odin angel samoj nizshej kategorii, angel-hranitel', kakoj-to nichtozhnyj Arkadij, privel v zameshatel'stvo i obratil v begstvo blistatel'noe voinstvo treh velikih arhangelov. Govorili takzhe o massovom perehode na storonu vraga angelov, obitavshih v severnoj chasti neba, gde razrazilos' pervoe vosstanie do nachala vremen. Nekotorye budto by dazhe videli chernye tuchi nechestivyh angelov, prisoedinyavshihsya k myatezhnym vojskam, sobrannym na zemle. No dobrye grazhdane otkazyvalis' verit' etim gnusnym sluham i ceplyalis' za vesti o pobede, kotorye peredavalis' iz ust v usta, podkreplyaya i podtverzhdaya odna druguyu. V gornih oblastyah zazvuchali radostnye gimny; na arfah i guslyah serafimy voshvalyali Savaofa, boga gromov. Golosa svyatyh slilis' s golosami angelov, slavya nezrimogo. Pri mysli ob izbienii, uchinennom poslancami gneva bozhiya, vzdohi likovaniya podnimalis' iz Nebesnogo Ierusalima k prestolu vsevyshnego. No radost' blazhennyh, zaranee dostigshaya vysshih stupenej, uzhe ne mogla vozrastat', i ot izbytka schast'ya oni stali sovershenno beschuvstvenny. Pesnopeniya eshche ne umolkli, kogda strazha, stoyavshaya na stenah, zametila pervyh beglecov bozhestvennogo voinstva - oshchipannyh, letevshih v polnom besporyadke serafimov, iskalechennyh kerubov, kovylyavshih na treh nogah. Nevozmutimym vzglyadom knyaz' voinov Mihail obozreval razmery bedstviya, i ego svetlyj razum postigal prichiny porazheniya. Voinstva boga zhivogo poshli v nastuplenie. No po odnoj iz teh sluchajnostej, kotorye na vojne rasstraivayut plany velichajshih polkovodcev, protivnik tozhe pereshel v nastuplenie, i posledstviya etogo byli nalico. Edva lish' vrata kreposti raspahnulis', chtoby prinyat' slavnye i izuvechennye ostatki treh armij, kak ognennyj dozhd' izlilsya na Goru gospodnyu. Voinstva Satany eshche ne bylo vidno, a topazovye steny, izumrudnye kupola, almaznye krovli s uzhasayushchim grohotom rushilis' pod razryadami elektroforov. Starye grozovye tuchi - pytalis' otvechat', no oni dejstvovali na slishkom korotkoe rasstoyanie, i molnii ih bescel'no teryalis' v pustynnyh prostorah neba. Porazhennye nevidimym protivnikom, vernye angely pokinuli ukrepleniya, Mihail otpravilsya k svoemu bogu dolozhit', chto ne projdet i sutok, kak svyashchennaya Gora okazhetsya vo vlasti demonov, i chto edinstvennoe spasenie dlya vladyki mira - eto begstvo. Serafimy sobrali v sunduki dragocennosti nebesnoj korony. Mihail predlozhil ruku carice nebesnoj, i bozhestvennoe semejstvo pokinulo dvorec cherez porfirnye podzemel'ya. A na tverdynyu nebesnuyu nizvergalsya ognennyj potop. Zanyav snova svoj boevoj post, doblestnyj arhangel zayavil, chto ne sdastsya nikogda, no totchas zhe velel spustit' znamena boga zhivogo. V tot zhe vecher voinstvo myatezhnikov voshlo v trizhdy svyatoj grad. Vperedi svoih demonov ehal na ognennom kone Satana. Za nim shli Arkadij, Istar i Zita. Kak na dionisovyh prazdnestvah, staryj Nektarij ehal na osle. Za nimi vdaleke razvevalis' chernye znamena. Garnizon slozhil oruzhie pered Satanoj. Mihail opustil k nogam arhangela-pobeditelya svoj pylayushchij mech. -Voz'mi svoj mech, Mihail,- molvil Satana.- Lyucifer vozvrashchaet ego tebe. Nosi ego v zashchitu mira i zakonnosti. Zatem, obrativ svoj vzor k nachal'nikam nebesnyh falang, on voskliknul zvuchnym golosom: - Arhangel Mihail, i vy, Vlasti, Prestoly i Gospodstva, klyanites' verno sluzhit' svoemu bogu. - Klyanemsya,- otvetili vse v odin golos. I Satana molvil: - Vlasti, Prestoly i Gospodstva, iz togo, chto bylo vo vseh proshlyh vojnah, ya hochu pomnit' odno lish' nepokolebimoe muzhestvo, proyavlennoe vami, i vashu vernost' sushchestvuyushchej vlasti,- pust' ona budet zalogom toj vernosti, v kotoroj vy mne tol'ko chto poklyalis'. Na drugoj den' Satana velel razdat' vojskam, sobrannym na efirnyh ravninah, chernye znamena; i krylatye voiny lobzali ih i oroshali slezami. I Satana provozglasil sebya bogom. Tolpyas' na blistayushchih stenah Nebesnogo Ierusalima, apostoly, papy, devstvennicy, mucheniki, ispovedniki, vse izbrannye, prebyvavshie vo vremya groznoj bitvy v blazhennom spokojstvii, naslazhdalis' s bezgranichnoj radost'yu zrelishchem svyashchennogo venchaniya. S vostorgom uvideli izbrannye nizverzhenie vsevyshnego v ad i vosshestvie Satany na bozhij prestol. V sootvetstvii s voleyu boga, zapretivshego im skorbet', oni na staryj lad vospeli hvalu novomu vladyke. I Satana, ustremiv pronzitel'nyj vzglyad v prostranstvo, stal smotret' na malen'kij shar iz zemli i vody, gde on nekogda nasadil vinograd i sozdal pervye tragicheskie hory. On obratil vzor svoj na etot Rim, gde nizvergnutyj bog obmanom i hitrost'yu osnoval nekogda svoe mogushchestvo. V eto vremya cerkov'yu upravlyal svyatoj muzh. Satana uvidel, chto on molitsya i plachet. I skazal emu: - Poruchayu tebe suprugu moyu. Sluzhi ej verno. Utverzhdayu za toboj pravo i vlast' ustanavlivat' dogmaty, opredelyat', kak i kogda dolzhny sovershat'sya tainstva, izdavat' zakony dlya sohraneniya chistoty nravov. I da povinuetsya im kazhdyj veruyushchij. Cerkov' moya vechna, i vrata ada ne odoleyut ee. Ty nepogreshim. Nichto ne izmenilos'. I preemnik apostolov pochuvstvoval bezgranichnoe blazhenstvo. On pal nic i, uroniv golovu na plity, otvetil: - Gospodi bozhe moj, uznayu golos tvoj. Dyhanie tvoe, kak bal'zam, razlilos' v moem serdce. Da svyatitsya imya tvoe. Da budet volya tvoya na nebesah i na zemle. Ne vvedi nas vo iskushenie, no izbavi nas ot lukavogo. I Satana upivalsya hvalami i pokloneniem. Emu nravilis' slavosloviya ego mudrosti i mogushchestvu. On s udovol'stviem slushal pesnopeniya heruvimov, prevoznosivshih ego blagost', a flejta Nektariya perestala radovat' ego, potomu chto ona vospevala prirodu, udelyaya i nasekomomu i travinke ih dolyu mogushchestva i lyubvi, govorila o radosti i svobode. Satana, nekogda sodrogavshijsya vsem telom pri mysli, chto mirom vladeet skorb', stal teper' nedostupen zhalosti. On smotrel na stradanie i smert' kak na otradnoe sledstvie svoego vsemogushchestva i velikogo miloserdiya. I krov' zhertv kurilas' pered nim kak sladostnyj fimiam. On osuzhdal razum i nenavidel lyuboznatel'nost'. Sam on otkazyvalsya poznavat' chto-libo iz opaseniya, kak by priobretenie novogo znaniya ne pokazalo, chto on ne byl s samogo nachala vsevedushchim. Teper' on lyubil okruzhat' sebya tajnoj i, schitaya, chto poteryaet chast' svoego velichiya, esli budet ponyat, staralsya izobrazit' sebya nepostizhimym. Mozg ego tumanili slozhnye bogoslovskie postroeniya. V odin prekrasnyj den' on zadumal, po primeru svoego predshestvennika, provozglasit' sebya edinym bozhestvom v treh licah. Na torzhestve provozglasheniya on zametil, chto Arkadij ulybaetsya, i prognal ego s glaz doloj. Istar i Zita uzhe davno vernulis' na zemlyu. Veka prohodili kak mgnoveniya. I vot odnazhdy s vysoty svoego prestola on pronik vzorom v samuyu glubinu bezdny i uvidel Ialdavaofa v geenne, kuda nizvergnul ego i gde sam byl dolgoe vremya zatochen. Ialdavaof i v vechnoj t'me sohranil svoyu gordost'. Pochernevshij, slomlennyj, groznyj, velichestvennyj, on vozvel ko dvorcu carya nebes vzor, polnyj prezreniya, i otvernulsya. I novyj bog, nablyudaya za svoim protivnikom, uvidel, kak skorbnoe lico ego ozarilos' razumom i dobrotoj. Teper' Ialdavaof sozercal zemlyu i, vidya, chto na nej caryat stradanie i zlo, pital v serdce svoem blagie pomysly. Vdrug on podnyalsya i, rassekaya efir svoimi neob®yatnymi rukami, slovno veslami, ustremilsya na zemlyu, chtoby prosveshchat' i uteshat' lyudej. I vot uzhe ogromnaya ten' ego okutala neschastnuyu planetu sumrakom, nezhnym, kak noch' lyubvi. I Satana prosnulsya, ves' v holodnom potu. Nektarij, Istar, Arkadij i Zita stoyali podle nego. Peli rajskie pticy: - Druz'ya,- skazal velikij arhangel,- net, ne stanem zavoevyvat' nebo. Dovol'no togo, chto eto v nashih silah. Vojna porozhdaet vojnu, a pobeda-porazhenie. Pobezhdennyj bog obratitsya v Satanu, pobedonosnyj Satana stanet bogom. Da izbavit menya sud'ba ot takoj strashnoj uchasti! YA lyublyu ad, vzrastivshij moj genij, lyublyu zemlyu, kotoroj mne udalos' prinesti nemnogo dobra, esli tol'ko eto vozmozhno v uzhasnom mire, gde vse zhivet ubijstvom. Nyne blagodarya nam staryj bog lishilsya zemnogo vladychestva, i vse myslyashchee na zemnom share ne hochet znat' ego ili zhe preziraet. No kakoj smysl v tom, chtoby lyudi ne podchinyalis'. Ialdavaofu, esli duh ego vse eshche zhivet v nih, esli oni, podobno emu, zavistlivy, sklonny k nasiliyu i razdoram, alchny, vrazhdebny iskusstvu i krasote? Kakoj smysl v tom, chto oni otvergli svirepogo demiurga, raz oni otkazyvayutsya slushat' druzhestvennyh demonov, nesushchih im poznanie istiny,- Dionisa, Apollona i Muz? CHto zhe kasaetsya nas, nebesnyh duhov, gornih demonov, to my unichtozhili Ialdavaofa, nashego tirana, esli pobedili v sebe nevezhestvo i strah. I Satana obratilsya k sadovniku: - Nektarij, ty srazhalsya vmeste so mnoj do rozhdeniya mira. My byli pobezhdeny togda, ibo my ne ponimali, chto pobeda - duh i chto v nas, i tol'ko v nas samih, dolzhny my poborot' i unichtozhit' Ialdavaofa.
[1] "Kak upal ty s neba, Lyucifer, rano voshodivshij?" (lat.). [2] Better to reign in Hell, than serve in Heav'n. "Para dise Lost" book I, v.254. (Prim. avtora.)