em novaya, slozhnaya zhizn', trebuyushchaya umeniya
ladit' s muzhem. Zadumyvalas' li ty nad tem, kak eto trudno? Esli  ty  hochesh'
zhit' s muzhem v ladu, nuzhno  ustroit'  tak,  chtoby  vse  delalos'  po-tvoemu.
Nekotorye schitayut, chto zhenshchina, izmenyaya svoej  obychnoj  roli,  navlekaet  na
svoyu  golovu  bedy;  zato,  dorogaya  moya,  tol'ko  togda  zhenshchina  i  vol'na
rasporyazhat'sya svoej sud'boj, vmesto togo chtoby byt' ee  igrushkoj;  odno  eto
preimushchestvo voznagrazhdaet za vse mogushchie vozniknut' nepriyatnosti.
     Natali  so  slezami  blagodarnosti  pocelovala  ruku  materi.  U  takih
devushek, kak ona, strastnoe vlechenie  ne  vyzyvaet  potrebnosti  v  duhovnoj
blizosti  s  lyubimym  chelovekom,  -  vot  pochemu  ona  srazu   ocenila   etu
dal'novidnuyu,  chisto  zhenskuyu  politiku;  no,  podobno  izbalovannym  detyam,
prodolzhayushchim  upryamo  leleyat'  svoi  zhelaniya,  ne  poddavayas'  samym  veskim
rezonam, Natali vernulas' k prezhnej  teme,  rukovodstvuyas'  svoej  po-detski
pryamolinejnoj logikoj.
     - Mamen'ka, - skazala ona, - neskol'ko dnej nazad ty sobiralas'  pomoch'
Polyu sdelat' kar'eru, a ved' bez tebya nichego ne vyjdet, - pochemu  zhe  teper'
ty peremenila reshenie i ostavlyaesh' nas odnih?
     - YA ne znala togda, kak veliki moi obyazatel'stva po otnosheniyu  k  tebe,
ne znala, kakoj summy dostigayut  moi  dolgi,  -  otvetila  mat',  otnyud'  ne
zhelavshaya otkryvat' svoyu tajnu. - CHerez god ili dva my k etomu  vernemsya.  No
skoro pridet Pol', pora odevat'sya. Bud' s nim laskova  i  mila,  kak  v  tot
vecher,  pomnish',  kogda  voznikli  raznoglasiya  iz-za   etogo   zloschastnogo
kontrakta, - segodnya delo idet o spasenii togo, chto u nas ostalos';  ya  hochu
podarit' tebe odnu veshch', k kotoroj pitayu suevernuyu privyazannost'.
     - A chto takoe?
     - "Diskrete".
     K chetyrem chasam dnya priehal Pol'. Hot'  on  i  staralsya,  zdorovayas'  s
teshchej, byt' privetlivym, ona vse zhe  zametila,  chto  na  ego  lico  nabezhalo
kakoe-to oblachko, i ponyala, o chem on razdumyval pered tem,  kak  zasnut',  i
chem on byl  ozabochen,  prosnuvshis'  poutru.  "Matias  besedoval  s  nim!"  -
podumala  ona  i  tut  zhe  reshila  razrushit'   vse,   nad   chem   potrudilsya
starik-notarius.
     - Milyj moj mal'chik, - skazala ona, - vy  ostavili  svoi  brillianty  v
stole; priznayus', mne ne hotelos' by bol'she ih videt', ved' iz-za nih  mezhdu
nami chut' bylo ne voznikli nedorazumeniya. K tomu zhe, kak spravedlivo zametil
Matias, vam sleduet ih prodat', chtoby sdelat' pervyj vznos za  priobretennye
vami zemli.
     - Brillianty eti bol'she mne ne prinadlezhat, ya podaril ih Natali, chtoby,
vidya na nej eti dragocennosti, vy zabyli o vyzvannyh imi nepriyatnostyah.
     Gospozha |vanhelista serdechno pozhala ruku Polyu, rastrogannaya chut' li  ne
do slez.
     - Slushajte, deti, - skazala ona, vzglyanuv na Natali i Polya, - raz  tak,
ya predlozhu vam koe-chto. Mne nuzhno prodat' zhemchuzhnoe ozherel'e i  ser'gi.  Da,
Pol', ya ne hochu pomeshchat' ni odnogo su v pozhiznennuyu rentu; ya ne zabyla,  chto
ostalas' vam dolzhna. No priznayus' vam v odnoj slabosti:  prodazha  "Diskrete"
byla by dlya menya tyazhkim udarom. Prodat' brilliant, poluchivshij  svoe  imya  ot
Filippa II, prodat' brilliant,  ukrashavshij  ego  avgustejshuyu  ruku,  prodat'
istoricheskij almaz, k kotoromu celoe desyatiletie  prikasalas'  ruka  gercoga
Al'by, - ved' almaz byl vdelan v efes ego shpagi! Net, etogo  ne  budet!  |li
Magyus ocenil moi ser'gi i ozherel'e vo sto tysyach s lishnim;  davajte  obmenyaem
ih  na  te  dragocennosti,  kotorye  ya  otdala  vam,  chtoby  vypolnit'  svoi
obyazatel'stva po otnosheniyu k docheri. Vy ot etogo tol'ko vyigraete, no chto  zh
iz togo? Ved' ya idu na eto ne  radi  material'noj  vygody.  Esli  vy  budete
berezhlivy, Pol', vam ne sostavit bol'shogo truda  so  vremenem  zakazat'  dlya
Natali novuyu diademu iz brilliantov  ili  puchok  almaznyh  kolos'ev.  Vmesto
staromodnyh pobryakushek - ih nosyat nynche tol'ko lyudi nizkogo zvaniya - u vashej
zheny budut velikolepnye ukrasheniya, kotorye dostavyat ej istinnuyu radost'. Raz
uzh  nuzhno  prodavat',  to  luchshe  osvobodit'sya  ot  melochej,   a   nastoyashchie
dragocennosti sohranit' v sem'e.
     - No kak zhe vy, matushka? - sprosil Pol'.
     - Mne bol'she nichego ne nuzhno, - otvetila g-zha  |vanhelista.  -  YA  budu
zhit'  v  Lanstrake,  kak  prostaya  fermersha.  S   moej   storony   bylo   by
bezrassudstvom ehat' v Parizh kak raz v to vremya,  kogda  ya  dolzhna  zanyat'sya
likvidaciej svoih del. YA chuvstvuyu, chto stanovlyus' skryagoj v  interesah  moih
budushchih vnuchat.
     - O matushka, - skazal rastrogannyj Pol', - mogu  li  ya  soglasit'sya  na
takoj obmen bez vsyakoj doplaty?
     - Gospodi, da razve moi interesy ne sovpadayut s vashimi? Razve ya ne budu
schastliva, sidya u kamina i dumaya;
     "Sejchas Natali priehala na blestyashchij bal k  gercogine  Berrijskoj;  ona
vidit sebya v zerkale s moim almazom na shejke, s moimi ser'gami  v  ushkah,  i
eto tak priyatno shchekochet ee samolyubie!" Ved' eti bezdelushki prinosyat  zhenshchine
stol'ko schast'ya, blagodarya im ona stanovitsya i veseloj i privlekatel'noj.  S
drugoj storony, ni ot chego zhenshchina tak ne stradaet, kak ot muk oskorblennogo
samolyubiya; ya nikogda ne videla, chtoby ploho odetaya zhenshchina byla ozhivlennoj i
lyubeznoj. Soglasites', Pol', chto  schast'e  lyubimogo  cheloveka  prinosit  nam
gorazdo bol'she radosti, chem nashe sobstvennoe.
     "Bog ty moj! A chto mne nagovoril Matias!" - podumal Pol'.
     -  Horosho,  matushka,  -  skazal  on  vpolgolosa,  -  ya  prinimayu   vashe
predlozhenie.
     - Mne, pravo, sovestno! - zametila Natali. V eto vremya  yavilsya  Solone,
prinesshij svoej klientke horoshuyu novost': sredi  ego  znakomyh  kommersantov
nashlos' dvoe del'cov, zhelavshih priobresti osobnyak -  ih  prel'stil  obshirnyj
sad, na meste kotorogo mozhno bylo postroit' eshche neskol'ko zdanij.
     Oni predlagayut dvesti  pyat'desyat  tysyach,  -  skazal  on.  -  No,  esli,
konechno, vy ne vozrazhaete, ya mog by  pokonchit'  s  nimi  na  trehstah.  Ved'
ploshchad' sada ravna dvum arpanam.
     - Moemu muzhu etot uchastok oboshelsya v dvesti tysyach, poetomu ya soglasna i
na dvesti pyat'desyat, - skazala vdova. - No pust' u  menya  ostanutsya  mebel',
zerkala...
     - O, da vy znaete tolk v delah! - voskliknul Solone, smeyas'.
     - Uvy, prishlos' nauchit'sya! - otvetila ona, vzdyhaya.
     - YA slyshala, chto mnogie lyubopytstvuyut videt' ceremoniyu  brakosochetaniya,
nesmotrya na to, chto ona naznachena na polnoch', - zametil Solona i otklanyalsya,
pochuvstvovav, chto prishel ne vovremya.
     Gospozha |vanhelista  provodila  ego  do  dverej  poslednej  gostinoj  i
shepnula:
     - U menya naberetsya teper' cennostej tysyach na dvesti pyat'desyat; esli  ot
prodazhi doma mne  dostanetsya  dvesti  tysyach,  to  u  menya  budet  kapital  v
chetyresta pyat'desyat tysyach frankov. Mne hotelos' by, chtoby  on  prinosil  kak
mozhno bol'she dohoda, i ya rasschityvayu v etom otnoshenii na vas.  YA,  veroyatno,
ostanus' zhit' v Lanstrake.
     Molodoj  notarius  s  chuvstvom  priznatel'nosti  poceloval  ruku  svoej
klientki. Ton, kakim vdova proiznesla eti slova, vnushil Solone nadezhdu,  chto
soyuz, prodiktovannyj koryst'yu, zajdet, byt' mozhet, neskol'ko dal'she.
     - Polozhites' na menya, - otvetil on. - YA  pomeshchu  vash  kapital  v  takie
torgovye predpriyatiya, chto vy, nichem ne riskuya, budete poluchat'  znachitel'nyj
dohod.
     - Do zavtra, - skazala ona, - ved'  vy  yavlyaetes'  svidetelem  s  nashej
storony, vmeste s markizom de ZHias.
     - Pochemu zhe, matushka, vy ne hotite poehat' s nami v  Parizh?  -  sprosil
Pol'. - Natali duetsya na menya, kak budto ya prichina vashego resheniya.
     - YA mnogo dumala ob etom, deti, i reshila, chto pomeshala by vam. Vy sochli
by svoej obyazannost'yu vsyudu byvat' vmeste so mnoyu, a ved'  u  molodyh  lyudej
chaete voznikayut sobstvennye plany, kotorye ya  mogla  by  nevol'no  narushat'.
Poezzhajte v Parizh odni. YA ne hochu okazyvat' na grafinyu de Manervil' takoe zhe
vliyanie, kakoe okazyvala na svoyu doch', i celikom otdayu Na" tali vam.  Vidite
li, Pol', u nas s neyu slozhilis' privychnye otnosheniya, ot  kotoryh  prihoditsya
otkazat'sya. Moe vliyanie dolzhno ustupit' mesto vashemu. YA hochu, chtoby  vy  oba
lyubili menya, i,  pover'te,  ya  v  dannom  sluchae  bol'she  zabochus'  o  vashih
interesah, chem vy dumaete. Molodoj muzh rano ili  pozdno  nachinaet  revnovat'
zhenu k ee materi, esli  zhena  slishkom  k  nej  privyazana.  Byt'  mozhet,  eto
spravedlivo. Kogda vy budete vse vremya vmeste, kogda lyubov' sol'et vashi dushi
v odnu - togda, moj mal'chik, vy perestanete  boyat'sya,  chto  moe  prisutstvie
okazhet na Natali nezhelatel'noe dlya vas dejstvie.  YA  dostatochno  znayu  svet,
lyudej i  zhizn';  ya  videla  nemalo  semejstv,  gde  mir  byl  narushen  iz-za
chrezmernoj materinskoj lyubvi, kotoraya stanovilas' nevynosima i dlya docherej i
dlya zyat'ev. Privyazannost' pozhilyh lyudej zachastuyu  nadoedliva  i  pridirchiva.
Mozhet byt', ya ne sumela by ostavat'sya v teni. U menya est' slabost': ya schitayu
sebya eshche dovol'no krasivoj, koe-kakie l'stecy govoryat, chto ya eshche nravlyus'; u
menya okazalis' by stesnitel'nye dlya vas prityazaniya. Pozvol'te  mne  prinesti
eshche odnu zhertvu radi vashego schast'ya; ya otdala  vam  svoe  bogatstvo,  teper'
hochu pozhertvovat' poslednim, chto u menya ostalos', - moim zhenskim tshcheslaviem.
Papasha Matias uzhe star i ne mozhet kak sleduet zabotit'sya o vashih imeniyah;  ya
budu vashim upravitelem i zajmus' delami; vse pozhilye" lyudi konchayut  etim.  V
dal'nejshem, esli ponadobitsya, ya priedu v Parizh, chtoby pomoch' vam osushchestvit'
vashi chestolyubivye plany. Nu, Pol', bud'te otkrovenny: ved' moe  reshenie  vam
po serdcu, ne pravda li?
     Pol' nikogda ne priznalsya by v etom, no v dushe on byl chrezvychajno  rad,
chto  ego  svoboda  obespechena.  Podozreniya  otnositel'no   haraktera   teshchi,
vnushennye emu starym  Matiasom,  srazu  rasseyalis'  posle  etogo  razgovora,
kotoryj g-zha |vanhelista prodolzhala v tom zhe duhe.
     "Mamen'ka byla prava, - podumala Natali, sledivshaya za  vyrazheniem  lica
Polya, - on ochen' dovolen, chto my rasstaemsya. Pochemu by  eto?"  oto  "pochemu"
bylo pervym voprosom, poseyavshim v nej nedoverie k  Polyu,  i  s  etoj  minuty
sovety materi priobreli v ee glazah osobuyu cennost'.
     Byvayut legkovernye lyudi: dovol'no skazat' im neskol'ko teplyh slov, kak
oni uzhe veryat v vashu druzhbu. U takih lyudej severnyj veter  stol'  zhe  bystro
razgonyaet tuchi, kak yuzhnyj ih nagonyaet: zamechaya kakoe-nibud' yavlenie, oni  ne
vdumyvayutsya v ego prichiny. Pol' prinadlezhal k chislu takih krajne  doverchivyh
natur,  lishennyh  predvzyatosti,  no  vmeste  s  tem  i   dogadlivosti.   Ego
slaboharakternost' byla obuslovlena ne stol'ko bezvoliem, skol'ko dobrotoj i
veroj v chuzhuyu dobrotu.
     Natali byla zadumchiva i pechal'na, ne predstavlyaya sebe,  kak  ona  budet
zhit' bez materi. Pol', kotoromu lyubov' pridala samouverennost', podsmeivalsya
nad grust'yu svoej narechennoj, nadeyas', chto  zamuzhestvo  i  burnaya  parizhskaya
zhizn'  skoro  rasseyut  etu  grust'.  G-zhe  |vanhelista   doverchivost'   Polya
dostavlyala nemaloe udovol'stvie: ved' chtoby mest' udalas', ona  dolzhna  byt'
skrytoj. Nenavist', obnaruzhivshaya sebya, bessil'na.
     Kreolke  udalos'  oderzhat'  dve  krupnyh  pobedy.  Vo-pervyh,  ee  doch'
obladala teper' roskoshnymi dragocennostyami, uzhe oboshedshimisya Polyu  v  dvesti
tysyach; on, naverno, pribavit k nim i drugie. Vo-vtoryh, eti  neopytnye  deti
budut  otnyne  predostavleny  samim  sebe;  imi  budet  rukovodit'  lish'  ih
bezrassudnaya lyubov'. Ee mest' zrela bez  vedoma  docheri,  kotoraya  rano  ili
pozdno dolzhna byla stat' ee souchastnicej. Lyubila li Natali  Polya?  |to  bylo
dlya materi eshche neyasno; utverditel'nyj otvet na etot vopros mog izmenit'  vse
ee plany, tak kak ona byla slishkom privyazana k docheri, chtoby protivit'sya  ee
schast'yu. Itak, budushchee Polya zaviselo  ot  nego  samogo.  Esli  by  on  sumel
vnushit' Natali lyubov' - on byl by spasen.
     Na sleduyushchij den',  posle  zaklyucheniya  grazhdanskogo  braka  v  merii  v
prisutstvii chetyreh svidetelej, posle  torzhestvennogo  semejnogo  obeda,  na
kotoryj eti svideteli takzhe byla priglasheny, v  polnoch',  pri  fakelah,  byl
sovershen obryad brakosochetaniya; na nem prisutstvovalo okolo sotni lyubopytnyh.
Svad'ba, proishodyashchaya noch'yu, vsegda tomit dushu mrachnymi  predchuvstviyami;  ej
ne hvataet sveta, etogo simvola i predvestnika zhizni i naslazhdeniya. Sprosite
samogo besstrashnogo  cheloveka,  pochemu  temnota  ledenit  ego  dushu?  Pochemu
holodnyj mrak, okutyvayushchij svody, tak trevozhit? Pochemu zvuk  shagov  vo  t'me
tak pugaet? Pochemu tak otdaetsya v dushe krik filina i uhan'e sovy?  Hot'  net
ni malejshego povoda boyat'sya, kazhdyj  chego-to  boitsya,  i  potemki,  proobraz
smerti, navodyat tosku. Natali plakala, dumaya o razluke  s  mater'yu.  Devushku
tomil neyasnyj strah, obychno ohvatyvayushchij serdce na poroge novoj zhizni, kogda
zhenshchina,  dazhe  buduchi  uverena  v  predstoyashchem  schast'e,  vse-taki   boitsya
opasnostej,  podsteregayushchih  ee  na  kazhdom  shagu.  Ej  stalo  holodno,  ona
zakutalas' v mantil'yu. Grustnyj vid novobrachnyh i  g-zhi  |vanhelista  vyzval
vsevozmozhnye tolki sredi izyskanno odetoj tolpy, okruzhavshej altar'.
     - Solone tol'ko chto skazal mne, chto  zavtra  utrom  molodye  uezzhayut  v
Parizh odni.
     - No ved' gospozha |vanhelista sobiralas' zhit' vmeste s nimi?
     - Graf Pol' sumel otdelat'sya ot nee.
     - Kakaya oshibka! - voskliknula markiza de ZHias. - Zahlopnut' pered teshchej
dver' svoego doma - vse ravno, chto raspahnut' ee pered  lyubovnikom.  Neuzheli
on ne ponimaet, kak mnogo znachit prisutstvie materi?
     - On ochen' zhestoko postupil s gospozhoj |vanhelista. Bednyazhka  vynuzhdena
prodat' svoj dom, ona budet zhit' v Lanstrake.
     - Natali ochen' opechalena.
     - Komu zhe priyatno puskat'sya v put'-dorogu na drugoe utro posle svad'by?
     - Da, eto dovol'no nepriyatno.
     - YA ochen' rada, chto pobyvala zdes', - skazala odna dama. - Lishnij raz ya
ubedilas',  chto  neobhodimo  spravlyat'  svad'bu  kak  mozhno   torzhestvennee,
soblyudaya vse obshcheprinyatye uslovnosti. Kakoj tut u vseh  unylyj  i  neveselyj
vid! Hotite znat' moe mnenie? - pribavila ona, naklonyas' k uhu soseda:
     - Vsya eta svad'ba kazhetsya mne prosto neprilichnoj.
     Gospozha |vanhelista vzyala Natali v svoyu karetu k sama  otvezla  doch'  k
Polyu.
     - Itak, mamen'ka, vozvrata net...
     - Ne zabyvaj, ditya, o moih nastavleniyah, i ty budesh' schastliva.
     Kogda Natali byla uzhe v posteli, mat' razygrala  nebol'shuyu  komediyu,  s
plachem kinuvshis' v ob®yatiya zyatya. |to, ne v primer prochemu,  vyshlo  neskol'ko
po-provincial'nomu, no u vdovy byli  svoi  soobrazheniya.  S  pomoshch'yu  slez  i
bessvyaznyh vozglasov, simulirovavshih glubokoe gore,  ona  dobilas'  ot  Polya
ustupok, na kakie obychno idut muzh'ya. Utrom ona usadila molodyh  v  karetu  i
sama provodila ih do drugogo berega ZHirondy, perepravivshis' vmeste s nimi na
parome. SHepnuv materi neskol'ko slov, Natali dala ej ponyat', chto esli Pol' i
oderzhal pobedu pri zaklyuchenii brachnogo kontrakta, to teper' nastal ee chered.
Ona uzhe dobilas' ot muzha polnoj pokornosti.
 
Zaklyuchenie 
 
     Pyat' let  spustya,  v  noyabre  mesyace,  na  ishode  dnya,  graf  Pol'  de
Manervil', zakutavshis' v plashch i nizko opustiv golovu, chtoby  kto-nibud'  ego
ne uznal, postuchalsya v dom g-na Matiasa v Bordo. Slishkom staryj  uzhe,  chtoby
vesti dela, notarius prodal kontoru i dozhival ostatok dnej na pokoe, v odnom
iz svoih domov. V den' priezda Polya on otluchilsya  po  neotlozhnomu  delu;  no
staraya klyuchnica, zaranee preduprezhdennaya, provela Polya  v  komnatu  pokojnoj
g-zhi Matias, skonchavshejsya za god do togo.  Utomlennyj  bystroj  ezdoj,  Pol'
prospal do samogo vechera.  Vernuvshis',  starik  totchas  zhe  zashel  k  svoemu
byvshemu klientu i dolgo smotrel na spyashchego, tochno mat' na rebenka.  Klyuchnica
ZHozetta, voshedshaya s hozyainom, molcha stoyala pered postel'yu, upershis' rukami v
boka.
     - Nynche god, ZHozetta, kak moya zhena ispustila zdes' poslednij vzdoh; kto
by mog podumat', chto mne pridetsya uvidet' tut grafa...  On  tozhe  napominaet
mertveca.
     - Bednen'kij! On stonet vo sne, - zametila ZHozetta.
     - Delo ploho, tysyacha cher...nil'nic! -  proburchal  starik-notarius.  |to
bylo ego obychnoe prislov'e, govorivshee o dosade delovogo cheloveka,  kotoromu
vstretilis' nepreodolimye zatrudneniya.
     - Vse-taki, - skazal on, - blagodarya mne  on  sohranil  svoi  prava  na
Lanstrak, Ozak, Sen-Fru i na svoj dom v Parizhe.
     Soschitav po pal'cam, Matias voskliknul:
     - Pyat' let! Kak raz v etom mesyace ispolnitsya pyat' let s togo dnya, kogda
ego pochtennaya babushka, pokojnaya gospozha de Molenkur, prosila dlya  nego  ruki
etogo moloden'kogo krokodila v yubke, okonchatel'no ego razorivshego, kak  ya  i
predpolagal...
     Vdovol' naglyadevshis'  na  molodogo  cheloveka,  dobryj  staryj  podagrik
vyshel, opirayas' na trost', i dolgo progulivalsya po sadiku medlennym shagom. K
devyati chasam, kak obychno, byl podan uzhin. Matias nemalo udivilsya, ne zametiv
na lice Polya nikakih sledov volneniya: ono sohranyalo spokojstvie, hotya sil'no
izmenilos'. Pravda, graf de Manervil', kotoromu  bylo  teper'  tridcat'  tri
goda, kazalsya sorokaletnim,  no  eta  peremena  v  chertah  lica  ob®yasnyalas'
isklyuchitel'no dushevnymi perezhivaniyami;  fizicheski  on  byl  zdorov.  Ne  dav
stariku vstat', Pol' vzyal ego za obe ruki i serdechno pozhal ih.
     - Dobryj metr Matias, i vas postigla utrata!
     - Moya utrata - v poryadke veshchej, graf; no vasha...
     - My pogovorim ob etom za uzhinom.
     - Esli b u menya ne bylo syna, sluzhashchego v sudebnom  vedomstve,  da  eshche
zamuzhnej docheri, - skazal dobryak, - to vy nashli by, graf, u starogo  Matiasa
ne tol'ko gostepriimstvo, no i koe-chto bolee sushchestvennoe. Zachem vy priehali
v Bordo imenno v  te  dni,  kogda  prohozhie  chitayut  raskleennye  na  stenah
ob®yavleniya o zaprete, nalozhennom na  vashi  fermy  v  Grassole  i  Gyuade,  na
pomest'e Bel'roz i osobnyak? Vy ne mozhete sebe predstavit',  kak  mne  tyazhelo
povsyudu videt' eti ogromnye afishi: ved' ya celyh sorok let zabotilsya o  vashih
imeniyah, kak o svoih sobstvennyh! Ved' ya byl eshche  tol'ko  tret'im  piscom  v
kontore pochtennogo gospodina SHeno, moego predshestvennika, v to vremya,  kogda
vasha matushka poruchila emu kupit'  ih!  Ved'  ya  sam  perepisyval  kupchie  na
velenevoj bumage krasivym kruglym pocherkom, kakim shchegolyayut tret'i  piscy.  A
ved' potom vse dokumenty na pravo vladeniya etimi pomest'yami hranilis' G moej
kontore, pereshedshej nyne k moemu preemniku! Ved' ya sam vel vse scheta! Ved' ya
znal vas eshche vot takim! - prodolzhal notarius, pokazyvaya rukoj na dva futa ot
zemli. - Nuzhno sorok odin god  s  polovinoj  prorabotat'  notariusom,  chtoby
ponyat', kak bol'no mne videt' svoe  imya,  napechatannoe  chetko,  na  vseobshchee
pozorishche, v ob®yavleniyah o zaprete, osparivayushchih pravo vashej sobstvennosti na
eti zemli! Kogda ya prohozhu po ulice  i  vizhu  zevak,  chitayushchih  eti  uzhasnye
zheltye afishi, mne  pochti  tak  zhe  stydno,  kak  esli  b  delo  shlo  o  moem
sobstvennom razorenii i beschestii. Vstrechayutsya glupcy, gromko  chitayushchie  vse
eto vsluh, kak budto narochno dlya togo, chtoby privlech' lyubopytnyh; zatem  oni
vse vmeste nachinayut sudit' i ryadit' ob  etom.  Razve  vy  ne  hozyain  svoego
dobra? Vash otec promotal dva nasledstva, prezhde chem popravit'  svoi  dela  i
ostavit' vam stol' znachitel'noe sostoyanie. Vy ne byli by de Manervilem, esli
by  ne  posledovali  ego  primeru.  Pritom,  zapreshcheniya,  nakladyvaemye   na
nedvizhimost',  -  predmet  special'noj  glavy  grazhdanskogo   kodeksa,   oni
predusmotreny zakonom, nichego osobennogo  tut  net.  No,  ne  bud'  ya  sedoj
starik, kotorogo legko spihnut' v mogilu odnim tolchkom, ya izbil by teh,  kto
glazeet na eti  otvratitel'nye  stroki:  "Poisku  g-zhi  Natali  |vanhelista,
suprugi grafa Polya-Fransua-ZHozefa de Manervilya, imushchestvo  kotoroj  vydeleno
iz   obshchej   sobstvennosti   postanovleniem   tribunala   pervoj   instancii
departamenta Seny..." i tak dalee.
     - Da, - skazal Pol', - a teper' my rasstalis' sovsem...
     - Neuzheli? - voskliknul starik.
     - Natali etogo ne hotela, - s zhivost'yu vozrazil Pol'. - Mne prishlos' ee
obmanut', ona dazhe ne znaet, chto ya uezzhayu za granicu.
     - Kak! Vy uezzhaete?
     - Da, ya uzhe i bilet kupil i  otpravlyayus'  v  Kal'kuttu  na  "Prekrasnoj
Ameli".
     - CHerez dva dnya? Itak, my bol'she nikogda ne uvidimsya s vami, graf.
     - Vam  vsego  sem'desyat  tri  goda,  dorogoj  Matias,  i  vy  stradaete
podagroj, a eto - garantiya dolgoletiya. Vernuvshis' iz Indii, ya eshche najdu  vas
v dobrom zdravii. Vash um, vashe serdce k tomu vremeni eshche  ne  utratyat  svoej
bodrosti,  i  vy  pomozhete  mne  vosstanovit'  zdanie,  fundament   kotorogo
rasshatan. V techenie semi let ya hochu syznova razbogatet'.  Kogda  ya  vernus',
mne budet vsego tol'ko sorok let. V etom vozraste mozhno eshche mnogoe sdelat'.
     - Kak!  -  voskliknul  Matias,  ne  skryvaya  udivleniya.  -  Neuzheli  vy
zajmetes' kommerciej - vy, graf de Manervil'? Vy ser'ezno ob etom dumaete?
     - YA ne budu grafom, dorogoj Matias. YA reshil uehat' pod imenem gospodina
Kamilla (moyu mat', kak vam izvestno, zvali Kamilloj). K tomu zhe u menya  est'
koe-kakie znakomstva, dayushchie  mne  vozmozhnost'  nazhit'  sostoyanie  i  drugim
putem. Kommerciya budet moej poslednej stavkoj. Slovom, ya edu, imeya v karmane
dostatochnuyu summu deneg. |to pozvolit mne  popytat'  schast'ya,  srazu  zateyav
kakoe-nibud' krupnoe delo.
     - Otkuda zhe eti den'gi?
     - Ih prishlet odin drug.
     Uslyshav slovo "drug", starik uronil vilku; na ego  lice  otrazilos'  ne
stol'ko udivlenie ili nasmeshka, skol'ko grust': emu bylo  bol'no,  chto  Pol'
vse eshche nahoditsya vo vlasti obmanchivyh illyuzij. Tam,  gde  graf  predpolagal
tverduyu pochvu pod nogami, vzor Matiasa videl ziyayushchuyu propast'.
     - YA prorabotal v notariate okolo pyatidesyati  let,  no  eshche  nikogda  ne
videl, chtoby druz'ya razorivshihsya lyudej davali im den'gi vzajmy.
     - Vy ne znaete de Marse! YA sovershenno uveren, chto v etu samuyu minutu on
prodaet svoi cennye bumagi, esli u nego ne nashlos' svobodnyh deneg, i zavtra
zhe vy poluchite veksel' na pyat'desyat tysyach ekyu.
     - Budem nadeyat'sya, chto eto tak. Pochemu zhe vash drug ne pomog vam  ran'she
uladit' dela? Vy mogli by spokojno  zhit'  v  Lanstrake  shest'  -  sem'  let,
pol'zuyas' dohodami, poluchaemymi grafinej.
     - Razve iz etih dohodov mozhno uplatit' poltora milliona frankov dolgov,
v tom chisle pyat'sot pyat'desyat tysyach - moej zhene?
     - Za chetyre goda poltora milliona dolgu?!
     - Nichego udivitel'nogo. Razve ya ne podaril zhene vse  brillianty?  Razve
ne  izrashodoval  na  obstanovku  dlya  parizhskogo  doma  poltorasta   tysyach,
poluchennyh za prodannyj gospozhoj  |vanhelista  osobnyak?  Razve  ne  prishlos'
platit' za kuplennye imeniya i nesti drugie rashody  v  svyazi  s  zaklyucheniem
brachnogo kontrakta? Nakonec, chtoby  rasplatit'sya  za  Ozak  i  Sen-Fru,  nam
prishlos' prodat' cennye bumagi, prinadlezhavshie Natali  i  prinosivshie  sorok
tysyach dohoda. My prodali ih po vosem'desyat sem' frankov; takim  obrazom,  ne
proshlo i mesyaca so dnya svad'by, kak u menya uzhe bylo dvesti tysyach dolgu...  U
nas ostavalos' shest'desyat sem'  tysyach  godovogo  dohoda,  a  my  sverh  togo
tratili ezhegodno po dvesti tysyach. Uchtya, chto devyat'sot tysyach frankov prishlos'
vzyat' pod rostovshchicheskie procenty, vy bez truda poluchite million.
     - O chert! - voskliknul staryj notarius. - Dal'she?
     - Nu, mne zahotelos' dopolnit' brilliantovyj  ubor  moej  zheny,  nachalo
kotoromu bylo polozheno ser'gami ee materi i zhemchuzhnym ozherel'em s  famil'nym
almazom "Diskreto" v zastezhke. YA zaplatil sto tysyach za venochek  iz  almaznyh
kolos'ev. Itak, vot uzhe million sto tysyach. I nakonec ya dolzhen  vernut'  zhene
ee pridanoe, to est' trista pyat'desyat shest' tysyach frankov.
     -  Odnako,  -  vozrazil  Matias,  -  esli  by  grafinya  zalozhila   svoi
brillianty, a vy sdelali by zaem pod budushchie dohody so svoih imenij, to  eto
dalo by vam, po-moemu, eshche tysyach trista,  s  pomoshch'yu  kotoryh  vy  mogli  by
utolit' appetity kreditorov.
     - Nichem nel'zya pomoch' delu, Matias, kogda chelovek popal v  bedu,  kogda
imeniya zalozheny i perezalozheny, kogda, prezhde chem udovletvorit'  kreditorov,
nado vydelit' imushchestvo zheny, kogda nakonec grozit protest vekselej  na  sto
tysyach frankov... Nadeyus', mne udastsya zaplatit' po nim, esli  zemli  moi  ne
budut prodany za bescenok. A rashody po ih otchuzhdeniyu!
     - Uzhasno! - voskliknul staryj notarius.
     - K schast'yu, udalos' otmenit' nalozhennyj zapret; imeniya mozhno  prodat',
i razgorevshijsya pozhar udastsya potushit'.
     - Prodat' Bel'roz, - voskliknul Matias, - kogda vino  tysyacha  vosem'sot
dvadcat' pyatogo goda eshche v pogrebah?
     - Nichego ne podelaesh'. - Ved' odno Bel'roz stoit shest'sot tysyach!
     - Natali kupit ego po moemu sovetu.
     - Ono obychno daet shestnadcat' tysyach dohoda, ne govorya o  takih  udachnyh
godah, kak tysyacha vosem'sot dvadcat' pyatyj god!  Da  ya  sam  berus'  prodat'
Bel'roz za sem'sot tysyach, a fermy - po sto dvadcat' tysyach.
     - Tem luchshe! YA rasplachus' so vsemi kreditorami, esli  vdobavok  udastsya
prodat' moj dom v Bordo za dvesti tysyach.
     - Solone zaplatit i bol'she, ved' on davno na nego zaritsya. On uhodit ot
del, raspolagaya  dohodom  v  sto  tysyach  s  lishnim,  nazhitym  mahinaciyami  s
nizkosortnym vinom. On prodal svoyu kontoru za  trista  tysyach  i  zhenitsya  na
bogatoj mulatke. Ee bogatstva vzyalis' bog vest' otkuda, no, govoryat,  u  nee
milliony. Notarius zanimaetsya kommercheskimi operaciyami! Notarius zhenitsya  na
mulatke! Nu i vremena! Govoryat, on razzhilsya, pustiv v  oborot  den'gi  vashej
teshchi.
     - Ona ochen'  zabotilas'  o  blagoustrojstve  Lanstraka  i  horosho  vela
hozyajstvo; etim ona s lihvoj zaplatila za predostavlennoe ej pristanishche.
     - YA nikogda ne dumal, chto ona sposobna vesti sebya tak primerno!
     - Ona ochen' dobra i  predana  mne;  ona  platila  dolgi  Natali,  kogda
provodila s nami v Parizhe tri mesyaca v godu.
     - A pochemu by i net, ved' ona zhila na dohody, prinosimye Lanstrakom,  -
vozrazil Matias. - Ona stala  berezhlivoj!  Vot  chudesa-to!  Ona  tol'ko  chto
kupila imenie Grenruzh, mezhdu Lanstrakom i Grassblem, i esli  alleyu,  vedushchuyu
iz Lanstraka, prodolzhat do bol'shoj dorogi, to  na  protyazhenii  polutora  l'e
budut tyanut'sya tol'ko vashi zemli. Ona zaplatila za Grenruzh sto tysyach frankov
nalichnymi, a prinosit on chistoganom tysyachu ekyu v god.
     - Gospozha |vanhelista vse eshche krasiva,  -  zametil  Pol'.  -  Blagodarya
zhizni v derevne ona prekrasno sohranilas'. YA ne poedu proshchat'sya s  neyu;  ona
zahochet pozhertvovat' dlya menya poslednim, chto u nee est'.
     - Da vy ponaprasnu i s®ezdili by v Lanstrak, ona sejchas v Parizhe.  Byt'
mozhet, ona priehala v stolicu v to samoe vremya, kogda vy uezzhali.
     - Ona, dolzhno byt', uznala o prodazhe moih imenij i pospeshila ko mne  na
pomoshch'. V sushchnosti, mne ne na chto  zhalovat'sya.  Ved'  menya  goryacho  lyubyat  -
sil'nee  nel'zya  lyubit'  v  etom  brennom  mire!  Menya  lyubyat  obe  zhenshchiny,
sopernichaya drug s drugom; odna revnuet k drugoj: doch' uprekaet mat'  za  to,
chto poslednyaya slishkom lyubit menya, mat' uprekaet doch' za rastochitel'nost'. Ih
privyazannost' i pogubila menya.  Nu,  kak  ne  starat'sya  ispolnit'  malejshie
prihoti lyubimoj zhenshchiny? Kak ej otkazat'? I opyat'-taki, kak zhe  soglasit'sya,
chtoby ona vsem pozhertvovala radi menya? Da, konechno, my mogli by rasplatit'sya
so vsemi dolgami i pereehat' v Lanstrak;  no  ya  predpochitayu  otpravit'sya  v
Indiyu za novym bogatstvom, tol'ko by ne  lishat'  Natali  privychnoj  roskoshi,
kotoruyu ona tak lyubit.  Poetomu  ya  sam  predlozhil  vydelit'  ee  imushchestvo.
ZHenshchiny - angely, zhitejskie zaboty ne dolzhny ih kasat'sya.
     Staryj Matias slushal Polya s yavnym nedoveriem i udivleniem.
     - Est' li u vas deti? - sprosil on.
     - K schast'yu, net, - otvetil Pol'.
     - YA inache predstavlyayu sebe smysl  braka,  -  otkrovenno  zayavil  staryj
notarius. - Po-moemu, zhena dolzhna delit' s muzhem vse - i radost' i  gore.  YA
slyhal, chto u novobrachnyh, strastno lyubyashchih drug druga, ne byvaet detej.  No
razve naslazhdenie - edinstvennaya cel' braka? Razve  ego  cel'yu  ne  yavlyaetsya
skoree semejnoe schast'e i prodolzhenie roda? Pravda, vam bylo vsego  dvadcat'
vosem' let, a grafine - lish' dvadcat'; vpolne  estestvenno,  chto  vy  dumali
tol'ko o lyubvi. Tem ne menee i vashe imya i usloviya vashego brachnogo dogovora -
skazhu eto kak istyj notarius - vse eto obyazyvalo vas poskoree proizvesti  na
svet zdorovogo mal'chugana. Da, graf, dazhe v tom sluchae, esli by u vas  stali
rozhdat'sya docheri, ne sledovalo  by  ostanavlivat'sya  do  teh  por,  poka  ne
poyavitsya rebenok muzhskogo pola; inache zachem bylo  osnovyvat'  majorat?  Ved'
grafinya vpolne zdorova, ej nechego boyat'sya materinstva. Vy skazhete,  chto  eto
ustarevshie vzglyady nashih predkov; no v znatnyh  semejstvah,  graf,  zakonnaya
supruga obyazana rozhat' i vospityvat' detej. Naznachenie zhenshchiny, kak govorila
gercoginya Syulli, zhena velikogo Syulli, - otnyud' ne v  tom,  chtoby  dostavlyat'
naslazhdeniya: zhena olicetvoryaet chest' i dobroe imya sem'i.
     - Vy ne znaete zhenshchin, dobryj moj Matias, - skazal Pol'. -  CHtoby  byt'
schastlivym, nuzhno lyubit' ih tak, kak im  etogo  hochetsya.  Razve  ne  zhestoko
srazu zhe lishat' svoyu moloduyu zhenu ee preimushchestv, nanosit' ushcherb ee krasote,
ne dav nasladit'sya zhizn'yu?
     - Esli by u vas poyavilis' deti, v nej zagovorila by mat', ona  ne  byla
by tak rastochitel'na, chashche ostavalas' by doma.
     - Esli by vam udalos' ubedit'  menya  v  spravedlivosti  vashih  slov,  -
skazal Pol', nahmurivshis', - to ya byl by neschastnejshim chelovekom  na  svete.
Ne usugublyajte zhe moego gorya, ne  chitajte  mne  nravouchenij  zadnim  chislom;
dajte mne uehat' bez gor'kogo osadka v dushe.
     Na drugoj den' Matias poluchil veksel' na poltorasta  tysyach  frankov,  s
uplatoj po pred®yavlenii, poslannyj grafom Anri de Marse.
     - Vot vidite, - skazal Pol', - okazyvaya mne neocenimuyu uslugu, on  dazhe
ne pishet pri etom ni slova. U Anri samyj neposledovatel'nyj i v to zhe  vremya
samyj chudesnyj harakter, kakoj ya tol'ko znayu. Esli by  vy  videli,  s  kakim
chuvstvom  sobstvennogo  prevoshodstva  etot  eshche  sovsem   molodoj   chelovek
rassuzhdaet o lyubvi, ob obshchestvennyh delah, o politike, - vy udivilis' by  ne
men'she moego, chto on sposoben proyavlyat' takuyu serdechnost'.
     Matias popytalsya bylo  povliyat'  na  Polya,  chtoby  tot  peremenil  svoe
reshenie, no ono bylo nepreklonno i opiralos' na  stol'  veskie  dovody,  chto
staryj notarius ostavil popytki otgovorit' svoego klienta.
     Redko sluchaetsya, chtoby stavshie pod  pogruzku  suda  otplyvali  v  tochno
naznachennyj srok; no po rokovomu dlya Polya stecheniyu obstoyatel'stv  veter  byl
blagopriyatnyj, i na drugoe utro "Prekrasnaya Ameli"  byla  gotova  raspustit'
parusa. Ko vremeni otplytiya  korablya  na  pristani,  kak  obychno,  tesnilis'
rodstvenniki i druz'ya uezzhayushchih i prosto lyubopytnye.  Mnogie  v  etoj  tolpe
horosho znali Manervilya. Esli ran'she on slavilsya svoim bogatstvom, to  teper'
proslavilsya svoim razoreniem. Vseh  ohvatilo  zhivejshee  lyubopytstvo,  kazhdyj
speshil vstavit' slovechko. Matias provozhal Polya,  i  emu  bylo  ochen'  tyazhelo
slyshat' doletavshie do nego zamechaniya.
     - Vzglyanite-ka  na  cheloveka,  chto  stoit  von  tam,  ryadom  so  starym
Matiasom, - kto by mog uznat' v nem togo samogo dendi, kotoryj  byl  prozvan
"dushistym goroshkom" i pyat' let nazad zadaval ton vsemu Bordo!
     -  Kak,  etot  tolstyak  nebol'shogo  rosta,   v   lyustrinovom   syurtuke,
smahivayushchij na kuchera, - graf Pol' de Manervil'?
     - Da, dushen'ka, tot samyj, chto zhenilsya na  mademuazel'  |vanhelista.  A
teper', razorivshis', bez grosha v karmane, on  otpravlyaetsya  v  Indiyu  iskat'
vetra v pole.
     - No kak on mog razorit'sya? Ved' on byl tak bogat!
     - O! Parizh, zhenshchiny, igra na birzhe, karty, privychka k roskoshi...
     - K tomu zhe,  -  zametil  kto-to,  -  Manervil'  vsegda  byl  nichtozhnym
chelovekom. Umom on nedalek, harakterom myagok, kak vosk. Ego  oshchipyvali  vse,
komu ne len'; sposobnostej u nego net nikakih; pravo zhe,  on  rozhden,  chtoby
razorit'sya.
     Pol' pozhal stariku ruku i  pospeshil  na  korabl',  podal'she  ot  tolpy.
Matias ostalsya na  pristani,  provozhaya  vzglyadom  svoego  prezhnego  klienta,
kotoryj, oblokotivshis' na  perila,  stal  prezritel'no  razglyadyvat'  zevak.
Kogda matrosy uzhe podnimali yakorya, on vdrug zametil, chto Matias podaval  emu
znaki, razmahivaya  nosovym  platkom.  Starik,  po-vidimomu,  byl  vzvolnovan
kakim-to vazhnym izvestiem, kotoroe  soobshchila  podbezhavshaya  k  nemu  vpopyhah
klyuchnica. Pol' poprosil kapitana zaderzhat'sya  na  neskol'ko  minut,  poslat'
shlyupku i uznat', chto nuzhno stariku notariusu,  kotoryj  energichnymi  znakami
prizyval ego sojti na bereg. CHuvstvuya, chto  u  nego  ne  hvatit  sil  samomu
vzojti na palubu, Matias peredal odnomu iz matrosov, priehavshih so  shlyupkoj,
dva pis'ma.
     - |tot paket, golubchik, - skazal byvshij notarius, ukazyvaya na  odno  iz
vruchaemyh pisem, - vot etot,  ne  sputaj,  tol'ko  chto  dostavlen  narochnym,
proskakavshim ves' put' ot Parizha do Bordo za tridcat' pyat' chasov.
     Skazhi eto grafu; vozmozhno, chto togda on peremenit reshenie.
     - I pridetsya vysadit' ego na bereg? - sprosil matros.
     - Da, bratec, - neostorozhno otvetil notarius. Matrosy, k kakoj by nacii
oni ni prinadlezhali, narod osobennyj, pitayushchij glubochajshee prezrenie k lyudyam
suhoputnym. A uzh s kakim-nibud' burzhua u nih sovsem net obshchego yazyka; burzhua
im sovershenno chuzhd, oni izdevayutsya  nad  nim,  obkradyvayut  ego  pri  pervom
udobnom sluchae, otnyud' ne schitaya, chto postupayut beschestno. |tot  matros,  po
vole sluchaya, byl iz Nizhnej Bretani; iz vsego, chto skazal emu staryj  Matias,
on ponyal tol'ko odno.
     - Vot eshche! - provorchal on, grebya obratno. - Vysadit' ego  na  bereg!  A
kapitan-to poteryaet passazhira! Koli slushat' vseh etih gospod, tak vsyu  zhizn'
tol'ko i pridetsya, chto otvozit' ih na sudno i  snova  vysazhivat'  na  bereg.
Poprostu starikan boitsya, kak by synok ne shvatil nasmork!
     I matros otdal Polyu pis'ma, nichego ne peredav na slovah.  Uznav  pocherk
zheny i de Marse i dogadyvayas', o chem oni mogli emu  pisat',  Pol'  reshil  ne
poddavat'sya iskusheniyu i ne prinimat'  zhertv,  vnushennyh  velikodushiem.  I  s
napusknoj bezzabotnost'yu on sunul pis'ma v karman.
     - Vot zachem otryvayut nas ot dela! Po raznym pustyakam! -  skazal  matros
kapitanu na svoem nizhnebretonskom narechii. - Esli by tut v samom  dele  bylo
chto-nibud' vazhnoe, kak govoril tot staryj hrych, razve graf opustil by  paket
v svoj lyuk?
     Polnyj grustnoj zadumchivosti, kotoraya v takie  minuty  ovladevaet  dazhe
sil'nymi lyud'mi, Pol' mahal rukoj staromu drugu, so stesnennym serdcem glyadya
na bystro udalyayushchiesya  zdaniya  Bordo  i  proshchayas'  s  Franciej.  On  sel  na
svernutye v krug kanaty. Noch' zastala ego na tom  zhe  meste,  pogruzhennym  v
dumy. Kogda nastupili sumerki, v ego dushu  nahlynuli  somneniya,  on  pytalsya
zaglyanut'  v  budushchee,  no  tam  ne  bylo   nichego,   krome   opasnostej   i
neizvestnosti. On sprashival sebya, hvatit li u nego muzhestva dlya  predstoyashchej
bor'by. Ego tomila smutnaya  trevoga  pri  mysli,  chto  Natali  predostavlena
otnyne samoj sebe; on nachinal raskaivat'sya v prinyatom reshenii, emu bylo zhal'
Parizha, zhal' prozhityh dnej. Vskore on pochuvstvoval pristup morskoj  bolezni.
Vsem izvestno ee dejstvie; no samoe uzhasnoe iz prichinyaemyh  eyu,  hot'  i  ne
opasnyh dlya zhizni stradanij - polnaya atrofiya voli. Neob®yasnimoe rasstrojstvo
oslablyaet vse zhiznennye sily;  dusha  kak  by  mertveet,  bol'noj  stanovitsya
ravnodushen ko vsemu na svete: mat' zabyvaet o  rebenke,  lyubovnik  perestaet
dumat' o vozlyublennoj, samyj energichnyj chelovek  lezhit  bezzhiznennym  telom.
Polyu pomogli spustit'sya v kayutu, gde on ostavalsya troe sutok, lezha  plastom;
ego muchila  rvota,  matrosy  poili  ego  grogom,  on  ni  o  chem  ne  dumal,
pogruzhennyj v zabyt'e. Zatem on nachal  popravlyat'sya,  zdorov'e  vernulos'  k
nemu. Pochuvstvovav sebya luchshe,  on  vyshel  na  palubu  pogulyat'  i  podyshat'
morskim vozduhom novyh shirot. Zasunuv ruki v karmany i obnaruzhiv tam pis'ma,
on pospeshil vynut' i prochitat' ih, nachav s pis'ma Natali. Dlya togo, chtoby po
dostoinstvu ocenit' pis'mo grafini de Manervil',  sleduet  snachala  privesti
zdes' pis'mo, ostavlennoe Polem zhene pri ot®ezde iz Parizha. Vot ono.
 
Pis'mo Polya de Manervilya svoej zhene 
 
     "Moya dorogaya, kogda ty prochtesh' eti stroki, ya budu uzhe daleko ot  tebya.
Byt' mozhet, ya budu uzhe  na  korable,  plyvushchem  v  Indiyu,  gde  ya  sobirayus'
popravit' nashi dela, prishedshie v rasstrojstvo. YA ne v silah byl skazat' tebe
o svoem ot®ezde. YA obmanul tebya, no  ne  mog  postupit'  inache.  Zachem  bylo
ponaprasnu prichinyat' tebe bespokojstvo? Ved'  ty  zahotela  by  pozhertvovat'
radi menya svoim sostoyaniem.
     Milaya Natali, tvoya sovest' mozhet byt' vpolne spokojna, ya ni  o  chem  ne
zhaleyu. Vernuvshis' k tebe s millionami, ya posleduyu  primeru  tvoego  otca:  ya
slozhu ih k tvoim nogam, kak on slozhil svoi bogatstva k nogam tvoej materi, i
skazhu: "Vse eto - tvoe". YA bezumno lyublyu tebya,  Natali;  govorya  eto,  ya  ne
boyus', chto ty vospol'zuesh'sya moim priznaniem,  chtoby  uprochit'  svoyu  vlast'
nado mnoj. |togo strashatsya tol'ko lyudi besharakternye. K tomu zhe tvoya vlast'
nado mnoj byla bezgranichna s pervogo zhe dnya nashej vstrechi. Lyubov' k  tebe  -
vot edinstvennaya prichina moego razoreniya. Po mere togo kak  ya  razoryalsya,  ya
ispytyval isstuplennuyu radost' igroka. CHem men'she u menya  ostavalos'  deneg,
tem yarche bylo moe schast'e. Vysshim naslazhdeniem dlya menya  bylo  tratit'  svoe
bogatstvo, chtoby dostavlyat' tebe udovol'stviya. Mne hotelos',  chtoby  u  tebya
bylo eshche bol'she prichud. YA znal, chto idu k propasti,  no  shel  s  siyayushchim  ot
radosti licom. Zauryadnye lyudi ne v silah ponyat' takih  chuvstv.  YA  postupal,
kak te vlyublennye, chto poselyayutsya vdvoem na god  ili  na  dva  v  domike  na
beregu ozera,  s  tverdym  namereniem  pokonchit'  s  soboj,  pereplyv  okean
naslazhdenij, umeret', kogda ih chudesnyj son, ih lyubov' dostignet  apogeya.  YA
vsegda nahodil, chto takie lyudi postupayut chrezvychajno razumno.
     Ty nichego ne znala ni  o  moih  radostyah,  ni  o  moih  zhertvah.  Razve
skryvat'  ot  lyubimoj  zhenshchiny,  vo  chto  oboshlas'  ee  prihot',  ne  vysshee
blazhenstvo? Teper' ya mogu otkryt' tebe eti  malen'kie  tajny.  Ved'  ya  budu
daleko ot tebya, kogda ty prochtesh' eti stroki,  dyshashchie  lyubov'yu.  Hot'  ya  i
lishen radosti uslyshat' tvoyu blagodarnost', zato moe serdce ne szhimaetsya, kak
szhalos' by ono pri razgovore s  toboj  obo  vsem  etom.  I  potom,  lyubimaya,
otkryt' tebe glaza, kogda vse uzhe v proshlom, - dlya menya pryamaya  vygoda:  eto
uprochit nashu lyubov' v budushchem. No razve ona nuzhdaetsya v etom?  Razve  my  ne
lyubim drug druga istinnoj lyubov'yu, kotoraya ne ishchet dokazatel'stv, ne  boitsya
ni vremeni, ni rasstoyaniya, - lyubov'yu samodovleyushchej?
     O Natali! YA vstal iz-za stola, za kotorym pishu u kamina eti  stroki,  i
podoshel vzglyanut', kak ty spish', ni o chem ne  podozrevaya,  spish'  po-detski,
svesiv odnu ruku s posteli. YA uronil slezu na podushku,  svidetel'nicu  nashih
vostorgov.
     Sozercaya tvoj mirnyj son,  ya  pochuvstvoval  priliv  bodrosti  i  uezzhayu
bezboyaznenno, uezzhayu v  nadezhde  dobit'sya  dushevnogo  spokojstviya,  dobit'sya
bogatstva, dostatochnogo, chtoby nikakie trevogi ne omrachali  nashego  schast'ya,
chtoby ty mogla udovletvoryat' vse svoi  prihoti.  Ved'  ni  ya,  ni  ty  ne  v
sostoyanii otkazat'sya ot toj zhizni, kakuyu my vedem, ot udovol'stvij,  stavshih
privychnymi. YA - muzhchina,  u  menya  hvatit  tverdosti,  na  mne  odnom  lezhit
obyazannost'  dostat'  neobhodimye  sredstva.  Byt'   mozhet,   ty   vzdumaesh'
posledovat' za mnoj, poetomu  umolchu  o  nazvanii  sudna,  meste  i  vremeni
otplytiya. Odin iz moih druzej rasskazhet tebe vse,  kogda  uzhe  budet  pozdno
chto-nibud' predprinyat'.
     Natali, moya lyubov' k tebe bezgranichna; ya lyublyu tebya, kak  mat'  -  svoe
ditya, kak lyubovnik - svoyu vozlyublennuyu, samootverzhenno i beskorystno. YA budu
trudit'sya, chtoby tebe veselo zhilos'; pust' moim udelom  budut  stradaniya,  a
tvoim - schastlivaya zhizn'. Razvlekajsya, ni v chem  sebya  ne  stesnyaj,  poseshchaj
Ital'yanskij teatr, Oparu, baly, pochashche byvaj v svete, ya  vse  eto  razreshayu.
No, vozvrashchayas' v gnezdyshko, gde my celyh  pyat'  let  vkushali  divnye  plody
nashej lyubvi, - vspominaj obo mne, moj angel, vspominaj  na  korotkij  mig  o
svoem druge i zasypaj s mysl'yu o nem. Vot vse, o chem ya tebya proshu.
     YA zhe budu mechtat' o  tebe  vsegda,  moya  nenaglyadnaya!  Budu  li  ya  pod
palyashchimi  luchami  solnca  trudit'sya  dlya  nashego  obshchego  schast'ya,  pobezhdaya
prepyatstviya, ili zhe, ustalyj, pozvolyu sebe otdohnut', mechtaya o  vozvrashchenii,
- moi dumy vsegda budut s toboj; ved' v tebe - vsya moya zhizn'.  YA  postarayus'
myslyami perenosit'sya k  tebe,  budu  uteshat'sya  tem,  chto  ty  bezzabotna  i
schastliva. Noch'yu lyudi zhivut inoj, osobennoj zhizn'yu; vo sne  vse  inache,  chem
nayavu; vot i u menya budet dve zhizni: odna, polnaya neiz®yasnimoj prelesti, - v
Parizhe; drugaya, polnaya trudov, - v Indii. Tyazhelyj son i chudesnaya yav'; ibo  ya
tak srodnyus' s tvoej zhizn'yu, chto dejstvitel'nost' stanet dlya menya snom.
     I potom, u menya  est'  vospominaniya.  YA  budu  perechityvat',  pesn'  za
pesn'yu, divnuyu poemu nashej lyubvi" dlivshuyusya pyat' let, budut  vspominat'  eti
dni, kogda ty blistala v svete, kogda ocharovyvala menya vsegda po-novomu,  to
v kakom-nibud'  voshititel'nom  naryade,  to  polurazdetaya.  Moi  guby  budut
vspominat' vkus tvoih poceluev.
     Da, moj angel, ya uezzhayu, kak  vlyublennyj  otpravlyaetsya  na  podvig,  ot
kotorogo  zavisit  schast'e  s  lyubimoj  zhenshchinoj.  Proshloe  budet  dlya  menya
strastnoj mechtoj, predshestvuyushchej obladaniyu; obychno obladanie rasseivaet  eti
grezy, no ty sumela pridat' im eshche bol'shuyu  prelest'.