sh'  slova  o  "skrytom
proniknovenii"? Valentajn skazal, chto my mozhem sdelat' to  zhe  samoe,  chto
Lejt s O'Haroj. Otkuda on mog znat', chto imenno O'Hara uchastvoval v nalete
na Cerber? Nas zhe ne bylo v Karalande.
     - Nu... Mozhet, on uznal cherez mestnyj Radiks.
     - Isklyucheno.  Lejt  ne  soobshchal  nikomu  o  sostave  gruppy  zahvata.
Ostaetsya tol'ko odin istochnik - SB.
     - Dovod ne slishkom veskij...
     - YA eshche ne zakonchil,  -  Skajler  vynul  iz  karmana  svoe  noven'koe
udostoverenie. - O chem ty hotel sprosit', kogda on  vpervye  zagovoril  ob
etom specialiste po poddelke udostoverenij?
     - |to kogda ty menya oborval? YA hotel znat', zachem poddelyvat' to, chto
nevozmozhno poddelat', a proverit' na podlinnost' eshche proshche.
     - Horoshij vopros. No ya togda podumal chut'-chut' inache: pochemu  Trimejn
ni razu ne zaiknulsya, chto u nih est' specialisty po  poddelke?  -  Skajler
vzmahnul  kartochkoj.  -  A  rabota  velikolepnaya.  YA   minut   desyat'   ee
rassmatrival i ne obnaruzhil ni edinoj pogreshnosti.
     Nouk zadumchivo skrestil na grudi ruki.
     - Lejt skazal, chto pri vŽezde v Strip on podvergsya  lish'  vizual'nomu
kontrolyu, - vsluh rassuzhdal on. - Vryad  li  kolli  postupili  by  podobnym
obrazom, znaj oni o vozmozhnosti poddelat' kartochku.
     Specnazovec ostorozhno pripodnyal pravuyu ruku Valentajna, i na  srednem
pal'ce argentyanina sverknul persten' s drakon'ej golovoj. Nemnogo pokrutiv
ego, Nouk snyal ukrashenie s bezvol'noj ruki.
     - Posmotrim, - probormotal on, razglyadyvaya persten'  v  slabom  svete
prikrytogo ladon'yu fonarika. - Esli paren'  agent  kolli,  persten'  mozhet
byt' poddel'nym. Hm... Pozadi grebnya znak "Centavra A".
     Nouk  procarapal  grebnem  polosu  na  metallicheskoj   planke   vozle
pribornoj doski i vnimatel'no osmotrel persten' i carapinu.
     - Metall nastoyashchij, - konstatiroval on, peredavaya persten' i  fonarik
Skajleru.
     - Ego mogli prosto ukrast' ili snyat' s ubitogo, - predpolozhil tot, no
uzhe bez prezhnej uverennosti.
     Do etogo momenta on byl ubezhden v pravote svoih vyvodov  na  vse  sto
procentov, no, rassmotrev persten', Skajler nachal nemnogo somnevat'sya.
     - Vse ravno emu ne sledovalo ehat' s nami.
     -  O'kej,  ne  budem  gadat'.  Kogda  ochuhaetsya,  zadadim  emu   paru
pristrastnyh voprosov.
     - Skoree vsego... - Skajler neozhidanno umolk i  nizko  sklonilsya  nad
perstnem.
     - CHto tam?
     - Posmotri-ka povnimatel'nee na eti glazki, -  skazal  on,  vozvrashchaya
Nouku fonarik i persten'.
     - Nu chto, vse normal'no,  -  zaklyuchil  tot,  rassmatrivaya  kamni  pod
raznymi uglami. - Vplavleny v metall... - Nouk na neskol'ko sekund  zamer,
a kogda podnyal golovu, po vyrazheniyu ego lica mozhno  bylo  ponyat',  chto  on
uznal chto-to, potryasshee ego.
     - Vnachale zdes' byli glaza drugogo cveta... |ti kamni vstavili pozzhe!
|tot persten' prinadlezhal kapralu.
     - Ili starshine, - dobavil Skajler.
     - Proklyat'e! - Nouk gnevno vzglyanul na Valentajna. -  Vyhodit,  kolli
znayut o kazhdom nashem shage. Nuzhno srochno menyat' plan.
     - Znayu, - Skajler serdito otvernulsya k oknu. - YA uzhe celyj den' lomayu
nad etim golovu i ne mogu nichego tolkom pridumat'.
     - Ne nuzhno nichego lomat', i tak vse yasno.
     Skajler hmuro  vzglyanul  na  svoego  tovarishcha,  podozrevaya,  chto  tot
zadumal.
     - Net, - korotko skazal on. - Dazhe ne dumaj. YA ne mogu pozvolit'...
     - Rejf, - tiho proiznes Nouk, glyadya Skajleru pryamo v glaza. - YA znayu,
chto Jensena pytayut, i hochu vytashchit'  ego  ottuda  ili  hotya  by  pozvolit'
umeret' spokojno. V konce koncov, on moj drug, i esli ne ya, to kto zhe?
     Skajler vzdohnul i prikusil gubu.
     - Ladno, - skazal on posle nedolgih razdumij. - Mashinu ostavim zdes',
o nej  navernyaka  uzhe  izvestno.  Esli  ponadobitsya,  ugonim  kakuyu-nibud'
druguyu.
     Skajler  vytashchil  nozh.  "Kazn'  provokatora  -  ne  prestuplenie",  -
popytalsya on sebya uspokoit'.
     - Valentajn, samo soboj, tozhe ostanetsya zdes'.
     Skajler zanes nozh nad argentyaninom, no Nouk ostanovil ego ruku.
     - YA sam, - mrachno skazal on. - Budem schitat', chto on vinovat  v  tom,
chto Jensena shvatili.
     Neskol'ko minut spustya, oba specnazovca vyshli iz mashiny, vzvalili  na
plechi ryukzaki so vzryvchatkoj i prochim snaryazheniem i zashagali po ulice.


     Za  vysokoj  stenoj  na  fone  vysokogo  neba   vozvyshalas'   gromada
pravitel'stvennogo  kompleksa.  Vnutrennee  osveshchenie  pochti  vezde   bylo
otklyucheno, i lish' v oknah pervogo etazha gorel svet. Razglyadyvaya zdanie  iz
polupodval'nogo pomeshcheniya pustuyushchego doma na drugoj storone ulicy, Skajler
eshche raz sverilsya s planom  etazhej,  kotoryj  nashelsya  sredi  drugih  kart,
predostavlennyh Radiksom.
     - Kuda idti, znaesh'? - shepotom sprosil on.
     Nouk kivnul.
     - Pervyj etazh v zadnem kryle. Komp'yuternyj zal i opornaya kolonna.
     V golose temnokozhego specnazovca ne chuvstvovalos' nikakogo  volneniya,
i  kogda  on  zavyazyval  poslednij  uzel  na  improvizirovannom  meshke  so
vzryvchatkoj, dvizheniya ego  byli  chetkimi  i  razmerennymi.  |tot-to  samyj
"meshok", ili skoree uzel, i bespokoil Skajlera. Vzryvchatku takoj moshchnosti,
dazhe  zavernutuyu  v  bronekostyum  Valentajna,   mozhno   bylo   momental'no
aktivirovat' pryamym popadaniem lucha. No vremeni pridumat' chto-nibud' bolee
bezopasnoe uzhe ne ostavalos'.
     - O'kej.
     Skajleru hotelos' sejchas skazat' gorazdo bol'she  naputstvennyh  slov,
no, pohozhe, Nouk uzhe nastroilsya na drugie mysli i otvlekat' ego ne stoilo.
Tyazhelo vzdohnuv, on legon'ko hlopnul tovarishcha po  spine,  i  oni  besshumno
vyshli na ulicu.
     Tochno v rasschitannoe  vremya  iz  sosednih  kvartalov  donessya  grohot
otvlekayushchih vzryvov. Posle tret'ego raskata vorota iz metallicheskoj  setki
otkrylis' i na ulicu hlynul  celyj  potok  sine-zelenyh.  Kogda  progremel
sed'moj vzryv, vybegali uzhe poslednie soldaty.
     - Neplohoe shou, - probubnil  Nouk,  nacepiv  protivogaz  i  popravlyaya
boevoj kapyushon. - Takoe oshchushchenie, chto oni vse ottuda ubezhali.
     Specnazovcy, prizhavshis' k stene, pritailis' v pereulke.
     - Somnevayus', - Skajler  snyal  vzryvatel'  s  predohranitelya  i,  eshche
sil'nee vzhavshis' v stenu, metnul vzryvchatku.
     Oslepitel'no-belaya vspyshka ozarila ulicu, i vo vse storony razneslas'
ocherednaya volna grohota. Skajler, bystro glyanuv za ugol, sorvalsya s  mesta
i pobezhal k mestu vzryva. Samodel'naya bomba prodelala v stene, primykayushchej
k vorotam, nebol'shuyu dyru.  Skvoz'  voj  siren  specnazovec  slyshal  kriki
udivlennyh ohrannikov i  molil  providenie,  chtoby  oni  kak  mozhno  pozzhe
dogadalis', chto v scenarij vneseny ser'eznye izmeneniya.
     Zatormoziv u proloma, on prosunul tuda ruku, potom golovu i  nachal  s
trudom protiskivat'sya v otverstie. Podbezhavshij szadi Nouk shvatil  ego  za
nogi i besceremonno zatolkal vovnutr'.
     Skajler upal na chetveren'ki i  oglyadelsya.  S  ego  storony  dvor  byl
bezlyuden. Ot vorot k zdaniyu vela posypannaya graviem dorozhka. V  eto  vremya
emu na spinu upal uzel so vzryvchatkoj, i iz  otverstiya  pokazalas'  golova
Nouka. Skajler pomog emu vybrat'sya.
     - Kak obstanovochka? - sprosil Nouk, snova  vskidyvaya  na  plecho  svoyu
noshu.
     - Do neprilichiya tiho i  nikakih  vidimyh  prepyatstvij.  Pohozhe,  ves'
uchastok, za isklyucheniem tropinki, zaminirovan, - Skajler ukazal na dal'nij
ugol zdaniya. - Pomnish', v plane tam oboznachen avarijnyj vyhod? Poshli tuda.
Tol'ko stanovis' tochno na moi  sledy,  zdes'  mozhet  okazat'sya  chto-nibud'
pokrepche igol'chatyh min.
     Slovno dva privideniya, oni besshumno dvinulis' cherez dvor.


     Jensen smutno osoznaval, chto ocherednoj cikl doprosov podoshel k koncu.
Emu perestali vvodit' rvotnye veshchestva, kotorye za poslednij chas bukval'no
vyvernuli  ego  naiznanku.  Specnazovec  medlenno   vzdohnul,   uspokaivaya
dergavshijsya v  sudorogah  zheludok  i  starayas'  ne  obrashchat'  vnimanie  na
okruzhavshie ego zapahi. Na etot  raz  kolli  ne  vyklyuchili  svet,  pozvolyaya
Jensenu uvidet' plody sobstvennogo upryamstva. "Tonko rabotayut,  -  podumal
on, - hotya i naprasno". Za  vse  eto  vrem  Jensen  nastol'ko  ustal,  chto
derzhat' glaza otkrytymi uzhe ne bylo sil.
     Poslyshalsya  zvuk  otkryvaemoj  dveri,  i  specnazovca  obdalo  legkim
veterkom. Prevozmogaya slabost', Jensen podnyal golovu i uvidel, kak prefekt
Garvej voshel v komnatu i plotno zakryl za soboj  dver'.  Pereshagnuv  cherez
luzhu, plinryanin sel na stul nedaleko ot specnazovca. Na ego  poyase  visela
kobura, chego ran'she za nim ne zamechalos'.
     Neskol'ko sekund Garvej bezmolvno sozercal uznika.
     - Trudno, pravda, -  skazal  on  pochti  otecheskim  tonom.  -  Tehnika
bolevoj blokirovki ne ochen'-to spasaet pri spazmah gladkoj muskulatury.
     - Normal'no... - prohripel Jensen. - Rano eshche soboleznovat'.
     Garvej mrachno pokachal golovoj.
     - YA ne prihozhu v vostorg pri vide ch'ih-to stradanij. Bud' moya volya, ya
by prosto rasstrelyal vas, a ne ustraival podobnogo glumleniya.
     Jensen morgnul, stryahivaya  katyashchijsya  so  lba  pot,  i  popytalsya  po
vyrazheniyu lica Garveya opredelit' ego namereniya. On ne vyglyadel nastroennym
vrazhdebno, a kazalsya, skoree, ugryumym, v ego glazah  Jensen  zametil  dazhe
ottenok sostradaniya.
     - Spasibo...
     - Ne stoit blagodarnosti, - otvetil Garvej. - Esli by ya  schital,  chto
vam izvestno chto-nibud' cennoe, to ne stal  by  vozrazhat'  protiv  metodov
zdeshnej SB. Lish' by oni okazalis' effektivnymi. No  v  dannyj  moment  vas
podvergayut prosto bessmyslennomu unizheniyu. I komu, kak ne mne, znat',  chto
eto pustaya trata vremeni i sil.
     - Boites', chto ya sbegu?
     Jensen chut' bylo ne ulybnulsya, predstaviv, kak on v takom  sostoyanii,
ves' zamuchennyj i perepachkannyj, proryvaetsya cherez kordony SB.
     - V principe, da, - Garvej vytashchil  iz  kobury  blaster  i,  proveriv
predohranitel', polozhil ego sebe na koleni. -  Skajler  i  Nouk  v  dannyj
moment nahodyatsya na protivopolozhnoj storone ulicy i  gotovyatsya  k  popytke
osvobodit' vas.
     U Jensena vdrug snova rezanulo v zheludke. "Byt'  etogo  ne  mozhet!  -
podumal on. - Lzhet, stervec". Na lice ego, vidimo, otrazilis' te zhe mysli,
no Garvej istolkoval ih po-svoemu.
     -  Tol'ko  ne  pitajte  naprasnyh  nadezhd.  Nam  izvesten   ih   plan
proniknoveniya, k tomu zhe s nimi odin iz  nashih  agentov.  Kak  tol'ko  oni
nachnut dejstvovat', my voz'mem ih v kleshchi, i oni  okazhutsya  mezhdu  vneshnej
stenoj i rotoj soldat s broneshchitami. Ukryt'sya im budet negde,  a  vy  dazhe
shuma ne uslyshite.
     Jensen skosilsya na blaster prefekta.
     - Imenno poetomu vy zdes'?
     Garvej gor'ko ulybnulsya.
     - Odnazhdy  ya  vas  uzhe  nedoocenil,  poetomu  reshil  podstrahovat'sya.
Prefekt Apostoleris nikak ne mozhet osoznat', naskol'ko vy opasny. Vozmozhno
eto potomu, chto chetvero ego agentov mnogo let uspeshno vodili za nos odnogo
iz vashih. CHto by ya emu ni govoril, on po-prezhnemu schitaet, chto  vy  dolzhny
reagirovat' na vse, kak obychnye lyudi.
     - V to vremya, kak na samom dele  my  yavlyaemsya  zlobnymi  besposhchadnymi
demonami...
     - Vy vse shutite, a ved' v etom est' dolya istiny. CHem dol'she ya za vami
nablyudayu, tem bol'she ubezhdayus', chto  klejmo  "CHernogo  specnaza"  kakim-to
obrazom izmenilo vash razum. Sdelalo vas... ya by skazal, pochti man'yakami.
     - V chem zhe eto vyrazhaetsya? V tom, chto my ne prygaem na zadnih  lapkah
pered rekrilyanami?
     Jensen ustalo pokachal golovoj.
     - Vspomnite istoriyu, Garvej. Nikomu iz zavoevatelej tak nikogda i  ne
udalos' do konca podchinit' sebe  poraboshchennye  narody.  Vo  vremena  lyuboj
okkupacii sushchestvovalo podpol'e i dostavlyalo zahvatchikam nemnogo hlopot.
     - YA soglasen s vami.  No,  v  konechnom  schete,  partizanam  trebuetsya
vsenarodnaya podderzhka i stimul k dejstviyu v vide, pust' ne chastyh, no  vse
zhe uspeshnyh naletov na pozicii vraga. A ved' u vas na Plinri  ne  bylo  ni
togo, ni drugogo.  Hotya  vam  i  udalos',  v  konce  koncov,  organizovat'
lokal'nye besporyadki. - Garvej vzyal v ruki blaster  i  zadumchivo  pogladil
stvol. - Vam izvestno,  chto  moj  otec  vhodil  v  Gruppu  Strategicheskogo
Planirovaniya, kotoraya v 2414-om godu vystupila s predlozheniem  o  sozdanii
"CHernogo specnaza"? Pravda, on vystupil protiv, polagaya, chto pravitel'stvu
sleduet rasshirit' programmu "SHagayushchij tank".
     Jensen popytalsya usmehnut'sya, no s ego gub sorvalsya  lish'  sdavlennyj
hrip:
     - ...kotoraya poterpela polnoe fiasko. Nashlos' okolo  soroka  sposobov
porazit'  dazhe  mini-raketoj  etot  vash  "SHagayushchij  tank".   I   rekrilyane
ispol'zovali  ih  uspeshno.  Vo  vseh  nazemnyh  srazheniyah  posle   Navarry
"SHagayushchih"   unichtozhali   v   pervye   polchasa.   Slishkom    dorogostoyashchee
samoubijstvo.
     - YA znayu. No bylo by gorazdo luchshe, esli by storonniki otca  oderzhali
verh. Na dolyu Plinri vypalo nemalo stradanij i bez togo, chto vy mozhete  na
nee navlech', -  Garvej  s  ukoriznoj  posmotrel  na  Jensena.  -  Ili  vam
naplevat',  chto  mozhet  sdelat'  s  Plinri  Rekril  v  otmestku  za   vashe
bezrassudstvo?
     - Ne nado vzvalivat' na nas vinu za karatel'nye akcii Rekrila.  Vojna
est' vojna, i dlya nas ona eshche ne konchilas'. Vy govorite, chto horosho znaete
specnazovcev, tak pochemu  zhe  vy  nadeetes',  chto  my  podozhmem  hvosty  i
razbezhimsya, kak pobitye sobaki? V takom sluchae  vy  ne  zasluzhivaete  dazhe
prezreniya.
     - Vy, kazhetsya, nepravil'no menya  ponyali,  kommando.  YA  niskol'ko  ne
pytayus' vliyat' na vashi dejstviya. Vse eto ya govoryu lish' potomu,  chto  lichno
vy svoe uzhe otvoevali, i ya...  -  on  neozhidanno  umolk  i,  otkashlyavshis',
zagovoril snova.  -  Veroyatno  mne  prosto  tozhe  inogda  nuzhno  s  kem-to
pogovorit'.  Ne  dumajte,  chto  esli  prefekt  SB  proshel  "standartizaciyu
loyal'nosti", to ego uzhe nichut' ne volnuet sud'ba naroda  Plinri.  I  ya  ne
zhelayu, chtoby lyudi stradali  iz-za  kakoj-to  pompeznoj  avantyury,  zaranee
obrechennoj na proval. Vot pochemu ya hochu, chtoby vy vse  uspeshno  skonchalis'
ran'she sroka, ne uspev natvorit' novyh bezobrazij. Togda Rekril  navernyaka
ostavit nas v pokoe.
     Kakoe-to vremya Jensen molchal, pochti zabyv o boli i ustalosti.
     - Proniknovenno izlagaete, nado skazat'. Tol'ko ne znayu, naskol'ko vy
iskrenni.
     - YA i ne zhdal, chto vy poverite.
     Garvej vdrug umolk i  ustavilsya  na  dver'.  CHerez  mgnovenie  Jensen
uslyshal priglushennyj topot begushchih nog. Garvej vstal so stula  i  napravil
oruzhie v storonu dveri. Serdce Jensena besheno  zakolotilos'  i,  sudorozhno
vdyhaya vozduh, on sobral ostatki sil dlya poslednego ryvka.
     ZHdat' prishlos' nedolgo, i cherez neskol'ko sekund dver' raspahnulas'.
     Pervyj vystrel Garveya opozdal na dolyu sekundy i k  tomu  zhe  okazalsya
netochnym. V dvernom proeme poyavilas' odetaya vo vse chernoe figura,  v  ruke
neozhidannogo gostya sverknul nozh. V tu  zhe  sekundu  Garvej  snova  vskinul
blaster, no prezhde chem on uspel vystrelit', Jensen  izo  vseh  sil  upersya
nogami v pol i povernul ustanovku,  k  kotoroj  on  byl  privyazan,  slovno
raspyatyj na kreste. |togo okazalos' dostatochno,  chtoby  legon'ko  stuknut'
perekladinoj po spine prefekta. Tot reflektorno dernul blasterom v storonu
Jensena i tut zhe byl sbit s nog. Vorvavshijsya v komnatu  specnazovec  vybil
iz ruk Garveya blaster i, pridaviv ego k polu kolenom, zanes nad nim nozh.
     - Ne ubivaj ego! - prohripel Jensen.
     No ruka napadavshego uzhe  opustilas'.  Odnako  vmesto  rokovogo  udara
prefekt poluchil lish' moshchnyj tolchok kulakom v lob i stuknulsya  zatylkom  ob
pol. On sdavlenno zastonal, hvataya rtom vozduh, no specnazovec uzhe obrezal
styagivayushchie uznika remni. Tol'ko teper' Jensen  smog  razglyadet'  znakomye
cherty lica.
     - Skajler... - vydohnul on.
     - On samyj.
     Eshche neskol'ko raz sverknul nozh, i uznik osvobodilsya ot put.
     - Gde Nouk? - sprosil Jensen, tshchetno pytayas' podnyat'sya.
     Kogda eto emu vse-taki udalos', Skajler edva uspel podhvatit' Jensena
pod ruki, ne pozvolyaya ruhnut' na pol.
     - Ne speshi, - posovetoval Skajler. - No vremeni u  nas  dejstvitel'no
malovato.
     - Ujma, - popravil ego Jensen i,  tyazhelo  dysha,  snova  opustilsya  na
siden'e pytochnogo ustrojstva. - Nam otsyuda ne  vybrat'sya.  Vse,  chto  tebya
sejchas okruzhaet, - eto gigantskij kapkan.
     - My uzhe zametili, - Skajler podoshel k Garveyu i prinyalsya staskivat' s
nego  sero-zelenyj  kitel'.  -  No,  dolzhen  tebe  skazat',  oni   nemnogo
peremudrili. Kolli znali, chto my  poprobuem  vospol'zovat'sya  sumatohoj  i
proskochit' cherez KPP, poetomu  raspolozhili  svoi  osnovnye  sily  snaruzhi,
rassredotochiv ih po pereulkam. A v samom zdanii ohrana ostalas'  tol'ko  v
centre upravleniya.
     - Liho, - prosheptal Jensen, razglyadyvaya massu gryazno-seryh sledov  ot
lucha na bronekostyume svoego tovarishcha.
     - Primer'-ka, - Skajler peredal Jensenu formu i pomog emu odet'sya.  -
Horosho by tebe, konechno, razdobyt' bronekostyum, no u stukacha, kotorogo oni
nam podsunuli, okazalsya daleko ne tvoj razmer.
     Jensen neposlushnymi pal'cami zastegival pugovicy na uniforme, vybiraya
samyj umestnyj iz sotni voprosov, vertevshihsya v golove.
     - Gde Nouk?
     - On... gotovit nam put' k otstupleniyu.
     Intonaciya, s kotoroj byla proiznesena eta  fraza,  zastavila  Jensena
nastorozhit'sya.
     - Ty chto-to ne dogovarivaesh'. CHem on konkretno zanimaetsya?
     Skajler prisel na  kortochki,  pomogaya  obessilevshemu  drugu  zavyazat'
shnurki na formennyh botinkah.
     -  Nuzhno  vyvesti  iz  stroya  centr  upravleniya,  koordiniruyushchij  vse
operacii SB v Milare i okruge. No on nahoditsya  za  stenoj,  kotoruyu  nasha
vzryvchatka ne voz'met.
     - Tak,  znachit,  Nouk  otpravilsya  tuda?!  -  neuverennym  dvizheniem,
ottolknuv ruku Skajlera, Jensen predprinyal ocherednuyu popytku podnyat'sya. Na
etot raz na nogah  on  uderzhalsya.  -  Poshli...  my  tozhe...  -  zadyhayas',
proiznes specnazovec, - odin on ne spravitsya... Tam ohrana.
     V etot moment vsyu komnatu ne ochen' sil'no, no otchetlivo, tryahnulo,  i
pol zavibriroval ot rashodyashchejsya vzryvnoj volny.
     - CHto?..
     Ne govorya ni slova, Skajler shvatil Jensena poperek tela  i,  vzvaliv
ego na plecho, vybezhal v koridor.  Uzhe  kogda  on  vo  ves'  opor  nessya  k
lestnice, vibraciya pola i sten smenilas'  narastayushchim  gulom  i  grohotom,
kotoryj, kazalos', donosilsya otovsyudu. A potom nachal kuskami  obvalivat'sya
potolok.
     Beshenaya skachka po koridoru pokazalas' Jensenu prodolzheniem koshmara  v
kamere pytok. Snizu emu v zhivot yarostno bilo plecho  begushchego  Skajlera,  a
sverhu na  spinu  leteli  oblomki  shtukaturki  i  kirpichej.  Vokrug  stoyal
neimovernyj grohot, budto gde-to ryadom rabotala gigantskaya kamnedrobilka.
     Skajler dobezhal do konca koridora i,  povernuv  napravo,  ostanovilsya
pered dlinnoj sploshnoj stenoj. I v etot moment pogas svet. Svaliv noshu  na
pol, on nagnulsya, zakryvaya soboj Jensena. Ot podnyavshejsya  pyli  tot  nachal
kashlyat' i zadyhat'sya, a rev vokrug tol'ko  usilivalsya.  Kashel'  postepenno
smenilsya  spazmami  diafragmy,  i  Jensena   snova   nachalo   vyvorachivat'
naiznanku.
     I vdrug vse konchilos'. Pol perestal drozhat', a rev, budto  sorvavshis'
s  mesta,  nachal  bystro  udalyat'sya.  Poluzhivoj   Jensen   skvoz'   tuman,
zastilavshij  glaza,  uvidel  podnimayushchuyusya  na   nogi   figuru   Skajlera,
okruzhennuyu svetyashchejsya auroj.
     "Auroj... ne ponyal... my  chto,  uzhe?.."  I  tut  otkryvsheesya  zrelishche
vyvelo Jensena iz  poluobmorochnogo  sostoyaniya.  Metrah  v  desyati  ot  nih
koridor vnezapno  zakanchivalsya,  i  dal'she  budto  na  ekrane  otkryvalas'
panorama osveshchennogo prozhektorami dvora.
     Skajler podhvatil Jensena pod myshki i pomog podnyat'sya na nogi.
     - Nouk? - sprosil tot, uzhe dogadyvayas', chto proizoshlo.
     Skajler kivnul, i oni ostorozhno poshli vpered po koridoru.
     -  U  nas  byl  plan  zdaniya,  i  Nouk  vychislil,   chto   central'nyj
komp'yuternyj zal razmeshchen  vokrug  glavnoj  vertikal'noj  opory  zapadnogo
kryla.
     - Kogda rvanulo, on nahodilsya vnutri?
     Skajler potupilsya i snova kivnul.
     - My ne mogli prosto podbrosit' tuda  bombu  i  ubezhat'.  Nuzhno  bylo
ustanovit' vzryvchatku u osnovaniya opory. U nego byl  shans  sdelat'  eto  i
skryt'sya. No... on by svyazalsya s nami po tingleru, esli by vse oboshlos'. -
Skajler vinovato posmotrel na svoego tovarishcha. - Prosti, Jensen, no on  ne
pozvolil mne pojti vmesto nego.
     - Nuzhno bylo ostavit' menya zdes'.
     - Ob etom Nouk ne hotel dazhe slyshat'.
     - Znayu, - Jensen spotknulsya  o  kusok  kirpichnoj  kladki,  i  Skajler
obhvatil ego za taliyu.
     Dvor byl zavalen grudoj oblomkov i,  spustivshis'  po  nim  vniz,  oni
napravilis' k odnomu iz prolomov v stene.
     - A ohranniki? - zavolnovalsya Jensen.
     - Esli Nouk rasschital pravil'no, to bol'shinstvo  soldat  dolzhny  byli
pognat'sya za nim. Ostorozhno!
     Ele perestavlyaya nogi, Jensen to i delo spotykalsya.
     - Poka kolli v panike, nuzhno  poskoree  vybrat'sya  otsyuda.  K  nashemu
schast'yu, ves' etot hlam nejtralizoval minnye polya vokrug zdaniya, tak  chto,
esli nogi ne slomaem, skoro doberemsya do mashiny.
     Jensen chto-to nechlenorazdel'no promychal, boryas' s  golovokruzheniem  i
vse usilivayushchejsya slabost'yu. CHuvstvuya, chto skoro mozhet poteryat'  soznanie,
on gluboko vzdohnul i zagovoril:
     -  Skajler...  Garvej  ne  rasschityval,  chto   ya   vyjdu   otsyuda   i
proboltalsya... Specnazovcy Radiksa - agenty kolli. Krome Bakshi...
     - Vse chetvero?! - voskliknul Skajler. - Vernee, troe. Vprochem,  ya  ne
udivlyayus'.
     - YA ih ub'yu...
     - Ne volnujsya, my do nih doberemsya, - dumaya uzhe  o  drugom,  proiznes
specnazovec. - Tak, znachit, eto  byl  Garvej...  A  ya  dumal  u  menya  uzhe
gallyucinacii. Kstati, mne ne poslyshalos', chto ty prosil ego ne ubivat'?
     - Net... - ele  slyshno  prosheptal  Jensen.  -  Potomu  chto...  naschet
Plinri...
     On pochuvstvovav, kak Skajler podhvatyvaet ego na ruki,  i  pogruzilsya
vo t'mu.



        25

     Merdok otyskal nuzhnuyu  dver'  i  zamer,  prislushivayas'.  Nesmotrya  na
pozdnij chas, obitateli komnaty eshche ne spali. Oglyanuvshis' v konec koridora,
specnazovec  ostorozhno  postuchal.  Razgovory  srazu  zhe  stihli,  i  cherez
neskol'ko sekund dver' otkrylas'.
     - Merdok! - udivlenno  voskliknul  Fues,  i  na  ego  lice  poyavilas'
radushnaya ulybka. - Vhodite, proshu vas.
     Merdok voshel i bystro okinul vzglyadom  komnatu.  Pomeshchenie  okazalos'
gorazdo bol'she, chem to, v kotorom zhili specnazovcy Plinri,  no  obstanovka
malo chem otlichalas'. Vdol' sten stoyali chetyre kojki i  sdvoennyj  platyanoj
shkaf, v centre komnaty za oval'nym stolom  Kutyur  i  Makkiterik  igrali  v
karty.
     - Privet! - Kutyur mahnul rukoj i, brosiv na stol svoi karty, vstal so
stula.
     Pri vzmahe na ego pal'ce sverknul persten' s drakon'ej golovoj.
     - CHto-nibud' vyp'ete?
     Merdok otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA prishel ne za etim.
     K stolu podoshel Fues i vstal pozadi Makkiterika.
     - V takom sluchae, chem my mozhem byt' vam polezny? - sprosil on.
     - Lejtu tol'ko chto  zvonili  iz  prigoroda  Milara.  Skajler  zvonil,
Jensen s nim.
     Merdok zametil, kak horosho oni derzhatsya. Ni u  kogo  iz  argentyan  ne
promel'knulo v  glazah  ni  iskry  udivleniya,  a  Fues  srazu  obradovanno
voskliknul:
     - Im udalos' ego vytashchit'?! Klassno srabotano! Kogda oni vernutsya?
     - Skoro, - ugryumo otvetil specnazovec. - No est'  poteri.  -  Nouk  i
Valentajn.
     Na lice Fuesa na  dolyu  sekundy  otrazilos'  nedoumenie,  no  tut  zhe
ischezlo.
     - Vonyuchie kolli! - prorychal on.
     Merdok pokachal golovoj.
     - Ne oni  vinovny  v  smerti  Valentajna.  Ego  kaznil  Skajler.  Kak
predatelya.
     - CHto! - bukval'no vzvyli Fues i Kutyur, a Makkiterik vypuchil glaza.
     - To, chto slyshali. Vash drug byl agentom SB.
     - CHush'! - kriknul Kutyur. - On byl chernym specnazovcem.
     Merdok povernul golovu i smeril ego vzglyadom.
     - Vy voevali ryadom s nim? Ili lichno znaete kogo-nibud', kto mozhet eto
podtverdit'.
     Kutyur zakolebalsya, ponimaya, chto nahoditsya sejchas v ne ochen'  vygodnom
polozhenii.
     - YA...  lichno  net.  No  chasto  slyshal,  kak  on  opisyval  nekotorye
srazheniya, kotorye dejstvitel'no prohodili vblizi Argenta.
     - I chto s togo? YA tozhe mogu priblizitel'no opisat' nekotorye srazheniya
vremen Aleksandra Makedonskogo.
     - Vy namekaete, - medlenno proiznes Fues, - chto Valentajn nikogda  ne
byl specnazovcem?
     Soobrazhaesh'. Pravda, Ne ochen' bystro. No pochemu ran'she nikto  iz  vas
ego ne zapodozril?
     Nikto iz argentyan ne proiznes ni  slova  i  ne  obmenyalsya  ni  edinym
vzglyadom, no budto po komande stali medlenno dvigat'sya  v  storonu  dveri.
Dlya  Merdoka  eto  bylo  dazhe  bol'she,   chem   chistoserdechnoe   priznanie.
"Specnazovcy" eto  prekrasno  ponyali  i,  estestvenno,  popytalis'  obojti
plinryanina s flangov.
     - Vy schitaete,  chto  tak  prosto  otlichit'  specnazovca,  stradayushchego
narusheniem nervnoj provodimosti, ot moshennika?  -  sprosil  Makkiterik.  V
golose   ego,   naryadu   s   intonaciej    oskorblennogo,    chuvstvovalas'
nastorozhennost'. - Naskol'ko ya pomnyu, odin iz vashih lyudej,  kazhetsya  Dods,
tozhe podvergalsya vozdejstviyu gaza. Pochemu zhe vy ego ne ubili?
     - Potomu chto on ne byl shpionom, kak  Valentajn.  Vprochem,  kak  i  vy
tozhe.
     Vyrazhenie ih lic nichut' ne izmenilos', chto sluzhilo  dlya  Merdoka  eshche
odnim podtverzhdeniem pravoty ego slov.
     - Vy sumasshedshij, - zayavil  Fues.  -  Bezumec.  Po  kakomu  pravu  vy
predŽyavlyaete nam takie obvineniya? Prichem sovershenno bezdokazatel'no.
     Merdok prezritel'no posmotrel v ego storonu.
     - Na vashem meste ya by vybral dlya zashchity bolee veskie  argumenty,  chem
moe bezumie. Mne dovelos' kak-to videt' vas v dele. Pomnite? Specnazovec -
eto ne tol'ko bystraya reakciya, no i eshche chuvstvo edinstva s ostal'nymi,  ne
govorya uzhe o besprekoslovnom podchinenii prikazam komandira.
     - Tak chto zhe, esli ya ne sootvetstvuyu obrazu  ideal'nogo  specnazovca,
eto uzhe prestuplenie?
     - A kak naschet nas? - spokojno dobavil Makkiterik.
     On vse eshche sidel  za  stolom,  i  Merdok  dazhe  nemnogo  zasomnevalsya
otnositel'no ego persony. Mozhet byt', on dejstvitel'no chist? Ili prosto ne
zametil preduprezhdayushchego signala.
     - Kutyura i menya vy  ne  videli  nigde,  krome  zasedanij  takticheskoj
gruppy. A obstanovka tam daleko ne boevaya. I vy eshche smeete sudit' nas.
     Merdok krivo usmehnulsya:
     - Vy tak legko otrekaetes' ot soratnikov? Ne ochen'-to  vy  splotilis'
za stol'ko let sovmestnoj bor'by.
     - My predany prezhde vsego Radiksu, i tak bylo vsegda, - skazal Kutyur.
On sdelal shag k Fuesu, no eto eshche bol'she priblizilo ego  k  Merdoku.  -  I
esli Fues - predatel'...
     - Pogodi sekundochku, - zagovoril Fues. - Ty hochesh' poverit' etomu.
     Signala Merdok snova ne zametil, no  kak  tol'ko  zakonchilas'  fraza,
oni, vse troe, rinulis' v ataku. Makkiterik rezko vstal, oprokidyvaya stol,
a Fues i Kutyur podskochili s flangov. Dejstvovali oni ochen' chetko, i,  bud'
na meste Merdoka kakoj-nibud' drugoj specnazovec,  bolee  "srednej  ruki",
im, vozmozhno,  i  udalos'  by  oderzhat'  verh.  No  Lejt  nedarom  nazyval
temnokozhego specnazovca "luchshim v  mire  bojcom".  Kak  tol'ko  Makkiterik
tolknul stol, Merdok otskochil v storonu  Fuesa,  okazavshis'  vne  predelov
dosyagaemosti Kutyura. Fues byl gotov k etomu i popytalsya udarit' protivnika
v golen' i provel  seriyu  udarov  rukami.  No  Merdok,  ne  tratya  sil  na
blokirovku, otstupil na shag i uvernulsya ot ataki. Sdelav  vid,  chto  hochet
atakovat' Kutyura, on razvernulsya na  sto  vosem'desyat  gradusov  i  provel
obratnyj udar nogoj v grud' Fuesa. Otdernuv nogu  slovno  pruzhinu,  Merdok
prinyal stojku "vsadnika", snova povernuvshis' licom k centru komnaty.  Fues
ruhnul, i v tu zhe sekundu na specnazovca nabrosilsya Kutyur.  On  krutanulsya
vokrug svoej osi, starayas' podsech'  nogi  specnazovca  i  odnovremenno  na
razvorote vybrosil k licu Merdoka ruku s rastopyrennymi napodobie  ptich'ej
lapy pal'cami. Tot podprygnul, propuskaya  nogu  atakuyushchego,  i  perehvatil
ruku Kutyura za zapyast'e. Pozvolyaya  ej  dvigat'sya  po  inercii,  on  sognul
zapyast'e i zavernul emu ruku za spinu. Kak tol'ko  tot  okazalsya  povernut
spinoj, Merdok otpustil ruku i, razmahnuvshis',  nanes  emu  sokrushitel'nyj
udar v pozvonochnik. Kutyur izdal sdavlennyj hrip i, prognuvshis' nazad, upal
licom vniz.
     Merdok medlenno povernulsya v storonu oprokinutogo stola. Stoya  spinoj
k oknu.  Makkiterik  s  blednym  perekoshennym  licom  celilsya  v  nego  iz
pistoleta. Golova i kisti ruk specnazovca ne byli zashchishcheny  bronekostyumom,
i emu ostavalos' lish' uklonyat'sya ot vystrelov. Merdok otprygnul v  storonu
i, sgruppirovavshis', sdelal kuvyrok k stolu.  Kak  tol'ko  on  dvinulsya  s
mesta,   razdalsya   gluhoj    shchelchok.    |to    ne    byl    vystrel    iz
pistoleta-paralizatora, i pulya otkolola ot steny kusok shtukaturki,  vtoraya
probila  stoleshnicu.  Stol  ne  perevernulsya  vverh  nogami,  i   stoyavshaya
vertikal'no kryshka skryvala Merdoka celikom. On mog by uklonit'sya  eshche  ot
neskol'kih  vystrelov,  pryachas'  za  nej.  No  vmesto  etogo   specnazovec
ottolknulsya ot pola nogami i prygnul nazad.
     Manevr srabotal. Makkiterik, reshiv v nachale,  chto  Merdok  spryachetsya,
brosilsya k  stolu,  chtoby  rasstrelyat'  ego  v  upor.  No,  ottolknuvshis',
specnazovec  otletel  metra  na  dva,  i  kak  tol'ko  Makkiterik  vskinul
pistolet, v gorlo emu vonzilsya shuriken. Shvativshis' za  sheyu,  on  nagnulsya
vpered i, prezhde chem upast', eshche neskol'ko raz reflektorno nazhal na kurok.
     Poka ne utihlo eho ot vystrelov, Merdok lezhal  nepodvizhno.  Zatem  on
podnyal golovu, starayas'  opredelit',  ne  slyshen  li  otkuda-nibud'  topot
begushchih nog. No vse bylo tiho, i Merdok,  udostoverivshis',  chto  vse  troe
mertvy, izvlek shuriken iz tela Makkiterika. On zaderzhalsya eshche na  sekundu,
dumaya, stoit li obyskivat' komnatu, no, reshiv etogo ne delat',  napravilsya
k dveri. Vyjdya iz komnaty, Merdok  ostorozhno  prikryl  za  soboj  dver'  i
zashagal po koridoru. On ne chuvstvoval nikakoj viny za sodeyannoe  i,  takzhe
kak Skajler, schital eto aktom pravosudiya.



        26

     Zlost' i nedoumenie s novoj siloj ohvatili Kejna, kogda oni s  Lejtom
v ocherednoj raz voshli v  zal  zasedanij.  On  brosil  na  kaprala  bystryj
vzglyad, no tot, esli dazhe i zametil eto, to  ne  podal  vidu.  Mesta,  gde
obychno sideli chetvero specnazovcev Argenta, pustovali.
     Trimejn ne stal tratit' vremya na predisloviya i srazu zhe zadal vopros:
     - Kapral Lejt, vy mozhete soobshchit' nam, gde nahodilis' vashi lyudi vchera
s devyati vechera do polunochi?
     - Mogu, - otvetil Lejt. - No  v  etom,  pozhaluj,  net  nuzhdy.  |to  ya
prikazal ubit' ih.
     Kejn  pokazalos',  chto  vse   prisutstvuyushchie   odnovremenno   gluboko
vzdohnuli i zastyli, zaderzhav dyhanie.
     - Kogo ubit'? - sdavlennym golosom sprosil on.
     - Fuesa, Makkiterika i Kutyura,  -  sderzhanno  otvetil  Trimejn.  -  A
Valentajn segodnya ne vernulsya iz Milara.
     - Tak zhe kak i Nouk. I Valentajn, tak zhe kak i eta troica, vinoven  v
ego gibeli.
     - CHto vy takoe nesete?! - voskliknul Majlz Kameron.
     - Oni byli agentami SB.
     Povisshaya v vozduhe na sekundu  tishina  bystro  smenilas'  vozmushchennym
ropotom.
     - Dokazatel'stva! - kriknula Fej Pichchikano.
     - Pryamyh dokazatel'stv u menya net, esli vy eto imeete vvidu.  Pravda,
v sootvetstvuyushchih usloviyah lyuboj biohimik  opredelit,  chto  nikto  iz  nih
nikogda ne  prinimal  preparat  "SHag  smerti".  Zato  v  kosvennyh  ulikah
nedostatka net.
     - Naprimer? - v golose Fej chetko  zvuchal  metallicheskij  ottenok,  no
chuvstvovalos', chto v otlichie ot ostal'nyh,  ona  vse  zhe  hochet  vyslushat'
Lejta.
     - Naprimer, slishkom pokaznaya  i  gromkaya  nenavist'  k  rekrilyanam  i
pravitel'stvu. Esli vy zametili, ni Bakshi,  ni  moi  lyudi  podobnoj  pryti
nikogda ne proyavlyali. S takim plamenem v  dushe  specnazovcy  ochen'  bystro
sgorayut. No, esli ya ne oshibayus', imenno takimi vy ih sebe i predstavlyaete.
Tak chto etot kamuflyazh horosho srabotal.
     Kejn bystro oglyadel rukovoditelej Radiksa i zametil, chto nesmotrya  na
yavnuyu  vrazhdebnost',  oni,  kazhetsya,  nachinayut  zadumyvat'sya.  Sam  zhe  on
chuvstvoval sebya kalekoj, u kotorogo otobrali poslednij kostyl'.
     - Skajler privez persten' Valentajna, - prodolzhal Lejt. -  I  ya  mogu
dokazat', chto nad  nim  osnovatel'no  porabotali,  prezhde  chem  ono  stalo
vyglyadet'  sootvetstvenno  rangu  mnimogo  kommando.  Pervonachal'no   etot
persten' prinadlezhal kapralu ili starshine. I  nakonec  eti  troe,  kotoryh
ubil Merdok, atakovali ego pervymi, a ne naoborot.
     - Znachit, govorite, sami napali,  -  Trimejn  metnul  na  temnokozhego
specnazovca gnevnyj vzglyad. - Makkiterik, vyhodit, sam podstavil gorlo dlya
metatel'noj zvezdy, Kutyur sluchajno slomal sebe hrebet, a Fues - rebra,  da
eshche tak, chto oni probili naskvoz' legkie. A vy, kommando, pohozhe, dazhe  ne
prihramyvaete.
     Merdok hranil molchanie i dazhe ne vzglyanul na Trimejna.
     - Zayavlyayu so  vsej  otvetstvennost'yu,  -  skazal  Lejt.  -  Nastoyashchie
specnazovcy nikogda by ne  poddalis'  na  provokaciyu  i  ne  atakovali  by
pervymi. Oni legko mogli by opravdat'sya.
     - Kak?! - gavknul Kameron. - Rasskazali by ocherednuyu bajku?
     - Posheveli  mozgami,  Majlz,  -  neozhidanno  zagovoril  Bakshi.  -  Na
"Centavre A" my vse prohodili odinakovuyu podgotovku,  i  sushchestvuyut  sotni
nyuansov, kotorye izvestny kazhdomu nastoyashchemu specnazovcu.
     Teper' vse vnimanie sosredotochilos' na Bakshi.
     - Ty hochesh' skazat', chto Lejt  prav?  -  chuvstvovalos',  chto  Trimejn
neskol'ko udivlen.
     -  Navernyaka  ne  znayu.  No  schitayu,  chto  teper'   neobhodimost'   v
perekrestnom doprose otpadaet.
     - |to kak raz to, chego oni hotyat, - s sarkazmom dobavil Kameron.
     -  Odnako,  -  prodolzhal  Bashki,  -  esli  predpolozhit',   chto   Lejt
dejstvitel'no prav, to eto obŽyasnyaet vse provaly, kotorye byli  u  nas  za
poslednie gody.
     - Pust' dazhe oni i ne  byli  nastoyashchimi  specnazovcami,  eto  eshche  ne
dokazyvaet, chto oni yavlyalis' agentami SB.
     - Kameron, - vmeshalas' Fej, - ty zhe sam v eto ne verish'.
     - Ne oshibus' li ya, predpolozhiv, chto imenno vy, Kameron,  priveli  etu
chetverku v Radiks? - pointeresovalsya Lejt.
     - CHto vy imeete vvidu?!
     - To,  chto  vy  zashchishchaete  ih  lish'  potomu,  chto,  okazhis'  ya  prav,
chuvstvovat' vy sebya budete krajne nelovko.
     - YA ne... A, proklyat'e! Da, odin iz moih agentov vyvel menya na nih. I
ya ne otricayu, chto rekomendoval Relu vklyuchit' etih  specnazovcev  v  sostav
takticheskoj gruppy. Bol'she mne ne v chem sebya vinit', - on tknul pal'cem  v
storonu Bakshi. - Esli dazhe SHarl' prinyal ih za svoih, to  s  menya-to  kakoj
spros?
     - A ved', dejstvitel'no, SHarl', - polyubopytstvovala Fej Pichchikano,  -
pochemu ty tak legko im  poveril?  Ty  ved'  sam  tol'ko  chto  skazal,  chto
sushchestvuet massa sposobov proverki.
     Bakshi pozhal plechami. Kak i Kameron, on vyglyadel rasteryannym.
     - U menya zhe ne bylo prichin  somnevat'sya.  Oni  horosho  razbiralis'  v
taktike specnaza i imeli neplohie boevye navyki. Vy  dolzhny  pomnit',  chto
komandy specnazovcev dejstvovali,  nezavisimo  drug  ot  druga  i  lish'  v
predelah special'no otvedennyh  im  territorij.  I  ot  menya  nel'zya  bylo
ozhidat', chto ya znayu vseh lichno, - on perevel vzglyad na Lejta. - Vashi  ved'
tozhe nabrany iz ostatkov  drugih  podrazdelenij.  YA  dazhe  pomnyu,  chto  vy
govorili, budto odin iz nih stradaet takim  zhe  nervnym  nedugom,  kotoryj
pripisyvali sebe Fues i ego kollegi. Tak chto, dazhe esli vy  tak  dolgo  ne
mogli ih raskusit', znachit, simptomy byli ochen' horosho symitirovany.
     Lejt soglasno kivnul. V otlichie ot nego, Kejn ele sderzhival volnenie,
ibo vse starye voprosy, otnositel'no Dodsa, s novoj  siloj  zakruzhilis'  u
nego v golove. No  k  nim  pribavilis'  i  novye  zagadki.  Esli  Fuesu  i
ostal'nym tak dolgo udavalos' vseh durachit', to kakie est' dokazatel'stva,
chto Dods na Plinri ne zanimalsya tem  zhe  samym?  Krome,  konechno,  lichnogo
poruchitel'stva Lejta. Kejn popytalsya privesti mysli v poryadok. Nesomnenno,
Lejt byl vne vsyakih podozrenij. On slishkom chasto riskoval svoej  zhizn'yu  i
poka ne sdelal ni odnogo prestupnogo shaga. S  drugoj  storony,  ustranenie
chetyreh shpionov prinesli kapralu yavnuyu vygodu - teper' golos  oppozicii  v
lice takticheskoj gruppy ne budet zvuchat' tak yarostno.
     Vo vsem etom Kejn intuitivno chuvstvoval kakoj-to podvoh. I  vdrug  on
pojmal sebya na mysli, chto  v  glubine  dushi  ochen'  hochet,  chtoby  Trimejn
potreboval ot Lejta bolee veskih dokazatel'stv. Vozmozhno togda po  reakcii
kaprala mozhno budet podobrat' klyuch k etoj golovolomke.
     Odnako Bakshi i Fej yavno nachinali prinimat' storonu Lejta,  i  prezhnij
nakal strastej vokrug ubityh shpionov poshel na spad. Sam zhe kapral, pohozhe,
uzhe schital etot vopros zakrytym i s delovym vidom  razvorachival  na  stole
kartu.
     Kejn bez osobogo vnimaniya slushal, kak Lejt  izlagaet  plan  pohishcheniya
transportnyh  korablej  s  voennogo  aerodroma  Broken.  No   tut   bystro
vyyasnilos', chto s ustraneniem Fuesa i ego soratnikov oppoziciya  nichut'  ne
oslabla.
     - Vy, ya vizhu, absolyutno uvereny, chto takaya bombardirovka pozvolit nam
proniknut' skvoz' vneshnie kordony? - govoril Salli Kvinlan. -  I  bashennye
pulemety ne uspeyut za eto vremya otkryt' ogon', a  rekrilyane  ne  vvedut  v
zonu dopolnitel'nye sily? - ona s somneniem pokachala golovoj. -  YA  nichut'
ne osparivayu vashu kompetentnost' v oblasti rukopashnogo boya, no  sejchas  my
vedem razgovor o strategicheskom punkte rekrilyan. I, prostite menya, ya luchshe
znayu, na kakom urovne u nih ohrana.
     - Sovershenno s vami soglasen.  No  ya  poka  chto  opisal  lish'  pervoe
napravlenie  ataki,  -  Lejt  ukazal  tochku  na  karte.  -  Vtoraya   budet
osushchestvlyat'sya zdes'. Dva  specnazovca,  odetye  v  dvojnye  bronekostyumy,
prolozhat tropinku v minnyh  polyah.  V  eto  vremya  bombardirovka  otvlechet
rekov, i nashi lyudi uspeyut dobrat'sya do korablej.
     - Esli avtomaticheskie luchemety  PVO  ne  otkroyut  ogon'  po  nazemnym
celyam, - skazal Trimejn. - YA soglasen s Salli, vash  plan  nerealen,  -  on
pristal'no vzglyanul na Lejta. - Ili eto ocherednoj otvlekayushchij manevr?
     - Net. Na sej raz eto osnovnoj plan. I, vy  pravy,  on  mog  by  byt'
nereal'nym, esli by my pytalis' zahvatit' ves' port.  No  nam  nuzhno  lish'
posadit' veteranov na bort neskol'kih korablej i vzletet'.  A  eto  vpolne
osushchestvimo.
     - Otkuda takaya uverennost'?
     - Potomu chto rekrilyanam  nuzhny  nashi  "Supernova",  -  ledyanym  tonom
proiznesla Fej. - Ved' vy imenno na eto rasschityvaete, kapral?
     - Bozhe moj! - voskliknul Dzherom Dan. - Ona prava, Rel,  ved'  Fues  i
Makkiterik byli v garazhe, kogda Lejt rasskazyval o korablyah.
     Trimejn podozritel'no glyanul na Lejta i obratilsya k Fej Pichchikano:
     - CHto ty imela vvidu?
     -  Vse  ochen'  prosto:  rekrilyane  uzhe  znayut,  zachem  syuda   pribyli
specnazovcy, i teper' pered nimi vstala dilemma: libo unichtozhit' nas, libo
pozvolit'  provesti  operaciyu  do  konca,  a  zatem  popytat'sya  zavladet'
zvezdoletami.
     Lejt ceremonno ulybnulsya i slegka sklonil golovu.
     - Prekrasnaya argumentaciya, - pohvalil on.
     - Spasibo, - suho skazala  Fej.  -  No  ya  hotela  by  obratit'  vashe
vnimanie na odnu veshch'. My postavili rekrilyan pered vyborom, i oni ego  uzhe
navernyaka sdelali. No agenty Apostolerisa mertvy, i on prosto obyazan budet
ostanovit' nas prezhde, chem my pokinem planetu. Ved' SB ne smozhet sledovat'
za nami po pyatam na protyazhenii vsego puti. Im pridetsya derzhat'  distanciyu,
i k tomu  vremeni,  kogda  oni  nas  dogonyat,  my,  vozmozhno,  uzhe  uspeem
aktivirovat' odin iz zvezdoletov.
     - Vy zabyli o "Korsarah", - napomnil Lejt. - Rekrilyane znayut,  chto  u
nas dostatochno astroletchikov, chtoby  vyvesti  vse  "Supernova"  na  polnuyu
moshchnost'  za  sorok  -  pyat'desyat  chasov.  Oni  smogut  zasech'   aktivaciyu
generatorov s Argenta, i  u  nih  eshche  budet  massa  vremeni  dlya  zapuska
"Korsarov".
     - Postojte, postojte, - zagovoril Bakshi.  -  Sudya  po  vashim  slovam,
korabli spryatany gde-to vblizi Argenta?
     - Sovershenno verno. I ya dumal, vy uzhe davno dogadalis', gde imenno.
     V komnate vocarilas' tishina.
     - V Brilliantovom Kol'ce? - ostorozhno predpolozhil Trimejn.
     - Konechno. Ono soderzhit okolo vos'midesyati tysyach krupnyh  asteroidov.
Na  lyubom  iz  nih  mozhno  bylo  vyrubit'  pyat'  peshcher  i  spryatat'   tuda
zakonservirovannye "Nova", osnastiv sensornymi ekranami.  Nachni  rekrilyane
samostoyatel'nye poiski, oni potratili by let dvadcat', prezhde  chem  chto-to
nashli. Poetomu ya uveren, chto oni pozvolyat nam pokazat' dorogu.
     - No kakoj togda smysl vo vsej etoj zatee, esli rekrilyane  vse  ravno
nas dostanut? - sprosil Kameron.
     - Oni ne znayut, chto u nas imeetsya eshche odin kozyr', - spokojno otvetil
Lejt. - Koe-kto iz moih lyudej  znaet  hitryj  sposob,  blagodarya  kotoromu
mozhno privesti orudiya korablej v boevuyu gotovnost'  menee  chem  za  chetyre
chasa. I esli nam udastsya raspolozhit' korabli v udobnoj pozicii, my  smozhem
sderzhivat' lyubye ataki rekrilyan poka ne aktiviruem vse ostal'nye sistemy.
     -  A  pochemu  my  do  sih  por  ne  slyshali  o  sushchestvovanii   etogo
chudodejstvennogo sredstva? - pointeresovalsya Trimejn. -  I  kto,  esli  ne
sekret, yavlyaetsya hranitelem etoj tajny?
     - Ne sekret. A ne slyshali vy o nem potomu, chto ne bylo nuzhdy ob  etom
govorit'.
     - I vse zhe?
     - Jensen, konechno. On u nas specialist po kosmicheskim korablyam.
     Trimejn, budto snova trebuya dokazatel'stv,  hmuro  vzglyanul  v  glaza
Lejta. No kapral spokojno vyderzhal etot vzglyad.
     - Tol'ko uchtite, - us