' koridora. Razdalis' eshche dva gromovyh udara, vtoroj edva ne
sbil s nog i ego, i napavshego na nego. Napravlenie dvizheniya izmenilos', i na
povorote on bol'no udarilsya loktem o dvernoj kosyak...
     Sil'nyj tolchok - i  on snova byl  svoboden, no tyazhelo dyshal.  Pomeshchenie
okazalos'  nebol'shim  skladom  napitkov,  korobki s  butylkami  gromozdilis'
splosh' po  trem  stenam pochti  do  potolka.  Neskol'ko  korobok,  sbroshennyh
vstryaskami  "Rifa",  valyalos'  na  polu;  iz  odnoj  sochilas'  temno-krasnaya
zhidkost'.
     Prislonivshis' k dveri i snova uhmylyayas', stoyal Ferr'e.
     - Privet, Solo, - skazal on. - Priyatno, chto ty zaglyanul.
     - Ot stol' dobrogo priglasheniya bylo trudno otkazat'sya, - ugryumo otvetil
Hen, oglyadyvaya sklad. Ego  blaster paril pered stopoj  korobok metrah v dvuh
ot nego pryamo poseredine gustoj i do strannosti nepreryvnoj teni.
     - Ty, konechno, pomnish'  moego duha, - vezhlivym  golosom skazal  Ferr'e,
zhestom ukazyvaya v storonu teni. - |to on pryatalsya na shodne "Gospozhi Udachi",
chtoby ustanovit' nash radiomayak. Tot, chto vnutri korablya.
     Tak  vot kakim  obrazom  Ferr'e okazalsya  zdes' tak  bystro.  Eshche  odin
gromovoj udar potryas "Rif" - i  eshche odna korobka zashatalas' i  grohnulas' na
pol. Hen otskochil ot mesta ee padeniya i, okazavshis' blizhe k teni, rassmotrel
ee. Na etot  raz on zametil glaza  i  blesk belyh yadovityh zubov. On  vsegda
schital, chto duhi - eto prosto kosmicheskaya legenda. Okazyvaetsya, net.
     - Eshche ne pozdno sdelat' delo, - skazal on Ferr'e.
     Tot s udivleniem poglyadel na nego.
     -  |to i est' tvoe delo,  Solo, - skazal on. - Zachem by inache tebe byt'
zdes',  a  ne  tam,  gde vot-vot  nachnetsya  strel'ba?  My prosto  sobiraemsya
sohranit' tebya v celosti i bezopasnosti,  poka vse  snova ne naladitsya. - On
vskinul brov'. - Kalrissit sejchas... nu, on - drugoe delo.
     Hen, nahmurivshis', sprosil:
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - YA hochu skazat', chto mne nadoelo vsyudu vstrechat' ego na svoem puti,  -
myagko otvetil Ferr'e. -  Tak chto, kogda "Rif" ustupit nakonec i  vsplyvet, ya
hochu  byt'  uveren,  chto  on okazhetsya na peredovom  rubezhe  i  budet  hrabro
zashchishchat'  neschastnogo kapitana  Hoffnera  ot zlobnyh  gvardejcev.  V  sluchae
udachi... - On razvel rukami i ulybnulsya.
     - Imya togo parnya Hoffner, da? - skazal Hen, boryas' s zakipavshim gnevom.
Dovedeniem sebya do beshenstva Lando ne pomozhesh'. - Ty polagaesh', chto na bortu
ego net? Impercev eto ne poraduet.
     -  O, on na bortu, - zaveril  ego Ferr'e. - Pravda, nemnogo vzbeshen. On
byl  zapert  v  nashem nomere-lyukse uzhe  cherez  chas posle togo,  kak my  syuda
pribyli.
     - U tebya est' uverennost', chto vy shvatili imenno togo parnya?
     Ferr'e pozhal plechami.
     - Esli net, Velikomu Admiralu  ostanetsya proklinat' tol'ko samogo sebya.
On-to i soobshchil mne ego imya.
     Eshche odin vzryv potryas korabl'.
     - Nu, priyatno bylo potolkovat'  s toboj, Solo, no ya dolzhen  pokonchit' s
delami, -  skazal  Ferr'e,  poshatnuvshis',  potom  obrel ravnovesie i  pinkom
raspahnul dver'. - Eshche uvidimsya.
     - My zaplatim tebe  vdvoe bol'she, chem predlagaet Imperiya,  - sdelal Hen
poslednyuyu popytku.
     Ferr'e  dazhe   ne   podumal   otvetit'.  Brosiv  poslednyuyu  ulybku,  on
vyskol'znul za dver' i zakryl ee za soboj.
     Hen poglyadel na ten', kotoraya byla duhom.
     - A kak naschet tebya? - sprosil on. - Hochesh' stat' bogatym?
     Duh pokazal zuby, no  ne otvetil. Snova razdalsya grohot, ih oboih rezko
brosilo na pereborku. "Rif" - dobrotno postroennyj korabl', no Hen znal, chto
protiv takoj  bombardirovki emu dolgo ne vystoyat'. Rano ili  pozdno pridetsya
prekratit' soprotivlenie  i podnyat'sya na poverhnost'...  posle etogo zdes' i
poyavyatsya shturmoviki.
     Stol'ko i est' u nego vremeni, chtoby najti otsyuda vyhod.

     Turbolazernye batarei "Himery" dali eshche odin zalp, i na golograficheskom
displee hodovogo mostika protyanulas' korotkaya krasnaya liniya, opustilas' nizhe
urovnya morya i oborvalas' vozle zaostrennogo cilindra, kotorym  bylo otmecheno
mestopolozhenie "Rifa". Kakoe-to mgnovenie krasnaya liniya  byla okutana sochnoj
zelen'yu morskoj vody,  zatem vnezapno zaklubilas' peregretym  parom; i togda
bledno-zelenyj  cvet  stal  rasprostranyat'sya  vo  vseh napravleniyah, a "Rif"
sil'no zakachalsya posle prohozhdeniya udarnoj volny.
     -   Oni   upryamy,   pridetsya   vydat'  im   po   polnoj  programme,   -
prokommentiroval Peleon.
     - U nih na bortu velikoe mnozhestvo bogatyh zavsegdataev, - napomnil emu
Traun. - I ochen' mnogie iz nih skoree utonut, chem otdadut den'gi pod ugrozoj
sily.
     Peleon brosil vzglyad na pokazaniya priborov svoego pul'ta.
     -  Eshche  nemnogo,  i  u nih  budet  takoj  shans.  Glavnaya  propul'sivnaya
ustanovka   uzhe  vyvedena   iz  stroya,  i  oni   zadelyvayut  mikrotreshchiny  v
germetizacii  korpusa. Komp'yuternye  raschety  pokazyvayut,  chto  esli  oni  v
techenie desyati minut ne vsplyvut, to tak i ostanutsya na dne.
     -  Korabl' polon azartnyh igrokov, kapitan, - skazal Traun. - Oni budut
delat' stavki na prochnost' korablya, poka zanimayutsya poiskom al'ternativy.
     Peleon, nahmuriv brovi, ustavilsya na golodisplej.
     - Kakaya u nih mozhet byt' al'ternativa?
     -  Smotrite vnimatel'no. - Traun kosnulsya svoej paneli, i na gologramme
vperedi "Rifa" poyavilsya malen'kij belyj kruzhochek, pozadi kotorogo potyanulas'
liniya,  napominayushchaya sled vzbesivshegosya chervya. -  Sozdaetsya vpechatlenie, chto
vot zdes', pod etoj  chast'yu korallovoj gryady, est' prohod,  kotoryj pozvolit
im skryt'sya ot nas, po krajnej mere na vremya. YA uveren,  chto imenno tuda oni
i napravlyayutsya.
     - |to  u nih nikogda ne  poluchitsya,  -  reshil  Peleon. - Pri ih  zapase
plavuchesti  eto prosto nevozmozhno. Hotya luchshe obespechit' polnuyu uverennost'.
Odnogo vystrela pryamo po vhodu v etot labirint budet dostatochno.
     -  Da, - soglasilsya Traun zadumchivo-mechtatel'nym golosom. - Hotya zhalko,
chto  pridetsya   povredit'   kakoj-nibud'  iz  etih  rifov.  Oni  -  istinnye
proizvedeniya iskusstva. Ih  unikal'nost' zaklyuchaetsya,  veroyatno, v  tom, chto
sozdany  oni zhivymi, no eshche beschuvstvennymi sushchestvami. Mne  by tak hotelos'
imet' vozmozhnost' rassmotret' ih poblizhe.  - On snova povernulsya k Peleonu i
korotko kivnul: - Mozhete strelyat', kak tol'ko budete gotovy.

     Progremel novyj udar, imperskij korabl' kipyatil vodu vse blizhe k nim...
i edva "Rif" dernulsya, dvinulsya i Hen.
     Pozvolyaya kachayushchemusya  korablyu shvyryat'  sebya iz  storony  v storonu,  on
upal, yakoby ne  uderzhavshis' na nogah, na odnu  iz stop korobok i v poslednij
moment  povernulsya  takim  obrazom, chtoby  okazat'sya spinoj  k nim. Ego ruki
vzmetnulis' vverh kak by s tem, chtoby uderzhat' ravnovesie, i nashchupali nizhnie
ugly  samoj  verhnej korobki;  kak tol'ko udar ego  tela sodrognul stopu, on
naklonil korobku nad soboj.  Dav sdelat' ej chetvert' oborota nad sobstvennoj
golovoj,  on perestal  podpirat' ugol korobki  i chto bylo  sily shvyrnul ee v
duha.
     CHuzhezemec  prinyal udar na  grud', poteryal ravnovesie i ruhnul spinoj na
pol.
     Hen  v odnu  sekundu okazalsya na nem,  vybil udarom nogi blaster iz ego
ruki i otprygnul sledom  za nim.  Podnyav oruzhie,  on rezko  povernulsya.  Duh
osvobodilsya  ot  korobki  i  polzal  po  polu, stavshemu teper' skol'zkim  ot
razlivshegosya viski "Menkuro", toropyas' podnyat'sya na nogi.
     - Ni s mesta! - ryavknul Hen, zhestom pokazyvaya na blaster.
     S takim zhe uspehom on mog  otdat' prikaz dyrke v vozduhe. Duh prodolzhal
podnimat'sya na nogi...
     Henu ne ostavalos' nichego drugogo, kak  zastrelit'  ego,  no on opustil
ruku i vystrelil v luzhu razlivshegosya viski.  Poslyshalos' nezhnoe shipenie, i v
samom centre pomeshcheniya vspyhnulo golubovatoe plamya.
     CHuzhezemec otprygnul ot ognya, zavopiv chto-to na svoem yazyke,  i Hen dazhe
poradovalsya, chto ne ponimaet  ego. Po inercii duh vrezalsya v stopu  korobok,
edva ne  povaliv  ee vsyu na sebya. Hen  dvazhdy  vystrelil v korobku nad nim -
dvojnoj  vodopad  spirtnogo kaskadom  zazhurchal  po  golove  i  plecham  duha.
CHuzhezemec zavopil snova; poteryav ravnovesie, on kachnulsya nazad...
     I odnim vystrelom Hen prevratil oba vodopada v ognennye reki.
     Krik duha prevratilsya v vysokogo tona voj, on zavertelsya, pytayas' sbit'
plamya, ego golova i plechi byli v ogne.  Hen  znal, chto  voet  on  skoree  ot
zloby, chem boli,  - spirtovoe plamya ne daet ochen' uzh sil'nyh ozhogov. Daj emu
vremya, i on vyrvetsya iz ognya, posle chego, veroyatno, slomaet obidchiku sheyu.
     |togo   vremeni   duh,   ne   poluchil.   Zarabotala   nakonec   sistema
avtomaticheskogo  pozharotusheniya pomeshcheniya  sklada; sensory  napravili  potoki
peny pryamo v lico duha, oborvav ego vopl'.
     Hen ne stal  dozhidat'sya rezul'tatov.  Nyrnuv mimo vremenno osleplennogo
chuzhezemca, on vyskol'znul za dver'.
     Koridor, v  kotorom  bylo polno ohvachennogo  panikoj naroda,  kogda ego
shvatili, okazalsya  pustym: passazhiry, vidimo,  otpravilis'  k  spasatel'nym
otdelyaemym  gondolam ili sidyat  po nomeram, voobrazhaya sebya  v  bezopasnosti.
Vystreliv  v  dvernoj zamok  sklada,  chtoby,  oplaviv,  opechatat'  ego,  Hen
zaspeshil  k glavnomu vhodnomu  lyuku korablya.  S nadezhdoj,  chto  doberetsya do
Lando vovremya.

     Otkuda-to   iz  glubiny   korpusa   Lando   uslyshal  priglushennyj   shum
vklyuchivshihsya  nasosov, pochti  teryayushchijsya  v  krikah  i  voplyah  perepugannyh
passazhirov. "Rif" reshil sdat'sya bystree, chem on ozhidal.
     On shepotom vyrugalsya i eshche raz oglyanulsya cherez plecho. Kuda, chert by ego
pobral, podevalsya  Hen? Veroyatno, ohotitsya za Ferr'e,  hochet vyyasnit',  kuda
napravilsya  etot skol'zkij  pohititel'  korablej.  Ubediv  Hena  v  tom, chto
dejstvitel'no  udiraet,  on  vozbudil  ego  podozritel'nost',  hotya  u  nego
navernyaka nemalo nedodelannoj raboty.
     Kogda  Lando dobralsya  do vyhodnogo lyuka  korablya, dobraya dyuzhina chlenov
ekipazha zanimala vozle nego oboronitel'nye rubezhi.
     -  Mne  neobhodimo  nemedlenno  pogovorit'  s kapitanom ili  kem-to  iz
oficerov, - kriknul on im.
     - Vozvrashchajtes' v svoj nomer,  - ryavknul odin iz nih, ne glyadya na nego.
- Nas vot-vot voz'mut na abordazh.
     - YA znayu, - skazal Lando, - i mne izvestno, chego hotyat impercy.
     Tot okinul ego ocenivayushchim vzglyadom:
     - Da? I chego zhe?
     -  Im  nuzhen odin iz vashih" passazhirov,  - otvetil Lando. - U nego est'
koe-chto, v chem Imperiya...
     - Kak ego zovut?
     - Imeni ya ne znayu. Hotya mogu dat' ego opisanie.
     - Zamechatel'no, - hmyknul matros, proveryaya energeticheskij  zapas svoego
blastera.  - Vot  chem  vam nado zanyat'sya - otpravlyajtes' v kormu i nachinajte
stuchat' v kazhduyu dver'. Dadite nam znat', esli najdete ego.
     Lando skripnul zubami.
     - YA govoryu ser'ezno.
     - YA tozhe, - vozrazil tot. - Idite, ubirajtes' otsyuda.
     - No...
     - YA skazal,  poshevelivajtes'! -  On napravil na  Lando blaster.  - Esli
etot  vash  passazhir  obladaet  hot'  malo-mal'ski   zdravym  rassudkom,  on,
veroyatno, uzhe zabralsya v odnu iz spasatel'nyh gondol.
     Lando  napravilsya po  koridoru proch', vsya kartina sobytij s  opozdaniem
narisovalas'  u  nego  v golove. Net, ni  v odnoj  otdelyaemoj  gondole etogo
postavshchika  korablej net. U nego, vidimo, dazhe net sobstvennoj kayuty. Ferr'e
zdes';  a  on  znaet, chto  Ferr'e  ni za chto  ne  pokazalsya  by,  ne  buduchi
uverennym, chto uzhe vyigral gonku.
     Paluba slegka  zakachalas'  pod  ego  nogami:  "Rif" dostig poverhnosti.
Povernuvshis', Lando snova  bystro  zashagal v  kormu. Paroj  koridorov dal'she
nahoditsya  komp'yuternyj terminal, kotorym mogut pol'zovat'sya passazhiry. Esli
emu udastsya dobrat'sya  do spiska passazhirov  i najti kayutu Ferr'e,  to mozhno
budet popytat'sya perehvatit' golovorezov do togo, kak  impercy  ustanovyat na
korable svoj kontrol'. Perejdya na beg, on povernul v poperechnyj koridor...
     Oni  razmashistym  shagom celenapravlenno  priblizhalis'  k nemu:  chetvero
krupnyh   muzhchin  s   blasterami  naizgotovku  i   eshche  odin,  hudoshchavyj   i
svetlovolosyj,  pochti  spryatavshijsya  v  centre etoj  gruppy.  SHedshij vperedi
zametil Lando, vskinul blaster i vystrelil.
     Pervyj razryad proshel mimo. Vtoroj  prozheg stenu, kogda Lando uzhe nyrnul
za ugol.
     - Kayutu Ferr'e bol'she iskat' ne nado, - probormotal Lando.
     Eshche odin moshchnyj zalp ognya proshipel mimo ukrytiya; i k ego udivleniyu, tut
zhe strel'ba prekratilas'. S blasterom v ruke, plotno prizhimayas' k koridornoj
pereborke, Lando vyglyanul iz-za ugla.
     Ih ne bylo.
     - Zdorovo, - probormotal on, vysunuvshis' podal'she.
     Oni  dejstvitel'no ushli, veroyatno, v kakoj-nibud' prohod, kuda razreshen
vhod   tol'ko  chlenam  ekipazha,   vedushchij  k  central'nym  otsekam  korablya.
Presledovat'  kogo-to v  neznakomyh  mestah  - ideya ne  iz  luchshih, no  est'
mnozhestvo drugih priemlemyh variantov. Pomorshchivshis',  on stal vyhodit' iz-za
ugla...
     I vzvizgnul, kogda blasternyj razryad  sprava ot nego  opalil emu rukav.
On  nyrnul   v   poperechnyj  koridor,   uspev  zametit'  eshche   treh  muzhchin,
priblizhavshihsya  k  nemu  po glavnomu  koridoru. Lando grohnulsya na  kovrovoe
pokrytie  pola   s  siloj,  dostatochnoj,  chtoby  uvidet'  zvezdy  v  glazah,
perekatilsya na bok  i otdernul nogi  iz-pod shkvala  ognya, vpolne  osoznavaya,
chto, esli kto-nibud' iz  pervoj gruppy nablyudaet za  nimi  iz  ukrytiya, - on
mertvec. Val blasternyh razryadov so storony  vtoroj gruppy udaril v stenu, i
kuchnost' strel'by podskazala  emu, chto  eto ogon'  prikrytiya, pozvolyayushchij im
priblizhat'sya perebezhkami. Tyazhelo dysha - etot neistovyj brosok na pol edva ne
vyshib  iz nego  duh, -  Lando podnyalsya  na  nogi i stal pyatit'sya k  arochnomu
dvernomu proemu v seredine koridora. Horoshim ukrytiem on ne byl, no zdes' ne
bylo i nichego luchshego.
     On  edva   uspel   vtisnut'sya  v  proem,  kogda  so  storony  atakuyushchih
poslyshalos' proklyat'e, razdalas' beshenaya pal'ba, zvuk kotoroj govoril o tom,
chto zarabotal blaster kakoj-to drugoj modeli...
     I zatem nastupila tishina. Lando nahmuril brovi, nedoumevaya, chto oni eshche
zatevayut.  On  uslyshal,  chto  kto-to  bezhit  v  ego  napravlenii po glavnomu
koridoru;  rasplastav po stene proema  telo, on  podnyal blaster  tak,  chtoby
perehvatit' begushchego, kak tol'ko tot svernet v poperechnyj koridor.
     SHagi pochti priblizilis' k linii ognya ego blastera i ostanovilis'.
     - Lando?
     Lando opustil blaster so vzdohom oblegcheniya.
     - YA zdes', Hen, - otozvalsya on. - Pojdem, nash chelovek u lyudej Ferr'e.
     Hen vyshel iz-za ugla i podbezhal k nemu.
     - |to eshche ne vse, priyatel', - skazal on,  tyazhelo dysha. - Ferr'e vser'ez
vzyal na mushku i tebya.
     Lando pomorshchilsya. Dlya nego eto tozhe ne novost'.
     -  Ne bespokojsya obo  mne,  -  skazal on. -  Dumayu,  oni  napravilis' v
central'nyj  otsek korablya. My  dolzhny  perehvatit'  ih  do  togo,  kak  oni
doberutsya do glavnogo vhodnogo lyuka.
     - Mozhem popytat'sya,  - mrachno soglasilsya Hen, oglyadyvayas' vokrug. - Von
tam, pohozhe, kakaya-to dver' v pomeshcheniya ekipazha.
     On ne oshibsya. No dver' okazalas' zapertoj.
     -  Syuda  voshli  lyudi  Ferr'e,  -  hmyknul  Lando, prisev  i  osmatrivaya
priotkrytuyu panel'  dlya  nabora koda  zamka. -  Da. Zdes'  kovyryalis' sovsem
nedavno. Posmotrim...
     On ostorozhno  prosunul v mehanizm konchik mizinca, razdalsya poradovavshij
ih shchelchok, i zamok otkrylsya.
     - Dvinem tuda, - skazal Lando. On podnyalsya na nogi...
     I  otskochil ot dvernogo proema, edva  ne  okazavshis' pod vyrvavshimsya iz
nego blasternym ognem.
     - Da, imenno tuda i dvinem, - skazal Hen. On prizhalsya k stene po druguyu
storonu proema s blasterom  nagotove, no bez edinogo shansa  vystrelit' iz-za
plotnogo ognya ar'ergarda uhodivshih ot nih lyudej. - Mnogo li na korable lyudej
Ferr'e, kak ty dumaesh'?
     - Polno,  - vorchlivo otvetil Lando. - Dumayu, my vybrali  trudnyj  put'.
Davaj-ka vernemsya k glavnomu vhodnomu lyuku i poprobuem pojmat' ih tam.
     Hen shvatil ego za plecho.
     - Slishkom pozdno, - skazal on, - slushaj.
     Lando  nahmurilsya,  navostriv ushi. Perekryvaya obychnyj  gul korabel'nogo
shuma, do ego sluha donessya otdalennyj  strekot skorostrel'nyh lazernyh ruzhej
gvardejcev.
     - Oni na bortu, - prosheptal on.
     -  Da, - kivnul Hen. Paluba sodrognulas' u  nih pod  nogami, i lazernyj
ogon' vnezapno oslabel. - Dozvukovaya granata,  - opredelil on. - Tak-to vot.
Poshli.
     - Poshli kuda? - sprosil Lando, dvinuvshis' za Henom po koridoru.
     - V kormu, k otdelyaemym gondolam, - otvetil tot. - My ubiraemsya otsyuda.
     Lando pochuvstvoval, chto u  nego otkryvaetsya  rot.  No  on  vzglyanul  na
druga,  i  ego  vozrazheniya tak  i  ostalis' nevyskazannymi. Lico  Hena  bylo
napryazheno,  v glazah  tleli  gnev  i  razocharovanie. On tochno znal,  chto eto
znachit. Veroyatno, luchshe, chem znal Lando.
     Otdelyaemaya  gondola vyskochila  na  poverhnost'  morya v okruzhenii  sotni
drugih gondol i plavayushchih oblomkov. CHerez krohotnyj illyuminator Hen nablyudal
za tem,  kak na  prilichnom  udalenii ot nih  s  korablya  podnyalsya  poslednij
shturmovoj shattl impercev i napravilsya v kosmos.
     - Teper' vse? - otvazhilsya sprosit' sidevshij v kresle pozadi nego Lando.
     - Vse, - skazal Hen, uslyhav gorech' v sobstvennom  golose. -  Veroyatno,
skoro nachnut podbirat' gondoly.
     -  My  sdelali vse, chto mogli, Hen, - tiho zametil Lando. - I vse moglo
konchit'sya  huzhe.  Oni mogli  razdelat'sya  s  "Rifom" pod  vodoj - proshlo  by
neskol'ko sutok,  prezhde chem  kto-nibud' vytashchil  nas ottuda.  A eto dalo by
Imperii mnogo bol'she preimushchestv na starte.
     - O da, chto i  govorit', -  kislo soglasilsya Hen. - My dejstvitel'no na
vysote polozheniya.
     - CHto  eshche mogli my  sdelat'? - nastaival Lando.  -  Zatopit'  korabl',
chtoby ne dat' im dobrat'sya do nego, ne berya v golovu, chto ugrobim  neskol'ko
soten naroda? Ili brosit'sya  v smertel'nuyu shvatku s tremya  shattlami, bitkom
nabitymi  gvardejcami? Po  krajnej  mere,  sejchas  u  Koruskanta  est'  shans
podgotovit'sya eshche do togo, kak korabli Temnyh Sil nachnut prinimat' uchastie v
srazheniyah.
     "Lando pytaetsya menya uspokoit' - ne nado lishat' ego etoj vozmozhnosti".
     No Hen eshche ne byl gotov k utesheniyam.
     - Kak protivostoyat' dvum sotnyam drednoutov?  - pozhalovalsya on. - My uzhe
na predele resursov.
     -  Bros', Hen, -  skazal Lando,  v ego golose  poyavilos' razdrazhenie. -
Dazhe esli korabli v ideal'nom sostoyanii  i gotovy k perehodu, dlya kazhdogo iz
nih trebuetsya najti dvuhtysyachnyj  ekipazh. Projdut gody,  prezhde  chem impercy
smogut naskresti  takoe  kolichestvo novobrancev i nauchit' ih  letat' na etih
shtukovinah.
     - Esli ne uchityvat', chto Imperiya uzhe obŽyavila prizyv na novye  korabli,
- napomnil emu Hen. -  A eto oznachaet, chto  u nih gotovo stado  novobrancev,
kotoryh oni tuda napravyat.
     -  Somnevayus',  chto  ego  pogolov'e  dovedeno do  chetyrehsot  tysyach,  -
vozrazil  Lando.  - Ostav' eto, popytajsya hotya by raz  vzglyanut' na delo  so
svetloj storony.
     - CHto-to mne ne  viditsya svetlaya storona. -  Hen  otricatel'no  pokachal
golovoj.
     -  Navernyaka  ona est', - nastojchivo prodolzhal Lando. - Blagodarya tvoim
bystrym dejstviyam u Novoj Respubliki vse eshche est' shansy na uspeshnuyu bor'bu.
     Hen poglyadel na nego, nahmuriv brovi.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Ty spas mne  zhizn', pomnish'? Perestrelyal teh golovorezov  Ferr'e, chto
navalilis' na menya.
     - Da, pomnyu. I kakie zhe shansy eto daet Novoj Respublike?
     - Hen! -  skazal  Lando  s  vidom  skandalista.  -  Ty sovershenno tochno
znaesh', skol' bystro padet Novaya Respublika, esli menya ne budet ryadom.
     Hen  pytalsya  byt' po-nastoyashchemu  nepreklonnym,  no sderzhat'  ulybku ne
smog. I reshil pojti na kompromiss.
     -  Ladno,  sdayus',  -  vzdohnul on.  - Esli  ya  perestanu  skulit',  ty
zatknesh'sya?
     - Dogovorilis', - kivnul Lando.
     Hen  otvernulsya  k illyuminatoru,  ulybka pokinula ego lico. Lando mozhet
govorit',  chto emu vzdumaetsya, no poterya flota Katany mozhet stat' neschast'em
pervoj velichiny, i  oni oba eto  znayut. Vo  chto by to ni stalo nado pomeshat'
Imperii dobrat'sya do etih korablej.
     Vo chto by to ni stalo.

     <b>GLAVA 26</b>

     Mon Motma v izumlenii nedoverchivo pokachala golovoj.
     - Flot Katany, - prosheptala ona. - CHerez stol'ko-to let. Nevoobrazimo.
     - Mozhno  bylo by vyrazit'sya eshche  bolee  opredelenno, -  holodno dobavil
Fej'lia;  po  ego  mehu  probezhala ryab',  kogda on  brosil surovyj vzglyad na
besstrastnoe lico Karrda.  On brosal ih uzhe mnozhestvo raz na protyazhenii etoj
pospeshno  sozvannoj  vstrechi, kak  zametila Leya - surovye vzglyady na Karrda,
Lyuka i  samu Leyu. Ne oboshel on vnimaniem dazhe Mon Motmu. - Mozhno bylo by, po
sushchestvu,  vyrazit'  ochen'  reshitel'noe somnenie po  povodu  togo,  chto  vse
skazannoe vami - pravda.
     Sidevshij  ryadom  s Karrdom  Lyuk zadvigalsya v  kresle, i Leya oshchutila,  s
kakim  usiliem  emu udaetsya  derzhat'  pod kontrolem  razdrazhenie  povedeniem
botana. No Karrd lish' vskinul brov':
     - Vy polagaete, chto ya lgu vam?
     - CHto vy, kontrabandist lzhet? - vozrazil Fej'lia. - Nevozmozhnaya veshch'.
     - On ne lzhet, - vmeshalsya Hen razdrazhennym tonom. - |tot flot obnaruzhen.
YA videl neskol'ko korablej.
     - Vozmozhno, - skazal Fej'lia, opuskaya vzglyad k polirovannoj poverhnosti
stola.  Iz  vseh prisutstvuyushchih na vstreche  Hen byl edinstvennym, pered  kem
Fej'lia  izbegal  pozirovat'  i na  kogo  ne  brosal  svirepyh vzglyadov.  Po
kakoj-to prichine botan dazhe smotrel na nego s neohotoj. - Vozmozhno, i net. V
galaktike bol'she drednoutnyh krejserov, chem ves' flot Katany.
     - YA ne veryu svoim usham, - zagovoril nakonec Lyuk, napryazhenno glyadya to na
Fej'lia, to  na Mon  Motmu. -  Flot Katany  obnaruzhen, Imperiya uzhe na puti k
nemu, a my sidim zdes' i sporim o ego sushchestvovanii?
     - Vozmozhno, problema v tom, chto vy slishkom mnogomu  verite, - v ton emu
otvetil Fej'lia,  perevedya vzglyad na  Lyuka. - Solo govorit  nam, chto Imperiya
shvatila  kogo-to, kto privedet  ih  k  preslovutym  korablyam.  A Karrd  uzhe
zayavil, chto tol'ko on odin znaet ob ih mestonahozhdenii.
     - I,  kak  ya uzhe odnazhdy  zametil segodnya, - rezko  zagovoril Karrd,  -
predpolozhenie, budto bol'she nikto ne znaet o tom, chto my natknulis' togda na
nih,  est' ne  chto inoe, kak predpolozhenie.  Kapitan  Hoffner  byl po-svoemu
ochen' pronicatel'nym chelovekom, i mne netrudno poverit', chto on mog vytyanut'
kopiyu koordinat dlya lichnogo pol'zovaniya pered tem, kak ya ih ster.
     - Menya raduet, chto vash byvshij pomoshchnik pol'zuetsya u vas takim doveriem,
- skazal Fej'lia. - CHto kasaetsya menya, to  mne legche poverit', chto oshibaetsya
kapitan  Solo.  - Po ego mehu probezhala volna ryabi. -  Ili chto ego umyshlenno
vveli v zabluzhdenie.
     Leya, sidevshaya vozle  Hena,  pochuvstvovala, chto nastroenie  u muzha  yavno
portilos'.
     - Ne hotite li obŽyasnit'sya, Sovetnik? - trebovatel'no poprosil on.
     - Dumayu, vas obmanuli, - rezko otvetil Fej'lia, vse eshche izbegaya vstrechi
ih vzglyadov. -  Dumayu, tot,  s kem  vy  vstupili  v kontakt, -  kogo, kak  ya
zametil, vy uporno  ne hotite  nazvat', - rasskazal vam skazku, oblachennuyu v
lozhnye  dokazatel'stva. Te  chasticy oborudovaniya, kotorye, kak  vy govorite,
obsledoval  kalrissit,  mogli  poyavit'sya  otkuda  ugodno.   Da   vy  i  sami
podtverdili, chto ni razu ne byli na bortu ni odnogo iz etih korablej.
     - A chto vy skazhete ob imperskom napadenii na  "Rif"? - ne otstupal Hen.
- Oni byli uvereny, chto tam est' kto-to, kogo stoit shvatit'.
     Na lice Fej'lia poyavilas' tonkaya ulybka.
     - Ili hoteli zastavit' nas  poverit', chto eto dejstvitel'no tak. CHto im
ochen' na ruku... esli vash bezymyannyj...  tot, s kem u  vas  byl kontakt,  na
samom dele rabotaet na nih.
     Leya  vzglyanula na  Hena. Za etim chto-to skryvalos', chto-to ne vyhodyashchee
na poverhnost'. Ona oshchutila  vihr' ego emocij,  suti kotoryh  raspoznat'  ne
smogla.
     - Hen? - tiho sprosila ona.
     - Net,  -  skazal on,  ne spuskaya glaz s Fej'lia, -  on ne rabotaet  na
impercev.
     - Vy  tak govorite, - fyrknul Fej'lia,  -  no predlagaete slishkom  malo
dokazatel'stv.
     - CHto zh, ladno, - vmeshalsya Karrd. - Predpolozhim na minutku, chto vse eto
na  samom dele  - gigantskij myl'nyj  puzyr'. Kakuyu  vygodu  mozhet  iz  nego
izvlech' Velikij Admiral?
     Meh  Fej'lia zadvigalsya kakim-to  takim obrazom, chto Leya prinyala eto za
vyrazhenie  dosady.  U  nee  s  Karrdom  sostoyalsya  burnyj  spor   po  povodu
predpolozheniya  botana, chto Traun na samom dele  vovse  ne imperskij  Velikij
Admiral, no Fej'lia predstavleniya ne imeet o tom, chto na etom vtorostepennom
napravlenii razbit nagolovu.
     - YA polagal, chto eto ochevidno, - otvetil on  Karrdu  ustalym golosom. -
Skol'ko,  po-vashemu,  sistem  pridetsya  nam  ostavit'  nezashchishchennymi,  chtoby
naznachit' dostatochnoe  kolichestvo opytnogo  personala, sposobnogo privesti v
dejstvie  i  dostavit'  k mestu  naznacheniya dvesti drednoutov?  Net, Imperiya
ochen'  zainteresovana  v tom,  chego  dob'etsya  v  rezul'tate nashih pospeshnyh
dejstvij.
     -  Oni  takzhe ochen' zainteresovany  v tom, chego dob'yutsya  v  rezul'tate
nashego polnogo bezdejstviya,  - skazal  Karrd holodnym kak  led golosom.  - YA
rabotal s  Hoffnerom bolee dvuh let i  mogu  pryamo sejchas  skazat'  vam, chto
impercam  ne  potrebuetsya  mnogo vremeni,  chtoby vyvedat'  u nego koordinaty
mestonahozhdeniya  flota.  Esli vy migom  ne dvinetes', to gotov'tes' poteryat'
vse.
     - Esli est' chto teryat', - skazal Fej'lia.  Leya predosteregayushche  nakryla
ladon'yu ruku Hena.
     -  |to  legko proverit',  - bystro  vmeshalas' ona. v razgovor,  ne  dav
Karrdu  otvetit'.  -  My  mozhem otpravit' korabl'  s  komandoj  tehnicheskogo
personala,   chtoby  vzglyanut'  poblizhe.   Esli  flot  na  meste  i  vyglyadit
rabotosposobnym,  mozhno  budet  razvernut'  polnomasshtabnye  usiliya  po  ego
dostavke.
     Vzglyanuv v lico Karrdu, ona ponyala, chto  on schitaet eto slishkom bol'shim
promedleniem. No Karrd kivnul.
     - Polagayu, eto dostatochno razumno, - skazal on.
     Leya perevela vzglyad na Mon Motmu:
     - Mon Motma?
     - YA soglasna, - otvetila  ta. -  Sovetnik Fej'lia, nemedlenno prikazhite
admiralu   Drejsonu   naznachit'   eskortnyj    fregat   i   dve   eskadril'i
istrebitelej-krestokrylov dlya vypolneniya etoj missii. Predpochtitel'no, chtoby
byl naznachen  korabl',  nahodyashchijsya zdes',  na  Koruskante; ne  hotelos'  by
privlekat' ch'e-to vnimanie vne sistemy, chtoby dazhe nameka ne bylo na to, chem
my zanimaemsya.
     Fej'lia slegka naklonil golovu.
     - Kak pozhelaete. K zavtrashnemu utru ne budet slishkom pozdno?
     -  Horosho.  - Mon Motma  vzglyanula na  Karr-da. -  Nam nuzhny koordinaty
flota.
     - Konechno, - soglasilsya Karrd. - YA prigotovlyu ih k zavtrashnemu utru.
     Fej'lia nachal pyhtet'.
     - Pozvol'te napomnit', kapitan Karrd...
     -  Esli,  konechno,  Sovetnik,  -  spokojno prodolzhil  Karrd,  -  vy  ne
predpochitaete,  chtoby ya nynche noch'yu pokinul Koruskant i  predlozhil  ih bolee
sostoyatel'nomu pokupatelyu.
     Fej'lia pristal'no  posmotrel  na  nego, ego meh razgladilsya. No delat'
emu bylo nechego, i on znal eto.
     - Znachit, utrom, - provorchal on.
     - Horosho, - kivnul Karrd.  - Esli  eto vse, nadeyus', ya mogu vernut'sya v
svoi apartamenty i otdohnut' do obeda.
     On iskoso  vzglyanul  na Leyu... i vnezapno chto-to izmenilos' v  ego lice
ili nastroenii. Ona edva zametno kivnula, ego vzglyad bezrazlichno skol'znul v
storonu, i on podnyalsya.
     - Mon Motma,  Sovetnik, - rasklanyalsya  on, kivnuv kazhdomu po ocheredi, -
beseda byla interesnoj.
     - Uvidimsya utrom, - mrachno izrek Fej'lia.
     Slabaya sardonicheskaya ulybka poyavilas' na gubah Karrd a:
     - Nepremenno.
     - V  takom  sluchae ya otkladyvayu prodolzhenie soveshchaniya,  -  skazala  Mon
Motma oficial'nym tonom.
     -  Pojdem, -  shepnula  Leya  Henu,  kogda ostal'nye stali  ubirat'  svoi
mini-kompy.
     - Kuda teper'? - tozhe shepotom sprosil Hen.
     -  Dumayu, Karrd hochet pogovorit', - otvetila ona. -  Poshli, mne  by  ne
hotelos' uvyaznut' zdes' v razgovore s Mon Motmoj.
     - Da, horosho,  no tebe luchshe ujti odnoj, - skazal Hen strannym, gluboko
zadumchivym shepotom.
     Ona vzglyanula na nego, nahmuriv brovi:
     - Ty uveren?
     - Da, - skazal on.  Ego  vzglyad ustremilsya  za ee plecho, i ona  vovremya
obernulas', chtoby zametit' vyhodyashchego iz kabineta  Fej'lia. -  Idi. YA dogonyu
tebya.
     - Horosho, - skazala Leya, snova hmuro posmotrev na nego.
     -  Vse  v  poryadke, - zaveril on  ee  i szhal  ej  ruku.  -  Prosto  mne
neobhodimo paru minut pogovorit' s Fej'lia.
     - O chem?
     -  Na lichnuyu temu. -  On  popytalsya izobrazit'  odnu iz teh  zagadochnyh
ulybok, kotorye  ej  obychno ochen' nravilis'. Na etot raz ona  ne byla  takoj
nevinnoj, kakie lyubila Leya. - |j, vse v  poryadke, - povtoril on.  - YA prosto
pogovoryu s nim. Pover'.
     -  YA slyshala  podobnoe  i ran'she, - vzdohnula Leya. No Lyuk  uzhe vyshel iz
kabineta,  Karrd priblizhalsya  k dveri... a u Mon Motmy  byl takoj vid, budto
ona hochet sprosit' u Lei chto-to ochen' vazhnoe. - Prosto postarajsya vesti sebya
podiplomatichnee, horosho?
     Ego vzglyad snova sverknul za ee plecho.
     - Ne somnevajsya, - skazal on. - I ver' mne.
     Kogda  Hen  zametil Fej'lia,  tot  napravlyalsya  po Bol'shomu  Koridoru v
Palatu Sobranij, shagaya  toj osobennoj pohodkoj, kotoraya svojstvenna tem, kto
uzhasno speshit, no ne hochet, chtoby ob etom kto-to dogadalsya.
     - Sovetnik Fej'lia! - kriknul Hen. - Zaderzhites' na minutku.
     Edinstvennym   otvetom  posluzhila   korotkaya   bledno-rozovaya   vspyshka
blizhajshego k Fej'lia  derevca  ch'hejla. Serdito glyadya v zatylok  botana, Hen
uskoril shag i za desyatok shagov poravnyalsya s nim.
     - Mne by hotelos' obmenyat'sya s vami paroj slov, Sovetnik, - skazal on.
     Fej'lia dazhe ne vzglyanul na nego.
     - Nam ne o chem govorit', - otvetil on.
     - O, a mne dumaetsya, est' o chem, - skazal Hen, starayas' shagat' v nogu s
nim.  -  Mozhem,  naprimer,  popytat'sya  najti   vyhod  iz   zatrudnitel'nogo
polozheniya, v kotorom vy okazalis'.
     - YA  dumal, diplomatiya  v  vashej sem'e  yavlyaetsya  prerogativoj  zhenskoj
poloviny, - fyrknul Fej'lia, brosiv kosoj vzglyad na manishku Hena.
     - My zanimaemsya eyu po ocheredi, - otvetil emu Hen, vsemi silami starayas'
ne  vykazyvat'  emu  svoyu  nepriyazn'. -  Vidite  li,  vy  popali  v  trudnoe
polozhenie,  pytayas'  delat'  zdeshnyuyu  politiku  po  botanskim  pravilam. |ta
istoriya s bankovskimi schetami Akbara predstavila ego v durnom svete, poetomu
vy, kak uvazhayushchij  sebya botan, srazu zhe nabrosilis' na  nego. Zatrudnenie zhe
sostoit v  tom, chto bol'she nikto  ne stal kidat'sya na Akbara vmeste  s vami,
poetomu-to vy i ostalis' v odinochestve  s podstavlennoj  sheej i postavlennoj
na kartu politicheskoj reputaciej. Vy ne znaete, kak otstupit' s dostoinstvom
i vidite edinstvennyj  put'  k  spaseniyu sobstvennogo prestizha v tom,  chtoby
po-nastoyashchemu pytat'sya svalit' Akbara.
     -  Neuzheli? - yadovito otpariroval Fej'lia. - Vy v samom dele polagaete,
chto ya podstavil sheyu, kak vy  izvolili  vyrazit'sya, potomu chto  dejstvitel'no
uveren, chto Akbar povinen v izmene?
     - Net,  na samom dele net,  - otvetil emu  Hen.  -  No mnozhestvo drugih
dumayut imenno tak, a eto kak  raz  i oznachaet, chto na kartu  postavlena vasha
reputaciya.  Oni dazhe predstavit'  sebe  ne  mogut, chto  kto-to  osmelilsya by
ustroit' podobnuyu suetu bez veskih dokazatel'stv.
     - Pochemu vy uvereny, chto u menya net dokazatel'stv?
     - Dlya nachala, ishodya iz togo fakta, chto vy ih ne predŽyavlyaete, - skazal
Hen  podcherknuto pryamolinejno.  - Zatem,  osnovyvayas' na  tom fakte, chto  vy
tajkom   poslali   Brejl'lia  na  N'yu-Kov,  chtoby  popytat'sya   organizovat'
vysokoprestizhnoe  del'ce  s  senatorom  Belom  Iblisom.  Ved'  imenno   etim
zanimalsya tam Brejl'lia, ne tak li?
     - Ne ponimayu, o chem vy govorite, - tiho skazal Fej'lia.
     - Prekrasno. Est' eshche i tret'e: tot fakt, chto pyat' minut  nazad vy byli
gotovy postavit'  Bela  Iblisa v pozu  prositelya, esli vam udastsya kupit' za
eto dostatochno vremeni na dostavku flota Katany.
     Fej'lia rezko ostanovilsya.
     - Pozvol'te mne pogovorit' s vami nachistotu, kapitan Solo, - skazal on,
vse eshche  ne  glyadya v  lico  Henu. - Nezavisimo ot togo, ponimaete vy  motivy
moego povedeniya  ili net,  vas  ya  ponimayu vpolne opredelenno.  Vy nadeetes'
dostavit'  flot  Katany na Koruskant  sami i s pomoshch'yu etogo  rychaga svalit'
menya i vosstanovit' pozicii Akbara.
     - Net, - ustalo vozrazil Hen, otricatel'no pokachav golovoj. - V etom-to
kak  raz  i  delo,  Sovetnik. Leya  i vse  ostal'nye igrayut ne  po  botanskim
pravilam. Oni  prinimayut  resheniya, ishodya  iz real'nogo  polozheniya del, a ne
rukovodstvuyas'  prestizhnymi soobrazheniyami. Esli Akbar  vinoven,  on  poneset
nakazanie; esli nevinen, ego pozicii budut vosstanovleny. |to zhe tak prosto.
     Fej'lia gor'ko usmehnulsya:
     -  Primite  moj sovet, kapitan Solo, i  zajmites' kontrabandoj, vojnoj,
lyubymi  drugimi  veshchami,  v  kotoryh  razbiraetes'.  Sugubo  lichnye  pravila
povedeniya politikov ne vasha kompetenciya.
     - Vy delaete oshibku, Sovetnik, - skazal Hen, delaya poslednyuyu popytku. -
Sejchas vy mozhete otstupit', nichego ne teryaya, - dejstvitel'no mozhete. No esli
vy  budete  prodolzhat',  to  riskuete  svalit'  vmeste  s  soboj  vsyu  Novuyu
Respubliku.
     Fej'lia vytyanulsya v polnyj rost.
     -  YA  ne  nameren  padat', kapitan Solo. Mon spodvizhniki sredi  voennyh
Novoj Respubliki posledyat za etim. Akbar upadet, a ya podnimus' na ego mesto.
A teper', prostite menya; ya dolzhen pogovorit' s admiralom Drejsonom.
     On  povernulsya i  zashagal proch'. Hen smotrel emu  vsled  s  sozhaleniem.
Neuzheli Fej'lia ne vidit, chto tvorit? CHto stavit na kartu srazu vse?
     Vozmozhno,  i  ne  vidit.  A mozhet byt', eto hod mnogoopytnogo azartnogo
igroka, kotoryj hochet posmotret', kak podtasovany shansy.
     Ili hod politika, kotoryj ne nastol'ko sostoyalsya v svoej sisteme, chtoby
emu ne hotelos' koe-chto izmenit'.
     Fej'lia  doshel  do konca Bol'shogo Koridora  i  povernul  nalevo  k Zalu
Sobranij. Tryahnuv golovoj,  Hen povernulsya  i poshel  v obratnom napravlenii,
derzha put' k apartamentam dlya  gostej,  gde poselili Karrda. Sperva "Rif", a
teper' Fej'lia. On nadeyalsya, chto eto ne nachalo polosy neudach.

     Mara stoyala u okna svoego nomera, ustavivshis' na dalekie gory Manarai i
oshchushchaya tyazhest' chernyh vospominanij, gnetushchih ee razum. Imperatorskij Dvorec.
Posle pyatiletnih  skitanij ona  snova  v Imperatorskom  Dvorce. Mesto vazhnyh
pravitel'stvennyh zasedanij,  blistatel'nyh obshchestvennyh meropriyatij,  scena
temnyh  i sugubo lichnyh intrig.  Mesto, gde tak mnogoobeshchayushche nachinalas'  ee
zhizn'.
     Mesto, v kotorom ona zhila, kogda vsemu prishel konec.
     Ee nogti zaskrebli  po  reznym zavitkam  okonnoj ramy,  kogda v  pamyati
voznikli horosho znakomye lica: Velikij Admiral  Traun, lord Vejder,  Velikij
Moff Tarkin, sotni sovetnikov, politikov i lizoblyudov. No nad vsemi nimi byl
obraz Imperatora. Ona videla  ego glazami razuma tak zhe otchetlivo, kak  esli
by on smotrel na  nee  iz-za  okna, - ego  morshchinistoe nahmurennoe lico, ego
zheltovatye glaza, yarko pylayushchie gnevom i osuzhdeniem.
     TY UBXESHX LYUKA SKAJVOKERA.
     - YA pytayus', - prosheptala ona v otvet na eti slova, ehom promel'knuvshie
v  mozgu. No dazhe  uzhe otvechaya  na nih, ona somnevalas', pravda li  eto. Ona
pomogla spasti zhizn' Skajvokeru na Mirkare;  priletela prosit' ego o  pomoshchi
na Jomark, a teper' bezropotno yavilas' vmeste s nim na Koruskant.
     Ej ne ugrozhaet opasnost'.  Ne grozit ona i Karrdu. Net  nikakoj zacepki
dazhe  podumat'  o  tom,  chto  Skajvoker kakim-to obrazom  ispol'zuet ee  ili
kogo-to iz lyudej Karrda.
     Koroche govorya, u nee ne ostalos' nikakih opravdanij.
     Iz sosednego nomera donessya priglushennyj zvuk otkryvshejsya i zakryvshejsya
dveri:  Karrd  vernulsya so svoih  peregovorov. Otvernuvshis' ot okna, raduyas'
povodu  otreshit'sya ot  etogo napravleniya myslej,  ona  napravilas' k  dveri,
cherez kotoruyu soedinyalis' ih nomera.
     Karrd okazalsya vozle nee pervym.
     -  Mara?  -  skazal  on, priotkryv  dver'  i  prosunuv golovu. - Zajdi,
pozhalujsta, ko mne.
     Kogda ona voshla, on  uzhe  stoyal vozle  komp'yuternogo terminala. Ej bylo
dostatochno odnogo vzglyada na ego lico.
     - CHto-to idet ne tak? - sprosila ona.
     -  YA  ne  vpolne  uveren, -  skazal  on,  vytaskivaya  kartu  dannyh  iz
kopiroval'noj  prorezi terminala. - |tot botan iz Soveta okazal  udivitel'no
bol'shoe soprotivlenie nashemu predlozheniyu.  On  osnovatel'no  nadavil  na Mon
Motmu,  chtoby uderzhat' ee ot lyuboj ser'eznoj missii  po vozvrashcheniyu korablej
do  teh por, poka ne  budut provereny koordinaty.  Sejchas on gotovit korabl'
dlya otpravleniya tuda utrom.
     Mara nahmurila brovi:
     - Naduvatel'stvo?
     - Vozmozhno,  no  ya  ne vizhu  ni odnogo  osnovaniya  dlya etogo.  -  Karrd
otricatel'no pokachal golovoj. -  Hoffner uzhe u Trauna. Imperiya  poluchit flot
dostatochno skoro. Net, dumayu, bolee veroyatno, chto Fej'lia igraet  v  zdeshnyuyu
vnutrennyuyu politiku,  vozmozhno, eto svyazano s  ego kampaniej protiv admirala
Akbara. No ya, skoree vsego, ne postavil by na nego ni pri kakih usloviyah.
     -  YA  naslushalas'  rasskazov o  vnutrennej politike  botanov, -  mrachno
soglasilas' Mara. - CHto ya mogu dlya tebya sdelat'?
     - YA hotel by,  chtoby ty nynche noch'yu  otpravilas' v  sistemu  Trogana, -
skazal on,  protyagivaya ej informacionnuyu kartu. -  Skoree vsego, imenno  tam
Avis  dolzhen byl ustroit' sebe noru. Ustanovi s nim kontakt i skazhi emu, chto
mne  potrebuetsya  vse, chto mozhet letat'  i srazhat'sya, i chtoby  on  kak mozhno
bystree yavilsya  so vsem etim  na vstrechu  so  mnoj tuda, gde  nahoditsya flot
Katany.
     Mara robko vzyala kartu, ee pal'cy drognuli ot prikosnoveniya  k holodnoj
plastmasse. Vot on, v ee rukah - flot Katany.  Bogatstvo  i  vlast'  na  vsyu
ostavshuyusya zhizn'...
     - Mozhet okazat'sya trudno zastavit' Avisa  poverit' mne, - predosteregla
ona.
     -  Ne dumayu,  - skazal Karrd. - Impercy uzhe dolzhny  byli snova  otkryt'
ohotnichij sezon na  nashu gruppu - odno eto ubedit  ego v  tom, chto ya sbezhal.
Krome togo, na karte est' osobyj  opoznavatel'nyj kod, kotoryj emu izvesten;
kod,  kotoryj  Velikij  Admiral navernyaka ne  smog  by vytashchit'  iz menya tak
bystro.
     - Budem nadeyat'sya, chto  on ne bolee vysokogo mneniya o metodah imperskih
doprosov,  chem  ty, -  skazala  Mara, opuskaya informacionnuyu  kartu v karman
kurtki. - CHto-nibud' eshche?
     -  Net,  hotya  da,  -  spohvatilsya Karrd,  -  skazhi Gentu, chtoby  posle
puteshestviya  k flotu Katany on pribyl na Koruskant. YA vstrechus' s nim, kogda
vse eto konchitsya.
     - Gent? - Mara nahmurilas'. - Zachem?
     -  YA  hochu  posmotret',  chto po-nastoyashchemu  opytnyj  potroshitel'  mozhet
sdelat'  s  etoj  podozritel'no krupnoj  summoj  deneg na  bankovskom  schete
Akbara. Skajvoker kak-to vyskazal predpolozhenie, chto vmeshatel'stvo v sistemu
i perevod proizoshli odnovremenno,  no  govoril, chto  nikto  ne smog dokazat'
eto. Klyanus', chto Gentu eto udastsya.
     - YA dumayu, etot edinstvennyj udar byl  rasschitan na vnesenie sumyaticy v
politiku Novoj Respubliki, - ne soglasilas' s nim Mara.
     - Esli eto tak, -  kivnul Karrd, - to mne by ne hotelos' imet' na svoej
shee ambicioznogo botana, kogda my otpravimsya.
     - Ty prav, -  prishlos' soglasit'sya Mare. - Horosho. U tebya est' dlya menya
korabl'?
     Razdalsya stuk v dver'.
     - Odnu minutu, - skazal Karrd, podoshel k dveri i raspahnul ee.
     |to byla sestra Skajvokera.
     - Vy hoteli menya videt'? - sprosila ona.
     -  Da, - Karrd utverditel'no kivnul, - uveren, vy  znaete moyu pomoshchnicu
Maru SHejd?
     - U nas byla korotkaya  vstrecha, kogda vy pribyli na Koruskant. - Organa
Solo poklonilas'.
     Na odno mgnovenie  ih  vzglyady vstretilis',  i  Mara pochuvstvovala sebya
nelovko, zadavayas' voprosom, mnogoe li rasskazal ej Skajvoker.
     - Mne neobhodimo otpravit' Maru s porucheniem, -  skazal Karrd, poglyadev
v oboih  napravleniyah po  koridoru,  prezhde  chem zakryt'  dver'. - Ej  nuzhen
bystrohodnyj korabl' dal'nego radiusa dejstviya.
     -   YA   mogu  predostavit'  ej  takoj,  -   skazala  Organa   Solo.   -
Razvedyvatel'nyj korabl' podojdet, Mara?
     - |to bylo by zamechatel'no, - korotko otvetila Mara.
     - YA svyazhus' s kosmoportom  i dam rasporyazhenie. - Ona snova vzglyanula na
Karrda. - CHto-nibud' eshche?
     -  Da, - otvetil Karrd. - YA  hochu znat', ne mogli by vy sobrat' komandu
tehnikov i otpravit' ee v kosmos etoj noch'yu.
     - Sovetnik Fej'lia uzhe posylaet komandu, - napomnila ona emu.
     - |to ya znayu. YA hochu, chtoby vy byli v etom dele pervoj.
     Odno mgnovenie ona izuchayushche smotrela na nego.
     - Skol' mnogochislennaya komanda vam nuzhna?
     -  Nichego  takogo, chto  trebuet slishkom  uzh  tshchatel'noj organizacii,  -
otvetil  on  ej.  -  Nebol'shoj  transport  ili   gruzovoe  sudno,  vozmozhno,
eskadril'yu zvezdnyh istrebitelej, esli vy mozhete najti ee,  dazhe ne pomyshlyaya
o  riske  vyzvat'  yarost'  oficial'nyh  lic.  Edinstvennoe,  chto  sovershenno
neobhodimo, - v komande ne dolzhno  byt' nikogo, kto hotya by predpolozhitel'no
podobran Fej'lia.
     Mara  otkryla  rot,  potom snova zakryla, ne proiznesya ni  slova.  Esli
Karrd  hochet,  chtoby Organa Solo uznala  o  pribytii tuda  ego lyudej,  pust'
skazhet ej ob etom sam. Karrd vzglyanul na nee, zatem snova na Organu Solo:
     - Vy mozhete eto sdelat'?
     -  Dumayu, da,  - skazala ona. - Fej'lia vnedril  v  sredu voennyh massu
svoih  storonnikov,  no  est'  i  dostatochno  lyudej,  kotorye  predpochli  by
vozvrashchenie komandovaniya admiralu Akbaru.
     - Vot koordinaty, - skazal Karrd, protyagivaya ej informacionnuyu kartu. -
CHem skoree vy smozhete otpravit