poziciyu nad Kapstonom i, stabilizirovav gravitaciyu, zavisli nad gorodom. Podozhdav poka oni stanut sovershenno-nepodvizhnymi, Donau pricelilsya i akkuratno nazhal na gashetku. YArkaya golubovato-belaya vspyshka, slovno malen'koe solnce, polyhnula nad gorodom i, prezhde chem kamnem upast' na zemlyu, kater vzmyl vverh i perevernulsya v vozduhe. Vtoroe sudno, rvanuvshis' v storonu, okazalos' rovno na puti sleduyushchej rakety, kotoraya emu vovse ne prednaznachalas'. Uchast' katera byla eshche menee zavidnoj. Vidimo, do predela nachinennyj boepripasami, on razletelsya na mel'chajshie kuski posle vzryva, ozarivshego chut' li ne polneba. Tretij kater, otbroshennyj vzryvnoj volnoj k zemle, tol'ko eshche vyhodil na prezhnyuyu poziciyu, no byl sbit raketoj, pushchennoj SHenom s yugo-zapada. Vse proizoshlo nastol'ko bystro, chto tol'ko posle padeniya tret'ego katera grohot ot vzryvov donessya do Trevora Donau. No staromu soldatu eti zvuki kazalis' charuyushchej muzykoj. Tri popadaniya s pervyh zhe zalpov - eto sovsem neploho. Ostavshiesya katera, slovno osy, zametalis' nad gorodom. No Donau znal, chto oni, hotya i byli postroeny rekrilyanami, vse zhe razrabatyvalis' zemnymi konstruktorami i ih detektory v blizhajshee vremya ne obnaruzhat istochnik ataki. "Osnovnaya problema pri ispol'zovanii chuzhih tehnologij, - ironichno rassuzhdal Donau, - eto to, chto pervonachal'nomu vladel'cu vsegda izvestny nedostatki konechnogo produkta". Dva katera pereshli na standartnuyu sistemu poiska, a tretij nabral vysotu dlya kontrolya vsej zony. Takoj podhod k probleme yavno ne byl tvorcheskim. Kazhdyj iz poiskovyh katerov neminuemo popadal pod pryamoj ogon' pri obnaruzhenii atakuyushchego. Donau perezaryadil ustanovku, ozhidaya poka kakoj-libo iz korablej napravitsya v ego storonu. No tut odin iz nih neozhidanno smenil kurs i po krutoj duge napravilsya vlevo ot Donau. Specnazovec ponyal - SHena zasekli. Poslednij, vidimo, tozhe soobrazil, chto k chemu i, odnu za drugoj, vypustil obe rakety. No ne doletev do celi, oni vzorvalis' v vozduhe, srazhennye preryvistym luchom. Donau, razrazivshis' proklyatiyami, razvernul svoyu ustanovku, bystro pricelilsya i nazhal na gashetki. |to neminuemo dolzhno vydat' ego poziciyu, no drugogo vybora ne bylo. S pustymi stvolami SHen budet v techenie dolgih sekund bezzashchitnoj mishen'yu, poka ne perezaryadit oruzhie. Raketa motnulas' k novoj misheni, i nadezhda Donau na to, chto ekipazh sudna sostoit iz neobstrelyannyh v boyu pilotov, opravdalas'. Skoncentrirovav vnimanie na pozicii SHena, oni absolyutno zabyli o vozmozhnosti ataki s tyla. V poslednij moment oni vse zhe zasekli raketu, no bylo uzhe slishkom pozdno. Pytayas' spastis', pilot rezko izmenil kurs, no navedennaya na konkretnuyu cel' raketa nastigla kater, prekrativ ego manevr. Lico Donau iskrivilos' v prezritel'noj usmeshke. Pilot "CHernogo specnaza", vidya neminuemuyu gibel', nikogda by ne postupil takim obrazom, a ispol'zoval by ostavshiesya sekundy dlya poslednego zalpa po vragu. Neozhidanno verhushka holma, na sklone kotorogo nahodilsya Donau, ozarilas' yarkim revushchim plamenej, i on edva uspel zakryt' glaza, chtoby ne oslepnut'. Luch ischez tak zhe bystro, kak i poyavilsya, ostaviv posle sebya goryashchuyu rastitel'nost'. Donau lezhal na zemle, chuvstvuya, chto bronekostyum raskalilsya do neveroyatnoj stepeni, i kozha ego vot-vot pokroetsya puzyryami. Emu krupno povezlo. Kater obstrelyal ego na polnom hodu, a ne so stabil'noj pozicii. V protivnom sluchae, on by sejchas ne uvidel dazhe etih purpurnyh krugov pered glazami. Ponimaya, chto sleduyushchej ataki bronekostyum ne vyderzhit, Donau vzglyanul na nebo i povernulsya k raketnoj ustanovke. Zrelishche okazalos' neuteshitel'nym. Boepripasy vneshne ne postradali, no bolee tonkij metall samoj ustanovki v nekotoryh mestah pokorezhilsya i dazhe oplavilsya. Donau otkryl kryshku u osnovaniya orudiya i prinyalsya izvlekat' puskovoj mehanizm. I vdrug emu snova prishlos' rasplastat'sya na zemle. Novyj oglushitel'nyj vzryv potryas vozduh, i Donau uspel zametit', kak izurodovannyj patrul'nyj kater, besheno vrashchayas', upal u podnozh'ya holma. "Eshche odno ochko v pol'zu SHena", - otmetil on pro sebya. No radost' okazalas' prezhdevremennoj. Poslednee sudno, budto svalivshis' s neba, otkrylo yarostnyj ogon' po pozicii SHena, i cherez sekundu na yugo-zapade v nebo vzmetnulsya ognennyj kust. |to vzorvalis' i razletelis' v raznye storony ostavshiesya boepripasy. Kater, torzhestvuya pobedu, prodolzhal polosovat' po zemle luchom. Donau, nakonec, vytashchil puskovoj mehanizm i, zahvativ odnu iz raket, kak mog bystree zakovylyal vniz po sklonu, na hodu prilazhivaya k mehanizmu zapasnoj stvol. Kogda kater razvernulsya i napravilsya v ego storonu, Donau sobral improvizirovannyj raketomet i, lezha na spine, celilsya uzhe bez vsyakoj optiki. Nadezhdy, chto ego ne obnaruzhat, uzhe ne bylo. Osveshchennyj goryashchimi vokrug derev'yami, on predstavlyal iz sebya ideal'nuyu mishen'. Donau lezhal nepodvizhno, izobrazhaya ranenogo i zhdal, chto kater podojdet poblizhe. Sudno priblizhalos' so srednej skorost'yu i, vyzhdav moment, Donau yarostno sdavil gashetku. Raketa rvanulas' vverh, obdav plamenem ego levuyu ruku i bok. Korchas' v edkom dymu i hvataya rtom vozduh, on pochuvstvoval, kak sily pokidayut ego. Prezhde chem okonchatel'no poteryat' soznanie, Donau vse zhe uspel zametit', kak vspyhnula golubym plamenem hvostovaya chast' katera. Kater vzorvalsya i ruhnul nedaleko ot holma. No Donau byl uzhe mertv. Dzhejms Nouk lezhal, rasplastavshis' v holodnoj lipkoj gryazi, v neskol'kih metrah ot vneshnego zagrazhdeniya kosmoporta. Ne obrashchaya vnimaniya na pronizyvayushchij severnyj veter, on skoncentriroval vse svoe vnimanie na gruppe stroenij po tu storonu vzletnogo polya. On uzhe v techenie chasa nahodilsya v takom polozhenii i kazhduyu sekundu napryazhenno ozhidal priznakov togo, chto ego tovarishchej vse-taki zasekli. No specnazovcy, peredvigayas' po-plastunski, umyshlenno polzli kak mozhno medlennee, chtoby datchiki, reagiruyushchie na dvizhenie, ne srabotali. Teper' mezhdu nimi i vidneyushchimisya v temnote "Korsarami" ostavalos' tol'ko elektrozagrazhdenie so specificheskoj sistemoj zashchity. V otlichie ot steny vokrug Haba, etot "zabor" stroili rekrilyane. Krome detektorov dvizheniya, vmontirovannyh v sverhprochnuyu metallicheskuyu setku, zdes' imelis' datchiki, reagiruyushchie na metall i izmenenie urovnya radiacii. Krome togo, uglovye vyshki byli osnashcheny avtomaticheskimi samonavodyashchimisya luchemetami sistemy PVO. V kachestve dopolnitel'noj protivopehotnoj zashchity vdol' zagrazhdeniya protyanulis' linii igol'chatyh min, srabatyvayushchih ot prikosnoveniya ili signala datchikov. Vo mnogom blagodarya etomu nikto i nikogda eshche ne pytalsya dazhe priblizit'sya k takomu zaboru. Pravda, teper' v lyubuyu minutu moglo proizojti istoricheskoe sobytie, v korne menyayushchee zatyanuvshuyusya stabil'nost'. CHetvert' chasa nazad patrul'nye katera pokinuli port i napravilis' v storonu Kapstona dlya razgona obnaglevshej tolpy. Sejchas oni, navernoe, kruzhat nad gorodom. Vnezapno v oknah kazarmy vspyhnul svet. Nouk ponyal, chto vremya prishlo, i protyanul ruku k prizemistomu ustrojstvu, pohozhemu na minomet, kotoroe on polchasa nazad prochno zakrepil na grunte. Nikakaya standartnaya lestnica, dazhe samoj zamyslovatoj konstrukcii, ne pomogla by perebrat'sya cherez zagrazhdeniya rekrilyan, poetomu Nouk akkuratno povernul rychazhok na svoem ustrojstve. Zashipel szhatyj vozduh, i iz stvola "minometa" nachal medlenno poyavlyat'sya pohozhij na plotnyj rezinovyj shlang kusok elastichnogo poristogo polimera. Medlenno podnimayas' nad zaborom, polimernaya trubka na vysote dvuh metrov perevalila cherez nego i uperlas' v zemlyu. Nouk akkuratno peredvinul rychazhok v drugoe polozhenie i po trubke, sochas' iz por, bystro zastruilsya zheltovatyj monomer. Atmosfernyj vozduh dejstvoval kak katalizator, i, v rezul'tate reakcii, nad zagrazhdeniem obrazovalas' prochnaya plastmassovaya duga s bugristoj poverhnost'yu. Ceplyayas' za vystupy i starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, Nouk nachal karabkat'sya vverh po duge. Na drugom konce trubki razlivshijsya po zemle i zatverdevshij plastik obrazoval nebol'shuyu ploshchadku, i kogda specnazovec akkuratno stupil na nee, odna za drugoj vzorvalis' tri miny. Vzryvy lish' slegka povredili plastmassu, kotoraya v svoyu ochered' priglushila grohot. V eto vremya, sleva ot nego, progremeli eshche neskol'ko takih zhe gluhih vzryvov. Nouk ponyal, chto Hejven i Kvon so svoimi lyud'mi tozhe perebirayutsya cherez zagrazhdeniya. Bashennye luchemety, vidimo, ne byli nastroeny na avtomaticheskij ogon' pri vtorzhenii po poverhnosti zemli, poetomu Nouk blagopoluchno minoval bar'er. "Skoro kolli gor'ko pozhaleyut o takom upushchenii", - mel'knula u nego zloradnaya mysl'. Prisev u osnovaniya dugi, specnazovec ostalsya zhdat', poka perelezet vsya ego komanda. Dvadcat' molodyh rebyat dejstvovali tak zhe lovko i akkuratno, kak i vosem' sledovavshih za nimi specnazovcev. - Vse tut? - prosheptal Nouk. - Rekrilyane! - sdavlenno proshipel kto-to. Nouk uzhe i sam uvidel figury rekrilyan, vybegavshih iz kazarmy. - Vot i otlichno, - skazal on, hotya sam i ne byl polnost'yu uveren v svoih slovah. - Vpered! Oni cep'yu dvinulis' v temnote. Vosem' specnazovcev brosilis' na perehvat k priblizhayushchimsya rekrilyanam, a molodye bojcy rassypalis' sredi stoyashchih poodal' "Korsarov". Snajpery Hejvena uzhe pozabotilis' ob avarijnyh prozhektorah, i tol'ko soobraziv, chto osveshchenie chastichno vyvedeno iz stroya, rekrilyane ponyali, chto podverglis' nastoyashchej atake. Na zalitom zvezdnym svetom uchastke, mezhdu kazarmoj i vzletnoj polosoj, zavyazalsya nastoyashchij boj. Zanyav poziciyu naprotiv "Korsarov" i vospol'zovavshis' vnezapnost'yu, lyudi besshumno kosili inoplanetyan shurikenami i kamnyami, vypushchennymi prashchej. Koe-gde vspyhivali luchi blasterov, no rekrilyane yavno opasalis' strelyat' v storonu svoih korablej. Nakonec, ucelevshie rekrilyane dobezhali do vzletnoj polosy i skrylis' v teni, otbrasyvaemoj skopishchem "Korsarov". Nouk pripal k zemle u osnovaniya odnogo iz korablej. "Igra v pryatki so smertel'nym ishodom", - podumal on. Inoplanetyane po-prezhnemu ne reshalis' primenyat' blastery, boyas' v temnote zadet' kogo-to iz svoih. Oni davno uzhe pozaimstvovali u zemlyan tehniku rukopashnogo boya i teper', zataivshis', rasschityvali, vidimo, na svoyu sverhchelovecheskuyu reakciyu i korotkie mechi. Rekrilyane imeli chislennoe preimushchestvo, i "igra" nachinala prinimat' riskovannyj oborot. "Pochemu oni ne podnimut v vozduh ni odnogo "Korsara"? - udivlyalsya Nouk yavnomu promahu rekrilyan. Hotya on prekrasno ponimal, chto chem pozzhe oni eto sdelayut, tem bol'she shansov na uspeh u lyudej. Nouk nashchupal na zapyast'e tingler i otstuchal soobshchenie: "Rekrilyane zatailis'. Potoropites' s vypolneniem osnovnoj zadachi". Otvetom emu byl shkval ukolov igloj tinglera. Ot neozhidannosti on dazhe dernul rukoj. |to Kvon i Hejven otdavali prikazy svoim podruchnym, chtoby te shli k nemu na pomoshch'. Nouk s nadezhdoj podumal o tom, chto, esli povezet, inoplanetyane slishkom pozdno pojmut, chto okruzheny. Neozhidanno sovsem ryadom on uslyshal legkij shoroh. Ne razdumyvaya, specnazovec rezko povernulsya na bok i otkatilsya v storonu. Odnako, korotkij mech, prosvistev v vozduhe, vse zhe zadel ego levoe predplech'e. Skorost' lezviya byla ogromnoj, i bronekostyum sreagiroval na udar, zashchitiv ruku. No oshchushchenie bylo takim, budto v ruku ugodil uvesistyj bulyzhnik, i Nouk dazhe udivilsya, chto kosti ostalis' cely. Prodolzhaya otkatyvat'sya dal'she, on vyhvatil nunchaki i prinyalsya razmahivat' imi vslepuyu, chtoby uderzhat' protivnika na rasstoyanii. Manevr etot okazalsya ne sovsem udachnym, i rekrilyanin prodolzhal napadat', starayas' popast' mechom v sheyu specnazovca. No on yavno nedoocenival reakciyu Nouka. Uvernuvshis' ot lezviya, proletevshego na volosok ot ego lica, tot vskochil na nogi i, otstupiv na shag, vytashchil iz zaplechnyh nozhen dlinnyj kinzhal. S ogromnoj skorost'yu oruduya mechom, rekrilyanin brosilsya na protivnika. Vspotevshij i uzhe izryadno pomyatyj Nouk prodolzhal pyatit'sya, otrazhaya udary odnovremenno nozhom i nunchakami. Ego levaya ruka uzhasno bolela i v to zhe vremya napominala o smertel'noj opasnosti tochnogo popadaniya. Teoreticheski mech ne smog by probit' ili razrezat' bronyu, no udary byli dostatochno moshchnymi, chtoby perelomat' vse kosti. A posle etogo rek mog bez osobogo usiliya prosto pridushit' ego. Nouk okazalsya mezhdu dvumya ryadami "Korsarov". Osveshchenie zdes' bylo luchshe, i v lyubuyu minutu on ozhidal napadeniya eshche kogo-nibud' iz pritaivshihsya inoplanetyan. YArostno otbivayas' ot nasedavshego reka, on sobral vse svoi sily i popytalsya kontratakovat'. No rekrilyanin okazalsya otmennym bojcom, i Nouk nachal medlenno, no verno sdavat' pozicii. I togda, slovno dar svyshe, zapyast'e emu kol'nul otryvistyj signal: "Vnimanie, ostalos' dve sekundy". Serdce ego besheno zakolotilos'. Do boli szhav rukoyatku nozha, on snova brosilsya na protivnika. V etot moment razdalsya oglushitel'nyj grohot, i ot osnovaniya kazhdogo stoyashchego poblizosti "Korsara" vo vse storony vzmetnulis' revushchie yazyki plameni. Na kakoe-to mgnovenie osharashennyj rek poteryal sposobnost' dvigat'sya i chto-libo soobrazhat'. Momental'no sreagirovav, Nouk perehvatil nozh za lezvie i brosil ego v lico inoplanetyaninu. Rek bystro prignulsya, instinktivno vybrosiv vpered ruku s mechom. I togda, sobrav poslednie sily, specnazovec obrushil na nego nunchaki. On skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, kak hrustnula slomannaya kist'. Rekrilyanin popyatilsya, teryaya ravnovesie, i, vidya takuyu smenu pozicij, Nouk udvoil napor, s osterveneniem molotya protivnika po golove, plecham i vsyudu, kuda mog dotyanut'sya. Udary sypalis' gradom. Iskalechennyj inoplanetyanin, vizzha i korchas', povalilsya na zemlyu i vskore zatih. No obezumevshij ot perenapryazheniya Nouk vse eshche prodolzhal izbivat' bezdyhannoe uzhe telo, poka ne pochuvstvoval, chto sam vot-vot svalitsya. Upav ot ustalosti na koleni, on smotrel na poverzhennogo vraga. Neskol'ko mgnovenij nazad smert' byla neveroyatno blizko, on uzhe pochti oshchushchal ee holodnoe dyhanie. I vse zhe, v ocherednoj raz, chasha siya ego minovala. Osoznav eto, Nouk snova pochuvstvoval uverennost' v svoih silah. Davno uzhe emu ne prihodilos' drat'sya po-nastoyashchemu. No segodnya byla ne prosto shvatka s otmennym bojcom, segodnya on v rukopashnom boyu oderzhal verh nad rekrilyaninom. A takoj pobedoj mog pohvalit'sya daleko ne kazhdyj. Nemnogo otdyshavshis', Nouk zametil, kak sleva ot nego blesnul luch blastera. Eshche do togo kak vyhvatit' shuriken, on ponyal, chto proishodit. Rekrilyane, napugannye vzryvami "Korsarov", vernulis' na otkrytoe prostranstvo i, nakonec, reshilis' vospol'zovat'sya ognevoj moshch'yu, daby sklonit' chashu vesov na svoyu storonu. Opyat' sverknul smertonosnyj luch, i v temnote kto-to vskriknul. No nacelit' oruzhie na novuyu zhertvu rek tak i ne uspel, zapoluchiv v sheyu blestyashchuyu chernuyu zvezdochku. Vperedi Nouk zametil vspyshki eshche neskol'kih blasterov. On vlozhil nunchaki v nozhny, vynul eshche dve zvezdy i, derzhas' v teni, besshumno dvinulsya v tom napravlenii. "Ognevaya moshch' - eto eshche ne samoe radikal'noe sredstvo protiv "CHernogo specnaza", - podumal on. Okazalos', chto v zhivyh ostalos' ne tak uzh mnogo rekrilyan, i vskore vse bylo koncheno. Tol'ko cherez polchasa posle togo kak v portu vocarilas' tishina, Lejt pozvolil Hokingu proehat' tuda cherez glavnye vorota. Vyglyanuv iz okna avtomobilya, Kejn zametil neskol'kih specnazovcev, svobodno slonyayushchihsya mezhdu "Korsarami". Lyudej v sero-zelenoj forme Sluzhby Bezopasnosti i rekrilyan nigde ne bylo vidno. - Neuzheli oni umudrilis' zahvatit' ves' kosmoport? - nedoverchivo sprosil on. - Skoro vyyasnim, - Lejt povernulsya k Hokingu: - Smotri, pohozhe eto Kvon. |to dejstvitel'no okazalsya uzhe znakomyj Kejnu plechistyj specnazovec s trofejnym blasterom pod myshkoj. Avtokeb ostanovilsya vozle nego. - Dokladyvaj, - prikazal Lejt. - Vyshki i bol'shaya chast' porta v nashih rukah. Neskol'ko rekrilyan ukrylis' v kazarme i vylezat', pohozhe, ne sobirayutsya. My ih poka ne trogaem, no Nouk pryamo gorit zhelaniem vseh tam podzharit' i dazhe sporit, chto smozhet obrushit' im na golovu vse zdanie s pomoshch'yu pyati ruchnyh granat. - YA veryu emu, - skazal Lejt. - No s etim luchshe povremenit'. V kazarme mozhet okazat'sya nechto takoe, chto prigodilos' by nam v nepovrezhdennom vide. CHto tam s "Korsarami?" - Vse, krome odnogo, vyvedeny iz stroya. Po krajnej mere, ih gravitacionnye stabilizatory. Soglasno vashej instrukcii, odin my ostavili netronutym. Pravda, sejchas v nego zabralsya Dods i chto-to tam delaet. - Poteri? - Zdes', v portu, devyatnadcat': troe specnazovcev i shestnadcat' stazherov. Darbin soobshchil, chto po men'shej mere dvoe rebyat ubity v Kapstone sredi myatezhnikov. Dannye utochnyayutsya. I eshche, - Kvon sekundu pomedlil, - pogibli SHen i Donau. Lejt pomrachnel i nekotoroe vremya molcha o chem-to dumal. - Da, - nakonec skazal on. - Dorogo zhe dostaetsya nam eta pobeda. Vprochem, kak vsegda. Vse eshche zadumchivo on prigladil volosy i posmotrel na vzletnoe pole. - Von te tovarnyaki vidish'? Vyglyadyat dovol'no miniatyurno. Ty ne v kurse, kakogo oni razmera? Kvon prishchuril i bez togo raskosye glaza. - Tochno ne skazhu, kazhetsya, F-klassa. Nado uznat' u Jensena, on gde-to zdes' nedaleko. Dumayu, tingler ego dostanet. Sprosit'? - Sdelaj milost'. Esli oni podojdut po razmeru, vyzyvaj transport i nachinajte pogruzku. Hochu do rassveta ubrat'sya otsyuda. I daj mne svoj dlinnovolnovik, nuzhno svyazat'sya s bashnej na glavnom zdanii. Kvon otstegnul ot poyasa pribor v forme linzy i peredal Lejtu. - S bashnej mozhno svyazat'sya i s pomoshch'yu tinglera, - skazal on. - |to nedaleko. - Mne eshche nuzhno peregovorit' s Dodsom. Lejt vzyal peredatchik. - Hoking, pomogi Jensenu vybrat' tovarnyak. Merdok, sobiraj lyudej. Znaesh', kto otpravlyaetsya? Horosho. Esli vstretish' Dejla Grina, prishli ego ko mne. On ostanetsya zdes' za glavnogo, poka nas ne budet. Kvon otoshel v storonu, a Hoking i Merdok otpravilis' vypolnyat' rasporyazheniya. Ostavshis' naedine s Lejtom, Kejn snova pochuvstvoval sebya neskol'ko neuyutno. - A my kuda? - sprosil on. - Za tvoimi korablyami. Zabyl, chto li? - CHto, pryamo sejchas?! - Konechno, - Lejt ispytuyushche posmotrel emu v glaza. - Ne dumaesh' li ty, chto my zaprosto pozvolim tebe sest' na passazhirskij korabl' i otpravit'sya domoj, budto nichego osobennogo ne sluchilos'? - on ukazal na portativnyj videoplejer, lezhashchij u Kejna na kolenyah. - Kak idet rasshifrovka? - Medlenno. Kod ochen' zaputannyj. - Neuzheli ty eshche ne vyyasnil hotya by nazvanie zvezdnoj sistemy? V glazah Lejta sverknul kakoj-to neznakomyj ogonek, i Kejnu eto ne ponravilos'. - A v chem delo? - ostorozhno sprosil on. - Delo v tom, chto eshche do starta ya dolzhen znat', kuda my poletim. - No my dolzhny vnachale vernut'sya na Zemlyu i sformirovat' ekipazhi. - Kak raz na Zemle nas i budut razyskivat' v pervuyu ochered'. I vstretyat, pover', ne s cvetami, - terpelivo ob®yasnyal Lejt. - Poetomu my dolzhny sobrat' ekipazhi gde-nibud' v drugom meste. Ponyal? Tak kakaya vse zhe zvezdnaya sistema? Kejn vtyanul golovu v plechi i, budto sobravshis' s silami, proiznes: - Sistema M-4. Sektor Oriona. - M-m-m, - Lejt zakival golovoj i nahmurilsya. - Sistema Argenta. - |to ploho ili horosho? - I togo i drugogo ponemnogu. Na procvetayushchej planete, a Argent, dumayu, vse eshche takovym yavlyaetsya, gorazdo legche nabrat' ekipazh. S drugoj storony, sektor Oriona nahoditsya vblizi granicy mezhdu DIZ i Krizelli, tak chto tam dolzhno byt' polno rekrilyan. - Ogo! Perspektiva ne ochen'-to raduzhnaya. - Da, uzh eto budet sovsem nekstati, - soglasilsya Lejt i, otvernuvshis' ot Kejna, vklyuchil peredatchik. - Lejt vyzyvaet Dodsa! Lejt vyzyvaet Dodsa! Otvet prishel ne ran'she, chem cherez minutu. - Dods na svyazi. - Nu chto, ty gotov? - sprosil Lejt. - Tol'ko chto zakonchil. Koordinaty est'? - Da. Nomer trinadcat' po nashemu spisku. Kak ponyal? - Odin, tri. Prinyato! Esli soglasuesh' s vyshkoj, ya uzhe mogu startovat'. - Udachi tebe! - Lejt otklyuchil priem i nazhal druguyu knopku. - Lejt vyzyvaet vyshku, kto-nibud' otvet'te. - Nouk na svyazi. Kapral, my tut sluchajno podslushali tvoj poslednij razgovor, i nam stalo interesno, chem eto tam Dods zanimaetsya? - Vypolnyaet osoboe zadanie, - korotko brosil Lejt. - Otklyuchit' avtomatiku na vyshkah, poka on ne pokinet predely atmosfery! Nastupila korotkaya pauza. - Ne pripomnyu, chtoby Donau govoril chto-nibud' ob etom, - snova zagovoril Nouk. - On i ne znal. Beru pod svoyu otvetstvennost'. - Ponyal. Luchemety PVO zablokirovany. - Horosho. Svyazhis' s Dodsom i skazhi emu pust' startuet, kak tol'ko budet gotov. Otklyuchiv peredatchik, Lejt povesil ego na poyas i povernulsya v storonu "Korsarov". Pochti srazu zhe zamel'kali bliki sveta, otrazhennye ot korpusov korablej, i na dal'nem konce polya medlenno nachala podnimat'sya temnaya glyba. V zheltovato-golubom svete ognya, vyrvavshegosya iz dyuz vzletayushchego korablya, povrezhdennye "Korsary" otbrasyvali na zemlyu plyashushchie teni. Razvernuvshis' v vostochnom napravlenii sudno mgnovenno nabralo beshenuyu skorost' i skoro stalo uzhe ele razlichimoj tochkoj na beskrajnem zvezdnom nebe. Potom i ona vdrug yarko vspyhnula i, prochertiv beluyu polosku, sovsem ischezla iz vidu. Lejt prerval svoi razdum'ya, vyzvannye, veroyatno, sozercaniem startuyushchego "Korsara", i vzglyanul na tingler. - Kto-to priblizhaetsya k portu, - cherez sekundu skazal on Kejnu. - S vyshki soobshchayut, chto eto mashina Sluzhby Bezopasnosti. - Tebe luchshe pojti s Merdokom na korabl', tam ty budesh' v bol'shej bezopasnosti. - A vy? - Poedu vstrechat' gostej, - on prochital trevogu v glazah Kejna i dobavil: - Ne volnujsya, eto ne ataka. No tvoej personoj my vse zhe riskovat' ne mozhem. Stupaj. Kejn neohotno vylez iz mashiny. Lejt razvernul avtomobil' i napravilsya k vorotam porta. Poyavivshijsya nepodaleku Merdok mahnul rukoj, i Kejn pobezhal v ego storonu. Kogda patrul'naya mashina podkatila k kosmoportu, Lejt uzhe zhdal u vorot. Voditel' vyshel na dorogu, pokazyvaya, chto v rukah u nego nichego net, i napravilsya k nemu. Lejt uznal Garveya. - YA odin i bez oruzhie, - skazal tot. - Pribyl dlya vedeniya peregovorov. - Razve u nas est' obshchie temy dlya razgovorov? - pointeresovalsya Lejt, tajkom polozhiv na mesto shuriken. Garvej namorshchil lob, pristal'no razglyadyvaya specnazovca. - Kapral Lejt, ne tak li? - on gorestno pokachal golovoj. - Bozhe moj, skol'ko let vy nas, okazyvaetsya, durachili. Dazhe ne mogu poverit', chto vam eto udalos'. - Vy dumaete, eto bylo tak legko? Oshibaetes'. Ved' vy dazhe muh podozrevaete v neblagonadezhnosti. Odnako my zdes' ne dlya obmena lyubeznostyami, tak chto, blizhe k delu. CHego vy hotite? Garvej, scepiv za spinoj ruki, smotrel cherez vorota v storonu vzletnoj polosy. - V principe, ya zdes' lish' dlya togo, chtoby dat' vam odin sovet, - on vzglyanul na Lejta. - Ustroennyj vami bunt okazalsya neplohim otvlekayushchim manevrom. Srabotano chetko. Odnako, ne kazhetsya li vam, chto vy nemnogo pereuserdstvovali. - Poyasnite. - YA imeyu v vidu to, chto vy podveli naselenie k ochen' opasnoj cherte. Uzhe sejchas ves' Kapston znaet, chto tvoritsya vokrug Haba. I lyudi navernyaka uzhe zadumyvayutsya, chto zhe budet, esli bezobraziya, tvorimye kuchej p'yanyh podrostkov, dejstvitel'no pererastut vo vseobshchee vosstanie. - Nu i chto zhe takoe nas v etom sluchae ozhidaet? - Unichtozhenie Plinri. Polnoe. Neozhidanno Lejt pochuvstvoval, kak izmenilsya ton Garveya. On ulovil v golose sovershenno neznakomuyu zhestkuyu intonaciyu. - Vy dolzhny otdavat' sebe otchet, - prodolzhal prefekt, - chto rekril'skij centr v Habe zahvatit' prakticheski nevozmozhno. Esli povstancam i udastsya zaperet' ih tam, to eto prodlitsya lish' do poyavleniya blizhajshego kur'era s Rekrila. A maksimum cherez nedelyu posle etogo syuda nagryanut "Korsary", - Garvej ukazal rukoj v storonu Kapstona. - Vy zhe vidite, my eshche tolkom ne opravilis' posle vojny. I, kak po vashemu, skol'ko eshche karatel'nyh akcij my vyderzhim? - Nemnogo, - priznal Lejt. - I vse-taki, chto zhe vy ot nas hotite? - Ostanovite myatezh. Pust' ne srazu, esli vy ne zainteresovany, chtoby on bystro prekratilsya. My mozhem sest' za stol peregovorov. No, uchtite, spisok ustupok, na kotorye ya mogu pojti, ves'ma ne velik. Lejt otvernulsya i podbil kameshek noskom botinka. Proshlo ne menee minuty prezhde, chem on zagovoril snova. - Ne nuzhno nikakih peregovorov, Garvej. My ne sobiraemsya ustranyat' besporyadki na Plinri. Vo vsyakom sluchae, poka. Nashi lyudi na vremya snova ujdut v podpol'e. I esli vy ne ob®yavite rozysk i ne razvyazhete repressij sredi naseleniya, my bol'she ne budem vas bespokoit'. Garvej pristal'no smotrel na Lejta. - Vy daete slovo? - s nazhimom sprosil prefekt. - YA otdayu prikazy, - otvetil Lejt. - |to edinstvennoe, za chto ya mogu poruchit'sya. Po licu prefekta skol'znula ustalaya ulybka, bol'she pohozhaya na grimasu vkonec izmuchennogo cheloveka. - Horosho, - skazal on. - YA rasporyazhus', chtoby vashih lyudej ne trogali. Esli povezet, vernuvshis', vy zastanete etot mir eshche obitaemym. YA na eto nadeyus'. - On snova brosil vzglyad v storonu vzletnogo polya. - No, chert voz'mi, ya otdal by svoj poslednij idunin, chtoby uznat', chto zhe vy vse-taki zadumali! - Uznaete. V svoe vremya. - Nadeyus', chto tak, - suho skazal Garvej. Ne poproshchavshis', on zashagal k svoej mashine. Stoya vozle neuklyuzhego transportnogo korablya, Kejn nablyudal, kak mashina Lejta snova v®ezzhaet v port. On videl, chto beseda proshla ochen' mirno, budto vstretilis' ne zaklyatye vragi, a dva staryh priyatelya. V golove ego vertelas' massa voprosov, otvetit' na kotorye on ne mog. O chem oni govorili? CHto eshche proishodit takoe vazhnoe, o chem Kejnu ne sleduet znat'? Pochemu Lejt tak nastoyatel'no otoslal ego, prikryvshis' merami bezopasnosti? Svoe tepereshnee polozhenie on rascenival kak dovol'no glupoe i nikak ne mog otdelat'sya ot protivorechivyh myslej. Vozmozhno vse ego podozreniya v vysshej stepeni nespravedlivy, i eta vstrecha, dejstvitel'no, chestnye otkrytye peregovory, hotya i na konfidencial'nom urovne. I vse zhe... Kejn posmotrel na svoj videoplejer i zachem-to eshche krepche szhal ego v ruke. S momenta ego pribytiya na Plinri i vstrechi s Lejtom, specnazovcy ni razu ne udosuzhilis' posvyatit' ego v svoi plany, a sejchas otnosilis' k nemu ne kak k funkcioniruyushchej boevoj edinice, a skoree kak k cennomu gruzu: ne brosat', ne kantovat', vverh nogami ne perevorachivat' i sledit', chtob ne lez kuda ne sleduet. Odnako, kogda pridet vremya, razmyshlyal on, imenno emu, Allenu Kejnu, predstoit sygrat' glavnuyu partiyu, ibo u nego na rukah glavnyj kozyr'. I s etoj kartoj on tak prosto ne rasstanetsya. CHto by tam ni sluchilos'. Lejt uzhe pod®ehal i vylezal iz mashiny. Kejn zasunul plejer za pazuhu i podoshel k gruzovomu lyuku tovarnyaka. "Interesno, - podumal on, - razreshat oni mne hotya by taskat' yashchiki?" 8 Navigacionnyj komp'yuter tovarnyaka opredelil, chto rasstoyanie do Argenta sostavlyaet shest' parsekov. "Korsaru", chtoby odolet' eto rasstoyanie, ponadobilos' by vsego tri dnya, a passazhirskomu lajneru, na kotorom Kejn pribyl na Plinri, - sem'. Odnako gruzovoj zvezdolet, prednaznachennyj skoree dlya togo, chtoby ekonomit' goryuchee, a ne letat' v kosmos, dobiralsya tuda pochti dvenadcat' sutok. No vremya eto ne proshlo zrya. Poka devyat' iz odinnadcati specnazovcev zanimalis' oborudovaniem i snaryazheniem, slozhennym v gruzovom otseke, Lejt poruchil Skajleru i Nouku prepodat' Kejnu v szhatoj forme kratkij kurs obucheniya po sisteme "CHernogo specnaza". Ucheba okazalas' ne iz legkih. Emu prihodilos' polnost'yu vykladyvat'sya fizicheski, a na zanyatiyah po teorii poroj kazalos', chto vot-vot zakipyat mozgi - stol'ko nuzhno bylo vsego zapomnit', i prichem bystro. Tem ne menee, on izuchil mnogie sekretnye kody specnaza, peredavaemye kak posredstvom tinglera, tak i s pomoshch'yu zhestov i mimiki, chastichno osvoil novuyu dlya nego tehniku rukopashnogo boya i nauchilsya neploho obrashchat'sya s nunchakami, shurikenami i prashchej. Parallel'no on staralsya kak mozhno blizhe sojtis' so svoimi sputnikami i inogda ostorozhno zadaval davno interesuyushchie ego voprosy. Odnako vse otvety byli primerno sleduyushchego soderzhaniya: - ...O da! My s Tardi poznakomilis' eshche do vojny. - On znal vse vinokurennye zavody v Kapstone. My vorovali ottuda viski i delali iz nih goryuchee dlya nashih tarantaek. Lejt? Net, do amnistii ya s nimi ne vstrechalsya. - ...Mne kazhetsya, Lejt i Dods sluzhili v sosednih podrazdeleniyah, gde-to v rajone N'yu-Karachi. YA poznakomilsya s nimi uzhe v pomest'e. - ...Dods vsegda byl zagadochnoj lichnost'yu. Nikogda ne sovershal s nami riskovannyh vylazok. Kogda-to on nadyshalsya nervno-paraliticheskogo gaza i s teh por nemnogo utratil boevoj duh. No vse ravno, paren' on lovkij. S Lejtom oni vrode by priyateli. Lejta-to ya davno znayu, vmeste sideli na doprosah u kolli. I tak dalee, i v takom zhe duhe. V konce koncov Kejn prishel k vyvodu, chto nikto tolkom ne znaet, chem, sobstvenno, zanimalis' Dods s Lejtom do i posle vojny. V principe, nichego udivitel'nogo v etom otkrytii ne bylo. Pervonachal'no, kak on pomnil, na Plinri nahodilos' tri sotni specnazovcev, to est' dvadcat' pyat' standartnyh komand po dvenadcat' chelovek v kazhdoj. V zhivyh ostalis' vsego tridcat' odin chelovek, i estestvenno, kazhdyj vtoroj mog byt' edinstvennym ostavshimsya iz svoego podrazdeleniya. Odnako eti vyvody nichut' ne uspokaivali Kejna, i on vse chashche zadavalsya voprosom: pochemu Lejt otkazalsya obsuzhdat' s nim osoboe zadanie Dodsa? Do Argenta ostavalos' eshche tri dnya puti, kogda Kejn zakonchil rasshifrovku zapiski i zalozhil v osobyj myslitel'nyj fajl vosem' osnovnyh koordinat: shest' prostranstvennyh i dve temporal'nyh. Mozhno bylo by skazat', chto on ih prosto zapomnil. No zapominanie eto bylo sovershenno osobogo roda. Eshche na Zemle rukovodstvo Soprotivleniya postaralos' sdelat' tak, chtoby Kejn proshel usilennuyu psihologicheskuyu podgotovku. Poetomu teper' on prekrasno vladel svoej psihikoj na vseh urovnyah - ot soznaniya do glubokih sloev podsoznaniya. V techenie shesti chasov, nahodyas' v sostoyanii samogipnoza, Kejn pryatal model', sostoyashchuyu iz vos'mi poluchennyh im cifr, v samyj dal'nij ugol pamyati, prakticheski uzhe na uroven' bessoznatel'nogo. I teper' izvlech' ih ottuda mozhno bylo tol'ko s pomoshch'yu osobogo simvola vospominaniya prostejshego obraza, kotoryj zastavlyal model' funkcionirovat' i delal ee osoznannoj. Odnako simvol etot byl izvesten tol'ko edinstvennomu sushchestvu vo vsej vselennoj - samomu Kejnu, i nikakoe psihozondirovanie, nikakie himicheskie preparaty ne mogli by razgresti grudu mental'nyh blokov, kotorye Kejn nagromozdil poverh etih cifr. Vspomnit' ih mog tol'ko on sam, prichem, nahodyas' v zdravom ume, i imeya na to zhelanie. Tak chto teper' ni Lejt, ni kto-libo drugoj ne uznayut koordinaty bez ego na to soglasiya. Argent predstavlyal soboj yarkuyu tochku pryamo po kursu, kogda tovarnyak vyshel iz podprostranstva. CHelsi Jensen, pilotirovavshij korabl', ustanovil komp'yuter v rezhim razrabotki Krivoj sblizheniya i nabral na klaviature shematicheskoe izobrazhenie sistemy. On podoshel k displeyu i ukazal na ekran. - Vot eta - Argent. Vtoraya planeta sistemy, tretij ili chetvertyj mir zemnogo tipa v imperii. Nastoyashchaya sokrovishchnica mineralov. Do vojny Argent byl basnoslovno, prosto dazhe do neprilichiya, bogat. Kejn vnimatel'no izuchal shemu, vklyuchavshuyu eshche dvenadcat' planet i kol'co kakoj-to dymki. - A eto chto? - sprosil on. - Poyas asteroidov. Nazyvaetsya "brilliantovoe kol'co". I nazvanie ne sluchajnoe. - A pochemu asteroidy sbilis' v kuchu na odnom polyuse, a ne raspredelilis' ravnomerno? - Ponyatiya ne imeyu. No pri takoj bol'shoj koncentracii materiala dazhe legche razrabatyvat' kopi. Stavlyu desyat' protiv odnogo, chto tvoi "Supernova" gde-to tam. - Mozhet byt'. K tomu zhe ottuda, kazhetsya, neploho budet sovershat' diversionnye rejdy. Kejn uzhe risoval v voobrazhenii kartinu, kak iz glubiny kosmosa poyavlyayutsya istrebiteli i obrushivayutsya na korabli rekrilyan. - Da net, ne ochen'. Sami po sebe poyasa asteroidov ne slishkom plotnye. Dazhe v Brilliantovom mnogo pustogo prostranstva, i zasech' korabl', dvizhushchijsya s prilichnoj skorost'yu, osobogo truda ne sostavit. Luchshe uzh zalech' gde-nibud' v bolote ili v lesu na samom Argente. Krasochnaya kartina v voobrazhenii Kejna pomerkla. - A-a... - vzdohnul on. - Znachit vot kakaya u nas perspektiva. - I da, i net, - uslyshal on pozadi sebya golos Lejta, podnimayushchegosya v rubku po spiral'noj lestnice. - V podobnom meste my zataimsya na neskol'ko dnej, poka ne svyazhemsya s kakoj-nibud' mestnoj podpol'noj organizaciej. Kejn udivlenno posmotrel na specnazovca. - Tak, znachit, vy podderzhivaete kontakt s argentskim podpol'em? - O chem eto ty? - usmehnulsya Lejt. - Na Plinri my byli polnost'yu izolirovany ot vneshnego mira. Ty zhe sam znaesh'. - No vy zhe tol'ko chto skazali... I tut Kejna osenilo. On dazhe shchelknul pal'cami. - Ah, da. Dods. On uzhe zdes', tak? - Kejn, tebe pojdet na pol'zu, esli ty izbavish'sya ot pagubnoj sklonnosti k pospeshnym vyvodam, - Lejt oblokotilsya na spinku kresla Jensena. - Kak dela, CHelsi? - Podhodim na avtopilote, - Jensen schityval pokazaniya priborov. - Budem tam cherez pyatnadcat' chasov. Pravda, obnaruzhat nas gorazdo ran'she. - Nu i ladno. Idi otdohni i zakanchivaj ostal'nye dela. Skazhi Spadafore, chtob on tebya zamenil. V tvoem rasporyazhenii devyat' chasov. - O'kej, - brosiv poslednij vzglyad na pribory, Jensen vyshel iz rubki. - A ty, - obratilsya Lejt k Kejnu, - stupaj-ka v gruzovoj otsek, pomogi rebyatam podgotovit' spuskovye moduli. - A nel'zya li mne poprisutstvovat', poka vy budete svyazyvat'sya s planetoj? Lejt pozhal plechami. - Ostavajsya, esli hochesh'. Tol'ko ne zabud' odet' bronekostyum, a to potom vremeni ne ostanetsya. Za tridcat' minut do podhoda k osnovnym transportnym orbitam Argenta, s planety prishel zapros: "Neopoznannyj gruzovoj korabl' na vektore dva-vosem'-nol', plyus chetyre-shest', vas vyzyvaet Sluzhba Kosmicheskogo Kontrolya Argenta. Identificirujte sebya". Jensen pokazal pal'cem na nebol'shoj mikrofon, soedinennyj s pul'tom upravleniya. Vzyav ego v ruku, Lejt posmotrel na Kejna i shchelknul pereklyuchatelem. - Na svyazi torgovyj zvezdolet klassa "Donovan". Specgruz s Magny Gracii. Proshu vyhoda na orbitu v storone ot osnovnyh trass. - Vash posadochnyj kod? - U menya ego net. Kak ya uzhe skazal, gruz osobogo naznacheniya. Imeyu tol'ko kontaktnyj kod dlya predstavitelya Prefektury Sluzhby Bezopasnosti. - Prinyato, - otozvalsya dispetcher, i Kejn ulovil, kak izmenilsya ego ton. Proshla pochti minuta, i iz dinamika poslyshalsya drugoj golos. - Kancelyariya Prefektury Sluzhby Bezopasnosti Argenta, na svyazi lejtenant Peron. CHto u vas za osobyj gruz? - Osobyj, i ne sovsem mirnyj, - otvetil Lejt. - Kod gamma-dvenadcat' vam o chem-nibud' govorit? - Kto vam dal ego? - Oficer SB s Gracii. On nazyval sebya "Gidra". Po idee on dolzhen byt' uzhe u vas. Poishchite ego, on vse podtverdit. Posledovala pauza. - U nas net agenta s takim kodovym imenem, - skazal lejtenant s nedoveriem v golose. - Vy uvereny, chto eto byl dejstvitel'no agent SB? - Absolyutno. No ya zhe vam skazal, chto eto agent s Magmy Gracii. On zaveril menya, chto priletit ran'she i oformit vsyu dokumentaciyu, chtoby ya mog pobystree izbavit'sya ot etogo hlama. - Odnu minutu. Lejt otklyuchil mikrofon. - Jensen, svyazhis' s gruzovym otsekom, pust' vse sadyatsya v moduli, a to ya ne znayu skol'ko vremeni mne eshche udastsya morochit' golovu etim sero-zelenym. Jensen vklyuchil svyaz' i tiho zagovoril po interkomu. Vzglyanuv v illyuminator, Kejn uvidel kraj belo-golubogo diska Argenta, do kotorogo ostavalos' men'she desyati tysyach kilometrov. Ogromnyj, sovershenno neznakomyj mir, i Kejnu predstoyalo vojti v nego. Odnako, nesmotrya na to, chto s nim nahodilos' odinnadcat' specnazovcev, Kejn sejchas byl uveren v sebe eshche men'she, chem pered vysadkoj na Plinri. Na pul'te upravleniya snova ozhil dinamik. - Govorit polkovnik |kins, zamestitel' prefekta Sluzhby Bezopasnosti Argenta. Kakuyu eshche informaciyu vy mozhete predstavit' ob etom "Gidre"? - Mogu opisat' ego vneshnost', - i Lejt v techenie treh s lishnim minut tshchatel'no obrisovyval agenta Sluzhby Bezopasnosti. Neozhidanno Kejn ochen' yasno uznal v etom opisanii prefekta Garveya i podumal, chto s chuvstvom yumora u Lejta, kazhetsya, vse v poryadke. - No esli on eshche ne pribyl, - prodolzhal tot, - ya dazhe ne znayu, chto i dumat'. - Vozmozhno on rabotaet v apparate voennoj komendatury Rekrila, - predpolozhil |kins. - Sejchas my poshlem tuda zapros. A vam poka predostavlyaem glubokuyu polyarnuyu orbitu. Kursovye dannye skoro budut vvedeny v vash komp'yuter. Pochti srazu prozvuchal signal, podtverzhdayushchij priem dannyh. - Blagodaryu vas, - skazal Lejt, - tol'ko prosledite, pozhalujsta, chtoby na nashu orbitu nikto ne vyhodil. |ti shtuki chertovski vzryvoopasny i nas razneset v kloch'ya pri malejshej vibracii. - Horosho, - |kins neskol'ko sekund pomedlil. - Konec svyazi. Lejt otklyuchil mikrofon i vernul ego v gnezdo na pul'te. - Vyhodim na orbitu, - soobshchil Jensen. - Kogda dumaesh' vysazhivat'sya? Lejt znakomym dvizheniem pogladil kol'co s drakon'ej golovoj. - Toropit'sya ne budem. Poluchshe rassmotrim territoriyu i vyberem mesto posadki. - Soglasen, - Jensen shchelknul neskol'kimi tumblerami, i pered nim zagorelis' chetyre ekrana. Prezhde chem podojti k ekranam, Lejt vzglyanul na Kejna. - Idi v gruzovoj otsek i zajmi mesto v module. Nechego tebe teryat' zdes' vremya i v poslednij moment nestis' tuda slomya golovu. Kejn nehotya podnyalsya s kresla. - O'kej, - on napravilsya k vyhodu, no potom obernulsya. - Udachi tebe, Jensen. Posadochnye moduli imeli formu usechennogo konusa, tri metra v vysotu i dva v diametre u osnovaniya. Oni vystroilis' u gruzovogo lyuka - dva passazhirskih, na chetyre cheloveka kazhdyj, i tri gruzovyh, v kotoryh bylo eshche po odnomu mestu dlya soprovozhdayushchih. Jensen dolzhen byl poslednim pokinut' korabl', vospol'zovavshis' odnomestnym avarijnym modulem. On nahodilsya v rezervnom shlyuze vozle rubki. Vse uzhe zanyali svoi mesta, i iz otkrytyh lyukov slyshalos' shurshanie strahovochnyh remnej i shchelkan'e zastezhek. Podojdya k odnomu iz modulej, Kejn zaglyanul vnutr'. - Ostalos' gde-nibud' dlya menya mestechko? - Neuzheli ty dumaesh', chto my tebya tak prosto tut ostavim, - uslyshal on golos Skajlera. - Zapolzaj. Perestupiv cherez teplovoj ekran, Kejn protisnulsya v uzkij lyuk i, starayas' nichego ne zadet', nashchupal svobodnoe mesto. Usevshis' mezhdu Vejlom i Noukom, on perekinul cherez sebya remni i pristegnulsya. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Poka delat' bylo nechego, Kejn prislushivalsya k razgovoru specnazovcev i vsmatrivalsya v ih lica, ocherednoj raz otmechaya porazhavshee ego vnutrennee shodstvo etih lyudej. Nesmotrya na vneshnie razlichiya, ih chto-to namertvo splachivalo, prevrashchaya v edinuyu nerushimuyu, hotya i ves'ma raznosherstnuyu, strukturu. Kejn nikak ne mog tochno raspoznat' etot konsolidiruyushchij faktor. "Navernoe, sila, - reshil on. - Vernee, oshchushchenie sily v edinstve". V to zhe vremya on otmechal kazavshuyusya izlishnej samouverennost' i dazhe bravadu v ih povedenii, i eto kak-to ne sovsem vyazalos' s obrazom legendarnyh voinov. Oni sideli pristegnuvshis' uzhe pochti chas, kak vdrug modul' rezko dernulsya. Vidimo Jensen provel slishkom bystryj manevr i iskusstvennaya sila tyazhesti ne smogla v polnoj mere kompensirovat' ryvok. Razgovory nemedlenno prekratilis', i Kejn uslyshal, kak zhalobno vzvyli dvigateli. - Nu vot, nachinaetsya! - torzhestvuyushchim tonom ob®yavil Nouk, sidevshij vozle lyuka. Pohozhe on byl ochen' vozbuzhden, no Kejnu pokazalos', chto eto ne imelo otnoshenie k samomu processu desantirovaniya. On uzhe davno zametil, chto mezhdu Jensenom i Noukom sushchestvovala kakaya-to osobaya druzhba. A sejchas Jensen