neba. -- A mozhet byt', otpravlyus' pomogat' obzhivat' novyj mir, kak i ty kogda-to. -- Palatin ili Kelian? -- Dzhonni nepriyaznenno pokachal golovoj. -- Esli tebe nuzhno armejskoe myshlenie, tak zdes' ego predostatochno. My i na tret' ne issledovali Aventajn, ne govorya uzhe o zaselenii. A oni uzhe otkryvayut placdarmy na dvuh drugih planetah! I pri etom govoryat o napryazhenke s resursami i chelovecheskoj siloj, osobenno ne hvataet Kobr. -- Dzhonni! -- spokojno perebila ego Kris. -- Ty obeshchal, chto ne budesh' govorit' o politike Aventajna, vo vsyakom sluchae, v techenie pervogo poluchasa. Pomnish'? I oni vse rassmeyalis'. Po pravde govorya, nichego takogo Dzhonni ne obeshchal, no namek ee horosho ponyal. -- Kris prava. U menya dejstvitel'no est' tendenciya inogda peregibat' palku, -- priznalsya on i ukazal im na dver'. -- Esli vam uzhe nadoelo stoyat' zdes', davajte otpravimsya kuda-nibud' poobedat'. Kris i ya ne slishkom chasto byvaem v Kapitalii, no my znaem, gde nahoditsya samyj luchshij restoran. Obed proshel uspeshno, eda i atmosfera restorana byli imenno takimi, kakimi ih hoteli videt'. Nekotoroe vremya vse byli zanyaty tem, chto slushali istorii iz zhizni semejstv Moro i Holloranov. Potom beseda perekinulas' na Aventajn i na rajon Davy. O poslednem Dzhonni znal malo. Dava byla tem rajonom planety, v kotoroj chelovechestvo vnedrilos' sravnitel'no nedavno. On byl neskol'ko udivlen tem, chto oni s Krisom smogli rasskazat' dazhe bol'she, chem poslednyaya informaciya dlya kolonistov. Vse uzhe eli desert i popivali nechto vrode kavy, kogda Kris sluchajno upomyanula o zagadochnom korable Dominiona, bystro sledovavshem po sledu kolonial'nogo korablya. -- Nikakoj zagadki zdes' net, -- pokachal golovoj Holloran. -- YA slyshal o nem, kogda byl na |sgarde. YA dumal, chto i vy v kurse. Rech' idet o chlene Komiteta Venise Darle i nekoem osobom plane, svyazannom s Kobrami, kotoryj svarganili sovmestno Armiya i Central'nyj Komitet. -- Darl? -- glaza Gven shiroko raskrylis'. -- Dzhonni, na nego rabotaet Dzhejm. -- Ty prava, -- eto imya ne srazu otozvalos' v pamyati, no teper' on vspomnil. Dzhejm rabotal v komande Darla vot uzhe dvenadcat' let. -- Kolli, ty sluchajno ne v kurse, chto Darl privez s soboj? -- Nu i dela! Da vy, Moro, povsyudu! -- skazal Hol-loran i v izumlenii pokachal golovoj. -- Net, ya nichego ne znayu. Tol'ko to, chto eto kasaetsya Kobr. Mendro i Bej v techenie celogo mesyaca bukval'no na pupe vertelis' v Komplekse Frejera, a lyudi iz Komiteta oblazili ego vdol' i poperek. -- CHto oni tam delali? -- YA znayu tol'ko to, chto izvestno po sluham. Tam tuda-syuda snovali gruzoviki, i vse eto bylo svyazano, v osnovnom, s hirurgicheskim krylom. -- Pohozhe, chto oni moderniziruyut osnashchenie Kobr, -- nahmurilsya Dzhonni. -- A kak vedut sebya poslednee vremya Trofty i Mnytisti? -- Naskol'ko mne izvestno, nevazhno. Vozmozhno, Dominion podumyvaet o tom, chtoby pomoch' kolonistam v osvoenii planety, dlya chego i ponadobilis' dopolnitel'nye Kobry? -- I Darl pribyvaet syuda dlya vyneseniya okonchatel'nogo resheniya? -- predpolozhil Dzhonni. -- CHto zh, pravdopodobno. -- Aga! -- ugrozhayushchim tonom vstavila Gven. -- |to uzhe politika, rebyata. Tehnicheskij proschet. Pravo vybora temy perehodit k Kris. Vse zaulybalis', i razgovor pereshel na tektoniku i geologiyu, chem sobiralas' zanimat'sya Gven na novoj planete. No raskreposhchennoe sostoyanie, kotoroe Dzhonni ispytyval neskol'kimi minutami ranee, teper' uzhe ne moglo k nemu vernut'sya. Popytka perevorota, predprinyataya Torom CHellinorom sem' let tomu nazad, bol'she ne povtorilas', no Dzhonni vse eti gody zhil ozhidaniem, chto vse eto im eshche auknetsya. No on nadeyalsya na to, chto esli Aventajn prozhivet eshche neskol'ko desyatiletij, Kobry vse vymrut, i obshchestvo nakonec smozhet vernut'sya k normal'noj zhizni. No raz Dominion sobiralsya prislat' im novuyu partiyu... Tem ne menee, vecher, hotya uzhe i byl lyuten svoej iskryashchejsya legkosti, prodolzhal ostavat'sya priyatnym. Dzhenni i Kris pokazali Gven i Kolli vechnuyu zhizn' Kapitalii. Stranno, no Dzhonni pojmal sebya na tom, chto myslenno on vse vremya sravnival etu zhizn' so svoimi tumannymi vospominaniyami, kotorye ostalis' posle Gorajzona i |sgarda. A Gven i Holloran, kotorym vse eto kazalos' privlekatel'nym iz-za svoej neobychnosti, no dovol'no primitivnym, buduchi lyud'mi vospitannymi, svoego mneniya ne vyskazyvali. Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda, nakonec, oni reshili s razvlecheniyami pokonchit'. Poskol'ku vozvrashchat'sya v Rankin v stol' pozdnij chas ne bylo smysla, oni reshili ostanovit'sya v odnoj iz nemnogochislennyh gostinic Kapitalii. Gven i Holloran uzhe razoshlis' po svoim komnatam, i Dzhonni uzhe nachal razdevat'sya, kogda vdrug zametil, chto u ego telefona gorit krasnyj ogonek, svidetel'stvuyushchij, chto dlya nego est' soobshchenie. -- Oho-ho! -- probormotal on. Kris prosledila za ego vzglyadom. -- Ne obrashchaj vnimaniya, -- posovetovala ona, -- po krajnej mere, do utra. Teron risknul by razbudit' tebya, esli by eto bylo srochno. -- Da, -- soglasilsya Dzhonni i pochti protiv voli vzyal apparat. -- No on ne stal by bespokoit' nas vovse, esli by eto ne bylo vazhno. Vse zhe luchshe uznat', v chem delo. V soobshchenii, kak on i predpolagal, prosto govorilos', chtoby on pozvonil svoemu sekretaryu, kogda emu eto budet udobnym. Dzhonni posmotrel na chasy, pozhal plechami i nabral nomer. YUtu otvetil nemedlenno. V ego golose ne bylo ni malejshih priznakov sna. -- Prostite, chto pobespokoil vas, chlen magistrata, -- izvinilsya on, -- no v vashu kommunikacionnuyu set' polchasa nazad postupili dannye, kotorye, na moj vzglyad, sledovalo by znat'. Segodnya pozdno vecherom na ravninah v dvuh kilometrah zapadnee Palina v rajone Davy obnaruzhen mertvyj ostistyj leopard. On byl dovol'no sil'no potrepan, no, po vsej vidimosti, ne pozhiratelyami padali. Dzhonni bystro podnyal glaza i pojmal vzglyad Kris, kotoryj vnezapno stal trevozhnym, a myshcy ego lica okameneli. Nakonec-to, hotya i s bol'shim zapozdaniem, poyavilsya neulovimyj hishchnik, ot kotorogo ne v silah zashchitit'sya dazhe ostistyj leopard. -- Byli obnaruzheny priznaki togo, kto eto sdelal? -- sprosil on YUtu. -- Net, ser, krome togo, chto ya vam uzhe skazal, nichego ne izvestno. Ostanki byli dostavleny v Niparin, kuda, kak ya predpolagayu, oni vyzovut ekspertov dlya izucheniya togo, chto ostalos' ot leoparda. Prosto ya podumal, chto vy, vozmozhno, zahotite otdat' kakie-to rasporyazheniya nemedlenno. -- Da. Poslednee vremya rajon Karavel dovol'no bystro zastraivalsya, no vse zhe v nekotoryh mestah goroda ostalis' okruzhennymi dovol'no obshirnymi massivami lesov. Esli etot novyj hishchnik migriroval tak zhe, kak i ostistye leopardy, to ves' rajon v skorom vremeni mozhet okazat'sya v nezhelatel'noj kompanii. Predupredi vseh Kobr, chtoby oni byli osobo vnimatel'nymi v lesu i postaralis' ne upustit' nikakih neobychnyh sledov ili inyh priznakov. Vse ostal'nye dolzhny derzhat'sya ot lesa podal'she. Sezonnye rabochie i fermery, rabotayushchie poblizosti ot opushek, dolzhny derzhat' svoi kabiny zakrytymi. -- Slushayus', ser. YA peredam eto po seti publichnogo veshchaniya uzhe cherez polchasa. Da, eshche segodnya vecherom zvonil general-gubernator ZHu. On rasporyadilsya, chtoby zavtra v 11 chasov utra vse chleny magistrata yavilis' v Zdanie Dominiona na special'noe sobranie. Dzhonni hmyknul. -- Na ceremonial'nyj zavtrak, davaemyj v chest' pribytiya chlena Komiteta, somnenij byt' ne mozhet. -- Po pravde govorya, ya tak ne dumayu, -- skazal YUtu. -- Da, chlen Komiteta Darl budet tam, no mne pokazalos', chto podopleka bolee ser'eznaya. General-gubernator byl chem-to ozabochen. YA emu skazal, chto postarayus' svyazat'sya s vami, no nichego konkretnogo ne obeshchal. -- Spasibo. -- Dzhonni posmotrel na Kris, pomnya svoi obeshchaniya naschet otpuska, no glaza ee byli ochen' vstrevozhennymi, i ona otryvisto kivnula. -- Horosho, ya postarayus' pokazat'sya. Pozhalujsta, nachni sobirat' dlya menya vse svedeniya otnositel'no mertvogo ostistogo leoparda. Mne ponadobitsya identificirovat' ego ubijcu kak mozhno bystree. -- YA vse ponyal, ser. -- Spasibo za zvonok. Spokojnoj nochi. -- Dzhonni otklyuchil telefon. Vzglyanuv na Kris, on uzhe bylo otkryl rot, chtoby izvinit'sya, no ona zagovorila pervoj. -- Gven i Kolli oba edut v Palin, -- tiho skazala ona. -- I esli v ego okrestnostyah sushchestvuet takaya opasnost', navernoe, mne sleduet otvezti ih zavtra utrom v Ronkin. Dzhonni vzdohnul. -- Da, veroyatno. Neizvestno, skol'ko prodlitsya eto sobranie. Esli by ya upravlyal rajonom Davy, to otmenil by orientacionnuyu nedelyu Kolli i napravil by ego v Palin dlya osushchestvleniya ohrany nemedlenno. Mozhet byt', tebe stoit vzyat' odnu Gven, a Kolli ostavit' zdes'? Esli on poluchit prikaz, to ya smogu podvezti ego tuda, a zaodno posmotret' na leoparda svoimi glazami. -- I, mozhet byt', samomu prisoedinit'sya k ohote? -- ona zhestom otvela ego protesty. -- Net, ya ponimayu. Konechno zhe, mne ne nravitsya, chto tebe pridetsya riskovat' svoej zhizn'yu, no ya -- to znayu, chto po-drugomu ty ne mozhesh'. Dazhe Kobry srednego vozrasta podvergayutsya men'shej opasnosti, chem obychnye molodye lyudi. -- Vot uzh spasibo, -- fyrknul on. -- Tridcat' devyat' edva li mozhno nazvat' srednim vozrastom. Kris ulybnulas'. -- Pochemu by togda tebe ne prekratit' protestovat' i ne lech' v postel', chtoby dokazat' mne, kakoj ty eshche molodoj? Potom oni lezhali ryadom v temnote, a mysli Dzhonni vernulis' k vojne na Adirondake. Tam lyudi, kotoryh on lyubil, vsegda otstranyalis' ot nego, kogda chuvstvovali, chto mogut ne uvidet' ego snova. Reakciya Kris v podobnoj situacii byla kuda kak priyatnee, hotya real'nost', s kotoroj emu predstoyalo stolknut'sya, byla nikak ne proshche. No on smotrel v lico opasnosti tysyachu raz, i Kris v glubine dushi znala, chto on dostatochno udachliv, chtoby pozvolit' sebya ubit'. Noch'yu emu snilis' pugayushchie sny. V nih on videl tainstvennoe gigantskoe sushchestvo, kotoroe brodilo v tumane, ubivalo ostistyh leopardov i Kobr, a potom ischezalo, ne ostaviv sleda. CHlen Komiteta Venis Darl, sidevshij za odnim stolom s general-gubernatorom ZHu, s pervogo vzglyada vpolne mog sojti za obychnogo zhitelya Aventajna. Srednego vozrasta, v meru bodryj, s konservativnoj pricheskoj, on ne proizvodil vpechatleniya cheloveka, nadelennogo neobychnym mogushchestvom. Odnako ego imya associirovalos' s |sgardom, i glaza Dzhonni ulovili v nem nepriyatnoe shodstvo s buntarem-neudachnikom Simonom Le. CHerty ego lica vyrazhali spokojnuyu zhestkost', svidetel'stvuyushchie o privychke ne ostanavlivat'sya ni pered chem dlya dostizheniya zhelaemogo. No nad vsem etim dominirovalo strannoe chuvstvo bezotlagatel'nosti dela, po kotoromu on pribyl. ZHu predstavil ego kratko i bez privychnyh dlya takih sluchaev ceremonij. -- Blagodaryu vas, general-gubernator ZHu, -- skazal Darl i vstal, kak tol'ko ZHu sel na mesto. V ego golose oshchushchalis' ele zametnye intonacii |sgarda. -- Vo-pervyh, mne by hotelos' pozdravit' vas ot imeni Central'nogo Komiteta s vydayushchimsya zaversheniem kolonizacii etogo novogo mira Dominiona. Za kakie-to pyatnadcat' let vy sozdali nadezhnyj placdarm na Aventajne i uzhe zaglyadyvaete v budushchee, stremyas' kolonizirovat' Palatin i Kelian. Prirodnyh resursov dlya osushchestvleniya vashih stremlenij u vas vpolne dostatochno, sovershenno ochevidno, chto entuziazma vam tozhe ne zanimat'. Komitet, izuchiv vashe prodvizhenie vpered, prishel k edinodushnomu zaklyucheniyu, chto sderzhivayushchim faktorom vashej ekspansii vsegda byl i ostaetsya odin faktor -- nehvatka Kobr. Dzhonni pochuvstvoval, kak u nego perehvatilo dyhanie. Vzglyad Darla otorvalsya ot stola i ostanovilsya na nem. Nekotoroe vremya oni smotreli drug drugu v glaza. -- V vashih dokladah, -- holodno prodolzhil Darl, -- pochti s samogo nachala zvuchala odna i ta zhe pros'ba -- prislat' pobol'she Kobr. I Komitet delal vse ot nego zavisyashchee, chtoby udovletvoryat' vashi zaprosy. My pooshchryali perebrosku Kobr v etu koloniyu do teh por, poka, nakonec, v Armii dlya zashchity interesov Dominiona ne ostalos' vsego tol'ko dve roty. Sovershenno yasno, chto takaya utechka ne mozhet prodolzhat'sya beskonechno, poetomu Komitet prinyal sleduyushchee reshenie. "Nu vot, nastalo, -- podumal Dzhonni, i vnutri u nego vse poholodelo, -- postoyannyj, a vozmozhno, i vechnyj potok Kobr s Dominiona na Aventajn". No on dazhe ne predpolagal uslyshat' te slova, kotorye proiznes Darl. -- Poskol'ku dlya Dominiona nerentabel'no trenirovat' i osnashchat' Kobr dlya Aventajna tak daleko ot nego, my reshili vsyu podgotovku ot nachala do konca peremestit' syuda. U Dzhonni otvisla chelyust'. -- Net! -- popytalsya kriknut' on, no ego yazyk onemel i byl ne v sostoyanii proiznesti ni zvuka. Darl, tem ne menee, zametil ego reakciyu i ne svodil s Dzhonni glaz. -- Na bortu moego korablya nahodyatsya vse neobhodimoe hirurgicheskoe oborudovanie i nuzhnye implantanty, a takzhe kvalificirovannye specialisty, kotorye mogut osushchestvlyat' ves' cikl rabot. Procedura zanimaet ot dvuh do shesti nedel', v zavisimosti ot togo, kakuyu stepen' diskomforta vy schitaete priemlemoj. Trenirovka Kobr zajmet eshche chetyre nedeli. |to gorazdo luchshe, chem sem' -- devyat' mesyacev, kotorye neobhodimy dlya dostavki novyh Kobr na Aventajn, esli ih gotovit' na |sgarde. Krome togo, vsya procedura podgotovki budet nahodit'sya pod vashim absolyutnym kontrolem. YA mog by prodolzhat', no mne kazhetsya, vam ne terpitsya vyskazat'sya. YA umolkayu dlya togo, chtoby provesti hotya by korotkoe obsuzhdenie. Dzhonni vstal dazhe ran'she, chem Darl konchil govorit'. -- Pri vsem uvazhenii k vam, chlen Komiteta Darl, -- skazal on ostorozhno, -- mne kazhetsya, chto sohranenie klana Kobr kak takovogo bylo by gubitel'nym i vrednym dlya social'nogo i politicheskogo razvitiya Aventajna. Brovi Darla udivlenno pripodnyalis'. -- Kak zhe eto ob®yasnit', chlen magistrata Moro? Na moj vzglyad, vashe pravitel'stvo zamechatel'no adaptirovalos' k neproporcional'nomu kolichestvu Kobr sredi naseleniya planety. I vashe sobstvennoe polozhenie yavlyaetsya yarkim tomu primerom. -- Esli vy imeete v vidu bunt CHellinora, to da, nam udalos' izbezhat' ego povtoreniya, -- proiznes Dzhonni. -- No dlya etogo nam prishlos' pojti na iskazhenie osnovnoj politicheskoj teorii Dominiona. -- Naskol'ko ya ponyal, vy govorite o tom fakte, chto na vseh pravitel'stvennyh urovnyah Kobry poluchayut bol'she odnogo golosa, dannogo vsem obychnym grazhdanam, -- lico Darla ostavalos' nepronicaemym, da i v golose ne chuvstvovalos' ni malejshego nameka na sushchestvovanie lichnogo mneniya po etomu voprosu. -- YA polagayu, chto v nashem dalekom i nedalekom proshlom my najdem velikoe mnozhestvo otklonenij ot ideal'noj teorii, kotorye imeli mesto pri raznyh obstoyatel'stvah. Sidyashchij naprotiv Darla Brom Stigger, predstavlyavshij rajon Moro, medlenno podnyalsya na nogi. -- Vozmozhno, nam sleduet privesti bolee konkretnye vozrazheniya. Vy govorite o postoyannom prisutstvii Kobr na Aventajne i o tom, chto otbor v kandidaty budet prohodit' pod nashim kontrolem. I vse zhe, pod ch'im kontrolem? General-gubernatora? Bol'shinstva chlenov magistrata? Ili pod vseobshchim kontrolem grazhdan posredstvom vseobshchego golosovaniya? Gde garantii, chto eta fabrika po proizvodstvu Kobr ne popadet pod vliyanie novogo CHellinora? -- Po vsej veroyatnosti, u vas ochen' nizkoe mnenie o lyudyah, kotorye obychno vstupayut v ryady Kobr, -- poslyshalsya s mesta upryamyj golos Temisa Dajona. -- Vy dolzhny byli by zametit', chto psihologicheskie metody skrinirovaniya v bol'shinstve sluchaev opravdyvali sebya. A chto kasaetsya CHellinora, to ego myatezh byl podavlen chlenom magistrata Moro, a ne oficial'nymi vlastyami, -- on perevel vzglyad na Darla. -- YA otnoshus' k tem, kto hotel by imet' eshche s desyatok Kobr, raskvartirovannyh po udalennym ot centra derevnyam. -- Vy nepravil'no podhodite k resheniyu voprosa, -- snova zagovoril Dzhonni, prodolzhaya voznikshij spor. -- Dlya bol'shinstva rabot nam prosto ne nuzhny polnost'yu osnashchennye Kobry. Ustanovka lazerov, kotorye privez s soboj Darl, v obychnoe ruchnoe oruzhie reshil by problemu bor'by s falksami i pshenichnymi zmeyami. S ostistymi leopardami kuda slozhnee, no oni sozdayut problemy tol'ko na samyh okrainnyh territoriyah lyudej. I tomu kolichestvu Kobr, kotorym my sejchas raspolagaem, vpolne po silam spravit'sya s etoj rabotoj. -- A kak naschet ubijc ostistyh leopardov? -- spokojno zagovoril Jor Hemmer. -- S nimi vy tozhe mozhete spravit'sya? Vse vzglyady obratilis' v ego storonu. -- O chem vy govorite? -- vlastno sprosil ZHu. -- Proshloj noch'yu soobshchenie o nih bylo peredano v kommunikacionnuyu set' moim ofisom, -- otvetil Hemmer. -- Vchera vozle Palina my obnaruzhili mertvogo ostistogo leoparda, kotoryj byl bukval'no iskromsan kakim-to zhivotnym predpolozhitel'no razmerom s gantu, no kuda bolee agressivnym. Igly na perednih lapah leoparda byli rastopyreny, eto ih obychnoe oboronitel'noe polozhenie. Po tomu udivleniyu, kotoroe otrazilos' na licah chlenov magistrata bylo yasno, chto eto izvestie yavilos' novost'yu dlya bol'shinstva iz nih. -- Estestvenno, my ne sobiraemsya vynosit' kakie-nibud' skoropalitel'nye resheniya na osnovanii odno-go-edinstvennogo, k tomu zhe eshche ne ob®yasnennogo sluchaya, -- bystro skazal Hemmer, starayas' neskol'ko smyagchit' shokovyj effekt, proizvedennyj ego slovami. -- Naskol'ko my znaem, mozhno predpolozhit', chto ostistyj leopard byl ukushen yadovitoj zmeej, a potom ego rasterzal kakoj-to sverh naglyj pozhiratel' padali. -- Svidetel'stvom... Hemmer vnezapno zapnulsya. Dzhonni povernulsya k nemu i uvidel, chto Darl vstal i zhestom poprosil tishiny. -- YA dolzhen skazat' vam, chto chlen magistrata Moro sovershenno spravedlivo predosteregaet vas ot skoropalitel'nyh reshenij, -- skazal chlen Komiteta. -- YA uzhe nazval vam neskol'ko prichin, po kotorym Komitet predlagaet vam eto oborudovanie. No est' i drugie, kotorye izlozheny v polnom doklade, kotoryj ya privez s soboj. No pravo vyneseniya resheniya celikom i polnost'yu za vami. YA nadeyus', chto vy ne podvedete Dominion i ochen' vnimatel'no otnesetes' k rassmotreniyu etogo punkta. YA probudu zdes' eshche neskol'ko nedel'. |togo vremeni vpolne dostatochno, chtoby opredelit', kakim putem pojti. Darl posmotrel na ZHu, chto-to tiho skazal emu, na chto tot kivnul i podnyalsya so svoego mesta. -- YA ob®yavlyayu pereryv, chtoby my vse mogli poznakomit'sya s toj informaciej, kotoruyu nam lyubezno predostavil chlen Komiteta Darl, -- ob®yavil general-gubernator ZHu. -- Magnitnye kartochki s nej nahodyatsya v holle i v vashih ofisah. Proshu udelit' im dolzhnoe vnimanie, i cherez dva chasa my prodolzhim nashu diskussiyu. Dzhonni poshel vmeste so vsemi v krylo zdaniya, no v otlichie ot ostal'nyh chlenov magistrata ne zaderzhalsya tam nadolgo. On sdelal dva korotkih zvonka po telefonu i vyshel. Dvadcat' minut spustya on i Kolli Holloran uzhe byli v avtomobile i napravlyalis' na yugo-vostok v storonu rajona Davy. S ekrana komp'yuternoj paneli Dzhonni ischezla poslednyaya stranica. On hmyknul, vyklyuchil apparat i brosil ego na sosednee sidenie. Naprotiv nego sidel Holloran. On tozhe otorvalsya ot komp'yutera. -- Nu chto? -- Ni edinogo ubeditel'nogo argumenta! -- vorchlivo zametil Dzhonni. -- My v sostoyanii reshit' lyubuyu problemu iz chisla zatronutyh Darlom, ne sozdavaya liniyu po proizvodstvu Kobr. -- Da, no raznica v tom, chto tvoi resheniya ishodyat ot chlena magistrata Aventajna, v to vremya kak ih -- ot Komiteta Dominiona. -- Ty popal v samuyu tochku, -- vzdohnuv, Dzhonni obratil svoj vzor na pyshnyj pejzazh Aventajna, kotoryj raskinulsya za oknami avtomobilya. -- U nas net ni malejshej nadezhdy na to, chto my sumeem progolosovat' protiv etogo resheniya, esli tol'ko ne identificirovat' ubijcu ostistogo leoparda kak mozhno bystree. -- YA, po pravde govorya, ne sovsem ponimayu, na chto eto mozhet povliyat'? -- skazal Holloran, nazhimaya na knopki svoego komp'yutera. -- Esli obstoyatel'stva dela ne ochen' preuvelicheny, vozmozhno, tebe ne ponadobyatsya Kobry dlya bor'by s ego ubijcej. Nekotoroe vremya Dzhonni ostavalsya v molchanii, razdumyvaya, stoit li privodit' Holloranu vse svoi ostavshiesya dovody. -- Tebe ne prihodilo v golovu, -- nakonec proiznes on, -- kak udivitel'no kstati okazalos' eto proisshestvie dlya Darla? On pribyl syuda, chtoby ubedit' nas soglasit'sya na postoyannoe prisutstvie Kobr. I ne uspel on prizemlit'sya, kak vnezapno reshil poyavit'sya etot tainstvennyj super-hishchnik. On ne smog by najti bolee veskih dovodov, dazhe esli by sfabrikoval ih sam. Brovi Hollorana popolzli vverh. -- Ne hochesh' li ty skazat', chto on sam vse eto sfabrikoval? Dzhonni medlenno pokachal golovoj. -- Net, skoree vsego, net. No vse zhe sovpadenie etogo incidenta s vremenem ego pribytiya menya ochen' bespokoit. Holloran pozhal plechami. -- V nastoyashchee vremya eta chast' rajona Davy perezhivaet sil'nejshuyu zasuhu. Peresoh dazhe pritok reki Ojante Kaskiya i vse takoe. Razve eto ne moglo vynudit' golodnyh gant napast' na ostistogo leoparda? -- Net, ganty -- travoyadnye zhivotnye, oni ne sposobny k perevarivaniyu zhivotnoj pishchi. Est' sredi nih para psevdo-vseyadnyh tipov, no oni slishkom melkie, chtoby otchayat'sya napast' dazhe na ranenogo ostistogo leoparda. -- Togda, vozmozhno, zasuha sognala s gor eshche kakoe-to sushchestvo, -- nastaival na svoem Holloran. -- YA sklonen iskat' prichinu v zasuhe, potomu chto i ona -- yavlenie iz ryada von vyhodyashchee, vo vsyakom sluchae, dlya naselennyh rajonov Aventajna. -- Ty chto, schitaesh' sovpadeniem vizit Darla s nashej pervoj zasuhoj? -- pochti nehotya proiznes Dzhonni. -- CHto zh, ochen' mozhet byt'... Vse zhe mne eto ne nravitsya. Holloran snova pozhal plechami. -- YA tozhe ne sklonen isklyuchat' vozmozhnosti gryaznoj igry, -- skazal on. -- No do teh por, poka my ne poluchim tverdyh dokazatel'stv nashih podozrenij, nam luchshe derzhat' ih pri sebe. Holloran ponimal, chto Dzhonni delal iz muhi opasnogo slona. Hotya, vozmozhno, on byl prav. CHerez pyatnadcat' minut oni uzhe prizemlilis' v derevne Palin. Vizit chlena magistrata, kak pravilo, predpolagal nekotoruyu oficial'nuyu suetu. Po krajnej mere, privetstvie ego mestnym merom bylo obyazatel'nym. No Dzhonni predvaritel'no pozvonil i otmenil eto. Kogda oni vyhodili iz aeromobilya, to uvideli, chto ih zhdet odin-edinstvennyj chelovek. -- CHlen magistrata Moro? -- sprosil on. -- YA Nil's Kajer, pripisannyj k etomu mestu Kobra. Dzhonni privetlivo kivnul i ukazal na Hollorana. -- |to Kolli Holloran, vash budushchij kollega i chlen komandy. Kakimi materialami po ostistomu leopardu vy raspolagaete? -- Temi zhe, chto i vchera, -- skazal Kajer i provodil ih k otkrytomu avtomobilyu, stoyashchemu na krayu polya. -- |ksperty v Niparine vse eshche izuchayut ego. Poka oni ne prishli ni k kakomu zaklyucheniyu. -- Vy tot chelovek, kotoryj obnaruzhil ego, ne tak li? Kajer kivnul. -- YA byl na obhode, provodil inspektirovanie vody, kogda zametil ego tushu, lezhavshuyu v nebol'shom uglublenii. -- Inspektirovanie vody? -- vmeshalsya v razgovor Holloran. -- Vy chto, taskaete s soboj saunder? -- Zdes' my tol'ko izmeryaem diametr klejkoj lozy, chto obvivaet derev'ya, stoyashchie ryadom, -- mehanicheski poyasnil Dzhonni. -- |to pozvolyaet poluchit' pryamye dannye o zhidkosti, soderzhashchejsya v pochve, i kosvennye -- ob urovne gruntovyh vod. Byli li vokrug nego kakie-nibud' sledy? -- Zemlya byla zhutko istoptana, -- otvetil Kajer, kogda oni sadilis' v mashinu. -- Nepodaleku ot togo mesta ya zametil neskol'ko sledov, kotorye napominali sledy gant. No esli eto byla odna iz gant, to sushchestvo dolzhno bylo byt' ogromnyh razmerov ili begat' s neveroyatnoj skorost'yu. -- Sudya po plenkam, kotorye ya videl, -- vstavil Holloran, -- mne s trudom predstavlyaetsya prichina, kotoraya mogla by zastavit' gant begat'. Dzhonni kivnul. Ogromnye, kak slony, s telami, pokrytymi bronej iz cheshujchatyh plastin, ganty svoim vidom napominali zhivye tanki. -- Ih vazhnaya postup' obychno ochen' netoropliva, -- s bespokojstvom skazal on Holloranu. -- I esli to sushchestvo zastavilo gant obratit'sya v begstvo, my i v samom dele v bede. Nil's, davajte otpravimsya na mesto i nemnogo pohodim vokrug. Naskol'ko ya mogu dogadat'sya, vy ne slishkom horosho obsledovali mestnost'. -- Net, ne slishkom, -- otozvalsya Kajer. On povernul mashinu na zapad. V golose ego prozvuchali opravdatel'nye notki. -- YA podumal, chto moim pervym dolgom bylo podnyat' trevogu. Esli by ya nachal obsledovat' mestnost', ya ostavil by Palin bezzashchitnym. Dzhonni ugryumo kivnul. |to bylo razumnoe, vpolne logichnoe ob®yasnenie. No Kajer, dolzhno byt', chuvstvoval sebya trusom. Vozmozhno, pozzhe emu predstavitsya shans po-novomu ocenit' sebya. Oni vyshli iz mashiny okolo dovol'no gustogo lesa na krayu derevni i peshkom uglubilis' v zarosli. Primerno cherez trista metrov les smenilsya pokrytymi travoj lugami s otdel'no stoyashchimi derev'yami. |ta kartina byla dovol'no tipichnoj dlya Kaskii. Dzhonni osmotrelsya. On chuvstvoval sebya sejchas bolee nezashchishchennym i uyazvimym, chem ran'she, kogda patruliroval gustye lesa Aventajna v pervye gody kolonizacii. -- Kuda idti? -- sprosil on Kajera, podavlyaya zhelanie govorit' shepotom. -- M-m... tuda, mne kazhetsya. |to okolo... -- Ts-s! -- vnezapno zashipel Holloran. Vse troe zamerli. V tishine sluhovye usiliteli Dzhonni ulovili strannyj hrust travy i spokojnoe pofyrkivanie. Medlenno povernuv golovu, on opredelil napravlenie, otkuda ishodil zvuk. Iz-za obshirnyh zaroslej trostnikovoj blussa. Kajer tozhe opredelil eto mesto. Pojmav vzglyad Dzhonni, on podnyal bol'shie pal'cy vverh. Dzhonni kivnul. Podav znak Holloranu, on na neskol'ko metrov prodvinulsya v storonu i podnyal ruki v boevoe polozhenie. Holloran postupil tochno tak zhe. I Kajer prygnul. Dvadcatimetrovyj rekognoscirovochnyj pryzhok schitalsya na vojne opasnym, tak kak v verhnej chasti ego traektorii Kobra primerno v techenie 4 sekund byl v bespomoshchnom polozhenii. Na Aventajne, gde ne bylo Troftov, etot manevr primenyalsya dovol'no chasto. -- Ganta, -- skazal Kajer, kak tol'ko prizemlilsya, smyagchiv servomotorami udar. -- Vyglyadit boleznenno. S hrustom lomaya blussu, na drugom konce ravniny iz zaroslej poyavilos' seroe chudovishche i brosilos' v ataku. -- Vrassypnuyu! -- vykriknul Dzhonni i pochuvstvoval, kak ego nogi gluboko pogruzhayutsya v grunt, kogda on pripustilsya v napravlenii vysokogo kiprena. On nikogda by ne poveril, chto ganty sposobny peredvigat'sya tak bystro... Razvernuvshis', eta gora na nogah izmenila napravlenie i brosilas' napererez. Dzhonni dobavil skorosti i odnovremenno podnyal ruki, posylaya na begu v golovu chudovishcha dvojnoj vystrel. On videl, chto na ego bokah vspyhivali luchi drugih lazerov, no esli oni i dostavlyali gante kakoe-libo bespokojstvo, to priznakov ego ona ne vyrazhala. Derevo, kotoroe Dzhonni vybral sebe v kachestve ukrytiya, uzhe ne kazalos' nadezhnoj zashchitoj. No s drugoj storony, esli by emu udalos' kak sleduet obstrelyat' chudovishche, to eto moglo po krajnej mere oshelomit' ego. Starayas' odnovremenno ne teryat' iz polya zreniya i svoego presledovatelya, i svoyu cel', Dzhonni pribavil skorosti. Na vetki kiprena on zaprygnul pered samym nosom chudovishcha. Razdalsya zhutkij tresk, derevo sil'no nakrenilos', a Dzhonni sovershenno poteryal svoyu oporu. Zaprogrammirovannye refleksy Kobry zastavili ego sdelat' perevorot, podobnyj tomu, kotoryj delayut koshki pri padenii. No Dzhonni nahodilsya slishkom blizko ot zemli, chtoby uspeshno provesti ego. Obresti ravnovesie on ne sumel. On upal na levuyu lopatku, i etot udar vyshib iz ego legkih pochti ves' vozduh. Neskol'ko sekund on ne mog poshevelit'sya i tol'ko staralsya izbavit'sya ot plyvshih u nego pered glazami krugov. K tomu vremeni, kogda on smog zastavit' sebya podnyat'sya na koleni, ganta razvorachivalas', sobirayas' predprinyat' novuyu ataku. Iz-za spiny Dzhonni v golovu zverya vonzilis' dva ostryh lucha sveta. |to byli bronebojnye lazery ego tovarishchej-Kobr. Na etot raz ganta zametila ataku, izdala oglushitel'nyj rev, no prodolzhala priblizhat'sya. Dzhonni podnyalsya na drozhashchie nogi i izo vseh sil staralsya ne upast'. No on byl slishkom slab, chtoby dvigat'sya. Tem ne menee, ego nanokomp'yuter kakim-to obrazom raspoznal opasnost' i ubral ego s dorogi. Vnezapno on pochuvstvoval, chto telo ego letit v gorizontal'nom pryzhke. Snova okazavshis' na nogah, on obernulsya i uvidel, chto Kajer i Holloran nachali svoyu ataku. Manevr, dlivshijsya sekundy, byl odnim iz samyh effektnyh, chto prihodilos' videt' Dzhonni. Holloran zakrichal i zamahal rukami, chtoby privlech' vnimanie chudishcha k sebe, zhdal do poslednej sekundy i tol'ko potom otprygnul vpravo. Proletaya mimo, on obstrelyal zhivotnoe iz svoego bronebojnogo lazera prodol'nym ognem. V tot zhe moment Kajer prygnul vverh i napravil lazernyj luch v mesto soedineniya golovy s tulovishchem. I snova sozdanie vzrevelo, no na etot raz, kogda ono povernulos', Dzhonni uvidel, chto v tom meste plastiny pancirya pocherneli. ZHivotnoe nemnogo pomedlilo, pytayas' vosstanovit' dyhanie i ritmichno vzdymaya boka. Edva vidimye glazki perebegali s odnogo Kobry na drugogo, no nikakih priznakov straha ili blizosti smerti v nih ne bylo. Vyrvav iz-za poyasa telefon, Dzhonni nazhal klavishu mestnoj svyazi. -- Prekratite ogon'! -- nevnyatno proiznes on, obrashchayas' k svoim tovarishcham cherez ravninu. -- My ne sumeem ubit' ego takim obrazom. -- Iz chego, chert voz'mi, eta shtukovina sdelana? -- tol'ko i sprosil Holloran, dostav svoj telefon. -- Takoj vystrel vyvel by iz stroya istrebitel' Troftov. -- Plastiny gant podverzheny razrusheniyu, -- otvetil emu Kajer. -- V pervye millisekundy vozdejstviya podnimayutsya celye tuchi isparivshegosya veshchestva. No proklyatye shtukoviny slishkom tolstye. Dzhonni -- chlen magistrata. Pohozhe, chto nam luchshe pozvonit' v Kapitoliyu i uznat', net li u nih raketnoj puskovoj ustanovki. -- Dazhe esli i est', nuzhno slishkom mnogo vremeni, chtoby dostavit' ee syuda. Esli gante vzbredet v golovu ponestis' vskach', my mozhem poteryat' ee navsegda. -- CHto, mozhet byt', poprobuem atakovat' ee v golovu? -- sprosil Holloran. -- CHtoby tak prikonchit' ee, ponadobitsya ujma vremeni, -- s somneniem proiznes Kajer. -- Central'naya nervnaya sistema ganty ochen' rassosredotochena, drugih takih primerov ya, pozhaluj, i ne znayu. Luchshe celit'sya v oblast' zhivota, serdca ili legkih. -- Pri uslovii, chto my sumeem perevernut' ee, -- zametil Dzhonni. Tyazheloe sopenie ganty stalo vyravnivat'sya. Eshche minuta ili dve, i ona budet vpolne gotova sovershit' novuyu ataku ili udrat'. Glaza Dzhonni bez ustali snovali po ravnine, starayas' otyskat' chto-libo poleznoe dlya nih. I on uvidel klejkuyu lozu, obvivshuyusya vokrug kiprena. -- Nil's, na tom dereve, chto levee tebya, est' ochen' dlinnaya loza. Posmotri, ne sumeesh' li ty otrezat' ee dlya nas. Peredvigayas' s bol'shoj ostorozhnost'yu i ne spuskaya glaz s zhivotnogo, Kajer napravilsya v storonu dereva. -- Kolli! -- prodolzhal Dzhonni. -- Kogda Nil's osvobodit lozu, on brosit tebe odin ee konec. Tol'ko ne prikasajsya k srezu, inache on prilipnet k tebe namertvo. Vy natyanete ee mezhdu soboj na urovne kolen, a ya popytayus' zamanit' chudovishche na nee. Ponyatno? -- Ponyatno, -- podtverdil Holloran. -- My budem ruchnymi lazerami nadrezat' lozu poseredine? -- Esli u nas budet dlya etogo vremya, -- skazal emu Kajer. -- V protivnom sluchae nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto sily udara budet dostatochno, chtoby nadorvat' koru. Togda klej vyjdet. Kajer k tomu vremeni uzhe byl na dereve i opredelyal, v kakom meste bylo luchshe razrezat'. -- A chto budet, esli on reshit napast' ne na tebya, a na odnogo iz nas? -- sprosil Holloran. V etot moment Dzhonni nahodilsya mezhdu nimi i metrah v pyatidesyati pozadi. -- Togda zhdi, skol'ko mozhno, a potom kidaj lozu emu pod nogi i prygaj, -- skazal on. -- Nil's? -- Gotov, -- bylo slyshno, kak Kajer s shumom vdohnul vozduh. -- O'kej, Kolli, bud' vnimatelen. Dvojnaya vspyshka lazernogo ognya otrezala kusok lozy. To li ot sveta, to li ot vnezapnogo dvizheniya Kajera, no chudovishche snova ozhilo. S hriplym revom ono neuklyuzhe ustremilos' vpered. Togda Dzhonni zakrichal i zamahal rukami, i ono smenilo napravlenie, brosivshis' emu navstrechu. Kraem glaza Dzhonni videl, kak loza zmeej vzvilas' v vozduh i okazalas' v rukah Hollorana. Zatem ona byla vsporota luchom lazera vdol' vsej dliny i natyanuta chut' vyshe urovnya travy. So vsego razmaha monstr vrezalsya v nee i s grohotom, kotoryj potryas okrestnosti, budto zemletryasenie, povalilsya na zemlyu. ZHivotnoe upalo, no kontuzheno ono ne bylo. Poka Dzhonni bezhal k nemu, ono uzhe perevernulos' na bok, ego nogi, pohozhie na stolby, pytalis' osvobodit'sya ot lozy, obvivshejsya vokrug nih. Priznaki natyazheniya lozy byli uzhe zametny, i dejstvovat' nuzhno bylo bystro. No podnyav svoj bronebojnyj lazer, Dzhonni obnaruzhil, chto bryuho zhivotnogo zakryto nogami. -- Oho-ho! -- probormotal Kajer, kogda oni s Holloranom podbezhali k Dzhonni. -- Pohozhe, my perehitrili samih sebya. -- Davajte poprobuem obmotat' ego lozoj eshche, -- predlozhil Holloran. -- Vozmozhno, togda my smozhem vzyat' ego zhivym. -- Brat' vzbesivshuyusya gantu zhivoj -- eto ne to, chego ya hotel by, -- skazal emu Dzhonni. Na protyazhenii soten kilometrov net nikakogo oborudovaniya i dlya spokojnogo zhivotnogo, ne govorya uzhe o bujnom zvere. O'kej, est' odna veshch', kotoruyu my mogli by poprobovat'. Kolli, kogda ya podam tebe znak, pererezh' lozu mezhdu ego perednimi nogami. Nil's, v eti neskol'ko sekund, chto u nas budut, my dolzhny chto-to sdelat'. Esli nichego ne smozhem, razbegajtes', potom poprobuem najti kakoj-to inoj vyhod. Gotovy, o'kej, Kolli, davaj! Vspyshka sveta, i loza razdelilas', a vmeste s nej v raznye storony razletelis' i nogi chudovishcha, pytavshegosya razorvat' svoi puty. ZHivot ego obnazhilsya. Potom Dzhonni sodrognetsya ot toj opasnosti, kotoroj oni sebya podvergali, ne osoznavaya vsej ser'eznosti polozheniya i stepeni riska, na kotoryj shli. Bryuho ganty okazalos' otnositel'no nezashchishchennym. Dva bronebojnyh lazera bili v odnu i tu zhe tochku, no vse zhe chudovishche pochti sumelo podnyat'sya na nogi, prezhde chem byli porazheny zhiznenno vazhnye organy. No dazhe togda zhivotnoe chut' bylo ne pogubilo Kajera. Togo chudom spasli vezenie i cep' zaprogrammirovannyh boevyh refleksov... Nakonec, monstr zatih. -- Bozhe milostivyj! -- voskliknul Holloran. -- |ta shtuchka sdelana na sovest'. -- YA nikogda ne slyshal o tom, chtoby ran'she ih kto-ni bud' ubival, -- skazal dzhonni. -- po teper' ya ponimayu, pochemu. -- YA uveren, chto eto bylo otbivsheesya ot stada zhivotnoe, -- skazal Kajer, potiraya golen' v tom meste, gde bivsheesya v agonii zhivotnoe zadelo ego. -- Esli oni vse svihnulis', to nam pridetsya evakuirovat' polovinu naseleniya tol'ko iz odnogo rajona Davy. -- Ili poluchit' novyj otryad Kobr, -- progovoril Dzhonni. Ne obrashchaya vnimaniya na zadumchivyj vzglyad Kolli, on vytashchil telefon. U general-gubernatora ZHu byl boleznennyj vid cheloveka, popavshego mezhdu dvuh ognej. -- No golosovanie uzhe provedeno, -- skazal on. -- Lyudi chlena Komiteta Darla uzhe razgruzhayut oborudovanie. -- Togda priznajte rezul'taty golosovaniya nedejstvitel'nymi na osnovanii togo, chto otkrylis' novye fakty, -- nastaival Dzhonni, tverdo glyadya v glaza general-gubernatora. On narochno poprosil mera Niparina predostavit' emu svoj kabinet s videosvyaz'yu, kotoraya, vprochem, ne dala emu nikakih preimushchestv. -- Ili na osnovanii togo, chto na golosovanii ne prisutstvovali ni ya, ni chleny magistratov Palatina ili Keliana. Nu, davajte zhe, ZHu! Ved' predpolagalos', chto v techenie nedeli s golosovaniem nikto ne budet toropit'. -- Vse ostal'nye gotovy byli progolosovat', chto zhe ya, po-vashemu, mog sdelat'. Krome togo, ni vy, ni dvoe drugih otsutstvovavshih chlenov magistratov pogody ne sdelali by. Golosa raspredelilis' odinnadcat' k pyati. Vas ne vyruchili by vashi golosa, rezul'taty golosovaniya ostalis' by takimi zhe. A chto kasaetsya vnov' otkryvshihsya faktov, tak na moj vzglyad, oni tol'ko sposobny ukrepit' lyudej v uzhe prinyatom reshenii. Esli svihnetsya eshche odin gant, nam ponadobitsya bol'she Kobr, nezheli ran'she, dlya zashchity naseleniya. -- A razve ne imeet znacheniya to, pochemu oni vzbesilis'? Glaza ZHu prishchurilis'. -- CHto vy etim hotite skazat'? -- Poka ya eshche nichego ne znayu. Uchenye eshche tol'ko nachali biohimicheskoe issledovanie zhivotnogo. Oni hotyat proverit', net li v ego organizme inorodnyh veshchestv. -- Inorodnyh veshchestv? Moro, mne kazhetsya, chto vy govorite zagadkami. Ob®yasnite mne normal'nym yazykom, k chemu vy klonite? Dzhonni sdelal glubokij vdoh. -- Nikakih zagadok net. YA prosto poka nichego tochno ne znayu. U menya est' opredelennye podozreniya, no ya ne hochu vyskazyvat' ih vsluh, poka ne poluchu podtverzhdeniya moej dogadki. ZHu dolgo, izuchayushche smotrel emu v lico. -- Horosho, -- nakonec skazal on. -- YA skazhu vam, chto ya sobirayus' predprinyat'. YA sozovu eshche odin sovet, i on sostoitsya zavtra v desyat' utra. Oficial'nym predlogom budet vashe vystuplenie s rasskazom o srazhenii i o predvaritel'nyh dannyh, poluchennyh uchenymi. Esli u vas budut te dokazatel'stva, kotorye vy rasschityvaete poluchit', my vyslushaem vashi obvineniya ili chto budet u vas. Predstavite veskie dokazatel'stva -- potrebuyu novogo golosovaniya. No tol'ko v etom sluchae. Vas eto ustraivaet? -- Da, ser. -- Dzhonni kivnul. -- Horosho. Togda zavtra v desyat'. Do svidaniya. Nekotoroe vremya Dzhonni eshche prodolzhal smotret' na pustoj ekran, starayas' produmat' svoyu strategiyu na zavtra. No poka slishkom mnogoe ostavalos' neyasnym. Brosiv eto nikchemnoe zanyatie, on snova vklyuchil telefon i pozvonil domoj. Posle vtorogo zvonka Kris otvetila. -- Privet! -- skazala ona, i legkie morshchiny na lice, vydavavshie ee napryazhenie, razgladilis'. -- Kak prodvigayutsya dela? -- Medlenno poka, -- skazal on. -- V nastoyashchij moment ya sizhu v Niparine i zhdu, poka uchenye smogut dat' kakie-libo dannye, kotorye ya smogu ispol'zovat'. Kolli vmeste s Nil'som uehali v Palin na tot sluchaj, esli tam chto-nibud' sluchitsya. Hotya podhodov k derevne ne tak uzh mnogo, no vzbesivshayasya ganta vse ravno mozhet prorvat'sya. -- CHto zh, imeet smysl. Kak noga Nil'sa, luchshe? -- Da, gorazdo luchshe. Vsya v sinyakah, no ya uveren, u nego byvali peredelki i pohuzhe. Ona slabo ulybnulas'. -- Poslushaj, Dzhonni, primerno polchasa nazad nam zvonili iz Kapitalii. |to byl tvoj brat Dzhejm. -- Znachit, Darl vse zhe privez ego s soboj? Zamechatel'no! Kak on? -- Prekrasno, -- skazala ona. -- On hotel znat', ne smozhete li vy s Gven vstretit'sya s nim segodnya chasov v odinnadcat' i vmeste pouzhinat'. Dzhonni usmehnulsya. Podumat' tol'ko, Dzhejm Moro, vyhodec iz Sider Lejk, Gorajzon, tak zaprosto priglashaet rodstvennikov proletet' dve tysyachi kilometrov, chtoby pouzhinat' vmeste s nim! Da, zhizn' na |sgarde zdorovo povliyala na nego. -- A chto skazala Gven? -- Ona konechno zhe, poobeshchala. Bolee togo, ona vzyala s menya slovo, chto ya obyazatel'no zaranee pozvonyu tebe, a sama vskochila v aeromobil', otpravlyavshijsya v Kapitoliyu. -- Polagayu, chto ona soslalas' na moj avtoritet chlena magistrata, -- on posmotrel na chasy, do vyezda ostavalos' eshche dva chasa. V konce koncov on mog poluchit' dannye po gante i v Kapitalii, po telefonu. -- O'kej, Kris. Ty ne hochesh' otyskat' dlya Korvina vremennuyu sidelku i prisoedinit'sya k nam? Ona pokachala golovoj. -- Dzhejm uzhe sprashival menya ob etom, no ya reshila, chto eta vstrecha tol'ko dlya vas, Moro. YA eshche uspeyu vstretit'sya s nim, poka on ne uletit s Aventajna. Da, Gven predlozhila vstretit'sya v tom restorane, gde my byli vchera vecherom. -- CHto zh, nachalo neplohoe, -- on pomorshchilsya. -- |to dlya tebya svoego roda otdyh, da? No proshu proshcheniya. -- Ne bespokojsya obo mne, -- myagko skazala ona. -- Bud' ostorozhen. -- Nepremenno. YA lyublyu tebya, Kris. -- I ya lyublyu tebya, Dzhonni. Peredaj Dzhejmu ot menya privet. On prerval svyaz' i snova posmotrel na chasy. Vse te zhe dva chasa. I on nichem ne mog pomoch' v autopsii ganty. No chto