bylo, chto etot chelovek pereodelsya dlya maskarada, kotorye kazhduyu noch' ustraivalis' v toj ili inoj chasti Obiteli Absolyuta. No on znal, chto v nashem Gipogee Apotropejskom nikakogo maskarada v tu noch' ne planirovalos', poskol'ku ni Otec Inir, ni vposledstvii Avtarh ne pitali osobogo pristrastiya k podobnym razvlecheniyam. YA ulybnulsya, vspomniv Lazurnyj Dom. Temnovolosaya zhenshchina mnogoznachitel'no posmotrela na menya i demonstrativno podavila zevok, no ya vovse ne namerevalsya preryvat' povestvovanie Odilo; teper', kogda mne ne suzhdeno bol'she skitat'sya po Koridoram Vremeni, lyubaya svyaz' s proshlym ili budushchim byla mne beskonechno doroga. - Sleduyushchej ego mysl'yu - kotoraya luchshe by prishla emu v golovu pervoj, s'er, kak on chasto povtoryal moej materi i mne, kogda my usazhivalis' vozle ochaga, - bylo to, chto kaznedej otpravlen s kakoj-nibud' mrachnoj missiej i sobiraetsya probrat'sya i ispolnit' ee nezamechennym. Isklyuchitel'no vazhno, s'er, kak totchas zhe ponyal moj otec, bylo uznat', poslan li on Otcom Inirom ili zhe kem-to drugim. Poetomu moj otec ustremilsya k nemu tak smelo, budto shel vo glave celoj kogorty hastariev, i bez obinyakov sprosil ego ob etom. - Uzh konechno, zamyshlyaya kakoe-nibud' zlodeyanie, on by nemedlenno priznalsya tvoemu otcu, - s®ehidnichala Tais. - Drazhajshaya gospozha, - otvetil Odilo, - ya ne znayu, kto ty takaya, poskol'ku ty vozderzhalas' ot togo, chtoby soobshchit' nam eto dazhe togda, kogda nash vysokij gost' lyubezno otkryl nam svoe blagorodnoe proishozhdenie. No ty, ochevidno, nichego ne znaesh' o mahinaciyah i intrigah, kotorye ezhednevno - i ezhenoshchno! - plelis' v miriadah koridorov Obiteli Absolyuta. Moj otec byl prekrasno osvedomlen, chto ni odin agent, poslannyj s tajnym porucheniem, ne otkroet ego dazhe pri samom surovom natiske. On rasschityval lish' na to, chto kakoj-nibud' nevol'nyj zhest ili mimoletnaya peremena v vyrazhenii lica vydadut izmenu, esli takovaya imeet mesto. - Razve tot Sever'yan ne skryval lico pod maskoj? - sprosil ya. - Ty skazal, chto on byl odet kak palach. - Uveren, chto net, s'er, poskol'ku moj otec chasto opisyval ego: vneshnost' samaya zverskaya, s'er, i zhutkij shram na shcheke. - YA znayu! - vstryala Pega. - YA videla ego portret i byust. V Gipogee Absciticij, kuda ih otpravila Avtarhinya, kogda vo vtoroj raz vyshla zamuzh. On vyglyadel kak samyj nastoyashchij golovorez. CHuvstvoval ya sebya tak, budto mne samomu kto-to pererezal gorlo. - Ves'ma metkoe opredelenie, - podtverdil Odilo. - Moj otec govoril to zhe samoe, hotya i ne v takih rezkih vyrazheniyah, naskol'ko ya pripominayu. Pega razglyadyvala menya: - U nego ved' ne bylo detej, verno? - Uzh ob etom-to my by znali, ya polagayu, - ulybnulsya Odilo. - Zakonnyh detej. No on, lish' dvinuv brov'yu, mog zapoluchit' lyubuyu zhenshchinu v Obiteli Absolyuta. Da lyubuyu ekzul'tantku! Odilo velel ej popriderzhat' yazyk i obratilsya ko mne: - Nadeyus', ty prostish' Pegu, s'er. Tem bolee chto eto svoego roda kompliment. - To, chto ya pohozh na golovoreza? Da, podobnye komplimenty mne otpuskayut povsemestno, - otvetil ya ne razdumyvaya i prodolzhil v tom zhe duhe, odnovremenno nadeyas' podvesti razgovor k povtornomu zamuzhestvu Valerii i podavit' pristup ostroj boli: - No razve tot golovorez ne prihodilsya by mne dedom? Sever'yanu Velikomu sejchas bylo by vosem'desyat s lishnim, esli by on byl zhiv. Kogo mne rassprosit' o nem, Pega? Moyu mat' ili moego otca? A ty ne dumaesh', chto v nem vse-taki chto-to bylo, raz on, vyrosshij palachom, vladel serdcami stol'kih shatlen, pust' dazhe Avtarhinya i vzyala sebe novogo muzha? Prervav molchanie, vocarivsheesya posle moej malen'koj rechi, Odilo proiznes: - |ta gil'diya, s'er, po-moemu, davno uprazdnena. - Razumeetsya. Tak vse dumayut. Nebo na vostoke uzhe pochernelo, i nash improvizirovannyj plot zametno razognalsya. - YA ne hotela tebya obidet', gipparh, - prosheptala Pega. - Prosto... - I shum nabezhavshej volny poglotil ee slova. - Nichego, - otvetil ya. - Ty prava. Sudya po vsemu, on byl tyazhelym chelovekom i zhestokim - po krajnej mere po vseobshchemu mneniyu, - hotya, byt' mozhet, v tom net ego viny. Vpolne veroyatno, chto Valeriya vyshla za nego po raschetu, odnako zdes' mneniya rashodyatsya. Tak ili inache, so vtorym muzhem ona byla schastliva. - Zolotye slova! - obradovalsya Odilo. - Beregis', Pega, kogda skrestish' mech s soldatom. Tais privstala, derzhas' za nozhku stola odnoj rukoj, i, ukazyvaya na gorizont drugoj, voskliknula: - Smotrite! 45. LODKA |to byl parus, vremenami podnimavshijsya tak vysoko, chto stanovilas' vidna temnaya paluba pod nim. No v sleduyushchij mig on prakticheski ischezal iz vidu, nyryaya i skryvayas' mezhdu volnami. My krichali do hripoty, mahali rukami, i nakonec ya posadil Pegu k sebe na plecho, uderzhivaya ravnovesie s takim zhe trudom, kak v shatayushchemsya palankine balushitera Vodalusa. Veter vdrug uronil gafel', i Pega prostonala: - Oni tonut! - Net, - skazal ya, - oni menyayut napravlenie. Malen'kij kliver tozhe opal i s hlopkom napolnilsya snova. Ne mogu skazat', skol'ko vzdohov i skol'ko udarov serdca minovalo, prezhde chem my uvideli zaostrennyj utlegar', napravlennyj v nebo slovno flagshtok, vodruzhennyj na zelenom holme. Redko vremya tyanulos' dlya menya tak medlenno, i mne kazalos', chto ih mozhno naschitat' neskol'ko tysyach. Eshche mgnovenie, i lodka vynyrnula na rasstoyanii poleta strely ot nas, a za nej tyanulas' dlinnaya verevka. YA brosilsya v vodu, ne znaya, posleduyut li za mnoj ostal'nye, no chuvstvuya, chto na lodke ya smogu pomoch' im skoree, chem na plotu. Totchas mne pokazalos', chto ya popal v inoj mir, eshche bolee neobychnyj, chem Ruchej Madregot. Bespokojnye volny i polnoe tuch nebo ischezli, slovno ih nikogda i ne bylo. YA oshchushchal moshchnoe techenie, no ne mog skazat', otchego vozniklo eto oshchushchenie; ibo hotya zatoplennye pastbishcha moej zatonuvshej strany kolyhalis' podo mnoj i ee derev'ya s mol'boj protyagivali ko mne svoi vetvi, sama voda budto nahodilas' v pokoe. YA slovno nablyudal iz pustoty za medlennym vrashcheniem Ursa. Nakonec ya uvidel pod soboj domik s ucelevshimi stenami i kamennoj pechnoj truboj; otkrytaya dver' budto manila menya vnutr'. Mne vdrug stalo ochen' strashno, i ya ustremilsya vverh, k svetu, stol' zhe otchayanno, kak v tot raz, kogda tonul v G'olle. YA probil golovoj morskuyu poverhnost'; iz moih nozdrej hlynula voda. Na mig mne pokazalos', chto ni plota, ni lodki ryadom uzhe net, no tut volna podnyala lodku tak vysoko, chto ya razglyadel ee potrepannyj nepogodoj parus. YA ponimal, chto, sam togo ne vedaya, probyl pod vodoj dovol'no dolgo. I ya poplyl bystro, kak tol'ko mog, no teper' staralsya derzhat' golovu nad vodoj, a v momenty pogruzheniya plotno zazhmurivat' glaza. Odilo stoyal na korme, derzhas' odnoj rukoj za rumpel'; uvidev menya, on energichno zazhestikuliroval i prokrichal chto-to podbadrivayushchee, no ya ne rasslyshal. CHerez paru mgnovenij nad planshirom poyavilos' krugloe lichiko Pegi i eshche odno, neznakomoe mne lico, zagoreloe i morshchinistoe. Volna podhvatila menya, tochno slepogo kotenka, zatem ya skatilsya vniz golovoj s ee grebnya i pojmal u podoshvy konec verevki. Odilo otpustil rumpel' (kotoryj, kak ya uvidel potom, zabravshis' v lodku, i tak byl zafiksirovan krepezhnoj petlej) i prinyalsya tozhe spasat' menya. Bort malen'koj lodki podnimalsya nad vodoj vsego na paru kubitov, i mne ne sostavilo truda, upershis' nogoj v rul', pereprygnut' na kormu. Hotya Pega vpervye uvidela menya vsego strazhu nazad, ona obnyala menya, kak lyubimuyu igrushku. Odilo poklonilsya tak, slovno nas predstavili drug drugu v Gipogee Amarantovom: - S'er, ya boyalsya, chto ty rasstalsya s zhizn'yu sredi etih bushuyushchih vod! - On otvesil ocherednoj poklon. - V vysshej stepeni priyatno, s'er, i ves'ma zamechatel'no, esli mozhno tak vyrazit'sya, s'er, snova videt' tebya, s'er! Pega byla bolee pryamolinejna: - My vse dumali, chto ty utop, Sever'yan! YA sprosil Odilo, gde ego vtoraya sputnica, no totchas zhe sam uvidel ee, kogda za bort hlynul ocherednoj potok vody. Kak zhenshchina myslyashchaya, ona vycherpyvala iz lodki vodu i, kak zhenshchina, myslyashchaya zdravo, delala eto po vetru. - Ona zdes', s'er. My teper' v polnom sbore, s'er. Sam ya pervym dobralsya do etogo sudna. - Odilo s prostitel'nym samodovol'stvom vypyatil grud'. - I sumel okazat' damam posil'nuyu pomoshch', s'er. No tebya, s'er, nikto ne videl, s teh por kak my svyazali svoyu sud'bu s bushuyushchej stihiej, esli mne budet dozvoleno takim obrazom sformulirovat' svoyu mysl', s'er. My ves'ma rady, s'er, dazhe, mozhno skazat', v vostorge... - Tut on opomnilsya: - Molodoj oficer tvoego slozheniya i nesomnennoj doblesti, bezuslovno, ne mog ispytat' osobyh zatrudnenij tam, gde dazhe takie robkie lyudi, kak my, dobralis' blagopoluchno. Hotya eto bylo ne tak prosto, s'er, sovsem ne prosto. No yunye damy bespokoilis' za tebya, s'er, i ya nadeyus' i veryu, chto ty prostish' ih za eto. - Tut ne za chto proshchat', - skazal ya. - Spasibo vam vsem za pomoshch'. Staryj moryak, hozyain lodki, sdelal kakoj-to slozhnyj, napolovinu skrytyj grubym kitelem zhest, kotorogo ya ne razgadal, i splyunul po vetru. - A nashego spasitelya, - prodolzhil Odilo, prosiyav, - zovut... - Nevazhno, - burknul moryak. - Stupaj-ka tuda i vyberi grot. I kliver nado rasputat'. Esli budem toptat'sya tut i trepat' yazykami, perevernemsya. Proshlo bolee desyati let s teh por, kak ya hodil na "Samru", no ya vyuchilsya upravlyat'sya s kosym parusnym vooruzheniem i eshche ne zabyl, kak eto delaetsya. YA vybral grot-gafel', prezhde chem Odilo i Pega postigli vsyu premudrost' ego osnastki, i bez osoboj pomoshchi s ih storony rasputal kliver i vytravil shkot. Ostatok dnya my proveli v strahe pered shtormom, neslis' na shkval'nyh vetrah, letyashchih pered nim, postoyanno uskol'zaya ot pogoni, no vsyakij raz somnevayas' v svoem spasenii. K nochi opasnost' neskol'ko umen'shilas', i my legli v drejf. Moryak razdal nam po chashke vody, kusochku cherstvogo hleba i lomtyu kopchenogo myasa. YA znal, chto goloden, no takogo zverskogo appetita ne ozhidal ni ot sebya, ni ot drugih. - Ishchite chto-nibud' s®estnoe da smotrite ne promorgajte, - mrachno nastavlyal moryak Odilo i zhenshchin. - Inogda posle krusheniya mozhno vylovit' yashchiki s suharyami ili bochonok-drugoj s vodoj. |to, po-moemu, samoe bol'shoe krushenie iz teh, chto ya povidal na svoem veku. - Moryak pomolchal, oglyadyvaya svoe sudenyshko i more, vse eshche osveshchennoe siyaniem raskalennogo dobela Novogo Solnca Ursa. - Zdes' est' ostrova - ili byli, - no my mogli proskochit' mimo, a chtoby dobrat'sya do Ksanfijskih Zemel', u nas ne hvatit ni edy, ni vody. - YA zamechal, - skazal Odilo, - chto v techenie nashej zhizni sobytiya poroj dostigayut nekoego nadira, vsled za kotorym polozhenie mozhet lish' uluchshat'sya. Razrushenie Obiteli Absolyuta, gibel' nashej drazhajshej Avtarhini - esli tol'ko, po milosti Predvechnogo, ona ne spaslas' gde-nibud'... - Ona spaslas', - vmeshalsya ya. - Uzh pover' mne. - Kogda zhe on povernulsya ko mne s nadezhdoj v glazah, ya smog tol'ko vyalo dobavit': - YA tak chuvstvuyu. - Nadeyus', s'er. Podobnye chuvstva delayut tebe chest'. No, kak ya govoril, obstoyatel'stva togda prinyali naihudshij oborot. On obvel nas vzglyadom, i dazhe Tais i staryj moryak kivnuli. - I vse zhe my ostalis' v zhivyh. Mne poschastlivilos' najti plavayushchij stol, i ya smog predlozhit' svoyu pomoshch' etim neschastnym zhenshchinam. Vmeste my otyskali eshche neskol'ko oblomkov mebeli i soorudili plot, na kotorom k nam vskore prisoedinilsya nash vysokij gost', i nakonec ty, kapitan, spas nas, za chto vse my beskonechno tebe blagodarny. A eto uzhe nel'zya nazvat' sluchajnost'yu. Po-moemu, nashe polozhenie stalo menyat'sya k luchshemu. Pega tronula ego za ruku: - Ty, dolzhno byt', poteryal zhenu i rodnyh, Odilo. Tvoe samoobladanie voshishchaet nas, no vse my znaem, chto ty chuvstvuesh'. - YA ne byl zhenat, - pokachal golovoj Odilo. - Sejchas ya tol'ko rad etomu, hotya prezhde chasto sozhalel. Dolzhnost' upravitelya celogo gipogeya, a tem bolee - Gipogeya Apotropejskogo, kotoruyu ya zanimal v molodosti pri Otce Inire, trebuet samogo upornogo truda; nelegko vykroit' hotya by odnu strazhu na son. Eshche do bezvremennoj konchiny moego pochtennogo otca byla odna molodaya osoba, blizhajshaya servitriciya shatleny, v obshchem - devica, na ruku kotoroj, esli mozhno tak vyrazit'sya, ya imel vidy. No shatlena otbyla v svoj zamok. Nekotoroe vremya my veli perepisku s etoj molodoj osoboj. - Odilo vzdohnul. - Nesomnenno, ona nashla sebe drugogo, ibo zhenshchina, esli tol'ko zahochet, vsegda najdet tebe zamenu. YA nadeyus' i veryu, chto on okazalsya dostojnym ee. YA zagovoril by, chtoby snyat' napryazhenie, esli by smog; no, poskol'ku k moemu estestvennomu sochuvstviyu primeshivalas' izryadnaya dolya sarkazma, ya tak i ne nashel dostojnyh i bezobidnyh slov. Vysokoparnyj stil' Odilo byl smeshon, no ya ponimal, chto imenno etot stil', vyrabatyvavshijsya za dolgie gody pravleniya mnogih avtarhov, stanovilsya dlya takih lyudej, kak v nedavnem proshlom Odilo, edinstvennym sredstvom zashchity ot opaly i gibeli; i ya prekrasno znal, chto sam byl odnim iz teh avtarhov. Tiho, pochti shepotom, Pega obratilas' k Odilo, i hotya plesk voln o bort lodki ne sovsem zaglushal ee golos, ya ne mog razobrat' ni edinogo slova. K tomu zhe ya vovse ne byl uveren, hochetsya li mne ee slushat'. Staryj moryak posharil pod kroshechnym poluyutom, zanimavshim dva poslednih elya kormy. - CHetyreh lishnih odeyal u menya ne naberetsya, - ob®yavil on. Prervav Pegu, Odilo skazal: - Togda ya obojdus' bez odeyala. Odezhda moya vysohla, i ya ustroyus' s komfortom. Moryak brosil po odeyalu obeim zhenshchinam i odno - mne, poslednee ostaviv dlya sebya. YA polozhil svoe odeyalo na koleni Odilo. - YA eshche ne sobirayus' spat'; mne est' o chem porazmyslit'. Pochemu by tebe ne vospol'zovat'sya im, poka ono mne ne nuzhno? Kogda menya stanet klonit' v son, ya postarayus' zabrat' odeyalo, ne razbudiv tebya. - YA... - nachala Tais, i ya uvidel, hot' eto i ne prednaznachalos' dlya moih glaz, kak Pega tknula ee loktem, da tak sil'no, chto u toj perehvatilo dyhanie. Odilo prebyval v zameshatel'stve; ya edva razlichal ego osunuvsheesya lico v nastupayushchih sumerkah, no i bez togo ponimal, chto on navernyaka ochen' ustal. Nakonec on reshilsya: - Ty tak lyubezen, s'er! Blagodaryu, s'er! YA uzhe davno pokonchil s hlebom i kopchenym myasom. Ne davaya Odilo vremeni pozhalet' o svoem reshenii, ya proshel na nos i prinyalsya smotret' na more. Volny eshche otrazhali sumerechnye luchi solnca, i ya znal, chto ih svet - eto moj svet. V tot mig ya ponyal, kakie chuvstva ispytyvaet Predvechnyj k svoemu tvoreniyu, i proniksya ego pechal'yu o prehodyashchej prirode vseh sozdavaemyh im veshchej. Navernoe, sushchestvuet zakon, a tochnee - logicheskaya neobhodimost', kotoroj podchinyaetsya dazhe on sam: nichto (i zdes' on - ne isklyuchenie) ne mozhet byt' vechnym v budushchem, esli ne korenitsya v vechnosti proshlogo. V hode razmyshlenij o ego radostyah i pechalyah mne vdrug prishlo v golovu, chto ya sam vo mnogom shozh s nim, hotya i gorazdo men'she ego; tak travinka, dolzhno byt', dumaet ob ogromnom kedre ili odna iz nesmetnyh kapel' vody - ob Okeane. Opustilas' noch', i zazhglis' zvezdy, stavshie namnogo yarche ot togo, chto prezhde pryatalis', tochno ispugannye deti, ot lika Novogo Solnca. YA poiskal sredi nih vzglyadom - ne svoyu zvezdu, kotoruyu, kak ya znal, mne bol'she nikogda ne suzhdeno uvidet', - no Kraj Vselennoj. YA ne nashel ego ni v tu noch', ni v odnu iz posleduyushchih; odnako on tochno gde-to tam, zateryan sredi miriadov sozvezdij. Zelenovatoe svechenie slovno prizrak poyavilos' za moej spinoj, i ya, vspomniv cvetnye mnogogrannye fonari na korme "Samru", voobrazil, chto i u nas na bortu zazhglis' takie zhe ogni; ya obernulsya i uzrel siyayushchij lik Luny, s kotorogo slovno vual' spadal vostochnyj gorizont. Ni odin chelovek, krome samogo pervogo, ne videl ee takoj yarkoj, kakoj uvidel v tu noch' ya. Neuzheli eto ta samaya blednaya nemoch', za kotoroj ya nablyudal ne dalee kak proshloj noch'yu vozle kenotafa? I togda ya ponyal, chto staryj mir Ursa pogib, v tochnosti, kak predskazyval doktor Talos, i chto vody, kotorye my teper' borozdili, byli vodami Ursa Novogo Solnca, imya kotoromu - Ushas. 46. BEGSTVO YA dolgo stoyal na nosu lodki, razglyadyvaya strazhej nochi, ch'i liki otkryvalis' dlya menya blagodarya stremitel'nomu vrashcheniyu Ushas. Nashe drevnee Sodruzhestvo zatonulo; no zvezdnyj svet, laskavshij moi glaza, imel eshche bolee drevnyuyu istoriyu, on byl drevnim uzhe togda, kogda pervaya zhenshchina nyanchila pervogo rebenka. Interesno, stanut li zvezdy oplakivat' gibel' nashego Sodruzhestva, uznav o nej, kogda sostaritsya uzhe i Ushas? YA, kotoryj sam byl nekogda podobnoj zvezdoj, nepremenno oplakival by ego. Ot etih skorbnyh myslej menya otvleklo ch'e-to prikosnovenie. |to byl staryj moryak, kapitan nashej lodki; on, kazavshijsya prezhde takim otchuzhdennym, stoyal sejchas so mnoj plechom k plechu i v tochnosti, kak ya, zadumchivo glyadel na razlivshiesya vody. Mne vdrug prishlo v golovu, chto ya tak i ne uznal ego imeni. YA sobiralsya sprosit' ego ob etom, kak vdrug on skazal: - Dumaesh', ya tebya ne uznal? - Mozhet byt', i uznal, - otvetil ya. - No esli tak, to ty imeesh' peredo mnoj preimushchestvo. - Kakogeny - oni mogut vzyat' u cheloveka ego mysl' i pokazat' ee emu. YA-to znayu. - Po-tvoemu, ya - fantom? YA vstrechal ih, no ne prinadlezhu k ih chislu. YA takoj zhe chelovek, kak i ty. On, dolzhno byt', propustil moi slova mimo ushej. - Ves' den' ya sledil za toboj. S togo momenta, kak vse uleglis', ya ne somknul glaz, vse smotrel na tebya. Govoryat, oni ne umeyut plakat', da, vidno, eto vran'e, i, glyadya na tebya, sejchas ya snova ubedilsya v etom. Nu, dumayu, chto zh v nih plohogo? No imet' ih na bortu - durnaya primeta, i mnogo dumat' - tozhe durnaya primeta. - Ne somnevayus' v tvoej pravote. No te, kto slishkom mnogo dumaet, nichego ne mogut s etim podelat'. - Pohozhe na to, - kivnul on. Lyudskie yazyki drevnee, chem nasha zatonuvshaya zemlya; i strannym kazhetsya, chto za stol' dolgoe vremya tak i ne byli najdeny podhodyashchie slova dlya zapolneniya pauz v razgovore, kazhdaya iz kotoryh imeet svoe znachenie i konkretnuyu protyazhennost'. Nashe molchanie izmeryalos' sotnej udarov voln o bort lodki i vobralo v sebya legkuyu morskuyu kachku, vzdohi nochnogo vetra v snastyah i melanholicheskoe ozhidanie. - YA hotel skazat', chto by ty ni sdelal s nej, mne ne budet bol'no. Utopi ee ili vybrosi na sushu, mne vse ravno. YA priznalsya, chto mog by, naverno, sdelat' i to i drugoe, no ne po sobstvennoj vole. - Ty ne prichinil mne osobogo vreda, kogda byl realen, - skazal moryak posle ocherednoj dolgoj pauzy. - Esli by ne ty, ya ne vstretil by Maksellindis - vprochem, vozmozhno, eto bylo by i k luchshemu. A mozhet, net. Ved' my neploho ladili s Maksellindis... On ustavilsya nevidyashchim vzglyadom v bespokojnoe more, a ya tem vremenem razglyadyval ego kraem glaza. Nos ego byl perebit, i, pohozhe, neodnokratno. Myslenno ya vypryamil ego i razgladil ispeshchrennye morshchinami shcheki. - Odno vremya ty pokolachival menya. Pomnish', Sever'yan? Posle togo kak ty stal kapitanom. Kogda prishel moj chered, ya tochno tak zhe oboshelsya s Timonom. - |ata! - Ne uspev osoznat', chto imenno delayu, ya sgreb ego v ob®yatiya i pripodnyal, kak, byvalo, my durachilis' v gody uchenichestva. - |ata, ah ty malen'kij soplyak, a ya-to dumal, chto nikogda tebya bol'she ne uvizhu! - YA tak vopil, chto Odilo zastonal i zavorochalsya vo sne. |ata byl yavno perepugan. On potyanulsya k nozhu za poyasom, potom ostanovilsya. YA opustil ego na palubu. - Kogda ya reformiroval gil'diyu, ty kuda-to podevalsya. Govorili, chto ty sbezhal. - Verno govorili. - |ata proglotil komok v gorle ili, mozhet, prosto perevel duh. - Rad slyshat' tebya, Sever'yan, dazhe esli ty ne bolee chem nochnoj koshmar. Kak ty ih nazval? - Fantomy. - Vot-vot, fantomy. Esli uzh kakogeny reshili pokazat' mne kogo-nibud' iz moej golovy, to ya mog by ochutit'sya i v kuda menee priyatnoj kompanii. - |ata, ty pomnish', kak my zastryali pered zakrytymi vorotami nekropolya? On kivnul. - I Drott velel mne poprobovat' protisnut'sya mezh prut'yami, no ya ne smog. Potom, kogda dobrovol'cy otkryli vorota, ya ubezhal i ostavil tebya s Drottom i Roshem rashlebyvat' kashu. Vy togda, pohozhe, vovse ne boyalis' mastera Gurlo, a vot ya... - Boyalis' i my, no ne hoteli pozorit'sya pered toboj. - Tak ya i dumal. - V zelenom svete Luny ya uvidel ryad ego belyh zubov i chernoe pyatno na meste odnogo, vybitogo. - Vse mal'chishki takie, kak skazal shkiper, peregovoriv so svoej dochurkoj. I tut u menya v golove mel'knula dikaya dogadka: esli by |ata ne ubezhal togda, byt' mozhet, imenno on spas by Vodalusa i sdelal i uvidel by vse to, chto sdelal i uvidel ya. A chto, esli v kakoj-nibud' inoj sfere vse obernulos' imenno tak? Otognav etu mysl', ya sprosil: - CHem ty zanimalsya vse eto vremya? Rasskazhi mne. - Da osobo nechego rasskazyvat'. Stav kapitanom uchenikov, ya chasto otlynival ot svoih obyazannostej i tajkom vstrechalsya s Maksellindis kazhdyj raz, kogda lodka ee dyadi prichalivala gde-nibud' poblizosti ot kvartala Muchitel'nyh Strastej. YA obshchalsya s moryakami i sam nemnogo nauchilsya hodit' pod parusom; poetomu kogda podoshlo vremya prazdnestva, ya ne smog projti cherez eto. Ne smog nadet' plashch cveta sazhi. - YA sam sdelal eto tol'ko potomu, - skazal ya, - chto ne mog predstavit' sebe zhizni gde-nibud', krome Bashni Soobraznosti. |ata kivnul. - A ya mog, ponimaesh'? Ves' poslednij god mechtal, kak budu zhit' na lodke i pomogat' Maksellindis i ee dyade. On sostarilsya, mnogo bolel, i im nuzhen byl kto-nibud' posil'nee i poprovornee ee. YA ne stal dozhidat'sya, poka mastera postavyat menya pered vyborom. Prosto vzyal i ubezhal. - A potom? - Potom ya zabyl palachej, bystro i osnovatel'no, kak tol'ko mog. Uzhe mnogo pozzhe ya popytalsya vspomnit' svoyu yunost' v Bashne Soobraznosti. Ty ne poverish', Sever'yan, no dolgie gody ya voobshche ne mog smotret' na Krepostnoj Holm, kogda my prohodili mimo nego vverh ili vniz po reke. Vse vremya otvorachivalsya. - Ohotno veryu, - skazal ya. - Dyadya Maksellindis umer. Na yuge, v del'te, v mestechke pod nazvaniem Liti - ty, naverno, i ne slyhal o nem - byl kabachok, v kotoryj on lyubil zahazhivat'. Kak-to vecherom my s Maksellindis zaglyanuli tuda za nim, a on sidel s butylkoj i so stakanom, polozhiv odnu ruku na stol, a drugoj podperev golovu; ya vstryahnul ego za plechi, i on povalilsya so stula. Uzhe holodnyj byl. - "Videli muzhchin, kotorym vino podarilo smert', i oni lezhali pod vinogradnymi lozami, vse eshche op'yanennye nastol'ko, chto ne ponimali, chto ih zhizn' davno proshla". - Otkuda eto? - sprosil |ata. - Staraya skazka, - otvetil ya. - Ne obrashchaj vnimaniya. Prodolzhaj. - Potom my s nej trudilis' na lodke. I vdvoem spravlyalis' ne huzhe, chem ran'she vtroem. My tak i ne pozhenilis'. Kogda my reshalis' na eto, u nas zakanchivalis' den'gi. A kogda den'gi byli, my vsyakij raz ssorilis' iz-za kakogo-nibud' pustyaka. CHerez paru let vse i tak dumali, chto my zhenaty. - |ata vysmorkalsya v vodu. - A dal'she? - snova sprosil ya. - My podrabatyvali kontrabandoj, i odnazhdy noch'yu nas ostanovil kater. |to sluchilos' ligah v vos'mi ili desyati k yugu ot Krepostnogo Holma. Maksellindis prygnula v vodu - ya slyshal vsplesk, - i ya by posledoval za nej, no odin iz tamozhennikov brosil mne v nogi achiko. Ty ved' znaesh', naverno, chto eto takoe? YA kivnul. - YA eshche byl togda Avtarhom. Ty mog by podat' proshenie na moe imya. - Da nu. YA dumal ob etom, no ne somnevalsya, chto ty otpravish' menya obratno v gil'diyu. - I oshibalsya, - skazal ya. - No razve eto bylo by huzhe, chem to, kak oboshelsya s toboj zakon? - YA zastryal by tam na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Vot o chem ya vse vremya dumal. V obshchem, menya i nashu lodku otbuksirovali vverh po reke. YA dozhdalsya razbiratel'stva, a potom sud'ya prigovoril menya k knutu i otpravil na karaku. Menya derzhali v kandalah, poka bereg ne skrylsya iz vidu, i zastavili rabotat' tochno raba, no ya dobralsya do Ksanfijskih Zemel', a zatem prygnul za bort i prozhil v teh krayah dva goda. Tam vovse ne tak uzh ploho, esli u tebya vodyatsya koe-kakie den'gi. - No ty vernulsya, - skazal ya. - Tam vspyhnul bunt, i devchonku, s kotoroj ya zhil, ubili. U nih tam kazhdye paru let besporyadki iz-za rynochnyh cen na edu. Soldaty tam ne ceremonyatsya, i ej, vidimo, tozhe prolomili golovu. Na yakore vozle ostrova Golubogo Cvetka togda stoyala karavella, ya poshel k kapitanu, i on dal mne kojku. V molodosti chelovek mozhet byt' strashnym durakom, i ya dumal, chto Maksellindis, navernoe, razdobyla nam novuyu lodku. No kogda ya vernulsya, ee ne bylo na reke. YA bol'she ne videl ee. Skoree vsego ona utonula v tu noch', kogda nas zastukal kater. - On pomolchal, opershis' podborodkom na ruku. - Maksellindis plavala ne mnogim huzhe menya. A ty pomnish', ya plaval pochti kak vy s Drottom. Byt' mozhet, ee utashchila rusalka. |to sluchalos' tam inogda, osobenno v nizov'yah. - YA znayu, - skazal ya, vspomniv ogromnoe lico YUturny, kotoroe mel'kom videl v detstve, kogda edva ne utonul v G'olle. - Nu, vot, sobstvenno, i vse. YA privez s soboj nemnogo deneg v shelkovom poyase, sshitom dlya menya tam odnim chelovekom, i poluchil eshche koe-chto, rasschitavshis' s kapitanom karavelly. Kupil na payah etu lodku, i vot ya zdes'. YA eshche mogu nemnogo govorit' po-ksanfijski i vspomnyu eshche bol'she, kogda uslyshu ego iz chuzhih ust. Ili esli by uslyshal, bud' u nas zapas presnoj vody i chut' pobol'she edy. - V etom more mnogo ostrovov, - skazal ya. - YA videl ih kogda-to na karte v Gipotermicheskom Klasse. - Sotni dve, - kivnul |ata, - i eshche bol'she ne otmechennyh ni na odnoj karte iz teh, chto ya videl. Dumaesh', mimo nih ne promahnesh'sya, no eto ne tak. Esli ne povezet, mozhno projti pryamo mezhdu nimi i dazhe ne zametit'. Mnogoe zavisit ot vremeni sutok i eshche bol'she ot togo, otkuda smotret': s grot-machty karaki - eto odno, a s nosa moej lodchonki - sovsem drugoe. - Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, - pozhal ya plechami. - Tochno tak skazala lyagushka, uvidev aista. Tol'ko vo rtu u nee peresohlo, i nikto ne ponyal, chto ona bormochet. |ata pomolchal nekotoroe vremya, razglyadyvaya ne volny, a menya. - Sever'yan, ty znaesh', chto sluchilos' s toboj? Dazhe esli ty vsego lish' son ot kakogenov? - Da, - otvetil ya. - No ya ne fantom. Ili esli vse zhe fantom, v etom vinovat ne ya, a ierogrammat Cadkiel'. - Togda rasskazhi, chto s toboj sluchilos', ved' ya rasskazal tebe vse pro sebya. - Horosho. No sperva ya hochu zadat' tebe odin vopros. CHto tvorilos' zdes' na Urse posle moego ot®ezda? |ata prisel na runduchok, s kotorogo mog smotret' na menya, ne povorachivaya golovy. - Verno, - skazal on. - Ty zh otplyl za Novym Solncem, pravda? Tak ty nashel ego? - I da, i net. YA vse ob®yasnyu tebe, kak tol'ko ty rasskazhesh', chto bylo na Urse. - Pozhaluj, ya ne ochen'-to razbirayus' v tom, chto tebya interesuet. - |ata poskreb podborodok. - K tomu zhe ne uveren, pomnyu li ya, chto imenno tvorilos' i kogda. Vse vremya, poka my s Maksellindis zhili vmeste, ty byl Avtarhom, no govorili, chto pochti ves' etot srok ty provel na severe, voeval s ascianami. Potom, kogda ya vernulsya s Ksanfijskih Zemel', tebya uzhe ne bylo. - Esli ty provel tam dva goda, znachit, s Maksellindis ty prozhil vosem', - skazal ya. - Primerno stol'ko. CHetyre ili pyat' s ee dyadej i dva-tri posle ego smerti, vdvoem na lodke. V obshchem, tvoya zhena - ona stala Avtarhinej. Lyudi sudachili ob etom, potomu chto ona byla zhenshchinoj i, po sluham, ne vladela slovami. Kogda ya menyal svoe zamorskoe zoloto na hrizosy, na nekotoryh iz nih bylo tvoe lico, a na nekotoryh - ee, v obshchem, zhenskoe. Ona vyshla za Duksa Cezidiya. Na ulice YUbar ustroili shumnoe prazdnestvo, darovaya eda i vypivka dlya vseh. YA zdorovo nabralsya i tri dnya ne vozvrashchalsya na lodku. Lyudi govorili, chto eto udachnyj brak - ona mogla ostat'sya v Obiteli Absolyuta i zanimat'sya Sodruzhestvom, poka on zanimalsya ascianami. - YA pomnyu ego, - skazal ya. - On byl horoshim komandirom. S nekotorym udivleniem ya vosstanovil v pamyati yastrebinyj profil' i predstavil sebe ego svirepogo, ugryumogo vladel'ca vozlezhashchim ryadom s Valeriej. - Kto-to govoril, chto ona vyshla za nego, potomu chto on byl pohozh na tebya, - skazal |ata. - No, po-moemu, on byl krasivee i, vozmozhno, chut' vyshe. YA napryag pamyat': krasivee, konechno, chem ya s moim ispeshchrennym shramami licom. Mne kazalos', chto Cezidij nemnogo ustupaet mne v roste, hotya lyuboj stanet vyshe, kogda vse emu klanyayutsya, eto uzh tochno. - A potom on pogib, - prodolzhil |ata. - |to sluchilos' v proshlom godu. - Ponyatno, - skazal ya. Dolgoe vremya ya stoyal, opershis' spinoj o planshir, i dumal. Voshodyashchaya luna, uzhe pochti v zenite, otbrasyvala mezhdu nami chernuyu polosu teni ot machty. Iz-za etoj razdelitel'noj polosy golos |aty pochemu-to zvuchal sovsem po-yunosheski. - Tak chto zhe s Novym Solncem, Sever'yan? Ty obeshchal rasskazat' mne o nem. YA nachal, no, kogda doshel do shvatki s Idas, uvidel, chto |ata krepko spit. 47. ZATONUVSHIJ GOROD Mne tozhe sledovalo by lech' spat', no ya tak i ne sdelal etogo. Strazhu ili bol'she ya prostoyal na nosu, glyadya to na spyashchih, to na vodu. Tais lezhala, kak chasto ustraivalsya ya, licom vniz, opustiv golovu na skreshchennye ruki. Pega svernula svoe puhloe tel'ce klubochkom, tak chto ee vpolne mozhno bylo prinyat' za kotenka, prevrativshegosya v zhenshchinu; spinoj ona prizhalas' k boku Odilo. Tot lezhal na spine, vzdymaya zhivot k nebu i zakinuv ruki za golovu. |ata prikornul polusidya, pril'nuv shchekoj k planshiru; ya reshil, chto on, dolzhno byt', strashno ustal. Glyadya na nego, ya prikidyval, budet li on dumat', chto ya - fantom, kogda prosnetsya? A kto ya takoj, chtoby osparivat' ego mnenie? Nastoyashchij Sever'yan, - a ya ne somnevalsya, chto kogda-to etot nastoyashchij Sever'yan dejstvitel'no sushchestvoval, - davnym-davno ischez sredi zvezd. YA vzglyanul na nih, pytayas' otyskat' ego. Vskore ya osoznal tshchetnost' svoih usilij, i ne potomu, chto ego tam ne okazalos' (ved' on vse-taki byl), a potomu, chto Ushas otvernulas' ot nego, skryv ego i mnogih drugih za gorizontom. Ibo nashe Novoe Solnce - lish' zvezda sredi miriad zvezd, hotya, navernoe, teper', kogda ni odna iz nih, krome nego, ne vidna dnem, lyudi zabudut ob etom. Nesomnenno, s paluby korablya Cadkielya nashe solnce tak zhe prekrasno, kak i vse ostal'nye. YA prodolzhal smotret' na nebo, znaya, chto nikogda ne najdu togo Sever'yana, kotoryj ne byl snom |aty, i nakonec ponyal, chto ishchu korabl'. YA ne nashel i ego, no zvezdy byli tak voshititel'ny, chto ya ne pozhalel zatrachennyh usilij. V korichnevoj knige (ee uzhe net so mnoj), v knige, kotoraya, bez somneniya, unichtozhena vmeste so mnogimi millionami drugih v tak nazyvaemoj biblioteke mastera Ul'tana, imelas' skazka o velikom svyatilishche, zakrytom usypannoj almazami zanaves'yu, daby lyudi ne pogibli, uzrev lik Predvechnogo. Po proshestvii mnogih vekov Ursa odin smel'chak probralsya v tot hram, perebil ohranu i sorval zanaves' radi almazov, kotorymi ona byla rasshita. Malen'kaya komnatka, obnaruzhennaya im za zanaves'yu, okazalas' pusta - tak po krajnej mere govoritsya v skazke; no, vybravshis' naruzhu, v noch', on vzglyanul na nebo, i plamya pozhralo ego. Kak strashno, chto my ponimaem nashi skazki tol'ko togda, kogda sami perezhivaem ih! Vozmozhno, vsemu vinoj vospominanie ob etoj skazke. Byt' mozhet - prosto mysl' ob utonuvshej biblioteke, poslednim masterom kotoroj, ya uveren, stal Kibi, navernyaka pogibshij v ee stenah. Kak by to ni bylo, fakt gibeli Ursa vdrug vstal peredo mnoj s nebyvaloj prezhde yasnost'yu i vselil v menya uzhas, kotoryj ya ne ispytal dazhe pri vide razrushennogo domika s ucelevshej pechnoj truboj, hotya i to zrelishche napolnilo menya dikim strahom. Lesov, v kotoryh ya ohotilsya, bol'she net, ni odnogo dereva, ni odnogo suchka. Milliony malen'kih selenij, vzrastivshie milliony Melito i poslavshie ih na sever, vooruzhiv iskrennost'yu i skromnoj otvagoj, prostornye pampy, otkuda priskakala galopom Fojla so svoim kop'em i chistymi pomyslami, - vse propalo, ne ostaviv posle sebya ni koreshka, ni travinki. Mertvyj rebenok, ubayukivaemyj volnami, kazalos', pomanil menya k sebe. Uvidev ego, ya ponyal, chto est' lish' odin sposob iskupit' sodeyannoe. Volna zvala menya, zval mertvyj rebenok, i, ne perestavaya tverdit' sebe, chto u menya ne hvatit voli rasstat'sya s zhizn'yu, ya pochuvstvoval, kak planshir vyskal'zyvaet iz moih ruk. Voda somknulas' nado mnoj, no ya ne utonul. YA ponyal, chto mogu dyshat' etoj vodoj, no ne dyshal. Osveshchennaya Lunoj, kotoraya siyala teper', kak izumrud, voda kolyhalas' vokrug menya, tochno zelenaya trava. YA medlenno pogruzhalsya v bezdnu, na vid prozrachnee, chem vozduh. Vdaleke mayachili temnye teni, tvari v sotni raz bol'she cheloveka. Odni kazalis' korablyami, inye - tuchami; odno yavlyalo soboj zhivuyu golovu bez tela, u drugogo imelas' tysyacha golov. Vskore oni zateryalis' v zelenoj dymke, i pod soboj ya uvidel ravninu iz ila i gryazi, posredi kotoroj vozvyshalsya dvorec, bol'she nashej Obiteli Absolyuta, hot' i lezhashchij v razvalinah. Togda ya ponyal, chto umer i chto smert' dlya menya - ne izbavlenie. Eshche cherez mgnovenie ya ponyal tak zhe, chto splyu i chto krik petuha, ch'i yasnye chernye glaza uzhe ne protknut spicami kolduny, razbudit menya i ya okazhus' na odnoj posteli s Baldandersom. Doktor Talos pokolotit ego, i my otpravimsya iskat' Agiyu i Iolentu. YA predalsya snu; no, po-moemu, ya pochti prorval Zavesu Maji, velikolepnyj krugovorot obrazov, skryvayushchij konechnuyu real'nost'. Zatem ona vnov' predstala nevredimoj, hotya i kolyhalas' slegka na ledyanom vetru, chto duet iz Real'nosti v Son i unosit nas s soboj tochno list'ya. "Dvorec", kotoryj napominal Obitel' Absolyuta, obernulsya moim gorodom, Nessusom. On i tak byl velik, no kazalsya sejchas eshche bol'she; mnogie uchastki Steny obrushilis', kak stena nashej Citadeli, sdelav ego poistine gorodom bez konca i kraya. Obrushilis' i mnogie bashni, kirpichnye i kamennye steny ih raskroshilis', kak korki gnilyh dyn'. Teper' kosyaki makreli shnyryali v tom meste, gde ezhegodno v torzhestvennoj processii sledovali k soboru kuratory. YA risknul pustit'sya vplav' i obnaruzhil, chto i bez togo uzhe plyvu, chto moi ruki i nogi sovershayut ritmicheskie dvizheniya bezo vsyakoj moej voli. YA ostanovilsya, no ne vsplyl, kak ozhidal, na poverhnost'. Vlekomyj nevidimym techeniem, ya uvidel pod soboj ruslo G'olla, po-prezhnemu ischerchennoe liniyami velichavyh mostov, no lishennoe samoj reki, ch'ya voda byla teper' povsyudu. Nyne zdes' hranilos' vse, chto nekogda poshlo ko dnu, sgnivshee i porosshee zelenymi v'yushchimisya vodoroslyami - poterpevshie krushenie suda i povalennye kolonny. YA sdelal glubokij vzdoh, starayas' vypustit' iz legkih poslednij vozduh, daby prisoedinit'sya k nim. Vozduh vyrvalsya puzyryami naruzhu, no holodnaya voda, zanyavshaya ego mesto, ne prinesla s soboj holoda smerti. Vse zhe ya nachal medlenno pogruzhat'sya, poka ne vstal tam, gde nikogda i ne dumal okazat'sya, v gryazi i otbrosah na dne reki. YA slovno stoyal na palube korablya Cadkielya, ibo podoshvy moih bosyh nog edva kasalis' dna, ne uderzhivaya menya na meste. Techenie vleklo menya za soboj, i ya sam sebe kazalsya prizrakom, kotorogo mozhno razveyat' odnim dunoveniem, prosheptav pri etom slova ekzorcizma. YA poshel, vernee - napolovinu poplyl, izobrazhaya hod'bu. Oblako ila, podnimavsheesya pri kazhdom shage, sledovalo za mnoj, slovno zhivoe sushchestvo. Ostanovivshis' i posmotrev naverh, ya uvidel zelenuyu Lunu, besformennoe pyatno nad nevidimymi volnami. Kogda ya snova opustil vzglyad, u moih nog, napolovinu zaryvshis' v ile, lezhal pozheltevshij cherep. YA podnyal ego; nizhnyaya chelyust' otsutstvovala, no v ostal'nom on byl cel i nevredim. Sudya po razmeru i horosho sohranivshimsya zubam, cherep prinadlezhal mal'chiku ili yunoshe. Znachit, kto-to drugoj utonul nekogda v G'olle, vozmozhno, kakoj-nibud' podmaster'e, i eto sluchilos' tak davno, chto mne ne dovelos' uslyshat' ego kratkuyu pechal'nuyu povest', a byt' mozhet - vsego lish' mal'chishka iz mnogoetazhnyh zhilyh domov, chto tesnilis' u gryaznoj vody. Vprochem, ne isklyucheno, chto eto cherep kakoj-nibud' bednoj zhenshchiny, zadushennoj i broshennoj pryamo v reku; zhenshchiny i deti, tak zhe kak i muzhchiny, tonuli v Nessuse kazhduyu noch'. Mne prishlo v golovu, chto, kogda Predvechnyj vybral menya svoim orudiem unichtozheniya zemli, tol'ko deti i zveri umirali nevinnymi. I vse zhe mne kazalos', chto cherep prinadlezhal mal'chiku, i etot mal'chik kakim-to obrazom umer za menya, pal zhertvoj G'olla, kogda G'oll obmanom lishili po pravu prichitavshejsya emu zhertvy. YA podnes cherep k glazam, vytryahnul iz nego il i prihvatil s soboj. Dlinnye kamennye lestnicy shodili gluboko v ruslo, yavlyaya nemoe svidetel'stvo mnogoetapnogo vozvedeniya naberezhnyh i neodnokratnogo perenosa ploshchadok poblizhe k vode. YA podnyalsya po nim na samyj verh, hotya s takim zhe uspehom mog by prodelat' etot put' vplav'. Mnogoetazhnye doma obrushilis' vse do edinogo. YA uvidel mnozhestvo rybeshek - dolzhno byt', neskol'ko tysyach, - koposhivshihsya v razvalinah; pri moem priblizhenii oni razletelis' iskrami serebristogo ognya, otkryv pobelevshij poluob®edennyj trup. Posle etogo ya staralsya ne raspugivat' ih stajki. Razumeetsya, gorod, ch'i razmery nekogda vyzyvali voshishchenie vsego mira, teper' byl useyan takimi mertvecami. A chto zhe ya? Ne ocherednoj li ya trup, nesomyj techeniem? Ruki moi na oshchup' byli holodny, i gruz vody otyagoshchal moi legkie; samomu sebe ya kazalsya bluzhdayushchim vo sne. No ya eshche dvigalsya ili mne kazalos', chto dvigalsya, vopreki techeniyam, i moi holodnye glaza ostavalis' zryachimi. Zapertye prorzhavevshie vorota nekropolya vstali peredo mnoj, i kloch'ya sputannyh buryh vodoroslej, oblepivshih ostrye piki prut'ev, izvivalis', tochno gornye tropy - neizmennyj simvol moego davnishnego izgnaniya. YA ustremilsya vverh, sdelav neskol'ko grebkov rukami i nevol'no pomahav pered soboj cherepom. Vnezapno ustydivshis', ya vypustil ego; no on, kazalos', ne zhelal otstavat', sleduya dvizheniyu moej ruki. Pered tem kak pogruzit'sya na sudno ierodulov, kotoroe dolzhno bylo dostavit' menya na korabl' Cadkielya, mne prishlos' prebyvat' v podveshennom sostoyanii v okruzhenii vrashchayushchihsya i poyushchih cherepov. Sejchas peredo mnoj razvorachivalas' dejstvitel'nost', predrekavshayasya toj ceremoniej. YA znal, ya ponimal eto i byl uveren v svoem poznanii: Novoe Solnce dolzhno sdelat' to, chto delal sejchas ya, - projti nevesomym cherez svoj zatonuvshij mir v okruzhenii ego mertvecov. Utrata drevnih kontinentov byla cenoj, kotoruyu zaplatil Urs; eto puteshestvie - cena, kotoruyu vynuzhden zaplatit' ya, i mig rasplaty nastal. CHerep plavno opustilsya na ilistoe dno, na zemlyu, v kotoruyu pokolenie za pokoleniem lozhilis' bednyaki Nessusa. YA snova podnyal ego. S kakimi slovami obratilsya ko mne nachal'nik karaula v storozhevoj bashne? "|kzul'tant Talarikan, ch'e bezumie vyrazhaetsya v nezdorovom interese k nichtozhnejshim iz aspektov chelovecheskoj zhizni, utverzhdaet, budto dva grossa tysyach chelovek pitaetsya edinstvenno musorom, ostayushchimsya ot prochih... Esli by dazhe mne bylo pozvoleno delat' vdoh lish' togda, kogda kakoj-nibud' nishchij sigaet s mosta v reku, ya zhil by vechno - gorod porozhdaet i ubivaet lyudej mnogo chashche, chem chelovek delaet vdoh". Oni bol'she ne sigayut s mosta, ved' sama voda nabrosilas' na nih. Po krajnej mere ih stradaniya okonchilis', a nekotorye iz nih, byt' mozhet, i uceleli. Kogda ya dobralsya do mavzoleya, v kotorom igral v detstve, ya obnaruzhil ego razbuhshuyu dver' zakrytoj - sila morya, vorvavshegosya v nekropol', zavershila dvizhenie, nachatoe, veroyatno, stoletie nazad. YA ostavil cherep na poroge i ustremilsya na poverhnost', kotoraya uzhe perelivalas' zolotym solnechnym svetom. 48. ZEMLI STARYE I NOVYE Lodki |aty nigde ne bylo vidno. Mozhet pokazat'sya nelepym, esli ya, kak mne i sleduet, napishu, chto plyl celyj den' i bol'shuyu chast' sleduyushchej nochi, no vse bylo imenno tak. Voda, kotoruyu vse nazyvali solenoj, vovse ne kazalas' solenoj mne; ya pil ee, kogda hotelos' pit', i ona osvezhala menya. YA pochti ne ispytyval ustalosti; kogda zhe vse-taki ustaval, to otdyhal, lezha na volnah. YA i tak uzhe snyal s sebya pochti vsyu odezhdu, krome shtanov, a teper' izbavilsya i ot nih. Po staroj, nikogda ne podvodivshej menya privychke ya, prezhde chem rasstat'sya s nimi, proveril karmany; v nih okazalis' tri mednye monetki - podarok Imara. Nadpisi i lica na monetah sterlis', k tomu zhe oni zametno potemneli - v obshchem, vyglyadeli takimi drevnimi, kakimi i byli na samom dele. YA pozvolil im proskol'znut' u menya mezh pal'cev vmeste so vsem Ursom. Dvazhdy ya videl bol'shih ryb, kotorye, veroyatno, taili v sebe opasnost'; no