mesto svoemu soperniku.
     - CHto zh, pridetsya skazat' vam vse  nachistotu. Ostav'te nas, gospodin de
Komenzh, vashe prisutstvie mne nesnosno. Nu kak, teper' vy ponyali?
     - Otlichno ponyal, sudarynya, - otvechal on s  beshenstvom i, poniziv golos,
pribavil:  - A chto kasaetsya vashego novogo  lyubimchika... on nedolgo budet vas
teshit'... Schastlivo ostavat'sya, gospodin de Merzhi, <i>do svidan'ya!</i>
     Poslednie slova on proiznes razdel'no, a zatem, dav  konyu shpory, pognal
ego galopom.
     Loshad' grafini pripustilas' bylo za nim, no grafinya  natyanula povod'ya i
poehala shagom.  Vremya  ot vremeni  ona  podnimala  golovu  i  posmatrivala v
storonu  Merzhi  s takim vidom, slovno ej hotelos' zagovorit' s nim, no potom
snova otvodila glaza, kak by stydyas', chto ne znaet, s chego nachat' razgovor.
     Merzhi byl vynuzhden zagovorit' pervym:
     - YA gorzhus', sudarynya, tem predpochteniem, kakoe vy mne okazali.
     - Gospodin Bernar! Vy umeete drat'sya?..
     - Umeyu, sudarynya, - otvechal on s izumleniem.
     -  Prosto umet' -  etogo  malo. Vy  horosho... vy  ochen'  horosho  umeete
drat'sya?
     - Dostatochno horosho  dlya  dvoryanina  i,  razumeetsya, ploho dlya  uchitelya
fehtovaniya.
     - U nas v  strane dvoryane luchshe vladeyut oruzhiem, nezheli te, chto izbrali
eto svoim remeslom.
     -  Da, pravda, ya slyhal, chto mnogie dvoryane tratyat v fehtoval'nyh zalah
vremya, kotoroe oni mogli by luchshe provesti gde-nibud' v drugom meste.
     - <i>Luchshe?</i>
     - Nu eshche by! Ne luchshe li besedovat' s damami, - sprosil on, ulybayas', -
chem oblivat'sya potom v fehtoval'noj zale?
     - Skazhite: vy chasto dralis' na dueli?
     - Slava bogu, ni razu, sudarynya! A pochemu vy mne zadaete takie voprosy?
     - Da budet vam izvestno, chto u zhenshchiny ne sprashivayut, s kakoj cel'yu ona
chto-nibud' delaet. Po krajnej mere, tak prinyato u lyudej blagovospitannyh.
     - Obeshchayu priderzhivat'sya  etogo pravila, - molvil Merzhi i,  chut' zametno
ulybnuvshis', naklonilsya k shee svoego konya.
     - V takom sluchae... kak zhe vy budete vesti sebya zavtra?
     - Zavtra?
     - Da, zavtra. Ne prikidyvajtes' izumlennym.
     - Sudarynya...
     - Otvechajte,  ya  znayu  vse.  Otvechajte!  -  kriknula  ona  i dvizheniem,
ispolnennym carstvennogo velichiya, vytyanula v ego storonu ruku.
     Konchik  ee pal'ca  kosnulsya ego rukava,  i ot  etogo  prikosnoveniya  on
vzdrognul.
     - Budu vesti sebya kak mozhno luchshe, - otvechal on nakonec.
     - Otvet dostojnyj. |to otvet ne  trusa i  ne zadiry. No  vy znaete, chto
dlya nachala vam ugotovana vstrecha s ves'ma opasnym protivnikom?
     -  Nichego ne podelaesh'! Konechno,  mne pridetsya  trudno, kak, vprochem, i
sejchas, - s ulybkoj dobavil on. - Ved' do etogo ya videl tol'ko krest'yanok, i
ne uspel  ya  privyknut'  k  pridvornoj zhizni,  kak uzhe  ochutilsya  naedine  s
prekrasnejshej damoj francuzskogo dvora.
     - Davajte govorit' ser'ezno. Komenzh luchshe, chem  kto-libo iz pridvornyh,
vladeet  oruzhiem,  a ved' u nas  -  drachun  na  drachune. On korol'  zapisnyh
duelistov.
     - Da, ya slyshal.
     - I chto zhe, vas eto ne smushchaet?
     - Povtoryayu:  ya budu vesti  sebya  kak mozhno  luchshe. S dobroj  shpagoj,  a
glavnoe, s bozh'ej pomoshch'yu boyat'sya nechego!..
     - S bozh'ej pomoshch'yu!.. - prezritel'no proiznesla ona. - Ved' vy gugenot,
gospodin de Merzhi?
     -  Gugenot,  sudarynya, - otvechal  on ser'ezno; tak on vsegda otvechal na
etot vopros.
     - Znachit, poedinok dolzhen byt' dlya vas eshche strashnee.
     - Osmelyus' sprosit': pochemu?
     - Podvergat' opasnosti svoyu zhizn'  - eto  eshche nichego, no vy podvergaete
opasnosti nechto bol'shee, chem zhizn', - vashu dushu.
     -  Vy  rassuzhdaete,  sudarynya,  ishodya  iz dogmatov  vashego veroucheniya,
dogmaty nashego veroucheniya bolee uteshitel'ny.
     - Vy igraete v  azartnuyu igru. Na kartu brosheno  spasenie vashej dushi. V
sluchae proigrysha, - a proigrysh pochti neizbezhen, - vechnaya muka!
     - Da mne i tak i tak hudo. Umri ya zavtra <i>katolikom</i>, ya by umer, sovershiv
<i>smertnyj greh</i>.
     - Sravnili!  Raznica  gromadnaya!  - voskliknula g-zha de Tyurzhi,  vidimo,
uyazvlennaya tem, chto Bernar  v spore  s nej privodit  dovod,  osnovyvayas'  na
verouchenii, kotoroe ispovedovala ona. - Nashi bogoslovy vam ob®yasnyat...
     - YA v  etom uveren, oni vse  ob®yasnyayut,  sudarynya; oni  berut  na  sebya
smelost' tolkovat' Pisanie, kak im vzdumaetsya. Naprimer...
     - Perestan'te! S gugenotom nel'zya  zateyat'  minutnyj razgovor, chtoby on
po lyubomu sluchajnomu povodu ne nachal otchityvat' vas ot Pisaniya.
     - |to potomu, chto my chitaem Pisanie,  a u vas svyashchenniki  - i te ego ne
znayut.  Luchshe  davajte  pogovorim  o  drugom.  Kak  vy  dumaete,  olen'  uzhe
zatravlen?
     - YA vizhu, vy ochen' stoite za svoyu veru?
     - Opyat' vy, sudarynya!
     - Vy schitaete, chto eto pravil'naya vera?
     - Bolee togo, ya  schitayu, chto eto luchshaya vera, samaya pravil'naya, inache ya
by ee peremenil.
     - A vot vash brat peremenil zhe ee!
     - U nego byli osnovaniya dlya togo,  chtoby stat' katolikom, a u menya svoi
osnovaniya dlya togo, chtoby ostavat'sya protestantom.
     - Vse  oni upryamy i gluhi k golosu razuma! - s razdrazheniem voskliknula
ona.
     - Zavtra budet dozhd', - posmotrev na nebo, skazal Merzhi.
     -  Gospodin  de Merzhi!  Moi druzheskie chuvstva k  vashemu  bratu, a takzhe
navisshaya nad vami opasnost' vyzyvayut vo mne sochuvstvie k vam...
     Merzhi pochtitel'no poklonilsya.
     - Vy, eretiki, v relikvii ne verite? Merzhi ulybnulsya.
     - Vy polagaete, chto odno prikosnovenie k nim oskvernyaet?.. - prodolzhala
ona. - Vy by  otkazalis' nosit' ladanku, kak eto prinyato u nas, priverzhencev
rimsko-katolicheskoj cerkvi?
     -  A  u  nas  eto  ne  prinyato,  -   nam,  protestantam,  obychaj   etot
predstavlyaetsya po men'shej mere bespoleznym.
     -  Poslushajte.  Kak-to  raz  odin iz  moih dvoyurodnyh  brat'ev  povesil
ladanku na sheyu ohotnich'ej  sobake,  a  zatem, otojdya  ot nee  na  dvenadcat'
shagov, vystrelil iz arkebuzy krupnoj drob'yu.
     - I ubil?
     - Ni odna drobinka ne popala.
     - CHudo! Vot by mne takuyu ladanku!
     - Pravda?.. I vy by stali ee nosit'?
     - Konechno. Koli ona zashchitila  sobaku, to uzh... Vprochem, ya ne uveren, ne
huzhe li eretik sobaki... YA imeyu v vidu sobaku katolika....
     Gospozha de Tyurzhi, ne slushaya ego, provorno  rasstegnula verhnie pugovicy
svoego uzkogo lifa i snyala s grudi zolotoj medal'on na chernoj lente.
     - Voz'mite! - skazala ona. - Vy obeshchali ee nosit'. Vernete kogda-nibud'
potom.
     - Esli eto budet ot menya zaviset'.
     - No vy budete berezhno s  nej obrashchat'sya?.. Ne vzdumajte koshchunstvovat'!
Obrashchajtes' s nej kak mozhno berezhnee!
     - Ee dali mne vy, sudarynya!
     Gospozha de Tyurzhi protyanula emu ladanku, on vzyal ee i povesil na sheyu.
     - Katolik nepremenno poblagodaril by ruku,  otdavshuyu emu etot svyashchennyj
talisman.
     Merzhi shvatil ruku grafini i hotel bylo podnesti k gubam.
     - Net, net, pozdno!
     - A mozhet, peredumaete? Vryad li mne eshche kogda-nibud' predstavitsya takoj
sluchaj.
     - Snimite perchatku, - skazala ona i protyanula emu ruku.
     Snimaya  perchatku,  on  oshchutil  legkoe  pozhatie.  I  tut  on  zapechatlel
plamennyj poceluj na ee prekrasnoj beloj ruke.
     -  Gospodin  Bernar!  - s volneniem v  golose zagovorila grafinya.  - Vy
budete  uporstvovat'  do  konca,  nichto  vas  ne  tronet?   Kogda-nibud'  vy
obratites' v nashu veru radi menya?
     - Pochem ya znayu! - otvechal on  so smehom. - Poprosite poluchshe, podol'she.
Odno mogu skazat' navernoe: uzh esli kto menya i obratit, tak tol'ko vy.
     - Skazhite mne polozha ruku na serdce: chto,  esli kakaya-nibud' zhenshchina...
nu, kotoraya by sumela...
     Ona zapnulas'.
     - CHto sumela?..
     -  Nu da!  Esli  b  tut  byla, naprimer, zameshana lyubov'?  No smotrite:
bud'te so mnoj otkrovenny! Govorite ser'ezno!
     - Ser'ezno?
     On popytalsya snova vzyat' ee ruku.
     -  Da.  Lyubov'  k  zhenshchine drugogo  veroispovedaniya... lyubov' k  nej ne
zastavila by vas izmenit'sya?.. Bog pol'zuetsya raznymi sredstvami.
     - Vy hotite, chtoby ya otvetil vam otkrovenno i ser'ezno?
     - YA etogo trebuyu.
     Merzhi,  opustiv  golovu,  medlil  s  otvetom.  Priznat'sya  skazat',  on
podyskival uklonchivyj otvet. G-zha de Tyurzhi podavala emu nadezhdu, a  on vovse
ne sobiralsya otvergat' ee. Mezhdu tem pri dvore on byl vsego neskol'ko chasov,
i ego sovest' - sovest' provinciala byla eshche uzhasno shchepetil'na.
     -  YA  slyshu  porskan'e!  - kriknula vdrug  grafinya, tak i ne dozhdavshis'
etogo stol' trudno rozhdavshegosya otveta.
     Ona hlestnula loshad' i  pustila ee v  galop. Merzhi  pomchalsya  sledom za
nej, no ni edinogo vzglyada, ni edinogo slova on tak ot nee i ne dobilsya.
     K ohote oni primknuli mgnovenno.
     Olen' sperva zabralsya v prud, - vygnat'  ego ottuda okazalos' ne tak-to
prosto.  Nekotorye  vsadniki speshilis'  i,  vooruzhivshis'  dlinnymi  shestami,
vynudili  bednoe zhivotnoe  snova  pustit'sya  bezhat'.  No  holodnaya voda  ego
dokonala. Olen'  vyshel  iz pruda, tyazhelo dysha,  vysunuv yazyk, i  stal delat'
korotkie  skachki.  A  u  sobak, naoborot,  sil kak budto pribavilos'  vdvoe.
Probezhav nebol'shoe  rasstoyanie, olen'  pochuvstvoval,  chto  begstvom  emu  ne
spastis'; on sdelal poslednee usilie i, ostanovivshis' u tolstogo duba, smelo
povernulsya mordoj  k sobakam. Teh, chto brosilis'  na nego pervymi, on poddel
na  roga. Odnu loshad' on  oprokinul vmeste so vsadnikom.  Posle etogo  lyudi,
loshadi, sobaki, stav ostorozhnee, obrazovali vokrug olenya shirokij krug i  uzhe
ne reshalis' priblizit'sya k nemu  nastol'ko, chtoby  on mog ih  dostat' svoimi
groznymi vetvistymi rogami.
     Korol' s ohotnich'im nozhom v ruke  lovko soskochil  s konya i, podkravshis'
szadi, pererezal u olenya suhozhiliya. Olen' izdal nechto vrode zhalobnogo svista
i totchas zhe ruhnul. Sobaki brosilis' na nego. Oni vcepilis' emu v golovu,  v
mordu, v yazyk, tak chto on ne mog  poshevelit'sya. Iz glaz ego katilis' krupnye
slezy.
     -  Pust'  priblizyatsya damy! - kriknul  korol'. Damy priblizilis'; pochti
vse oni soshli s konej.
     -  Vot  tebe,  <i>parpajo</i>! -  skazal  korol'  i, vonziv nozh  olenyu v  bok,
povernul ego, chtoby rasshirit' ranu.
     Moshchnaya struya krovi zalila korolyu lico, ruki, odezhdu.
     "Parpajo"  - eto byla prezritel'naya  klichka kal'vinistov: tak  ih chasto
nazyvali katoliki.
     Samoe  eto slovo  proizvelo na  nekotoryh  nepriyatnoe  vpechatlenie,  ne
govorya  uzhe o tom, pri kakih obstoyatel'stvah ono bylo upotrebleno,  mezh  tem
kak drugie vstretili ego odobritel'no.
     - Korol'  sejchas pohozh  na  myasnika,  - dovol'no  gromko, s  brezglivym
vyrazheniem lica proiznes zyat' admirala, yunyj Telin'i.
     Dobrozhelateli, -  a  pri dvore takovyh osobenno mnogo,  -  ne zamedlili
peredat' eti slova gosudaryu, i tot ih zapomnil.
     Nasladivshis' priyatnym zrelishchem, kakoe  yavlyali soboj  sobaki, pozhiravshie
vnutrennosti olenya,  dvor poehal  obratno v Parizh.  Dorogoj  Merzhi rasskazal
bratu,  kak ego oskorbili i  kak  proizoshel vyzov na  duel'. Sovety i upreki
byli uzhe bespolezny, i kapitan obeshchal poehat' zavtra vmeste s nim.

        GLAVA ODINNADCATAYA. ZAPISNOJ DU|LIST I PRE-O-KLER

     <i>For one of us must yield his breath,</i>
     <i>Ere fram the field on foot, we flee.</i>
     <i>The duel oj Stuart and Warton</i>

     <i>Ibo odin iz nas ispustit duh,</i>
     <i>Prezhde chem my, peshie, ubezhim s polya boya.</i>
     <i>Duel' mezhdu Styuartom i Uortonom (angl.).</i> [75]

     Nesmotrya  na  ustalost'  posle  ohoty,  Merzhi  dolgo  ne  mog  zasnut'.
Ohvachennyj lihoradochnym volneniem, on metalsya na posteli, voobrazhenie u nego
razygralos'.  Ego presledoval neotvyaznyj roj  myslej, pobochnyh i dazhe sovsem
ne svyazannyh s  zavtrashnim  sobytiem.  Emu uzhe ne  raz prihodilo na um,  chto
pristup  lihoradki  - eto  nachalo  ser'eznogo  zabolevaniya,  kotoroe  spustya
neskol'ko  chasov usilitsya  i prikuet  ego  k posteli. CHto togda budet  s ego
chest'yu? CHto  stanut o  nem  govorit', osobenno g-zha  de  Tyurzhi i Komenzh?  On
dorogo dal by za to, chtoby priblizit' uslovlennyj chas dueli.
     K schast'yu, na voshode  solnca Merzhi pochuvstvoval, chto krov'  uzhe ne tak
burlit v ego zhilah, predstoyashchaya vstrecha ne povergala ego bol'she v  smyatenie.
Odelsya  on  spokojno;  segodnyashnij   ego  tualet  otlichalsya  dazhe  nekotoroj
izyskannost'yu. On predstavil sebe, chto  na meste dueli poyavlyaetsya prelestnaya
grafinya i, zametiv, chto  on legko ranen, svoimi rukami perevyazyvaet emu ranu
i uzhe ne  delaet  tajny iz svoego chuvstva k nemu. Na  luvrskih chasah probilo
vosem' - eto vernulo Bernara k dejstvitel'nosti, i pochti v to zhe mgnovenie k
nemu voshel ego brat. Glubokaya pechal'  izobrazhalas' na ego lice; bylo  vidno,
chto on tozhe  ploho provel etu  noch'.  Tem ne menee, pozhimaya ruku Bernaru, on
vydavil  iz sebya ulybku i popytalsya pokazat', chto on v otlichnom raspolozhenii
duha.
     - Vot rapira i kinzhal s chashkoj, - skazal on, - i to i drugoe - ot Luno,
iz Toledo. Prover', ne slishkom li dlya tebya tyazhela shpaga.
     On brosil na krovat' dlinnuyu shpagu i kinzhal.
     Bernar  vynul shpagu  iz  nozhen,  sognul ee, osmotrel  konchik i  ostalsya
dovolen. Posle etogo on obratil vnimanie  na kinzhal; v  ego chashke bylo mnogo
dyrochek, prodelannyh dlya togo, chtoby ne puskat' dal'she nepriyatel'skuyu shpagu,
dlya togo, chtoby ona zastryala i chtoby ee nelegko bylo izvlech'.
     -  Po-moemu,  s  takim  prevoshodnym  oruzhiem mne  netrudno  budet sebya
zashchitit', - progovoril on.
     Zatem Bernar pokazal visevshuyu u nego na grudi ladanku, kotoruyu emu dala
g-zha de Tyurzhi, i, ulybayas', pribavil:
     - A vot talisman - on zashchishchaet luchshe vsyakoj kol'chugi.
     - Otkuda u tebya eta igrushka?
     - Ugadaj!
     CHestolyubivoe  zhelanie  pokazat'  bratu,  chto on  pol'zuetsya  uspehom  u
zhenshchin,  zastavilo Bernara  na  minutu zabyt' i Komenzha, i vynutuyu iz  nozhen
boevuyu shpagu, lezhavshuyu u nego pered glazami.
     - Ruchayus' golovoj, chto tebe ee dala eta sumasbrodka grafinya. CHert by ee
pobral vmeste s ee medal'onom!
     - A ty znaesh',  ona dala mne etot talisman narochno,  chtoby ya im segodnya
vospol'zovalsya.
     -  Nenavizhu  ya ee  maneru  - snimat' perchatku  i  vsem pokazyvat'  svoyu
krasivuyu beluyu ruku!
     - YA, konechno, v  papistskie relikvii ne veryu, bozhe menya izbavi, - gusto
pokrasnev, skazal Bernar,  - no  esli mne suzhdeno nynche pogibnut', ya vse  zhe
hotel by, chtoby ona uznala, chto, srazhennyj, ya hranil na grudi etot ee zalog.
     - Kak ty o sebe vozomnil! - pozhav plechami, zametil kapitan.
     - Vot pis'mo k materi, - skazal Bernar, i golos u nego drognul.
     ZHorzh molcha vzyal  ego, podoshel k stolu, uvidel malen'kuyu Bibliyu i, chtoby
chem-nibud' sebya zanyat', poka brat, konchaya odevat'sya, zavyazyval ujmu shnurkov,
kotorye togda nosili na plat'e, nachal bylo chitat'.
     Na toj stranice, na kotoroj on naudachu raskryl Bibliyu, on prochel slova,
napisannye rukoj ego materi:

     "1-go maya 1547 Goda u menya  rodilsya syn  Bernar. Gospodi! Ohrani ego na
vseh putyah tvoih! Gospodi! Ogradi ego ot vsyakogo zla!"

     Kapitan  zakusil gubu  i brosil knigu  na  stol.  Zametiv  eto,  Bernar
podumal, chto bratu  prishla v golovu  kakaya-nibud' bogoprotivnaya mysl'. On so
znachitel'nym  vidom  vzyal  Bibliyu,  snova  vlozhil  ee  v  vyshityj  futlyar  i
blagogovejno zaper v shkaf.
     - |to mamina Bibliya, - skazal on.
     Kapitan v eto vremya rashazhival po komnate i nichego emu ne otvetil.
     - Ne pora li nam? - zastegivaya portupeyu, sprosil Bernar.
     - Net, my eshche uspeem pozavtrakat'.
     Oba  priblizilis' k stolu; na stole stoyali  blyuda s  pirogami i bol'shoj
serebryanyj zhban s vinom. Za edoj oni dolgo, delaya vid,  chto  beseda ih ochen'
zanimaet, obsuzhdali  dostoinstva vina i sravnivali ego s drugimi  vinami  iz
kapitanskogo pogreba. Kazhdyj staralsya za bessoderzhatel'nym razgovorom skryt'
ot sobesednika istinnye svoi chuvstva.
     Kapitan vstal pervym.
     - Idem, - skazal on hriplo.
     S etimi slovami on nadvinul shlyapu na glaza i sbezhal po lestnice.
     Oni seli v lodku i  pereehali Senu. Lodochnik, dogadavshijsya po ih licam,
zachem oni edut v Pre-o-Kler, proyavil osobuyu  predupreditel'nost'  i, nalegaya
na  vesla, rasskazal  im  vo  vseh  podrobnostyah,  kak v  proshlom mesyace dva
gospodina,  odin iz kotoryh byl graf de Komenzh, okazali emu chest' i nanyali u
nego  lodku,  chtoby v  lodke spokojno  drat'sya, ne boyas', chto kto-nibud'  im
pomeshaet. G-n  de  Komenzh pronzil svoego protivnika  naskvoz'  -  vot tol'ko
familii ego on, lodochnik, deskat', k sozhaleniyu, ne znaet, - ranenyj svalilsya
v reku, i lodochnik tak ego i ne vytashchil.
     Kak raz kogda oni pristavali  k beregu, nemnogo nizhe pokazalas' lodka s
dvumya muzhchinami.
     - Vot i oni. Pobud' zdes', - skazal kapitan i pobezhal navstrechu lodke s
Komenzhem i de Bevilem.
     -  A, eto ty!  - voskliknul vikont. - Kogo zhe Komenzh dolzhen ubit': tebya
ili tvoego brata?
     Proiznesya eti slova, on so smehom obnyal kapitana.
     Kapitan i Komenzh s vazhnym vidom rasklanyalis'.
     -  Milostivyj gosudar'!  -  vysvobodivshis'  nakonec iz ob®yatij  Bevilya,
skazal  Komenzhu  kapitan.  -  YA  pochitayu  za  dolzhnoe sdelat'  usilie,  daby
predotvratit' pagubnye posledstviya ssory,  kotoraya, odnako, ne zadela nich'ej
chesti. YA uveren, chto moj drug (tut  on pokazal na  Bevilya)  prisoedinit svoi
usiliya k moim.
     Bevil' sostroil nedovol'nuyu minu.
     - Moj brat  eshche ochen' molod, - prodolzhal ZHorzh. - On chelovek bezvestnyj,
v  iskusstve  vladeniya  oruzhiem  ne  iskushennyj,  - vot pochemu on  prinuzhden
vykazyvat'  osobuyu shchepetil'nost'.  Vy, milostivyj  gosudar', naprotiv  togo,
obladaete  prochno ustoyavshejsya reputaciej,  vasha  chest' tol'ko vyigraet, esli
vam blagougodno budet priznat' v prisutstvii gospodina de Bevilya i moem, chto
vy nechayanno...
     Komenzh prerval ego vzryvom hohota.
     - Da  vy  chto, shutite, dorogoj kapitan? Neuzheli vy  voobrazhaete, chto  ya
stal  by tak rano pokidat'  lozhe moej lyubovnicy...  chtoby ya stal  pereezzhat'
Senu tol'ko dlya togo, chtoby izvinit'sya pered kakim-to soplyakom?
     - Vy zabyvaete, milostivyj gosudar', chto vy govorite o moem brate i chto
takim obrazom vy oskorblyaete...
     - Da hot' by eto byl vash  otec, mne-to  chto! Menya vsya vasha sem'ya ves'ma
malo trogaet.
     - V takom sluchae, milostivyj gosudar', vam volej-nevolej pridetsya imet'
delo so vsej nashej sem'ej. A tak kak ya starshij, to bud'te lyubezny, nachnite s
menya.
     - Prostite, gospodin kapitan,  po pravilam dueli mne nadlezhit drat'sya s
tem,  kto  menya vyzval  ran'she.  Vash brat  imeet  <i>neot®emlemoe</i>, kak  prinyato
vyrazhat'sya v sude, pravo  na pervoocherednost'. Kogda ya pokonchu s nim, ya budu
v vashem rasporyazhenii.
     - Sovershenno  verno! - voskliknul  Bevil'. -  Inogo poryadka  dueli ya ne
dopushchu.
     Bernar,  udivlennyj  tem, chto  sobesedovanie zatyanulos', stal  medlenno
priblizhat'sya. Podoshel zhe on kak raz, kogda ego brat prinyalsya osypat' Komenzha
gradom  oskorblenij,  vplot'  do  "podleca",  no Komenzh na  vse  nevozmutimo
otvechal:
     - Posle brata ya zajmus' vami.
     Bernar shvatil brata za ruku.
     - ZHorzh! -  skazal on. - Horoshuyu ty mne okazyvaesh'  uslugu! Ty by hotel,
chtoby ya okazal tebe takuyu zhe? Milostivyj gosudar'! - obratilsya on k Komenzhu.
- YA v vashem rasporyazhenii. My mozhem nachat', kogda vam ugodno.
     - Siyu zhe minutu, - ob®yavil tot.
     - Nu i  chudesno, moj  dorogoj, - skazal Bevil' i pozhal ruku Bernaru.  -
Esli tol'ko na menya ne lyazhet pechal'nyj dolg pohoronit' tebya nynche zdes',  ty
daleko pojdesh', moj mal'chik.
     Komenzh snyal kamzol  i razvyazal lenty na tuflyah, -  etim on  dal ponyat',
chto  ne  soglasitsya  ni  na  kakie  ustupki.  Takov  byl  obychaj  zapravskih
duelistov.  Bernar i Bevil'  sdelali  to zhe samoe. Odin lish' kapitan dazhe ne
sbrosil plashcha.
     - CHto s toboj, drug moj ZHorzh? - sprosil  Bevil'. - Razve  ty ne znaesh',
chto  tebe  predstoit shvatit'sya so  mnoj vrukopashnuyu? My  s toboj  ne iz teh
sekundantov,  chto stoyat slozha ruki v  to  vremya,  kak derutsya  ih druz'ya, my
priderzhivaemsya andalusskih obychaev.
     Kapitan pozhal plechami.
     -  Ty dumaesh', ya shuchu? CHestnoe slovo,  tebe  pridetsya  drat'sya so mnoj.
Pust' menya chert voz'met, esli ty ne budesh' so mnoj drat'sya!
     - Ty sumasshedshij, da k tomu zhe eshche i durak, - holodno skazal kapitan.
     - CHert  voz'mi! Ili ty sejchas zhe peredo mnoj izvinish'sya, ili ya vynuzhden
budu...
     On s takim vidom podnyal eshche ne vynutuyu iz nozhen shpagu, slovno sobiralsya
udarit' ZHorzha.
     - Ty hochesh' drat'sya? - sprosil kapitan. - Pozhalujsta.
     I on migom stashchil s sebya kamzol.
     Komenzhu stoilo s osobym izyashchestvom odin tol'ko raz vzmahnut'  shpagoj, i
nozhny  otleteli  shagov na  dvadcat'.  Bevil' popytalsya sdelat' to zhe  samoe,
odnako nozhny zastryali u nego  na seredine shpagi, a  eto  schitalos' priznakom
neuklyuzhesti  i  durnoj  primetoj.  Brat'ya  obnazhili  shpagi  hotya i  ne stol'
effektno,  a vse-taki nozhny  otbrosili - oni mogli im pomeshat'. Kazhdyj  stal
protiv  svoego nedruga s  obnazhennoj  shpagoj  v  pravoj ruke i  s kinzhalom v
levoj. CHetyre klinka skrestilis' odnovremenno.
     ZHorzh tem priemom, kotoryj ital'yanskie uchitelya fehtovaniya nazyvali togda
<i>liscio  di spadae cavare alla vita</i> [<i>Udarit' po shpage,  chtoby otvesti opasnyj
dlya   zhizni  udar.   Vse  fehtoval'nye   terminy   zaimstvovalis'  togda  iz
ital'yanskogo  yazyka.</i>]  i kotoryj  zaklyuchalsya v tom,  chtoby  protivopostavit'
slabosti  silu, v tom, chtoby otvesti oruzhie  protivnika  i udarit'  po nemu,
srazu  zhe vybil shpagu iz ruk  Bevilya  i pristavil  ostrie svoej shpagi  k ego
nezashchishchennoj  grudi, a zatem, vmesto togo  chtoby protknut' ego, hladnokrovno
opustil shpagu.
     - Tebe  so  mnoj  ne  tyagat'sya,  - skazal on.  -  Prekratim shvatku. No
smotri: ne vyvodi menya iz sebya!
     Uvidev shpagu ZHorzha tak blizko  ot svoej grudi, Bevil' poblednel. Slegka
smushchennyj, on protyanul  emu ruku, posle chego oba votknuli shpagi v zemlyu, i s
etoj minuty  oni  uzhe  byli vsecelo pogloshcheny nablyudeniem za  dvumya glavnymi
dejstvuyushchimi licami etoj sceny.
     Bernar byl  hrabr i umel  derzhat' sebya v  rukah. Fehtoval'nye priemy on
znal prilichno, a  fizicheski  byl gorazdo sil'nee Komenzha,  kotoryj vdobavok,
vidimo, chuvstvoval  ustalost'  posle veselo provedennoj  nochi. Pervoe  vremya
Bernar,  kogda Komenzh na nego  naletal,  ogranichivalsya  tem,  chto  s velikoj
ostorozhnost'yu pariroval udary i vsyacheski staralsya putat' ego karty, kinzhalom
prikryvaya grud', a v lico protivniku napravlyaya ostrie shpagi. |to neozhidannoe
soprotivlenie razozlilo Komenzha. On sil'no  poblednel. U  cheloveka  hrabrogo
blednost' yavlyaetsya priznakom dikoj zloby. On stal  eshche yarostnee napadat'. Vo
vremya odnogo iz vypadov  on s izumitel'noj lovkost'yu podbrosil shpagu Bernara
i, stremitel'no nanesya emu kolyushchij udar, neminuemo protknul by ego naskvoz',
esli by ne  odno  obstoyatel'stvo,  kotoroe  mozhet pokazat'sya pochti  chudom  i
blagodarya kotoromu udar byl otveden: ostrie  rapiry natolknulos'  na ladanku
iz  gladkogo  zolota  i,  skol'znuv  po  nej,  prinyalo  neskol'ko  naklonnoe
napravlenie. Vmesto togo, chtoby  vonzit'sya v  grud',  shpaga protknula tol'ko
kozhu i, projdya parallel'no rebru, vyshla na rasstoyanii dvuh pal'cev ot pervoj
rany. Ne  uspel Komenzh izvlech' svoe oruzhie, kak Bernar udaril ego kinzhalom v
golovu  s takoj siloj, chto sam poteryal ravnovesie i  poletel. Komenzh upal na
nego. Sekundanty podumali, chto ubity oba.
     Bernar sejchas  zhe  vstal, i pervym  ego  dvizheniem bylo podnyat'  shpagu,
kotoraya vypala  u  nego  iz  ruk  pri padenii. Komenzh ne  shevelilsya.  Bevil'
pripodnyal ego. Lico u Komenzha bylo vse v krovi. Oterev krov' platkom, Bevil'
obnaruzhil,  chto udar  kinzhalom prishelsya  v glaz  i  chto drug  ego  byl  ubit
napoval, tak kak lezvie doshlo, vne vsyakogo somneniya, do samogo mozga.
     Bernar nevidyashchim vzorom smotrel na trup.
     - Bernar! Ty ranen? - podbezhav k nemu, sprosil kapitan.
     - Ranen? - peresprosil Bernar i tol'ko tut zametil, chto rubashka u  nego
namokla ot krovi.
     - Pustyaki, - skazal kapitan, - shpaga tol'ko skol'znula.
     On vyter krov' svoim platkom, a  zatem, chtoby perevyazat' ranu, poprosil
u Bevilya ego platok. Bevil' podderzhival  telo Komenzha,  no tut on ego uronil
na travu i pospeshil dat' ZHorzhu svoj platok, a takzhe platok, kotoryj on nashel
u Komenzha v karmane kamzola.
     - Fu, chert! Vot eto udar! Nu i ruka zhe u vas, druzhishche! D'yavol'shchina! CHto
skazhut parizhskie zapisnye duelisty, esli iz provincii k nam stanut priezzhat'
takie hvaty, kak vy? Skazhite, pozhalujsta, skol'ko raz vy dralis' na dueli?
     -  Segodnya -  uvy! - pervyj raz,  - otvechal Bernar. - Pomogite  zhe radi
boga vashemu drugu!
     - Kakaya  tut k chertu pomoshch'! Vy ego tak ugostili, chto on  uzhe ni  v chem
bol'she ne nuzhdaetsya. Klinok  voshel  v mozg,  udar byl nanesen takoj krepkoj,
takoj uverennoj rukoj,  chto... Vzglyanite  na brov' i na shcheku - chashka kinzhala
vdavilas', kak pechat' v vosk.
     Bernar zadrozhal vsem telom. Krupnye slezy pokatilis' po ego shchekam.
     Bevil' podnyal kinzhal i prinyalsya  vnimatel'no osmatrivat' vyemki - v nih
bylo polno krovi.
     - |tomu oruzhiyu mladshij brat Komenzha  obyazan  postavit'  horoshuyu svechku.
Blagodarya  takomu  chudnomu   kinzhalu   on  sdelaetsya  naslednikom  ogromnogo
sostoyaniya.
     - Pojdem... Uvedi  menya otsyuda, - upavshim golosom  skazal Bernar i vzyal
brata za ruku.
     - Ne  goryuj, - molvil ZHorzh, pomogaya Bernaru nadet' kamzol. - V sushchnosti
govorya, etogo cheloveka zhalet' osobenno ne za chto.
     - Bednyj  Komenzh!  -  voskliknul Bevil'. - Podumat' tol'ko:  tebya  ubil
yunec, kotoryj dralsya pervyj raz v zhizni, a ty dralsya raz sto! Bednyj Komenzh!
     Tak on zakonchil nadgrobnuyu svoyu rech'.
     Brosiv poslednij vzglyad na druga, Bevil' zametil chasy, visevshie u nego,
po togdashnemu obychayu, na shee.
     - A, chert!  -  voskliknul on. - Teper' tebe uzhe  nezachem znat', kotoryj
chas.
     On  snyal  chasy  i,  rassudiv  vsluh,  chto  brat  Komenzha i  tak  teper'
razbogateet, a  emu hochetsya vzyat' chto-nibud' na pamyat' o druge, polozhil ih k
sebe v karman.
     Brat'ya dvinulis' v obratnyj put'.
     - Pogodite! - pospeshno  nadevaya kamzol, kriknul on. -  |j, gospodin  de
Merzhi! Vy zabyli kinzhal! Razve mozhno teryat' takuyu veshch'?
     On vyter klinok rubashkoj ubitogo i pobezhal dogonyat' yunogo duelyanta.
     - Uspokojtes', moj dorogoj,  - prygnuv v lodku, skazal on. - Ne delajte
takogo pechal'nogo lica.  Poslushajtes'  moego soveta: chtoby  razognat' tosku,
segodnya zhe, ne zahodya domoj, podite k lyubovnice i potrudites' na slavu, tak,
chtoby devyat' mesyacev spustya vy mogli  podarit' gosudarstvu novogo poddannogo
vzamen togo, kotorogo ono  iz-za vas utratilo. Takim obrazom,  mir nichego ne
poteryaet po  vashej vine. A nu-ka, lodochnik, grebi veselej, poluchish'  pistol'
za userdie.  K nam priblizhayutsya lyudi s alebardami. |to strazhniki iz Nel'skoj
bashni [76], a my s etimi gospodami nichego obshchego imet' ne zhelaem.

        GLAVA DVENADCATAYA. BELAYA MAGIYA

     <i>Noch'yu mne snilis' dohlaya ryba i razbitye yajca, a  gospodin Anaksarh mne
skazal, chto razbitye yajca i dohlaya ryba - eto k neschast'yu.</i>
     <i>Mol'er. Blistatel'nye lyubovniki</i> [77]

     Vooruzhennye alebardami lyudi  sostavlyali otryad karaul'nyh,  nahodivshijsya
po sosedstvu s Pre-o-Kler na  predmet ulazhivaniya ssor, kotorye v bol'shinstve
sluchaev  razreshalis' na etom  klassicheskom meste duelej.  Ehali strazhniki  v
lodke,  po  svoemu  obyknoveniyu,  krajne  medlenno,  s tem chtoby  pribyt'  i
udostoverit'sya, chto vse uzhe koncheno. I to skazat': ih popytki  vodvorit' mir
chashche vsego ne vstrechali  ni malejshego sochuvstviya.  A skol'ko raz byvalo tak,
chto yarye vragi preryvali smertnyj  boj i  druzhno napadali na soldat, kotorye
staralis'   ih  raznyat'!   Vot   pochemu   obyazannosti   dozora   obyknovenno
ogranichivalis' tem, chto soldaty okazyvali pomoshch' ranenym ili unosili ubityh.
Segodnya strelkam predstoyalo ispolnit'  tol'ko etu  vtoruyu obyazannost', i oni
sdelali svoe delo tak, kak eto  u nih bylo  prinyato,  to est' predvaritel'no
opustoshiv karmany neschastnogo Komenzha i podeliv mezhdu soboj ego plat'e.
     - Dorogoj drug! - obratilsya k  Bernaru Bevil'. -  Dayu vam blagoj sovet:
pust'  vas s  soblyudeniem strozhajshej tajny  dostavyat  k metru  Ambruazu Pare
[78]:  esli  nuzhno zashit' ranu  ili  vpravit' slomannuyu ruku,  -  tut uzh  on
mastak. Po chasti eresi on, pravda, samomu Kal'vinu ne  ustupit, no delo svoe
znaet, i k nemu obrashchayutsya samye revnostnye  katoliki. Odna lish' markiza  de
Buas'er  ne  zahotela,  chtoby  ej  spas  zhizn'  gugenot,  i hrabro predpochla
umeret'. Sporyu na desyat' pistolej, chto ona teper' v rayu.
     -  Rana u tebya pustyachnaya, - zametil ZHorzh, - cherez tri dnya zazhivet. No u
Komenzha  est'  v  Parizhe rodstvenniki, -  boyus',  kak by  oni ne prinyali ego
konchinu slishkom blizko k serdcu.
     - Ah,  da!  U nego est' mat', i ona  iz prilichiya vozbudit protiv nashego
druga presledovanie. Nu nichego! Hlopochite cherez SHatil'ona. Korol' soglasitsya
pomilovat': ved' on chto vosk v rukah admirala.
     - Mne by hotelos',  chtoby  do admirala eto proisshestvie, esli mozhno, ne
doshlo, - slabym golosom molvil Bernar.
     - A,  sobstvenno, pochemu? Vy polagaete, chto staryj borodach  razozlitsya,
kogda uznaet, s kakim nevidannym provorstvom protestant otpravil na tot svet
katolika?
     Vmesto otveta Bernar gluboko vzdohnul.
     - Komenzh horosho  izvesten  pri dvore, i ego smert' ne mozhet ne nadelat'
shumu,  -  skazal  kapitan.  - No ty  ispolnil  dolg  dvoryanina; v  tom,  chto
sluchilos', net nichego zatragivayushchego tvoyu chest'. YA  davno  ne byl u  starika
SHatil'ona - teper' mne predstavlyaetsya sluchaj vozobnovit' znakomstvo.
     -  Provesti  neskol'ko  chasov  za tyuremnoj  reshetkoj - udovol'stvie  iz
srednih, -  snova zagovoril Bevil'. - YA spryachu tvoego brata v nadezhnom meste
- tak, chto nikto ne dogadaetsya. On mozhet tam zhit' sovershenno spokojno do teh
por, poka ego delo ne uladitsya. A to ved' v monastyr' ego kak eretika vryad
     li primut.
     - YA  ochen' vam blagodaren, - skazal  Bernar, - no vospol'zovat'sya vashim
predlozheniem ne mogu, - eto vam povredit.
     -  Nichut',  nichut', dorogoj moj.  Na to i druzhba! YA  vas pomeshchu v  dome
odnogo iz moih dvoyurodnyh brat'ev - ego sejchas  net v Parizhe.  Dom  v polnom
moem  rasporyazhenii. YA  pustil tuda odnu  starushku,  ona za  vami  priglyadit.
Starushka predana mne  vsecelo, dlya molodyh  lyudej takie starushki - klad. Ona
ponimaet tolk v  medicine, v magii, v astronomii. Ona masterica na vse ruki.
No osobyj dar u nee  k  svodnichestvu. Razrazi menya  grom, esli  ona  po moej
pros'be ne voz'metsya peredat' lyubovnuyu zapisku samoj koroleve.
     - Dobro! - zaklyuchil kapitan. - Metr Ambruaz okazhet emu pervuyu pomoshch', a
potom my ego nezamedlitel'no perepravim v tot dom.
     Razgovarivaya  takim obrazom, oni prichalili nakonec k pravomu beregu. Ne
bez truda vzmostiv  Bernara  na  konya,  ZHorzh  i Bevil' otvezli  ego sperva k
proslavlennomu hirurgu, ottuda -  v Sent-Antuanskoe predmest'e, v uedinennyj
dom, i rasstalis' s  nim  uzhe vecherom, ulozhiv ego v myagkuyu  postel' i vveriv
popecheniyu staruhi.
     Esli chelovek ubil drugogo  i  esli eto pervoe na ego dushe ubijstvo,  to
potom  v  techenie  nekotorogo  vremeni  ubijcu  muchaet,   preimushchestvenno  s
nastupleniem  nochi, yarkoe  vospominanie  o predsmertnoj sudoroge.  V  golove
polno  mrachnyh  myslej,  tak chto  trudno,  ochen' trudno prinimat' uchastie  v
razgovore,  dazhe samom  prostom  -  on utomlyaet  i  nadoedaet.  A mezhdu  tem
odinochestvo pugaet  ubijcu, ibo  v  odinochestve  gnetushchie mysli  priobretayut
osobuyu silu.  Nesmotrya na chastye poseshcheniya brata i  Bevilya, pervye dni posle
dueli Bernar ne nahodil sebe mesta ot  strashnoj toski. Po nocham  on ne spal:
rana vospalilas', i  vse  telo  u nego gorelo, - eto  byli samye tyazhelye dlya
Bernara chasy. Tol'ko mysl', chto g-zha de Tyurzhi dumaet o nem i voshishchaetsya ego
besstrashiem, neskol'ko uteshala ego - uteshala, no ne uspokaivala.
     Dom,  gde zhil  Bernar, nahodilsya v glubine zapushchennogo sada, i odnazhdy,
iyul'skoj noch'yu, kogda Bernaru stalo nesterpimo dushno, on reshil progulyat'sya i
podyshat'  vozduhom.  On uzhe nakinul  na plechi plashch i napravilsya k vyhodu, no
dver' okazalas'  zapertoj snaruzhi.  On podumal, chto  staruha zaperla  ego po
rasseyannosti. Spala ona daleko ot nego,  v takoj  chas son ee dolzhen byl byt'
osobenno krepok, i on rassudil, chto ee vse ravno ne  dozovesh'sya. Pritom okno
ego  bylo  nevysoko,  zemlya  pod  oknom  byla  myagkaya,  tak  kak ee  nedavno
perekapyvali.  Mgnovenie  -  i  on  v  sadu.  Nebo  zavolokli tuchi;  <i>ni odna
zvezdochka ne vysovyvala konchika svoego nosa</i> [79]: redkie poryvy vetra kak by
probivalis' skvoz'  tolshchu  znojnogo  vozduha. Bylo  okolo dvuh  chasov  nochi,
krugom carila glubokaya tishina.
     Merzhi  progulivalsya, otdavshis' vo vlast'  svoih mechtanij.  Vdrug kto-to
stuknul  v kalitku. V  etom slabom udare molotkom  bylo chto-to tainstvennoe;
tot,  kto stuchal, dolzhno  byt',  rasschityval, chto,  edva uslyshav  stuk,  emu
otvoryat. Komu-to v  takuyu poru ponadobilos' prijti v uedinennyj dom - eto ne
moglo ne pokazat'sya strannym. Merzhi zabilsya  v temnyj ugol sada, - ottuda on
mog, ostavayas' nezamechennym, za vsem nablyudat'. Iz doma s potajnym fonarem v
ruke sejchas  zhe  vyshla, vne  vsyakogo somneniya,  staruha, -  a  krome  nee, i
vyjti-to  bylo  nekomu, - otvorila kalitku, i v sad  voshel kto-to  v shirokom
chernom plashche s kapyushonom.
     Lyubopytstvo Bernara bylo sil'no vozbuzhdeno. Sudya po figure i otchasti po
plat'yu, eto  byla zhenshchina. Staruha vstretila ee nizkimi poklonami, a ta edva
kivnula  ej  golovoj. Zato ona sunula staruhe  v  ruku  nechto takoe,  otchego
staruha  prishla  v  vostorg.  Po  razdavshemusya  zatem chistomu metallicheskomu
zvuku, ravno kak i po toj stremitel'nosti, s kakoj staruha nagnulas' i stala
chto-to  iskat' na  zemle,  Merzhi  okonchatel'no ubedilsya,  chto ej dali deneg.
Staruha, prikryvaya fonar', poshla vpered, neznakomka - za nej. V glubine sada
nahodilos' nechto vrode zelenoj besedki, - ee  obrazovyvali posazhennye krugom
lipy  i  sploshnaya  stena  kustarnika mezhdu nimi.  V besedku  veli dva vhoda,
vernee  skazat', dve arki,  posredi stoyal kamennyj  stol.  Syuda-to  i  voshli
staruha  i zakutannaya v  plashch zhenshchina. Merzhi, zataiv dyhanie, kralsya za nimi
i,  dojdya do  kustarnika, stal  tak,  chtoby emu  bylo horosho slyshno, a vidno
nastol'ko, naskol'ko eto emu pozvolyal slabyj svet, ozaryavshij besedku.
     Staruha sperva  zazhgla v zharovne,  stoyavshej na  stole, nechto takoe, chto
totchas  zhe  vspyhnulo  i  osvetilo  besedku bledno-golubym svetom, tochno eto
gorel spirt s sol'yu. Zatem ona to li pogasila, to li chem-to prikryla fonar',
i  pri drozhashchem ogne zharovni Bernaru trudno bylo by  rassmotret' neznakomku,
dazhe esli by  ona byla bez vuali i nakidki. Staruhu  zhe on srazu uznal  i po
rostu i po slozheniyu. Vot tol'ko lico u nee bylo vymazano temnoj kraskoj, chto
pridavalo ej shodstvo s mednoj statuej v belom  chepce.  Na  stole  vidnelis'
strannye  predmety. Merzhi ne mog ponyat', chto eto takoe. Razlozheny oni byli v
kakom-to osobom poryadke. Bernaru pokazalos', chto eto plody, kosti zhivotnyh i
okrovavlennye loskuty bel'ya. Mezh otvratitel'nyh  tryapok stoyala  vyleplennaya,
po-vidimomu, iz voska chelovecheskaya figurka vysotoyu s fut, ne bolee.
     - Nu tak kak zhe, Kamilla, - vpolgolosa proiznesla dama pod vual'yu, - ty
govorish', emu luchshe?
     Uslyshav etot golos, Merzhi vzdrognul.
     - Nemnogo luchshe, sudarynya, - otvechala staruha, - a vse blagodarya vashemu
iskusstvu. No tol'ko  na etih  loskutah tak malo  krovi, chto ya  tut osobenno
pomoch' ne mogla.
     - A chto govorit Ambruaz Pare?
     - |tot nevezhda? A  ne  vse li vam ravno, chto on govorit? Rana glubokaya,
opasnaya, strashnaya, uveryayu vas, ee mozhno zalechit',  tol'ko esli  pribegnut' k
simpaticheskoj  magii.  No  duham  zemli  i  vozduha  nuzhno  chasto  prinosit'
zhertvy... a dlya zhertv...
     Dama bystro soobrazila.
     - Esli on popravitsya, ty poluchish' vdvoe bol'she togo, chto ya  tebe sejchas
dala, - skazala ona.
     - Nadejtes' krepko i polozhites' na menya.
     - Ah, Kamilla! A vdrug on umret?
     - Ne  bojtes'. Duhi  miloserdny, nebesnye svetila nam blagopriyatstvuyut,
chernyj baran  - poslednee  nashe zhertvoprinoshenie -  raspolozhil v nashu pol'zu
togo.
     - YA s velikim trudom razdobyla dlya tebya odnu veshch'. YA velela ee kupit' u
odnogo iz strelkov, kotorye obchistili mertvoe telo.
     Dama  chto-to  dostala  iz-pod plashcha, i  vsled za tem  Merzhi uvidel, kak
sverknul klinok shpagi. Staruha vzyala shpagu i podnesla k ognyu.
     - Slava bogu! Na lezvii krov', ono zarzhavelo. Da, krov' u nego  kak vse
ravno  u kitajskogo vasiliska: esli  ona popala  na stal', tak uzh  ee  potom
nichem ne otchistish'.
     Staruha  prodolzhala rassmatrivat' klinok.  Dama mezhdu  tem obnaruzhivala
vse priznaki ohvativshego ee chrezvychajnogo volneniya.
     - Kamilla! Posmotri, kak  blizko ot rukoyatki krov'. Byt' mozhet,  to byl
udar smertel'nyj?
     - |to krov' ne iz serdca. On vyzdoroveet.
     - Vyzdoroveet?
     - Da, i tut zhe zaboleet bolezn'yu neizlechimoj.
     - Kakoj bolezn'yu?
     - Lyubov'yu.
     - Ah, Kamilla, ty pravdu govorish'?
     -  A  razve  ya  kogda-nibud'  govoryu  nepravdu?  Razve  ya  kogda-nibud'
predskazyvayu neverno? Razve  ya vam ne predskazala, chto on oderzhit  pobedu na
poedinke? Razve ya vam ne vozvestila, chto za nego budut srazhat'sya duhi? Razve
ya  ne zaryla v tom meste, gde emu predstoyalo drat'sya, chernuyu kuricu i shpagu,
kotoruyu osvyatil svyashchennik?
     - Da, pravda.
     -  I razve  vy ne pronzili  izobrazhenie  ego  nedruga v  serdce,  chtoby
napravit' udar togo cheloveka, radi kotorogo ya primenila svoe iskusstvo?
     - Da, Kamilla, ya pronzila izobrazhenie Komenzha v serdce, no govoryat, chto
ego srazil udar v golovu.
     - Da, konechno, ego udarili kinzhalom v golovu, no raz on umer, ne znachit
li eto, chto v serdce u nego svernulas' krov'?
     |to  poslednee  dokazatel'stvo, vidimo,  zastavilo  damu  sdat'sya.  Ona
umolkla. Staruha, smazav klinok shpagi eleem  i bal'zamom, s  krajnim tshchaniem
zavernula ego v tryapki.
     -  Ponimaete,  sudarynya,  ya  natirayu  shpagu  skorpion'im  zhirom,  a  on
simpaticheskoj  siloj perenositsya na ranu molodogo cheloveka.  Molodoj chelovek
ispytyvaet takoe zhe tochno dejstvie afrikanskogo etogo  bal'zama, kak budto ya
l'yu emu pryamo na ranu.  A esli b  mne pripala ohota nakalit' ostrie shpagi na
ogne, bednomu ranenomu bylo by tak bol'no, slovno ego samogo zhgut ognem.
     - Smotri ne vzdumaj!
     - Kak-to vecherom  sidela ya u ognya i tshchatel'no natirala bal'zamom shpagu,
-  hotelos' mne vylechit' odnogo molodogo cheloveka,  kotorogo etoj shpagoj dva
raza  izo  vseh sil udarili po golove. Natirala, natirala,  da i  zadremala.
Stuk  v dver' -  lakej bol'nogo; govorit, chto  ego gospodin terpit  smertnuyu
muku; kogda, mol, on  uhodil, tot  byl slovno na ugol'yah.  A znaete, otchego?
SHpaga-to u menya, u sonnoj, soskol'znula, i klinok lezhal na ugol'yah. YA sejchas
zhe snyala shpagu i skazala lakeyu, chto k ego prihodu gospodin budet chuvstvovat'
sebya otlichno. I v samom dele: ya nasypala v ledyanuyu vodu  koe-kakih snadobij,
skorej tuda shpagu i poshla  naveshchat' bol'nogo. Vhozhu, a on mne  govorit: "Ah,
dorogaya Kamilla! Do chego  zhe mne sejchas priyatno! U  menya takoe  chuvstvo, kak
budto ya vannu prohladnuyu prinimayu, a pered  etim chuvstvoval sebya, kak svyatoj
Lavrentij na raskalennoj reshetke".
     Staruha perevyazala shpagu i s dovol'nym vidom molvila:
     -  Nu,  horosho.  Teper' ya za nego  spokojna. Mozhete sovershit' poslednij
obryad.
     Staruha  brosila  v  ogon'   neskol'ko  shchepotok  dushistogo  poroshku  i,
bespreryvno  krestyas',  proiznesla  kakie-to  neponyatnye  slova. Dama  vzyala
drozhashchej rukoj voskovoe izobrazhenie i, derzha ego nad zharovnej, s volneniem v
golose progovorila:
     - <i>Podobno tomu kak etot vosk topitsya i plavitsya ot ognya zharovni, tak  i
serdce tvoe, o Bernar Merzhi, pust' topitsya i plavitsya ot lyubvi ko mne!</i>
     - Otlichno. A teper' vot vam zelenaya svecha, - ona byla vylita v  polnoch'
po vsem pravilam iskusstva. Zateplite ee zavtra pered obrazom bozh'ej materi.
     - Nepremenno... Ty  menya uspokaivaesh', a  vse-taki ya strashno trevozhus'.
Vchera mne snilos', chto on umer.
     - A vy na kakom boku spali - na pravom ili na levom?
     - A lezha na... na kakom boku vidish' veshchie sny?
     - Skazhite sperva, na kakom boku vy obyknovenno spite. YA vizhu, vy hotite
pribegnut' k samoobmanu, k samovnusheniyu.
     - YA splyu vsegda na pravom boku.
     - Uspokojtes', vash son - k bol'shoj udache.
     -  Daj-to  bog!.. No on prisnilsya mne mertvenno-blednyj, okrovavlennyj,
odetyj v savan.
     Tut ona obernulas'  i uvidela Merzhi, stoyavshego vozle odnogo iz vhodov v
besedku.  Ot  neozhidannosti  ona tak pronzitel'no  vskriknula,  chto ee ispug
peredalsya Bernaru. Staruha ne to nechayanno, ne to narochno oprokinula zharovnyu,
i yarkoe plamya, vzmetnuvsheesya do  samyh verhushek  lip, na neskol'ko mgnovenij
oslepilo  Merzhi. Obe zhenshchiny yurknuli  v  drugoj  vyhod.  Uglyadev  lazejku  v
kustarnike,  Merzhi,  nimalo  ne   medlya,  pustilsya  za  nimi  vdogonku,  no,
spotknuvshis' na kakoj-to predmet,  chut' bylo ne upal. |to okazalas' ta samaya
shpaga, koej on byl obyazan  svoim isceleniem. CHtoby spryatat' shpagu i vyjti na
dorogu, potrebovalos' vremya. Kogda zhe on vybralsya na shirokuyu, pryamuyu alleyu i
reshil,  chto  teper'-to  nichto  ne  pomeshaet  emu  nagnat' beglyanok,  kalitka
zahlopnulas'. Obe zhenshchiny byli vne dosyagaemosti.
     Slegka  uyazvlennyj tem,  chto vypustil iz ruk  stol' prekrasnuyu  dobychu,
Merzhi oshchup'yu dobralsya do svoej komnaty  i povalilsya na  krovat'. Vse mrachnye
mysli  vyleteli  u nego iz golovy, vse ugryzeniya sovesti,  esli tol'ko oni u
nego byli,  vse  trevozhnye chuvstva, kakie moglo  emu vnushit'  ego polozhenie,
ischezli  tochno po  vo