t' otravlennoe oruzhie. Mimo moego lica prozhuzhzhala muha. YA otmahnulsya ot nazojlivoj tvari i s udivleniem uvidel, kak ona zarylas' v suhuyu plot', a za nej - mnozhestvo ee tovarok. YA otstupil na shag nazad, i, prezhde chem uspel otvernut'sya, vse omerzitel'nye stadii razlozheniya proshli peredo mnoj v obratnom poryadke, kak mal'chishki v priyute vytalkivayut vpered samogo mladshego: ssohshayasya plot' razdulas', vskishela chervyami, potom okrasilas' v trupno-sinij cvet i nakonec priobrela pochti zhivye ottenki i vid; bessil'naya prezhde ruka tochno tiski szhala prorzhavevshuyu stal'nuyu rukoyat' batardo. Vspominaya Zamu, ya prigotovilsya bezhat', kogda mertvec syadet, ili, vyrvav u nego oruzhie, ubit' ego zanovo. Byt' mozhet, eti dva vzaimoisklyuchayushchih impul'sa i pogasili drug druga; ya ne sdelal ni togo, ni drugogo, a tak i ostalsya na meste, nablyudaya za proishodyashchim. On medlenno podnyalsya i ustavilsya na menya pustymi glazami. YA skazal: - Uberi-ka ty etu shtuku, poka ne poranil kogo-nibud'. Obychno takogo roda oruzhie vkladyvaetsya v nozhny vmeste s mechom; u nego zhe na poyase visel special'nyj futlyar, i on posledoval moemu sovetu. - Ty nemnogo rasteryan, - skazal ya emu. - Budet luchshe, esli ty ostanesh'sya zdes', poka ne pridesh' v sebya okonchatel'no. Ne hodi za mnoj. On nichego ne otvetil, da ya i ne zhdal otveta. YA proskol'znul mimo nego i poshel dal'she tak bystro, kak tol'ko mog. Otojdya shagov na pyat'desyat, ya uslyshal ego nevernuyu postup'; togda ya pobezhal, starayas' proizvodit' po vozmozhnosti men'she shuma i to i delo menyaya napravlenie. Skol'ko vremeni eto prodolzhalos', ya ne mogu skazat'. Moya zvezda eshche po-prezhnemu voshodila, i mne kazalos', chto ya sposoben obezhat' vokrug vsego Ursa i ne vybit'sya iz sil. YA stremglav pronosilsya mimo mnozhestva strannyh dverej i ne otkryl ni odnoj iz nih, buduchi uveren, chto lyubaya tak ili inache vyvedet menya iz Vtoroj Obiteli v Obitel' Absolyuta. Nakonec ya okazalsya pered proemom, ne zakrytym dver'yu; skvoznyak dones do menya zvuk zhenskogo placha, ya ostanovilsya i shagnul cherez porog. YA okazalsya v lodzhii s arkami na tri storony. Vshlipy zhenshchiny slyshalis' otkuda-to sleva; ya podoshel k levoj arke i vyglyanul naruzhu. Iz nee otkryvalsya vid na tu prostornuyu i produvaemuyu skvoznyakami galereyu, chto my nazyvali Vozdushnoj Tropoj. Sama lodzhiya byla odnoj iz teh detalej inter'era, kotorye, imeya dekorativnuyu vneshnost', na samom dele sluzhat nuzhdam Vtoroj Obiteli. Teni na mramornom polu daleko vnizu namekali na to, chto zhenshchinu kol'com okruzhaet dyuzhina edva razlichimyh pretoriancev, odin iz kotoryh derzhit ee pod ruku. Snachala ya ne videl ee glaz, opushchennyh k polu i skrytyh chernymi, s blestyashchim otlivom lokonami. Potom (ne znayu uzh, po kakoj prichine) ona podnyala vzglyad vverh, pryamo na menya. Ee prekrasnoe lico bylo togo cveta, kotoryj prinyato nazyvat' olivkovym, i formoj rovnogo ovala takzhe napominalo olivku. V nem imelos' nechto takoe, otchego moe serdce rvalos' na chasti, i, hotya ono bylo mne neznakomo, ya snova ispytal oshchushchenie povtora. YA chuvstvoval, chto v kakoj-to zateryannoj zhizni ya uzhe stoyal tam, gde stoyu, i v toj zhizni ya smotrel na nee sverhu vniz, kak smotryu teper'. Vskore zhenshchina i teni pretoriancev pochti skrylis' iz vidu. YA perehodil ot odnoj arki k drugoj, uderzhivaya ih v pole zreniya, a ona vse smotrela na menya, poka nakonec poslednij moj vzglyad ne zapechatlel ee obernuvshejsya cherez plecho, prikrytoe blednoj tkan'yu plat'ya. S pervogo do poslednego vzglyada ona byla odinakovo horosha i neizvestna. Ee krasota sama po sebe yavlyalas' dostatochnoj prichinoj dlya vnimaniya, proyavlennogo lyubym muzhchinoj; no pochemu ona smotrela na menya? Esli ya voobshche verno prochital vyrazhenie ee lica, to v nem smeshalis' nadezhda i strah, a byt' mozhet, i ee posetilo oshchushchenie, chto eta drama razygryvaetsya ne vpervye. Sotnyu raz ya prokruchival v pamyati svoi begstva i peredelki vo Vtoroj Obiteli - i Tekloj, i Sever'yanom i Tekloj v odnom lice, i Starym Avtarhom. YA ne mog vosstanovit' nuzhnogo momenta - i vse zhe on byl; i togda na hodu ya nachal ryt'sya v teh sumerechnyh zhiznyah, chto lezhat za poslednej, v vospominaniyah, o kotoryh ya, navernoe, i ne zaikalsya v etoj povesti, chem glubzhe, tem bolee smutnyh i strannyh, tyanushchihsya, byt' mozhet, k Imaru ili eshche dal'she, v Legendarnyj Vek. No skvoz' vse eti prizrachnye zhizni - i nesravnimo bolee zhivaya, kak vo vseh podrobnostyah, vplot' do vyrazheniya glaz prosmatrivaetsya gora, kogda les u ee podnozhiya pogruzhaetsya v zelenuyu dymku, - mchalas' belaya zvezda, inache govorya - ya sam. YA byl i tam i videl pered soboj vneshne eshche ochen' dalekoe (hotya ya znal, chto ono gorazdo blizhe, chem kazhetsya) bagrovoe solnce, kotoromu spustya mnozhestvo vekov predstoyalo obernut'sya moej gibel'yu i moim apofeozom. Po obe storony ot nego doblestnyj Skal'd i ugryumaya Vertandi smotrelis' nikchemnymi lunami. CHernaya kak noch' tochka Ursa polzla poperek ego lika, pochti nezametnaya na krapchatoj poverhnosti; i v poslednie mgnoveniya etoj nochi pod zemlej bluzhdal ya, smushchennyj i teryayushchijsya v dogadkah. 42. DINX-DINX-DON! Pronikaya vo Vtoruyu Obitel', ya edva li znal, kuda imenno napravlyayus'. Ili skoree navryad li soznaval eto; no, kak vyyasnilos' vposledstvii, neosoznanno ya napravil svoi stopy imenno k Gipogeyu Amarantovomu. Mne hotelos' uznat', kto sejchas sidit na Trone Feniksa, i, esli udastsya, samomu zayavit' prava na nego. Kogda yavitsya Novoe Solnce, nashemu Sodruzhestvu ne pomeshaet pravitel', kotoryj by ponimal, chto proishodit, - tak ya dumal. Odna iz dverej Vtoroj Obiteli otkryvalas' za barhatnye gobeleny, visevshie za tronom. YA zapechatal ee sobstvennym slovom v pervyj god svoego pravleniya; i ya zhe zavesil tesnoe prostranstvo mezhdu gobelenami i stenoj kolokol'chikami, daby ni odna zhivaya dusha ne mogla projti zdes' nezametno dlya togo, kto vossedaet na trone. Dver' po moej komande otvorilas' legko i besshumno. YA proshel i zakryl ee za soboj. Malen'kie kolokol'chiki, podveshennye na shelkovyh nityah, chut' slyshno zvyaknuli; nad nimi bol'shie kolokola, k ch'im yazykam byli privyazany te niti, zashushukali bronzovymi golosami i uronili vniz krupnye hlop'ya pyli. YA zastyl na meste, prislushivayas'. Nakonec kolokola smolkli, no ne prezhde, chem v ih perezvone ya razlichil smeh kroshki Cadkiel'. - CHto eto zvenit? - sprosil starushechij golos, nadtresnutyj i tonkij. Ej otvetil nizkij muzhskoj golos. No ya ne smog razobrat' slova. - Kolokola! - voskliknula staruha. - My slyshali kolokola. Ty, navernoe, ogloh, hiliarh, raz smeesh' utverzhdat' obratnoe. Sejchas ya i vpravdu pozhalel, chto ne prihvatil batardo, kotorym mog by prorezat' gobelen i podglyadet' v shchelku; snova razdalsya nizkij golos, i mne prishlo vdrug v golovu, chto shodnoe zhelanie da ostryj nozh v pridachu mogli okazat'sya u kogo-nibud' eshche, kto stoyal kogda-to na moem meste. YA provel po gobelenu pal'cami. - Govoryat tebe, zvonili kolokola! Poshli kogo-nibud' razuznat'. Razrezov, pohozhe, bylo nemalo, ibo ya pochti srazu zhe nashel odin, prodelannyj neizvestnym soglyadataem na vysote chut' nizhe moih glaz. Priniknuv k nemu, ya obnaruzhil, chto stoyu shagah v treh pravee trona. Mne byli vidny lish' podlokotnik i ruka, vozlezhashchaya na nem, - tonkaya, kak u skeleta, obtyanutaya pautinoj golubyh ven i usypannaya samocvetami. Pered tronom, opustiv golovu, sklonilas' figura, takaya ogromnaya, chto na mig ya prinyal ee za Cadkiel', kapitana korablya. Na sputannyh volosah etogo sozdaniya zapeklas' krov'. Za nim stoyal stroj prizrachnyh strazhnikov, a eshche dal'she - oficer bez shlema, ch'i znaki otlichiya i pochti sovershenno nevidimyj dospeh vydavali v nem hiliarha pretoriancev, hotya eto, razumeetsya, byl ne tot hiliarh, chto zanimal sej post vo vremya moego pravleniya, i ne tot, kotorogo ya snyal so stolba v epohu, nyne nevoobrazimo dalekuyu. Pryamo pered tronom i, sledovatel'no, pochti vne polya moego zreniya na reznoj posoh opiralas' oborvannaya zhenshchina. Kak tol'ko ya obratil na nee vnimanie, ona narushila molchanie: - Oni zvonyat, privetstvuya Novoe Solnce, Avtarhinya. Ves' Urs gotovitsya k ego prihodu. - V detstve, - zagovorila staruha na trone, - my tol'ko i delali, chto shtudirovali istoriyu. Vyhodit, my znaem, chto takih prorokov, kak ty, moya bednaya sestra, vsegda byli tysyachi - da net, sotni tysyach. Sotni tysyach obezumevshih nishchih, voobrazhavshih sebya velikimi ritorami i zhelavshih stat' stol' zhe velikimi pravitelyami. - Avtarhinya, - otvechala oborvannaya zhenshchina, - neuzheli ty ne vyslushaesh' menya? Ty govorish' o tysyachah i sotnyah tysyach. Tysyachu raz uzhe, ne men'she, ya slyshala podobnye vozrazheniya; no ty eshche ne znaesh', chto ya skazhu. - CHto zh, govori, - skazala ta, chto sidela na trone. - Mozhesh' boltat', poka eto zabavlyaet nas. - YA prishla ne radi zabavy, a skazat' tebe, chto Novoe Solnce chasto yavlyalos' i ran'she, no vsyakij raz ego videl vsego odin chelovek ili zhalkaya kuchka. Ty dolzhna pomnit' Kogot' Mirotvorca, ved' on ischez v nashe vremya. - Ego ukrali, - probormotala staruha. - My ego tak i ne videli. - A ya videla! - voskliknula nishchenka s posohom. - V detstve, kogda ya byla smertel'no bol'na, ya videla ego v rukah u angela. Segodnya noch'yu, po doroge syuda, ya snova videla ego v nebe. Ego videli i tvoi soldaty, hotya oni boyatsya priznat'sya tebe v etom. Videl ego i etot velikan, kotoryj, kak i ya, prishel, chtoby predupredit' tebya, i za eto preterpel mucheniya. Uvidish' ego i ty, Avtarhinya, esli tol'ko vyjdesh' iz etogo sklepa. - Takie znameniya byvali i ran'she. Oni nichego ne menyali. CHtoby pereubedit' nas, trebuetsya nechto bol'shee, chem prosto borodataya zvezda. YA prikinul, ne vystupit' li mne na scenu i prekratit' spektakl', no ostalsya na meste, zadumavshis', na potehu komu razygryvayutsya podobnye spektakli? Ved' eto byl spektakl', i dazhe p'esu etu ya uzhe videl ran'she, hotya ni razu ne smotrel ee iz zritel'nogo zala. |to byla p'esa doktora Talosa, i staruha na trone ispolnyala rol', kotoruyu doktor priberegal dlya sebya, a zhenshchina s posohom - odnu iz moih rolej. YA napisal, chto reshil ne vyhodit' iz svoego ukrytiya, i eto pravda. No v processe prinyatiya resheniya ya, dolzhno byt', ele zametno shevel'nulsya. Snova zalilis' smehom malen'kie kolokol'chiki, a bol'shoj kolokol, na ch'em yazyke oni viseli, tiho, no otchetlivo probil odin raz. - Kolokola! - snova voskliknula staruha. - Sestra, ved'ma ili kak ty tam sebya nazyvaesh' - ubirajsya proch'! U nashej dveri stoit ohrana. Skazhi nachal'niku karaula, chto my zhelaem znat', pochemu zvonyat kolokola. - YA ne ujdu otsyuda po tvoej prihoti, - skazala zhenshchina. - A na tvoj vopros ya uzhe otvetila. Velikan okrovavlennymi rukami otvel ot glaz dlinnye gladkie volosy. - Esli i vpravdu zvonyat kolokola, to eto potomu, chto gryadet Novoe Solnce, - prorokotal on golosom takim nizkim, chto edva mozhno bylo razlichit' slova. - YA ne slyshu kolokolov, no mne i ne nuzhno ih slyshat'. YA ne veril svoim glazam, no eto byl Baldanders sobstvennoj personoj. - Po-tvoemu, my soshli s uma? - Moj sluh ne tak oster. Kogda-to ya izuchal zvuk, a chem bol'she znaesh' o nem, tem men'she slyshish' ego. Krome togo, moi barabannye pereponki teper' slishkom veliki i plotny. No ya slyshal tok vody po temnym rvam i shum priboya u vashego berega. - Molchat'! - prikriknula staruha. - Volnam ne prikazhesh' zamolchat', gospozha, - otvetil Baldanders. - Oni nadvigayutsya, i oni gor'ki ot soli. - Odin iz pretoriancev udaril ego v visok prikladom svoej fuzei; udar poluchilsya gulkij, slovno byl nanesen kolotushkoj. Baldanders, kazalos', ne pochuvstvoval ego. - Vsled za volnami idut vojska |rebusa, i oni otomstyat za vse svoi porazheniya, chto poterpeli ot tvoego muzha. Blagodarya etim slovam ya uznal Avtarhinyu, i shok, kotoryj ya ispytal, uvidev vnov' Baldandersa, byl nichem po sravneniyu s novym potryaseniem. Veroyatno, ya vzdrognul, ibo malen'kie kolokola gromko zazvonili, a bol'shoj udaril dvazhdy. - Slyshite? - vskriknula Valeriya svoim nadtresnutym starcheskim golosom. - Slyshu, Avtarhinya! - U hiliarha byl ozadachennyj vid. - YA mogu vse ob®yasnit', - prorokotal Baldanders. - Ty vyslushaesh' menya? - I ya mogu, - vmeshalas' zhenshchina s posohom. - Oni zvonyat v chest' Novogo Solnca, kak i skazal tebe velikan. - Pust' govorit velikan, - molvila Valeriya. - To, chto ya hochu skazat', ne slishkom sushchestvenno. No ya skazhu, chtoby potom ty vyslushala to, chto dejstvitel'no vazhno. Nasha vselennaya - ne vysshaya, no i ne nizshaya. Stoit zdes' materii stat' slishkom plotnoj, i ona proryvaetsya v vysshuyu vselennuyu. My ne vidim etogo, potomu chto vse dvizhetsya ot nas. Togda my govorim o chernyh dyrah. Esli zhe materiya stanovitsya slishkom plotnoj v nizshej vselennoj, to ona proryvaetsya v nashu. My vidim sil'nyj vsplesk energii i nazyvaem eto Belym Fontanom. To, chto prorochica imenuet Novym Solncem, i est' takoj fontan. - V nashem sadu byl fontan, kotoryj mog predskazyvat' budushchee, - probormotala Valeriya, - i ya slyshala, chto davnym-davno kto-to nazval ego Belym Fontanom. No kak so vsem etim svyazany kolokola? - Terpenie, - poprosil velikan. - Za odin vzdoh ty uznaesh' to, k chemu ya stremilsya vsyu svoyu zhizn'. - |to horosho, - skazala zhenshchina s posohom. - Nam ostalis' schitannye vzdohi. Byt' mozhet, tysyacha ili men'she. Velikan brosil na nee vzglyad, prezhde chem snova obratit'sya k Valerii: - Protivopolozhnosti ob®edinyayutsya i ischezayut. Vozmozhnost' togo i drugogo ostaetsya vsegda. |to odin iz principov, lezhashchih v osnove poryadka veshchej. V centre nashego solnca est' takaya chernaya dyra. CHtoby zapolnit' ee, cherez pustotu na protyazhenii mnogih tysyach let mchitsya Belyj Fontan. Na letu on vrashchaetsya, i ego dvizhenie podnimaet gravitacionnye volny... - CHto? Volny? - peresprosila Valeriya. - Da ty i vpryam' bezumen, hiliarh skazal nam pravdu! Velikan propustil ee slova mimo ushej. - |ti volny slishkom slaby, chtoby vyzvat' u nas golovokruzhenie. No Okean oshchushchaet ih i porozhdaet novye prilivy i svezhie techeniya. YA slyshal ih, o chem uzhe govoril tebe. Oni i priveli menya syuda... - I esli Avtarhinya prikazhet, - provorchal hiliarh, - my vyshvyrnem tebya obratno. - Kolokola chuvstvuyut to zhe samoe. Ih massa, kak i u Okeana, nahoditsya v zybkom ravnovesii. Poetomu oni zvonyat, predveshchaya priblizhenie Novogo Solnca, kak i govorit eta zhenshchina. - YA sobiralsya uzhe vyjti iz-za gobelena, no uvidel, chto Baldanders eshche ne zakonchil. - Esli ty, gospozha, smyslish' chto-nibud' v nauke, ty dolzhna znat', chto voda - vsego lish' led, kotoromu pridali energii. - So svoego mesta ya ne videl golovy Valerii, no ona, veroyatno, kivnula. - Legenda ob ognennyh gorah - ne prosto legenda. V te epohi, kogda lyudi byli vsego lish' vysshimi iz zhivotnyh, takie gory dejstvitel'no sushchestvovali. Ih ognennoj rvotoj byl kamen', rasplavlennyj ot izbytka energii, kak plavitsya led, prevrashchayas' v vodu. Tak mir podzemnyj, preispolnennyj energii, proryvalsya v nash mir, ibo miry podchinyayutsya tem zhe zakonam, chto i vselennye. V te veka yunyj Urs byl vsego lish' paryashchej v prostranstve kaplej takogo razzhizhennogo kamnya; lyudi zhili na ego zybkoj nakipi i mnili sebya v bezopasnosti. Valeriya vzdohnula: - Kogda my sami byli molody, my, za neimeniem nichego luchshego, den' za dnem prosizhivali nad podobnym skuchnym chtivom. No kogda nash Avtarh prishel za nami i my probudilis' k zhizni, obnaruzhilos', chto vo vsej masse prochitannogo net ni kapli tolka. - Teper' est', gospozha. Ta sila, chto zastavila zvonit' vashi kolokola, snova sogrela holodnoe serdce Ursa. Nyne perezvon vashih kolokolov znamenuet gibel' kontinentov. - I ty prishel rasskazat' nam etu novost', velikan? Esli pogibnut celye kontinenty, kto zhe togda spasetsya? - Te, kto okazhetsya na korablyah, - vozmozhno. Te, ch'i korabli budut v vozduhe ili v pustote, - navernyaka. Te, kto sejchas i tak zhivet pod vodoj, kak ya prozhil uzhe pyat'desyat let. No eto ne imeet znacheniya. Vot... Torzhestvennuyu rech' Baldandersa prerval zvuk hlopnuvshej dveri v dal'nem konce Gipogeya Amarantovogo i topot begushchih nog. Otsalyutovav na begu, k hiliarhu bystro priblizilsya mladshij oficer; Baldanders i zhenshchina s posohom povernulis' k nemu. - S'er... - Oficer smotrel na svoego nachal'nika, no to i delo kosilsya ispugannym vzglyadom na Valeriyu. - V chem delo? - Eshche velikansha, s'er... - Eshche velikany? - Valeriya, dolzhno byt', podalas' na trone vpered. YA zametil vspyshku samocvetov, rassypannyh na puchke sedyh volos. - ZHenshchina, Avtarhinya! Nagaya zhenshchina! YA ne videl ee lica, no, sudya po vsemu, so sleduyushchim voprosom Valeriya obratilas' k Baldandersu: - A chto ty skazhesh' ob etom? Mozhet byt', k nam pozhalovala tvoya zhena? Tot pokachal golovoj; ya zhe, vspomniv aluyu komnatu v ego zamke, zadumalsya o tom, kak on zhivet v svoih morskih peshcherah u podnozhiya berega, i ne smog predstavit' sebe nichego putnogo. - Nachal'nik karaula povedet velikanshu na dopros, - skazal mladshij oficer. - Hochesh' uvidet' ee, Avtarhinya? - sprosil hiliarh. - Esli net, ya lichno zajmus' rassledovaniem. - My ustali. Teper' my udalimsya. Utrom rasskazhesh' nam, chto uznal. - Ona... Ona gov-vorit, - zaikayas', proiznes mladshij oficer, - ch-chto kakie-to k-kakogeny vysadili s odnogo iz svoih korablej muzhchinu i zhenshchinu. Na mgnovenie ya voobrazil, chto rech' idet o nas s Burgundofaroj; no Abajya i ego undiny vryad li mogli oshibat'sya na stol'ko vekov. - CHto eshche? - surovo sprosila Valeriya. - Bol'she nichego, Avtarhinya. Klyanus', nichego! - YA vizhu novost' v tvoih glazah. Esli ty nemedlenno ne skazhesh' ee, ona budet pohoronena vmeste s toboj. - |to vsego lish' bespochvennyj sluh, Avtarhinya. Nikto iz nashih lyudej ne podtverzhdaet eto oficial'no. - Vykladyvaj! Mladshij oficer vyglyadel napugannym. - Govoryat, snova videli Sever'yana Hromogo, Avtarhinya. V sadah, Avtarhinya... Sejchas ili nikogda, reshil ya. Podnyav gobelen, ya vystupil vpered, i malen'kie kolokola rassmeyalis', a bol'shoj nad nimi udaril trizhdy. 43. VECHERNIJ PRILIV - CHto zh, nasha vstrecha udivlyaet menya ne men'she, chem vas, - obratilsya ya k nim. I po men'shej mere dlya troih prisutstvuyushchih eto bylo pravdoj. Baldanders (vot uzh nikak ne ozhidal uvidet' ego posle togo pamyatnogo nyrka v ozero i vse zhe videl, kogda on srazhalsya za menya pered Prestolom Pravosudiya Cadkielya), tochno takoj, kakim ya zapomnil ego po predydushchej vstreche, teper' vyros nastol'ko, chto ya uzhe ne mog schitat' ego chelovekom; lico ego eshche bol'she otyazhelelo i rasplylos', a kozha pobelela, kak u toj vodyanoj zhenshchiny, kotoraya nekogda spasla menya, kogda ya tonul. Devushka, chej brat vyprashival u menya podayanie vozle ih hizhiny, stala teper' zhenshchinoj let shestidesyati s lishnim, i otpechatok prozhityh let leg na nee poverh hudoby i zagara. Prezhde ona opiralas' na posoh tak, kak budto on byl ne tol'ko atributom ee professii; teper' zhe ona vypryamilas', tochno molodaya iva, i glaza ee sverkali. O Valerii ne napishu nichego - krome togo, chto ya uznal by ee totchas i gde ugodno. Glaza ee nichut' ne izmenilis'. |to byli vse te zhe yasnye glaza devushki, kotoraya, zakutavshis' v meha, shla ko mne cherez Atrium Vremeni, i Vremya ne imelo nad nimi vlasti. Hiliarh otdal mne chest' i upal na koleni, kak kogda-to kastelyan Citadeli, i posle nehorosho zatyanuvshejsya pauzy soldaty i molodoj oficer posledovali ego primeru. YA zhestom velel im podnyat'sya i, chtoby dat' Valerii vremya prijti v sebya (ya ispugalsya, chto ona upadet v obmorok ili chto pohuzhe), sprosil hiliarha, ne byl li on mladshim oficerom, kogda ya sidel na Trone Feniksa. - Net, Avtarh. Togda ya byl eshche yuncom. - Odnako ty yavno pomnish' menya. - Moj dolg - znat' Obitel' Absolyuta, Avtarh. Zdes' povsyudu rasstavleny tvoi izobrazheniya i byusty. - Oni... - Golos byl takim slabym, chto ya edva rasslyshal ego. YA obernulsya, chtoby udostoverit'sya, chto eto i vpryam' govorit Valeriya. - Oni sovsem ne pohozhi na tebya v proshlom. Oni takie, kakim, ya dumala... - YA zhdal, chto ona skazhet. Ona mahnula rukoj. |to byl sovershenno starushechij zhest. - Takie, kakim, ya dumala, ty vernesh'sya ko mne, vernesh'sya v nashu famil'nuyu bashnyu v Staroj Citadeli. Oni pohozhi na tebya sejchas. - Ona rassmeyalas' i zaplakala. Po kontrastu s ee golosom slova velikana progrohotali, kak kolesa telegi: - Ty takoj zhe, kakim byl vsegda, - skazal on. - Mnogie lica sterlis' iz moej pamyati, Sever'yan, no tvoe ya pomnyu. - Ty govoril, chto nam nuzhno uladit' mezhdu soboj odno delo. YA by predpochel ostavit' vse kak est' i protyanut' tebe ruku. Baldanders podnyalsya, chtoby pozhat' ee, i ya uvidel, chto teper' on stal vdvoe vyshe menya. - Svoboden li on v Obiteli Absolyuta, Avtarh? - sprosil hiliarh. - Svoboden. On i v samom dele tvorenie zla; no takovy i my s toboj. - YA ne sdelayu tebe nichego plohogo, Sever'yan, - prorokotal Baldanders. - I nikogda ne delal. Kogda ya vybrosil tvoj kamen', ya postupil tak potomu, chto ty veril v nego. A eto bylo ploho ili tak ya togda dumal. - Ploho, no i horosho; vprochem, vse uzhe pozadi. Davaj zabudem ob etom, esli smozhem. - On prichinil vred, - vmeshalas' prorochica, - kogda govoril zdes', chto ty prinesesh' s soboj pogibel'. YA zhe govorila im pravdu - ty prinesesh' s soboj pererozhdenie, no oni ne poverili mne. - On tozhe govoril pravdu, - skazal ya, - kak i ty. Neobhodimoe uslovie rozhdeniya novogo - eto razrushenie starogo. Tot, kto sazhaet hleb, vykorchevyvaet sornuyu travu. Vy oba - proroki, hotya i raznogo roda; i kazhdyj iz vas proricaet to, chemu nauchil ego Predvechnyj. Tut v samom dal'nem konce Gipogeya Amarantovogo raspahnulis' ogromnye dveri iz lazurita i serebra - dveri, kotorye v moe pravlenie otkryvalis' tol'ko dlya torzhestvennyh processij i ceremonial'nyh predstavlenij inozemnyh poslov - i uzhe ne odinokij oficer, a desyatka chetyre soldat s fuzeyami ili sverkayushchimi kop'yami v rukah pronikli v pomeshchenie. Soldaty otstupali, povernuvshis' spinoj k Tronu Feniksa. Na mgnovenie oni prikovali moe vnimanie nastol'ko, chto ya dazhe zabyl, kak mnogo let proshlo s momenta nashej poslednej vstrechi s Valeriej, - ibo dlya menya eto vremya izmeryalos' ne godami, a kakoj-to sotnej dnej, esli ne men'she. Poetomu ya vygovoril ugolkom rta, po staroj privychke, zakreplennoj v processe chastyh i neskonchaemyh ceremonij, tiho i nezametno, kak ya nauchilsya eshche mal'chishkoj, shushukayas' za spinoj mastera Mal'rubiusa: - Pohozhe, sejchas budet na chto posmotret'. Ona ohnula, ya oglyanulsya na nee i uvidel zaplakannoe lico i ves' tot uron, chto naneslo emu vremya. Sil'nee vsego my lyubim togda, kogda osoznaem, chto u predmeta nashej lyubvi nichego inogo ne ostalos'; dumayu, ya nikogda ne lyubil Valeriyu sil'nee, chem v to mgnovenie. YA polozhil ruku ej na plecho, i hotya ni moment, ni mesto ne podhodili dlya romanticheskih scen, ya ne zhaleyu, chto sdelal eto, ibo ni na chto drugoe vremeni ne bylo. V dver' vpolzala velikansha: snachala ladon', slovno pyatinogaya tvar', potom vsya ruka. Ona byla tolshche stvolov mnogih schitavshihsya drevnimi derev'ev i belaya, kak morskaya pena, no izurodovannaya ogromnym ozhogom, pokrytym korkoj, kotoraya na nashih glazah rastreskalas' i stala krovotochit'. YA uslyshal, kak prorochica probormotala kakuyu-to molitvu, okanchivavshuyusya upominaniem Mirotvorca i Novogo Solnca. Zabavno slyshat', kak tebe molyatsya, i eshche zabavnee vdrug osoznat', chto molyashchijsya zabyl o tvoem prisutstvii. Zatem ohnula uzhe ne odna Valeriya, a, naverno, vse my, krome Baldandersa. Vsled za drugoj rukoj poyavilos' lico undiny, i hotya eti chasti tela ne zapolnili ves' shirokij dvernoj proem, oni vmeste s massoj blestyashchih zelenyh volos byli tak veliki, chto sozdavali illyuziyu zapolnennogo prostranstva. YA chasto slyshal, kak, preuvelichivaya, lyudi sravnivayut glaza s tarelkami. Ee glaza byli imenno takimi; iz nih katilis' krovavye slezy, i eshche bol'she krovi sochilos' iz nozdrej. YA znal, chto, ostaviv more, ona podnyalas' po G'ollu, a zatem po petlyayushchemu sredi sadov pritoku, po kotoromu kogda-to proplyli my s Iolentoj. YA kriknul ej: - Kak vyshlo, chto tebya pojmali i razluchili s tvoej stihiej? Ee golos, vozmozhno, potomu, chto on prinadlezhal zhenshchine, okazalsya ne stol' nizkim, kak ya ozhidal, hotya i byl nizhe, chem dazhe golos Baldandersa. No v nem slyshalis' takie likuyushchie noty, slovno ona, prodirayas' cherez dveri i, ochevidno, umiraya, byla ispolnena bezmernoj radosti, nezavisimo ot ee sobstvennoj zhizni i zhizni solnca. - YA hotela spasti vas... - vygovorila ona. Rot ee napolnilsya krov'yu; ona splyunula, i hlynuvshij alyj ruchej napomnil krovostok na skotobojne. - Ot bur' i pozharov, kotorye prineset Novoe Solnce? - sprosil ya. - Blagodarim tebya, no nas uzhe predupredili. Razve ty ne tvorenie Abaji? - Sovershenno verno. - Ona do poyasa protisnulas' skvoz' dver'. Ee plot' byla takoj tyazheloj, chto kazalos', vot-vot otorvetsya ot kostej pod sobstvennym vesom; grudi svisali, tochno kopny sena, kak ih vidit rebenok, stoyashchij na golove. YA ponimal, chto vernut' ee v vodu nam ne udastsya - ona umret zdes', v Gipogee Amarantovom, i ponadobitsya sotnya chelovek, chtoby raschlenit' ee telo, i eshche sotnya, chtoby zahoronit' ego. - Togda pochemu by nam ne ubit' tebya? - sprosil hiliarh. - Ved' ty vrag nashego Sodruzhestva. - Potomu, chto ya prishla predupredit' vas. Ona uronila golovu na teracco pered dveryami pod takim neestestvennym uglom, chto, dolzhno byt', slomala sheyu; no ona eshche mogla govorit'. - YA privedu tebe bolee vesomyj argument, hiliarh, - skazal ya. - Potomu chto ya zapreshchayu eto. Odnazhdy, kogda ya byl rebenkom, ona spasla menya, i ya zapomnil ee, potomu chto pomnyu absolyutno vse. YA by spas ee teper', esli by mog. - Glyadya na ee lico, bozhestvennaya krasota kotorogo sejchas otvratitel'no rasplylas' ot sobstvennoj tyazhesti, ya sprosil ee: - A ty pomnish'? - Net. |to eshche ne sluchilos'. No sluchitsya, raz ty govorish'. - Kak tvoe imya? YA nikogda ne znal ego. - YUturna. YA hochu spasti vas... ne ran'she. Spasti vas vseh. - Kogda eto Abajya zabotilsya o nas? - proshipela Valeriya. - Vsegda. On mog by unichtozhit' vas... - Vzdohov shest' ona ne mogla vymolvit' ni slova, no ya dal znak Valerii i vsem ostal'nym sohranyat' molchanie. - Sprosi svoego muzha. V odin den' ili v neskol'ko. No vmesto etogo on pytalsya priruchit' vas. Pojmat' Katodona... lishit' ego sposobnosti k volevomu dvizheniyu... CHto tolku? Abajya sdelal by nas velikim narodom. Togda mne vspomnilos', kak Famulimus pri pervoj nashej vstreche sprosila menya: "Razve ves' mir predstavlyaet soboj bor'bu dobra i zla? Tebe ne prihodilo v golovu, chto v nem mozhet byt' nechto bol'shee?" I ya tochno ochutilsya na granice inogo, bolee blagorodnogo mira, gde nakonec nachinayu ponimat', chto on iz sebya predstavlyaet. Master Mal'rubius po doroge cherez severnye dzhungli k Okeanu upominal molot i nakoval'nyu; i mne takzhe kazalos', chto ya chuvstvuyu etu nakoval'nyu. On byl akvastorom, kak i te tvoreniya moej pamyati, chto srazhalis' za menya v Jesode; poetomu on vsled za mnoj veril, chto undina spasla menya potomu, chto ya dolzhen byl stat' potom palachom i Avtarhom. Vozmozhno, on i undina ne tak uzh daleko uklonilis' ot istiny. Poka ya molchal, pogruzivshis' v podobnye mysli, Valeriya, prorochica i hiliarh peresheptyvalis' mezhdu soboj; no vskore snova zagovorila undina: - Vash den' na ishode. Novoe Solnce... a vy vse - teni... - Da! - Prorochica, kazalos', edva ne podprygnula ot radosti. - My lish' teni, otbrasyvaemye ego priblizheniem. CHem zhe eshche my mozhem byt'?! - Priblizhaetsya i nechto inoe, - skazal ya, ibo vozomnil, chto slyshu topot begushchih nog. Dazhe undina pripodnyala golovu i prislushalas'. SHum, chem by on ni byl vyzvan, stanovilsya vse gromche i gromche. Nevest' otkuda vzyavshijsya veter prosvistel po dlinnoj palate, trepyhaya starinnye port'ery tak, chto s nih na pol dozhdem prosypalis' hlop'ya pyli i zhemchug. S oglushitel'nym revom on hlopnul stvorkami dverej, kotorye zaklinilo telom undiny, i dones do nas tot zapah - myatezhnyj i solenyj, zlovonnyj i nasyshchennyj, kak zapah zhenskogo lona, pochuyav kotoryj odnazhdy, ne zabudesh' nikogda; v to mgnovenie ya ne udivilsya by, uslyshav rokot priboya i stony chaek. - |to more! - kriknul ya ostal'nym i, pytayas' osoznat' to, chto, ochevidno, proizoshlo, dobavil: - Dolzhno byt', Nessus ushel pod vodu. - Nessus zatonul dva dnya nazad, - so vzdohom podtverdila Valeriya. Ne uspela ona dogovorit', kak ya podhvatil ee na ruki; hrupkoe telo kazalos' legche tel'ca rebenka. Zatem vorvalis' belogrivye volny, beschislennye boevye koni Okeana, penyas' na plechah undiny tak, chto nekotoroe vremya ya slovno nablyudal nalozhenie dvuh mirov - odnovremenno i zhenshchinu, i skalu. Pochuvstvovav na sebe volny, ona podnyala tyazheluyu golovu i izdala klich torzhestva i otchayaniya. Tak voet shtorm, pronosyas' nad morem, i, nadeyus', ya bol'she nikogda ne uslyshu podobnogo klicha. Spasayas' ot vody, pretoriancy rossyp'yu kinulis' vverh po stupenyam tronnogo vozvysheniya, a molodoj oficer, kotoryj prezhde vyglyadel takim ispugannym i slabym, shvatil za ruku sestru Jadera (uzhe ne prorochicu, ibo ej bol'she nechego bylo prorochit') i uvlek ee za soboj. - YA ne utonu, - prorokotal Baldanders. - A ostal'noe nevazhno. Spasajsya, esli mozhesh'. YA mashinal'no kivnul i svobodnoj rukoj otdernul gobelen. Pretoriancy gur'boj ustremilis' v otkryvshijsya prohod, a trizhdy privetstvovavshie menya kolokola besheno zatrezvonili i, oborvav peresohshie potreskavshiesya remni, s lyazgom obrushilis' na kamennyj pol. Ne prosheptav, no vykriknuv slovo, kotorym bol'she nikomu ne dovedetsya vospol'zovat'sya, ya prikazal otkryt'sya uzhe odnazhdy posluzhivshej mne zapechatannoj dveri. Ona raspahnulas', propustiv ubijcu, po-prezhnemu besslovesnogo, napolovinu v soznanii, podavlennogo vospominaniyami o pepel'nyh ravninah smerti. YA kriknul emu "stoj!", no on uzhe uvidel koronu i neschastnoe, izmozhdennoe lico Valerii pod nej. Dolzhno byt', on byl vydayushchimsya fehtoval'shchikom; ni odin master mecha ne mog by nanesti udar tak bystro. YA zametil lish', kak sverknulo otravlennoe lezvie, i pochuvstvoval zhguchuyu bol', kogda, pronziv zhalkoe nemoshchnoe telo moej zheny, ono voshlo v moe telo, raskryv snova ranu, kotoruyu mnogo let nazad nanes mne list averna, broshennyj rukoyu Agilyusa. 44. UTRENNIJ PRILIV Vokrug razlivalos' lazurnoe mercayushchee siyanie. Vernulsya Kogot' - ne Kogot', unichtozhennyj ascianskoj artilleriej, i dazhe ne tot, chto ya vruchil hiliarhu pretoriancev Tifona, a Kogot' Mirotvorca, kamen', kotoryj ya obnaruzhil v svoej tashke, kogda my s Dorkas shli po temnoj doroge vozle Steny Nessusa. Mne by podelit'sya s kem-nibud' svoim otkrytiem, no na moi usta legla pechat' molchaniya, da i nuzhnyh slov ya podobrat' ne mog. Naverno, ya byl slishkom daleko ot sebya, ot Sever'yana iz ploti i krovi, rozhdennogo Katarinoj v odnoj iz kamer podzemel'ya pod Bashnej Soobraznosti. Ucelevshij Kogot' siyal i pokachivalsya na fone temnoj pustoty. Net, pokachivalsya ne Kogot', a ya sam, plavno i tiho, a solnce pripekalo mne spinu. Dolzhno byt', solnechnyj svet i privel menya v sebya, kak v inom sluchae podnyal by so smertnogo odra. Novoe Solnce dolzhno yavit'sya; a ya - eto Novoe Solnce. YA zaprokinul golovu, otkryl glaza i izrygnul strujku kristal'noj zhidkosti, ne imevshej nichego obshchego s vodami Ursa; ona kazalas' i ne vodoj vovse, a lish' obogashchennoj atmosferoj, zhivitel'noj, kak vetry Jesoda. Togda, ochutivshis' v rayu, ya rassmeyalsya ot radosti, i eshche ne zatih moj smeh, kak ya osoznal, chto, v sushchnosti, nikogda ne smeyalsya prezhde, chto vsya radost', ispytannaya mnoyu do sih por, byla lish' smutnym predchuvstviem nyneshnej. Bol'she zhizni ya hotel Novogo Solnca dlya Ursa; i vot Novoe Solnce Ursa yavilos', tancuya vokrug menya sotnej tysyach iskryashchihsya duhov, prolivaya na kazhduyu volnu potoki chistejshego zolota. Dazhe na Jesode ya ne vidal takogo solnca! Velikolepiem svoim ono zatmilo vse zvezdy, upodobivshis' oku Predvechnogo, pri vzglyade na kotoroe slepnet samyj revnostnyj ognepoklonnik. Otorvavshis' ot ego velikolepiya, ya izdal klich, pohozhij na vopl' undiny, klich torzhestva i otchayaniya. Vokrug menya plavali ostanki Ursa: vyvernutye s kornem derev'ya, kuski krovli, iskorezhennye balki i razduvshiesya trupy zhivotnyh i lyudej. Dolzhno byt', imenno eto zrelishche otkrylos' matrosam, srazhavshimsya protiv menya na Jesode; i glyadya teper' na mir ih glazami, ya bol'she ne ispytyval k nim nenavisti za to, chto oni obratili svoi istertye rabotoj nozhi protiv prihoda Novogo Solnca, no lish' zanovo divilsya tomu, chto Gunni zashchishchala menya. V kotoryj raz ya zadalsya voprosom: ne ona li reshila ishod shvatki? Okazhis' ona na drugoj storone, ona srazhalas' by so mnoj, a ne s fantomami. Takova uzh byla ee priroda; a esli by ya pal, Urs pogib by vmeste so mnoj. Esli tol'ko mne ne poslyshalos', otkuda-to izdaleka nad mnogogolosymi volnami donessya otvetnyj krik. YA poplyl v tu storonu, no vskore ostanovilsya, ibo plashch i sapogi stesnyali moi dvizheniya; ya sbrosil sapogi - dobrotnuyu, pochti novuyu paru, - i oni momental'no poshli ko dnu. Vskore za nimi posledoval plashch mladshego oficera, o chem vposledstvii mne prishlos' pozhalet'. Plavanie, beg i hod'ba na bol'shie rasstoyaniya vsegda vozvrashchali mne oshchushchenie sobstvennogo tela, i sejchas ono bylo zdorovym i sil'nym; otravlennaya rana, nanesennaya ubijcej, zatyanulas' v tochnosti kak ta, chto ya poluchil v shvatke s Agilyusom. Da, telo moe bylo zdorovym i sil'nym, no ne bolee togo. Nechelovecheskaya moshch', kotoruyu ono cherpalo iz moej zvezdy, ischezla, hotya, bez somneniya, imenno ej ya obyazan svoim isceleniem. Pytayas' dotyanut'sya do toj svoej chasti, chto nedavno nahodilas' v dosyagaemosti, ya lish' upodobilsya odnonogomu kaleke, kotoromu vdrug prispichilo poshevelit' otsutstvuyushchej konechnost'yu. Snova poslyshalsya krik. YA otkliknulsya i, nedovol'nyj skorost'yu svoego peredvizheniya (sudya po vsemu, kazhdaya vstrechnaya volna otnosila menya na ishodnuyu poziciyu), nabral v legkie vozduhu i proplyl kakoe-to rasstoyanie pod vodoj. Pochti srazu zhe ya otkryl glaza, tak kak, pohozhe, v vode ne bylo edkih solyanyh primesej; a mal'chishkoj ya chasto plaval s otkrytymi glazami v bol'shom rezervuare pod Kolokol'noj Bashnej i dazhe v stoyachih zavodyah G'olla. |ta voda okazalas' chistoj, kak vozduh, no na glubine priobretala sine-zelenyj ottenok. Smutno, slovno otrazhenie dereva v spokojnoj gladi pruda, ya uvidel dno, po kotoromu dvigalos' nechto beloe, v takoj nespeshnoj i otstranennoj manere, chto ya ne ponyal, plyvet li ono samo po sebe ili vlekomo techeniem. Imenno besprimesnost' i teplota vody bespokoili menya; vo mne ros strah, chto, prinyav ee za vozduh, ya poteryayus' v nej, kak poteryalsya odnazhdy v temnyh perepleteniyah kornej bledno-golubyh nenyufarov. Togda ya vynyrnul, podnyavshis' nad volnami na celyh dva kubita, i uvidel, vse eshche v otdalenii, potrepannyj plot, za kotoryj ceplyalis' dve zhenshchiny, i muzhchinu, iz-pod ladoni vglyadyvayushchegosya v nespokojnuyu vodnuyu poverhnost'. V desyat' grebkov ya ochutilsya ryadom s nimi. Plot byl sobran iz raznomastnyh plavuchih oblomkov, svyazannyh na skoruyu ruku. Ego osnovoj sluzhil bol'shoj stol, na kotorom, naverno, kakoj-nibud' ekzul'tant ustraival obedy dlya samyh blizkih druzej; vosem' krepkih nozhek stola, poparno vozdetyh k nebu, smotrelis' parodiej na machty. Vzobravshis' na etot plot i chut' ne sorvavshis' v vodu, blagodarya pomoshchi, okazannoj mne iz samyh luchshih pobuzhdenij, ya obnaruzhil sredi ucelevshih tolstogo lysogo muzhchinu i dvuh dovol'no molodyh zhenshchin, odna iz kotoryh, nizen'kaya, obladala veselym kruglym lichikom horoshen'koj kukly, a drugaya, vysokaya bryunetka, imela hudoshchavoe lico so vpalymi shchekami. - Nu vot, - vozlikoval tolstyak, - ne vse poteryano. Vstretim i eshche kogo-nibud', popomnite moi slova. - A vody - ni kapli, - probormotala temnovolosaya zhenshchina. - Razdobudem, ne bojsya. Krome togo, ni kapli vody na chetveryh - nemnogim huzhe, chem ni kapli vody na troih, esli, konechno, delit' po spravedlivosti. - Voda vokrug nas presnaya, - skazal ya. - Boyus', chto eto vse-taki more, s'er, - pokachal golovoj tolstyak. - Iz-za Dnevnoj Zvezdy morskie prilivy uzhe zatopili vsyu okrugu. S nimi navernyaka smeshalis' techeniya G'olla, i potomu voda ne tak solona, kak, govoryat, prezhnij Okean, s'er. - Ne vstrechalis' li my? Tvoe lico kazhetsya mne znakomym. Tolstyak, derzhas' odnoj rukoj za nozhku stola, otvesil masterskij poklon, ne ustupaya v izyashchestve kakomu-nibud' legatu. - Odilo, s'er. Glavnyj upravitel', naznachennyj nashej milostivoj Avtarhinej, ch'i ulybki - nadezhda ee smirennyh slug, s'er, nachal'stvovat' nad vsem Gipogeem Apotropejskim v ego sovokupnosti, s'er. Nesomnenno, ty videl menya tam, s'er, kogda poseshchal po kakomu-nibud' delu nashu Obitel' Absolyuta, hotya, po vsej vidimosti, s'er, mne ne dovelos' prisluzhivat' tebe lichno, ibo podobnuyu chest' ya sohranil by v pamyati vplot' do konca svoih dnej. - Kotoryj, pohozhe, uzhe nastal, - vstavila bryunetka. YA zadumalsya. Pritvoryat'sya ekzul'tantom, za kotorogo yavno prinyal menya Odilo, mne ne hotelos'; no ob®yavi ya sebya Avtarhom Sever'yanom, eto moglo by vyzvat' nelovkost', dazhe esli by mne i poverili. - A ya - Pega, - vyruchila menya devushka s kukol'nym lichikom, - i ya byla subretkoj armagetty Pelagii. Odilo nahmuril brovi: - Ne pristalo tebe tak govorit' o sebe. Pega. Ved' ty byla ee gornichnoj. - Povernuvshis' ko mne, on dobavil: - Sporu net, ona byla horoshej sluzhankoj, s'er. Vozmozhno, chut' vetrenoj... Pega skorchila obizhennuyu grimasku, hotya bylo ochevidno, chto ee nedovol'stvo naigranno. - YA prichesyvala gospozhu i sledila za ee veshchami, no na samom dele ona derzhala menya, chtoby pereskazyvat' ej vse poslednie spletni i anekdoty, a eshche chtoby uchit' Pikopikaro. Tak ona sama govorila i vsegda zvala menya svoej subretkoj. - Po ee shcheke, sverkaya na solnce, pokatilas' krupnaya sleza; no ya ne znal, plachet li ona o pokojnoj hozyajke ili o pogibshej ptichke. - A eta, e-e, dama ne pozhelala predstavit'sya nam s Pegoj. My znaem tol'ko, chto ee zovut... - Tais. - Ochen' rad poznakomit'sya, - skazal ya. K tomu vremeni ya uzhe vspomnil, chto imeyu pochetnye zvaniya v poludyuzhine legionov i voinskih chastej, lyubym iz kotoryh mogu vospol'zovat'sya dlya podderzhaniya svoego inkognito, izbezhav pri etom nenuzhnoj lzhi. - Gipparh Sever'yan, iz CHernyh Tarentincev. Pega azh prisvistnula: - Uh ty! Navernyaka ya videla tebya na parade. - Ona povernulas' k zhenshchine, nazvavshej sebya Tais. - U ego lyudej byli takie lakirovannye shlemy s belymi plyumazhami, a takih konej nigde bol'she ne uvidish'! - Kak ya ponimayu, ty hodila na parad so svoej hozyajkoj? - pointeresovalsya Odilo. Pega chto-to otvetila, no ya propustil ee slova mimo ushej. Moe vnimanie privlek utoplennik, pokachivavshijsya na volnah vsego v chejne ot nashego plota, i ya podumal, kak vse-taki eto nelepo, chto ya vynuzhden sidet' na mebeli pokojnika i terpet' obshchestvo slug, v to vremya kak Valeriya gniet gde-to pod vodoj. Uzh ona by posmeyalas' nado mnoj! Vyzhdav pauzu v razgovore, ya sprosil Odilo, ne byl li ego otec upravitelem v tom zhe samom meste. Odilo prosiyal ot udovol'stviya: - Tak tochno, s'er, dejstvitel'no byl i ne imel ni odnogo narekaniya do samogo konca svoej zhizni. |to bylo v slavnye dni Otca Inira, s'er, kogda, esli mozhno tak vyrazit'sya, nash Gipogej Apotropejskij pol'zovalsya izvestnost'yu po vsemu Sodruzhestvu. Mogu li ya sprosit', s'er, pochemu ty zadal etot vopros? - Prosto pointeresovalsya. Ved' preemstvennost' zdes', ya dumayu, bolee ili menee obychnoe delo? - Tak i est', s'er. Synu daetsya vozmozhnost' proyavit' svoyu snorovku, esli ona u nego imeetsya; i pri blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv on nasleduet dolzhnost'. Ty ne poverish', s'er, no moj otec odnazhdy vstrechalsya s tvoim tezkoj, eshche do togo, kak tot stal Avtarhom. Ty, konechno, znaesh' o ego zhizni i podvigah, s'er? - Men'she, chem mne by hotelos', Odilo. - Tonko zamecheno, s'er, udivitel'no tonko. - Gruznyj upravitel' zakival i brosil vzglyad na zhenshchin, daby ubedit'sya, chto oni po dostoinstvu ocenili osobuyu taktichnost' moego otveta. Pega smotrela na nebo. - Pohozhe, dozhd' sobiraetsya, - skazala ona. - Mozhet byt', ot zhazhdy my vse-taki ne umrem. - Opyat' shtorm, - otozvalas' Tais. - CHto zh, ne umrem ot zhazhdy, tak zahlebnemsya. No Odilo ne sobiralsya lishat'sya udovol'stviya ot sobstvennogo rasskaza. - |to sluchilos' odnazhdy pozdno vecherom, s'er. Moj otec v poslednij raz obhodil svoe hozyajstvo, kak vdrug uvidel cheloveka, zakutannogo v chernye kak sazha odezhdy kaznedeya, hotya pri nem i ne bylo obychnogo palacheskogo mecha. Kak i sledovalo ozhidat', pervoj ego mysl'yu