potokom cherez ruki v etot rogatyj zhezl. Vskore antenny oruzhiya byli u ego lica. Vnezapno, rogataya golova moego zhezla otklonilas' nemnogo nazad i tut zhe udarila v karlika izo vsej sily. Tonkie antenny probili ego telo naskvoz'. Kogda on umiral, ya chuvstvoval strannoe udovletvorenie i minutnyj priliv kakoj-to energii, odnako, tem ne menee, ya ele derzhalsya na nogah ot slabosti. YA ne obsuzhdal etot poedinok s Sim i Ketinom, no vecherom, kogda my ostanovilis' na nochleg, oni pervymi zagovorili o poedinke. Okazalos', chto oni videli sovsem drugoe. Oni oba utverzhdali, chto on poprostu napravil svoj zhezl na menya, a ya svoj - na nego, i cherez mgnovenie on upal mertvyj. YA ne znayu, chto i podumat' ob etom, hotya dazhe eshche vo vremya srazheniya mne kazalos', chto ono vedetsya vne okruzhayushchego nas mira. My pokinuli gorod srazu zhe posle gibeli karlika. Min, kotorogo karlik schital svoim sovetnikom, prishel k nam i sprosil, namereny li my unichtozhit' dvorec polnost'yu. U menya ne bylo sil vydavit' iz sebya hotya by slovo, poetomu emu otvetila Sim: - Net, takih namerenij u nas net. - Sobstvenno, eto uzhe ne imeet osobogo znacheniya, - pozhal plechami min. - Iz togo, chto ostalos' my soorudim mavzolej dlya Mantry. Ketin hotel kak mozhno bystree vyjti na poverhnost' i pristal ko mne, chtoby ya pokazal dorogu. Odnako ya reshil pervym delom zanyat'sya mashinami. Kogda, nakonec, my dvinulis' v put', oni posledovali za nami. YA protashchilsya s polkilometra i sily okonchatel'no pokinuli moe oslabevshee telo. Kolesnik vzyal menya v svoi ogromnye lapy i posadil naverh, kak v proshlyj raz, kogda ya prosil ego provodit' menya k telezhke s edoj. Zdes' by razmestilis' i Ketin, i Sim, no oni byli ochen' napugany i ne mogli reshit'sya na stol' smelyj postupok. Za ochen' korotkoe vremya my podoshli k granice goroda. V kakoj-to moment doma i osveshchayushchie ih ogni ostalis' za nashej spinoj - my ochutilis' na dne peshchery. Mashiny gromko reveli, vzbirayas' na kuchi oblomkov. Ketin i Sim vskarabkalis' sledom, edva pospevaya za nimi. Vskore my vyshli v vedushchij naruzhu koridor. Stal'nye spiny mashin srezali s potolka gustoj les stalaktitov, i nashe peredvizhenie soprovozhdalos' mnogokratnym eho ot grohota i treska lomayushchihsya kristallov. Vnezapno stalo ochen' holodno i vmeste s pervym poryvom svezhego vozduha ya pochuvstvoval harakternyj zapah snega. Prishlos' natyanut' kombinezon. My minovali eshche odin povorot i uvideli otverstie, a za nim... beloe prostranstvo! YA opasalsya, chto my vyjdem naruzhu noch'yu, no, k schast'yu, vremya bylo okolo poldnya. Sim i Ketin stremilis' kak mozhno skoree ujti ot peshchery, no ya ubedil ih, chto nuzhno nemnogo zaderzhat'sya, chtoby dat' mashinam vremya zavalit' vhod. Spustya neskol'ko minut otverstie ischezlo, zavalennoe tonnami kamnej i oblomkami skal. Znaya energiyu i umenie minov, ya byl uveren, chto rano ili pozdno im udastsya vse zhe vybrat'sya naruzhu, no kakoe-to vremya nikto iz nih ne smozhet pobespokoit' nas. Kogda vse bylo zakoncheno, solnce ostavilo za soboj tri chetverti otmerennogo dnevnogo puti. YA skazal Sim i Ketinu, chto nameren i dal'she presledovat' Bol'shie Sani. YA staralsya ob®yasnit' im, chto eto moe sobstvennoe reshenie, kasayushcheesya tol'ko menya odnogo, chto oni absolyutno ne obyazany soprovozhdat' menya. Sim tut zhe otvetila, chto posleduet za mnoj, kuda by ya ni shel. Ketin zhe zayavil, chto u nego drugie plany, no on ostanetsya s nami do teh por, poka emu ne udastsya dobyt' dlya nas kakoj-nibud' edy. YA pokazal emu belye pishchevye kubiki, kotorye nashel v peshchere, no on, kazhetsya, ne ponyal, dlya chego oni sluzhat. I eto vse, chto proizoshlo segodnya. |to samyj dlinnyj iz dnej, o kotoryh ya do sih por rasskazyval. Ne budu proslushivat' skazannoe, poskol'ku opasayus', chto ischerpaetsya energiya etogo ustrojstva. Segodnya mne udalos', nakonec, ponyat', dlya chego ono sluzhit - ne tol'ko dlya zapominaniya moih slov, ih povtoreniya. YA znayu, chto vy, na Bol'shih Sanyah, slyshite menya sejchas! Kogda stanovitsya tiho i nichego ne slyshno, krome treska sgorayushchih polen'ev, tihogo dyhaniya Sim i tyazhelyh vzdohov Ketina, mne kazhetsya, chto ya slyshu vas. YA ne znayu, pochemu vy ne hotite pogovorit' so mnoj, no horosho znayu, chto vy sushchestvuete! DENX ODINNADCATYJ |to byl plohoj den', hotya mozhet byt', budut i huzhe. Nachalsya s togo, chto mne prisnilos', chto Sim snova pohitili. (Mozhet byt' potomu, chto ya spal na moroze?) Vo sne miny prishli eshche raz i ih snaryadik popal v menya v tozhe samoe mesto, chto i v pervyj raz, odnako sejchas bol' byla eshche sil'nee. YA lezhal v snegu i dumal o tom, chto vse nachinaetsya snachala i chto Bol'shie Sani vse dal'she udalyayutsya ot menya. No eto byl tol'ko son. Utrom perestal dvigat'sya ZHuk. Skoree vsego iz-za holoda. Kolesnik skazal, chto ego mozhno spasti, esli nakormit' kakoj-to energiej. No chto eto, ya ne pomnil. YA vpervye uvidel, kak plachet Sim. Kolesnik ob®yasnil ej, chto ZHuk ne umer, chto ego mozhno ispravit', i on snova smozhet dvigat'sya, kak tol'ko prosnetsya. No ona emu ne poverila. Otkrovenno govorya, ona byla prava, potomu chto, kto poyavitsya zdes' s instrumentami, chtoby ispravit' ego? Dal'she my prodolzhali svoj put' s Kolesnikom i Drakonom. YA ehal na Kolesnike, no ego metallicheskaya poverhnost' byla nastol'ko holodnoj, chto ya byl vynuzhden ostanovit'sya i nasobirat' vetok, chtoby sdelat' sebe podstilku. CHerez neskol'ko chasov my vyshli na sled Bol'shih Sanej. On byl priporoshen snegom, no vse zhe horosho viden. Mashiny poshli bystree. Ketin pokinul nas, zayaviv, chto uhodit na ohotu, i esli my budem idti po sledu, to on smozhet legko otyskat' nas. Vernulsya on tol'ko vecherom, pritashchiv telo zhenshchiny neizvestnogo mne plemeni. Ona byla vyshe, s kozhej bolee smugloj, chem u nas, i, dolzhno byt', ochen' krasivoj, poka Ketin ne svernul ej sheyu. On ne hotel est' ee, govorya, chto ona prigotovlena dlya nas, a poskol'ku my s Sim uzhe pouzhinali, telo privyazali k spine Drakona. Ketin ob®yavil, chto pokinet nas zavtra utrom. Na etom ya zakanchivayu, dobavlyu lish', chto porvannyj vampirami kombinezon dostavlyaet mne bol'shie neudobstva. Holod, pronikayushchij v dyry, ohlazhdaet vse telo. YA obmotal eti mesta ostatkami parusa s sanej Dlinnogo Nozha, no eto ne ochen' pomogaet. Mozhet byt' poetomu rana v boku bolit eshche sil'nee. DENX DVENADCATYJ Sobstvenno, rasskazyvat' ne o chem. Ves' den' my dvigalis' po doroge. Sled Bol'shih Sanej byl ochen' svezhij. Ketin ushel eshche utrom. YA ochen' ustal, no zastavil sebya projti neskol'ko sot metrov, chtoby sogret'sya. Okolo poludnya ya uslyshal pesn' viggikov. Navernyaka, eto bylo kakoe-to drugoe plemya, no pesn' ta zhe samaya. |to napomnilo mne ob ohote na nashvonka i ya reshil proverit', smogu li ya bezhat' po snegu, ne provalivayas'. Ne smog, tak kak ne nabral nuzhnuyu skorost'. Mozhet byt', kogda-nibud' eto i udastsya. Vecherom Kolesnik nalomal vetok dlya kostra, Sim vzyala moj nozh i otrezala kusok bedra zhenshchiny, kotoruyu dobyl dlya nas Ketin. No ya vypil lish' nemnogo vody s rastvorennym v nej kubikom iz peshchery. Sim byla v vostorge ot moego nozha - kak legko on rezhet zamorozhennoe myaso! Dumaet, chto ya rasstroen i pytaetsya razveselit' menya, no ya prosto ochen' ustal. DENX TRINADCATYJ Na protyazhenii neskol'kih chasov my poteryali i Kolesnika, i Drakona. Pervym ostanovilsya Kolesnik, a cherez neskol'ko minut i Drakon. Uzhe nekomu bylo skazat' nam, chto mozhno bylo by sdelat'. My pereprobovali vse, chto delali ran'she dlya ZHuka, no vse bylo naprasno. Kolesnik byl horoshim tovarishchem i nam budet ne hvatat' ego. Vy vyrezali luchshie kuski myasa so spiny ubitoj Ketinom zhenshchiny i dvinulis' dal'she peshkom. |to myaso dlya Sim, poskol'ku menya nikakie sily ne smogut zastavit' proglotit' hotya by ego kusochek. V sumerkah, kogda my reshili idti dal'she ili ostanovit'sya, k nam vyshel pamigak. Vnachale ya ne uznal ego, a potom okazalos', chto eto Beloe YAbloko. On boltal, kak sumasshedshij i ya bylo podumal, chto on raduetsya, chto nakonec emu udalos' najti lyudej, tak kak on neskol'ko poslednih nochej provel sovershenno odin, chto bylo krajne nepriyatno. On rasskazal, chto slyshal o nas. Okazalos', chto nas vidit massa naroda, no oni boyatsya podojti poblizhe. Sluhi govorili, chto s nami idut zhutkie chudovishcha. YA sprosil Beloe YAbloko, videl li on ih. Pamigak rassmeyalsya i skazal, chto net. Potom nachal hvastat'sya, chto ne verit v takie skazki. On, dolzhno byt', proshel mimo zasypannyh snegom Kolesnika i Drakona, ne podozrevaya dazhe chto tam, v sugrobah. Somnevayus', chto on mog predstavit' sebe chto-to takoe. YA sprosil: - CHto tebe nuzhno tak daleko ot plemeni? - Hochu rassprosit' koe o chem lyudej s Bol'shih Sanej. Oba uzhe zasnuli. Beloe YAbloko nemnogo hrapit, no mne vse ravno budet slyshno, esli kto-to poyavitsya za predelami kruga, osveshchennogo ognem nashego kostra. YA vse vremya derzhu pod rukoj rogatyj zhezl. YA slyshu i vashe dyhanie, hotya vy i daleko, na Bol'shih Sanyah. YA nachinayu dogadyvat'sya, pochemu vy molchite. Mozhet byt', eto kakoe-to ispytanie? Mozhet byt', esli ya vyderzhu ego, vy otzovetes'? DENX CHETYRNADCATYJ Ne znayu, pochemu etot otschet dnej dolzhen imet' dlya menya kakoe-to osoboe znachenie, no eto imenno tak. Menya presleduyut zhutkie sny. YA ubil odnogo iz minov magicheskoj palkoj Sim i oni ob®yavili menya svoim korolem. YA ubival etogo mina raz za razom, yad s kolyuchej palki smeshivalsya s ego krov'yu, odnako, on upryamo ne hotel umirat', povtoryaya, chto hochet stat' moim rabom i vypolnyat' vse moi prikazy. Menya ohvatilo kakoe-to strannoe vozbuzhdenie i styd odnovremenno, iz-za togo, chto ya ubil kogo-to lish' potomu, chto on zahotel byt' moim tovarishchem. Odnovremenno ya zhelal, chtoby on umer kak mozhno skoree i chtoby nikto ne uznal, chto ya vinovnik ego smerti. Prosnulsya ya ves' v potu. Na sil'nom moroze eto bylo ochen' nepriyatno: oshchushchat', kak na spine obrazovyvaetsya tonkaya korochka l'da. Bol'she zasnut' ne udalos'. Kogda rassvelo, ya otpravilsya na poiski sledov sushchestva, kotoroe shumelo noch'yu. I v kakih-nibud' pyatnadcati metrah ot kostra natknulsya na nih. Oni prinadlezhali cheloveku, kotoryj po kakoj-to neizvestnoj prichine delal shagi raznoj dliny. Segodnya my proshli nemnogo. YA byl ochen' slab. Horosho, esli eto bylo desyat' kilometrov, boyus', odnako, chto gorazdo men'she. Vash sled stanovitsya vse bolee nerazlichimym - znachit, vy dvigaetes' znachitel'no bystree nas. Vecherom ya skazal Sim i Belomu YAbloku, chtoby oni shli dal'she bez menya, odnako, oni i slyshat' ob etom ne hotyat. Vchera Beloe YAbloko s®el pochti ves' zapas myasa, no segodnya sobral mnogo s®edobnyh rastenij i ya dobavil ih v uzhin, sostoyashchij iz bul'ona iz kubika. - Ty dumaesh', chto ya splyu, no eto ne tak. YA slyshu vse, chto ty govorish'. Znayu, chto ty govorish' v to chernoe uho, i ono povtoryaet potom tvoi slova. Sejchas ty spish' i ya rasskazhu tebe koe-chto. I kogda ty prosnesh'sya i ne najdesh' menya, to, mozhet byt', proslushaesh' moj golos ili eto uho samo zagovorit s toboj moim golosom. YA lyublyu tebya, no ne mogu lyubit' tebya, kak muzha, poetomu dolzhna ujti. Esli by tvoe serdce bilos' v grudi Lovca Ryb, my mogli by schastlivo zhit' na beregu reki. YA znayu, ty hochesh' dognat' Bol'shie Sani. Kogda-to ty priglasil menya s soboj - pomnish' li ty eto? - no mne kazalos', chto mne eto bol'she nuzhno, chem tebe. YA dumala, chto pogonya zajmet nemnogo vremeni, dva ili tri dnya. Sejchas ya znayu, chto nashi shansy neveliki, tak kak sled stanovitsya vse bolee nezametnym. Vskore my dostignem sovershenno chuzhih zemel', a kogda sled za nami ischeznet, ya ne smogu uzhe vernut'sya k ozeram i rekam, kotorye znayu. Poetomu ya uhozhu. Esli by ya byla uverena, chto ty pojdesh' so mnoj, to zhdala by tvoego vyzdorovleniya. No ya znayu, chto eto nevozmozhno. YA bol'she ne mogu ostavat'sya. YA lyublyu tebya i ochen' hotela by, chtoby my smogli vsegda byt' vmeste. DENX PYATNADCATYJ Sim ushla. Vnachale ya podumal, chto ee opyat' ukrali, no na snegu ne bylo drugih sledov, krome ee. My shli po nim primerno polkilometra. Potom obnaruzhili, chto ego peresek sled cheloveka, kotoryj vse vremya krutitsya okolo nashego lagerya. Da, Sim zabrala s soboj magicheskuyu palku. Proshchaj, Sim. Mne snova prisnilos', chto ya ubil Mantru. Do sih por ya dumal, chto moya slabost' vyzvana ranoj i holodom, no sejchas mne kazhetsya, chto eto ne tak. Mne ne hvataet sil, kotorye otnyal u menya rogatyj zhezl. Mantra pol'zovalsya svoim s detstva, poetomu i stal karlikom. YA, konechno, malen'kim uzhe ne stanu, no pozhaluj, mne uzhe ne udastsya raspryamit' plechi i vypyatit' grud'... Uzhe pozdno, daleko za polnoch'. My progovorili ves' vecher, stroya plany na budushchee. Beloe YAbloko uzhe spal, a ya vse eshche chto-to sheptal vam v chernoe uho, kogda vnezapno v krugu sveta okazalsya... Krivaya Noga. Na udivlenie, poyavlenie ego shchuploj figury prineslo mne bol'shuyu radost'. Slovno ya tol'ko vchera pokinul lager' viggikov. YA pochuvstvoval sebya tak, slovno vernulsya domoj, ili, vernee, chast' etogo doma prishla ko mne, hotya ya nikogda ne byl dostatochno blizok s Krivoj Nogoj. Kogda ya vspominayu proshloe, to mne kazhetsya, chto priyatnymi dlya menya byli tol'ko Krasnaya Kliu i ee syn Dlinnyj Nozh. Na Krivuyu Nogu ya obratil vnimanie tol'ko togda, kogda nashvonk edva ne ubil ego. Sejchas on s nami. Govorit, chto presleduet Bol'shie Sani s nedelyu. Kogda on uvidel nas, to snachala postesnyalsya prisoedinit'sya, no zatem reshilsya. On hodil vokrug kostra dve nochi. Videl, kak uhodit Sim, no ne posmel zaderzhat' ee. Govorit, chto ona plakala. Nadeyus', on ne vret. U Krivoj Nogi est' sani. On znal, chto u menya est' sani, poetomu postroil sebe takie zhe, chtoby dognat' menya. Oni bol'she teh, chto ya kupil u Dlinnogo Nozha za myaso nashvonka, i u nih horoshij parus. My dolzhny nachat' dvigat'sya bystree. Zavtra utrom my nachnem svoj put' i nikto ne somnevaetsya, chto my dogonim Bol'shie Sani v techenie chetyreh ili pyati sleduyushchih dnej. DENX SHESTNADCATYJ |tot den' byl, pozhaluj, samym schastlivym dnem v moej zhizni. My vyehali eshche do rassveta. Ehali bystro; vskakivat' i podtalkivat' sani prihodilos' ne chashche, chem odin raz v chas. Poskol'ku doroga byla zavalena bol'shimi sugrobami, ehat' prishlos' ne po obledeneloj rovnoj poverhnosti, a po snezhnym volnam. Krivaya Noga sidel na rule, natyagivaya parus, i pel pesn' presledovaniya, otdavaya poroj prikazy Belomu YAbloku, chtoby tot podtolknul sani. (Na vid pamigak malen'kij i tolstyj, no v ego tele dremlet ogromnoe kolichestvo energii). YA zhe lezhu na nosu sanej i dovol'stvuyus' priyatnoj rol'yu passazhira. Inogda na um prihodyat mysli, chto mne tak ne hvataet Kolesnika, no uzhe cherez mgnovenie ya vynuzhden priznat'sya, chto takoe skol'zhenie gorazdo priyatnee, chem ezda u nego na golove. Vokrug - tishina, preryvaemaya tol'ko skripom poloz'ev o sneg. Dolzhen skazat', chto nashi sani dovol'no komfortabel'ny. Na nih ustanovlena nebol'shaya kozhanaya palatka, kotoraya so vseh storon prisypana snegom i teper', kogda vnutri gorit ogon', v nej dovol'no teplo. Pered tem, kak zakonchit' svoj rasskaz, ya dolzhen dobavit' eshche koe-chto. Celyj den' ya kolebalsya - rasskazat' ili net, chto ya sdelal so svoim rogatym zhezlom? I vot, nakonec, ya prishel k vyvodu rasskazat' pravdu. YA ostavil ego gde-to tam, v snegu. Ostavil special'no. U Krivoj Nogi est' oruzhie i moj zhezl mne uzhe ne tak neobhodim. |to byla poslednyaya veshch', kotoruyu ya vynes iz peshchery, za isklyucheniem metallicheskoj korobochki s belymi kubikami. Sejchas ih ostalos' tol'ko tri. DENX SEMNADCATYJ On samyj teplyj izo vseh, do sih por proshedshih. Krivaya Noga i Beloe YAbloko tverdyat, chto takogo oni eshche ne videli. K poludnyu sneg nachal tayat'. No kogda my uzhe nachali opasat'sya, chto sani dal'she ne poedut, temperatura stala padat' i spustya kakoe-to vremya obrazovalas' prochnaya korochka l'da, po kotoroj my mogli razvit' bol'shuyu skorost'. Vecherom prishlos' razdelit' mezhdu nami belye kubiki, hotya Krivaya Noga i Beloe YAbloko vnachale protivilis' etomu resheniyu. No potom nam povezlo. Beloe YAbloko nasobiral nemnogo rastenij, a Krivaya Noga podstrelil snezhnuyu obez'yanku, poetomu v itoge my ustroili roskoshnyj pir. NEMNOGO POZZHE YA ne mogu spat', poetomu vybralsya naruzhu. Bylo ochen' svetlo. Kogda ya uvidel etot oslepitel'nyj sverkayushchij sneg, to udivilsya, pochemu tak svetlo dlya dvuh lun. I okazalsya prav. Na nebe bylo chto-to, napominayushchee serebristoe oblako, raskinuvsheesya ot gorizonta do gorizonta, kotoroe svoim bleskom zatmilo vse zvezdy. DENX VOSEMNADCATYJ Kogda my prosnulis' utrom, temperatura vozduha podnyalas' na neskol'ko gradusov vyshe nulya i rosla ves' den'. Snachala my tashchili sani za soboj, no v konce koncov reshili ih brosit'. YA posovetoval Krivoj Noge vzyat' s soboj parus, chto on i sdelal. Dvigalis' my medlennee, chem na sanyah i, kazalos', dolzhny byli rasstroit'sya ot soznaniya etogo fakta, no, v celom, bylo ne tak. Poskol'ku nashi sani ne mogli dvigat'sya po rastayavshemu snegu, to tem bolee etogo ne mogli delat' i Bol'shie Sani, kotorye k tomu zhe byli znachitel'no bol'she nashih i tashchit' ih za soboj ne predstavlyalo nikakoj vozmozhnosti. Poetomu, nesmotrya na to, chto dvigalis' my peshkom Bol'shie Sani uzhe ne udalyalis' ot nas. Idti stanovilas' vse tyazhelee po raskisshej zemle. Pohozhe, chto bol'she vsego sejchas dostaetsya Krivoj Noge. Pot zalival ego glaza, on hriplo dyshal, privolakivaya ranenuyu nogu. On stal rasskazyvat' mne, chto s teh por, kak "soshel s dorogi" - stal kalekoj, on ne mog pryamo smotret' v lica svoih soplemennikov. Emu vse vremya kazalos', chto za ego spinoj oni priobretayut zverinyj oskal, tol'ko i zhdushchij ego krovi. On ne mog bol'she ostavat'sya sredi nih. Ego bol'naya noga eshche ne zazhila do konca, no on mog uzhe dostatochno bystro hodit' i dazhe nemnogo begat'. Segodnya my ves' den' shli tuda, otkuda donosilsya shum tekushchej vody. Moi sputniki govoryat, chto uzhe byvalo vremya, kogda sneg tayal, no nikogda etogo ne sluchalos' tak vnezapno. Ves' den' menya presledovala mysl' o tainstvennom serebristom oblake. YA byl ocharovan etoj zagadkoj, tak kak nichego podobnogo mne eshche ne prihodilos' videt'. Gde-to pod vecher, na obryvistom beregu klokotavshej talymi vodami reki, my obnaruzhili kakie-to razvaliny. Malo chto sohranilos' ot dvuh nekogda vysokih bashen, no pomeshcheniya pervogo etazha odnoj iz nih eshche derzhalis'. Nekogda eto vse bylo pogrebeno pod snegom, no sejchas predstalo na svet bozhij. (CHto takoe "svet bozhij"??? |to slovo tol'ko chto samo prishlo mne na um. YA ne znayu, chto ono oznachaet!) YA edva ugovoril moih sputnikov podojti k nim. Eshche odna zagadka etogo mira! My nemnogo pobrodili po ogromnym pustym zalam s grudami vekovogo musora na polu, no nichego interesnogo ne obnaruzhili. Nachal nakrapyvat' dozhd' i my reshili spryatat'sya v odnoj iz nebol'shih komnat, v kotoroj eshche sohranilsya potolok. Pravda, koe-gde v nem ziyali ogromnye dyry, no eto bylo dazhe k luchshemu, tak kak my otnyud' ne sobiralis' zadyhat'sya ot dyma kostra (prakticheski vse, chto my mogli sobrat' v kachestve topliva, bylo mokrym). Rassteliv na polu kozhanuyu palatku, my molcha uselis' vozle dymnogo kostra, kazhdyj pogruzhennyj v svoi mysli. Svet eshche vo vsyu lilsya iz bol'shogo proloma v potolke, i vnezapno na stene naprotiv ya uvidel kakie-to bleklye pyatna. Podojdya, ya provel ladon'yu po stene, s udivleniem obnaruzhivaya pod vekovym sloem koe-gde zaizvestkovavshejsya pyli, kakie-to mozaichnye panno. Ot neozhidannosti ya rasteryalsya. No uzhe cherez mgnovenie, podhvativ s pola kuchu list'ev, nasypavshihsya cherez dyru v potolke, ozhestochenno ter stenu, pytayas' rassmotret', chto tam predstavleno. Nachavshiesya sypat'sya kusochki mozaiki zastavili menya prodolzhit' rabotu bolee ostorozhno. CHerez neskol'ko desyatkov minut, zakonchiv rabotu i vyterev stenu mokrymi list'yami, ya smog razlichit' koe-kakie fragmenty nekogda, navernoe, krasochnoj kartiny. Na odnom iz nih byl izobrazhen chelovek, pohozhij na menya, stoyashchij v obnimku s krylatym sushchestvom (eto byl ne vampir iz peshchery, net, a takoj zhe chelovek, kak ya). Na drugoj mozaike eti zhe lyudi smotreli v kakoe-to okno, sidya za gromozdkim, strannogo vida stolom, na kotorom svetilis' raznoobraznye lampochki (ya srazu podumal, chto eto "lampochki"?), hotya na mozaike eto byli prosto kusochki raznocvetnogo stekla. Iz okna otkryvalsya vid na chernuyu poverhnost', po kotoroj koe-gde byli razbrosany belye tochki. I, nakonec, na tret'ej, samoj ploho sohranivshejsya, mozhno bylo razlichit' na tom zhe chernom fone serebristyj krug i na nekotorom udalenii ot nego - dva malen'kih kruzhka. Stalo temno. Moi sputniki uleglis' spat', kak budto nichego ne proizoshlo. YA zhe nikak ne mog usnut'. Moj razum, rastrevozhennyj uvidennym, nikak ne hotel uhodit' na pokoj. YA vyshel naruzhu i stal smotret' na nebo. Serebristoe oblako prodolzhalo zalivat' nereal'nym svetom pytayushchuyusya usnut' zemlyu. Vnezapno, mne prishlo v golovu, chto nad nochnoj storonoj planety rasseyano oblako metallicheskoj pyli, predstavlyayushcheesya mne sejchas serebristym oblakom. |to - lozhnoe solnce, otrazhenie nastoyashchego, luchi kotorogo padayut na chastichki pyli i, otrazhayas' na zemlyu, zastavlyayut tayat' snega. DENX DEVYATNADCATYJ Ves' den' my s trudom prodvigalis' vpered. YA sovsem vybilsya iz sil. Nichego interesnogo ne proizoshlo. Vecherom ya pokazal Krivoj Noge i Belomu YAbloku serebristoe oblako i postaralsya ob®yasnit', chto eto takoe. Oni byli napugany i izumleny, no ne dumayu, chto oni chto-to iz etogo ponyali. DENX DVADCATYJ YA ostalsya odin. Popytalsya bylo utrom idti s nimi, no uzhe cherez neskol'ko chasov ponyal, chto ne v silah podderzhivat' takoj temp. YA skazal, chtoby dal'she oni shli bez menya. Beloe YAbloko hotel ponesti menya, no ya dlya etogo okazalsya slishkom tyazhelym. Vmeste s Krivoj Nogoj oni sdelali iz dvuh zherdej i parusa chto-to vrode nosilok, no cherez neskol'ko metrov okazalos', chto ranenaya noga Krivoj Nogi ne vyderzhivaet dlitel'noj nagruzki. Togda oni reshili ostat'sya so mnoj, poka ya ne vyzdoroveyu. Edinstvennyj vyhod, kotoryj ostalsya mne - eto imitirovat' strah pered nimi - ved' viggiki ubivayut svoih bol'nyh. Oni mogli eto sdelat' bezo vsyakih problem, u menya sovershenno ne bylo sil oboronyat'sya i oni horosho ob etom znali. YA pritvorilsya, chto ochen' boyus' etogo i im nichego ne ostavalos' delat', kak pokinut' menya. YA chuvstvuyu sebya ochen' odinokim, no chto podelaesh'?! YA ne hochu, chtoby iz-za menya oni poteryali vozmozhnost' dognat' Bol'shie Sani. YA ved' ne tak glup, chtoby poverit', chto kogda-nibud' vyzdoroveyu. Mozhet byt', esli im udastsya dognat' Bol'shie Sani, oni rasskazhut ekipazhu obo mne. Po krajnej mere, ya na eto nadeyus'. Sejchas, kogda ya sam uzhe navernyaka ne doberus' tuda, eto bylo by prekrasno. YA ubedilsya, chto mogu idti ne bolee pyati minut, a potom vynuzhden dolgo otdyhat'. Inogda ya lozhus' navznich' i nablyudayu otrazhennoe fal'shivoe solnce. Osveshchennyj neobychnym svetom, mir vyglyadit ochen' stranno i napolnen zvukami, izdavaemymi tayushchim snegom. Malen'kie nochnye zhivotnye, o sushchestvovanii kotoryh ya ne podozreval, nereshitel'no krutyatsya na raskisshem snegu. Odno iz nih neskol'ko minut tomu nazad probezhalo vozle menya - u nego bol'shie glaza i pochti chelovecheskoe lico... Ono napominalo mne nebol'shogo medvezhonka, hotya, esli podumat', ya ne znayu, kak sobstvenno vyglyadyat nastoyashchie medvezhata. Sled ot Bol'shih Sanej vedet pryamo na zapad. Kazhetsya, on ne imeet konca... Vnezapno ya vizhu kakoe-to dvizhenie na vostoke, tam, otkuda ya prishel. Vnachale ya podumal, chto eto kakie-to sani, no ved' oni ne mogut dvigat'sya po raskisshemu snegu! CHto by eto ni bylo, ono dvigalos' ochen' bystro i bylo veliko dlya sanej. Mozhet byt', teplo ozhivilo Kolesnika??? Net, eto bol'she ego. Ono napominaet dvizhushchuyusya goru, a naverhu ya zamechayu chelovecheskie figury... |togo mne dostatochno. YA znayu, kto vy. |ta malen'kaya planetka imeet formu shara i vy obognuli ee vokrug, zastavlyaya peredavat' svoj rasskaz obo vsem etomu malen'komu ustrojstvu. YA smogu teper' pogovorit' s vami licom k licu. Kto tot vysokij chelovek??? Mne kazhetsya, ili on v samom dele imeet... kryl'ya?..