samye simptomy ya vizhu i u Benedikta; eti dva sushchestva neobhodimy drug drugu. - O gospodin For! - voskliknula Luiza. - A ne sovershim li my s vami bol'shoj neostorozhnosti? - Ne dumayu, - strasti osobenno opasny dlya zhizni otdel'nogo cheloveka, ravno kak i obshchestva v celom, te strasti, kotorye my sami obostryaem i dovodim do predela. Ved' ya sam byl molod, sam byl vlyublen do poteri soznaniya, i razve ya ne iscelilsya? Ne dozhil do starosti? Ne bojtes', vremya i opyt sushchestvuyut dlya vseh. Tak pust' zhe eti bednye deti snachala iscelyatsya i, najdya v sebe sily zhit', najdut sily i rasstat'sya. No davajte priblizim paroksizm strasti, inache bez nashego vmeshatel'stva ona sposobna proyavit'sya samym rokovym obrazom, - esli zhe my uzakonim ee nashim vmeshatel'stvom, vozmozhno, chto ona v kakoj-to mere utihnet. - O, radi nego, radi nee ya gotova na lyubye zhertvy! - otvetila Luiza. - No chto o nas stanut govorit', gospodin For? Kakuyu zhe prestupnuyu rol' sygraem my oba! - Esli molchit vasha sovest', tak chego zhe vam boyat'sya lyudej? Razve ne prichinili oni vam vse zlo, kakoe tol'ko mogli prichinit'? Tak li uzh vy obyazany im? Mnogo li snishozhdeniya i miloserdiya vy vstrechali u lyudej? Lukavaya i odnovremenno serdechnaya ulybka starika vyzvala na lice Luizy krasku. Ona vzyalas' udalit' iz doma Benedikta vseh nezhelatel'nyh svidetelej, i na sleduyushchij den' Valentina, doktor For i kormilica, posle chasovoj progulki v ekipazhe po lesu Vavre otpravilis' peshkom v ukromnoe i ugryumoe mesto, velev kucheru podozhdat'. Opirayas' na ruku kormilicy, Valentina spustilas' po izvilistoj tropinke v ovrag, a doktor For, operediv svoih sputnic, otpravilsya udostoverit'sya, net li v dome Benedikta lishnih lyudej. Luiza pod raznymi predlogami otoslala vseh i sidela odna u izgolov'ya dremavshego Benedikta. Vrach zapretil ej preduprezhdat' bol'nogo o vizite Valentiny, opasayas', chto neterpelivoe ozhidanie budet dlya nego slishkom muchitel'nym i usugubit ego boleznennoe vozbuzhdenie. Kogda Valentina podoshla k hizhine, ee nevol'no ohvatila drozh', no doktor For, podojdya k nej, skazal: - Nu, sejchas vam trebuetsya sobrat' vse svoe muzhestvo i dat' ego tomu, kto lishilsya etogo kachestva. Pomnite, chto zhizn' moego pacienta v vashih rukah. Podaviv volnenie vysshim napryazheniem dushi, chto samo po sebe moglo by pokolebat' utverzhdeniya materialistov, Valentina perestupila porog temnoj, ugryumoj komnaty, gde na krovati pod pologom iz zelenoj sarzhi lezhal bol'noj. Luiza namerevalas' bylo podvesti sestru k Benediktu, no doktor For shvatil ee za ruku. - My zdes' s vami, prelestnaya moya lyubopytnica, lishnie, pojdem-ka v ogorod polyubovat'sya ovoshchami. A vy, Katrin, - obratilsya on k kormilice, - prisyad'te na etu skamejku u poroga doma i, esli kto-nibud' poyavitsya na tropinke, hlopnite v ladoshi, chtoby nas predupredit'. Vrach uvlek za soboj Luizu, kotoraya, slushaya ego slova, ispytyvala nevyrazimuyu tosku. Ona dosadovala na svoe polozhenie, osypala sebya uprekami, i vozmozhno, chto prichinoj etogo byla nevol'naya i zhguchaya revnost'. 26 Pri legkom zvyakanii kolec zanaveski po zarzhavevshemu metallicheskomu prutu Benedikt, eshche ne okonchatel'no prosnuvshijsya, pripodnyalsya na posteli i prosheptal imya Valentiny. On tol'ko chto videl ee vo sne, no, uvidev ee nayavu, ispustil stol' radostnyj krik, chto on dostig sluha Luizy, progulivavshejsya v glubine sada, i napolnil ee dushu gorech'yu. - Valentina, - probormotal Benedikt, - eto vasha ten' prishla za mnoj? YA gotov sledovat' za vami. Valentina bez sil opustilas' na stul. - |to ya sama prishla prikazat' vam zhit', - otvetila ona, - ili umolyat' vas ubit' menya vmeste s vami. - YA predpochel by poslednee, - otvetil Benedikt. - O drug moj, - vozrazila Valentina, - samoubijstvo - nechestivyj postupok, ne bud' ego, my soedinilis' by v mogile. No gospod' bog zapreshchaet samoubijstvo, on proklyal by nas, pokaral by, obrekshi na vechnuyu razluku. Tak primem zhe zhizn', kakova by ona ni byla; razve i v samom dele ne nahodite vy v svoih myslyah istochnika, sposobnogo probudit' vashe muzhestvo? - Kakoj zhe istochnik, Valentina? Skazhite skoree. - A moya druzhba? - Vasha druzhba? |to gorazdo bol'she togo, chto ya zasluzhivayu, ya nedostoin otvetit' na nee, da i ne hochu. Ah, Valentina, vam sledovalo by spat' vechno; prosnuvshis', dazhe samaya chistaya zhenshchina stanovitsya licemerkoj. Vasha druzhba! - O, kakoj zhe vy egoist! Znachit, vam nichto moi ugryzeniya sovesti! - YA chtu ih, imenno potomu-to ya i hochu umeret'. Zachem vy prishli syuda? Vam sledovalo by zabyt' religiyu, ugryzeniya sovesti i prijti syuda, chtoby skazat' mne: "ZHivi, i ya tebya polyublyu", inache vam luchshe bylo by ostat'sya doma, zabyt' menya, dat' mne pogibnut'. Razve ya u vas chego-nibud' prosil? Razve hotel otravit' vashu zhizn'? Razve igral ya vashim schast'em, vashimi principami? Razve ya vymalival vashe sostradanie? Poslushajte, Valentina, tot chelovecheskij poryv, kakoj privel vas syuda, vasha druzhba - vse eto pustye slova, kotorye mogli by obmanut' menya mesyac nazad, kogda ya eshche byl rebenkom i odin vash vzglyad daval mne sily prozhit' den'. S teh por ya perenes slishkom mnogo, slishkom gluboko poznal strast' i ne pozvolyu sebya oslepit'. YA ne nachnu novoj bespoleznoj i bezumnoj bor'by, ne v moih silah protivostoyat' moemu udelu. Znayu, chto vy budete protivit'sya mne, uveren, chto vy tak i postupite. Vremya ot vremeni vy brosite mne slovo obodreniya i sochuvstviya, chtoby pomoch' mne v moih mukah, i to, pozhaluj, budete uprekat' sebya za eto kak za prestuplenie i pobezhite k svyashchenniku, umolyaya otpustit' vash greh, greh neprostitel'nyj. Vasha zhizn' budet iskalechena i isporchena mnoyu, vasha dusha, dosele chistaya i bezmyatezhnaya, stanet stol' zhe burnoj, kak moya! Upasi bozhe! A ya, vopreki vsem etim zhertvam, kotorye vy sochtete nepomerno ogromnymi, ya budu neschastlivejshim iz lyudej! Net, net, Valentina, ne budem zabluzhdat'sya. YA dolzhen umeret'. Takaya, kak vy est', vy ne mozhete lyubit' menya, ne muchayas' ugryzeniyami sovesti, a ya ne zhelayu schast'ya, kotoroe obojdetsya vam stol' dorogo. YA dalek ot mysli vas obvinyat'. YA lyublyu vas pylko i vostorzhenno za vashu dobrodetel', za vashu silu. Ostavajtes' zhe takoj, kakaya vy est', ne spuskajtes' stupen'yu nizhe, chtoby stat' vroven' so mnoj. Starajtes' zasluzhit' rajskoe blazhenstvo. A ya, ch'ya dusha prinadlezhit nebytiyu, ya hochu vozvratit'sya v eto nebytie. Proshchajte, Valentina, spasibo vam za to, chto vy prishli poproshchat'sya so mnoj. |ti rechi, silu kotoryh Valentina oshchutila vsej dushoj, priveli ee v otchayanie. Ona ne nashlas', chto otvetit', i, pripav licom na kraj posteli, gor'ko zarydala. Samym glavnym obayaniem Valentiny byla iskrennost' ee perezhivanij, ona ne staralas' vvesti v zabluzhdenie ni sebya, ni drugih. Ee gore proizvelo na Benedikta bol'shee vpechatlenie, chem vse, chto ona mogla by emu skazat': on ponyal, chto eto stol' blagorodnoe i stol' chestnoe serdce gotovo razorvat'sya pri mysli poteryat' ego, Benedikta, ponyal i obvinyal sebya. On shvatil ruku Valentiny; ona prizhalas' lbom k ego ruke i orosila ee slezami. I tut on pochuvstvoval nebyvalyj priliv radosti, sily i raskayaniya. - Prostite, Valentina, - vskrichal on, - ya zhalkij, podlyj chelovek, raz ya zastavil vas plakat'! Net, net! YA ne zasluzhivayu ni etoj pechali, ni etoj lyubvi, no, bog svidetel', ya stanu dostojnym ih! Ne ustupajte mne, nichego mne ne obeshchajte, tol'ko prikazhite, i ya budu povinovat'sya vam bez slov. O da, eto moj dolg, ya dolzhen zhit', kak by ni byl ya neschastliv, lish' dlya togo, chtoby ne prolilas' ni odna vasha slezinka. No, vspominaya, chto vy sdelali dlya menya nynche, ya uzhe ne budu neschastliv, Valentina. Klyanus', ya perenesu vse, nikogda ne pozhaluyus', ne budu prinuzhdat' vas k zhertvam i bor'be. Skazhite tol'ko, chto vy hot' izredka budete zhalet' obo mne v tajnikah svoej dushi, skazhite, chto vy budete lyubit' Benedikta v tishi i voleyu bozh'eyu... No net, nichego ne govorite, razve vy uzhe ne skazali vse? Razve ya ne ponimayu, chto tol'ko neblagodarnyj i glupyj chelovek mozhet potrebovat' bol'shego, chem eti slezy i eto molchanie! Ne pravda li, strannaya vse-taki veshch' yazyk lyubvi? I kakoe neob®yasnimoe protivorechie dlya holodnogo nablyudatelya zaklyucheno v etih klyatvah stoicizma i dobrodeteli, skreplennyh plamennymi lobzaniyami pod sen'yu plotnyh zanavesok na lozhe lyubvi i stradaniya. Esli by mozhno bylo voskresit' pervogo cheloveka, kotoromu gospod' bog dal podrugu, dal lozhe iz mha i odinochestvo lesov, tshchetno vy iskali by v etoj pervobytnoj dushe sposobnost' lyubit'. I obnaruzhili by, chto emu nevedomy velichie dushi i vsya poeziya chuvstv. Ne potomu li on byl nizhe, chem sovremennyj chelovek, razvrashchennyj civilizaciej? I ne zhila li v etom atleticheskom tele dusha, ne znayushchaya strasti i muzhestva? No net, chelovek ne menyaetsya, tol'ko sila ego napravlena na inye prepyatstviya, vot i vse. V prezhnie vremena on ukroshchal medvedej i tigrov, nyne on boretsya protiv obshchestva so vsemi ego zabluzhdeniyami i nevezhestvom. V etom ego sila, otvaga, a vozmozhno, i slava. Fizicheskaya moshch' smenilas' moshch'yu duhovnoj. Po mere togo kak iz pokoleniya v pokolenie prihodit v upadok muskul'naya sistema, vozrastaet energiya chelovecheskogo duha. Vyzdorovlenie Valentiny poshlo bystro, Benedikt popravlyalsya medlennee, no ne posvyashchennye v tajnu vse ravno schitali eto chudom. Gospozha de Rembo, vyigrav process i pripisav pobedu vsecelo sebe, vozvratilas' v zamok provesti neskol'ko dnej s docher'yu. Ubedivshis', chto doch' zdorova, ona tut zhe ukatila v Parizh. Izbavivshis' ot materinskih zabot, ona srazu pochuvstvovala sebya molozhe let na dvadcat'. Valentina, otnyne polnaya i nichem ne stesnyaemaya hozyajka zamka Rembo, ostalas' odna s babushkoj, kotoraya, kak uzhe izvestno chitatelyu, ne byla dokuchlivym mentorom. Vot togda-to Valentina pozhelala sojtis' kak mozhno blizhe s sestroj. Dlya etogo trebovalos' lish' soglasie gospodina de Lansaka, ibo mozhno bylo ne somnevat'sya, chto staruha markiza s radost'yu vstretit svoyu vnuchku. No gospodin de Lansak eshche ni razu ne vyskazalsya dostatochno otkryto po etomu voprosu, chto ne vnushalo Luize osobogo doveriya, da i sama Valentina nachala sil'no somnevat'sya v iskrennosti muzha. Tem ne menee ona reshila vo chto by to ni stalo predlozhit' sestre priyut v zamke i byla s nej podcherknuto nezhna, kak by zhelaya zagladit' vse to, chto perenesla sestra po milosti sem'i; no Luiza otkazalas' naotrez. - Net, dorogaya, - skazala ona, - ya ne zhelayu, chtoby po moej vine ty navlekla na sebya neudovol'stvie muzha. Moya gordost' uzhe zaranee stradaet pri mysli, chto ya poselyus' v dome, otkuda menya mogut prognat'. Pust' luchshe vse ostanetsya po-prezhnemu. Teper' my vidimsya bez pomeh, chego zhe nam eshche? K tomu zhe ya ne mogu dolgo ostavat'sya v Rembo. Vospitanie moego syna eshche daleko ne zakoncheno, i ya dolzhna prozhit' v Parizhe neskol'ko let, chtoby sledit' za ego ucheniem. Nam budet legche vstrechat'sya tam, no pust' nasha druzhba poka ostaetsya sladostnoj tajnoj dlya nas obeih. Svet navernyaka osudit tebya za to, chto ty protyanula mne ruku, a mat', vozmozhno, dazhe proklyanet. Vot oni, nashi nepravednye sud'i, ih sleduet opasat'sya, i zakony ih nel'zya prestupat' otkryto. Pust' vse ostanetsya po-prezhnemu, Benedikt eshche nuzhdaetsya v moih zabotah. CHerez mesyac, samoe bol'shee, ya uedu, a poka chto postarayus' videt'sya s toboj kazhdyj den'. I v samom dele, sestry chasto vstrechalis'. V parke stoyal horoshen'kij pavil'on, gde ostanavlivalsya vo vremya svoih naezdov v Rembo gospodin de Lansak; po zhelaniyu Valentiny pavil'on prevratili v ee kabinet dlya zanyatij. Syuda ona velela perenesti svoi knigi i mol'bert, zdes' provodila pochti vse vremya, a vecherami Luiza prihodila k sestre, i oni besedovali do pozdnej nochi. Nesmotrya na vse eti mery predostorozhnosti, lichnost' Luizy byla teper' ustanovlena vo vsej okruge, i sluhi o ee prebyvanii zdes' dostigli nakonec ushej staroj markizy. Snachala ona ispytyvala chuvstvo zhivejshej radosti, v toj mere, v kakoj ej bylo dano ispytyvat' kakie-libo chuvstva, i reshila nepremenno pozvat' k sebe vnuchku i rascelovat' ee, tak kak v techenie dolgogo vremeni Luiza byla samoj sil'noj privyazannost'yu markizy; no kompan'onka staruhi, osoba ostorozhnaya i polozhitel'naya, polnost'yu podchinivshaya sebe svoyu gospozhu, dala ej ponyat', chto ob etoj vstreche rano ili pozdno uznaet gospozha de Rembo i ne preminet otomstit'. - No sejchas-to chego mne boyat'sya, - vozrazhala markiza, - ved' moj pension teper' idet iz ruk Valentiny. Razve ya ne v ee dome? I raz sama Valentina, kak uveryayut, viditsya tajkom s sestroj, razve ne poraduet ee moe sochuvstvie? - Gospozha de Lansak, - otvechala staruha kompan'onka, - zavisit ot svoego muzha, a vy sami znaete, chto gospodin de Lansak ne osobenno-to ladit s vami. Poosteregites', markiza, zachem vam neobdumannym shagom portit' sebe poslednie gody zhizni. Vasha vnuchka sama ne toropitsya vas uvidet', raz ona ne izvestila vas o svoem pribytii v nashi kraya; i dazhe gospozha de Lansak ne sochla nuzhnym posvyatit' vas v svoyu tajnu. Po moemu mneniyu, vam sleduet vesti sebya tak, kak vy veli sebya do sih por, drugimi slovami - delajte vid, chto ne zamechaete opasnosti, kotoroj podvergayut sebya drugie, i postarajtes' lyuboj cenoj ogradit' svoe spokojstvie. Sovet etot nashel mogushchestvennuyu podderzhku v samom haraktere staroj markizy, poetomu byl ohotno prinyat: ona zakryla glaza na to, chto proishodilo vokrug, i vse ostalos' v prezhnem polozhenii. V pervoe vremya Atenais ves'ma zhestoko obhodilas' s P'erom Blyutti, i, odnako, ona ne bez udovol'stviya nablyudala, kak uporno staraetsya muzh pobedit' ee nepriyazn'. Takoj chelovek, kak gospodin de Lansak, udalilsya by, uyazvlennyj pervym zhe otkazom, no P'er Blyutti byl v svoem rode diplomat ne huzhe Lansaka. On otlichno videl, chto pyl, s kakim on staraetsya zasluzhit' proshchenie zheny, unizhenie, s kakim ego vymalivaet, i nelepyj skandal, kotoryj on ustroil v prisutstvii tridcati svidetelej ego unizheniya, - vse eto l'stit tshcheslaviyu yunoj fermershi. Kogda druz'ya P'era pokinuli brachnyj pir, a on eshche ne voshel v milost' suprugi, on vse zhe obmenyalsya s nimi na proshchanie mnogoznachitel'noj ulybkoj, govorivshej, chto ego otchayanie ne tak, mol, veliko, kak on hochet pokazat'. I vpryam', kogda Atenais zabarrikadirovala dver' spal'ni, on, ne dolgo dumaya, polez v okoshko. Kogo by ne tronula takaya reshimost' - muzhchina gotov slomit' sebe sheyu, lish' by dobit'sya vas, - i kogda na sleduyushchij den', vo vremya zavtraka, na fermu P'era Blyutti doshli vesti o smerti Benedikta, Atenais sidela, vlozhiv svoyu ruchku v ruku muzha, i kazhdyj ego vyrazitel'nyj vzglyad vyzyval na prelestnyh shchechkah fermershi yarkuyu krasku. No soobshchenie o katastrofe vnov' vyzvalo utihshuyu bylo grozu. Atenais pronzitel'no zakrichala, ee bez chuvstv vynesli iz gornicy. Kogda na sleduyushchij den' stalo izvestno, chto Benedikt zhiv, kuzina nepremenno pozhelala ego videt'. Blyutti ponyal, chto v takuyu minutu nel'zya bylo perechit' Atenais, tem bolee chto stariki Leri sami pokazali primer docheri, primchavshis' k izgolov'yu umirayushchego. Poetomu P'er reshil, chto razumnee vsego budet pojti i emu tozhe i pokazat' tem samym svoej novoj rodne, chto on uvazhaet ih zhelaniya. On ponimal, chto gordost' ego ne postradaet ot podobnogo proyavleniya pokornosti, raz Benedikt nahoditsya bez soznaniya i ego ne uznaet. Itak, on otpravilsya s Atenais navestit' bol'nogo, i hotya ego sochuvstvie k Benediktu bylo ne sovsem iskrennim, vel on sebya vpolne prilichno, nadeyas' zasluzhit' blagosklonnost' zheny. Vecherom, nesmotrya na nastojchivoe zhelanie Atenais provesti noch' u posteli bol'nogo, tetushka Leri prikazala docheri otpravlyat'sya domoj vmeste s muzhem. Usevshis' vdvoem v brichku, suprugi snachala dulis' drug na druga, no potom P'er Blyutti schel nuzhnym peremenit' taktiku. On ne tol'ko ne pokazal, kak oskorblyayut ego slezy zheny, prolivaemye po Benediktu, - on sam stal oplakivat' neschastnogo i vozdal emu nadgrobnuyu hvalu. Atenais ne ozhidala vstretit' so storony P'era stol'ko velikodushiya i, protyanuv muzhu ruki, prizhalas' k nemu so slovami: - P'er, u vas dobroe serdce, ya postarayus' lyubit' vas tak, kak vy togo zasluzhivaete. Kogda zhe Blyutti uvidel, chto Benedikt vovse ne sobiraetsya umirat', on stal ne tak spokojno smotret' na to, chto ego supruga to i delo begaet v hizhinu u ovraga, odnako on nichem ne vydaval svoego neudovol'stviya; no kogda Benedikt pochuvstvoval sebya krepche i dazhe nachal hodit', nenavist' snova probudilas' v serdce P'era, i on schel, chto nastupilo vremya proyavit' svoyu vlast'. On byl "v svoem prave", kak ves'ma tonko vyrazhayutsya krest'yane, kogda po schastlivoj sluchajnosti mogut zaruchit'sya podderzhkoj zakona, poprav golos sovesti. Benedikt ne nuzhdalsya bolee v uhode kuziny, ee uchastie moglo lish' skomprometirovat' ee. Izlagaya vse eti soobrazheniya supruge, Blyutti smotrel na nee mnogoznachitel'no, golos ego zvuchal stol' energicheski, chto Atenais, vpervye videvshaya muzha v takom sostoyanii, otlichno ponyala, chto prishla ee pora podchinyat'sya. V techenie neskol'kih dnej ona byla pechal'na, a potom smirilas'; esli P'er Blyutti stal v nekotoryh otnosheniyah proyavlyat' sebya kak polnovlastnyj suprug, zato vo vseh prochih on ostavalsya strastnym lyubovnikom; eto prekrasnyj primer togo, kak raznyatsya predrassudki v razlichnyh klassah obshchestva. CHelovek znatnogo proishozhdeniya i burzhua v ravnoj mere sochli by sebya skomprometirovannymi lyubov'yu zheny k drugomu. Udostoverivshis' v etom, oni ne stali by iskat' ruki Atenais, obshchestvennoe mnenie zaklejmilo by ih pozorom; esli by ih obmanula zhena, ih presledovali by nasmeshkami. I, naprotiv, hitroumnaya i derzkaya politika, s kakoyu P'er Blyutti povel delo, prinesla emu sredi odnosel'chan velikuyu chest'. - Posmotrite na P'era Blyutti, - govorili lyudi, zhelaya privesti v primer obrazec reshimosti, - zhenilsya na koketke, na device izbalovannoj, kotoraya i ne dumala skryvat', chto lyubit drugogo, i dazhe na svad'be ustroila skandal, hotela ot nego ujti. I chto zhe? On ne otstupilsya, dobilsya svoego, ne tol'ko oblomal ee, a eshche zastavil sebya polyubit'. Vot eto paren'! Na takogo pal'cem pokazyvat' ne budut. I, glyadya na P'era Blyutti, kazhdyj paren' v okruge poklyalsya sebe ne obrashchat' vnimaniya na to, chto na pervyh porah zhena mozhet dat' emu ostrastku. 27 Ne raz poseshchala Valentina domik u ovraga; snachala ee prisutstvie uspokaivalo boleznennoe vozbuzhdenie Benedikta, no kak tol'ko on okrep i ee vizity prekratilis', lyubov' ego k Valentine stala gor'koj i muchitel'noj; sobstvennoe polozhenie kazalos' emu neperenosimym, i Luize prishlos' neskol'ko raz brat' ego vecherom v pavil'on. Slaboharakternaya Luiza, polnost'yu poraboshchennaya Benediktom, ispytyvala glubokie ukory sovesti i ne znala, kak izvinit' sobstvennuyu neostorozhnost' v glazah Valentiny. A ta so svoej storony shla navstrechu opasnosti i radovalas', chto sestra stanovitsya ee souchastnicej. Ona pokorno otdalas' vole roka, ne zhelaya zaglyadyvat' vpered, i cherpala v neosmotritel'nosti Luizy opravdanie sobstvennoj slabosti. Valentina ne byla ot prirody naturoj strastnoj, no, kazalos', sud'be ugodno bylo stavit' ee v neobychnye polozheniya i okruzhat' opasnostyami, dlya nee neposil'nymi. Lyubov' - prichina mnozhestva samoubijstv, no mnogim li zhenshchinam dovelos' videt' u svoih nog muzhchinu, kotoryj radi nih pustil sebe v lob pulyu? Esli by mozhno bylo voskreshat' samoubijc, bez somneniya, zhenshchiny so svojstvennym im velikodushiem iskrenne prostili by stol' energichnoe vyrazhenie predannosti, i esli net dlya zhenskogo serdca nichego strashnee, chem samoubijstvo ee vozlyublennogo, nichto, pozhaluj, tak ne l'stit tajnomu tshcheslaviyu, kotoroe zhivet v nas po sosedstvu s drugimi strastyami. Vot v kakom polozhenii ochutilas' Valentina. CHelo Benedikta, eshche procherchennoe glubokim shramom, bylo neotstupno pered ee glazami, kak uzhasnaya pechat' klyatvy, v iskrennosti koej nel'zya usomnit'sya. Valentina ne mogla pol'zovat'sya protiv Benedikta tem oruzhiem, kakim pol'zuyutsya zhenshchiny, otkazyvayas' nam verit', vysmeivaya nas, daby imet' vozmozhnost' nas ne zhalet' i ne uteshat'. Benedikt dokazal ej svoyu lyubov' delom, eto ne byli te neopredelennye ugrozy, kotorymi tak legko zloupotreblyayut, starayas' zavoevat' zhenshchinu. Hotya glubokaya i shirokaya rana zarubcevalas', Benedikta na vsyu zhizn' otmetilo neizgladimoe klejmo. Raz dvadcat' vo vremya bolezni on pytalsya razberedit' ranu, sryval shvy, s neestestvennoj zhestokost'yu razdvigal kraya uzhe srastayushchejsya tkani. |ta tverdaya volya k smerti byla slomlena lish' samoj Valentinoj; lish' povinuyas' ee prikazaniyu, ee mol'bam, Benedikt otkazalsya ot svoego namereniya. No dogadyvalas' li Valentina, kak tesno ona svyazala sebya s Benediktom, potrebovav ot nego podobnoj zhertvy? Benedikt ne mog skryt' etogo ot sebya; vdali ot Valentiny on stroil tysyachi samyh derzkih planov, on uporstvoval v svoih vnov' probudivshihsya nadezhdah, tverdil sebe, chto Valentina uzhe ne vprave v chem-libo otkazat' emu, no stoilo emu popast' pod vlast' ee chistogo vzglyada, ee blagorodnyh i krotkih maner, kak on robel, ukroshchennyj, i byl schastliv samym slabym dokazatel'stvom ee druzhby. Odnako opasnost' ih polozheniya vozrastala. Stremyas' obmanut' svoi chuvstva, oni veli sebya kak blizkie druz'ya; i eto takzhe bylo neostorozhno, dazhe nepreklonnaya Valentina ne mogla zabluzhdat'sya na sej schet. Luiza, zhelaya pridat' ih svidaniyam bolee spokojnyj harakter i lomavshaya sebe golovu, lish' by chto-to pridumat', pridumala muzicirovanie. Ona umela nemnogo akkompanirovat', a Benedikt prevoshodno pel. |to lish' dovershalo opasnosti, podsteregavshie vlyublennyh. Dusham uspokoivshimsya i otgorevshim muzyka mozhet pokazat'sya iskusstvom, sozdannym dlya razvlecheniya, nevinnym i mimoletnym udovol'stviem, no dlya dush strastnyh ona neissyakaemyj istochnik poezii, samyj vyrazitel'nyj yazyk sil'nyh strastej. Tak imenno vosprinimal ee Benedikt. On znal, chto chelovecheskij golos, kogda ego modulyacii vedet dusha, naibolee neposredstvennoe, naibolee energicheskoe vyrazhenie chuvstv; put' ot muzyki k soznaniyu slushayushchego koroche, kogda zvuki ne ohlazhdeny izbytkom slov. Mysl', prinyavshaya formu melodii, velika, poetichna i prekrasna. Valentina, nedavno perezhivshaya zhestokoe nervnoe potryasenie, eshche ne okonchatel'no iscelivshayasya, v inye chasy stanovilas' zhertvoj lihoradochnoj ekzal'tacii. V takie chasy Benedikt neotstupno nahodilsya pri nej i pel dlya nee. Valentinu brosalo to v zhar, to v holod, vsya krov' prilivala k golove i serdcu, ona prizhimala ruki k grudi, chtoby uspokoit' gotovoe razorvat'sya serdce, tak neistovo bilos' ono, potryasennoe zvukami, shedshimi pryamo iz grudi, iz dushi Benedikta. Kogda on pel, on stanovilsya prekrasnym, vopreki - ili, skoree, blagodarya - shramu, izurodovavshemu lob. On lyubil Valentinu strastno i dokazal ej eto. Razve eto ne sposobno hot' nemnogo ukrasit' cheloveka? K tomu zhe glaza yunoshi zagoralis' charuyushchim bleskom. Kogda on v sumerkah sadilsya za fortep'yano, glaza ego sverkali, kak dve zvezdy. Lyubuyas' v neyasnyh vechernih otbleskah etim vysokim belym chelom, kazavshimsya eshche vyshe iz-za gustyh chernyh volos, etim ognennym vzglyadom, prodolgovatym blednym licom, poluskrytym v teni i potomu to i delo menyavshimsya na ee glazah, Valentina ispytyvala strah, ej kazalos', chto pered nej voznikaet krovavyj prizrak nekogda lyubimogo cheloveka; i kogda on pel glubokim, mrachnym golosom ariyu Romeo Cingarelli, ee ohvatyvali uzhas i volnenie, i, polnaya predchuvstviya, ona, drozha, zhalas' k sestre. Vse eti sceny bezmolvnoj i zataennoj strasti razygryvalis' v pavil'one, kuda Valentina velela perenesti svoe fortep'yano, i postepenno poluchilos' tak, chto Luiza s Benediktom stali provodit' zdes' s nej vse vechera. Opasayas', kak by Benedikt ne dogadalsya o burnom volnenii, ovladevavshem eyu, Valentina vzyala za privychku ne zazhigat' letnimi vecherami ognya; Benedikt pel bez not, po pamyati. Potom oni otpravlyalis' pobrodit' po parku, ili boltali, sidya u okna, vdyhaya svezhij aromat smochennoj grozovym livnem listvy, ili vzbiralis' na vershinu holma polyubovat'sya lunoj. Esli by takaya zhizn' mogla dlit'sya i vpred', ona byla by prekrasna, no Valentina, muchimaya ugryzeniyami sovesti, otlichno ponimala, chto i tak ona dlitsya chereschur dolgo. Luiza ni na minutu ne ostavlyala ih naedine, ona schitala svoim dolgom ne spuskat' glaz s Valentiny, no vremenami dolg etot stanovilsya ej v tyagost', ibo ona zamechala, chto rukovodit eyu revnost', i togda ee blagorodnaya dusha nevynosimo stradala v borenii s etim nizkim chuvstvom. Kak-to vecherom Benedikt pokazalsya Luize bolee ozhivlennym, chem obychno, ego goryashchie vzory, vyrazhenie golosa, kogda on obrashchalsya k Valentine, prichinyali Luize takuyu bol', chto ona udalilas', ne v silah vynesti svoyu rol' i svoi muki. Ona ushla v park, chtoby podumat' v odinochestve. Kogda Benedikt ochutilsya naedine s Valentinoj, on pochuvstvoval, chto drozhit s golovy do nog. Ona popytalas' bylo zavesti obychnyj nichego ne znachashchij razgovor, no golos ej ne povinovalsya. Ispugavshis' samoj sebya, ona neskol'ko minut sidela molcha, potom poprosila Benedikta spet', no penie proizvelo na ee nervy takoe potryasayushchee dejstvie, chto ona vyshla, ostaviv ego odnogo za fortep'yano. Razdosadovannyj Benedikt prodolzhal pet'. Tem vremenem Valentina prisela pod derevom na luzhajke, v neskol'kih shagah ot poluotkrytogo okna. Syuda skvoz' listvu, kotoroj igral blagouhannyj veterok, golos Benedikta donosilsya eshche bolee sladostno i laskovo. Vse vokrug bylo aromatom i melodiej. Ona zakryla lico rukami i, ohvachennaya samym sil'nym soblaznom, kakoj tol'ko vypadal na dolyu zhenshchiny, zalilas' slezami. Benedikt zamolk, a ona i ne zametila etogo, tak kak chary dlilis'. On podoshel k oknu i uvidel Valentinu. Gostinaya pomeshchalas' v nizhnem etazhe, Benedikt vyskochil iz okna i prisel na travu u nog Valentiny. Ona molchala, i on, ispugavshis', chto ej nezdorovitsya, reshilsya otvesti ee ruki ot lica. Tut on uvidel slezy, i iz ego grudi vyrvalsya krik izumleniya i torzhestva. Srazhennaya stydom, Valentina, zhelaya spryatat' lico, pripala k grudi lyubimogo. Kak eto sluchilos', chto guby ih vstretilis'? Valentina pytalas' soprotivlyat'sya, Benedikt ne nashel v sebe sily ej povinovat'sya. Prezhde chem Luiza podoshla k nim, oni uspeli obmenyat'sya sotnej klyatv i stol'kimi zhe strastnymi poceluyami. Gde zhe vy byli, Luiza? 28 S toj minuty kak oni priblizilis' k krayu gibeli, Benedikt pochuvstvoval sebya stol' schastlivym, chto v upoenii gordyni stal prenebregat' opasnost'yu. On brosal vyzov roku i veril, chto s lyubov'yu Valentiny nepremenno pobedit vse prepyatstviya. On byl gord svoim torzhestvom, i eto pridalo emu otvagi, on zastavil zamolchat' ugryzeniya sovesti, muchivshie Luizu. Vprochem, emu udalos' otvoevat' sebe otnositel'nuyu nezavisimost'; poka Luiza predanno uhazhivala za nim, on vynuzhden byl volej-nevolej podchinyat'sya ej. So vremeni ego okonchatel'nogo vyzdorovleniya Luiza pereselilas' na fermu, i vecherami oni shodilis' u Valentiny, dobirayas' do pavil'ona kazhdyj svoej dorogoj. Ne raz sluchalos' Luize prihodit' pozzhe, sluchalos', chto Luiza voobshche ne prihodila, i Benedikt provodil dolgie vechera naedine s Valentinoj. Na sleduyushchij den', kogda Luiza rassprashivala sestru, ona bez truda ugadyvala po ee smyateniyu, kakogo roda razgovory veli vlyublennye, ibo tajna Valentiny perestala byt' takovoj dlya Luizy; ona tak strastno stremilas' proniknut' v tajnu sestry, chto ee popytki davno uvenchalis' uspehom. CHasha gorechi perepolnilas' i stanovilas' bezdonnoj ottogo, chto Luiza byla ne sposobna bystro izlechit' svoj nedug. Ona ponimala, chto sobstvennaya ee slabost' gubitel'na dlya Valentiny. Vladej eyu inye motivy, krome lichnyh, ona, ne koleblyas', otkryla by sestre glaza na vsyu opasnost' sozdavshegosya polozheniya, no, szhigaemaya revnost'yu, hranivshaya v dushe gordost', ona predpochitala postavit' na kartu schast'e Valentiny, nezheli poddat'sya chuvstvu, vyzyvavshemu u nee samoj krasku styda. V etoj beskorystnosti byl svoj egoisticheskij raschet. Luiza reshila vernut'sya v Parizh, chtoby polozhit' konec etoj zatyanuvshejsya pytke, tak nichego i ne pridumav dlya spaseniya sestry. Ona sochla lish' neobhodimym osvedomit' ee o svoem skorom ot®ezde, i kak-to vecherom, kogda Benedikt sobiralsya uhodit', Luiza ne poshla s nim, kak obychno, a poprosila sestru udelit' ej neskol'ko minut dlya razgovora. Uslyshav eti slova, Benedikt pomrachnel, ego neustanno muchila mysl', chto Luiza, terzaemaya ugryzeniyami sovesti, hochet povredit' emu v glazah Valentiny. Takie mysli vosstanavlivali ego eshche bol'she protiv etoj velikodushnoj i predannoj zhenshchiny, i bremya priznatel'nosti v otnoshenii Luizy kazalos' emu tyagostnym i nepriyatnym. - Sestra, - nachala Luiza, - prishlo vremya nam rasstat'sya. YA ne mogu dol'she zhit' vdali ot syna. Ty vo mne bol'she ne nuzhdaesh'sya, ya zavtra uezzhayu. - Zavtra! - voskliknula ispugannaya Valentina. - Ty menya pokidaesh', ostavlyaesh' odnu, Luiza, a chto stanetsya so mnoj? - Ved' ty zhe vyzdorovela, razve ty ne svobodna i ne schastliva, Valentina? Zachem tebe teper' nuzhna neschastnaya Luiza? - O sestra moya! Sestra moya! - vskrichala Valentina, brosayas' na sheyu Luizy. - Net, ty menya ne pokinesh'! Ty ne znaesh' moih stradanij, ne znaesh', kakaya opasnost' podsteregaet menya na kazhdom shagu! Esli ty pokinesh' menya, ya pogibla. Luiza grustno molchala, ona ne mogla podavit' chuvstvo nevol'noj nepriyazni, vyslushivaya priznaniya Valentiny, i, odnako zh, ne smela prervat' sestru. A Valentina s kraskoj styda na lice ne reshalas' zagovorit'. Holodnoe i zhestokoe molchanie Luizy skovyvalo Valentinu strahom. Nakonec ona preodolela vnutrennee soprotivlenie i promolvila vzvolnovannym golosom: - Znachit, ty ne hochesh' ostat'sya so mnoj, Luiza, hotya ya skazala, chto bez tebya ya pogibnu? Slovo eto, povtorennoe dvazhdy, priobrelo dlya Luizy kakoj-to novyj smysl, i eto nevol'no vyzyvalo ee razdrazhenie. - Pogibnesh'? - gor'ko povtorila ona. - Ty uzhe pogibla, Valentina? - O sestra, - otvetila Valentina, oskorblennaya tem, chto Luiza vkladyvaet v ee slova sovsem inoj smysl, - bog poka hranit menya, on svidetel', chto po sobstvennoj vole ya ne poddalas' nikakomu chuvstvu, ne sdelala ni odnogo shaga v ushcherb svoemu dolgu. |to blagorodnaya gordost' soboj, na kakuyu Valentina poka eshche imela pravo, vyvodila iz sebya tu, chto, vozmozhno, chereschur oprometchivo otdalas' svoej strasti. Luizu, otmechennuyu neizgladimym klejmom, vse uyazvlyalo slishkom legko, i teper' ona pochuvstvovala k sestre chut' li ne nenavist' kak raz za ee prevoshodstvo. Na mgnovenie vse blagorodnye chuvstva - druzhba, zhalost', velikodushie - ugasli v ee serdce, luchshim sposobom mesti pokazalos' ej sejchas unizit' Valentinu. - O chem idet rech'? - zhestko sprosila ona. - O kakih opasnostyah? Kakie opasnosti imeesh' ty v vidu? Nichego ne ponimayu. Golos ee prozvuchal tak suho, chto serdce Valentiny boleznenno szhalos'; vpervye ona videla sestru v takom sostoyanii. S minutu ona molcha i s udivleniem glyadela na Luizu. Pri neyarkom svete svechi, stoyavshej na fortep'yano v uglu komnaty, ej pomereshchilos', budto ona prochla na lice sestry eshche neznakomoe vyrazhenie. Brovi Luizy soshlis' k perenosice, blednye guby byli plotno szhaty, a tusklyj i surovyj vzglyad bezzhalostno prikovan k Valentine. Potryasennaya Valentina nevol'no otodvinula stul i, vsya drozha, popytalas' najti prichinu etoj prezritel'noj holodnosti, - vpervye v zhizni ona stala ob®ektom takih chuvstv. No ona mogla skoree voobrazit' sebe vse, chto ugodno, chem dogadat'sya ob istine. Smirennaya i nabozhnaya Valentina obrela v etu minutu ves' geroizm duha, kakoj daet zhenshchinam religiya, i, brosivshis' k nogam sestry, spryatala v ee kolenyah zalitoe slezami lico. - Vy sovershenno pravy, bichuya menya, - progovorila ona, - ya eto vpolne zasluzhila, i pyatnadcat' let dobrodetel'noj zhizni dayut vam pravo napravlyat' moyu neosmotritel'nuyu i suetnuyu molodost'. Branite menya, prezirajte, no snizojdite k moemu raskayaniyu i moim straham. Zashchitite menya, Luiza, spasite menya, vam i eto pod silu - ved' vy znaete vse! - Molchi! - voskliknula Luiza, do glubiny dushi potryasennaya slovami sestry, probudivshimisya v ee dushe vse blagorodnye chuvstva, kotorye sostavlyali osnovu ee haraktera. - Vstan', Valentina, sestra moya, ditya moe, ne stoj peredo mnoj na kolenyah. |to ya dolzhna preklonit' pered toboj kolena. |to ya dostojna prezreniya, i eto ya dolzhna molit' tebya, kak angela bozh'ego, primirit' menya s bogom! Uvy! Valentina, ya znayu vse tvoi goresti, no k chemu ty hochesh' doverit' ih mne, mne, neschastnoj? Ved' ya ne mogu byt' tebe zashchitoj, ne imeyu prava davat' tebe sovety! - Ty vprave davat' mne sovety, vprave zashchitit' menya, Luiza, - otvetila Valentina, goryacho celuya sestru. - Razve ne opyt daet tebe silu i razum? |tot chelovek dolzhen udalit'sya, ili ya sama dolzhna uehat' otsyuda. My ne dolzhny bol'she videt'sya. S kazhdym dnem opasnost' vozrastaet, i vse trudnee stanovitsya dlya menya vozvrat k bogu. O, ya tol'ko chto zrya pohvalyalas', ya chuvstvuyu serdcem svoyu vinu. Gor'kie slezy, kotorye lila Valentina, nadryvali serdce Luizy. - Uvy, - rasteryanno proiznesla ona, poblednev kak polotno, - znachit, zlo eshche strashnee, chem ya opasalas'. I vy, vy tozhe neschastny naveki! - Naveki? - probormotala v ispuge Valentina. - No s pomoshch'yu neba i s tverdym namereniem iscelit'sya... - Isceleniya net! - zloveshchim tonom skazala Luiza, prizhav obe ruki k svoemu nabolevshemu, beznadezhnomu serdcu. Podnyavshis' so stula, ona v volnenii stala hodit' po komnate, vremya ot vremeni ostanavlivayas' pered Valentinoj, i govorila sryvayushchimsya golosom: - Pochemu, pochemu sprashivat' sovetov u menya? Kto ya, chtoby sovetovat' i iscelyat'? Da chto tam, vy prosite podelit'sya geroizmom, pobezhdayushchim strasti, prosite dobrodetelej, na koih zizhdetsya obshchestvo, prosite u menya, u menya, neschastnoj zhenshchiny, kotoruyu strasti issushili, kotoruyu obshchestvo proklyalo i izgnalo! I gde voz'mu ya to, chego u menya net? Kak mogu ya dat' vam to, chego lishena sama? Obrashchajtes' k zhenshchinam, kotoryh chtit obshchestvo, obratites' k vashej materi! Vot kto nepogreshim, ved' nikomu ne izvestno, chto moj lyubovnik byl takzhe i ee lyubovnikom. Ona proyavila stol'ko osmotritel'nosti! Kogda moj otec, kogda ee suprug ubil etogo cheloveka, prinesshego emu lozhnuyu klyatvu, ona rukopleskala, ona torzhestvovala na glazah vsego obshchestva, tak kak obladaet nezauryadnoj siloj dushi i gordynej. Takie zhenshchiny umeyut pobezhdat' strasti ili iscelyat'sya ot nih. Ispugannaya slovami sestry, Valentina hotela bylo prervat' ee, no Luiza prodolzhala, kak v bredu: - A takie zhenshchiny, kak ya, padayut v bor'be i gibnut naveki! Takie zhenshchiny, kak vy, Valentina, dolzhny molit'sya i borot'sya, dolzhny cherpat' silu v samoj sebe, a ne prosit' ee u drugih. Sovety! Sovety! Ved' lyuboj sovet, kakoj mozhet ishodit' ot menya, vy v sostoyanii dat' sebe sami. Vazhen ne sovet, vazhno najti silu emu sledovat'. Znachit, vy schitaete, chto ya sil'nee vas? Net, Valentina, ya ne takova. Vy sami znaete, kakoj byla moya zhizn', s kakimi neukrotimymi strastyami rodilas' ya na svet, i vy znaete takzhe, kuda oni menya zaveli! - Molchi, Luiza, - voskliknula s gorech'yu Valentina, pril'nuv k plechu sestry, - ne kleveshchi na sebya, dovol'no! Kakaya drugaya zhenshchina mogla by proyavit' v padenii bol'she velichiya i sily? Neuzheli mozhno vechno obvinyat' tebya za oshibku, sovershennuyu v gody nevedeniya i slabosti? Uvy, vy byli togda sovsem rebenkom, s teh por vy proyavili stol'ko velichiya dushi, vy zavoevali uvazhenie lyubogo sushchestva s blagorodnym serdcem. Tak soglasites' zhe, chto vam luchshe chem komu-libo izvestna dobrodetel'. - Uvy, - vzdohnula Luiza, - ne posovetuyu nikomu poznat' ee takoj cenoyu; s detstva predostavlennaya sebe samoj, lishennaya pomoshchi religii i materinskogo pokrovitel'stva, vospitannaya nashej babushkoj, zhenshchinoj legkomyslennoj i chuzhdoj stydu, - ya byla obrechena idti ot pozora k pozoru! I esli etogo ne sluchilos', to lish' potomu, chto sud'ba prepodala mne krovavye i strashnye uroki. Moj lyubovnik, ubityj moim zhe otcom, moj otec, srazhennyj gorem i stydom za postupok docheri, otec, iskavshij i nashedshij smert' na pole brani cherez neskol'ko dnej posle poedinka; ya, proklyataya rodnymi, izgnannaya iz roditel'skogo doma i ponuzhdaemaya bednost'yu vlachit'sya iz goroda v gorod s umirayushchim ot goloda rebenkom na rukah... O Valentina, vot gde uzhasnaya sud'ba! Vpervye Luiza tak smelo govorila sestre o svoih neschast'yah. S kakim mrachnym udovletvoreniem oplakivala ona svoyu uchast', ne v silah preodolet' nervicheskoe vozbuzhdenie, zabyv o gore Valentiny, zabyv o tom, chto obyazana byt' ee oplotom. No etot beznadezhnyj vopl' raskayaniya proizvel bol'she vpechatleniya, nezheli samye krasnorechivye uveshchevaniya. Narisovav Valentine kartinu bedstvij, kuda vovlekayut cheloveka strasti, Luiza napolnila dushu sestry uzhasom. Valentina uzhe videla sebya na krayu bezdny, kuda nekogda upala Luiza. - Vy pravy, - vskrichala ona, - vasha sud'ba strashna, i, chtoby vynesti ee tak muzhestvenno i blagorodno, nado byt' vami, a moya dusha, ne nadelennaya takoj siloj, pogibnet. No, Luiza, pomogite mne obresti muzhestvo, pomogite mne udalit' Benedikta. Kak tol'ko ona proiznesla eto imya, za spinoj ih razdalsya priglushennyj shoroh. Sestry nevol'no vskriknuli, uvidev, chto za nimi, podobno blednomu prizraku, stoit Benedikt. - Vy upomyanuli moe imya, madam, - obratilsya on k Valentine s ledyanym spokojstviem, pod kotorym poroj umel iskusno skryvat' svoi podlinnye chuvstva. Valentina popytalas' ulybnut'sya. No Luiza srazu obo vsem dogadalas'. - Gde zhe vy byli, - sprosila ona, - raz vy slyshali nash razgovor? - YA byl sovsem ryadom, mademuazel', - otvetil Benedikt, brosiv na nee nepronicaemyj vzglyad. - |to po men'shej mere stranno, - surovo progovorila Valentina. - Esli menya ne obmanyvaet pamyat', sestra skazala vam, chto hochet pogovorit' so mnoj naedine, a vy nikuda ne ushli i, razumeetsya, slyshali nashu besedu... Vpervye videl Benedikt, kak Valentina serditsya na nego. Snachala on opeshil i chut' bylo ne otkazalsya ot svoego derzkogo plana. No tak kak dlya nego eto byl reshitel'nyj moment, on smelo reshil risknut' i progovoril, sohranyaya obychnuyu tverdost' i spokojstvie vo vzglyade i manerah, chto davalo emu vlast' nad lyudskimi dushami: - Bespolezno skryvat', da, ya byl zdes', da, ya spryatalsya za shtoroj i slyshal kazhdoe proiznesennoe vami slovo. YA mog by uslyshat' bol'she i nezametno skryt'sya cherez to zhe okno, kuda ya voshel. No ya byl slishkom zainteresovan temoj vashego spora. On zamolk, uvidel, chto Valentina stala belee, chem ee vorotnichok, i s udruchennym vidom upala v kreslo. Emu hotelos' brosit'sya k ee nogam, oblit' slezami ee ruki, no on otlichno ponimal, chto obyazan obuzdat' smyatenie sester siloyu svoego hladnokroviya i stojkosti. - Vash razgovor byl dlya menya nastol'ko vazhen, - povtoril on, - chto ya schel sebya vprave prinyat' v nem uchastie. Budushchee pokazhet, prav ya ili net. A poka popytaemsya posporit' s prednaznachennoj nam sud'boj. Luiza, vam ne pridetsya krasnet' za to, chto vy govorili zdes' v moem prisutstvii: pomnite, chto vy uzhe desyatki raz oblichali sebya pri mne tochno takim zhe obrazom, i ya, greshnyj, podumal bylo, chto v vashem dobrodetel'nom samounichizhenii est' dolya koketstva, - vy zhe otlichno znaete, kakoe vpechatlenie dolzhna proizvodit' vasha ispoved' na takih lyudej, kak ya, to est' na teh, chto chtyat vas za vse perezhitye ispytaniya. S etimi slovami on vzyal ruku Luizy, kotoraya, sklonivshis' nad sestroj, obnimala ee; potom laskovo i zabotlivo podvel ee k kreslu, stoyavshemu v dal'nem uglu komnaty, sam opustilsya na stul, na kotorom ona sidela ran'she, i, ochutivshis', takim obrazom, mezhdu sestrami, povernulsya k Luize spinoj, srazu zhe zabyv o ee prisutstvii. - Valentina, - nachal on zvuchnym, torzhestvennym tonom. Vpervye on osmelilsya nazvat' ee po imeni v prisutstvii tret'ego lica. Valentina vzdrognula, otnyala ruki ot lica i brosila na Benedikta holodnyj, oskorblennyj vzglyad. No on povtoril ee imya s takoj vlastnoj nezhnost'yu, v glazah ego zasverkala takaya lyubov', chto Valentina snova zakryla lico rukami, boyas' vzglyanut' na Benedikta. - Valentina, - prodolzhal on, - ne pytajtes' pribegat' so mnoj k etomu rebyacheskomu pritvorstvu, kotoroe schitaetsya glavnoj zashchitoj vashego pola, my uzhe ne mozhem obmanyvat' drug druga. Vidite etot shram, ya unesu ego s soboj v mogilu! |to pechat' i simvol moej k va