yadovityh miazmov sidit i sozercaet sobstvennyj pup gnusnyj urodec. |to samo Zlo, ugnezdivsheesya tam, v potemkah, Zlo, gospodstvuyushchee v cheloveke nad Dobrom, - i ya pervyj razglyadel ego! Pustiv v hod vse to zhe otravlennoe oruzhie, kotorym ty menya snabdila, ya sverg samogo Sozdatelya s p'edestala, na kotoryj voznesla ego lyudskaya trusost'. A on zaskrezhetal zubami, no sterpel poruganie, ibo priznal, chto imeet delo s tem, kto sil'nee ego. Odnako ostavim ego, kak grudu obvisshih verevok, i spustimsya s nebes. Filosof Dekart skazal odnazhdy, chto nikto do sih por ne vozdvig nichego prochnogo na matematicheskoj osnove. Takim hitroumnym sposobom on vyrazil mysl' o tom, chto ne kazhdomu i ne srazu dano ocenit' tebya po dostoinstvu. Ibo est' li chto-nibud' prochnee i nadezhnee teh treh tvoih atributov, o matematika, kotorye ya perechislil i kotorye, perepletayas' drug s drugom, venchayut velichestvennyj shpil' tvoego ispolinskogo hrama. Hram etot vse razrastaetsya; chto ni den', to novye bogatstva stekayutsya v nego izo vseh podvlastnyh tebe oblastej, vse novye sokrovishcha duha, dobytye v tvoih kopyah. O svyataya matematika, v obshchenii s toboj hotel by ya provesti ostatok dnej svoih, zabyv lyudskuyu zlobu i nespravedlivost' Vsederzhitelya. (11) "Serebryanyj fonar' pod svodami hrama*, ty privlek moj vzor i privel v smyaten'e um: radi chego, podumal ya, zazhzhen sej svetoch. YA slyhal, budto v temnye vechera ty razgonyaesh' mglu dlya stekayushchihsya syuda na molitvu, budto luchi tvoi ukazuyut kayushchimsya greshnikam put' k altaryu. CHto zh, vozmozhno, no k chemu vse eto: ved' nikto tebya ne prinuzhdaet tak userdstvovat'. Pust' sebe kolonny baziliki utopayut vo mrake, a esli, osedlav bujnyj vihr' i narushiv blagolepie hrama, vorvetsya vnutr' zloj duh, zachem vstupat' v protivoborstvo s poslancem Knyazya T'my, daj hladnomu ego dyhan'yu zadut' v tebe ogon', chtoby on bez pomeh mog vybrat' sebe zhertvu iz stada kolenopreklonennyh veruyushchih. Pogasni, o, pogasni na radost' mne - ibo, pokuda ty rassypaesh' trepetnye bliki, ya prinuzhden, stisnuv zuby, smiryat' svoj nrav i, stoya u poroga svyatogo hrama, lish' pozhirat' glazami vseh, kto spassya ot moej karayushchej ruki, ukryvshis' v dome Gospoda. A mezhdu tem, o poeticheskij svetil'nik, kogda by ty tol'ko zahotel ponyat' menya, my stali by druz'yami, tak pochemu zhe, stoit mne v pozdnij chas stupit' na mramor paperti, kak ty vspyhivaesh' yarchajshim bleskom, chto mne, priznat'sya, vovse ne po vkusu. Plamya svechej vse svetlej, vse goryachej, vot uzhe bol'no smotret', kak budto goryat ne svechi, a elektricheskie lampy; etim moshchnym, etim nebyvalym svetom ty, slovno raskalyas' ot pravednogo gneva, zalivaesh' vse pridely, vse ugolki, vse zakuty gromozdkogo Bozh'ego hleva. Kogda zhe, izrygaya bogohul'stva, ya udalyayus' vosvoyasi, ty, s chest'yu vypolniv svyashchennyj dolg, tuskneesh' i snova svetish' rovno, skromno i neyarko. Skazhi na milost', uzh ne potomu li ty speshish' opovestit' rabov Gospodnih o priblizhen'e ih zaklyatogo vraga i obratit' ih vzglyad tuda, otkuda on gotovit napaden'e, chto razgadal vse moi tajnye pomysly? YA sklonen dumat', chto tak ono i est', ibo i sam razgadal tebya i ponyal, chto ty, kak storozhevoj pes, pristavlen ohranyat' horomy, po kotorym s pavlin'ej spes'yu razgulivaet tvoj hozyain. No rvenie tvoe naprasno. Preduprezhdayu: eshche hot' raz ty vydash' menya i popytaesh'sya natravit' na menya chelovech'yu stayu, neistovo zablistav, - ya uzh govoril tebe, chto sej opticheskij fenomen, ne opisannyj, vprochem, ni v odnom fizicheskom traktate, mne ne nravitsya, - tak vot, eshche raz - i ya shvachu tebya za patly da zabroshu v Senu. YA vpred' ne poterplyu, chtob ty tak zlostno mne vredil, togda kak ya ne sdelal tebe nichego durnogo. Tam, na dne, siyaj sebe, skol'ko vzdumaetsya, ya pozvolyayu; ottuda mozhesh' draznit' menya svoej nemerknushchej ulybkoj; tam, ubedivshis' nakonec, chto, skol'ko ni blesti, a ya neuyazvim, i chto ty lish' naprasno perevodish' maslo, ty im podavish'sya s dosady i vyblyuesh' na dno". Tak govorit Mal'doror, stoyashchij na poroge hrama i ne svodyashchij nenavidyashchego vzora s fonarya nad cerkovnymi vratami. Svetil'nik etot ego bezmerno razdrazhaet: zachem ponadobilos' emu viset' imenno zdes', da i voobshche ves' vid ego vnushaet opasen'e. No esli i vpravdu nekij duh obitaet v nem, - dumaet Mal'doror, - to eto duh truslivyj, kol' skoro ne zhelaet otvechat' na chestnye i otkrytye rechi s takoyu zhe pryamotoyu. V neterpelivom ozloblen'e Mal'doror goryachitsya, razmahivaet rukami i mechtaet, chtoby fonar' prevratilsya v cheloveka: to-to ne pozdorovilos' by etomu cheloveku! Uvy, svetil'niki ne prevrashchayutsya v lyudej, sie protivorechit ih prirodnoj suti. No Mal'doror ne mozhet otstupit' ni s chem, on ishchet ostryj kamen' i chto est' sil brosaet vverh... est'! cep' oborvalas', kak travinka pod kosoj, dragocennaya utvar' ruhnula nazem', i bryzgi masla razletelis' po kamennym plitam. Zlodej vceplyaetsya v svetil'nik i hochet unesti, no tot ne poddaetsya, tot nachinaet razrastat'sya. CHuditsya li eto ili na samom dele - po bokam u nego reyut dva kryla, a verhnyaya chast' prevratilas' v tors angela. Sie angelopodobnoe sushchestvo b'et kryl'yami, staraetsya vzletet', no Mal'doror ne oslablyaet hvatku i ne puskaet. Polufonar' i poluangel - gde vidano takoe! Pered ochami Mal'dorora angel i fonar', on hochet razglyadet', gde tut fonar', gde angel, no ne mozhet, da eto vovse nevozmozhno - oni sroslis', i poluchilsya ne fonar', ne angel, a nechto srednee i dvuedinoe. Odnako Mal'dororu eto nevdomek, i on reshil, chto u nego pomutilos' v glazah, ottogo i mereshchitsya chto-to nesusvetnoe. I vse zhe Mal'doror izgotovilsya k neshutochnoj shvatke, ibo kem by ni byl ego protivnik, vidno po vsemu, chto on ne robkogo desyatka. Nikto ne znaet - skazhut vam prostye dushi, - kak razygryvalas' koshchunstvennaya eta draka v oskvernennom hrame, potomu chto dveri svyatilishcha sami soboyu povernulis' na skrezheshchushchih petlyah i zahlopnulis', daby nikto i ne mog etogo uvidet'. No bylo tak: nevidimyj mech nanosil cheloveku v plashche udar za udarom, odnako pod gradom udarov on neumolimo prityagival angela, starayas' rtom dotyanut'sya do svetlogo lika. Kazalos', angel stal iznemogat', smirilsya s neizbezhnym porazhen'em. Vse rezhe, vse slabee vzmahi mecha, eshche nemnogo - i zlodej dob'etsya svoego, oblobyzaet angela - ne takovo l' ego nameren'e? Da, tak i est'. Vot stal'noyu rukoyu szhimaet on angelu gorlo - tot zadyhaetsya, hripit! Vot zaprokinul lico ego i prizhal k svoej prestupnoj grudi. Vot zastyl, kak budto by pronzennyj zhalost'yu k nebesnomu sozdan'yu, kak budto ne reshayas' podvergnut' pytke togo, kogo ohotno nazval by drugom. No tut zhe vspomnil, chto pred nim prisluzhnik Boga, i yarost' snova zakipela v nem. O uzhas, uzhas, probil chas chudovishchnogo zlodeyan'ya! Prestupnik naklonilsya, vysunul yazyk - tyaguchaya slyuna stekaet s yazyka - i provel im po shcheke angela, molyashchego vzorom o poshchade. Liznul eshche, eshche raz i... smotrite, o smotrite! Rozovaya, kak zarya, kozha syna neba pochernela, slovno ugol'! Pahnulo gnoem. Gangrena, nastoyashchaya gangrena. V odno mgnoven'e potemnelo i smorshchilos' chudnoe lico, no malo etogo: gnusnaya skverna besposhchadno pozhiraet telo, i vot uzhe vsya angel'skaya plot' - odna sploshnaya, merzostnaya yazva. Uzhasnulsya i Mal'doror, pohozhe, on i sam ne ozhidal, chto yadovitaya slyuna ego podejstvuet tak strashno, - uzhasnulsya i, shvativ fonar', rvanulsya proch'. No v tot zhe mig uvidel nad soboyu chernuyu ten'; tyazhelo shevelya obuglennymi krylami, medlenno podnimalas' ona vvys'. Vragi... eshche minuta - i kazhdyj ustremitsya po svoemu puti: odin - v svetozarnye nebesa, drugoj - v mrachnuyu puchinu zla, no poka oba zamerli, vperiv drug v druga vzor... Bezmolvnoe proshchan'e. Vse mysli chelovechestva za shest'desyat vekov, istekshih ot nachala mira, i za vse veka gryadushchie legko vmestilis' by v odin etot vzglyad. No ne takovy nashi geroi i ne takovy obstoyatel'stva, chtoby obmenivat'sya myslyami, kotorye mozhet porodit' zauryadnyj chelovecheskij um - o net! Flyuidy vysshego poryadka struili ih glaza. I etot vzglyad naveki sdelal ih druz'yami. Otkryv, chto sredi slug Gospodnih vstrechayutsya stol' blagorodnye dushi, Mal'doror byl potryasen, tak potryasen, chto dazhe usomnilsya: ne zabluzhdaetsya li on, ne oshibsya li, izbrav sluzhen'e zlu. No net, on tverd v svoem reshen'e; rano ili pozdno, no on dostignet slavnoj celi, on odoleet Vsederzhitelya, on stanet pravit' sam i stanet sam povelevat' vsem sonmom ne menee prekrasnyh angelov. Nedavnij zhe sopernik Mal'dorora bez slov, odnimi lish' glazami, uspel skazat' emu, chto po puti k chertogam raya vernet sebe svoj prezhnij oblik, i, uroniv prohladnuyu slezu na vospalennyj lob togo, kto porazil ego gangrenoj, stal, kak orel, krugami voznosit'sya k oblakam, poka sovsem ne skrylsya v nih. Togda i Mal'doror ochnulsya i vspomnil o fonare, kotoryj vse vremya szhimal v rukah, - vot on, vinovnik vseh bed. Stremglav pomchalsya on k Sene i s razmahu zashvyrnul fonar' podal'she ot berega. Fonar' upal, vzvihril vodovorot i, pokrutivshis' v nem, poshel ko dnu. S teh samyh por kazhdyj vecher, chut' tol'ko sgustyatsya sumerki, na poverhnosti Seny bliz mosta Napoleona vsplyvaet zazhzhennyj fonar', uvenchannyj, vmesto ruchki, paroj angel'skih krylyshek, - vsplyvaet i velichavo dvizhetsya vniz po reke. Nespeshnoe techen'e uvlekaet ego vse dal'she, on minuet arki mosta Gar, mosta Austerlic i prodolzhaet svoj besshumnyj put' do mosta Al'ma. Zdes' ostanavlivaetsya, povorachivaet i stol' zhe legko plyvet protiv techen'ya vspyat', tak chto chetyre chasa spustya vozvrashchaetsya k tomu zhe mestu, otkuda nachal plavanie. Zavershiv odin krug, nachinaet drugoj - i tak vsyu noch'. Svetlyj blesk ego, kak budto goryat ne svechi, a lampy, zatmevaet goryashchie vdol' naberezhnyh fonari, on plyvet mezh ih shereng, gordelivyj i nedostupnyj, kak monarh, s nemerknushchej ulybkoj na ustah i otnyud' ne davitsya s dosady maslom. Na pervyh porah ego pytalis' dognat' na lodkah i vylovit', no tshchetno: bez truda uhodil on ot pogoni, graciozno nyryaya i vsplyvaya daleko vperedi. I teper' stoit suevernym matrosam zavidet' plavuchij svetil'nik, kak oni obryvayut na poluslove pesnyu i pospeshno povorachivayut v druguyu storonu. Esli vam sluchitsya noch'yu idti cherez most, oglyadites', i vy nepremenno uvidete gde-nibud' na reke siyayushchij fonar', a vprochem, govoryat, on pokazyvaetsya ne vsyakomu. Kogda na most stupaet chelovek s nechistoj sovest'yu, svetil'nik v mgnoven'e oka gasnet, i naprasno, uyazvlennyj, voproshaet tot temnotu, pytayas' proniknut' vzorom do samogo ilistogo dna. Smysl proisshedshego emu ponyaten. Poroyu emu kazhetsya, chto on vidit volshebnyj svet, no uvy: eto vsego lish' signal'nyj ogon' na sudne ili otrazhenie gazovogo rozhka. On znaet, v chem prichina ischeznoven'ya svetocha: prichina v nem samom, i, odolevaemyj tyagostnymi dumami, ubystryaet on shag, chtoby skoree ukryt'sya v chetyreh stenah. A serebryanyj fonar' vnov' vsplyvaet i prodolzhaet svoj ezhenoshchnyj rejd, bez ustali petlyaya po vsem izvilinam prichudnicy-Seny. (12) Slushajte, smertnye, kakie mysli poseshchali menya v detstve, po utram, kogda alel vostok*: "Vot ya prosnulsya, no mozg eshche v kakom-to sonnom tumane. Kazhdoe utro vstayu ya s takoyu tyazheloj golovoj. Noch' ne prinosit pokoya: ya pochti ne splyu, a esli usnu, menya muchat koshmary. Dnem strannye dumy trevozhat menya, bescel'no bluzhdaet moj vzglyad, i snova bessonnaya noch'. No skol'ko zhe mozhno ne spat'? Priroda nepremenno dolzhna vzyat' svoe. I vot rasplata za prenebrezhenie ee potrebnostyami: blednoe, bez krovinki, lico, lihoradochnyj blesk v glazah. YA by i rad ne iznuryat' sebya bespreryvnoj rabotoj uma, no nezavisimo ot moego zhelan'ya pomrachennye chuvstva neotvratimo ustremlyayutsya vse po toj zhe privychnoj steze. YA zamechal, chto i drugie deti pohozhi na menya. Tol'ko lica ih eshche blednee, a brovi surovo svedeny, kak u vzroslyh, nashih starshih brat'ev. O Sozdatel', nynche utrom ya ne preminu usladit' tebya fimiamom moej detskoj molitvy. Poroyu mne sluchaetsya zabyt' ob etom, i, soznayus', v takie dni ya chuvstvuyu sebya schastlivee obychnogo: tochno spadayut okovy, i vol'nym duhom polej nalivaetsya grud'; esli zhe ya vypolnyayu postyluyu obyazannost', navyazannuyu starshimi, i voznoshu tebe hvalu - k tomu zhe eto slavoslov'e prihoditsya kazhdyj raz, iznyvaya ot skuki, prilezhno sochinyat' zanovo, - to uzhe do konca dnya byvayu ugryum i zol, ibo ne nahozhu ni logiki, ni zdravogo smysla v tom, chtoby govorit', chego ne dumaesh', i ziyayushchaya bezdna odinochestva manit menya. No, skol'ko by ni voproshal ya pustotu, ona ne raz®yasnit mne moego smyaten'ya, ona bezmolvstvuet. YA zhelal by lyubit' i pochitat' tebya, no menya pugaet tvoe mogushchestvo, i gimny, chto ya poyu tebe, polny straha. Esli odnoyu siloj mysli ty mozhesh' tvorit' i razrushat' miry, to tebe ni k chemu moi molitvy; esli iz chistoj prihoti ty nasylaesh' morovuyu yazvu na celye goroda ili prikazyvaesh' smerti hvatat' vseh kto ni popadetsya v ee kogtistye ruchishchi, nevziraya na vozrast, to u menya net ohoty zavyazyvat' stol' opasnuyu druzhbu. I ne iz nenavisti k tebe, a iz straha, kak by ne voznenavidel ty menya - tvoj gnev nepredskazuem, on vspyhivaet i razrastaetsya vnezapno, tak kondor v dikih Andah sryvaetsya vniz so skaly i na letu raspahivaet gigantskie kryl'ya. Razdelyat' s toboyu tvoi otnyud' ne bezobidnye zabavy ya ne mogu, zato legko mogu okazat'sya ih pervoj zhertvoj. Da, ty nedarom prozyvaesh'sya Vsemogushchim: ty i tol'ko ty vprave nosit' eto imya, ibo nikto, krome tebya samogo, ne mozhet polozhit' predel tvoim zhelan'yam, blagim il' pagubnym. Vot pochemu bezhat' u kraya tvoego hitona, chut' pospevaya za yarostnoj tvoeyu postup'yu, bylo by dlya menya nesnosno: pust' ya eshche ne rab tvoj, no kazhdyj mig mogu im stat'. Pravda, poroyu, kogda ty oglyadyvaesh'sya na samogo sebya, chtoby vniknut' v svoi vysochajshie deyaniya, i vse zlo, kotoroe ty bezzakonno obrushil na vsegda pokornoe i vernoe tebe, kak luchshij iz druzej, chelovechestvo, vstaet pered toboyu strashnym prizrakom, skeletom, vypryamivshim gnevnyj svoj hrebet, chto kazhdym pozvonkom vopiet ob otmshchenii, - togda volosy tvoi podnimayutsya dybom i slezy zapozdalogo raskayan'ya l'yutsya iz glaz, i ty sam zhe istovo klyanesh'sya navsegda prekratit', zabrosit' v dzhungli vechnosti svoi chudovishchnye igry, izmyshleniya svirepogo tigra tvoej fantazii - ih mozhno bylo by schest' ostroumnymi, ne bud' oni stol' zhestoki; no pravda i to, chto vse eti klyatvy - nedostatochno cepkij garpun, oni ne pronikayut v glub' dushi, i vot uzhe chernaya prokaza zloveshchego poroka vnov' raz®edaet tvoj um, i vnov' ty pogruzhaesh'sya v tryasinu zlodeyanij. YA by hotel verit', chto ty nanosish' udary lyudyam pomimo sobstvennoj voli (hot' eto i ne umalyaet ubijstvennoj ih sily), chto dobro i zlo edinoyu strueyu hleshchut iz tvoej carstvennoj, szhiraemoj gangrenoyu grudi, podobno burnomu potoku s krutizny, i povinuyas' lish' slepoj nevedomoj stihii, no vse govorit ob obratnom. Slishkom chasto prihodilos' mne videt', kak plamenel, nalivshis' krov'yu, tvoj patriarshij, zamshelyj ot vremeni lik i besheno oskalivalis' ispolinskie klyki iz-za kakoj-nibud' ne stoyashchej vnimaniya oploshnosti, dopushchennoj lyud'mi, - slishkom chasto, chtoby ya prodolzhal nadeyat'sya, budto eto blagodushnoe predpolozhenie sootvetstvuet istine. I kol' skoro nel'zya inache, ya tak i budu kazhdyj den', slozhiv ladoni, obrashchat' k tebe smirennye molitvy, no iskrenne proshu tebya lish' ob odnom: ne zatrudnyaj svoe velichestvo zabotoj obo mne, pozvol' mne prozyabat' v zabven'e, slovno chervyu, zaryvshemusya v zemlyu. Znaj, ya predpochtu dovol'stvovat'sya samym skudnym propitan'em, obryvkami morskoj travy, priplyvayushchimi k nashim beregam s dalekih ostrovov v pennyh ob®yat'yah priboya, nezheli znat', chto kazhduyu minutu za mnoj sledyat tvoi glaza i chto glumlivyj skal'pel' zanesen nad moim mozgom. YA sam raskryl pered toboyu vse svoi mysli i nadeyus', chto blagorazumie, kotorym oni dyshat, pri tvoej lyubvi k poryadku pol'styat tebe. YA lish' hotel ogovorit' harakter otnoshenij i stepen' blizosti, kotorye dolzhny ustanovit'sya mezhdu nami, a zasim izvol', gotov ezhechasno, upodobiv shcheki svoi kuznechnym meham, vduvat' tebe v ushi lzhivye voshvaleniya, kotoryh melkoe tvoe tshcheslavie revnivo trebuet ot kazhdogo smertnogo, - delat' eto celyj den' bez ustali, nachinaya s togo samogo rannego chasa, kogda v golubovatoj dymke vstaet zarya i sobiraet iskry sveta, chto zateryalis' v atlasnyh skladkah sumerek, kak ya, v svoem, stremlenii k dobru, vyiskivayu iskorki. No hotya prozhil ya ne tak mnogo, sdaetsya mne, chto nikakoj lyubvi net i v pomine, a est' lish' zvuchnoe nazvan'e, nichego po suti ne oznachayushchee. Ty slishkom yavno vykazyvaesh' svoj nrav, nado by maskirovat'sya poiskusnee. A vprochem, byt' mozhet, ya neprav i ty postupaesh' vpolne obdumanno, da i komu, kak ne tebe, luchshe znat', chto delat'. Lyudi zhe schitayut svyashchennym dolgom podrazhat' tebe, i potomu altar' lyubvi v ih dushah pust, i lish' zloboj goryat glaza ih: kakov otec, takovy i dityatki. CHto by ni dumal ya o tebe, no eti svoi mysli obleku v pokrovy bespristrastnoj kritiki. YA, deskat', byl by tol'ko rad, kogda by okazalos', chto ya zabluzhdayus'. Pokazyvat' zhe tebe moyu nenavist', kotoruyu ya vynashivayu i pestuyu, kak lyubimoe chado, ya vovse ne nameren: kuda razumnee zatait' ee, razygrat' pered toboyu rol' nelicepriyatnogo sud'i, chto prizvan dat' ocenku tvoim nepravednym deyan'yam. Togda-to ty i otvernesh'sya ot menya i postaraesh'sya zabyt' o tom, chto ya sushchestvuyu na svete, odnako v konce koncov vse zhe zadavish' nastyrnogo klopa, vgryzshegosya v tvoyu pechen'. Uzh luchshe ugoshchat' tebya l'stivymi, medovymi rechami... Da, Gospodi, ty sotvoril mir i vse zhivoe i nezhivoe v nem. Ty sovershenstvo, Ty kladez' vseh dobrodetelej. Vse priznayut Tvoe velich'e. Vselenskij hor poet Tebe nemolchnuyu osannu! I malye ptahi proslavlyayut Tebya! Tebe podvlastny zvezdy... Vo veki vekov, amin'!" Takovo bylo nachalo moej zhizni, tak posudite: stoit li divit'sya, kol' ya stal tem, chto est'! (13) YA iskal druga, iskal svoe podobie, iskal, no ne nahodil. Vse ugolki zemli obsharil, no ponaprasnu. Odinochestvo tyagotilo menya - ya ne mog bol'she. YA iznyval bez rodstvennoj dushi, bez edinomyshlennika. I bylo utro, i solnce vstalo nad gorizontom vo vsem svoem velikolepii, i togda poyavilsya yunosha - cvety rascvetali, gde stupala ego noga. On podoshel ko mne i protyanul mne ruku i skazal: "Ty zval menya, i vot ya prishel. Blagoslovi sej den'". No ya otvechal emu: "YA ne zval tebya, podi proch', mne ne nuzhno tvoej druzhby..." I byl vecher, i kraj chernogo, iz mraka sotkannogo pokryvala nochi uzhe kosnulsya zemli. I togda iz mgly voznik neyasnyj siluet prekrasnoj zhenshchiny, i volshebnye chary ee kosnulis' menya. Sostradaniem byl polon vzor ee, no zagovorit' ona ne reshalas'. "Podojdi blizhe, - skazal ya ej, - svet zvezd slishkom slab, i ya ne vizhu tvoego lica". Ona potupilas' i robko, chut' priminaya travu legkoyu stopoj, priblizilas' ko mne. YA razglyadel ee, i vot chto ya skazal: "Dobro i spravedlivost' v serdce tvoem, yasno vizhu eto, i ya znayu: nam ne uzhit'sya vmeste. Tebya vlechet moya krasota, kak uvlekala mnogih, no rano ili pozdno ty pozhaleesh', chto posvyatila mne svoyu lyubov', ibo ne znaesh' dushi moej. Ne to, chtoby ya stal kogda-nibud' izmenyat' tebe, net, toj, chto predalas' mne tak iskrenne i bezzavetno, ya budu stol' zhe predan; no raz i navsegda zapomni: ne sled ovechkam i volkam zaglyadyvat'sya drug na druga". CHego zhe ya hotel, esli s otvrashcheniem otverg luchshee, chto mozhet dat' chelovechestvo? - v tu poru ya i sam eshche ne znal, chego hochu. Eshche ne nauchilsya preparirovat' svoi zhelaniya i pobuzhden'ya po vsem neukosnitel'nym pravilam filosofii. YA vzobralsya na dikij utes i smotrel na more. I vdrug uvidel korabl', on podnyal vse parusa i pytalsya ujti podal'she ot berega, no nepreklonnyj veter gnal ego na skaly: edva zametnaya tochka stremitel'no rosla, korabl' byl vse blizhe, blizhe. Nachinalas' burya; chernym, kak chelovecheskoe serdce, stalo nebo. Korabl' - tyazheloe voennoe sudno - brosil vse yakorya, vcepilsya imi v dno, chtob uderzhat'sya, chtob ne stolknulo na rify. Veter, adskij vihr', so svistom naletal so vseh storon, trepal i rval v kloch'ya parusa. Molnii, ognennye strely, vonzalis' v more, grohot groma sotryasal vozduh, no dazhe on ne mog zaglushit' stenanij, chto neslis' ottuda, iz kovchega smerti. Gromady voln shturmovali korabl', i hot' cepi yakorej vyderzhali ih natisk, no zatreshchali borta, i voda pobedno hlynula cherez bresh'. Vspenilas', zakipela, obrushilas' na palubu - i bessil'no zahlebnulis' nasosy. Pushechnyj zalp - signal bedy, tonet korabl'... medlenno i velichavo... tonet... tonet... tonet... Krushenie - korabl' ohvachen to kromeshnym mrakom, to bleskom molnij; kto etogo ne videl, tot ne znaet vsej sily zloj sud'by. Stihiya, raz'yarennyj zver', bez ustali terzaet zhertvu, i nakonec mnogogolosyj vopl', vopl' straha i stradan'ya, vzvilsya nad korablem. S nim vmeste otleteli poslednie sily borovshihsya so stihiej. Otnyne kazhdyj dal sebya spelenat' pokorstvu i upoval na volyu Bozh'yu. Vse sbilis' v kuchu, tochno stado perepugannyh ovec. Pushechnyj zalp - signal bedy, tonet korabl'... medlenno i velichavo... tonet... tonet... tonet... Ves' den' otchayanno rabotali nasosy. Otchayanno, no bezuspeshno. I pala ugryumaya, gustaya noch', i nastupil final sej bespodobnoj dramy. Ishod dlya vseh odin: zahlebnut'sya v volnah - razve chto u kogo-nibud' v rodu byli predki-ryby i on mozhet dyshat' v vode - i vse zhe kazhdyj gotovitsya v poslednij mig nabrat' pobol'she vozduha, chtoby otbit' u smerti eshche hot' paru sekund - pozlit' ee naposledok... Pushechnyj zalp - signal bedy, tonet korabl'... medlenno i velichavo... tonet... tonet... tonet... Pogruzhayas' vse glubzhe, on vzvihryaet vodovoroty; tyazhelyj il vzmetaetsya so dna, i podvodnaya stihiya, ne ustupaya v sile uraganu, bushuet i burlit. |togo-to i ne znaet smertnik s tonushchego korablya i lish' po zrelom razmyshlenii pojmet on, chto nikakoe samoobladanie emu uzh ne pomozhet i chto on dolzhen pochitat' za schast'e, esli udastsya emu v etoj podvodnoj krugoverti ostat'sya zhivym hot' polsekundy, ispol'zovat' zapas hot' na polvdoha. Uvy, poslednee ego zhelan'e - podtrunit' nad smert'yu - neispolnimo. Pushechnyj zalp - signal bedy, tonet korabl', medlenno i velichavo... tonet... tonet... tonet... Net, vse ne tak. Net pushechnyh zalpov, ne tonet korabl'. On uzhe utonul, zhalkaya skorlupka ischezla, poshla ko dnu. O nebo! Izvedav takoe, ne zhalko umeret'! YA upivalsya divnym zrelishchem: predsmertnoj agoniej svoih sorodichej. ZHadno sledil, starayas' nichego ne upustit'. To hriplye vopli obezumevshej staruhi, to vizg grudnogo mladenca vdrug vyb'yutsya iz hora, zaglushaya dazhe poslednie vyletayushchie iz kapitanskogo rupora istoshnye komandy. I hot' korabl' byl slishkom daleko, chtoby za grohotom buri i voem vetra rasslyshat' kazhdyj golos, no siloj svoego voobrazhen'ya, slovno nekim sluhovym binoklem, ya priblizhal ego k sebe. Kogda zhe, s promezhutkami v chetvert' chasa, naletal s gulkim revom sokrushitel'nyj shkval i vkonec perepugannye burevestniki razryvalis' ot krika, i treshchala po vsej dline korabel'naya obshivka, i stanovilis' gromche stenaniya neschastnyh, kotoryh zhrebij prednaznachil v zhertvu smerti, slushal i vonzal sebe v shcheku iglu, chtoby bylo s chem sravnit' ih bol', i dumal s zataennoj radost'yu: "Oni stradayut vo sto krat sil'nee!" YA posylal im gromkie proklyat'ya, sulil im gibel', i mne kazalos', chto oni dolzhny, dolzhny uslyshat'! YA veril, chto dlya nenavisti ne sushchestvovalo ni rasstoyan'ya, ni akusticheskih zakonov, veril, chto moi slova doshli do sluha terpyashchih krushenie i yavstvenno zvuchat u nih v ushah, hotya i priglushennye rokotom razgnevannogo okeana. YA veril, chto ih snedaet zhazhda mesti, chto oni besnuyutsya v bessil'noj zlobe! Okrestnye poselki mirno spali - ya ne raz oglyadyval ih i mog byt' pokoen: edva li mne pomeshayut nasladit'sya gibel'yu vseh do edinogo, nikto ne pridet im na pomoshch', nikto ne znaet, chto v neskol'kih milyah ot berega tonet korabl', i tol'ko hishchnye pticy kruzhat nad ego slomannymi machtami da prozhorlivye morskie chudishcha pod ego probitym dnishchem, predvkushaya dobychu! Spasen'ya net! Dlya vernosti ya vzyal dvustvolku: vdrug kto-nibud' risknet dobrat'sya vplav' do skal, togda moya metkaya pulya razdrobit emu ruku i ne pozvolit ujti ot sud'by. I tochno: v samyj razgar buri ya zametil golovu otchayanno boryushchegosya s volnami smel'chaka. Ego shvyryalo vo vse storony, pennye grebni nakryvali ego i uvlekali ko dnu, on zahlebyvalsya, tonul. No vnov' i vnov' vynyrival, s volos ego ruch'yami stekala voda, vzor byl ustremlen k beregu, on, kazhetsya, reshil potyagat'sya so smert'yu! Poistine prekrasnoe uporstvo! Pri vspyshkah molnij bylo vidno ego lico: otvazhnoe, blagorodnoe, s krovavoj polosoj - dolzhno byt', ot udara ob ostryj podvodnyj kamen'. To byl yunosha let shestnadcati: pervyj pushok probivalsya nad ego guboj. Vsego dvesti metrov otdelyali ego ot berega, tak chto mne bylo netrudno razglyadet' ego. Kakoe muzhestvo! Kakoj sokrushitel'nyj duh! Upryamo rassekaya grud'yu volny, kotorye protivilis' ego usil'yam i norovili somknut'sya nad ego golovoyu, on slovno brosal vyzov sud'be. No vse uzhe bylo resheno. YA ne mog otstupit'sya ot slova: vse, vse dolzhny pogibnut', nikomu net poshchady! YA v tom poklyalsya nerushimoj klyatvoj... Tresk vystrela - i golova ischezla, i bol'she ej ne vsplyt'. Odnako zhe eta smert' ne prinesla mne nikakogo osobennogo naslazhden'ya, mne naskuchilo ubivat'; zanyatie eto prevratilos' v zastareluyu privychku: ya ne mog ot nego otkazat'sya, hotya davno uzh pritupilos' udovol'stvie. Bylaya svezhest' i zhivost' chuvstv davno utratilas'. Da i k chemu smakovat' smert' odnogo cheloveka, kogda vot-vot celaya sotnya ih budet tonut' na moih glazah. Vdobavok eto ubijstvo bylo lisheno dazhe prelesti riska - lyudskoe pravosudie pochivalo sebe pod teplym krovom v neskol'kih shagah otsyuda, ubayukannoe zavyvaniem uzhasnoj nochnoj buri. Nyne, otyagoshchennyj bremenem prozhityh let, ya mogu polozha ruku na serdce skazat' - i eto budet istinnaya pravda: nikogda ne byl ya tak zhestok, kak tverdila molva, no byvalo, chto lyudskaya zloba bezzhalostno presledovala menya godami. I togda ya ozloblyalsya, vpadal v zhestokoe neistovstvo i stanovilsya strashen dlya kazhdogo, kto tol'ko popadalsya na moem puti, - esli, konechno, on prinadlezhal k chelovecheskomu rodu. Ibo drugih zhivyh sushchestv, bud' to loshad' ili sobaka, ya ne trogal, vy slyshite? Ne trogal nikogda! Uvy, kak raz v tu noch' vo mne vzygralo bujstvo, razum moj pomutilsya (obychno ya byvayu ne menee zhestok, no soblyudayu ostorozhnost'), i potomu vse, komu vypalo povstrechat'sya so mnoyu, byli obrecheny - ya priznayu eto bez vsyakogo raskayaniya. I ne pytayus' perelozhit' vinu na svoih soplemennikov. Prosto govoryu vse, kak ono est', prigovor zhe mne vyneset Strashnyj Sud, pri mysli o kotorom menya zaranee probiraet drozh'. Da chto mne Strashnyj Sud! Moj razum yasen i nikogda ne pomrachalsya, kak ya vam tut naplel dlya otvoda glaz. YA znayu, chto tvoryu, kogda svershayu prestuplen'ya - ya zhazhdu zla i tol'ko zla. Veter trepal moi volosy, razveval poly plashcha, a ya vse stoyal na skale nad burnoyu puchinoj vod i s likovaniem vziral na vakhanaliyu stihij i na igrushku ih, korabl'; oslepli zvezdy, ochi neba, chas gibeli ego prispel. YA s torzhestvom sledil za tem, kak blizilsya konec, ya videl vse: s toj minuty, kak nachalas' shvatka s uraganom, i do tragicheskoj razvyazki, kogda morskaya bezdna poglotila kovcheg, chto stal mogiloyu dlya vseh v nem obretavshihsya. No nakonec nastal i moj chered vzojti na scenu i sygrat' svoyu rol' v sej piese, postavlennoj po prihoti samoj Prirody. Edva lish' opustelo pole bitvy i stalo yasno, chto sudnu predstoit navek obosnovat'sya v samom nizhnem etazhe morskogo pansiona, vse ucelevshie vsplyli naverh. Oni hvatalis' drug za druga, sceplyalis' po dvoe i po troe i takim obrazom kak nel'zya luchshe pomogali sebe utonut', tak kak meshali drug drugu svobodno plyt', oni zahlebyvalis' i shli ko dnu, kak dyryavye kuvshiny. A chto tam za staya chudovishch? Ih shestero, i vse provorno rassekayut plavnikami buruny. Akuly! Minuta - i vse eti chelovecheskie tela, barahtayushchiesya v vode, ne nahodya opory, prevrashchayutsya v puzyrchatyj omlet, ne menee lakomyj ot togo, chto v nem net ni edinogo yajca, i shesterka sotrapeznic osparivaet drug u druga kazhdyj kusok, luchshie zhe dostanutsya sil'nejshej. Krov' peremeshalas' s vodoyu, i voda peremeshalas' s krov'yu. Glaza lyudoedov goryat yarkim bleskom i osveshchayut, podobno fonaryam, mesto krovavogo pirshestva. No vot novoe zavihrenie poyavilos' vdali. CHto-to pohozhee na smerch nesetsya pryamo syuda. Kakaya pryt'! Ah, vot chto! Gigantskaya akula-samka speshit otvedat' izyskannogo pashteta da hlebnut' holodnogo bul'ona. Ona golodna i potomu raz®yarena. Ona vrezaetsya v stayu sorodichej, vstupaet s nimi v shvatku za kuski rasterzannoj ploti, chto zastyvshim uzhasom torchat v krovavo-penistoj vode, kak cukaty v malinovom kreme. Ogromnye chelyusti smykayutsya i razmykayutsya, nanosya sopernicam smertel'nye rany. No eshche zhivy troe, i akula-velikansha besheno izvivaetsya, uvorachivayas' ot nih. A chto zhe odinokij nablyudatel', tam, na skalah, - o, on zahvachen zrelishchem nevidannoj morskoj batalii, volnenie ego narastaet. On ne svodit glaz s moshchnozuboj voitel'nicy. Otbrosiv vse kolebaniya, on pricelivaetsya i s obychnoj svoeyu metkost'yu vsazhivaet pulyu tochno v zhabry odnoj iz treh akul, edva lish' ta na mig vyprygivayu iz vody. Vragov ostalos' dvoe, no tem bezuderzhnej ih yarost'. I Mal'doror, ch'ya slyuna solona, kak morskaya voda, brosaetsya vniz so skaly i, szhimaya klinok, s koim on nerazluchen, plyvet tuda, gde slovno nakinut na more pestryj veselyj kover. Dvoe na dvoe - chestnyj boj! Lovkij vzmah - i Mal'doror vonzil kinzhal v bryuho pervoj akuly. Vtoruyu velikansha bez truda prikonchila sama. I vot oni plyvut bok o bok: spasitel'-chelovek i spasennaya samka-akula. No stoilo im zaglyanut' drug drugu v glaza, i oni edva ne otpryanuli, vstretiv vzor, izluchayushchij zhguchuyu zlobu. I, plavaya krugami, neotryvno glyadya na drugogo, kazhdyj dumal: "Tak, znachit, est' na svete sushchestvo, v kom zloby eshche bol'she, chem vo mne". I nakonec, v poryve voshishchen'ya, oba razom rvanulis' navstrechu drug drugu; u akuly ruli-plavniki, u Mal'dorora ruki-vesla, i oba, zataiv dyhan'e, s blagogoveniem i zhadnym lyubopytstvom glyadyat na sobstvennyj zhivoj portret, glyadyat vpervye v zhizni. Metra tri ostalos' mezhdu nimi - i tut, budto magnity, bez malejshego usil®ya, oni prityanulis' vplotnuyu drug k drugu i obnyalis', tochno nezhnye brat s sestroyu. Prikosnoven'e razbudilo plot'. I vot uzh nogi Mal'dorora strastno obhvatili skol'zkoe akul'e telo, pril'nuli k nemu, tochno para piyavok, a ruki splelis' s plavnikami v lyubovnoj goryachke; dva tela, oputannyh sine-zelenoj morskoyu travoj, slilis' voedino; i pod grohot buri, pri bleske molnij, na pennom lozhe voli, kak v zybkoj kolybeli, podhvachennye vodnym tokom, kruzhas' i opuskayas' glubzhe v bezdnu okeana, vlyublennye sovokupilis', i bylo ih ob®yat'e dolgim, neporochnym i uzhasnym!.. Nakonec-to nashel ya svoe podobie!.. Otnyne ya ne odinok v etoj zhizni!.. Vot rodstvennaya mne dusha, edinomyshlennik! Vot moya pervaya lyubov'! (14) Sena neset v svoih volnah mertvoe telo. I techenie ee prinimaet podobayushchuyu obstoyatel'stvam medlitel'nost'. Razdutyj trup torzhestvenno plyvet po reke, podnyrivaet pod mostami i vyplyvaet vnov', netoroplivo povorachivaetsya, kak mel'nichnoe koleso, i po vremenam skryvaetsya pod vodoj. Vstrechnyj lodochnik podceplyaet ego bagrom i tashchit k beregu. No, prezhde chem svezti utoplennika v morg, emu dadut polezhat' zdes', na zemle: vdrug on eshche ochnetsya. Vokrug uzh sgrudilas' tolpa zevak. Zadnim ne vidno, i oni bezbozhno napirayut na perednih. A na ume u kazhdogo odno: "Uzh ya-to ne stal by topit'sya". Kto zhaleet yunogo samoubijcu, kto voshishchaetsya im, no sledovat' ego primeru nikto ne sobiraetsya. Emu zhe, vidno, kazalos' razumnym pokonchit' schety s zhizn'yu, v kotoroj ne nashel on nichego, dostojnogo svoih vysokih ustremlenij. Na vid emu let semnadcat', ne bol'she. V ego-to gody umeret'! Tolpa zastyla i glazeet molcha. No pozdno. Potihon'ku vse rashodyatsya... I nikto ne sklonitsya k neschastnomu, nikto ne perevernet rasprostertoe telo, chtoby vylilas' naruzhu voda. CHinnye gospoda v tugih vorotnichkah - nikto i pal'cem ne poshevelit, iz straha proslyt' chereschur serdobol'nym. Odin othodit, tonen'ko nasvistyvaya nechto nevnyatno-tirol'skoe, drugoj - prishchelkivaya pal'cami, kak kastan'etami. V tu poru po beregu reki, s mrachnoj dumoj na chele, skakal Mal'doror. Uvidev telo, on ne stal razdumyvat'. Ostanovil konya i sprygnul nazem'. Niskol'ko ne gnushayas', pripodnyal on yunoshu i prinyalsya ego tryasti, poka voda ne polilas' u nego izo rta. Pri mysli, chto on ozhivit eto obmyakshee telo, u Mal'dorora sil'nee zabilos' serdce, on zarabotal eshche userdnee. No vse naprasno! Da-da, naprasno, ver'te slovu. Trup ostaetsya trupom i bessil'no povisaet na rukah u Mal'dorora, kak tot ego ni terebit. Odnako Mal'doror uporen; ne znaya ustali, on tret neznakomcu viski; rastiraet ruki i nogi; celyj chas, usta v usta, vduvaet vozduh v ego legkie. I nakonec kak budto oshchushchaet trepet pod ladon'yu, chto prizhata k grudi utoplennika. Ozhil! O, esli by v etot chudnyj mig kto-nibud' nablyudal za hmurym rycarem, on uvidal by, kak raspravilis' morshchiny na ego lice, kak, tochno po volshebstvu, pomolodel on na desyatok let. Uvy, ochen' skoro morshchiny soberutsya vnov': byt' mozhet, zavtra, a mozhet, i segodnya, ne uspeet on udalit'sya ot berega. Nu, a poka spasennyj yunosha otkryl eshche ne vovse proyasnivshiesya glaza i beskrovnoj ulybkoj poblagodaril spasitelya, no shevelit'sya on eshche ne mog - byl slishkom slab. Spasti zhizn' blizhnemu - prekrasnoe deyan'e! Ono odno iskupaet t'mu pregreshenij! Do toj minuty bronzovoustyj moj geroj byl pogloshchen lish' tem, kak vyrvat' yunoshu u smerti, teper' on vsmatrivaetsya v ego cherty i vidit, chto oni emu znakomy. I v samom dele: etot edva ne usopshij yunec s belokurymi volosami pohozh na Gol'cera, da uzh ne on li eto? Smotrite, kak brosilis' oni na grud' drug drugu. I vse zhe moj porfiroglazyj Mal'doror zhelaet sohranit' surovyj vid. Ne proroniv ni slova, on usazhivaet druga pered soboyu na konya i puskaetsya vskach'. Nu chto zhe, Gol'cer, mnivshij sebya stol' mudrym i rassuditel'nym, teper' ty, verno, znaesh' po sebe, kak trudno v minutu otchayaniya sohranyat' to samoe spokojstvie, kotorym ty gordilsya. Nadeyus', ty ne stanesh' bol'she tak ogorchat' menya, a ya obeshchayu tebe nikogda ne pokushat'sya na svoyu zhizn'. (15) Poroyu vshivokudryj Mal'doror vdrug zamiraet i nastorozhenno vglyadyvaetsya v nebesnyj biryuzovyj polog - glumlivoe ulyulyukan'e nekoego nevidimogo prizraka chuditsya emu gde-to ryadom. On sodrogaetsya, on hvataetsya za golovu, ibo to glas ego sovesti. Kak bezumnyj, brosaetsya on togda von iz domu i mchitsya, ne razbiraya dorogi, cherez morshchinistye pashni. No mutnyj prizrak ne teryaet ego iz vidu i tak zhe bystro mchitsya sledom. Inogda v grozovuyu noch', kogda stai krylatyh sprutov, izdali napominayushchih voronov, paryat pod oblakami, napravlyaya polet svoj k gorodam, kuda oni poslany v preduprezhden'e, daby lyudi odumalis' i ispravilis', - v takuyu noch' kakoj-nibud' ugryumyj bulyzhnik, byvaet, uvidit dve promel'knuvshie pri vspyshke molnii figury: begleca i togo, drugogo, - i, smahnuv slezu nevol'nogo uchastiya s kamennoj odezhdy, voskliknet: "Naverno, kara po zaslugam!" Skazav zhe tak, vnov' pogruzitsya v mrachnoe ocepenen'e, i tol'ko s zataennoj drozh'yu stanet nablyudat' za etoj travlej, za ohotoj na cheloveka, a takzhe i za tem, kak drug za drugom vytekayut iz bezdonnogo vlagalishcha nochi chudovishchnye spermatozoidy - sgustki kromeshnoj mgly i podnimayutsya v grozovoj efir, raspraviv pereponchatye, kak u letuchej myshi, kryl'ya i zastilaya imi gorizont, tak chto dazhe legiony sprutov merknut pered etoj slepoj i bezlikoj lavinoj. Mezh tem stipl-chejz* prodolzhaetsya, soperniki ne sdayutsya, i prizrak izrygaet ognennye strui i obzhigaet spinu cheloveka, begushchego bystree lani. Groznyj prizrak lish' vypolnyaet svoj dolg, esli zhe put' emu pregradit zhalost', on hot' i smorshchitsya brezglivo, no ustupit ee mol'bam i otpustit cheloveka. Prishchelknuv yazykom v znak togo, chto pogonya okonchena, on vozvratitsya v svoe logovo i ne pokinet ego do novogo prikaza. Kogda dusherazdirayushchij, raznosyashchijsya po vsem ugolkam vselennoj rev ego proniknet v dushu cheloveka, tot rad skoree umeret' lyutoj smert'yu, chem terpet' muki sovesti. On probuet zaryt'sya poglubzhe v zemlyu, no eta strausinaya ulovka ne spaset ego ot sovesti. V odin mig, kak kaplya letuchego spirta, isparitsya ego zemlyanoe ubezhishche, v noru vorvetsya svet, padut, kak staya kulikov na zarosli lavandy*, ostrye strely luchej, i blednyj chelovek okazhetsya licom k licu s samim soboj. Odnazhdy na moih glazah takoj neschastnyj pomchalsya k moryu, vskarabkalsya na utes, ishlestannyj grivastymi volnami, i brosilsya vniz golovoyu v bezdnu. Nautro telo vsplylo, i volny pribili ego k beregu. I vdrug, o chudo! - vcherashnij utoplennik vospryal, ostaviv otpechatok na peske; otzhal promokshie volosy i, mrachno potupivshis', poshel svoej dorogoj. Da, sovest' strogo sudit slova, dela i dazhe potaennye nashi mysli, ee ne obmanut'. No poeliku predupredit' zlo chasto ne v ee silah, ona ozhestochenno travit cheloveka, kak ohotnik travit lisu, naipache userdstvuya noch'yu. Vo mrake ee glaza - uchenye po nevedeniyu nazyvayut eti svetochi meteorami - goryat zelenym ognem, ona vrashchaet imi, ona proiznosit tainstvennye slova, no smysl ih vnyaten cheloveku! I on mechetsya bez sna na svoem lozhe i so strahom vslushivaetsya v zloveshchee dyhan'e t'my. Sam angel, chto bdit u ego izgolov'ya, srazhen napoval kamnem, metko pushchennym nevidimoyu rukoyu, i, ostaviv svoj post, bezhit na nebesa. No na sej raz ya, nisprovergatel' dobrodetelej, stanu zastupnikom cheloveka, - ya, tot samyj Mal'doror, kto odnazhdy, v dostopamyatnyj dlya Tvorca den', nizverg nebesnye annaly, oskvernennye gnusnoyu lozh'yu o mnimom Ego vsesilii i bessmertii; kto vpilsya emu v podmyshki svoimi shchupal'cami o chetyrehstah prisoskah, tak chto on zashelsya strashnym krikom. Vyletaya iz ust ego, kriki eti prevrashchalis' v gadyuk, i polchishcha gadyuch'i padali na zemlyu i horonilis' kto gde: pod kolyuchimi kustami, pod zamshelymi kamnyami, chtoby dnem i noch'yu sterech' dobychu. Vopli voplotilis' v gadov, cheshujchatye pleti pereplelis', zmei s rasplyushchennymi golovkami i zlobnymi glazkami poklyalis' pogubit' nevinnost', szhit' ee so svetu, i otnyne ne dayut ej stupit' ni shagu; lish' tol'ko zabredet ona v peschanye dyuny, kamennye ruiny, zabroshennyj sad, kak speshit skoree povernut' vspyat'. I horosho, koli eto ej udaetsya, inoj zhe raz ne uspeet nevinnyj chelovek otojti ot opasnogo mesta, kak chuvstvuet, chto yad ot kroshechnogo, nezametnogo ukusa na noge uzhe kovarno pronik v ego krov'. Poistine trezvost' mysli nikogda ne izmenyaet Sozdatelyu: iz sobstvennyh muchenij i to sumeet on izvlech' vygodu, dazhe ih sumeet obratit' na pogibel' svoim chadam. No kak zhe on vostrepetal, uzrev pered soboyu Mal'dorora v oblich'e spruta, nacelivshego na nego vse vosem' ispolinskih shchupalec, iz koih kazhdoe moglo by, tochno zhgut, obvit' soboyu vsyu planetu. Ponachalu zahvachennyj vrasploh Tvorec eshche pytalsya vyrvat'sya iz studenistyh, szhimavshih ego telo s narastayushcheyu siloyu ob®yatij, potom zatih... no ya opasalsya podvoha i potomu, napivshis' vdovol' svyashchennoj krovi, otpryanul ot svoej pochtennoj zhertvy i uskol'znul v peshcheru, chto sluzhit mne pristanishchem i nyne. Skol'ko ni iskal razgnevannyj Gospod', on ne nashel menya. S teh por proshlo uzh mnogo vremeni, ya polagayu, chto moe ubezhnshche davno uzhe ne tajna dlya nego, odnako zhe vojti v moyu peshcheru on ne smeet; i my zhivem bok o bok, tochno vrazhduyushchie koroli sopredel'nyh stran, ustavshie ot bespoleznyh vojn, v kotoryh ne pobedit' nikomu, ibo sily ravny. On osteregaetsya menya, kak ya ego, i hotya nikogda ni odin iz nas ne byl pobezhden drugim, kazhdyj ne raz ispytal, na sebe silu nrotivnika i vozderzhivaetsya ot napadeniya. No ya gotov vozobnovit' bor'bu, kak tol'ko budet ugodno moemu nedrugu. I pust' ne zhdet udobnogo sluchaya, chtoby vzyat' menya hitrost'yu. YA bditel'no slezhu za nim. I pust' ne posylaet na zemlyu sovest' s ee pytkami. YA nauchil lyudej, kak bez truda spravlyat'sya s neyu. Vozmozhno, oni eshche ne uspeli ponatoret' v sem iskusstve, no uzh dlya menya-to, kak tebe dolzhno byt' iz vestno, sovest' - ne bol'shaya pomeha, chem soloma, kotoroyu igraet veter. Takoj zhe pustyak. Vprochem, pozhelaj ya uglubit'sya v poeticheskie tonkosti, ya by skazal, chto soloma predstavlyaetsya mne vse zhe predmetom bolee znachitel'nym, chem sovest', ot nee est' prok - ona goditsya skotu