---------------------------------------------
Robert. F. Young. On the River (1965).
Perevod s anglijskogo N. Kolpakova.
---------------------------------------------
Ob avtore
Robert YAng - odin iz talantlivyh amerikanskih pisatelej-fantastov,
kotorogo sovetskij chitatel' znaet kak avtora gluboko liricheskih rasskazov
"Srubit' derevo" ("Iskatel'", 1967, No 6); "Devushka-oduvanchik" ("Antologiya
fantasticheskih rasskazov", "Molodaya gvardiya", 1967, t. 10); "Zvezdy zovut,
mister Kits" (kniga "Zvezdy zovut...", "Mir", 1969). Robert YAng opublikoval
neskol'ko sbornikov rasskazov ("Miry Roberta YAnga", "Ryumka zvezd" i drugie).
Rasskaz "Na Reke" vzyat iz sbornika "Ryumka zvezd", izdannogo v N'yu-Jorke v
1968 godu.
----------------------------------------
V tot moment, kogda on uzhe nachal bylo podumyvat', chto Reka
predostavlena vsecelo lish' emu odnomu, Farrel vdrug uvidel na beregu
devushku. Vot uzhe pochti dva dnya, dva rechnyh dnya, on plyl vniz po techeniyu. On
byl ubezhden, hotya i ne mog vyyasnit' etogo navernyaka, chto vremya na etoj Reke
malo chto imeet obshchego s real'nym vremenem. Byli tut i dni i nochi, eto tak, a
ot odnogo zakata do drugogo protekali dvadcat' chetyre chasa. I vse-taki mezhdu
tem vremenem, v kotorom on kogda-to zhil, i tepereshnim sushchestvovala kakaya-to
neulovimaya raznica.
Devushka stoyala u samogo kraya vody i mahala malen'kim nosovym platkom.
Ochevidno, ej nuzhno pereehat' na drugoj bereg. CHto zh? Rabotaya shestom, on
pognal plot po spokojnoj vode k nebol'shoj zavodi. V neskol'kih yardah ot
berega plot kosnulsya dna, i Farrel, opershis' o shest, chtoby uderzhat' plot na
meste, vzglyanul voprositel'no na neznakomku. On byl udivlen pri vide ee
molodosti i krasoty, a etogo, po ego predpolozheniyu, nikak ne dolzhno bylo
byt'. Dopustim, chto on sam sozdal ee, togda vpolne logichno, chto on sozdal ee
priyatnoj na vid. Nu, a esli net, togda bylo by krajne nelepo predpolagat',
chto lish' tol'ko potomu, chto tebe tridcat' let, drugim dlya razocharovaniya v
zhizni takzhe potrebuetsya dostich' imenno etogo vozrasta.
Volosy devushki, korotko podstrizhennye, byli lish' chut' temnee yarkogo
poludennogo solnca. U nee byli golubye glaza, rossyp' vesnushek useyala ee
malen'kij nosik, slegka prihvativ i shcheki. Ona byla tonkoj i gibkoj i
sravnitel'no vysokoj.
- Mogu li ya sest' na vash plot i poplyt' s vami vmeste? - donessya ee
vopros s berega - ih razdelyalo neskol'ko yardov. - Moj sobstvennyj sorvalo
etoj noch'yu s prichala i uneslo, i ya s utra idu peshkom.
Farrel zametil: ee zhelten'koe plat'e v neskol'kih mestah porvano, a
izyashchnye domashnie tufli, ohvatyvayushchie lodyzhki, v takom sostoyanii, chto ih
ostavalos' lish' vybrosit'.
- Razumeetsya, mozhno, - otvetil on. - Tol'ko vam pridetsya dobirat'sya do
plota vbrod. YA ne mogu podognat' ego blizhe.
- |to nichego...
Voda okazalos' ej po koleno. Farrel pomog neznakomke vzobrat'sya na plot
i usadil ryadom s soboj, zatem sil'nym tolchkom shesta pognal plot na seredinu
Reki. Devushka vstryahnula golovoj tak, slovno nekogda nosila dlinnye volosy,
i, zabyv, chto teper' oni korotko postrizheny, hotela podstavit' ih vetru.
- Menya zovut Dzhil Nikols, - skazala ona. - Vprochem, teper' eto nevazhno.
- A menya Klifford, - otvetil on, - Klifford Farrel.
Ona snyala mokrye tufli i chulki. Polozhiv shest, on sel ryadom s nej.
- YA uzhe bylo nachal podumyvat', chto na etoj Reke ya odin-odineshenek.
Svezhij vstrechnyj veterok dul na Reke, i ona podstavila emu lico, budto
nadeyas', chto volosy nachnut razvevat'sya. Veterok staralsya vovsyu, no sumel
tol'ko slegka vz容roshit' malen'kie zavitki, spadavshie na matovyj lob.
- YA tozhe tak dumala.
- Po moim predpolozheniyam, eta Reka yavlyalas' lish' plodom moego
voobrazheniya, - skazal Farrel. - Teper' ya vizhu, chto oshibalsya - esli, konechno,
vy sami ne plod moego voobrazheniya. Ona s ulybkoj posmotrela na nego.
- Ne mozhet byt'! A ya dumala, chto vy...
On ulybnulsya v otvet. Ulybnulsya vpervye za celuyu vechnost'.
- Byt' mozhet, sama Reka - allegoricheskij plod nashej s vami fantazii.
Byt' mozhet, i vam sleduet projti takoj zhe put'. YA hochu skazat', chto i vam
nuzhno plyt' vniz po temno-korichnevomu potoku s derev'yami po storonam i
golubym nebom nad golovoj. Verno?
- Da, - skazala ona. - YA vsegda dumala, chto, kogda pridet vremya, vse
budet vyglyadet' imenno tak.
Ego osenila neozhidannaya mysl'.
- YA schital eto samo soboj razumeyushchimsya, ibo popal syuda po dobroj vole.
Vy tozhe?
- Da...
- Navernoe, - prodolzhal on, - dva cheloveka, vyrazhayushchie kakuyu-to
abstraktnuyu ideyu posredstvom odnoj i toj zhe allegorii, sposobny voplotit'
etu allegoriyu v real'nost'. Byt' mozhet, na protyazhenii ryada let my, sami togo
ne soznavaya, vyzyvali Reku k sushchestvovaniyu.
- A potom, kogda vremya prishlo, my brosilis' plyt' po ee techeniyu... No
gde nahoditsya eta Reka, v kakom meste? Ne mozhet byt', chtoby my vse eshche
prebyvali na Zemle.
On pozhal plechami.
- Kto znaet? Vozmozhno, real'nost' imeet tysyachi razlichnyh faz, o kotoryh
chelovechestvo nichego ne znaet. Ne isklyucheno, chto my v odnoj iz nih... Skol'ko
vremeni vy uzhe plyvete po Reke?
- Nemnogim bol'she dvuh dnej. YA segodnya neskol'ko zameshkalas', potomu
chto vynuzhdena byla idti peshkom.
- YA na nej pochti dva dnya, - skazal Farrel.
- V takom sluchae ya otpravilas' pervoj... pervoj brosilas' plyt'...
Ona vyzhala chulki i razlozhila ih na plotu sushit', potom postavila
nepodaleku ot nih svoi zapachkannye tufli. Nekotoroe vremya ona molcha smotrela
na nih.
- Interesno vse-taki, zachem my vse eto prodelyvaem v takoe vremya, -
zametila ona. - Nu kakaya dlya menya teper' raznica, budut li moi chulki suhimi
ili mokrymi?
- Govoryat, privychka - vtoraya natura, - skazal on.
- Proshlyj vecher v gostinice, v kotoroj ostanovilsya na noch', ya pobrilsya.
Pravda, tam imelas' elektrobritva, no mne-to, sprashivaetsya, s kakoj stati
bylo bespokoit'sya.
Ona krivo usmehnulas'.
- CHto zhe, i ya vchera vecherom v gostinice, gde ostanovilas' na noch',
prinyala vannu. Hotela bylo sdelat' ukladku, da vovremya opomnilas'. Pohozhe,
ne tak li?
Da, tak, no on promolchal. Vprochem, chto tut skazhesh'? Postepenno razgovor
pereshel na drugie temy. Sejchas plot proplyval mimo malen'kogo ostrovka. Tut
na Reke bylo mnozhestvo takih ostrovkov - bol'shej chast'yu malen'kih, lishennyh
rastitel'nosti nasypej iz peska i graviya, pravda, na kazhdom iz nih hot' odno
derevco, da imelos'. On vzglyanul na devushku. Vidit li i ona etot ostrov?
Vzglyad ee podskazal emu, chto vidit.
I tem ne menee on prodolzhal somnevat'sya. Trudno bylo poverit', chto dva
cheloveka, kotorye po suti nikogda i v glaza drug druga ne videli, mogli
transformirovat' process smerti v allegoricheskuyu formu, zhivuyu do takoj
stepeni, chto ee nevozmozhno bylo otlichit' ot obychnoj dejstvitel'nosti. I eshche
bolee trudno bylo poverit', chto te zhe samye dva cheloveka mogli tak vzhit'sya v
etu illyuziyu, chto dazhe vstretilis' tam drug s drugom.
Vse proishodyashchee bylo chereschur strannym. On oshchushchal okruzhayushchee vpolne
real'no. Dyshal, videl, ispytyval radost' i bol'. Da, dyshal, videl i v to zhe
vremya znal, chto fakticheski ne nahoditsya na Reke po toj prostoj prichine, chto
v drugoj real'noj faze dejstvitel'nosti sidit v svoem avtomobile, stoyashchem v
garazhe s vklyuchennym dvigatelem, a dveri garazha krepko zaperty na zamok.
I tem ne menee kakim-to obrazom - kakim, on ne mog ponyat' - Farrel
nahodilsya na etoj Reke, plyl vniz po techeniyu na strannom plotu, kotorogo on
v zhizni nikogda ne stroil i ne pokupal, o sushchestvovanii kotorogo ne znal,
poka ne obnaruzhil sebya sidyashchim na brevnah dva dnya nazad. A mozhet, dva
chasa?.. Ili dve minuty?.. Sekundy?..
On ne znal. Vse, chto emu bylo izvestno, tak eto to (sub容ktivno po
krajnej mere), chto pochti sorok vosem' chasov proshlo s toj pory, kak on uvidel
sebya na Reke. Polovinu etogo vremeni on provel neposredstvenno na samoj
Reke, a druguyu - v dvuh pustyh gostinicah; odnu on obnaruzhil na beregu
vskore posle obeda v pervyj den', druguyu - vo vtoroj.
Eshche odna strannost' ozadachivala ego zdes'. Po Reke pochemu-to okazalos'
nevozmozhnym plyt' po nocham. Ne iz-za temnoty, hotya v temnote plyt' opasno, a
vsledstvie nepreodolimogo otvrashcheniya, kotoroe on ispytyval, otvrashcheniya,
svyazannogo so strahom i strastnym zhelaniem prervat' neotvratimuyu poezdku na
srok dostatochno dolgij, chtoby otdohnut'. Dostatochno dolgij, chtoby obresti
pokoj. No pochemu pokoj, sprosil on sebya. Razve ne k vechnomu pokoyu neset ego
Reka? Razve polnoe zabvenie vsego ne yavlyaetsya edinstvennym real'nym pokoem?
Poslednyaya mysl' byla banal'noj, no drugogo nichego ne ostavalos'.
- Temneet, - promolvila Dzhil. - Vskore dolzhna poyavit'sya gostinica.
Ee tufli i chulki vysohli, i ona snova nadela ih.
- Kak by nam ne propustit' ee. Vy sledite za pravym beregom, ya za
levym.
Gostinica okazalas' na pravom beregu. Ona stoyala u samoj kromki vody.
Malen'kij volnolom vdavalsya v vodu na desyatok futov. Privyazav k nemu plot za
prichal'nyj tros, Farrel stupil na tolstye doski i pomog vzobrat'sya Dzhil.
Naskol'ko on mog sudit', gostinica, vneshne po krajnej mere, nichem ne
otlichalas' ot dvuh predshestvuyushchih, v kotoryh on nocheval do etogo.
Trehetazhnaya i kvadratnaya, ona sverkala v sgustivshihsya sumerkah teplym
zolotom okon.
Inter'er po sushchestvu takzhe okazalsya vo vsem pohozhim, a nebol'shie
otlichiya zaviseli, bezuslovno, ot soznaniya Dzhil, poskol'ku i ona ved' dolzhna
byla prinyat' uchastie v sozdanii etoj gostinicy. Nebol'shoj vestibyul', bar i
bol'shaya stolovaya. Na vtoroj i tretij etazhi vela, izvivayas', lestnica iz
polirovannogo klena, a vokrug goreli elektricheskie lampochki, vmontirovannye
v gazovye rozhki i kerosinovye lampy.
Farrel oglyadel stolovuyu.
- Pohozhe, my s vami otdali dan' staromu kolonial'nomu stilyu, - skazal
on.
Dzhil ulybnulas'.
- Nu, eto potomu, chto u nas s vami, vidimo, mnogo obshchego, tak ya
polagayu?
Farrel pokazal na sverkayushchij avtomat-pianolu v dal'nem uglu komnaty i
skazal:
- Odnako zhe kto-to iz nas nemnogo naputal. |tot avtomat nikakogo
otnosheniya k kolonial'nomu stilyu ne imeet.
- Boyus', tut otchasti vinovata ya. Tochno takie avtomaty stoyali v teh dvuh
gostinicah, gde ya nochevala do etogo.
- Po-vidimomu, nashi gostinicy ischezayut v tu zhe minutu, kak my pokidaem
ih. Vo vsyakom sluchae ya ne zametil i priznaka vashih otelej... Voobshche menya ne
pokidaet zhelanie ponyat', yavlyaemsya li my s vami toj edinstvennoj siloj, na
kotoroj vse derzhitsya? Byt' mozhet, kak tol'ko my, da... kak tol'ko my uezzhaem
- vsya eta shtuka ischezaet. Dopuskayu, konechno, chto ona sushchestvovala i do etogo
vpolne real'no.
Ona pokazala na odin iz obedennyh stolov. Zastlannyj svezhej polotnyanoj
skatert'yu, on byl servirovan na dvoih. U kazhdogo pribora goreli v serebryanyh
podsvechnikah nastoyashchie svechi - to est' nastoyashchie nastol'ko, naskol'ko mogli
byt' nastoyashchimi predmety v etom strannom mire.
- Uzhasno hochetsya znat', chto zhe vse-taki my budem est'.
- Polagayu, obyknovennuyu pishchu, kakuyu my vsegda edim progolodavshis'.
Proshlym vecherom u menya ostavalos' deneg na odnogo cyplenka, i imenno on
okazalsya na stole, kogda ya sel obedat'.
- Interesno, kakim obrazom nam udaetsya tvorit' podobnye chudesa, kogda
my reshilis' na takoj otchayannyj shag, - skazala devushka i dobavila: - Pozhaluj,
nado prinyat' dush.
- Pozhaluj, da...
Oni razoshlis' v dushevye. Farrel vernulsya v stolovuyu pervym i stal zhdat'
Dzhil. Za vremya ih otsutstviya na polotnyanoj skaterti poyavilis' dva bol'shih
zakrytyh kryshkami podnosa i serebryanyj kofejnyj serviz. Kakim obrazom eti
predmety ochutilis' tam, on ne mog ponyat', da, vprochem, i ne slishkom utruzhdal
sebya etim.
Teplyj dush uspokoil ego, napolniv blazhennym chuvstvom dovol'stva. U nego
dazhe poyavilsya appetit, hotya Farrel i podozreval, chto eto oshchushchenie stol' zhe
real'no, skol' ta pishcha, kotoroj emu predstoyalo udovletvorit' ego. No kakoe
eto imeet znachenie? On podoshel k baru, dostal butylku krepkogo piva i so
smakom vypil. Pivo okazalos' holodnym, vyazhushchim i tut zhe udarilo v golovu.
Vernuvshis' v stolovuyu, on uvidel, chto Dzhil uzhe spustilas' vniz i ozhidaet ego
v dveryah. Ona kak mogla zashtopala dyry na plat'e, vychistila tufli. Na ee
gubah byla gubnaya pomada, a na shchekah nemnogo rumyan. I tut on okonchatel'no
ponyal, chto ona v samom dele chertovski krasiva.
Kogda oni seli za stol, svet v zale slegka pomerk, a iz pianoly-
avtomata poslyshalas' tihaya muzyka. Krome dvuh zakrytyh podnosov i kofejnogo
pribora na volshebnoj skaterti stoyala materializovannaya poloskatel'nica.. Pri
svete svech medlenno, smakuya kazhdyj kusochek, oni s容li redisku, morkov'. Dzhil
nalila dymyashchijsya kofe v golubye chashechki, polozhila saharu i dobavila slivok.
Ona "zakazala" sebe na uzhin sladkij kartofel' i varenyj virginskij okorok, a
on - bifshteks i zharkoe po-francuzski. Poka oni eli, pianola-avtomat tiho
naigryvala v gostinoj, a plamya svech kolyhalos' pod nezhnym dunoveniem vetra,
prohodivshego skvoz' nevidimye prorezi v stenah.
Pokonchiv s edoj, Farrel napravilsya v bar i vernulsya ottuda s butylkoj
shampanskogo i dvumya fuzherami. Napolniv ih, oni choknulis'.
- Za pashu vstrechu, - provozglasil on, i oni vypili. Zatem oni tancevali
v pustom zale. Dzhil byla v ego rukah legka, kak veter.
- Vy, navernoe, tancovshchica? - skazal on.
- Byla...
On promolchal. Muzyka zvuchala kak volshebnaya flejta. Prostornyj zal byl
polon myagkogo sveta i legkih nevidimyh tenej.
- A ya byl hudozhnikom, - proiznes on spustya nekotoroe vremya. - Odnim iz
teh, ch'i kartiny nikto ne pokupaet i kto prodolzhaet tvorit' i podderzhivaet
sebya obmanchivymi nadezhdami i mechtoj. Kogda ya vpervye nachal risovat', to moi
kartiny kazalis' mne vpolne stoyashchimi i prekrasnymi. Odnako etoj uverennosti
hvatilo nenadolgo, i, pridya k vyvodu, chto svoimi kartinami mne ne zarabotat'
dazhe na kartofel'noe pyure, ya sdalsya, i vot teper' ya zdes'.
- A ya tancevala v nochnyh klubah, - skazala Dzhil. - Ne sovsem striptiz,
no nechto blizkoe k etomu.
- Vy zamuzhem?
- Net, a vy zhenaty?
- Tol'ko na iskusstve. Pravda, ya rasproshchalsya s nim nedavno. S togo
samogo momenta, kak vzyalsya za raskrasku vizitnyh kartochek.
- Interesno, nikogda ne dumala, - skazala ona, - chto vse budet
vyglyadet' imenno takim vot obrazom. YA imeyu v vidu process smerti. Vsyakij
raz, predstavlyaya sebe etu Reku, ya videla sebya odinokoj.
- YA tozhe, - skazal Farrel i dobavil: - Gde vy zhili, Dzhil?
- Rapids-siti.
- Poslushajte, tak ved' i ya tam zhivu. Vidimo, eto kakim-to obrazom
svyazano s nashej vstrechej v etom strannom mire. ZHal', chto my ne znali drug
druga ran'she.
- CHto zhe, teper' my vospolnili etot probel.
- Da, eto, konechno, luchshe, chem nichego.
Nekotoroe vremya oni prodolzhali tancevat' molcha. Gostinica spala. Za
oknom temno-korichnevaya pod zvezdami nochi nesla svoi vody Reka. Kogda val's
konchilsya, Dzhil skazala:
- YA dumayu, zavtra utrom my vstanem, ne tak li?
- Konechno, - otvetil Farrel, glyadya ej v glaza. - Konechno, vstanem. YA
prosnus' na rassvete - ya znayu, chto prosnus'. Vy tozhe?
Ona kivnula.
- |to obyazatel'noe uslovie prebyvaniya zdes'... vstavat' s rassvetom.
|to i eshche neobhodimost' prislushivat'sya k shumu vodopada.
On poceloval ee. Dzhil zamerla na minutku, a zatem vyskol'znula iz ego
ruk.
- Spokojnoj nochi, - brosila ona i pospeshno ushla iz zala.
- Spokojnoj nochi, - prozvuchalo ej vsled.
Nekotoroe vremya on stoyal v opustevshej gostinoj. Teper', kogda devushka
ushla, pianola umolkla, svet yarko vspyhnul i utratil teplotu. Farrel uslyshal
shum Reki. SHum Reki naveval emu tysyachi pechal'nyh myslej. Sredi nih chast' byli
ego sobstvennye, drugie prinadlezhali Dzhil.
Nakonec on tozhe pokinul zal i vzoshel po lestnice. Na minutku
priostanovivshis' vozle dverej Dzhil, on podnyal ruku, chtoby postuchat', i
zamer. Slyshalis' ee dvizheniya v komnate, legkij topot ee bosyh nog po polu,
shelest plat'ya, kogda ona ego snimala, sobirayas' lech' v postel'. Potom myagkij
shoroh odeyala i priglushennyj skrip pruzhin. I vse vremya skvoz' eti zvuki
donosilsya do nego tihij, pechal'nyj govor Reki.
On opustil ruku, povernuvshis', zashagal cherez holl v svoj nomer i
reshitel'no zahlopnul za soboj dver'. Lyubov' i smert' mogut shestvovat' ryadom,
no flirt so smert'yu - nikogda!
Poka on spal, shum Reki usililsya, i k utru ee vlastnyj govor gremel v
ego ushah. Na zavtrak byli yajca i bekon, grenki i kofe, podavaemye nevidimymi
duhami; v sumrachnom svete utra slyshalsya pechal'nyj shepot Reki.
S voshodom solnca oni otpravilis' dal'she, i vskore gostinica skrylas'
iz vidu.
Posle poludnya do nih stal donosit'sya shum vodopada. Snachala on byl ele
slyshen, no postepenno usililsya, vozros, a Reka suzilas' i teper' tekla mezh
ugryumyh seryh skal. Dzhil podvinulas' blizhe k Farrelu, on vzyal devushku za
ruku. Vokrug plyasali buruny, to i delo okatyvaya ih ledyanoj vodoj. Plot
shvyryalo to tuda, to syuda po prihoti voln, no perevernut'sya on ne mog, potomu
chto ne zdes', na porogah, a tam, za vodopadom, dolzhen byl nastupit' konec.
Farrel, ne otryvayas', smotrel na devushku. Dzhil spokojno stoyala, glyadya
vpered, slovno stremniny i porogi dlya nee na sushchestvovali, kak i voobshche
nichego ne sushchestvovalo, krome nee samoj i Farrela.
On ne ozhidal, chto smert' nastupit tak skoro. Kazalos', chto teper',
kogda on vstretilsya s Dzhil, zhizn' dolzhna by prodlit'sya eshche nekotoroe vremya.
No vidimo, etot strannyj mir, vyzvannyj imi k real'nosti, byl sozdan ne
zatem, chtoby spasti ih ot gibeli.
No razve gibel' - eto ne to, chto emu nuzhno? A? Neuzheli neozhidannaya
vstrecha s Dzhil v etom strannom mire povliyala na ego reshimost' i tem bolee na
reshimost' Dzhil? |ta mysl' porazila ego, i, perekryvaya shum burlyashchego potoka i
grohot vodopada, on sprosil:
- CHem vy vospol'zovalis', Dzhil?
- Svetil'nym gazom A vy?
- Ugarnym.
Bol'she oni ne proronili ni slova.
Daleko za polden' Reka snova rasshirilas', a krutye skaly postepenno
smenilis' pologimi beregami. Gde-to vdali smutno vidnelis' holmy, i dazhe
nebo pogolubelo. Teper' grohot vodopada stih, a sam vodopad, kazalos',
nahodilsya gde-to daleko vperedi. Byt' mozhet, eto eshche ne poslednij den' v ih
zhizni.
Navernyaka ne poslednij. Farrel ponyal eto srazu zhe, kak tol'ko uvidel
gostinicu. Ona stoyala na levom beregu i poyavilas' pered samym zahodom
solnca. Teper' techenie bylo sil'nym i ochen' bystrym potrebovalis' ih
sovmestnye usiliya, chtoby zagnat' plot za malen'kij volnolom. Zapyhavshiesya i
promokshie do nitki, oni stoyali, pril'nuv drug k drugu, do teh por, poka ne
otdyshalis' nemnogo. Zatem voshli v gostinicu.
Ih vstretilo teplo, i oni obradovalis' emu. Vybrav sebe nomera na
vtorom etazhe, Farrel i Dzhil obsushili odezhdu, priveli sebya v poryadok, a potom
soshlis' v stolovoj, chtoby pouzhinat' Dzhil "zakazala" rostbif, Farrel -
zapechennuyu kartoshku i langet Nikogda v zhizni on ne el nichego bolee vkusnogo
i smakoval vo rtu kazhdyj kusochek Bozhe, chto za schast'e byt' zhivym! Udivivshis'
sobstvennoj mysli, on ustavilsya pa pustuyu tarelku. Schast'e byt' zhivym?!
Esli tak, to zachem sidet' v avtomobile s vklyuchennym motorom za
zapertymi dver'mi garazha v ozhidanii smerti? CHto on delaet na etoj Reke?
Farrel vzglyanul v lico Dzhil i po smushcheniyu v ee glazah ponyal, chto i dlya nee
oblik vsego etogo mira izmenilsya. I bylo yasno, chto kak ona otvetstvenna za
ego novyj vzglyad na veshchi, tak i on nichut' ne men'she vinovat pered nej.
- Pochemu ty eto sdelala, Dzhil? - sprosil on. - Pochemu ty reshilas' na
samoubijstvo?
Ona otvela vzor.
- YA zhe govorila, chto vystupala v nochnyh klubah v somnitel'nyh tancah,
hotya i ne v striptize... v strogom smysle etogo slova. Moj nomer byl ne tak
uzh ploh, no vse zhe dostatochno nepristoen, chtoby probudit' vo mne chto-to
takoe, o chem ya dazhe ne podozrevala. Tak ili inache, no odnazhdy noch'yu ya
sbezhala i spustya nekotoroe vremya postriglas' v monahini.
Ona posidela molcha nemnogo, on tozhe. Zatem devushka vzglyanula emu pryamo
v glaza:
- Zabavno vse-taki s etimi volosami, kakoe oni mogut, okazyvaetsya,
imet' simvolicheskoe znachenie. U menya byli ochen' dlinnye volosy. I oni
sostavlyali neot容mlemuyu chast' moego nomera na scene. Ego edinstvennuyu
skromnuyu chast', ibo tol'ko oni prikryvali moyu nagotu vo vremya vystupleniya.
Ne znayu pochemu, no volosy stali dlya menya simvolom skromnosti. Odnako ya ne
dogadyvalas' ob etom do teh por, poka ne stalo pozdno. S volosami ya eshche
mogla kak-to ostavat'sya sama soboj: bez nih ya pochuvstvovala sebya lishnej v
zhizni. I ya... ya opyat' ubezhala, teper' uzhe iz monastyrya v Rapids-siti. Tam
nashla rabotu v univermage i snyala malen'kuyu kvartirku. No odnoj skromnoj
raboty okazalos' nedostatochno - mne nuzhno bylo chego-to eshche. Prishla zima, i ya
svalilas' s grippom. Vy, navernoe, znaete, kak on inogda izmatyvaet
cheloveka, kakim podavlennym chuvstvuesh' sebya posle etogo. YA... YA...
Ona vzglyanula na svoi ruki. Oni lezhali na stole i byli ochen' hudymi i
belymi, kak mel. Pechal'nyj rokot Reki napolnil komnatu, zaglushiv zvuki
muzyki, l'yushchejsya iz pianoly-avtomata. A gde-to na fone etih zvukov slyshalsya
rev vodopada.
Farrel posmotrel na svoi ruki.
- YA, dolzhno byt', tozhe perebolel, - skazal on. - Vidimo, tak. YA
chuvstvoval kakuyu-to opustoshennost' i tosku. Ispytyvali vy kogda-nibud'
nastoyashchuyu tosku? |tu ogromnuyu, terzayushchuyu vashu dushu pustotu, kotoraya okruzhila
i davit na vas, gde by vy ni nahodilis'. Ona prohodit nad vami ogromnymi
serymi volnami i zahlestyvaet, dushit. YA uzhe govoril, chto ne moj otkaz ot
iskusstva, kotorym ya hotel zanimat'sya, vinovat v tom, chto ya nahozhus' na etoj
Reke, vo vsyakom sluchae ne vinovat pryamo. Odnako toska yavlyalas' reakciej na
eto. Vse dlya menya poteryalo smysl. Pohozhe na to, kogda dolgo zhdesh'
nastupleniya veselogo Rozhdestva, a kogda ono nastupilo, nahodish' chulok
pustym, bez rozhdestvenskih podarkov. Bud' v chulke hot' chto-nibud', ya,
pozhaluj, chuvstvoval by sebya luchshe. No tam nichego ne bylo sovershenno. Sejchas
mne yasno, eto byla moya oshibka, chto edinstvennyj sposob najti chto-to v chulke
- eto polozhit' tuda trebuemoe v noch' pered Rozhdestvom. YA ponyal, chto pustota
vokrug yavlyaetsya prosto otrazheniem moego sobstvennogo bytiya. No togda ya etogo
ne znal.
On podnyal vzor i vstretilsya s nej vzglyadom.
- Pochemu nam nuzhno bylo umeret', chtoby najti drug druga i zhazhdat'
zhizni?.. Pochemu my ne mogli vstretit'sya podobno sotnyam drugih lyudej v letnem
parke ili v tihom pereulke? Pochemu nam nado bylo vstretit'sya na etoj Reke,
Dzhil? Pochemu?
Ona v slezah vstala iz-za stola.
- Davajte luchshe tancevat', - skazala ona. - Budem tancevat' vsyu noch'.
Oni plavno kruzhilis' v pustom zale, muzyka zvenela vokrug, zahvativ ih;
lilis' pechal'nye i veselye, hvatayushchie za dushu melodii, kotorye to odin, to
drugoj vspominal iz toj dalekoj zhizni, kotoruyu oni pokinuli.
- |to pesnya iz "Sen'ora Proma", - skazala ona.
- A vot etu, kotoruyu my sejchas tancuem, ya slyshal v te dalekie dni,
kogda byl sovsem rebenkom i dumal, chto vlyublen.
- I vy lyubili? - sprosila ona, nezhno glyadya na nego.
- Net, ne togda, - otvetil on. - I voobshche nikogda... do segodnyashnego
dnya.
- YA tozhe vas lyublyu, - skazala ona, i iz pianoly-avtomata polilas'
zadushevnaya muzyka, prodolzhavshayasya vsyu noch'. Na rassvete ona skazala:
- YA slyshu zov Reki, a vy?
- Da, slyshu, - otvetil on.
Farrel pytalsya peresilit' etot zov, Dzhil tozhe, no bezuspeshno. Oni
ostavili v gostinice nevidimyh duhov, plyashushchih v predrassvetnoj mgle, vyshli
na mostik, seli na plot i otchalili. Techenie alchno podhvatilo ih i poneslo,
vodopad zagremel pobednym horom. Vperedi nad ushchel'em v tusklyh luchah
voshodyashchego solnca kurilsya legkij tuman.
Usevshis' na plotu, obnyavshis' za plechi, oni plotnee prizhalis' drug k
drugu. Teper' dazhe vozduh byl napolnen shumom vodopada, i po Reke stlalsya
sizyj tuman. Vdrug skvoz' tuman smutno zamel'kali neyasnye ochertaniya kakogo-
to predmeta. "Neuzheli eshche odin plot?" - podumal Farrel. On ustremil vzglyad
skvoz' prozrachnuyu pelenu i uvidel peschanyj bereg, malen'koe derevco. Kakoj-
to ostrov...
Vnezapno on ponyal, chto oznachayut ostrova pa etoj Reke. Nikto iz nih, ni
on, ni Dzhil, ne hotyat smerti, a znachit, eti ostrovki yavlyayutsya
allegoricheskimi ostrovami spaseniya. Znachit, eshche mozhno otsyuda vybrat'sya zhivym
i nevredimym!
Vskochiv na nogi, on shvatil shest i nachal tolkat' im plot.
- Dzhil, pomogi-ka mne! - vskrichal on. - |to nash poslednij shans na
spasenie.
Devushka tozhe uvidela ostrov i tozhe vse ponyala. Ona prisoedinilas' k
Farrelu, i oni prinyalis' vmeste rabotat' shestom. No teper' techenie stalo
svirepym, stremniny - neistovymi. Plot kachalo i shvyryalo iz storony v
storonu. Ostrov priblizhalsya, postepenno uvelichivayas' v razmerah.
- Sil'nej, Dzhil, sil'nej, - zadyhayas', sheptal Farrel. - Nam nado
vernut'sya. Nado vybrat'sya otsyuda.
No potom on ponyal, chto im nichego ne udastsya sdelat', chto, nesmotrya na
ih sovmestnye usiliya, techenie prodolzhaet nesti ih dal'she, mimo poslednego na
etoj Reke ostrovka, svyazyvayushchego ih s zhizn'yu. Ostavalsya tol'ko edinstvennyj
vyhod. Farrel sbrosil botinki.
- Dzhil, derzhi krepche shest! - zakrichal on, shvatil v zuby konchik linya,
brosilsya v kipyashchuyu stremninu i poplyl izo vseh sil k ostrovu.
Plot rezko nakrenilsya, shest vyrvalsya iz ruk Dzhil, i ee sbrosilo na
brevna. Odnako Farrel nichego etogo ne videl, poka ne dostig ostrova i ne
oglyanulsya. V ego rukah ostavalos' kak raz stol'ko trosa, chtoby uspet'
obmotat' im malen'koe derevco i krepko privyazat' k nemu plot. Kogda lin'
natyanulsya, derevco pokachnulos', plot ryvkom ostanovilsya na rasstoyanii kakih-
nibud' pyati-shesti futov ot kraya propasti. Dzhil stala na chetveren'ki,
otchayanno starayas' uderzhat'sya na plotu i ne sorvat'sya. Shvativ tros obeimi
rukami, Farrel hotel podtyanut' plot k sebe, no techenie bylo nastol'ko
sil'nym, chto s ravnym uspehom on mog by popytat'sya pridvinut' ostrov k
plotu.
Malen'koe derevo krenilos', korni ego treshchali. Rano ili pozdno ego
vyrvet s kornem iz zemli, i plot ischeznet v puchine. Ostavalos' tol'ko odno.
- Dzhil, gde tvoya kvartira? - zakrichal on, perekryvaya grohot vodopada i
shum Reki.
Slabyj, ele slyshnyj otvet donessya do nego.
- Dom 229, Lokast-avenyu, kvartira 301.
On byl porazhen. Dom 229 po Lokast-avenyu - tak oni zhe sosedi! Veroyatno,
prohodili mimo drug druga desyatki raz. Byt' mozhet, vstrechalis' i zabyli. V
gorode takie veshchi sluchayutsya na kazhdom shagu.
No ne na etoj Reke.
- Derzhis', Dzhil! - zakrichal on. - YA sejchas doberus' do tebya v obhod.
...Neimovernym usiliem voli Farrel ochnulsya i okazalsya v svoem garazhe.
On sidel v avtomashine, golova gudela ot adskoj, tupoj boli. Vyklyuchiv
zazhiganie, on vylez iz avtomashiny, raspahnul dveri garazha i vyskochil na
pronzitel'no holodnyj vechernij zimnij vozduh. On spohvatilsya, chto ostavil
pal'to i shlyapu na siden'e.
Pust'! On vdohnul polnoj grud'yu svezhij vozduh i poter snegom viski.
Zatem brosilsya bezhat' po ulice k sosednemu domu. Uspeet li? V garazhe
poteryano minut desyat', ne bol'she, no, mozhet byt', vremya na Reke dvizhetsya
gorazdo bystree? V takom sluchae proshlo mnogo chasov s teh por, kak on pokinul
ostrov, i plot uzhe uspel sorvat'sya v vodopad.
A chto, esli nikakogo plota, Reki i devushki so svetlymi, kak solnyshko,
volosami voobshche net? CHto, esli vse eto prosto prividelos' emu vo sne, v tom
samom sne, kotoryj podsoznanie narisovalo, chtoby vyrvat' ego iz ruk smerti?
Mysl' eta pokazalas' emu nesterpimoj, i on otbrosil ee.
Dobezhav do doma, Farrel vorvalsya v pod容zd. Vestibyul' byl pust, lift
zanyat. On begom proskochil tri lestnichnyh proleta i ostanovilsya pered dver'yu.
Zaperto.
- Dzhil! - zakrichal on i vyshib dver'.
Ona lezhala na kushetke, lico ee pri svete torshera bylo blednym, kak
vosk. Na nej bylo to samoe zheltoe plat'ice, kotoroe on videl v svoem sne, no
ne porvannoe, i te zhe tufli, no ne zapachkannye.
Odnako volosy ostalis' takimi zhe, kakimi oni zapomnilis' emu na Reke, -
korotko postrizhennymi, slegka v'yushchimisya. Glaza byli zakryty.
On vyklyuchil gaz na kuhne i shiroko raspahnul okna v kvartire. Podnyav
devushku na ruki, on berezhno otnes ee k samomu bol'shomu oknu na svezhij
vozduh.
- Dzhil! - sheptal on. - Dzhil!
Veki ee drognuli i priotkrylis'. Golubye, napolnennye uzhasom glaza, ne
migaya smotreli na nego. No postepenno uzhas smenilsya ponimaniem okruzhayushchego,
i ona uznala Farrela. I togda on ponyal, chto dlya nih toj Reki uzhe bol'she ne
sushchestvuet.
Last-modified: Fri, 17 Jan 2003 21:22:13 GMT