ovye po pervomu zhe znaku nyrnut' s balkona v tolpu, zastyli Barkhimkh i Sakhisakh. Ostavalos' tol'ko gadat', kak i kogda nogri uhitrilis' proniknut' v zdanie. No sejchas eto ne imelo ni malejshego znacheniya. Botanskih ohrannikov u podnozhiya lestnicy uzhe smyali, kogo-to zastreliv, a kogo-to prosto zatoptav nogami, i tolpa vsej massoj davila na silovoj bar'er paroj metrov vyshe. Poka chto on ih sderzhival, no eto nenadolgo. Dazhe s takogo rasstoyaniya ona videla, kak bar'er nachinaet iskrit', a eto znachilo, chto on vot-vot ne vyderzhit, i vot togda nachnetsya nastoyashchee svetoprestavlenie. Esli Hen i kto-to iz spryatavshihsya botanov otkroyut ogon' po tolpe, shturmuyushchej lestnicu, nachnetsya bojnya, v kotoroj pogibnut desyatki, a mozhet, i sotni. A esli ne otkroyut, tolpa ustroit tochno takuyu zhe krovavuyu banyu botanam, kotorye pytayutsya spastis' na dvuh verhnih etazhah. V obshchem, vspomnilas' Leje drevnyaya pogovorka, chto kalibopom po pnyu, chto pnem po kalibopu - vse kak-to ptichke neuyutno... Esli tol'ko... Odin iz nogri uzhe zametil ee i teper' pokazal ostal'nym. Hen stal chto-to krichat' ej, no pytat'sya pereorat' takuyu tolpu bylo delom beznadezhnym. So mnoj vse v poryadke, hotela bylo kriknut' Lejya, i otchayanno zamahala odnoj rukoj, chtoby on ne pytalsya probit'sya k nej. Viset' na odnoj ruke bylo nelegko, ona chut' ne sorvalas'. Esli Hen ili kto-to iz nogri rinetsya v etot ad, to prosto ne prob'yutsya k nej. Muzh ponyal, blagodarenie Velikoj sile. Snova prignuvshis', on zhestom otozval nogri. I vnov' vzglyanul na nee. Zamechatel'no, govorili ego glaza, esli ty ne hochesh', chtoby my prishli k tebe na pomoshch', tak chto zhe togda?.. Lovi, myslenno zakrichala Lejya, snimaya s poyasa mech i snova riskuya sorvat'sya. Ej prishlos' nemnogo povoevat' s vetkami kustarnika, kotorye vsyacheski pytalis' zaputat' mech, da i ee zaodno; nakonec ej udalos' ego vysvobodit' i podnyat' vverh. Razmahnuvshis', ona shvyrnula mech cherez atrium, podhvativ ego na polputi Siloj i napraviv tochno Henu v ruki. On ozadachenno povertel oruzhie v ruke. Lejya otchayanno zazhestikulirovala odnoj rukoj i poslala eshche odin myslennyj signal. Tut do Solo, nakonec, doshlo. Ponimayushche kivnuv, on aktiviroval mech i napravil klinok ostriem vniz. I nachal otsekat' lestnicu ot balkona. Takuyu aktivnuyu deyatel'nost' vnimaniem obojti prosto ne mogli. Kto-to v tolpe diko zaoral, i iz nee tut zhe vyletela para blasternyh zaryadov, proletevshih vsego v neskol'kih santimetrah ot mgnovenno brosivshegosya licom vniz Hena. Odin iz nogri - vtorogo pochemu-to ne bylo vidno, s udivleniem zametila Lejya, - neulovimym dvizheniem izvlek blaster, vystrelil, i blaster v tolpe zamolk. CHto-to legko kosnulos' zatylka Leji. Ona ryvkom razvernulas': otchetlivo vspomnilis' smertonosnye loznye zmei Vejlanda. |to okazalas' ne zmeya. To, chto ee kosnulos', voobshche ne imelo otnosheniya k kakoj-libo zhivnosti. Sverhu, iz odnogo iz okon tochno nad nej, svisal dlinnyj sintokanat. A iz okna vyglyadyvala krajne obespokoennaya fizionomiya Barkhimkha. Uhvativshis' za kanat, Lejya polezla vverh. Ona uzhe pochti dobralas' do okna, kogda lestnica vnizu s grohotom ruhnula. * * * - Admiral Pellaeon? Probuzhdenie bylo podobno ryvku. Bespokojnyj son rastvorilsya v temnote ego kayuty. - Da? - sproson'ya on ne razobral golosa. - Major Tshel', ser, - otraportoval vahtennyj oficer. I tol'ko eshche cherez minutu Gilad soobrazil, chto golos razdaetsya iz interkoma. - Dlya vas polucheno soobshchenie s vashim lichnym shifrom. - Ponyal... - Pellaeon vyalo ugovoril sebya slezt' s kojki i proshlepat' k komp'yuteru, po doroge protiraya glaza. - Perevedite ee na menya, major, - prikazal on, gruzno ruhnuv v kreslo. - Slushayus', ser. Indikator komlinka zasvetilsya, podtverzhdaya soedinenie, i Pellaeon nachal nabirat' kod deshifrovki. Motat'sya po vsej Imperii, umolyat', sporit', l'stit', lish' by byli prinyaty mirnye iniciativy, - delo samo po sebe utomitel'noe, no v dovershenie videt' kazhduyu noch' po koshmaru - eto uzhe sovsem iz ruk von ploho. Segodnyashnyaya seriya byla posvyashchena Grand admiralu Traunu, kotoryj spokojnym, no polnym gorechi golosom uprekal za to, chto on, Gilad Pellaeon, pozvolil razvalit' to, chto s takim trudom sozdavalos'... Komp'yuter pisknul, podtverdiv priem koda, i nad golograficheskoj plastinoj poyavilos' nebol'shoe, v chetvert' natural'noj velichiny, izobrazhenie. - Admiral, govorit kommander Drejf, - predstavilas' figura. - YA poluchil predvaritel'nyj otchet po gospodinu Graemonu i sostoyaniyu ego finansov. - Vot i horosho, - Pellaeon soobrazil, chto vse-taki prosnulsya. - Prodolzhajte. - Esli bez ceremonij, ser, to eto prosto kakoj-to zmej podkolodnyj, - skazal Drejf, dazhe ne pytayas' skryvat' svoe prezrenie. - Takoe vpechatlenie, chto on zatychka v kazhdoj bochke ot Muunilinsta do Koruskanta i obratno. My uzhe raskryli pyatnadcat' nezavisimyh linij, vedushchih k finansovym aktivam i nedvizhimosti Novoj Respubliki, i boyus', chto dazhe slivok eshche ne snyali. Pellaeon mrachno kivnul. Nechto v etom rode on i ozhidal. Stil' raboty i zhizni moffa Disry yavno podrazumeval nalichie tenevyh svyazej - ot Graemona i vplot' do politicheskih marginalov iz Novoj Respubliki. - Est' kakaya-nibud' svyaz' s izvestnymi piratskimi bandami? - Po Graemonu - poka nichego osobennogo, - s sozhaleniem otkliknulsya Drejf. - No nam udalos' obnaruzhit' bezuslovnuyu svyaz' mezhdu generalom Kajtom i kem-to, yavno svyazannym s piratami Kavrilhu. Srazu zhe posle vashej vstrechi s rukovodstvom vooruzhennyh sil na Muunilinste odinnadcat' dnej nazad Kajt poslal soobshchenie svyazniku. Poka nablyudaem. - YAsno... Itak, on ne oshibsya, i Kajt dejstvitel'no v dole. ZHal', Pellaeon tak nadeyalsya, chto oshibaetsya. Vdvojne bol'nej, kogda v nechistyh delah okazyvayutsya zameshany flotskie oficery. - Vam ne udalos' prosledit' drugoe napravlenie kontaktov Graemona? - Poka net, - skazal Drejf. - On - ne samaya verhushka piramidy. I v etom ya uzhe pochti polnost'yu uveren. - Ne verhushka, - soglasilsya Pellaeon. Stalo byt', esli mezhdu nim i Disroj i est' svyaz', to ona horosho prikryta. Vozmozhno, dazhe slishkom horosho, chtoby ee smog raskopat' Drejf s ego dovol'no ogranichennymi vozmozhnostyami. - I davajte dal'she v tom zhe duhe, - prodolzhil Gilad. - Mne nuzhny fakty i nuzhny dokazatel'stva. - Tak tochno, ser, - otchekanil Drejf. - Admiral, esli mne budet dozvoleno vyskazat' svoe mnenie, odnih tol'ko etih "delovyh svyazej" s Novoj Respublikoj vpolne dostatochno, chtoby u gospodina Graemona nachalas' sil'naya golovnaya bol'. Mozhno otdat' ego pod tribunal. Esli hotite, konechno. - YA lichno nikogo ne hochu unichtozhat', - neskol'ko pokriviv dushoj, soobshchil Pellaeon. - S tehnicheskoj tochki zreniya, svyazi s Respublikoj nezakonny, no vam ne huzhe menya izvestno, chto my nastol'ko otchayanno nuzhdaemsya v snabzhenii, chto inogda prihoditsya idti na narushenie zakonov. Vse ravno, esli u nego vse poluchitsya, koe-kakie zakony pridetsya pomenyat'. Ne isklyucheno, chto kardinal'no. Tol'ko vot Drejfu ob etih myslyah znat' bylo yavno prezhdevremenno. - YA hochu... i eto vse, chego ya hochu... otyskat' teh, kto manipuliruet lyud'mi i den'gami Imperii, i ostanovit' ih, - dobavil admiral vsluh. - |to yasno? - Bolee chem yasno, ser, - otvetil Drejf. - Ne bespokojtes', ser. Kak by gluboko oni ni zarylis', raskopaem. - YA v vas uveren, kommander, - obodryayushche proiznes Pellaeon. - Eshche chto- nibud' bylo? - Voobshche-to da, ser, - Drejf sverilsya s dekoj. - YA tol'ko chto poluchil soobshchenie ot odnogo iz svoih lyudej s Botavui, on tam otslezhival svyazi Graemona. On peredaet, chto imel mesto ser'eznyj bunt so shturmom Doma ob容dinennyh klanov v Drev'starne. I besporyadki sovershenno ochevidno svyazany s kaamasskim dokumentom. Gilad nahmurilsya. - Podrobnosti? - Tol'ko to, chto tochno byli zhertvy, - skazal Drejf. - O kolichestve ne soobshchaetsya. Vidimo, vse sluchilos' tol'ko chto, tak chto dazhe v sluzhbah novostej ne proshlo. Poka razberutsya da ushcherb poschitayut, nekotoroe vremya eshche projdet, no ya reshil, chto vam sledovalo by znat'. - Da, blagodaryu, - skazal Pellaeon. - CHto-nibud' eshche? - Net, ser. Poka net. - Nu i horosho, - kivnul admiral. - Derzhite menya v kurse sobytij, kommander. Konec svyazi. Neskol'ko minut on bezdumno smotrel v potemnevshij ekran komp'yutera i prokruchival v golove poslednie svedeniya. Novaya Respublika nestabil'na, ona idet pryamikom k samorazrusheniyu, i drugogo puti u nee net... Skol'ko raz za proshedshie tri nedeli v ego upryamuyu golovu pytalis' vkolotit' etu trivial'nuyu mysl'? Pohozhe, ne men'she sotni poluchaetsya, a to i bol'she. I vsyakij raz on povtoryal odni i te zhe argumenty, vystraivaya svoe lichnoe srazhenie s tem uporstvom, kakomu ego nauchili v Akademii. I teper' vse tochnye i otpolirovannye frazy ego opponentov na um prihodili avtomaticheski. I vse zhe... On prochital vse otchety o stihijnyh vystupleniyah i besporyadkah, sluchivshihsya s obnaruzheniya kaamasskogo dokumenta, a zaodno - i do togo. Prosmotrel vse svodki razvedyvatel'noj sluzhby o vse nakalyayushchejsya atmosfere v respublikanskom Senate i razlichnyh sekciyah. Oznakomilsya s analizami narastayushchej agressivnosti i stychkah mezhdu razlichnymi narodami. Mozhet, on zabluzhdaetsya, a pravy vse ostal'nye? Mozhet byt', Novaya Respublika dejstvitel'no stoit na krayu gibeli? A esli tak - to kakogo, sprashivaetsya, hatta on pytaetsya zaklyuchit' s nimi mir? Vzdohnuv, admiral s usiliem podnyalsya s kresla i pobrel obratno k kojke. Sejchas sobstvennoe povedenie kazalos' Giladu kaprizami nerazumnogo dityati. S drugoj storony, v tishine glubokoj nochi (po korabel'nomu vremeni) razumno myslit' ne poluchalos'. Otstavit'. Pojti etim putem u nego byli veskie i ob容ktivnye prichiny, i Gilad znal eto. I ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto eti prichiny ostanutsya stol' zhe veskimi i ob容ktivnymi, kogda on rassmotrit ih pri svete dnya. Na svezhuyu golovu. I esli konflikt vokrug Kaamasa budet po-prezhnemu shirit'sya... Pellaeon hmuro vozzrilsya v okruzhayushchij ego polumrak. Traun odnazhdy posovetoval emu vnimatel'no izuchat' vse prepyatstviya na puti. Pri izvestnoj lovkosti ih chasten'ko udaetsya obratit' v svoyu pol'zu. CHto zh, esli kaamasskij dokument rvet Respubliku v kloch'ya, to... To chto, interesno, oni predlozhat Imperii, esli ta pomozhet uladit' konflikt? Gde-to zdes' dolzhna byla byt' personal'naya deka. On zhe chital pered snom soobshcheniya... aga, vot. Deka otyskalas' pod podushkoj. Pellaeon vyvel na ekran spisok predstoyashchih vstrech. Vozvrashchenie na Bastion vycherkivaem; esli ne schitat', chto etim on sobstvennoruchno perecherknet lyubye dal'nejshie dejstviya, to o lyuboj popytke otyskat' neobhodimyj dokument v stolichnoj biblioteke dolozhat neposredstvenno Disre, a predostavlyat' gospodinu gubernatoru lyubuyu informaciyu o svoih namereniyah v plany Gilada sovershenno ne vhodilo. Kstati, polnyj komplekt imperskih zapisej sohranilsya eshche na baze Ubiktorata na Jage Maloj. I esli otschitat' chetyre vstrechi ot dannogo momenta, imenno v tom napravlenii i dvigalas' "Himera". Vyklyuchiv deku, Pellaeon sunul ee na tumbochku u kojki i snova ulegsya. Da, imenno tak on i postupit. Postaraetsya najti polnyj variant kaamasskogo dokumenta i predlozhit ego Novoj Respubliki v obmen na nekotorye politicheskie ustupki Esli, razumeetsya, vstrecha voobshche sostoitsya On podumal dazhe, a ne spravit'sya li na mostike, ne postupalo li soobshchenij ot majora Vermelya. No svyazistov i tak nastropalili dal'she nekuda i ostavili so strozhajshim prikazom nemedlenno stavit' nachal'stvo v izvestnost' o postuplenii lyubyh soobshchenij podobnogo roda. Esli im dvazhdy v den' napominat' ob etom, to pervym estestvennym voprosom budet - a chto, sobstvenno, u nas takoe proishodit? Ne stoit probuzhdat' izlishnee lyubopytstvo. Da i proshlo vsego lish' odinnadcat' dnej, kak Vermel' dobralsya do Morishim. Pri tom, kak skladyvaetsya sejchas politicheskaya situaciya na Koruskante, generalu Bel Iblisu potrebuetsya massa vremeni, chtoby dobit'sya priema u vlast' prederzhashchih Respubliki. A uzh skol'ko vremeni budet potracheno na vdalblivanie v ih golovy mysli o peremirii... Gilad nevol'no posochuvstvoval staromu korellianinu. Ladno, Vermel' i tak vyjdet na svyaz'. A emu, Pellaeonu, mezhdu prochim, predstoit eshche chetyrezhdy vstretit'sya s ves'ma vrazhdebno nastroennymi starshimi oficerami flota, prezhde chem on smozhet tiho i spokojno dobrat'sya do Jagi Maloj. I do pervoj vstrechi ostaetsya nemnogim bol'she shesti standartnyh chasov. Perevernuvshis' na bok, admiral zakryl glaza, vykinul iz golovy vse postoronnie mysli i poproboval vse-taki urvat' hot' nemnogo sna. * * * Hen pomotal golovoj. - Net, - skazal on, vzdragivaya ot prikosnovenij Leji, akkuratno nakladyvavshej celebnuyu maz' na levoe plecho. - YA ne strelyal. Ni v tolpu, ni v kogo-libo eshche. - A te, s kotorym my razgovarivali, utverzhdayut, chto strelyal, - upryamo povtoril Orou'sia. - Oni videli vystrel iz blastera s vashego balkona. - To est' vy hotite skazat', chto i glava klana Rajl'skar tozhe strelyal? - mrachno sprosil Sark-hisakh. - Ucelevshie i ob etom govoryat. - Oni zabluzhdayutsya, - zayavil Orou'sia nadmennym tonom, kotoryj udivitel'no kontrastiroval s nervoznost'yu, kotoruyu vyzyval u botana nogri. - U glavy klana Rajl'skara ne bylo blastera. - Tak i ya iz svoego ne strelyal, - upryamo skazal Hen. Meh botana kolyhnulsya. - Raz vy tak govorite, mne pridetsya prinyat' vashi slova na veru, - vzdohnul on. - Na samom dele eto ne imeet nikakogo znacheniya. Hen pomorshchilsya. Mozhet, i ne imeet. Dvadcat' sem' buntovshchikov pogiblo, okolo soroka, esli ne bol'she, - raneno. Pervyj etazh Doma Ob容dinennyh klanov raznesen v shchepki - v samom dele, kakaya raznica, kto nachal? Vot tol'ko reportery priderzhivalis' inogo mneniya. Bol'shinstvo iz nih vinili vo vsem ego. Dver' otkrylas', i v komnatu voshli dvoe botanov s iskorezhennymi zolotistymi oblomkami v rukah. - Vot vse, chto ostalos', pervyj sekretar', - obratilsya odin iz nih k Orou'sii, protyagivaya emu trofei. - My obyskali vse, no bol'she nichego najti ne udalos'. Hen brosil nelaskovyj vzglyad na oblomki. Oni sobirali to, chto ostalos' ot C-ZPO, uzhe pochti chas, vytaskivaya detali iz samyh neozhidannyh zakoulkov i treshchin na pervom etazhe. Vse eto zdorovo napominalo Oblachnyj gorod, s toj tol'ko raznicej, chto zdes' bylo gorazdo huzhe. - Vylechim, ne perezhivaj, - shepnula emu Lejya. - Pohozhe, ni odin iz osnovnyh komponentov ser'ezno ne postradal, hot' ih i pinali po vsemu polu. Po bol'shej chasti, nuzhen tol'ko kosmeticheskij remont. - Esli hotite, my mozhem ego otremontirovat', - predlozhil Orou'sia. - Net uzh, blagodarim pokorno, - otvetil Hen, otchayanno zhaleya, chto CHuj ostalsya prismatrivat' za det'mi na Koruskante. A mozhet, i horosho, chto ego tut net. Vo vsyakom sluchae, kogda vuki v proshlyj raz prishlos' sobirat' C-ZPO, tot otvetnoj blagodarnost'yu potom pochemu- to ne pylal. - U nas na Koruskante est' mastera, kotorye s etim prekrasno spravyatsya. - Da, konechno, - Orou'sia zamyalsya. - Kstati, o Koruskante. Sovetnik Organa Solo, glava klana Rajl'skar svyazyvalsya s pravitel'stvom Novoj Respubliki. Prezident Gavrisom hotel by peregovorit' s vami v blizhajshee udobnoe dlya vas vremya. Hen vzglyanul na zhenu. - Ty zhe ne hochesh' skazat', chto mne potrebuetsya eshche i dopolnitel'nyj uhod? - prosheptal on tak, chtoby rasslyshala tol'ko ona. Lejya skorchila podobayushchuyu minu, no otricatel'no pomotala golovoj. - Net, tut luchshe v dolgij yashchik ne otkladyvat', - zametila ona, perevyazyvaya muzha. - CHem skoree my predstavim nashu versiyu sobytij, tem budet luchshe. YA mogu vospol'zovat'sya vashej komnatoj svyazi, sekretar' Orou'sia? - Razumeetsya, sovetnik Organa Solo, - mrachno otvetil botan, pokazyvaya v storonu dveri. - Idemte za mnoj, proshu vas. Oni vyshli, sledom poshli dvoe botanov, za nimi, ne skryvayas', posledoval i Sarkhisakh, kotorogo, konechno zhe, priglasit' zabyli. Eshche raz boleznenno pomorshchivshis', Hen vospol'zovalsya odinochestvom i otpustil v prostranstvo neskol'ko podobayushchih slovechek. On edva uspel podvesit' ruku na perevyaz', kak otrylas' dver', i v komnatu proskol'znul Barkhimkh. - Lejya poshla v komnatu svyazi, - soobshchil on nogri. - YA znayu, - skazal Barkhimkh, podhodya k nemu i protyagivaya ruku. - No ya hotel, chtoby vy eto uvideli pervym. Nahmurivshis', Hen vzyal iz ruki nogri kakoe-to obuglennoe i perekruchennoe ustrojstvo. - |to eshche chto takoe? - Ostatki staryh imperskih tryukov, - splyunul Barkhimkh, v ego golose zvenela neprikrytaya zloba. - Kristall pereadresacii i stvol blastera, zapolnennyj gazom tibanna, krepyat na klejkij material i pryachut gde-nibud' ryadom s tem, kogo nado obvinit' v ubijstve. Snajper strelyaet v kristall, kotoryj peredaet energiyu impul'sa v stvol. - Kotoryj i proizvodit vystrel, kak iz nastoyashchego blastera, - sumrachno kivnul Hen. Vnezapno kartinka slozhilas'. - Vystrel naudachu v tolpu, a vinovat poluchayus' ya. - Imenno, - vse tak zhe zlo skazal Barkhimkh. - To est' tebya opyat' obvinyayut v tom, chego ty ne delal. - Da, no na etot raz rebyata postaralis' na sovest', - zametil Hen. - No podozhdi sekundu. A kak eto tak vyshlo, chto vystrela snajpera nikto ne zametil? - Skoree vsego, on pol'zovalsya snajperskoj vintovkoj "nochnoe zhalo", - otvetil Barkhimkh. - Iz nee vystrel dnem ne viden. Hen pomrachnel eshche bol'she. - Vresh'. Nikogda nichego ne slyshal o takih blasterah. - Imperiya ne slishkom o nih rasprostranyalas', - otvetil nogri. - I krome togo, nevidimyj pri svete razryad - eto edinstvennoe preimushchestvo takogo oruzhiya, a v ostal'nyh otnosheniya ono krajne neeffektivno. Blasternyj gaz stoit bol'she tysyachi za obojmu, mozhet primenyat'sya tol'ko v blasterah osoboj konstrukcii i daet ne bolee treh-pyati vystrelov. Zatem nado perezaryazhat'sya. To est' - oruzhie otnyud' ne dlya shirokogo primeneniya. - Vot kak, - skazal Hen. - S drugoj storony - eto ne to oruzhie, kotoroe taskaet kto popalo. - Verno, - soglasilsya Barkhimkh. - Kak by ni voznikla eta stychka, v bunt ee prevratili agenty Imperii, i nikto drugoj. - Problema tol'ko v tom, kak eto teper' dokazat', - skazal Hen, vzveshivaya na ruke to, chto ostalos' ot prisposobleniya. - YA ne uveren, chto vot etogo budet dostatochno. Nogri kivnul. - |to odnorazovoe ustrojstvo. Posle ispol'zovaniya proishodit samounichtozhenie. YA ponyal, v chem delo, posle vashego rasskaza, kak vse proishodilo. A mozhet, eshche i potomu, chto istrebitel'nye komandy nogri sami ispol'zovali takie zhe shtuchki pri sluchae? Mozhet, i dazhe pochti navernyaka, no vspominat' ob etom bylo sovsem ni k chemu. Nogri do sih por, spustya desyatok let, posle togo kak uznali pravdu i edinoglasno pereshli na druguyu storonu, ochen' boleznenno otnosilis' k upominaniyam ob ih dlitel'noj sluzhbe v pol'zu Imperii. - Po krajnej mere, my teper' ob etom znaem, i eto horosho, - skazal on. - Kto u nas sejchas komanduet imperskim flotom, kstati? CHto-to ya otstal ot zhizni. - Verhovnyj glavnokomanduyushchij - admiral Pellaeon, - otvetil Barkhimkh. - Imperskij "zvezdnyj razrushitel'" "Himera". Hen skrivil guby. - Odin iz lyudej Trauna, tak? - Pellaeon sluzhil pod neposredstvennym komandovaniem Grand admirala, - podtverdil nogri. - V poslednie mesyacy mnogie rassmatrivali ego kak osnovnogo preemnika i uchenika Trauna. - Pohozhe, on neploho osvoil i shtuchki iz repertuara "chernyh" operacij, - provorchal Hen. - Nado budet najti sposob zastavit' ego zaplatit' po schetu. On protyanul ustrojstvo obratno nogri. - Vot chto... postarajsya sobrat' vse, chto ot etogo ostalos', voedino, poka my ne vernulis' na korabl'. I ni slova botanam. - Povinuyus', Hen iz klana Solo, - skazal nogri, korotko kivnuv golovoj i sunuv lovushku v bokovoj karman. - |ti svedeniya pomogut tebe? - Eshche kak! - zaveril Hen, vytiraya s ladonej kopot'. Pochti shest'desyat ubityh i ranenyh lyudej i predstavitelej inyh ras. V etom obvinyayut Novuyu Respubliku v celom i ego - v chastnosti. I za vsem etim stoyat admiral Pellaeon i imperskaya agenturnaya set'. - Bud' uveren, etim my sumeem vospol'zovat'sya. CHernye glaza nogri ostanovilis' na ego lice. - Kak? Hen pomotal golovoj. - CHestno govorya, ponyatiya ne imeyu. Poka. 14  Polosy prevratilis' v zvezdy. Oni byli na meste. CHto by za mesto eto ni bylo. - Vo vnutrennej sisteme nablyudayutsya tri planety, - dolozhila Fon, pochti proglotiv konec frazy, budto borolas' s zevotoj. Pri normal'noj smene vaht ej by polagalos' sejchas otdyhat', no oni pochti vyshli k sisteme Nirauana, i ona nastoyala, chto budet nesti vahtu do konca poleta. Rassmatrivaya blekluyu krasnuyu zvezdu, Mara gadala, stoilo li ono togo. - Pohozhe, chto vtoraya planeta obitaema, - dolozhil Torve. - Est' atmosfera, temperatura vrode tozhe v norme... - Zasek dvizhenie, - perebil |lkin. - Peleng pyat'desyat tri na semnadcat'. Mara kinula bystryj vzglyad na pribory. Po ee prikazu "Zvezdnyj led" vyvalilsya iz giperprostranstva s sensorami, vystavlennymi v rezhim polnoj nevidimosti, i poka chto priznakov napravlennogo uzkofokusnogo zondirovaniya, kotoroe smoglo by projti cherez etu zashchitu, ne prosmatrivalos'. Vprochem, kogda imeesh' delo s inoplanetnymi tehnologiyami, nichego nel'zya skazat' navernyaka. - Kuda on napravlyaetsya? - sprosila ona |lkina. - Navernyaka ko vtoroj planete, - otvetil tot, shchelkaya klaviaturoj. - Pogodi-ka... poprobuyu vzyat' "vilkoj", kuda on idet. - On tam ne pohozh, sluchajno, na tot, chto chut' ne protaranil kolymagu Terrika? - sprosila Fon. - Profil' pohozh, - otvetil Torve. - Tochnee poka skazat' ne mogu, sensory nado fokusirovat'. - Tochku naznacheniya sejchas vychislim, - otraportoval |lkin. - |to gde-to v severnom polusharii, nizhnie shiroty. - A chto vokrug? - sprosila Fon. - Nichego osobennogo, - otvetil Torve. - Po krajnej mere, v vidimom energeticheskom spektre. - Nerviruet menya eto mestechko chto-to, - provorchal |lkin, bezostanovochno barabanya pal'cami po krayu kontrol'noj paneli. - Pochemu v fajlah net ni o planete, ni o sisteme? Esli u nee est' nazvanie, znachit, kto-to dolzhen byl tut hotya by raz pobyvat'. - Kto-to byl, vse pravil'no, - soglasilas' Fon. - Tol'ko nadolgo ne zaderzhalsya. Naprimer, vo vremena dostoslavnoj Staroj Respubliki ty mog prosto vvalit'sya v neznakomuyu sistemu, bystren'ko proskanirovat' ee na prisutstvie zhivyh organizmov i zayavit' svoi prava na dal'nejshee razvitie onoj. Togda etot zakon tak i prozvali: "Nazval - zastolbil". Po vsem Vneshnim territoriyam est' kucha takih sistem. Oni znachatsya na kartah i v spiskah aktivov. No ni u kogo net ni malejshego predstavleniya, chto zhe tam na samom dele. - Da, ya tozhe, pomnitsya, o takom chitala, - skazala Mara. - Takimi privilegiyami zdorovo zloupotreblyali v Korporativnom sektore, a my ved' ne tak uzh ot nego i daleko. - Tochno, - otkliknulas' Fon. - S uchetom vsego skazannogo ya, pozhaluj, razdelyu bespokojstvo |lkina. Esli tut ch'ya-nibud' voennaya baza, to gde sistemy oborony? I gde, sith poderi, sama baza? - Kstati, a kto govoril o voennoj baze? - sprosila Mara s legkoj ehidcej v golose. - Oni ispol'zuyut chuzhuyu tehnologiyu - i eto vse, chto my znaem. Ona poglyadela v obzornyj ekran. - I kstati, poka my tut torchim na meste, novogo tochno nichego ne uznaem. - Ne znayu, ne znayu, - s somneniem zametila Fon. - My ubedilis', chto eto - ta samaya zvezdnaya sistema. A vot dal'she... Ne luchshe li vernut'sya i prihvatit' s soboj podkreplenie? - K sozhaleniyu, my eshche ne ubedilis', chto eto imenno sama sistema, - utochnila Mara. - |to mozhet byt' vsego lish' tochka randevu na etot mesyac. Esli my sejchas uletim, nashego vozvrashcheniya oni mogut i ne dozhdat'sya. - Mozhet, i tak, - neohotno soglasilas' Fon. - Kstati... Pohozhe, chto mesto naznacheniya vrashchaetsya po napravleniyu ot nas. Davajte vyzhdem neskol'ko chasov, pust' ujdet za gorizont, a potom uzhe dvinemsya nespeshno. - |to esli ishodit' iz togo, chto u nih net razvitoj sistemy opoveshcheniya, kogda sensory razbrosany po vsej planete, - vmeshalsya Torve. - A esli vdrug oni tam est'? Togda nahodimsya my v vidimosti glavnoj bazy ili net - osoboj roli ne igraet. Fon pozhala plechami. - |to razumnyj risk. - Tol'ko vsem korablem riskovat' ni k chemu, - skazala Mara, perebiraya v ume varianty. Krome spasatel'nyh kapsul, na "Zvezdnom l'de" byli eshche tri malyh korablya: dva gruzovyh chelnoka i sovershenno nezakonnyj v Novoj Respublike istrebitel' vnutrisistemnoj oborony "zashchitnik", kotoryj gde-to uhitrilsya razdobyt' Karrde. - Na istrebitele sistema nevidimosti ustanovlena? - sprosila ona. - Po minimumu, - otvetila Fon. - S drugoj storony, u nego ochen' maloe poperechnoe sechenie i, estestvenno, nikakih izluchenij ot giperdrajva za otsutstviem takovogo. Esli u nih ne slishkom horoshee oborudovanie i ty ne budesh' slishkom dergat'sya, to est' neplohie shansy prokrast'sya nezametno. - Horosho, - skazala Mara i pogruzilas' v Velikuyu silu. Nikakih osobyh signalov trevogi ne bylo. Po krajnej mere poka. - Znachit, za osnovu berem tvoyu ideyu - pust' zona ujdet na neskol'ko chasov vrashcheniya planety. Mozhet byt', poka zhdem, est' smysl nemnogo porabotat' nad sistemoj nevidimosti istrebitelya. A potom... sletayu poglyazhu, chto tam takoe. * * * Na rasstoyanii planeta vyglyadela temnoj, mrachnoj i zabroshennoj. Podobravshis' poblizhe, Mara reshila, chto i vblizi ona vyglyadit nichut' ne luchshe. To est' koe-kakaya rastitel'nost', konechno, nalichestvovala - ot kryazhistyh, razvesistyh derev'ev s shirokimi veeroobraznymi list'yami i do stelyushchihsya po zemle trav, kotorye na takoj skorosti bylo ne rassmotret'. No obychnoe raznoobrazie cvetov, kotoroe v znakomyh ej mirah schitalos' normal'nym yavleniem, Nirauan po kakim-to prichinam oboshlo. Vse, chto nablyudalos' na poverhnosti, bylo korichnevym ili serym, i tol'ko izredka etu unyluyu monotonnuyu kartinu raznoobrazili vspyshki temno-krasnogo ili temno-fioletovogo. Mozhet byt', takova byla estestvennaya adaptaciya k mutno-krasnomu svetu mestnogo solnca, a mozhet byt', vse bogatstvo ottenkov etoj planety bylo isklyuchitel'no v infrakrasnoj oblasti spektra. Poslednee, pravda, vryad li. - Podhozhu k kakim-to holmam, - skazala Mara v zapisyvayushchee ustrojstvo, prikreplennoe k krayu kontrol'noj paneli "zashchitnika". - Holmy dovol'no skalistye - esli na nih i byla pochva, to ee sneslo eroziej, - ona vzglyanula na displej. - CHuzhih sensorov poka ne nablyudaetsya. Ona otorvalas' ot paneli, vglyadyvayas' v pejzazh vperedi po kursu. Tam, mezhdu dvuh samyh skalistyh gor... chto eto? - Vperedi chto-to pohozhee na ovrag, - skazala ona. - Net, skoree eto celoe ushchel'e ili rasselina. Fakticheski... Ona myagko tronula ruchku upravleniya istrebitelya, nabiraya vysotu dlya luchshego obzora, hot' s tochki zreniya obnaruzheniya eto i bylo chrevato. Pervoe vpechatlenie okazalos' sovershenno vernym - glubokij kan'on vperedi upiralsya tochno v punkt naznacheniya. I, esli tol'ko glaza ee ne obmanyvali, on daval otlichnoe prikrytie na vsem puti do etogo samogo punkta. - Pohozhe, ya otyskala podhod, - skazala ona, nazhimaya klavishu zagruzki navigacionnoj informacii v ustrojstvo zapisi. - Vyglyadit kak moshchenaya dorozhka pryamo do dverej. Vot tol'ko esli chuzhaki natykali po lozhbine sensorov, to eto budet dorozhka pryamikom v zasadu. Pridetsya, podumala Mara, doverit'sya chut'yu, kotoroe v sluchae opasnosti poka chto ne podvodilo. Ushchel'e vblizi okazalos' tochno takim, kak i vyglyadelo izdali: dovol'no pryamym, ot pyatidesyati do sta metrov shirinoj. Srednyaya glubina byla metrov sto, no mestami sluchalis' i provaly metrov na trista. Po opytu Mary, obychno v takih kan'onah bezhali rechushki s dovol'no bystrym techeniem, no dno etogo okazalos' sovershenno suhim. Stenki kan'ona byli iz grubogo serogo kamnya, koe-gde po bokam vidnelis' melkij kustarnik i prochno vcepivshiesya v kamen' polzuchie rasteniya. - Poka chto sensornoj aktivnosti ne fiksiruetsya, - skazala ona v mikrofon zapisyvayushchego ustrojstva i nachala snizhenie k uzkomu prohodu. Standartnaya voennaya logika, kak izvestno, zastavila by vozmozhnogo protivnika atakovat' ee gde-to na protyazhenii etih pervyh kilometrov - tam, gde ona byla by lishena vozmozhnosti manevra, - a zaodno i ne podpuskaya slishkom blizko k baze. Prislushivayas' k Sile i poglyadyvaya na bledno-goluboe nebo nad golovoj, ona prodolzhila put'. No... poka chto nikto ne napadal. Ushchel'e rasshiryalos', suzhalos', snova rasshiryalos', v kakoj-to moment levaya stena kan'ona ischezla, i s obryva otkrylsya vid na obshirnuyu, porosshuyu lesom dolinu. No otkrytoe prostranstvo bystro konchilos', cherez sekundu sleva vnov' vyrosla stena. Rastitel'nost', kak budto vdohnovlennaya sosedstvom lesa, stala gushche i raznoobraznee, kusty i polzuchie rasteniya teper' uzhe pochti polnost'yu skryvali skalistye steny. I eshche - tut chuvstvovalos' nechto noven'koe. - Vizhu dyry v stenah ushchel'ya, - soobshchila ona, pytayas' odnim glazom zaglyanut' vnutr' hotya by odnogo iz otverstij. No skorost' pozvolyala ponyat' lish', chto dyry nastol'ko gluboki, chto solnechnyj svet v nih prakticheski ne pronikaet. - Na pervyj vzglyad, vyglyadyat dostatochno estestvenno, - prodolzhila ona. - Mogut byt' koloniyami pernatyh ili presmykayushchihsya, a mozhet - i chast'yu sensornoj sistemy. Rekomenduyu sleduyushchemu viziteru prihvatit' nabor obnaruzheniya sensorov pomoshchnee moego... Sekundu... Ona sbavila skorost' i vsmotrelas' vpered. Ushchel'e opyat' rasshiryalos', i sprava... - Pohozhe, ya obnaruzhila-taki paradnyj pod容zd, - vygovorila ona nakonec. - Vyglyadit kak vhod v peshcheru vperedi i sprava, nemnogo pod uglom. Prohod dovol'no bol'shoj - malen'kie i manevrennye korabli, vrode teh, chto my videli, vpolne mogli by tam razvernut'sya. I vot teper' nado prinimat' reshenie - letet' dal'she na "zashchitnike" ili projtis' peshkom. Istrebitel' pochti zastyl na meste, i ona, na vsyakij sluchaj postaviv repul'sory na polnuyu tyagu, napryazhenno razmyshlyala. Estestvenno, samym ochevidnym resheniem bylo zaletet' vnutr' na "zashchitnike". Tol'ko vot v etom sluchae "ochevidnoe" vovse ne oznachalo "umnoe". Poskol'ku na vhode v shahtu nikakih reakcij ne prosmatrivalos', eto moglo oznachat' tol'ko odno iz dvuh: libo ee do sih por ne zasekli, libo voobshche ne rassmatrivali kak istochnik ugrozy. Kak by to ni bylo, odinokomu putniku, vozmozhno, udastsya projti dal'she, ne sprovocirovav otvetnyh dejstvij, chem s revom vorvavshemusya vnutr' istrebitelyu Novoj Respubliki, oshchetinivshemusya gotovymi k boyu lazerami. - Pojdu peshkom, - skazala ona zapisyvayushchemu ustrojstvu, napraviv "zashchitnik" k kustarniku nepodaleku i zaodno zabiraya bioprobu naruzhnogo vozduha. - Poka chto vrazhdebnosti ne proyavlyalos', i bylo by neploho, esli i dal'she pojdet v tom zhe duhe. Tem ne menee oruzhie iz nebol'shogo yashchichka pod pribornoj panel'yu ona dostala. - No na tot sluchaj, esli slozhitsya po-inomu, beru svoj BlasTek, vtoroj blaster, skrytogo nosheniya, - v rukav i eshche lazernyj mech, - dobavila ona. - Esli chto, to u menya budet neplohaya fora. Mara sunula blaster v koburu na bedre, malen'kij - v special'nyj chehol vnutri levogo rukava. Zatem podnyala mech... I zamerla, glyadya na oruzhie i oshchushchaya kozhej prohladu metalla. Kogda-to eto byl mech Lyuka Skajuokera. Mech izgotovil ego otec, Anakin Skajuoker, Obi-Van Kenobi peredal ego Lyuku na Tatuine. Lyuk podaril ego Mare posle togo, kak nakonec udalos' ostanovit' moshchnoe kontrnastuplenie Imperii, vozglavlyaemoe Grand admiralom Traunom. Togda oni s Lyukom byli soyuznikami. A teper'... Pomorshchivshis', ona pricepila mech k poyasu. Teper' ona vovse ne byla uverena, chto oni prodolzhayut imi ostavat'sya. Tochnee govorya, ona ne byla uverena v Lyuke. Pisknul bioskaner: vozduh byl vpolne prigoden dlya dyhaniya, bez toksinov i opasnyh mikroorganizmov, kotorye mogli by projti cherez ee moshchnyj immunnyj bar'er. - Snaruzhi vse v poryadke, - skazala ona, s trudom otbrasyvaya mysli o Skajuokere i vozvrashchayas' k delam bolee prozaicheskim. Otklyuchiv repul'sory, ona perevela sistemy "zashchitnika" v rezhim ozhidaniya i dvazhdy proverila, chto zapisyvayushchee ustrojstvo ustanovleno na periodicheskuyu peredachu dannyh na "Zvezdnyj led". - Beru s soboj komlink, nastroennyj na ustrojstvo zapisi. Ona zakrepila komlink na vorotnike, chtoby ruki ostavalis' svobodnymi, i otkinula kolpak kabiny. Vnutr' vorvalsya vozduh Nirauana, holodnyj, bodryashchij i napolnennyj tonkim ekzoticheskim aromatom neznakomogo mira. Otstegnuv privyaznye remni, ona vstala, vytashchila iz runduka avarijnyj nabor pilota "zashchitnika", nakinula odnu iz ego lyamok na plecho i vybralas' iz kabiny. Nadezhno pristroila ryukzak na spine, oglyanulas' eshche razok vokrug, zashchelknula kolpak i napravilas' k peshchere. Hot' travyanistaya rastitel'nost' pod nogami i byla nevysokoj, shirokie travinki vse zhe pytalis' ceplyat'sya za nogi. Horosho, chto dvizheniya eto osobenno ne zatrudnyalo. Ona vnimatel'no vslushivalas' v okruzhayushchie shorohi. Poka chto zhivnost' ne proyavlyalas' ni v kakom vide. Tishinu narushali tol'ko shelest rastenij da shepotok vetra v ushchel'e. No ona-to znala, chto zhivnosti tut bolee chem dostatochno, i prekrasno ponimala, chto za nej nablyudayut iz malen'kih dyr v stenkah ushchel'ya. ZHivoe chuvstvovalos' v vetkah kustov, chuvstvovalos' pod steblyami loz, pokryvayushchih skaly. Ladno, poka osobennoj opasnosti vse eto ne predstavlyalo, i to horosho... - Vozmozhno, ya oshiblas', - skazala ona v komlink, vytaskivaya na vsyakij sluchaj blaster. - Ta dyra naverhu mozhet byt' obychnoj peshcheroj. Dumayu, skoro ya eto budu znat' tochno. Ona ostorozhno stala karabkat'sya k peshchere. I stol' zhe ostorozhno zaglyanula tuda. Da, eto byla imenno peshchera, i nichto inoe. Gryaznaya, pahnushchaya plesen'yu, uhodyashchaya v temnotu. Dno u vhoda bylo ustlano pozhuhlymi list'yami, veterok kolyhal pautinu, pobleskivala vdaleke stoyachaya, kak v bolote, voda. Mara opustila blaster. Ona chuvstvovala sebya nemnogo odurachennoj. - YA na meste, - probubnila ona v komlink. - No esli eto - zamaskirovannyj angar, rebyata neslabo porabotali. Ona vyshla iz peshchery i, prikryvayas' ladoshkoj kak kozyr'kom, obsharila vzglyadom utes. Nichego. Utes kak utes. Srazu za peshcheroj ushchel'e zabiralo vpravo. Skoree ot lyubopytstva, chem ozhidaya uvidet' hot' chto-to, dostojnoe vnimaniya, ona podoshla k dal'nemu krayu vhoda v peshcheru i zaglyanula za povorot. I nevol'no zaderzhala dyhanie. Pryamo po kursu, kilometrah v desyati ot nee, ushchel'e vnezapno upiralos' v zdorovennuyu, pochti otvesnuyu skalu. A na vershine etoj skaly, chernoe na fone svetlo-golubogo neba, - bylo zdanie. Net, ne prosto zdanie. Krepost'. Tverdynya. Fort. Mara s trudom perevela dyhanie. - YA nashla ih, - skazala ona, izo vseh sil starayas' skryt' drozh' v golose i vytaskivaya iz ryukzaka makrobinokl'. CHto-to v etom stroenii bylo ne tak. CHto- to takoe, ot chego po spine probezhala nepriyatnaya drozh'. - Na vershine skaly v dal'nem konce ushchel'ya vizhu krepost'. Ona aktivirovala binokl' i navela na krepost'. - Postroeno, pohozhe, iz chernogo kamnya, - dolozhila ona, postepenno uvelichivaya izobrazhenie. - Lichno mne napominaet tu staruyu zabroshennuyu krepost' na Hidzharne, kotoruyu my inogda ispol'zovali kak tochku randevu. Otsyuda prosmatrivaetsya nechto pohozhee na tri, vozmozhno, chetyre bashni, i eshche odna, pohozhe, razrushena do osnovaniya. Po suti... Ona perevela obzor vniz po skale, k nachalu ushchel'ya. Oshchushchenie trevogi tut zhe stalo gorazdo bolee otchetlivym. - Po suti, - skazala ona medlenno, - pod pravil'nym uglom vse vyglyadit tak, chto tot vystrel, kotoryj unichtozhil bashnyu, byl prichinoj vozniknoveniya i samogo ushchel'ya. A esli tak, vzryv byl tot eshche. Takoe mogla prodelat' razve chto Zvezda Smerti, nikakomu drugomu oruzhiyu iz arsenala Imperii ili Novoj Respubliki eto bylo by ne pod silu. - V lyubom sluchae, vidimo, sleduyushchaya ostanovka budet tam, - reshila ona vsluh, zasovyvaya makrobinokl' obratno v ryukzak. Kinuv poslednij vzglyad na krepost', ona povernulas' i napravilas' k "zashchitniku". Ona zaglyanula v peshcheru, pereshla na druguyu storonu... I zamerla, prizhavshis' plechom k holodnoj skale u vhoda. CHto-to nastorozhilo ee... ona podozhdala chut'-chut'... ah vot ono chto. Izdaleka doneslos' poka eshche edva slyshnoe zavyvanie kakogo-to letatel'nogo apparata. - Pohozhe, u menya tut kompaniya, - negromko skazala ona v komlink, bystro obsharivaya glazami nebo. Poka nichego ne prosmatrivalos', no zvuk otchetlivo priblizhalsya. Ostorozhno, po-prezhnemu vnimatel'no nablyudaya za nebom, ona otstupila v ten' peshchery. I tut ona pochuvstvovala opasnost' - eto bylo kak vspyshka, kak razryad po nervam; no razvorachivayas', Mara uzhe ponimala, chto ne uspevaet. Iz glubiny peshchery sprava k nej metnulos' chto-to temnoe. V lico pahnulo syrym zathlym vozduhom. Krylataya ten' proletela, edva ne zadev ee visok, i uneslas' obratno vo t'mu. Mara prignulas', ee blaster nashchupyval letuchego protivnika, no tot uzhe propal iz vidu. Ona vystrelila v potolok, vspyshka sveta na mig vyrvala iz temnoty nerovnye steny i navisayushchie ostrye kamni. Ona zametila letyashchuyu ten', perevela pricel... Vtoruyu ten', vnezapno vynyrnuvshuyu iz temnoty pod svodami, ona zametila, tol'ko kogda lovko vybityj iz ruki blaster uzhe vzmyl v vozduh. Vyrugavshis' skvoz' zuby, odnim dvizheniem levoj ruki Mara vyhvatila mech, aktivirovala ego i perebrosila v pravuyu. Peshcheru vnezapno napolnil istoshnyj vizg tormozov. Strannoe, konechno, sravnenie, no tem ne menee vpechatlenie sozdavalos' imenno takoe. Kem by ni byli eti tvari, oni yavno vdrug vzglyanuli na obstanovku po-novomu. I zagovorili tozhe po-novomu. Po novomu? Mara zastyla, napryazhenno prislushivayas'. Net, oshibki tut ne bylo - v peshchere dejstvitel'no voznikli novye zvuki. SHepchushchie. V peshchere... ili u nee v mozgu. Prislonivshis' spinoj k stene, ona kak mogla skoncentrirovalas' i prislushalas' k Sile. Pochti-golosa vrode by stali otchetlivee, no ostavalis' na samoj grani vospriyatiya, i eto bylo huzhe vsego. - CHtoby vas... - probormotala ona sebe pod nos. CHuzhoe i, vozmozhno, vrazhdebnoe vozdushnoe sudno na kurse, i ona, zazhataya ne menee chuzhimi tvaryami, kotorye k tomu zhe dostatochno lovko ostavili ee bez blastera. Tvari, s kotorymi pochti chto mozhno bylo naladit' obshchenie. - I gde Skajuoker s ego naborom tryukov? Vechno ego net, kogda on nuzhen. V peshchere podnyalsya strashnyj perepoloh. Pochti-golosa otchayanno zagomonili, eshche gromche, chem ran'she. - Skajuoker? - trebovatel'no sprosila Mara. - Vy chto, ego znaete? V razdavshemsya ropote pochti-golosov poslyshalis' otchetlivye notki to li razocharovaniya, to li smushcheniya. - YA sama vsya v smushchenii, - otrezala Mara. - Davajte vykladyvajte, ili kak vy tam eshche obshchaetes'. CHto u vas za dela so Skajuokerom? Esli ej i otvetili, to uslyshat' etogo uzhe ne udalos'. Sleva, u vyhoda iz peshchery, vozniklo dvizhenie. Mara razvernulas', vskinuv mech v zashchitnuyu poziciyu.. . I chut' ne razinula rot ot izumleniya, kak Skajuoker kakoj-nibud'. V peshcheru, neistovo hlopaya kryl'yami, neuklyuzhe vvalilas' celaya orda temnyh, otdalenno napominayushchih minokk, sozdanij. I vsya eta tolpa, verhnie - ceplyayas' kogtyami, a nizhnie - podderzhivaya spinami, - vtaskivala v peshcheru ee korabl'. - Kakogo?.. - ryavknula Mara, opomnivshis' ot pervogo potryaseniya i rezko brosayas' vpered. Slishkom rezko. Noga poehala na kovre prelyh list'ev. Mara poshatnulas', popytalas' vyrovnyat'sya, no vmesto etogo ee kachnulo v protivopolozhnom napravlenii. Kraem glaza ona uspela zametit', kak ot steny peshchery otdelyaetsya ostrougol'nyj kamen' i rushitsya tochnehon'ko na nee... * * * V sebya Mara prihodila medlenno, s massoj nepriyatnyh oshchushchenij, vklyuchaya dikuyu suhost' vo rtu, korku zapekshejsya krovi na viske i uporno ne zhelayushchie otkryvat'sya glaza. Dolzhno byt', u nee ushlo celyh polminuty na to, chtoby okonchatel'no ochuhat'sya. Kogda eto vse-taki proizoshlo, ona vdrug ponyala, chto glaza-to u nee otkryty. Prosto vokrug byla neproglyadnaya temen'. - Nich-chego sebe, - prosheptala ona. Golos pochemu-to podhvatilo eho. Neuzheli ona prolezhala bez soznaniya neskol'ko