golovu vyshe lyubogo iz nih. Plechi i grudnaya kletka ego byli prevoshodno razvity, ravno kak i ruki, sudya po tomu, chto ya mog videt'. On shagal, i pod oslepitel'no belosnezhnoj kozhej moshchnye muskuly perelivalis' kak anakondy. V zolotyh ego volosah ne bylo ni sleda sediny; i po etomu, a takzhe po statnosti ego figury ya zaklyuchil, chto emu ne bol'she dvadcati pyati, a veroyatno, i men'she. Processiya priblizilas', i ya shagnul v storonu; no lish' matrosy obratili na menya hot' kakoe-to vnimanie. Neskol'ko (ya, pravda, nikogo ne uznal) mahnuli mne rukoj, priglashaya prisoedinit'sya k nim; lica u nih byli, kak u podgulyavshih molodcov, kotorye v izbytke radosti priglashayut vseh vstrechnyh razdelit' s nimi vesel'e. YA pospeshil proch' i sam ne zametil, kak Purn shvatil menya za ruku. Holodnaya volna straha probezhala po moej spine - on byl tak blizko, chto mog uzhe dvazhdy pyrnut' menya nozhom, - no na ego lice chitalos' lish' radushie. On vykriknul frazu, kotoruyu ya ne razobral, i hlopnul menya po spine. V to zhe mgnovenie Gunni, ottolknuv ego v storonu, pocelovala menya tak zhe zvuchno, kak pri pervoj nashej vstreche. - Ah ty, gnusnyj obmanshchik! - voskliknula ona i vnov' pril'nula k moim gubam, uzhe ne tak grubo i v gorazdo bolee dolgom pocelue. V etakom game bessmyslenno puskat'sya v rassprosy; da, po pravde govorya, esli oni hoteli pomirit'sya so mnoj, to ya, kotoryj ne obzavelsya na bortu druz'yami, krome Sidero, byl bolee chem rad takoj peremene. Nasha processiya minovala vorota tryuma i potyanulas' po dlinnomu, uhodyashchemu vniz koridoru. |tot koridor vyvel nas v tu chast' korablya, kotoraya okazalas' ne pohozha ni na chto iz vidennogo mnoyu ran'she. Steny ee otlichalis' illyuzornost'yu, no ne v silu svoej prizrachnoj prirody, a potomu, chto oni kakim-to obrazom upodoblyalis' tonchajshej bumage, i kazalos', budto oni mogut vspyhnut' i sgoret' v odno mgnovenie; mne vspomnilis' mishurnye balagany i shatry na yarmarke v Sal'tuse, gde ya ubil Morvennu i vstretilsya s zelenym chelovekom. Nekotoroe vremya ya stoyal posredi vsej etoj suety, silyas' ponyat' ee proishozhdenie. Odna iz oblachennyh v plashchi zhenshchin vzobralas' na siden'e i hlopnula v ladoshi, prizvav k tishine. Vesel'e moryakov ne bylo podogreto vinom, i potomu skoro ona dobilas' svoego, a moe nedoumenie razreshilos'. Skvoz' tonkie steny ya ulovil, hot' i priglushenno, rev ledyanogo vetra Jesoda. Nesomnenno, ya podsoznatel'no slyshal ego i prezhde. - Dorogie druz'ya! - nachala zhenshchina. - Blagodarim vas za privetstvie, za pomoshch' i za vsyu tu dobrotu, kotoruyu vy proyavili k nam na bortu vashego sudna. Mnogie matrosy otvetili ej, odni - dobrodushno i snishoditel'no, drugie - s toj grubovatoj vezhlivost'yu, posle kotoroj takimi fal'shivymi kazhutsya izyskannye manery pridvornyh. - Kak ya znayu, mnogie iz vas - s Ursa. Bylo by, naverno, polezno opredelit', skol'ko imenno. Ne mogli by vy podnyat' ruki? Pozhalujsta, pust' te, kto rodilis' na planete Urs, podnimut ruku! Ruku podnyali pochti vse prisutstvuyushchie. - Vy znaete, chto my osudili narody Ursa, i znaete, za chto. Teper' oni sochli, chto zasluzhili nashe proshchenie i poluchili shans zanyat' to mesto, kotoroe prinadlezhalo im v proshlom... Matrosy zashumeli i zasvisteli, v tom chisle i Purn, no ne Gunni, kak ya zametil... - I oni prislali svoego epitoma, kotoryj dolzhen dejstvovat' ot ih imeni. To, chto on utratil prisutstvie duha i skryvalsya ot nas, ne dolzhno byt' zachteno protiv nego ili protiv nih. Skoree my polagaem, chto chuvstvo viny ego mira, proyavlennoe takim obrazom, mozhno zaschitat' v ego pol'zu. Kak vy vidite, my sobiraemsya dostavit' ego na Jesod dlya sudebnogo razbiratel'stva. Kak on budet predstavlyat' Urs na skam'e podsudimyh, tak kto-to dolzhen predstavlyat' ego i v zale suda. Nikto ne obyazan idti s nami, no kapitan dal nam razreshenie vzyat' s soboj teh iz vas, kto pozhelaet. Oni vernutsya na korabl' pered otplytiem v sleduyushchij rejs. Te, kto ne otpravlyaetsya s nami, pust' otojdut. Neskol'ko matrosov vyskol'znuli iz-za spin svoih tovarishchej. - My prosim takzhe teh, kto ne rozhden na Urse, pokinut' nas. Ushli eshche neskol'ko chelovek. Mnogih iz ostavshihsya ya ne risknul by nazvat' lyud'mi. - Vse ostal'nye otpravlyayutsya s nami? Razdalsya hor utverditel'nyh vozglasov. - Podozhdite! - kriknul ya i popytalsya protolkat'sya vpered, gde menya smogli by uslyshat'. - Esli... I tut odnovremenno proizoshlo tri sobytiya: Gunni zazhala mne rot rukoj, Purn zakrutil mne ruki za spinu i to, chto ya schital odnim iz pomeshchenij nashego korablya, vdrug ushlo u menya iz-pod nog. Komnata zavalilas' nabok, sbiv matrosov i nas v odnu yarostno koposhashchuyusya kuchu, i padenie eto bylo nichut' ne pohozhe na pryzhki, kotorye ya prodelyval sredi snastej. Prityazhenie planety mgnovenno zavladelo nami; i hotya ya ne dumayu, chto ono bylo tak zhe veliko, kak prityazhenie Ursa, posle stol'kih dnej, provedennyh v slabom tyagotenii korablya, ono pokazalos' ochen' sil'nym. Uzhasnyj veter zavyl po tu storonu pereborok, i v mgnovenie oka samih pereborok ne stalo. CHto-to nevedomoe uderzhivalo etot veter. CHto-to ne davalo nam upast' s miniatyurnogo flajera, kak zhukam s perevernutoj skamejki, - no my okazalis' posredi neba Jesoda, i pod nashimi nogami byl tol'ko tonkij pol. |tot pol metalsya i brykalsya, kak boevoj kon' v pylu yarostnogo srazheniya. Ni odin teratornis ne skol'zil po sklonu vozdushnoj gory tak bystro, kak my sejchas, i u podnozhiya etoj gory my vzmyli vverh slovno raketa, vrashchayas' v polete napodobie strely. Eshche mgnovenie, i my tochno lastochki zaskol'zili mezhdu macht korablya i uzh sovsem kak lastochki rinulis' vpered i poneslis' mimo macht, rej i shkotov. Mnogie matrosy popadali ili opustilis' na koleni, i poetomu ya smog razglyadet' troih jesodian, kotorye priveli nas na korablik, a takzhe vpervye vzglyanul vnimatel'no v lico plennika. Ih lica byli spokojny, oni dazhe chut' ulybalis'; ego zhe lico ozaryalos' samoj nepokolebimoj hrabrost'yu. YA znal, chto na moej fizionomii napisan tol'ko strah, i chuvstvoval sebya pochti tak zhe skverno, kak v tot raz, kogda ascianskie pentadaktili zakruzhilis' nad shiavoni Guazahta. YA chuvstvoval i koe-chto eshche, o chem ne preminu rasskazat' nizhe. Te, kto nikogda ne voeval, schitayut, chto dezertir, begushchij s polya boya, terzaetsya stydom. |to ne tak, inache on ne dezertiroval by; za redkim isklyucheniem, srazheniya ustraivayut trusy, kotorye boyatsya bezhat'. Imenno tak bylo i so mnoj. Stydyas' obnaruzhit' svoj strah pered Purnom i Gunni, ya napustil na sebya minu, kotoraya, odnako, napominala nastoyashchee proyavlenie reshimosti ne bolee, chem posmertnaya maska starogo druga napominaet o ego ulybke. Potom ya pomog podnyat'sya Gunni, probormotav nechto nechlenorazdel'noe i vyraziv takim obrazom nadezhdu, chto ona ne ushiblas'. - Vse dostalos' tomu bednyage, na kotorogo ya upala! - otvetila Gunni, i ya soobrazil, chto ona styditsya tak zhe, kak i ya, no vsled za mnoj reshila derzhat'sya tverdo, nesmotrya na zametnuyu drozh' v kolenyah. V eto vremya flajer podnyalsya nad machtami, vyrovnyalsya i raspravil kryl'ya. My chuvstvovali sebya tak, budto stoim na spine gigantskoj pticy. ZHenshchina, govorivshaya s nami, proiznesla: - Teper' vam budet chto rasskazat' svoim tovarishcham, kogda vy vernetes' na korabl'. Boyat'sya nechego. Neozhidannostej bol'she ne budet, a upast' otsyuda nevozmozhno. - YA znala, chto ty hochesh' skazat' ej; no razve ty ne vidish', chto oni uzhe nashli nastoyashchego? - prosheptala Gunni. - YA imenno tot, kogo ty nazyvaesh' nastoyashchim, - otvetil ya, - i ya ne ponimayu, chto proishodit. Neuzheli ya ne govoril tebe? Net, ne govoril. Vo mne hranitsya pamyat' moih predshestvennikov, i mozhno skazat', chto ya - eto moi predshestvenniki nastol'ko zhe, naskol'ko ya lichno. Staryj Avtarh, peredavshij mne svoj tron, letal na Jesod. Letal tochno tak zhe, kak ya, ili tak zhe, kak mne predstoyalo. Gunni pokachala golovoj - ya uvidel, chto ona zhaleet menya. - Po-tvoemu, ty vse eto pomnish'? - YA dejstvitel'no eto pomnyu. Pomnyu kazhdyj mig ego puteshestviya; chuvstvuyu bol' ot nozha, chto lishil ego muzhestva. S nim vse bylo inache: on soshel s korablya i byl vstrechen s dolzhnymi pochestyami. Na Jesode ego dolgo ispytyvali i nakonec priznali, chto on ne proshel ispytaniya. YA smotrel tuda, gde stoyali zhenshchina i ee sputniki, nadeyas' privlech' ih vnimanie. Purn snova okazalsya ryadom. - Tak ty po-prezhnemu nastaivaesh', chto ty - nastoyashchij Avtarh? - YA byl im, - otvetil ya. - I ya na samom dele dobudu Novoe Solnce, esli smogu. Ty ub'esh' menya za eto? - Ne zdes', - skazal on. - A mozhet byt', i ne ub'yu vovse. YA chelovek prostoj. YA tebe poveril. Tol'ko kogda pojmali nastoyashchego, ya ponyal, chto ty menya nadul. Ili chto u tebya mozgi ne v poryadke. YA nikogda nikogo ne ubival i ne hochu ubivat' cheloveka tol'ko za ego boltovnyu. Eshche huzhe - ubit' togo, u kogo problemy s golovoj. |to uzh sovsem nikuda ne goditsya. - On obrashchalsya k Gunni, slovno menya i ne bylo ryadom. - Dumaesh', on vo vse eto verit? - Uverena, - otvetila ona. I, pomolchav, dobavila: - A mozhet stat'sya, tak ono i est'. Poslushaj, Sever'yan, ya uzhe davno tut, na bortu. |to moj vtoroj rejs k Jesodu, a znachit, ya byla v komande, kogda vezli tvoego starogo Avtarha, hotya ya i ne videla ego, i ne shodila s korablya - eto proizoshlo uzhe potom. Ty znaesh', chto korabl' vhodit vo vremya i vyhodit iz vremeni slovno igolka? Neuzheli ty do sih por ne ponyal? - Da uzhe nachinayu ponimat', - skazal ya. - Tak vot, ya tebya sprashivayu: a chto, esli my vezem dvuh Avtarhov? Tebya i kogo-nibud' iz tvoih potomkov? Predpolozhim, ty vernesh'sya na Urs. Ved' rano ili pozdno tebe pridetsya vybrat' preemnika. Pochemu by etomu parnyu ne byt' odnim iz nih? Ili tem, kogo vybral on? Tak zachem tebe samomu podvergat'sya ispytaniyu i teryat' potom to, chego ty ne hotel by poteryat', esli vse uzhe pozadi? - Hochesh' skazat', chto by ya ni sdelal, eto ne smozhet povliyat' na budushchee? - Net, esli budushchee uzhe pered toboj, na etoj shlyupke. My razgovarivali tak, budto drugih matrosov vokrug nas ne bylo, a postupat' tak nebezopasno - vsegda prihoditsya rasschityvat' na molchalivoe soglasie teh, kogo ty ne zamechaesh'. Odin iz matrosov, na kotorogo ya do togo ne obrashchal vnimaniya, shvatil menya za plecho i prityanul k sebe, chtoby ya mog luchshe videt' cherez prozrachnye borta shlyupki. - Smotri! - voskliknul on. - Ty tol'ko glyan' tuda! No neskol'ko mgnovenij ya smotrel imenno na nego, vdrug osoznav, chto on, v sushchnosti, nikto dlya menya, dlya sebya samogo yavlyaetsya vsem na svete, a ya dlya nego - lish' statist, pochti pustoe mesto, sredstvo umnozheniya sobstvennoj radosti. YA vzglyanul tuda, kuda on ukazyval, ibo proignorirovat' ego prizyv pokazalos' mne svoego roda predatel'stvom, i uvidel, chto my povorachivaem, zamedlyaya polet, zakladyvaya shirochajshij krug nad morem, nad ostrovom v bezbrezhnom prostore goluboj sverkayushchej vody. Ochevidno, ostrov predstavlyal soboj vershinu gory, podnimayushchuyusya iz voln i obryazhennuyu zelen'yu sadov i beliznoj mramora, a vokrug nego mercalo ozherel'e malen'kih lodochek. Nichto tak ne vpechatlyalo menya prezhde, kak Stena Nessusa ili Bashnya Velichiya. No po-svoemu etot ostrov proizvodil kuda bolee grandioznoe vpechatlenie, ibo vse v nem bez isklyucheniya bylo prekrasno i radost' pri vide nego vzdymalas' vyshe Steny, ustremlyayas' k grozovym tucham. Glyadya na ostrov i na tupye grubye lica muzhchin i zhenshchin vokrug menya, ya podumal, chto est' eshche nechto, chego ya ne videl. V pamyati moej vstal obraz, prislannyj odnoj iz teh tenej, chto stoyat za starym Avtarhom, odnim iz teh predshestvennikov, kotoryh ya ne razlichayu otchetlivo, a chasto ne vizhu vovse. To bylo videnie prekrasnoj devy, odetoj v mnogocvetnye shelka i usypannoj zhemchugami. Ona pela na ulicah Nessusa i zasizhivalas' u ego fontanov do nastupleniya nochi. Nikto ne smel tronut' ee, ibo, hotya zashchitnik ee ostavalsya nezrim, ten' ego lezhala vokrug, oberegaya ee ot oskverneniya. 17. OSTROV Esli ya skazhu tebe, rozhdennomu na Urse i dyshavshemu vsyu zhizn' lish' ego vozduhom, chto flajer opustilsya pryamo na vodu, kak gigantskaya vodyanaya ptica, ty predstavish' sebe neuklyuzhij vsplesk i bryzgi. Vse obernulos' sovsem inache; prosto na Jesode, kak ya uspel razglyadet' skvoz' prozrachnye steny flajera cherez mig-drugoj posle nashego privodneniya, vodoplavayushchie pticy nyryali v volny tak graciozno i izyashchno, chto moglo pokazat'sya, budto voda dlya nih - vsego lish' chut' bolee prohladnyj vozduh, slovno dlya teh malen'kih ptichek, kotorye obitayut u vodopadov, nyryaya v strui i vyhvatyvaya ottuda rybeshek; oni chuvstvuyut sebya tam stol' zhe uyutno, kak obychnaya ptica v gustyh zaroslyah kustarnika. Tak i my opustilis' v more i slozhili ogromnye kryl'ya, edva kosnuvshis' ego poverhnosti, graciozno pokachivayas', tochno i ne preryvali poleta. Mnogie moryaki stali obmenivat'sya vpechatleniyami; mozhet byt', i Gunni ili Purn zagovorili by so mnoj, esli by ya predostavil im takuyu vozmozhnost'. No ya molchal, poskol'ku hotel vpitat' v sebya vse uvidennye chudesa, a eshche iz-za sobstvennoj uverennosti, chto ne smogu zagovorit', ne oshchutiv nastojchivoj potrebnosti otkryt' ohranyavshim plennika, kto dolzhen byt' na ego meste. Poetomu ya glyadel skvoz' borta (esli ya pravil'no ponimal) flajera i vdyhal veter, slavnyj veter Jesoda, nesushchij chistotu i svezhest' ego nesolenogo morya i blagouhanie ego proslavlennyh sadov, daruyushchih zhizn'; i ya vdrug obnaruzhil, chto nevidimye ranee steny stali teper' neosyazaemymi - my slovno stoyali na uzkom plotu, a kryl'ya flajera smykalis' nad nami tochno polog. Voistinu zdes' bylo na chto posmotret'. Kak i sledovalo ozhidat', odna zhenshchina iz nashej komandy stolknula svoyu podruzhku v vodu; drugie srazu zhe vytashchili ee na dlinnuyu palubu; i hotya ona gromko zhalovalas' na holod, voda byla vovse ne takoj ledyanoj, chtoby povredit' ej, kak ya ubedilsya, nagnuvshis' i okunuv v vodu ruki. YA slozhil ladoni lodochkoj, nabral vody stol'ko, skol'ko smog zacherpnut', i vypil ee, vodu Jesoda; i hotya ona byla holodnoj, ya tol'ko obradovalsya, kogda nemnogo vody prolilos' mne na grud'. YA vspomnil starinnuyu skazku iz korichnevoj knigi, kotoruyu nosil kogda-to v pamyat' o Tekle. V skazke govorilos' pro odnogo cheloveka, kotoryj, zabludivshis' odnazhdy noch'yu v glushi, vstretil tancuyushchih lyudej i prisoedinilsya k nim; kogda plyaski zakonchilis', on poshel s nimi i umyl lico v istochnike, nevidimom pri svete dnya, i ispil toj vody. Ego zhena, po sovetu kakoj-to vedun'i, poshla cherez god, den' v den', na to zhe mesto i uslyshala strannuyu muzyku, topot tancuyushchih nog i penie muzha, no nikogo ne uvidela. Staraya vedun'ya skazala ej, chto ee muzh ispil vody drugogo mira, omylsya eyu i teper' nikogda ne vernetsya domoj. Tak ono i vyshlo. YA derzhalsya chut' v storone ot matrosov, kogda my dvinulis' po beloj ulice, chto vela ot gavani k zdaniyu na vershine gory, podojdya k troice v plashchah i ih plenniku blizhe, chem osmelivalis' ostal'nye. No i mne samomu ne hvatilo smelosti skazat' im, kto ya, hot' ya i poryvalsya po men'shej mere sotnyu raz. Nakonec ya raskryl rot, no sprosil tol'ko, sostoitsya li sud segodnya ili zavtra. ZHenshchina, razgovarivavshaya s nami, posmotrela na menya i ulybnulas'. - Tebe tak ne terpitsya nasladit'sya vidom ego krovi? - sprosila ona. - Pridetsya poterpet'. Ierogrammat Cadkiel' segodnya ne vossedaet na Prestole Pravosudiya, poetomu my provedem lish' predvaritel'noe slushanie. Pri neobhodimosti ego mozhno ustraivat' i v ego otsutstvie. YA pokachal golovoj. - YA povidal nemalo krovi, pover'te mne, gospozha, i ne goryu zhelaniem nasladit'sya vidom novoj. - Togda zachem ty zdes'? - pointeresovalas' ona, prodolzhaya ulybat'sya. - YA schital, chto v etom moj dolg, - skazal ya ej pravdu, hotya i ne vsyu. - No chto, esli Cadkiel' ne vossyadet na prestol i zavtra? Pozvolyat li nam dozhidat'sya ego zdes'? Razve vse vy ne ierogrammaty? I otkuda vy znaete nash yazyk? YA byl tak udivlen, uslyshav ego iz tvoih ust. YA shel v polshage za nej, i ona, sootvetstvenno, govorila so mnoj cherez plecho. Teper' zhe, ulybnuvshis' shire, ona priotstala ot ostal'nyh i vzyala menya za ruku. - Stol'ko voprosov! Kak mne vse ih zapomnit', ne govorya uzhe o tom, chtoby otvetit'? Mne stalo nelovko, ya prinyalsya bormotat' kakie-to izvineniya; no prikosnovenie ee ruki, teploj, s gotovnost'yu skol'znuvshej v moyu ladon', tak sbilo menya s tolku, chto ya pochti lishilsya dara rechi. - I vse zhe radi tebya ya poprobuyu. Cadkiel' budet zdes' zavtra. Ty boish'sya, chto pridetsya slishkom nadolgo otorvat'sya ot svoih kanatov i bochek? - Net, gospozha. Esli by ya mog, ya by ostalsya zdes' navsegda. Ulybka soshla s ee lica. - Ty probudesh' na ostrove ne bol'she dnya posle togo, kak vse budet koncheno. Ty - my, esli ugodno, - dolzhny sdelat' vse, chto v nashih silah, za eto vremya. - YA tozhe etogo hochu, - otvetil ya i ne solgal. YA skazal, chto na vid ona byla obyknovennoj zhenshchinoj srednego vozrasta, i ona vpolne podhodila pod eto opisanie: nevysokaya, s morshchinkami v ugolkah glaz i gub, pryad'yu volos, tronutyh ineem. No v nej prisutstvovalo nechto, protiv chego ya ne mog ustoyat'. Byt' mozhet, vsego lish' duh etogo ostrova - ved' mnogie prostolyudiny schitayut vseh ekzul'tantok krasavicami. Vozmozhno, ee glaza, bol'shie i luchistye, cveta sinego-sinego morya, protiv kotorogo bessil'no vremya, ili zhe chto-to drugoe, oshchushchaemoe neosoznanno, no ya vnov' pochuvstvoval sebya takim, kakim byl davnym-davno, kogda vstretilsya s Agiej. YA ispytal zhelanie stol' sil'noe, chto ono kazalos' bolee oduhotvorennym, chem lyubaya vera, - vse plotskoe sgoralo v sobstvennom zhguchem vozhdelenii... - Posle predvaritel'nogo slushaniya, - skazala ona. - Da, konechno, - otvetil ya. - Konechno. Gospozha, ya tvoj rab. - I sam tolkom ne ponyal, s chem soglasilsya. Pered nami s vozdushnoj legkost'yu oblachnogo vala vyrosla lestnica s shirokimi belokamennymi stupenyami i fontanami po krayam. ZHenshchina vzglyanula vverh s draznyashchej ulybkoj, kotoraya okonchatel'no pokorila menya. - Esli by ty i vpravdu byl moim rabom, ya by velela pronesti menya po etoj lestnice, ne posmotrev na tvoyu hromotu. - S radost'yu, - otvetil ya i nagnulsya, budto zhelaya vzyat' ee na ruki. - Net-net! - Ona nachala podnimat'sya sama, legko, kak devochka. - CHto podumayut tvoi tovarishchi? - CHto mne vypala bol'shaya chest', gospozha. Prodolzhaya ulybat'sya, ona prosheptala: - A ne podumayut oni, chto ty brosil Urs radi nas? Ladno, u nas est' eshche nemnogo vremeni pered tem, kak my dojdem do suda, i ya otvechu, kak smogu, na tvoi voprosy. Ne vse iz nas ierogrammaty. Razve na Urse deti san'yasinov pogolovno otlichayutsya svyatost'yu? YA ne govoryu na tvoem yazyke, i nikto iz nas ne govorit. Vprochem, i ty ne govorish' tak, kak my. - No, gospozha... - Ty ne ponimaesh'. - Ne ponimayu. - YA hotel skazat' chto-to eshche, no ee slova pokazalis' mne nastol'ko bessmyslennymi, chto ya ne nashelsya s otvetom. - YA vse ob®yasnyu posle slushaniya. A sejchas ya dolzhna poprosit' tebya ob odolzhenii. - Vse, chto ugodno, gospozha. - Blagodaryu tebya. V takom sluchae ty otvedesh' epitoma na lobnoe mesto. YA posmotrel na nee s izumleniem. - My ispytyvaem ego i sejchas budem slushat' ego delo - s soglasiya narodov Ursa, kotorye poslali ego na Jesod kak svoego predstavitelya. CHtoby podtverdit' eto, chelovek s Ursa, takoj zhe predstavitel' svoego mira, kak i on, hotya i s men'shej dolej otvetstvennosti, dolzhen privesti ego na sud. YA kivnul. - Radi tebya, gospozha, ya povinuyus', esli ty ob®yasnish' mne, kuda ya dolzhen ego privesti. - Otlichno. Ona povernulas' k muzhchine i drugoj zhenshchine so slovami: - U nas est' provozhatyj. Oni zakivali, i ona, vzyav plennika za ruku i prityanuv k sebe (hotya on bez osobogo truda mog by okazat' ej soprotivlenie), podvela ego ko mne. - My otvedem tvoih tovarishchej vo Dvorec Pravosudiya, gde ya ob®yasnyu vsem, chto budet dal'she. Dumayu, tebe eto ob®yasnenie navryad li ponadobitsya. Ty zhe... kak tvoe imya? YA zameshkalsya, ne znaya, izvestno li ej, kak dolzhny zvat' epitoma. - Nu chto, razve eto takaya tajna? Skoro mne vse ravno prishlos' by raskryt' sebya, hotya ya i nadeyalsya prisutstvovat' na predvaritel'nom slushanii, chtoby byt' luchshe podgotovlennym, kogda nastanet moj chered. My priostanovilis' v dveryah, i ya skazal: - Moe imya Sever'yan, gospozha. Budet li mne pozvoleno uznat' tvoe? Ee ulybka okazalas' stol' zhe obezoruzhivayushchej, kak i v tot raz, kogda ya uvidel ee vpervye. - Mezhdu soboj u nas net nuzhdy v podobnyh veshchah, no raz uzh teper' ya poznakomilas' s tem, komu do etogo est' delo, nazovus' Afetoj. - Zametiv moe smushchenie, ona dobavila: - Ne bojsya: te, komu ty nazovesh' moe imya, pojmut, o kom idet rech'. - Blagodaryu tebya, gospozha. - Teper' voz'mi ego. Vy dolzhny pojti pod arku napravo. - Ona ukazala zhestom. - Tam budet dlinnyj izognutyj koridor. Vy ne sob'etes' s puti, potomu chto svorachivat' nekuda, v tom koridore net dverej. Provedi ego do konca i dostav' v Palatu Slushanij. Vzglyani na ego ruki - vidish', kak on zakovan? - Da, gospozha. - V toj Palate ty uvidish' kol'co, k kotoromu sleduet prikrepit' ego okovy. Soprovodi ego tuda i posadi na cep' - tam skol'zyashchij zamok, ty razberesh'sya bystro, - a potom zajmi svoe mesto sredi svidetelej. Kogda slushanie zakonchitsya, dozhdis' menya. YA pokazhu tebe vse chudesa nashego ostrova. Ee golos yasno daval ponyat', chto imenno ona imeet v vidu. YA poklonilsya i proiznes: - Gospozha, ya sovershenno nedostoin. - Ob etom budu sudit' ya. Teper' stupaj. Sdelaj, kak tebe vedeno, i poluchish' svoyu nagradu. Snova poklonivshis', ya povernulsya i vzyal velikana za ruku. YA uzhe govoril, chto rostom on byl vyshe lyubogo ekzul'tanta, i tut ya ne pogreshil protiv istiny. On chut' ne doros do Baldandersa, no zato byl strojnee, molozhe i podvizhnee (tak zhe molod, kak i ya, podumalos' mne, v tot den', kogda ya pokinul Citadel' cherez Dver' Mertvyh Tel, unosya s soboj "Terminus |st"). CHtoby projti pod arkoj, emu prishlos' nagnut'sya, no on shel za mnoj, kak godovalyj baran na povodu u mal'chishki-pastuha, kotoryj priruchil ego, a teper' sobiraetsya prodat' kakoj-nibud' sem'e, chtoby te oholostili bednyagu i otkormili dlya svoego prazdnika. Koridor yavlyal formu yajca, kakie charodei stavyat stojmya na stole. Potolok ego shodilsya vysokim, pochti zaostrennym svodom, steny byli razvedeny oval'no, a pod nogami on stanovilsya chut' bolee ploskim. Gospozha Afeta skazala, chto v koridor ne vyhodit nikakih dverej, no po obeim stenam ego tyanulis' okna. |to ozadachilo menya, poskol'ku ya predpolagal, chto on ogibaet zal suda, kotoryj raspolozhen v centre zdaniya. YA stal vyglyadyvat' iz okon napravo i nalevo, sperva iz lyubopytstva, chtoby oglyadet' Ostrov Jesoda, potom s legkim trepetom, vidya, kak on pohozh na Urs, i nakonec s izumleniem. Ibo pokrytye snegom gory i luga ustupili mesto strannym pomeshcheniyam, budto iz kazhdogo okna ya zaglyadyval v sovsem drugoe zdanie. V odnom iz nih ya uvidel prostornyj pustoj zal, ustavlennyj ryadami zerkal, eshche odin, pobol'she, gde na polkah v besporyadke stoyali knigi, tesnuyu kameru s vysokim zareshechennym oknom i solomoj na polu i temnyj uzkij koridor s ryadom metallicheskih dverej. Povernuvshis' k svoemu sputniku, ya skazal: - Oni zhdali menya, eto yasno. YA vizhu kameru Agilyusa, podzemel'e pod Bashnej Soobraznosti i prochie mesta. No oni dumayut, chto ty - eto ya, Zak. Slovno ego imya razrushilo kakie-to chary, on brosilsya na menya, tryahnuv dlinnymi volosami i otkryv goryashchie glaza. On popytalsya razorvat' okovy. Myshcy na ego rukah napryaglis', budto byli gotovy vot-vot vyrvat'sya iz-pod kozhi. Pochti mashinal'no ya podstavil podnozhku i brosil ego cherez bedro, kak uchil menya davnym-davno master Gurlo. On upal na belyj kamen', tochno byk, svalivshijsya na arene, i kazalos', ot etogo udara vzdrognulo vse zdanie; no v tot zhe mig on snova okazalsya na nogah, svyazannyj ili net, ya ne razobral, i pustilsya bezhat' po koridoru. 18. SLUSHANIE YA rinulsya za nim i skoro ponyal, chto shagi ego hot' i shiroki, no neuklyuzhi - Baldanders i to begal luchshe, - a krome togo, emu meshali svyazannye za spinoj ruki. No ne odin on ispytyval zatrudneniya. Kazalos', k moej hromoj noge priceplena girya, i navernyaka nasha gonka byla dlya menya kuda boleznennee, chem dlya nego ego padenie. Okna - mozhet, koldovskie, a mozhet, prosto virtuozno srabotannye - navisali nado mnoj, poka ya kovylyal mimo. V nekotorye ya zaglyadyval, po ostal'nym lish' probegal vzorom, no vse oni ostavalis' so mnoj, v pyl'nom chertoge, chto nahoditsya za, a byt' mozhet, pod moim soznaniem. Byla tam plaha, na kotoroj ya nekogda zaklejmil i obezglavil odnu zhenshchinu, temnyj bereg reki i krysha grobnicy. YA posmeyalsya by nad etimi oknami, esli by uzhe ne smeyalsya radi togo, lish' by ne zaplakat'. |ti ierogrammaty, pravyashchie vselennoj i tem, chto za ee predelami, ne tol'ko prinyali drugogo za menya, no eshche i pytayutsya teper' napomnit' mne, nikogda i nichego ne zabyvayushchemu, sobytiya iz moej zhe zhizni, i delayut oni eto (naskol'ko ya mog sudit') gorazdo menee iskusno, chem moya sobstvennaya pamyat'. Ibo, hotya uchteny byli vse melochi, v kazhdoj kartine prisutstvovala neulovimaya netochnost'. YA ne mog ostanovit'sya, po krajnej mere mne tak kazalos'; no nakonec ya vse zhe povernul golovu, hromaya mimo odnogo iz etih okon, i rassmotrel ego s pristrastiem, kak ne rassmatrival ni odno drugoe. Ono otkryvalos' v letnij domik v uveselitel'nom sadu Abdiesa, gde ya doprashival, a potom osvobodil Kiriaku; i v odnom etom dolgom vzglyade na okno mne vdrug otkrylos' nakonec, chto ya videl vse eti mesta ne tak, kak videl i zapomnil ih lichno, no glazami Kiriaki, Iolenty, Agii i drugih. YA oshchushchal, naprimer, glyadya v etot letnij domik, prisutstvie za ramoj okna chego-to strashnogo i v to zhe vremya milostivogo - sebya samogo. |to bylo poslednee okno. Sumrachnyj koridor zakonchilsya, i peredo mnoj vstala vtoraya arka, sverkayushchaya solnechnym svetom. Pri vide ee ya proniksya toj toshnotvornoj uverennost'yu, ponyatnoj lish' chlenam nashej gil'dii, chto upustil klienta. YA brosilsya pod arku i uvidel, chto on stoit, rasteryannyj, v portike Zala Pravosudiya, v okruzhenii tolpy. V tot zhe mig on zametil menya i popytalsya protolkat'sya k glavnomu vhodu. YA kriknul: "Ostanovite ego!", no lyudi rasstupalis' pered nim i yavno sobiralis' zaderzhat' menya. Mne pokazalos', chto ya popal v odin iz teh snov, kotorye snilis' mne v bytnost' moyu liktorom Traksa, i sejchas ya prosnus', zadyhayas', s Kogtem, vpechatyvayushchimsya mne v grud'. Kakaya-to malen'kaya zhenshchina metnulas' iz tolpy i shvatila Zaka za ruku. On stryahnul ee, kak vstryahivaetsya byk, chtoby izbavit'sya ot drotikov v boku. Ona upala, no vcepilas' emu v lodyzhku. |togo okazalos' dostatochno. YA pojmal ego, i hotya zdes', gde zhadnoe prityazhenie Jesoda pochti ne ustupalo prityazheniyu Ursa, ya snova stal kolchenogim, no vse zhe byl silen, a on - skovan. Vzyav Zaka rukoj za gorlo, ya sognul ego kak luk. On srazu obmyak, i tem tainstvennym chuvstvom, kotorym my oshchushchaem namereniya drugogo cheloveka, stoit lish' prikosnut'sya k nemu, ya ponyal, chto on bol'she ne v silah soprotivlyat'sya. YA otpustil ego. - Drat'sya ne budu, - proiznes on. - Hvatit begotni. - Horosho, - skazal ya i podnyal na nogi zhenshchinu, kotoraya pomogla mne. Tut tol'ko ya uznal ee i pochti mashinal'no glyanul na ee nogu. Noga byla sovershenno zdorovoj, to est' polnost'yu zazhila. - Spasibo, - probormotal ya. - Spasibo, Hanna. Ona smotrela na menya, vytarashchiv glaza: - YA dumala... Mne pokazalos', ty - moya hozyajka... Mne chasto prihoditsya siloj voli uderzhivat' golos Tekly. Sejchas ya pozvolil emu razdat'sya. My skazali eshche raz: - Spasibo, - i, ulybnuvshis' ee zameshatel'stvu, dobavili: - Ty ne oshiblas'. Kachaya golovoj, ona skrylas' v tolpe, a ya kraem glaza uvidel, kak vysokaya zhenshchina s chernymi lokonami poyavilas' v toj samoj arke, otkuda vyshli my s Zakom. Dazhe spustya stol'ko let ya bezoshibochno uznal ee, bezoshibochno i srazu. My popytalis' vspomnit' ee imya. Ono zastryalo v nashem gorle, i my ostalis' nemy i bessil'ny. - Ne plach', - skazal Zak, i ego nizkij golos prozvuchal kak-to po-mal'chisheski. - Ne nado, pozhalujsta. Uveren, vse budet horosho. YA povernulsya k nemu, chtoby ob®yasnit', chto ne plachu, i pochuvstvoval slezy na sobstvennyh shchekah. Esli ya i plakal ran'she, to lish' takim maloletkoj, chto edva pomnyu eto - uchenikam polozheno sderzhivat' slezy, v protivnom sluchae ostal'nye zatravyat ih do smerti. Tekla inogda plakala, a v svoej kamere - dovol'no chasto, no ya tol'ko chto uvidel Teklu. - YA plachu potomu, - priznalsya ya, - chto hotel by posledovat' za nej, a nam nado idti vnutr'. Zak kivnul, i ya, vzyav ego za ruku, povel v Palatu Slushanij. Koridor, kotoryj ukazala nam gospozha Afeta, dejstvitel'no chertil vokrug nego okruzhnost', i ya provel Zaka po shirokomu prohodu mezhdu sidenij, a matrosy glyadeli na nas so skamej, rasstavlennyh po obeim storonam. Mest na skam'yah bylo mnogo bol'she, chem matrosov, poetomu oni rasselis' v pervyh ryadah. Pered nami vozvyshalsya Prestol Pravosudiya, kuda bolee velichestvennyj i strogij, chem vse vidennye mnoyu sudejskie prestoly na Urse. Tron Feniksa byl - ili ostalsya, esli on eshche sushchestvuet sejchas gde-to pod volnami, - ogromnym zolochenym kreslom, na spinke kotorogo krasovalos' izobrazhenie etoj pticy, simvol bessmertiya, sozdannyj iz zolota, zhadeita, serdolika i lyapis-lazuri; na ego siden'e (strashno neudobnom samom po sebe) lezhala barhatnaya podushka s zolotymi kistyami. Prestol Pravosudiya ierogrammata Cadkielya otlichalsya ot nego tak razitel'no, kak tol'ko mozhno sebe predstavit', i byl, sobstvenno, ne tronom, a ogromnoj glyboj belogo kamnya, otshlifovannogo vremenem, napominaya tron ne bol'she, chem oblaka, v kotoryh my vidim lico vozlyublennoj ili golovu kakogo-nibud' paladina, napominayut predmet nashih mechtanij. Afeta skazala mne lish', chto ya najdu v palate kol'co, i nekotoroe vremya, poka my s Zakom medlenno prodvigalis' vdol' dlinnogo prohoda, ya iskal ego glazami. Kol'com okazalos' to, chto ya sperva prinyal za edinstvennoe ukrashenie Prestola Pravosudiya: kovanyj zheleznyj obruch, derzhavshijsya na bol'shoj zheleznoj skobe na vysote podnyatyh ruk. YA poiskal vzglyadom skol'zyashchij zamok, o kotorom govorila Afeta; ego ne bylo vidno, no, nesmotrya na eto, ya vel Zaka k kol'cu, uverennyj, chto u samoj celi kto-nibud' vyjdet i pomozhet mne. Nikto ne pospeshil mne na pomoshch', no, oglyadev okovy, ya ponyal vse, kak i predskazyvala Afeta. Zamok byl pryamo na nih; kogda ya raskryl ego, mne pokazalos', chto on slishkom legok i Zak mog by osvobodit'sya odnim pal'cem. Zapor soedinyal zven'ya cepi, derzhavshej ego zapyast'ya, poetomu, stoilo mne snyat' zamok, vse okovy upali na pol. YA podobral ih, prosunul zapyast'ya v naruchniki, podnyal ruki nad golovoj, chtoby prodet' kol'co v zamok, i stal zhdat' slushaniya svoego dela. Slushanie, pravda, vse ne nachinalos'. Matrosy smotreli na menya razinuv rty. YA poprosil, chtoby kto-nibud' vzyal Zaka, ne to on ubezhit. Nikto ne podoshel k nemu. On sel na polu u moih nog, ne skrestiv nogi, kak sel by v ego polozhenii ya, a ustroivshis' na kortochkah, napomniv mne sperva sobaku, potom atroksa ili kakuyu-nibud' druguyu bol'shuyu koshku. - YA - epitom Ursa i vseh ego narodov, - obratilsya ya k matrosam. Kak ya ponyal uzhe posle, eto byla ta samaya rech', kotoruyu proiznes Staryj Avtarh, hotya ego ispytanie proishodilo sovsem inache. - YA zdes' potomu, chto vse oni vo mne - muzhchiny i zhenshchiny, deti, bednyaki i bogachi, starye i molodye, te, kto spas by nash mir, esli by mog, i te, kto radi sobstvennoj nazhivy unichtozhil by poslednyuyu zhizn' na nem. Neproshenye slova podnimalis' na poverhnost' moego soznaniya. - YA zdes' takzhe potomu, chto po pravu yavlyayus' pravitelem Ursa. U nas est' mnogo narodov, nekotorye iz nih mnogochislennee i sil'nee, chem naselenie Sodruzhestva; no my, Avtarhi, dumaem ne tol'ko o nashih sobstvennyh zemlyah, my znaem, chto vetry kolyshut kazhdoe derevo, a volny omyvayut vse berega. YA dokazal eto tem, chto stoyu zdes'. I svoim prisutstviem ya dokazyvayu, chto imeyu na eto pravo. Matrosy vyslushali vse eto molcha; ya zhe, proiznosya svoyu rech', smotrel za ih spiny, stremyas' razglyadet' hotya by gospozhu Afetu i ee sputnikov. Ih ne bylo vidno. No tam poyavilis' drugie slushateli. V portike, cherez kotoryj my s Zakom pronikli v zal, vyroslo mnozhestvo lyudej; kogda ya zakonchil, oni stali medlenno prohodit' v Palatu Slushanij, prodvigayas' ne po glavnomu prohodu, kak proshestvovali my i kak navernyaka proshli matrosy, a razdelivshis' na dve kolonny, kotorye stali probirat'sya mezhdu skam'yami i stenami. Tut u menya perehvatilo dyhanie, ibo sredi nih byla Tekla, i v ee glazah ya uvidel takuyu zhalost' i pechal', chto serdce moe szhalos'. YA ne chasto pugayus', no sejchas ya znal, ona zhaleet menya i pechalitsya po mne, i menya napugala glubina ee chuvstv. Nakonec ona otvernulas' ot menya, a ya - ot nee. Togda ya uvidel v tolpe Agilyusa i Morvennu, temnovolosuyu i s zaklejmennymi shchekami. S nimi yavilis' desyatki drugih: uzniki nashego podzemel'ya i Vinkuly Traksa, prestupniki, kotoryh ya bicheval v provincial'nyh magistratah, ubijcy, prinyavshie smert' ot moej ruki. I eshche desyatki drugih: asciane, roslaya Idas i ugryumo szhavshaya guby Kasdo s malen'kim Sever'yanom na rukah, Guazaht i |rblon s nashim zelenym boevym znamenem... YA ponik golovoj, glyadya v pol i ozhidaya pervogo voprosa. Voprosov ne bylo. Dolgo - esli by ya napisal, kakim dolgim pokazalos' mne eto vremya ili hotya by kak dolgo ono tyanulos' na samom dele, mne nikto by ne poveril. Vse molchali, poka solnce ne opustilos' v yarkom nebe Jesoda i noch' ne protyanula svoi dlinnye chernye pal'cy k ostrovu. S noch'yu yavilsya eshche odin. YA uslyshal stuk kogtej po kamennomu polu i detskij golosok: - _Nu kogda my uzhe pojdem_? Al'zabo podoshel blizhe, i ego glaza goreli v temnote, kotoraya, pronikaya cherez dveri, razlivalas' po Palate Slushanij. - Vas chto-to derzhit zdes'? - sprosil ya. - YA vas ne derzhu. Sotni golosov zagovorili vmeste: - Da! Da! Nas derzhat! YA ponyal, chto ne oni zdes' dlya togo, chtoby sprashivat' menya, a ya - chtoby sprashivat' ih. I vse zhe ya eshche nadeyalsya, chto oshibayus'. - Tak stupajte, - proveril ya svoe predpolozhenie. Nikto ne dvinulsya s mesta. - CHto ya dolzhen uznat' u vas? - sprosil ya. Otveta ne posledovalo. Vse zdanie bylo slozheno iz belogo kamnya, s otverstiem v samoj seredine ego svetlogo nevesomogo kupola, i ya dazhe ne zamechal do sih por, chto ono ne osveshcheno. Edva gorizont podnyalsya vyshe solnca, v Palate Slushanij stalo tak zhe temno, kak v teh zhilishchah, kotorye Predvechnyj sozdaet pod vetvyami bol'shih derev'ev. Lica stali neyasnymi i koleblyushchimisya, slovno ogon'ki svechej; tol'ko glaza al'zabo, lovya poslednie otbleski sveta, goreli, budto dva krasnyh ugol'ka. YA slyshal, kak matrosy ispuganno peresheptyvayutsya, i neskol'ko raz ulovil tihij vzdoh nozha, vyhodyashchego i vozvrashchayushchegosya v horosho smazannye nozhny. YA skazal im, chto boyat'sya nechego, poskol'ku eto moi prizraki, a ne ih. - _My ne prizraki_! - razdalsya golosok Severy, i v nem slyshalas' detskaya obida. Krasnye glaza priblizilis', do menya snova donessya cokot zhutkih kogtej po kamennomu polu. Vse ostal'nye zaerzali na svoih mestah, i palata zapolnilas' shorohom ih odezhd. YA tshchetno poproboval vyvernut'sya iz okov, zatem stal nashchupyvat' skol'zyashchij zamok i kriknul Zaku, chtoby on ne pytalsya ostanovit' al'zabo golymi rukami. Gunni - ya uznal ee golos - voskliknula: - Ona vsego lish' rebenok, Sever'yan! - Ona mertva! - otvetil ya. - Ee ustami govorit zver'. - Ona sidit na ego spine. Oni zdes', ryadom so mnoj. Moi zanemevshie pal'cy nashchupali zamok, no ya ne stal otkryvat' ego, soobraziv vdrug v odin mig so vsej yasnost'yu, chto esli ya sejchas osvobozhus' i spryachus' sredi matrosov, kak uzhe sobralsya sdelat', to navernyaka ne projdu ispytaniya. - Spravedlivosti! - vozzval ya k nim. - YA pytalsya sudit' spravedlivo, i vy eto znaete! Vy mozhete nenavidet' menya, no hvatit li u vas duhu skazat', chto ya pokaral vas bez viny? Metnulas' temnaya ten'. Stal' sverknula, kak glaza al'zabo. Zak tozhe prygnul, i ya uslyshal zvon oruzhiya, udarivshegosya o kamennyj pol. 19. TISHINA V obshchej sumatohe ya snachala dazhe ne ponyal, kto osvobodil menya. YA znal lish', chto ih bylo dvoe, i oni podoshli ko mne s obeih storon, vzyali menya pod ruki, kogda okovy pali, i bystro poveli vokrug Prestola Pravosudiya vniz po uzkoj lestnice. Za nashimi spinami tvorilsya ad kromeshnyj: moryaki krichali i dralis', al'zabo gromko layal. Lestnica byla dlinnoj i krutoj, no tyanulas' tochno pod otverstiem v centre kupola; slabyj svet padal na nee - to byli poslednie otsvety sumerek, v sushchnosti, lish' otrazheniya sveta ot peristyh oblakov, a solnce Jesoda skrylos' do utra. V samom nizu my stupili v temnotu takuyu gustuyu, chto ya ne zametil, kak my vyshli iz zdaniya, poka ne pochuvstvoval pod nogami travu, a na lice - dunovenie veterka. - Spasibo vam, - skazal ya. - No kto vy? V neskol'kih shagah ot menya otkliknulas' Afeta: - Moi druz'ya. Ty videl ih na mashine, kotoraya prinesla tebya syuda s vashego korablya. Poka ona govorila, te dvoe otpustili menya. Mne tak i hochetsya napisat', chto oni nemedlenno ischezli, poskol'ku u menya sozdalos' podobnoe vpechatlenie; no ya ne dumayu, chto eto verno. Veroyatnee vsego, oni shagnuli v temnotu, ne proroniv ni slova. Kak i v pervyj raz, Afeta vlozhila svoyu ruku v moyu. - YA obeshchala pokazat' tebe chudesa. YA uvlek ee proch' ot zdaniya. - YA ne gotov k chudesam. Ni tvoim, ni lyuboj drugoj zhenshchiny. Ona rassmeyalas'. Obychno v zhenshchine net nichego bolee lzhivogo, chem ee smeh - etakij zvuk kollektivnogo obshcheniya, kak otryzhka na piru u avtohtonov; no mne pokazalos', chto v smehe Afety prozvuchala iskrennyaya radost'. - YA govoryu pravdu. Posle perenesennogo straha ya vse eshche ispytyval slabost' da k tomu zhe izryadno propotel, no delo bylo ne tol'ko i ne stol'ko v etom; esli ya voobshche v chem-nibud' smyslil (hotelos' by nadeyat'sya), tak eto v tom, chto sejchas mne ne sleduet vstupat' v sluchajnuyu svyaz'. - Togda prosto progulyaemsya - ujdem ot mesta, kotoroe ty tak stremish'sya pokinut', i pobeseduem. Dnem u tebya imelos' nemalo voprosov. - Sejchas ih u menya ne ostalos', - priznalsya ya. - Mne nado podumat'. - Nu, eto polezno vsem. - Ona ulybnulas'. - Vsegda ili pochti vsegda. My shli po dlinnoj beloj ulice, kotoraya izvivalas', kak ruslo reki, chtoby uklon ee ne stanovilsya slishkom krutym. Vdol' nee, pohozhie na prizraki, stoyali belye osobnyaki. Bol'shej chast'yu oni byli tihi, no iz nekotoryh donosilis' zvuki vesel'ya, zvon hrustalya, obryvki muzyki i shagi tancorov; no ni razu tishinu ne narushil chelovecheskij golos. Minovav neskol'ko domov, ya prodolzhil: - Vy ne razgovarivaete tak, kak my. My by skazali, chto vy voobshche ne razgovarivaete. - |to vopros? - Net, eto otvet. Nablyudenie. Kogda my shli v Palatu Slushanij, ty skazala, chto ne govorish' na nashem yazyke, a ya ne govoryu na vashem. Nikto ne govorit na vashem yazyke. - YA vyrazilas' figural'no, - ob®yasnila ona. - U nas tozhe est' sredstva obshcheniya. Vy ne pol'zuetes' imi, a my ne pol'zuemsya vashimi. - Ty pletesh' set' protivorechij, chtoby pojmat' menya v nee, - skazal ya, hotya mysli moi byli daleko. - Vovse net. Vy obshchaetes' posredstvom zvuka, a my - molchaniem. - Hochesh' skazat' - yazykom zhestov? - Net, tishinoj. Ty proizvodish' zvuk svoimi golosovymi svyazkami i pridaesh' emu formu polozheniem neba, yazyka i gub. Ty delaesh' eto tak davno, chto uzhe pochti dostig avtomatizma; no v rannem detstve tebe prishlos' uchit'sya etomu, kak i kazhdomu rebenku vashej rasy. My by tozhe Mogli, esli by zahoteli. Slushaj. YA prislushalsya i uslyshal tihoe zhurchanie, ishodivshee, kazalos', ne ot nee, a iz vozduha vokrug. Slovno nezrimyj nemoj podoshel k nam i izdal nekij gorlovoj zvuk. - CHto eto bylo? - sprosil ya. - Aga, znachit, voprosy u tebya vse-taki eshche est'. To, chto ty slyshal, - golos. Tak my zovem inogda k sebe, esli raneny ili nuzhdaemsya v pomoshchi. - Nichego ne ponimayu, - skazal ya. - Da i ne ochen'-to hochu ponyat'. Mne nuzhno pobyt' naedine so svoimi myslyami. Mezhdu osobnyakami bili mnogochislennye fontany, a vokrug nih stoyali derev'ya, vysokie, neznakomye mne i prekrasnye dazhe v temnote. Voda fontanov ne soderzhala blagovonij, v otlichie ot mnogih iz teh, chto struilis' v sadah Obiteli Absolyuta, no aromat chistoj vody Jesoda byl slashche lyubyh blagovonij. Rosli zdes' i cvety - ya videl ih, kogda my soshli s flajera, i mne predstoyalo uvidet' ih vnov' poutru. Pochti vse oni sejchas spryatali svoi golovki v plotnyh lepestkah, i lish' blednyj lu