menya zovut Lui Vern'o: ya luchshe zalozhu samogo sebya, a denezhki vam otdam. Dervil' posmotrel na vladel'ca molochnoj, potom otstupil na neskol'ko shagov, chtoby okinut' vzglyadom dom, dvor, navoznuyu kuchu, konyushnyu, krolikov i treh mal'chuganov. "Pravo zhe, - podumal on, - odna iz osobennostej dobrodeteli - ee nesovmestimost' s chuvstvami sobstvennika". - Nu chto zhe, ty poluchish' sto ekyu, a mozhet i bol'she. No dam tebe ih ne ya, a sam polkovnik, kogda on razbogateet i smozhet tebe pomoch'. A mne ne hochetsya lishat' grafa SHabera etogo udovol'stviya. - A skoro on razbogateet? - Skoro! - Ah ty, gospodi bozhe moj, do chego zhe staruha moya obraduetsya! Pri etom dublenaya morshchinistaya fizionomiya Lui Vern'o tak i rascvela. "A sejchas, - podumal Dervil', usazhivayas' v kabriolet, - otpravimsya k nashemu protivniku! Skroem ot nego nashi kozyri, popytaemsya uznat', kakie karty u nego na rukah, i vyigraem partiyu s pervogo zhe hoda. Ne meshalo by pripugnut'. Protivnik nash - zhenshchina. A chego bol'she vsego boyatsya zhenshchiny? ZHenshchiny boyatsya tol'ko odnogo..." Dervil' nachal rassmatrivat' so vseh storon polozhenie grafini i pogruzilsya v glubochajshee razdum'e, horosho znakomoe velikim politikam, kogda, namechaya plany budushchih svoih dejstvij, oni pytayutsya proniknut' v ministerskie tajny protivnika. I razve poverennye v kakoj-to stepeni ne te zhe gosudarstvennye muzhi, s toj tol'ko raznicej, chto na nih lezhat dela chastnyh lic? Zdes' neobhodimo brosit' vzglyad na polozhenie grafa Ferro i ego suprugi, chtoby ocenit' po dostoinstvu darovanie molodogo yurista. Otec grafa Ferro, byvshij sovetnik Parizhskogo parlamenta, emigriroval vo vremya terrora i tem spas sebe zhizn', no poteryal sostoyanie. Ferro-mladshij vernulsya na rodinu v dni konsul'stva i hranil neizmennuyu vernost' Lyudoviku XVIII, ch'im priblizhennym byl ego otec eshche do revolyucii. Inymi slovami, on prinadlezhal k toj chasti vysokorodnogo Sen-ZHermenskogo predmest'ya, kotoraya stojko protivilas' vsem soblaznam Napoleona. Molodoj graf - togda ego eshche prosto nazyvali gospodin Ferro - slyl chelovekom bol'shih sposobnostej, i Napoleon nachal zaigryvat' s nim, ibo pobedy nad aristokratiej neredko l'stili samolyubiyu imperatora ne men'she, chem vyigrannye bitvy. Grafu posulili vernut' titul i neprodannoe imenie, nameknuv, chto v dal'nejshem on mozhet rasschityvat' na portfel' ministra ili post senatora. Odnako imperator poterpel porazhenie. Ko vremeni smerti polkovnika SHabera g-nu Ferro minulo dvadcat' shest' let; u molodogo cheloveka ne bylo sostoyaniya, no on byl horosh soboj, pol'zovalsya v svete nemalym uspehom i schitalsya gordost'yu Sen-ZHermenskogo predmest'ya. Grafinya shaber sumela zahvatit' l'vinuyu dolyu sostoyaniya svoego byvshego supruga i k seredine vtorogo goda vdovstva raspolagala primerno soroka tysyachami livrov godovogo dohoda, poetomu izvestie o ee svad'be s molodym grafom ne bylo skandal'nym dlya budiruyushchih salonov Sen-ZHermenskogo predmest'ya. Dovol'nyj etim brakom, otvechavshim ego zamyslam o sliyanii staroj i novoj znati, Napoleon vernul g-zhe SHaber tu chast' nasledstva polkovnika kotoraya prichitalas' kazne. Odnako nadezhdy Napoleona byli obmanuty. G-zha Ferro lyubila v molodom grafe ne tol'ko muzha, ee prel'shchala mysl' proniknut' v nadmennoe aristokraticheskoe obshchestvo, kotoroe, buduchi v upadke, vse zhe gospodstvovalo nad imperatorskim dvorom. |tot brak udovletvoryal ne tol'ko strast' grafini, no i ee tshcheslavie. Ona stala svetskoj damoj. Kogda Sen-ZHermenskoe predmest'e ponyalo, chto zhenit'ba molodogo grafa otnyud' ne otstupnichestvo, pered ego suprugoj otkrylis' dveri vseh salonov. Nastupila Restavraciya. Odnako Ferro ne slishkom speshil delat' politicheskuyu kar'eru. On ponimal shchekotlivoe polozhenie, v kotorom nahodilsya Lyudovik XVIII, i prinadlezhal k chislu posvyashchennyh, vyzhidavshih momenta, kogda "zakroetsya bezdna revolyucii", ibo eta fraza korolya, vopreki nasmeshkam liberalov, skryvala v sebe nekij politicheskij smysl. Tem ne menee, po korolevskomu ukazu, upominaemomu v velerechivoj fraze, kotoroj otkryvaetsya nashe povestvovanie, Ferro byli vozvrashcheny dva lesnyh ugod'ya i zemli, ceny na kotorye znachitel'no vozrosli za vremya sekvestra. V etu poru graf Ferro byl naznachen chlenom gosudarstvennogo soveta, a takzhe upravlyayushchim departamentom, no on schital, chto ego politicheskaya kar'era eshche tol'ko nachinaetsya. Snedaemyj chestolyubivymi zamyslami, graf vzyal k sebe v kachestve sekretarya nekoego Del'beka, razorivshegosya stryapchego, redkostnogo projdohu, kotoryj v sovershenstve vladel vsemi tajnami kryuchkotvorstva i vel lichnye dela g-na Ferro. Pronyra dostatochno yasno ocenil svoe polozhenie pri grafe i iz rascheta reshil byt' chestnym. On nadeyalsya, vojdya v doverie k svoemu principalu, zapoluchit' kakuyu-nibud' dohodnuyu dolzhnost' i svyato oberegal hozyajskie interesy. Povedenie Del'beka nastol'ko protivorechilo vsej prezhnej ego reputacii, chto on dazhe proslyl zhertvoj klevety. S chisto zhenskoj pronicatel'nost'yu i chut'em grafinya Ferro raskusila svoego upravlyayushchego, stala zorko sledit' za nim i tak iskusno im rukovodila, chto vskore s ego pomoshch'yu ee lichnoe sostoyanie znachitel'no priumnozhilos'. Grafinya sumela vnushit' Del'beku, chto ona napravlyaet dejstviya g-na Ferro, i obeshchala vyhlopotat' dlya svoego upravlyayushchego mesto predsedatelya suda pervoj instancii v odnom iz krupnejshih gorodov, esli on budet predanno sluzhit' ee interesam. Nadezhda poluchit' bessmennuyu dolzhnost', a sledovatel'no, vygodno zhenit'sya, stat' deputatom i dostich' v budushchem vysokogo polozheniya v politicheskom mire, sdelala Del'beka vernym rabom grafini. On ne upustil ni odnogo iz blagopriyatnyh sluchaev, kotorye vo mnozhestve predstavlyalis' v Parizhe lovkim lyudyam v pervye tri goda Restavracii v svyazi s kolebaniem birzhevyh kursov i povysheniem cen na nedvizhimoe imushchestvo. On utroil kapitaly svoej pokrovitel'nicy, i sdelal eto s tem bol'shej legkost'yu, chto grafinya ne gnushalas' nichem, lish' by sozdat' sebe v korotkij srok ogromnoe sostoyanie. Vse rashody po domu ona pokryvala iz sluzhebnyh dohodov muzha, zhelaya sberech' svoi den'gi, i Del'bek userdno sluzhil raschetam grafini, podskazannym zhadnost'yu, ne doiskivayas' ee prichin. Lyudi podobnogo sorta stremyatsya raskryt' tol'ko te tajny, razoblachenie koih mozhet prinesti vygodu im lichno. Vprochem, Del'beku eta zhadnost' kazalas' vpolne estestvennoj, i on ob座asnyal ee zolotoj goryachkoj, kotoroj podverzheno bol'shinstvo parizhanok, tem bolee chto osushchestvit' vse plany grafa Ferro vozmozhno bylo tol'ko pri nalichii ogromnogo kapitala; upravlyayushchij poroj sklonyalsya dazhe k mysli, chto alchnost' grafini vyzvana privyazannost'yu k suprugu, v kotorogo ona vse eshche byla vlyublena. Grafinya pogrebla razgadku svoego povedeniya v glubinah serdca. Ee tajna byla dlya nee voprosom zhizni i smerti, v etom lezhala zavyazka vseh sobytij etoj povesti. V nachale 1818 goda Restavraciya kazalas' nezyblemoj v svoih osnovah, zamysly pravitel'stva, po mneniyu blagonamerennyh umov, dolzhny byli privesti Franciyu k novomu blagodenstviyu; togda v parizhskom obshchestve proizoshel povorot. Vtoroj brak grafini Ferro prines ej, takim obrazom, lyubov', den'gi, udovletvorenie ee chestolyubiya. G-zha Ferro, eshche molodaya i krasivaya, vystupala v roli svetskoj damy i zhila v atmosfere dvora. Bogataya sama, bogataya po muzhu, kotoryj slyl odnim iz samyh sposobnyh lyudej royalistskoj partii, drugom korolya i mog so vremenem zanyat' post ministra, grafinya prinadlezhala k aristokratii i delila s nej ee blistatel'nye uspehi. I vot sredi vseh etih triumfov grafinyu porazila dushevnaya gangrena. Est' takie sokrovennye chuvstva, kotorye muzhchina pri vsem svoem staranii ne mozhet utait' ot zhenshchiny. Vskore posle vozvrashcheniya korolya graf Ferro nachal pochti raskaivat'sya v svoej zhenit'be. Vdova polkovnika SHabera ne prinesla s soboj nikakih svyazej, i grafu prishlos' samomu, bez vsyakoj podderzhki, prolagat' sebe put', na kotorom ego podsteregali kozni i vrazhda. Zatem, v svete holodnogo rassudka, on, vozmozhno, obnaruzhil v svoej zhene koe-kakie probely po chasti vospitaniya, meshavshie ej stat' nadezhnoj pomoshchnicej v osushchestvlenii ego planov. Odna ego ostrota po povodu zhenit'by Talejrana otkryla grafine glaza, i ona ponyala, chto esli by on vzdumal zhenit'sya lish' sejchas, ej nikogda by ne stat' grafinej Ferro. Kakaya zhenshchina prostit svoemu suprugu podobnoe raskayanie? I ne iz etogo li rostka voznikayut obidy, prestupleniya, predatel'stva? Legko predstavit' sebe, kakaya glubokaya rana byla nanesena etim ostrym slovcom serdcu grafini, osobenno esli my vspomnim, chto ona boyalas' vozvrashcheniya svoego pervogo muzha! Ona znala, chto polkovnik SHaber zhiv, ona otreklas' ot nego. Ne poluchaya dolgoe vremya nikakih izvestij, grafinya reshila, chto on, podobno Butenu, pogib pri Vaterloo vmeste s imperatorskimi orlami. Tem ne menee ona zadumala privyazat' k sebe muzha samymi prochnymi uzami - prikovat' ego zolotoj cep'yu - i reshila sostavit' sebe ogromnoe sostoyanie, chtoby vtoroj ee brak stal nerastorzhimym, dazhe esli snova poyavitsya graf SHaber. On poyavilsya, i grafinya ne mogla ponyat', pochemu bor'ba, o kotoroj ona dumala s sodroganiem, do sih por eshche ne nachinaetsya. Byt' mozhet, kakaya-nibud' bolezn' izbavila ee ot etogo cheloveka? Byt' mozhet, on prosto sumasshedshij? V etom sluchae ej na pomoshch' pridet SHaranton. No ona ne zhelala posvyashchat' v svoyu tajnu ni Del'beka, ni policiyu - iz boyazni postavit' sebya v zavisimost' ot nih ili zhe uskorit' strashnuyu razvyazku. V Parizhe est' nemalo zhenshchin, kotorye, podobno grafine Ferro, skryvayut v dushe chudovishchnuyu tajnu ili hodyat po krayu bezdny; no so vremenem bol'noe mesto nemeet, i nahodyatsya eshche sily, chtoby smeyat'sya i veselit'sya. "V polozhenii grafa est' nechto strannoe, - reshil Dervil', ochnuvshis' ot glubokoj zadumchivosti, kogda ego kabriolet ostanovilsya na ulice Varenn pered osobnyakom Ferro. - Pochemu on, chelovek bogatyj, pol'zuyushchijsya blagovoleniem korolya, do sih por eshche ne naznachen perom Francii? Mozhet byt', i vpravdu korol', kak govorit gospozha Granl'e, sklonen iz soobrazhenij politicheskih preuvelichivat' znachenie etogo titula i ne razdaet ego napravo i nalevo? K tomu zhe syn sovetnika parlamenta - eto ne Kril'on, da i ne Rogan. Grafu Ferro udastsya vojti v Verhnyuyu palatu tol'ko s zadnego hoda. No esli ego brak budet rastorgnut, on, k velikomu udovol'stviyu korolya, mozhet poluchit' zvanie pera po nasledstvu ot kakogo-nibud' prestarelogo senatora, ne imeyushchego synovej, a tol'ko doch'. CHto zhe, zakinem dlya nachala etot kryuchok i pripugnem grafinyu", - dumal on, podnimayas' po stupenyam. Dervil', sam togo ne podozrevaya, razgadal tajnyj nedug grafini, on nashchupal yazvu, terzavshuyu g-zhu Ferro. Dama eta prinyala ego v ocharovatel'noj zimnej stolovoj za zavtrakom, igraya s obez'yankoj, prikovannoj cepochkoj k derevyannoj stojke s zheleznymi perekladinami. Na grafine byl izyashchnyj pen'yuar; neubrannye lokony nebrezhno padali iz-pod chepchika, pridavaya ee licu zadornoe vyrazhenie. Ona siyala radost'yu i byla vesela. Stol sverkal serebrom, pozolotoj, perlamutrom, v velikolepnyh farforovyh vazah stoyali redkostnye cvety. Uvidev, sredi kakoj roskoshi i pocheta zhivet grafinya SHaber, obogativshayasya na mnimoj smerti svoego muzha, mezh tem kak tot yutilsya u bednogo torgovca, sredi korov i krolikov, Dervil' podumal: "Otsyuda sleduet moral': horoshen'kaya zhenshchina ni za chto na svete ne zahochet priznat' muzha, i dazhe lyubovnika, v neschastnom starike, kotoryj nosit zamyzgannuyu shinel', parik iz pakli i dyryavye sapogi". Na gubah Dervilya poyavilas' lukavaya i edkaya ulybka, vydav polufilosofskie, poluironicheskie mysli, kotorye ne mogut ne pritti v golovu tomu, kto prekrasno vidit, v silu svoego polozheniya, podopleku veshchej pod vsyacheskimi obmanami, skryvayushchimi semejnuyu zhizn' bol'shinstva parizhan. - Dobryj den', gospodin Dervil', - skazala grafinya, ne preryvaya svoego zanyatiya: ona poila kofe svoyu ruchnuyu obez'yanku. - Sudarynya, - rezko proiznes poverennyj, vozmutivshis' nebrezhnym tonom, kotorym grafinya promolvila: "Dobryj den', gospodin Dervil'", - ya prishel k vam po ves'ma ser'eznomu delu. - Krajne sozhaleyu, no grafa net doma. - A ya, sudarynya, krajne voshishchen etim obstoyatel'stvom. Bylo by dostojno sozhaleniya, esli by on prisutstvoval pri nashej besede. Vprochem, ot Del'beka ya znayu, chto vy predpochitaete vesti vashi dela lichno, ne bespokoya grafa. - Togda ya velyu pozvat' Del'beka, - skazala grafinya. - Pri vsem ego iskusstve on vam sejchas ne ponadobitsya, - vozrazil Dervil'. - Poslushajte, sudarynya, dostatochno odnogo slova, chtoby vy pochuvstvovali vsyu ser'eznost' polozheniya. Graf SHaber zhiv! - Uzh ne dumaete li vy privesti menya v ser'eznoe nastroenie takimi nebylicami? - sprosila ona rassmeyavshis'. No grafinya tut zhe byla ukroshchena pristal'nym i kakim-to pronizyvayushchim vzglyadom Dervilya: etot vzglyad pronikal v tajniki ee dushi, trebuya nemedlennogo otveta. - Sudarynya, - skazal Dervil' s holodnoj i yazvitel'noj vazhnost'yu, - vy i ne podozrevaete razmerov grozyashchej vam opasnosti. YA ne budu govorit' ni o neosporimoj podlinnosti bumag, ni o neoproverzhimosti dokazatel'stv, podtverzhdayushchih sushchestvovanie grafa SHabera. Vy znaete takzhe, chto za somnitel'noe delo ya ne voz'mus'. Esli vy reshites' osparivat' nashe trebovanie priznat' nedejstvitel'nym akt o smerti, vy proigraete pervyj process, a eto reshit v nashu pol'zu i vse ostal'nye. - O chem zhe vy namerevaetes' govorit' so mnoj? - Ne o polkovnike, ne o vas samoj. Ne budu takzhe govorit' o dokumentah, kotorye mogli by vyjti iz-pod pera iskusnogo advokata, raspolagayushchego ves'ma lyubopytnymi podrobnostyami etogo dela, - on mozhet mnogoe izvlech' iz pisem, poluchennyh vami ot vashego pervogo muzha eshche do svad'by s grafom Ferro. - Vse eto lozh'! - rezko vozrazila grafinya. - Nikakih pisem ya ot grafa SHabera ne poluchala; a esli kto-nibud' prisvoil sebe imya polkovnika, znachit eto intrigan, beglyj katorzhnik, vrode Kon'yara. Strashno dazhe podumat'! CHto zhe, po-vashemu, polkovnik voskres? Sam Bonapart cherez svoego ad座utanta vyrazil mne soboleznovanie po povodu smerti polkovnika, i ya po sej den' poluchayu pensiyu - tri tysyachi frankov, naznachennuyu mne palatoj kak ego vdove. YA imela tysyachi osnovanij gnat' vseh SHaberov, yavlyavshihsya ko mne, tak zhe kak ya progonyu i teh, chto vzdumayut eshche yavit'sya. - Po schast'yu, sudarynya, my zdes' s vami odin na odin. My mozhem lgat', skol'ko nam zablagorassuditsya, - holodno proiznes Dervil', kotoryj, zabavlyayas' v dushe, namerenno razzhigal gnev grafini s cel'yu vyrvat' u nee kakoe-nibud' neostorozhnoe priznanie: priem, obychnyj u yuristov, privykshih ne teryat' spokojstviya, togda kak ih protivniki ili klienty vyhodyat iz sebya. "CHto zh, vojna tak vojna", - podumal on i v mgnoven'e oka izmyslil podvoh, chtoby srazu ubedit' grafinyu v slabosti ee pozicij. - Sushchestvuet dokazatel'stvo togo, chto pervoe pis'mo bylo vam vrucheno, sudarynya, - prodolzhal on, - a v etom pis'me soderzhalis' cennye bumagi. - Nepravda, nikakih bumag tam ne bylo! - Znachit, vy poluchili eto pis'mo? - podhvatil s ulybkoj Dervil'. - Vidite, vy popalis' v pervuyu zhe lovushku, postavlennuyu vam yuristom, a voobrazhaete, chto mozhete borot'sya s pravosudiem. Grafinya pokrasnela, zatem poblednela, ona zakryla lico rukami. Potom, poborov styd i obretya hladnokrovie, prisushchee podobnym zhenshchinam, skazala: - Poskol'ku vy poverennyj cheloveka, nazyvayushchego sebya grafom SHaberom, bud'te lyubezny... - Sudarynya, - perebil ee Dervil', - poka eshche ya vash poverennyj v takoj zhe mere, kak i polkovnika. Neuzheli vy polagaete, chto ya hochu poteryat' takuyu cennuyu doveritel'nicu, kak vy?! No vy ne hotite menya slushat'... - Govorite, sudar', - skazala ona privetlivo. - Vashe sostoyanie pereshlo k vam ot grafa SHabera, a vy ottolknuli etogo neschastnogo. Vy tak bogaty, a graf po vashej milosti vynuzhden pobirat'sya. Sudarynya, advokaty ves'ma krasnorechivy, kogda delo krasnorechivo samo po sebe. Ne zabyvajte, chto v etom dele imeyutsya obstoyatel'stva, sposobnye vozbudit' protiv vas obshchestvennoe mnenie. - CHto zh, sudar', - otvetila grafinya, razgnevannaya maneroj Dervilya, szhigavshego ee na medlennom ogne, - dopustim dazhe, chto vash SHaber sushchestvuet, no u menya deti! Radi nih sud utverdit moj vtoroj brak, a ya otdelayus' summoj v dvesti dvadcat' pyat' tysyach frankov, vernuv ee gospodinu SHaberu. - Sudarynya, nam neizvestno, kak vzglyanet sud na moral'nuyu problemu dela. Esli, s odnoj storony, imeyutsya mat' i dvoe ee detej, to s drugoj - stradaet chelovek, razdavlennyj neschast'yami, sostarivshijsya po vashej vine, iz-za vashego zhestokoserdiya. Gde on najdet sebe zhenu? Da i potom, vprave li sud'i prestupit' zakon? S tochki zreniya zakona, za vashim brakom s polkovnikom sohranyaetsya preimushchestvo. A krome togo, poskol'ku vy budete vystavleny v chernom svete, vy riskuete priobresti eshche odnogo protivnika, i pritom nezhdannogo. I ot etoj-to opasnosti ya i hotel by vas izbavit'. - Novyj protivnik? - sprosila grafinya. - Kto zhe eto? - Graf Ferro, sudarynya. - Graf Ferro slishkom privyazan ko mne samoj i slishkom uvazhaet menya kak mat' svoih detej... - Ne govorite takih pustyakov yuristam, - prerval ee Dervil', - my privykli chitat' v chelovecheskih serdcah. Sejchas gospodin Ferro ne imeet ni malejshego zhelaniya rastorgnut' svoj brak i, nesomnenno, obozhaet vas, no esli kto-nibud' shepnet emu, chto vash brak mogut priznat' nedejstvitel'nym i chto vy, ego supruga, budete zaklejmeny obshchestvennym mneniem kak prestupnica... - On vstanet na moyu zashchitu. - Net, sudarynya. - No chego radi on brosit menya? - Dlya togo, chtoby zhenit'sya na edinstvennoj docheri kakogo-nibud' pera Francii i unasledovat' ot nego eto zvanie po ukazu korolya. Grafinya poblednela. "Popalas'! - podumal Dervil'. - Teper' ty v nashih rukah, delo neschastnogo polkovnika vyigrano". - Tem bolee, sudarynya, - skazal on vsluh, - chto sovest' ego budet spokojna, ibo rech' idet ne o kakom-nibud' prohodimce, a o cheloveke proslavlennom, o generale, grafe, kavalere ordena Pochetnogo legiona, nagrazhdennom bol'shim oficerskim krestom. Ezheli chelovek etot potrebuet vernut' emu zhenu... - Dovol'no, dovol'no, sudar'! - skazala ona. - Luchshego poverennogo, chem vy, mne ne nado! Kak zhe byt'? - Itti na mirovuyu. - Lyubit li on menya poprezhnemu? - sprosila grafinya. - Dumayu, chto inache i byt' ne mozhet. Pri etih slovah grafinya gordo vskinula golovu. Luch nadezhdy zazhegsya v ee glazah; byt' mozhet, ona rasschityvala sygrat' na tom chuvstve, kotoroe pital k nej ee pervyj muzh, i s pomoshch'yu kakoj-nibud' zhenskoj hitrosti povernut' delo sebe na pol'zu. - YA budu zhdat' vashego resheniya, sudarynya; i v zavisimosti ot nego libo my pred座avil nashi bumagi v sud, libo vy soblagovolite sami zajti ko mne, chtoby vyrabotat' usloviya soglasheniya, - skazal Dervil' otklanivayas'. CHerez nedelyu posle etih peregovorov, v prekrasnoe iyun'skoe utro, suprugi, razluchennye obstoyatel'stvami pochti sverh容stestvennymi, pribyli s dvuh protivopolozhnyh koncov Parizha, chtoby vstretit'sya v kontore ih obshchego poverennogo. Den'gi, kotorymi Dervil' shchedro snabdil polkovnika, pozvolili emu odet'sya prilichno ego polozheniyu. Mnimousopshij priehal v ves'ma nedurnom kabriolete. Na SHabere byl teper' so vkusom podobrannyj parik, sinij sukonnyj kostyum, belosnezhnoe bel'e, v vyreze zhileta vidnelas' krasnaya lenta, na kotoroj nosyat orden Pochetnogo legiona. Vmeste s prezhnimi shirokimi privychkami polkovnik obrel i svoyu byluyu voennuyu vypravku. Derzhalsya on pryamo. Na lice ego, vazhnom i zagadochnom, chitalos' schast'e, vse voskresshie nadezhdy na schast'e, ono kazalos' pomolodevshim i bolee krasochnym, esli pozvolitel'no pozaimstvovat' u zhivopiscev odno iz samyh harakternyh ih vyrazhenij. On tak zhe malo pohodil na prezhnego SHabera v ponoshennoj shineli, kak malo pohodit stertyj grosh na tol'ko chto otchekanennyj zolotoj. Prohozhie s pervogo vzglyada priznavali v nem prekrasnejshij oblomok nashej staroj armii, odnogo iz teh geroev, v kotoryh otrazhena nasha nacional'naya slava, podobno tomu kak solnce siyaet svoimi luchami v kakom-nibud' oskolke zerkala. |ti starye soldaty - i sama istoriya, i sama zhivopis'. U pod容zda kontory graf vyprygnul iz ekipazha s legkost'yu yunoshi. Edva tol'ko ego kabriolet ot容hal ot kryl'ca, podkatila izyashchnaya dvuhmestnaya kareta, razukrashennaya gerbami. Ottuda vyshla grafinya Ferro v skromnom, no obdumannom tualete, vygodno podcherkivavshem devich'yu strojnost' ee talii. Na nej byl prelestnyj kapor, podbityj rozovym shelkom, kotoryj krasivo obramlyal ee lico, ozhivlyal ego kraski, vygodno skradyval ochertaniya. No esli klienty Dervilya kak budto pomolodeli, to kontora ego nichut' ne izmenilas' i vpolne sootvetstvovala uzhe opisannoj nami kartine, kotoroj nachinaetsya eto povestvovanie. Simonen zavtrakal, privalivshis' plechom k rame raspahnutogo nastezh' okna: on vsmatrivalsya v goluboj kvadrat neba, otkryvavshijsya nad uzkim dvorom, zamknutym s chetyreh storon pochernevshimi stroeniyami. - Aga! - voskliknul yunyj pisec. - Kto hochet derzhat' pari na kakoe-nibud' predstavlenie? Vot tot general s krasnoj lentochkoj - eto prezhnij polkovnik SHaber. - Nash patron - sushchij charodej, - skazal Godeshal'. - Na sej raz, znachit, nam ne udastsya sygrat' s nim shutku? - sprosil Derosh. - Ob etom pozabotitsya ego supruga, grafinya Ferro, - otvetil Bukar. - Stalo byt', - proiznes Godeshal', - grafine Ferro prihoditsya teper' ladit' s dvumya? - A vot i ona pod容hala! - voskliknul Simonen. V etu minutu voshel polkovnik i sprosil Dervilya. - On u sebya, gospodin graf, - skazal Simonen. - Vot kak! Okazyvaetsya, ty, ozornik etakij, vovse i ne gluhoj? - poshutil SHaber, shvativ mal'chishku za uho k obshchemu udovol'stviyu piscov, kotorye zalilis' smehom, poglyadyvaya s pochtitel'nym lyubopytstvom na stol' neobychnogo klienta. Graf SHaber proshel k Dervilyu v tot samyj moment, kogda na poroge kontory poyavilas' grafinya. - I podumat' tol'ko, Bukar, kakaya dikovinnaya scena razygraetsya sejchas u patrona! Grafinya budet provodit' chetnye dni s grafom Ferro, a nechetnye - s grafom SHaberom. Kak by ne zaputalas'! Ej pridetsya zapisyvat'. - Esli vpala v grafomaniyu, puskaya zapisyvaet! - skazal Godeshal'. - V visokosnye gody grafy budut kvity. - Da zamolchite zhe vy, gospoda. Vas mogut uslyshat', - strogo proiznes Bukar. - Gde eto vidano, chtoby tak vysmeivali klientov! Edva Dervil' uspel provodit' polkovnika v svoyu spal'nyu, kak v kabinet voshla grafinya. - Sudarynya, - skazal poverennyj, - ya ne znal, priyatno li vam budet videt' grafa SHabera, poetomu i schel za blago prinyat' vas kazhdogo v otdel'nosti. Odnako, esli vy pozhelaete... - Krajne vam blagodarna, sudar', za vashu chutkost'. - YA zagotovil proekt dogovora, usloviya koego mogut byt' osparivaemy kak vami, tak i gospodinom SHaberom v processe obsuzhdeniya. YA budu posledovatel'no perehodit' ot vas k nemu, vzaimno predostavlyaya toj i drugoj storone obmenivat'sya cherez menya svoimi motivami. - Nachinajte, - skazala grafinya s neterpeniem. Dervil' nachal chitat': "My, nizhepodpisavshiesya, graf Giacint SHaber, brigadnyj komandir, nagrazhdennyj bol'shim oficerskim krestom ordena Pochetnogo legiona, prozhivayushchij v Parizhe, na ulice Pti-Bank'e, s odnoj storony, i gospozha Roza SHapotel', supruga vysheupomyanutogo grafa SHabera, rodivshayasya v... - Opustim vstupitel'nuyu chast', - prervala ego grafinya. - Perehodite pryamo k samim usloviyam. - Sudarynya, - skazal poverennyj, - vo vstupitel'noj chasti vkratce izlagaetsya vashe polozhenie v otnoshenii drug k drugu. Zasim, v punkte pervom, vy priznaete v prisutstvii treh svidetelej, a imenno dvuh notariusov i vladel'ca molochnoj, gde prozhivaet vash suprug, kotoryh ya posvyatil v tajnu, obyazav hranit' polnejshee molchanie, - itak, povtoryayu, vy priznaete, chto lichnost', o kotoroj idet rech' v prilagaemyh k dogovoru dokumentah, podlinnost' koih udostoverena sootvetstvuyushchim aktom, sostavlennym vashim notariusom Aleksandrom Krotta, yavlyaetsya grafom SHaberom, vashim pervym suprugom. V punkte vtorom graf SHaber v vashih interesah obyazuetsya vospol'zovat'sya svoimi pravami lish' v sluchae, ogovorennom nastoyashchim aktom. To est', - pribavil Dervil' kak by mimohodom, - v sluchae nevypolneniya uslovij dannogo sekretnogo soglasheniya. So svoej storony, - prodolzhal poverennyj, - gospodin SHaber obyazuetsya sovmestno s vami ishodatajstvovat' u suda postanovlenie, annuliruyushchee akt o ego konchine i priznayushchee vash brak s nim rastorgnutym. - No eto dlya menya sovershenno nepriemlemo, - izumlenno proiznesla grafinya. - YA ne hochu processa. Vy sami znaete pochemu. - Po punktu tret'emu, - s nevozmutimym spokojstviem prodolzhal poverennyj, - vy obyazuetes' vnesti v gosudarstvennoe kaznachejstvo kapital dlya vyplaty vysheupomyanutomu grafu Giacintu SHaberu pozhiznennoj renty v dvadcat' chetyre tysyachi frankov, s tem chtoby v sluchae smerti polkovnika etot kapital pereshel k vam... - No eto slishkom mnogo! - voskliknula grafinya. - Vy nadeetes' dogovorit'sya na men'shej summe? - Vozmozhno. - CHego zhe vy v sushchnosti hotite, sudarynya? - YA hochu... ya ne hochu suda... ya hochu... - CHtoby on ostalsya mertvecom? - zhivo perebil ee Dervil'. - Sudar', - proiznesla grafinya, - esli vy trebuete renty v dvadcat' chetyre tysyachi frankov, - horosho, budem sudit'sya. - Da, budem sudit'sya! - sdavlennym golosom voskliknul SHaber, kotoryj raspahnul dver' spal'ni i vnezapno poyavilsya pered svoej zhenoj. On zalozhil levuyu ruku za vyrez zhileta, a druguyu proster knizu - zhest, kotoromu pamyat' o neobychajnyh zloklyucheniyah polkovnika soobshchala kakuyu-to uzhasayushchuyu vyrazitel'nost'. "|to on!" - podumala grafinya. - Slishkom mnogo! - povtoril staryj soldat. - YA dal vam pochti million, a vy hotite vygadat' na moem neschast'e! Tak znajte zhe, teper' ya potrebuyu i vas i vashe sostoyanie. Nashe imushchestvo ne razdeleno, nash brak ne rastorgnut. - No, sudar', vy vovse ne polkovnik SHaber! - voskliknula grafinya s naigrannym izumleniem. - Ah, tak, - proiznes starik s glubokoj ironiej. - Tak vam nuzhny dokazatel'stva? CHto zhe, ya vzyal vas iz Pale-Royalya... Grafinya poblednela. Uvidev pod rumyanami etu blednost', staryj soldat byl tronut stradaniem, kotoroe on prichinil obozhaemomu nekogda sushchestvu, i umolk; no on byl voznagrazhden za svoe velikodushie takim yadovitym vzglyadom, chto ne sderzhalsya i pribavil: - Vy byli v... - Uvol'te, sudar', - skazala grafinya, obrashchayas' k poverennomu. - Razreshite mne udalit'sya. YA prishla syuda vovse ne zatem, chtoby vyslushivat' takie uzhasy. Ona podnyalas' i vyshla. Dervil' brosilsya vsled za nej v kontoru, no grafinya uzhe vyporhnula, kak budto na kryl'yah. Vozvrativshis' v svoj kabinet, Dervil' uvidel, chto polkovnik rashazhivaet po komnate krupnymi shagami v pristupe dikoj yarosti. - V tu poru, - proiznes on, - kazhdyj bral zhenu, gde emu hotelos'; no ya, k sozhaleniyu, sdelal plohoj vybor, doverivshis' vneshnosti. U nee net serdca. - Nu chto, polkovnik, razve ya byl neprav, kogda prosil vas ne pokazyvat'sya? Teper' ya niskol'ko ne somnevayus', chto vy - polkovnik SHaber. Kogda vy voshli v kabinet, grafinya ne mogla uderzhat'sya ot dvizheniya, kotoroe nevozmozhno istolkovat' dvoyako. Zato vy proigrali process - vashej zhene izvestno, chto vas nel'zya uznat'. - YA ub'yu ee... - Bezumec! Vas arestuyut i gil'otiniruyut kak ubijcu. Vprochem, v reshitel'nyj moment u vas drognet ruka, a eto neprostitel'no, osobenno kogda delo idet o sobstvennoj zhene. Predostav'te mne ispravlyat' vashi promahi, bol'shoe vy ditya! idite domoj. Beregites', ona sposobna podstroit' vam lovushku i upech' vas v SHaranton. YA predstavlyu nashi bumagi v sud, chtoby predohranit' vas ot kakih-libo neozhidannostej. Bednyj polkovnik povinovalsya svoemu molodomu blagodetelyu i udalilsya, bormocha izvineniya. On stal medlenno spuskat'sya po temnoj lestnice, ujdya v svoi neveselye mysli, srazhennyj zhestokim udarom, kotoryj, byt' mozhet, gluzhbe vsego pronzil ego serdce, kak vdrug na nizhnej ploshchadke on uslyshal shelest zhenskogo plat'ya i uvidel grafinyu. - Idemte, sudar', - proiznesla ona, berya ego za ruku takim znakomym i rodnym emu dvizheniem. ZHesta grafini, zvuka ee golosa, stavshego vdrug nezhnym, bylo dostatochno, chtoby ukrotit' gnev polkovnika, i on poslushno posledoval za nej k karete. - Sadites' so mnoj! - skazala grafinya, kogda lakej opustil podnozhku ekipazha. I, kak po volshebstvu, polkovnik ochutilsya v karete ryadom so svoej zhenoj. - Kuda prikazhete, sudarynya? - sprosil lakej. - V Grole, - otvetila grafinya. Loshadi druzhno podhvatili i poneslis' po Parizhu. - Sudar'... - obratilas' grafinya k polkovniku, i v golose ee poslyshalas' ta neobychajnaya vzvolnovannost' chuvstv, na kotoruyu tak zhivo otklikaetsya vse nashe sushchestvo. V podobnye mgnoveniya vse - serdce, nervy, lico, dusha, telo, kazhdaya zhilka i kazhdaya chastica - vse sodrogaetsya v nas. Kazhetsya, sama zhizn' nas pokidaet; ona vyryvaetsya iz nas naruzhu, ona soobshchaetsya drugomu, kak bolezn', peredaetsya vo vzglyade, zvuke golosa, zheste, podchinyaya drugih nashej vole. Staryj soldat zadrozhal, uslyshav eto edinstvennoe slovo, ee pervoe, ee strashnoe slovo: "Sudar'!" No ono bylo odnovremenno i uprekom, i mol'boj, i proshcheniem; nadezhdoj, otchayaniem, voprosom, otvetom. V nem zaklyuchalos' vse. Nado byt' prirozhdennoj aktrisoj, chtoby vlozhit' v odno slovo stol'ko krasnorechiya, stol'ko chuvstva. Pravda ne vyrazhaet sebya s takoj polnotoj, ona ne vse vystavlyaet napokaz, ona trebuet, chtoby razgadali ee sokrovennuyu glubinu. Polkovnik muchitel'no raskaivalsya v svoih podozreniyah, v svoih trebovaniyah, v svoem gneve i potupil glaza, chtoby skryt' ohvativshee ego volnenie. - Sudar', - proiznesla grafinya posle neprimetnoj pauzy, - ya vas srazu zhe uznala. - Rozina, - skazal staryj soldat. - |to slovo - bal'zam, sposobnyj smyagchit' moi muki. Dve krupnye goryachih slezy skatilis' na ruki grafini, kotorye SHaber szhimal s otecheskoj nezhnost'yu. - Sudar', - prodolzhala ona, - kak mogli vy ne ponyat', chto mne bylo nevynosimo stydno pokazat'sya pered postoronnim chelovekom v tom lozhnom polozhenii, v kotorom ya nahozhus'! Esli uzh ya dolzhna krasnet', pust' eto budet v krugu moej sem'i. Razve tajna eto ne dolzhna byt' pogrebena v glubine nashih serdec? Nadeyus', vy ne postavite mne v vinu kazhushcheesya ravnodushie k sud'be neznakomca, imenuyushchego sebya grafom SHaberom, v sushchestvovanii kotorogo ya vprave byla somnevat'sya. YA poluchila vashi pis'ma, - zhivo skazala grafinya, zametiv po licu muzha, chto on gotovitsya ej vozrazit', - no oni popali ko mne cherez trinadcat' mesyacev posle bitvy pri |jlau; oni byli vskryty, ispachkany, a pocherk vash neuznavaemo izmenilsya. I posle togo kak sam Napoleon postavil svoyu podpis' na moem brachnom kontrakte, ya imela vse osnovaniya schitat', chto kakoj-to lovkij intrigan prosto-naprosto hochet sygrat' so mnoj zluyu shutku. CHtoby ne smushchat' pokoya grafa Ferro i ne razrushat' semejnyh uz, ya obyazana byla prinyat' mery predostorozhnosti protiv lzhe-SHabera. Razve ya ne byla prava, skazhite sami? - Da, ty byla prava. A ya, glupec, zhivotnoe, grubiyan, ne sumel predvidet' posledstvij podobnogo polozheniya... No kuda zhe my edem? - sprosil graf SHaber, zametiv zastavu Lashapel'. - V moyu usad'bu, ona raspolozhena ryadom s Grole, v doline Monmoransi. Tam, sudar', my vmeste obsudim, chto predprinyat'. YA znayu, v chem moj dolg. Esli ya i prinadlezhu vam po zakonu, to fakticheski ya ne vasha zhena. Neuzheli vy hotite, chtoby my stali posmeshishchem vsego Parizha? Ne budem posvyashchat' obshchestvo v nashi dela, gde mne otvedena takaya smeshnaya rol'. Sohranim nashe dostoinstvo. Vy do sih por eshche lyubite menya, - skazala ona, brosiv na polkovnika grustnyj i nezhnyj vzglyad, - no razve ya byla neprava, sozdavaya sebe novuyu zhizn'? Kakoj-to tajnyj golos govorit mne, chto v etih neobychnyh obstoyatel'stvah ya mogu polozhit'sya na vashu dobrotu, stol' horosho mne izvestnuyu. Razve ya oshiblas', izbrav vas edinstvennym sud'ej moej zhizni? Bud'te zhe ne tol'ko sud'ej, no i moim zashchitnikom. YA rasschityvaya na vrozhdennoe vashe blagorodstvo. Vy velikodushny, vy prostite mne posledstviya moih nevol'nyh zabluzhdenij. Priznayus' vam, ya lyublyu gospodina Ferro. YA schitala sebya vprave polyubit' ego. Govoryu eto bez kraski styda. Esli moe priznanie obidno dlya vas, to vse zhe ono dlya nas ne pozorno. YA ne mogu skryvat' ot vas pravdy. Kogda voleyu sluchaya ya ostalas' vdovoj, ya ved' eshche ne byla mater'yu... Dvizheniem ruki polkovnik poprosil ee zamolchat', i okolo poloviny l'e oni proehali, ne obmenyavshis' ni slovom. Pered vzorom SHabera vstal obraz dvuh detej. - Rozina! - YA slushayu vas, sudar'. - Mertvecam ne sledovalo by vyhodit' iz mogily, verno? - O net, sudar', net! Ne schitajte menya neblagodarnoj. No pojmite, vy ostavili suprugu, a teper' pered vami lyubyashchaya zhenshchina, mat'. Esli polyubit' vas vnov' ne v moej vlasti, ya vse zhe ne zabyvayu, chem ya vam obyazana, ya mogu predlozhit' vam dochernyuyu privyazannost'... - Rozina, - prerval ee myagko polkovnik, - ya ne serzhus' na tebya. Zabudem vse, - dobavil on s krotkoj ulybkoj, prelest' kotoroj neizmenno otrazhaet krasotu dushi. - YA ne nastol'ko ogrubel, chtoby trebovat' vidimosti lyubvi ot zhenshchiny, kotoraya ne lyubit menya bolee. Grafinya brosila na nego vzglyad, ispolnennyj takoj goryachej priznatel'nosti, chto neschastnyj SHaber gotov byl vernut'sya v bratskuyu mogilu pod |jlau. Inye lyudi obladayut dushoj dostatochno sil'noj, chtoby dokazat' lyuboj cenoj svoyu predannost', a nagradoj im sluzhit soznanie, chto oni sdelali dobro obozhaemomu sushchestvu. - Drug moj, my vernemsya k etomu razgovoru pozzhe, kogda uspokoimsya, - skazala grafinya. Beseda ih prinyala inoe napravlenie, ibo nevozmozhno dolgo govorit' na podobnye temy. Hotya suprugi to i delo vozvrashchalis' k svoemu neobychnomu polozheniyu to namekami, to pryamo, vse zhe oni sovershili ocharovatel'noe puteshestvie, kak by vernuvshee ih k prezhnej sovmestnoj zhizni i ko vremenam Imperii. Grafinya pridala etim vospominaniyam nezhnoe ocharovanie i vnesla v besedu melanholicheskij ottenok, podcherkivaya etim ee znachitel'nost'. Ona sumela ozhivit' lyubov', ne probuzhdaya zhelanij, i kak by nevznachaj otkryla svoemu pervomu suprugu, kak obogatilas' ona duhovno, starayas' ispodvol' priuchit' ego k mysli, chto otnyne emu pridetsya ogranichit' svoe schast'e temi radostyami, kakie vkushaet otec vozle lyubimoj docheri. Polkovnik ran'she znal grafinyu vremen Imperii, teper' pred nim byla grafinya vremen Restavracii. Nakonec kareta, uvozivshaya suprugov, svernula na proselochnuyu dorogu i pod容hala k bol'shomu parku, razbitomu v neshirokoj doline, mezhdu vozvyshennost'yu Marzhansi i ocharovatel'nym seleniem Grole. Grafine prinadlezhal tam prelestnyj dom, gde, kak uvidel polkovnik, vse bylo tshchatel'no prigotovleno dlya ih sovmestnogo prebyvaniya. Neschast'ya - svoego roda talisman, usilivayushchij prirozhdennye nam svojstva: u nekotoryh on razvivaet nedoverchivost' i zlobu, a u lyudej prekrasnoj dushi priumnozhaet dobrotu. Pod vliyaniem perenesennyh neschastij polkovnik stal eshche otzyvchivej i luchshe, chem on byl, i mog postich' tajnye muki zhenshchiny, kotorye ne dostupny ponimaniyu bol'shinstva muzhchin. Odnako, nesmotrya na vsyu svoyu doverchivost', on ne uderzhalsya, chtoby ne sprosit' grafinyu: - Znachit, vy byli tverdo uvereny, chto vam udastsya privezti menya syuda? - Da, - otvetila ona, - esli istec dejstvitel'no okazalsya by polkovnikom SHaberom. Iskrennost', prozvuchavshaya v etom otvete, rasseyala poyavivshiesya bylo podozreniya polkovnika, kotoryh on sam stydilsya. V techenie treh dnej supruga polkovnika SHabera byla samo obayanie. Kazalos', svoej neprestannoj zabotoj i zhenskoj nezhnost'yu ona hotela izgladit' iz ego pamyati vse vospominaniya o perenesennyh im gorestyah, vymolit' proshchenie za te muki, kotorye ona, po ee uvereniyam, prichinila emu nevol'no; ej dostavlyalo udovol'stvie rastochat' pered nim - no, razumeetsya, ne bez ottenka dolzhnoj melanholii - vse svoe ocharovanie, protiv kotorogo, kak ona znala, on ne mog ustoyat'; ved' my osobenno chuvstvitel'ny k nekotorym dvizheniyam, k nekotorym prelestyam uma ili serdca i pasuem pered nimi; ona stremilas' vyzvat' v SHabere sochuvstvie k svoemu polozheniyu, rastrogat' ego, chtoby ovladet' ego dushoj i celikom podchinit' svoej vlasti. Reshivshis' na vse, chtoby dobit'sya celi, ona ne znala eshche, kak postupit' s etim chelovekom, no prezhde vsego ona zhazhdala unichtozhit' ego social'no. K vecheru tret'ego dnya ih prebyvaniya v Grole ona pochuvstvovala, chto, nesmotrya na vse svoi usiliya, ej ne udaetsya bolee skryt' neuverennosti v uspehe zateyannoj eyu igry. Ej zahotelos' pobyt' odnoj, ona podnyalas' k sebe, prisela k pis'mennomu stolu, sbrosiv lichinu spokojstviya, kotoruyu vse eti dni nosila pered grafom SHaberom, - tak aktrisa, zakonchiv muchitel'nyj pyatyj akt, bez sil vozvrashchaetsya so sceny i, poluzhivaya, padaet v kreslo, ostaviv zritelyam obraz, na kotoryj ona uzhe nichem ne pohozha sejchas. Grafinya prinyalas' dopisyvat' pis'mo Del'beku, v kotorom ona poruchala emu shodit' k Dervilyu, zatrebovat' u nego ot ee imeni vse bumagi, kasayushchiesya polkovnika SHabera, snyat' s nih kopii i nemedlenno yavit'sya v Grole. Edva ona uspela zakonchit' pis'mo, kak uslyhala v koridore shagi polkovnika, kotoryj, obespokoivshis' ee otsutstviem, poshel na rozyski. - Uvy! - voskliknula ona, kak budto razgovarivaya sama s soboyu. - Kak mne hotelos' by umeret'! Moe polozhenie neperenosimo. - CHto s vami? - sprosil dobryak. - Da net, nichego, - otvetila grafinya. Ona vstala i, ostaviv polkovnika odnogo, spustilas' vniz, chtoby peregovorit' bez svidetelej so svoej gornichnoj, kotoroj ona velela ehat' v Parizh, nakazav ej vruchit' pis'mo v sobstvennye ruki Del'beku i privezti eto pis'mo obratno, kak tol'ko upravlyayushchij prochtet ego. Potom grafinya vyshla v sad i uselas' na skam'yu, na samom vidu - tak, chtoby polkovnik pri zhelanii mog tut ee najti. SHaber, kotoryj uzhe razyskival grafinyu, podoshel k nej i sel vozle nee. - Rozina, chto s vami? - sprosil on. Ona nichego ne otvetila. Byl chudesnyj spokojnyj iyun'skij vecher, v takie chasy v sladchajshej nege zakata razlita skrytaya garmoniya. Vozduh byl chist, stoyala glubokaya tishina, mozhno bylo slyshat' dohodivshie iz otdalennoj allei parka detskie golosa, kak by dopolnyavshie svoej melodiej vozvyshennuyu prelest' pejzazha. - Vy ne otvechaete? - prodolzhal polkovnik. - Moj muzh... - nachala grafinya i tut zhe zamolchala; ona sdelala kakoj-to neopredelennyj zhest i, pokrasnev, sprosila: - Kak mne nazyvat' pri vas grafa Ferro? - Nazyvaj ego muzhem, malyutka, - otvetil dobrodushno polkovnik. - Razve on ne otec tvoih detej? - Horosho, - prodolzhala grafinya. - Esli gospodin Ferro sprosit menya, chto ya provela zdes' neskol'ko dnej s glazu na glaz s kakim-to neznakomcem, chto ya emu skazhu? Poslushajte, sudar', - skazala ona, prinyav velichestvennuyu pozu, - moya sud'ba v vashih rukah, ya podchinyayus' vsemu... - Dorogaya moya, - otvetil polkovnik, berya svoyu zhenu za ruki. - YA reshil vsem pozhertvovat' radi vashego blagopoluchiya. - No eto nevozmozhno! - voskliknula ona, sudorozhno vzdrognuv. - Podumajte tol'ko, ved' vam pridetsya otkazat'sya ot samogo sebya i pritom s soblyudeniem vseh formal'nostej. - Kak, - sprosil polkovnik, - razve moego slova vam nedostatochno? Slovo "formal'nosti" porazilo polkovnika v samoe serdce, probudilo v nem nevol'noe podozrenie. On brosil na svoyu zhenu vzglyad, zastavivshij ee pokrasnet'. Ona opustila glaza, i polkovnik SHaber so strahom podumal, chto emu, byt' mozhet, pridetsya ee prezirat'. Grafinya ispugalas', chto ona oskorbila surovuyu chistotu, nepodkupnuyu chestnost' cheloveka, chej velikodushnyj harakter i vrozhdennoe blagorodstvo byli ej tak horosho izvestny. Hotya ten' etih myslej omrachila ih lica, vskore mezhdu nimi ustanovilos' dobroe soglasie. I vot kak eto proizoshlo. Izdaleka donessya detskij krik. - ZHyul', ostav' v pokoe sestricu! - voskliknula grafinya. - Kak, vashi deti zdes'? - sprosil polkovnik. - Da, no ya zapretila im dokuchat' vam. Staryj voin ocenil vsyu tonkost', vsyu glubinu zhenskogo takta, vyrazivshegosya v etom och