sebya moral' na voobrazhaemom velikodushii svoego absurdnogo bozhestva. - YA polagayu, - provorchal ZHernand, oprokinuv v sebya bokal shampanskogo, - chto odno svyazano s drugim, i nezavisimo ot togo, chto bylo pervoprichinoj, ya nenavizhu vse, porozhdennoe etim idiotizmom; moe rasputstvo, osnovannoe na bezbozhii, pomogaet mne smeyat'sya nad obshchestvennymi ustoyami i plevat' na nih s takim zhe naslazhdeniem, s kakim ya prezirayu religiyu. - Vot kak dolzhen myslit' nastoyashchij filosof! - voskliknul Vernej. - CHelovecheskie gluposti mogut obmanut' tol'ko prostakov, lyudi, imeyushchie mozgi, dolzhny ih prezirat'. - No ne nado ogranichivat'sya etim, - skazal d'|sterval', - neobhodimo borot'sya s nimi otkryto, kazhdyj nash postupok dolzhen sluzhit' razrusheniyu morali i podryvu religii. Tol'ko na ih oblomkah mozhno, postroit' schast'e v etom mire. - Da, skazal Bressak, - no mne ne izvestno ni odno zlodeyanie, kotoroe moglo by utolit' moyu nenavist' k morali, moglo by steret' s lica zemli vse religioznye predrassudki. CHem, naprimer, my zanimaemsya? Da nichem osobennym: vse nashi melkie besstydnye delishki svodyatsya k nemnogim aktam sodomii, nasiliya, incesta, ubijstva, nashi ataki na deizm - k bogohul'stvam i k bezobidnomu oskverneniyu religioznyh svyatyn'. Est' li hot' odin sredi nas, kto mozhet chestno skazat' chto udovletvoren takoj malost'yu? - Razumeetsya, net, - nezamedlitel'no otvetila pylkaya supruga d'|stervalya, - mozhet byt', ya bol'she vseh vas stradayu ot posredstvennosti prestuplenij, kotorye priroda daet mne vozmozhnost' Sovershat'. Vo vsem, chto my delaem, ya vizhu lish' oskorblenie idolov i zhivyh sushchestv, no kak dobrat'sya do prirody, kotoruyu ya tak zhazhdu oskorbit'? YA hotela by razrushit' ee plany, prekratit' ee dvizhenie, ostanovit' beg zvezd, sokrushit' svetila, plavayushchie v prostranstve, unichtozhit' vse, chto ej sluzhit, zashchitit' vse, chto ej vredit, odnim slovom, vmeshat'sya vo vse ee dela, no, uvy, eto vyshe moih sil. - Vot eto-to i dokazyvaet, chto zlodejstvo ne sushchestvuet v nashem mire, - glubokomyslenno skazal Bressak, - eto slovo primenimo tol'ko k deyaniyam, kotorye nazvala Doroteya, a vy sami ponimaete, chto oni nevozmozhny, tak davajte uteshimsya tem, chto nam podvlastno, i umnozhim nashi uzhasy, raz ne dano nam sdelat' ih po-nastoyashchemu velikimi. Filosofskaya beseda byla v samom razgare, kogda vse zametili, chto v mertvom tele madam de ZHernand proizoshlo kakoe-to konvul'sivnoe dvizhenie. Viktora obuyal takoj strah, chto on nadelal pod sebya, a Bressak obratilsya k nemu s takimi slovami: - Razve ty ne vidish', glupec, chto proishodyashchee lishnij raz dokazyvaet moi slova o neobhodimosti dvizheniya v prirode? Teper' vy vidite, druz'ya, chto nikakoj dushi ne trebuetsya dlya togo, chtoby privesti kakuyu-to massu v dvizhenie. Imenno blagodarya takim dvizheniyam etot trup budet razlagat'sya i porozhdat' pri etom drugie tela, v kotoryh dushi budet ne bolee, chem bylo v nem {Kak tol'ko telo utrachivaet sposobnost' k dvizheniyu pri perehode ot sostoyaniya zhizni k sostoyaniyu oshibochno nazyvaemomu smert'yu, v tu samuyu minutu nachinaetsya razlozhenie, kotoroe, sledovatel'no, mozhno schitat' vazhnym sostoyaniem dvizheniya. Poetomu ni na odin moment telo zhivotnogo ne prebyvaet v pokoe, t. e. nikogda ne umiraet, i poskol'ku ono dlya nas bol'she ne sushchestvuet, my dumaem, chto ono ne sushchestvuet voobshche, i v etom nasha oshibka. Tela preterpevayut izmeneniya, no nikogda ne nahodyatsya v sostoyanii inercii, bud' ona organizovana ili net. Esli vnimatel'no izuchit' eti fakty, my uvidim, k chemu oni privodyat i cheloveka i chelovecheskuyu moral'. (Prim. avtora.)}. Davajte snoshat'sya, druz'ya! - prodolzhal Bressak, vtorgayas' v zadnij prohod Viktora, ispachkannyj isprazhneniyami. - Da, budem snoshat'sya! Pust' etot fenomen prirody, odno iz prostejshih proyavlenij ee dvizhushchej sily, ne isportit nam udovol'stvie. CHem bol'she eta potaskuha otkryvaetsya pered nami, tem sil'nee nado oskorblyat' ee: tol'ko tak my razoblachim ee sekrety. D'|sterval' ovladel madam de Vernej, kotoraya, sudya po vsemu, davno volnovala ego; Vernej v otvet tozhe nastavil d'|stervalyu roga, kotorymi tot ukrasil ego ran'she. - Odnu minutu, - gromko proiznes ZHernand, - prezhde chem prodemonstrirovat' vam sposob nezemnogo naslazhdeniya, o kotorom vse vy, kak budto, pozabyli, ya dolzhen oporozhnit' svoj kishechnik. - Dlya etogo ne stoit pokidat' nas, dyadyushka, - zametil Bressak, prodolzhaya sovokuplyat'sya, - ya slyshal, chto vy strastno lyubite isprazhnyat'sya, tak pozvol'te nam uvidet' etu vashu strast'. - Vy dejstvitel'no hotite eto uvidet'? - sprosil ZHernand. - Da, da, - pospeshil otvetit' Bressak, - lyuboe izvrashchenie - eto priyatnoe i pouchitel'noe zrelishche, i my ne hotim lishat'sya ego. - Togda ya udovletvoryu vashe lyubopytstvo, - vazhno skazal ZHernand, povorachivayas' k zritelyam svoim gromadnym sedalishchem. Vot kakim obrazom razvratnik pristupil k omerzitel'noj operacii. Ego okruzhili chetvero ganimedov: odin derzhal nagotove bol'shoj nochnoj gorshok, vtoroj vzyal zazhzhennuyu svechu i podstavil ee poblizhe k anusu, chtoby bylo luchshe vidno proishodyashchee, tretij sosal emu chlen, chetvertyj, perekinuv cherez ruku belosnezhnoe polotence, celoval ZHernanda v guby. Tot, opershis' eshche na dvoih pederastov, podnatuzhilsya, i kak tol'ko poyavilos' neveroyatnoe kolichestvo der'ma, kotoroe obyknovenno i regulyarno vydaval hozyain zamka, uchityvaya strashnoe kolichestvo pogloshchaemoj im pishchi, tot yunosha, chto derzhal vazu, prinyalsya voshvalyat' ekskrementy. "Kakoe prekrasnoe der'mo! - vosklical on. - Ah, gospodin moj, kakoe prevoshodnoe govno! Kak krasivo vy isprazhnyaetes'". Kogda difiramby zakonchilis', pederast, vooruzhennyj salfetkoj, yazykom ochistil preddverie anusa, a gorshechnik podstavil soderzhimoe gorshka pod nos ZHernandu i opyat' gromoglasno voshvalyal ego. Posle etogo moshchnaya struya mochi udarila v rot sosatelyu, kotoryj tut zhe proglotil vsyu zhidkost', polotence zavershilo to, chto ne mog sdelat' yazyk, i chetvero ganimedov, ostavshis' bez dela, dolgo sosali poocheredno yazyk, fallos i zadnij prohod rasputnika. - O chert poberi! - voshitilsya Bressak, userdno sodomiruya Viktora, kotoryj v eto vremya terebil yagodicy svoej ocharovatel'noj sestricy Sesilii. - Grom i molniya! YA ni razu ne videl takoj sladostrastnoj procedury. CHestnoe slovo, ya voz'mu eto sebe za privychku. A teper' vykladyvaj, dorogoj dyadya, o kakom takom naslazhdenii ty nachal govorit'. - Sejchas sami uvidite, - otvetil ZHernand, shvatil ZHyustinu i zastavil Dzhona i Konstanta privyazat' ee, zhivot k zhivotu, k trupu svoej zheny. - Vot v takom polozhenii ya budu snoshat' v zadnicu etu devku. - Zatem, pristupiv k obeshchannoj operacii, dobavil: - Soglasites', chto pro etot sposob vy sovsem pozabyli. Kazhdyj iz kompanii shumnym vostorgom vstretil eto predlozhenie, kazhdyj zahotel ispytat' ego, kogda ZHernand zakonchil. No neschastnuyu ZHyustinu ohvatilo takoe otvrashchenie, chto ee lico iskazilos', i ona poteryala soznanie. - Prekrasno! - kriknul Bressak, kotoryj kak raz snoshal ee. - Vmesto odnogo u nas budet dva trupa - tol'ko i vsego. - Nado by otstegat' ee, - predlozhil Vernej, - i horoshen'ko poshchipat', vot uvidite, kak horosho podnimaet tonus eto sredstvo. - A luchshe vsego dobrat'sya do nervov i pokolot' ih, esli tol'ko eto vozmozhno, - zametil D'|sterval', laskaya yagodicy Sesilii i poruchiv svoj organ laskam odnogo iz yunyh sluzhitelej. - Tak davajte poprobuem vse sredstva, nachinaya s samogo prostogo, - progovoril Vernej i tut zhe prinyalsya hlestat' zhertvu, ne pokidaya zadnego prohoda Dorotei, kotoroj malyshka Roza sosala klitor. - Esli pervoe ne dast rezul'tatov, perejdem k sleduyushchemu. 1 Sad, po kakoj-to neponyatnoj zabyvchivosti, ozhivil Sesiliyu, kotoraya v konce predydushchej glavy byla ubita svoim bratom i zakopana pod terrasoj. (Prim. izdatelya ) K schast'yu, v etom ne bylo neobhodimosti: posle zhestochajshej porki ZHyustina otkryla glaza, no uvy, tol'ko dlya togo, chtoby s uzhasom obnaruzhit', chto s nee ruch'yami l'etsya krov'. - O Gospodi! - prostonala ona, okroplyaya slezami bezzhiznennoe lico svoej gospozhi, pochti prizhatoe k ee licu. - O pravednoe nebo! Itak, mne vsegda suzhdeno byt' zhertvoj stradanij i uzhasov! Zaberi poskoree moyu dushu, velikij Bozhe: luchshe byt' sto raz mertvoj, nezheli vlachit' takuyu zhutkuyu zhizn'. |ta mol'ba vyzvala gromkij hohot, i utehi prodolzhilis'. D'|sterval', vybravshis' iz zada madam de Vernej, v kotorom on nedolgo orudoval, podoshel k ee suprugu i pointeresovalsya, pochemu tot ne prisoedinil zhenu k svoyachenice. - Ah, vot kak! - rassmeyalsya Vernej, prochishchaya zad zhene togo, kto zadal emu vopros. - Stalo byt', eta mysl' vozbuzhdaet tebya vser'ez? - Ty zhe sam vidish', - provorchal D'|sterval', pokazyvaya svoe kop'e, vzmetnuvsheesya v nebo s groznym vidom, - uveryayu tebya, chto stradaniya etoj tvari bezumno menya vosplamenyayut. Ona tak obol'stitel'na, kogda rydaet, i ya hotel by, - prodolzhal rasputnik, usilenno masturbiruya, - zastavit' ee pomuchit'sya po-nastoyashchemu. - Ladno, druzhishche, - skazal Vernej, - ya soglasen, no tol'ko na sleduyushchih usloviyah. Pervoe: ubivaya moyu zhenu, ty ustupish' mne svoyu, kotoraya mne ochen' nravitsya. - Idet! - voskliknuli odnovremenno D'|sterval' i Doroteya. - Vtoroe uslovie zaklyuchaetsya v tom, chto smert', kotoruyu ty prigotovil dlya moej lyubeznoj poloviny, dolzhna byt' uzhasnoj... Pust' eto proizojdet v komnate po sosedstvu s toj, gde ya budu sovokuplyat'sya s tvoej zhenoj i izvergat'sya pod vopli tvoej zhertvy. - YA soglasen na vse, - ob®yavil D'|sterval', - no takzhe pri odnom uslovij. Mne nuzhna zhena, i ya hochu zapoluchit' Sesiliyu: tak priyatno zhenit'sya na devushke, ch'i ruki zapyatnany krov'yu materi. - Otec - zaplakala Sesiliya, sodrogayas' ot etoj uzhasnoj perspektivy. - Neuzheli vy prinesete menya v zhertvu? - Nesomnenno, - skazal Vernej, - a tvoj uzhas tol'ko sil'nee ukreplyaet menya v etom reshenii. YA uzhe podpisal dogovor. YA vam dal chestnoe blagorodnoe slovo, D'|sterval', i proshu vas vospitat' etu devicu kak sleduet. - Ah, chert voz'mi, - umililsya Bressak, - gde ona luchshe uznaet, chto takoe ubijstvo, kak ne v dome, gde kazhdyj den' kogo-nibud' ubivayut! Nu a ya so svoej storony, - pribavil on, - trebuyu komissionnye s etoj sdelki. - CHto imenno? - YA proshu vas, dyadya, otdat' mne Viktora, vashego syna; ya bez uma ot etogo yunoshi, dover'te mne ego goda na dva-tri, chtoby ya mog zavershit' ego obrazovanie. - V luchshie ruki emu ne popast', - skazal Vernej, - on pohozh na tebya, drug moj, i ya zhelayu synu vsego samogo luchshego. Glavnoe - obrati vnimanie na ego slabye mesta, vnushi emu nashi principy, zakali ego dushu i zastav' ego prezirat' zhenshchin. - Da, luchshego mesta emu ne najti, - pechal'no zametila ZHyustina. - Neschastnyj mal'chik! Kak mne ego zhal'... - A ya drugogo mneniya, - serdito oborvala ee Doroteya, - gospodin de Bressak, mozhet byt', samyj luchshij nastavnik, kakogo ya znayu; ya hotela by imet' desyat' detej, chtoby vseh ih doverit' ego popecheniyu. - Priznat'sya, druz'ya moi, - skazal ZHernand, - ya ochen' rad, chto vse vy poluchili, chto hoteli, tol'ko ya odin ostalsya s nosom. - Niskol'ko, - vozrazil Vernej, - ya hotel otobrat' u tebya ZHyustinu, - no teper' ostavlyayu ee tebe; ne pechal'sya - etot predmet stoit vseh nashih vmeste vzyatyh: na svete net devicy bolee krasivoj, bolee krotkoj i dobrodetel'noj, chem ona. Ty govoril mne o novom brake, i v etom dele tebe budet ochen' polezna ZHyustina, ya zhe otkazyvayus' ot svoih namerenij v otnoshenii nee, tak chto, brat, i tebya ne obideli. - No vse-taki vy vse pokidaete menya? - sprosil ZHernand. - Da, zavtra utrom, - otvetil D'|sterval'. - Nu chto zh, - skazal ZHernand, - a ya postarayus' poskoree najti novuyu zhenu, chtoby my mogli sobrat'sya dlya novyh razvlechenij. Na etom oni razoshlis'. D'|sterval' s pomoshch'yu Dzhona i odnoj iz staruh otvel madam de Vernej v komnatu, kotoruyu otdelyala ot dortuara Verneya tonen'kaya peregorodka. No prezhde zhestokij muzh nekotoroe vremya shuroval svoim chlenom v ee potrohah, ona plakala, a D'|sterval', ne imevshij nikakogo zhelaniya shchadit' ee, poglazhival svoj tverdyj, kak zhelezo, organ. Vernej zahvatil s soboj Marselinu i Doroteyu; Sesiliya, Roza, ZHyustina i dvoe ganimedov sostavili kompaniyu ZHernandu. Tshchatel'no podgotovlennaya scena byla uzhasna, Bressak i Viktor nezametno probralis' k d'|stervalyu, i k ego neskazannomu udovol'stviyu mat' pogibla ot ruki syna. Nam dostatochno izvesten harakter etogo yunogo chudovishcha, chtoby predstavit' sebe, s kakim rveniem i naslazhdeniem on ispolnil svoyu rol'. Bressak i D'|sterval' po ocheredi nasazhivali ego na kol, poka on tvoril chudovishchnye dela, k kotorym ego pooshchryali. Neskol'ko chasov Verneyu ne govorili, kakoe uchastie prinyal v etom zhestokom ubijstve ego syn, i skoro my uvidim, kak on vosprinyal eto izvestie. No snachala rasskazhem o neobychnom kolpake, kotoryj nadeli na zhertvu. CHitatel' pomnit, chto pohot' Verneya razgoralas' ot krikov neschastnoj zheny, poetomu na ee cherep vodruzili nechto vrode kaski s rastrubom, blagodarya kotoroj ee vopli, istorgnutye nechelovecheskoj bol'yu, napominali predsmertnyj rev byka. - CHert! CHto eto takoe? - udivilsya Vernej, uslyshav takuyu muzyku i brosayas' na madam d'|sterval'. - Nikogda ne slyshal bolee sladostnyh zvukov... Kakogo d'yavola oni s nej vytvoryayut, chto ona tak vereshchit? Nakonec kriki utihli, ih smenili rugatel'stva, svidetel'stvuyushchie ob orgazme d'|stervalya, ne menee gromkie i vyrazitel'nye. - On konchil, - probormotal Vernej, izvergaya svoe semya v zadnicu Dorotei, - vot ya i vdovec... - Nadeyus', - zametila ocharovatel'naya supruga d'|stervalya, kotoruyu, ne perestavaya, laskala Marselina, - i nam ostaetsya gor'ko zhalet' o tom, chto my ne prisutstvovali pri ee konchine. - Vozmozhno, ya poluchil by men'she udovol'stviya, - skazal Vernej, - potomu chto naizust' znayu takie veshchi... A tak ya dal volyu svoemu voobrazheniyu, i ono menya ne podvelo... - Ah, drug moj, - proiznesla novaya podruga Verneya, - to, chto ty govorish', mne ochen' nravitsya: ya bez uma ot tvoego voobrazheniya i nadeyus', chto my vdvoem budem tvorit' bol'shie dela. - Da, - otkliknulsya Vernej, - no tol'ko s usloviem, chto ya budu vam platit'... ya osyplyu vas zolotom; mozhet byt', bez etogo ya ne ispytyval by k vam nikakih chuvstv. Kstati, pomnite, dorogaya, chto eti den'gi dolzhny upotreblyat'sya na rasputstvo, vy budete raspalyat' menya rasskazami o zlodejstvah, kotorye oplatili moimi den'gami, chem uzhasnee oni budut, tem bol'she novyh podarkov vy budete poluchat'. - Klyanus' svoim klitorom, - otvechala Doroteya, - iz vsego, chto ty ot menya trebuesh', eto uslovie nravitsya mne bol'she vsego, i otkazat'sya ot etogo ya ne v silah. Den'gi dlya togo i sushchestvuyut, chtoby pokupat' na nih udovol'stviya. - YA cenyu ih tol'ko kak orudie dlya prestuplenij i udovletvoreniya strastej; esli by, k moemu neschast'yu, u menya ih ne hvatalo, priznayus', chto ya by poshel na vse, chtoby razdobyt' ih. - CHto ya slyshu! Ty stal by vorovat'? - O, ya stal by delat' eshche hudshie veshchi. - Kak ya tebya ponimayu, Vernej! YA chuvstvuyu, kak pylayut tvoi chresla; ty snova dolzhen izlit' spermu. - Davaj pridumaem chto-nibud' noven'koe, moj angel. Stupaj v komnatu svoego muzha: ya slyshu, chto on vse eshche razvlekaetsya tam; pust' Dzhon snoshaet tebya na trupe moej zheny, i vy oba konchite... Dzhon i ty. Potom ty vernesh'sya, zalitaya spermoj i krov'yu, ya prilaskayu tebe zad i chuvstvuyu, chto eta vydumka dostavit mne ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie. No zapomni... horoshen'ko zapomni odnu malen'kuyu formal'nost', kotoruyu ty dolzhna vypolnit'... Smotri, Doroteya, kak tverdeet moj chlen pri etih slovah! Tak vot, poka ty budesh' vkushat' blazhenstvo na gigantskom kop'e Dzhona, ty dolzhna krichat' vo vse gorlo: "Vernej! Vernej! Ty stal vdovcom i rogonoscem! Tol'ko chto moj muzh ubil tvoyu zhenu, a ya... ya tebe izmenyayu..." Da, moj angel, da, ty budesh' orat' vo vsyu glotku, a potom posmotrish', v kakom ekstaze ya budu ot etih slov. - O Vernej, kakaya prelest'! - ne vyderzhala Doroteya. - O milyj Vernej, kakoe u tebya voobrazhenie! - Ono naskvoz' prognivshee, ono gryaznoe, no chego ty zhdala ot menya, dorogaya? Esli razvrat pogubil menya, pust' vernut menya k zhizni ego radosti. Kakovo zhe bylo izumlenie Dorotei, kogda ona obnaruzhila, chto sovsem ryadom, za stenkoj, Bressak i Viktor tol'ko chto soobshcha sovershili zlodejskoe ubijstvo! Ej dali znak molchat', no vmesto Dzhona v ee zadnicu vtorgsya Viktor, i v moment izverzheniya malen'kij zlodej zakrichal: - |to ya, otec... eto ya ubil tvoyu zhenu, eto ya nastavlyayu tebe roga! Vernej vzdrognul i pospeshil v komnatu d'|stervalya, vozbuzhdennyj kak zastoyavshijsya byk. Emu pokazali telo ego suprugi, vernee okrovavlennye ostanki neschastnoj zhenshchiny, ispustivshej duh v rezul'tate pytok, o kotoryh dazhe strashno rasskazyvat'. Vernej ovladel synom, kotoryj, kak izvestno, snoshal v etot moment Doroteyu; Bressak sovokuplyalsya s dyadej, Dzhon sodomiroval Bressaka; Marselina orudovala hlystom, podbadrivaya uchastnikov etoj potryasayushchej orgii; ona stihla tol'ko dlya togo, chtoby vozobnovit'sya v novyh formah i prodolzhat'sya do poyavleniya dnevnoj zvezdy, kotoroj predstoyalo osvetit', nakonec scenu rasstavaniya nashih geroev {"Ne izobrazhaya sobytij, o nih mozhno rasskazat' bol'she, - pishet Lametri, - poleznee vozbudit' lyubopytstvo uma, namekaya na predmet, chastichno skrytyj ot glaz, kotoryj nam eshche ne viden i o kotorom nam hochetsya dogadat'sya samim". Takovy motivy, zastavlyayushchie nas nabrosit' vual' na epizody, o kotoryh my lish' soobshchaem mimohodom. (Prim. avtora.)}. Netrudno predstavit', chto rasstavanie soprovozhdalos' samymi goryachimi zavereniyami skoro vstretit'sya vnov', kazhdyj dal slovo i otpravilsya svoej dorogoj. ZHernand provel neskol'ko dnej v zamke novoj suprugi, zatem uvez ee v svoj. Madam de Vol'mir ne mogla poehat' s docher'yu: skruchennaya podagroj i revmatizmom, ona ne pokidala svoego kresla, poetomu ZHernand, zavladev devushkoj, skoro izoliroval ee tak zhe, kak i prezhnyuyu zhenu. Tol'ko vmesto sumasshestviya stali pogovarivat' ob epilepsii, o tom, chto za molodoj grafinej sleduet strogo prismatrivat', chto ej neobhodim pokoj; mat' neschastnoj, zhenshchina nebogataya i osypannaya milostyami ZHernanda, ne osmelilas' proverit', sluhi obreli silu faktov, i rasputnik stal spokojno naslazhdat'sya s novoj zhertvoj temi zhe udovol'stviyami, kotorye sveli v mogilu predydushchuyu. V razgare etih sobytij i zamyslila ZHyustina pobeg i, konechno, ona osushchestvila by ego nezamedlitel'no, esli by ne nadezhda, chto ej bol'she povezet so svoej vtoroj hozyajkoj, nezheli s toj, kotoroj ee lishila zhestokost' etih chudovishch. Mademuazel' de Vol'mir, devyatnadcatiletnyaya devushka, eshche bolee krasivaya i nezhnaya, chem prezhnyaya gospozha, nastol'ko pokorila ZHyustinu, chto ta reshila spasti ee, nevziraya na grozyashchie ej opasnosti. Proshlo okolo shesti mesyacev s teh por, kak kovarnyj ZHernand nachal priuchat' k svoim omerzitel'nym prihotyam eto krotkoe ocharovatel'noe sushchestvo, priblizhalos' vremya goda, kogda sledovalo ozhidat' nashestviya vsej zlodejskoj shajki, i ZHyustina, pokolebavshis', otkrylas' svoej neschastnoj hozyajke: ona sdelala eto s takoj pryamotoj, s takim zhelaniem razbit' ee okovy, chto ta poverila ej. Oni dogovorilis' soobshchit' materi o zhestokosti grafa. Mademuazel' de Vol'mir ne somnevalas' v tom, chto zhenshchina, davshaya ej zhizn', nesmotrya na nedug, tut zhe pospeshit na pomoshch' k docheri. No kak predupredit' ee? Privykshaya preodolevat' pregrady, ZHyustina na glaz izmerila vysotu terrasy - ne bolee tridcati futov. Ee glaza ne vstretili nikakoj vneshnej ogrady, i ona reshila, chto okazhetsya na lesnoj doroge, kak tol'ko pereberetsya cherez stenu. Mademuazel' de Vol'mir, priehavshaya v zamok noch'yu, ne mogla ni podtverdit', ni oprovergnut' ee predpolozhenie, a v otsutstvie grafa ZHyustina, byvshaya pod postoyannym prismotrom staruh, ne imela vozmozhnosti proizvesti razvedku mestnosti. Itak nasha hrabraya i vernaya podruga reshilas' popytat' schast'ya. Vol'mir napisala materi dostatochno ubeditel'noe pis'mo, chtoby razzhalobit' ee i pobudit' totchas pospeshit' na pomoshch' svoej neschastnoj docheri. ZHyustina spryatala ego na grudi, zatem s pomoshch'yu svyazannyh prostynej spustilas' k podnozhiyu kreposti. No chto s nej stalo, velikij Bozhe, kogda ona obnaruzhila, chto okazalas' v parke, okruzhennom vysokimi stenami, kotorye byli prezhde ne vidny iz-za mnozhestva gustyh derev'ev; eti steny vysotoj tridcat' futov, tolshchinoj tri futa, byli utykany bitym steklom... CHto zhe predprinyat'? Vot v takom otchayannom polozhenii dolzhen byl zastat' ee priblizhavshijsya rassvet. CHto o nej podumayut, uvidev ee v takom meste, gde ona mogla okazat'sya edinstvenno s namereniem bezhat'? Razve udastsya ej ukryt'sya ot yarosti grafa? Nikakoj poshchady nechego bylo ozhidat' ot etogo dikogo veprya! On nasytitsya ee krov'yu, ona ne somnevalas' v etom: takuyu karu on ej obeshchal... Vozvrashchenie bylo nevozmozhno: Vol'mir srazu ubrala svyazannye prostyni; stuchat'sya v dveri - znachilo navernyaka vydat' sebya. Kakim-to chudom nasha bednaya ZHyustina ne poteryala golovu okonchatel'no i ne sdalas' na milost' svoego otchayaniya. Esli by tol'ko ona zametila hotya by iskorku zhalosti v dushe hozyaina, vozmozhno, nadezhda brosila by ee navstrechu opasnosti, no eto byl tiran, varvar, monstr, prezirayushchij zhenshchin, kotoryj davno iskal povod raspravit'sya s nej, vypustit' iz nee vsyu krov' kaplya za kaplej, chtoby posmotret', skol'ko chasov ona budet umirat' ot etoj pytki - razve mozhno bylo rasschityvat' na snishozhdenie? Ne znaya, chto delat', okruzhennaya so vseh storon opasnostyami, ona sela pod derevom, molcha otdavayas' na volyu Vsevyshnego. Nakonec zabrezzhilo utro, i pervoe, chto brosilos' ej v glaza, byl sam graf. On vyshel dlya togo, chtoby podsterech' mal'chishek, kotorym on molchalivo pozvolyal sobirat' vetki v svoem parke, a potom s udovol'stviem zastaval ih na meste prestupleniya i izbival do krovi. I v etot raz ego ekspediciya uvenchalas' uspehom: on pojmal odnogo vorishku, porval neschastnomu yagodicy i prognal proch' uvesistoj palkoj, i tut on uvidel ZHyustinu: emu pokazalos', chto on stolknulsya s privideniem... On nevol'no otpryanul. Redko hrabrost' vhodit v chislo dostoinstv zlodeya. ZHyustina podnyalas', drozha vsem telom, i snova upala v nogi zlodeyu. - CHto ty zdes' delaesh'? - svirepo sprosil antropofag. - O sudar', nakazhite menya, ya vinovata, mne nechego otvetit'... Neschastnaya... Na svoyu bedu ona zabyla porvat' pis'mo gospozhi. ZHernand srazu zapodozril neladnoe, zametil zloschastnuyu zapisku, dostal ee, probezhal glazami i korotko prikazal ZHyustine sledovat' za nim. Oni voshli v zamok cherez potajnuyu lestnicu, raspolozhennuyu pod svodami, tam carila grobovaya tishina. Posle neskol'kih povorotov graf otkryl temnicu i shvyrnul tuda ZHyustinu. - Glupaya devchonka, - skazal on, - ya ved' preduprezhdal, chto takoj prostupok karaetsya smert'yu, tak chto gotov'sya k etomu spravedlivomu vozmezdiyu: zavtra posle trapezy ya zajmus' toboj. Bednoe sozdanie upalo k nogam varvara, no zhestokoserdnyj, shvativ ee za volosy, brosil na pol i dva ili tri raza protashchil po kazematu, a v dovershenie edva ne rasplyushchil o stenu. - Tebe stoilo by nemedlenno vskryt' vse chetyre veny, - zlobno progovoril on pered tem, kak ujti, - i esli ya otkladyvayu tvoyu kazn', bud' uverena, chto tol'ko dlya togo, chtoby sdelat' ee eshche bolee dolgoj i uzhasnoj. Ne poddaetsya opisaniyu noch', kotoruyu provela ZHyustina; muchitel'nye videniya, tesnivshiesya u nee v golove, v sochetanii s mnogochislennymi ushibami - sledami gneva ZHernanda - sdelali ee samoj uzhasnoj v zhizni nashej geroini. Nado samomu ispytat' neschast'e, chtoby predstavit' sebe zhutkoe sostoyanie obrechennogo, kotoryj v lyubuyu minutu ozhidaet kazni, u kotorogo otobrana vsyakaya nadezhda i kotoryj ne znaet, ne budet li ocherednoj vzdoh poslednim v ego zhizni. Teryayas' v dogadkah otnositel'no istyazanij, emu ugotovannyh, on risuet ih v svoem voobrazhenii v tysyachah form, odna uzhasnee drugoj. Samyj slabyj shum kazhetsya emu shagami palachej: ego krov' zastyvaet, serdce ego ostanavlivaetsya, i mech, - kotoryj razrushit nit' ego sushchestvovaniya, ne tak strashen dlya nego, kak perezhivaemyj moment. Ochevidno, graf nachal raspravu so svoej zheny. Slovom, o sobytii, kotoroe spaslo ZHyustinu, nam ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya. Tridcat' shest' chasov nasha geroinya prebyvala v uzhasnom sostoyanii, opisannom vyshe, nakonec dver' otvorilas', i voshel ZHernand. On byl odin, glaza ego gnevno sverkali. - Vam izvestno, kakaya smert' vas ozhidaet, - nachal on. - Vasha yadovitaya krov' budet sochit'sya po kaple, ya budu puskat' ee tri raza v den', kak uzhe govorilos', ya davno zhdal etogo sluchaya i blagodaren vam za predostavlennuyu vozmozhnost'. Monstr, ne v silah bol'she sderzhivat' svoyu strast', vzyal ZHyustinu za ruku, nadrezal ee i, kogda nabezhalo tri chashki krovi, perevyazal ranu. Ne uspel on zakonchit', kak razdalis' gromkie kriki. - Gospodin! Gospodin! - skazala zapyhavshayasya sluzhanka. - Idite skoree, madam umiraet... Ona hochet pogovorit' s vami, poka ne otdala Bogu dushu. I poslannica tut zhe povernulas' i pospeshila k gospozhe. Kak by ni byl privychen chelovek k zlodejstvu, redko sluchaetsya, chtoby izvestie o ego rezul'tatah ne zastavilo drognut' zlodejskuyu dushu. Pri etom na kakoj-to mig dobrodetel' vhodit v svoi prava, kotorye tut zhe vnov' ustupaet poroku. ZHernand vyskochil sledom i zabyl zaperet' dveri. ZHyustina vospol'zovalas' sluchaem; nesmotrya na pochti trehdnevnuyu dietu i na obil'noe krovopuskanie, ona brosilas' von iz temnicy, probezhala cherez dvor i okazalas' na doroge, nikem ne zamechennaya... Nado idti, tverdila ona pro sebya, idti vo chto by to ni stalo; esli nepravyj preziraet slabogo, vse ravno sushchestvuet Bog, kotoryj zashchishchaet neschastnyh i nikogda ih ne pokidaet{Vryad li ZHyustina, ot kotoroj postoyanno otvorachivaetsya Bog, mogla rassuzhdat' takim obrazom. (Prim. avtora.)}. Vdohnovlennaya takimi uteshitel'nymi i himericheskimi myslyami, ona hrabro dvinulas' vpered i k nochi dobralas' do kakoj-to hizhiny, raspolozhennoj v shesti l'e ot zamka. Schitaya svoyu gospozhu mertvoj, ne imeya pri sebe pis'ma, gde byl napisan adres ee materi, ona otkazalas' ot vsyakoj nadezhdy byt' poleznoj dlya neschastnoj Vol'mir i utrom poshla dal'she, otbrosiv takzhe mysl' zhalovat'sya komu-libo i namerevayas' lish' dobrat'sya do Liona, kuda i prishla na vos'moj den', oslabevshaya, ele derzhavshayasya na nogah, zato nikem ne presleduemaya. Otdohnuv nemnogo, ona prinyala reshenie idti v Grenobl', gde ee navernyaka dolzhno zhdat' schast'e (tak ej kazalos' po krajnej mere). A my prosleduem za nej, uznaem, chto budet dal'she, i povedaem o tom chitatelyu, kotoryj pozhelaet snova vzyat' v ruki nashu knigu. GLAVA VOSEMNADCATAYA Strannaya vstrecha. - Otvergnutoe predlozhenie. - Kakuyu nagradu poluchila ZHyustina za dobroe delo. - Ubezhishche nishchih. - Nravy i obychai etih lyudej Nichto tak ne sposobstvuet razmyshleniyam, kak neschast'e: postoyanno mrachnyj, zamknutyj v sebe, tot, kogo presleduet fortuna, s gorech'yu obvinyaet vseh i vsya, ne davaya sebe truda zadumat'sya o tom, chto, poskol'ku na zemle milosti i prevratnosti sud'by raspredeleny priblizitel'no porovnu, kazhdomu dolzhna dostat'sya tolika teh i drugih . Povinuyas' poryvu, estestvennomu dlya vseh lyudej v podobnyh obstoyatel'stvah, ZHyustina byla pogruzhena v tyagostnye mysli, kogda na glaza ej popala gazeta, gde ona prochitala, chto Roden, tot samyj negodyaj iz Sen-Marselya, kotoryj tak zhestoko pokaral ee za popytku pomeshat' zadumannomu im detoubijstvu, naznachen pridvornym hirurgom russkoj imperatricy s ochen' vysokim zhalovan'em. "Velikij Bozhe, - s izumleniem pokachala ona golovoj, - stalo byt', mne suzhdeno nebom videt' porok torzhestvuyushchim, a dobrodetel' v okovah! Nu chto zh, pust' on raduetsya, etot zlodej, raz tak ugodno provideniyu, pust' torzhestvuet! A ty, stradaj, neschastnaya, no stradaj molcha, bez zhalob: takov prigovor sud'by, pokoris' emu, i pust' tvoj put' ternist, -sumej dostojno projti ego; nagradu ty najdesh' v svoem serdce, a chistye radosti stoyat bol'shego, nezheli ugryzeniya sovesti, kotorye terzayut tvoih palachej..." Ah, bednoe sozdanie, ej bylo nevdomek, chto ugryzeniya ne poseshchayut dushi lyudej, sostavlyavshih neschast'e ee zhizni, i chto sushchestvuet epoha zlobnosti, kogda chelovek ne tol'ko ne tyagotitsya zlom, kotoroe on tvorit, no naprotiv, prihodit v otchayanie ot skudosti svoih vozmozhnostej tvorit' ego eshche bol'she. Krotkaya devushka eshche ne poznala vse primery torzhestva zla, primery, stol' pechal'nye dlya dobrodeteli i stol' milye poroku, kotoryj ne perestaet im radovat'sya, i razvrashchennost' personazha, kotorogo ej predstoyalo vstretit', dolzhna byla, razumeetsya, potryasti i udruchit' ee bolee, chem vse prezhnie sobytiya, ibo etot chelovek podverg ee samym krovavym istyazaniyam. Ona gotovilas' v dorogu, kogda odetyj v zelenoe lakej odnazhdy vecherom prines ej zapisku sleduyushchego soderzhaniya, poprosiv uskorit' otvet: "Nekoe lico, kotoroe kogda-to postupilo nespravedlivo po otnosheniyu k vam, gorit zhelaniem uvidet'sya s vami; esli vy pospeshite, vy uznaete nechto ochen' vazhnoe, chto, vozmozhno, zastavit vas izmenit' o nem mnenie". - Kto vas poslal, sudar'? - sprosila ZHyustina u lakeya. - YA ne dam otveta, poka ne budu znat', kto vash hozyain. - Ego zovut gospodin de Sen-Floran, mademuazel'; on imel udovol'stvie vstrechat'sya s vami ran'she nedaleko ot Parizha; on govorit, chto vy okazali emu uslugi, za 1 Greki izobrazhali YUpitera vossedayushchim mezhdu dvuh sosudov: v odnom byli dary fortuny, v drugom - ee nemilosti. Bog prigorshnyami dostaval soderzhimoe sosudov i po ocheredi brosal na lyudej, no on chashche zapuskal ruku v bochku s neschast'yami, chem s blagodenstviyami. (Prim. avtora.) kotorye on hochet vas otblagodarit'; sejchas on derzhit, v rukah torgovlyu etogo goroda i imeet vozmozhnost' byt' vam poleznym. Koroche, on zhdet vas. ZHyustina nedolgo razdumyvala. Esli by etot chelovek, reshila ona, ne imel dobryh namerenij, razve stal by on pisat' takuyu zapisku? On, konechno, zhe raskaivaetsya v svoih staryh grehah i s uzhasom vspominaet, kak otnyal u menya samoe dorogoe, kak v ugodu svoemu merzkomu kaprizu sdelal so mnoj samoe uzhasnoe, chto mozhet ispytat' zhenshchina; razumeetsya, on vspominaet uzy, kotorye nas svyazyvayut. Da, da, eto ugryzeniya sovesti muchayut ego, nado speshit': ya voz'mu na dushu greh, esli ne uspokoyu ih. K tomu zhe ne takoe blestyashchee u menya polozhenie, chtoby otvergat' predlozhennuyu pomoshch'. Razve ne dolzhna ya s blagodarnost'yu prinyat' to, chto predlagaet mne nebo v uteshenie? On hochet vstretit'sya so mnoj v svoem dome, v silu svoego bogatstva on dolzhen byt' okruzhen lyud'mi, pered kotorymi ne osmelitsya snova prichinit' mne zlo, nu a ya - prosti menya Gospodi! - mogu li ya nadeyat'sya na chto-nibud' drugoe, krome sochuvstviya i uvazheniya? Porazmysliv takim obrazom, ZHyustina skazala lakeyu, chto zavtra v odinnadcat' chasov ona budet imet' chest' privetstvovat' ego hozyaina, chtoby pozdravit' ego s blagodeyaniyami, kotorymi osypala ego fortuna, no chto, uvy, ona ne mozhet pohvastat' etim zhe... Ona legla v postel', dumaya o tom, chto skazhet ej etot chelovek, i vsyu noch' ne somknula glaz. Nakonec ona prishla po ukazannomu adresu i uvidela velikolepnyj osobnyak, tolpu lakeev, i prenebrezhitel'nye vzglyady etoj nagloj i sytoj chelyadi edva ne zastavili ee povernut' nazad, no tut ee podhvatil pod ruku tot samyj lakej, kotoryj prinosil ej poslanie, i, uspokoiv, provel v roskoshnyj kabinet, gde ona srazu uznala svoego muchitelya, hotya emu bylo uzhe sorok pyat' let i oni ne videlis' pochti celoe desyatiletie. Sen-Floran dazhe ne privstal, vyprovodil lakeya i kivkom golovy priglasil ZHyustinu sest' na stul ryadom s ogromnym kreslom, v kotorom vossedal. - YA hotel uvidet' vas, dorogaya plemyannica, - nachal on vysokomernym tonom, - ne potomu, chto schitayu sebya vinovnym pered vami, ne potomu, chto tyagostnye vospominaniya vynuzhdayut menya kompensirovat' prichinennyj vam ushcherb - ya schitayu sebya vyshe etogo; net, prosto delo v tom, chto za to korotkoe vremya, chto my videlis', ya zametil v vas nezauryadnyj um. Imenno eto neobhodimo dlya togo dela, kotoroe ya hochu vam predlozhit', i esli vy soglasites', togda, blagodarya moej potrebnosti v vashih uslugah, vy najdete v moem bogatstve sredstva, stol' neobhodimye vam, no bez etogo vy ne poluchite rovnym schetom nichego. ZHyustina sobiralas' chto-to skazat' po povodu stol' neobychnogo nachala, no Sen-Floran zhestom ostanovil ee. - Ostavim proshloe, - prodolzhal on, - eto istoriya igry strastej, moi principy diktuyut mne, chto nikakaya pregrada ne dolzhna stoyat' na ih puti: kogda govoryat strasti, im nado sluzhit', i drugih zakonov ya ne priznayu. Kogda menya shvatili razbojniki, v ch'em obshchestve ya vas vstretil, vy videli, chtoby ya zhalovalsya na svoyu uchast'? Smirit'sya i dejstvovat' hitrost'yu, kogda ty slab, i pol'zovat'sya vsemi svoimi pravami, kogda sila na tvoej storone - vot moya sistema. Vy byli molodoj i krasivoj, ZHyustina, vy okazalis' moej plemyannicej, my nahodilis' v gluhom lesu, a na svete net dlya menya bolee sil'noj strasti, chem toptat' cvety devich'ej nevinnosti; vy obladali takim cvetkom, kotoryj tak mne lyub, ya ego sorval, ya vas iznasiloval; ya by sdelal eshche huzhe, esli by pervyj moj natisk ne uvenchalsya uspehom i esli by vy vzdumali soprotivlyat'sya. No mozhet byt', vy upreknete menya za to, chto ya ostavil vas bez sredstv, posredi lesa, na opasnoj doroge? Nu chto zh, ZHyustina, ya ne budu rastrachivat' popustu vremya, ob®yasnyaya vam moi motivy - vy ih pojmete: tol'ko lyudi, znayushchie chelovecheskoe serdce, izuchivshie vse ego izgiby, pronikshie v samye glubokie ego ugolki, mogut prosvetit' vas na sej schet. Vy sdelali menya vashim dolzhnikom, ZHyustina, vy pomogli mne spastis', vy uzurpirovali prava na moyu priznatel'nost', tak chto eshche bylo nuzhno takoj dushe, kak moya, chtoby zamyslit' protiv vas samye chudovishchnye zlodeyaniya? - O sudar'! I vy eshche govorite, chto kto-to mozhet ponyat' podobnye uzhasy! - Da, ZHyustina, da! Oni blizki i ponyatny zlodeyu, vse strasti u nego scepleny drug s drugom nerazryvno, i kak tol'ko pervaya vyryvaetsya, ostal'nye pokorno sleduyut za nej. Vy eto videli; iznasilovav i izbiv vas - ya ved' izbil vas, ZHyustina!, ya otoshel shagov na dvadcat' i stal dumat' o tom, v kakom sostoyanii vas ostavil, i v tu zhe minutu v etih myslyah obrel novye sily dlya novyh zlodejstv; ya snoshal vas tol'ko vo vlagalishche i vernulsya special'no, chtoby nasladit'sya vashim zadom, esli by u vas byla tysyacha mestechek, gde taitsya nevinnost', ya by vse ih posetil odno za drugim. Vyhodit, pravda, chto v nekotoryh dushah pohot' rozhdaetsya v prestuplenii - da chto ya govoryu! - pravda v tom, chto tol'ko prestuplenie probuzhdaet ee i tolkaet k dejstviyu. - Kakaya zhestokost', sudar'! - Razve ne mog ya sovershit' eshche bolee chudovishchnuyu? YA mog by ubit' vas, ZHyustina: ne budu skryvat', chto u menya chesalis' ruki; dolzhno byt', vy slyshali, kak ya iskal vas v kustah, vy byli by mertvy, najdi ya vas togda! YA ne nashel vas i uteshilsya uverennost'yu v tom, chto v stol' otchayannom polozhenii zhizn' stanet dlya vas huzhe, chem smert'. No ostavim eto, devochka, i perejdem k voprosu, radi kotorogo ya zahotel vas uvidet'. - |ta neveroyatnaya strast' sryvat' cvety nevinnosti devochek ne pokinula menya, ZHyustina, - prodolzhal SenFloran. - S nej sluchilos' to zhe samoe, chto byvaet so vsemi ostal'nymi izvrashcheniyami sladostrastiya: s vozrastom oni delayutsya sil'nee. Iz proshlyh zlodejstv rozhdayutsya novye zhelaniya, a eti zhelaniya porozhdayut novye prestupleniya. Vse eto bylo by ne tak hlopotno, esli by dlya ih utoleniya ne upotreblyalis' samye nezakonnye sredstva, no poskol'ku potrebnost' v zlodejstve est' pervejshij dvizhitel' nashih kaprizov, chem prestupnee to, chto vlechet nas, tem sil'nee eto nas vozbuzhdaet. Na etoj stadii my setuem lish' na nedostatochnost' nashih vozmozhnostej, nashe slastolyubie razgoraetsya po mere uvelicheniya nashej zhestokosti, tak lyudi pogruzhayutsya v tryasinu poroka bez malejshego zhelaniya vybrat'sya ottuda. Takova moya istoriya, ZHyustina: kazhdyj den' dlya moih zhertvoprinoshenij neobhodimy dva rebenka, nasladivshis' imi, ya ne tol'ko nikogda bol'she ne vizhu ih, no dlya polnogo udovletvoreniya moih prihotej neobhodimo, chtoby eti predmety totchas pokinuli gorod. YA byl by ogorchen na sleduyushchij den', znaya, chto zhertvy dyshat tem zhe vozduhom, chto i ya. Izbavlyayus' ya ot nih ochen' prostym sposobom, i ty ne poverish', ZHyustina, no blagodarya moim uteham i Langedok i Provans zaselyayutsya mnogochislennymi predmetami rasputstva {|to vovse ne vydumka: takoj chelovek zhil v Lione. I vse, skazannoe zdes', pravda; on otobral chest' u dvadcati s lishnim tysyach malen'kih devochek. Posle nadrugatel'stva ih pogruzhali na suda, hodivshie po Rone, i za tridcat' let vysheukazannye provincii byli zapolneny predmetami naslazhdeniya, to est' zhertvami togo razvratnika. (Prim. avtora.)}. CHerez chas posle togo, kak ya popol'zovalsya etimi devochkami, nadezhnye lyudi prodayut ih v publichnye doma Nima, Monpel'e, Tuluzy, |ksa i Marselya. |ta torgovlya, gde ya imeyu dve treti dohodov, s lihvoj okupaet vse, chto stoyat mne zhertvy, takim obrazom ya utolyayu dve samye lyubimye svoi strasti: naslazhdenie i zhadnost'. No ne tak prosto nahodit' zhertvy i soblaznyat' ih. Kstati, moya pohot' ves'ma trebovatel'na: mne nado, chtoby eti predmety izvlekalis' iz priyutov nishchety i ubozhestva, gde nevozmozhnost' vyzhit', ubivayushchaya i muzhestvo, i gordost', i celomudrie, issushayushchaya dushu, zastavlyaet ih, v nadezhde na spasenie, soglashat'sya na vse. Moi emissary obsharivayut trushchoby i postavlyayut mne neveroyatnoe kolichestvo predmetov. Skazhu bol'she, ZHyustina: esli by. ne moi usiliya i moj avtoritet v gorode, zhertv u menya bylo by ne tak mnogo, delo v tom, chto ya manipuliruyu cenami ili vyzyvayu dorogoviznu s®estnyh tovarov, v rezul'tate umnozhaetsya chislo bednyakov, u kotoryh net ni raboty, ni sredstv k sushchestvovaniyu. Hitrost' ochen' prostaya, ditya moe, i nehvatka drov, pshenicy i drugih veshchej, ot kotoroj stol'ko let stradaet Parizh, sposobstvuet moim predpriyatiyam. ZHadnost' i rasputstvo - vot dve strasti, kotorye iz etogo kabineta s zolochenymi panelyami raskinuli svoyu pautinu nad hizhinami bednogo lyuda. Odnako nesmotrya na vsyu moyu lovkost', esli by ne nashlis' nadezhnye: ruki, kotorye horosho ispolnyayut moi zamysly, eta mashina ne rabotala by s takoj chetkost'yu. Itak, mne nuzhna provornaya, molodaya, umnaya zhenshchina, kotoraya, sama projdya po ternistym tropam nishchety, luchshe, chem kto-nibud' drugoj, znaet, kak sovratit' sebe podobnyh: ee pronicatel'nye glaza mogut obnaruzhit' nuzhdu v samyh ubogih mansardah, ee izoshchrennyj um sposoben tolknut' ee zhertvy na put', kotoryj ya raschishchayu pered nimi, nakonec, eto dolzhna byt' zhenshchina opytnaya i ponyatlivaya, bez principov i bez sostradaniya, kotoraya nichem ne pobrezguet, kotoraya, dogadaetsya otnyat' poslednie sredstva u etih neudachnic, podderzhivayushchie ih zhalkuyu nadezhdu i meshayushchie im reshit'sya. U menya byla prekrasnaya pomoshchnica, ona nedavno, umerla. Vy ne predstavlyaete sebe, do kakoj, stepeni dohodila besceremonnost' etogo voshititel'nogo sozdaniya; ona ne tol'ko derzhala svoih plennic vzaperti, chtoby prinudit' ih pripolzat' ko mne na kolenyah i umolyat' menya, no esli i eto ne pomogalo, plutovka prosto pohishchala ih. Ona byla dlya menya nastoyashchim sokrovishchem: mne trebuetsya dva predmeta v den', ona privela by desyatok, esli by ya zahotel. Poetomu u menya byl bol'shoj vybor, i izobilie materiala dlya moih operacij vozmeshchalo vse zatraty na ego poiski. Teper' nado najti ej zamenu, dorogaya ZHyustina, ty budesh' imet' pod nachalom chetveryh pomoshchnikov i dve tysyachi ekyu zhalovan'ya. YA vse skazal, govori teper' ty, tol'ko pust' tvoi himery ne meshayut tebe najti schast'e, kotoroe predlagayut sluchaj i moya ruka. - Ah sudar', - otvechala ZHyustina svoemu besstydnomu sobesedniku, poezhivayas' ot ego rechej, - kak eto mozhno, chto vy zanimaetes' takimi delami, i kak vy smeete predlagat' eto zhe mne?, Kakie uzhasy ya tol'ko chto uznala! ZHestokoserdnyj uelovek, esli, by vy tol'ko dva dnya ispytali neschast'e, eti beschelovechnye mysli vmig isparilis' by iz vashej golovy: vas osleplyaet i ozloblyaet; vashe bogatstvo. Vy presyshcheny zrelishchem neschastij, ot kotoryh chuvstvuete sebya zashchishchennym, a kol' skoro vy nadeetes', chto oni vas -ne kosnutsya, vy polagaete sebya vprave prichinyat' ih drugim. Pust' uzh nikogda ne priblizitsya ko mne schast'e, esli ono sposobno tak razvratit' cheloveka! Bozhe moj! Ne d