olstyak Lavo. Frejde obernulsya v gneve, no v eto samoe vremya moloden'kij oficer yarostno skomandoval: - Na... plecho!.. Lyazgnuli ruzh'ya, i organ zagremel "Marsh na smert' geroya". - Processiya dvinulas' k vyhodu. Vo glave, kak i prezhde, prezidium: Gazan, Lanibuar, Demin'er, i dobryj uchitel' Frejde Ast'e-Reyu. Teper' oni byli velikolepny. Popugaechno-zelenyj cvet ih rasshityh zolotom mundirov tonul v polumrake vysokih svodov. Oni vyhodili iz glubiny hrama parami i medlenno, tochno nehotya, napravlyalis' k ogromnomu, siyayushchemu kvadratu - k otkrytym nastezh' vysokim dveryam. Za prezidiumom sledovala vsya korporaciya, propuskaya vpered starejshego, dostojnogo izumleniya ZHana Reyu, kotoryj kazalsya eshche vyshe v svoem dolgopolom syurtuke; on shel, vysoko podnyav smugluyu golovku, tochno vydolblennuyu iz kokosovogo oreha, s vidom prenebrezhitel'nym i rasseyannym, oznachavshim, chto on uzhe "eto videl" nesmetnoe chislo raz. I v samom dele: za shest'desyat let, v techenie kotoryh pochtennyj starec poluchal zhetony v Akademii, on, nado polagat', naslyshalsya psalmov i ne raz kropil svyatoj vodoj katafalki proslavlennyh pokojnikov. No esli ZHan Reyu prekrasno igral Bessmertnogo, to sledovavshie za nim "praotcy" predstavlyali soboj smeshnuyu, zhalkuyu parodiyu na eto zvanie. Dryahlye, sgorblennye, krivobokie, tochno starye fruktovye derev'ya, oni ele volochili nogi, spotykalis', morgali, kak nochnye pticy; te, kotoryh nikto ne podderzhival, dvigalis' oshchup'yu. Imena ih, proiznosimye shepotom v tolpe, vyzyvali vospominaniya ob ih trudah, kotorye kanuli v Letu, kotorye byli davnym-davno pozabyty. Ryadom s etimi vyhodcami s togo sveta, s etimi "otpusknikami s Per-Lashez", kak ih nazval kakoj-to ostryak iz konvoya, ostal'nye akademiki kazalis' molodymi; oni pyzhilis', vypyachivali grud' pod vostorzhennymi vzglyadami zhenshchin, sverkavshimi skvoz' chernye vuali, sredi tesnivshejsya tolpy, sredi kiverov i rancev odurevshih soldat. I na etot raz poklon Frejde dvum-trem "budushchim sobrat'yam" byl vstrechen holodnoj i prezritel'noj usmeshkoj, vyzyvavshej v pamyati durnye sny, kogda luchshie druz'ya ne uznayut nas. No ne uspel poet etim opechalit'sya, kak okazalsya v vodovorote tolpy, dvigavshejsya v protivopolozhnyh napravleniyah: vnutr' cerkvi i k vyhodu. - Nu, dorogoj vikont, pridetsya nam teper' poddat' paru. |tot sovet, skazannyj emu na uho lyubeznym Pisheralem sredi gula golosov i stuka peredvigaemyh stul'ev, obodril neschastnogo kandidata, no kogda on prohodil mimo pomosta, na kotorom stoyal grob, Danzhu protyanul emu kropilo i, ne glyadya na nego, prosheptal: - Sami ne dejstvujte... Plyvite po techeniyu. U Frejde nogi podkosilis'. Poddat' paru!.. Ne dejstvovat'!.. Kakomu sovetu sledovat', kakoj luchshe? Ego uchitel' Ast'e, navernoe, emu eto raz座asnit. Poet popytalsya vybrat'sya iz hrama, chtoby otyskat' metra. No sdelat' eto bylo nelegko na zapruzhennoj narodom cerkovnoj ploshchadi v to vremya, kak razmeshchalas' processiya i ustanavlivali grob, zavalennyj beschislennymi venkami. Net nichego ozhivlennee vyhoda iz cerkvi posle otpevaniya na prostor ulicy v prekrasnyj solnechnyj den'. Slyshatsya privetstviya, svetskie lyubeznosti, ne imeyushchie nichego obshchego s pechal'noj ceremoniej, lyudi chuvstvuyut oblegchenie, im hochetsya voznagradit' sebya za dolgij chas, provedennyj v polnoj nepodvizhnosti, pod zvuki pechal'nogo peniya. Znakomye delyatsya svoimi planami, uslavlivayutsya o vstreche - vse govorit o tom, chto posle kratkogo pereryva zhizn' toropitsya vnov' vstupit' v svoi prava, otbrasyvaya bednogo Luazil'ona daleko v proshloe, kotoromu on otnyne prinadlezhit. - Vo Francuzskoj komedii, vecherom... Tol'ko ne zabud'te... |to poslednij vtornik, - lepetala g-zha Anselen. - Vy budete do konca? - sprosil Pol' tolstyaka Lavo. - Net, ya provozhu gospozhu |viza. - Znachit, v shest' u Kejzera - eto budet nedurno posle rechej. Traurnye karety priblizhalis' dlinnoj verenicej, mezhdu tem kak drugie ekipazhi stremitel'no unosilis' v raznye storony. Iz vseh okon, obrashchennyh na ploshchad', vysovyvalis' lyudi. Na konkah, prekrativshih dvizhenie vdol' Sen-ZHermenskogo bul'vara, passazhiry stoyali na imperiale, i golovy ih vozvyshalis' v neskol'ko ryadov, chernymi nityami prorezaya sinevu neba. Frejde, osleplennyj solnechnym svetom, nizko nadvinuv shlyapu, smotrel na ogromnuyu tolpu i chuvstvoval priliv gordosti; on otnosil k Akademii etu posmertnuyu slavu, kotoruyu nikak nel'zya bylo pripisat' avtoru "Puteshestviya v Andorskuyu dolinu". V to zhe vremya on, k svoemu velikomu priskorbiyu, ubezhdalsya, chto ego dorogie "budushchie sobrat'ya" yavno derzhali ego na pochtitel'nom rasstoyanii, delali vid, kogda on priblizhalsya, chto oni chem-to zanyaty, ili zhe prosto otvorachivalis', davaya ponyat', chto on lishnij. Tak postupali dazhe te, kotorye tret'ego dnya u Vuazena oblaskali ego; "Kogda zhe vy budete odnim iz nashih?" No gorshe vsego emu bylo, chto i Ast'e-Reyu otstupilsya ot nego. - Kakoe neschast'e, dorogoj metr! - obratilsya k nemu s soboleznuyushchim vidom kandidat, tol'ko chtoby chto-nibud' skazat', chtoby pochuvstvovat' chelovecheskoe teplo. Ast'e, stoya vozle katafalka, ne otvetil, on perelistyval svoyu rech', kotoruyu emu predstoyalo proiznesti. Frejde povtoril: - Kakoe neschast'e! - Vy vedete sebya neprilichno, milyj Frejde, - proiznes metr gromko i rezko. SHCHelknuv chelyust'yu, on snova uglubilsya v chtenie. Neprilichno?.. Pochemu?.. Neschastnyj instinktivno stal oshchupyvat', vse li pugovicy u nego na meste, s trevogoj osmotrel sebya s golovy do nog, ne buduchi v sostoyanii ponyat', chem vyzvany eti rezkie slova osuzhdeniya. CHto sluchilos'? CHto on sdelal? U nego potemnelo v glazah. On smutno videl, kak katafalk s kolyhavshejsya na nem piramidoj cvetov i zelenymi mundirami po chetyrem uglam tronulsya s mesta. Szadi sledovali tozhe zelenye mundiry, potom vsya korporaciya, a za neyu na pochtitel'nom rasstoyanii shla drugaya gruppa lyudej, sredi kotoryh ochutilsya i on, sam ne znaya, kak on tuda popal. Molodye lyudi i stariki, unylye, pechal'nye, s glubokoj skladkoj posredi lba, kotoraya svidetel'stvovala o snedavshej ih mysli, smotreli na svoego soseda podozritel'nym, nenavidyashchim vzglyadom. Opravivshis' ot perezhitogo volneniya, Frejde mog nazvat' kazhdogo iz nih; on uvidel uvyadshee, ozabochennoe lico papashi Mozera - vechnogo kandidata, otkrytoe lico Dal'zona, avtora dvusmyslennoj knizhonki, zaballotirovannogo na poslednih vyborah, Salelya, Gerino. Vse oni tashchilis' na buksire; imi Akademiya bol'she ne zanimalas', ona predostavlyala im plyt' po volne, ostavlyaemoj pobedonosnym sudnom, pojmavshim ih na nadezhnyj kryuchok. Vse oni byli zdes' nalico, neschastnye pojmannye ryby: odni uzhe dohlye, pod vodoj, drugie eshche prodolzhali bit'sya i brosali stradal'cheskie, alchnye vzglyady, prosyashchie, molyashchie, vechno molyashchie. Davaya sebe klyatvu izbezhat' etoj uchasti, Abel' Frejde shel na tu zhe primanku, tyanulsya za udochkoj, tak krepko popavshis' na kryuchok, chto vyrvat'sya emu ne bylo uzhe nikakoj vozmozhnosti. Vdali, na ulicah, ochishchennyh ot tolpy, po puti sledovaniya processii, priglushennaya barabannaya drob', chereduyas' s rokotom trub, privlekala prohozhih, tolpivshihsya na trotuarah, i lyubopytnyh, vysovyvavshihsya iz okon. Potom snova razdalis' protyazhnye zvuki "Marsha na smert' geroya". I pri vide etih neobychajnyh pochestej, etih nacional'nyh pohoron, etogo gordelivogo protesta unizhennogo v svoem dostoinstve cheloveka, pobezhdennogo smert'yu, no sumevshego vozvysit' i ukrasit' svoe porazhenie, otradno bylo soznavat', chto vse eto delaetsya dlya Luazil'ona, nepremennogo sekretarya Francuzskoj akademii, to est' dlya nichtozhnejshego iz nichtozhnyh. 9 Ezhednevno mezhdu chetyr'mya i shest'yu, to neskol'ko ran'she, to pozdnee, smotrya po vremeni goda, Pol' Ast'e priezzhal prinimat' dush v vodolechebnicu d-ra Kejzera, nahodivshuyusya v konce predmest'ya Sent-Onore. Dvadcat' minut fehtovaniya, boksa ili uprazhneniya na palkah, zatem holodnyj dush i plavanie v bassejne. Po vyhode ottuda minutnaya ostanovka u cvetochnicy na ulice Cirka, chtoby vdet' sebe gvozdiku v petlicu, a zatem progulka dlya mociona do Triumfal'noj arki na ploshchadi Zvezdy. Sten v kabriolete sledoval za nim vdol' trotuara. Potom katanie po allee akacij, gde Pol' vozbuzhdal zavist' zhenshchin svoim yarkim cvetom lica i nezhnoj, kak u devushki, kozhej, chego on dobilsya, neukosnitel'no soblyudaya voshedshie v modu pravila gigieny. Poseshchenie vodolechebnicy izbavlyalo ego ot chteniya gazet: spletni peredavalis' zdes' iz kabiny v kabinu, obletali fehtoval'nyj zal, gde zavsegdatai Kejzera boltali, sidya na divanah v zamshevyh kurtkah dlya strel'by ili vo flanelevyh halatah, ne perestavaya sudachit' dazhe u dverej doktorskogo kabineta v ozhidanii ocheredi na dush. Gromko, bez stesneniya oglashalis' zdes' poslednie novosti: klubnye, salonnye, parlamentskie, birzhevye i sudebnye, - sredi lyazga rapir i stuka palok, podzyvaniya sluzhitelej, rezkih pohlopyvanij po golomu telu, sredi skripa kresel na kolesikah dlya revmatikov, fyrkan'ya plovcov v bassejne pod gulkimi svodami i pokryvavshih shum rassekaemoj i struyashchejsya vody vozglasov dobrejshego d-ra Kejzera, kotoryj, stoya na svoem pomoste, besprestanno povtoryal, kak pripev, odno i to zhe slovo: - Povernites'! V etot den' Pol' Ast'e s naslazhdeniem "povorachivalsya" pod blagodatnoj struej vody, ostavlyaya zdes' svoyu migren' i pyl', privezennye s pohoron, a zaodno i zvuchavshie v ego ushah nadgrobnye akademicheskie setovaniya v stile Ast'e-Reyu: "CHasy ego byli sochteny... Hladnaya ruka Luazil'one... Ispita do dna chasha schast'ya..." O, papasha! O, dorogoj metr! Dejstvitel'no, trebovalos' mnogo vody - dozhdya, struj i kaskada, - chtoby smyt' vospominanie ob etom mrachnom pustoslovii. Eshche ves' mokryj, Pol' stolknulsya s kakim-to vysokim sub容ktom, vylezavshim iz bassejna; sub容kt kivnul emu, drozha ot holoda, sognuvshis' v tri pogibeli; shirokij rezinovyj kapyushon zakryval emu golovu i chast' lica. Glyadya na eto mertvenno-blednoe hudoe telo, na etu neestestvennuyu, derevyannuyu pohodku, Pol' prinyal ego za odnogo iz teh neschastnyh nevrastenikov - pacientov Kejzera, kotorye prihodyat dlya vzveshivaniya v fehtoval'nyj zal, bezmolvnye, slovno nochnye pticy, sostavlyaya razitel'nyj kontrast s zhizneradostnym smehom i izbytkom sil okruzhayushchih. No prezritel'naya gorbinka dlinnogo nosa i brezglivo opushchennye ugly rta smutno napomnili emu kogo-to iz obshchestva. V kabine, v to vremya kak sluzhitel' massiroval ego, Pol' sprosil: - Kto eto poklonilsya mne, Rajmon? - Knyaz' d'Atis, sudar', - otvetil Rajmon, podobostrastno proiznosya slovo "knyaz'". - On s nekotoryh por prinimaet dush, i vsegda po utram... Tol'ko segodnya on zapozdal iz-za ch'ih-to pohoron - tak on skazal ZHozefu. V poluotkrytuyu dver' kabiny viden byl na protivopolozhnoj, chetnoj storone koridora tolstyj, zaplyvshij belym besformennym zhirom Lavo - golyj, on pristegival pod kolenyami podvyazki k dlinnym chulkam, kakie obychno nosyat zhenshchiny i duhovnye lica. - Nu, chto skazhete, Pol'? Videli, kak Sami nabiraetsya sil? Lavo lukavo podmignul. - Nabiraetsya sil?.. - Nu da! On zhenitsya cherez dve nedeli, vy zhe znaete. CHtoby ne udarit' licom v gryaz', bednyaga smelo vzyalsya za holodnyj dush i prizhiganiya. - A kogda zhe on sobiraetsya v posol'stvo? - Ochen' skoro. Knyaginya uzhe uehala. Tam oni i povenchayutsya. Pol' Ast'e pochuyal bedu. - Knyaginya?.. Da na kom zhe on zhenitsya? - CHto vy, s luny svalilis', chto li? Vot uzhe dva dnya ves' Parizh tol'ko ob etom i govorit... Na Kolette, chert voz'mi, na bezuteshnoj Kolette! Hotelos' by mne znat', kak eto prinyala gercoginya... Na pohoronah Luazil'ona ona derzhalas' prekrasno, no ne podnyala vuali, nikomu ne skazala ni slova... Nelegko proglotit' takuyu pilyulyu!.. Podumat' tol'ko: ne dalee kak vchera my s nej vmeste ezdili vybirat' obivku dlya peterburgskoj spal'ni izmennika. Lavo govoril gnusavym, zlym, kak u svetskoj kumushki, golosom, prodolzhaya zastegivat' svoi podvyazki, a v vide akkompanementa k etomu zhestokomu rasskazu cherez dve kabiny ot nih sredi gulkih pohlopyvanij po golomu telu razdavalsya golos knyazya, podbadrivavshego sluzhitelya: - Krepche, ZHozef, krepche! Ne bojtes'! Razbojnik dejstvitel'no nabiralsya sil. Polya Ast'e, kotoryj pri pervyh slovah Lavo peresek koridor, chtoby luchshe slyshat', ohvatilo bezumnoe zhelanie vyshibit' nogoj dver' v kabinu k knyazyu i nabrosit'sya na nego, grubo potrebovat' ob座asnenij ot etogo negodyaya, vyrvavshego u nego iz ruk bogatstvo. No on schel svoj gnev neumestnym i vernulsya k sebe, chtoby odet'sya i nemnogo uspokoit'sya, - on ponimal, chto prezhde vsego emu nuzhno pogovorit' s mater'yu, uznat' ot nee dejstvitel'noe polozhenie veshchej. Petlica ego v etot vecher, sverh obyknoveniya, ostalas' bez cvetka, i, mezh tem kak zhenshchiny pod lenivoe pokachivanie rastyanuvshihsya verenicej ekipazhej iskali glazami krasivogo molodogo cheloveka v allee, gde ego privykli videt', on nessya na Bonskuyu. Tam ego vstretila Korantina, neryashlivo odetaya, s zasuchennymi rukavami. Pol'zuyas' otsutstviem baryni, ona prinyalas' za bol'shuyu stirku. - Vy ne znaete, gde mama obedaet? Net, barynya ej nichego ne skazala, no barin naverhu, kopaetsya v bumagah. Lestnica zhalobno zaskripela pod tyazhelymi shagami Leonara Ast'e. - |to ty, Pol'? Polumrak koridora i dushevnoe smyatenie, v kotorom on nahodilsya, pomeshali molodomu cheloveku zametit' rasteryannyj vid otca i vzvolnovannyj ton, kakim tot otvechal na voprosy. - Kak pozhivaet metr?.. Mamy net doma?.. - Net, ona obedaet u gospozhi Anselen i sobiraetsya s nej v teatr... Popozzhe i ya poedu tuda. Otcu i synu nechego bylo bol'she skazat' - oni stoyali licom k licu, chuzhie i vrazhdebnye drug drugu. Segodnya, odnako, Pol' sgoral ot neterpeniya i gotov byl sprosit' Leonara, chto emu izvestno otnositel'no braka Sami, no on tut zhe spohvatilsya: "On slishkom glup, mama ne mogla s nim ob etom govorit'". Otec, tozhe terzaemyj zhelaniem zadat' kakoj-to vopros, so smushchennym vidom obratilsya k synu: - Poslushaj, Pol'... Predstav' sebe, chto u menya propali... YA vot sejchas ishchu... - CHto ty ishchesh'? Ast'e-Reyu na minutu zakolebalsya, vglyadyvayas' v krasivoe lico syna, neizmenno sohranyavshee iz-za slegka iskrivlennogo nosa vyrazhenie neiskrennosti, potom ugryumo i pechal'no skazal: - Net, nichego, eto bespolezno... Mozhesh' idti. Polyu Ast'e ostavalos' tol'ko vstretit'sya s mater'yu v teatre, v lozhe g-zhi Anselen. Predstoyalo ubit' dva-tri chasa. On otoslal ekipazh, prikazav Stenu priehat' odevat' ego v klub, sam zhe medlennym shagom poshel brodit' po Parizhu, tayushchemu v vechernih sumerkah, kogda kruglo podstrizhennye kusty v tyuil'rijskih sadah zagorayutsya yarkimi kraskami na fone temneyushchego neba. |tot chas voshititel'noj neopredelennosti slovno sozdan dlya lyudej, pogruzhennyh v mechty ili delovye kombinacii. |kipazhi popadayutsya vse rezhe. Teni prohozhih mel'kayut, slegka zadevaya vas; mozhno bez pomehi otdavat'sya svoim dumam. Molodoj chestolyubec razmyshlyal, vnov' obretya samoobladanie i yasnost' mysli. On razmyshlyal, kak Napoleon v poslednie chasy srazheniya pri Vaterloo: v techenie celogo dnya neizmennyj uspeh, a vecherom - neozhidannoe porazhenie. Pochemu? Kakaya byla sovershena oshibka? On rasstavlyal po mestam figury na shahmatnoj doske, iskal i ne mog ponyat'. Byt' mozhet, on postupil neostorozhno, chto celyh dva dnya ne videlsya s nej, no ved' samaya elementarnaya taktika trebovala posle epizoda na kladbishche dat' zhenshchine spravit'sya s ugryzeniyami sovesti. Mozhno li bylo predvidet' takoe pospeshnoe begstvo? Vnezapno u nego yavilas' nadezhda, chto knyaginya, eta legkomyslennaya ptichka, menyayushchaya svoi resheniya, kak zherdochki, eshche ne uehala, chto on zastanet ee za prigotovleniyami; k ot容zdu, bezuteshnoj, v nereshimosti, voproshayushchej portret Gerberta: "Posovetuj mne!.." - i on vernet ee, zaklyuchiv v svoi ob座atiya. Teper' on ponimal i yasno predstavlyal sebe, kak skladyvalis' v ee malen'koj golovke vse peripetii perezhitogo eyu romana. On prikazal otvezti sebya na ulicu Kursel'. Osobnyak opustel! Emu skazali, chto knyaginya otbyla segodnya utrom. Sovsem upav duhom, Pol' vernulsya domoj, tol'ko chtoby ne byt' v klube, gde emu prishlos' by boltat' i otvechat' na voprosy. Vid ogromnogo, v srednevekovom stile doma, s fasadom, pohodivshim na Bashnyu goloda i obleplennym yarlychkami, zastavil ego serdce boleznenno szhat'sya, napomniv o vorohe neoplachennyh schetov. Oshchup'yu on voshel k sebe v osobnyak, propahshij zapahom zharenogo luka: v te vechera, kogda hozyain obedal v klube, nesnosnyj malen'kij grum gotovil sebe tushenuyu govyadinu. Masterskaya eshche ne pogruzilas' vo mrak. Pol' brosilsya na divan, razdumyvaya o tom, chto eto za polosa neudach presleduet ego, rasstraivaya ego zamysly, ego hitroumnejshie kombinacii, i zasnul na dva chasa, posle chego prosnulsya preobrazhennym. Podobno tomu kak pamyat' obostryaetsya vo vremya sna, ego volya, ego intriganskie sposobnosti ne ostavalis' bezdejstvennymi vo vremya etogo kratkogo otdyha. U nego sozrel novyj plan, k nemu opyat' vernulas' holodnaya i tverdaya reshimost', kotoruyu francuzskaya molodezh' proyavlyaet gorazdo rezhe, chem sklonnost' k bryacaniyu oruzhiem. Pol' bystro odelsya, podkrepil sily paroj yaic i chashkoj chayu, slegka provel shchipcami po borode i usam, i, kogda na kontrole vo Francuzskoj komedii on nazval imya g-zhi Anselen, samyj nablyudatel'nyj chelovek ne mog by v etom do konchikov nogtej svetskom shchegole podmetit' hotya by namek na ozabochennost' i ugadat', chto zaklyuchaet v sebe eta ocharovatel'naya salonnaya veshchica, pokrytaya chernym i belym lakom i zapertaya na krepkij zamok. Kul't oficial'noj francuzskoj literatury, sozdannyj g-zhoj Anselen, imel dva hrama: Francuzskuyu akademiyu i Francuzskuyu komediyu, no tak kak pervyj byval otkryt tol'ko dlya vozneseniya revnostnyh molitv veruyushchih, to ona userdstvovala vo vtorom, s neobychajnoj punktual'nost'yu poseshchaya vse sluzhby, ne propuskaya ni odnoj prem'ery, ni odnoj general'noj repeticii, ni odnogo abonementnogo spektaklya po vtornikam. Knigi ona chitala tol'ko s markoj Akademii i s blagogoveniem vnimala tol'ko artistam Francuzskoj komedii, kotoryh, eshche ne projdya kontrolya, odaryala slovami, polnymi umileniya i neistovogo vostorga. V svoem voobrazhenii pochtennaya dama vozdvigala dve ogromnye kropil'nicy iz belogo mramora u vhoda v dom Mol'era, pered statuyami Rasheli i Tal'ma. - Ah, kakoj poryadok!.. Kakie shvejcary!.. Kakoj teatr!.. Razmahivaya svoimi korotkimi ruchkami, s trudom perevodya dyhanie, tolstaya dama napolnyala koridor ekspansivnoj, shumnoj radost'yu, vyzyvavshej so vseh storon vosklicaniya: "Vot i gospozha Anselen!" V osobennosti po vtornikam ravnodushie svetskoj, chopornoj publiki sostavlyalo razitel'nyj kontrast s lozhej, gde vorkovala i mlela ot naslazhdeniya, chut' ne perevesivshis' cherez bar'er, dobrodushnaya tolstaya gorlica s rozovymi glazkami, treshchavshaya bez umolku: "O, etot Koklen! O, etot Delone! (*35) CHto za molodezh'!.. Kakoj teatr!.." Ni o chem inom v etoj lozhe ne razreshalos' govorit', vo vremya antrakta znakomyh vstrechali vostorzhennye vozglasy o talante avtora-akademika ili o prelestyah aktrisy iz truppy lyubimogo teatra. Kogda voshel Pol' Ast'e, zanaves byl podnyat, i on, znaya obryady etogo kul'ta, strozhajshij zapret proiznosit' hotya by odno slovo vo vremya dejstviya, zdorovat'sya, dvigat' kreslom, vyzhidal, stoya nepodvizhno v avanlozhe, otdelennoj odnoj stupen'koj ot samoj lozhi, gde ee hozyajka predavalas' vostorgam, vossedaya mezhdu g-zhoj Ast'e i g-zhoj |viza; Danzhu i Frejde s fizionomiyami visel'nikov sideli pozadi. Pri harakternom shchelkan'e zatvoryaemoj dveri v lozhu, za kotorym posledovalo groznoe "Tshsh!", obrashchennoe k neproshenomu gostyu, derznuvshemu narushit' bogosluzhenie, mat' slegka obernulas' i vzdrognula, uvidev syna. CHto sluchilos'? CHto za vazhnoe i neotlozhnoe delo privelo ego syuda, v eto osinoe gnezdo skuki, - ego, sposobnogo skuchat' tol'ko radi kakoj-nibud' celi? Naverno, opyat' den'gi, proklyatye den'gi. K schast'yu, oni skoro u nee budut: zhenit'ba Sami obogatit ih. Nesmotrya na zhelanie podojti k synu, uspokoit', soobshchit' radostnuyu novost', kotoroj on, vozmozhno, eshche ne znaet, ona prinuzhdena byla ostavat'sya na meste, smotret' na scenu i podpevat' hozyajke: "O, etot Koklen!.. O, etot Delone!.. Oh!.. Ah!.." Ozhidanie bylo dlya nee muchitel'noj pytkoj, kak i dlya Polya, nichego ne videvshego, krome oslepitel'no yarkogo, raskalennogo bar'era rampy i otrazhavshejsya v bokovom zerkale chasti zritel'nogo zala. Kazalos', chto okutannye golubovatoj dymkoj kresla, lozhi i parter, ryady chelovecheskih lic, zhenskie naryady i golovnye ubory nahodyatsya pod vodoj - takie oni byli bescvetnye, prizrachnye. V antrakte - obyazatel'noe vyslushivanie pohval: - A plat'e Rejshamber? Vy zametili, milyj Pol'?.. Perednik iz rozovogo steklyarusa, a polosy po bokam iz lenty. Zametili? Net, pravo, tol'ko zdes' i umeyut odevat'sya. Nachali poyavlyat'sya znakomye. Mat' dobralas' nakonec do syna, sela s nim na divan, i tam, sredi mehov i vechernih manto, oni zagovorili shepotom, naklonivshis' drug k drugu. - Otvechaj korotko i yasno, - nachal Pol'. - Sami zhenitsya? - Da, gercoginya znaet ob etom so vcherashnego dnya... No ona vse-taki syuda yavilas'... |ti korsikancy tak gordy! - A imya bogatoj inostranki... Teper' ty mozhesh' ego nazvat'? - Bozhe moj, Koletta! Tochno ty ne dogadyvalsya! - I v golovu ne prihodilo... Skol'ko ty za eto poluchish'? - Dvesti tysyach... - prosheptala ona torzhestvuyushche. - A mne tvoi intrigi oboshlis' v dvadcat' millionov... YA poteryal dvadcat' millionov i zhenshchinu... V beshenstve stisnuv ej ruki, on brosil ej v lico: - Lovkachka! Ona zamerla na meste, slovno oglushennaya. Tak eto on byl prichinoj togo soprotivleniya, togo protivodejstviya, kotoroe ona vstrechala v inye dni, eto iz-za nego vzdyhala durochka: "Esli b vy tol'ko znali!" - bezuteshno rydaya v ob座atiyah starshej podrugi! I vot po okonchanii podkopa, kotoryj kazhdyj so svoej storony vel k zavetnomu kladu tak hitro, terpelivo i tainstvenno, oni pri poslednem udare zastupom ochutilis' licom k licu, no s pustymi rukami. Mat' i syn molchali i iskosa poglyadyvali drug na druga. Glaza ih, takie shozhie, zlobno goreli v polumrake. A znakomye mezh tem prihodili i uhodili, ozhivlennaya beseda ne prekrashchalas'. I sil'na zhe eta disciplina, eta svetskaya vyderzhka, zastavivshaya oboih podavit' v sebe perepolnyavshee ih zhelanie krichat', topat' nogami, vopit', raznesti vse vokrug! Gospozha Ast'e pervaya prervala molchanie: - Esli by eshche knyaginya ne uehala... Rot ee iskazilsya ot zloby - ved' etot vnezapnyj ot容zd byl tozhe delom ee ruk! - Zastavim vernut'sya! - skazal Pol'. - Kakim obrazom? Vmesto otveta on sprosil: - Sami v teatre? - Ne dumayu. Kuda ty? CHto ty hochesh' delat'? - Ostav' menya v pokoe... Slyshish'? Tol'ko ne vmeshivajsya... U tebya neschastlivaya ruka. On vyshel iz lozhi s tolpoj posetitelej, udalyavshihsya po okonchanii antrakta, a mat' vnov' zanyala svoe mesto sleva ot g-zhi Anselen, po-prezhnemu vostorzhennoj, blagogoveyushchej, v sostoyanii vechnogo ekstaza. - O, etot Koklen!.. Da posmotrite zhe, milaya! No "milaya" byla ochen' rasseyanna. S bluzhdayushchim vzglyadom i stradal'cheskoj ulybkoj osvistannoj baleriny, ona pod predlogom, chto svet rampy slepit ej glaza, pominutno oborachivalas' k zritel'nomu zalu, otyskivaya syna. Pozhaluj, on eshche zateet ssoru s knyazem, esli tot zdes'... I vse po ee vine, iz-za ee chudovishchnoj nedogadlivosti... - O, etot Delone! Vy videli? Videli?.. Net, ona videla tol'ko lozhu gercogini, kuda kto-to voshel, takoj zhe izyashchnyj i molodoj, kak ee Pol', no eto byl yunyj graf Adriani, uznavshij vmeste so vsem Parizhem o razryve i uzhe pustivshijsya po svezhim sledam. Do samogo konca spektaklya mat' terzalas' strahom, tysyachi smutnyh planov roilis' v ee golove. Ona pripominala vse, chto sluchilos', dazhe melkie epizody, kotorye dolzhny byli nastorozhit' ee. Ah, dura, dura!.. Kak eto ona ne soobrazila?.. Nakonec-to raz容zd! No do chego vse eto medlenno, ostanovki na kazhdom shagu, obmen privetstviyami, ulybki, rukopozhatiya! - Gde vy provodite leto? Priezzhajte k nam v Dovil'. V uzkom koridore, gde tesnitsya tolpa, gde zhenshchiny ukutyvayutsya v meha i shali, proveryaya gracioznym dvizheniem, na meste li ih serezhki, na shirokoj mramornoj beloj lestnice, vnizu kotoroj ozhidayut slugi, mat', prodolzhaya razgovarivat', zorko vsmatrivaetsya, prislushivaetsya, staraetsya ulovit' v gule ogromnogo svetskogo pchelinogo roya, razletayushchegosya na neskol'ko mesyacev, slovco, namek na kakoe-nibud' stolknovenie. No vot pokazalas' gercoginya, gordaya i velichestvennaya, v dlinnom belom manto, zatkannom zolotom, - ona spuskalas' pod ruku s papskim gvardejcem. Ona znaet, kakuyu podlost' uchinila ej priyatel'nica, i obe zhenshchiny, prohodya, obmenivayutsya holodnym vzglyadom, lishennym vsyakogo vyrazheniya, no bolee opasnym, chem samaya otchayannaya rugan' prachek na mostkah. Oni znayut teper', chego mozhno zhdat' drug ot druga, znayut, chto v etoj vojne, smenivshej ih zadushevnuyu blizost', protivniki vooruzheny otravlennymi strelami i kazhdyj udar budet metko napravlen iskusnoj rukoj v samoe chuvstvitel'noe mesto. No obe nahodyatsya pri ispolnenii svetskih obyazannostej, obe prikryvayutsya lichinoj hladnokroviya, i ih zlobnye chuvstva, u odnoj - glubokie i sil'nye, u drugoj - polnye yada, mogut soprikosnut'sya, stolknut'sya, ne ugrozhaya vspyshkoj. Vnizu, v tolpe vyezdnyh lakeev i molodyh shchegolej, zhdal Leonar Ast'e, zaehavshij za zhenoj, kak on ej i obeshchal. - A vot i metr! - voskliknula g-zha Anselen. V poslednij raz, smochiv pal'cy svyatoj vodoj, ona okropila eyu vseh - akademika Ast'e-Reyu, akademika Danzhu, i Koklena, i Delone. Oh!.. Ah!.. Leonar molcha sledoval za neyu, vedya pod ruku zhenu, serdito podnyav ot skvoznyaka vorotnik. SHel dozhd'. G-zha Anselen predlozhila podvezti suprugov, pravda, bez osoboj nastojchivosti, kak obychno postupayut lyudi, imeyushchie sobstvennye ekipazhi, no boyashchiesya utomit' loshadej, a pushche vsego prognevat' kuchera, razumeetsya, luchshego kuchera v Parizhe. Vprochem, metra zhdal fiakr; on rezko prerval potok lyubeznostej, rastochaemyh tolstoj damoj. - Nu, konechno, konechno, - shchebetala ona, - znaem my vas... CHtoby pobyt' vdvoem... Ah, eti schastlivye suprugi!.. Po mokrym prohodam Leonar Ast'e uvel zhenu. Kogda svetskaya cheta po okonchanii bala ili vechera uezzhaet v karete, nevol'no voznikaet vopros: "O chem oni teper' budut govorit'?" Po bol'shej chasti ni o chem osobennom. Muzh obychno pokidaet takogo roda prazdnestva razdrazhennyj, ustalyj, a zhena staraetsya eshche prodlit' ih v temnote ekipazha, sravnivaya vse melochi svoego naryada, svoej vneshnosti s tem, chto ona sejchas videla, pripominaya osobennosti tualetov i ubranstva komnat. No nadetaya v obshchestve maska stol' besstydna, licemerie sveta stol' veliko, chto bylo by lyubopytno ponablyudat' za tem, kak budet otbroshena svetskaya risovka, ulovit' pravdu v zvukah golosa, v samom sushchestve etih lyudej, uvidet' podlinnye otnosheniya mezhdu suprugami, vnezapno osvobodivshimisya ot stesnenij i uslovnostej v svoej karete, kotoraya mchitsya po pustynnomu Parizhu mezhdu otbleskami fonarej. CHto kasaetsya suprugov Ast'e, to ih vozvrashcheniya byli osobenno harakternymi. Ostavshis' naedine s muzhem, g-zha Ast'e totchas otbrasyvala vsyakuyu pochtitel'nost' i vnimanie, kotorymi ona okruzhala metra v obshchestve, govorila rezko, slovno vymeshchaya svoj vynuzhdennyj interes k ego rasskazam, proslushannym uzhe sotni raz i navodyashchim na nee smertel'nuyu skuku. Leonar, blagodushnyj ot prirody, neizmenno dovol'nyj soboj i drugimi, vozvrashchalsya obychno v samom raduzhnom nastroenii i kazhdyj raz byval ozadachen temi gadostyami, kotorye ego zhena prinimalas' rasskazyvat' pro hozyaev doma - ih druzej i pro gostej, tol'ko chto vstrechennyh tam. V svoem zloslovii ona spokojno dohodila do samyh chudovishchnyh obvinenij, s toj legkost'yu, s tem bessovestnym preuvelicheniem, kotorymi proniknuty vse vzaimootnosheniya parizhskogo obshchestva. CHtoby ne razdrazhat' zhenu, on molchal, nahohlivshis', ili zhe dremal v svoem uglu. V etot vecher, ne v primer prochim, metr razvalilsya v ekipazhe, ne obrashchaya vnimaniya na okrik zheny: "Nel'zya li poostorozhnee s moim plat'em!" - propustiv mimo ushej etot pronzitel'nyj krik zhenshchiny, u kotoroj pomyali ee naryad. No emu bylo naplevat' na ee plat'e. - Menya obokrali, sudarynya! - kriknul on tak gromko, chto stekla zazveneli. Ah, bozhe moj!.. Avtografy!.. Ona sovsem o nih pozabyla, v osobennosti v etu minutu, snedaemaya bolee ser'eznoj trevogoj, i v udivlenii ee ne bylo ni malejshego pritvorstva. Obokrali, unesli pis'ma Karla V, tri cennejshih dokumenta... No golos ego uzhe utratil uverennost', neobhodimuyu pri atake, podozreniya ego byli pokolebleny iskrennim izumleniem Adelaidy. A ona tem vremenem opravilas': - Kogo zhe vy podozrevaete? V chestnosti Korantiny, po ee mneniyu, somnevat'sya ne prihoditsya... Vot razve Tejsedr... No kak mozhno predpolozhit', chto takoj neotesannyj bolvan... Tejsedr!.. Leonar dazhe zavopil, nastol'ko emu eto pokazalos' ochevidnym. Dvizhimyj nenavist'yu k cheloveku so shchetkoj, on kak nel'zya luchshe ob座asnil sebe prestuplenie, proslediv ego ot samyh istokov, s toj minuty, kogda za stolom zashla rech' o cennosti manuskripta. Slova metra, podhvachennye Korantinoj, byli v prostote dushevnoj povtoreny eyu na kuhne... Ah, negodyaj, u nego i vid nastoyashchego prestupnika! CHto za bezumie bylo protivit'sya etomu bezotchetnomu chuvstvu nedoveriya! Razve estestvenna, v samom dele, eta antipatiya, nenavist', kotoruyu vnushil poloter emu, Leonaru Ast'e, akademiku? Poluchit zhe on po zaslugam, etot merzavec, zhivo otpravitsya na katorgu! - Pis'ma Karla Pyatogo! Ty tol'ko podumaj... On reshil, ne zaezzhaya domoj, podat' zhalobu policejskomu komissaru. ZHena pytalas' otgovorit' ego: - Da vy s uma soshli!.. K komissaru posle polunochi! No on zaupryamilsya i vysunulsya pod dozhd', chtoby otdat' prikazanie kucheru. G-zhe Ast'e prishlos' rezko potyanut' ego nazad. Ustalaya, izmuchennaya, ne imeya bol'she sil podderzhivat' etu lozh', vyvertyvat'sya i hitrit', ona priznalas' vo vsem: - |to ne Tejsedr... |to ya!.. Ne perevodya dyhaniya, ona rasskazala pro poezdku k Bosu i pro poluchennye den'gi - dvadcat' tysyach frankov, kotorye ej nado bylo dostat' vo chto by to ni stalo... Posledovavshee zatem molchanie bylo stol' prodolzhitel'nym, chto ona podumala, ne sluchilsya li s muzhem obmorok ili ne hvatil li ego udar. Net. No, podobno upavshemu ili sil'no udarivshemusya rebenku, bednyj Krokodil tak shiroko raskryl rot, chtoby dat' vyhod svoemu gnevu, nabral takoe kolichestvo vozduha, chto ne mog izdat' ni edinogo zvuka. No vot nakonec razdalsya neistovyj rev na vsyu ploshchad' Karusel', cherez kotoruyu ehal po luzham fiakr: - Obokrali! Menya obokrali... ZHena obokrala menya radi syna... Ego isstuplennyj bred preryvalsya brannymi slovami iz leksikona overnskih krest'yan vperemezhku s voplyami Garpagona, oplakivayushchego ukradennuyu shkatulku (*36): "O, gde ty, spravedlivost'! Pravednoe nebo!.. YA pogib!.." - i s vosklicaniyami iz drugih izbrannyh proizvedenij v tom zhe rode, kotorye on ne raz citiroval svoim uchenikam. Na ogromnoj ploshchadi, po kotoroj v etot chas teatral'nogo raz容zda snovali vo vseh napravleniyah omnibusy i ekipazhi, bylo svetlo, kak dnem, ot yarkogo sveta vysokih elektricheskih fonarej. - Da zamolchite zhe nakonec! - ostanovila ego g-zha Ast'e. - Ved' vas vse znayut. - Krome vas, sudarynya. Ej kazalos', chto on vot-vot prib'et ee, i v tom sostoyanii nervnogo napryazheniya, v kakom ona nahodilas', ona byla by, pozhaluj, etomu rada. No Leonar vnezapno pritih iz boyazni skandala, tol'ko klyalsya prahom svoej materi, chto po priezde domoj totchas ulozhit svoj sunduk i otpravitsya pryamehon'ko v Sovan'ya, a ego supruga so svoim synkom, prozhorlivoj akuloj, pust' naslazhdayutsya plodami svoego grabezha. I eshche raz vysokij staryj sunduk, podbityj bol'shimi gvozdyami, byl perenesen iz perednej v kabinet. V nem eshche ostavalos' neskol'ko polen'ev s proshloj zimy, no eto ne ostanovilo Bessmertnogo, i v techenie celogo chasa na ves' dom razdavalsya grohot ot shvyryaniya drov i ot hlopan'ya dvercami shkafov, iz kotoryh on vse vykidyval, svalivaya v opilki, na suhuyu koru bel'e, plat'e, botinki, dazhe zelenyj mundir i vyshityj paradnyj zhilet, akkuratno zavernutye v salfetku. No gnev ego, nashedshij sebe vyhod v etoj vozne, postepenno stihal, po mere togo kak napolnyalsya sunduk, i esli ot buri ostavalas' eshche legkaya zyb' i gluhie raskaty, to lish' potomu, chto on chuvstvoval sebya slabym, svyazannym po rukam i nogam, vsemi svoimi kornyami vrosshim v etu zhizn'. A g-zha Ast'e, prisev na kraeshek kresla, v kapote i v nochnom kruzhevnom chepchike, smotrela na eti sbory i, pozevyvaya, povtoryala spokojno i nasmeshlivo: - Leonar! Nu polno!.. Leonar!.. 10 - ...Dlya menya lyudi, kak i veshchi, imeyut tol'ko odno znachenie, interesuyut tol'ko s toj storony, s kotoroj k nim mozhno podojti, chtoby vertet' imi kak vzdumaetsya, chtoby krepko derzhat' ih v rukah... |tu storonu najti ya umeyu, i v etom moya sila!.. Kucher, k "CHernoj Golove"!.. Po prikazaniyu Polya Ast'e otkrytoe lando, v kotorom on vmeste s Frejde i Vedrinom vyehal za gorod, ostanovilos' napravo ot mosta Sen-Klu, pered ukazannoj im gostinicej. Vse troe byli v chernyh, slovno traurnyh, cilindrah, rezko vydelyavshihsya na yarkom posleobedennom solnyshke. Pri kazhdom tolchke tyazhelogo naemnogo ekipazha o bulyzhniki ploshchadi byl viden zloveshchij dlinnyj futlyar iz zelenoj sarzhi, torchavshij iz-pod otkinutogo verha. Gotovyas' k dueli s d'Atisom, Pol' snachala nametil sekundantami vikonta de Frejde, iz-za ego titula i chasticy "de", i grafa Adriani, no nunciatura poboyalas' novogo skandala posle istorii s kardinal'skoj shapkoj, i Polyu prishlos' zamenit' yunogo Pepino skul'ptorom, no ego ne pokidala nadezhda, chto, byt' mozhet, v poslednyuyu minutu, dlya protokola dueli, kotoryj budet opublikovan v gazetah, Vedrin ne otkazhetsya raskryt' svoj titul markiza. Vprochem, nichego ser'eznogo, sudya po vidimosti, ne proizoshlo - prosto prerekanie v klube za kartochnym stolom, k kotoromu knyaz' prisel v poslednij raz pered svoim ot容zdom iz Parizha. Nedorazumenie tem ne menee uladit' ne udalos' vvidu krajnej nesgovorchivosti Polya Ast'e, sniskavshego sebe gromkuyu slavu v fehtoval'nyh zalah; probitye im misheni vystavlyalis' napokaz v tire na bul'vare d'Anten. V to vremya kak kolyaska stoyala u terrasy restorana, privlekaya mnogoznachitel'nye vzglyady molchalivyh oficiantov, iz kruto spuskavshegosya pereulka vykatilsya tolstyj chelovechek. Vertlyavyj i privetlivyj, kak kurortnyj vrach, v belyh getrah, belom galstuke i v cilindre, on izdali mahal zontikom. - Vot i Gomes... - skazal Pol'. Doktor Gomes, studentom uspeshno rabotavshij v parizhskih bol'nicah, a potom opustivshijsya iz-za pristrastiya k kartam i davnishnej somnitel'noj svyazi, iskatel' priklyuchenij nizkogo poshiba, chelovek ne zloj, no besprincipnyj, sdelal svoej special'nost'yu uchastie v takogo roda delah, poluchaya za trudy dva luidora i zavtrak. Devicy legkogo povedeniya zvali ego dyadyushkoj. V nastoyashchee vremya on otdyhal u Kloklo v Vill'-d'Avre i pribyl k naznachennomu mestu zapyhavshis', derzha v rukah dorozhnyj meshok s naborom hirurgicheskih instrumentov, aptechkoj, bintami, lubkami v takom kolichestve, chto ih hvatilo by na celyj perevyazochnyj punkt. - Ukol ili rana? - sprosil on, usevshis' v lando protiv Polya. - Ukol... ukol, doktor. Na akademicheskih shpagah... Francuzskaya akademiya protiv Akademii moral'nyh i politicheskih nauk. Gomes ulybnulsya, pristroiv meshok mezhdu nogami. - YA ne znal... YA podgotovilsya k ser'eznomu delu. - Nuzhno budet vse eto vylozhit', chtoby proizvesti vpechatlenie na protivnika, - promolvil Vedrin svoim obychnym, spokojnym tonom. Gomes prishchurilsya, vidimo smushchennyj prisutstviem dvuh sekundantov, neizvestnyh na parizhskih bul'varah. Pol' Ast'e otnosilsya k doktoru kak k sluge i dazhe ne soizvolil ih poznakomit'. Kogda lando tronulos' s mesta, vo vtorom etazhe otvorilos' okno "otdel'nogo kabineta", i v nem pokazalas' lyubopytnaya parochka: vysokaya hrupkaya devushka s svetlo-golubymi, cveta l'na, glazami, v korsete, s obnazhennymi rukami, prikryvshis' salfetkoj, kotoraya, odnako, ne zakryvala grudi i plech, i borodatyj urodec, nastoyashchij balagannyj karlik. Snizu byla vidna tol'ko ego napomazhennaya, edva vozvyshavshayasya nad podokonnikom golova i nesorazmerno bol'shaya ruka, ohvativshaya, slovno shchupal'cami, sklonivshijsya stan Marii Donval', inzhenyu teatra ZHimnaz. Doktor uznal ee i nazval po imeni. - S kem eto ona? Ego sputniki oglyanulis', no zhenshchina ischezla - u okna ostalas' tol'ko dlinnaya golova gorbuna, budto srezannaya i posazhennaya na kraj podokonnika. - Skazhite na milost'! Da eto dyadyushka Fazh!.. Vedrin mahnul emu rukoj, poteshayas' vozmushcheniem Frejde. - A chto ya tebe govoril?.. Samye horoshen'kie devochki Parizha... - Kakaya merzost'! - Vas eto udivlyaet, gospodin de Frejde? Pol' Ast'e podverg zhenshchin zlobnoj kritike... |to isporchennye deti, so vsemi izvrashcheniyami i nedostatkami detej, s prirodnymi sklonnostyami k obmanu i lzhi, zanoschivosti i trusosti... Krome togo, zhenshchiny zhadny, tshcheslavny i lyubopytny! Boltayut bojko i samouverenno, no ni odnoj mysli v golove. V spore yulyat, vertyatsya, skol'zyat, tochno hodyat v potemkah po l'du... Razve mozhno o chem-nibud' pogovorit' s zhenshchinoj?.. U zhenshchiny nichego net - ni dobroty, ni zhalosti, ni uma, dazhe chuvstvennosti. Izmenyaet muzhu s lyubovnikom, kotorogo tozhe ne lyubit, pushche vsego boitsya stat' mater'yu, tol'ko odin ee lyubovnyj vozglas ne lzhet: "Bud' ostorozhen!" Vot kakova sovremennaya zhenshchina... Za fason shlyapki, za novoe plat'e ot SHprihta ona sposobna ukrast', gotova na vsyakuyu nizost', potomu chto, v sushchnosti, lyubit tol'ko naryady!.. CHtoby predstavit' sebe, do kakoj stepeni zhenshchiny vlyubleny v naryady, nuzhno soprovozhdat', kak eto emu neodnokratno prihodilos', svetskih dam - samyh shikarnyh, samyh znatnyh - k znamenitomu portnomu... Oni druzhat so starshimi mastericami, priglashayut ih na zavtrak k sebe v zamok, blagogoveyut pered starym SHprihtom, kak pered papoj rimskim... Markiza de Roka-Nova privozila k nemu svoih dochek - ne hvatalo tol'ko, chtoby ona poprosila ego blagoslovit' ih. - Sovershenno verno, - podtverdil doktor, avtomaticheski kivaya golovoj, kak chelovek na zhalovan'e, u kotorogo vyvihnuta sheya ot postoyannogo odobreniya. Posle neozhidannoj, prervavshej mirnoe techenie besedy, rezkoj i neob座asnimoj vyhodki molodogo cheloveka, obychno takogo holodnogo i sderzhannogo, nastupilo nedoumennoe, nelovkoe molchanie. Solnce nevynosimo peklo, nakalyaya slozhennye iz kamnya steny, okajmlyavshie krutuyu dorogu, po kotoroj s trudom tashchilis' loshadi; gravij skripel pod kolesami. - Kak miloserdna i sostradatel'na mozhet byt' zhenshchina - etomu ya byl svidetelem... - Vedrin zagovoril, otkinuv golovu, ubayukannyj dvizheniem ekipazha, poluzakryv glaza, slovno vidya to, chto nedostupno drugim... - Ne u znamenitogo portnogo, net! V gorodskoj bol'nice, v otdelenii Bushero... Zanovo oshtukaturennaya konura, zheleznaya krovat' v besporyadke, odeyala sbrosheny na pol, i na nej bezumec v predsmertnom pripadke, golyj, pokrytyj potom, s penoj u rta, v strashnyh sudorogah, izvivaetsya, kak kloun v cirke, korchitsya i voet tak, chto po vsemu bol'nichnomu dvoru slyshno. U ego izgolov'ya dve molodye zhenshchiny po obe storony krovati: monahinya i sovsem yunaya studentka, slushatel'nica Bushero... Obe naklonilis' bez otvrashcheniya i straha k neschastnomu, k kotoromu nikto ne reshaetsya podojti; oni otirayut emu lob i guby, vystupivshij ot stradanij pot i penu, kotoraya ego dushit... Monahinya vse vremya-chitaet molitvu, studentka ne molitsya, no u obeih glaza svetyatsya toj zhe lyubov'yu, i s odinakovoj nezhnost'yu ih malen'kie muzhestvennye ruchki stirayut slyunu chut' li ne vo rtu u stradal'ca. I v nih obeih, ne znayushchih ustalosti, v ih geroicheskoj, chisto materinskoj samootverzhennosti chuvstvovalos' stol'ko zhenstvennogo! Vot nastoyashchie zhenshchiny!.. Hotelos' past' pered nimi na koleni i rydat'. - Spasibo, Vedrin! - prosheptal Frejde; on zadyhalsya ot volneniya, dumaya o svoej miloj sestre. Doktor hotel bylo opyat' kivnut' golovoj: "Sovershenno verno...", no Pol' Ast'e nervno i suho ostanovil ego: - Nu, ponyatno, sidelki, ya ne sporyu... Sami hvorye, oni obozhayut hodit' za bol'nymi, perevyazyvat', natirat', gret' prostyni, podnosit' tazy... K tomu zhe ih uvlekaet vlast' nad strazhdushchimi, izmuchennymi bolez