i,  chto
nakazanie budet v dannom sluchae osobenno surovym,  vozrastaet  i  poluchaemoe
udovol'stvie?
     No esli vy nastol'ko utratili vsyakoe chuvstvo straha, styda  i  dobroty,
chto vas ne uderzhivayut ni  bedy,  kotorye  vy  navlechete  na  sebya  bezmernoj
nizost'yu svoego postupka, ni  beschest'e,  v  kotoroe  vy  vvergnete  drugih,
pozvol'te mne vse zhe pokazat' vam,  kak  trudno,  -  ya  mogu  dazhe  skazat',
nevozmozhno - budet vam dobit'sya uspeha. Vy atakuete krepost',  vozvyshayushchuyusya
na skale; zhenshchina, obladayushchaya  celomudriem,  stojko  oberegaemym  schastlivym
prirodnym  dushevnym  skladom   i   nepokolebimymi   principami   religii   i
dobrodeteli, kotorye byli privity ej vospitaniem  i  vzleleyany  i  ukrepleny
privychkoj, takaya zhenshchina dolzhna byt' nepristupnoj dazhe i bez toj  krepkoj  i
postoyannoj lyubvi ee muzha, kotoraya oberegla by i dushu menee nravstvennuyu i  s
hudshimi naklonnostyami. CHego vy, v sushchnosti, dobivaetes', kak ne togo,  chtoby
poseyat' nedoverie, a vozmozhno, i rozn' mezhdu schastlivymi suprugami,  hotya  i
zdes', ya uveren, vam ne udastsya preuspet' bez togo, chtoby navlech' neminuemuyu
gibel' i na sobstvennuyu golovu?
     A posemu poslushajtes' moego soveta i uderzhites'  ot  etogo  chudovishchnogo
prestupleniya; ostav'te tshchetnye popytki  vzobrat'sya  na  etot  krutoj  obryv,
kotorogo Vam nikogda ne odolet' i gde Vas, veroyatnee vsego, postignut vskore
polnoe padenie i gibel'; pri etom nadeyat'sya Vy  mozhete  tol'ko  na  to,  chto
pogubite zaodno i luchshego svoego druga.
     Mne prihodit na um lish' eshche odin dovod,  i  uzh,  chto  govorit',  krajne
beznravstvennyj, a imenno: za to  samoe  vremya,  kotoroe  vy  rastratite  na
tshchetnye usiliya, vy vpolne mogli by uvenchat' svoi porochnye popytki uspehom  u
drugih".
     I tut konchaetsya siya mrachnaya pesenka.
     - Bud' ya proklyat, - voskliknul odin iz slushatelej, - dovodilos' li  eshche
komu-nibud' iz smertnyh vyslushivat' takuyu durackuyu drebeden'?
     - A mne, chert voz'mi, prishelsya po  dushe  poslednij  dovod,  -  vozrazil
drugoj. - Bud' ya proklyat, no v etom est' koe-kakoj smysl; ya i v  samom  dele
skoree predpochel by zaglyanut', kogda mne vzdumaetsya, k  madam  D-g-s17,  chem
dve nedeli kryadu uhazhivat' za dobrodetel'noj suchkoj.
     - Poslushaj, Tom, - kriknul odin iz prisutstvuyushchih, -  a  chto  esli  eto
slova polozhit' na muzyku? Davaj ustroim podpisku, s tem chtoby muzyku  k  nim
sochinil Gendel'; nu i slavnaya poluchitsya iz etogo oratoriya.
     - Bud' ya proklyat, Dzhek, - vozrazil drugoj, - my sdelaem iz etogo psalom
i budem raspevat' ego v voskresen'e v Sent-Dzhejmskoj cerkvi, a ya eshche  nadenu
dlya takogo sluchaya korotkij parik, provalit'sya mne na etom meste.
     - Kak vam ne  stydno,  dzhentl'meny,  kak  vam  ne  stydno!  -  upreknul
sobravshihsya podoshedshij k nim monah. - Uzh ne  dumaete  li  vy,  chto  v  vashih
nepristojnyh shutkah est' hot' kaplya ostroumiya ili yumora. A esli  by  dazhe  i
byli, to navryad  li  hot'  skol'ko-nibud'  iskupaet  oskorblenie  religii  i
dobrodeteli.
     - Vot eto da! - prisvistnul odin. - Da eto nikak i vzapravdu monah.
     - Uzh kto by tam ya ni byl, - otvetil monah, -  a  vot  vy,  nadeyus',  po
krajnej mere imenno to, chem kazhetes'. Radi blaga nashego  potomstva,  ne  daj
Bog, chtoby vy okazalis' dzhentl'menami.
     - Poslushaj, Dzhek, - kriknul odin iz nih, - davaj podbrosim etogo monaha
na odeyale.
     - Menya na odeyale? - peresprosil monah. - Klyanus' dostoinstvom  muzhchiny,
da ya lyubomu iz vas vmig svernu sejchas sheyu, kak vonyuchemu cyplenku.
     I s etimi slovami on sorval masku,  za  kotoroj  skryvalas'  fizionomiya
polkovnika Bata vo vsem ee ustrashayushchem velichii; etogo bylo dostatochno, chtoby
derzkie hlyshchi totchas brosilis' vrassypnuyu, podobno troyancam,  uzrevshim  lico
Ahilla {18}. Polkovnik schel nizhe svoego dostoinstva  presledovat'  kogo-libo
iz nih, za isklyucheniem togo, kto derzhal v ruke  pis'mo,  kotoroe  polkovniku
hotelos' poluchshe prochitat' i kotoroe tot s gotovnost'yu emu otdal so slovami,
chto ono - k ego uslugam.
     Zapoluchiv pis'mo, polkovnik postaralsya najti naibolee uedinennoe mesto,
chtoby  vnimatel'no  ego  perechest';  nesmotrya  na   otvratitel'noe   chtenie,
koe-kakie passazhi ponravilis'  polkovniku.  On  tol'ko  chto  uspel  dochitat'
pis'mo do konca, kak uvidel prohodivshego mimo Buta; okliknuv ego,  polkovnik
vruchil pis'mo emu, poprosiv polozhit' v  karman  i  prochitat'  kak-nibud'  na
dosuge. Pri etom on ves'ma odobritel'no otozvalsya  o  prochitannom  i  skazal
Butu, chto emu budet nebespolezno poznakomit'sya s pis'mom, kak, vprochem, vsem
molodym lyudyam.
     But vse eshche ne videl svoej zheny,  no  poskol'ku  byl  uveren,  chto  ona
nahoditsya v obshchestve  missis  Dzhejms,  to  i  ne  bespokoilsya  na  ee  schet.
Prodolzhit' dal'nejshie poiski  zheny  emu  pomeshala  dama  v  golubom  domino,
kotoraya vnov' s nim zagovorila. Na etot raz But  obnaruzhil,  chto  ona  ochen'
horosho ego znaet, chto eto dama iz obshchestva i chto ona yavno ispytyvaet k  nemu
osobyj  interes.  Odnako  hotya  on  i  byl  chelovekom   zhizneradostnym,   no
dejstvitel'no tak lyubil svoyu Ameliyu, chto ni o kakoj drugoj zhenshchine dazhe i ne
pomyshlyal, a posemu (ne buduchi, pravda, v polnom smysle etogo  slova  Iosifom
{19}) on vse zhe ne byl  sposoben,  kak  my  uzhe  videli,  na  predumyshlennuyu
nevernost'. Vo vsyakom sluchae on byl nastol'ko holoden i ravnodushen k namekam
svoej damy, chto ona stala zhalovat'sya na to, chto ej s nim skuchno.  Podoshedshaya
k nim opyat' pastushka, uslyhav eti  obvineniya  protiv  Buta,  podtverdila  ih
spravedlivost', skazav:
     - |to samyj skuchnyj chelovek na svete, uzh mozhete mne poverit', sudarynya.
Uvidya vas vtorichno s nim, ya chut' bylo ne prinyala vas  za  ego  zhenu,  potomu
chto, uveryayu vas, on ochen' redko provodit vremya s kem-libo eshche.
     - A vy chto, tak horosho s nim znakomy, sudarynya? - osvedomilos' domino.
     - Vo vsyakom sluchae eta chest', ya polagayu, vypala mne znachitel'no ran'she,
nezheli vashej milosti, - otvetila pastushka.
     - Vozmozhno, chto i tak, sudarynya,  -  voskliknulo  domino,  -  odnako  ya
prosila by vas  ne  vmeshivat'sya  sejchas  v  nash  razgovor,  potomu  chto  nam
neobhodimo pogovorit' ob odnom vazhnom dlya nas oboih dele.
     - A ya schitayu, sudarynya, - skazala pastushka, - chto u menya est'  k  etomu
dzhentl'menu ne menee vazhnoe delo, chem vashe,  a  posemu  ne  budet  li  vashej
milosti ugodno samoj udalit'sya?
     - Lyubeznye moi damy, - voskliknul But, - proshu vas, ne ssor'tes'  iz-za
menya!
     - A ya vovse i ne sobirayus' ssorit'sya, - otvetilo domino, -  raz  uzh  vy
tak ravnodushny, ya bez vsyakih sozhalenij otkazyvayus' ot svoih pretenzij.  Esli
by vy ne byli samym tupym malym na svete, vy by, ya  uverena,  davno  by  uzhe
menya uznali.
     S etimi slovami ona ostavila Buta v obshchestve pastushki, probormotav  pro
sebya, chto ta, bez somneniya, odno iz teh zhalkih sushchestv, o  kotoryh  nikto  i
ponyatiya ne imeet.
     Pastushka, tem ne menee, rasslyshala eto yazvitel'noe zamechanie i v  otvet
gromko osvedomilas' u Buta, gde on podobral eto nichtozhestvo.
     - Smeyu vas uverit', sudarynya, - otvetil But, - chto mne izvestno  o  nej
rovno stol'ko zhe, skol'ko i vam; ya poznakomilsya s nej zdes',  na  maskarade,
tochno tak zhe, kak i s vami.
     - Kak i so mnoj? - peresprosila ona. - Da neuzheli vy dumaete, chto  esli
by eto bylo nashe pervoe znakomstvo, to ya stala by naprasno  tratit'  na  vas
stol'ko vremeni? CHto zhe kasaetsya vas, to ya ohotno veryu, chto zhenshchina,  byvshaya
nekogda s vami v blizkih otnosheniyah, edva li dob'etsya etim u vas  kakih-libo
preimushchestv.
     - Mne, sudarynya, - progovoril But, - neizvestno, chem imenno ya  zasluzhil
podobnyj otzyv, kak  neizvestna  i  ta  osoba,  kotoruyu  ya  dolzhen  za  nego
blagodarit'.
     - Tak, znachit,  u  vas  hvataet  naglosti,  -  voskliknula  dama  svoim
nastoyashchim golosom, - pritvoryat'sya, budto vy menya ne pomnite?
     - Net, teper' mne sdaetsya, chto ya uzhe kogda-to prezhde slyhal etot golos,
- promolvil But, - no tol'ko, ej Bogu, nikak ne mogu vspomnit', chej zhe on?
     - Vy ne mozhete vspomnit' zhenshchinu, - vskrichala  dama,  -  s  kotoroj  vy
oboshlis' s velichajshej zhestokost'yu... ya uzhe ne govoryu o neblagodarnosti?
     - Net, klyanus' chest'yu, - soznalsya But.
     - Ne upominaj o svoej chesti, negodyaj! - voskliknula dama. - Potomu  chto
kak ty ni besserdechen, no ya mogla by pokazat' tebe lico, kotoroe,  nesmotrya,
na vse tvoe besstydstvo, privelo by tebya v smushchenie i uzhas. Tak ty  vse  eshche
menya ne uznaesh'?
     - Da, konechno, sudarynya, teper'  ya  uznal  vas,  -  otvetil  But,  -  i
priznayus', chto iz vseh zhenshchin na svete u  vas  bol'she  vsego  osnovanij  dlya
takih uprekov.
     Tut mezhdu dzhentl'menom i damoj (ya polagayu, net nadobnosti govorit', chto
eto byla  miss  Met'yuz)  nachalos'  ves'ma  prodolzhitel'noe  ob®yasnenie,  no,
poskol'ku ono sostoyalo preimushchestvenno iz neistovyh uprekov s ee  storony  i
izvinenij so storony  Buta,  ya  bessilen  sdelat'  ego  hot'  skol'ko-nibud'
zanimatel'nym dlya  chitatelya,  a  posemu  vozvrashchus'  k  polkovniku  Dzhejmsu.
Userdno obryskav vse komnaty  i  ne  najdya  nigde  zhenshchiny,  za  kotoroj  on
ohotilsya,  polkovnik  zapodozril,  chto  ego  pervonachal'naya   dogadka   byla
pravil'noj, no tol'ko Ameliya ne zahotela emu otkryt'sya, potomu chto  ej  bylo
priyatno s ee lyubovnikom, v kotorom on uznal blagorodnogo milorda.
     Ne imeya v dannom sluchae nikakoj nadezhdy poluchit'  udovol'stvie  samomu,
on reshil poetomu isportit' ego i drugim, a posemu, razyskav Buta,  on  vnov'
osvedomilsya u nego, ne znaet li tot, kuda eto podevalis' ih zheny; on  oboshel
vse komnaty i ni tu, ni druguyu ne nashel.
     Na etot raz But neskol'ko vstrevozhilsya i, rasstavshis'  s  miss  Met'yuz,
pustilsya vmeste s polkovnikom na poiski zheny. CHto zhe kasaetsya  miss  Met'yuz,
to on v konce koncov umirotvoril ee, poobeshchav nepremenno  ee  posetit';  ona
istorgla u nego eto obeshchanie, poklyavshis' samym torzhestvennym obrazom, chto  v
protivnom sluchae tut zhe na maskarade rasskazhet  vsem  prisutstvuyushchim  ob  ih
otnosheniyah.
     Horosho znaya do kakogo  neistovstva  mogut  razbushevat'sya  strasti  etoj
damy, But vynuzhden byl prinyat' eti usloviya,  ibo  nichego  na  svete  tak  ne
boyalsya, kak togo, chto Ameliya uznaet obo vsem iz ust samoj miss Met'yuz, - tem
bolee, chto prezhde on uzhe preterpel stol'ko  nepriyatnostej  lish'  by  eto  ne
proizoshlo.
     Polkovnik povel Buta pryamo tuda, gde on videl lorda i Ameliyu (nastol'ko
on byl teper' ubezhden, chto eto imenno ona) i gde oni besedovali naedine. Kak
tol'ko But ee uvidel, on skazal polkovniku:
     -  Kakoe  tut  mozhet  byt'  somnenie;  nu,  konechno,   eto   moya   zhena
razgovarivaet s kakoj-to maskoj.
     - YA i sam prinyal ee za vashu zhenu, - skazal polkovnik, - no potom reshil,
chto oshibsya. Poslushajte, da ved' eto milord...  i  eta  dama,  ya  sam  videl,
provela s nim ves' vecher.
     |tot   razgovor   proishodil   na   nekotorom   rasstoyanii,   tak   chto
predpolagaemaya Ameliya ne mogla ego slyshat'; pristal'no vzglyanuv na nee,  But
zaveril polkovnika, chto tot niskol'ko ne oshibsya. Kak raz v  eto  vremya  dama
pomanila Buta veerom i togda on napravilsya pryamo k nej; ona vyrazila zhelanie
poehat' domoj, na chto on s gotovnost'yu soglasilsya.  Milord  tut  zhe  ot  nih
otoshel, polkovnik ustremilsya na poiski zheny ili kakoj-nibud' drugoj zhenshchiny,
a But i ego dama vozvratilis' v dvuh portshezah k sebe domoj.
 
        GLAVA 3 
  Posledstviya maskarada, ne stol' uzh neobychnye i ne stol' uzh udivitel'nye 
 
     Vyjdya pervoj iz svoego  portsheza,  dama  pospeshno  podnyalas'  naverh  v
komnatu detej:  tak  uzh  u  Amelii  povelos'  -  v  kakom  by  chasu  ona  ni
vozvrashchalas' domoj. But zhe proshel v stolovuyu, kuda chut'  pozzhe  zaglyanula  i
Ameliya, kotoraya s samym bezoblachnym vyrazheniem lica skazala emu:
     - Dorogoj moj, ved' my s vami, ochevidno, oba ne uzhinali; ne  spustit'sya
li mne vniz posmotret' na kuhne, net li tam hotya by holodnogo myasa?
     - Voz'mite tol'ko dlya sebya, esli eto vam ugodno, - suho zametil But,  -
ya nichego est' ne sobirayus' {20}.
     - To est', kak, dorogoj? - udivilas' Ameliya, poskol'ku za uzhinom ee muzh
el obychno s bol'shim udovol'stviem. - Nadeyus', vy ne poteryali iz-za maskarada
appetit!
     - YA eshche kak sleduet ne znayu, chto ya tam poteryal,  -  skazal  But,  -  no
tol'ko chuvstvuyu, chto mne ne po sebe. U menya bolit golova. I ya sam  ne  znayu,
chto so mnoj.
     - Vy menya pugaete, dorogoj, - vstrevozhilas' Ameliya, - u vas i  v  samom
dele nezdorovyj vid. Ah, kak bylo by horosho, esli by etot maskarad sostoyalsya
zadolgo do togo, kak vy tuda poshli.
     - Da, esli by eto bylo ugodno Gospodu! - voskliknul But. -  No  teper',
chto uzh ob etom tolkovat'. Odnako, Ameliya, otvet'te mne, pozhalujsta, na  odin
vopros. Kto etot dzhentl'men, s kotorym vy besedovali, kogda ya k vam podoshel?
     - Dzhentl'men? - peresprosila Ameliya. - Kakoj dzhentl'men, dorogoj?
     - Tot dzhentl'men... vel'mozha... kogda  ya  k  vam  podoshel;  nadeyus',  ya
govoryu dostatochno yasno.
     - Klyanus' vam, dorogoj, ya ne ponimayu, o chem vy govorite;  na  maskarade
ne bylo ni odnogo znakomogo mne cheloveka.
     - Kak! Pozvol'te, provesti ves' vecher s muzhchinoj v maske, ne znaya,  kto
on takoj?
     - To est', kak eto, moj dorogoj? Ved' my s vami ne byli vmeste.
     - YA i sam znayu, chto ne byli, - vozrazil  But,  -  no  kakoe  eto  imeet
otnoshenie k moemu voprosu? Vy kak-to stranno mne  otvechaete.  Mne  i  samomu
prekrasno izvestno, chto my  ne  byli  s  vami  vmeste,  potomu-to  ya  vas  i
sprashivayu, s kem vy tam byli?
     - No, dorogoj moj, - pozhala plechami Ameliya, - kak ya mogu  skazat'  vam,
esli vse byli v maskah?
     - YA eshche raz povtoryayu vam,  sudarynya,  -  skazal  But,  -  stali  by  vy
besedovat' dva chasa ili dazhe bol'she s chelovekom, kotorogo vy ne znaete?
     - A pochemu by i net, ditya moe? Ved' ya i ponyatiya  ne  imeyu  ni  o  kakih
maskaradnyh pravilah: ya do etogo ni razu ne byvala ni na odnom maskarade?
     - Bog svidetel', kak by ya hotel, chtoby  vy  ne  hodili  i  na  etot!  -
voskliknul But. - Skazhu bol'she, vy i sami budete tak  dumat',  esli  skazhete
mne pravdu. CHto ya sejchas skazal? Neuzheli ya  sposoben...  podozrevat'  vas  v
tom, chto vy govorite mne nepravdu? Nu, chto zh, kol' skoro vy ne znaete, s kem
vy besedovali, to ya vam sam skazhu: muzhchina, s kotorym vy besedovali  byl  ne
kto inoj, kak milord...
     - Tak neuzheli imenno po etoj  prichine,  -  sprosila  Ameliya,  -  vy  by
hoteli, chtoby ya i vovse tam ne byla?
     - A razve etogo nedostatochno? Razve on ne samyj  poslednij  muzhchina  na
svete, v obshchestve kotorogo ya hotel by vas videt'?
     - Tak vy, znachit, dejstvitel'no predpochli by, chtoby ya luchshe i vovse  ne
byla na maskarade?
     - Da, predpochel by, ot vsej dushi!
     - Ah, esli by ya mogla vsegda tak ugozhdat' lyubomu vashemu zhelaniyu, kak  v
etom sluchae. Tak znajte zhe, ya ne byla tam!
     - Ne shutite tak, Ameliya! - vskrichal But. - Vy ne  stali  by  nado  mnoj
smeyat'sya, esli by znali, chto u menya sejchas tvoritsya na dushe.
     - A ya niskol'ko nad vami ne smeyus'. Klyanus' chest'yu, chto ya  ne  byla  na
maskarade. Prostite mne etot obman, ya reshilas' na nego v pervyj i,  konechno,
v poslednij raz v zhizni, potomu chto  tyazhko  poplatilas'  za  nego  trevogoj,
kotoruyu mne eta zateya dostavila.
     I tut Ameliya otkryla muzhu sekret, kotoryj  zaklyuchalsya  v  sleduyushchem:  v
etoj istorii, kazhetsya, gde-to uzhe upominalos', chto Ameliya i missis  Atkinson
byli sovershenno odinakovogo slozheniya i rosta i chto u  nih  byli  k  tomu  zhe
ochen' pohozhie golosa. Poetomu kogda missis Atkinson uvidela, chto  Ameliya  ni
za chto ne hochet ehat' na maskarad, ona vyzvalas' poehat' tuda vmesto  nee  i
provesti Buta, vydav sebya za ego zhenu.
     |tot plan i byl potom bez osobogo  truda  osushchestvlen:  kogda  vse  oni
vyshli iz doma, Ameliya, podojdya k portshezu poslednej, pobezhala obratno v  dom
vzyat' yakoby zabytuyu eyu masku, kotoruyu ona na samom dele  umyshlenno  ostavila
doma. Tam ona mgnovenno skinula  svoe  domino  i  nabrosila  ego  na  missis
Atkinson, kotoraya uzhe byla nagotove i  totchas  zhe  bystro  spustilas'  vniz,
uselas' v portshez i otpravilas' vmeste so vsemi na maskarad.
     Poskol'ku figuroj ona ochen' pohodila na Ameliyu, ej  bez  osobogo  truda
udalos' podderzhivat' i dal'she etot obman: ved' krome  togo,  chto  ih  golosa
byli ochen' pohozhi i ej predstavilas' zdes' vozmozhnost'  govorit'  izmenennym
golosom, ona edva li uspela skazat' Butu bol'she shesti slov, potomu  chto  kak
tol'ko oni ochutilis' v tolpe, ona pri pervoj zhe vozmozhnosti  uskol'znula  ot
nego. A But, kotorym, kak chitatel' horosho pomnit, zavladeli dve  osoby,  byl
vpolne spokoen, schitaya, chto v obshchestve missis Dzhejms Ameliya budet  v  polnoj
bezopasnosti, poka polkovnik, kak my videli, ne podstreknul ego  otpravit'sya
na poiski zheny.
     Missis  Atkinson,  kak  tol'ko  vozvratilas'  s  Butom  domoj,  nemedlya
ustremilas' naverh, v detskuyu, gde zastala Ameliyu, kotoroj  vtoropyah  uspela
lish' skazat', chto ej ochen' legko udalos' osushchestvit' ih zamysel, ostavya Buta
v polnom zabluzhdenii na svoj schet, a posemu Ameliya mozhet govorit'  emu  vse,
chto ej ugodno, tem bolee chto na  protyazhenii  vsego  vechera  missis  Atkinson
provela s nim edva li bolee minuty.
     Kak tol'ko But ubedilsya v tom, chto ves' etot vecher ego  zhena  neotluchno
nahodilas' doma, on prishel v takoj vostorg, chto ne znal kak vykazat' ej svoyu
nezhnost', koril sebya za bezrassudstvo, priznaval ee blagorazumie  i  klyalsya,
chto do konca dnej ni v chem bol'she ne budet perechit' ee vole.
     Posle etogo oni pozvali missis  Atkinson,  kotoraya  vse  eshche  sidela  v
detskoj v svoem maskaradnom kostyume, i kogda But uvidel ee  i  uslyhal,  kak
ona  govorit,  podrazhaya  Amelii,  on  priznalsya,  chto  niskol'ko  teper'  ne
udivlyaetsya sobstvennomu zabluzhdeniyu, potomu chto, esli by obe zhenshchiny  nadeli
odinakovye maski i kostyumy, on edva li sumel by obnaruzhit' hot' kakoe-nibud'
razlichie mezhdu nimi.
     Provedya eshche primerno  polchasa  za  chrezvychajno  priyatnoj  besedoj,  oni
rasstalis' v prekrasnejshem raspolozhenii duha.
 
        GLAVA 4 
                           Posledstviya maskarada 
 
     Na sleduyushchee utro, prosnuvshis', But obnaruzhil u sebya v karmane  pis'mo,
kotoroe otdal emu nakanune polkovnik  Bat  i  o  kotorom,  esli  by  ne  eta
sluchajnost', on nikogda by i ne vspomnil.
     Odnako teper' u Buta probudilos' lyubopytstvo i, nachav chitat' pis'mo, on
tak uvleksya ego soderzhaniem, chto ne mog otorvat'sya, poka ne doshel do  samogo
konca; hotya naglye hlyshchi s uchenym vidom glumilis' nad etim  pis'mom,  no  ni
predmet, o kotorom shla rech', ni sama manera izlozheniya nikak  ne  zasluzhivali
prezreniya.
     No byla eshche odna prichina, pobudivshaya Buta prochitat' pis'mo do konca,  i
zaklyuchalas' ona v tom, chto pocherk pokazalsya emu  znakomym:  on  ugadal  ruku
doktora Garrisona - pocherk u svyashchennika byl ochen' svoeobraznyj, da i v samom
soderzhanii pis'ma vidny byli vse prisushchie ego harakteru osobennosti.
     But tol'ko dochital pis'mo vo vtoroj raz,  kak  sam  svyashchennik  voshel  v
komnatu. |tomu dobrejshemu cheloveku ne terpelos'  uznat',  naskol'ko  uspeshno
udalos' Amelii osushchestvit' svoj zamysel, ibo on pital k  nej  takuyu  lyubov',
kotoruyu v otzyvchivoj dushe  probuzhdaet  uvazhenie  bez  primesi  egoisticheskih
soobrazhenij, sluzhashchih obychno istochnikom nashej lyubvi k  zhenam  i  detyam.  CHto
kasaetsya detej, to Priroda s pomoshch'yu ochen' tonkih i iskusnyh dovodov vnushaet
nam, chto oni chast' nas  samih;  a  do  teh  por  poka  my  pitaem  serdechnuyu
sklonnost' k zhenam, ta zhe samaya Priroda bez ustali nahodit  krasnorechivejshie
argumenty, daby vnushit' nam pristrastie k nim. No  dlya  probuzhdeniya  v  dushe
cheloveka privyazannosti,  podobnoj  toj,  kakuyu  svyashchennik  pital  k  Amelii,
Priroda vynuzhdena pribegat' k logike takogo roda, kotoruyu plohoj chelovek tak
zhe nesposoben postich', kak slepoj ot rozhdeniya - uchenie sera Isaaka N'yutona o
cvete {21}. I tem ne menee, eta logika ne bolee trudna dlya ponimaniya, nezheli
ta, soglasno kotoroj oskorblenie vlechet za soboj gnev, opasnost' - strah,  a
pohvala - tshcheslavie; i tak zhe prosto mozhet byt' dokazano, chto dobrota vlechet
za soboj lyubov'.
     Doktor pervym delom osvedomilsya, gde ego  doch'  (on  chasto  imenno  tak
nazyval  Ameliyu).  But  soobshchil,  chto  ona  eshche  spit,   poskol'ku   provela
bespokojnuyu noch'.
     - Nadeyus', ona  ne  zabolela  iz-za  etogo  maskarada?  -  vstrevozhilsya
svyashchennik. But otvetil, chto Ameliya, kak on dumaet, budet  sebya  chuvstvovat',
kogda prosnetsya, kak nel'zya luchshe.
     - Prosto trevolneniya etoj nochi byli, mne kazhetsya, neskol'ko chrezmernymi
dlya ee nezhnoj dushi - vot, sobstvenno, i vse.
     - Nadeyus' v takom sluchae, - zametil doktor, - chto vy ne tol'ko  nikogda
ne budete bol'she nastaivat' na tom, chtoby ona poseshchala podobnye  uveseleniya,
no i pojmete, chto na vashe schast'e vam  dostalas'  zhena,  u  kotoroj  hvataet
blagorazumiya izbegat' mesta podobnyh razvlechenij;  vozmozhno,  oshibayutsya  te,
kto  izobrazhayut  ih  takimi  pribezhishchami  poroka  i  soblazna,   chto   lyubaya
dobrodetel'naya  zhenshchina,   osmelivshayasya   tam   poyavit'sya,   riskuet   svoej
reputaciej,  no  vse  zhe  oni,  nesomnenno,  sluzhat  mestom  shumnyh  sborishch,
beschinstv i nevozderzhnosti, prisutstvovat' pri  kotoryh  nikak  ne  podobaet
skromnoj i blagonravnoj zamuzhnej hristianke.
     But otvetil, chto gluboko soznaet svoyu i oshibku i ne  tol'ko  ne  stanet
otnyne ugovarivat' zhenu snova pojti na maskarad, no i sam bol'she  ne  stupit
tuda ni nogoj.
     Doktor schel takoe reshenie ves'ma pohval'nym, posle chego But ob®yavil:
     - Mne horosho izvestno, dorogoj drug, chto ne tol'ko  blagorazumiyu  zheny,
no i vam ya obyazan tem, chto ona ne byla vchera vecherom na maskarade.
     I tut on priznalsya svyashchenniku, chto emu uzhe izvestna hitrost', k kotoroj
pribegla Ameliya. Dobryak doktor byl chrezvychajno dovolen  uspehom  pridumannoj
im ulovki, a takzhe i tem, chto But niskol'ko na nego ne v obide.
     - Mezhdu tem, sudar', - prodolzhal But, - ko mne popalo vchera pis'mo (ego
otdal mne  vchera  na  maskarade  blagorodnyj  polkovnik),  kotoroe  napisano
pocherkom, udivitel'no pohozhim na vash, i ya gotov pochti  poklyast'sya,  chto  ono
napisano vami. Da i manera izlozheniya ochen' napominaet vashu. Vot ono, sudar'.
Priznaete li vy, doktor, svoe avtorstvo ili net?
     Svyashchennik vzyal pis'mo i, lish' mel'kom vzglyanuv na nego, skazal:
     - Polkovnik sobstvennoruchno otdal vam eto pis'mo?
     - Da, sobstvennoruchno, - otvetil But.
     - CHto zh, v takom  sluchae,  -  voskliknul  doktor,  -  bolee  besstyzhego
negodyaya, chem on, svet eshche ne vidyval. Neuzheli on  vruchil  ego  vam  s  vidom
pobeditelya?
     - On vruchil mne ego so svojstvennym emu vazhnym vidom, - podtverdil But,
- i posovetoval prochest'  dlya  sobstvennoj  pol'zy.  Skazat'  po  pravde,  ya
neskol'ko udivlen tem, chto on schel neobhodimym  vruchit'  eto  pis'mo  imenno
mne, a ne komu-to drugomu, ibo ne  nahozhu,  chto  zasluzhil  reputaciyu  takogo
muzha. Horosho eshche, chto ya ne tak bystro obizhayus', kak drugie.
     - Mne ochen' priyatno ubedit'sya, chto vy ne iz ih chisla, - zametil doktor.
- Vy poveli sebya v dannom sluchae, kak podobaet  cheloveku  zdravomyslyashchemu  i
istinnomu hristianinu, ibo s vashej storony bylo by,  nesomnenno,  velichajshej
glupost'yu, ravno kak i pryamym vyzovom  blagochestiyu  riskovat'  svoej  zhizn'yu
iz-za derzkoj vyhodki duraka. Do teh por, poka vy uvereny v dobrodetel'nosti
svoej zheny, prezrenie k podobnym popolznoveniyam negodyaya svidetel'stvuet lish'
o vashej mudrosti. Ved' vasha zhena i ne obvinyaet ego v pryamom pokushenii,  hotya
i  zamechala  v  ego  povedenii  dostatochno   takogo,   chto   oskorblyalo   ee
shchepetil'nost'.
     - Vy menya udivlyaete, doktor, - proiznes  But.  -  CHto  vy,  sobstvenno,
imeete v vidu? Moej zhene ne nravilos' ego povedenie?  Razve  polkovnik  hot'
kogda-nibud' ee oskorbil?
     - YA ne skazal, chto on pozvolil sebe kogda-nibud' oskorbit' ee kakimi-to
pryamymi priznaniyami ili sovershil chto-nibud' takoe,  za  chto  soglasno  samym
romanticheskim predstavleniyam o chesti vy mogli by ili dolzhny byli  by  zhelat'
otomstit'  emu;  no,  znaete,  celomudrie  dobrodetel'noj  zhenshchiny  -   veshch'
chrezvychajno delikatnaya.
     - I moya zhena v samom dele zhalovalas' na chto-to v etom rode  so  storony
polkovnika?
     - Vedite li, molodoj chelovek, - prodolzhal doktor, - ya ne zhelayu  nikakih
ssor i nikakih vyzovov na duel'; ya vizhu, chto dopustil nekotoruyu  oploshnost',
a posemu nastaivayu na tom, chtoby vo imya vseh prav druzhby vy dali  mne  slovo
chesti, chto ne stanete iz-za etogo ssorit'sya s polkovnikom.
     - Dayu vam ego ot vsej dushi, - skazal But, - potomu chto  esli  by  ya  ne
znal vashego haraktera, to mne ne ostavalos' by nichego inogo, kak reshit', chto
vy nado mnoj smeetes'. YA ne dumayu, chtoby vy zabluzhdalis'  otnositel'no  moej
zheny, no uveren,  chto  ona  zabluzhdaetsya  otnositel'no  polkovnika  i  lozhno
istolkovala kakuyu-nibud' preuvelichennuyu s ego storony lyubeznost', chto-nibud'
v duhe Don Kihota, prinyav ee za posyagatel'stvo na svoyu skromnost'; odnako  o
polkovnike ya samogo vysokogo mneniya; nadeyus', vy ne obidites', esli ya skazhu,
chto ne znayu, k komu iz vas dvoih mne sleduet skoree revnovat' svoyu zhenu.
     - YA nikoim obrazom ne hotel by, chtoby vy revnovali ee k komu by  to  ni
bylo, - voskliknul svyashchennik, - poskol'ku schitayu, chto  na  dobrodetel'  moej
devochki mozhno tverdo polozhit'sya, no, odnako zhe, ubezhden, chto ona nikogda  by
ni slovom na sej schet ne obmolvilas' mne bez vsyakoj na to prichiny; da  i  ya,
ne buduchi uveren v spravedlivosti ee slov, ne stal by pisat' polkovniku  eto
pis'mo, v chem ya teper' i  priznayus'.  Odnako,  povtoryayu,  eshche  ne  proizoshlo
nichego takogo, iz-za chego, dazhe pri lozhno ponimaemom chuvstve chesti, vy mogli
by zhazhdat' otmshcheniya; esli vy tol'ko poslushaetes' moego  soveta,  skazhu  vam,
chto schel by ves'ma blagorazumnym uklonyat'sya ot lyuboj chrezmernoj  blizosti  s
polkovnikom.
     - Prostite menya, lyubeznejshij drug, - skazal But, - no ya  v  samom  dele
tak vysoko stavlyu polkovnika, chto gotov poruchit'sya zhizn'yu za  ego  chest';  a
chto kasaetsya zhenshchin,  to  ya  prosto  ne  veryu,  chtoby  on  kogda-nibud'  byl
neravnodushen hotya by k odnoj iz nih.
     - Bud' po-vashemu, soglasilsya doktor, - ya v takom sluchae nastaivayu  lish'
na dvuh veshchah. Vo-pervyh, v sluchae  esli  vy  kogda-nibud'  peremenite  svoe
mnenie, eto pis'mo  ne  dolzhno  sluzhit'  povodom  dlya  ssory  ili  dueli,  i
vo-vtoryh, vy nikogda ni slovom ne obmolvites' ob etom  svoej  zhene.  Imenno
poslednee pozvolit mne sudit', umeete li vy hranit' tajnu; i esli  dazhe  vse
proisshedshee  ne  stol'  uzh  vazhno,  eto  vo  vsyakom  sluchae  budet  poleznym
uprazhneniem dlya vashego uma, poskol'ku  priderzhivat'sya  lyuboj  dobrodeteli  -
znachit vypolnyat' svoego roda  nravstvennoe  uprazhnenie,  a  eto  sodejstvuet
podderzhaniyu zdorovogo i deyatel'nogo duha.
     - Obeshchayu vam, chto nepremenno ispolnyu i to, i drugoe, - voskliknul  But.
Tut v komnatu prinesli  zavtrak,  a  vskore  poyavilis'  i  Ameliya  s  missis
Atkinson.
     Za zavtrakom govorili glavnym obrazom o maskarade,  i  missis  Atkinson
rasskazala o nekotoryh iz sluchivshihsya tam proisshestvij, odnako  povedala  li
ona vsyu pravdu otnositel'no sebya samoj, reshit' ne berus'; vo  vsyakom  sluchae
lish' odno nesomnenno - ona ni razu ne upomyanula  imya  blagorodnogo  milorda.
Sredi prochego, skazala ona, tam eshche kakoj-to molodoj chelovek, vzobravshis' na
stul, prochel, naskol'ko ona mogla ponyat', propoved' v pohvalu prelyubodeyaniyu,
odnako ej  ne  udalos'  podojti  dostatochno  blizko,  chtoby  rasslyshat'  vse
podrobnosti.
     Kogda vse eto proishodilo, But byl v drugoj komnate v obshchestve  damy  v
golubom domino i nichego ob etom ne znal, a posemu to, chto on uslyhal  sejchas
iz ust missis Atkinson, vnov' napomnilo emu o pis'me  doktora  k  polkovniku
Batu: ved' on polagal, chto  pis'mo  bylo  napisano  imenno  etomu  revnitelyu
chesti;  sama  mysl'  o  tom,  budto  polkovnik  Bat   podvizaetsya   v   roli
vozlyublennogo Amelii, pokazalas' emu nastol'ko  smehotvornoj,  chto  na  nego
napal pristup neuderzhimogo hohota.
     Svyashchennik, s estestvennoj  dlya  avtora  mnitel'nost'yu,  otnes  grimasu,
iskazivshuyu lico Buta, na schet svoej propovedi, ili pis'ma, posvyashchennogo etoj
teme; on byl slegka zadet i promolvil vnushitel'nym tonom:
     - Mne bylo  by  priyatno  uznat'  prichinu  stol'  neumerennogo  vesel'ya.
Neuzheli prelyubodeyanie, po vashemu mneniyu, - predmet, dostojnyj shutki?
     - Sovsem naprotiv, - vozrazil But. - No mozhno li  uderzhat'sya  ot  smeha
pri mysli, chto kto-to vzyalsya chitat' propoved' na takuyu temu, da eshche v  takom
meste?
     - Mne ochen' grustno nablyudat', - promolvil doktor, - kak  daleko  zashla
razvrashchennost' nashego veka -  ved'  zabyta  ne  tol'ko  dobrodetel',  no  ne
soblyudaetsya dazhe i blagopristojnost'. Skol' raspushchennymi dolzhny  byt'  nravy
lyuboj nacii, u kotoroj podobnoe nadrugatel'stvo nad religiej i moral'yu mozhet
sovershat'sya s polnoj beznakazannost'yu! Edva li kto eshche  tak  lyubit  istinnoe
ostroumie  i  yumor,  kak  ya,  no  oskvernyat'  to,  chto  svyato,   shutkami   i
zuboskal'stvom {22} - eto vernyj priznak nedalekogo i porochnogo uma.  Imenno
na etot porok obrushivaetsya Gomer,  izobrazhaya  otvratitel'nyj  obraz  Fersita
{23}. Pust' uzh damy menya izvinyat  za  to,  chto  ya  napomnyu  vam  eto  mesto,
poskol'ku vy, ya znayu, dostatochno znakomy s grecheskim, chtoby ponyat' ego:

          Ὅς ῥ᾽ ἔπεα φρεσιν ῾ἥσιν ἄκοσμά τε, πολλά τε ἤδη,
          Μὰψ ἀτὰρ αὐ κατὰ κόσμον ἐριζέμεναι βασιλεῦσιν,
          Ἀλλ᾽ ὅ τι οἶ εἴσαιτο γελοίῑον Ἀρείοισιν
          Ἔμμεναι {*}.
     {* |to mesto perefrazirovano u Poupa sleduyushchim obrazom {24}:
 
                       Ni sovesti ne znaya, ni styda, 
                       Branit' i ukoryat' gotov vsegda, 
                       Hrabrec lish' v oskorblen'yah i hule, 
                       Inoj uslady on ne znaet na zemle (primech. G. Fildinga)} 
 
I tut zhe pribavlyaet: 
 
             - αἴσχιστος δὲ ἀνὴρ ὐπὸ Ἴλιον ἦλϑετ {*}.
             {* Vo vsem vojske ne bylo drugogo takogo negodyaya  (dr.-grech.).} 
 
Goracij tozhe v svoj chered opisyvaet podobnogo merzavca: 
 
                                      .....Solutes 
              Qui captat risus hominum famamque dicacis {*}, - 
     {* CHto derzko tshchitsya vyzvat' poshlyj smeh
     I bran'yu zlobnoyu sniskat' uspeh {25}. - Frensis (primech. G. Fildinga).}
i govorit dal'she o nem:
 
                Hic niger est, hunc tu, Romane, caveto {*}. 
     {* Rimlyanin! Vot kto opasen, kto cheren! Ego beregisya! (lat.) {26}.}
 
     - Ah, voshititel'nyj Gomer, - voskliknula missis Atkinson, -  naskol'ko
zhe on vyshe vseh drugih poetov!
     - Proshu proshcheniya, sudarynya, - skazal doktor,  -  ya  sovsem  upustil  iz
vida, chto vy u nas znatok drevnosti; pravda, ya i ponyatiya ne imel o tom,  chto
vy tak zhe horosho znaete grecheskij, kak i latyn'.
     - O, ya ne pretenduyu na to, chtoby byt'  sud'ej  v  grecheskoj  poezii,  -
otozvalas' missis Atkinson, - no dumayu, chto vse zhe nemnogo pojmu Gomera;  po
krajnej mere, esli budu vremya ot vremeni  zaglyadyvat'  v  latinskij  perevod
{27}.
     - Proshu vas, sudarynya, skazhite togda, - osvedomilsya doktor,  -  kak  vy
otnosites' v takom sluchae vot k etim strokam iz rechi Gektora,  obrashchennoj  k
Andromahe {28}:
 
                 - Εἰς οἶκον ι[οῦ]σα τὰ σαυτῆς ἔργα κόμιζε,
                 Ἱστον τ᾽ ἠλακάτην τε, καὶ ἀμφιπόλοισι κέλευε
                 Ἔργον ἐποίκεσθαι{*}.
                 {* No vozvrashchajsya domoj i zajmisya svoimi delami - 
                 Pryazhej, tkan'em, nablyudaj za sluzhankami, chtoby prilezhno 
                 Delo svoe ispolnyali (dr.-grech.).} 
 
A  kak vam nravitsya obraz Gippodamii {29}, kotoraya, buduchi samoj horoshen'koj 
devushkoj  i  samoj  iskusnoj rukodel'nicej svoego vremeni, zapoluchila sebe v 
muzh'ya  odnogo  iz luchshih voinov Troi? Esli ne oshibayus', Gomer v chisle prochih 
ee  dostoinstv  nazyvaet i blagorazumie, no vot chto-to ne pripomnyu, chtoby on 
hot'  raz  predstavil  nam  uchenuyu  zhenshchinu.  Ne  nahodite  li  vy,  chto eto 
dovol'no-taki  ser'eznoe  upushchenie dlya stol' voshititel'nogo poeta? Vprochem, 
YUvenal  {30} vpolne voznagradil vas za eto upushchenie, poskol'ku on dostatochno 
podrobno rasskazyvaet o poznaniyah rimskih dam svoego vremeni. 
     - Kakoj zhe vy nasmeshnik, doktor, - skazala missis Atkinson. - A  chto  v
tom plohogo, esli zhenshchina uchenost'yu svoej ne ustupaet muzhchine?
     - Pozvol'te mne v takom sluchae  zadat'  vam  drugoj  vopros,  -  skazal
doktor. - A chto plohogo v tom, esli muzhchina v iskusstve  vladeniya  igloj  ne
ustupaet zhenshchine? I, tem ne menee, skazhite mne chestno, s bol'shoj  li  ohotoj
vy vyshli by zamuzh za muzhchinu s naperstkom  na  pal'ce?  Neuzhto  vy  ser'ezno
schitaete, chto igolka tak zhe umestna v ruke vashego muzha, kak i alebarda?
     - CHto kasaetsya voinskih doblestej, to  zdes'  ya  na  vashej  storone,  -
otvetila missis Atkinson. - Gomer i sam,  kak  ya  horosho  pomnyu,  zastavlyaet
Gektora skazat' zhene, chto voinskoe poprishche {31}...  odnim  slovom,  to,  chto
po-grecheski  oboznachaetsya  slovom...  polemos  {32},   eto   est'   zanyatie,
prilichestvuyushchee tol'ko muzhchine, i ya polnost'yu s nim  soglasna.  Muzhepodobnye
zhenshchiny, kakie-nibud' amazonki, mne  tak  zhe  nenavistny,  kak  i  vam;  no,
skazhite na milost', chto vy nahodite muzhepodobnogo v uchenosti?
     - Pover'te mne, reshitel'no nichego muzhepodobnogo, ver'te slovu. A chto do
etoj vashej polemos, to ya schitayu eto poistine d'yavol'skim  zanyatiem.  Ne  zrya
Gomer povsyudu harakterizuet etim slovom Marsa.
     - Dorogaya moya, - popytalsya urezonit'  zhenu  serzhant,  -  vam,  pozhaluj,
luchshe ne sporit' s doktorom,  potomu  chto,  chestnoe  slovo,  vam  s  nim  ne
tyagat'sya.
     - A vas ya poprosila by ne vmeshivat'sya, - vskrichala missis  Atkinson,  -
potomu chto kto-kto, a uzh vy nikak ne mozhete byt' sud'ej v takih delah.
     Pri etih slovah svyashchennik i But razrazilis'  gromkim  hohotom,  i  dazhe
Ameliya, kak ona ni boyalas' obidet' priyatel'nicu, i ta ne mogla uderzhat'sya ot
legkoj ulybki.
     - Vy mozhete smeyat'sya, dzhentl'meny, skol'ko vam ugodno, - molvila missis
Atkinson, - odnako ya blagodaryu Boga za to,  chto  vyshla  zamuzh  za  cheloveka,
kotoryj  niskol'ko  ne  zaviduet  moej  uchenosti.   YA   pochitala   by   sebya
neschastnejshej iz zhenshchin, dostan'sya mne v muzh'ya kakoj-nibud' chopornyj pedant,
priderzhivayushchijsya vzdornogo mneniya, budto razlichiya pola  vlekut  za  soboj  i
razlichiya v umstvennyh sposobnostyah. Pochemu by vam v takom sluchae  chestno  ne
priznat' spravedlivost' mneniya turok, budto u zhenshchin voobshche net nikakoj dushi
{33}? Ved' vy, v sushchnosti, utverzhdaete to zhe samoe.
     - Dorogaya moya, - voskliknul serzhant, chrezvychajno vstrevozhennyj tem, chto
ego blagovernaya tak raz®yarilas', - vy, vidimo, ne  sovsem  pravil'no  ponyali
doktora.
     - A  vas,  dorogoj,  -  vskrichala  missis  Atkinson,  -  ya  prosila  by
vozderzhat'sya ot vyskazyvanij na sej schet... Nadeyus', u vas, po krajnej mere,
moi umstvennye sposobnosti ne vyzyvayut prezreniya.
     - Niskol'ko, uveryayu vas, - otvetil serzhant, -  i,  nadeyus',  chto  i  vy
nikogda ne stanete s prezreniem otnosit'sya k moim; ved'  muzhchina,  ya  dumayu,
mozhet imet' golovu na plechah i ne buduchi uchenym.
     V otvet na ego  slova  missis  Atkinson  gusto  pokrasnela,  i  doktor,
opasayas',  chto  on  slishkom  daleko   zashel,   nachal   postepenno   smyagchat'
razgorevshijsya spor,  v  chem  emu  vsyacheski  pomogala  Ameliya.  Blagodarya  ih
sovmestnym usiliyam udalos'  slegka  uspokoit'  buryu,  razygravshuyusya  v  dushe
missis Atkinson, ili, po krajnej mere, ne dat'  ej  nemedlenno  razrazit'sya;
eta burya obrushilas' vposledstvii so vsej neistovost'yu na golovu  neschastnogo
serzhanta, kotoryj, vidimo,  usvoil  iz  voennogo  remesla  odno  pravilo,  a
imenno:   razrusheniya,   prichinyaemye    pushechnym    yadrom,    proporcional'ny
protivodejstviyu, vstrechaemomu im na svoem puti, i uspeshnee  vsego  oslablyaet
silu udara meshok s sherst'yu. Rukovodstvuyas' etim  pravilom,  serzhant  proyavil
neobhodimoe terpenie, a mysl' o meshke s sherst'yu, vozmozhno, vyzvala u nego  v
svoj chered druguyu - o puhovoj perine, tak chto emu  udalos'  v  konce  koncov
uspokoit' zhenu i nastol'ko ee umirotvorit', chto ona sovershenno chistoserdechno
voskliknula:
     - Odno ya skazhu naschet vas, dorogoj moj: ya iskrenne ubezhdena,  chto  hotya
vy i ne mozhete pohvastat'sya uchenost'yu, no zato ni odin muzhchina na  svete  ne
obladaet vashej rassuditel'nost'yu, a ya, dolzhna vam priznat'sya, schitayu, chto ot
nee kuda bol'she pol'zy.
     CHto zhe kasaetsya svyashchennika, to o nem u missis Atkinson slozhilos' daleko
ne stol' blagopriyatnoe mnenie; i s etogo dnya ona utverdilas' v  uverennosti,
chto on prosto samodovol'nyj pedant; i nikakie usiliya Amelii ne mogli  s  teh
por ee razubedit'.
     Utrom togo zhe dnya doktor poproshchalsya s chetoj Butov, poskol'ku  sobiralsya
spustya chas-drugoj uehat'  iz  Londona  na  nedelyu  vmeste  so  svoim  starym
priyatelem, s kotorym nashi chitateli imeli vozmozhnost' nemnogo poznakomit'sya v
konce devyatoj knigi i o  kotorom  u  nih,  veroyatno,  slozhilos'  ne  slishkom
blagopriyatnoe vpechatlenie.
     Bolee togo, ya vpolne otdayu sebe otchet v tom, chto uvazhenie k doktoru  so
storony nekotoryh moih chitatelej teper', vozmozhno,  neskol'ko  pokolebalos',
kol' skoro on tak legko poddalsya na grubuyu lest' pozhilogo dzhentl'mena.  Esli
podobnye kritiki i otyshchutsya, my ot vsej dushi posochuvstvuem  kak  im,  tak  i
doktoru, no v tom i  sostoit  nash  dolg,  chtoby  ispolnyat'  rol'  pravdivogo
istorika i opisyvat' chelovecheskuyu prirodu takoj, kakova ona na samom dele, a
ne kakoj nam hotelos' by ee videt'.
 
        GLAVA 5, 
          v kotoroj polkovnik Bat predstaet vo vsem svoem velichii 
 
     V tot zhe samyj den', kogda But posle obeda gulyal v Parke,  on  vstretil
tam polkovnika Bata, kotoryj totchas zhe osvedomilsya u nego o  sud'be  pis'ma,
otdannogo im Butu nakanune na maskarade; But nemedlenno  vozvratil  emu  eto
pis'mo.
     - Vy ne nahodite, - sprosil Bat, - chto ono napisano s bol'shim  chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva i... i obladaet glubokoj siloj ubezhdeniya?
     - No ya vse zhe nemalo udivlen tem, - otvetstvoval  But,  -  chto  komu-to
prishlo v golovu napisat' takoe pis'mo imenno vam.
     - Mne! - nedoumenno peresprosil polkovnik Bat. -  CHto  vy  hotite  etim
skazat'? Nadeyus', vy ne voobrazhaete, budto kto-to osmelilsya  napisat'  takoe
pis'mo mne? Bud' ya proklyat, da esli by ya znal cheloveka,  schitayushchego,  chto  ya
sposoben sovratit' zhenu druga, da bud' ya proklyat, da ya by togda...
     - YA polagayu, sudar', - voskliknul But, - chto  ni  odna  zhivaya  dusha  ne
osmelilas' by podpisat' takoe pis'mo svoim imenem; i, kak  vidite,  ono  bez
podpisi; tak skazat', anonimnoe poslanie v proze.
     - O kakoj tam eshche ugroze idet rech'? -  vskrichal  polkovnik.  -  CHto  vy
hotite etim skazat'? Da pozor na  moyu  golovu,  esli  by  ya,  poluchiv  takoe
pis'mo, ne obyskal ves' mir i ne uspokoilsya do teh por, poka ne nashel by ego
sochinitelya. Bud' ya proklyat, esli by ya ne dobralsya do samoj  Ost-Indii  i  ne
otorval by emu nos.
     - On by vpolne eto zasluzhil, - soglasilsya But. - No proshu vas,  sudar',
ob®yasnite, kak eto pis'mo popalo k vam?
     - Ono dostalos' mne ot shajki naglyh  molodyh  bezdel'nikov,  -  poyasnil
polkovnik, - odin iz kotoryh chital ego vsluh,  vzobravshis'  na  stul,  v  to
vremya kak ostal'nye pytalis' podvergnut' osmeyaniyu ne tol'ko eto pis'mo, no i
blagopristojnost', dobrodetel' i religiyu. Da vy, dolzhno  byt',  videli  etih
molodchikov ili, po krajnej mere, slyhali o nih v Londone;  takie,  kak  oni,
bud' ya proklyat, tol'ko pozoryat rod chelovecheskij;  zhalkie  shchenki,  u  kotoryh
bujstvo, besstydstvo, naglost' i bogohul'stvo shodyat za ostroumie.  Da  esli
by moi barabanshchiki byli  takimi  zhe  tupicami,  kak  eti  hlyshchi,  ya  by,  ne
razdumyvaya, izgnal ih iz svoego polka knutom.
     - Tak, vyhodit, vy ne znaete, komu bylo  prednaznacheno  eto  pis'mo?  -
osvedomilsya But.
     - Poslushajte, lejtenant, - vspylil polkovnik, - ya  schitayu  nizhe  svoego
dostoinstva otvechat' na vash vopros. Mne eshche nado podumat', ne sleduet li mne
schest' sebya oskorblennym podobnym predpolozheniem. Uzh ne voobrazhaete  li  vy,
sudar', chto ya znakom s takim prohodimcem?
     - YA ne dumayu, polkovnik, - otvechal But, - chto vy stali by  podderzhivat'
blizkie otnosheniya s takim negodyaem  po  sobstvennoj  vole,  no  ved'  lyubomu
cheloveku, imeyushchemu znakomyh, sleduet schitat' bol'shoj dlya sebya  udachej,  esli
sredi nih ne okazhetsya neskol'ko prohodimcev.
     - Nu, chto zh, ditya moe, - skazal polkovnik, - v takom slucha