oj verh, odnako vam ochen' povezlo, chto vam udalos' menya obezoruzhit', i ya ne somnevayus', u vas dostanet "bespristrastnosti", chtoby i samomu tak dumat'. Kol' skoro delo okonchilos' nichem, to, sledovatel'no, tak ugodno bylo sud'be, i nikto iz nas ne vinovat. But ot vsej dushi obnyal polkovnika i zaveril ego, chto chrezvychajno udovletvoren zaklyucheniem hirurga i vskore oba nashi voitelya rasstalis' drug s drugom. Polkovnik, posle togo kak ego ranu perevyazali, otpravilsya k sebe domoj v portsheze, a But - k sebe peshkom, kuda on blagopoluchno dobralsya, ne vstretiv nikogo iz podruchnyh mistera Merfi; mysl' ob etom vpervye yavilas' emu, kogda on byl uzhe vne opasnosti. Sluchivsheesya vytesnilo iz ego golovy vse prochie mysli, i on utratil po etoj prichine vsyakoe predstavlenie o vremeni; bolee chem na dva chasa opozdav k obedu, on dazhe i ne podozreval o tom, chto vozvrashchaetsya domoj namnogo pozzhe obychnogo. GLAVA 6, v kotoroj chitatelya ozhidayut materii, zasluzhivayushchie togo, chtoby nad nimi porazmyslit' Prozhdav muzha bolee chasa, Ameliya, znavshaya o chrezvychajnoj ego punktual'nosti, reshila, chto ego kuda-to neozhidanno priglasili, i potomu sela obedat' s det'mi, no tak kak v otsutstvie muzha i eda byla ej ne v radost', to obed dlilsya na etot raz ochen' nedolgo; ona uspela vse ubrat' so stola, prezhde chem on vozvratilsya. Posidev nekotoroe vremya s zhenoj i pominutno ozhidaya, chto vot-vot poyavitsya ih malen'kaya sluzhanka, But v konce koncov ne vyderzhal i skoree, ya polagayu, iz lyubopytstva, nezheli ot goloda, osvedomilsya, dolgo li eshche do obeda. - Do obeda, dorogoj? - s udivleniem peresprosila Ameliya. - A ya byla uverena, chto vy uzhe poobedali. Uslyhav otricatel'nyj otvet Buta, ego zhena totchas vskochila s mesta i kinulas' sama nakryvat' na stol s takim provorstvom, kakoe vykazala by samaya userdnaya hozyajka vo vsem korolevstve v ozhidanii imenityh gostej. Ni odno iz proisshestvij, o koih do sih por shla rech' v etoj istorii, ne davalo, kak mne kazhetsya, chitatelyu osobyh osnovanij obvinit' Ameliyu v predosuditel'nom lyubopytstve. CHitatel', nadeyus', navryad li i na sej raz zaklyuchit, chto ej hot' skol'ko-nibud' byl svojstven etot nedostatok, kogda ona posle stol' dolgogo otsutstviya muzha, i podmetiv v ego povedenii koe-kakie strannosti (ibo on byl slishkom pryamodushen, chtoby umelo skryvat' svoi mysli), sprosila ego, kak tol'ko on poobedal: - Dorogoj moj, ya uverena, chto s vami sluchilos' segodnya nechto neobychnoe, i proshu vam rasskazat' mne vse kak est'. But otvetil, chto nichego osobennogo s nim ne proizoshlo, a opozdal on edinstvenno iz-za sluchajnoj vstrechi s priyatelem, kotoryj protiv obyknoveniya ochen' ego zaderzhal. Govoril on mnogoslovno i uklonchivo; pryamaya lozh', vozmozhno, pozvolila by emu vyputat'sya, odnako on neumelo i tshchetno pytalsya sovmestit' lozh' s pravdoj, a takie popytki chashche vsego izoblichayut dazhe samyh opytnyh obmanshchikov. Neudivitel'no poetomu, chto bednyaga But nikoim obrazom ne mog preuspet' v iskusstve, k kotoromu ot prirody byl sovershenno neprisposoblen. V samom dele lico ego izoblichalo pravdu bystree, nezheli yazyk uspeval solgat', i vse ego povedenie vnushalo Amelii trevogu, zastavlyaya podozrevat' samoe hudshee. Prezhde vsego na um ej prishlo ih bedstvennoe material'noe polozhenie, i ona reshila, chto s Butom chto-to sluchilos' iz-za proiskov kreditorov; buduchi slishkom malo znakomoj s podobnogo roda veshchami, ona ne podozrevala, chto esli by on ugodil v ruki filistimlyan {13} (a imenno etim prozvishchem narekli blagochestivye lyudi sudebnyh ispolnitelej), to edva li sumel by tak bystro ochutit'sya vnov' na svobode. Vidya trevogu Amelii i otchayavshis' pridumat' ubeditel'noe ob®yasnenie, But v konce koncov reshilsya vylozhit' vsyu pravdu ili po krajnej mere chast' pravdy, a posemu priznalsya, chto nemnogo povzdoril s polkovnikom Batom i tot byl slegka ranen, no chto rana sovsem ne opasnaya; "nu, vot, sobstvenno, - dobavil on, - i vsya istoriya". - Esli eto i v samom dele tak, - voskliknula Ameliya, - to ya blagodaryu Providenie, izbavivshee nas ot hudshego, no, dorogoj moj, zachem vy podderzhivaete znakomstvo s etim sumasshedshim, kotoryj sposoben sejchas obnimat'sya s drugom, a minutu spustya drat'sya s nim? - I vse zhe, dorogaya moya, - otvetil But, - vy ved' i sami dolzhny priznat', chto hotya on neskol'ko chereschur qui vive {nastorozhe (fr.).}, no chelovek chrezvychajno blagorodnyj i dobroserdechnyj. - Ne govorite mne, - vozrazila ona, - o takom dobroserdechii i blagorodstve, esli ih mozhno zabyt' radi togo, chtoby iz-za nelepoj prichudy pozhertvovat' drugom i vsej ego sem'ej. O Gospodi, - voskliknula ona, upav na koleni, - kakogo neschast'ya mne udalos' segodnya izbezhat', kakogo neschast'ya izbezhali eti bednye malyutki, blagodarya tvoemu miloserdnomu promyslu! Odnako uvereny li vy v tom, - voskliknula ona, obratis' k muzhu, - chto rana u etogo chudovishcha i v samom dele, kak vy skazali, ne slishkom opasna? Mne kazhetsya, chto u menya est' vse osnovaniya nazyvat' ego chudovishchem, kol' skoro on sumel possorit'sya s chelovekom, kotoryj ne mog, ya ubezhdena, oskorbit' ego. V otvet But povtoril vse zavereniya, poluchennye im na sej schet ot hirurga, postaravshis' dobavit' koe-chto ot sebya; Ameliyu ob®yasneniya ego vpolne uspokoili, i vmesto togo chtoby ukoryat' muzha za sovershennyj im postupok, ona nezhno ego obnyala i eshche raz vozblagodarila nebo za to, chto on ostalsya cel i nevredim. Vecherom But nastoyal na tom, chtoby nanesti polkovniku kratkij vizit, hotya Ameliya vsyacheski etomu protivilas' i goryacho pytalas' ubedit' muzha otkazat'sya ot znakomstva, kotoroe, kak ona skazala, vsegda budet istochnikom bed i nepriyatnostej. Odnako v konce koncov ej prishlos' ustupit', i But otravilsya k polkovniku, takzhe prozhivavshemu v granicah vol'nostej dvora. But zastal polkovnika v halate za igroj v shahmaty s kakim-to oficerom. Polkovnik totchas vstal, serdechno obnyal Buta i, obratyas' k svoemu priyatelyu, skazal, chto imeet chest' predstavit' emu cheloveka, kotoryj muzhestvom i doblest'yu ne ustupit nikomu iz poddannyh anglijskogo korolya. Zatem on uvel Buta v sosednyuyu komnatu i poprosil ego ni slovom ne upominat' ob utrennem proisshestvii, pribaviv: - YA ves'ma udovletvoren tem, chto ne sluchilos' chego-nibud' hudshego, no kol' skoro vse oboshlos' bez posledstvij, to ya by predpochel, chtoby eto ostalos' mezhdu nami. But skazal, chto ot dushi rad, zastav ego v takom horoshem sostoyanii, i obeshchal, chto nikogda i slovom bol'she ne obmolvitsya o tom, chto mezhdu nimi proizoshlo. Poskol'ku partiya v shahmaty byla edva nachata i ni odna iz storon eshche ne uspela dobit'sya skol'ko-nibud' znachitel'nogo preimushchestva, to oba igroka ne stali nastaivat' na ee prodolzhenii, i priyatel' polkovnika vskore otklanyalsya. Kak tol'ko oni ostalis' vdvoem, But prinyalsya nastojchivo uprashivat' sobesednika otkryt' emu istinnuyu prichinu svoego gneva: - Bud' ya proklyat, - vskrichal But, - esli smogu dogadat'sya, chem ya oskorbil vas ili vashego zyatya polkovnika Dzhejmsa! - Vidish' li, malysh, - voskliknul polkovnik, - ya zhe skazal, chto vpolne udovletvoren; moe ubezhdenie, chto chelovek, kotoryj gotov drat'sya, nesposoben byt' negodyaem; i k chemu vam dopytyvat'sya o moih pobuzhdeniyah? CHto zhe kasaetsya moego zyatya Dzhejmsa, to ya nadeyus' vse uladit' kak tol'ko s nim uvizhus', - i, vozmozhno, bol'she ne budet nuzhdy obnazhat' po etomu povodu shagi. But prodolzhal, tem ne menee, stoyat' na svoem, i polkovnik posle nekotorogo kolebaniya, razrazivshis' uzhasnym proklyat'em, voskliknul: - Ne mogu otkazat' vam, posle togo kak pozvolil sebe stol' neuvazhitel'no obojtis' s vami, i kol' skoro vy nastaivaete, ya vam vse ob®yasnyu. Moj zyat' skazal mne, chto vy veli sebya po otnosheniyu k nemu beschestno i za glaza ponosili ego. On klyatvenno zaveril menya, chto u nego est' veskie osnovaniya tak utverzhdat'. CHto mne bylo delat'? Priznayus' vam, ya emu poveril, i vse vashe posleduyushchee povedenie ubedilo menya v tom, chto ya byl prav: ya dolzhen byl libo nazvat' ego lzhecom i drat'sya s nim, libo sdelat' drugoj vybor i drat'sya s vami. Tak ya i postupil. A uzh kak vam, moj mal'chik, vesti sebya teper', eto ya predostavlyayu vam reshat' samomu; esli vy vynuzhdeny predprinimat' kakie-to dal'nejshie shagi, chtoby vosstanovit' svoe dobroe imya, penyajte na sebya. - Uvy, polkovnik, - otvetil But, - ya ves'ma obyazan polkovniku Dzhejmsu i, krome togo, ispytyvayu k nemu takoe raspolozhenie, chto menee vsego pomyshlyayu o mesti. YA hochu tol'ko odnogo: kak-to vyyasnit' voznikshee mezhdu nami nedorazumenie i ubedit' ego, chto on zabluzhdaetsya; hotya ego utverzhdeniya chrezvychajno dlya menya oskorbitel'ny i ya nikoim obrazom ih ne zasluzhil, no vse zhe ya ubezhden, chto on ne stal by govorit' togo, chego na samom dele ne dumaet. |to ne inache kak delo ruk kakogo-nibud' negodyaya; tot pozavidoval ego druzheskomu ko mne raspolozheniyu i oklevetal menya pered nim. Tak chto edinstvennaya mest', kotoroj ya zhazhdu, eto ubedit' ego v tom, chto on zabluzhdaetsya. V otvet polkovnik zloveshche uhmyl'nulsya {14} i procedil skvoz' zuby: - Vy, yunyj dzhentl'men, vol'ny postupat' kak vam ugodno, no klyanus' nepokolebimym dostoinstvom muzhchiny, esli by kto-to iz smertnyh pozvolil sebe podobnuyu besceremonnost' po otnosheniyu ko mne... togda, togda, mister But (proiznes on, pokazyvaya dva sognutyh pal'ca), togda, bud' ya proklyat, ya zazhal by ego nozdri, tak chto emu prishlos' by dyshat' cherez moi pal'cy, i eto byl by, chert menya poberi, ego poslednij vzdoh. - Polagayu, polkovnik, - zametil But, - vy ne otkazhetes' zasvidetel'stvovat', chto v sluchae neobhodimosti ya ne poboyus' sobstvennoruchno nakazat' obidchika; togo, kto osmelilsya obnazhit' shpagu protiv vas, edva li mozhno zapodozrit' v trusosti pered kem by to ni bylo, no eshche raz povtoryayu vam: ya pitayu k polkovniku Dzhejmsu takoe raspolozhenie i stol' mnogim emu obyazan, chto ne vizhu osoboj raznicy, napravit' shpagu v ego grud' ili v svoyu sobstvennuyu. Poslednie slova Buta zametno smyagchili vyrazhenie lica polkovnika, odnako on vnov' pridal sebe chrezvychajno svirepyj vid prezhde chem voskliknul: - Malysh, u tebya dostatochno osnovanij tshcheslavit'sya, ved' ty pervyj chelovek, kotoryj mozhet s gordost'yu skazat', chto oderzhal nado mnoj verh v poedinke. YA, konechno, veryu, chto ty nikogo na svete ne boish'sya, i poskol'ku ty, kak mne izvestno, koe-chem obyazan moemu zyatyu, to ya i ne osuzhdayu tebya, - nichto tak ne ukrashaet dostoinstvo cheloveka, kak chuvstvo blagodarnosti. Krome togo, moj zyat', kak ya ubezhden, mozhet nazvat' rasprostranitelya etoj klevety; povtoryayu, ya ubezhden v etom, i bud' ya proklyat, esli kto-libo na svete osmelitsya utverzhdat' protivopolozhnoe, ibo eto oznachalo by, chto moj zyat' lzhec. YA zastavlyu ego nazvat', kto etot klevetnik, i togda, moj dorogoj mal'chik, vy nailuchshim obrazom vyputaetes' iz etogo dela, sobstvennoruchno nakazav vinovnika. Kak tol'ko moj vrach pozvolit mne vyhodit' iz doma, chto, ya nadeyus', proizojdet cherez neskol'ko dnej, ya privedu moego zyatya Dzhejmsa v tavernu, gde vy sumeete s nim vstretit'sya, i ya ruchayus' chest'yu i vsem moim uvazheniem k vam, chto ya vas pomiryu. Uvereniya polkovnika chrezvychajno obradovali Buta, potomu chto redko kto byl bol'she privyazan k drugu, chem on k Dzhejmsu, a zhelaniem otplatit' shpagoj sochinitelyu gnusnoj klevety, vozmutivshej Bata do glubiny dushi, But gorel naravne s polkovnikom. Otklanyavshis', But v pripodnyatom nastroenii vozvratilsya domoj k Amelii, kotoruyu zastal za lomberom {15} u miss |llison v obshchestve ee dostopochtennogo kuzena. Milord, ochevidno, vnov' pobesedoval s nekim vliyatel'nym licom i, buduchi eshche bolee obnadezhen (ibo tverdogo obeshchaniya emu, mne dumaetsya, vse zhe ne bylo dano) v uspeshnom zavershenii dela mistera Buta, on, v silu svojstvennogo emu dobroserdechiya, totchas zhe pospeshil podelit'sya novostyami s misterom Butom. Buta doma ne okazalos', no poskol'ku milord zastal obeih dam vdvoem, on reshil podozhdat' vozvrashcheniya svoego druga, kotoryj, kak on byl uveren, ne zamedlit poyavit'sya, tem bolee chto, kak milord izvolil vyrazit'sya, po chrezvychajno schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv nikakih osobyh del u nego v etot vecher ne bylo. My uzhe otmechali ranee, chto vo vremya svoej pervoj vstrechi s Ameliej milord otlichil ee sredi prochih dam, okazyvaya ej osoboe vnimanie, no eto skoree mozhno bylo ob®yasnit' ego chrezvychajnoj blagovospitannost'yu (poskol'ku u nego byli osnovaniya schitat' ee hozyajkoj doma), nezheli predpochteniem kakogo-libo inogo roda. Ego povedenie na sej raz svidetel'stvovalo o tom s eshche bol'shej ochevidnost'yu: ved' teper' on nahodilsya v komnate missis |llison, a posemu, hotya ona dovodilas' emu rodstvennicej i byla ego staroj znakomoj, on v razgovore obrashchalsya bol'she k nej, nezheli k Amelii. Ego glaza mozhno bylo, konechno, ulichit' v tom, chto oni net-net da i otdavali predpochtenie vtoroj sobesednice, no lish' ukradkoj, stoilo vzglyadam vstretit'sya, kak milord totchas otvodil svoj. Odnim slovom, ego obrashchenie s Ameliej bylo chrezvychajno sderzhannym i v to zhe vremya blagogovejno pochtitel'nym; rech' ego tekla lyubezno i neprinuzhdenno, i u Amelii redkostnaya obhoditel'nost' gostya, vkupe s mysl'yu o tom, skol' ona emu obyazana za ego druzheskoe raspolozhenie k Butu, nesomnenno vyzyvala takuyu priyazn' k milordu, kakuyu lyubaya dobrodetel'naya zhenshchina vpolne mozhet ispytyvat' k lyubomu muzhchine pomimo ee sobstvennogo muzha. GLAVA 7, soderzhashchaya razlichnye materii Kak uzhe govorilos' vyshe, But vozvratilsya domoj v pripodnyatom nastroenii, i chitatel' bez truda sdelaet vyvod, chto carivshee tam ozhivlenie eshche bolee sposobstvovalo ego priyatnomu raspolozheniyu duha. Milord vstretil ego kak nel'zya privetlivej i soobshchil o samom uspeshnom prodvizhenii dela - luchshego, skazal on, i zhelat' trudno: vskore, bez somneniya, poyavitsya vozmozhnost' pozdravit' Buta s polucheniem roty. Goryacho poblagodariv milorda za ego nesravnennuyu dobrotu, But, uluchiv moment, shepnul Amelii, chto zhizn' polkovnika vne opasnosti i tot pochti tak zhe zdorov, kak i on sam. Vzdohnuv s oblegcheniem, Ameliya slovno preobrazilas': glaza ee izluchali teper' takoj blesk, chto ee lico, kak skazano u Goraciya, bylo slishkom oslepitel'nym, chtoby na nego mozhno bylo smotret' {16}; krasota ego i v samom dele ne mogla ne vyzvat' samogo glubokogo voshishcheniya. Bylo uzhe okolo desyati, kogda milord otklanyalsya, ostavya prisutstvuyushchih v polnom vostorge i prezhde vsego obeih dam, napereboj rastochavshih emu pohvaly. Missis |llison klyalas', chto drugogo takogo cheloveka na svete ne syskat'; Ameliya zhe, v svoyu ochered', ob®yavila, chto bez vsyakogo isklyucheniya bolee blagovospitannogo dzhentl'mena i bolee priyatnogo muzhchinu ona eshche ne vstrechala, i pozhalela, chto on holostoj. - Vot uzh, chto pravda, to pravda, - voskliknula missis |llison, - i ya chasten'ko po etomu povodu sokrushayus'; skazhu bol'she, ya pryamo-taki etim izumlena, esli prinyat' v soobrazhenie, chto chem-chem, a uzh ravnodushiem k nashemu polu milord nikogda ne otlichalsya i, nesomnenno, mog vybrat' sebe lyubuyu po vkusu. Nastoyashchaya prichina, ya dumayu, kroetsya v lyubvi, kotoruyu on pitaet k detyam svoej sestry. Ver'te slovu, sudarynya, esli by vy uvideli, kak on k nim otnositsya, to podumali by, chto eto ego sobstvennye deti. V detyah on prosto dushi ne chaet. - Kakoj prelestnyj chelovek! - voskliknula Ameliya. - Esli on kogda-nibud' eshche raz okazhet mne chest' svoim vizitom, ya nepremenno pokazhu emu moih malyshej. Esli, missis |llison, po vashim slovam, milord lyubit detej, to mogu skazat', ne hvastayas', chto takih, kak moi, on ne chasto uvidit. - CHto tut govorit', konechno, net, - otvetstvovala missis |llison, - i kogda ya ob etom dumayu teper', to udivlyayus' sobstvennoj nedogadlivosti: kak eto mne ran'she ne prishlo v golovu; no kol' skoro vy podali mne takuyu mysl', to ya, esli pozvolite, naveshchu vmeste s vashimi malyshami plemyannika i plemyannicu milorda. |to ochen' blagovospitannye deti, tak chto, gotova poklyast'sya, takoe znakomstvo dostavit vashim malysham bol'shoe udovol'stvie; nu a uzh esli samomu milordu sluchitsya tuda zaglyanut', to ya zaranee znayu, chem eto konchitsya, potomu chto na svete net cheloveka shchedree ego. Ameliya s bol'shoj gotovnost'yu prinyala lyubeznoe predlozhenie missis |llison, odnako u Buta osoboj radosti ono ne vyzvalo: - CHestnoe slovo, moya dorogaya, - skazal on, ulybnuvshis', - takoe povedenie napominaet mne obychnuyu ulovku nishchih: esli im udaetsya razzhit'sya kakoj-to milost'yu, oni posylayut k tomu zhe istochniku blagodeyanij i drugih poproshaek. Ne rasplachivaemsya li my, moya dorogaya, s milordom tem zhe samym sposobom, posylaya teper' k nemu za milostynej nashih detej? - Kakaya gadost'! - vskrichala missis |llison. - I kak tol'ko vam mogla prijti v golovu takaya mysl'? Volya vasha, sudarynya, no mne stydno za vashego muzha. Dopustimo li priderzhivat'sya stol' nedostojnogo obraza myslej? Vot uzh poistine - posylat' za milostynej! Vinit' neschastnyh nevinnyh malyshej v vyprashivanii milostyni! Da esli by milord mog takoe podumat', to bud' on ne tol'ko moim kuzenom, no dazhe rodnym bratom, ya iskrenne by ego prezirala i ni razu ne perestupila by ego porog. - Ah, dorogaya sudarynya, - otvetila Ameliya, - vy prinyali slova mistera Buta slishkom vser'ez; ved' eto byla ne bolee chem shutka; nashi deti pojdut s vami, kogda vam budet ugodno ih vzyat'. Hotya But govoril ser'eznee, nezheli pokazalos' Amelii i, vozmozhno, byl ne tak uzhe neprav, kak izobrazila missis |llison, no, vidya, chto ostalsya v men'shinstve, schel za luchshee otstupit' i predpochel, sleduya slovam Amelii, obratit' delo v shutku. Missis |llison, odnako zhe, ne mogla upustit' takuyu vozmozhnost' vozdat' dolzhnoe rassuditel'nosti Amelii; ne oboshlos' tut i bez neskol'kih ves'ma tumannyh suzhdenij po adresu Buta, na kotorogo ona razobidelas' kuda bol'she, chem on zasluzhival. Otlichayas' poistine bezgranichnym velikodushiem, eta osoba, razumeetsya, nikak ne mogla primirit'sya s mysl'yu, pokazavshejsya ej nizkoj i nedostojnoj. Potomu-to ona i razrazilas' bezuderzhnymi pohvalami, prevoznosya shchedrost' milorda, a naposledok privela mnozhestvo primerov, dokazyvayushchih nalichie u nego etoj dobrodeteli, kotoruyu esli i nel'zya schest' samoj blagorodnoj, to uzh vo vsyakom sluchae obshchestvu ot nee, zametila missis |llison, vozmozhno, kuda bol'she pol'zy, nezheli ot vseh prochih, koimi byvayut nadeleny lyudi znatnye i bogatye. Rannim utrom sleduyushchego dnya serzhant Atkinson yavilsya navestit' lejtenanta Buta, s kotorym pozhelal pobesedovat' naedine, i oba otpravilis' pogulyat' v Park. But nikak ne mog dozhdat'sya minuty, kogda zhe nakonec serzhant zagovorit, i prodolzhal prebyvat' v sem ozhidanii, poka oni ne doshli do samogo konca allei; tam But ponyal, chto s takim zhe uspehom on mog by proputeshestvovat' i na kraj sveta: hotya dva-tri slova i gotovy byli sorvat'sya s gub serzhanta, pohozhe bylo, chto tam oni i ostanutsya naveki. Atkinson napominal soboj togo skupca, kotoryj v poryve shchedrosti nashchupal v karmane neskol'ko pensov i dazhe edva ne vytashchil ih naruzhu, odnako v ruke vladel'ca oni prebyvali v prezhnej sohrannosti, ibo tochno tak zhe kak u togo ne hvatalo duha rasstat'sya so svoim fartingom, tak i serzhantu nedostavalo reshimosti vymolvit' hot' slovo. Udivlennyj molchaniem serzhanta, But v konce koncov sam sprosil, v chem delo, no v otvet tot pustilsya v izvineniya, zapinayas' chut' ne na kazhdom slove: - Nadeyus', sudar', vy ne rasserdites' i ne pojmete menya prevratno. Pover'te, ya vovse etogo ne dobivalsya i dazhe, bolee togo, i ne osmelilsya by na takoj shag, ne sprosiv prezhde vashego soglasiya. Da i voobshche, esli by ya pozvolil sebe kakuyu-nibud' vol'nost', zloupotrebiv vashej ko mne dobrotoj, mne sledovalo by schitat' sebya samym gnusnym i prezrennym negodyaem, no mne takoe i v golovu ne prihodilo. YA ved' prekrasno ponimayu, kto vy i kto ya, i poskol'ku vy, vasha milost', byli vsegda ko mne tak snishoditel'ny i dobry i otnosilis' ko mne po-druzheski, kak nikogda ni odin iz oficerov, to, esli by u menya hvatilo derzosti proyavit' besceremonnost' ili vospol'zovat'sya vashej dobrotoj, ya by zasluzhival, chtoby menya proveli skvoz' stroj vsego polka. Nadeyus', sudar', vy ne zapodozrite menya v takih namereniyah. - Kak prikazhete vse eto ponimat', Atkinson? - voskliknul But. - Mne, kak vidno, predstoit uslyshat' nechto iz ryada von vyhodyashchee, kol' skoro etomu predshestvuet stol'ko opravdanij. - Mne boyazno i nelovko priznavat'sya, - prodolzhal serzhant, - no ya vse zhe ne somnevayus' v tom, chto vasha chest' poverit tomu, chto ya sejchas skazal, i ne sochtet menya chereschur samonadeyannym; u menya net takzhe prichiny dumat', chto vy postaraetes' kak-nibud' pomeshat' moemu schast'yu, kol' skoro ono dostalos' mne chestnym putem i, mozhno skazat', samo ugodilo mne v ruki, hotya ya vovse etogo ne dobivalsya. Pomeret' mne na etom samom meste, no tol'ko vsemu prichinoj ee sobstvennaya dobrota, i ya, s pozvoleniya vashej milosti, upovayu na to, chto s Bozh'ej pomoshch'yu smogu voznagradit' ee za eto. Odnim slovom, daby ne ispytyvat' dalee terpenie chitatelya, kak ispytyval Atkinson terpenie Buta, soobshchim, chto serzhant uvedomil ego o sleduyushchem: nekaya izvestnaya Butu dama predlozhila emu ruku i serdce, a ved' But sam ego s nej poznakomil, i on prosit teper' Buta pozvolit' emu prinyat' takoe predlozhenie. But, razumeetsya, byl by slishkom nedogadliv, esli by posle vsego skazannogo serzhantom i vsego uslyshannogo im prezhde ot missis |llison, nuzhdalsya by v dopolnitel'nyh raz®yasneniyah otnositel'no togo, kto zhe eta samaya dama. On veselo obodril Atkinsona, chto tot volen zhenit'sya na kom emu ugodno, "i chem tvoya izbrannica znatnee i bogache, - pribavil on, - tem bol'she etot brak budet mne po dushe. Ne stanu dopytyvat'sya, kto eta osoba, - skazal on, usmehnuvshis', - no vse zhe nadeyus', chto ona budet takoj horoshej zhenoj, kakoj, ya ubezhden, zasluzhivaet ee suprug". - Vy, vasha milost', vsegda byli chereschur ko mne dobry, - voskliknul Atkinson, - no dayu vam slovo sdelat' vse ot menya zavisyashchee, chtoby zasluzhit' ee raspolozhenie. Osmelyus' pri etom zametit', chto hotya ee budushchij muzh i bednyak, no uzh vo vsyakom sluchae chelovek chestnyj i poka menya zovut Dzho Atkinsonom, ona nikogda ne budet nuzhdat'sya v tom, chto v moih silah dostat' ili sdelat' dlya nee. - Znachit, ee imya dolzhno poka ostat'sya v tajne, tak chto li, Dzho? - Nadeyus', sudar', - otvetil serzhant, - vy ne budete nastaivat' na tom, chtoby ya otkryl vam ego, - eto bylo by s moej storony beschestno. - Pomiluj Bog, - voskliknul But, - u menya i v myslyah nichego takogo ne bylo. YA slishkom horoshego o tebe mneniya, chtoby voobrazit', budto ty sposoben otkryt' imya svoej damy serdca. Soprovodiv eti slova krepkim rukopozhatiem, But zaveril Atkinsona, chto on ot dushi rad ego udache, v otvet dobryak-serzhant vnov' i vnov' iz®yavlyal emu svoyu priznatel'nost', a zatem oni rasstalis', i But vozvratilsya domoj. Poskol'ku dver' emu otkryla missis |llison, to on bez zaderzhki proskochil mimo nee, ibo emu stoilo nemalyh usilij, chtoby ne prysnut' pryamo ej v lico. Odnim mahom vzbezhav po lestnice i brosivshis' v kreslo, on razrazilsya takim pristupom hohota, chto vverg suprugu snachala v izumlenie, a potom i v nepoddel'nyj ispug. Samo soboj razumeetsya, Ameliya totchas osvedomilas', chem vyzvano burnoe vesel'e, i But, edva tol'ko obrel sposobnost' govorit' (a eto proizoshlo lish' cherez neskol'ko minut), podrobno rasskazal ej, v chem delo. Odnako eta novost' otnyud' ne proizvela na nee takogo zhe vpechatleniya, kak na ee supruga. Naprotiv togo, ona voskliknula: - Klyanus', ya ne v silah urazumet', chto vy nahodite v etom smeshnogo. Po-moemu, missis |llison sdelala chrezvychajno udachnyj vybor. Luchshego muzha, chem Dzho, ej, ya uverena, nikogda ne syskat', a zamuzhestvo, ya schitayu, velichajshee blago, kakoe tol'ko mozhet vypast' na dolyu zhenshchiny. Tem ne menee, kogda nekotoroe vremya spustya missis |llison zashla k nej v komnatu za det'mi, Ameliya nastroilas' na bolee veselyj lad, osobenno posle togo kak ta, obratyas' k Butu, skazala: - Kapitan, a ved' nynche rano utrom syuda navedyvalsya moj dushka-serzhant; ya razbranila na chem svet stoit svoyu sluzhanku za to, chto ona zastavila ego tak dolgo dozhidat'sya v perednej, slovno kakogo-nibud' lakeya, vmesto togo, chtoby provesti ego v moyu polovinu. Pri etih slovah But opyat' zastonal ot hohota, i dazhe Ameliya v ta ne v silah byla uderzhat'sya ot ulybki, a ravno i skryt' rumyanec smushcheniya. - Vot chudesa! - voskliknula missis |llison. - CHto ya takogo smeshnogo skazala? - i pri etom lico ee sdelalos' puncovym i prinyalo dovol'no-taki glupovatoe vyrazhenie, kak to byvaet obychno s lyud'mi, kotorye dogadyvayutsya, chto nad nimi smeyutsya, no nikak ne mogut vzyat' v tolk, chem imenno etot smeh vyzvan. But vse eshche prodolzhal hohotat', no Ameliya, sovladav s soboj, skazala: - Vy uzh prostite menya, missis |llison, no u mistera Buta vse utro segodnya kakoe-to strannoe igrivoe nastroenie, kotoroe, sudya lo vsemu, dejstvuet na drugih kak zaraza. - Sudarynya, ya tozhe proshu vashego proshcheniya, - voskliknul But, - no znaete, na cheloveka nahodit inogda kakaya-to neob®yasnimaya durashlivost'. - Vozmozhno, chto i tak; nu, a esli govorit' ser'ezno, - dopytyvalas' missis |llison, - to v chem zhe vse-taki delo? Prichina, nado dumat', kroetsya v kakih-to moih slovah naschet serzhanta; nu, chto zh, mozhete sebe smeyat'sya skol'ko vam ugodno, ya ne vizhu nichego zazornogo v tom, chto schitayu ego samym slavnym malym, kakogo kogda-libo vstrechala v svoej zhizni, i priznayus', chto i v samom dele razbranila sluzhanku za neradivost', - nado zhe, zastavila ego dozhidat'sya v perednej; tak nad chem zhe tut, skazhite na milost', poteshat'sya? - Reshitel'no ne nad chem, - soglasilsya But, - i nadeyus', chto v sleduyushchij raz serzhanta bez promedleniya provodyat na vashu polovinu. - A pochemu by sobstvenno i net, sudar', - vozrazila ona, - ved' gde by on ni okazalsya, on vezde, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, budet vesti sebya kak podobaet dzhentl'menu. No tut Ameliya polozhila konec etomu razgovoru, kotoryj v protivnom sluchae mog by zavesti ih slishkom daleko, potomu chto But nahodilsya v smeshlivom raspolozhenii duha, a missis |llison byla osoboj, ne otlichavshejsya chrezmernoj uchtivost'yu. GLAVA 8 Geroicheskoe povedenie polkovnika Bata Utrom togo zhe dnya But, snova yavivshis' k polkovniku Batu, zastal u nego polkovnika Dzhejmsa. V pervuyu minutu oba oni, kazalos', byli neskol'ko smushcheny, odnako vse oboshlos' nailuchshim obrazom, ibo Dzhejms, podojdya k Butu, krepko pozhal emu ruku so slovami: - Mister But, ya chuvstvuyu sebya nelovko, ved' ya oskorbil vas, i ot vsego serdca proshu u vas proshcheniya. Teper' ya sovershenno ubezhden, chto vse, o chem ya govoril moemu shurinu i chto edva ne privelo k takim rokovym posledstviyam, lisheno kakogo by to ni bylo osnovaniya. Esli vy udovletvorites' moimi izvineniyami i izbavite menya ot nepriyatnyh vospominanij o prichine moego zabluzhdeniya, ya pochtu sebya krajne vam za eto obyazannym. - Dorogoj polkovnik, - otvetil But, - k vam u menya nikakih pretenzij net; odnako ya ubezhden, chto obyazan sluchivshimsya kakomu-to negodyayu, iz vrazhdy ko mne podlo oklevetavshemu menya pered vami, i, nadeyus', vy ne lishite menya vozmozhnosti spolna s nim raskvitat'sya. - Klyanus' dostoinstvom istinnogo muzhchiny, - voskliknul polkovnik Bat, - yunosha derzhitsya otvazhno i ego trebovanie vpolne spravedlivo. CHut' pokolebavshis', polkovnik Dzhejms shepnul Butu, chto gotov lyubym sposobom iskupit' svoyu vinu kak tol'ko oni ostanutsya vdvoem; zatem But fazu zhe obratilsya k polkovniku Batu i razgovor pereshel na druguyu temu; vizit prodlilsya sovsem nedolgo, i vskore oba gostya otklanyalis'. Zdorov'e polkovnika Bata yavno shlo na popravku, i But radovalsya etomu kuda bol'she, nezheli polkovnik Dzhejms, kotoryj byl by ne slishkom ogorchen, esli by rana okazalas' bolee opasnoj, poskol'ku nrav ego rodstvennika, kotorogo on schital chelovekom skoree vzdornym, nezheli hrabrym, byl emu vse bolee v tyagost', a tak kak ego sobstvennaya zhena stanovilas' emu den' oto dnya vse nenavistnej, to on opasalsya, chto ego shurin mozhet rano ili pozdno dostavit' emu nemalo nepriyatnostej: ved' Bat byl chrezvychajno lyubyashchim bratom i ne raz v prisutstvii Dzhejmsa klyalsya, chto proglotit zhiv'em lyubogo, kto posmeet obidet' ego sestru. Sam polkovnik Bat byl chrezvychajno dovolen tem, chto ego zyat' i lejtenant ushli vdvoem, chtoby, kak on polagal, skrestit' shpagi, i on dazhe i ne pytalsya otgovarivat' ih, poskol'ku byl gluboko ubezhden, chto inache i byt' ne mozhet i chto, soobrazuyas' v predstavleniyami o chesti, ni But, ni polkovnik ne mogli zavershit' eto delo kakim-nibud' drugim sposobom, krome dueli. Primerno cherez polchasa posle ih uhoda on pozvonil v kolokol'chik, chtoby uznat', net li ot ego zyatya kakih-nibud' izvestij; etot vopros on povtoryal kazhdye desyat' minut v techenie dvuh posleduyushchih chasov i, neizmenno poluchaya otricatel'nyj otvet, vse bol'she prihodil k umozaklyucheniyu, chto oba protivnika pogibli na meste. Kak raz v eto vremya, kogda on s bespokojstvom ozhidal vestej, ego neozhidanno prishla provedat' sestra, potomu chto kak on ni staralsya sohranit' svoyu duel' v tajne, sluhi o nej rasprostranilis' po vsemu gorodu. Vyslushav neskol'ko uchtivyh pozdravlenij po povodu blagopoluchnogo ishoda dueli i neskol'ko neuchtivyh namekov po povodu svoego vspyl'chivogo nrava, polkovnik osvedomilsya u sestry, davno li ona v poslednij raz videla svoego muzha, na chto ta otvetila, chto vo vsyakom sluchae ne segodnya utrom. Togda on podelilsya s neyu svoimi opaseniyami i skazal, chto ego zyatyu, vidimo, prishlos' segodnya obnazhit' shpagu i poskol'ku ni emu, ni sestre do sih por nichego o nem neizvestno, to on nachinaet trevozhit'sya, ne sluchilos' li samoe hudshee. Edva li miss Bellami {17} ili missis Sibber {18} udavalos' kogda-nibud' izobrazit' na scene bol'shee izumlenie, nezheli to, kotoroe poyavilos' posle etih slov na lice missis Dzhejms. - Bozhe milostivyj! - voskliknula ona. - Brat, chto vy takoe govorite? Vy menya smertel'no ispugali! Velite sluge poskoree podat' mne stakan vody, esli vy ne hotite, chtoby ya umerla pryamo u vas na glazah. Kogda, gde, kakim obrazom proizoshla eta ssora? Pochemu vy ne vosprepyatstvovali etomu, esli znali ob etom zaranee? Neuzheli nedostatochno togo, chto vy terzaete menya, riskuya svoej sobstvennoj zhizn'yu, tak vam eshche nadobno podvergat' smertel'noj opasnosti zhizn' cheloveka, kotoryj, kak vam sledovalo by znat', obyazan i dolzhen byt' dlya menya dorozhe vseh na svete? Obnazhite svoyu shpagu, brat, obnazhite svoyu shpagu i vonzite mne v grud' - eto budet s vashej storony bolee miloserdnym postupkom, nezheli terzat' ee strahom i otchayaniem. Proiznesya eto, ona vypila stakan vody i otkinulas' v kresle, slovno vot-vot namerena byla lishit'sya chuvstv. Esli by eto i v samom dele s nej proizoshlo, to polkovnik, vozmozhno, edva li byl by v sostoyanii okazat' ej pomoshch', poskol'ku nanesennyj eyu udar byl kuda chuvstvitel'nej, nezheli desyat' tysyach nozhevyh ran. On sudorozhno napryagsya v kresle, nahmuril brovi i namorshchil lob, glaza ego metali molnii, on skripel zubami, vsem svoim oblichiem vnushaya nastoyashchij uzhas. S takim vidom on sidel kakoe-to vremya, buduchi ne v silah vymolvit' ni edinogo slova i ispepelyaya sestru prezritel'nym vzglyadom. Spravyas' v konce koncov s dushivshim ego negodovaniem i obretya sposobnost' govorit', on zakrichal: - Sestra, chem ya mog zasluzhit' podobnoe mnenie o sebe? Kakoj moj postupok dal vam osnovanie schitat' menya negodyaem i trusom? Vzglyanite na etu zloschastnuyu shpagu, kotoruyu ya nikogda v zhizni ne obnazhal pri zhenshchine; chem ona tak provinilas', chto vy zhelaete uvidet' ee obagrennoj zhenskoj krov'yu? - Uvy, brat, - voskliknula ona, - ya ne ponimayu vashih slov! Vy, vidimo, namereny lishit' menya poslednih ostatkov razuma. CHto ya mogla takogo skazat', terzaemaya otchayaniem, v kotoroe vy menya povergli, chem navlekla na sebya etot gnev? - CHto vy skazali? - peresprosil polkovnik. - Da vy skazali takoe, chto esli by eto pozvolil sebe muzhchina... da chto tam, bud' ya proklyat, esli by on tol'ko nameknul, chto smeet tak dumat', ya zastavil by ego proglotit' moyu shpagu; klyanus' dostoinstvom istinnogo muzhchiny, ya ster by ego v poroshok. Odnako, prinimaya v soobrazhenie, chto eti slova proiznesla zhenshchina, ya snova teper' spokoen. Primite i vy v soobrazhenie, moya dorogaya, chto vy moya sestra, i proyavite bol'shee samoobladanie. Ved' eto poka ne bolee kak predpolozhenie. Ved' podobnogo moglo i ne proizojti; vo vsyakom sluchae, chto by tam ni sluchilos', vy smozhete uteshat'sya mysl'yu, chto vash muzh vel sebya s podobayushchim dostoinstvom i pal na pole chesti. - Nechego skazat', horoshee uteshenie, - vozrazila sestra, - da ved' ya ne perenesu etoj utraty! No chto zhe eto ya zdes' sizhu i oplakivayu svoj zhrebij? Sejchas zhe poedu uznat', kakova moya uchast'; tol'ko by u menya hvatilo sil dojti do karety. Dobrogo vam utra, dorogoj moj brat; chto by so mnoj ni sluchilos', ya rada byla ubedit'sya, chto uzh vasha zhizn' vo vsyakom sluchae vne opasnosti. Polkovnik otvetil ej prilichestvuyushchimi sluchayu iz®yavleniyami blagodarnosti, posle chego ona udalilas', no totchas vozvratilas' obratno so slovami: - Brat, sdelajte odolzhenie, velite svoemu lakeyu shodit' k moej portnihe: nu, razve eto ne chudo, chto pri takom gore eto ne vyletelo u menya iz golovy? Tut zhe byl vyzvan lakej i missis Dzhejms dala emu poruchenie: on dolzhen peredat', chto ona razdumala shit' naryad iz parchi, kotoryj zakazala sebe ne dalee kak nyneshnim utrom. - Odnomu bogu izvestno, - pribavila ona, - kogda mne teper' vypadet sluchaj nadet' takoe plat'e i nadenu li ya ego kogda-nibud' voobshche. Zatem ona vnov' prinyalas' vtolkovyvat' lakeyu, chtoby on nichego ne naputal i, eshche raz posetovav na svoyu gorestnuyu sud'bu, udalilas', ostavya polkovnika v polnoj uverennosti, chto ego s minuty na minutu ozhidaet izvestie o rokovom ishode poedinka. Hotya chitatel' tozhe, bez somneniya, tomitsya neizvestnost'yu, my vse zhe prosim proshcheniya za to, chto, prezhde chem udovletvorit' ego lyubopytstvo, ostanovimsya snachala na opisannom nami v etoj glave sobytii, kotoroe, kak my schitaem, zasluzhivaet nekotorogo ob®yasneniya. Kritik, ya ubezhden, uzhe smeknul, chto ya imeyu v vidu druzhelyubnoe obrashchenie Dzhejmsa s Butom, chego, sudya po tomu, o chem my povestvovali prezhde, vovse ne prihodilos' ozhidat'. Sleduet napomnit', chto edinstvennoj prichinoj gneva, koim odin iz etih dzhentl'menov vospylal protiv drugogo, posluzhila kleveta miss Met'yuz, ubedivshej polkovnika, budto ego priyatel' nizko i zlonamerenno chernit ego. Izvestno, chto iz vseh orudij mesti d'yavol osobenno kovarno obhoditsya s temi, kogo on ispol'zuet dlya osushchestvleniya zlobnyh namerenij razgnevannoj zhenshchiny, ibo, kak tol'ko oskorbivshij ee vozlyublennyj otomshchen, ee gnev neizbezhno smenyaetsya raskayaniem, i vsya yarost', kotoruyu ona obrashchala na predmet svoej lyubvi, obrushivaetsya teper' s udvoennoj siloj na golovu ego ubijcy. Poetomu kak tol'ko miss Met'yuz uslyhala, chto But ubit (a pervaya vest' byla imenno takoj) i chto ubil ego kakoj-to polkovnik, ona totchas voobrazila, chto eto delo ruk Dzhejmsa. Ona byla krajne potryasena etim izvestiem, i serdce ee totchas zhe smyagchilos'. Vse, chto prezhde pitalo ee strast', vnov' predstalo ee glazam v samom yarkom i privlekatel'nom svete, a vse, chto vyzyvalo nenavist', postepenno pogaslo i ischezlo; esli u nee i ostavalos' eshche vospominanie o chem-nibud', vyzyvavshem prezhde dosadu, to serdce totchas revnostno ustremilos' na zashchitu Buta i vskore ubedilo ee v tom, chto ee sobstvennye postupki zasluzhivayut kuda bol'shego poricaniya, nezheli povedenie Buta, i razve tol'ko podlec mog by povesti sebya na ego meste inache. Prebyvaya v takom dushevnom sostoyanii, ona schitala sebya ubijcej nevinnogo cheloveka i, chto bylo dlya nee eshche bolee muchitel'no, cheloveka, kotorogo ona lyubila i vse eshche prodolzhala lyubit' so vsej strast'yu, kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit'. V polkovnike Dzhejmse ona videla teper' tol'ko orudie, s pomoshch'yu kotorogo sama sovershila eto ubijstvo, i poskol'ku lyudyam, bezrassudno ili oprometchivo vospol'zovavshimsya kakim-nibud' odushevlennym ili neodushevlennym predmetom v kachestve orudiya zlogo umysla, svojstvenno ispytyvat' potom otvrashchenie k etim samym nevinnym sredstvam, posredstvom kotoryh oni priveli ego v ispolnenie (nash razum pribegaet obychno k takoj lukavoj ulovke s cel'yu samoopravdaniya, ibo na samih sebya my gotovy obrushit' mest' lish' v poslednyuyu ochered'), to miss Met'yuz teper' nenavidela i proklinala Dzhejmsa, kak istinnogo vinovnika postupka, hotya ona sama zhe ego zadumala i osushchestvleniyu ego vsyacheski sodejstvovala. Vot pochemu, ohvachennaya yarost'yu, granichashchej s bezumiem, ona napisala Dzhejmsu nizhesleduyushchee pis'mo: "Nadeyus', eto pis'mo zastanet Vas v rukah pravosudiya kak ubijcu luchshego druga, kakogo sud'ba kogda-libo posylala cheloveku. Pravda, mozhno schitat', chto on v kakom-to smysle zasluzhil takuyu uchast', izbrav svoim drugom glupca, ibo kto eshche, krome glupca, mog by poverit' tomu, chto izmyslili gnev i yarost' oskorblennoj zhenshchiny; ved' eta istoriya do togo neveroyatna, chto vzdumaj ya o nej rasskazat', nikto by ne prinyal ee vser'ez. Tak znajte zhe, besserdechnyj negodyaj, chto neschastnyj But lyubil Vas bol'she kogo by to ni bylo na svete i, vsyacheski rashvalivaya Vas, tak zhe, ya polagayu, greshil protiv pravdy, kak ya, kogda klevetala na nego. Esli, uznav ob etom, Vy pochuvstvuete sebya neschastnym, to pomnite, chto eshche bol'she neschast'ya Vy prinesli bezuteshnoj F. Met'yuz". GLAVA 9, zavershayushchaya pyatuyu knigu Vozvratimsya odnako k polkovniku Dzhejmsu i misteru Butu, kotorye vyshli iz doma polkovnika Bata s kuda bolee mirnymi namereniyami, nezheli voobrazil sebe sej dzhentl'men, u kotorogo tol'ko i bylo na ume, chto shpagi, ruzh'ya i prochie orudiya brani. Mestom, kotoroe Dzhejms izbral dlya togo, chtoby oblegchit' svoyu dushu, okazalas' Berdkejdzh-alleya {19} v Parke. Imenno tam Dzhejms povedal Butu obo vsem tom, chto chitatelyu uzhe izvestno, i pokazal emu pis'mo, kotoroe my pomestili v konce predydushchej glavy. Vyslushav ego rasskaz, But krajne izumilsya i ne smog uderzhat'sya ot vozglasov negodovaniya po povodu kovarstva miss Met'yuz, na chto Dzhejms popenyal emu, skazav, chto Butu ne sleduet otzyvat'sya s takim otvrashcheniem o postupkah, prichinoj kotoryh byla lyubov' k nemu. - Kak vy mozhete, dorogoj polkovnik, - voskliknul But, - govorya o lyubvi, upominat' i ob etoj zhenshchine? - A pochemu by, sobstvenno, i net? - otvetil Dzhejms. - CHert menya poberi, esli ya kogda-nibud' v zhizni vstrechal bolee obvorozhitel'nuyu zhenshchinu. I tut on stal podrobnejshim obrazom opisyvat' ee naruzhnost', no poskol'ku privesti eto opisanie polnost'yu ne predstavlyaetsya vozmozhnym, to my predpochitaem poetomu i vovse ego propustit'; a zavershil polkovnik svoyu rech' sleduyushchim obrazom: - Da bud' ya proklyat, esli ne schitayu ee samym prelestnym sushchestvom na svete. YA otdal by polovinu sostoyaniya, lish' by ona polyubila menya tak, kak lyubit vas, But. Vprochem, esli podumat' zdravo, mne prishlos' by vskore pozhalet' o takoj sdelke: ved' ves'ma vozmozhno, chto togda ona sdelalas' by mne sovershenno bezrazlichna. - Prostite menya, dorogoj polkovnik, - vozrazil But, - no vashi rassuzhdeniya kazhutsya mne dovol'no strannymi. Krasota nas, konechno, prel'shchaet, vysokie dostoinstva vyzyvayut voshishchenie, a dobrota - uvazhenie, no chert menya poberi, esli ya soglashus', budto eshche chto-nibud', krome lyubvi, mozhet vyzvat' lyubov'. - A ne kazhetsya li vam, chto podobnoe suzhdenie svidetel'stvuet o chrezmernom sebyalyubii? - otvetil Dzhejms. - Vprochem, esli vzglyanut' na eto s drugoj storony, to chto mozhet byt' skuchnee? Vse ravno, chto odno maslo ili odin sahar! T'fu, propast'! Takoj pishchej mozhet presytit'sya dazhe izgolodavshijsya svyashchennik. Podstegnut' appetit mozhet tol'ko chto-nibud' kislen'koe. - Takogo roda upodobleniya ne v moem vkuse, - voskliknul But, - no chto kasaetsya lyubvi, to, pover'te, ona nikogda ne vyzyvala u menya presyshcheniya, My prozhili s zhenoj okolo treh let pochti v polnom odinochestve, i nikogda ne byvalo, chtoby ee obshchestvo bylo mne v tyagost' ili chtoby ya ispytyval potrebnost' v kom-nibud' drugom, i uzh tochno nikogda ne pribegal k chemu-nibud', kak vy izvoli