esli on  zahochet, to
najdet sposob pogubit' ego.  Esli tol'ko moj syn budet cherez dva dnya  stoyat'
na strazhe  u proloma steny, to my spasem ego. V  tu noch' ya otomknu ego cepi,
nabroshu na nego svoj plashch i  vyvedu ego vo dvor. U vorot ego sprosyat parol',
kotoryj ya  soobshchu emu, i strazha propustit ego. On projdet k prolomu, gde syn
moj propustit ego, a v  neskol'kih shagah  ot  steny -- gustoj les. Na opushke
Vahis  budet zhdat' ego s Valladoj. Pust' saditsya na  konya  i  skachet  vo vsyu
pryt'.  Pust'  edet  odin.  Nikto iz vas,  dazhe  ty,  Rautgunda,  ne  dolzhen
soprovozhdat' ego. On vernee vsego spasetsya odin.
     -- CHto obo mne govorit'! -- otvetila Rautgunda. -- YA hochu tol'ko, chtoby
on byl svoboden. Ty dazhe imeni moego ne nazyvaj emu. No videt' ego eshche raz ya
dolzhna. Iz etogo okna, kogda on vyjdet na svobodu, ya vzglyanu na nego.
     Nastupil  den',  naznachennyj dlya  pobega.  Vse  bylo  gotovo.  Vahis  s
Valladoj stoyal u  opushki lesa  protiv  proloma  v gorodskoj stene. Rautgunda
sidela odna  u  okna. Vdrug  v  komnatu vbezhal  Dromon  i  s krikom otchayaniya
brosilsya k nogam ee.
     -- CHto sluchilos', Dromon? On umer? -- vskrichala Rautgunda.
     -- Net, -- otvetil tot, -- ne umer, no, Bozhe, vse pogiblo! Vse! Prefekt
vzyal u menya klyuchi ot temnicy. On budet hranit' ih u sebya!
     -- I ty otdal! -- vskrichala Rautgunda.
     -- Kak mog ya ne otdat'? Ved' ya prostoj sluga!
     --  Ty dolzhen  byl  brosit'sya i  zadushit' ego svoimi  rukami!  Vprochem,
konechno, chto dlya tebya Vitihis!..
     -- O gospozha, ty zhestoka i nespravedliva ko mne!
     -- No on dolzhen byt' svoboden! Slyshish', dolzhen! --  vne sebya  zakrichala
Rautgunda. -- Vot topor. Idem, my razob'em dver'!
     -- Nevozmozhno, gospozha, -- otvetil starik, -- dver' zheleznaya. , --  Tak
vyzovi  etogo  negodyaya.  Skazhi, chto  Vitihis  trebuet ego. A  kak tol'ko  on
podojdet k dveri, ya ub'yu ego etim toporom.
     -- A  posle chto?  Net,  gospozha, nichego  nel'zya sdelat'!  Pusti menya, ya
pojdu, preduprezhu Vahisa, chtoby on ne zhdal naprasno.
     -- Net, podozhdi... Byt' mozhet... Ah, -- vdrug skazala Rautgunda, -- da,
eto tak, naverno, tak! Negodyaj hochet  prokrast'sya k  nemu i umertvit' ego...
No gore emu. YA sama budu storozhit' etu dver'! Storozhit', kak svyatynyu, luchshe,
chem zhizn' svoego rebenka. I gore emu, esli on podojdet!
     No  Rautgunda oshiblas'. Ceteg vzyal klyuchi ne s  tem,  chtoby  tajno ubit'
Vitihisa. On  pones ih  Matasunte.  Hotya Velizarij  i dumal, chto so  vzyatiem
Ravenny vojna  konchitsya, no  Ceteg byl nepokoen.  On boyalsya, chtoby vest'  ob
izmennicheskom  postupke  s Vitihisom ne vozbudila narodnogo  gneva. |to bylo
tem vozmozhnee, chto  glavnye, samye opasnye predvoditeli ih -- Totila,  Tejya,
Gil'debad -- ne  popalis'  v  zapadnyu v Ravenne,  i vokrug  nih  uzhe  nachali
sobirat'sya  goty. Neobhodimo bylo vynudit' Vitihisa podpisat' zayavlenie, chto
on sdal gorod bezogovorochno i trebuet, chtoby vse vozhdi podchinilis' Vizantii.
Krome togo, prefektu bylo neobhodimo, chtoby Vitihis ukazal emu, gde hranyatsya
korolevskie  sokrovishcha gotov. Emu  nuzhny  byli  den'gi dlya  najma  inozemnyh
soldat  protiv  Vizantii, kogda nastupit vremya bor'by s nej.  Vot pochemu  on
reshil ne ostanavlivat'sya ni pered chem i dobit'sya ot Vitihisa svoego.
     Strashno izmenilas' krasavica Matasunta posle svoego podzhoga. Do sih por
eshche ne opravilas' ona ot tyazheloj dushevnoj bolezni, i Aspa so slezami glyadela
na nee.
     -- Prekrasnaya  doch' Amalungov, -- nachal Ceteg, vhodya  k nej, -- razgoni
morshchiny na belom lbu i vyslushaj menya.
     -- CHto  s  korolem? --  bystro  sprosila  Matasunta.  -- Ty  nichego  ne
govorish' o nem.  Ty obeshchal mne osvobodit' ego i pozvolit' ujti za Al'py i ne
derzhish' slova.
     --  YA  obeshchal,  no  s  dvumya usloviyami.  Vypolni  ih,  i  Vitihis budet
svoboden. Ty ved' znaesh' eti usloviya. Pervoe: ty dolzhna soglasit'sya vyjti za
Germana. On  zavtra  hochet  ehat' v Vizantiyu,  ty  poedesh' s  nim,  kak  ego
nevesta.
     --  Nikogda! -- skazala Matasunta.  --  YA skazala uzhe,  chto  nikogda ne
vyjdu za nego.
     --  Bud' rassuditel'na, Matasunta,  -- ubezhdal Ceteg. -- Ty stanesh' ego
zhenoj i skoro budesh' ego vdovoj, togda YUstinian, i s nim  -- ves' mir, budet
v tvoih rukah. Doch' Amalungov, neuzheli ty ne lyubish' vlasti?
     -- YA lyublyu tol'ko... Net! Nikogda!
     -- V takom sluchae ya dolzhen zastavit' tebya.
     -- Menya? Zastavit'? Ty?
     -- Da, ya  zastavlyu. YA ne  mogu bol'she zhdat'. Segodnya zhe ty dash' soglasi
Germanu,  krome togo, ubedish' Vitihisa podpisat' vot eto zayavlenie. YA sem' ]
hodil k nemu i nichego ne dobilsya, ni zvuka. Tol'ko  v pervyj raz on vzglyanul
menya, no tak, chto za odin etot vzglyad ego stoilo by lishit' zhizni. So mnoj on
ne hochet govorit', moe prisutstvie tol'ko vyzyvaet ego upryamstvo. Idi k nemu
ty  i  ubedi ego podpisat'  i ukazat',  gde hranyatsya korolevskie  sokrovishcha.
Ubedi ego, chto, tol'ko ispolniv eti trebovaniya, on poluchit svobodu. A inache,
klyanus'...
     -- Ty ne umertvish' ego! -- s uzhasom prervala ego Matasunta.
     --  Umertvlyu  nepremenno,  --  spokojno  otvetil  Ceteg. --  Snachala  ya
podvergnu  ego pytke,  potom  osleplyu,  potom umertvlyu. YA  uzhe reshil.  Palach
gotov. Vot klyuchi ot temnicy. Idi k nemu, kogda sama najdesh' udobnym.
     Luch  radosti i nadezhdy osvetil lico Matasunty. Ceteg zametil  eto,  no,
spokojno ulybnuvshis', vyshel.
     Nastupila noch'.  Luna  vzoshla,  no nabegavshie oblaka pominutno zatenyali
ee. Rautgunda sidela u okna, ne svodya glaz s dveri v podzemel'e.
     -- Pozvol' mne zazhech' ogon', -- skazal Dromon.
     -- Net, net, -- otvetila, ne  oborachivayas', Rautgunda. -- Ne nado ognya,
tak ya luchshe vizhu.
     -- S容sh' hot' chto-nibud'. Ty segodnya ne prikasalas' k pishche.
     -- Ne mogu ya est', kogda on terpit golod.
     -- Gospozha, chto ty tak muchish' sebya. Ved' emu nel'zya pomoch'!
     -- Net, ya dolzhna spasti ego, i... Dromon, chto eto?
     Dromon bystro  podoshel k  oknu. Vysokaya belaya  figura  medlenno pereshla
dvor.
     -- |to pokojnik! -- v uzhase vskrichal Dromon, osenyaya sebya krestom.
     --  Net,  pokojniki  ne  vyhodyat  iz  mogil,  --   otvetila  Rautgunda,
vsmatrivayas' v temnotu.  No nabezhavshee oblako snova skrylo lunu, i v temnote
nichego  nel'zya  bylo  rassmotret'.   Proshlo   neskol'ko  minut.  Luna  snova
pokazalas'.
     -- A, --  prosheptala  Rautgunda,  --  vot  ona  snova...  Bozhe!  Da eto
koroleva! Ona idet k dveri v podzemel'e! Ona hochet umertvit' ego!
     -- Da, eto koroleva, --  progovoril Dromon. -- No umertvit' ego!.. Net,
ona ne sdelaet etogo!
     -- Ona mozhet! No ne sdelaet, poka  zhiva  Rautgunda. Idem za nej! Tol'ko
tishe, tishe!
     Oni vyshli  vo  dvor i,  derzhas'  v  teni,  ostorozhno  poshli k  dveri  v
podzemel'e. Matasunta  mezhdu tem otperla  etu dver',  spustilas' v  prohod i
oshchup'yu  poshla  vpered.  Skoro  ona  dostigla dveri  temnicy,  otperla  ee  i
rastvorila.  Temnica  byla  osveshchena uzkim luchom lunnogo sveta, chto pronikal
cherez otverstie  vverhu. Posredi podzemel'ya na  bol'shoj kamennoj glybe sidel
Vitihis, spinoj k dveri, opustiv golovu na ruki. On ne videl ee.
     --  Vitihis... Korol' Vitihis, -- zaikayas', progovorila  Matasunta.  --
|to ya. Slyshish' li ty menya?
     No on ne shelohnulsya.
     -- YA prishla spasti tebya... Begi! Svoboda!
     To zhe molchanie.
     -- O, skazhi zhe hot' slovo! Vzglyani na menya!
     Ona podoshla k  nemu. Ej  tak  hotelos'  vzyat' ego za  ruku,  no ona  ne
osmelilas'.
     -- Vitihis,  -- prodolzhala ona, -- on hochet tebya  umertvit', pytat'! On
sdelaet eto, esli  ty ne bezhish'.  No ty ne dolzhen umeret'! Ty dolzhen zhit', ya
spasu tebya. Molyu tebya, begi! Vremya dorogo! Begi, klyuchi ot temnicy u menya. --
Ona  shvatila  ego za ruku, chtoby sdvinut' ego s mesta. Razdalsya zvuk cepej:
on byl prikovan k kamnyu.
     -- O, chto eto? -- upav na koleni, prosheptala Matasunta.
     -- Kamen' i zhelezo, -- tiho otvetil Vitihis. -- Ostav' menya, ya obrechen.
No dazhe esli  by  eti cepi i ne uderzhivali menya, ya  vse zhe  ne  poshel by  za
toboj. Nazad v mir? No v nem vse lozh', uzhasnaya lozh'!
     --  Ty  prav, -- skazala Matasunta. --  Luchshe  umeret'! Pozvol' zhe  mne
umeret' s toboj i prosti menya, potomu chto ya takzhe obmanyvala tebya.
     -- Ochen' mozhet byt', eto menya ne udivlyaet.
     --  No  ty  dolzhen  prostit'  menya,  prezhde  chem  my  umrem.   YA   tebya
nenavidela... ya radovalas'  tvoim  neudacham... ya...  ya...  O, eto tak trudno
vygovorit'!  YA ne imeyu sily soznat'sya. No  ya dolzhna poluchit'  tvoe proshchen'e.
Prosti menya, protyani mne ruku v znak togo, chto proshchaesh'.
     Vitihis molchal.
     -- O, molyu tebya, prosti mne vse zlo, kotoroe ya sdelala tebe!
     -- Ujdi... Pochemu mne ne  prostit'?.. Ty -- kak  i vse, ne  luchshe  i ne
huzhe.
     -- Ne, ya  zlee drugih. No luchshe.  Po  krajnej mere, neschastnee. Bozhe, ya
hochu tol'ko umeret' s toboj. Daj zhe mne ruku v znak proshcheniya.
     Opustivshis' na koleni,  ona  s mol'boj protyanula emu obe  ruki.  Serdce
Vitihisa bylo dobroe, on byl tronut.
     -- Matasunta, -- skazal on podnimaya ruku, -- uhodi, ya proshchayu tebe vse.
     -- O, Vitihis! -- prosheptala ona i hotela shvatit' ego ruku.
     No v etu minutu ee s siloj ottolknuli.
     -- Podzhigatel'nica!  Nikogda ne mozhet on  prostit' tebya! Idem, Vitihis,
moj Vitihis! Idem so mnoj, ty svoboden!
     Pri pervom zvuke etogo golosa Vitihis vskochil, tochno probuzhdennyj.
     -- Rautgunda! Ty nikogda ne  lgala! Ty sama pravda. I ty snova so mnoj!
S krikom radosti on obnyal ee.
     -- Kak  on ee lyubit! -- so  vzdohom prosheptala Matasunta. -- S  nej  on
ujdet. No on dolzhen ostat'sya i umeret' so mnoj.
     -- Skoree! -- kriknul mezhdu tem Dromon. -- Nel'zya medlit'.
     --  Da, da, skoree, -- povtorila Rautgunda i, vynuv klyuch, otperla zamki
ot cepej.
     -- Idem, Vitihis,  ty svoboden. A  vot i  oruzhie, -- skazala Rautgunda,
podavaya emu bol'shoj topor.
     Bystro shvatil Vitihis oruzhie i skazal:
     -- Neuzheli ya snova budu svoboden?..  Kak legko na dushe,  kogda oruzhie v
rukah!
     -- YA znala eto, moj hrabryj Vitihis. Idem zhe skoree! Ty svoboden.
     -- O  da, s toboj ya ohotno ujdu! -- otvetil on i napravilsya k dveri. No
Matasunta brosilas' k nemu i zagorodila dorogu.
     --  Vitihis, -- zakrichala ona,  -- podozhdi, odno  tol'ko slovo:  tol'ko
povtori, chto ty menya prostil!
     -- Tebya prostit'!  --  vskrichala  Rautgunda.  -- Nikogda!  Vitihis, ona
pogubila gosudarstvo. Ona izmenila tebe.  Ne  molniya s nebes, a ona podozhgla
zhitnicy.
     --  O, v  takom sluchae, bud' proklyata! Proch', zmeya! -- zakrichal Vitihis
i, ottolknuv ee, brosilsya k vyhodu.
     -- Vitihis! -- zakrichala Matasunta. -- Podozhdi, vyslushaj!  Vitihis!  Ty
dolzhen prostit'!
     I ona bez chuvstv upala na zemlyu. No krik ee razbudil Cetega. On vstal i
bystro podoshel k oknu.
     -- |j, strazha! -- kriknul on. -- K oruzhiyu!
     No  soldaty  sami  uslyshali shum. SHest'  chelovek  brosilis'  k  vhodu  v
podzemel'e. Edva  poslednij perestupil  porog, kak Rautgunda, skryvshayasya  za
dver'yu, bystro vyskochila, zahlopnula dver' i zaperla ee.
     -- Teper' vy  ne opasny, --  prosheptala ona i brosilas'  za Vitihisom k
vorotam. Tam ostalsya  tol'ko odin  voin.  Udarom  topora  Vitihis ubil ego i
brosilsya na ulicu. Rautgunda za nim.
     -- Sifaks! Loshad'!  Skoree!  -- kriknul mezhdu tem prefekt. Vskore  ves'
dvor osvetilsya fakelami, i iz vorot vo vse storony poskakali vsadniki.
     -- SHest' tysyach zolotyh tem, kto zahvatit ego zhivym, i tri tysyachi -- kto
privezet ego mertvym! -- kriknul Ceteg, sadyas' na loshad'. -- Nu, deti vetra,
gunny i massagety, dogonyajte ego!
     -- Kuda zhe ehat'? --  sprosil Sifaks,  kogda Ceteg sel na loshad'. Tot s
minutu podumal.
     -- Vse vorota zaperty. On mozhet  projti  tol'ko cherez prolom v stene  u
bashni Aeciya. Edem tuda!
     Mezhdu tem, suprugi schastlivo dobralis'  do  opushki  lesa, gde  zhdal  ih
vernyj Vahis s  loshad'mi. Vitihis s Rautgundoj seli  na Valladu i pomchalis',
Vahis na drugoj loshadi za nimi. Vskore oni pod容hali k reke. Bereg byl krut,
i voda gluboka. Loshadi ostanovilis', ne reshayas' vojti v temnuyu massu vody.
     -- Slyshish', Vitihis? -- skazala Rautgunda. -- CHto eto za shum?
     --  |to loshadi skachut, za nami pogonya.  Vallada, vpered! -- kriknul on,
prishporivaya loshad'. No ta, fyrkaya i drozha, smotrela na vodu i ne shla. Togda,
nagnuvshis' k ee uhu, Vitihis prosheptal: "Teodorih!" I odnim pryzhkom  Vallada
ochutilas' v vode. Loshad' Vahisa posledovala za nej.
     Ne  uspeli oni doplyt' i do serediny reki, kak k beregu pod容hal Ceteg,
a za nim gunny.
     --  Vot  oni,  v  vode! --  kriknul  Ceteg,  ukazyvaya  na beluyu  odezhdu
Rautgundy,  kotoraya yarko vydelyalas' na temnoj poverhnosti vody. -- Gunny, za
nimi! CHto zhe vy?
     -- Gospodin, noch'yu nel'zya idti v vodu, ne pomolivshis' Fugu, duhu vod.
     -- Molites' posle skol'ko ugodno, a teper' ne vremya. Skoree v vodu!
     V etu minutu sil'nyj poryv vetra zatushil vse fakely.
     -- Vidish', gospodin, Fug serditsya. My dolzhny snachala pomolit'sya.
     -- Tishe! Vidite ih? Cel'te skoree tuda, vlevo, poka luna ne skrylas' za
tuchku.
     -- Net, gospodin, nel'zya: prezhde my pomolimsya.
     Mezhdu tem,  Vitihis,  chtoby oblegchit' Valladu, sprygnul s nee  i poplyl
ryadom s nej. Vot Vahis uzhe  vybralsya na protivopolozhnyj bereg. Vallada takzhe
uzhe blizko. No vdrug prosvistela strela, i Rautgunda vzdrognula.
     -- Ty ranena! -- sprosil Vitihis.
     -- Da, ostav' menya zdes' i spasajsya.
     -- Nikogda!
     -- Radi  Boga,  toropites'! -- zakrichal Vahis s berega. -- Oni celyatsya.
Dejstvitel'no, gunny konchili molitvu, i dvadcat'  strel poleteli v beglecov.
Vallada rvanulas' i poshla ko dnu. Vitihis takzhe byl smertel'no ranen.
     --  Umru s toboj, -- prosheptal on, obnimaya Rautgundu, i  oba  ischezli v
volnah. Utrom Ceteg voshel k Matasunte.
     -- On umer, -- holodno skazal on. --  YA ne stanu korit' tebya, no teper'
ty  vidish', chto znachit  idti protiv menya. Vest' o ego gibeli vozbudit yarost'
gotov. Nachnetsya vojna. I vo vsem etom ty vinovata, potomu chto ty podgotovila
ego  begstvo i  smert'. Ispolni zhe, po krajnej mere, moe  vtoroe trebovanie.
CHerez dva chasa pridet German. Budesh' li ty gotova prinyat' ego?
     -- Gde trup Vitihisa?
     --  Ne  najden. Techenie  uneslo oba  trupa,  ego i Rautgundy. Matasunta
vzdrognula.
     -- Oni umerli vmeste! -- skazala Matasunta.
     -- Ostav' ih. Budesh' ty gotova?
     -- Budu.
     CHerez  dva chasa Aspa  vvela v komnatu korolevy princa Germana i Cetega.
Uvidya ee,  oba ostanovilis', porazhennye:  nikogda eshche ne videli oni ee takoj
prekrasnoj. Lico ee bylo belo, kak mramor, glaza goreli.
     -- Princ  German, -- obratilas' ona  k  voshedshemu. -- Ty govoril  mne o
svoej lyubvi. No znaesh' li ty, chto znachit lyubit'? Lyubit' -- znachit umeret'.
     I ona bystro  otbrosila purpurovuyu mantiyu, sverknul shirokij  mech, i ona
obeimi  rukami vonzila ego sebe v grud'. S krikom brosilsya k nej German. Ona
umerla, kak tol'ko mech vynuli iz rany.

        KNIGA VI
        Totila
     GLAVA I
     Naselenie   Italii  vstretilo   vizantijcev   s  radost'yu,   kak  svoih
osvoboditelej. No  eta radost'  ochen' skoro  smenilas'  obshchim nedovol'stvom:
vmeste s Velizariem syuda yavilos' mnozhestvo vizantijskih  chinovnikov, kotorye
totchas  oblozhili  naselenie  nalogami  i  nachali  sobirat'  ih  so  strashnoj
zhestokost'yu,   ne   obrashchaya  vnimaniya   na  to,   chto   narod  byl   razoren
prodolzhitel'noj  vojnoyu i ne v  silah byl  platit'  vseh sborov,  k  tomu zhe
chinovniki sobirali gorazdo bol'she, chem polagalos'. Ceteg radovalsya, vidya vse
eto: chem  nevynosimee budet igo  tirana, dumal on,  tem otchayannee budut  oni
borot'sya  za  nezavisimost', a kogda  predstaviteli Rima obratilis' k  nemu,
prosya ego zashchity, on otvetil, pozhimaya plechami:
     -- CHto zh, takov uzhe sposob upravleniya Vizantii -- nado privykat'.
     -- Net,  --  otvetili  te,  --  k  nevynosimomu  nevozmozhno privyknut'.
Podobnymi merami imperator vyzovet tol'ko to, chto emu i ne snitsya.
     Ceteg  ulybnulsya,  ponyav eti slova. No on oshibalsya: rimlyane ego vremeni
ne pohodili na svoih predkov: slovo "svoboda" ne vozbuzhdalo ih vostorga, oni
ne  dumali  o  nezavisimosti,  a  mogli  tol'ko  vybirat'  mezhdu  gospodami:
vladychestvo  Vizantii  bylo  tyazhelee  vladychestva  gotov  --  i  oni  reshili
podchinit'sya snova gotam.
     Goty, rasseyannye nebol'shimi otryadami  po vsej  Italii, sobralis' vokrug
glavnyh vozhdej svoih: Totily, Teji, Gil'debada, Gil'debranda i drugih,  i za
perlis' v nebol'shih  krepostyah. Naselenie snachala otnosilos' k nim vrazhdebno
i  bylo  na  storone  vizantijcev,  osazhdavshih  eti kreposti.  No, kogda igo
Vizantii stalo nevynosimo, rimlyane nachali perehodit' na storonu gotov.
     Totila s  nebol'shim  otryadom  zapersya v gorodke  Tarvizium.  Otryad  ego
terpel sil'nyj golod i ne mog by dolgo derzhat'sya. No tut okrestnoe naselenie
stalo na ego storonu i vynudilo vizantijcev snyat' osadu.
     S  radost'yu smotrel  Totila  s  gorodskoj steny, kak  po  vsem  dorogam
tyanulis'  v  gorod  vozy  krest'yan so  vsevozmozhnymi pripasami,  germancy  i
ital'yancy, tol'ko chto vmeste srazhavshiesya protiv obshchego  vraga, teper' vmeste
zhe prazdnovali svoyu pobedu nad nim.
     "Neuzheli  nel'zya,  --  dumal  Totila,  -- podderzhat' eto  edinodushie  i
rasprostranit' ego po vsej strane? Neuzheli eti dva  naroda nepremenno dolzhny
byt' v neprimirimoj vrazhde? Ne vinovaty li my sami, chto smotreli na  nih kak
na vragov,  na  pobezhdennyh, otnosilis'  k nim  s  podozritel'nost'yu  vmesto
doveriya? My trebovali tol'ko ih pokornosti, no  ne iskali  ih lyubvi. A etogo
stoilo by dobivat'sya: imej my  ee, nikogda noga  vizantijca ne stupila by na
etu zemlyu... I moya Valeriya ne byla by tak nedostizhimo daleko..."
     Mysli  ego  byli  prervany  vestnikom  s peredovyh postov:  priblizhalsya
sil'nyj  otryad  gotskih vsadnikov. Dejstvitel'no,  vskore  otryad  vstupil  v
gorod, i predvoditeli ego -- Gil'debrand, Tejya i Torismut -- v soprovozhdenii
Vahisa s radostnym krikom: "Pobeda! Pobeda!" voshli v pokoi Totily.
     Okazalos', chto i v drugih gorodah -- Verone, Ticinume, gde byli zaperty
otryady Gil'debranda i Teji, -- okrestnoe naselenie takzhe podnyalos' na pomoshch'
gotam i vynudilo vizantijcev snyat' osadu.
     No vzglyad Teji pokazalsya Totile grustnee obyknovennogo.
     --  YA vizhu, chto ryadom  s  etoj radostnoj  vest'yu ty  soobshchish' i druguyu,
pechal'nuyu, -- skazal Totila.
     -- Da, vest'  o beschestnom ubijstve luchshego cheloveka, -- otvetil Tejya i
velel Vahisu rasskazat' o stradaniyah i smerti Vitihisa i Rautgundy.
     --  Mne  udalos' spastis', -- zaklyuchil Vahis. -- No ya  budu zhit' teper'
tol'ko dlya togo, chtoby otomstit' etomu izmenniku i ubijce, prefektu.
     -- Net, -- skazal Tejya, -- golova prefekta prinadlezhit mne.
     -- Pravo na nee prinadlezhit tebe, Totila, -- prerval Gil'debrand. -- Ty
dolzhen otomstit' emu za smert' brata.
     -- Kak! Moj brat Gil'debad... CHto s nim? -- zakrichal Totila.
     -- Izmennicheski ubit  prefektom, -- otvetil  Gil'debrand.  --  Na  moih
glazah! I ya ne mog otvratit' etogo!
     -- Rasskazhi, kak eto bylo, -- s grust'yu poprosil ego Totila.
     -- Geroj byl vmeste so mnoj v  nebol'shoj kreposti bliz Mantui. Togda my
uznali  ob  izmennicheskom postupke  s  korolem  Vitihisom, Gil'debad  poslal
Velizariyu i prefektu vyzov  na poedinok. Vskore poluchil otvet, chto Velizarij
soglasen i zhdet ego na ravnine mezhdu gorodom i lagerem nepriyatelya. Gil'debad
s  radost'yu poehal. My vse posledovali za nim. Dejstvitel'no,  navstrechu nam
vyehal  vsadnik, lico  ego bylo zakryto opushchennym zabralom, no belaya loshad',
razzolochennoe vooruzhenie i bol'shoj kruglyj  shchit, kak  my  vse  horosho znali,
prinadlezhali Velizariyu. Za  nim sledovalo tol'ko dvenadcat'  voinov, vperedi
vseh byl Ceteg na  svoem  voronom. Gil'debad velel nam derzhat'sya na takom zhe
rasstoyanii. Protivniki ostanovilis' drug  protiv druga. Razdalsya uslovlennyj
signal, -- i v tu zhe minutu Velizarij sletel  s loshadi, a Gil'debad dalee ne
pokachnulsya ot  poluchennogo udara. "|to  ne byl  udar Velizariya!  -- vskrichal
tvoj brat, sprygnul s loshadi i otkryl shlem ubitogo. -- Bess!" -- kriknul on,
razdrazhennyj  obmanom.  Tut  prefekt  dal  znak:  dvenadcat'  isavrijcev   s
obnazhennymi  mechami  brosilis'  na  tvoego  brata  i  tyazhelo  izranili  ego.
Vozmushchennye   verolomstvom,   my  totchas  brosilis'   na   vragov  i   posle
ozhestochennogo  boya  obratili ih  v begstvo. Tol'ko bystrota ego d'yavol'skogo
konya spasla prefekta ot smerti. Mne udalos' odnako, tyazhelo  ranit' ego. Tvoj
brat privetstvoval nashu pobedu,  potom velel  prinesti larec, privezennyj im
iz Ravenny,  otkryl  ego i  skazal: "Vot korona, shlem, shchit  i mech Teodoriha.
Otdajte ih moemu  bratu. On dolzhen otomstit' za menya i obnovit' gosudarstvo.
Skazhite emu, chto ya ochen' lyubil ego". S etimi slovami on zakryl glaza i umer.
     --  O  brat! Moj dorogoj  brat! --  vskrichal Totila,  i  na glazah  ego
blesnul slezy.
     -- Ty dolzhen otomstit' za nego! -- skazal Gil'debrand.
     -- Da, ya otomshchu! -- skazal Totila, shvativ mech, podannyj emu Tejej. |to
byl mech Teodoriha.
     --  I obnovit'  gosudarstvo! -- prodolzhal Gil'debrand, nadevaya  emu  na
golovu koronu. -- Da zdravstvuet korol' gotov!
     -- CHto vy delaete? -- s ispugom sprosil Totila.
     -- To, chto sleduet,  --  otvetil starik. -- Umirayushchij verno predskazal:
ty  obnovish' gosudarstvo. Neuzheli  my  slozhim ruki  i  ustupim  kovarstvu  i
izmene!
     -- Net, --  skazal  Totila, -- etogo  my ne  sdelaem. My  izberem  sebe
novogo  korolya  i budem srazhat'sya. No vot stoit  graf  Tejya, --  on starshe i
dostojnee menya. Vyberem ego!
     -- Net,  --  reshitel'no  otvetil Tejya.  --  Teper'  tvoya  ochered'. Tebe
prislal tvoj umirayushchij  brat mech i koronu.  Nosi ee, i esli mozhno eshche spasti
nashe gosudarstvo, ty spasesh' ego. Esli zhe eto nevozmozhno, to pust' ostanetsya
mstitel' za nego.
     -- Horosho, -- skazal Totila. -- Esli hvatit sil cheloveka, ya obnovlyu eto
gosudarstvo.
     GLAVA II
     Totila sderzhal svoe slovo: imeya v svoem rasporyazhenii vnachale tol'ko tri
malen'kih gorodka i neskol'ko  tysyach vooruzhennyh gotov, on vozvel mogushchestvo
svoego gosudarstva  na  takuyu  vysotu,  kakoj  ono  ne  dostigalo  dazhe  pri
Teodorihe. V etom  zhizneradostnom yunoshe krylis' darovaniya, kotorye provideli
tol'ko  ochen'  nemnogie  -- Teodorih,  Tejya,  Ceteg,  on okazalsya genial'nym
polkovodcem   i    pravitelem,   a   lichnost'   ego   obladala   neotrazimoj
privlekatel'nost'yu, kotoraya podchinyala emu vseh -- i gotov, i ital'yancev. "On
neotrazim, kak  bog solnca!" -- govorili ital'yancy, i goroda  odin za drugim
perehodili na ego storonu.
     Totchas posle izbraniya on izdal  manifest, v  kotorom ob座avil gotam, kak
izmennicheski  byla  vzyata  Ravenna  i ubit korol' Vitihis, i prizyval  ih  k
mshcheniyu. Ital'yancam  on ukazyval,  kak tyazhelo  dlya  nih  igo  vizantijcev,  i
ubezhdal  ih obratit'sya  snova  k svoim starym  druz'yam. Pri etom on ob座avlyal
proshchenie  vsemu naseleniyu, unichtozhenie  vseh preimushchestv, kakie do  teh  por
imeli  goty  pered  rimlyanami, i --  glavnoe --  obeshchal  do okonchaniya  vojny
osvobodit'  ih ot  vseh nalogov. Krome togo,  on  ob座avil,  chto  raz znatnye
rimlyane stoyat na storone vizantijcev, a prostoe naselenie sochuvstvuet gotam,
to kazhdyj iz znatnyh,  kotoryj v techenie  treh nedel' ne  podchinitsya  gotam,
lishaetsya svoih zemel', i oni budut razdeleny mezhdu ego krest'yanami. Nakonec,
on naznachil bol'shie premii za smeshannye braki mezhdu ital'yancami i gotami.
     "Italiya, --  tak okanchivalsya  manifest, --  istekayushchaya  krov'yu ot  ran,
nanesennyh ej tiraniej Vizantii,  dolzhna opravit'sya pod moim shchitom. Pomogite
zhe  nam,  syny Italii,  nashi brat'ya, izgnat' iz  etoj svyashchennoj zemli obshchego
nashego vraga  --  gunnov  i  skifov, YUstiniana.  Togda  v  novom gosudarstve
ital'yancev i gotov, ot sliyaniya dvuh narodov, vozniknet novyj narod, kotoryj,
soediniv v sebe krasotu i obrazovanie ital'yancev s siloj i chestnost'yu gotov,
po svoemu blagorodstvu i krasote ne budet imet' sebe ravnogo v mire.
     Tyazhelo  ranennyj  Ceteg lezhal v  Ravenne. Kogda Licinij soobshchil emu  ob
izbranii Totily i prochel ego manifest, Ceteg vskochil s posteli.
     --  Gospodin,  --  ozabochenno skazal grecheskij vrach,  starayas' uderzhat'
ego, -- tebe eshche nel'zya vstavat', ty dolzhen shchadit' sebya.
     --  Da razve ty ne slyshish', chto Totila izbran korolem! Teper'  ne vremya
shchadit' sebya.  |ta belokuraya golova -- dobryj  genij  gotov. Ego manifest,  i
osobenno etot paragraf o znatnyh  i  ih zemlyah, zazhzhet takoj pozhar, chto esli
my ne potushim  ego totchas zhe, to celoe more krovi ne zagasit ego potom. Ni v
kakom sluchae nel'zya dopustit' ego vojti v silu. Gde Dimitrij?
     --  On  eshche  vchera vecherom  vystupil  protiv  Totily. Ty  spal,  i vrach
zapretil budit' tebya.
     --  Totila --  korol',  a vy  ostavlyaete menya  spat'!  Skol'ko vojsk  u
Dimitriya?
     -- Pyatnadcat' tysyach, protiv pyati tysyach gotov.
     -- Nu, on pogib, Totila  razob'et  ego!  -- zakrichal Ceteg.  -- Skorej,
vooruzhite vseh, kto tol'ko mozhet derzhat'  kop'e.  Ostav'te  na stenah tol'ko
ranenyh. Si-faks, oruzhie i loshad'!
     I,  bystro  odevshis',  on  sel na  svoego  voronogo i tak pomchalsya, chto
Licinij i Bal'b s vooruzhennymi  naskoro  zhitelyami Ravenny edva pospevali  za
nim.
     Mezhdu  tem,  Totila  dvinulsya  k Ravenne.  Ogromnye  tolpy  ital'yancev,
privlechennye  ego  manifestom,  stekalis'  k  nemu  so  vseh  storon,  prosya
pozvoleniya srazhat'sya s nim protiv vizantijcev.
     -- Net, -- otvetil im Totila.  -- Reshajte posle bitvy. Teper' my, goty,
budem  srazhat'sya odni. Esli  my pobedim, vy mozhete prisoedinit'sya k  nam. No
esli my padem, to mest' vizantijcev ne dolzhna kosnut'sya vas. Podozhdite.
     |to velikodushnoe reshenie privleklo k Totile novye tolpy ital'yancev.
     Skoro  goty  vstretilis'   s  Dimitriem.  Totila  vnimatel'no  osmotrel
raspolozhenie vraga.
     -- Moya pobeda! -- radostno vskrichal on i, vynuv mech, brosilsya na vraga,
tochno sokol na dobychu.
     Ne  proshlo  i  chasu,  kak  vizantijcy  byli razbity. Beglecy  vstretili
Cetega, speshivshego im na pomoshch'.
     -- Vernis', prefekt, i spasajsya! --  kriknul  emu  pervyj,  vstretivshij
ego. -- Totila za nami!
     -- Vse pogiblo! -- krichal drugoj. -- Sam Bog s neba vel varvarov!
     -- Nevozmozhno ustoyat' protiv Totily! -- krichal tretij.
     -- Vpered! -- kriknul Ceteg, no eto okazalos' nevozmozhnym, navstrechu im
neslas' gustaya massa razbityh vizantijcev, uderzhat'  ih ne bylo vozmozhnosti,
skoree oni mogli uvlech' za soboj ego vojsko.
     Tut k prefektu pod容hal odin iz ranenyh polkovodcev Dimitriya.
     -- O drug, -- skazal on. -- Vse poteryano! Tejya gonitsya za nami.
     -- Tejya? -- sprosil prefekt. -- A Totila?
     --  Totila  eshche  ran'she,  chem konchilas' bitva, povernul na yugo-zapad. YA
videl, kak on uhodil.
     -- Kuda? -- s ispugom sprosil Ceteg. -- Na yugo-zapad? No eto znachit, on
poshel na Rim! -- zakrichal on, i tak dernul  povod'ya, chto loshad' ego vzvilas'
na  Dyby.  -- Za  mnoj! K  beregu! Goty hotyat vzyat' Rim,  my dolzhny byt' tam
ran'she ih. Skoree k beregu! Morskoj put' svoboden!
     GLAVA III
     Vysoko  v  Al'pijskih  gorah,  na  granice  gotskogo  gosudarstva, bylo
razbrosano  mnogo gotskih poselenij,  kotorye  dolzhny byli zashchishchat' severnuyu
granicu  gosudarstva ot  napadenij  dikih gepidov.  Na  krayu odnogo iz takih
poselenij, v chudnoj doline  Izagry, zhil dryahlyj starik, got Iffa, s vnukom i
vnuchkoj.
     On sidel na  poroge  svoej  hizhiny  i zadumchivo  smotrel  na  zahodyashchee
solnce.  V  neskol'kih  shagah ot  nego molodoj yunosha, pochti mal'chik, userdno
koval zheleznye nakonechniki dlya strel.
     No vot yunosha otbrosil molot.
     -- Ded, -- skazal on,  -- ved'  vse lyudi proizoshli ot  odnogo cheloveka?
Pravda? I prezhde byl odin rod?
     -- Konechno, -- otvetil starik.
     -- Tak vidish' li, znachit, togda brat'ya dolzhny byli zhenit'sya na sestrah.
YA tozhe hochu zhenit'sya na sestre Goto.
     -- Kakie gluposti ty govorish'! -- skazal ded.
     -- Net, ostav'. YA znayu vse,  chto ty hochesh' skazat'.  Konechno, zdes' eto
nevozmozhno, potomu chto syuda priezzhayut inogda svyashchenniki. No my ujdem daleko,
gde nas nikto ne znaet. Ona poedet za mnoj, v etom ya uveren.
     -- Ty uveren v etom?
     -- Da; eto ya znayu.
     -- No ty ne znaesh' eshche togo, -- reshitel'no vozrazil starik,  -- chto eto
poslednyaya noch',  kotoruyu  ty  provodish'  na nashej gore. Pora,  Adal'got.  Ty
dolzhen ujti otsyuda. YA, tvoj predok i opekun, govoryu tebe  eto. Na tebe lezhit
svyashchennyj  dolg mesti, dolg, kotoryj ty  mozhesh'  vspomnit' pri dvore  korolya
Totily, karayushchego vsyakuyu nepravdu i boryushchegosya s negodyaem Cetegom. |ta mest'
-- svyashchennoe zaveshchanie tvoego dyadi Vargsa, kotoryj pohoronen pod etoj goroj,
eto zaveshchanie  tvoego... predka. YA davno uzhe hotel skazat' tebe  vse eto, no
otkladyval. Teper' ty uzhe dostatochno silen, chtoby ispolnit' dolg.  Zavtra na
rassvete  ty  otpravish'sya  na  yug,  v Italiyu, v vojsko korolya Totily. Teper'
pojdem v komnatu. Tam ya peredam tebe sokrovishche, ostavlennoe tebe tvoim dyadej
Vargsom, i skazhu neskol'ko slov na proshchan'e. Esli  ty ispolnish' sovet moj  i
dyadi Vargsa, to budesh' sil'nym, samym luchshim geroem pri dvore korolya Totily.
I togda, tol'ko togda mozhesh' snova uvidet'sya  s Goto. Teper' zhe ne govori ej
ni slova. Slishkom grustno budet ej rasstavat'sya s toboj.
     YUnosha,  blednyj,  ser'eznyj,  posledoval v  hizhinu za  starikom.  Dolgo
govorili  oni tiho  v komnate  starika.  K  uzhinu Adal'got  ne vyshel, starik
skazal svoej vnuchke Goto, chto on ochen' ustal i leg spat'.
     CHut' tol'ko zvezdy stali blednet',  yunosha vstal  i na cypochkah voshel  v
komnatu  Goto.  Luch  mesyaca  osveshchal chudnuyu zolotistuyu  golovu devushki  ili,
skoree  eshche  devochki.  Ostanovivshis'  u poroga, Adal'got vzglyanul na  nee i,
prosheptav: "My eshche uvidimsya, moya Goto", vyshel iz hizhiny.
     Svezhij  nochnoj  veterok s gor dul emu v lico. On vzglyanul na molchalivoe
nebo. YArkaya zvezda, opisav vysokuyu  dugu,  proletela nad ego golovoj  k yugu.
YUnosha podnyal svoj pastusheskij posoh i pustilsya v dalekij put'.
     -- Tuda  prizyvayut  menya zvezdy!  --  skazal on.  --  Beregis'  teper',
negodyaj Ceteg!
     GLAVA IV
     Bystro vel Ceteg svoe  vojsko k zapadnomu  beregu Italii, tam on sel na
bystrohodnye voennye suda i, dejstvitel'no, pribyl v Rim ran'she gotov.
     Totila zhe dorogoj  razbil eshche odno sil'noe  vizantijskoe vojsko i cherez
neskol'ko dnej  posle  Cetega  takzhe  podoshel k  Rimu. Vojsko  ego po doroge
sil'no uvelichilos': on tak krotko obrashchalsya  s plennymi, chto ochen' mnogie iz
nih --  ital'yancy i voiny imperatora --  pereshli na ego storonu. Krome togo,
po vsem dorogam k nemu stekalis' goty i ital'yancy, melkie  goroda i kreposti
s  radost'yu otkryvali emu vorota bez boya, soprotivlyalis' tol'ko te nemnogie,
v kotoryh byli vizantijskie vojska.  Totila ostavlyal  podle nih chast' svoego
vojska, a sam toropilsya k Rimu.
     Vskore on podoshel k nemu. V vojske Totily snova byli luchshie vozhdi gotov
-- Guntaris,  Grippa, Mark'ya  i  Vizand, kotorye byli  shvacheny i  zaklyucheny
vmeste  s  Vitihisom. Posle pobedy u Padui  Totila  obmenyal  ih  na  plennyh
vizantijskih vozhdej.
     Nachalas'  vtoraya osada  "vechnogo goroda". Steny i ukrepleniya  Rima byli
grandiozny, no na etot raz u Cetega bylo slishkom malo vojska, chtoby zashchishchat'
ih: lyudej ne  hvatalo  dazhe  na  glavnye posty. On obnarodoval vozzvanie,  v
kotorom   prizyval    vseh   grazhdan,   ot   shestnadcatiletnih   yunoshej   do
shestidesyatiletnih starikov, na zashchitu  svyashchennogo goroda svoih otcov  protiv
varvarov. No etogo vozzvaniya pochti nikto ne zahotel i chitat', mezhdu tem  kak
manifest  Totily, kotoryj po nocham  perebrasyvali  vo  mnozhestve cherez steny
goroda, chitalsya s uvlecheniem.
     Cetega  eto  zlilo, on ob座avil, chto budet obrashchat'  v rabstvo  i lishat'
imushchestva  teh  grazhdan, kotorye  budut chitat' K rasprostranyat' manifest. No
eto  ne  pomoglo, i na  ego vozzvanie nikto  ne otkliknulsya.  Togda on velel
svoim  isavrijcam hodit' po domam,  siloj  zabirat' vseh yunoshej i starikov i
zachislyat' ih vojsko. Nedovol'stvo protiv nego eshche bolee vozroslo.
     V  lager' gotov,  naprotiv, odna schastlivaya  vest' prihodila za drugoj.
Gil'debrand i Tejya  v neskol'ko nedel' zanyali vsyu severnuyu Italiyu, a Totila,
poruchiv osadu  Rima gercogu Guntarisu,  sam s konnicej otpravilsya k Neapolyu.
"Ottuda  na holshchevyh kryl'yah ya proberus' v Rim! --  skazal on. Put' ego tuda
byl nastoyashchim triumfal'nym shestviem. Nizhnyaya Italiya dolee vseh terpela ot iga
vizantijcev  i  poetomu  s  osobennoj  radost'yu  privetstvovala  gotov,  kak
osvoboditelej. ZHiteli Minturny vyslali navstrechu emu  razzolochennuyu povozku,
sami vpryaglis' v nee i s vostorzhennymi krikami vvezli ego  v gorod. Put' ego
useyali cvetami. Tak doshel on do Neapolya.
     V  etom gorode stoyal otryad  hrabryh  armyan pod nachal'stvom Arsakida. On
vyshel navstrechu Totile. Pered nachalom  boya iz sredy gotov  vyehal vsadnik na
belom kone, snyal shlem s golovy i zakrichal:
     -- Muzhi Neapolya, neuzheli vy menya ne uznaete? YA Totila. Vy lyubili  menya,
kogda ya byl vashim grafom. Primite zhe menya  teper', kak svoego  korolya. Razve
vy zabyli,  kak ya  na  svoih  korablyah  spas vashih  zhen i  detej  ot  gunnov
Velizariya?  Znajte zhe, eti  vashi zheny i  docheri -- snova v moih  rukah, i na
etot  raz oni -- moi plennicy. YA ih  otpravil togda v Kumy,  v krepkij zamok
Kumy, dlya  zashchity  ot vizantijcev. Teper' Kumy sdalis' mne, i vse  ubezhavshie
tuda  --  v  moej  vlasti.  Mne sovetuyut uderzhat'  ih,  kak  zalozhnic, chtoby
vynudit' vas i drugie goroda k sdache. No ya ne hochu etogo. YA vseh otpustil na
svobodu i razoslal po rodnym  gorodam.  Tol'ko vashih  zhen  i detej, grazhdane
Neapolya, ya velel privesti v svoj lager', no ne kak zalozhnic, ne kak plennic,
a kak  svoih gostej. Vot, smotrite,  oni begut k vam iz palatok. Primite ih,
oni svobodny! Budete li  vy teper' srazhat'sya  protiv  menya? YA ne veryu etomu.
Kto iz vas pervyj vystrelit v etu grud'?
     I on shiroko raspahnul svoj plashch.
     -- Da zdravstvuet korol' Totila! -- zagremelo v otvet.
     Legko uvlekayushchiesya  zhiteli Neapolya pobrosali oruzhie,  s  krikom radosti
privetstvovali svoih  osvobozhdennyh  zhen i  detej i brosilis' obnimat'  nogi
molodogo korolya.
     Nachal'nik vizantijskogo otryada pod容hal k nemu.
     -- Moi voiny okruzheny, ih slishkom malo,  chtoby  srazhat'sya. Vot, korol',
voz'mi moj mech: ya tvoj plennik.
     --  Net,  hrabryj Arsakid, --  otvetil  Totila. -- Ty ne byl  pobezhden,
sledovatel'no, i ne plennik. Idi, kuda hochesh', so svoim otryadom.
     --  YA  pobezhden i  plenen  vozvyshennost'yu tvoego  serdca.  Pozvol'  mne
srazhat'sya pod tvoim znamenem!
     Takim  obrazom,  pod dozhdem cvetov, Totila vstupil  v  gorod. Nachal'nik
flota  hotel  bylo  soprotivlyat'sya, no  matrosy  i naselenie  zastavili  ego
sdat'sya Totile.
     Vecherom gorod ustroil  v chest' korolya  bol'shoe prazdnestvo,  no v samyj
razgar pira  on nezametno ushel. Strazha s udivleniem smotrela,  kak ih korol'
sredi nochi odin,  bez svity,  prokralsya k polurazrushennoj bashne  u Kanopskih
vorot  i  skrylsya u  starogo olivkovogo dereva.  Na drugoj den'  vyshel ukaz,
osvobodivshij vseh  evreek  ot pogolovnogo naloga, kotoryj  oni platili pered
tem.  A  v malen'kom  sadike  okolo  razvalin krugloj  bashni  vskore  yavilsya
prekrasnyj pamyatnik iz luchshego chernogo mramora. Na pamyatnike  stoyala kratkaya
nadpis': "Mir'yam -- Valeriya".
     I vo vsem Neapole nikto ne mog ob座asnit', chto znachit eta nadpis'.
     GLAVA V
     Ovladev bez  boya flotom Neapolya, Totila  usilil  ego  svoimi  voinami i
totchas  dvinulsya  k  Rimu.  S  drugoj storony,  Tejya, ovladev  vsej severnoj
Italiej, povel k Rimu svoi vojska.
     Ceteg ponyal, chto delo ochen' ser'ezno. On  staralsya obodrit' svoih lyudej
i voenachal'nikov,  no sam daleko ne byl spokoen. Ko vsem svoim protivnikam i
vragam on otnosilsya so spokojnym soznaniem  svoego  prevoshodstva,  no etogo
yunoshu-korolya on boyalsya.  "Zolotistaya  golova  etogo molokososa  lishila  menya
sna",  -- govoril on  Liciniyu.  I  dejstvitel'no, polozhenie ego v Rime  bylo
daleko ne legkoe:  zapasy  istoshchalis', voiny  pereutomilis',  tak  kak pochti
bessmenno dolzhny byli ohranyat' steny. No  Ceteg ne  unyval: neskol'ko nedel'
uzhe on  so dnya na den' ozhidal  pribytiya flota iz Ravenny, kotoryj dolzhen byl
privesti emu i vojska, i bol'shie zapasy provianta.
     Nakonec,  dejstvitel'no  pribyl  peredovoj korabl' i  soobshchil,  chto  na
sleduyushchej nedele vosem'desyat  korablej s  lyud'mi i  pripasami budut v gavani
Rima.
     Ceteg totchas razoslal po vsem ulicam gerol'dov,  kotorye pod zvuki trub
ob座avlyali,  chto  cherez  nedelyu  vosem' tysyach grazhdan  budut  osvobozhdeny  ot
obyazannosti ohranyat'  gorod.  No  nakanune naznachennogo dnya  yavilsya  gonec i
ob座avil,  chto  Totila  zahvatil  korabli  so  vsemi  lyud'mi  i  zapasami.  I
dejstvitel'no,  vsled   zatem  Totila,   usiliv  svoj  neapolitanskij   flot
zahvachennym ravennskim,  voshel v gavan' Rima. Takim obrazom, so storony morya
rimlyane ne mogli teper' poluchit' nikakoj pomoshchi. V to zhe vremya yavilsya Tejya s
sil'nym vojskom i oblozhil Rim s severa.
     Ceteg  videl,  chto  gorod  ne  smozhet  proderzhat'sya  dolgo,  nedostatok
provianta vynudit  ego  k  sdache. No  vdrug  sovershenno  neozhidannoe sobytie
ozhivilo ego nadezhdy: v Italiyu snova yavilsya Velizarij.
     YUstinian  nikogda ne veril izmene  svoego luchshego polkovodca i  otozval
ego  iz  Italii  tol'ko  po  trebovaniyu svoej zheny  Feodory. No  kak  tol'ko
Velizarij uehal, dela vizantijcev  v  Italii poshli  vse huzhe,  druz'ya  geroya
vospol'zovalis'  etim  i  legko  ubedili  YUstiniana,  chto  prichina   neudachi
zaklyuchaetsya  v  otzyve  Velizariya.  Da i  sami voenachal'niki,  ostavshiesya  v
Italii, soznavalis', chto oni ne mogut zamenit'  velikogo polkovodca. "Prishli
nam snova  etogo  l'va, -- pisal Dimitrij  YUstinianu, -- my nichego ne  mozhem
podelat' bez nego".
     Mezhdu tem, Velizarij torzhestvennejshim obrazom poklyalsya nikogda bolee ne
sluzhit'  svoemu neblagodarnomu gosudaryu. No kak tol'ko  YUstinian  privetlivo
ulybnulsya emu,  predannyj dobryak zabyl  svoyu klyatvu, a kogda  posle  padeniya
Neapolya  YUstinian obnyal ego,  Antonina  ne mogla  bolee uderzhat' ego  --  on
soglasilsya snova ehat' v Italiyu.
     Sil'no  obradovalis'  vizantijcy,  uznav,  chto  Velizarij  vysadilsya  v
Dalmacii,  i  dazhe  sam  Ceteg  pri  etoj  vesti  skazal so vzdohom:  "Luchshe
Velizarij, chem Totila".
     I  Totila prizadumalsya.  Velizarij  prezhde vsego  podoshel  k Ravenne  i
snabdil  golodayushchij  gorod pripasami. Otsyuda  on dvinulsya s  flotom  k yugu i
sdelal popytku zahvatit' Pizavr, no byl otbit  s bol'shimi poteryami. V to  zhe
vremya Grippa,  Vizand, Gil'debrand  i Mark'ya  zanyali  vse  goroda v  srednej
Italii, tak chto  Velizarij ne  mog projti  k Rimu suhim putem, no, znaya, chto
etot  gorod terpit  uzhe sil'nuyu  nuzhdu, on  reshil  podojti k nemu so storony
morya,  unichtozhiv flot  Totily.  Odnako dorogoj strashnaya  burya  rasseyala  ego
korabli,  ego  samogo s  neskol'kimi korablyami prineslo k  beregam  Sicilii,
ostal'nye ego korabli pochti vse ukrylis' v gavani Krotona. Totila, uznav  ob
etom, otpravil tuda chast' svoego flota i zahvatil ih.
     Sily  Velizariya  okazalis'  slishkom  neznachitel'nymi, chtoby mozhno  bylo
vystupit' s nimi protiv Totily. On  obratilsya k  YUstinianu, prosya pomoshchi, no
tot vel v eto zhe vremya zhestokuyu vojnu s persami i ne mog nichem pomoch' emu.
     Mezhdu  tem,  v Rime svirepstvoval golod. Lyudi umirali, sten nekomu bylo
ohranyat'. Prefekt delal vse  vozmozhnoe: on dejstvoval siloj, ubezhdal, on, ne
zhaleya,  tratil svoi  sredstva, chtoby dostat' pripasy, on obeshchal  neslyhannye
summy kazhdomu  korablyu, kotoryj  prob'etsya  skvoz'  flot  Totily  i provezet
pripasy v gorod. Vse naprasno: Totila zorko storozhil gorod so vseh storon.
     I vot nachalis' pobegi  iz Rima:  kazhdyj  den' sotni  lyudej, pobuzhdaemye
golodom, ubegali v lager' gotov. Tejya sovetoval  gnat' ih obratno, chtoby tem
skoree zastavit' gorod sdat'sya, no  Totila velel vseh prinimat' druzhestvenno
i kormit'.
     Ceteg pochti ne shodil so sten.  Vse nochi provodil on  na strazhe,  chtoby
primerom podnyat' upavshij duh naseleniya, no  nichego ne pomogalo: kazhduyu  noch'
lyudi gruppami pokidali posty i ubegali k gotam. Nakonec, eto stali delat' ne
tol'ko prostye grazhdane, no dazhe nachal'niki nebol'shih otryadov.
     --  Nachal'nik, -- dolozhil  emu  odnazhdy utrom  Pizon, --  segodnya noch'yu
Bal'b s dvenadcat'yu voinami brosili  post, spustilis' na kanatah cherez stenu
i bezhali k  nepriyatelyam.  Tam  vsyu  noch' reveli  apulijskie byki: ih  prizyv
okazalsya slishkom soblaznitelen.
     --  YA ne  mogu  zashchishchat'  pincievyh  vorot, --  dobavil Sal'vij. --  Iz
shestnadcati chelovek, stoyavshih na strazhe, devyat' umerli noch'yu s goloda.
     -- To zhe i u menya, u tiburskih vorot, -- podtverdil Licinij.
     -- Veli gerol'dam, -- sverkaya glazami, skazal prefekt Liciniyu, -- chtoby
oni sobrali na ploshchad' vseh grazhdan, vseh, kto eshche ostalsya v domah.
     --  Nachal'nik,  v  domah ostalis'  tol'ko zhenshchiny, deti  i  bol'nye, --
vozrazil Licinij.
     --  Delaj,  chto  tebe  prikazyvayut! --  mrachno prerval ego  prefekt  i,
spustivshis' so  steny, vskochil na svoego  Plutona, chudnogo voronogo konya,  i
medlenno poehal v soprovozhdenii otryada vernyh isavrijcev po gorodu.
     Ulicy   byli   pochti  pusty,  koe-gde   tol'ko  popadalis'  iznurennye,
oborvannye  zhenshchiny  i  deti. Prefekt pod容hal k mostu cherez  Tibr. Vdrug iz
dverej odnogo malen'kogo domika vybezhala zhenshchina s raspushchennymi  volosami, s
rebenkom  rukah.  Drugoj,  nemnogo  postarshe, bezhal  ryadom,  derzhas'  za  ee
lohmot'ya.
     -- Hleba!  Hleba! --  krichala ona. --