ot koe-kto -- ya, -- skazal Dzhonni. -- YA polagayu, oni dumayut, chto ya boyus' predprinimat' aktivnye dejstviya. |ldzharn vzglyanul na nego, poezhilsya i pozhal plechami. -- Nikto ne obvinyaet tebya, -- zametil on. -- Vse-taki obvinyayut, -- skazal Dzhonni bolee rezko, chem sledovalo. -- Dzhonni... -- Vse v poryadke, Kris, -- uspokoil ee Dzhonni. Edva li on mog obvinyat' lyudej, tak dumavshih o nem. Oni nichego ne znali o ego motivah. Pravda, on i sam byl teper' ne vpolne uveren v svoej pravote. -- Orrin, skol'ko u CHellinora chelovek v Ariele? Ne znaesh'? -- Desyat' Kobr tochno est'. I primerno s desyatok etih nadmennyh podrostkov, kotorye ohranyayut dorozhnye posty, -- skazal |ldzharn. Dzhonni kivnul. CHellinor govoril, chto na ego storone vystupalo dvenadcat' Kobr. Dobavit' syuda Tabera, mozhet byt', eshche dvoih, vychest' SHintru... Vse ravno sozdavalos' vpechatlenie, chto vse buntovshchiki sobralis' sejchas v Ariele. Vyvod naprashivalsya tol'ko odin -- poka eshche oni ne gotovy k vystupleniyu na SHahty. Prichem ne gotovy nastol'ko, chto predpochli nabit'sya v odin gorod, lish' by ne izmenit' svoemu grafiku zahvata vlasti. -- Kakie est' soobrazheniya? Nekotoroe vremya v komnate stoyala tishina. -- SHahtery obychno smenyayutsya raz v dve nedeli, potom oni v techenie nedeli otdyhayut v Uelde, ne tak li? -- sprosila Kris. -- Mozhet byt', CHellinor zhdet peresmenki? -- Veroyatno, -- soglasilsya Dzhonni. -- V zavisimosti ot togo, kak pojdut dela, CHellinor mozhet napast' na SHahty, kogda tam budet libo odna smena, libo vse tri. Pri pervom variante SHahty proshche zahvatit', v poslednem -- on poluchaet bol'she zalozhnikov, tak chto oba varianta imeyut smysl. Esli oni sobirayutsya byt' racional'nymi, im nuzhno eshche tri dnya. |togo dolzhno hvatit'. -- Na chto? -- s podozreniem sprosila Kris. -- Na to, chtoby mne dobrat'sya do SHaht vverh po reke i protrubit' trevogu. Idti nuzhno nemedlenno. Dzhonni vstal. -- Ostav' eto, Dzhonni, eto bezumie, -- skazal |ldzharn. -- Vo-pervyh, do nih sorok kilometrov chrezvychajno vrazhdebnogo lesa. Vo-vtoryh, tebya hvatyatsya prezhde, chem ty smozhesh' tuda dobrat'sya. Dzhonni medlenno vernulsya na mesto. -- O poslednem ya i ne podumal, -- priznalsya on. -- Vy i v samom dele schitaete, chto CHellinor ne budet spuskat' s menya glaz? |ldzharn pozhal plechami. -- Nesmotrya na tvoe... hm... bezdejstvie segodnya utrom, ty vse zhe ostaesh'sya dlya nih ser'eznoj ugrozoj v etom gorode. Tvoe ischeznovenie budet, nesomnenno, zamecheno uzhe utrom. I mne stanovitsya zhutko ot odnoj tol'ko mysli, na kakie shagi eto mozhet ego tolknut'. Probrat'sya na SHahty -- neplohaya mysl', no sdelat' eto dolzhen ya. -- Ty? -- s ispugom posmotrela na nego Kris. -- |to nelepo i ne menee smertel'no. Bez oruzhiya, sredi ostistyh leopardov, prishedshih v dvizhenie, u tebya net nikakih shansov. -- YA dolzhen popytat'sya, -- skazal ej otec. -- Lodka zashchitit menya ot lyubogo, krome razve chto samogo reshitel'nogo iz leopardov. I v gorode est' oruzhie, kotoroe ya mog by vzyat'. -- Kakoe? Machete Seta Ramorry? -- nasmeshlivo sprosila Kris. -- Net. -- |ldzharn zamolchal, i Dzhonni zametil, kak na skulah u nego zaigrali zhelvaki. -- Bronebojnyj lazer Kena. U Kris ot izumleniya otkrylsya rot. -- Ty govorish' o tom, chto implantirovan, para? No eto zhe neser'ezno! -- Ochen' ser'ezno, -- on vzglyanul na Dzhonni. -- Mozhno udalit' lazer, ne amputiruya nogu? Inache CHellinor zametit. -- |to uzhe odnazhdy prodelyvalos', kogda nas pytalis' vernut' k grazhdanskoj zhizni, -- otvetil Dzhonni. -- Vy uzhe govorili s otcom Vitkauskaeom ob organizacii pohoron? |ldzharn kivnul. -- |to budet obshchaya ceremoniya dlya Kena i Ra Insli. Zavtra v devyat' na Ploshchadi. Ozhidaetsya, chto tuda pridet ves' gorod. A v takoj tolpe CHellinor vryad li zametit menya. Dzhonni podnyalsya. On razmyshlyal o tom, chto oruzhie Mak-Donal'da dostupno, a emu ni razu ne prishla v golovu mysl' ispol'zovat' ego. -- Nam nuzhno izvlech' lazer pryamo sejchas. Telo Kena zdes'? Horosho, togda poshli. Kak i v bol'shinstve pogranichnyh gorodkov na Aven-tajne, rabota |ldzharna v Ariele vrachom predpolagala chto pri neobhodimosti on budet vystupat' v kachestve vladel'ca pohoronnogo byuro. K domu byl pristroen skromnyj ofis, v kotorom nahodilis' operacionnaya i nebol'shaya komnata szadi dlya podgotovki usopshih k pohoronam. Ostaviv Kris karaulit' vhod v ofis, Dzhonni i |ldzharn voshli vnutr'. Rasprostertoe na stole telo Mak-Donal'da vyglyadelo ne luchshe, chem na ploshchadi. Pravda, zapaha gorelogo myasa ne chuvstvovalos'. On libo vyvetrilsya, libo byl nejtralizovan iskusstvennym sposobom. Na ranu v grudi Dzhonni vzglyanul tol'ko odin raz, potom sosredotochil vse vnimanie na noge. -- Lazer razmeshchaetsya pryamo pod ikronozhnoj myshcej, -- skazal on |ldzharnu i pokazal ego polozhenie na noge Mak-Donal'da. -- Vozmozhno, u nego, kak i u menya, net rubca. No kogda oni v poslednij raz ego vynimali, liniya razreza prohodila zdes'. On ukazal na mesto, o kotorom govoril. |ldzharn kivnul. -- Teper' ya ponimayu, kak oni razmestili ego tam. Horosho. YA prinesu instrumenty i pristupim. Razdalsya legkij zvuk priblizhayushchihsya shagov. Dzhonni obernulsya kak raz v tot moment, kogda dver' raspahnulas', i v komnatu voshli Le i Taber, a vsled za nimi vbezhala poblednevshaya Kris. -- Dobryj vecher, doktor |ldzharn i Moro! -- proiznes Le, bystro oglyadev komnatu. -- Nadeyus', my vam ne pomeshali. -- My gotovim telo Mak-Donal'da, -- korotko zametil |ldzharn. -- CHto vy hotite? -- Tak, nichego osobennogo. Prosto hotim podstrahovat'sya. -- Le zaglyanul cherez plecho |ldzharna. -- Mne vdrug v golovu prishla mysl', chto nam sledovalo by izvlech' oruzhie nashego pokojnogo sobrata prezhde, chem eta mysl' pridet v golovu komu-to eshche. Esli vy vstanete v storonke, eto zajmet vsego minutu. |ldzharn ne poshevelilsya. -- Net, -- skazal on tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. -- YA ne pozvolyu vam kromsat' mertvogo. -- U vas net vybora. Otojdite v storonu. |ldzharn hmyknul. -- Naskol'ko ya ponimayu, vy v dele voennogo perevorota novichki, no esli vy polagaete, chto mozhete ubit' ili zaklyuchit' v tyur'mu edinstvennogo v gorode vracha i pri etom rasschityvat' hot' na kakuyu-to podderzhku naseleniya, to boyus', vas zhdet glubokoe razocharovanie. Vpervye za vse vremya samouverennost' Le byla pokoleblena. -- Poslushajte, doktor... -- Doktor, a vy ne mogli by izvlech' etot lazer dlya nas? -- vnezapno vstavil slovo Taber. -- Vy hirurg, i mogli by sdelat' eto, ne ostaviv nikakih sledov. |ldzharn zakolebalsya. -- Dzhonni? -- sprosil on. Dzhonni pozhal plechami, pytayas' skryt' svoe razocharovanie i myslenno proklinaya chut'e Le. -- Esli eto ne sdelaete vy, to sdelaet Le. YA predpochitayu, chtoby lazer izvlekali vy sami. No Orrin prav. Na raschlenenie my ne pojdem. V chastnosti, my ne pozvolim otrezat' pal'cy. I on pronzil Le vzglyadom. -- No lazery... -- nachal bylo Le. -- Nikakih no. Ego ruki budut v grobu na vidu. Taber tolknul Le. -- Horosho, my pojdem na eto, esli vy garantiruete, chto ego ruchnye lazery utrom budut na meste, -- probormotal Le. -- Vy vsegda smozhete zabrat' ih i istochnik toka, esli schitaete eto neobhodimym. No tol'ko posle ceremonii. -- Horosho, no esli utrom my obnaruzhim, chto pal'cy otsutstvuyut, otvetstvennost', doktor, lyazhet na vas, -- kivnul Le. -- Ponyatno. Dzhonni, mozhet byt', vy s Kris shodite k Kenu domoj i prinesete ego uniformu Kobry? Dzhonni kivnul. Emu ne nravilos', chto Kris prisutstvovala pri razgovore, v kotorom telo Mak-Donal'da vyglyadelo nekim ob®ektom kupli-prodazhi, armejskogo torga. Ne stoilo ej takzhe smotret', kak ego budut rezat'. -- Konechno, ya dumayu, chto nam oboim neploho bylo by projtis'. Poshli, Kris. -- Preduprezhdayu vas, chto dorogi perekryty, na kazhdoj barrikade dezhurit Kobra. Dzhonni ne udostoil ego otveta. Projdya mimo nih, on vzyal Kris pod ruku, i oni vyshli iz komnaty. Dom Mak-Donal'da nahodilsya ne slishkom daleko, i Dzhonni osobenno ne speshil. Dom etot krome vsego prochego byl napolnen dlya oboih vospominaniyami. K tomu vremeni, kogda oni vyshli iz nego, bylo uzhe temno. Na nebe poyavilis' pervye yarkie zvezdy. -- Davaj nemnogo projdemsya, -- predlozhil Dzhonni, kogda Kris povernula k svoemu domu. -- V etom net neobhodimosti, -- ustalo proiznesla ona. -- Otec, dolzhno byt', uzhe zakonchil. -- No eto takaya slavnaya noch'! -- skazal on i nezhno, no nastojchivo napravil ee k centru goroda. Ona soprotivlyalas' vsego mgnovenie, potom ponyala. -- U tebya est' kakaya-to ideya? -- prosheptala ona. -- Dumayu, chto da. U tebya s soboj net klyucha ot tvoego ofisa? -- Da... no ya ne slishkom daleko prodvinulas' so svoim peredatchikom. -- Nichego. Net li u tebya takih kroshechnyh elektricheskih prisposoblenij dlya distancionnogo upravleniya? -- Radiomikrorele? Konechno est'. SHahtery Kersidzha vse vremya pol'zuyutsya imi dlya burovyh ustanovok i dlya barzh, na kotoryh splavlyayut rudu, -- ona zapnulas'. -- Lodka, idushchaya vverh po reke s soobshcheniem? -- Govori tishe. Rebyata, kotorye idut za nami, mogut eto uslyshat'. V dejstvitel'nosti zhe bylo ne tak, on ubedilsya v etom. Sledovavshij za nimi hvost byl odnim iz podrostkov CHellinora, kotoryj, k tomu zhe, nahodilsya slishkom daleko ot nih i ne mog nichego slyshat', krome, razve chto, ochen' gromkogo krika. Prosto Dzhonni ne byl uveren v tom, chto Kris normal'no otnesetsya k planu, kotoryj sozrel v ego golove, i pytalsya ottyanut' ego ob®yasnenie. Oni uzhe pochti dostigli kraya Ploshchadi i videli magazin Kris. Vnezapno ona potyanula ego za ruku. -- Tam u dverej kto-to stoit! -- prosheptala ona. Dzhonni vklyuchil opticheskie usiliteli. -- |to Al'mo Pajer, -- uznal on ohrannika. -- S drobovikom. CHellinora, po-vidimomu bespokoit, chto ty ili Ned mogut razblokirovat' telefonnuyu sistemu. Odnako to, chto on vse sily brosil na ohranu dorog, a zdes' postavil mal'chishku, govorilo o nebol'shom znachenii oborudovaniya Kris dlya CHellinora. -- |to ne budet slishkom slozhno, -- skazal Dzhonni. -- A kak zhe hvost? -- s bespokojstvom sprosila Kris. -- I ty ved' ne prichinish' vreda Al'mo, a? On ved' eshche rebenok. -- Kotoryj uzhe dostatochno vyros, chtoby otvechat' za svoi postupki, -- podcherknul Dzhonni. -- Ne bespokojsya, mne etot mal'chishka tozhe nravitsya. CHto zhe kasaetsya hvosta, to ya dumayu, rezkij povorot napravo i bystraya hod'ba pozvolyat nam otorvat'sya, i on ni za chto ne dogadaetsya, chto my ego raskusili. Potom my sdelaem krug i podojdem k tvoemu magazinu szadi. No kogda my pojdem, to uzhe ne smozhem razgovarivat', poetomu mne nuzhno sprosit' koe-chto pryamo sejchas... Naskol'ko Dzhonni mog sudit', tryuk udalsya, i kogda oni priblizilis' k magazinu Kris, shpiona CHellinora nigde ne bylo vidno. Zdanie s obratnoj storony ne imelo dverej i, sledovatel'no, ne ohranyalos'. Stav pryamo pod oknom vtorogo etazha, na kotoroe pokazala Kris, Dzhonni eshche raz osmotrelsya i prygnul. Ego nozhnye servomotory srabotali otlichno, dostaviv ego pryamo na uzkij karniz pered oknom. Okno, priotkrytoe na neskol'ko santimetrov dlya ventilyacii, poddalos' bez malejshego usiliya. Sekundu spustya Dzhonni byl uzhe vnutri. Vse, chto emu bylo nuzhno, on nashel imenno v teh mestah, kotorye ukazala emu Kris. CHerez dve minuty on vernulsya na karniz i zakryl okno. Eshche cherez mgnovenie on s besstrastnym vidom udalyalsya ot zdaniya. Dyhanie Kris, sledivshej za nim, bylo bolee tyazhelym. -- Nikakih problem! -- otvetil on na ee molchalivyj vzglyad. -- Nikto dazhe ne dogadaetsya, chto ya tam byl. A teper' davaj bystree vernemsya domoj. Segodnya vecherom tebe s otcom predstoit bol'shaya rabota. K tomu vremeni, kogda oni podoshli k domu |ldzharnov, Le i Taber uzhe davno ushli. No Dzhonni znal, chto emu ne stoilo zaderzhivat'sya u nih nadolgo. K schast'yu, na ob®yasnenie togo, chto on hotel sdelat', ushlo pyat' minut. Ot ego plana ni Kris, ni ee otec ne prishli v vostorg i soglasilis' uchastvovat' v nem s vidimym nezhelaniem. Zakonchiv ob®yasneniya, on totchas ostavil ih. Po doroge domoj on kraem glaza zametil, kak ot doma |ldzharnov otdelilas' neyasnaya ten' i posledovala za nim nemnogo blizhe, chem ran'she. On vzdohnul, i vpervye s momenta gibeli Mak-Donal'da skupaya ulybka kosnulas' ego gub. Ego tryuk udalsya. Hvost snova byl na svoem meste, a otsutstvie Kobr svidetel'stvovalo o tom, chto mal'chishka ne pridal znacheniya tem neskol'kim minutam, na kotorye on vypustil Dzhonni iz polya zreniya, i ne stal o nih soobshchat'. Vpolne ponyatnaya reakciya. I ego nichut' ne volnovalo, chto mal'chishka budet storozhit' vsyu noch'. On, pravda, nadeyalsya, chto CHellinor ne dodumaetsya pristavit' kogo-nibud' k domu |ldzharnov. Nastupivshee utro bylo yasnym i bodryashchim. Lish' neskol'ko redkih peristyh oblachkov byli vidny na golubom nebe. Dzhonni kazalos' nespravedlivym, chto nebo nad Aventajnom v den' pohoron Mak-Donal'da bylo stol' zhizneradostnym. I vse zhe v etom bylo horoshee -- takaya pogoda vnushala uverennost', chto na ceremonii budet bol'shoe stechenie naroda, a eto zastavit CHellinora styanut' na Ploshchad' maksimal'noe kolichestvo svoih lyudej. Priroda tozhe byla na storone Dzhonni. Pochuvstvovav priliv sil, on plotno pozavtrakal, prinyal dush, pobrilsya i v vosem' tridcat' v polnom obmundirovanii Kobry vyshel iz doma. Le i Taber, vyglyadevshie, kak on i predpolagal, ves'ma utomlennymi, uzhe zhdali ego. -- Dobroe utro, Moro, -- skazal Le, osmatrivaya ego s golovy do nog. -- YA nikogda ne videl tebya tak odetym s samogo dnya vysadki na planete. -- Ty slishkom lyubezen, -- korotko skazal emu Dzhonni. -- A teper', esli ty ne vozrazhaesh', mne nuzhno idti na pohorony. Uveren, chto i tebe tozhe kuda-nibud' nuzhno. On proshel mezhdu nimi i otpravilsya vdol' ulicy. Oni otpravilis' sledom po obe storony ot nego. -- Est' okolo sotni mest, kuda ya by predpochel pojti, -- skazal Le. -- Est' takzhe tysyachi lyudej, ch'yu kompaniyu ya predpochel by tvoej, no Tor schitaet, chto nuzhen kto-to, uderzhivayushchij tebya v uzde. Dzhonni fyrknul. -- CHellinor vsegda umel igrat' slovami. CHego vy, chert voz'mi, boites'? Ili vy dumaete, chto na pohoronah Kena ya podnimu bunt? -- Prichiny dlya volnenij net, -- otvetil Taber mrachno. -- Do sih por Ariel' byl ves'ma spokojnym mestechkom, no massovye mitingi vsegda potencial'no vzryvoopasny. A demonstraciya sily vsegda byla vernym sredstvom uderzhat' lyudej ot bezumnyh postupkov. Dzhonni brosil na nego kosoj vzglyad. -- Pohozhe, chto ty i sam v etom ne slishkom ubezhden, -- predpolozhil on. -- CHto, tebya tozhe dostayut metody rukovodstva CHellinora? Nekotoroe vremya Taber molchal. -- YA tozhe lyubil Mak-Donal'da, -- nakonec proiznes on. -- No CHellinor prav, mestnoe pravitel'stvo sovsem ne rabotaet. -- Est' puti reshit' etu problemu, ne pribegaya k buntu. -- Dostatochno! -- oborval ego Le. -- Vremya razgovorov na politicheskie temy minovalo. Dzhonni krepko szhal chelyusti. Hotya, po pravde govorya, inoj reakcii on i ne ozhidal. Le ne mog ostavat'sya ravnodushnym k tomu, kak on l'et vodu na rostki, kotorye dali semena nereshitel'nosti Tabera. No, mozhet byt', togo, chto skazano, bylo uzhe dostatochno, chtoby rostki dali pyshnye vshody i bez postoronnej pomoshchi. I uzhe sovsem drugim voprosom bylo, chtoby oni rascveli vovremya. Nikogda eshche, s samogo prazdnika Poslednego Dnya Vysadki, ne videl Dzhonni Ploshchad' takoj perepolnennoj. V centre, na dvuh podstavkah v polovinu chelovecheskogo rosta stoyali dva otkrytyh groba. S kraya ploshchadi bylo vidno lico i slozhennye ruki Mak-Donal'da. Mezhdu grobami na edinstvennom stule sidel otec Vitkauskas. Ne ostanavlivayas', Dzhonni povernul nalevo, oboshel tolpu i priblizilsya k iznozh'yu groba Mak-Donal'da. Oglyadevshis', on zametil eshche ne menee shesti Kobr CHellinora, kotorye gruppkami stoyali v pervyh ryadah tolpy nedaleko ot nego. Vybrannoe im polozhenie imelo preimushchestvo za schet nebol'shogo vozvysheniya etogo uchastka Ploshchadi. |to pozvolyalo emu imet' horoshij obzor. Bylo ochevidno, chto CHellinora ne na shutku bespokoila vozmozhnost' vosstaniya. -- Dobroe utro, Moro, -- razdalsya za spinoj Dzhonni nevnyatnyj golos. Obernuvshis', on uvidel stoyavshego ryadom s Le CHellinora. -- Ogromnoe stechenie naroda, ne pravda li? -- Ochen' horosho, -- holodno otozvalsya Dzhonni. -- Ken byl ochen' populyarnym v gorode chelovekom. Ubiv ego, ty sovershil odnu iz svoih samyh grubyh oshibok. Vzglyad CHellinora skol'znul po tolpe, potom on perevel ego na Dzhonni. -- Nadeyus', ty ne takoj durak, chtoby poprobovat' vospol'zovat'sya etim obstoyatel'stvom, -- skazal on, i v golose ego poslyshalas' ugroza. -- Vse eto vremya Le, Taber i ya budem stoyat' ryadom s toboj. Esli chto-to v tvoem povedenii nam pokazhetsya podozritel'nym, eto budet poslednim, chto ty uspeesh' sdelat' v svoej zhizni, ravno kak i drugie zameshannye v etom lyudi. I on mnogoznachitel'no posmotrel na vystroivshihsya po obe storony Ploshchadi Kobr. -- Ne bespokojsya, -- prorychal Dzhonni. -- U menya net nikakih namerenij zatevat' chto-libo. Vnezapno tihij shelest razgovorov na ploshchadi umolk, i vocarilas' tishina. Obernuvshis', Dzhonni uvidel, chto otec Vitauskas podnyalsya so svoego mesta. Pohoronnaya ceremoniya nachalas'. Potom Dzhonni s trudom mog vspomnit' slova, kotorye byli proizneseny tem utrom. On avtomaticheski pel vmeste s drugimi tam, gde eto bylo nuzhno, preklonyal golovu, no vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na tolpe, sredi kotoroj ego vzglyad vysmatrival lyudej, kotoryh on znal luchshe vsego. On staralsya ugadat' ih nastroenie. Bez osobogo truda on nashel Kris i ee otca. Oni stoyali v pervom ryadu na rasstoyanii chetverti kruga ot nego. Ryadom s nimi stoyal mer Tajler, polnyj surovogo dostoinstva. On izo vseh sil staralsya ne vydat', chto ispytal nastoyashchij shok, perevernuvshij vse v nem s nog na golovu. U mnogih lyudej na licah otrazhalis' te zhe chuvstva. Dzhonni edva li mog vinit' ih za eto. Protiv nih vystupili Kobry, lyudi, kotorye prizvany oberegat' i zashchishchat' ih. Bylo pohozhe, chto bol'shinstvo prosto ne znalo, kak na eto reagirovat'. Zametil takzhe Dzhonni i neuverennost' pereminavshegosya s nogi na nogu Al'mo Panera. Pohozhe, chto on, kak i Taber, ne byl uveren, chto vybral pravil'nuyu dorogu. SHoroh odezhdy szadi privlek ego vnimanie, i on snova povernulsya k svyashchenniku. Sluzhba podhodila k koncu. Tolpa preklonila koleni, chtoby proiznesti poslednyuyu molitvu. Dzhonni pospeshno opustilsya na koleni i oglyadelsya. Vse Kobry CHellinora stoyali na nogah, nezavisimo ot togo, kakie chuvstva vladeli imi pri etom. Iz takticheskih soobrazhenij oni dolzhny byli ostavat'sya na nogah, chtoby imet' horoshij obzor tolpy. Kraem glaza Dzhonni videl, chto Al'mo, prebyvaya v nereshitel'nosti, brosil v ego storonu vzglyad i tozhe preklonil koleni vmeste so vsemi. Mezhdu grobami opustilsya na koleni i otec Vitkauskas. Kogda on nachal zaupokojnuyu molitvu, glaza Dzhonni otyskali Kris. On uvidel, kak ee ruka skol'znula pod podol dlinnoj yubki k ustrojstvu, privyazannomu k noge... I Mak-Donal'd podnyalsya v grobu. Szadi Dzhonni kto-to vskriknul, na bol'shee ni u kogo prosto ne hvatilo vremeni. Ruki Mak-Donal'da medlenno razognulis', i lazery, raspolozhennye v ego pal'cah, otkryli ogon'. Taber, stoyavshij neposredstvenno na linii ognya, sognulsya popolam. Zaprogrammirovannye refleksy CHellinora i Le vyveli ih iz shokovogo stupora, i oni izognulis' dlya otvetnogo ognya. No ruki Mak-Donal'da uzhe rastopyrilis' v storony, podobno ogromnomu veeru smerti, i seyali gibel'nyj ogon' nad golovami stoyavshej na kolenyah tolpy. Le, izdav sdavlennyj zvuk, upal na zemlyu, kogda luch lazera polosnul ego po grudi, v to vremya kak ego sobstvennye lazery prodolzhali izvergat' bespoleznyj ogon' po cheloveku, kotorogo on uzhe odnazhdy ubil. CHellinor oborval svoyu ataku i prignulsya kak raz v tot moment, kogda vystrelil bronebojnyj lazer Dzhonni. Vypryamit'sya on uzhe ne smog... Ostal'nye Kobry, stoyavshie na ploshchadi, refleksy kotoryh byli napravleny na to, chtoby ukryt'sya ot smertonosnogo ognya lazerov Mak-Donal'da, prakticheski nikak ne reagirovali na vmeshatel'stvo Dzhonni. Bol'shinstvo iz nih dazhe ne ponyali, chto v nih strelyal kto-to eshche, a kogda eto do nih doshlo, bylo slishkom pozdno. Dikij fejerverk ognya Mak-Donal'da i pricel'naya strel'ba Dzhonni vskore ochistili ot Kobr vsyu ploshchad'. Vse zakonchilos' eshche do togo, kak v tolpe kto-to uspel kriknut'. -- My ne sumeem zamolchat' etogo, ty zhe znaesh', -- skazal mer Tajler i pokachal golovoj, ego ruki drozhali. -- Nam i eshche polovine gorodov rajona Karavel vse ravno pridetsya prosit' general-gubernatora prislat' novyj otryad Kobr. -- Nichego strashnogo, -- skazal Dzhonni i pomorshchilsya, kogda doktor |ldzharn prilozhil povyazku k ozhogu na ego pleche, poluchennomu ot sluchajnogo popadaniya. -- Nikto ne sobiraetsya presledovat' CHellinora ili mstit' emu. Tem bolee -- snova brat'sya za delo. Vse soobshchniki, chto u nego byli sredi grazhdanskogo naseleniya, uchastvovavshie v sooruzhenii barrikad i ih ohrane, kak skazal on sam, teper' budut chrezvychajno ostorozhny, chtoby ne povtorit' oshibku. Dvizhenie Kobr za sverzhenie vlasti mertvo. Vse, chto ot vas trebuetsya, tak eto tol'ko ukazat', chto v sgovore uchastvovalo men'shinstvo. My ne mozhem pozvolit' togo, chtoby lyudi boyalis' nas. Na Aventajne po-prezhnemu ochen' mnogo raboty, s kotoroj mogut spravit'sya tol'ko Kobry. Tajler kivnul i dvinulsya v storonu svoego kabineta. -- Da, mne tol'ko hochetsya verit', chto ZHu pojmet vse pravil'no. Mne ne hotelos' by, chtoby za Arielem utverdilas' durnaya slava, slovno my potakali ambiciyam CHellinora. Dver' za nim zakrylas', i Kris vstala. -- Polagayu, chto mne tozhe nuzhno idti i pristupat' k nalazhivaniyu telefonnoj svyazi. -- Kris! -- Dzhonni pomedlil. -- YA ochen' sozhaleyu o tom, chto prishlos' takoe predprinyat' na pohoronah Kena i chto tebe prishlos' stat' svidetelem etih novyh... Ona slabo ulybnulas'. -- |tih novyh ran? -- ona pokachala golovoj. -- Ken davno ostavil eto telo, Dzhonni. On ne mog chuvstvovat' etih lazernyh udarov. YA bespokoilas' o tebe, ya do smerti boyalas', chto tebya tozhe mogut ubit'. Teper' golovoj pokachal Dzhonni. -- Nikakoj opasnosti ya fakticheski ne podvergalsya. Ty, Orrin i otec Vitkauskas podgotovili vse dlya menya prosto ideal'no. YA tol'ko nadeyus', chto reputaciya Kena ne... vprochem, ya ne znayu. -- Uzhe govoryat, -- so vzdohom proiznesla ona. -- Uzhe nachali hodit' sluhi, chto on simuliroval smert', chtoby nanesti poslednij udar. Dzhonni pomorshchilsya. -- Da, imenno eto oni i podumali. A cherez neskol'ko dnej i za mnogo kilometrov otsyuda eta istoriya do neuznavaemosti obrastet novymi podrobnostyami. Kobra-mstitel', vernuvshijsya iz strany Smerti, chtoby zashchitit' svoj narod ot gneta. Hotya legenda, podobnaya etoj, byla by ne tak uzh ploha. Vo vsyakom sluchae, mnogih iz teh, kto zahotel by pojti putem CHellinora, ona uderzhala by ot etogo shaga. Ne dumayu, chto takaya slava byla by Kenu nepriyatna. -- Mozhet byt', ya poka ne mogu tak daleko zaglyadyvat' v budushchee, -- otvetila Kris. -- Ty uverena, chto smozhesh' segodnya rabotat'? -- sprosil Dzhonni, rassmatrivaya ee izmuchennoe lico. -- Ned mog by nachat' i bez tebya. -- YA v poryadke, -- ona vzyala ruku Dzhonni i korotko pozhala ee. -- Uvidimsya pozzhe, Dzhonni. I spasibo za vse. Ona ushla, a Dzhonni vzdohnul. -- |to mne nuzhno blagodarit' vas oboih, -- skazal on |ldzharnu. Teper', kogda on mog, nakonec, rasslabit'sya, na nego navalilas' smertel'naya ustalost'. -- Ne dumayu, chto smog by vyderzhat' vid vseh etih provodov, svyazyvayushchih rele i servomotory Kena, dazhe znaya, kak vse eto vazhno. Navernoe, dlya Kris eto bylo osobenno tyazhelo, -- prodolzhil on posle pauzy. -- My vse sdelali to, chto i dolzhny byli, -- uklonchivo otvechal |ldzharn. -- Znaesh', ved' do polnogo konca eshche daleko. ZHu predstoit koe-chto predprinyat'. Esli on dostatochno umen, to emu sleduet nachat' s togo, chtoby vyslushat' mnenie Kobr otnositel'no postupkov pravitel'stva i ego politiki. Tebe nuzhno vospol'zovat'sya situaciej i vyjti s konkretnymi predlozheniyami po uluchsheniyu obstanovki. Dzhonni ustalo vzdohnul. -- Sejchas ya, kak i Kris, ne mogu zabegat' vpered. |ldzharn pokachal golovoj. -- Esli dlya Kris eta otgovorka prostitel'na, to dlya tebya -- net. Poka na Aventajne budut Kobry, opasnost', kotoruyu my perezhili, po-prezhnemu budet ugrozhat' nam. Poetomu uzhe sejchas nado nachinat' dejstvovat' i postarat'sya snizit' veroyatnost' recidiva do minimuma. -- Uspokojsya, Orrin. Ty uzhe nachinaesh' govorit' o politike, a moj zhiznennyj opyt tak dalek ot nee, kak ot nas centr Dominiona. YA dazhe ne imeyu predstavleniya, s chego tut mozhno nachat'. -- S togo, chtoby ubedit' Kobr, chto lyuboe napadenie na pravitel'stvo ravnosil'no napadeniyu na nih samih, -- skazal |ldzharn. -- Ken srazhalsya s CHellinoroj potomu, chto dlya nego etot bunt byl udarom po chesti ego sem'i. Vozmozhno, i u tebya byli analogichnye prichiny. Kak mne kazhetsya, my dolzhny vzyvat' k chuvstvu vashej lichnoj zainteresovannosti. A vasha lichnaya zainteresovannost', na moj vzglyad, dolzhna byt' neposredstvenno svyazana s pravitel'stvom. Kogda do Dzhonni stal dohodit' smysl skazannogo, on nahmurilsya. -- Ty schitaesh', chto my dolzhny neposredstvenno vhodit' v pravitel'stvo? -- YA dumayu, chto eto neizbezhno, -- skazal |ldzharn. I hotya golos ego zvuchal tverdo, bespokojnye ruki vydavali chuvstvo neuverennosti. -- U vas, Kobr, gorazdo bol'she vliyaniya na etot mir, chem predpolagalo pravitel'stvo. I kak by to ni bylo, emu pridetsya perestroit'sya, chtoby sdelat' popravku na eto obstoyatel'stvo. Nam ne ostaetsya nikakogo vybora, krome kak doverit'sya vam zakonnym putem, libo snova podvergnut'sya risku okazat'sya v haose, kotoryj chut' bylo ne sozdal CHellinor. Nravitsya tebe eto ili net, no sejchas, Dzhonni, vy -- vazhnaya politicheskaya sila. I imenno, na tebya lozhitsya otvetstvennost' za to, chtoby ZHu eto penyal. Uloviv ironiyu situacii, Dzhonni pomorshchilsya. Veroyatno, v kakoj-to stepeni CHellinor okazalsya pobeditelem. -- Da, -- vzdohnul on. -- YA polagayu, chto eto moj dolg. OTSTUPLENIE Dlya opytnogo nablyudatelya vse priznaki byli nalico. I oni ne vyzyvali somnenij. Vtorostepennaya fraza v oficial'nom poslanii Troftov Komitetu, nekotorye neznachitel'nye smeshcheniya perimetra torgovyh i storozhevyh zvezdnyh korablej, kommentarii po povodu ochevidnogo podstrekatel'stva Troftov, sdelannye Ministi. |to byli na pervyj vzglyad neznachitel'nye, sami po sebe nichego ne znachashchie priznaki. No rassmotrennye v sovokupnosti, oni, slovno krohotnye kusochki mozaiki, navodili na mysl', chto posle pyatnadcatiletnego sushchestvovaniya na svoej territorii Koridora dlya prohozhdeniya korablej Dominiona Trofty nakonec stali ustavat' ot etogo. Venis Darl mrachno nahmurilsya, rassmatrivaya nochnoj vid Kupola za oknom svoego ofisa. Nedovol'stvo Troftov ne bylo prichinoj dlya bespokojstva. Bol'shinstvo chlenov Komiteta iskrenne izumlyalos' tomu, chto Koridor sushchestvoval tak dolgo. Zvezdnye Sily vot uzhe na protyazhenii odinnadcati let osushchestvlyali svoi plany, i esli ne proizojdet nichego ekstraordinarnogo, to v samoe blizhajshee vremya oni vynuzhdeny budut oprobovat' svoyu novuyu strategiyu na praktike. Bukval'no v techenie goda. Bez slov bylo yasno, chto zhertvoj novoj vojny predstoyalo stat' Aventajnu i dvum ego eshche ne vstavshim na nogi koloniyam, tem samym miram, iz-za kotoryh i nazreval voennyj konflikt. |to, po mneniyu Darla, svodilo budushchuyu popytku zashchitit' kolonii na net. No kakimi mogli by byt' al'ternativy? Ponachalu komitet byl vynuzhden soglasit'sya s planom kolonizacii pod davleniem obstoyatel'stv. No teper', kogda po Koridoru v obratnom napravlenii poshli redkie mineraly i farmacevticheskoe syr'e, ego otnoshenie k koloniyam izmenilos' radikal'no. Poskol'ku, soglasno dogovora, voennym korablyam bylo zapreshcheno poyavlyat'sya na territorii Troftov, u Dominiona ne bylo vozmozhnosti zashchitit' Aventajn. Oni mogli eto sdelat' tol'ko v sluchae neposredstvennoj voennoj ugrozy, o kotoroj pravitel'stvo uznalo by tol'ko po proshestvii neskol'kih let. V politike sushchestvovalo universal'noe pravilo, sut' kotorogo svodilas' k tomu, chto esli kakaya-libo ugroza ne byla presechena srazu posle vozniknoveniya, vposledstvii obhodilas' ochen' dorogo. Protyanuv ruku, Darl prikosnulsya k apparatu vnutrennej svyazi. -- Da? -- s ekrana na nego smotrelo lico molodogo cheloveka. -- Ty uzhe sveril botanicheskie dannye Aventajna? -- Da, ser, -- kivnul Dzhejm Moro. -- Oni na vashem pis'mennom stole s pometkoj "Bot/fiz. 111, Aventajn". YA polozhil ih tuda, poka vy byli na sobranii po obshchim napravleniyam politiki. -- Spasibo, -- Darl vzglyanul na chasy. -- Ty tozhe mozhesh' idti domoj, Moro. Esli mne chto-to ponadobitsya, mne pomozhet nochnoj personal. -- Horosho, ser. Pozvol'te mne tol'ko skazat' snachala, chto v toj magnitnoj kartochke est' punkt, kotoryj mozhet predstavlyat' dlya vas osobyj interes, esli ya pravil'no ponyal predmet vashih poiskov. On pomechen dvojnoj zvezdochkoj. -- Spasibo, -- snova skazal Darl i vyklyuchil svyaz'. "Esli ty pravil'no ponyal, chto ya ishchu! -- podumal on, iskosa vzglyanuv na pustoj ekran. -- Esli by ya sam ponimal, chto ya ishchu, to, veroyatno, uzhe davno nashel by eto". Issledovaniya po samoobespecheniyu, predlozheniya po ustrasheniyu -- vse eto rabotalo i vse imelo smysl. I Darl v lyuboj moment byl gotov nachat' voploshchenie svoego plana. No chego-to nedostavalo, kakogo-to osnovopolagayushchego kamnya, kotoryj by garantiroval zainteresovannost' v ego pakete predlozhenij kak zdes', tak i na Aventajne. I eto chto-to obyazatel'no dolzhno sushchestvovat'... No poka Darl ne predstavlyal sebe, chto ono soboj predstavlyalo. Perebrav na stole vse poluchennye soobshcheniya, on, nakonec, nashel magnitnuyu kartochku Moro. Vstaviv ee v komp'yuternuyu panel', on nachal poiski dvojnoj zvezdochki. Okazalos', chto eto byl analiz nekoego rasteniya tipa trostnika, imenuemogo blussa, zarosli kotorogo v izobilii zapolnyali vlazhnye niziny Aventajna. |to rastenie delovito koncentrirovalo v sebe odin iz strategicheskih metallov, neobhodimyh dlya samoobespecheniya planety. Cikl rosta, ekologicheskaya nisha, biohimiya -- on bystro prosmotrel vse dannye obzora, peresnyatye Moro neposredstvenno s fajlov vladel'ca. Biohimicheskaya reakciya na klimaticheskie izmeneniya... On pomedlil i prochital eshche raz bolee vnimatel'no. Otkinuvshis' na spinku kresla, prochital snova. Zaprosiv poslednie klimaticheskie dannye, poluchennye s Aventajna, oznakomilsya s nimi i svyazalsya s nochnoj smenoj, obsluzhivayushchej komp'yutery Kupola. On dal im zadanie najti dannye po faune kolonii. Glavnyj programmist vnimatel'no vyslushal, soobshchil Darlu, chto na vypolnenie zadaniya ponadobitsya neskol'ko chasov, i otklyuchilsya. Teper' chlenu Komiteta ostavalos' tol'ko zhdat'. Beli on i vpryam' nashel svoj neulovimyj kraeugol'nyj kamen'... No i v etom sluchae eshche predstoit massa raboty dlya oboih zainteresovannyh mirov. K tomu zhe ne bylo nikakoj garantii, chto plan dazhe pri uspeshnom ego vnedrenii srabotaet. Eshche v nachale svoej raboty v Komitete on oshchushchal na svoih plechah davyashchee bremya neuverennosti. No teper', kogda minovalo bolee desyati let, ego emocii stali bolee uravnoveshennymi. On sdelaet vse, chto v ego silah, a ob ostal'nom pust' pozabotitsya Vselennaya. Sud'ba i na etot rae byla milostiva. CHerez shest' chasov, kogda on prosnulsya, ego zhdali rezul'taty modelirovaniya. Oni byli polozhitel'nymi. On ochen' vnimatel'no prochital ves' doklad. Da, zhelannyj kraeugol'nyj kamen' byl najden. Neozhidanno, tam, gde ego ne iskali, no, glavnoe, najden. Teper' nastalo vremya proverit', sojdutsya li vmeste vse sostavlyayushchie, kotorye on uzhe sobral. A esli tak... Esli tak, to Dominionu predstoyalo uvidet', kak Trofty otnesutsya k tomu, chto pravila igry izmenilis' ne v ih pol'zu. POLITIK 2421 Dzhonni pokachal golovoj. -- Proshu proshcheniya Tem, no tebe pridetsya obhodit'sya bez menya. U menya nachinaetsya otpusk rovno cherez chetyre minuty, -- i on demonstrativno posmotrel na chasy. Vostorzhennoe vyrazhenie lica Temisa Dajona na ekrane telefona smenilos' na shokirovannoe i nachalo medlenno prevrashchat'sya v nedoverchivoe. -- Ty chto, Dzhonni! Zdes' chlen Komiteta Dominiona! -- YA eto uzhe slyshal. Nu, tak chego zhe hochet ZHu? Polnoj inspekcii planety? Esli by etomu parnyu nuzhna byla pompa, on postavil by nas v izvestnost' o svoem pribytii poran'she, chem za shest' chasov. -- Dzhonni, ya ponimayu, chto my s toboj novichki na politicheskom poprishche, no ne kazhetsya li tebe, chto nam hotya by nuzhno vstretit' korabl' s chlenom Komiteta v Kapitalii? Dzhonni pozhal plechami, starayas' podavit' ulybku. Emu vsegda bylo veselo nablyudat' za tem, kak Dajon obshchalsya s nim po videosvyazi. -- YA ochen' somnevayus' v tom, chto tam budut vse chleny magistrata. Nu, a esli net takogo edinodushnogo prisutstviya, to kakaya raznica -- odnim bol'she ili odnim men'she? -- Raznica sostoit v tom, -- proskripel zubami Dajon, -- chto my dolzhny podderzhat' chest' Kobr. -- Vot ty i budesh' podderzhivat' nashu chest'. A teper' ser'ezno, Tem. Kakaya raznica, budesh' li ty tam odin, my oba ili ni odnogo iz nas? Esli, konechno, ZHu ne planiruet kakoe-to lazernoe shou ili chto-to v etom rode, a? Dajon fyrknul. Dazhe u nego pri mysli o takom meropriyatii mera poyavilas' ulybka na lice. -- On zhe rassvirepeet, esli uznaet, chto tebya ne budet. V konce koncov, chto uzh takogo vazhnogo v tvoem otpuske? CHto, Kris, grozitsya brosit' tebya, esli ty ne voz'mesh' otpusk? -- Ne boltaj glupostej. -- Dzhonni vse zhe pripomnil nekotorye problemy po etoj chasti s Kris. -- Po pravde govorya, tot korabl', chto sejchas vyhodit na orbitu Aventajna, neset bolee vazhnogo dlya menya passazhira, chem kakoj-to chlen Komiteta -- moyu sestru Gven. YA hochu, poka svetlo, pokazat' ej okrestnosti, a potom pomoch' ee geologicheskoj gruppe ustroit'sya u Moladskih gor v Paline. Dajon skorchil grimasu. -- V rajone Davy, pravil'no? Konechno zhe, ty prav. Ona, bessporno, zasluzhivaet hot' nemnozhko civilizacii prezhde, chem ischeznet v glubinke, -- on gromko vzdohnul. -- Ty pobedil. Ubirajsya otsyuda i zabud' pro svoj telefon. Dayu tebe polchasa fory, a potom ob®yavlyu kabinetu ZHu, chto ty ushel. -- Spasibo. Za mnoj dolzhok. I skazhi ZHu, chtoby on rasslabilsya. YA vernus' rovno cherez nedelyu. Dumayu, chto k tomu vremeni chlen Komiteta vryad li uedet. Tak chto emu pridetsya navyazat' mne eshche ne odin oficial'nyj obed. -- YA peredam emu tvoi slova bez izmenenij. Poka. S etimi slovami izobrazhenie Dajona ischezlo s ekrana. Ulybayas', Dzhonni podnyalsya na nogi i nashchupal pal'cami polevoj telefon na poyase. Konechno zhe, on mog by ostavit' ego, kak posovetoval Dajon. No, hotya ego uzhe prakticheski ne vyzyvali, on vse zhe ostalsya Kobroj. Poetomu on predpochel kompromiss -- vyklyuchit' telefon, no vse zhe ostavit' ego pri sebe. Sdelav tak, Dzhonni vyshel iz kabineta. Kris uzhe zhdala ego v priemnoj, boltaya s ego sekretarem. -- Vse ustroilos'? -- sprosila ona, kogda on poyavilsya. -- Vse ustroeno, -- kivnul on. -- Oficial'no ya v otpuske. Vruchayu sud'bu rajona Karavel v opytnye ruki Terona. Teron YUtu hmyknul. -- V lyubom sluchae, kogda vy vernetes', rajon eshche budet stoyat' na prezhnem meste, -- skazal on. -- I kak eto vy v otpuske? -- Svoj telefon ya beru s soboj, no on budet vyklyuchen, -- skazal emu Dzhonni. -- A esli ty komu-nibud' soobshchish' kod, po kotoromu mozhno budet svyazat'sya so mnoj bez osoboj na to nuzhny, ya otvezu tebya v rajon Davy i natravlyu na tebya gant. -- |to postrashnee dolga, -- ser'ezno soglasilsya YUtu. -- Vsego horoshego, ser, priyatnogo otdyha, missis Moro. Kris predusmotritel'no postavila mashinu tak, chtoby mozhno bylo bez pomeh pobystree uehat', i uzhe cherez minutu oni mchalis' v negustom potoke mashin Rankina v napravlenii mestnogo aeroporta. -- Est' kakie-nibud' problemy s Kovrinom, o kotoryh mne sledovalo by znat'? -- sprosil on u Kris. Ona pokachala golovoj. -- Tim i S'yu, chto mogut ostavit' ego u sebya na noch', esli my ne vernemsya. A kak ty? Byli kakie-nibud' problemy, svyazannye s priletom vtorogo korablya? On posmotrel na nee. -- Ty nikogda ne perestanesh' udivlyat' menya, dorogaya. YA sam uslyshal o nem vsego neskol'ko minut nazad. Ona ulybnulas'. -- No eto vse, chto ya znayu. Soobshchenie o pribytii vtorogo korablya prishlo po kommunikacionnoj seti Terona kak raz, kogda ya vhodila v ofis. CHto, plohie novosti? -- Naskol'ko mne izvestno, net. Tam nahoditsya chlen Komiteta Dominiona, kotoryj, kak ya ponimayu, reshil ob®ehat' kolonii. No na blizhajshuyu nedelyu ya samoustranilsya ot uchastiya v kakih-libo ceremoniyah. -- Interesno, ne sobiraetsya li Dominion urezat' nam postavki? -- predpolozhila Kris. -- A mozhet byt', Trofty prichinyayut kakie-to nepriyatnosti? -- Esli tam budet chto-to, o chem mne neobhodimo znat', Teron vsegda smozhet razyskat' menya. A poka davaj schitat', chto vizit ego nosit chisto politicheskij harakter, sootvetstvenno etomu i budem dejstvovat'. CHerez neskol'ko minut oni byli uzhe na letnom pole, a eshche cherez nekotoroe vremya leteli v napravlenii Kapitalii. Byvali vremena, i nado skazat', dovol'no chasto, kogda Dzhonni sozhalel o tom, chto soglasilsya na post chlena magistrata i pomenyal rutinnye zaboty o nuzhdah odnoj derevni na golovnuyu bol' ispolnitel'noj vlasti celogo rajona. No imet' v svoem rasporyazhenii vozdushnyj transport bylo kak raz odnim iz preimushchestv etoj raboty. Vtorym bol'shim plyusom bylo to, chto teper' on ne riskoval zhizn'yu v srazheniyah s ostistymi leopardami i falksami. Kogda Dzhonni i Kris pribyli na vzletnoe pole dlya zvezdoleta, iz korablya vyhodil poslednij passazhir, no tol'ko pervyj iz nih poyavilsya iz zdaniya propusknogo punkta. Vstav v storonke, oni zhdali. Ozhidanie dolgo ne prodlilos'. Vnezapno poyavilas' Gven Moro. U Dzhonni, bessoznatel'no ozhidavshego uvidet' desyatiletnyuyu devochku, kotoruyu on ostavil na Gorajzone, edva povernulsya yazyk poprivetstvovat' ee. -- Gven, my zdes'! -- Dzhonni! -- ulybnulas' ona i obdala Dzhonni toj zhizneradostnost'yu, bez kotoroj on ee sebe ne predstavlyal. V pervoe mgnovenie on pochuvstvoval iskushenie snova podbrosit' ee v vozduh, kak on delal vsyakij raz, kogda vozvrashchalsya domoj. No, k schast'yu, on podavil v sebe eto zhelanie. Znakomstvo i privetstviya soprovozhdalis' ulybkami, ob®yatiyami i obshchej radost'yu. Kris i Gven uzhe horosho znali drug druga po plenkam, kotorymi oni obmenivalis', tak chto chuvstva nelovkosti, kotorogo v glubine dushi boyalsya Dzhonni, tak i ne vozniklo. Kogda Gven rassprashivala pro svoego plemyannika, ee zaverili, chto on ni v chem ne otlichaetsya ot drugih dvuhletnih sorvancov, tol'ko, konechno zhe, umnee. Dzhonni uzhe sobiralsya pojti k vyhodu, kogda Gven ostanovila ego, polozhiv ladon' na ego ruku. Na gubah ee igrala ozornaya ulybka. -- Prezhde chem my pojdem, Dzhonni, ya by hotela skazat', chto u menya dlya tebya est' odin syurpriz. Na korable ya vstretila koe-kogo, kto sobiraetsya rabotat' v tom zhe gorode, chto i ya. Ee glaza sverknuli, i ona obernulas' cherez plecho. "Dorozhnoe znakomstvo, zhenih?" -- mel'knula u nego mysl'. On obernulsya v ozhidanii uvidet' neznakomca i pochuvstvoval, kak u nego otvisla chelyust'. -- Kolli! Ulybka Kolli Hollorana byla prosto neveroyatnyh razmerov. -- Privet, Dzhonni. CHertovski priyatno snova uvidet' tebya! -- A mne v sto raz bol'she! -- zaulybalsya Dzhonni. -- Kris, eto Kolli Holloran, odin iz moih sosluzhivcev po vojne na Adirondake. YA-to dumal, chto vy s Imelem reshili ostavat'sya na voennoj sluzhbe do konca vashih dnej. -- Imel' i sejchas eshche v Armii, -- kivnul Holloran. -- No tvoi shtuchki-dryuchki zdes' dali nashemu rukovodstvu slishkom mnogo idej otnositel'no vozmozhnostej primeneniya Kobr. YA nakonec-to reshil, chto hvatit s menya patrul'noj sluzhby na Ajberlende i poprosil perevoda syuda. -- No esli ty ozhidaesh', chto v rajone Davy tebe pridetsya nesti karaul v korolevskih pokoyah, ty oshibaesh'sya, -- predupredil ego Dzhonni. -- Veroyatnee vsego, tebe pridetsya sovershat' obhod dzhunglej i vypolnyat' mnogo tyazheloj fizicheskoj raboty. -- Da, no zdes' ya budu rabotat' sam po sebe bez nadzora so storony srednego oficerskogo china, -- i on mahnul rukoj v storonu