ik - smotrel nahmurivshis' na takticheskij displej. Sudya po vsemu, eto byl Gent - slajser, prislannyj Karrdom s tem, chtoby razgadat' tajnye manipulyacii imperskih agentov, edva ne privedshie k otstavke Akbara. Ona sovershenno zabyla o ego sushchestvovanii. - Imperiya pereshla v nastuplenie, - otvetila Leya. - O... - izumilsya mal'chik. - Kak zhe oni eto sumeli? - Idet vojna, - napomnila Leya. - Ot protivnika mozhno zhdat' chego ugodno... Luchshe skazhi - kak ty zdes' okazalsya? - Nedavno ya podobral kod etoj dveri, - otvetil mal'chik, ne otryvaya glaz ot displeya. - Delat'-to mne vse ravno nechego. Skazhite, a vy ne mozhete ih ostanovit'? - Razumeetsya, my popytaemsya eto sdelat', - otvetila Leya, obvodya vzglyadom zalu. Vozle komandnoj stojki ona zametila generala Rojka. - Otojdi v storonku i nichego ne trogaj... - Ona uzhe sdelala paru shagov v napravlenii Rojka, kogda vdrug ee osenilo. Gent sumel razgadat' sverhslozhnyj kod vhodnoj dveri prosto tak, ot nechego delat'... Ona rezko razvernulas', shagnula nazad i vzyala enta za ruku: - Net, davaj ty luchshe pojdesh' so mnoj... Ona povela ego cherez vsyu zalu k dveri, na kotoroj znachilos' "SHIFROVALXNAYA". Ona vvela cherez panel' upravleniya svoj kod, i dver' poslushno otkrylas'. |to byla prostornaya komnata, nabitaya komp'yuterami, deshifratorami i interfejsnymi drojdami. - Kto zdes' starshij? - sprosila Leya, zametiv obrashchennye k nej vzglyady. - YA, - otvetil chelovek srednih let, odetyj v formu polkovnika, otstupiv ot odnoj iz stoek upravleniya. - YA - Sovetnik Leya Organa Solo, - predstavilas' Leya. - A eto - Gent, professional'nyj slajser. Mozhet byt', u vas najdetsya dlya nego delo? - Ne znayu, - otvetil polkovnik, s somneniem glyanuv na mal'chika. - Gent, ty kogda-nibud' imel delo s imperskimi boevymi kodami? - Net, - pokachal golovoj Gent. - YA ih dazhe ne videl. YA imel delo tol'ko s ih postoyannymi shiframi. - Naprimer? Vzglyad Genta zatumanilsya. - Tak... Odin iz nih nazyvalsya programma Lepido... Da, kogda mne bylo dvenadcat', mne prishlos' razgadyvat' shifr ILKO. On byl zhutko slozhnyj - u menya na nego ushlo celyh dva mesyaca. Odin iz oficerov udivlenno prisvistnul. - |to vas ustroit? - sprosila Leya. Polkovnik dovol'no hmyknul: - Eshche by. ILKO byl odnim iz samyh slozhnyh kodov. On ispol'zovalsya vragami dlya svyazi mezhdu Korusantom i Horuzom, gde nahodilas' montazhnaya baza Zvezdy Smerti. U nas na etu rabotu ushel celyj mesyac. - On sdelal znak rukoj, - Idi syuda, synok. |tot terminal budet tvoim. Esli ty spravilsya s ILKO, to boevye kody dlya tebya ne problema. Gent prosiyal i ne razdumyvaya napravilsya k predlozhennoj stojke. Leya tem vremenem vernulas' v shtabnuyu zalu. Bitva uzhe nachalas'. V prostranstve mezhdu zagraditelyami poyavilos' shest' imperskih razrushitelj. Razdelivshis' na dve gruppy, oni poleteli po napravleniyu k dvum tyazhelym orbital'nym stanciyam "Golan-III. Pered nimi letel celyj roj istrebitelej. Iz kosmicheskih dokov, nahodivshihsya na okoloplanetnyh orbitah i s poverhosti Korusata stali poyavlyat'sya korabli respublikancev. To tut, to tam vspyhivali turbolazery. Kogda Leya oazalas' vozle generala Rojka, on stoyal ryadom s glavnoj stojkoj upravleniya. - Zdravstvujte, princessa, - vazhno kivnul general. - Zdravstvujte, general, - otvetila Leya, skol'znuv glazami po displeyam. Silovoj shchit Koruskanta byl vklyuchen na polnuyu moshchnost', sily nazemnogo bazirovaniya byli privedeny v sostoyanie boegotovnosti iz kosmicheskogo doka stali vyletat' krestokryly i perehvatchiki. Ryadom s kreslom komanduyushchego stoyal admiral Drejson, otdavavshij prikaz za prikazom. - Drejson? - izumilas' Leya. - Akbar otpravilsya s inspekciej v rajon Kearia, - mrachno burknul Rojk. - Sootvetstvenno, Drejson ostalsya za komandira. Leya podnyala glaza na operativnyj displej. |to izvestie srazilo ee napoval. Konechno zhe, Drejson byl dostatochno kompetenten, no rech' sejchas shla o bor'be s Velikim Admiralom Traunom, yavno prevoshodivshim respublikancev v takticheskom masterstve. - Byl li podnyat po trevoge flot sektora? - Pered ustanovkoj silovogo shchita my dali im sootvetstvuyushchuyu komandu, - otvetil Rojk. - K sozhaleniyu, v samom nachale operacii protivnik vyvel iz stroya radiorelejnuyu stanciyu. My ne znaem, poluchil li flot nashe soobshchenie. Ponyat' eto my mozhem, lish' otkryv ekran, chto nevozmozhno. - Znachit, eto ne tryuk, s pomoshch'yu kotorogo oni pytayutsya vymanit' syuda flot sektora... - pokachala golovoj Leya. - V protivnom sluchae oni ne stali by trogat' orbital'nuyu relejnuyu stanciyu. - Soglasen, - kivnul Rojk. - Pohozhe, na sej raz Traun izbral cel'yu sam Koruskant. Leya ne otvodila glaz ot displeya. Razrushiteli voshli v zonu soprikosnoveniya s oboronitel'nymi orbital'nymi stanciyami. Turbolazernyj ogon' tut zhe stal kuda ser'eznee. Drednouty i korabli podderzhki tem vrmenem rastyanulis' v cep', chtoby zashchitit' razrushiteli ot vozmozhnoj ataki s tyla. Na glavnom takticheskom displee podnyalsya blednyj belyj stolp - eto byl vystrel ionnogo orudiya, napravlennyj v storonu razrushitelej. - Pustaya trata energii, - usmehnulsya Rojk. - Oni slishkom daleko. Leya eto ponimala, kak ponimala i to chto vystrel ionnogo orudiya s tem zhe uspehom mozhet porazit' i ih sobstvennuyu stanciyu - orudiya takogo tipa otlichalis' krajne nizkoj tochnost'yu. - Nuzhno najti drugogo komanduyushchego, - probormotala ona, oglyadyvaya zalu. Esli by ej udalos' ubedit' Mon Xotmu v tom, chto komandovanie sleduet peredat' Rojku... Vnezapno ona zametila stoyavshuyu u steny Senu Levol'd Midejnl, glavnogo Sovetnika generala Gara Bel Iblisa. |to byla zhenshchina, obladavshaya ne odnoj tol'ko kompetentnost'yu... - YA sejchas vernus', - skazala ona Rojku. - Sovetnik Organa Solo... - usmehnulas' Sena, uvidev vozle sebya Leyu. - Mne posovetovali derzhat'sya v storonke. Mozhet byt', vy ob®yasnite mne, chto vse eto znachit? - |to znachit, chto nam srochno nuzhen Garm - otvetila Leya, posmotrev po storonam. - Gde on? - Na nablyudatel'noj galeree, - skazala Sena, ukazav kivkom golovy na polukruglyj balkon, nahodivshijsya v verhnej chasti zadnej steny shtabnoj zaly. Leya posmotrela naverh. Na galeree stal sobirat'sya narod - v osnovnom eto byli chleny pravitel'stva iz chisla grazhdanskih lic, kotorym ne dozvolyalos' spuskat'sya v samu shtabnuyu zalu. Na samom krayu balkona v gordom odinochestve sidel Bel Iblis, ne otryvavshij glaz ot glavnogo takticheskogo displeya. - Spusti ego vniz, - skazala Leya. - On nam nuzhen. Sena vzdohnula. - On ne pojdet, - pokachala ona golovoj. - Ob etom ego dolzhna poprosit' Mon Motma. |to ego sobstvennye slova. Leya usmehnulas'. Ona znala o tom, chto Bel Iblis chelovek krajne gordyj, i vse-taki ne ponimala, kak on mozhet vesti sebya tak v sozdavshejsya situacii. - Ne mozhet byt'. Bez nego nam prosto ne obojtis'... Sena pozhala plechami: - YA uzhe pytalas' eto sdelat'. On i slushat' menya ne stal. Leya ustalo vzdohnula: - Ladno... Mozhet byt', on poslushaet menya... - Budem nadeyat'sya, - Sena, stoyavshaya licom k displeyu, ukazala rukoj na odin iz drednoutov Bel Iblisa, tol'ko chto vyshedshij iz kosmicheskogo doka, chtoby prisoedinit'sya k armii istrebitelej, istrebitelej Korelliana i fregatov soprovozhdeniya, vstavshih na puti nepriyatelya. - |to "Harier", - skazala ona. - Tam nahodyatsya oba moih syna - Piter i Devid. Leya legko kosnulas' ee plecha: - Ne volnujsya - ya ego ugovoryu... K tomu vremeni, kogda Leya podnyalas' na galereyu, v ee central'noj chasti bylo uzhe po-nastoyashchemu mnogolyudno. Tem ne menee ryadom s Bel Iblisom ne bylo ni dushi. - Privet, Leya, - skazal general, podnyav na nee glaza. - YA dumal, ty vnizu... - Da, ya dolzhna nahodit'sya tam, i ne tol'ko ya - vy tozhe, - vypalila ona. - Nam nuzhno... - Raciya u tebya s soboj? - perebil ee general. Leya nahmurilas': - Da, a chto? - Dostan' ee. Svyazhis' s Drejsonom i ukazhi emu na te dva zagraditelya. Leya posmotrela na takticheskij displej. Dva krejsera zagrazhdeniya, pribyvshie na pole boya poslednimi, sovershali iskusnyj manevr, v rezul'tate chego v zone ih dejstviya okazalas' odna iz stancij. - Na Kvat-Kristake Traun uzhe ispol'zoval etot priem, - prodolzhil Bel Iblis. - S pomoshch'yu krejsera zagrazhdeniya on zadaet granicu giperprostranstva, chto pozvolyaet vyvodit' korabli v zaranee namechennye tochki, tochnost' pri etom obespechivaetsya potryasayushchaya. Drejsonu nuzhno srochno usilit' flangi - malo li chto ottuda poyavitsya... Leya opustila ruku v karman. - No chto my mozhem protivopostavit' razrushitelyu? - Boyat'sya tut nechego, - vozrazil Bel Iblis. - Oni ne mogut momental'no sorientirovat'sya. Deflektory u nih vnachale otklyucheny, orudiya naceleny v nikuda. Esli nash korabl' budet stoyat' ryadom, emu dostatochno sdelat' odin-edinstvennyj vystrel. Ob etom rech' i idet. - YA vse ponyala. - Dostav raciyu, Leya zaprosila glavnyj kommutator. - Govorit Sovetnik Leya Organa Solo. Mne nuzhno srochno svyazat'sya s admiralom Drejsonom. - Admiral Drejson zanyat, - otvetil komp'yuter. - Ego nel'zya bespokoit'. - Kak chlen Soveta ya obladayu etim pravom, - nastaivala na svoem Leya. - Nemedlenno svyazhite menya s Drejsonom. - Analiz vashej rechi podtverzhdaet vashu prinadlezhnost' k Sovetu, odnako pri vedenii boevyh dejstvij sistema prioritetov izmenyaetsya. Vy mozhete ostavit' vashe poslanie. Stisnuv zuby, Leya brosila vzglyad na displej: - Togda svyazhite menya s pervym zamestitelem Drejsona. - Lejtenant D-Pre zanyat i ne mozhet... - Otstavit', - perebila Leya. - Svyazhite menya s generalom Rojkom. - General Rojk zanyat... - Slishkom pozdno... - vzdohnul Bel Iblis. Leya podnyala glaza na displej. Iz giperprostranstva vynyrnuli srazu dva razrushitelya klassa "viktoriya". Dav paru moshchnyh bortovyh zalpov, oni rezko izmenili kurs i ushli v storonu ot stancii, prezhde chem ohranyavshie ee istrebiteli Korelliana smogli otvetit' ognem na ogon'. Golubaya obolochka zashchitnogo ekrana stancii zamigala... - Kuda Drejsonu s nim tyagat'sya, - vzdohnul Bel Iblis. - Traun yavno sil'nee. Leya vyrazitel'no posmotrela na generala: - I vse-taki vam nuzhno spustit'sya vniz, Garm. On otricatel'no pokachal golovoj: - Ob etom menya dolzhna poprosit' Mon Motma. - Vy vedete sebya slovno rebenok, - ne vyderzhala Leya. - Iz-za vashej nepomernoj gordyni gibnut ni v chem ne povinnye lyudi. On posmotrel ej v glaza. - Leya, ty nichego ne ponimaesh', - skazal Bel Iblis s bol'yu v golose. - YA zdes' ni pri chem. |to svyazano ne so mnoj, a s Mon Motmoj. Tol'ko sejchas ya ponyal, pochemu ona sebya tak vedet... Do poslednego vremeni ya schital, chto vse ob®yasnyaetsya ee tyagoj k vlasti... YA oshibalsya. - Togda v chem zhe delo? - sprosila Leya bez osobogo interesa. Lichnost' Mon Motm ee osobenno ne interesovala. - Delo v tom, chto ona otvechaet za zhizni drugih - tiho skazal Bel Iblis. - Ona prosto boitsya peredoverit' ih komu-libo, ponimaesh'? Leya otkryla rot, zhelaya vozrazit' generalu, no neozhidanno ponyala, chto Bl Iblis prav. Krug doverennyh lic Mon Motmy postoyanno suzhalsya. Ona, Akbar, eshche neskol'ko chelovek... i vse. Ona mogla doveryat' lish' tem, kto dejstvitel'no mog prinyat' na sebya eto bremya. - Tol'ko po etoj prichine ya i ne mogu prinyat' na sebya komandovanie, - prodolzhil Bel Iblis. - Poka ona ne vosprimet menya v kachestve lica, kotoromu... ona mozhet doveryat', ona ne peredast v moi ruki brazdy pravleniya armiej Novoj Respubliki. Ona budet postoyanno krutit'sya gde-to ryadom, nablyudaya za moimi dejstviyami, daby ya, ne daj Bog, ne oshibsya... V etoj situacii ona budet popustu tratit' svoe vremya, ya zhe tolkom nichego ne smogu sdelat', - kivkom golovy admiral ukazal na shtabnuyu zalu. - Kak tol'ko ona reshit, chto ya smogu komandovat' armiej, ya pristuplyu k ispolneniyu obyazannostej glavnokomanduyushchego. Poka zhe etogo delat' yavno ne stoit. Tak budet luchshe dlya vseh. - Osobenno dlya teh, kto pogibnet v boyu, - usmehnulas' Leya. - Garm, pozvol'te mne svyazat'sya s nej. Mozhet, mne udastsya ubedit' ee v tom, chto v etoj situacii ona mozhet polozhit'sya tol'ko na vas. Bel Iblis pokachal golovoj: - Net, Leya, tak ne pojdet. Ona dolzhna prijti k etoj mysli samostoyatel'no. - Vozmozhno, ona k nej uzhe prishla, - poslyshalos' u nih za spinoj. Leya izumlenno obernulas'. Uvlekshis' razgovorom s Bel Iblisom, ona dazhe ne zametila togo, chto k nim podoshla Mon Motma. - Mon Motma - rasteryanno probormotala ona. - YA... - Vse v poryadke, Leya, - uspokoila ee Mon Motma. - General Bel Iblis... Bel Iblis podnyalsya na nogi: - YA vas slushayu... Mon Motma zametno smutilas'. Vidno bylo, chto slova dayutsya ej neprosto. - General, kogda-to nas razdelyalo ochen' mnogoe, no s toj pory proshlo uzhe mnogo let... YA pomnyu i o tom, kak my rabotali vmeste. Mne kazhetsya, chto etot opyt sledovalo by povtorit'... Ona vnov' zameshkalas'. Tol'ko teper' Leya ponyala, chego stoyat ej eti slova, - ved' ona prosila pomoshchi u cheloveka, nekogda otvernuvshegosya ot nee. Esli Bel Iblis otkazyvalsya ot etogo prezhde, to teper'... I tut, k udivleniyu Lei, zagovoril sam general Bel Iblis. - Mon Motma, uchityvaya slozhivshuyusya situaciyu, ya proshu doverit' mne post komanduyushchego vooruzhennymi silami Koruskanta. Mon Motma vzdohnula s yavnym oblegcheniem: - YA budu vam ochen' priznatel'na, Garm. General dovol'no ulybnulsya: - Nu chto zh - togda za delo. Oni napravilis' k lestnice, kotoraya vela vniz. Leya neozhidanno pojmala sebya na tom, chto ona tak i ne ponyala smysla sceny, sluchajnym svidetelem kotoroj okazalas'. Mon Motme i Bel Iblisu dovelos' perezhit' vmeste stol'ko, chto oni ne mogli ne otnosit'sya drug k drugu s sochuvstviem. Vozmozhno, imenno eto sochuvstvie i pridavalo sily Novoj Respublike, lezhalo v ee osnove... Vozmozhno, ono i dolzhno bylo opredelit' budushchnost' vsej galaktiki. Vprochem, dlya etogo im nuzhno bylo vystoyat'. Szhav zuby, Leya pospeshila za Mon Motmoj i generalom. Mimo "Himery" promchalas' para istrebitelej Korelliana, palivshih iz svoih turbolazernh orudij. Na hvost nepriyatelyu plotno sela celaya eskadril'ya istrebitelej, sovershavshih v etot moment flangovyj manevr Rellia. Eshche dal'she Peleon zametil fregat soprovozhdeniya, zanyavshij oboronitel'nuyu poziciyu. - |skadron A4, perejdite v sektor 22, - rasporyadilsya Peleon. Po ego mneniyu, poka vse shlo normal'no. - Von oni kak, - usmehnulsya Traun. Peleon obvel vzglyadom vse pole boya. - Vy o chem? - sprosil on. - Oni sobirayutsya otstupit', - otvetil Traun, ukazav na odin iz dvuh vrazheskih drednoutov, vstupivshih v boj. - Smotrite, etot drednout uhodit v gluhuyu oboronu, vtoroj sejchas sdelaet to zhe samoe. Peleon, nahmurivshis', stal nablyudat' za dvizheniem drednoutov, no tak i ne uvidel togo, o chem skazal emu Traun, kotoryj, kak izvestno, v takih sluchayah ne oshibalsya. - Oni chto, perestanut prikryvat' boevye stancii? Traun hmyknul: - Im voobshche ne sledovalo ispol'zovat' drednouty v etom kachestve. Oboronitel'nye stancii Golana kuda moshchnee, chem eto kazalos' prezhnemu komanduyushchemu. - Prezhnemu komanduyushchemu? - Da, - kivnul Traun. - YA polagayu, teper' oboronoj Koruskanta rukovodit nash staryj sopernik korellianec. Neponyatno odno - pochemu on ne poyavlyalsya ran'she? Peleon pozhal plechami, ne otryvaya glaz ot polya boya. Velikij Admiral ne oshibsya - drednouty dejstvitel'no stali othodit' nazad. - Vozmozhno, im prishlos' ego budit'. - Vse mozhet byt'... - Traun brosil vzglyad na displej. - Vidish', etot korellianec stavit nas pered vyborom - ostat'sya zdes' i prodolzhit' duel' s boevymi stanciyami ili zhe pognat'sya za drednoutami i tem samym okazat'sya v zone dejstviya nazemnyh orudij. K schast'yu, - glaza Trauna blesnuli, - u nas est' i tret'ya vozmozhnost'. Peleon kivnul. Traun otkuda-to znal i o ego novom osadnom oruzhii. - Da, ser, - otvetil on. - Zapuskat' attraktor? - Pust' dlya nachala korellianec ottyanet svoi korabli nemnogo podal'she - otvetil Traun. - YA ne hochu, chtoby on propustil eto zrelishche. - Vse ponyal, - soglasilsya Peleon. On sel za svoyu stojku upravleniya i, proveriv gotovnost' asteroidov i attraktora, zastyl v ozhidanii komandy Velikogo Admirala. - Nu, da ladno... skazal Bel Iblis. - "Harrier", nachinajte othodit' nazad. Odnovremenno prikroete fregaty, nahodyashchiesya na levom flange. Komandir Krasnoj eskadry, prosledite za istrebitelyami. Leya, zataiv dyhanie, sledila za operativnym displeem. Da, etot hod okazalsya tochnym. Opasayas' ognya nazemnyh orudij, vrag ne stal prepyatstvovat' othodu korablej. Takim obrazom, opredelennoj opasnosti podvergalis' lish' dve orbital'nye boevye stancii, no oni, kak okazalos', vpolne mogli postoyat' za sebya i sami. Vprochem, dazhe eta ugroza byla vremennoj. V lyubuyu mnutu syuda mog pribyt' flot sektora - Admiral Traun zval, chto eto takoe. - General Bel Iblis! - razdalsya golos oficera, sidevshego za odnim iz monitorov. - V rajone angarnogo bloka "Himery" proishodit chto-to strannoe. - Pozhalujsta, konkretnee skazal general, napraivshis' k stojke. - Aktivizirovany puskovye luchi attraktora, - otvetil oficer, ukazav na raduzhnoe pyatno, poyavivsheesya na izobrazhenii razrushitelya. - Pri etom moshchnost' ih chrezvychajno velika. - Mozhet, oni gotovyat k zapusku celuyu eskadru istrebitelej? - predpolozhila Leya. - Vryad li, - pokachal golovoj oficer. - Proishodit nechto inoe. Naskol'ko my mozhem ponyat', ottuda nichego ne poyavlyalos'. Bel Iblis, stoyavshij vozle Lei, zastyl. - Rasschitajte vektor vyhoda, - prikazal on. - Vsem korablyam - nastroit' sensory na zadannyj vektor s cel'yu obnaruzheniya anomal'nyh izluchenij. YA polagayu, "Himera" zapustila korabl'-nevidiku. Odin iz stoyavshih ryadom oficerov vyrugalsya. Leya perevela vzglyad na glavnyj takticheskij displej. Ej vdrug vspomnilsya davnij razgovor, v kotorom uchastvovali ona s Henm i admiral Abar. Admiral byl uveren v tom, chto dvustoronnyaya slepota, prozvodimaya podobnym zashchitnym polem, delala ego ispol'zovanie v vonnyh clyah nevomozhnym. On smog ubedit' v etom i Leyu. Esli Traunu udalos' razreshit' etu problem.. - Vspyshki idut odna za drugoj, - dolozhil oficer. - To zhe samoe proishodit i s "Mertvoj Golovoj", - poslyshalsya golos vtorogo oficera, sidevshego za pul'tom slezheniya. - Strelyayut raz za razom. - Peredajte na stancii. Pust' oni otkryvayut ogon' v zadannyh napravleniyah, - prikazal Bel Iblis. - Celit' sleduet blizhe k razrushitelyam. Nam neobhodimo ponyat', chto adumal Traun. V tot zhe mig na operativnom displee poyavilas' ognennaya vspyka. Odin iz fregatov soprvozhdeniya, nahodivshijsya v zone pervogo vektora, zavertelsya vokrug sobstvennoj osi. Ego kormovaya chast' byla ob®yata plamenem. - Stolkovenie! - voskliknul ktoto. - Fregat soprovozhdeniya "Ivenru" stolknulsya s neizvestym ob®ektom. - Stolknulsya? - izumilsya Bel Iblis. - Tak eto byl ne turbolazer? - Telemetricheskie dannye govoryat o tom, chto proizoshlo fizicheskoe stolknovenie, - pokachal golovoj odin iz oficerov. Leya podnyala glaza na displej. Vidno bylo, chto ekipazh ob®yatogo plamenem fregata delaet vse vozmozhnoe chtoby ostanovit' ego vrashchenie. - Nahodyas' v takom pole, oni dolzhny slepnut', verno? - sprosila Leya Kak zhe oni manevriruyut? - Vozmozhno, etogo ne proishodit, - pokachal golovoj Bel Iblis. - Tak, utochnite napravlenie vektora. Rasschitajte parametry proisshedshego stolknoveniya s uchetom estestvennogo gravitacionnogo polya. Vozmozhnoe mestonahozhdenie ob®ekta nemedlenno peredajte na Harrier. Pust' oni otkryvayut ogon'. - Tak tochno, ser, - otvetil odin iz oficerov. - Dannye uzhe peredany. - Da, v utochnenie poslednego prikaza, - pospeshil dobavit' Bel Iblis. - Pust' "Harrier" ispol'zuet dlya etoj celi ionnuyu pushku. Turbolazery zdes' ne pomogut. Leya voprositel'no posmotrela na generala: - Vy hotite sohranit' celym etot korabl'? - Da, ya hochu sohranit' ego celym, - vzdohnul Bel Iblis. - Pravda, ya ne dumayu, chto eto - korabl'. On zamolchal. Ionnoe orudie "Harriera" zarabotalo uzhe cherez neskol'ko sekund. Kak i predvidel Traun, drednout otkryl ogon'. K izumleniyu Peleona, rabotalo tol'ko ionnoe orudie - turbolazery molchali. - Admiral? - Da, ya vse vizhu... - kivnul Traun. - Interesno. YA byl prav, kapitan ih armiej komanduet nash staryj znakomyj korellanec... Ego za nos osobenno ne povodish'... Peleon kivnul i tut zhe ponyal, chto voznamerilsya sdelat' protivnik. - On pytaetsya lishit' asteroid zashchitnogo polya... - On hochet sohranit' ego celym... Traun opustil ruku na panel' upravleniya. - Nosovaya turbolazernaya batareya - voz'mite na pricel asteroid nomer odin. Strelyat' tol'ko po moej komande. Peleon posmotrel na svoj displej. Drednout uzhe nashchupal cel' - ionnye luchi ischezli pod zashchitnoj obolochkoj asteroida. Eshche odin takoj vystrel. Vnezapno vsya eta zona pogruzilas' v nepronicaemuyu t'mu, no uzhe v sleduyushchee mgnovenie na ekrane poyavilos' chetkoe izobrazhenie asteroida. Ionnaya pushka zamolchala. - Turbolazery, k boyu, - rasporyadilsya Traun. - Pust' oni im polyubuyutsya... Turbolazery - ogon'! Peleon posmotrel v illyuminator. Temnoe nebo prorezal zelenyj luch, i cherez mgnovenie vdali chto-to vspyhnulo. Ta zhe vspyshka, no uzhe mngokratno usilennaya, poyavilas' i na ego operativnom displee. Eshche odin zalp, eshche, eshche... - Prekratit' ogon', - prikazal Traun s yavnym udovletvoreniem v golose. - Pust' teper' delayut s etim vse, chto ugodno. Angar - vozobnovite puski. - My doshli do semidesyati dvuh, ser, - dolozhil komandir inzhenernogo podrazdeleniya. -SHunt uzhe raskalilsya dobela. Esli my budem prodolzhat' holostye zapuski, sgorit libo shunt, libo sam proektor attraktora. - Prekratit' holostye puski! - tut zhe rasporyadilsya Traun. - Tu zhe komandu peredajte i drugim. Kapitan, kakovo obshchee chislo puskov? Peleon vzglyanul na pribornuyu dosku: - Dvesti vosem'desyat sem', ser. - Pri etom byli vypushcheny vse dvadcat' dva asteroida, tak? - Tak tochno, ser, - podtverdil Peleon. - Bol'shaya chast' ushla eshche v pervye dve minuty. Pravda, ya ne mogu garantirovat' togo, chto oni vyshli na zadannye orbity... - |to ne imeet dlya nas nikakogo znacheniya, kapitan, - usmehnulsya Traun. - Glavnoe, chto oni nahodyatsya gde-to zdes'. Peleon ulybnulsya: - Da, konechno... Pravda, Povstancy schitayut, chto ih kuda bol'she. Teper' my mozhem ujti, ne tak li? - Da, pora uhodit', - soglasilsya Traun. - Sejchas nam delat' zdes' nechego. Koruskantu zhe kakoe-to vremya budet ne do vojny. Drejson kivnul polkovniku, sidevshemu za pul'tom operativnogo dezhurnogo, i vernulsya k gruppe ozhidavshej ego vozle stojki. - Obshchee chislo izvestno, - skazal on izmenivshimsya golosom. - Konechno, oni mogli chego-to ne uchest' - v boyu, sami ponimaete, takimi veshchami zanimat'sya slozhno. No dazhe i to, chto izvestno, vpechatlyaet. Dvesti vosem'desyat sem' puskov. - Dvesti vosem'desyat sem'? - peresprosil Rojk, u kotorogo ot izumleniya bukval'no otvisla chelyust'. - Da chislo imenno takovo, - podtverdil Drejson, perevedya vzglyad na Bel Iblia. Mozhno bylo podumat', chto v etom byl povien ne kto-nibud', no imenno General. - I chto teper'? Bel Iblis zadumchivo pochesal shcheku. - Vo-pervyh, ya ne schitayu situaciyu takoj uzh skvernoj - skazal on. - Naskol'ko ya znayu, zashchitnye obolochki stoyat ochen' nedeshevo. Dazhe Traun ne mog by pozvolit' sebe takoe. Ih ne trista - ih dolzhno by' kuda men'she. YA v etom niskol'ko ne somnevayus'. - Vy schitaete, chto chast' puskov byla lozhnoj? sprosila Leya. - |togo ne mozhet byt', - vozrazil Rojk. - YA sledil za pokazaniyami sensora samolichno. Vse puski soprovozhdalis' bol'shim energovydeleniem. Bel Iblis vzglyanul na Drejsona: - Admiral, vy luchshe drugih znakomy s ustrojstvom zvezdnyh razrushitelej. Vozmozhno li to, o chem ya tol'ko chto skazal? Drejson na mig nasupilsya, no tut zhe professional'naya gordost' vzyala verh nad gordynej, i on zagovoril: - Da eto neslozhno. Dlya etoj celi mozhno ispol'zovat' shunt, vklyuchennyj v odnu iz cepej proektora. Pri etom my budem nablyudat' znachitel'noe energovydelenie, ne soprovozhdayushcheesya real'nymi puskami. - Vozmozhno li otlichit' zapusk asteroida ot takogo holostogo puska? - pointeresovalas' MonMotma. - Na rasstoyanii? - Drejson pokachal golovoj. - Ni za chto. - Razve tak uzh vazhno, skol'ko ih tam? - hmyknul Rojk. - Rano ili pozdno on dolzhny upast' vniz. Esli eto proizojdet hotya by s odnim asteroidom, malo nam ne pokazhetsya. Poka my ot nih ne izbavimsya, snimat' planetarnyj shchit nel'zya. - No kak ih mozhno vyyavit'? - vzdohnul Drejson. - I eshche - skol'ko by my ni zanimalis' takoj raschistkoj, my ne budem do konca uvereny v tom, chto na orbite ne ostalos' ni edinogo asteroida Leya zametila, chto k nim napravlyaetsya polkovnik Bremen. Sudya po vsemu, on hotel soobshchit' im nechto krajne vazhnoe. - Da, polozhenie ne iz priyatnyh, - soglasilsya Bel Iblis. - I vse-taki moglo byt' kuda huzhe. CHerez paru chasov silami flota my smozhem smenit' relejnuyu stanciyu. Takim obrazom, kak i prezhde, rukovodstvo vsemi operaciyami budet osushchestvlyat'sya otsyuda, s Korusanta. - Da, s etim neploho bylo by pospeshit', - vmeshalsya v razgovor Bremen - Nuzhno ob®yavit' vsemirnuyu trevogu. Mara SHejd sbezhala. Mon Motma poteryala dar rechi. - No kakim zhe obrazom? - nakonec sprosila ona. - Ej pomogli, - mrachno otvetil Bremen. - Drojd-ohrannik byl vyveden iz stroya, k nemu podklyuchen svoeobraznyj blokirator. Pomimo prochego, u nego stert celyj otdel pamyati. - I kogda zhe eto proizoshlo? - sprosil Roj. - Neskol'ko chasov tomu nazad, - Bremen obvel vzglyadom shtabnuyu zalu. - Posle togo kak nam stalo izvestno o pobege, my prinyali dopolnitel'nye mery bezopasnosti dlya zashchity etogo etazha ot vozmozhnyh provokacij. - Vozmozhno, oni zaplanirovali i eto, - kivnul Bel Iblis. - Nadeyus', vse vhody i vyhody zakryty? - Muha ne proletit - usmehnulsya Bremen. - Hotya, priznat'sya, ya somnevayus', chto oni do sih por zdes'. - I vse-taki dlya nachala nam nuzhno v etom ubedit'sya, - vozrazila Mon Motma. - Polkovnik, ya poruchayu vam organizaciyu osmotra vseh dvorcovyh pomeshchenij. Bremen kivnul: - YA pristupayu k etomu nemedlenno. Leya na mig zadumalas', no tut zhe reshila dejstvovat' na svoj strah i risk - perspektiva obyska ee nichut' ne privlekala. - Ne speshite, polkovnik, - vmeshalas' ona v razgovor, kosnuvshis' rukoj plecha sobravshegosya uhodit' polkovnika. - Mary zdes' net. Teper' vse smotreli tol'ko na nee. - Otkuda vam eto izvestno? - pointeresovalsya Bel Iblis. - Ona pokinula Koruskant neskol'ko chasov nazad. Hen i Lyuk poleteli vmeste s nej. Ustanovilos' napryazhennoe molchanie. - To-to s nami ne bylo Solo... - pokachal golovoj Bel Iblis. - Mozhet, vy vse-taki skazhete, chto proishodit? Leya rasteryalas'. Sredi ee sobesednikov "Istochnika Del'ta" ne bylo - ona v etom ne somnevalas'. - Po slovam Mary, ej izvestno mestonahozhdenie fabriki po proizvodstvu klonnerov. My reshili poslat' vmeste s nej nebol'shoj otryad, kotoryj smozhet proverit' dostovernost' etogo soobshcheniya. - Minutochku, - vozmutilsya Drejson. - CHto vy ponimaete pod slovom "my"? Leya posmotrela emu v glaza. - Moya sem'ya i moi druz'ya, - skazala ona tverdo. - Te lyudi, v kotoryh ya mogu byt' uverena... - |to zhe oskorblenie... - Prekratite, admiral, - vzdohnula Mon Motma. - Obmenyat'sya lyubeznostyami vy smozhete i potom. Fakt ostaetsya faktom - oni uzhe v puti, i nam sleduet podumat' nad tem, kak im pomoch' - verno, Leya? Samoe glavnoe sejchas - sozdat' vpechatlenie, chto Mara vse eshche zdes', - skazala Leya, pochuvstvovav izvestnoe oblegchenie. - Po ee slovam, ona byla na ejlende vsego raz, poetomu na ego poiski u nee mozhet ujti kakoe-to vremya... CHem bol'she vremeni budet u nashej gruppy, tem vernee ona spravitsya so svoej zadachej. - Ponyatno, - kivnula Mon Motma. - Polozhim, oni najdut eto mesto. CHto dal'she? - Oni popytayutsya unichtozhit' fabriku. Vnov' ustanovilos' molchanie. - |to sami-to? - sprosil Drejson s somneniem v golose. - U vas chto, est' svobodnyj flot? - hmyknula Leya. Mon Motma nedovol'no pokachala golovoj: - Leya, vam ne sledovalo etogo delat'... Snachala nuzhno bylo sozvat' zasedanie Soveta. - Esli by ya vynesla etot vopros na Sovet, Mary skoree vsego uzhe ne bylo by v zhivyh, - ne vyderzhala Leya. - Prosochis' k vragam izvestie o tom, chto ona znaet, gde nahoditsya Vejlend, sleduyushchij otryad naletchikov vryad li ogranichilsya by odnoj ee diskreditaciej. - Sovet vne podozrenij, - otchekanila Mon Motma ledyanym golosom. - A pomoshchniki chleov Soveta? - vozrazila Leya.- A strategi, snabzhency i arhivariusy? Predlozhi ya Sovetu organizovat' rejd na Vejlend, i ob etom momental'no uznali by vse eti lyudi! - I ne tol'ko oni, - soglasilsya Bel Iblis. - Da, Mon Motma, v ee slovah est' smysl. - YA nikogo ne sobirayus' obvinyat', Gar, - tiho otvetila Mon Motma. - I zashchishchat' ya nikogo ne namerena. Leya, ya ishozhu iz togo, chto vse skazannoe toboj pravda. Ty ponimaesh', chto eto predpriyatie budet stoit' zhizni tvoemu suprugu i tvoemu bratu? Leya gorestno vzdohnula: - My dumali i ob etom, no reshili, chto risknut' vse-taki stoit. Kto, krome nih, mog by eto sdelat'? S minutu vse molchali. Nakonec Mon Motma povernulas' k Bremenu i skazala: - Vy dolzhny peregovorit' so svoimi lyud'mi, kotorym chto-libo izvestno o pobege Mary... Kogda zhe u nas poyavyatsya koordinaty Vejlenda, my smozhem pobespokoit'sya i o podkreplenii. - Esli tol'ko rech' idet ne o lovushke, - usmehnulsya Drejson. - Razumeetsya, - kivnula Mon Motma, starayas' ne smotret' v glaza Lee. - Nichego drugogo my sejchas sdelat' ne mozhem. Davajte vernemsya k problemam Korusanta - ya imeyu v vidu oboronu i poisk asteroidov-nevidimok. General Bel Iblis... CH'ya-to ruka legon'ko kosnulas' plecha Lei. Ona obernulas' i uvidela ryadom s soboj Genta. - Vse uzhe konchilos'? - sprosil on. - Bitva? Da, vse uzhe pozadi. Mon Motma i vse ostal'nye zhivo obsuzhdali problemu asteroidov. Nikto iz nih poka ne zametil Genta, kotoromu poseshchenie etogo mesta moglo stoit' ochen' dorogo. - Idem, - shepnula Leya, podtolkuv mal'chika k vyhodu. - Vyjdem, ya tebe vse rasskazhu. Kak u tebya s imperskimi boevymi kodam? - Vse normal'no - otvetil mal'chik. - Pravda, mne osoboj raboty tak i ne dali, k tomu zhe ya i mashin ih ne znayu. Po-moemu, oni kakoj-to erundoj zanimayutsya. Leya ne smogla sderzhat' ulybki, ved' rech' sejchas shla o luchshem podrazdelenii deshifroval'shchikov. - CHto podelaesh', - zametila ona diplomatichno. - Komu-to nuzhno zanimat'sya i podobnymi veshchami. Mozhet, stoit poznakomit' tebya s ih nachal'nikom? Gent mahnul rukoj: - Ne nado. YA voennyh tol'ko razdrazhayu. Dazhe Karrd ot menya obychno ne v vostorge... Kstati, vy znaete, chto otsyuda rabotaet impul'snyj peredatchik? - Da... Im pol'zuetsya "Istochnik Del'ta" - kivnula Leya. - Kontrrazvedka davno pytaetsya zasech' ego, no vse bezuspeshno... Na to est' prichiny - tam postoyanno menyaetsya ne to chastota, ne to faza... - Von v chem delo, - kivnul Gent. - |to delo tehniki. YA, priznat'sya, ob etom i ne znal. - Vse v poryadke, - zaverila Leya. - Malo li del najdetsya i dlya tebya. - Da, - skazal mal'chik, protyagivaya Lee kartu dannyh. - Vy ee vse-taki voz'mite. Leya, nahmurivshis', vzyala kartu i ostorozhno sprosila: - No chto eto? - Kod, v kotorom rabotaet impul'snyj peredatchik. Leya vzdrognula: - CHto-chto? Gent udivlenno posmotrel na nee svoimi nevinnymi glazkami: - Kod, v kotorom rabotaet peredatchik. YA s nim nakonec razobralsya. - CHto? Sel i tut zhe razobralsya? Gent pozhal plechami: - Nu, ne sovsem tak... YA ved' nad etim uzhe mesyac rabotayu. Leyu ohvatilo strannoe, dostatochno nepriyatnoe vozbuzhdenie. - Kto-nibud' znaet o sushchestvovanii etoj karty? On pokachal golovoj: - YA hotel otdat' ee polkovniku, no on byl zanyat kakimi-to svoimi razgovorami... SHifroval'nyj kod "Istochnika Del'ta"... Pri etom sam "Istochnik Del'ta" ni o chem ne dogadyvaetsya... - Poslushaj, nikomu ne govori ob etom, horosho? - sklonilas' k mal'chiku Leya. - Ni edinomu cheloveku, slyshish'? Gent nedovol'no nahmurilsya i razvel rukami: - Nu ladno... Kak skazhete, tak ono i budet... - Spasibo tebe, - toroplivo probormotala Leya, opustiv kartu v karman. U nee poyavilsya klyuch k razgadke tajny "Istochnika Del'ta". Ostavalos' ponyat', kak im luchshe vospol'zovat'sya. Pri etom vremeni na razdum'ya u nee uzhe ne bylo. GLAVA 15 K tomu vremeni, kogda pyataya Al'teraanskaya ekspediciya obnaruzhila krepost' Hidzharn, ta uzhe dobruyu tysyachu let stoyala v razvalinah, porazhaya polnym bezmolviem i krajnim zapusteniem. Ogromnoe stroenie, slozhennoe iz fantasticheski tverdogo chernogo kamnya, stoyalo na samom krayu obryva nad dolinoj, izurodovannoj davnej vojnoj. Komu-to eta tainstvennaya krepost' kazalas' tragichnym pamyatnikom toj davnej epohe, kogda obitateli planety, reshivshie derzhat'sya do poslednego, zanyali krugovuyu oboronu. Drugim ona kazalas' skoree zloveshchej i strashnoj - ne krepost'yu, no sklepom, v kotorom vmeste s lyud'mi byla pohoronena i nadezhda na to, chto galaktika kogda-nibud' stanet drugoj... CHto kasaetsya Karrda, to dlya nego krepost' byla domom - ne bolee, no i ne menee. - I kak eto ty takie mesta otyskivaesh', arrd? - skazal Gillespi, oglyadyvaya okrugu. - Otkuda ty ob etoj kreposti znaesh'? - V staryh zapisyah chego tol'ko net, - otvetil Karrd, ne otryvaya glaz ot displeya, na kotorom poyavilas' karta zvezdnogo neba s kratkoj pripiskoj. Vzglyanuv na displej, Gillespi mrachno hmyknul: - Nikak soobshchenie ot Klinganna? - Sovershenno verno, - kivnul Karrd, vynimaya kartu dannyh. - Ono samoe. - Opyat' nichego, da? - |to nichego dlya nas uzhe chto-to. Na Poderise, CHazve i Dojole ne zamecheno nikakih priznakov perebroski klonnerov. Gilespi ubral nogi so stola i podnyalsya iz kresla. - To-to i ono... - skazal on, vzyav iz sumki, ostavlennoj kem-to na sosednem stole vytyanutyj plod driblsa. - Pohozhe, Imperiya reshila peresmotret' svoi plany... Esli tol'ko tam bylo chto-nibud' ran'she... - Pohozhe, nichego podobnogo tam ne bylo i prezhde - soglasilsya Karrd, vstaviv v komp'yuter kartu, poluchennuyu im ot svoego cheloveka s Bespina. - Tem ne menee nam nuzhno bylo v etom udostoverit'sya. Teper' my smozhem sosredotochit' svoe vnimanie na drugih sektorah... - Ha... - Gillespi vnov' opustilsya v svoe kreslo. - Ponimaesh', Karrd strannaya shtuka proishodit. Kontrabandisty zanyalis'... slezhkoj. Pri etom rech' idet ob ochen' skromnom voznagrazhdenii - po krajnej mere, mne ono kazhetsya imenno takim. - YA ved' uzhe skazal - respublikancy garantirovali nam oplatu. - Esli ty smozhesh' chto-nibud' prodat' im, druzhishche! - fyrknul Gillespi. - My ved' nichego ne nashli, verno? A za eto, kak izvestno, ne platyat. Karrd nahmurilsya. Gillespi vyudil nevedomo otkuda nozh, imevshij ves'ma groznyj vid, i prinyalsya ochishchat' im kozhuru driblisa. - Delo dazhe ne v den'gah, - skazal Karrd. - Tut tak - ili Imperiya, ili my. - Dlya tebya ono, mozhet, i tak, - zametil Gillespi, raglyadyvaya dol'ku driblisa, v sleduyushchij moment ischeznuvshuyu u nego vo rtu. - U tebya dostatochno pobochnyh delishek, pozvolyayushchih tebe na vremya otojti ot del. Ostal'nym zhe prihoditsya platit' po vekselyam i zapravlyat' svoi korabli... Kak tol'ko den'gi ischezli, klienty tut zhe vzbuntovalis'. - Vyhodit, tebe i drugim nuzhny den'gi? Gillespi shumno vzdohnul: - Den'gi nuzhny mne. CHto do ostal'nyh, to oni prosto-naprosto hotyat zavyazat' s etim delom. Podobnoe razvitie sobytij Karrda niskol'ko ne udivilo. Gnevlivye chuvstva, voznikshie posle istorii, priklyuchivshejsya v stlerovskom "Vodovorote", smenilis' trezvym osoznaniem obydennyh nuzhd... - Imperiya tait v sebe nemaluyu opasnost' - napomnil on. - Kem-kem, a uzh nami-to oni sovershenno ne interesuyutsya, - vozrazil Gillespi. - Posle etoj istorii v "Vodovorote" oni nas ne tronuli, verno? Skol'ko vremeni my tolklis' v sektore Orusa - i nichego. A chego stoit eta shutka Mejzzika, kotoruyu on sygral v nimi na Bilbrindzhi? To-to i ono... - Oni ignoriruyut nas, hotya povodov dlya reakcii u nih uzhe bolee chem dostatochno. Tebya eto ne nastorazhivaet? Gillespi otrezal eshche odin lomtik driblisa. - Ne znayu, chto i skazat' priznalsya on. - Inogda mne kazhetsya, chto Brask byl prav. Esli my ne budem svyazyvat'sya s Imperiej, to i ona ostavit nas v pokoe. Edinstvennoe, chto menya smushchaet, tak eto klonnery - te klonnery, s pomoshch'yu kotoryh Traun izgnal menya s YUkio... Mozhet byt', oni ne trogayut nas tol'ko potomu, chto u nih est' sopernik poser'eznej, - ya imeyu v vidu Novuyu Respubliku? Karrd pozhal plechami. - Esli by Traun zahotel nakazat' nas, on i lyudej by dlya etogo nashel... - vozrazil on. - Ignoriruet zhe on nas tol'ko potomu, chto mnozhit' vragov emu sovershenno ni k chemu. Projdet kakoe-to vremya, i on predlozhit nam transportnye kontrakty i sdelaet vid, chto my, kak i prezhde, druz'ya-tovarishchi. Gillespi udivlenno podnyal na nego glaza: - Ty razgovarival s Partag? - Net. A chto? - Paru dnej nazad ona soobshchila mne, chto ej, predlozhili kontrakt na dostavku partii subsvetovyh dvigatelej na imperskie verfi v Ord-Trasi. Karrd nedovol'no pomorshchilsya: - I chto zhe, ona soglasilas'? - Skazala, chto ona vse eshche izuchaet ego usloviya. No ty ved' znaesh' Partag - baba ona riskovaya. Vryad li ona otvetit im otkazom. Karrd ustavilsya na svoj displej, chuvstvuya, chto predpriyatie ego nachinaet razvalivat'sya na glazah. - YA ee ponimayu, - probormotal on. - CHto s ostal'nymi? Gillespi zaerzal v kresle: - YA ved' uzhe skazal. Deneg prihoditsya tratit' nemalo, ty sam eto znaesh'. No ty mne otvet' - otkuda my dolzhny ih brat'? Koaliciya, kotoruyu pytalsya skolotit' Karrd, po vsej vidimosti, prikazala dolgo zhit'. Pri etom Imperiya ne sdelala ni edinogo vystrela... - YA vse ponyal. Vyhodit, pridetsya mne zanimat'sya etim v odinochku... - skazal Karrd, vstavaya iz-za terminala. - Spasibo za pomoshch'. Niskol'ko ne somnevayus', chto ya ohotnee zanyalsya by biznesom. - Zrya ty tak, Karrd, - obizhennym golosom skazal Gillespi, uspevshij k etomu vremeni raspravit'sya so svoim driblisom. - Ty prav. |ta istoriya s onnerami - shtuka ochen' ser'eznaya. - On podnyalsya na nogi. - Esli tebe vdrug ponadobyatsya korabli ili lyudi, my vsegda pomozhem, ty zhe ponimaesh'... Prosto nam etim zanimat'sya... nedosug. Drugih del hvataet. Kogda tebe chto-nibud' ponadobitsya, ty tol'ko daj nam znat'... Gillespi povernulsya k dveri. - Postoj, - neozhidanno ozhil Karrd, na um kotoromu prishla krajne smelaya mysl'. - A esli ya garantiruyu soderzhanie vseh uchastnikov nashego predpriyatiya? Soglasyatsya oni s etim ili net? Gillespi smeril ego nasmeshlivym vzglyadom: - Bros' trepat'sya, Karrd. Tebe takie den'gi dazhe i ne snilis'. - |to verno. No rech' idet ne obo mne, a o Novoj Respublike. V slozhivshejsya situacii im eto dazhe vygodno - ved' u nih yavno ne hvataet boevyh korablej. - Nu uzh net, - reshitel'no zamotal golovoj Gillespi. - Kaperstvo - ne moj profil'. - Dazhe v tom sluchae, kogda tvoi obyazannosti svodyatsya k prostomu sboru informacii? - sprosil Karrd. - Zanimat'sya pridetsya tem zhe, ponimaesh'? - Takie predlozheniya byvayut tol'ko vo sne, - usmehnulsya Gillespi. - Zdes' est' odin nyuans. Pokazhi mne takogo idiota, kotoryj stanet oplachivat' rabotu shpika po kaperskim rascenkam? Karrd ulybnulsya: - YA ne stanu tratit' ih dragocennoe vremya na vedenie peregovorov... Ty ne znakom s paren'kom po imeni Gent? Gillespi ozadachenno posmotrel na Karrda, no tut zhe ponyal, kuda tot klonit. - Ty chto?! - A chto tut takogo? - udivilsya Karrd. - My ved' na nih rabotaem, verno? YA ne hochu lishnij raz otvlekat' ih ot del... - Esli by my nashli etot samyj klonicheskij centr, im prishlos' by raskoshelivat'sya... - Sovershenno verno, kivnul Karrd. - Den'gi, o kotoryh ya vedu rech', my mozhem schitat' obychnoj v takih sluchayah predoplatoj. - Da... O fakte kotoroj oni dazhe ne budut znat', - usmehnulsya Gillespi. - Vopros v tom, smozhet li Gent prokrutit' takoe del'ce? - Zaprosto, - zaveril Karrd. - Pomimo prochego, sejchas on nahoditsya v Imperatorskom Dvorce na Koruskante - ty ponimaesh', chto eto znachit? V lyubom sluchae ya do