b. -- No v moem kontrakte s Satanoj ne govoritsya ni o vershkah, ni o koreshkah... -- Nu nichego, -- podbodril ego ugol'shchik, -- ne unyvaj! Idi v derevnyu, najdi tam postoyalyj dvor i vyspis' horoshen'ko. A utrom otpravlyajsya dal'she v put', polagayas' na Vsevyshnego. Projdi tri derevni i ostanovis' v chetvertoj. V traktire "Mech Arhangela" najdesh' menya. Nu, do vstrechi! I, eshche raz prizvav Gottliba ne otstupat' ot svoih dobryh namerenij, ugol'shchik ischez v kustarnike, iz kotorogo pered tem poyavilsya. YUnosha v tochnosti ispolnil ego ukazaniya i posle udivitel'no spokojnoj nochi otpravilsya na poiski ukazannoj derevni. No uzhe vo vtoroj derevne -- a vy, dorogie deti, pomnite, chto ostanovit'sya Gottlib dolzhen byl tol'ko v chetvertoj -- uslyshal stuk keglej i tut zhe, vsego v neskol'kih shagah, zametil korchmu, a ryadom s nej sad. Stuk padayushchih keglej donosilsya ottuda. Na igrovoj ploshchadke nahodilsya vsego odin chelovek. Ot skuki on uprazhnyalsya v igre v kegli. Zavidev priblizhayushchegosya Gottliba, on vyshel k nemu i priglasil sygrat'. Gottlib sdelal bylo shag navstrechu, no, vspomniv dannoe Bogu i stariku-ugol'shchiku obeshchanie, kategoricheski otkazalsya, a kogda neznakomec prinyalsya ugovarivat' ego, voskliknul: -- Gospodi! Daj mne sily ustoyat' pered soblaznom! Edva on eto skazal, kak dom, sad, kegel'ban i igrok ischezli! No Gottlib uspel zametit', kak chelovek etot pogrozil emu kulakom. I paren' ponyal, chto eto byl sam Satana. On perekrestilsya i so vseh nog pustilsya proch' ot etogo mesta. Nigde ne ostanavlivayas', on doletel do tret'ej derevni. Zdes', vse eshche trepeshcha ot uzhasa, Gottlib ostanovilsya, vypil v traktire kruzhku piva i otpravilsya dal'she. CHerez chas on pribyl v chetvertuyu derevnyu. Paren' sprosil, kakoj iz postoyalyh dvorov samyj luchshij i, uslyshav, chto eto "Mech Arhangela", ponyal, chto staryj ugol'shchik ego ne obmanul. A tot uzhe stoyal na poroge. -- Ty sderzhal slovo, moj mal'chik, -- skazal staryj ugol'shchik. -- Tebe udalos' ustoyat' pered iskusheniem, i ya nadeyus', chto tak budet i vpred'. Pravda, eshche mig -- i ty pogib by, no, k schast'yu, sumel vospol'zovat'sya shchitom, o kotoryj razbivayutsya dazhe samye ostrye strely i kop'ya... A teper' sleduj za mnoj. K velikomu udivleniyu Gottliba, ugol'shchik privel ego v sad i prikazal garsonu postavit' kegli. Gottlib prishel v uzhas. -- Sygraem? -- predlozhil starec. -- Pokazhi-ka mne, na chto ty sposoben!.. Ne volnujsya! Na etot raz ya osvobozhdayu tebya ot klyatvy... Vot shar. Ty -- pervyj. I tut, vzglyanuv na ploshchadku, yunosha voskliknul: -- CHto eto takoe? Kak? Pyatnadcat' keglej? -- Vot imenno, moj mal'chik! -- otvetil ugol'shchik. -- Pyatnadcat'. My uzhe ne v Prussii, gde igrayut devyat'yu keglyami, a v Silezii! Teper' ty ponimaesh'? Zaklyuchaya s toboj kontrakt, Satana okazalsya glup tak zhe, kak i v istorii s shejhom!.. Tak chto smelee! Drozhashchej rukoj Gottlib vzyal shar i, kak bylo dogovoreno s satanoj, odnim udarom sbil devyat' keglej. No shest' figur ostalis' stoyat'! Teper' pustil shar ugol'shchik. Pyatnadcat' keglej upali, kak odna! -- Vse pyatnadcat'! -- kriknul porazhennyj chudom yunosha, i slezy radosti i priznatel'nosti bryznuli iz ego glaz, ustremlennyh na izbavitelya. Nogi Gottliba podkosilis', i on upal v obmorok. Kogda Gottlib prishel v sebya, to uvidel, chto lezhit on na shelkovistoj trave na vershine udivitel'no krasivogo holma, a ego dorozhnyj chemodan nahoditsya pod golovoj. YUnosha oglyadelsya. -- Ne son li vse eto, Gospodi? -- udivlenno voskliknul on. -- A mozhet, ya vse eshche vo vlasti Duha Zla? No tut podul veter, i k nogam Gottliba podkatilsya svernutyj v trubku list bumagi. On podnyal ego i vzglyanul. Krik radosti vyrvalsya iz ego grudi. |to byl kontrakt, zaklyuchennyj s tem neznakomcem! Na rospisi Gottliba stoyal zhirnyj krest. Dogovor byl annulirovan. Rydaya ot schast'ya, yunosha vstal na koleni i stal blagodarit' Boga, poslavshego emu izbavlenie. -- Spasibo i tebe, staryj ugol'shchik! -- dobavil on. -- Tysyachu raz spasibo za pomoshch'!.. CHem eshche mogu ya dokazat' tebe svoyu priznatel'nost'? Iz lesa poslyshalsya gromovoj golos: -- Derzhi slovo! Nikogda bol'she ne igraj! S teh por Gottlib ne tol'ko nikogda ne igral, no dazhe i ne pytalsya blesnut' svoimi naryadami ili osoboj lovkost'yu. Naprotiv, on vse bol'she stremilsya byt' skromnym i dobrym. On sohranil svoe masterstvo tokarya i snova stal zhelannym rabotnikom dlya vladel'cev masterskih, kotorye napereboj priglashali ego k sebe. Vse, komu Gottlib rasskazyval istoriyu svoego sgovora s Satanoj i chudesnogo izbavleniya, edinodushno shodilis' na tom, chto staryj ugol'shchik byl ni kto inoj, kak sam svyatoj Petr, kotoryj, pomogaya drugim, staraetsya steret' iz pamyati lyudej vospominanie o tom, kak v bytnost' chelovekom i uchenikom Iisusa Hrista, po slabosti svoej, trizhdy predal Ego. PXER I GUSYNYA ZHil-byl molodoj krest'yanin po imeni P'er. Ego mat' s otcom umerli, i ostalsya on kruglym sirotoj. Odnako, hotya P'er ochen' skorbel po tem, kto dal emu zhizn', svoej nezavisimost'yu on strashno gordilsya. No bol'she vsego emu bylo po dushe, chto nikto ne mog prikazat': "Delaj to, ne delaj etogo". I on bezzabotno brodil po polyam, prislushivayas' tol'ko k golosu sobstvennoj leni. A k leni P'er byl osobenno sklonen! Vprochem, esli on pozvolyal sebe etot nedostatok -- odin iz samyh ser'eznyh, dorogie deti! -- to dlya etogo u nego imelis' vse vozmozhnosti. Roditeli ego byli lyud'mi berezhlivymi i ostavili synu otlichno nalazhennoe hozyajstvo i velikoe mnozhestvo vsevozmozhnoj zhivotiny, ne schitaya kur, utok i gusej; ambary P'era lomilis' ot zerna, a vokrug fermy stoyali stoga sena, kazhdyj vysotoj s horoshuyu goru. No metr P'er, kak stali velichat' geroya posle smerti roditelej, ne zadumyvalsya nad tem, chto vse eti bogatstva ischeznut, esli ne trudit'sya i ne popolnyat' ih, i vel zhizn' bespechnuyu, niskol'ko ne dumaya o budushchem. Samym bol'shim udovol'stviem, prevrativshimsya v osnovnoe zanyatie P'era, bylo spat' s vos'mi vechera do devyati utra, a zatem, s devyati utra do vos'mi vechera, dremat' na travke. Samo soboj razumeetsya, on ne zabyval prosypat'sya chetyre raza v den': v desyat' chasov, v polden', v tri chasa i v pyat', to est' togda, kogda nado bylo sadit'sya za stol. Kak vidite, nichego osobennogo skazat' o P'ere nel'zya. I vse zhe, vot chto poluchilos' iz bezdumnogo sushchestvovaniya parnya, i kak on za eto poplatilsya. Odnazhdy, kogda vernyj privychke metr P'er nezhilsya na solnyshke i izo vseh sil staralsya ni o chem ne dumat', k nemu podoshla staraya gusynya. Ona pokivala golovoj na dlinnoj shee i gromkim, vnyatnym golosom sprosila: -- Kak sebya chuvstvuete, metr P'er? Tot obernulsya i shiroko otkryl glaza, tak kak, skazhem otkrovenno, krajne udivilsya tomu, chto ego gusynya vdrug zagovorila po-chelovech'i. Odnako on ne ispugalsya i, kak ni v chem ne byvalo, otvetil: -- Blagodaryu vas, gospozha gusynya. Vpolne horosho. I -- ne sprosiv, kak togo trebuet vezhlivost': "A vy?" -- zakryl glaza i otvernulsya. Pomolchav nemnogo i vidya, chto ee sobesednik nachinaet pohrapyvat', ptica prodolzhila: -- Ne spite, metr P'er. YA dolzhna vam soobshchit' nechto ves'ma vazhnoe. -- O-ho-ho, -- vzdohnul P'er, -- tol'ko, proshu vas, pokoroche. Mne strashno hochetsya spat'. -- Metr P'er, vy, dolzhno byt', znaete, chto ya gusynya. -- CHert voz'mi! -- voskliknul tot. -- YA prekrasno vizhu, chto vy gusynya! Esli eto -- samoe interesnoe iz vsego, chto vy sobiraetes' dovesti do moego svedeniya, to ne stoilo menya otryvat' ot moego pervogo sna! -- Pogodite, metr P'er! YA ne tol'ko gusynya. YA eshche i feya. -- O-ho-ho... -- proiznes P'er, znavshij o feyah lish' iz skazok, chto kogda-to emu rasskazyvala mat', kachaya na rukah pered snom. -- Da! Feya! -- povtorila gusynya. -- Tot, kto raskolet snesennoe mnoj yajco, mozhet zagadyvat' lyuboe zhelanie, i ono ispolnitsya! No dlya odnogo cheloveka ya mogu snesti ne bol'she pyatnadcati yaic. Kak raz stol'ko sejchas v moem gnezde. Vam povezlo, metr P'er: vy mozhete uzhe teper' zagadyvat' zhelaniya! Ne uspela gusynya dogovorit', kak P'er uzhe stoyal na nogah. Ot leni ne ostalos' i sleda! On pobezhal k gnezdu, pereschital yajca i ubedilsya, chto ptica ne obmanula. -- Nu kak? -- sprosila ta. -- Vse verno? -- Da... poka chto vse bez obmana, -- otvetil paren'. Odnako v tom, chto vy snesli pyatnadcat' yaic, net nichego udivitel'nogo. Vot esli by oni dejstvitel'no obladali svojstvami, o kotoryh vy govorite!.. -- Nu tak poprobujte! -- voskliknula gusynya. P'er shvatil yajco i uzhe sobiralsya brosit' ego nazem', kak ptica ostanovila ego: -- Ne speshite. Snachala zagadajte zhelanie, chtoby ne perevodit' yajca vpustuyu. -- Horosho... No chto zhe pozhelat'? -- zadumalsya paren'. -- Metr P'er, posledujte moemu sovetu, -- skazala gusynya, pozhelajte stat' pticej. Ej-bogu, eto priyatno! -- V samom dele! -- soglasilsya tot. -- Skol'ko raz, nablyudaya za letyashchimi vysoko v nebe zhuravlyami, gusyami i lastochkami, ya govoril sebe: "Vot by stat' pticej!" Itak, ya hochu prevratit'sya v pticu! Skazav eto, on brosil yajco pered soboj. Tut zhe sabo P'era otleteli v storonu, shlyapa, povisev nekotoroe vremya nad ego golovoj, ischezla, a sam on ot neozhidannosti povalilsya na spinu. Vskochiv na nogi, on posmotrelsya v ruchej i uvidel otrazhenie ogromnogo zhuravlya. Uvy! -- v novom obraze nash geroj pochuvstvoval sebya nelovko. Na svoih novyh, tonkih i dlinnyh, nogah on boyalsya dazhe sdelat' shag. I tol'ko otchayanno hlopal kryl'yami, chtoby uderzhat' ravnovesie. Dlinnyj klyuv ego stuchal, i iz nego vyletali tol'ko kriki uzhasa. -- Bozhe moj! Bozhe moj! -- krichal sohranivshij sposobnost' razgovarivat' P'er. -- YA etogo ne perenesu. Mne bol'she ne hochetsya byt' pticej! YA zhelayu snova stat' P'erom! CHerez minutu paren' snova stal tem, kem byl. Osmotrevshis', on uvidel svoi derevyannye bashmaki v desyati shagah, a shlyapu i togo dal'she! Nadev ih, P'er prokashlyalsya i, budto mel'nichnymi kryl'yami, pokrutil rukami, chtoby ubedit'sya, chto v samom dele prevratilsya v samogo sebya. Zatem, prodelav vse eti dejstviya, otlichayushchie cheloveka ot zhivotnyh, uspokoilsya. -- Uf! -- vzdohnul on. -- Nu i v zapadnyu ya popal! -- Vy oshibaetes', metr P'er, -- otvechala gusynya. -- Nikakoj zapadni ne bylo. Prosto vy tak speshili, chto ne skazali, chego imenno vam hotelos'. Dobryj duh, ispolnyavshij vashe pozhelanie, slyshal, kak vy govorili o zhuravlyah, i reshil, chto vashej mechtoj bylo stat' etoj pticej, i vse sdelal, chtoby vam ugodit'. -- YA ne tol'ko ne hochu byt' zhuravlem, no voobshche ne zhelayu byt' pticej! O-lya-lya!.. U menya i sejchas bolyat kosti. Net uzh!.. Esli kem i stanovit'sya, to vazhnym chelovekom. Naprimer, soldatom, a luchshe -- oficerom!.. Kak te, chto nedelyu nazad stoyali u nas v derevne. I, vzyav vtoroe yajco, P'er so vsego mahu hvatil im o kamen'. YAjco razletelos' vdrebezgi. I v to zhe mgnoven'e razdalsya oglushitel'nyj grohot, budto razom vystrelila celaya batareya gaubic. Vprochem, tak ono i okazalos'. Artillerijskaya kanonada stanovilas' vse gromche. Oblachennyj v mundir oficera, P'er ochutilsya v samom pekle srazheniya. Utochnim, on okazalsya oficerom armii, pytavshejsya shturmom vzyat' kakoj-to gorod. Po polyu skakali yadra, svisteli puli, u samyh nog zemlyu vzdymali pushechnye granaty. Prihodilos' prygat' to vpravo, to vlevo, to vpered, to nazad -- v zavisimosti ot togo, s kakoj storony ugrozhali razryvy snaryadov, letevshih iz goroda. Mundir na P'ere byl doblestnyj, na boku ego visela velikolepnaya shpaga, uzhasno meshavshaya dvizheniyam. Grud' ego ukrashali nagrady za otvagu, no muzhestvo ego -- uvy! -- mundiru ne sootvetstvovalo. -- Ah! -- krichal on. -- Nikogda ne dumal, chto u voennyh takaya koshmarnaya zhizn'... Kak by ya hotel okazat'sya v drugom meste! Edva P'er izrek eto pozhelanie, kak yadro vdrebezgi razneslo verhnyuyu chast' ego kaski, a sam on grohnulsya navznich'. Reshiv, chto ego ubilo, nash geroj lezhal, ne shevelyas'. Potom, ne slysha bolee grohota boya, sperva priotkryl odin glaz, za nim drugoj, potom ostorozhno pripodnyal golovu i oglyadelsya. Okazalos', chto lezhit on na solome posredi dvora sobstvennoj fermy, a staraya gusynya, gogocha, hodit vokrug i s udivleniem smotrit na hozyaina. P'er sel, vyter lob i oblizal guby, peresohshie ot porohovoj gari, dyma i -- glavnoe -- ot straha. I tut v sosedskom sadu on zametil yablonyu, uveshannuyu plodami. -- Vot by okazat'sya sejchas na ee verhushke so shlyapoj, polnoj yablok! -- vymolvil P'er i, ne sprashivaya u gusyni soveta, vzyal yajco i razbil ego. V to zhe mgnovenie on vzletel na samuyu vysokuyu vetku dereva, derzha v rukah shlyapu, doverhu napolnennuyu yablokami. No bednyage ne udalos' vospol'zovat'sya dobychej, tak kak vnezapno poyavivshijsya hozyain sada shvatil dubinu i ogrel eyu po spine nezadachlivogo grabitelya, tut zhe pozhelavshego, chtoby dobryj volshebnik vozvratil ego domoj... I stalo tak. -- CHto eto vy cheshete sebe spinu i dergaete plechami?-- polyubopytstvovala gusynya. No vmesto otveta P'er skazal: -- Pojdemte. Mne nado s vami pogovorit'. Oni voshli v dom, gde i predalis' ser'eznym razmyshleniyam o tom, chto zhe delat' dal'she... -- Pridumal! -- voskliknul nakonec P'er. -- CHto? -- sprosila ptica. -- YA poproshu, -- skazal P'er, berya ocherednoe yajco -- poproshu deneg! Mnogo deneg!.. Dumayu, na etot raz my ne promahnemsya. Edva prozvuchalo poslednee slovo, kak yajco bylo razbito, a kryshka larya, kuda on obychno ssypal zerno, podnyalas' i pod nej zablesteli ekyu. P'er podbezhal k laryu, otkinul kryshku i s radostnymi krikami prinyalsya schitat' svalivsheesya na nego bogatstvo. Gusynya vzobralas' na stul i, vytyanuv sheyu, zanyalas' tem zhe. Tak oni proveli ves' den'. Kogda nastupil vecher, P'er nashel ogromnyj zamok i navesil ego na dver', boyas' vorov, chego ran'she s nim nikogda ne sluchalos'. V polnoch' on leg spat', a gusynya, kak zapravskij bankovskij storozh, prinyalas' hodit' vzad i vpered pered larem. No usnut' emu nikak ne udavalos'. Mysl', chto v dom v poiskah sokrovishch mogut proniknut' zloumyshlenniki, kotorym nichego ne stoit pridushit' gusynyu, a to i samogo P'era, ne davala bednyage pokoya. On vorochalsya s boku na bok, myslenno risuya pered soboj samye uzhasnye sceny, perevorachival podushku, chtoby polozhit' golovu na ee prohladnuyu storonu, no vse bylo tshchetno. CHerez paru chasov, vidya, chto son ne prihodit, P'er podoshel k oknu i ustavilsya na zvezdy. V etom polozhenii ego i zastala utrennyaya zarya. Kak vy zametili, dorogie deti, chrezmernym umom nash geroj ne otlichalsya. No dazhe on soobrazil, chto pozhelanie stat' pticej ili oficerom i dazhe fantaziya est' chuzhie yabloki byli dovol'no nerazumnym sposobom ispol'zovaniya poyavivshihsya u nego chudesnyh vozmozhnostej. Potomu-to poslednee zhelanie pokazalos' P'eru menee glupym, chem predydushchie. Odnako, edva ono ispolnilos', kak na nego svalilis' zaboty ob ohrane obretennogo bogatstva. Vot pochemu on skazal podoshedshej k oknu gusyne: -- Dolzhen priznat'sya, gospozha gusynya, vse, chto my... ili, tochnee, ya sdelal do sih por, sovershenno bezdarno. Ne znaete li vy drugogo sposoba stat' bogatym, to est' sdelat' tak, chtoby kto-to drugoj stereg kaznu, a ya by tol'ko iz nee bral to gorst' zolota, to prigorshnyu serebra. Ptica nasmeshlivo vzglyanula na svoego hozyaina i sprosila: -- A pochemu by vam ne sdelat'sya korolem? Koroli tol'ko tem i zanimayutsya, chto tratyat den'gi, za kotorye otvechaet ministr finansov i kotorye steregut soldaty. -- Ah ty, chert! Kak eto ya srazu ne soobrazil? -- sam sebe udivilsya P'er. -- YA sejchas zhe stanu korolem! Sejchas zhe! Shvativ ocherednoe yajco, kak po volshebstvu okazavsheesya pod rukoj, on brosil ego k porogu. Prevrashchenie svershilos' v mgnovenie oka! S zhestkim gofrirovannym vorotnikom na shee, s tyazheloj koronoj na golove i v mantii s dlinnym-predlinnym hvostom P'er stoyal posredi ogromnogo zala v centre tolpy pridvornyh, sklonivshihsya v glubokom poklone. Ne znaya, chto skazat' v otvet na podobnoe privetstvie, on oglyadel vseh i sprosil: "A v kotorom chasu, gospoda, dadut est'?" -- V devyat' chasov utra, Vashe Velichestvo! -- uslyshal on v otvet. Kak my uzhe govorili, obychno nash geroj prosypalsya v vosem' chasov, a potomu sejchas byl strashno goloden i, ne uderzhavshis', sprosil o chashechke kofe s kusochkom syra. Tut zhe emu otvetili, chto kofe on uzhe vypil, a chto kasaetsya syra, to podobnaya pishcha slishkom gruba dlya vysokorodnogo gosudarya. V eto samoe vremya P'er zametil sredi pridvornyh staruyu gusynyu, prisevshuyu v kniksene. -- Kak vam zdes' nravitsya, sir? -- sprosila ona dovol'no ehidnym tonom, kotoryj vse chashche zvuchal v ee golose. -- Vot chto ya vam skazhu, gospozha gusynya, -- otvetil on,-- esli byt' korolem oznachaet ispolnyat' chuzhuyu volyu, a ne svoyu, a takzhe ne est', kogda goloden i obedat' s etim ispanskim vorotnikom na shee, iz-za chego nevozmozhno podnesti lozhku ili vilku ko rtu, to ya gotov otrech'sya hot' sejchas! No... na ulice svetit solnce, i ya, pozhaluj, spushchus' v sad i povalyayus' na travke... Edva korol' proiznes eti slova, kak k nemu podskochil perepugannyj chelovek i skazal: -- Sir, ne delajte etogo! |to opasno! Izumlennyj P'er sprosil: -- CHto opasnogo v tom, chto ya hochu polezhat' na lugu? -- Delo v tom, chto ya tol'ko chto raskryl strashnyj zagovor protiv Vashego Velichestva. -- Vy? -- Da. YA. -- Vy kto? Ministr po delam policii? -- Vashe Velichestvo izvolit shutit'?.. Vy dolzhny menya horosho pomnit', sir... Vchera vy naznachili na etu dolzhnost' imenno menya. -- Ah ty, chert! -- voskliknul P'er i poskreb zatylok. -- Tak vy govorite, menya sobirayutsya togo... ubit'? -- Sir, tridcat' zagovorshchikov segodnya noch'yu poklyalis' strashnoj klyatvoj, chto esli vy izbezhite puli, to ot klinka vam ne spastis'! No ezheli izbezhite kinzhala, to yada -- nikogda! -- Nu chto, gospozha gusynya? -- obratilsya P'er k sovetchice. -- Tol'ko to, chto esli etot zagovor ne vymysel prefekta policii, to vashe polozhenie nezavidno. -- A pochemu eto dolzhno byt' vymyslom prefekta? CHto za koryst' v etom? -- A ta, chto vy teper' poverite v ego neobhodimost'!.. Mne izvestno nemalo nachal'nikov policii, proderzhavshihsya na svoih postah ot vos'mi do desyati let blagodarya vymyshlennym zagovoram, kotorye oni raskryvali kazhduyu nedelyu. -- O-ho-ho... -- vzdohnul nash geroj. -- Postoronites'-ka, moya milaya. -- V chem delo? -- udivilas' ptica. -- Nu dajte zhe projti! CHert vas poberi! -- Da kuda zhe vy? -- U menya poyavilos' srochnoe zhelanie pozavtrakat' lomtem bekona, lezha na trave pered sobstvennym domom... Na kuhne u menya kak raz visit otlichnyj okorok, a pod oknom imeetsya otlichnaya luzhajka!.. A eto znachit -- da! da! -- eto znachit, chto ya prosto vozvrashchayus' k sebe na fermu! -- Kstati, sir! -- voskliknula gusynya. -- Segodnya utrom, otpravlyayas' k vam, ya prihvatila yajco, tak chto esli do vozvrashcheniya v derevnyu u vas poyavitsya zhelanie zagadat' eshche chto-nibud', to luchshe poraskin'te-ka umom i pridumajte chto-libo pointeresnee!.. CHto zhe kasaetsya fermy, to vmesto okoroka vas tam ozhidaet golaya kost', a eto, na moj vzglyad, dovol'no skromnyj zavtrak. -- Govorya po chesti, u menya uzhe net sil pridumyvat' zhelaniya... Nu da ladno... Gde ono, eto yajco? -- Pod kreslom, Vashe Velichestvo. Odezhdy na P'ere byli strashno nakrahmaleny, i do yajca on dotyanulsya s bol'shim trudom. -- Nu chto zh, -- proiznes nash geroj, -- kak mne dumaetsya, samym nezavisimym chelovekom v mire yavlyaetsya komanduyushchij flotom. Vsyu svoyu zhizn' on provodit v plavaniyah i, skitayas' po dal'nim moryam, nikomu ne podotcheten. K tomu zhe, pomnitsya, admiral'skij mundir dovol'no krasiv. P'er byl skor v ispolnenii prinyatyh reshenij. Nahodivsheesya v ego ruke yajco bylo tut zhe razbito, i paren' prevratilsya v semidesyatipyatiletnego admirala s povyazkoj na glazu, s derevyannoj nogoj, no zato s velikolepnym kostylem iz krasnogo dereva pod myshkoj i s izognutoj trost'yu v ruke, k tomu zhe odetogo v roskoshnyj mundir s aksel'bantami i bogatoj zolotoj i serebryanoj vyshivkoj, no s takim zhestkim vorotnikom i takoj tyazhelyj, chto P'eru, stavshemu dryahlym starcem, ne udalos' by ustoyat' na nogah, esli b ne kostyl'. -- CHto za d'yavol! -- vyrugalsya P'er. -- YA prosil sdelat' menya flotovodcem, a ne admiralom v otstavke, bez glaza i nogi, da eshche semidesyatipyatiletnim, gotovym otdat' Bogu dushu! -- Pozvol'te zametit', Vashe Siyatel'stvo, -- proskripela gusynya, -- naznachat' admiralami yunoshej ne prinyato, i potomu zvanie eto poluchayut tol'ko v tom vozraste, kogda chelovek uzhe ni na chto ne goden... razve chto lezhat' na teploj lezhanke. -- Idite vy k chertu! -- prostonal P'er. -- Vy prosto dura, moya milaya!.. A poka so mnoj ne sluchilos' pod etoj zhalkoj obolochkoj kakogo-nibud' neschast'ya, ya zhelayu stat' samim soboj! I nash geroj snova okazalsya doma, za sobstvennym stolom, v kompanii staroj gusyni. No ptica naprasno pospeshila ustroit'sya naprotiv svoego hozyaina. Ona ne uchla odnogo ochen' vazhnogo momenta: gneva P'era! Shvativ so stola nozh, on kinulsya na zlovrednoe pernatoe, vtyanuvshee ego vo vse eti zloklyucheniya. No gusynya vovse ne byla tak prosta, kak kazalos', dorogie deti! Ona stala begat' po komnate, gogocha gromche obychnogo i uprekaya P'era v chernoj neblagodarnosti, napominaya ob ogromnyh blagodeyaniyah, kotorymi ona ego osypala i kotoryh hvatilo by na dvadcat' chelovek, bolee umnyh, chem on. V konce koncov ej udalos' ubedit' P'era, chto eto on byl glupym gusem, a ne ona, sushchestvo dobroe i razumnoe... I neschastnyj malyj prinyalsya hlestat' sebya po shchekam, prigovarivaya: -- Vot tebe, bestoloch'! Vot tebe! -- Poslushajte, metr P'er, -- uspokaivaya ego, skazala gusynya.-- A ne otpravit'sya li vam v puteshestvie? |to ochen' polezno dlya samorazvitiya... YA chasto videla vas za chteniem knizhek o puteshestvennikah... YA ne oshibayus'? -- Net, net! -- obradovalsya P'er. -- Vy sovershenno pravy! Tol'ko takie knigi po-nastoyashchemu interesny!.. Osobenno pro Robinzona ili Gullivera!.. -- Tak otchego by vam ne stat' geroem odnoj iz etih knizhek? -- podhvatila gusynya. -- Ha-ha! Neplohaya mysl', gospozha gusynya!.. Vot by v samom dele stat' Robinzonom Kruzo i zhit' na neobitaemom ostrove!.. A? Byt' posemu! On vzyal ocherednoe yajco i razdavil ego nogoj. K neschast'yu, P'er zabyl utochnit' razmer zhelaemogo ostrova, i potomu okazalsya na prostoj skale, sredi revushchego okeana. Na golom, prosolennom ot morskoj vody kamne ne roslo ni derevca, da chto tam -- dazhe samyj pytlivyj estestvoispytatel' na svete ne otyskal by tam ni kustika, ni puchka travy. Svirepyj veter svistel v ego ushah, a vokrug s zhalobnymi krikami letali chajki da burevestniki. No sam ostrov byl dejstvitel'no neobitaemym. Odnako, chto eto bylo? Vsego shest' zhalkih kvadratnyh futov!.. Tol'ko i slavy, chto susha! No dolgo li ej eshche ostavalos' sushchestvovat'? Volny, budto zlyas' na to, chto skala izbezhala ih plena, bili po nej s ustrashayushchej nastojchivost'yu, yavno poklyavshis' zavladet' eyu i uvlech' v puchinu okeana. -- Bozhe moj! Kuda ya popal? Vot neschast'e-to! -- stonal P'er, drozha ot holoda i straha. -- Kak zhe mne vozvratit'sya domoj? Razve chto u menya otrastut plavniki i hvost... No ya tak boyus' vody, chto, dazhe prevratyas' v rybu, ne reshus' sunut'sya v more. Edva on konchil prichitat', kak poslyshalsya horosho znakomyj gogot... Obernuvshis', P'er uvidel kachavshuyusya na volnah gusynyu. -- Ne vse ryby odinakovy, metr P'er, -- filosofski zametila ona. Nashemu geroyu nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya: -- Vy pravy, gospozha gusynya... sushchestvuyut ryby letayushchie. Ne sderzhavshis', ta s®yazvila: -- Stoilo li chitat' stol'ko knig o puteshestviyah, chtoby v nuzhnyj moment ne umet' vospol'zovat'sya poluchennymi znaniyami? -- Gde yajca? -- serdito sprosil paren'. -- Sprava ot vas, metr P'er! V rasshcheline... -- CHert poberi! Ih ostalos' ne tak uzh i mnogo! -- Tak poberegite ih! Ostavajtes' zdes'! -- Net uzh, dudki! Pust' oni vyzvolyat menya s etogo treklyatogo ostrova! I P'er raskolol yajco, pozhelav stat' letayushchej ryboj. Tut zhe on pochuvstvoval, kak ruki ego stali vytyagivat'sya, prevrashchayas' v dlinnejshie prozrachnye plavniki, nogi sroslis' i vypryamilis', a stupni, zanyav, kak govoryat v balete, pervuyu poziciyu, stali prevoshodnym hvostom. Odnovremenno kakaya-to nevedomaya sila stolknula ego v vodu. Zabyv nedavnij strah pered bushuyushchej stihiej, P'er poplyl i, nado zametit', dorogie deti, ne bez udovol'stviya. On dazhe stal nahodit', chto zhizn' letayushchej ryby ne lishena priyatnosti. No tut nash geroj zametil, chto iz morskih glubin vsplyvaet kakoe-to chudishche raz v pyat'desyat bol'she nego i, razinuv rot, sobiraetsya ego proglotit'. S takim zhe provorstvom, s kakim on brosilsya v more, neschastnyj P'er vyskochil iz vody i zamahal plavnikami-kryl'yami, da tak horosho, chto mgnovenno okazalsya v neskol'kih metrah nad volnami. No ne uspel on pohvalit' sebya, porhaya nad opasnym morem i ostuzhaya per'ya v pene voln, kak rezkij krik, doletevshij iz-pod oblakov, zastavil ego vzdrognut'. P'er posmotrel na nebo i uvidel beluyu tochku, letevshuyu v ego storonu, bystro uvelichivayas' po mere priblizheniya. |to byl al'batros, bol'shoj lyubitel' letayushchih ryb. Klyuv ego byl shiroko raskryt, kogti vypushcheny. Nash bednyaga pochuvstvoval sebya uzhe napolovinu s®edennym. K schast'yu, strah skoval ego. I vmesto togo, chtoby eshche sil'nee zamahat' kryl'yami, on slozhil ih. Tochnee, oni sami slozhilis'... P'er plyuhnulsya v more. Kak ni skor byl vrag, no nash geroj uzhe byl na neskol'ko futov pod vodoj, togda kak tot lish' podletal k poverhnosti morya. Odnako ne uspel bednyaga pustit' v delo plavniki, kak snova uvidal chudovishche, ot kotorogo nedavno tak lovko uskol'znul. No i na etot raz emu povezlo: strashilishche rasschitalo neudachno, i ego zubastaya past' zahlopnulas' v neskol'kih santimetrah ot hvosta P'era. -- Proklyat'e! -- voskliknul on. -- Eshche pyat' minut v vode ili v vozduhe -- i ya propal! Skoree! Skoree na sushu! Ah, kak mne hotelos' by okazat'sya u svoego doma! Edva yunosha proiznes eto pozhelanie, kak tut zhe ochutilsya na doroge, prohodivshej vozle ego fermy, u poroga kotoroj on i shlepnulsya. P'er podnyalsya i udarom nogi otkryl dver'. Ona s grohotom otletela, a nahodivshayasya na kuhne staraya gusynya pri vide hozyaina tak i sela ot udivleniya. I bylo ot chego, dorogie deti! P'er tak speshil domoj, chto ne uspel do konca prevratit'sya v cheloveka, i potomu golova ego eshche ostavalas' ryb'ej! Posle etogo priklyucheniya P'er s nedelyu sidel doma, blazhenstvuya pered kaminom ili zhe na luzhajke, otdyhaya ot prevrashchenij i puteshestvij. Odnako mysl' snova popytat' schast'ya vremya ot vremeni voznikala v ego bujnoj golove. Parnya tak i podmyvalo uznat', budet li novaya popytka udachnee predydushchih. I shepotom, no ne trogaya gusinyh yaic, on vyskazyval raznye pozhelaniya, iz kotoryh odno bylo fantastichnee drugogo. Kak vsyakij lentyaj, on mechtal o veshchah samyh nesbytochnyh. No nado zametit', dorogie deti, mysl' o rabote ni razu ne poyavilas' v ego planah. Spat' spokojno P'er uzhe ne mog. Celymi dnyami on brodil po ferme v kompanii gusyni. Ona tak i uvivalas' za nim, nesya vsyakuyu chepuhu, kak eto prinyato u staryh gusyn'. Boltovnya pticy, v konce koncov, tak donyala parnya, chto on reshil razbit' eshche odno yajco. No chto pozhelat'?.. P'er etogo ne znal. V odnom tol'ko on byl uveren -- v tom, chto ni za kakie kovrizhki on ne hotel by snova stat' tem, kem uzhe pobyval: ni zhuravlem na tonkih nogah; ni soldatom, kotorogo mogli ubit' v lyubuyu minutu; ni obladatelem deneg, obyazannym ih sterech' i zhit' v postoyannom strahe; ni korolem, ne imeyushchim prava est', kogda hochetsya, i chuvstvuyushchim sebya v svoih oblacheniyah bolee skovannym, chem otshel'nik v cepyah; ni izurodovannym, krivym i hromym admiralom, peredvigayushchimsya na kostylyah; ni obitatelem shturmuemoj volnami skaly, nezakonno prisvoivshej sebe imya ostrova; ni letayushchej ryboj, presleduemoj akulami v vode i al'batrosami v vozduhe. Net, net i net! Emu nuzhno bylo polozhenie solidnoe, dayushchee vozmozhnost' pit', est' i nichego ne delat'! Najti takuyu rabotu, kak vy dogadyvaetes', bylo trudno. V tot moment, kogda P'er usilenno razmyshlyal nad resheniem etoj zadachi, vozle nego razdalos' kakoe-to vorchanie, polnoe dovol'stva i umirotvorennosti. Zvuk etot ishodil iz svinogo hleva. P'er podoshel i stal svidetelem sceny soblaznitel'nejshej udovletvorennosti, ravnoj kotoroj ne bylo nichego na belom svete. Voploshcheniem etogo blazhenstva byla zhirnaya svin'ya. Glaza ee byli poluzakryty, a hvost i ushi shevelilis' rovno stol'ko, skol'ko trebovalos' dlya otpugivaniya muh. -- Ah ty, bozhe moj! -- voskliknul P'er. -- I kak eto ya do sih por ob etom ne podumal?! CHestnoe slovo -- vot istinno schastlivoe sushchestvo!.. Ili ya ni v chem ne razbirayus'... Ono imeet obil'nuyu pishchu, sovershenno ne zabotyas' o tom, kak ee dobyvayut. Spit ono vvolyu. Podvizhnost' ushej i hvosta pozvolyaet emu otgonyat' muh dazhe vo sne! Gde yajco, gospozha gusynya? Davajte-ka ego syuda! My uzhe znaem, chto P'eru bylo dostatochno lish' protyanut' ruku, chtoby najti ocherednoe volshebnoe yajco. I on raskolol ego. I morgnut' on ne uspel, kak okazalsya lezhashchim na svezhej solomennoj podstilke s polnym do kraev korytom vozle samogo ryla. Pervoe zhe, chto oshchutil P'er, bylo chuvstvo beskonechnogo blazhenstva! On sladko potyanulsya pod laskovym solncem, s naslazhdeniem shrumkal neskol'ko yablok, upavshih s sosedskoj yabloni, i predalsya tomu prelestnomu sostoyaniyu dremy, chto soblaznilo ego minutu nazad. Odnako, edva P'er pogruzilsya v divnoe sostoyanie polusna, kak vdrug kakoj-to malosimpatichnyj tip besceremonno voshel v hlev i prinyalsya sovat' emu pod boka pal'cy, chtoby proverit' kachestvo myasa i tolshchinu sala. |to bylo tem bolee nepriyatno, chto P'er, v bytnost' chelovekom, ochen' ne lyubil shchekotki. Poetomu on i popytalsya bylo skazat' neproshennomu gostyu: "|j, vy! CHto vy delaete? |to ne tol'ko neprilichno, no i ves'ma nepriyatno! Esli ya stal svin'ej, eto ne znachit, chto ya stal beschuvstvennym! Ostav'te menya v pokoe!" No sovershenno ravnodushnyj k perezhivaniyam P'era, chelovek prodolzhal oshchupyvat' ego v samyh intimnyh mestah. Po vsej veroyatnosti, kolbasnik, -- a eto byl imenno on, dorogie deti! -- byl udovletvoren rezul'tatami obsledovaniya. Vo vsyakom sluchae, murlycha sebe pod nos chto-to veselen'koe, on zakatal rukava, kak eto delayut myasniki, prinimayas' za rabotu, i vytyanul iz-za poyasa nozh. Poskol'ku rabota eta, kak dogadalsya P'er-porosenok, neposredstvenno kasalas' ego persony, on otkryl odin glaz i nastorozhilsya, chtoby ne okazat'sya zastignutym vrasploh. No chelovek ne obrashchal na vozrosshee bespokojstvo svin'i nikakogo vnimaniya i, vzyav svoe oruzhie v zuby, shvatil P'era za uho i za nogu, perevernul ego i zazhal mezhdu kolen. Zatem myasnik stal oshchupyvat' sheyu P'era, ishcha nuzhnuyu tochku. Najdya, on nazhal na nee bol'shim pal'cem i vzyal nozh v ruku. P'er soobrazil, chto, esli promedlit' i ne otkryt' kolbasniku, kem on yavlyaetsya na samom dele, tot ego zakolet. Razinuv past', on kriknul, starayas' proiznosit' slova kak mozhno chlenorazdel'nee: -- |j! ZHivotnoe! YA ne porosenok! Kolbasnik vyronil nozh. Koleni ego zadrozhali, on vypustil nashego geroya. Na chetveren'kah otpolzshi k vyhodu, bednyaga vskochil i, podgonyaemyj uzhasom, brosilsya nautek. P'er podnyal nozh svoimi, uzhe snova chelovech'imi, rukami i kinulsya vsled za obidchikom, reshiv poznakomit' ego samogo s ostrotoj lezviya. Tot obernulsya i, zavidev svinogolovoe chudovishche -- a golova P'era dejstvitel'no zapazdyvala s prevrashcheniem! -- zakrichal durnym golosom i prygnul v reku, gde chut' bylo ne zahlebnulsya. Vybiralsya on iz nee tak sumatoshno i smeshno, chto okonchatel'no vozvrativshijsya v chelovecheskij oblik P'er pokatyvalsya so smehu i dazhe vyronil nozh, poskol'ku rukami prihodilos' podpirat' boka, kak vsegda postupayut vo vremya pristupa hohota. Prodolzhaya smeyat'sya, P'er voshel v svoj dom. Ne privykshaya k takomu sostoyaniyu hozyaina, gusynya sprosila, chto razveselilo ego. I paren' s udovol'stviem rasskazal svoej priyatel'nice istoriyu s kolbasnikom... Vecherom byl ustroen uzhin, kak govoryat diplomaty, tet-a-tet, to est' na dvoih. Za desertom, prebyvaya v otlichnom nastroenii, P'er zayavil sotrapeznice: -- Gospozha gusynya, mne do smerti nadoeli vse eti pticy, ryby i prochie zhivotnye, i v sleduyushchij raz ya zhelal by stat' kem-nibud' krasivym... Proshu vas kak druga: posovetujte, radi Boga, kak sdelat', chtoby moi pozhelaniya ne zakanchivalis' nepriyatnostyami? -- Ne znayu, -- chestno priznalas' gusynya. -- Kstati, metr P'er, vy, dolzhno byt', obratili vnimanie na to, chto chem men'she ostaetsya yaic, tem medlennee protekaet prevrashchenie? -- Da-da!.. YA v samom dele zametil, chto metamorfozy -- bud' to prevrashchenie v kogo-libo ili zhe vozvrashchenie v chelovecheskij oblik -- proishodit vse trudnee... Nu da ladno... CHto vy dumaete, gospozha gusynya, o babochkah? YA polagayu, byt' babochkoj legko i krasivo. Nevelik trud porhat' ot cvetka k cvetku. K tomu zhe, u babochek prelestnye lozha: oni spyat, kak pravilo, v kustah roz ili sredi lilij... Nu tak chto skazhete, k primeru, o mahaone?.. ZHit' ya budu v svoem sadu, kotoryj zhe vdobavok stanu ukrashat' svoej personoj! -- Ej-bogu! -- otvetila ptica, nachinavshaya pobaivat'sya otvetstvennosti za davaemye sovety. -- YA schitayu, metr P'er, chto vam sleduet dejstvovat' isklyuchitel'no po sobstvennomu usmotreniyu. CHto do menya... ya sovershenno ne hochu bol'she vmeshivat'sya v vashi dela... No, kak my govorili, dorogie deti, kogda P'eru chto-nibud' vzbredalo v golovu, to vybit' iz nee eto uzhe bylo nevozmozhno... I vot nash geroj vzyal predposlednee yajco i bez dolgih kolebanij razbil, pozhelav stat' samoj krasivoj babochkoj. P'er sidel na hromom taburete, a gusynya stoyala pered nim. -- Ah! -- voskliknula ona. -- U vas otrastayut usiki! A vot i lapki! I krylyshki!.. Ah, kakie krasivye!.. No lico parnya iskazila strashnaya grimasa. -- Vam bol'no? -- uchastlivo sprosila ptica. -- Mne strashno ploho, -- otvechal P'er. -- Oj, kak bol'no v grudi! O-lya-lya!.. Kak lomit spinu! O moi ruki! O moi nogi! O moya... Tut on zamolchal. Gusynya tak i ne uznala, chto eshche sobiralsya skazat' o svoih oshchushcheniyah ee hozyain. Golova ego prevratilas' v golovku babochki, i govorit' emu uzhe bylo trudno. Prevrashchenie, vprochem, vskore zakonchilos'. Telo P'era stalo obrastat' pushkom. I vot on uzhe byl ne P'er-krest'yanskij paren', a sine-zhelto-chernaya babochka, imenuemaya mahaonom. Okno bylo otkryto. Vyletev na ulicu, P'er kakoe-to vremya porezvilsya v luchah letnego solnca, zatem pereletel cherez kryshu i ochutilsya v sadu. Gusynya, znavshaya, chto on namerevalsya poselit'sya imenno zdes', uzhe zhdala ego. Mahaon stal porhat' nad nej, hotya krasnolapaya byla daleko ne cvetok. -- Ah, kak prelestno! -- vosklical P'er. -- Ah! Kakaya chudesnaya zhizn'! Kak priyatno parit' v vozduhe, pit' rosu, pitat'sya medom i aromatami. YA bol'she ne chelovek. I dazhe ne babochka! YA bozhestvo! -- Odnako, metr P'er, koe-chto vam zabyvat' ne sledovalo by,-- progovorila staraya gusynya. -- Konechno, vashe sushchestvovanie priyatno! No imejte v vidu: ono budet nedolgim, potomu chto babochki, naskol'ko mne izvestno, otnosyatsya k plemeni efemerov, to est' sushchestv bystroischezayushchih. Tak chto u vas vsego odin den' zhizni. Sutki... ne bol'she. Razumeetsya, schast'e ne izmeryaetsya v edinicah vremeni, i mozhno dvadcat' chetyre chasa prozhit' schastlivee, nezheli vosem'desyat let. -- CHert voz'mi! -- vspoloshilsya P'er. -- Horosho, chto vy mne ob etom napomnili. YA tozhe gde-to chto-to ob etom chital! Ah, ya prostofilya! Esli by u menya byli kulaki, ya nadaval by sebe tumakov za takuyu glupost'! Stoilo tak muchit'sya, chtoby srazu umeret'?! Kak by teper' ne opozdat' s vozvrashcheniem v chelovecheskij oblik! -- Ne teryajte ni minuty, moj dorogoj metr P'er! -- voskliknula gusynya. -- Skoree pozhelajte stat' samim soboj! Toropites'! Mne kazhetsya, vy uzhe nachali slabet'! Strah paralizoval P'era, i on upal v travu. -- Hochu stat' chelovekom! Hochu stat' samim soboj!-- prostonal on. No, kak my uzhe otmechali, dorogie deti, s nekotoryh por prevrashcheniya protekali vse medlennee i medlennee. K tomu zhe prohodili oni teper' daleko ne bezboleznenno, i vo vremya obratnogo prevrashcheniya P'eru prishlos' preterpet' nevynosimye mucheniya. No, kak by to ni bylo, zhelanie P'era vnov' stat' chelovekom bylo proizneseno vovremya, hotya i v samyj naiposlednij moment. Proshel ne odin chas, prezhde chem P'er osvobodilsya ot lichiny babochki. I tol'ko s poslednimi luchami solnca, soprovozhdaemyj gusynej, on smog vojti v sobstvennyj dom. P'er byl sovershenno razbit. On leg v postel' i tut zhe zasnul. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, on vspomnil, chto ostalos' vsego odno yajco, i stal razmyshlyat', kak by poudachnee ego ispol'zovat'. V etom, poslednem, yajce byla vsya sud'ba nashego geroya. I potomu on uselsya na skam'yu u dveri doma i zadumalsya. Staraya gusynya ukradkoj za nim nablyudala. Vdrug P'er vzdrognul. -- O chem zadumalis', metr P'er? -- okliknula ona ego. -- Dumayu nad tem, chto pozhelat'... Ostalos' vsego odno yajco. -- Da uzh... pozhalujsta, ne oshibites' na etot raz! YA vizhu, vy sobiraetes' razbit' yajco, no sovershenno ne predstavlyaete sebe, chto s vami stanet... Vprochem, mozhete ego ne trogat'... no v takom sluchae nikogda ne uznaete, chto v nem bylo! Udacha ili net?.. CHto do menya, to, radi Boga, ne sprashivajte menya ni o chem! YA ne hochu vliyat' na vashe reshenie. -- I vse-taki, skazhite, gospozha gusynya, esli i eto prevrashchenie mne ne ponravitsya -- smogu li ya vnov' stat' chelovekom? -- Nesomnenno! No kto znaet, skol'ko vremeni dlya etogo ponadobitsya? P'er mahnul rukoj: -- Byla ne byla! Risknem... Do sih por vse moi pozhelaniya zakanchivalis' neudachej. Mozhet, na etot raz povezet? Vprochem, mne bol'she lyubopytno, chem strashno. Esli ya ne razob'yu etogo yajca, to vsyu ostavshuyusya zhizn' budu sebya uprekat' za to, chto, vozmozhno, upustil svoe schast'e... Vot ono! V ruke!.. Pan ili propal! P'er razmahnulsya i razbil yajco o stenu. V tot zhe mig on pochuvstvoval, kak tysyachi per'ev pronzili ego kozhu. On spolz so skam'i i okazalsya stoyashchim na dvuh korotkih lapah, a mezhdu glazami u nego vyros dlinnyj zheltyj klyuv, pozvolyavshij smotret' tol'ko v bok. P'er voskliknul: -- Kem zhe ya stal? -- Gusynej! Gusynej! -- zakrichala ego podruzhka, da tak i pokatilas' so smehu. Ot negodovaniya krov' vskipela u P'era. -- CHto eto znachit, gospozha gusynya? Mne kazhetsya -- da prostit menya Sozdatel'! -- vy smeetes' nado mnoj! -- Oh! -- otvechala gusynya, s trudom perevodya dyhanie. -- Vy stali ne prosto gusynej, a gusynej takoj strannoj, chto na vas prosto nevozmozhno smotret' bez smeha. Vy kak-to smeshno krivites' i u vas neveroyatno skripuchij golos; vdobavok vy strashno kosite oboimi glazami! Proshu menya izvinit' za smeh, metr P'er, no uveryayu vas, chto esli by vy mogli sebya videt', vy by tozhe rassmeyalis'! Vilyaya hvostom, rasstroennyj P'er ushel v kuryatnik i vyshel ottuda mrachnyj i iznemozhennyj, lish' posle togo, kak prevratilsya v cheloveka. |tot urok okazalsya osobenno gor'kim. Vsyu noch' nash geroj ne somknul glaz, a nautro, brosiv serp na plecho, poshel v pole, ostavlennoe emu roditelyami. -- Zdravstvujte, metr P'er! -- privetstvovala ego gusynya, kopavshayasya u dverej. -- Kuda eto vy napravlyaetes' s utra poran'she? -- Vy chto? Oslepli? -- dovol'no grubo oborval ee P'er. - Idu rabotat'. -- Otcy-svyatiteli! -- ehidno progovorila ptica. -- Pohozhe, chudesam ne budet konca... Na chto P'er otvechal, priosanyas': -- Bezmozglaya ptica! Stupaj k sebe podobnym! V ptichnik! CHto do menya, to ya dostatochno poumnel, chtoby ponyat', nakonec, kak byl ya glup, prenebregaya dostoyaniem, darovannym mne Provideniem, i, po suti, teryal vremya darom v poiskah, iz kotoryh nichego, krome razocharovanij i nepriyatnostej, ne poluchil, potomu chto mne vse hotelos' byt' ne tem, kem ya est' na samom dele. No samoj bol'shoj moej glupost'yu bylo prosit' soveta u kakoj-to gusyni, kotoraya dobilas' tol'ko togo, chto ya stal gusynej... Odnako vot chto ya vam skazhu, moya milaya. YA reshitel'no ne zhelayu bolee mechtat' o nevozmozhnom. YA bespovorotno reshil sledovat'