teper' opium ne mozhet mne prichinit' vreda. - Ne znayu, kak i byt', vy ved' ne vrach. Hotite, ya poproshu markizu zajti k vam? - O, radi boga, ne delaj etogo. Nichego ne bojsya, daj-ka mne korobochku, ya sama znayu dozu. - Oh, vy zhe vdvoe bol'she kapaete... - Da net, raz ya segodnya smogu spokojno spat', ya hochu vospol'zovat'sya sluchaem. Hot' vo vremya sna ya ni o chem ne budu dumat'. Katrin pechal'no pokachala golovoj i razbavila vodoj dovol'no sil'nuyu dozu opiuma, kotoruyu Valentina, prodolzhaya razdevat'sya, vypila v neskol'ko glotkov; nakonec, nadev pen'yuar, ona otoslala svoyu kormilicu i legla v postel'. Benedikt, zabivshis' v ugol svoego ubezhishcha, ne smel shelohnut'sya. Odnako strah, chto ego zametit kormilica, byl menee silen, chem strah, kakoj on ispytal, ostavshis' vnov' naedine s Valentinoj. Posle muchitel'noj bor'by s samim soboj on otvazhilsya otognut' kraj pologa. SHurshanie shelka ne razbudilo Valentinu, opium, uzhe okazyval svoe dejstvie. Odnako Benediktu pokazalos', budto ona priotkryla glaza. On ispugalsya i snova opustil polog, bahroma zadela bronzovyj svetil'nik, stoyavshij na stolike, i on s grohotom svalilsya na pol. Valentina vzdrognula, no ne vyshla iz letargii. Togda Benedikt priblizilsya k posteli i stal lyubovat'sya eyu eshche smelee, chem v tot den', kogda on s takim obozhaniem sozercal ee lichiko, otrazhennoe vodami |ndra. Odin u ee nog, v torzhestvennom molchanii nochi, pod zashchitoj iskusstvennogo sna, kotoryj on ne vlasten byl narushit', Benedikt dejstvoval kak by po magicheskomu veleniyu sud'by. Teper' emu nechego bylo opasat'sya gneva Valentiny, on mog upivat'sya svoim schast'em, smotret' na nee, ne boyas', chto radost' ego budet omrachena, mog govorit' s nej, znaya, chto ona ego ne uslyshit, mog vyrazit' ej vsyu lyubov', vse muki, ne prognav zagadochnoj i slaboj ulybki, igravshej na ee poluotkrytyh gubah. On mog prizhat' svoi usta k etim ustam, znaya, chto Valentina ne ottolknet ego. No soznanie polnoj bezopasnosti ne pribavilo emu otvagi. Ved' v serdce svoem on sozdal chut' li ne religioznyj kul't Valentiny, i ona ne nuzhdalas' v postoronnej zashchite ot nego samogo. On byl ee zashchitnikom, ee strazhem protiv sebya samogo. Opustivshis' na koleni, on ogranichilsya lish' tem, chto vzyal ee ruku, svisavshuyu s posteli, i derzhal ee, lyubuyas' tonkimi belosnezhnymi pal'cami, i nakonec prizhalsya k nim drozhashchimi gubami. Na etoj ruke krasovalos' obruchal'noe kol'co - pervoe zveno tyazheloj i nerastorzhimoj cepi. Benedikt mog snyat' eto kol'co i unichtozhit' ego, no on ne hotel. Bolee nezhnye chuvstva ovladeli im, on poklyalsya chtit' v Valentine vse - dazhe etot simvol, voploshchenie ee dolga. V sostoyanii p'yanyashchego ekstaza on vskore zabyl obo vsem. On videl sebya schastlivym, polnym very v budushchee; kak v luchshie dni na ferme, emu kazalos', budto noch' eta nikogda ne konchitsya, budto Valentina nikogda ne prosnetsya, i on poznaet zdes' vechnoe blazhenstvo. Snachala eto sozercanie ne predstavlyalo nikakoj opasnosti: angely ne stol' chisty, kak serdce dvadcatiletnego yunoshi, osobenno polnoe strastnoj lyubvi; Benedikt zatrepetal, kogda Valentina, vzvolnovannaya blazhennym snovideniem, kakie vyzyvaet opium, nezhno sklonilas' k nemu i pozhala ego ruku, nevnyatno chto-to prolepetav. Benedikt vzdrognul i, ispugavshis' samogo sebya, otpryanul ot posteli. - O Benedikt! - medlenno progovorila Valentina slabym golosom. - Benedikt, ved' eto vy obvenchalis' so mnoj segodnya? A mne pochudilos', budto eto kto-to drugoj; skazhite skoree, chto eto byli vy! - Da, ya, ya! - strastno sheptal Benedikt, prizhimaya k besheno b'yushchemusya serdcu ruku Valentiny, iskavshuyu ego ruki. Eshche ne prosnuvshis' okonchatel'no, Valentina chut' pripodnyalas', otkryla glaza i ustremila na Benedikta mutnyj ot opiuma vzor, eshche vitavshij v carstve sna, i po licu ee probezhal ispug; potom, zakryv glaza, ona s ulybkoj otkinulas' na podushku. - YA lyubila tol'ko vas, - skazala ona, - no kak zhe oni eto dopustili. Govorila ona tiho, ele proiznosya slova, i Benedikt vnimal im, kak peniyu angelov, kotoroe slyshish' v snovideniyah. - O moya lyubimaya! - voskliknul on, sklonivshis' nad Valentinoj. - Povtorite eti slova eshche raz, povtorite ih, chtoby ya mog umeret' ot schast'ya u vashih nog! No Valentina ottolknula ego. - Ostav'te menya, - prosheptala ona. I snova prolepetala chto-to nevnyatnoe. Benedikt dogadalsya, chto teper' ona prinimaet ego za gospodina de Lansaka. Neskol'ko raz on povtoril svoe imya, i Valentina, vitaya gde-to mezhdu snom i dejstvitel'nost'yu, to prosypayas', to vnov' zasypaya, prostodushno vydala emu vse svoi tajny. Potom ej pokazalos', budto ee presleduet muzh so shpagoj v ruke, ona brosilas' na grud' Benediktu i, zakinuv ruki emu na sheyu, skazala: - Hochesh', umrem vmeste! - O, hochu! - voskliknul on. - Bud' moej, a potom umrem. Polozhiv pistolety na stolik, on zaklyuchil v svoi ob®yatiya gibkoe, podatlivoe telo Valentiny. No ona uspela eshche skazat': - Ostav' menya, drug moj, ya umirayu ot ustalosti. Daj mne pospat'. Ee golovka upala na grud' Benedikta, i on ne posmel shevel'nut'sya, boyas' narushit' son Valentiny. Kakim neveroyatnym schast'em bylo videt', kak ona pokoitsya v ego ob®yatiyah! On ne mog poverit', chto sushchestvuet inoe schast'e na zemle, krome etogo. - Spi, spi, moya zhizn'! - tverdil on, nezhno kasayas' gubami ee lba. - Spi, moj angel! Ty, bez somneniya, vidish' v nebesah devu Mariyu, i ona, tvoya zashchitnica, ulybaetsya tebe. I my s toboj soedinimsya tam, v nebesah! On ne mog ustoyat' pered zhelaniem snyat' s nee kruzhevnoj chepchik i kosnut'sya ee rassypavshihsya roskoshnyh pepel'nyh volos, kotorymi on stol'ko raz lyubovalsya s obozhaniem, takie oni byli shelkovistye, tak blagouhali, chto svezhee ih prikosnovenie zazhglo v nem bezumnuyu i lihoradochnuyu strast'! Desyatki raz on vceplyalsya zubami v kraj prostyni, kusal sobstvennye ruki, chtoby ostraya bol' zaglushila v nem likuyushchij poryv strasti. Prisev na kraj lozha i oshchutiv prikosnovenie tonkogo dushistogo bel'ya, on zadrozhal i brosilsya na koleni vozle posteli, nadeyas' ovladet' soboj i udovol'stvovat'sya licezreniem Valentiny. Celomudrenno prikryv volnami vyshitogo muslina ee yunuyu, mirno dyshavshuyu devstvennuyu grud', Benedikt dazhe chut' zadernul zanaveski pologa, lish' by ne videt' ee lica i najti v sebe sily ujti proch'. No Valentina, povinuyas' bessoznatel'noj potrebnosti glotnut' svezhego vozduha, otodvinula meshavshij ej polog i sklonilas' k Benediktu, kak by ozhidaya ego lask s naivno-doverchivym vidom. On pripodnyal s podushki pryad' ee volos, vzyal ee v rot, chtoby zaglushit' rvushchiesya kriki, on rydal ot yarosti i lyubvi. Nakonec v pristupe neslyhannoj muki on vpilsya zubami v beloe krugloe plecho Valentiny, vyglyadyvavshee iz-pod muslina. On bol'no ukusil ee, i Valentina prosnulas', no, vidimo, ne pochuvstvovala boli. Uvidev, chto Valentina snova pripodnyalas' v posteli, chto ona vnimatel'no vsmatrivaetsya v nego i dazhe kasaetsya ego rukoj, kak by zhelaya ubedit'sya, chto pered neyu ne prizrak, Benedikt, kotoryj sidel ryadom s nej, reshil, chto on pogib; vsya krov' ego vskipela, potom zastyla v zhilah, on poblednel i skazal, sam ne znaya, chto govorit: - Valentina, prostite, ya umirayu, szhal'tes' nado mnoj. - Szhalit'sya nad toboj! - povtorila ona sil'nym i yasnym golosom somnambuly. - CHto s toboj? Ty stradaesh'? Pridi opyat' v moi ob®yatiya, pridi! Razve ty ne schastliv? - O Valentina! - voskliknul Benedikt, teryaya razum. - Ty dejstvitel'no hochesh' etogo? Ty uznaesh' menya? Znaesh' li ty, kto ya? - Da, - otvetila ona, snova opustiv golovku na ego plecho, - ty moya dobraya nyanyushka! - Net, net, ya Benedikt, slyshish', Benedikt, chelovek, kotoryj lyubit tebya prevyshe zhizni. YA Benedikt! I on stal tryasti ee za plechi, nadeyas' razbudit', no eto okazalos' nevozmozhnym. Naprotiv, on lish' razzheg plamen' ee snov. Na sej raz ona zagovorila tak razumno, chto vvela Benedikta v zabluzhdenie: - Da, eto ty! - skazala ona, sadyas' v posteli. - Ty moj suprug, ya znayu eto, Benedikt, ya tozhe lyublyu tebya. Obnimi menya, no tol'ko ne smotri na menya. Potushi svet, daj ya spryachu lico na tvoej grudi. S etimi slovami ona obvila ego sheyu i privlekla k sebe s neestestvenno lihoradochnoj siloj. Na shchekah ee igral zhivoj rumyanec, guby pylali. V potuhshih glazah vspyhnul ogon' - ona, ochevidno, byla v bredu. No razve mog Benedikt otlichit' etu boleznennuyu vzvolnovannost' ot strastnogo op'yaneniya, pozhiravshego ego samogo? On s otchayaniem nabrosilsya na nee i, uzhe gotovyas' ustupit' svoim burnym mukam, ispustil nervnyj pronzitel'nyj krik. Srazu zhe za dver'yu poslyshalis' shagi, v zamochnoj skvazhine skripnul klyuch, i Benedikt edva uspel spryatat'sya za postel', kak voshla Katrin. Nyan'ka oglyadela Valentinu, udivilas', uvidev, chto prostyni sbity i chto son ee tak lihoradochen, zatem pododvinula stul i s chetvert' chasa prosidela u krovati. Benedikt voobrazil, chto ona provedet zdes' vsyu noch' i v dushe proklinal ee. Tem vremenem Valentina, ne smushchaemaya bolee ognennym dyhaniem vlyublennogo, vpala v mirnyj son, ocepenela v nepodvizhnosti. Uspokoennaya Katrin reshila, chto ej vo sne pochudilsya krik, opravila postel', razgladila prostyni, ubrala kosy Valentiny pod chepchik i zapahnula na ee grudi skladki nochnoj kofty, zhelaya uberech' devushku ot svezhego nochnogo veterka, potom besshumno vyshla iz spal'ni i dvazhdy povernula klyuch v zamochnoj skvazhine. Takim obrazom, Benediktu byl otrezan put' k otstupleniyu. Kogda on vnov' okazalsya polnym vlastelinom svoej lyubimoj, soznavaya opasnost' svoego polozheniya, on s uzhasom otoshel ot posteli i ruhnul na stul v dal'nem uglu spal'ni. Obhvativ golovu rukami, on pytalsya razobrat'sya v sluchivshemsya, vzvesit' posledstviya nochnogo priklyucheniya. Ego pokinula ta zhestokaya otvaga, kotoraya neskol'ko chasov nazad pozvolila by emu hladnokrovno ubit' Valentinu. Posle togo, kak on lyubovalsya ee skromnoj i trogatel'noj prelest'yu, on uzhe ne najdet v sebe sily unichtozhit' eto prekrasnoe tvorenie gospodne: ubit' nado gospodina de Lansaka. No Lansak ne mozhet umeret' odin, za nim dolzhen posledovat' on sam; a chto stanetsya s Valentinoj, lishivshejsya odnovremenno i muzha i vozlyublennogo? Na chto ej smert' odnogo, esli ne ostaetsya u nee togo, drugogo? I potom, kak znat', ne proklyanet li ona ubijcu svoego nelyubimogo muzha? Ona, takaya chistaya, nabozhnaya, s takoj pryamoj i chestnoj dushoj, pojmet li ona vsyu vozvyshennost' stol' neobuzdanno-zhestokogo prekloneniya? A chto, esli v serdce ee ostanetsya zhit' mrachnoe i strashnoe vospominanie o Benedikte, zapyatnannom etoj krov'yu i zaklejmennom uzhasnym slovom "ubijca"? "O, raz ya nikogda ne smogu obladat' eyu, - podumal on, - pust' hot' ona ne voznenavidit pamyat' obo mne! YA umru odin, i, byt' mozhet, ona osmelitsya oplakivat' menya v tajnyh svoih molitvah". On podvinul stul k byuro Valentiny; zdes' bylo vse, chto trebovalos' dlya pis'ma. On zazheg nochnik, zadernul polog posteli, chtoby ne videt' bol'she Valentiny i najti v sebe sily skazat' ej poslednee prosti. Zakryv dver' na zadvizhku, chtoby ego ne zastali vrasploh, on stal pisat' pis'mo: "Sejchas dva chasa nochi, i ya zdes' odin s vami, Valentina, odin v vashej spal'ne, ya polnyj vash vlastelin, kakim nikogda ne budet vash muzh; ibo vy skazali mne, chto lyubite menya, vy prizyvali menya v tajnah vashih snov, vy otvechali na moi laski, vy sdelali menya, sami togo ne zhelaya, samym schastlivym i samym neschastnym iz lyudej, i, odnako, Valentina, ya ne perestaval pochitat' vas, dazhe nahodyas' v strashnom bredu, zaglushavshem vse chelovecheskie chuvstva. Vy po-prezhnemu chisty i svyashchenny dlya menya, i vy mozhete vstat' poutru bez kraski styda. O Valentina, vidno, ya dejstvitel'no slishkom lyublyu vas! No kak ni gorestno i nepolno bylo moe schast'e, ya obyazan zaplatit' za nego moeyu zhizn'yu. Posle teh chasov, chto ya, kolenopreklonennyj, provel vozle vas, pril'nuv ustami k vashej ruke, k vashim kudryam, k legkoj odezhde, pochti ne skryvavshej vashej krasy, ya ne mogu prozhit' bolee ni odnogo dnya. Posle nezemnyh vostorgov ya ne smogu vernut'sya k obychnoj zhizni, k nenavistnoj zhizni, chto ya vynuzhden budu otsele vlachit' vdali ot vas. Uspokojsya, Valentina: chelovek, kotoryj v mechtah obladal toboj nynche noch'yu, ne uvidit voshoda solnca. Ne primi ya zaranee eto neotvratimoe reshenie, gde by nashel ya muzhestvo proniknut' syuda i mechtat' o schast'e? Razve osmelilsya by ya lyubovat'sya vami i s vami govorit', hotya by dazhe vo vremya vashego sna? Vsej krovi moej ne hvatit oplatit' milost' sud'by, podarivshej mne takie mgnoveniya. Vy dolzhny znat' vse, Valentina. YA prishel syuda s cel'yu ubit' vashego muzha. Kogda zhe ya uvidel, chto on uskol'znul ot menya, ya reshil ubit' vas i sebya. Ne bojtes', kogda vy budete chitat' eti stroki, serdce moe uzhe perestanet bit'sya, no etoj noch'yu, Valentina, v tot samyj mig, kogda vy otkryli mne svoi ob®yatiya, zaryazhennyj pistolet byl ryadom s vashim viskom. No potom mne ne hvatilo muzhestva, da nikogda i ne hvatit ego. Esli by ya mog ubit' odnim vystrelom vas i sebya, eto by uzhe svershilos', no ved' mne prishlos' by videt' vashi muki, videt', kak hleshchet u vas iz rany krov', videt', kak vasha dusha boretsya so smert'yu, i pust' by zrelishche eto dlilos' vsego sekundu, sekunda eta vmestila by v sebya bol'she stradanij, nezheli vsya moya zhizn'. ZHivite, i pust' takzhe zhivet vash muzh! ZHizn', kotoruyu ya emu daryu, dar eshche bol'shij, nezheli preklonenie, kotoroe skovyvalo menya eshche minutu tomu nazad, kogda ya umiral ot zhelaniya u vashej posteli. Mne gorazdo trudnee bylo pobedit' svoyu lyubov', chem otkazat'sya ot mysli udovletvorit' svoyu nenavist', i uderzhivaet menya to, chto smert' ego mozhet obeschestit' vas. Zasvidetel'stvovat' pered vsem svetom moyu revnost' - znachit otkryt' lyudyam takzhe i vashu lyubov', ibo vy lyubite menya, Valentina. Vy sami nedavno skazali mne ob etom vopreki svoej vole. I kogda vchera vecherom vy rydali na lugu v moih ob®yatiyah, razve eto tozhe ne bylo lyubov'yu? O, ne prosypajtes', dajte mne unesti etu mysl' s soboj v mogilu. Moe samoubijstvo ne skomprometiruet vas, vy odna budete znat', chto posluzhilo prichinoj moej smerti. Skal'pel' hirurga ne obnaruzhit vashego imeni, zapechatlennogo v tajnikah moego serdca, no znajte, poslednie ego bieniya posvyashcheny vam. Proshchajte, Valentina, proshchajte, pervaya i edinstvennaya lyubov' moej zhizni! Eshche mnogie budut vas lyubit', da i kto mozhet vas ne polyubit'? No edinstvennyj raz vy byli lyubimy tak, kak dolzhno vas lyubit'. Dusha, polnaya vami, obyazana vernut'sya k bogu, daby ne unizit' sebya zemnoj gryaz'yu. Kak budete vy zhit', Valentina, kogda menya ne stanet? Uvy, mne eto neizvestno. Bez somneniya, vy pokorites' vashej uchasti, pamyat' obo mne izgladitsya, vozmozhno, vy perenesete vse, chto eshche segodnya kazhetsya vam nenavistnym, pridetsya... O Valentina! Esli ya poshchadil vashego muzha, to lish' zatem, chtoby vy ne proklinali menya, zatem, chtoby bog ne izgnal menya s nebes, gde ugotovano vam mesto. Bozhe, spasi menya! Valentina, molites' za menya! Proshchajte... YA sejchas podhodil k vam - vy spite, vy spokojny. O, esli by vy tol'ko znali, kak vy prekrasny! O, nikogda, nikogda serdce cheloveka ne smozhet vmestit', ne razorvavshis', vsyu tu lyubov', kakuyu ya pitayu k vam! Esli dusha ne prosto sluchajnoe dunovenie, kotoroe unosit veter, moya dusha budet vechno nahodit'sya s vami. Vecherom, kogda vy pridete na lug, vspomnite obo mne, esli veterok rastreplet vashi kudri i v ego holodnoj laske vy vdrug oshchutite plamennoe dyhanie; noch'yu, esli vas razbudit oto sna tainstvennyj poceluj, vspomnite o Benedikte". Benedikt svernul pis'mo i polozhil ego na stolik, tam, gde lezhali pistolety, kotoryh pochti kosnulas' Katrin, vprochem, ih ne zametiv. On razryadil pistolety, spryatal ih v karman, nagnulsya nad Valentinoj, s vostorgom poglyadel na nee, zapechatlel na ee gubah svoj pervyj i poslednij poceluj, potom brosilsya k oknu i, s otvagoj cheloveka, kotoromu uzhe nechego teryat', spustilsya vniz s opasnost'yu dlya zhizni. On riskoval svalit'sya s vysoty tridcati futov ili poluchit' pulyu, tak kak ego mogli prinyat' za vora; no do togo li emu bylo! On boyalsya odnogo - skomprometirovat' Valentinu i poetomu staralsya dejstvovat' besshumno i nikogo ne razbudit'. Otchayanie pridalo emu sverh®estestvennuyu silu, a tot, kto pri svete dnya hladnokrovno izmeril by rasstoyanie mezhdu pervym i vtorym etazhom zamka Rembo, osmotrel ego golye steny, bez edinoj tochki opory, tot schel by postupok Benedikta nepravdopodobnym. Odnako Benedikt spustilsya na zemlyu, nikogo ne razbudiv, i, pereskochiv cherez ogradu, skrylsya v polyah. Pervye otbleski utra zabrezzhili na gorizonte, predveshchaya skoryj rassvet. 24 Valentina, istomlennaya etim trevozhnym snom bol'she, chem istomila by ee bessonnica, prosnulas' pozdno. Solnce, uzhe vysoko stoyavshee v nebe, pripekalo dovol'no sil'no, miriady nasekomyh zhuzhzhali v ego luchah. Vsya eshche pogruzhennaya v vyaloe ocepenenie, soputstvuyushchee probuzhdeniyu, Valentina dazhe ne pytalas' sobrat'sya s myslyami; ona rasseyanno vslushivalas' v mnogochislennye zvuki, idushchie s polej i nosyashchiesya v vozduhe. Ona ne stradala bol'she, tak kak zabyla vse i nichego eshche ne znala. Pripodnyavshis', chtoby vzyat' stakan vody, stoyavshij na stolike, ona obnaruzhila pis'mo Benedikta; nereshitel'no vertela ona ego v pal'cah, ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah. Nakonec, brosiv vzglyad na pis'mo, ona uznala pocherk, vzdrognula i sudorozhnoj rukoj razvernula listok. Zavesa razodralas': ona uvidela svoyu zhizn' vo vsej ee neprikrytoj nagote. Na dusherazdirayushchij krik pribezhala Katrin, lico ee bylo iskazheno uzhasom, i Valentina srazu pochuyala pravdu. - Skazhi, - vskrichala ona, - gde Benedikt? I chto s nim stalos'? I, vidya smyatenie i rasteryannost' kormilicy, Valentina progovorila, slozhiv ruki: - O bozhe moj!.. Znachit, eto pravda, znachit, vse koncheno! - Uvy, baryshnya, no vy-to otkuda znaete? - skazala Katrin, prisazhivayas' na kraj posteli. - Kto zhe mog syuda vojti? Klyuch-to ved' u menya v karmane. Mozhet, vy chto uslyshali? No mademuazel' Bozhon govorila shepotom, boyalas' vas razbudit'... YA-to znala, chto eta vest' prineset vam bol'. - Ah, razve vo mne delo! - neterpelivo voskliknula Valentina, poryvisto podnyavshis' v posteli. - Skazhi, chto s Benediktom? Ispugannaya goryachnost'yu Valentiny, kormilica potupila golovu, ne reshayas' zagovorit'. - On umer, ya znayu, on umer, - tverdila Valentina, poblednev i bez sil padaya na podushku, - davno li? - Uvy, nikto nichego ne znaet, - otvetila kormilica, - neschastnogo yunoshu nashli nynche rano utrom na lugu. On lezhal vo rvu, ves' zalityj krov'yu. Batraki iz Krua Ble poshli na zare na pastbishche za bykami, nashli ego i tut zhe perenesli k nemu domoj. On razdrobil sebe cherep pulej i eshche derzhal pistolet v ruke. Tut zhe ponaehalo nachal'stvo. Ah, bozhe ty moj, gore-to kakoe! Kakaya beda dovela ego do takogo otchayaniya? Nepohozhe, chtoby ot bednosti, gospodin Leri lyubil ego kak rodnogo syna. A chto skazhet gospozha Leri? Vot budet gorevat'! Valentina ne slushala Katrin, ona upala na podushki holodnaya i zastyvshaya. Naprasno Katrin pytalas' privesti ee v chuvstvo krikami i poceluyami. Valentina byla kak mertvaya. Starayas' razzhat' ee ruki, dobraya zhenshchina obnaruzhila v ee pal'cah smyatoe pis'mo. CHitat' ona ne umela, no ona dushoj pochuyala, chto lyubimomu ee rebenku grozit opasnost', i, prezhde chem pozvat' na pomoshch', vynula zapisku iz sudorozhno szhatyh pal'cev i spryatala ee v nadezhnoe mesto. Vskore spal'nya Valentiny napolnilas' lyud'mi, no vse usiliya privesti ee v chuvstvo okazalis' naprasnymi. Srochno vyzvannyj vrach nashel u nee vospalenie mozga. No emu udalos' pustit' bol'noj krov', vyzvat' normal'noe krovoobrashchenie, odnako eto sostoyanie neestestvennoj slabosti vskore smenilos' konvul'siyami, i v techenie nedeli Valentina nahodilas' mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Kormilica poostereglas' vydat' istinnuyu prichinu pagubnogo smyateniya, ona doverilas' tol'ko vrachu, vzyav s nego klyatvu hranit' tajnu; v konce koncov ona prishla k vyvodu, chto mezhdu vsemi etimi sobytiyami sushchestvuet nekaya zagadochnaya svyaz', kotoraya ne dolzhna stat' izvestnoj postoronnim. Kogda v den' tragicheskogo sobytiya Valentina posle krovopuskaniya pochuvstvovala sebya nemnogo luchshe, Katrin tut zhe prinyalas' razmyshlyat' nad tem, kakim sverh®estestvennym putem ee yunaya gospozha uznala obo vsem. Pis'mo, kotoroe ona obnaruzhila v ruke Valentiny, napomnilo ej, chto nakanune, pered samoj svad'boj, staruha klyuchnica Benedikta vruchila ej zapisochku i poprosila peredat' baryshne. Spustivshis' na minutku v lyudskuyu, Katrin prislushalas' k razgovoram prislugi, obsuzhdavshej prichiny samoubijstva i shepotom peredavavshej drug drugu, chto vchera vecherom mezhdu P'erom Blyutti i Benediktom vspyhnula ssora iz-za mademuazel' de Rembo. Slugi dobavlyali takzhe, chto Benedikt poka eshche zhiv, i vrach, lechivshij Valentinu, nynche utrom sdelal ranenomu perevyazku, no vozderzhalsya vyskazat'sya polozhitel'no o ego sostoyanii. Pulya, razdrobiv lob, vyshla za uhom. Podobnaya rana, hot' i ochen' tyazhelaya, vozmozhno, ne smertel'na, no nikto ne znal, skol'ko pul' nahodilos' v pistolete. Vozmozhno, chto vtoraya pulya zastryala v cherepe, i v takom sluchae ottyazhka lish' prodlit muki umirayushchego. Takim obrazom, Katrin reshila, chto eta drama i predshestvovavshie ej nepriyatnosti byli neposredstvenno svyazany s uzhasayushchim sostoyaniem Valentiny. Slavnaya zhenshchina vbila sebe v golovu, chto dazhe samyj slabyj luch nadezhdy okazhet bolee celebnoe dejstvie, chem vsya medicina s ee lekarstvami. Sbegav v hizhinu k Benediktu, raspolozhennuyu ne dalee, chem v polul'e ot zamka, ona udostoverilas' sobstvennymi glazami, chto bednyagu eshche ne pokinulo dyhanie zhizni. Sosedi, privlechennye skoree lyubopytstvom, nezheli sochuvstviem, tesnilis' v dveryah, no vrach rasporyadilsya, chtoby k umirayushchemu nikogo ne puskali, i dyadyushka Leri, sidevshij u izgolov'ya Benedikta, ne bez truda razreshil Katrin vojti. Do tetushki Leri eshche ne doshla eta pechal'naya vest', ona hlopotala na ferme P'era Blyutti, gde polagalos' otprazdnovat' pereselenie docheri k muzhu. Poglyadev na bol'nogo i vyslushav soobrazheniya dyadyushki Leri, Katrin poplelas' obratno, po-prezhnemu ne znaya tolkom, vyzhivet li ranenyj Benedikt, no uzhe polnost'yu razgadavshaya prichiny samoubijstva. Pokidaya hizhinu Benedikta, Katrin sluchajno vzglyanula na stul, kuda brosili okrovavlennuyu odezhdu yunoshi, i zadrozhala vsem telom. Kak to byvaet vsegda, my, sami togo ne soznavaya, ne mozhem otvesti vzglyad ot predmeta, vyzvavshego v nas strah ili otvrashchenie, tak i Katrin ne mogla otvesti vzglyad ot stula i sredi veshchej Benedikta razglyadela kosynochku indijskogo shelka, zapyatnannuyu krov'yu. Ona tut zhe priznala kosynku, kotoruyu ona sama nakinula na plechi Valentiny, kogda ta vecherom nakanune svad'by vyshla podyshat' svezhim vozduhom i kotoruyu poteryala, po ee slovam, progulivayas' po lugu. Ee kak molniej osenilo; uluchiv podhodyashchij moment, kogda vse otvernulis', Katrin shvatila kosynku, kotoraya mogla skomprometirovat' Valentinu, i bystro sunula ee v karman. Vernuvshis' v zamok, ona pospeshila spryatat' kosynku v svoej komnate i perestala o nej dumat'. V te redkie mgnoveniya, kogda ej udavalos' ostavat'sya naedine s Valentinoj, ona pytalas' vtolkovat' svoej pitomice, chto Benedikt budet zhit', no tshchetno. Duhovnye sily Valentiny, kazalos', byli polnost'yu istoshcheny, ona ne podymala dazhe vek, chtoby posmotret', kto s neyu govorit. Esli ee chto-libo podderzhivalo, to lish' soznanie togo, chto ona umiraet. Tak proshla nedelya. Valentine stalo zametno luchshe, k nej vernulas' pamyat', i blagodetel'nye slezy hlynuli iz glaz, no tak kak nikto ne doznalsya u nee istinnoj prichiny neduga, rodnye reshili, chto razum ee eshche ne proyasnilsya. Odna lish' kormilica podsteregala blagopriyatnuyu minutu, chtoby pogovorit' s Valentinoj, no gospodin de Lansak, sobravshijsya nazavtra pokinut' zamok, schel svoim dolgom bezvyhodno sidet' v pokoyah zheny. Nedavno gospodin de Lansak poluchil naznachenie na post pervogo sekretarya posol'stva (do poslednego vremeni on byl lish' vtorym sekretarem) odnovremenno s prikazom srochno pribyt' v rasporyazhenie svoego nachal'nika i vyehat', s suprugoj ili bez onoj, v Rossiyu. V istinnye namereniya gospodina de Lansaka otnyud' ne vhodilo uvezti svoyu suprugu v chuzhezemnye strany. Eshche v te vremena, kogda Valentina byla okoldovana im, ona sprosila kak-to zheniha, voz'met li on ee s soboj v posol'stvo; i, zhelaya, uderzhat'sya na p'edestale, na kotoryj voznesla ego nevesta, on otvetil, chto samoe zavetnoe ego zhelanie - eto nikogda ne razluchat'sya s nej. No graf dal sebe slovo hitrost'yu, a v sluchae nadobnosti, tak i siloyu supruzheskogo avtoriteta, ogradit' svoyu kochevuyu zhizn' ot domashnih hlopot. |ti obstoyatel'stva - bolezn', kotoraya, po slovam vracha, uzhe ne byla ugrozhayushchej, no mogla zatyanut'sya nadolgo, neobhodimost' nemedlenno uehat' - kak nel'zya bol'she otvechali interesam i sklonnostyam gospodina de Lansaka. Hotya gospozha de Rembo byla osoboj na redkost' lovkoj vo vsem, chto kasalos' denezhnyh del, zyat', namnogo prevoshodyashchij teshchu v lovkosti, bez truda obvel ee vokrug pal'ca. Posle dolgih sporov, merzkih po sushchestvu i izyskanno vezhlivyh po forme, kontrakt byl sostavlen v pol'zu gospodina de Lansaka. On sumel dat' samoe shirokoe tolkovanie ves'ma gibkomu zakonu, stal polnym hozyainom sostoyaniya zheny i ubedil "dogovarivayushchuyusya storonu" dat' ego kreditoram neshutochnye nadezhdy na zemli Rembo. |ti ne slishkom brosayushchiesya v glaza osobennosti ego povedeniya chut' bylo ne rasstroili svad'bu, no gospodin de Lansak, potakaya tshcheslavnym prityazaniyam grafini, sumel podavit' ee svoim avtoritetom eshche uspeshnee, chem ran'she. CHto kasaetsya Valentiny, to ona, ne razbirayas' v delah i chuvstvuya nepreodolimoe otvrashchenie k podobnogo roda sporam, podpisala, tak nichego i ne ponyav, vse, chto ot nee trebovali. Ubedivshis', chto dolgi, tak skazat', uzhe uplacheny, gospodin de Lansak uehal, ne slishkom sozhaleya o zhene, i, potiraya ruki, hvalil sebya v dushe za to, chto tak lovko provel stol' delikatnoe i vygodnoe delo. Prikaz ob ot®ezde prishelsya kak nel'zya bolee kstati i izbavil gospodina de Lansaka ot trudnoj roli, kotoruyu emu prishlos' s pervogo zhe dnya svad'by igrat' v dome Rembo. Smutno dogadyvayas', chto gore i samyj nedug Valentiny vyzvany, byt' mozhet, tem, chto ej prishlos' podavit' svoyu sklonnost' k drugomu, i, vo vsyakom sluchae, chuvstvuya sebya oskorblennym do glubiny dushi ee otnosheniem k sebe, graf tem ne menee ne imel poka chto nikakih osnovanij vyskazyvat' svoyu dosadu. Na glazah materi i babushki, kotorye nashli prekrasnyj sluchaj publichno prodemonstrirovat' svoyu trevogu i svoyu nezhnost' k Valentine, on ne osmelivalsya pokazat' snedavshuyu ego skuku i neterpenie. Takim obrazom, polozhenie ego bylo do krajnosti muchitel'nym, togda kak ot®ezd na neopredelennyj srok izbavlyal ego sverh togo ot nepriyatnostej, neizbezhno svyazannyh s vynuzhdennoj prodazhej zemel' Rembo, tak kak glavnyj ego kreditor kategoricheski treboval uplaty dolga, vyrazhavshegosya v summe primerno pyatisot tysyach frankov; i v blizhajshee vremya etomu prekrasnomu pomest'yu, kotoroe s takim tshcheslavnym staraniem okruglyala madam Rembo, suzhdeno bylo, k velikomu ee neudovol'stviyu, byt' razdroblennym na zhalkie nadely. V to zhe samoe vremya gospodin de Lansak izbavlyalsya ot slez i kaprizov svoej molodoj suprugi. "V moe otsutstvie, - dumal on, - ona svyknetsya s mysl'yu, chto svoboda ee poteryana. Pri ee bezmyatezhnom nrave, pri ee sklonnosti k uedineniyu, ona skoro privyknet k spokojnoj i skromnoj zhizni, kakuyu ya ej ugotoval, a esli nekaya romanticheskaya lyubov' smushchaet pokoj ee dushi, nu chto zh, u nee budet dostatochno vremeni, chtoby iscelit'sya ot nee do moego vozvrashcheniya, esli tol'ko vse eti bredni ne naskuchat ej eshche ran'she". Gospodin de Lansak byl chelovekom bez predrassudkov, v ch'ih glazah lyuboe chuvstvo, lyuboj dovod, lyuboe ubezhdenie opredelyayutsya mogushchestvennym slovom, kotoroe pravit mirom: slovom "den'gi". U gospozhi de Rembo byli drugie pomest'ya v drugih provinciyah i povsyudu tyazhby. Tyazhby, mozhno skazat', zapolnyali zhizn' grafini; pravda, ona uveryala, chto sudebnye razbiratel'stva podryvayut ee zdorov'e, chto vse eti hlopoty ee utomlyayut, no, ne bud' ih, ona umerla by ot skuki. S teh por kak grafinya utratila byloe velichie, tyazhby stali edinstvennoj pishchej ee deyatel'nosti i strasti k intrigam; v nih i izlivala ona vsyu svoyu zhelch', nakopivshuyusya za gody, s teh por kak ee polozhenie v vysshem svete poshatnulos'. Sejchas v Soloni ona zateyala ves'ma vazhnyj process protiv zhitelej odnogo poselka, osparivavshih u grafini bol'shuyu pustosh', porosshuyu vereskom. Slushanie dela bylo uzhe naznacheno, i grafine ne terpelos' ukatit' v Solon', chtoby podstegnut' svoego advokata, povliyat' na sudej, prigrozit' protivnoj storone, slovom, otdat'sya toj lihoradochnoj deyatel'nosti, kotoraya, slovno cherv', podtachivaet dushi, s yunosti vskormlennye tshcheslaviem. Ne bud' bolezni Valentiny, ona umchalas' by v Solon' na sleduyushchij zhe den' posle svad'by, chtoby zanyat'sya etim processom; teper', vidya, chto doch' vne opasnosti, i znaya, chto dela zaderzhat ee nenadolgo, ona uslovilas' uehat' vmeste s zyatem, napravlyavshimsya v Parizh, i, rasproshchavshis' s nim na poldoroge, pospeshila tuda, gde razbiralas' ee zhaloba. Valentina na neskol'ko dnej ostalas' odna vmeste s babushkoj i nyan'koj v zamke Rembo. 25 Kak-to noch'yu Benedikt, kotorogo nepreryvno muchili zhestochajshie boli, ne pozvolyavshie ni na chem sosredotochit'sya, ochnulsya i, chuvstvuya sebya bolee spokojnym, popytalsya vyzvat' v pamyati vse sluchivsheesya. Golova ego byla zabintovana, i dazhe polovinu lica zahvatyvala povyazka, pochti ne davaya dostupa vozduhu. On sdelal dvizhenie, starayas' ustranit' etu pomehu i vernut' sebe sposobnost' videt', chto obychno operezhaet u nas dazhe potrebnost' myslit'. I tut zhe ch'i-to ruki, legko kosnuvshiesya ego lba, otkololi bulavki, oslabili povyazku, chtoby pomoch' bol'nomu. Benedikt uvidel sklonennuyu nad nim blednuyu zhenshchinu i pri mercayushchem svete nochnika razlichil blagorodnyj, chistyj profil', otdalenno napominavshij profil' Valentiny. Emu pochudilos', budto vse eto prividelos' emu, i ruka ego nevol'no potyanulas' k ruke prizraka. No prizrak perehvatil ego ruku i podnes k svoim gubam. - Kto vy? - progovoril, vzdrognuv, Benedikt. - I vy eshche sprashivaete? - otvetil golos Luizy. Dobraya Luiza brosila vse i primchalas' vyhazhivat' svoego druga. Ona ne othodila ot bol'nogo ni dnem ni noch'yu, neohotno ustupala svoj post tetushke Leri, prihodivshej po utram ee smenyat', samootverzhenno vypolnyala pechal'nyj dolg sidelki pri umirayushchem, znaya, chto nadezhdy na spasenie pochti net. Odnako blagodarya samootverzhennomu uhodu Luizy i sobstvennoj molodosti Benedikt izbeg pochti neminuemoj smerti i odnazhdy nashel v sebe dostatochno sily ne tol'ko poblagodarit' Luizu, no i upreknut' ee za to, chto ona spasla emu zhizn'. - Drug moj, - skazala Luiza, ispugannaya etoj dushevnoj podavlennost'yu, - esli ya, po vashim slovam, s takoj zhestokost'yu postaralas' vernut' vas k zhizni, kotoruyu ne sposobna skrasit' moya lyubov', to sdelala eto iz predannosti Valentine. Benedikt zatrepetal. - Sdelala dlya togo, - prodolzhala Luiza, - chtoby sohranit' ee zhizn', kotoraya, tak zhe kak i vasha, nahoditsya pod ugrozoj. - Pod ugrozoj? No pochemu? - voskliknul Benedikt. - Uznav o vashem bezumnom postupke, o vashem prestuplenii, Valentina, bez somneniya pitayushchaya k vam samuyu nezhnuyu druzhbu, vnezapno zabolela. Luch nadezhdy, vozmozhno, mog by eshche spasti ee, no ona ne znaet, chto vy zhivy. - Tak pust' zhe nikogda i ne uznaet! - voskliknul Benedikt. - Kol' skoro zlo svershilos', kol' skoro udar nanesen, dajte zhe ej umeret' vmeste so mnoj. S etimi slovami Benedikt sorval povyazku, i rana vnov' otkrylas' by, ne bud' zdes' Luizy, kotoraya muzhestvenno borolas' za zhizn' ranenogo, spasaya ego ot samogo sebya; potom, obessilev, ona upala na stul, srazhennaya dushevnoj bol'yu. V drugoj raz Benedikt, kazalos', vyshel iz sostoyaniya glubokoj letargii i, shvativ ruku Luizy, progovoril: - Pochemu vy zdes'? Vasha sestra umiraet, i vy uhazhivaete za mnoj, a ne za nej! Ne sovladav so strast'yu, zabyv vse na svete, Luiza vostorzhenno voskliknula: - A esli ya lyublyu vas bol'she, chem Valentinu?! - V takom sluchae vy proklyaty, - otvetil Benedikt, s pomutivshimsya vzorom ottalkivaya ee ruku, - vy predpochitaete haos svetu, demona arhangelu. Vy sumasshedshaya! Uhodite proch'! YA i bez togo neschastliv, ne nadryvajte zhe mne dushu svoimi gorestyami. Oshelomlennaya Luiza utknulas' licom v zanavesku i plotno zakutala ee kraem sebe golovu, chtoby zaglushit' rydaniya; Benedikt tozhe plakal, i slezy uspokoili ego. CHerez minutu on pozval Luizu. - Po-moemu, ya rezko govoril s vami sejchas, - skazal on, - no sleduet prostit' bred, vyzvannyj lihoradkoj. Vmesto otveta Luiza tol'ko pocelovala protyanutuyu k nej ruku Benedikta. A emu prishlos' sobrat' ostatok vseh svoih dushevnyh sil, chtoby bez razdrazheniya vynesti eto svidetel'stvo lyubvi i pokornosti. Ob®yasnyajte etu strannost' kak mozhete, - prisutstvie Luizy ne tol'ko ne uteshalo Benedikta, no, naprotiv, bylo emu nepriyatno, zaboty ee razdrazhali bol'nogo. Priznatel'nost' borolas' v ego dushe s neterpeniem i dosadoj. Prinimat' ot Luizy vse eti uslugi, vse eti znaki predannosti bylo ravnosil'no upreku, ravnosil'no gor'komu osuzhdeniyu toj lyubvi, chto on pital k drugoj. CHem pagubnee byla dlya nego eta strast', tem oskorbitel'nee kazalis' emu lyubye popytki otgovorit' ego ot etogo chuvstva; s gordost'yu otchayaniya ceplyalsya on za svoyu lyubov'. I esli v minuty schast'ya dusha ego byla sposobna vmestit' simpatiyu i sochuvstvie k Luize, to v gore on utratil eto svojstvo. On schital, chto ego sobstvennoe gore dostatochno tyazhelo, i esli lyubov' Luizy kak by vzyvala k ego velikodushiyu, to eto kazalos' emu egoistichnym i pritom neumestnym trebovaniem. Vozmozhno, takaya nespravedlivost' byla neprostitel'na, no razve vo vseh obstoyatel'stvah u cheloveka hvataet sily preodolet' svoi bedy? Takovo uteshenie, obeshchannoe Evangeliem, no ch'i ruki budut derzhat' vesy, kto budet sud'ej? Razve gospod' bog raskryvaet nam svoi prednachertaniya? Razve izmeryaet on chashu, kotoruyu my ispili do dna? Grafinya de Rembo otsutstvovala uzhe dva dnya, kogda u Benedikta vozobnovilsya lihoradochnyj bred eshche nebyvaloj sily. Prihodilos' privyazyvat' ego k krovati. Net bolee zhestokoj tiranii, chem tiraniya druzhby; podchas ona silkom navyazyvaet nam sushchestvovanie, kotoroe dlya nas huzhe smerti, i ne stesnyaetsya pribegnut' k proizvolu, lish' by prigvozdit' nas k pozornomu stolbu zhizni. Nakonec Luize, poprosivshej postoronnih ostavit' ee naedine s bol'nym, udalos' uspokoit' Benedikta, povtoryaya desyatki raz imya Valentiny. - A gde ona? - vdrug sprosil Benedikt, rezkim dvizheniem podnyavshis' na lozhe, slovno porazhennyj udivleniem. - Benedikt, - otvetila Luiza, - ona tam zhe, gde vy: na poroge mogily. Neuzheli vy hotite, prinyav strashnuyu konchinu, otravit' ee poslednie minuty? - Ona umret, - progovoril on s ulybkoj, muchitel'no iskazivshej ego lico. - O, bog miloserden, znachit, my budem vmeste! - A esli ona ostanetsya zhiva, - vozrazila Luiza, - esli ona prikazhet vam zhit', esli, v nagradu za vashe poslushanie ona vernet vam svoyu druzhbu? - Druzhbu? - s prezritel'nym smehom otozvalsya Benedikt. - Na chto mne ee druzhba? Razve ya ne podaril vam svoyu druzhbu? A kakoj vam v nej tolk? - O, kak vy zhestoki, Benedikt! - pechal'no voskliknula Luiza. - No chego by ya tol'ko ne sdelala radi vashego spaseniya. Skazhite, a chto, esli Valentina vas lyubit, a chto, esli ya ee videla, slyshala proiznesennye eyu v bredu priznaniya, na kotorye vy ne smeli dazhe nadeyat'sya? - YA sam slyshal ih! - otvetil Benedikt s vneshnim spokojstviem, pod kakim on umel skryvat' samye zhguchie volneniya. - YA znayu, chto Valentina lyubit menya tak, kak ya nadeyalsya byt' lyubimym. Nadeyus', vy teper' ne budete nasmehat'sya nado mnoj? - Upasi bozhe! - otvetila udivlennaya Luiza. Predydushchej noch'yu Luiza pronikla k Valentine. Ej bez truda udalos' predupredit' i ugovorit' kormilicu, kotoraya byla predana takzhe i Luize i kotoraya s umileniem smotrela, kak ta sidit u izgolov'ya sestry. Vot togda-to im obeim udalos' vtolkovat' bednyazhke, chto Benedikt zhiv. Snachala Valentina ispytala burnuyu radost', celuya i obnimaya etih dvuh predannyh ej zhenshchin, potom vnov' eyu ovladelo ocepenenie, i na zare Luize prishlos' udalit'sya, tak i ne dobivshis' ot sestry ni slova, ni vzglyada. Nazavtra ej soobshchili, chto Valentina chuvstvuet sebya luchshe, i poetomu Luiza vsyu noch' provela u posteli Benedikta, kotoromu stalo huzhe; no na sleduyushchuyu noch', uznav, chto bolezn' Valentiny vnov' prinyala ugrozhayushchij oborot, ona, ostaviv Benedikta v paroksizme lihoradki, pobezhala k sestre. Razryvayas' mezhdu dvumya bol'nymi, pechal'naya i muzhestvennaya Luiza zabyvala o samoj sebe. U izgolov'ya Valentiny ona zastala vracha. Kogda voshla Luiza, bol'naya byla spokojna i spala. Tut, otvedya doktora v storonu, reshiv, chto ee dolg otkryt'sya emu, ona doverila skromnosti vracha tajnu dvuh vlyublennyh, nadeyas', chto eto pomozhet emu primenit' k nim bolee dejstvennye sposoby lecheniya, lecheniya, tak skazat', moral'nogo. - Vy postupili ochen' razumno, - otvetil vrach, - doveriv mne etu tajnu, no v etom ne bylo neobhodimosti, ya vse ravno razgadal by ee, esli dazhe vy promolchali by. YA otlichno ponimayu vashi zatrudneniya v stol' shchekotlivom dele, osobenno prinimaya vo vnimanie predrassudki i obychai, no starayas' uluchshit' ih fizicheskoe sostoyanie, ya berus' uspokoit' eti dve zabludshie dushi i vylechit' odnogo s pomoshch'yu drugogo. V etu minutu Valentina otkryla glaza i uznala sestru. Pocelovav ee, ona slabym golosom sprosila, kak chuvstvuet sebya Benedikt. Tut vmeshalsya vrach. - Sudarynya, - nachal on, - lish' ya odin mogu soobshchit' vam eto, poskol'ku ya ego lechil i mne, k schast'yu, do sih por udavalos' prodlit' ego zhizn'. Drug, o kotorom vy trevozhites' i o kotorom mozhet s polnym pravom trevozhit'sya takaya blagorodnaya i velikodushnaya dusha, kak vasha, sejchas vne opasnosti. No ego dushevnoe sostoyanie daleko ot isceleniya, i vy odna mozhete mne pomoch'. - O bozhe! - bledneya, proiznesla Valentina, molitvenno skladyvaya ruki i ustremiv na vracha pechal'nyj i glubokij vzglyad tyazhelo bol'nogo cheloveka. - Da, sudarynya, - prodolzhal on, - lish' prikazanie, ishodyashchee iz vashih ust, lish' vashe slovo utesheniya i bodrosti mogut zalechit' ego ranu, inache ona snova otkroetsya iz-za uzhasnogo uporstva bol'nogo, kotoryj kazhdyj raz sryvaet shvy, kak tol'ko obrazuetsya rubec. Nash yunyj drug srazhen glubochajshim unyniem, i ya ne obladayu dostatochno moshchnym sredstvom protiv ego dushevnogo neduga. YA nuzhdayus' v vashej pomoshchi; ne soblagovolite li vy mne ee okazat'? S etimi slovami dobryj sel'skij vrach, bezvestnyj starik uchenyj, kotoryj sotni raz v svoej zhizni ostanavlival krov' i slezy, vzyal ruku Valentiny s pochtitel'noj laskoj, ne bez primesi byloj galantnosti, i, schitaya pul's, poceloval etu ruchku. Valentina, eshche slishkom slabaya, chtoby ponyat' ego slova, glyadela na doktora naivno izumlennym vzorom, s pechal'noj ulybkoj na gubah. - Tak vot, dorogoe ditya, - prodolzhal starik, - hotite stat' moim podlekarem i pomoch' mne iscelit' nashego bol'nogo? Valentina molcha kivnula golovoj, prostodushno i zhadno glyadya na vracha. - Itak, zavtra? - povtoril on. - O net, sejchas zhe, segodnya! - otvetila ona slabym, proniknovennym golosom. - Sejchas, bednoe moe ditya? - s ulybkoj povtoril vrach. - Posmotrite na svechi, sejchas dva chasa nochi, no esli vy obeshchaete mne byt' umnicej i horosho vyspites' i esli vas ne budet zavtra lihoradit', my pojdem utrom progulyat'sya po lesu Vavre. Tam v ukromnom ugolku stoit malen'kij domik, kuda vy prinesete nadezhdu i zhizn'. Valentina, v svoyu ochered', pozhala ruku stariku doktoru, pokorno, kak ditya, prinyala vse lekarstva i, obnyav za sheyu Luizu, zasnula na ee grudi mirnym snom. - CHto vy delaete, gospodin For? - sprosila Luiza, ubedivshis', chto sestra spit. - Gde ona najdet sily vyjti iz domu, kogda eshche neskol'ko chasov nazad ona nahodilas' v agonii? - Najdet, ne bespokojtes', - otvetil doktor For. - Nervnye perezhivaniya oslablyayut telo tol'ko vo vremya pristupov. |ti pristupy stol' ochevidno svyazany s dushevnymi volneniyami, chto blagodetel'nyj perevorot v myslyah dolzhen sootvetstvenno otrazit'sya na hode bolezni. Desyatki raz s nachala neduga ya sam nablyudal kak gospozha de Lansak perehodila ot glubochajshej prostracii k nevidannoj energii, kotoroj mne hotelos' by dat' vyhod. Te zhe