arusheniem subordinacii. - My nikogo ne razdrazhaem, ne provociruem. My prihodim lish' togda, kogda nas priglashayut. Po kakoj prichine Koruskantu atakovat' nas? - Kak vam takaya: my vse eshche nahodimsya v sostoyanii vojny s Novoj Respublikoj? - ryavknul, razdrazhayas', moff Disra. - Kto-nibud' iz vas ob etom podumal? - Politicheskoe samoubijstvo, - prenebrezhitel'no fyrknul Flim. - Povtoryayu: v kazhdoj iz sistem my byli po priglasheniyu, zabyli? Esli Koruskantu vzdumaetsya sunut' svoj kollektivnyj nos v... Ego perebil pronzitel'nyj svist. - CHto eto? - Boevaya trevoga, - otryvisto brosil Tiers. Ostatok napitka iz bokala v rukah Flima chut' bylo ne isportil bezuprechno beluyu uniformu, kogda major ottolknul admirala plechom, toroplivo, razve chto ne begom podletel k pul'tu i uselsya v komandnoe kreslo. - Admiral, podojdite syuda, - dobavil on; ego pal'cy uzhe begali po klaviature. Vklyuchilsya takticheskij monitor, prevrativ pomeshchenie v gigantskij golograficheskij displej; odnovremenno zadrebezzhal signal vyzova. - Admiral, po-moemu, na nas napali, - ne bez yumora soobshchil Dor'ya. - Vosem' korvetov klassa "maroder" tol'ko chto voshli v sistemu i napravlyayutsya k nam. Disra zastavil sebya razzhat' svedennye v sudoroge guby, razglyadyvaya migayushchie znachki, kotorye oboznachali priblizhayushchiesya korabli protivnika. Razumeetsya, chego Dor'e tryastis' ot straha i rvat' na golove volosy, ved' u nego na bortu sam velikij Grand admiral Traun, a uzh proslavlennyj voenachal'nik ne vypustit brazdy pravleniya i kak vsegda derzhit vse pod kontrolem. Ah, esli by kapitan Dor'ya znal, kak zabluzhdalsya! I esli sejchas ne predprinyat' chego-nibud' umnogo, blef raskroetsya, a za posledstviya gubernator sovsem ne ruchaetsya. Flim uzhe stoyal vozle Tiersa, a major tyanulsya k pereklyuchatelyu interkoma. - Skazhite Dor'e, pust' sam komanduet, - proshipel im Disra - Mol, konflikt slishkom melkij i ne stoit togo, chtoby bespokoit' vas pona... - Da tiho vy! - shiknul v otvet major Tiers. - Admiral? - Gotov, - otkliknulsya Flim, i major shchelknul tumblerom. - Blagodaryu vas, kapitan, - potek vkradchivyj golos, i vo vspomogatel'noj rubke neizvestno otkuda voznik Grand admiral. - Vy identificirovali protivnika? - Net, ser, eshche net, - otozvalsya Dor'ya. - Oni glushat signal, k tomu zhe u nih ustanovleny generatory pomeh. I vse eto, razumeetsya, vne zakona. - Razumeetsya, - bez interesa soglasilsya Traun. - Zapustite na perehvat polovinu eskadril'i "lovchih ptic". - Est', ser. Tiers otklyuchil svyaz'. - Vy s uma soshli? - besnovalsya moff Disra. - Polovinu eskadril'i protiv.. . - Utihomir'tes', vashe prevoshoditel'stvo, - Flim smeril gubernatora holodnym raschetlivym vzglyadom. - |to zhe standartnyj priem Trauna, kogda on hotel vynyuhat' lichnost' neizvestnogo protivnika. - A v nashem sluchae my eshche i vyigryvaem vremya, - dobavil Tiers, ch'i pal'cy porhali po klavisham s nemyslimoj skorost'yu. - Korvety-"marodery", korvety- "marodery"... a, vot oni! V nashi dni shiroko ispol'zuyutsya v Korporativnom sektore Avtarkiya... a takzhe v razlichnyh sistemah Vneshnih territorij... - Zanyatno, - Flim cherez plecho majora sklonilsya k ekranu. - A chto Korporativnomu sektoru ot nas ponadobilos'? - Ne znayu, - Tiers tozhe ne otryvalsya ot monitora. - Disra! Est' idei? - Net u menya idej, - obizhenno proburchal gubernator, vynimaya personal'nuyu deku. On ne vral, on dejstvitel'no ponyatiya ne imel, kto iz Avtarkii mog atakovat' ih... no, s drugoj storony, slovechko "marodery" zacepilo v pamyati kakoj-to kryuchochek. - Est' spisok sistem, v chej flot vhodyat takie korvety? - sprosil Flim. - Sostavlyayu, - otryvisto procedil Tiers. - Poka nichego... aga, vyshli "lovchie ptichki"... Disra tozhe glyanul na gologrammu, na kotoroj tol'ko chto poyavilis' istrebiteli i, nabiraya skorost', ustremilis' navstrechu k dalekomu poka nepriyatelyu. Zatem gubernator otvernulsya i stal smotret' na deku. CHto-to svyazannoe s kapitanom Zothipom i Kavrilhu... Da, vot zdes', v etom sektore... - Mne sejchas nuzhno budet vyskazat' kakoe-nibud' predlozhenie, - neterpelivo podstegnul process Flim, - Traun snachala by dal istrebitelyam vvyazat'sya v boj, potom otozval by, - skazal Tiers. - Reakcii na ukol obychno hvatalo, chtoby vyyasnit', komu ne terpitsya poluchit' po usham. - Traunu, mozhet, i hvatalo, - ogryznulsya Flim. - Da vot nam s vami nemnogo ne hvataet ego mozgov. - Esli tol'ko major Tiers ne nabralsya uma v Aloj gvardii, - dobavil Disra, s triumfom zahlopyvaya kryshku deki. - Polezny, kak vsegda, - ne otryvayas' ot komp'yuternyh zapisej, otsutstvuyushchim golosom otozvalsya Tiers. - Rad, chto vy menya cenite, - hmyknul gubernator. - |to diamala. On ispytal istinnoe naslazhdenie, kogda oba ego tovarishcha po zagovoru ostolbenelo ustavilis' na nego. Hotya net, zastyl na meste lish' Flim, na lice Tiersa skoree mozhno bylo prochitat' podozrenie. - CHto? - rasteryanno sprosil lzheadmiral. - Oni - diamala, - povtoril Disra, prislushivayas' k peniyu sobstvennoj dushi. - Pochti tri mesyaca nazad diamal'skoe voennoe vedomstvo zakupilo dvenadcat' korvetov klassa "maroder" dlya soprovozhdeniya karavanov. I, vozmozhno, dlya nekotoryh nezakonnyh torgovyh operacij. - Vy uvereny? - sprosil Flim, vnov' ustavivshis' na ekran. - Tut ob etom nichego ne govoritsya. - Na sto procentov uveren v tom, - usmehnulsya moff. - Korabli pytalsya kupit' kapitan Zothip, no diamaly dali luchshuyu cenu. YA ved' uzhe govoril o tenevyh operaciyah. Ili net? - A s chego vy vzyali, chto eto imenno te korabli? - uporstvoval Flim. - Da net, on prav, - vstavil Tiers, prezhde chem Disra uspel otkryt' rot. - Senator diamala, kotorogo my prinimali na bortu "Nespokojnogo" vmeste s Kalrissianom... pripominaete? YA vsegda podozreval, chto on v vas ne poveril. - I esli nasha razvedka ne oshiblas', imenno on pomog podstegnut' pravitel'stvennyj raskol na Koruskante, - poddaknul moff. - Da, imenno on, - pal'cy Tiersa vnov' zabegali po klaviature. - Pohozhe, reshil ustroit' nam kontrol'nuyu proverku. - Horosho, no nam-to chto delat'? - Flim oziralsya po storonam tak, slovno namerevalsya otyskat' to li otvet, to li spasatel'nuyu kapsulu. - I istrebiteli uzhe pochti na meste. - Znayu, - proburchal Tiers, izuchaya ekran. - Otzovite ih. - Kak, uzhe? - rasteryalsya Disra. - YA dumal, vam nuzhno, chtoby... - Mne nichego ne nuzhno, - otrezal major. - Otzovite "lovchih ptic" i prikazhite Dor'e vypolnit' manevr Tron Boral. - CHego vypolnit'? - Slozhnyj boevoj razvorot, - poyasnil Flim, protyagivaya cherez plecho Tiersa ruku i aktiviruya interkom. - Vot kak my postupim, kapitan, - negromko proiznes on. - Otzovite istrebiteli i prigotov'te "Nespokojnyj" k manevru Tron Boral. - Vas ponyal, admiral, - bez udivleniya otkliknulsya Dor'ya. - Vy prisoedinites' k nam na mostike? Tiers potyanul Flima za rukav, chtoby privlech' k sebe vnimanie. Kogda eto udalos', tknul pal'cem v ekran. - Moya pomoshch' vam ne ponadobitsya, - promurlykal Traun, kivaya majoru i nagibayas' nizhe, chtoby prochitat' ukazannye strochki. - Manevr Tron Boral, za nim srazu zhe razvorot istrebitelej v poryadok Marg Sabi, i, ya polagayu, nashi neizvestnye sobesedniki peresmotryat svoi namereniya. Razumeetsya, esli k tomu vremeni oni budut eshche zhivy. - Est', ser! Disra pochti uvidel, kak kapitan v predvkushenii potiraet ruki. - My gotovy k manevru. - Vypolnyajte ego, kapitan. - Interkom opyat' byl vyklyuchen - Vot tak by srazu, - udovletvorenno progovoril on, lenivo vypryamlyayas' i okidyvaya uverennym vzorom rubku. Major Grodin Tiers oglyanulsya na oshelomlennogo i neskol'ko podzabytogo gubernatora. - Vidite li, - poyasnil byvshij gvardeec, - u nas byl plan kampanii protiv Diamaly. Traun neskol'ko raz stalkivalsya s nimi. Vse, chto mne bylo nuzhno, eto vyzvat' zapisi teh srazhenij... - Von oni, - zasmeyalsya Flim. - Begut, kak prygskoki. Disra prosledil ukazuyushchij perst. Aferist ne oshibsya; "marodery" dejstvitel'no demonstrirovali im dyuzy i so vsej mochi duli v giperprostranstvo. - No my zhe eshche nichego ne sdelali! - izumlenno zaprotestoval on. - Oshibaetes', - s mrachnym udovletvoreniem usmehnulsya major. - Ne zabyvajte, chto u nih tozhe hranyatsya zapisi traunovskih pobed. "Nespokojnyj" nachal manevr Tron Boral... i etogo diamalam hvatilo. - Da, - promurlykal Flim, nablyudaya, kak gasnut odin za drugim migayushchie znachki; korvety uhodili v pryzhok. - My sdelali vernyj hod, i vot rezul'tat. On nazhal klavishu interkoma. - Vyhodim iz boya, kapitan, - rasporyadilsya aferist golosom Grand admirala. - I proinformirujte ruurianskoe pravitel'stvo, chto my napugali teh, kto ugrozhal ih planete. - Slushayus', admiral, - otozvalsya iz dinamika Dor'ya. - Uveren, im ponravitsya. Nam prodolzhat' prigotovleniya k otletu na Bastion? - Da, - posle legkoj zadumchivoj pauzy podtverdil Flim. - Startujte, kogda vse budet gotovo. Esli ponadoblyus', ya budu razmyshlyat' u sebya. - Tak tochno, ser. Priyatnogo otdyha, admiral. - Flim otklyuchil svyaz'. - CHto est', - dobavil on dlya Disry i Tiersa, - to est'. Esli ranee Diamala i somnevalas', to teper' stavlyu pyat' k odnomu, chto oni rasteryali somneniya. - Rad za nih, - kogda neposredstvennaya opasnost' minovala, gubernator vnov' skis. - A vy soobrazhaete, chto my sdelali eshche odin shag k kletke, kotoruyu vot-vot razlomaet Koruskant? Vy tol'ko chto ubedili ih, chto my predstavlyaem ugrozu! - CHto vy zaladili, vashe prevoshoditel'stvo? - nasmeshlivo osvedomilsya major, otklyuchaya apparaturu i podnimayas' iz kresla. - A eshche my ubedili ruuriancev, chto oni vybrali nuzhnuyu storonu. - Da, - zhelchno ogryznulsya Disra. - I priblizili nas k Ruke Trauna. Flim zabespokoilsya: - Ruka Trauna? CHto eshche za Ruka Trauna? - Vashe prevoshoditel'stvo... - CHto eshche za Ruka Trauna?!! Gubernator pooshchril razdrazhayushchegosya majora velikodushnym zhestom. On gotovilsya poluchit' udovol'stvie. - Net-net, proshu vas. Flim i Tiers slishkom zdorovo poyut v unison, chtoby Disre eto ponravilos'. Samoe vremya dat' im pochuvstvovat' vkus nedogovorok i podozritel'nosti. - |to vasha istoriya, vam i rasskazyvat'. - YA slushayu, - nepriyatnym golosom vozvestil aferist. - CHto imenno vy ne pozabotilis' mne rasskazat'? Tiers otkashlyalsya; on uzhe vladel soboj, po krajnej mere vneshne. - Uspokojtes', admiral, - nachal on. - Delo v tom, chto... Pozzhe Disra razmyshlyal o tom, kak horosho, chto vspomogatel'naya komandnaya rubka absolyutno zvukonepronicaema. V nej tak orali, chto on dazhe propustil harakternuyu vibraciyu palubnogo nastila, kotoraya oznachaet, chto "zvezdnyj razrushitel'" vernulsya v giperprostranstvo. 10  Pervuyu sotnyu metrov oni odoleli otnositel'no maloj krov'yu, dazhe nesmotrya na tradicionnye slozhnosti R2D2 s peredvizheniem po nerovnym poverhnostyam. Mara issledovala chast' etoj peshchery, a ostal'noe izuchila pri pomoshchi fonarya i makrobinoklya, tak chto ej ne sostavilo truda vybrat' optimal'nyj marshrut. No potom pol peshchery kruto ushel vniz metrov na desyat', i tam, kuda oni spustilis', vse bylo sovsem po-drugomu. - Nu, kak? - sprosil Lyuk, pribegnuv k Sile, chtoby perenesti R2D2 cherez poslednij iz krupnyh valunov na trope, po kotoroj oni spustilis'. - A ty kak dumal? - hmyknula Mara. Ona stoyala vperedi, derzha fonarik pered soboj, tak chto Lyuk videl tol'ko ee tochenyj siluet v oreole podsvechennoj pyli, visyashchej v vozduhe. - Znaesh', bylo by zdorovo, hotya by raznoobraziya radi, esli b hotya by v odnoj iz nashih chudnyh uveselitel'nyh progulok nam ne prishlos' taskat' na gorbu tvoego astrodroida - po skalam, zaroslyam, pesku i prochemu v tom zhe rode. R2D2 nemedlenno izdal negoduyushchuyu trel'. - R2 - ne pustaya obuza, on nam zdorovo pomogaet, - vstupilsya za nego Lyuk; on otryahnul pesok s ladonej, shagnul vpered i ostanovilsya ryadom so svoej sputnicej. - I voobshche, kogda eto my taskali ego po pesku? - Eshche potashchim, mogu posporit', - Mara kivnula vpered. - CHto skazhesh'? Lyuk prinyalsya obozrevat' ocherednoj uchastok marshruta. |tot zal peshchery ne otlichalsya razmerami ot togo mesta, gde oni stoyali, do dal'nego ego konca bylo metrov pyatnadcat', ne bol'she. No, Velikaya sila, kakie eto byli nepriyatnye pyatnadcat' metrov! Kamni i valuny vseh form i razmerov prevrashchali peshcheru v nastoyashchij labirint, a chtoby putnikam etogo ne pokazalos' malo, povsyudu torchali zlobnye shipy stalaktitov i stalagmitov. A v dal'nem konce peshchera suzhalas' do uzkogo laza, v kotoryj edva mozhno bylo protisnut'sya. - Ne tak uzh i ploho, - optimistichno prokommentiroval Skajuoker. - So stalaktitami my razberemsya posredstvom lazernyh mechej. Drugoe delo - prolezet li R2 v tu noru? V vozduhe proshelesteli pereponchatye kryl'ya, i Hranitel' Obeshchanij povis vniz golovoj na odnom iz stalaktitov. Ty v zatrudnenii, Master Po Nebu Idushchij? razdalos' u Lyuka v golove. Put', chto lezhit pered toboj, slishkom tyazhel dlya tebya? Net takogo puti, chto byl by slishkom tyazhel dlya Dzhedaya, Idushchego Po Nebu, s negodovaniem kinulsya zashchishchat' Lyuka Ptenec Vetrov. YA videl, kak on sovershal velikie podvigi snaruzhi. Mozhet, oni byli velikimi tol'ko v zatumanennyh glazah Kom Kae? predpolozhil Rassekayushchij Kamni, pokachivayas' na stalaktite v neskol'kih metrah dal'she v glubinu peshchery. Teh, kto zasluzhil imena, vpechatlit® trudnee. - Oni opyat' boltayut, da? - shepotom sprosila Mara. - Kom ZHa somnevayutsya, po silam li nam projti cherez etu peshcheru, - perevel Lyuk. - Ptenec Vetrov zastupaetsya za nas. - Ochen' milo s ego storony, - fyrknula Mara, snyala s poyasa lazernyj mech i primerilas'. - Ne ustroit' li im nebol'shuyu naglyadnuyu demonstraciyu? Skajuoker s somneniem ustavilsya na nee. - A... ty... e-e... uverena?.. To est'... - To est' smogu li ya? - nasmeshlivo perebila Mara. - Da, smogu. To, chto ya ne okonchila tvoej lyubimoj akademii, eshche ne znachit, chto ya ne umeyu kontrolirovat' Silu kak nekotorye. Vybiraj - tebe verhnie ili nizhnie? - Verhnie, - skazal Lyuk, nemnogo stushevavshis' pod takim naporom. On prikinul na ruke svoi sobstvennyj lazernyj mech i oglyadel peshcheru, starayas', chtoby kartinka chetko zapechatlelas' pered vnutrennim vzorom. - Gotova? V otvet Mara aktivirovala svoj mech. Golubovatyj otblesk klinka prisoedinilsya k rovnomu belomu svetu ee fonarya. - Kak tol'ko ty budesh' gotov. - Ladno, - soglasilsya Lyuk, staratel'no zatalkivaya svoi opaseniya podal'she, i aktiviroval mech. - Davaj! Dva klinka, zelenyj i goluboj, sinhronno pustilis' v polet, bystro vrashchayas' v gorizontal'noj ploskosti, akkuratno i izyashchno srezaya po puti vse stalaktity, stalagmity i prochie prepyatstviya. To est' eto mech Lyuka letel legko i izyashchno. A vot oruzhie Mary... Ona pytalas'. Ona ochen' staralas'. Lyuk chuvstvoval ee napryazhenie, sam vozduh zvenel vokrug nee. No magistr Joda odnazhdy skazal: delaj ili ne delaj. Pytat'sya ne nado. Tut byl tot samyj sluchaj - nechego bylo pytat'sya. Na polputi rovnyj polet mecha Mary narushilsya, klinok stal pripadat' k zemle, ostavlyaya borozdy na polu peshchery. Potom on nenadolgo vyravnivalsya, no cherez paru mgnovenij snova nachinal hromat', kogda Mara teryala hvatku uderzhivayushchih ego nitej Sily. Lyuk dvazhdy poryvalsya pomoch' ej - v takom legkom dele on vpolne mog by kontrolirovat' oba mecha. No oba raza on muzhestvenno poborol svoj poryv. Razdosadovannaya i razgnevannaya Mara Dzhejd - strashnyj zver'. No razdosadovannaya i razgnevannaya Mara Dzhejd, kotoraya vdobavok reshila, chto ee opekayut, - eto takoj monstr, s kotorym Lyuk Skajuoker poka ne byl gotov vstretit'sya licom k licu. Krome togo, hot' i s grehom popolam, no delo bylo sdelano. A publika vse ravno ne zametila nyuansov, tak chto predstavlenie tozhe udalos' na slavu. Kogda stalaktity i kamni nachali rushit'sya s potolka, Kom ZHa podnyali takoj graj, chto u Lyuka zalozhilo ushi, a ot telepaticheskogo "perevoda" zazvenelo pod cherepom. No ni rushashchiesya skaly, ni ispugannye vopli Kom ZHa ne mogli zaglushit' torzhestva Ptenca Vetrov. YA byl prav! Vidite, ya byl prav! vopil on. Idushchij Po Nebu - velikij voin, nu i Mara Dzhejd - tozhe nichego! Lyuka eto nepriyatno kol'nulo v serdce. On podozval svoj mech, rasschitav skorost' tak, chtoby oruzhie vernulos' strogo odnovremenno s bolee medlitel'nym klinkom Mary. - Vojna nikogo ne delaet velikim, - popytalsya on myagko ostudit' pyl yunogo Kom Kae. - Lish' v samom krajnem sluchae dzhedaj idet na bitvu. YA ponyal, skazal Ptenec Vetrov, no "ton" ego myslej byl takim, chto bylo yasno - nichegoshen'ki on na samom dele ne ponyal. No kogda ty unichtozhaesh' Ugrozhayushchih... - My nikogo i nichego ne unichtozhaem, - prodolzhal pouchat' ego Lyuk. - Po krajnej mere, ne popytavshis' sperva dogovorit'sya... - YA by na tvoem meste ne slishkom rasschityvala do nego dostuchat'sya, - brosila Mara cherez plecho, probirayas' k lazu v dal'nem konce peshchery. - On pojmet, kogda uvidit, kak para ego druzej pogibnet v boyu. Ne ran'she. Lyuk s trudom sglotnul vyazkuyu slyunu. Obi-Van, Biggs... Spisok otkryt. Spravedlivosti radi nado bylo by otmetit', chto zdes' spisok prakticheski i obryvalsya. - Raz tak, ya nadeyus', chto emu nikogda ne pridetsya eto ponyat'. - Pridetsya, - mrachno predrekla Mara; ona kak raz issledovala uzkij prohod iznutri, i golos ee podhvatilo zloveshchee eho. - Vse umirayut, rano ili pozdno. Ona vylezla iz nory i otstegnula lazernyj mech. - Davaj syuda, tut sovsem korotkij peresheek. YA ego za minutu rasshiryu. * * * SHest' chasov spustya Lyuk nakonec skomandoval prival. - Samoe vremya, - prokommentirovala Mara, pytayas' hot' skol'ko-nibud' udobno raspolozhit'sya na holodnom kamne. - A to ya uzhe nachala boyat'sya, chto ty reshil projti ves' put' do Vysokoj bashni za den'. - ZHal', chto ne poluchitsya. Lyuk otryahnul ot peska kamni naprotiv nee i tozhe uselsya. Mara emu pozavidovala: on vovse ne vyglyadel stol' zhe izmotannym, kak ona sebya chuvstvovala. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Skajuoker prosto nauchilsya skryvat' ustalost' luchshe, chem ona. - U menya takoe oshchushchenie, chto vremeni u nas v obrez. - U tebya vsegda takoe oshchushchenie, - skazala ona, ustalo prikryv glaza. - U tebya voobshche kogda-nibud' byvalo tak, chtoby ty mog perelozhit' vsyu rabotu na plechi kogo-nibud' drugogo? Dzhejd pochuvstvovala, kak chto-to izmenilos' v ego nastroenii. Interesno, chto sejchas napisano na ego lice - obida, zlost', negodovanie? Prishlos' razlepit' veki, chtoby posmotret'. Stranno, no okazalos' - ni to, ni drugoe, ni tret'e. Skoree, Lyuk smotrel na nee vsego lish' so sderzhannym interesom. - Dumaesh', ya slishkom mnogo beru na sebya? - Da, - skazala Mara, ne otvodya vzglyada. - A chto? Skazhesh' - net? Skajuoker pozhal plechami. - Eshche god-dva nazad - da, navernoe, tak ono i bylo, - skazal on. - A sejchas... ne znayu. - A... Interesno, podumala Mara. Sperva eto ego zayavlenie v poyase asteroidov Kaurona, chto on teper' staraetsya men'she ispol'zovat' Silu, teper' nash magistr na minutu dopustil - hotya by teoreticheski, - chto, vozmozhno, on slishkom mnogo na sebya beret. Progress i vpravdu nalico. - Nu konechno, esli ne ty - to kto? - poddela ona ego. Kom Kae prochirikal chto-to so svoego kamennogo nasesta. Lyuk ulybnulsya. - Net, Ptenec Vetrov, - skazal on. - Dazhe magistr ne mozhet sovershit' vse. Na samom dele... - on kak-to stranno posmotrel na Maru. - Na samom dele, poroj mne kazhetsya, chto dzhedaj voobshche ne dolzhen ni vo chto vmeshivat'sya. Besedu reshil podderzhat' Pletushchij Liany. - Da, - soglasilsya s nim Lyuk. - CHto on skazal? - sprosila Mara. - Kazhetsya, on procitiroval mne poslovicu Kom ZHa, - otvetil Lyuk. - Pro to, chto mnozhestvo lian, spletennyh vmeste, prochnee, chem te zhe samye liany po otdel'nosti. Navernoe, na kazhdoj planete Novoj Respubliki sushchestvuet svoya versiya etoj pogovorki. Mara kislo pokosilas' na Kom ZHa. - Znaesh', - skazala ona, - ya ved' mogla slyshat' Palpatina po vsej territorii Imperii. Vezde - v Central'nyh mirah, i v provincii, i dazhe kogda menya odnazhdy zaneslo na samuyu okrainu Vneshnih territorij. - I vse zhe ty ne ponimaesh' rech' Kom ZHa i Kom Kae, - kivnul Lyuk. - Dolzhno byt', eto razdrazhaet. - "Razdrazhaet" - eto eshche slabo skazano, - pomorshchilas' Mara. - Kak tak poluchaetsya, chto ty ih slyshish', a ya - net? Esli, konechno, eto ne professional'naya tajna. - Kak raz v etom-to vse i delo, - skazal Skajuoker. - To est' ne tajna, konechno, no vse ottogo, chto ty ne nastoyashchij dzhedaj. - CHto, tol'ko potomu, chto ya ne okonchila tvoyu akademiyu? - fyrknula ona. - Ne sovsem. Est' mnozhestvo sposobov stat' dzhedaem i bez togo, chtoby poseshchat' akademiyu, - on chut' zametno pokolebalsya, no vse zhe prodolzhal: - No raz uzhe ob etom zagovorili - pochemu ty vse zhe ne vernulas' tuda? Ona zadumchivo posmotrela na nego, prikidyvaya, stoit li vdavat'sya v obsuzhdenie etoj temy v dannyj konkretnyj istoricheskij moment. - U menya byli dela povazhnee, - skazala ona vmesto etogo. - YAsno, - suho skazal Lyuk, i na etot raz ona dejstvitel'no zasekla, chto ego zadelo za zhivoe. - Naprimer, nosit'sya po vsej Novoj Respublike s Kalrissianom? - Nu-nu, - izdevatel'ski usmehnulas' Mara. - Neuzheli ya slyshu notku revnosti? I vnov' Skajuoker udivil ee. Ona-to ozhidala, chto v otvet na kolkost' ego emocional'nyj poryv vspyhnet eshche bol'she, no vmesto etogo ego razdrazhenie ischezlo, ustupiv mesto chemu-to vrode legkogo sozhaleniya. - Net, eto ne revnost', Mara, - tiho skazal Lyuk. - Prosto razocharovanie. YA vsegda nadeyalsya, chto odnazhdy ty vernesh'sya i zakonchish' obuchenie. - Ne slishkom-to ty na eto rasschityval, - provorchala ona v otvet, s trudom podaviv vspyshku sobstvennoj gorechi. - Mne kazalos' - posle vsego, cherez chto my s toboj proshli na Mirkre i Vejlande, ya zasluzhila hot' chastichku tvoego nastavnicheskogo vnimaniya. No kazhdyj raz, kogda ya priletala na YAvin, ty govoril "privet", a potom vsyu dorogu prosto ne zamechal menya. A sam vse vremya vozilsya s Dyurronom i prochej malyshnej. Lyuk peredernulsya. - Ty prava, - priznal on. - YA dumal... Ponimaesh', mne kazalos', chto za toboj ne trebuetsya prismatrivat' tak tshchatel'no. Kip byl molozhe, neopytnee... - on umolk. - I sam vidish', chto iz etogo vyshlo, - ne uderzhalas' ot upreka Mara. - On chut' ne raznes k sitham vsyu akademiyu, ne govorya uzhe o tvoej dragocennoj persone, Novoj Respublike i voobshche vsem, chto stoyalo u nego na puti. A chem emu pomeshalo naselenie Karidy, kotoroe on unichtozhil vmeste s planetoj? CHem on luchshe Imperatora, a? - V etom ne tol'ko ego vina, - brosilsya zashchishchat' gore-uchenika Skajuoker. - |to sith |kzar Kun podtolknul ego k temnoj storone. - Nu, razumeetsya, - fyrknula Mara. Ona prekrasno ponimala, chto svorachivaet na skol'zkie temy, kotoryh tverdo reshila do pory do vremeni izbegat', no nichego ne mogla s soboj podelat'. - A ch'ya byla ideya osnovat' akademiyu imenno na YAvine, dlya nachala? A kto postanovil ostavit' ee tam posle togo, kak vsplylo vse eto ekzarkunovskoe der'mo? - YA, - priznal Lyuk, ne otvodya vzglyada. - K chemu ty eto? Mara pomorshchilas'. Bylo vovse ne vremya i ne mesto vdavat'sya v etu step'. - K tomu, chto ty - otnyud' ne nepogreshimyj, - skazala ona, snova uklonivshis' ot temy. - CHto samo po sebe uzhe dostatochno veskaya prichina, chtoby ne pytat'sya delat' vse v odinochku. - |j, ya zh ne sporyu! - vymuchenno ulybnulsya Skajuoker. - YA ispravilsya, chestno. Ved' ya zhe pozvolil tebe samoj raspravit'sya so stalagmitami v toj peshchere. - Spasibo, chto napomnil, - burknula Mara i pochuvstvovala, chto opyat' krasneet. - YA dejstvitel'no dumala, chto smogu napravlyat' mech. - Dolgovremennyj kontrol' chasto daetsya nelegko dazhe masteram, - skazal Lyuk. - No mne udalos' najti koe-kakie osobye metody. Znaesh' chto? Davaj, ya tebe pokazhu. Dostavaj mech i podhvati ego Siloj. Mara snyala s poyasa lazernyj mech - zaodno poudobnee ustroilas' na svoem kamennom lozhe, a to kakoj-to ostryj vystup dovol'no chuvstvitel'no vrezalsya ponizhe spiny, - podnyala ego pered soboj i opustila ruku, uderzhivaya ego Siloj. - Aktivirovat'? - Ne nado, - skazal Lyuk. - Tak. A teper' derzhi mech chetko pered soboj. Ne vypuskaj ego iz vidu i odnovremenno postarajsya predstavit' ego sebe - imenno tam, gde on est'. Spravish'sya? Mara prikryla glaza. Vspomnilsya ih pohod po lesam Vejlanda desyat' let nazad. Togda Lyuk tozhe legko i neprinuzhdenno vozlozhil na sebya rol' uchitelya, a ee naznachil uchenicej. No s teh por mnogoe izmenilos'. I mozhet stat'sya tak, chto na sej raz ona prepodast emu vazhnejshij urok, a ne naoborot. - Est', - skazala ona. - CHto teper'? * * * Mara byla odarennoj uchenicej - Lyuku uzhe neodnokratno prihodilos' v etom ubezhdat'sya - i osnovy tehniki koncentracii shvatyvala na letu. Lyuk zastavil ee pouprazhnyat'sya eshche polchasa, a potom nastalo vremya trogat'sya v put'. - Nadeyus', u tvoego droida ne syadut akkumulyatory, - skazala ona, nablyudaya, kak Lyuk pri pomoshchi Sily perenosit R2D2 cherez ocherednuyu koldobinu. - Menya sovershenno ne vdohnovlyaet mysl', chto my pyhtim tut s nim tol'ko radi togo, chtoby ostatok puti ispol'zovat' ego kak tumbochku. - P'yuti-f'yu-bi-iiip!!! Buup! - S nim vse budet normal'no, - zaveril Lyuk. - Sejchas on rashoduet ne tak mnogo energii, a tvoj droid obespechil ego dopolnitel'nymi akkumulyatorami, poka my leteli syuda. - Pogodi, - neskol'ko ozadachenno nahmurilas' Ma-ra. - Ne ponyala. Moj droid? Po-moemu, ty govoril, chto priletel na "krestokryle"? - Na planetu my sadilis' na "krestokryle", - podtverdil Lyuk. - A v sistemu pribyli na tvoem "Plameni Dzhejd". Kazhetsya, ya zabyl skazat'... - Kazhetsya, zabyl, - tonom, ne predveshchayushchim nichego horoshego, soglasilas' Mara. Lyuk oshchutil ee zlost' i nevol'no poezhilsya. - Kto, hatt tebya zaderi, razreshil... Hotya znayu. Karrde, verno? - On skazal, chto na tvoem korable net giperdrajva, - prinyalsya opravdyvat'sya Skajuoker. - A vdvoem v kabine "krestokryla" dovol'no neuyutno... - Da net, ty prav, konechno, - tonom nizhe priznala Mara. Lyuk pochuvstvoval, kak ona staraetsya podavit' reflektornoe zhelanie zashchitit' edinstvennoe, chto u nee bylo svoego vo vsej vselennoj. - Nadeyus', ty horosho ego spryatal? To est' ochen' horosho? - Ochen', - uspokoil ee Lyuk. - YA znayu, kak mnogo dlya tebya znachit etot korabl'. - I nadeyus', ty ne pocarapal krasku, - ne unimalas' ona. - Mayachok-manok, ty, konechno, zahvatit' ne dogadalsya? - Dogadalsya! - radostno zayavil Lyuk, dovol'nyj svoej predusmotritel'nost'yu, i prinyalsya sosredotochenno ryt'sya po karmanam kombinezona. V processe etogo uvlekatel'nogo zanyatiya na Skajuokera pochemu-to nahlynuli vospominaniya: kak on sluchajno natknulsya na Dagoba na staryj mayachok-manok s kakogo-to korablya, postroennogo eshche do Vojny klonov. Togda on ne znal, chto eto za shtuka, no R2D2 zayavil, chto videl takoe ustrojstvo u Lando Kalrissiana. I togda oni otpravilis' na Nkllon k Lando, chtoby sprosit' ego ob etom. A pribyli kak raz vovremya - tak uzh poluchilos', - chtoby pomoch' Henu i Leje otbit'sya ot naletchikov Grand admirala Trauna. No pochemu on vdrug vspomnil ob etom? Iz-za Mary? Togda, na Dagoba, ona vpervye yavilas' emu v videnii. Ili eto bylo kak-to svyazano s tem drevnim mayachkom? Ili s mayachkom-mankom "Plameni"? Ili s mayachkami voobshche? Lyuk oshalelo tryahnul golovoj, vozvrashchayas' k real'nosti. Mara nedoumenno smotrela na nego. - CHto-to ne tak? - Prosto zadumalsya, - Lyuk nashchupal, nakonec, mayachok v karmane i vruchil ej. - Hotya otsyuda vyzvat' "Plamya" u tebya vse ravno ne poluchitsya. My daleko za predelami ego radiusa dejstviya, a naskol'ko ya pomnyu, takie mayachki rabotayut isklyuchitel'no v predelah pryamoj vidimosti, verno? - Net, on mozhet i v efir vyhodit', - skazala Mara. - Hotya radius dejstviya dejstvitel'no ochen' ogranichennyj. No v Vysokoj bashne dolzhny byt' peredatchiki, cherez kotorye ya mogla by propustit' signal, - ona snova nagradila svoego spasitelya nelyubeznym vzglyadom. - No mozhesh' byt' uveren - ya ne vyvedu "Plamya" iz ukrytiya, poka my ne nejtralizuem istrebiteli. Kstati govorya, ty mne tak i ne skazal, chto u vas tam s nimi proizoshlo. - Da nechego osobenno rasskazyvat', - skromno pozhal plechami Skajuoker, pohodya srezaya ocherednoj stalaktit, kotoryj meshal projti; stalaktit s grohotom ruhnul vniz. - Oni skazali mne derzhat'sya v stroyu, a sami predprinyali neskol'ko ochen' bystryh manevrov. Togda ya podumal, chto oni ishchut predlog, chtoby otkryt' ogon'. - Skoree oni hoteli znat', s kakim pilotom i korablem imeyut delo, - predpolozhila Mara. - Teper'-to ya tozhe do etogo dodumalsya, - soglasilsya Lyuk, zastavlyaya R2D2 vosparit' i pereletet' cherez oblomki stalaktita. - Kak by tam ni bylo, oni dozhdalis', poka my ne okazalis' v neskol'kih kilometrah ot Vysokoj bashni, i otkryli ogon'. YA nyrnul v set' kan'onov i ushchelij, kotorye byli na tvoih snimkah, i sumel stryahnut' etih rebyat so svoego hvosta. Mara pomolchala. - Govorish', poprosili derzhat'sya v stroyu? Oni govorili na obshchegalakticheskom? - Potom - da, - otvetil Lyuk. - A snachala oni peredali tochno takoe zhe soobshchenie, kakoe pojmali vy s Karrde, kogda neopoznannyj korabl' chut' ne protaranil "zvezdnyj razrushitel'" Bustera Terrika. - Kak ya ponimayu, Karrde dal tebe zapis', - skazala Mara, pomrachnev. - A ostal'noe on tebe peredal? - On dal mne dannye po tvoej posadke, - skazal Lyuk. - A chto, bylo chto-to eshche? - Da, prichem odno drugogo huzhe, - obnadezhila ego Mara. - Vo-pervyh, v tom soobshchenii upominalos' polnoe imya Trauna. Vo-vtoryh, tvoya sestra otkopala u gory Tantiss povrezhdennyj infochip s etiketkoj "Ruka Trauna". Tochnee, otkopala ne ona, no vskore vse zabudut ob etom i pripishut chest' otkrytiya ej. Ruka Trauna. - Ne nravitsya mne, kak eto zvuchit, - vzdohnul Lyuk. - A komu nravitsya? Iz teh, kto v kurse, konechno, - burknula Mara. - Vopros v tom, chto eto mozhet oznachat'? - Tebya nazyvali Rukoj Imperatora, - napomnil Skajuoker. - Mozhet, i u Trauna byl podobnogo roda lichnyj agent? - I eto tozhe pervym delom prishlo v golovu vsem posvyashchennym, - Lyuk ulovil v soznanii svoej sputnicy vspyshku razdrazheniya na tupost' nekoego dzhedaya. - Libo agent, libo kakoe-to sekretnoe superoruzhie vrode Zvezdy Smerti. No ni to ni drugoe - sovsem ne v ego duhe. Lyuk fyrknul. - Da, konechno. V ego duhe - zavalit' vseh svoim blestyashchim strategicheskim geniem. - Verno podmecheno. I ne zabud': esli by ego predatel'ski ne tknul kinzhalom po navodke tvoej sestricy ego zhe doverennyj telohranitel', kopal by ty spajs na Kessele. No esli tot infochip obnaruzhilsya v lichnoj sokrovishchnice Imperatora, eto dolzhno chto-to da oznachat'. Palpatin ne stal by masterit' dezinformaciyu prosto ot nechego delat'. - Nu, chto by eto ni oznachalo, eto govorit o tom, chto nashi znakomye v Vysokoj bashne kak-to svyazany s Traunom, - primiritel'no skazal Lyuk. - Byt' mozhet, oni iz ego naroda? - Kakaya mnogoobeshchayushchaya mysl', - provorchala Ma-ra. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto ne vse predstaviteli ego rasy mogut pohvastat'sya blestyashchim strategicheskim geniem. - Da uzh, - soglasilsya Skajuoker. On aktiviroval lazernyj mech, primeryayas' k ocherednomu valunu, zagorazhivayushchemu prohod, i tut emu v golovu prishla eshche odna umnaya mysl'. CHto, esli Ruka Trauna - eto ne agent, i ne superoruzhie, a... - Opyat' zadumalsya, - prervala ego razmyshleniya byvshaya Ruka Imperatora. - Davaj, delis' soobrazheniyami. - YA prosto podumal: a chto, esli Ruka Trauna - eto ego uchenik? - poslushno vyskazal ideyu vsluh Skajuoker. On ostanovilsya i povernulsya k svoej sputnice. - Kto-to, kogo Traun gotovil sebe na smenu, esli s nim samim chto-to sluchitsya. - No togda gde on propadaet? - sprosila Mara. - YA hochu skazat', desyat' let proshlo. Pochemu o nem do sih por nichego ne bylo slyshno? - Mozhet, on schitaet, chto eshche ne dostatochno podgotovlen, - predpolozhil Lyuk. - Mozhet, dumaet, chto emu nuzhno bol'she vremeni ili opyta, prezhde chem on smozhet zanyat' mesto Trauna? - Ili, - progovorila Mara; rezkie teni ot pohodnogo fonarika plyasali na ee napryazhennom lice, - on vyzhidaet podhodyashchego momenta, chtoby sdelat' svoj hod. Lyuk ostorozhno i medlenno vdohnul - holodnyj vozduh peshchery pokazalsya emu obzhigayushche ledyanym. - Naprimer, momenta, kogda Novaya Respublika stoit na volosok ot togo, chtoby razorvat' sebya na chasti iz-za Kaamasa? - Imenno tak vospol'zovalsya by situaciej Traun, - skazala Dzhejd. - Na samom dele sejchas, kogda resursy Imperii istoshcheny prakticheski do nulya, eto edinstvennoe, chto on mog by predprinyat'. Nekotoroe vremya oni stoyali molcha, glyadya drug na druga i ne reshayas' zagovorit'. - Dumayu, - prervala nakonec molchanie Mara, - nam stoit otpravit'sya v etu bashnyu i vyyasnit', chto tam tvoritsya. - Ty prava, - Lyuk dobavil nemnogo moshchnosti v svoem fonare i popytalsya osvetit' put' vperedi. Metrah v pyati prohod rasshiryalsya, vlivayas' v bol'shuyu peshcheru, dostatochno bol'shuyu, chtoby svet fakela rasseivalsya v nej. Lyuk sdelal shag... I zamer, uloviv strannoe oshchushchenie na samom krayu soznaniya. CHto-to takoe bylo tam vperedi... - YA tozhe chuvstvuyu, - prosheptala Mara u nego za spinoj. - Hotya na obychnyj trevozhnyj signal moego chuvstva opasnosti eto ne pohozhe. - Mozhet, eto ne opasno, - skazal Lyuk, - po krajnej mere, dlya nas. R2D2 nemedlenno izdal trel', zhalobnuyu i ispolnennuyu hudshih podozrenij odnovremenno. - Net, on ne imel v vidu, chto eto opasno dlya tebya, - snishoditel'no uspokoila ego Mara. - Da, - podtverdil Lyuk, protiv voli ulybnuvshis'. Mezhdu tem troe ih provodnikov Kom ZHa, kotorye vse eto vremya porhali tuda i obratno nad svoimi beskrylymi podopechnymi, teper' povisli ryadkom na karnize u vyhoda v bol'shuyu peshcheru. - YA by skazal, chto tam nas zhdet nechto, s chem oni ne slishkom goryat zhelaniem imet' delo. - I o chem oni, kazhetsya, zabyli nam skazat', - dopolnila ego mysl' Mara. - Ocherednoe ispytanie? - Vozmozhno, - kivnul Lyuk. - Net, Ptenec Vetrov, ostavajsya zdes'! No ya ne vizhu opasnosti, vozrazil yunyj Kom Kae, no poslushno uselsya na stalagmit nepodaleku ot vyhoda v peshcheru. V chem opasnost'? - Sejchas uznaem, - zaveril ego Lyuk, snimaya s poyasa lazernyj mech, i ostorozhno dvinulsya k peshchere. - Mara? - YA za toboj, - otkliknulas' ta. - Hochesh', poderzhu svet? - Da, pozhalujsta, - Lyuk peredal ej svoj fonar' i shagnul v peshcheru, prislushivayas' k malejshemu dvizheniyu v Sile. On dolgo stoyal nepodvizhno, izuchaya obstanovku, poka Mara obsharivala peshcheru luchami fonarej. Razmery vpechatlyali. Svod teryalsya v vyshine, a pochti rovnyj "pol" prorezali neskol'ko temnyh kanalov, po kotorym struilas' voda. Poryadkom nadoevshih stalaktitov i stalagmitov zdes' ne bylo, zato steny byli ispeshchreny desyatkami temnyh nor - po polmetra v diametre. Na vid nory byli dovol'no glubokimi. I vsya peshchera - ee dno, svody, dazhe rusla ruch'ev - byla pokryta tolstym sloem belogo to li mha, to li lishajnika. V dal'nem konce peshchery vidnelsya prohod dal'she. - Zdes' dolzhny byt' vyhody na poverhnost', - prosheptala Mara; Lyuk pochuvstvoval teplo ee dyhaniya na svoej shee. - Sveta net, no chuvstvuesh' skvoznyaki? I voda... - Da, - shepnul Lyuk v otvet. Vozduh, voda, rasteniya - nu, hotya by lishajnik. Znachit, dolzhny byt' i zhivotnye. V tom chisle - dlya komplekta - i hishchniki. - Hochesh' brosit' im brusok iz polevogo raciona? - predlozhila Mara. - Dlya nachala i kamen' sojdet. Lyuk podobral u nog kamushek ne iz samyh melkih i shvyrnul ego v centr peshchery. V verhnej tochke ego poleta dzhedaj podhvatil svoj snaryad Siloj, rezko dernul v storonu... V odnoj iz nor chto-to mel'knulo i tut zhe skrylos' obratno. Kamen' ischez. - Stop! - ostanovil Lyuk Maru, kogda ona napravila luchi fonarej na nuzhnyj uchastok steny. - Ty videla, otkuda ono vyskochilo? - Otkuda-to ottuda, kazhetsya, - neuverenno skazala ona. - Ono slishkom bystro... aga, smotri! No Skajuoker uzhe i sam videl: iz odnoj iz nor po belomu lishajniku besshumno potekla strujka svezheperemolotogo graviya. V lishajnike chto-to shevel'nulos', potom vse snova stihlo. - Kamni im ne ponravilis', - zaklyuchila Mara. - Mozhet, belkovyj racion bol'she prishelsya by im po vkusu, - soglasilsya Lyuk, posredstvom Sily bezuspeshno pytayas' proanalizirovat' tol'ko chto mel'knuvshij epizod. - Ty sumela razglyadet', chto eto bylo? - CHto-to vrode shchupal'ca ili yazyka, navernoe, - predpolozhila ego sputnica. - Bol'shaya chast' etoj zveryugi, dolzhno byt', sidit v nore i ne vysovyvaetsya. - I ih tut mnogo, - skazal Lyuk, obozrevaya izrytye norami steny. - Est' idei? - Nu, dlya nachala neploho bylo by vzglyanut' na odnogo iz nih poblizhe, - skazala Mara. - Ty ne zasek u nih nikakih priznakov razumnosti? Skajuoker napryagsya, prislushivayas' k Sile. - Net, - skazal on. - Nichego. - Znachit, eto prosto hishchnye zveri, i ne bolee togo, - ryzhevolosaya baryshnya prinyalas' protiskivat'sya mimo opeshivshego dzhedaya v peshcheru i vruchila emu oba fonarya. - Tem proshche. Ty podvinesh'sya, ili kak? - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - Lyuk tupo smotrel, kak ona aktiviruet lazernyj mech. - YA zhe skazala: posmotret' poblizhe, - bylo emu otvetom. Mara podnyala mech pered soboj, perehvatila ego Siloj, zastavila medlenno vrashchat'sya, i tak, vrashchaya, no ne aktiviruya, napravila k stene, podnesla k odnoj iz nor... Po glazam udarila vspyshka, po usham - mnozhestvennyj kamennyj hrust, i mech ischez v nore. Mara Dzhejd! vspoloshilsya Ptenec Vetrov. Tvoj boevoj kogot'... - Vse normal'no, - uspokoil ego Lyuk. On ne otryval vzglyada ot nory, boyas' pokosit'sya na Maru. Esli ona ne rasschitaet... I tut snova razdalsya oglushitel'nyj kamennyj hrust, i neveroyatno medlenno, slovno v zamedlennoj s®emke, iz nory vyvalilsya ogromnyj slizen', pokrytyj rozovoj krov'yu, kotoraya vse eshche sochilas' iz dyuzhiny glubokih ran na ego tele. Vse tak zhe medlenno on skol'znul vniz, okrashivaya lishajnik na stene peshchery v rozovyj cvet, upal na kamni i zamer. Iz dryablogo rta vyvalilsya, slovno razmatyvayas', dlinnyj yazyk, a za nim i lazernyj mech Mary. Tak vot na chto oni pohozhi, hriplo karknul Hranitel' Obeshchanij. - A ran'she vy ih ne videli? - sprosil Lyuk. Net, otvetil Kom ZHa. Oni poyavilis' zdes' tridcat' sezonov nazad. Ran'she my s nimi ne stalkivalis'. Lyuk voprositel'no podnyal brov'. - Interesno. Znachit li eto, chto ih ran'she ne bylo, ili vy prosto s nimi ne vstrechalis'? YA ne mogu otvetit' na tvoj vopros, skazal Hranitel' Obeshchanij. Tol'ko nemnogie iz Kom ZHa byvayut v etoj chasti peshcher. - CHto-to ne tak? - sprosila Mara, podhvatyvaya svoj mech tonen'koj pautinkoj Velikoj sily. - Vrode by neyasno, byla li eta peshchera i ran'she stol' zhe naselena, ili slizni ob®yavilis' zdes' tol'ko tridcat' let nazad, - perevel Lyuk. - Lyubopytno, - progovorila ona, s otvrashcheniem razglyadyvaya okrovavlennyj mech; potom protyanula ruku i vyterla oruzhie o moh na stene peshchery. - Vozmozhno, togda v Vysokuyu bashnyu pribyl nekto, kto reshil, chto ne stoit pooshchryat' neorganizovannyj turizm. - Vozmozhno, - soglasilsya Lyuk. - Nu ladno, - reshitel'no skazala Mara. - YA odnogo sdelala. Ty voz'mi sleduyushchego. Ih tut shtuk tridcat', da? - Gde-to tak, - podtverdil Skajuoker, prikinuv kolichestvo nor v stenah peshchery. - Kak dumaesh', hvatit u nih uma soobrazit', chto my slishkom bol'shie, chtoby posluzhit' im obedom? - Sovershenno ne hochu eto proveryat' na sobstvennoj shkure, - otrezala Mara. - V etom yazychke hvatit sily, chtoby slomat' cheloveku sheyu. - Soglasen, - kivnul Lyuk. - I vryad li tut najdetsya marshrut, po kotoromu my mogli by projti, ostavayas' za predelami ih dosyagaemosti. - I eto ya tozhe proveryat' na sebe ne hochu, - kategoricheski zayavila ona. - I voobshche, po-moemu, vse prosto: idem vdol' steny i posledovatel'no rezhem sliznyakov po hodu marshruta. Dzhedaj skrivilsya. Da, eto prosto. No slishkom zhestoko. Da, konechno, eti slizni ne obladayut razumom, a im s Maroj zhiznenno neobhodimo preodolet' etu peshcheru. No emu vse ravno sovershenno ne hotelos' ustraivat' radi etogo reznyu. No ved' dolzhen byt' i drugoj vyhod iz polozheniya. - Hranitel' Obe