v sebe samom vyryl yamu takuyu shirokuyu, dlinnuyu i glubokuyu, chto ee ne zapolnish' nichem. Drevnie postupali umno, ustraivaya posle pogrebeniya trapezy, izobiluyushchie yastvami i vozliyaniyami, k vyashchej slave usopshih i vo zdravie zhivyh. YA ne proch' by voskresit' sejchas etot vysokomudryj ritual, sposobstvuyushchij osusheniyu slez. - Inymi slovami, tebe hochetsya est', - zaklyuchil Blazius. - Ty merzok mne, Polifem, lyudoed, Gargantyua, Goliaf! - A tebe hochetsya pit', - vozrazil Tiran.-- Ty zhalok mne, burdyuk, sito, gubka, bochonok, nasos, voronka! - Kak sladostno i pol'zitel'no bylo by slit' za stolom oba eti ustremleniya! - primiryayushchim tonom izrek Skapen. - Von ya vizhu u dorogi lesok, ves'ma prigodnyj dlya privala. Mozhno zavernut' tuda i, esli v furgone ostalos' hot' nemnogo provizii, pozavtrakat' chem bog poslal, ukryvshis' ot vetra etimi prirodnymi shirmami. Kstati, ostanovka dast loshadi otdyh, a nam pozvolit, dogladyvaya ob容dki, potolkovat' o budushchem truppy, na moj vzglyad, daleko ne raduzhnom. - Ty govorish' delo, drug Skapen, - odobril Pedant, - iz nedr meshka, uvy, bolee toshchego i ploskogo, chem koshelek mota, my vygrebem poslednie ostatki bylogo velikolepiya: korki ot pirogov, kosti ot okoroka, kozhicu ot kolbasy i krayushki hleba. V ukladke najdetsya eshche dva-tri shtofa vina, poslednih iz celoj sherengi. |tim vsem mozhno esli ne utolit', tak zaglushit' golod. Kakaya obida, chto pochva etogo negostepriimnogo kraya ne pohozha na glinu, kotoroj amerikanskie dikari nabivayut sebe bryuho, kogda ohota i rybnaya lovlya ne kormyat ih! Povozku otveli v storonu ot dorogi i postavili v chashchu kustarnika, a raspryazhennaya loshad' prinyalas' otyskivat' pod snegom redkie stebel'ki trav k vyshchipyvat' ih svoimi dlinnymi zheltymi zubami. Na polyanke byl razostlan kover. Aktery uselis' po-turecki vokrug etoj improvizirovannoj skaterti, i Blazius akkuratno, kak dlya pyshnoj trapezy, rasstavil na nej ob容dki, kotorye naskreb v furgone. - Kakaya prekrasnaya servirovka! - voskliknul Tiran, lyubuyas' etim zrelishchem. - Knyazheskij dvoreckij ne luchshe upravilsya by s neyu. Hotya ty, Blazius, prevoshodno igraesh' roli Pedanta, istinnoe tvoe prizvanie - sluzhit' za stolom. - YA i v samom dele imel takoe namerenie, no zlaya sud'ba vosprepyatstvovala mne, - skromno otvetil Pedant. - Smotrite tol'ko, milye moi obzhory, ne nakidyvajtes' slishkom zhadno na kushan'ya. ZHujte istovo i medlenno. Vprochem, luchshe ya sam odelyu vas, kak eto delaetsya na plotah posle korablekrusheniya. Vot tebe, Tiran, vetchinnaya kost', na kotoroj eshche boltaetsya kusok myakoti. Zuby u tebya krepkie, ty razdrobish' ee i, kak polozheno filosofu, izvlechesh' iz nee mozg. Vam, sudaryni, donyshko piroga, pomazannoe po uglam farshem i prolozhennoe vnutri osnovatel'nym sloem sala. |to kushan'e tonkoe, vkusnoe i kak nel'zya bolee pitatel'noe. Vam, baron de Sigon'yak, ya otdayu konchik kolbasy; osteregajtes' tol'ko proglotit' verevku, kotoroj styanuta kishka, tochno koshelek - shnurkami. Verevku ostav'te na uzhin - ibo obed my uprazdnyaem, pochtya ego izlishnej, obremenitel'noj dlya pishchevareniya trapezoj. My troe - Leandr, Skapen i ya - udovol'stvuemsya vot etim pochtennym kuskom syra, smorshchennym i obomshelym, kak pustynnik v svoej peshchere. CHto do hleba, taya pust' tot, kto najdet ego slishkom cherstvym, potruditsya razmochit' ego v vode, a shchepki vytashchit i obstrugaet dlya zubochistok. V otnosheniya vina kazhdyj imeet pravo na charku, tol'ko ya, kak vinocherpij, proshu vas pit' do dna, daby ne bylo utechki dragocennoj vlagi. Sigon'yak s davnih por byl priuchen k bolee chem ispanskoj vozderzhannosti v pishche: u sebya v obiteli goresti on neredko dovol'stvovalsya takim obedom, posle kotorogo mysham nechem bylo pozhivit'sya, ibo on sam, kak mysh', podbiral poslednie kroshki. Odnako ego voshishchalo bodroe raspolozhenie duha i komicheskoe krasnorechie Pedanta, nahodivshego povod dlya smeha tam, gde drugie by bez uderzhu skulili i nyli. Bespokoila ego lish' Izabella. Sinevataya blednost' pokryvala ee shcheki, a v pereryvah mezhdu glotkami zuby ee, napodobie kastan'et, vybivali lihoradochnuyu drob', kotoruyu ona tshchetno pytalas' podavit'. Tonkaya odezhda slabo zashchishchala devushku ot stuzhi, i sidevshij ryadom Sigon'yak, nesmotrya na ee vozrazheniya, nakinul ej na plechi polovinu svoego plashcha, a potom privlek ee blizhe k sebe, chtoby soobshchit' ej nemnogo zhivitel'nogo tepla. Izabella malo-pomalu sogrelas' u etogo ochaga lyubvi, i legkij rumyanec prostupil na ee celomudrennom lichike. Poka aktery zakusyvali, nepodaleku poslyshalsya neponyatnyj shum, na kotoryj oni sperva ne obratili vnimaniya, prinyav ego za svist vetra v ogolennyh kustah. No vskore shum stal yavstvennee. |to bylo nechto vrode shipeniya, siplogo i pronzitel'nogo, bessmyslennogo i zlobnogo, a glavnoe, sovershenno neponyatnogo. ZHenshchiny perepoloshilis'. - A vdrug eto zmeya! - voskliknula Serafina. - YA umru togda. Vsyakie gady vnushayut mne omerzenie. - Po takomu holodu zmei zamirayut i, oderevenev, spyat v svoih norah, - vozrazil Leandr. - Leandr prav, - podtverdil Pedant, - skoree eto lesnaya zverushka, kotoruyu ispugalo ili potrevozhilo nashe prisutstvie. Ne iz-za chego portit' sebe appetit. Skapen, uslyshav shipenie, nastorozhil svoi lis'i ushi, hot' i krasnye ot holoda, no sohranivshie tonkij sluh, i obratil ostryj vzglyad v tu storonu, otkuda razdavalis' strannye zvuki. Trava zashurshala, slovno primyataya postup'yu kakogo-to zhivotnogo. Skapen znakom poprosil akterov ne shevelit'sya, i vskore iz chashchi, vytyanuv sheyu i zadrav klyuv, s tupoumnoj vazhnost'yu raskachivayas' na pereponchatyh lapah, vystupil velikolepnyj gusak. Za nim doverchivo i prostodushno sledovali dve gusyni, ego suprugi. - Vot zharkoe, kotoroe samo prositsya na vertel, - prosheptal Skapen, - tronutoe nashimi golodnymi mukami nebo ves'ma kstati posylaet ego nam. Skazav eto, hitryj projdoha podnyalsya i otoshel v storonu, s takoj lovkost'yu opisav polukrug, chto sneg ni razu ne hrustnul u nego pod nogami. Vnimanie gusaka bylo privlecheno kuchkoj komediantov, kotoryh on sozercal s nedoveriem i lyubopytstvom, ne v silah svoimi temnymi gusinymi mozgami ob座asnit' ih prisutstvie v etom pustynnom meste. Skapen, po-vidimomu, privychnyj k takim maroderskim naskokam, vospol'zovalsya ego sosredotochennost'yu, podoshel k nemu szadi i svoim plashchom tak metko, bystro i lovko nakryl ego, chto vsya scena zanyala men'she vremeni, chem potrebovalos' na ee opisanie. Zatem Skapen brosilsya na pticu, shvatil ee za gorlo pod plashchom, kotoryj grozili smahnut' sudorozhnye vzmahi kryl'ev zloschastnogo udavlennika. V etoj poze Skapen pohodil na izvestnuyu antichnuyu skul'pturu, imenuemuyu "Mal'chik s gusem". Vskore gus' sovsem perestal otbivat'sya. Golova ego bessil'no upala na szhatyj kulak Skapena. Kryl'ya bol'she ne trepyhalis'. Lapy, obutye v oranzhevye saf'yanovye sapozhki, vytyanulis' v poslednem sodroganii. On ispustil duh. Gusyni - ego vdovy, opasayas' takoj zhe uchasti, izdali zhalobnoe gogotanie na maner nadgrobnogo placha i udalilis' obratno v les. - Bravo, Skapen, tryuk prodelan masterski, luchshe vsego togo, chto ty razygryvaesh' na teatre, - vozglasil Tiran. - Gusej kuda trudnee zastich' vrasploh, chem ZHerontov i Truffal'dino, - oni po prirode svoej ves'ma bditel'ny i postoyanno nastorozhe; nedarom iz istorii yavstvuet, chto kapitolijskie gusi pochuyali noch'yu priblizhenie gallov i takim obrazom spasli Rim. |tot otmennyj gusak tozhe spasaet nas, pravda, na drugoj, no ne menee chudodejstvennyj lad. Poka staruha Leonarda shchipala i potroshila gusya, tshchatel'no obiraya puh, Blazius, Tiran i Leandr razbrelis' po lesku, nabrali valezhnika, otryahnuli ego ot snega i slozhili na suhom meste. Skapen obstrugal nozhikom palku, kotoroj nadlezhalo sluzhit' vertelom. Dve razdvoennye vetki, srezannye vyshe styka, byli votknuty v zemlyu vzamen podpor i tagana. Iz furgona vzyali ohapku solomy i vysekli nad neyu ogon', kotoryj bystro razgorelsya i veselo zapylal, osveshchaya nadetuyu na vertel pticu i ozhivlyaya blagodatnym zharom raspolozhivshihsya vokrug kostra akterov. Skapen skromno, kak i polagaetsya geroyu dnya, sidel na svoem meste, potupya vzor, i s postnoj minoj razmerenno povorachival gusya, kotoryj ot zhara uglej pokryvalsya appetitnoj zolotistoj korochkoj i rasprostranyal sochnyj aromat, sposobnyj povergnut' v ekstaz togo puteshestvennika, chto izo vsego stolichnogo goroda Parizha prevyshe vsego vostorgalsya obzhornym ryadom na Gusinoj ulice. Tiran podnyalsya i razmashisto shagal vzad i vpered, chtoby, po sobstvennomu ego priznaniyu, otvlech' sebya ot soblazna nakinut'sya na nedozharennogo gusya i sozhrat' ego vmeste s vertelom. Blazius izvlek iz sunduka v furgone bol'shoe olovyannoe blyudo, upotreblyaemoe na teatral'nyh pirshestvah. Torzhestvenno vodruzhennyj na blyudo, gus' oblivalsya pod nozhom blagouhannym krovavym sokom. Dobychu razdelili na ravnye doli, i zavtrak nachalsya syznova. Na sej raz on sovsem ne byl pohozh na obmanchivyj mirazh. Golod usyplyaet ukory sovesti, i potomu nikogo ne smushchal obraz dejstvij Skapena. Pedant, chelovek dotoshnyj v kuhonnyh delah, izvinilsya, chto k gusyatine ne polozhena obyazatel'naya i nailuchshaya k nej priprava - pomerancy, narezannye lomtikami, no emu ohotno prostili etot kulinarnyj nedochet. - Teper', kogda my nasytilis', - nachal Tiran, rukoj utiraya borodu, - umestno poraskinut' mozgami naschet togo, kak nam byt' dal'she. U menya na dne koshelya ostalos' ne bol'she treh-chetyreh pistolej, i moya kaznachejskaya dolzhnost' grozit stat' sinekuroj. Nasha truppa lishilas' dvuh cennyh partnerov - Zerbiny i Matamora, da, kstati, ne igrat' zhe nam spektaklej posredi polya dlya uveseleniya voron, galok i sorok. Za mesta oni ne uplatyat, potomu chto deneg u nih net, isklyuchenie, byt' mozhet, sostavyat soroki, kotorye, kak slyshno, voruyut monety, ukrasheniya, lozhki i kubki. No na takie sbory rasschityvat' neblagorazumno. Vpryazhennaya v nashu povozku, ele zhivaya klyacha dostavit nas v Puat'e ne ran'she, chem cherez dva dnya, chto krajne priskorbno, ibo za eto vremya my smelo mozhem okolet' ot goloda ili holoda v pridorozhnoj kanave. ZHarenye gusi ne kazhdyj den' vyhodyat iz kustov. - Ty ochen' horosho zhivopisuesh', skol' ploho nashe polozhenie, - zametil Pedant, - no ne ukazyvaesh' sposoba vyjti iz nego. - Na moj vzglyad, nam sleduet ostanovit'sya v pervoj zhe derevne, kakaya vstretitsya na puti, - otvechal Tiran. - Polevye raboty zakoncheny, nastali dolgie zimnie vechera. Uzh kak-nibud' nam otvedut to li saraj, to li hlev. Skapen budet zazyvat' u vhoda, sulya ogoroshennym rotozeyam nevidannoe zrelishche, za kotoroe vdobavok mozhno platit' naturoj: kurica, chetvert' svinogo ili govyazh'ego okoroka, kuvshin vina dadut pravo na pervye mesta. Za vtorye mozhno brat' paru golubej, dyuzhinu yaic, puchok ovoshchej, karavaj hleba i tomu podobnuyu proviziyu. Krest'yane skupyatsya na den'gi, no sovsem ne dorozhat s容stnymi pripasami, kotorymi bezvozmezdno snabzhaet ih shchedraya mat'-priroda. Karmana my ne napolnim, zato napolnim zheludok, chto ne menee vazhno, ibo ot etogo pochtennogo organa zavisit vse blagopoluchie i procvetanie tela, kak spravedlivo otmechal Menenij. Zatem nam uzhe netrudno budet dobrat'sya do Puat'e, gde znakomyj moj traktirshchik doverit nam v dolg. - No kakuyu p'esu budem my igrat', esli nam poschastlivitsya nabresti na derevnyu? - sprosil Skapen. - Repertuar nash v sovershennejshem rasstrojstve. Tragedii i tragikomedii byli by sushchej tarabarshchinoj dlya etih nevezhd, ne svedushchih ni v istorii, ni v mifologii, tolkom ne razumeyushchih dazhe nastoyashchego francuzskogo yazyka. Im by nado pokazat' veseluyu buffonadu, ne pripravlennuyu atticheskoj sol'yu, a poprostu solenuyu, so mnozhestvom drak, poboev, pinkov, kuvyrkanij, shutovskih vyhodok na ital'yanskij lad. "Bahval'stvo kapitana Matamora" kak nel'zya bol'she podoshlo by dlya etoj celi. No Matamor, k neschast'yu, prikazal dolgo zhit' i vpred' lish' chervyam budet proiznosit' svoi tirady. Kogda Skapen konchil, Sigon'yak znakom pokazal, chto hochet govorit'. Legkaya kraska, - poslednij priliv dvoryanskoj gordosti, prihlynuvshij ot serdca k shchekam, - zarumyanila ego lico, obychno blednoe dazhe na rezkom vetru. Aktery molchali v ozhidanii. - Hotya ya ne nadelen talantom bednyagi Matamora, zato ne ustupayu emu v hudobe. YA voz'mu na sebya ego roli i postarayus' kak mozhno luchshe zamenit' ego. YA stal vashim tovarishchem i hochu byt' im v polnoj mere. Mne stydno bylo by, razdeliv s vami udachu, ne prijti vam na pomoshch' v bede. Da i komu na svete kakoe delo do Sigon'yakov? Zamok moj, togo i glyadi, obrushitsya na mogily moih predkov. Nekogda slavnoe imya moe pokryto pyl'yu zabveniya, i gerb moj zaros plyushchom nad pustynnym portalom. Byt' mozhet, nastanet den', kogda tri aista radostno otryahnut svoi serebryanye kryl'ya, i zhizn' vmeste so schast'em vozvratitsya v unyluyu lachugu, gde bez nadezhd tomilas' moya yunost'. A poka chto, raz vy pomogli mne vybrat'sya iz etogo sklepa, tak primite zhe menya otkryto v svoyu sredu. Moe imya bol'she ne Sigon'yak. Izabella dotronulas' rukoj do plecha barona, kak by zhelaya ostanovit' ego, no Sigon'yak, ne obrativ vnimaniya na umolyayushchij vzglyad devushki, prodolzhal: - YA sbrasyvayu svoj baronskij titul i pryachu ego v ukladku, kak nenuzhnoe plat'e. Perestan'te velichat' menya baronom. Posmotrim, udastsya li neschast'yu otyskat' menya pod novym oblich'em. Itak, ya nasleduyu Matamoru i zovus' otnyne kapitan Frakass! - Da zdravstvuet kapitan Frakass! - v znak soglasiya vskrichala vsya truppa. - I da soputstvuet emu uspeh! Reshenie, ponachalu ozadachivshee akterov, ne bylo stol' vnezapnym, kak moglo pokazat'sya. Sigon'yak davno ego obdumyval. On stydilsya byt' nahlebnikom blagorodnyh komediantov, kotorye tak velikodushno delili s nim svoi krohi, ni razu ne pokazav emu, chto on im v tyagost', i on schel bolee dostojnym dvoryanina chestno zarabatyvat' svoyu dolyu na podmostkah, nezheli darmoedom poluchat' ee, kak milostynyu ili podachku. Pravda, mysl' vernut'sya v zamok Sigon'yak voznikala u nego, no on otbrasyval ee kak malodushnuyu i postydnuyu: ne podobaet soldatu pokidat' tovarishchej v minuty porazheniya. I dazhe esli by on mog retirovat'sya, ego uderzhala by lyubov' k Izabelle; krome togo, hotya on ne byl sklonen pitat' illyuzii, emu v smutnoj dali mereshchilis' samye neobychajnye priklyucheniya, schastlivye peremeny i neozhidannye povoroty sud'by, na kotorye prishlos' by navsegda mahnut' rukoj, vnov' zapershis' v svoem rodovom zhilishche. Kogda vse bylo ulazheno takim obrazom, aktery zapryagli loshad' v povozku i tronulis' dal'she. Vkusnaya pishcha podbodrila ih, i vse, isklyuchaya Duen'yu i Serafinu, nelyubitel'nic hodit' peshkom, sledovali za furgonom, daby posil'no oblegchit' goremychnuyu klyachu. Izabella opiralas' na ruku Sigon'yaka i vremya ot vremeni ukradkoj brosala na nego umilennyj vzglyad, ne somnevayas', chto on lish' iz lyubvi k nej prinyal reshenie stat' akterom, stol' protivnoe dvoryanskoj gordosti. Ona ponimala, chto ono dostojno ukorizny, no u nee ne hvatalo muzhestva poricat' takoe dokazatel'stvo predannosti, kotoromu ona nepremenno vosprotivilas' by, esli by mogla ego predvidet', ibo ona byla iz teh zhenshchin, chto zabyvayut o sebe i pekutsya lish' o blage lyubimogo. Spustya nekotoroe vremya ona, utomivshis' hod'boj, sela v furgon i zabilas' pod odeyalo ryadom s Duen'ej. Po obe storony dorogi rasstilalas' neskonchaemaya belaya bezlyudnaya ravnina: ni nameka na gorodok ili derevushku. - Nashe predstavlenie grozit sorvat'sya, - zametil Pedant, okinuv vzglyadom mestnost', - ne zametno, chtoby zriteli speshili k nam gur'boj, i sbor v vide vetchiny, kur i puchkov luka, kotorym Tiran razzheg nash appetit, predstavlyaetsya mne krajne somnitel'nym. YA ne vizhu ni odnoj dymyashchejsya truby, i, naskol'ko hvataet glaz, ni edinaya kolokol'nya ne kazhet svoego flyugerka. - Naberis' terpeniya, Blazius, - uspokoil Tiran, - chastye seleniya zarazhayut vozduh, i potomu polezno raspolagat' ih na bol'shom rasstoyanii drug ot druga. - Togda obitatelyam zdeshnih kraev nechego boyat'sya poval'nyh boleznej, chumy, krovavogo ponosa, holery, bystrotechnoj zlokachestvennoj lihoradki, kotorye, po slovam medikov, sluchayutsya ot bol'shogo skopleniya lyudej v odnom meste. Esli tak budet prodolzhat'sya, boyus', chto pervyj debyut nashego kapitana Frakassa sostoitsya ne skoro. Tem vremenem den' bystro klonilsya k vecheru, i skvoz' gustuyu pelenu svincovyh tuch ele vidnelsya slabyj krasnovatyj svet, ukazyvayushchij to mesto, gde sadilos' solnce, soskuchivshis' osveshchat' stol' mrachnyj i ugryumyj landshaft, ispeshchrennyj chernymi tochkami - voronami. Ot ledyanogo vetra sneg pokrylsya blestyashchej korkoj. Neschastnaya staraya klyacha prodvigalas' s neimovernym trudom; na kazhdom spuske kopyta ee skol'zili, i kak ni vypryamlyala ona, tochno kol'ya, svoi oblysevshie kolena, kak ni osedala na toshchij krup, tyazhest' povozki podtalkivala ee, hotya Skapen i shel vperedi, derzha loshad' pod uzdcy. Nesmotrya na stuzhu, po ee hlipkim konechnostyam i kostlyavym bokam struilsya pot, ot treniya sbruya prevrashchalas' v beluyu penu. Legkie ee razduvalis', kak kuznechnye mehi. Sinevatye glaza rasshiryalis' v misticheskom uzhase, slovno ot strashnyh videnij; a inogda ona pytalas' svernut' v storonu, kak budto nezrimaya pregrada vstavala pered neyu. Ona shatalas', kak p'yanaya, udaryayas' svoim ostovom to ob odnu, to o druguyu ogloblyu, a golovu to vzdergivala, obnazhaya desna, to opuskala k zemle, slovno starayas' glotnut' snegu. YAsno bylo, chto probil ee chas, no ona umirala na hodu, kak i podobaet chestnoj rabochej loshadi. Nakonec ona svalilas', sdelala slabuyu popytku otbryknut'sya ot smerti, povernulas' na bok i uzh bol'she ne vstala. Ispugannye vnezapnym tolchkom, ot kotorogo edva ne oprokinulsya furgon, zhenshchiny podnyali otchayannyj krik. Aktery pospeshili im na pomoshch' i totchas vyzvolili ih. Leonarda i Serafina nichut' ne postradali, no Izabella ot ispuga i sotryaseniya lishilas' chuvstv, i Sigon'yak na rukah vynes lezhavshuyu v obmoroke devushku, mezh tem kak Skapen, naklonyas', oshchupyval ushi loshadi, kotoraya byla rasplastana na zemle, tochno kartonnaya. - Sdohla, okonchatel'no sdohla, - skazal Skapen, podnimayas' s unylym vidom, - ushi holodnye, i shejnaya zhila perestala bit'sya. - Znachit, nam samim pridetsya vpryach'sya v furgon, kak v'yuchnym zhivotnym ili kak rybakam, chto bechevoj tyanut barkas! CHto za proklyataya mysl' vzbrela mne v golovu stat' akterom! - vozopil Leandr. - Nashel kogda stonat' i hnykat'! - zarevel Tiran, razdrazhennyj etim nesvoevremennym nyt'em. - Nado nabrat'sya muzhestva, pokazat', chto nam ne strashny prevratnosti sud'by, i rassudit', kak byt' dal'she. No prezhde vsego posmotrim, ne ochen' li ploha bednyazhka Izabella; net, ona uzhe otkryvaet glaza i staran'yami Sigon'yaka i tetushki Leonardy prihodit v sebya. Itak, truppa dolzhna razbit'sya na dve chasti. Odna ostanetsya s zhenshchinami podle furgona, drugaya otpravitsya v raznye storony iskat' pomoshchi. My ne rossiyane, privychnye k skifskim morozam, i ne sposobny zimovat' zdes' do utra, zadom v snegu. Mehovyh shub u nas net, i k rassvetu my zastynem ot holoda i pobeleem ot ineya, kak obsaharennye frukty. Kapitan Frakass, Leandr i ty, Skapen, - vy legki na pod容m i bystronogi, kak Ahill Pelid. Begite vo vsyu pryt', slovno toshchie koty, i vozvrashchajtes' k nam skoree s podmogoj. A my - Blazius i ya - budem sterech' nashe imushchestvo. Troe perechislennyh muzhchin uzhe sovsem sobralis' v put', ne nadeyas', odnako, na uspeh svoego predpriyatiya, ibo krugom bylo cherno, kak v pechnoj trube, i tol'ko otblesk snega pozvolyal nashchupyvat' dorogu; no mrak, stiraya ochertaniya predmetov, osobenno yarko vydelyaet ogni, - i vot dovol'no daleko ot dorogi u sklona holma blesnula krasnaya tochechka. - Vot on, svetoch spaseniya, - voskliknul Pedant, - vot ona, zemnaya zvezda, stol' zhe otradnaya dlya zaplutavshih strannikov, kak Polyarnaya zvezda dlya morehodov in periculo maris1! |ta blagodatnaya zvezdochka ne chto inoe, kak svecha ili lampa, postavlennaya na okno; za nej podrazumevaetsya uyutnaya teplaya komnata, yavlyayushchayasya chast'yu doma, gde obitayut skoree dobromyslyashchie chelovecheskie sushchestva, nezheli raznuzdannye dikari lestrigony. Bez somneniya, v ochage yarkim plamenem gorit ogon', a na nem v kotelke kipit navaristaya pohlebka... O, sladostnye grezy, ot kotoryh ya myslenno oblizyvayus', polivaya voobrazhaemyj uzhin dvumya-tremya butylkami dobrogo vina, vynutymi iz pogreba i po starosti okutannymi pautinoj. - Ty bredish', drug Blazius, - zametil Tiran. - Moroz zastudil tebe pod lysym cherepom mozgi, i pered glazami u tebya mel'kayut mirazhi. Odno tol'ko verno v tvoej boltovye - za etim ogon'kom skryvaetsya zhil'e, chto korennym obrazom menyaet nashu strategiyu. My vse vmeste napravimsya k etomu spasitel'nomu mayaku. Vryad li nynche noch'yu syuda, na pustynnuyu dorogu, zavernut vory, daby pohitit' nash les, gorodskuyu ploshchad' i gostinuyu. Kazhdyj zaberet s soboj svoi pozhitki, blago tyazhest' ih nevelika. Zavtra my vorotimsya za furgonom. A poka chto ya prodrog naskvoz' i perestal chuvstvovat' konchik nosa. Itak, shestvie tronulos': Izabella shla, opirayas' na ruku Sigon'yaka, Leandr podderzhival Serafinu, Skapen tashchil Duen'yu, Blazius i Tiran shagali vperedi. Oni napravilis' polem pryamo na ogonek, mestami natykayas' na kusty ili ovrazhki, po koleno utopaya v snegu. Nakonec, provalivshis' ne raz i ne dva, oni dostigli obshirnogo stroeniya, obnesennogo dlinnym zaborom s vysokimi vorotami, pohozhego na fermu, naskol'ko mozhno bylo sudit' v temnote. YArkij kvadrat eshche ne zakrytogo stavnej okoshka vydelyalsya na chernoj stene. Pochuyav priblizhenie postoronnih, storozhevye sobaki zavolnovalis' i podali golos. V nochnoj tishine yavstvenno slyshno bylo, kak oni begayut, skachut i besnuyutsya za ogradoj. K ih vozne prisoedinilis' lyudskie shagi i golosa. Skoro vsya ferma byla na nogah. - Podozhdite v storonke, - rasporyadilsya Pedant. - |ti mirnye poselyane ispugayutsya, chto nas slishkom mnogo i my, chego dobrogo, shajka razbojnikov, kotoraya voznamerilas' zavladet' ih sel'skimi penatami. Luchshe mne, kak stariku, bezobidnomu i dobrodushnomu s vidu, odnomu postuchat'sya u dveri i vstupit' v peregovory. YA ni na kogo ne nagonyu straha. Resheno bylo posledovat' stol' mudromu sovetu. Sognutym ukazatel'nym pal'cem Blazius stuknul v dver', kotoraya priotvorilas', a zatem raskrylas' nastezh'. I tut aktery, stoya poodal', po shchikolotku v snegu, uvideli neozhidannoe i ves'ma udivitel'noe zrelishche. Pedant i hozyain fermy, podnesshij lampu k licu dokuchnogo prishel'ca, posle neskol'kih slov, kotoryh aktery ne rasslyshali, prinyalis' zhestikulirovat' samym ozhivlennym obrazom, peremezhaya vozglasy burnymi ob座atiyami i poceluyami, kak eto prinyato na teatre pri vstrechah druzej. Obodrennye takim priemom, neob座asnimym, no, sudya po pylkosti pantomimy, vpolne blagopriyatnym i radushnym, aktery robko priblizilis', prinyav smirennyj i zhalostnyj vid, prilichestvuyushchij putnikam v bede, prosyashchim pristanishcha. - |j! Gde vy tam vse? - veselo kriknul Pedant. - Ne bojtes' nichego; my popali k sobratu po remeslu, lyubimcu Fespida, balovnyu Talii, muzy komedii, odnim slovom, k znamenitomu Bellombru, imevshemu nekogda shumnyj uspeh pri dvore i v stolice, ne govorya uzhe o provincii. Vsem vam izvestno ego dostoslavnoe imya. Blagoslovite zhe sluchaj, kotoryj privel nas pryamo k toj tihoj pristani, gde svetoch sceny filosofski pochil na lavrah. - Pozhalujte syuda, milostivye gosudaryni i milostivye gosudari, - priglasil Bellombr, vyjdya navstrechu k akteram s uchtivost'yu, ispolnennoj izyashchestva i svidetel'stvovavshej o tom, chto pod krest'yanskim oblichiem on sohranil manery svetskogo cheloveka. - Holodnyj nochnoj veter mozhet povredit' vashim bescennym golosam, i, kak ni skromno moe zhilishche, v nem vam budet udobnee, chem pod otkrytym nebom. Samo soboj razumeetsya, sputniki Blaziusa ne zastavili sebya dolgo prosit' i pospeshili vojti v dveri fermy, obradovannye priklyucheniem, v kotorom, vprochem, ne bylo nichego neobychajnogo, krome togo, chto ono podospelo kstati. Blazius kogda-to podvyazalsya v toj zhe truppe, chto i Bellombr, i tak kak raznye amplua isklyuchali vsyakoe sopernichestvo mezhdu nimi, oni pitali vzaimnoe uvazhenie i dazhe ochen' podruzhilis' v silu obshchego pristrastiya k vozliyaniyam. Burno provedennaya yunost' privela Bellombra na podmostki, no, unasledovav posle smerti otca fermu s ugod'yami, on pokinul teatr. Dlya rolej, kotorye on igral, trebovalas' molodost', i on ne proch' byl ujti so sceny, prezhde chem otstavka budet emu podpisana morshchinami na lbu. Ego schitali davno umershim, i starye teatraly obeskurazhivali molodyh akterov sravneniyami s nim. Prostornaya komnata, kuda voshli aktery, kak v bol'shinstve ferm, sluzhila odnovremenno spal'nej i kuhnej. Odnu iz sten zanimal ochag s vysokim kolpakom, ukrashennym po krayu vygorevshimi zelenymi shelkovymi festonami. Polukruglyj kirpichnyj vystup v korichnevatoj glyancevitoj stene ukazyval mesto dymohoda, prikrytogo sejchas zheleznoj zaslonkoj. Na gigantskoj kovanoj reshetke s polukruglymi vyemkami dlya kastryul' veselo potreskivali pyat'-shest' polen'ev, ili, vernee, celyh breven. |tot shchedryj ogon' takimi otbleskami ozaryal komnatu, chto svet lampy byl bespolezen; bliki plameni vyhvatyvali iz mraka krovat' goticheskoj formy, mirno dremavshuyu za pologom, sverkayushchimi strujkami skol'zili po zakopchennym balkam potolka, a probegaya do polu, protyagivali prichudlivye teni ot nozhek zanimavshego seredinu komnaty stola, a to eshche zazhigali iskrami kruglye boka kuvshinov i kastryul', stoyavshih na postavce ili visevshih na kryukah po stenam. Dve-tri knizhki, broshennyh na stolike reznogo dereva v uglu u okna, pokazyvali, chto hozyain ne sovsem prevratilsya v zemlepashca i, pamyatuya o prezhnej svoej professii, korotal dosug dlinnyh zimnih vecherov za chteniem. Sogretye teplom i laskovym priemom, aktery prishli v blazhennoe sostoyanie. ZHivye kraski vernulis' na blednye lica i potreskavshiesya ot holoda guby. Radost' zasvetilas' v tusklyh glazah, Nadezhda podnyala ponurye golovy. Hromomu kovarnomu i zloradnomu bozhku, kotoryj zovetsya Napast'yu, priskuchilo nakonec presledovat' brodyachuyu truppu; umilostivlennyj smert'yu Matamora, on soblagovolil pomirit'sya na etoj toshchej dobyche. Bellombr pozval slug, kotorye ustavili skatert' tarelkami i puzatymi kuvshinami, k velikoj radosti Blaziusa, ot rozhdeniya oderzhimogo zhazhdoj, ne otpuskavshej ego dazhe noch'yu. - Teper' ty vidish', - skazal on Tiranu, - naskol'ko moi predpolozheniya naschet krasnogo ogon'ka byli logicheski obosnovany. |to ne byli ni mirazhi, ni fantazii. Smotri - sochnyj par stolbom valit iz pohlebki, na kotoruyu ne pozhaleli kapusty, bryukvy i drugih ovoshchej. Uvenchannoe rozovoj penoj, v kubkah igraet molodoe prozrachnoe krasnoe vino. CHem sil'nee treshchit moroz za oknom, tem zharche pylaet ogon'. I k tomu zhe hozyain nash - velikij, znamenityj, proslavlennyj Bellombr, krasa i cvet vseh komediantov, byvshih, nastoyashchih i budushchih, ne v ushcherb ch'emu-libo darovaniyu bud' skazano. - Nam nechego bylo by zhelat', esli by bednyj Matamor ne pokinul nas, - vzdohnula Izabella. - A chto zhe stryaslos' s nim? - osvedomilsya Bellombr, mnogo slyhavshij o Matamore. Tiran rasskazal emu pechal'nuyu istoriyu zamerzshego kapitana. - Esli by ne schastlivaya vstrecha s dobrym starym tovarishchem, nam segodnya noch'yu grozilo by to zhe samoe, - skazal Blazius. - My zakocheneli by, kak moryaki v kromeshnoj kimmerijskoj t'me i stuzhe. - CHto bylo by ves'ma priskorbno, - galantno podhvatil Bellombr, vyrazitel'no podmignuv Izabelle i Serafine, - vprochem, yunye bogini, byvshie s vami, ognem svoih ochej, nesomnenno, rastopili by sneg i osvobodili prirodu ot ledyanyh okov. - Vy pripisyvaete slishkom bol'shuyu vlast' nashim vzglyadam, - vozrazila Serafina. - V etom zloveshchem studenom mrake oni ne mogli by dazhe vosplamenit' serdce. Slezy holoda pogasili by ogon' lyubvi. Za uzhinom Blazius rasskazal Bellombru, v kakom polozhenii okazalas' truppa. Staryj akter ne byl etim udivlen. - Fortuna teatral'naya - dama eshche bolee kapriznaya, nezheli Fortuna zhitejskaya, - zayavil on. - Ee koleso vrashchaetsya tak bystro, chto uderzhat'sya na nem ona mozhet vsego lish' neskol'ko mgnovenij, no, upav s nego, legko i lovko vnov' tuda vsprygivaet i vosstanavlivaet ravnovesie. Zavtra ya poshlyu rabochih loshadej za vashim furgonom, i my ustroim teatr v ovine. Nepodaleku ot fermy raspolozheno poryadochnoe selenie, gde naberetsya nemalo zritelej. Esli predstavlenie dast nedostatochnyj sbor, na dne moego starogo kozhanogo koshel'ka zalezhalos' neskol'ko pistolej, bolee polnovesnyh, chem teatral'nye zhetony, i, klyanus' Apollonom, ya ne ostavlyu starogo priyatelya Blaziusa i ego druzej v bede! - YA vizhu, ty vse tot zhe velikodushnyj Bellombr! - voskliknul Pedant. - Dusha tvoya ne ogrubela ot zemledel'cheskih i bukolicheskih zanyatij. - Da, vozdelyvaya polya, ya ne ostavlyayu v prazdnosti i um; sidya u kamina i polozhiv nogi na reshetku, perechityvayu ya staryh poetov, perelistyvayu tvoreniya nyneshnih ostroslovov, kakie mogu razdobyt' v svoem zaholust'e. Dlya vremyapreprovozhdeniya ya razuchivayu roli moego amplua i vizhu, chto v te vremena, kogda mne rukopleskali za zvuchnyj golos, gordelivuyu osanku da strojnye nogi, ya byl vsego lish' pustogolovym fatom. Nichego ya togda ne smyslil v nashem iskusstve i bezdumno shel naprolom, kak vorona, chto dolbit orehi. Glupost' publiki obespechivala mne uspeh. - Odin tol'ko velikij Bellombr mozhet tak govorit' o sebe, - pochtitel'no zametil Tiran. - Iskusstvo dolgovechno, a zhizn' korotka, - prodolzhal otstavnoj akter, - osobenno dlya komedianta, kotoromu materialom dlya obraza sluzhit on sam. Tol'ko bylo razvernulsya u menya talant, kak vmeste s nim otroslo i bryushko, nepriemlemoe dlya rokovyh krasavcev i tragicheskih lyubovnikov. YA ne stal dozhidat'sya, chtoby dvoe teatral'nyh sluzhitelej podnimali menya pod ruki, kogda po hodu dejstviya mne polagalos' brosat'sya na koleni pered damoj moego serdca i iz座asnyat' svoi pylkie chuvstva, hripya ot odyshki i zakatyvaya slezyashchiesya glaza. Vospol'zovavshis' podvernuvshimsya kstati nasledstvom, ya udalilsya vo vsem bleske svoej slavy, ne zhelaya podrazhat' tem upryamcam, kotoryh prihoditsya gnat' s podmostkov ogryzkami yablok, apel'sinnymi korkami i tuhlymi yajcami. - Ty postupil razumno, Bellombr, - odobril Blazius, - hotya i pospeshil s otstavkoj, let desyat' ty mog by eshche probyt' na teatre. V samom dele, nesmotrya na derevenskij zagar, Bellombr sohranil velichavuyu naruzhnost'; ego glaza, privykshie vyrazhat' strast', ozhivilis' i zablesteli v pylu besedy. SHirokie, krasivo ocherchennye nozdri trepetali. Guby, priotkryvayas', obnazhali ryad zubov, kotorym pozavidovala by lyubaya koketka; gordelivo zakruglyalsya otmechennyj yamochkoj podborodok; gustaya shevelyura, gde pobleskivali otdel'nye serebryanye niti, pyshnymi kol'cami nispadala do samyh plech. Slovom, eto byl po-prezhnemu krasivyj muzhchina. Blazius i Tiran prodolzhali pit' v obshchestve Bellombra. Aktrisy udalilis' v druguyu komnatu, gde slugi rastopili kamin. Sigon'yak, Leandr i Skapen ustroilis' v hlevu na ohapkah svezhego sena, zashchishchennye ot holoda dyhaniem zhivotnyh i sherst'yu popon. Poka odni p'yut, a drugie spyat, vozvratimsya k pokinutomu furgonu i posmotrim, chto tam proishodit. Loshad' po-prezhnemu lezhala mezhdu ogloblyami. Tol'ko okochenevshie nogi vytyanulis', kak palki, a golova sovsem rasplastalas' na zemle, prikrytaya kosmami grivy, slipshejsya ot pota i na holodnom nochnom vetru zastyvshej sosul'kami. Vpadiny nad osteklenevshimi glazami vse uglublyalis', kostlyavye skuly, kazalos', rassecheny anatomom. Nachinalo svetat'. Svincovo-belyj disk zimnego solnca vystupal napolovinu mezhdu dlinnymi polosami oblakov i prolival blednyj svet na mrachnuyu ravninu, gde traurno-chernymi shtrihami vyrisovyvalis' ostovy derev'ev. Po snezhnoj pelene prygali vorony i, rukovodimye obonyaniem, ostorozhno, v strahe pered neizvestnoj ugrozoj, lovushkoj ili podvohom, podbiralis' k mertvoj loshadi; ih smushchala temnaya gromada furgona, i oni karkan'em vyskazyvali opasenie, ne pritailsya li v etoj mahine ohotnik, ved' voroninoj ne isportit' pohlebki. Oni priblizhalis' vpripryzhku, raspalennye zhelaniem, i tut zhe boyazlivo otskakivali nazad, kak by ispolnyaya figury svoeobraznoj pavany. Nakonec odin iz nih, rashrabrivshis', otdelilsya ot stai, raz-drugoj vzmahnul tyazhelymi kryl'yami, vzletel i opustilsya na loshadinuyu golovu. On uzhe nacelilsya vyklevat' glaza padali, no vdrug zamer, vz容roshil per'ya i nastorozhilsya. Vdaleke na doroge pod tyazhelymi shagami zaskripel sneg, i eto poskripyvanie, nedostupnoe chelovecheskomu uhu, yavstvenno ulavlival izoshchrennyj voronij sluh. Opasnost' vse eshche byla daleko, i chernyj voron ne pokinul svoego mesta, no i ne perestal prislushivat'sya. SHagi priblizhalis', i vskore v utrennem tumane voznikli rasplyvchatye ochertaniya cheloveka s kakoj-to noshej. Voron schel za blago udalit'sya i vzletel, protyazhnym karkan'em preduprezhdaya sobratij ob opasnosti. Vsya staya, gromko i hriplo karkaya, razletelas' po sosednim derev'yam. CHelovek doshel do furgona, uvidel posredi dorogi povozku bez hozyaina, zapryazhennuyu loshad'yu, u kotoroj, kak u Rolandovoj kobyly, imelsya odin kapital'nyj iz座an - ona byla mertva, - ostanovilsya v nedoumenii i brosil po storonam toroplivyj podozritel'nyj vzglyad. CHtoby luchshe osmotret'sya, on opustil svoyu noshu nazem'. Nosha ne upala, a shagnula samostoyatel'no, ibo ona okazalas' devochkoj let dvenadcati, zakutannoj s golovy do pyat v dlinnyj plashch, otchego, sognuvshis' v komok na rukah svoego sputnika, ona mogla sojti za runduchok ili dorozhnuyu kotomku. Iz-pod loskuta, pokryvavshego ee golovu, lihoradochnym mrachnym ognem goreli chernye glaza, toch'-v-toch' takie, kak u CHikity. Nitka zhemchuga svetlymi tochkami vydelyalas' na smugloj shee, i v razrez etoj potuge na roskosh' golye nogi ej prikryvalo skruchennoe zhgutom tryap'e. |to i v samom dele byla CHikita sobstvennoj personoj, a sputnik ee byl ne kto inoj, kak Agosten, razbojnik s chuchelami: ustav zanimat'sya svoim blagorodnym remeslom na pustynnyh dorogah, on napravlyalsya v Parizh, gde vse talanty nahodyat sebe primenenie, - noch'yu shel, a dnem skryvalsya, po primeru vseh hishchnyh tvarej, promyshlyayushchih nasiliem i ubijstvom. Devochka tak ozyabla i ustala, chto pri vsem svoem muzhestve ne mogla idti dal'she, i Agosten, v poiskah pristanishcha, nes ee na rukah, kak Gomer ili Velizarij svoih provozhatyh, s toj sushchestvennoj raznicej, chto on otnyud' ne byl slepcom, a, naoborot, obladal zreniem rysi, mogushchej, kak utverzhdaet Plinij Starshij, videt' predmety skvoz' steny. - CHto by eto znachilo? - obratilsya Agosten k CHikite. - Obychno my ostanavlivaem povozki, a tut povozka ostanovila nas; kak by ona ne okazalas' polna sedokov, kotorye zakrichat nam "koshelek ili zhizn'". - Tam net nikogo, - otvetila CHikita, kotoraya uspela prosunut' golovu pod parusinu. - Tak, mozhet, est' chto-nibud'? - predlozhil bandit. - Nado proizvesti osmotr. Poshariv v skladkah poyasa, on dostal kremen' i trut, vysek ogon' i zazheg potajnoj .fonar', kotoryj byl emu neobhodim dlya nochnyh izyskanij, tem bolee chto luchi rassveta eshche ne pronikali v glub' povozki. CHikita, v chayanii nazhivy zabyv ob ustalosti, shmygnula v furgon i napravila svet fonarya na zagromozhdavshie ego tyuki, no, krome staryh raskrashennyh holstov, kartonnogo rekvizita da groshovyh tryapok, nichego ne obnaruzhila. - Ishchi poluchshe, CHikita, detochka, - pooshchryal ee stoyavshij na strazhe bandit, - rojsya vo vseh karmanah i v torbah, chto visyat po bokovym stenkam. - Nichego tut net, rovno nichego, chto stoilo by vzyat'. Aga! Vot koshel', v kotorom chto-to zvyakaet! - Davaj ego skorej, - potoropil Agosten, - i podnesi blizhe fonar', chtoby ya mog razglyadet' nahodku. Klyanus' rogami i hvostom d'yavola, ne vezet nam, da i tol'ko! YA-to dumal, tut nastoyashchie den'gi, a eto prosto kruzhochki iz medi i pozolochennogo svinca. Nu hot' kakuyu-nibud' pol'zu izvlechem iz etogo furgona - otdohnem nemnogo, ukryvshis' ot holodnogo vetra pod ego navesom. Tvoi bednye okrovavlennye nozhki bol'she ne derzhat tebya, - uzh ochen' tyazhela doroga i dolog put'. Ty ukroesh'sya holstami i pospish' chasok-drugoj. A ya tem vremenem tebya postorozhu, chtoby nikakaya trevoga ne zastigla nas vrasploh. CHikita zabilas' v glub' furgona, natyanula na sebya starye dekoracii, chtoby malo-mal'ski sogret'sya, i vskore usnula. Agosten uselsya na peredke, polozhil raskrytuyu navahu tak, chtoby ona byla u nego pod rukoj, i oglyadel okrestnosti pristal'nym vzglyadom razbojnika, ot kotorogo ne ukroetsya nikakaya opasnost'. Glubochajshaya tishina carila nad bezlyudnoj ravninoj. Na sklonah dalekih holmov pyatnami vystupali grudy snega, blestya v tusklyh luchah rassveta, tochno belye prizraki ili mramornye pamyatniki na kladbishche. No vse eto bylo nepodvizhno i ne vyzyvalo bespokojstva. Nesmotrya na silu voli i zheleznoe slozhenie, Agosten pochuvstvoval, chto ego odolevaet son. Uzhe neskol'ko raz veki ego slipalis', i on neimovernym usiliem razzhimal ih; predmety stali rasplyvat'sya pered nim, mysli putalis', kak vdrug, skvoz' sumbur pervyh snovidenij, on oshchutil na lice ch'e-to teploe i vlazhnoe dyhanie. On prosnulsya, i glaza ego, raskryvshis', vstretilis' s dvumya svetyashchimisya zrachkami. - Volki ne pozhirayut drug druga, golubchik, - provorchal razbojnik, - tebe ne po zubam zagryzt' menya. I dvizheniem bystree molnii on levoj rukoj szhal zverya za gorlo, a pravoj shvatil navahu i po rukoyatku vonzil emu v serdce. Odnako, nesmotrya na pobedu, Agosten schel mesto nenadezhnym dlya nochlega i razbudil CHikitu, kotoraya nichut' ne ispugalas' pri vide prostertogo na doroge mertvogo volka. - Luchshe ujti otsyuda, - reshil bandit, - eta padal' privlekaet volkov, oni ved' sataneyut ot goloda, kogda vse zaneseno snegom i im negde najti pishchu. Konechno, ya i drugih ub'yu, kak ubil etogo, no oni mogut nabezhat' celoj staej, a esli ya usnu, mne nepriyatno budet prosnut'sya v bryuhe etakogo hishchnika. Raspravyas' so mnoj, tebya oni proglotyat vmig pri tvoih cyplyach'ih kostochkah. Nu-ka, davaj pozhivej ubirat'sya otsyuda, poka oni zanyaty etoj dohlyatinoj. Ty teper' mozhesh' idti? - Mogu, - otvetila CHikita; ona ne byla iznezhennym rebenkom, vyrosshim v vatke, - ya nemnogo pospala i podkrepilas'. Tebe, bednyazhka Agosten, ne pridetsya tashchit' menya, kak neudobnuyu poklazhu. A esli nogi opyat' otkazhutsya mne sluzhit', - dobavila ona s yarostnoj reshimost'yu, - pererezh' mne gorlo tvoim bol'shim nozhom i bros' menya v kanavu, ya tebe spasibo skazhu. Ataman ptich'ih pugal i ego malen'kaya sputnica bystrym shagom pustilis' proch' i skoro ischezli v temnote. Obodrennye ih uhodom, vorony spustilis' s okrestnyh derev'ev, nakinulis' na dohluyu klyachu i prinyalis' ugoshchat'sya stervyatinoj. Vskore podospelo neskol'ko volkov, toropyas' popirovat' na darovshchinku i nimalo ne smushchayas' tem, kak negoduyushche mashut kryl'yami, karkayut i rabotayut klyuvami ih chernye sotrapezniki. Za neskol'ko chasov, revnostnymi staraniyami chetveronogih i pernatyh, ob容dennaya do kostej loshad' predstala v svete utra v vide skeleta, kak by preparirovannogo veterinarami-anatomami. Uceleli tol'ko kopyta i hvost. Tiran vmeste so slugoj Bellombra yavilsya za furgonom, kogda uzhe sovsem rassvelo. On natknulsya na obglodannyj trup volka, a mezhdu ogloblyami pod sbruej, kotoroj ne tronuli ni klyki, ni klyuvy, uvidel kostyak neschastnogo odra. Po zemle byli rassypany fal'shivye monety iz koshelya, a na snegu yavstvenno zapechatlelis' sledy bol'shih i malen'kih nog, vedshie k furgonu, a zatem udalyavshiesya ot nego. - Po-vidimomu, kolesnicu Fespida posetilo v etu noch' nemalo samyh raznorodnyh gostej, - zametil Tiran. - Bud' blagosloven tot sluchaj, chto prinudil nas prervat' nashu akterskuyu odisseyu! YA ne ustanu slavoslovit' tebya! Po tvoej milosti my spaslis' i ot dvunogih i ot chetveronogih hishchnikov, a poslednie, pozhaluj, eshche opasnee pervyh. Oni polakomilis' by nezhnym myasom nashih moloden'kih kurochek, Izabelly i Serafiny, a zaodno ne pobrezgovali by i nashej