orshchilsya. -- Net, ne znayu, no dogadyvayus' ob etom i ne vizhu nichego udivitel'nogo. A chto, armiya v sluchae vojny sobiraetsya organizovat' normal'nye partizanskie otryady? -- Ne v sluchae, a kogda, -- popravil tot. -- Da, sejchas nasha planeta navodnena rejndzherami i silami Al'fy. Uzhe organizuyutsya otryady grazhdanskogo soprotivleniya. Dzhonni kivnul, i emu stal yasen ton ohrannika. -- CHto, strashno? Vojna vsegda strashna. No etoj vojny byt' ne dolzhno. -- Da, ya slyshal, chto rebyata iz vnutrennih vojsk govorili ob etom. A eshche oni govorili, chto esli Kobru podvergnut' gipnozu, on vzorvetsya. -- Net. Triggery samounichtozheniya byli izvlecheny srazu posle vojny. No menya nikogda ne podvergali gipnozu, ni Trofty, nikto drugoj. -- |tot chelovek iz Komiteta, pohozhe, schitaet po drugomu. Dzhonni gor'ko ulybnulsya. -- Rej -- eto blizorukij idiot, kotoryj nositsya so svoej uyazvlennoj gordost'yu. Na Aventajne mne prakticheski siloj prishlos' zastavit' vzyat' menya s soboj. Krome togo, na "Menssane" ya sohranil ego regalii, kogda Trofty zahvatili zvezdolet. On prosto pytaetsya postavit' menya na mesto. -- A vy mozhete znat' navernyaka, chto v vashe soznanie ne bylo vmeshatel'stva izvne? -- Da, konechno. Dlya etogo ob容kt dolzhen byt' vveden v bessoznatel'noe ili polubessoznatel'noe sostoyanie. A ya obladayu datchikami, kotorye by predupredili menya o lyubyh popytkah himicheskogo, opticheskogo ili zvukovogo vozdejstviya s etoj cel'yu. Ohrannik medlenno kivnul. -- A Rej znaet ob etom? -- U menya ne bylo vozmozhnosti skazat' emu ob etom. -- Ponyatno. CHto zh, teper' mne luchshe vernut'sya k moim obyazannostyam. Pozzhe ya pridu za komp'yuterom. -- Eshche raz spasibo, -- skazal Dzhonni, no ego sobesednika uzhe i sled prostyl. Interesno, chto by eto vse moglo znachit'? Im nuzhna byla informaciya? Ili uspokoenie? Ili zhe vse eto prodelyvalos' dlya togo, chtoby proverit' ego vyderzhku i posmotret', kak mnogo on skazhet? A mozhet byt', Rej reshil pomedlit' neskol'ko chasov, chtoby izbavit' sebya ot volnenij perepravki ego na |sgard? Esli eto tak, to mozhno byt' uverennym, chto zhdat' pridetsya eshche dolgo. Ustanoviv komp'yuternuyu panel' na kolenyah, Dzhonni prinyalsya iskat' nuzhnuyu emu informaciyu. Vajssman, Dejn, Nunki i desyatki drugih imen, u obladatelej kotoryh on kogda-to zhil, i eshche bol'she imen, s kem emu dovodilos' rabotat'. Imena i lica Kobr, zhivyh i pogibshih -- vse eto s legkost'yu vsplylo v pamyati, slovno i ne bylo etoj propasti velichinoj v dvadcat' shest' let. Pochti poltora chasa prosmatrival on spravochnik vo vseh napravleniyah s toj skorost'yu, na kakuyu tol'ko byli sposobny ego pal'cy. Sleduyushchij chas on rabotal medlennee, potomu chto potok imen prevratilsya v tonkuyu strujku i, nakonec, polnost'yu issyak. Ni odnogo imeni on ne nashel. On ustavilsya na ekran displeya i otkazyvalsya verit' svoim glazam. Adirondak po-prezhnemu schitalsya pogranichnym mirom. Da, konechno, v nem bystro razvivalis' novye rajony, no kak moglo sluchit'sya, chto vse, kogo on znal, smenili mesto zhitel'stva? On vse eshche pytalsya osmyslit' sluchivsheesya, kogda ego vnimanie privleklo dvizhenie za dver'yu kamery. Razdalos' shchelkan'e mnogochislennyh zaporov. Edva on uspel sunut' komp'yuternyj pul't pod podushku, dver' otkrylas' i vpustila moloduyu zhenshchinu. -- Gubernator Moro? -- sprosila ona. -- Da, -- kivnul Dzhonni. -- A vy, kak ya polagayu, predstavlyaete mestnuyu vlast'? Po ee licu promel'knula kakaya-to ten', no ona byla stol' mimoletnoj, chto Dzhonni ne ponyal ee znacheniya. -- Edva li, -- ona povernulas' k ohranniku, kotoryj okazalsya sovsem ne tem, s kem obshchalsya Dzhonni. -- Blagodaryu vas. Kogda ya zakonchu, pozovu vas. -- Horosho, doktor, -- dver' za nej zahlopnulas'. -- Nu chto zh, gubernator, vashi lekarstva byli provereny, -- ona rasstegnula sumochku, visevshuyu na poyase, i izvlekla iz nee dva flakonchika, kotorye byli konfiskovany u Dzhonni pri zaderzhanii. -- YA reshila, chto vy zahotite prinyat' ih prezhde, chem nachnetsya obsledovanie. Dzhonni nahmurilsya. -- Obsledovanie? -- Da, samoe zauryadnoe. Pozhalujsta, primite vashi lekarstva. On povinovalsya, a ona sela ryadom s nim na krovat'. -- YA snimu nekotorye pokazaniya, -- ona izvlekla iz sumochki nebol'shoj cilindr. -- Sidite smirno i ne razgovarivajte. Ona shchelchkom vklyuchila instrument, i mernoe vsepronikayushchee zhuzhzhanie napolnilo komnatu. -- A ty ochen' izmenilsya, -- edva razlichimo iz-za shuma skazala ona. -- YA dazhe ne byla uverena, chto eto ty, poka ty ne zagovoril. -- CHto? -- Pozhalujsta, govori, ne shevelya gubami, -- ona podnesla instrument blizhe k ego grudi, ne spuskaya s ego glaz. Dzhonni pochuvstvoval, kak lob ego pokrylsya holodnym potom. I snova promel'knula mysl', chto eto tozhe vhodit v programmu testirovaniya. Esli tak, to stavki vozrosli do neveroyatnyh razmerov. No dazhe passivnaya kooperaciya s etoj zhenshchinoj mogla chto-to dat'. -- Kto vy? -- progovoril on, starayas', po mere vozmozhnosti, ne shevelit' gubami. Ee glaza v pervyj raz vstretilis' s ego glazami, i strannaya plutovskaya ulybka tronula ugolki ee gub. -- Ty ne pomnish' svoyu blestyashchuyu uchenicu po geometrii? -- Geometrii? Denis? Denis Tolan? Ee ulybka stala chutochku shire. -- YA podozrevala, chto ne slishkom izmenilas', -- no vnezapno ona snova stala ser'eznoj. -- Poslushaj, no chto ty delaesh' v tyur'me Dominiona? -- Oficial'no ya nahozhus' zdes' potomu, chto govoril s Troftami o vozmozhnostyah mira, poetomu teper' schitaetsya, chto predstavlyayu ugrozu dlya bezopasnosti Dominiona. A fakticheski ya zdes' potomu, chto nemnogo ushchemil gordost' odnogo malen'kogo chelovechka. -- Mir, -- proiznesla Denis tak, slovno chuvstvovala vkus etogo slova. -- Poluchilos' chto-nibud' tolkovoe iz teh peregovorov? -- Formal'no eto ne byli oficial'nye peregovory. No ya tverdo mogu dat' polozhitel'nyj otvet. Dumayu, chto ya smogu predotvratit' vojnu. No dlya etogo kak mozhno bystree nuzhno svyazat'sya s Central'nym Komitetom. -- CHto sdelat' otsyuda prakticheski nevozmozhno, -- po ee glazam nichego nel'zya bylo prochitat'. -- Kak dolgo oni sobirayutsya tebya derzhat' zdes'? -- Rej skazal, chto na tri-pyat' dnej, a mozhet byt', i bol'she. No on uzhe uletel na |sgard, i teper' neizvestno, chto predprimet Komitet, kogda on soobshchit, chto nash korabl' byl zaderzhan Troftami i chto oni byli u nego na bortu. -- Ty dumaesh', chto v takom sluchae oni mogut nemedlenno ob座avit' o nachale voennyh dejstvij? -- Luchshe ty skazhi mne. Ty zhe bol'she osvedomlena o politike Central'nogo Komiteta poslednih dnej, chem ya. Denis slegka zakusila gubu. V techenie minuty v kamere ne razdavalos' ni zvuka, krome zhuzhzhaniya zonda. Dvazhdy ona poryvalas' vklyuchit' instrument snova, i Dzhonni zametil, chto ee lico priobrelo obespokoennoe vyrazhenie. -- Horosho, -- vnezapno probormotala ona. -- My sdelaem eto sejchas. YA vyyavila vozmozhnuyu anevrizmu v pechenochnoj arterii. |to pozvolit nam sovershit' poezdku v blizhajshuyu bol'nicu dlya provedeniya bolee detal'nogo obsledovaniya. Poprobuj ispol'zovat' eto v svoih interesah. Ne dozhidayas' otveta, ona vyklyuchila instrument i pozvala kapitana ohrany. Kapitan ne proyavil osobogo entuziazma, uslyshav o neobhodimosti dostavit' zaklyuchennogo v bol'nicu. Po ego tonu i bespokojnomu vzglyadu bylo yasno, chto Kobru on schital osobo vazhnym plennikom. No proshlo ne mnogim bolee pyatnadcati minut, kogda Dzhonni i Denis, soprovozhdaemye usilennoj ohranoj, v sgushchayushchihsya sumerkah dvinulis' po napravleniyu samoj novoj, osnashchennoj samym luchshim oborudovaniem bol'nicy goroda. Poslednij raz polnoe medicinskoe obsledovanie Dzhonni prohodil pered otpravkoj na Aventajn. I teper' na nego sil'noe vpechatlenie proizvela ta mudrenaya, moshchnaya tehnika, kotoroj byla osnashchena sovremennaya medicina. Ona pozvolyala poluchit' golograficheskie srezy ego tela lyubogo urovnya v real'nom vremeni. Mozhno bylo takzhe dobit'sya ih uvelicheniya v pyatnadcat'-dvadcat' tysyach raz s vydeleniem lyubyh biohimicheskih ili anatomicheskih struktur. Denis vladela oborudovaniem s neprevzojdennym masterstvom. Ona lokalizovala i vydelila anevrizmu tak, chto dazhe Dzhonni razlichil ee na gologramme. -- Pridetsya sdelat' operaciyu, -- skazala Denis, povorachivayas' k starshemu ohranniku, kotoryj soprovozhdal ih. -- YA predlagayu vam svyazat'sya s vashim komandovaniem dlya polucheniya dal'nejshih instrukcij. Uznajte, mozhet byt', oni zahotyat, chtoby operaciyu provodil drugoj hirurg i vse takoe. Tem vremenem ya dam emu uspokoitel'noe i vazodepressanty, chtoby snizit' davlenie v anevrizme. Ohrannik kivnul i nabral na portativnom telefone nomer. Vnutr' vkatili stol, kotoryj s ego sveshivayushchejsya do pola beloj prostynej proizvodil nepriyatnoe vpechatlenie smertnogo odra. Dzhonni pomestili na nego i privyazali remnyami. Iz vydvizhnogo yashchika stola Denis izvlekla gipnosprej i dva flakona. Soderzhimoe flakonov ona vvela v ruku Dzhonni, zatem nalozhila emu na lico kislorodnuyu masku. -- A eto dlya chego? -- sprosil u nee odin iz strazhnikov, kogda ona natyanula molochno-belyj plastik na golovu Dzhonni. -- Emu nuzhna obogashchennaya kislorodom smes' dlya kompensacii podavlennogo krovoobrashcheniya, -- skazala ona. -- Kakaya komnata, sanitar? -- 307, -- otvetil ej chelovek, dostavivshij katalku. -- Esli vy nemnogo postoronites'... blagodaryu vas. Dzhonni v soprovozhdenii Denis vykatili v labirint bol'nichnyh koridorov i nakonec privezli v komnatu 307. Maska meshala emu otchetlivo razlichat' cifry. -- Podozhdite zdes', poka my ne zakonchim, v komnate nedostatochno mesta, chtoby umestit' eshche i zritelej. Dzhonni mimo krovati vkatili v nebol'shoj al'kov. Tot, kotoryj otgorazhival ego ot ohrannikov, peremestilsya k dal'nemu koncu stola. Denis i sanitar sklonilis' nad nim... I on pogruzilsya v polnejshuyu temnotu. To, chto proizoshlo, bylo nastol'ko neozhidannym, chto Dzhonni ponadobilos' neskol'ko mgnovenij, chtoby ponyat' sluchivsheesya. Ploskaya kryshka stola nemnogo povernulas' vdol' svoej prodol'noj osi, i on ochutilsya v pustoj sekcii, skryvavshejsya pod poverhnost'yu stola. On slyshal, chto so stola snyali chto-to tyazheloe, potom pochuvstvoval, chto stol otkatili ot krovati. Nad nim razdavalis' ele razlichimye golosa, potom stol snova prishel v dvizhenie. CHuvstvovalos', chto on sdelal neskol'ko povorotov i dolgo ehal na lifte. Kogda kryshku opyat' povernuli, i on okazalsya snova na poverhnosti, to obnaruzhil, chto vmeste s Denis nahoditsya v podzemnom garazhe. -- Potoropis'! -- prosheptala ona. Ee ruki, rasstegivayushchie remni, drozhali. -- Prezhde, chem oni pojmut, chto na krovati lezhish' ne ty, my dolzhny vyvesti tebya na orbitu planety. -- Kto zhe na moem meste? -- sprosil Dzhonni, kogda oni bezhali k mashine neprimetnogo serogo cveta. -- Fric. |to odin iz nashih medicinskih robotov, -- ona sela za rul' i gluboko vzdohnula. -- U nas bylo vsego neskol'ko minut, chtoby nemnogo podpravit' ego cherty, no kak tol'ko masku snimut, vse budet koncheno. -- Mozhet byt', mashinu povedu ya? -- sprosil Dzhonni, vidya, kakoe napryazhenie ona ispytyvaet. Ona bystro pokachala golovoj. -- Kogda-nibud' mne pridetsya k etomu privyknut'. Tak pust' eto budet sejchas. Po krutomu uklonu ona vyvela mashinu iz garazha i napravila ee v suetu transportnogo potoka utrennej ulicy. Dzhonni neskol'ko minut hranil molchanie, a potom ne vyderzhal. -- Kuda my edem? -- sprosil on. -- Primerno cherez dva chasa na Palm otpravlyaetsya gruzovoj korabl', -- skazala ona, ne glyadya v ego storonu. -- Nam udalos' protolknut' pogruzku ogromnogo kolichestva etih plastikovyh... kak ih tam... tel dlya snyatiya stressa. Pilot v kurse dela, ty mozhesh' tochno emu skazat', kuda i kogda tebya dostavit'. Dzhonni kivnul. Ot sverhbystroj smeny sobytij u nego slegka kruzhilas' golova. -- Mogu li ya sprosit', kogo ya dolzhen blagodarit' za vse eto? -- Ty i v samom dele hochesh' znat' eto? -- otvetila ona voprosom na vopros. Dzhonni zadumalsya. Ee vopros pokazalsya emu strannym. -- Da, -- nakonec, proiznes on. Ona vzdohnula. -- Vo-pervyh, mozhesh' srazu otbrosit' svoi pervonachal'nye strahi. My ni v koem sluchae ne yavlyaemsya prestupnoj gruppirovkoj. Fakticheski my predstavlyaem soboj oficial'noe otvetvlenie Ob容dinennogo Komandovaniya Dominiona, -- ona hmyknula. -- Hotya posle vsego etogo nashe polozhenie mozhet izmenit'sya. Nas nazyvayut Podpol'naya Set' Oborony. |ta organizaciya prizvana sluzhit' tem zhe celyam, kotorym vo vremya proshloj vojny sluzhil ty i moi roditeli. Edinstvennaya raznica v tom, chto Kobr u nas ne budet. -- Ty govorish' tak zhe, kak i odin iz moih ohrannikov, -- probormotal Dzhonni. -- |to on skazal vam obo mne? Denis s neprikrytym udivleniem vzglyanula na nego. -- Ty takoj zhe soobrazitel'nyj, kakim ya tebya pomnyu. Da, on odin iz gruppy, kotoraya obespechivaet svyaz' mezhdu voennymi i PSO. No ego vysshee nachal'stvo ne dogadyvaetsya ob etom. On byl tem chelovekom, kotoryj peredal po kommunikacionnoj seti soobshchenie o tvoem areste. -- I ubedil vas vseh v tom, chto radi menya stoit ne podchinit'sya verhovnym vlastyam? Ona gor'ko usmehnulas'. -- Nichego podobnogo. Vse, kto nam pomogayut, dumayut, chto eto prosto ocherednaya trenirovka. Osvobozhdenie zaklyuchennogo pryamo iz-pod nosa vraga. |to vse ravno, chto zavershayushchij ekzamen. -- Vse, krome tebya. -- Vo vremya poslednej vojny ya byla vsego lish' rebenkom, Dzhonni, -- spokojno otvetila ona. -- No mne tak mnogo zapomnilos', chto etih vospominanij hvatilo by ne na odnu chelovecheskuyu zhizn'. YA ne hochu snova projti cherez eto... No esli Dominionu pridetsya voevat', to mne devat'sya nekuda. -- Vozmozhno, chto i ne pridetsya, -- ostorozhno nachal Dzhonni. -- CHto ty hochesh' etim skazat'? Dumaesh', oni vtyanulis' v eto radi svoego udovol'stviya? Oni znayut, chto glavnoj mishen'yu Troftov snova stanet Adirondak. I oni horosho nam dali ponyat', chto budut ne v silah zashchitit' nas. Prostaya i ochevidnaya pravda sostoit v tom, chto oni spisyvayut nash mir so schetov i brosayut nas na proizvol sud'by. Ona zapnulas' i gluboko vzdohnula. -- Prosti menya, Dzhonni. YA uverena, chto Aventajn tozhe mnogoe znachit dlya tebya. No ya ne mogu sebe predstavit', chto Adirondak i, vozmozhno, vmeste s nim Silvern i Ajberlend byli prineseny v zhertvu etoj vojne. -- Tebe ne nuzhno izvinyat'sya, -- zaveril ee Dzhonni. -- Ni odin mir ne dolzhen dvazhdy otstaivat' svoe pravo na zhizn' vo vremena odnogo pokoleniya. Denis ustalo pokachala golovoj. -- Ty ne znaesh' i poloviny pravdy. Odin tol'ko social'nyj sdvig... Znaesh', posle vojny o nas bylo napisano bol'shoe kolichestvo knig, v kotoryh poimenno perechislyalis' lyudi, uchastvovavshie v podpol'nom dvizhenii. Potom Ob容dinennoe Komandovanie reshilo, chto zhizni etih lyudej, vozmozhno budet ugrozhat' opasnost', kogda snova pridut Trofty. I pyat' let nazad oni vzyali vseh etih lyudej i pridumali dlya nih novye imena, novye biografii i raskidali ih po vsej planete. Mne s ogromnym trudom udalos' otyskat' svoih sobstvennyh roditelej. Oni i sejchas ne znayut, gde nahodyatsya ih starye druz'ya. Pryamo pered soboj Dzhonni videl bashnyu upravleniya poletami kosmicheskogo porta, kotoraya temnym siluetom podnimalas' v poslednih otbleskah vechernej zari v yugo-zapadnoj chasti neba. -- A etot letchik, kotorogo vy vybrali, on chto, tozhe schitaet etu operaciyu trenirovochnoj? -- Teoreticheski da. No Don ochen' umen. Vozmozhno, on koe o chem uzhe dogadalsya. Vo vsyakom sluchae, u tebya budet neskol'ko dnej, chtoby vyyasnit' eto, -- ona nagradila ego zadumchivym vzglyadom. -- YA vizhu, tebe i v samom dele ne nravitsya vveryat' drugim lyudyam svoyu zhizn', a? Kak ya ponimayu, privychki Kobry otmirayut s trudom. -- Da, no ne s takim, s kakim ty sebe predstavlyaesh'. Ty smotrish' na menya glazami desyatiletnej devochki. No i togda ya ne v men'shej stepeni zavisel ot drugih lyudej, chem ty sejchas. Ego poslednyaya fraza, bezuslovno, ne mogla byt' otvetom na ee vopros. On i v samom dele ne lyubil zaviset' ot drugih. Osobenno v takih sluchayah, kogda tak mnogo bylo postavleno na kartu. No k etomu eshche mozhno privyknut'. -- Ofis chlena Komiteta Venisa Darla, -- ob座avila dama s ustalym licom, poyavivshayasya na ekrane videofona. -- Dzhejma Moro, pozhalujsta, -- pristal'no glyadya na nee, skazal Dzhonni. Esli ona podast hot' slabyj priznak togo, chto uznala ego... -- Kto ego sprashivaet? -- pointeresovalas' dama. -- Tig Stillman. YA byl merom v ego rodnom gorode. Skazhite emu, chto eto ochen' vazhno. Dzhonni zatail dyhanie. -- Minutochku podozhdite, -- skazala ona, i ee lico na ekrane smenilos' na stilizovannoe izobrazhenie Kupola. Po-vidimomu, eto bylo ravnosil'no slovu "ZHdite", i ego nanokomp'yuter avtomaticheski nachal otschet vremeni. Esli predpolozhit', chto vmesto Dzhejma dama vyzvala policiyu, to zhdat' bolee dvuh minut bylo nel'zya. V etom sluchae nuzhno smatyvat'sya. -- Zdravstvuj, Dzhonni. Dzhonni bystro oglyadelsya, chtoby prikinut' vozmozhnye puti dlya otstupleniya. Dzhejm, uvidev brata, byl udivlen, no priznakov etogo ne podal. -- Privet, Dzhejm. Hm-m... -- Liniya ne proslushivaetsya. S toboj vse v poryadke? -- Vse prekrasno, no mne srochno nuzhna tvoya pomoshch'. Mne nuzhno... -- Da ya vse ob etom znayu. CHert voz'mi, Dzhonni, gde ty nahodish'sya? Dzhonni pochuvstvoval, kak ledyanoj holod skovyvaet ego chleny. -- Pochemu ty sprashivaesh' ob etom? -- A kak ty dumaesh'? -- Dzhejm sdelal negoduyushchij zhest rukoj. -- Dumaj, kak znaesh'. No ya nedosyagaem dlya nih. Dzhonni stisnul zuby. -- YA govoryu iz gorodskogo telefona na Vauter Strit, k severu ot Karl-Parka. Dzhejm vzdohnul. -- YA budu tam cherez polchasa, a mozhet byt', i bystree. YA zaberu tebya ottuda. A ty ostavajsya na meste, ponyatno? -- O'kej. I... spasibo. Holodnost', kazalos', otpustila lico Dzhonni, i ono dazhe slegka osvetilos' nastorozhennoj ulybkoj. -- Ladno. Skoro uvidimsya. Dzhejm pribyl rovno cherez dvadcat' minut. Dzhonni ne byl znakom s mestnoj modoj, no bez osobogo truda ponyal, chto mashina u Moro-mladshego byla samoj poslednej modeli. -- Krasivaya, -- skazal on, kogda uselsya ryadom s bratom i utonul v roskoshnyh podushkah kresla. -- Na celuyu stupen'ku ili dazhe dve vyshe papinoj kolymagi. -- Tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. Nas kto-nibud' mozhet zametit', -- rezko skazal Dzhejm, vlivayas' v transportnyj potok. -- Nam eshche povezlo, chto tvoj rozysk eshche ne vseobshchij, a tol'ko voennyj. Kak ty dumaesh', vo chto ty vvyazalsya posle takogo pobega iz tyur'my? -- A ty dumal, chto ya budu sidet' slozha ruki v chastnom zaklyuchenii Reya, ozhidaya, kogda etot napyshchennyj durak sprovociruet nachalo vojny? -- |tot Rej -- zlopamyatnyj egoist, no uma u nego hvatit, chtoby zashchitit' sobstvennuyu shkuru, -- provorchal Dzhejm. -- On ne posmel by zaderzhat' tebya tam bolee, chem na dva dnya. I on uzhe ustroil tak, chtoby Zvezdnye Sily poslali za toboj razvedyvatel'nyj korabl' posle proverki. S toj skorost'yu, kotoruyu sposobny razvivat' razvedchiki, ty byl by zdes' uzhe chetyre dnya nazad, vsego na odin den' pozzhe Reya. Teper' zhe vmesto togo, chtoby predstat' pered Komitetom i govorit' svoe slovo, ty popal v spisok lic, razyskivaemyh voennoj policiej. Mne kazhetsya, chto Rej i sam ne verit svoej insinuacii naschet tvoej chastnoj sdelki s Troftami, no ta legkost', s kotoroj tvoi druz'ya osvobodili tebya, zastavila ponervnichat' ni odnogo cheloveka. I vse zhe, kak tebe udalos' organizovat' pobeg? -- YA nichego ne organizovyval, -- so vzdohom otozvalsya Dzhonni. -- O'kej, ya priznayu, chto vlip po ushi. No eto ni v koem sluchae ne izmenyaet togo fakta, chto Komitet dolzhen vyslushat' soobshchenie, kotoroe ya prines. Dzhejm pokachal golovoj. -- Net ni edinogo shansa. Ty ne smozhesh' probrat'sya vyshe pervogo etazha Kupola. Vnezapno Dzhonni ponyal, chto vmesto centra goroda oni vyezzhali na okrainu. -- Kuda my napravlyaemsya? -- V zagorodnoe pomest'e chlena Komiteta Darla. Vo rtu u Dzhonni peresohlo. -- Zachem? Dzhejm brosil na nego serdityj vzglyad. -- Ty sam skazal, chto tebe nuzhno s kem-to pogovorit'. CHlen Komiteta Darl soglasilsya vyslushat' tebya. -- V svoem zagorodnom pomest'e... Tam Dzhonni mog ischeznut' bez sleda. Nichego umnee pridumat' bylo nel'zya. Dzhejm vzdohnul. -- Poslushaj, Dzhonni, ya znayu, chto ty ne lyubish' chlena Komiteta, no eto edinstvennyj sposob vyskazat'sya dlya tebya. YA mogu polnost'yu byt' uveren, chto bolee vnimatel'nogo slushatelya tebe ne syskat' vo vsem Kupole, -- on brosil bystryj vzglyad na svoego starshego brata. -- Uspokojsya i rasslab'sya. Tebe sejchas kazhetsya, budto protiv tebya opolchilas' vsya vselennaya. No esli ty ne doveryaesh' svoemu tovarishchu po boyam na podushkah, togda komu eshche ty mozhesh' doverit'sya? Dzhonni pochuvstvoval, chto pochti neproizvol'naya ulybka kosnulas' ego gub. -- Vozmozhno, ty i prav, -- soglasilsya on. -- Konechno zhe, ya prav. A poka u nas chut' men'she chasa, chtoby ty rasskazal mne poslednie novosti o vetvi semejstva Moro s Aventajna. Davaj, vykladyvaj. Darl zhdal ih v nebol'shom kabinete, kotoryj, po vsej vidimosti, prednaznachalsya isklyuchitel'no dlya raboty, a ne dlya publichnyh priemov. Kak tol'ko brat'ya voshli, on otorval vzglyad ot stola i zhestom priglasil ih sest' na stul'ya, kotorye byli zaranee pridvinuty k stolu. Oni uselis', i nekotoroe vremya Darl smotrel na Dzhonni. -- Nu, gubernator, vy ved' gubernator, ne tak li? -- nakonec proiznes on. -- Pohozhe, chto vashu malen'kuyu diplomaticheskuyu missiyu prevratili v nastoyashchij sumasshedshij dom. Nadeyus', vash brat posvyatil vas v to, kakuyu glupost' vy dopustili s etim vashim begstvom s Adirondaka. Na etom ya zakanchivayu svoi kommentarii po etomu povodu. Teper' mne by hotelos' uznat', pochemu iz-za vas dolzhen podstavlyat' svoyu sheyu i ya. -- Potomu chto u menya est' informaciya po Assamblee Troftov, kotoraya, kak ya uveren, vam eshche ne izvestna, -- spokojno skazal Dzhonni. -- I ona mozhet dat' prekrasnyj shans izbezhat' vojny. "Vse samoe luchshee -- snachala dlya bol'shinstva" -- ne etim li kriteriem vy rukovodstvovalis' vsyu svoyu zhizn'? Guby Darla slegka izognulis' v mimoletnoj ulybke. -- Vashe masterstvo politika nesomnenno vozroslo, gubernator. Horosho. Davajte nachnem s togo, pochemu minutu nazad vy nazvali imperiyu Troftov Assambleej. -- Potomu chto Trofty nazyvayut ee imenno tak. Potomu chto u nih net centralizovannogo pravitel'stva. Vo vsyakom sluchae, takogo, kotoroe bylo by podobno Kupolu ili Komitetu. Assambleya predstavlyaet soboj svobodnoe bratstvo dvuh -- chetyreh planetnyh vladenij. Darl nahmurilsya. -- Prostite menya, esli ya budu skeptichen. Sobranie sistem, razdiraemyh protivorechiyami, edva li smoglo by uderzhivat' verh nad voennoj moshch'yu Dominiona. -- Vy pravy. No ya ved' ne govoril, chto ih razdirayut protivorechiya ili neponimanie. Darl pokachal golovoj... __ Lichnye egoisticheskie interesy vsegda budut prichinoj otsutstviya edinstva v takom kolichestve vladenij. -- Esli tol'ko net takogo punkta, kotoryj predstavlyal by dlya nih edinyj zhiznenno vazhnyj interes, -- spokojno skazal Dzhonni. -- A imenno: vtorzhenie inoplanetnoj rasy. Nashe vtorzhenie. -- Dzhonni, no ved' Trofty nachali vojnu, a ne my, -- vmeshalsya v razgovor Dzhejm. -- I eto ne tol'ko Oficial'naya versiya. YA lichno videl zapisi. -- Togda, vozmozhno, ty videl takzhe zapisi dal'nej razvedki Skorpii 471, -- skazal Dzhonni, -- kotoraya, po mneniyu Troftov, i posluzhila tolchkom k vojne. Togda sobiravshijsya bylo chto-to skazat' Darl protyanul ruku k komp'yuternomu pul'tu, stoyavshemu na stolike ryadom s nim. -- Mne kazhetsya, ya nikogda ne slyshal ob etom, -- skazal Dzhejm. -- |to byla malaya sistema dvojnoj zvezdy, na kotoruyu Dominion vozlagal opredelennye nadezhdy, svyazannye s razvitiem dobyvayushchej otrasli, -- skazal Darl. -- No esli verit' zapisyam, pervaya proba byla provedena pochti za desyat' let do vtorzheniya na Sil'vern. -- Da, ser, -- kivnul Dzhonni. -- Stol'ko vremeni Ponadobilos' zainteresovannym vladeniyam, chtoby ubedit' vseh ostal'nyh v tom, chto vojna neobhodima. Nekotoroe vremya Darl sidel, ustavivshis' na displej komp'yutera, i pal'cy ego barabanili po ruchke kresla. -- Vy hotite skazat', chto poslednie tridcat' let Central'nyj Komitet byl gluh i slep. Dzhonni pozhal plechami. __ Trofty vryad li stali by vsluh soobshchat' o tom, v chem oni uvideli glavnuyu voennuyu opasnost'. I lyubye sdelki s teh por na planetnom li urovne ili zhe nizhe stali dejstvitel'no pohozhimi na to, chto delal Dominion. No neoproverzhimym dokazatel'stvom tomu sluzhat dannye, kotorye mne dal komandir korablya Troftov. Esli oni, konechno, vernye. Vy znaete, skol'ko predstavitelej prislali Trofty na mirnye peregovory, kogda vojna zakonchilas'? Pal'cy Darla snova zabegali po klaviature komp'yutera. -- Oni prislali dvadcat' shest' Starshih Predstavitelej, potom eshche na Ajberend pribyli vosem'desyat chetyre pomoshchnika i obsluzhivayushchij personal. -- Dvadcat' shest'. A skol'ko chelovek bylo v komande Dominiona? Okolo desyati? -- Dvenadcat'. I naskol'ko ya pomnyu, chlen Komiteta Orme v to vremya zhalovalsya, chto i eto slishkom mnogo, -- glaza Darla smotreli pryamo na Dzhonni. -- Dvadcat' shest' vladenij Troftov? Dzhonni kivnul. -- Po odnomu predstavitelyu ot kazhdogo vladeniya, ch'i neposredstvennye interesy zatragivalis' pri lyubyh voennyh dejstviyah. No potom, god spustya, vy nachali peregovory otnositel'no prav na Koridor Troftov, kotoryj, po moim podschetam, zatragival interesy eshche vos'midesyati vladenij ili okolo togo. Darl snova stal nazhimat' na klavishi. -- Sto shest' Starshih Predstavitelej, -- skazal on i medlenno pokachal golovoj. -- Da, tochno, eshche vosem'desyat. -- Byli i drugie svidetel'stva, -- v povisshej tishine skazal Dzhonni. -- Komandir korablya, kotoryj otpustil nas, chuvstvoval sebya pravomochnym narushit' svoj prikaz, kogda dlya etogo u nego poyavilos' dostatochno osnovanij. Dazhe vo vremya vojny ya byl zahvachen v plen oficerom, sohranivshim mne zhizn' vopreki strozhajshemu prikazu. Ty, navernoe, pomnish', Dzhejm. YA rasskazyval tebe ob etom. Mladshij Moro byl hmur. -- YA pomnyu. No menya ne udovletvoryaet tvoe ob座asnenie. Dzhonni pozhal plechami. -- CHestno govorya, ya i sam etogo tolkom ne ponyal, -- priznalsya on. -- Komandir korablya pytalsya ob座asnit' mne, kak ranzhirovannaya sistema uvazheniya ili podchineniya, baziruyushchayasya na zapisi proshlogo individuuma, pozvolyaet normal'no i bez problem upravlyat' ih obshchestvom. No dlya menya eto vse ravno, chto kitajskaya gramota. -- Ladno, -- vdrug proiznes Darl. -- Predpolozhim chto vse eto sootvetstvuet istine. Nu i chto togda? Dzhonni povernul k nemu lico. -- Togda, chtoby izbezhat' vojny, dostatochno isklyuchit' te predposylki, kotorye ob容dinyayut interesy vseh vladenij. A imenno, razreshit' im zakryt' ih Koridor. -- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, -- golos Darla prozvuchal besstrastno. -- Oficial'naya politika Dominiona zayavlyaet, chto Koridor ostanetsya otkrytym, libo Troftam pridetsya zhestoko poplatit'sya za ego zakrytie. -- No politika Dominiona ne nezyblemaya skala, -- vozrazil Dzhonni. -- Cel'yu etoj ugrozy bylo zashchitit' Aventajn ot napadeniya. Prekrasno. No sejchas nam predostavlyaetsya zamechatel'nyj shans vyzhit' bez vashej zashchity. I esli poterya kontakta s vami -- eto ta cena, kotoruyu my dolzhny zaplatit', to my gotovy pojti na etu zhertvu. -- Vy gotovy na eto sejchas, -- skazal Darl. -- No chto zhe vy budete delat', kogda vasha elektronika nachnet lomat'sya? Aventajn ne imeet dostatochno razvitoj tehnologicheskoj bazy, kotoraya by obespechivala kvalificirovannoe obsluzhivanie oborudovaniya. -- Vse eto est' u Troftov. My, nesomnenno, mogli by torgovat' s nimi tochno tak zhe, kak torguete vy. -- Ob容my nashej torgovli vsegda byli nichtozhno maly, tol'ko dlya razvedyvatel'nyh celej... -- Nu-nu, perestan'te! -- fyrknul Dzhonni. -- My oba znaem, chto ya imeyu v vidu. Prakticheski vse iz vashih obladatelej licenzij ostanavlivayutsya po puti na Aventajn dlya zaklyucheniya torgovyh sdelok. Inache po kakoj prichine Trofty, po vladeniyam kotoryh prohodit Koridor, soglasilis' by vse eti gody mirit'sya s neudobstvami? Vyrazhenie lica Darla srazu stalo kislym. -- Na protyazhenii vseh etih let my vsevozmozhnymi putyami pytalis' borot'sya s etoj nesankcionirovannoj torgovlej. Dzhonni razvel rukami. -- Teper' vam predstavlyaetsya unikal'nyj shans. Darl vzdohnul. -- Gubernator, vy po-prezhnemu ne ponimaete mestnyh politicheskih realij. Ot pozicii, kotoruyu zanyal Komitet, nevozmozhno otstupit' bez dostatochno veskih na to osnovanij. -- Tak sozdajte ih, chert voz'mi! -- vyrvalos' u Dzhonni, terpenie kotorogo bylo na ishode. -- Vy zhe prevoshodnyj politik! Vy ved' sposobny postupit'sya mnogim, lish' by dobit'sya zhelaemogo rezul'tata. Lico Darla potemnelo, no Dzhonni snova brosilsya v ataku, ne dav poslednemu vstavit' ni slova. -- Aventajnu vojna ne nuzhna. Troftov ona tozhe ne slishkom raduet. Vash sobstvennyj narod tozhe ne hochet vojny. Neuzheli Komitet nastol'ko pomeshan na bor'be chto dazhe vse eto vkupe ne sposobno ego ostanovit'? -- Dzhonni! -- voskliknul Dzhejm. -- Vse v poryadke, Moro. YA kak-nibud' spravlyus' s etim, -- skazal Darl. -- Gubernator, zavtra ya oznakomlyu Komitet s vashimi rekomendaciyami. |to samoe luchshee, chto ya smogu sdelat'. -- S vashim-to opytom? -- usomnilsya Dzhonni. -- Vy mozhete sdelat' bol'she, chem sygrat' rol' besstrastnogo dokladchika. -- Otchego zhe, ya mogu vydvinut' lyubuyu dostatochno obosnovannuyu i blagovidnuyu politicheskuyu prichinu, esli vy mozhete mne ee predlozhit'. -- Vam nuzhna veskaya politicheskaya prichina? Prekrasno. Kak vy dumaete, kakoe reshenie predprimet Komitet, esli nekij sanovnik s Aventajna, pribyvshij s vizitom, pristrelit odnogo iz ego chlenov? -- Dzhonni! -- Dzhejm vskochil na nogi. -- Ostavajsya na meste, Dzhejm. -- Dzhonni ne spuskal s Darla glaz. -- Nu, tak chto skazhete, chlen Komiteta? Ne budet li eto oznachat' nalozheniya ekonomicheskih sankcij na Koloniyu, chto v konechnom schete vyl'etsya v to zhe samoe zakrytie Koridora? -- Da, eto tak, -- s ledyanym spokojstviem otvetil Darl. -- No vy menya ne smozhete hladnokrovno ubit' tol'ko iz-za etogo. -- Neuzheli? "Maksimum luchshego dlya bol'shinstva" -- vy ved' pomnite eto? Radi etogo stoit pozhertvovat' i vashej, i moej zhizn'yu, ne tak li? No u menya za etim zhelaniem stoit gorazdo bol'shee. YA mog by vas nenavidet' dostatochno sil'no uzhe za to, chto vy sdelali s tysyachami mal'chikov Aventajna. |toj nenavisti hvatilo by na to, chtoby ubit' vas... -- CHlen Komiteta Darl, ya hochu, chtoby vy seli na telefon i nachali obzvanivat' vashih storonnikov, kotoryh, nesomnenno, za eti gody priobreli dostatochnoe kolichestvo. Vy dolzhny dobit'sya soglasiya zakrytiya Koridora. Darl ne poshevelilsya. -- Pod ugrozoj moej zhizni? Net. Osobenno posle vashih slov o moem proekte "Kobra" na Aventajne. Dzhonni izumilo, kakim zauryadnym tonom eto bylo proizneseno. Ego yarosti ne bylo predela, no vnezapno on vse ponyal. -- Vy ved' nichego ne znaete, ne tak li? -- skazal on skoree s gorech'yu, chem s gnevom. -- YA dumayu, eto eshche ne sluchilos' s vashimi sobstvennymi Kobrami. -- Ne znayu chego? Dzhonni zapustil ruku v karman i, vytashchiv lekarstva, brosil oba flakona na koleni Darla. Uvidev etiketki, Darl nahmurilsya i vvel ih nazvaniya v komp'yuter. CHerez mgnovenie on podnyal glaza na Dzhonni. -- Anemiya i artrit, -- pochti prosheptal on. -- Da, -- Dzhonni kivnul, udivlyayas' takoj neozhidanno sil'noj reakcii. -- Vse Kobry pervoj volny v koloniyah prishli k etim zabolevaniyam. |to pryamoe sledstvie implantacii servomotorov i keramicheskih plastin. Krome togo, est' priznaki, chto nashi immunnye sistemy tozhe nachinayut porazhat'sya. Pri samyh blagopriyatnyh obstoyatel'stvah mne ostalos' zhit' ne bol'she dvadcati let. Vot chto prines vash proekt "Kobra" na Aventajne. Darl snova vzyal flakony i vzglyanul na nih. -- Zdes' eto tozhe nachalos', gubernator. V poslednee vremya stali poyavlyat'sya soobshcheniya o hronicheskih zabolevaniyah Kobr. Dannye eshche, pravda, ne schitayutsya dostovernymi. YA nadeyalsya, chto moi podozreniya oshibochny, -- on vzglyanul na oshelomlennoe lico Dzhejma. -- |ti soobshcheniya prohodili cherez Al'veresa, Moro. YA ne hotel tebya ran'she vremeni travmirovat' informaciej o zdorov'e tvoego brata. Dzhejm gluboko vzdohnul. -- CHlen Komiteta Darl! Esli to, chto Dzhonni skazal o sekretnoj torgovle, blagodarya kotoroj Koridor ostavalsya otkrytym, yavlyaetsya pravdoj, to iz etogo sleduet vyvod o nenuzhnosti ili, po krajnej mere, prezhdevremennosti proekta "Kobra" na Aventajne. -- Kobry ponadobyatsya nam sejchas. -- Net, -- Dzhonni pokachal golovoj. -- My sobiraemsya ustanovit' s Troftami torgovye otnosheniya, a kogda Koridor budet zakryt, my uzhe ne budem predstavlyat' soboj voennuyu ugrozu. Oni ne napadut na nas, a my, v svoyu ochered', sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby ne sprovocirovat' ih na eto. I vot eshche, chto ya hotel skazat' vam, chlen Komiteta: esli vojna nachnetsya, vam ne pridetsya rasschityvat' na neskol'ko soten tysyach batarej Troftov, kotorye budut privyazany k Aventajnu, vse oni budut dejstvovat' protiv vas. -- YA predlagayu, ser... -- nachal bylo Dzhejm, no, uvidev podnyatuyu ruku Darla, oseksya. -- Spokojno, Moro. -- mirolyubivo skazal Darl. -- YA ved' ne govoril, chto ne hochu pomoch'. Mne prosto byli nuzhny veskie prichiny. A teper' oni u menya est'. Vstav, on proskol'znul mimo Dzhonni i podoshel k nebol'shomu pis'mennomu stolu, stoyavshemu v storone. -- Zvezdnyj port, -- govoril on v ekran videofona. -- |to chlen Komiteta Darl. Prigotov'te dlya poleta zvezdolet nomer odin. Ego rukovoditelem naznachen Dzhejm Moro. Spisok passazhirov i gruzov budet dostavlen im zhe. Punkt naznacheniya -- Adirondak. Blagodaryu. On otklyuchil videofon i snova povernulsya k brat'yam Moro. -- YA napravlyayus' v Kupol, chtoby nachat' dejstvovat'. Gubernator, vy vmeste s bratom sostav'te spisok tovarov dlya vneshnih kolonij, kotorye vy by hoteli poluchit' v kachestve poslednego gruza iz Dominiona. Vy smozhete otpravlyat'sya, kak tol'ko budete gotovy. On povernulsya, chtoby ujti. -- Darl! -- okliknul ego Dzhonni. -- Spasibo vam. Tot povernulsya k nim licom, i Dzhonni uvidel legkuyu ironicheskuyu ulybku na ego gubah. -- YA ostanovlyu vojnu, gubernator. No ostav'te vashi blagodarnosti do teh por, poka ne uvidite, chto ya dejstvitel'no sdelal eto. On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Uvidet' ego eshche raz Dzhonni bol'she nikogda ne dovelos'. Puti Dzhonni i Dzhejma rashodilis', i oba eto horosho znali. Oni dolgo stoyali vozle vhodnogo trapa "Menssany" i prosto smotreli drug na druga. Dzhonni pervym narushil molchanie. -- Segodnya utrom v novostyah ya videl, chto Aventajn nachal zhalovat'sya na to, kak Kupol otnositsya k nuzhdam Vneshnih Kolonij. Pohozhe, chto govoryashchij byl nemnogo vozmushchen etimi zhalobami. Dzhejm kivnul. -- Dal'she budet bol'she. K tomu vremeni, kogda my s toboj zakonchim, nalozhenie zapreta na vsyu torgovlyu i kontakty s koloniyami budut pohozhi na udivitel'no sderzhannuyu reakciyu so storony Komiteta. -- Drugimi slovami, istoriya, pohozhe, sobiraetsya vozlozhit' vsyu vinu na Aventajn. Dzhejm vzdohnul. -- Dlya Komiteta eto byl edinstvennyj sposob, edinstvennyj politicheskij sposob sdachi horosho ukreplennoj pozicii. Mne ochen' zhal'. -- Vse eto ne vazhno, -- skazal on bratu. -- Esli dlya togo, chtoby sohranit' horoshee lico, nuzhno oblit' nas gryaz'yu, my poterpim. -- Nadeyus'. No ty eshche ne slyshal ob odnoj sovershenno sekretnoj prichine, iz-za kotoroj Komitet prinyal predlozhenie svoego chlena Darla. Brovi Dzhonni vzmetnulis' vverh. -- I chto zhe eto za prichina? -- Slegka otredaktirovannaya versiya vashej stychki v usad'be. On ubedil ih v tom, chto Kobry Aventajna v odin prekrasnyj den' mogut rassvirepet' do takoj stepeni, chto v blizhajshem budushchem stanut iskat' vozmozhnost' otomstit' za sebya, esli kontakt s Vneshnimi Koloniyami ne budet prervan. -- Dzhejm vzdohnul. -- Znaesh', eto dovol'no stranno. Pochti s pervyh dnej okonchaniya poslednej vojny Komitet pytalsya najti bezopasnyj sposob, kak izbavit'sya ot Kobr, a teper', kogda oni, nakonec, poluchili ego, prishlos' bukval'no propihivat' ego im v gorlo. -- Nikto eshche ne skazal, chto politika neizmenna, -- skazal Dzhonni i razvel rukami. -- No eto srabotalo, a vse ostal'noe ne imeet znacheniya. -- Znachit, ty uzhe slyshal soobshcheniya kur'era, -- utverditel'no proiznes Dzhejm. -- Reakciya Troftov okazalas' ochen' interesnoj. |ksperty utverzhdayut, chto ih formulirovka svidetel'stvuet o tom, chto nashe otstuplenie ot uslovij po Koridoru i v samom dele zahvatilo ih vrasploh. -- YA ne udivlyayus' etomu, -- skazal Dzhonni. -- I ya by ne stal bespokoit'sya o sozdanii precedenta. Ne zabyvaj, chto vsem etim vladeniyam ochen' trudno sobrat'sya vmeste, chtoby v sluchae neobhodimosti vynesti kakoe-to sovmestnoe reshenie. On v poslednij raz okinul vzglyadom stroeniya zvezdnogo porta, vse eshche nadeyas', chto, mozhet byt', v poslednyuyu minutu vse zhe poyavitsya Denis Tolan. Dzhejm prosledil za ego vzglyadom i dogadalsya o myslyah brata. -- YA by ne stal na tvoem meste rasschityvat' na vstrechu s tvoim drugom. Ona, veroyatno, sejchas prohodit proceduru komissovaniya v Ob容dinennom Komandovanii. YA dumayu, chto oni vnezapno ponyali vsyu bespoleznost' psevdovoennyh formirovanij dlya Dominiona, -- on skupo ulybnulsya, a potom vdrug vshlipnul. -- Dzhonni... Ty ved' radi togo, chtoby ostanovit' vojnu, ne prigotovil svoj sobstvennyj mir k medlennoj smerti, a? Ved' teoreticheski torgovlya s Troftami -- vse eto horosho i prekrasno, no iz vas zhe nikto etim nikogda ne zanimalsya! -- Spravedlivo. No my bystro osvoim tehnologiyu etogo dela. "Menssana" uvelichit nash dal'nij flot vdvoe, i u nas budut vse neobhodimye predposylki. Krome togo, my ved' nachinaem ne na golom meste, -- on pohlopal po karmanu kurtki, v kotorom nahodilsya spisok kontraktov s Troftami i tochek delovyh vstrech, kotorym ego snabdili Rando Harmon i Dru Kuorahajm. -- Ne bespokojsya, u nas budet vse prekrasno. -- Ochen' nadeyus', chto ty prav. Vam ottuda osobenno nekuda ezdit'. Dzhonni pokachal golovoj. -- Ty tak davno zhivesh' na |sgarde, chto uzhe zabyl, chto znachit chuvstvovat' sebya periferiej, pogranichnym mirom. Gorajzon, Adirondak, a teper' Aventajn -- ya nikogda ne zhil v drugih mirah. My sumeem spravit'sya, Dzhejm. Dazhe esli by u nas ne bylo nikakoj prichiny dlya etogo, to hotya by radi odnogo tol'ko, chtoby dokazat' Vselennoj, chto takoe nam po zubam. -- Gubernator Moro! -- nad ih golovami iz korablya razdalsya chej-to golos. -- Nailuchshie pozhelaniya ot kapitana, ser. Dispetcher uzhe dal razreshenie na vzlet. Nastalo vremya proshchat'sya. -- Beregi sebya, Dzhonni! -- skazal Dzhejm, poka Dzhonni pytalsya najti podhodyashchie slova. -- Peredaj ot menya vsem privet, horosho? -- Nepremenno. -- Dzhonni sdelal shag vpered i zaklyuchil brata v krepkie i neuklyuzhie ob座atiya. Slezy zastilali emu glaza. -- Ty tozhe beregi sebya. I... spasibo tebe za vse. Dve minuty spustya on uzhe stoyal na kapitanskom mostike "Menssany". -- A, gubernator! -- skazal kapitan, starayas' pod maskoj professional'noj sderzhannosti skryt' rvushchijsya naruzhu entuziazm. Ves' ekipazh byl takim zhe: molodye, idealisticheski nastroennye, edva uspevshie poluchit' dolzhnuyu kvalifikaciyu dlya stol' dolgogo puteshestviya. No oni byli luchshimi iz teh, kto vyzvalsya dobrovol'cem otpravit'sya v ekspediciyu, vozvrashcheniya iz kotoroj ne budet. Oni byli poslednimi kolonistami, kotoryh otpravlyal Dominion. Im nravilas' "Menssana" i ee gruz -- proshchal'nyj podarok ot Darla i ot Komiteta. -- Vse uzhe na mestah, -- prodolzhil molodoj oficer. -- My mozhem otpravlyat'sya, kak tol'ko vy pozhelaete. Glaza Dzhonni otyskali na displee kartinku posadochnoj ploshchadki i kroshechnuyu udalyayushchuyusya figurku Dzhejma, kotoraya cherez minutu ischezla v zdanii porta. -- YA uzhe gotov, -- tiho skazal on kapitanu. -- Poehali domoj.