Drevis s usmeshkoj. - Ne videlis' s teh por, kak ty i CHuvi zabrosili nashe remeslo. Hen hmuro glyanul na starogo priyatelya. - Nu, nu. - Hen postuchal pal'cami po kruzhke. - Dumaesh', ya priglasil tebya syuda, chtoby pristrelit'? Ne zabud', my ved' byvshie podel'niki! - Da, konechno. - Drevis brosil na CHubakku ocenivayushchij vzglyad. - Po krajnej mere, byli ran'she. No ya slyshal, ty teper' zadelalsya v dobroporyadochnye. Hen mnogoznachitel'no pozhal plechami: - Dobroporyadochnyj... Kakoe mnogoznachnoe ponyatie. Drevis nahmurilsya. - Horosho, budu govorit' konkretno, - skazal on, sardonicheski ulybayas'. - YA slyshal, chto ty prisoedinilsya k Povstancam, stal generalom, zhenilsya na Al'teraanskoj Princesse i u tebya skoro rodyatsya bliznyashki. Hen protestuyushche mahnul rukoj: - Ot general'skogo china ya otkazalsya neskol'ko mesyacev nazad. Drevis fyrknul: - Nu izvini! K chemu ty eto govorish'? |to preduprezhdenie? Hen udivlenno podnyal brovi: - Ne ponyal... - Ne prikidyvajsya. Solo. - Vse napusknoe dobrodushie Drevisa vmig uletuchilos'. - Novaya Respublika zamenit Imperiyu! ZHizn' stanet udovol'stviem! No ty znaesh' tak zhe horosho, kak i ya, chto kontrabandistam eto bezrazlichno. Tak chto esli ty pripersya s predlozheniem prikryt' lavochku, to ya tol'ko posmeyus' i ujdu otsyuda. - On nachal bylo vstavat'. - Net, delo sovsem ne v etom, - zametil emu Hen. - Voobshche-to ya nadeyalsya privlech' tebya na nashu storonu. Drevis tak i zastyl v nelepoj poze, napolovinu podnyavshis' iz-za stola. - CHto? - ostorozhno peresprosil on. - Ty ne oslyshalsya, - skazal Hen. - My sobiraemsya predlozhit' parnyam rabotu. Drevis medlenno opustilsya na mesto. - |to kak-to svyazano s vojnoj? - pointeresovalsya on. - Esli tak, to... - Net, nikak ne svyazano, - uveril ego Hen. - Ob etom slishkom mnogo boltayut, no vse svoditsya k tomu, chto Respublike ne hvataet na dannyj moment gruzovyh korablej. Uzhe ne govorya ob opytnyh pilotah. Esli ty hochesh' bystro i chestno zarabotat' nemnogo deneg, to sejchas samoe vremya dlya etogo. - Oh. - Drevis opustilsya na stul, opersya rukoj o spinku i podozritel'no posmotrel na Hena. - A kak naschet levogo tovara? - Nikakoj kontrabandy. - Hen otricatel'no pokachal golovoj. - Nam nuzhny korabli i piloty, chtoby naladit' mezhplanetnuyu torgovlyu. Ty horoshij pilot, u tebya est' korabl'. |to vse, chto nuzhno. Drevis zadumalsya. - S kakoj stati ya dolzhen vkalyvat' na vas, da eshche za zhalkie groshi? - pointeresovalsya on. - Pochemu my ne mozhem zapolnit' svobodnoe mesto v tryumah horoshimi veshchichkami i zarabotat' gorazdo bol'she? - Ty by mog eto sdelat', - ustupil Hen, - no tol'ko esli tvoi pokupateli budut platit' po tarifu, chtoby dlya nas naem otchayannyh rebyat ne okazalsya ubytochnym. Imenno poetomu, - on ulybnulsya, - u vas vse projdet bez problem. Drevis zlobno oshcherilsya: - Polegche na povorotah, Solo! Hochesh' ubedit' menya v tom, chto novoe pravitel'stvo, nuzhdayushcheesya v den'gah, ne budet zavyshat' tarify? - Mozhesh' verit' chemu hochesh', - otvetil Solo, pytayas' derzhat' sebya v rukah. - Topaj i podumaj. No kogda reshish', svyazhis' so mnoj. Drevis obliznul guby, ego glaza ne otryvayas' smotreli pryamo na Hena. - Ty znaesh'. Solo, - progovoril on zadumchivo, - ya by nikogda ne prishel syuda, esli b ne doveryal tebe. Vozmozhno, ya slishkom lyubopyten, chtoby zaranee ponyat', kuda ty sobiraesh'sya menya vtyanut'. Krasivuyu skazku rasskazal... Pryam-taki hochetsya brosit' vse i rvanut' s toboj! No dolzhen tebe zametit', vryad li kto-nibud' iz nashih reshitsya na eto. - Pochemu? - Potomu chto ty stal zakonoposlushnym, tol'ko poetomu. Ne smotri na menya tak, vse ochen' prosto: ty slishkom davno soskochil, chtoby s hodu zakleit' vse nashi ponyatiya. Nazhiva - vot chto dvizhet parnyami. Nazhiva i azart. - Nu i chto ty sobiraesh'sya delat'? Provodit' operacii na territorii Imperii? - Hen pytalsya vspomnit' vse uroki diplomatii, kotorye davala emu Leya. Drevis pozhal plechami. - |to vygodno, - skazal on prosto. - Do pory do vremeni, - napomnil Hen, - no ih territoriya sokrashchaetsya bez malogo pyat' let, i tak budet prodolzhat'sya. Vooruzhenie u nas s nimi primerno na odinakovom urovne - eto ty znaesh'. No nashi bojcy sil'nee duhom i luchshe podgotovleny. - Mozhet, i tak, - otozvalsya Drevis, - a mozhet, i net. Hodyat sluhi, chto kakoj-to novyj pahan tyanet u nih odeyalo na sebya. I uspel vrezat' vam po soplyam, naprimer v sisteme Obroa-skaj. YA slyshal, ne tak davno vy poteryali tam takticheskuyu gruppu |loma. Ochen' nekstati... Hen razozlilsya: - Zarubi sebe na nosu: tot, kto navredit nam, navredit i sebe! I esli ty dumaesh', chto Novoj Respublike ne hvataet deneg, to podumaj, kak oni sejchas nuzhny Imperii. - Konechno, eto riskovannoe predpriyatie, - soglasilsya Drevis, vstavaya. - YA ochen' rad byl uvidet' tebya snova, Solo, no mne pora. Peredaj privet ot menya svoej Princesse. Hen vzdohnul: - Postarajsya vse zhe rastolkovat' rebyatam moe predlozhenie, horosho? - Da, konechno. Mozhet, i syshchutsya sorvigolovy. No prikazat' im ty ne smozhesh'. Hen kivnul. Ot etoj vstrechi poluchit' bol'shego on i ne nadeyalsya. - Eshche odno, Drevis. Kto sejchas samaya krupnaya ryba v prudu, posle smerti Dzhabby? Drevis zadumchivo posmotrel na nego. - Ladno... Nevelika, v konce koncov, tajna, - provorchal on. - Zapomni, chto poka takih net, no esli b ya derzhal pari, to postavil by na Tejlona Karrda. Hen nahmurilsya. Konechno, on slyshal o Karrde, no ran'she ego shajka ne vhodila dazhe v desyatku sil'nejshih, a sejchas neozhidanno vybilas' v lidery. Libo Drevis ne prav, libo Karrd iz togo tipa lyudej, kotorye ne lyubyat vysovyvat'sya ran'she vremeni vpered. - Gde ya mogu najti ego? Drevis lukavo ulybnulsya: - Tebe ochen' nuzhno eto znat', ne tak li? Vozmozhno, ya tebe skazhu kak-nibud'. - Drevis... - Proshchaj. Uvidimsya, CHuvi. On uzhe dvinulsya bylo, no priostanovilsya: - Kstati, peredaj svoemu lopouhomu priyatelyu, chto on pridumal plohoj predlog dlya nastoyashchego muzhchiny, chtoby vyzvat' menya syuda. Eshche raz usmehnuvshis', on razvernulsya i popytalsya smeshat'sya s tolpoj. Na lice Hena poyavilas' grimasa. On pristal'no nablyudal za Drevisom. Byvalyj kosmicheskij volk shel nastorozhenno, vremya ot vremeni oglyadyvayas'. Mnogie parni, s kotorymi Henu prihodilos' obshchat'sya, teper' dazhe blizko k sebe ne podpuskali! Hot' kakoj-to progress. Za spinoj CHubakka prorychal chto-to oskorbitel'noe. - CHto ty rasschityvaesh' poluchit' ot admirala Akbara v Sovete? - Hen pozhal plechami. - Kalamari byli professional'nymi kontrabandistami zadolgo do nachala vojny, eto vse znayut. Ne bespokojsya, oni soglasyatsya. Po krajnej mere, nekotorye iz nih. Drevis mozhet boltat' chto ugodno o nazhive i azarte, no my daem im vozmozhnost', ne riskuya zhizn'yu, prilichno zarabotat'. Nikakih poborov, kak eto delal Dzhabba. Nikto ne budet lupit' v nih iz blasterov. Dumayu, rebyata vse-taki zainteresuyutsya. Nu davaj pojdem otsyuda. Hen vybralsya iz kabinki i napravilsya k stojke nedaleko ot vyhoda. Na polputi on ostanovilsya u odnoj iz kabinok i posmotrel na ee odinokogo posetitelya. - Mne nuzhno tebe koe-chto skazat', - proiznes Solo. - Drevis prosil peredat', chto dlya nastoyashchego muzhchiny ty vybral dryannoj predlog, chtoby ustroit' nashu vstrechu. Vidzh Antiles vzglyanul na Hena i podnyalsya iz-za stola. - Mne kazalos', vse byli togda u Dzhabby, - otvetil on, nervno prigladiv svoi temnye volosy. - Drevis - net. Tut Hen pokrivil dushoj. Ved' on lichno rasskazal, chto Drevis popal togda k Dzhabbe vmeste s nimi. Ponyatno, chto Vidzh ne budet vysovyvat'sya, kak shishka na rovnom meste, tol'ko sidya v kabine krestokryla, prevrashchaya v pyl' vrazheskie shturmoviki. - A gde Pejdzh? - pointeresovalsya Solo. - YA zdes', ser, - poslyshalsya szadi bescvetnyj golos. Hen obernulsya. Ryadom stoyal chelovek srednego vesa, srednego rosta, malo chem primetnoj vneshnosti i voobshche trudno poddayushchijsya opisaniyu. Parnej podobnogo tipa malo kto zamechaet, oni mogut uzhit'sya v lyuboj kompanii. Vidzh pribyl v tavernu vmeste s Solo. - Ty videl chto-nibud' podozritel'noe? - sprosil Hen. Pejdzh podnyal golovu: - Boevikov s nim ne bylo, oruzhiya s soboj on tozhe ne pritashchil. Krome blastera, razumeetsya. |tot paren', dolzhno byt', ochen' doveryal vam. - Da, eto progress. - Hen poslednij raz oglyadelsya. - Pojdem. My i tak uzhe opazdyvaem na Koruskant. Po puti ya eshche hochu malen'ko posharit' v sisteme Obroa-skaj. - |to tam, gde propala takticheskaya gruppa |loma? - Da, - hmuro otvetil Hen, - posmotryu, mozhet, udastsya raznyuhat', chto s nej priklyuchilos'. Esli dogadki podtverdyatsya, to my najdem vinovnika i nachistim emu rylo! GLAVA 3 Skladnoj stol byl uzhe nakryt, eda gotova. Tejlon Karrd kak raz razlival vino, kogda iz-za dveri poslyshalsya slabyj shum. Kak vsegda, Karrd rasschital vse tochno. - Mara? - okliknul on. - Da, - poslyshalsya v otvet molodoj zhenskij golos. - Vy prosili sostavit' vam kompaniyu za obedom. - Da, da! Vhodi! Dver' plavno otvorilas', i Mara SHejd izyashchno, kak koshka, proskol'znula v komnatu. - Vy ne govorili, chto... - ee glaza zabegali po iskusno servirovannomu stolu, - chto vy konkretno imeete v vidu, - zakonchila ona, chut' izmeniv ton. Tejlon pojmal ee spokojnyj i rovnyj vzglyad. - Dal'she zakuski delo ne zajdet, bud' uverena, - usmehnulsya Karrd i predlozhil sest' naprotiv. - Delovoj obed, tol'ko i vsego. Iz-za pis'mennogo stola v dal'nem uglu komnaty vdrug razdalsya strannyj zvuk - nechto srednee mezhdu kudahtan'em i murlykan'em. - Imenno tak, Dreng, delovoj obed, - skazal Karrd, oborachivayas' na istochnik zvuka. - A ty ubirajsya. Vonskr vybralsya iz-pod stola. Perednie lapy uroda ceplyayutsya za kover, morda prizhata k polu, slovno na ohote. - YA skazal, ubirajsya! - povtoril Karrd tverdo, ukazyvaya na otkrytuyu dver' za spinoj Mary. - Tvoya eda na kuhne. Starm uzhe podsuetilsya, i ya pochti uveren, chto on sozhral tvoyu porciyu. Neohotno, kraduchis', vonskr s zhalobnym kudahtan'em pobrel k dveri. - Ne smotri na menya tak neschastno, - vzdohnul Karrd, vzyav s tarelki kusok tushenogo myasa. - Na, utesh'sya! On kinul kusok vonskru. Vsya vyalost' Drenga migom uletuchilas', kak tol'ko on nabil past'. - Nu, - kriknul emu vsled Karrd. - Teper' topaj, nasladis' uzhinom. Vonskr pospeshil udalit'sya. - Otlichno, - progovoril Karrd, vozvrashchayas' k razgovoru. - Na chem my zakonchili? - Vy soobshchili mne, chto eto delovoj obed, - otvetila Mara, peresev na drugoj stul i s udovol'stviem oglyadyvaya ugoshchenie. - Bezuslovno, eto samaya prekrasnaya delovaya vstrecha, v kotoroj ya kogda-libo uchastvovala. - Teper' o dele. - Karrd podvinul k sebe podnos. - Mne kazhetsya, chto, dazhe buduchi kontrabandistom, ne stoit stanovit'sya zhlobom. Mara prigubila iz fuzhera i kivnula: - Dumayu, bol'shinstvo vashih rebyat budut vam ochen' blagodarny za takoe napominanie. Karrd ulybnulsya. Prilozheno dostatochno usilij, chtoby vyvesti krasotku iz sebya! K tomu zhe zatyanuvshayasya prelyudiya, da eshche tak obstavlennaya, vryad li podejstvuet na Maru. - Horoshaya servirovka i k mestu prishedshayasya mysl' chasto delayut vecher interesnym, - soglasilsya on. - Osobenno kogda obsuzhdaetsya ocherednoe proizvodstvo v chin. V glazah ee blesnula alchnaya iskorka, no tut zhe pogasla. - Proizvodstvo v chin? - sprosila zhenshchina ostorozhno. - Da, - podtverdil Karrd, stavya podnos s ugoshcheniem poblizhe k Mare. - Esli konkretnee, to tvoe. Krasotka napustila na sebya samyj nevozmutimyj vid: - Vy zhe znaete, chto ya byla s gruppoj tol'ko shest' mesyacev. - Tochnee, pyat' s polovinoj, - popravil boss. - No vremya nikogda ne igraet takoj roli, kak umenie i rezul'tat... i to i drugoe u tebya na vysote. Mara vypryamilas', ee oranzhevo-zolotistye volosy krasivo rassypalis' pri etom dvizhenii. - Sud'ba byla na moej storone, - zametila ona. - Da, udacha ne ostavila tebya, - soglasilsya Tejlon. - No, s drugoj storony, ya davno ponyal: obychno lyudi nazyvayut udachej nerazvityj talant, soedinennyj s umeniem ispol'zovat' situaciyu sebe na pol'zu. Boss nagnulsya k blyudu s salatom i polozhil nemnogo sebe na tarelku. - U tebya est' opyt v upravlenii korablem, ty umeesh' davat' i ispolnyat' prikazy... - Tejlon ulybnulsya. - Tebya dostatochno trudno zastat' vrasploh. Vse eto cenno dlya kontrabandista. On zamolchal, no Mara ne narushila vocarivshejsya tishiny. Navernoe, uzhe davnym-davno ona nauchilas' ne zadavat' lishnih voprosov. Eshche odin poleznyj talant. - Delo v tom, Mara, chto skoro ty nam budesh' ochen' nuzhna. Ne stoit sejchas torchat' den'-den'skoj v gruppe podderzhki ili vkalyvat' operatorom na linii, - zaklyuchil boss. - Pervoe, chto ya sobirayus' sdelat', tak eto vzyat' tebya sebe v pomoshchniki. Net somneniya, podobnyj rasklad dlya nee - polnejshaya neozhidannost'. Snachala glaza ee shiroko raskrylis', no vdrug snova suzilis'. - V chem budet sostoyat' moya rabota? - sprosila Mara. - V osnovnom tebe nuzhno budet letat' so mnoj, - otvetil Tejlon, glotnuv vina. - Posmotrish', kak ya provorachivayu dela, vstretish'sya s nashimi postoyannymi klientami, k tebe privyknut... V obshchem, vse v takom rode! Srazu vidno - devchonka ne doveryaet ni na jotu! Ej ne tak-to prosto zapudrit' mozgi! Navernyaka smeknula, chto vsya eta boltovnya - lish' prikrytie dlya kakoj-to bolee lichnoj pros'by ili trebovaniya. - Ty mozhesh' ne otvechat' sejchas, - progovoril Karrd. - Podumaj, posovetujsya s temi, kto rabotaet zdes' podol'she. - On pristal'no posmotrel zhenshchine v glaza. - Oni skazhut tebe, chto so svoimi ya vedu otkrytuyu igru. Ona chut' skrivila guby. - YA eto uzhe slyshala. - Golos ee prozvuchal besstrastno. - Esli mne dayut shans, ya starayus' vospol'zovat'sya... Ona ne dogovorila, potomu chto kto-to vyshel na vnutrennyuyu svyaz'. - Da. - Karrd vklyuchil peredatchik. - |to Avis, - poslyshalos' v dinamike. - Boss, vam, navernoe, budet interesno uznat', chto u nas ob®yavilsya sosed: imperskij razrushitel' vyshel na nashu orbitu. Karrd podnyalsya. - Vy chto-nibud' uzhe predprinimali? - sprosil on, brosiv salfetku ryadom s tarelkoj i vstav poblizhe k zasvetivshemusya ekranu. - Poslednee vremya signaly transliruyutsya s pomehami. - Avis na monitore tryahnul golovoj. - Nadpis' na korpuse trudno prochitat' na takom rasstoyanii, no Torv polagaet, chto eto "Himera". - Interesno, - progovoril Karrd. Znachit, Admiral Traun pozhaloval. - Oni probovali svyazat'sya s vami? - My nichego ne poluchali - podozhdite minutku. Pohozhe... da, oni zapuskayut shattl. Dazhe dva. Priblizitel'noe mesto posadki... - Avis na sekundu otvernulsya ot ekrana. - Oni prizemlyatsya gde-to zdes' v lesu. Kraem glaza Karrd videl, kak napryaglas' Mara. - Oni tochno ne napravlyayutsya k kakomu-nibud' gorodu? - sprosil on Avisa. - Net, opredelenno, v lesu. Syadut kilometrah v pyatidesyati otsyuda. Karrd poter podborodok, obdumyvaya, kakie vozmozhnosti sulit nezhdannyj vizit impercev. - Vsego dva shattla? - Poka da. - Avis nachinal nervnichat'. - Podat' signal trevogi? - Naoborot. Mozhet, im ponadobitsya pomoshch'. Osvobodi dlya menya kanal. Avis raskryl bylo rot, no tut zhe oseksya. - Horosho. - On tyazhelo vzdohnul i udaril neskol'ko raz po klavisham u ekrana. - Kanal svoboden. - Spasibo. Imperskij razrushitel' "Himera", govorit Tejlon Karrd. Mogu ya vam chem-nibud' pomoch'? - Ne otvechayut, - probormotal Avis. - Vozmozhno, oni ne hotyat, chtoby ih zametili. - Esli ty ne hochesh', chtoby tebya zametili, ne sadis' na razrushitel', - usmehnulsya Karrd. - Skoree vsego, oni ishchut moe imya v korabel'nyh spiskah. Interesno budet kak-nibud' posmotret', chto tam u nih est' na menya. Esli est', konechno... - On otkashlyalsya. - Razrushitel' "Himera", govorit... Vnezapno na ekrane poyavilos' lico cheloveka srednih let. Neznakomec nosil nashivki kapitana. - Kapitan Peleon s "Himery", - rezko progovoril oficer. - CHto vam nuzhno? - My zasekli dva vashih shattla, - otvetil Karrd, - i po-sosedski reshili sprosit', ne nuzhdaetes' li vy ili Admiral Traun v pomoshchi. Lico oficera na ekrane prevratilos' v zastyvshuyu masku. - Kto? - A, - kivnul Karrd, slegka ulybnuvshis'. - Konechno. YA nikogda ne slyshal ob Admirale Traune. Ne vstupal v svyaz' s "Himeroj". I tem bolee nichego ne znayu o nebol'shoj zavarushke v sisteme Obroa-skaj. Peleon prishchurilsya. - Vy ochen' horosho osvedomleny, mister Karrd, - govoril Peleon myagko, no v ego golose slyshalas' ugroza. - Mozhno pointeresovat'sya, otkuda u kontrabandista takogo nevysokogo urovnya stol' cennye svedeniya? Karrd pozhal plechami: - Moim parnyam prihoditsya byvat' v raznyh krayah, vyslushivat' vsevozmozhnye spletni. YA sobirayu sluhi i sostavlyayu celostnuyu kartinu. Polagayu, chto pochti tak zhe dejstvuyut i vashi informatory. Esli shattly sluchajno prizemlyatsya v lesu, to predupredite ih ob opasnosti. V lesu obitayut nekotorye hishchnye tvari, a vysokoe soderzhanie metallov v rastitel'nosti vyvodit iz stroya pribory. - Spasibo za sovet, - otozvalsya Peleon holodno. - Oni ne sobirayutsya tam zaderzhivat'sya. - O. - Karrd kivnul, prodolzhaya v ume lihoradochno prikidyvat': zachem yavilis' syuda impercy? K schast'yu, ih bylo nemnogo. - Reshili poohotit'sya, tak, chto li? Peleon nagradil ego snishoditel'noj ulybkoj: - Informaciya v aktivah Imperii stoit dorogo. YA dumayu, chto chelovek vashego roda zanyatij dolzhen eto znat'. - Dejstvitel'no, - priznal Karrd, pristal'no glyadya na sobesednika. - No v nashi kraya prosto tak nikto ne zabiraetsya... Ishchete isalamiri? Ledyanaya ulybka ne shodila s gub oficera. - Ne budem zaklyuchat' nikakih sdelok, Karrd, - progovoril on posle korotkoj pauzy, golos ego byl spokoen. - Dorogo - znachit, dorogo. - |to pravda, - zametil Karrd. - Esli, konechno, v obmen ne predlagaetsya chto-nibud' ravnocennoe. Nadeyus', vam izvestny unikal'nye osobennosti isalamiri - inache by vas zdes' ne bylo. Mogu takzhe predpolozhit': vy v kurse, chto so znaniyami izotermii mozhno svobodno vymanit' isalamiri s derev'ev? Peleon slushal kontrabandista, i besstrastnoe vyrazhenie lica imperca stalo chut' ozadachennym. - Mne izvestno lish' odno: isalamiri ne bol'she pyatidesyati santimetrov v dlinu, i oni ne hishchniki. - Togda ya ne poruchus' za vashu bezopasnost', kapitan, - uhmyl'nulsya Karrd. - K tomu zhe vy ne smozhete vymanit' zmeek iz zaroslej. Isalamiri v etot period vremeni nepodvizhny - ih kogti vyrosli nastol'ko, chto vonzilis' v vetvi prakticheski namertvo. - A vy, razumeetsya, znaete, kak eto sdelat'. - Nekotorye iz moih parnej znayut, - otvetil Karrd. - Esli vy hotite, ya mogu poslat' kogo-nibud' vam na podmogu. Sposob ne slishkom slozhnyj, no slovami eto ne ob®yasnit'. - Horosho, - soglasilsya imperec. - I voznagrazhdeniem za eto... - Nikakih gonorarov. Kak ya uzhe skazal, mne nuzhny tol'ko druzhestvennye otnosheniya s vami. Peleon slegka naklonil golovu: - My ne zabudem vashu shchedrost'. Nekotoroe vremya on vyderzhival vzglyad Karrda i, nesomnenno, smysl ego slov byl neodnoznachen. Esli by Tejlon zadumal predatel'stvo, eto by tozhe zapomnilos'. - YA peredam na shattly, chtoby oni prinyali vashih ekspertov. - Oni budut tam. Do svidaniya, kapitan. Peleon ischez s ekrana, vmesto nego vnov' poyavilsya Avis. - Ty ponyal? - sprosil Karrd. Avis kivnul: - Dankin i CHin uzhe razogrevayut dvigateli u odnogo iz skipreev. - Otlichno. Vyvedi ih na otkrytuyu svyaz', pust' srazu zhe soedinyatsya so mnoj, kak tol'ko zakonchat delo. - Slushayus', boss! Displej pogas. Karrd podoshel k stolu, vzglyanul na Maru i vnov' uselsya na prezhnee mesto. - Izvini, chto prerval tebya, - progovoril Tejlon, nalivaya sebe vina. Kazalos', myslenno Mara nahoditsya sejchas v drugom meste. - Vy dejstvitel'no ne sobiraetes' brat' s nih deneg? - sprosila ona, neuverenno potyanuvshis' za svoim fuzherom. - Oni by tochno zastavili vas zaplatit', esli b vam chto-nibud' ponadobilos'. Edinstvennoe, chego sejchas nedostaet Imperii, tak eto deneg. Karrd pozhal plechami: - Nashi lyudi budut nablyudat' za impercami s momenta posadki do vremeni otleta. Po-moemu, eto luchshij gonorar. Mara pokachala golovoj: - Vy ved' ne dumaete, chto oni prileteli syuda tol'ko dlya togo, chtoby dostat' isalamiri? - Konechno net. - Karrd otpravil v rot lozhku salata. - V konce koncov, u kazhdoj veshchi est' svoe naznachenie, dazhe esli my o nem ne znaem. Preodolet' stol' dolgij put' dlya togo, chtoby najti isalamiri? Net, eto tol'ko malaya chast' grandioznogo plana po poimke Dzhedaya. Mara zadumalas'. - Mozhet, oni ohotyatsya ne Skajvokera? - predpolozhila ona. - Oni mogli obnaruzhit' eshche kogo-nibud' iz Dzhedaev. - Ne pohozhe, - skazal Karrd, vnimatel'nee prismatrivayas' k zhenshchine. Strannaya intonaciya prozvuchala v ee golose, kogda zhenshchina proiznesla imya Skajvokera... - Vrode by Imperator razdelalsya s nimi eshche vo vremena Novogo Ordena. Esli tol'ko... - dobavil Tejlon, i novaya mysl' prishla emu v golovu: - Vozmozhno, oni nashli Darta Vejdera. - Vejder pogib na Zvezde Smerti, - napomnila Mara. - Vmeste s Imperatorom. - Vsyakoe boltayut... - On pogib, - otrezala Mara, ee golos stal neozhidanno rezkim. - Konechno, - soglasilsya Karrd. On potratil pyat' mesyacev, no v rezul'tate nashel neskol'ko tem, uderzhivayushchih etu zhenshchinu ot grubosti. K primeru, Imperator. Imya Skajvokera, naoborot, vydavalo u zhenshchiny priliv nenavisti. - No... - prodolzhil Tejlon zadumchivo. - Esli Admiral dumaet, chto mozhet vzyat' na bort vseh isalamiri, to my s takim zhe uspehom mozhem prosledit' za nimi. - A na koj chert vam eto? - pointeresovalas' ona. - Zachem zhe tak grubo? Prostaya predostorozhnost'. Tejlon nablyudal, kak na lice zhenshchiny otrazilas' celaya gamma chuvstv. - Po-moemu, eto pustaya trata vremeni, - skazala ona. - Traun pytaetsya zamesti sledy. V lyubom sluchae, nevozmozhno dostavit' isalamiri zhivymi, ne zahvativ hotya by neskol'ko derev'ev. - YA uveren, chto Traun znaet, kak eto sdelat'. A Dankin i CHin raznyuhayut vse v detalyah. - Da, - probormotala ona, smutivshis'. - Konechno, oni raznyuhayut... - A poka, - Karrd sdelal vid, chto nichego ne zamechaet, - my dolzhny obsudit' koe-chto. Esli ya ne oshibayus', ty sobiralas' perechislit' kakie-to novshestva, kotorye hochesh' vvesti v organizacii. - Da. - Mara sdelala glubokij vdoh i zakryla glaza... Kogda zhe otkryla ih, to pochuvstvovala sebya gorazdo luchshe. - Da. Horosho - Snachala neohotno, no potom so vse vozrastayushchim entuziazmom, ona vo vseh detalyah obrisovala nedostatki svoej gruppy. Zanyavshis' uzhinom, Karrd vnimatel'no slushal ee, postoyanno voshishchayas' skrytymi talantami etoj zhenshchiny. Kogda-nibud', poobeshchal on sam sebe, ya dokopayus' do ee proshlogo, kotoroe ona tak tshchatel'no pytaetsya skryt'. Uznayu, otkuda ona vzyalas' i kem byla do nashej pervoj vstrechi. Interesno, chto sdelal ej Lyuk Skajvoker, chto ona ego tak yarostno nenavidit? GLAVA 4 Dazhe pustiv dvigateli na chetvertuyu krejserskuyu skorost', "Himere" ponadobilos' okolo pyati dnej, chtoby preodolet' rasstoyanie v trista pyat'desyat svetovyh let ot Mirkara do Vejlenda. |togo vremeni kak raz hvatilo inzheneram, chtoby sobrat' portativnuyu kletku dlya isalamiri. - Ne ochen'-to menya vpechatlyaet eta shtukovina, - provorchal Peleon, nedovol'no posmatrivaya na izognutye truby i privyazannyh k nim lohmatyh yashcheric. Truby i kletka vyglyadeli po-urodski, i von' ot vsego etogo sooruzheniya stoyala nevynosimaya. - Esli vy dumaete, chto Hranitel' postavlen na Vejlende samim Imperatorom, to s nim, ya dumayu, u nas ne budet problem. - Schitajte eto meroj predostorozhnosti, kapitan, - zametil Traun, usazhivayas' v shattl na mesto vtorogo pilota i zakreplyaya remni. - YAsno, chto u nas byli by problemy, poka emu ob®yasnyali by, kto my takie i sluzhim li eshche Imperii. - On probezhal glazami po displeyam i kivnul pilotu: - Vzletaj. Poslyshalsya gluhoj shum, s legkim tolchkom shattl otorvalsya ot startovoj ploshchadki "Himery". - Razgovor byl by korotkim, esli b my shli v soprovozhdenii eskadry shturmovikov, - burknul Peleon, oborachivayas' na displej zadnego obzora. - Tak my by vyzvali podozrenie, - spokojno zametil Traun. - Temnyh Dzhedaev nel'zya zahvatit' vrasploh. Krome togo... - on oglyanulsya, - est' eshche Rukh. Te, kto byl tesno svyazan s Imperatorom, dolzhny pomnit', kakuyu rol' igrali nogri na protyazhenii vseh etih let. Peleon posmotrel na koshmarnuyu figuru, sidyashchuyu posredi prohoda: - Vy polnost'yu uvereny, ser, chto Namestnik okazhetsya Temnym Dzhedaem? - Kogo zhe eshche mog postavit' Imperator, chtoby ohranyat' svoyu sobstvennuyu bazu? - sprosil Traun. - Otryad gvardejcev, snabzhennyh sistemoj zashchity i samym sovremennym oruzhiem, vy opredelili by s orbity s zakrytymi glazami. Peleon usmehnulsya. Ob etom ne stoilo bespokoit'sya: skanery "Himery" ne obnaruzhili nikakih voennyh baz na poverhnosti Vejlenda. - Interesno, a ne mog li Imperator zabrat' ego s Vejlenda na bor'bu s Povstancami? Traun pozhal plechami: - Skoro uznaem. SHum za bortom stanovilsya vse sil'nee, korabl' vhodil v atmosferu, i vskore na displee uzhe poyavilis' detali rel'efa planety. Bol'shaya chast' prostranstva, lezhashchego neposredstvenno pod dnishchem shattla, zanimali lesa. Oni bol'shimi zelenymi pyatnami pokryvali vsyu ravninu. Vperedi iz-za peleny oblakov poyavilas' gora, odinoko vozvyshavshayasya posredi ravniny. - |to Gora Tantiss? - sprosil kapitan u pilota. - Da, ser, - podtverdil tot. - Skoro pokazhetsya gorod. Nezametno on protyanul ruku k pravomu bedru i proveril blaster. Traun mog byt' sovershenno uveren v sebe, i s tochki zreniya isalamiri, vzyatyh s soboj, i so svoej sobstvennoj tochki zreniya. Peleon prosto hotel ubedit'sya, chto ih shattl horosho vooruzhen. Gorod priyutilsya u yugo-zapadnogo sklona gory, teper' on kazalsya gorazdo bol'she, chem s orbity, prizemistye doma prostiralis' na bol'shoe rasstoyanie pod kronami derev'ev. Traun prikazal pilotu sdelat' dva kruga nad gorodom, a potom prizemlit'sya v centre togo, chto nazyvalos' glavnoj ploshchad'yu, pered ogromnym, na pervyj vzglyad pochti korolevskim zdaniem. - Interesno, - skazal Traun, poglyadyvaya v illyuminator, v to vremya kak zabrasyval ryukzak s isalamiri za plechi. - Zdes' ya vizhu tri arhitekturnyh stilya - chelovecheskij i dva inorodnyh. Ne chasto vstrechaetsya takoe raznoobrazie v odnom planetarnom regione, da eshche v odnom gorode. Dvorec, tot, chto pered nami, vobral v sebya vse tri stilya. - Da, - soglasilsya Peleon, posmotrev v illyuminator. V etot moment zdaniya ne tak interesovali ego, kak lyudi v nih. - Kak vy dumaete, eti inorodcy vrazhdebno otnosyatsya k neznakomcam? - Vozmozhno, - otvetil Traun, stupaya na trap, gde ih uzhe zhdal Rukh. - Samye dikie iz nih - da. My idem? Trap opustilsya s shipeniem vypuskaemogo gaza. Skripya zubami, Peleon prisoedinilsya k nim. S Rukhom vo glave oni posledovali vniz. Nikto ne strelyal po nim, poka oni spuskalis' na zemlyu i shli pervye neskol'ko shagov ot shattla. Nikto ne zval ih i ne poyavlyalsya. - Oni nereshitel'ny, - progovoril Peleon, vcepivshis' v rukoyatku blastera. - |to ob®yasnimo, - skazal Traun, vytaskivaya iz-za poyasa disk megafona. - Nu chto zh, poprobuem vynudit' ih obratit' na nas vnimanie. Derzha disk v ruke, on podnes ego k gubam. - YA ishchu Hranitelya Gory. - Ego golos zagremel po prostoru ploshchadi, otzyvayas' ehom ot blizlezhashchih domov. - Kto provodit menya k nemu? Poslednij slog ne povtorilsya ehom, a kak budto ischez. Traun opustil disk i stal dozhidat'sya; no otveta tak i ne posledovalo. - Mozhet, oni ne ponimayut na interlingve? - predpolozhil Peleon. - Ponimayut, - otvetil holodno Traun, - kazhdyj chelovek dolzhen znat' ee. Vozmozhno, im nuzhen povod posushchestvennee. On podnyal megafon. - Mne nuzhen Hranitel' Gory, - povtoril on. - Esli nikto ne provodit menya k nemu, ya obeshchayu: vy pozhaleete ob etom. Ne uspel on eto skazat', kak bez vsyakogo preduprezhdeniya po nim byla pushchena strela. Ona klyunula Trauna v pravyj bok, edva ne popav v ryukzak s isalamiri, visevshij u nego za spinoj, i otskochila ot bronezhileta pod uniformoj. - Ostorozhno, - skazal Traun, v to vremya kak Rukh prikryl ego, derzha blaster nagotove. - Ty ponyal, gde oni? - Da, - otvetil Rukh i vystrelil po dvuhetazhnomu zdaniyu, stoyashchemu v chetverti puti ot dvorca. - Horosho. - Traun opyat' podnyal megafon. - Kto-to iz vashih strelyal po nam. CHego vy dobilis'? - On opustil disk i kivnul Rukhu: - Davaj! So sderzhannoj uhmylkoj Rukh prodolzhil - bystro, akkuratno i obdumanno - razrushat' zdanie. Snachala on vybil okna i dveri, vypuskaya do dvenadcati vystrelov po kazhdomu, chtoby isklyuchit' sleduyushchie ataki, zatem napravil luch na steny pervogo etazha. Posle dvadcatogo vystrela u zdaniya stal razvalivat'sya fundament. Eshche neskol'ko vystrelov po verhnemu etazhu i parochku po pervomu... Gromopodobnyj tresk - i dom prevratilsya v ruiny. Traun podozhdal, poka shum stihnet, potom opyat' vzyal megafon. - |to potomu, chto vy prenebregaete moimi slovami, - skazal on. - YA eshche raz sprashivayu: kto pokazhet mne, gde nahoditsya Hranitel'? - YA, - poslyshalsya golos sleva. Peleon posmotrel vokrug. CHelovek, stoyashchij pered dvorcom, byl vysok i hud, s sedymi neprichesannymi volosami i borodoj po grud'. Odet on byl v zastegnutye na goleni sandalii i v staruyu korichnevuyu rubashku s blestyashchim medal'onom, chast' kotorogo byla zakryta borodoj. Lico u nego bylo temnoe, vse v morshchinah, no velichestvennoe. Kogda on vysokomerno smeril ih vzglyadom, v glazah u nego bylo zametno lyubopytstvo i odnovremenno prezrenie. - Vy chuzhie zdes', - skazal on vse s tem zhe smesheniem chuvstv v golose. - CHuzhie... - On vzglyanul na shattl, vozvyshayushchijsya nad nimi. - Vy prishli iz drugogo mira. - Da, eto tak, - podtverdil Traun. - A vy? Starik posmotrel na dymyashchiesya ruiny, kotorye eshche nedavno byli domom. - Vy razrushili odno iz moih stroenij, - skazal on. - V etom ne bylo nuzhdy. - Nas atakovali, - skazal Traun spokojno. - Vy vladeete etoj territoriej? Peleonu pokazalos', chto glaza neznakomca sverknuli, no na takom rasstoyanii on mog i oshibit'sya. - YA pravitel', - skazal on tiho, no so skrytoj ugrozoj. - Vse, chto zdes' est', - moe. Na neskol'ko mgnovenij Peleon prikryl glaza. Traun pervym narushil molchanie. - YA - Admiral Traun, komanduyushchij vojskami Imperii, sluga Imperatora. YA ishchu Hranitelya Gory. Starik slegka naklonil golovu: - YA provozhu vas k nemu. Razvernuvshis', on poshel ko dvorcu. - Ne rashodites', - prosheptal Traun sputnikam, sleduya za provodnikom. - Smotrite, chtoby my ne popali v lovushku. Ni odna strela bol'she ne proletela, poka oni shli cherez ploshchad' k reznoj kamennoj arke u vhoda vo dvorec. - YA dumal, Hranitel' zhivet na Gore, - skazal Traun, v to vremya kak ego provodnik otkryl dveri. Oni voshli. Peleon reshil, chto starik gorazdo mogushchestvennee, chem kazhetsya. - On zhil tam kogda-to, - otvetil tot. - Kogda ya tol'ko nachinal pravlenie, narod Vejlenda postroil etot dvorec dlya nego. - On ostanovilsya v centre ukrashennogo ornamentom zala, ne dohodya chut'-chut' do sleduyushchej pary dverej. - Ostav'te nas, - prikazal on. Peleon sperva podumal, chto starik govorit eto emu. On tol'ko hotel bylo vozrazit', kak otkrylis' dve sekcii v stene i dva toshchih cheloveka soshli s zamaskirovannyh ohrannyh postov. Molcha vzglyanuv na predstavitelej Imperii, oni povesili na plecho arbalety i vyshli iz zdaniya. Starik podozhdal, poka oni vyjdut, potom otkryl dveri. - Vhodite, - skazal on, pokazyvaya na dver', ego glaza stranno blesteli. - Sluga Imperatora zhdet vas. Dveri tiho otvorilis', svet soten svechej zalival ogromnuyu komnatu. Peleon posmotrel na starika, ostavshegosya za dver'mi; strah ne ostavlyal ego. Gluboko vzdohnuv, on posledoval za Traunom i Rukhom vnutr'. V sklep. |to bylo nesomnenno. V komnate nichego ne bylo, krome bol'shogo pryamougol'nogo sarkofaga iz temnogo kamnya, stoyavshego poseredine. - YAsno, - progovoril Traun. - On mertv. - Da, on mertv, - podtverdil starik. - Vy vidite eti svechi. Admiral Traun? - Da, vizhu, - kivnul Traun. - Navernoe, lyudi lyubili ego? - Lyubili? - usmehnulsya starik. - Vryad li. |ti svechi oboznachayut mogily teh chuzhakov, kotorye poyavlyalis' zdes' posle ego smerti. Peleon obernulsya, odnovremenno nashchupyvaya ruchku blastera. Traun podozhdal eshche neskol'ko sekund, potom povernulsya. - Kak oni pogibli? - sprosil on. Starik slegka ulybnulsya: - Konechno, eto ya ubil ih. Tak zhe, kak ya ubil Namestnika. - On protyanul ruki vpered ladonyami vverh. - Tak zhe, kak ub'yu sejchas vas. Bez vsyakogo preduprezhdeniya iz ego pal'cev vyrvalis' potoki elektricheskogo izlucheniya. I bessledno ischezli v metre ot kazhdogo iz nih. Vse proizoshlo nastol'ko bystro, chto Peleon dazhe ne uspel sreagirovat'. S opozdaniem on vyhvatil blaster; obzhigayushche goryachij vozduh posle elektrorazryadov obduval ego ruku. - Ne goryachites', - skazal Traun spokojno. - Vy vidite, Hranitel', chto my ne prosto chuzhestrancy. - Hranitel' mertv, - perebil ego starik, poslednee slovo slilos' s shumom sleduyushchego razryada. Opyat' zhe luchi ushli v nikuda, ne uspev dazhe priblizit'sya k nim. - Da, Hranitel' mertv, - soglasilsya Traun, govorya ochen' gromko, chtoby byt' uslyshannym v elektricheskom treske. - Hranitel' teper' vy. I vy dolzhny ohranyat' Goru Imperatora. - YA ne sluzhu Imperatoru, - vozrazil starik, vypuskaya tret'yu absolyutno bespoleznuyu ochered' razryadov. - YA sluzhu lish' sebe. Ataka zakonchilas' tak zhe neozhidanno, kak i nachalas'. Starik pristal'no posmotrel na Trauna, ruki ego vse eshche byli podnyaty, nedoumenie i razdrazhenie pokazalis' na ego lice. - Vy ne Dzhedaj. No kak vy mozhete delat' eto? - Prisoedinyajtes' k nam, i vy nauchites', - predlozhil Traun. Tot vytyanulsya v polnyj rost. - YA Master Dzhedaj, - skazal on. - YA ne dolzhen ni k komu prisoedinyat'sya. - YAsno, - kivnul Traun. - V takom sluchae razreshite nam prisoedinit'sya k vam. - Ego glaza neotryvno smotreli v lico starika. - I razreshite nam takzhe pokazat' vam, kak priobresti eshche bol'she mogushchestva po sravneniyu s tem, o kotorom vy kogda-libo mechtali. Dazhe bol'she, chem hotel by imet' Master. Starik dolgo rassmatrival Trauna, dyuzhina raznyh vyrazhenij bystro smenilas' na ego lice. - Horosho, - nakonec skazal on. -Pojdemte pogovorim. - Spasibo, - skazal Traun, slegka skloniv golovu. - Mogu li ya uznat', s kem imeyu chest'? - Konechno. - Lico starika mgnovenno stalo velichestvennym, i, kogda on govoril, ego golos dazhe zvenel v tishine sklepa. - YA Master Dzhedaj Joruus K'baot. Peleon sdelal glubokij vdoh, murashki probezhali po ego spine. - Jorus K'baot? - tiho peresprosil on. - No... On ostanovilsya. K'baot posmotrel na nego tak, kak sam Peleon smotrel na mladshih oficerov, kotorye obrashchalis' k nemu vne ocheredi. - Pojdemte, - povtoril on, obrashchayas' k Traunu. - Pogovorim. Oni vyshli iz temnogo sklepa na solnce. Neskol'ko nebol'shih grupp lyudej sobralis' na ploshchadi tam, gde oni ran'she stoyali. Oni smotreli to na shattl, to na sklep i nervno peresheptyvalis' mezhdu soboj. S odnim isklyucheniem. V neskol'kih metrah ot nih stoyal odin iz dvuh ohrannikov, kotorym K'baot prikazal vyjti iz sklepa. U nego na lice bylo zametno vyrazhenie ploho prikrytoj yarosti. V rukah nagotove on szhimal svoj arbalet. - Vy razrushili ego dom, - ob®yasnil K'baot. - Bez somneniya, on hochet otomstit'. Tol'ko on uspel eto skazat', kak ohrannik vnezapno vzvel arbalet i vystrelil. Peleon instinktivno prignulsya i vyhvatil blaster. Nedoletev treh metrov ot impercev, strela zavisla v vozduhe. Peleon dolgo smotrel na kusok dereva s zheleznym nakonechnikom, paryashchij v vozduhe, i nikak ne mog ponyat', chto vse-taki proizoshlo. - |to nashi gosti, - skazal K'baot ohranniku, no tak, chtoby eto uslyshali vse na ploshchadi. - Oni dolzhny byt' prinyaty sootvetstvenno ih polozheniyu. S treskom arbaletnaya strela slomalas', i shchepki razbrosalo v raznye storony. Ohrannik medlenno opustil arbalet, v ego glazah vse eshche gorela nenavist'. Traun dal emu eshche neskol'ko sekund, chtoby postoyat' tak, a potom podal signal Rukhu. Nogri podnyal blaster i vystrelil. Kakoe-to dvizhushcheesya pyatno priblizhalos' k nim, eto byl ploskij kamen', otdelivshijsya ot zemli i napravivshijsya navstrechu vystrelu. On rassypalsya v pyl'. Traun povernulsya i posmotrel na K'baota, lico starika vyrazhalo udivlenie i zlost'. - K'baot!.. - |to moi lyudi, Admiral Traun, - oborval ego tot zheleznym tonom. - Ne vashi, a moi. Esli oni zasluzhivayut nakazaniya, to eto sdelayu ya. Neskol'ko sekund oba stoyali s zakrytymi glazami. Potom Traun s yavnym usiliem prodolzhil svoyu rech'. - Konechno, Master K'baot, - skazal on. - Izvinite menya. K'baot kivnul: - Tak-to luchshe. Gorazdo luchshe. - On posmotrel mimo Trauna i zhestom otpustil ohrannika. - Tak pojdemte pogovorim. - Teper' skazhite mne, - skazal K'baot, zhestom priglashaya ih ustroit'sya na podushkah, - kak vy otrazili moyu ataku? - Snachala ya hochu izlozhit' vam moe predlozhenie, - skazal Traun, brosaya beglyj vzglyad na obstanovku komnaty, tol'ko potom on opustilsya na odnu iz podushek, Peleonu pokazalos', chto Admiral rassmatrivaet proizvedeniya iskusstva, razveshannye po stenam. - Ono dolzhno vam... - Vy mne rasskazhite, kak vy otrazili moyu ataku, - povtoril K'baot. Legkaya ulybka, mgnovenno podavlennaya, poyavilas' na gubah Trauna. - Na samom dele eto neslozhno. - On posmotrel na isalamiri, obvivayushchuyu ego plechi, i myagko postuchal pal'cem po ee dlinnoj shee. - |ti tvari, kotoryh vy vidite u nas za plechami, nazyvayutsya isalamiri. Oni zhivut sredi derev'ev na dalekoj, tret'erazryadnoj planete, i u nih est' ochen' interesnaya i, vozmozhno, unikal'naya osobennost' - oni nejtralizuyut Silu Dzhedaev. K'baot vzdrognul: - CHto vy imeete v vidu, oni podavlyayut ee? - Oni ottalkivayut ee proyavleniya ot sebya, - ob®yasnil Traun. - Tak zhe kak puzyr', sostoyashchij iz vozduha, vytalkivaetsya iz vody. Odna isalamiri mozhet sdelat' takoj puzyr' v desyat' metrov v diametre. A esli ih budet neskol'ko, to on budet eshche bol'she. - YA nikogda ne slyshal ob etom, - skazal K'baot, razglyadyvaya isalamiri s detskim lyubopytstvom. - Kak takoe sushchestvo moglo urodit'sya? - YA v tochnosti ne znayu, - priznalsya Traun. - YA dumayu, chto dlya kazhdogo talanta est' svoya zhiznennaya neobhodimost', no chto eto konkretno, ya ne mogu voobrazit'. - On pripodnyal brovi. - Na dannyj moment dlya menya vazhna lish' sama eta osobennost'. Lico K'baota pomrachnelo. - Vasha cel' v tom, chtoby podavit' moyu moshch'? Traun pozhal plechami: - My nadeyalis' zdes' najti slugu Imperatora. YA dolzhen byl ubedit'sya, chto on pozvolit nam predstavit'sya i ob®yasnit' nashu zadachu. - On opyat' postuchal po shee isalamiri. - Tak sluchilos', chto, zashchishchaya nas ot Hranitelya, oni eshche raz pokazali, na chto sposobny. No u menya est' gorazdo bolee interesnyj plan po primeneniyu etih sushchestv. - Znachit?.. Traun ulybnulsya: - Vse v svoe vremya. Master K'baot. I tol'ko posle togo, kak my obsleduem imperatorskie sklady na gore Tantiss. Guby K'baota iskrivilis'. - Tak vam nuzhna tol'ko Gora? - Konechno, mne nuzhna Gora, - poyasnil Traun. - A tochnee, to, chto ya nadeyus' tam najti. - I eto?.. Traun nekotoroe vremya vnimatel'no izuchal ego. - Hodili sluhi, kak raz pered bitvoj pri |ndore, chto imperatorskie uchenye razrabotali genial'nyj Nezrimyj SHCHit. YA hochu dostat' ego. I eshche, - dobavil on, - hotya by namek na sposob ego izgotovleniya. - I vy nadeetes' razdobyt' odin iz etih shchitov na Gore? - YA rasschityvayu najti ili uzhe rabotayushchuyu model', ili, na hudoj konec, polnyj komplekt shem, - skazal Traun. - Odna iz prichin, po kotoroj Imperator reshil razmestit' zdes' sklad, sostoit v tom, chtoby original'naya i poleznaya tehnologiya ne ischezla. - A krome togo, eshche dlya sohraneniya beschislennyh napominanij o ego velikih zavoevaniyah, - usmehnulsya K'baot. - Tam vse komnaty zabity razlichnogo roda pozdravleniyami samomu sebe. Peleon nemnogo vypryamilsya. - Vy byli vnutri? - sprosil on. On polagal, chto sklad zakryt na tysyachi zamkov i ogorozhen. K'baot spokoj