dali nad  nim  na  kortochki  i
isprazhnyalis'  emu  na  lico.  Pervoj  podoshla  Pal'mira;  oblegchivshis',  ona
opustilas' na koleni, vzyala chlen  ego  svetlosti  v  rot  i  laskala  ego  v
prodolzhenie vsej ceremonii. Ot etih merzostej rasputnik  pereshel  k  uzhasam:
prikazal Del'kuru vysech' vseh semeryh zhenshchin, a vo vremya ekzekucii  ya  terla
ego chlen o mertvye golovy, kotorye snyala so steny po takomu sluchayu.
     Posle togo, kak on oboshel vse tri al'kova i nasladilsya  scenami  samogo
utonchennogo  razvrata,  nachalsya  sleduyushchij  akt:   dvoe   moih   kop'enoscev
sodomirovali dvuh moih lesbiyanok, tret'yu porol  rozgami  Del'kur,  a  u  nog
Sen-Fona lezhala odna iz devochek, kotoruyu on gotovilsya lishit'  nevinnosti,  v
chem pomogali emu my s Pal'miroj - ona sokratirovala {Avtor namekaet  na  to,
chto,  po  svidetel'stvam  sovremennikov,  Sokrat  zanimalsya  sodomiej.}  ego
iskusstvennym chlenom, a mne vypala chest'  laskat'  ego  organ.  Rasputnik  s
otchayannoj svirepost'yu sovershil podryad tri defloracii  vlagalishcha,  perevernul
Ful'viyu na zhivot, vognal svoe kop'e  v  ee  zadnij  prohod  i  cherez  minutu
ispytal dolgozhdannyj orgazm. Posle togo, kak ya, gubami i  yazykom,  oblaskala
natruzhennoe oruzhie, chtoby vdohnut' v nego novuyu  energiyu,  Sen-Fon  prikazal
palachu podvesti k nemu vseh zhenshchin,  ne  isklyuchaya  i  menya;  kazhdaya  iz  nas
poluchila dvesti  udarov,  potom  kazhdaya  lozhilas'  zhivotom  emu  na  koleni,
podstavlyaya zad Del'kuru, kotoryj zanimalsya s nami sodomiej.
     Vsled za tem ministr  uvel  obrechennyh  devushek  v  dal'nij  kabinet  i
nekotoroe vremya provel s nimi naedine. My tak i ne uznali, chto on tam  delal
i ne posmeli sprosit' ob etom, kogda oni vozvratilis'. Po vsej  veroyatnosti,
on vnushal im mysl' o neizbezhnosti muchitel'noj smerti, potomu  chto  vse  troe
vernulis', oblivayas' slezami otchayaniya. Poka  ministr  otsutstvoval,  Del'kur
skazal mne, chto  obyknovenno  za  ob®yavleniem  prigovora  sleduet  nebol'shoj
epizod sladostrastiya i chto s  teh  por,  kak  uznal  etogo  mogushchestvennogo,
vel'mozhu, on, Del'kur, postoyanno videl, chto ob®yavlyaya prigovor, ego svetlost'
iznemogaet ot kakogo-to  sladostnogo  i  neponyatnogo  chuvstva,  pohozhego  na
tajnoe stradanie. |togo sledovalo ozhidat' i v dannom sluchae, tak kak Sen-Fon
vyshel  iz  kabineta  sil'no  vzvolnovannyj,   pokrasnevshij   i   chrezvychajno
vozbuzhdennyj, sudya po sostoyaniyu ego organa.
     - Ochen' horosho, - ozabochenno  proiznes  on,  potiraya  ruki,  -  davajte
posovetuemsya, kak budem ih umertvlyat'.  Agoniya  ih  dolzhna  byt'  uzhasnoj  i
besprecedentnoj v svoem rode - eto yasno vsem. Del'kur, mal'chik moj, posheveli
mozgami, ibo ya ozhidayu ot tebya izobretatel'nosti; eti  moloden'kie  porosyatki
dolzhny projti vse krugi ada, i ya budu ochen'  ogorchen,  esli  muki  ih  budut
nedostatochny.
     Govorya tak, on podaril Ful'vii laskovyj  poceluj  -  polozhitel'no,  ona
vozbuzhdala ego sil'nee, chem ostal'nye.
     -  Del'kur,  -  prodolzhal  on,  -  pozvol'   rekomendovat'   tebe   etu
prelestnicu, ona  budet  velikolepno  smotret'sya  na  tvoem  kolese,  a  eti
puhlen'kie rozoven'kie polushariya kak  budto  special'no  sozdany  dlya  tvoih
shipov.
     S etimi slovami on vpilsya v telo devochki zubami  i  nachal  kusat'  ego;
snova potekla krov', a posle odnogo, osobenno udachnogo ukusa ee levaya  grud'
ostalas' bez soska, i, blazhenno ulybayas', zlodej proglotil ego. Na  korotkoe
vremya on sunul svoj chlen v ee zadnij prohod,  zatem  vytashchil,  vzyal  v  ruku
vnushitel'nuyu kolotushku Del'kura i napravil ee v osvobodivsheesya otverstie.
     - Palach obyazan sovokupit'sya so svoej zhertvoj,  -  vazhno  skazal  on.  -
|togo trebuet protokol.
     Poka Del'kur  ispolnyal  to,  chto  treboval  protokol,  Sen-Fon  nogtyami
carapal i rval detskie yagodicy, bedra, grudi i slizyval  struivshuyusya  po  ee
telu krov'. Potom podtashchil k  sebe  Pal'miru,  k  kotoroj,  ochevidno,  pital
osobuyu slabost', i skazal ej:
     - Smotri, smotri, kak ya obrashchayus' s  malen'kimi  devochkami,  kogda  oni
vozbuzhdayut menya.
     Ne uspev proiznesti poslednee slovo,  on  pronik  v  ee  anus  i  posle
neskol'kih moshchnyh tolchkov ulozhil ee v kreslo,  chtoby  luchshe  videt'  yagodicy
devushki, v takuyu zhe pozu vstala Deliya; troe  obrechennyh  devochek  opustilis'
pered nim na koleni polukrugom, i on prinyalsya terzat'  ih,  poruchiv  Blezine
celovat' svoj chlen. On vtykal bulavki v pochti detskie tela neschastnyh, rezal
ih perochinnym nozhikom i tut zhe vonzal dymyashcheesya ot krovi lezvie eshche glubzhe i
raskovyrival ranu. A ya? YA zanimalas' tem, chto podderzhivala  ego  vozbuzhdenie
na dolzhnom urovne, prinyav, po ego ukazaniyu, chlen Del'kura  v  svoe  chrevo  i
massiruya v kazhdoj ruke po lakejskomu chlenu. Ministr, zavershiv  etot  epizod,
svyazal vseh troih kolenopreklonennyh zhertv verevkoj spinoj drug k  drugu  i,
vybrav plet' s zaostrennymi zheleznymi nakonechnikami,  prevratil  v  krovavuyu
massu detskie grudi; posle etoj vakhanalii  on  prizhalsya  licom  k  yagodicam
Pal'miry i dolgo sosal otverstie, chtoby vosstanovit' sily.
     - Nu dovol'no razvlekat'sya, - skazal on, podnimayas'  na  nogi,  -  pora
perehodit' k glavnomu. Sejchas zajmemsya porkoj dlya nachala.
     Semeryh zhenshchin -  menya  ostavili  v  pokoe  -  privyazali  k  special'no
sooruzhennym stolbam, kazhdaya derzhala v podnyatoj ruke raspyatie,  na  takih  zhe
raspyatiyah,  lezhavshih  na  polu,  stoyali  chetvero   lesbiyanok   i   s   yavnym
udovol'stviem  popirali  ih  nogami;  troih  zhertv  postavili  na  utykannye
gvozdyami doski, kotorye  nemiloserdno  terzali  im  stupni.  Grudi  ih  tugo
opoyasali remnyami, ponachalu syrymi, kotorye po  mere  vysyhaniya  vse  sil'nee
sdavlivali ih; na golovu kazhdoj  vodruzili  hitroumnyj  agregat  s  vintovym
mehanizmom,  posredstvom  kotorogo  Sen-Fon,  vrashchaya  ruchku,  mog   opuskat'
nahodyashchijsya vnutri tonkij, ostro zatochennyj sterzhen'  i  vdavlivat'  ego  na
nuzhnuyu glubinu v cherep bednoj devochki; drugoe orudie,  napominavshee  bol'shuyu
vilku s dvumya zub'yami, takzhe ochen' ostrymi - ih proveril sam ministr, - bylo
ukrepleno pered glazami kazhdoj, a eshche odin ostryj  sterzhen'  upiralsya  im  v
pupok  na  tot  sluchaj,  esli,  ne  vyderzhav  udarov  knuta,  oni   vzdumayut
naklonit'sya  vpered.  Vozle  kazhdoj  zhertvy   stoyala   lesbiyanka,   kotoraya,
razumeetsya, byla izbavlena ot etih obremenitel'nyh dospehov.
     Pervym delom Sen-Fon ispol'zoval  rozgi,  kotorye  podal  emu  Del'kur:
kazhdoj iz devochek vydal po sotne udarov, a kazhdoj lesbiyanke - pyat'desyat.  Vo
vtorom epizode vstupila v dejstvie plet' s  mnozhestvom  hvostov,  uvenchannyh
zheleznymi  nakonechnikami:   zhertva   poluchila   dvesti   udarov,   lesbiyanka
dovol'stvovalas' dvenadcat'yu. Vsled  za  tem  Sen-Fon  nachal  krutit'  ruchku
zakreplennyh na golove mehanizmov, i bednye, okovannye ostrym zhelezom,  deti
otvetili  takim  nadsadnym  voplem,  kotoryj  mog  rastopit'  serdce  lyubogo
cheloveka, sdelannoe ne iz stol' prochnogo materiala, kak  nashe.  Pochuvstvovav
nebyvalyj pod®em v  chreslah,  gde  vskipala  ego  gotovaya  izlit'sya  sperma,
Sen-Fon pospeshno shvatil Luizu - shestnadcatiletnyuyu Luizu, kotoruyu on  pervoj
namerevalsya predat' kazni. Dolgo, beskonechno dolgo, on celoval, oblizyval  i
laskal ee krovotochashchij zad, soval ej v rot svoj chlen  i  zastavlyal  celovat'
anus, potom peredal ee Del'kuru, kotoryj vnachale obsledoval svoim kop'em oba
ee otverstiya, posle chego prikrepil ee k  dlinnomu  stolu  i  podvergnul  toj
znamenitoj kitajskoj pytke, sostoyashchej v tom, chto cheloveka zazhivo kromsayut na
dvadcat' chetyre tysyachi kusochkov po neskol'ku  santimetrov  kazhdyj.  Sen-Fon,
sidya na kolenyah u lakeya, vernee na ego kolu, nablyudal eto uzhasnoe zrelishche i,
stiskivaya bedrami Elenu, sleduyushchuyu svoyu zhertvu, s vostorgom rval nogtyami  ee
yagodicy i vpivalsya yazykom v rot Pal'miry, predostaviv mne laskat' svoj chlen.
Pytka, cherez kotoruyu proshla  vtoraya  zhertva,  zaklyuchalas'  v  sleduyushchem:  ej
vyrvali glaza i, raspyatuyu na kreste, razdrobili  zazhivo  tyazhelymi  zheleznymi
instrumentami. Sen-Fon prinyal deyatel'noe uchastie v etoj  operacii,  i  ya,  v
kotoryj uzhe raz, porola ego rozgami. S perelomannymi chlenami  i  vyvernutymi
sustavami devochku vnov' podnesli k nemu, i vo  vremya  akta  sodomii  Del'kur
prikonchil ee derevyannym molotkom, vyshibiv iz nee  mozgi,  i  oni  zabryzgali
lico Sen-Fonu.
     Ostavalas' ocharovatel'naya Ful'viya, i mogla li ona, okruzhennaya  uzhasnymi
ostankami dvuh svoih podrug, somnevat'sya v svoej uchasti? Sen-Fon  ukazal  na
koleso.
     - Vzglyani, - skazal on, - ya prigotovil dlya tebya samoe luchshee.
     Kovarnyj zlodej ne preminul oblaskat' ee i nezhno pocelovat' v  guby  i,
prezhde chem otdat' v ruki palacha,  sovershil  s  nej  akt  sodomii.  Potom  ee
privyazali  k   kolesu,   i   kogda   ono   nachalo   vrashchat'sya,   poslyshalis'
dusherazdirayushchie stony i kriki. Teper' Sen-Fona  sodomirovali  oba  lakeya  po
ocheredi, sam on obrabatyval zad Del'kura i celoval nashi s Pal'miroj yagodicy,
a  rukami  tiskal  ch'i-to  okazavshiesya  pod  bokom  prelesti.  Ochen'   skoro
nechelovecheskij, voznosivshijsya v nebo krik nashej zhertvy vozvestil o tom,  kak
sil'na ee bol', i o tom, chto ona stradala neveroyatno, vy mozhete sudit'  hotya
by po takoj detali: krov'  struilas'  iz  tela  napodobie  melkogo  dozhdika,
razbryzgivaemogo sil'nym vetrom.  Sen-Fon,  zhelaya  dovesti  delo  do  konca,
prikazal izmenit' kompoziciyu. Na etot raz, v bystrom tempe  menyaya  partnersh,
on sodomiroval chetveryh  moih  lesbiyanok,  a  ostal'nye  uchastniki,  vklyuchaya
Del'-kura, obrazovali novye zhivopisnye gruppy dlya uslazhdeniya ego vzora. SHipy
barabana dobralis' do  nervov,  i  zhertva,  zahlebnuvshis'  krikom,  lishilas'
chuvstv;  kak  raz  v  etot  moment  Sen-Fon,  utomlennyj  vsemi  uzhasami   i
zhestokostyami, sbrosil, nakonec, svoe  semya  v  roskoshnuyu  zadnicu  Pal'miry;
ispytyvaya orgazm, on lobzal zad  Del'kura,  odnoj  rukoj  stiskival  yagodicy
Montal'm, drugoj - moi i nablyudal, kak odin iz lakeev sodomiruet Blezinu  na
polu vozle smertonosnogo kolesa; krome togo, ego hlestala  rozgami  Deliya  i
odnovremenno sosala emu yazyk, chtoby uskorit' izverzhenie.
     Rychaniya Sen-Fona, peremezhavshiesya Derzkimi  chudovishchnymi  bogohul'stvami,
byli uzhasny; on byl v polubessoznatel'nom sostoyanii, kogda my perenesli  ego
v postel', i, nesmotrya na smertel'nuyu ustalost', on probormotal,  chto  hochet
provesti noch' so mnoj.
     I vot etot nesravnennyj liberten  desyat'  chasov  naslazhdalsya  blazhennym
snom rebenka, kak budto celyj den' tvoril dobrye dela. YA dolgo  smotrela  na
nego, poka on spal, i esli do togo u menya byli  kakie-to  somneniya  na  etot
schet, teper' ya okonchatel'no ubedilas', chto sovsem netrudno  sdelat'  pervyj,
sovsem malen'kij shazhok, i vse ostal'noe budet legko i prosto. Pover'te  mne,
druz'ya, tot chelovek, kto sumel izgnat' iz svoego serdca vsyakuyu mysl' o  Boge
i religii, kto, blagodarya zolotu ili vliyaniyu, sdelal sebya  nedosyagaemym  dlya
zakona, kto zakalil svoyu sovest' i privel ee v  absolyutnoe  sootvetstvie  so
svoimi naklonnostyami i ochistil ot vseh ugryzenij, - povtoryayu, takoj  chelovek
mozhet delat' vse, chto pozhelaet, i budet po-svoemu prav.
     Prosnuvshis', ministr sprosil menya, pravda li, chto on - samyj porochnyj i
zhestokij iz smertnyh. YA znala, kak on hochet poluchit'  utverditel'nyj  otvet,
i, ne zadumyvayas', dala ego. On samodovol'no ulybnulsya i skazal:
     - Ty mne l'stish', devochka.
     - Niskol'ko, ya govoryu sovershenno iskrenne.
     - Budem nadeyat'sya. Da, moj angel, - sladko zevnul on, -  po  Drugomu  i
byt' ne mozhet. Razve moya vina v tom, chto ya takoj, kakoj  est',  i  razve  ne
sama Priroda vdohnula v menya neistrebimyj poryv  k  poroku,  no  ne  vlozhila
nikakogo nameka na dobrodetel'? Soglasis', chto ya sluzhu ej ne huzhe  teh,  kto
predpochitaet delat' dobro. Dlya menya eto ochevidnyj fakt, ravno kak i tot, chto
net bol'shego bezumiya, chem protivit'sya ee zakonam.  YA  -  yadovitoe  rastenie,
kotoroe ona vzrastila na celebnom dereve, i ona nahodit moj obraz  zhizni  ne
menee poleznym dlya sebya, chem povedenie  dobroporyadochnogo  cheloveka,  i  kol'
skoro my znaem, chto zlo i dobro na zemle nerazluchny, kakaya  nam  raznica,  v
kakuyu kategoriyu my popadaem? Beri s menya primer, ZHyul'etta {A  vy,  pylkie  i
slastolyubivye damy, podumajte horoshen'ko nad moimi slovami:  oni  adresovany
ne tol'ko ZHyul'ette, no i vsem vam; esli  vy  hot'  chutochku  razumny,  vy  ne
zamedlite izvlech' pol'zu ot etih slov. Moe strastnoe zhelanie  -  pomoch'  vam
stat' schastlivymi, no vam nikogda i ni za chto  ne  stat'  schastlivymi,  esli
tol'ko  vy  ne  perestroite  vashu  zhizn'  soobrazno  moemu  sovetu.   (Prim.
avtora.)}, tvoi vrozhdennye naklonnosti napravleny v etu  storonu;  pust'  ne
strashat tebya zlodejskie postupki: chem oni uzhasnee, tem bolee  lyuby  Prirode.
Tebya interesuet chuvstvo  viny?  Tak  vot:  edinstvennaya  nasha  vina  -  nasha
nereshitel'nost', posemu, milaya devochka, podnimi vyshe golovu i  shagaj  vpered
bez straha. I ostav' skuchnejshej chasti chelovechestva glupye skazki o tom,  chto
pravednost' i skromnost' dolzhny soprovozhdat' plotskie naslazhdeniya,  ibo  eto
zlostnoe  zabluzhdenie.  Naslazhdat'sya  po-nastoyashchemu  mozhet  lish'  tot,   kto
prestupaet vse predely, i dokazatel'stvom tomu sluzhit tot fakt, chto  nadobno
narushit'   obshcheprinyatye   pravila,   chtoby   udovol'stvie    stalo    imenno
udovol'stviem; shagaj vpered, krushi vse na svoem  puti,  i  vozbuzhdenie  tvoe
budet vozrastat' s kazhdym tvoim shagom; ty ne  smozhesh'  dostich'  celi  svoego
puteshestviya do teh por, poka  brozhenie  chuvstv  ne  dojdet  do  kul'minacii,
pokuda ne  dojdesh'  do  poslednego  predela  togo,  chto  sposoben  vyderzhat'
chelovecheskij organizm; tol'ko  togda  tvoi  nervy  sgoryat  dotla,  pridut  v
sostoyanie, blizkoe k paralichu, prevratyatsya v sploshnuyu konvul'siyu, kotoraya  i
est'   vysshaya    beschuvstvennost',    to    est'    absolyutnoe    otsutstvie
chuvstvitel'nosti.  Tot,  kto  hot'  raz  poznal  yarostnuyu   moshch'   i   magiyu
naslazhdenij, paroksizm sladostrastiya, dolzhen urazumet', chto, tol'ko  ispytav
velichajshij perevorot v nervnoj sisteme, mozhno ispytat' to  p'yanyashchee  chuvstvo
vozneseniya, kotoroe tak neobhodimo  dlya  istinnogo  naslazhdeniya.  CHto  takoe
naslazhdenie? |to to, chto sluchaetsya, kogda  atomy  sladostrastiya  ili  atomy,
izluchaemye sladostrastnymi  predmetami,  stalkivayutsya  v  zharkoj  shvatke  i
vosplamenyayut elektricheskie chastichki, cirkuliruyushchie v pustote  nashih  nervnyh
volokon. Sledovatel'no, dlya polnoty  udovol'stviya  eto  stolknovenie  dolzhno
byt' kak mozhno yarostnee, odnako nastol'ko tonka priroda etogo oshchushcheniya,  chto
samaya nichtozhnaya prichina mozhet isportit' i svesti ego k  nulyu;  poetomu  dusha
dolzhna byt' podgotovlena, uspokoena i privedena  v  sostoyanie  bezmyatezhnosti
posredstvom  nekotoryh  myslitel'nyh  ili  fizicheskih  uprazhnenij  -  dolzhna
obresti  spokojnyj  sozercatel'nyj  vzglyad,  tol'ko  v  etom  sluchae   iskry
voobrazheniya smogut razzhech' plamya  chuvstv.  I  vot,  uloviv  etot  schastlivyj
moment, ty dolzhna prezhde vsego rasslabit'sya, dat' volyu svoemu voobrazheniyu, a
potom postupat' po ego veleniyu, ispolnyat' vse ego kaprizy i prihoti i delat'
ne tol'ko to, chego ono hochet, no, upotreblyaya na praktike  svoyu  filosofiyu  i
prezhde vsego hladnokrovie svoego serdca i molchanie svoej  sovesti,  pooshchryat'
ego na novye fantazii, kotorye budut vlivat' energiyu v atomy  sladostrastiya,
zastavyat ih  eshche  yarostnee  stalkivat'sya  s  molekulami  i  vibrirovat'  eshche
sil'nee, i vot eti vibracii i sostavlyayut nashe  naslazhdenie.  Iz  vsego  mnoyu
skazannogo ty dolzhna ponyat', ZHyul'etta, chto  chelovecheskie  zakony  sderzhivayut
nashe  sladostnoe  isstuplenie,  zakovyvayut  ego  v   cepi   pristojnosti   i
dobrodeteli i kruto menyayut ego  sut',  oni  dejstvuyut  na  nashe  isstuplenie
podobno tomu, kak dejstvuet holodnaya voda na ogon',  kak  uzda  i  vozhzhi  na
molodogo goryachego konya, kotoryj, zakusiv udila, rvetsya v galop.
     V podobnyh sluchayah pomeha  so  storony  religii,  nesomnenno,  yavlyaetsya
glavnym nashim vragom, postoyannym istochnikom  dushevnyh  muk  i  somnenij  dlya
vseh, kto tomitsya v okovah; odnako  pobedit'  predrassudok  -  eto  polovina
dela: on budet sushchestvovat' do teh por, poka stoyat altari Boga, pridumannogo
lyud'mi. Ne trebuetsya bol'shogo uma i ne nado nikakih usilij, chtoby otvergnut'
otvratitel'nye himery religii, ni odna iz  kotoryh  ne  vyderzhivaet  nikakoj
kritiki.  Odnako,  ZHyul'etta,  nado  idti  dal'she,  ibo   est'   beschislennye
obshchestvennye uslovnosti, ne menee opasnye, chem religiya,  i  ty,  vooruzhennaya
trezvym i yasnym umom, dolzhna smesti ih so svoego puti. Inache,  okazavshis'  v
etih merzkih okovah, ty skoro obnaruzhish', chto oni meshayut tebe ne men'she, chem
religiya, a esli ty i ih sotresh'  v  poroshok,  esli  ukrepish'  svoi  pozicii,
podaviv svoyu sovest', togda tvoe  naslazhdenie  stanet  nastol'ko  sil'nym  i
polnym, naskol'ko pozvolit Priroda, i togda bezumie tvoe voznesetsya na takuyu
vysotu, gde nezemnye naslazhdeniya prevysyat tvoi fizicheskie vozmozhnosti. No ne
obol'shchajsya, chto tak legko sdelat'sya schastlivym: predrassudki eshche dolgo budut
tyagotit' tebya i vozdvigat' na tvoem puti beschislennye  bar'ery,  eto  vse  -
proklyatye rokovye sledstviya vospitaniya, edinstvennoe  lekarstvo  ot  kotoryh
yasnyj um, nepokolebimoe uporstvo i, v osobennosti, ukorenivshiesya privychki.
     Tol'ko ponemnogu - no ne podumaj, budto ya  hochu  razocharovat'  tebya,  -
tol'ko malo-pomalu um  tvoj  zakalitsya,  poyavitsya  privychka  -  tvoya  vtoraya
natura, kotoraya poroj eshche sil'nee, chem pervaya, i kotoraya,  v  konce  koncov,
smozhet sokrushit' te samye principy, chto kazhutsya  nam  naibolee  neuyazvimymi,
naibolee svyashchennymi; privychka neobhodima, kak vozduh, dlya poroka, i ya  zhelayu
tebe priobresti ee kak mozhno skoree, ibo ot etogo budet zaviset' tvoj  uspeh
na izbrannom poprishche. Povtoryayu: eta privychka  razdavit  ugryzeniya,  sokrushit
ih, uspokoit sovest', prekratit glupoe mychanie,  kotoroe  poroj  ishodit  iz
serdca, i ty uvidish' veshchi v istinnom  svete.  Izumivshis'  tomu,  kak  hrupki
okazalis' okovy, kotorye kogda-to derzhali tebya v plenu, ty  s  sozhaleniem  i
dazhe s toskoj budesh' oglyadyvat'sya nazad, v te vremena, kogda ty  protivilas'
zovu sladostrastiya; ty i v dal'nejshem budesh' vstrechat'sya s prepyatstviyami  na
puti  k  schast'yu,  no  esli  ty  hot'  raz  vkusila  ,  ego,  voshititel'noe
vospominanie ob etom prevratit shipy, razbrosannye na tvoej doroge, v  divnye
cvety. Tak skazhi, chego tebe boyat'sya v teh obstoyatel'stvah, v kotorye ya  tebya
pomestil, pri toj bezopasnosti, chto ya tebe  garantiroval?  Podumaj  o  svoem
isklyuchitel'nom polozhenii, o  svoej  beznakazannosti  i  skazhi,  kto  eshche  vo
Francii  imeet  stol'ko  vozmozhnostej   naslazhdat'sya   do   bezumiya   samymi
sladostnymi prestupleniyami? Obrati vnimanie i na drugie  svoi  preimushchestva:
vosemnadcat' let - samyj cvetushchij vozrast, prevoshodnoe zdorov'e, prekrasnaya
vneshnost', blagorodnejshij stan, samyj glubokij um, kakogo tol'ko mozhno  sebe
pozhelat', zdravomyslie, temperament Messaliny, bogatstvo Kreza,  bezuprechnaya
reputaciya, obozhayushchie tebya druz'ya i nikakih rodstvennyh uz,  nikakih  okov...
Mozhet byt', ty boish'sya zakona? Vybros' eto iz golovy: esli kogda-nibud'  mech
pravosudiya budet zanesen nad toboj,  ZHyul'etta,  pust'  tvoej  zashchitoj  budet
kovarstvo i obol'stitel'nost', no ne ostanavlivajsya  na  etom  -  ty  dolzhna
stryahnut' s sebya bezmyatezhnuyu  negu,  oblachit'sya  v  soblaznitel'nye  odezhdy,
vyjti v svet, i u nog tvoih  budut  lezhat'  tysyachi  obozhatelej;  stoit  tebe
tol'ko shevel'nut' brov'yu,  i  desyatki  tysyach  kolenopreklonennyh  rycarej  s
radost'yu prol'yut svoyu krov', vsyu do poslednej kapli,  zashchishchaya  tvoe  chestnoe
imya, imya svoej bogini; desyatki tysyach serdec budut trepetno bit'sya  tol'ko  v
tvoyu chest', i tam, gde drugim prihoditsya strashit'sya osuzhdeniya, ty  vstretish'
tol'ko predannyh poklonnikov. Pust' odinokij, obezdolennyj,  nishchij  chelovek,
kotoryj nichego ne stoit, ne stoit dazhe svoego imeni, stonet pod igom  -  dlya
togo on i sozdan. No tebe, ZHyul'etta, -  tebe  suzhdeno  privesti  v  smyatenie
Prirodu, seyat' razrushenie i smert' na svoem  puti,  razorvat'  vselennuyu  na
kuski; muzhchiny budut prinimat' tvoj gnev kak nisposlannyj s neba i okazyvat'
tebe bozheskie pochesti, kogda ty obratish' k nim blagosklonnuyu  ulybku,  kogda
udelish' im  hot'  chutochku  vnimaniya,  i  budut  trepetat'  v  strahe,  kogda
vzglyanesh' na nih s gnevom, no vsegda i vo vsem, chto  by  ty  ni  delala,  ty
budesh' dlya nih Bogom.
     Da,  ZHyul'etta,  bez  straha  i  somneniya  otdavajsya  svoim  neukrotimym
chuvstvam, svoim nepostoyannym kaprizam, vlastnomu vlecheniyu  svoego  zhestokogo
serdca; v tvoej raspushchennosti ya cherpayu vdohnovenie i udovol'stviya,  v  tvoih
udovol'stviyah nahozhu radost'; podchinyajsya tol'ko zovu pohoti, sleduj za  nim,
i pust' tvoe izoshchrennoe voobrazhenie raznoobrazit nashi s toboj utehi - tol'ko
mnogokratno povtoryaya ih, my dostignem schast'ya. Schast'e kaprizno i mimoletno,
ono osenyaet svoim krylom lish' togo, kto dostatochno umen, chtoby zametit' ego,
kto dostatochno lovok, chtoby shvatit'  ego,  i  silen,  chtoby  ego  uderzhat';
nikogda ne zabyvaj, chto vse chelovecheskoe schast'e pitaetsya nashim voobrazheniem
i chto prijti k nemu nevozmozhno, ne potakaya svoim prihotyam. Samyj  schastlivyj
iz smertnyh - tot, u kogo bol'she sredstv i vozmozhnostej  udovletvorit'  svoi
zhelaniya, tot, kto ne brezguet ni zhenshchinami, ni muzhchinami,  ni  dazhe  det'mi;
vse, tebya okruzhayushchie, sluzhat dlya udovletvoreniya tvoej pohoti, i vse, chto ona
diktuet - prekrasno, vse, chto ona porozhdaet, - estestvenno.
     Posmotri, kak  nepostoyanny  i  slaby  zvezdy  v  nochnom  nebe,  poetomu
upodobis' solncu, i pust' ono vsegda otrazhaetsya v tvoih  prekrasnyh  glazah.
Sdelaj svoimi kumirami Messalinu i Teodoru, po  primeru  etih  velikih  shlyuh
antichnosti okruzhi sebya garemom iz lic oboego  pola,  v  kotorom  ty  smozhesh'
kupat'sya v lyuboe vremya, kogda tebe zahochetsya okunut'sya v okean merzosti.  Ne
stydis' ni gryazi, ni beschest'ya, nahodi vysshie  radosti  vo  vsem,  chto  est'
samogo otvratitel'nogo i nepristojnogo, samogo neestestvennogo,  nezakonnogo
i bezbozhnogo na svete. Bez  kolebanij  i  somnenij  oskvernyaj  lyubuyu,  samuyu
prelestnuyu chast' svoego pomni, chto net ni odnoj, gde ne mozhet  torzhestvovat'
sladostrastie, i chto nezemnye naslazhdeniya zaklyuchayutsya v chto po obshcheprinyatomu
mneniyu oskorblyaet Prirodu. Kogda samye merzkie  izlishestva  razvrata,  kogda
samye izoshchrennye orgii i pohotlivye utehi nachnut istoshchat' tebya,  obratis'  k
zhestokostyam, i oni vnov' vdohnut v tebya  zhizn';  pust'  samye  chudovishchnye  i
podlye postupki, samye vydayushchiesya zlodeyaniya, samye nemyslimye i  ne  imeyushchie
poka nazvaniya - prestupleniya, samye strashnye izvrashcheniya,  ot  kotoryh  krov'
stynet v zhilah, - pust' oni sdelayutsya tvoimi kryl'yami i voznesut tvoyu dushu k
siyayushchim vysotam i vyrvut ee iz letargicheskogo sna, v kotoryj inogda vvergaet
ee razvrat. Pomni, chto Priroda ne predusmotrela ni predelov, ni nakazanij za
ih narusheniya: pozvolitel'no vse, chto  ot  nee  ishodit;  sozdavaya  nas,  ona
pozabotilas' edinstvenno o tom, chtoby my ne imeli ni  sil,  ni  vozmozhnostej
vredit' ej. Togda tol'ko ty uznaesh', chto Lyubov' poroj prevrashchaet svoi strely
v smertonosnye kinzhaly i chto chasto zhaloby teh, kogo my  istyazaem,  istorgayut
iz nas bol'she spermy, nezheli  izyskannye  manery  Citery  {Grecheskij  ostrov
okolo Krita, na bereg kotorogo, po predaniyu, vyshla iz morskoj peny Afrodita.
Simvol utonchennoj krasoty.}.
     Gluboko tronutaya rechami Sen-Fona, ya osmelilas' zametit', chto boyus', kak
by v odin prekrasnyj den' dobrota ego ne issyakla. Na eto on otvetil tak:
     - Znaesh', ZHyul'etta, ty by davnym-davno utratila pravo na  moyu  milost',
bud' ya prosto tvoim lyubovnikom, ibo, kak by krasiva ni byla zhenshchina, ee chary
nedolgo dejstvuyut na menya. Esli by na moem meste byl pylkij muzhchina, kotoryj
vsegda stremitsya izbavit'sya ot svoej vozlyublennoj, kak tol'ko  ona  nachinaet
emu nadoedat', togda u tebya mogli by vozniknut' podobnye  opaseniya,  odnako,
dumayu, net neobhodimosti napominat' tebe, ZHyul'etta, chto vo mne ochen' malo ot
poshlogo i vul'garnogo vozlyublennogo: my svyazany s  toboj  shodstvom  vkusov,
obraza myslej, vzglyada  na  mir  i  sobstvennymi  interesami;  ya  cenyu  nashi
otnosheniya, potomu chto oni osnovany  na  chistejshem  egoizme,  a  takaya  svyaz'
dlitsya vechno. Razve ya rekomendoval by tebe sovokuplyat'sya na storone, esli by
byl tvoim lyubovnikom? Konechno zhe, net, ZHyul'etta. Sledovatel'no, tebe  nechego
boyat'sya, chto moe otnoshenie k tebe izmenitsya;  esli  kogda-nibud'  ya  ostavlyu
tebya, prichinoj rasstavaniya budesh' tol'ko ty. Povtoryayu: bud'  umnicej,  verno
sluzhi moim udovol'stviyam, bud' neistoshchima v  vydumkah,  v  moem  prisutstvii
vykazyvaj mne pokornost', dovedennuyu do krajnej stepeni unizheniya - chem  nizhe
ty budesh' sklonyat'sya k moim  nogam,  tem  vyshe  ya  voznesu  tebya  nad  vsemi
ostal'nymi, - a samoe glavnoe - ispolnyaj  bez  teni  smushcheniya  i  nameka  na
upryamstvo vse, chto ya ot tebya potrebuyu, i  ya  sdelayu  tebya  schastlivejshej  iz
zhenshchin tak zhe, kak ty sdelaesh' menya udachlivejshim iz muzhchin.
     - O, moj povelitel', - voshitilas' ya, - bud'te uvereny, chto  esli  ya  i
zhelayu carit' nad lyud'mi, tak lish' dlya togo, chtoby postavit' ih pered vami na
koleni.
     Vsled za tem my  ostavili  obshchie  rassuzhdeniya  i  pereshli  k  nekotorym
chastnostyam. Sen-Fon s sozhaleniem zametil, chto emu tak i ne udalos'  zamuchit'
svoyu plemyannicu na kolese, dobaviv, chto sdelal by eto nepremenno, esli by ne
strogij prikaz dostavit' ee  golovu  v  Parizh.  Potom  on  vyrazil  zhivejshee
voshishchenie Del'kurom.
     - U nego neobyknovenno bogatoe voobrazhenie,  -  skazal  ministr.  -  On
molod i k tomu zhe silen, i ya odobryayu tebya, chto ty vozzhelala ego chlen. CHto do
menya, ya vsegda lyubil sovokuplyat'sya s nim. Kstati, pozvol' zametit' tebe, chto
chelovek, kotorym my naslazhdalis' kogda-to v molodosti, mozhet  dostavit'  nam
osobennoe udovol'stvie i v pyat'desyat let. My ochen' pohozhi s toboj, ne pravda
li, ZHyul'etta? - prodolzhal on. - Ved' Del'kur vosplamenil  tebya  takzhe  svoej
professiej, esli by on ne byl palachom, ni odin iz nas ne obratil by na  nego
nikakogo vnimaniya.
     - I mnogo u vas takih podruchnyh? - pointeresovalas' ya.
     - |ta maniya poyavilas' u menya let pyat'-shest' nazad, - otvechal on, - i  v
poiskah takih lyudej ya ob®ezdil vse provincii. Kogda-nibud' i ty pojmesh'  vsyu
sladost' oshchushcheniya, kogda v  tvoej  zadnice  torchit  chlen  pomoshchnika  palacha;
vprochem s nekotoryh por ya imeyu podobnoe pristrastie i k myasnikam  i  ne  raz
poluchal udovol'stvie, kogda mne privodili pryamo s bojni yunoshej, s golovy  do
nog zabryzgannyh krov'yu.
     - YA otlichno vas ponimayu, - skazala ya s voodushevleniem.
     - Da, slovami etogo ne vyrazit', - mechtatel'no progovoril on. -  Pover'
mne, dorogaya, takie epizody trebuyut patologicheskoj razvrashchennosti, no kakogo
d'yavola znachit dlya nas pohot',  esli  ona  ne  zakanchivaetsya  samym  merzkim
rasputstvom? Kstati, - zametil ministr, - odna iz  tvoih  lesbiyanok  vser'ez
zainteresovala menya: ya imeyu v vidu prelestnuyu blondinku,  kotoraya,  esli  ne
oshibayus', prinyala poslednyuyu porciyu moej spermy.
     - Pal'mira?
     - Verno. Ty ee tak nazyvala. Ee zad pokazalsya  mne  samym  krasivym,  a
dyrochka samoj uzkoj... i samoj zharkoj. Gde ty razdobyla etu shlyuhu?
     - Ona rabotala v poshivochnoj masterskoj;  ej  ispolnilos'  vosemnadcat',
kogda ya ee nashla, i v tu poru ona byla neporochna, kak budto tol'ko chto vyshla
iz materinskoj utroby. Krome togo, Pal'mira - sirota. Ona dovol'no  vysokogo
proishozhdeniya, i u nee net ni roditelej,  ni  rodstvennikov  za  isklyucheniem
prestareloj tetki, kotoraya, sobstvenno, i porekomendovala mne ee.
     - Ty v nee vlyublena, ZHyul'etta?
     - YA ni  v  kogo  ne  vlyublena,  dorogoj  Sen-Fon.  Mnoyu  dvizhet  tol'ko
kapriznaya pohot'.
     - YA chuvstvuyu, chto u etogo ocharovatel'nogo sozdaniya est' vse,  absolyutno
vse, chtoby  iz  nee  vyshla  otlichnaya  zhertva.  Ona  prekrasna  i  budet  eshche
prekrasnee v predsmertnoj  agonii;  u  nee  roskoshnye  volosy,  bozhestvennyj
zad... v samom dele vydayushchijsya zad... Vzglyani, ZHyul'etta, kak  razbuhaet  moj
organ pri odnoj mysli o tom, chto ya skoro budu istyazat' ee.
     Dejstvitel'no, ya ni razu  ne  videla  ego  chlen  v  takom  voinstvennom
sostoyanii; ya vzyala ego obeimi rukami i nachala nezhno poglazhivat' i celovat'.
     - Esli ya ee poluchu, - dobavil on, - tebya zhdet horoshaya nagrada,  namnogo
bol'she, chem obychno. Vot vidish', kak ya hochu ee.
     - Naskol'ko ya ponimayu, slova vashi mozhno schitat' - prikazom? Vy  hotite,
chtoby ona siyu zhe minutu okazalas' zdes'?
     - Ochen' hochu. Tak hochu, chto, kazhetsya, u menya sejchas razorvutsya chresla.
     Sen-Fon vskochil, edva lish' Pal'mira voshla v komnatu, i, shvativ  ee  za
ruku, skrylsya vmeste s nej za dver'yu  kabineta;  skoro  za  stenoj  nachalas'
dolgaya i zhestokaya orgiya, o chem svidetel'stvovali  otchayannye  stony  devushki.
Oni vozvratilis' cherez chas. Prezhde chem uvesti ee v svoj kazemat, on zastavil
ee razdet'sya, poetomu mne srazu brosilos' v glaza  ee  isterzannoe  telo,  i
esli by dazhe ona byla odeta, o tom, chto ona perezhila, krasnorechivo  govorilo
zalitoe slezami lico, a glubokie rany i carapiny  na  grudi  i  na  yagodicah
lishnij raz podtverzhdali eto.
     - Mne beskonechno zhal', - s dosadoj zayavil ee muchitel', -  no  sejchas  ya
prosto ne imeyu dlya  etogo  vremeni:  eti  proklyatye  golovy  nado  dostavit'
koroleve segodnya k pyati chasam, a eto znachit, chto ya ne smogu nasladit'sya etoj
devochkoj tak, kak hotelos' by. Vo vsyakom sluchae segodnya ne smogu. Poetomu  ya
hochu videt' ee na nashem sleduyushchem uzhine poslezavtra. A do teh por horoshen'ko
zapri ee v samuyu temnuyu i nadezhnuyu kameru v svoem podvale; ya  zapreshchayu  tebe
kormit' i poit' ee i prikazyvayu prikovat' cep'yu kak  mozhno  blizhe  k  stene,
chtoby ona ne mogla ni sest', ni dazhe poshevelit'sya. Tol'ko ne sprashivaj ee  o
tom, chto proizoshlo v kabinete, u menya est' svoi  prichiny  skryvat'  eto.  Za
Pal'miru ty poluchish' vdvoe bol'she obychnogo. A teper' proshchaj.
     S etimi slovami on vmeste s Del'kurom, kotoryj derzhal v rukah korobku s
tremya mertvymi golovami, sel v svoj ekipazh i uehal, a ya ostalas'  stoyat'  na
stupenyah v sil'nom zameshatel'stve.
     YA byla ochen' privyazana k Pal'mire, i menya  sovsem  ne  prel'shchala  mysl'
otdat' ee kannibalu, no chto mogla ya podelat'? Ne osmelivayas' dazhe zagovorit'
s nej, ya otvela ee v podval, potom vernulas' k sebe  i  sobralas'  otdohnut'
posle trudnoj nochi, no dve mysli ne davali  mne  pokoya:  vo-pervyh,  zhelanie
spasti devushku, kotoraya mne eshche ne nadoela i byla  dlya  menya  nebezrazlichna;
vo-vtoryh, ostroe i neodolimoe lyubopytstvo uznat', kak zhe Sen-Fon  postupaet
s zhenshchinami, ob®yavlyaya im smertnyj prigovor. Sklonyayas' ko vtoromu zhelaniyu,  ya
podnyalas', chtoby spustit'sya i doprosit' uznicu, kak vdrug dvoreckij  ob®yavil
o pribytii madam de Klervil'.
     Neskol'ko dnej nazad ona vstrechalas' s ministrom  i  uznala,  chto  ya  v
derevne, i vot teper' ona priehala predlozhit' mne  otpravit'sya  v  Parizh  na
prem'eru novogo baleta v Opere. YA vostorzhenno  obnyala  i  rascelovala  ee  i
rasskazala o tom, chto my s Sen-Fonom sovershili etoj noch'yu. Upomyanula ya  i  o
svoih razvlecheniyah s palachom,  kotorye  imeli  mesto  do  priezda  ministra.
Klervil' nashla moi priklyucheniya voshititel'nymi i pozdravila menya s  bol'shimi
uspehami v zlodejstve. Kogda zhe ya zagovorila o tom, chto  kasalos'  Pal'miry,
moya podruga predosteregayushche podnyala ruku.
     - Beregis', ZHyul'etta, - skazala ona, - i vybros' iz golovy mysl' o tom,
chtoby otnyat' u ministra ego zhertvu, a glavnoe - ne  vzdumaj  vlezat'  v  ego
dela; ne zabud', chto tvoya sud'ba polnost'yu zavisit ot etogo cheloveka  i  chto
udovol'stvie, kotoroe ty poluchish', uznav ego tajnu ili sohraniv zhizn'  svoej
devki, ne voznagradit tebya za vse bedy, kotorye na tebya obrushatsya,  esli  ty
sovershish' etu glupost'. Ty mozhesh' najti dyuzhinu devic poluchshe etoj  Pal'miry,
chto zhe do sekreta Sen-Fona, ty ne stanesh' schastlivee ot  togo,  chto  uznaesh'
kakie-to novye ego merzosti. Davaj otobedaem, milaya moya, i pospeshim v  gorod
- eto tebya razvlechet.
     K shesti chasam my byli v puti - Klervil', |l'vira, Montal'm i ya; upryazhka
iz shesti anglijskih loshadej mchala nas bystree vetra,  i  my,  bez  somneniya,
uspeli by k nachalu baleta, esli  by  ne  sluchilos'  nepredvidennoe:  minovav
derevushku Arkej, my vstretili chetveryh lyudej, kotorye, ugrozhaya  pistoletami,
ostanovili karetu. Bylo uzhe temno. Nashi lakei, robkie  i  iznezhennye  hlyshchi,
mgnovenno isparilis', i, esli ne schitat' dvuh  kucherov,  my  okazalis'  odni
pered licom chetveryh razbojnikov v maskah.
     Klervil',  kotoraya  ne  imela  nikakogo  ponyatiya  o  strahe,  srazu   i
bezoshibochno vydelila iz nih glavarya  i,  obrativshis'  k  nemu,  vysokomernym
tonom sprosila, chto im nuzhno, no otveta ne posledovalo. Pohititeli zatolkali
nas v karetu, i my poehali obratno v napravlenii Arkeya, potom  povernuli  na
Kashan i  chut'  pozzhe  svernuli  na  uzkuyu  dorogu,  kotoraya  privela  nas  k
uedinennomu i, ochevidno, horosho ukreplennomu zamku. Kareta v®ehala vo  dvor,
vorota zakrylis', i  my  slyshali,  kak  ih  zabarrikadirovali  iznutri;  tem
vremenem odin iz nashih soprovozhdayushchih otkryl dvercu ekipazha  i  molcha  podal
nam ruku, priglashaya vyhodit'.
     Koleni moi podgibalis', kogda  ya  soshla  na  zemlyu;  ya  byla  blizka  k
obmoroku, potomu chto perepugalas' ne na shutku; ne luchshe chuvstvovali sebya moi
sluzhanki, tol'ko Klervil' sohranyala  samoobladanie.  Ona  vyshla  iz  karety,
vysoko podnyav golovu i prezritel'no podzhav guby,  i  brosila  nam  neskol'ko
obodryayushchih slov. Troe iz pohititelej ischezli, i glavar' provel  nas  v  yarko
osveshchennuyu gostinuyu.  Perestupiv  porog,  my  ostanovilis',  vstretivshis'  s
pronzitel'nym, ispolnennym boli i pechali,  vzglyadom  starika;  iz  glaz  ego
tekli slezy, i ego uteshali dve ochen' horoshen'kie molodye zhenshchiny.
     - Vy vidite pered soboj vse, chto ostalos' ot semejstva Kloris, -  nachal
nash provozhatyj, k kotoromu uzhe prisoedinilis' troe ego sputnikov.  -  Staryj
gospodin - otec glavy sem'i, a eti damy - sestry ego suprugi, my  zhe  -  ego
brat'ya. Zdes' ne hvataet glavy doma, ego zheny i docheri; ih  lozhno  obvinili,
bez vsyakoj viny s ih storony, tol'ko potomu, chto oni sniskali  nemilost'  ee
velichestva  i  huzhe  togo  -  gnev  etogo  ministra,  kotoryj  obyazan  svoim
polozheniem i bogatstvom tol'ko blagorodstvu i pomoshchi moego brata. My  naveli
spravki i teper' sovershenno uvereny, chto nashi blizkie, o kotoryh  my  nichego
ne slyshali s pozavcherashnego dnya, soderzhatsya pod strazhej v  zagorodnom  dome,
tom samom, chto vy pokinuli nynche vecherom, i daj nam vsem Bog, chtoby oni byli
eshche zhivy. Vy blizki k ministru, i nam  izvestno,  chto  odna  iz  vas  -  ego
lyubovnica, tak chto libo vy skazhete  nam,  gde  nahodyatsya  lyudi,  kotoryh  my
razyskivaem, libo predstavite dokazatel'stva, chto ih net v zhivyh, a  do  teh
por vy ostanetes' nashimi zalozhnikami.  Vernite  nashih  rodstvennikov,  i  vy
svobodny, no esli oni ubity, vy v skorom vremeni sojdete  vsled  za  nimi  v
mogilu, i vashi teni budut molit' ih o proshchenii. Bol'she my  nichego  ne  imeem
skazat' vam - govorite teper' vy. I pozhivee.
     - Gospoda, -  s  dostoinstvom  otvetila  nesgibaemaya  Klervil',  -  mne
kazhetsya, chto vashi dejstviya absolyutno nezakonny. YA by kvalificirovala ih  kak
nedopustimo bezobraznye. Sudite sami: myslimoe li delo, chtoby dve zhenshchiny  -
vot eta dama i ya (ostal'nye - nashi sluzhanki) - povtoryayu, myslimo  li,  chtoby
dve zhenshchiny byli nastol'ko blizko znakomy s  chastnoj  zhizn'yu  ministra,  chto
mogut byt' v kurse sobytij, o koih vy  imeete  chest'  govorit'?  Neuzheli  vy
vser'ez polagaete, chto esli upomyanutye vami lica popali v nemilost' dvora, i
esli etim delom zanimaetsya Pravosudie ili sam ministr, neuzheli vy polagaete,
chto nam mozhet byt' hot' chto-to izvestno o ih sud'be? U nas net nichego, krome
nashego slova chesti, kotoroe my i daem vam i zayavlyaem, chto nichego,  absolyutno
nichego, ne znaem  o  tom,  chto  moglo  sluchit'sya  s  temi,  ch'ya  sud'ba  vas
bespokoit. Net, gospoda, do segodnyashnego dnya my nikogda o nih ne slyshali,  i
esli vy - blagorodnye lyudi i esli vam bol'she nechego dobavit', osvobodite nas
nemedlenno, potomu chto derzhite nas zdes' protiv nashej voli, na chto u vas net
nikakogo prava.
     - My ne  sobiraemsya  oprovergat'  vashi  slova,  madam,  -  otvechal  nash
provozhatyj. - Odna iz vas chetyre dnya nahodilas' v pomest'e ministra,  vtoraya
priehala tuda segodnya k vecheru. Proshlo takzhe chetyre dnya s togo vremeni,  kak
sem'yu Klorisa privezli v tot samyj dom, sledovatel'no, odna iz vas navernyaka
sumeet otvetit' na nashi voprosy, i vse  vy  ostanetes'  zdes',  poka  my  ne
poluchim raz®yasnenij.
     K etomu troe drugih dobavili, chto esli my ne hotim govorit'  po  dobroj
vole, u nih est' sredstva zastavit' nas.
     - Net, ya etogo ne dopushchu, - reshitel'no  vmeshalsya  starik,  -  zdes'  ne
budet nikakogo nasiliya. My ne dolzhny upotreblyat' metody nashih vragov,  chtoby
ne brat' na sebya ih grehi. Luchshe poprosim etih dam napisat' ministru  pis'mo
s pros'boj srochno pribyt' syuda, poslanie  budet  sostavleno  takim  obrazom,
chtoby on nichego ne zapodozril i potoropilsya. On priedet, i my sprosim u nego
samogo, v konce koncov, emu ne ostanetsya drugogo vyhoda, i  on  skazhet,  gde
moj syn i ego sem'ya i chto s nimi. Esli on otkazhetsya, togda vot v etoj  ruke,
hotya ona i drozhit, dostanet sily vonzit' kinzhal  v  ego  serdce...  Vot  chto
takoe despotizm i tiraniya! Vot kakovy ih uzhasnye sledstviya!  O,  francuzskij
narod! Kogda zhe ty podnimesh'sya na zlodeev? Kogda, ustav ot rabstva i osoznav
svoyu bezgranichnuyu moshch', ty podnimesh'  golovu  i  sbrosish'  cepi,  v  kotorye
zakovali tebya koronovannye prestupniki, kogda,  nakonec,  obretesh'  svobodu,
kotoruyu darovala tebe velikaya Priroda?.. Dajte im pero, chernila i bumagu.
     - Otvlekite ih, - prosheptala ya  na  uho  Klervil',  -  ya  sama  zajmus'
pis'mom.
     YA napisala  sleduyushchij  tekst:  "Delo  isklyuchitel'noj  vazhnosti  trebuet
vashego prisutstviya zdes'. Dorogu vam ukazhet podatel' sej zapiski. Priezzhajte
kak mozhno skoree".
     YA pokazala pis'mo nashim pohititelyam, i  oni  odobrili  ego.  Podpisyvaya
adres, ya uluchila moment i pripisala postskriptum: "Vorvites' siloj, inache my
pogibli, siloj zhe nas zastavili napisat'  vysheskazannoe".  Zakleiv  konvert,
odin iz brat'ev ushel vmeste s nim, a nas otveli v bol'shuyu komnatu na verhnem
etazhe; dver' zakrylas' na zasov, na strazhe stal vtoroj brat Klorisa.
     Kogda my ostalis'  odni,  ya  shepotom  soobshchila  Klervil',  kakie  slova
pripisala k zapiske. Ona s somneniem pokachala golovoj.
     - |togo nedostatochno, chtoby ya uspokoilas', - skazala ona. - Potomu  chto
esli on vorvetsya syuda siloj, eti skoty tut zhe pererezhut  nam  gorlo.  A  chto
esli popytat'sya soblaznit' nashego tyuremshchika?
     - Nichego ne poluchitsya, - otvetila ya. - Ved' eto ne naemnye ubijcy.  |ti
lyudi rukovodstvuyutsya chest'yu, ne govorya  uzhe  o  krovnyh  uzah,  i  nichto  ne
zastavit ih otkazat'sya ot mesti. Mne kazhetsya, Klervil', vashi principy eshche ne
stali moimi, poetomu menya strashit  mysl'  o  tom,  chto  po  sluchajnosti  ili
kakoj-to  fatal'nosti  -  nazyvajte  eto,  kak  hotite,  -  v  konce  koncov
vostorzhestvuet dobrodetel'.
     - Nikogda i ni za chto. Pobeda vsegda  dostaetsya  sil'nomu,  a  po  sile
zlodejstvu  net  ravnyh  v  nashem  mire.  Takie  mysli   govoryat   o   tvoej
neprostitel'noj slabosti.
     - No ved' eto moe pervoe ser'eznoe ispytanie...
     - Vtoroe, ZHyul'etta. Pozvol' osvezhit' tvoyu pamyat':  tol'ko  posle  togo,
kak ty vyrvalas' iz tyur'my, gde tebya dolzhny byli  povesit',  fortuna  nachala
pokrovitel'stvovat' tebe.
     - Verno. A ya uzhe, zabyla o tom priklyuchenii.
     - I zabyla izvlech' iz nego urok.  Tak  chto  muzhajsya,  dorogaya,  i  bud'
terpeliva.
     Nichto na svete ne moglo pogasit' pozhar libertinazha, bushevavshij  v  etoj
zamechatel'noj zhenshchine. V komnate, gde nas zaperli, byla tol'ko odna krovat',
i vy ne poverite, no Klervil' predlozhila vsem  chetverym  ulech'sya  v  nee  i,
chtoby skorotat' vremya, laskat' drug  druga  do  poyavleniya  Sen-Fona.  Odnako
okazalos', chto i ya i moi sluzhanki byli ne v sostoyanii  utolit'  ee  prihoti,
poetomu v ozhidanii dal'nejshih sobytij my proveli vremya v besedah.
     Kak budto pochuvstvovav opaseniya Klervil', Sen-Fon  poschital,  poskol'ku
my  okazalis'  plennicami  rodstvennikov  Klorisa,  chto   shturmovat'   zamok
nebezopasno i chto v  podobnyh  obstoyatel'stvah  luchshe  upotrebit'  hitrost',
nezheli pribegnut' k nasiliyu. Tak on i postupil.
     Poslanec  vozvratilsya  vmeste  s  dvumya  neznakomymi  molodymi  lyud'mi,
kotorye privezli otcu Klorisa pis'mo sleduyushchego soderzhaniya:
     "Vtyagivat'  zhenshchin  v  dela,  kasayushchiesya  tol'ko   muzhchin,   ya   schitayu
nerycarskim postupkom i predlagayu vam nemedlenno osvobodit' etih dam. Vmesto
nih v kachestve zalozhnikov napravlyayu dvuh molodyh lyudej, odin  iz  kotoryh  -
moj mladshij kuzen, vtoroj - moj  plemyannik.  Mozhete  mne  poverit',  chto  ih
bezopasnost' namnogo dlya menya dorozhe, chem sud'ba zhenshchin, nahodyashchihsya v vashih
rukah. Krome togo, vy mozhete otbrosit' vse strahi kasatel'no vashih  blizkih:
oni dejstvitel'no soderzhatsya pod strazhej, no v moem dome v Parizhe;  schitajte
menya otvetstvennym za nih, i ya klyanus', chto vy vstretites' s nimi ne  pozzhe,
chem cherez tri dnya. Eshche raz povtoryayu: voz'mite moih rodstvennikov i otpustite
zhenshchin, a ya budu v vashem dome cherez chetyre chasa posle togo, kak vy  poluchite
eto pis'mo".
     Teper' nam predstoyalo vse obdumat'  horoshen'ko.  Pis'mo  ministra  nam,
razumeetsya, ne pokazali, i tol'ko pozzhe my uznali o ego soderzhanii, a v  tot
moment mogli lish' ob etom dogadyvat'sya.
     - Vy znakomy s etimi molodymi gospodami?  -