uzhe pervaya nedelya pokazalas' madam Blyutti smertel'no dlinnoj. Budushchee bylo neopredelennym. Luiza pogovarivala o tom, chto pora uezzhat' v Parizh s synom i Valentinoj. A byvalo, sestry stroili inye plany - priobresti malen'kij krest'yanskij domik i zhit' v nem uedinenno i tiho. Blyutti, po-prezhnemu revnovavshij k Benediktu, hotya, kazalos', k etomu ne bylo nikakih prichin, zayavil, chto uvezet zhenu v Marsh, gde u nego byli zemli. Tak ili inache, prihodilos' rasstavat'sya s Valentinom; Atenais ne mogla podumat' ob etom bez pechali, i imenno pechal' eta prolila yarkij svet na sokrovennye tajny ee serdca. Kak-to utrom, ne ustoyav pered soblaznom progulki, Atenais, kak dobraya fermersha, reshila osmotret' otdalennyj luzhok. Luzhok etot primykal k lesu Vavre, a ovrag nahodilsya nepodaleku ot opushki lesa. I sluchilos' tak, chto Benedikt s Valentinoj progulivalis' po opushke, i yunosha, zametiv na fone yarkoj zeleni strojnyj, izyashchnyj stan madam Blyutti, pereskochil cherez izgorod', ne isprosiv na to razresheniya svoego mentora, i brosilsya k Atenais. Benedikt tozhe podoshel k nim, i vse troe nemnogo pogovorili. No tut Atenais, eshche hranivshaya k kuzenu zhivoj interes, chto delaet v glazah muzhchiny druzhbu zhenshchiny stol' nezhnoj i priyatnoj, zametila, kakie glubokie sledy v takoj korotkij srok nalozhila grust' na ego lico. |ti iskazhennye mukoj cherty ispugali ee, i, vzyav Benedikta pod ruku, ona stala umolyat' ego otkryt' ej prichinu grusti, ne skryvat' sostoyaniya svoego neduga. Tak kak Atenais dogadyvalas' o mnogom, ona iz delikatnosti otoslala Valentina, poprosiv ego prinesti ej zontik, zabytyj pod derevom. Uzhe tak davno Benedikt byl vynuzhden skryvat' ot vseh svoi stradaniya, i ne mudreno, chto uchastie kuziny stalo dlya nego bal'zamom. On ne mog ustoyat' protiv iskusheniya izlit' dushu i povedal Atenais o svoej lyubvi k Valentine, o tom bespokojstve, v kakom on zhivet, nahodyas' s nej v razluke, i pod konec priznalsya, chto sovsem pal duhom, tak kak boitsya, chto poteryaet ee naveki. Hotya Atenais davno znala o strastnom vlechenii Benedikta i Valentiny, ot nee uskol'zala intimnaya storona ih otnoshenij, chto, nesomnenno, nastorozhilo by bolee opytnuyu osobu. V prostote dushi ona ne mogla pomyslit', chto grafinya de Lansak sposobna zabyt' svoj dolg, i schitala, chto ih lyubov' tak zhe chista, kak ee chuvstva k Valentinu. Poetomu-to, poddavshis' poryvu dobroty, ona poobeshchala Benediktu ugovorit' Valentinu otkazat'sya ot svoego surovogo namereniya. - Ne znayu, dob'yus' ya uspeha ili net, - dobavila Atenais so svojstvennoj ej pylkoj iskrennost'yu, zastavlyavshej zabyvat' ee nedostatki i yavlyayushchejsya glavnym ee ocharovaniem, - no klyanus' ne pokladaya ruk trudit'sya radi vashego schast'ya, kak radi svoego sobstvennogo. Mne tak hochetsya dokazat' vam, chto ya po-prezhnemu vash drug! Tronutyj etim poryvom velikodushnoj druzhby, Benedikt blagodarno poceloval ej ruku. Podoshedshij k nim s zontikom v rukah Valentin zametil zhest Benedikta i poblednel, potom vspyhnul, i Atenais, ot kotoroj nichto ne uskol'znulo, sama smutilas'; no, zhelaya pridat' sebe znachitel'nyj i vazhnyj vid, ona snova obratilas' k Benediktu: - My dolzhny opyat' uvidet'sya s vami i reshit' etot ser'eznyj vopros. Ved' ya takaya legkomyslennaya, takaya nelovkaya, chto nuzhdayus' v vashem rukovodstve. Itak, ya pridu zavtra syuda progulyat'sya i rasskazhu vam, kakovy moi uspehi. I my vmeste obsudim, kak nam dobit'sya bol'shego. Do zavtra! I ona udalilas', legko stupaya po trave, druzheski kivnuv na proshchanie Benediktu; no, proiznosya poslednie slova, smotrela ona ne na nego. Na sleduyushchij den' i v samom dele sostoyalas' novaya beseda. Poka Valentin brel vperedi po lesnoj tropinke, Atenais uspela rasskazat' Benediktu o svoej neudache. Valentina ne poddavalas' ni na kakie ugovory. Odnako Atenais ne slozhila oruzhiya i v techenie vsej nedeli trudilas', ne shchadya sil, lish' by primirit' lyubovnikov. Peregovory shli medlenno. Vozmozhno, moloden'kaya diplomatka ne slishkom vozrazhala protiv chastyh konferencij na luzhku. Kogda oni s Benediktom zamolkali, k nim podhodil Valentin i, poluchiv ulybku ili vzglyad, bolee krasnorechivyj, nezheli lyubye slova, bystro uteshalsya, hotya ego ne posvyashchali v tajnu. I potom, kogda peregovory konchalis', Valentin vmeste s Atenais gonyalsya za babochkami, i inoj raz, igrayuchi, emu udavalos' shvatit' ee za ruku, kosnut'sya gubami ee volos, pohitit' lentochku ili cvetok, ukrashavshij ee. V semnadcat' let eshche zhivesh' poeziej Dora. Esli dazhe Atenais ne prinosila dobryh vestej, Benedikt vse ravno byl rad slyshat' iz ee ust hot' imya Valentiny, pogovorit' o nej. On v mel'chajshih podrobnostyah rassprashival kuzinu o zhizni Valentiny, zastavlyal ee slovo v slovo pereskazyvat' ih besedy. K koncu vstrechi on vpadal v umilennoe sostoyanie duha, chuvstvuya sebya uteshennym i podbodrennym, i ne dumal o teh rokovyh posledstviyah, kotorye mogli imet' ego chastye svidaniya s kuzinoj. Tem vremenem P'er Blyutti otpravilsya v Marsh po svoim delam. K koncu nedeli, na obratnom puti domoj, on zavernul v selo, gde nachalas' yarmarka, i zaderzhalsya tam na sutki. Na yarmarke on povstrechal Simonno. Po rokovomu stecheniyu obstoyatel'stv Simonno nedavno zavel shashni s tolstuhoj ptichnicej, zhivshej v hizhine pri doroge, v trehstah shagah ot znamenitogo luzhka. Kazhdyj den' ZHorzh otpravlyalsya tuda i iz okoshka senovala, sluzhivshego hramom ih sel'skoj lyubvi, videl, kak po tropinke progulivaetsya Atenais pod ruku s Benediktom. Tut zhe on zapodozril neladnoe v etih vstrechah, vspomniv, chto mademuazel' Leri davno byla vlyublena v svoego kuzena. On znal revnivyj nrav P'era Blyutti, da i sam ne mog sebe predstavit', chto zhenshchina begaet na svidanie s muzhchinoj, vedet s nim sekretnye besedy, ne ispytyvaya k nemu chuvstv i ne pitaya namerenij, ne sovmestimyh s supruzheskoj vernost'yu. Prostoj zdravyj smysl podskazal emu, chto nado otkryt' glaza P'eru Blyutti, chto on i ne preminul sdelat'. Fermer prishel v neopisuemuyu yarost' i reshil tut zhe uehat' s yarmarki, chtoby prishibit' svoego sopernika i sobstvennuyu suprugu. Tut Simonno zametil, chto poka zlo, vozmozhno, ne tak uzh veliko, i tem otchasti uspokoil gnev P'era. - Po pravde skazat', - prodolzhal Simonno, - pri nih vechno torchal mal'chishka mademuazel' Luizy, hotya on shel na rasstoyanii shagov tridcati, znachit, vse proishodilo u nego na glazah, poetomu-to ya i schitayu, chto bol'shih bed oni natvorit' ne uspeli, razve chto na slovah, - ved', kogda mal'chishka k nim sovalsya, oni ego progonyali proch'. Tvoya supruga nezhno hlopala mal'chika po shchechke i posylala ego pobegat', chtoby samoj nagovorit'sya vslast'. - Smotrite tol'ko, kakaya besstydnica! - otvechal P'er Blyutti, gryzya ot zlosti kulaki. - |h, tak ya i znal, chto etim vse konchitsya. A etot-to vetrogon! On lyuboj babe zuby zagovorit. Volochilsya i za mademuazel' Luizoj i za moej suprugoj pered nashej svad'boj. A potom, eto uzh vsem izvestno, osmelilsya uhazhivat' za gospozhoj de Lansak. No ona, zhenshchina chestnaya i uvazhaemaya, ne pozhelala ego videt', potrebovala, chtoby on i nosa na fermu ne smel kazat', poka ona tam zhivet. Mne li ne znat', ya sam slyshal, kak ona skazala eto svoej sestre v tot den', kogda pereehala k nam. A teper', za neimeniem luchshego, etot gospodinchik opyat' podkatilsya k moej supruge! A mozhet, oni uzhe davno snyuhalis', pochem ya znayu? Pochemu ona poslednee vremya povadilas' kazhdyj vecher razryazhennaya begat' v zamok, hotya ya byl protiv? Potomu chto s nim videlas'. I tam eshche etot proklyatushchij park, gde oni progulivalis' vdvoem skol'ko ih dushen'ke ugodno. Net uzh, cherta s dva! YA otomshchu. Teper', kogda park zakryli, oni, delo yasnoe, naznachayut svidaniya v lesu. Otkuda mne znat', chto noch'yu delaetsya? No, d'yavol menya voz'mi, ya tut, i na sej raz my uvidim, spaset li satana ego shkuru. YA im pokazhu, chto nel'zya beznakazanno oskorblyat' P'era Blyutti. - I esli tebe ponadobitsya drug, znaj, chto ya tebya ne ostavlyu, - podhvatil Simonno. Priyateli obmenyalis' rukopozhatiem i vmeste zashagali k ferme. Tem vremenem Atenais s uspehom hodatajstvovala za Benedikta, s takoj iskrennost'yu i s takim zharom zashchishchala delo ih lyubvi, ssylayas' na to, chto Benedikt nezdorov, grusten, bleden, izvelsya ot toski, uveryala, chto on tak robok, tak pokoren, chto v konce koncov slabovol'naya Valentina pozvolila sebya ugovorit'. V tajnikah dushi ej hotelos', chtoby Benedikt prishel, tak kak i ej tozhe dni kazalis' beskonechno dlinnymi, a sobstvennoe reshenie beskonechno zhestokim. Vskore oni uzhe govorili tol'ko o tom, kak preodolet' trudnosti, meshayushchie vstreche. - Mne prihoditsya skryvat' svoyu lyubov', kak budto ona prestuplenie, - priznavalas' Valentina. - Kakomu-to vragu, a kto on, ya ne znayu, no on, bezuslovno, sledil za kazhdym moim shagom, udalos' rassorit' menya s mater'yu. Teper' ya vymalivayu u nee proshchenie - ved', krome nee, u menya nikogo ne ostalos'. No esli ya skomprometiruyu sebya kakoj-nibud' novoj neostorozhnost'yu, mat' uznaet, i togda uzhe ne budet nadezhdy smyagchit' ee serdce. Poetomu-to ya i ne mogu pojti s toboj na lug. - Konechno, net, - soglasilas' Atenais, - no on sam mozhet syuda prijti. - Pomiluj, - vozrazila Valentina. - Vspomni, kak vrazhdebno vyskazyvalsya po etomu povodu tvoj muzh; krome togo, poyavlenie Benedikta povedet k ssore ne tol'ko v vashej sem'e i s tvoim muzhem - on uzh navernyaka dva goda ne byl na ferme. Ego vizit ne mozhet projti nezamechennym, nachnutsya razgovory, i kazhdyj pojmet, chto ya vsemu prichinoj. - |to, konechno, tak, - soglasilas' Atenais, - no pochemu by emu ne prijti syuda v sumerki, togda ego nikto ne zametit. Sejchas uzhe osen', dni stali koroche, v vosem' chasov t'ma kromeshnaya, v devyat' vse lozhatsya, a moj muzh - on ne takoj sonya, kak vse prochie, - v ot®ezde. Esli Benedikt budet u kalitki fruktovogo sada v polovine desyatogo, esli ya sama emu otkroyu, esli vy chasok-drugoj poboltaete v zale i vernetsya on k sebe k odinnadcati chasam, poka eshche luna ne vzoshla, chego zhe tut takogo trudnogo ili opasnogo. Valentina po-prezhnemu vozrazhala, Atenais nastaivala na svoem, molila, dazhe, sluchalos', plakala i nakonec zayavila, chto otkaz dovedet Benedikta do smerti. V konce koncov dovody ee vostorzhestvovali. Na sleduyushchij den' ona primchalas' na lug i torzhestvuyushche soobshchila Benediktu dobruyu vest'. V tot zhe vecher Benedikt, poluchiv nastavleniya ot svoej yunoj pokrovitel'nicy i, krome togo, znaya v okruge kazhdyj kustik i tropku, byl vveden k Valentine i prosidel u nee dva chasa; k koncu besedy emu vnov' udalos' podchinit' ee svoej vole. On uspokoil ee naschet budushchego, poklyalsya naveki otkazat'sya ot schast'ya, raz ono budet oplacheno cenoyu ee raskayaniya, rydal ot lyubvi i blazhenstva u ee nog i udalilsya, raduyas' tomu, chto ona stala spokojnee i doverchivee i soglasilas' uvidet'sya s nim zavtra vecherom. No na sleduyushchij den' na fermu yavilis' P'er Blyutti s ZHorzhem Simonno. Blyutti udalos' skryt' svoj gnev, i on vnimatel'no sledil za zhenoj. Na luzhok ona ne poshla, da i nezachem bylo tuda bol'she hodit'; k tomu zhe ona boyalas', kak by muzh ee ne vysledil. Blyutti stal rassprashivat' sosedej, on dejstvoval so vsej otpushchennoj emu prirodoj lovkost'yu, i, nado skazat', ee ne zanimat' stat' krest'yaninu, osobenno zhe kogda zatronuty struny ego ne slishkom chuvstvitel'noj dushi. S prekrasno razygrannym ravnodushiem on celyj den' smotrel i slushal. Tak emu udalos' uslyshat', kak batrak soobshchal svoemu druzhku, chto CHarodejka, ih ogromnaya ryzhaya sobaka, layala bez peredyshki s devyati chasov vechera do polunochi. P'er Blyutti tut zhe otpravilsya v fruktovyj sad i obnaruzhil, chto odin iz kamnej na verhu ogrady chut' sdvinut s mesta. No eshche bolee krasnorechivoj ulikoj okazalsya sled kabluka, otpechatavshijsya to tut, to tam na glinistom sklone kanavy. A ved' na ferme nikto ne shchegolyal v sapogah - vse obhodilis' derevyannymi sabo ili grubymi bashmakami, podbitymi v tri ryada gvozdyami. Teper' u Blyutti uzhe ne ostavalos' somnenij. ZHelaya navernyaka nanesti udar soperniku, on sumel do vremeni skryt' svoj gnev i bol', a vecherom, rascelovav zhenu, ob®yavil, chto pojdet nochevat' na myzu Simonno, raspolozhennuyu v polul'e ot nih. Sbor vinograda podhodil k koncu; Simonno, zameshkavshijsya so sborom, poprosil u P'era pomoshchi - pust', mol, prismotrit nynche noch'yu za vinom, brodyashchim v chanah. |ta vydumka ni u kogo ne vyzvala somnenij. Atenais chuvstvovala sebya stol' nevinnoj pered muzhem, chto ee ne nastorozhili ego plany. Itak, P'er otpravilsya k druzhku i, yarostno potryasal tyazhelymi zheleznymi vilami, kotorymi oruduyut v okruge vo vremya senokosa dlya uborki, ili, kak zdes' vyrazhayutsya, chtoby "prihoroshit'" na vozu seno, stal so zhguchim neterpeniem zhdat' nochi. A Simonno, starayas' pridat' drugu muzhestva i hladnokroviya, to i delo podnosil emu vina. 38 Probilo sem' chasov. Vecher vydalsya pechal'nyj i holodnyj. Pod solomennoj kryshej domika zavyval veter, i ruchej, nepomerno razlivshijsya vo vremya poslednih dozhdej, nessya po dnu ovraga s zhalobnym i monotonnym lepetom. Benedikt sobiralsya pokinut' svoego yunogo druga i, kak nakanune, nachal plesti kakuyu-to basnyu o tom, chto emu-de neobhodimo otluchit'sya iz domu, no tut Valentin prerval ego. - Zachem vy menya obmanyvaete? - sprosil on serdito, shvyrnuv na stol knigu, kotoruyu derzhal v rukah. - Vy zhe idete na fermu. Izumlennyj Benedikt ne nashelsya, chto otvetit'. - Tak vot chto, moj drug, - prodolzhal yunosha s gor'koj reshimost'yu, - idite tuda i bud'te schastlivy, vy zasluzhivaete etogo bol'she, chem ya, i esli chto-libo mozhet smyagchit' moi stradaniya, to lish' mysl' o tom, chto moj sopernik - vy. Benedikt ne mog opomnit'sya ot izumleniya, muzhchiny voobshche ne slishkom pronicatel'ny v podobnyh veshchah, da k tomu zhe za sobstvennym gorem on ne zametil, chto lyubov' ovladela serdcem yunoshi, otdannogo pod ego opeku. Oshelomlennyj etimi slovami, Benedikt reshil bylo, chto Valentin vlyublen v svoyu tetku, i krov' ego zaledenela v zhilah ot udivleniya i gorya. - Drug moj, - opuskayas' na stul, pechal'no prodolzhal Valentin, - ya znayu, ya vas oskorbil, vy dosaduete na menya i, vozmozhno, ogorchilis'. I eto vy, kogo ya tak lyublyu! I eto ya vynuzhden borot'sya s nenavist'yu, kotoruyu vy vnushaete mne podchas! Tak vot, Benedikt, beregites' menya: v inye dni ya sposoben vas ubit'. - Neschastnoe ditya! - voskliknul Benedikt, s siloj shvativ Valentina za ruku. - I vy osmelilis' pitat' takie chuvstva k toj, k komu vy obyazany otnosit'sya s uvazheniem, kak k rodnoj materi! - Pochemu materi? - vozrazil yunosha, grustno ulybnuvshis'. - Ona slishkom moloda, chtoby byt' moej mater'yu. - Velikij bozhe! - v zameshatel'stve voskliknul Benedikt. - No chto skazhet Valentina? - Valentina? A ej-to chto? No pochemu, pochemu ona ne predvidela togo, chto proizojdet? Pochemu razreshala nam vstrechat'sya kazhdyj vecher? I pochemu, nakonec, vy sami vzyali menya v poverennye i svideteli vashej lyubvi? Ibo vy ee lyubite, teper' ya uzhe ne mogu obmanyvat'sya. Vchera ya nezametno poshel za vami, vy otpravilis' na fermu, a dlya togo, chtoby vstretit'sya s mamoj ili s tetej, vovse neobyazatel'no bylo prinimat' takie predostorozhnosti, tak tait'sya. Skazhite, pochemu vy pryatalis'? - O gospodi, o chem vy govorite? - voskliknul Benedikt, chuvstvuya, chto s ego dushi svalilas' ogromnaya tyazhest', - znachit, vy reshili, chto ya vlyublen v kuzinu? - A kto zhe mozhet v nee ne vlyubit'sya? - otvetil yunosha s prostodushnym vostorgom. - Idi ko mne, ditya moe, - skazal Benedikt, prizhimaya Valentina k svoej grudi. - Verish' li ty slovu druga? Tak vot, klyanus' chest'yu, nikogda ya ne lyubil Atenais i nikogda ne polyublyu. Nu, dovolen teper'? - Neuzheli eto pravda? - voskliknul Valentin, lihoradochno obnimaya svoego nastavnika. - No v takom sluchae zachem ty hodish' na fermu? - Zanimat'sya ochen' vazhnymi delami, rech' idet o sostoyanii gospozhi de Lansak, - ne bez zameshatel'stva proiznes Benedikt. - YA possorilsya s Blyutti i potomu vynuzhden tait'sya, da ego i vpryam' moglo by oskorbit' moe prisutstvie u nih v dome, poetomu ya i prinimayu koe-kakie predostorozhnosti, chtoby popast' k tvoej tetushke. YA vse dolzhen sdelat' radi zashchity ee interesov. |to dela denezhnye, v kotoryh ty ne razbiraesh'sya... Vprochem, tebya oni i ne kasayutsya... Potom ya tebe vse ob®yasnyu; a sejchas mne pora idti. - S menya vpolne dostatochno vashih slov, - skazal Valentin, - i ya ne proshu u vas dal'nejshih ob®yasnenij. Vy ne mozhete postupat' neblagorodno i nevelikodushno. No razreshi mne provodit' tebya, Benedikt! - Konechno, provodi, no tol'ko chast' dorogi, - otvetil Benedikt. Oni vmeste vyshli iz hizhiny. - K chemu eto oruzhie? - sprosil Benedikt, vidya, chto Valentin shagaet s ruzh'em na pleche. - Sam ne znayu. YA reshil provodit' tebya do fermy. P'er Blyutti tebya nenavidit, ya znayu. Esli on tebya vstretit, on sposoben pojti na vse. |to zlobnyj i podlyj chelovek; razreshi mne soprovozhdat' tebya. Da, kstati, vchera vecherom ya ne mog usnut' do tvoego vozvrashcheniya. Menya muchili koshmary. No sejchas, kogda s dushi moej spalo bremya strashnoj revnosti, sejchas, kogda, kazalos' by, ya dolzhen radovat'sya, u menya tyazhelo na dushe; pozhaluj, vpervye v zhizni u menya takoe mrachnoe nastroenie. - YA tebe tysyachu raz govoril, Valentin, chto nervy u tebya kak u zhenshchiny. Bednoe ditya! I vse zhe tvoya druzhba mne mila. Dumayu dazhe, chto imenno ona primirit menya s zhizn'yu, kogda mne nichego ne ostanetsya. Nekotoroe vremya oba shagali v molchanii, potom snova zaveli besedu, hotya ona preryvalas' i zamirala kazhduyu minutu. Benedikt chuvstvoval, kak serdce ego polnitsya radost'yu pri mysli, chto blizka minuta vstrechi s Valentinoj. A yunyj ego sputnik, natura bolee uyazvimaya i vpechatlitel'naya, staralsya prognat' proch' kakoe-to strashnoe predchuvstvie. Benedikt reshil dokazat' yunoshe vse bezumie ego lyubvi k Atenais, pobudit' ego borot'sya protiv etoj opasnoj sklonnosti. V samyh mrachnyh kraskah on narisoval emu zlo, porozhdaemoe strastyami, no plamennyj trepet schast'ya oprovergal ego zhe sobstvennye dovody. - Vozmozhno, ty i prav! - progovoril Valentin. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto mne na rodu napisano ne znat' schast'ya. Po krajnej mere ya ubezhden v etom segodnya, do togo temno i tosklivo u menya na dushe. Vozvrashchajsya poran'she, slyshish'? I pozvol' mne provodit' tebya do kalitki sada. Horosho? - Net, ditya moe, net, ne nado, - otozvalsya Benedikt, ostanavlivayas' pod staroj ivoj, stoyavshej na razvilke dorogi, svorachivavshej pod pryamym uglom. - Vozvrashchajsya domoj, ya skoro pridu i snova primus' chitat' tebe notacii... Da chto s toboj? - Voz'mi moe ruzh'e. - Kakoe bezumie! - Slyshish'? - shepnul Valentin. Nad ih golovami razdalsya hriplyj unylyj krik. - |to kozodoj, - poyasnil Benedikt. - On zhivet v duple vot etogo starogo dereva. Hochesh' ego ubit'? YA sejchas ego vygonyu. Benedikt udaril nogoj po truhlyavomu stvolu. Ptica molcha kak-to bokom proletela nad nimi. Valentin pricelilsya, no bylo slishkom temno, i on promahnulsya. Kozodoj uletel proch' vse s tem zhe unylym krikom. - Veshchaya ptica, prorochica bedstvij! - progovoril yunosha. - YA upustil tebya. Kazhetsya, imenno kozodoya krest'yane zovut pticej smerti? - Da, - ravnodushno otvetil Benedikt, - oni uveryayut, chto kozodoj poet nad chelovekom za chas do ego konchiny. CHur nas! My zhe byli pod derevom, kogda on pel! Valentin povel plechom, kak budto emu stalo stydno svoego rebyacheskogo sueveriya. No on pozhal ruku Benedikta krepche, chem obychno. - Vozvrashchajsya skoree! - progovoril on. I oni rasstalis'. Benedikt besshumno proskol'znul v kalitku i uvidel Valentinu, podzhidavshuyu ego na kryl'ce. - YA dolzhna soobshchit' vam vazhnye novosti, - progovorila ona, - no davajte ujdem iz stolovoj, zdes' lyuboj nas mozhet uvidet'. Atenais na chas ustupila mne svoyu komnatu. Sledujte za mnoj. Kogda fermersha vyshla zamuzh, molodym otveli malen'kuyu komnatku na pervom etazhe, naryadno ubrali ee i obstavili. Atenais predlozhila podruge vstretit'sya s Benediktom v ee komnate, a sama zhdala konca svidaniya v gornice Valentiny na vtorom etazhe. Valentina vvela Benedikta v spal'nyu Atenais. Pochti v tot zhe chas P'er Blyutti i ZHorzh Simonno pokinuli myzu, gde proveli ves' den'. Oba v molchanii shagali po doroge, v'yushchejsya vdol' beregov |ndra. - CHert voz'mi! Net, ty ne muzhchina, P'er, - vdrug progovoril ZHorzh i ostanovilsya. - Budto ty sobralsya prestuplenie sovershit'. Molchish', ves' den' hodish' rasstroennyj, blednyj, kak mertvec, ele nogi volochish'. Neuzhto mozhno tak padat' duhom iz-za baby? - Vovse eto ne iz-za lyubvi k zhenshchine, - gluho otozvalsya P'er i ostanovilsya, - a skoree uzh iz nenavisti k muzhchine. U menya ot nenavisti dazhe serdce zashlos', i kogda ty govorish', chto ya sobirayus' pojti na prestuplenie, dumayu, ty ne oshibaesh'sya. - Da net, shutish'? - progovoril ZHorzh, ostanavlivayas'. - YA ved' poshel s toboj, chtoby prosto dat' emu vzbuchku. - Tol'ko takuyu vzbuchku, posle kotoroj ne vstayut, - mrachno otvetil P'er. - Mne ego fizionomiya uzhe davno opostylela. Pridetsya nynche odnomu iz nas ustupit' mesto drugomu. - |h, d'yavol, ne dumal ya, chto delo tak daleko zashlo. A chem eto ty podpiraesh'sya vmesto palki? Temen' takaya, chto ne razglyazhu! Znachit, ty dlya etogo tashchish' s soboj chertovy vily? - Vozmozhno! - Znaesh' chto, k chemu nam idti na podsudnoe delo! Mne eto nichut' ne ulybaetsya - u menya zhena, deti! - Esli trusish', ne hodi! - YA pojdu, chtoby pomeshat' tebe sdelat' glupost'. Oni snova zashagali po napravleniyu k ferme. - Poslushajte, - govorila tem vremenem Valentina, vynimaya iz-za korsazha konvert s chernoj pechat'yu, - ya sovsem rasteryalas', sobstvennye chuvstva pugayut menya. CHitajte; no esli vashe serdce stol' zhe prestupno, kak moe, luchshe promolchite - ya i tak boyus', chto vot-vot razverznetsya zemlya i poglotit nas oboih. Ispugannyj Benedikt vzyal pis'mo - ono bylo ot Franka, lakeya gospodina de Lansaka. Gospodin de Lansak byl ubit na dueli. ZHestokaya i bujnaya radost' poglotila vse prochie oshchushcheniya Benedikta! On zashagal po komnate, zhelaya skryt' ot Valentiny svoe volnenie, kotoroe ona, nesomnenno, osuzhdala, hotya sama poddalas' emu. No vse ego usiliya byli tshchetny. On brosilsya k Valentine i, upav k ee nogam, prizhal ih k svoej grudi v kakom-to dikom, p'yanyashchem poryve. - K chemu pritvoryat'sya pechal'nym, k chemu licemerit'? - voskliknul on. - Razve mog by ya obmanut' tebya, obmanut' boga? Razve ne sam gospod' bog napravlyaet nashi sud'by? Razve ne on osvobodil tebya ot pozornyh uz braka? Razve ne on pozhelal ochistit' zemlyu ot etogo lzhivogo, glupogo cheloveka? - Zamolchite, - progovorila Valentina, zazhimaya emu ladon'yu rot. - Neuzheli vy hotite navlech' na nas mshchenie nebes? Razve my nedostatochno zapyatnali etogo cheloveka pri zhizni? Nuzhno li oskorblyat' ego i posle smerti? O, molchite, vashi slova - svyatotatstvo! Kto znaet, vozmozhno, bog dopustil etu smert' lish' dlya togo, chtoby pokarat' nas i sdelat' nas eshche bolee neschastnymi... - Robkaya i bezumnaya Valentina! CHto mozhet proizojti s nami teper'? Razve ty ne svobodna? Razve budushchee ne prinadlezhit nam? Ty prava, ne sleduet oskorblyat' mertvogo. Tak blagoslovim zhe pamyat' etogo cheloveka, kotoryj unichtozhil razdelyayushchuyu nas propast' - polozhenie v obshchestve i bogatstvo. Da budet blagosloven on za to, chto razoril tebya, brosil v odinochestve, inache ya ne osmelilsya by dazhe mechtat' o tom, chtoby svyazat' nashi sud'by. Tvoe bogatstvo, tvoe polozhenie v obshchestve byli prepyatstviem, preodolet' kotoroe byla ne v silah moya gordost'. A teper' ty prinadlezhish' mne, ty ne mozhesh', ty ne dolzhna menya otvergat', ya tvoj suprug, ya imeyu na tebya vse prava... Sovest', tvoya vera - vse trebuet, chtoby ya stal tebe oporoj. O, pust' teper' prihodyat, pust' posmeyut oskorbit' tebya, kogda ya derzhu tebya v svoih ob®yatiyah! O, ya soznayu svoi obyazannosti, ya ponimayu, kakoe bescennoe sokrovishche dovereno moim popecheniyam, ya ni na shag ne otojdu ot tebya, ya budu s lyubov'yu tebya oberegat'! Kak zhe my budem schastlivy! Smotri zhe, kak miloserd gospod'! Posle stol'kih surovyh ispytanij on posylaet nam blago, kotorogo my tak zhazhdali! Pomnish', kak odnazhdy, vot zdes', ty zhalela o tom, chto ne rodilas' fermershej, chto ne mozhesh' izbavit'sya ot rabstva roskoshnoj zhizni i vesti pod solomennoj krovlej sushchestvovanie prostoj poselyanki? Tak vot, zhelanie tvoe sbylos'. Ty stanesh' vladychicej v hizhine u ovraga, ty budesh' progulivat'sya po lugam s tvoej beloj kozochkoj. Ty budesh' sazhat' cvety, ty bez straha i zabot budesh' zasypat' na grudi krest'yanina. Dorogaya moya Valentina, do chego zhe ty budesh' prekrasna v shirokopoloj solomennoj shlyape, v kakih krest'yanki hodyat na senokos! Kak tebe budut povinovat'sya, kak budut tebya obozhat' v tvoem novom zhilishche! U tebya budet vsego lish' odin rab, odin sluga - eto ya, no ya odin budu sluzhit' tebe kuda bolee r'yano, chem celyj polk chelyadi. Vse tyazhelye raboty dostanutsya mne na dolyu, a ty, u tebya ne budet inyh zabot, kak tol'ko ukrashat' moyu zhizn' i zasypat' ryadom so mnoj na lozhe iz cvetov. Vprochem, my budem dostatochno bogaty. YA uzhe udvoil stoimost' moih zemel', u menya tysyacha frankov renty, a ty, kogda prodash' to, chto tebe soblagovolili ostavit', u tebya budet primerno stol'ko zhe. My okruglim nashi vladeniya. Kak ukrasim my eti zemli! Tvoya dobraya Katrin budet nashej pravoj rukoj. My zavedem korovu s telenkom. Itak, radujsya, davaj pomechtaem vmeste! - Uvy, ya slishkom srazhena gorem, - otvetila Valentina, - i u menya ne hvataet sil otvergnut' vashi mechty. O, govori, govori eshche o nashem schast'e! Skazhi, chto ono teper' ne uskol'znet ot nas; ya tak hotela by v eto verit'. - No pochemu zhe ty otkazyvaesh'sya v eto verit'? - Ne znayu, - priznalas' Valentina, kladya ruku sebe na grud', - vot zdes' ya oshchushchayu kakuyu-to tyazhest', ona dushit menya. Sovest' - da, eto ona, sovest'! YA ne zasluzhila schast'ya, ya ne mogu, ya ne dolzhna byt' schastlivoj. YA prestupnica, ya narushila svoyu klyatvu, ya zabyla boga, bog dolzhen pokarat' menya, a ne voznagrazhdat'. - Goni proch' eti chernye mysli. Bednaya moya Valentina, neuzheli ty dopustish', chtoby gore podtachivalo i iznuryalo tebya? Pochemu ty prestupnica, v chem? Razve ne soprotivlyalas' ty dostatochno dolgo? Razve vina ne lezhit na mne? Razve ne iskupila ty stradaniem svoj prostupok? - O da, slezy dolzhny byli uzhe davno ego smyt'! No, uvy, kazhdyj novyj den' lish' vse glubzhe vtorgaet menya v bezdnu, i kak znat', ne pogryaznu li ya tam do konca svoih dnej... CHem mogu ya pohvalit'sya? CHem iskuplyu ya proshloe? A ty sam, smozhesh' li ty lyubit' menya vsyu zhizn'? Budesh' li slepo doveryat' toj, kotoraya odnazhdy uzhe narushila svoj obet? - No, Valentina, vspomni o tom, chto mozhet sluzhit' tebe izvineniem. Podumaj, v kakom lozhnom i zloschastnom polozhenii ty ochutilas'. Vspomni svoego muzha, kotoryj umyshlenno tolkal tebya k gibeli, vspomni svoyu mat', kotoraya v minutu opasnosti otkazalas' otkryt' tebe svoi ob®yatiya, vspomni staruhu babushku, kotoraya na smertnom odre ne nashla inyh slov, krome vot etogo religioznogo naputstviya: "Doch' moya, smotri nikogda ne beri sebe v lyubovniki cheloveka neravnogo s toboj polozheniya". - Ah, vse eto pravda, - priznalas' Valentina, myslenno obozrev svoe pechal'noe proshloe, - vse oni s neslyhannym legkomysliem otnosilis' k moemu dolgu. Lish' ya odna, hotya vse oni menya obvinyali, ponimala vsyu vazhnost' svoih obyazannostej i nadeyalas' sdelat' nash brak vzaimnym i svyashchennym obyazatel'stvom. No oni vysmeivali moyu prostotu, odin govoril o den'gah, drugaya - o chesti, tret'ya - o prilichiyah. Tshcheslavie ili udovol'stviya - v etom vsya moral' ih postupkov, ves' smysl ih zapovedej; oni tolkali menya k padeniyu, prizyvali lish' blyusti pokaznye dobrodeteli. Esli by, bednyj moj Benedikt, ty byl ne synom krest'yanina, a gercogom ili perom, oni podnyali by menya na shchit. - Mozhesh' ne somnevat'sya i ne prinimaj poetomu ugrozy, podskazannye ih glupost'yu i zloboj, za ukory sobstvennoj sovesti. Kogda kukushka na chasah fermy prokukovala odinnadcat' raz, Benedikt stal proshchat'sya s Valentinoj. Emu udalos' ee uspokoit', op'yanit' nadezhdoj, vyzvat' ulybku na ee ustah, no kogda on prizhal ee k serdcu, kogda shepnul: "Proshchaj!", ee vdrug ohvatil neponyatnyj uzhas. - A chto, esli ya poteryayu tebya! - progovorila ona bledneya. - My predvideli vse, krome etogo! Ty mozhesh' umeret', Benedikt, umeret' ran'she, chem sbudutsya nashi mechty o schast'e! - Umeret', - otvetil on, osypaya ee poceluyami. - Razve mozhet umeret' chelovek, kotoryj tak lyubit? Valentina ostorozhno otkryla dver' i na poroge eshche raz pocelovala Benedikta. - Pomnish', zdes' vpervye ty pocelovala menya? - shepnul on ej. - Do zavtra, - otvetila ona. Ne uspela Valentina podnyat'sya v svoyu komnatu, kak dikij, ledenyashchij krik razdalsya v sadu, zatem vse smolklo, no krik byl tak strashen, chto razbudil vsyu fermu. Podkravshis' k domu, P'er Blyutti uvidel svet v spal'ne zheny, ne znaya, chto na etot vecher Atenais ustupila ee Valentine. On otchetlivo razlichil za zanaveskoj dve teni - muzhchiny i zhenshchiny; somnenij bol'she ne ostavalos'. Naprasno Simonno pytalsya ego uspokoit'; ubedivshis' v beznadezhnosti svoih popytok i boyas' byt' zameshannym v prestuplenii, on schel za blago udalit'sya. Blyutti videl, kak otkrylas' dver', luch sveta, proskol'znuvshij v shchelku, upal na lico Benedikta, i on uznal ego; vsled za Benediktom vyshla zhenshchina, no ee lica P'er ne razglyadel, tak kak Benedikt obnyal zhenshchinu i zaslonil ot ego glaz svoej spinoj, no... eto mogla byt' lish' Atenais. Neschastnyj revnivec postavil stojmya vily, kak raz v tom meste i v tu minutu, kogda Benedikt, spesha vybrat'sya iz sada, perelez cherez kamennuyu ogradu, hranivshuyu eshche so vcherashnego dnya sled ego nogi. On razbezhalsya, prygnul i ugodil na ostrye zubcy vil: dva ostriya pronzili emu grud', i on upal, oblivayas' krov'yu. Na tom zhe samom meste dva goda nazad on vel pod ruku Valentinu, kogda ona tajkom probiralas' na fermu povidat'sya s sestroj. Kogda ubijstvo bylo obnaruzheno, na ferme nachalos' smyatenie. Blyutti ubezhal, chtoby predat' sebya v ruki korolevskogo prokurora, i priznalsya emu vo vsem: ubityj byl ego sopernikom i pogib v sadu ubijcy, sledovatel'no, P'er mog v kachestve opravdaniya soslat'sya na to, chto prinyal ego za vora. V glazah zakona on zasluzhival snishozhdeniya, a v glazah predstavitelya vlasti, kotoromu povedal o svoej strasti, pobudivshej ego na ubijstvo, i o terzavshih ego ugryzeniyah sovesti, on byl dostoin zhalosti. Sudebnyj process vyzval by gromkij skandal i pokryl by pozorom vse semejstvo Leri, samoe uvazhaemoe v departamente. Protiv P'era Blyutti presledovaniya vozbuzhdeno ne bylo. Telo perenesli v stolovuyu. Valentina uspela eshche uvidet' ulybku, uslyshat' obrashchennye k nej slova. Benedikt umer na ee grudi. Dyadyushka Leri ele dovel Valentinu do komnaty, poka tetushka Leri hlopotala nad lishivshejsya chuvstv Atenais. Luiza, blednaya, holodnaya - lish' odna ona ne poteryala razuma i sposobnosti stradat', - ostalas' vozle tela. CHerez chas za nej prishel Leri. - Vashej sestrice ochen' hudo, - udruchenno progovoril starik. - Pojdite pomogite ej. A ya, pobudu zdes'. Nichego ne otvetiv, Luiza voshla v spal'nyu k sestre. Leri ulozhil Valentinu v postel'. Lico ee pozelenelo, iz mrachno sverkavshih glaz ne skatilos' ni slezinki. Pal'cy byli sudorozhno szhaty vokrug, iz grudi vyryvalis' hripy. Luiza, tozhe blednaya, no vneshne spokojnaya, vzyala svetil'nik i nagnulas' nad sestroj. Kogda vzglyady dvuh zhenshchin vstretilis', mezhdu nimi voznik kak by strashnyj magnetizm. Lico Luizy vyrazhalo zhestokoe prezrenie, ledenyashchuyu nenavist', cherty Valentiny iskazil uzhas, i ona tshchetno pytalas' ukryt'sya ot etogo bezmolvnogo doprosa, ot etogo mstitel'nogo prizraka. - Itak, - nachala Luiza, zapustiv pal'cy v sbivshiesya kudri Valentiny, slovno zhelaya ih vyrvat', - vy ego ubili! - Da, ya, ya! - prolepetala Valentina. - |to dolzhno bylo proizojti, - prodolzhala Luiza. - On sam etogo hotel, on svyazal svoyu sud'bu s vashej sud'boj, i vy ego pogubili. Tak prodolzhajte zhe svoe delo, voz'mite takzhe i moyu zhizn', ibo ego zhizn' byla i moej zhizn'yu, i ya, ya ego ne perezhivu! Znajte zhe, vy nanesli dvojnoj udar! Net, ne kichites' tem, chto vy nikomu ne prinesli zla! CHto zh, torzhestvujte! Vy vytesnili menya, kazhdyj den', kazhdyj chas vy terzali moe serdce i teper' vonzili v nego nozh. CHto zh, prekrasno, Valentina, vy zavershili delo vashej sem'i. Vidno, mne na rodu bylo napisano terpet' ot vashego semejstva tol'ko zlo! Vy doch' svoej materi, vy doch' svoego otca, kotoryj tozhe prekrasno umel prolivat' chuzhuyu krov'! |to vy zavlekli menya syuda, gde mne ne sledovalo by poyavlyat'sya, eto vy, kak vasilisk, zavorozhili menya, uderzhivali zdes', chtoby bez pomeh terzat' menya. Ah, vy i predstavleniya ne imeete, kak ya nastradalas' iz-za vas! Mozhete gordit'sya - uspeh prevzoshel vse vashi ozhidaniya. Vy ne znali, kak ya lyubila ego, togo, kto sejchas mertv! No vy ego okoldovali, i on uzhe ne videl nichego vokrug. A ya, ya mogla by sdelat' ego schastlivym. Ne stala by muchit' ego, kak vy. YA by pozhertvovala radi nego tem, chto licemerno zovetsya bezuprechnoj reputaciej i principami, vnushennymi gordynej! YA ne prevratila by ego zhizn' v kazhdodnevnuyu pytku. Ego yunost', stol' prekrasnaya i stol' sladostnaya, ne poblekla by pod moimi sebyalyubivymi laskami! On ne pogib by po moej vine, isterzannyj pechal'yu i lisheniyami! I, nakonec, ya ne zamanila by ego v lovushku, ne predala by v ruki ubijcy. Esli by on pozhelal polyubit' menya, on i sejchas byl by polon zhizni i raduzhnyh nadezhd na budushchee! Bud' proklyata ty, kotoraya vstala na moem puti! Osypaya Valentinu proklyatiyami, neschastnaya Luiza lishilas' sil i bez chuvstv upala u posteli sestry. Kogda ona prishla v sebya, ona uzhe ne pomnila, chto nagovorila sestre. Ona s lyubov'yu uhazhivala za Valentinoj, osypala ee laskami, oblivayas' slezami. No ej ne udalos' izgladit' uzhasnoe vpechatlenie ot svoej nevol'noj ispovedi. V pristupah lihoradki Valentina brosalas' v ob®yatiya sestry, i byl uzhas bezumiya v tom, kak ona vymalivala proshchenie. CHerez nedelyu ona skonchalas'. Religiya smyagchila svoim bal'zamom ee poslednie minuty, a nezhnost' Luizy oblegchila surovyj perehod s zemli na nebesa. Luiza tak nastradalas', chto vse ee dushevnye kachestva, ukrepivshiesya pod bremenem bed, zakalennye v gornile vsepozhirayushchih strastej, priobreli vsesil'nuyu moshch'. Ona ustoyala pered strashnym udarom i ostalas' zhit' radi syna. P'er Blyutti tak i ne prostil sebe svoego rokovogo shaga. Ego krepkij organizm vtajne podtachivali ugryzeniya sovesti i pechal'. On stal mrachnym, gnevlivym, razdrazhitel'nym. Vse, chto hot' otdalenno kazalos' emu uprekom, privodilo ego v yarost', tak kak on sam v dushe uprekal sebya eshche gorshe, chem lyudi. V techenie goda, posledovavshego za prestupleniem, on staralsya izbegat' sem'i. Atenais delala nad soboj nechelovecheskie usiliya, chtoby skryt' svoj strah i ohlazhdenie, no tshchetno. Tetushka Leri staralas' ne pokazyvat'sya na glaza zyatyu, a Luiza, v te dni, kogda on dolzhen byl poyavlyat'sya na ferme, uhodila proch'. Ot vseh svoih gorestej P'er iskal zabveniya v vine i postepenno stal napivat'sya kazhdyj den', lish' by oglushit' sebya. Kak-to vecherom on utonul v reke, kotoraya pri belom svete luny pokazalas' emu peschanoj dorogoj. Krest'yane sochli eto spravedlivym vozmezdiem, ibo smert' P'era proizoshla den' v den', chas v chas rovno cherez god posle ubijstva Benedikta. Neskol'ko let spustya v okruge proizoshli bol'shie peremeny. Atenais, poluchivshaya po nasledstvu ot svoego krestnogo otca, vladel'ca kuznicy, dvesti tysyach frankov, kupila zamok Rembo so vsemi prinadlezhashchimi emu zemlyami. Dyadyushka Leri, poslushavshis' soveta tshcheslavnoj zheny, prodal svoi vladeniya, ili, vernee, vymenyal ih s ubytkom (tak po krajnej mere uveryali mestnye spletniki) na drugie zemli Rembo. Takim obrazom, dobrye fermery poselilis' v roskoshnom zhilishche byvshih gospod, i molodaya vdova nakonec smogla udovletvorit' svoyu strast' k roskoshi, strast', kotoruyu ej vnushali s pervyh dnej detstva. 39 Kogda syn Luizy ee staraniyami zakonchil obrazovanie v Parizhe, ona poluchila priglashenie ot svoih vernyh druzej poselit'sya v Rembo. Valentin stal vrachom. Ego tozhe prosili obosnovat'sya v etih mestah, gde doktor For, slishkom odryahlevshij, chtoby prodolzhat' svoi zanyatiya, ohotno peredal emu praktiku. Itak, Luiza s synom priehali v Rembo, i dobryaki Leri vstretili ih chistoserdechno i nezhno. Oni poselilis' v pavil'one, chto stalo dlya nih kakim-to melanholicheskim utesheniem. Za vremya dolgoj razluki yunyj Valentin prevratilsya v muzhchinu; krasota, uchenost', skromnost', blagorodnye kachestva zavoevali emu vseobshchee uvazhenie i lyubov' dazhe teh, kto ne zhelal mirit'sya s ego proishozhdeniem. A ved' on na zakonnom osnovanii nosil imya de Rembo. Gospozha Leri ne zabyvala etogo i ne raz tihon'ko govorila muzhu, chto byt' zemlevladel'cem, ne buduchi sen'orom, ne takaya uzh zavidnaya dolya; inymi slovami, eto oznachalo, chto Atenais nedostaet tol'ko imeni ih prezhnih gospod. No dyadyushka Leri schital, chto molodoj vrach slishkom uzh molod. - |, da chto tam! - vozrazhala tetushka Leri. - Nasha Atenais tozhe ne perestarok. Razve my s toboj ne odnoletki? A razve iz-za etogo my byli menee schastlivy? Dyadyushka Leri byl bolee polozhitel'nogo nrava, nezheli ego supruga; on tverdil, chto "den'gi idut k den'gam", chto ih dochka dostatochno vygodnaya nevesta, chtoby vyjti ne prosto za dvoryanina, no eshche i za bogacha. Odnako emu prishlos' ustupit', tak kak prezhnyaya sklonnost' gospozhi Blyutti probudilas' s novoj siloj, kogda byvshij mal'chugan predstal pered nej v oblike vzroslogo prekrasnogo muzhchiny. Luiza kolebalas'; Valentin, razdiraemyj lyubov'yu i gordynej, vse zhe sdalsya pered plamennymi vzorami molodoj vdovushki. Atenais stala ego zhenoj. Odnako ee po-prezhnemu tochil zud chestolyubiya, i ona trebovala, chtoby vo vseh mestnyh aristokraticheskih salonah o nej dokladyvali kak o grafine de Rembo. Sosedi otkryto nasmehalis' nad nej, kto iz prezreniya, kto iz zavisti. Podlinnaya grafinya de Rembo zateyala bylo po etomu sluchayu novyj sudebnyj process, no vskore ona skonchalas', i nikto ne podderzhal ee trebovanij. Atenais byla dobra i schastliva, ee muzh, unasledovavshij ot tetki rovnyj nrav i blagorazumie, nezametno podchinil zhenu svoej vole i nezhno ispravlyal ee nedostatki. A te, chto ispravit' ne udalos', delayut Atenais eshche bolee privlekatel'noj i zastavlyayut lyubit' ee eshche sil'nee, chem za dostoinstva, s takoj miloj iskrennost'yu priznaetsya ona v svoih slabostyah. V okruge osuzhdayut tshcheslavie i smeshnye povadki semejstva Leri, no ni odin nishchij ne othodit ot vorot zamka s pustymi rukami, ni odin sosed ne znaet otkaza v svoej pros'be, i esli semejstvo Leri vysmeivayut, to skoree iz zavisti, chem iz zhalosti. Esli kakoj-nibud' prezhnij druzhok starika Leri staraetsya ukolot' ego tyazhelovesnoj shutkoj otnositel'no peremeny v ih sud'be, to Leri bystro uteshaetsya; on znaet, chto lyuboj ego shag, lyuboe ego blagoe delo lyudi vstrechayut s gordost'yu i priznatel'nost'yu. Novaya sem'ya stala dlya Luizy tihoj zavod'yu posle burno prozhitoj zhizni. Pora strastej ostalas' pozadi, religioznaya pechal' slegka okrashivaet ee budnichnye pomysly. Samaya bol'shaya ee radost' - eto vospityvat' svoyu vnuchku, svetlokudruyu, belen'kuyu devochku, nazvannuyu imenem goryacho lyubimoj Valentiny i napominayushchuyu svoej eshche sovsem molodoj babushke obozhaemuyu sestru, kakoj ta byla v tom zhe vozraste. Prohodya mimo ogrady sel'skogo kladbishcha, putnik ne raz videl prelestnoe ditya, igravshee u nog Luizy ili sobiravshee podsnezhniki, chtoby ukrasit' mogilu, gde pokoyatsya ryadom Valentina i Benedikt. KOMMENTARII Ne proshlo i polugoda posle poyavleniya "Indiany", kak ZHorzh Sand vystupila s novoj knigoj. |to byl roman "Valentina", vyshedshij v svet osen'yu 1832 goda. Esli vtoroj roman i ne vyzval takih shumnyh vostorgov, kak "Indiana", to, vo vsyakom sluchae, on podtverdil zavoevannuyu avtorom reputaciyu. Vmeste s tem vo mnogih otnosheniyah roman etot svidetel'stvoval o poiskah novyh sredstv vyrazitel'nosti, novyh geroev i novogo povorota staroj temy - temy lyubvi. Problema svobodnoj i chistoj ot kakih-libo raschetov lyubvi dana zdes' v social'nom aspekte. Esli v "Indiane" shla rech' o lyubvi voobshche, bezotnositel'no k imushchestvennym i social'nym usloviyam, to v "Valentine" utverzhdaetsya uzhe inoe. Lyubov' sposobna lomat' soslovnye i klassovye pregrady - takov tezis. Sopostavlenie pervogo i vtorogo romanov ZHorzh Sand pozvolyaet ponyat', s kakoj posledovatel'nost'yu pisatel'nica stremilas' izbavit'sya ot vlasti literaturnyh kanonov. V "Indiane", perenesya chast' dejstviya na daleki