budut li oni spokojno sidet' i vzirat', kak vy stanovites' ih mogushchestvennoj sopernicej? - V pozicii Francii my uvereny, a ob ostal'nyh mozhno ne bespokoit'sya. Kogda my stanem monarhami v Ob®edinennyh Provinciyah {Tak nazyvalis' Niderlandy.}, my ob®yavim vojnu trem sosednim korolevstvam i, dumayu, ochen' skoro postavim ih na koleni. Voinstvennuyu naciyu boyatsya vse, i takovoj my i stanem. Dostatochno odnogo velikogo cheloveka, chtoby zastavit' ves' mir schitat'sya so stranoj, a v moej dushe est' velichie, kotoroe ya unasledovala ot mogushchestvennogo Fridriha. Nam nadoelo byt' legkoj dobychej lyubogo evropejskogo zavoevatelya. - No stanut li gollandcy, kotorye sbrosili zhestokoe igo ispancev, terpet' vashu tiraniyu? - My sozdadim sudy, kak eto bylo pri Al'be. Ne sushchestvuet inogo sredstva derzhat' narod v uzde. - Togda vashi poddannye pobegut iz strany. - Oni ostavyat svoyu sobstvennost', kotoraya budet moej. YA tol'ko vyigrayu ot begstva myatezhnikov, eto uprostit kontrol' za ostavshimisya. YA hochu byt' ne robkoj korolevoj nad mnogimi poddannymi - ya zhelayu vlastvovat' despoticheski, pust' dazhe poddannyh u menya budet sovsem nemnogo. - YA veryu, chto vy zhestoki, Sofiya, no boyus', chto vashe vlastolyubie porozhdeno tol'ko pohot'yu {Dusha lyubogo tirana pitaetsya etim chuvstvom, i skol'ko revolyucij bylo soversheno tol'ko po odnoj etoj prichine! (Prim. avtora)}. - Pochti vse poroki v chelovecheskom serdce proistekayut iz etoj strasti, vse v toj ili inoj mere svyazany sklonnost'yu k rasputstvu. |ta naklonnost', ochen' zhestokaya u sil'nyh natur, privodit prostyh smertnyh, bluzhdayushchih v dikom mire Prirody, k tysyacham tajnyh prestuplenij, a togo, kto povelevaet lyud'mi, - k tysyacham vydayushchihsya politicheskih zlodeyanij. - O, Sofiya, ya vizhu, kuda vy klonite: vashe chestolyubie - ne chto inoe, kak zhelanie chashche i priyatnee prolivat' svoyu spermu. - Kakaya raznica, kakoe zhelanie vyzyvaet v cheloveke chestolyubie; glavnoe - ono sushchestvuet i k tomu zhe podkrepleno koronoj. No znaesh', moj drug, esli ty rassuzhdaesh' ob etom, znachit, ty koleblesh'sya - koleblesh'sya i boish'sya, a ya ne zhelayu imet' nikakih del s trusom. Odnako predlozhenie Sofii vser'ez zahvatilo menya, i, predvkushaya neogranichennye vozmozhnosti dat' vyhod svoej vrozhdennoj zhestokosti, ya tut zhe soglasilsya na vse. Sofiya pocelovala menya, zastavila eshche raz dat' torzhestvennuyu klyatvu hranit' nash razgovor v tajne, i my rasstalis'. YA shel domoj, pogruzhennyj v bespokojnye mysli, a u samogo poroga svoej kvartiry vdrug oshchutil vsyu opasnost' obyazatel'stv, kotorye tol'ko chto vzyal na sebya, i ponyal, chto esli ya ih narushu, mne grozit nichut' ne bol'shaya opasnost', chem v sluchae, esli ya vypolnyu ih; slovom, ya provel noch' v uzhasnom smyatenii. U menya odin vyhod - bezhat', reshil ya, i bezhat' sleduet nemedlenno, potomu chto ya sozdan dlya drugoj zhizni. Da, Sofiya, esli by ty predlozhila mne obychnye prestupleniya chastnogo haraktera, ya by s radost'yu sovershil ih, ibo, imeya takogo souchastnika, kak ty, ya pleval by na zakon, ^p podvergat' sebya neizvestnoj opasnosti tol'ko dlya togo, chtoby rabski sluzhit' tvoemu despotizmu, - eto uzh uvol'te! Net, kovarnaya zhenshchina, na menya mozhesh' ne rasschityvat'! V lyuboe vremya i s bol'shoj ohotoj ya gotov sovershat' prestupleniya radi utoleniya svoih strastej, no ne sobirayus' sluzhit' chuzhim. Kogda ty uznaesh' o moem otkaze, uprekaj Borshana ne za malodushie, a skoree za velichie dushi... V tu zhe samuyu noch' ya potihon'ku vybralsya iz goroda i pospeshil v blizhajshij k Anglii port. Po doroge ya pochuvstvoval mimoletnoe sozhalenie: mne sdelalas' tyagostnoj mysl' o tom, chto ya otkazalsya ot predlozheniya Sofii, kotoraya davala mne politicheskie sredstva dlya utoleniya moej glubokoj strasti k prestupleniyam. No tut zhe vspomnil, chto ee plany nereal'ny, krome togo, ya budu mnogo schastlivee, dejstvuya radi sebya samogo, nezheli ispolnyaya prihot' koronovannoj zlodejki. Dobravshis' do Londona, ya snyal kvartiru na Pikadilli, gde na sleduyushchij zhe den' u menya ukrali vse den'gi do poslednego penni, kotorye byli pri mne; eto byla ser'eznaya poterya, tak kak eshche v Gaage ya razmenyal vse kreditnye bilety. Itak, u menya ostalis' tol'ko rekomendatel'nye pis'ma k neskol'kim vliyatel'nym licam v Londone, poetomu prihodilos' rasschityvat' na ih pomoshch' do togo vremeni, kogda ya poluchu den'gi ot sestry. Sudya no tomu, chto ya slyshal o lorde Berlingtone, ya reshil uvidet'sya s nim v pervuyu ochered'. Kogda on prochital moi pis'ma, ya rasskazal emu o svoem neschast'e, i dobryj anglichanin vyrazil gotovnost' okazat' mne lyubuyu uslugu. Hotya Berlington byl ne ochen' bogat, ya tut zhe poluchil ot nego tysyachu ginej, krome togo, on i slyshat' ne zahotel o tom, chtoby ya ostanovilsya v drugom meste. YA prinyal ego predlozhenie, tem bolee, chto uspel poznakomit'sya so vsem dobroporyadochnym semejstvom i zametit' v etom dome vozmozhnosti otplatit' svoemu blagodetelyu chernoj neblagodarnost'yu. Prezhde chem perejti k opisaniyu melkih pakostej, kotorymi ya zanyalsya, ya dolzhen rasskazat' vam o svoih gostepriimnyh hozyaevah. Berlingtonu, lyubeznejshemu i umnejshemu cheloveku, bylo okolo pyatidesyati let; on byl veselyj, bezzabotnyj, sovershenno ne razbiravshijsya v lyudyah, shchedryj, blagorodnyj i glupyj - vot vam ischerpyvayushchij portret moego lorda. Vse ego semejstvo sostavlyali dve docheri i zyat'. Tilson, dvadcati treh let ot rodu, zhenilsya na starshej iz devushek, kotoraya byla primerno odnogo s nim vozrasta. Oni byli otlichnoj paroj, kakie redko vstrechayutsya v prirode: ocharovanie, naivnost', dobroserdechie, blagorodstvo, prekrasnoe vospitanie - koroche, oba byli zhivym olicetvoreniem vseh dobrodetelej, chto uteshalo Berlingtona za neprilichnoe povedenie miss Kleontiny, mladshej docheri, vosemnadcatiletnego premilen'kogo sozdaniya. Ee otlichala neobyknovennaya raspushchennost', da chto ya govoryu! - samaya yavnaya porochnost' i neuemnyj razvrat, dovedennye do predela, sostavlyali neispravimye poroki Kleontiny. Pri vsem etom ona imela naglost' utverzhdat', chto zhizn' ee v tysyachu raz schastlivee, nezheli zhalkoe prozyabanie Klotil'dy sredi skuchnyh dobrodetelej supruzhestva. Izuchiv harakter devushki, ya vlyubilsya v nee bez razdumij: vlyubilsya v tom smysle, v kakom mozhet v kogo-to vlyubit'sya takoj razvrashchennyj chelovek, kak ya, no poskol'ku ee otec, otkrovenno povedal mne o tom, kakuyu serdechnuyu bol' prichinyala emu eta neblagodarnaya doch', ya schel za blago dejstvovat' s velichajshej osmotritel'nost'yu. Nesmotrya na sladostnoe volnenie, kotoroe proizvodila v moej dushe Kleontina, ya ne perestaval lyubovat'sya krasivym licom Tilsona i prelest'yu ego ocharovatel'noj zheny; esli Kleontina vnushala mne bolee rasputnye zhelaniya, ee dever' i sestra vyzyvali vo mne chuvstva bolee izyskannye i pikantnye. YA risoval v svoem voobrazhenii zad Tilsona, predstavlyaya ego kak podlinnoe chudo Prirody, i sgoral ot zhelaniya ovladet' im, to zhe samoe mechtal ya sdelat' i s ego soblaznitel'noj suprugoj. YA razlozhil po polochkam vse svoi strasti i prishel k vyvodu, chto razumnee vsego nachat' s Kleontiny. Vse, chto mozhet privesti k grehopadeniyu zhenshchinu, uzhe v izobilii zaklyuchalos' v dushe predmeta moego vozhdeleniya, i mne ne stoilo bol'shogo truda soblaznit' ee. YA ne vstrechal nichego bolee svezhego, appetitnogo i prelestnogo, chem telo etogo ocharovatel'nogo sozdaniya, nichego bolee krasnorechivogo, chem golos ee strastej, nichego bolee porochnogo, chem ee dusha. Dejstvitel'no, sluchalis' momenty, kogda mne kazalos', chto ya vedu sebya pristojnee, chem ona; vy, konechno, ponimaete, chto my isprobovali s nej vse myslimye udovol'stviya, i Kleontina priznalas' mne, chto chem bol'she naslazhdenie protivorechit zakonam Prirody, tem bol'she ono podstegivaet ee pohot'. - Uvy, - skazala ona mne odnazhdy, - ya doshla do togo, chto ne nahozhu dostatochno sil'nyh sredstv, chtoby udovletvorit' sebya. YA, ne razdumyvaya, atakoval ee prekrasnyj zad, i poluchennoe udovol'stvie bylo nastol'ko pikantnym i ostrym, nastol'ko polno razdelila ego vmeste so mnoj Kleontina, chto my druzhno reshili ne zanimat'sya bol'she nichem, krome sodomii. Ochevidno, ya ochen' privyazalsya k prekrasnoj anglichanke, esli proshel celyj god, a ya vse eshche ne soobshchil ej o svoih namereniyah v otnoshenii ee, a mozhet byt', prosto ne dumal ob etom, uvlechennyj nashimi bezumstvami. YA rasschitalsya s Berlingtonom i, chtoby poluchit' svobodu dejstvij, ostavil ego dom i snyal kvartiru poblizosti. Berlingtony kazhdyj den' naveshchali menya. I nasha blizost' doshla do togo, chto v gorode stali pogovarivat' o moem brake s Kleontinoj. No ya zhe ne soshel eshche s uma! YA s udovol'stviem razvlekalsya s etoj interesnoj vo vseh otnosheniyah devicej, no zhenit'sya na nej - eto uzh prostite! Tol'ko ledi Tilson vozbuzhdala vo mne takoe zhelanie. YA vsegda schital, chto zhena prigodna tol'ko dlya togo, chtoby sluzhit' zhertvoj dlya muzhchiny; chem romantichnee i nezhnee ee krasota, tem bol'she ona podhodit dlya etoj roli. Pri etom ya dumal o Klotil'de. Kak razbuhal u menya chlen, kogda ya videl ee v svoej vlasti, kak byla by ona voshititel'na v slezah! Kak sladostno bylo by zastavit' ih struit'sya iz stol' bozhestvennyh glaz! O, Klotil'da, dumal ya, ty budesh' samoj neschastnoj zhenshchinoj, esli stanesh' moej. Plany moi opredelilis' okonchatel'no, i s etogo vremeni ya prodolzhal vozdelyvat' sad po imeni Kleontina lish' dlya togo, chtoby skoree osushchestvit' ih. I ya ne pridumal nichego luchshego, kak vnushit' ej interes k deveryu i tem samym vozbudit' revnost' ego molodoj zheny. Nemnogo pogodya Kleontina priznalas' mne, chto vse chashche ispytyvaet strast' k Tilsonu, no chto mysl' o ego gluposti i dobronravii dejstvuet na nee podobno ushatu holodnoj vody. - Kakoe znachenie imeet um? - goryacho vozrazil ya. - Esli chelovek ukrashen krasotoj, etogo dostatochno, chtoby zhelat' ego. Dazhe ya, Kleontina, dazhe ya vizhu vo sne samyj prekrasnyj v mire zad, kotorym obladaet Tilson, i istekayu ot zhelaniya poimet' ego. |ta ideya nemalo razvlekla moyu lyubovnicu i ochen' skoro zahvatila ee celikom - stoit podbrosit' zhenshchine besstydnuyu mysl', i ona budet gotova na vse. Odnako ee ostanavlivalo nechto, pohozhee na revnost': ona boyalas', chto ya, uvlekshis' muzhem, ne zamedlyu vlyubit'sya v zhenu, i Kleontina podelilas' so mnoj svoimi opaseniyami. - Polno, polno tebe, - zagovoril ya, pochuvstvovav, chto v dannom sluchae trebuetsya ostorozhnost', - ty prosto soshla s uma. Da, ya postoyanno dumayu ob etom simpatichnom yunoshe, no eto chisto plotskoe chuvstvo; chto zhe do zhenshchin, Kleontina, lyublyu ya tol'ko tebya, i tak budet vsegda. Moi poshlye komplimenty i vzdornye prihoti ubedili Kleontinu, i ona goryacho vzyalas' za delo. Ne proshel i mesyac, kak moj zhelannyj Tileon okazalsya v ob®yatiyah moej lyubovnicy; ya lyubovalsya im, kogda on lezhal s nej, laskal ego, kogda on razvlekalsya s nej, sodomiroval ego, kogda ryadom byla ona; nashi utehi prodolzhalis' mesyac ili chut' bol'she, potom moe op'yanenie proshlo, oni mne nadoeli oba, i ya nachal obdumyvat', kak razdelat'sya s nimi: ustroit' bojnyu v sem'e svoego blagodetelya i uvezti Klotil'du na samyj dal'nij kraj sveta, chtoby vkusit' bez pomeh nebesnoe naslazhdenie, kotoroe ya ot nee ozhidal. Molodaya zhenshchina bukval'no bogotvorila svoego supruga, poetomu bylo netrudno zaronit' v ee serdce iskry revnosti. Ledi Tilson vyslushala menya i poverila mne; ostalos' ubedit' ee, i sredstva dlya etogo byli u menya pod rukoj. - Kleontina, - skazal ya odnazhdy svoej slastolyubivoj shlyuhe, - ne znayu dazhe, kak mne priznat'sya tebe, lyubov' moya. YA umirayu ot zhelaniya zhenit'sya na tebe. Shodstvo nashih harakterov i temperamentov, rodstvo nashih dush govorit mne, chto my budem ochen' schastlivoj paroj. No u tebya net ni penni, a ya bogat... i esli ya ne oshibayus', shchepetil'nost' ne pozvolit tebe vstupit' v brak bez pridanogo. YA hochu predlozhit' tebe sposob privlech' kapriznuyu fortunu na svoyu storonu i vymanit' u nee podarok. Koroche, mezhdu toboj i bogatstvom ya vizhu tol'ko tri prepyatstviya - tri chelovecheskih zhizni. Zametiv, chto yad podejstvoval na Kleontinu, ya hrabro dobavil eshche dozu. - Net nichego proshche, - vkradchivo prodolzhal ya, - chem razdelat'sya s Tilsonom. Ego zhena samolyubiva, vspyl'chiva i revniva do krajnosti; uznav o ego nevernosti, ona nepremenno zahochet otomstit' emu, i ya uzhe vizhu, kak cherez nedelyu Tilson otpravlyaetsya k praotcam. - No moya sestra, krome togo, dobrodetel'na. - Ona mstitel'na; ee chestnoe serdce bez postoronnej pomoshchi ne sposobno na reshitel'nyj postupok, no esli ya vnushu ej takoe zhelanie, ona za nego uhvatitsya - ne somnevajsya v etom. - A kak byt' s ostal'nymi? - vdrug sprosila Kleontina. - Ah ty, lisichka moya, - zasheptal ya ej v uho, obnimaya ee, - s kazhdoj minutoj ya vse bol'she ubezhdayus', chto Priroda sozdala nas drug dlya druga. Teper' poslushaj, kak my postupim s ostal'nymi, moj angel: kak tol'ko ledi Tilson posleduet moemu sovetu i uberet so sceny svoego supruga, ya razbuzhu podozreniya u ee otca, predstavlyu dokazatel'stva i niskol'ko ne somnevayus' v tom, chto on obratitsya v policiyu. Ee otdadut pod sud. YA najdu i podkuplyu advokata, on zajmetsya delom Klotil'dy, povedet ego tak, chtoby sdelat' vinovnikom otca, i dokazhet, chto tot ubil svoego zyatya i lozhno obvinil v etom svoyu doch'. Budet vse - i svideteli, i uliki, i dokazatel'stva: v Londone, imeya ginei, mozhno najti, chto ugodno, tak zhe, kak i v Parizhe s luidorami. I nedelyu spustya Berlington okazhetsya v odnoj iz temnic ego velichestva. - Ty hochesh' skazat', tvoj dobrodetel'? - Ah, Kleontina, mogu li ya tak nazvat' cheloveka, kotoryj, kak tucha, navisaet nad nashim sovmestnym budushchim? Kak tol'ko nash zaklyatyj vrag okazhetsya v tyur'me i budet prigovoren - a eto proizojdet cherez mesyac, Kleontina, - ego otpravyat na eshafot; kak tol'ko on umret, tvoyu sestru osvobodyat, i my uedem. Uedem iz Anglii, pozhenimsya, i proshche prostogo budet ustranit' poslednee prepyatstvie, kotoroe meshaet tebe stat' edinstvennoj obladatel'nicejsostoyaniya Berlingtonov. - Kakoj zhe ty podlec, drug moj! - YA vsego lish' chelovek, kotoryj obozhaet tebya, Kleontina, kotoryj hochet videt' tebya bogatoj i schastlivoj. - No moj otec... on tak mnogo sdelal dlya tebya... - - Vse chuvstva merknut pered zhelaniem obladat' toboyu, Kleontina, videt' tebya svoej zhenoj; ya gotov na vse, chtoby dobit'sya etogo. Pylkoe sozdanie s velikoj blagodarnost'yu otkliknulos' na moi slova, podkrepiv ee zharkimi poceluyami i obeshchaniem pomoch' mne; i sperma, obil'no prolitaya s obeih storon, skrepila nashu klyatvu, kotoruyu ya vovse ne sobiralsya ispolnyat'. Mezhdu tem nado bylo tshchatel'no postavit' pervyj akt spektaklya, kotoryj sulil ne tol'ko bol'shuyu vygodu, no i tail v sebe nemaluyu dlya menya opasnost'. Napravlyaemaya moej nevidimoj rukoj, Klotil'da zastala svoego muzha v posteli sestry. Odnako ya posovetoval ej otomstit' ne tol'ko nevernomu - ya vnushil ej mysl' unichtozhit' oboih. - Da, imenno tak ya smotryu na eto delo, ibo ono pryamo kasaetsya menya, - skazal ya ej. - YA slishkom vzbeshen tem, kak oni s vami postupili, chtoby ne zhelat' smerti oboih predatelej. S etogo momenta vasha zhizn' budet v opasnosti, poetomu vam pridetsya libo unichtozhit' zlodeev, libo primirit'sya s mysl'yu, chto oni unichtozhat vas. Otvetom mne bylo vyrazitel'noe molchanie Klotil'dy; odin i tot zhe volshebnyj napitok za odin raz izbavil ee ot sestry i muzha... A ya ne dalee, kak v to samoe utro, sovokuplyalsya s nimi oboimi. Perehozhu ko vtoromu aktu tragedii Berlingtonov. - Ah, Klotil'da, - nachal ya, pribezhav k nej v strahe i smyatenii, - eti neozhidannye smerti vstrevozhili vashego otca, i ya boyus', chto on chto-to zapodozril. On mozhet otnesti poteryu svoego zyatya i svoej docheri na schet vashej mesti, tak kak ob etom netrudno dogadat'sya. Esli zhe on pridet k takomu zaklyucheniyu, dorogaya, vas zhdut nelegkie ispytaniya, i vy dolzhny kak sleduet podgotovit'sya k zashchite na tot sluchaj, esli eto neschast'e proizojdet. CHerez chas ya besedoval s ee otcom. - Vy ozadacheny, ser? No esli vy hotite uznat', kto ubil Tilsona i Kleontinu, posmotrite na Klotil'du: tol'ko ej byla vygodna ih uzhasnaya smert'. A esli vy vse eshche somnevaetes', ya vas preduprezhdayu, chto zlodejka, prezrev vse svoi obyazannosti i vlastnyj golos Prirody, sposobna na vse, i vam ugrozhaet bol'shaya opasnost', esli eta tigrica ostanetsya v vashem dome. YA podkrepil svoi lzhivye obvineniya dokazatel'stvami i ubedil milorda: ego doch' vzyali pod strazhu. Nanyatye mnoyu barristery {Predstaviteli advokatskogo sosloviya v Anglii.} svyazalis' s nej i vnushili Klotil'de, chto ej nichego ne ostaetsya, krome kak perejti v kontrnastuplenie. Perepugannaya zhenshchina umolyala menya ne ostavlyat' ee, poobeshchav v nagradu svoyu ruku i serdce. YA poklyalsya do konca zashchishchat' ee. Na Berlingtona legli ser'eznye podozreniya v dvojnom ubijstve, kotoroe on svalil na svoyu doch', i ego predali sudu, gde blagodarya moim staraniyam i moim den'gam edinodushno priznali vinovnym v tom, chto on predatel'skim obrazom ubil doch' i zyatya i lozhno obvinil v etom prestuplenii Klotil'du. Razbiratel'stvo prodolzhalos' tol'ko odin mesyac, i za eto korotkoe vremya ya sumel osvobodit' iz-pod strazhi tu, radi kotoroj sovershil uzhasnye i gnusnye postupki, i s udovletvoreniem uvidel kazn' svoej tret'ej zhertvy. Kogda, dvizhimaya chuvstvom blagodarnosti, prelestnaya zhenshchina upala k moim nogam, ya podnyal ee i skazal: - Speshite, Klotil'da, zayavit' svoi prava na nasledstvo, ved' u vas, k sozhaleniyu, net rebenka ot Tilsona, i po zakonu vy ne mozhete pretendovat' na vse ego sostoyanie, no nado vzyat' to, chto prinadlezhit vam, i skoree uezzhat' otsyuda, chtoby nasha svyaz' ne uspela namozolit' zdes' glaza. - Ah, Borshan, vy ne predstavlyaete, kak uzhasno chuvstvovat', chto ya obyazana zhizn'yu tol'ko smerti otca! - Ha, ostav'te idiotskie ugryzeniya i pridite v sebya, - ne zabyvajte, chto vash otec mechtal raspravit'sya s vami, a dlya samozashchity godyatsya vse sredstva. - No vy-to hot' budete ryadom, Borshan, chtoby uteshit' menya? - I vy eshche somnevaetes' v etom, moj angel! - Togda zovite svyashchennika, pust' ceremoniya sostoitsya zavtra, i pust' chistye radosti nashego braka uvenchayut etot den', a na rassvete my pokinem stranu, gde nad nami postoyanno budet viset' etot uzhas. Vse bylo sdelano tak, kak hotel ya, i Klotil'da stala moej zakonnoj suprugoj. Ee traur po pervomu muzhu eshche ne zakonchilsya i poetomu my oboshlis' bez shirokogo opoveshcheniya o svad'be, hotya poluchili blagoslovlenie chelovecheskoe i nebesnoe. YA hochu povtorit' eshche raz, chto Klotil'da byla ni kapel'ki ne vinovna v zlodejstve, o kotorom ya vam rasskazal. Ona byla passivnym orudiem moih intrig, no ni v koej mere ne ih prichinoj, i ot etogo nezhnogo i milogo sozdaniya ya ni razu ne slyshal ni slova zhaloby po povodu proisshedshego - ubijstvo sestry i muzha, na kotoroe ona dala lish' molchalivoe soglasie, bylo delom, moih ruk, eshche men'she ee vina v otcovskoj smerti, i esli by ne moe vmeshatel'stvo, ne moi usiliya i prochee, ona, konechno zhe, poshla by na viselicu vmesto Berlingtona. Povtoryayu eto ya dlya togo, chtoby slushateli ne usomnilis' ni v odnom iz dostoinstv haraktera Klotil'dy, otlichavshegosya prostodushiem, skromnost'yu i poryadochnost'yu. Vposledstvii, nesmotrya na vse moi staraniya, ona do konca ostalas' vo vlasti ugryzenii sovesti; pravda i to, chto ya ves'ma svoeobrazno prinyal lyubov', kotoruyu ona mne podarila, i eto obstoyatel'stvo oblegchilo ee stradaniya ot vsego perezhitogo. Poetomu proshu vas v prodolzhenie moego rasskaza, tam gde pojdet o nej rech', smotret' na Klotil'du tol'ko kak na muchimoe sovest'yu bezvinnoe sozdanie. Odnako v takom kachestve ona byla dlya menya v tysyachu raz soblaznitel'nee i dostavila velichajshee naslazhdenie. Kto by mog poverit', chto dazhe ne nasladivshis' ee prelestyami, ya uzhe dumal o tom, kak oskvernit' ee. Ne uspela Klotil'da stat' moej zhenoj, kak v moem vozbuzhdennom voobrazhenii rodilas' ideya v pervuyu brachnuyu noch' ovladet' eyu v publichnom dome i zatem otdat' ee na poruganie pervomu vstrechnomu. Eshche v samom nachale moego prebyvaniya v Londone ya svel znakomstvo s izvestnoj svodnicej, v ch'em dome razvlekalsya s samymi krasivymi v gorode negodyayami oboego pola, chtoby voznagradit' sebya za monotonnost' svoej intrizhki s Kleontinoj. Posle svad'by ya prishel k miss Bovel - tak zvali soderzhatel'nicu - i rasskazal ej svoj plan; nashu sdelku ya ogovoril takim usloviem: rasputniki, kotorym ya otdam Klotil'du, dolzhny ogranichit'sya tol'ko melkimi i gnusnymi utehami i zhestokostyami, ne pokushayas' na ee zhenskuyu chest'. Posle chego ya vernulsya k zhene i predlozhil otprazdnovat' nashu svad'bu v lyubom meste, tol'ko ne v dome, gde nas budut osazhdat' tyagostnye vospominaniya, i dobavil, chto odin priyatel' priglasil nas provesti noch' u nego. Doverchivaya Klotil'da otpravilas' so mnoj k miss Bovel, gde dlya nas ustroili veselyj prazdnik. Lyuboj drugoj na moem meste, s dushoj menee chernoj, s vostorgom nablyudal by, kak schast'e razgonyaet vse pechali Klotil'dy i kak ona zabyvaet obo vsem na svete, krome radosti prinadlezhat' mne. Bednyazhka nezhno i blagodarno celovala menya, kogda neozhidanno nashu idilliyu prervali troe zlodeev s kinzhalami v rukah. - Begi, pokuda cel, - procedil skvoz' zuby odin iz nih, podtalkivaya menya k dveri, - a zhenshchinu ostav': my nemnogo pozabavimsya s nej. YA vyletel iz komnaty i zaskochil v sosednyuyu, otkuda cherez dyrku v stene mog videt' vse proishodyashchee. Zlodei sorvali s Klotil'dy, edva ne poteryavshej soznanie, vsyu odezhdu i stali povorachivat' ee tak i etak, chtoby ya kak sleduet mog rassmotret' ee telo. |to bylo voshititel'noe zrelishche, potomu chto zdes' vstupil v svoi prava razvrat, prishedshij na smenu lyubvi. Vot v takom vide vpervye ya uvidel prelesti, kotorymi Priroda odarila eto prelestnoe sozdanie, vot v takom gryaznom meste etot blagorodnejshij v mire zad predstal moim glazam. V eto vremya menya laskala znojnaya prostitutka, i nadrugatel'stvo nachalos' po moemu uslovlennomu signalu. Odin iz troih razlozhil Klotil'du na svoih kolenyah, dvoe drugih prinyalis' osypat' ee udarami hlysta, posle chego I podvergli samym merzkim unizheniyam. Ee zastavili oblizyvat' odin za drugim tri anusa i obsasyvat' vse tri chlena, i skoro ee lico - ne lico, a lik ee chuvstvitel'noj i nezhnoj dushi, ee grud', ee lilejnaya s rozovym ottenkom grud', okazalis' zabryzgannymi gryaznym semenem otvratitel'noj troicy, kotoraya, nauchennaya mnoyu, vtaptyvala v gryaz' dobrodetel' etogo angela nebesnogo, i v dovershenie vsego vse troe pomochilis' i isprazhnilis' na ee telo, a ya zavershil etu scenu neistovym aktom sodomii s drugoj shlyuhoj, prislannoj v pomoshch' pervoj. Ne dojdya do kul'minacii, ya ostavil devicu, shvatil so steny rapiru i vorvalsya v stolovuyu, gde proishodil spektakl', s takim vidom, slovno za mnoj sleduet podkreplenie; Klotil'da byla spasena, moi bandity pozorno bezhali, i ya teatral'no pripal k nogam vozlyublennoj. - Lyubov' moya, - krichal ya, - ya ne opozdal? Mozhet byt', eti negodyai uzhe... - Net drug moj, - skvoz' slezy otvechala Klotil'da, - net, tvoya zheca ostalas' verna tebe - unizhennaya, rastoptannaya, no ne obescheshchennaya. O Borshan, dlya chego ty privel menya v etot dom? - Uspokojsya, moj angel, vse strashnoe uzhe pozadi. U miss Bovel est' vragi, i eto vtorzhenie - delo ih ruk. No ya privel podmogu, ih shvatili, i my mozhem spokojno provesti zdes' ostatok nochi. Klotil'da uspokoilas' ne srazu; nakonec nemnogo prishla v sebya, i my uleglis' v postel'. Sil'no vozbuzhdennyj predydushchej scenoj, dovedennyj pochti do isstupleniya ot togo, chto derzhu v ob®yatiyah porugannuyu krasotu i dobrodetel', ya proyavil chudesa stojkosti i vynoslivosti... Hotya etomu prelestnomu sozdaniyu nedostavalo izvrashchennogo voobrazheniya ee sestry, ona vozmeshchala etot nedostatok pylom i vdohnoveniem, ne govorya uzhe o potryasayushche krasivyh fizicheskih dostoinstvah. Nevozmozhno bylo imet' bolee nezhnuyu kozhu, bolee volnuyushchie izgiby tela, a ee intimnye prelesti mogli svesti s uma kogo ugodno. Poputno zamechu, chto Klotil'da byla absolyutno ne iskusna v rasputstve, gluha k ego tajnym udovol'stviyam i dazhe ne dogadyvalas' o tom, chto mozhno sovershit' puteshestvie po uzkoj obhodnoj tropinke Citery {Odno iz imen bogini lyubvi Venery.}. - Znaesh', moj angel, suprug dolzhen sorvat' pervye plody v brachnuyu noch', i kol' skoro u tebya iz netronutogo ostalos' tol'ko eto, - skazal ya, kasayas' ee zadnego prohoda, - nadeyus', ty mne ne otkazhesh'. S etimi slovami ya vzyalsya za ee krutye boka i, sovershiv podryad pyat' aktov sodomii, dovel svoe semya do kipeniya, odnako sbrosil ya ego v ee vlagalishche. I vot v tot moment Klotil'da, mozhet byt', potomu, chto byla so mnoj bolee strastnoj, chem s Tilsonom, zachala neschastnuyu doch', kotoruyu ya uvidel tol'ko mnogo let spustya. K rassvetu ya nastol'ko ustal ot svoej bogini, chto esli by Klotil'da mogla zaglyanut' v moi mysli, ona nikogda by ne uehala iz Londona, da i sam ya vryad li stal by nastaivat' na etom; odnako ona mogla prigodit'sya mne vo vremya puteshestvij, i my stali gotovit'sya k ot®ezdu. S moej pomoshch'yu Klotil'da sobrala vse svoe bogatstvo, kotoroe v obshchej slozhnosti sostavlyalo dvenadcat' tysyach ginej i kotoroe my zahvatili s soboj. My pokinuli London cherez dva goda posle togo dnya, kogda moya noga vpervye vstupila v etot gorod. Poskol'ku ya vsegda mechtal posetit' severnye strany, my poehali v SHveciyu. Puteshestvie nashe dlilos' uzhe devyat' ili desyat' nedel', kak vdrug odnazhdy, oglyanuvshis' na proshlye sobytiya, Klotil'da upreknula menya za nasilie, kotoroe ya upotrebil dlya togo, chtoby zavoevat' ee serdce. Moj nemedlennyj otvet byl sformulirovan v takih krasnorechivyh slovah, chto moya dorogaya zhenushka srazu ponyala, chto ya gotov zastavit' ee sovershat' prestupleniya, no nichut' ne raspolozhen vyslushivat' ee raskayaniya. Klotil'da razrydalas', kogda ya rasskazal ej vsyu pravdu o tom, chto proizoshlo na samom dele. - I kazhdaya detal', - skazal ya v zavershenie, - byla podgotovlena mnoj; zhelanie izbavit'sya ot tvoej sestry i tvoego muzha, kotoryh ya snoshal nemiloserdno, zhelanie prochistit' i tvoi truby, a zaodno zavladet' tvoimi den'gami, ubiv tvoego otca, - vot, sladkaya moya, istinnye motivy moego povedeniya. Krome togo, ty dolzhna zarubit' sebe na nosu, chto dejstvoval ya radi svoego blaga i udovol'stviya i nikogda ne dumal o tebe. Eshche mogu pribavit', dorogaya, chto ya vsegda mechtal posvyatit' sebya gnusnomu poroku i skryval eto ot tebya, chtoby ty ne meshala mne, a naprotiv togo - pomogala, hotya by nevol'no. - V takom sluchae, sudar', kakaya, na vash vzglyad, raznica mezhdu rabynej i zhenoj? - A ty chto skazhesh' na eto: kakaya, po-tvoemu, raznica mezhdu rabynej i zhenoj? - Ah, Borshan, pochemu vy ne skazali mne ob etom srazu, v tot pervyj den', kogda ya vstretila vas? Kak gor'ki i bessil'ny teper' eti slezy, kotorye ya prolivayu o svoej neschastnoj sem'e! - Perestan'te rydat', madam, - rezko i ugrozhayushche proiznes ya, - i ne strojte bol'she illyuzij kasatel'no svoej sud'by: ya zhdu ot vas besprekoslovnogo povinoveniya. Esli mne zahochetsya vot v etu samuyu minutu ostanovit' karetu i zastavit' vas pososat' chlen kuchera, vy sdelaete eto, dorogaya, sdelaete nepremenno. A esli net, ya tut zhe vyshibu vam mozgi. - Bozhe moj, chto ya slyshu, Borshan? Neuzheli eto i est' vasha lyubov'? - YA vovse ne lyublyu vas, madam, chto eto vam vzbrelo v golovu? I nikogda ne lyubil: ya hotel vashi den'gi i vashu zadnicu, ya poluchil i to i drugoe, i mozhet sluchit'sya, chto ochen' skoro mne nadoest vtoroj upomyanutyj predmet. - Togda menya zhdet uchast' Kleontiny? - Tol'ko s vami ya, pozhaluj, obojdus' bez tainstvennosti i uzh navernyaka sdelayu -eto bolee artistichno i iskusno. Togda Klotil'da reshila upotrebit' oruzhie svoego pola: ona naklonilas' ko mne s namereniem pocelovat' i uvlazhnit' moyu shcheku svoimi slezami, no ya grubo ottolknul ee. - Kak ty zhestok, - progovorila ona, zahlebyvayas' slezami. - Esli ty hochesh' oskorbit' mat', imej, po krajnej mere, uvazhenie k bednomu sozdaniyu, kotoroe budet obyazano zhizn'yu tvoej lyubvi, ved' ya beremenna... Proshu tebya ostanovit'sya v pervom zhe gorode, potomu chto ya chuvstvuyu sebya ne ochen' horosho. My ostanovilis', i Klotil'da kotoruyu srazu zhe otnesli v postel', ser'ezno zabolela. Pridya v beshenstvo ot togo, chto prishlos' prervat' puteshestvie iz-za sushchestva, k kotoromu ya nachinal pitat' samoe iskrennee otvrashchenie, i ot togo eshche, chto vsegda nenavidel beremennyh zhenshchin, ya uzhe sobiralsya plyunut' na vse i ostavit' zhenu i budushchego rebenka v priyute, kak vdrug v koridore menya ostanovila kakaya-to zhenshchina i poprosila na minutku zajti v ee komnatu. Velikij Bozhe, kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya uznal prelestnuyu pomoshchnicu princessy Sofii, tu samuyu |mmu, o kotoroj uzhe rasskazyval! - Kakaya neozhidannaya vstrecha, madam, - skazal ya, - i k tomu zhe ochen' schastlivaya! Vy zdes' odna? - Da, - otvechala prelestnica, - mne takzhe prishlos' bezhat' ot svoej nenasytnoj i tshcheslavnoj gospozhi, chert ee voz'mi so vsemi potrohami! Vy ochen' blagorazumno postupili, proyaviv v tot raz takuyu reshitel'nost'. A ved' vy ne znali i, vozmozhno, ne znaete do sih por, kakuyu sud'bu gotovila dlya vas ee kovarnaya politika. Ona skazala vam, chto burgomistr s nej zaodno, no ona solgala; eto vy dolzhny byli ustranit' ego s dorogi, i esli by vse sorvalos', byt' by vam pokojnikom. Princessa prishla v otchayanie i beshenstvo posle vashego begstva, no vse-taki prodolzhala plesti svoi gnusnye intrigi eshche dva goda i nakonec nastoyala, chtoby eto ubijstvo sovershila ya. Bud' zdes' rech' ob obychnom prestuplenii, ya by, konechno, soglasilas', potomu chto prestuplenie zabavlyaet menya, ya lyublyu vstryasku, kotoruyu ono proizvodit v moem organizme i kotoraya privodit menya v vostorg, a poskol'ku mne chuzhdy vsyakie predrassudki, ya otdayus' etomu bez straha i posle etogo nikogda ni o chem ne zhaleyu. No takoe ser'eznoe delo bylo ne po mne, i ya posledovala vashemu primeru, chtoby ne sdelat'sya zhertvoj princessy, potomu chto ne zahotela byt' ee pomoshchnicej. - Vy neobyknovennaya zhenshchina, - s chuvstvom proiznes ya, kladya ruku na ee promezhnost', - ostavim vse ceremonii, ved' my s vami dostatochno znaem drug druga, chtoby obojtis' bez predislovij. Skazhite tol'ko, moj angel, vy rady, chto ya snova nashel vas? Pod neusypnym okom princessy my ne mogli obnaruzhit' vse svoi chuvstva, a teper' nichto ne meshaet nam... - Horosho, drug moj; a eta dama, chto soprovozhdaet vas - mogu ya uznat', kto ona takaya? - |to moya zhena. I ya pospeshil rasskazat' moej novoj podruge vse, chto proizoshlo v Londone, chto sluchilos' s semejstvom Berlingtonov i chto edinstvennaya iz nih, ostavshayasya v zhivyh, lezhit teper' bol'naya v sosednej komnate etoj gostinicy. |mma, buduchi v dushe d'yavolicej, ocenila po dostoinstvu moyu shutku i kogda vdovol' nasmeyalas', sprosila, ne hochu li ya predstavit' ee moej nezhnoj supruge. - Vy, konechno, ne sobiraetes' taskat' ee za soboj vsyu zhizn', - zametila ona. - Luchshe ostavit' ee zdes'. YA bol'she podhozhu vam, chem eta monashenka. I ya ne potrebuyu ot vas nikakih klyatv pered svyashchennikom: ya vsegda prezirala cerkovnye ceremonii. Hotya ya, mezhdu prochim, blagorodnogo proishozhdeniya, no schitayu sebya propashchej zhenshchinoj iz-za svoej raspushchennosti i svoej svyazi s Sofiej, tak chto vy budete imet' pylkuyu lyubovnicu i nadezhnogo druga. Kak u vas s finansami? - V samom luchshem vide. YA ochen' bogat. - ZHal'. U menya est' sto tysyach kron, kotorye ya hotela predlozhit' vam, rasschityvaya podchinit' vas svoej vlasti, chto bylo by mne ochen' priyatno. - Osmelyus' zametit', |mma, chto ya tronut vashim blagorodstvom, no ne takim putem vy mozhete privyazat' menya k sebe; moya dusha ne terpit zavisimosti ot zhenshchin: ya dolzhen vlastvovat' nad nimi ili voobshche s nimi ne svyazyvat'sya. - Nu chto zh, ochen' horosho, ya budu vashej shlyuhoj, mne nravitsya i eta rol'. Skol'ko vy budete platit' mne? - Skol'ko vy poluchali ot Sofii? - Sto francuzskih luidorov v mesyac. - YA polozhu vam takoe zhe zhalovan'e, no budete li vy vernoj mne i poslushnoj? - Kak rabynya. - Rabstvo predpolagaet otsutstvie vseh zalogov svobody i sredstv povredit' gospodinu. Poetomu otdajte mne svoi den'gi. - Vot oni. - I |mma protyanula mne shkatulku. - Priznajsya, moj angel, - zametil ya, otkryv kryshku, - chto ty ukrala eti den'gi: poluchaya sto luidorov v mesyac, ty ne mogla skopit' takuyu summu, tem bolee v tvoem vozraste. - Neuzheli ty schitaesh', chto ya ushla ot svoej Messaliny, ne zaglyanuv v ee sunduki? - A chto, esli ya donesu na tebya? - Borshan, ya lyublyu tebya; vse, chto ya imeyu, prinadlezhit tebe; ya ne prosto doveryayu tebe eti den'gi - ya ih otdayu tebe. No ty poluchish' etot podarok i moyu blagosklonnost' tol'ko pri odnom uslovii. - YA tebya slushayu. - My nemedlenno izbavimsya etoj nichtozhnoj poklazhi kotoruyu ty taskaesh' za soboj po vsej Evrope. - Vyhodit, ty mne platish' za ee smert'? - Imenno eto ya i trebuyu v obmen na sto tysyach kron. - Ah ty, chudnaya malen'kaya suchka, no raspravu nado by ukrasit' zhestokimi epizodamiyu - Nesmotrya na to, chto ona bol'na? - No razve tvoe predlozhenie razdelat'sya s nej ne zhestoko? - Razumeetsya. - Togda sdelaem tak: ya predstavlyu tebya, kak moyu byvshuyu suprugu, kotoraya trebuet, chtoby ya vernulsya k nej; ya budu prosit' proshcheniya za svoyu slabost', kotoraya v moem zatrudnitel'nom polozhenii vynudila menya dejstvovat' takim obrazom; ty pridesh' v yarost'; togda ya skazhu Klotil'de, chto pokidayu ee, i bednyazhka umret ot pechali, s nej vmeste umret i rebenok v ee chreve. - Tak ona eshche i beremenna? Togda my veselo provedem vremya! - I po zablestevshim glazam |mmy ya ponyal, kak vozbuzhdaet ee predstoyashchaya gnusnost'; perepolnennaya chuvstvami shlyuha brosilas' celovat' menya i v pristupe paraksizma strasti vybrosila iz sebya obil'nuyu dozu spermy. My voshli v komnatu bol'noj. My tak iskusno sygrali svoi roli, chto neschastnaya Klotil'da prinyala vse za chistuyu monetu. |mma, mudraya, hitraya i porochnaya |mma, utverzhdala, chto, uhodya ot nee, ya ee obokral i chto ni odna veshch', vplot' do poslednej pugovicy ili nosovogo platka, ne prinadlezhit v etoj komnate avantyuristke, poteryavshej vsyakuyu sovest'. YA priznalsya, chto vse imenno tak i obstoyalo, i togda moya otchayavshayasya zhena, ochen' horosho ponimaya, chto ej grozit, otvernula v storonu svoe prekrasnoe lico, chtoby skryt' slezy. - Net, net, podlaya predatel'nica, ya ne pozvolyu tebe pryatat' svoi besstyzhie glaza, - raz®yarilas' |mma. - YA ne dvinus' otsyuda, pokuda ne poluchu vse svoe imushchestvo. Tem vremenem v komnatu prinesli uzhin. My s |mmoj ot dushi poeli i poslali za samym luchshim vinom, a bespomoshchnaya Klotil'da molcha, skvoz' slezy, smotrela, kak ee obdirayut do poslednego penni, i s kazhdoj minutoj vozrastalo otchayanie v ee glazah. Pokonchiv s sytnoj trapezoj, my ustroilis' vozle krovati obrechennoj zhenshchiny i merzkimi utehami otmetili nash soyuz. |ta |mma byla prosto chudo: dvadcati odnogo goda, s licom, olicetvoryavshim soboj sladostrastie, s figuroj nimfy, s bol'shimi temnymi glazami, s samym svezhim na svete rotikom i oslepitel'no belymi zubkami, s malen'kim provornym yazykom i udivitel'no gladkoj i nezhnoj kozhej, s potryasayushchej formy grud'yu i yagodicami i s nenasytnym temperamentom razvratnicy, pripravlennym sol'yu i percem zhestokoj pohotlivosti. My sovokuplyalis' samymi raznymi sposobami i naslazhdalis' zrelishchem, redkim i odnovremenno vozbuzhdayushchim, moej zheny, kotoraya ishodila zhalobnymi stonami, uprekami i otchayannymi rydaniyami. Kogda ya sodomiroval ee, |mma potrebovala, chtoby ee zloschastnaya sopernica pokazala ej svoj zad. Klotil'da byla nastol'ko slaba, chto ne mogla poshevelit'sya, no ej prishlos' povinovat'sya. YA neskol'ko raz udaril po etomu velikolepnomu predmetu, kotoryj nedavno eshche dostavlyal mne stol'ko sladostnyh minut i kotoryj ya teper' bezzhalostno pokidal; ya bil po nemu s takoj siloj, chto bednyazhka, srazhennaya otchayaniem i gorem, istoshchennaya bol'yu i bolezn'yu, perestala dergat'sya i nepodvizhno lezhala na krovati. - My mozhem pridushit' ee, - predlozhil ya, prodolzhaya userdno orudovat' v zadnice |mmy. - Mozhem, konechno, no eto budet bol'shoj oshibkoj, - vozrazila umnaya i bogataya voobrazheniem devushka. - Luchshe vsego prosto ostavit' ee v takom sostoyanii, isportit' ej reputaciyu v glazah hozyaina gostinicy, i togda, ne imeya nikakih sredstv, ona libo umret s golodu, libo vyzhivet posredstvom prostitucii. |ta poslednyaya mysl' istorgla iz menya moshchnyj orgazm, i my stali sobirat'sya v put'. My zabrali iz ee komnaty vse, do poslednego predmeta, stashchili s Klotil'dy nochnoj halat, snyali s pal'cev kol'ca, vytashchili iz ushej ser'gi; my vzyali dazhe ee tufli i shlepancy, - odnim slovom, ona ostalas' v chem mat' rodila; bednaya moya supruga tol'ko plakala i tiho bormotala: - YA ponimayu, chto esli ty sejchas ne ub'esh' menya, ty ne smozhesh' bol'she tvorit' zlo. No pust' nebo prostit tebya, kak proshchayu ya, i kak by ni slozhilas' tvoya zhizn', vspominaj inogda zhenshchinu, kotoraya ne sdelala tebe nichego plohogo - tol'ko slishkom sil'no lyubila tebya. - Dovol'no, dovol'no, zakroj rot, - brosila |mma, - ty ne propadesh', esli nauchish'sya kak sleduet laskat' muzhskie chleny. Mezhdu prochim, ty ne proklinat' nas dolzhna, a blagodarit': drugie na nashem meste zabrali by u tebya ne tol'ko veshchi, no i zhizn'. Loshadi byli zapryazheny, kareta ozhidala u dveri. Prezhde chem uehat', |mma peregovorila s prislugoj gostinicy. - |ta zhenshchina, kotoruyu my ostavlyaem zdes', - brodyachaya potaskuha, kotoraya ukrala u menya muzha; po schastlivoj sluchajnosti ya vstretila ego i teper' uvozhu s soboj: ya beru to, chto prinadlezhit mne po zakonu i do pravu, a vmeste s nim i ukradennye eyu veshchi. Ee prozhivanie oplacheno do zavtrashnego dnya, a ostal'noe meshchane interesuet: delajte s nej, chto hotite, u nee pri sebe est' vse chtoby oplatit' lyubye dolgi, da eshche zarabotat' na dorogu domoj, v svoyu stranu. Vot klyuch ot ee komnaty. Proshchajte. Kucher shchelknul knutom, loshadi pomchalis', i ya ne skoro uznal, chto sluchilos' dal'she s Klotil'doj. - YA ochen' dovol'na, - skazala mne |mma. - Tvoe povedenie v etom dele pokazalo, chto u nas ochen' pohozhie haraktery, i ya uzhe chuvstvuyu, kak privyazyvayus' k tebe. Kak ty dumaesh', chto budet s etoj damoj? - Ona pojdet prosit' milostynyu ili prodavat' sebya v vertepah; no kakoe, v sushchnosti, nam do etogo delo? CHtoby perevesti razgovor na bolee dostojnyj predmet, ya poprosil rasskazat' |mmu o sebe. - Rodilas' ya v Bryussele, - nachala moya novaya sputnica, - ne budu govorit' o svoem proishozhdenii, skazhu lish', chto roditeli moi zanimayut ochen' vysokoe polozhenie v etom gorode. V yunom vozraste menya vydali za protivnogo muzha; chelovek, kotoryj lyubil menya, zateyal s nim ssoru i po doroge k mestu dueli ubil ego udarom v spinu. Vsled za tem on v otchayanii pribezhal ko mne i skazal: "YA slishkom pereborshchil i teper' dolzhen skryvat'sya. Esli ty lyubish' menya, |mma, poedem so mnoj; ya ne beden, my smozhem prozhit' tiho i bezzabotno do konca nashih dnej". Mogla li ya otkazat' cheloveku, kotorogo pogubil moj sovet? - |to ubijstvo ustroila ty? - sprosil ya. - Ty eshche somnevaesh'sya v etom, dorogoj? Itak, ya posledovala za svoim vozlyublennym v dobrovol'nuyu ssylku; skoro on ostochertel mne, i ya sygrala s nim takuyu zhe shutku, kakuyu on sygral s moim muzhem. O moej istorii uznala Sofiya, i moi zlodejstva ochen' ej ponravilis'... CHerez nekotoroe vremya my stali s nej blizki. Ona vnimatel'no sledila za tem, kak razvivaetsya moj harakter, my kazhdyj den' laskali drug drugu kunochki, ona posvyatila menya vo vse svoi sekrety; imenno ej ya obyazana svoimi principami, kotorye segodnya tverdy i nezyblemy; hotya v konce koncov ya obokrala ee, tem ne menee vsegda sohranyu samye priyatnye vospominaniya o princesse. Ona - vydayushchayasya rasputnica, ee voobrazheniyu net predela, vse eto i stalo prichinoj moej k nej privyazannosti; i esli by ne strah, kotoryj vyzvalo vo mne ee poslednee predlozhenie, ya, navernoe, ostalas' by s nej na vsyu zhizn'. - Mne kazhetsya, |mma, ya znayu tebya luchshe, chem ty sama: tebe skoro nadoelo by sluzhit' peshkoj v chuzhoj prestupnoj igre, tebe zahotelos' by samoj sovershat' svoi sobstvennye prestupleniya, i rano ili pozdno ty ushla by ot etoj zhenshchiny. Kstati, ona revniva? - Uzhasno. - Ona razreshala tebe razvlekat'sya hotya by s zhenshchinami? - Nikogda, krome teh, kotorye uchastvovali v ee utehah. - YA povtoryayu, |mma,