le odnogo iz predstavitelej nazvannogo semejstva, hotya by v vide chuchela. A ya ne tak bogat, chtoby ego priobresti. Inache ya by punkt za punktom proveril vyskazannuyu vyshe gipotezu i vskore opredelil by dopodlinnuyu prirodu zagadochnoj tvari, v ch'ej prinuzhdennoj poze ugadyvalos' vnutrennee blagorodstvo. Gordyas' tem, chto sumel proniknut' v tajnu dvojstvennogo organizma, i sgoraya zhelaniem uznat' pobolee ob etom chude, ya nablyudal siyu nezavershennuyu metamorfozu! I hotya u neznakomca ne bylo chelovecheskogo lika, on kazalsya prekrasnym, kak para shchupal'ceobraznyh dlinnyh usikov kakogo-nibud' nasekomogo, ili kak pospeshnoe pogrebenie, ili kak zakon regeneracii povrezhdennyh organov, ili, vernee vsego, kak otmenno zlovonnaya trupnaya zhidkost'! Ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na vse proishodyashchee vokrug, pelikanoglavyj sub®ekt smotrel pryamo pered soboyu! No luchshe otlozhu konec etogo opisaniya do drugogo raza. Poka zhe, bez zatej i poskoree, prodolzhu svoj rasskaz, poskol'ku i vam ne terpitsya uznat', k chemu zhe klonitsya moj vymysel (daj-to Bog, chtob eto okazalsya chistyj vymysel!), i ya, so svoej storony, imeyu tverdoe namerenie povedat' vse, chto sobiralsya, za odin raz (ni v koem sluchae ne za dva!). I pust' nikto ne smeet upreknut' menya v trusosti. Najdetsya li smel'chak, kotoryj, ochutis' on na moem meste, ne uslyshal, prilozhiv ladon' k grudi, kak uchashchenno b'etsya ego serdce. Da vot, kstati govorya, sovsem nedavno v Bretani, v odnom primorskom gorodishke, skonchalsya byvalyj moryak, s kotorym nekogda priklyuchilas' ne menee uzhasnaya istoriya. On byl kapitanom dal'nego plavaniya na korable, prinadlezhavshem nekoemu sudovladel'cu iz Sen-Malo. Kak-to raz, proplavav v more god i mesyac, on vernulsya k semejnomu ochagu, i kak raz v etot den' supruga oschastlivila ego naslednikom, zakonnost' koego on mog priznat' lish' vopreki vsem zakonam prirody; eshche ne opravivshis' ot rodov, ona lezhala v posteli. Ne obnaruzhivaya ni udivleniya, ni gneva, kapitan spokojno predlozhil zhene odet'sya i progulyat'sya s nim vdol' gorodskogo vala. A delo bylo v yanvare. Val Sen-Malo vysok i, kogda duet severnyj veter, dazhe samye otchayannye ne reshayutsya na podobnuyu progulku. Bednaya zhenshchina povinovalas' i poshla za nim smirenno i molcha, po vozvrashchenii zhe svalilas' v goryachke. I v tu zhe noch' umerla. Konechno, to byla slabaya zhenshchina. No ya, muzhchina, okazavshis' pered licom ne menee dramaticheskogo ispytaniya, ne mogu ruchat'sya, chto ne drognet ni odin muskul na moem lice! Edva lish' skarabej dopolz do kochki, kak chelovek, obrativ vozdetuyu ruku na zapad (kak raz tuda, gde v oblakah shvatilis' grif-yagnyatnik s amerikanskim filinom), ster s klyuva blistayushchuyu, podobno brilliantu, vsemi cvetami radugi slezu i skazal skarabeyu: "Dokole budesh' ty katat' neschastnyj etot shar? Tvoya mest' nenasytna, mezh tem kak u zhenshchiny, ch'i ruki i nogi ty kogda-to skrutil zhemchuzhnymi nityami, prevrativ v amorfnyj mnogogrannik, daby udobnee bylo tolkat' ee tvoimi chlenistymi lapami po ravninam i po dorogam, po kamnyam i po kolyuchim kustam (daj mne vzglyanut', ona li eto v samom dele!), - u etoj zhenshchiny davno uzh razdrobilis' vse kosti, otshlifovalis' v rezul'tate treniya kacheniya sustavy, slilis' i sliplis' chasti tela, tak chto vse ono, utrativ prirodnye ugly i izgiby, prevratilos' v odnorodnuyu massu, v mesivo iz tverdyh i myagkih tkanej i prinyalo formu, blizkuyu k sharoobraznoj! Ona uzhe davno mertva, tak predaj zhe ee ostanki zemle i smotri, kak by perepolnyayushchaya tebya yarost' ne razroslas' sverh vsyakoj mery; uzhe ne zhazhda spravedlivogo vozmezdiya, a samolyubie rukovodit toboyu, ono skryvaetsya pod stenkami tvoej cherepnoj korobki i uzhe raspiraet ee, podobno prizraku, vzdymayushchemch svoj savan". Tem vremenem yagnyatnik i amerikanskij filin, pogloshchennye shvatkoj, nezametno dlya samih sebya peremestilis' blizhe k nam. Skarabej, izumlennyj uslyshannym, vzdrognul i - chto moglo by prezhde pokazat'sya nichem ne primechatel'nym dvizheniem, a nyne posluzhilo priznakom neuderzhimogo gneva - stal grozno skresti zadnimi lapami o kraj nadkryl'ev, izdavaya pronzitel'nyj tresk, v kotorom mozhno bylo razlichit' slova: "Ot tebya li slyshu ya eti truslivye rechi? Uzh ne zabyl li ty, o brat moj, obo vsem, chto bylo? |ta zhenshchina predala nas oboih. Snachala tebya, potom i menya. I po-moemu, takoe oskorblenie ne dolzhno (da, ne dolzhno by!) steret'sya v pamyati s takoyu legkost'yu. S takoyu legkost'yu! Ty, velikodushnaya natura, uzhe gotov prostit'. A vdrug - pochem ty znaesh'! - hotya vse atomy pereputalis', i telo etoj zhenshchiny napominaet kruto zameshannoe testo (teper' ne vremya doiskivat'sya, hotya samoe poverhnostnoe issledovanie moglo by proyasnit' vopros o tom, chto bolee sposobstvovalo ego plotnosti: sovokupnoe li vozdejstvie pary tyazhelyh koles ili zhe moe neukrotimoe rvenie), ona eshche zhiva? Molchi i ne meshaj mne mstit'". I, vnov' tolkaya shar, on dvinulsya v dal'nejshij put'. Kogda zhe on skrylsya iz vidu, pelikan vskrichal: "Svoeyu koldovskoyu siloj ta zhenshchina obratila menya v pticeglavoe chudishche, a brata - v skarabeya, tak, mozhet byt', ona i vpryam' zasluzhivaet eshche i ne takih muchenij, kak te, chto byli mnoyu perechisleny". Uslyshannoe (vo sne il' nayavu - ne znayu) vnezapno otkrylo mne, chto vrazhda stolknula tam, na nebe, v krovavyh ob®yatiyah yagnyatnika i filina, i togda, otkinuv golovu, kak kapyushon, daby razdut' meha svoih legkih i obespechit' besprepyatstvennyj vyhod vozdushnomu toku, ya, glyadya vvys', vozopil: "|j, vy, ostanovites', prekratite raspryu! Vy oba pravy, ona klyalas' v lyubvi oboim i oboih obmanula. No ne vy odni obmanuty kovarnoj. Ona lishila vas chelovecheskogo oblika, zhestoko nadrugavshis' nad samymi svyatymi chuvstvami. Neuzhto vy ne verite mne! Kak by to ni bylo, ona mertva, i skarabej, nevziraya na zhalost', kotoroj poddalsya ego brat, pervaya zhertva ee verolomstva, podverg obmanshchicu surovoj kare, kotoraya ostavila na nej neizgladimyj sled". |ti slova polozhili konec poedinku, protivniki uzhe ne rvali drug u druga per'ya i kloch'ya myasa - i pravil'no. Amerikanskij filin, prekrasnyj, kak formula krivoj, kotoruyu opisyvaet pes, begushchij za svoim hozyainom, skrylsya v ruinah starogo monastyrya. YAgnyatnik, prekrasnyj, kak zakon zatuhayushchego s godami rosta grudnoj kletki pri disproporcii mezhdu tendenciej k uvelicheniyu i kolichestvom usvaivaemyh organizmom molekul, vzmyl vvys' i rastvorilsya v podnebes'e. Pelikan, chej blagorodnyj poryv potryas menya tem bolee, chto pokazalsya neestestvennym, vnov' zastyl na kochke, velichestvennyj, kak mayak, privlekayushchij vzory vseh plavayushchih po okeanu zhizni odushevlennyh chelnokov, daby, pamyatuya o ego primere, oni osteregalis' lyubvi zlyh volshebnic. A skarabej, prekrasnyj, kak tryasushchiesya ruki alkogolika, pochti ischez za gorizontom. YA zhe vyrval muskul iz sobstvennoj levoj ruki, ibo byl slishkom vzvolnovan sud'boyu chetveryh neschastnyh i ne vedal, chto tvoryu. A ya-to dumal, chto eto prosto kom navoza... Vot duren'... (3) Periodicheskoe otmiranie vseh chelovecheskih chuvstv eto ne pustye slova, kak mozhet pokazat'sya. Ili vo vsyakom sluchae ne takie pustye, kak mnogoe drugoe v tom zhe rode. Pust' podnimet ruku tot, kto vser'ez gotov obratit'sya k palachu s pros'boj zazhivo sodrat' s sebya kozhu. Pust' podnimet golovu tot, kto ohotno podstavit grud' pod puli. YA poishchu glazami shramy, sosredotochu vsyu ostrotu osyazan'ya na konchikah pal'cev daby oshchupat' telo takogo chudaka, udostoveryus', zabryzgan li moj belosnezhnyj lob mozgami iz prostrelennogo cherepa. Net, lyubitelya podobnyh samoistyazanij ne najdetsya v celom svete. YA ne vedayu smeha, eto verno, ibo do sih por eshche ni razu ne smeyalsya. Odnako bylo by oprometchivo utverzhdat', budto guby moi ne rastyanulis' by pri vide cheloveka, kotoryj zayavil by, chto etakoe divo sushchestvuet. No to, chego nikto ne pozhelal by dlya sebya, v izbytke vypalo na moyu neschastnuyu dolyu. Pravda, mne ne prihodilos' korchit'sya ot boli, da eto by eshche i nichego. Zato moj um issoh ot postoyannyh, napryazhennyh, istuplennyh razmyshlenij, on stonet, on vopit, tochno lyagushki, ch'e mirnoe boloto posetila staya alchnyh capel' ili prozhorlivyh flamingo. Blazhen, kto bezmyatezhno spit na myagkom lozhe iz puha, vyshchipannogo s grudi polyarnoj gagi, ne zamechaya, chto vydaet sebya vragu. YA zhe ne smykayu glaz vot uzhe tri s lishnim desyatka let. S samogo nedobroj pamyati dnya moego rozhdeniya ya vospylal neukrotimoj nenavist'yu ko vsem lezhankam, prisposoblennym dlya usypleniya. YA vybral etot zhrebij sam, zdes' net nich'ej viny. Tak chto otbros'te podozreniya - oni izlishni. Vy vidite bleklyj venok na moej golove? Ego splelo samo uporstvo svoimi tonkimi perstami. I poka goryachij, kak rasplavlennyj metall, zhiznetvornyj tok ne ostanovitsya v zhilah moih, ya ne usnu. Kazhduyu noch' ya zastavlyayu svoe vospalennoe oko neotryvno vzirat' na zvezdy v kvadrate okna. A mezh opuhshih vek dlya pushchej vernosti vstavlyayu shchepku. I, ne menyaya polozheniya, prislonyas' k holodnoj stenke, prostaivayu naprolet vsyu noch', i stoya vstrechayu utro novogo dnya. Poroyu vse zhe mne sluchaetsya grezit', no pri etom ya vpolne vladeyu svoim soznaniem i telom, ibo da budet vam izvestno, chto i koshmary, holodnym fosforicheskim ognem pylayushchie po uglam, i lihoradochnaya drozh', chto prikasaetsya svoej kul'tej k moim shchekam, i monstry, potryasayushchie okrovavlennymi kogtyami, - sut' tvoreniya moego uma: on plodit i kruzhit ih v beshenoj plyaske, chtoby najti zanyatie v vechnom svoem bdenii. Pust' svobodnaya volya - lish' slabaya bylinka, no ona postoit za sebya, ona ob®yavlyaet besstrashno i tverdo, chto nikogda ne primet v chislo svoih chad tupoe zabyt'e, - ibo spyashchij slabee oskoplennogo samca, Bessonnica istoshchaet plot', sokrashchaet put' k mogile, tak chto uzhe i nyne ya oshchushchayu zapah kladbishchenskih kiparisov, - pust' tak, no vse ravno, presvetlyj labirint moego soznaniya ni za chto ne vydast svoih svyatyn' glazam Tvorca. Sokrovennoe chuvstvo chesti, v ch'i blagodatnye ob®yatiya menya neuderzhimo tyanet, velit mne vsemi silami protivit'sya takomu unizhen'yu. Surovyj strazh bespechnoj dushi, ya ne pozvolyayu svoemu utomlennomu stanu sognut'sya i opustit'sya na lozhe trav v tot chas, kogda na poberezh'e zazhigayutsya nochnye fonari. Gordyj pobeditel', ya uskol'zayu iz tenet kovarnogo maka. Ne divo, chto serdce moe, ozhestochivshis' v etoj nechelovecheskoj bor'be, zamurovalo svoi pomysly v sobstvennyh nedrah, upodobivshis' golodnomu, chto pozhiraet sam sebya. Nepristupnyj, kak titan, ya prozhil ves' svoj vek, ne smykaya shiroko otverstyh glaz. Konechno, dnem, kak horosho dokazyvaet opyt, kazhdyj mozhet uspeshno protivostoyat' Velikomu transcendentnomu Ob®ektu (kak on zovetsya, vsem izvestno), ibo v eto vremya sutok nasha volya gotova zashchitit' sebya i dat' neshutochnyj otpor. No vot vsyu zemlyu i vseh lyudej, ne isklyuchaya teh, kogo nautro ozhidaet viselica, obvalakivaet sumrak nochi, i togda... o, kak strashno videt', chto tvoj mozg - v koshchunstvennyh chuzhih rukah! Bezzastenchivyj proklinaet nasil'nika, no pozdno, delo sdelano: celomudrennyj ego pokrov izorvan v kloch'ya. Pozor! dver' nashego ubezhishcha vzlomana, i vse dostupno raznuzdannomu lyubopytstvu Bozhestvennogo Vora. Ne smej terzat' menya tak podlo, slyshish', ty, merzkij soglyadataj moih myslej! YA sushchestvuyu, i znachit ya - eto ya, i nikto drugoj. YA ne poterplyu dvoevlastiya. YA zhelayu rasporyazhat'sya svoeyu sokrovennoj sut'yu edinolichno. YA dolzhen byt' svoboden... ili pust' obratyat menya v gippopotama. Provalis' skvoz' zemlyu, nevidimyj bich, i ne raskalyaj dobela moej yarosti. V odnom mozgu net mesta dlya menya i dlya Tvorca. Vnov' noch' okrashivaet mgloyu bystrotechnye chasy, i vot, glyadite, chelovek, ne ustoyavshij pered siloj sna: kakov on, rasprostertyj na posteli, chto uvlazhnena ego holodnym potom? I chto takoe eto lozhe, vpitavshee agoniyu zatuhayushchih chuvstv, kak ne skolochennyj iz tesanyh sosnovyh dosok grob? Medlenno, slovno pod natiskom nekoej bezlikoj stihii, otstupaet volya. Lipkaya smola zastilaet glaza. Kak razluchennye druz'ya, tyanutsya drug k drugu veki. Telo prevratilos' v trup, hotya i dyshashchij. Ruki i nogi nedvizhimy, slovno chetyre massivnyh brevna prigvozdili k matrasu. A prostyni, vy tol'ko posmotrite, prostyni - kak savan. Vot i kuril'nica, v kotoroj dymitsya ritual'nyj fimiam. Podobno dalekomu moryu, ropshchet i podstupaet vse blizhe k izgolov'yu vechnost'. Zemnoe zhilishche ischezlo, padite nic, o smertnye, zdes' osiyannyj svechami pridel dlya otpevan'ya! Sluchaetsya poroyu, chto plenennyj razum, pytayas' sbrosit' okovy glubokogo sna i pobedit' svoe prirodnoe nesovershenstvo, vdrug s izumlen'em zamechaet, chto obratilsya v pogrebal'nyj obelisk, i, rassuzhdaya s bezuprechnoj logikoj, myslit tak: "Nelegkaya zadacha - vosstat' s etogo lozha. Menya vlekut v povozke k dvustolpnoj gil'otine. Kak stranno: moi ruki omertveli i upodobilis' beschuvstvennym kolodam. Preskvernaya eto shtuka, kogda tebya vo sne vezut na eshafot". Krov' stuchit v golove. Sudorozhno, so vshlipom, vzdymaetsya grud'. Vse telo napruzhinilos', no kamennaya glyba ne daet poshevel'nut'sya. I nakonec yav' proryvaet plenku snovidenij! No esli bor'ba stroptivogo "ya" s bezzhalostnoj katalepsiej sna zatyagivaetsya nadolgo, to zamorochennyj gallyucinaciyami razum vpadaet v beshenstvo. I, podstrekaemyj otchayan'em, raspalyaetsya vse bol'she, poka ne odoleet estestvo i son, pochuchv, chto zhertva uskol'zaet, ne vypustit ee i ne umchitsya proch' s pozorom i dosadoj. Bros'te shchepotku pepla v moi pylayushchie glaznicy. Ne glyadite v moi vechno otkrytye ochi. Ponyatno l' vam, kakie muki ya terplyu (zato likuet gordost')? Kazhdyj raz, kogda noch' sulit vsem lyudyam negu i pokoj, odin nebezyzvestnyj mne smertnyj vyshagivaet pod otkrytym nebom. YA opasayus' odnogo: kak by ne slomila moego uporstva starost'. CHto zh, pust' nastanet tot rokovoj den', kogda ya zasnu! No lish' tol'ko prosnus', britva ne zamedlit vpit'sya v moe gorlo i tem dokazhet, chto uzh ona-to - samaya dopodlinnaya yav'. (4) ... Kto, kto derznul vtihomolku, kak zloumyshlennik, podpolzti k sumrachnoj grudi moej, petlyaya dlinnym telom? Kto b ni byl ty, sumasbrodnyj piton, chto za prichina tvoego nelepogo vizita? Nesterpimye muki sovesti? No ne slishkom li daleko zashla tvoya nadmennaya samouverennost', udav, esli ty mog bezrassudno predpolozhit', budto tvoj vid zastavit menya schest' tebya raskayavshimsya prestupnikom. Da, ty ishodish' beloj penoj, odnako v nej ya vizhu tol'ko priznak beshenoj zloby. Ili tebe neizvestno, chto vzor tvoj vovse ne gorit svyatym ognem? Pojmi zhe, esli by ya prinyalsya, kak ty zanoschivo voobrazhaesh', rastochat' tebe uteshitel'nye slova, to eto oblichalo by moe polnejshee nevezhestvo v fiziognomike. Vglyadis'-ka, da popristal'nee, v to, chto ya s ne men'shim, chem drugie lyudi, osnovan'em, imenuyu svoim licom. Ty dumaesh', ono v slezah? Ty obmanulsya, vasilisk. Tebe pridetsya obratit'sya za sochuvstviem k komu-nibud' drugomu, a ya, hotya by i hotel, reshitel'no ne v silah vyzhat' iz sebya ni kapli sostradan'ya. Da i voobshche, kakie vrazumitel'nye dovody mogli privlech' tebya syuda, na tvoyu zhe pogibel'? YA ne mogu voobrazit', chtob ty ne ponimal, chto mne dostatochno lish' nadavit' pyatoyu na treugol'nuyu tvoyu gadyuch'yu golovu, i myagkij dern savanny pokrasneet i obratitsya v merzostnoe mesivo. - Ischezni, skroj poskoree s glaz moih svoj voskovoj prestupnyj lik! Ne ya, a ty sam - tot prizrak, chto pomereshchilsya tebe so strahu. Tak otkazhis' zhe ot lozhnyh navetov, ili teper' uzh ya primus' oblichat' tebya, a ptica-sekretar', pozhirayushchaya zmej i reptilij, menya podderzhit. CHto za chudovishchnoe navazhden'e meshaet tebe uznat' menya? Ili ty zabyl, chem mne obyazan, zabyl o tom, chto eto ya daroval tebe zhizn', vyrvav ee iz mrachnogo haosa, a ty poklyalsya sluzhit' mne verno i do groba. V schastlivom detstve (a to byla pora naivysshego rascveta tvoih duhovnyh sil) ty, byvalo, s bystrotoyu serny obgonyal vseh, vzbegal na holm, chtoby protyanut' ruchonki navstrechu zhivotvornym lucham voshodyashchego solnca. Divnye, kak perly, i perelivchatye, kak almazy, zvuki istorgalis' iz tvoego zvenyashchego gorla i slivalis' v garmonichnye treli protyazhno-hvalebnogo gimna. Teper' zhe ty otbrosil, kak gryaznoe rubishche, to krotkoe terpenie, s kotorym ya tak dolgo pestoval tebya. Blagodarnost', chto zhila v tvoem serdce, isparilas', kak luzha v letnij znoj, a na ee meste ukorenilas' i razroslas' do trudnoopisuemyh razmerov samolyubivaya gordynya. Da kto ty takoj, chtoby tak bezrassudno polagat'sya na slabye svoi silenki? - A ty, kto ty, kichashchijsya svoim mogushchestvom? O net, ya ne oshibsya, i, kakie by oblich'ya ty ni prinimal, pered moimi ochami, kak vechnyj simvol proizvola i zhestokoj tiranii, gorit ognem tvoya zmeinaya golova! On pozhelal vzyat' v ruki brazdy pravleniya vsem mirom, no okazalsya ne sposoben vlastvovat'! On pozhelal navodit' strah na vsyu vselennuyu, da ne smog. On vozomnil sebya carem mirozdaniya, no eto okazalos' zabluzhden'em. Prezrennyj! Neuzhto tol'ko v etot chas rasslyshal ty myatezhnyj gul, chto razdaetsya vo vseh zemnyh i nebesnyh sferah, neuzhto tol'ko nyne etot vopl', podobno moshchnokrylomu uraganu, udaril tebe v ushi i razorval na melkie klochki sherohovatuyu poverhnost' tvoej neprochnoj barabannoj pereponki? Uzh nedalek tot den', kogda moya ruka povergnet tebya v prah i s prahom smeshaetsya tvoe yadovitoe dyhanie; ya vyrvu tvoe serdce, a skryuchennyj predsmertnymi sudorogami trup ostavlyu na doroge, daby oshelomlennyj putnik znal: sie eshche trepeshchushchee telo, chej vid prigvozdil ego k mestu i lishil dara rechi, pohozhe, esli zdravo razobrat'sya, vsego lish' na prognivshij i ruhnuvshij ot dryahlosti dub! Kakie krohi zhalosti uderzhivayut menya sejchas, kogda ty predo mnoyu?! Otstupi zhe po sobstvennoj vole, izydi, govoryu tebe, idi otmoj neizmerimyj svoj pozor krov'yu novorozhdennogo mladenca - ved' takovo tvoe obyknovenie, Dostojnaya tebya privychka. Proch'... stupaj, kuda glaza glyadyat. YA osudil tebya na vechnye skitan'ya. Na odinochestvo i bespriyutnost', Idi zhe... idi, poka ne otnimutsya nogi. Bluzhdaj sredi peskov pustyni do skonchaniya vekov, poka vechnyj mrak ne poglotit svetila nebesnye. Nabredesh' li na tigrinoe logovo - ego hozyain brositsya proch', lish' by ne videt' v tebe, kak v zerkale, tochnoe otrazhenie svoej svireposti, voznesennoj na postament chistejshego razvrata. Esli zhe, ponukaemyj ustalost'yu, ty ostanovish'sya bliz moego dvorca, esli vzojdesh' na kamennye plity, mezh kotoryh rastut kolyuchki i chertopoloh, bud' ostorozhen: ne stuchi podoshvami svoih dranyh sandalij po izukrashennym galereyam, stupaj legko, na cypochkah. I eto ne pustoe predosterezhen'e. Ne roven chas, razbudish' yunuyu moyu suprugu s maloletnim synom, kotorye pokoyatsya v svincovom podzemel'e, pod stenami zamka i zhutkie stony zastavyat tebya poblednet'. Ih zhizni presekla tvoya prihot', i hot' oni vsegda tverdo znali, kak strashna tvoya moshch', no vse-taki ne ozhidali (svidetel'stvo tomu - ih predsmertnye rechi), chto prigovor okazhetsya stol' besposhchadnym! I uzh tem bolee starajsya nezametno proskol'znut' cherez bezmolvnye pustye zaly s potusknevshimi gerbami na usypannyh izumrudami stenah, gde stoyat gordelivye statui moih slavnyh predkov. |ti mramornye izvayaniya nenavidyat tebya, beregis' ih ledyanogo vzglyada. To govoryat tebe usta edinstvennogo i poslednego iz ih potomkov. Vzglyani na ih zanesennye to li dlya oborony, to li dlya strashnogo udara ruki, na ih nadmenno vskinutye golovy. Uzh verno, oni dogadalis', kakoe zlo ty prichinil mne, i, esli, dvigayas' vdol' ryada otpolirovannyh do bleska glyb, na kotoryh stoyat eti groznye statui, okazhesh'sya v predelah dosyagaemosti, tebya nastignet kara. Govori, kol' est' tebe chto skazat' v svoyu zashchitu. Rydat' zhe nyne ne pristalo. Rydat' nado bylo ran'she, v bolee podhodyashchee vremya. Esli zhe ty nakonec prozrel, smotri sam, kakovy plody tvoih deyanij i sam sebe bud' sudiej. Proshchaj, ya uhozhu na skalistyj bereg, chtoby holodnyj veter napolnil moyu grud', stesnennuyu nastol'ko, chto ya edva ne zadohnulsya, ibo legkie moi gromko ropshchut i trebuyut, chtob ya izbral dlya sozercan'ya predmet poblagostnej i popristojnej, chem tvoya osoba! (5) O nepostizhimoe plemya pederastov, ya ne stanu branit' vas za padenie, ne stanu prezritel'no plevat' v vash voronkoobraznyj zad. Terzayushchie vas postydnye i trudnoizlechimye bolezni i bez togo uzh sluzhat vam neotvratimym nakazan'em. Proch', uchrediteli nelepyh zakonov i poborniki tesnyh ramok pristojnosti, - proch', ibo razum moj svoboden ot predrassudkov. Vy zhe, yunye otroki - ili, vernee, devy, - skazhite (no tol'ko derzhites' podal'she, ved' ya i sam ne umeyu sderzhat' svoi strasti), kogda i kak v vashih serdcah zarodilsya mstitel'nyj zamysel ukrasit' chelovechestvo venkom krovotochashchih ran. Ved' vashi postupki (hotya lichno ya ot nih v vostorge!) zastavlyayut ego krasnet' za svoih synovej; rasputstvo, tolkayushchee vas v ob®yatiya pervogo vstrechnogo, stavit v tupik dazhe mudrejshih iz filosofov, a vasha chrezmernaya pohot' privodit v izumlen'e dazhe zhenshchin. Vy, bessporno, otlichaetes' ot prochih lyudej, no vozvyshennee li vy ili nizmenee ih, vot chto neyasno. Byt' mozhet, vy nadeleny shestym chuvstvom, kotorogo nedostaet vsem nam? Skazhite, ne krivya dushoj. Vprochem, mne net nuzhdy dopytyvat'sya, ya sam uzh davno, s teh por, kak blizko nablyudayu nedyuzhinnye vashi dushi, ocenil vas po dostoinstvu. Blagoslavlyayu vas levoyu rukoyu, osvyashchayu pravoyu, o angely, hranimye moeyu vseob®emlyushchej lyubov'yu. Lobzayu vashi lica i vashu grud', lobzayu sladostnymi svoimi ustami vse chasti prekrasnogo i blagouhannogo vashego tela. Otchego vy srazu ne otkryli mne svoyu sut', otchego ne skazali, chto vy - voploshchenie vysshej duhovnoj garmonii? Mne samomu prishlos' ugadyvat', kakie perly nezhnosti i chistoty tayatsya v vashih trepetnyh serdcah. V vashej grudi, ukrashennoj girlyandami iz roz i iz osoki. CHtoby poznat' vas, ya dolzhen byl razdvinut' stolpy vashih nog i pril'nut' k sredotochiyu celomudriya. I kstati (zamechanie nemalovazhnoe!), ne zabyvajte kazhdyj den' kak mozhno tshchatel'nee myt'sya goryacheyu vodoyu, ibo inache ugolki moih nenasytnyh gub neminuemo budut raz®edeny venericheskimi yazvami. O, esli by ves' mir byl ne ogromnym adom, a gigantskim zadom, ya znal by, kak mne postupit': ya by vonzil svoj chlen v krovotochashchee otverstie i isstuplennymi ryvkami sokrushil vse kosti taza! I skorb' ne oslepila by menya, ne zastlala by vzor sypuchimi dyunami, ya otyskal by v nedrah zemnyh ubezhishche spyashchej istiny, i reki skol'zkoj spermy ustremilis' by v bezdonnyj okean! No k chemu sozhalet' o tom, chego net i chemu nikogda ne byvat'? ne stoit predavat'sya besplodnym mechtan'yam. Pust' luchshe kazhdyj, kto zahochet razdelit' so mnoyu lozhe, prihodit bez boyazni, odnako zhe pust' znaet, chto moe radushie imeet strogie predely: ono rasprostranyaetsya na teh, komu eshche ne minulo pyatnadcati let. Pravda, mne samomu uzhe tridcat', no eto ne pomeha, chto, v samom dele, za vazhnost'? S godami ne ohladevaet pyl, naprotiv, i esli volosy moi bely kak sneg, to ne ot starosti, a po inoj, izvestnoj vam prichine. Mne ne po vkusu zhenshchiny! Germafrodity tozhe! Menya vlekut lish' sushchestva, podobnye mne samomu, ch'e telo otmecheno pechat'yu blagorodstva, otchetlivoj i neizgladimoj. Vy skazhete, chto obladatel'nicy dlinnyh volos tozhe soplemenny mne? Ne veryu i ne otstuplyus' ot etogo svoego ubezhden'ya. Izo rta u menya otchego-to techet solonovataya slyuna. Kto by vysosal ee i izbavil menya ot etoj napasti? Ona sochitsya i sochitsya bez konca! O, znayu, znayu, chto eto takoe. Uzhe ne raz ya zamechal, chto esli noch'yu prokusyvayu gorlo lezhashchego so mnoyu ryadom otroka i napivayus' ego krovi (no bylo by oshibkoj schitat' menya vampirom: tak nazyvayut mertvecov, vosstavshih iz mogily, togda kak ya zhivoj), to nautro chast' etoj krovi izvergaetsya obratno - vot otkuda eta smradnaya slyuna. Nichego ne podelaesh', kak vidno, moj pishchevaritel'nyj trakt, oslablennyj porokom, ne mozhet dejstvovat' ispravno. No tol'ko ne pereskazyvajte nikomu moih priznanij. Proshu ob etom ne stol'ko radi sebya, skol'ko radi vas samih i vseh drugih lyudej, pust' strah pered nevedomym uderzhivaet v ramkah dobrodeteli i dolga teh, kto mog by, prel'stivshis' pagubnym moim primerom, pojti po tomu zhe puti. Bud'te lyubezny (za nedostatkom vremeni ne mogu pribegnut' k bolee prostrannoj formule vezhlivosti), vzglyanite na moj rot: vy budete porazheny strannym ego vidom - ne stanu natalkivat' vas na sravnenie s cheshuej zmei, - a vse ottogo, chto ya szhimayu guby, kak mogu, chtoby kazat'sya besstrastnym i holodnym. Vam-to izvestno, chto na samom dele vse ne tak. Kakaya zhalost', chto skvoz' sii blagochestivye stranicy ya ne mogu uvidet' tvoego lica, chitatel'. Esli ty eshche yun, eshche ne dostig zrelosti, pril'ni ko mne. Sozhmi menya v ob®yatiyah, sozhmi pokrepche, ne bojsya prichinit' mne bol', pust' napryagutsya kak mozhno sil'nee nashi spletennye muskuly. Eshche, eshche sil'nee. No net, vse tshchetno, nepronicaemaya plotnost' etogo, vo mnogih otnosheniyah neprevzojdennogo lista bumagi meshaet nam okonchatel'no slit'sya. Priznayus', ya vsegda ispytyval porochnoe vlechen'e k hlipkim shkol'nikam i chahlym fabrichnym mal'chishkam! Ne podumajte, chto eto bred: ya mog by, esli by potrebovalos', v podtverzhdenie pravdivosti etogo udruchayushchego priznaniya razvernut' pered chitatelem dlinnuyu cep' podlinnyh sobytij. CHelovecheskoe pravosudie, kak ni rastoropny ego sluzhiteli, poka eshche ni razu ne smoglo pojmat' menya s polichnym. Odnazhdy mne dazhe sluchilos' ubit' druzhka, kotoryj nedostatochno pylko otvechal na moi laski, a trup ya shvyrnul v zabroshennyj kolodec, ne ostaviv protiv sebya nikakih pryamyh ulik. No otchego, o yunosha-chitatel', tebya probiraet drozh'? Ili ty boish'sya, chto to zhe samoe ya uchinyu s toboyu? O, eto vopiyushchaya nespravedlivost' po otnosheniyu ko mne... A vprochem, ty, pozhaluj, prav: osteregajsya, osobenno ezheli ty horosh soboyu. Moj chlen vsegda chudovishchno razdut, i dazhe kogda prebyvaet v nevozbuzhdennom sostoyanii, nikto iz priblizhavshihsya k nemu (a malo li ih bylo!) ne mog vyderzhat' ego vida, dazhe tot grubyj chistilycik sapog, kotoryj v pripadke bezumiya vsadil v nego nozh. Neblagodarnyj! Mne prihoditsya dvazhdy v nedelyu menyat' vsyu odezhdu, i chistoplotnost' - otnyud' ne glavnaya tomu prichina. Prosto inache lyudi v schitannye dni perebili by drug druga. Ibo, v kakom by krayu zemli ya ni poyavilsya, oni povsyudu dokuchayut mne, sbegayas' tolpami, chtoby lizat' moi stupni. Takoj prityagatel'noj siloj obladaet moe semya dlya vseh sushchestv, snabzhennyh obonyatel'nymi nervami! Oni stekayutsya s beregov Amazonki, ostavlyayut blagodatnye doliny Ganga, brosayut pripolyarnye, porosshie lishajnikom, prostory, chtoby pustit'sya v dolguyu pogonyu, voproshaya gromozdkie goroda, ne prohodil li vdol' ih sten tot, ch'ya bozhestvennaya sperma napolnyaet divnym aromatom ozera, gory, vereskovye stepi, skalistye mysy i morskie prostory! No, ne najdya menya nigde (ya ukryvayus' v samyh nedostupnyh mestah, chtoby raspalit' ih eshche bol'she), oni predayutsya otchayan'yu, tolkayushchemu ih na gibel'nye bezumstva. Razbivshis' na dva stana, tysyach po trista v kazhdom, oni vstupayut v bitvu, i grohot pushek predvaryaet krovavoe poboishche. Tochno spayannye obshchej volej, v odin i tot zhe mig brosayutsya v ataku flangi. Vstayut i padayut kare, chtoby ne vstat' uzhe vovek. Ispugannye koni sharahayutsya vo vse storony. YAdra neistovymi meteorami vzryvayut zemlyu. I kogda opuskaetsya nochnaya ten', to molchalivyj mesyac, chto proglyadyvaet skvoz' lohmot'ya tuch, pechal'no osveshchaet lish' gory trupov na meste zhutkoj sechi. Tumannyj serp obvodit ukazuyushchim perstom tela ubityh, chto pokryvayut zemlyu na mnogo mil' okrest, tochno prikazyvaet mne zadumat'sya i porazmyslit' o tom, skol' smertonosen dlya lyudej tot privorotnyj talisman, kotorym nagradila menya sud'ba. Uvy, skol'ko protechet eshche vekov, prezhde chem pogibnet, zaputavshis' v moih tenetah, ves' rod lyudskoj! Tak gibkij i neprityazatel'nyj um ispol'zuet, chtoby dobit'sya svoego, to samoe, chto ran'she pregrazhdalo emu put'. Odna lish' eta vozvyshennaya cel' vlechet k sebe vse moi pomysly, i, kak vy sami mozhete sudit', derzhat'sya tesnoj kolei toj temy, chto byla namechena vnachale, ya bolee ne v silah. Poslednee slovo... to bylo zimnej noch'yu. Svistal i gnul eli studenyj veter. I v etoj t'me Gospod' otvoril svoi dveri i vpustil pederasta. (6) Tiho! Idet pohoronnaya processiya. Preklonite odno i drugoe koleno i pojte zagrobnuyu pesn'. (Mudro i zdravo postupit tot, kto istolkuet moi povelitel'nye rechi lish' v grammaticheskom, a ne v bukval'nom, absolyutno neumestnom smysle.) Vozmozhno, eto ublagotvorit dushu usopshego, chto napravlyaetsya v mogilu na vechnyj otdyh ot suetnoj zhizni. Vozmozhno... i, po-moemu, dazhe nesomnenno. Zamet'te, ya ne otricayu, chto vashe mnenie do nekotoroj stepeni mozhet rashodit'sya s moim, odnako glavnoe - obladat' pravil'nymi nravstvennymi kriteriyami, tak chtoby kazhdyj usvoil princip, kotoryj velit postupat' s blizhnim tak zhe, kak hochesh', chtoby postupali s toboyu. Pervym shestvuet svyashchennosluzhitel', nesya v odnoj ruke belyj styag, simvol mira, a v drugoj - zolotuyu emblemu, izobrazhayushchuyu detorodnyj chlen i lono, v znak togo, chto eti chasti tela stanovyatsya ves'ma opasnymi instrumentami, kogda - otbrosim vsyakoe inoskazanie - imi pol'zuyutsya bestolkovo i vopreki veleniyam prirody, vmesto togo chtoby puskat' ih v hod kak dejstvennoe sredstvo protiv vsem izvestnoj strasti, sluzhashchej prichinoyu edva li ne vseh chelovecheskih bed. Ponizhe spiny u zhreca svisaet do samoj zemli pyshnejshij konskij hvost (on, razumeetsya, prishit). Sie est' prizyv byt' osmotritel'nymi, daby ne upodobit'sya skotam. Vsled za uteshitelem-pastyrem dvizhetsya otlichno znayushchij dorogu grob. A rodstvenniki i druz'ya pokojnogo, kak mozhno zaklyuchit' iz vybrannogo imi mesta, reshili zamykat' processiyu. Velichestvenno sleduet ona, podobno sudnu, rassekayushchemu volny morya, ne opasayas' zatonut', poskol'ku v nyneshnee vremya ostrye rify i neistovye buri napominayut o sebe lish' svoim ves'ma oshchutimym otsutstviem. CHut' pootstav ot pogrebal'noj gruppy, rezvo skachut zhaby s saranchoyu, im tozhe vedomo, chto skromnoe uchastie v pohoronah - nevazhno ch'ih - kogda-nibud' zachtetsya im. Oni vpolgolosa peregovarivayutsya na svoem prichudlivom yazyke (ne bud'te stol' spesivy, sovetuyu vam ot dushi, chtob dumat', budto vy odni vladeete bescennym darom oblekat' svoi mysli i chuvstva v slovesnye odezhdy) o tom, kto neredko vstrechalsya im, kogda probegal po zelenym lugam ili okunalsya, smyvaya pot, v biryuzovye vody zalivov, okajmlennyh zolotoy peskov. Na pervyh porah kazalos', chto zhizn' blagosklonna k nemu, ona ulybalas' emu, osypala cvetami, no vy, uzh verno, sami ponyali, ili, skoree, dogadalis', chto emu bylo ne suzhdeno pereshagnut' porog detstva, i, pokuda net neobhodimosti ubezhdat' vas v obratnom, ne stanu prodolzhat' vvodnuyu chast' svoego bezuprechnogo rassuzhdeniya. Desyat' let. CHislo, do strannosti napominayushchee o kolichestve pal'cev u nas na rukah. Desyat' - eto i mnogo, i malo. No, vzyvaya k vashemu chuvstvu spravedlivosti, ya predlagayu vam, ne medlya ni sekundy, priznat' so mnoyu vmeste, chto v sluchae, kotoryj nas interesuet, eto skoree malo. Kogda ya dumayu o teh tainstvennyh zakonah bytiya, v silu kotoryh smert' nastigaet cheloveka s takoj zhe legkost'yu, kak muhu ili strekozu, ne ostavlyaya nikakoj nadezhdy na vozvrashchenie v etot mir, vo mne shevelitsya dosada i uzhas, ved' moya zhizn' mozhet presech'sya prezhde, chem ya uspeyu rastolkovat' vam vse to, chego, priznayus' bez ambicij, eshche i sam ne ponimayu. No poskol'ku za dolgoe vremya, istekshee s teh por, kak, terzaemyj strahom, ya pristupil k poslednej fraze, ya vse eshche ne umer - neveroyatnyj, no besspornyj fakt, - to schitayu nebespoleznym teper' zhe publichno priznat' svoe polnejshee bessilie, osobenno v stol' vazhnyh i mudrenyh voprosah, kak tot, chto my zatronuli sejchas. Poistine dostojno udivleniya, kak tyanet nas iskat' (chtob sdelat' obshchim dostoyaniem) razlichie i shodstvo v predmetah samyh raznorodnyh i stol', kazalos' by, maloprigodnyh dlya takih kur'eznejshih sopostavlenij, no, pravo zhe, sii sravneniya, kotorye pisatel' pridumyvaet prosto dlya potehi, ves'ma ukrashayut ego stil' i delayut ego pohozhim na nepodrazhaemuyu, neizmenno ser'eznuyu sovu. Tak chto ya, predadimsya etomu soblaznitel'nomu zanyatiyu. U korolevskogo korshuna* kryl'ya mnogo dlinnee, chem u sarycha, polet ego svobodnee, i potomu on provodit v vozduhe vsyu zhizn'. Letaet on bez ustali i, chto ni den', pokryvaet izryadnoe rasstoyanie, prichem prodelyvaet eto ne radi ohoty, ne v pogone i dazhe ne v poiskah dobychi - on voobshche ne ohotitsya, - a prosto potomu, chto, kazhetsya, polet - ego estestvennoe sostoyanie i lyubimoe zanyatie. Nel'zya ne voshishchat'sya, glyadya na nego. Dlinnye uzkie kryl'ya slovno zastyli, upravlyaet odin lish' hvost, i upravlyaetsya otlichno, prebyvaya v bezostanovochnom dvizhenii. Ptica legko podnimaetsya vvys', legko, kak po naklonnoj ploskosti, skol'zit k zemle, ona kak budto plyvet v vozdushnyh struyah, to stremitel'no mchas', to zamedlyaya let, to zamiraya i celymi chasami parya, kak by podveshennaya na niti. Ne zametno ni malejshego dvizhen'ya kryl'ev, - sovsem ne zametno, hotya by dazhe vy raspahnuli glaza, kak vorota. Konechno, kazhdyj volen zayavit' (hotya eto i bylo by ne slishkom delikatno), chto ne usmatrivaet nikakoj, dazhe i samoj otdalennoj, svyazi mezhdu krasotoj letyashchego korshuna i krasotoj mertvogo rebenka, chto pokoitsya v grobu, tochno kuvshinka na vodnoj gladi; odnako eta slepota - lish' sledstvie nepopravimoj ushcherbnosti, porozhdennoj dlitel'nym beschuvstviem k dobrovol'nomu nevezhestvu, v kotorom zakosneli lyudi. A mezhdu tem shodstvo mezhdu dvumya chlenami moego lukavogo sravneniya v ih bezmyatezhnom spokojstvii, i eto do togo banal'no i prozrachno, chto ostaetsya lish' divit'sya podobnoj umstvennoj nepovorotlivosti, kakovaya, kak ya uzhe zametil, ob®yasnyaetsya neizmennoj privychkoj vzirat' na vse i vsya s glubokim i nichem ne obosnovannym bezrazlichiem. Kak budto ezhednevnoe licezrenie delaet predmety menee dostojnymi vnimaniya i pristal'nogo lyubopytstva! U kladbishchenskih vorot processiya ostanovilas': ona i ne namerena byla dvigat'sya dal'she. Mogila gotova, v nee opuskayut grob po vsej ustanovlennoj dlya dannyh obstoyatel'stv ceremonii, i vot uzhe brosheny pervye prigorshni zemli. Sred' gorestnogo molchaniya svyashchennik proiznosit nebol'shuyu rech', chtoby dovershit' pogrebenie pokojnogo glavnym obrazom v soznanii sobravshihsya. Nachinaet on s udivleniya obiliem slez, prolivaemyh po stol' neznachitel'nomu povodu. Doslovno tak i skazano. A dalee vyrazhaet opasenie, udastsya li emu dostatochno ubeditel'no izlozhit' svoj vzglyad na to, chto predstavlyaetsya emu neosporimym blagom. Znaj on zaranee, chto smert' tak maloprivlekatel'na v svoej zauryadnosti, on otkazalsya by ot svoej missii, chtoby ne uvelichivat' zakonnuyu skorb' tolpy rodnyh i blizkih; no nekij tajnyj glas velit emu uteshit' ih dushi, hotya by eto uspokoenie svodilos' k nadezhde, chto tot, kto umer, i te, kto ego perezhili, vskore vstretyatsya na nebesah. Mezh tem, verhom na skakune, letel k tomu zhe kladbishchu moj Mal'doror. Kopyta rezvogo konya vzmetali gustuyu pyl', chto prizrachnym vencom klubilas' nad golovoyu vsadnika. Vam, konechno, nevedomo ego imya, no ya-to - znayu, kto on. CHem blizhe, tem otchetlivej cherty ego lica, slovno otlitye iz platiny, hotya ono do poloviny ukutano plashchom, kotoryj, ya nadeyus', ne uspel eshche izgladit'sya iz pamyati chitatelej, tak chto vidny odni glaza. Prervav na seredine svoyu rech', svyashchennik poblednel: ego sluh ulovil nerovnyj stuk kopyt nerazluchnogo so svoim gospodinom i delyashchego s nim slavu belogo konya. "Da, - zagovoril on snova, - ya tverdo veryu v gryadushchuyu vstrechu, tak porazmyslite i skazhite: pristalo li nazyvat' smert'yu nedolguyu razluku dushi i tela? Ibo, kto polagaet istinnoyu zhizn'yu prebyvanie zdes', na zemle, tot nahoditsya v plenu illyuzii, kotoruyu sleduet poskoree razveyat'". A konskij topot razdavalsya vse gromche, kogda zhe, zaslonyaya gorizont, v kladbishchenskih vorotah poyavilsya sam vsadnik, stremitel'nyj, kak smerch, svyashchennik vozglasil: "Itak, vy znaete teper', chto tot, ch'e zemnoe bytie tak rano oborvala bolezn' i kogo prinyala siya mogila, voistinu zhiv, uznajte zhe, chto tot, drugoj, kogo unosit proch' puglivyj kon', - vzglyanite na nego, poka on blizko, poka ne obratilsya v tochku i ne ischez sredi derev, - tot, ch'ya zhizn' eshche dlitsya, on, i tol'ko on odin, voistinu mertv". (7) "Kazhduyu noch', v chas, kogda osobenno krepok son, iz-pod pola, iz dyrki v uglu, ostorozhno vysovyvaet golovu ogromnyj materyj pauk. I chutko vslushivaetsya, ne ulovyat li ego chelyusti kakogo-nibud' zvukovogo kolebaniya v atmosfere. Ponyatno, chto esli on pri svoem teloslozhenii nasekomogo vozzhelal popolnit' soboyu blestyashchuyu pleyadu literaturnyh geroev, to emu i sledovalo, po men'shej mere, umet' ulavlivat' zvuki chelyustyami. Uverivshis', chto vokrug vse tiho, pauk, ne utruzhdaya sebya dal'nejshim razmyshleniem, vytaskivaet iz gnezda odnu konechnost' za drugoj i v neskol'ko shagov okazyvaetsya u moego lozha. I strannoe delo: obychno mne nichego ne stoit otognat' sonlivost' i koshmary; kogda zhe eta tvar' karabkaetsya po tochenym nozhkam krovati k atlasnym prostynyam, menya kak budto skovyvaet paralich. Pauchishche szhimaet mne gorlo lapami i prinimaetsya sosat' moyu krov', slivaya ee v svoyu utrobu. Soset kak ni v chem ne byvalo! Soset ezhenoshchno, s uporstvom, pravo zhe, dostojnym luchshego upotreblen'ya, i, verno, uspel uzhe vysosat' ne odin litr bagrovoj zhidkosti, nazvanie kotoroj vsem izvestno! Ne znayu, chto takogo ya emu sdelal, za chto on mstit mne? Byt' mozhet, po neostorozhnosti otdavil emu lapu? Byt' mozhet, pohitil ego detenyshej? CHto skazat' ob etih predpolozheniyah: oba oni predstavlyayutsya ves'ma somnitel'nymi i ne vyderzhivayut skol'ko-nibud' ser'eznoj kritiki; nelepost' ih tak velika, chto mozhet vynudit' menya pozhat' plechami i dazhe usmehnut'sya, hotya nasmeshnichat' nehorosho. |j ty, chernyj tarantul, beregis': esli ty ne mozhesh' privesti v svoe opravdanie ni odnogo neoproverzhimogo sillogizma, to rano ili pozdno odnazhdy noch'yu otchayannym usiliem ugasayushchej voli ya vse-taki zastavlyu sebya ochnut'sya, razgonyu zlye chary, ne dayushchie mne poshevel'nut'sya, i razdavlyu tebya mezh dvuh pal'cev, kak studenistuyu kaplyu. No mne smutno pomnitsya, budto by ya sam kogda-to pozvolil tebe beznakazanno vzbirat'sya na moyu cvetushchuyu grud' i podpolzat' k licu, a esli tak, to, znachit, ya ne vprave prepyatstvovat' tebe. O, kto by pomog mne rasputat' eti sbivchivye vospominaniya! V nagradu za uslugu ya otdal by emu vsyu krov', kakaya ostalas' v moih zhilah, vsyu, do poslednej kapli, a ee, pozhaluj, eshche naberetsya na polovinu dobrogo kubka". Tak govoril on i snimal s sebya odezhdy. Zatem postavil na kraj krovati odnu nogu, drugoyu ottolknulsya ot sapfirnogo pola i, sdelav ryvok, okazalsya v gorizontal'nom polozhenii. Segodnya on reshil ne smykat' glaz, chtoby dat' otpor vragu. No razve ne prinimaet on takoe zhe reshenie kazhdyj raz, i razve kazhdyj raz ne rushitsya ono, natalkivayas' na neyasnyj obraz rokovogo, davnishnego obeshchaniya? On zamolkaet s grustnoyu pokornost'yu, ibo klyatva vsegda byla dlya nego svyata. Velichestvennym zhestom nabrasyvaet na sebya shurshashchij shelk, no ne opuskaet polog i ne zavyazyvaet zolotyh ego kistej; raskinuv smolyanye kudri po barhatu podushki, okajmlennoj bahromoyu, nashchupyvaet u sebya na shee ziyayushchuyu ranu, v kotoroj, kak v svoem gnezde, ustraivaetsya tarantul, i na lice ego napisano blazhenstvo. On teshitsya nadezhdoj (potesh'tes' vmeste s nim i vy!), chto nyneshneyu noch'yu v poslednij raz uvidit krovopijcu, on zhazhdet tol'ko odnogo: chtoby muchitel' poskorej pokonchil s nim, i dlya nego otradoj budet smert'. Smotrite, iz-pod pola, iz dyrki v uglu, ostorozhno vysovyvaet golovu ogromnyj materyj pauk. I vse eto uzhe ne na slovah. On chutko vslushivaetsya, ne ulovyat li ego chelyusti kakogo-nibud' zvukovogo kolebaniya v atmosfere. Uvy! slovesnyj tarantul obleksya plot'yu, i, hotya vosklicatel'nym znakom vporu zavershat' zdes' kazhdoe predlozhenie, eto zhe ne prichina, chtoby ne stavit' ego vovse! Uverivshis', chto vokrug vse tiho, pauk, ne utruzhdaya sebya dal'nejshim razmyshleniem, vytaskivaet iz gnezda odnu konechnost' za drugoj i v neskol'ko shagov okazyvaetsya u odinokogo lozha. Na mig on priostanovilsya, no kolebalsya nedolgo. "Otmenyat' pytku eshche rano, - rassudil on. - Prezhde nado ob®yasnit' osuzhdennomu, za chto zhe on obrechen na vechnye muki". I, zabravshis' na postel', pauk podpolz k samomu uhu spyashchego. Esli hotite uslyshat' ego rechi ot slova i do slova, to vybros'te iz golovy vse postoronnie predmety, kotorye zagromozhdayut prostornye galerei vashego uma, i vozdajte emu dolzhnoe vnimanie, kotoroe ya okazyvayu vam, dopuskaya licezre