ozyain smog dotyanut'sya do yunoshi rukoj, kloch'ya trepeshchushchego myasa poleteli na pol i upali podle menya. Oni-to i povedali mne shepotom, chto hozyain vydral ih, shvativ neschastnogo za plechi i prityanuv k sebe. Neskol'ko chasov borolsya yunosha s neizmerimo sil'nejshim protivnikom i nakonec podnyalsya s lozha i gordelivo raspryamilsya. Vsya kozha s ego tela byla sodrana, vyvernuta naiznanku, spushchena, kak chulok, i volochilas' za nim po kamennomu polu. Privetlivyj i dobryj po prirode, on do teh por byl raspolozhen verit', chto i drugie lyudi tak dobry drug drugu, i potomu s ohotoyu otkliknulsya na zov vnushitel'nogo neznakomca i, razumeetsya, ne mog predpolozhit', chto popadaet v ob座at'ya palacha. Palach i izverg, -dumal on teper' s obidoj. Kogda on podoshel k okoshku, ono, iz zhalosti k osvezhevannomu cheloveku, s treskom razdalos' do samogo pola. Ne rasstavayas' s sodrannoyu kozhej, kotoraya, kak spravedlivo rassudil on, eshche mogla emu na chto-nibud' sgodit'sya, yunosha pokinul kel'yu i stupil na dvor, stremyas' skorej ostavit' zloveshchij vertep. YA ne mog videt', hvatilo li u nego sil dobrat'sya do vyhoda, zato voobrazhayu, s kakim svyashchennym uzhasom otpryanuli ot nego petuhi i kury, i dazhe golod ne mog zastavit' ih priblizit'sya k krovavoj dorozhke na vlazhnoj zemle!" A ya vse gadal, kto zhe on, etot nevedomyj hozyain! I vse tesnee prinikal k reshetke!.. "Odnako i tot, komu nadlezhalo by bol'she iech'sya o svoem dostoinstve i dobroj slave, otorvalsya nakonec ot lozha. O, kak on mrachen, odinok, chudovishchen, uzhasen!.. Iznemogaya ot ustalosti, on medlenno odelsya. A vkrug nego unylym horovodom kruzhili dushi usopshih monashek, pokoivshihsya v podzemel'e i probuzhdennyh ot vechnogo sna dikoj plyaskoyu zvukov nad golovami. Poka on podbiral oskolki svoego razbitogo velich'ya, poka otmyval ruki sobstvennymi plevkami (vse luchshe, chem ostavit' ih nemytymi posle takoj lyubovnoj i krovavoj orgii), monashki zatyanuli skorbnye molitvy, kak budto otpevali mertvogo. Navernoe, i v samom dele isterzannyj yunosha ne perenes pytki, uchinennoj nad nim bozhestvennoyu desnicej, i ispustil duh pod ih zaunyvnoe penie..." Tut ya vspomnil nadpis' na mostu i ponyal, chto stalo s ischeznuvshim otrokom, kotorogo eshche i nyne zhdut ego druz'ya. I vse gadal, kto zhe on, etot nevedomyj hozyain! I vse tesnee prinikal k reshetke... "Vot pered gospodinom rasstupilis' steny, i on, raspraviv kryl'ya, dotole spryatannye v skladkah izumrudnogo hitona, ustremilsya vvys'. Monahini togda besshumno vorotilis' v svoi groby. O, gde zhe spravedlivost'? - on voznessya v nebesnuyu obitel', a obo mne ne vsnomnil! Vse volosy ostalis' nevredimy, i tol'ko ya odin valyayus' na polu, sred' luzh zagustevayushchej krovi, kuskov podsyhayushchej ploti, v proklyatoj kel'e - s toj nochi nikto ne perestupaet ee poroga, - ya zapert, pozabyt i zamurovan! Neuzhto zhe vse koncheno? I mne ne videt' bol'she somknutyh ryadov nebesnogo voinstva, ne lyubovat'sya mernym hodom svetil v sadah vechnoj garmonii. Nu, chto zhe, pust' tak... ya primu svoyu sud'bu s dolzhnym smireniem. No povedayu lyudyam obo vsem, chto videl zdes'. Pust' i oni otbrosyat vsyakuyu blagopristojnost', kak vyshedshij iz mody plashch, pust' upivayutsya porokom, raz sam hozyain podal im primer!" |to bylo poslednee, chto skazal volos. A ya vse gadal, kto zhe on, etot nevedomyj hozyain! I vse tesnee prinikal k reshetke!.. Vdrug gryanul grom i kel'yu ozarilo oslepitel'noe siyan'e; povinuyas' nevol'nomu poryvu, ya otpryanul ot okoshka, no vse zhe do menya donessya golos, drugoj, ne tot, chto prezhde, unizhenno-elejnyj, boyazlivo-tihij. "Ujmis'! Ujmis' i molchi... ne roven chas, uslyshat... Ty budesh' snova krasovat'sya na moej glave, ya zaberu tebya, no tol'ko pozzhe, pod pokrovom nochi, ya ne zabyl... no esli kto-nibud' tebya uvidit, ya propal! O, ty ne znaesh', chego ya uspel naterpet'sya! Tol'ko stupil ya na nebesa, kak menya okruzhili lyubopytnye arhangely. I hot' otkryto nikto ne sprosil, kuda i zachem ya otluchalsya, no vse oni, eshche nedavno ne smevshie podnyat' na menya glaz, to i delo brosali izumlennye vzglyady na moe pomertvevshee ot ustalosti lico i hot' ne v silah byli proniknut' v moyu tajnu, no myslenno soshlis' na tom, chto ya neobychajno izmenilsya. I vtune prolivali slezy, i smutno ponimali, chto ya utratil sovershenstvo. I gadali, chto za zloschastnaya prihot' menya obuyala: chego radi, pokinuv rajskie predely, soshel ya na zemlyu i prel'stilsya brennymi utehami, kotorye dotole preziral? Arhangely uzreli dve kapli na moem chele: kaplyu spermy iz lona bludnicy i kaplyu krovi iz zhil nevinnogo muchenika! Oni zhgli menya, kak pozornye yazvy! Urodovali, kak merzkie strup'ya! Arhangely nashli klochki moej ognebleshchushchej mantii, chto zacepilis' za zvezdnye ternii i zastryali na nebe, porazhaya vzory zemnyh narodov. Zalatat' ee oni tak i ne smogli, i potomu ya predstayu pred ih nevinnost'yu nagim - eto li ne vozmezdie za porugannuyu dobrodetel'! Glyadi, glubokie borozdy prorezayut moi poblekshie shcheki: to medlenno stekayut po suhomu ruslu morshchin kaplya spermy i kaplya krovi. Dostignuv gub, oni neumolimo, tochno vlekomye magnitom, prosachivayutsya v svyatilishche moego rta i pronikayut v gorlo. Dve raskalennye kapli - dushat, dushat! YA, vlastelin vselennoj, sklonyayu vyyu pered prigovorom sovesti: "Nedostojnyj otshchepenec", - glasit sej prigovor. Ujmis' zhe! Ujmis' i molchi! Ne roven chas, uslyshat... Ty budesh' snova krasovat'sya na moej glave, ya zaberu tebya, no tol'ko pozzhe, pod pokrovom nochi... Satana, zaklyatyj vrag moj, vzmetnul svoj ostov i, izojdya iz bezdny, likuyushchij, pobedonosnyj, sramil i ponosil menya pered tolpoj svoih prispeshnikov - uvy, ya zasluzhil ego hulu! Vechno i neotstupna sledil on za kazhdym moim shagom, i vot ya ulichen! "Kto by mog podumat', - veshchal on, - chto moj nadmennyj sopernik risknet pustit'sya v dolgij put' po burnomu efiru, i zachem zhe? - lish' zatem, chtoby oblobyzat' podol rasputnoj devki da do smerti zamuchit' bezzashchitnogo yunca. Mezh tem v etom yunoshe, zhertve ego izuverstva, - veshchal on, -vozmozhno, pogib divnyj genij, poet, ch'i pesni mogli by dat' uteshen'e smertnym, ukrepit' ih duh. A bednye monashki iz monastyrya-vertepa! Oni lishilis' pokoya, oni brodyat, kak somnambuly, po okrestnym lugam i topchut lilii i lyutiki; negodovan'e pomutilo ih rassudok, odnako ne nastol'ko, chtob perezhitoj koshmar izgladilsya iz pamyati..." (Da, vot oni idut unyloj, molchalivoj cheredoyu, v belyh savanah, s raspushchennymi volosami, s ponikshimi i pochernevshimi cvetami na grchdi. Vernites', sestry, v svoe podzemel'e, eshche ne noch', eshche tol'ko sgushchayutsya sumerki...) Ty vidish', volos, vse, vse vokrug vopiet o moem prestuplen'e! Satana ob座avil, chto ya, vladyka vsego sushchego, byl krajne legkomyslen (myagko govorya), vystavlyaya napokaz svoe besstydstvo, ibo teper' on, supostat, opovestit vse mne podvlastnye miry o tom, kak ya svoim primerom podderzhivayu miloserdie i spravedlivost'. Pochtenie, kotoroe emu vnushal nepogreshimyj vrag, - skazal on, - razveyalos', i nyne on skoree podnyal by ruku na chistuyu devu, kak ni koshchunstvenno takoe pokushen'e, chem plyunul by v moe lico, pokrytoe tremya sloyami toshnotvornoj smesi semeni i krovi, i zamaral by o nego svoyu tyaguchuyu slyunu. Nyne on prevzoshel menya, prichem prevzoshel ne v poroke, a v celomudrii i dobrodeteli. Menya zhe, - veshchal on, -sledovalo by privyazat' k pozornomu stolbu za moi chernye dela, sledovalo by izzharit' na medlennom ogne i vyshvyrnut' v more, esli tol'ko ono ne pobrezguet mnoyu. I kol' skoro ya schel spravedlivym navechno osudit' i proklyast' ego za maluyu provinnost', to teper' s takoj zhe nepreklonnost'yu obyazan osudit' samogo sebya i naznachit' karu, soobraznuyu moej chudovishchnoj vine... Ujmis' zhe! Ujmis' i molchi! Ne roven chas, uslyshat... Ty budesh' snova krasovat'sya na moej glave, ya zaberu tebya, no tol'ko pozzhe, pod pokrovom nochi". Tut rech' Tvorca oborvalas': uragan stesnennyh chuvstv, podobnyj smerchu, chto vzmetaet vmeste s volnami kosyak kitov iz okeana, vzdymal ego izmuchennuyu grud'. O carstvennaya grud', naveki oskvernennaya edinstvennym prikosnoveniem soscov bludnicy! O bozhestvennaya dusha, na mig poddavshayasya gidre poroka, sprutu sladostrast'ya, akule krovozhadnosti, udavu malodushiya, mokrice slaboum'ya! Dolzhno byt', oni brosilis' drug drugu v ob座atiya: vypavshij volos i ego padshij hozyain. No vot Vsevyshnij prodolzhil, predstav kak podsudimyj pred sobstvennym svoim sudom: "A lyudi, chto podumayut lyudi o tom, komu oni poklonyalis', kogda im stanut izvestny moi nechestivye deyaniya, moi bluzhdan'ya v zathlyh labirintah nizmennoj materii, sredi gnilyh bolot i skol'zkih kamyshej? - bluzhdan'ya, chto priveli menya tuda, gde stonet i revet v vonyuchem logove kosmatoe, svirepoe chudovishche - prestupnoe zlodejstvo!.. Predvizhu, mne pridetsya potrudit'sya i izryadno, chtob opravdat'sya v ih glazah i vnov' sniskat' ih uvazhenie. YA, verhovnyj Tvorec i Vladyka, pal nizhe cheloveka, kotorogo sobstvennoruchno vylepil iz gliny! Net, ostaetsya tol'ko lozh', tak govori zhe vsem, budto ya nikogda ne spuskalsya s nebes, budto prebyval i prebyvayu v svoih chertogah, ukrashennyh skul'pturami, kolonnami, iskusnoyu mozaikoj; budto pogruzhen v zaboty o blagodenstvii svoej derzhavy. Predstav': vot ya yavilsya k svoim zemnym chadam i propoveduyu: "Izgonite iz vashih zhilishch zlo i shiroko otkrojte dveri dobru. Da ne upovaet na moe blagoe miloserdie tot, kto podnimet ruku na blizhnego i porazit grud' ego smertonosnym klinkom, da uboitsya on, gonimyj otovsyudu, svyatogo pravosudiya. Skroetsya li v lesnuyu chashchu - no v shepote derev, v shurshan'e trav i sheleste vetra uslyshit stony poprannoj sovesti, brositsya proch' - gibkie liany stanut ceplyat'sya za ego nogi, chertopoloh s igliceyu - carapat' kozhu, a skorpiony - zhalit' pyatki. Napravit li svoj beg na dikij bereg - no more grozno nadvinetsya na ubijcu, more metnet emu v lico ledyanye bryzgi, more progonit nechestivca. V smyaten'e zaberetsya on na skaly, na golyj utes, no vsled emu lyutye vetry v polyh peshcherah i skvoznyh rasselinah podnimut rev, kak stado dikih bujvolov v pampasah. Beregovye mayaki, nasmeshlivo migaya, provodyat ego do polunoshchnyh predelov svoimi besposhchadnymi luchami, a bluzhdayushchie ogni, efemernye bolotnye duhi, zakruzhat ego v besovskoj plyaske, tak chto dybom podnimutsya ego vlasy i obmorochnoj mut'yu podernutsya ego glaza. Tak pust' zhe blagochestie obosnuetsya v vashih hizhinah i osenit vashi polya. Togda synov'ya, dostignuv cvetushchej yunosti, pochtitel'no preklonyat koleni pred roditelyami, inache zhe vyrastut chahlymi, pozhelteyut, kak vethie manuskripty v knigohranilishchah, obrushat derzkie upreki na vashi golovy i proklyanut tot chas, kogda zachalo ih pohotlivoe materinskoe lono". No esli diktuyushchij strogie zakony sam zhe narushaet ih, to mozhno l' trebovat', chtoby ih soblyudali slabye lyudi?.. O neizbyvnyj, o vechnyj, kak vselennaya, pozor!" Naverno, volos, ubedivshis', chto ne zabyvchivost', a ostorozhnost' zatochila ego v kamennom meshke, smyagchilsya i prostil hozyaina. Ugas poslednij blednyj luch zakatnogo solnca, utonuli vo mrake otrogi blizhnih gor, i slovno seraya pelena zavolokla moi glaza. YA vnov' prinik k okoshku i v nadvigayushchejsya t'me uspel uvidet', kak volos nezhno, budto savan, obvivaet gospodina. Ujmis' zhe, volos, ujmis' i molchi... ne roven chas, uslyshat... Ty budesh' snova krasovat'sya na ego glave. Uzhe sovsem temno, pora, skoree, besstydnyj starec i nevinnyj volos, skoree proch' iz etogo gnezda razvrata, neslyshno, kraduchis', za monastyrskie vorota, na ravninu, a tam nochnaya t'ma ukroet vse sledy... Otkuda ni voz'mis', vdrug vyskochila vosh' i zlobno zashipela: "Nu, chto ty skazhesh'?" YA promolchal. YA vyshel iz vorot i vskore dostig mosta. Ster prezhnyuyu nadpis' i zamenil ee drugoj: "Hranit' takuyu tajnu vse ravno chto nosit' v serdce kinzhal, i vse zhe klyanus' molchat' o tom, chto mne otkrylos' i chemu ya byl svidetelem za etimi proklyatymi stenami". I zashvyrnul podal'she nozh, kotorym vycarapal eti bukvy. Sozdatel' eshche yun, a vechnost' tak dlinna, i, znachit, eshche dolgo chelovechestvu terpet' ego zhestokie prichudy i pozhinat' krovavye plody ego bezmernoj zloby. Imet' ego svoim vragom - o net, - i, zakativ ot uzhasa glaza, poshatyvayas', slovno p'yanyj, ya vnov' pobrel po temnym zakoulkam. Pesn' IV (1) Kto: chelovek, il' kamen', il' pen' nachnet siyu chetvertuyu pesn'? Poroj nastupish' nenarokom na lyagushku, vzdrognesh' ot omerzeniya kakaya gadost'! no tol'ko i vsego. Kuda uzhasnej prikosnut'sya, hotya by slegka, k telu cheloveka: sej zhe mig rastreskayutsya i razletyatsya melkimi cheshujkami, kak slyuda pod udarom molotka, pal'cy, i dolgo eshche budet sudorozhno sokrashchat'sya zheludok: tak muchitel'no trepeshchet na derevyannom nastile paluby serdce vypotroshennoj akuly. Stol' otvratitel'ny drug drugu lyudi! Prav li ya? vozmozhno, chto i net, hotya skoree vsego da. YA dopuskayu, chto na svete est' bolezni postrashnee, chem vospalen'e glaz, utomlennyh nepreryvnym bdeniem, dolgimi chasami, provedennymi v popytkah razgadat' nepostizhimuyu chelovecheskuyu dushu, dazhe navernoe, est', i vse zhe mne takoj poka ne vstretilos'! Pozhaluj, ya ne glupee mnogih, i, odnako, skazat', budto ya preuspel v etih svoih izyskaniyah, znachilo by oskvernit' usta bessovestnoyu lozh'yu! Drevnij egipetskij hram stoit v mestechke Dendera, v polutora chasah puti ot levogo berega Nila. Nyne ego balki i karnizy naselyayut polchishcha os; zhivye lenty ih ogibayut kolonny, i kazhetsya, budto dlinnye chernye kosmy kolyshutsya na vetru*. Poslednie obitateli mertvogo portika, oni ohranyayut hram, slovno famil'nyj zamok, ot posyagatel'stv postoronnih. Tresk tysyach zhestkih krylyshek podoben oglushitel'nomu skrezhetu gromadin-l'din, chto nasedayut drug na druga, kogda vesna krushit polyarnyj pancir'. No nesravnenno gromche smyatennoe bien'e treh chernoperyh kryl'ev skorbi, terzayushchej menya, kogda ya nablyudayu za nedostojnym sushchestvom, uvenchannym po vole Providen'ya koronoyu verhovnoj vlasti na zemle! Kometa, dolgih vosem'desyat let bluzhdavshaya v temnyh glubinah kosmosa, vnov' zagoraetsya v nebe i razvorachivaet na divo lyudyam, zhabam i medlitel'nym verblyudam svoj legkij svetyashchijsya shlejf. Bessledno promel'knuli dlya nee gody stranstvij, ona nevozmutimo bleshchet, mne zhe net pokoya, dusha moya chto raskalennaya pustynya, i, slovno yarostnoe solnce, dnem i noch'yu ee zhzhet bol' i styd za cheloveka. Matros, otbyv nochnuyu vahtu, ishlestannyj zheleznoj plet'yu vetra, speshit ulech'sya v svoj gamak i zabyt'sya sladkim snom, mne zhe ne dano vkusit' i etogo blazhenstva: kak raskalennaya igla v mozgu, menya terzaet mysl' o tom, chto ya po sobstvennoj vole pal tak zhe nizko, kak moi prezrennye sorodichi, a znachit, ne imeyu prava penyat' na sud'bu, prikovavshuyu vseh nas k omertvevshej koroste nashej zhalkoj planety, i na svoe prirodnoe ubozhestvo. Poroyu celye doma vzletayut na vozduh ot vzryva osvetitel'nogo gaza i gibnut celye semejstva, no smert' pod oblomkami ili smert' ot udush'ya nastigaet zhertvy bystro, oni ne b'yutsya v iznuritel'noj agonii... moi zhe muki vechny, ya zhivuch i neistrebim, kak bazal'tovyj kryazh! Bessmertnye angely prebyvayut neizmennymi vsyu svoyu zhizn', ya zhe davnym-davno perestal pohodit' sam na sebya! I ya, i chelovek my oba ogranicheny vozmozhnostyami nashego skudnogo razuma, tak laguna zazhata kol'com korallovogo rifa; nam by ob容dinit' usiliya i vmeste protivostoyat' prevratnostyam sud'by i sluchaya, a my churaemsya drug druga, i nenavist' razdelyaet nas, podobno oboyudoostromu klinku! Pohozhe, kazhdyj znaet, naskol'ko on merzok drugomu, i oba polagayut delom chesti ne skryvat' etoj nepriyazni; ni odin ne sdelaet shaga navstrechu protivniku, uverennyj, chto mir, bud' on dazhe zaklyuchen, vse ravno okazhetsya nedolgim. Nu chto zh, pust' tak! Pust' vojna s chelovekom prodlitsya vechno, kol' skoro kazhdyj iz nas vidit v drugom, kak v zerkale, sobstvennoe urodstvo, kol' skoro my zaklyatye vragi. Oderzhu li ya pobedu, plachevnuyu, podobnuyu krusheniyu, pogibnu li sam, no to budet prekrasnaya bitva: ya odin protiv vsego chelovechestva. Ne drevo i ne stal' izberu ya svoim oruzhiem, gordoyu pyatoyu otrinu vse, ishodyashchee iz nedr zemnyh; bryacanie nebesnoj arfy zamenit mne i shchit i mech. Uzhe ne raz zlovrednaya bogoravnaya obez'yana metala mne v grud' iz zasady ostrokonechnoe kop'e, no voin ne kichitsya boevymi ranami. Priskorbnaya vrazhda, smertel'nyj poedinok dvuh druzej! (2) Dva stolpa vozvyshalis' na ravnine, dva stolpa, velichinoj pobolee bulavok, dva stolpa, kotorye, pozhaluj, vozmozhno i dazhe ne slishkom trudno bylo by prinyat' za baobaby. Na samom zhe dele to byli dve ogromnye bashni. I hotya na pervyj vzglyad dva baobaba ne pohozhi ni na dve bulavki, ni na dve bashni, no pri izvestnoj rastoropnosti, umelo dergaya za nitochki marionetku zdravogo smysla, mozhno bez boyazni utverzhdat' (a utverzhdenie, sdelannoe s boyazn'yu, - uzhe nesovershennoe utverzhdenie, kotoroe hotya i prodolzhaet nazyvat'sya tem zhe slovom, no oznachaet nechto sushchestvenno inoe), chto stolp ne stol' uzh razitel'no otlichaetsya ot baobaba, chtoby isklyuchalos' vsyakoe sravnenie mezhdu etimi arhitekturnymi... ili geometricheskimi... ili arhitekturno-geometricheskimi... ili net, ne arhitekturnymi, ne geometricheskimi, a, skoree, prosto vysokimi i krupnymi ob容ktami. Itak, ya nashel - ne stanu eto otricat' - epitety, ravno podhodyashchie i baobabu, i stolpu, o chem s prevelikoyu radost'yu, a takzhe s kaplej gordosti i soobshchayu vsem, kto, ne zhaleya glaz, prinyal pohval'noe reshenie prochest' sii stranicy, bud' to v nochnoj tishi, s zazhzhennoj svechkoj, ili sred' bela dnya, pri svete solnca. Skazhu eshche, chto dazhe esli by nekaya vysshaya sila strozhajshe zapretila upotreblenie lyubyh, hotya by i samyh tochnyh, sravnenij, k kotorym prezhde kazhdyj mog pribegnut' nevozbranno, to i togda, vernee, imenno togla - ibo tak ustroeno nashe soznanie - zakreplennaya godami privychka, usvoennye knigi, navyk obshcheniya, nepovtorimyj harakter, stremitel'no i burno rascvetayushchij v kazhdom iz nas, neuderzhimo vlekli by chelovecheskij um k prestupnomu (govorya s pozicij etoj gipoteticheskoj vysshej sily) ispol'zovaniyu upomyanutoj ritoricheskoj figury, preziraemoj odnimi i prevoznosimoj mnogimi drugimi. Esli chitatel' nahodit poslednyuyu frazu chereschur dlinnoj, pust' primet moi izvineniya, no kayat'sya i presmykat'sya pered nim ya ne nameren. Priznat' svoi oshibki ya gotov, no ne zhelayu usugublyat' ih nizkim rabolepstvom. Poroj v moih suzhden'yah mozhet poslyshat'sya zvon durackih bubenchikov, poroj ser'eznye materii vdrug obernutsya sushcheyu nelepicej (a, vprochem, kak govoryat filosofy, otlichit' smeshnoe ot tragichnogo ne tak legko, ibo sama zhizn' est' ne chto inoe, kak nekaya tragicheskaya komediya, ili, esli ugodno, komicheskaya tragediya), tak chto zhe iz togo, ne pozvolitel'no li kazhdomu v minuty otdyha ot pravednyh trudov bit' muh, a koli pozhelaet, to i nosorogov? CHto kasaetsya ohoty na muh, to proshche vsego, hotya, vozmozhno, eto i ne luchshij sposob, davit' ih dvumya pal'cami, no bol'shaya chast' vsestoronne izuchivshih predmet avtorov vpolne obosnovanno schitayut, chto vo mnogih sluchayah predpochtitel'nee otryvat' im golovu. Bude zhe kto postavit mne v uprek upominanie o takih pustyakah, kak bulavki, tomu osmelyus' napomnit', chto neredko imenno meloch' i sposobstvuet dostizheniyu nailuchshih uspehov, i sie neosporimo. Da i voobshche vsyakij imeet zakonnoe pravo govorit', chto vzdumaetsya, ya zhe, sravniv s takoyu metkost'yu stolpy s bulavkami, opiralsya na zakony optiki, soglasno kotorym chem bolee udalen predmet ot nablyudatelya, tem men'she ego izobrazhenie na setchatke glaza. I tak vsegda: gde avtor vdohnovenno veshchaet vysokie istiny, tam publika, v silu vseobshchej tyagi k shutovstvu, sklonna videt' poshlye ostroty, kak tot nedalekij filosof, chto razrazilsya smehom pri vide osla, poedayushchego figi*. Pover'te, ya ne preuvelichivayu: starinnye knigi izobiluyut primerami postydnogo skudoumiya, do kotorogo dobrovol'no opustilsya chelovek. YA zhe vovse ne umeyu smeyat'sya. Ne mogu, kak ni pytalsya. Mne okazalos' ne pod silu nauchit'sya smehu. Ili, skoree, delo v tom, chto ya ispytyvayu otvrashchenie k etomu gnusnomu krivlyan'yu. A ved' ya videl eshche i ne takoe: videl, kak figa pozhiraet osla, videl i ne zasmeyalsya, guby moi ne drognuli, ne rastyanulis' ni na millimetr! Naprotiv, menya ohvatilo nepreodolimoe zhelanie plakat', i slezy pokatilis' iz moih glaz. "O zhestokaya priroda! voskliknul ya, rydaya. Korshun pozhiraet vorob'ya, figa osla, a soliter cheloveka!" Odnako ya ne reshayus' prodolzhat' svoe povestvovan'e, ibo menya posetilo somnenie: ne zabyl li ya rasskazat' ob ohote na muh? Rasskazyval, ne pravda li? Da, no pravda i to, chto ob ohote na nosorogov ne bylo skazano ni slova! I esli druz'ya vzdumayut uveryat' menya v obratnom, ya ne stanu ih slushat', pamyatuya o tom, skol' gibel'ny byvayut lest' i pohvala. Vprochem, ne mogu ne zametit' v svoe opravdanie, chto podrobnoe rassmotrenie voprosa o nosorogah moglo by istoshchit' moe terpenie i samoobladanie, a takzhe, veroyatno (i dazhe, smeyu polagat', bessporno), otvratit' ot menya vse nyne zhivushchie pokoleniya. I vse zhe, kak zhe tak: skazat' o mulah i pozabyt' o nosorogah! Da i dobro by eshche ya srazu ukazal na eto neumyshlennoe upushchenie, v kotorom v obshchem-to net nichego udivitel'nogo dlya kazhdogo, kto pristal'no izuchal polnye nerazreshimyh protivorechij zakony deyatel'nosti myslitel'nyh izvilin cheloveka. Mudrec najdet neischerpaemuyu pishchu v lyubom yavlenii prirody, ibo ono, dazhe samoe maloe, tait v sebe zagadku. CHto zhe do zauryadnogo cheloveka, sluchis' emu uvidet', kak osel est figu ili figa osla (hotya kak to, tak i drugoe obstoyatel'stvo vstrechayutsya krajne redko; i po bol'shej chasti v izyashchnoj slovesnosti), on, lish' na mig zakolebavshis', kak postupit', ne pojdem blagim putem poznaniya veshchej, a vmesto etogo zakvohchet i zakukarekaet na petushinyj lad! Odnako zhe petuh, i eto mozhno schitat' vpolne dostovernym, razevaet klyuv lish' dlya togo, chtoby peredraznit' cheloveka i skorchit' emu rozhu. Primenyaya k ptice vyrazhenie "skorchit' rozhu", ya vkladyvayu v nego v tochnosti tot zhe smysl, kak esli by govoril o cheloveke. Da-da, petuh nas draznit, on nikogda ne stal by prosto podrazhat': ne potomu, chto emu ne hvataet vospriimchivosti, a potomu chto blagorodnaya gordost' ne pozvolyaet emu koverkat' svoe estestvo. Petuh ne to chto vyskochka-popugaj, kotorogo sobstvennoe nelepoe krivlyan'e privodit v upoenie! Net, ne petuha, a huzhe, huzhe! kozu napominaet chelovek, kogda smeetsya! Ni malejshego blagoobraziya ne ostaetsya v merzkoj hare s vypuchennymi, kak u ryby, glazami, kotorye (eto li ne plachevnoe zrelishche?)... kotorye... kotorye blestyat bezumnym bleskom, kak mayaki v nochi! Dejstvitel'no, mne sluchalos' i sluchitsya eshche raz vyskazyvat' so vsej ser'eznost'yu soobrazheniya, ispolnennye vopiyushchej nesuraznosti, i ya ne ponimayu, pochemu kazhdyj raz eto dolzhno vyzyvat' u vas zhelanie rastyagivat' rot do ushej i izdavat' ni na chto ne pohozhie zvuki! No nevozmozhno sderzhat' smeh, skazhete vy. CHto zh, polozhim, ya primu takoe ob座asnenie, hotya ono, po sushchestvu, absurdno, no pust', po krajnej mere, eto budet gor'kij smeh. Smejtes', tak i byt', no tol'ko skvoz' slezy. I esli vlaga ne techet u vas iz glaz, pust' techet izo rta. Na hudoj konec, mozhno i pomochit'sya byla by zhidkost', vse ravno kakaya, daby umerit' suhost', ibo smeh s raskrytym rtom bezmerno issushaet organizm. CHto do menya, ya ravnodushno vnimayu nahal'nomu kudahtan'yu i istoshnomu bleyan'yu tolpy nichtozhestv, vsegda gotovyh osvistat' togo, kto ne pohozh na nih samih, a ved' Gospod', nadelyaya lyudej dushami, prednaznachennymi dlya upravleniya skeletno-myshechnoj mashinoj, hotya i kroil ih po edinomu obrazcu, no sotvoril velikoe mnozhestvo raznovidnostej. Do sih por mirovaya poeziya shla po lozhnomu puti, to voznosyas' do nebes, to polzaya vo prahe i vechno nasiluya sobstvennuyu prirodu, ne zrya zhe dobrye lyudi vsegda i vnolne zasluzhenno osypali ee nasmeshkami. Ej ne hvatalo skromnosti, glavnejshego i nezamenimogo dostoinstva lyubogo nesovershennogo sushchestva! Konechno, i ya ne proch' shchegol'nut' svoimi talantami, odnako ne zhelayu licemerno skryvat' svoi poroki. I potomu prodemonstriruyu chitatelyam ne tol'ko blagorodstvo i izyskannost', no i bezumie, gordynyu, zlobu, i kazhdyj uznaet v etom izobrazhenii saiogo sebya, da ne takim, kakim hotel by sebya videt', a takim, kakov on est' na samom dele. I, byt' mozhet, etot neprityazatel'nyj obraz, etot plod moego voobrazheniya prevzojdet vse samoe vozvyshennoe, samoe velikolepnoe, chto bylo sozdano poeziej. Ibo, obnazhaya svoi poroki, ya tol'ko vyigryvayu v glazak chitatelya, tak kak oni ottenyat sosedstvuyushchie s nimi dobrodeteli i pozvolyat mne podnyat' ih ya razumeyu dobrodeteli na takuyu vysotu, chto genii gryadushchih pokolenij udostoyat menya voshishcheniem. Pust' moi pesni dokazhut miru, chto ya dostatochno silen, chtob prenebregat' lyudskimi predrassudkami. Moj Mal'doror svobodnyj pevec; dlya sobstvennoj uslady, a ne dlya razvlecheniya tolpy zvuchit ego golos. Voobrazhenie ego prezrelo chelovecheskie merki. Neukrotimyj, slovno burya, pronositsya on nad pogibel'nymi bezdnami svoej dushi. I v celom mire, krome samogo sebya, emu boyat'sya nekogo! On vstupit v titanicheskuyu shvatku s chelovekom i s samim Tvorcom i odoleet ih s takoj zhe legkost'yu, kak ryba-mech, vonzayushchaya bez truda svoe prirodnoe oruzh'e v nutro chudovishcha-kita; tak pust' zhe budet proklyat sobstvennymi potomkami, pust' budet nakazan moeyu zhilistoj rukoyu tot, kto vse eshche uporno ne zhelaet proniknut' v smysl skachkov shal'nogo kenguru ironii i ukusov derzkih vshej parodii! Dva stolpa, dva ogromnyh stolpa vozvyshalis' na ravnine. S nih ya nachal strofu. Ih bylo by chetyre, pozhelaj ya pomnozhit' ih na dva, no ya ne vizhu smysla v etoj operacii. YA shel vpered s pylayushchim licom i chto est' sil krichal: "Net! Net! Ne vizhu smysla v etoj operacii!" YA slyshal skrip cepej, boleznennye stony. Tak pust' nikto iz teh, komu pridetsya prohodit' po etomu puti, ne smeet umnozhat' dve bashni na dva, chtoby proizvedenie ravnyalos' chetyrem! Pozhaluj, koe-kto mozhet zapodozrit' menya v tom, chto ya lyublyu chelovecheskij rod, kak mat' lyubit chado, kotoroe vynosila v svoem goryachem chreve, a potomu ya bol'she ne vernus' tuda, gde vozvyshalis' na ravnine ravnovelikih dva somnozhitelya! (3) Na viselice, v metre ot zemli, raskachivalsya chelovek, podveshennyj za volosy. Ruki ego byli svyazany za spinoj, a nogi ostavleny svobodnymi, chto lish' usugublyalo muki. Kozha na lbu tak rastyanulas' pod tyazhest'yu tela, chto lishennoe v silu etogo estestvennogo vyrazheniya lico napominalo izvestkovye naplyvy stalagtita ili stalakmita*. Tri dnya terpel on etu pytku i vzyval: "Kto razvyazhet mne ruki? Kto otvyazhet mne volosy? YA dergayus' i izvivayus' chto est' sily, no tol'ko napryagayu i bez togo rastyanutye do predela volosyanye korni. YA ne mogu somknut' glaz, i golod s zhazhdoyu - ne glavnaya tomu prichina. Neuzhto eto ne poslednij chas moej zloschastnoj zhizni, neuzhto ona prodlitsya eshche? I neuzhto ne najdetsya nikogo, kto pererezal by mne glotku chem ugodno, hotya by ostrym kamnem?" Tak on krichal, peremezhaya slova uzhasnym voem. I ya uzhe sobralsya vyskochit' iz ukryvavshego menya kustarnika i ustremit'sya na pomoshch' etoj marionetke, etomu kusochku sala na nitochke. No tut uvidel dvuh zhen, chto napravlyalis' k viselice s protivopolozhnoj storony, priplyasyvaya na hodu. Odna iz nih nesla meshok i paru pletok iz svincovyh nitej, drugaya - bochonok degtya i dve kisti. Sedye kosmy starshej razvevalis' na vetru, kak kloch'ya rvanogo parusa, a shchikolotki mladshej stuchali lrug o druga, kak hvost tunca o korabel'nyj yut. Glaza zhe u obeih goreli stol' neistovym, stol' mrachnym plamenem, chto ya na mig usomnilsya, k chelovecheskomu li rodu prinadlezhat eti furii. No oni tak besstydno i samodovol'no smeyalis', fizionomii ih byli stol' otvratitel'ny, chto ya reshil, chto peredo mnoyu dve otmenno gnusnye osobi chelovecheskogo roda. YA snova spryatalsya za kust i zatailsya, kak acantophorus serraticornis*, ukryvshijsya v svoem gnezde, vystaviv naruzhu odnu lish' golovu. ZHenshchiny vse priblizhalis' s neotvratimost'yu priliva; ya ulovil, priniknuv uhom k zemle, razmerennye kolebaniya ot ih shagov. Vot nakonec koshmarnye orangutanshi doshli do samoj viselicy, vot zastyli na sekundu, prinyuhalis' i tut zhe zatryaslis' v kakih-to bujnyh korchah, vyrazhaya takim obrazom krajnee svoe izumlenie, i obonyanie podskazalo im, chto nikakih peremen ne proizoshlo i smertel'naya razvyazka, kotoroj oni zhdut, eshche ne nastupila. Pri etom ni odna iz nih ne potrudilas' posmotret' naverh ubedit'sya, na meste li kolbasa, kotoruyu oni podvesili koptit'sya. "Kak mozhet byt', chtob ty eshche ne sdoh? Nu, i zhivuch zhe ty, lyubimyj muzhenek!" - voskliknula odna. "Tak ty ne hochesh' umirat', moj milen'kij synochek? I kak eto ty uhitrilsya raspugat' stervyatnikov, uzh ne nakoldoval li? Da kak ty otoshchal: poduet veterok -raskachivaesh'sya kak fonar'", - podhvatila za neyu drugaya; tak vtoryat drug drugu pevchie v cerkovnom hore, chto raspevaet na dva golosa psalom. Obe vzyali po kisti i druzhno vymazali visel'nika degtem, obe vzyali po pletke i druzhno zamahnulis'... A ya zalyubovalsya (i ponevole zalyubuesh'sya!): metallicheskie hlysty ne skol'zili po kozhe, kak pal'cy po golove negra, kogda vo vremya draki pytaesh'sya, da vse nikak ne mozhet vcepit'sya emu v volosy, - a gluboko, do samoj kosti vpivalis' v smazannoe degtem telo i ostavlyali krovotochashchie rubcy. Izo vseh sil staralsya ya unyat' sladostrast'e, oburevavshee menya pri vide zrelishcha stol' uvlekatel'nogo, hotya i menee zabavnogo, chem mozhno bylo ozhidat'. No, nesmotrya na vsyu svoyu reshimost', ne mog podavit' vostorzhennogo izumleniya pred muskul'noyu siloj zhen. Poskol'ku zhe ya dal klyatvu ni na jotu ne otstupat' ot istiny, to ne mogu umolchat' i o nedyuzhinnoj ih metkosti, oni bez promaha hlestali po naibolee chuvstvitel'nym mestam: to po licu, to v pah! Konechno, ya mog by chto est' mochi szhat' guby v gorizontal'nom napravlenii (chto, vprochem, kak izvestno vsem i kazhdomu, est' naibolee rasprostranennyj sposob ih szhatiya) i, ne pozvolyaya vyrvat'sya naruzhu slezam i otkroveniyam, hranit' molchanie; odnako eto vynuzhdennoe i beskonechno tyagostnoe bezmolvie, uzh verno (da, ya uveren v svoej pravote, hotya vovse otbrosit' veroyatnost' oshibki znachilo by narushit' elementarnejshie pravila dvulichiya), eshche men'she, chem slova, sposobno skryt' ot mira chudovishchnye rezul'taty yarostnoj raboty neutomimyh myshc, sustavov i kostej; oni neosporimy, tak chto mozhno bylo by obojtis' bez vzglyada besstrastnogo nablyudatelya i mnogoopytnogo moralista (k tomu zhe, schitayu nemalovazhnym zametit', chto, na moj sobstvennyj vzglyad, podobnaya otreshennost' pochti nedostizhima i predpolagaet tu ili inuyu dolyu licemeriya), a ezheli u kogo-nibud' i proklyunulsya by rostok somneniya na etot schet, on vse ravno ne smog by gluboko ukorenit'sya, po krajnej mere, bez vmeshatel'stva sverh容stestvennyh sil, kakovoe, naskol'ko ya mogu sudit', v dannom sluchae predstavlyaetsya maloveroyatnym, i zachah by, hot', mozhet, i ne totchas, iz-za nedostatka sokov, kotorye byli by v ravnoj mere neyadovity i pitatel'ny. Uslovimsya zhe (ili ne chitajte menya bol'she!): o chem by ya ni govoril, ya izlagayu lish' svoj vzglyad na veshchi, ne prityazaya na bol'shee i ne otkazyvayas' (otnyud'!) ot svoih neot容mlemyh prav! YA vovse ne berus' oprovergat' siyayushchee svetom vechnoj istiny utverzhdenie o tom, chto sushchestvuet bolee prostoj sposob prijti k soglasiyu, i sostoit on v tom -ya izlozhu ego v nemnogih slovah, no ne zabyvajte: kazhdoe moe slovo stoit tysyachi! - chtoby ne sporit' vovse; eto spravedlivo, no ne tak legko osushchestvimo, kak vsem obychno kazhetsya. Konechno, esli sporit' strogo po pravilam, to najdetsya malo ohotnikov osparivat' vse, chto mnoyu zdes' izlozheno, dlya etogo prishlos' by sobrat' celyj arsenal vesomyh dovodov; no vse budet obstoyat' sovsem inache, esli ne na razum kazhdyj budet polagat'sya, a na bessoznatel'nyj instinkt i vpolne osnovatel'nymi i ispolnennymi smysla priznaet vse podskazannye im rechi, kotorye inache vyglyadeli by, vne vsyakogo somnen'ya, besstydnejshim vran'em. No polno, pora zakonchit' eto nebol'shoe otstuplenie, kotoroe, v silu svoej boltlivoj bespechnosti, stol' zhe priskorbno nepopravimoj, skol' i neotrazimo zanimatel'noj (v chem kazhdyj legko ubeditsya sam, prozondirovav verhnie sloi svoej pamyati), vyshlo iz opredelennyh emu beregov, a dlya etogo, esli vashe dushevnoe ravnovesie ne narusheno ili, eshche luchshe, esli chasha s glupost'yu stoit mnogo vyshe toj, na kotoroj pomeshchayutsya blagorodnye i dragocennye svojstva razuma, a govorya yasnee (ved' do sih por ya byl ozabochen lish' lakonichnost'yu sloga, esli zhe inye s etim ne soglasyatsya i postavyat mne v uprek dlinnoty, to budut ne pravy, poskol'ku nikak nel'zya schest' dlinnotoj to, chto sootvetstvuet pervonachal'noj celi, a imenno: izgonyat' vse proyavlen'ya istiny, bezzhalostnym skal'pelem hladnogo analiza vyrezat' ee pod samyj koren'), esli vash razum eshche ne ves' raz容den yazvami, kotorymi nagradili ego priroda, obychaj i vospitanie, - dlya etogo - povtoryayu vo vtoroj i v poslednij raz, ibo mnogokratnoe povtorenie, kak nedvusmyslenno svidetel'stvuet praktika, privodit chashche vsego k polnoj nevozmozhnosti soglasiya - luchshe vsego, smirenno podzhav hvost (esli predpolozhit', chto takovoj u menya imeetsya), vernut'sya k dramaticheskomu povestvovaniyu, yavlyayushchemusya karkasom sej strofy. No prezhde bylo by nedurno vypit' hotya by edin-edinstvennyj stakan vody. A ezheli nel'zya odin, to mozhno dva. Tak vo vremya pogoni cherez les za beglym negrom nastupaet minuta, kogda vse, povesiv ruzh'ya na liany, usazhivayutsya pod sen'yu derev, daby utolit' zhazhdu i golod. No eto lish' kratkaya peredyshka, i vot snova zaulyulyukali so vseh storon: ohota prodolzhaetsya. I podobno tomu kak kislorod raspoznaetsya po ego sposobnosti - kotoroyu on vovse ne kichitsya - razzhigat' chut' tleyushchuyu spichku, obnaruzhivaemoe mnoyu upornoe zhelanie vernut'sya k glavnoj teme sluzhit priznakom izryadnoj obyazatel'nosti. Itak, kogda dve samki iznemogli nastol'ko, chto ruki bol'she ne derzhali plet', oni blagorazumno prekratili uprazhneniya, koim predavalis' dva chasa kryadu i udalilis' v veselii, ne predveshchavshem nichego dobrogo. Togda ya brosilsya k neschastnomu, kotoryj prizyval na pomoshch' zastyvshim vzglyadom (on poteryal mnogo krovi i do togo oslab, chto ne mog govorit', i hotya ya ne vrach, no mne pokazalos', chto osobenno sil'noe krovotechenie nablyudalos' v oblasti lica i paha), osvobodil ot put ego ruki, pererezal nozhnicami ego volosy. I on rasskazal mne, kak odnazhdy mat' pozvala ego k sebe v spal'nyu, velela razdet'sya i vozlech' s neyu na lozhe, kak, ne dozhidayas' ego soglasiya, roditel'nica pervoj sbrosila s sebya odezhdy i prinyalas' zavlekat' ego besstydnejshimi telodvizheniyami. On spassya begstvom. No vskore i supruga stala ugovarivat' ego ustupit' domogatel'stvam staruhi (vidno, rasschityvaya, v sluchae uspeha, poluchit' ot nee nagradu), on zhe uporstvoval i tem navlek na sebya ee gnev. I togda oni obe sgovorilis' pogubit' upryamca: soorudit' v bezlyudnom meste viselicu i ostavit' ego, bezzashchitnogo, na volyu zloj sud'be. V rezul'tate ves'ma prodolzhitel'nyh, ves'ma ser'eznyh i donel'zya napryazhennyh razdumij oni ostanovili svoj vybor na etoj utonchennoj pytke, i lish' moe neozhidannoe vmeshatel'stvo vosprepyatstvovalo polnomu osushchestvleniyu ih plana. Vo vse vremya rasskaza lico spasennogo siyalo takoj blagodarnost'yu, chto siyanie eto zatmevalo strashnyj smysl togo, chto on proiznosil. Zatem on lishilsya soznaniya, i ya na rukah dones ego do blizhajshej hizhiny i ostavil na popechenie zhivshih v nej krest'yan, ne preminuv vruchit' im koshelek s den'gami na vse rashody po ego lecheniyu, i vzyal s nih slovo, chto oni ne preminut okruzhit' bol'nogo lyubov'yu i neustannymi zabotami, slovno sobstvennogo syna. Rasskazav im vse, chto povedal mne neschastnyj, ya vnov' perestupil porog i poshel proch' ot doma, no, ne sdelav i sotni shagov, nevol'no povernul nazad, tak chto vnov' ochutilsya v hizhine i, obrashchayas' k prostodushnym obitatelyam ee, voskliknul: "Nichego, nichego, ne podumajte tol'ko, chto ya udivlen!" I s etimi slovami udalilsya vnov', na sej raz okonchatel'no, hotya vse vremya oshchushchal podspudnoe soprotivlen'e svoih nog - vozmozhno, kto-nibud' drugoj ego by ne zametil, no ne ya! K toj viselice, chto vesenneyu poroyu vozvedena sovmestnymi usil'yami supruzheskih i materinskih ruk, ne ustremitsya volk, vlekomyj sladkoyu nadezhdoj nabit' dobychej bryuho. Edva zavidev chernyj puk volos, boltayushchijsya na vetru, on obratitsya v begstvo i, prezrev zakon inercii, mgnovenno razov'et vnushitel'nuyu skorost'. O chem svidetel'stvuet sie dikovinnoe fiziologicheskoe yavlenie? - ne o tom li, chto volk nadelen intellektom, namnogo prevoshodyashchim primitivnyj instinkt svoih mlekopitayushchih sobrat'ev? Ne poruchus' za istinnost' etih dogadok, odnako zhe mne kazhetsya, chto zver' vse uyasnil, on ponyal, chto takoe prestuplen'e! Da i kak ne ponyat', koli dvunogie otkryto, ne tayas', izgnali razum i ego velen'ya i vozveli na opustevshij tron neistovoe mshchen'e! (4) Na mne korosta gryazi. Menya zaeli vshi. Svin'i blyuyut pri vzglyade na menya. Kozha moya porazhena prokazoyu i pokryta strup'yami; ona lopaetsya i gnoitsya. Ne kasaetsya ee vlaga rechnaya, ne oroshaet ee vlaga nebesnaya. Na temeni moem, slovno na navoznoj kuche, vyrosla kupa ogromnyh zontichnyh gribov na moshchnyh cvetonozhkah. CHetyre stoletiya vossedayu ya v polnoj nepodvizhnosti na davno utrativshem pervonachal'nyj vid sidenii. Nogi moi pustili korni v zemlyu, poluoderevenevshaya plot' po poyas prevratilas' v nekoe podobie kishashchego gnusnymi nasekomymi stvola. No serdce eshche b'etsya. A kak by moglo ono bit'sya, esli by gniyushchij i smerdyashchij trup moj (ne smeyu nazyvat' ego telom) ne sluzhil emu obil'noyu pishchej! Pod levoyu myshcej obosnovalis' zhaby i, vorochayas', shchekochut menya. Smotrite, kak by odna iz nih ne vyskochila da ne zabralas' vam v uho: ona primetsya skoblit' rtom ego vnutrennost', poka ne proniknet v mozg. Pod pravoyu myshcej zhivet hameleon, chto vechno ohotitsya na zhab, daby ne umeret' s golodu: kakaya zhe bozh'ya tvar' ne hochet zhit'! Esli zhe ni odnoj iz storon ne udaetsya obojti druguyu, oni rashodyatsya polyubovno i vysasyvayut nezhnyj zhirok iz moih bokov, k chemu ya davno uzh privyk. Merzkaya gadyuka pozhrala moj muzhskoj chlen i zanyala ego mesto: po vine etoj gadiny ya stal evnuhom. O, kogda by ya mog zashchishchat'sya rukami, no oni otsohli, esli voobshche ne prevratilis' v such'ya. Vo vsyakom sluchae odno bessporno: tok aloj krovi v nih ostanovilsya. Dva malen'kih, hotya dostigshih zrelosti, ezha vypotroshili moi yaichki: soderzhimoe shvyrnuli psu, kakovomu podayaniyu on byl ves'ma rad, a kozhanye meshochki staratel'no promyli i prisposobili pod zhil'e. V pryamoj kishke ustroilsya krab; obodrennyj moim ocepeneniem, on ohranyaet prohod kleshnyami i prichinyaet mne otchayannuyu bol'! Para meduz peresekla morya i okeany: plenitel'naya nadezhda vlekla ih, - nadezhda, v kotoroj oni ne obmanulis'. Ih vzglyad prikovyvali dve myasistye polovinki, iz koih sostoit chelovecheskij zad, i vot, priniknuv k sim okruglostyam i vzhavshis', oni rasplyushchili ih tak, chto, gde prezhde byla uprugaya plot', stala mraz' i sliz', dva ravnovelikih, ravnocvetnyh i ravnomerzkih koma. O pozvonochnike zhe luchshe i ne upominat' - ego zamenyaet mech. Da, mech, konechno, vy udivleny... ya i sam ne sovsem ponimayu... Vam lyubopytno znat', kak ochutilsya on vo mne, vonzennyj v pochki, ne tak li? YA i sam lish' smutno predstavlyayu eto, no esli schest' ne snom, a podlinnym vospominan'em to, chto otlozhilos' v moej pamyati, to znajte: proslyshav o moem obete, o tom, chto ya obrek sebya na nepodvizhnost' i stradan'ya, pokuda ne oderzhu pobedy nad Sozdatelem, podkralsya ko mne szadi, na cypochkah, odnako zhe ne stol' besshumno, chtob ya ne uslyshal, CHelovek. V pervyj, hot' i nedolgij, mig ya nichego ne pochuvstvoval. Stal'noj klinok voshel mezh lopatok v spinu byka, zhertvy korridy, pogruzilsya po samuyu rukoyat', i ostov zverya sodrognulsya, kak gornyj hrebet v zemletryasenie. ZHelezo tak prochno priroslo k zhivomu telu, chto do sih por nikomu ne udalos' izvlech' ego. Kto tol'ko za eto ni bralsya: vrachi i silachi, mehaniki i filosofy, i kakih tol'ko sredstv oni ni pereprobovali. Ibo ne vedali, chto zlo, prichinennoe chelovekom, neiskorenimo. I ya prostil im nevol'noe ih zabluzhdenie i poblagodaril vzmahom vezhd. Molyu tebya, o putnik, idi svoej dorogoj, ne govori ni slova mne v uteshenie, ne to muzhestvo moe drognet. Predostav' moej reshitel'nosti zakalit'sya v ogne dobrovol'nogo muchenichestva. Idi i ne zhalej menya ponaprasnu. Izvilisty puti nenavisti, neob座asnimy prichudy ee, vneshnost' ee obmanchiva, kak mnimaya krivizna zherdi, opushchennoj koncom v vodu. Kakim by ni kazalsya ya tebe na vid, ya i teper' eshche smogu atakovat' nebesnye tverdyni, smogu uvlech' s soboj