mat, vy mnogoe  povidali  i  imeli  delo  s
samymi raznymi rasami i narodami. I umeli nahodit' s nimi obshchij yazyk. I vse zhe
vam neuyutno v nashem obshchestve, verno?
     Lejya vzdohnula.
     - Nu, mozhet byt', samuyu malost', - priznala ona. - No ved' ya ne znayu  vas
tak horosho, kak znayut vashi druz'ya i sosedi.
     Karib pokachal golovoj.
     - U nas net druzej, - skazal on. - I hot' Vojna klonov byla davno i vsemi
zabyta, no vse eshche pomnyat  to,  kak  ispol'zoval  podobnyh  nam  soldat  Grand
admiral Traun v svoem stremlenii k vlasti.
     - Vy podchinyaetes' emu? - sprosila Lejya, pristal'no  izuchaya  lico  Kariba;
chto-to v nem bylo udivitel'no znakomoe...
     - Nam postupayut prikazy ot imeni Trauna, - skazal Karib. -  No  postavit'
pod prikazom mozhno lyuboe imya.
     Hen shchelknul pal'cami.
     - Net, nu tochno! - radostno skazal on. -  Solnyshko,  ne  muchajsya.  |to  zh
baron Fel!
     - Baron Soontir Fel? - otoropela Lejya.
     Tak vot kogo oni vse ej napominali - Soontira Fela v molodosti.  Kogda-to
on byl imperskim pilotom-asom. ZHenilsya  na  sestre  Vedzha  Antillesa,  kotoruyu
pohitila i namerevalas' ubit' direktor departamenta imperskoj razvedki  Jsanne
Isard. Togda Fel poshel na sdelku s Razbojnym eskadronom,  chtoby  spasti  zhenu.
Operaciya po spaseniyu proshla uspeshno, no v hitroumnuyu lovushku Isard popalsya sam
baron. Bol'she o nem nikto nichego ne slyshal, skoree vsego, on  byl  kaznen  bez
suda i sledstviya.
     Vot tol'ko vse eto proizoshlo vsego cherez neskol'ko  mesyacev  posle  bitvy
pri |ndore, za mnogo let do togo, kak Traun vernulsya iz Neizvedannyh  regionov
i nachal popolnyat' vojska klonami. Tak chto ostavalos' neponyatno...
     Hen operedil ee.
     - Tak kak poluchilos', chto Fel dozhil do togo vremeni, kogda Traun zapustil
svoyu fabriku klonov?
     Karib pokachal golovoj, na lice ego  na  mgnovenie  proyavilas'  zastarelaya
bol'.
     - My ne znaem, - gluho skazal on. - V nashu imprint-programmu  ne  vhodila
istoriya samogo Fela. My predpolagaem...  -  on  zamyalsya.  -  My  mozhem  tol'ko
predpolagat', chto vse ego sochuvstvie delu Novoj Respubliki vytravila  iz  nego
Isard.
     - Ili Traun? - predpolozhil Hen.
     - Ili Traun, - hmuro soglasilsya Karib. - Inache vryad li ego  poschitali  by
dostatochno loyal'nym, chtoby klonirovat'. Ne vazhno, naskol'ko vydayushchimsya pilotom
on byl.
     Snova povislo molchanie. Lejya popytalas' proshchupat' Kariba Siloj,  no  esli
ego i vzvolnoval razgovor o promyvke mozgov, strannaya aura klonov blagopoluchno
skryvala eto volnenie.
     - No vy spasli nam zhizn', - skazala ona.
     - Ne slishkom-to rasschityvaj na ih dobrotu, - provorchal Hen.  -  Esli  oni
vot tak zaprosto nas otpustyat, vse tajny ih doliny vyplyvut naruzhu. A kak, po-
tvoemu, im udavalos' hranit'  svoj  sekret  ot  vseh  issledovatelej,  kotoryh
ugorazdilo pokruzhit'sya nad etim mestechkom?
     - No nash sekret i bez togo raskroetsya, - spokojno vozrazil Karib.  -  Vse
zavisit ot togo, kak postupite vy.
     - Mozhet, i tak, - ruka Hena kak by sluchajno okazalas' v  neposredstvennoj
blizosti ot rukoyati blastera. - A mozhet, vse zavisit ot togo, chto vy zadumali.
     Karib pokachal golovoj.
     - Vy nepravil'no ponyali. My vovse ne hotim prichinit' vam zla. I ne  hotim
voevat' na storone Grand admirala Trauna i Imperii.
     Hen opeshil, - Ne ponyal. Tak vy chto, sdaetes'?
     - Ne sovsem, - Karib, kazalos', sobralsya s duhom i vydal: -  My  hotim...
vse, chego my hotim, - eto chtoby vy dali nam slovo, chto ostavite  nas  v  pokoe
tam, gde my est'.
     Hen i Lejya pereglyanulis'.
     - CHego? - nediplomatichno bryaknula eks-princessa.
     - Neuzheli eto slishkom vysokaya nagrada za to, chto my spasli vam  zhizn'?  -
nastaival Karib. - Uchityvaya, kak vy nam obyazany...
     - Pogodi, - reshitel'no  perebil  ego  Hen.  -  Davaj-ka  razberemsya.  Vas
nashtampoval Traun?
     Us Kariba dernulsya v nervnom tike, no klon kivnul.
     - Verno.
     - To est' my govorim o Grand admirale Traune, tochnyak? - ne otstaval  Hen.
- Parne, kotoryj hochet vosstanovit' Imperiyu? Parne, kotoryj otobral luchshih  iz
luchshih i samyh predannyh Imperii pilotov, komandirov ekipazhej samohodok i  tak
dalee i kloniroval ih?
     Karib pokachal golovoj.
     - Ty vse-taki ne ponimaesh'. Konechno, nash praroditel' byl predan  Imperii,
ili, po krajnej mere, toj Imperii, kakoj ona byla do togo, kak k vlasti prishli
man'yaki  vrode  Isard.  V  ego  vremya  Imperiya  yavlyala   soboj   olicetvorenie
stabil'nosti i poryadka.
     -  CHto  v  nastoyashchij  moment  skoree  primenimo   Novoj   Respublike,   -
mnogoznachitel'no dobavil Sabmin.
     - Davajte ostavim v storone politiku, - pospeshno skazala Lejya,  poka  Hen
ne nashel massu otlichnyh dovodov protiv poslednego zamechaniya. - Menya vse  ravno
smushchaet vot chto. Esli baron Fel lyubil Imperiyu, esli  vy  schitaete  neobhodimym
vosstanovit' podobnyj rezhim...
     - I esli Traun dejstvitel'no vernulsya, - vstavil Hen.
     - I esli Traun dejstvitel'no vernulsya, - soglasno povtorila  Lejya,  -  to
pochemu vy hotite ostat'sya v storone?
     Karib pechal'no ulybnulsya.
     - Potomu chto velikij Grand  admiral  Traun  na  sej  raz  proschitalsya,  -
otvetil on. - Vo vselennoj byla tol'ko odna veshch', bolee dorogaya  serdcu  Fela,
chem sobstvennaya slava i poryadok v Galaktike, - klon obvel rukoj prostirayushchiesya
vokrug nih polya. - On lyubil zemlyu, - tiho skazal on. - I my ee lyubim.
     I togda Lejya ponyala. Ona posmotrela na Hena - tot olicetvoryal nedoverie.
     - Slushaj, etot paren' shutit, da? - sprosil muzh. - To est'... Nu,  skazhem,
Lyuk dushu by hattu prodal, lish' by sbezhat' so svoej fermy na Tatuine.
     - Lyuk rabotal na ferme po  dobyche  vody  posredi  beskrajnej  pustyni,  -
vozrazila Lejya, zalyubovavshis' akkuratnymi  ryadami  visokosnika,  uhodyashchimi  za
gorizont; vdrug vspomnilis' plodorodnye sady Alderaana. - |to sovsem drugoe.
     - Vy tozhe pochuvstvovali, da, sovetnik? - negromko sprosil Karib. -  Togda
vy ponimaete nas, - on okinul vzorom polya. - Teper' eto nasha zhizn'.  Politika,
vojna, dazhe polety - vse eto teper' v proshlom, - on snova  posmotrel  v  glaza
Leje. - Vy verite nam?
     - Hotelos' by, - progovorila ona. - Kak daleko  vy  gotovy  zajti,  chtoby
dokazat' eto?
     Karib s vidimym usiliem vzyal sebya v ruki.
     - Naskol'ko potrebuetsya.
     Lejya kivnula i shagnula emu navstrechu.  Hen,  kak  vsegda,  razvolnovalsya,
stoilo ej otojti na shag ot nego, no nichego ne  skazal.  Princessa  vstretilas'
vzglyadom s molodym klonom. Ochistila svoj razum i popytalas'  zaglyanut'  emu  v
dushu. Karib stoyal smirno, ne pytalsya prepyatstvovat' Sile, i kogda Lejya shagnula
nazad, u nee uzhe ne ostavalos' somnenij.
     - On iskrenen, Hen, - skazala ona. - Vse oni.
     - Vot, znachit, kak? - usmehnulsya Hen. - Prosto uletim i  ostavim  ih  tut
pahat'?
     - Razumeetsya, sperva my otremontiruem vash korabl', -  nevozmutimo  skazal
Karib. - Droidy-mehaniki, kotorye  obsluzhivayut  nashi  perehvatchiki,  navernoe,
spravyatsya s etim za paru dnej.
     K udivleniyu Leji, Hen upryamo pokachal golovoj.
     - Malovato budet, - zayavil on. - Vy hotite, chtob my  pokryvali  imperskuyu
diversionnuyu gruppu. My zdorovo riskuem, esli hotite znat'.
     Klony, ves' razgovor molcha stoyavshie v storonke, trevozhno zashevelilis'.
     - Ty chto, hochesh'?.. - nachal odin iz nih, no  Karib  zhestom  prikazal  emu
zamolchat'.
     - Ty u nas vsegda byl lovkach, Solo, - suho skazal on. - CHto tebe nuzhno?
     - Vy bol'she ne hotite voevat', - nachal izdaleka Hen. - Otlichno. My  tozhe.
No vot esli my po-bystromu ne razberemsya s etoj kaamasskoj erundoj, ni u  kogo
iz nas prosto ne ostanetsya vybora - Tvoi predlozheniya?
     - Nuzhno uznat' imena botanov, uchastvovavshih  v  napadenii  na  Kaamas,  -
skazal Hen. - I est' tol'ko odno mesto, gde my mozhem razdobyt' etot spisok.
     Karib podzhal guby.
     - Imperiya.
     - V chastnosti, glavnye imperskie arhivy na Bastione, -  podhvatila  Lejya,
soobraziv, kuda klonit muzh. - Problema v tom, chto my  ne  znaem,  gde  Bastion
nahoditsya.
     - Kak i my, - skazal Sabmin. - My poluchaem prikazy Ubiktorata po  osobomu
kanalu. I nikogda ne vyhodim  na  svyaz'  napryamuyu  s  Bastionom  ili  nyneshnim
rukovodstvom Imperii.
     - Konechno, no u  vas  dolzhen  byt'  sposob  svyazat'sya  s  nimi  v  sluchae
chrezvychajnyh  obstoyatel'stv,  -  usmehnulsya  Hen.  -  Ne  mogli  zhe  imperskie
standartnye procedury nastol'ko izmenit'sya.
     Karib i Sabmin pereglyanulis'.
     - Da, est' mesto na samoj granice prostranstva Imperii, kuda my mogli  by
otpravit'sya, - neohotno priznal Karib. - No  predpolagaetsya,  chto  etoj  yavkoj
nel'zya  pol'zovat'sya,  esli  tol'ko  ne  trebuetsya  peredat'  zhiznenno  vazhnuyu
informaciyu, kotoraya ne mozhet zhdat' regulyarnyh seansov svyazi.
     - Nu, dumayu, u nas kak raz najdetsya koe-chto vpolne podhodyashchee,  -  zayavil
Hen. - Esli najdetsya, vy voz'mete menya tuda s soboj?
     - Pogodi-ka, - reshitel'no vmeshalas' Lejya. - Ty hotel skazat'  -  voz'mete
nas, verno, dorogoj?
     - Izvini, konfetka, - Solo pokachal golovoj. - No esli v nyneshnej  Imperii
kogo i znayut v lico vse pogolovno - tak eto tebya.
     - Da  neuzheli?  -  ochen'  natural'no  udivilas'  Lejya.  -  Dumaesh',  tvoya
fizionomiya izvestna menee shiroko?
     - Nu ya-to, polozhim,  nikogda  ne  byl  prezidentom  Novoj  Respubliki,  -
vozrazil Hen. - A odnomu iz nas nepremenno pridetsya letet'.
     - Pochemu? - ne sdavalas' Lejya.  -  V  Novoj  Respublike  najdetsya  nemalo
podhodyashchih kandidatov na eto zadanie.
     Serdce tupo zanylo pri mysli, chto pridetsya otpustit' muzha odnogo v  samoe
serdce Imperii. Hen, konechno,  mog  pohvastat'sya  nemalym  chislom  sumasshedshih
vyhodok,  no  eto  ne  shlo  ni  v  kakoe  sravnenie  dazhe  s   besshabashnost'yu,
svojstvennoj emu vo vremena burnoj kontrabandistskoj molodosti.
     - Da, no komu iz nih my mozhem doveryat'? - rezonno voprosil on. - I  krome
togo, u nas net vremeni otpravlyat'sya na Koruskant i  nabirat'  komandu.  Novaya
Respublika i bez togo visit na voloske, kotoryj mozhet lopnut' ot lyubogo chiha.
     - No ty zhe ne mozhesh' letet' odin!  -  v  otchayanii  prodolzhala  nastaivat'
Lejya. - I voobshche, ya zhe dzhedaj, ty zabyl? Esli ty vlyapaesh'sya...
     - U nas gosti, - perebil odin iz klonov, ukazyvaya na  kroshechnoe  pyatnyshko
nad gorizontom. Kakoj-to  nebol'shoj  letatel'nyj  apparat  na  breyushchem  polete
perevalil cherez dalekie holmy i priblizhalsya.
     Lejya  vospol'zovalas'  svoimi  hvalenymi  dzhedajskimi   navykami,   chtoby
obostrit' zrenie. Na etot raz - pomoglo.
     - Karib, naverno, vy luchshe skazhite ostal'nym vashim,  chtoby  spryatalis'  v
peshchere, - skazala ona - A eshche luchshe - spryach'tes' vse. Pohozhe, eto  khra-chelnok
nashih telohranite-lejnogri.
     Karib ne tronulsya s mesta i podal ostal'nym znak sdelat' to zhe samoe.
     - Pozdno, - skazal on, razglyadyvaya bystro priblizhayushchijsya chelnok.  -  Esli
eto nogri, oni uzhe zametili nas i teper' nablyudayut. Popytka  spryatat'sya  ni  k
chemu horoshemu ne privedet.
     CHelnok na polnoj skorosti shel pryamo  na  nih,  edva  ne  zadevaya  vysokie
stebli visokosnika, i nichem  ne  vydaval  namereniya  ostanovit'sya.  Hen  izdal
kakoj-to strannyj gorlovoj zvuk, da i sama  Lejya  neozhidanno  i  ochen'  sil'no
zasomnevalas'. |tot kar, mozhet, i vyglyadel v tochnosti kak khra-chelnok,  no  na
skorosti, s kotoroj on priblizhalsya, ubedit'sya v  tom,  chto  tam  dejstvitel'no
nogri,  ne  predstavlyalos'  vozmozhnym.  A  esli  eto  prodolzhenie  ataki,  chto
podzhidala ih na podlete...
     I tut, v poslednee mgnovenie, chelnok rezko ostanovilsya i zavis v vozduhe,
nizkoroslaya serokozhaya figurka sprygnula s passazhirskogo siden'ya, chelnok tut zhe
snova rezko rvanul s  mesta,  opisal,  nabiraya  vysotu,  krug  nad  holmami  i
vernulsya.
     Barkhimkh prizemlilsya legko i izyashchno, mgnovenno  vosstanovil  ravnovesie,
slovno i ne s trehmetrovoj  vysoty  sejchas  prygal,  a  po  trapu  s  kovrovoj
dorozhkoj soshel, i podoshel k Leje i Henu. Oruzhiya pri nem vrode by ne  bylo,  no
nogri ono i ne osobenno trebuetsya.
     - Sovetnik, - s mrachnoj torzhestvennost'yu skazal  on.  -  Sluzhba  slezheniya
oborony Pakrika zafiksirovala, chto na podlete k planete byl atakovan  korabl',
predpolozhitel'no - vash. My rady, chto nashli vas zhivymi i nevredimymi.
     -  Spasibo,  Barkhimkh,  -  skazala  Lejya,  starayas'  govorit'  stol'  zhe
ser'eznym i besstrastnym tonom.
     Ona znala, chto na samom dele ee telohranitel' sgoral  ot  zhelaniya  istovo
pokayat'sya pered nej za to, chto ego i Sakhisakha ne bylo ryadom s nimi v  minutu
opasnosti. No  v  prisutstvii  postoronnih  nogri  nikogda  ne  pozvolit  sebe
proyavit' podobnyh chuvstv. Ni namekom.
     - My ochen' blagodarny vam za pomoshch', - dobavila ona. -  Kak  vidish',  nam
udalos' blagopoluchno prizemlit'sya i teper' my sredi druzej.
     -  Da,  -  bez   vyrazheniya   proiznes   nogri,   okinuv   gruppu   klonov
professional'no cepkim vzglyadom. - Polagayu, teper'  vy...  -  on  zapnulsya,  -
vozvrashchaetes' s nami?
     Edva zametnaya, kroshechnaya pauza mezhdu slovami. No Lejya ponyala ego.
     - Net, vse v poryadke, - pospeshno skazala ona, shagnuv blizhe  k  Karibu.  -
Oni ne hotyat nam zla.
     - Vy ne  ponimaete,  -  proskripel  Barkhimkh;  v  golose  ego  slyshalos'
glubochajshee prezrenie, a v ruke otkuda ni voz'mis' obnaruzhilsya blaster. -  |to
imperskie klony.
     - Da, eto klony, - skazala Lejya. - No teper' oni na nashej storone.
     Barkhimkh splyunul, - Oni rabotayut na Imperiyu.
     - Kak i nogri kogda-to, - tiho, no vesko obronil Karib.
     Ogromnye chernye  glaza  Barkhimkha  zloveshche  sverknuli,  blaster  tut  zhe
ustavilsya v grud' klonu. Dlya nogri  lyuboe  upominanie  postoronnimi  o  godah,
kogda oni sluzhili Imperii, bylo ravnoznachno smertel'nomu oskorbleniyu.
     - Net, - tverdo  skazala  Lejya,  vospol'zovavshis'  Velikoj  siloj,  chtoby
otvernut' dulo blastera v storonu ot Kariba. - Oni spasli nam zhizn' i  prosili
o neprikosnovennosti.
     - Esli vam  tak  ugodno,  vy  mozhete  doveryat'  im,  sovetnik,  -  ugryumo
progovoril Barkhimkh. - No ya - ne doveryayu.
     Blaster tem ne menee isparilsya tak zhe neulovimo, kak i  skondensirovalsya.
Nogri zhestom podal signal svoemu naparniku, kotoryj vse eshche kruzhil  nad  nimi,
snizhat'sya.
     - Vskore posle vashego otbytiya s Bol'shogo  Pakrika  vam  postupilo  vazhnoe
soobshchenie s Koruskanta, - skazal Barkhimkh. - Vy poluchili ego?
     - Net... - otvetila Lejya.
     A ona-to i ne podozrevala, chto nogri,  okazyvaetsya,  otslezhivayut  chastnye
soobshcheniya, adresovannye im s Henom.
     - Dolzhno byt', ono prishlo, kogda nas uzhe podbili. U tebya est' kopiya?
     - Sakhisakh prineset,  -  Barkhimkh  korotko  motnul  golovoj  v  storonu
zahodyashchego  poodal'  na  posadku  chelnoka.  -  Razumeetsya,  my   ne   pytalis'
rasshifrovat' poslanie.
     CHto vovse ne oznachalo, chto nogri eto bylo by ne pod silu, voznikni u  nih
takoe zhelanie.
     - Pozhalujsta, skazhi emu, chtoby prines kopiyu na "Sokol", - skazala Lejya. -
YA pojdu podgotovlyu deshifrator. A  ty  ostan'sya  s  Henom  i  pomogi  Karibu  i
ostal'nym uladit' vse s remontom korablya.
     Desyat' minut spustya, raspolozhivshis' za igrovym stolikom  v  kayut-kompanii
"Sokola" (Sakhisakh bditel'no stoyal na strazhe u lyuka), Lejya vstavila infochip v
deku.
     Poslanie okazalos' kratkim i ochen' delovym.
     "Lejya, eto general Bel Iblis. V moi ruki tol'ko  chto  popala  chrezvychajno
vazhnaya informaciya, i mne neobhodimo pogovorit' s vami. Pozhalujsta, ostavajtes'
na Malom Pakrike. Pribyvayu cherez tri dnya, budu zhdat' vas s kosmoporte Severnyj
Karris. Proshu vas soblyudat' vse mery vysshej sekretnosti  otnositel'no  dannogo
soobshcheniya".
     Lejya perechitala soobshchenie eshche raz i snova nichego ne  ponyala.  CHto  takogo
mog obnaruzhit' Bel Iblis, chtoby brosit' vse i letet' azh  syuda?  I  pochemu  emu
ponadobilos' obsudit' nevedomuyu novost' imenno s nej?
     Po trapu zagrohotali tyazhelye kosmoboty, Lejya otorvalas'  ot  ozadachennogo
sozercaniya teksta. Mimo Sakhisakha v kayut-kompaniyu voshel Hen.
     - Vrode nichego osobo hitrogo, - skazal on, usazhivayas' v sosednee  kreslo.
- Ih samyj glavnyj droid govorit, chto upravitsya s remontom za paru dnej. Nu  i
chto za velikoj vazhnosti poslanie my poluchili?
     Lejya molcha peredala emu deku. Hen stal chitat'  Po  mere  chteniya  lob  ego
prochertili morshchinki.
     - Lyubopytno, - zayavil on, otkladyvaya deku, - otkuda Bel Iblis uznal,  chto
my zdes'?
     -  Dolzhno  byt',  emu  skazal  Gavrisom,  -  predpolozhila  Lejya.   -   On
edinstvennyj znal, chto my otpravimsya syuda posle zakrytiya konferencii.
     - Aga, a eshche ta nyne pokojnaya troica  v  "korl'eshkah",  -  napomnil  Hen,
snova perechityvaya soobshchenie. - Naskol'ko ty mozhesh' byt' uverena v tom, chto eto
Bel Iblis?
     Lejya pozhala plechami.
     - Naskol'ko v takih  veshchah  voobshche  mozhno  byt'  uverennym.  Tam  byli  i
elektronnaya signatura Bel Iblisa, i "ledovaya smychka".
     - |to ta shtukovina, kotoruyu Gent pridumal  paru  mesyacev  nazad?  Vshivaet
deshifrator v samu posylku?
     - Imenno, - podtverdila Lejya. - Ne dumayu, chto impercam  izvestno  dazhe  o
samom ee sushchestvovanii, ne govorya uzhe o tom, chtoby  oni  uspeli  vzlomat'  ili
skopirovat' ee - Esli tol'ko Gent ne ispol'zoval etot zhe fint,  kogda  on  eshche
rabotal na Karrde, - Hen zadumchivo poter podborodok. - V  te  vremena  impercy
mogli perehvatit' ego kody.
     - Net,  Bel  Iblis  sprashival  ego,  kogda  Gent  vpervye  predlozhil  etu
razrabotku, - skazala Lejya. - On otvetil, chto tol'ko chto napisal ee.
     Hen neopredelenno hmyknul i v tretij raz perechital soobshchenie.
     - I est' li u tebya predpolozheniya, chto by eto moglo oznachat'?
     - Nikakih, - chestno skazala Lejya. - Dumayu, cherez paru dnej my vse uznaem.
     - Nu, ty-to uznaesh', - progovoril Hen, - a my s Karibom  k  tomu  vremeni
budem uzhe daleko.
     Lejya tyazhko vzdohnula. Tupaya bol' vernulas'.
     - Hen...
     - I ne spor', konfetka, - tiho skazal on i vzyal ee za ruku. - Esli my  ne
polozhim etomu konec, vse pojdet prahom. Ty zhe vse kuda luchshe menya ponimaesh'.
     - Nichego ya ne ponimayu, - kinulas'  sporit'  Lejya.  -  Est'  pravitel'stvo
Novoj Respubliki, est' dzhedai, kotoryh  obuchil  Lyuk.  Oni  spravyatsya,  oni  ne
dopustyat... V konce koncov, esli delo dojdet do grazhdanskoj vojny,  my  vsegda
mozhem zastavit' botanov vyplatit' takie  reparacii,  kakie  potrebuyutsya,  dazhe
esli eto budet oznachat' polnyj krah ih ekonomiki.
     - Ty dejstvitel'no verish', chto Diamala pozvolit Gavrisomu pojti na  takie
zverskie mery? - vozrazil Hen. - Ne govorya  uzhe  o  mon  kalamari,  sif'kri  i
prochih, kotorye poslednee vremya goroj stoyat  za  botanov?  Bros',  samoobmanom
vojny ne vyigraesh'.
     - A kak zhe Karrde? - predprinyala Lejya poslednyuyu popytku.
     - A chto Karrde? - hmyknul Hen. - Tol'ko to, chto  on  otpravilsya  na  kraj
sveta za kopiej kaamasskogo dokumenta, eshche ne znachit, chto on ee  najdet.  Esli
uzh na to poshlo, on sam v etom daleko ne uveren.  Inache  by  potreboval  den'gi
vpered.
     - YA ser'ezno!
     Lejya popytalas'  ozhech'  muzha  razgnevannym  vzglyadom,  no  Hena  etim  ne
projmesh'.
     - Tak i ya ser'ezno, - spokojno otvetil on i nezhno stisnul ee  ladoshku.  -
Ty dumaesh', mne samomu hochetsya otpravit'sya na progulku v Imperiyu?  Slushaj,  ty
mozhesh' skol'ko ugodno tut rassuzhdat' pro  nashe  nerushimoe  edinstvo,  no  esli
Novaya Respublika lopnet, ni ty, ni  Gavrisom,  ni  vse  Lyukovy  dzhedajchiki  ne
smogut sobrat' ee obratno. I v kakom togda mire pridetsya zhit' Jakenu, Jajne  i
Anakinu? I detenysham CHuj, i vnuchatam Krakena, dochurkam Vedzha, da komu  ugodno?
Mne vse eto nravitsya ne bol'she tvoego, no tak nado.
     Lejya  vnov'  gluboko  vzdohnula,  sobirayas'  s  silami,  chtoby   privesti
rasshalivshiesya nervy v poryadok. Net, ej po-prezhnemu kategoricheski ne  nravilas'
zateya  Hena.  No  v  to  zhe  vremya,  kakim-to  paradoksal'nym   obrazom,   ona
chuvstvovala, chto  tak  budet  pravil'no.  Da,  nepriyatno,  da,  opasno,  no  -
pravil'no.
     - No ty zhe ne poletish' odin, pravda? - tiho skazala ona. - Nu, to est' ne
tol'ko s Karibom...
     - Da, est' u menya odin podel'shchik na primete, - otvetil  Hen  so  strannoj
smes'yu oblegcheniya i sozhaleniya v golose.
     Oblegchenie, kak ona podozrevala, on ispytyval potomu, chto ego  iskushennaya
v putyah Velikoj sily zhenushka ne stala i dal'she ego uderzhivat', a  sozhalenie  -
po toj zhe prichine.
     Lejya zastavila sebya ulybnut'sya.
     - Lando?
     - Dogadalas', e? - muzh tak zhe natuzhno ulybnulsya v otvet. -  On  samyj.  I
eshche para rebyat, - on izvernulsya v kresle i pokosilsya na Sakhisakha, mayachivshego
u vyhoda. - Ne vas, esli ty ob etom hotel sprosit'.
     -  Sovetuyu  peredumat',   -   myauknul   Sakhisakh.   -   Ohranniki-nogri,
zamaskirovannye pod rabov,  ne  vydadut  vas  dazhe  v  imperskom  mire,  -  on
posmotrel na Lejyu i tut zhe otvel vzglyad. - My uzhe dvazhdy  podveli  tebya,  doch'
gospodina nashego Darta Vejdera. V tretij raz my ne perenesem takogo  pozora  i
beschest'ya.
     - Esli iz-za vas nas scapayut v desyati shagah ot trapa,  budet  uzhe  ne  do
beschest'ya, - vozrazil Hen. - Izvinite, rebyata, no my s Lando sami spravimsya. A
vy tut priglyadyvajte za Lejej, horosho?
     - Mozhesh' ne boyat'sya, Hen iz klana Solo, - ugryumo progovoril Sakhisakh.  -
My zashchitim ee.
     Lejya nasharila pod stolom ruku Hena.
     -  Plakali  nashi  malen'kie  kanikuly,  -  tihon'ko  skazala  ona,  snova
vymuchenno ulybnuvshis'.
     I tut zhe pozhalela o skazannom: takoe u Hena sdelalos' lico.
     On bystro ovladel soboj.
     - Prosti, solnyshko, - prosheptal on. - Ne vidat' nam,  pohozhe,  peredyshki,
verno?
     - Da, ne chasto vypadaet takaya vozmozhnost', - soglasilas' ona. - Esli by ya
s samogo nachala ponimala, chego vse eto budet stoit'... ne znayu...
     - Zato ya znayu, - skazal Hen. - Ty by pogibla na Alderaane, Palpatin by do
sih por pravil Imperiej, a ya by vozil spajs dlya sliznyakov  vrode  Dzhabby.  Po-
moemu, uzhe odno to, chto vse inache, samo po sebe stoit vseh zhertv.
     - Ty prav, - priznala Lejya, pochuvstvovav  legkij  ukol  sovesti  za  svoyu
minutu slabosti. - Kogda vy s Karibom sobiraetes' otpravit'sya v put'?
     - Nu, sejchas prikinem, - delovito skazal  Hen,  no  v  glazah  ego  vdrug
zaplyasali ozornye iskorki. - Mne eshche nado poslat' vestochku Lando  i  dozhdat'sya
ot nego otveta. A Karib sperva  dolzhen  kak  sleduet  proverit'  pered  dolgoj
dorogoj svoj frahtovik. Krome togo, on ved'  semejnyj  chelovek,  on  ne  mozhet
uletet', ne poproshchavshis' tolkom s zhenoj i detishkami. Tak chto, skazhem... zavtra
utrom?
     CHto v perevode oznachalo: Solo zayavil Karibu, chto  nikuda  ne  poletit  do
zavtrashnego utra, a chem on eto ob®yasnil - luchshe i ne pytat'sya gadat'.
     - Spasibo, - skazala Lejya, blagodarno szhav ego ruku, i snova  ulybnulas'.
Na etot raz ulybka vyshla pochti iskrennej.
     - |to ne sovsem to, na chto my rasschityvali, - skazal  Hen  -  No  vse  zhe
luchshe, chem nichego, pravda?
     - Mnogo luchshe, - zaverila ego Lejya. -  Ty  dumaesh',  vse  problemy  mogut
podozhdat' do pozdnej nochi?
     - Ne znayu, - chestno otvetil Hen, podnimayas' na nogi i galantno  predlagaya
ej ruku v luchshih tradiciyah pridvornogo etiketa Alderaana, chto sluchalos' s  nim
nechasto. - No mne pochemu-to kazhetsya, chto im pridetsya obozhdat'.


        9 

     S  ispeshchrennoj golubymi  prozhilkami skaly,  vozvyshayushchejsya  nad  okeanskim
dnom, sorvalas' poslednyaya grozd' puzyr'kov. Tut zhe, slovno eto  byl  poslednij
zvonok  pered  nachalom   predstavleniya,   stalo   zatuhat'   plamya   podvodnyh
svetil'nikov. Rovnyj gul razgovorov na smotrovoj galeree stih, zriteli zamerli
v predvkushenii.
     Lando Kalrissian prislonilsya spinoj k zadnej stene galerei i ulybnulsya  -
on tozhe predvkushal, no predvkushal po-svoemu.
     Kogda oni s Tendroj Risant  vpervye  vydvinuli  proekt  podvodnyh  rudnyh
razrabotok, ee sem'ya, myagko govorya, ne vospylala entuziazmom. No  kogda  Lando
predlozhil postroit' eshche i galereyu, s kotoroj pochtennejshaya  publika  smozhet  za
opredelennuyu platu lyubovat'sya zrelishchem cherez tolstyj  sloj  transparistila,  -
rodstvenniki Tendry ne stali skryvat' glubochajshego skepsisa. "|to zhe smeshno, -
govorili oni, - kto stanet platit' den'gi za  to,  chtoby  smotret'  na  dobychu
rudy, dazhe v takom, po obshchemu mneniyu, neobychnom meste, kak  okeanskoe  dno  na
planete Varn". No Tendra podderzhala Kalrissiana, i  finansisty  ee  semejstva,
povorchav i polomavshis', vse zhe soizvolili vydelit' dopolnitel'nye sredstva  na
postrojku  razvlekatel'nogo  kompleksa.  Tak  chto  teper'   Lando   s   osobym
udovol'stviem lyubovalsya  galereej,  do  otkaza  nabitoj  publikoj,  kotoraya  s
neterpeniem ozhidala predstavleniya.
     Podvodnye fakely potuhli okonchatel'no. Teper' skala lish' chut' temnela  na
fone tolshchi okeanskih vod. Tishinu narushil lish' chej-to shepot na ushko drugu...
     Na skale zamercal odinokij sine-zelenyj ogonek. On vytyagivalsya, vetvilsya,
i vot uzhe vsya skala pokrylas' tonkoj drozhashchej pautinoj sine-zelenogo  plameni.
Slovno zhivoe sushchestvo, korchashcheesya v predsmertnyh mukah...
     I   vdrug   skala   vspyhnula   oslepitel'nym   raznocvetnym   iskryashchimsya
fejerverkom, vypustila suetlivuyu tolpu puzyrej - i ruhnula grudoj shchebnya.
     V tolpe kto-to ahnul. Podvodnye fakely snova nachali razgorat'sya,  zriteli
ot  dushi  zaaplodirovali.  Vklyuchilos'  osveshchenie  i  na  galeree.  Vozbuzhdenno
obmenivayas' vpechatleniyami, publika potyanulas' obratno v kazino. Lando stoyal  u
dverej v ozhidanii, poka vse ujdut,  vezhlivo  ulybalsya,  prinimal  komplimenty,
otvechal na voprosy, kotorye, kak vsegda, kolebalis' ot zaumnyh  do  banal'nyh,
i, kogda poslednyaya parochka duro pokinula galereyu, ustanovil mehanizm dverej na
svobodnyj dostup. Po raspisaniyu gornyaki dolzhny byli vzorvat' segodnya eshche  odnu
skalu, no do teh por lyuboj zhelayushchij  smozhet  sovershenno  besplatno  projti  na
galereyu i polyubovat'sya vidom.
     Lando netoroplivo shel po koridoru k Tralus-zalu, kogda zapishchal komlink.
     - Kalrissian.
     - Vas vyzyvayut na svyaz', - ob®yavil starshij pomoshchnik Donnervin. - Peredacha
zakodirovana i adresovana vam lichno.
     - YA primu vyzov u sebya v kabinete, - otvetil Lando,  otklyuchil  komlink  i
zashagal v storonu ofisa.
     Dolzhno byt', eto Tendra, dumal on. Navernoe, nakonec-to  zakruglilas'  so
svoej poezdkoj na Korelliyu i zvonit, chtoby skazat', chto vozvrashchaetsya. A mozhet,
senator Miatamiya ili eshche kto-nibud' iz chinovnikov Diamaly - soobshchit' novosti o
tom, kak prodvigayutsya dela s organizaciej ohrany  perevozok  rudy,  o  kotoroj
Lando pytalsya s nimi dogovorit'sya.
     I to, i drugoe bylo horosho. Poetomu v  svoj  kabinet  Lando  chut'  li  ne
vbezhal - oburevaemyj predvkusheniem kuda bol'shim, chem to, ot kotorogo  zamirala
davecha publika na galeree. On zaper dver', ruhnul v kreslo i s razmahu shchelknul
vyklyuchatelem komlinka.
     |to okazalas' ne Tendra. I dazhe ne Miatamiya.
     - Privet, Lando, - zayavil Hen  Solo,  izobraziv  na  fizionomii  uhmylku,
kotoruyu Kalrissian znal slishkom horosho. - Kak delishki?
     - Paru minut nazad byli kuda luchshe, - migom pomrachnev, otvetil Lando.
     Radostnoe predvkushenie lopnulo kak puzyr'. Ostalsya tol'ko  ledyanoj  komok
durnogo predchuvstviya pod lozhechkoj.
     - Znayu ya etot vzglyad. CHego tebe ot menya nado?
     - Mne nado, chtoby ty  otpravilsya  so  mnoj  v  nebol'shoe  puteshestvie,  -
otvetil Hen. - Smozhesh' vyrvat'sya na nedel'ku?
     Komok pod lozhechkoj rezko ponizil temperaturu. Nado zhe, nikakih tebe  "Kto
- ya?!", nikakih "S chego ty vzyal, chto mne ot tebya voobshche chto-to nado?",  voobshche
nikakih tradicionnyh shutochek i uvilivanij. CHto by tam ni namechalos',  Hen  byl
nastroen ser'eznej nekuda.
     - |to zavisit, - uklonchivo skazal Lando, - ot togo, naskol'ko opasna  eta
poezdka.
     V otvet na podobnoe zayavlenie Solo byl prosto obyazan  razrazit'sya  gradom
nasmeshek. Ne tut-to bylo.
     - Mozhet okazat'sya dovol'no riskovanno, - chestno skazal on. - A  mozhet,  i
togo huzhe.
     Nu vot, a kak horosho nachinalsya den'!
     - Hen, pojmi...
     - Ty mne nuzhen, Lando, - perebil ego Solo. - Vremya podzhimaet, a mne nuzhen
kto-to, komu ya mogu doveryat'. I u tebya est' kvalifikaciya, kotoraya potrebuetsya,
i ty znaesh' rebyat, bez kotoryh ne obojtis'. I  bol'she  mne  vse  ravno  sejchas
nikogo ne dozvat'sya.
     - Hen, da na mne zhe otvetstvennost', ya ne mogu prosto tak vse brosit',  -
prostonal Kalrissian. - Mne dela vesti nado...
     - U Karrde tozhe byli dela, kotorye bez nego nikak, - snova perebil Hen. -
Vryad li emu ponravitsya, esli ty otkazhesh'sya.
     |to byl udar nizhe poyasa. Da, uzh konechno, Karrde ne  ponravitsya,  esli  on
uvil'net, ssylayas' na dela. Osobenno posle togo, kak on, Kalrissian,  vot  tak
vot zaprosto vzyal i ugovoril Kogtya otpravit'sya k sithu na roga v sektor Katol,
chtoby vytyanut' nepovrezhdennuyu kopiyu  kaamasskogo  dokumenta  iz  tainstvennogo
SHorsha Kar'dasa.
     Kakim bokom etot Kar'das byl svyazan s Karrde, Lando tak i  ne  ponyal.  No
eto i ne vazhno. A vazhno to, chto Kogot' ochen' ne hotel vstrechat'sya s etim samym
Kar'dasom, no vse-taki otpravilsya k nemu. Tak chto teper' "zanachka" othodila  k
Henu, a Kalrissianu do dvadcati treh ne hvatalo ochkov etak dvadcati.
     - Horosho, - sdalsya Lando. - Gde i kogda?
     - Kak tol'ko, tak srazu, - skazal Hen.  -  "Gospozha  udacha"  u  tebya  pod
rukoj?
     - Da, na poverhnosti, - otvetil Lando. - Esli uspeyu na blizhajshij  chelnok,
budu tam cherez polchasa ili gde-to tak. Kogo iz rebyat, govorish', nado  vzyat'  s
soboj?
     - Tvoego starogo ledoruba Lobota, - otvetil Hen. - I  togo  verpina,  chto
rabotal s nim v pare, kak ego?
     - Moegid,  -  mashinal'no  otvetil  Kalrissian.  Zarodilos'  u  nego  odno
nehoroshee podozrenie... - Hen, eto to, o chem ya dumayu?
     - Mozhet, i togo huzhe,  -  priznalsya  Solo.  -  Lobot  i  Moegid  vse  eshche
praktikuyut tot ledorubskij tryuk, o kotorom ty kak-to govoril?
     Nehoroshee podozrenie okreplo i prevratilos' v uverennost'.
     - Ne znayu, praktikuyut li oni do sih por, - vzdohnul Lando, -  no  uveren,
navykov ne rasteryali. Ty, sluchajno, ne vyyasnil, gde nahoditsya...
     On nedogovoril - hot' peredacha  i  zashifrovana,  upominat'  eto  nazvanie
vsluh vse ravno ne hotelos'.
     Pohozhe, Hen tozhe ne zhazhdal.
     - To mesto, o kotorom my govorili v Orovude? -  inoskazatel'no  vyrazilsya
on. - Vrode da. Pust' Lobot i Moegid vstretyat menya  dvumya  sistemami  blizhe  k
Central'nym miram, chem ta, gde u tebya ne bylo vybora.
     Lando natyanuto  ulybnulsya.  Oni  pribyli  ran'she  vas,  boleznennym  ehom
otkliknulas' pamyat' - otchetlivo, slovno eto bylo lish' vchera. U  menya  ne  bylo
vybora. Mne zhal'.
     Mne tozhe, otvetil Hen, kogda vzvod shturmovikov preprovozhdal ego i Lejyu  v
obedennyj zal v Oblachnom gorode, gde ih podzhidal Dart Vejder.
     - Vtoraya sistema po napravleniyu k yadru ot toj, - podtverdil Lando.
     - Budu zhdat', - skazal Hen i zakonchil svyaz'.
     Lando otkinulsya v kresle i  nevidyashchim  vzglyadom  ustavilsya  v  opustevshij
ekran. Mesto, o kotorom oni govorili v bashne Orovud.  Na  toj  tajnoj  vstreche
obsuzhdali neskol'ko raznyh mest, no tol'ko odno iz nih moglo tak  vzbudorazhit'
Solo.
     Bastion. Planeta, gde v nastoyashchij moment nahoditsya postoyanno peremeshchaemaya
s mesta na mesto  stolica  Imperii.  I  ch'e  mestopolozhenie  impercy  skryvayut
tshchatel'nee, chem chto by to ni bylo. Vozmozhno, odin iz samyh zashchishchennyh mirov  v
Galaktike, opredelenno - sredotochie imperskih sil, i uzh navernyaka - mesto, gde
vovse ne zhdut s rasprostertymi ob®yatiyami nekih Hena Solo i Lando Kalrissiana.
     I odno iz poslednih mest v Galaktike, gde  sohranilis'  polnye  imperskie
arhivy. Zapisi, gde mogut  byt'  upomyanuty  imena  i  klany  botanov,  kotorye
pomogli unichtozhit' planetu Kaamas polveka tomu nazad.  Zapisi,  kotorye  mogut
polozhit' konec neuklonno nagnetaemomu protivostoyaniyu v spore, dolzhen  li  ves'
narod botanov ponesti karu za deyanie gorstki bezymyannyh ubijc.
     Esli tol'ko im udastsya zapoluchit' eti zapisi. I ubrat'sya  posle  etogo  s
Bastiona zhivymi.
     Kalrissian snova vklyuchil svyaz'.
     - Donnervin, poshlite soobshchenie Lobotu na Central'nuyu, -  prikazal  on.  -
Skazhite, chtoby on sobralsya sam i podgotovil "Gospozhu udachu", my otpravlyaemsya v
nebol'shuyu poezdku, - on nemnogo pokolebalsya, ne peredat'  li  zaodno  ukazanie
Lobotu svyazat'sya s Moegidom,  no  vse  zhe  reshil,  chto  ne  stoit.  Peredatchik
"Gospozhi udachi" luchshe zashchishchen ot proslushivaniya, chem svyaz' podvodnogo kazino  s
poverhnost'yu,  a  chem  men'she  budet  utechka  informacii  -  tem  luchshe.  -  I
zarezervirujte mne mesto na blizhajshij chelnok.
     - Prinyato, - podtverdil Donnervin, kak obychno,  niskol'ko  ne  udivivshis'
vnezapnoj peremene planov nachal'stva. -  CHelnok  otpravlyaetsya  cherez  dvadcat'
minut. Zaderzhat' ego?
     - Net, ya ulozhus', - otvetil Lando, srochno prikidyvaya,  chto  emu  pridetsya
uspet' sdelat' pered otbytiem.
     Vse, chto mozhet ponadobit'sya, kazhetsya, i tak najdetsya  na  bortu  "Gospozhi
udachi". A kazino i rudnye razrabotki vrode by obojdutsya i  bez  nego  -  esli,
konechno, ne sluchitsya chego-nibud' iz ryada von vyhodyashchego. Po krajnej  mere,  do
priezda Tendry oni protyanut.
     Do priezda Tendry...
     Lando smorshchilsya ot novogo boleznennogo ukola sovesti. Posle vsego,  cherez
chto oni proshli s Tendroj, ona imela pravo znat', s chego on vdrug brosaet vse i
ischezaet v neizvestnom napravlenii - kak sejchas. Tem bolee chto  mozhet  stat'sya
on ne vernetsya.
     Vo rtu vnezapno peresohlo. Da net, chepuha, konechno, on vernetsya. Da  kuda
zh on denetsya? Razve on ne vernulsya  zhivym  iz  zhadnoj  glotki  Zvezdy  Smerti?
Vernulsya. I vyzhil  posle  togo,  kak  podorval  goru  Tantiss,  i  posle  togo
korellianskogo nedorazumeniya, i posle vsego prochego,  vo  chto  ego  ugorazdilo
vlipnut' po hodu dela.
     No teper' Lando stal starshe, umnee. Teper' u nego bylo delo, kotoroe  emu
dejstvitel'no nravilos', i zhenshchina -  navernoe,  pervaya  zhenshchina  v  zhizni,  k
kotoroj on po-nastoyashchemu, vser'ez prikipel dushoj. I emu ochen' ne hotelos'  vse
eto poteryat'. Osobenno v svyazi so skoropostizhnoj konchinoj.
     Da bros', priyatel', skazal on sebe. Ty zhe letish' ne  odin,  ty  letish'  s
Henom Solo, samym vezuchim projdohoj,  kakogo  znaet  Galaktika.  Vy  vernetes'
zhivymi i zdorovymi. Konechno, vernetes'. Zub dayu.
     - SHef?
     - CHto?
     Lando ochnulsya; pogruzivshis' v razmyshleniya, on i zabyl, chto Donnervin  vse
eshche na svyazi. Uzhasno glupo poluchilos'...
     - Eshche prikazaniya budut? - sprosil tot.
     - Net, - gasya nelovkost', skazal Lando. - Prosto  sledite,  chtoby  vse  i
dal'she shlo gladko do priezda Tendry.
     Starshij pomoshchnik izobrazil ulybku.
     - Konechno, shef. V dobryj put'.
     - Spasibo.
     Kalrissian otklyuchil komlink i  podnyalsya  na  nogi.  Net,  legkij  pristup
bespokojstva za svoyu shkuru - vovse ne glupost'. |to vozrast. Stareem, postavil
sebe diagnoz Lando, i diagnoz etot emu ne ponravilsya. Ni kapel'ki.
     Nu chto zh, otlichno. On otpravitsya v eto  malen'koe,  no  ochen'  nepriyatnoe
puteshestvie v glotku ili eshche kakuyu  chast'  tela  Imperii.  I  emu  samomu  dlya
zdorov'ya polezno, i Novuyu Respubliku zaodno spaset.
     Zaprosto. Kak v starye dobrye vremena.


     * * * 

     Dver'  s  tihim  shipeniem  zakrylas'  za  spinoj  Kalrissiana,  i  Karoli
D'ulin so vzdohom vydernula naushnik.
     - SHassa! - proshipela ona.
     Drevnee boevoe proklyat'e mistril zhalobno povislo  v  vozduhe.  V  tesnote
kroshechnogo sluzhebnogo tualeta. I ne zlost'  prozvuchala  v  nem,  i  ne  boevoj
zador, a gluhaya, noyushchaya toska.
     Karoli risknula, risk opravdalsya... i teper' ej pridetsya ubit' podrugu.
     Ee  lovkie  pal'cy  prinyalis'  snorovisto  demontirovat'   podslushivayushchee
ustrojstvo, kotoroe ona podbrosila v kabinet Kalrissiana  sorok  chasov  nazad,
srazu po pribytii. Karoli razozlilas'. Na Telona  Karrde  -  za  to,  chto  tot
okazalsya takim predskazuemym, na  samu  sebya  -  za  to,  chto  tak  tochno  ego
vychislila, na SHadu D'ukal - za to, chto ta zavarila vsyu etu kashu.
     CHto,  vo  imya  pepelishch  |mberlena,   zastavilo   SHadu   pojti   naperekor
Odinnadcati? Vernost' svoemu nanimatelyu, skazala SHada  togda,  na  produvaemoj
vsemi vetrami kryshe. No eto zhe smehotvorno.  Mazzik  -  vsego  lish'  nichtozhnyj
gryaznyj kontrabandist, ne bolee, i prava pretendovat' na vernost' SHady u  nego
ne bol'she, chem u desyatkov drugih nanimatelej, na kotoryh ona rabotala vse  eti
gody. Da, verno, ona rabotala na Mazzika dol'she, chem na prochih, no, chto by tam
sebe ni dumal kontrabandist, SHada byla  i  ostavalas'  mistril  i  otvechala  v
konechnom schete tol'ko pered Odinnadcat'yu starejshinami.
     No SHada vyzyvayushche ignorirovala ih pryamoj prikaz, i v rezul'tate sorvalas'
sdelka mistril  s  kriminal'nym  vorotiloj  iz  hattov.  I  togda  Odinnadcat'
vozzhelali poluchit' golovu SHady. Oni izvestili ob  etom  vseh  sester  i  osobo
otryadili neskol'ko grupp na ee poimku.
     I, nesmotrya na vsyu etu  burnuyu  deyatel'nost',  nashla  izmennicu  ne  kto-
nibud', a imenno Karoli. Dazhe sejchas, spustya vosem' dnej,  ot  gor'koj  ironii
svodilo skuly. Dvadcat' let proshlo s teh por, kak oni poslednij  raz  rabotali
vmeste, i vse zhe Karoli sumela predvidet', chto sleduyushchij shag  SHada  sdelaet  v
napravlenii pravyashchej verhushki Novoj Respubliki, - hot'  i  ne  mogla  skazat',
sobiraetsya li D'ukal  primknut'  k  nim  ili  zhe  prodat'.  Ona  priletela  na
Koruskant  kak  raz  vovremya,  chtoby  vysledit'  SHadu  do  apartamentov  sem'i
sovetnika Organy Solo nepodaleku ot gor Manarai.
     Karoli mogla by zahvatit' SHadu uzhe tam -  ved'  preimushchestvo  vnezapnosti
bylo na ee storone. No Solo, po sluham, postoyanno ohranyali voiny-nogri, i hot'
vpolne vozmozhno, chto boevye umeniya etogo naroda sil'no preuvelichivayut, mistril
ne risknula vystupit' protiv nih v odinochku.
     I ona vyzvala podkreplenie. No eshche do ego pribytiya SHada pokinula zdanie v
kompanii Telona Karrde. U Karoli snova poyavilsya shans dobrat'sya do nee.  No  ne
uspela ona probrat'sya na zakrytuyu posadochnuyu ploshchadku,  kak  zayavilas'  Organa
Solo so svoim droidom-sekretarem i paroj nogri. Sovetnik s  droidom  podnyalis'
na bort "Dikogo Karrde", a nogri ostalis' na strazhe u trapa.  A  kogda  Organa
Solo spustya neskol'ko minut pokinula korabl', droida pri nej uzhe ne bylo.  Ona
zabrala svoih telohranitelej i udalilas'. Karoli prigotovilas'... i  tut,  vot
dosada, "Dikij Karrde" podnyal trap, zadral lyuk i byl takov. A  korabl'  Karoli
byl slishkom daleko, chtoby ona mogla brosit'sya v pogonyu.
     Odinnadcat' rvali i metali. I  nichut'  ne  bol'she  obradovalis'  mistril,
kotorye  brosili  vse  i  primchalis'  na  Koruskant,  kogda  Karoli  zaprosila
podkreplenie. Nikto nichego ne skazal, no slova byli izlishni - kosye vzglyady  i
peresheptyvaniya za spinoj i tak byli dostatochno krasnorechivy. Uzhe  poshel  sluh,
chto Karoli narochno dala SHade ujti tam, na kryshe "Rezinema". I  ne  trebovalos'
dzhedajskoj pronicatel'nosti, chtoby dogadat'sya, chto mnogie iz  mistril  reshili,
chto na Koruskante ona snova sdelala to zhe samoe.
     Tem vazhnee ej bylo dokazat'  im,  chto  oni  oshibayutsya.  I  ona  risknula,
polozhilas' na  svoyu  intuiciyu,  pripomniv,  kak  Mazzik  neskol'ko  let  nazad
sboltnul o tom, chto Karrde kak-to svyazan s Kalrissianom.
     Intuiciya ne podvela ee. Solo, konechno, vyrazhalsya ochen'  ostorozhno,  no  i
edinstvennogo mimoletnogo upominaniya imeni Karrde bylo vpolne dostatochno. SHada
otpravilas' s Karrde, a teper' i Kalrissiana poprosili prisoedinit'sya k nim.
     I kuda by on ni poletel, Karoli ot nego ne otstanet. Kalrissian  kogda-to
promyshlyal kontrabandoj, a na lichnom korable lyubogo kontrabandista - hot' by  i
byvshego - obyazatel'no najdetsya tajnik. I  esli  Karoli  udastsya  dobrat'sya  do
"Gospozhi udachi" na paru minut ran'she Kalrissiana, est' shans,  chto  ona  uspeet
upakovat' sebya v kachestve kontrabandy prezhde, chem on podnimetsya po  trapu.  No
esli emu vzdumaetsya ispol'zovat' tajnik po pryamomu naznacheniyu ili...
     Tak, s etim budem razbirat'sya potom.
     A poka nado sobrat' veshchi  i  zabronirovat'  sebe  mestechko  na  blizhajshem
chelnoke, idushchem na poverhnost'. ZHelatel'no, chtoby eto  mestechko  bylo  nemnogo
blizhe k vyhodu, chem kreslo Kalrissiana.
     Dozhdavshis', poka  v  koridore  za  dver'yu  stihnut  shagi  i  golosa,  ona
vyskol'znula iz sluzhebnogo  tualeta  i  toroplivo  zashagala  v  storonu  svoej
komnaty.


     * * * 

     -  Admiral?  -  razdalsya  iz  dinamika  golos  kapitana  Dor'i. -  CHelnok
ruurianskogo posla tol'ko chto vyletel po napravleniyu k poverhnosti planety.
     Vo  vspomogatel'noj  komandnoj  rubke  retranslyacionnye   monitory   byli
vystavleny dvojnym kol'com. Flim peredal bokal s  nedopitym  koktejlem  majoru
Tiersu i adresoval samouverennuyu ulybku tret'emu prisutstvuyushchemu.  Posle  chego
proshel na svoe mesto.
     - Blagodaryu vas, kapitan,  -  proiznes  on  v  razmerennoj,  netoroplivoj
manere Trauna. - Rasschitajte kurs na Bastion  i  proinformirujte  menya,  kogda
korabl' budet gotov.
     - Tak tochno, ser! - Interkom otklyuchilsya.
     - Samoe vremya, - ryknul Disra, brosaya na zagovorshchikov yarostnyj vzglyad.  -
Esli sprosyat menya, my i tak razdraznili udachu, chto dal'she nekuda.
     - Nam uzhe izvestno vashe mnenie po etoj teme, blagodaryu vas, - esli Grodin
Tiers i soblyudal subordinaciyu, to tol'ko ne sejchas; on vernul Flimu bokal. - A
ya by napomnil vam, chto tri dogovora za nedelyu - neplohoj rezul'tat.
     - Esli tol'ko Koruskant ne nakinetsya na nas, slovno ranenyj krajt-drakon,
- kislo vozrazil gubernator. - Dostatochno podol'she poprygat' vozle ih  logova,
ih nikto ne uderzhit. A vy ih eshche i azartno podtalkivaete.
     - Edva li nashi dejstviya mozhno rassmatrivat' kak tolchok,  -  skazal  Flim;
ego golos i manery, po mneniyu Disry, tozhe granichili s n