tusklym svetom, padavshim s zasteklennogo potolka, vse stoyali nepodvizhno, izbegaya smotret' drug na druga, i slushali v polnom zameshatel'stve. - Pis'mo tozhe prochest'? - s ulybkoj sprosil Pisheral'; ego vse eto yavno zabavlyalo. - CHitajte i pis'mo, - otvetil |penshar. No pri pervyh zhe slovah poslyshalos': - Dovol'no!.. Dovol'no!.. Perestan'te!.. Teper' oni krasneli iz-za poslaniya Rotru, podlozhnost' kotorogo brosalas' v glaza. Prosto shkol'nicheskaya poddelka: nepravil'nye oboroty, polovina slov v to vremya neizvestnyh... Kakoe osleplenie! Kak oni mogli!.. - Itak, vy vidite, gospoda, chto bylo by krajne nespravedlivo obvinyat' nashego neschastnogo sobrata... - zagovoril |penshar i, povernuvshis' k nepremennomu sekretaryu, stal zaklinat' ego otkazat'sya ot skandal'nogo processa, kotoryj zatronet chest' vsej Akademii i dazhe velikogo kardinala. No ni pylkost' etoj rechi, ni effektnost' zhesta, kotorym orator ukazal na pelerinu kardinala-osnovatelya, ne mogli slomit' dikoe upryamstvo Ast'e-Reyu; vypryamivshis' vo ves' rost, on stoyal posredi zala u stolika, sluzhivshego tribunoj dlya soobshchenij i dokladov, i, nepokolebimyj, szhav kulaki, slovno opasayas', chto ego volyu mogut vyrvat' u nego iz ruk, tverdil: - Nichto, slyshite, nichto ne izmenit moego resheniya! I ego tolstye sdvinutye pal'cy gnevno stuchali po derevu stola. - O gospoda! YA i tak medlil, ya sdelal slishkom mnogo ustupok takogo roda soobrazheniyam... Pojmite zhe, chto moj "Galilej" menya dushit, u menya ne hvataet sredstv skupit' ego, i ya vizhu ego na vitrinah knigoprodavcev pod moim imenem, svidetel'stvuyushchim o moem soobshchnichestve s poddelyvatelem dokumentov. Tak chego zhe on hotel? Sobstvennymi rukami vyrvat' eti zapyatnannye stranicy iz svoej knigi, predat' ih publichnomu sozhzheniyu. Vozmozhnost' k etomu predostavit emu process. - Vy govorite, chto nas podymut na smeh, no Akademiya stoit vysoko, ej eto ne strashno. A ya, razorennyj, osmeyannyj, smogu gordit'sya tem, chto sbereg svoe imya, svoj trud i dostoinstvo istorii. Na bol'shee ya i ne pretenduyu. Skvoz' napyshchennost' ego rechi slyshalis' iskrennost' i pryamota, zvuchavshie dissonansom v etoj srede, privykshej sglazhivat' ostrye ugly myagkimi, kak vata, kompromissami i uslovnostyami. Vnezapno pedel' ob®yavil: - CHetyre chasa, gospoda!.. CHetyre chasa! A otnositel'no pohoron Ripo-Babena eshche nichego okonchatel'no ne resheno. - V samom dele!.. Bednyj Ripo-Baben!.. - nasmeshlivym tonom zametil Danzhu. - On-to umer vovremya! - mrachno izrek Lanibuar. No ego ostrota propala darom. Pedel' krichal; "Po mestam, gospoda!..", predsedatel' zvonil v kolokol'chik, po pravuyu ruku ot nego zanyal mesto hranitel' pechati Demin'er, a po levuyu - nepremennyj sekretar' Ast'e-Reyu, ovladev soboj, spokojno chital otchet pohoronnoj komissii pod nesmolkavshee shushukan'e prisutstvuyushchih i pod stuk bivshego po steklam grada. - Kak vy segodnya pozdno! - provorchala Korantina, otkryvaya barinu dver'. Na nee dvorec Mazarini ne proizvodil nikakogo vpechatleniya. - Vash synok u vas v kabinete, i barynya s nim... Prohodite cherez arhiv... V gostinoj polno narodu. Zloveshche vyglyadel etot arhiv s razobrannymi polkami, slovno posle krazhi ili pozhara. Ast'e-Reyu v poslednee vremya izbegal vhodit' tuda, teper' zhe on proshel cherez nego, vysoko podnyav golovu, gordyas' prinyatym resheniem, svoim zayavleniem, tol'ko chto sdelannym v Akademii. Posle takogo ogromnogo napryazheniya voli i proyavlennogo muzhestva emu stalo otradno i teplo na dushe pri mysli, chto syn zhdet ego. On ne videl Polya so dnya dueli, kogda, ohvachennyj trevogoj, smotrel na svoego mal'chika, lezhavshego v posteli, belee prostyni, i teper' on shel k nemu s radostnym chuvstvom, gotovyj shiroko raskryt' ob®yatiya, privlech' ego k sebe i krepko-krepko molcha prizhat' k svoemu serdcu. No kak tol'ko on voshel i uvidel syna ryadom s mater'yu, zametil, chto oni shepchutsya, ne podnimaya glaz, s obychnym dlya nih tainstvennym vidom soobshchnikov, poryv ego mgnovenno utih. - Da vhodite zhe, bozhe moj! - kriknula g-zha Ast'e; ona uzhe nadela shlyapu: vidimo, sobiralas' uhodit'. Potom polushutya-poluser'ezno, tochno predstavlyaya neznakomca, dobavila; - Moj drug... graf Pol' Ast'e! - Zdravstvujte, dorogoj metr! - proiznes Pol' i poklonilsya. Ast'e-Reyu smotrel na nih oboih, hmurya svoi mohnatye brovi. - Graf Pol' Ast'e? Molodoj chelovek, vse takoj zhe krasivyj, zagorevshij posle polugodovogo prebyvaniya na svezhem vozduhe, soobshchil, chto on priobrel titul rimskogo grafa, ne stol'ko dlya sebya, skol'ko radi toj osoby, kotoraya soglasilas' nosit' ego imya. - Ty zhenish'sya?.. - sprosil otec s vozrastayushchim nedoveriem. - Na kom? - Na gercogine Padovani. - Ty s uma soshel!.. Gercoginya na dvadcat' pyat' let starshe tebya!.. A potom... A potom... - On kolebalsya, podyskivaya bolee uchtivoe vyrazhenie, i nakonec rezko skazal: - Na zhenshchine, kotoraya, kak vsem izvestno, v techenie neskol'kih let prinadlezhala drugomu muzhchine, ne zhenyatsya. - No eto ne meshalo nam, kstati skazat', regulyarno obedat' v ee dome i pol'zovat'sya ee uslugami, - proshipela, zakinuv golovu, gotovaya k atake g-zha Ast'e. Ne otvechaya zhene, dazhe ne glyadya na nee, slovno schitaya, chto ona ne mozhet byt' sud'ej v voprosah chesti, starik priblizilsya k synu i skazal ubezhdenno i serdechno, prichem ot volneniya shcheki u nego prygali: - Ne delaj etogo, Pol'!.. Radi imeni, kotoroe ty nosish', ne delaj etogo, moj mal'chik, proshu tebya! On shvatil syna za plecho i v poryve nezhnyh chuvstv stal tryasti ego. No molodoj chelovek vysvobodilsya: on ne lyubil proyavlenij chuvstvitel'nosti. - YA ne nahozhu... YA derzhus' inogo mneniya... - zashchishchalsya on obshchimi frazami. Pered nepronicaemost'yu etogo lica, pered etim begayushchim vzglyadom, chuvstvuya, kak dalek ot nego syn, starik na pravah glavy sem'i nevol'no povysil golos. No, podmetiv ulybku, kotoroj obmenyalis' syn s mater'yu, - novoe dokazatel'stvo ih souchastiya v sovershaemoj podlosti! - Leonar okonchatel'no vyshel iz sebya. On gremel, neistovstvoval, ugrozhal, chto budet protestovat' publichno, napishet v gazetah, chto zaklejmit ih oboih, i mat' i syna, v svoih knigah. |ta ugroza, po ego mneniyu, byla samoj strashnoj. Kogda on govoril o kakom-nibud' personazhe davno minuvshih let: "YA zaklejmil ego v moih knigah!" - emu kazalos', chto ni odna kara ne idet v sravnenie s etoj. Odnako na oboih soyuznikov eta ugroza ne podejstvovala. G-zha Ast'e, privykshaya k nej pochti tak zhe, kak k peretaskivaniyu sunduka po koridoram, ogranichilas' tem, chto skazala, zastegivaya perchatki: - Ne zabyvajte, chto ryadom vse slyshno. I dejstvitel'no: nesmotrya na zakrytuyu dver' i spushchennye port'ery, iz gostinoj donosilsya gul golosov. S trudom sderzhivaya gnev, Leonar Ast'e protyanul ukazatel'nyj palec k samomu licu syna i prohripel: - Slushaj menya vnimatel'no, Pol': esli to, o chem ty govorish', svershitsya, my s toboj bol'she ne uvidimsya! YA ne budu u tebya na svad'be i ne zhelayu videt' tebya u svoego smertnogo lozha... Ty mne bol'she ne syn... YA zapreshchayu tebe perestupat' porog moego doma, ya proklinayu tebya! Pol', otodvinuvshis', potomu chto palec pochti dotragivalsya do nego, nevozmutimo otvetil: - Znaete, dorogoj otec, proklinat', blagoslovlyat' - eto uzhe ne prinyato v domashnem bytu. Dazhe v teatre bol'she ne proklinayut i ne blagoslovlyayut. - No zato eshche b'yut, negodyaj! - zarychal starik i zanes ruku. Poslyshalsya gnevnyj okrik materi: "Leonar!.." - a mezhdu tem Pol' lovkim priemom boksera otklonil udar tak zhe spokojno, kak esli by eto proishodilo v zale Kejzera, i, ne vypuskaya otvedennoj vniz ruki otca, prosheptal: - Net, net, etogo uzh ya ne pozvolyu! Staryj overnec v beshenstve pytalsya vysvobodit'sya, no, kak on ni byl eshche silen, ego protivnik okazalsya sil'nee. I v etu strashnuyu minutu, kogda otec i syn stoyali drug protiv druga s licami, iskazhennymi nenavist'yu, obmenivayas' vzglyadami ubijc, dver' iz gostinoj priotkrylas' i v nej pokazalos' mladencheski dobrodushnoe, ulybayushcheesya lico dorodnoj damy, razukrashennoj per'yami i cvetami. - Prostite, dorogoj metr! Mne nuzhno vam skazat' dva slova... Ah, i Adelaida zdes'!.. I gospodin Pol'!.. Ocharovatel'no!.. Bozhestvenno!.. Oh!.. Ah!.. Semejnaya kartina!.. V samom dele, eto byla semejnaya kartina, vernee, kartina sovremennoj sem'i, raskolotoj glubokoj treshchinoj. |ta treshchina prohodit sverhu donizu skvoz' vse evropejskoe obshchestvo, podryvaya principy ierarhii i avtoriteta, i ona osobenno grozna zdes', pod velichestvennym kupolom dvorca Mazarini, gde proizvoditsya ocenka semejnyh i vsyakih inyh tradicionnyh dobrodetelej, gde za nih vydayutsya nagrady. 16 V vos'moj kamere, gde dolzhno bylo slushat'sya delo Al'bena Fazha, posle beskonechnogo sledstviya i vmeshatel'stva vliyatel'nyh lic, kotorye stavili vsyacheskie prepony sudoproizvodstvu, davka byla neobychajnaya. Nikogda v etoj zale ugolovnogo suda s vycvetshimi golubymi stenami i polinyavshej pozolotoj na karnizah, propitannoj zapahom nishchety i chelovecheskogo pota, ne tesnilos' na gryaznyh skam'yah, ne tolpilos' v prohodah stol'ko naryadnoj svetskoj publiki, ni razu ne videli zdes' stol'ko otdelannyh cvetami shlyap, stol'ko vesennih naryadov ot znamenityh portnyh, vydelyavshihsya sredi chernyh tog i beretov sudej i advokatov. Lyudi vse pribyvali, dveri ne perestavali hlopat' pod naporom burnogo potoka lyubopytnyh, tusklyj svet, padavshij na ploshchadku lestnicy, osveshchal golovy, prizhatye odna k drugoj, vysoko podnyatye i vse zhe tyanuvshiesya vverh. Vezde znakomye, arhiznakomye, nadoevshie tak, chto hot' plach', zavsegdatai parizhskih prazdnestv, pyshnyh pohoron i pervyh predstavlenij: i Margarita Ozhe v avangarde, i malen'kaya grafinya Foder, i krasavica Genri iz amerikanskoj missii. A za nimi akademicheskie zhricy: g-zha Anselen, vsya v lilovom, pod ruku so starejshinoj advokatov Raveranom; g-zha |viza - nastoyashchij kust roz, okruzhennaya chernym zhuzhzhashchim roem molodyh nachinayushchih advokatov, a pozadi tribunala, na mestah, otvedennyh dlya izbrannoj publiki, - Danzhu. On stoyal, skrestiv ruki, vozvyshayas' nad sobraniem i sud'yami, vystavlyaya napokaz na fone okna svoj rezko ocherchennyj profil' starogo aktera, kotoryj sorok let podryad mel'kaet vsyudu, - obrazec svetskoj banal'nosti v ee samom skuchnom vyrazhenii. Krome Ast'e-Reyu i barona YUshenara, vyzvannyh v kachestve svidetelej, on byl edinstvennym akademikom, imevshim smelost' yavit'sya v sud, ne uboyavshimsya dazhe rechi zashchitnika Al'bena Fazha, zayadlogo nasmeshnika Marzheri, kotoryj odnim svoim gnusavym golosom vozbuzhdal hohot publiki i sudej. Budet nad chem posmeyat'sya! |to chuvstvovalos' v vozduhe, ugadyvalos' v shalovlivo sklonennyh sudejskih beretah, v bleske glaz, v mnogoznachitel'nyh vzglyadah i ulybkah, kotorymi izdali obmenivalis' mezhdu soboj prisutstvuyushchie. Stol'ko zabavnyh istorij peredavalos' v publike otnositel'no lyubovnyh pohozhdenij gorbuna, tol'ko chto zanyavshego mesto na skam'e podsudimyh! Urodec, podnyav dlinnuyu napomazhennuyu golovu, iz-za reshetki okinul zal odnim iz teh yastrebinyh vzglyadov, v znachenii kotoryh nikogda ne oshibayutsya zhenshchiny. Rasskazyvali o kakih-to komprometiruyushchih pis'mah, ob ob®yasneniyah, predstavlennyh obvinyaemym, o tom, chto on nazval imena dvuh-treh svetskih l'vic, - imena, vsem izvestnye, figuriruyushchie vo vseh gryaznyh delah. Odin ekzemplyar etoj ob®yasnitel'noj zapiski perehodil iz ruk v ruki na skam'e zhurnalistov: to byla naivnaya i pretencioznaya avtobiografiya, v kotoroj glupoe bahval'stvo urodca perepletalos' s tshcheslaviem samouchki, no v kotoroj ne bylo ni nameka na ozhidavshiesya razoblacheniya. Fazh soobshchal gospodam sud'yam, chto rodilsya on bliz Vassi (Verhnyaya Marna) i byl pryamoj, kak vse lyudi, - eto utverzhdaet kazhdyj gorbun, - no v pyatnadcat' let upal s loshadi, povredil sebe pozvonochnik i stal gorbatym. Kak bol'shinstvo kalek, on medlenno razvivalsya v polovom otnoshenii, vlechenie k zhenshchinam yavilos' u nego pozdno, no ovladelo im s neveroyatnoj siloj. |to bylo v to vremya, kogda on rabotal u odnogo knigoprodavca v passazhe Panoram. Urodstvo meshalo ego pobedam, i on stal iskat' sposob zarabotat' mnogo deneg. Istoriya ego pohozhdenij, chereduyas' s povestvovaniem o podlogah, o priemah, k kotorym on pribegal, o sostave chernil, obrabotke pergamenta, pestrela sleduyushchimi nazvaniyami glav: "Moya pervaya zhertva", "Anzhelika-broshyurovshchica", "Za puncovuyu lentu", "Derevenskaya yarmarka", "Znakomstvo s Ast'e-Reyu", "Tainstvennye chernila", "Vyzov himikam Francuzskoj akademii". CHtenie etoj zapiski vyzvalo nedoumenie: kak mog nepremennyj sekretar' Francuzskoj akademii, a vmeste s nim oficial'naya nauka i literatura pozvolit' tak sebya durachit' v prodolzhenie dvuh-treh let nevezhestvennomu kaleke, nabivshemu sebe golovu vsyakim bibliotechnym hlamom, obryvkami ploho perevarennyh knig? V etom-to i zaklyuchalsya komizm dela Al'bena Fazha i prichina takogo stecheniya publiki. Lyudi yavilis' syuda posmotret' na Akademiyu, prigvozhdennuyu k pozornomu stolbu v lice Ast'e-Reyu, kotorogo vse prisutstvuyushchie iskali glazami v pervom ryadu svidetelej. On sidel nepodvizhno, pogruzhennyj v svoi mysli, ele otvechal, ne povorachivaya golovy, na l'stivye poshlosti Frejde, stoyavshego szadi nego v chernyh perchatkah, s shirokim krepom na shlyape: on nosil traur po tol'ko chto umershej sestre. Vyzvannyj v kachestve svidetelya so storony zashchity, milejshij kandidat boyalsya, kak by eto ne povredilo emu vo mnenii uchitelya, i on opravdyvalsya, ob®yasnyaya, chto vstrechal etogo prohvosta u Vedrina. No shepot ego tonul v shume zaly, v monotonnom gudenii suda, vyzyvayushchego storony i sbyvayushchego s ruk odno delo za drugim pod neprestanno povtoryayushchiesya vozglasy: "Otlozhit' na nedelyu, otlozhit' na nedelyu!.." |ti vosklicaniya padali, kak udary gil'otiny, obryvaya vozrazheniya advokatov i zhalobnye mol'by neschastnyh, raskrasnevshihsya, utiravshih pot so lba pered reshetkoj: "No pozvol'te, gospodin predsedatel'..." "Otlozhit' na nedelyu!.." Poroj v glubine zaly razdavalsya otchayannyj vopl', ruki rasteryanno podnimalis'. - YA zdes', gospodin predsedatel'!.. Tol'ko ne mogu podojti!.. Ochen' mnogo naroda! - Otlozhit' na nedelyu! Komu dovelos' byt' svidetelem takih proyavlenij userdiya, takoj bystroty v rabote simvolicheskih vesov, tot navsegda sohranit vysokoe mnenie o pravosudii. Slovno prisutstvuesh' pri otpevanii "na pochtovyh" kakogo-nibud' nishchego svyashchennikom chuzhogo prihoda. Nakonec predsedatel' provozglasil: - Delo Al'bena Fazha! Mertvaya tishina vodvorilas' ne tol'ko v zale, no i na lestnice, gde lyudi vlezali na skamejki, chtoby luchshe videt'. Zatem posle kratkogo bormotaniya pered sudejskim stolom svideteli odin za drugim potyanulis' mezhdu tesnymi ryadami tog v otvedennuyu dlya nih unyluyu zalu, pustuyu i mrachnuyu, s kamennym stershimsya polom, vyhodivshuyu oknami v uzen'kij pereulok. Ast'e-Reyu, kotorogo dolzhny byli vyzvat' pervym, ne voshel tuda, on shagal vzad i vpered po temnomu koridoru mezhdu zalami. Frejde hotel ostat'sya s nim, no on gluho skazal: - Net, net!.. Ostav'te menya... YA hochu pobyt' odin!.. Skonfuzhennomu kandidatu prishlos' prisoedinit'sya k drugim svidetelyam: razbivshis' na malen'kie gruppy, oni besedovali mezhdu soboj. Zdes', byli baron YUshenar, paleograf Bos, himik Del'pesh, eksperty-grafologi i horoshen'kie devicy, ch'i portrety ukrashali steny v komnate Al'bena Fazha, - oni bezmerno radovalis' reklame, kotoruyu sozdast im etot process, gromko hohotali, demonstrirovali svoi umopomrachitel'nye shlyapki, sostavlyavshie rezkij kontrast s polotnyanym chepcom i vyazenkami nahodivshejsya tut zhe privratnicy Schetnoj palaty. Vedrin byl tozhe vyzvan v sud; Frejde podsel k nemu na shirokij podokonnik otkrytogo okna. Popav v krugovorot, unesennye dvumya vstrechnymi potokami, kotorye tak legko razluchayut v Parizhe lyudej, tovarishchi ne vidalis' s proshlogo leta i svidelis' tol'ko na pohoronah bednyazhki ZHermen. Vedrin pozhimal ruki svoemu drugu, rassprashival o zdorov'e, dushevnom sostoyanii posle postigshego ego neschast'ya. Kandidat pozhal plechami: - Tyazhko, konechno, no chto prikazhesh' delat'! YA primirilsya... Vedrin vytarashchil glaza, potryasennyj takim dikim egoizmom. - CHert voz'mi! Ty tol'ko podumaj: dva raza za god oni menya provalivayut!.. Edinstvennym nastoyashchim postigshim Frejde neschast'em byl ego proval pri ballotirovke na kreslo Ripo-Babena, uskol'znuvshee ot nego tak zhe, kak i kreslo Luazil'ona... Nakonec on dogadalsya i gluboko vzdohnul... Ah da!.. Ego ZHermen... Mnogo ej bylo hlopot v poslednyuyu zimu iz-za etih zlopoluchnyh vyborov... Dva zvanyh obeda v nedelyu; do dvenadcati, do chasa nochi ona raz®ezzhala na svoem kresle s odnogo konca gostinoj na drugoj. Ona polozhila na eto svoi poslednie sily, ona otdalas' bor'be s eshche bol'shim uvlecheniem, s eshche bol'shim pod®emom, chem brat. I pered smert'yu, pered samoj smert'yu, kogda ona uzhe ne mogla govorit', ee bednye, svedennye sudorogoj pal'cy eshche chto-to podschityvali, terebya prostynyu. - Da, milyj moj, ona skonchalas', zanimayas' podschetami, vzveshivaya moi shansy na eto proklyatoe kreslo... Bozhe moj! Hotya by tol'ko radi nee ya dob'yus' etogo kresla, popadu v Akademiyu naperekor im, v pamyat' dorogoj pokojnicy. On vnezapno ostanovilsya, zatem izmenivshimsya, upavshim golosom dobavil: - Vprochem, ya ne znayu, dlya chego ya tebe eto govoryu... No, s teh por kak oni vbili mne eto v golovu, ya uzhe ni o chem drugom ne mogu dumat'... Sestra moya umerla, a ya pochti ee ne oplakival... Nado bylo delat' vizity, "vymalivat' kreslo v Akademii", kak kto-to vyrazilsya. YA sohnu... ya gibnu... |to nastoyashchee bezumie... Rezkost' slov, vzvolnovannyj ton, pridavavshij im eshche bol'shuyu edkost', - vse eto bylo tak ne pohozhe na Frejde, obychno takogo krotkogo, lyubeznogo, zhizneradostnogo. Rasteryannyj vzglyad, stradal'cheskaya morshchina na lbu, goryachie ladoni izoblichali strast', maniyu. Odnako vstrecha s Vedrinom, kazalos', podejstvovala na nego blagotvorno, on stal rassprashivat' priyatelya s nepoddel'noj serdechnost'yu: - CHto podelyvaesh'?.. Kak pozhivaesh'?.. Kak zhena, deti? Hudozhnik otvechal so svoej obychnoj spokojnoj ulybkoj. Slava bogu, vse semejstvo chuvstvuet sebya prekrasno. Malyutku sobirayutsya otnyat' ot grudi. Mal'chishka vse tak zhe krasiv i s prezhnim neterpeniem zhdet stoletiya starika Reyu. A sam on rabotaet. Dve kartiny vystavil v Salone v etom godu. Ih tam neploho pomestili, i prodany oni byli dovol'no vygodno. Zato odin iz kreditorov, stol' zhe neostorozhnyj, skol' i svirepyj, scapal za dolgi paladina, i paladin, perekochevyvaya s mesta na mesto, zagromozdiv sperva nizhnij etazh velikolepnogo doma na Rimskoj, pereehav potom na konyushnyu v Batin'ol', teper' popal v korovnik v Levalua, kuda oni vsej sem'ej vremya ot vremeni hodyat naveshchat' ego. - Vot ona, slava! - dobavil, smeyas', Vedrin, no tut pristav vyzval svidetelya Ast'e-Reyu. Siluet nepremennogo sekretarya na mgnovenie obrisovalsya v pyl'noj polose sveta, padavshego iz okna sudejskoj zaly. Ast'e derzhalsya pryamo i spokojno, tol'ko spina ego, za kotoroj on ne sledil, i shirokie vzdragivayushchie plechi vydavali ego glubokoe volnenie. - Bednyj Krokodil! - prosheptal skul'ptor. - On prohodit cherez tyazhkie ispytaniya... |ta istoriya s avtografami, zhenit'ba syna... - Pol' Ast'e zhenilsya? - Tri dnya tomu nazad, na gercogine... Nechto vrode morganaticheskogo braka. Prisutstvovali mamasha molodogo cheloveka, chetyre svidetelya, a bol'she nikogo ne bylo. Bez menya, razumeetsya, ne oboshlos': kakoj-to rok zastavlyaet menya byt' uchastnikom vseh sobytij v sem'e Ast'e. Vedrin rasskazal, kak on byl potryasen, uvidev v zale merii gercoginyu Padovani, blednuyu kak smert', otchayavshuyusya, v oreole sedyh volos, svoih chudesnyh volos, kotorye ona uzhe ne schitala nuzhnym krasit'. Ryadom s nej ego siyatel'stvo Pol' Ast'e, ulybayushchijsya, holodnyj i vse takoj zhe krasivyj... Vse molcha smotryat drug na druga, ne znayut, chto skazat'. Nakonec odin iz chinovnikov merii, vzglyanuv na staryh dam, schel svoim dolgom zametit', rassharkivayas' s lyubeznoj ulybkoj: "My zhdem nevestu..." "Nevesta zdes'", - otvetila gercoginya, priblizhayas' s vysoko podnyatoj golovoj. - Iz merii, gde dezhurnyj pomoshchnik mera byl nastol'ko taktichen, chto vozderzhalsya ot kakoj-libo rechi, my poehali v monastyr' na ulice Vozhirar. Aristokraticheskaya cerkov', vsya vyzolochennaya, ubrannaya cvetami, zalitaya svetom yarko goryashchih lyustr, - i ni odnoj dushi. Tol'ko novobrachnye i svideteli, razmestivshiesya v odnom ryadu stul'ev, slushali, kak ego vysokopreosvyashchenstvo papskij nuncij Adriani bormotal pod nos dlinnejshuyu propoved', chitaya ee po knige s raskrashennymi kartinkami. I do chego bylo zabavno, kogda etot svetskogo vida prelat, s dlinnym nosom i tonkimi gubami, v lilovoj, obtyagivayushchej ego hudye plechi pelerine, govoril o "chesti supruga", o "yunyh prelestyah suprugi", iskosa brosaya ehidnyj i zlobnyj vzglyad na zhalkuyu chetu, preklonivshuyu kolena na barhatnoj skamejke! Potom - vyhod iz cerkvi, holodnoe proshchanie pod svodami monastyr'ka i vzdoh oblegcheniya, vyrvavshijsya u gercogini: "Slava bogu! Konchilos'!" - vyrvavshijsya s takoj beznadezhnost'yu, slovno ona izmerila glubinu propasti i brosaetsya v nee s otkrytymi glazami, tol'ko chtoby sderzhat' dannoe eyu slovo. - Da, nemalo ya videl na svoem veku mrachnogo i priskorbnogo, - prodolzhal Vedrin, - no nichto menya tak ne potryaslo, kak svad'ba Polya Ast'e. - Nu i negodyaj zhe nash molodoj drug! - skvoz' zuby procedil Frejde. - Da, eto odin iz nashih krasivyh struggle for lifer'ov. Skul'ptor povtoril eto slovo i sdelal na nem udarenie; struggle for lifer'ov - tak on nazyval novuyu porodu melkih hishchnikov, dlya kotoryh "bor'ba za sushchestvovanie", eto zamechatel'noe otkrytie Darvina, sluzhit lish' nauchnym obosnovaniem vsyakogo roda podlostej. - Kak by to ni bylo, a teper' on bogat... Ego zhelanie ispolnilos'. Na etot raz nos ne svel ego s pryamogo puti! - zametil Frejde. - Podozhdem - uvidim... Gercoginya ne iz pokladistyh, a u nego, kogda on byl v merii, vzglyad predveshchal nedobroe!.. I esli staraya zhena budet emu v tyagost', my eshche, byt' mozhet, uvidim na skam'e podsudimyh syna i vnuka Bessmertnyh. - Svidetel' Vedrin! - vo ves' golos kriknul pristav. Vzryv hohota shumlivoj tolpy, tesnivshejsya v zale, donessya iz raskryvshihsya dverej. - Nu i veselo u nih tam! - zametil policejskij, stoyavshij v koridore na karaule. V komnate svidetelej, malo-pomalu opustevshej vo vremya besedy dvuh druzej, ostalis' teper' tol'ko Frejde i privratnica Schetnoj palaty, sovsem rasteryavshayasya ot predstoyashchego vyzova v zalu suda i vse vremya mashinal'no terebivshaya zavyazki svoego chepca. CHto kasaetsya kandidata, to on, naprotiv, zhdal etogo edinstvennogo sluchaya publichno voskurit' fimiam Francuzskoj akademii i ee nepremennomu sekretaryu v kratkom slove, kotoroe budet napechatano v gazetah i yavitsya kak by vstupleniem k ego rechi pri prieme v Akademiyu. Ostavshis' odin - staruhu uzhe vyzvali, - kandidat hodil bol'shimi shagami po komnate i ostanavlivalsya u okna, okruglyaya periody, plavno vytyagivaya ruki v chernyh perchatkah. A naprotiv suda, v mrachnom i vethom, s obvalivshejsya shtukaturkoj domishke, ot kotorogo tak i neslo yutivshimsya tam otvratitel'nym, postydnym remeslom, ego zhesty istolkovali sovsem po-inomu... Golaya zhirnaya ruka otdernula rozovuyu zanavesku i otvetila edva ulovimym dvusmyslennym priglasheniem... "Oh uzh etot Parizh!.." Lico budushchego akademika zalila kraska styda. On pospeshil otojti ot okna i ukrylsya v koridore. - Teper' govorit prokuror, - prosheptal policejskij, mezh tem kak v dushnoj do odureniya zale gremel pritvorno negoduyushchij golos: - Vy zloupotrebili nevinnoj strast'yu starika... - Kak zhe eto?.. A menya?.. - nevol'no voskliknul Frejde. - Pro vas oni, dolzhno byt', zabyli... "Vot tak vsegda!.." - s grust'yu podumal bednyaga. Gromovym hohotom vstretila sobravshayasya publika razbor podlozhnoj kollekcii Menil'-Kaz: pis'ma korolej, pap, imperatric, marshala Tyurena, Byuffona, Montenya, La Boesi, Klemansy Izor (*48), i pri kazhdom novom imeni iz etogo fantasticheskogo spiska, svidetel'stvovavshego o chudovishchnoj naivnosti oficial'nogo istorika, o glupejshem polozhenii vsej Francuzskoj akademii, odurachennoj gnomom, vesel'e vse roslo. Frejde ne v sostoyanii byl vynosit' glumlivyj hohot tolpy, nasmehavshejsya nad ego pokrovitelem i uchitelem Ast'e-Reyu, tem bolee chto etot smeh zadeval i ego samogo, nanosil tyazhkij udar ego kandidature. On vybezhal iz koridora, spustilsya vniz, dolgo brodil po dvoram, po trotuaru u ogrady i nakonec smeshalsya s tolpoj, vyhodivshej iz suda. Zdes' uzhe suetilis' vyezdnye lakei i slyshalsya stuk ekipazhej. V dogorayushchem svete chudesnogo iyun'skogo dnya otkryvayushchiesya rozovye, belye, lilovye i zelenye zontiki kazalis' gigantskimi cvetami vsevozmozhnyh ottenkov. Vzryvy hohota slyshalis' otovsyudu, kak pri vyhode iz teatra posle zabavnoj p'esy... Nu i vlip zhe etot gorbun - pyat' let tyur'my i vozmeshchenie ubytkov! A ego advokat! Vseh umoril!.. Margarita Ozhe nalivalas' svoim znamenitym smehom iz vtorogo dejstviya "Myuzidory": "Ah, deti moi!.. Ah, deti moi!.." A Danzhu, provozhaya do karety g-zhu Anselen, zayavil gromko i cinichno: - |to plevok v lico Akademii... Pryamo v lico... I do chego lovko pushchennyj!.. Leonar Ast'e uhodil odin, ne povorachivaya golovy. On slyshal vse razgovory, hotya lyudi predosteregali drug druga: - Tishe, on zdes'! On ponimal, chto teryaet uvazhenie okruzhayushchih, - ves' Parizh znal, kak ego osmeyali, i poteshalsya nad nim. - Oboprites' na moyu ruku, dorogoj uchitel'. Povinuyas' poryvu svoego dobrogo serdca, Frejde dognal starika. - O drug moj! Kak mne dorogo vashe uchastie! - skazal Ast'e gluhim rastrogannym golosom. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Derev'ya na naberezhnoj brosali teni, i teni eti igrali na kamnyah mostovoj. Ulichnyj shum i vspleski vody veselo zvuchali v vozduhe. |to byl odin iz takih dnej, kogda kazalos', chto dlya chelovecheskih stradanij ne ostaetsya mesta. - Kuda my idem? - sprosil Frejde. - Kuda hotite... tol'ko ne ko mne, - otvetil starik, ohvachennyj detskim strahom pri mysli o scene, kotoruyu emu zakatit zhena. Oni poobedali vdvoem v Puen-dyu-ZHur posle prodolzhitel'noj progulki po beregu reki. Sochuvstvennye slova uchenika i prelest' letnego vechera blagotvorno povliyali na Ast'e-Reyu. On vozvrashchalsya domoj pozdno noch'yu, uspokoennyj, opravivshijsya posle pyatichasovoj pytki na skam'e vos'moj kamery, posle pyati chasov, v techenie kotoryh emu, svyazannomu po rukam i nogam, prishlos' snosit' oskorbitel'nyj smeh tolpy i edkoe, slovno sernaya kislota, krasnorechie advokata. - Smejtes', smejtes', obez'yany beshvostye!.. Potomstvo nas rassudit... Tak uteshal on sebya, prohodya po dlinnym dvoram dvorca Mazarini, gde vse uzhe spalo. Ogni byli potusheny, prolety lestnic ziyali sprava i sleva bol'shimi chernymi pryamougol'nikami. Podnyavshis' oshchup'yu, on besshumno probralsya v svoj kabinet, ne zazhigaya sveta, kak vor. So vremeni zhenit'by Polya i svoego razryva s synom on spal zdes' na kakom-to improvizirovannom lozhe, chtoby izbezhat' etih neprekrashchayushchihsya nochnyh razgovorov, kotorye vsegda konchayutsya pobedoj zhenshchiny, dazhe esli ona perestala byt' zhenshchinoj; u nee bolee krepkie nervy, poetomu muzhchina v konce koncov gotov ustupit', vse obeshchat', lish' by ego ostavili v pokoe, dali usnut'! Spat'!.. Nikogda eshche on ne chuvstvoval takoj potrebnosti v sne, kak po okonchanii etogo beskonechnogo, utomitel'nogo, polnogo volnenij dnya. On voshel v svoj kabinet, kak v tihuyu obitel', v nadezhde uspokoit'sya i usnut', no vdrug razlichil u okna ch'yu-to figuru. - Nu chto zh! Teper' vy dovol'ny... Ego zhena! Ona zhdala ego, podsteregala, ee zmeinoe shipenie, poslyshavsheesya vo mrake kabineta, prikovalo ego k mestu. - Nu vot, vy dobilis' etogo processa... Vy hoteli, chtoby vas podnyali na smeh, i dostigli svoej celi: vy stali vseobshchim posmeshishchem, vam pokazat'sya nigde nel'zya... Stoilo krichat', chto vash syn pozorit imya Ast'e! |to imya po vashej milosti stalo teper' sinonimom nevezhestva i tupoumiya, ego nel'zya proiznesti bez smeha... I chego radi, skazhite na milost'?.. CHtoby spasti vashi trudy... Durak vy, durak! Komu izvestny vashi trudy? Kogo mozhet interesovat', podlozhny vashi materialy ili net... Vy zhe otlichno znaete, chto vas ne chitayut... Slova u nee tak i sypalis', tak i sypalis', ee vizglivyj golos dohodil do samyh vysokih not. A dlya nego eto bylo prodolzheniem tol'ko chto perezhityh terzanij, i, kak togda, v sude, on i teper' vyslushival oskorbleniya molcha, bez ugrozhayushchih zhestov, slovno nahodyas' pered licom nedosyagaemogo, neprerekaemogo avtoriteta. No kak zhestok byl etot nevidimyj rot, kak on kusal, kak ranil, vyiskivaya samye chuvstvitel'nye mesta, vpivayas' zubami v ego dostoinstvo cheloveka i pisatelya!.. Nechego skazat', ego knigi!.. Da neuzheli on voobrazhaet, chto blagodarya im on popal v Akademiyu? Ej odnoj on obyazan svoim zelenym mundirom! Kakie tol'ko intrigi, kakie hitrosti ona ne puskala v hod, chtoby preodolevat' prepyatstviya odno za drugim!.. Ona pozhertvovala svoej molodost'yu, ona vyslushivala ob®yasneniya v lyubvi i prinimala uhazhivaniya chereschur predpriimchivyh shamkayushchih starichkov, vozbuzhdavshih v nej otvrashchenie... - Nichego ne podelaesh', milyj moj, prishlos' na eto pojti... Ved' chtoby popast' v Akademiyu, nuzhen talant, a u vas ego net... Ili znatnoe imya, blestyashchee polozhenie... Vsego etogo vy byli lisheny... Togda za eto vzyalas' ya!.. Boyas', kak by on ne usomnilsya v ee slovah, kak by ne podumal, chto oni vyzvany razdrazheniem vyvedennoj iz sebya zhenshchiny, oskorblennoj v svoem supruzheskom dostoinstve, v slepoj lyubvi k synu, ona stavila vse tochki nad "i", ukazyvala vse podrobnosti ego izbraniya, napomnila muzhu ego znamenituyu ostrotu ob ee vualetkah, pahnuvshih tabakom, togda kak on nikogda ne kuril... - |ta ostrota proslavila vas bol'she, chem vse vashi knigi... U nego vyrvalsya tyazhkij, glubokij ston, gluhoj ston cheloveka, u kotorogo rasporot zhivot i kotoryj obeimi rukami pytaetsya uderzhat' svoi vnutrennosti. A vizglivyj golos prodolzhal, kak ni v chem ne byvalo: - Nu i ulozhite, bozhe moj, raz navsegda vash sunduk, chtoby duhu vashego zdes' ne bylo!.. Pol', k schast'yu, bogat... On budet vysylat' vam na kusok hleba. Nadeyus', vy sami ponimaete, chto teper' ne najdetsya ni odnogo izdatelya, ni odnogo zhurnala, kotoryj soglasilsya by pechatat' vashi blagogluposti, i tol'ko mnimoe beschest'e Polya pozvolit vam ne umeret' s goloda. - Net, eto uzh slishkom! - probormotal neschastnyj starik, uhodya, ubegaya ot etoj bichuyushchej ego yarosti. Hvatayas' za steny, probirayas' po koridoram, po lestnicam, po gulkim, pustym dvoram, on povtoryal, chut' ne placha; "|to uzh slishkom... |to uzh slishkom..." Kuda on idet? Pryamo, vse pryamo, kak vo sne. On peresekaet ploshchad', ostanavlivaetsya na seredine mosta. Nochnaya prohlada bodrit ego. On saditsya na skamejku, snimaet shlyapu i zasuchivaet rukava, chtoby legche bylo rukam. Malo-pomalu mernyj plesk vody uspokaivaet ego, on prihodit v sebya, no lish' dlya togo, chtoby vse pripomnit', i ot etogo dushevnaya bol' eshche usilivaetsya. CHto eto za zhenshchina! CHto eto za chudovishche! On prozhil s nej tridcat' pyat' let i tak i ne uznal ee do konca! Drozh' otvrashcheniya probegaet po ego telu pri vospominanii o teh gnusnostyah, kotorye on tol'ko chto uslyshal. Ona nichego ne poshchadila, nichego ne ostavila v nem zhivogo, dazhe ego gordosti, kotoraya ego podderzhivala, very v svoi trudy, blagogoveniya pered Akademiej. Pri mysli ob Akademii on nevol'no oborachivaetsya. V konce bezlyudnogo mosta, prostirayushchegosya, podobno shirokoj allee, do podnozhiya istoricheskogo zdaniya, dvorec Mazarini kazalsya neyasnoj gromadoj, vydelyayas' v sumrake nochi svoim portikom i kupolom, kak na perepletah izdanij Dido, prikovavshih ego vnimanie v dni molodosti... O, etot sobor, eta kamennaya glyba - obmanchivaya cel', prichina vseh ego neschastij!.. Zdes' on nashel sebe sputnicu zhizni, na kotoroj zhenilsya bez lyubvi, bez radosti, tol'ko za obeshchanie kresla v Akademii. I on poluchil eto stol' zhelannoe kreslo! Teper' on znaet, kakimi sredstvami... Kakaya merzost'!.. SHagi i smeh razdayutsya na mostu: eto vozvrashchayutsya v Latinskij kvartal studenty so svoimi vozlyublennymi. Starik, boyas', chto ego uznayut, vstaet i oblokachivaetsya na perila. SHumnaya vataga, prohodya mimo, nechayanno zadevaet ego, a on s gorech'yu dumaet, chto nikogda ne veselilsya, nikogda ne provodil tak vechera, bezzabotno raspevaya pod zvezdnym nebom. Gonimyj chestolyubiem, on tyanulsya k kupolu etogo hrama - i chto poluchil vzamen? Nichego. Ni-che-go!.. Uzhe davno, v den' izbraniya, posle rechej i obmena lyubeznostyami, u nego poyavilos' oshchushchenie pustoty i obmanutoj nadezhdy. Vozvrashchayas' v fiakre domoj, on govoril sebe: "Neuzheli? Znachit, ya tuda popal?.. I eto vse?" S teh por, postoyanno obmanyvaya sebya, povtoryaya vmeste so vsemi kollegami, chto eto horosho, chudesno, chto luchshe i byt' ne mozhet, on v konce koncov uveroval v Akademiyu... No zavesa spala, on prozrel, i teper' emu hotelos' vo vsyu silu legkih kriknut' francuzskoj molodezhi: - Ne ver'te!.. Vas obmanyvayut!.. Akademiya - eto tol'ko primanka, mirazh! Idite svoim putem, tvorite vne ee. Glavnoe - ne zhertvujte ej nichem, potomu chto ona ne v silah dat' vam to, chego u vas net, - ni talanta, ni slavy, ni chuvstva udovletvoreniya... Akademiya ne opora, ne pristanishche. |to pustoj vnutri kumir, religiya, ne dayushchaya utesheniya! Tyazhkie zhitejskie nevzgody nastigayut vas tam tak zhe, kak i vsyudu... Lyudi konchali s soboj pod etim kupolom, shodili s uma! Tot, kto vzyval k nej iz glubiny svoej skorbnoj dushi, prostiral ruki, utrativ veru v lyubov' ili ustav proklinat', obnimal tol'ko ten' i pustotu... pustotu. Staryj pedagog proiznosil eto vsluh, s nepokrytoj golovoj, vpivshis' obeimi rukami v parapet, kak kogda-to v klasse vpivalsya v kraj kafedry. Vnizu struitsya reka, ona cherneet vo mrake mezhdu dvumya ryadami fonarej, kotorye bespreryvno migayut zhivym, no bezmolvnym svetom, trevozhnym, kak vse, chto dvizhetsya, pristal'no smotrit i ne podaet golosa. S berega donositsya golos p'yanogo - on prohodit mimo mosta i, fal'shivya, oret vo vsyu glotku: "Kak poutru _proshnetsya_ Kupidon..." Dolzhno byt', podgulyavshij overnec vozvrashchaetsya na svoyu barzhu s uglem. Staryj akademik vspominaet polotera Tejsedra i ego stakanchik holodnogo vina. Emu yasno predstavlyaetsya, kak tot utiraet rukavom guby: "Nichego net luchshe na _shvete_, chem _shtakanchik_ holodnen'kogo vinca!.." Dazhe takoj skromnoj, bezyskusstvennoj radosti on ne znal i dumaet sejchas o nej s zavist'yu. Odinokij, bespomoshchnyj, lishennyj otrady poplakat' u kogo-nibud' na pleche, on ponimaet, chto eta merzavka prava i chto nuzhno raz navsegda ulozhit' sunduk. Pod utro policejskie nashli na skamejke Mosta iskusstv shirokopoluyu shlyapu - odnu iz teh shlyap, kotorye sohranyayut na sebe otpechatok lichnosti vladel'ca. V nej lezhali massivnye zolotye chasy i vizitnaya kartochka, na kotoroj znachilos': "Leonar Ast'e-Reyu, nepremennyj sekretar' Francuzskoj akademii", a poperek shla strochka karandashom: "YA umirayu po dobroj vole..." O da, po dobroj vole!.. Kogda utrom, posle dolgih poiskov, lodochniki vytashchili ego iz shirokih petel' metallicheskoj setki, okruzhavshej zhenskie kupal'ni nepodaleku ot mosta, eshche yasnee, chem eti neskol'ko slov, napisannyh krupnym, tverdym pocherkom, govorili o bespovorotnom reshenii umeret' vyrazhenie ego lica, ego stisnutye zuby, ego upryamo vydayushchayasya vpered chelyust'. Telo akademika otnesli snachala na spasatel'nuyu stanciyu, kuda yavilsya pravitel' kancelyarii Francuzskoj akademii, chtoby opoznat' ego. Ne pervogo nepremennogo sekretarya vytaskivali iz Seny: to zhe sluchilos' i vo vremya Pisheralya-otca i pochti pri takih zhe obstoyatel'stvah. Poetomu i Pisheral'-syn ne byl ochen' vzvolnovan, a skoree s lyubopytstvom smotrel, kak na shirokom beregu reki blestit, tochno akademicheskij zheton, golyj cherep odetogo v syurtuk utoplennika. Kuranty dvorca Mazarini probili chas, kogda sluzhiteli spasatel'noj stancii tyazhelym shagom voshli s nosilkami pod arku, ostavlyaya na doroge zloveshchie mokrye sledy. U lestnicy B oni ostanovilis', chtoby perevesti duh. Nad dvorom, zalitym solncem, siyal bol'shoj kvadrat golubogo neba. Oni pripodnyali holst, nakryvavshij nosilki, i lico Leonara Ast'e-Reyu v poslednij raz predstalo glazam ego kolleg iz komissii po sostavleniyu slovarya, prervavshih zasedanie v znak traura. Oni stoyali vokrug, obnazhiv golovy, ne stol' opechalennye, skol' potryasennye i negoduyushchie. Ostanavlivalis' i rabochie, melkie sluzhashchie, podmaster'ya, peresekavshie v etot chas prohodnye dvory Akademii, soedinyayushchie ulicu Mazarini s naberezhnoj. Sredi nih okazalsya i kandidat Frejde, - utiraya glaza, oplakivaya svoego uchitelya, svoego dorogogo uchitelya, on ne bez styda dolzhen byl priznat'sya sebe, chto dumaet sejchas o vnov' osvobodivshemsya kresle v Akademii. V eto samoe vremya starik Reyu vyhodil na svoyu obychnuyu progulku posle zavtraka. On nichego ne znal; on kak budto udivilsya, s poslednih stupenek lestnicy uvidev tolpu, i podoshel posmotret', hotya rasteryavshiesya akademiki pytalis' pregradit' emu dorogu. Ponyal li on? Uznal li? Lico ego ostalos' nepodvizhnym, glaza nichego ne vyrazhali, kak i glaza Minervy vo dvore pod bronzovoj kaskoj. Potom, nasmotrevshis' na pokojnika, poka opuskali polosatyj holst na ego zhalkoe lico, on udalilsya, pryamoj i gordyj, soprovozhdaemyj svoej ogromnoj ten'yu, - nastoyashchij Bessmertnyj! - pokachivaya golovoj i kak by govorya: "I eto ya tozhe videl!" PRIMECHANIYA 29 yanvarya 1635 goda kardinal Rishel'e uzakonil uzhe sushchestvovavshee ob®edinenie pisatelej i eruditov, dav emu nazvanie "Francuzskaya akademiya"; pered novym uchenym obshchestvom byla postavlena zadacha "usovershenstvovat' francuzskij yazyk", sozdav ego slovar', grammatiku, a takzhe ritoriku i poetiku. V 1795 godu Konvent sozdal Francuzskij institut, kuda naryadu s Francuzskoj akademiej voshli Akademiya nadpisej, Akademiya moral'nyh i politicheskih nauk, Akademiya izyashchnyh iskusstv i Akademiya nauk (estestvennyh i tochnyh). No "svyataya svyatyh" byla po-prezhnemu Francuzskaya akademiya; schitalos', chto sorok ee kresel mogut zanimat' lish' velichajshie pisateli i uchenye strany, po dostoinstvu nosyashchie oficial'nyj titul akademika - "Bessmertnyj". I vse zhe, po sushchestvu, v epohu Dode Akademiya byla uchrezhdeniem mertvym. V god ee dvuhsotpyatidesyatiletiya, v 1885 godu, kogda umer akademik Viktor Gyugo, v akademicheskih kreslah iz skol'ko-nibud' znachitel'nyh pisatelej i myslitelej sideli tol'ko Dyuma-syn, Ippolit Ten i Renan, a iz uchenyh - velikij Lui Paster. Imena ostal'nyh bessmertnyh davno uzhe kanuli v Letu. ZHivye sily francuzskoj literatury i iskusstva ne vlivalis' v dryahlye veny Akademii: Roden, |dmon Gonkur, Flober prenebregali eyu, Mopassan otverg predlozhenie vystavit' svoyu kandidaturu, Zolya provalivali neskol'ko raz pri ballotirovke. Dode razdelyal prenebrezhitel'noe otnoshenie druzej k Akademii. Posle togo kak 15 noyabrya 1876 goda ego roman "Fromon i Risler" poluchil akademicheskuyu premiyu, stali pogovarivat' o vozmozhnosti izbraniya pisatelya. G-zha Dode nichego ne imela protiv, no Dode otmalchivalsya i tak i ne vystavil svoej kandidatury. Otnoshenie Dode k Akademii opredelilos' uzhe davno. On vyrazil ego i v novelle "Priznaniya akademicheskogo mundira", i v ocherke, opublikovannom v "ZHurnal' ofis'el'", gde rasskazyval ob unizheniyah, cenoj kotoryh Al'fred de Vin'i domogalsya akademicheskogo kresla, i v zaklyuchenie pisal: "No v nashi dni vryad li kto-nibud' dast za eto takuyu cenu". V 1883 godu, posle vyhoda "Evangelistki", mnogie akademiki snova predlozhili Dode vystavit' svoyu kandidaturu, no pisatel' nastorozhilsya. Odna, kazalos' by, neznachitel'naya detal' zadela ego samolyubie. Vstretivshis' s nim na odnom literaturnom obede, znamenityj vodevilist, "bessmertnyj" |zhen Labish, bol'she vseh ugovarivavshij Dode zanyat' akademicheskoe kreslo, vdrug nachal begat' ot pisatelya. "|to bylo nelepo: ya kovylyal za nim, a on ot menya udiral. My byli pohozhi na klounov!" - rasskazyval pozzhe Dode. Okazyvaetsya, avtor "Solomennoj shlyapki" ispugalsya, chto Dode stanet prosit' podderzhat' ego kandidaturu. Vskore shansy Dode nachali obsuzhdat' i gazety. Literator Al'ber Del'pi, dobivavshijsya akademicheskogo "mundira s pal'mami", napechatal 22 maya v gazete "Pari" stat'yu pod zaglaviem "Dialog portretov". V nej portrety