let.
     V konce koncov, delo ne v etom. Pamyat' ne imeet znacheniya. V ego proshlom
tozhe net nichego vazhnogo. On mozhet vyzyvat' Silu, kogda pozhelaet,  tol'ko eto
i  imeet znachenie. Poka  on v sostoyanii delat' eto, nikto ne mozhet prichinit'
emu vred ili otobrat' to, chto u nego est'.
     Za isklyucheniem Admirala Trauna...
     K'baot oglyadel terrasu.  Da! Ni etot dom, ni etot gorod, ni etot mir on
ne  vybiral sam,  chtoby kisnut'  zdes' ot skuki. |to ne Vejlend, kotoryj  on
otbil  u Temnyh Dzhedaev, poslannyh Imperatorom ohranyat' sokrovishchnicu na Gore
Tantiss. Zdes' Jomark, i on podzhidaet... koe-kogo.
     Master  provel  pal'cami  po  dlinnoj   beloj  borode,  zastavlyaya  sebya
skoncentrirovat'sya. On zhdet Lyuka  Skajvokera - eto tak. Molodoj vyskochka uzhe
napravlyaetsya syuda: i Lyuka, i ego sestru vmeste s ee nerodivshimisya bliznecami
Jorus prevratit v  svoih  uchenikov. Admiral  Traun obeshchal  ih emu v obmen na
pomoshch' v delah impercev.
     Jorus  vzdrognul,  vspomniv  ob  etom. Trudno,  ochen'  trudno okazyvat'
pomoshch',  kotoruyu trebuet  Admiral  Traun; vse  vremya koncentrirovat' mysli i
chuvstva  na chem-to  opredelennom  i dolgoe  vremya  uderzhivat' ih  neimoverno
tyazhko. Na Vejlende nichego podobnogo emu delat' ne prihodilos' s teh por, kak
on oderzhal pobedu nad Hranitelem Imperatora.
     On  ulybnulsya. |to byla velikaya bitva, i on vyigral ee  u Hranitelya. No
dazhe  kogda   Jorus  pytalsya   vspominat'  peripetii  srazheniya,  podrobnosti
razletalis', slovno soloma na vetru. |to bylo slishkom davno.
     Slishkom davno... kak i eti sudorozhnye vspyshki Sily.
     Pal'cy K'baota  soskol'znuli  s borody na medal'on, prilipshij k kozhe na
grudi.  Prizhav  ladon'  k  teplomu  metallu,  on  snova  podumal  o  tumane,
zastilayushchem proshloe, popytalsya vglyadet'sya v nego. Da, on ne oshibaetsya. Te zhe
samye   vspyshki  trizhdy   sluchalis'   v  proshlom  s  nebol'shimi  pereryvami.
Poyavlyalis',  nekotoroe  vremya ne  ostavlyali ego  v  pokoe, a zatem  rezko  i
nadolgo zatihali. Budto on, davno nauchivshijsya pol'zovat'sya  Siloj, v techenie
nekotorogo vremeni pomnit, kak eto delaetsya, a potom pochemu-to zabyvaet.
     On ne ponimaet, v chem delo. No eto ego ne bespokoit, a sledovatel'no, i
ne imeet znacheniya...
     K'baot  vnutrennim  zreniem  razlichil,  kak  na orbitu  vyshel imperskij
istrebitel'; on  ochen' vysoko, skryt  oblakami, i  nikto na Jomarke ne mozhet
ego uvidet'. Kogda spustitsya noch',  odin iz ego shattlov  sovershit posadku  i
zaberet  Jorusa...  "Veroyatno, na  Taanab, - podumal on, -  chtoby  pomoch'  v
koordinacii eshche odnogo iz mnogochislennyh imperskih napadenij".
     Ne  hochetsya zaranee dumat' ob ozhidayushchih napryazhenii i  boli. No vse  eto
okupitsya, kogda on  priberet k  rukam vseh Dzhedaev. On peredelaet ih na svoj
maner, i oni stanut ego slugami i posledovatelyami na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
     A togda dazhe  Admiralu Traunu pridetsya  priznat', chto on, Jorus K'baot,
znaet, v chem sostoit istinnoe naznachenie vlasti.

     <b>GLAVA 2</b>

     - Izvini, Lyuk, - poslyshalsya skvoz' pomehi svyazi golos Vidzha Antilesa, -
ya nazhimayu na rychagi, kakie prihodyat na um, v tom chisle  i na te, prikasat'sya
k kotorym mne  ne po rangu. No delo ne sdvigaetsya s  mertvoj tochki. Kakoj-to
tolkach  povyshe  menya  otdal  prikaz,  chtoby korabli  oborony,  prinadlezhashchie
sluissi,  remontirovalis' v pervuyu ochered'. Poka my ne  najdem etogo parnya i
ne isprosim u nego  osoboj milosti, ne  udastsya poluchit' v svoe rasporyazhenie
nikogo, kto pritronetsya hotya by pal'cem k tvoemu krestokrylu.
     Lyuk Skajvoker pomorshchilsya, oshchushchaya, chto dosada iz-za poteri chetyreh chasov
bukval'no komom  stoit v gorle. Rovno chetyre chasa kotu pod hvost, i ne vidno
ni konca ni  kraya,  togda  kak na Koruskante budushchee  vsej  Novoj Respubliki
balansiruet na krayu propasti.
     - Ty uznal imya etogo tolkacha? - sprosil Lyuk.
     -  YA  dazhe ne  znayu, s kakogo konca podstupit'sya, -  otvetil Vidzh. - Po
kakoj by linii ya ni  pytalsya do nego dostuchat'sya, sled  ischezaet na  tret'em
urovne,   nachinaya  s  mehanikov.  YA  ne  prekrashchayu  popytok,   no  sozdaetsya
vpechatlenie, chto vsya eta kontora sushchestvuet tol'ko dlya togo, chtoby razdavat'
zubotychiny.
     - Ty nahvataesh' ih, kogda nachnetsya  ataka glavnyh imperskih  sil, -  so
vzdohom  poddaknul emu Lyuk. On mog ponyat',  pochemu sluissi  ustanovili takoj
prioritet  dlya svoih  korablej,  no eto  vovse  ne oznachaet,  chto  on  gotov
otpravit'sya v puteshestvie na svoj strah i risk. Do Koruskanta otsyuda  dobryh
shest'  sutok poleta, a kazhdyj  chas  zaderzhki  daet lishnij  chas  politicheskim
silam, pytayushchimsya  smestit' admirala Akbara,  dlya konsolidacii ih pozicij. -
Prodolzhaj svoi popytki, ladno? Mne neobhodimo otluchit'sya.
     - Bud' uveren, -  skazal Vidzh.  -  Slushaj,  ya znayu, chto tebya  bespokoit
proishodyashchee na Koruskante. No nikto ne v silah sdelat'  bol'she, chem  mozhet.
Dazhe Dzhedaj.
     - Mne li ne znat', - neohotno soglasilsya Lyuk. I Hen vozvrashchaetsya, i Leya
uzhe tam... - Mne prosto nenavistna mysl' okazat'sya v storone.
     - Mne  tozhe.  -  Vidzh nemnogo ponizil golos. -  U tebya vse eshche ostaetsya
drugaya vozmozhnost'. Ne zabyvaj ob etom.
     - Ne zabudu, - poobeshchal Lyuk.
     To, na chto tolkaet ego drug, dejstvitel'no vozmozhno.  No oficial'no Lyuk
bol'she ne sostoit v vooruzhennyh silah Respubliki. A sejchas, kogda sily Novoj
Respubliki  nahodyatsya  zdes', na verfi,  v  polnoj  boevoj gotovnosti,  Vidzh
nemedlenno   popadet  pod  voennyj   tribunal,   esli  pristupit  k  remontu
krestokryla  Skajvokera.  Sovetnik  Borsk  Fej'lia  i   ego  antiakbarovskaya
gruppirovka  mogut ne pozhelat' vstupit'sya  za  kogo-to otnositel'no  nizkogo
chinom.  Komandira  istrebitelya,   naprimer.  No  potom-to  oni   obyazatel'no
spohvatyatsya.
     Vidzh znaet, konechno, vse eto luchshe Lyuka. I Lyuk sdelal bolee blagorodnoe
predlozhenie.
     - YA vysoko cenyu tvoj sovet, - skazal on, -  no vospol'zuyus' im tol'ko v
tom sluchae,  esli  delo  okazhetsya  dejstvitel'no  beznadezhnym.  Sejchas  mne,
veroyatno, luchshe vsego podozhdat'.
     - Horosho. Kak dela u generala Lando?
     - On primerno v tom zhe sostoyanii, chto i  moj krestokryl, - suho otvetil
Lyuk.  - Vse doktora  i dazhe medicinskie  drojdy  ustali  vozit'sya  s boevymi
raneniyami.  Vykovyrivat' melkie  oskolki iz  togo,  kto v  dannyj moment  ne
istekaet  krov'yu,  -  zanyatie,  po  ih  mneniyu,  samogo  nizkogo  prioriteta
srochnosti.
     - B'yus' ob zaklad, on etim po-nastoyashchemu dovolen.
     - YA  videl ego  i mnogo bolee schastlivym, -zametil Lyuk. -  Pojdu-ka eshche
raz  podgonyu  medikov.  Pochemu  by  i  tebe  ne  vernut'sya  k  rukopashnoj  s
byurokratiej  sluissi  - mozhet  byt', esli my  dostatochno  krepko  porabotaem
loktyami, to povstrechaemsya gde-to poseredine.
     Vidzh hihiknul.
     - Ladno. Pogovorim posle.
     S poslednim razryadom fonovogo treska svyaz' oborvalas'.
     -  Nu,  i vsego horoshego, - myagko dobavil Lyuk, podnyalsya  iz-za  stolika
svyazi  obshchego  pol'zovaniya  i  napravilsya  cherez  central'nuyu  priemnuyu zonu
Sluis-Vana k  medicinskomu bloku. Esli i ostal'noe oborudovanie  sluissi tak
zhe  povrezhdeno, kak  ih  vnutrisistemnaya svyaz', mozhet  dejstvitel'no  projti
nemalo vremeni, prezhde chem kto-to uluchit minutku, chtoby postavit' paru novyh
generatorov giperprivoda na grazhdanskij krestokryl.
     Vse zhe  obstoyatel'stva vyglyadyat poka ne takimi  mrachnymi, kak mogli  by
byt', reshil  Lyuk, ostorozhno vybiraya  put' v toroplivo snuyushchej tolpe.  Sejchas
zdes'  nahodilos'  neskol'ko  korablej Novoj  Respubliki, ekipazhi  kotoryh s
bol'shim  rveniem,  chem sami  sluissi,  sposobny izmenit' pravila dlya byvshego
oficera  vrode  Skajvokera.  A  esli  stanet  sovsem  toshno,  on  popytaetsya
pozvonit' na Koruskant, chtoby uznat', ne smozhet li kak-to uskorit' delo sama
Mon Motma.
     Nezhelatel'nost' takogo podhoda sostoit  v tom, chto  zvonok s pros'boj o
pomoshchi mozhet proizvesti vpechatlenie  slabosti... a imenno  sejchas pokazyvat'
slabost' pered Sovetnikom Fej'lia ni v koem sluchae nel'zya.
     Po krajnej mere,  tak emu kazhetsya. S drugoj storony, demonstraciya togo,
chto  ty  v sostoyanii obratit' na sebya vnimanie glavy Novoj Respubliki, mozhet
byt' vosprinyata kak priznak sily i splochennosti.
     Lyuk  tryahnul  golovoj,  dosaduya  na  sebya.   Dzhedayu   polezno  obladat'
sposobnost'yu videt'  obe storony  spornogo voprosa. |to,  odnako, zastavlyaet
vosprinimat' intrigi i politikanstvo v bolee mrachnom svete, chem oni  est' na
samom dele. Eshche odna  iz  prichin, po kotorym  on  vsegda staraetsya ostavlyat'
politiku Lee.
     Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto sestra okazhetsya na  vysote i pri reshenii
etoj konkretnoj problemy.
     Medicinskij  blok  kishel narodom  ne  men'she,  chem  ostal'nye pomeshcheniya
gromadnoj central'noj kosmicheskoj stancii Sluis-Vana.  No zdes', po  krajnej
mere, bol'shoj procent obitatelej spokojno sideli ili lezhali v storonke, a ne
begali  gde  popalo.  Prokladyvaya  put'  mezhdu  kreslami  i  priparkovannymi
aerokatalkami, Lyuk dobralsya do bol'shoj palaty, prevrashchennoj v priemnyj pokoj
dlya  pacientov  s legkimi raneniyami. Lando-kalrissit - vyrazhenie ego lica  i
nastroenie svidetel'stvovali  o tom,  chto  on  nahoditsya v  sostoyanii  mezhdu
razdrazheniem  i  skukoj,  -  sidel   v  dal'nem  uglu,  prizhav  odnoj  rukoj
uspokoitel'nyj medpaket k grudi,  a drugoj podvodil itogi dohodov i rashodov
na mini-komp'yutere. Kogda  Lyuk podoshel, Lando hmuro izuchal  rezul'taty svoih
vychislenij.
     - Plohie novosti? - sprosil Lyuk.
     - Ne huzhe, chem vse ostal'noe, chto proizoshlo so mnoj za poslednee vremya,
- skazal  Lando, brosaya  pribor na  pustoe  kreslo ryadom s soboj.  - Ceny na
hfrendum na  obshchem rynke snova upali. Esli v blizhajshie mesyac ili dva oni  ne
pojdut vverh, ya navernyaka lishus' neskol'kih soten tysyach.
     -  Da  uzh,  -  soglasilsya Lyuk.  -  |to  ved'  glavnaya produkciya  vashego
kompleksa v Gorode-Kochevnike, ne tak li?
     - Odna iz neskol'kih glavnyh produkcij, - pomorshchivshis', otvetil  Lando.
- My dostatochno raznoobrazili kapitalovlozheniya, poetomu normal'nye kolebaniya
rynka ne prichinyayut nam bol'shogo vreda. Problema v tom, chto v poslednee vremya
ya delal zapasy etogo materiala, ozhidaya pod®ema cen. Sejchas zhe poluchilos' kak
raz naoborot.
     Lyuk   podavil  ulybku.  Lando   est'  Lando,   vse  pravil'no.  Buduchi,
nesomnenno, v sostoyanii  stat' i respektabel'nym, i zakonoposlushnym,  on vse
eshche  ne  mozhet  podnyat'sya nastol'ko,  chtoby  ne  barahtat'sya  v kakih-nibud'
azartnyh mahinaciyah.
     - Nu, esli tebe eto pomozhet, mogu soobshchit' neskol'ko  horoshih novostej.
Poskol'ku  vse  korabli,  kotorye  impercy  starayutsya  styanut',  prinadlezhat
neposredstvenno   Novoj   Respublike,   nam   ne  probit'sya   cherez  mestnye
byurokraticheskie  bar'ery sluissi,  chtoby  zabrat'  obratno  vashih  "krotov".
Pridetsya-taki sostavlyat'  sootvetstvuyushchee trebovanie na imya respublikanskogo
voennogo komandovaniya i vytaskivat' ih otsyuda.
     Lando vydavil nekoe podobie ulybki.
     -  |to  zdorovo,  Lyuk,  -  skazal on.  -  YA  sposoben  ocenit'  eto  po
dostoinstvu, ty  predstavleniya  ne imeesh', cherez chto  mne  prishlos'  projti,
chtoby  zavladet' etimi  "krotami". Iskat'  im  zamenu  stalo by  moej  novoj
golovnoj bol'yu.
     Lyuk otmahnulsya:
     - V  nyneshnih obstoyatel'stvah eto samaya malost' togo,  chto my mogli  by
sdelat'. Daj  mne dobrat'sya do  raspredelitel'noj stancii, togda ty uvidish',
chto ya v sostoyanii potoropit' delo. Ty zakonchil dolbit' na komp'yutere?
     - Konechno, zaberi ego. Est' novosti o tvoem krestokryle?
     -  Nichego  obnadezhivayushchego, - otvetil  Lyuk,  naklonyayas' za  lezhavshim  v
kresle  kompom.  -  Oni  po-prezhnemu  tolkuyut o  tom, chto nado podozhdat' eshche
neskol'ko chasov, prezhde chem...
     On  ulovil rezkoe izmenenie  nastroeniya  Lando za  sekundu do togo, kak
ruka kalrissita metnulas' vverh, chtoby shvatit' Lyuka za zapyast'e.
     - V chem delo?
     Lando ustavilsya v nekuyu tochku v prostranstve, lob ego prorezali morshchiny
napryazhennoj sosredotochennosti, on shumno vtyanul nosom vozduh.
     - Gde ty tol'ko chto byl? - trebovatel'no sprosil on.
     -  YA  proshel  cherez  priemnuyu  zonu  k odnomu  iz  stolov  svyazi obshchego
pol'zovaniya, - skazal Lyuk.
     Lando  ne prosto  vtyagival  nosom vozduh,  vnezapno soobrazil  Lyuk:  on
prinyuhivalsya k rukavu ego kurtki. Zachem?
     Kalrissit otpustil ruku Skajvokera.
     - |to karababba-tabak, -  zagovoril on, rastyagivaya slova, -  k kotoromu
podmeshano  nemnogo pryanosti  armudu. YA  ne  vstrechalsya  s etim zapahom s teh
por... -  Rezkim skachkom ego  napryazhenie  eshche bolee usililos',  i on  podnyal
vzglyad na Lyuka: - |to Najlz Ferr'e. Imenno on.
     - Kto takoj Najlz Ferr'e? - sprosil Lyuk, chuvstvuya, kak sil'nee zabilos'
serdce. Napryazhenie Lando okazalos' zarazitel'nym.
     - CHelovek... Krupnyj i dostatochno  obryuzgshij, - otvetil Lando. - CHernye
volosy... skoree  vsego, s borodoj, no  ee mozhet i ne byt'.  Veroyatno, kurit
dlinnuyu tonkuyu sigaru. Da,  konechno zhe, on kuril - ty pritashchil na sebe zapah
ego dyma. V tvoej pamyati mozhno poiskat', gde ty ego videl?
     - Podozhdi. -  Lyuk zakryl  glaza, chtoby dobit'sya vnutrennego  obshcheniya  s
Siloj.
     Usilenie  kratkosrochnoj  pamyati  bylo  odnim  iz  priemov,  kotorym  on
nauchilsya u Jody. Vidennye kartiny bystro  zamel'kali v obratnom poryadke:  on
napravlyaetsya   k  medikam,  ego  razgovor  s   Vidzhem,  ego  poiski  stolika
obshchedostupnoj svyazi...
     Vot on!  Imenno  takoj,  kakim opisal ego Lando. Proshel ne  dalee  treh
metrov ot Lyuka.
     - Vspomnil ego, - skazal on Lando, ostanoviv obnaruzhennuyu kartinku.
     - Kuda on idet?
     -  Hm...  -  Lyuk  stal   vosproizvodit'  zritel'nuyu  pamyat'   v  pryamoj
posledovatel'nosti. |tot  chelovek brodil to tuda, to syuda v  pole ego zreniya
okolo  minuty,  postepenno ischeznuv  vovse, kogda Lyuk nashel  nakonec  stolik
svyazi.
     - Pohozhe, on i para ego sputnikov napravlyalis' k shestomu koridoru.
     Lando vosproizvel na mini-kompe shemu kosmicheskoj stancii.
     - Koridor shest'...  proklyat'e. - On podnyalsya s kresla, brosiv na nego i
komp, i uspokoitel'nyj medpaket. - Vpered, davaj proverim na meste.
     - Proverim  chto?  - sprosil Lyuk, shiroko  shagaya,  chtoby ne  otstavat' ot
Lando,  toroplivo  probiravshegosya v masse  pacientov k dveri. - Kto, v konce
koncov, etot Najlz Ferr'e?
     -  |to  odin iz luchshih pohititelej kosmicheskih korablej v galaktike.  A
koridor shest'  vedet  k odnoj iz  remontnyh zon. Nam  nado  vybrat'sya otsyuda
prezhde, chem on prikosnetsya svoimi lapami k odnomu iz korellianskih sudov ili
drugomu korablyu i smoetsya na nem otsyuda.
     Oni peresekli priemnuyu zonu i voshli pod arku s nadpis'yu "Koridor shest'"
izyashchnymi  karioglifami  sluissi  i  znachitel'no  bolee  neuklyuzhimi   bukvami
interlingvy. Zdes',  k udivleniyu  Lyuka, tolpy  snuyushchih lyudej,  kotorye byli,
kazalos',  vsyudu, prevratilis'  vsego lish' v ruchejki. Projdya  ne bolee sotni
metrov po koridoru, priyateli okazalis' odni.
     - Ne govoril  li ty, chto eto doroga k odnoj iz remontnyh zon? - sprosil
Lyuk,  prodolzhaya podderzhivat' koncentraciyu Sily Dzhedaya.  Svet  v kabinetah  i
rabochih  pomeshcheniyah,   mimo  kotoryh  oni  shli,  byl  vklyuchen,  oborudovanie
rabotalo. Skajvoker  oshchushchal mnozhestvo drojdov, delovito  snuyushchih za  stenami
koridora. No v ostal'nom mesto vyglyadelo pustynnym.
     - Da, govoril, - mrachno otvetil Lando.  -  Na sheme pokazano,  chto tuda
mozhno popast' eshche i po koridoram pyat' i tri. No tam gorazdo bol'she poputnogo
i  vstrechnogo  dvizheniya,  poetomu  dlya  svoego   dela  oni,   skoree  vsego,
vospol'zovalis' imenno shesterkoj. Ne dumayu, chto u tebya pripasen blaster.
     Lyuk podtverdil ego slova otricatel'nym zhestom.
     - YA voobshche ne noshu s soboj blaster. Dumaesh', nam sleduet vyzvat' ohranu
stancii?
     - Net, esli my hotim vyyasnit',  kak daleko  nameren  zajti  Ferr'e.  On
sejchas uzhe dobralsya do komp'yutera  stancii i sistemy svyazi: pozvonish' ohrane
- i on tut  zhe  uberetsya,  ischeznet i  zataitsya  gde-nibud'  pod kameshkom. -
Kalrissit  vsmotrelsya cherez otkrytuyu dver' v  glub' pomeshcheniya, mimo kotorogo
oni prohodili. - Takogo vot poshiba etot Ferr'e. Odin iz ego lyubimyh tryukov -
imitirovat' delovye rasporyazheniya, chtoby vyprovodit' vseh iz toj zony, gde on
hochet...
     -  Pomolchi, - oborval  ego Lyuk. - Gde-to na samoj  granice  soznaniya...
Dumayu,  ya zasek ih.  SHestero lyudej i dva chuzhaka.  Blizhajshij k nam  -  v pare
soten metrov pryamo vperedi.
     - CHto za chuzhaki?
     - Ne znayu. Mne nikogda prezhde ne prihodilos' imet' delo s etoj rasoj.
     -  Nu, tebe  pridetsya polyubovat'sya imi. CHuzhaki v  bandu  Ferr'e  obychno
nanimayutsya vvidu ih gabaritov. Poshli.
     - Tebe, vozmozhno, luchshe ostat'sya zdes', - predlozhil Lyuk, snimaya s poyasa
Ognennyj Mech. - YA ne uveren, chto smogu nadezhno zashchitit' tebya, esli oni reshat
pomeryat'sya silami.
     - Ne hochu upustit'  shans,  - otvetil Lando. - Ferr'e menya znaet.  Mozhet
byt',  mne udastsya uderzhat' ego ot rezkih dvizhenij. Krome togo, u  menya est'
odna zadumka, kotoroj ya poprobuyu vospol'zovat'sya.
     Oni byli v dvadcati metrah ot pervogo bandita, kogda Lyuk  pochuvstvoval,
chto ih zametili.
     - Nas obnaruzhili, - shepnul on Lando, krepko szhav rukoyat' Mecha. - Hochesh'
poprobovat' pogovorit' s nimi?
     - Ne  znayu, - tozhe shepotom otvetil Lando, vytyagivaya  sheyu, chtoby poluchshe
vglyadet'sya  v  pustynnyj  na  vid  koridor. - Mozhet  byt',  sleduet  podojti
blizhe...
     Vse  proizoshlo mgnovenno.  Legkoe dvizhenie v odnom iz dvernyh proemov i
rezkaya pul'saciya Sily.
     -  Prignis'!  - ryavknul  Lyuk, zazhigaya Mech. S  shipeniem  vozniklo  yarkoe
zelenovato-beloe lezvie...
     I  chut' li  ne samo soboj  dvinulos' vpered, chtoby akkuratno pregradit'
put' napravlennomu v priyatelej razryadu blastera.
     -  Stan'  pozadi menya!  -  skomandoval  Lyuk Lando, kogda vtoroj  razryad
zashipel  v vozduhe pered nimi. Napryazheniem  Sily Skajvoker  vnov'  podstavil
lezvie  Mecha navstrechu ognyu napadavshih.  Tretij razryad  razletelsya bryzgami,
natknuvshis'  na Mech, no  za  nim  posledoval chetvertyj. Iz  drugogo dvernogo
proema, dal'she po koridoru, tozhe otkryli pal'bu.
     Lyuk ostalsya na  meste,  oshchushchaya vlivayushchijsya v  nego  potok Sily, kotoraya
vyryvalas'  cherez  ego ruki, sozdavaya strannyj  effekt  tonnelya,  gde  ogon'
soznaniya naveden na  atakuyushchih, a vse ostal'noe  pogruzheno  v  gustuyu  t'mu.
Lando, poluprisev za spinoj  Skajvokera, smutno vosprinimalsya Dzhedaem gde-to
na  zadvorkah  razuma. Ne pustivshie poka v  hod oruzhie lyudi Ferr'e oshchushchalis'
eshche  menee  chetko.  Stisnuv zuby, pozvolyaya Sile  upravlyat'  zashchitoj, Lyuk  ne
perestaval oglyadyvat' koridor v  polnoj  boevoj gotovnosti  na sluchaj  novyh
napadenij.
     On  zametil  neuklyuzhuyu ten', kotoraya otdelilas'  ot  steny i  dvinulas'
vpered.
     Neskol'ko mgnovenij Lyuk ne zhelal verit' ni sobstvennym glazam, ni chut'yu
Dzhedaya.  U teni ne  bylo  ni opredelennogo stroeniya, ni kakih-to harakternyh
chert -  nichego, krome slabo perelivayushchejsya formy i pochti absolyutnoj chernoty.
No ona byla real'nost'yu... i dvigalas' pryamo k nim.
     - Lando!  -  zakrichal Lyuk,  chtoby  prevozmoch' shum pal'by. - Pyat' metrov
vperedi, sorok gradusov vlevo. Est' soobrazheniya?
     On uslyhal pozadi sebya shum vtyagivaemogo v legkie vozduha.
     - Nikogda ne videl nichego podobnogo. Otstupaem?
     Lyuk  s usiliem perevel  chast' Sily na priblizhayushchuyusya  ten', osmelivshis'
lish' sovsem  nemnogo oslabit'  oboronu.  |to v samom dele  chto-to real'noe -
odin  iz  chuzhakov. Prichem s  takim intellektom, oshchushcheniya kotorogo Skajvokeru
uzhe prihodilos' vosprinimat'. Znachit, eto kto-to iz bandy Ferr'e...
     - Derzhis' kak mozhno blizhe ko mne, - brosil on Lando.
     Delo riskovannoe, odnako pokazat' spinu i bezhat' znachilo by ostat'sya ni
s chem. Medlenno, derzhas' pryamo  i  ne umen'shaya potok pronizyvayushchej ego Sily,
Lyuk dvinulsya pryamo na ten'.
     CHuzhak ostanovilsya, ego impul'sy govorili  ob  izumlenii - potencial'naya
zhertva  priblizhaetsya,  vmesto   togo   chtoby   bezhat'.  Lyuk   vospol'zovalsya
preimushchestvom, kotoroe  dalo emu  eto  vremennoe zameshatel'stvo  protivnika,
chtoby smestit'sya  k levoj stene  koridora.  Pervyj  blaster, ogon' kotorogo,
sleduya  za  Lyukom,  stal  priblizhat'sya k  podvizhnoj  teni,  rezko  prekratil
strel'bu. Forma teni  slegka izmenilas', i u Lyuka sozdalos' vpechatlenie, chto
chuzhak oglyanulsya cherez plecho. Skajvoker prodolzhal dvigat'sya vlevo,  zastavlyaya
i  vtorogo  bandita  smeshchat'  ogon'  blastera  v  storonu  teni;  nakonec, s
neohotoj, tot tozhe perestal strelyat'.
     - Horoshaya rabota,  - odobritel'no prosheptal Lando  pryamo emu  v uho.  -
Pozvol' teper' mne. On otstupil na shag ot Lyuka.
     - Ferr'e? - pozval on. - Zdes' kalrissit Lando. Slushaj, esli ty hochesh',
chtoby tvoj priyatel' sohranil sebya odnim kuskom,  luchshe otzovi ego. On  imeet
delo s Lyukom  Skajvokerom, Voinom-Dzhedaem.  Tem  samym, kotoryj razdelalsya s
Dartom Vejderom.
     CHto, konechno, ne  sootvetstvovalo  dejstvitel'nosti. No bylo dostatochno
blizko k pravde. V konce koncov, Lyuk  dejstvitel'no odolel Vejdera  vo vremya
ih poslednej dueli na Mechah, hotya i ne dovel delo do togo, chtoby ubit' ego.
     Nevidimye v  glubine  koridora bandity ostavalis' nastroeny po-prezhnemu
ser'ezno, ne  obrativ vnimaniya na predlozhenie Lando. Odnako, nesmotrya  na ih
ugrozhayushchie impul'sy,  Lyuk oshchutil priznaki somneniya. No dazhe kogda on nemnogo
vyshe podnyal Mech, ten' ne perestala priblizhat'sya.
     - Tak kak tebya zovut? - poslyshalsya golos.
     - Kalrissit Lando, - povtoril Lando.  - Pokopajsya v pamyati, ty  najdesh'
tam koe-chto o neudavshejsya let desyat' tomu nazad fraetisskoj operacii.
     - O, ya pomnyu, - zloveshche soglasilsya golos. - CHego ty dobivaesh'sya?
     - Hochu predlozhit' tebe delo, - otvetil Lando. - Vyhodi, i my potolkuem.
     Nekotoroe mgnovenie bylo tiho. Zatem  gigant, zapechatlevshijsya v  pamyati
Lyuka, vyshel iz-za upakovochnyh yashchikov, slozhennyh u steny v koridore.  V zubah
neznakomca eshche tlela sigara.
     - Vyhodite vse! - potreboval Lando. - Davaj, Ferr'e,  vytaskivaj ih  iz
ukrytij.  Esli,  konechno,  ty vser'ez ne dumaesh',  chto ih mozhno spryatat'  ot
Dzhedaya.
     Ferr'e sverknul vzglyadom v storonu Lyuka.
     - Misticheskoe mogushchestvo Dzhedaev vsegda preuvelichivali...
     No  posle etoj frazy ego guby ne perestali bezzvuchno dvigat'sya, i, poka
on  priblizhalsya  k Lyuku  i  Lando, k  nemu,  vyhodya iz.  ukrytij, po  odnomu
prisoedinilis' pyatero gromil i odin dlinnyj toshchij nasekomopodobnyj chuzhak.
     -  Tak-to luchshe, - udovletvorenno proiznes Lando, vystupaya  iz-za spiny
Lyuka. - Verpaj, da? - dobavil on, mahnuv rukoj v  storonu nasekomopodobnogo.
-  Ty  nabil ruku,  Ferr'e,  - umeesh'  dejstvovat'  bystro.  Vsego  kakih-to
tridcat'  chasov,  kak  ubralis' impercy, a ty uzhe tut  kak  tut.  Da  eshche  s
priruchennym verpaem. Ty kogda-nibud' slyshal o verpayah, Lyuk?
     Lyuk  utverditel'no  kivnul.  Vid  chuzhaka  znakom  emu   ne  byl,  no  o
sushchestvovanii etoj rasy on znal.
     - Oni, kak ya slyshal, nastoyashchie genii po chasti sborki i razborki slozhnyh
tehnicheskih ustrojstv.
     - I eto zasluzhivayushchaya  uvazheniya reputaciya, - usmehnulsya  Lando. - Hodyat
sluhi,  chto  imenno   oni  pomogli  admiralu  Akbaru  skonstruirovat'  novyj
krestokryl.  Ty   zaranee   ugovoril  mestnyh   specialistov  doverit'  tebe
povrezhdennye korabli,  Ferr'e?  Ili  vzyal  s soboj verpaya  prosto  na vsyakij
sluchaj?
     - Ty chto-to govoril o dele, - holodno zametil Ferr'e, - vot i pristupaj
k delu.
     - Sperva ya hochu  znat',  byl li ty  zdes' s  samogo nachala napadeniya na
Sluis-Van, - otvetil Lando v ton  Ferr'e. - Esli ty rabotaesh' na Imperiyu,  u
nas ne mozhet byt' obshchih del.
     Odin iz banditov  s blasterom v rukah  ostorozhno sdelal glubokij  vdoh.
Lyuk  povernul  Mech  v  tom napravlenii, i  eto edva  zametnoe preduprezhdenie
vyvetrilo iz bashki gromily mysl' o geroizme. Ferr'e posmotrel v ego storonu,
zatem snova perevel vzglyad na Lando.
     -  Imperiya  razoslala  zayavki  na  korabli,  -  nehotya skazal  on, -  v
chastnosti, i na voennye. Oni vyplachivayut premiyu v razmere dvadcati procentov
ot  rynochnoj  stoimosti za vse, chto mozhet srazhat'sya,  esli  gruzopod®emnost'
vyshe sta tysyach tonn.
     Lyuk i Lando obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
     - Strannyj  zakaz,  - progovoril Lando. -  Oni  lishilis' odnoj iz svoih
verfej ili delo v chem-to drugom?
     -  Mne  ob  etom  ne  dokladyvali,  a  sam  ya  ne sprashival,  -  zhelchno
otpariroval Ferr'e. - YA biznesmen, dostavlyayu pokupatelyu to, chto on hochet. Ty
hotel govorit' o dele ili prosto reshil poboltat'?
     - YA zdes'  dlya  dela, - zaveril  ego Lando. -  No  ty, Ferr'e, kazhetsya,
zagnan v  tupik.  My pojmali tebya na  meste prestupleniya,  kogda  ty pytalsya
pohitit' voennye korabli Novoj  Respubliki. My  dostatochno naglyadno pokazali
tebe, chto Lyuk voz'met vas  vseh odin bez osobyh  zatrudnenij. Mne dostatochno
svistnut'  Sluzhbe Bezopasnosti,  i vsya  vasha  kompaniya  obosnuetsya v kolonii
strogogo rezhima na sleduyushchie neskol'ko let.
     Ten', stoyavshaya spokojno, shagnula vpered.
     - Dzhedaj, mozhet byt', i ostanetsya zhiv,  - ugrozhayushche prorychal  Ferr'e, -
no ty navernyaka podohnesh'.
     - Vse  mozhet byt', - otvetil Lando spokojno. - V lyubom sluchae eto ne ta
situaciya, v kotoruyu nravitsya popadat' parnyam tvoego sorta. V  etom i sostoit
moe  delo: vy sejchas zhe otvalivaete, a my pozvolyaem vam  ubrat'sya iz sistemy
Sluis-Vana i tol'ko potom stuchim vlastyam.
     - Kakoe velikodushie, - sarkasticheski izrek Ferr'e. - Tak vot chego  tebe
hochetsya na samom dele? Presech' nashu operaciyu? Ili prosto pachku deneg?
     Lando otricatel'no pokachal golovoj.
     - Mne ne nuzhny tvoi den'gi. YA hochu, chtoby ty ubralsya otsyuda.
     - YA ploho otnoshus' k ugrozam.
     - Togda primi eto kak  predosterezhenie v  znak proshloj druzhby, - skazal
Lando, i ego golos stal tverdym. - No otnesis' k nemu ser'ezno.
     V  techenie  minuty  edinstvennym  zvukom  v  koridore   byl  monotonnyj
otdalennyj  shum  rabotayushchih  mashin. Lyuk prodolzhal  stoyat'  vypryamivshis',  vo
vseoruzhii, starayas' ne propustit' izmeneniya emocij, vladevshih Ferr'e.
     -  Tvoe  "delo" budet stoit'  nam massu deneg, - skazal tot, peredvinuv
sigaru iz odnogo ugolka gub v drugoj.
     - Ponimayu, - soglasilsya Lando, - i verish' ty mne ili net, no ya sozhaleyu.
Odnako  Novoj  Respublike  v  dannyj  moment  ne  po karmanu  razbrasyvat'sya
korablyami.  Poprobuj svoi sily gde-nibud' v sisteme Amorris.  YA slyshal,  chto
piraty  Kavrilhu  ispol'zuyut ee v  kachestve  svoej  bazy, a  im vsegda nuzhny
specialisty  po   tehnicheskomu  obsluzhivaniyu.  -  On   ocenivayushchim  vzglyadom
posmotrel na ten'. - I dopolnitel'nye myshcy tozhe.
     Ferr'e prosledil za ego vzglyadom.
     - A, ty imeesh' v vidu moego duha?
     - Duha? - Lyuk nahmuril brovi.
     - Oni nazyvayut sebya deflyami,  - skazal Ferr'e,  -  no ya dumayu  nazvanie
"duhi"  podhodit  im gorazdo bol'she. Ih tela pogloshchayut  ves'  vidimyj svet -
svoego roda vershina evolyucii  mehanizma vyzhivaniya. - On pristal'no posmotrel
v glaza Lyuku. - A chto ty dumaesh' ob etom dele, Dzhedaj? Ty, blyustitel' zakona
i spravedlivosti?
     Lyuk ozhidal takogo voprosa,
     - Ty ukral  zdes' chto-nibud'? - nanes on vstrechnyj udar. - Ili sovershil
chto-nibud' nezakonnoe, krome togo, chto vmeshalsya v rabotu komp'yutera stancii?
     Guby Ferr'e drognuli.
     - Podstrelili odnogo-dvuh  bizitov,  kotorye sunuli svoi  nosy  kuda ne
sledovalo, - soobshchil on ne bez sarkazma. - |to schitaetsya?
     - Net, esli oni eshche zhivy, - rovnym golosom uveril ego  Lyuk. - Naskol'ko
eto kasaetsya menya, vy mozhete otpravlyat'sya.
     - Ty slishkom dobryj, - provorchal Ferr'e. - Znachit, delo sdelano?
     -  Sdelano,  -  kivnul  Lando.  -  O,  podozhdi-ka,  mne  nuzhny  i  vashi
karty-paroli dostupa.
     Ferr'e brosil  na nego svirepyj  vzglyad, no podal znak stoyavshemu  vozle
nego  verpayu. Dlinnyj zelenyj chuzhak molcha naklonilsya i protyanul  Lando  paru
informacionnyh kart.
     - Spasibo, - kivnul Lando.  - Vse v poryadke. YA dam vam rovno chas, chtoby
podnyat' korabl' i ubrat'sya iz sistemy, prezhde chem opushchu molotok. Schastlivogo
puteshestviya.
     - Ladno, my tak i postupim, - ogryznulsya Ferr'e. - Byl rad povidat'sya s
toboj, kalrissit. Mozhet byt', v sleduyushchij raz okazat' tebe uslugu smogu ya.
     - Sdelaj  popytku  na  Amorrise, -  eshche raz posovetoval Lando.  - Derzhu
pari, u piratov est', po krajnej mere, para staryh  patrul'nyh korablej,  ot
kotoryh ty mog by ih osvobodit'.
     Ferr'e ne otvetil. Vsya banda  molcha proshestvovala mimo  Lando  i  Lyuka,
derzha put' po pustomu koridoru k priemnoj zone.
     - Ty uveren, chto eto byla horoshaya mysl' - rasskazat' emu ob Amorrise? -
shepnul Lyuk,  ne  perestavaya  nablyudat'  za  uhodyashchimi.  -  Imperiya navernyaka
poluchit odin, a to i dva patrul'nyh korablya, kogda on sdelaet delo.
     - A ty by predpochel, chtoby oni sperli krejser  kalamari? - vozrazil emu
Lando. - Ferr'e dostatochno kvalificirovan,  chtoby  ukrast' hotya by odin.  Iz
dvuh zol luchshe vybrat' naimen'shee. - On zadumchivo pokachal golovoj. - Menya ne
perestaet muchit' vopros, k chemu gotovyatsya v Imperii. Ne ukladyvaetsya v ramki
zdravogo smysla -  zachem  vyplachivat'  premii  za  chuzhie korabli,  esli est'
vozmozhnost' delat' sobstvennye?
     - Mozhet byt',  stolknulis' s  kakimi-nibud' trudnostyami,  - predpolozhil
Lyuk, pogasiv Mech i pristegnuv ego k poyasu. - Ili, vozmozhno, poteryali odno iz
svoih sudov  i  delayut  vse,  chtoby  spasti  ekipazh,  dlya dostavki  kotorogo
poyavilas' nuzhda v korablyah.
     -  Polagayu,  eto vozmozhno, -  s  somneniem soglasilsya  Lando. -  Trudno
predstavit' avariyu, v kotoroj  korabl' postradal nastol'ko, chto ne  podlezhit
remontu, a  ekipazh ostalsya zhiv. Ladno, u  nas est' para slov dlya Koruskanta.
Pust' otchayannye golovy iz razvedki prikinut, chto eto znachit.
     - Esli  oni ne vse slishkom zanyaty politicheskimi dryazgami, - skazal Lyuk.
Esli gruppa Sovetnika Fej'lia  pytaetsya  rasprostranit'  svoe vliyanie  i  na
voennuyu razvedku,  to...  On otognal  etu mysl'.  Bespokoit'sya o sozdavshejsya
situacii prosto neproduktivno. - Itak, chto teper'? Daem  Ferr'e chas, a potom
peredaem karty-kody sluissi?
     - O, my dadim Ferr'e etot chas, - otvetil Lando, zadumchivo hmuryas' vsled
udalyayushchejsya shajke, - no karty-kody sovsem drugoe delo. Mne prishlo v  golovu:
esli Ferr'e ispol'zoval ih  i  prognal  rabochih iz  etoj  chasti  stancii, to
pochemu by nam ne vospol'zovat'sya imi, chtoby protolknut' tvoj krestokryl bezo
vsyakih provolochek.
     - Ogo, - tol'ko i skazal Lyuk.
     On znal, chto podobnye dela ne vpolne sootvetstvuyut ponyatiyu  dejstviya na
grani   zakonnosti,   kotoraya   dopustima   dlya   Dzhedaya.   No  v   nyneshnih
obstoyatel'stvah  - imeya  v vidu  bezotlagatel'nost' togo, chto  proishodit na
Koruskante, - nekotoroe otklonenie ot pravil, veroyatno, pravomerno.
     - Kogda nachnem?
     -  Pryamo  sejchas,  -  skazal  Lando,  i  Lyuk  ne  smog  sderzhat'  drozh'
oblegcheniya,  kotoroe  dalo  spokojstvie ego golosu  i nastroeniyu.  Navernyaka
Lando  pobaivalsya,  chto   Lyuk  zagovorit  o  nelovkosti  i  neetichnosti  ego
predlozheniya.
     - Esli povezet, ty zakonchish' s remontom i budesh'  gotov k otletu eshche do
togo, kak ya peredam eti karty sluissi. Poshli, nado otyskat' terminal.

     <b>GLAVA 3</b>

     -  Zapros  na posadku poluchen  i  podtverzhdaetsya, "Sokol", -  prozvuchal
golos  rukovoditelya  dispetcherskoj sluzhby  Imperatorskogo Dvorca. -  Dlya vas
osvobozhdena ploshchadka vosem'. Gospozha Organa Solo vstretit vas.
     - Spasibo, dispetcherskaya, - skazal Hen Solo; snizhaya korabl' nad Velikim
Gorodom, on videl, chto sploshnaya temnaya oblachnost' visit nad  vsem  regionom,
slovno  gotovaya  obrushit'sya  opasnost'.  On  nikogda  osobenno  ne  veril  v
predznamenovaniya, no eti oblaka navernyaka ne uluchshat emu nastroenie.
     Esli  ego  uzhe  bespokoyat  mysli  o  plohom  nastroenii...  On  shchelknul
pereklyuchatelem vnutrikorabel'noj svyazi.
     - Prigotov'sya k posadke, - prikazal on, - my na podhode.
     - Spasibo,  kapitan  Solo, -  otvetil Tripio. Govoril on chut' sushe, chem
obychno:  drojd,  dolzhno byt',  vse eshche ne  mog prijti  v sebya  ot poslednego
oskorbleniya.
     Hen vyklyuchil  svyaz',  i  ego  guby drognuli ot dosady  na samogo  sebya.
Drojdy  i prezhde emu ne osobenno  nravilis'.  On pol'zovalsya imi ot sluchaya k
sluchayu, no nikogda  ne  pribegal k  ih uslugam, esli eto  ne bylo  absolyutno
neobhodimo. Tripio ne huzhe teh, s kotorymi emu prihodilos' uzhe imet' delo...
no  Hen   nikogda   ne  provodil  s  nimi  odin  na   odin   shest'  sutok  v
giperprostranstve.
     Solo  soglasilsya vzyat'  ego s soboj. Dlya etogo ne  bylo  nikakoj drugoj
prichiny, krome togo, chto
     Tripio nravitsya  Lee  i ona  poprosila ob  etom.  V  pervyj den'  posle
otpravleniya  so  Sluis-Vana  Hen razreshil Tripio  sidet'  v pilotskoj kabine
vperedi i stojko vynosil durackij golosok drojda, geroicheski podderzhivaya to,
chto  mozhno  bylo by  nazvat'  druzheskoj besedoj. Na vtoroj  den' on pozvolil
govorit'  glavnym obrazom  drojdu, provodya  massu vremeni v uzkih  perehodah
korablya,  gde dlya  dvoih ne bylo  mesta. Tripio vosprinyal eto ogranichenie  s
tipichno  mehanicheskoj bezzabotnost'yu  i  bespreryvno  boltal,  pristraivayas'
vozle vhodnyh lyukov snaruzhi.
     K  poludnyu  tret'ego dnya Hen  voobshche zapretil drojdu  popadat'sya emu na
glaza.
     Lee eto  ne ponravitsya.  No ej ponravitsya eshche men'she, esli on poddastsya
iskusheniyu  i prevratit drojda v melkuyu  rossyp' togo,  iz chego zheleznyj oluh
sotvoren.
     "Sokol" probilsya skvoz' tolshchu oblakov i byl teper' viden iz chudovishchnogo
sooruzheniya,  kotoroe  napyshchenno   velichali  Imperatorskim   Dvorcom.  Slegka
nakreniv korabl', Hen udostoverilsya, chto posadochnoe mesto vosem' svobodno, i
prizemlilsya.
     Leya, dolzhno byt', uzhe ozhidala ego vnutri  ograzhdeniya  vhodnogo tonnelya,
potomu chto okazalas' vozle korablya, kak tol'ko Hen opustil pandus "Sokola".
     -  Hen, - zakrichala ona eshche izdali, i v ee golose zvuchalo napryazhenie, -
hvala Sile, ty vernulsya!
     - Privet,  lyubimaya,  -  otvetil on i  krepko  obnyal  zhenu, starayas'  ne
slishkom sil'no prizhimat' k sebe vystupayushchij zhivot Lei. On oshchutil tugie myshcy
ee plech i spiny. - YA tozhe rad tebya videt'.
     Na   kakoe-to   mgnovenie  ona  pril'nula   k   muzhu,  zatem  ostorozhno
vysvobodilas'.
     - Pojdem, nam nado speshit'.
     CHubakka zhdal ih vnutri shlyuzovogo  tonnelya, ego arbalet visel na pleche v
polozhenii na izgotovku.
     -  |j,  CHuvi,  - Hen  kivnul  emu i uslyhal v otvet  privetstvie  vuki,
pohozhee na raskaty otdalennogo groma, - spasibo za zabotu o Lee.
     Eshche odno,  teper' zastenchivoe rychanie v otvet. Hen  pristal'no poglyadel
na nego, no reshil, chto  sejchas ne vremya vyzhimat' iz  vuki podrobnye svedeniya
ob ih ostanovke na Kashuuke.
     - CHto ya propustil? - sprosil on vmesto etogo Leyu.
     - Ne  tak  uzh  mnogo,  - otvetila  ona,  sleduya za muzhem po  naklonnomu
tonnelyu  po  napravleniyu  k  Dvorcu.  - Posle toj pervoj  bol'shoj  sumatohi,
vyzvannoj obvineniyami, Fej'lia, veroyatno, reshil ohladit' strasti. On  prosil
Sovet peredat'  emu obyazannosti Akbara po Sluzhbe Bezopasnosti, no vedet sebya
skoree kak  smotritel',  chem  novyj  upravlyayushchij.  Krome  togo,  on  otkryto
namekaet,   chto   gotov   vzvalit'   na   svoi   plechi   zaboty   Verhovnogo
Glavnokomanduyushchego,  no  ne delaet nikakih  konkretnyh popolznovenij  v etom
napravlenii.
     -  Znachit,  nikto  ne zhelal  paniki, - skazal  Hen. - Obvinenie  takogo
cheloveka, kak Akbar, v  izmene  - dostatochno  bol'shoj  kusok,  chtoby  stoilo
prozhevat' ego,  prezhde  chem  glotat'. Esli  otkusyat  chut'  bol'she, to nachnut
davit'sya.
     - U  menya takoe zhe oshchushchenie, - soglasilas' Leya. - No eto  pozvolyaet nam
po  krajnej  mere  nemnogo  otdyshat'sya  i  popytat'sya  razobrat'sya  v   etoj
bankovskoj istorii.
     - Da,  vse-taki kakova podnogotnaya etogo dela? - sprosil Hen. - Ty lish'
skazala mne, chto pri ocherednoj bankovskoj proverke obnaruzhilas' bol'shaya kucha
deneg na schetah Akbara.
     - Delo obernulos'  tak, chto eto  byla ne ocherednaya  proverka, - skazala
Leya. - Vo  vremya napadeniya na Sluis-Van  utrom proizoshlo kakoe-to hitroumnoe
elektronnoe vmeshatel'stvo  v central'nom kliringovom banke  Koruskanta.  Ono
zatronulo neskol'ko krupnyh schetov. Sledovateli proveli proverku vseh schetov
i obnaruzhili, chto v to zhe utro imel mesto krupnyj perevod na schet Akbara  iz
central'nogo banka palanhov. Ty horosho znakom s palanhami?
     - Palanhov znaet kazhdyj,  -  kislo otvetil  Hen. - Malen'kaya planeta na
perekrestke kosmicheskih dorog. U rebyat nepomernoe samomnenie.
     - I nepokolebimaya vera v to, chto esli  oni smogut ostavat'sya dostatochno
nejtral'nymi, to  sumeyut podygryvat' obeim  voyuyushchim storonam i  izvlekat' iz
etogo vygodu, - zametila Leya. - Kak by tam ni bylo, zdeshnij central'nyj bank
zayavlyaet, chto den'gi samih palanhov ne perevodilis' i, dolzhno  byt',  tol'ko
peredany cherez nih. No tak daleko nashi lyudi prosledit' eto delo ne smogli.
     Hen kivnul.
     - Mogu poklyast'sya,  Fej'lia imeet koe-kakie soobrazheniya o  tom,  otkuda
poyavilis' den'gi.
     - |ti  soobrazheniya prihodili v golovu ne emu odnomu, - vzdohnula Leya. -
On prosto pervym vyskazal ih vsluh, vot i vse.
     - I zarabotal neskol'ko ochkov za schet  Akbara, - prorychal Hen. - A kuda
oni deli Akbara? Predostavili otdel'nyj nomer v staroj tyur'me?
     Leya otricatel'no pokachala golovoj.
     - On nahoditsya pod domashnim arestom v  sobstvennyh apartamentah na ves'
period sledstviya. Dostatochno ochevidno, chto Fej'lia  ne stanet oshchipyvat'  ego
bol'she, chem  uzhe  oshchipal.  - Leya slabo ulybnulas'.  - On pytaetsya  prityanut'
Akbara k otvetstvennosti za fiasko na  Sluis-Vane.  Ispol'zuya tot fakt,  chto
imenno Akbar otoslal tuda vse voennye korabli.
     -  Surovo,  -   soglasilsya  Hen,  pytayas'  vspomnit'  polozheniya  ustava
Povstancev  o  voennyh  prestupnikah.  Esli emu ne izmenyaet  pamyat', oficer,
nahodyashchijsya  pod  domashnim arestom, mozhet prinimat' posetitelej,  kotorye ne
obyazany predvaritel'no prohodit' bolee chem obychnuyu proverku.
     Hotya vpolne vozmozhno, chto on  oshibaetsya. Ego zastavlyali izuchat' vsyu etu
chush', kogda on sgoryacha pozvolil prisvoit' sebe  oficerskij  chin posle  bitvy
pri YAvine. No k polozheniyam ustava Hen nikogda ne otnosilsya vser'ez.
     - Mnogo li u Fej'lia storonnikov v Sovete? - sprosil on Leyu.
     - Esli tebya interesuyut te, kto tverdo na ego storone, to ih vsego para,
- skazala ona. - Esli zhe uchityvat' sklonyayushchihsya na ego storonu... Nu, ty sam
smozhesh' razobrat'sya v etom cherez minutu.
     Hen  zamorgal  ot  izumleniya.  Pogruzivshis'   v  sumyaticu   sobstvennyh
protivorechivyh  razmyshlenij,  on sovershenno ne obrashchal vnimaniya na  to, kuda
ego vedet Leya.  Teper'  zhe on  vnezapno osoznal,  chto  oni idut  po Bol'shomu
Koridoru,  kotoryj  soedinyaet  Palatu Soveta  s  mnogo  bolee obshirnym Zalom
Sobranij.
     - Podozhdi-ka minutku, - zaprotestoval Solo, - pochemu tak srazu?
     - Izvini, Hen, - vzdohnula Leya. - Mon Motma nastaivaet. Ty - pervyj  iz
vozvrativshihsya  ochevidcev  napadeniya na Sluis-Van,  i  oni hotyat zadat' tebe
million voprosov o tom, chto proizoshlo.
     Hen  oglyadel  koridor: vysokij,  napominayushchij uhodyashchuyu  vdal'  spiral',
svod; sleduyushchie odno za drugim po obeim  stenam bogato ukrashennye rez'boj po
derevu  okna  s  granenymi  steklami;  ryady  nevysokih  molodyh  drevovidnyh
rastenij s  zelenovato-purpurnymi  list'yami  vdol'  obeih  sten.  Po  obshchemu
mneniyu,  dizajn Bol'shogo  Koridora  sozdal  sam  Imperator, chem, veroyatno, i
ob®yasnyaetsya, pochemu Henu vsegda ne nravilos' eto mesto.
     - Kak ya ne dogadalsya otoslat' vmesto sebya Tripio, - provorchal on.
     Leya vzyala muzha za ruku.
     -  Vpered, soldat.  Sdelaj  glubokij  vdoh  i nyryaj.  CHuvi, tebe  luchshe
podozhdat' za dver'yu.
     Obychno   rasstanovka  mebeli  v   Palate   Soveta  sootvetstvovala   ee
ispol'zovaniyu  dlya  zasedanij  malogo  Vnutrennego Soveta: oval'nyj  stol  v
centre dlya  samih  Sovetnikov  i neskol'ko ryadov  stul'ev vdol' sten dlya  ih
ad®yutantov i pomoshchnikov. Segodnya, k udivleniyu Hena,  palata bol'she podhodila
dlya zasedaniya  Obshchego Sobraniya. Stul'ya raspolagalis' akkuratnymi, postepenno
podnimayushchimisya,  kak  v  amfiteatre,  ryadami,  a  kazhdyj  Sovetnik  sidel  v
okruzhenii  ego ili ee pomoshchnikov. V  perednej chasti Palaty na  samom  nizkom
urovne  sovershenno odna za  obychnoj  lektorskoj kafedroj  sidela  Mon Motma,
kotoraya ochen' pohodila na klassnuyu damu.
     - CH'ya eto ideya? - shepotom sprosil Hen, kogda oni s Leej shli po koridoru
k tomu  mestu  vozle  stola  Mon Motmy, kotoroe, vidimo, prednaznachalos' dlya
svidetelya.
     - Vse eto ustroila Mon Motma, - otvetila zhenshchina tozhe shepotom, - hotya ya
mogla by posporit', chto ideya prinadlezhit Fej'lia.
     Hen  nahmurilsya.  Emu prishla v golovu  mysl', chto  imenno takoj  sposob
podcherknut'  vydayushchuyusya  rol' Mon Motmy  v  Sovete dolzhen  byt'  dlya Fej'lia
naimenee zhelatel'nym.
     - Mne tak ne kazhetsya.
     Leya kivnula v storonu lektorskoj kafedry.
     - Predostavlenie Mon Motme samogo osveshchennogo  mesta  na scene pomogaet
uspokoit'  lyubye strahi  po  povodu  togo,  chto Fej'lia planiruet  zanyat' ee
mesto. V to zhe samoe vremya rassazhivanie Sovetnikov vmeste s ih prispeshnikami
malen'kimi gruppami presleduet cel' izolirovat' ih drug ot druga.
     - Pozhaluj, - kivnul  Hen. -  |tot Fej'lia,  vidat',  dovol'no skol'zkij
malen'kij pushistyj skok-poskok, kak ty dumaesh'?
     - Da,  da,  -  soglasilas'  Leya, - i  sobiraetsya  vydoit'  iz  tragedii
Sluis-Vana vse, chto smozhet. Sledi za soboj.
     Oni razdelilis', Leya napravilas' k  pervomu ryadu i sela  ryadom so svoej
sekretarshej Vinter, a Hen podoshel k Mon Motme.
     - Vy  hotite,  chtoby ya dal  klyatvu ili eshche chto-nibud' v  etom  rode?  -
sprosil on bez predvaritel'nyh ceremonij.
     Mon Motma otrica