tv Lei dostig soznaniya Lyuka, i on uspel zametit', kak sestra vzdrognula. Ih vzglyady vstretilis', chuvstva Lei molili brata molchat'. "V chem delo?" - sprosil Lyuk, ne proiznosya ni zvuka. Otvetila sestra emu ili net, on tak i ne uznal. Ne othodya ot dveri, CHubakka uzhe raskatisto vykladyval vsyu istoriyu ot nachala do konca. Hen povernulsya i ustavilsya na zhenu s otkrytym rtom. - Ty poobeshchala chto? - bukval'no vydohnul on. Priyateli zametili, chto zhenshchina sudorozhno sglotnula, - Hen, u menya ne bylo vybora. - Ne bylo vybora? Nikakogo vybora? YA dam tebe vybor - net, ty tuda ne otpravish'sya. - Hen... - Izvinite menya, - vmeshalsya Lyuk, vstavaya, - ya dolzhen pojti proverit' svoj krestokryl. Pozdnee uvidimsya. - Konechno, bratishka, - prohripel Hen, starayas' ne glyadet' na Skajvokera. Lyuk zashagal k dveri, lovya vzglyad CHubakki i kivaya golovoj v storonu priemnoj. Vuki, nesomnenno, uzhe prishel k tomu zhe zaklyucheniyu. Podnyav svoyu massivnuyu tushu na nogi, on sledom za Lyukom napravilsya von iz kabineta. Dver' uzhe davno zakrylas', no suprugi Solo eshche dolgo tarashchilis' drug na druga. Leya pervoj narushila molchanie. - YA dolzhna byt' tam, Hen, - skazala ona myagko, - ya obeshchala Habaruhu vstretit'sya s nim. Neuzheli ty ne ponimaesh'? - Net, ya ne ponimayu, - reshitel'no otvetil Hen, izo vseh sil starayas' derzhat' sebya v rukah. Vyvorachivayushchij naiznanku strah, kotoryj ovladel im posle togo sluchaya na Bfasshe, kogda on pochti poteryal zhenu, vernulsya vnov' i zavorochalsya bol'yu pod lozhechkoj. Strah za bezopasnost' Lei i bliznecov, kotoryh ona nosila. Ego syna i docheri... - |ti, gde by tam oni ni zhili... - Nogri, - podskazala ona slovo. - ..|ti nogri otkryvayut po tebe besporyadochnuyu pal'bu pri lyubom udobnom sluchae vot uzhe v techenie pary mesyacev. Ty ne zabyla Bfassh i tot maket "Sokola", na bort kotorogo oni pytalis' nas zatashchit'? A napadenie na Bimmisaari pered etim - my byli na volosok ot vozmozhnosti okazat'sya v ih lapah pryamo posredi bazarnoj ploshchadi. Ne bud' Lyuka i CHuvi, im by eto udalos'. |to ser'eznye parni, Leya. I ty govorish' mne, chto namerevaesh'sya letet' odna na ih planetu? Otpravlyajsya uzh srazu v Imperiyu, po krajnej mere, sekonomish' vremya, - YA b ne poletela, esli by dumala tak zhe, kak ty, - nastaivala Leya. - Habaruh znaet, chto ya doch' Darta Vejdera, i po kakoj-to prichine eto, kazhetsya, dlya nih ochen' vazhno. Mozhet byt', vospol'zovavshis' etim rychagom, ya smogu otvratit' ih ot Imperii i privlech' na nashu storonu. Kak by tam ni bylo, ya hochu popytat'sya. Leya polozhila ruku na plecho muzha. - Hen... YA znayu, chto riskuyu, - tiho skazala zhenshchina, - no, vozmozhno, eto edinstvennyj shans dobit'sya rezul'tata. Nogri trebuetsya pomoshch' - Habaruh v etom uveren. Esli ya smogu okazat' im ee, - esli mne udastsya ubedit' ih perejti na nashu storonu, - eto budet oznachat', chto u nas stanet na odnogo vraga men'she. - Ona zakolebalas'. - I ya ne mogu besprestanno otkladyvat' eto puteshestvie. - A kak zhe bliznecy? Solo ustydilsya svoego udovletvoreniya ot togo, chto zhena vzdrognula. - YA ponimayu tebya, - progovorila Leya i, ne v silah sderzhivat' drozh', polozhila vtoruyu ruku na zhivot, - no est' li inoj vyhod? Zaperet' menya v kakoj-nibud' bashne Dvorca i okruzhit' kol'com bojcov-vuki? U malyshej nikogda ne budet shansa vesti normal'nyj obraz zhizni, poka nogri ne perestanut pytat'sya otobrat' ih u nas. Hen zaskrezhetal zubami. Vyhodit, ona znaet. Prezhde on ne byl v etom uveren, no teper' somnevat'sya nechego. Leya znaet, chto Imperiya ne spuskaet glaz s ee eshche nerodivshihsya detej. I znaya eto, ona vse zhe hochet vstretit'sya so zlobnymi psami impercev. Hen dolgo ne spuskal s zheny glaz, v kotoryj raz izuchaya cherty lica zhenshchiny, lyubov' k kotoroj god ot goda stanovilas' glubzhe. A pamyat' risovala emu kartiny proshlogo. Reshimost' ee yunogo lica, kogda v razgar perestrelki ona vyryvaet iz ruk Lyuka blaster i tolkaet ih na pobeg po musoroprovodu iz arestantskih kazematov Zvezdy Smerti. Zvuk ee golosa v moment smertel'noj opasnosti u Dzhabby. Golos pomog Solo, nesmotrya na slepotu, kontuziyu i polnuyu nesposobnost' orientirovat'sya iz-za slabosti, vyzvannoj glubokim pereohlazhdeniem. Uzhe bolee umudrennaya, vozmuzhavshaya reshimost' ee vzglyada, kogda, lezha ranenoj pered bunkerom na |ndore, ona, nevziraya na opyt i umenie sebya kontrolirovat', hladnokrovno zastrelila dvuh gvardejcev, podbiravshihsya k Henu szadi. Pripomnilos' sodrognuvshee ego eshche togda osoznanie istinnogo polozheniya veshchej: kak by on ni staralsya, emu nikogda polnost'yu ne ogradit' Leyu ot opasnostej i riska v etoj vselennoj. Potomu chto, kak by on ni lyubil ee, kak by ni otdaval ej vsego sebya, - ona nikogda ne udovletvoritsya tol'ko etim. Ee dal'novidnost' prostiraetsya daleko za ego i dazhe ee sobstvennoe blagopoluchie, ej est' delo do vseh zhivyh sushchestv vselennoj. Lishit' ee etogo siloj ili dazhe ubezhdeniem oznachalo by unizit' ee dushu. A takzhe poteryat' i chasticu togo, chto probudilo ego lyubov' k nej. - Mogu ya, po krajnej mere, otpravit'sya vmeste s toboj? - tiho sprosil Hen. Leya pogladila ego po shcheke i blagodarno ulybnulas'. - YA obeshchala, chto budu odna, - prosheptala ona, no ee golos drozhal ot izbytka chuvstv. - Ne bespokojsya, vse budet horosho. - Ne somnevayus'. - Hen rezko podnyalsya na nogi. - Uzh esli ty reshila, znachit, reshila. Poshli, ya pomogu tebe podgotovit' "Sokola". - "Sokola"? - povtorila Leya. - No mne pokazalos', chto ty sam otpravlyaesh'sya na N'yu-Kov. - YA voz'mu korabl' Lando, - otvetil Hen, obernuvshis' cherez plecho uzhe na hodu k dveri. - Mne vse ravno neobhodimo vernut' ego emu. - No... - Nikakih vozrazhenij, - oborval Solo zhenu. - Esli tvoj nogri chto-to zamyshlyaet, "Sokol" dast tebe bol'she shansov izbezhat' nepriyatnostej, chem "Gospozha Udacha". Hen otkryl dver' i shagnul v priemnuyu. No tut zhe ostanovilsya, okazavshis' v uzkom prostranstve mezhdu dver'yu i napominayushchim gigantskoe lohmatoe grozovoe oblako CHubakkoj, ispepelyayushchim kapitana vzglyadom. - CHto takoe? - potreboval otveta Hen. Kommentarij vuki byl korotkim, otryvistym i isklyuchitel'no delovym. - Nu, mne eto tozhe ne nravitsya, - grubovato otvetil emu Hen. - CHto prikazhesh' delat' - zaperet' ee gde-nibud'? Hen pochuvstvoval priblizhenie Lei. - Vse budet horosho, CHuvi, - zaverila ona vuki. - Vot uvidish'. CHubakka zarychal snova, yarkimi kraskami risuya svoe otnoshenie k otŽezdu Lei. - Ty by luchshe prislushalas' hot' k nekotorym iz ego sovetov, - provorchal Hen. Stoilo li udivlyat'sya, chto lohmatyj velikan tut zhe ih vydal. - Izvini, CHuvi, - vozrazila Leya, - ya obeshchala Habaruhu, chto budu odna. CHubakka neistovo zamotal golovoj, pokazyvaya zuby v moment izlozheniya svoego mneniya otnositel'no etoj idei. - Emu eto ne nravitsya, - taktichno perevel Hen. - Sut' ya ponyala, spasibo, - v ton emu otvetila Leya. - Slushajte, vy, oba, v poslednij raz... CHubakka oborval ee zhutkim mychaniem, kotoroe zastavilo Leyu otskochit' na polmetra. - Znaesh', lyubimaya, - skazal Hen, - ya v samom dele schitayu, chto tebe sleduet vzyat' ego s soboj. Pust' on soprovozhdaet tebya hotya by do mesta vstrechi, - bystro dobavil on, kak tol'ko zhena gnevno glyanula na nego. - Ostyn', ty ved' znaesh', naskol'ko ser'ezno vuki otnosyatsya k etoj nudnoj obyazannosti - zhizni. V konce koncov, tebe nuzhen pilot. V pervoe mgnovenie Hen prochel vo vzglyade Lei sovershenno ochevidnyj kontrargument: ona prekrasno spravitsya s upravleniem "Sokolom" i odna. No tol'ko v pervoe mgnovenie. - Horosho, - vzdohnula zhenshchina, - polagayu, u Habaruha ne budet osnovanij postavit' mne eto v vinu. No kak tol'ko vstrecha sostoitsya, CHuvi, ty budesh' delat' tol'ko to, chto ya skazhu, ponravitsya tebe eto ili net. Soglasen? Vuki, podumav, progrohotal svoe soglasie. - Prekrasno, - oblegchenno vzdohnula Leya, - togda poshli. Tripio? - Da, Vasha CHest'? - nereshitel'no proiznes drojd. Na etot raz u nego hvatilo mozgov tiho sidet' za sekretarskim stolom i ne vklyuchat'sya v diskussiyu. Zametnoe uluchshenie po sravneniyu s ego obychnym povedeniem, reshil Hen. Mozhet byt', sleduet pozvolit' CHubakke pochashche vyhodit' iz sebya? - Hochu, chtoby i ty otpravilsya so mnoj, - skazala drojdu Leya. - Habaruh govorit na interlingve vpolne snosno, no drugie nogri, vozmozhno, i net. A u menya net ohoty zaviset' ot mestnyh perevodchikov, ya dolzhna ponimat' ih sama. - Konechno, Vasha CHest', - skazal Tripio, nemnogo skloniv golovu nabok. - Ladno, - Leya povernulas' k Lyuku i, poglyadev na nego, obliznula guby. - Po-moemu, pora v put'. On mog by skazat' ej million raznyh veshchej. Emu ochen' hotelos' pogovorit' s nej o millione raznyh veshchej. - Dejstvitel'no, pora, - burknul Hen vmesto vsego etogo. GLAVA 5 - Ty ne obidish'sya na menya, - bezzlobno progovorila Mara, ustanavlivaya poslednee soedinenie na paneli svyazi, - esli ya skazhu, chto kak ukrytie eto mesto vyglyadit omerzitel'nym. Karrd pozhal plechami, vynimaya iz korobki komplekt sensornoj apparatury i raskladyvaya detali na krayu stola ryadom s mnozhestvom raznoobraznyh chastej drugogo oborudovaniya. - Soglasen, chto eto ne Mirkar, - zametil on. - No s drugoj storony, zdes' est' svoi plyusy. Komu pridet v golovu iskat' gnezdo kontrabandista v samoj seredine bolota? - YA govorila ne o tochke prizemleniya korablya, - vozrazila emu Mara, popravlyaya spryatannyj v svobodnom rukave zhaketa krohotnyj blaster, kobura kotorogo krepilas' na predplech'e. - Rech' idet o samom etom meste. - Ah, ob etom meste. - Karrd posmotrel v okno. - Ne znayu. Nemnogo mnogolyudno, mozhet byt', no i v etom est' svoi preimushchestva. - Nemnogo mnogolyudno? - slovno eho, povtorila Mara, tozhe posmotrev v okno na ryad opryatnyh bledno-kremovogo cveta zdanij v kakih-to pyati metrah naprotiv i na tolpu toroplivyh yarko razodetyh peshehodov, sredi kotoryh bylo nemalo chuzhakov. - Ty schitaesh', chto eto i nazyvaetsya "nemnogo mnogolyudno"? - Mara, utihni, - brosil Tejlon. - Kogda edinstvennoe prigodnoe dlya zhizni mesto na planete - gorstka glubokih dolin, nikuda, konechno, ne det'sya ot nekotoroj tesnoty. Zdeshnij narodec privyk k etomu. Oni nauchilis' davat' drug drugu vozmozhnost' priemlemogo do opredelennoj stepeni uedineniya. Kak by tam ni bylo, esli komu-to zahochetsya sunut' nos ne v svoe delo, nichego horoshego ego ne zhdet. - Zerkal'nym oknom ne otgorodish'sya ot horoshego zondirovaniya, - vozrazila Mara, - a tolpa - prekrasnoe prikrytie dlya imperskih shpionov. - Impercy ponyatiya ne imeyut o nashem mestonahozhdenii. - Tejlon pomolchal i kak-to stranno posmotrel na sputnicu. - Esli tebe ne izvestno chto-to sovsem drugoe. Mara otvernulas'. Vot kak teper' obstoit delo. Predydushchie rabotodateli reagirovali na ee neobychnye predchuvstviya, vpadaya v strah ili zlobu, libo prosto nachinali nenavidet'. Karrd, po-vidimomu, nameren nenavyazchivo ekspluatirovat' ee sposobnosti. - YA ne mogu vertet' chuvstva tuda-syuda, kak regulyator, - pozhalovalas' ona, oglyanuvshis' cherez plecho, - bol'she ne mogu. - ZHal', - skazal Karrd. Slovo ubezhdalo v ponimanii, no ton, kakim ono bylo proizneseno, govoril ob obratnom. - Interesno. |to chto-to iz ostavshihsya navykov Dzhedaya? Mara povernulas', chtoby posmotret' Tejlonu pryamo v glaza. - Rasskazhi mne o korablyah. On nahmurilsya. - O chem? - O korablyah, - povtorila Mara, - krupnyh voennyh korablyah, o kotoryh ty zabotlivo staralsya ne proboltat'sya Admiralu Traunu, kogda on navestil nas na Mirkare. Ty obeshchal pozdnee podelit'sya so mnoj svoimi svedeniyami. |to "pozdnee" nastupilo. Karrd izuchayushche posmotrel na nee, krivya v ulybke guby. - Horosho, - skazal on, - ty kogda-nibud' slyshala o flote Katany? Mara pokopalas' v pamyati. - |to ta gruppa korablej, kotoruyu nazyvali eshche i Temnymi Silami, ne tak li? CHto-to okolo dvuhsot tyazhelyh drednoutov, kotorye poteryalis' let za desyat' do nachala Vojn Klonnerov. Vse korabli byli oborudovany kakoj-to novoj sistemoj samoregulyacii, i, kogda oborudovanie dalo sboj, ves' flot preodolel svetovoj bar'er i ischez. - Pochti tak i bylo, - skazal Karrd. - Drednouty toj epohi byli korablyami s chislennost'yu ekipazhej, kotoraya sejchas bez ulybki ne vosprinimaetsya, - svyshe shestnadcati tysyach na kazhdom korable. Samoreguliruyushchiesya shemy pozvolili sokratit' etu cifru do dvuh tysyach. Mara prodolzhala vspominat' to, chto kogda-to slyshala o staryh drednoutah. - Predpolagalas' kakaya-to dorogostoyashchaya konversiya. - Da, bylo i eto, - kivnul Karrd. - Po sushchestvu, srazu zhe posle vstupleniya v stroj oni ispol'zovalis' kak v mirnyh, tak i v chisto voennyh celyah. Dlya primeneniya v kachestve transportnyh sudov byla, v chastnosti, perestroena vsya vnutrennyaya planirovka drednouta, ot oborudovaniya i dekora inter'era do okraski naruzhnoj poverhnosti korpusa v temno-seryj cvet. Iz-za etoj okraski oni i poluchili prozvishche "Temnye Sily". Mezhdu prochim, hotya eto nazvanie vpolne opravdano, svoim poyavleniem ono obyazano i gorazdo men'shemu kolichestvu illyuminatorov na korablyah, obhodivshihsya dvuhtysyachnymi ekipazhami. V lyubom sluchae eti korabli yavlyalis' grandioznoj demonstraciej Staroj Respublikoj togo, skol' effektivnym mog by byt' flot. Mara fyrknula: - Eshche ta demonstraciya! - Ty prava, - suho skazal Karrd, - no problema zaklyuchalas' ne v novejshih shemah. Informacionnye zapisi togo vremeni nemnogo neopredelenny - yavno chastichno izŽyaty temi, kto okazalsya togda vinovnym. No iz nih sleduet, chto chleny odnogo, a vozmozhno, i neskol'kih ekipazhej podcepili kakoj-to royashchijsya virus v odnom iz portov naznacheniya eshche vo vremya ih pervogo vyhoda v rejs. Virus rasprostranilsya sredi ekipazhej vseh dvuhsot korablej eshche buduchi v skrytom sostoyanii, a eto oznachalo, chto, kogda on aktiviziruetsya i proizojdet vspyshka bolezni, svalyatsya s nog pochti vse razom. Mara vzdrognula. Ona slyhala o royashchihsya virusah, stiravshih s lica zemli vse naselenie planet v te dni do Vojn Klonnerov, poka medicina Staroj Respubliki, a pozdnee Imperii ne nashla nakonec sposobov bor'by s nimi. - Veroyatno, eto bylo delom neskol'kih chasov, hotya ob etom mozhno tol'ko dogadyvat'sya, - skazal Karrd. - Bedstvie prevratilos' v lavinu neschastij blagodarya odnoj strannoj osobennosti porazivshego ekipazhi virusa: prezhde chem ubit' svoyu zhertvu, on lishal ee razuma. Umirayushchie bezumcy ostavalis' zhivymi dostatochno dolgo i s rabskim poslushaniem stremilis' derzhat' svoi korabli ryadom... V etom mozhno ne somnevat'sya, potomu chto, kogda ekipazh flagmana tozhe povredilsya v ume i vzletel, za nim posledoval ves' ostal'noj flot. - Teper' ya vspomnila, - zadumchivo kivnula Mara. - Vrode by imenno togda nachalsya poval'nyj othod ot centralizacii upravleniya funkciyami korablya. Vmesto sverhmoshchnyh komp'yuterov pereshli k sozdaniyu soten drojdov. - |tot othod uzhe i bez togo nabiral silu, fiasko s Katanoj prosto otrinulo poslednie somneniya, - skazal Karrd. - Tak ili inache, no flot ischez v glubinah mezhzvezdnogo prostranstva i o nem bol'she nikogda ne bylo ni sluhu ni duhu. Nekotoroe vremya eto sobytie budorazhilo umy, i koe-kto ne iz samyh pochtennyh chlenov obshchestva v techenie neskol'kih let igral broskim nazvaniem "Temnye Sily" i stroil plany organizacii spasatel'nyh ekspedicij. No vo vsem etom bylo bol'she entuziazma, chem zdravogo smysla. V konce koncov do vseh doshlo, chto v galaktike dostatochno pustogo prostranstva, v kotorom legko zateryat'sya pare soten korablej, i etomu zhivejshemu interesu prishel konec. Da i v lyubom sluchae u Staroj Respubliki bylo dostatochno bolee ser'eznyh problem. Esli ne schitat' togo, chto vremya ot vremeni kakoj-nibud' sharlatan predlagal kupit' kartu s ukazaniem mestonahozhdeniya flota, bol'she o korablyah nikto nichego ne slyshal. - Verno. - Teper' Mare, konechno, stalo yasno, kuda klonit Karrd. - Tak kak zhe tebe poschastlivilos' otyskat' ih? - Uveryayu tebya, sovershenno sluchajno. Po sushchestvu, proshlo neskol'ko dnej, prezhde chem ya soobrazil, chto natknulsya imenno na nih. Podozrevayu, chto ni odin iz chlenov nashego ekipazha voobshche ni o chem ne dogadalsya. |to sluchilos' bol'she pyatnadcati let nazad, - prodolzhal on slovno donosivshimsya izdaleka golosom, medlenno potiraya drug o druga bol'shie pal'cy sceplennyh ruk. - YA rabotal specialistom po navigacionnoj apparature v nebol'shoj gruppe nezavisimyh kontrabandistov. Poluchilos' chto-to ne sovsem kak nado so sluchajno podvernuvshejsya pokupkoj, i my, udiraya, dolzhny byli proskochit' mimo pary krejserov klassa "karrak". |to nam udalos' prekrasno! No u menya ne bylo vremeni kak sleduet vypolnit' raschet skorosti v giperprostranstve, poetomu, projdya rasstoyanie v polovinu svetovogo goda, prishlos' vernut'sya v real'noe prostranstvo, chtoby povtorit' raschet. - Ego guby drognuli. - Predstavlyaesh' nashe udivlenie, kogda my obnaruzhili, chto vperedi nas podzhidayut dva drednouta. - Pogrebennye v kosmose. Tejlon otricatel'no pokachal golovoj. - Na samom dele oni ne vyglyadeli mertvymi, i eto ne davalo mne pokoya neskol'ko dnej. Korabli, kazalos', byli v polnoj ispravnosti, svetilis' illyuminatory, goreli hodovye ogni, rabotal dazhe stoyanochnyj mayak. Estestvenno, vse byli uvereny, chto eto chast' toj gruppy dozornyh korablej, s kotoroj my tol'ko chto stolknulis', i kapitan sovershil avarijnyj brosok v rezhime skorosti sveta, chtoby vytashchit' nas ottuda. - Ne samaya luchshaya mysl', - burknula Mara. - |to zlo kazalos' togda men'shim iz dvuh, - mrachno vozrazil Karrd. - Kak potom vyyasnilos', my byli nedaleki ot fatal'nogo konca. Korabl' ugodil v pole massy bol'shoj komety, sorvavshee glavnyj giperprivod i v odnochas'e pochti razrushivshee vse ostal'noe i snaruzhi, i vnutri. Pyatero chlenov ekipazha pogibli, a troe drugih umerli ot ran prezhde, chem my dokovylyali v civilizaciyu na avarijnom giperprivode. Nastupilo molchanie, nakonec Mara sprosila: - Mnogo li vas ostalos' v zhivyh? Karrd pristal'no poglyadel na nee, na ego lice snova poyavilas' obychnaya sardonicheskaya ulybka. - Ili, drugimi slovami, kto eshche mozhet znat' ob etom flote? - Esli tebe hochetsya postavit' vopros imenno tak. - Nas ostalos' shestero. Hotya, kak ya uzhe govoril, mne ne kazhetsya, chto kto-nibud' iz nih osoznal, chto imenno my nashli. YA vernulsya k apparature i, prosmotrev zapisi, obnaruzhil, chto tam bylo znachitel'no bol'she dvuh drednoutov. Togda-to u menya i zarodilis' podozreniya. - A chto s samimi zapisyami? - YA ster ih. Zapomniv, konechno, koordinaty. Mara kivnula. - Ty govorish', eto bylo pyatnadcat' let nazad? - Da, - skazal Karrd. - YA podumyval vernut'sya tuda i chto-nibud' sdelat' s etimi korablyami, no u menya vsegda ne hvatalo vremeni. Vyvalit' na otkrytyj rynok dve sotni drednoutov ne tak-to prosto bez predvaritel'noj podgotovki. Dazhe esli na kazhdyj najdetsya pokupatel', chto samo po sebe problematichno. - No ne sejchas. On podnyal brovi. - Ty sovetuesh' prodat' ih Imperii? - Oni zainteresovany v priobretenii krupnyh korablej, - napomnila Mara. - Predlagayut dvadcatiprocentnuyu nadbavku k rynochnoj cene. On snova pripodnyal brovi. - YA dumal, tebya ne ochen'-to zabotyat dela Imperii. - Dejstvitel'no, ne zabotyat, - otvetila Mara emu v ton, - no kakov inoj vybor - otdat' ih Novoj Respublike? Karrd vpilsya v nee vzglyadom. - |to mozhet okazat'sya bolee vygodnoj sdelkoj, esli smotret' s dal'nim pricelom. Levaya ruka Mary krepko szhalas' v kulak, burya smeshannyh chuvstv zakipela v ee dushe. Pozvolit', chtoby drednouty okazalis' v rukah Novoj Respubliki, preemnicy Povstancheskogo Al'yansa, kotoryj razrushil ee zhizn', - dazhe mysl' ob etom byla ej nenavistna. No, s drugoj storony, Imperiya bez Imperatora - eto vsego lish' blednaya ten' bylogo, edva li chto-to bol'shee, chem prosto nazvanie. Otdat' im "Temnye Sily" - vse ravno chto metat' biser pered svin'yami. A mozhet byt', net? Vozmozhno, imperskij flot pod komandovaniem Trauna dast shans vosstanovit' byluyu slavu Imperii. I esli by... - CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona Karrda. - V dannyj moment - nichego, - otozvalsya Karrd. - V konce koncov, eto tochno takaya zhe problema, pered licom kakoj my okazalis' v sluchae so Skajvokerom: Imperiya tut zhe nachnet mstit', stoit nam vystupit' protiv nee. Odnako Novaya Respublika vyglyadit imeyushchej bol'she shansov v konechnom schete pobedit'. Sdacha flota Katany Traunu budet vsego lish' otsrochkoj neminuemogo. V dannyj moment blagorazumnee vsego priderzhivat'sya nejtraliteta. - Ne schitaya togo, chto, otdav drednouty Traunu, my smozhem otdohnut' ot ego presledovanij, - podcherknuto reshitel'no napomnila Mara. - Stoilo by potorgovat'sya pryamo zdes'. Karrd slabo ulybnulsya. - U nego ne mozhet byt' ni malejshego predstavleniya o tom, gde my. Da i navernyaka est' bolee vazhnye dela, chem rastrachivanie resursov na to, chtoby pokonchit' s nami. - Uverena, chto est', - neohotno soglasilas' Mara. No ona ne mogla zastavit' sebya ne vspominat', kak chasto, nesmotrya na vse svoe mogushchestvo i tysyachi drugih vazhnyh del, Imperator vse zhe nahodil vremya, chtoby uporno mstit' tomu, kto pereshel emu dorogu. Zazvonila nahodivshayasya vozle nee portativnaya stanciya svyazi, i Mara nazhala klavishu vyzyvayushchej linii: - Da? - Lashton, - poslyshalsya iz dinamika znakomyj golos. - Karrd blizko? - Ryadom, - otvetil Karrd, podojdya k Mare, - kak dela s maskirovkoj? - Pochti zakonchili, - skazal Lashton, - hotya otrazhatel'noj setki okazalos' v obrez. Mozhno li gde-nibud' vzyat' eshche nemnogo? - Est' na odnom iz vremennyh skladov, - otvetil Karrd. - YA poshlyu tuda Maru. U tebya najdetsya kto-nibud', kto zaberet setku otsyuda? - Konechno, net problem. YA napravlyu Dankina, emu vse ravno poka nechego delat'. - Horosho. K ego pribytiyu setka budet uzhe zdes'. Karrd zhestom poprosil ee otklyuchit' liniyu. - Ty znaesh', gde nahoditsya polevoj sklad nomer tri? - sprosil on. Mara kivnula. - CHetyresta dvenadcataya ulica. Tri kvartala na zapad, potom dva na sever. - Verno. - Tejlon vyglyanul v okno. - K sozhaleniyu, slishkom rano dlya poyavleniya na ulice repul'sionnogo mobilya. Tebe pridetsya progulyat'sya peshkom. - |to zamechatel'no, - zaverila ego Mara. Ona davno oshchushchala potrebnost' nemnogo razmyat'sya. - Dvuh upakovok hvatit? - Esli ty smozhesh' dotashchit' obe, - otvetil Tejlon, oglyadyvaya Maru sverhu donizu, kak esli by hotel udostoverit'sya, sootvetstvuet li ee ekipirovka mestnym standartam blagosostoyaniya rishijskih poselencev. Emu ne o chem bespokoit'sya: odnim iz pervyh pravil, kotorye Imperator uzhe tak davno bukval'no vdolbil v nee, bylo nailuchshim obrazom teryajsya v okruzhayushchem. - No, esli eto tebe tyazhelo, Lashton, veroyatno, smozhet obojtis' i odnoj. - Vsego horoshego. Uvidimsya. Ih gorodskoj dom nichem ne otlichalsya ot drugih stroenij v kvartale, primykavshem k odnoj iz soten nebol'shih rynochnyh ploshchadej, kotorymi byla ispeshchrena eta gustonaselennaya dolina. Nekotoroe vremya Mara postoyala v podŽezde doma, chtoby oglyadet'sya, prezhde chem okunut'sya v delovityj potok peshehodov. V prosvetah mezhdu zdaniyami naprotiv vidnelis' bolee udalennye postrojki, bol'shinstvo kotoryh bylo slozheno iz togo zhe tak polyubivshegosya mestnomu naseleniyu svetlo-kremovogo kamnya. Skvoz' redkie prosvety otkryvalsya vid do samoj kromki doliny, gde neskol'ko nebol'shih domov kak by vzbezhali do poloviny vysoty predgornyh ustupov i vcepilis' v nih. Vysoko na skalah, obstupivshih dolinu so vseh storon i kruto podnimavshihsya v nebo, zhivut, naskol'ko znala Mara, nepokorennye pticepodobnye plemena iskonnyh obitatelej Rishi. Poglyadyvaya vniz, oni navernyaka divyatsya i nedoumevayut, pochemu eti strannye suetlivye sozdaniya vybrali dlya zhizni na ih planete takie neudobnye, ochen' zharkie i vlazhnye mesta. Mara opustila glaza i, tak zhe kak vershiny gor, obvela vzglyadom prilegayushchuyu k domu ploshchad'. Na protivopolozhnoj storone ulicy doma primykali plotnee drug k drugu. Mezhdu Maroj i etimi postrojkami lilsya neskonchaemyj potok yarko razodetyh prohozhih, speshivshih na rynochnuyu ploshchad' v vostochnom napravlenii i tak zhe toroplivo pokidavshih ee v obratnom. Pomimo voli vzglyad Mary probezhal po domam, hotya, krome zabrannyh zerkal'no otrazhayushchim steklom okon, smotret' bylo ne na chto. Takzhe reflektorno ona brosala vzglyad na kazhdogo peshehoda v ruchejkah, otvetvlyavshihsya ot obshchego potoka v uzkie prohody mezhdu domami. V odnom iz prohodov, prilepivshis' k bokovoj stene zdaniya tak, chto on byl edva viden, zamerla figura muzhchiny v ukrashennoj uzorom zelenoj tuzhurke, na ego shee byl sinij sharf. I on glyadel v ee storonu. Mara skol'znula po nemu vzglyadom tak, slovno ne obratila vnimaniya, no uchastivsheesya vdrug serdcebienie otozvalos' dazhe v gorle. Vyjdya iz podŽezda, ona napravilas' v vostochnom napravlenii k rynku i slilas' s potokom peshehodov. Ostavalas' ona v nem nedolgo. Udalivshis' iz sektora vozmozhnogo obzora zagadochnogo soglyadataya, Mara dvinulas' napererez potoku i vybralas' iz nego na protivopolozhnoj storone ulicy za tri doma ot togo mesta, gde on pryatalsya, nyrnula v prohod mezhdu domami i zatoropilas' obojti ih szadi. Esli on v samom dele sledit za domom Karrda, est' horoshij shans podojti k nemu s tyla. Nekotoroe vremya ona ne dvigalas' s mesta i oglyadyvalas', nadeyas' najti priznaki togo, kuda mog podevat'sya etot muzhchina, i soobrazhaya, kak ej postupit'. Nikakogo oshchushcheniya dosazhdayushchego bespokojstva, zastavivshego ee v poslednyuyu sekundu vyzvolit' ih s Mirkara, na etot raz ne bylo, no, kak ona skazala Karrdu, u nee net talanta po svoej vole vklyuchat' i vyklyuchat' sposobnost' predchuvstviya. Mara osmotrela to mesto, gde stoyal muzhchina. Ostalos' neskol'ko ne ochen' chetkih otpechatkov podoshv na tonkom sloe pyli vozle ugla doma, po kotorym mozhno sudit', chto stoyal on zdes' dostatochno dolgo i ne raz pomenyal polozhenie nog. Poldyuzhiny shagov pryamo cherez seredinu drugogo pyatna pyli yasno ukazyvali, chto on ushel v zapadnom napravlenii vdol' tyl'noj storony domov. Mara brosila vzglyad v tom napravlenii, i u nee drognuli guby. YAvnoe namerenie sbit' s tolku - sledy nog v pyli nikogda ne byvayut takimi chetkimi, esli ne pozabotit'sya o tom, chtoby oni brosalis' v glaza. I ona okazalas' prava. Eshche cherez sotnyu metrov ona uvidela muzhchinu v zelenoj tuzhurke i sinem sharfe, narochito bescel'no shagayushchego vdol' tyl'noj storony zdanij k ulice, protyanuvshejsya s severa na yug. Ne ochen' horosho produmannoe priglashenie posledovat' za nim. CHto zh, davaj poigraem. Ona sokratila rasstoyanie mezhdu nimi metrov do devyanosta, kogda on vlilsya v potok peshehodov, dvigavshihsya v severnom napravlenii. Eshche odno ochevidnoe priglashenie, na etot raz - sokratit' interval mezhdu nimi, chtoby ne poteryat' ego. No u Mary ne bylo namereniya prinimat' ego. Ona vosstanovila v pamyati plan goroda, kotoryj oni izuchali v pervyj den' pribytiya, i ej stalo sovershenno yasno, chto on sobiraetsya zavesti ee v menee naselennuyu promyshlennuyu zonu v severnoj chasti goroda, gde, vozmozhno, hochet razobrat'sya s nej bez lishnih svidetelej. Esli ona doberetsya tuda pervoj, ej, vozmozhno, udastsya ispol'zovat' protiv nego ego zhe sobstvennuyu zadumku. Dvazhdy proveriv blaster, spryatannyj v levom rukave, ona srezala put' po prohodu mezhdu domami sprava ot nee i ustremilas' v severnom napravlenii. Dolina rastyanulas' pochti na pyat'desyat kilometrov strogo s vostoka na zapad, no v tom meste, gde nahodilas' Mara, ee protyazhennost' s yuga na sever sostavlyala vsego neskol'ko kilometrov. Ne sbavlyaya shaga, Mara nepreryvno lavirovala v tolpe, chtoby izbezhat' lyubyh zaderzhek. Malo-pomalu zhilye doma i magaziny nachali ustupat' mesto predpriyatiyam legkoj promyshlennosti; ona nakonec reshila, chto ushla dostatochno daleko. Esli zhertva priblizhaetsya progulochnym shagom cheloveka, kotoryj ne stremitsya ujti ot presledovatelya, to u nee dostatochno vremeni, chtoby podgotovit' emu dostojnyj priem. Vpolne, konechno, vozmozhno, chto gde-to po puti on pereshel na druguyu parallel'nuyu ulicu, vostochnee ili zapadnee, libo dazhe povernul obratno i uzhe vernulsya k domu Karrda. No, kak tol'ko ona vyglyanula iz-za ugla zdaniya, za kotorym pritailas', ej stalo yasno, chto ego voobrazhenie tak zhe ogranichenno, kak i priemy slezhki. V polovine kvartala ot nee on nepodvizhno sidel spinoj k nej na kortochkah, spryatavshis' za ryadom bochek; ego sharf svisal na spinu sinej dorozhkoj na fone zelenoj tuzhurki, ruka szhimala chto-to pohozhee na gotovoe k boyu oruzhie. On, nesomnenno, zhdal, kogda ona sama yavitsya v ego zapadnyu. Lyubitel', podumala ona, prezritel'no skriviv guby. CHtoby razglyadet' ego poblizhe, dazhe ne pobespokoivshis' o tom, chtoby dostat' blaster, ona zavernula za ugol i stala besshumno priblizhat'sya k nemu. - |togo dostatochno, - proiznes nasmeshlivyj golos u nee za spinoj. Mara zamerla. Prisevshaya za bochkami figura dazhe ne vzdrognula, i tol'ko togda ona soobrazila, chto dlya sidyashchego v zasade ona byla slishkom nepodvizhnoj. Slishkom nepodvizhnoj, chtoby byt' zhivym chelovekom. Medlenno, derzha ruki vytyanutymi vdol' tela, ona povernulas'. Pered nej byl muzhchina srednego rosta s ochen' bol'shimi, temnymi, grustno-zadumchivymi glazami. Ego rubashka, kakuyu voennye nadevayut pod kitel', byla rasstegnuta tak, chtoby byl viden legkij bronezhilet. V ruke byl, konechno, blaster. - Nu i nu, - prodolzhal on glumit'sya. - Kak vy dobralis'? Pered vashim poyavleniem ya uzhe nachal bylo dumat', chto poteryal vas ili, mozhet byt', s vami chto-to sluchilos'. - Kto vy? - sprosila Mara. - Oh net, Ryzhaya, zdes' ya zadayu voprosy. Ne to chto by mne nuzhny tvoi otvety. |to shikarnoe bogatstvo na tvoej makushke povedalo mne vse, chto ya hotel znat'. - On motnul blasterom v napravlenii ee zolotisto-ryzhih volos. - Prosto ne znayu, kak mne ot takogo podarka izbavit'sya - otorvat' ili perekrasit', uma ne prilozhu. Mertvye, kak govoritsya, ne boltayut. Uzh izvini za vyrazhenie. Mara ostorozhno nabrala polnuyu grud' vozduha, sobrala myshcy v edinyj uzel. - CHto vam ot menya nuzhno? - sprosila ona, starayas' govorit' spokojno. - Koe-chto, chego dejstvitel'no hochet nastoyashchij muzhchina. - On tainstvenno uhmyl'nulsya. - Kuchu prohladnoj zvonkoj monety. Ona otricatel'no pokachala golovoj: - V takom sluchae boyus', chto vy sdelali nepravil'nyj vybor. Vse, chto na mne, stoit ne bolee pyatidesyati. On rasplylsya v eshche bolee shirokoj uhmylke. - Ty bystro soobrazhaesh', Ryzhaya, no popustu teryaesh' vremya. YA prekrasno znayu, kto ty takaya. Navedi menya na tvoih druzej i sdelaj po-nastoyashchemu bogatym. Vpered, pora topat'. Mara ne dvinulas'. - Vozmozhno, my sumeem dogovorit'sya, - predlozhila ona, chuvstvuya, kak kaplya pota zastruilas' u nee mezhdu lopatkami. Ona ponimala, chto, kem by on ni byl i na kogo by ni rabotal, etot chelovek tochno znaet, chto delaet, a u nee net nichego luchshego, chem popytat'sya odurachit' ego rechami i manerami. Polozhitel'nym bylo to, chto v ee rukave vse eshche nahodilsya pripryatannyj blaster; i ej krupno povezlo, potomu chto protivnik, veroyatnee vsego, ne ozhidaet, chto takoe moshchnoe oruzhie byvaet nastol'ko malen'kim, chto ego mozhno tam spryatat'. Tot fakt, chto on eshche ne obyskal ee, kazalos', podtverzhdal takoe predpolozhenie. No chto by ona ni reshila predprinyat', dejstvovat' neobhodimo sejchas, poka oni stoyat licom drug k drugu. K neschast'yu, ee vytyanutye vdol' tela ruki ne pozvolyali vospol'zovat'sya oruzhiem, ne vydav ee. Ego neobhodimo kak-to otvlech'. - Dogovorit'sya, da? - lenivo peresprosil on. - Kakogo roda dogovor u tebya na ume? - A kakogo roda hotelos' by vam? - otvetila ona voprosom na vopros. Esli by vozle ee nog byla kakaya-nibud' korobka, ona mogla by podcepit' ee noskom obuvi i shvyrnut' v nego. No hotya ulicy ustilalo nevoobrazimoe kolichestvo vsyakogo hlama dazhe v etoj chasti goroda, nichego podhodyashchego v predelah dosyagaemosti ee nog ne bylo. Polusapozhki, v kotorye ona byla obuta, plotno oblegali lodyzhki, i sbrosit' odin iz nih tak, chtoby protivnik ne obratil na eto vnimanie, ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Ona bystro perebrala v pamyati vse, vo chto byla odeta, - nichego podhodyashchego. No intensivnoe obuchenie, kotoroe ona prohodila pod nablyudeniem Imperatora, vklyuchalo v sebya i priemy manipulirovaniya Siloj, a ne tol'ko razvitie sposobnostej svyazi na bol'shom rasstoyanii, za kotorye ee, glavnym obrazom, i cenili vo vremena ego pravleniya. Ves' etot opyt ischez v moment smerti Imperatora i za istekshie s teh por gody vozvrashchalsya tol'ko na korotkoe vremya, i v samye neozhidannye momenty. No esli noyushchaya drozh' oshchushchenij vnov' nachala davat' o sebe znat', vozmozhno, vozvrashchayutsya i sposobnosti akkumulirovat' energiyu... - YA uverena, chto my smozhem dogovorit'sya obo vsem, chto by vy ni predlozhili, - skazala Mara. - Mozhet byt', dobavim chto-nibud' i sverh togo na sladkoe. Ego uhmylka sdelalas' d'yavol'skoj. - |to dejstvitel'no velikolepnoe predlozhenie, Ryzhaya. V samom dele velikolepnoe. Massa muzhchin srazu zhe uhvatilis' by za nego, nechego i somnevat'sya. CHto zhe kasaetsya menya, - on podnyal blaster chut' povyshe, - to ya predpochitayu derzhat' v rukah uzhe uhvachennoe. - Dazhe esli eto oznachaet poluchit' tol'ko polovinu prichitayushchegosya? V dvuh metrah pozadi nego vzdymalas' kucha besporyadochno svalennogo u steny metallicheskogo loma, ozhidayushchego vyvoza. Odin koroten'kij patrubok, kazalos', edva derzhitsya na kromke kak popalo ulozhennyh drug na druga korpusov energeticheskih elementov. Szhav zuby, vybrosiv, naskol'ko smogla, iz golovy mysli, Mara napravila vsyu energiyu razuma na etot obrezok truby. - Po mne, polovina togo, chto navernyaka v rukah, luchshe udvoennogo nichego, - otvetil muzhchina. - No kak by tam ni bylo, ya ne dumayu, chto ty smozhesh' perebit' cenu, kotoruyu daet Imperiya. Mara sudorozhno sglotnula. Ona eto zapodozrila s samogo nachala, no podtverzhdenie dogadki vse ravno drozh'yu probezhalo po spine. - Vozmozhno, vas udivit, skol' mnogim my raspolagaem, - skazala ona. Patrubok dernulsya, povernulsya na paru millimetrov... - Erunda, dazhe dumat' ne o chem, - bezzlobno vozrazil on. - Povorachivajsya, pojdem. Mara sognula palec v napravlenii mertvogo muzhchiny, skorchivshegosya na yashchike pozadi nee. - Ne budete li vy tak dobry rasskazat' mne, chto zdes' proizoshlo? Ee protivnik pozhal plechami. - O chem govorit'? Mne byla nuzhna primanka - on boltalsya ne v tom meste i ne v to vremya. Vot i vsya istoriya. - Ego uhmylka vnezapno ischezla. - Dovol'no boltovni. Krugom i shagom marsh... esli ty ne ishchesh' sposoba razozlit' menya, zastavlyaya otpravit' tebya k praotcam vmesto polucheniya voznagrazhdeniya. - Net, - probormotala Mara. Ona sdelala glubokij vdoh, napryagaya kazhduyu chasticu Sily, kakoj obladala, znaya, chto eto ee poslednij shans... I pozadi plenivshego ee muzhchiny, priglushenno zvyaknuv, na zemlyu upal patrubok. On byl dejstvitel'no horosh. Obrezok truby edva ulegsya na zemlyu, a on uzhe stoyal na odnom kolene, povorachivayas' vsem korpusom i polivaya prostranstvo, tol'ko chto byvshee u nego za spinoj, zhurchashchim strekotom ognya blastera. Emu potrebovalos' men'she sekundy, chtoby ponyat', chto nikto k nemu ne podkradyvalsya, i v sleduyushchee mgnovenie on uzhe stoyal licom k Mare. No bol'she sekundy ej i ne trebovalos'. Bezrassudno stremitel'nyj blaster eshche tol'ko priblizhal k nej veer ognya, kogda ona, akkuratno prizemlivshis', vystrelila muzhchine v golovu. Ona dovol'no dolgo stoyala, ne shodya s mesta, tyazhelo dysha i sderzhivaya drozh' rasslablyayushchihsya myshc. Zatem, oglyanuvshis' vokrug i ubedivshis', chto nikto ne bezhit uznat', po kakomu povodu vsya eta sumatoha, ona vlozhila oruzhie v koburu i opustilas' na koleni vozle trupa. Kak ona i ozhidala, najti ne udalos' pochti nichego. Identifikacionnaya karta - veroyatno, poddel'naya - na imya Dengara Rota, para zapasnyh energeticheskih obojm dlya blastera, nozh s vibrolezviem, informacionnaya karta i mini-komp, da nebol'shaya summa deneg v mestnoj i imperskoj valyute. Sunuv obe karty v karman tuzhurki, ona ostavila den'gi i oruzhie na meste i podnyalas' na nogi. - |to i est' tvoe udvoennoe nichego, - probormotala ona, glyadya na trup. - Poradujsya udache. Ee vzglyad skol'znul po spasshemu ej zhizn' patrubku. Ona okazalas' prava. Broski energii, tak zhe kak i predvideniya, snova stanovyatsya ej podvlastny. A eto oznachaet, chto ne za gorami i vozvrat teh snov. Ona shepotom chertyhnulas'. Esli oni prihodyat, znachit, prihodyat, i ej ostaetsya tol'ko stradat' ot nih. V dannyj moment ee zanimal drugoj, bolee neotlozhnyj vopros, kotoryj nado kak-to reshat'. Oglyadevshis' v poslednij raz, ona napravilas' k domu. Kogda ona vernulas', Karrd i Dankin uzhe nervnichali, ustav ee zhdat'; poslednij neterpelivo shagal po komnate. - Vot i ty, - ryavknul on, edva ona proshmygnula cherez dver' chernogo hoda. - Gde, chert poberi... - U nas trudnosti, - oborvala ego Mara, protyanuv identifikacionnuyu kartu Dengara Rota Karrdu, i proshla v komnatu svyazi, vse eshche zavalennuyu nesobrannymi uzlami apparatury. Otpihnuv korobku s kabelyami, ona nashla mini-komp i sunula v nego informacionnuyu kartu. - Kakogo roda trudnosti? - sprosil Karrd, vojdya sledom za nej. - Togo roda, za kotoryj shchedro premiruyut, - skazala Mara i peredala emu komp. V akkuratnoj ramke v samom centre displeya pod krupnymi ciframi "20 000" krasovalos' lico Karrda. - Veroyatno, my vse zdes', - soobshchila ona emu, - po krajnej mere, vse te, o kom izvestno Admiralu Traunu. - Tak ya stoyu teper' dvadcat' tysyach, - probormotal Karrd, bystro vyzyvaya na ekran vse novye stranicy informacionnoj karty. - |to mne l'stit. - |to vse, chto ty mozhesh' skazat'? - nabrosilas' na nego Mara. On vzglyanul na nee. - A chto by ty hotela uslyshat'? - myagko sprosil on. - CHto ty byla prava, a ya net otnositel'no interesa Imperii k nashim personam? - YA ne zainteresovana vo vzaimouprekah, - holodno otvetila ona. - YA prosto hotela by znat', chto my namereny predprinyat'. Karrd snova skosil vzglyad na mini-komp, na skulah zaigrali zhelvaki. - My mozhem prinyat' odno-edinstvennoe blagorazumnoe reshenie, - skazal on. - A imenno, retirovat'sya. Dankin, vospol'zujsya zashchishchennoj svyaz'yu i skazhi Lashtonu, chtoby nachal razbirat' lager'. Zatem vyzovi CHina i ego komandu naverh, pust' raspakovyvayut barahlo na skladah oborudovaniya. Ty mozhesh' ostavat'sya zdes', pomozhesh' nam s Maroj. YA hochu ubrat'sya s Rishi k polunochi, esli otsyuda voobshche vozmozhno ujti. - Bros' eto, - otvetil Dankin, uzhe vvodya sekretnyj kod v apparaturu svyazi. Karrd protyanul komp Mare. - Zajmemsya-ka luchshe delom. Ona ostanovila ego, vzyav za ruku: - A chto proizojdet, kogda my ostavim dubl'-bazy? Ih vzglyady vstretilis'. - My ne otdadim drednouty po prinuzhdeniyu, - skazal on, ponizhaya golos pochti do shepota. - Ni Traunu, ni komu by to ni bylo drugomu. - Mozhet poluchit'sya tak, chto pridetsya otdat', - podcherknula ona. Ego vzglyad stal zhestkim. - Mozhet sluchit'sya, chto nam pridetsya vybirat', - popravil on ee, - no ne otdat' po prinuzhdeniyu. |to ponyatno? Mara pomorshchilas', prodolzhaya smotret' na nego. - Da. - Horosho, - Karrd brosil vzglyad cherez plecho na Dankina, ne perestavaya govorivshego v mikrofon. - U nas massa raboty. Davaj vkalyvat'. Mara mogla by posporit', chto snova sobrat' svoe oborudovanie oni smogut ne menee chem za dvadcat' chetyre chasa. K ee priyatnomu udivleniyu ekipazh upakoval vse i byl gotov k otpravleniyu uzhe cherez chas posle polunochi po mestnomu vremeni. Blagodarya shchedromu prilozheniyu nalichnosti k hodatajstvam v adres oficial'nyh lic kosmoporta, eshche cherez chas oni podnyalis' s Rishi i pereshli v rezhim poleta so skorost'yu sveta. A pozdnee, toj zhe noch'yu, kogda "Varvar" uzhe prorvalsya v pestryashchee nebo superprostranstva, eti sny nachalis' snova. GLAVA 6 Na rasstoyanii on vyglyadel pohozhim na gruzovoj krejser standartnogo vypuska: staryj, tihohodnyj, s minimal'nym vooruzheniem, malo podhodyashchij dlya boevyh operacij, esli ne schitat' ego gigantskih razmerov. No, kak ochen' chasto sluchaetsya na vojne, pervoe vpechatlenie okazalos' v dannom sluchae obmanchivym, i, ne bud' Admirala Trauna na hodovom mostike "Himery", Peleonu prishlos' by priznat', chto on popalsya na udochku. No Traun na mostike prisutstvoal, i Peleon srazu zhe soobrazil, chto strategi Po