Tom-Dzhim-Dzhek? - vyrvalos'  u  Guinplena,  ne  proronivshego  do  etoj
minuty ni slova.
   Vse byli porazheny. Nastupilo molchanie. I v etoj tishine  vdrug  razdalsya
tihij golos Dei:
   - Nel'zya li bol'she ne puskat' syuda etu zhenshchinu?



        8. PRIZNAKI OTRAVLENIYA

   "Prizrak" bol'she ne vozvrashchalsya.
   On ne vernulsya v lozhu, no snova voznik v dushe Guinplena.
   Guinplen byl v nekotorom smyatenii.
   Emu pokazalos', chto on vpervye v zhizni uvidal zhenshchinu.
   I,  srazu  zhe  otdavshis'  neobychnym  grezam,  on  napolovinu   sovershil
grehopadenie. Nado osteregat'sya,  grez,  ovladevayushchih  nami  protiv  nashej
voli. Mechta obladaet tainstvennost'yu i neulovimost'yu aromata. Po otnosheniyu
k mysli ona - to zhe, chto blagouhanie  tuberozy.  Poroyu  ona  odurmanivaet,
slovno yadovityj aromat, i pronikaet v mysli, slovno  ugar.  Grezami  mozhno
otravit'sya tak zhe, kak cvetami. Upoitel'noe samoubijstvo, voshititel'noe i
uzhasnoe!
   Durnye mysli - samoubijstvo dushi. V nih-to i zaklyuchaetsya otrava.  Mechta
privlekaet vas, obol'shchaet,  zamanivaet,  zatyagivaet  v  svoi  seti,  zatem
prevrashchaet vas v svoego soobshchnika: ona delaet vas  souchastnikom  v  obmane
sovesti. Ona odurmanivaet, a potom razvrashchaet. O nej mozhno skazat' to  zhe,
chto ob azartnoj igre. Sperva chelovek byvaet zhertvoj  moshennichestva,  zatem
nachinaet plutovat' sam.
   Guinplen predalsya mechtam.
   On nikogda ne videl ZHenshchiny.
   On videl lish' ten' ee v zhenshchinah prostonarod'ya i videl dushu ee v Dee.
   Teper' on uvidel nastoyashchuyu zhenshchinu.
   On uvidel tepluyu, nezhnuyu kozhu, pod kotoroj chuvstvovalos' bienie  pylkoj
krovi; ochertaniya tela, plenyayushchie chetkost'yu  mramora  i  plavnymi  izgibami
volny; vysokomerno-besstrastnoe lico, vyrazhayushchee odnovremenno i  prizyv  i
otkaz, lico s oslepitel'no prekrasnymi chertami;  volosy,  tochno  ozarennye
otbleskom pozhara; izyashchestvo naryada,  probuzhdayushchego  trepet  sladostrastiya;
obol'stitel'nuyu  polunagotu;  nadmennoe  zhelanie  vosplamenyat'  vozhdeleniya
zavorozhennoj tolpy, no  tol'ko  izdali;  neotrazimoe  koketstvo;  vlekushchuyu
nepristupnost'; iskushenie, idushchee ruka  ob  ruku  s  predvideniem  gibeli;
obeshchanie chuvstvam i ugrozu rassudku; slozhnoe chuvstvo trevogi,  porozhdennoe
strastnym vlecheniem i strahom. On tol'ko chto videl vse eto. On tol'ko  chto
videl zhenshchinu.
   To, chto on tol'ko chto videl, bylo i bol'she i men'she,  chem  zhenshchina.  To
byla  vlekushchaya  zhenskaya  plot'  -  i  v  to  zhe   vremya   boginya   Olimpa.
Olicetvorennaya chuvstvennost' i krasota nebozhitel'nicy.
   Emu voochiyu predstala tajna pola.
   I gde? Za predelami dosyagaemogo.
   V beskonechnom otdalenii ot nego.
   Kakaya nasmeshka sud'by: dushu, etu nebesnuyu sushchnost', on derzhal v  rukah,
ona prinadlezhala emu, - eto byla Deya; zhenskuyu plot', etu sushchnost'  zemnuyu,
on tol'ko videl izdali, na nedosyagaemoj vysote, - eto byla ta zhenshchina.
   Gercoginya!
   "Bol'she, chem boginya", - tak skazal o nej Ursus.
   Kakaya vysota!
   Dazhe v mechtah bylo by strashno vzobrat'sya na takuyu krutiznu.
   Neuzheli on tak bezrassuden, chto dumaet ob etoj neznakomke? On  staralsya
poborot' eti chary.
   On vspominal vse, chto rasskazyval emu Ursus o zhizni etih vysokih, pochti
carstvennyh osob; razglagol'stvovaniya filosofa, kazavshiesya emu do sih  por
ne zasluzhivayushchimi vnimaniya, teper' stanovilis' vehami ego  razmyshlenij,  -
nasha pamyat' neredko  byvaet  prikryta  lish'  tonchajshej  pelenoj  zabveniya,
skvoz' kotoruyu v nuzhnuyu minutu nam udaetsya razglyadet'  to,  chto  pogrebeno
pod neyu; Guinplen staralsya predstavit' sebe  vysshij  svet,  mir  znati,  k
kotoromu prinadlezhala eta zhenshchina, etot mir, stoyashchij neizmerimo vyshe  mira
nizshego, mira prostogo  naroda,  k  kotoromu  prinadlezhal  on  sam.  Da  i
prinadlezhal li on k narodu? Ne byl li on, skomoroh,  nizhe  dazhe  teh,  kto
nahoditsya v samom nizu? Vpervye s teh por, kak on  stal  myslit',  u  nego
szhalos' serdce ot soznaniya svoego nizkogo polozheniya, ot togo,  chto  teper'
my  nazvali  by  chuvstvom  unizheniya.  Kartiny,  nabrosannye  Ursusom,  ego
vostorzhennye liricheskie opisaniya zamkov, parkov, fontanov i kolonnad,  ego
podrobnye rasskazy  o  bogatstve  i  mogushchestve  znati  ozhivali  v  pamyati
Guinplena, napolnyayas' obrazami, v kotoryh dejstvitel'nost'  smeshivalas'  s
fantaziej. On byl oderzhim videniyami etih zaoblachnyh  vysot.  Emu  kazalos'
himeroj, chto chelovek mozhet byt' lordom. A mezhdu tem takie lyudi sushchestvuyut.
Neveroyatno, prosto neveroyatno! Na svete est'  lordy!  Sozdany  li  oni  iz
ploti i krovi, kak vse lyudi? Vryad  li.  On  chuvstvoval,  chto  nahoditsya  v
glubokom mrake, chto on okruzhen so  vseh  storon  stenoyu;  slovno  chelovek,
broshennyj na dno kolodca, on videl  tam,  v  zenite,  nad  samoj  golovoj,
oslepitel'noe smeshenie lazuri, sveta i videnij - obitalishche olimpijcev, i v
samom centre etogo luchezarnogo mira siyala ona, gercoginya.
   On ispytyval k  etoj  zhenshchine  kakoe-to  strannoe  chuvstvo,  v  kotorom
nepreodolimoe vlechenie bylo neotdelimo ot soznaniya ee nedostupnosti. I  on
bez konca myslenno vozvrashchalsya k etoj  vopiyushchej  neleposti:  oshchushchat'  dushu
bliz sebya, ryadom s soboj, tesno soprikasayas' s nej na kazhdom  shagu,  plot'
zhe videt' tol'ko v ideal'noj sfere, v oblasti nedosyagaemogo.
   Ni odna iz etih myslej ne byla  sovershenno  chetkoj.  |to  byl  kakoj-to
tuman, gde vse bylo zybko, gde vse ezheminutno menyalo ochertaniya.  |to  bylo
glubokoe smyatenie chuvstv.
   Vprochem, emu ni razu ne prihodilo v golovu sdelat' popytku priblizit'sya
k gercogine. Dazhe v mechtah ne razreshil  by  on  sebe  podnyat'sya  na  takuyu
vysotu. I eto bylo ego schast'em.
   Ved' stoit lish' raz postavit' nogu na stupen' etoj lestnicy,  chtoby  ee
drozhanie navsegda pomutilo vash rassudok: dumaesh', chto voshodish' na  Olimp,
a popadaesh' v Bedlam. YAvstvennoe vozhdelenie privelo by Guinplena  v  uzhas.
No nichego podobnogo on ne ispytyval.
   Da i uvidit li on eshche kogda-nibud' etu zhenshchinu?  Po  vsej  veroyatnosti,
nikogda. Vlyubit'sya v zarnicu, vspyhnuvshuyu na gorizonte, - na takoe bezumie
ne sposoben nikto. Plenit'sya  zvezdoj  -  eto  vse-taki  eshche  ponyatno:  ee
uvidish' snova, ona opyat' poyavitsya v nebe na tom  zhe  meste.  No  mozhno  li
zagoret'sya strast'yu k promel'knuvshej molnii?
   V ego dushe odna mechta smenyalas' drugoyu. V nih  to  voznikal,  to  vnov'
ischezal obraz etogo bozhestva,  etoj  velichestvennoj,  luchezarnoj  zhenshchiny,
siyayushchej iz glubiny lozhi. On to dumal o  nej,  to  zabyval,  to  otvlekalsya
chem-nibud' drugim, i snova vozvrashchalsya vse k  tem  zhe  myslyam.  Oni  budto
bayukali ego, no ne mogli usypit'.
   |to ne davalo emu spat' v techenie neskol'kih nochej. Bessonnica,  kak  i
son, polna videnij.
   Net  pochti  nikakoj  vozmozhnosti  vyrazit'  tochnymi   slovami   neyasnye
processy, protekayushchie v  nashem  mozgu.  Slova  neudobny  imenno  tem,  chto
ochertaniya ih rezche, chem kontury mysli.  Ne  imeya  chetkih  konturov,  mysli
zachastuyu slivayutsya drug s drugom; slova  -  inoe  delo.  Poetomu  kakaya-to
smutnaya chast' nashej dushi vsegda uskol'zaet ot slov. Slovo imeet granicy, u
mysli ih net.
   Nash vnutrennij mir tak smuten i neob®yaten,  chto  proishodivshee  v  dushe
Guinplena  ne  imelo  pochti  nikakogo  otnosheniya  k  Dee.  Deya  ostavalas'
sredotochiem ego pomyslov, ona byla svyashchennoj; nichto ne moglo kosnut'sya ee.
   A mezhdu tem, - dusha cheloveka vsya sotkana iz takih protivorechij, - v nem
proishodila  bor'ba.  Soznaval  li  on  eto?   Veroyatno,   tol'ko   smutno
dogadyvalsya.
   V samoj glubine dushi, v naibolee uyazvimom ee meste, tam, gde u  kazhdogo
legko mozhet vozniknut' treshchina, on chuvstvoval stolknovenie protivopolozhnyh
zhelanij.  Dlya  Ursusa  vse  eto  bylo  by  yasno.  Guinplenu  bylo   trudno
razobrat'sya v etom.
   Dva instinkta borolis' v nem: vlechenie k idealu i vlechenie  k  zhenshchine.
Na mostu, perekinutom cherez bezdnu, podobnye poedinki mezhdu angelom  belym
i angelom chernym proishodyat neredko.
   Nakonec chernyj angel byl nizvergnut.
   Odnazhdy kak-to srazu Guinplen perestal dumat' o neznakomke.
   Bor'ba dvuh nachal, shvatka mezhdu zemnoj i nebesnoj sushchnost'yu  Guinplena
proizoshla v tajnikah ego dushi, na takoj ee glubine, chto pochti ne  dostigla
ego soznaniya.
   Nesomnennym bylo lish' odno: ni na mgnovenie ne  perestaval  on  obozhat'
Deyu.
   Kogda-to davno - chudilos' emu - on perezhil kakoe-to smyatenie, ego krov'
kipela, no teper' s etim bylo pokoncheno. Ostalas' tol'ko Deya.
   Guinplen dazhe udivilsya by, esli b emu skazali, chto Deya hotya odnu minutu
byla v opasnosti.
   Nedelyu ili dve spustya prizrak, kotoryj,  kazalos',  ugrozhal  etim  dvum
sushchestvam, ischez bessledno.
   Serdce Guinplena snova plamenelo odnoj lyubov'yu k Dee.
   K tomu zhe, kak my uzhe govorili, gercoginya bol'she ne vozvrashchalas'.
   Ursus nahodil eto v  poryadke  veshchej.  "Dama  s  kvadruplem"  -  yavlenie
neobychnoe. Takoe sushchestvo vhodit odnazhdy, platit za mesto  zolotoj,  potom
ischezaet bessledna. ZHizn' byla by slishkom horosha, esli b eto povtoryalos'.
   CHto kasaetsya Dei, ona ni razu dazhe ne upomyanula bol'she o  toj  zhenshchine,
otoshedshej v proshloe. Ona, veroyatno, prislushivalas'  k  razgovoram;  vzdohi
Ursusa  i  vremya  ot  vremeni  vyryvavshiesya   u   nego   mnogoznachitel'nye
vosklicaniya: "Ne kazhdyj zhe den' poluchat' zolotye uncii!" probudili  v  nej
smutnyj strah. Ona teper' bol'she nikogda ne zagovarivala o  neznakomke.  V
etom skazyvalsya glubokij instinkt. Poroyu dusha  bezotchetno  prinimaet  mery
predostorozhnosti, tajna kotoryh ej ne vsegda byvaet yasna. Kogda molchish'  o
kom-nibud', kazhetsya, chto etim otstranyaesh' ego ot sebya. Rassprashivaya o nem,
boish'sya privlech' ego. Mozhno ogradit' sebya molchaniem, kak ograzhdaesh'  sebya,
zapiraya dver'.
   Proisshestvie bylo zabyto.
   Sledovalo li pridavat' emu kakoe-libo znachenie?  Proizoshlo  li  eto  na
samom  dele?  Mozhno  li  bylo  skazat',  chto  mezhdu  Guinplenom   i   Deej
promel'knula kakaya-to ten'? Deya ne znala ob etom, a  Guinplen  uzhe  zabyl.
Net. Nichego i ne bylo. Obraz gercogini rastayal v otdalenii, slovno  tol'ko
pomereshchilsya im. Prosto Guinplen zamechtalsya na minutu, a teper' ochnulsya  ot
grez. Rasseyavshiesya mechty, kak i rasseyavshijsya tuman, ne ostavlyayut sledov, i
posle togo, kak tucha proneslas' mimo, lyubov' v dushe ispytyvaet  ne  bol'she
ushcherba, chem solnce v nebe.



        9. ABYSSUS ABYSSUM VOCAT - BEZDNA PRIZYVAET BEZDNU

   Ischezlo i drugoe lico - Tom-Dzhim-Dzhek. On vdrug perestal  poyavlyat'sya  v
Tedkasterskoj gostinice.
   Lyudi, kotorym ih obshchestvennoe polozhenie pozvolyalo  videt'  obe  storony
velikosvetskoj zhizni londonskoj znati, veroyatno  zametili,  chto  v  to  zhe
samoe vremya v "Ezhenedel'noj gazete", mezhdu dvumya vypiskami  iz  prihodskih
metricheskih knig, poyavilos' izvestie ob "ot®ezde lorda Devida  Derri-Mojr,
koemu,  soglasno  poveleniyu  ee  velichestva",  predstoyalo  snova   prinyat'
komandovanie fregatom, krejsiruyushchim v sostave "beloj  eskadry"  u  beregov
Gollandii.
   Ursus zametil, chto Tom-Dzhim-Dzhek bol'she ne poseshchaet "Zelenyj yashchik"; eto
ochen' zanimalo ego. Tom-Dzhim-Dzhek ne pokazyvalsya s togo dnya, kak  uehal  v
odnoj karete s damoj, zaplativshej kvadrupl'. Konechno, etot  Tom-Dzhim-Dzhek,
pohishchavshij gercogin', byl zagadkoj. Kak bylo  by  interesno  uglubit'sya  v
issledovanie takogo proisshestviya! Skol'ko tut voznikalo voprosov!  Skol'ko
mozhno bylo by vyskazat' po etomu povodu zamechanij! Imenno potomu  Ursus  i
ne obmolvilsya ni slovom.
   Nemalo povidav na svoem veku, on znal, kak zhestoko  mozhno  obzhech'sya  na
derzkom lyubopytstve. Lyubopytstvo vsegda dolzhno sorazmeryat'sya s  polozheniem
lyubopytstvuyushchego. Podslushivaya - riskuesh'  uhom,  podsmatrivaya  -  riskuesh'
glazom. Nichego ne videt'  i  nichego  ne  slyshat'  -  samoe  blagorazumnoe.
Tom-Dzhim-Dzhek sel v knyazheskuyu  karetu,  hozyain  gostinicy  videl,  kak  on
sadilsya. Matros, zanyavshij mesto ryadom s ledi, kazalsya  kakim-to  chudom,  i
eto zastavilo Ursusa nastorozhit'sya.  Prihoti  znatnyh  lyudej  dolzhny  byt'
svyashchenny dlya lic nizkogo zvaniya. Vsem etim  sushchestvam,  presmykayushchimsya  vo
prahe, vsem, kogo vysokorodnye lyudi nazyvayut chern'yu,  ne  ostaetsya  nichego
luchshego,  kak  zabit'sya  v  svoyu  noru,  kogda  oni  zamechayut   chto-nibud'
neobychajnoe. Lish' tot v bezopasnosti, kto sidit  smirno.  Zakrojte  glaza,
esli vam ne poschastlivilos' rodit'sya slepym; zatknite ushi, esli,  na  svoyu
bedu, vy ne gluhi; krepko derzhite yazyk za zubami,  esli  vy  ne  nastol'ko
sovershenny, chtoby byt' nemym. Velikie mira sego  stanovyatsya  tem,  chem  im
hochetsya byt', malye - chem mogut; postoronimsya zhe pered nevedomym. Ne budem
trevozhit'  mifologiyu,  ne  budem  doiskivat'sya  smysla  vidimyh   yavlenij;
pochtitel'no preklonimsya pered ih pokaznoj storonoj. Ostavim dosuzhie  tolki
ob  ugasanii  ili  rozhdenii  svetil,  proishodyashchem  v  vysokih  sferah  po
prichinam, nam neizvestnym. Dlya nas,  nichtozhnyh  lyudishek,  eto  po  bol'shej
chasti opticheskij obman. Metamorfozy - delo bogov; vnezapnye prevrashcheniya  i
ischeznoveniya sluchajno vstrechennyh znatnyh osob, paryashchih  gde-to  v  vysote
nad nami, - tumannye sobytiya, ponyat' kotorye nevozmozhno, a izuchat' opasno.
Izlishnee vnimanie razdrazhaet olimpijcev, zanyatyh  svoimi  razvlecheniyami  i
prichudami; beregites', udar groma mozhet raz®yasnit'  vam  luchshe  slov,  chto
byk, k kotoromu vy slishkom pristal'no prismatrivaetes', ne kto  inoj,  kak
YUpiter. Ne budem zhe raspahivat' skladki seroj mantii, oblekayushchej  strashnyh
vlastitelej nashih sudeb. Ravnodushie - eto blagorazumie. Ne shevelites' -  v
etom vashe spasenie. Pritvorites' mertvym, i vas ne ub'yut. K etomu svoditsya
mudrost' nasekomogo. Ursus sledoval ej.
   Hozyain gostinicy,  chrezvychajno  zaintrigovannyj,  odnazhdy  obratilsya  k
Ursusu:
   - A znaete, Tom-Dzhim-Dzhek chto-to bol'she ne pokazyvaetsya.
   - Vot kak? - otvetil Ursus. - A ya i ne zametil.
   Nikls probormotal chto-to, dolzhno byt' ne slishkom  pochtitel'noe,  naschet
blizosti  Tom-Dzhim-Dzheka  k  gercogskoj  karete,  no  tak  kak  ego  slova
pokazalis' Ursusu slishkom  neostorozhnymi,  starik  pritvorilsya,  budto  ne
rasslyshal ih.
   Odnako Ursus byl slishkom artisticheskoj  naturoj,  chtoby  ne-sozhalet'  o
Tom-Dzhim-Dzheke.  On  byl  do   izvestnoj   stepeni   razocharovan.   Svoimi
vpechatleniyami on podelilsya tol'ko s Gomo, edinstvennym napersnikom, v ch'ej
skromnosti on byl uveren. On shepnul na uho volku:
   - S teh por, kak Tom-Dzhim-Dzhek bol'she ne prihodit, ya oshchushchayu pustotu kak
chelovek i holod kak poet.
   Izliv svoyu  pechal'  druzheskomu  serdcu,  Ursus  pochuvstvoval  nekotoroe
oblegchenie.
   On ni zvukom ne obmolvilsya ob etom v razgovore s Guinplenom,  a  tot  v
svoyu ochered' ni razu ne upomyanul o Tom-Dzhim-Dzheke.
   V  samom  dele,  Guinplen  byl  vsecelo  pogloshchen  Deej,  i  ego   malo
interesoval Tom-Dzhim-Dzhek.
   S kazhdym dnem Guinplen vse bol'she zabyval o  neznakomke.  CHto  kasaetsya
Dei, ona i ne podozrevala o smyatenii, ovladevshem na korotkij srok dushoyu ee
vozlyublennogo. K etomu zhe vremeni prekratilis' i vsyakie sluhi  o  zagovore
protiv "CHeloveka, kotoryj smeetsya", o kakih by to ni bylo zhalobah na nego.
Nenavistniki, po-vidimomu, uspokoilis'. Vse volneniya uleglis' i v "Zelenom
yashchike"  i  vokrug  nego.  Komedianty  i  svyashchenniki  tochno  skvoz'   zemlyu
provalilis'. Zamerli poslednie raskaty groma. Uspehu brodyachej  truppy  uzhe
ne grozilo nichto. Inogda v chelovecheskoj sud'be  vnezapno  nastupaet  takaya
polosa bezmyatezhnoj tishiny. Ni  malejshaya  ten'  ne  omrachala  v  eto  vremya
bezoblachnogo schast'ya Guinplena i Dei. Malo-pomalu ono doshlo do toj  tochki,
gde ostanavlivaetsya vsyakij rost. Est' slovo, oboznachayushchee takoe sostoyanie,
- apogej. Podobno morskomu prilivu, schast'e poroyu dostigaet svoego vysshego
urovnya. Edinstvennoe, chto eshche trevozhit  vpolne  schastlivyh  lyudej,  -  eto
mysl' o tom, chto za prilivom neizbezhno sleduet otliv.
   Opasnosti mozhno izbezhat' dvumya sposobami:  libo  stoyat'  ochen'  vysoko,
libo ochen' nizko. Vtoroj  sposob  edva  li  ne  luchshe  pervogo.  Infuzoriyu
razdavit' trudnee, chem nastignut' streloyu orla. Esli kto-nibud'  na  zemle
mog blagodarya svoemu skromnomu polozheniyu chuvstvovat' sebya v  bezopasnosti,
- eto byli, kak my uzhe  skazali,  Guinplen  i  Deya:  nikogda  eto  chuvstvo
bezopasnosti ne bylo polnee, chem v tu poru. Oni vse bol'she i  bol'she  zhili
drug drugom, otrazhayas' - on v nej, ona v  nem.  Serdce  vpityvaet  v  sebya
lyubov', slovno nekuyu bozhestvennuyu sol', sohranyayushchuyu ego; etim  ob®yasnyaetsya
nerastorzhimaya svyaz' dvuh sushchestv, polyubivshih drug druga na zare  zhizni,  i
svezhest' lyubvi, prodolzhayushchejsya i v starosti. Lyubov' kak by bal'zamiruetsya.
Dafnis i Hloya prevrashchayutsya v Filemona i  Bavkidu.  Takaya  starost',  kogda
vechernyaya zarya pohodit na utrennyuyu, nevidimomu zhdala  Guinplena  i  Deyu.  A
poka oni byli molody.
   Ursus  nablyudal  etu  lyubov',  kak  medik,  proizvodyashchij  nablyudeniya  v
klinike. U nego byl, kak vyrazhalis' v to vremya, "gippokratovskij  vzglyad".
On ostanavlival na hrupkoj  i  blednoj  Dee  svoj  pronicatel'nyj  vzor  i
bormotal sebe pod nos:
   - Kakoe schast'e, chto ona schastliva!
   Drugoj raz on govoril:
   - Ona schastliva, eto neobhodimo dlya ee zdorov'ya!
   On pokachival golovoj i inogda prinimalsya  chitat'  Avicennu  v  perevode
Vopiska Fortunata, izdannom v Luvene v 1650 godu, - starinnyj  foliant,  v
kotorom ego interesoval razdel, traktuyushchij o "serdechnyh nedugah".
   Deya bystro ustavala, chasto u nee vystupala isparina, ona legko  vpadala
v dremotu i, kak pomnit chitatel', vsegda otdyhala dnem. Odnazhdy, kogda ona
opala na medvezh'ej shkure, a Guinplena ne bylo  v  "Zelenom  yashchike",  Ursus
ostorozhno naklonilsya nad nej i prilozhil uho k ee grudi v  tom  meste,  gde
nahoditsya serdce. On poslushal neskol'ko  mgnovenij,  potom,  vypryamivshis',
prosheptal:
   - Malejshee potryasenie dlya nee opasno. Bolezn' bystrymi shagami poshla  by
vpered.
   Tolpa prodolzhala stekat'sya na predstavleniya "Pobezhdennogo haosa". Uspeh
"CHeloveka, kotoryj smeetsya" kazalsya neskonchaemym. Vse  opeshili  posmotret'
Guinplena, i teper' eto byli uzhe ne tol'ko zhiteli Sautvorka, no v kakoj-to
mere i Londona. Publika teper' sobiralas' smeshannaya: ona ne  sostoyala  uzhe
iz odnih tol'ko matrosov i vozchikov; po  mneniyu  dyadyushki  Niklsa,  byvshego
znatokom vsyakogo sbroda, v tolpe zritelej byvali teper' i dvoryane  i  dazhe
baronety, pereodetye prostolyudinami. Pereodevanie -  odno  iz  izlyublennyh
razvlechenij  znati;  v  to  vremya  ono  bylo  v  bol'shoj  mode.  Poyavlenie
aristokratii sredi cherni bylo horoshim priznakom i svidetel'stvovalo o tom,
chto "CHelovek, kotoryj smeetsya" zavoevyvaet i London.  Polozhitel'no,  slava
Guinplena uzhe pronikala v krugi  vysokorodnoj  publiki.  V  etom  ne  bylo
nikakih somnenij. V Londone tol'ko i govorili, chto  o  "CHeloveke,  kotoryj
smeetsya". O nem govorili dazhe v "Mogok-klube", gde byvali tol'ko lordy.
   V   "Zelenom   yashchike"   ob   etom   ne   podozrevali;   ego   obitateli
dovol'stvovalis' sobstvennym schast'em. Dlya  Dei  bylo  vysshim  blazhenstvom
kazhdyj vecher prikasat'sya k kurchavym, nepokornym volosam Guinplena. V lyubvi
glavnoe  -  privychka.  V  nej  sosredotochivaetsya  vsya  zhizn'.   Ezhednevnoe
poyavlenie solnca - privychka vselennoj. Vselennaya - vlyublennaya  zhenshchina,  i
solnce - ee vozlyublennyj.
   Svet - oslepitel'naya kariatida, podderzhivayushchaya ves' mir. Kazhdyj den'  -
eto dlitsya tol'ko odno bozhestvennoe mgnovenie - zemlya, eshche v pokrove nochi,
opiraetsya na voshodyashchee solnce. Slepaya Deya  ispytyvala  takoe  zhe  chuvstvo
vozvrata tepla i vozrozhdeniya nadezhdy v tu minutu, kogda prikasalas'  rukoj
k golove Guinplena.
   Byt' dvumya bezvestnymi, bogotvoryashchimi drug druga; lyubit' v  sovershennom
bezmolvii - da tak i celaya vechnost' proshla by nezametno!
   Odnazhdy vecherom, po okonchanii spektaklya, Guinplen, iznemogaya ot izbytka
blazhenstva, ot kotorogo, kak  ot  op'yanyayushchego  aromata  cvetov,  sladostno
kruzhitsya golova, brodil, kak obychno,  po  lugu,  nepodaleku  ot  "Zelenogo
yashchika". Byvayut chasy, kogda serdce do togo perepolneno chuvstvami,  chto  uzhe
ne v silah vmestit' ih. Noch' byla temna i bezoblachna; v  nebe  yarko  siyali
zvezdy. Ploshchad' byla  bezlyudna;  son  i  zabvenie  bezrazdel'no  carili  v
derevyannyh barakah, razbrosannyh po vsemu prostranstvu Tarinzofilda.
   V odnom lish' meste gorel ogon': eto byl fonar' Tedkasterskoj gostinicy,
poluotkrytaya dver' kotoroj podzhidala vozvrashcheniya Guinplena.
   Na kolokol'nyah pyati sautvorkskih prihodskih cerkvej tol'ko chto  probilo
polnoch';  na  kazhdoj  kolokol'ne  boj  chasov  ne  sovpadal  po  vremeni  s
ostal'nymi i otlichalsya ot nih po zvuku.
   Guinplen dumal o Dee. Da i o chem drugom mog on eshche dumat'?  No  v  etot
vecher on chuvstvoval kakoe-to strannoe smyatenie; ves' vo vlasti ocharovaniya,
k kotoromu primeshivalas' i trevoga, on dumal o Dee inache, chem  vsegda,  on
dumal o nej, kak dumaet muzhchina o zhenshchine. On uprekal  sebya  za  eto.  Emu
kazalos', chto eto prinizhaet ego  lyubov'.  V  nem  gluho  nachinalo  brodit'
zhelanie. Sladostnoe i  povelitel'noe  neterpenie.  On  perehodil  nezrimuyu
granicu, po odnu storonu kotoroj - devstvennica, a po druguyu - zhenshchina. On
trevozhno voproshal sebya, on kak  by  vnutrenne  krasnel.  Prezhnij  Guinplen
malo-pomalu izmenilsya; sam togo ne soznavaya, on vozmuzhal. Prezhde stydlivyj
yunosha, on ispytyval teper' smutnoe, volnuyushchee vlechenie. U  nas  est'  uho,
obrashchennoe k svetu, - im my vnemlem golosu razuma, - i drugoe,  obrashchennoe
v storonu t'my, kotorym my prislushivaemsya k tomu,  chto  govorit  instinkt;
imenno v eto uho, sluzhivshee ruporom  mraka,  nevedomye  golosa  nastojchivo
sheptali chto-to Guinplenu. Kak by ni byl  chist  dushoyu  yunosha,  mechtayushchij  o
lyubvi, mezhdu nim i ego mechtoyu vstanet v konce koncov nekij telesnyj  obraz
zhenshchiny. Grezy ego teryayut svoyu  bezgreshnost'.  Im  ovladevayut  stremleniya,
vnushaemye samoj  prirodoj,  v  kotoryh  on  sam  boitsya  sebe  priznat'sya.
Guinplena strastno vleklo k  zhivoj,  telesnoj  prelesti  zhenshchiny,  kotoraya
yavlyaetsya istochnikom vseh nashih iskushenij i kotoroj nedostavalo besplotnomu
obrazu Dei. V goryachke, kazavshejsya emu chem-to opasnym, on preobrazhal,  byt'
mozhet ne bez nekotorogo straha, angel'skij oblik Dei, pridavaya  emu  cherty
zemnoj zhenshchiny. Ty nuzhna nam, zhenshchina!
   Izlishek rajskoj  nevinnosti  v  konce  koncov  perestaet  udovletvoryat'
lyubov'. Ona zhazhdet lihoradochno goryachej ruki, trepeta zhizni,  ispepelyayushchego
poceluya, posle  kotorogo  uzhe  net  vozvrata,  besporyadochno  razmetavshihsya
volos, strastnyh ob®yatij. Zvezdnaya vysota meshaet.  |fir  slishkom  tyagosten
dlya nas. V lyubvi izbytok nebesnogo - to zhe, chto izbytok topliva  v  ochage:
plamya ne mozhet razgoret'sya. Teryaya rassudok, Guinplen otdavalsya  vo  vlast'
upoitel'no-strashnogo videniya: pered  nim  voznikal  obraz  Dei,  dostupnoj
obladaniyu, Dei pokornoj, otdayushchejsya v minutu golovokruzhitel'noj  blizosti,
svyazuyushchej dva sushchestva tajnoj zarozhdeniya novoj zhizni. "ZHenshchina!" On slyshal
v sebe etot zov, idushchij iz samyh nedr  prirody.  Slovno  novyj  Pigmalion,
sozdayushchij Galateyu  iz  lazuri,  on  v  glubine  dushi  derznovenno  izmenyal
ochertaniya  celomudrennogo  oblika  Dei  -  oblika,  slishkom  nebesnogo   i
nedostatochno rajskogo; ibo raj - eto Eva, a Eva byla  zhenshchinoj,  rozhdayushchej
zhelanie, mater'yu, kormilicej zemnogo, v ch'em svyashchennom chreve  tailis'  vse
gryadushchie pokoleniya, v ch'ih soscah ne  issyakalo  moloko,  ch'ya  ruka  kachala
kolybel'  novorozhdennogo  mira.  ZHenskaya   grud'   i   angel'skie   kryl'ya
nesovmestimy. Devstvennost' - lish' obetovanie materinstva. Odnako  do  sih
por v mechtah Guinplena Deya stoyala  vyshe  vsego  plotskogo.  Teper'  zhe,  v
smyatenii, on myslenno pytalsya nizvesti ee, uhvativshis' za tu nit', kotoraya
vsyakuyu devushku svyazyvaet s zemleyu. |ta  nit'  -  pol.  Ni  odnoj  iz  etih
legkokrylyh ptic ne dano reyat' na svobode. Deya,  podobno  vsem  ostal'nym,
byla podvlastna zakonam prirody, i Guinplen,  lish'  napolovinu  soznavayas'
sebe v etom, zhazhdal, chtob ona im podchinilas'. |to zhelanie voznikalo v  nem
pomimo ego voli, i on vse vremya borolsya s nim. V  voobrazhenii  on  nadelyal
Deyu chertami zemnoj zhenshchiny. On doshel do togo, chto predstavlyal  sebe  nechto
nevozmozhnoe: Deyu - sushchestvom, vyzyvayushchim ne tol'ko ekstaz, no  i  strast',
Deyu, sklonyayushchuyu golovu k nemu na podushku. On stydilsya  etih  koshchunstvennyh
videnij;  kakaya-to  sila  vnutri  ego  pytalas'  unizit'  obraz  Dei;   on
soprotivlyalsya navazhdeniyu, otvorachivalsya ot etih kartin, potom snova k  nim
vozvrashchalsya; emu kazalos', chto on pokushaetsya na  celomudrie  devushki.  Deya
byla dlya nego kak by v oblake. Ves'  trepeshcha,  on  razdvigal  eto  oblako,
tochno pripodymal pokrovy. Stoyal aprel'.
   Spinnoj mozg tozhe grezit na svoj lad.
   Guinplen shagal naudachu, rasseyanno, slegka raskachivayas', kak eto  inogda
delayut lyudi, netoroplivo  progulivayas'  v  odinochestve.  Kogda  ryadom  net
nikogo, eto predraspolagaet k bezrassudnym  mechtaniyam.  Kuda  ustremlyalas'
ego mysl'? On sam ne reshilsya by priznat'sya sebe. K nebu? Net.  K  brachnomu
lozhu. I vy eshche glyadeli na nego, zvezdy!
   Pochemu govoryat: "vlyublennyj"? Nado bylo by govorit': "oderzhimyj".  Byt'
oderzhimym d'yavolom - isklyuchenie; byt' oderzhimym zhenshchinoj - obshchee  pravilo.
Vsyakij  muzhchina  podverzhen  etoj  potere   sobstvennoj   lichnosti.   Kakaya
volshebnica - krasivaya zhenshchina! Nastoyashchee imya lyubvi - plen!
   ZHenshchina plenyaet nas dushoj. No i plot'yu.  I  poroj  plot'yu  bol'she,  chem
dushoj. Dusha - vozlyublennaya, plot' - lyubovnica!
   Na d'yavola kleveshchut. Ne on iskushal Evu. |to Eva vvela ego v  iskushenie.
Pochin prinadlezhal zhenshchine.
   Lyucifer prespokojno shel mimo. On uvidel zhenshchinu i prevratilsya v Satanu.
   Telo - vneshnyaya obolochka nevedomogo. I - strannoe  delo  -  ono  plenyaet
svoej stydlivost'yu. Net nichego bolee  volnuyushchego.  Podumat'  tol'ko:  ono,
besstydnoe, styditsya!
   V tu  minutu  imenno  takoe  neodolimoe  vlechenie  k  telesnoj  krasote
volnovalo i podchinyalo Guinplena. Strashnoe mgnovenie, kogda my vozhdeleem  k
nagote. Nichego ne stoit poskol'znut'sya i nravstvenno past'. Skol'ko  mraka
kroetsya v belizne Venery!
   CHto-to vnutri Guinplena gromko prizyvalo Deyu,  Deyu  -  devushku,  Deyu  -
podrugu, Deyu - plot' i plamya, Deyu - s  obnazhennoj  grud'yu.  On  byl  gotov
prognat' angela. Tainstvennyj krizis,  perezhivaemyj  vsyakim  vlyublennym  i
grozyashchij opasnost'yu idealu. Izvechnyj zakon mirozdaniya.
   Mig pomracheniya nebesnogo sveta v dushe.
   Lyubov' Guinplena k Dee obrashchalas' v lyubov'  supruzheskuyu.  Celomudrennaya
lyubov' - tol'ko perehodnaya stupen'. Nastala  neizbezhnaya  minuta.  Guinplen
strastno zhelal etu zhenshchinu.
   On strastno zhelal zhenshchinu.
   On skol'zil po etoj naklonnoj  ploskosti,  obryvavshejsya  na  pervom  zhe
shagu.
   Nevnyatnyj zov prirody neoborim.
   Kakaya bezdna - zhenshchina!
   K schast'yu  dlya  Guinplena,  bliz  nego  ne  bylo  zhenshchiny,  krome  Dei.
Edinstvennoj zhenshchiny, kotoruyu on zhelal. Edinstvennoj, kotoraya mogla zhelat'
ego.
   Guinplen ves' byl ohvachen neyasnym trepetom: sama zhizn' vlastno  vzyvala
v nem o svoih pravah.
   Pribav'te k etomu eshche i vliyanie vesny. On vbiral  v  sebya  neiz®yasnimye
toki zvezdnoj nochi. On shel bez celi, v kakom-to upoitel'nom zabyt'i.
   Rasseyannyj v vozduhe aromat vesennih sokov, hmel'nye  zapahi,  kotorymi
propitan sumrak nochi,  blagouhanie  raspuskavshihsya  vdali  nochnyh  cvetov,
soglasnyj shchebet, donosyashchijsya iz ukrytyh gde-to malen'kih  gnezd,  zhurchan'e
vod i shelest list'ev, vzdohi so vseh storon, svezhest', teplota -  vse  eto
tainstvennoe probuzhdenie prirody ne chto inoe, kak  vlastnyj  golos  vesny,
nasheptyvayushchij o strasti, durmanyashchij  prizyv,  i  dusha  otvechaet  emu  lish'
bessvyaznym lepetom, sama uzhe ne ponimaya sobstvennyh slov.
   Vsyakij, kto uvidel by v etu minutu Guinplena, podumal  by:  "Smotri-ka!
P'yanyj!"
   Dejstvitel'no,  on  ele  derzhalsya  na   nogah   pod   bremenem   svoego
otyagoshchennogo serdca, pod bremenem vesny i nochi.  Krugom  bylo  bezlyudno  i
tiho, i Guinplen poroyu gromko razgovarival sam s soboj.
   Kogda znaesh', chto tebya nikto ne slyshit, ohotno govorish' vsluh.
   On medlenno shel, opustiv golovu, zalozhiv ruki za spinu, derzha  levuyu  v
pravoj i ne szhimaya ladoni.
   Vdrug on pochuvstvoval, kak budto chto-to skol'znulo emu v ruku.
   On bystro obernulsya.
   V ruke u nego byla bumaga, a pered nim stoyal kakoj-to chelovek.
   Ochevidno, etot chelovek, neslyshno, kak koshka, podkravshis' k nemu  szadi,
sunul emu v ruku bumagu.
   Bumaga okazalas' pis'mom.
   CHelovek, naskol'ko ego mozhno bylo  rassmotret'  pri  svete  zvezd,  byl
malen'kogo rosta, kruglolic, sovsem yun, no ochen' vazhen i odet v  ognennogo
cveta livreyu, vidnevshuyusya mezhdu dlinnymi polami serogo plashcha,  nazyvaemogo
v to vremya capenoche - ispanskoe  sokrashchennoe  slovo,  oznachayushchee  "nochnoj
plashch".  Na  golove  u  nego  byla  yarko-malinovaya  shapochka,   pohozhaya   na
kardinal'skuyu shapochku, no s galunom, ukazyvavshim na to, chto ee nositel'  -
sluga. K shapochke byl prikreplen puchok v'yurkovyh per'ev.
   Mal'chik nepodvizhno  stoyal  pered  Guinplenom.  On  pohodil  na  figuru,
prividevshuyusya vo sne.
   Guinplen uznal v nem slugu gercogini.
   I, prezhde chem  Guinplen  uspel  vskriknut'  ot  udivleniya,  on  uslyhal
tonen'kij, ne to detskij, ne to zhenskij,  golosok  pazha,  kotoryj  govoril
emu:
   - Bud'te zavtra v etot zhe chas u Londonskogo mosta. YA budu tam i provozhu
vas.
   - Kuda? - sprosil Guinplen.
   - Tuda, gde vas zhdut.
   Guinplen perevel glaza na pis'mo, kotoroe prodolzhal mashinal'no  derzhat'
v ruke.
   Kogda on snova podnyal ih, gruma  uzhe  ne  bylo.  Vdali,  na  yarmarochnoj
ploshchadi, dvigalsya temnyj siluet,  bystro  umen'shavshijsya  v  razmerah.  |to
uhodil malen'kij sluga. On zavernul za ugol i ischez iz vidu.
   Guinplen posmotrel na udalyavshegosya gruma,  potom  na  pis'mo.  V  zhizni
cheloveka byvayut mgnoveniya, kogda sluchivsheesya s nim kak budto ne sluchilos';
ocepenenie nekotoroe vremya ne  daet  emu  osoznat'  proisshedshee.  Guinplen
podnes pis'mo k glazam, kak  budto  hotel  prochest'  ego,  no  tol'ko  tut
zametil, chto ne mozhet sdelat' eto po dvum prichinam: vo-pervyh, konvert eshche
ne byl raspechatan, vo-vtoryh, bylo temno. Proshlo neskol'ko  minut,  prezhde
chem on soobrazil, chto v gostinice gorit fonar'. On stupil dva-tri shaga, no
v storonu, kak by ne znaya, kuda idti. Tak  dvigalsya  by  lunatik,  poluchiv
pis'mo iz ruk prizraka.
   Nakonec on ochnulsya ot izumleniya i pochti begom napravilsya  k  gostinice,
ostanovilsya protiv priotkrytoj dveri i eshche  raz  posmotrel  pri  svete  na
zapechatannoe pis'mo. Na pechati ne bylo nikakogo  ottiska,  a  na  konverte
stoyalo tol'ko odno slovo: "Guinplenu". On slomal pechat', razorval konvert,
razvernul pis'mo, podnes ego blizhe k svetu i prochel:
   "Ty bezobrazen, a ya krasavica. Ty skomoroh, a ya gercoginya. YA -  pervaya,
ty - poslednij. YA hochu tebya. YA lyublyu tebya. Pridi".




        CHASTX CHETVERTAYA. PODZEMNYJ ZASTENOK


        1. ISKUSHENIE SVYATOGO GUINPLENA

   Inoj  ogon'  edva  prorezyvaet  okruzhayushchuyu  temnotu,  inoj   zhe   mozhet
vosplamenit' vulkan.
   Byvayut iskry, kotorye mogut vyzvat' pozhar.
   Guinplen prochel pis'mo, zatem perechital ego. On yasno videl  eti  slova:
"YA lyublyu tebya".
   Strashnye mysli odna za drugoj pronosilis' v ego mozgu.
   Pervoj byla mysl' o tom, chto on soshel s uma. On pomeshalsya. V  etom  net
somneniya. On vidit to, chego na samom dele  ne  sushchestvuet.  Prizraki  nochi
sdelali  ego,  neschastnogo,  svoej  igrushkoj.  Krasnyj  chelovechek   tol'ko
pomereshchilsya emu.  Inogda  noch'yu  bolotnyj  par,  uplotnivshis',  stanovitsya
bluzhdayushchim ogon'kom i draznit vas. Tak i teper': poizdevavshis', obmanchivoe
videnie ischezlo, ostaviv pozadi sebya obezumevshego Guinplena.  CHego  tol'ko
ne pomereshchitsya v temnote!
   Vtoraya mysl' byla eshche  strashnej:  on  ponyal,  chto  nahoditsya  v  polnom
rassudke.
   Prividenie? Kakoj vzdor! A eto pis'mo?  Ono  u  nego  v  rukah.  Vot  i
konvert, pechat', bumaga, ispisannaya ch'im-to pocherkom. On  znaet,  ot  kogo
eto pis'mo.  Nichego  zagadochnogo  v  etom  priklyuchenii  net.  Vzyali  pero,
chernila, napisali pis'mo. Zazhgli svechu, zapechatali konvert surguchom. Razve
na konverte ne stoit ego imya: "Guinplenu"? Bumaga nadushena,  Vse  yasno.  I
chelovechka on znaet. |tot karlik - ee grum.  Bluzhdayushchij  ogonek  -  livreya.
Grum naznachil Guinplenu svidanie na zavtra, v etot zhe  chas,  u  v®ezda  na
Londonskij most. Razve i Londonskij most obman chuvstv? Net, net,  vse  eto
vpolne vyazhetsya odno s  drugim.  |to  nichut'  ne  pohozhe  na  bred.  |to  -
dejstvitel'nost'.  Guinplen  nahoditsya  v  zdravom  ume.  |to  ne   mirazh,
postepenno rasseivayushchijsya v vozduhe  i  ischezayushchij  bessledno,  eto  nechto
vpolne real'noe. Guinplen ne sumasshedshij; emu eto vovse ne  snitsya.  I  on
snova i snova perechityval pis'mo.
   Nu da, konechno. No chto zhe eto? Ved' togda... No ved' eto nepostizhimo.
   ZHenshchina zhelaet ego! Esli tak, puskaj otnyne nikto ne proiznosit  slova:
"neveroyatno". ZHenshchina zhelaet ego! ZHenshchina,  kotoraya  videla  ego  lico!  A
mezhdu tem ona ne slepaya. Kto zhe ona, eta zhenshchina?  Urod?  Net,  krasavica.
Cyganka? Net, gercoginya.
   CHto zhe pod  etim  kroetsya  i  chto  zhe  eto  znachit?  Kak  opasno  takoe
torzhestvo! I vse zhe - kak ne ustremit'sya ochertya golovu emu navstrechu?
   Kak? |to ta zhenshchina, sirena, videnie,  ledi,  siyayushchij  mrachnym  bleskom
prizrak, zritel'nica v lozhe! Da, eto ona, konechno ona.
   V grudi Guinplena zapylal pozhar. |to ona - ta strannaya  neznakomka!  Ta
samaya, chto smutila ego pokoj! Volnuyushchie  mysli,  slovno  raspalennye  etim
temnym ognem, snova ovladeli Guinplenom, mysli, vpervye  voznikshie  v  nem
pri vide etoj zhenshchiny. Zabvenie ne chto inoe, kak palimpsest. Sluchajnost' -
i vse, kazalos' uzhe stertoe naveki, vdrug snova ozhivaet mezhdu  strokami  v
izumlennoj pamyati. Guinplenu kazalos', chto on izgnal etot obraz iz serdca,
i vot on opyat' pered nim: on v  nem  zapechatlelsya,  ostavil,  vopreki  ego
vole, neizgladimyj sled v mozgu Guinplena, oburevaemogo mechtami.  Bez  ego
vedoma eti cherty gluboko  vrezalis'  emu  v  dushu.  Teper'  zlo  bylo  uzhe
nepopravimo, i on s uvlecheniem snova otdalsya vo vlast' neodolimym grezam.
   Kak! On - predmet vozhdeleniya? Kak! Princessa shodit so stupenek  trona,
kumir spuskaetsya s altarya, izvayanie - so svoego p'edestala,  prizrak  -  s
oblakov? Kak! Iz nedr nevozmozhnogo  voznikla  himera?  Kak!  |ta  nimfa  s
plafona, eto voploshchenie  luchezarnosti,  eta  nereida,  vsya  perelivayushchayasya
bleskom dragocennyh kamnej, eta  nedosyagaemo-velichestvennaya  krasavica  so
svoej oslepitel'noj vysoty sklonyaetsya k Guinplenu? Kak! Ostanoviv nad  ego
golovoj svoyu, zapryazhennuyu gorlicami i  drakonami,  kolesnicu  Avrory,  ona
govorit emu: "Pridi!" Kak! Emu, Guinplenu, vypal uzhasnyj i slavnyj  zhrebij
- unizit', nizvedya na zemlyu, empirej?  |ta  zhenshchina,  esli  mozhno  nazvat'
zhenshchinoj  obitatel'nicu  inoj,  bolee  sovershennoj  planety,  eta  zhenshchina
predlagaet sebya Guinplenu, otdaetsya  emu!  Nepostizhimo!  Boginya  Olimpa  -
getera, prizyvayushchaya na lozhe lyubvi!  I  kogo?  Ego,  Guinplena!  Okruzhennye
oreolom, emu raskryvalis' ob®yatiya bludnicy,  chtoby  prizhat'  ego  k  grudi
bogini. I eto nichut' ne pozorit ee. K etim vysshim  sushchestvam  ne  pristaet
nikakaya gryaz'. Svet omyvaet bogov. I boginya, spuskayushchayasya k  nemu,  znaet,
chto ona delaet. Ej izvestno  chudovishchnoe  urodstvo  Guinplena.  Ona  videla
masku, zamenyavshuyu emu lico! I eta maska ne ottalkivaet ee! Guinplen lyubim,
nesmotrya na svoe bezobrazie!
   |to prevoshodilo samye derzkie mechty:  on  lyubim  za  svoe  bezobrazie!
Maska ne otvrashchaet boginyu - naprotiv, privlekaet ee.  Guinplen  ne  tol'ko
lyubim - on vyzyvaet strast'. Ona ne tol'ko  snizoshla  k  nemu  -  ona  ego
izbrala. On - ee izbrannik!
   Kak! V carstvennoj srede, okruzhavshej etu zhenshchinu,  v  srede  blestyashchih,
bespechnyh i mogushchestvennye lyudej, byli princy - ona mogla izbrat'  princa;
tam byli lordy - ona mogla vybrat' lorda; byli krasivye,  obvorozhitel'nye,
velikolepnye muzhchiny - ona mogla vybrat' Adonisa. I kem ona  soblaznilas'?
Gnafronom! Tam,  gde  odni  meteory  i  molnii,  ona  mogla  vybrat'  sebe
shestikrylogo  serafima,  a  ostanovila  svoj  vybor  na  zhalkoj   lichinke,
presmykayushchejsya v tine. S odnoj storony - splosh' vysochestva i  siyatel'stva,
velichie, roskosh', slava, s drugoj - skomoroh. I skomoroh oderzhal verh  nad
vsemi! Kakie zhe vesy byli v serdce etoj zhenshchiny? CHem vzveshivala  ona  svoyu
lyubov'? |ta zhenshchina snyala s  sebya  diademu  gercogini  i  shvyrnula  ee  na
podmostki klouna. |ta zhenshchina snyala so svoego chela oreol bogini  Olimpa  i
uvenchala im shchetinistuyu golovu gnoma. |tot vverh dnom perevernuvshijsya  mir,
gde  nasekomye  okazalis'  v  zaoblachnyh  sferah,  a  sozvezdiya  -  vnizu,
zasasyval Guinplena, rasteryavshegosya ot nahlynuvshih na nego potokov  sveta,
okruzhennogo siyaniem sredi kloaki. Vsemogushchaya, vozmutivshis' protiv  krasoty
i  roskoshi,  otdavala  sebya  osuzhdennomu  na  vechnyj  mrak,   predpochitala
Guinplena Antinoyu: ohvachennaya lyubopytstvom pri vide t'my, ona spuskalas' v
nee, i  eto  otrechenie  bogini  vozvodilo  nichtozhnoe  sushchestvo  v  carskoe
dostoinstvo, chudesnym obrazom venchalo ego na carstvo.  "Ty  bezobrazen.  YA
lyublyu tebya". |ti slova l'stili gordosti Guinplena  s  hudshej  ee  storony.
Gordost' - ahillesova pyata vseh geroev. Guinplen poznal  tshcheslavie  uroda.
Ego polyubili imenno za ego bezobrazie. On v takoj zhe mere,  kak  YUpiter  i
Apollon, a byt' mozhet i bol'she, chem oni, byl isklyucheniem. On soznaval sebya
sushchestvom sverhchelovecheskim i blagodarya eshche nevidannomu urodstvu -  ravnym
bozhestvu. Uzhasnoe osleplenie.
   No chto zhe eto za zhenshchina? CHto on znal  o  nej?  Vse  i  nichego.  Ona  -
gercoginya, on eto znal. On znal, chto ona krasiva, bogata, chto u  nee  est'
livrejnye lakei, pazhi, skorohody  s  fakelami,  soprovozhdayushchie  ukrashennuyu
koronoj karetu. On znal, chto ona vlyublena v nego, po krajnej mere ona  emu
ob etom pisala. Ostal'nogo on ne znal. On znal ee titul,  no  ne  znal  ee
imeni. On znal ee mysli, no ne znal ee zhizni. Kto ona:  zamuzhnyaya  zhenshchina,
vdova ili devushka? Svobodna li ona ili svyazana kakimi-nibud' uzami  dolga?
K kakoj sem'e ona prinadlezhit? Ne grozyat li ej  zapadni,  lovushki,  tajnye
proiski? Guinplen i ne podozreval, kakaya  raspushchennost'  carit  v  vysshih,
sovershenno prazdnyh sloyah obshchestva, on ne dumal, chto na etih vershinah est'
vertepy, gde zhestokie volshebnicy predayutsya grezam  sredi  zhalkih  ostatkov
bylyh lyubovnyh uvlechenij, ne  dogadyvalsya,  na  kakie  uzhasnye  po  svoemu
cinizmu opyty tolkaet skuka zhenshchinu, polagayushchuyu, chto ona vyshe muzhchiny;  on
ne imel ni malejshego predstavleniya ob etom, ibo  obshchestvennye  nizy  ploho
osvedomleny o tom, chto  proishodit  v  vysshih  sferah.  Tem  ne  menee  on
predchuvstvoval chto-to durnoe. On otdaval  sebe  otchet  v  mrachnoj  prirode
etogo bleska.  Ponimal  li  on?  Net.  Dogadyvalsya  li?  Eshche  men'she!  CHto
skryvalos' za etim pis'mom? Raspahnutaya nastezh' dver'  i  v  to  zhe  vremya
kakaya-to vnushayushchaya trevogu pregrada. S odnoj storony - priznanie. S drugoj
- zagadka.
   Priznanie i zagadka - dva golosa; privlekaya i ugrozhaya,  oni  proiznosyat
odno i to zhe slovo: "Derzaj".
   Nikogda eshche kovarnyj sluchaj ne  dejstvoval  bolee  umelo,  nikogda  eshche
iskushenie  ne  prihodilo  tak   kstati.   Guinplen,   volnuemyj   vesennim
probuzhdeniem prirody, nalivavshejsya bujnymi  sokami,  nahodilsya  vo  vlasti
chuvstvennyh mechtanij. Neistrebimyj, drevnij, kak mir,  instinkt,  kotorogo
nikomu  iz  nas  eshche  ne  udalos'  pobedit',  prosypalsya  v  etom   yunoshe,
sohranivshem do dvadcati chetyreh  let  vsyu  celomudrennuyu  chistotu  otroka.
Imenno v takoe mgnovenie, v samuyu tyagostnuyu  minutu  krizisa,  on  poluchil
lyubovnoe priznanie, i emu predstala oslepitel'naya  v  svoej  nagote  grud'
sfinksa. Molodost' - eto naklonnaya ploskost'. Guinplen  skol'zil  po  nej,
kto-to tolkal ego. Kto? Vesna.  Kto?  Noch'.  Kto?  |ta  zhenshchina.  Ne  bud'
aprelya, lyudi byli by gorazdo dobrodetel'nee. Kustarniki v  cvetu  -  shajka
soobshchnikov; lyubov' - vorovka; vesna - ukryvatel'nica.
   Guinplen byl v smyatenii.
   Durnomu postupku predshestvuet nechto vrode  isparenij  zla,  ot  kotoryh
zadyhaetsya sovest'. Iskushaemuyu chestnost' mutit  ot  zlovoniya  preispodnej.
Pary, vyryvayushchiesya ottuda, sluzhat preduprezhdeniem dlya sil'nyh  i  durmanom
dlya slabyh. Guinplen ispytyval eto tainstvennoe nedomoganie.
   Pered nim, bystro smenyaya  drug  druga,  voznikali  neotvyaznye  voprosy.
Uporno soblaznyavshij ego prostupok prinimal opredelennye ochertaniya.  Zavtra
v polnoch', Londonskij most, pazh. Pojti? "Da!" - krichala  plot'.  "Net!"  -
krichala dusha.
   Odnako, kak eto ni stranno na pervyj vzglyad, nado skazat', chto Guinplen
ni razu otchetlivo ne postavil pered soboyu voprosa: pojti li emu?  Soblazny
vlekut k sebe ukradkoj, tayas' ot sovesti. Oni napominayut chereschur  krepkuyu
vodku, kotoruyu nel'zya vypit' odnim  duhom.  Ryumku  otodvigayut  -  podozhdem
nemnogo, uzhe i ot pervogo glotka kruzhitsya golova.
   Odno bylo nesomnenno: on chuvstvoval, kak chto-to tolkaet  ego  navstrechu
nevedomomu.
   On ves' trepetal. On videl, chto stoit na  krayu  propasti.  On  otstupal
nazad, chuya so vseh storon ugrozu. On zakryval glaza. On vsyacheski  staralsya
uverit' sebya, chto nichego ne sluchilos', staralsya snova  vnushit'  sebe,  chto
poteryal rassudok. Konechno, eto bylo by samym luchshim vyhodom iz  polozheniya.
Samoe blagorazumnoe - eto schitat' sebya sumasshedshim.
   Rokovaya bolezn'! Kazhdyj, kto hot' raz byl zhertvoj neozhidannogo, perezhil
minuty takoj mrachnoj trevogi. CHelovek, soznatel'no otnosyashchijsya k tomu, chto
s nim proishodit, vsegda s uzhasom prislushivaetsya k gluhim  udaram  tarana,
kotorye sud'ba vdrug obrushivaet na ego sovest'.
   Uvy, Guinplen kolebalsya! No  tam,  gde  net  nikakih  somnenij,  v  chem
sostoit nash dolg, kolebat'sya - znachit poterpet' porazhenie.
   Vprochem, - i  eto  sleduet  otmetit',  -  bezzastenchivaya  otkrovennost'
pis'ma, kotoraya, veroyatno, smutila by  chelovek