Moris Dryuon. Sil'nye mira sego
-----------------------------------------------------------------------
Trilogiya "Konec lyudej", kniga pervaya.
Kiev, "Veles", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
Steny bol'nichnoj palaty, derevyannaya mebel' - vse, vplot' do
metallicheskoj krovati, bylo vykrasheno emalevoj kraskoj, vse prekrasno
mylos' i siyalo oslepitel'noj beliznoyu. Iz matovogo tyul'pana, ukreplennogo
nad izgolov'em, struilsya elektricheskij svet - takoj zhe oslepitel'no belyj
i rezkij; on padal na prostyni, na blednuyu rozhenicu, s trudom podnimavshuyu
veki, na kolybel', na shesteryh posetitelej.
- Vse vashi hvalenye dovody ne zastavyat menya peremenit' mnenie, i vojna
tut tozhe ni pri chem, - proiznes markiz de La Monneri. - YA reshitel'no
protiv etoj novoj mody - rozhat' v bol'nicah.
Markizu bylo sem'desyat chetyre goda, on dovodilsya rozhenice dyadej. Ego
lysuyu golovu okajmlyal na zatylke venchik zhestkih belyh volos, torchavshih,
kak hohol u popugaya.
- Nashi materi ne byli takimi nezhenkami! - prodolzhal on. - Oni rozhali
zdorovyh detej i prekrasno obhodilis' bez etih chertovyh hirurgov i
sidelok, bez snadobij, kotorye tol'ko otravlyayut organizm. Oni polagalis'
na prirodu, i cherez dva dnya na ih shchekah uzhe rascvetal rumyanec. A chto
teper'?.. Vy tol'ko vzglyanite na etu voskovuyu kuklu.
On protyanul suhon'kuyu ruchku k podushke, slovno prizyvaya v svideteli
rodstvennikov. I tut u starika vnezapno nachalsya pristup kashlya: krov'
prilila k golove, glubokie borozdy na otechnom lice pokrasneli, dazhe lysina
stala bagrovoj; izdav trubnyj zvuk, on splyunul v platok i vyter usy.
Sidevshaya sprava ot krovati pozhilaya dama, supruga znamenitogo poeta ZHana
de La Monneri i mat' rozhenicy, povela roskoshnymi plechami. Ej davno uzhe
perevalilo za pyat'desyat; na nej byl barhatnyj kostyum granatovogo cveta i
shlyapa s shirokimi polyami. Ne povorachivaya golovy, ona otvetila svoemu deveryu
vlastnym tonom:
- I vse zhe, milyj Urben, esli by vy svoyu zhenu bez promedleniya otpravili
v lechebnicu, ona, byt' mozhet, i po siyu poru byla by s vami. Ob etom v svoe
vremya nemalo tolkovali.
- Nu net, - vozrazil Urben de La Monneri. - Vy prosto povtoryaete chuzhie
slova, ZHyul'etta, vy byli slishkom molody! V lechebnice, v klinike - gde
ugodno - neschastnaya Matil'da vse ravno by pogibla, tol'ko ona eshche bol'she
stradala by ot togo, chto umiraet ne v sobstvennoj posteli, a na bol'nichnoj
kojke. Verno drugoe: nel'zya sozdat' hristianskoj sem'i s zhenshchinoj, u
kotoroj stol' uzkie bedra, chto ona mozhet prolezt' v kol'co ot salfetki.
- Ne kazhetsya li vam, chto takoj razgovor vryad li umesten u posteli
bednyazhki ZHakliny? - progovorila baronessa SHudler, malen'kaya sedovolosaya
zhenshchina s eshche svezhim licom, ustroivshayasya sleva ot krovati.
Rozhenica slegka povernula golovu i ulybnulas' ej.
- Nichego, mama, nichego, - prosheptala ona.
Baronessu SHudler i ee nevestku svyazyvala vzaimnaya simpatiya, kak eto
neredko sluchaetsya s lyud'mi malen'kogo rosta.
- A vot ya nahozhu, chto vy prosto molodec, dorogaya ZHaklina, - prodolzhala
baronessa SHudler. - Rodit' dvoih detej v techenie polutora let - eto, chto
by ni govorili, ne tak-to legko. A ved' vy prevoshodno spravilis', i vash
malyutka - prosto chudo!
Markiz de La Monneri chto-to probormotal sebe pod nos i povernulsya k
kolybeli.
Troe muzhchin vossedali vozle nee: vse oni byli v temnom, i u vseh v
galstukah krasovalis' zhemchuzhnye bulavki. Samyj molodoj, baron Noel'
SHudler, upravlyayushchij Francuzskim bankom, ded novorozhdennogo i muzh malen'koj
zhenshchiny s sedymi volosami i svezhim cvetom lica, byl chelovek ispolinskogo
rosta. ZHivot, grud', shcheki, veki - vse bylo u nego tyazhelym, na vsem kak
budto lezhal otpechatok samouverennosti krupnogo del'ca, neizmennogo
pobeditelya v finansovyh shvatkah. On nosil korotkuyu chernuyu kak smol'
ostrokonechnuyu borodku.
|tot gruznyj shestidesyatiletnij velikan okruzhal podcherknutym vnimaniem
svoego otca Zigfrida SHudlera, osnovatelya banka "SHudler", kotorogo v Parizhe
vo vse vremena nazyvali "Baron Zigfrid"; eto byl vysokij, hudoj starik s
golym cherepom, useyannym temnymi pyatnami, s pyshnymi bakenbardami, s
ogromnym, ispeshchrennym prozhilkami nosom i krasnymi vlazhnymi vekami. On
sidel, rasstaviv nogi, sgorbiv spinu, i, to i delo podzyvaya k sebe syna, s
edva zametnym avstrijskim akcentom doveritel'no sheptal emu na uho
kakie-nibud' zamechaniya, slyshnye vsem okruzhayushchim.
Tut zhe, u kolybeli, nahodilsya i drugoj ded novorozhdennogo - ZHan de La
Monneri, proslavlennyj poet i akademik. On byl dvumya godami molozhe svoego
brata Urbena i vo mnogom pohodil na nego; tol'ko vyglyadel bolee utonchennym
i zhelchnym; lysinu u nego prikryvala dlinnaya zheltovataya pryad', zachesannaya
nado lbom; on sidel nepodvizhno, opershis' na trost'.
ZHan de La Monneri ne prinimal uchastiya v semejnom spore. On sozercal
mladenca - etu malen'kuyu tepluyu lichinku, slepuyu i smorshchennuyu: lichiko
novorozhdennogo velichinoj s kulak vzroslogo cheloveka vyglyadyvalo iz
pelenok.
- Izvechnaya tajna, - proiznes poet. - Tajna samaya banal'naya i samaya
zagadochnaya i edinstvenno vazhnaya dlya nas.
On v razdum'e pokachal golovoj i uronil visevshij na shnurke dymchatyj
monokl'; levyj glaz poeta, teper' uzhe ne zashchishchennyj steklom, slegka kosil.
- Bylo vremya, kogda ya ne vynosil dazhe vida novorozhdennogo, - prodolzhal
on. - Menya prosto mutilo. Slepoe sozdanie bez malejshego probleska mysli...
Krohotnye ruchki i nozhki so studenistymi kostochkami... Povinuyas' kakomu-to
tainstvennomu zakonu, kletki v odin prekrasnyj den' prekrashchayut svoj
rost... Pochemu my nachinaem ssyhat'sya?.. Pochemu prevrashchaemsya v takih vot,
kakimi my nynche stali? - dobavil on so vzdohom. - Konchaesh' zhit', tak
nichego i ne ponyav, toch'-v-toch' kak etot mladenec.
- Zdes' net nikakoj tajny, odna tol'ko volya bozh'ya, - zametil Urben de
La Monneri. - A kogda stanovish'sya starikom, kak my s vami... Nu chto zh!
Nachinaesh' pohodit' na starogo olenya, u kotorogo prituplyayutsya roga... Da, s
kazhdym godom roga u nego stanovyatsya koroche.
Noel' SHudler vytyanul svoj ogromnyj ukazatel'nyj palec i poshchekotal ruchku
mladenca.
I totchas nad kolybel'yu sklonilis' chetyre starika; iz vysokih tugo
nakrahmalennyh glyancevityh vorotnichkov vystupali ih morshchinistye shei, na
otechnyh licah vydelyalis' lishennye resnic bagrovye veki, lby, useyannye
temnymi pyatnami, poristye nosy; ushi ottopyrivalis', redkie pryadi volos
pozhelteli i toporshchilis'. Obdavaya kolybel' hriplym svistyashchim dyhaniem,
otravlennym mnogoletnim kureniem sigar, tyazhelym zapahom, ishodivshim ot
usov, ot zaplombirovannyh zubov, oni pristal'no sledili za tem, kak,
prikasayas' k pal'cu deda, szhimalis' i razzhimalis' kroshechnye pal'chiki, na
kotoryh kozhica byla tonka, slovno plenochka na dol'kah mandarina.
- Nepostizhimo, otkuda u takogo malyutki stol'ko sily! - progudel Noel'
SHudler.
CHetvero muzhchin zastyli nad etoj biologicheskoj zagadkoj, nad etim edva
voznikshim sushchestvom, - otpryskom ih krovi, ih chestolyubij i nyne uzhe
ugasshih strastej.
I pod etim zhivym chetyrehglavym kupolom mladenec pobagrovel i nachal
slabo stonat'.
- Vo vsyakom sluchae, u nego budet vse dlya togo, chtoby stat' schastlivym,
esli tol'ko on sumeet etim vospol'zovat'sya, - zayavil, vypryamlyayas', Noel'
SHudler.
Gigant otlichno znal cenu veshcham i uzhe uspel podschitat' vse, chem obladaet
rebenok ili v odin prekrasnyj den' stanet obladat', vse, chto budet k ego
uslugam uzhe s kolybeli: bank, saharnye zavody, bol'shaya ezhednevnaya gazeta,
dvoryanskij titul, vsemirnaya izvestnost' poeta i ego avtorskie prava, zamok
i zemli starogo Urbena, drugie menee krupnye sostoyaniya i zaranee
ugotovannoe emu mesto v samyh raznoobraznyh krugah obshchestva - sredi
aristokratov, finansistov, pravitel'stvennyh chinovnikov, literatorov.
Zigfrid SHudler vyvel svoego syna iz sostoyaniya zadumchivosti. Dernuv ego
za rukav, on gromko prosheptal:
- Kak ego nazvali?
- ZHan-Noel', v chest' oboih dedov.
S vysoty svoego rosta Noel' eshche raz brosil cepkij vzglyad temnyh glaz na
odnogo iz samyh bogatyh mladencev Parizha i gordelivo povtoril, teper' uzhe
dlya samogo sebya:
- ZHan-Noel' SHudler.
S gorodskoj okrainy donessya voj sireny. Vse razom podnyali golovy, i
tol'ko staryj baron uslyshal lish' vtoroj signal, prozvuchavshij bolee gromko.
SHli pervye nedeli 1916 goda. Vremya ot vremeni po vecheram "Ceppelin"
poyavlyalsya nad stolicej, kotoraya vstrechala ego ispugannym revom, posle chego
pogruzhalas' vo t'mu. V millionah okon ischezal svet. Ogromnyj nemeckij
dirizhabl' medlenno proplyval nad potuhshej gromadoj goroda, sbrasyval v
tesnyj labirint ulic neskol'ko bomb i uletal.
- Proshloj noch'yu v Vozhirare popalo v zhiloj dom. Govoryat, pogiblo chetyre
cheloveka, sredi nih tri zhenshchiny, - progovoril ZHan de La Monneri, narushiv
vocarivsheesya molchanie.
V komnate nastupila napryazhennaya tishina. Proshlo neskol'ko mgnovenij. S
ulicy ne donosilos' ni zvuka, tol'ko slyshno bylo, kak nepodaleku proehal
fiakr.
Zigfrid snova sdelal znak synu, i tot pomog emu nadet' pal'to, podbitoe
mehom; zatem starik opyat' uselsya.
CHtoby podderzhat' besedu, baronessa SHudler skazala:
- Odin iz etih uzhasnyh snaryadov upal na tramvajnyj put'. Rel's
izognulsya v vozduhe i ubil kakogo-to neschastnogo, stoyavshego na trotuare.
Nepodvizhno sidevshij Noel' SHudler nahmuril brovi.
Poblizosti vnov' protyazhno zavyla sirena, gospozha de La Monneri manerno
prizhala ukazatel'nye pal'cy k usham i ne otnimala ih, poka ne
vosstanovilas' tishina.
V koridore poslyshalis' shagi, dver' raspahnulas', i v palatu voshla
sidelka. |to byla roslaya, uzhe pozhilaya zhenshchina s poblekshim licom i rezkimi
zhestami.
Ona zazhgla svechu na nochnom stolike, proverila, horosho li zadernuty
zanaveski na oknah, potushila lampu nad izgolov'em.
- Ne ugodno li vam, gospoda, spustit'sya v ubezhishche? - sprosila sidelka.
- Ono nahoditsya zdes' zhe, v zdanii. Bol'nuyu nel'zya eshche trogat' s mesta,
vrach ne razreshil. Byt' mozhet, zavtra...
Ona vynula mladenca iz kolybeli, zavernula ego v odeyalo.
- Neuzheli ya ostanus' odna na vsem etazhe? - sprosila rozhenica slabym
golosom.
Sidelka otvetila ne srazu:
- Polnote, vy dolzhny byt' spokojny i blagorazumny.
- Polozhite rebenka vot zdes', ryadom so mnoj; - progovorila molodaya
mat', povorachivayas' spinoj k oknu.
V otvet na eto sidelka lish' prosheptala: "Tishe", - i udalilas', unosya
mladenca.
Skvoz' otkrytuyu dver' rozhenica uspela razglyadet' v sinevatom sumrake
koridora telezhki, v kotoryh katili bol'nyh. Proshlo eshche neskol'ko
mgnovenij.
- Noel', ya dumayu, vam luchshe spustit'sya v ubezhishche. Ne zabyvajte, u vas
slaboe serdce, - progovorila baronessa SHudler, ponizhaya golos i starayas'
kazat'sya spokojnoj.
- O, mne eto ni k chemu, - otvetil Noel' SHudler. - Razve tol'ko iz-za
otca.
CHto kasaetsya starika Zigfrida, to on dazhe i ne staralsya podyskat'
kakoe-nibud' opravdanie, a srazu podnyalsya s mesta i s yavnym neterpeniem
zhdal, kogda zhe ego provodyat v ubezhishche.
- Noel' ne v sostoyanii ostavat'sya v komnate vo vremya vozdushnyh trevog,
- prosheptala baronessa gospozhe de La Monneri. - V takie minuty u nego
nachinaetsya serdechnyj pristup.
CHleny sem'i de La Monneri ne bez prezreniya nablyudali za tem, kak
suetyatsya SHudlery. Ispytyvat' strah eshche mozhno, no pokazyvat', chto boish'sya,
prosto nepozvolitel'no!
Gospozha de La Monneri vynula iz sumochki malen'kie kruglye chasiki.
- ZHan, nam pora idti, esli my ne hotim opozdat' v operu, - progovorila
ona, vydelyaya slovo "opera" i podcherkivaya etim, chto poyavlenie dirizhablya ne
mozhet nichego izmenit' v ih vechernih planah.
- Vy sovershenno pravy, ZHyul'etta, - otvetil poet.
On zastegnul pal'to, gluboko vzdohnul i, slovno nabravshis' smelosti,
nebrezhno pribavil:
- Mne eshche nuzhno zaehat' v klub. YA otvezu vas v teatr, a potom uedu i
vozvrashchus' ko vtoromu aktu.
- Ne bespokojtes', moj drug, ne bespokojtes', - otvetila gospozha de La
Monneri yazvitel'nym tonom. - Vash brat sostavit mne kompaniyu.
Ona naklonilas' k docheri.
- Spasibo, chto priehali, mama, - mashinal'no progovorila rozhenica,
oshchutiv na svoem lbu toroplivyj poceluj.
Zatem k krovati podoshla baronessa SHudler. Ona pochuvstvovala, kak ruka
molodoj zhenshchiny szhala, pochti stisnula ee ruku; na mgnovenie ona
zakolebalas', no zatem reshila: "V konce koncov, ZHaklina mne vsego lish'
nevestka. Raz uzh uhodit ee mat'..."
Ruka bol'noj razzhalas'.
- |tot Vil'gel'm Vtoroj nastoyashchij varvar, - prolepetala baronessa,
pytayas' skryt' smushchenie.
I posetiteli pospeshno napravilis' k vyhodu: odnih gnala trevoga, drugie
toropilis' v teatr ili na tajnoe svidanie; vperedi shli zhenshchiny, popravlyaya
bulavki na shlyapah, za nimi, soblyudaya starshinstvo, sledovali muzhchiny. Zatem
dver' zahlopnulas', nastupila tishina.
ZHaklina ustremila vzor na smutno belevshuyu pustuyu kolybel', potom
perevela ego na slabo osveshchennuyu nochnikom fotografiyu: ona izobrazhala
molodogo dragunskogo oficera s vysoko podnyatoj golovoj. V uglu ramki byla
prikreplena drugaya, malen'kaya fotografiya togo zhe oficera - v kozhanom
pal'to i v zabryzgannyh gryaz'yu sapogah.
- Fransua... - edva slyshno prosheptala molodaya zhenshchina. - Fransua...
Gospodi, sdelaj tak, chtoby s nim nichego ne sluchilos'!
Glyadya shiroko raskrytymi glazami v polumrak, ZHaklina vsya prevratilas' v
sluh; tishinu narushalo lish' ee preryvistoe dyhanie.
Vnezapno ona razlichila dalekij gul motora, donosivshijsya otkuda-to s
bol'shoj vysoty, zatem poslyshalsya gluhoj vzryv, ot kotorogo zadrozhali
stekla, i snova gul - na etot raz blizhe.
ZHenshchina vcepilas' rukami v kraj prostyni i natyanula ee do samogo
podborodka.
V eto mgnovenie dver' otvorilas', v nee prosunulas' golova s venchikom
belyh volos, i ten' raz座arennoj pticy - ten' Urbena de La Monneri
zametalas' po stene.
Starik zamedlil shagi, potom, podojdya k krovati, opustilsya na stul, na
kotorom neskol'ko minut nazad vossedala ego nevestka, i vorchlivo skazal:
- Menya nikogda ne zanimala opera. Luchshe uzh ya posizhu zdes', s toboj...
No chto za nelepaya mysl' rozhat' v takom meste!
Dirizhabl' priblizhalsya, teper' on proletal pryamo nad klinikoj.
Vozduh byl suhoj, holodnyj, lomkij, kak hrustal'. Parizh otbrasyval
ogromnoe rozovoe zarevo na useyannoe zvezdami i vse zhe temnoe dekabr'skoe
nebo. Milliony lamp, tysyachi gazovyh fonarej, sverkayushchie vitriny, svetovye
reklamy, begushchie vdol' krysh, avtomobil'nye fary, borozdivshie ulicy,
zalitye svetom teatral'nye pod容zdy, sluhovye okonca nishchenskih mansard i
ogromnye okna parlamenta, gde shli pozdnie zasedaniya, atel'e hudozhnikov,
steklyannye kryshi zavodov, fonari nochnyh storozhej - vse eti ogni,
otrazhennye poverhnost'yu vodoemov, mramorom kolonn, zerkalami, dragocennymi
kol'cami i nakrahmalennymi manishkami, vse eti ogni, eti polosy sveta, eti
luchi, slivayas', sozdavali nad stolicej siyayushchij kupol.
Mirovaya vojna okonchilas' dva goda nazad, i Parizh, blestyashchij Parizh,
vnov' voznessya v centre zemnoj planety. Nikogda eshche, byt' mozhet, potok del
i idej ne byl stol' stremitel'nym, nikogda eshche den'gi, roskosh', tvoreniya
iskusstva, knigi, izyskannye kushan'ya, vina, rechi oratorov, ukrasheniya,
vsyakogo roda himery ne byli v takoj chesti, kak togda - v konce 1920 goda.
Doktrinery so vseh koncov sveta izrekali istiny i sypali paradoksami v
beschislennyh kafe na levom beregu Seny, v okruzhenii vostorzhennyh
bezdel'nikov, estetov, ubezhdennyh nisprovergatelej i sluchajnyh buntovshchikov
- oni kazhduyu noch' ustraivali torzhishche mysli, samoe grandioznoe, samoe
udivitel'noe iz vseh, kakie tol'ko znala mirovaya istoriya! Diplomaty i
ministry, pribyvshie iz razlichnyh gosudarstv - respublik v monarhij, -
stalkivalis' na priemah v pyshnyh osobnyakah nepodaleku ot Bulonskogo lesa.
Tol'ko chto sozdannaya Liga Nacij izbrala mestom svoej pervoj assamblei
CHasovoj zal i otsyuda vozvestila chelovechestvu nachalo novoj ery - ery
schast'ya.
ZHenshchiny ukorotili plat'ya i stali korotko podstrigat' volosy.
Vozvedennyj eshche pri Lui-Filippe poyas ukreplenij - porosshie travoyu valy i
kamennye bastiony, - v kotorom Parizh chuvstvoval sebya udobno celyh
vosem'desyat let, eto izlyublennoe mesto voskresnyh igr ulichnyh mal'chishek,
vnezapno pokazalsya tesnym, starinnye forty snosilis' s lica zemli, rvy
zasypalis', i gorod razdalsya vo vse storony, zapolnyaya ogorody i zhiden'kie
sadiki vysokimi zdaniyami iz kirpicha i betona, pogloshchaya starinnye chasovni
byvshih prigorodov. Posle pobedy Respublika izbrala svoim prezidentom
odnogo iz naibolee elegantnyh lyudej Francii; cherez neskol'ko nedel' on
stal zhertvoj bezumiya [rech' idet o Pole Deshanele, kotoryj byl prezidentom
Francii v 1920 g.].
Bol'she chem kogda-libo olicetvoreniem Parizha v te gody schitalos'
obshchestvo, verhovnym zakonom kotorogo byl uspeh; dvadcat' tysyach chelovek
zahvatili i derzhali v svoih rukah vlast' i bogatstvo, gospodstvo nad
krasotoj i talantami, no polozhenie i etih balovnej sud'by ostavalos'
neustojchivym. Pozhaluj, ih mozhno bylo sravnit' s zhemchugom, kotoryj togda
osobenno voshel v modu i mog sluzhit' ih simvolom: vstrechalis' sredi nih
nastoyashchie i poddel'nye, otshlifovannye i ne tronutye rezcom; neredko
prihodilos' nablyudat', kak v neskol'ko mesyacev merkla slava samogo
blestyashchego cheloveka, a cennost' drugogo perla vozrastala s kazhdym dnem. No
nikto iz dvadcati tysyach ne mog pohvalit'sya postoyannym, yarkim, slepyashchim
siyaniem - etim podlinnym svojstvom dragocennogo kamnya, vse oni
pobleskivali tem tusklym, slovno nezhivym, svetom, kakim mercayut zhemchuzhiny
v glubinah morya.
Ih okruzhali dva milliona drugih chelovecheskih sushchestv. |ti, vidno, ne
rodilis' na putyah udachi libo ne sumeli dobit'sya uspeha ili dazhe ne
pytalis' ego dostich'. Kak i vo vse vremena, oni delali skripki, odevali
aktris, izgotovlyali ramy dlya kartin, napisannyh drugimi, rasstilali kovry,
po kotorym stupali belye tufel'ki znatnyh nevest. Te, komu ne povezlo,
byli obrecheny na trud i bezvestnost'.
No nikto ne mog by skazat', - dvadcat' li tysyach napravlyali trud dvuh
millionov i obrashchali ego sebe na pol'zu ili zhe dva milliona, dvizhimye
potrebnost'yu dejstvovat', torgovat', voshishchat'sya, oshchushchat' sebya prichastnymi
k slave, uvenchivali izbrannyh diademoj.
Tolpa, ozhidayushchaya pyat' chasov kryadu, kogda zhe nakonec proedet korolevskaya
kareta, ispytyvaet bol'she radosti, chem monarh, privetstvuyushchij iz ekipazha
etu tolpu...
I vse zhe lyudi uhodyashchego pokoleniya, te, k komu starost' prishla v gody
vojny, nahodili, chto Parizh klonitsya k zakatu vmeste s nimi. Oni oplakivali
gibel' istinnoj uchtivosti i francuzskogo sklada uma - etogo naslediya
vosemnadcatogo veka, kotoroe, po ih slovam, oni sohranili v
neprikosnovennosti. Oni zabyvali, chto otcy ih i dedy v svoe vremya govorili
to zhe samoe, zabyvali takzhe i to, chto sami pribavili mnogie pravila k
kodeksu uchtivosti i obreli "razum" - v tom smysle, v kakom oni teper'
upotreblyali eto slovo, - lish' pod starost'. Mody kazalis' im slishkom
utrirovannymi, nravy - slishkom vol'nymi: to, chto vo vremena ih yunosti
pochitalos' porokom, to, chto oni vsegda libo otvergali, ili uzh, vo vsyakom
sluchae, skryvali - gomoseksualizm, narkotiki, izoshchrennyj i dazhe
izvrashchennyj erotizm, - vse eto molodezh' vystavlyala teper' napokaz, slovno
vpolne dozvolennye zabavy; poetomu, surovo poricaya sovremennye nravy,
stariki ne mogli izbavit'sya ot nekotoroj doli zavisti. Novejshie
proizvedeniya iskusstva oni schitali nedostojnymi etogo vysokogo imeni,
novomodnye teorii predstavlyalis' im vyrazheniem varvarstva. S takim zhe
prenebrezheniem otnosilis' oni i k sportu. Zato s yavnym interesom otmechali
oni progress nauki i to s lyubopytstvom i naivnoj gordost'yu, to s
razdrazheniem nablyudali, kak tehnika vse bol'she zapolnyala ih material'nyj
mir. Odnako vsya eta sueta, utverzhdali oni, ubivaet radost', i, sozhaleya ob
ischeznovenii privychnyh im, bolee spokojnyh form civilizacii, oni uveryali,
okidyvaya vzglyadom okruzhayushchuyu zhizn', chto ves' etot fejerverk dolgo ne
prodlitsya i ni k chemu horoshemu ne privedet.
Mozhno bylo skol'ko ugodno pozhimat' plechami, no ih mnenie bylo ne tol'ko
izvechnym bryuzzhaniem starikov: mezhdu obshchestvom 1910 goda i obshchestvom 1920
goda legla bolee glubokaya, bolee neprohodimaya propast', nezheli mezhdu
obshchestvom 1820 goda i obshchestvom 1910 goda. S Parizhem proizoshlo to, chto
proishodit s lyud'mi, o kotoryh govoryat: "On v odnu nedelyu postarel na
desyat' let". Za chetyre goda vojny Franciya sostarilas' na celyj vek, i
vozmozhno, to byl poslednij vek velikoj civilizacii; vot pochemu nenasytnaya
zhazhda zhizni, otlichavshaya v te gody Parizh, napominala lihoradochnoe
vozbuzhdenie chahotochnogo.
Obshchestvo mozhet byt' schastlivym, hotya v nedrah ego uzhe tayatsya simptomy
razrusheniya: rokovaya razvyazka nastupaet pozdnee.
Tochno tak zhe obshchestvo mozhet kazat'sya schastlivym, hotya mnogie ego chleny
strazhdut.
Molodye lyudi vozlagali na starshee pokolenie otvetstvennost' za vse uzhe
voznikshie ili eshche tol'ko nadvigavshiesya bedy, za trudnosti nyneshnego dnya,
za smutnye ugrozy gryadushchego. Stariki, nekogda vhodivshie v chislo dvadcati
tysyach ili eshche ostavavshiesya v chisle etih izbrannyh, slyshali, kak im
pred座avlyayut obvineniya v prestupleniyah, v kotoryh, po ih mneniyu, oni vovse
ne byli povinny; ih uprekali v egoizme, v trusosti, v neponyatlivosti, v
legkomyslii, v voinstvennosti. Vprochem, i sami obviniteli ne vykazyvali
bol'shogo velikodushiya, vernosti ubezhdeniyam, uravnoveshennosti. No kogda
stariki otmechali eto, molodye vopili: "Ved' vy sami sdelali nas takimi!"
I kazhdyj chelovek, slovno ne zamechaya siyaniya, ishodivshego ot Parizha,
sledoval po uzkomu tunnelyu sobstvennoj zhizni; on napominal prohozhego,
kotoryj, vidya pered soboj lish' temnuyu polosku trotuara, ne obrashchaet
vnimaniya na gigantskij oslepitel'nyj kupol, raskinuvshijsya nad nim i
osveshchayushchij okrestnost' na neskol'ko mil' vokrug.
Zadyhayas', s trudom peremeshchaya svoyu ogromnuyu tushu, mamasha Lashom
podnyalas' po lestnice metro i zastyla posredi vokzal'noj ploshchadi.
- Da ty potishe, Simon, - prohripela ona. - Mne za toboj ne ugnat'sya.
Tebe, ponyatno, ne terpitsya menya sprovadit'... No ty vse-taki ne zabyvaj, u
menya nogi-to opuhli.
Ot holoda shcheki u nee pokrylis' krasnymi pyatnami. Glaza byli skryty
nabuhshimi vekami, iz-pod usatoj verhnej guby vyryvalis' kluby
melochno-belogo para i medlenno rasplyvalis' v moroznom vozduhe.
Simon postavil chemodan na asfal't i proter ochki.
Vokrug nih nosil'shchiki v sinih halatah katili gruzhenye telezhki,
suetlivye passazhiry, kutayas' v pal'to, peregovarivalis', podzyvali taksi.
Avtomobili v tri ryada stoyali vdol' trotuara, i svet, padavshij skvoz'
steklyannyj naves vokzala, igral na ih nikelirovannyh chastyah.
- Vot, dozhila do starosti, - prodolzhala mamasha Lashom, - i v pervyj raz
popala v Parizh. A tol'ko uzh bol'she ne priedu syuda do samoj smerti.
Zamuchilas'! Vezde lestnicy: u tebya lestnica, v gostinice lestnica, v metro
lestnica - vezde... Bednye moi nogi!
Ona vozvyshalas', kak gora, ravnodushno vziraya na okruzhavshuyu ee
vokzal'nuyu sumatohu. Byla vsya v chernom. CHernoe plat'e, nispadavshee do pyat,
i pochti takoe zhe dlinnoe chernoe pal'to oblekali gromadnoe besformennoe
telo; na plechah - chernyj platok. Dazhe ser'gi v ushah byli chernye - iz
chernogo dereva. Golovu etogo monumenta ukrashala ploskaya shlyapa,
napominavshaya malen'kij venok iz chernogo bisera, kakie inogda vozlagayut na
grob.
Kakoj-to malysh, kotorogo mat' tashchila za ruku, s izumleniem ustavilsya na
etu ogromnuyu staruhu, zacepilsya nogoj za ee chemodan, poluchil podzatyl'nik
i zarevel.
- Pora idti, mat', - progovoril Simon, edva sderzhivaya razdrazhenie. -
Prigotov' bilet.
Uzkoplechij Simon rostom byl nizhe materi; ego kurnosoe lico skrashival
ochen' vysokij lob.
Staruha nakonec sdvinulas' s mesta, zakolyhalas' ee grud', zakolyhalis'
bedra.
- Esli by tvoya zhena zahotela, - progovorila ona, - ya mogla by
ostanovit'sya u vas. Ne bylo by lishnih rashodov i ne tak by ya ustavala.
- No ved' ty sama videla, kakaya u nas tesnota, - otvetil Simon Lashom. -
Gde, po-tvoemu...
- Nu, ponyatno, ponyatno... A tol'ko ty menya ne razubedish'. Da uzh vse
ravno otcu skazhu, chto ty schastliv i zhivesh' horosho... O tvoej zhene
upominat' ne stanu... Po pravde skazat', ne lyublyu ya tvoyu zhenu.
Simonu hotelos' kriknut': "Da ya i sam ne lyublyu ee, dazhe ne znayu, pochemu
ya na nej zhenilsya"." Tolpa so vseh storon stiskivala ego, tesno prizhimala k
materi. Staruha zanyala ves' prohod, gde stoyal kontroler; pripodnyav podol
plat'ya, ona netoroplivo rylas' v karmane nizhnej yubki, otyskivaya bilet.
Dazhe ee "voskresnyj" naryad sohranyal zapah navoza i prokisshego moloka.
Simon nevol'no otodvinulsya.
Nakonec oni vyshli na perron. Parovoz passazhirskogo poezda tyazhelo
pyhtel, par iz truby stlalsya nad asfal'tom. Okutannaya etim teplym belym
tumanom, mamasha Lashom snova ostanovilas' i skazala:
- I vse-taki obidno! Skol'ko my zhertv radi tebya prinesli. Neuzheli ty ne
chuvstvuesh' sebya schastlivym?
- YA vam sto raz govoril, chto vy ne shli radi menya ni na kakie zhertvy, -
vspylil Simon. - Uchilsya ya na groshovuyu stipendiyu i chut' ne podyhal s
golodu. Ved' vy za vsyu moyu zhizn' ne dali mne ni odnogo su... Vprochem, net:
kogda ya uhodil na voennuyu sluzhbu, otec s vazhnym vidom vruchil mne
pyatifrankovuyu monetu... I eto vse... Dazhe vo vremya vojny ty ni razu ne
prislala mne posylku...
- A kak znat'-to bylo navernyaka, dojdet li posylka? Tebya ved' mogli
ubit', chto togda? Propadaj, znachit, posylka?
Simon pokachal lobastoj golovoj. Gnev ego stihal, natykayas' na etu
vyazkuyu, nepronicaemuyu, izvechnuyu pregradu. Stoit li govorit'? Zapah
smazochnogo masla, dyma i sazhi, vyryvavshejsya iz parovoznoj truby, eshche bolee
oshchutimyj zapah prokisshego moloka, tyazhest' chemodana, topot speshivshih lyudej,
vid etoj staruhi, dovodivshejsya emu mater'yu, chuvstvo sobstvennogo unizheniya,
ottogo chto on snova dal vtyanut' sebya v bessmyslennyj, beskonechnyj spor, -
vse bylo emu protivno. A holod, pronizavshij ego na ulice, tochno tiskami,
szhimal viski.
- Da ty na menya ne serdis', - prodolzhala mat', - my ochen' dazhe gordimsya
toboj. CHto pravda, to pravda. Kogda ty zadumal uchit'sya, my ved' ne
prepyatstvovali. My tebya soderzhali do chetyrnadcati let, iz poslednih sil
vybivalis'... Ty zhe horosho znaesh', skol'ko v tu poru za podenshchinu platili
batraku - pyat'desyat, a to i pyat'desyat pyat' su... A potom ty uehal, kak raz
kogda v vozrast voshel i mog by otrabatyvat' svoj hleb. A teper' vot ty
zhivesh' horosho, odevaesh'sya tak, kak ni tvoj otec, ni ya nikogda ne
odevalis'...
Ona brosila vzglyad, v kotorom skvozili i uvazhenie i uprek, na samoe
obyknovennoe pal'to syna, na ego sinie bryuki, uzhe nachavshie puzyrit'sya na
kolenyah.
- ...Tak uzh ty postarajsya posylat' nam den'zhat, esli mozhesh', konechno.
Vse zh taki budet podspor'e nam, a glavnoe - tvoemu bednomu bratu, ved' my
dolzhny o nem zabotit'sya, ty zhe znaesh', v kakom on sostoyanii.
- Kak ty mozhesh' prosit' menya ob etom?! - vozmutilsya Simon. - Tebe
otlichno izvestno, chto ya s trudom svozhu koncy s koncami, ya dazhe ne znayu,
udastsya li mne oplatit' izdanie moej dissertacii. A vam, slava bogu, na
zhizn' hvataet. U vas zemli bol'she, chem vy v silah obrabotat', i vy by
davno razbogateli, ne bud' otec takim p'yanicej. Zachem zhe... Zachem
poproshajnichat'?! - snova vzorvalsya on.
Mamasha Lashom pripodnyala svoi dryablye veki, ustavilas' na syna kruglymi
tusklymi glazami. Simon podumal, chto sejchas na etu velikanshu napadet
pristup yarosti, kotoraya v detstve navodila na nego uzhas. No net, vozrast
smyagchil nrav staruhi, gody sdelali svoe. Ona ne hotela ssorit'sya s synom.
- YA emu svoe, a on svoe, - skazala ona so vzdohom. - Ne ponimaem my
bol'she drug druga. Raz uzh ty nadumal izbrat' sebe legkoe remeslo, poshel by
luchshe v svyashchenniki. Togda b ty ne stal dlya nas takim chuzhakom.
Boyas' okonchatel'no voznenavidet' mat', Simon zastavil sebya podumat' o
tom, chto on, byt' mozhet, nikogda bol'she ee ne uvidit. I postupil kak
horoshij syn, kak syn, kotoryj, nesmotrya ni na chto, pochitaet roditelej i
okazyvaet im vsyacheskoe vnimanie: on predlozhil staruhe ruku, chtoby ej legche
bylo idti.
- |to tol'ko gorodskie damochki pod ruchku s muzhchinami hodyat, -
zaprotestovala ona. - YA vsyu zhizn' hodila sama, bez postoronnej pomoshchi i
svoej privychki ne ostavlyu do grobovoj doski.
Razmahivaya rukami, ona tyazhelo dvinulas' dal'she i ne proiznesla bol'she
ni slova, poka ne uselas' v vagon. So stonom vskarabkalas' ona po
stupen'kam. Simon ustroil mat' na zhestkoj skam'e, a chemodan polozhil v
setku.
- Nikto tam ne tronet? - sprosila staruha, s opaskoj glyadya vverh.
- Net, net.
Mat' posmotrela na vokzal'nye chasy.
- Ostalos' eshche dvadcat' minut, - probormotala ona.
- Mne pora idti, - pogovoril Simon, - ya i tak uzhe opozdal.
Naklonivshis', on edva prikosnulsya gubami k ee porosshej sedymi voloskami
shcheke.
Tolstye, zaskoruzlye pal'cy mamashi Lashom vpilis' v zapyast'e syna.
- Ne vzdumaj tol'ko snova ischeznut' let na pyat' - ved' ty tak obychno
delaesh', - progovorila ona gluho.
- Net, - otvetil Simon. - Kak tol'ko dela pozvolyat, obyazatel'no priedu
k vam v Myuro. Obeshchayu tebe.
Mat' vse ne vypuskala ego ruki.
- A vse-taki, - skazala ona, - posylaj ty nam koj-kogda den'zhat, hot'
samuyu malost'... My togda po krajnosti budem znat', chto ty o nas izredka
vspominaesh'...
Kogda Simon poshel po perronu k vyhodu, staruha dazhe ne poglyadela emu
vsled. Ona uzhe pogruzilas' v svoi mysli, potom vytashchila iz-pod verhnej
yubki zheltyj platok i, skomkav ego, prilozhila k glazam.
Na ulice Lyubeka pod oknami nebol'shogo osobnyaka byl nastlan tolstyj sloj
solomy, chtoby zaglushit' shum koles. Obychaj rasstilat' solomu pered zhilishchem
znatnyh lyudej, porazhennyh tyazhelym nedugom, uhodil v proshloe vmeste s
loshad'mi; on sohranilsya lish' v obihode neskol'kih starinnyh semej kak
torzhestvennyj obryad - predvestnik blizkih pohoron.
S minutu pomedliv, Simon Lashom nazhal chugunnuyu knopku zvonka.
Vozle doma stoyal bol'shoj chernyj avtomobil' s tusklo svetivshimi farami;
nepodaleku, razminaya nogi, prohazhivalsya shofer.
Vhodnaya dver' otvorilas'. Staryj sluga sognulsya v poklone pri vide
molodogo cheloveka.
V to zhe mgnovenie na lestnichnoj ploshchadke pokazalas' Izabella,
plemyannica poeta.
- Idite skoree, gospodin Lashom, - progovorila ona, podbiraya upavshuyu na
lob pryad' volos. - On vas zhdet.
Izabelle d'YUin bylo let tridcat'. Na nej bylo temnoe sherstyanoe plat'e.
Ee smugloe nekrasivoe lico s ostrym podborodkom osunulos' ot ustalosti,
pod glazami zalegli glubokie teni.
Simon brosil na stoyavshij v perednej ogromnyj lar' v stile Vozrozhdeniya
svoe seroe pal'to s pomyatymi otvorotami; tut uzhe lezhali dorogie pal'to,
podbitye chernym shelkom, i shuby s vorotnikami iz vydry, ukrashennye
lentochkoj Pochetnogo legiona ili rozetkami drugih ordenov. Lashom toroplivo
proter ochki.
Skvoz' poluotkrytuyu dver' malen'koj gostinoj on razglyadel dvuh vazhnyh
hudyh starikov, oni sideli, vytyanuv dlinnye nogi v ostronosyh botinkah.
- On v polnom soznanii i sohranil yasnost' uma, - skazala Izabella,
podnimayas' po lestnice vperedi Simona.
Dostignuv vtorogo etazha, oni proshli cherez rabochij kabinet, gde Simonu
tak chasto prihodilos' sidet'; tut bylo mnogo kitajskih veshchic: shkatulka,
shkafchiki, shirmy krasnogo laka s prichudlivymi chernymi cvetami; povsyudu
lezhali knigi - roskoshnye folianty sosedstvovali s broshyurami, zapylivshiesya,
istrepannye toma peremezhalis' s noven'kimi, eshche ne razrezannymi, valyalis'
stopki kakih-to bumag i gravyury. Dve bol'shie uvyadshie hrizantemy, dolzhno
byt', stoyali uzhe neskol'ko dnej, ibo voda v vaze pomutnela.
V sosednej komnate umiral poet ZHan de La Monneri.
Ego spal'nya byla obstavlena v stile ampir; barhatnaya obivka mebeli,
tyazhelye port'ery i gardiny byli bleklo-zheltogo cveta, kusok shelka togo zhe
cveta sluzhil abazhurom dlya lampy v izgolov'e krovati i smyagchal svet. Na
mramornoj doske komoda vysilsya byust poeta, vypolnennyj v 1890 godu
Rivol'ta; formovshchik pridal materialu vid bronzy, no ssadina na nosu
otsvechivala belym, i stanovilos' yasno, chto byust gipsovyj. Stoyavshie na
kamine bol'shie chasy v mramornom futlyare zvonko otschityvali sekundy. Do
samoj poslednej minuty, poka poeta ne odolela bolezn', on rabotal u sebya v
spal'ne: stoyavshij vozle okna lombernyj stolik s inkrustaciej byl zavalen
listami bumagi, pis'mami, knigami.
V komnate caril zastoyavshijsya zapah bolezni i starosti, vostochnogo
tabaka, rosnogo ladana dlya ingalyacij, isparyavshegosya spirta, sladkovatyh
mikstur - zapah odnovremenno edkij i pritornyj; vozduh byl nagret
raskalennymi metallicheskimi sharami, narochno polozhennymi v kamin.
Na shirokoj krovati so stolbikami, ukrashennymi bronzovymi kol'cami,
nepodvizhno lezhal ZHan de La Monneri. Glaza ego byli zakryty, pod spinu
podlozheny podushki. Kozha na lice priobrela lilovatyj ottenok, vpalye shcheki
porosli sedoj shchetinoj, izdali napominavshej rassypannuyu sol'. Po beloj
podushke izvivalas' dlinnaya pryad' volos, obychno pokryvavshaya lysoe temya, iz
vlazhnogo vorotnika nochnoj sorochki vystupala izborozhdennaya glubokimi
morshchinami hudaya sheya. Prostyni byli skomkany.
CHelovek let shestidesyati v shchegol'skom smokinge, s nadmennym i
samodovol'nym vyrazheniem lica i tronutymi sedinoj volosami, gladko
vybrityj i rumyanyj, szhimal pal'cami zapyast'e bol'nogo, ne otryvaya glaz ot
begushchej sekundnoj strelki na svoih zolotyh chasah.
Kogda Simon priblizilsya k krovati, ZHan de La Monneri pripodnyal veki.
Bluzhdayushchij vzglyad ego seryh glaz (levyj glaz kosil) ostanovilsya na
voshedshem.
- Drug moj... kak milo s vashej storony, chto vy navestili menya, - gluho
proiznes poet; hriploe dyhanie s shumom vyryvalos' iz ego grudi.
Kak vsegda uchtivyj, on zahotel predstavit' posetitelej drug drugu:
- Gospodin Simon Lashom, molodoj, no neobyknovenno talantlivyj uchenyj...
CHelovek v smokinge i tugom krahmal'nom vorotnichke slegka kivnul golovoj
i proiznes:
- Lartua.
- Nynche utrom - ispovednik, - zadyhayas' progovoril poet, - vecherom -
vy, moj vrach i vernyj drug, a vot teper' - moj uchenik i, ya by skazal, moj
snishoditel'nyj kritik... A sverh togo vozle menya neutomimo bodrstvuet
dobryj angel, - pribavil on, obrashchayas' k plemyannice. - CHego eshche mozhet
pozhelat' umirayushchij?
On vzdohnul. ZHily na ego shee napryaglis'.
- Polno, polno, vse obojdetsya. Teper', kogda zhar spal... - progovoril
Lartua, i v ego golose zazvuchali professional'no bodrye intonacii, ne
vyazavshiesya s vyrazheniem lica. - Vy eshche nas udivite, dorogoj ZHan!
- Maslo v lampade issyaklo, - prosheptal poet.
V komnate na mgnovenie nastupilo molchanie, slyshno bylo tol'ko, kak
otschityvaet sekundy strelka mramornyh chasov.
Sidelka-monahinya, podobrav kverhu i zakolov bulavkoj kraya svoego
ogromnogo chepca, kipyatila v vannoj komnate shpricy.
Levyj glaz umirayushchego voprositel'no ustavilsya na Simona.
Vmesto otveta molodoj chelovek izvlek iz karmana pachku tipografskih
ottiskov.
- Kogda ona vyjdet v svet? - sprosil ZHan de La Monneri.
- CHerez mesyac, - otvetil Simon.
Smeshannoe vyrazhenie gordosti i pechali poyavilos' v glazah poeta i na
mgnovenie ozhivilo sinyushnoe lico.
- |tot yunosha, - obratilsya on k vrachu, - posvyatil moemu tvorchestvu svoyu
doktorskuyu dissertaciyu... vsyu celikom... Poslushajte, Lartua, ya sebya
prekrasno chuvstvuyu, otpravlyajtes' na svoj zvanyj obed. Slavnaya veshch' eti
obedy! A potom, kogda ya uzhe budu...
Zatyanuvshayasya pauza stala nevynosimoj.
- ...vy po pravu zajmete osvobozhdennoe mnoyu kreslo, - zakonchil poet.
Professor Lartua, chlen Medicinskoj akademii, kotoryj v lice ZHana de La
Monneri teryal odnogo iz naibolee nadezhnyh svoih storonnikov pri blizhajshih
vyborah vo Francuzskuyu akademiyu, oglyadelsya vokrug i pozhalel, chto eti
slova, prozvuchavshie kak torzhestvennoe naputstvie, byli proizneseny pochti
bez svidetelej. I on vpervye obratil vnimanie na durno odetogo molodogo
cheloveka s neproporcional'no bol'shoj golovoj, stoyavshego ryadom s nim i
blizoruko shchurivshego glaza, skrytye steklami ochkov v metallicheskoj oprave;
slovno priglashaya vseh razdelit' svoe voshishchenie umirayushchim, Lartua brosil
na nevzrachnogo posetitelya vzglyad, oznachavshij: "Kakoj udivitel'nyj um, ne
pravda li? Kakaya vozvyshennaya dusha! I eto v preddverii smerti!"
On izdal korotkij smeshok, kak budto rech' shla ob obychnoj shutke.
- Ostavlyayu vas v obshchestve vashej slavy, - proiznes on, druzheski polozhiv
ruku na plecho Simona. - YA zaedu eshche raz v odinnadcat' chasov.
I Lartua vyshel v soprovozhdenii Izabelly.
Dlinnymi pal'cami v temnyh pyatnah ZHan de La Monneri perebiral pachku
ottiskov.
- Kak trogatel'no!.. Kak trogatel'no!.. - prosheptal on.
Vnov' on medlenno perevel vzglyad na molodogo cheloveka, potom glaza
umirayushchego zatumanilis'.
- Kak prekrasno eto zvuchit: slava, - edva slyshno proiznes on.
Lartua spuskalsya po lestnice slegka podprygivayushchej pohodkoj, vysoko
podnyav golovu.
- Doktor, skol'ko emu eshche ostalos' zhit'? - vpolgolosa sprosila
Izabella, vzglyanuv na professora blestyashchimi ot slez glazami.
- Vse zavisit vot ot etogo, - otvetil Lartua, prikasayas' k levoj
storone grudi, - no, polagayu, mozhno govorit' lish' o neskol'kih chasah...
Ved' segodnya on uzhe dvazhdy teryal soznanie...
Oni voshli v malen'kuyu gostinuyu. Urben i Rober de La Monneri podnyalis'
im navstrechu.
- YA mogu tol'ko povtorit' vam to, chto sejchas govoril Izabelle, - skazal
Lartua. - Rokovoj ishod mozhet nastupit' v lyubuyu minutu. Vospalenie legkih
udalos' priostanovit', odnako serdechnaya myshca... serdechnaya myshca...
Nastupayut minuty, kogda nasha nesovershennaya nauka uzhe ne v silah nichego
sdelat'. Esli rech' idet o takom neobyknovennom cheloveke i druge, to eto
poistine uzhasno... Dorogaya devochka, ne najdetsya li u vas listka bumagi?
- Dlya recepta? - sprosila Izabella.
- Net, dlya byulletenya o sostoyanii zdorov'ya.
Brat'ya umirayushchego molchali. Markiz dvazhdy ili trizhdy pokachal golovoj,
okajmlennoj venchikom belyh volos.
General Rober de La Monneri, samyj mladshij iz chetyreh brat'ev La
Monneri, podyshal na krasnuyu rozetku, ukrashavshuyu lackan ego syurtuka, slovno
hotel sdut' pylinku.
Lartua pisal: "Vechernij byulleten'".
Vnezapno ruka ego ostanovilas'. V glazah vspyhnuli dva strannyh yarkih i
nepodvizhnyh ogon'ka: Izabella sklonilas' nad stolom, ee nemnogo nizkaya
grud' otchetlivo vyrisovyvalas' pod sherstyanym dzhemperom, utomlennoe telo
izdavalo slabyj aromat. Lartua popytalsya zaglyanut' v glaza Izabelle, no
ona, vsecelo pogloshchennaya gorem, etogo ne zametila.
Prisutstvuyushchim kazalos', chto Lartua razmyshlyaet. Dva nepodvizhnyh ogon'ka
medlenno pogasli, i vrach prodolzhal vyvodit' svoim uboristym i ostrym
pocherkom: "Rabota organov dyhaniya znachitel'no uluchshilas'. Nablyudaetsya
chastichnaya serdechnaya nedostatochnost'. Prognoz poka neyasen.
"|to udovletvorit vseh, - podumal on, - profanov i moih kolleg. Smert'
ne pokazhetsya neozhidannoj..."
On podpisalsya: "Professor |mil' Lartua".
Postoyanno vidya svoyu familiyu v gazetah, kogda rech' shla o znamenityh
lyudyah, nahodivshihsya na smertnom odre, on chuvstvoval, chto i sam stanovitsya
znamenitym.
Lartua napravilsya v perednyuyu, nadel shubu, podannuyu lakeem, natyanul na
krasivye holenye ruki zamshevye perchatki i napravilsya k chernomu limuzinu,
stoyavshemu u pod容zda.
Neskol'ko minut spustya sidelka proshla po dlinnomu koridoru i postuchala
v dver', kotoraya vela na polovinu gospozhi de La Monneri. Ne uslyshav
otveta, ona postuchalas' vtorichno.
- Vojdite, - razdalsya neterpelivyj golos.
Gospozha de La Monneri sidela za stolom, na kotorom lezhali cvetnye
karandashi i stoyali banochki s kraskami, i lepila iz hlebnogo myakisha
kukolok, a zatem odevala ih v plat'ya iz serebryanoj bumagi. Ee barhatnyj,
podbityj vatoj halat nispadal na pol. Pyshnye sedye volosy byli chut'
podkrasheny slabym rastvorom sin'ki.
- Slushayu vas, sestra, - skazala ona. - Govorite gromche.
- Sudarynya, vasha plemyannica poruchila mne... - nachala monahinya.
- Ah, moya plemyannica? - proiznesla staraya dama, rezko peredernuv
plechami.
Vyslushav monahinyu, gospozha de La Monneri zayavila s kamennym vyrazheniem
lica:
- Pri zhizni on legko obhodilsya bez menya, otlichno obojdetsya i pered
smert'yu. On prichinil mne nemalo ogorchenij.
Zatem dobavila:
- Doch' uzhe predupredili?
- Da, sudarynya, utrom ej poslali telegrammu.
- Znachit, vse idet kak polagaetsya, - zaklyuchila supruga poeta.
I ona vozvratilas' k svoim tancovshchicam i pastushkam velichinoyu s nogotok.
A v eto vremya na pervom etazhe, v kuhne, sidel, uroniv ruki na koleni,
staryj lakej, v tot den' oblachivshijsya v ponoshennye bryuki hozyaina doma. On
to i delo vstaval i podhodil k priglushenno zvonivshemu telefonu (v apparat
byl predusmotritel'no zalozhen loskut materii) ili otpiral vhodnuyu dver',
chtoby vpustit' zapozdalogo posetitelya, zhelavshego ostavit' vizitnuyu
kartochku i osvedomit'sya o sostoyanii bol'nogo. |ti nochnye vizity byli
poslednim otbleskom poluvekovoj literaturnoj slavy ZHana de La Monneri.
Zaplakannaya kuharka prigotovlyala legkij uzhin - "ved' ne mogut zhe brat'ya
gospodina grafa sidet' vsyu noch' bez edy!"
Staryj Urben skazal, obrashchayas' k sobravshimsya v malen'koj gostinoj:
- Kak byt' s pohoronami? Trudno prinyat' v zamke Moglev stol'ko lyudej. I
pomimo vsego prochego, eto slishkom daleko.
- U d'YUinov est' famil'nyj sklep na Monmartrskom kladbishche, tak budet
proshche. Dumayu, chto ZHyul'etta ne stanet vozrazhat', - otkliknulsya general.
General byl ranen na vojne, odno koleno u nego ne sgibalos', i on
sidel, vytyanuv pered soboj pryamuyu, kak palka, nogu.
Nastupilo molchanie, slyshalis' tol'ko shagi sidelki, vozvrashchavshejsya po
koridoru ot grafini.
Zatem starshij iz brat'ev proiznes:
- Ne po dushe mne eto kladbishche.
- No ved' ego ostavyat tam lish' na vremya! - zametil mladshij La Monneri.
ZHan de La Monneri chuvstvoval, chto ochki slegka davyat na perenosicu. Vse
ego oshchushcheniya byli teper' priglusheny.
Lish' odno ostavalos' otchetlivym i edinstvenno vazhnym: kazalos', ch'ya-to
nevidimaya ruka zabralas' v grud' pod levuyu klyuchicu i ne perestavaya szhimaet
serdce. On chuvstvoval, kak otchayanno trepeshchet ego zhizn', zazhataya etoj rukoj
i niotkuda ne poluchayushchaya pomoshchi.
Pered nim na pyupitre, pridvinutom k samym glazam, lezhala pechatnaya
dissertaciya: "ZHan de La Monneri, ili CHetvertoe pokolenie romantikov".
V poslednij raz on vdyhal stol' horosho znakomyj zapah chut' vlazhnoj
bumagi i svezhej tipografskoj kraski, no zapah etot kazalsya bol'nomu skoree
dalekim vospominaniem, a ne real'nost'yu; ruka ego medlenno perelistyvala
stranicy - ih bylo po shestnadcati v kazhdoj pachke, sostavlyavshej pechatnyj
list. Vzglyad skol'zil po rovnym strokam; umirayushchij kak budto hotel
proniknut' v prigovor gryadushchego. V ego slabeyushchem mozgu eto slovo
"gryadushchee" pronosilos', podobno komete, kotoraya ostavlyaet svetyashchijsya sled
nad bespredel'nymi, temnymi, eshche besformennymi materikami.
On ponimal, chto podoshel k samomu-krayu bezdny po imeni Nebytie. Ej
suzhdeno naveki poglotit' ego, i ot lichnosti poeta La Monneri na zemle
ostanetsya lish' to, chto smogut sohranit' trudy, podobnye etoj dissertacii,
- begloe izobrazhenie, ploskoe, kak ofort, bezzhiznennoe, kak gipsovyj byust,
lzhivoe, kak istoriya.
Neizbezhnaya uzost', ogranichennost' vsyakogo issledovaniya s osoboj siloj
zastavila ego pochuvstvovat' vsyu bezmernost' togo, chto dolzhno bylo ujti
vmeste s nim. Skol'ko raz ego napolnyali vostorgom vnezapnye i yarkie
ozareniya, skol'ko raz ego mysl', bluzhdaya po beskonechnym labirintam,
kazalos', vot-vot otyshchet otvet na izvechnye voprosy i skol'ko raz s takim
trudom obretennaya uverennost' neumolimo ischezala! I teper' vsya zhizn' uma i
dushi, kakuyu ne vyrazish' slovami, dolzhna byla bezvozvratno ischeznut',
rastvorit'sya bez ostatka vo Vselennoj. A postoyannoe, pochti vrozhdennoe
udivlenie, vyzyvaemoe mysl'yu o tom, chto mir stol' velik, a chelovecheskie
deyaniya stol' nichtozhny! Komu dano vossozdat' vse eto?
Tol'ko on odin mog by skazat', chem i kak zhil, k kakim istochnikam
pripadal. Tol'ko on odin znal, chto prinadlezhit k chislu teh nemnogih lyudej,
kotorye otvazhilis' dojti do krajnih predelov, ograzhdennyh nevidimoj
stenoj; on, ZHan de La Monneri, pochti kazhdyj den' natykalsya na pregradu iz
chernogo mramora, zamykayushchuyu oblast' soznaniya, podolgu brodil vdol' etoj
steny v poiskah vyhoda, pytalsya vzbirat'sya na nee, zaglyanut' v sferu
beskonechnogo...
"Imenno blagodarya etim mgnoveniyam, - podumal on, - ya i stal velikim
chelovekom, da, tol'ko blagodarya im... Ne sluchajno byvali nochi, kogda ya
teryal soznanie za pis'mennym stolom".
I vse zhe - vopreki etim myslyam - on sozercal skvoz' ochki svoj obraz s
tihoj, snishoditel'noj ulybkoj, s nevol'nym udovol'stviem, kakoe
ispytyvaet kazhdyj chelovek, glyadya na svoj portret.
I kak skvoz' sloj vaty, donessya do nego sobstvennyj golos:
- Otlichno, otlichno... Prosto porazitel'no.
Stesnenie v grudi na minutu oslabelo, slovno ruka, szhimavshaya serdce,
poshevelila onemevshimi pal'cami, zatem bezzhalostnye tiski somknulis' eshche
sil'nee.
"Ne nado dumat' tak napryazhenno, - skazal sebe umirayushchij, - ne nado
dohodit' do chernoj steny..."
On prodolzhal perelistyvat' stranicy dissertacii, i imya, data ili
zaglavie stihotvoreniya to i delo vyzyvali v pamyati dalekoe proshloe. Pered
ego myslennym vzorom vnezapno vstavali vospominaniya, ranee skrytye,
pogrebennye pod glubokim sloem zhiznennyh vpechatlenij.
ZHan de La Monneri vnov' videl yunoshu v svetlyh pantalonah i vyshitom
zhilete, yunosha etot obozhal verhovuyu ezdu, otlichno fehtoval i preziral vse
okruzhayushchee. Dal'nejshaya zhizn' podtverdila, chto on byl prav v svoem
prezrenii! YUnosha nadeval po vecheram sorochki s nakrahmalennym, ploenym zhabo
i kuril dlinnye ital'yanskie sigary s votknutymi v nih solominkami, chasto
byval u Lekona de Lilya i chuvstvoval sebya v silah sozdat' velikoe
proizvedenie, sposobnoe zhit' v vekah. Do sih por eshche v yashchike komoda, na
kotorom stoyal ego byust, hranilis' dve ili tri sorochki teh vremen, oni uzhe
davno stali emu tesny i sovsem pozhelteli!
Na ozero, kak list, sletaet s vetki ptica...
Poet pochuvstvoval gnev i otvrashchenie: etoj strokoj, brosivshejsya emu v
glaza, kogda on perevorachival stranicu, nachinalos' stihotvorenie,
prinesshee dvadcatichetyrehletnemu yunoshe slavu. "V to vremya, - pisal Lashom,
- eshche mozhno bylo stat' izvestnym, napisav lish' odno stihotvorenie". Da
imenno ono i voshlo vo vse antologii, ego chitali na vseh literaturnyh
utrennikah, privodili v pis'mah vse poklonnicy, kommentirovali vse
salonnye l'stecy. Neuzheli on, ZHan de La Monneri, za celuyu zhizn' ne napisal
nichego bolee vazhnogo, bolee znachitel'nogo? Neuzheli vse devyat' tomov ego
poeticheskih proizvedenij byli stol' nevesomy, chto mozhno bylo besprestanno,
na protyazhenii vsego zhiznennogo puti i vplot' do samoj mogily ssylat'sya vse
na te zhe tridcat' nebrezhno napisannyh stihotvornyh strok, kotorye nyne
dazhe on sam bol'she ne schital derzkimi? Teper' oni predstavlyalis' emu
poprostu staromodnymi. O lenivaya publika, upryamo priznayushchaya lish' tvoreniya
yunosti! O skupcy, ne zhelayushchie vnov' vyrazhat' svoj vostorg!
Da i syuzhet etogo stihotvoreniya byl pozaimstvovan u Syulli-Pryudoma.
Kak-to raz oni besedovali posle obeda. Syulli rasskazyval o zamyslah,
roivshihsya v ego golove, i La Monneri na letu podhvatil vyskazannuyu im
ideyu. Zametil li kto-nibud' zaimstvovanie? Da, Lashom ukazyval na blizost'
temy, no, po ego slovam, avtor "Naprasnoj nezhnosti" byl vdohnovlen ZHanom
de La Monneri i v tom zhe godu obratilsya v svoem tvorchestve k central'noj
teme stihotvoreniya "Na ozero, kak list..."
Syulli-Pryudom... Sperva drug, zatem razdrazhennyj sopernik, pochti vrag...
CHto pol'zy vosstanavlivat' istinu? On, La Monneri, nichem emu ne obyazan.
- U etogo Lukreciya burzhuazii ne imya, a kakoe-to nelepoe mladencheskoe
prozvishche, - chut' slyshno prosheptal umirayushchij.
On chuvstvoval, chto emu ne sleduet razdrazhat'sya - bol' pod klyuchicej
stanovilas' ot etogo sil'nee.
I vse zhe, prochtya nazvanie glavy "Predshestvennik simvolistov", on ne mog
uderzhat'sya ot vozmushchennogo zhesta - kazalos', on odnim vzmahom ruki
otmetaet vseh svoih posledovatelej, zatem on prezritel'no proiznes:
- Vse eto epigony!
S zhadnost'yu biografa Simon Lashom napryazhenno prislushivalsya k slovam,
kotorye sletali s uzhe posinevshih gub poeta, i molcha povtoryal ih pro sebya,
chtoby ne zabyt'.
No vot vzglyad ZHana de La Monneri privleklo privedennoe celikom
stihotvorenie, zaglaviem kotoromu sluzhilo korotkoe posvyashchenie: "Moej
podruge, 16 yanvarya 1876 goda". Serye glaza dolgo, tak dolgo ne otryvalis'
ot etih strok, chto Simon podumal: "Dolzhno byt', starik zadremal". No net,
skvoz' stekla ochkov byl viden napryazhennyj vzor poeta, on tshchetno pytalsya
proniknut' v proshloe i vyrvat' ottuda lico ili imya. Ved' esli tut vmesto
zagolovka postavlena data, znachit, on zhelal uvekovechit' kakoj-to
znamenatel'nyj den'... Emu tak hotelos' vspomnit' kakuyu-libo primetu:
raspushchennye volosy, aromat duhov, adres - hot' chto-nibud'. No vse bylo
naprasno: sohranilas' lish' data - bol'she nichego. Kakaya dosada!.. Sem'desyat
shestoj god... God, kogda u nego bylo... chetyre lyubovnicy. Eshche do svyazi s
Kassini ili v samom nachale etoj svyazi... Teper' Kassini so vsemi ee
voplyami, neistovymi scenami, dramami kazalas' emu takoj chuzhoj, dalekoj,
nezhivoj, slovno on nikogda i ne byl s neyu blizok... Vo vsyakom sluchae, eto
proishodilo zadolgo do ego braka s ZHyul'ettoj, braka po rassudku, na
kotorom nastoyal Urben... "Esli ty budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe, -
skazal emu starshij brat, - u tebya skoro ne ostanetsya ni grosha. Samoe
luchshee dlya tebya - zhenit'sya na etoj kroshke, ZHyul'ette d'YUin". Tysyacha
vosem'sot sem'desyat shestoj - velikolepnyj god! Emu bylo togda tridcat'
let.
Umirayushchij snova vernulsya k dejstvitel'nosti.
- Skol'ko vam let, Simon? - gluho sprosil on.
- Tridcat' tri.
Starik vzdohnul. On pochti ne razlichal v polumrake Izabellu i sidelku,
kotorye neslyshno dvigalis' po komnate.
V eto mgnovenie smotrevshij na nego Simon s zavist'yu podumal: "V moem
vozraste La Monneri byl uzhe znamenit, uspel nemalo sozdat', i vse zhenshchiny
poklonyalis' emu". I v uteshenie skazal sebe: "YA prinadlezhu k chislu lyudej, k
kotorym izvestnost' prihodit pozdno".
- U menya nedostanet vremeni... - prosheptal staryj poet, grustno pokachav
golovoj.
Simon i Izabella reshili, chto rech' idet o chtenii dissertacii.
- Vy ustali, dyadyushka? - sprosila Izabella. - YA uberu...
- Net, net, ne to, - progovoril umirayushchij, uhvativshis' za pyupitr. -
Net... Simon, proshu vas... moi bumagi, moi chernoviki... zaklinayu vas...
nikakih pisem ran'she chem cherez pyat'desyat let.
V glubokom volnenii Simon molcha naklonil golovu v znak soglasiya.
Izabella otvernulas', po ee licu ruch'em tekli slezy. Najdya kakoj-to
predlog, ona pospeshila vyjti iz komnaty: u nee ne bylo sil nablyudat' etu
agoniyu pri polnom soznanii.
Vospol'zovavshis' tem, chto plemyannica vyshla, a sidelka chem-to zanyata v
vannoj, starik shepnul Simonu:
- ...chem pisat'.
Simon podal emu listok bumagi i svoyu avtoruchku, nevol'no podumav pri
etom: "ZHan de La Monneri napishet svoi poslednie stroki moej ruchkoj".
Pero ploho slushalos' poeta. Nerazborchivym pocherkom, carapaya bumagu, on
s trudom vyvel: "YA vas ochen' lyubil". Postaviv vmesto podpisi bol'shuyu bukvu
"ZH", starik drozhashchimi rukami slozhil listok, napisal na nem: "Gospozhe
|terlen", - i vruchil zapisku Simonu, ulybnuvshis' emu, kak soobshchniku: poet
dazhe ne ukazal adresa.
- Blagodaryu, - prosheptal on.
Zametiv, chto plemyannica vernulas' v komnatu, on vnov' ustremil vzor v
pyupitr:
Na pepelishche chuvstv kakoj-to golos tajnyj...
Umirayushchij sovsem obessilel, i teper' bukvy prygali u nego pered
glazami, slova kazalis' temnymi pyatnami na beloj bumage, i vse zhe kakoe-to
chut'e pomoglo emu razobrat' sobstvennye stihi, napisannye pochti polveka
nazad:
Na pepelishche chuvstv kakoj-to golos tajnyj
Zovet vernut'sya nas, otbrosiv bremya let,
Vernut'sya dlya togo, chtob etot chas pechal'nyj
Kogda-nibud' tebya poradoval, poet...
Znachit, uzhe v to vremya on soznaval...
I vnezapno v ego mozgu budto vspyhnulo plamya. Mysli putalis', i vmeste
s tem emu kazalos', chto eshche nikogda v zhizni on tak yasno ne ponimal, tak
logichno ne myslil, hotya v dejstvitel'nosti eto oshchushchenie bylo lish'
illyuziej, mirazhem; v pamyati vsplyli razlichnye obrazy i vpechatleniya,
perepletayas' i dopolnyaya drug druga; tut bylo vse: i uchenik kollezha
iezuitov v formennoj kurtochke, i molodoj chelovek v vyshitom zhilete, i
Viktor Gyugo, stoyashchij na ploshchadi Vogezov, s licom, obramlennym biblejskoj
borodoj, i nochnye obmoroki za pis'mennym stolom, i vopli Kassini, i
uverennost' v tom, chto tvorec vsegda vyshe svoego tvoreniya - mysl',
pomogavshaya primirit'sya s bogom... On videl tolpu na Bryussel'skoj ploshchadi,
slyshal gromovoj gul aplodismentov i kak budto razlichal vdali ochertaniya
togo proizvedeniya, kotoroe on vechno providel, po sravneniyu s kotorym vse
ego stihotvoreniya i poemy pokazalis' by lish' kapitelyami kolonn i
barel'efami budushchego hrama; eto sovershennoe tvorenie otvetilo by na vse
voprosy, vozvyshalos' by, podobno vysokoj bashne, pozvolyayushchej zaglyanut' v
beskonechnost', yavilos' by klyuchom ot potajnoj dveri v chernoj stene; posle
nego mozhno bylo by i ne sozdavat' nichego bol'she... A mezhdu tem ognennaya
ruka prodolzhala szhimat' ego serdce, on smutno ugadyval ochertaniya materikov
budushchego, no sami oni byli teper' nevidimy v krovavo-krasnom siyanii
beschislennyh zvezd; pered glazami plyasali uzkie yazyki plameni,
perevivavshiesya, kak zolotye niti, kotorymi byl rasshit ego mundir
akademika, net, to byli skoree goryashchie fitili, zatem pered nim vozniklo
kakoe-to gigantskoe derevo s zolotoj listvoj... No vot vse eto
stremitel'no ruhnulo, rassypalos' miriadami iskr. To, chto proishodilo v
ego lihoradochno pylavshem mozgu, mozhno bylo sravnit' so zrelishchem goryashchego
teatra, na scene kotorogo akter toropitsya ispolnit' vse svoi roli podryad!
Uzhe neskol'ko minut starik metalsya, proiznosya nevnyatnye frazy; nakonec
Simon ulovil:
- Skol'ko bezvozvratno utrachennyh myslej prihoditsya na odnu ucelevshuyu!
Zatem prozvuchali slova:
- Son Orfeya...
A potom stihotvornaya stroka:
...Prevyshe vsyakih blag bozhestvennyj pokoj.
Staraya mashina po izgotovleniyu aleksandrijskogo stiha srabotala sama
soboyu, pered tem kak navsegda ostanovit'sya.
Sidelka priblizilas' k krovati i sdelala umirayushchemu ukol.
On vytyanulsya i zamer.
I uzhe ne zametil, kak ubrali pyupitr, - teper' tuman rasstilalsya u samyh
ego glaz.
Tainstvennaya ruka pod levoj klyuchicej razzhalas', on uzhe pochti ne oshchushchal
boli. No nel'zya bylo dopustit', chtoby bol' vovse ushla. Ved' zhizn' uhodila
vmeste s neyu, i umirayushchij v otchayanii zhdal, kogda zhe vernetsya bol'. Emu
hotelos' kashlyanut', no on ne reshalsya, boyas' poteryat' soznanie, i
predpochital hriplo dyshat', ibo eti hripy, kak ni byli oni muchitel'ny, vse
zhe svidetel'stvovali o tom, chto on eshche zhivet.
Emu kazalos', chto ego chuvstva, rech', hod myslej, pamyat' derzhatsya teper'
na tonkoj nitochke - tonkoj, kak pautinka kokona. Odno neostorozhnoe
dvizhenie, odna slishkom upornaya mysl' - i pautinka oborvetsya.
A togda hrupkie chasticy zhizni razletyatsya v raznye storony, kak
razletayutsya kolos'ya vnezapno razvyazannogo snopa; togda vse eti nevidimye i
nevesomye kolesiki stanut besshumno vrashchat'sya v razlichnyh napravleniyah, ne
kasayas' drug druga. Pozhar v ego mozgu potuh, ostavalsya lish' pepel, i odno
dunovenie moglo razveyat' ego.
ZHan de La Monneri snova uslyshal svoj tihij golos:
- U menya nedostanet vremeni zakonchit'...
On znal: emu uzhe ne dano uvidet', kak raspahnetsya dver' v chernoj stene.
Nesterpimo hotelos' spat'...
CH'ya-to ruka kosnulas' ego lica, i on pochuvstvoval, chto ochki uzhe ne
davyat na perenosicu.
Brat'ya poeta voshli v komnatu i seli poodal'. General nezametno zevnul,
posmotrel na chasy, podul na rozetku ordena.
Pri ih poyavlenii Simon podnyalsya, osvobozhdaya mesto u posteli, no Urben
dvizheniem ruki ostanovil ego i prosheptal:
- Sidite, sidite.
Kazhdyj raz, kogda umirayushchij, ne prihodya v sebya, nachinal hripet', vse
podnimali golovy, no sidelka otricatel'no kachala golovoj, davaya ponyat',
chto eto eshche ne konec.
Vnezapno v nachale odinnadcatogo poet pripodnyalsya na svoem lozhe. Ruka
ego skol'znula po prostyne, nashchupala ruku Simona i vcepilas' v nee. Lico
starika pobelelo. Kosyashchie glaza bluzhdali, odin glaz smotrel pryamo na
Simona, no, dolzhno byt', ne videl ego. Kazalos', umirayushchij dvizhetsya k
propasti, ne buduchi v silah ostanovit'sya. Potom v gorle u nego
zaklokotalo, on vshlipnul, i golova zaprokinulas'.
Sidelka shvatila shpric i vonzila iglu v uzhe bezdyhannoe telo.
Simon ne mog by skazat', skol'ko vremeni on nepodvizhno sozercal
ostanovivshiesya serye glaza, vidnevshiesya iz-pod poluprikrytyh vek. Vnezapno
v silu kakoj-to neob座asnimoj mimikrii on pochuvstvoval, chto i u nego samogo
serdce zabilos' slabee, na mgnovenie emu dazhe pokazalos', budto on teryaet
soznanie. Simon Lashom zastavil sebya neskol'ko raz gluboko vzdohnut'.
On podumal, chto imenno emu sleduet zakryt' glaza umershemu, ved' imenno
k nemu, Simonu Lashomu, byl obrashchen poslednij, tak i ostavshijsya
nerazgadannym prizyvnyj vzglyad poeta. So vsej dostupnoj emu
pochtitel'nost'yu on sobralsya vypolnit' svoj dolg. No iz shirokogo belogo
rukava sidelki tut zhe vysunulis' dva zagrubevshih korotkih pal'ca, i ona
bystrym, privychnym dvizheniem prikryla pokojnomu veki. Zatem monahinya
osenila sebya krestom, tyazhelo opustilas' na koleni, i nekotoroe vremya v
komnate ne slyshno bylo nichego, krome tikan'ya chasov na kamine.
Nakonec Urben de La Monneri proiznes:
- Bednyj ZHan! Vot i svershilos'. Pervyj iz nas chetyreh.
On kak-to srazu ponik. Glaza ego pokrasneli, i on dolgo ne podnimal ih
ot kovra.
Vtoroj iz brat'ev, Rober, general, mashinal'no dostal sigaretu, podnes
bylo ee ko rtu, no ustydilsya i pospeshno sunul v karman.
- Emu bylo dvenadcat' let, kogda ty rodilsya, - proiznes Urben, glyadya na
generala. - My s nim vmeste otpravilis' smotret' na tebya v kolybeli. YA
otlichno pomnyu.
General kivnul golovoj s takim vidom, slovno i on eto pomnil.
Vdrug kto-to tolknul Simona v grud', i on oshchutil ch'e-to zharkoe dyhanie
i uslyshal gromkie vshlipyvaniya. Izabella prizhalas' k nemu bormocha:
- Bednyj dyadyushka... bednyj dyadyushka... Vam on obyazan svoim poslednim
schastlivym mgnoveniem.
I goryachie slezy obozhgli sheyu Simona.
- Pozhaluj, pora obryadit' usopshego, - skazala sidelka vstavaya.
- YA pomogu vam, - prosheptala Izabella. - Da, da, ya tak hochu... |to moe
pravo.
Muzhchiny vyshli iz komnaty, dvizhimye ne stol'ko uvazheniem k smerti,
skol'ko strahom pered nej.
Spuskayas' po lestnice, Simon predstavil sebe, kak dve zhenshchiny snimayut
bel'e s hudogo i dlinnogo starcheskogo tela i protirayut ego vatoj s takoj
zhe ostorozhnost'yu, s kakoj protirayut telo novorozhdennogo.
Polchasa spustya v nogah i u izgolov'ya pokojnika uzhe stoyali zazhzhennye
svechi; vetochka buksa okunala suhie list'ya v blyudce s vodoj. V uglu komnaty
ostavili goret' lampu - svechi ne mogli poborot' temnotu.
Pod prostynej, oblachennyj v chistuyu nochnuyu sorochku, spal vechnym snom ZHan
de La Monneri, v skreshchennye na grudi ruki bylo vlozheno raspyatie, nizhnyuyu
chelyust' podderzhivala povyazka.
Dlinnyj profil' poeta otchetlivo vystupal iz mraka na fone zheltoj steny.
Odinokaya pryad' volos, kak i pri zhizni, prikryvala temya. Kozha na lice
natyanulas' i priobrela ottenok rozovatogo mramora, morshchiny razgladilis'.
Lico slovno pomolodelo, na nem zastylo vyrazhenie spokojnogo prezreniya, kak
budto usopshij mog eshche chto-to chuvstvovat' i vyrazhal svoe prenebrezhenie k
tem suetnym znakam vnimaniya, kotorymi ego okruzhali posle smerti. Vse
blizkie sobralis' u smertnogo lozha poeta.
V komnatu uverennoj postup'yu, derzhas' podcherknuto pryamo, voshla gospozha
de La Monneri. Ona priblizilas' k krovati, chetyrezhdy pomahala vetochkoj
buksa nad nepodvizhnym telom muzha i ravnodushno izrekla:
- U nego horoshij vid.
Posle chego udalilas'.
Professor Lartua priehal chut' pozzhe odinnadcati. Dver' emu otperla
kuharka: staryj Pol', podavlennyj gorem, byl ne v silah dvinut'sya s mesta.
- Gospodin graf skonchalis', - dolozhila kuharka.
Lartua, ne snimaya shuby, proshel v komnatu poeta. CHtoby
zasvidetel'stvovat' smert', on priblizilsya k pokojniku, pripodnyal pal'cem
veko, tut zhe opustil ego i proiznes:
- |to proizoshlo eshche bystree, chem ya predpolagal.
Zatem on uvlek Simona Lashoma v koridor i poprosil rasskazat' o
poslednih minutah ZHana de La Monneri.
- Prekrasnaya konchina, neobyknovennaya konchina! - prosheptal Lartua. - Daj
bog kazhdomu vstretit' s takim dostoinstvom svoj poslednij chas.
Kogda Simon povtoril slova poeta: "U menya nedostanet vremeni
zakonchit'..." - Lartua zametil:
- On, bez somneniya, slagal kakie-nibud' stihi. Vidite li, soznanie
starikov koncentriruetsya na tom, chto bylo ih glavnym zhiznennym delom. Vo
vseh ostal'nyh oblastyah ih pamyat', sposobnosti, chuvstva slabeyut, kak by
ugasayut. Tak, naprimer, vpavshij v detstvo matematik ne teryaet umeniya
integrirovat'. Dol'she vsego my sohranyaem znaniya, svyazannye s nashej
professiej. Esli by vy sprosili nashego druga pered smert'yu o tom, kak
zovut ego doch', on, vozmozhno, ne mog by vam otvetit', no on besedoval s
vami o Syulli-Pryudome, a so mnoj - ob Akademii... Da, eto tak, - pribavil
on. - Vse delo v rabote polusharij... ili v chem-to eshche, chto vyshe nashego
ponimaniya.
- Gospodin professor, - zapinayas', nachal Simon, - znaete li vy...
znakomy li vy s gospozhoj |terlen? Gde by ya mog poluchit' ee adres?
- O da, eto ves'ma delikatnaya mysl', - skazal Lartua, - ya i sam nanesu
ej vizit. Bednyazhka... On govoril o nej?.. Vam nuzhen ee adres, podozhdite...
On dostal zapisnuyu knizhku.
- Bulon'-Bijankur, ulica Tissandr, dvenadcat'... Do svidan'ya, drug moj,
my s vami eshche uvidimsya. Nepremenno.
- Budu ochen' rad, professor, - iskrenne otozvalsya Simon.
CHerez neskol'ko minut poyavilas' gospozha Polan, malen'kaya zhenshchina s eshche
gladkoj kozhej: ee privel syuda bezoshibochnyj instinkt. Na golove u nee
krasovalas' staraya shlyapka, poverh pal'to ona nadevala chernuyu gorzhetku iz
krolich'ego meha. Na pravoj shcheke vozle samogo podborodka u nee byla
borodavka, porosshaya svetlymi voloskami. Semejnaya zhizn' gospozhi Polan
slozhilas' ne slishkom schastlivo. Ona userdno poseshchala cerkvi, po celym
chasam prostaivala vozle katafalkov s goryashchimi svechami, i ot etogo na ee
shchekah postoyanno gorel lihoradochnyj rumyanec, a ot odezhdy ishodil zapah
ladana.
V semejstve de La Monneri ona vremya ot vremeni vypolnyala rol'
dobrovol'nogo sekretarya, i kogda kto-nibud' sprashival: "Skol'ko zhe teper'
mozhet byt' let Polan?" - to obychno otvechali: "Postojte, vpervye ona
poyavilas' u nas v devyanosto vtorom godu..." CHashche vsego Polan prihodila v
dni traura.
Ne uspela ona dojti do serediny lestnicy, kak uzhe podnesla platochek k
glazam. So skorbnym vidom oglyadela prisutstvuyushchih, zatem podoshla k
posteli, opustilas' na koleni i prinyalas' molit'sya, bezzvuchno shevelya
gubami; podnyavshis' s kolen, ona zaklyuchila v ob座atiya Izabellu, nazvavshuyu ee
"miloj Polan"; zatem s nepostizhimoj bystrotoj osushila slezy i nemedlenno
pristupila k privychnoj ej roli zhuka-mogil'shchika.
Ona ne mogla sebe prostit', chto opozdala. Obryazhat' pokojnikov bylo ee
izlyublennym delom. I Polan tut zhe pospeshila naverstat' upushchennoe, blago
predstoyalo eshche oblachit' usopshego v paradnyj kostyum. Poniziv golos, ona s
gordost'yu ob座avila:
- YA umeyu brit' umershih.
Nepreryvno zaveryaya, chto ona gotova vzyat' na sebya vse hlopoty, daby
rodnye mogli bez pomehi predavat'sya skorbi, ona tut zhe uvlekla brat'ev
poeta v ugol i nachala s nimi shushukat'sya. Staryj Urben i general napryazhenno
slushali, morshchilis' i vremya ot vremeni utverditel'no kivali golovoj. Po
slovam gospozhi Polan, neobhodimo bylo oblachit' pokojnogo v paradnyj mundir
akademika i vystavit' grob dlya proshchaniya v bol'shoj gostinoj. Utrom ona
otpravitsya v meriyu i sdelaet ob座avlenie o smerti. Ved' ne grafinya zhe
stanet vsem etim zanimat'sya i ne bednyazhka Izabella. Ona, Polan, sama obo
vsem dogovoritsya i s pohoronnym byuro. U nee est' svoi lyudi u Borniolya. Ona
priglasit kogo-nibud' iz predstavitelej firmy i podrobno obsudit s nim
poryadok predstoyashchej ceremonii, a zatem predstavit ego na utverzhdenie
brat'yam umershego. Dali znat' ZHakline? Ona, kazhetsya, v Neapole vmeste s
muzhem? Prekrasno, prekrasno. CHto kasaetsya lic, kotoryh nadlezhit izvestit'
o dne pogrebeniya, to ona, Polan, sohranila spisok, sostavlennyj vo vremya
predydushchih pohoron, eto pomozhet nikogo ne zabyt'; kstati, u nee est' i
adresa vseh rodstvennikov. Ona ni na minutu ne somknet glaz, dogovoritsya s
monahinej o nochnom bdenii vozle tela usopshego; na nee, Polan, mozhno vo
vsem polozhit'sya, ona sdelaet vse, chto nuzhno.
Simon Lashom vozvrashchalsya domoj peshkom cherez most Al'ma i po naberezhnym
Seny. Temperatura upala na neskol'ko gradusov. Molodoj chelovek slyshal, kak
gulko otdayutsya ego shagi v moroznom vozduhe. No on pochti ne zamechal
holodnogo vetra, ot kotorogo shchipalo lico. Za ego vysokim lbom roilis'
vozvyshennye mysli.
On prisutstvoval pri konchine ZHana de La Monneri, vozle umirayushchego
lezhala ego, Simona, gotovaya dissertaciya. Znamenityj poet obratil k nemu
svoj poslednij vzglyad, szhal ego ruku v mig rasstavan'ya s zhizn'yu. Velikie
lyudi podayut drug drugu ruku pered licom vechnosti. To bylo znamenatel'noe
sobytie - znamenatel'noe svoej predopredelennost'yu. Genial'nost' roda
chelovecheskogo - velichina postoyannaya, podobno tomu kak postoyanno kolichestvo
redkih gazov v zemnoj atmosfere; Simon byl uveren, chto on sostavlyaet
chasticu etoj postoyannoj velichiny, prinadlezhit k chislu teh, kto vedet
prochih smertnyh po dorogam mechty i deyaniya.
|tot den' byl dlya nego reshayushchim, perelomnym dnem; kak budto vnezapno
zahlopnulas' dver', zamknuv navsegda gorestnyj period zhizni, i vperedi ego
ozhidalo chudesnoe budushchee, polnoe poka eshche ne yasnyh, no, nesomnenno,
znachitel'nyh sobytij. Sud'ba udarila v gong.
"U menya nedostanet vremeni zakonchit'..." U vseh nedostaet vremeni
zakonchit' svoj trud, no ego prodolzhayut drugie, prihodyat tebe na smenu,
dvigayut dal'she obshchee delo.
Simon s grust'yu podumal, chto dom na ulice Lyubeka bol'she ne budet
radushnym priyutom, mestom, gde ego vsegda ozhidal laskovyj priem i druzheskoe
pokrovitel'stvo, - otnyne etot dom prevratitsya dlya nego v mesto
vospominanij i palomnichestva. Net! Prezhde vsego v obitel' truda! Velikij
poet doveril emu zabotu o svoih rukopisyah. Otnyne eto budet pervym delom
Simona: on dolzhen s blagogoveniem otobrat' samoe cennoe i podgotovit'
posmertnoe izdanie, sohranit' vse skol'ko-nibud' vazhnye mysli poeta. Emu
vspomnilis' slova ZHana de La Monneri ob utrachennyh myslyah. On privedet ih
v predislovii. Ibo on napishet eto predislovie. I Simon tut zhe nachal
sochinyat' ego...
Prohodya mimo temnogo fasada zdaniya Akademii, vozvyshavshegosya na
nebol'shoj polukrugloj ploshchadi, on podumal: "Kogda-nibud' i ya budu zasedat'
v etom zdanii".
Emu ne terpelos' poskoree dobrat'sya domoj, chtoby zapisat' vse sobytiya,
vse podrobnosti, vse mysli, otnosyashchiesya k etomu dnyu, poka oni eshche svezhi v
pamyati... No kogda on doshel do Latinskogo kvartala i na ulice Lomon
podnyalsya na chetvertyj etazh doma v svoyu tesnuyu dvuhkomnatnuyu kvartirku, to
vnezapno oshchutil ustalost'. Ego prihod razbudil zhenu; bescvetnoe lico ee
bylo nekrasivo, glaza opuhli ot sna, vlazhnye pryadi volos prilipli k shee.
Plaksivym golosom ona pozhalovalas', chto dolgo zhdala, no zatem ee smorila
ustalost'.
V neskol'kih slovah on soobshchil ej o tom, chto sluchilos'.
- Ah, rasskazhi podrobnee! - poprosila ona.
- Zavtra, zavtra, a teper' spi.
On znal, chto esli zagovorit, to yasnyj, otchetlivyj hod ego myslej,
kotorye on speshil zanesti na bumagu, budet narushen. Simon sel za stol, no
za ego spinoyu vse vremya ohala i vorochalas' v posteli zhena, v ploho
provetrennoj komnate bylo dushno, i k tomu zhe on tak ustal - slovom, Simon
ne mog napisat' ni strochki. Emu zahotelos' est'. On vstal, prines suhoj
biskvit, pahnuvshij mylom, nadkusil ego i snova prisel k stolu. S minutu on
molcha glyadel na bumagu, tshchetno starayas' pridumat' pervuyu frazu. Slova
soprotivlyalis', uskol'zali. A ved' tol'ko chto vse bylo tak yasno...
"Zametki, prostye zametki", - dumal on, no i eto ne pomogalo, delo ne
dvigalos'...
ZHena gromko napomnila emu, chto pora spat'.
- Uehala tvoya mamasha? - sprosila ona sonnym golosom.
- Da, da, vpolne blagopoluchno.
Nakonec on reshil: "Zavtra voskresen'e, s utra u menya budet dostatochno
vremeni".
No tak kak otnyne Simon uzhe ne otdelyal istoriyu svoej zhizni ot istorii
literatury, on reshil sohranit' dlya potomstva dragocennyj dokument i
staratel'no vyvel chernilami v bloknote sleduyushchuyu frazu; "Nynche vecherom ya
zakryl glaza ZHanu de La Monneri". Pod etimi slovami on postavil datu.
Za otsutstviem luchshego Simon uzhe zaranee pridumyval ploskie frazy,
fabrikoval polupravdu.
Nakonec on leg v postel' i postaralsya ustroit'sya s krayu, na holodnoj
prostyne, podal'she ot spyashchej zheny. On potushil lampu nad izgolov'em.
Polozhiv na nochnoj stolik ochki, Lashom zakryl glaza i vytyanulsya;
nepodvizhno lezha na spine s zaprokinutoj golovoyu, on pytalsya ulech'sya tak,
kak lezhal na smertnom odre pokojnik. Simon sililsya vzglyanut' na sebya so
storony i staralsya izobrazit' na svoem shirokom lice to samoe prezritel'noe
vyrazhenie, kakoe bylo u mertvogo starika s dlinnym profilem; i esli by ne
zharkoe dyhanie zheny, lezhavshej v neskol'kih santimetrah ot nego, Simon,
pozhaluj, dostig by postavlennoj celi.
V glubine sadika, opustoshennogo zimnimi holodami, gde nad ogradoj
sveshivalis' i vyglyadyvali na ulicu golye vetvi, priyutilsya prostoj belyj
dvuhetazhnyj dom.
Mari-|len |terlen privetlivo vstretila Lashoma.
- Da, da, ya uzhe vse znayu... |mil' Lartua byl tak lyubezen, tak
vnimatelen i dobr, on mne pozvonil i predupredil o vashem vizite. I potom,
nash dorogoj, nezabvennyj ZHan chasto govoril o vas, i vsegda s bol'shoj
simpatiej... Blagodaryu, chto vy navestili menya.
Ona byla uzhe nemoloda, no Simon zatrudnilsya by opredelit' ee vozrast.
Vokrug golovy u nee byla ulozhena kosa pepel'nogo cveta. YUbka serogo plat'ya
dlinna ne po mode; otdelka korsazha - prichudlivye ryushi iz tyulya i kruzhev -
podcherkivaet strojnost' beloj shei. Glaza zaplakany, lob yasnyj, bez edinoj
morshchinki, no kozha na lice, eshche gladkaya i pokrytaya legkim pushkom, uzhe
nachinaet uvyadat'.
Mari-|len |terlen vzyala u Simona listok, prochla ego, podnesla k gubam,
zatem zakryla glaza rukami i s minutu ne otnimala ih ot lica.
Ubranstvo komnat predstavlyalo soboyu rezkij kontrast skromnomu vneshnemu
vidu doma. Vse zdes' oslepitel'no sverkalo; zerkala, pozolota,
raznocvetnye vitrazhi, reznaya mebel', vdelannye v steny zasteklennye shkafy,
otkuda vyryvalis' igravshie vsemi cvetami radugi luchi, - vse napominalo
skazochnyj ispanskij ili venecianskij zamok. Kazalos', gostinaya celikom iz
stekla; strashno bylo poshevelit'sya, chudilos', chto dostatochno kashlyanut' - i
vse razletitsya vdrebezgi!
- Esli by zhena ego ne byla takoj zlobnoj, kak by my byli schastlivy! -
progovorila gospozha |terlen.
Simon molchal, vsya ego poza vyrazhala skorb' i vnimanie.
- Menya dazhe ne dopuskali k ZHanu, kogda on bolel, - prodolzhala ona. -
Prihodilos' uznavat' o ego zdorov'e po telefonu. Kstati, plemyannica
vsecelo na storone tetki. |ti uzhasnye megery terzali ZHana do samoj smerti.
Vse eto ona proiznesla tihim, myagkim, nezemnym golosom; vozvyshennaya
dusha, po-vidimomu, ne pozvolyala ej dazhe vozmushchat'sya lyudskoj zloboj.
Simon ne posmel vyvesti ee iz zabluzhdeniya, ne posmel rasskazat', chto
ZHan de La Monneri nazyval svoyu plemyannicu "moj angel" i esli pered smert'yu
i chuvstvoval sebya neschastnym, to lish' potomu, chto emu predstoyalo
rasstat'sya s zhizn'yu.
- A ved' on byl takoj dobryj, takoj chudesnyj chelovek! - prodolzhala
gospozha |terlen. - Kazhdyj den' priezzhal syuda, kazhdyj den'... Dazhe vo vremya
vojny, kogda na gorod sbrasyvali bomby, ya slyshala, kak na ulice
ostanavlivalsya avtomobil'... To byl ZHan. On prodelyval dalekij put'
zachastuyu lish' dlya togo, chtoby uznat' o moem zdorov'e, ubedit'sya, chto mne
ne strashno... Inogda on priezzhal bukval'no na neskol'ko minut... I vsegda
on sadilsya v eto samoe kreslo, v kotorom vy sejchas sidite...
Simon nevol'no s ostorozhnost'yu provel rukoj po hrupkomu podlokotniku
kresla.
- Ne mogu sebe predstavit', chto on uzhe nikogda bol'she ne vojdet syuda, -
snova zagovorila gospozha |terlen, - ne poyavitsya na poroge, ne popravit
monokl', ne podojdet k svoemu izlyublennomu mestu... CHerez neskol'ko
mesyacev ispolnilos' by rovno vosem' let...
Ona snova zakryla glaza ladon'yu, a drugoj rukoj dostala iz-pod divannoj
podushki batistovyj platochek i uterla slezy.
- Prostite menya, - prosheptala ona.
Tem vremenem Simon podschityval v ume: "Ot semidesyati shesti otnyat'
vosem'... Stalo byt', vse nachalos', kogda emu bylo shest'desyat vosem'
let..."
Vnezapno ona podnyala golovu i pristal'no posmotrela emu pryamo v lico;
Simon otmetil, chto ee fialkovye glaza sovsem malen'kie. No bozhe, skol'ko v
nih bylo gorya i toski!
- Vy, konechno, znaete, gospodin Lashom, chto ya vse brosila radi nego...
muzha, detej - vse! Druz'ya otvernulis' ot menya. U menya nichego ne ostalos'.
No vy, tot, kto postoyanno byl vozle nego, vy, komu byli otkryty glubiny
ego mysli, ya znayu, vy pojmete i dazhe opravdaete menya... Kogda zhenshchina
vstrechaet takogo cheloveka, kak ZHan, cheloveka, kotoryj gospodstvuet nad
svoej epohoj, kogda na dolyu etoj zhenshchiny vypadaet schast'e privlech' ego
vnimanie, kogda on prosit u nee hot' nemnogo radosti, to ona ne imeet
prava... |to ee dolg... Nichto bol'she v schet ne idet... YA obstavila dom v
ego vkuse... Mne hotelos', chtoby vse zdes' prishlos' emu po dushe... Kazhduyu
veshch' my vybirali vmeste, ZHanu byl dorog tut kazhdyj predmet. Vot etot
stolik my priobreli vo Florencii vo vremya nashego puteshestviya. Vy, verno,
obratili vnimanie na veera, - von v toj vitrine, chto pozadi vas? On obozhal
veera, on govoril: "Dlya menya veer - emblema zhizni".
Ona vstala.
- YA hochu pokazat' vam spal'nyu, - skazala ona i legkim shagom poshla
vperedi nego. V etu minutu ona vyglyadela sovsem molodoj. Porazhala ee
neobyknovenno tonkaya taliya.
Oni voshli v komnatu, obtyanutuyu bledno-golubym shelkom, po kotoromu byli
razbrosany zolotye cvety. S komoda smotrel byust ZHana de La Monneri, na sej
raz iz belogo gipsa i bez carapiny na nosu.
Kresla byli obity shelkom takogo zhe risunka, kak i steny, svet struilsya
iz dvuh nebol'shih alebastrovyh lamp.
- ZHan govoril, chto obstanovka zdes' raspolagaet k rabote, - zhurchal
golos gospozhi |terlen. - Neredko posle obeda on otodvigal shchetochki i
flakony na moem tualetnom stolike, prisazhivalsya i pisal.
Ona kruzhila po komnate, poglazhivaya to spinku kresla, to polirovannuyu
poverhnost' stola, to pozolochennuyu pticu na kamine. Priblizivshis' k
krovati, ona zastyla vozle nee.
- Do samogo konca on byl chudesnym lyubovnikom, - proiznesla ona bez teni
styda. - |to tozhe odno iz schastlivyh svojstv geniya.
Simon smushchenno perevel vzglyad na gipsovoe izvayanie.
- Da, - promolvila gospozha |terlen, - on lyubil, chtoby v komnate, gde on
zhil, stoyal ego byust.
Nevol'no Simon predstavil sebe etu zhenshchinu v posteli i ryadom s nej
znamenitogo starca, predayushchegosya lyubvi pered sobstvennym izobrazheniem. A
pozavchera on videl etogo starca mertvym...
On vzdrognul i napravilsya k dveri.
- I vot teper', - prodolzhala gospozha |terlen, spuskayas' po lestnice i
ostanavlivayas' na odnoj iz stupenek, - ya vsego lishilas'. Nikto bol'she ne
pridet navestit' menya. Mne ostaetsya lish' odno: zhit' vospominaniyami i radi
vospominanij. Na moyu dolyu vypalo vosem' let schast'ya. |to tak mnogo!.. A
teper' vse konchilos'. Otnyne ya zamknus' v chetyreh stenah i stanu vesti
zhizn' pozhiloj zhenshchiny. Kak vy dumaete, skol'ko mne let?
Smushchenie Simona vozrastalo. On podumal: "Da let pyat'desyat pyat', ne
men'she". Opasayas', chto v ego slovah slishkom yavstvenno prozvuchit zhelanie
pol'stit', on vse zhe reshil sbrosit' let desyat'.
- Pravo, ne znayu, - probormotal on, - sorok pyat' - sorok shest'...
- Vy velikodushnee drugih. Obychno mne dayut pyat'desyat. A na samom dele
mne sorok tri.
Po-vidimomu, gospozha |terlen ne rasserdilas', ona provodila gostya do
samoj prihozhej i protyanula emu dlya poceluya ruku s bledno-rozovymi
nogotkami; Simon ne privyk celovat' ruku damam i ochen' nelovko spravilsya s
delom, podtyanuv ee kist' k gubam, vmesto togo chtoby pochtitel'no sklonit'sya
k nej.
Vpervye za vse vremya ih razgovora na ustah gospozhi |terlen poyavilas'
legkaya ulybka.
- Vy sovsem takoj, kakim vas opisyval ZHan, - skazala ona, -
chuvstvitel'nyj, tonkij...
Mezhdu tem, nahodyas' v ee dome, Simon proiznes vsego neskol'ko fraz,
prichem pod konec dopustil ogromnuyu bestaktnost'.
- Lyudej, s kotorymi mozhno tak vot zaprosto besedovat', ne chasto
vstretish', - dobavila ona, mashinal'no perebiraya pestrye steklyannye palochki
v vysokoj vaze. - Tak my razgovarivali s ZHanom... Navestite menya, kogda
vam zahochetsya. My budem govorit' o nem, ya pokazhu vam ego neizdannye stihi,
oni eshche do sih por nikomu ne izvestny. Priezzhajte, kogda hotite, ya ne
vyhozhu iz doma.
I zyabko poezhivayas' ot holodnogo vozduha, pronikavshego iz sada, ona
zakryla dver'.
Vozvrativshis' k sebe, Simon Lashom uvidel dva pis'ma, poluchennye po
pnevmaticheskoj pochte.
Pervoe bylo ot glavnogo redaktora gazety "|ko dyu maten". Ono glasilo:
"Mnogouvazhaemyj gospodin Lashom!
Professor Lartua rekomendoval nam obratit'sya k Vam, kak k cheloveku,
kotoryj luchshe vsyakogo drugogo sumeet rasskazat' chitatelyam o poslednih
minutah zhizni nashego vydayushchegosya sotrudnika g-na ZHana de La Monneri. YA
budu Vam ves'ma obyazan, esli Vy prishlete stat'yu v sto pyat'desyat strok ne
pozdnee polunochi. Nadeyus', Vy najdete dostatochnym gonorar v dvesti
frankov".
Vtoroe pis'mo prislal sam professor Lartua.
"Dorogoj gospodin Lashom, - pisal Lartua, - gazeta "|ko dyu maten",
vladelec kotoroj, baron Noel' SHudler, prinadlezhit k chislu moih luchshih
druzej i dovoditsya, kak Vam izvestno, svekrom docheri ZHana de La Monneri,
obratilas' ko mne s pros'boj srochno napisat' stat'yu o konchine nashego
velikogo druga. Opasayus', chto moya stat'ya prozvuchala by slishkom
professional'no; mne kazhetsya. Vy, kak literator, i pritom literator
talantlivyj, nesravnenno luchshe spravites' s etoj zadachej; uveren, chto v
Vashej yunoj pamyati bolee tochno zapechatlelis' predsmertnye slova poeta,
kotorye gak vzvolnovali nas oboih. Vot pochemu ya razreshil sebe nazvat'
redaktoru Vashe imya i nadeyus', chto poyavlenie takoj stat'i budet
nebespolezno i dlya Vas... Primite i prochee..."
CHitaya eti pis'ma, Simon preispolnilsya gordosti. Znachit, razgovor,
kotoryj Lartua zavel s nim dva dnya nazad, ne byl prostoj dan'yu vezhlivosti.
Znamenityj vrach schel ego dostojnym napisat' stol' vazhnuyu stat'yu, eto ego,
Simona, on nazval "literatorom, i pritom literatorom talantlivym". Hotya
Simon eshche nichego ne opublikoval i, mozhno skazat', eshche nichego ne napisal,
esli ne schitat' dissertacii i neskol'kih universitetskih rabot, stol'
lestnyj otzyv privel ego v vostorg.
Ovladevshee im v vecher smerti poeta predchuvstvie, chto on, Simon Lashom,
nahoditsya na poroge novogo etapa svoej kar'ery, nachalo voploshchat'sya v
zhizn'. Odna iz treh krupnejshih gazet prosila ego o sotrudnichestve. |ta
stat'ya prineset emu izvestnost'... On uzhe pridumal zaglavie.
Naspeh poobedav, on poprosil zhenu:
- Svari mne kofe, tol'ko pokrepche.
I prinyalsya za rabotu. Prezhde vsego on skrupulezno podschital kolichestvo
znakov v gazetnoj stroke, chtoby opredelit', skol'ko emu nado napisat'
stranic ot ruki. SHest' stranic! Zatem staratel'no vyvel pridumannyj im
velikolepnyj zagolovok: "CHemu uchit nas ego konchina". Odnako dal'she delo ne
poshlo.
Bityh polchasa on sidel, vperiv vzor v chistyj list bumagi, pokusyvaya
trubku, to i delo vykolachivaya ee i opyat' nabivaya svezhim tabakom, protiraya
ochki bol'shimi pal'cami. Tshchetno! Slova bezhali ot nego. On ne mog vyrazit'
ni odnoj mysli. Edva mel'knuv, oni ischezali, uhodili v kakie-to zybuchie
peski. Konchina... uchit... CHto eto, sobstvenno, znachit? Obratimsya k
proishozhdeniyu slova "poet". |to tot, kto tvorit, sozidaet. Poet
sobstvennoj konchiny? Kakaya nelepost'! O nevyrazitel'nost' slov,
napominayushchih malen'kie, prichudlivye, besporyadochno razbrosannye,
bespoleznye kameshki, kotorye ne znaesh' kak upotrebit'! Pochemu vo
vstuplenii k rasskazu o smerti etogo cheloveka nado snachala opredelit', chto
takoe poeziya? I Simon soznaval, chto nikto nichego ne pojmet v ego stat'e,
esli on sperva ne ob座asnit, chto zhe takoe poeziya.
I snova frazy, voznikshie v ego golove, kogda on shel v tu noch' po
pustynnomu Parizhu, uskol'zali ot nego.
A chasy uzhe pokazyvali polovinu desyatogo. On prinyalsya bespokojno shagat'
po svoej malen'koj kvartirke.
- Skoro li ego nakonec pohoronyat, tvoego La Monneri? - zametila supruga
Simona. - Byt' mozhet, togda opyat' vocaritsya spokojstvie. Vse eti stariki i
mertvecy dovedut tebya do nevrastenii.
- Ivonna! - zavopil Simon. - Esli ty proiznesesh' eshche hot' slovo, ya
pozvonyu v gazetu i otkazhus' ot stat'i. I v etom budesh' povinna ty. Esli
hochesh' znat', eto ty ne daesh' mne sosredotochit'sya, ya vse vremya oshchushchayu tvoe
prisutstvie. Ty obladaesh' udivitel'nym svojstvom - gasit' vdohnovenie,
ubivat' mysl', ubivat' vse!
Ivonna Lashom ispodlob'ya metnula na muzha prezritel'nyj vzglyad i snova
prinyalas' vydergivat' nitki iz rozovoj shelkovoj bluzki, delaya na nej
merezhku.
Dav vyhod svoemu gnevu, Simon pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie; on
opyat' uselsya za stol, nabrosal nachalo stat'i, razorval listok i nachal
syznova. Kogda emu ne udavalos' vyrazit' mysl', on preryval nit' obshchih
rassuzhdenij i nachinal opisyvat' naibolee koloritnye podrobnosti poslednih
chasov zhizni velikogo cheloveka. "Proslavlennomu mediku, nahodivshemusya u ego
posteli, - pisal Simon, - on skazal: "Vy po pravu zajmete v Akademii moe
osvobodivsheesya kreslo".
"|to dostavit udovol'stvie professoru Lartua", - podumal on. Tol'ko
teper' Lashom ponyal to, chto lyuboj bolee opytnyj ili hotya by bolee skromnyj
chelovek ponyal by srazu.
V desyat' minut pervogo Simon byl v redakcii gazety. On ochen' boyalsya
opozdat'.
Napisannye im shest' stranic kazalis' emu predatel'stvom po otnosheniyu k
ZHanu de La Monneri, predatel'stvom po otnosheniyu k samomu sebe, zhalkim
ugodnichestvom, svidetel'stvom polnogo vnutrennego bessiliya. Nikogda eshche
iz-pod ego pera ne vyhodilo nichego bolee bespomoshchnogo, dumal on i uzhe
gotovilsya k unizitel'nomu otkazu redaktora.
"O, mne nadolgo zapomnitsya moya pervaya stat'ya!" - prosheptal Simon.
Teper' budushchee risovalos' emu v mrachnom svete.
Nepomerno dlinnymi i krivymi, pozheltevshimi ot tabaka pal'cami Lyus'en
Moblan derzhal razvernutyj listok bumagi, obvedennyj traurnoj kajmoj; tekst
byl napechatan neobychnym kosym shriftom.
On medlenno i vnimatel'no vchityvalsya v slova izveshcheniya o smerti, izuchal
ego, smakoval: "...Markiz Fovel' de La Monneri, pochetnyj komandir
eskadrona, kavaler Mal'tijskogo ordena, kavaler ordena Pochetnogo legiona,
nagrazhdennyj takzhe medal'yu za vojnu 1870-1871 godov; graf ZHerar Fovel' de
La Monneri, posol, polnomochnyj ministr, kavaler ordena Pochetnogo legiona,
kavaler ordena Georga i Mihaila, kavaler ordena Leopol'da, kavaler
russkogo ordena sv.Anny; brigadnyj general graf Rober Fovel' de La
Monneri, komandor ordena Pochetnogo legiona, kavaler Voennogo kresta,
komandor ordena CHernoj zvezdy Benena, komandor ordena Niham-Iftikar;
gospodin Lyus'en Moblan - brat'ya usopshego..."
On ostanovilsya, dojdya do svoego imeni, i osklabilsya. Lyus'en Moblan...
Tol'ko i vsego! Ni titula, ni dvoryanskoj chasticy pered imenem, ni perechnya
ordenov. Da, u nego ne bylo ni edinogo ordena i tem ne menee oni vynuzhdeny
upominat' ego imya. CHto ni govori, a on vse-taki brat, tochnee, svodnyj
brat, chuzhak v etoj aristokraticheskoj sem'e, ostryj ship, kotoryj vot uzhe
bolee pyatidesyati let vonzaetsya im v pyatu. On snova osklabilsya i s
naslazhdeniem poskreb sebe spinu. Kak zamechatel'no postupila ego mat',
vyjdya vtorym brakom za ego otca - Moblana, kotorogo on, Lyus'en, dazhe ne
znal, no kotoryj uspel sygrat' zluyu shutku s etimi znatnymi gospodami i
zaveshchat' emu, svoemu synu, golubye glaza navykate i ogromnoe sostoyanie.
Lyus'en Moblan brat'ev ni vo chto ne stavil: ved' on byl bogache vseh ih
vmeste vzyatyh.
Vytyanuv nogi k kaminu, on probezhal glazami stroki izveshcheniya o smerti,
nabrannogo vysokim i uzkim shriftom. Snachala byli perechisleny vse blizkie i
dal'nie rodstvenniki, i lish' zatem, pochti v samom konce, znachilos' tol'ko
odno imya: "Gospozha Polan"; poslednyaya stroka glasila: "Gospozha Ameli Leger,
mademuazel' Luiza Blondo, gospodin Pol' Renoda - vernye slugi usopshego".
"Ona i syuda umudrilas' vlezt', staraya yashcherica", - podumal Lyus'en
Moblan.
Vot uzhe v sed'moj raz v izveshcheniyah o smerti figurirovalo imya gospozhi
Polan. Ej udalos' ubedit' chlenov sem'i La Monneri, chto starinnyj
aristokraticheskij obychaj trebuet upominat' v podobnyh sluchayah takzhe i
slug; ona dobivalas' etogo tol'ko dlya togo, chtoby ee sobstvennoe imya
figurirovalo sredi imen dal'nih rodstvennikov i prislugi. Teper' nikomu ne
prihodilo v golovu narushat' zavedennyj eyu obychaj, i kazhdyj raz gospozha
Polan zanimala samolichno predposlednyuyu stroku pohoronnogo izveshcheniya.
"Vo vsyakom sluchae, na moih pohoronah etoj ehidny ne budet, - reshil
Lyus'en Moblan. - Nuzhno ne meshkaya prinyat' mery".
On dostal iz sekretera stopku pechatnyh listkov s traurnoj ramkoj: to
byli izveshcheniya o ego sobstvennyh pohoronah. V nih bylo ukazano vse, za
isklyucheniem vozrasta umershego i daty pogrebeniya. Upominalas' dazhe cerkov',
gde budet proishodit' otpevanie. Vnizu napechatano bylo melkim shriftom:
"Mozhno prinosit' cvety, pokojnyj ih ochen' lyubil".
Spisok rodstvennikov byl eshche dlinnee, chem v izveshchenii o smerti ZHana de
La Monneri: k imenam siyatel'nyh aristokratov, dvoryan, gordivshihsya svoej
rodovitost'yu, baronov imperii i komandorov razlichnyh ordenov, k imenam
lyudej, predstavlyavshih sem'yu ego materi, Lyus'en Moblan s osobym
udovol'stviem prisoedinil takzhe dlinnyj spisok imen nikomu ne izvestnyh
Moblanov - Lerua-Moblanov i Moblanov-Ruzh'e, sosedstvo s kotorymi ne moglo
poradovat' ego imenityh rodstvennikov.
- La Monneri perechislyayut vseh svoih rodichej do vosemnadcatogo kolena,
potomu chto eto dostavlyaet im udovol'stvie, - probormotal Lyus'en, - ya zhe
pomeshchayu svoih, chtoby pozlit' moih znatnyh brat'ev.
V yashchike lezhala takzhe stopka konvertov.
Lyus'en Moblan vzyal ih i nachal tasovat', slovno igrok, tasuyushchij karty.
Sredi imen ego rodstvennikov i znakomyh po klubu i zvanym obedam mel'kali
takie imena, kak "Gospodin SHarl', oficiant "Neapolitanskogo kafe",
"Gospodin Armando, parikmaher", - imena lyudej, kotoryh mozhno vstretit' za
kulisami teatra, v podval'nyh pomeshcheniyah restoranov i domov svidanij.
"Do chego zabavno! - podumal on. - Vse eti rassyl'nye i oficianty budut
sosedstvovat' s temi, drugimi".
Vnezapno v ego rukah okazalsya konvert s nadpis'yu "Ulica Vaven, 73,
mademuazel' Anni Fere, ispolnitel'nice liricheskih pesen".
- Ona pozvolila sebe podshutit' nado mnoj, eta negodnica, - probormotal
on. I, skomkav konvert, shvyrnul ego v korzinu: - Net, ej ne mesto na moih
pohoronah!..
A teper' za rabotu!
Kazhdyj raz, kogda umiral kto-nibud' iz rodstvennikov, Lyus'en Moblan, po
ego vyrazheniyu, privodil v poryadok dela, to est' akkuratno vybrasyval imya
usopshego iz teksta izveshcheniya o svoih sobstvennyh pohoronah. Na kazhdom
pechatnom listke bylo uzhe neskol'ko staratel'no vycherknutyh strok, prichem
tonkie chernil'nye linii pozvolyali prochest' zacherknutoe.
Lyus'en pereschital imena pokojnikov.
Posle togo, kak on isklyuchit sejchas imya svoego svodnogo brata ZHana de La
Monneri, ih chislo dostignet devyati. Velikolepnaya cifra! Nynche zhe vecherom
on v klube syadet k stolu, za kotorym igrayut v devyatku, i postavit na
devyatuyu kartu.
"Privedenie del v poryadok" zanyalo nemalo vremeni. On vycherkival imya
ZHana na desyati izveshcheniyah podryad i, poka sohli chernila, otpival glotok
kon'yaku, pokusyval svoimi bol'shimi zheltymi zubami konchik sigarety, a zatem
opyat' prinimalsya za rabotu.
Kogda vse bylo koncheno, on podoshel k tualetnomu stoliku, opustil v
zhiletnyj karman tri malen'kih paketika iz tonkoj tualetnoj bumagi,
soderzhimoe kotoryh predvaritel'no s udovol'stviem oshchupal, provel shchetkoj po
redkim volosam, popryskalsya odekolonom, nadel na sheyu belyj sharf i
poglyadelsya v zerkalo.
Ottuda na nego smotrel chelovek s urodlivym cherepom, nosivshim
neizgladimye sledy akusherskih shchipcov, nalozhennyh pyat'desyat sem' let nazad:
nad viskami, edva prikrytymi belym puhom, vystupali dve gromadnye shishki,
bledno-golubye glaza navykate byli poluprikryty tyazhelymi vekami, loshadinaya
chelyust' vydavalas' vpered. I vse-taki etogo cheloveka on predpochital vsem
La Monneri s ih preslovutoj krasotoj i napyshchennym, vysokomernym vidom!
Prezhde vsego on bogache, chem oni, a krome togo, molozhe. Da, Lyus'en Moblan
ne zamechal u sebya poka ni malejshih priznakov starosti.
Vyhodya iz domu, on reshil ne ezdit' v klub.
"Ne prinyato poseshchat' klub nakanune pohoron brata, pust' dazhe svodnogo.
|to neprilichno. V dni traura ezdyat v takie mesta, gde ne riskuyut vstretit'
znakomyh".
I on nazval shoferu adres igornogo doma.
Okolo polunochi Moblan poyavilsya v "Karnavale", pokusyvaya, kak obychno,
sigaretu; kotelok ego byl nizko nadvinut na shishkovatyj lob. CHuvstvovalos',
chto on sil'no ne v duhe. Vse podobostrastnye privetstviya sluzhashchih: "Dobryj
vecher, gospodin Moblan, dobryj vecher, gospodin Lyus'en, dobryj vecher,
gospodin Lyulyu", - ostalis' bez otveta. Kogda on pokazalsya na poroge zala,
vyderzhannogo v golubovatyh tonah, dirizher, izobraziv na lice bespredel'nuyu
radost', podnyal smychok, i muzykanty zaigrali val's. No vse bylo naprasno;
bezmolvnyj i nepristupnyj, Lyus'en Moblan napravilsya k stoliku v
soprovozhdenii rabolepno izgibavshegosya metrdotelya.
Lyus'en tol'ko chto proigral dvadcat' dve tysyachi frankov... Na eti den'gi
mozhno priobresti avtomobil'... Vo vsem vinovat ego svodnyj brat... |ti La
Monneri dazhe posle svoej smerti uhitryayutsya dosazhdat' emu.
- Nynche emu ne povezlo, srazu vidno, - progovorila Anni Fere, pevichka
iz "Karnavala".
|to byla dovol'no upitannaya devica s chernymi blestyashchimi volosami,
sil'no nakrashennym vul'garnym licom i gusto nasurmlennymi brovyami.
Ona sidela za stolikom vozle samogo orkestra v kompanii s ryzhevolosoj
huden'koj devushkoj let dvadcati, s tonkimi rukami, s zhadnymi i vmeste s
tem pechal'nymi glazami.
- No my vse-taki poprobuem, - prodolzhala Anni Fere. - Ne mogu zhe ya
ostavit' tebya v bede. Pravda, on v durnom nastroenii, za uspeh ne ruchayus'.
Nado prezhde vsego ubedit'sya, chto on nikogo ne zhdet, a potom - pust'
malost' poskuchaet.
Pered Lyus'enom Moblanom postavili vederko s shampanskim, i tri oficianta
suetilis', napereboj starayas' otkryt' odnu butylku i napolnit' odin bokal.
- Nu i strashilishche! - voskliknula ryzhevolosaya devushka, vzglyanuv na
Moblana.
- Znaesh', milochka, tebe nado tverdo reshit', chego ty hochesh', - otvetila
Anni Fere. - V zhizni, vidish' li, krasivye i molodye redko byvayut bogatymi.
Ty sama ubedish'sya. Vprochem, eto v kakoj-to stepeni spravedlivo.
Poslednie slova ona proiznesla nazidatel'nym tonom, slovno izrekla
filosofskuyu istinu, i pogruzilas' i razdum'e.
- Anni, - zhalobno pozvala shepotom ryzhen'kaya.
- CHto tebe?
- YA golodna... Nel'zya li chego-nibud' poest'?..
- Nu, konechno, detochka. Pochemu ty srazu ne skazala, chto ne obedala?
CHego tebe hochetsya?
- Sosisok s gorchicej, - zadyhayas', otvetila ryzhen'kaya, glaza ee
rasshirilis' i napolnilis' slezami.
Anni Fere podozvala oficianta i zakazala porciyu sosisok. Zametiv, chto
tot kolebletsya, pevichka pribavila:
- Da, da, stupajte, eto ne za schet zavedeniya. YA sama uplachu.
Naklonivshis' k podruge, Anni tiho skazala:
- Do chego podly zdes' lakei!
CHerez neskol'ko minut oficiant vozvratilsya s dymyashchimsya blyudom.
Ryzhen'kaya shvatila rukoj sosisku, okunula ee v gorchicu i otkusila bol'shoj
kusok.
- Esh' prilichno, - shepnula pevichka. - On smotrit na nas. Uzhe v tretij
raz. Tol'ko ne podavaj vidu, chto zamechaesh'.
S minutu ona glyadela na podruzhku, kotoraya vooruzhilas' nozhom i vilkoj i
staratel'no, v polnom molchanii, pogloshchala odnu sosisku za drugoj. Po mere
togo kak devushka nasyshchalas', na ee hudom, ostren'kom i vesnushchatom lichike
s narumyanennymi skulami poyavlyalis' zhivye kraski.
Orkestr ispolnyal kakuyu-to oglushitel'nuyu amerikanskuyu pesenku.
- Skazat' po pravde, serdce u menya otzyvchivoe, - progovorila Anni Fere.
- Kogda ya vizhu, chto takaya slavnaya kroshka golodaet, u menya dusha bolit... A
znaesh', ved' ty prehoroshen'kaya.
Ona podnyalas' so stula.
- Ladno, teper' samoe vremya idti. Ty ponyala, chto ya tebe skazala?
Smotri, ne oploshaj.
Podruzhka, ne perestavaya zhevat', tol'ko tryahnula pylayushchej grivoj. - Ne
zabud' nakrasit' guby, - napomnila Anni.
Pokachivaya krutymi bedrami tak, chto ee dlinnoe chernoe atlasnoe plat'e
srazu zhe zashurshalo, ona peresekla krug, gde tancevali neskol'ko par.
- Itak, milyj Lyulyu, ty dazhe ne zdorovaesh'sya? - voskliknula ona,
ostanavlivayas' vozle stolika, za kotorym v odinochestve sidel Moblan,
ustavivshis' na vederko s shampanskim.
- YA vas ne znayu, mademuazel', i ne ponimayu, chto vam ot menya ugodno, -
otvetil on, okidyvaya rasseyannym vzglyadom zal.
U nego byl nizkij, tyaguchij i hriplyj golos. On govoril nedovol'nym
tonom, pochti ne raskryvaya rta, v kotorom torchala sigareta.
- O Lyulyu! Neuzheli ty serdish'sya na menya za to... za to, chto proizoshlo
togda!
- Vy izvolili posmeyat'sya nado mnoj, mademuazel', ya vas bol'she ne zhelayu
znat'. YA schital vas blagorazumnoj devicej, a vy, okazyvaetsya, ne luchshe
drugih! K tomu zhe ya tverdo reshil bol'she ne imet' dela s zhenshchinami vashego
kruga.
- Kazhdyj mozhet sovershit' nelovkost'... Nel'zya zhe iz-za etogo ssorit'sya,
- skazala pevichka.
I ona tak nizko naklonilas' nad stolom, chto Moblan bez truda mog
zaglyanut' v glubokij vyrez korsazha. Vypuklye golubye glaza ustavilis' na
ee grud', zatem Lyus'en s delannym ravnodushiem otvel vzglyad v storonu.
- Esli hotite znat', ya nynche utrom dazhe vycherknul vashe imya iz spiska
teh, kto budet priglashen na moi pohorony. Vot vam! - zayavil on.
Potom otkinulsya na spinku stula, chtoby polyubovat'sya proizvedennym
effektom. Anni Fere, usmatrivaya bog vest' kakuyu svyaz' mezhdu priglasheniem
na pohorony i zaveshchaniem, voskliknula:
- Ah! Net, Lyulyu, ty etogo ne sdelaesh'! Ty i vpravdu hochesh' menya
ogorchit'? Znaesh', ty vedesh' sebya ne ochen'-to shikarno, net, net, sovsem ne
shikarno! A vprochem, kakoe eto imeet znachenie? Ty eshche vseh nas
perezhivesh'...
Lest' sygrala svoyu rol'. Vse zhe Moblan provorchal:
- Lyudi, kotorye so mnoj durno oboshlis', dlya menya poprostu bol'she ne
sushchestvuyut, da, ne sushchestvuyut...
No vzglyad vypuklyh golubyh glaz snova pronik za korsazh. Pevichka edva
zametno povela plechami, i Moblan otchetlivo uvidel, chto grud' ee nichem ne
styanuta.
- Nu ladno, prisyad', vypej stakanchik, - skazal on, ukazyvaya na stul.
- O, eto uzhe kuda lyubeznee! Uznayu moego Lyulyu.
Anni brosilas' k nemu na sheyu i vymazala gubnoj pomadoj shishkovatyj lob.
- Hvatit, hvatit, - provorchal on, - eshche obozhzhesh'sya. My druz'ya - i
tol'ko...
On smyal napolovinu vykurennuyu sigaretu, mokryj konchik kotoroj byl ves'
izzhevan, ego krupnye zheltye zuby privychno stisnuli novuyu sigaretu, zatem
on sprosil:
- CHto eto za malyutka s toboj sidela?
- Tam? A, eto Sil'vena Dyual', prelestnaya devochka.
- |to ee nastoyashchee imya?
- Net, scenicheskoe. Znaesh', ona iz horoshej sem'i! Papasha, konechno,
protivilsya tomu, chtoby ona shla na scenu, i ej prishlos' pokinut' dom. |to
vpolne estestvenno, v ee gody ya sama byla takoj, v dushe u nee pylaet
svyashchennyj ogon'.
I Anni prinyalas' rasskazyvat' trogatel'nuyu, no izbituyu istoriyu o
roditel'skom gneve, o blagorodnoj bednosti, o netoplennoj komnate, gde
prihoditsya uchit' roli, i o dobroj podruge, kotoraya znaet, kak tyazhela
podobnaya zhizn', potomu chto sama proshla cherez eti ispytaniya, i vsemi silami
hochet pomoch' bednoj devochke.
- Mila, ochen' mila! - bormotal Lyus'en Moblan, pokachivaya golovoj. - I...
talantliva?
- Neobyknovenno. Poka eshche tol'ko debyutiruet. No, pover', ona zhivet lish'
radi iskusstva.
- Horoshen'kaya, vospitannaya, talantlivaya, smelaya, - perechislyal Moblan. -
Stalo byt', po-tvoemu, ej sleduet pomoch'? A? Nadeyus', ona blagorazumna?
Anni Fere, ne smushchayas', vyderzhala ego voproshayushchij vzglyad.
- O, eshche kak blagorazumna! Dazhe slishkom, - otvetila ona. - Po-moemu, u
nee nikogo net. |to sama chistota, ona prosto dikarka.
- Otlichno, otlichno, - probormotal Moblan. - Tak ono i dolzhno byt'.
On pomanil pal'cem metrdotelya i glazami ukazal na stolik, za kotorym
sidela Sil'vena Dyual'. Posle korotkogo razgovora metrdotel' vozvratilsya i
ob座avil, chto "baryshnya otvetila otkazom".
- YA zh tebe govorila! - torzhestvuyushche voskliknula Anni. - Postoj-ka, ya
sama s nej potolkuyu, a to ona ni za chto ne podojdet.
Ne dozhidayas' ishoda vtoryh peregovorov, metrdotel' postavil v vederko
so l'dom novuyu butylku shampanskogo.
Ryzhevolosaya devushka podoshla so sderzhannym, otchuzhdennym i holodnym
vidom. Usevshis' mezhdu Anni i Moblanom, ona ravnodushno slushala ploskie
rassuzhdeniya Lyus'ena o teatre i edva kasalas' gubami bokala s shampanskim.
Vskore Sil'vena pochuvstvovala, kak nakrahmalennaya manzhetka skol'zit po ee
bedru, zatem dlinnye pal'cy szhali ej koleno. Ona otodvinulas'. Moblan s
dovol'nym vidom vzglyanul na Anni i, snova protyanuv ruku, kosnulsya plat'ya
Sil'veny.
- O, kakaya hudyshka, kakaya hudyshka! - skazal on pritvorno otecheskim
tonom. - Nado kushat', pobol'she kushat'!
Devushka brosila na nego serdityj vzglyad, i Moblan prinyal eto za novoe
proyavlenie stydlivosti.
- Otlichno, otlichno! Devushke tak i podobaet vesti sebya! Ne stesnyajtes',
vypejte eshche.
Ego glaza blesteli. Blizkoe sosedstvo dvuh zhenshchin i shampanskoe (a on
uzhe vypil bol'she butylki) vyzyvali u nego chrezvychajno priyatnoe chuvstvo.
Lyudi, sidevshie za sosednimi stolikami, vremya ot vremeni poglyadyvali na
nego skvoz' pelenu tabachnogo dyma i sheptalis': "Vy tol'ko polyubujtes' na
etogo krasavchika". No Lyulyu Moblan chital v ih vzglyadah odobrenie i byl
ves'ma dovolen soboj.
Skripach, kotoryj privetstvoval Lyus'ena, kogda tot voshel v zal,
priblizilsya k stoliku, derzha v odnoj ruke smychok, a v drugoj skripku; na
ego pleche lezhal nosovoj platok.
- O, kakaya prelestnaya, prelestnaya para, prosto chudo! - vostorzhenno
vskrichal on, opisyvaya smychkom krug nad golovami Lyulyu Moblana i yunoj
Sil'veny Dyual'.
|to byl staryj vengr s puhlym, gladko vybritym licom, ego krugloe
bryushko vypiralo iz zhileta. Dlya svoej komplekcii on byl udivitel'no
podvizhen.
Moblan dovol'no zakudahtal: figlyarstvo skripacha bylo dlya nego
privychnym, no kazhdyj raz proizvodilo effekt.
- Kakuyu veshch' vy hoteli by poslushat', mademuazel'? - sprosil skripach,
izognuvshis' v poklone.
Orobevshaya Sil'vena ne znala, chto otvetit'.
- V takom sluchae - vengerskij val's, special'no dlya vas! - voskliknul
skripach.
I podal znak orkestru.
Lyustry pogasli, zal pogruzilsya v sinij polumrak. Iz temnoty vystupal
lish' siluet tolstogo vengra; vyhvachennyj konusoobraznym luchom prozhektora,
on napominal kakoe-to podvodnoe chudishche, ozarennoe svetom iz illyuminatora
korablya. Pryamye, zachesannye nazad volosy padali emu na sheyu. Oficianty
neslyshno priblizilis' k nemu i molcha stoyali ryadom s vidom soobshchnikov.
Posetiteli, sidevshie za sosednimi stolikami, nevol'no smolkli. Kazalos',
vse prisutstvuyushchie vstupili v kakoj-to sgovor.
Posle yarostnogo vstupleniya orkestr umolk, i teper' vengr igral odin:
ego smychok porhal po strunam i shchebetal, kak ptica.
Poza skripacha izobrazhala vdohnovenie. Odnako on, kak svodnik,
poglyadyval na Lyulyu i ryzhuyu devushku; u nego byla ustalaya ulybka cheloveka,
kotoryj nekogda mechtal stat' bol'shim muzykantom, no vot uzhe sorok let,
preziraya sebya i drugih, rabolepno pilikaet na skripke, uveselyaya pary,
soedinennye den'gami; cheloveka, kotoryj vozvrashchaetsya pozdno noch'yu v svoyu
mansardu i razogrevaet sebe uzhin na spirtovke; cheloveka, kotoryj
ispytyvaet otecheskuyu zhalost' k yunoj devushke i vmeste s tem podloe chuvstvo
udovol'stviya ottogo, chto on pomogaet stariku razvrashchat' ee.
Sil'vena Dyual' shepnula Anni Fere:
- A mne nravitsya etot skripach.
Anni serdito ushchipnula ee.
Tem vremenem Lyus'en Moblan norovil prizhat'sya svoim urodlivym lbom k
ostromu plechiku devushki; kasayas' gubami ee pylayushchej grivy, on sheptal:
- YA povezu vas k cyganam, k nastoyashchim cyganam, povezu, kuda vy tol'ko
zahotite.
V zale vspyhnul svet. Poslyshalis' zhidkie aplodismenty, skripach vnov'
izognulsya v poklone i ne podnimal golovy do teh por, poka Moblan ne sunul
emu v karman stofrankovuyu kreditku.
Sil'vena pochuvstvovala, chto golod opyat' terzaet ee.
Moblan slegka szhal ej ruku.
- Vidite li, milaya kroshka, - progovoril on, - ochen' vazhno horosho nachat'
svoyu zhizn'. |to glavnoe. Horosho nachat', ponimaete? YA nachal ploho.
On nemnogo op'yanel i proniksya zhalost'yu k samomu sebe.
- Da, da. YA rano zhenilsya, - prodolzhal on. - Sovsem molodym. Moya zhena...
Mozhno ej rasskazat', Anni?
- Nu konechno, konechno mozhno. Sil'vena blagorazumna, no ved' ona ne
durochka.
- Tak vot! Moya zhena byla besplodna... Sovershenno besplodna. I ona
vzdumala ob座avit', budto ya impotent. Nash brak byl rastorgnut. A SHudler...
Golos Lyulyu neozhidanno okrep.
- ...etot merzavec Noel' SHudler zatem zhenilsya na nej. I takzhe stal
utverzhdat', budto ya impotent. A vse delo v tom, chto ona vposledstvii
podverglas' operacii, potomu chto prezhde byla sovershenno besplodna.
- Do chego vse-taki lyudi byvayut zly, - progovorila Anni proniknovennym
tonom.
- Vot i oslavili menya na vsyu zhizn'.
- Poslushaj, Lyulyu, ne govori tak, - vmeshalas' Anni. - Uzh ya-to vo vsyakom
sluchae mogu oprovergnut' etu lozh'.
On blagodarno ulybnulsya ej i zayavil:
- Znaesh', Anni, mne ochen' nravitsya tvoya podruzhka.
Zatem vstal i s lukavoj usmeshkoj progovoril:
- Pojdu vymoyu ruki.
Ne uspel on otojti ot stola, kak metrdotel' prikazal ubrat' nedopituyu
butylku i prinesti novuyu skatert', postavit' pustye pepel'nicy.
- Nu kak? - sprosila Anni Fere.
- Do chego zhe omerzitel'nyj starik tvoj Lyulyu, - otvetila Sil'vena s
udruchennym vidom. - Mogu tol'ko eshche raz povtorit': omerzitel'nyj!
- Ne skroyu, mne on tozhe byl protiven, - skazala Anni. - On vsem nam
protiven. No kogda sidish' na meli, priverednichat' ne prihoditsya. K tomu zhe
v etom sluchae est' odno preimushchestvo: Lyulyu nikogda ne zabiraetsya vyshe
kolen... nu razve tol'ko izredka.
Ryzhevolosaya devushka brosila na podrugu nedoverchivyj vzglyad, ej trudno
bylo poverit', chto nakrahmalennaya manzhetka, skol'zivshaya po ee bedru, i
zharkoe dyhanie u ee lica - vsego lish' pritvorstvo.
- Skol'ko emu let? - sprosila ona.
- SHest'desyat ili okolo togo, no, sama ponimaesh', govorit' nado, chto
pyat'desyat.
- Vot uzh ne podumala by! - vyrvalos' u Sil'veny. - Nichem ne utruzhdat'
sebya i tak postaret'! A ya-to voobrazhala...
- Zamolchi!
Moblan priblizhalsya k stolu; on priobodrilsya, poveselel, glaza u nego
byli ne takie mutnye, kak prezhde.
- Znachit, resheno, - skazal on, usazhivayas'. - YA ustroyu vashu sud'bu...
Sil'vena Dyual'. YA sozdam vam imya, kroshka Dyual'. Vy talantlivy, i o vas
zagovoryat. Dajte-ka mne vash adres. YA zaedu navestit' vas kak-nibud',
utrom... na pravah druga.
Anni mnogoznachitel'no posmotrela na Sil'venu: vse shlo horosho.
- No tol'ko na pravah druga, - promolvila devushka i, vhodya v rol',
pogrozila Lyus'enu pal'cem.
- Nu konechno, na pravah starogo druga. CHerknite vash adresok, -
nastojchivo povtoril on, protyagivaya vizitnuyu kartochku.
Poka Sil'vena, sklonivshis' nad stolikom, pisala, on s ulybkoj glyadel na
nee.
- Da, ya sozdam vam imya, - povtoril on.
Zatem zasunul dva pal'ca v zhiletnyj karman i izvlek ottuda malen'kij
paketik iz papirosnoj bumagi.
- CHto eto? - udivilas' Sil'vena.
Ej neuderzhimo hotelos' rassmeyat'sya.
Moblan razvernul bumagu i polozhil ee na skatert'. Nezhno zamercali dve
velikolepnye zhemchuzhiny.
- Ved' ya igrok, - poyasnil on. - I stavki v moej igre vse vremya raznye:
vchera - loshadi, segodnya - hlopok, zavtra - dragocennye kamni i zhemchug...
Stavlyu ya i na krasotok.
Vzyav konchikami dlinnyh pal'cev odnu iz zhemchuzhin, on otvel ot shcheki
Sil'veny ryzhie kudryashki i prilozhil zhemchuzhinu k mochke malen'kogo ushka,
potom skazal:
- Vy ne nahodite, chto ona vam k licu? Posmotrites' v zerkalo. Nu kak?
CHto skazhete?
Krov' prilila k shchekam Sil'veny Dyual'. Lico ee zapylalo. Ona bol'she ne
chuvstvovala muchenij goloda. Glaza rasshirilis', nos namorshchilsya. Zabyv o
svoej roli, ona prolepetala:
- Net, net, gospodin Moblan, ne nuzhno, vy s uma soshli! S kakoj stati?..
YA nikogda ne posmeyu...
On smeril ee vzglyadom i spokojno proiznes:
- Otlichno. Raz ne hotite, tem huzhe dlya vas. YA dumal, vy lyubite zhemchug.
Vyhodit, ya oshibsya. CHelovek, schet!
Ej tak hotelos' popravit' delo, kriknut', chto, konechno zhe, ona mechtaet
o takih zhemchuzhinah. Ah, kakie chudesnye zhemchuzhiny! Ona ne znala, chto nado
bylo srazu soglasit'sya, ona vovse ne hotela ego rasserdit'... No bylo uzhe
pozdno. Moblan akkuratno svernul bumazhnyj paketik i vnov' opustil
zhemchuzhiny v zhiletnyj karman, glyadya na Sil'venu s zhestokoj nasmeshkoj,
naslazhdayas' ogorcheniem, kotoroe bez truda mozhno bylo prochest' na yunom
vesnushchatom lichike.
- Kak ona eshche moloda! - skazal on Anni, kotoraya s trudom sderzhivala
yarost'.
Moblan podpisal schet zolotym karandashikom i shvyrnul neskol'ko
stofrankovyh kreditok obstupivshim ego lakeyam.
- YA naveshchu vas na etih dnyah, detochka, bud'te blagorazumny, - obronil
on, podnimayas'.
I udalilsya s velichestvennoj ulybkoj na dryablom lice. Podobostrastnye
oficianty provozhali ego do samyh dverej, so vseh storon slyshalos': "Dobroj
nochi, gospodin Lyulyu, dobroj nochi, gospodin Lyus'en, dobroj nochi, gospodin
Moblan".
- Ty dumaesh', on i vpravdu obidelsya? - sprosila Sil'vena Dyual' u
podrugi.
- Vovse net, - otvetila Anni. - No ty, skazhu pryamo, nabitaya dura. Nado
bylo srazu zhe soglasit'sya.
- Otkuda mne znat'? YA dumala, chto polagaetsya iz vezhlivosti otkazat'sya,
chto on budet nastaivat'. A potom zhemchuzhiny-to kakie! Ty zametila, kakie
ogromnye? YA prosto rasteryalas', ponyat' ne mogla, kak eto emu vzbrelo v
golovu.
Na glazah u nee vystupili slezy.
- Nu, plakat' iz-za etogo ne stoit, - skazala Anni. - YA ved' tebe
govorila, on ochen' bogat. Priznat'sya, ya i sama ne ozhidala, chto emu
vzdumaetsya pri pervom zhe znakomstve darit' tebe zhemchuga. Znachit, ty emu
ponravilas'. Dosadno tol'ko, esli on reshit, chto ty iz razryada nedorogih
lyubovnic. Smotri zhe, vpered mahu ne davaj!
Skripach podal znak Anni.
- Ah, mne snova nado pet'! - s dosadoj skazala ona. - A ty stupaj
domoj. I vedi sebya ostorozhno! Nikogo ne prinimaj po utram. Stariki malo
spyat i vstayut spozaranku.
Ona provodila podruzhku, prodolzhaya naputstvovat' ee:
- Ponimaesh', kak delo dohodit do deneg, on nastoyashchij sadist: lyubit,
kogda ih prosyat u nego, unizhayutsya i chtoby chelovek pri etom ispytyval
muchitel'nuyu nelovkost'... Esli ty razbogateesh', a ya okonchatel'no vpadu v
nishchetu, smotri ne zabud' obo mne.
Vnezapno, uzhe v dveryah, Anni sudorozhno stisnula plechi Sil'veny, i ta
pochuvstvovala na svoem lice ee goryachee i pryanoe dyhanie...
- Znaesh', oprotiveli mne muzhchiny, - progovorila Anni nizkim i hriplym
golosom. I ona s takoj siloj prizhalas' svoim nakrashennym rtom k gubam
ryzhevolosoj devushki, chto ta poshatnulas'.
Slovno skvoz' tuman, do Sil'veny donessya iz glubiny zala pevuchij golos:
- Vengerskij val's, special'no dlya vas!
CHerez okno v komnatu neozhidanno zaglyanul luch voshodyashchego solnca.
- Dzhon-Noel'! Meri-Anzh! Can't you keep quiet! [Neuzheli vy ne mozhete
lezhat' spokojno! (angl.)] - voskliknula miss Mejbl.
Ona metalas' mezhdu dvumya krovatyami, popravlyala podushki, starayas' vnov'
ukryt' detej i nepreryvno povtoryala:
- Aren't you ashamed of yourselves... on a day like this, too [Hot'
postydilis' by... v takoj den', kak segodnya... (angl.)].
No Mari-Anzh i ZHan-Noel' minutu nazad obnaruzhili, chto, kogda shevelish'
pal'cami nog, na stene poyavlyayutsya zabavnye teni.
- Obez'yanki, smotri, malen'kie obez'yanki! Oni karabkayutsya k potolku! -
zakrichal ZHan-Noel'.
- Net, shchenochki, glyadi, von ih ushki! |to malen'kie sobachki, - utverzhdala
sestrenka.
- Kolbaski, kolbaski! - zavizzhal ZHan-Noel', raduyas' novoj vydumke.
I malyshi, slovno po komande, nachali katat'sya po odeyalu, zalivayas'
neuderzhimym smehom, kak budto ih shchekotali.
- Meri-Anzh! - vozmutilas' miss Mejbl. - Esli vy ne budete poslushny, vas
ne voz'mut na pohorony dedushki.
Mari-Anzh srazu pritihla: ne vremya bylo navlekat' na sebya nakazanie.
Ved' ej vpervye predstoyalo, kak vzrosloj, nadet' chernoe plat'e i
medlennym, torzhestvennym shagom vojti pod cerkovnye svody, ubrannye
ogromnymi chernymi polotnishchami s serebryanoj vyshivkoj. Do sih por Mari-Anzh
eshche ni razu ne prihodilos' byvat' v sobore, odetom v traur. ZHan-Noel'
takzhe skorchil ser'eznuyu minu.
- Miss Mejbl, pochemu menya ne berut na pohorony dedushki? - sprosil on.
- Say it in English [skazhi eto po-anglijski (angl.)], - prikazala miss
Mejbl.
Kazhdyj raz, kogda guvernantka predvidela zatrudnitel'nyj razgovor, ona
zastavlyala detej perehodit' na chuzhoj dlya nih yazyk.
- I want to go to granpa's... [ya hochu pojti na dedushkiny... (angl.)] -
skazal mal'chugan.
- No, darling, you are not big enough yet [net, milyj, ty eshche slishkom
mal (angl.)].
- Mne uzhe skoro pyat'...
- Say it in English.
- I am nearly five [mne uzhe skoro pyat' (angl.)], - povtoril
po-anglijski ZHan-Noel' i zahnykal.
- Now don't cry. You'll go next time [Ne nado plakat'. Ty pojdesh' v
drugoj raz (angl.)].
No ZHan-Noel' nadul guby i prodolzhal hnykat', teper' uzhe iz upryamstva.
Zatem on peremenil taktiku. Vospol'zovavshis' tem, chto miss Mejbl
povernulas' k nemu spinoj, on vytyanul sheyu i, peredraznivaya guvernantku, u
kotoroj zuby vydavalis' vpered, podzhal gubu. Zatem snova zadvigal rozovymi
pal'chikami nog i, uhvativ stupnyu obeimi rukami, umudrilsya na chetvert'
zasunut' ee v rot; prodelyvaya vse eto, on nadeyalsya rassmeshit' sestrenku i
takim obrazom pomeshat' ej idti na pohorony.
No Mari-Anzh nevozmutimo sidela v dlinnoj nochnoj rubashke, vyshitoj
cvetochkami: ona grezila o chernom traurnom plat'e.
Kakovo zhe bylo ee razocharovanie, kogda sluzhanka prinesla beloe plat'ice
s sirenevym poyaskom, beluyu pelerinku i beluyu shlyapku. Odnako devochka nichego
ne skazala.
Miss Mejbl prinyalas' odevat' ee, a ZHan-Noel' kak sumasshedshij nosilsya
vokrug i vopil:
- A ona ne v chernom! A ona ne v chernom!
- Nu i chto iz etogo? - yazvitel'no sprosila Mari-Anzh. - Beloe plat'e -
tozhe traur, pravda, miss Mejbl?
Devochka uzhe nemnogo koketnichala svoimi krasivymi zelenymi glazami. Ona
byla na poltora goda starshe brata i v poslednee vremya zhemanno rastyagivala
slova. V otlichie ot udlinennyh glaz Mari-Anzh u ZHan-Noelya glaza byli
kruglye, bol'shie i temno-golubye - nastoyashchie glaza La Monneri.
V ostal'nom zhe deti ochen' pohodili drug na druga.
Pri mysli o tom, chto Mari-Anzh, pust' dazhe v belom plat'e, vse-taki idet
na pohorony, mal'chiku zahotelos' nabrosit'sya na sestrenku, razorvat' ee
plat'e, rastoptat' lakirovannye bashmachki, no vdrug emu vse stalo
bezrazlichno, i on prinyalsya igrat' v kubiki. U ZHan-Noelya neredko byvali
takie neozhidannye smeny nastroenij, porazhavshie ego roditelej i
guvernantku.
V etu minutu voshel Fransua SHudler, dovol'no krasivyj muzhchina let
tridcati, s moshchnoj grud'yu i gladko prichesannymi kashtanovymi volosami. On
byl vo frake.
- Miss Mejbl, gotova Mari-Anzh? - sprosil on.
- Eshche minutku, sudar'.
Fransua s lyubov'yu smotrel na malyshej - rumyanyh, belokuryh, takih
milovidnyh i chisten'kih. "Prelestnye u menya deti", - dumal on, igraya ih
kudryashkami.
- Nadeyus', sudar', pogoda ne isportitsya, - lyubezno skazala miss Mejbl i
ulybnulas', obnazhiv pri etom dlinnye zuby.
To, chto otec poyavilsya utrom v paradnom kostyume, proizvelo na detej
bol'shoe vpechatlenie; osobenno intrigovali ih boltavshiesya pozadi faldy ego
fraka.
- Papa, a mama tozhe syuda pridet? - sprosila Mari-Anzh, kotoroj ne
terpelos' uznat', nadenet li mat' vechernee plat'e i krepovuyu vual'.
- Mama uzhe na ulice Lyubeka, ty poedesh' so mnoj, dochen'ka, - otvetil
Fransua.
Pripodnyav syna, on poceloval ego; mal'chik prosheptal emu na uho:
- Papa! Mne tozhe hochetsya na pohorony. Znaesh', ved' ya ochen' lyubil
dedushku.
Fransua rasslyshal tol'ko konec frazy; opuskaya malysha na pol, on skazal:
- YA v etom uveren. Ty dolzhen vsegda pomnit' o nem.
- A gde dedushka budet lezhat' v cerkvi? - sprosil ZHan-Noel'. - Ty mne
potom rasskazhesh'?
- Da, da. A teper' bud' umnikom.
ZHan-Noel' podoshel k sestrenke, kotoroj v eto vremya nadevali perchatki,
podnyalsya na cypochki, chtoby dostat' do lica Mari-Anzh, i, prizhavshis' k ee
shcheke vlazhnymi gubkami, prosheptal:
- Kakaya ty krasivaya!
Potom on ostanovilsya posredi komnaty v pomyatoj svoej pizhame, u kotoroj
odna shtanina vzdernulas' chut' ne do kolena, i polnymi slez glazami smotrel
vsled otcu i sestrenke.
Razvernuv "|ko dyu maten", Simon Lashom vzdrognul, kak ot udara: ego
stat'i ne bylo.
Emu brosilsya v glaza rastyanuvshijsya na tri kolonki risunok Forena,
izobrazhavshij poeta na smertnom odre i vyderzhannyj v harakternoj dlya etogo
hudozhnika rezkoj, nervicheskoj i vmeste s tem melanholicheskoj manere.
Krupnymi literami bylo nabrano: "Pravitel'stvo prinimaet uchastie v
pohoronah ZHana de La Monneri, kotorye sostoyatsya segodnya utrom". Pod
risunkom Forena Simon prochel zagolovok: "Rasskaz o poslednih minutah". On
zaglyanul v konec polosy, i serdce ego napolnilos' burnoj radost'yu: pod
stat'ej byla ego podpis', ona byla napechatana zhirnym shriftom, v tri raza
bolee krupnym, nezheli shrift samoj stat'i.
V redakcii izmenili nazvanie, vot i vse. On stoyal kak vkopannyj u kraya
trotuara na ulice Suflo, mimo nego speshili zhenshchiny, nesya sumki s
proviziej, prohodili studenty s portfelyami, a on ne dvigalsya s, mesta,
poka ne prochel svoyu stat'yu ot pervoj strochki do poslednej. Teper', kogda
stat'ya byla napechatana s razbivkoj na abzacy, s nabrannymi kursivom
citatami, ona pokazalas' emu kuda luchshe, chem proshloj noch'yu.
Soderzhatel'naya, horosho produmannaya stat'ya. Pravo, k nej nel'zya pribavit'
ni edinogo slova.
"A vse-taki eto strannaya manera - menyat' zagolovok bez vedoma avtora, -
podumal on. - Pravda, dlya shirokoj publiki tak, pozhaluj, ponyatnee".
V neskol'kih shagah ot sebya on zametil nevysokogo starichka s kozlinoj
borodkoj, dolzhno byt', otstavnogo chinovnika, kotoryj tozhe ostanovilsya i,
derzha v rukah "|ko dyu maten", chital ego stat'yu. Simonu zahotelos' kinut'sya
k nemu i zakrichat': "|to ya Simon Lashom!" Zatem on podumal: "Kakim on menya
predstavlyaet? Verno, schitaet preuspevayushchim zhurnalistom vrode..."
On narochno proshel mimo malen'kogo chinovnika, chut' ne zadev loktem
svoego pervogo chitatelya.
Kogda ucheniki chetvertogo klassa, postroennye v koridore liceya Lyudovika
Velikogo, uvideli podhodivshego Simona Lashoma, oni prinyalis' podtalkivat'
drug druga loktyami i shushukat'sya:
- Vzglyani-ka na nego! CHto eto s nim stryaslos'?
I dejstvitel'no, Simon, medlenno priblizhavshijsya v soprovozhdenii
gospodina Martena, prepodavatelya istorii i geografii, vystupal v neobychnom
naryade - chernom, ochen' uzkom pal'to i novom ogromnom kotelke. Emu bylo
yavno ne po sebe ottogo, chto ucheniki tarashchili na nego glaza, poetomu on
derzhalsya neobyknovenno choporno i vopreki svoej privychke staralsya ne kachat'
golovoj.
Razdalsya zvonok, ucheniki voshli v klass. Simon povesil na veshalku pal'to
i velikolepnyj kotelok i sobral domashnie raboty. Mal'chiki raskryli
tetradi, no pered tem, kak prodiktovat' temu novogo sochineniya, Lashom
skazal:
- Vy, bez somneniya, uzhe prochitali v gazetah, kotorye poluchayut vashi
roditeli, o smerti ZHana de La Monneri.
On ostanovilsya, slovno ozhidaya, chto kto-nibud' kriknet: "Nu konechno,
sudar'. My dazhe videli vashu stat'yu". Na sej raz on by ne sdelal zamechanij
ucheniku, esli by tot perebil ego takim vozglasom. No vse molchali.
- Pohorony sostoyatsya segodnya, - prodolzhal Lashom. - YA dolzhen na nih
prisutstvovat'. Tak chto v desyat' chasov vy budete svobodny.
V klasse podnyalsya radostnyj gul. Simon postuchal nogtem po kafedre.
- ZHan de La Monneri, - snova zagovoril on, - ostanetsya v istorii
francuzskoj literatury kak odin iz velichajshih pisatelej nashego vremeni,
byt' mozhet samyj velikij. Mne vypalo schast'e blizko znat' ego; v poslednee
vremya ya videlsya s nim pochti kazhduyu nedelyu, ya schitayu ego svoim uchitelem...
V subbotu, kogda on umiral, ya sidel u ego izgolov'ya.
Neozhidanno on obnaruzhil, chto gluboko vzvolnovan, i mashinal'no proter
ochki.
V klasse carila polnaya tishina. Mal'chiki ne predpolagali, chto ih
prepodavatel' znakom so stol' znamenitym chelovekom, ch'e imya vstrechalos' v
uchebnikah literatury, s chelovekom, den' pohoron kotorogo pechat' imenovala
dnem nacional'nogo traura.
- Vot pochemu ya hochu nynche utrom pogovorit' s vami o nem i ego
tvorchestve, chto, kstati, sledovalo by delat' kazhdyj raz, kogda ot nas
uhodit velikij chelovek... ZHan de La Monneri rodilsya v departamente SHer,
nepodaleku ot V'erzona, v 1846 godu...
Simon govoril dol'she, nezheli rasschityval, govoril o veshchah, ne
predusmotrennyh uchebnoj programmoj. Mal'chiki sosredotochenno slushali. I vse
zhe v kakoj-to moment, hotya vse po-prezhnemu sideli nepodvizhno, Simon
pochuvstvoval, chto vnimanie detej oslabevaet i oni tol'ko delayut vid, chto
slushayut. Pansionery v seryh bluzah i prihodyashchie ucheniki v koroten'kih
kurtochkah, vse eti sem' ryadov vihrastyh mal'chishek s gladkimi - bez edinoj
morshchinki, bez edinoj zhirovoj skladki - licami, mal'chishek, edva vstupivshih
v otrocheskij vozrast, eshche ostavavshihsya det'mi, no uzhe zhivshih slozhnoj
vnutrennej zhizn'yu, so svoimi vkusami, svoimi privyazannostyami, svoimi
antipatiyami, svoimi nadezhdami, - vse oni byli gde-to daleko, po suti dela,
otsutstvovali.
Glaza detej, ustremlennye na izmazannye chernilami pal'cy s obgryzennymi
nogtyami, nichego ne vyrazhali. Golos, donosivshijsya s kafedry, bol'she ne
dostigal ih krasnyh ili bledno-rozovyh ushej; frazy, daty, kotorye privodil
Simon, bol'she ne vozbuzhdali vnimaniya. Ih eshche ochen' skromnye poznaniya
vertelis' vokrug neskol'kih privychnyh predstavlenij, i poetomu takie daty,
kak 1848 ili 1870 god, mgnovenno osedali v mozgu, podobno tomu kak sous
osedaet na dno tarelki. No takie daty, kak 1846 ili 1876 god, sovershenno
im ne znakomye i beskonechno dalekie ot nih, zastavlyali shkol'nikov lish'
udivlyat'sya tomu, chto do sih por, okazyvaetsya, eshche ne perevelis' lyudi,
zhivshie v stol' davnie vremena.
I ucheniki sideli smirno, odnako vse poglyadyvali na stennye chasy,
neterpelivo ozhidaya, kogda zhe konchitsya skuchnyj urok, kotoryj tyanetsya tak
medlenno, i nastanet schastlivyj chas nezhdannoj svobody.
Kakoj-to yunyj man'yak chto-to zapisyval, tochno mashina, nichego pri etom ne
ponimaya.
I lish' dva mal'chika v dvuh protivopolozhnyh uglah klassa slushali
vzvolnovanno, zhadno, sosredotochenno, s vyrazheniem nedetskoj ser'eznosti na
rebyach'ih licah. Simon, prodolzhaya govorit', poperemenno smotrel teper'
tol'ko na nih. On ne somnevalsya, chto oni v tot zhe den' kinutsya v knizhnuyu
lavku na ulice Rasina i kupyat tomik izbrannyh stihotvorenij ZHana de La
Monneri v izdanii Faskelya. Stihi, kotorye oni uzhe nachali pisat' ili nachnut
pisat' cherez god, budut otmecheny vliyaniem poeta. I esli eti mal'chiki dazhe
stanut kogda-nibud' bankirami, advokatami ili vrachami, oni vsyu zhizn' budut
pomnit' etot chas.
Projdet polveka, i nyneshnie shkol'niki budut rasskazyvat' svoim vnukam:
"YA byl v klasse Simona Lashoma v den' pohoron de La Monneri".
Simon myslenno povtoril: "YA byl v klasse Lashoma", - i posmotrel na
chasy. Strelka priblizhalas' k desyati.
- Zapishite temu domashnego sochineniya k sleduyushchej srede, - proiznes on. -
"Kakie mysli probuzhdayut v nas dve pervye strofy stihotvoreniya ZHana de La
Monneri "Na ozero, kak list, sletaet s vetki ptica..." Sravnite eti stihi
s drugimi izvestnymi vam stihotvoreniyami, kotorye takzhe naveyany prirodoj.
Poka ucheniki zashchelkivali portfeli i vyhodili iz klassa, Simon Lashom
bystro pomechal v svoem bloknote: "Dlya predisloviya k posmertnomu izdaniyu
proizvedenij ZH. de L.M.: "Slava velikih lyudej, za isklyucheniem polkovodcev,
vopreki obshchemu mneniyu ne poluchaet shirokogo rasprostraneniya sredi tolpy.
Ona porazhaet lish' voobrazhenie izbrannyh, a ih nemnogo vstrechaetsya v kazhdom
pokolenii; tol'ko etim izbrannikam dano postich' velichie istinnoj slavy, i,
vospevaya imya ushedshego geniya, oni sohranyayut ego v pamyati svoih
sovremennikov".
Mezhdu tem deti neslis' po koridoru k shvejcarskoj, radostno vopya:
- Horosho, esli by kazhduyu nedelyu umirali kakie-nibud' znamenitosti.
Simon ne slyshal ih krikov; mashinal'no chistya rukavom svoj novyj kotelok,
on prodolzhal razmyshlyat'.
Gromkij stuk vnezapno razbudil malyutku Dyual'. Ona nedovol'no podnyalas'
s posteli i otvorila dver'.
- Ah, eto vy? - voskliknula ona. - Vy ne teryaete vremeni.
Pered nej stoyal Lyulyu Moblan s trostochkoj v ruke; podnyat'sya na pyatyj
etazh po krutoj lestnice bylo dlya nego delom nelegkim, on sovsem zapyhalsya.
- YA prishel kak drug, - s trudom vygovoril on, - my ved' tak uslovilis'.
Kazhetsya, ne rady?
- CHto vy, chto vy, naprotiv! - otvetila Sil'vena, spohvativshis'.
Ona priglasila ego vojti. Lico u nee bylo zaspannoe, glaza pripuhli, v
golove stoyal tuman. Ona drozhala ot holoda.
- Lozhites' v postel'ku, - skazal Lyus'en, - a to eshche prostudites'.
Ona nabrosila na plechi shal' i, podojdya k zerkalu, neskol'kimi vzmahami
grebnya raschesala sputannye volosy. Lyulyu ne otryval glaz ot ee izmyatoj i
porvannoj pod myshkami nochnoj sorochki, pod kotoroj slegka vyrisovyvalis'
toshchie yagodicy, ot ee golyh shchikolotok.
Kogda devushka lozhilas' v postel', on popytalsya razglyadet' ee telo, no
poterpel neudachu: Sil'vena szhala koleni i obtyanula rubashku vokrug nog.
Moblan ne spesha proshelsya po komnate.
Gryaznye oboi koe-gde byli porvany. Kisejnye zanaveski pozhelteli ot
vethosti i pyli. Edinstvennoe okno vyhodilo v mrachnyj dvor, iz nego byli
vidny takie zhe gryaznye okna, takie zhe pozheltevshie zanaveski, rzhavye
vodostochnye truby, steny s oblupivshejsya shtukaturkoj. Snizu donosilsya stuk:
sapozhnik stuchal molotkom, podbivaya podmetki.
- U vas zdes' ochen' milo, - mashinal'no progovoril Lyulyu.
Mramornaya doska komoda tresnula v neskol'kih mestah, v tazu valyalos'
mokroe polotence so sledami gubnoj pomady. Lyulyu Moblan s udovol'stviem
obozreval etu nepriglyadnuyu konuru: zdes' on soprikasalsya s otreb'em
obshchestva. Otreb'em on schital vseh bednyakov.
On ostanovilsya pered dvumya risunkami, prikreplennymi k stene knopkami:
na etih risunkah, sdelannyh sanginoj, malyutka Dyual' byla izobrazhena goloj.
Lyulyu povernulsya k krovati i voprositel'no posmotrel na Sil'venu.
- YA pozirovala hudozhnikam, - poyasnila ona. - Konechno, ne v masterskoj,
a v hudozhestvennoj shkole! Ved' nado zhe chem-to zhit'.
- Talantlivo, talantlivo, - probormotal on, snova povernuvshis' k
risunkam.
On prodolzhal razglyadyvat' komnatu. Nichto v nej ne govorilo o
prisutstvii muzhchiny, vo vsyakom sluchae - nedavnem. Lyus'en opustilsya na stul
vozle krovati i kashlyanul, chtoby prochistit' gorlo.
- Vchera vecherom my slavno poveselilis', - skazal on, pochesyvaya
podborodok.
- O da, chudesno bylo! - podhvatila devushka.
Golova u nee sil'no bolela.
- YA, kazhetsya, byl nemnogo... navesele, - prodolzhal Moblan. - Dolzhno
byt', nagovoril vam kuchu glupostej.
Sil'vena v zameshatel'stve smotrela na nego; pri dnevnom svete on
pokazalsya ej eshche protivnee, chem vecherom: ona nikak ne mogla privyknut' k
bugram u ego viskov i k grushevidnomu cherepu, k bezobraziyu, porozhdennomu
akusherskimi shchipcami i pridavavshemu etomu pochti shestidesyatiletnemu cheloveku
vid nedonoshennogo rebenka.
"Nakonec-to ya ponyala, na kogo on pohozh, - podumala ona. - Na gigantskij
zarodysh".
CHtoby otvlech'sya ot etih myslej, ona prinyalas' vnimatel'no razglyadyvat'
ego shirokij chernyj galstuk, obhvatyvavshij vysokij krahmal'nyj vorotnichok,
ego modnyj chernyj pidzhak, raspahnutoe pal'to, bryuki v seruyu polosku.
Nesmotrya na svoe urodstvo, bogato odetyj Lyulyu napolnil komnatu atmosferoj
dovol'stva i blagopoluchiya.
- Vy vsegda tak naryazhaetes' po utram? - sprosila Sil'vena.
- Net, segodnya ya tshchatel'no odelsya potomu, chto otpravlyayus' na pohorony.
- On vzglyanul na chasy. - K vam ya nenadolgo.
I totchas zhe Sil'vena pochuvstvovala prikosnovenie ego pal'cev k svoej
ruke.
- Mne nravyatsya skromnye, blagorazumnye devochki, - prosheptal on hriplym
golosom. - Vy menya srazu raspolozhili k sebe.
Ego ruka podnimalas' vyshe, pronikla v vyrez rubashki, holodnaya
nakrahmalennaya manzheta skol'znula pod myshku, dlinnye pal'cy staralis'
nashchupat' grud'.
- O, kakaya ona malen'kaya, - raznezhenno probormotal Lyulyu, - sovsem,
sovsem eshche malen'kaya.
Sil'vena shvatila ego ruku i otbrosila na odeyalo.
- Net, net, - skazala ona. - Vy tozhe dolzhny byt' blagorazumny.
No ruka pronikla pod odeyalo i medlenno zaskol'zila po ee bedru.
"Ne trudno budet vovremya ego ostanovit', - podumala malyutka Dyual', - no
vse zhe pridetsya emu koe-chto razreshit', ved' on dlya togo syuda i yavilsya".
Ego pal'cy pripodnyali nochnuyu rubashku, krahmal'naya manzheta carapala
kozhu. Vsya szhavshis', napryagaya muskuly, tesno sdvinuv nogi, devushka
pozvolyala gladit' sebya.
"Nu, milyj moj, raz uzh ty tak speshish', tebe eto nedeshevo obojdetsya", -
skazala ona sebe.
- Da, da, nado byt' blagorazumnym, - bormotal on.
Dlinnye vlazhnye pal'cy snovali po ee gladkomu hudomu zhivotu i
zamerli...
"Sejchas on pobagroveet, nachnet tyazhelo dyshat'..." I ona prigotovilas'
ottolknut' Moblana. - "Vo vsyakom sluchae, na pervyh porah".
No dryablye shcheki Lyulyu Moblana po-prezhnemu ostavalis' zheltovato-blednymi,
dyhanie - rovnym, ruka pod prostynej bol'she ne dvigalas'; Sil'vena
chuvstvovala teper' tol'ko ritmichnoe i slaboe bienie krovi v ego dlinnyh
pal'cah. Tak proshlo neskol'ko dolgih minut. Lyulyu vperil rasseyannyj vzglyad
v pyatno na oboyah, rasplyvsheesya nad krovat'yu, i slovno zhdal chego-to, chto
tak i ne sovershilos'.
|to pritvorstvo, a mozhet byt', tshchetnaya i smehotvornaya nadezhda vyzvali u
devushki eshche bol'shee otvrashchenie. Uzh luchshe by etot staryj maneken v chernom
galstuke nabrosilsya na nee!
Po ulice proehal tyazhelyj gruzovik i do osnovaniya potryas dom.
Lyulyu otdernul ruku, brosil na devushku spokojnyj, nevozmutimyj vzglyad i
proiznes:
- A teper' skazhite, chto ya mogu dlya vas sdelat'? Nuzhdaetes' li vy v
chem-nibud'? Govorite otkrovenno... po-druzheski. Skol'ko?
On nablyudal za nej. Nastupila minuta ego torzhestva: on bral revansh,
vidya ee zameshatel'stvo.
Devushka zadumalas' lish' na neskol'ko sekund, oni potrebovalis' ej dlya
togo, chtoby razdelit' pyat'sot na dvadcat'... "Luchshe nazvat' summu v
luidorah".
- Esli uzh vy tak dobry, ne mozhete li vy... - Ostatki stydlivosti chut'
bylo ne zastavili ee skazat' "odolzhit'", no ona vovremya spohvatilas'. - Ne
mozhete li vy dat' mne dvadcat' pyat' luidorov? YA sejchas v stesnennyh
obstoyatel'stvah.
- Vot i prekrasno. Lyublyu pryamotu.
On imel delo s lovkim partnerom v igre.
Lyulyu Moblan dostal iz bumazhnika kreditku, slozhil ee vdvoe i sunul pod
nochnik.
- Na dnyah ya k vam zaglyanu poran'she, - zayavil on vstavaya. - Budem teper'
nazyvat' drug druga Lyulyu i Sil'vena. Horosho?.. Do svidan'ya. I ne zabyvajte
o blagorazumii, slyshite, o blagorazumii! - pribavil on, pogroziv ej
ukazatel'nym pal'cem.
- Do svidan'ya, Lyulyu.
Ona prislushivalas' k zamirayushchemu zvuku ego shagov na lestnice; zatem s
ulicy donessya stuk zahlopnuvshejsya dvercy taksi. Sapozhnik vse eshche
vkolachival gvozdi. Sil'vena soskochila s krovati, vybezhala na lestnichnuyu
ploshchadku i, peregnuvshis' cherez perila, kriknula:
- Gospozha Mine! Gospozha Mine!
- CHto sluchilos'? - poslyshalsya iz polumraka golos privratnicy.
- Podymites', ya hochu vam koe-chto dat'.
Privratnica vskarabkalas' po lestnice, Sil'vena skazala, protyagivaya
kreditnyj bilet:
- Gospozha Mine, razmenyajte mne, pozhalujsta, den'gi, kupite shokolada v
poroshke i polfunta masla, a potom zaplatite za ugol'...
Staruha, videvshaya, kak vyshel Lyulyu, vysokomerno posmotrela na devushku: v
ee vzglyade prezrenie prostogo cheloveka k nizosti sochetalos' s pochtitel'nym
otnosheniem k den'gam.
- Pridetsya Uderzhat' dvesti frankov za kvartiru, - skazala ona, - i
shest'desyat sem' frankov, kotorye vy mne zadolzhali...
- Ah da, - s grust'yu vymolvila Sil'vena Dyual'.
I poka privratnica spuskalas' po lestnice, devushka podumala: "Mozhet, on
zavtra opyat' pridet".
Bylo zazhzheno stol'ko svechej, chto dnevnoj svet otstupil za cvetnye
stekla naruzhu. V cerkvi Sent-Onore-d'|jlau carila noch', ozarennaya tysyach'yu
ogon'kov i zolotyh tochek; kazalos', pod svodami hrama zaklyuchena chast'
nebosvoda. Moshchnyj organ napolnyal eto sumerechnoe prostranstvo groznymi
zvukami; chudilos', chto nad tolpoyu gremit glas gospoden'.
Na otpevanie sobralis' obitateli Sed'mogo, Vos'mogo, SHestnadcatogo i
Semnadcatogo okrugov goroda - teh samyh, gde raspolozheny kvartaly, v
kotoryh obretalis' v Parizhe sil'nye mira sego. Bokovye pridely i galerei
do samogo portala byli zabity do otkaza: lyudi stoyali, tesno prizhavshis'
drug k drugu; nikto ne mog dvinut' rukoj, no vse sudorozhno vytyagivali sheyu,
starayas' razglyadet' uchastnikov grandioznogo spektaklya.
|timi uchastnikami byli znamenitye starcy, sidevshie tesnymi ryadami v
samom nefe, po obe storony ot glavnogo prohoda. CHtoby oboznachit' ih
polozhenie v obshchestve, u skamej na derevyannyh podstavkah ustanovili
tablichki s nadpisyami: "Francuzskaya akademiya", "Parlament",
"Diplomaticheskij korpus", "Universitet"...
Gospozha Polan, podavlennaya razmahom i torzhestvennym harakterom
ceremonii, byla vynuzhdena peredat' brazdy pravleniya v ruki vazhnyh gospod,
oblechennyh osobymi pravami. Vse protekalo po strogomu planu. Predstaviteli
Francuzskoj akademii v zelenyh mundirah, vozglavlyaemye pisatelem Anri de
Ren'e, pri kazhdom dvizhenii zadevali o mramornye plity pola nozhnami svoih
shpag, kotorye pri etom melodichno zveneli. Sredi akademikov vydelyalsya
chelovek v nebesno-golubom mundire s eshche strojnoj figuroj i sedymi usami;
glyadya na nego, prisutstvuyushchie peresheptyvalis': "Smotrite, Fosh!"
Sredi temnyh frakov blistali i drugie mundiry, ukrashennye
mnogochislennymi zvezdami. Lica politicheskih deyatelej - borodatyh,
tolstoshchekih, lysyh ili pyshnovolosyh, obryuzgshih i podvizhnyh - udivitel'no
pohodili na ih karikatury, pochti ezhednevno poyavlyavshiesya v gazetah.
Nekotorye iz etih tribunov, sadyas', staratel'no podbirali poly pal'to. Nad
skam'yami, otvedennymi dlya diplomatov, iz mehovyh vorotnikov vyglyadyvali
smuglye fizionomii predstavitelej zamorskih vladyk i udlinennye lica
severyan s rovnymi, pryamymi brovyami. Universitet i magistratura, sverkaya
lornetami i pensne, vystavlyali napokaz otdelannye gornostaem purpurnye,
zheltye i chernye togi. Romanisty, zavidev drug druga, privetstvenno kivali
golovoj. V gruppe izvestnyh lyudej, ne zanimavshih oficial'nogo polozheniya,
vydelyalas' ogromnaya, gruznaya figura Noelya SHudlera; ego chernaya kak smol'
ostrokonechnaya boroda vozvyshalas' nad golovami sosedej. Kazalos', to byl
sam satana, priglashennyj syuda po oshibke. SHudler, odin iz naibolee
mogushchestvennyh lyudej Parizha, privlekal k sebe vseobshchee vnimanie.
Mesta pered amvonom byli zanyaty prelatami; odni dremali, drugie
peresheptyvalis', tret'i sideli s nepristupnym vidom. Tam zhe vossedal i
tuchnyj vikont de Due-Dushi, lichnyj predstavitel' gercoga Orleanskogo, ryadom
s nim raspolozhilsya starik s shelkovistymi volosami, predstavlyavshij osobu
imperatricy Evgenii; oni ne razgovarivali drug s drugom.
Sredi prisutstvovavshih po men'shej mere chelovek dvadcat' mogli
rasschityvat' na stol' zhe pyshnye pohorony. I oni znali eto. Nekotorym
ostavalos' zhdat' vsego lish' neskol'ko mesyacev.
I vse zhe oni dumali o svoej smerti kak o chem-to neopredelennom,
dalekom, nereal'nom. Oni vstavali, snova sadilis', naklonyali drug k drugu
morshchinistye lica - slovom, zhili i igrali svoyu rol' pered tolpoj. Oglyadyvaya
sobravshihsya, kazhdyj sprashival sebya, kto zhe budet vinovnikom sleduyushchej
traurnoj ceremonii. I hotya vse oni v odinakovoj stepeni strashilis' smerti,
ni odin ne dopuskal mysli, chto eto mozhet byt' imenno on.
CHto kasaetsya zhenshchin, nahodivshihsya zdes', to sredi nih trudno bylo najti
hotya by odnu, na ch'ej sovesti ne lezhalo mnozhestvo greshkov. Syuda sobralis'
suprugi vysokopostavlennyh lic, finansovyh vorotil, titulovannyh osob,
proslavlennyh zhurnalistov - vse te, ch'ya zhizn' prohodit v roskoshi i
bezdel'e; ryadom s etimi damami v zamyslovatyh golovnyh uborah sideli
proslavlennye aktrisy. Anna de Noajl', ch'ya slava mogla by posporit' s
izvestnost'yu samyh znamenityh muzhchin, byla ukutana v meha i zhestoko
stradala ot vynuzhdennogo molchaniya. Kassini, pryamaya, vysokaya, s tragicheskim
licom, terebya na shee legkij gazovyj sharf, izo vseh sil staralas' pokazat',
chto eta utrata byla ee lichnym gorem.
Agent pohoronnogo byuro v chernyh nityanyh perchatkah vstrechal u vhoda
pribyvayushchih i podaval im list, na kotorom kazhdyj stavil svoyu podpis';
takim obrazom k koncu ceremonii etot chelovek sdelalsya obladatelem
bogatejshego sobraniya avtografov znamenityh lyudej togo vremeni.
U groba, vperedi pochetnyh priglashennyh, razmestilis' chleny sem'i
usopshego vo glave s ego brat'yami. Tut byl i general, chej mundir kazalsya
izdali golubym pyatnom na chernom fone, i dvoe drugih - Urben i ZHerar;
vysokie krahmal'nye vorotnichki oslepitel'noj belizny podpirali ih
podborodki. Lyulyu Moblan yavilsya s opozdaniem i, probirayas' k svoemu mestu,
narushil torzhestvennuyu tishinu, carivshuyu v sobore.
Hudoj kak skelet ZHerar de La Monneri, diplomat, pribyvshij na pohorony
iz Rima, vpolgolosa zametil Moblanu:
- Neuzheli ty ne ponimaesh', chto prilichie trebuet yavlyat'sya na pohorony vo
frake!
- Ostav' ego, on nikogda ne umel sebya vesti, - skazal general.
- U menya bylo delovoe svidanie, - procedil skvoz' zuby Lyulyu.
Gospozha de La Monneri ne plakala; dlinnaya traurnaya vual' vydelyala ee iz
tolpy zhenshchin. Kogda zvuki organa stanovilis' osobenno rezkimi, ona
prizhimala pal'cy k usham.
ZHaklina i Izabella izbrali blagogovejnuyu pozu, luchshe vsego podhodivshuyu
k ih vozrastu; pochti vse vremya obe stoyali na kolenyah, zakryv lico rukami i
opustiv golovu. Mezh dvuh etih zhenshchin v chernyh odezhdah vyglyadyvala
krohotnaya Mari-Anzh v belom plat'ice, slovno margaritka mezh muravejnikov.
A chut' poodal', otdelennyj ot tolpy alebardami dvuh cerkovnyh shvejcarov
v treugolkah s plyumazhem, nad piramidoj cvetov, nad pylayushchim
pryamougol'nikom iz zazhzhennyh svechej, nad stoyavshimi vokrug lyud'mi
vozvyshalsya ogromnyj pomost, zadrapirovannyj chernym pokrovom s serebryanym
pozumentom: tam lezhal usopshij.
O nem nikto ne vspominal - ni d'yakony, ni svyashchennik, sluzhivshij
zaupokojnuyu messu, ni dazhe Izabella, kotoraya dumala o tom, chto nado
prodezinficirovat' spal'nyu pokojnogo i otvetit' na mnozhestvo pisem,
vyrazhavshih soboleznovanie.
Kazhdyj iz prisutstvovavshih v cerkvi byl slishkom vazhnym licom ili
polagal sebya takovym i potomu zabotilsya lish' o svoej osobe, dumal lish' o
svoih delah.
CHto zhe kasaetsya zevak, tolpivshihsya v bokovyh pridelah, to oni ustali ot
dolgogo stoyaniya na nogah i uzhe voobshche ni o chem ne dumali.
SHvejcary udarili drevkami svoih alebard o gulko zazvenevshie kamennye
plity.
I togda poslyshalsya shum otodvigaemyh stul'ev, padayushchih trostej;
otkashlivayas', raspryamlyaya spiny, pozhimaya na hodu drug drugu ruki,
sobravshiesya medlenno dvinulis' vpered, chtoby okropit' skladki chernogo
pokrova svyatoj vodoj. Massivnoe serebryanoe kropilo, slishkom tyazheloe dlya
starcheskih ruk, perehodilo ot pravitel'stva k Francuzskoj akademii, ot
Akademii k Universitetu, ot Universiteta k diplomatam, a ot diplomatov k
zhenshchinam, kotorye nekogda lyubili togo, kto teper' nepodvizhno lezhal na
pomoste, i vse eshche ispytyvali serdechnyj trepet pri mysli o nem; ot
vozlyublennyh usopshego ono vnov' pereshlo k predstavitelyam literatury, nauki
i iskusstva i nakonec okazalos' v rukah Simona Lashoma. Simon vsmatrivalsya
v lica svoih sosedej, staralsya zapomnit' ih i ispytyval neobyknovennuyu
gordost' ottogo, chto on po pravu nahoditsya sredi vseh etih vysokochtimyh
starcev. Imenno vo vremya pogrebal'noj ceremonii mozhno nablyudat' velikih
lyudej vblizi. SHestvie proshchavshihsya prohodilo pered katafalkom i pered
chlenami sem'i pokojnogo pochti celyj chas.
Zatem tyazhelye dveri portala raspahnulis', i vse s izumleniem
obnaruzhili, chto na ulice den'. Po obe storony paperti tesnilas' tolpa.
Vosem' sluzhitelej pohoronnogo byuro snyali s vozvysheniya grob, na kryshke
kotorogo pokoilis' shpaga i treugol'naya shlyapa, i medlennym razmerennym
shagom, derzha grob na urovne grudi, dvinulis' po glavnomu prohodu mimo
zhivyh. Simon nevol'no podumal, chto staryj poet, s kotorogo snyali mundir
akademika, lezhit teper' v temnom svincovom yashchike v odnoj lish'
nakrahmalennoj rubashke, dlinnyh belyh kal'sonah i chernyh shelkovyh noskah.
Kogda horonyat bednyakov i za pogrebal'nymi drogami sleduet lish'
neskol'ko rodstvennikov umershego, kazhdyj vstrechnyj sochuvstvenno smotrit
na; pechal'nyj kortezh.
Zdes', naprotiv, usopshij, kazalos', otvergal vsyakuyu vozmozhnost'
proyavleniya chuvstv. Ispolnennyj prezreniya, kak by oblachennyj v svoyu
ukrashennuyu per'yami treugolku, on proplyval mimo lyudej, stoyavshih shpalerami,
i nevol'no prihodilo v golovu, chto etot hudoj mertvec zhil slishkom dolgo i
potomu nikto ne ispytyvaet iskrennej skorbi.
Organ prozvuchal v poslednij raz i zatih, i tut zhe poslyshalsya zvon
sabel': eto eskadron respublikanskoj gvardii v kaskah s konskimi grivami
vozdaval poslednie pochesti oficerskoj zvezde ordena Pochetnogo legiona,
kotoruyu nesli za grobom na barhatnoj podushke. Loshadi bili kopytami o
mostovuyu.
Gigantskaya statuya Viktora Gyugo, vozvyshavshayasya posredi ploshchadi pod
otkrytym nebom, kak by povernulas' spinoj k paradnomu shestviyu. Sorok let
nazad oba poeta zaprosto sideli drug naprotiv druga, i togda tot, kto nyne
voplotilsya v bronzu, naputstvoval togo, kto teper' lezhal v svincovom
grobu.
Rasporyaditel' ceremonii pochtitel'no priblizilsya k Urbenu de La Monneri,
vozglavlyavshemu traurnyj kortezh, i shepnul emu neskol'ko slov. Markiz
peresek ulicu, chtoby poblagodarit' oficera, komandovavshego otryadom
gvardii, i vzvolnovannaya tolpa smolkla - do takoj stepeni etot staryj
chelovek s cilindrom v ruke, s venchikom belyh volos na golove, v oblegayushchem
chernom pal'to i v lakirovannyh bashmakah byl po-starinnomu eleganten i
izyskanno uchtiv. Slegka smushchennyj oficer, kotoromu meshali povod'ya loshadi i
temlyak sabli, naklonilsya i pozhal ruku markiza s takim pochteniem, s kakim
pozhimayut ruku vladetel'nogo princa.
Tolstyj akademik, s okladistoj borodoj, specialist po istorii, govoril
professoru Lartua, kotoryj vsem svoim vidom vyrazhal glubokoe vnimanie:
- |ti brat'ya La Monneri prosto udivitel'nye lyudi. Vse u nih prohodit s
bleskom, dazhe sobstvennye pohorony. Vzglyanite na nih: odin - general,
drugoj posol. I vse eto v usloviyah Respubliki. A esli by oni zhili pri
monarhii i podderzhivali drug druga, kak oni eto delayut sejchas, to
prinadlezhali by k chislu teh do pory do vremeni neizvestnyh semejstv,
kotorye pri vocarenii kakogo-nibud' korolya vnezapno okazyvayutsya na
perednem plane i stanovyatsya gercogami i perami.
Rezkij poryv vetra podnyal s zemli suhuyu holodnuyu pyl', probralsya pod
pal'to, vzdybil borodu tuchnogo akademika. Tot vnezapno razrazilsya
negoduyushchimi vosklicaniyami po adresu sluzhitelej pohoronnogo byuro Borniolya,
kotorye kuda-to zasunuli ego pled, - iz-za etogo on, chego dobrogo,
prostuditsya.
- YA postarayus' vse eto uladit', dorogoj moj, - zatoropilsya znamenityj
medik s usluzhlivost'yu molodogo cheloveka.
- O da! Ved' mogil'shchiki, dolzhno byt', otlichno vas znayut! - voskliknul
akademik, dovol'nyj sobstvennym ostroumiem.
Grob ustanovili na bol'shoj katafalk, ukrashennyj chernymi sultanami,
mrachnyj, kak pridvornaya kareta ispanskih korolej; poka na pogrebal'noj
kolesnice prilazhivali ogromnye venki, shesterka voronyh konej puglivo
kosilas' iz-pod kapyushonov.
Lyudi, kotorym predstoyalo provodit' pokojnogo do kladbishcha, usazhivalis' v
avtomobili ili v bol'shie karety, ozhidavshie na ulice Menil'.
Opirayas' na ruku gornichnoj, proshla gospozha |terlen, pohozhaya na
sostarivshuyusya Ofeliyu.
Poredevshaya tolpa zapolnyala trotuary avenyu Viktora Gyugo i smotrela vsled
traurnomu kortezhu.
Proshlo eshche neskol'ko minut, i pered cerkov'yu Sent-Onore-d'|jlau ne
ostalos' nikogo, krome neskol'kih staryh poetov - dolgovyazyh, hudyh i
neobyknovenno chopornyh; oni pohodili na ZHana de La Monneri, kak durnye
kopii na podlinnoe proizvedenie iskusstva. Pozhaluj, tol'ko ih v kakoj-to
stepeni interesovali zaslugi umershego i vyzyvali sredi nih polemiku.
Vprochem, i oni govorili bol'she vsego o sobstvennyh zaslugah i dostoinstvah
svobodnogo stiha.
Sluzhiteli pohoronnogo byuro uzhe ustanavlivali lestnicy i snimali
traurnye drapirovki.
Korotkonogij ministr prosveshcheniya i izyashchnyh iskusstv Anatol' Russo,
otbrosiv nazad dlinnuyu serebrivshuyusya pryad' volos i podkreplyaya kazhduyu frazu
energichnym vzmaham nebol'shoj shirokoj ruki, zakanchival rech'.
- V poslednee mgnovenie svoej zhizni poet... - brosil ministr v tolpu i
sdelal pauzu, - v poslednee mgnovenie on skazal (gospodin Russo snova
ostanovilsya): "U menya nedostanet vremeni zakonchit'". Udivitel'nye slova...
V nih odnovremenno itog celoj zhizni... i zavidnaya sud'ba... i stremlenie
zavershit' nachatoe delo... stremlenie, prisushchee francuzskoj nacii...
Ministr vzglyanul na vizitnuyu kartochku, ispeshchrennuyu pometkami, zatem
vskinul golovu i, slovno vzyvaya k voobrazhaemoj auditorii za kladbishchenskoj
stenoj, voskliknul:
- I ya obrashchayus' teper'... k pylkoj molodezhi nashej strany, kotoraya
smenit nas zavtra vo vseh oblastyah i kotoraya tait v svoih ryadah mnozhestvo
talantov...
Slushaya ministra, Simon Lashom uznaval mysli, vyskazannye im samim v
konce stat'i i lish' izlozhennye drugimi slovami i v drugom poryadke.
Vprochem, eti mysli nevol'no dolzhny byli prijti v golovu vsyakomu, kto
vdumalsya by v poslednie slova poeta. Ministr govoril takzhe o
pouchitel'nosti zhiznennogo puti stol' znamenitogo poeta. No otkuda stala
emu izvestna poslednyaya zhaloba La Monneri? I, dumaya ob etom, Simon
chuvstvoval, chto serdce ego nachinaet uchashchenno bit'sya.
- ...kogda chelovek... posvyashchaet vse svoi sily, vsyu svoyu zhizn'...
upornomu, vozvyshennomu trudu... on nikogda ne pozvolit sebe pochit' na
lavrah, schitaya, chto trud etot uzhe zavershen.
ZHidkie, do smeshnogo korotkie hlopki poslyshalis' sredi mogil i stydlivo
smolkli, slovno povisli v holodnom vozduhe. I v tu zhe minutu kakuyu-to
moloden'kuyu rodstvennicu pokojnogo ohvatil pristup nervnogo, kak skazal by
Lartua, istericheskogo smeha; po schast'yu, devushka byla pod vual'yu, i smeh
mog sojti za podavlennoe rydanie.
Ministr ustupil mesto aktrise teatra "Komedi fransez"; ona podoshla k
samoj mogile i prochuvstvennym golosom, v kotorom prilichestvuyushchaya sluchayu
skorb' smeshivalas' s boyazn'yu shvatit' vospalenie legkih, prochla
stihotvoreniya "Na ozero..." i "Vospominanie".
A zatem iz ruk v ruki snova stalo perehodit' kropilo, i kazhdyj mahal im
nad otverstoj mogiloj.
Kassini na minutu prervala monotonnyj hod obryada. Ona upala na koleni,
nabrala gorst' zemli i brosila ee v yamu; melkie kameshki drobno zastuchali o
derevyannuyu kryshku groba.
Professor Lartua, v sutoloke ochutivshijsya ryadom s Simonom, skazal emu:
- Otlichnaya stat'ya, moj milyj, neobyknovenno tonkaya i umnaya, v nej
skazano kak raz to, chto sledovalo skazat'. Vy ochen' talantlivy. Vprochem, ya
v etom ne somnevalsya.
I on predstavil molodogo cheloveka stoyavshemu ryadom glavnomu redaktoru
"|ko dyu maten".
- Napishite dlya nas eshche chto-nibud', - skazal tot Simonu. - I pover'te, ya
delayu takie predlozheniya daleko ne kazhdomu.
Beseduya takim obrazom, oni proshli mimo sklepa, i Simon tak i ne uspel
poproshchat'sya so svoim uchitelem.
CHleny sem'i pokojnogo vystroilis' v ryad, slovno posazhennye po linejke
kiparisy, i prinimali vyrazheniya soboleznovaniya.
Simon s voshishcheniem glyadel na ordenskuyu komandorskuyu lentu generala,
kotoryj, vprochem, tak i ne uznal ego; divilsya uzhasayushchej hudobe diplomata,
stoyavshego s monoklem v glazu; zadel loktem Noelya SHudlera, ne podozrevaya,
chto eto vladelec gazety "|ko"; velikanu takzhe ne prishlo v golovu, chto
nevzrachnyj malyj v ochkah - avtor stat'i, opublikovannoj v tot den' na
pervoj polose prinadlezhashchej emu gazety.
Pozhiloj gospodin, shedshij vperedi Simona, pozhal obe ruki gospozhe de La
Monneri, progovoriv pri etom:
- Moj bednyj drug...
I Simon uslyshal, kak vdova poeta otvetila:
- Uvy! S opozdaniem na dvadcat' let...
Kogda Simon v svoyu ochered' poravnyalsya s gospozhoj de La Monneri, ona
mashinal'no povtorila tem zhe rastrogannym golosom:
- S opozdaniem na dvadcat' let...
Mari-Anzh, torzhestvennaya, ozhivlennaya, razrumyanivshayasya na moroze, stoyala
ryadom so svoej opechalennoj mater'yu i, podrazhaya vzroslym, choporno
proiznosila vsled kazhdomu prohodivshemu mimo nee: "Blagodaryu vas...
blagodaryu vas..." Ona govorila eto i togda, kogda ee trepali po shchechke, i
togda, kogda na nee ne obrashchali vnimaniya.
Minovav sherengu rodstvennikov, Simon, kak, vprochem, i vse ostal'nye,
vzdohnul s oblegcheniem i napravilsya k vyhodu. Emu vstretilas' gospozha
|terlen; ona ne sochla vozmozhnym podojti k sem'e poeta i teper' nezametno
pokidala kladbishche, po-prezhnemu opirayas' na ruku gornichnoj.
- Ah, gospodni Lashom, - proiznesla ona slabym, edva slyshnym golosom, -
mne tak hotelos' vas uvidet'... Vasha stat'ya potryasla... bukval'no potryasla
menya... V nej stol'ko dushevnogo volneniya, stol'ko chuvstva... Podumat'
tol'ko, naryadu s takimi vozvyshennymi myslyami v nem zhila i mysl' obo mne...
Lartua ne hotel, chtoby ya prisutstvovala na pohoronah, ego trevozhit moe
zdorov'e. No kakoe imeet teper' znachenie moe zdorov'e?
Ministr Anatol' Russo, vokrug kotorogo vse vremya tolpilis' lyudi,
vnezapno ochutilsya v odinochestve; progulivayas' po allee, okajmlennoj
bordyurom iz buksa, on, kazalos', vnimatel'no izuchal nadpisi na mogil'nyh
pamyatnikah. Simon v nereshitel'nosti ostanovilsya, zatem s b'yushchimsya serdcem
podoshel k nemu.
- Gospodin ministr, - nachal on, - ya imel chest' byt' predstavlennym vam
v oktyabre na proishodivshej v Sorbonne ceremonii v chest' prepodavatelej
universiteta, srazhavshihsya v armii... Simon Lashom.
- Da, da, - vezhlivo proiznes ministr, protyagivaya emu svoyu shirokuyu ruku.
Zatem ego vzglyad stal vnimatel'nee. - Lashom... Lashom... Vy, kazhetsya,
pishete? Postojte, ved' eto vasha stat'ya opublikovana nynche utrom? YA chital
ee. Ona mne ochen' ponravilas'. Da, ved' vy blizko znali La Monneri. CHto vy
podelyvaete v nastoyashchee vremya?
Simon probormotal chto-to nevnyatnoe, a ministr, ukazyvaya trost'yu na odin
iz pamyatnikov, progovoril:
- Net, eto prosto nepostizhimo! Do chego zhe durnoj vkus gospodstvoval v
bylye vremena!
Zatem s vidom cheloveka, privykshego dorozhit' svoim vremenem, on
pribavil:
- Itak, gospodin Lashom, chem ya mogu byt' vam polezen?
Simon sprosil sebya, ne dopustil li on bestaktnost', obrativshis' k
ministru bez nadobnosti. No Anatol' Russo kak budto zabyl o svoem voprose,
i oni, prodolzhaya boltat', napravilis' k vyhodu s kladbishcha. Simon s
udovletvoreniem otmetil, chto rostom on na neskol'ko santimetrov vyshe
ministra.
- Ne mogu ponyat', kuda devalsya moj sekretar', - skazal Russo,
oglyadyvayas'.
Zatem povernulsya k Lashomu.
- Vy, dolzhno byt', bez avtomobilya? Gde vy zhivete?.. V Latinskom
kvartale? O, vam povezlo! Nu chto zhe, vse skladyvaetsya kak nel'zya luchshe.
Mne nado zaehat' v ministerstvo. Sadites' ryadom so mnoj.
Nelovko zabivshis' v glubinu bol'shogo "delone-bel'vilya", Simon nikak ne
mog reshit', ostavat'sya emu v golovnom ubore ili net. V konce koncov,
starayas' derzhat'sya kak mozhno neprinuzhdennee, on snyal svoj kotelok.
- Ustraivajtes' poudobnee, ukutajte nogi, segodnya ne zharko, - skazal
ministr, ukryvaya koleni - svoi i soseda - shirokoj mehovoj polost'yu, slovno
oni otpravlyalis' v dalekoe puteshestvie.
Zatem korotkopaloj starcheskoj rukoj s pripuhshimi sustavami on protyanul
Simonu cherepahovyj portsigar, nabityj dorogimi sigaretami.
Simon s sozhaleniem smotrel, kak bystro mel'kayut ulicy. On obnaruzhil,
chto ministr Anatol' Russo, kotorogo mnogie gazety imenovali nevezhdoj, na
samom dele chelovek ves'ma obrazovannyj, s zhivym, deyatel'nym umom.
Vnezapno on pochuvstvoval pochtitel'noe, druzheskoe raspolozhenie k etomu
korenastomu, prizemistomu cheloveku s sedeyushchimi volosami, vybivavshimisya
iz-pod cilindra, s soroch'imi glazami, migavshimi v takt slovam, s
izborozhdennym morshchinami licom, na kotorom gody ostavili sled, podobno tomu
kak oni ostavlyayut sled na kore dereva; neozhidannaya simpatiya k Anatolyu
Russo napominala Simonu to chuvstvo, kakoe on ispytyval, glyadya v svoe vremya
na ZHana de La Monneri.
Ministr dogadyvalsya, chto nravitsya svoemu sobesedniku, i staralsya eshche
bol'she raspolozhit' ego k sebe. On znal, chto luchshij put' k etomu -
zadushevnaya beseda. Nichto tak ne l'stit lyudyam, kak otkrovennost' cheloveka,
oblechennogo vlast'yu.
- YA vam zaviduyu, - govoril Anatol' Russo. - Ved' vy mozhete chasto byvat'
u poetov, pisat' nauchnye issledovaniya, u vas est' dlya etogo vremya. Na zare
moej zhizni ya tozhe pisal. YA opublikoval nemalo statej v zhurnalah. I vot uzhe
mnogo let... dazhe ne berus' skazat' skol'ko... ne zanimayus' etim. No chasto
mne hochetsya vnov' vernut'sya k literaturnym zanyatiyam. Vidite li, v kazhdom
iz nas zalozheny razlichnye darovaniya, i nikogda ne znaesh', veren li tot
zhiznennyj put', kakoj ty izbral.
- Mne kazhetsya, u cheloveka byvaet odno naibolee vyrazhennoe darovanie, i
v konce koncov ono obyazatel'no proyavitsya, - skazal Simon.
- Ne dumayu, - vozrazil Russo. - Bol'she togo, ya ubezhden, chto lyuboj
chelovek dostoin luchshego udela, chem tot, kotoryj on sebe izbiraet.
Kogda "delone-bel'vil'" ostanovilsya u zdaniya ministerstva, Anatol'
Russo skazal shoferu:
- Portua, otvezi gospodina Lashoma domoj, a potom priezzhaj za mnoyu.
Zatem on povernulsya k Simonu:
- My dolzhny s vami vnov' uvidet'sya. Postojte! CHto vy delaete v
sleduyushchuyu pyatnicu? U menya na prieme budut rumynskie pisateli. |to mozhet
predstavit' dlya vas interes. Prihodite vecherom, bez chetverti desyat' ili
rovno v desyat'... V pidzhake.
I ministr pochti begom podnyalsya po kamennoj lestnice.
Ostavshis' odin v avtomobile ministra, Simon dazhe ne glyadel cherez
steklo, do takoj stepeni on byl polon gordosti. Konchikami pal'cev on
poglazhival mehovuyu polost', obychno sogrevshuyu koleni povelitelya vsego
universitetskogo mirka.
Lashom zametil na siden'e neskol'ko slozhennyh gazet, sredi nih lezhala i
"|ko dyu maten"; zaklyuchitel'naya chast' ego stat'i byla otcherknuta krasnym
karandashom.
"Tak vot ono chto, - podumal on. - Vprochem, stat'ya otlichnaya; bessporno,
eto luchshee iz vsego, chto ya napisal".
I Simon sprosil sebya; uzh ne stanet li on znamenitost'yu v odni sutki,
podobno tomu kak proslavilsya v svoe vremya ZHan de La Monneri, napisav svoe
hrestomatijnoe stihotvorenie?
V to vremya Simon eshche ne znal, chto lichnye dostoinstva i talant -
neobhodimye, no daleko ne dostatochnye usloviya dlya togo, chtoby chelovek
vozvysilsya nad svoimi blizhnimi; on ne znal, chto nuzhny eshche dopolnitel'nye i
na pervyj vzglyad nezametnye obstoyatel'stva: naprimer, kstati proiznesennaya
umirayushchim fraza ili zhe schastlivaya vstrecha so stareyushchim ministrom, kotoryj
na kladbishche razminulsya so svoim sekretarem, a mezh tem privyk, chtoby
kto-nibud' vsegda sidel ryadom s nim v mashine.
Simon ne hotel pod容zzhat' v avtomobile k svoemu nepriglyadnomu domu, i,
poprosiv shofera ostanovit'sya na ploshchadi Panteona, on sdelal vid, budto
napravlyaetsya v biblioteku sv.ZHenev'evy. Ves' ostal'noj put' on proshel
peshkom. I shagal s vidom pobeditelya.
U pod容zda emu povstrechalas' zhena: ona hodila za pokupkami i teper'
vozvrashchalas' s hlebom v rukah. Poravnyavshis' s neyu, Simon skazal:
- Kakoe chudesnoe utro!
Professor |mil' Lartua spustil na oknah svoego kabineta belye
kleenchatye zanavesi. On lyubil rabotat' pri elektricheskom svete, yarkost'
kotorogo mozhno regulirovat' po zhelaniyu. V etot znojnyj den' komnata
napominala kub, napolnennyj svezhim, prohladnym vozduhom; zdes' byla
bol'nichnaya chistota i slegka pahlo lekarstvami.
- Nu, druzhok, chto s vami stryaslos'? - sprosil Lartua. - Zaderzhka na
pyat' nedel'? Byt' mozhet, lozhnaya trevoga? Sejchas posmotrim. Razden'tes',
pozhalujsta.
Ne perestavaya govorit', on vymyl ruki i tshchatel'no ih vyter.
- Kak davno my s vami ne videlis'? Pozhaluj, okolo polugoda? Da, so
vremeni konchiny vashego dyadi, dazhe bol'she, chem polgoda. Vy, verno, slyhali,
kak nizko so mnoj postupili v Akademii? Pozor da i tol'ko! Moe izbranie
bylo predresheno, ni u kogo ne vyzyvalo somnenij... Da, da, razdevajtes'
sovsem, tak udobnee... No vot za nedelyu do vyborov Dom'er reshaet vystavit'
svoyu kandidaturu i puskaet v hod vse svoi svyazi. Staraya pesnya: "Bednyaga
Dom'er pri smerti, my dolzhny dostavit' emu poslednyuyu radost'! Bednyaga
Dom'er ne dotyanet do leta, u nego rak gorla, on ne v silah dazhe ezdit' s
vizitami!" I v rezul'tate Dom'er izbran.
Lartua otkryl steklyannyj shkafchik, dostal ottuda neskol'ko zazvenevshih
nikelirovannyh instrumentov i razlozhil ih na stole.
- A vecherom v den' vyborov, - prodolzhal on svoim rezkim golosom i, kak
vsegda, manerno, - menya posetili dvadcat' akademikov. Vse rassypalis' v
lyubeznostyah. Eshche by! Ved' ya postoyanno vozhus' s ih starcheskimi nedugami i
chashche vsego delayu eto besplatno... Esli ih poslushat', vse oni golosovali za
menya. Pravda, odni v pervom ture, a drugie vo vtorom. "Pover'te, dlya
pervogo raza dvenadcat' golosov - eto prekrasno!.. Esli by ne etot bednyaga
Dom'er... Na sleduyushchih vyborah vy obyazatel'no oderzhite blistatel'nuyu
pobedu, vot uvidite..." Net, dorogaya, chulki mozhete ne snimat'... I chto zhe,
proshlo uzhe bol'she dvuh mesyacev, a "bednyaga Dom'er" chuvstvuet sebya tak zhe
horosho, kak my s vami. Soglasites', tak vesti sebya prosto nedelikatno, eto
pohozhe na zloupotreblenie doveriem. Sprashivaetsya, stoit li posle podobnogo
predatel'stva vnov' vystavlyat' svoyu kandidaturu? Kak vy dumaete?
Lartua nadel na golovu tonkij blestyashchij obruch i priladil ko lbu lampu s
reflektorom. |lektricheskij shnur sbegal po pidzhaku i tyanulsya po polu.
- Nu konechno, konechno, professor, vy obyazatel'no dolzhny vystavit' svoyu
kandidaturu, - mashinal'no otvetila Izabella.
Vo vzglyade ee skvozili bespokojstvo i strah. U nee byla nizkaya grud',
krutye bedra, pupok gluboko vdavlivalsya v smuglyj zhivot. Po ee poze bylo
vidno, chto ej stydno stoyat' pered Lartua sovershenno obnazhennoj.
- Da, imenno tak mne i sovetuyut postupit' druz'ya, - otvetil Lartua. -
Nu a teper' posmotrim, chto s vami.
On zazheg lampu s reflektorom. Izabella bol'she ne videla ego lica.
Vnezapno on prevratilsya v sushchestvo iz drugogo mira, s drugoj planety, v
kakogo-to ciklopa, odetogo v sinij kostyum i chernye botinki; dva pal'ca ego
levoj ruki byli v rezinovoj perchatke, za chudovishchnym glazom marsianina
skryvalsya mozg.
- A znaete, milochka, vy ochen', ochen' nedurno slozheny, - uslyshala ona
ego rezkij golos.
No slova, kotorye donosilis' iz-pod zerkal'nogo sverkayushchego diska,
zvuchali sovsem neobychno. |lektricheskij luch pronzil ee zrachok, a palec,
odetyj v rezinu, vyvernul veko i obnazhil glaz pod slepyashchim svetom. Zatem
obe ruki medlenno i tshchatel'no, dazhe slishkom medlenno, kak kazalos'
Izabelle, prinyalis' oshchupyvat' ee grud'. Vmeste s chuvstvom trevogi roslo i
oshchushchenie nelovkosti. Posle togo kak Izabellu oslepil rezkij elektricheskij
svet, pered ee glazami vse rasplyvalos'. Ej ne terpelos' poskoree uznat'
pravdu o svoem polozhenii, i ona sprashivala sebya, tak li uzh neobhodim etot
predvaritel'nyj osmotr, vsya eta procedura.
- Grudi bolyat? - poslyshalos' iz-za reflektora. - Net? Nemnogo? Tak,
tak... Teper' prilyagte syuda.
I marsianin povernulsya k ginekologicheskomu kreslu. Izabella okazalas'
rasprostertoj na spine v unizitel'noj poze, s zaprokinutoj golovoj, so
stupnyami, vdetymi v metallicheskie stremena. Ona oshchutila bol' i vskriknula.
Pro sebya ona sulila pozhertvovat' den'gi vsem izvestnym ej
blagotvoritel'nym uchrezhdeniyam, slovno eto obeshchanie moglo vozdejstvovat' na
diagnoz. Rezinovye pal'cy issledovali slizistuyu obolochku, a tem vremenem
pravaya ruka, nazhimaya na zhivot, pomogala obnaruzhit' zarodysh, opredelit' ego
velichinu.
Nakonec vrach vypryamilsya, pogasil lampu, snyal golovnoj ubor robota i
vnov' prevratilsya v obychnogo Lartua.
- Nu-s, dorogaya... - proiznes on.
Izabella pochuvstvovala oblegchenie. Ne mog zhe professor govorit' tak
spokojno, esli by to, chego ona strashilas'...
I vse-taki ona uslyshala:
- Vy beremenny. Vy i sami podozrevali eto, ne pravda li?
Lartua eshche chto-to govoril, no ego slova, kazalos', potonuli v shume
uragana. Izabella dazhe ne pochuvstvovala, chto nogi ee uzhe osvobozhdeny iz
stremyan.
- YA byla uverena, - prosheptala ona. - |to uzhasno... YA byla uverena...
|to uzhasno.
- Da, konechno, konechno... Ponimayu, eto ves'ma dosadno, - proiznes
Lartua. - No ved' vy ne pervaya i ne poslednyaya. So mnogimi eto sluchaetsya,
da i s vami eshche ne raz sluchitsya... YA, esli hotite znat', dazhe dovolen.
CHasto, glyadya na vas, ya dumal: bednyazhka Izabella nachinaet uvyadat',
prevrashchaetsya v staruyu devu. I vot nakonec vy ozhili. Ochen' horosho!
Izabella ne otvechala. Ego slova ne dohodili do nee. Ona vse eshche lezhala,
sovershenno obessilev, i ne chuvstvovala, chto on prodolzhaet ostorozhno ee
oshchupyvat'.
- Kak on vyglyadit? - prodolzhal Lartua. - Kto-nibud' iz vashego kruga?
ZHenat?
Uslyshav poslednij vopros, ona utverditel'no kivnula golovoj.
- Da, eto ne oblegchaet polozheniya. No inogda tak luchshe... Kto zhe on? YA
ego znayu? Ne tot li molodoj zhurnalist, kotoryj byl u vas, kogda umer vash
dyadya? Mne pokazalos'...
- Ah, razve ya mogla togda sebe predstavit'! - voskliknula Izabella.
- Vot vidite! YA ugadal. Pochemu zhe vy mne srazu ne skazali? |tot molodoj
chelovek neduren soboj i ochen' neglup. Ne volnujtes', schitajte, chto ya uzhe
zabyl obo vsem, - uspokoil ee Lartua.
On ulybalsya.
- No chto zhe mne delat'? CHto so mnoj budet? - prostonala Izabella.
- Prezhde vsego ne delajte glupostej, milochka!
Izabella reshila, chto on namekaet na samoubijstvo, tak kak v etu minutu
imenno v samoubijstve ona videla edinstvennyj vyhod.
- Esli vy sobiraetes' chto-libo predprinyat', imejte v vidu: ran'she shesti
nedel' nichego delat' nel'zya (vprochem, etot srok vy uzhe propustili), no i
po proshestvii dvuh s polovinoj mesyacev tozhe nel'zya, - snova vpadaya v
rezkij ton, prodolzhal Lartua. - Dolzhen skazat', ne lyublyu ya vputyvat'sya v
takogo roda dela, vy menya ponimaete? Esli podobnaya istoriya vyplyvet
naruzhu, dveri Akademii budut zakryty dlya menya navsegda, ne govorya uzhe obo
vsem prochem. No ya hochu predosterech' vas, chtoby vy po neopytnosti ne popali
bog vest' v kakie ruki. Nichego ne predprinimajte, ne povidav menya,
soglasny?
Tol'ko teper' Izabella razrydalas'.
- V chem delo? CHto sluchilos'? - vspoloshilsya Lartua. - YA byl grub? No
est' veshchi, kotoryh nikak ne obojdesh'.
On vzyal ee golovu obeimi rukami i zapechatlel na lbu otecheskij poceluj.
- Uveryayu vas, let cherez pyat' vse eto pokazhetsya vam chem-to beskonechno
dalekim... Kakim-to neznachitel'nym epizodom, - prodolzhal on myagko. - Kogda
proishodit chto-libo nepriyatnoe, nuzhno vsegda sprosit' sebya: skol'ko
vremeni ponadobitsya dlya togo, chtoby sluchivsheesya poteryalo vsyakoe znachenie?
Izabella prodolzhala plakat', no ej stalo chut' spokojnee, kogda on
uselsya ryadom i obnyal ee za plechi.
- Ispytali li vy po krajnej mere priyatnye oshchushcheniya? - vkradchivo sprosil
on. - Stoila li igra svech?
Ona pochuvstvovala, kak ruki Lartua prodelyvayut tot zhe put', chto
neskol'ko minut nazad; preryvistoe, goryachee dyhanie obzhigalo ej plecho.
- Poslushajte... chto takoe? - prolepetala Izabella.
Ona hotela zakrichat', no Lartua vpilsya poceluem v ee guby;
izlovchivshis', on pripodnyalsya i vsej svoej tyazhest'yu navalilsya na Izabellu.
- Professor! CHto s vami? Vy s uma soshli! - voskliknula ona, otbivayas'.
Ej udalos' vyrvat'sya i soskochit' na pol. On lezhal odetyj, a ona stoyala
pered nim obnazhennaya, so spushchennymi chulkami. Ne zhelaya prodlit' smeshnoe
polozhenie, podnyalsya i on, dyhanie ego bylo preryvistym, shcheki pobagroveli.
Izabellu porazilo vyrazhenie ego glaz. Ona vspomnila, chto takim zhe strannym
i upornym byl ego vzglyad vo vremya odnogo iz zvanyh obedov, kogda Lartua
govoril kakoj-to molodoj zhenshchine slegka zavualirovannye nepristojnosti;
zrachki, v kotoryh zazhglis' kolyuchie iskorki, byli sovershenno pusty i
bezdushny i napominali nedavno oslepivshij ee elektricheskij glaz.
- Vashe povedenie nedostojno muzhchiny, professor, - toroplivo odevayas',
skazala Izabella.
- Naprotiv, milochka, imenno takoe povedenie i dostojno muzhchiny. K tomu
zhe eto byl by luchshij sposob uspokoit' vashi nervy. Odnako vy okazalis'
sil'nee, chem ya dumal.
Lartua vel sebya sovershenno neprinuzhdenno, holenoj rukoj on priglazhival
sedeyushchie volosy.
- Ne ponimayu! - prodolzhala Izabella. - YA prihozhu k vam na
konsul'taciyu... vy mne soobshchaete o moem polozhenii... i vy, vrach...
- No medicina takoe skuchnoe zanyatie, - proiznes on i mahnul rukoj.
Zatem, povernuvshis' k nej, suho sprosil:
- Po-vashemu, ya slishkom star, ne tak li?
- Ne v etom delo... no ya ne ponimayu... vy prosto ne otdaete sebe
otcheta...
- Vse yasno. Vrach ne imeet prava vesti sebya po-muzhski, tak zhe kak
svyashchennik! Mne znakomy podobnye suzhdeniya! Pritom muzhchina v moem vozraste
dlya vas uzhe vovse i ne muzhchina? Vy pojmete, pochuvstvuete, chto eto takoe,
kogda sami postareete...
Mozhno bylo podumat', chto oskorblenie naneseno emu, a ne ej!
- Vy obrashchaetes' tak so vsemi vashimi... pacientkami? - sprosila
Izabella.
- Net, ne so vsemi, - s podcherknutoj galantnost'yu otvetil on. - Lish' s
nekotorymi, i, nado priznat'sya, oni obychno byvayut lyubeznee, chem vy.
Vprochem, ne budem ob etom bol'she govorit'. Kak vrach ya ostayus' v polnom
vashem rasporyazhenii, moj druzhok, i pomogu vam vyjti iz vseh zatrudnenij.
Izabella sobralas' uhodit'.
- I vse zhe blagodaryu vas, professor, - skazala ona, protyanuv emu ruku.
- Nu, polnote, ne za chto, - otvetil Lartua. - Vot uvidite, vse
obojdetsya.
On nazhal knopku zvonka. Voshla medicinskaya sestra s nakrashennymi gubami
i svetlymi volosami, vybivavshimisya iz-pod belogo kolpachka.
- Bud'te dobry, provodite damu, - obratilsya k nej Lartua, - a potom
zajdite, pozhalujsta, pribrat'.
Kolyuchie iskorki prodolzhali svetit'sya v ego glazah.
Edva zametnaya usmeshka tronula guby sestry. Ona molcha provodila Izabellu
do dverej i pokornym, vyalym shagom napravilas' obratno k kabinetu.
V tot zhe den' gospozha de La Monneri, sleduya privychke, ustanovivshejsya u
nee s samogo nachala lecheniya, progulivalas' pered zahodom solnca po beregu
ozera Ban'ol'-de l'Orn. Ona byla v traurnom plat'e iz legkoj chernoj shersti
s beloj shelkovoj vstavkoj, dryabluyu sheyu prikryvala matovaya lenta, nad
golovoj ona derzhala raskrytyj zont.
Kak obychno, ee soprovozhdal pozhiloj gospodin v belom flanelevom kostyume,
v vysokom stoyachem vorotnike, belom galstuke i v kanot'e iz slegka
pozheltevshej tonkoj solomki. Pozhilogo gospodina s izyskannymi manerami
zvali Oliv'e Men'ere, ego schitali vnebrachnym synom gercoga SHartrskogo.
Oni razgovarivali malo; gospozha de La Monneri v poslednee vremya stala
tugovata na uho, a ee sputnik, zastenchivyj ot prirody, krasnel kazhdyj raz,
kogda ona vlastnym tonom prosila povtorit' skazannoe.
- Nadeyus', zavtra eshche postoit horoshaya pogoda, - zametila gospozha de La
Monneri.
- Da, hotya neizvestno, chto predveshchayut eti malen'kie oblachka, - otvetil
Oliv'e Men'ere, podnyav trost' k nebu i starayas' otchetlivo proiznosit'
kazhdoe slovo.
Neskol'ko minut oni shli molcha. Nad ozerom pronessya veterok i podnyal
legkuyu ryab'. Gospozha de La Monneri chihnula.
- Ne holodno li vam, dorogaya ZHyul'etta? - s trevogoj v golose sprosil
starik.
- Da net zhe, net! |to prosto cvetochnaya pyl'ca. Veter rastormoshil cvety
na klumbah, i ya vdohnula pyl'cu.
Oni podoshli k plakuchej ive - konechnomu punktu ih ezhednevnoj progulki -
i ne sgovarivayas' povernuli obratno.
- Segodnya vecherom v kazino koncert, ne" hotite li pojti? - sprosil
Oliv'e Men'ere.
No tut zhe pokrasnel ot dopushchennoj bestaktnosti: ved' on predlozhil ej
poyavit'sya v svete, hotya ona eshche byla v traure.
Gospozha de La Monneri zakolebalas'.
- Nu, odin-to raz mozhno prenebrech' prilichiyami, - skazala ona. - |to zhe
koncert!.. No ne budet li tam rezko zvuchashchih instrumentov? Oni menya sovsem
oglushayut.
- Net, v programme SHopen, ego muzyka uspokaivaet.
- Esli tak, ya soglasna.
Men'ere provodil ee do dverej gostinicy "Term". Sam on zhil v sosednem
otele. Derzha shlyapu i palku v levoj ruke, on podnes k gubam ruku gospozhi de
La Monneri v chernoj kruzhevnoj perchatke.
- YA zajdu za vami v polovine devyatogo.
U sebya v nomere gospozha de La Monneri obnaruzhila ozhidavshuyu ee Izabellu.
- CHto ty zdes' delaesh'? Pochemu ne predupredila o svoem priezde? -
udivilas' gospozha de La Monneri.
Izabella stoyala vozle stola, na kotorom byli rasstavleny pyat' ili shest'
balerin iz hlebnogo myakisha v pachkah iz zolotoj bumagi.
- Da, da, - skazala staraya dama, ukazyvaya na svoi tvoreniya, - teper' ya
leplyu ih iz peklevannogo hleba. Mne kazhetsya, tak poluchaetsya gorazdo
luchshe... CHem ob座asnit' tvoj vnezapnyj priezd? A nomer ty snyala? Net? Ty ni
o chem ne zabotish'sya! Gde tvoi veshchi?
- CHemodan vnizu, v vestibyule, - otvetila Izabella.
Na ee poblekshem ot gorya lice eshche vidny byli sledy slez, prolityh noch'yu.
- Tetya, mne nado pogovorit' s vami...
- YA tak i dumala... Slushayu tebya! - skazala gospozha de La Monneri.
- Tetya, ya beremenna, - prolepetala Izabella.
- CHto? Govori gromche!
- YA zhdu rebenka, - skazala Izabella, povyshaya golos.
Gospozha de La Monneri brosila surovyj vzglyad na krohotnyh balerin i
vytashchila dlinnye bulavki, kotorymi byla prikolota k volosam ee shlyapa.
- Nu chto zh, - otvetila ona, peredernuv plechami, - mozhesh' gordit'sya: ty
kak nikto umeesh' portit' lyudyam otdyh!.. V ch'em obshchestve ty svershila sej
podvig? Otvechaj, ya imeyu pravo znat'!
- |to Simon Lashom, - otchetlivo proiznesla Izabella. - I ya lyublyu ego, -
vyzyvayushche dobavila ona, kak by zashchishchayas'.
Bud' Izabella vpolne iskrenna, ona priznalas' by, chto ee lyubov' stala
menee pylkoj s teh por, kak ona uznala o svoem polozhenii.
- CHas ot chasu ne legche! - voskliknula gospozha de La Monneri. - ZHalkij
uchitelishka, da eshche i golova u nego velichinoj s tykvu! |tot sub容kt - eshche
odin podarochek tvoego pokojnogo dyadyushki! Konechno, vse sluchilos' v te
vechera, kogda vy vmeste razbirali bumazhnyj hlam, ostavshijsya posle ZHana!
Vse eto sledovalo by srazu szhech'!
- No etot zhalkij uchitelishka, kak vy, tetya, ego imenuete, sostoit sejchas
pri osobe ministra! - otvetila obizhennaya Izabella.
- Vot obradovala! On eshche i politikoj zanimaetsya? Malyj bez styda i bez
sovesti, srazu vidno!.. Vojdite! - kriknula ona, vnezapno preryvaya frazu.
- Nikto ne stuchalsya, - skazala Izabella.
- Mne pokazalos'... Tak ili inache, on zhenat, ne pravda li? Stalo byt',
o nem ne mozhet byt' i rechi. I davno dlitsya eta... svyaz'?
Izabella stradala ot togo, chto o ee zapozdaloj pervoj lyubvi otzyvayutsya
tak besceremonno, kak lyudi obychno govoryat za glaza o lyubvi svoih znakomyh.
V nekotorom rode eto bylo dlya nee ne menee unizitel'no, chem vrachebnyj
osmotr u Lartua.
- Tri mesyaca, - otvetila ona.
- I ty uzhe tri mesyaca v polozhenii?
- Net, vsego shest' nedel'.
- Nu, eshche nichego ne poteryano. K komu ty obrashchalas'?
- K Lartua.
- Luchshe ne pridumaesh'! Teper' ob etom uznaet ves' Parizh!
- Tetya! YA uverena v professional'noj poryadochnosti Lartua.
Gospozha de La Monneri tol'ko pozhala plechami.
- Konechno, on ne stanet boltat' na vseh perekrestkah: "Znaete, Izabella
d'YUin..." No pri pervom zhe udobnom sluchae, plotno poobedav, on podojdet k
tebe v gostinoj, potreplet po shchechke i skazhet: "Stalo byt', my uzhe bol'she
ne dumaem o postigshej nas nepriyatnosti? Vse oboshlos'?" I kazhdomu srazu
stanet yasno, o chem idet rech'.
- Kakoe eto imeet znachenie, - ustalo vozrazila Izabella, - esli rebenok
vse zhe poyavitsya na svet?
- CHto ty skazala?
- YA govoryu, - povtorila Izabella, - kakoe eto imeet znachenie, esli
rebenok vse ravno budet.
Gospozha de La Monneri podnyala svoe krupnoe lico, uvenchannoe oreolom
sedyh, chut' podsinennyh volos.
- Znachit, ty reshila ostavit' ego?
- Nu da, - otvetila Izabella, proiznesya eti slova kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya.
- A ya srazu i ne ponyala, - zametila gospozha de La Monneri. - YA dumala,
chto tebe v blizhajshie dni pridetsya vnov' obratit'sya k Lartua. I, kak
vidish', gotova byla prervat' kurs lecheniya i poehat' s toboj v Parizh,
chtoby... Nu, slovom, chtoby vse proshlo kak mozhno tishe. Ne stanu skryvat',
ya, konechno, osuzhdayu tebya, no ty okazalas' v takom tupike...
Izabella byla potryasena tem spokojstviem, s kakim eta pochtennaya dama
rassuzhdala o vozmozhnom aborte: tetka ee govorila tak zhe bezdushno, kak i
vrach nakanune. Vidno, lyudi starshego pokoleniya zabotilis' tol'ko o tom,
chtoby soblyudat' prilichiya i ne nazyvat' veshchi svoimi imenami.
- Kak, tetya, i eto govorite vy? Ved' vy takaya nabozhnaya, vy nikogda ne
propuskaete voskresnoj sluzhby!..
- Nu, milaya, uzh ne sobiraesh'sya li ty uchit' menya, kak sleduet vesti sebya
hristianke? YA ni razu v zhizni ne izmenila muzhu, hotya terpet' ego ne mogla
i hotya on izmenyal mne na kazhdom shagu. Esli u menya tol'ko odna doch'... -
Staraya dama ostanovilas' i snova s razdrazheniem kriknula: - Vojdite!
- Da tam zhe nikogo net!
- Net, kto-to stuchalsya v dver', pojdi posmotri!
Izabella otvorila dver': koridor byl pust.
- Opyat' mne pochudilos', - progovorila gospozha de La Monneri. - Na chem ya
ostanovilas'? Tak vot, esli moya doch' poyavilas' na svet tol'ko cherez desyat'
let posle togo, kak ya vyshla zamuzh, to eto ne moya vina, ya by ohotno rodila
ee ran'she. Poetomu proshu tebya ne sravnivat' menya s soboj.
Ona podoshla k oknu, otdernula kisejnye zanavesi i nekotoroe vremya
smotrela na derev'ya v parke.
- Za pervym grehom, - prodolzhala ona, povernuvshis' k Izabelle, - obychno
sleduet mnozhestvo drugih. Ty, Izabella, soshlas' s muzhchinoj vne braka, eto
pervyj greh. Lyubovnik tvoj zhenat, stalo byt', vasha svyaz' - prelyubodeyanie.
|to vtoroj greh! Ne budem govorit' o tom, chto ty obmanyvala menya,
obmanyvala obshchestvo. Znachit, ty greshila neprestanno. Skazhem pryamo, razve
vsyakij raz, lozhas' v postel' so svoim druzhkom, ty delala eto dlya togo,
chtoby imet' rebenka? Konechno, net! V chem zhe togda raznica - otkazat'sya ot
rebenka v samom nachale, kogda on mog byt' zachat, ili zhe cherez poltora
mesyaca? Odnim grehom bol'she i tol'ko, da i etot greh - neizbezhnoe
sledstvie vseh predydushchih.
- Vashi rassuzhdeniya prosto chudovishchny! Ved' vy otlichno ponimaete, chto eto
ne odno i to zhe! - vskrichala Izabella. - CHto" by ni sluchilos', ya sohranyu
rebenka!
- Znachit, ty dobivaesh'sya skandala! - voskliknula gospozha de La Monneri.
- Hochesh', chtoby vsya sem'ya byla opozorena, hochesh', chtoby na tebya stali
ukazyvat' pal'cem? Vsevyshnij ne lyubit sramu. Vojdite! Esli ty ne umeesh' s
chest'yu nosit' svoe imya, to po krajnej mere ne pachkaj ego hotya by radi
svoih blizkih.
Zakryv lico rukami, Izabella razrydalas'.
- No chto zhe mne delat'? - bormotala ona skvoz' slezy.
Izabella znala zhestokoe uporstvo gospozhi de La Monneri i predvidela,
chto posle neskol'kih muchitel'nyh dnej ej vse zhe pridetsya pokorit'sya i
vtorichno posetit' Lartua.
- CHego vy hotite? Ne mogut zhe vse bespridannicy ostavat'sya besplodnymi!
- vnezapno rasserdivshis', voskliknula ona i podnyala golovu. - Vy ne
ponimaete, kak ya stradayu, vam net do etogo nikakogo dela! YA zaranee byla
uverena... ya predvidela, chto vse proizojdet imenno tak. YA porchu vam otdyh,
tol'ko eto vas i volnuet! Znajte zhe, chto etoj noch'yu ya celyj chas prosidela
pered gazovoj kolonkoj v vannoj komnate... Takoj vyhod byl by samym
razumnym!
- CHto eshche za kolonka?.. Zachem? - napryagaya sluh, serdito sprosila
staruha.
- CHtoby pokonchit' s soboj! - vne sebya kriknula Izabella.
- Nu, togda ty stala by prestupnicej, a shumu bylo by eshche bol'she. V
takih sem'yah, kak nasha, ne konchayut samoubijstvom.
My predostavlyaem eto meshchanam i hudozhnikam! Ty stradaesh'? CHto zh, eto
sovershenno estestvenno. Vprochem, otvetstvennost' lezhit ne tol'ko na tebe:
tvoya mat' tozhe byla sumasbrodkoj... Kstati, ya ne zhelayu pogibeli greshnikov.
Raz uzh ty nepremenno hochesh' sohranit' etot plod nelepoj svyazi... Nu chto zh,
posmotrim... ya podumayu. Mozhno uehat' za granicu... No potom pridetsya dat'
rebenku familiyu d'YUin? - pribavila ona. - Net, net, eto isklyucheno. Dazhe
nevozmozhno. Stupaj, zakazhi sebe nomer i oden'sya k obedu.
Izabella vyshla.
"Horosho zhe eta devchonka otblagodarila menya za vse, chto ya dlya nee
sdelala!" - vozmushchalas' gospozha de La Monneri. Ona vspomnila o svidanii s
Oliv'e Men'ere i pospeshno napisala zapisku s otkazom. "Vot, vot, -
povtoryala ona pro sebya, - vzdumala pojti v kazino. Kogda eshche ne konchilsya
traur. I nakazana za eto!"
Sluge, kotoromu ona pozvonila, prishlos' tri raza postuchat', prezhde chem
ona uslyshala.
Oliv'e Men'ere odin otpravilsya v koncert i provel ochen' grustnyj vecher.
Posle novoj peretasovki v sostave kabineta Anatol' Russo pereshel iz
ministerstva prosveshcheniya v voennoe ministerstvo. Obnovlyaya svoj personal,
on priglasil k sebe Simona Lashoma.
Simon, kazalos', ne obladal nikakimi dannymi dlya togo, chtoby
osushchestvlyat' kontakt ministerstva s pressoj i senatom. Ego voennyj opyt
ogranichivalsya tem, chto on byl lejtenantom zapasa v pehote i, nesmotrya na
slaboe zrenie, dostojno vypolnyal svoj dolg na vojne. CHto zhe kasaetsya ego
politicheskih ubezhdenij, to ih u nego ne bylo vovse, esli ne schitat'
neskol'kih ves'ma blagorodnyh i ves'ma tumannyh principov.
No posle vstrechi s Anatolem Russo na kladbishche Simon neskol'ko raz
videlsya s ministrom, kotoryj pokazal molodomu magistru nauk svoi raboty o
Men de Birane, Paskale i Fur'e, napechatannye v zhurnalah, prekrativshih
sushchestvovanie eshche sorok let nazad.
- Ih nado ob容dinit' v knigu, - skazal Simon.
V soroch'ih glazah Anatolya Russo mel'knula ulybka, i on s simpatiej
posmotrel na Lashoma. Emu nravilis' i bol'shaya golova Simona, i chestolyubie,
kotoroe tailos' za vneshnej pochtitel'nost'yu molodogo cheloveka.
"|tot po krajnej mere otlichaetsya ot lyudej svoego pokoleniya, - dumal
ministr, - i ne schitaet, chto zemlya nachala vrashchat'sya lish' posle togo, kak
on poyavilsya na svet. Esli ego podtolknut', on daleko pojdet".
Anatol' Russo starel; sredi ego priblizhennyh chuvstvovalos' nekotoroe
ohlazhdenie k nemu, i eto proizoshlo imenno togda, kogda on poluchil post,
naibolee znachitel'nyj v svoej ministerskoj kar'ere. Emu hotelos' v
poslednij raz sobrat' vokrug sebya lyudej s budushchim, vsem emu obyazannyh i
nastol'ko molodyh, chtoby ih predannost' dlilas' do konca ego dnej. Simon
okazalsya v ih chisle.
V tot den', kogda Anatol' Russo speshno vyzval Simona iz liceya Lyudovika
Velikogo, chtoby predlozhit' molodomu prepodavatelyu mesto press-sekretarya v
svoem ministerstve, on skazal emu:
- YA budu rad videt' vas sredi svoih blizhajshih sotrudnikov. No podumajte
horoshen'ko, dorogoj Lashom. YA ne hochu skazat', chto perehod v ministerstvo
izmenit vsyu vashu zhizn', no kak znat'... Vy stoite na rasput'e. Smotrite
zhe, ne oshibites' v vybore svoego puti. Tol'ko vy sami mozhete reshit', kak
vam sleduet postupit', i esli vy skazhete "net", ya niskol'ko ne budu na vas
v obide.
Vopros o tom, chtoby Lashom "ne oshibsya v vybore puti", kazalos', ochen'
volnoval ministra; on razygryval iz sebya cheloveka, kotoryj sozhaleet, chto
otkazalsya ot literaturnoj deyatel'nosti, hotya na samom dele ego nichto ne
trogalo, krome radostej i pechalej sobstvennoj bor'by za vlast'.
Razgovarivaya s Simonom, on ispodtishka razglyadyval svoego protezhe,
starayas' ustanovit', dostatochno li tot chestolyubiv.
Esli by Lashom otklonil predlozhenie, Anatol' Russo, nesomnenno,
pochuvstvoval by v glubine dushi uvazhenie k takomu stoiku, no nikogda bol'she
s nim ne vstretilsya by. Odnako Simon srazu zhe soglasilsya, ne vykazav ni
malejshego kolebaniya. I v samom dele, chto on teryal? Nichego, tak po krajnej
mere emu kazalos', a vyigrat' mog vse. Emu chudilos', chto udacha shiroko
raspahnula pered nim svoi dveri.
Soglasie Lashoma obradovalo ministra, no radost' eta byla kakaya-to
smutnaya: ona napominala chuvstvo starogo igroka, tolkayushchego molodogo
cheloveka k kartochnomu stolu, ili morfinista, protyagivayushchego novichku pervyj
shpric.
Anatol' Russo ne oshibsya v vybore. Lobastaya golova Simona zaklyuchala v
sebe horosho organizovannyj mozg, otlichnuyu myslitel'nuyu mashinu, kotoruyu
mozhno bylo napravit' na razreshenie lyuboj problemy, snabdiv ee neobhodimym
materialom; eto byl mozg otnyud' ne tvorcheskij, no vpolne prakticheskij,
sposobnyj sluzhit' chestolyubiyu kuda luchshe, chem genial'nost'.
Po prikazu popechitelya uchebnogo okruga Simon Lashom byl otkomandirovan v
ministerstvo i poluchal sverh obychnogo prepodavatel'skogo zhalovan'ya eshche i
osoboe voznagrazhdenie i zhil teper' menee stesnenno. A tut eshche poyavilos'
ego issledovanie, kotoroe bylo zamecheno i tozhe prineslo emu koe-kakie
den'gi. On totchas zhe vospol'zovalsya etim i perebralsya s ulicy Lomon na
ulicu Varnej. Novaya kvartira takzhe pomeshchalas' na antresolyah, byla ne
bol'she i ne svetlee prezhnej, no vyglyadela luchshe, da i adres zvuchal
vnushitel'nee. On pereehal iz kvartala, gde bednost' neredko vystavlyayut
napokaz, v kvartal, gde ee skryvayut. Malo kto znal, chto on zhenat, tak kak
on nigde ne poyavlyalsya s suprugoj.
V tot den' Simon prohazhivalsya vzad i vpered po svoemu kabinetu v
ministerstve i povtoryal: "Izabella beremenna... Izabella beremenna... Ona
uehala v Ban'ol'. Ot nee net nikakih izvestij... I zachem tol'ko ya zhenilsya
na Ivonne, kogda vernulsya s vojny!" On na minutu ostanovil vzglyad na
bronzovom ornamente, ukrashavshem nozhki ego pis'mennogo stola. "Da vse po
toj zhe prichine, - otvetil on sebe. - Ivonne pokazalos', budto ona
beremenna. Net, pravo, vse v zhizni povtoryaetsya. Vsegda popadaesh' v odni i
te zhe polozheniya. I na etot raz snova devushka s pechal'nym licom..."
On ne mog ne priznat', chto Ivonna i Izabella pohodyat drug na druga i
fizicheski i duhovno, no Izabella privlekala ego tem, chto prinadlezhala k
inomu krugu; emu nravilos' i to, chto blagodarya etomu romanu on kak-to
srazu stal verit' v sebya. I s kazhdym dnem emu vse trudnee stanovilos'
vynosit' bescvetnoe i pokornoe lico Ivonny.
"Bylo by prosto velikolepno, esli by segodnyashnij Simon Lashom zhenilsya na
Izabelle d'YUin!.. I zachem tol'ko ya vzvalil na sebya togda takuyu obuzu?..
Tak ili inache, zavtra zhe perestavlyu svoj divan v stolovuyu!"
V to zhe vremya on perebiral v ume priyatelej medikov, k kotorym mozhno
budet obratit'sya, esli Izabella, vernuvshis' iz Ban'olya, reshitsya pribegnut'
k hirurgicheskomu vmeshatel'stvu. "Ne nado delat' iz muhi slona... - Simon
snova ustavilsya na bronzovyj ornament s prichudlivymi izgibami. - Takie
istorii sluchayutsya splosh' da ryadom s krest'yankami, i derevenskie babki
otlichno spravlyayutsya! Da i v Latinskom kvartale eto obychnoe delo".
Serzhant, dezhurivshij v priemnoj, voshel v kabinet i, shchelknuv kablukami,
podal Simonu vizitnuyu kartochku markiza de La Monneri, kotoryj prosil
audiencii "po lichnomu delu".
Simon nervno proter bol'shimi pal'cami stekla ochkov. Kakoe otnoshenie
imeet starik ko vsej etoj istorii? Neuzheli gospozha de La Monneri poprosila
starshego deverya rasputat' etot uzel? No pochemu togda markiz pozhaloval syuda
lichno, a ne priglasil ego k sebe?
Vnezapno Lashom predstavil, kak eto vliyatel'noe semejstvo edinodushno
vstanet na zashchitu odinokoj, pust' bednoj, no vse zhe rodstvennicy. Bud'
poet zhiv, Simon mog by emu ob座asnit' - ZHan de La Monneri umel ponimat'...
No ostal'nye - s ih predrassudkami, s ih prezreniem k lyudyam, s ih
privychkoj bezapellyacionno sudit' drugih... Naprasno Simon uteshal sebya tem,
chto oni uzhe ne v silah chto-libo izmenit': perspektiva ob座asneniya vyzyvala
u nego spazmy v zheludke. On zakryl okno, mashinal'no navel poryadok na stole
i stal zhdat' udara: plebejskoe proishozhdenie i otsutstvie svetskogo loska
meshali emu chuvstvovat' sebya s aristokratami na ravnoj noge.
Urben de La Monneri, chut' sgorblennyj, surovyj, voshel v kabinet.
Simon srazu zhe zametil, chto lico starika kak-to izmenilos'. Vse ta zhe
shchetochka zhestkih volos na zatylke, te zhe otvislye skladki pod podborodkom,
te zhe ushi s nepomerno dlinnymi mochkami. Novymi byli ochki v zolotoj oprave;
odno steklo, ploskoe i matovoe, skryvalo glaz, s kotorogo nedavno byla
snyata katarakta, drugoj glaz, s uvelichennym zrachkom, mrachno sverkal skvoz'
vypukloe steklo. Vse eto bylo neobychno i eshche bolee usilivalo smyatenie
Simona.
Starik sel i polozhil perchatki na kraj stola.
- Sudar', - nachal on, - ya prishel k vam po povodu...
Ton u nego byl odnovremenno i rezkij i nereshitel'nyj: shag, kotoryj
markiz sobiralsya sdelat', byl dlya nego truden. S容zhivshis', Simon skazal
vpolgolosa:
- Da, ya znayu...
- A, vy uzhe v kurse? Togda eto oblegchaet delo.
Simon ponuril golovu, vzyal so stola linejku i polozhil ee obratno.
- Pozvolyu sebe zametit', sudar', - prodolzhal starik, - chto s moim
mladshim bratom oboshlis' ves'ma nespravedlivo.
- S vashim... mladshim bratom? - rasteryanno povtoril Simon, podnimaya
golovu.
- S moim bratom, generalom de La Monneri. Ved' my govorim ob odnom i
tom zhe lice?
- Da, da, konechno, - skazal Simon. I tut zhe sprosil: - Vy nichego ne
budete imet' protiv, esli ya otvoryu okno?
- Net, naoborot... v vashih kabinetah ochen' zharko!.. Tak vot, ya
prekrasno ponimayu, chto voennyh rano ili pozdno uvol'nyayut v otstavku, no
pochemu zhe na moego mladshego brata rasprostranyayut osobye mery, a bolee
pozhilyh oficerov, imeyushchih otnyud' ne luchshij posluzhnoj spisok, ostavlyayut v
armii?
- YA ne dumayu, chto zdes' byli primeneny osobye mery, - na vsyakij sluchaj
zametil Simon.
On sovershenno ne znal, o chem idet rech', i nikak ne mog sobrat'sya s
myslyami. Ego ohvatilo glupoe zhelanie rashohotat'sya.
- O, ya znayu, otlichno znayu, chto imenno emu stavyat v vinu, - prodolzhal
Urben de La Monneri. - On podal v otstavku vo vremya opisi cerkovnyh
imushchestv. YA mogu tol'ko odobrit' ego postupok, da i sam ya postupil by tak
zhe, esli by v to vremya byl eshche v armii. Mne neizvestny vashi ubezhdeniya,
sudar', no vse eto pora uzhe predat' zabveniyu. Respublika togda postupila
durno, no ved' my-to ob etom zabyli!.. YA polagal, chto vasha druzhba s moim
bratom ZHanom daet mne pravo...
"ZHizn' poistine strannaya shtuka, - dumal Simon. - Izabella zhdet rebenka
ot menya, a on i ne podozrevaet ob etom. On zanyat svoimi malen'kimi delami.
Gospozha de La Monneri, kotoroj sejchas uzhe vse izvestno, v svoyu ochered' ne
znaet, chto odin iz ee deverej prishel ko mne prosit' za drugogo. I ni
Izabelle, ni ee tetke dazhe i na um ne pridet, chto zavtra ya budu obedat' u
gospozhi |terlen. A gospozha |terlen ne dogadyvaetsya, chto plemyannica ee
pokojnogo lyubovnika... I kak raz na pohoronah ZHana de La Monneri ya
vstretil Anatolya Russo..."
U nego bylo takoe chuvstvo, slovno on v seredine zaputannogo klubka,
niti kotorogo vidny tol'ko emu. Ili, vernee, chto on nahoditsya na
telefonnoj stancii, gde kazhdyj abonent slyshit tol'ko odin golos, a on,
Simon Lashom, slyshit srazu vseh i sredi etogo shuma markiz gromko
perechislyaet zaslugi svoego mladshego brata.
- On mozhet prinesti eshche mnogo pol'zy, - govoril Urben de La Monneri. -
Predel'nyj vozrast nichego ne znachit. CHto za glupost'! Est' lyudi, kotorye v
pyat'desyat let uzhe okonchatel'no opustosheny, iznosheny. Drugie zhe i v
vosem'desyat krepki, kak staryj kryazhistyj dub, i golova u nih bolee yasnaya,
chem u mnogih yunoshej. Moj ded so storony materi, markiz de Moglev, umer
vos'midesyati dvuh let, upav s loshadi... Ne hochu stavit' sebya v primer, no
ved' i mne uzhe sem'desyat vosem'. Tak-to! No u nas vo Francii - vo vsem
pravila, zakony, rasprostranyayushchiesya na vseh... I vot poleznyh lyudej
uvol'nyayut, a nesposobnyh ostavlyayut!
Vnachale markiz byl uchtiv i sderzhan, no postepenno, protiv svoej voli,
razgoryachilsya: lysina u nego pobagrovela, glaz sverkal za tolstym steklom.
On otkashlyalsya i splyunul v platok.
- Moj brat na vseh konnyh sostyazaniyah s vos'midesyatogo po vosem'desyat
chetvertyj god bral prizy na svoih skakunah, - prodolzhal on. - Vy, konechno,
byli togda slishkom molody i ne mozhete pomnit'...
"Menya i na svete-to ne bylo", - podumal Simon.
- ...on prodelal tri kolonial'nyh pohoda vmeste s Galieni, komandoval
diviziej vo vremya nastupleniya v vosemnadcatom godu...
"Da, imenno tak, - dumal Simon, - staryj vel'mozha nadryvaetsya, krichit v
telefon i hochet, chtoby ego vo chto by to ni stalo uslyshali v putanice
golosov".
- My prinadlezhim k chislu lyudej, kotorye ne lyubyat govorit' o sebe, -
skazal Urben de La Monneri, postepenno uspokaivayas'. - No ya vsegda
osobenno zabotilsya o brate Robere. On u nas samyj mladshij. Kogda umer
otec, emu bylo vsego chetyre goda, a mne pochti devyatnadcat'... Vot, sudar',
vse, chto ya hotel skazat'. Ne skroyu, ya priehal v Parizh dlya togo, chtoby
zanyat'sya etim delom.
- Polozhites' na menya, milostivyj gosudar', - skazal Simon, vstavaya.
On uzhe privyk k etoj formule "polozhites' na menya", obshchej dlya vseh, kto
obladaet hotya by malejshej dolej vlasti.
- YA sostavlyu donesenie ministru, - pribavil on, - ili net, ya sam dolozhu
emu, tak budet luchshe.
Markiz de La Monneri vzyal svoi perchatki, shlyapu, poblagodaril Simona i
uchtivo izvinilsya za to, chto otnyal u nego vremya.
Prohodya vse eshche tverdoj postup'yu po koridoram ministerstva, on dumal:
"|tot molodoj chelovek kak budto slushal menya vnimatel'no; po-moemu, on nam
pomozhet".
Za spinoj ministra vysilsya do samogo potolka ogromnyj, podavlyayushchij
svoimi razmerami, portret Luvua.
U Anatolya Russo byli takie korotkie nozhki, chto dlya nego prihodilos'
klast' na pol pered kreslom kovrovuyu podushku. Ego ruki bespreryvno snovali
ot telefona k bloknotu, ot bloknota k mnogochislennym bumagam, kotorye
kazhdyj den' nakaplivalis' na pis'mennom stole krasnogo dereva.
Kogda Simon Lashom zagovoril o generale de La Monneri, Anatol' Russo
voskliknul:
- CHto, chto? Moj milyj Lashom, pochemu vy hotite snova vytashchit' na
poverhnost' etogo starogo kraba?
Dlya voennogo ministra vse generaly apriori byli "starymi krabami".
Simon Lashom razreshil sebe zametit', chto Roberu de La Monneri vsego
shest'desyat chetyre goda. Anatol' Russo, kotoromu bylo shest'desyat shest',
otkinul nazad poserebrennuyu sedinoj pryad' volos. - Utverzhdayut, budto
armejskaya zhizn' pomogaet cheloveku luchshe sohranit'sya, - progovoril on. -
Tak vot, eto neverno. Ona prevrashchaet lyudej v mumii, tol'ko i vsego!
Voennyj v pyat'desyat let - konchenyj chelovek. YA ne mogu govorit' ob etom vo
vseuslyshanie, no dumayu imenno tak. V etom vozraste ih vseh nado by
uvol'nyat' v otstavku. Oni tupeyut ot garnizonnoj zhizni, ot tropicheskogo
solnca, ot padeniya s loshadej, ot soblyudeniya ustavov. U nih prekrasnaya
vypravka, eto bessporno! No seroe veshchestvo ih mozga kameneet. Vremya ot
vremeni poyavlyayutsya... v vide isklyucheniya... takie lyudi, kak Galieni, Fosh...
No oni strategi, eto sovsem drugoe delo. I luchshee dokazatel'stvo...
Anatol' Russo lyubil v konce dnya pofilosofstvovat' po pustyakam,
vyskazyvaya obshcheizvestnye istiny komu-libo iz sotrudnikov, osobenno Simonu,
kotorogo schital samym intelligentnym chelovekom svoego okruzheniya. On
polagal, chto zhonglirovanie abstraktnymi ideyami neplohaya trenirovka dlya
mozga.
- ...ved' eto besspornyj fakt, chto iz generalov nikogda ne vyhodili
horoshie voennye ministry. Voz'mite, k primeru, Galife! Sploshnye
besporyadki! Vspomnite Liote! CHego on dobilsya?.. Vidite li, chelovek luchshe
sohranyaetsya, uchastvuya v politicheskoj bor'be. Zdes' pobezhdaet ne oruzhie, a
intellekt. Pomnite, chto govorit Bergson ob istinnom vremeni i o vremeni,
kotoroe pokazyvayut stennye chasy? Tak vot, voennye otstayut, kak chasy...
Dajte-ka mne papku s materialami o teh, kogo uvol'nyayut v otstavku.
Uzhe derzha bumagi v rukah, on vnezapno sprosil:
- Postojte, La Monneri, La Monneri... A ne bylo li u vashego Monneri
kakoj-to istorii vo vremya opisi cerkovnyh imushchestv?
- Vozmozhno... Kazhetsya, on dejstvitel'no... - otvetil Simon, udivlyayas',
kak mozhno posle chetyrehletnej vojny, unesshej poltora milliona zhiznej,
pridavat' kakoe-to znachenie etoj davnej glave sovremennoj istorii.
- K tomu zhe on, ochevidno, i antidrejfusar. Vy chto zhe, milejshij Lashom,
hotite, chtoby u menya byli nepriyatnosti s radikalami? Bud'te ostorozhny,
druzheskie svyazi s Sen-ZHermenskim predmest'em vas pogubyat... Dolzhno byt', u
vas zavelas' dama serdca v aristokraticheskih krugah, vot vam i hochetsya
dostavit' im udovol'stvie!
Zastignutyj vrasploh, Simon otricatel'no pokachal golovoj. Ministr,
otecheski ulybayas', nablyudal za nim.
- Podumat' tol'ko, vse my nachinaem odinakovo! - voskliknul Anatol'
Russo. - Vlyublyaemsya v moloden'kih grafin'! Oni znakomyat nas so mnozhestvom
lyudej, obladayushchih gromkimi imenami, te smotryat na nas, kak na zabavnyh
zverushek, a nam ih vnimanie l'stit! Zatem obnaruzhivaesh', chto vse eto
pustaya trata vremeni! Aristokraty kichatsya tem, chto oni plyuyut na
Respubliku, a sami postoyanno chto-nibud' klyanchat u nee.
Glyadya na smutivshegosya bol'shegolovogo Simona, ministr ulybalsya svoim
vospominaniyam i sobstvennomu opytu. No vdrug lico ego stalo ser'eznym.
- Da, poka ne zabyl, - skazal on, shchelknuv pal'cami. - CHerez dva dnya u
menya zavtrak s SHudlerom. Predpochitayu vstretit'sya s nim vne sten
ministerstva. Zakazhite, pozhalujsta, dlya menya u Laryu otdel'nyj kabinet na
pyat' chelovek.
- Syn SHudlera zhenat na docheri ZHana de La Monneri, plemyannice generala,
- zametil Simon.
- Odnako vy, ochevidno, ser'ezno zainteresovany etim delom! - voskliknul
ministr. - Podozhdite, v kakom on chine, vash staryj krab? Brigadnyj general?
Vozmozhno, ego uteshit, esli on ujdet v otstavku divizionnym generalom!
Tol'ko by eto ne vyzvalo buri v kancelyarii!
On-chto-to bystro zapisal na listke bumagi i vlozhil ego v papku.
- Proshu vas obyazatel'no zajti v restoran, - pribavil on, - i
pozabotit'sya, chtoby vse bylo kak polagaetsya. Uvidite, oni tam ochen'
predupreditel'ny, nu a vy vse zhe bud'te... ochen' trebovatel'ny.
I Anatol' Russo vnov' pogruzilsya v vazhnye dela.
Gospozha de La Monneri sochla neprilichnym besedovat' s Oliv'e Men'ere v
svoem nomere, a holl gostinicy, gde vse vremya snoval narod, takzhe kazalsya
ej nepodhodyashchim mestom. Poetomu ona reshila dozhdat'sya ih ezhednevnoj
progulki po beregu ozera.
Minut desyat' oni shli, obmenivayas' lish' obychnymi banal'nymi frazami.
Gospodin Men'ere sderzhanno upomyanul o vcherashnem koncerte, ne reshayas'
sprosit' svoyu sputnicu o prichinah ee otkaza. No on ubedilsya, chto ona
zdorova.
Vnezapno ona skazala svoim rezkim tonom:
- Oliv'e! Vot uzhe let tridcat' vy uhazhivaete za mnoj! Ne tak li?
Gospodin Men'ere ostanovilsya i pokrasnel do kornej volos.
- Da, - prodolzhala ona, - i dazhe nemnogo komprometirovali menya etim.
Mnogie ubezhdeny, chto vy byli i po syu poru sostoite moim lyubovnikom.
- Vy zhe prekrasno znaete, dorogaya ZHyul'etta, chto vse zaviselo tol'ko ot
vas... - netverdym golosom otvetil Oliv'e Men'ere.
- Da, eto tak. I, priznayus', mnogoe, byt' mozhet, izmenilos' by, umri
ZHan let na dvadcat' ran'she...
Oni eshche nemnogo proshli vpered.
- Tak vot, Oliv'e, mne kazhetsya, u vas poyavilas' vozmozhnost' dokazat'
mne svoyu lyubov', - prodolzhala ona.
On snova ostanovilsya i szhal ee ruki.
- ZHyul'etta! - voskliknul on, zadyhayas' ot volneniya.
- Net, net, moj bednyj drug, rech' idet ne ob etom, - progovorila
gospozha de La Monneri. - Ne bud'te smeshnym. Da ne stojte zhe na meste,
nezachem privlekat' k sebe vnimanie! Dlya chego mne snova vyhodit' zamuzh? A
chto kasaetsya vsego ostal'nogo... vzglyanite-ka na nas so storony!
- Da, vy pravy, - otvetil Oliv'e Men'ere s grustnoj ironiej. - Pozhaluj,
pozdnovato. No togda chto zhe vy imeete v vidu? CHem ya mogu byt' vam polezen?
- Vot chem. Moya plemyannica nadelala glupostej. Ona pozvolila soblaznit'
sebya melkomu avantyuristu. Rezul'tat prekrasnogo nyneshnego vospitaniya! A
teper'... teper' ona beremenna. Da ne ostanavlivajtes' vy kazhduyu minutu!..
Net, net, proshu vas, ne nado vyrazhat' sochuvstvie. YA sama znayu, kak dolzhna
k etomu otnestis'. I on, konechno, zhenat. A devochka hochet sohranit'
rebenka.
- Vot eto ya odobryayu, - skazal Oliv'e.
- YA tozhe. Takaya nravstvennaya shchepetil'nost' delaet ej chest', hot' ona i
proyavilas' pozdnovato. Ne znayu, otdaete li vy sebe otchet v tom, chto
proizojdet. Styd i sram, skandal na ves' Parizh! Starost', dolzhna
priznat'sya, i bez togo ne sulit mne nichego veselogo... A chto zhe budet s
etoj durochkoj?.. Na chto ona mozhet rasschityvat' posle vsego sluchivshegosya?
- Moj bednyj drug? CHto zhe vy sobiraetes' delat'?
Gospozha de La Monneri gluboko vzdohnula.
- Vot chto, Oliv'e, - skazala ona, - ya hochu poprosit' vas okazat' mne
uslugu. ZHenites' na Izabelle.
- Kak? - izumilsya ee sputnik.
Na etot raz on na neskol'ko sekund zamer v nepodvizhnosti, potom snyal
kanot'e i vyter pobagrovevshij lob.
- Esli vy velikodushno soglasites' na eto, takoj vyhod bolee ili menee
ustroit vseh. A ya dumayu, vy dadite soglasie, esli tol'ko ya ne obmanyvayus'
v vashih chuvstvah ko mne... Zamet'te, drug moj, eto budet ne tak uzh ploho i
dlya vas. V vashi gody neobhodimo, chtoby o vas kto-nibud' zabotilsya.
Devochka, bessporno, sovershila glupost', no eto ne pomeshaet ej byt'
prekrasnoj zhenoj. V sushchnosti ee obshchestvo prineset vam razvlechenie.
Oliv'e ne otvechal. Oni podoshli k plakuchej ive. Dlinnye nogi Oliv'e
Men'ere podkashivalis', i on predlozhil prisest'. Obmahnuv platkom zelenuyu
skam'yu, on usadil gospozhu de La Monneri v tenistoe mestechko i, usevshis'
ryadom s nej, uronil ruki mezhdu kolen. Nekotoroe vremya on smotrel na ozero.
Gordo, kak galera, proplyl staryj chernyj lebed'.
- Kak ya budu vyglyadet'? - proiznes on nakonec. - V moi-to gody! Molodaya
zhena... i potom srazu rebenok... Kto zhe vsemu etomu poverit?
- Zato prilichiya budut soblyudeny... - otvetila gospozha de La Monneri.
- Vy uzhe govorili s Izabelloj?
- Net.
- I vy polagaete, ona soglasitsya? - sprosil on.
- O, ruchayus'! - voskliknula gospozha de La Monneri. - Ne hvatalo eshche,
chtoby ona vzdumala lomat'sya!.. Ne stuchite palkoj po skam'e, menya eto
razdrazhaet.
- Da ya ne stuchu, ZHyul'etta.
- Da? A mne pokazalos'...
S minutu oni molchali. Na temnuyu mercayushchuyu glad' ozera upalo neskol'ko
ivovyh list'ev.
- Net, net, - skazal on. - YA staryj holostyak, mne prishlos' by izmenit'
vse svoi privychki. V nashi gody eto nevozmozhno... Esli by rech' shla eshche o
vas, togda drugoe delo.
- CHto vy skazali! Govorite gromche!
- YA skazal: esli by rech' shla o vas, ya by ni minuty ne kolebalsya, i vy
eto otlichno znaete.
- YA tozhe hotela by provesti poslednie gody zhizni vozle vas, Oliv'e. Nas
svyazyvaet glubokaya druzhba. Da i samo soznanie, chto kto-to mozhet eshche dumat'
o tebe, chto emu priyatno byt' ryadom s toboj...
V ee golose slyshalos' volnenie.
- Tak v chem zhe delo, ZHyul'etta? - obrativ k nej pechal'nyj vzglyad,
medlenno progovoril on. - Pochemu by nam tak ne postupit'?
- Ne vsegda delaesh' to, chto hochesh'. Mne, naprimer, vsyu zhizn'
prihodilos' postupat' kak raz naoborot, - otvetila ona. - I potom my tozhe
vyglyadeli by neskol'ko smeshnymi. Postaraemsya zhe po krajnej mere iz
smeshnogo polozheniya izvlech' pol'zu.
Ona pomolchala, slovno obdumyvaya svoi slova, zatem pribavila:
- Reshajtes' zhe, staryj drug! Okazhite mne etu ogromnuyu uslugu. ZHenites'
na moej plemyannice.
Oliv'e tyazhelo vzdohnul. On kolebalsya.
- Horosho... no tol'ko potomu, chto ya vas ochen' lyublyu, ZHyul'etta, -
proiznes on.
Gospozha de La Monneri polozhila svoyu ruku na ruku Oliv'e i pozhala ee.
- YA byla uverena v vas. Vy zamechatel'nyj chelovek, - skazala ona.
Oliv'e podnes k gubam ee ruku, zatyanutuyu v chernuyu kruzhevnuyu perchatku. V
glazah u nego stoyali slezy.
- No prezhde, ZHyul'etta, ya dolzhen sdelat' vam odno priznanie.
- Kakoe? - udivilas' ona.
- Vse dumayut, chto ya nezakonnorozhdennyj syn gercoga SHartrskogo. Tak vot,
moya mat', vozmozhno, i v samom dele byla blizka s gercogom... no tol'ko
posle moego rozhdeniya i...
- Poslushajte, - prervala ego gospozha de La Monneri, - u menya i bez togo
dostatochno zabot! Esli stol'ko let v obshchestve tverdyat odno i to zhe, eto v
konce koncov stanovitsya pravdoj. I potom, pochemu vy govorite tak uverenno?
Vy ved' ochen' pohozhi na Orleanov...
- |to prosto sluchajnost', - otvetil Oliv'e i s pechal'noj ironiej
dobavil: - Byt' mozhet, kogda-nibud' skazhut, chto i rebenok Izabelly pohozh
na gercoga SHartrskogo...
K semi chasam vechera gospozha de La Monneri nakonec ubedila svoyu
plemyannicu.
- Deneg u nego bol'she, chem u tebya, tak chto etot brak ni u kogo ne
vyzovet podozrenij. CHerez tri dnya, kak tol'ko on privedet v poryadok svoi
dela, vy uedete v SHvejcariyu. Poedete otdel'no. Ottuda zaprosite svoi
dokumenty i pozhenites'; Vse mozhno ustroit' za dve nedeli. CHtoby skryt'
tochnuyu datu rozhdeniya rebenka, Oliv'e soglasen prozhit' v SHvejcarii celyj
god. Tebe ochen' povezlo, moya milaya, hotya ty etogo i ne zasluzhivaesh'...
Pomni: ty vsem obyazana mne. Ved' on nynche mne samoj sdelal predlozhenie. Ne
govorya uzh o tom, chto ya mogla dat' soglasie, dolzhna priznat'sya: stol'
dolgaya razluka budet dlya nas oboih dovol'na tyazhela... Ved' Oliv'e chelovek
nashego kruga. On syn... slovom, ego schitayut... Nu, ty sama znaesh' kem! On
nezakonnorozhdennyj, no dlya tebya eto vpolne podhodit. K tomu zhe u tebya net
vybora. V obshchem tak i budet! Vojdite!
Obed sostoyalsya v restorane gostinicy "Term"; vokrug sheptalis' damy ne
pervoj molodosti, priehavshie v Ban'ol' spasat'sya ot nedugov kriticheskogo
vozrasta, ili starye damy, prodolzhavshie ezdit' syuda po privychke;
pronzitel'no layali ih sobachki, shelesteli zelenye rasteniya v gorshkah,
vstavlennyh v pestrye majolikovye vazy.
Oliv'e, kak vsegda po vecheram, byl v smokinge. CHtoby vyglyadet' molozhe,
on vdel v petlicu gvozdiku. |tot robkij chelovek, u kotorogo v shest'desyat
vosem' let drozhal golos, kogda on obrashchalsya k zhenshchine, srazu pristupil k
delu, na chto ne posmel by reshit'sya i bolee uverennyj v sebe muzhchina. On
vospol'zovalsya tem, chto gospozha de La Monneri zaderzhalas', otdavaya
kakoe-to prikazanie shvejcaru.
- Po-vidimomu, etot obed ustroen v chest' nashej pomolvki, milaya
Izabella, - skazal on. - Kogda vy byli devochkoj i ya igral s vami v dome
vashej teti (a bylo eto ne tak uzh davno), mne nikogda i v golovu ne moglo
prijti, chto nam predstoit soedinit' svoi sud'by... vernee, soedinit' vashu
sud'bu s tem, chto eshche ostalos' ot moej... YA prekrasno ponimayu, chto zhenih ya
ne slishkom zavidnyj, i ne zhdu ot vas burnogo proyavleniya radosti.
On slovno izvinyalsya.
- YA polagayu, - prodolzhal on, - chto vashemu zhelaniyu otvechal by fiktivnyj
brak. Bud'te spokojny. V moem vozraste trudno rasschityvat' na chto-libo
inoe.
Proiznesya eti slova, on pokrasnel i, posmotrev na kosye linii parketa,
pribavil:
- YA hochu prosit' vas tol'ko ob odnom... Imya, kotoroe ya noshu, ne
otlichaetsya osobym bleskom, no ono nichem ne zapyatnano... Obeshchajte mne
uvazhat' ego... slovom, vesti sebya korrektno... Vot vse, o chem ya vas proshu.
V etu minutu k nim prisoedinilas' gospozha de La Monneri.
- O, klyanus' vam v etom! - iskrenne otvetila Izabella.
Ona glyadela na smushchennogo semidesyatiletnego zheniha, s kotorym ee
svyazala sud'ba. U nego byl shirokij probor, tyanuvshijsya do samogo zatylka,
ruki, pokrytye korichnevymi pyatnami, bol'shoe, gladko vybritoe, chut'
obryuzgshee lico. V dvizheniyah eshche sohranilas' gibkost'.
"V sushchnosti, u nego mnogo obshchego s moim dyadej, no v to zhe vremya on ne
pohozh na nego", - podumala Izabella.
Vse proishodyashchee kazalos' ej chem-to ne sovsem real'nym, slovno ee
zastavili zhit' chuzhoj zhizn'yu. Oliv'e oprokinul perechnicu i sil'no
skonfuzilsya.
- YA postarayus', dorogaya Izabella, ne slishkom dolgo meshat' vam. Sdelayu
vse, chto v moih silah. I vse zhe mne hotelos' by pozhit' eshche neskol'ko let.
A potom vy smozhete posvyatit' svoyu zhizn' bolee priyatnomu sputniku.
Besedu, preryvavshuyusya rezkimi zamechaniyami gospozhi de La Monneri, on vel
s prisushchej emu grustnoj i nemnogo staromodnoj ironiej, ne lishennoj
svoeobraznoj prelesti. On mnogo chital, lyubil knigi i ponimal v nih tolk.
On interesno rasskazyval o Rumynii, gde emu dovelos' pobyvat'. Ezdil on
kogda-to i v Peterburg.
Izabella byla priznatel'na emu za to, chto vse vremya on vel
neprinuzhdennyj razgovor. Ona chuvstvovala ogromnoe, neskazannoe oblegchenie
ot togo, chto etot staryj chelovek iz miloserdiya ne dast obshchestvu obrushit'sya
na nee. Projdut mesyacy, ona stanet zhdat' poyavleniya rebenka. Burya utihnet.
Ej vspomnilis' slova Lartua: "Nado totchas zhe sprosit' sebya, skol'ko
vremeni ponadobitsya, chtoby eto uzhe ne prichinyalo stradanij..."
Priblizitel'no tak i poluchilos'... I tut ona vspomnila, kak Lartua
nabrosilsya na nee v svoem vrachebnom kabinete; ona dazhe ulybnulas' - teper'
vse eto uzhe kazalos' ej kakoj-to rebyacheskoj vyhodkoj.
Oliv'e govoril ob istorii roda Orleanov, napisannoj Tyuro-Danzhenom,
uchenym sekretarem Akademii, kotorogo gospozha de La Monneri horosho znala...
Ot Oliv'e veyalo sderzhannoj, no nezauryadnoj dobrotoj.
- Drug moj, - neozhidanno skazala Izabella so slezami na glazah. - Mne
hochetsya vas pocelovat'.
On pokrasnel.
- Blagodaryu vas, - proiznes on, potupivshis'.
- Vidite, vidite! - voskliknula gospozha de La Monneri. - Ona brosaetsya
na sheyu kazhdomu.
Gospozha de La Monneri byla mrachna. Ona dumala o tom, chto esli Oliv'e
sidit v etot vecher zdes', v restorane, i nameren zhenit'sya na ee
plemyannice, to eto okazalos' vozmozhnym lish' potomu, chto ona dolgie gody
otvergala ego uhazhivaniya. "Ustupi ya emu, vse davno uzhe bylo by koncheno i
zabyto. A teper' po krajnej mere moya stojkost' okazalas' poleznoj". No
mysl' eta ne ochen' ee uteshila. Ten' sozhaleniya presledovala ee posle
pamyatnoj progulki. "A mozhet, nichego ne izmenilos' by i Oliv'e vse ravno
byl by tut? Vprochem, kakoe znachenie eto imeet v moem vozraste?"
Obed podhodil k koncu, podali kompot iz vishen, plavavshih v rozovom
sirope.
- ZHyul'etta, mne hotelos' by znat', kak vy lepite svoi figurki, svoi
kukolki? - sprosil Oliv'e.
- O, chto mozhet byt' proshche! - otvetila pol'shchennaya gospozha de La Monneri.
- Sejchas uvidite... Metrdotel'! Pozhalujsta, prinesite mne kusok hleba, i
pobol'she!
Metrdotel' ne udivilsya. U kazhdoj iz ego staryh klientok byli svoi
prichudy. Odna trebovala krylyshka cyplenka dlya svoej sobachki, drugaya
stavila v vazu s vodoj iskusstvennye cvety.
Gospozha De La Monneri otdelila ot korki hlebnyj myakish i dolgo ego myala;
potom v ee bystryh pal'cah, na kotoryh sverkali dva kol'ca, zamel'kali
krohotnye golovka, ruki, nogi. Ona vylepila stupni, potom kisti ruk.
Prezhde ona nikogda by ne reshilas' pokazat' svoe iskusstvo pri lyudyah. No v
etot vecher ej hotelos' blesnut' pered Oliv'e.
- Udivitel'no! Vy nastoyashchaya hudozhnica! - voshishchalsya Oliv'e.
Gospozha de La Monneri dostala iz sumochki papirosnuyu bumagu, odela
figurku i postavila na stol gotovuyu balerinu s podnyatymi rukami.
- Vot i vse! - skazala ona. - Pust' ona horoshen'ko prosohnet, a potom
ee mozhno budet raskrasit'.
Oliv'e nereshitel'no proiznes:
- Vy mne razreshite, ZHyul'etta... vzyat' ee i sohranit'... uvezti s
soboj?..
Dlya Izabelly vsya trudnost' zaklyuchalas' sejchas v tom, chtoby ob座avit' o
svoem ot容zde Simonu; ona byla chestna ot prirody i schitala neobhodimym
soobshchit' emu, chto reshila po-novomu ustroit' zhizn' i prinyala obyazatel'stva,
kotorye namerena vypolnyat'.
V tot samyj chas Simon obedal v Bulon'-Bijankure u gospozhi |terlen. On
yavilsya s buketom roz.
- CHudesnye cvety! - voskliknula hozyajka doma. - I kak blagouhayut! Vy
dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kakoe vy mne dostavili udovol'stvie.
Malen'kij dom byl ves' zastavlen vysokimi buketami lilij, zolotistye
pestiki kotoryh mnozhestvo raz otrazhalis' v zerkalah i steklah vitrin. Ot
lilij ishodil oduryayushchij zapah.
Simon nashel, chto u ego buketa ves'ma skromnyj vid, i vostorg gospozhi
|terlen pokazalsya emu preuvelichennym. Ona potrebovala vazu, sama
raspolozhila v nej cvety i postavila rozy na belyj mramornyj stolik, gde
oni vyglyadeli ves'ma effektno.
- Kak prelestno oni sochetayutsya s risunkom mramora, ne pravda li?.. -
proiznesla ona. - Vy chem-to ozabocheny, gospodin Lashom? Nadeyus', nichego
nepriyatnogo? |to vse vasha sluzhba. Vy slishkom mnogo rabotaete! YA priglasila
neskol'kih druzej, s kotorymi vam bylo by priyatno vstretit'sya. No, uvy,
oni segodnya zanyaty. Hotel priehat' Lartua. No i on v poslednij moment
soobshchil, chto ne mozhet byt': u nego srochnaya konsul'taciya. K sozhaleniyu, ya
mogu predlozhit' tol'ko svoe obshchestvo. Boyus', vam budet skuchno!
Ona nalila zolotistoe, sladkoe, kak sirop, karfagenskoe vino v takie
prichudlivye, izognutye i hrupkie bokaly, chto bylo strashno, kak by ih ne
razdavit' v ruke.
- Predstav'te sebe, etot Karfagen - vsego lish' derevushka k severu ot
Bez'e, - ob座asnila ona. - Tam kazhdyj god prigotovlyayut neskol'ko butylok
takogo vina. Ego otkryl ZHan. On utverzhdal, budto nazvanie derevni povliyalo
na vkus... Kazhetsya, sama Salambo pila takoe vino. Vprochem, vozmozhno,
soldaty armii Gannibala...
Oni obedali v glubine gostinoj - v svoego roda rotonde - za nizen'kim
kruglym stolom, ukrashennym mozaikoj v bronzovoj oprave: sidet' za nim bylo
na redkost' neudobno: nekuda bylo devat' nogi. Mari-|len |terlen,
po-vidimomu, horosho prinorovilas' k etomu stolu, edva vozvyshavshemusya nad
polom. Ona sidela, vypryamivshis', na myagkom pufe, otkinuv nogi v storonu, i
ela, izyashchno dejstvuya hrupkimi rukami.
- |to ZHanu prishla v golovu mysl' tak opravit' mozaiku, - skazala ona.
Proiznosya slovo "ZHan", ona rastyagivala pervuyu bukvu, a zatem delala
edva ulovimuyu pauzu. I kazhdyj raz, kogda ona proiznosila eto imya, Simon
vspominal Izabellu.
Im prisluzhivala edinstvennaya gornichnaya gospozhi |terlen, molchalivaya i
nezametnaya. Na stole v starinnyh ital'yanskih kandelyabrah, ukrashennyh
serebryanymi list'yami v pozolote, goreli svechi.
- Sovremennye varvary prisposobili eti kandelyabry dlya elektrichestva, -
progovorila gospozha |terlen. - No ya vernula im ih istinnoe naznachenie.
Sdelav eto, ona upustila iz vidu otverstiya, skvoz' kotorye varvarami
byli propushcheny provoda, i teper' stearin kapal cherez eti dyrochki na
mozaiku i na rukav Simona, kogda tot protyagival za chem-libo ruku.
Ostal'nye istochniki sveta byli skryty ot glaz, no tem ne menee
rascvechivali vsemi cvetami radugi venecianskie bokaly, steklyannye gondoly,
perlamutrovye veera i otbrasyvali snopy yarkih luchej na zerkala.
Posle tonkih, izyskannyh, no nesytnyh kushanij gornichnaya prinesla
misochki s teploj vodoj, v kotoryh plavali lepestki cvetov. Gospozha |terlen
okunula v tepluyu vodu pal'cy s holenymi bledno-rozovymi nogtyami. Simon
takzhe opustil v misochku svoi volosatye pal'cy s chetyrehugol'nymi nogtyami.
Ih ruki ritmichno dvigalis', kak tancory v balete.
- Znaete, pochemu vashi cvety tak menya rastrogali? - vstavaya iz-za stola,
sprosila ona. - Ved' segodnya den' moego rozhdeniya.
- O, esli b ya znal!.. - voskliknul Simon.
Vprochem, on i ponyatiya ne imel, chto sdelal by v etom sluchae.
- No vse zhe ugadali! Ved' vy prishli i prinesli mne cvety... I esli b ne
vy, ya byla by segodnya sovsem odna. Da, mne ispolnilos' sorok chetyre... Kak
glupo, chto ya govoryu vam ob etom. No znaete, grustno, kogda v zhizni zhenshchiny
nastupaet takoe vremya, - ona ukazala na bukety lilij, - chto prihoditsya
samoj sebe pokupat' cvety...
Tronutyj ne stol'ko smyslom ee slov, skol'ko prozvuchavshej v nih
pechal'yu, kotoraya napomnila Simonu o ego sobstvennyh gorestyah, on gotov byl
otkryt'sya ej i voskliknut': "YA tozhe neschasten, i vy mne ochen' pomogli
vashim karfagenskim vinom, pozolochennymi zerkalami i misochkami dlya omoveniya
pal'cev. U menya s Izabelloj..."
- YA hochu otyskat' dlya vas stihi ZHana; do sih por ya ne osmelivalas' ih
vam pokazat', - skazal ona. - A potom i moi, esli tol'ko ya vam etim ne
naskuchu.
Ona vydvinula yashchik stola, na mramornoj doske kotorogo stoyali rozy,
dostala ottuda pachku listkov, tetrad' v krasnom saf'yanovom pereplete i
polozhila vse eto pered Simonom.
Stihi okazalis' igrivymi, eroticheskimi, a rifmy neredko nepristojnymi;
napisany oni byli otlichnymi chernilami. V otdel'nyh mestah ruka poeta yavno
drozhala; pomarki, kotorye obychno tak volnuyut pri chtenii rukopisi, v dannom
sluchae korobili.
Simonu bylo nelovko, i on ne znal, kak sebya vesti.
Gospozha |terlen s chut' pokrovitel'stvennoj ulybkoj smotrela na nego i
povtoryala:
- O, kakoe stihotvorenie! Neobyknovenno, pravda? Prosto porazitel'no, s
kakim bleskom i ostroumiem on umel govorit' o takih veshchah!..
Grud' ee vzvolnovanno podnimalas'. No tut ona zametila, chto sobesednik
ne razdelyaet ee vostorga.
- Vy, ochevidno, ne ochen' lyubite etot zhanr?
Ona yavno byla razocharovana.
- Net, chto vy, chto vy, - potoropilsya otvetit' Simon. - |to i v samom
dele udivitel'no... Stihi mne nravyatsya... no ya i ne podozreval...
On staralsya chitat' kak mozhno bystree i v to zhe vremya ne slishkom bystro,
chtoby ne obnaruzhit' polnogo svoego bezrazlichiya. Emu toshno bylo chitat'
stroki, kotorye on sejchas probegal glazami. Ego chuvstvo prekloneniya pered
pisatelem bylo oskorbleno; on pohodil na cheloveka, kotoryj, lyubuyas'
prekrasnym pamyatnikom, vnezapno zamechaet, chto postament podgnil.
Neskol'ko raz gospozha |terlen vozvrashchalas' k etoj teme, no Simon ne
podderzhival razgovora: on ne umel vesti besedu, polnuyu dvusmyslennyh
namekov. Smyatenie ego vse vozrastalo, i on myslenno proklinal nedostatki
svoego vospitaniya.
On pochuvstvoval oblegchenie, kogda oni pereshli k tetradi v krasnom
saf'yanovom pereplete, soderzhavshej stihotvoreniya samoj gospozhi |terlen.
Stihi byli vozvyshennye, no plohie i predstavlyali soboyu slaboe
podrazhanie rannej poezii ZHana de La Monneri. Oni byli nachertany tonkim
paukoobraznym pocherkom na kremovyh stranicah s zolotym obrezom. Poet vnes
v nih neskol'ko ispravlenij. Osobenno bespomoshchno zvuchalo poslednee
stihotvorenie - na smert' ZHana de La Monneri. V tetradi ostavalos' eshche
mnogo nezapolnennyh stranic.
- |to vse, - skazala gospozha |terlen.
Simon s zharom pohvalil ee. Ona poblagodarila s nepritvornoj
skromnost'yu. Ona byla neglupa i ponimala, chto stihi ee plohi, no ne mogla
uderzhat'sya, chtoby ne pokazat' ih.
Na nej bylo chernoe plat'e so vstavkoj iz tyulya. Skvoz' tonkuyu setku
prosvechivali nezhnye belye plechi, dvojnye bretel'ki - byustgal'tera i
shelkovoj kombinacii, huden'kaya ruka, ruka eshche molodoj zhenshchiny. U nee byla
nebol'shaya grud'.
"Pochemu ona pokazalas' mne takoj staroj, kogda ya uvidel ee v pervyj
raz? - podumal Simon. - Stranno, ved' ona sovsem nestara".
Zakryv tetrad' i sobrav listki s frivol'nymi stihami, ona sidela,
slegka naklonyas', na ruchke kresla, sovsem blizko ot Simona. Kozha na ee
strojnoj shee otlivala slonovoj kost'yu, tonkie pepel'nye volosy, sobrannye
na makushke, perehodili v kosu. Odno uho slegka ottopyrivalos'. Ot nee
ishodil zapah geliotropa, on smeshivalsya s aromatom lilij, pryanoe
blagouhanie kotoryh napolnyalo vsyu komnatu.
On poceloval sklonennuyu sheyu. Gospozha |terlen vypryamilas', vzglyanula na
Simona; bylo neponyatno, kak mogli takie malen'kie glaza stol'ko vyrazhat'.
Ih lica byli sovsem blizko. Ona privlekla k sebe golovu Simona.
Okolo polunochi gospozha |terlen v legkom rozovom pen'yuare, s raspushchennoj
dlinnoj kosoj spustilas' v kuhnyu za vetchinoj, maslom i hlebom.
Simon ushel nemnogo pozzhe. Ona provodila ego do kryl'ca, vyhodivshego v
sad. On nazyval ee Mari-|len. Teplaya lunnaya noch' byla prekrasna, na nebe
siyali zvezdy. Otkuda-to izdaleka, s reki, donosilsya stuk motora na katere.
Gospozha |terlen prizhalas' licom k grudi Simona.
- Kak eto bylo chudesno! - prosheptala ona. - O, kak davno, kak davno ya
ne ispytyvala nichego podobnogo. Ved' bednyj ZHan... v poslednee vremya, nado
priznat'sya... I potom ty tak molod! |to izumitel'no! V tvoih ob座atiyah ya
chuvstvuyu sebya takoj chistoj. Pomnish' stihi ZHana:
No devushka v tebe ne mozhet umeret',
Ty donesesh' ee s soboj do preispodnej...
Simon unes s soboj sledy provedennogo u nee vechera: pidzhak ego byl
osypan risovoj pudroj i pyl'coj lilij, zakapan stearinom. Emu vse vremya
predstavlyalis' gipsovye, pustye glaza byusta, stoyavshego v spal'ne, i
slishkom tolstye nogi gospozhi |terlen.
V pervyj raz on usomnilsya v znachitel'nosti tvorchestva ZHana de La
Monneri i zadaval sebe vopros: tak li uzh nepravy te, kto ne priznaet ego
talanta? V to zhe vremya on bormotal skvoz' zuby; "YA podlec, podlec.
Izabella beremenna, ona v Ban'ole. A ya tol'ko chto... s etoj zhenshchinoj,
kotoraya nenavidit ee".
I mysl' o sobstvennoj podlosti napolnila ego priyatnym soznaniem togo,
chto on nastoyashchij muzhchina.
Kogda na sleduyushchij den' Izabella vernulas' i ob座avila emu o svoem
ot容zde, o predstoyashchem brake s Oliv'e Men'ere i o tverdom svoem reshenii
uvazhat' etot soyuz, Simon izobrazil glubokoe otchayanie. On besprestanno
povtoryal:
- O, esli by ya ne byl zhenat, esli by ya ne byl zhenat...
Simon i Izabella poklyalis' drug drugu sohranit' svoyu lyubov' do togo
vremeni, kogda u nih poyavitsya vozmozhnost' snova byt' vmeste. Net, oni,
konechno, ne zhelali smerti takomu prevoshodnomu cheloveku, kak Oliv'e.
Izabella obeshchala vospitat' v syne lyubov' k literature, razvivat' v nem
duhovnye interesy. Im i v golovu ne prihodilo, chto mozhet rodit'sya devochka.
Izabella uzhe predvidela den', kogda ih synu ispolnitsya vosemnadcat' let i
ona otkroet emu pravdu.
- Togda ya uzhe prevrashchus' v staruyu, pochtennuyu damu s sedymi volosami...
a vy, vy stanete k tomu vremeni znamenitym chelovekom. Inogda vy budete
prihodit' ko mne obedat', i my, kak prezhde, smozhem derzhat' drug druga za
ruki...
No v glubine dushi kazhdyj znal, chto nichego etogo ne budet, i ih ogorchala
ne stol'ko sama razluka, skol'ko to, chto ona znamenovala konec
opredelennogo etapa ih zhizni.
Teper' Simon uzhe radovalsya tomu, chto uspel zavesti intrizhku s gospozhoj
|terlen.
Neskol'ko raz v nedelyu on po vecheram poseshchal malen'kij domik v
Bulon'-Bijankure. Byla pora letnih otpuskov. Parizh opustel. Sluzhba v
ministerstve vynuzhdala Simona ostavat'sya v gorode, i bez Mari-|len vechera
ego byli by tyagostnymi; blagodarya ej on preodolel period dushevnogo
odinochestva.
Mari-|len peremenila prichesku, teper' ona kosami prikryvala ushi; eto
pozvolyalo ej pryatat' ottopyrennuyu mochku i, kak ona dumala, molodilo ee.
Ona nemnogo ukorotila plat'ya, odnako ne reshalas' sledovat' poslednej mode
i vystavlyat' napokaz svoi nogi.
Odnazhdy ona skazala Simonu:
- YA prekrasno ponimayu, chto mne ne uderzhat' tebya. Kogda lyubovnik namnogo
starshe, zhivesh' v postoyannom strahe, chto smert' ego uneset. A kogda on
molod, boish'sya drugih zhenshchin. Tak ili inache, ego neizbezhno teryaesh'.
Simonu nravilos' byvat' v etoj uyutnoj i vychurno obstavlennoj kvartirke,
gde za kazhdoj veshch'yu stoyala ten' velikogo cheloveka. Inogda on vstrechal tam
pozhilyh lyudej, pol'zuyushchihsya shirokoj izvestnost'yu. Ego manery, rech', dazhe
kostyum postepenno stanovilis' bolee izyskannymi. On slegka poddavalsya
zhemannoj melanholii Mari-|len |terlen, kotoraya vnezapno smenyalas' u nee
poryvami pylkoj strasti. Slovom, eto byla imenno ta samaya lyubov', kakoj
zhazhdala Izabella, kogda mechtala ob ih budushchem.
Vpervye on dumal spokojno o svoem plebejskom proishozhdenii i ne
staralsya otognat' vospominaniya o tyazhelom detstve. Naprotiv, on teper'
chasto vspominal o nem i, chtoby dostavit' sebe udovol'stvie, sravnival
proshloe s nastoyashchim. Okunaya pal'cy v misochku s rozovymi lepestkami, on
govoril sebe:
"Da, Simon, eto ty, imenno ty, syn mamashi Lashom, sidish' sejchas tut!"
On bol'she ne zavidoval drugim: naprotiv, otnyne drugie mogli zavidovat'
emu, i, sledovatel'no, u nego byli vse osnovaniya chuvstvovat' sebya
schastlivym.
Polkovnik gusarskogo polka poyavilsya, zastegivaya na hodu perchatki,
okinul vzglyadom plac, vnes tut zhe neskol'ko ustnyh izmenenij v sluzhebnuyu
zapisku, sostavlennuyu nakanune. U nego byl ozabochennyj vid, on tol'ko chto
perechital sootvetstvuyushchie sluchayu stat'i ustava.
Solnce uzhe podnyalos' nad kryshami, no zolotistaya pelena tumana eshche plyla
v konce Tarbskoj ravniny po nizhnim ustupam Pireneev.
Vojska byli vystroeny s treh storon voennogo placa, a trubachi i orkestr
raspolozhilis' sprava i sleva ot glavnogo vhoda, spinoj k ograde, za
kotoroj uzhe tolpilis' zevaki.
Gusary, vstavshie na zare, chtoby uspet' privesti v poryadok loshadej i
nachistit' do bleska oruzhie, peretaskivali na golove sedla i uzhe neskol'ko
chasov bez ustali begali vverh i vniz po lestnicam, podgonyaemye krikami
serzhantov; tol'ko teper' oni nakonec poluchili pervuyu korotkuyu peredyshku.
Loshadi bili o zemlyu kopytami, smazannymi salom.
So vseh storon slyshalos':
- Hvatit!.. Nadoelo!..
Batal'on peshih egerej, prinimavshij uchastie v ceremonii, tol'ko chto
proshel cherez ves' gorod uskorennym marshem, s podcherknuto molodcevatoj
vypravkoj. Soldaty, odetye v temno-sinyuyu formu, oblivalis' potom i eshche ne
uspeli otdyshat'sya.
- Slushaj moyu komandu!.. - kriknul polkovnik gusarskogo polka takim
strannym, protyazhnym golosom, slovno v gorle u nego rokotalo eho.
CHasy na glavnom korpuse pokazyvali bez chetyreh minut desyat'. Glaza
iz-pod kasok glyadeli na bol'shuyu strelku, vse ispytyvali nervnoe
napryazhenie. Nikto ne mog by ob座asnit' pochemu, no vnezapno ceremoniya stala
kazat'sya vazhnoj.
- Na karaul! - prikazal polkovnik.
Metallicheskie golosa pehotnyh oficerov povtorili komandu, i v tu zhe
minutu s toj storony, gde raspolozhilas' kavaleriya, doneslos':
- Sa-ab-li nagolo!
Proshlo tri sekundy, i plac, usypannyj svetlym peskom, prevratilsya v
ogromnyj kvadrat, ohvachennyj glubokim molchaniem. Vystroennye po ego krayam
vojska, oshchetinivshiesya sverkavshimi na solnce shtykami i klinkami sabel',
napominali rovno podstrizhennuyu zhivuyu izgorod'. Kazhdyj soldat, chastica etoj
izgorodi, byl ohvachen volneniem, ne imevshim nichego obshchego s obychnymi
chelovecheskimi chuvstvami: to bylo voinskoe volnenie. Zastyt' nedvizhno na
goryachem kone, ustremiv vzglyad v odnu tochku, s obnazhennoj dvuhkilogrammovoj
sablej v pravoj ruke i chetyr'mya remnyami povod'ev v levoj - vse eto uzhe
samo po sebe privodilo vsadnikov v neestestvenno vozbuzhdennoe sostoyanie,
pohozhee na to, kakoe dostigaetsya s pomoshch'yu nekotoryh uprazhnenij jogov i
sposobstvuet vozniknoveniyu polnoj otreshennosti. Sostoyanie eto isklyuchalo
vsyakuyu mysl' i rozhdalo v dushah ocepenevshih lyudej nekuyu pustotu.
Tol'ko v takoj pustote i mogla utverdit'sya vo vsem svoem velichii samaya
znachitel'naya v armii legenda, bolee vlastnaya, chem dolg pered rodinoj,
bolee vozvyshennaya, chem vernost' znameni, - legenda o generale.
Kavaleristy proyavili osmotritel'nost', i solnce bilo pryamo v glaza
pehotincam.
General proshel cherez ogradu i vstupil na belyj kvadrat peska;
pravil'nee bylo by skazat' - generaly, tak kak ih bylo dvoe. No vtoroj v
raschet ne prinimalsya; on pohodil na sobaku, kotoraya bezhit ryadom s
hozyainom.
A nastoyashchij general, tot, chto voploshchal soboyu legendu, byl vysok,
stroen, eleganten. On shestvoval v rasshitoj zolotom furazhke, vybrasyvaya
vpered negnushchuyusya nogu; gordaya, chut' nebrezhnaya postup' podcherkivala vsyu
ego vazhnost'. Trost' v ruke generala, kazalos', vzyata byla prosto dlya
shchegol'stva.
On ostanovilsya i grustnym vzglyadom obvel ryady sverkayushchih klinkov,
rovnuyu liniyu loktej, vytyanutye shei i moshchnye stati loshadej.
Ceremoniya byla naznachena po ego prikazu, no povod k nej vyzyval v nem
gorech', a vid ee - bol'. Vneshne general s lentoj komandora vyglyadel
besstrastnym, odnako na shchekah u nego igrali zhelvaki, a ruka sudorozhno
szhimala trost'.
- Vol'no! - skomandoval on.
On vse vremya chuvstvoval, chto u nego v karmane mundira lezhat tri
napechatannyh na mashinke listka. Vremya ot vremeni on ih oshchupyval skvoz'
materiyu. Tekst etih dokumentov on znal uzhe naizust': "Prikazom voennogo
ministra ot 29 iyulya 1921 goda brigadnomu generalu Roberu Fovelyu de La
Monneri prisvoeno zvanie divizionnogo generala...", "Prikazom voennogo
ministra ot 29 iyulya 1921 goda divizionnyj general Rober Fovel' de La
Monneri otchislen v rezerv suhoputnyh vosk...", "Prikazom voennogo ministra
na mesto divizionnogo generala Robera Fovelya de La Monneri naznachen..."
Tri frazy, perepletavshiesya i vzaimno dopolnyavshie drug druga, zavershili tu
golovolomnuyu igru, kotoruyu on nachal sorok pyat' let nazad pochti v takoj zhe
obstanovke - vo vremya torzhestvennoj prisyagi v voennom uchilishche Sen-Sir.
Na protyazhenii poluveka on posledovatel'no zanimal chut' li ne vse
oficerskie dolzhnosti, sushchestvuyushchie v armii; posle kazhdogo povysheniya v
zvanii ili izmeneniya v komandovanii, posle kazhdoj peremeny garnizona ili
peredislokacii, posle kazhdyh manevrov i kazhdoj kampanii, posle kazhdoj
novoj rany ili nagrady chetkoe kare perestraivalos', i vsyakij raz on
zanimal v nem novoe mesto, poka ne dostig togo vidnogo posta, kakoj
zanimal sejchas. V konechnom schete perestrojka etogo kare dlya nego svodilas'
k polozheniyu Robera de La Monneri v raznye periody ego yunoshestva i
zrelosti, kogda on nosil razlichnye epolety i imel raznye chiny. On kak by
povtoryalsya v sotnyah lyudej, okruzhavshih ego s chetyreh storon... No vot kare
zamknulos', golovolomnaya igra byla zavershena. U generala vdrug vse
zakruzhilos' pered glazami.
"Nezdorovitsya, - podumal on. - Verno, ot zhary".
Soldaty na minutu opustili oruzhie, slovno dlya togo, chtoby poblagodarit'
generala za snishoditel'nost', no tut zhe klinki vzmetnulis' nad golovami.
Polkovnik skomandoval:
- Ravnenie na znamya!
Gornisty druzhno vskinuli fanfary, i solnce zaigralo na mednyh
rastrubah. Ad座utant-korsikanec Santini, derzha u nogi drevko znameni s
zolotym nakonechnikom, sidya v sedle kak vlitoj, poskakal manezhnym galopom v
soprovozhdenii dvuh vahmistrov; kruto osadiv konya, korsikanec ostanovilsya
kak vkopannyj v dvadcati shagah pered generalom. Tot v znak privetstviya
podnyal ruku k okolyshu furazhki zhestom, kotoryj zavtra budut kopirovat' vse
molodye lejtenanty. Pri etom on dumal: "Tak ono i est': v centre kartiny -
znamya, razvevayushchijsya shelk". I v stol' torzhestvennuyu minutu proshchaniya s
armiej emu nazojlivo lezlo v golovu sravnenie etoj ceremonii s detskoj
igroj: sovsem nedavno on podaril svoemu vnuku ZHan-Noelyu igru, nazyvavshuyusya
"Parad". Horoshaya igrushka, ona stoila sto" frankov. V ego pamyati vsplyla
kryshka korobki: na nej yarkimi kraskami byla izobrazhena kartina, kotoruyu
nuzhno sejchas vosproizvesti.
Znamenosec pehotnogo batal'ona uprugim stroevym shagom podoshel i vstal
ryadom s kavalerijskim shtandartom.
- Vol'no! - povtoril general.
On sdelal shag vpered, eshche bolee otdelyayas' ot gruppy oficerov i drugih
soprovozhdavshih ego lic, posmotrel po storonam i kriknul:
- Oficery, serzhanty i soldaty voinskogo soedineniya Verhnih Pireneev! YA
schastliv predstavit' vas vashemu novomu komandiru... generalu Krosharu!
Medlenno, zvuchnym i priyatnym golosom, kotoryj byl horosho slyshen vsem,
on proiznes hvalebnuyu, no kratkuyu rech' o "doblestnom oficere, vyshedshem iz
ryadom pehoty, etogo ispytannejshego roda vojsk". Poputno on vozdal dolzhnoe
i batal'onu egerej. On prizval vojska vykazyvat' novomu komandiru,
"vospitannomu v luchshih tradiciyah vysshih armejskih nachal'nikov", vse to
uvazhenie i povinovenie, kakih on dostoin.
Zatem, namerenno sdelav pauzu, zakonchil:
- Odnovremenno ya hochu skazat' "proshchajte"... - zdes' on ochen'
estestvenno otkashlyalsya, skryv etim svoe volnenie, - shamboranskim gusaram,
odnomu iz samyh staryh polkov legkoj kavalerii, naryadu s gusarami
|stergazi, v ryadah kotoryh ya imel chest' vpervye sluzhit' kak komandir. - On
opyat' otkashlyalsya. "Odnako ne sleduet raspuskat'sya, - podumal on, - pora
konchat'..."
- YA govoryu "proshchajte" predstavitelyam togo roda vojsk, s kotorym svyazana
vsya moya zhizn': kavalerii!
General vlozhil vsyu dushu v poslednie slova, no oni nikogo ne rastrogali,
krome nego samogo. V oknah lazareta simulyanty, oblokotyas' o podokonniki,
smotreli na parad i govorili pozevyvaya:
- Glyadi-ka, starik-to ne men'she nas rad vyjti v chistuyu!
General Kroshar, tot samyj, chto pohodil na sobaku, bezhavshuyu ryadom s
hozyainom, v svoyu ochered' vystupil vpered. On ozhidal, chto o ego zaslugah
budet skazano gorazdo bol'she, i poetomu byl obizhen. K tomu zhe ego
razdrazhalo, chto kavaleristy imeyut obyknovenie davat' svoim polkam
starorezhimnye nazvaniya. On ohotno opustil by koe-chto iz prigotovlennogo
zaranee panegirika svoemu predshestvenniku, no tak kak dobrosovestno vyuchil
tekst naizust', cepkaya pamyat' otkazyvalas' ot propuskov.
General de La Monneri slushal s otsutstvuyushchim vidom. Podobno soldatam,
ne dumavshim pri ego poyavlenii ni o chem, krome parada, on tozhe oshchushchal v
golove kakuyu-to pustotu. On slyshal, kak perechislyayutsya ego zaslugi.
- ...prirozhdennyj voin... odin iz teh, kto ukrashaet nashi znamena
nemerknushchim zolotom pobed...
Prishel i ego chered nevol'no poverit' v legendu o dobrom generale, druge
svoih soldat, o velikom generale, neutomimom i na pole brani i v trudah
mirnogo vremeni.
- ...general, kotoryj tvoril chudesa i mozhet byt' primerom dlya molodyh
voinov, prizvannyh sluzhit' rodine... Voinskoe soedinenie s gordost'yu
sohranit blagodarnuyu pamyat' o ego deyaniyah...
CHtoby skryt' svoyu vzvolnovannost', prirozhdennyj voin vremya ot vremeni
naklonyal golovu vlevo i dul na ordenskuyu rozetku.
Kto-to tronul ego za ruku: nastupilo vremya razdavat' nagrady.
Vybrasyvaya negnushchuyusya nogu, on dvinulsya vpered. Ego soprovozhdali
shirokozadyj komandir eskadrona i serzhant, kotoryj nes korobku s medalyami.
- ZHilon, kak ya dolzhen nachat'? - sprosil on u komandira dragun. -
Napomnite-ka mne potochnee...
- "Ot imeni prezidenta Respubliki i v silu dannyh mne polnomochij..."
- Da, da, teper' vspomnil! A pri vruchenii medalej? - snova sprosil
general.
- "Ot imeni voennogo ministra..."
- Da, da, otlichno... YA v etom vsegda putalsya.
On sheptal pro sebya: "Ot imeni voennogo ministra... etogo oluha s ego
tremya prikazami..." On nashchupal skvoz' tkan' mundira napechatannye na
mashinke listki.
- Barabanshchiki! Drob'!..
Fanfary zvuchali u nego za spinoj, vperedi vystroilis' udostoennye
nagrady, po pravuyu ruku ot generala stoyal ZHilon, chitavshij prikazy o
nagrazhdenii, po levuyu - serzhant, kotoryj peredaval emu kresty, i oficery,
uzhe imevshie orden Pochetnogo legiona, oni salyutovali sablyami novym
kavaleram etogo ordena. I vse oni kruzhili vokrug generala... kak d'yakony
vokrug prelata ili veruyushchie v ozhidanii prichastiya.
Mysli generala vitali daleko-daleko. Emu kazalos', budto ego golos
razdaetsya v pustynnom mirovom prostranstve, gde atmosfera neobychajno
razrezhena.
- Ot imeni prezidenta Respubliki...
Udar plashmya sablej snachala po pravomu plechu, zatem po levomu. S trudom
prokalyvaya metallicheskoj bulavkoj mundir kapitana de Padu, general
sprosil:
- YA znaval nekoego Padu, on komandoval lotaringskimi dragunami.
- |to moj dyadya, gospodin general!
- Da? Nu, pozdravlyayu vas!
Ob座atie. Barabannaya drob', zvuki fanfar. V bol'shom kare ruzh'ya opushcheny k
noge.
- Ot imeni voennogo ministra...
Pered generalom slavnoe lico vahmistra. Za devyatnadcat' let sluzhby on
ni razu ne poluchil povysheniya. Odin iz teh, kto skoro zakonchit srok sluzhby
i stanet, dolzhno byt', tamozhennikom. Glaza u starogo sluzhaki byli v
krasnyh prozhilkah.
"Nadeyus', ne zaplachet", - podumal general.
On pozhal ruku nagrazhdennomu i skazal emu neskol'ko privetlivyh slov.
Gusarskij polkovnik snova oglushil vseh raskatami svoego golosa. Vojska
prigotovilis' k torzhestvennomu marshu.
Snachala pod zvuki trub dvinulis' vpered egerya. Kazalos', oni skrepleny
mezhdu soboj derevyannoj plankoj, kak stul'ya v soborah.
Zatem, obdavaya nepodvizhnogo, kak statuya, generala zapahom chelovecheskogo
i loshadinogo pota i klubami pyli, proshli kavalerijskie eskadrony;
poskripyvala kozha belyh remnej, zveneli udila i shpory, sverkali mushkety.
Nakonec proskakal zamykayushchij, i pyl' za nim uleglas'.
General v soprovozhdenii svoego sputnika-sobaki dvinulsya navstrechu
polkovniku gusarskogo polka.
- Pozdravlyayu vas s prekrasnoj vypravkoj soldat, polkovnik! - proiznesla
sobaka.
- Soldaty vashego polka horosho derzhat ravnenie. Pozdravlyayu vas, -
medlenno proiznes general de La Monneri.
On napravilsya k svoemu avtomobilyu. Szadi, so storony konyushen, do nego
donessya krik: "Po kazarmam!" - i gromkie vzryvy hohota uchastnikov vsej
etoj golovolomnoj igry.
General snyal mundir i slozhil v special'nuyu korobku lentu komandora i
drugie ordena. On ostalsya v legkoj setchatoj fufajke i v korotkih
kal'sonah, poverh kotoryh byl nadet styagivavshij zhivot korset iz plotnogo
polotna s metallicheskimi kryuchkami. Na noge - rozovataya polosa shrama.
Prihramyvaya, on prohazhivalsya po komnate, zastavlennoj upakovannymi veshchami,
i prodolzhal ishodit' zloboj:
- Vidite li, moj dorogoj, vsya eta shatiya politikanov - prosto oluhi.
Ran'she eshche mozhno bylo utverzhdat': "Neobhodima vojna, chtoby oni ponyali, chto
k chemu!" No vot oni poluchili vojnu! I vse-taki nichego ne ponyali. Odno
slovo - oluhi!
|ta tirada prednaznachalas' dlya shirokozadogo komandira dragun ZHilona,
kotoryj s grust'yu nablyudal za prigotovleniyami k ot容zdu. V uglu denshchik
ukladyval veshchi v sunduk.
- Ne tak, ne tak, SHaramon, - kriknul general. - YA tebe dvadcat' raz
tverdil: obuv' - vniz. Ostolop ty etakij!.. A potom, ya otlichno ponimayu,
chto proizoshlo, - prodolzhal on. - Vy menya znaete, ZHilon! YA vsegda govoryu
pravdu v glaza, a eto mnogim ne po vkusu... Da-s, bylo vremya, kogda
aristokraticheskaya familiya s dvumya pristavkami, kak govoryat eti tupogolovye
anglichane, u kotoryh net nichego horoshego, krome loshadej, koe-chto znachila.
Teper' zhe eti pristavki tol'ko vredyat.
On vzveshival i podrobno razbiral vse vozmozhnye prichiny svoego
uvol'neniya iz armii, za isklyucheniem odnoj, podlinnoj, - vozrasta.
- Kak mne vse eto pretit, general! - skazal ZHilon.
To byl chelovek let soroka s cvetushchim i privetlivym licom. Belye
polotnyanye getry na pugovicah obtyagivali ego ikry. Persten'-pechatka s
izobrazheniem stershegosya gerba chut' vrezalsya v myakot' mizinca.
- Pozhaluj, ya vyjdu v otstavku, - prodolzhal on. - S vami, general, bylo
horosho. Kogda ya sluzhil pod vashim komandovaniem, mne eto napominalo vojnu.
A teper' kto znaet, kuda menya sunut... s kem ya budu... Pyatuyu nashivku nado
zhdat' eshche tri-chetyre goda. Da i dadut li ee voobshche...
- A Kroshar-to kakov! Slyshali? Ni slova o, moej madagaskarskoj kampanii,
ni edinogo zvuka! SHtabnaya krysa! - provorchal general.
- CHem ostavat'sya s takim gore-voyakoj, predpochitayu totchas zhe ulozhit'
bagazh, - otvetil komandir dragun, terebya svoi malen'kie zhestkie usiki. -
Uedu v Monpreli. Zajmus' imeniem, zavedu loshadej dlya ohoty, pozhaluj,
zhenyus'. Kstati, davno pora...
Tak oni perebrasyvalis' slovami, no kazhdyj dumal o sobstvennyh delah.
- SHaramon! - kriknul general. - Zatyani mne shnurok.
- Ah da, general, mestnaya pressa prosit vash portret, - skazal major
ZHilon.
- Pf-f!.. Pressa, pressa! Vy ved' znaete, kak ya otnoshus' k zhurnalistam!
ZHilon molchal, ozhidaya, kakoe reshenie primet general. Nakonec tot
proiznes:
- SHaramon! Podaj mne portfel', von tot... iz chernoj kozhi!
On prisel k stolu, podul na fufajku - na to mesto, gde obychno
krasovalis' ego ordena, nacepil pensne i zakuril sigaretu. Iz prozrachnogo
konverta on dostal neskol'ko fotografij, razlozhil ih pered soboj i nachal
vnimatel'no rassmatrivat'.
- |ta ne goditsya, - skazal on. - Takoe vpechatlenie, budto u menya nos v
peske. Ne ponimayu, kak udaetsya etim tipam izvlekat' iz svoih hitroumnyh
yashchikov takie rozhi. Vot eta fotografiya kak budto nichego... Net, ya,
ochevidno, poshevelil rukoj. Vprochem, vse ravno, peredajte im ee. Tut u menya
bolee vnushitel'nyj vid, ya vsegda luchshe vyhozhu v profil'.
- Mogu ya prosit' vas, general, podarit' mne odnu fotografiyu? - sprosil
ZHilon.
- Nu, konechno, drug moj, s udovol'stviem. Vyberite sami...
Na svoem izobrazhenii on nachertal poperek bryuk: "Moemu vernomu boevomu
tovarishchu, komandiru eskadrona SHarlyu ZHilonu, v znak uvazheniya i druzhby.
General de La Monneri. Iyul' 1921 goda".
- Blagodaryu vas, general! - skazal obradovannyj ZHilon i vytyanulsya.
- Vot vidite, - prodolzhal general, - kak pravil'no ya postupil, sohraniv
za soboj parizhskuyu kvartiru. Horosh by ya byl sejchas, kogda menya uvolil v
otstavku etot balbes ministr! Kuda by ya devalsya?
- Vo vsyakom sluchae, general, znajte: dveri Monpreli vsegda otkryty dlya
vas!
- Spasibo, moj dorogoj, spasibo. Konechno zhe, ya nepremenno priedu
navestit' vas. SHaramon, pomogi mne odet'sya!
Denshchik vzyal bryuki ot shtatskogo kostyuma i natyanul shtaninu na negnushchuyusya
nogu generala.
- Uzh tak mne zhal', gospodin general, - proiznes on gluhim golosom, -
chto v poslednij raz pomogayu vam odevat'sya.
SHaramon razgovarival ochen' redko, no uzh esli govoril, to chistuyu pravdu.
U nego byla kruglaya temnovolosaya, a sejchas nagolo ostrizhennaya golova.
Major ZHilon sprosil:
- SHaramon, skol'ko let ty v armii?
- Desyat', gospodin major, i vse vremya v denshchikah.
- V etom ego prizvanie, - poyasnil general, - kak u drugih prizvanie
byt' kamerdinerom. SHaramon proshel vsyu vojnu, emu trizhdy ob座avlyali
blagodarnost' v prikaze, on nagrazhden medal'yu za to, chto vynes na sebe
oficera s polya boya, i on vsegda hotel byt' tol'ko denshchikom. Vidimo, sluzhba
u menya - venec ego kar'ery. Vmeste s tem on upryam kak osel... Smotrite!
Vse-taki umudrilsya polozhit' bashmaki sverhu! I eshche zlitsya!
- Esli ih polozhit' vniz, bryuki pomnutsya, - spokojno zametil denshchik.
- On gotov kinut'sya v vodu radi menya. Verno, SHaramon?
- Tak tochno, gospodin general.
- A radi majora kinulsya by v vodu?
- Ponyatno, esli by sluzhil denshchikom u nego.
- Na, voz'mi! Vyp'esh' za moe zdorov'e, - skazal general, sunuv emu v
ruku kreditku.
Otvedya ZHilona k oknu, on skazal doveritel'no:
- Vot so vsem etim, dorogoj moj, i trudno rasstat'sya, s takimi
parnyami...
On dotronulsya do sabli, lezhavshej plashmya na stole.
- ...i potom povesit' na stenu etu staruyu zhelezku...
Kazalos', on grezit. "Urben podaril mne ee, kogda ya okonchil Sen-Sir, -
dumal on. - |to bylo tak davno. S nej ya shel v ataku, ubival lyudej, ved',
po pravde govorya, v etom istinnaya cel' nashej professii... ubivat' lyudej. A
kogda stanovish'sya star, bol'she ubivat' ne mozhesh'..."
- Nozhny, kak i ya, nachinayut iznashivat'sya, - progovoril on vsluh.
- No klinok eshche horosh, general! - s ulybkoj proiznes ZHilon.
General usmotrel v etih slovah igrivuyu shutku.
- Pf-f... Net, uzhe sovsem ne to. Teper' nado, chtoby zhenshchina byla ne
slishkom moloda i ne slishkom stara.
- Vot chto, general, - skazal ZHilon, dovol'nyj tem, chto razgovor prinyal
drugoj oborot, - vash poezd othodit lish' v tri chasa. Davajte kutnem na
proshchan'e. Pozvol'te mne vas priglasit'!
- |, net, druzhishche! Poka eshche ya vash komandir. Razreshite uzh mne priglasit'
vas na zavtrak.
ZHilon byl mnogo bogache generala i poetomu ne nastaival.
Denshchik mezhdu tem razglazhival ladon'yu kreditku na kryshke sunduka.
- CHto ty tam delaesh', SHaramon? - sprosil general. - Sobiraesh'sya ee
razmenyat'?
- Net, ya dumayu ee sohranit', gospodin general, - otvetil denshchik.
General, skloniv vlevo svoe slegka tronutoe morshchinami lico, sdul
voobrazhaemuyu pylinku.
- Vy pravy, ZHilon, nado horoshen'ko kutnut'. Otnyne tol'ko eto mne i
ostaetsya, - skazal on.
Po-nastoyashchemu chuvstvo odinochestva ohvatilo generala tol'ko togda, kogda
on prosnulsya v svoej kvartire na avenyu Boske. On eshche ne uspel podyskat'
sebe prislugu. Privratnica prigotovila emu zavtrak i raskryla okna. Svet
pronik v zapylennye unylye komnaty, gde vse pobleklo za te neskol'ko
mesyacev, poka oni stoyali pustymi. Generalu vdrug pochudilos', budto on
vozvratilsya k sebe na sleduyushchij den' posle sobstvennoj smerti.
On nashel, chto bashmaki ploho vychishcheny, i prinyalsya chistit' ih vtorichno.
Popytalsya bez postoronnej pomoshchi natyanut' bryuki, no tol'ko prichinil sebe
sil'nuyu bol'. Emu prishlos' obratit'sya za pomoshch'yu k privratnice. To byla ne
slishkom opryatnaya zhenshchina let soroka. Tri goda nazad, srazu posle
peremiriya, ona by zasuetilas' vokrug ranenogo geroya i ne posmela by
dotronut'sya do nego, predvaritel'no ne vymyv ruk i ne prichesavshis'. Teper'
zhe ona prezritel'no i brezglivo smotrela na etogo starika, kotoromu nuzhno
bylo pomoch' odet'sya. I dazhe zayavila generalu, chto dolgo ego obsluzhivat' ne
smozhet.
Vybrasyvaya vpered nogu, on oboshel kvartiru, gde otnyne dolzhen byl
provodit' svoyu zhizn'... Perenosnye pechi "Salamandra", postavlennye v
kaminah, mebel' "pod Lyudovika XIII" i afrikanskie bezdelushki; v perednej -
rasshitoe serebrom, no uzhe iz容dennoe mol'yu marokkanskoe sedlo; pereplety
knig stali burymi ot pyli, fotografii s avtografami ego byvshih nachal'nikov
- Galieni, ZHoffra i drugih, menee izvestnyh generalov - pozhelteli. Vchera
eshche on radovalsya tomu, chto sohranil etu kvartiru i najdet suveniry na
prezhnih mestah. A teper' emu hotelos' ochutit'sya v gostinice, za granicej -
gde ugodno, tol'ko by ne zdes'.
"Nado chto-to predprinyat', inache ya s uma sojdu, - podumal on. - Ne
projdet mesyaca, i pustish' sebe pulyu v lob... Podumat' tol'ko, posle
raneniya ya byl tak rad, chto vykarabkalsya! Kakoj glupec! Esli uzh cheloveku
povezlo i on lezhit pri smerti..."
On ne posledoval obshchemu pravilu, ne sozdal sebe semejnogo ochaga, u nego
ne bylo ni zheny, ni detej. "YA zhil tol'ko dlya sebya - i vot mne nakazanie.
Net, pri chem tut nakazanie? CHto ya takoe sovershil, chem zasluzhil ego?" Za
kakie-nibud' chetvert' chasa on myslenno perebral vse ostavshiesya emu
vozmozhnosti: ujti v monastyr', "chtoby ni o chem bol'she ne dumat'",
okunut'sya v politiku, vystavit' svoyu kandidaturu na vyborah v senat, zatem
s tribuny skazat' "etim oluham" vse, chto on o nih dumaet.
No on znal, chto eto tol'ko fantaziya, chto prezhde vsego sleduet privesti
v poryadok svoj shtatskij garderob, otremontirovat' kvartiru...
On otpravilsya zavtrakat' v oficerskij klub. V eto vremya goda tam byvali
nemnogie, glavnym obrazom te, kto ne znal, kuda sebya devat', to est' takie
zhe oficery v otstavke, kak i on, no tol'ko uvolennye iz armii na neskol'ko
let ran'she.
Oni skuchali v prostornyh zalah s pozolotoj i v biblioteke, dremali
posle edy ili, sobravshis' po dvoe, po troe, besedovali s vidom
zagovorshchikov, sidya v okonnyh nishah. Vremya ot vremeni kto-nibud' podnimalsya
i, volocha nogi, brel k stolu za illyustrirovannym zhurnalom, zatem
vozvrashchalsya na svoe mesto. Vnezapno v etom morge gremel zychnyj golos:
kto-to treboval u oficiantov chernogo kofe. No polumertvye ne probuzhdalis'.
I vse zhe, kogda voshel general de La Monneri, oni podnyali glaza,
otorvavshis' ot gazet, zalozhili podagricheskimi pal'cami stranicu knigi,
prervali zagovorshchicheskie besedy.
Starik s espan'olkoj i ordenskoj rozetkoj velichinoj s monetu v sorok
su, s zheltymi glazami i tryasushchejsya rukoj podoshel k generalu:
- |to vy, moj yunyj drug? - proiznes on.
Edinstvenno stoyashchej, po mneniyu starika, kampaniej, kotoraya ostavila u
nego neizgladimye vospominaniya, byl pohod v Italiyu.
- YA tol'ko chto rasskazyval druz'yam, - i on ukazal na zagovorshchikov, -
kak odnazhdy vecherom v Sol'ferino Mak-Magon chut' bylo ne podralsya na dueli
s komandirom tret'ego korpusa. Podumat' tol'ko: v dvuh shagah ot
imperatora! Posle bitvy u Mazhenta ya imel chest' sluzhit' ad座utantom
Mak-Magona.
- A, La Monneri! - voskliknul kakoj-to tolstyak s pryshchevatym licom i
podstrizhennymi bobrikom volosami.
- Moe pochtenie, polkovnik! - otvetil general.
Tolstyak polozhil emu ogromnuyu lapu na plecho. Razgovarivaya, on naduval
shcheki i posle kazhdogo slova perevodil dyhanie.
- Vot slavno! - skazal on. - Ne zabyl-taki. Vidite li, gospoda... etot
molodoj chelovek okazyvaet vsem nam chest'... prostite menya, general, chto ya
tak k vam obrashchayus'... Tak vot, ya prepodaval emu strategiyu v voennoj
shkole! I on menya ne zabyl. Otlichno... uf... otlichno!.. On po-prezhnemu
nazyvaet menya "polkovnikom".
Mimo nih proshel toshchij chelovek s krashenymi volosami; shchelknuv kablukami i
ne skazav ni slova, on prodolzhal svoj put'.
- Kto eto? - sprosil general de La Monneri.
- Da ved' eto zhe Mazyuri! - otvetil tolstyak. - Neuzheli ne uznali?.. Odin
iz vashih tovarishchej po shkole, tozhe moj byvshij uchenik... uf... U nego byla
skvernaya istoriya v Senegale, - pribavil on, poniziv golos, - ya vam potom
rasskazhu.
- Mazyuri? Dejstvitel'no... - probormotal La Monneri. - No kak on
izmenilsya!
- Vot my i vstretilis' snova. Takova zhizn'... Ne sygrat' li nam v
bridzh, general?
La Monneri izvinilsya i pospeshil ujti. Net, tak zakonchit' zhizn'
nevozmozhno! Emu pretilo, kogda davnie nachal'niki, otstavshie ot nego na dva
china, zaprosto nazyvali ego "generalom", a starcy, vrode byvshego ad座utanta
Mak-Magona, - "moim yunym drugom". |ti pozheltevshie usy, voskovye ili
lilovye shcheki, golye cherepa s temnymi pyatnami, drozhashchie koleni... "Net,
net, net, - povtoryal on, - ya eshche ne doshel do etogo! YA eshche molod, chert
poberi, u menya est' eshche poroh v porohovnice!"
Esli by ne proklyataya negnushchayasya noga, on by proshelsya kolesom po ploshchadi
Sent-Oposten ili opustoshil by pervoe zhe popavsheesya bistro, kak on eto
sdelal, kogda byl lejtenantom v Biskra. On ne zamechal, chto cherez kazhdye
dvadcat' shagov ostanavlivaetsya i obduvaet ordenskuyu rozetku.
Doma on razobral pochtu, i ona prinesla emu nekotoroe uspokoenie. Emu
predlagali vojti v "Pochetnyj komitet byvshih laureatov ezhegodnyh
sostyazanij". Zatem Noel' SHudler, pozdravlyaya ego s tret'ej zvezdoj, pisal o
tom, chto na predpriyatii po proizvodstvu farmacevticheskih preparatov ne
polnost'yu ukomplektovan sostav administrativnogo soveta.
"Nu vot, est' vse zhe lyudi, kotorye eshche ne schitayut, chto ya okonchatel'no
vpal v detstvo", - podumal on.
Izdatel' kompilyativnogo truda o vojne 1914-1918 godov prosil ego o
sotrudnichestve pri opisanii voennyh dejstvij, v kotoryh prinimala uchastie
ego diviziya.
Nedelyu nazad general otmahnulsya by ot vseh etih laureatov, izdatelej,
rukovoditelej farmacevticheskih predpriyatij i potreboval by, chtoby ego
ostavili v pokoe. A sejchas on ne spesha perechityval pis'ma, obdumyval,
neskol'ko raz vzveshival kazhdoe predlozhenie, potomu chto na eto po krajnej
mere uhodilo vremya. "Posmotrim, posmotrim", - povtoryal on.
V etu minutu voshla gospozha Polan; bezoshibochnyj instinkt podskazal ej,
chto uhod v otstavku - sobytie stol' zhe priskorbnoe, kak smert'. Ona
poyavlyalas' v dome tol'ko pri pechal'nyh obstoyatel'stvah, i vse nazyvali ee
togda "milaya Polan".
CHto kasaetsya generala, to on razdelyal mnenie Lyus'ena Moblana i schital
ee staroj yashchericej. Tem ne menee on vstretil gost'yu ne bez udovol'stviya.
- Vot ya i ne u del, milaya Polan, - skazal on.
Na gospozhe Polan byla vse ta zhe chernaya shlyapa, no letnij znoj zastavil
ee smenit' krolichij vorotnik na zhabo iz krepdeshina kremovogo cveta; ot
postoyannoj begotni po cerkvam s lica u nee nikogda ne shodil nezdorovyj
rumyanec.
- Ne govorite tak, general! - voskliknula ona. - YA ubezhdena: chego-chego,
a del u vas hvatit. CHerez dve nedeli vy uzhe ne budete znat', za chto ran'she
prinyat'sya.
- O, eto uzhe nachalos', - skazal on s pritvornoj ustalost'yu i ukazal na
tri listka, lezhavshih na pis'mennom stole. - Menya nastojchivo priglashayut v
razlichnye mesta. Prosyat napisat' vospominaniya o vojne...
- Vot vidite! Konechno zhe, chelovek, kotoryj videl stol'ko, skol'ko vy,
dolzhen pisat' memuary. Prosto greshno, esli vse eto zabudetsya. I potom, v
vashej sem'e u vseh vrozhdennoe chuvstvo stilya.
- Da, da, vy pravy, ya uzhe i sam podumyval o memuarah, - skazal on.
Imenno etogo posetitel'nica i zhdala. Ona ob座asnila, chto u gospozhi de La
Monneri ej, sobstvenno govorya, uzhe nechego delat', tem bolee chto ta sejchas
na vodah.
- Tom posmertnyh stihotvorenij poeta, nad kotorymi vmeste s gospodinom
Lashomom rabotala mademuazel' Izabella (nikak ne privyknu nazyvat' ee
gospozha Men'ere, - pozhalovalas' Polan), sostavlen, perepechatan i peredan
izdatelyu.
- Kstati, chto tam takoe priklyuchilos' s Izabelloj? - sprosil general.
Kak chlen sem'i, posvyashchennyj vo vse tajny, no umeyushchij ih hranit',
gospozha Polan shepotom pereskazala istoriyu, kotoraya nenadolgo
zainteresovala generala.
- Kazhetsya, imenno Lashom dobilsya dlya menya tret'ej zvezdy na pogonah, tak
chto ya ne mogu osobenno na nego serdit'sya, - skazal on. - No kak podumaesh',
chto takie shchelkopery upravlyayut Franciej...
Gospozha Polan po utram byla zanyata u otca de Granvilazh, nastoyatelya
monastyrya dominikancev, rodstvennika gospod La Monneri: on gotovil k
izdaniyu sbornik svoih propovedej. No s serediny dnya ona svobodna. V
razgovore ona trizhdy upomyanula ob etom.
- CHto zh, eto ustroit nas oboih, - zametil general. - Vy budete
prihodit' posle dvenadcati, razbirat' pochtu, ya smogu vam diktovat' svoi
vospominaniya...
- O den'gah mezhdu nami ne mozhet byt', konechno, i rechi. Vy ved' znaete,
dlya menya vse, chto kasaetsya La Monneri...
- Net, net, naprotiv, dogovorimsya ob etom sejchas zhe. ZHizn' nelegka dlya
vseh, i ya lyublyu opredelennost'... Da, kstati, podyshchite mne prislugu,
umeyushchuyu vse delat', - dobavil on uzhe trebovatel'nym tonom. - Zajmites'
etim. Potom nado priglasit' vodoprovodchika: v vannoj chto-to ne v poryadke.
General pochuvstvoval sebya luchshe: ryadom nahodilsya kto-to, komu mozhno
otdavat' prikazaniya. A gospozha Polan byla v vostorge ot togo, chto komu-to
okazalas' neobhodimoj.
Vdrug on sprosil ee:
- Nu a vash muzh? CHto s nim?
Vyrazhenie lica gospozhi Polan srazu izmenilos'. Ona gorestno opustila
golovu.
- Ushel, - otvetila ona. - V chetvertyj raz. Skazal: "Idu v
parikmaherskuyu", - i vot uzhe shest' mesyacev ne vozvrashchaetsya.
Ona dostala platok, vyterla ugolki glaz i dobavila:
- U kazhdogo svoj krest!
To byl edinstvennyj raz, kogda general kak budto proyavil interes k
lichnoj zhizni svoej sekretarshi. On vsegda byl glubochajshim egoistom, a
sejchas men'she chem kogda-libo ego zanimali dela blizhnih. Kogda v besede
zatragivalis' takie temy, on prinimal otsutstvuyushchij vid libo nachinal
sduvat' pyl' s ordenskoj rozetki, tak chto sobesedniku volej-nevolej
prihodilos' proiznesti:
- YA, verno, nadoel vam svoimi istoriyami!
General otvechal "net, net", no glaza ego byli pusty. On ne slushal.
Vse svoe vnimanie on sosredotochil tol'ko na samom sebe, dumal tol'ko o
svoej osobe, lyubil tol'ko sebya, to est' postupal tak, kak obychno postupayut
stareyushchie lyudi.
Vremya tyanulos' teper' neobychajno medlenno. General byval v komitetah,
chlenom kotoryh sostoyal, rabotal s gospozhoj Polan. Ego rasseyannost' vo
vremya zasedanij snishoditel'no prinimali za sosredotochennost'.
On kazhdyj den' zadumyvalsya nad tem, chto by takoe poruchit' gospozhe
Polan; byt' mozhet, imenno poetomu ona sdelalas' dlya nego neobhodimoj.
- Segodnya utrom, - govoril on, - ya perebiral v pamyati moi vospominaniya
o srazhenii pri Tananarive. YA vam sejchas ih prodiktuyu, Polan.
Kogda sekretarsha emu nadoedala, on posylal ee v Nacional'nuyu biblioteku
za spravkami, i zatem ih ponevole prihodilos' prochityvat'. Inogda on
okazyval ej osobuyu milost' i ostavlyal obedat'. |to proishodilo v te
vechera, kogda emu bylo osobenno tosklivo.
Sluzhanka, kotoruyu podyskala Polan cherez monahin' Sen-Sensan-de-Pol',
emu ne nravilas'.
General napisal svoemu byvshemu denshchiku SHaramonu, u kotorogo v dekabre
istekal srok sluzhby, i predlozhil staromu soldatu vnov' postupit' k nemu.
On oshchushchal potrebnost' v takom cheloveke, kotoromu mozhno zaprosto govorit'
"ty" i s napusknoj, vorchlivoj blagosklonnost'yu nazyvat' ego "dur'ej
bashkoj".
Itak, on naladil svoyu zhizn' i mog medlenno plyt' k poka eshche dalekoj
smerti, ne slishkom zadumyvayas' o nej.
Da eshche kak raz v eto vremya prostata nachala prichinyat' generalu
stradaniya, chto dalo emu dopolnitel'nyj i ves'ma vazhnyj povod zanyat'sya
soboj.
"...osobuyu blagodarnost' prinoshu plemyannice poeta gospozhe Izabelle
Men'ere, okazavshej mne svoim prosveshchennym sodejstviem pomoshch' v vypolnenii
moej zadachi.
SIMON LASHOM".
Izabella zalozhila pal'cem stranicu knigi i gorestno ulybnulas'.
Svet osennego dnya pronikal v kabinet. Simon sidel spinoj k oknu, i ona
ploho razlichala cherty ego lica.
So vremeni ot容zda v SHvejcariyu ona vpervye uvidelas' s Simonom. V konce
sentyabrya u nee proizoshel vykidysh; posle vyzdorovleniya uzhe ne bylo smysla
dol'she ostavat'sya v SHvejcarii, i ona vmeste s muzhem vozvratilas' v Parizh.
- Vy ego, kazhetsya, lyubite? - sprosil Simon.
- Da, ya ochen' privyazana k Oliv'e i ispytyvayu k nemu bol'shuyu nezhnost'. K
schast'yu, - pribavila ona, - inache eto bylo by uzhasno. I vot ya bez rebenka,
zamuzhem za ochen' starym chelovekom, moya reputaciya vse zhe neskol'ko
postradala... ved' eto zamuzhestvo malo kogo obmanulo, ne pravda li?.. YA
lishena radostej lyubvi i radostej materinstva i ne pitayu bol'shoj nadezhdy
kogda-libo ih obresti... Tut i vy nemnogo vinovaty, Simon.
- My oba povinny, dorogaya, - vozrazil on. - Mne kazhetsya, vy tozhe nesete
nekotoruyu dolyu otvetstvennosti.
- Da, da, konechno. YA vovse ne serzhus' na vas. U menya i v myslyah etogo
net. Naprotiv, mne priyatno vspomnit', - skazala ona, polozhiv na stol
tol'ko chto vyshedshij tomik posmertnyh proizvedenij ZHana de La Monneri.
Ona ne uznavala Simona. Za neskol'ko mesyacev on neobychajno peremenilsya.
Kakoj u nego teper' vazhnyj, samouverennyj vid! L'stivshie ego samolyubiyu
melkie znaki vnimaniya, s kotorymi on ezhednevno stalkivalsya,
pochtitel'nost', okazyvaemaya emu vo vremya vtororazryadnyh ceremonij, gde on
predstavlyal osobu ministra, predupreditel'nost' generalov, rukopozhatiya
tuchnyh senatorov - vse eto napolnyalo Simona chuvstvom udovletvoreniya. No
glavnoe - on preuspeval po sluzhbe, i ministr postoyanno poruchal emu samye
slozhnye dela. Ego ezheminutno bespokoili telefonnye zvonki, v kabinet k
nemu to i delo prinosili pakety. Ego manery i rech' stali bolee
utonchennymi. On slovno staralsya podcherknut' svoyu izyskannost'.
- Po pravde govorya, prezhde vy mne bol'she nravilis', - chistoserdechno
priznalas' Izabella.
Simon obidelsya. Izabella emu tozhe pokazalas' inoj. Ona prishla iz
drugogo mira, iz strany tenej, kakoj obychno predstavlyaetsya lyudyam bylaya
lyubov'. Vozmozhnost' imet' rebenka, teshivshaya ego tshcheslavie, teper' ne
svyazyvala bol'she Simona s nej. |to tozhe ischezlo, ushlo v stranu tenej. A
mezh tem tol'ko vesnoj... "Kak bystro prohodit zhizn'", - podumal on. Ego
niskol'ko ne vzvolnovala vstrecha s Izabelloj, on ispytyval lish'
nelovkost'. A ona, naoborot, byla i smushchena i vzvolnovana. Esli by on
predlozhil ej vstretit'sya zavtra naedine, ona soglasilas' by pochti bez
kolebanij. Boyas' priznat'sya sebe v etom, ona hotela vozobnovit' ih prezhnie
otnosheniya.
- Ostavajtes' hot' so mnoj takim, kakim vy byli ran'she, - skazala ona.
- CHeloveku vsegda nuzhno imet' ryadom kogo-nibud', s kem on mozhet byt' samim
soboj.
- To zhe samoe govorit moya zhena, - otvetil Simon.
- Blagodaryu vas, - skazala zadetaya v svoyu ochered' Izabella. - Nu chto zh,
byt' mozhet, ona ne tak uzh neprava.
- Vam kazhetsya, budto ya izmenilsya, potomu chto... vashi chuvstva ko mne...
izmenilis'.
- A vashi chuvstva, Simon? Skoree uzh oni izmenilis'... ili razve...
- YA priderzhivayus' uslovij, kotorye vy mne postavili, dorogaya, - otvetil
on licemerno.
"Kakaya-to novaya zhenshchina voshla v ego zhizn', odno tol'ko sluzhebnoe
polozhenie ne moglo do takoj stepeni izmenit' ego. YA prosto dura", - dumala
Izabella, chuvstvuya, chto stradaet. I sprosila:
- Vy schastlivy?
U nego chut' bylo ne vyrvalos'; "Ochen'!" No iz prilichiya on otvetil:
- Razve takoe ponyatie voobshche sushchestvuet?
- Neskol'ko mesyacev nazad vy ne govorili tak, - prosheptala ona.
V etu minutu poslyshalsya zvonok, napominavshij po zvuku kolokol'chik
cerkovnogo sluzhki.
- Menya vyzyvaet ministr, - skazal Simon, toroplivo vstavaya.
Vo vzglyade Izabelly on prochital prezrenie. Otlichnoe polozhenie, kotorym
on tak gordilsya, po sushchestvu bylo polozheniem mal'chika na pobegushkah.
Bednyaga Simon, a ved' ona schitala ego poetom! Ej stalo stydno za nego;
pospeshnost', s kakoj on vstal, pokazalas' ej unizitel'noj.
Emu zahotelos' ispravit' durnoe vpechatlenie.
- Nas sil'no bespokoit sud'ba pravitel'stva, - skazal on, protiraya
bol'shimi pal'cami stekla ochkov. - YA byl segodnya v Lyuksemburgskom dvorce.
Vse tol'ko i govoryat o krizise, eto kakoj-to psihoz. No tak kak i v novom
sostave kabineta patron sohranit svoj portfel'... Uvy, sejchas ya dolzhen vas
pokinut'!..
No Simon lish' uhudshil vpechatlenie: pered nej byl lakej, uverennyj, chto
uderzhitsya na svoem meste.
Izabella snova vzyala tomik stihov.
- YA unoshu ego. V nekotorom rode on - nashe detishche. "Posmertnye
proizvedeniya". Nazvanie vdvojne vernoe. |to vse, chto sohranilos' iz togo,
chto my delali soobshcha, - skazala ona s neprivychnoj dlya nee grustnoj
ironiej, kotoruyu, sama togo ne zamechaya, perenyala u svoego muzha Oliv'e.
Ona podnyala temnye glaza na Simona.
- Uvidimsya li my eshche? - sprosila ona, delaya poslednyuyu popytku.
- Nu konechno, my budem chasto videt'sya.
Starayas' byt' vezhlivym, on legon'ko podtalkival ee k dveri.
Oliv'e stoyal v halate pered zerkalom umyval'nika so shchetkami v rukah i
priglazhival svoi sedye volosy, razdelennye posredine proborom. On vsegda
lozhilsya v postel' ran'she zheny, chtoby osvobodit' vannuyu, raspolozhennuyu
mezhdu dvumya spal'nyami.
Na osoboj veshalke, kakimi pol'zuyutsya anglichane, byli akkuratno
razveshany domashnyaya barhatnaya kurtka granatovogo cveta, rubashka i noski; k
veshalke snizu byl prikreplen malen'kij yashchik dlya staryh tufel', kotorye on
nosil doma; po utram gornichnaya vse eto ubirala.
Skvoz' poluotvorennuyu dver' on uslyshal, kak Izabella polozhila kol'e na
tualetnyj stolik.
Ona byla u sebya v komnate, i Oliv'e, nabravshis' smelosti, reshilsya
nakonec zadat' ej vopros, kotoryj ne shel u nego iz golovy v techenie vsego
vechera.
- Stalo byt', vy ego segodnya videli? - sprosil on, nemnogo povysiv
golos i starayas', chtoby vopros zvuchal kak mozhno estestvennee.
- Da, videla, - otvetila Izabella, sidevshaya za tualetnym stolikom.
Nastupilo korotkoe molchanie, zatem Oliv'e skazal:
- YA dumayu, vas eto vzvolnovalo.
- O net, niskol'ko, - otvetila ona. - Ved' svidanie bylo, sobstvenno,
delovoe... iz-za knigi... I potom, hot' u menya i net osnovanij na nego
serdit'sya... no ya vas uveryayu...
On uslyshal, kak ona peresekla komnatu i, prodolzhaya govorit',
priblizilas' k dveri.
- Mozhete vojti, ya uzhe zakanchivayu, - skazal on.
Ona tolknula stvorku dveri.
- ...net, uveryayu vas, Oliv'e, - prodolzhala ona, - vstrecha ne dostavila
mne nikakogo udovol'stviya. Ved' vse uzhe v proshlom - I ochen' zhal', esli u
vas voznikla hot' ten' somneniya...
Mashinal'no ona stala razdevat'sya. I vnov' pered myslennym vzorom
voznikla figura Simona, legon'ko podtalkivayushchego ee k dveryam; ona
chuvstvovala ego ruku u sebya na pleche, i u nee zashchemilo serdce.
- Kak ya mogu vas v chem-libo podozrevat'? - skazal Oliv'e, prodolzhaya
priglazhivat' volosy i starayas' sohranyat' spokojstvie. - U menya net dlya
etogo ni prava, ni osnovaniya... Skoree uzh vy mozhete serdit'sya na menya. YA
prekrasno ponimayu, chto nash brak utratil vsyakij smysl; ya nevol'no porchu vam
zhizn'. Snova povtoryayu: postarayus' ne slishkom dolgo stoyat' u vas na puti...
No chto zhe delat', - kak eto ni pechal'no, a ya vse zhe chuvstvuyu sebya horosho.
On obernulsya. Ona stoyala sovershenno golaya.
- O, prostite? - voskliknul on, krasneya.
I toroplivo povernulsya licom k stene.
- CHto vy, chto vy, eto ya vinovata, - nevol'no rassmeyavshis', skazala
Izabella. - YA uvleklas' razgovorom i ne obratila vnimaniya... I potom,
govorya po pravde, kakoe eto imeet znachenie dlya nashih otnoshenij, Oliv'e?..
Ona nadela nochnuyu rubashku.
- YA tol'ko odnogo hochu, - prodolzhala ona, - chtoby vy nikogda bol'she ne
povtoryali teh glupostej, kakie ya tol'ko chto slyshala. Mne eto bol'no...
Oliv'e s blagodarnost'yu posmotrel na nee.
- Vy hotite uteshit' menya... A mozhet byt', ya i v samom dele ne ochen' vam
v tyagost'? - sprosil on.
Oliv'e byl takoj opryatnyj i holenyj, ot nego priyatno pahlo tualetnoj
vodoj i zubnym eliksirom; vzglyad u nego byl nezhnyj, a licom, chto by ni
govorili, on vse-taki pohodil na Orleanov. Izabella uzhe tak privykla k
nemu, ee trogala postoyanno proyavlyaemaya im predupreditel'nost'.
- Znaete, Oliv'e, ya vas ochen' lyublyu! - priznalas' ona. I, byt' mozhet,
ottogo, chto v tot den' Izabella ispytala gor'koe razocharovanie, ona
podoshla k muzhu i pocelovala ego v guby.
- Dorogaya! Moya dorogaya! - skazal on, pobagrovev ot radostnogo smushcheniya.
- Vy, verno, postupaete tak prosto iz zhalosti, no mne teper' ne do vseh
etih tonkostej. Vy delaete mne bol'shoj podarok.
Izabella polozhila golovu na plecho Oliv'e. Ej tak hotelos' na
kogo-nibud' operet'sya. Muzh nezhno obnyal ee. On chuvstvoval, kak ona tesno
prizhalas' k nemu chereschur myagkoj grud'yu; ego ruki skol'znuli vdol' ee
tela, tela zhenshchiny, prozhivshej na svete vdvoe men'she, chem on.
Vnezapno on otodvinulsya.
- O, prostite, - skazal on snova. - CHto vy podumaete obo mne?
Ona kak-to stranno na nego posmotrela.
- Vidite li, Oliv'e... - proiznesla ona.
- Konechno, eto ochen' glupo... - probormotal on v smyatenii, kakogo ona
nikogda v nem ne zamechala. - YA... ya i ne podozreval, chto so mnoj eshche mozhet
proizojti nechto podobnoe... Otzvuki proshlogo.
Izabella opustila golovu; kazalos', ona razmyshlyaet.
Oliv'e vnov' podoshel k zhene, nereshitel'no obnyal za plechi i poceloval ee
volosy.
- Polnote, polnote! - prosheptala ona, tihon'ko otstranyaya ego.
- Da, vy pravy, ya smeshon, - progovoril on. - Horosh, nechego skazat'... V
moem vozraste eto po men'shej mere neprilichno. No i vy tozhe vinovaty!
Razdevat'sya tut, v moem prisutstvii... Proshu vas, zabud'te etot... sluchaj.
Pora spat'. Spokojnoj nochi.
No prezhde, chem on zakryl za soboj dver', ona vzyala ego za ruku i,
opustiv glaza, sprosila:
- Vam eto budet priyatno, Oliv'e?
Na sleduyushchee utro, pobrivshis', prinyav vannu i sdelav massazh, on yavilsya
zavtrakat' v komnatu Izabelly v ves'ma igrivom nastroenii.
- YA smushchen, ya skonfuzhen moim vcherashnim povedeniem, - proiznes on, ne
skryvaya svoej gordosti.
- Zachem zhe smushchat'sya, - skazala, smeyas', Izabella. - Mne bylo ochen'
horosho.
Ona tozhe nahodilas' v otlichnom nastroenii.
- O, eto vy govorite iz zhalosti, - zaprotestoval on. - Vy ochen' dobry
ko mne. Izabella.
Ona protyanula emu sovsem eshche teplyj grenok s maslom.
- YA by dazhe skazala, chto vy ves'ma nedurno s etim spravlyaetes', -
zayavila ona s besstydstvom neposredstvennyh natur.
- Da! V svoe vremya i ya chego-to stoil... Poroyu mne dazhe delali
komplimenty. Nadeyus', - snova krasneya, prodolzhal Oliv'e, - vy ne stanete
revnovat' menya k moim bylym uvlecheniyam?
- O net, uveryayu vas, Oliv'e, darling [milyj (angl.)], - zalivayas'
smehom, otvetila ona.
Izabella vpervye tak nazvala ego i pochuvstvovala, chto nashla vernoe
slovo. Oliv'e byl imenno "darling".
- Byvaet inogda, chto starye derev'ya mnogo let ne plodonosyat, a potom
vdrug, neizvestno pochemu, dayut poslednij urozhaj.
- Prekrasno! ZHelayu, chtoby sbor urozhaya dlilsya kak mozhno dol'she!
- Spasibo, dorogaya, spasibo! CHto my segodnya budem delat'?
Emu hotelos' chego-to novogo, interesnogo. Esli by ne stoyal noyabr', on
predlozhil by poehat' v Bulonskij les - katat'sya na lodke. V konce koncov
on reshil povesti zhenu v zoologicheskij sad.
- Dolzhen priznat'sya, dorogaya, ya tam ne byl pochtya shest'desyat let.
Oden'tes' poteplee.
Zoologicheskij sad yavlyal soboyu mrachnoe zrelishche. V alleyah ni dushi. Gnili
sobrannye v kuchi opavshie list'ya. Tol'ko kedry da listvennicy sohranyali na
vetvyah chernovatye hlop'ya, pochemu-to imenuemye vechnozelenoj hvoej.
Starye medvedi, dryahlye l'vy, sidya na zadnih lapah, zyabli v glubine
rvov i slovno vspominali poslednego gladiatora, s容dennogo imi; oblezlye
volki, obez'yany s sizymi yagodicami, lamy - vse oni glyadeli na odinokuyu
chetu pechal'nymi glazami zverej, kotoryh glozhet smert'.
Ves' kakoj-to zaskoruzlyj i smorshchennyj, slon podnyal dvuhsotletnij
hobot, kak by sobirayas' zatrubit', no vmesto etogo lish' zevnul.
- Podumat' tol'ko, ved' vse eto nas tak zabavlyalo, kogda my byli
det'mi! - skazal Oliv'e. - Da, konec zhivotnyh nichut' ne veselee, chem konec
lyudej.
- Ne nado, Oliv'e, darling!
- Ah, prostite, ya soznayu svoyu neblagodarnost'. Sud'ba odarila menya
sverh mery... i sovershenno neozhidannym obrazom: plemyannica voznagrazhdaet
menya za mnogoletnyuyu privyazannost' k ee tetke... Sovsem kak v romanah etogo
slavnogo Burzhe.
- Zamolchite, - potrebovala Izabella. - YA bol'she ne hochu slyshat' o tom,
chto vy starik.
- Prekrasno. Togda mne pridetsya lgat'.
Ona vzyala ego pod ruku i, chtoby razvlech', predlozhila zanyat'sya shutochnoj
igroj - "otyskivat' shodstvo". Osobenno bogatye vozmozhnosti im
predostavlyali pticy. Vcepivshis' v zheleznye prut'ya kletki, davilsya ot hripa
Urben de La Monneri so vz容roshennym belym hoholkom na golove, prinyavshij
oblich'e redkostnogo kakadu.
Marabu s golym cherepom, s dlinnym klyuvom, unylo opushchennym v belyj
zhilet, i zelenymi kryl'yami, prikryvayushchimi lodyzhki, porazitel'no pohodil na
akademika.
- A vot i ya! - voskliknul Oliv'e, ukazyvaya na golenastuyu pticu, u
kotoroj per'ya na zatylke byli slovno razdeleny proborom, a pokrytye puhom
bugorki napominali otvislye shcheki. - Pomes' zhuravlya i rajskoj pticy! Tol'ko
posmotrite na nego. CHem ne moj portret?
K nemu vernulos' horoshee nastroenie, i on predlozhil pojti zavtrakat' v
"Kafe de Pari".
Vskore oni perestali tak ozhivlenno provodit' vremya po utram. Oliv'e
nachal podolgu nezhit'sya v posteli, i teper' Izabella prihodila k nemu
zavtrakat'. CHasto on prosypalsya s tyazheloj, slovno nalitoj svincom golovoj,
no nikogda ne zhalovalsya.
Supruzheskaya cheta kazalas' bezmyatezhno schastlivoj, i eto nemalo zabavlyalo
druzej. Odnu tol'ko gospozhu de La Monneri razdrazhali novye otnosheniya,
ustanovivshiesya mezhdu ee starym drugom i plemyannicej.
- Itak, golubok, vy dovol'ny? - sprashivala ona Oliv'e.
- Ves'ma dovolen, tetushka, - otvechal Oliv'e, ulybayas'.
Odnako vechera, kogda on osobenno dolgo prichesyvalsya v vannoj, chto
sluzhilo svoego roda uslovnym signalom, stanovilis' vse rezhe i rezhe. Teper'
za obedom on izbegal vzglyada Izabelly. Neredko on slyshal, kak zhena ego
hodit vzad i vpered po komnate i dazhe vzdyhaet. Togda on bez osobogo
zhelaniya ostavalsya v vannoj dol'she, chem hotel, a poroj ona sama vhodila
tuda i slovno po rasseyannosti nachinala razdevat'sya v ego prisutstvii. A
potom v posteli, pogasiv svet, on podolgu lezhal ryadom s neyu nedvizhimo,
slovno dal obet vozderzhaniya. V konce koncov on prosil ee o pomoshchi.
- |to utomit tebya, darling, - sheptala ona.
- Net, net, mne tak priyatno.
A eshche cherez nekotoroe vremya ona uzhe ne zhdala ego pros'b.
Odnazhdy, odevayas', Oliv'e pochuvstvoval golovokruzhenie i ruhnul na
krovat'; neskol'ko minut on prolezhal bez soznaniya, pochti bezdyhannyj.
Sozdalos' vpechatlenie, chto on poteryal ravnovesie, natyagivaya bryuki. S etogo
dnya rasporyadok ih zhizni na nekotoroe vremya izmenilsya. Na rassvete on
poyavlyalsya v spal'ne zheny, a potom vozvrashchalsya k sebe i spal do poludnya;
zatem slonyalsya po komnatam, zeval uzhe s obeda i ukladyvalsya v postel'
srazu posle chaya.
No postepenno zhizn' voshla v prezhnyuyu koleyu.
Itak, sbor poslednego urozhaya prohodil s bol'shimi trudnostyami. Ugadyvaya
priblizhenie konca, Izabella vse men'she shchadila muzha. Kazalos', ona reshila:
"Nado pol'zovat'sya, poka ne pozdno. Kogda on uzhe sovsem sdast, kak-nibud'
obojdus'".
Vprochem, u Oliv'e byl po-prezhnemu zdorovyj vid i horoshij cvet lica; kak
i ran'she, rech' ego otlichalas' priyatnym yumorom. Izabella byla pochti
iskrenna, uveryaya sebya, chto novyj obraz zhizni ne vredit organizmu Oliv'e. A
on mezhdu tem s neterpeniem zhdal slishkom korotkih, po ego mneniyu, periodov,
kogda ona byvala nezdorova. Tol'ko v takie dni on otdyhal.
Vnezapno v dome poyavilas' gospozha Polan, kotoruyu Izabella uzhe davno ne
videla. Staruha prishla uznat', kak pozhivayut Izabella i gospodin Men'ere.
- On sebya velikolepno chuvstvuet, eshche nikogda ne byl takim bodrym, -
otvetila Izabella.
- Neuzheli? YA ochen' rada.
U gospozhi Polan byl udivlennyj, pochti razocharovannyj vid. Tak kak
stoyala zima, ona snova nadela krolich'yu gorzhetku.
- Nu chto zh, dorogaya mademuazel' Izabella... Ah, izvinite, ya hotela
skazat' - gospozha Men'ere, nikak ne privyknu... Vyhodit, vam bol'she
povezlo, chem mne, - skazala ona. - A moj, vyznaete...
- CHto sluchilos', Polan?
- Vse eshche ne vernulsya. No mne izvestno, gde on. I ya ne reshayus' prosit'
razvoda ne tol'ko iz religioznyh soobrazhenij, no eshche i potomu, chto horosho
ego znayu! Sejchas on plennik ploti. No esli ya potrebuyu razvoda, on sposoben
pokonchit' s soboj! Ved' v sushchnosti on menya lyubit...
Ona prilozhila k ugolkam glaz, a potom k konchiku nosa skomkannyj
platochek.
- Bednyazhka Polan! - skazala Izabella.
- K schast'yu, ya pomnogu zanyata u generala, i eto menya otvlekaet. YA delayu
dlya nego vse, chto v moih silah. On postoyanno tverdit: "Polan - moj
nachal'nik shtaba!" My s nim otlichno ladim. Ego memuary sil'no prodvinulis',
eto ochen' uvlekatel'no!
Gost'ya udalilas', a Izabella tak i ne ponyala, zachem Polan prihodila. No
okazalos', ona poyavilas' vsego lish' na neskol'ko chasov ran'she...
Sredi nochi telefonnyj zvonok razbudil professora Lartua, iz trubki
donosilsya golos obezumevshej Izabelly.
- Doktor, prihodite sejchas zhe! Oliv'e... moj muzh... Umolyayu, sejchas
zhe... - krichala ona.
V kvartire vse bilo perevernuto vverh dnom; Oliv'e Men'ere s
vykativshimisya glazami lezhal, utknuvshis' licom v okrovavlennuyu podushku.
Strujki eshche ne svernuvshejsya krovi tekli u nego iz nosa i izo rta. Lartua
ostavalos' tol'ko konstatirovat' smert'.
Izabella so sledami krovi na volosah, na shee i na vorote nochnoj
sorochki, zabivshis' v kreslo, tryaslas' v nervnom pripadke i vopila:
- |to uzhasno! Uzhasno! Net, net!.. On byl ryadom, vozle menya! I vdrug eta
krov'! Net!.. On szhimal menya s takoj siloj, eto prosto uzhasno! On dushil
menya! YA ne mogla osvobodit'sya! Mne prishlos' pozvat' prislugu! Uzhasno!
- Dovol'no, uspokojtes', milochka, - zhestko skazal Lartua.
- Ne mozhet byt'! - vykrikivala ona. - S takoj siloj!.. Uzhasno!
Lartua zastavil ee vstat', otvel v vannuyu i gubkoj sam smyl s nee
krov'.
- Nedurnoe zanyatie! - probormotal on.
- Doktor, skazhite, eto moya vina? Moya? O, ne mozhet byt'!..
- Vasha vina... ne vasha vina... Prezhde vsego eto ego vina, - otvetil
Lartua. - V sushchnosti ne takaya uzh plohaya smert'. Sprashivayu sebya, ne hotel
li i ya by tak umeret'... Holodnaya voda vas nemnogo osvezhila, ne pravda li?
Gde u vas aptechka?
Ona sdelala neopredelennyj zhest.
- Gde u vas aptechka? - povtoril on, obrashchayas' k gornichnoj, kotoraya
ispuganno hodila za nim po pyatam.
Ta otkryla malen'kij belyj shkafchik, visevshij na stene.
Lartua stal perebirat' sklyanki; on obnaruzhil korobku bez etiketki s
malen'kimi belovatymi krupinkami. Lartua razdavil odnu iz nih pal'cami i,
postaviv korobku na mesto, skazal:
- Da, okazyvaetsya, eto ego vina. Kak glupo prinimat' takuyu pakost'!
Potom on vzyal trubochku so snotvornym i zastavil Izabellu proglotit' dve
tabletki; ubedivshis', chto v aptechke bol'she net yadovityh lekarstv, on iz
predostorozhnosti polozhil trubochku k sebe v karman.
Izabella, zalivayas' slezami, nervno vzdragivala.
- CHto mne delat'? CHto so mnoj budet? - stonala ona. - |to uzhasno!
- Prezhde vsego lozhites' spat', - skazal Lartua. - Pust' vam dadut
goryachego chaya, a gornichnaya posidit vozle vas. Zavtra utrom ya snova zaedu.
- A on? A on? Bednyj darling! CHto nam delat'? - rydala Izabella.
I vdrug, povernuvshis' k gornichnoj, prikazala:
- Poshlite za gospozhoj Polan. Ona zajmetsya vsem.
ZHan-Noel' vnimatel'no rassmatrival v zerkale svoe huden'koe tel'ce s
vypyachennym zhivotikom. |to bylo utrom v den' ego rozhdeniya.
- Obmanuli! - zakrichal on. - Obmanuli! - I zatopal nogami.
Celuyu nedelyu vse tverdili, chto skoro emu ispolnitsya shest' let i on
stanet vzroslym, a poetomu nado byt' umnikom, nel'zya vysovyvat' yazyk i
grimasnichat', kogda stanovish'sya vzroslym, pora nakonec nauchit'sya vesti
sebya kak grown-up... [vzroslyj (angl.)]
- What's the matter with you? [CHto tut proishodit? (angl.)] - sprosila
miss Mejbl, pribezhavshaya na shum.
- A ya vovse ne vzroslyj! YA opyat' malen'kij. Menya obmanuli!
- Say it in English [skazhi eto po-anglijski (angl.)].
- Net! Ne budu ya govorit' po-anglijski. Ne hochu! YA opyat' malen'kij! I
am not a grown up [ya ne stal vzroslym (angl.)]. Mari-Anzh!..
Slezy otchayaniya tekli po ego shchekam. On i v samom dele nadeyalsya
prosnut'sya takim zhe bol'shim, kak otec, i vot den' nachalsya s katastrofy.
ZHan-Noel' hotel totchas zhe, golyshom bezhat' k sestre i prizvat' ee v
svideteli. Miss Mejbl s trudom ugovorila ego sperva umyt'sya i odet'sya. On
iscarapal guvernantku, dernul ee za volosy. Ona pytalas' ob座asnit', chto
dazhe ego sestra tozhe eshche malen'kaya:
- ...and you see, she's older than you [i ved' ona starshe (angl.)].
- Da, no ona zhenshchina, - vozrazil ZHan-Noel'.
- Now. It's a big surprise for you this morning... Your grand-Father
[Da, segodnya utrom tebya zhdet bol'shoj syurpriz... Tvoj dedushka (angl.)].
- Which one? [Kotoryj? (angl.)] - sprosil ZHan-Noel'.
On nikogda ne znal, o kom idet rech': o starom Zigfride ili o velikane
Noele.
- Your great-grand-father [pradedushka (angl.)], - utochnila miss Mejbl.
Bez desyati devyat' ZHan-Noelya, odetogo v naryadnyj barhatnyj kostyumchik s
belym vorotnikom, priveli k dveryam spal'ni ego pradeda. Poyavilsya baron
Zigfrid. Emu bylo uzhe devyanosto chetyre goda. On sovsem odryahlel, hodil,
tyazhelo opirayas' na trost' i vystaviv vpered morshchinistoe zemlyanistoe lico s
dlinnymi izzhelta-belymi bakenbardami, ogromnym nosom i vyvorochennymi
vekami; on napominal teper' i drevnyuyu himeru i zagadochnogo sfinksa.
- Stalo byt', ty teper' uzhe muzhchina, - skazal on, provodya rukoj so
vzduvshimisya venami po rozovoj shchechke rebenka.
CHerez kazhdye tri slova on hriplo i shumno dyshal.
ZHan-Noel' posmotrel na nego podozritel'no, no, tak kak emu ochen'
hotelos' imet' zavodnoj poezd, pokorno otvetil:
- Da, dedushka.
On ponyal: luchshe ne dokazyvat' vzroslym, chto oni solgali.
- Nu, raz tak, ya... pf-f... ya nauchu tebya delat' dobro... Idem so mnoyu.
Oni prosledovali po koridoram ogromnogo doma, medlenno spustilis' po
shirokoj kamennoj lestnice, ustlannoj temno-krasnym kovrom. Rebenok
pochtitel'no shel ryadom so sgorblennym starikom, starayas' shagat' s nim v
nogu, i sprashival sebya, v kakoj komnate spryatan poezd. Slova "delat'
dobro" priveli ego v zameshatel'stvo.
V prihozhej, vnushitel'nymi razmerami napominavshej vestibyul' muzeya, lakej
nabrosil na plechi barona Zigfrida sukonnuyu nakidku.
- CHto eto? - pointeresovalsya starik, uvidev v vysokoe okno, kak po
dvoru pronosyat chemodany. - Kto-nibud' sobiraetsya uezzhat'?
- Gospodin baron, vy, verno, zapamyatovali, - otvetil lakej. - Baron
Noel' edet v Ameriku.
- A, da, da, - protyanul starik.
V soprovozhdenii ZHan-Noelya on dvinulsya dal'she i dobralsya do shvejcarskoj.
- Nu kak, Valenten, vse gotovo? - sprosil on.
- Gotovo, gospodin baron, - otvetil shvejcar.
- Mnogo ih?
- Da, kak vsegda, gospodin baron.
SHvejcar Valenten byl krasnolicyj tolstyak s ottopyrennymi ushami, odetyj
v livreyu butylochnogo cveta. ZHan-Noel' udivilsya, uvidev u nego v rukah
beluyu pletenuyu korzinu, napolnennuyu lomtyami hleba.
- Togda otkryvajte! - prikazal starik.
Na avenyu Messiny vdol' vysokoj ogrady dvora SHudlerov po trotuaru
vystroilas' ochered' nishchih. Kogda paradnaya dver' medlenno otvorilas',
verenica ozhidavshih kachnulas', sdvinulas' plotnee, i vse eti prositeli,
pokazyvaya svoi lohmot'ya, gryaz' i yazvy, perestupaya melkimi shazhkami,
medlenno dvinulis' vpered. Ih bylo chelovek pyat'desyat; zdes' sobralas'
golyt'ba so vsego kvartala, hotya schitalos', chto neimushchih v nem sovsem net.
V seroj mgle tumannogo fevral'skogo utra ZHan-Noelyu kazalos', chto u
pod容zda ozhidaet ogromnaya tolpa. Mimo starogo sfinksa s vyvorochennymi
vekami potyanulas' odnoobraznaya, unylaya processiya neschastnyh.
Kogda nishchij priblizhalsya, baron Zigfrid vytaskival iz karmana pidzhaka
monetu v sorok su, bral, u shvejcara lomot' hleba i, prizhimaya pal'cem
monetu k myakishu, opuskal vse eto v podstavlennye gryaznye ladoni.
Nishchie govorili: "Spasibo" ili "Spasibo, gospodin baron", no nekotorye
prohodili molcha. Davno ne mytye pal'cy prikasalis' k rvanomu kozyr'ku, k
otsyrevshej fetrovoj shlyape ili k pokrytomu lishayami lbu, i dvizhenie eto
otdalenno napominalo voennoe privetstvie.
- Vidish' li... - ob座asnyal starik ZHan-Noelyu. - Vsegda dolzhno samolichno
razdavat' milostynyu, chtoby... pf-f... ne obidet' teh, komu podaesh'.
Gnoyashchiesya, bol'nye, vycvetshie, nalitye krov'yu, opuhshie glaza s
lyubopytstvom rassmatrivali rebenka. Mal'chik byl potryasen urodstvom nishchih,
ego toshnilo ot zlovoniya, emu strashno bylo ot ih pristal'nyh vzglyadov; on
uhvatilsya za nakidku starika i, nasupivshis', prizhalsya k nemu.
Staryj baron ne spesha vglyadyvalsya v kazhdoe lico i inogda udostaival
korotkim privetstviem samyh davnih zavsegdataev, kotorye na protyazhenii
mnogih let dostavlyali emu eto utrennee razvlechenie, prinosya k vratam ego
bogatstva vse neschast'ya, kakie tol'ko mogut vypast' na dolyu cheloveka i
izurodovat' ego. Zdes' bylo vse: nasledstvennye bolezni, pagubnye,
neizgladimye sledy lyubvi i rasputnoj molodosti, vsyacheskie poroki,
fizicheskoe urodstvo, len' i prosto rokovaya neudachlivost' - inache eto i ne
nazovesh'; baron lyubil smotret' na lyudskoe otreb'e, kotoroe vremya medlenno
neslo k vseobshchej stochnoj kanave smerti, - eto zrelishche pomogalo emu
sohranyat' chuvstvo sobstvennoj znachitel'nosti.
- Tebe povezlo, - skazal on rebenku. - Po-moemu, nynche utrom, chto by
tam ni govoril Valenten, sobralos' mnogo narodu.
ZHan-Noel' eshche sil'nee vcepilsya v ego nakidku.
- Dedushka, posmotri kakoj u nee nos!.. - probormotal on.
Podoshla staruha v chernoj shelkovoj yubke; volosy ee napominali
svalyavshuyusya paklyu, a nozdri byli raz容deny nastol'ko, chto vidnelas'
zelenovataya slizistaya obolochka; eto byl nos mertveca, vyrytogo iz mogily.
- Znaesh', ona byla v svoe vremya ochen' krasiva, - skazal Zigfrid. - Ona
prodavala cvety.
Zametiv, chto staruha s iz容dennym nosom naklonilas' k ZHan-Noelyu i
shiroko ulybnulas' mal'chiku, on gordelivo poyasnil:
- |to moj pravnuk. YA uchu ego tvorit' dobro... Poslushaj, ZHan-Noel',
podaj ej milostynyu sam.
I on vlozhil hleb i monetu v ruki rebenka. ZHan-Noel' uzhe ponyal, chto,
podavaya milostynyu, nuzhno ulybat'sya. Potom on pospeshno vyter ladoni o svoi
barhatnye shtanishki.
- Kakoj horoshen'kij! - proshamkala staruha. - I kakoj dobryj! Ty nash
blagodetel', baron, ty nash blagodetel'. Da blagoslovit tebya gospod'!
Nishchenka yavno byla lyubimicej starogo barona - on dal ej eshche i talon
blagotvoritel'nogo obshchestva, predostavlyavshij vozmozhnost' vypit' chashku
shokolada na drugom konce Parizha.
- A chto tvoya doch'? Est' ot nee vesti? - sprosil staryj baron.
- Na paneli shlyaetsya, vse na paneli shlyaetsya. Gore moe gor'koe, -
otvechala staruha, udalyayas'.
Ee mesto zanyalo malen'koe sushchestvo na krivyh nozhkah, s kroshechnym
detskim lichikom.
- Greshno smeyat'sya, ZHan-Noel', - skazal praded. - |to karlica.
No ZHan-Noel' i ne dumal smeyat'sya. On oglyanulsya, chtoby posmotret', ne
prishla li za nim miss Mejbl.
Staromu baronu kazalos', chto on izrek svoe suzhdenie vpolgolosa, no na
samom dele on govoril tak gromko, chto karlica uslyhala ego slova i,
poluchiv milostynyu, ne poblagodarila.
Zatem priblizilsya muzhchina let tridcati pyati, hudoj, s lihoradochnym
bleskom v glazah; ego protyanutaya ruka drozhala.
- Net, tebe ne dam, - serdito skazal baron. - Ty molod, mozhesh'
rabotat'. V tvoi gody... Pf-f... nechego pobirat'sya.
I, naklonivshis' k ZHan-Noelyu, on dobavil:
- Nuzhno podavat' milostynyu tol'ko starikam.
ZHan-Noelyu hotelos' poprosit', chtoby hudomu cheloveku vse zhe podali
milostynyu, no strah meshal emu govorit'. Hudoj chelovek plyunul na trotuar i,
othodya, skazal:
- Staryj merzavec!
Ni shvejcar Valenten, zastyvshij s korzinkoj v rukah, ni nishchie, ni
ZHan-Noel', ni sam baron - nikto i vidu ne podal, chto uslyshal eti slova.
Podoshel strannyj sub容kt v oblezlom parike, krivo nadetom na dryablyj
zatylok; derzha v ruke shlyapu i soprovozhdaya slova teatral'nym zhestom, on
proiznes:
- Gospodin baron, eshche odnim dnem bol'she ya imeyu chest' byt' vashim
pokornym slugoj.
Kazhdoe utro on po-novomu iz座avlyal svoyu blagodarnost' baronu i,
nesomnenno, ves' den' pridumyval dlya etogo zamyslovatye vyrazheniya.
Zamykaya ochered', shla cheta v lohmot'yah. Muzhchina byl slep, on plelsya,
podnyav lico k nebu. ZHenshchina s koshelkoj v ruke edva volochila obutye v
stoptannye tufli golye nogi so vzduvshimisya venami. Oni sporili.
- Nepremenno skazhi emu spasibo. Slyshish'? YA prikazyvayu, - nastaival
muzhchina.
- Net, ne skazhu, - otvechala zhenshchina. - Raz oni eto delayut - znachit,
mogut. CHert by ih vseh pobral!
Baron Zigfrid podal ej dva kuska hleba i chetyre franka, no ona ne
proiznesla ni slova blagodarnosti. Togda muzhchina, po-prezhnemu glyadya
nevidyashchimi glazami na serye oblaka, gromko skazal:
- Spasibo, sudar'! Spasibo ot nas oboih.
Ostal'nye nishchie uzhe razbrelis' po avenyu Messiny; odni medlenno shli, zhuya
na hodu hleb, drugie ischezli v sosednih ulicah v poiskah nevedomoj udachi
ili hot' kakoj-nibud' vozmozhnosti zabyt'sya.
- Skol'ko ih bylo segodnya, Valenten? - sprosil baron Zigfrid.
- Pyat'desyat sem', gospodin baron, - otvetil shvejcar i zaper dveri.
Starik i rebenok vernulis' v vestibyul', podnyalis' po lestnice.
ZHan-Noel' byl zadumchiv; Zigfrid, hriplo dysha, s trudom vzbiralsya so
stupen'ki na stupen'ku. Na polputi oni stolknulis' so starym kamerdinerom
ZHeremi: on shel vniz s chemodanom.
- Kto-nibud' uezzhaet? - osvedomilsya starik.
- Gospodin baron, vy zapamyatovali, - otvetil sluga. - Baron Noel'
uezzhaet...
- Ah da, da, verno... pf-f... V Ameriku...
Poka shli po koridoru, ZHan-Noel' vse dumal i vspominal. On snova videl
zhenshchinu s provalivshimsya nosom, muzhchinu v parike, slepogo s licom,
obrashchennym k nebu; on vosstanavlival v pamyati vsyu etu uzhasnuyu processiyu,
staralsya prodlit' vladevshee im chuvstvo otvrashcheniya, ozhivit' ego.
Vdrug on dernul starogo barona za polu pidzhaka.
- Dedushka, - sprosil on, - a zavtra my opyat' pojdem delat' lyudyam dobro?
V to utro v dushe ZHan-Noelya vpervye zarodilos' i srazu zhe okreplo
stremlenie k patologicheskomu, tyaga k zrelishchu raspada i k postupkam,
vrazhdebnym zdorovoj prirode cheloveka.
Den' rozhdeniya ZHan-Noelya byl dlya nego otmechen eshche odnim sobytiem: ego
vpervye dopustili v kabinet deda, i proizoshlo eto potomu, chto baron Noel'
otpravlyalsya v Novyj svet.
Novyj svet... Mal'chik uslyshal eti slova, kogda voshel v komnatu, oni
porazili ego sluh, ponravilis' svoej zvuchnost'yu, no tut zhe pereplelis' s
drugim vyrazheniem - "tot svet", kotoroe on uslyshal v proshlom godu.
Baron Zigfrid sidel v barhatnom kresle bez spinki, pohozhem na te, v
kakih vossedali senatory drevnego Rima; on staralsya kak mozhno rezhe
sadit'sya v obyknovennye kresla, s kotoryh emu bylo trudno podnyat'sya bez
postoronnej pomoshchi.
Uezzhavshij v Ameriku baron Noel' stoyal, prislonivshis' k massivnomu
pis'mennomu stolu v stile Lyudovika XV.
Molodoj baron Fransua, nachinavshij uzhe polnet', hotya emu tol'ko nedavno
minulo tridcat', podhvatil syna na ruki i skazal:
- Zdravstvuj, milyj, pozdravlyayu tebya!.. O, da kakoj ty tyazhelyj!
I nozhki mal'chika snova kosnulis' kovra.
- Da, v samom dele, - skazal baron Noel', - s nyneshnego dnya on uzhe
malen'kij muzhchina. SHest' let ne shutka, chert poberi! CHto tebe privezti iz
Novogo sveta?
Rebenok vsegda pugalsya, kogda etot ogromnyj starik v temnom pidzhake, s
vidu tyazhelom, kak pancir', sklonyalsya nad nim; on pugalsya i ostrokonechnoj
borodki deda i cepkogo, mrachnogo vzglyada, skol'zivshego iz-pod nabryakshih
vek.
- Ne znayu, dedushka, - otvetil on. - CHto hotite.
Velikan vypryamilsya, obvel shirokim zhestom komnatu, i ZHan-Noel' uslyshal,
kak gde-to vysoko, pochti pod potolkom, progremel golos:
- CHetyre pokoleniya SHudlerov! Prekrasno! Velikolepno...
Baron Fransua ugadal mysl' otca. "Byt' mozhet, v poslednij raz my
sobralis' vse vmeste", - i glaza ego nevol'no obratilis' k dedu.
S etoj minuty ZHan-Noelem bol'she ne zanimalis', i on mog spokojno
rassmatrivat' kabinet. |to byla bol'shaya komnata, obtyanutaya temno-zelenoj
kozhej; dvojnaya dver' s tolstoj prostegannoj obivkoj ne propuskala zvukov.
U sten stoyali neskol'ko vysokih shkafov krasnogo i limonnogo dereva. Mebel'
byla tyazhelaya, dorogaya, no raznostil'naya. Ukrasheniem tut sluzhili dva
portreta; na odnom byl izobrazhen otec Zigfrida, pervyj baron SHudler, v
kostyume pridvornogo epohi Ferdinanda II: osnovatel' doma SHudlerov byl
bankirom Metterniha i blagodarya emu poluchil dvoryanstvo; na drugom polotne,
kisti SHarlya Dyurana, byl zapechatlen sam Zigfrid v dni ego molodosti, odetyj
v prostoj chernyj syurtuk.
So smert'yu dvuh starshih brat'ev Zigfrida, ne ostavivshih potomstva,
avstrijskaya vetv' SHudlerov ugasla. Sam Zigfrid otpravilsya skolachivat'
sostoyanie vo Franciyu, i hotya on prinyal poddanstvo etoj strany, baronskij
titul byl zakreplen za nim avstrijskim imperatorom. Zigfrid, vprochem, ne
raz vystupal posrednikom pri tajnyh sdelkah mezhdu Napoleonom III i Venoj.
SHudlery imeli mnogo predpriyatij v Parizhe. Byl u nih staryj bank na
ulice Pti-SHan, byla gazeta, osnovannaya Noelem, oni uchastvovali v razlichnyh
akcionernyh obshchestvah. No imenno zdes', v etom dome, postroennom eshche do
1870 goda, byl hram ih mogushchestva, sredotochie ih bogatstva i sily. I esli
SHudlery sobiralis' v etom kabinete, obtyanutom zelenoj kozhej, pust' togda
kushan'ya ostyvali na obedennom stole, pust' posetiteli teryali terpenie, -
ni odin chelovek ne osmelivalsya ih potrevozhit'.
ZHan-Noel' provel rukoj po dverce nesgoraemogo shkafa, vrezannogo v
stenu: cvet ego pochti slivalsya s cvetom kozhanyh oboev. Kak bylo ne
poshchupat', ne issledovat' neznakomye predmety? Mal'chik nazhal odnu iz
knopok, ona chut' sdvinulas' i tiho shchelknula. ZHan-Noel' otdernul ruku i
obernulsya. SHCHeki ego pylali, serdce kolotilos', on chuvstvoval sebya
prestupnikom. K schast'yu, nikto nichego ne uslyshal. Govoril praded.
- A kto budet zanimat'sya vmeste so mnoj delami v tvoe otsutstvie? -
sprosil on syna.
- Vsem budet vedat' Fransua, - otvetil Noel' SHudler. - On otlichno
spravitsya.
- Kak?.. Ty polagaesh', on dostatochno ser'ezen, etot mal'chik? - udivilsya
starik. - On pol'zuetsya avtoritetom? On v kurse vseh del?
- Da, otec, bud' spokoen. K tomu zhe Fransua nichego ne stanet reshat', ne
pogovoriv s toboj.
- Konechno, - podtverdil Fransua.
Uzhe pochti desyat' let staryj baron Zigfrid prakticheski ne prinimal
uchastiya v rukovodstve mnogochislennymi delami doma SHudlerov. Vsem zapravlyal
Noel'. Odnako starik nominal'no ostavalsya hozyainom. Ego rol' svodilas' k
tomu, chtoby vremya ot vremeni podpisyvat' doverennost'; no delal on eto tak
obstoyatel'no, treboval stol'ko raz座asnenij, chto po-prezhnemu chuvstvoval
sebya hozyainom.
Pochtitel'noe potomstvo, ne zabyvavshee, chto ono vsem obyazano glave roda,
staralos' podderzhivat' v nem priyatnuyu illyuziyu; ne bud' etogo, on by,
veroyatno, srazu umer. Pri nyneshnih zhe obstoyatel'stvah nadeyalis', chto on
dozhivet do sta let. On uzhe pereshagnul za predely togo vozrasta, kogda
stariki stanovyatsya obuzoj. Ego neobychnoe dolgoletie sdelalos' predmetom
voshishcheniya, chem-to vrode famil'noj gordosti i svoego roda bogatstvom.
Vremya ot vremeni u nego poyavlyalis' probleski zdravogo smysla,
rodstvenniki prevoznosili ego za eto, zhelaya sozdat' vpechatlenie, chto v
issohshem tele etogo idola s krasnymi vekami eshche ne pogas ogon'. Nakonec, u
barona Zigfrida sohranilis' vospominaniya, davnie i uzhe po odnomu etomu
neobychajnye. Byvayut chudo-deti, v sem' let skverno igrayushchie SHumana, a on
byl svoego roda chudo-starikom, kotoryj ne pomnil sobytij, proisshedshih
nedelyu nazad, no zato po pros'be slushatelej mog nevnyatno bormotat' o tom,
kak on vstretil odnazhdy Talejrana.
Noel' SHudler smotrel na nego s volneniem.
"Byt' mozhet, ya ego bol'she voobshche ne uvizhu, - dumal on. - Net, ne
sledovalo mne zatevat' etu poezdku. Esli on umret v moe otsutstvie,
nikogda sebe etogo ne proshchu. Ili, chego dobrogo, ya i sam nazad ne vernus'".
I on mashinal'no prilozhil ruku k levoj storone grudi.
|tot moguchij i vsevlastnyj velikan stradal nervicheskoj trusost'yu,
kotoruyu skryval, nazyvaya svoyu bolezn' grudnoj zhaboj; on postoyanno
ispytyval trevogu i bespokojstvo, a podchas i tajnyj strah. Kogda vo vremya
vojny nad Parizhem poyavlyalsya samolet, u Noelya ot straha podkashivalis' nogi.
V shest'desyat shest' let on vzdragival pri vide krovi; sidya v mashine, on
sudorozhno vpivalsya pal'cami v siden'e; pochti kazhduyu noch' spal pri svete. V
konce koncov on ubedil sebya v tom, chto u nego bol'noe serdce. Tol'ko pri
vide otca, kotoryj, prozhiv pochti stoletie, vse eshche tverdo stoyal na nogah,
on neskol'ko uspokaivalsya. Imenno poetomu Noel' pital osobuyu nezhnost' k
stariku i tak nastojchivo zastavlyal domashnih okruzhat' ego zabotoj.
No v tot den', kogda byl ulozhen poslednij chemodan i sdelany vse
neobhodimye rasporyazheniya v svyazi s predstoyashchim dvuhmesyachnym otsutstviem
bankira, bogatoe voobrazhenie, kotoroe tak pomogalo Noelyu SHudleru vershit'
dela i ustrashat' protivnikov, sejchas risovalo emu to kartinu
korablekrusheniya vrode gibeli "Titanika", to inoe mrachnoe zrelishche: ego
sobstvennoe telo, zashitoe v beluyu prostynyu, vybrasyvayut za bort.
- Sejchas v okeane eshche net ajsbergov, ne pravda li? - vdrug sprosil on
vpolgolosa.
Potom, nemnogo pomolchav, on polozhil ruku na plecho Fransua i proiznes:
- Esli hochesh' znat', ne mne, a tebe sledovalo by poehat', eto bylo by
vpolne zakonomerno. Amerika - strana molodaya.
- Net, otec, puteshestvie okazhetsya dlya tebya poleznym, vot uvidish'. Uzhe
neskol'ko let ty nikuda ne ezdil...
- S moim serdcem puskat'sya v dalekie stranstviya ne goditsya.
ZHan-Noel' mezhdu tem vse eshche snoval po komnate. Ne slomal li on
chego-nibud', nazhav etu tainstvennuyu knopku? Ved' tam chto-to tresnulo, kak
budto lopnula pruzhina u zavodnoj igrushki.
- Odno tol'ko horosho vo vsem etom dele, - prodolzhal Noel'. - I v
redakcii, i v banke ponemnogu privyknut k tomu, chto rasporyazhaesh'sya ty. No
tvoj ded prav: nuzhna zheleznaya hvatka! Raz uzh tebe prihodilos' na vojne
komandovat' lyud'mi i riskovat' svoej zhizn'yu v techenie chetyreh let, pust'
eto po krajnej mere prineset pol'zu.
Po sushchestvu to byli nichego ne znachashchie frazy, govorivshiesya lish' dlya
togo, chtoby zapolnit' vremya do ot容zda na vokzal. No v te minuty, kogda
Noelyu SHudleru hotelos' podbodrit' sebya, on lyubil vspominat' voennye
zaslugi Fransua, ch'e imya trizhdy upominalos' v prikaze. Hrabrost' syna,
kazalos', byla odnovremenno zalogom muzhestva otca. Ona dokazyvala, chto
SHudlery "vsegda vyhodili s chest'yu iz trudnyh polozhenij".
- Da, kstati, ya vspomnil, chto nagrazhdenie tebya ordenom Pochetnogo
legiona vse eshche visit v vozduhe, - dobavil on. - Prosto neveroyatno!
Potoroplyu Russo, kogda vernus'... Pora idti! ZHenshchiny, verno, uzhe zhdut nas.
S kazhdoj minutoj v ego shirokoj grudi vse sil'nee nylo serdce ot gluhoj,
gnetushchej toski. On naklonilsya k kreslu i potersya chernoj borodoj o belye
bakenbardy starca.
- Do svidan'ya, synok, - skazal Zigfrid. - Beregi sebya. Schastlivec,
zaviduyu tebe! YA by ohotno poehal s toboj.
V tot samyj moment, kogda velikan uzhe raspahnul dver', ZHan-Noel',
nabravshis' hrabrosti, zavertelsya u nego pod nogami i zakrichal:
- Dedushka, ya znayu, chego mne hochetsya! Privezi mne iz togo sveta zavodnoj
poezd!
Kogda pravitel'stvo palo, vse priblizhennye Anatolya Russo stali
dobivat'sya zaneseniya v "zaveshchanie" ministra: odni vyprashivali mesto
suprefekta, drugie domogalis' ordena; nekij voennyj pretendoval na
diplomaticheskij post, a shtatskij - na dolzhnost' hranitelya Voennogo muzeya.
Schitalos', chto poslednie dni posvyashchayutsya podgotovke del k sdache, a v
dejstvitel'nosti kazhdyj stremilsya ustroit' sobstvennye delishki. Russo,
zhelaya sohranit' priverzhencev, podpisal nakanune peredachi svoih polnomochij
celyj voroh prikazov o novyh naznacheniyah.
Simon Lashom tolkom ne znal, chto on teper' budet delat', eshche ne mog
tochno opredelit' svoi namereniya, no tverdo znal, chego on ne hochet: emu
sovsem ne ulybalas' perspektiva vozvratit'sya k prepodavatel'skoj
deyatel'nosti. Net, i podumat' bylo toshno, chto on opyat' ochutitsya v licee
Lyudovika Velikogo. Ego ne soblaznyala dazhe kafedra, kotoruyu on mog by
poluchit' v kakom-nibud' provincial'nom universitete blagodarya svoej
dissertacii i svyazyam. Desyat' mesyacev, provedennye im v ministerstve bez
vsyakoj pol'zy dlya strany i dlya nego samogo, privili emu vkus k
politicheskoj deyatel'nosti i porodili mechty o vlasti. Otnyne on byl
navsegda poteryan dlya blagorodnoj professii nastavnika yunoshestva. Anatol'
Russo vrazumlyal ego:
- Takoj chelovek, kak vy, sposoben na bol'shee, chem vdalblivat' malysham
skloneniya i spryazheniya, - govoril on. - Uhodite poka, milyj moj, v rezerv.
My skoro vernemsya. I hotyat oni etogo ili net, no uzh na etot raz ya,
razumeetsya, stanu prem'er-ministrom. Da, da. |to budet moj kabinet.
Po-prezhnemu schitalos', chto Simon otkomandirovan v ministerstvo dlya
kakoj-to raboty po istorii, i po-prezhnemu on poluchal zhalovan'e. V period
mezhducarstviya on zanyalsya zhurnalistikoj.
On stal sotrudnichat' v "|ko dyu maten". V otsutstvie Noelya SHudlera Simon
sblizilsya s ego synom. Molodoj SHudler byl polon samyh shirokih planov i
izlozhil ih Simonu.
- YA hotel by vymesti vsyu pyl' iz etogo starogo doma, - zayavil emu
Fransua SHudler pri tret'ej vstreche, - omolodit' ego, maksimal'no
ispol'zovat' vse to, chto daet nam epoha. My s vami pochti rovesniki, i vy
dolzhny menya ponyat'. Nashe vremya pozvolyaet presse molnienosno peredavat'
novosti. Gazeta v nashi dni dolzhna pryamo i bystro soobshchat'sya so vsemi
stolicami mira, znat', chto proishodit povsyudu. Nyneshnej publike nuzhna
dokumental'naya dostovernost', tochnaya, szhataya i ischerpyvayushchaya informaciya.
SHirokim zhestom on pogasil spichku i metko shvyrnul ee v pepel'nicu. V nem
chuvstvovalas' bol'shaya ubezhdennost', vera v sebya i molodoj entuziazm. "CHto
ni govori, - dumal Simon, - a rodit'sya bogatym - eto znachit poluchit'
velikolepnyj tramplin! Srazu vygadyvaesh' let desyat' - samye luchshie gody".
- Krome togo, informaciya dolzhna zadevat' chitatelya za zhivoe; pust' on
pochuvstvuet, chto proishodyashchee kasaetsya i ego lichno, - prodolzhal Fransua
SHudler. - Sejchas v nashej gazete, po-moemu, slishkom mnogo vody, chistejshej
belletristiki. |tim chitatelya ne privlechesh'. Papasha Myuller, nash glavnyj
redaktor, slavnyj starik, no on chelovek drugoj epohi. Po vozvrashchenii otca
nado budet vse izmenit'. YA podumyvayu takzhe o sozdanii ezhenedel'nogo
zhurnala. No takogo, chtoby on proizvel perevorot v periodicheskoj pechati...
A poka, druzhishche, nesite vse, chto u vas est' interesnogo. Skazhem, mozhno
provesti cherez gazetu opros: chego hochet publika v dvadcat' vtorom godu,
chego ona zhdet, kak ee informiruyut... Podumajte ob etom! Takoj material
pomozhet osushchestvit' nashi plany.
Simon, eshche god nazad i ne mechtavshij ni o chem, krome literaturnogo
sotrudnichestva, odobryal teper' eti proekty i videl, chto pered nim
otkryvaetsya eshche odin put' k uspehu - na etot raz v oblasti gazetnoj
informacii.
"Obshchestvennoe mnenie, - govoril on sebe, - odna iz stupenej k
priobreteniyu vliyaniya, i bylo by neploho, esli by ya v ozhidanii togo dnya,
kogda my vernemsya k vlasti, sdelal sebe imya v zhurnalistike. Otlichnaya
tetiva dlya moego luka".
Prochno svyazav svoyu sud'bu s sud'boj ministra, on pozaimstvoval u nego
maneru govorit' "my" i ohotno povtoryal eto slovechko.
V odin iz chetvergov Simon po pros'be Lartua otpravilsya v Akademiyu.
"Bednyaga Dom'er" sderzhal nakonec slovo i umer, tak ni razu i ne pobyvav
tam. Lartua totchas zhe vystavil svoyu kandidaturu na osvobodivsheesya mesto,
kotorogo domogalsya eshche v proshlom godu. Nastupil den' vyborov.
- Mne nelovko obremenyat' vas, dorogoj Simon, etim malopriyatnym
porucheniem, - skazal Lartua. - Vy rasplachivaetes' odnovremenno i za svoyu
molodost' i za nashu druzhbu. No ne bojtes': vas ne zhdet pechal'naya uchast'
vizirej, kotorym padishahi otrubali golovu, kogda te prinosili durnuyu
vest'. Na etot raz ya vydvigayu svoyu kandidaturu lish' iz chuvstva
sobstvennogo dostoinstva, ibo schitayu, chto osvobodivsheesya kreslo dolzhno
perejti ko mne po pravu. Esli eti gospoda ne sderzhat svoe obeshchanie, ya na
Akademii postavlyu krest.
Vot pochemu v tri chasa dnya Simon ochutilsya v malen'kom vnutrennem dvore
Akademii v obshchestve polutora desyatka reporterov, yavivshihsya po obyazannosti,
chtoby razuznat' rezul'taty, i poludyuzhiny zevak, sredi kotoryh byla gospozha
Polan, nikogda ne propuskavshaya takih sobytij. Holodnyj martovskij veter
mel po zemle, u vseh merzli nogi. Sobravshiesya govorili malo i vpolgolosa.
Odin za drugim pribyvali akademiki, sgorblennye, stradayushchie odyshkoj;
odni, slovno krysy, semenili po dvoru, vymoshchennomu krupnym bulyzhnikom,
drugie s trudom tashchilis', povisnuv na ruke kamerdinera. Lish' nemnogie
stepenno vyshagivali, velichestvenno opirayas' na trost'. Dvoe ili troe,
ishchushchie populyarnosti, rasklanivalis' s zhurnalistami, prezhde chem vojti v zal
zasedanij.
Gospozha Polan, znavshaya vseh po imeni, davala ob座asneniya Simonu.
- |to Fransua de Kyurel', - govorila ona. - Kak on postarel s poslednih
vyborov! A vot i Anatol' Frans - vidite, idet s Roberom de Fler... Bualev
v proshlom godu otstaival Dom'era. Kak-to on budet vesti sebya segodnya?
Kogda pokazalsya ZHerom Barer, puzatyj istorik s rastrepannoj borodoj,
glavnyj storonnik kandidatury Lartua, kakoj-to zhurnalist priblizilsya k
nemu v nadezhde vzyat' interv'yu.
- YA nichego ne znayu, nichego ne znayu! - zakrichal istorik, zamahav pri
etom puhloj rukoj s gryaznymi nogtyami.
I ustremilsya v pod容zd.
Nachalos' skuchnoe ozhidanie v unylom dvore. Simon zametil dolgovyazogo
blednogo molodogo cheloveka let dvadcati pyati, odetogo tak, slovno emu bylo
uzhe pyat'desyat. On vse hodil vzad i vpered po dvoru, nervnichaya, pokusyval
perchatku, to i delo smotrel na chasy.
- Vryad li nam chto-libo soobshchat ran'she, chem cherez polchasa, - vnezapno
skazal on Simonu. - Vy zdes' v kachestve kogo, sudar'?
- YA drug professora Lartua, - skazal Simon.
- Ah, tak! - proiznes s kislym vidom dolgovyazyj molodoj chelovek. - A ya
syn barona Pingo.
Bol'she oni mezhdu soboj ne razgovarivali i tol'ko vrazhdebno kosilis'
drug na druga.
Nakonec chasa v chetyre v dveryah pokazalsya malen'kij chelovek s
espan'olkoj. |to byl sekretar' Akademii, i vse totchas sgrudilis' vokrug
nego. Pronzitel'nym golosom on nevnyatno zachital rezul'taty pervogo tura
golosovaniya. Vo glave spiska byl professor Lartua, poluchivshij chetyrnadcat'
golosov; vsled za nim shel baron Pingo - dvenadcat' golosov; za poeta
Artyura Blondelya bylo podano chetyre golosa iz tridcati.
Simon kinulsya v malen'koe kafe na ulice Mazarini pozvonit' po telefonu.
Za nim, pravda ne stol' provorno, bezhal syn Pingo; nos etogo unylogo
otpryska barona pokrasnel ot volneniya.
Vse eto vremya |mil' Lartua zhdal v svoem kabinete na avenyu Ieny i ne mog
ne tol'ko na chem-libo sosredotochit'sya, no i voobshche sidet' na meste. On
peresazhivalsya s odnogo stula na drugoj, perehodil ot knizhnogo shkafa k
pis'mennomu stolu.
"YA vypil slishkom mnogo kofe, - dumal on. - Segodnya voobshche pit' ego ne
nado bylo. I potom, Marta vsegda gotovit slishkom krepkij kofe. Dvadcat'
raz ya govoril ej ob etom... Do chego zh grustno zhit' odnomu. Kuharka,
sekretarsha, sekretarsha, kuharka - vot i vsya moya lichnaya zhizn'... Esli vse
pojdet normal'no, Pingo poluchit devyat' golosov, i ya projdu posle pervogo
tura. A kogda sostoitsya ceremoniya vstupleniya v chleny Akademii? V iyune,
veroyatno... Mne nado budet v svoej rechi korotko vozdat' hvalu Dom'eru -
ochen' korotko, uzh emu-to ya nichem ne obyazan... Da on i ne uspel zanyat' svoe
kreslo. Zatem dlya perehoda skazhu: "Nash vydayushchijsya prozaik, etot utonchennyj
um, ch'e kreslo mne vypala chest' zanyat', mog by bolee dostojno, chem ya,
proanalizirovat' tvorchestvo velikogo poeta..." I tut ya perejdu k La
Monneri. Oharakterizuyu osnovnye cherty ego tvorchestva... I v zaklyuchenie
pribavlyu: "Peredo mnoj, gospoda, vnov' i vnov' vstaet oblik poeta,
lezhashchego na smertnom odre... YA byl ego drugom, ya borolsya za ego zhizn' do
poslednej minuty..."
Razdalsya zvonok. Lartua rinulsya k telefonu, nervnymi dvizheniyami
raspravlyaya zaputavshijsya shnur.
- Allo! |to vy, Simon? - kriknul on. - Skol'ko? CHetyrnadcat'! A baron
Pingo dvenadcat'!.. Polagayut, chto budet tri tura?.. Net, moj dorogoj, eto
ne tak uzh horosho, kak vam kazhetsya! Vy ochen' lyubezny, ya znayu, no k komu
perejdut golosa, otdannye v znak vezhlivosti Blondelyu? Moi protivniki
postarayutsya zapoluchit' ih, mozhete ne somnevat'sya. I za menya koe-kto
golosoval tol'ko iz vezhlivosti. Uvidev, chto ya vo glave spiska, eti lyudi
ispugayutsya i otshatnutsya. Bylo by, pozhaluj, dazhe luchshe, esli by ya shel
vtorym. Uveryayu vas... Da, da, vozvrashchajtes' tuda!
On povesil trubku i provel rukoyu po lbu.
"O! Barer byl prav, - podumal on. - Ochen' dosadno, chto imenno
kandidaturu Pingo brosili mne pod nogi v poslednyuyu minutu. Oni znayut, chto
delayut, eti liberaly: narochno vybirayut barona, ochen' lovkij hod!.. YA
sohranyu golosa Barera i eshche semi-vos'mi vernyh lyudej. Dva gercoga... Oh!
Oba takie myagkotelye, nikogda ne znaesh', chego oni hotyat".
I v dvadcatyj raz za den' Lartua stal proizvodit' podschet golosov, v
kotoryh byl absolyutno uveren, teh, v kotoryh on byl prosto uveren, i teh,
v kotoryh byl uveren lish' napolovinu.
Voshla kuharka i sprosila, ne nuzhno li postavit' bokaly dlya madery i
prigotovit' chaj, kak v proshlyj raz.
- Net, net, ni v koem sluchae, Marta! - voskliknul Lartua. - Vy zhe
videli, eti prigotovleniya ne prinesli mne schast'ya.
- Verno-to ono verno. No dazhe esli vy provalites', vse ravno pridet
mnogo narodu, - otvetila kuharka.
- Nu chto zh! Reshim v poslednyuyu minutu.
I Lartua vnov' prinyalsya podschityvat' svoi shansy. Kak medlenno tyanetsya
vremya! Simon, okazyvaetsya, pozvonil vsego lish' pyat' minut nazad. "Odnako
esli by ya poluchil dvenadcat' golosov, a etot idiot Pingo - chetyrnadcat', ya
byl by v eshche hudshem polozhenii, - uspokaival on sebya. - Prezhde vsego
chetyrnadcat' - odin i chetyre, to est' pyat', - eto horoshaya cifra. No
dvenadcat' - odin i dva, to est' tri, - eshche luchshe. Esli ya za chetyrnadcat'
shagov obojdu vokrug kovra, znachit, menya izberut. Raz... dva... tri..."
Vnezapno Lartua uvidel sebya v zerkale: on delal ogromnye pryzhki po
komnate. "YA prosto smeshon!"
On ostanovilsya i poshel v spal'nyu za evangeliem na grecheskom yazyke. |to
byla ego nastol'naya kniga: kazhduyu noch' on pered snom obyazatel'no
prochityval iz nee neskol'ko stihov, chtoby podderzhat' gibkost' uma, kak on
utverzhdal. A kogda zakanchival evangelie ot Ioanna, chto sluchalos'
priblizitel'no kazhdye dva goda, to nachinal vse syznova.
No grecheskij yazyk na sej raz ne vozymel obychnogo uspokoitel'nogo
dejstviya. On probezhal tri stroki i podumal: "Sejchas svershaetsya. Byt'
mozhet, vse uzhe koncheno. Byt' mozhet, ya uzhe provalilsya... Ah! Neveselaya menya
zhdet starost'..." U nego ne bylo dazhe postoyannoj lyubovnicy, prochnoj
zhenskoj privyazannosti. "YA ih vseh slishkom chasto obmanyval, i vot itog!.."
Potom, vernuvshis' k svoemu navyazchivomu zhelaniyu stat' akademikom, on skazal
pro sebya, bezzvuchno shevelya gubami: "Po men'shej mere pyatnadcat' iz nih
stoyali peredo mnoj nagishom, a poluchil ya vsego-navsego chetyrnadcat'
golosov!.. Kto zhe etot pyatnadcatyj?" Sredi predstavshih ego myslennomu
vzoru figur so sgorblennymi spinami, useyannymi temnymi starcheskimi
pyatnami, s otvislymi zhivotami, porosshimi redkimi sedymi voloskami, on
uporno iskal predatelya.
Snova zazvonil telefon.
- Allo! Lashom? - zakrichal Lartua. - O! Prostite, dorogaya... Da, ya zhdal
zvonka... Konechno, konechno... Spasibo, neploho. CHetyrnadcat' golosov v
pervom ture... Da... Da...
Ot neterpeniya u nego drozhali nogi. Zachem ponadobilos' etoj idiotke
zvonit' imenno sejchas? On zabyl, chto dva dnya nazad chut' bylo ne
iznasiloval ee v mashine. Kazalos', ona nikogda ne konchit govorit'.
- ...Nu chto zh, primite tabletku gardenala... Vot imenno! Izvinite,
dorogaya, menya zovut.
I on povesil trubku. Pochti srazu zhe vnov' razdalsya zvonok.
- Allo! Da... CHto? Neuzheli? - voskliknul Lartua. - Skol'ko golosov?
Devyatnadcat'? A Pingo? Desyat'? Tak! Spasibo, milyj Simon. Spasibo! Ochen',
ochen' horosho... Da, prihodite sejchas zhe, zhdu vas.
I on upal v kreslo; vdrug emu stalo zharko; krov' prilila k viskam,
serdce stuchalo, pered glazami stoyal tuman.
- Ah! Kak ya schastliv! - bormotal on. - Kak ya schastliv! Takaya radost'
mozhet prodlit' zhizn' let na desyat'.
Emu neobhodimo bylo podelit'sya s kem-nibud' svoim triumfom, on podbezhal
k dveryam kabineta.
- Marta, Marta! - kriknul on. - Prigotov'te chaj i maderu. YA izbran.
- Vot i horosho. Ochen' rada za vas, - otvetila kuharka. - Vam tak etogo
hotelos'!
Kogda Simon primchalsya v taksi, Lartua skazal emu:
- YA nikogda ne zabudu, moj yunyj drug, chto vy dlya menya sdelali.
Malo-pomalu k nemu vozvrashchalos' obychnoe spokojstvie, potomu chto nachali
prihodit' druz'ya i rassypalis' v pozdravleniyah i komplimentah.
Gospozha |terlen, izveshchennaya Simonom, pribyla odnoj iz pervyh; totchas zhe
vsled za nej yavilsya ZHerom Barer. Istorik-borodach vorvalsya s grohotom,
napominavshim zemletryasenie.
- Lartua, otnyne vy vstupili v nashu sem'yu! - zarychal on, prizhimaya
novogo akademika k svoemu moguchemu zhivotu. - |to byla epicheskaya, poistine
epicheskaya bitva, drug moj! YA dralsya za vas, kak lev: kak marshal Tyurenn. A
barona Pingvina k chertyam! Na Severnyj polyus!
Nesmotrya na vse usiliya Lartua sohranit' svetskij ton i pokazat', chto on
prinimaet s podobayushchej skromnost'yu chest', kotoruyu emu okazali, lico ego
vyrazhalo yavnoe torzhestvo, glaza blesteli ot schast'ya.
Vse shchebechushchie zhenshchiny, zapolnivshie ego kvartiru, kazalis' emu molodymi,
krasivymi i zhelannymi, vse muzhchiny - ostroumnymi, vysokoporyadochnymi i
predannymi lyud'mi.
- Dorogoj |mil', vy, verno, strashno volnovalis', ozhidaya rezul'tatov? -
sprosila poetessa Inessa Sandoval'.
- YA, naprimer, dorogaya, v den' svoego izbraniya vel sebya sovsem kak
sumasshedshij, - skazal istorik, nabivaya rot pechen'em. - Tormoshil zhenu,
tormoshil detej, voobshche byl vne sebya. Ah! |to bylo chto-to neveroyatnoe!
Oni pohodili na liceistov, kotorye delyatsya vpechatleniyami ot ekzamenov.
Popast' v chislo "bessmertnyh" - takov byl ih poslednij ekzamen, i oni
krichali "prinyat" so vsem pylom, svojstvennym yunosti.
- A ya, ozhidaya, chital evangelie na grecheskom, - zayavil Lartua s ulybkoj.
- Neobyknovenno! Neobyknovenno! - voskliknul istorik, sduvaya saharnuyu
pudru s biskvita. - Slyhali? On chital po-grecheski, da eshche evangelie!
Lartua - odin iz velichajshih harakterov nashego veka! Mozhete mne poverit', v
ocenke lyudej ya nikogda ne oshibayus'!
V nachale aprelya iz Ameriki vozvratilsya Noel' SHudler, pomolodevshij,
preobrazivshijsya. On nosil teper' svetlye kostyumy, shlyapy iz myagkogo fetra,
nizkie vorotnichki. |ntuziazm bil v nem cherez kraj, on byl ves' vo vlasti
novyh proektov i utverzhdal, chto poedet zimoj v Argentinu, a cherez god v
Skandinaviyu. On s sozhaleniem smotrel, kak ego chemodany unosili na cherdak.
- Glupo, - govoril on, - zhit' po starinke i rukovodstvovat'sya starymi
principami, kogda v mire stol'ko vsyacheskih bogatstv i stol'ko novyh
vozmozhnostej!
Fransua byl v vostorge, uvidev otca v takom otlichnom nastroenii.
V pervuyu zhe nedelyu posle priezda Noel' ustroil v svoih ogromnyh
apartamentah na avenyu Messiny priem, na kotoryj ustremilsya ves' Parizh.
Priglashennyh ugostili kakim-to zamorskim pojlom, kotoroe imenovalos'
"koktejlem". Uzhe cherez chas zhenshchiny zagovorili torzhestvuyushche pronzitel'nymi
golosami, muzhchiny stali gromko hohotat' i derzhat' sebya ves'ma
neprinuzhdenno. Nichego nel'zya bylo razobrat'. Vse tonulo v obshchem shume,
kotoryj caril pod vysokimi potolkami, oblicovannymi iskusstvennym
mramorom; u vseh razvyazalis' yazyki. Nikogda eshche sborishche parizhskogo
"vysshego sveta" ne smahivalo do takoj stepeni na yarmarochnuyu gulyanku. Vse
eto, konechno, protivorechilo "horoshemu tonu", no zato sobravshiesya
veselilis' vovsyu.
Velikan prinimal gostej sam i so slovoohotlivost'yu pervootkryvatelya
podrobno delilsya svoimi amerikanskimi vpechatleniyami. Prisutstvuyushchim
parlamentariyam on daval urok vneshnej politiki, molodomu hudozhniku
sovetoval vystavit' kartiny v N'yu-Jorke, promyshlennikam zhalovalsya na
otstaluyu organizaciyu proizvodstva vo Francii. "A vot u amerikancev est'
sistema Tejlora..." Vmeste s tem on zadaval kazhdomu svoemu sobesedniku
mnozhestvo voprosov, kak budto otsutstvoval goda dva.
O nem govorili:
- SHudler udivitel'nyj chelovek. Nu kto skazhet, chto emu shest'desyat shest'
let? |to granitnyj utes.
V polovine desyatogo vse eshche ostavalos' chelovek pyat'desyat: oni,
kazalos', zabyli, chto im pora obedat'. Kogda gosti nakonec ushli, Noel'
proshelsya po sadu, polyubovalsya svoim osobnyakom, vse okna kotorogo byli
osveshcheny. Stoyala teplaya vesennyaya noch', v vozduhe razlivalsya terpkij aromat
raspustivshihsya pochek.
- Vse zhe priyatno vernut'sya k sebe domoj, - ubezhdenno proiznes on.
I obnyal zhenu, v glazah kotoroj stoyali slezy.
- Ty mne mnogo izmenyal? - prosheptala ona.
Na sleduyushchij den' on vnov' prinyalsya za rabotu.
Pervyj zhe iz sotrudnikov, skazavshij: "|tot vopros ya razreshu s
gospodinom Fransua", - nanes emu udar. Do sih por obychno sam Noel'
sovetoval: "Rassmotrite eto vmeste s gospodinom Fransua". No prezhde eti
slova nichego ne znachili, tak kak po davno zavedennomu poryadku vse
materialy avtomaticheski vozvrashchalis' v kabinet Noelya.
Za eti dva mesyaca mnogoe izmenilos'. Noel' obratil vnimanie, chto v
banke Fransua nazyvayut "baron SHudler mladshij", a v gazete sotrudniki
molozhe tridcati pyati let usvoili privychku, obrashchayas' k Fransua, nazyvat'
ego "patron".
V redakcionnom zale visela na stene karikatura, izobrazhavshaya Fransua,
kotoryj gasit spichku svojstvennym emu razmashistym zhestom. Noel' SHudler
skazal:
- |to ne ochen' udachno.
I otmetil, chto nekotorye sotrudniki kak budto ne soglasny s ego
zamechaniem.
Polozhenie vladel'ca krupnogo chastnogo banka i upravlyayushchego Francuzskim
bankom pozvolyalo Noelyu SHudleru rasporyazhat'sya gazetoj lish' na pravah
osnovnogo akcionera. Na dele zhe on vypolnyal funkcii direktora, provodil v
redakcii ezhednevno po neskol'ku chasov, zanimayas' bukval'no vsem. Drugie
bankiry s nekotorym prezreniem otnosilis' k ego "uvlecheniyu" zhurnalistikoj
i schitali eto prosto blazh'yu. Dlya Noelya zhe gazeta byla ego detishchem, ego
radost'yu, naglyadnym i kazhdodnevnym vyrazheniem ego mogushchestva, orudiem,
kotoroe zastavlyalo ministrov pochtitel'no zdorovat'sya s nim.
Za vremya ego otsutstviya roznichnaya prodazha "|ko dyu maten" vozrosla na
shestnadcat' tysyach ekzemplyarov. Fransua stal po-inomu verstat' gazetu,
izmenil raspolozhenie rubrik, po-drugomu razmeshchal ob座avleniya.
Dovol'nyj soboj i zaranee uverennyj, chto otec pohvalit ego, on skazal:
- YA hotel prodelat' nebol'shoj opyt. Eshche odno usilie - i my uvelichim
tirazh na tridcat' tysyach ekzemplyarov.
- |to oshibka, oshibka! - otvetil Noel'. - Gazeta s ustoyavshejsya
reputaciej ne dopuskaet podobnyh opytov. Iz-za tridcati tysyach tvoih novyh
chitatelej my riskuem za kakih-nibud' polgoda poteryat' shest'desyat tysyach
nashih prezhnih podpischikov.
Ponimaya vse zhe, chto Fransua prav, on dobavil:
- Ne budem trogat' togo, chto ty vvel, - nel'zya zhe nepreryvno menyat'
kurs. Odnako hvatit novshestv.
Neukrotimoe stremlenie k peremenam, privezennoe im iz Ameriki, uzhe
polnost'yu uletuchilos'. Bol'she ne bylo razgovorov o sisteme Tejlora, i
moglo pokazat'sya, chto Novyj svet posetil ne Noel', a Fransua, ne
pokidavshij Parizha.
ZHelaya dostavit' udovol'stvie Noelyu, druz'ya i l'stecy bez konca
rashvalivali ego syna.
- Da, da, Fransua molodec, ya im gorzhus', - otvechal on. - Vprochem, eto
moya shkola, a sam ya proshel vyuchku u otca. YA peredal synu tradicii SHudlerov.
Glaza ego suzhalis', i u sobesednikov voznikalo takoe oshchushchenie, budto
pered nimi nepristupnaya krepost'.
Velikan s kazhdym dnem stanovilsya vse surovee, sumrachnee i
razdrazhitel'nee; on sam eto zamechal i ne mog ponyat', chto s nim proishodit.
"Dolzhno byt', menya utomila poezdka", - dumal on. Emu postoyanno kazalos',
chto ego stali men'she uvazhat'; on s trevogoj smotrelsya v zerkalo.
Konflikt vspyhnul v gazete po neznachitel'nomu povodu: iz-za Simona
Lashoma. Umer zaveduyushchij otdelom vneshnej politiki, i Fransua vospol'zovalsya
sluchaem, chtoby predlozhit' kandidaturu Simona.
- Vo-pervyh, kakih politicheskih vzglyadov priderzhivaetsya tvoj Lashom? -
sprosil Noel', srazu zhe vstretiv predlozhenie v shtyki. - Storonnik Russo?
Tak, horosho. A skol'ko emu let?.. Tridcat' tri?
I stuknuv kulakom po stolu, zakrichal:
- Mal'chishka! Sovsem eshche mal'chishka! Esli tebe dat' volyu, ty prevratish'
redakciyu v detskij sad.
- A skol'ko let bylo papashe Bonetanu, kogda ty doveril emu otdel? -
obizhenno vozrazil Fransua.
- Papasha Bonetan, kak ty ego nazyvaesh', byl mne rovesnikom... ya hochu
skazat', on umer v moem vozraste...
Noel' SHudler pochuvstvoval, chto vstupaet na skol'zkij put', ved' Bonetan
pisal v "|ko dyu maten" okolo tridcati let. I, reshiv popravit' delo, on
gromko ryavknul:
- Krome togo, Bonetan horosho znal svoe delo! A glavnoe, kto zdes'
hozyain, chert poberi? Kazhetsya, ya, i esli ya govoryu net - znachit, net!
- Konechno, hozyain zdes' ty, - nevozmutimo otvetil Fransua.
- Po-vidimomu, eto ne vsem yasno! - vspylil Noel'. - "Gospodin Fransua"
zdes', "gospodin Fransua" tam... U "gospodina Fransua" svoi plany v
otnoshenii gazety. "Gospodin Fransua" nameren pereoborudovat' Sonshel'skie
saharnye zavody. "Gospodin Fransua" hotel by perestroit' zdanie banka! A
ved' u "gospodina Fransua" eshche zhivy otec i ded, kotorye uzhe desyatki let
rabotayut, boryutsya i, kak psy, brosayutsya na protivnika radi togo, chtoby ih
naslednik sdelalsya tem, chem on stal nyne...
On teryal samoobladanie. Slova vyskakivali iz ego ust, kak chernye lenty
izo rta fokusnika. On ne obrashchal vnimaniya na prisutstvie glavnogo
redaktora, on dazhe vospol'zovalsya etim, chtoby unizit' syna, hotya tem samym
vredil i samomu sebe. I slova i ton ego byli donel'zya gruby.
- ...A "gospodin Fransua" reshitel'no nichego ne smyslit... Ved' ty
reshitel'no nichego ne smyslish', ponyatno? Tak vot, pod tem predlogom, chto ty
byl neschastnym kapitanishkoj kavalerii, nosil formu, oplachennuyu otcom, byl
nagrazhden voennym krestom, tozhe, kstati skazat', oplachennym tvoim otcom,
kak, vprochem, i vse ostal'noe...
- Nu, eto uzh slishkom! - voskliknul Fransua. - YA ne pozvolyu! A moyu ranu
ty, mozhet byt', tozhe oplatil? Ne dlya togo my prolivali krov', poka vy
ulepetyvali v Bordo, chtoby...
- Zamolchi! - zarevel gigant.
Glaza u nego vylezli iz orbit i nalilis' krov'yu. Golos ego pronikal
skvoz' dvojnuyu dver' i byl slyshen dazhe v sekretariate.
Glavnyj redaktor, ves'ma smushchennyj tem, chto prisutstvuet pri etoj
scene, sdelal robkuyu popytku vmeshat'sya.
- Patron, poslushajte! - skazal on.
- Zatknites', Myuller! - zaoral Noel' SHudler. - Ne to i vam dostanetsya!
Otnyne moj syn ne budet rasporyazhat'sya v gazete. Vy slyshite? Ne budet!
Pust' razvlekaetsya, derzhit skakovyh loshadej, parusnye yahty ili psovuyu
ohotu na te den'gi, kotorye ya i vy, Myuller, i vsya redakciya dobyvaem emu!
No gazeta ne igrushka, a ya eshche ne sovsem vyzhil iz uma. Pust' podozhdut, poka
ya umru, i togda uzh razrushayut vse, chto ya sozdal.
Serdce ego stuchalo, kak parovoj molot. Vspomniv o svoej grudnoj zhabe,
on srazu zhe perestal krichat'.
- Nedolgo, verno, ostalos' zhdat', - proiznes on neozhidanno upavshim
golosom. - Uhodite!.. Uhodi, Fransua! Uhodi!.. Proshu tebya, ujdi.
On zadyhalsya posle pristupa yarosti, s trudom podbiral slova, hvatalsya
za grud'.
- Vot... Vot... Velikolepnyj rezul'tat... - bormotal Noel'.
On vytyanulsya vo ves' svoj ogromnyj rost na kozhanom divane, otstegnul
vorotnichok i vyzval Lartua. Professor, vyslushav bankira, zayavil, chto
serdce u nego hot' yunoshe vporu i chto on prosto pereutomilsya nemnogo.
Gnev Noelya SHudlera napominal yarost' nosoroga, kotoryj navsegda
pronikaetsya nenavist'yu k bezobidnym kustam, esli oni shelohnulis' i sil'no
ego napugali. Na sleduyushchee utro posle chasovoj besedy so starym baronom
Zigfridom v kabinete, obtyanutom zelenoj kozhej, Noel' priglasil tuda
Fransua.
- Moj mal'chik, ya mnogo razmyshlyal posle togo, chto sluchilos' vchera, i
reshil, chto nuzhno po-inomu raspredelit' nashi obyazannosti, - ob座avil on
synu.
On govoril spokojnym i chut' torzhestvennym tonom.
- Esli i vpred' budet povtoryat'sya to, chto proizoshlo vchera pri Myullere,
- holodno otvetil Fransua, - to ya predpochitayu, otec, voobshche ustranit'sya ot
tvoih del i predlozhit' svoi uslugi v drugom meste.
- Nu, ne nado serdit'sya i govorit' gluposti. Vo-pervyh, ne sushchestvuet
_moih del_, a est' _dela SHudlerov_, - skazal Noel', shirokim dvizheniem ruki
ukazyvaya na starogo barona i na Fransua. - I baronu SHudleru ne k licu
postupat' k komu-nibud' na sluzhbu. Osobenno sejchas, kogda moi gody vse
bol'she dayut sebya znat'. CHto by ni govoril Lartua, ya nachinayu sdavat', eto
mne yasno, vcherashnyaya vspyshka - lishnee tomu dokazatel'stvo. Ne stoit na menya
obizhat'sya. YA i sam ne pomnil, chto govoril... Proshu tebya, milyj Fransua,
zabud' vse eto.
Ne v obychae Noelya SHudlera bylo izvinyat'sya posle pristupa yarosti, kakoj
by neopravdannoj ni byla vspyshka. Fransua i v samom dele poveril, chto otec
ustal. I eto proyavlenie slabosti, starosti, eta treshchina v monolite byli
emu tyagostny. Velikan prekrasno igral svoyu rol': on sidel, chut'
sgorbivshis', i primiritel'no razvodil ogromnymi rukami.
- Ne budem ob etom bol'she govorit', otec, - skazal Fransua.
I, starayas' skryt' volnenie, zakuril sigaretu, pogasiv spichku svoim
obychnym razmashistym zhestom.
Ded, vossedavshij v svoem pochetnom kresle, molchal i smotrel na Fransua
podozritel'nym vzglyadom dryahlogo sfinksa.
- Tak vot, Fransua, - prodolzhal Noel', - ya dumayu, my dolzhny
raspredelit' obyazannosti. I togda mezhdu nami ne budet stolknovenij. YA
po-prezhnemu nameren zanimat'sya bankom...
- A gazetu peredash' mne? - s zhivost'yu sprosil Fransua.
- Net, - otrezal Noel', i vzglyad ego snova stal zhestkim.
Fransua ponyal, chto otec skoree ustupil by emu svoyu lyubovnicu, chem
rukovodstvo "|ko dyu maten".
- Vo vsyakom sluchae, ne sejchas, - skazal Noel', smyagchayas'. - YA hochu,
chtoby ty vzyal teper' v svoi ruki Sonshel'skie saharnye zavody. Ty sam
govoril mne, chto eto prekrasnoe predpriyatie, no ono nuzhdaetsya v polnoj
modernizacii. U menya uzhe ne hvatit energii ee osushchestvit'. My
predostavlyaem tebe polnuyu svobodu dejstvij. Otnyne ty hozyain Sonshel'skih
zavodov. YA ubedil tvoego deda, on soglasen. Na blizhajshem zasedanii
pravleniya ty budesh' oblechen takimi zhe polnomochiyami, kakie v svoe vremya
poluchil ya...
On otkryl odin iz shkafov krasnogo dereva, vynul ob容mistuyu papku s
nadpis'yu "Saharnye zavody", perelistal plany predpriyatij, proekty akcij s
risunkami vremeni Napoleona III, vyrezki iz finansovyh byulletenej.
"Pochemu ded tak stranno na menya smotrit?" - sprashival sebya Fransua, vse
vremya oshchushchaya vzglyad starika.
- ...A polnomochiya eti ya poluchil, kak vidish', rovno dvadcat' devyat' let
nazad, - skazal Noel'. - CHerez tri goda posle tvoego rozhdeniya.
Noelyu SHudleru kazalos', chto vse eto proizoshlo tol'ko vchera. I tem ne
menee za eti gody rebenok v koroten'kih shtanishkah prevratilsya vo vzroslogo
muzhchinu, sidevshego teper' pered nim, muzhchinu s otlivayushchimi sinevoj britymi
shchekami i s tem reshitel'nym, razdrazhayushchim zhestom, kotorym on obychno gasit
spichki. Rebenok stal po sushchestvu chuzhim chelovekom, i s nim prihoditsya
schitat'sya tol'ko potomu, chto etot chuzhoj chelovek i on sam, Noel' SHudler,
svyazany uzami krovi.
Fransua listal papku i videl dlinnuyu i poblekshuyu ot vremeni podpis'
deda, zavershavshuyusya zamyslovatym roscherkom, vydayushchim cheloveka ostorozhnogo,
i zhirnuyu podpis' otca, v kotoroj imya chetko otdelyalos' ot familii. Vskore k
nim pribavitsya i ego sobstvennaya podpis'.
Starik nakonec razomknul usta.
- Znaesh', sahar - eto ochen' vazhno! - skazal on. - Vot smotri, - i
Zigfrid ukazal rukoj s nabuhshimi venami na portret pervogo barona SHudlera
v kostyume pridvornogo. - Vse my emu v podmetki ne godimsya... pf-f... On
predskazal eshche do tysyacha vosem'sot pyatidesyatogo goda: die Banken, der
Zucker und die Presse das ist die Zukunft... [banki, sahar i pressa - vot
v chem budushchee (nem.)] pf-f... A ego sovety vsegda prinosili tol'ko pol'zu.
Noel' zahlopnul tolstuyu papku i protyanul ee Fransua.
- Vot, moj mal'chik, voz'mi ee, - proiznes on, - i pristupaj k delu.
Tebe predostavlyaetsya polnaya, neogranichennaya svoboda dejstvij.
- Spasibo, otec, - otvetil Fransua.
Sovsem ne o saharnyh zavodah on mechtal, no vse zhe uteshalsya mysl'yu, chto
u nego budet teper' svoe sobstvennoe, ni ot kogo ne zavisyashchee pole
deyatel'nosti. Osobenno ego udivlyala neozhidannaya gotovnost' otca ustupit'
emu dolyu svoej vlasti.
"On ponyal, chto stareet, - podumal Fransua, - i chto otnyne ya stal oporoj
sem'i..."
Kogda on zakryl za soboj obshitye dveri, velikan i starik Zigfrid
obmenyalis' dolgim vzglyadom. Oni uzhe zabyli o tom vremeni, kogda na
protyazhenii neskol'kih let sami otnosilis' drug k drugu kak protivniki,
rabotaya bok o bok, prikovannye odnoj cep'yu k svoemu bogatstvu. Teper' oni
ob容dinilis', chtoby protivostoyat' neterpelivomu naporu molodogo pokoleniya.
- Nichego, Fransua eshche pridet ko mne, kogda emu ponadobitsya uvelichit'
kapital, - skazal Noel'. - My emu sozdali slishkom legkoe sushchestvovanie. On
nuzhdaetsya v horoshem uroke. Tak pust' uzh luchshe urok dadim my sami, a ne
zhizn'.
ZHaklina SHudler vyshla zamuzh v 1914 godu, ne poluchiv polnogo soglasiya
svoih rodstvennikov La Monneri, schitavshih etu partiyu hot' i vygodnoj, no
ne slishkom blestyashchej, a vremya dlya zamuzhestva vybrannym neudachno; no
fakticheski ee supruzheskaya zhizn' nachalas' lish' posle vojny. I ona kazhdyj
den' radovalas' tomu, chto nastoyala na svoem i vyshla za Fransua. Te, kto
utverzhdal, budto ona pol'stilas' na den'gi, ravno kak i te, kto govoril,
budto SHudler mladshij reshil, porodnivshis' so starinnoj dvoryanskoj sem'ej,
oblagorodit' zoloto svoego avstrijskogo gerba, odinakovo zabluzhdalis'. To
byl brak po lyubvi i ostavalsya takim. ZHaklina vse lyubila v svoem muzhe: ego
neskol'ko massivnuyu figuru, prisushchee emu muzhestvo i chuvstvo chesti,
entuziazm, s kotorym on bralsya za chto-libo novoe, i burnoe otchayanie pri
pervoj zhe zaminke - dokazatel'stvo togo, chto vse v zhizni on prinimal
blizko k serdcu; ona lyubila v nem dazhe nekotoruyu razvyaznost', dazhe
grubovatost', skvozivshuyu inoj raz i v razgovore i v manerah. Ona videla vo
vsem etom proyavlenie chisto muzhskoj sushchnosti.
ZHaklina sozhalela, chto Fransua uzhe stal delovym chelovekom; sama ona
proishodila iz sredy, gde bol'shoe sostoyanie ne vyzyvalo stol'kih zabot.
Fransua SHudler byl utverzhden v dolzhnosti glavnogo direktora saharnyh
zavodov v Sonshele i totchas zhe goryacho prinyalsya za delo. On bez konca ezdil
iz Parizha v Pa-de-Kale i obratno, sozyval inzhenerov, arhitektorov,
zastavlyal chertit' plany novyh postroek, zakazyval mashiny v Amerike, izuchal
istoriyu kul'tury sveklovodstva nachinaya s serediny proshlogo stoletiya.
Odnovremenno on zaruchilsya podderzhkoj zhurnalistov i schital sebya ochen'
lovkim del'com, tak kak sumel dobit'sya nebol'shogo povysheniya kursa
Sonshel'skih akcij na birzhe. Nikogda eshche saharnye zavody ne imeli takogo
predpriimchivogo rukovoditelya.
- YA stroyu dushevye i sportivnuyu ploshchadku dlya personala, - rasskazyval
Fransua ZHakline. - Znaesh', menya tam ochen' lyubyat. YA hotel by vse eto
pokazat' tebe, dorogaya. Na dnyah ya sobral vseh rabochih, vzyal slovo...
ZHaklina uzhe privykla k etim postoyannym "ya skazal...", "ya sobirayus'
sdelat'...", no ona podumala, chto poezdka v SHotlandiyu, namechennaya na leto,
stanovitsya s kazhdym dnem vse bolee problematichnoj i ej, verno, pridetsya
otpravit'sya s det'mi v Dovil' - tak budet udobnee dlya Fransua. On vyglyadel
schastlivym, i eto ee uteshalo. Ona opasalas' tol'ko, kak by on ne
pereutomilsya. Spal'ni suprugov byli smezhnye, i dver' mezhdu nimi vsegda
ostavalas' otkrytoj. Fransua chasto vstaval sredi nochi, chtoby zapisat' to,
chto prishlo emu v golovu. Potom on sprashival shepotom:
- Ty spish'?
Esli ZHaklina otzyvalas', on shel k nej i izlagal svoyu novuyu ideyu. Emu
neobhodimo bylo s kem-to podelit'sya, chtoby uyasnit' do konca sobstvennuyu
mysl'.
Fransua sobiralsya sozdat' trest, kupit' bumazhnuyu fabriku i izgotovlyat'
upakovku dlya sahara, zavesti sobstvennuyu tipografiyu, vypuskat'
ezhenedel'nik, ballotirovat'sya v deputaty, vystupiv pered izbiratelyami s
proektom celoj serii obshchestvennyh reform. Planov, sobrannyh v ego sinih
papkah iz bristol'skoj bumagi, hvatilo by na to, chtoby zapolnit' zhizn' po
krajnej mere chetyreh obyknovennyh lyudej, i on poroyu dumal o sebe: "YA odin
iz samyh vydayushchihsya predstavitelej moego pokoleniya".
Vsyakij raz, znakomyas' s ocherednym novym proektom perestrojki saharnyh
zavodov, Noel' SHudler povtoryal:
- My tebe dali polnuyu svobodu, moj mal'chik, polnuyu svobodu. YA tebe
absolyutno doveryayu.
V kakoj-to stepeni on govoril eto iskrenne: promyshlennost' i tehnika
ego dejstvitel'no ne interesovali. Emu nravilos' srazhat'sya tol'ko na
finansovom pole boya. Vse zhe on dosadoval: emu ne terpelos' vernut' sebe tu
dolyu vlasti, ot kotoroj on yakoby otkazalsya.
Nastupil moment, kogda zavodam ponadobilos' uvelichit' kapital: rashody,
proizvedennye Fransua, ne pozvolyali medlit' s etim.
Noel' korotko zayavil, chto ni na kakoe uvelichenie kapitala on ne pojdet;
v luchshem sluchae rech' mozhet idti lish' o neznachitel'noj summe.
Fransua byl potryasen.
- No ved' my poteryaem kontrol' nad Sonshel'skimi zavodami imenno togda,
kogda dela uluchshilis'! - voskliknul on. - Dohod udvoitsya...
- Esli tak, to nezachem uvelichivat' kapital, - spokojno vozrazil Noel'.
- No eto neobhodimo. Raboty uzhe nachaty!
- Nu, moj milyj, esli ty byl tak neostorozhen, - skazal Noel', - to eto
stanovitsya opasnym. V krupnyh predpriyatiyah, znaesh' li, vse dolzhno byt' ne
menee yasnym, chem v knige rashodov dvoreckogo. Na rynok bez deneg ne hodyat.
- No ya vsegda predpolagal, chto neobhodimost' uvelicheniya kapitala - veshch'
neosporimaya!
- Tebe pora znat', - nastavitel'no zametil Noel', - chto v delah nichego
nel'zya predpolagat', a nado byt' vsegda tverdo uverennym. Delovomu
cheloveku uvlekat'sya mirazhami neprostitel'no.
Noel' byl upryam, nepreklonen; prishchurivshis', on stal govorit' o
vozmozhnoj deval'vacii, ob ugroze ekonomicheskogo krizisa, ob utechke deneg,
o doverii, kotorym ego oblekli klienty, - slovom, vel sebya kak istyj
bankir.
Fransua ohvatila trevoga. Kassa Sonshel'skih zavodov mogla vyderzhat'
tol'ko tekushchie rashody, ne bol'she. "YA v tupike", - podumal on v otchayanii.
I stal vinit' sebya v tom, chto neskol'ko pospeshil i zashel slishkom daleko.
No on tak veril v podderzhku, ved' emu predostavili polnuyu svobodu
dejstvij!
- Tem bolee nado bylo proyavit' osmotritel'nost'! - zakrichal Noel'
SHudler s naigrannoj yarost'yu. - Vprochem, eto moya vina. Ty hotel byt'
hozyainom, i ya tebe ustupil; ya dumal, chto ty sposoben samostoyatel'no
rukovodit' bol'shim predpriyatiem. No ty povel sebya kak mal'chishka; samyj
poslednij iz moih bankovskih sluzhashchih ne postupil by tak. Da, ya okazalsya
bezrassudnym otcom.
Po mere togo kak bankir govoril, on raspalyalsya vse bol'she.
- Esli my po tvoej milosti poteryaem Sonshel'skie zavody, ty smozhesh' etim
gordit'sya, - rychal on. - |ta istoriya srazu vgonit v grob i menya i tvoego
deda. Horosh ty togda budesh'! Ruchayus', ne projdet pyati let, i ty vyletish' v
trubu!.. Vyhodit, mne snova nado ispravlyat' tvoi promahi? Tebe ne o chem
bespokoit'sya, ne pravda li? Za tvoej spinoj otec, on vsegda pomozhet!.. Nu
a ya vot ne znayu, kak za eto vzyat'sya! Pridetsya srochno chto-nibud' prodavat',
i s ubytkom. No chto imenno? U nas ved' net v sejfah millionov dlya
osushchestvleniya tvoih genial'nyh idej. Nado poiskat' gruppu del'cov, kotorye
soglasilis' by okazat' nam podderzhku. Vot vse, chto ya smogu sdelat'... V
obshchem slavnuyu ty nam zadal zadachu.
Fransua byl podavlen.
- V sushchnosti tebe ne sledovalo doveryat' mne saharnye zavody, - skazal
on. - YA ne sozdan dlya raboty v promyshlennosti.
- Vot pervoe umnoe slovo, kakoe ty proiznes za vsyu svoyu zhizn'. Stupaj!
Ne mogu tebya videt'. Ubirajsya!
Ostavshis' odin, Noel' SHudler podumal: "A chto, esli by eto byla pravda i
my dejstvitel'no poteryali by Sonshel'skie zavody?.."
On byl ubezhden, chto ego pretenzii k synu vpolne spravedlivy. K schast'yu,
on predugadal, chto imenno tak ono i obernetsya, vse predusmotrel eshche v to
vremya, kogda tol'ko zadumal razdelit' sferu ih deyatel'nosti. I sejchas on
poradovalsya svoej pronicatel'nosti.
"YA znal, u nego ne hvatit porohu!.." - skazal on sebe.
I priglasil Lyus'ena Moblana.
Baronessa Adel' SHudler v svetlo-serom kostyume, v vualetke, zakryvavshej
verhnyuyu chast' lica, sobiralas' uzhe vyjti iz domu, kogda stolknulas' v
vestibyule licom k licu so svoim pervym muzhem Lyus'enom Moblanom. Oni ne
videlis' let pyat', ne razgovarivali let desyat', a rasstalis' uzhe pochti
tridcat' pyat' let nazad. K nej priblizhalsya mertvec, huzhe, chem mertvec, -
tot, kogo zazhivo horonish' v glubinah svoej dushi.
- Vash novyj suprug prosil menya zajti k nemu, - skazal on, naklonyaya svoyu
urodlivuyu golovu k ee protyanutoj ruke.
Ot sovmestnoj zhizni s Moblanom, dlivshejsya shest' mesyacev, u baronessy
SHudler ostalis' samye otvratitel'nye vospominaniya; vremya chastichno
izgladilo ih, no prochnaya nenavist', vyzvannaya merzkoj brachnoj noch'yu,
sohranilas' navsegda.
|tot gluhoj sdavlennyj golos, kak budto vypolzavshij iz ugolka
iskrivlennogo rta Moblana, eti yazvitel'nye intonacii, kazalos',
pripodnimali mogil'nuyu plitu nad tem, chto ona izo vseh sil staralas'
zabyt', i ej pochudilos', budto k ee pal'cam prikosnulis' guby mertveca.
- A nozhki u vas vse eshche horoshi! - skazal on. - Vy schastlivy, moya
dorogaya?
- Ochen'! - suho otvetila gospozha SHudler, napravlyayas' k zasteklennoj
dveri. "Zachem Noel' priglasil ego syuda?" - dumala ona.
I udalilas', terzaemaya mrachnymi predchuvstviyami, slovno kakaya-to beda
uzhe pronikla k nej v dom.
Noel' SHudler ozhidal Moblana v svoem kabinete. Oni byli znakomy s yunyh
let i nenavideli drug druga.
U velikana v tot den' byl osobenno vnushitel'nyj vid; on vstretil gostya
radushno, razgovarival doveritel'nym tonom.
"On mne protiven, - dumal Lyulyu. - Na vosem' let starshe menya, a sovsem
ne staritsya, merzavec!"
Baron Zigfrid tozhe prisutstvoval pri besede; v vide isklyucheniya on sidel
ne na svoem obychnom meste, a v kresle s vysokoj spinkoj, obitom vyshitoj
tkan'yu.
- Ty pomnish' moego druga Moblana, otec? - gromko sprosil Noel'.
- Da, da... Otlichno pomnyu, - otvetil starik. - Pervyj muzh tvoej zheny,
ne tak li? |to bylo v tysyacha vosem'sot pyatidesyatom... net... ya hochu
skazat', v tysyacha vosem'sot vosem'desyat sed'mom. A! Vidite?.. Pf-f... U
menya horoshaya pamyat'!
Noel' usadil gostya, predlozhil emu kofe, kon'yaku, doroguyu sigaru. Starik
Zigfrid smakoval shartrez; lico ego kak budto vzdulos' ot vypitogo likera i
pohodilo na propitavshuyusya vlagoj staruyu gubku.
Lyulyu sprashival sebya, chto oznachayut vse eti prigotovleniya, i derzhalsya
nastorozhe.
- Ty znakom s moimi vnukami?.. Oni, kstati, dovodyatsya tebe chem-to vrode
vnuchatyh plemyannikov, - skazal Noel', podcherkivaya nalichie rodstvennyh uz
mezhdu Lyulyu i zhenoj Fransua.
- Net, ya eshche ne imel etogo udovol'stviya, - otvetil Lyulyu.
Noel' poprosil po vnutrennemu telefonu prislat' k nemu ZHan-Noelya i
Mari-Anzh. Oni prishli; Noel' zastavil ih pocelovat' cheloveka s urodlivym
cherepom i shirokim galstukom. I Moblanu i detyam eto bylo odinakovo
nepriyatno.
- Zdravstvujte, zdravstvujte, - probormotal Lyulyu. - Mily, da, da, ochen'
mily. A kem ty hochesh' stat', kogda vyrastesh'? - sprosil on ZHan-Noelya.
- Sorokaletnim muzhchinoj, - ser'ezno otvetil mal'chik.
- On budet nastoyashchim SHudlerom, vot kem on budet, - skazal velikan,
potrepav mal'chika po zatylku.
Mari-Anzh vnezapno sdelala znak bratu, i oba skoree ispuganno, chem
nasmeshlivo, ustavilis' na starika. Baron Zigfrid dopival svoj shartrez, i
emu nikak ne udavalos' perelit' v rot ostatki likera iz uzkoj zolochenoj
ryumochki, vse vremya meshal ego ogromnyj nos; chtoby vylizat' lipkuyu vlagu,
osevshuyu na dne, starik vysunul kryuchkovatyj fioletovyj tolstyj yazyk, i tot
medlenno shevelilsya v prozrachnom konuse, zapolniv ego celikom, i napominal
piyavku, kotoraya razbuhla ot krovi i vot-vot lopnet.
Kogda Noel' schel, chto Lyulyu dostatochno uyazvlen licezreniem malen'kih
SHudlerov i uzhe prishel v chrezvychajno durnoe nastroenie, on otoslal detej.
- YA hotel pogovorit' s toboj o Sonshel'skih saharnyh zavodah, - skazal
on.
"A-a? Vot gde sobaka zaryta, - podumal Moblan. - Ostorozhnee, Lyulyu! Tebe
rasstavili lovushku!"
- Sejchas imi rukovodit tvoj syn, - progovoril on.
Noel' prinyalsya raspisyvat' dostoinstva Fransua, "zamechatel'nogo malogo,
energichnogo, so svezhimi ideyami". Fransua teper' perestraivaet tam vse,
nachal ogromnye raboty po rekonstrukcii, dohod skoro udvoitsya.
- Nu chto zh, prekrasno, - povtoryal Lyulyu, prikusiv zubami konchik sigary.
- U tebya, kazhetsya, est' paket Sonshel'skih akcij? - sprosil Noel'. - I u
tvoih plemyannikov iz banka Derua tozhe?
"CHego on dobivaetsya? Tochnyh dannyh? Vse svedeniya u nego est', - podumal
Lyulyu, otpivaya glotok, chtoby vyigrat' vremya. - On zatevaet kakuyu-to
kombinaciyu i hochet, chtoby ya ustupil emu svoi akcii. Kak by ne tak. Pust'
sebe besitsya, chto oni u menya est'".
- Da, u nas est' nemnogo Sonshel'skih akcij, - nebrezhnym tonom otvetil
Moblan, stavya ryumku na mesto.
- My dolzhny v blizhajshee vremya uvelichit' kapital, - zayavil Noel'.
- Nu chto zh, otlichno.
Vsyakij raz, kogda Lyulyu chuvstvoval, chto ot nego chego-libo hotyat, on
otvechal odnoslozhno, daval protivniku vygovorit'sya, prikidyvalsya nichego ne
smyslyashchim prostachkom i naslazhdalsya zameshatel'stvom lyudej, ne reshayushchihsya
vyskazat' svoe zhelanie ili svoi zatrudneniya; on postupal tak vsegda - shla
li rech' o desyati luidorah dlya prodazhnoj krasotki ili o kombinaciyah
krupnogo finansista.
No v tot den' on i v samom dele ne mog razgadat' manevr sobesednika.
Pytayas' proniknut' v mysli Noelya, on sprosil:
- A kak ono proishodit, eto samoe uvelichenie kapitala?
"A! Ty prikidyvaesh'sya oslom, druzhok? - skazal sebe Noel' SHudler. - Nu
horosho zhe!" I sdelav vid, budto prinimaet igru Moblana vser'ez, on
podrobno izlozhil tehnicheskuyu storonu, hotya Lyulyu i sam ee otlichno znal.
Osnovnoj kapital Sonshel'skih saharnyh zavodov pri sozdanii akcionernogo
obshchestva v 1857 godu sostavlyal pyat'desyat millionov - summu ogromnuyu po tem
vremenam - i byl razdelen na pyat'sot tysyach akcij po sto frankov kazhdaya.
- Sonshel'skie akcii kotiruyutsya sejchas... Tebe, konechno, izvesten
utrennij kurs... - skazal Noel'.
- Net, ya eshche ne spravlyalsya, - otvetil Lyulyu.
- Dve tysyachi dvadcat' pyat', - prodolzhal Noel'. - Skazhem dlya kruglogo
scheta dve tysyachi. Zavody stoyat segodnya ne menee milliarda. My reshili
uvelichit' nominal'nyj kapital s pyatidesyati do semidesyati pyati millionov i
predlozhit' kazhdomu derzhatelyu po odnoj novoj akcii na kazhdye dve starye.
Stoimost' novoj akcii opredelyalas' v pyat'sot frankov. |to oznachalo, chto
v kassu Sonshel'skogo akcionernogo obshchestva dolzhno postupit' ne dvadcat'
pyat', a sto dvadcat' pyat' millionov.
- Esli u tebya, k primeru... dopustim... dve tysyachi akcij... YA nazyvayu
cifru naugad... - prodolzhal Noel'.
"Dvenadcat' tysyach, i ty eto otlichno znaesh'", - podumal Lyulyu. On uzhe
proizvel v ume podschet i znal, chto summa, na kotoruyu emu predlozhat
podpisat'sya, sostavit chetyre milliona.
- ...to tebe predlozhat tysyachu. I kazhdaya novaya akciya, za kotoruyu ty
zaplatish' pyat'sot frankov, ravna teoreticheski, v den' vypuska, srednej
cene treh akcij: dve prezhnie - po dve tysyachi, chto sostavlyaet chetyre
tysyachi, zatem novaya - pyat'sot frankov, vyhodit chetyre tysyachi pyat'sot.
Razdeli etu summu na tri, poluchaetsya tysyacha pyat'sot frankov. Ty sledish' za
mnoj?
- Da, ochen' vnimatel'no.
No Lyulyu po-prezhnemu ne ponimal, kuda klonit bankir, do teh por poka
velikan ne nameknul, pravda s razlichnymi ogovorkami i nedomolvkami, chto
dlya nego samogo sejchas zatrudnitel'no priobresti novye akcii.
V pervuyu minutu Lyulyu Moblan etomu ne poveril. SHudler reshaetsya na
uvelichenie kapitala za schet privlecheniya chuzhih sredstv? Neveroyatno! No
velikan stal zatem privodit' te zhe dovody, kakie on izlagal Fransua, - na
sej raz sovsem v inom tone. V dushe Lyulyu Moblana zazvuchala muzyka, on uznal
melodiyu - to byl "Vengerskij val's". Melodiya narastala, zvuchala vse
sil'nee i gromche, prevrashchayas' v nastoyashchuyu pesn' torzhestva. On edva ne
nachal napevat' vsluh, poka Noel' govoril.
Uzhe tret' veka Lyulyu s neterpeniem zhdal etoj minuty, podsteregal ee.
Tret' veka on ne ustaval povtoryat', chto "eti bandity SHudlery, eti negodyai
SHudlery" slishkom mnogo berut na sebya, puskayutsya v slishkom riskovannye
operacii, chto obraz ih zhizni, pyshnye priemy neminuemo ih razoryat, oni v
konce koncov "svernut sebe sheyu", vot togda-to on, Lyus'en Moblan, vslast'
nasladitsya zrelishchem ih bankrotstva. Ne odin raz na protyazhenii etih
tridcati let Lyulyu, zanimayas' krupnoj igroj na birzhe, pytalsya podstavit'
nozhku SHudleru. Vo vremya Panamskoj afery, kogda vse bezumeli, kazalos', emu
eto udastsya. I vsyakij raz Moblanu prihodilos' soznavat'sya, chto ne oni, a
sam on, po ego sobstvennomu vyrazheniyu, "raskvasil sebe nos".
Probil chas vozmezdiya. Esli uzh Noel' vynuzhden priznat'sya v tom, chto
popal v zatrudnitel'noe polozhenie, znachit, on sidit na meli. Teper' vse
stanovilos' ponyatnym: i naigrannaya samouverennost' Noelya, i zaranee
podgotovlennaya scena s vnuchatami, kotoryh priveli syuda, kak by vspomniv
nevznachaj, chto Lyulyu tozhe chlen sem'i, i kon'yak 1811 goda, i prisutstvie
starika Zigfrida, klevavshego nosom v kresle, hotya obychno on v etot chas
otdyhal u sebya v spal'ne posle zavtraka.
Zametiv radostnoe ozhivlenie na urodlivom lice sobesednika, Noel'
prinyalsya ob座asnyat', chto emu samomu, ochevidno, pridetsya ustupit' chast'
svoih novyh akcij gruppe druzej, dogovorivshis' s kazhdym o ego dole.
"Durak! Sam lezet v past' k volku! - skazal sebe Lyulyu. - A mozhet, emu
prosto ne k komu bol'she obratit'sya? Da, imenno tak. Syn nadelal glupostej,
vse SHudlery delali gluposti. Akcionernoe obshchestvo Sonshel'skih saharnyh
zavodov vot-vot obankrotitsya. Oni v tupike".
- Nu a ty, k primeru, ne mog by vzyat' chast' moej doli? - sprosil
nakonec Noel'.
- Skol'ko akcij ty ustupish'? - skazal Lyulyu.
On nuzhdalsya v etom utochnenii, chtoby ukrepit' svoyu uverennost'. Vo
mnogih staryh akcionernyh obshchestvah s ogromnym chislom akcionerov
kontrol'nyj paket prinadlezhal vladel'cam sravnitel'no nebol'shoj chasti
osnovnogo kapitala; v dannom sluchae - vladel'cam trinadcati procentov
vsego kolichestva akcij. Dostatochno im vypustit' iz ruk hotya by desyat'
tysyach akcij, i oni poteryayut kontrol' nad saharnymi zavodami. Noel'
otvetil:
- CHetyrnadcat' tysyach.
Lyulyu molcha ustavilsya na noski botinok, chtoby skryt' svoyu radost'.
Proshla dobraya minuta v molchanii. Na takoe kolichestvo Moblan dazhe ne
rasschityval.
- Esli by ty mne predlozhil mesyaca dva nazad, ya by ohotno soglasilsya, -
skazal on, vypryamlyayas'. - Da vot bril'yanty menya podveli. Hlop - i upali v
cene! Uhnuli moi dohody ot kameshkov!
To byla grubaya, naspeh pridumannaya lozh'. Posle inflyacii bril'yanty,
naoborot, podnyalis' v cene.
- A tvoi plemyanniki iz banka Lerua? - sprosil Noel'.
- Ty luchshe sam s nimi peregovori.
Kogda Lyulyu ushel, Noel' podumal, dovol'no potiraya ruki: "Esli vse pojdet
tak, kak ya predvizhu, eto budet odna iz luchshih operacij vo vsej moej
finansovoj kar'ere. Ona vletit Moblanu v neskol'ko millionov. A esli eshche i
Lerua vvyazhutsya po gluposti v etu istoriyu..."
On nalil sebe nemnogo kon'yaku 1811 goda i prishchelknul yazykom. Ot etogo
zvuka starik prosnulsya i pripodnyal svoi krasnye veki.
- Vse proshlo, kak tebe hotelos'? - sprosil on.
- Kak po notam, - otvetil Noel'.
"Kogda ya rasskazhu obo vsem Fransua, - podumal on, - eto budet dlya nego
otlichnyj urok! On pojmet, nadeyus', chto ustrojstvo dushevyh dlya rabochih -
eto odno, a zhizn', - sovsem drugoe!"
Mezhdu tem Lyulyu Moblan shel po avenyu Messiny, fal'shivo nasvistyvaya
"Vengerskij val's" i veselo pomahivaya trost'yu s zolotym nabaldashnikom.
Vysoko podnyav golovu s akkuratno raschesannymi sedymi volosami, |mil'
Lartua chital gluhim golosom svoyu rech' pri vstuplenii v Akademiyu. Na plotno
oblegavshem ego figuru zelenom mundire, slivayas' s ryadom ordenov, blestelo
novoe zolotoe shit'e. Loktem levoj ruki Lartua kasalsya efesa svoej shpagi.
Po obe storony ot nego na dovol'no zhestkih kreslah sideli ego "krestnye
otcy": istorik Barer i marshal ZHoffr.
Hotya na ulice stoyal yasnyj iyun'skij den', pod kupolom Akademii caril
rovnyj polumrak, kak v chasovne bez vitrazhej. Odinokij solnechnyj luch
rassekal, podobno mechu arhangela, pyl'nuyu vershinu kupola i to kasalsya
fioletovoj ryasy episkopa, to skol'zil po zheltoj-lysine kakogo-nibud'
zadremavshego starca.
Narodu sobralos' dovol'no mnogo, no chrezmernogo skopleniya publiki i
davki, kakie byvayut v dni bol'shih torzhestv, ne nablyudalos'. Prezhde vsego
uzhe nastupilo vremya otpuskov. I potom, slava imeet svoi gradacii, ne menee
chetkie, chem perehod ot neizvestnosti k uspehu. I ne na vseh ee stupenyah
odinakovo mnogolyudno.
Parizhskaya publika k tomu zhe vovse ne zhdala, chto vo vstupitel'nom slove
|milya Lartua ili v otvetnom slove dobrejshego Al'bera Muajo zab'yut fontany
krasnorechiya.
Dostignuv izvestnogo vozrasta, lyudi, pol'zuyushchiesya opredelennoj
reputaciej, vynuzhdeny otvechat' tomu predstavleniyu, kakoe o nih slozhilos':
pamfletist dolzhen pisat' pamflety, chelovek uchtivyj - proyavlyat' uchtivost';
dazhe fantazer, sostarivshis', obyazan predavat'sya fantaziyam.
Vot pochemu |mil' Lartua, pomnya o tom polozhenii, kakoe on zanimal v
obshchestve, proiznosil negromkim golosom horosho postroennye, no v obshchem
pustye frazy, izredka peresypaya svoyu rech' medicinskimi terminami i tut zhe
pospeshno izvinyayas' za eto. Prisutstvuyushchie, vpolne udovletvorennye, vezhlivo
posmeivalis'.
ZHerom Barer, kak vsegda so vsklochennoj borodoj, v pokrytom pyatnami
zelenom mundire, prespokojno chistil nogti na levoj ruke bol'shim pal'cem
pravoj.
Vperedi, pered samoj kafedroj, u vseh na vidu sidel lobastyj molodoj
chelovek v noven'koj vizitke; kazalos', on byl dovolen svoim mestom ne
men'she, chem novyj akademik svoim. |to byl Simon Lashom, on predstavlyal
svoego ministra, zaderzhavshegosya na zasedanii komissii palaty deputatov.
Hotya smeny kabineta s nachala goda ne proizoshlo, vnutrennee peremeshchenie
pozvolilo Anatolyu Russo v devyatyj raz poluchit' portfel' ministra: on v
chetvertyj raz stal ministrom prosveshcheniya. Simon za svoyu vernost' byl
naznachen pomoshchnikom nachal'nika kancelyarii ministra; on sdelalsya licom
sugubo oficial'nym i smenil ochki v metallicheskoj oprave na ochki v
cherepahovoj oprave. O nem uzhe nachinali govorit' v Parizhe.
Bol'shinstvo publiki sostavlyali damy; sredi prisutstvuyushchih byli takzhe i
neudachlivye pretendenty, dvazhdy ili trizhdy terpevshie porazhenie na vyborah
v Akademiyu; odnako oni ne otchaivalis' i imenno blagodarya chastym svoim
provalam v konce koncov stali chuvstvovat' sebya v Akademii kak doma; v zale
nahodilis' takzhe pisateli, schitavshiesya eshche molodymi, hotya im bylo uzhe pod
pyat'desyat; let desyat' nazad oni uveryali, chto ni za kakie blaga ih ne
zamanyat v etu bogadel'nyu, a teper' vse zhe prihodili podyshat' pyl'noj
atmosferoj bessmertiya, vzvesit' svoi shansy i opredelit' prepyatstviya.
Vse eti kandidaty - budushchie i nastoyashchie - ozabochenno izuchali lica
akademikov, silyas' ugadat', ch'e kreslo osvoboditsya ran'she drugih.
- Bednyaga Lota uzhasno vyglyadit, vy ne nahodite? - s licemernym
sochuvstviem prosheptal na uho svoej sosedke kakoj-to romanist.
A tridcat' s lishnim znamenitostej, slushaya rech' svoego novogo kollegi,
razglyadyvali sidevshih v pervyh ryadah lyudej so sravnitel'no molodymi
fizionomiyami i dumali: "Smotrite-ka, oni osmelilis' prijti syuda, eti
mal'chishki. My im pokazhem, chto vzobrat'sya na Olimp ne tak-to prosto, kak
oni voobrazhayut". Ibo prezhde, chem ustupit' svoe mesto, stariki sobiralis'
poigrat' v zanimatel'nuyu igru: pust'-ka pretendenty, prinadlezhashchie k
sleduyushchemu pokoleniyu, lyudi s sedeyushchimi viskami, vystroyatsya v ryad i,
obgonyaya drug druga, podobno loshadyam na skachkah, ustremyatsya cherez ves'
Parizh k Akademii, mezh tem kak sami akademiki budut spokojno vossedat' v
svoih kreslah i lyubovat'sya etim zrelishchem.
Gospozha de La Monneri sidela v obshchestve svoej docheri - molodoj
baronessy SHudler - i svoej plemyannicy Izabelly na zhestkih derevyannyh
stul'yah vnizu, posredi malen'kogo zala, ryadom so vdovoj Dom'era, v krugu
blizkih druzej novogo akademika; vid u nee byl nedovol'nyj i osuzhdayushchij,
potomu chto Lartua, po ee mneniyu, govoril slishkom tiho i mozhno bylo ulovit'
lish' obryvki ego rechi.
- I vot etot chelovek, istinnyj baloven' sud'by, - chital Lartua, -
schastlivyj muzh, otec, brat, lyubimec druzej, pisatel', okruzhennyj vseobshchim
voshishcheniem, kotorogo ezhegodno osypali pochestyami, byl, nesmotrya na vse
eto, pevcom pechali, tak kak emu otkrylas' pechal'naya sushchnost' zhizni.
Neumolimyj beg vremeni byl dlya ZHana de La Monneri postoyannym istochnikom
grusti; rozhdenie, a zatem smert' vsego zhivogo ostavalis' dlya nego izvechnoj
zagadkoj. Molodost' i radost' obmanchivy, oni slishkom bystrotechny. Bog
daroval cheloveku, svoemu sozdaniyu, lish' prehodyashchie blaga, ibo, ne dav emu,
vernee, otnyav u nego vechnost', on lishil ego vozmozhnosti dolgo imi
naslazhdat'sya. Vot chto harakterno dlya mirovozzreniya vashego znamenitogo
sobrata, kak i dlya Lamartina, s kotorym ego mnogoe rodnit. Nedarom ZHan de
La Monneri nedavno byl nazvan v proizvedenii pronicatel'nogo kritika
poetom chetvertogo pokoleniya romantikov...
Simon Lashom pochuvstvoval, chto krasneet ot udovol'stviya: orator namekal
na ego dissertaciyu: tak Lartua otblagodaril ego za stat'yu-nekrolog.
Izabella brosila vzglyad na Simona, no on etogo ne zametil.
- Dlya vashego znamenitogo sobrata chelovek - padshij angel... - prodolzhal
Lartua. - No raspad, po ego mneniyu, nechto, ne tol'ko prisushchee prirode
cheloveka, no i neotdelimoe ot samogo processa zhizni. S kakoj gorech'yu, s
kakoj besposhchadnost'yu poet opisyvaet etapy etogo raspada - postepennoe
razrushenie tkanej, nezametnoe na pervyj vzglyad prituplenie chuvstv, polnuyu
utratu nadezhd. Celyh pyat'desyat let ZHan de La Monneri nablyudal na sebe
samom, kak stareet chelovek.
Lartua ne spesha perevernul stranicu i otkashlyalsya.
- No etot neotstupnyj strah pered starost'yu, granichashchij, esli mozhno tak
vyrazit'sya, s psihozom, - proiznes on bolee otchetlivo i gromko, - schast'e
dlya teh, kto ego ispytyvaet, ibo on izbavlyaet ih ot neotstupnogo straha
pered smert'yu, ugnetayushchego stol' mnogih.
Lartua pomolchal, ozhidaya gula odobreniya i vozglasov "Prekrasno...
prekrasno...", kotorye dolzhna byla vyzvat' eta mysl', kazavshayasya emu
psihologicheski neobychajno tonkoj.
No zal otvetil lish' groznoj tishinoj. Ne ravnodushnoj, a vrazhdebnoj.
Tishinoj, ne narushaemoj ni kashlem, ni shelestom odezhdy; tishinoj, v kotoroj
kazhdyj, kazalos', mog uslyshat' bienie sobstvennogo serdca. Lartua
pochuvstvoval, kak na nego ustremilis' mnogochislennye nedobrozhelatel'nye
vzglyady; dazhe ego "krestnyj otec", istorik s gryaznymi nogtyami, i tot
surovo posmotrel na nego.
A ved' pri predvaritel'nom chtenii v uzkom krugu eta mysl' proshla
nezamechennoj. No sejchas, prochitannaya narochito gromko, chtoby proizvesti
vpechatlenie na shirokuyu auditoriyu, fraza vnezapno prozvuchala sovershenno
neobychno, stranno i proizvela nezhelatel'nyj effekt.
Est' veshchi, o kotoryh ne prinyato govorit' ili, vo vsyakom sluchae, kotorye
ne prinyato nazyvat' svoimi imenami; i slova o strahe smerti zdes', sredi
vseh etih sgorblennyh starikov i zhenshchin s uvyadayushchimi licami, byli
vosprinyaty kak bestaktnost', pozvolitel'naya razve lish' studentu-mediku i
kuda bolee neumestnaya, chem nepristojnost'.
Oni i bez togo otlichno znali, kak silen byl v nih etot strah! |sseist,
mnivshij sebya posledovatelem Vol'tera, nikogda ne zasypal, ne prochitav na
noch' molitvy, zauchennoj s detstva; filosof s vorotnikom, vsegda osypannym
perhot'yu, kazhdyj vecher tshchatel'no izmeryal temperaturu; Moris Barres nochi
naprolet hodil po spal'ne v kal'sonah, starayas' otognat' oburevavshij ego
strah; dramaturg ne rasstavalsya dazhe za obedom s lekarstvami v pyati
puzyr'kah. Vsem im, konechno, byla otlichno znakoma eta granichivshaya s
psihozom boyazn' smerti! A pospeshnost', s kakoj oni zakryvali okna pri
malejshem skvoznyake, a ih ispug pered chernoj koshkoj, perebezhavshej im
dorogu, pered vstrechennym svyashchennikom ili pohoronnymi drogami, a ih
zhelanie zaplakat' pri vide krasivogo pejzazha, sada Tyuil'ri, rebenka,
igrayushchego v serso, lodki, plyvushchej po Sene, murav'ya, chto tashchit bylinku! V
takie minuty komok podstupal u nih k gorlu i oni dumali: "Skoro ya nichego
uzhe ne uvizhu!" Zachem zhe nado bylo ob etom napominat'? I osobenno sejchas,
kogda im udalos' zabyt'sya. Ibo torzhestvennaya obstanovka, carivshaya pri ih
poyavlenii v zale, soznanie, chto oni okruzheny pochetom i zavist'yu, chto oni
vhodyat v chislo soroka naibolee znamenityh lyudej strany, kotoruyu oni vse
eshche schitali samoj proslavlennoj i samoj civilizovannoj v mire, - vse eto
vytesnyalo u nih na mig mysl' o neizbezhnosti smerti. Kogda prohodit vremya
lyubovnyh uteh, tol'ko udovletvorennoe tshcheslavie sposobno dat' cheloveku
radost' ili po krajnej mere razvlech' ego.
Net! Nikto nikogda ne priznaetsya v tom, chto strashitsya smerti, i eta
sderzhannost' vovse ne est' dostoinstvo, kak koe-kto utverzhdaet, a lish'
boyazn' otpugnut' teh, na ch'yu pomoshch' rasschityvayut. Rebenok, kotoryj boitsya
minuty, kogda pogasyat svet, uveryaet mat', budto on iz lyubvi k nej hochet,
chtoby ona prishla i posidela vozle nego: soldat, vo vse gorlo raspevayushchij
nepristojnuyu pesenku, vysovyvayas' iz vagona, prosto silitsya zaglushit'
trevogu, chto nadryvaet emu dushu, kak voj isporchennoj sireny; zhenshchina,
kotoraya prizhimaetsya k teplomu telu lyubovnika, i staraya supruzheskaya cheta,
vse eshche prodolzhayushchaya spat' v odnoj posteli, imenuyut svoj strah lyubov'yu.
Nikto, nikto ne hochet v etom priznat'sya iz boyazni ostat'sya odinokim,
slovno zachumlennyj, ibo i mat', i lyubovnik, i soldat - vse oni tozhe
boyatsya! Civilizaciya, goroda, chuvstva, izyashchnye iskusstva, zakony i armii -
vse rozhdeno strahom, i osobenno vysshej ego formoj - strahom smerti.
Takov primerno byl hod myslej vseh prisutstvuyushchih zdes' starikov, v
bol'shinstve svoem professional'nyh nablyudatelej prirody cheloveka. I oni s
trudom zastavlyali sebya slushat' prodolzhenie rechi.
I sam Lartua, chitaya napisannye im slova, ne slyshal bol'she, kak oni
zvuchat. Molchanie sobravshihsya vyzyvalo v nem tu zhe trevogu, kakuyu on sam v
nih probudil. On sbilsya dvazhdy ili trizhdy, potomu chto, chitaya, dumal: "K
chemu vse eto? I chto ya, sobstvenno, tut delayu? Zachem, zachem? A ved' ya tak
zhelal popast' syuda. I vot ya zdes'! Kakaya sueta! Skol'ko zdes' bol'nyh i
nemoshchnyh". Takoj pristup otchayaniya byl sovershenno neob座asnimym imenno
teper', kogda osushchestvlyalas' ego mnogoletnyaya mechta, kogda on zanyal nakonec
mesto, k kotoromu tak strastno stremilsya.
Okonchanie ego rechi bylo vstrecheno polozhennymi po ritualu
aplodismentami; odnako sobravshiesya pochuvstvovali podlinnoe oblegchenie lish'
posle togo, kak dobrejshij Al'ber Muajo vzobralsya na kafedru i nachal
chitat', popravlyaya pensne:
- Milostivyj gosudar'! Vikont de SHatobrian, zanimavshij v proshlom to
samoe kreslo, v kotorom my imeem chest' videt' segodnya vas, pishet v svoih
memuarah: "Pri zhizni Gippokrata, glasit nadgrobnaya nadpis', v adu bylo
malo obitatelej; po milosti nashih sovremennyh Gippokratov tam nablyudaetsya
izbytok naseleniya". Bud' gospodin SHatobrian znakom s vami, peresmotrel li
by on svoe suzhdenie? CHto kasaetsya menya, milostivyj gosudar', to ya veryu,
chto da...
Zal srazu ozhivilsya. Vse pochuvstvovali sebya luchshe. I sam Lartua obrel
privychnuyu uverennost', uslyshav, kak vozdayut hvalu ego talantam.
Al'ber Muajo drebezzhashchim golosom voshvalyal neobyknovennye dostoinstva
zhizneopisaniya znamenitogo vracha Laeneka, avtorom kotorogo byl Lartua; on
kosnulsya dazhe ego doktorskoj dissertacii o zabolevaniyah privratnika
zheludka, no ne stal ee podrobno razbirat', a lish' ocenil kak "vazhnyj vklad
v blagorodnuyu nauku vrachevaniya".
Novoispechennyj akademik holenoj rukoj priglazhival svoyu seduyu shevelyuru.
Lartua s sozhaleniem snyal shpagu i mundir. On by ohotno ne snimal ih vsyu
zhizn'. Sebe v uteshenie on podschital, chto v srednem pri desyati ezhegodnyh
ceremoniyah emu predstoit eshche nadevat' mundir po men'shej mere raz sto, a to
i vse sto pyat'desyat. Ego otec umer semidesyati pyati let, mat' - semidesyati
devyati...
On priglasil desyatok druzej na obed v otdel'nyj kabinet restorana
"Ritc". Vse oni snova i snova voshishchalis' elegantnost'yu ego mundira; nado
skazat', chto eto obstoyatel'stvo podcherkivali v svoih kratkih otchetah o
ceremonii i vechernie gazety, gde mel'kali vyrazheniya: "Svetlo-zelenyj
mundir professora Lartua... Professor Lartua - istinnyj dendi Akademii..."
- Vidite li, - govoril Lartua, usazhivayas' za stol, - u menya bylo dva
vyhoda. Ili priobresti mundir pokojnogo kollegi...
S kakim udovol'stviem upotreblyal on teper' termin "kollega", govorya o
teh, kto vhodil v hram slavy Francii, sozdannyj eshche pri Rishel'e!
- ...ili zhe zakazat' sebe novyj. Nosit' odezhdu s chuzhogo plecha ne
slishkom priyatno, osobenno esli umershij ne blizkij vash drug. Ah! Esli by
eto byl mundir bednyagi ZHana... - prodolzhal on, povernuvshis' k gospozhe
|terlen, kotoraya, kak i Simon, nahodilas' v chisle priglashennyh. - Pravda,
u nas s ZHanom byli raznye figury. I togda ya skazal sebe: "K chertu
skupost'! Ved' dlya Akademii ya v sushchnosti eshche yunosha, zakazhem zhe sebe novyj
mundir!"
On govoril neskol'ko gromche, chem obychno, ibo nikak ne mog izbavit'sya ot
oratorskogo tona, kotorym proiznosil svoe vstupitel'noe slovo.
Obed po sluchayu kakogo-nibud' schastlivogo sobytiya, kak, vprochem, i v dni
rozhdeniya i Novogo goda, obychno daet povod dlya gor'kih razmyshlenij. Tot,
kto poluchil premiyu v konservatorii ili kubok na tennisnyh sostyazaniyah, kto
byl izbran v parlament libo v Akademiyu, redko mozhet provesti etot vecher
sredi teh, kogo on hochet videt'. Na nego vsegda obrushivaetsya potok
preuvelichennyh lyubeznostej; zamechaya vokrug chrezmerno siyayushchie lica,
triumfator s zadumchivym vidom p'et svoe shampanskoe.
A kogda on reshaet priglasit' srazu vseh: i svoih rodstvennikov, i
rodstvennikov zheny, staryh, neobyknovenno obidchivyh druzej, lyubovnicu,
muzha lyubovnicy, novyh priyatelej, - to vidit vokrug sebya odni lish' kamennye
lica.
Dlya Lartua ne sushchestvovalo problemy takogo roda. Vsyu ego rodnyu
sostavlyala sestra, staraya deva, kotoraya zhila v Provene i ne sochla nuzhnym
priehat' v Parizh. U nego ne bylo ni zheny, ni detej, a smert' uzhe izbavila
ego ot bol'shinstva druzej molodosti. CHto kasaetsya lyubovnic, to oni slishkom
malo znachili dlya nego v etot period, kogda edinstvennoj ego strast'yu stala
Akademiya.
Vot pochemu Lartua imel vse osnovaniya prosto i bezdumno naslazhdat'sya
svoim uspehom. Vse govorili tol'ko o nem, o ego rechi, ob otvetnom slove;
da i sam on chuvstvoval sebya vprave ni o chem inom ne govorit', krome
sobstvennoj persony.
ZHerom Barer, u kotorogo nakrahmalennaya manishka toporshchilas' pod borodoj,
a guby losnilis' ot sousa, krichal:
- A znaete, chto on budet delat' nynche vecherom posle takogo dnya? CHitat'
evangelie na grecheskom!
- Esli by eto bylo izvestno zaranee, |mil', - podbavila fimiama zhena
istorika, osoba s loshadinym licom, u kotoroj pri razgovore obnazhalis'
ogromnye blednye desny, - ya uverena, vy byli by izbrany v pervom zhe ture.
Lartua pochuvstvoval, chto ego radost' dala pervuyu treshchinu. "Da, -
podumal on, - ochen' skoro ya voz'mu v ruki evangelie, potomu chto, chitaya
po-grecheski, ya ni o chem ne dumayu".
Pered ego glazami mel'knul chernyj rukav metrdotelya, razlivavshego
burgundskoe, Lartua slyshal golos Simona, nebesnyj shepot Mari-|len |terlen
i strastnye vykriki polupomeshannoj knyagini Tocci: nesmotrya na svoi
pyat'desyat chetyre goda i morshchinistoe lico, ona stol' pylko vzirala na
muzhchin, chto privodila ih v smushchenie... Vse oni skoro ujdut i ostavyat ego
odnogo.
Ego strashila minuta, kogda on snova okazhetsya v odinochestve, v tishine
svoej kvartiry na avenyu Ieny, otdelennyj plotno zakrytymi dveryami ot
pogruzivshegosya v son ogromnogo ul'ya, naselennogo druzhnymi sem'yami i
vlyublennymi parochkami. V obychnye dni eto ego malo trogalo; naprotiv, emu
zachastuyu dazhe nravilos' ostavat'sya naedine s sobstvennym otrazheniem v
zerkale. No v etot vecher takaya perspektiva vdrug pokazalas' emu
nevynosimoj. Steklyannyj kolpak odinochestva, kotoryj opustilsya na nego dnem
sredi carivshej v zale tyagostnoj tishiny, kazalos', vnov' otdelil ego ot
gostej; nervy byli tak napryazheny posle sobytij ushedshego dnya, chto tonkie
kushan'ya i vina ne mogli okazat' na nego blagotvornoe vozdejstvie. "Otnyne
menya vsegda stanut sazhat' po pravuyu ruku hozyajki doma, moi stat'i budut
oplachivat'sya vdvojne, moe imya pomestyat v slovare Larussa... I vse zhe
potom... menya zabudut... i, tak ili inache, segodnya vecherom ya budu sovsem
odin... Postaraemsya zhe blesnut'..."
On pribegnul k obychnomu priemu stareyushchih ostroslovov i razrazilsya
kaskadom korotkih i pryanyh anekdotov, zhongliruya svoimi vospominaniyami,
peremeshivaya grivuaznoe s tragicheskim, iskusno igraya slovami. Sidevshie za
stolom govorili: "Pravo zhe, kogda Lartua v udare, on prosto nepodrazhaem!"
- O, |mil'! Rasskazhi nam istoriyu s poezdom! - voskliknula knyaginya
Tocci.
- Kakuyu istoriyu? - sprosil Lartua, hotya prekrasno znal, o chem idet
rech'.
- Nu, tu samuyu, pomnish'... V poezde ehali...
- A, da-da...
No kak by to ni bylo, obed nakonec okonchilsya, na dne chashek ostalsya
chernyj osadok ot kofe, i nikto bol'she ne hotel pit' shampanskoe. Barer
nachal klevat' nosom. Izdatel' Marselen ushel pervym, i cheta Barer
vospol'zovalas' ego avtomobilem. Zatem udalilas' eshche odna para. Kogda v
polnoch' Lartua vyshel iz otelya "Ritc", on okazalsya na ulice v obshchestve
knyagini Tocci, gospozhi |terlen, Simona i Mishelya Nejdekera, kuril'shchika
opiuma, vysokogo sutulogo cheloveka let soroka, s hudoj spinoj, molchalivogo
i lysogo, nahodivshegosya na soderzhanii u knyagini.
Luna, velikolepnaya iyun'skaya luna osveshchala fasady na Vandomskoj ploshchadi
i okrashivala v zelenyj cvet bronzovuyu kolonnu.
- Ne budem rashodit'sya tak rano, - skazal Lartua. - A chto, esli raspit'
poslednyuyu butylku na Monmartre?
- Kak! Vy, chlen Akademii, i vdrug v kabachke? - voskliknula gospozha
|terlen.
- A pochemu by net? - otvetil Lartua, smeyas'. - |to i est' zhizn'! Ej
svojstvenny protivorechiya, moya dorogaya! K chertu hanzhestvo! Vot uzhe dva goda
kak ya zhivu s postoyannoj oglyadkoj na eto proklyatoe izbranie. Otnyne ya snova
imeyu pravo delat' vse, chto mne nravitsya.
- Bravo! Poedem v "Karnaval"! - vskrichala knyaginya Tocci. - |to luchshij
nochnoj kabachok v Parizhe!
Togda stoyavshij poodal' Mishel' Nejdeker, kotoryj uzhe neskol'ko minut
vykazyval yavnye priznaki neterpeniya, zagovoril vpervye za poslednie dva
chasa. Hriplym, gnevnym i tosklivym golosom narkoman vyrazil svoe
negodovanie i zakatil knyagine scenu, tak kak toropilsya domoj.
- My probudem tam vsego lish' chetvert' chasa. Neuzheli ty ne mozhesh'
podozhdat' kakih-nibud' chetvert' chasa? - sheptala emu knyaginya Tocci.
- Znayu ya tvoi chetvert' chasa, oni svedut menya v mogilu! Tebe nravitsya,
kogda ya stradayu, - prohripel Nejdeker, glyadya v odnu tochku.
No vse zhe sel v mashinu.
Simon ne chasto poseshchal nochnye restorany. Za vsyu svoyu zhizn' on pobyval v
takih zavedeniyah vsego raza dva, da i to bez vsyakogo udovol'stviya. No v
tot den' on nemalo vypil za obedom, ustroennym Lartua. Dlinnyj zal
"Karnavala", gde v sinevatoj mgle plavala pelena tabachnogo dyma,
ponravilsya emu; on sledil vzglyadom za tancuyushchimi parami, vmeshivalsya v
razgovory, privetlivo, kak starinnoj znakomoj, ulybalsya knyagine Tocci,
bokal za bokalom glotal ledyanoe igristoe shampanskoe, i zvuki muzyki
usilivali ego blazhennoe sostoyanie. "V sushchnosti nochnye kabaki sblizhayut
lyudej, - dumal on. - Oni razrushayut soslovnye peregorodki... CHuvstvuesh'
sebya svobodnej..."
On vse eshche nemnogo serdilsya na Mari-|len |terlen za to, chto posle obeda
ona pozvolila sebe predat'sya volnuyushchim vospominaniyam o proshlom, i za to,
chto ona izo vseh sil staralas' prevratit' izbranie Lartua v svoego roda
yubilejnoe torzhestvo v chest' ee byloj svyazi s ZHanom de La Monneri.
On ne pomnil, v kakuyu imenno minutu vse, chto okruzhalo ego v tot vecher,
vdrug predstalo pered nim v sovershenno inom svete, priobrelo sovershenno
novuyu okrasku. |to proizoshlo, dolzhno byt', v tot mig, kogda Lyus'en Moblan,
tozhe sil'no op'yanevshij, plyuhnulsya na stul mezhdu proslavlennym medikom i
knyaginej Tocci. Staromu holostyaku ne chasto dovodilos' vstrechat' lyudej
svoego pokoleniya v zlachnyh mestah.
- A ty pochemu bez treugolki? - voskliknul on, hlopnuv Lartua po plechu.
I tut zhe ob座avil o volnuyushchem sobytii, kotoroe reshil nemedlenno
otprazdnovat':
- Slyhal? Tvoemu SHudleru kryshka! On zarezan, oshchipan, vypotroshen! CHerez
nedelyu na dveryah ego osobnyaka na avenyu Messiny budet krasovat'sya
ob座avlenie: "Prodaetsya". I lyudi stanut govorit': "Vot ono, mshchenie
Moblana!" O, ya budu besposhchaden. U nih net bol'she ni grosha. Oni teper'
sudorozhno ishchut neskol'ko millionov, chtoby spasti svoi saharnye zavody. I
predstav'te, vzdumali prosit' deneg u menya, duraki! Zarezany, oshchipany,
vypotrosheny!
"Neveroyatno, prosto neveroyatno! - dumal Simon. - Ne sleduet li mne
sejchas zhe pozvonit' Russo? Gde ya videl etogo sub容kta? Ah da, na pohoronah
La Monneri.
I on mashinal'no protyagival bokal oficiantu.
- Sudar', esli u vas est' Sonshel'skie akcii, ili akcii banka SHudlerov,
ili eshche kakie-libo cennye bumagi, vypushchennye etimi banditami, - neozhidanno
obratilsya Lyulyu k Mishelyu Nejdekeru, - prodajte, prodajte ih zavtra zhe,
poslushajtes' moego dobrogo soveta. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete,
kakoj ih ozhidaet krah!
Mishel' Nejdeker, chelovek s serym morshchinistym licom i mutnym vzglyadom,
zlobno posmotrel na Lyulyu i nichego ne otvetil. "Horosho by vlepit' emu v
fizionomiyu zaryad goroha, - podumal narkoman. - |h, bud' u menya sejchas
duhovaya trubka, kak v detstve..."
Lyulyu prigubil shampanskoe i zhestom podozval metrdotelya.
- Unesite proch' eto pojlo! - ryavknul on. - Kakaya merzost'! Podajte
"Kordon ruzh", i pobystree. YA ugoshchayu tvoih druzej, Lartua, vseh bez
isklyucheniya! Nynche vecherom ya chuvstvuyu sebya korolem. Nu, kak tvoi dela? Gde
tvoya treugolka?
- Poslushajte, a vy mne nravites'! - vnezapno zakrichal Simon.
Gospozha |terlen vzdrognula - tak izmenilsya ego golos.
Simon protyanul ruku cherez ves' stol i pozhal dlinnye krivye pal'cy Lyulyu
Moblana.
- Vy mne tozhe simpatichny, molodoj chelovek. Vo-pervyh, u vas bol'shaya
golova, ne takaya, kak u vseh. Hotite sigaru? Nakonec-to ya obrel druga!
- Da, da, - zavopil Simon. - My oba bol'shegolovye... I otlichno
stolkuemsya.
Ego glaza za steklami ochkov v cherepahovoj oprave blesteli, volosy
rastrepalis', sheya vzmokla.
- Simon, vy p'yany, - vpolgolosa proiznesla gospozha |terlen.
- Net, net, ya nikogda ne byvayu p'yan, ni razu v zhizni ne napivalsya. YA
prosto vesel. Ah, ponimayu, vas udivlyaet, kak eto kto-nibud' voobshche mozhet
byt' vesel i schastliv! CHelovechestvo ne zhelaet byt' schastlivym! YA p'yan?
Nichego podobnogo! Uzh mne-to izvestno, chto takoe chelovek vo hmelyu, da, da,
otlichno izvestno. Vse moe detstvo... vse detstvo...
I Simon Lashom - s nim eto sluchalos' redko, ne bolee chem raz v mesyac -
vspomnil ob otce. Net, ne bylo nichego obshchego mezhdu bujnym povedeniem etogo
derevenskogo alkogolika, chasami gorlanivshego za lipkim stolom ili
slonyavshegosya netverdoj pohodkoj po ulicam, i tem chuvstvom sladkogo
samodovol'stva i bezdumnogo priyatiya zhizni, kotoroe vladelo v etu minutu
ego synom. "YA kul'turnyj chelovek, mne dano poznavat' istinu", - mel'knulo
v golove u Simona.
On protyanul ruku k vederku s shampanskim, chtoby napolnit' bokal.
- Pover'te, Simon, vam luchshe poehat' domoj.
- Da chto vy, pust' sebe razvlekaetsya, - poslyshalsya hishchnyj, chut'
nadtresnutyj golos knyagini Tocci. - Tak priyatno p'yanet'! Ved' imenno dlya
etogo my i p'em. Lyudi, pugayushchiesya pervyh priznakov op'yaneniya, -
prezrennye, zhalkie, truslivye sushchestva. Vo vseh naslazhdeniyah nado idti do
konca, vo vseh bez isklyucheniya!
Ona ulybalas' Simonu, rastyagivaya svoj ogromnyj rot, kotoryj, po ee
mneniyu, nravilsya muzhchinam. Rumyana i belila na ee lice rasplylis' i stekali
po borozdkam morshchin. V sem' chasov vechera, prinyav vannu i umelo nalozhiv
sloj kosmetiki, ona mogla eshche pokazat'sya privlekatel'noj: netrudno bylo
dazhe predstavit' sebe, chto let dvadcat' nazad eta zhenshchina slyla
krasavicej. No sejchas, pod utro, ee izmyatoe lico govorilo o grubyh
strastyah i neumolimyh razrusheniyah vremeni.
Odnako Simon videl vse kak by skvoz' dymku. Okruzhavshie ego lyudi, za
isklyucheniem odnoj tol'ko gospozhi |terlen, vyzyvali v nem kakoe-to
udivitel'no teploe chuvstvo.
- Vy tozhe mne nravites', - obratilsya on k knyagine Tocci. - Vy, dolzhno
byt', znaete mnozhestvo interesnyh veshchej.
Iz chuvstva priznatel'nosti ona prinyalas' gladit' ego koleno. V eto
vremya Lyulyu Moblan skazal Lartua:
- Znaesh', v budushchem ona stanet velikoj aktrisoj. A ved' eto ya ee
otkopal, da, da. O, ona udivitel'no umnen'kaya devochka. Kladez' dobrodeteli
i iz horoshej sem'i. YA privez ee syuda. Ty ee sejchas uvidish'.
Sil'vena Dyual' zaderzhalas' u zerkala, chtoby popravit' prichesku: stoya u
barhatnoj port'ery, zakryvavshej vhod, ona slushala Anni Fere, perechislyavshuyu
ej gostej Lartua.
- ...A von tot molodoj, v ochkah, chto tak yarostno zhestikuliruet,
bol'shaya, govoryat, shishka v ministerstve prosveshcheniya. I kak im tol'ko ne
stydno poseshchat' podobnye kabaki! A potom prospitsya i nachnet obuchat' detej.
Ty tol'ko vzglyani, kakie s nimi zhenshchiny, razmalevany, budto vyveski!
Ryzhevolosaya devica mashinal'no povernula zolotoj braslet na ruke. Ona
uzhe ne pohodila na prezhnyuyu kroshku Dyual', yutivshuyusya v glubine gryaznogo
dvora na ulice Fobur-Monmartr. Teper' ee nazyvali tol'ko Sil'vena Dyual',
ne inache. Lyulyu, kak on i obeshchal pri pervoj vstreche, sdelal ee modnoj
aktrisoj. Imya Sil'veny krasovalos' na afishah, vozveshchavshih o prem'ere v
odnom iz teatrov na Bol'shih bul'varah, prichem rol' v etoj p'ese ej
poruchili tol'ko potomu, chto ee pokrovitel' uplatil direktoru teatra
solidnuyu summu. No samym udivitel'nym bylo to, chto u Sil'veny i na samom
dele obnaruzhilsya komedijnyj talant.
"|ta noven'kaya aktrisa blagodarya svoej pikantnosti i besspornoj
molodosti spasla spektakl' ot polnogo provala", - pisal teatral'nyj kritik
gazety "Figaro". Takogo vyskazyvaniya okazalos' dostatochno, chtoby Sil'vena
priobrela opredelennuyu reputaciyu v uzkom teatral'nom mirke i vyzvala
zavist'. Ee fotografiya v vechernem plat'e byla opublikovana v zhurnalah mod.
- Nado priznat'sya, ty sumela okrutit' Lyulyu. I vletela emu v kopeechku! -
skazala Anni. - Kvartira na Neapolitanskoj ulice, gornichnaya, teatr, gde ty
vsemi komanduesh'! A vot ya po-prezhnemu torchu v etom gryaznom kabake. Tebe
bol'she povezlo, chem mne. Vprochem, eto estestvenno. No chto ni govori, a
starushka Anni, kogda ty podyhala s golodu, okazalas' dlya tebya dobroj
podruzhkoj. CHto by ty delala bez menya?
- Konechno, konechno! YA eto otlichno pomnyu, - vyalo otozvalas' Sil'vena. -
No znaesh', ne bud' Lyulyu, nashelsya by drugoj. Esli u cheloveka est' talant,
rano ili pozdno on sebe prob'et dorogu.
- Nahalka! - proshipela Anni Fere vsled otoshedshej Sil'vene.
Kogda molodaya aktrisa podoshla k stoliku, vse muzhchiny vstali. Pochti
totchas zhe orkestr zaigral pod surdinku, i k stolu priblizilsya tolstyj
vengr s torchashchim vpered bryushkom. V rukah on derzhal skripku.
- O, skol'ko horoshen'kih zhenshchin, skol'ko krasotok! - voskliknul on. -
Nastoyashchij buket! CHto hoteli by poslushat' damy?.. Nu, v takom sluchae
vengerskij val's, special'no dlya vas!
Svet v zale pomerk, luch prozhektora vyhvatil iz temnoty stolik s vazhnymi
gostyami, smychok zaskol'zil po strunam.
- Voshititel'no! Prelestno! - bormotal Simon.
Bylo chto-to simvolicheskoe v tom, chto v zale kabachka, gde razvlekalas'
preimushchestvenno parizhskaya molodezh', v eti minuty svet padal lish' na odin
stolik, za kotorym sideli glavnym obrazom lyudi uhodyashchego pokoleniya. Luch
prozhektora bezzhalostno pokazal, kakie u nih starye, iznoshennye lica. V
yarkom pyatne sveta vse eti nepodvizhnye, zastyvshie figury pohodili na
voskovyh kukol iz muzeya Greven. Oni kazalis' neodushevlennymi, a glaza ih
napominali oskolki potusknevshego zerkala. Na pomyatyh licah etih lyudej
lezhala ne tol'ko pechat' ustalosti ot utomitel'nogo v ih gody nochnogo
kutezha, na nih skazyvalos' i vnutrennee razlozhenie.
V besposhchadnom svete prozhektora shcheki Mari-|len |terlen vdrug stali
obvisshimi i dryablymi; Nejdeker, nesmotrya na zharu v zale, to i delo zyabko
poezhivalsya.
"Podumat' tol'ko, ved' etot narkoman byl geroem! - skazal sebe Lartua,
sohranivshij, k svoemu udivleniyu, yasnuyu golovu i kriticheski vziravshij na
okruzhayushchih. - Konechno, konechno... Vse eto menya uzhe ne zabavlyaet".
Dazhe Simon, kotoromu eshche ne bylo tridcati pyati let, uzhe ne kazalsya
molodym: alkogol' obnazhil neumolimuyu rabotu vremeni.
Odna lish' dvadcatiletnyaya Sil'vena byla dejstvitel'no moloda. ZHelaya
podcherknut' svoyu prichastnost' k scene, ona priehala, ne snyav teatral'nogo
grima. No esli rumyana ne mogli skryt' morshchin knyagini Tocci, oni ne mogli
takzhe skryt' molodosti Sil'veny. Glubokij vyrez plat'ya otkryval ee
nebol'shuyu grud'. V oslepitel'nom svete prozhektora ryzhaya griva Sil'veny
plamenela. Aktrisa uzhe byla isporchena do mozga kostej, no na ee oblike eto
eshche ne otrazilos'. I vo vzglyade Lartua vspyhnuli nepodvizhnye metallicheskie
ogon'ki.
V eto mgnovenie Simon, ne rasschitav golosa, gromko skazal Sil'vene:
- Vy krasivy, ochen' krasivy, slishkom krasivy dlya nas! Vam i tol'ko vam
prinadlezhit pravo vybrat' muzyku.
Skripach, prinyav velichestvennyj vid bol'shogo artista, neozhidanno
perestal igrat' i skazal:
- Govorite, sudar', ne stesnyajtes', ya budu prodolzhat', kogda vy
konchite.
- Vy prevoshodno, velikolepno igraete, no, soglasites', ved' krasota, -
i Simon ukazal na Sil'venu, - tozhe muzyka, i ne menee prekrasnaya, chem vse
tvoreniya Lista i SHopena.
- Simon! - voskliknula gospozha |terlen.
- CHego, sobstvenno govorya, ot menya hotyat? S kakih eto por uzhe nel'zya
govorit' togo, chto dumaesh'? Znachit, iskrennosti tozhe net mesta na zemle! -
vozmutilsya Simon, pripodnimayas' so stula. - My obyazany skazat' ej, chto ona
krasiva, pust' ona eto znaet! A vy, vy prosto revnuete, i mne ponyatno
pochemu. Ha-ha-ha! No zato u vas est' uteha - vashi preslovutye
vospominaniya!
On vykrikival vse eto sredi polnoj tishiny, i emu dazhe nravilos', chto on
privlekaet k sebe vnimanie vsego restorana.
- Zamolchite, Simon, proshu vas! - potrebovala gospozha |terlen.
- Ladno, ladno, molchu. Sushchestvuyut veshchi, kotorye vam nedostupny. Ih
mozhet ponyat' tol'ko eshche neznakomaya zhenshchina, - pribavil on, pozhiraya glazami
Sil'venu.
SHCHedrye chaevye umerili samolyubie skripacha, i on doigral do konca
vengerskij val's.
V zale opyat' vspyhnul svet, oficianty prinesli novye butylki, i stolik,
tol'ko chto pohodivshij na ugolok muzeya Grevena, vernulsya k zhizni. Vse
gromko razgovarivali, perebivaya drug druga.
Nejdeker rvalsya domoj. Sil'vena sprashivala Simona:
- Vy eshche ne videli menya v novoj roli? Prihodite v teatr, kogda
zahochetsya. Moya lozha v vashem rasporyazhenii.
CHuvstvuya sebya predmetom vozhdeleniya neskol'kih muzhchin, ona gromko
smeyalas', pominutno vstryahivala svoimi ryzhimi volosami i kurila, vypuskaya
dlinnye strujki dyma. U gospozhi |terlen na glaza navernulis' slezy. Lyulyu
Moblan, s trudom vorochaya yazykom, neozhidanno sprosil:
- Lartua! Hot' ty i akademik, no, byt' mozhet, eshche ne vse pozabyl? V
sostoyanii li muzhchina v pyat'desyat vosem' let proizvesti na svet rebenka?
- Pochemu by i net? |to vozmozhno i v bolee pozdnem vozraste, - otvetil
Lartua, ne svodya vzglyada s Sil'veny.
Molodaya aktrisa, povernuvshis' k Simonu, napevala melodiyu pesenki,
kotoruyu ispolnyal orkestr.
- Ty slyshish', Sil'vena? - mnogoznachitel'no zametil Lyulyu. - Sam Lartua
utverzhdaet, chto ya mogu stat' otcom rebenka. On dazhe govorit, chto sejchas u
menya samyj podhodyashchij vozrast. YA hochu ot tebya rebenka, devochka!
Sil'vena brosila na proslavlennogo medika voprositel'nyj vzglyad, a
zatem pronzitel'no rassmeyalas'.
- CHto ty tut nashla smeshnogo? - obidelsya Lyulyu. - Moe zhelanie lish'
svidetel'stvuet o nastoyashchej lyubvi.
- Polno, Lyulyu, ne govori glupostej.
- Pochemu glupostej? Ili ty hochesh' skazat', chto...
On pobagrovel i obozlilsya ne na shutku. Sil'vena pospeshila popravit'
delo.
- Lyulyu, milen'kij, chto s toboj? YA zhe niskol'ko ne somnevayus', chto ty
mozhesh' nagradit' menya rebenkom! - progovorila ona. - No ya-to ne hochu
rebenka. CHto ya s nim stanu delat'? Podumaj o moej artisticheskoj kar'ere. A
krome togo, deti - eto dorogoe udovol'stvie!
Ona obnyala Moblana za sheyu i stala k nemu lastit'sya.
- Slushaj, devochka, ya hochu vo chto by to ni stalo nasolit' SHudleru!.. Mne
protivno slushat', kak on hvastaet svoimi vnukami... Radi odnogo etogo... -
hripel Moblan. - Esli ty mne rodish' rebenka, ya podaryu tebe million.
Sil'vena vzdrognula i brosila na nego ispytuyushchij vzglyad.
- Net, net, ya vovse ne p'yan, - nastaival Lyulyu, - ya imenno tak i skazal:
million frankov, inache govorya, pyat'desyat tysyach luidorov. Srazu zhe, v den'
rozhdeniya mladenca, nalichnymi.
On prizval v svideteli sidevshih za stolom.
- Slushajte vse! - kriknul on. - Esli eta kroshka rodit mne rebenka, ya ej
daryu million.
Gromkie vozglasy i smeh slilis' v obshchij gul.
- Bravo!
- Kogda eto proizojdet?
- Kto budet krestnym otcom?
Lyulyu samodovol'no vypyatil grud' i smeyalsya, pokazyvaya dlinnye zheltye
zuby.
- Napishi vse eto na bumage, - poprosila Sil'vena, starayas' perekrichat'
prisutstvuyushchih.
- Vot imenno, na bumage, chtoby sohranilsya dokument dlya arhiva! -
zavopil Simon. - Mne nravyatsya takie muzhchiny, kak vy!
On dostal iz karmana listok bumagi i smotrel, kak Lyulyu Moblan pishet
obyazatel'stvo po vsej forme.
Glaza u Simona zavoloklo tumanom. Lica sosedej rasplyvalis', vnezapno
menyali ochertaniya. Vprochem, on obrashchal teper' vnimanie lish' na Sil'venu.
Simon byl v tom sostoyanii, kogda u p'yanogo voznikayut navyazchivye zhelaniya i
d'yavol'skie plany ih osushchestvleniya. On hotel obladat' etoj devchonkoj
nemedlenno, etoj zhe noch'yu, a potomu tverdo reshil ostavat'sya v obshchestve
Lyulyu i Sil'veny rovno stol'ko, skol'ko potrebuetsya. Lish' dva
obstoyatel'stva mogli ostanovit' ego: esli on nap'etsya v dym libo esli
dver' Sil'veny zahlopnetsya u nego pered nosom.
Sil'vena spryatala listok v sumochku i, rassmeyavshis' nepriyatnym, rezkim
smehom, zasunula kusochek l'da za vorotnik Simona i vz容roshila emu volosy.
Ne odin Simon vynashival d'yavol'skie plany v otnoshenii Sil'veny. Knyaginya
Tocci vnimatel'no sledila za svoim vozlyublennym, kotorogo bila melkaya
drozh', i v kakih-to temnyh celyah staralas' ponyat', ispytyvaet li on
vlechenie k ryzhen'koj.
Vnezapno Tocci naklonilas' i chto-to shepnula na uho sputniku.
- Net, ya hochu domoj, i vse, - otvetil on.
- Ne k chemu toropit'sya, ved' tak ili inache segodnya noch'yu ya budu s
toboj, - probormotala knyaginya Tocci.
- YA vovse ne etogo hochu, ty sama otlichno znaesh'!
- Nevezha! Ty mne za vse zaplatish'.
- A ya tebya broshu, slyshish'? Segodnya zhe broshu! Ne zhelayu bol'she snosit'
rabstvo!
Za sosednim stolikom sidela Anni Fere; ona nablyudala za Sil'venoj i
dumala: "Esli b ona ostalas' odna, ya uvela by ee k sebe, etu potaskushku!
O, ona eshche kogda-nibud' pridet ko mne..."
CHto kasaetsya Lartua, to on, sleduya svoej privychnoj taktike, prikidyval,
kak ustroit', chtoby na obratnom puti ostat'sya vdvoem s Sil'venoj i
provodit' ee domoj. "Vprochem, net, nichego ne poluchitsya, parochki uzhe
sostavilis'. Otvratitel'nyj vecher, pustaya trata vremeni!.."
On znal, chto cherez tri dnya najdet upominanie o sebe v "Kri de Pari", i
dumal: "Glupo, ah, kak glupo bylo priezzhat' syuda. YA chuvstvuyu sebya eshche
bolee odinokim, chem ran'she". Okruzhavshie ego lyudi, napolovinu ili sovsem
uteryavshie sposobnost' myslit' i rassuzhdat' zdravo, bormotali chto-to
nevnyatnoe, smeyalis', krichali, sporili i vse zhe - vopreki vsem zakonam
logiki - ponimali drug druga. No ego nikto ne ponimal.
Sil'vena i Simon s takoj siloj choknulis', chto bokal v rukah Lashoma
razletelsya vdrebezgi. Pal'cy ego okrasilis' krov'yu, no on dazhe ne obratil
na eto vnimaniya. CHtoby ne ostat'sya v dolgu, Sil'vena razbila svoj bokal o
kraj stola. Oficiant s salfetkoj v ruke, sognuvshis', podobral oskolki i
vyter luzhicu shampanskogo.
- Gospodin Nejdeker i ya hoteli by vernut'sya domoj, - progovorila
Mari-|len |terlen plachushchim golosom.
- To est' kak eto vernut'sya? ZHizn' tol'ko nachinaetsya! - voskliknul
Simon. - A vprochem, poezzhajte, poezzhajte! V sushchnosti, tak budet luchshe.
Menya muchit zhazhda, strashnaya zhazhda!
- Da, pozhaluj, pora uhodit', - skazal Lartua, podnimayas'.
On podozval metrdotelya, no tut vmeshalsya Lyulyu.
- Net, net, za vse plachu ya, - zayavil on. - Nikogda v zhizni ne proshchu
tebe, chto ty, akademik, yavilsya syuda bez treugol'noj shlyapy. Probirayas' k
vyhodu, Simon to i delo zadeval za stoliki; eto sil'no udivlyalo ego - v
polumrake emu na kazhdom shagu chudilis' shirokie prohody. On i Lyulyu tol'ko
chto reshili perejti na "ty".
- YA tebya bol'she ne pokinu, - povtoryal Simon, vzyav Moblana pod ruku, -
nakonec-to ya otyskal nastoyashchego cheloveka! Net, ya tebya bol'she ne pokinu!
- A ya tebya uveryayu, u nee ot menya budet rebenok, - tverdil v otvet Lyulyu,
obnimaya Sil'venu za taliyu.
- CHudesno! YA budu svidetelem, da, da, budu svidetelem.
Vdol' trotuara vystroilas' verenica taksi.
Ni s kem ne prostivshis', Nejdeker zabralsya v pervuyu zhe mashinu, vtashchiv
za soboj Iren Tocci. Ne uspel avtomobil' tronut'sya, kak ottuda poslyshalas'
perebranka.
Ni na shag ne otstavaya ot Lyulyu i Sil'veny, Simon ohripshim golosom
dokazyval, chto otnyne u nego net ni inogo doma, ni inyh druzej, i uporno
poryvalsya sest' s nimi v odnu mashinu.
- Simon, proshu vas! Esli by vy tol'ko mogli vzglyanut' na sebya so
storony, vy by uzhasnulis'! - ukoriznenno skazala gospozha |terlen.
- Ne bespokojtes', my ego potom provodim, - progovorila aktrisa,
vcepivshis' v Simona.
Vidya, kakoj oborot prinimaet delo, Lartua reshil vospol'zovat'sya udobnym
sluchaem i skazal gospozhe |terlen:
- Pojdemte, pojdemte, Mari-|len, ya provozhu vas.
- No nel'zya zhe ego ostavlyat' v takom sostoyanii!
- Mozhno, mozhno, nichego s nim ne sluchitsya. Kogda chelovek p'yan, samoe
luchshee - emu ne perechit', uzh pover'te moemu opytu.
I on zastavil ee sest' v taksi.
Simon ne zametil, skol'ko vremeni ushlo na dorogu. Golova Sil'veny
lezhala na grudi u Lyulyu, no, pol'zuyas' temnotoj, ona prosunula ruku pod
rasstegnuvshuyusya manishku Simona i terebila volosy na ego grudi.
Simon ochutilsya v neznakomoj kvartire, gde tak nichego i ne uspel
razglyadet': kto-to protyanul emu krutoe yajco, i on s udovol'stviem s容l
ego. Potom rastyanulsya v myagkom kresle, pered glazami u nego mel'kali
zolotye iskry, belye steny stremitel'no vertelis'.
Do nego donessya zhenskij golos:
- Lyulyu, moj milyj, moj obozhaemyj Lyulyu, teper'-to uzh ya nepremenno
zaberemeneyu.
Nemnogo pogodya zadremavshij Simon pochuvstvoval, chto ego tyanut za ruku, i
tot zhe golos prosheptal:
- Pojdem, on spit. On eshche p'yanee tebya.
Simon razglyadel Sil'venu: ona stoyala vozle nego s obnazhennoj grud'yu i
nastojchivo uvlekala v sosednyuyu komnatu; tam ona ulozhila Simona na divan i
pomogla razdet'sya.
Pri etom Sil'vena toroplivo sheptala:
- Esli u nego vozniknut somneniya, ya skazhu, chto ty byl tut i vse videl.
A ty podtverdish', ladno? Nado, chtoby on obyazatel'no poveril.
On tol'ko prorychal v otvet.
I vdrug ukusil ee v plecho, zatem v grud'. Potom emu pokazalos', chto i
sam on i vse vokrug ruhnulo v ognennuyu bezdnu.
Ostrye nogotki vpilis' emu v poyasnicu, i do nego doneslos':
- Ne uhodi!
Zatem vse skoval son.
Taksi priblizhalos' k ploshchadi |tual'.
- Simon menya ochen' ogorchil nynche vecherom, - progovorila gospozha
|terlen. - On byl neveroyatno grub i slovno umyshlenno komprometiroval menya!
|to glupo, ya znayu, no mne hochetsya plakat'. Vy uvereny, chto s nim nichego ne
sluchitsya?
- Da net zhe, net, dorogaya, - ugovarival ee Lartua. - Uspokojtes'. Vse
eto pustyaki! Simon ochen' mil.
- Uzh ne znayu! Podumat' tol'ko, on bukval'no povis na shee u etoj
devicy!.. Vidno, ya stareyu, ne pravda li?
- Nu chto vy, Mari-|len, kak vy mozhete tak govorit'? U vas udivitel'no
svezhee lichiko, klyanus', ya lyubovalsya vami ves' vecher.
- Vy ochen' dobry, |mil'. No ya chuvstvuyu, mne nado porvat' s Simonom. YA
tak privyazalas' k nemu, chto zhizn' moya grozit prevratit'sya v ad.
Iz bokovoj ulicy vyehala vstrechnaya mashina, shofer taksi rezko
zatormozil. Gospozha |terlen vskriknula i neozhidanno ochutilas' v ob座atiyah
Lartua. On berezhno usadil ee na mesto, obnyav pri etom za plechi.
- Slov net, u molodosti est' svoi horoshie storony, no nemalo i durnyh,
- nachal on. - Pozhaluj, vam luchshe by imet' ryadom s soboyu cheloveka bolee
polozhitel'nogo, bolee solidnogo... A potom, mne dumaetsya, vy vedete v
poslednee vremya slishkom zamknutyj obraz zhizni. Nado bol'she vyhodit', chashche
vstrechat'sya s lyud'mi, vozobnovit' svetskie svyazi.
Govorya eto, on pytalsya ee pocelovat'.
- Net, net, |mil', proshu vas, - zaprotestovala ona, ottalkivaya Lartua.
- Mne nezdorovitsya, u menya golova bolit.
- Ne hotite li na minutku zaehat' ko mne? YA dam vam tabletku.
- Net, blagodaryu, ya hochu poskoree vernut'sya domoj.
Oni pomolchali. Avtomobil' katilsya po allee Bulonskogo lesa. Lartua
pereshel k pryamoj atake.
- Net, drug moj, proshu vas. Vam vovse ne obyazatel'no podderzhivat' svoj
muzhskoj prestizh, - proiznesla gospozha |terlen. - Mne ochen' lestno, chto vy
zainteresovalis' mnoyu, pust' dazhe na odin vecher. No davajte etim i
ogranichimsya.
- Pochemu na odin vecher, Mari-|len! YA uzhe davno mechtayu o vas... Davno
stremlyus' k vam.
- Polnote, polnote, zachem govorit' to, chego vy vovse ne dumaete, -
otvetila ona, legon'ko udariv ego po ruke. - Ved' my s vami starye druz'ya,
i nezachem bylo zhdat' segodnyashnego dnya... Prosto vy, kak vsegda, uchtivy.
Snova nastupilo molchanie, zatem shofer uslyshal:
- Net, |mil'...
CHerez neskol'ko mgnovenij snova razdalsya negoduyushchij zhenskij golos:
- Da perestan'te, |mil'! Ne to ya ostanovlyu taksi!.. Ved' ya zhe skazala
vam - net!
Ona otkryla bokovoe steklo, i v mashinu vorvalsya svezhij vozduh. Gospozha
|terlen zabilas' v ugol i prigotovilas' k otporu.
- Net, vy prosto nevynosimy, - skazala ona. - Povtoryayu, u menya bolit
golova, mne ne do etogo. Da i za kogo vy menya prinimaete? Za zhenshchinu,
kotoraya ustupaet cherez tri minuty i otdaetsya v taksi? Pravo, vy libo
slishkom vysoko cenite svoe vnimanie, libo, naprotiv, ni vo chto ego ne
stavite! Polno, uspokojtes'!
On peremenil taktiku i, poka oni ehali po Bulonskomu mostu, govoril ej
o svoem bol'shom chuvstve, kotoroe budto by dolgo skryval, o zhelanii obresti
prochnuyu privyazannost', o poiskah nastoyashchej lyubvi. Vse, o chem on
rasskazyval, bylo v kakoj-to stepeni pravdoj; nepravda zaklyuchalas' tol'ko
v tom, chto on adresoval vse eti izliyaniya gospozhe |terlen.
Avtomobil' ostanovilsya na ulice Tissandr.
Lartua vyshel i provodil svoyu sputnicu do sadovoj kalitki.
- Mne hotelos' by eshche nemnogo pobesedovat' s vami, - proiznes on.
- Net, net, povtoryayu...
- Vas dazhe ne trogaet, chto segodnya den' moego izbraniya v Akademiyu? I vy
hotite ostavit' menya odnogo...
On skazal eto takim tonom, chto ona nevol'no byla rastrogana. No u nee i
v samom dele sil'no bolela golova.
- Prihodite v lyuboj vecher, i my pobeseduem. No sejchas ya beskonechno
ustala i, chego dobrogo, eshche poveryu vam. Eshche raz blagodaryu za chudesnyj
obed.
I ona zahlopnula kalitku.
"YA prosto bolvan, - govoril sebe Lartua na obratnom puti, - zakonchennyj
bolvan. Teper' mne pridetsya poslat' ej zavtra cvety, i ona voobrazit, chto
ya i vpryam' v nee vlyublen. I kto tol'ko tyanul menya za yazyk! A sejchas..."
Doehav do avenyu Ieny, on rasplatilsya s shoferom i s minutu nepodvizhno
stoyal na trotuare, ne reshayas' vernut'sya domoj. Zatem vzglyanul na chasy:
bylo chetyre utra. Na nebe zanimalas' blednaya zarya, ugrozhaya zatmit' svet
zvezd. Vozduh byl svezhij, bodryashchij, zvuki, izredka narushavshie tishinu,
kazalos', zveneli, tochno hrustal'. Prizrachnaya predrassvetnaya dymka
okutyvala gorod. Lartua eshche chuvstvoval legkoe op'yanenie, spat' emu ne
hotelos', i on s otvrashcheniem dumal o svoej pustoj kvartire, o tom, kak chas
ili dva on budet shagat' iz ugla v ugol, razmyshlyaya, chego mozhet on eshche
ozhidat' ot zhizni.
"YA dostig vsego, k chemu stremilsya, dobilsya vsego, chego zhelal; tysyachi
pisatelej, tysyachi medikov zavidovali mne segodnya, i vse zhe ya neschasten...
Vse delo v tom, chto ya chuvstvuyu sebya ne po godam molodym. Vot istochnik
dramy. CHto sejchas predprinyat'?.. I podumat' tol'ko, ved' v etom gorode
est' sotni molodyh, krasivyh i odinokih zhenshchin, kotorye byli by rady,
okazhis' oni etoj noch'yu v ob座atiyah muzhchiny! No, uvy, ya ih ne znayu! Vprochem,
sejchas oni uzhe spyat, vse uzhe spyat!"
Oburevaemyj svoimi myslyami, on zashagal po napravleniyu k Elisejskim
polyam i glyadel po storonam - ne popadetsya li emu navstrechu odinokaya
zhenshchina. Ulica byla pustynna. On poravnyalsya s yunoj parochkoj, vlyublennye
shli bystro, tesno prizhavshis' drug k drugu. Kakoj-to p'yanica brel,
poshatyvayas' i hvatayas' za stenu. Tryapichnik rylsya palkoj s kryukom v
musornom yashchike. Vperedi Lartua poyavilas' zhenshchina, dolzhno byt',
prostitutka. Serdce ego zabilos' chut' bystree, on uskoril shag, chtoby
dognat' ee. Kakoe, v konce koncov, imeet znachenie, chto eto ulichnaya feya?
CHem ona, sobstvenno, otlichaetsya ot vsyakoj drugoj? A potom, ee mozhno obo
vsem rassprashivat'. No neznakomka svernula na ulicu Kolizeya i ischezla v
vorotah. V etot chas dazhe prostitutki vozvrashchalis' domoj. Lartua prodolzhal
idti, nadeyas' na novuyu vstrechu. Tak on doshel do ploshchadi Soglasiya, nikogo
ne uvidev po puti, krome drugoj parochki, kotoraya, obnyavshis', sidela na
skam'e.
I tut ego glazam predstala ploshchad': goreli sotni fonarej, bili fontany,
otlivaya bledno-sirenevym svetom, vozvyshalis' fasady otelya "Krijon" i
zdaniya morskogo ministerstva; a dal'she, za mostom, voznikala temnaya
gromada Burbonskogo dvorca... Kazalos', on byl vozdvignut ne iz kamnya, a
iz bronzy i stroili ego ne prostye lyudi, a podruchnye YUpitera.
- Krasivejshij gorod v mire, - prosheptal Lartua.
Mimo, gromko drebezzha, proehalo pustoe taksi. On okliknul shofera:
- V detskuyu bol'nicu!
Sonnyj vrach-ordinator reshil, chto ego razbudili iz-za ocherednogo
neschastnogo sluchaya - v tu noch' oni sledovali odin za drugim; kakovo zhe
bylo ego udivlenie, kogda on uvidel pered soboj samogo professora,
priehavshego v bol'nicu v pyat' chasov utra, da eshche v smokinge.
- Kak sebya chuvstvuet malen'kij Korvol'? - osvedomilsya Lartua.
- S devyati chasov vechera v komatoznom sostoyanii, patron.
- YA etogo opasalsya. Hotel zaehat' v konce dnya, no ne mog. Ceremoniya v
Akademii zatyanulas' dol'she, chem ya predpolagal, potom obed. Druz'ya tak i ne
otpustili menya, do glubokoj nochi sideli.
On snyal smoking, vymyl ruki i nadel belyj halat. Lico u nego bylo
utomlennoe, no vzglyad yasnyj, a rech' kratkaya i tochnaya.
- Projdem k nemu, - skazal Lartua. - Kstati, eshche tri dnya nazad ya
govoril vam, chto etogo rebenka ne spasti.
Professor i ordinator uglubilis' v propahshie efirom i formalinom
dlinnye koridory, osveshchennye nochnikami.
Dezhurnaya sestra prisoedinilas' k nim.
Lartua tolknul steklyannuyu dver' i voshel v nebol'shuyu beluyu palatu.
Na krovati lezhal mal'chik let devyati s sinyushnym licom i prilipshimi ko
lbu vlazhnymi volosami; zakinuv golovu, on edva slyshno hripel. Na samoj
seredine lba u nego byla rodinka.
Lartua poshchupal pul's rebenka, podnyal ego veko i uvidel zakativshijsya
glaz; on potyanul knizu prostynyu, i ego vzoru predstalo ishudaloe, vysohshee
tel'ce; kozha malen'kogo stradal'ca stala tverdoj, kak zhest', muskuly
odereveneli.
- Kogda v poslednij raz vvodili fiziologicheskij rastvor? - sprosil
Lartua.
- V shest' chasov, professor, - otozvalas' sestra.
- Tak... Nado budet vvesti snova. A potom prigotov'te vse dlya ukola v
serdechnuyu myshcu. |to mozhet ponadobit'sya kazhduyu minutu.
- Vy nadeetes', patron... - nachal ordinator.
- YA ni na chto ne nadeyus', - otrezal Lartua. - YA dazhe uveren, chto ukol
nichego ne dast. No nuzhno borot'sya, moj drug, nuzhno vsegda borot'sya, dazhe
posle nastupleniya smerti.
Sestra povesila ballon s fiziologicheskim rastvorom i glyukozoj na kryuk
metallicheskoj stojki, otyskala na malen'koj posinevshej noge mesto, eshche ne
iskolotoe pri vlivaniyah, i teper' sledila za tem, chtoby rastvor medlenno,
kaplya po kaple, vytekal iz rezinovoj trubki.
- Esli tol'ko ego organizm eshche sposoben usvaivat'... - zadumchivo
proiznes Lartua.
Umirayushchij rebenok po-prezhnemu lezhal nepodvizhno, ni na chto ne reagiruya;
glaza ego zakatilis'.
- YA videl fotografii v vechernih gazetah, - skazal vrach. - Ceremoniya
vashego priema v Akademiyu byla velikolepna.
- Da, vse proshlo ochen' horosho, bez preuvelicheniya horosho. Zal byl
perepolnen, publika nastroena vostorzhenno... Byt' mozhet, v odin prekrasnyj
den' i vy ispytaete vse eto, Moran.
- O net! YA ne obol'shchayus', mne nikogda ne dozhdat'sya podobnogo triumfa, -
otvetil ordinator, zastenchivo ulybayas'.
Oni s minutu pomolchali, nablyudaya za mal'chikom. Fiziologicheskij rastvor
bol'she ne vytekal iz trubki, Lartua legon'ko tronul iglu, vonzivshuyusya v
kozhu. Sil'nyj otek ukazyval na skoplenie zhidkosti.
- Stupajte otdyhat', Moran, i vy tozhe, mademuazel' Peje, - skazal
Lartua. - Nam nechego tut delat' vtroem.
- Pozvol'te mne ostat'sya, professor, - poprosila sestra.
- Net, ya sam budu sledit' za razvitiem sobytij. Esli tol'ko mozhno
nazvat' eto razvitiem... Mne i vpravdu nikto ne nuzhen, ya sam vvedu
adrenalin v serdechnuyu myshcu. Pover'te, ya prekrasno spravlyus' odin.
I Lartua ostalsya vozle umirayushchego rebenka; on ne otryval glaz ot
malen'koj rodinki, etoj kapli yantarya na muarovom lbu. On ne nadeyalsya
uznat' chto-libo novoe o tuberkuleznom meningite, nichego sverh togo, chto
uzhe bylo emu horosho izvestno. No etot proslavlennyj klinicist, kotoryj iz
egoizma ne imel ni sem'i, ni detej, do sih por neizmenno ispytyval zhalost'
pri vide agoniziruyushchego rebenka, hotya uzhe davno nichego ne chuvstvoval,
prisutstvuya pri smerti vzroslyh. Imenno eto i bylo dorogo Lartua v ego
professii: oshchushchenie togo, chto v nem eshche teplitsya chuvstvo zhalosti k lyudyam,
chto zerkalo ego dushi eshche ne vse potusknelo i sposobno otrazhat' nechto, ne
imeyushchee neposredstvennogo otnosheniya k ego sobstvennoj osobe. "Bednyj
malysh, emu bol'she ne suzhdeno uvidet' voshod solnca!"
Vnezapno mal'chik zashevelilsya, zabilsya, zastonal, po ego telu proshla
sudoroga, on ves' zadergalsya, kak poveshennyj. Teper' glaza ego sovsem
zakatilis', koleni so stukom udaryalis' drug o druga, kozha priobrela
fioletovyj ottenok, na gubah vystupila pena.
On sbrosil s sebya prostynyu, i rezinovaya trubka s metallicheskim
nakonechnikom medlenno raskachivalas' iz storony v storonu. Lartua zakryl
nebol'shoj kran v nizhnej chasti ballona, zatem podoshel k krovati i szhal
plechi malen'kogo muchenika, kotoryj bol'she nichego ne videl, nichego ne
slyshal i, byt' mozhet, uzhe ne chuvstvoval stradanij; predsmertnye konvul'sii
rebenka byli, po vsej veroyatnosti, lish' poslednej reakciej nervov i
muskulov, beznadezhnoj popytkoj vysvobodit'sya iz-pod pyaty zlobnogo lyudoeda,
dushivshego ego.
- Uspokojsya, malysh, uspokojsya, - prosheptal Lartua, nevol'no zabyvaya,
chto bol'noj uzhe ne mozhet ego slyshat'.
Pristup prohodil. Professor legon'ko gladil rebenka po lbu, pal'cy ego
skol'zili po malen'komu yantarnomu pyatnyshku. Telo mal'chika snova sdelalos'
nepodvizhnym. Pul's vse uchashchalsya i edva proshchupyvalsya, teper' ego uzhe trudno
bylo soschitat'; moglo pokazat'sya, chto po arteriyam probegaet slabyj
elektricheskij tok. Vstaviv rezinovye trubki stetoskopa v ushi, Lartua
vnimatel'no vyslushival serdce, i to, chto on slyshal, bylo uzhasno: v etoj
myshce velichinoyu s kulak vot-vot dolzhno bylo ugasnut' tainstvennoe budushchee.
V to samoe mgnovenie, kogda zvuk v stetoskope umolk i po telu rebenka
proshla chut' zametnaya drozh', Lartua obnazhil ego huden'kuyu grud', shvatil
dlinnuyu stal'nuyu iglu, lezhavshuyu na podnose, i s bystrotoyu i tochnost'yu,
kotorye byli porazitel'ny v shestidesyatiletnem cheloveke, uzhe pochti sutki
nahodivshemsya na nogah, uverennym dvizheniem votknul ee mezh reber s takoj
siloj, chto igla kosnulas' serdechnoj myshcy mal'chika. Zatem on nazhal bol'shim
pal'cem na porshen' shprica i, vypustiv iz nego adrenalin, vytashchil lovkim
dvizheniem iglu, vzglyanul na ostrie, snova shvatil stetoskop i stal
slushat'. Proshlo neskol'ko mgnovenij, vrach podnyal pechal'nye glaza k oknu,
eshche zakrytomu stavnyami, skvoz' kotorye probivalis' pervye luchi solnca, i
nakryl prostynej malen'kij trup.
Kogda Lartua vyshel iz bol'nicy, bylo uzhe utro. Na special'nye mashiny
gruzili musornye yashchiki; rabochie, speshivshie na rabotu, s usmeshkoj
poglyadyvali na Lartua, prinimaya ego za starogo gulyaku. I oni oshibalis'
lish' napolovinu.
V to utro mnogie, razvertyvaya gazety, zadavali sebe vopros, za kakie
takie zaslugi gospodin |mil' Lartua byl izbran v chleny Francuzskoj
akademii. I lish' nemnogie znali, chto etoj vysokoj chesti byl udostoen -
tol'ko li za svoi trudy? - chelovek dejstvitel'no nedyuzhinnyj, kotoryj byl
sposoben i chitat' evangelie na grecheskom yazyke, i soblaznyat' zhenshchin v
avtomobile, i provodit' vremya v kabakah, i poyavlyat'sya pod utro v bol'nice,
chtoby popytat'sya spasti umirayushchego rebenka.
Sobytiya razvivalis' imenno tak, kak predvidel Noal' SHudler. CHerez dva
dnya posle ego razgovora s Lyus'enom Moblanom bol'shoe kolichestvo akcij
Sonshel'skih saharnyh zavodov bylo vybrosheno na rynok. |ti akcii
pol'zovalis' prochnoj reputaciej, i potomu ih kurs pri otkrytii birzhi ne
pokolebalsya. No tak kak s kazhdym chasom akcij predlagali vse bol'she i
bol'she, oni nachali padat' v cene. K dvum chasam dnya ih kurs upal na
shest'desyat punktov. Al'berik Kane, birzhevoj makler SHudlera, neskol'ko raz
zvonil po telefonu bankiru, no neizmenno slyshal v otvet:
- Pust' padayut! Posle zakrytiya birzhi priezzhajte ko mne v bank.
Fransua, preduprezhdennyj o birzhevoj panike, takzhe pytalsya vstretit'sya s
otcom, no tshchetno. Noel' razreshil synu prijti lish' k koncu dnya, posle togo
kak dolgo prosidel, zapershis' v kabinete so svoim maklerom i eshche kakim-to
birzhevym del'com.
- Nu, chto ty po etomu povodu dumaesh'? - sprosil on Fransua.
- Znaesh', papa, ya nichego ne mogu ponyat'... CHto proishodit?
- CHto proishodit... CHto proishodit... - provorchal velikan. -
Prosto-naprosto vse raznyuhali, v kakoe polozhenie ty nas postavil svoej
zateej s Sonshel'skimi zavodami! Vot lyudi ostorozhnye i starayutsya izbavit'sya
ot etih akcij. Bank Lerua, naprimer, vybrosil segodnya na birzhu ogromnyj
paket. I eto ne vse. Ty eshche uvidish', ty eshche ubedish'sya v posledstviyah
svoego upryamstva.
On brosil na syna zlobnyj vzglyad, i tot opustil glaza.
Na sleduyushchij den' vse sdelki s Sonshel'skimi akciyami byli okruzheny
tainstvennost'yu. Spekulyanty, nyuhom chuyavshie, chto tut ne oboshlos' bez
kakoj-to afery, pokupali ih, no predlozhenie prevyshalo spros. Mnogie
solidnye del'cy, sbitye s tolku raznesshimisya sluhami, prikazyvali
prodavat' akcii. Makler banka Lerua bez ustali vel nastuplenie. V tot den'
Sonshel'skie akcii upali eshche na sto punktov. |to privelo k tomu, chto i
drugie fondy firmy SHudlerov - cennye bumagi banka i akcii rudnikov Zoa -
takzhe poshatnulis'. Slovom, na birzhe nablyudalas' obshchaya tendenciya k
ponizheniyu.
Posle poludnya Noelyu SHudleru pozvonil po telefonu Anatol' Russo i
soobshchil bankiru, chto v politicheskih krugah carit trevoga.
- Uspokojte svoih druzej, dorogoj ministr, uspokojte ih, - otvetil
Noel'. - I ne ver'te dosuzhim rosskaznyam. Moj syn Fransua, zhelaya uvelichit'
osnovnoj kapital, dopustil nebol'shoj promah. Koe-kto ob etom proslyshal, i,
kak vsegda, delo razduli. Nedobrozhelateli budut razocharovany. Nashe
polozhenie ves'ma prochno, i Noel' SHudler na postu. Tak chto ne trevozh'tes'.
Hotite dokazatel'stv? Zavtra k koncu dnya ya priobretu dlya vas dvesti
Sonshel'skih akcij. Esli ih kurs upadet, ya beru akcii sebe. Esli
podnimetsya, ostavlyu ih za vami.
On proiznes eto druzheskim tonom, kakim obychno govoryat na skachkah: "YA
stavlyu za vas pyat'desyat luidorov na Dzhindzher Boj".
- Da, kstati, dorogoj ministr, - prodolzhal SHudler, - ya uzhe mnogo let
oficer ordena Pochetnogo legiona. Kak po-vashemu, ne pora li mne podumat' o
komandorskoj lente? V svete togo, chto proishodit, sami ponimaete... Vy
uvereny? Da, da, i vpryam' nagrazhdat' odnovremenno otca i syna neudobno...
Nu chto zh! S krestom dlya Fransua mozhno povremenit'. On eshche molod i mozhet
podozhdat'.
"CHto eto, blef?" - sprosil sebya Russo, veshaya trubku.
Gotovyas' k hudshemu, on perebral v pamyati vse neostorozhnye postupki,
kakie mozhno bylo postavit' emu v vinu, i zaranee podgotovil plan zashchity.
Povedenie Noelya SHudlera moglo oznachat' chto ugodno: libo to bylo
podlinnoe, spokojstvie uverennogo v sebe cheloveka, libo pritvorstvo
del'ca, stremyashchegosya skryt' trevogu.
Kak govoril Al'berik Kane, edinstvennyj chelovek, s kotorym velikan
delilsya v te dni svoimi planami, "nikogda nel'zya znat', kakie zamysly
vynashivaet eta zagadochnaya lichnost'".
Nado skazat', chto i sam Noel' uzhe poteryal yasnoe predstavlenie, gde
konchalas' pravda i nachinalas' lozh', gde eshche dejstvovali ego tajnye proiski
i gde uzhe proyavlyalo sebya real'noe sootnoshenie sil; on teper' putal karty,
chego nikogda ne pozvolil by sebe let dvadcat' nazad.
Odno bylo bessporno: sobytiya poka chto razvivalis' soglasno ego vole. Na
sleduyushchij den' (on uzhe otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya) birzhevoj makler
lyuboj cenoj budet prepyatstvovat' padeniyu kursa cennyh bumag banka SHudlerov
i akcij rudnikov Zoa, ne meshaya pri etom dal'nejshemu snizheniyu kursa
Sonshel'skih akcij. I tol'ko pered samym zakrytiem birzhi ili dazhe cherez
den', kogda eti akcii upadut eshche nizhe, on, SHudler, skupit ih vse celikom,
privedya v dvizhenie ogromnye finansovye rezervy, o nalichii kotoryh nikto i
ne podozreval. V etom zaklyuchitel'nom manevre i sostoyal ves' smysl
operacii. V otlichie ot razoryayushchihsya del'cov, kotorye izo vseh sil
afishiruyut svoe mnimoe blagopoluchie, SHudler, prochno stoyavshij na nogah,
namerenno sposobstvoval rasprostraneniyu sluhov o svoih denezhnyh
zatrudneniyah. I v etom dele emu kak nel'zya luchshe dolzhen byl pomoch' slepo
nenavidevshij ego vrag - Moblan. Ne projdet nedeli - i kurs Sonshel'skih
akcij dostignet prezhnego urovnya. No togda v rukah u SHudlera budet
kontrol'nyj paket uzhe ne v dvenadcat', a v shestnadcat'-semnadcat'
procentov, i on dob'etsya nuzhnogo emu uvelicheniya osnovnogo kapitala, prichem
vse rashody ponesut prakticheski Moblan i Lerua.
V to zhe vremya on, Noel', teper' neosporimo dokazhet nesostoyatel'nost'
planov Fransua, i tomu pridetsya na blizhajshem zhe zasedanii pravleniya
akcionernogo obshchestva podat' v otstavku. Slava spasitelya saharnyh zavodov
budet celikom prinadlezhat' emu, Noelyu SHudleru, i on snova vse priberet k
rukam.
"Kak ya vse-taki predusmotritel'no postupil, sohraniv rezervy na chernyj
den'! Horoshi by my byli, posleduj ya sovetam Fransua!" - podumal Noel',
pozabyv na minutu, chto on i tol'ko on zateyal vsyu etu aferu, vyzvavshuyu
paniku na birzhe. "Fantazii etogo mal'chishki sostaryat menya let na desyat'!" I
Noel' shvatilsya za serdce.
Noel' SHudler vse predvidel, za isklyucheniem odnogo - resheniya ego syna
obratit'sya k Lyus'enu Moblanu.
Fransua uzhe mnogo mesyacev bez ustali dobivalsya osushchestvleniya svoih
planov. Do sih por on ne oshchushchal ustalosti. Teper' ona razom navalilas' na
nego. Za neskol'ko dnej on pereshel ot dushevnogo pod容ma k glubokoj
depressii. Otcu nezachem bylo ubezhdat' ego v tom, chto on, Fransua, povinen
vo vsem sluchivshemsya. Vprochem, oni pochti ne govorili drug s drugom; vidya
ozabochennost' syna, Noel' dumal: "Pust', pust' povolnuetsya, eto emu tol'ko
na pol'zu". Fransua mrachno molchal, cherty ego lica zaostrilis', kak by
okameneli, on ne zamechal okruzhayushchih. On navel spravki i uznal, chto
birzhevoj bum zateyal "etot impotent Moblan", do Fransua doshli i panicheskie
sluhi, rasprostranyavshiesya sredi del'cov.
Molodoj chelovek veril v spasitel'nost' iskrennih i otkrovennyh
ob座asnenij.
"YA dolzhen chto-libo predprinyat', - lihoradochno dumal on. - Otec,
kazhetsya, ne ponimaet, v kakoe tragicheskoe polozhenie my popali. On stareet,
v nem uzhe net byloj energii..."
Lyus'en Moblan naznachil svidanie Fransua v svoem klube na bul'vare Osman
- emu hotelos', chtoby neskol'ko desyatkov izvestnyh v obshchestve lyudej
sobstvennymi glazami videli: syn SHudlera yavilsya k nemu na poklon!
Lyulyu ne skryval ot Fransua svoego cinichnogo, pochti nepristojnogo
torzhestva. On byl nastol'ko uveren v uspehe, chto dazhe ne skryval svoih
namerenij. Ved' Moblan tozhe pustil v hod tshchatel'no otregulirovannuyu mashinu
razrusheniya, kotoraya dolzhna byla unichtozhit' vse na svoem puti.
Derzha v zubah sigaretu i razglyadyvaya bescvetnymi glazami anglijskuyu
gravyuru, on cedil:
- Vam kryshka, konec, vy razoreny! |to kak dvazhdy dva - chetyre! Vam ne
spasti Sonshel'skie zavody, a ved' ot nih zavisit i vse ostal'noe.
Prodadite akcii rudnikov? Otlichno. No posmotrim, skol'ko oni budut stoit'
zavtra! YA dob'yus' togo, chto ih cena upadet nizhe nominal'noj, da, da, kuda
nizhe! I vy postupites' vsem, vam pridetsya pojti na eto, chtoby spasti bank.
Odnako vy i banka ne spasete, ya vam sejchas raz座asnyu pochemu... Hotite
portvejna?
- Net, blagodaryu, - otkazalsya Fransua.
Pered ego glazami uzhe voznik prizrak katastrofy. On prishel syuda dlya
otkrovennogo razgovora, no ne ozhidal takogo cinizma.
- Vkladchiki vostrebuyut u vas svoi den'gi, i eto vas dokonaet, -
torzhestvoval Moblan. - Utechka vkladov paralizuet vashe soprotivlenie. Vy ne
prosto razorites', vy budete sverh togo opozoreny. Vam pridetsya ob座avit'
sebya bankrotami. Znaete, kogda nachinaetsya finansovyj krah, sobytiya
razvivayutsya s golovokruzhitel'noj bystrotoj.
Do etoj minuty Fransua eshche ne dumal, chto posledstviya mogut byt' stol'
pagubnymi; teper' zhe, posle slov Moblana, takoj ishod kazalsya emu
neizbezhnym.
- No chego vy dobivaetes'? - voskliknul on. - "Vy zhe sami terpite
ubytki! CHego vy hotite? Sonshel'skie akcii?
I ot imeni otca on poobeshchal ustupit' Moblanu kontrol'nyj paket akcij
saharnyh zavodov, esli tot soglasitsya predotvratit' katastrofu i pozvolit
SHudleram sohranit' ostal'nye cennosti.
- Plevat' ya hotel na Sonshel'skie akcii, - prorychal Moblan. - Tridcat'
pyat' let nazad vash otec otnyal u menya zhenu. Vy mogli byt' moim synom,
ponimaete? Malo togo, on rasprostranyal obo mne otvratitel'nye sluhi, tak
chto na menya vsyu zhizn' pal'cem pokazyvali, on ne upuskal sluchaya delat' mne
pakosti. On prichinil mne ushcherb v neskol'ko millionov, vash papasha! I vy
hotite, chtoby ya obo vsem etom zabyl?
- No ved' rech' idet ne tol'ko o moem otce. YA-to vam ne sdelal nichego
durnogo! I potom ne zabyvajte: moya zhena - vasha rodstvennica.
- Esli by ona pomnila o nashem rodstve, to ni za chto ne vyshla by zamuzh
za cheloveka iz roda SHudlerov. K tomu zhe semejstvo la Monneri takzhe ne
vyzyvaet vo mne nezhnyh chuvstv.
Fransua poblednel ot bessil'noj yarosti. Uzhe ni na chto ne rasschityvaya,
no pomnya, chto imena detej, kak talisman, vsegda prinosili emu schast'e,
Fransua zagovoril o ZHan-Noele i Mari-Anzh. U Lyulyu Moblana vyrvalsya
dovol'nyj smeshok.
- Mozhete peredat' svoemu papen'ke, chto ya tozhe zhdu rebenka, - proiznes
on. - Tak chto ya ne mogu sebe otnyne pozvolit' zanimat'sya
blagotvoritel'nost'yu.
Zametiv udivlennyj vzglyad Fransua, on pribavil:
- |to vas porazhaet, ne tak li? Ved' vy tozhe, konechno, verili
rosskaznyam, kotorye v hodu sredi vashih rodnyh! Znajte zhe: SHudlery, poka
oni zhivy, ne mogut vyzvat' u menya sochuvstvie!
Fransua vyshel iz kluba s golovnoj bol'yu; on oshchushchal holod v grudi. On
vse isproboval, vse pustil v hod - posuly, ugovory, mol'by. I ne sumel
dobit'sya dazhe otsrochki na neskol'ko dnej. Zavtra po vole etogo upryamogo i
mstitel'nogo cheloveka, kotoryj derzhal v svoih vlazhnyh ladonyah sud'bu
zavodov, rudnikov, banka, vsego sostoyaniya SHudlerov, razrazitsya katastrofa.
Moblan proiznes uzhasnoe slovo "krah" i pribavil:
- YA dozhdus' minuty, kogda vy obankrotites', i otberu u vas vse do
santima.
"I eto po moej vine, - terzalsya Fransua. - Za vse otvechayu odin ya!"
On dazhe ne vspomnil o tom, chto pora vozvrashchat'sya domoj, na avenyu
Messiny, i prodolzhal brodit' po ulicam, slovno ishcha vyhoda iz nevidimoj
drugim lyudyam steklyannoj kletki, gde on v odinochku borolsya so svoej bedoj.
A v eto vremya v bol'shom sadu, okruzhavshem osobnyak SHudlerov, neskol'ko
rebyatishek, prishedshih v gosti k ZHan-Noelyu i Mari-Anzh, obsuzhdali, v kakuyu by
im igru poigrat'. Oni tol'ko chto vstali iz-za stola: na gubah u nih eshche
vidnelis' sledy shokoladnogo mussa, a rozovye plat'ica i matrosskie
kostyumchiki byli usypany kroshkami biskvita. ZHeludki otyazheleli ot sladkogo,
i detishek slegka klonilo ko snu.
Guvernantki, ustroivshis' v teni, vyazali.
Huden'kij Raul' Sandoval' s ottopyrennymi ushami po privychke shmygal
nosom; on po pyatam sledoval za Mari-Anzh s vidom otvergnutogo zheniha.
- Davajte igrat' v sharady, - tverdil on, glyadya na devochku umolyayushchimi
glazami.
ZHan-Noel' podprygnul na meste, on pridumal: luchshe vsego igrat' v
blagotvoritel'nost'. On tut zhe ob座asnil, v chem budet sostoyat' eta igra.
Kuzina Mari-Anzh - Sandrina, nosivshaya vo rtu metallicheskij obruch, kotoryj
dolzhen byl sdvinut' ee shiroko rasstavlennye zuby, zayavila, syusyukaya, chto ne
vidit nichego zabavnogo v tom, chtoby igrat' v razdachu milostyni.
- Nu, togda davajte poigraem v svad'bu, - predlozhil Raul' Sandoval',
kotoryj mesyac nazad nes shlejf podvenechnogo plat'ya svoej sestry. - Ili
budem plesti venki iz list'ev kashtana.
I on obvil rukoj sheyu Mari-Anzh.
- Ne lez' k moej sestre! - kriknul ZHan-Noel', izo vseh sil ottolknuv
mal'chika.
Mari-Anzh prinyala reshenie: oni budut igrat' v pohorony, eto tozhe
proishodit v cerkvi, no zato kuda interesnee! Raulyu Sandovalyu prishlos'
rastyanut'sya na kamennoj skam'e; ego nakryli tyazheloj skatert'yu i zapretili
shevelit'sya. On zadyhalsya pod plotnym pokrovom, ot s容dennogo v izobilii
shokolada ego mutilo; bednyaga slyshal, kak drugie deti suetyatsya vokrug nego,
no videt' ih ne mog, ne mog on takzhe proiznesti ni slova - ved' emu
polagalos' izobrazhat' vzapravdashnego pokojnika. Interesno, ogorchilas' by
Mari-Anzh, umri on na samom dele? I krupnye slezy katilis' po ego shchekam.
Mezhdu tem Mari-Anzh razvila burnuyu deyatel'nost', ona raspredelyala mezhdu
det'mi razlichnye roli, izobrazhala cerkovnogo shvejcara, svyashchennika, vdovu -
vseh podryad. Devochka razmahivala voobrazhaemym kadilom, zatem vooruzhalas'
kropilom, peredavala ego Sandrine, a ta v svoyu ochered' vruchala ego
ZHan-Noelyu.
I vnezapno kto-to izo vseh sil ogrel "usopshego" po lbu; neschastnyj
stuknulsya zatylkom o kamen' i totchas zhe s voplem zavertelsya pod savanom.
|to ZHan-Noel' yakoby nechayanno s razmahu stuknul kulakom po
improvizirovannomu katafalku.
Na krik sbezhalis' guvernantki, oni osvobodili Raulya ot skaterti i
strogo-nastrogo zapretili detyam igrat' v pohorony.
- Disgraceful!.. It's a shame... [Bezobrazie!.. Kak vam ne stydno!..
(angl.)] - vzvizgnula miss Mejbl.
Pora bylo vozvrashchat'sya domoj; guvernantki raspravili banty v volosah u
devochek, razgladili vorotniki na kurtochkah mal'chuganov. V nebol'shoj
gostinoj materi zakanchivali partiyu v bridzh; deti uslyshali, kak chej-to
golos negromko proiznes:
- Na etot raz vasha karta bita, ZHaklina, pohoronili my vashego korolya!
I malyshi lishnij raz ubedilis', chto vzroslye prosto pridirayutsya k nim.
V to vremya kak deti lenivo plelis' k domu so svoimi guvernantkami,
krepko derzhavshimi ih za ruki, otec ZHan-Noelya i Mari-Anzh prodolzhal
bescel'no brodit' po pyl'nym ulicam, ne slysha avtomobil'nyh gudkov i ne
zamechaya tolchei na perekrestkah.
"Tak ya skoree pridumayu vyhod, ya dolzhen ego pridumat', - tverdil on
sebe. - Segodnya vecherom i zavtra utrom neobhodimo vse uladit'. Drugie
banki nepremenno pomogut nam. Ved' oni obyazany podderzhivat' drug druga. K
tomu zhe otec - upravlyayushchij Francuzskim bankom, oni ne dopustyat ego
bankrotstva. I vse-taki... Nikto ved' ne predotvratil bankrotstva Butemi,
nikto dazhe pal'cem ne poshevelil..."
V detstve on ne raz slyhal etu istoriyu o krahe Mezhdunarodnogo banka,
ded rasskazyval ee chut' li ne kazhduyu nedelyu. "A ved' nash bank vo mnogo raz
slabee. I chto my voobshche znachim dlya Francii? Eshche odna sem'ya razoritsya, i
tol'ko".
Pered myslennym vzorom Fransua na stene voobrazhaemoj steklyannoj kletki
s nazojlivost'yu koshmara to i delo voznikali strochki: "Vcherashnij kurs...
Segodnyashnij kurs... Sonshel'skie zavody..." |ti stroki, kazalos', byli
nabrany zhirnym uboristym shriftom, pohozhim na shrift birzhevogo byulletenya.
Kakov budet zavtra kurs etih akcij? Da i budut li oni voobshche kotirovat'sya
na birzhe? Ved' zavtra lyudi nachnut zabirat' svoi vklady iz banka...
Po tu storonu steklyannoj kletki prodolzhalas' dalekaya, chuzhdaya zhizn':
moloden'kaya modistka speshila kuda-to, prizhimaya k sebe kartonku s plat'em,
rabochij svertyval sigaretu, skuchayushchaya cheta stoyala pered vitrinoj
cvetochnogo magazina, rassyl'nyj bystro krutil pedali, ego trehkolesnyj
velosiped s furgonchikom, polnym tovara, zigzagami podymalsya po ulice,
shedshej v goru...
Pered steklyannoj stenoj kletki Fransua voznikli bescvetnye glaza Lyulyu
Moblana, oshcherilis' ego zheltye zuby, i molodoj chelovek uslyshal: "SHudlery,
poka oni zhivy, ne mogut vyzvat' u menya sochuvstvie!"
Rassyl'nyj prignulsya k rulyu, nakonec on odolel pod容m i zamedlil hod.
"YA dolzhen uvidet' otca, nam nado zaperet'sya vdvoem i obdumat', chto
mozhno predprinyat'", - s toskoyu dumal Fransua.
No on uzhe znal, chto utratil doverie Noelya, chto velikan ne primet vo
vnimanie ni edinogo slova, skazannogo im, Fransua, i dazhe poprostu
otkazhetsya s nim razgovarivat'.
- I kuda ty tol'ko smotrish', razinya! - poslyshalsya okrik shofera.
Fransua s udivleniem obnaruzhil, chto stoit posredi mostovoj.
Kak horosho etomu shoferu, on vprave branit' drugih... Vse krugom zhili
kakoj-to vol'noj, bezzabotnoj zhizn'yu, i tol'ko on, Fransua, byl lishen
etogo blagoslovennogo pokoya.
I emu vspomnilis' imena finansovyh titanov, kotoryh postoyanno stavili v
primer kak lyudej, odnazhdy razorivshihsya, no tem ne menee sumevshih blagodarya
svoej yarostnoj energii i uporstvu za kakih-nibud' desyat' let vozvysit'sya
vnov', uplativ vse dolgi, opyat' priobresti vliyanie v Parizhe i dozhit' do
glubokoj starosti, pol'zuyas' pochetom i uvazheniem. "Nu chto zh! YA postuplyu,
kak oni". No chto imenno nado sdelat'?.. Ved', upravlyaya Sonshel'skimi
saharnymi zavodami, on imel vse kozyri v rukah, a k chemu prishel! Na chto on
budet sposoben teper', razorivshijsya i opozorennyj? Pered nim zakroyutsya vse
dveri... Lyudi otvernutsya ot nego. Bud' ego otec pomolozhe, uzh on-to nashel
by vyhod iz tupika, no emu, Fransua, sobstvennymi silami ne podnyat'sya. "YA
mog by, pozhaluj, stat' rassyl'nym! I ZHaklina stala by zhenoj rassyl'nogo. A
malyshi - det'mi rassyl'nogo... Net, ostaetsya lish' odno - pokonchit' s
soboj".
Snachala eta mysl' lish' promel'knula v ego golove; on podumal o
samoubijstve, kak splosh' i ryadom dumayut ili govoryat ob etom tysyachi lyudej,
kogda ih postigaet neudacha v lyubvi ili v delah libo kogda oni ser'ezno
zabolevayut: v minutu pomracheniya chelovek obychno na kakoe-to vremya teryaet
predstavlenie ob istinnyh cennostyah. No kogda, minovav neskol'ko ulic,
Fransua opyat' vernulsya k mysli o samoubijstve, to uzhe skazal: "Ostaetsya
poslednij vyhod - pustit' sebe pulyu v lob". Mysl' oformilas'.
"Ved' hvatalo zhe u menya muzhestva na vojne!" - dumal Fransua. No
muzhestvo takogo roda nichego ne stoilo na birzhe, ono ne moglo pomoch' v
bor'be protiv Lyus'ena Moblana, ne moglo spasti ot razoreniya. Sobstvenno
govorya, muzhestvo nuzhno cheloveku lish' dlya togo, chtoby dostojno umeret'.
Vprochem, ono voobshche prigodno tol'ko dlya etoj celi.
Birzhevoj bum, vyzvannyj Noelem SHudlerom za spinoj syna i eshche sil'nee
razdutyj zaranee torzhestvovavshim Moblanom, prinyal v predstavlenii zhestoko
obmanutogo Fransua poistine groznye razmery: ego rasstroennomu voobrazheniyu
budushchee predstavlyalos' gigantskim mrachnym utesom, navisshim nad nim i ego
blizkimi i kazhduyu minutu ugrozhavshim obrushit'sya.
Pered ego vzorom neotstupno stoyali slova: "Sonshel'skie saharnye zavody,
nyneshnij kurs... vcherashnij kurs..." Ego presledovali bescvetnye glaza
Moblana; chashi vesov smestilis', i v dushe Fransua instinkt samosohraneniya
malo-pomalu otstupal pred uzhasom neotvratimoj tragedii.
Vse ego telo pokrylos' isparinoj, nogi podkashivalis' ot ustalosti.
Vnezapno Fransua vstretil priyatelya - Polya de Varnase, vysokogo i
krepkogo malogo s temnoj gvozdikoj v petlice; vmesto privetstviya on
sprosil, chto Fransua zdes' delaet. Vstrecha proizoshla na uglu avenyu Ieny, i
Fransua nichego ne mog tolkom otvetit'. Verzila Varnase dvazhdy povtoril
svoj vopros: "Kak idut dela?"
- Prevoshodno, prevoshodno, - mashinal'no skazal Fransua, glyadya na
sobesednika nevidyashchimi glazami.
Varnase ostavil ego v pokoe. I Fransua pozavidoval priyatelyu, podobno
tomu kak tol'ko chto zavidoval rassyl'nomu, kak zavidoval vsem lyudyam, ne
zaklyuchennym v steklyannuyu kletku. On utratil vsyakuyu svyaz' s prochimi
smertnymi, so vsemi, kto mog bez sodroganiya dumat' o zhizni.
Varnase slyl v obshchestve durakom, ne znavshim, kuda devat' den'gi.
"Uzh vo vsyakom sluchae on ne glupee menya, - podumal Fransua, - ved' po
moej milosti vsya sem'ya, vse chetyre pokoleniya stanut bedstvovat'... ZHaklina
poluchit svobodu, oni smozhet snova vyjti zamuzh za kogo-nibud' vrode
Varnase. |lementarnaya chestnost' podskazyvaet mne etot vyhod. Kogda chelovek
ne v silah nesti otvetstvennost' za sobstvennye postupki...".
Iz lyubvi k ZHakline on nachal videt' v svoem reshenii dolg chesti.
"YA obyazan tak postupit' radi nee. YA ne vprave uklonit'sya... Nado budet
ostavit' dva pis'ma: odno - Moblanu, drugoe - ZHakline..."
Da, da, on nashel vyhod: ego smert' vseh porazit, Moblanu pridetsya
otstupit' pered obshchestvennym mneniem. ZHivomu Fransua ne na chto bol'she
nadeyat'sya, mertvyj on vyzovet k sebe vseobshchee sochuvstvie.
Fransua vnov' peresek ploshchad' |tual' i dvigalsya dal'she, ne razbiraya
dorogi, laviruya mezhdu avtomobilyami. On toropilsya. Teper' on tverdo znal,
chto emu delat', i shel bystrym shagom; atmosfera, kazalos', razryadilas',
pechatnye stroki uzhe ne voznikali pered ego glazami. Bol'she ne bylo ni
akcij, ni birzhi. Tol'ko ZHaklina i deti...
"Vse razreshitsya razom, samo soboj".
Prohodya mimo pamyatnika Neizvestnomu soldatu, gde neugasimoe plamya
plyasalo pod kamennoj arkoj, etot chelovek, reshivshij umeret', obnazhil po
privychke golovu. Temno-krasnyj zakat obagril kryshi Nejn. Nad mostovoj
vzmyla stajka golubej. Fransua snova rinulsya v ravnodushnyj potok mashin,
napominaya plovca, kotoryj speshit odolet' bystrinu reki i poskoree
vybrat'sya na bereg. "Ne povstrechajsya mne Varnase, pozhaluj, ya do sih por ne
znal by, kak postupit'. CHto on mne takoe govoril? Ne pomnyu. Bol'she ne nado
ni s kem razgovarivat'. Kto iz moih znakomyh pokonchil s soboj?"
I vdrug s udivitel'noj otchetlivost'yu on uslyshal nazidatel'nye intonacii
i manernyj golos Lartua: eto bylo eshche vo vremya vojny, v kakom-to
gospitale, kuda Fransua privez tovarishcha, kotoryj, edva vozvrativshis' iz
otpuska, zastrelilsya.
"V bol'shinstve sluchaev lyudi strelyayutsya neudachno, - govoril togda
Lartua, - ibo ne znayut, chto v chelovecheskom tele ochen' malo uchastkov,
porazhenie kotoryh neminuemo vedet k smerti. I potom, samoubijca, kak
pravilo, ne vladeet soboj. V devyati sluchayah iz desyati pulya, napravlennaya v
serdce, ne zadevaet ego. Strelyaya v visok, obychno porazhayut glaznoj nerv i,
ostavayas' v zhivyh, slepnut. Strelyaya v rot, vsegda celyat slishkom nizko i
lish' prevrashchayut v kashu shejnye pozvonki. Nado metit' vyshe, i togda pulya
popadet v prodolgovatyj mozg".
Tovarishch Fransua ne promahnulsya. On umer cherez dva chasa, ne prihodya v
soznanie. Togda mnogie nazyvali ego trusom, govorili, chto na fronte
voennyj ne imeet prava pokonchit' s soboj. CHto eti lyudi mogli znat'? Byt'
mozhet, tot samoubijca tozhe hotel vernut' komu-nibud' svobodu, hotel, chtoby
kto-to byl uveren v ego smerti, a ved' soobshchenie o gibeli na pole boya
takoj uverennosti ne daet. Esli by vot sejchas on, Fransua, popal pod
avtomobil', chto by eto dalo?
"Prichiny samoubijstva vsegda neponyatny... drugim. Razve vot oni,
naprimer, mogut ponyat'?.." - podumal Fransua, glyadya na prohodivshih
spokojnym shagom blagopoluchnyh lyudej s tusklymi glazami, otlivayushchimi
perlamutrom.
I on vpervye bez osuzhdeniya podumal o postupke svoego frontovogo
tovarishcha. Naprotiv, on oshchutil kakoe-to bratskoe chuvstvo k etomu molodomu
oficeru, kotoryj pokonchil s soboj po sovershenno neponyatnym motivam.
Fransua pronik mysl'yu v tainstvennuyu oblast' soznaniya, lezhashchuyu na samoj
granice podsoznatel'nogo, gde vyzrevayut plany dobrovol'nogo uhoda iz
zhizni...
Ulichnye chasy pokazyvali bez chetverti desyat'...
"Tam, na avenyu Messiny, uzhe sidyat za stolom", - podumal on.
On zhivo predstavil sebe pustoj pribor po levuyu ruku ot materi, i
strashnaya slabost' ohvatila ego. "Samoe trudnoe - pridya domoj, srazu zhe
podnyat'sya k sebe v komnatu, ne zaglyanuv v stolovuyu", - podumal Fransua. I
bezzvuchno povtoril: "Muzhestvo prigodno lish' dlya togo, chtoby umeret'".
Za obedom na avenyu Messiny carila gnetushchaya atmosfera. Noel' SHudler uzhe
znal ot Al'berika Kane, chto Fransua videli v klube za besedoj s Moblanom;
poetomu velikan mrachno molchal, s trudom sderzhivaya gnev.
"I chego etomu glupomu mal'chishke vzdumalos' vmeshivat'sya! Malo, chto li,
on nadelal nelepostej? YA otpravlyu ego za granicu, priberu k rukam,
zastavlyu rabotat' do iznemozheniya ryadom so mnoj! Otnyne on i shaga ne
sdelaet bez moego vedoma. No chem on zanyat sejchas?"
Baronessa SHudler, hotya muzh nikogda ne posvyashchal ee v svoi dela, chuyala
nedobroe, tem bolee chto Noel' SHudler zapretil eshche nakanune pokazyvat'
"Finansovyj vestnik" staromu baronu. Birzhevoj opyt baronessy ogranichivalsya
nezyblemym pravilom: "Pri ponizhenii pokupayut, pri povyshenii prodayut". Ona
prinadlezhala k tomu pokoleniyu zhenshchin, kotorye dazhe ne znali v tochnosti
razmerov sobstvennogo sostoyaniya.
I vse zhe, oznakomivshis' do obeda s kursom akcij, ona pozvolila sebe
skazat' muzhu:
- Odnako, drug moj, esli Sonshel'skie akcii padayut, ne pora li nachat' ih
skupat'?
Gigant kinul na zhenu yarostnyj vzglyad i otrezal:
- Adel', sohrani-ka luchshe stol' cennye sovety dlya svoego syna. On v nih
nuzhdaetsya bol'she, chem ya.
ZHaklina sil'no trevozhilas'. Fransua mel'kom chto-to skazal ej o kakih-to
zatrudneniyah v delah, i hotya ona tolkom nichego ne ponyala, ee bespokoilo
nastroenie muzha i osobenno ego neponyatnoe otsutstvie v etot vecher. Kazhdyj
raz, kogda rech' zahodila o Fransua, bezotchetnyj strah ovladeval eyu i ona
nachinala ispuganno sheptat': "Tol'ko by s nim chego ne sluchilos'. S utra emu
nezdorovilos'... Neponyatno, pochemu on ne pozvonil domoj".
Nervnoe vozbuzhdenie zastavilo ZHaklinu vnezapno potrebovat', chtoby
vpred' baron Zigfrid ne bral s soboj ZHan-Noelya, kogda zanimaetsya razdachej
milostyni. Utrom miss Mejbl obnaruzhila na rebenke vosh'. Takogo roda
miloserdie vredno so vseh tochek zreniya i protivorechit trebovaniyam gigieny.
ZHaklina znala, chto obed - nepodhodyashchee vremya dlya prepiratel'stv so
starikom Zigfridom: kogda ego dryahlyj organizm byl pogloshchen processom
pishchevareniya, processom, dlya - nego ves'ma nelegkim, posledstviya mogli byt'
sovershenno neozhidannymi.
No hotya molodaya zhenshchina vsegda soblyudala dolzhnuyu pochtitel'nost' v
otnoshenii rodnyh muzha, ona ne umela skryvat' svoi chuvstva, i, esli
chto-libo kazalos' ej nepravil'nym, ona pryamo govorila ob etom s
reshitel'nost'yu, svojstvennoj predstavitelyam semejstva d'YUin, i
nadmennost'yu La Monneri; takaya cherta kazalas' neozhidannoj v stol'
miniatyurnoj zhenshchine s tonkimi chertami lica.
Nado zametit', chto po molodosti let i iz-za nekotoroj robosti ZHaklina,
govorya komu-nibud' nepriyatnye veshchi, neizmenno smotrela pri etom na drugogo
cheloveka, slovno ishcha u nego podderzhki ili prizyvaya ego v svideteli.
Kak vsegda, na pomoshch' ej pospeshila svekrov'.
- V samom dele, rebenok riskuet tam...
Baronessa vnezapno poperhnulas'. Staryj Zigfrid pobagrovel do takoj
stepeni, chto lico ego priobrelo lilovatyj ottenok. Na lbu u nego chudovishchno
vzdulis' veny. Slezyashchiesya glaza zasverkali ot gneva.
- YA poka eshche glava sem'i, - zavopil on, - i ni eta... pf-f... devchonka,
ni vy, Adel'...
I on izo vseh sil zapustil v nevestku lomtikom podzharennogo hleba,
kotoryj derzhal v ruke. Ego vstavnye zuby stuchali, dyhanie s hripom
vyryvalos' iz grudi.
- Nikogda... nikogda... nikogda! - vykrikival on bez vsyakoj vidimoj
svyazi s predydushchimi slovami.
Dvoreckij zamer na meste, derzha na vesu blyudo s rostbifom. I v etu
minutu Noel' stuknul kulakom po stolu.
- Neuzheli nel'zya dat' moemu otcu spokojno poobedat', ne govorya uzhe obo
mne? Vy, vidno, dumaete, chto u nas net drugih zabot? - zakrichal on s
razdrazheniem. - Esli potrebuetsya, ya zastavlyu vseh molchat', poka moj otec
est.
On shumno dyshal i ottyagival pal'cami krahmal'nyj vorotnichok.
ZHaklina uzhe sobiralas' rezko otvetit', chto vse mozhno ustroit' eshche proshche
i ona voobshche mozhet obedat' vne doma, no ee ostanovil umolyayushchij vzglyad
svekrovi. Vspomniv, chto pered nimi dozhivayushchij svoj vek starik i postoyanno
zhalovavshijsya na bol'noe serdce Noel', obe zhenshchiny razom zamolchali.
- Kstati, a pochemu net Fransua? - osvedomilsya minutu spustya staryj
Zigfrid.
- On dazhe ne schel nuzhnym nas predupredit', - podhvatil Noel'. - A ved'
tut ne restoran.
ZHaklina, tverdo reshivshaya ni vo chto bol'she ne vmeshivat'sya, hranila
vrazhdebnoe molchanie. Ona perehvatila vzglyad, kotorym obmenyalis' dvoreckij
i prisluzhivavshij za stolom lakej, i podumala, chto v dome La Monneri takaya
scena nikogda ne mogla by proizojti v prisutstvii slug: "My neizmenno
zabotilis' o tom, chtoby prisluga otnosilas' k nam s dolzhnym uvazheniem.
Poistine iz vsej sem'i SHudlerov odin tol'ko Fransua obladaet chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva. Naskol'ko on vyshe i luchshe svoih rodnyh! No gde
zhe on zaderzhalsya tak dolgo?"
Vnizu hlopnula vhodnaya dver'.
- |to, dolzhno byt', Fransua, - progovorila baronessa.
ZHaklina prislushalas'; ej pokazalos', budto ona uznaet shagi muzha: on
podnimaetsya po lestnice! Zatem ona reshila, chto oshiblas'.
Obed prodolzhalsya v polnom molchanii, slugi besshumno podavali kushan'ya.
ZHaklina s trudom zastavlyala sebya est'. Baronessa SHudler proiznesla
neskol'ko nichego ne znachashchih fraz o kakom-to znakomom evree; starik
Zigfrid, chego-to ne ponyavshij v slovah nevestki, snova vyshel iz sebya:
- Eshche moj otec prinyal katolicheskuyu veru, a ya... pf-f... ya byl kreshchen
uzhe v kolybeli, - prohripel on. - Odnako my nikogda ne stydilis' svoego
proishozhdeniya... pf-f... hotya vse v nashem rodu zhenilis' na katolichkah!
V etu minutu otkuda-to iz glubiny doma donessya sil'nyj tresk,
priglushennyj tolstymi stenami.
- CHto proishodit? - vskipel Noel'. - Opyat' v kuhne chto-to razbili?..
I pochti totchas zhe na poroge voznikla figura starogo kamerdinera ZHeremi.
On byl bleden, ruki ego tryaslis'; priblizivshis' k Noelyu, on chto-to
prosheptal emu na uho.
Velikan pobelel, otshvyrnul salfetku i kinulsya iz komnaty.
Bezotchetnaya trevoga pronizala ZHaklinu, ej pokazalos', chto v ee serdce
vsadili zheleznyj prut; ona pobezhala za svekrom, baronessa SHudler
posledovala za neyu.
- CHto takoe? Menya ostavlyayut odnogo? - provorchal starik.
U dverej komnaty Fransua Noel' SHudler ostanovilsya i, raskinuv ruki,
kriknul:
- Net, net, ne vhodite, proshu vas! I ty, Adel', tozhe!
ZHaklina ottolknula svekra.
U iznozhiya krovati lezhal, rasprostershis', Fransua: golova ego byla
zaprokinuta, iz otkrytogo rta bezhala strujka krovi. Pulya, vyjdya iz cherepa,
probila kartinu na stene. Fransua celilsya dostatochno vysoko. Na stole
lezhali dva zapechatannyh pis'ma. ZHaklina uslyshala krik ranenogo zverya: eto
byl ee sobstvennyj krik.
Iz dvuh pisem, ostavlennyh Fransua, Noel' SHudler shvatil to, chto bylo
adresovano Lyus'enu Moblanu; probezhav glazami listok, on totchas zhe szheg
ego. Vposledstvii on uporno utverzhdal, budto ego syn ostavil lish' odno
pis'mo - ZHakline.
Nesmotrya na vse usiliya sohranit' proisshedshee v tajne, novost' iz-za
boltlivosti slug uzhe nautro stala izvestna v gorode. Vot pochemu na birzhe
carila takaya zhe napryazhennaya atmosfera, kakaya byvaet obychno posle polucheniya
izvestiya o rospuske parlamenta. Vse tol'ko i govorili, chto o samoubijstve
syna SHudlera. Ego ob座asnyali razlichnymi prichinami: neudachnoj spekulyaciej
akciyami saharnyh zavodov, riskovannymi operaciyami na zagranichnyh rynkah,
neblagovidnymi dejstviyami radi sokrytiya poshatnuvshegosya polozheniya firmy.
Vse, o chem sheptalis' v poslednie dni, poluchilo tragicheskoe podtverzhdenie,
i samye durnye predpolozheniya, po-vidimomu, opravdyvalis'. Bez somneniya,
delovym lyudyam predstoyalo stat' svidetelyami naibolee krupnogo kraha so
vremeni okonchaniya vojny.
- No etogo sledovalo ozhidat', - tverdili te, kto postoyanno kichilsya
svoej dal'novidnost'yu. - Ved' Lerua ne duraki. Esli oni uzhe neskol'ko dnej
v ubytok sebe prodayut akcii, znachit, u nih est' k tomu veskie osnovaniya.
Vprochem, mnogoe davno uzhe vnushalo podozreniya. Kakogo cherta Noel' SHudler
ezdil v Ameriku? A? Mozhet, vy mne ob座asnite?
Krupnye birzhevye maklery i predstaviteli bol'shih chastnyh bankov lish'
molcha pokachivali golovami, zato oni peresheptyvalis' s temi, komu polnost'yu
doveryali, i razrabatyvali plan bitvy.
Panika ohvatila i promyshlennye krugi. Vladel'cy metallurgicheskih
predpriyatij, sostavlyavshie osnovnuyu klienturu banka SHudlerov, zabirali
krupnye summy so svoih tekushchih schetov, chto grozilo postavit' bank v
zatrudnitel'noe polozhenie.
Vnezapno okolo poludnya na paradnoj lestnice zdaniya birzhi pokazalas'
figura Noelya SHudlera. Velikan, slegka sognuvshis', podymalsya po stupen'kam,
opirayas' odnoj rukoj na trost', a drugoj - na ruku svoego birzhevogo
maklera Al'berika Kane, nevysokogo i takogo toshchego cheloveka, chto on
kazalsya ploskim, vyrezannym iz kartona. Peristil', sluzhivshij mestom
torgovli akciyami vne birzhi, kishel vozbuzhdennoj tolpoj, s neterpeniem
ozhidavshej udara gonga, i ottuda uzhe donosilsya trevozhnyj gul, kotoryj s
kazhdoj minutoj usilivalsya, narastal i grozil razlit'sya po vsemu kvartalu.
Birzheviki, podtalkivaya drug druga, gromko peresheptyvalis':
- SHudler! Smotrite, SHudler! Sam SHudler!
Noel' byl bleden, glaza ego opuhli i pokrasneli ot slez i bessonnoj
nochi; chernyj galstuk skryvalsya v vyreze zhileta na beloj podkladke.
Emu ne prishlos' protalkivat'sya skvoz' tolpu: vse rasstupalis' pered nim
s nevol'nym uvazheniem, kakoe vnushaet neschast'e. On voshel v prostornyj zal,
ukrashennyj pryamougol'nymi kolonnami, rasplyvchatymi freskami i
namalevannymi gerbami vseh stolic mira - centrov birzhevoj zhizni,
napominavshimi reklamy turisticheskih agentstv; nevysokie derevyannye bar'ery
delili zal na neskol'ko sektorov; pyupitry pohodili na altari,
informacionnye byulleteni napominali zheleznodorozhnoe raspisanie; tusklyj
svet, padavshij skvoz' vitrazhi na tolpu lyudej v chernyh kostyumah, delal eto
pomeshchenie eshche bolee pohozhim na vokzal, prevrashchennyj v hram, gde
poklonyalis' kakomu-to nevedomomu bozhestvu.
Noel' SHudler ne poyavlyalsya na birzhe uzhe pyatnadcat' let. I sejchas mnogie
prinyali ego chut' li ne za prividenie; te, kto byl pomolozhe, smotreli na
nego, kak na skazochnuyu figuru, vnezapno oblekshuyusya v zhivuyu plot'. |tot
ogromnogo rosta starik, otmechennyj pechat'yu bogatstva i gorya i yavivshijsya
syuda, chtoby dat' boj i postoyat' za sebya, nevol'no vyzyval voshishchenie.
SHudler medlenno prodvigalsya vpered. On brosil vzglyad na birzhevye
tablicy: "Sonshel'skie akcii - poslednij kurs - 1840". Kakov budet kurs
posle otkrytiya birzhi?
Poravnyavshis' s kakim-to pozhilym chelovekom, SHudler brosil:
- Ty predal menya!
Klanyayas' na hodu znakomym, on obronil eshche neskol'ko slov, i stoyavshie
ryadom lyudi pytalis' ponyat' ih skrytyj smysl, postich', chto v nih taitsya -
ugroza ili priznanie sobstvennogo porazheniya.
Oburevaemyj razlichnymi chuvstvami, pogruzhennyj vo vsevozmozhnye slozhnye
raschety, Noel' SHudler vse zhe oshchutil volnenie, vnov' okunuvshis' v
lihoradochnuyu atmosferu birzhi; ona napomnila emu dalekoe proshloe. On
raspravil plechi, na shchekah u nego vystupil slabyj rumyanec.
Al'berik Kane uzhe sobiralsya vojti na svoeobraznuyu, ogorozhennuyu
balyustradoj krugluyu ploshchadku, nahodivshuyusya v samom centre zala: tuda imeli
dostup tol'ko birzhevye maklery, tam zaklyuchalis' razlichnye sdelki. V etu
minutu SHudler shvatil ego za rukav.
- Vy dejstvitel'no namereny podderzhivat' menya do konca, Al'berik? -
sprosil on.
Malen'kij chelovek vyderzhal pristal'nyj vzglyad velikana.
- YA vam obyazan vsem, Noel', vam i vashemu otcu. YA budu vas podderzhivat',
poka hvatit sil.
I on zanyal svoe mesto vozle balyustrady, obtyanutoj krasnym barhatom;
birzhevye maklery, odetye v horosho otutyuzhennye dorogie kostyumy, s
massivnymi zolotymi cepochkami, pushchennymi po zhiletu, opiralis' na etu
balyustradu, kak na zakrainu kolodca. Al'berik Kane byl samym miniatyurnym
sredi svoih sobrat'ev; on shvyrnul napolovinu vykurennuyu sigaretu na kuchu
zolotistogo peska, vysivshuyusya v centre ploshchadki i ezhednevno obnovlyavshuyusya;
kakoj-to birzhevoj makler odnazhdy shutya nazval ee "mogil'nym holmom" nadezhd.
Zatem Kane posmotrel na stennye chasy: bol'shaya strelka uzhe gotova byla
zakryt' malen'kuyu...
Poslyshalsya zvuk gonga.
- Predlagayu Sonshel'skie!.. Predlagayu Sonshel'skie!.. Skol'ko?
V pervye zhe minuty kurs Sonshel'skih akcij upal do 1550 frankov, a chislo
predlagavshihsya k prodazhe dostiglo chetyreh tysyach.
Noel' SHudler, stoyavshij u balyustrady s ee vneshnej storony, na celuyu
golovu vozvyshalsya nad birzhevymi posrednikami i "zajcami", kotorye shnyryali
v tolpe, razmahivaya kakimi-to listkami i telegrammami. Vremya ot vremeni on
podzyval cherez sluzhitelya Al'berika Kane, chto-to sheptal makleru na uho ili
peredaval emu zapisku. Tot ispeshchryal listki bloknota ryadami
mikroskopicheskih cifr, zagibal igly pechatnyh kartochek, kotorye szhimal v
ladoni, rassylal vo vse storony svoih sluzhashchih. YAsno bylo, chto ves'
personal ego kontory zanyat vypolneniem prikazov SHudlera.
Samoubijstvo Fransua porodilo smyatenie, kakogo ne mogli by vyzvat' odni
tol'ko vrazhdebnye dejstviya Moblana; s ulicy Pti-SHan, gde pomeshchalsya bank
SHudlerov, postupali zloveshchie svedeniya o razmerah srochno vostrebovannyh
vkladov.
Akcii banka SHudlerov padali, akcii rudnikov Zoa - tozhe. Imenno tut
razvertyvalos' sejchas general'noe srazhenie: zashchishchayas', Noel' podnimal kurs
na pyat'desyat frankov, nablyudal, kak on snova padaet, i vnov' podnimal; on
borolsya protiv paniki s pomoshch'yu millionov. V takoj den', kak etot, bankir
ne mog by, sidya u sebya v kabinete, stol' gibko rukovodit' bor'boj,
otdavat' kazhduyu minutu nuzhnye rasporyazheniya, manevrirovat' rezervami,
ispol'zovat' vse, vplot' do svoego impozantnogo vida.
Mezhdu tem kurs akcij Sonshel'skih saharnyh zavodov prodolzhal neumolimo
snizhat'sya. To i delo slyshalis' gromkie vozglasy:
- Predlagayu Sonshel'skie!.. Skol'ko?.. Vosem'sot... Tysyachu dvesti
shtuk... Beru po tysyacha chetyresta dvadcat' frankov... Beru po tysyacha
chetyresta!.. Skol'ko?.. Davajte pyat'sot shtuk po tysyacha chetyresta!..
Sonshel'skie! Skol'ko? Dve tysyachi shtuk... Beru po tysyacha trista
pyat'desyat... Davajte dvesti shtuk po tysyacha trista pyat'desyat!..
Sonshel'skie, predlagayu Sonshel'skie!..
Sonshel'skih akcij prodavali vse bol'she i bol'she, a spros na nih
neotvratimo sokrashchalsya. Cifry na elektricheskom ekrane zazhigalis' i gasli.
Mnogie birzhevye agenty okonchatel'no sorvali golos i ob座asnyalis' lish'
zhestami.
- Provodi menya k telefonnoj budke gospodina Kane, - obratilsya Noel'
SHudler k birzhevomu "zajcu".
V prostornoj kvadratnoj komnate, primykavshej k bol'shomu zalu,
pomeshchalos' vdol' sten okolo soroka odinakovyh nebol'shih budok; v nih
raspolagalis' lyudi raznogo vozrasta, i vse oni, nadryvayas', chto-to krichali
v telefonnye trubki, na lbu u nih nabuhali zhily, glaza vylezali iz orbit,
izdali oni napominali nasekomyh, koposhivshihsya v steklyannyh korobochkah. Nad
kazhdoj budkoj byla pribita mednaya doshchechka s vygravirovannoj familiej
birzhevogo maklera. SHudler voshel v budku i v svoyu ochered' prevratilsya v
chernoe nasekomoe, tol'ko znachitel'no bol'shego razmera, chem drugie, - v
nasekomoe pod uvelichitel'nym steklom.
- Gyutenber sorok shest', zapyataya, dva... Net, mademuazel', Gyutenber...
Gyu-ten-ber... da-da, zapyataya, dva! - krichal bankir.
Za steklyannoj dvercej budki slyshalsya vse tot zhe oglushitel'nyj shum.
- Allo! |to vy, Myuller? - sprosil SHudler, ponizhaya golos. - Nado totchas
zhe, nemedlenno vypustit' special'nyj nomer gazety... Po kakomu povodu?..
Po kakomu hotite... Polucheny svezhie telegrammy?.. Besporyadki v Bombee?
Prevoshodno! A zatem ne zabud'te na pervoj polose opublikovat' soobshchenie o
smerti moego syna. Mne nechego skryvat'. YA hochu opovestit' ob etom ran'she,
chem ostal'nye. I pervyh zhe raznoschikov gazet prishlite na birzhu.
Neobhodimo, chtoby oni byli zdes' samoe bol'shee cherez chas, vy menya slyshite:
neobhodimo!
On vzglyanul na chasy. Okoshechki kass na ulice Pti-SHan zakrylis', kak
vsegda, v polovine dvenadcatogo. Oni snova raspahnutsya v tri chasa
popoludni. Stalo byt', cherez tri chasa... Mysl' Noelya rabotala srazu v
neskol'kih napravleniyah.
Vyjdya iz budki, on v pervuyu minutu podumal, chto teryaet soznanie:
nevoobrazimyj shum, carivshij v zale, vnezapno utih, kak-to zagloh, pochti
sovsem prekratilsya. No net, eto ne on, SHudler, iznemog - iznemogla birzha,
i eto bylo kuda strashnee.
Pochti nikto uzhe ne zaklyuchal sdelok. Noelyu bylo znakomo takogo roda
vseobshchee ocepenenie, nastupayushchee v dni katastrof, kogda birzheviki smotryat
drug na druga i slovno sprashivayut sebya, chto oni natvorili i kakovy budut
dlya kazhdogo iz nih posledstviya svershivshegosya. Birzhevoj makler Moblana vse
eshche upryamo tverdil:
- Predlagayu Sonshel'skie akcii...
|ti akcii predlagali vse; desyatki lyudej stremilis' prodat' ih,
kazalos', oni gotovy byli shvyrnut' pachki akcij za balyustradu, obtyanutuyu
barhatom, pokryt' imi "mogil'nyj holm", useyannyj okurkami, brosit' eti
pachki v bezdnu nebytiya... Vse ravno pokupatelej bol'she ne nahodilos'.
Noel' SHudler ne ozhidal, chto delo zajdet tak daleko i kurs akcij upadet
stol' katastroficheski. Ego nelegko budet snova podnyat', da i udastsya li
eto voobshche? On vnov' priblizilsya k balyustrade i podal dvumya pal'cami znak
Al'beriku Kane, kak by prikazyvaya: "Vpered!" SHudler ponimal, chto ostavalsya
tol'ko odin put' k uspehu - reshitel'noe nastuplenie.
- Pokupayu Sonshel'skie po tysyache dvesti sem'desyat!.. Skol'ko?.. Davajte!
Davajte! Davajte!
|to prozvuchal rezkij golos Al'berika Kane. V neskol'ko mgnovenij on
skupil vosem' tysyach akcij po kursu 1270 frankov.
Starshina birzhevyh maklerov, chelovek preklonnyh let s rozovym licom i
sovershenno belymi volnistymi volosami, ostorozhno vzyal Al'berika Kane za
rukav i otvel ego v storonu.
- Vam izvestno, dorogoj drug, chto soobshchestvo birzhevyh maklerov otvechaet
za kazhdogo ih svoih chlenov, - proiznes on vpolgolosa. - Vot pochemu ya
pozvolyayu sebe prosit' vas sovershenno doveritel'no soobshchit' mne,
raspolagaete li vy dostatochnym pokrytiem? V protivnom sluchae ya budu
vynuzhden...
- YA obratil v nalichnye den'gi vse svoi cennosti, i teper' u menya
dvadcat' pyat' millionov frankov, - otvetil Al'berik Kane tak zhe
vpolgolosa.
- O, v takom sluchae...
Vernost', predannost', zhalost' - vse eti chuvstva ne svojstvenny
birzhevikam. Starshina lish' pokachal golovoj; lico ego vyrazilo udivlenie i
voshishchenie stol' besprimernym postupkom. "Mozhet byt', eto prosto lovkaya
igra?" - podumal on.
Noel' SHudler izdali nablyudal za besedoj i dogadalsya o ee soderzhanii.
"A chto, esli Al'berik predast menya?" - podumal on. I, vspomniv Fransua,
obratilsya myslenno k synu, kak esli by tot byl eshche zhiv: "Moj mal'chik, moj
mal'chik, pomogi mne!"
Al'berik Kane vnov' podoshel k obtyanutoj barhatom balyustrade; on byl
bleden kak polotno.
Okolo poloviny vtorogo u podnozhiya paradnoj lestnicy birzhi poyavilis'
raznoschiki "|ko dyu maten"; vorotniki rubashek byli u nih rasstegnuty,
furazhki so slomannymi kozyr'kami liho nadvinuty na lob, ruki vymazany
svezhej tipografskoj kraskoj.
- Special'nyj vypusk! Besporyadki v Bombee! Dvesti ubityh! Special'nyj
vypusk!
Na pervoj polose gazety vnizu v traurnoj ramke byla pomeshchena fotografiya
Fransua SHudlera i nabrannaya kursivom stat'ya. "Tragicheskij sluchaj,
proisshedshij vchera vecherom, stoil zhizni..."
Oficial'naya versiya, zasvidetel'stvovannaya professorom Lartua, "chlenom
Francuzskoj akademii, kotoryj byl nemedlenno vyzvan rodnymi", glasila:
molodoj chelovek chistil revol'ver i smertel'no ranil sebya. Vse usiliya
spasti ego okazalis' tshchetnymi. Zatem sledovalo dlinnoe perechislenie zaslug
Fransua: otmechalsya geroizm, proyavlennyj im vo vremya vojny, ego sposobnosti
delovogo cheloveka, cennye kachestva, obnaruzhennye im pri upravlenii
Sonshel'skimi saharnymi zavodami. Stat'ya zakanchivalas' vyrazheniem skorbi i
soboleznovaniya so storony redakcii gazety.
Bitva vokrug Sonshel'skih akcij vozobnovilas'.
- Beru po tysyacha dvesti vosem'desyat frankov!. Beru po tysyacha dvesti
devyanosto! Beru po tysyacha trista dvadcat'!
Noel' SHudler s oblegcheniem vzdohnul - Al'berik Kane sderzhal slovo.
Zaklyuchalis' vse novye i novye sdelki. Birzheviki voprositel'no
poglyadyvali drug na druga. Neuzheli SHudler ustoyal? A esli da, stalo byt'...
Birzhevoj makler Moblana sdelal eshche odnu - na etot raz tshchetnuyu - popytku
dobit'sya novogo padeniya kursa akcij. Spros na nih prodolzhal rasti, i te,
kto prodaval, prosili teper' dorozhe. Mnogie birzheviki, eshche kakoj-nibud'
chas nazad sbyvavshie akcii, teper' nachali ih priobretat'. A Kane vse
pokupal i pokupal... 1400... 1430... Cifry odna za drugoj voznikali na
svetyashchemsya ekrane, v lagere protivnikov SHudlera narastalo oshchushchenie
razgroma.
Special'nyj vypusk "|ko dyu maten" perehodil iz ruk v ruki.
Teper', kogda ne tol'ko bylo oficial'no ob座avleno o smerti Fransua
SHudlera, no i byli privedeny dostatochno blagovidnye ee prichiny, birzhevikam
volej-nevolej prihodilos' vyrazhat' Noelyu SHudleru soboleznovanie po povodu
konchiny syna.
- My nichego ne znali, - govorili oni, podhodya k bankiru. - My tol'ko
chto prochli... |to uzhasno! Vashe samoobladanie pri podobnyh obstoyatel'stvah
dostojno voshishcheniya...
- Da-da, eto uzhasno, poistine uzhasno! - povtoryal velikan.
I del'cy othodili v polnom nedoumenii, obmenivayas' dogadkami. V konce
koncov, ved' syn SHudlera mog zastrelit'sya iz-za kakoj-nibud' zhenshchiny! A
razgovory o tom, budto Lerua otkazali emu v podderzhke, - kto mozhet
poruchit'sya, chto vse eto ne vydumki? A chto, esli eta staraya akula SHudler
reshil ispol'zovat' v kachestve kozyrya dazhe smert' sobstvennogo syna?
- Polnote, ne mog zhe on radi nazhivy vyzvat' podobnuyu katastrofu! Net,
tut chto-to drugoe.
- Kakov sejchas kurs Sonshel'skih akcij?
- Tysyacha pyat'sot.
- CHto ya vam govoril! SHudlera svalit' ne prosto! |to chelovek drugogo
pokoleniya, drugoj zakalki. V nashi dni net lyudej s takoj hvatkoj.
V chetvert' tret'ego kurs Sonshel'skih akcij dostig 1550 frankov i ne
snizhalsya do zakrytiya birzhi. CHerez ruki maklerov proshlo okolo dvadcati
tysyach akcij, i agent Lyulyu Moblana uzhe myslenno podschityval, skol'ko
millionov poteryal v tot den' ego klient.
Lish' spuskayas' po paradnoj lestnice birzhi, SHudler i Kane oshchutili, do
kakoj stepeni oni ustali: otyazhelevshie golovy gudeli, vse telo nylo, nogi,
kazalos', byli nality svincom. Birzhevoj makler sorval golos, v ushah u nego
eshche stoyali vopli i vykriki. No on byl gord soboj i polnoj grud'yu vdyhal
nagretyj solncem vozduh; emu kazalos', chto on ne na moshchenoj plitami
ploshchadi, a gde-to za gorodom, na polyane. SHudler vytiral sheyu platkom.
Okruzhayushchie smotreli na nih s pochteniem, kak na lyudej sil'nyh i groznyh.
Bankir i makler podveli itogi. Oni vyshli s chest'yu iz trudnogo ispytaniya
i izvlekli nemaluyu vygodu; dnya cherez dva-tri, kogda kurs akcij snova
podnimetsya do svoego normal'nogo urovnya - priblizitel'no do dvuh tysyach
frankov, - ih baryshi udvoyatsya. Operaciya, zadumannaya Noelem SHudlerom,
vopreki vsem predskazaniyam uvenchalas' uspehom.
- Svoej pobedoj ya prezhde vsego obyazan vam, Al'berik. YA eto horosho
ponimayu, - skazal bankir.
- Da, my byli na krayu bezdny, - korotko otvetil birzhevoj makler.
Metel'shchiki sobirali bumagu so stupenej. Vypuski "|ko dyu maten", smyatye,
zatoptannye, valyalis' na kamennyh plitah, s fotografij smotrelo lico
Fransua v traurnoj ramke.
- Da, na krayu bezdny... - povtoril SHudler, opustil golovu. - No k chemu
mne vse eto sejchas, milyj Al'berik? Dlya kogo mne otnyne rabotat'?
I on prikryl glaza tyazheloj ladon'yu.
- Kak dlya kogo? A vashi vnuchata, zhena, vse vashi blizkie! - voskliknul
Al'berik Kane. - Vy zabyvaete takzhe o teh, kto zavisit ot vas, - o
sluzhashchih. Vspomnite nakonec o svoih predpriyatiyah... o sebe samom. Vy zhe ne
dopustite, chtoby vas svalili?.. Da, konechno, ya horosho ponimayu... teper'
mnogoe izmenilos'!
- Da-da... mnogoe izmenilos', - povtoril Noel', pokorno sleduya za
maklerom, kotoryj vel ego k avtomobilyu.
Pohorony Fransua proishodili dva dnya spustya. Pered tem Noelya SHudlera
posetil starshij vikarij prihodskoj cerkvi. |tot svyashchennik s hudoj dlinnoj
spinoj i tonkimi pal'cami byl yavno smushchen predstoyashchim razgovorom. Delo v
tom, chto utverzhdayut... hodyat sluhi, on-to, konechno, ponimaet - vse eto
prosto plody lyudskogo nedobrozhelatel'stva... V konce kazhdoj frazy vikarij
oblizyval guby konchikom yazyka i s legkim prisvistom vtyagival vozduh skvoz'
redkie zuby.
Noel' SHudler holodno osvedomilsya u vikariya, schitaet li on nedostatochnym
zaklyuchenie professora Lartua, ustanovivshego, chto smert' Fransua SHudlera
proizoshla v rezul'tate neschastnogo sluchaya? Ili, byt' mozhet, kto-libo
pozvolit sebe usomnit'sya v svidetel'stve proslavlennogo akademika?
Bankir ne preminul soobshchit' svoemu sobesedniku, chto v panihide, bez
somneniya, primet uchastie otec de Granvilazh, blizkij rodstvennik La
Monneri, neizmenno sovershayushchij treby, kogda rech' idet o chlenah etoj sem'i
ili o lyudyah, svyazannyh s nimi brachnymi uzami.
Uslyshav imya nastoyatelya monastyrya dominikancev, vikarij zaerzal v
kresle.
- Ah!.. Nu, v takom sluchae, v takom sluchae... - probormotal on.
I prinyalsya voshvalyat' dostoinstva ordena, "pol'zuyushchegosya stol' shirokim
vliyaniem". Pri etom vikarij iskosa poglyadyval na bankira.
- I eto bogatyj, ves'ma bogatyj orden, - dobavil on. - Osmelyus'
zametit', gospodin baron, chto parizhskaya aristokratiya i imushchie klassy
osypayut svoimi blagodeyaniyami isklyuchitel'no iezuitov i dominikancev. Svyatye
otcy, konechno, vpolne dostojny, o da, vpolne dostojny etih dobrovol'nyh
dayanij. Odnako poluchaetsya tak, chto beloe duhovenstvo, kotoromu podchas
prihoditsya nesti ves'ma nelegkie obyazannosti i s chest'yu vyhodit' iz ochen'
trudnyh polozhenij, vstrechaet podderzhku lish' u srednih klassov i u
neimushchih. YA beskonechno dalek ot togo, chtoby s prenebrezheniem otnosit'sya k
ih daram! Razve ne skazal gospod', chto lepta vdovicy...
V konce koncov Noelyu SHudleru prishlos' poobeshchat', chto dlya uvekovecheniya
pamyati Fransua on predostavit cerkvi svoego prihoda sredstva na
priobretenie statui svyatoj Terezy.
- Izvestno li vam, chto nash prihod chut' li ne edinstvennyj v Parizhe, gde
do sih por eshche net statui svyatoj Terezy? - zametil vikarij. - Na dnyah
dekan kapitula dazhe sdelal mne zamechanie. I ya znayu, mnogie nashi prihozhanki
gluboko sokrushayutsya po etomu povodu. YA uveren, chto siya tvoryashchaya chudesa
svyataya, ispolnennaya lyubvi k yunym sushchestvam, budet molit' gospoda boga o
darovanii pokoya vashemu nezabvennomu synu.
I slegka prisvistyvaya skvoz' zuby, vikarij udalilsya, ves'ma dovol'nyj
rezul'tatom besedy.
Na pogrebal'noj ceremonii prisutstvovalo mnogo narodu. To byli,
pozhaluj, samye mnogolyudnye pohorony za ves' god. Zdes' mozhno bylo
vstretit' tri pokoleniya parizhan. Bol'shinstvo sobravshihsya sostavlyali
molodye lyudi, hotya, kak pravilo, oni redko prisutstvuyut na pohoronah. Pol'
de Varnase i vse ego svetskie priyateli, kotorye, bez somneniya, otkazalis'
by ssudit' Fransua pyat'desyat tysyach frankov, esli by on razorilsya, hranili
torzhestvennyj i zadumchivyj vid, ih lica vyrazhali nepoddel'noe ogorchenie.
Rokovaya nespravedlivost' sud'by slovno zadevala ih lichno i predstavlyalas'
im nelepoj, neob座asnimoj. Smert' vsegda kazhetsya neob座asnimoj, kogda ona
srazhaet lyudej sravnitel'no molodyh. A na etot raz smert' slepo nanesla
udar pokoleniyu lyudej, edva dostigshih tridcati let.
- YA vstretil ego za chas do smerti, - vse vremya povtoryal Varnase. - On
vyglyadel kak obychno.
Kazhdyj pytalsya otyskat' kakuyu-nibud' veskuyu prichinu etogo samoubijstva,
kakoj-to osobyj, lichnyj motiv i takim putem uspokoit'sya.
- Fransua, nesomnenno, stradal ot poslednej rany, poluchennoj na vojne,
- utverzhdal odin.
- YA pripominayu sluchaj, proisshedshij eshche zadolgo do etogo raneniya, -
vmeshalsya kakoj-to molodoj chelovek, proizvedennyj v oficery odnovremenno s
Fransua. - |to bylo vo vremya skachek na ippodrome Veri, kogda my
zakanchivali stazhirovku v Somyure. Ego loshad' slomala sebe hrebet, berya
prepyatstvie. V tot vecher Fransua byl tak ogorchen, chto prosto mesta sebe ne
nahodil! U nego voobshche byli slabye nervy.
Oni pohodili na inspektorov, kotorye, sklonyas' nad obgorevshimi
oblomkami samoleta, starayutsya ustanovit' prichiny katastrofy.
Vozvyshenie, na kotorom lezhal Fransua, bylo dlya nih chem-to vrode chernogo
verstovogo stolba, otmechayushchego rasstoyanie mezhdu rozhdeniem i smert'yu. On
znamenoval novyj etap v ih zhizni. Mnogie druz'ya pokojnogo, nahodivshiesya v
cerkvi, nevol'no dumali o pervyh serebryanyh nityah, poyavivshihsya u nih na
viskah, o pervoj lyubovnoj neudache, o zhitejskih trudnostyah, teper' vse chashche
voznikavshih pered nimi; i kazhdyj govoril sebe, chto esli do etogo dnya on
eshche umudryalsya oshchushchat' sebya molodym, hotya sverstniki ego uzhe davno de
kazalis' emu takimi, to otnyne eto oshchushchenie budet bezvozvratno poteryano.
Ih zheny, dlya kotoryh Fransua SHudler v poslednie desyat' let byl snachala
luchshim kavalerom v tancah, zatem zavidnym zhenihom, geroem i, nakonec,
vozmozhnym lyubovnikom, protiv obyknoveniya ne ulybalis', ne sverkali
zhemchugom zubov: oni poglyadyvali na muzhchin i pytalis', myslenno stavya sebya
na mesto ZHakliny, postich' ee gore.
Mezhdu tem nikto iz nih dazhe otdalenno ne mog sebe predstavit' vsej
glubiny otchayaniya ZHakliny. Ona ne prisutstvovala na pohoronah. Nahodyas' pod
neusypnym nablyudeniem sidelki, ona lezhala v svoej komnate na avenyu
Messiny; bednyazhka otkazyvalas' ot pishchi, nikogo ne zhelala videt', ni s kem
ne razgovarivala. Glyadya pryamo pered soboj lihoradochno blestevshimi suhimi
glazami, ZHaklina isstuplenno mechtala o smerti.
Poroyu ona nachinala bit'sya v nervnom pripadke, istoshno vyt', kak
polurazdavlennaya sobaka, gromko stonat', kak rozhenica. Ona i v samom dele
ispytyvala nechto pohozhee, ved' snachala na nee obrushilas' i razdavila ee
chernaya glyba mraka; zatem ona ne perestavaya, izo vseh sil staralas'
vyzvat' sobstvennuyu smert', kotoruyu vse eti dni vynashivala v nedrah svoego
sushchestva, prizyvala vsem serdcem.
Vremya dlya ZHakliny ostanovilos'. Ona ne znala, chto v etu minutu otec de
Granvilazh, oblachennyj v belosnezhnuyu rizu s traurnoj kajmoj, sluzhil
zaupokojnuyu messu: nastoyatel' molilsya u groba Fransua, i cerkovnyj pricht
vykazyval emu pochtenie - ne men'she, chem episkopu; starshij vikarij kruzhil
vokrug, kak muha nad kuskom sahara. Ne soznavala ZHaklina i togo, chto ona
uzhe troe sutok ne smykaet glaz.
Teper' mysl' ee rozhdalas' v samyh sokrovennyh glubinah podsoznaniya.
Odna iz nemnogih proiznesennyh eyu fraz porazila okruzhayushchih: "Mozhet li
chelovek ne umeret', esli on tak etogo zhazhdet!"
Kogda serdce ee nachinalo bit'sya edva slyshno i soznanie pogruzhalos' vo
mrak, ZHakline kazalos', chto ee tshchetnaya i strastnaya nadezhda blizka k
osushchestvleniyu. No zatem nervnyj pripadok vozvrashchal neschastnuyu k zhizni, i
ona snova zhalobno stonala: "Fransua! Fransua!" Prohodili dolgie minuty, a
ona v bessil'nom otchayanii vse protyagivala ruki k kakomu-to prizraku,
vidimomu lish' ej odnoj.
Sem'e usopshego ne chasto prihoditsya vyslushivat' stol'ko iskrennih
sozhalenij i pohval po adresu pokojnogo, skol'ko vyslushali ih v to utro v
cerkvi rodnye Fransua SHudlera. Staryj Zigfrid, oblachennyj v paradnyj
syurtuk, sshityj eshche tridcat' let nazad, nikogo ne uznaval i lish' privychno
sklonyal golovu; pri etom ego dlinnye bakenbardy chut' vzdragivali.
Kamerdiner ZHeremi ne othodil ot starca, gotovyj prijti na pomoshch' svoemu
hozyainu, esli tomu stanet durno, no vysohshie muskuly i skleroticheskie
sosudy Zigfrida s chest'yu vyderzhali ispytaniya etogo dnya: ezhednevnaya razdacha
milostyni nishchim vyrabotala v nem fizicheskuyu vynoslivost'.
Gibel' vnuka lish' smutno dohodila do ego soznaniya, i dazhe sama
obstanovka pohoron ne vyzyvala v nem zametnogo volneniya.
|tot pochti stoletnij starik s bagrovymi vekami, nepodvizhno stoyavshij
nepodaleku ot groba molodogo cheloveka, ushedshego iz zhizni v rascvete sil,
kazalsya olicetvoreniem kakoj-to tainstvennoj zakonomernosti, trevozhashchej
dushu, slovno biblejskij stih.
Ryadom s ZHan-Noelem i Mari-Anzh nahodilsya neusypnyj strazh v lice miss
Mejbl, kotoroj bylo porucheno ne spuskat' glaz s detej i povsyudu
soprovozhdat' ih. Na Mari-Anzh bylo nadeto plat'e, sshitoe ko dnyu pohoron ee
deda ZHana de La Monneri, prishlos' tol'ko nemnogo udlinit' ego.
Deti byli skoree napugany, chem opechaleny. Glyadya na grob, oni dumali:
"Tam lezhit nash papa".
Vnezapno Noel' SHudler razglyadel v tolpe lysuyu golovu Lyus'ena Moblana.
Impotent yavilsya na pohorony, chtoby nasladit'sya svoej pobedoj. Ona emu
dorogo oboshlas': za dva dnya on poteryal na birzhe okolo desyati millionov;
vot pochemu on ne mog otkazat' sebe hotya by v etom udovletvorenii.
"Aga! Im hudo, im ochen' hudo, etim banditam SHudleram. Pust' znayut - ya
prinoshu neschast'e vsyakomu, kto pytaetsya vredit' mne", - govoril on sebe,
medlenno dvigayas' s tol poj.
"Ne mogu zhe ya tut ustroit' skandal, - dumal v eto vremya SHudler,
chuvstvuya, kak im ovladevaet yarost'. - No osmelit'sya... osmelit'sya yavit'sya
syuda..."
- Primi moi samye iskrennie soboleznovaniya, druzhishche, - progovoril Lyulyu
Moblan.
I dva starika, ch'i finansovye mahinacii pogubili zdorovogo, polnogo
smelyh zamyslov i nadezhd cheloveka, pozhali drug drugu ruki, zataiv
nenavist' v dushe.
"Znaj, ya sderu s tebya shkuru, ya unichtozhu tebya... Mozhesh' ne somnevat'sya!"
- myslenno klyalsya Noel' SHudler, pristal'no glyadya v bescvetnye glaza
Moblana.
S kladbishcha na avenyu Messiny dvigalis' v molchanii. Opustiv vual',
baronessa SHudler ne perestavala plakat', vremya ot vremeni sudorozhno
vshlipyvaya. Staryj Zigfrid dremal. Noel' byl pogruzhen v svoi mysli, on ni
s kem ne govoril i lish' izredka vytiral platkom sheyu. Vse eshche ispugannye,
deti sovershenno rasteryalis' v etoj neprivychnoj tishine, narushaemoj lish'
rydaniyami; ochutivshis' sredi uporno molchavshih lyudej v nakrahmalennyh
manishkah i traurnyh plat'yah, oni dazhe ne reshalis' podnyat' glaza drug na
druga.
Vsem - i vzroslym i detyam - pokazalos', chto osobnyak stal kakim-to inym,
dazhe vozduh zdes' byl ne tot i golosa zvuchali ne tak, kak prezhde. Razmery
komnat i te slovno izmenilis', vpervye brosilos' v glaza, chto kovry
mestami iz容deny mol'yu.
- Postojte! Kogda perestavili etot stolik? - sprosil Noel'.
- No ego nikto ne trogal s mesta, - otvetila baronessa, podnimaya na
muzha zaplakannye glaza.
Ona vdrug pochuvstvovala sebya odinokoj i staroj zhenshchinoj, u kotoroj uzhe
ne budet nichego radostnogo v zhizni... Skorb' ee ne smyagchitsya vovek.
- A ya govoryu, on stoyal u drugoj steny, - nastaival Noel'.
- O, eto bylo tak davno! Kogda my tol'ko pozhenilis'.
Baronessa gromko vzdohnula, potom voskliknula:
- No kak vse eto moglo sluchit'sya, Noel'? Mozhet byt', u nego bylo
kakoe-nibud' tajnoe gore, o kotorom on molchal? Mozhet byt', my ne prishli
emu vovremya na pomoshch'?
Samoubijstvo bol'she, chem lyubaya drugaya vnezapnaya smert', vselyaet v
blizkih chuvstvo viny pered pokojnym. Vse obitateli osobnyaka - i hozyaeva i
slugi - hodili s vinovatymi licami. Dazhe deti sprashivali sebya, ne
razgnevalsya li na nih bozhen'ka za to, chto oni zateyali igru v pohorony...
Noel' nichego ne otvetil zhene i otvernulsya. On proshel v kabinet, obityj
zelenoj kozhej, i zapersya tam.
Razdevaya Zigfrida, ZHeremi uvidel kakoe-to pyatno na ego starcheski
besformennoj noge, pokrytoj gustoj set'yu ven i napominavshej zasohshij
koren'.
- Boyus', gospodin baron, chto u vas rastet mozol', - skazal on.
- Priyatnaya novost', - otozvalsya starik, - tol'ko etogo eshche ne hvatalo!
Vecherom priehal Lartua. Iz komnaty ZHakliny on vyshel s ozabochennym
vidom.
- Neuzheli pravda, chto chelovek mozhet umeret' ot gorya? - sprosil u nego
Noel'.
- Konechno, dorogoj drug, eto byvaet, i dazhe neredko, - otvetil vrach. -
Takie sluchai nablyudayutsya ne tol'ko u lyudej. Voz'mite, k primeru ptic:
kogda umiraet samka snegirya, samec perestaet pet', operenie ego tuskneet,
on otkazyvaetsya ot pishchi, i v odno pechal'noe utro ego nahodyat na dne kletki
lezhashchim lapkami kverhu. Bednaya ZHaklina napominaet mne osirotevshuyu pticu.
Vse zhe, nadeyus', my ee vyhodim, nado prodelat' kurs ukolov. Nam predstoit
nelegkaya bor'ba. Trudnee vsego borot'sya za cheloveka, kotoryj ne hochet
zhit': togda vrachu, tak skazat', ne za chto uhvatit'sya. Tut mozhno ozhidat'
chego ugodno: skazhem, krovoizliyaniya v mozg... No posmotrim, chto budet
utrom. A kak vy, lyubeznyj drug, perenesli etot udar? Serdce ne daet o sebe
znat'?
Tol'ko teper' Noel' SHudler osmyslil, chto vse eti uzhasnye dni serdce ego
ne bespokoilo.
- Priznat'sya, u menya dazhe ne bylo vremeni podumat' o sebe, - skazal on,
- no ya sam porazhayus' sobstvennoj vynoslivosti.
- YA ved' vsegda govoril: u vas zheleznoe zdorov'e, - zametil Lartua.
V tu noch' u velikana byla bessonnica. Ona ne prichinyala emu osobyh
muchenij, prosto on prodolzhal bodrstvovat', sohranyal yasnost' uma i vovse ne
dumal o sne. Mozg ego rabotal, rabotal bez ustali. "Teper', estestvenno,
mne pridetsya stat' opekunom vnuchat, - govoril on sebe. - YA dolzhen
proderzhat'sya do teh por, poka ZHan-Noel' ne dostignet sovershennoletiya i ne
primet uchastiya v delah firmy, a Mari-Anzh ne vyjdet zamuzh. Skol'ko mne
togda budet?.. Vosem'desyat tri ili vosem'desyat chetyre. Nelegko dozhit' do
takih let! A ya-to dumal, chto Fransua, kogda naberetsya uma, smozhet menya
zamenit'! A vot teper' ya sam vynuzhden ostavat'sya vo glave firmy eshche chut'
li ne dvadcat' let".
On podnyalsya s kresla i kak byl, v halate, zashagal po dlinnomu koridoru
osobnyaka. CHasy probili odin raz. On otvoril dver' v komnatu Fransua,
povernul vyklyuchatel'. Iz togo ugla, gde stoyala krovat', donessya
pronzitel'nyj vopl'. ZHaklina rasprosterlas' na polu, na tom samom meste,
gde tri dnya nazad lezhal mertvyj Fransua. Ona dotashchilas' syuda pochti v
bessoznatel'nom sostoyanii.
V dveri, soedinyavshej komnaty suprugov, pokazalas' rasteryannaya sidelka.
- Ne mogu ponyat', kak eto proizoshlo, - probormotala ona. - YA byla... ya
tak ustala... nichego ne slyshala...
- Tak vot, vpred' bud'te povnimatel'nee, - zhestko skazal Noel'. - Esli
vas klonit ko snu, svarite sebe kofe. Horosho eshche, chto ya ne splyu!
On podnyal ZHaklinu na ruki i podivilsya tomu, kak ona legka. "Osirotevshaya
ptica", - skazal o nej Lartua. Vlazhnye ot ispariny, sputannye volosy
padali ej na glaza. Telo sotryasali konvul'sii, ona vykrikivala odno i to
zhe: "Fransua! Fransua! Ostav'te menya s Fransua!" - i, vcepivshis' v moshchnye
plechi svoego svekra, sudorozhno tryasla ih. V rukah Noelya otchayanno bilos'
prikrytoe odnoj tol'ko legkoj nochnoj sorochkoj huden'koe telo ZHakliny, telo
zheny ego umershego syna, i on ispytyval tyagostnuyu nelovkost', budto
prikosnulsya k zapretnoj svyatyne i protiv voli sovershil koshchunstvo.
Ulozhiv ZHaklinu v postel', bankir vozvratilsya v komnatu syna, chtoby
vzyat' to, zachem syuda prihodil. Dostav iz sekretera zavetnye papki, Noel'
dvinulsya po koridoru v obratnyj put', soprovozhdaemyj svoej ogromnoj ten'yu;
po puti on bormotal skvoz' zuby: "|to vse Moblan, merzavec Moblan!.. No
esli by ya zablagovremenno predupredil Fransua... Otkuda zh mne bylo znat',
chto u nego takie slabye nervy! On ves' poshel v materinskuyu porodu".
Vozvrativshis' k sebe, SHudler razlozhil papki na pis'mennom stole i
neskol'ko mgnovenij prislushivalsya k tishine, carivshej v osobnyake. Za
stenoj, na polovine baronessy, vse davno pogruzilos' v molchanie. "Bednyazhka
Adel' uzhe spit, - podumal on. - Tem luchshe, ona tak v etom nuzhdaetsya.
Verno, i ZHaklina zabylas'. Sidelka sobiralas' dat' ej snotvornoe. I otec
moj usnul. I vnuki spyat. A ya, ya odin budu bodrstvovat' v etom gromadnom
dome, kotoryj teper' celikom leg na moi plechi. Tak i dolzhno byt'. Nuzhno
razobrat' bumagi Fransua, reshit', chto ostavit', chto vybrosit'..."
Noel' dolgo prosmatrival papki iz sinej bristol'skoj bumagi. Natykayas'
na nerazborchivoe slovo, on hmuril brovi, vremya ot vremeni delal pometki.
"Zavody... Sonshel'skie". "Zakazy na oborudovanie"... "Sportivnye
ploshchadki"... Nado budet vse eto dovesti do konca... On podper lob rukoyu,
potom otlozhil v storonu papku s nadpis'yu "Saharnye zavody". "|tim ya
zajmus' pozzhe... A vot papka "|ko dyu maten"... Interesno, chto on dumal po
povodu gazety!"
SHudler nachal chitat' stranicu, ispisannuyu vkriv' i vkos': "Informaciya
dolzhna byt' yasnoj, tochnoj i samoj svezhej. CHitatelyu nado dat'
pochuvstvovat', chto vse proishodyashchee v mire... Perevesti literaturnuyu
redakciyu na tretij etazh... Poslednyuyu polosu celikom zapolnyat'
fotografiyami".
"Da, neobyknovenno byl sposobnyj malyj! - podumal Noel'. - Sredi lyudej
svoego pokoleniya emu predstoyalo igrat' takuyu zhe rol', kakuyu v svoe vremya
igral ya. Vse eto sleduet nepremenno osushchestvit'. YA vdohnu novuyu zhizn' v
gazetu, davno pora".
On pronikalsya myslyami Fransua. CHerez dva dnya im predstoyalo stat' ego
sobstvennymi myslyami.
CHasto prihoditsya nablyudat', kak chelovek, nasleduyushchij svoemu otcu,
vnezapno sam nachinaet pohodit' na starika. S Noelem proizoshlo nechto pryamo
protivopolozhnoe: ego ohvatil yunosheskij pyl, im ovladela strast' k
preobrazovaniyam.
On uzhe obdumyval budushchie reformy, sobiralsya privlech' v gazetu novye,
molodye sily.
On prinyalsya hodit' vzad i vpered po komnate, zalozhiv ruki za spinu. "V
sleduyushchij ponedel'nik nado budet sobrat' redakcionnuyu kollegiyu. Da,
resheno! Tam carit zastoj, vsem im nuzhna horoshaya vstryaska. Nado po-novomu
verstat' gazetu. Ne skupit'sya na reklamu i obespechit' uspeh. My dolzhny
otnyat' dvadcat' pyat' tysyach chitatelej u gazety "Pti pariz'en" i stol'ko zhe
u gazety "ZHurnal'". U nas budet samyj vysokij tirazh. Esli papasha Myuller
vzdumaet vozmushchat'sya, nu chto zh, pust' sebe vozmushchaetsya! YA ego bystro
postavlyu na mesto, i eto posluzhit na pol'zu vsem ostal'nym".
Noel' snova uglubilsya v raschety, kombinacii, on obdumyval razlichnye
manevry. Moglo pokazat'sya, chto u nego vsya zhizn' vperedi i chto na sluzhbe u
nego ves' Parizh - intelligenciya, delovoj mir, parlament.
"|h, ne tak ya prozhil svoyu zhizn'! V sushchnosti mne sledovalo byt'
prem'er-ministrom! Vprochem, net. Ministry prihodyat i uhodyat. YA kuda
sil'nee, chem oni".
Rydaniya, donesshiesya iz spal'ni baronessy, prervali polet ego
chestolyubivyh myslej.
- CHto sluchilos'? CHto tam eshche takoe? - neterpelivo zakrichal Noel', i ego
gromkij golos razom narushil tishinu zamershego doma.
Tut zhe, spohvativshis', on dobavil:
- Ah da! Prosti menya, Adel'. No ved' ya rabotayu dlya vseh vas...
Kazhdoe utro mezhdu devyat'yu i desyat'yu chasami Lyulyu Moblan, esli tol'ko on
ne slishkom napivalsya nakanune, yavlyalsya na Neapolitanskuyu ulicu v vysokom
kotelke i s legkoj trostochkoj v rukah.
Sil'vena Dyual', lezha v posteli v nochnoj kofte iz rozovogo shelka, so
sputannymi ryzhimi volosami, vstrechala ego neizmennoj frazoj:
- Menya opyat' toshnilo.
- CHudesno, chudesno. YA ochen' rad! - vosklical Lyulyu.
On potiral ladon'yu zhilet, i krivaya ulybka obnazhala ego zuby s odnoj
storony. Zatem, slovno eto moglo razom prekratit' ee stradaniya, on
dobavlyal:
- YA sderzhu, nepremenno sderzhu svoe obeshchanie.
Mezhdu tem Sil'vena byla besplodna. I ne perestavala gorevat' ob etom.
Posle pamyatnogo vechera v "Karnavale" ona otdavalas' kazhdomu vstrechnomu;
aktery, kotorye znali ee po teatru, liceisty, ohotivshiesya za avtografami,
- vse, ne isklyuchaya tolstogo vengra-skripacha, pol'zovalis' mimoletnoj
blagosklonnost'yu Sil'veny. Odnazhdy noch'yu ee uvez v svoem avtomobile
professor Lartua. A kogda dramaturg |duard Vil'ner, kotoryj razdel aktrisu
cherez dvadcat' minut posle togo, kak oni poznakomilis', vzdumal bylo
predat'sya utonchennym lyubovnym uteham, ona reshitel'no zaprotestovala:
- Net, net! Tol'ko bez fokusov!
No vse eti pohozhdeniya lish' razvivali v nej chuvstvennost', dohodivshuyu
teper' do nimfomanii, no glavnoj svoej celi ona tak i ne dostigla.
Sil'vena dazhe ezdila tajkom v Nanter, chtoby prilozhit'sya k bol'shomu
pal'cu nogi statui svyatogo Petra: po sluham, eto iscelyalo ot besplodiya.
V konce koncov vse ginekologi, k kotorym ona obrashchalas' za sovetom,
kategoricheski zayavili, chto u nee nikogda ne budet detej.
Neosmotritel'no solgav Lyulyu, Sil'vena vynuzhdena byla teper' prodolzhat'
igru. Ona lovko pol'zovalas' mnimoj beremennost'yu dlya vnezapnyh "prichud":
to ej hotelos' poluchit' brosh', to kol'co, to - sredi leta - norkovuyu
pelerinu.
"Uzh etogo on u menya ne otberet, - dumala ona, - no, bozhe moj, chto budet
v tot den', kogda obman obnaruzhitsya!"
U Lyulyu Moblana priznaki beremennosti Sil'veny ne vyzyvali nikakih
podozrenij. Odno tol'ko udivlyalo ego: pochemu u nee sovsem ne menyaetsya
figura.
- O, v nashej sem'e tak byvalo u vseh zhenshchin, - otvechala ona. - Mama
byla uzhe na pyatom mesyace, a nikto i ne podozreval, chto ona v polozhenii.
Okonchatel'no uverivshis', chto on sovershenno normal'nyj muzhchina, Lyulyu
reshil dejstvovat' tak, kak dejstvuet bol'shinstvo muzhchin: kogda ih
postoyannye lyubovnicy zhdut rebenka, oni zavodyat svyaz' na storone. On nashel
sebe druguyu damu - ochen' miluyu, ochen' blagorazumnuyu, obitavshuyu gde-to
vozle parka Monsuri. Rasstavayas' s Sil'venoj, Moblan naveshchal svoyu novuyu
passiyu v polovine odinnadcatogo utra; nemnogo poshchekotav ee nakrahmalennoj
manzhetkoj, on ostavlyal na stolike vozle krovati slozhennuyu kreditku. Lyulyu
ne pridaval etomu znakomstvu ser'eznogo znacheniya, rech' shla skoree o
muzhskom dostoinstve.
No kogda Sil'vena uznala o pohozhdeniyah Moblana, to zakatila emu uzhasnuyu
scenu: rydaya, ona vopila, chto eto neslyhannyj, neveroyatnyj sluchaj.
On koe-kak uspokoil ee, podariv dorozhnyj nesesser s pozolochennymi
probkami na flakonah. Poluchiv podarok, Sil'vena, ne dolgo dumaya, reshila
najti emu primenenie i ugovorila Lyulyu povezti ee v Dovil'.
Lyulyu nenavidel vse, chto bylo svyazano s derevnej, kurortami, primorskimi
gorodami, mineral'nymi vodami. V avguste, kak i v dekabre, on neizmenno
tyagotel k Bol'shim bul'varam, svoemu klubu, kabachkam. Za poslednie desyat'
let on ne vyezzhal dal'she Sen-ZHermen-an-Le, i to lish' na odin den'. No on
schital sebya obyazannym zabotit'sya o zdorov'e Sil'veny!
- Peremena klimata pojdet na pol'zu bednyazhke, - govoril on.
Dlya etoj poezdki Moblan vzyal naprokat bol'shoj zheltyj avtomobil'
"ispano-suiza". I vsyu dorogu neustanno povtoryal shoferu:
- Ne toropites'. Ubav'te skorost'! Madam v interesnom polozhenii. Bud'te
ostorozhny, izbegajte tolchkov.
Mesyac, provedennyj v Dovile, byl daleko ne takim, kakim on
predstavlyalsya voobrazheniyu Sil'veny. Lyulyu strogo-nastrogo zapretil ej
tancevat', kupat'sya, byt' na solnce. Celymi chasami ej prihodilos' lezhat'
na balkone v gostinice, nablyudaya, kak lyudi begut po mostkam k vode i kak
gonochnye yahty, operezhaya drug druga, skol'zyat po morskoj gladi. Ej
ostavalos' lish' odno razvlechenie: vyvinchivat' i snova zavinchivat'
pozolochennye probki flakonov svoego nesessera.
- Poslushaj, Lyulyu, esli tak budet prodolzhat'sya, ya sojdu s uma! - krichala
ona.
Togda Moblan otpravlyalsya s nej v magazin i pokupal sumochku ili sharf -
on byl uveren, chto podarok luchshe vsego uspokoit Sil'venu.
Ostavshis' odna, molodaya zhenshchina szhimala viski rukami i gorestno
vzdyhala: "U menya est' vse: uspeh v teatre, den'gi, kvartira, gornichnaya,
dragocennosti, a ya tak neschastna!"
Lyulyu mezhdu tem vse nochi provodil v kazino. Pokusyvaya konchik sigary, on
sidel za stolom, gde igrali v bakkara, i neizmenno stavil na cifru pyat',
po ego sobstvennym slovam - "iz principa"; pokidaya igornyj zal, on
regulyarno ostavlyal krup'e chek na vnushitel'nuyu summu.
- Tol'ko podumaj, kak mnogo mne prihoditsya tratit' iz-za tebya, - ukoryal
on Sil'venu. - O, eta poezdka vletit mne v kopeechku! Da, da!
Ona poprobovala zaiknut'sya o novoj roli v predstoyashchem sezone.
- V tvoem polozhenii! Zabud' i dumat' ob etom, kroshka, - voskliknul on.
- |to bezrassudno.
Nel'zya lgat' do beskonechnosti, i Sil'vena ponimala, chto chas rasplaty
blizok.
Edva vozvrativshis' v Parizh, ona noch'yu pribezhala k Anni Fere, chtoby
najti uteshenie v ee ob座atiyah.
- Million! Net, ty pojmi, Anni, iz moih ruk uplyvaet million, i lish'
potomu, chto ya ne mogu rodit' etogo proklyatogo mladenca! - rydala ona. -
Ved' takaya summa mne tverdo obeshchana, u menya est' pis'mennoe obyazatel'stvo!
A tam ya zhivo vystavila by Lyulyu za dver' i zhila by pripevayuchi vsyu zhizn'.
Slyhannoe li delo, chtoby cheloveku tak ne vezlo!
I ona snova zalilas' slezami.
- Ne nado tak ubivat'sya, milochka, uspokojsya, - ugovarivala podruzhku
Anni, prizhimaya ee yarko-ryzhuyu golovu k svoej moguchej grudi. - O, k staroj
Anni obychno vsegda pribegayut v trudnuyu minutu, - prodolzhala ona, - a kogda
vse horosho, o nej i ne vspominayut! Takova zhizn'.
- Kogda on uznaet, chto ya ego obmanyvayu, on pridet v yarost', - skulila
Sil'vena.
- Pustyaki! On poveril v beremennost', poverit i v vykidysh.
- Da, a million?..
Zakinuv ruki za golovu, Anni filosofstvovala:
- Do chego zh vse-taki nelepo ustroena zhizn'. Skol'ko zhenshchin na svete
rozhayut detej, ne zhelaya etogo, a vot kogda zhenshchina mechtaet o rebenke...
Sushchaya nelepost'!
Vnezapno ona sela v posteli i, stisnuv hudye plechi Sil'veny,
voskliknula:
- Ne goryuj, dushen'ka, ya nashla vyhod!
- Kakoj?
- Nashla, nashla. U nas v "Karnavale" est' garderobshchica. Noven'kaya... Ty
ee ne znaesh'...
- Nu i chto?
- Ona v polozhenii uzhe tri mesyaca. Primerno stol'ko tebe i nuzhno.
Bednyazhka ne znaet, kak byt'. Tebe dostatochno poobeshchat' ej pyat'desyat tysyach
frankov, ved' ona i podumat' o takoj udache ne smeet! Da ona dazhe i bez
deneg soglasitsya, ya uverena.
- Ty polagaesh', chto eto vozmozhno? - sprosila, sovershenno rasteryavshis',
Sil'vena. - No kak ustroit'... chtoby vse eto ne vyplylo naruzhu?
- Net nichego proshche, - rassmeyalas' Anni. - Predostav' dejstvovat' mne. I
ya vse migom ulazhu.
- O Anni! Anni! - vskrichala Sil'vena. - Esli tol'ko ty pomozhesh' mne
dobit'sya svoego, klyanus', ya podelyu s toboj den'gi!
- Ne davaj obeshchanij, kotoryh ty vse ravno ne sderzhish', dushen'ka, -
otvetila pevichka. - Esli ty potom zahochesh' otvalit' i mne pyat'desyat tysyach
- prevoshodno! |to nemnogo popravit moi dela. No ne den'gi menya prel'shchayut:
ty zhe znaesh', tvoya Anni prinadlezhit k razryadu prostofil'. - I ona provela
rukoj po beznadezhno ploskomu zhivotu Sil'veny.
Spustya desyat' dnej Sil'vena uehala na yug. Znakomyj vrach porekomendoval
ej dyshat' morskim vozduhom v techenie vsej beremennosti. Odnako on ne
sovetoval molodoj zhenshchine zhit' u samogo morya - "eto ploho dejstvuet na
nervy"; poselyat'sya v gorode tozhe ne stoilo. Ej nuzhen polnyj pokoj. Slovom,
vrach sam vybral mesto gde-to okolo Grasa: tam praktikoval ego kollega, na
kotorogo mozhno bylo polozhit'sya.
- Otchego by tebe ne poehat' so mnoj? - licemerno sprosila Sil'vena. -
Polgoda v derevne, vse vremya vmeste, vdvoem! Znaesh', eto takaya slavnaya
derevushka, po ulicam brodyat byki. Pahnet navozom...
- Net-net! - ispuganno zamahal rukami Moblan. - Ne mogu zhe ya zabrosit'
dela, mne neobhodimo byvat' na birzhe. Net, ty budesh' ostorozhna,
blagorazumna, ditya moe, i poedesh' odna.
- V takom sluchae, ty po krajnej mere snaryadish' menya kak sleduet v
dorogu, milyj Lyulyu? YA hochu, chtoby menya okruzhali tol'ko veshchi, podarennye
toboj.
- O, pozhalujsta... Znaesh' chto? Poedem sejchas zhe v magazin na avenyu
Opery. YA kuplyu tebe chemodan iz telyach'ej kozhi.
Nautro Sil'vena zayavila, chto ee budet soprovozhdat' podruga. Lyulyu
udivilsya - on nichego ne znal o ee sushchestvovanii.
- Da net zhe, ty prosto zabyl... Ved' eto Fernanda, ya tebe dvadcat' raz
o nej rasskazyvala. Pravda, s teh por, kak my sblizilis' s toboj, ya voobshche
nikogo ne vizhu, krome nashih akterov. Mne zdorovo povezlo, chto ona sejchas
svobodna i soglasilas' poehat' so mnoj. ZHit' tam odnoj - eto...
Lyulyu provodil Sil'venu na vokzal. Na golovu on vodruzil svetlo-seryj
kotelok.
- Bud' ostorozhna, bud' ostorozhna! - besprestanno tverdil on.
Moblan pomog ej vzojti na podnozhku vagona, a zatem ostanovilsya na
perrone vozle okna. On snyal kotelok i legon'ko pohlopyval im po pal'cam
Sil'veny, kotoraya, vysunuvshis' iz okna, oblokotilas' o metallicheskuyu ramu.
Zastenchivaya "podruzhka" pritailas' v glubine kupe.
- A kogda ya vernus'... - nachala Sil'vena.
I ona sdelala vid, budto kachaet na rukah mladenca.
V pervyj raz Sil'vena uvidela na pomyatom voskovom lice starogo
holostyaka otpechatok volneniya: ego bleklo-golubye glaza podernulis' vlagoj,
slovno zapotevshee steklo, i v nih poyavilos' kakoe-to neznakomoe ej
vyrazhenie.
I, bog znaet pochemu, sama Sil'vena oshchutila volnenie.
- Budesh' mne pisat'? - sprosila ona.
- Da-da, kazhduyu nedelyu, obeshchayu tebe!
Ona poslala emu vozdushnyj poceluj. On ulybnulsya, raspravil plechi i,
glyadya vsled uhodyashchemu poezdu, dolgo razmahival shlyapoj.
"Kroshka obozhaet menya", - podumal on.
Ego tolkali. On etogo ne zamechal.
Dizhon, Lion, Balans...
"Podruzhka" nikogda ne ezdila v spal'nom vagone, kak, vprochem, i
Sil'vena. No dlya aktrisy roskosh' i komfort stali uzhe privychnymi.
Svoeobraznoe chuvstvo gordosti meshalo Fernande spat', i ona do samogo
rassveta slushala, kak provodniki vykrikivayut nazvaniya stancij.
Tulon... Fernanda ni razu v zhizni ne videla morya. Podnyav shtoru, ona
ispustila vostorzhennyj krik.
- Gospodi! Esli by kakie-nibud' dve nedeli nazad mne skazali...
Net-net, esli by mne kto-nibud' skazal!.. - povtoryala ona.
- Zdes' sovsem ne to, chto v Dovile, - nebrezhno zametila Sil'vena.
Nicca. Naemnyj avtomobil'. Gras. Razbitaya, uhabistaya doroga, nad
kotoroj vilas' suhaya zheltaya pyl'... Sent-Andre-de Kolomb...
Pribyv na mesto, puteshestvennicy obmenyalis' dokumentami. "Podruzhka"
otnyne stala imenovat'sya Sil'viej Dyuval', dramaticheskoj aktrisoj so
scenicheskim imenem Sil'vena Dyual'; Sil'vena zhe prevratilas' v Fernandu
Metije bez opredelennyh zanyatij.
Dereven'ka byla primechatel'na razve tol'ko svoim pyshnym nazvaniem.
Zdes' ne bylo dazhe ptic. Vremya mimoz uzhe minovalo, a zhasmin v etih mestah
ne ros. Suhaya, potreskavshayasya zemlya, neskol'ko kiparisov, lachugi,
vykrashennye krasnovatoj ohroj. Na nebol'shom kladbishche mertvecy, dolzhno
byt', prevrashchalis' v mumii - tak yarostno palilo tut solnce. Kazhdyj
nevol'no sprashival sebya: a vodoemy zdes' ne peresohli? Vopreki ozhidaniyam
Sil'veny skot ne brodil po ulicam, zato raspolozhennyj nepodaleku hlev
postoyanno otravlyal vozduh zapahom navoza.
Dom, kak i vse ostal'noe, podyskala Anni Fere, on prinadlezhal
hudozhniku, kotoryj nikogda zdes' ne byval. Osevshie dveri zadevali o plitki
pola, vannaya i ubornaya okazalis' samymi primitivnymi. Parizhanki zametili,
chto po vecheram derevenskie mal'chishki pryatalis' za zhivoj izgorod'yu i
podglyadyvali za nimi, kogda oni razdevalis'.
- V konce koncov, mne naplevat', - govorila Sil'vena. - Esli im
nravitsya lyubovat'sya nashimi tenyami na zanaveskah...
Ona stanovilas' v profil' vozle samoj lampy i poglazhivala sebe grud'.
Na pervyh porah Sil'vena i Fernanda nemalo zabavlyalis', nazyvaya drug
druga neprivychnymi imenami. No igra eta dovol'no bystro utratila prelest'
novizny.
Ponachalu Sil'vena bez truda porazhala voobrazhenie Fernandy, rasskazyvaya
ej razlichnye istorii iz zhizni akterov. Ona hvastalas' svoimi naryadami,
opisyvala pyshnye obedy v roskoshnyh restoranah, nazyvala imena
vysokopostavlennyh znakomyh - slovom, korchila iz sebya damu, pol'zuyushchuyusya
uspehom.
No skuchnye vechera, kotorye oni provodili vdvoem, tolkali zhenshchin na
otkrovennost', i vskore obe ponyali, chto oni odnogo polya yagody.
Postepenno durnye storony ih harakterov stali skazyvat'sya vse sil'nee i
sil'nee. Sil'vena byla ot prirody vlastnoj i besporyadochnoj. Fernanda
postoyanno nyla, zhalovalas' na zhizn' i otlichalas' pedantichnoj
akkuratnost'yu. Ves' den' ona navodila poryadok, rasstavlyala veshchi po mestam.
- Srazu vidno, chto ty rabotala na veshalke! - razdrazhalas' Sil'vena. -
Tvoya privychka vse ubirat' prevrashchaetsya v maniyu! - A ty prosto potaskushka,
srazu vidno! - ne ostavalas' v dolgu Fernanda.
- Kak ty skazala? Nu, znaesh', sovetuyu tebe dumat', prezhde chem govorit'.
Ved' ty tozhe zachala ne ot svyatogo duha, ne tak li?
- |to uzh ne tvoya zabota. Moya beremennost' tebya, kazhetsya, ochen'
ustraivaet. Esli uzh ty sama ne sposobna rodit'...
Odnazhdy delo doshlo dazhe do poshchechin.
- Udarit' zhenshchinu v moem polozhenii! |to prosto gnusno! SHlyuha! - vopila
Fernanda.
Celomudrie bylo nedostupno Sil'vene. Za neimeniem luchshego ona pytalas'
sklonit' svoyu podrugu po zatocheniyu k zabavam v duhe Anni Fere. No Fernande
eto bylo ne po dushe.
- Ubirajsya ty, mne protivno! - otrezala ona. - A potom, kak ty mozhesh':
ved' ya zhe beremenna!
- O, daj tol'ko ruku, tol'ko ruku! - molila Sil'vena.
I, zaprokinuv golovu so sputannoj ryzhej grivoj, ona protyazhno stonala, a
Fernanda smotrela na nee s ravnodushnym prezreniem.
Zatem den' ili dva zhizn' zatvornic protekala spokojnee.
Po hozyajstvu im pomogala sosedka - kriklivaya, morshchinistaya staruha; ona
ubirala komnaty i gotovila grubuyu pishchu na olivkovom masle.
Raz v nedelyu priezzhal doktor - dobrodushnyj starik s sedoj kozlinoj
borodkoj, ot kotorogo sil'no pahlo chesnokom; on nosil celluloidnyj
vorotnichok i nadvigal shlyapu pryamo na glaza. Vyslushav Fernandu, on
vypryamlyalsya i govoril s sil'nym yuzhnym akcentom:
- Vse idet prekrasno, vse idet prekrasno. No est' tut chto-to koe-takoe,
chego ya nikak ne pojmu. Da-da, tut est' chto-to neponyatnoe! A vprochem, vse
eto pustyaki.
I on propisyval kakoe-nibud' lekarstvo. Podrugi tak i prozvali ego:
papasha "koe-takoe".
S serediny oseni zhizn' prevratilas' v ad. Teper' Sil'vena tiranila
Fernandu tak, kak Lyulyu tiranil ee samoe v Dovile:
- Ne hodi po solncu... |togo ne esh', tebe vredno... Ne pej tak mnogo
vina... Ty segodnya ne vypila svoego litra moloka.
Fernanda, po mere togo kak uvelichivalsya ee zhivot, izvodila svoyu
podruzhku postoyannymi trebovaniyami, i delala eto ne stol'ko iz
neobhodimosti, skol'ko nazlo Sil'vene. Toj kazhduyu minutu prihodilos'
podavat' Fernande taz, klast' na lob kompressy. Zatem okazyvalos', chto
kompress zamochil kudri Fernandy, i Sil'vena grela shchipcy i zavivala ej
volosy. Fernanda s utra do vechera hodila v pen'yuare i desyat' raz na dnyu
trebovala tualetnuyu vodu.
Obe zhenshchiny mnogo raz ugrozhali drug drugu "poslat' vse k chertyam" i
vozvratit'sya v Parizh.
- Horosho tebe tam pridetsya! - vopila odna.
- No i tebe ne slashche! - podhvatyvala drugaya.
I oni umolkali.
- I vse eto budet prodolzhat'sya do marta! - stonala Sil'vena, hvatayas'
za golovu. - Podumat' strashno!
Eshche ni razu v zhizni ona ni k komu ne ispytyvala takoj nenavisti, kak k
materi svoego budushchego rebenka.
V tu zimu Sil'vena pristrastilas' k chteniyu i nemnogo poobtesalas'. Ona
glotala odnu za drugoj vse knigi, kotorye ej prisylal knigotorgovec iz
Grasa: Mopassana, Ksav'e de Montepena, Bal'zaka, Marselya Prevo, pervye
romany Prusta...
"Vot mne by takuyu lyubov', kak tam opisana", - dumala ona. U nee
nedostavalo sposobnosti k otvlechennomu suzhdeniyu, no ona, mozhno skazat',
zhila zhizn'yu teh geroin', kakie dejstvovali v prochitannyh eyu knigah. Ona
chuvstvovala sebya poocheredno gercoginej de Mofrin'ez, Kolettoj Bodosh i
Odettoj de Kresi. Pohodka Sil'veny, ee ton bezoshibochno govorili o tom,
kakoe proizvedenie ona v dannoe vremya chitaet.
- YA prosto divu dayus', kak ty mozhesh' derzhat' vse eto v golove! -
porazhalas' Fernanda, kotoraya sposobna byla chasami pereschityvat' rodinki u
sebya na rukah i na grudi.
Sil'vena, ne zhelaya, kak ona vyrazhalas', zaryvat' svoj talant v zemlyu,
razuchivala roli i zastavlyala Fernandu podavat' ej repliki: v odin
prekrasnyj den', mechtala Sil'vena, ona sygraet rol' korolevy v "Ryui Blaze"
i ves' Parizh okazhetsya u ee nog.
- Luchshe postav' mne kompress, - hnykala Fernanda.
V odnom iz sbornikov Sil'vena natknulas' na stihotvornuyu stroku iz
"ZHeltoj luny" Ren'e i nedelyu podryad povtoryala po kazhdomu povodu:
...i medlenno vstaet nad kupoj topolej.
- Ne pristavaj ty ko mne so svoej zheltoj lunoj! - vozmushchalas' Fernanda.
- Do chego zh ty umeesh' nadoedat', A teper' vse ushi prozhuzhzhala pro lunu...
Vremenami Sil'venu ohvatyval panicheskij strah. A chto, esli vsya eta
mnogomesyachnaya pytka ni k chemu ne privedet, chto, esli Lyulyu ne sderzhit
obeshchaniya? Ot etogo samodura vsego mozhno ozhidat'. Ona totchas zhe strochila
dlinnoe pis'mo Anni Fere, i ta ej otvechala: "Ne trevozh'sya. YA za nim slezhu.
On nastroen po-prezhnemu. Lyulyu nastol'ko preispolnen gordosti, chto kazhdyj
vecher napivaetsya i vsyakomu vstrechnomu i poperechnomu radostno soobshchaet, chto
u nego skoro budet syn; pri etom u nego takoj vid, slovno rech' idet po
men'shej mere o syne Napoleona. YA zaviduyu tebe: ved' ty spokojno zhivesh' v
glushi, a mne prihoditsya ispolnyat' svoi pesenki pered sborishchem kriklivyh
bolvanov, kotorye dazhe ne mogut, hotya by iz vezhlivosti, pomolchat'. Kogda ya
poluchu ot tebya obeshchannye pyat'desyat tysyach, obyazatel'no kuplyu sebe domik v
derevne". - Glupaya, esli b ona tol'ko znala, kakovo zhit' v derevne, -
govorila Sil'vena, shvyryaya pis'mo na bufet.
Fernanda podnimalas' s vidom muchenicy, akkuratno skladyvala listok i
pryatala ego v yashchik.
V te samye dni, kogda Lyulyu Moblan, ne ponimaya, do chego on smeshon,
bahvalilsya svoim budushchim otcovstvom pered starymi holostyakami i
oficiantami parizhskih kafe, sochuvstvennoe vnimanie zhenshchin i yunyh devushek
vse bol'she privlekala k sebe bezvinnaya zhertva Moblana - ZHaklina SHudler.
Nepoddel'noe gore ZHakliny vyzvalo v Parizhe neozhidannyj interes k nej. V
ee skorbi ne bylo nichego pokaznogo, iskrennost' ee stradanij stavila v
tupik obshchestvo, ne privykshee k proyavleniyu kakih by to ni bylo chuvstv; ee
pechal' dostigla apogeya, i sila bezmolvnogo stradaniya vyzyvala izumlenie
okruzhayushchih. Ona stala "velikoj stradalicej" sezona. ZHaklina pochti ne
byvala v svete, no govorili o nej povsyudu.
- Kak sebya chuvstvuet bednyazhka SHudler? Est' li kakie-nibud' novosti?..
Neschastnaya, do chego uzhasna ee sud'ba!
- Bednyazhka ZHaklina prosto velikomuchenica, - zayavila odnazhdy Inessa
Sandoval', poetessa, videvshaya svoe prednaznachenie v tom, chtoby zatmit'
grafinyu de Noajl'.
ZHaklina chudom izbezhala krovoizliyaniya v mozg, ona byla dva mesyaca
prikovana k posteli. Nadeyalis', chto ona bystree popravitsya, esli ee
pomestyat v psihiatricheskuyu kliniku. ZHaklina sbezhala ottuda na chetvertyj
den', edva derzhas' na nogah ot slabosti: ona boyalas' sojti s uma.
Vozvrashchenie iz bol'nicy v tramvae cherez ves' Parizh navsegda ostalos' dlya
nee koshmarnym vospominaniem.
Osobnyak na avenyu Messiny vyzyval v ee soznanii slishkom mnogo radostnyh
i uzhasnyh vospominanij, i ZHaklina vremenno poselilas' v dome materi na
ulice Lyubeka.
I togda vokrug etoj molodoj zhenshchiny, kotoroj uzhasayushchaya hudoba pridavala
svoeobraznuyu privlekatel'nost', vokrug etoj bezuteshnoj vdovy, kotoraya
chasami prosizhivala vozle kamina, nepodvizhno ustavivshis' na plamya, i,
kazalos', ne zamechala sobesednika, stali sobirat'sya, slovno staya voron'ya,
lyubitel'nicy posmakovat' chuzhoe gore; shursha traurnymi plat'yami, eti osoby
delali vid, budto hotyat uteshit' ZHaklinu, a na samom dele lish' vystavlyali
napokaz sobstvennye goresti.
Davno poteryavshie muzhej staruhi i molodye vdovushki obreli novuyu
korolevu, k nim prisoedinyalis' bezuteshnye materi, ch'i synov'ya pogibli na
vojne. Damy, prinadlezhavshie k semejstvam Moglev, d'YUin, la Monneri,
Diruvil', blizkie i dal'nie rodstvennicy - vse smenyali drug druga, tochno v
pochetnom karaule.
- Vidish' li, ditya moe, - kak-to skazala ZHakline odna iz etih dam, - v
nashih sem'yah vot uzhe tridcat' let sh'yut sebe tol'ko chernye plat'ya.
Odnazhdy na ulice Lyubeka poyavilas' v svoem ekipazhe, zapryazhennom paroj
loshadej, sama staruha gercoginya de Valerua. Ona prinadlezhala k chislu
nemnogih lyudej, eshche sohranivshih sobstvennyj vyezd. Buduchi robkoj ot
prirody, staraya dama imenno poetomu razgovarivala rezko i bezapellyacionno.
- Ishchi uteshenie v boge, dorogaya, - skazala ona ZHakline. - I uvidish' -
tebe srazu stanet legche.
- Vpolne vozmozhno, tetushka, - slabym golosom otvetila ZHaklina.
- Gde tvoi deti?
- U roditelej muzha.
- Otlichno, ya hochu ih videt'.
I staruha tut zhe otpravila kuchera na avenyu Messiny. Mari-Anzh i
ZHan-Noel' v soprovozhdenii miss Mejbl priehali iz kvartala Monso k
Trokadero. Pri vide chernoj karety s gerbami na dvercah prohozhie
ostanavlivalis' i sprashivali sebya, kto zhe v nej raz容zzhaet. S udivleniem
oni zamechali v oknah ekipazha dve rozovye vostorzhennye rozhicy.
|toj progulke v kolyaske tetushki Valerua suzhdeno bylo sdelat'sya odnim iz
naibolee yarkih vospominanij detej ZHakliny.
Na proshchan'e staraya gercoginya skazala gospozhe de La Monneri:
- Durnoj brak, ZHyul'etta, durnoj brak, ya predvaryala tebya.
Kogda posetitel'nicy uezzhali, gospozha de La Monneri priglashala doch' k
sebe v komnatu i besedovala s nej; vyskazyvaya svoe mnenie o kazhdoj gost'e,
ona odnovremenno razminala pal'cami myakish rzhanogo hleba. Teper' ona lepila
negrityat.
Gluhota materi vse usilivalas', i eto vynuzhdalo ZHaklinu govorit' kak
mozhno gromche, chto bylo dlya nee nelegko.
- Vidish', vse tebya lyubyat, vse toboj interesuyutsya, - ubezhdala ee gospozha
de La Monneri. - Nel'zya zhe tak ubivat'sya, pora vzyat' sebya v ruki, a to na
tebya prosto glyadet' tyazhelo.
Gospozha Polan, kotoraya malo-pomalu zanyala v dome polozhenie kompan'onki,
rasporyazhalas' s utra do vechera. ZHaklina etomu ne prepyatstvovala. Nemnogo
razvlekali ee lish' pis'ma dyadyushki Urbena; on rasskazyval v nih o loshadyah,
o psovoj ohote, o hlopotah s arendnoj platoj i neizmenno zakanchival svoi
poslaniya takimi slovami: "YA staryj medved', no ya otlichno ponimayu, kakovo
tebe teper' zhivetsya; predpochitayu ne kasat'sya etogo".
Kogda ustanovilas' zima, Lartua posovetoval otpravit' ZHaklinu na
vysokogornyj kurort; Izabella poehala vmeste s kuzinoj.
Izabelle takzhe nravilos' blizkoe sosedstvo s chuzhim gorem. Vozrast i
vneshnost' pozvolyali ej teper' rasschityvat' lish' na interes so storony
pyatidesyatiletnih muzhchin. Mezhdu tem ona izo vseh sil staralas' privlech' k
sebe vnimanie, ot kogo by ono ni ishodilo, i lyuboe uhazhivanie zastavlyalo
ee teryat' golovu. No zatem ee ohvatyval strah, pered nej snova vstavalo
tragicheskoe vospominanie, i ona neozhidanno ottalkivala cheloveka, kotoryj
uzhe gotov byl stat' ee vozlyublennym, otkazyvalas' ot svidaniya v tot samyj
vecher, kogda mogla nachat'sya ih blizost'. "|ta zhenshchina sama ne znaet, chego
hochet", - udivlyalis' poklonniki.
Nereshitel'nost' Izabelly postepenno priobrela boleznennyj harakter i
vliyala na vse storony ee zhizni.
Ona bez ustali zasypala ZHaklinu voprosami, no dazhe ne slushala otvetov.
- CHto mne delat'?.. Kak ya dolzhna postupit'? Ne dumaesh' li ty, chto...
Kak ty schitaesh'?
Za oknami svetlaya noch' okutyvala snezhnye vershiny. Iz nizhnego etazha v
komnatu donosilis' smyagchennye rasstoyaniem zvuki orkestra. I vnezapno
ZHaklina ulovila slova:
- Ah! Ponimaesh' li, my, vdovy...
- Net, net! Proshu tebya, bez sravnenij! - vozmutilas' ZHaklina. - Umolyayu
tebya, zamolchi!
- Mozhet byt', dat' tebe kapli? - sprosila Izabella.
I otpravilas' tancevat'.
ZHaklina vozvratilas' s kurorta takoj zhe blednoj i hudoj, kak byla. Ona
snova poselilas' na avenyu Messiny; zdes' po krajnej mere ona chuvstvovala
sebya bolee zashchishchennoj ot plakal'shchic.
Molodaya zhenshchina, kazalos', ne slyshala, chto ej govoryat; ona prodolzhala
zhit', podobno tomu kak chasy posle udara prodolzhayut idti, poka ne konchitsya
zavod. No vse, chto ZHaklina delala, ona delala mashinal'no.
Odnazhdy vecherom gospozha Polan postuchalas' v komnatu k gospozhe de La
Monneri.
- Mne kazhetsya, grafinya, vasha doch' nuzhdaetsya v podderzhke religii.
- CHto? Znachit, i u vas takoe vpechatlenie, Polan? - otozvalas' gospozha
de La Monneri. - Ona ved' perestala hodit' k obedne, ne tak li?
- Delo ne tol'ko v etom, grafinya, menya pugaet ee sostoyanie voobshche. Dazhe
sobstvennye deti, po-vidimomu, bol'she ne zanimayut ZHaklinu. Ona prosit ih
privesti i tut zhe otsylaet obratno. Mozhno podumat', chto ih vid ne stol'ko
raduet bednyazhku, skol'ko prichinyaet bol'. YA bylo pytalas' ee vrazumit', no
vy sami znaete, v kakom ona nastroenii...
Na sleduyushchee utro gospozha de La Monneri vodruzila na golovu shlyapu i
napravilas' v monastyr' dominikancev, pomeshchavshijsya v predmest'e
Sent-Onore: ona reshila povidat' otca de Grenvilazha.
Pochtennuyu damu proveli v temnuyu i tesnuyu priemnuyu s vybelennymi
stenami; vsya obstanovka tam sostoyala iz treh topornyh stul'ev, prostogo
nekrashenogo stola i skameechki s pyupitrom dlya soversheniya molitvy. Gospozhe
de La Monneri prishlos' ozhidat' minut desyat'. Edinstvennym ukrasheniem
priemnoj sluzhilo ogromnoe dubovoe raspyatie. Za matovym steklom dveri to i
delo voznikali siluety monahov, besshumno skol'zivshih po koridoru.
- Dobryj den', kuzina, - poslyshalsya myagkij golos nastoyatelya.
|to byl vysokij hudoj starik, belyj kak lun', s podstrizhennymi v kruzhok
volosami. Ego blednoe lico moglo posporit' beliznoyu s dlinnoj sherstyanoj
ryasoj; on pohodil na mramornoe izvayanie.
Lico starika bylo pokryto ne tol'ko glubokimi skladkami, kotorye s
vozrastom zalegli vokrug krupnyh chert, no i beschislennym mnozhestvom melkih
- prodol'nyh i poperechnyh - skladok, blagodarya chemu kozha napominala plenku
na ostyvshem kipyachenom moloke.
Na sobesednika smotreli krasivye serye glaza, okruzhennye setkoj morshchin.
Ih vzglyad byl vnimatelen i polon mysli. V samoj glubine ih, slovno
ugasayushchij blesk, svetilas' dobrota.
CHelovek etot so spokojnym dostoinstvom vlastvoval nad mnogimi sotnyami
monahov, obitavshih v trinadcati monastyryah Francii, ravno kak i nad
missionerami ego ordena, zhivshimi v SHotlandii, SHvecii i Palestine; kazhdyj
den' on sobstvennoruchno otvechal na dva desyatka pisem i tem ne menee mog,
podperev shcheku podagricheskimi pal'cami, terpelivo slushat' slovoohotlivogo
sobesednika.
Gospozha de La Monneri govorila dolgo.
- Vot chto znachit vyjti zamuzh za molodogo cheloveka, ch'i predki byli
evrei, - zakonchila ona. - Tol'ko na dnyah |lizabet de Valeru a govorila mne
ob etom. V rezul'tate doch' moya utratila veru, a ee muzh...
Otec-nastoyatel' medlenno vozvel ochi gore.
- My znaem ves'ma dostojnyh evreev, prishedshih v lono katolicheskoj
cerkvi, - otvetil on. - CHto kasaetsya pobuzhdenij, tolkayushchih rabov bozhiih na
samoubijstvo, to oni byvayut lish' sledstviem vremennogo pomracheniya
rassudka. K tomu zhe v poslednyuyu minutu na neschastnogo moglo snizojti
ozarenie, i kto znaet, ne obratil li on k gospodu bogu sokrushennuyu mol'bu
o proshchenii. Kak mozhem my sudit' drugih, kogda sami prebyvaem vo mrake?
Pochtennoj dame prihodilos' napryagat' sluh, chtoby ulavlivat' negromkuyu
rech' nastoyatelya, v kotoroj proskal'zyvali ital'yanskie intonacii,
priobretennye im v poru dolgogo prebyvaniya v Rime.
- Kak vy polagaete, kuzina, - prodolzhal nastoyatel', - utratila li vasha
doch' veru posle togo, kak vstupila v brak, ili posle gibeli svoego muzha?
Gospozha de La Monneri nichego ne otvetila.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah, - zakonchil starik. - Uvy, revmatizm
meshaet mne peredvigat'sya.
On s usiliem podnyalsya, opirayas' uzlovatymi pal'cami o stol, vsya ego
poza vyrazhala neprinuzhdennuyu uchtivost', s kakoj v prezhnie vremena vel'mozhi
provozhali dam.
Na sleduyushchij den' ZHaklina poluchila pis'mo, ukrashennoe venzelem ordena
dominikancev. Vot chto ona prochla: "...Imenno potomu, chto gospod' nash est'
bog-otec i Tertullian skazal "Nemo tarn pater" [i net u tebya otca blizhe
(lat.)], lyuboj iz ego detej mozhet neizmenno upovat' na miloserdie bozhie,
mozhet i dolzhen neizmenno stremit'sya k sovershenstvovaniyu. Vera v tom i
sostoit, chtoby tverdo znat': gospod' nash est' bog-otec, i bog etot
nastol'ko priblizilsya k nam, chto prinyal chelovecheskij oblik, daby vse lyudi,
po slovu svyatogo Avgustina, mogli stat' kak bogi! On priblizilsya k nam
posredstvom tainstva voploshcheniya, on i sejchas priblizhaetsya k nam
posredstvom tainstva evharistii. Pribliz'tes' zhe, dorogoe ditya moe, k
etomu neissyakaemomu istochniku utesheniya..."
Kogda gospozha de La Monneri uznala o poluchenii pis'ma, ona ne
uderzhalas' i voskliknula:
- Priznat'sya, nash kuzen ne slishkom utruzhdaet sebya.
No neskol'ko dnej spustya v dome poyavilsya otec Budre, poslannyj
nastoyatelem.
Volnuyushchaya ceremoniya vrucheniya baronu Noelyu SHudleru ordena komandora
Pochetnogo legiona i posmertnogo nagrazhdeniya tem zhe ordenom, no pervoj
stepeni, pokojnogo Fransua SHudlera proishodila v uzkom krugu.
- Poskol'ku syn nagrazhdaetsya ordenom posmertno, - skazal Anatol' Russo
svoim podchinennym, - nichto ne meshaet nam vruchit' obe nagrady odnovremenno.
Naprotiv!
On sebya chuvstvoval obyazannym bankiru za velikolepnuyu operaciyu s
sonshel'skimi akciyami.
Nagrazhdenie proishodilo v pomeshchenii gazety v konce dnya; prisutstvovali
tol'ko rodnye barona, ego blizhajshie druz'ya, v ih chisle |mil' Lartua i
Al'berik Kane, a takzhe neskol'ko starshih sluzhashchih "|ko dyu maten" i banka.
Anatol' Russo byl v udare. Podnyavshis' na cypochki, chtoby povyazat'
shirokuyu krasnuyu lentu vokrug shei giganta, on skazal:
- Vy slishkom vysoki, moj drug, slishkom vysoki. Vy dazhe ne sklonyaetes'
radi nagrady, i ej prihoditsya podnimat'sya do vas.
Zatem pri vseobshchem molchanii predstavitel' voennogo ministra nagnulsya k
malen'komu ZHan-Noelyu i prikolol emu na grud' otcovskij krest.
Rebenok instinktivno vypryamilsya i zamer. Po spine ego probezhala drozh',
i on vpervye v zhizni oshchutil tot trepet volneniya, kakoj v torzhestvennye
minuty ohvatyvaet cheloveka, nahodyashchegosya v centre vnimaniya okruzhayushchih.
Slovno dlya togo, chtoby unyat' etot trepet, Noel' SHudler polozhil svoyu
ogromnuyu ladon' na zatylok vnuka. Prinyav zadumchivyj vid, ne podnimaya ot
kovra svoih chernyh pronzitel'nyh glaz i ne snimaya ruki s golovy mal'chika,
on poziroval pered fotografami, ozaryaemyj rezkimi vspyshkami magniya.
Korotkie pozdravitel'nye rechi. SHampanskoe...
Vse obratili vnimanie na otsutstvie ZHakliny. No eshche bol'shee udivlenie
vyzvalo prisutstvie Adriena Lerua, starshego iz brat'ev Lerua. Sobravshiesya
lomali golovu nad tem, chto oznachaet eto sblizhenie mezhdu sopernichayushchimi
bankami.
Noel' SHudler uvlek bankira k oknu, i neskol'ko minut oni negromko
besedovali.
- Itak, nash milyj Moblan po-prezhnemu delaet gluposti? - sprosil Noel'.
- Uvy! No samaya uzhasnaya iz nih, o kotoroj ya budu sozhalet' vsyu zhizn'...
- nachal Adrien Lerua.
- Ne budem ob etom govorit', moj drug, ne budem ob etom govorit'. |to
uzhe proshloe, i, pol'zuyas' sluchaem, hochu skazat', chto k vam lichno ya ne
ispytyvayu nikakogo nedobrozhelatel'stva. Na moj vzglyad, vo vsem vinovat
odin Moblan... Pravda, chto v etom godu on promotal v Dovile kuchu deneg?
Adrien Lerua kivnul golovoj.
- Mogu sebe predstavit', kak vy ego nenavidite... - zametil on.
SHudler protyanul ruku, kosnulsya plecha Lerua i skazal:
- Eshche nikomu, moj milyj, nikogda ne udavalos' beznakazanno prichinyat'
mne zlo. Konechno, eto potrebuet vremeni, no ya ub'yu Moblana. Razumeetsya,
dozvolennymi sredstvami...
Anatolya Russo soprovozhdal Simon Lashom.
- Ochen' rad videt' vas, gospodin Lashom, - skazal emu gigant, - moj syn
ispytyval k vam iskrennee raspolozhenie. On vsegda govoril o vas s bol'shim
uvazheniem.
- Vashi slova, sudar', menya gluboko trogayut, - otvetil Simon. - YA tozhe
ego ochen' lyubil, ya bezmerno im voshishchalsya. |to poistine nevozmestimaya
utrata.
- Da, nevozmestimaya... YA ego budu vechno oplakivat'. Dni idut za dnyami,
a ya vse tak zhe ostro chuvstvuyu ziyayushchuyu pustotu ryadom s soboj!.. No chto
podelyvaete vy? Ne podumyvaete li o tom, chtoby opyat' nemnogo zanyat'sya
zhurnalistikoj?
Anatol' Russo priblizilsya k beseduyushchim i druzheski pogrozil pal'cem
SHudleru:
- Nadeyus', vy ne peremanivaete Lashoma?
- Net, net, dorogoj drug, bud'te spokojny, ya ne nameren ego u vas
otnyat'. Vprochem, esli by ya dazhe etogo i zahotel, to on, bez somneniya, ne
zahochet. Odnako ne skroyu, ya govoril emu, chto Franciya bedna molodymi
lyud'mi, kotorye sposobny myslit' i izlagat' svoi mysli na bumage.
- O, moj dorogoj, vashi slova lishnij raz napominayut mne o drame vsej
moej zhizni! - voskliknul Russo, poluzakryv soroch'i glaza. - Teshish' sebya
mysl'yu, budto derzhish' v rukah rychagi upravleniya stranoj, a na dele
oficial'noe polozhenie svyazyvaet tebya samogo po rukam i nogam.
- Hotite vzglyanut' na to, chto, podobno udaru groma, potryaset delovoj
Parizh? - sprosil Noel'. - Pojdemte i vy, Lartua. YA vam koe-chto pokazhu,
tol'ko po sekretu.
On slegka podtolknul muzhchin k porogu kakogo-to kabineta, plotno prikryl
za nimi dver' i podvel ih k stolu, na kotorom byli razlozheny ottiski
gazetnyh polos, sverstannyh po-novomu.
- Vot v kakom vide nachnet vyhodit' "|ko" cherez tri dnya, - skazal
SHudler.
Vse sklonilis' nad stolom, vnimatel'no i voshishchenno razglyadyvaya maket.
Pervuyu polosu ukrashali dva bol'shih klishe" poslednyaya polosa byla celikom
zapolnena fotografiyami, pod nimi byl napechatan korotkij informacionnyj
tekst.
- Velikolepno, velikolepno! - vyrvalos' u Russo.
- A gde vy budete pomeshchat' naibolee vazhnye ob座avleniya? - osvedomilsya
Lartua.
- Zdes', - otvetil Noel', razvertyvaya maket gazety i ukazyvaya na
verhnyuyu chast' vtoroj polosy.
- Ves'ma lyubopytno! - proiznes Lartua.
- Na pervoj polose bol'she ne budet dlinnyh statej, - prodolzhal Noel', -
ved' ee, kak pravilo, tol'ko probegayut glazami. CHitatel' dolzhen najti
zdes' poltora desyatka kratkih soobshchenij o vazhnejshih sobytiyah dnya i
perechen' togo, chto pomeshcheno v nomere. |to svoeobraznaya vitrina gazety.
Simon uvidel voploshchennymi v zhizn' idei, kotorye emu eshche tak nedavno
izlagal Fransua. V prostote dushevnoj on chut' bylo ne skazal ob etom vsluh,
no tut velikan, prikryvaya legkoj ironiej pohval'bu, proiznes:
- Nu kak, moj kotelok eshche varit?
I slegka prikosnulsya ko lbu.
Simon opustil glaza.
- Libo vy ottesnite vseh svoih konkurentov, libo im pridetsya potratit'
nemalo millionov, chtoby sumet' sopernichat' s vami, - zayavil Russo.
- Imenno na eto ya i rasschityvayu, - otvetil Noel'.
Simon vnimatel'no izuchal raspolozhenie materiala na gazetnyh polosah.
Ono bylo horosho produmano: zagolovki rubrik privlekali svoej
vyrazitel'nost'yu, neredko stat'i soprovozhdalis' ne tol'ko faksimile
avtora, no i ego portretom - slovno dlya togo, chtoby ustanovit' bolee
tesnuyu svyaz' mezhdu avtorom i chitatelem.
- Pri vide etogo maketa nevol'no ispytyvaesh' zhelanie snova vzyat'sya za
pero, - progovoril Simon.
Noel' SHudler polozhil svoyu tyazheluyu ruku na gazetnye ottiski. Glyadya na
Simona, etot shestidesyatisemiletnij chelovek s eshche chernoj borodoj i
boltavshimsya na shee emalevym krestom, stavshij preemnikom sobstvennogo syna,
mnogoznachitel'no progovoril:
- Podumajte o tom, o chem my s vami tolkovali. Pover'te, drug moj,
budushchee za nami! - Vyhodya iz kabineta, on vzyal Simona pod ruku i sprosil:
- Najdetsya li u vas na etoj nedele vremya pozavtrakat' ili poobedat' so
mnoj?
Simon vspomnil tot vecher, kogda on prines svoyu pervuyu stat'yu v "|ko dyu
maten", i sprosil sebya, kak pravil'nee budet skazat': "Proshlo uzhe dva
goda!" ili "Proshlo vsego dva goda!"
Spustya neskol'ko dnej on yavilsya k zavtraku na avenyu Messiny. V
malen'koj gostinoj, gde obychno besedovali, pered tem kak sest' za stol,
Noel' SHudler predstavil Simona svoej snohe, progovoriv pri etom:
- Gospodin Lashom, bol'shoj drug Fransua!
- Da, da... - prolepetala ZHaklina.
Na nej bylo chernoe zakrytoe plat'e s uzkimi rukavami.
Simon, zhelaya podcherknut' svoyu blizost' k Fransua, kotoruyu tot,
estestvenno, uzhe ne mog oprovergnut', snova i snova vyrazhal skorb' po
povodu nepopravimoj utraty; ZHaklina vremya ot vremeni kivala golovoj.
Ishudavshaya, hrupkaya, ona pokazalas' Simonu neobyknovenno trogatel'noj. U
nee byl bezzhiznennyj, zatumanennyj vzglyad.
Vnezapno ona otvernulas', podnyalas' i vyshla iz komnaty. Minutu spustya
voshla gornichnaya i soobshchila: gospozha baronessa Fransua SHudler ploho sebya
chuvstvuet i prinosit svoi izvineniya za to, chto ne mozhet vyjti k zavtraku.
Noel' i ego zhena obmenyalis' pechal'nym vzglyadom; zatem hozyaeva i gost'
pereshli v stolovuyu.
Baronessa sochla nuzhnym predupredit' Simona:
- Otec moego muzha ochen', ochen' star...
Odnako za zavtrakom beseda velas' pochti isklyuchitel'no mezhdu starym
baronom Zigfridom i Simonom. Patriarh proniksya glubokoj simpatiej k
molodomu cheloveku, kotoryj umel tak zamechatel'no slushat' i tak nepoddel'no
udivlyat'sya.
- Ugodno vam znat', milostivyj gosudar', chto ya skazal imperatoru pered
nachalom ekspedicii v Meksiku? - sprashival baron Zigfrid. - Nado zametit',
ya uchastvoval, pravda v ves'ma skromnoj dole... pf... v
semidesyatipyatimillionnom zajme, predostavlennom pravitel'stvu bankirami.
Vot imperator... pf-f... i priglasil menya v Tyuil'ri... YA vizhu eto tak
yasno, budto vse proishodilo tol'ko vchera... I ya skazal emu: "Vashe
velichestvo..."
Rasskazyvaya o sobytiyah dalekoj i luchshej pory svoej zhizni, staryj
Zigfrid vdrug zagovoril s avstrijskim akcentom, ot kotorogo uzhe davno
izbavilsya.
Simon slushal s podcherknutym vnimaniem. Razumeetsya, on znal, chto hozyaeva
vsegda byvayut priznatel'ny gostyu, proyavlyayushchemu interes k starikam,
pochitaemym v sem'e, no, pomimo etogo, vo vzglyade cheloveka s bagrovymi
vekami, kotoryj licezrel stol'kih povelitelej staroj Evropy, bylo chto-to
pokoryavshee Lashoma.
- Kogda otec vpervye vzyal menya s soboj na obed k Metternihu...
- Kak? Vy obedali u Metterniha? - vskrichal Simon.
- Nu da, razumeetsya. Vse eto teper' kazhetsya takim dalekim lish' potomu,
chto... pf-f... lyudi pochti vsegda umirayut molodymi. No vy eshche i sami
ubedites': kogda chelovek dozhivaet do moih let, on zamechaet, chto istoriya
vovse ne takoe uzh dalekoe proshloe. Ot epohi Marii Terezii nas otdelyaet
vremya, ravnoe vsego lish' dvum takim chelovecheskim zhiznyam, kak moya... Posle
obeda nachalsya bal, i otec posovetoval mne...
Davno uzhe starik ne vykazyval sebya stol' blestyashchim sobesednikom; nado
priznat' takzhe, chto davno uzhe ni odin gost' ne proyavlyal k nemu stol'
glubokogo interesa.
Noel' smotrel na Simona so smeshannym chuvstvom blagodarnosti i gordosti;
baronessa takzhe poglyadyvala na etogo cheloveka, kotoromu bylo primerno
stol'ko zhe let, skol'ko ee pokojnomu synu, i s lica ee ne shodilo
vyrazhenie krotkoj pechali.
- YA kazhdyj den' vstayu v polovine vos'mogo utra... - zayavil starik v
otvet na vopros Simona. - Vypivayu chashku chaya...
Lish' nemnogie lyudi dozhivayut do vos'midesyati let, i te, kto perevalivaet
za etot rubezh, nahodyat v svoem dolgoletii povod dlya tshcheslaviya. Podobno
bokseram, lyudi, vstupivshie v upornuyu bor'bu so smert'yu, soblyudayut
strozhajshij rezhim i rasskazyvayut o nem so vkusom, v mel'chajshih
podrobnostyah. Baron Zigfrid ne bez osnovaniya schital sebya chempionom v
takogo roda bor'be, i voshishchenie Simona l'stilo ego samolyubiyu. Vyjdya iz-za
stola, on otvel gostya v storonu i skazal emu:
- Nastupaet vremya, kogda smert' okruzhayushchih nachinaet pochti radovat'
nas... ZHelayu vam dozhit' do moih let.
On podumal s minutu, potom, kak emu kazalos' vpolgolosa, sprosil:
- Izvestny li vam podrobnosti smerti Fransua? Dejstvitel'no li
proizoshel neschastnyj sluchaj?
Neprinuzhdenno opirayas' vsej svoej tyazhest'yu na ruku Simona, staryj baron
snova napravilsya v malen'kuyu gostinuyu i prodolzhal na hodu govorit':
- ...nezadolgo do srazheniya pri Sadovoj ya otpravilsya v SHenbrunn. Mne
byli izvestny namereniya Francii, i ya... pf-f... skazal imperatoru
Francu-Iosifu: "Vashe velichestvo..."
Mozhno bylo podumat', chto Zigfrid vsyu svoyu zhizn' tol'ko i delal, chto
preduprezhdal vencenoscev o grozivshih im katastrofah.
Kogda starik vsunul v ryumku yazyk, chtoby vylizat' ostavshijsya na donyshke
zolotistyj shartrez, Simon ne otvel stydlivo glaza, kak eto delali obychno
drugie gosti. Naprotiv, on ulybnulsya laskovo i ponimayushche.
Slovom, Lashom pokoril vse semejstvo.
Baron Zigfrid, kotoryj pochti ne vspominal o nedavnih sobytiyah - proshlo
ne men'she mesyaca, poka on usvoil, chto Fransua umer, da i to on postoyanno
putal, kogda imenno eto sluchilos', - neskol'ko dnej podryad pristaval k
domashnim:
- Pridet li k nam snova tot molodoj chelovek? Skoro li ya ego opyat'
uvizhu?
Nekotoroe vremya spustya Simon nachal vesti ezhenedel'nuyu hroniku v "|ko dyu
maten". Anatol' Russo byl etim yavno nedovolen, i odnazhdy, kogda Simon
opublikoval stat'yu o reforme obrazovaniya, ministr skazal emu s surovym
vidom, otkidyvaya dlinnuyu pryad' volos:
- Sporu net, moj milyj Lashom, u vas est' chto povedat' chitatelyu, eto
vashe pravo, soglasen! No kak by vy otneslis' k tomu, esli by ya v kachestve
chlena korporacii advokatov vdrug vzdumal vystupit' so stat'ej o reforme
sudoproizvodstva? Ne zabyvajte, vy zanimaete oficial'noe polozhenie.
Sleduet vybrat' mezhdu kar'eroj publicista i kar'eroj... slovom, toj
kar'eroj, kotoroj vy sebya uzhe posvyatili.
Ministr ne byl v sostoyanii tochno opredelit', kakuyu imenno kar'eru on
imeet v vidu.
Na sleduyushchij den' Simon imel dolguyu besedu s Noelem SHudlerom.
- Dorogoj drug, ya horosho znayu Russo, - skazal gigant. - Pri nem vy
vsegda budete lish' vtorym i nikogda ne stanete pervym. |tot chelovek ne
lyubit prodvigat' lyudej radi nih samih. A potom, ne vechno zhe on budet
ministrom! Kogda on perestanet v vas nuzhdat'sya, chto on smozhet vam
predlozhit'? A glavnoe - chem vy sami hotite zanimat'sya? Znayu, znayu -
politikoj, vam nezachem mne ob etom govorit'. YA i sam otlichno vizhu: vy
pohodite na moego syna, on sobiralsya vystavit' svoyu kandidaturu v
parlament i preuspel by v etom, osobenno s pomoshch'yu teh sredstv, kotorye ya
predostavil by v ego rasporyazhenie. Tak vot, Russo ne stanet vam pomogat',
naprotiv! A na pressu i delovye krugi vy smozhete operet'sya. Nezavisimo ot
etogo i dazhe ne sprashivaya, skol'ko vy sejchas poluchaete...
Simon pochuvstvoval, chto veter menyaet napravlenie i pora iskat' drugogo
pokrovitelya. On uzhe vyshel iz togo vozrasta, kogda cheloveku ohotno
okazyvayut podderzhku, i potomu raspolozheniem stol' mogushchestvennogo
cheloveka, kotoryj tol'ko nedavno poteryal edinstvennogo syna, prenebregat'
ne sledovalo.
V tot zhe vecher Noel' soobshchil baronu Zigfridu:
- Nu chto zh, otec, ty mozhesh' byt' dovolen! YA beru tvoego druga Lashoma k
sebe v "|ko". Prakticheski eto uzhe resheno.
Lyulyu Moblan byl odin v svoej gostinoj, kogda emu podali telegrammu; on
probezhal ee, otlozhil v storonu, podoshel k bol'shomu zerkalu v zolochenoj
rame, visevshemu nad kaminom, i gromko rashohotalsya.
V zerkale otrazilsya ego voshishchennyj vzglyad i oskalennye ogromnye zheltye
zuby.
- Bliznecy! Bliznecy! - gromko povtoryal on. - Bravo, starina, bravo!
Hotel by ya teper' posmotret' na rozhi moih dorogih rodstvennichkov!
Bliznecy!
On neskol'ko minut prostoyal pered zerkalom, lyubuyas' soboyu, priglazhivaya
belyj puh na svoih viskah, pohlopyvaya sebya po zhivotu i veselo posmeivayas';
kazalos', dlya togo chtoby dostojnym obrazom otprazdnovat' rozhdenie dvuh
bliznecov, emu i samomu nado bylo sushchestvovat' v dvuh licah.
Potom on potreboval, chtoby emu prinesli pal'to, nadel nabekren'
svetlo-korichnevyj kotelok i vyshel iz domu, derzha trost' nabaldashnikom
knizu.
"|toj kroshke ya obyazan velichajshej radost'yu v zhizni, - dumal on, bystro
shagaya po ulice. - Priznat'sya, ona vsegda dostavlyala mne odno tol'ko
udovol'stvie. Ona s uspehom vystupila na scene, ona neobyknovenno
blagorazumna... Bliznecy! YA by uplatil sto luidorov, chtoby poglyadet' na
rozhu SHudlera. O, on ob etom skoro uznaet... no kuda, sobstvenno govorya, ya
idu?"
On ostanovil proezzhavshee mimo taksi.
- Klub "|ksel'sior", bul'var Osman, - prikazal on.
V klube Moblan perehodil iz zala v zal i soobshchal vsem svoim druz'yam
neobychajnuyu novost'.
- SHutnik! - vosklicali oni, pohlopyvaya ego po plechu.
Vecherom, edva dozhdavshis' otkrytiya "Karnavala", on otpravilsya tuda,
chtoby povedat' Anni Fere o radostnom sobytii. Pevichka otmenno sygrala svoyu
rol'.
- O, menya eto ne udivlyaet! - voskliknula ona. - Sil'vena pisala mne,
chto tolsta, kak bashnya. Bednaya devochka! Rodit' dvojnyu! Da ty u nas eshche hot'
kuda, moj milyj Lyulyu!
- |to proizoshlo v tot vecher, kogda ya byl mertvecki p'yan, ved' ty sama
videla, - otvetil on s vinovatym vidom.
Neskol'ko dnej podryad Moblan pristaval k kazhdomu vstrechnomu:
- Stavlyu dvadcat' protiv odnogo - vam nipochem ne ugadat', chto so mnoj
proizoshlo...
I on smeyalsya gromche, chem ego sobesedniki.
Knyaginya Tocci pustila v hod ostroe slovco "lipovye bliznecy", a Lartua
zabavlyal im ves' Parizh.
Bankiram Lerua, u kotoryh Lyulyu otkryl schet na million frankov na imya
mademuazel' Dyual', eta istoriya vovse ne pokazalas' smeshnoj.
- Dorogoj Lyus'en, pozvolyu sebe zametit', chto tvoj vklad mozhet v konce
koncov issyaknut', - skazal Adrien Lerua, kotoryj byl vsego lish' na poltora
goda molozhe svoego dyadi i derzhalsya s nim skoree kak dvoyurodnyj brat, a ne
kak plemyannik. - Ne zabud', chto neudachnaya kampaniya protiv SHudlera, v
kotoruyu ty soblagovolil vtyanut' i nas, nanesla ushcherb tvoemu kapitalu. Ty,
konechno, pomnish', skol'ko vybral deneg za proshlyj god, v chastnosti vo
vremya tvoego prebyvaniya v Dovile, - ty nemalo istratil uzhe i v etom godu.
Ne zavodi sebe slishkom mnogo detej, moj milyj, ne sovetuyu! Ty, konechno, i
bez menya znaesh', chto sredi finansistov u tebya imeyutsya ne tol'ko druz'ya, i
esli v odin prekrasnyj den' vozniknut zatrudneniya...
- Kakie zatrudneniya? Kakie vragi? - vskipel Moblan. - Ty imeesh' v vidu
SHudlera? Teper' mne na nego naplevat'.
Zatem on nasmeshlivo sprosil:
- Skazhi, pozhalujsta, moj milyj Adrien, ty, vidno, sovershenno uveren,
chto umresh' pozzhe menya? Inache chego by ty tak zabotilsya o moih interesah?
Dve nedeli spustya Moblan s buketom roz v rukah vstrechal na Lionskom
vokzale Sil'venu.
Ona vyshla iz vagona v soprovozhdenii "podrugi", kotoraya nesla na rukah
dvuh mladencev.
U Sil'veny byl cvetushchij vid.
- YA ochen' bystro popravilas', - proshchebetala ona.
- Tak vot oni kakie, eti milye kroshki! - voskliknul Lyulyu, shchekocha svoim
krivym ukazatel'nym pal'cem shchechki bliznecov. - Kak! Tut mal'chik i devochka?
Vyhodit, ya ne ponyal, ya dumal - oba mal'chiki.
- Da net zhe! Ved' ya pisala uzhe v pervom pis'me: devochku zovut Lyus'enna,
v tvoyu chest', a mal'chika - Fernan, v chest' ego krestnoj materi Fernandy.
Okazyvaetsya, ty ne chitaesh' moih pisem!
- Kak ty mozhesh' tak govorit', moya kroshka! YA ih chitayu vnimatel'nejshim
obrazom. No ved' ty vse vremya govorila o nih vo mnozhestvennom chisle, ty
postoyanno pisala "bliznecy", "bliznecy"... So dnya polucheniya telegrammy eti
bliznecy v moem predstavlenii tak i ostalis' mal'chikami. A vy,
mademuazel', - obratilsya Lyulyu k "podruge", - vygladite huzhe, chem pered
ot容zdom.
U neschastnoj Fernandy v gorle komkom stoyali slezy, ona sudorozhno
prizhimala k grudi dvuh svoih mladencev, kotoryh ej predstoyalo cherez
neskol'ko minut okonchatel'no poteryat'; podavlyaya volnenie, ona sililas'
ulybnut'sya.
- O, znaesh', Lyulyu, Fernanda vela sebya chudesno, - pospeshno vmeshalas'
Sil'vena. - Ona tak zabotilas' obo mne, tak uhazhivala za mnoj, sovsem sebya
ne zhalela.
Oni shli vdol' perrona; vperedi - Sil'vena pod ruku s Lyulyu, pozadi -
Fernanda s mladencami. Moblan i Sil'vena napominali supruzheskuyu chetu,
vozvrashchayushchuyusya iz cerkvi posle kreshcheniya detej.
V taksi Lyulyu sprosil:
- Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya ih sama kormit'?
- O net! U menya ne hvatit moloka, - otvetila Sil'vena.
U dverej svoej kvartiry Sil'vena chetyrezhdy oblobyzala Fernandu, vzyala u
nee iz ruk bliznecov i skazala:
- Spasibo za vse, dorogaya! Ty byla dlya menya sushchim angelom. Ne znayu, chto
by ya bez tebya delala. Obyazatel'no pozvoni mne zavtra utrom.
Nyanya, kotoruyu po pros'be Sil'veny nanyala Anni Fere dlya uhoda za det'mi,
uzhe ozhidala hozyajku. Utrom iz feshenebel'nogo magazina "Trua kart'e"
prislali dve kolybeli - odnu rozovuyu, druguyu golubuyu.
S polchasa Sil'vena hlopotala vokrug mladencev: rasporyazhalas', kuda
postavit' kolybeli, davala ukazaniya nyane, naznachala chasy kormleniya; a v
eto vremya gornichnaya, lomavshaya sebe golovu nad tem, kak ej teper'
obrashchat'sya k hozyajke - "mademuazel'" ili "madam", raspakovyvala chemodany.
Nablyudaya vsyu etu suetu, Lyulyu dovol'no ulybalsya, pokorno snosil, kogda
ego kto-libo zadeval loktem, i, prosovyvaya ruku za pristezhnoj vorotnichok,
to i delo poglazhival sheyu.
Kogda malo-pomalu v dome vse naladilos', Sil'vena uselas' v kreslo i
sprosila gornichnuyu:
- Est' eshche v dome viski? Est'? Otlichno, prinesite.
Ona nalila Lyulyu i sebe, a zatem skazala, podnimaya bokal:
- Vpervye za shest' mesyacev, razreshayu sebe vypit'... A znaesh', milyj
Lyulyu, v obshchem imet' detej ne tak uzh ploho! Hotya sluchalis' dni, kogda mne
bylo sovsem ne do smeha, pover'.
- Ty sil'no stradala?
- A kak ty dumaesh'? Kazhetsya, ya tak krichala, chto slyshno bylo vo vsej
derevne. Vtoroj poyavilsya na svet tol'ko cherez chetyre chasa posle pervogo.
- Bednaya kroshka! - progovoril Lyulyu, ne perestavaya ulybat'sya.
Zatem on vytashchil iz vnutrennego karmana pidzhaka dlinnyj konvert i
protyanul ego Sil'vene so slovami:
- A vot i to, chto ya tebe obeshchal!
- Mne dumaetsya, ya eto vpolne zasluzhila, - progovorila Sil'vena, v svoyu
ochered' ulybayas'.
Ona vzyala konvert, vskryla ego, vzglyanula na izveshchenie iz banka Lerua i
krasivuyu chekovuyu knizhku v kozhanom futlyare. Ulybka spolzla s ee lica.
- Kak? Tol'ko odin? - sprosila ona.
- CHto odin?
- Odin million!
- Nu konechno, - burknul Lyulyu.
- Net, milyj Lyulyu, tak ne pojdet, - vozmutilas' Sil'vena. - Ved' ty
obeshchal mne million, esli ya tebe podaryu rebenka. YA zhe podarila tebe dvuh.
Stalo byt'...
Lyulyu nahmurilsya, pokachal golovoj, vypustil izo rta kolechko dyma.
- Vot esli ty ih oficial'no priznaesh' svoimi det'mi, - snova zagovorila
Sil'vena, - esli ty ih priznaesh', togda drugoe delo.
- Net... Net... Vo vsyakom sluchae, ne srazu. YA ne hochu, chtoby vsya sem'ya
opolchilas' na menya. No ya podumayu, podumayu. I v odin prekrasnyj den' bez
lishnego shuma sdelayu eto...
- Ne rasskazyvaj mne skazok, - razdrazhenno zayavila Sil'vena, prinimayas'
shagat' po komnate vzad i vpered. - Esli ty ih nemedlenno ne priznaesh',
togda - po millionu na kazhdogo rebenka. YA ne otstuplyus'. Nikogda nel'zya
znat', chto mozhet proizojti s nami. YA obyazana obespechit' ih budushchee. Ne to
smotri, ya tebe ih podkinu, i vyputyvajsya kak znaesh'... Ty prosto ne hochesh'
ponyat', chto znachit vospitat' dvuh detej! YA rodila ih, chtoby dostavit' tebe
udovol'stvie...
V konce koncov Lyulyu ustupil, podumav pro sebya: "A v obshchem ne takaya uzh
eto bol'shaya dlya menya summa! Skol'ko deneg ya rastratil po pustyakam! Na sej
raz po krajnej mere sushchestvuyut deti. A potom ya zaklyuchu vygodnuyu sdelku s
hlopkom i vernu vsyu summu".
Tem ne menee on schel nuzhnym predupredit':
- Nu, uzh teper', moya milaya, tebe na nekotoroe vremya pridetsya perestat'
smotret' na Lyulyu, kak na dojnuyu korovu.
- No ya u tebya bol'she nichego ne stanu prosit', moj druzhok.
- V takom sluchae po rukam!
I Moblan otdal rasporyazhenie o vydache vtorogo milliona.
CHtoby vypolnit' etot prikaz, Adrienu prishlos' prodat' chast' cennyh
bumag, prinadlezhavshih Lyulyu.
Anni Fere, neizmenno blagorazumnaya, kogda delo kasalos' drugih,
posovetovala Sil'vene zabrat' vklad iz banka Lerua.
- Luchshe, chtoby lyudi ne znali, kak ty rasporyazhaesh'sya svoimi den'gami. YA
by na tvoem meste obratila ih v trehprocentnuyu rentu, eto sejchas
edinstvenno nadezhnye cennye bumagi.
Sama Anni Fere, posle togo kak neozhidanno razbogatevshaya Sil'vena
vruchila ej sto tysyach frankov, nemedlenno poselilas' na ulice la Pomp v
bezvkusno obstavlennoj kvartire s krovavo-krasnymi oboyami i obitymi belym
atlasom kreslami; v kazhdom uglu Anni razvesila fotografii, na kotoryh ona
byla snyata v dekol'tirovannyh plat'yah.
CHto zhe kasaetsya priobreteniya nebol'shogo zagorodnogo doma, o kotorom
Anni davno mechtala, to ona reshila otlozhit' eto do drugogo raza.
Fernanda takzhe poluchila sto tysyach frankov. Ona sdelalas' sovladelicej
magazina trikotazhnyh izdelij na Monmartre i odnovremenno ispolnyala tam
obyazannosti starshej prikazchicy. Delo okazalos' vovse ne takim vygodnym,
kak ej raspisyvali; Fernanda provodila celye dni v magazine, i pered ee
oknom s utra do vechera snovali obitateli kvartala, kotoryh ona sovsem ne
znala, hot' i rabotala na sosednej ulice pyat' let podryad.
V kvartale Monmartr, nikogda ne stalkivayas' drug s drugom, obitali,
esli mozhno tak vyrazit'sya, predstaviteli dvuh razlichnyh mirov. ZHizn' odnih
protekala pri dnevnom svete: eto byli vechno ozabochennye lyudi, pohodivshie
to li na zhitelej predmestij, to li na provincialov, privratnicy, postoyanno
sidevshie na poroge domov, ili ploho prichesannye zhenshchiny, torgovavshiesya
iz-za motka nitok stoimost'yu v neskol'ko santimov. I Fernanda ochen' skoro
nachala s sozhaleniem vspominat' o predstavitelyah drugogo mira, ch'ya zhizn'
protekala pri elektricheskom svete: u nih vsegda byl dovol'nyj vid, oni
vozvrashchalis' k sebe na rassvete i, berya pachku sigaret, ostavlyali na chaj
desyat' frankov.
Vrozhdennaya u Fernandy sklonnost' postoyanno zhalovat'sya na svoyu sud'bu
usililas'. Garderobshchica uzhe uspela zabyt', kak neskol'ko mesyacev nazad,
boyas' poteryat' kusok hleba i vpast' v besprosvetnuyu nishchetu, ona gotova
byla pojti na vse, lish' by izbavit'sya ot beremennosti; teper'
neobhodimost' otrech'sya ot sobstvennyh detej stala dlya nee istochnikom gorya.
Pereschityvaya po privychke svoi rodinki, ona predavalas' nelepym fantaziyam:
"V sushchnosti, imeya sto tysyach frankov, ya by ih sama prekrasno vospitala".
Raskladyvaya na vitrine pelenki dlya novorozhdennyh, ona glotala slezy.
Pervoe vremya Fernanda chasto prihodila po vecheram na Neapolitanskuyu
ulicu, chtoby rascelovat' bliznecov. Sil'vena vstrechala ee bez vsyakogo
vostorga, to i delo shikala na nee i staralas' poskoree vyprovodit'.
- Ved' ya kak-nikak krestnaya mat', - zhalovalas' Fernanda.
No vskore ona lishilas' i etoj gor'koj utehi.
Sil'vene hotelos' naslazhdat'sya zhizn'yu, veselit'sya, skoree voznagradit'
sebya za vremya, kotoroe ona tak glupo poteryala v dni vynuzhdennogo izgnaniya.
Ona schitala, chto bogatstva ej hvatit esli i ne na vsyu zhizn', to, uzh vo
vsyakom sluchae, let na pyatnadcat'... A cherez pyatnadcat' let ona libo stanet
velikoj aktrisoj, libo sdelaet vygodnuyu partiyu. I potom - ona togda uzhe
sostaritsya ili, chego dobrogo, dazhe umret.
Ne bud' u Sil'veny deneg, ej prishlos' by ne men'she polugoda begat'
vysunuv yazyk v poiskah kontrakta. Teper' zhe tekushchij schet v banke pozvolyal
ej elegantno odevat'sya i derzhat' sebya nezavisimo; ona mogla neprinuzhdenno
skazat' nuzhnomu cheloveku: "Prihodite ko mne vecherkom vypit' bokal vina, i
my obo vsem pogovorim". Vot pochemu ona srazu zhe poluchila rol' v p'ese,
kotoraya shla v "Var'ete". V teatral'nyh krugah eshche pomnili o ee
proshlogodnem uspehe.
- Vy tak blestyashche debyutirovali, - govorili ej. - Gde eto vy propadali?
Bliznecy meshali Sil'vene. Kvartira byla slishkom mala dlya dvuh kolybelej
i dvuh sluzhanok. Sil'vena razyskala kakuyu-to zhenshchinu, zhivshuyu vozle
Mal'mezona i bravshuyu mladencev na vospitanie. Aktrisa schitala, chto ona
polnost'yu vypolnila, svoj dolg pered dvumya nikomu ne nuzhnymi malyutkami.
"Blagodarya mne, - dumala ona, - oni poluchat takoe vospitanie, kakoe im
nikogda by i ne snilos', zhivi oni u sobstvennoj materi". Ona nahodila svoe
povedenie vpolne dostojnym i schitala, chto vo vsej etoj istorii postupaet
bezuprechno. Razve ne po ee milosti den'gami starogo bogacha pol'zuyutsya
neskol'ko chelovek, kotorye v nih sil'no nuzhdalis'? Tol'ko tak i sleduet
postupat'!
I ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto Sil'vena vse chashche podumyvala,
kak by ej izbavit'sya ot Lyulyu.
- Eshche nemnogo saharu, vashe prepodobie? - sprosila ZHaklina, i na ee
tonkih blednyh gubah poyavilos' nechto vrode ulybki.
- Blagodaryu vas, sudarynya, ya uzhe polozhil dostatochno, - otvetil otec
Budre.
On naklonil chashechku, v kotoroj lezhalo chetyre kuska saharu.
- Kak zhe eto sochetaetsya so svyatost'yu zhizni, vashe prepodobie? - s legkim
lukavstvom sprosila ZHaklina.
- No ya vovse ne svyatoj, sudarynya, kuda tam! YA by eshche mog, pozhaluj,
priblizit'sya k istinno svyatoj zhizni, ostan'sya ya takim, kakim byl v
dvadcat' let, ili esli by, skazhem, ya s teh por stal luchshe. No mne
dumaetsya, v bol'shinstve svoem lyudi vsyu zhizn' tol'ko i delayut, chto
utrachivayut nadezhdy i chayaniya, prisushchie im v dvadcat' let. A ya ne nastol'ko
obuyan gordynej, chtoby schitat', budto predstavlyayu isklyuchenie iz obshchego
pravila.
Emu pokazalos', chto on govorit slishkom ser'ezno o sebe, i on so smehom
dobavil:
- K tomu zhe ya uzhasno lyublyu sladkoe...
Poistine dominikanec, prislannyj k ZHakline otcom de Granvilazhem i
poseshchavshij ee uzhe pochti dva mesyaca, vyglyadel chelovekom neobychnym. U etogo
roslogo shestidesyatiletnego muzhchiny pod beloj ryasoj yavstvenno oboznachalsya
zhivot. Opuskayas' v kreslo, on ne razvalivalsya, a sidel pryamo. On byl
sovershenno lys, pochti bez brovej i resnic, shcheki na ego massivnom lice
obvisli, tyazhelyj podborodok utopal v zhirnyh skladkah shei. O takih lyudyah
govoryat: neladno skroen, da krepko sshit.
On proishodil iz krest'yan i ne skryval etogo.
- Menya chasto sprashivayut, ne rodstvennik li ya markizu de Budre. O net! YA
vovse ne znatnogo proishozhdeniya. YA iz nebogatyh Budre: shestero moih
brat'ev trudyatsya, obrabatyvaya zemlyu v Artua, a ya schel sebya vprave
trudit'sya na nive gospodnej.
V etom cheloveke ne bylo i sledov tomnogo aristokraticheskogo
blagochestiya, svojstvennogo nastoyatelyu monastyrya otcu de Granvilazhu. I vse
zhe otec Budre byl po-svoemu ne menee velichestven.
God nazad vo vremya posta on s uspehom prochital propoved' v cerkvi
Madlen, v nyneshnem godu emu poruchili vystupit' s propoved'yu v sobore
Parizhskoj bogomateri, i dominikanec malo-pomalu zavoevyval izvestnost' v
duhovnyh krugah.
Nichto ne moglo povredit' ego zheleznomu zdorov'yu i yasnosti duha. SHla li
rech' o tom, chtoby propovedovat' evangelie v hrame, ili o tom, chtoby
nastavit' na put' istinnyj vospitannikov kollezha, ili, nakonec, o tom,
chtoby vernut' v lono cerkvi zabludshuyu ovcu, za vse on bralsya s odinakovym
i vsepogloshchayushchim rveniem, ibo vse na svete kazalos' emu odinakovo vazhnym.
Kogda otec Budre vpervye prishel v osobnyak na avenyu Messiny i ego
proveli v buduar ZHakliny, to, edva vzglyanuv na moloduyu zhenshchinu, on skazal
sebe: "Bor'ba budet trudnoj".
Poka sluzhitel' cerkvi ob座asnyal molodoj vdove prichiny svoego vizita, on
ne uvidel v ee glazah ni vrazhdy, ni nedoveriya, no prochel v nih molchalivoe
prezrenie. Kazalos', vzglyad ZHakliny govoril: "Nu chto zh, svyatoj otec,
ispolnyajte svoi obyazannosti!" - slovno on byl fel'dsherom, kotoryj
prigotovlyaet vse neobhodimoe dlya bespoleznogo ukola.
I togda dominikanec sovershenno neozhidanno dlya ZHakliny prinyalsya
razglyadyvat' bezdelushki i vsyakie redkosti.
Celye desyat' minut on tol'ko i delal, chto vosklical:
- A eto chto takoe?.. A eto? O, kak krasivo!
Osobennyj interes u nego vyzyvali starinnye knigi s tisnenymi na
perepletah bol'shimi gerbami. On terpelivo rassprashival, i dazhe ego
udivlenie vydavalo znatoka, kotoryj razbiraetsya v samyh razlichnyh oblastyah
i stremitsya eshche bolee uglubit' svoi poznaniya.
- ZHizn' marshala Tavanna... Dolzhno byt', odin iz vashih predkov?.. Da,
da, on uchastvoval v bitve pri Monkonture...
Povedenie otca Budre porazilo ZHaklinu. Uzhe odno prisutstvie etogo
dorodnogo cheloveka v beloj ryase narushalo privychnuyu obstanovku nebol'shogo
buduara. Moglo pokazat'sya, chto syuda voshel ozhivshij Bal'zak, izvayannyj
Rodenom.
Vnezapno dominikanec vzyal so stola chut' pozheltevshij portret molodogo
dragunskogo oficera v paradnom mundire; v uglu ramki vidnelas' drugaya,
malen'kaya fotografiya togo zhe oficera - eto byli te samye snimki, kotorye
stoyali na nochnom stolike ZHakliny, kogda ona rodila ZHan-Noelya. Starik dolgo
razglyadyval obe fotografii.
- |to vash muzh, ne pravda li?.. Kakoe prekrasnoe lico, pryamoe,
otkrytoe... Dolzhno byt', ya ego budu ochen' lyubit', sudarynya, - proiznes on.
Otec Budre skazal eto s takim vidom, slovno rech' shla o cheloveke, s
kotorym emu zavtra predstoyalo poznakomit'sya i dolgoe vremya bok o bok idti
v zhizni.
Zatem on povernulsya k ZHakline i pristal'no posmotrel ej v glaza.
Vstretiv vzglyad starika, derzhavshego v rukah portret Fransua, ZHaklina
gor'ko razrydalas'.
- Vam ne za chto prosit' proshcheniya, sudarynya! U vas net prichin stydit'sya
svoego gorya, - skazal dominikanec. - Vsyakaya lyubov', predstavlyayushchayasya lyudyam
chrezmernoj, est' put' k bogu.
S etimi slovami otec Budre udalilsya. Prinimaya svoj plashch iz ruk slugi,
on proiznes:
- Blagodaryu, brat moj.
Na sleduyushchij den' on snova poyavilsya, cherez dva dnya prishel opyat'; tak
nachalas' ego bor'ba za dushu ZHakliny.
Kak izvestno, ispovedovat'sya v grehah nelegko. No eshche trudnee otkryvat'
drugomu cheloveku svoyu toskuyushchuyu dushu.
Mezhdu tem i dni, i nochi, i snovideniya ZHakliny byli odnoj dlinnoj cep'yu
dushevnyh i fizicheskih stradanij.
"Esli zagrobnaya zhizn' sushchestvuet, to Fransua naveki proklyat... No eto
nepravda, boga net, zagrobnoj zhizni tozhe net, est' tol'ko bezdonnyj mrak,
pustota. Esli by bog sushchestvoval, on ne dopustil by ego gibeli. Da, za
grobom nas zhdet lish' mrak, i ya nikogda bol'she ne uvizhu Fransua... YA
mertva, mertva, hot' i ne otdayu sebe v etom otcheta. YA tshchetno ishchu Fransua
vo mrake i ne nahozhu ego!.. YA predpochitayu stradat' ot uzhasnyh
vospominanij, svyazannyh s ego gibel'yu, lish' by ne ochutit'sya odnoj pered
licom nebytiya... YA trushu, ya boyus' umeret'. On prizyvaet menya, a ya delayu
vid, budto ne slyshu, potomu chto u menya nedostaet muzhestva ubit' sebya..."
Polubredovoe sostoyanie privodilo k tomu, chto ZHaklina po nocham
probuzhdalas' v polnom iznemozhenii, blizkaya k obmoroku, libo v strahe
vskakivala s posteli i zalivalas' slezami; serdce ee lihoradochno
kolotilos', ruki i nogi byli holodny kak led, glaza zastilala chernaya
pelena, okruzhayushchij mir predstavlyalsya ej chem-to prizrachnym, ona s trudom
soznavala, gde nahoditsya i chto proishodit vokrug.
Koshmarnye videniya perepletalis' mezhdu soboj, menyalis' mestami,
smeshchalis' vo vremeni. Molodoj zhenshchine kazalos', budto mozg ee oputan
gustoj set'yu, i eto oshchushchenie bylo do zhuti real'nym.
Kazhduyu minutu ona ozhidala, chto Fransua pozovet ee k sebe, i, ne slysha
etogo prizyva, ne tol'ko otricala sushchestvovanie boga, no dazhe slovno
uprekala ego za to, chto on ne sushchestvuet.
Sledovalo opasat'sya ne stol'ko vozmozhnosti samoubijstva ZHakliny,
skol'ko togo, chto ona lishitsya rassudka.
Terpelivo, shag za shagom otec Budre trudilsya nad tem, chtoby razorvat'
set', v kotoroj bilas' ZHaklina, i zamenit' ee bolee prostornoj set'yu -
veroj po vsemogushchestvo boga.
Emu prishlos' nelegko. Smert' dorogogo nam sushchestva, pogibshego v
rascvete sil, podryvaet samye osnovy very i porozhdaet neverie, kotoroe
pochti nevozmozhno preodolet'.
ZHaklina obychno sidela, zabivshis' v ugol divana, bessil'no uroniv na
koleni ishudalye ruki i besprestanno povorachivaya na pal'ce "stavshee
slishkom svobodnym obruchal'noe kol'co. Postepenno ona nachala chuvstvovat',
chto prisutstvie dominikanca prinosit ej oblegchenie.
Oshchushchenie fizicheskogo zdorov'ya i zhiznelyubiya, kotoroe slovno izluchal otec
Budre, blagotvorno dejstvovalo na nee. A ego glaza, svetivshiesya dobrotoj,
rozhdali v nej zhelanie doverit'sya emu i obresti v etom oporu...
Prebyvaya v sostoyanii polnoj dushevnoj rasteryannosti, ZHaklina ne mogla ne
sklonit'sya pered podobnoj siloj i ne pokorit'sya ej. Prostornaya belaya
sutana dominikanca kazalas' bol'nomu voobrazheniyu neschastnoj zhenshchiny
edinstvennym svetlym pyatnom v okruzhavshem ee mrake.
Stoilo otcu Budre vzmahnut' shirokim rukavom, kak v komnatu budto
vhodila tolpa veruyushchih so vseh koncov zemli, i on prizyval ih v svideteli.
V drugoj raz on voskreshal pyatnadcat' pokolenij predkov ZHakliny, gluboko
predannyh cerkvi i dogmatam religii. No glavnoe - on izo dnya v den'
vossozdaval mir, i pri etom tak, chto i umershij Fransua i zhivaya ZHaklina
mogli sushchestvovat' v nem odnovremenno, svyazannye kakimi-to tainstvennymi
uzami.
Uzhe dva mesyaca dominikanec uporno trudilsya nad obrashcheniem bezuteshnoj
vdovy i teper' chuvstvoval, chto pobeda blizka. Emu ostavalos' preodolet'
ostatki ee soprotivleniya, i togda ZHaklina dolzhna budet sklonit' pered
vsemogushchestvom tvorca svoe skorbnoe chelo i, obnovlennaya, vozrodit'sya k
zhizni.
Otec Budre vypil svoj sladkij, kak sirop, chaj, otstavil chashku i stal
vnimatel'no slushat' ZHaklinu.
- Net, net, otec moj, - govorila ona, - ya gorazdo menee umna i gorazdo
menee obrazovanna, chem vy, ya vostorgayus' vami i zaviduyu vashej nesokrushimoj
vere. No vechnaya zhizn' - eto mif, godnyj dlya zdorovyh i blagopoluchnyh
lyudej. Po-moemu, lish' nelepyj sluchaj sluzhit prichinoj nashego poyavleniya na
svet i nashej smerti. My prishli iz chernogo mraka i ujdem v takoj zhe chernyj
mrak...
- ...i nam siyayut chernye zvezdy, i dazhe svetlaya lyubov' cherna, -
podhvatil otec Budre. - I sam gospod' bog priduman lish' dlya togo, chtoby
umeryat' trevogu, oburevayushchuyu lyudej, i po vozmozhnosti obuzdyvat' ih durnye
naklonnosti. Ne tak li?
Na gubah dominikanca igrala dobraya ulybka. ZHaklina nichego ne otvetila.
- Vidite li, sudarynya, - prodolzhal on, - dazhe krupnye fiziki vse rezhe i
rezhe sklonyayutsya k tomu vzglyadu, budto mirom pravit nelepaya sluchajnost'.
Nauka kazhdodnevno oprovergaet veru vo vsesil'noe gospodstvo sluchaya,
izgonyaet ee i dokazyvaet, chto takaya vera - lish' svidetel'stvo nashej
blizorukosti. Odni i te zhe zakony upravlyayut i dvizheniem planet i
peremeshcheniem atomov, odnogo etogo uzh dostatochno, chtoby uverovat' v boga.
Gluboko zabluzhdayutsya te, kto polagaet, budto v bezgranichnyh prostorah
kosmosa, gde dvizhutsya, podchinyayas' opredelennym zakonam, nebesnye tela,
carit sluchajnost'. Libo sleduet rassmatrivat' Vselennuyu kak vyrazhenie
absolyutnoj neposledovatel'nosti, kak cep' nesoobraznostej, kak sluchajnoe
skoplenie chastic, dvizhenie kotoryh proishodit po zamknutomu krugu - bez
pervoprichiny i bez konechnoj celi, kak nechto eshche bolee slepoe i nelepoe,
chem antichnyj rok, kak proyavlenie neposledovatel'nosti vo vsem,
neposledovatel'nosti, kotoroj podchinyaetsya i dvizhenie zvezd, i obrashchenie
Zemli, i rost trav, i zhizn' dushi... libo sleduet verit' v sushchestvovanie
boga!
ZHaklina upryamo pokachala golovoj.
- Mir predstavlyaetsya mne polnejshim haosom, otec moj, - prosheptala ona.
- Stalo byt', i vasha lyubov' k Fransua, sudarynya, takzhe sledstvie
nelepoj sluchajnosti, yakoby upravlyayushchej mirom? Razve, kogda vy vstretilis',
poznakomilis' i polyubili drug druga, vy ne pochuvstvovali, chto samo nebo
prednaznachilo vam stat' muzhem i zhenoj?
Dominikanec, obrashchayas' k ZHakline, neizmenno pribavlyal slovo "sudarynya",
a govorya ob umershem, nazyval ego prosto po imeni; kazhdodnevno molyas' za
spasenie dushi Fransua, Budre delal eto s takoj druzheskoj
proniknovennost'yu; chto bukval'no potryasal ZHaklinu.
Ona medlenno provela rukoj po licu.
- No esli lyubov', soedinyavshaya hotya by dvuh lyudej, ne mozhet schitat'sya
rezul'tatom nelepoj sluchajnosti, to togda i vse ostal'noe nel'zya schitat'
plodom sluchaya! - proiznes otec Budre, vstavaya.
On podoshel k oknu i priotkryl ego. Vesennij vecher spuskalsya na zemlyu,
okutyval sad, kusty samshita, klumby, na kotorye tol'ko chto vysadili cvety.
Bylo teplo. Po mere togo kak sgushchalis' sumerki, v oknah zazhigalis' ogni,
gluhoj nestrojnyj shum goroda pronikal v komnatu.
- Razve vse eto napominaet vam haos? - sprosil Budre, ostorozhno
podtalkivaya ZHaklinu k oknu. - YA, sudarynya, nesmotrya na stradaniya moih
brat'ev vo Hriste, voshishchayus' vsem sushchim, chto sozdal gospod'. Oshchushchenie
haosa nesovmestimo s zhizn'yu, ya v etom gluboko ubezhden, ono voznikaet lish'
pered licom smerti. I chtoby pomoch' preodolet' eto oshchushchenie, miloserdnyj
gospod' i daroval nam veru.
ZHaklina v glubokoj zadumchivosti sozercala otkryvshuyusya ej kartinu,
starayas' primirit' svoe gore s okruzhayushchim mirom. Otec Budre pritvoril
okno, vozvratilsya v glub' komnaty i skazal:
- Prevyshe razuma - otkrovenie. Ne tol'ko my, hristiane, utverzhdaem eto,
indusy dumayut tak zhe. I my neustanno govorim: vera est' chudesnoe orudie,
kotoroe gospod' v svoej blagosti vruchil chadam svoim, daby oni mogli videt'
dal'she, chem v podzornye truby, rassuzhdat' glubzhe, chem pozvolyaet logika, i
umeli by pobezhdat' svoe gore. Vse velikie religii pohodyat odna na druguyu.
CHelovek, obladayushchij veroj, priblizhaetsya k sovershenstvu, imenno vera i
sovershenstvuet ego.
ZHaklina vzglyanula na otca Budre.
- Byt' mozhet, vy pravy, otec moj... - prosheptala ona. - Da, dolzhno
byt', vy pravy.
V eto mgnovenie dver' raspahnulas' i nezhnyj golosok pozval:
- Mama!
Mari-Anzh rasteryanno zamerla na poroge pri vide dominikanca.
- Vhodi, detka, pozdorovajsya s gostem, - skazala ZHaklina docheri.
Otec Budre opustilsya v kreslo, chtoby rebenku bylo legche razgovarivat' s
nim. On raspravil ryasu na kolenyah i laskovo posmotrel na devochku.
ZHan-Noel' i Mari-Anzh obychno uklonyalis' ot poceluev, kotorymi ih tak
ohotno nagrazhdali rodstvenniki. S otcom Budre oni veli sebya po-drugomu: ih
puhlye gubki, kazalos', sami tyanulis' k ego massivnomu, velichestvennomu
licu.
Mari-Anzh byla zdorovoj, no huden'koj devochkoj. Za poslednie mesyacy ona
sil'no vyrosla. Ee uzhe nachali obuchat' katehizisu.
- Skazhi, milaya, chto ty vyuchila na etoj nedele? - osvedomilsya otec
Budre.
- YA vyuchila "Veruyu", svyatoj otec, - otvetila devochka.
- Vot kak? Otlichno. I vse ponyala? I vse zapomnila?
- Vse zapomnila.
- Prekrasno, poslushaem, poslushaem.
ZHaklina ulybnulas'. "Mari-Anzh, bez somneniya, budet vsyu zhizn'
vspominat', - podumala ona, - chto znamenityj propovednik slushal, kak ona
chitaet "Veruyu". Otec Budre znaet, chto delaet: takie veshchi vrezayutsya v
pamyat' navsegda".
Melodichnym goloskom, naraspev devochka toroplivo proiznosila slova
molitvy.
- O, ne tak bystro, ne tak bystro! - ostanovil ee otec Budre. - YA by ne
mog tak bystro prochitat' "Veruyu", ved' u menya ne hvatilo by vremeni
podumat' nad tem, chto ya proiznoshu.
V pamyati ZHakliny nevol'no vsplyvali zauchennye mnogo let nazad i s teh
por ne raz povtoryavshiesya slova, kotorye teper' sletali s ust ee docheri:
"...otpushchenie grehov, voskresenie ploti, vechnaya zhizn'..."
- Voskresenie ploti... - staratel'no vygovarivala Mari-Anzh.
- Voskresenie ploti, - torzhestvenno povtoril dominikanec, protyanuv ruku
vpered. - I v tot den', - prodolzhal on, chetko vygovarivaya vse slova chut'
drozhavshim ot glubokogo volneniya golosom, - dushi predstanut v ih zemnoj
obolochke, predstanut so vsemi svoimi myslyami, chuvstvami i deyaniyami, so vse
tem, chto oni sovershili horoshego i durnogo ot rozhdeniya i do smerti, a ravno
posle smerti, a takzhe so vsem tem, chto drugie dushi sovershili radi nih...
Otec Budre soznaval, chto smysl ego slov nedostupen ponimaniyu rebenka,
no ne boyalsya smutit' devochku. Mezhdu tem v mozgu ZHakliny, vnimatel'no
slushavshej ego, vdrug vspyhnula yarkaya iskra, vrode toj, chto vspyhivaet
mezhdu dvumya elektrodami vol'tovoj dugi.
- ...i oni predstanut, - prodolzhal dominikanec, - pred svoim
sobstvennym sudom, pred sudom vseh dush chelovecheskih, pred sudom
vsevyshnego, ih otca, a zatem po beskonechnomu miloserdiyu bozhiyu zajmut svoe
mesto drug vozle druga... v duhe predustanovlennoj garmonii.
ZHaklina ne mogla by povtorit' slova, proiznesennye otcom Budre.
Vprochem, slova i ne imeli dlya nee bol'shogo znacheniya. Ona i tak ponimala
dominikanca, ih mysli slovno ustremlyalis' navstrechu drug drugu, slivalis'
voedino, i slovesnaya obolochka predstavlyalas' nenuzhnoj sheluhoj. Molodoj
zhenshchine chudilos', chto mozg ee pylaet; kogda-to ona uzhe ispytala nechto
podobnoe - v pervuyu poru ee lyubvi k Fransua. Neugasimoe plamya osveshchalo
vse: i zemnuyu zhizn' i potustoronnij mir. Fransua prisutstvoval zdes', v
komnate, i eto predstavlyalos' ej ne menee real'nym, chem prisutstvie
docheri; i eshche kto-to, kazalos', nezrimo nahodilsya tut, a dominikanec byl
vsego lish' ego poslannikom, vyrazitelem ego voli.
ZHaklina uslyshala, kak otec Budre skazal:
- Prevoshodno, golubushka! A teper' mozhesh' idti igrat'.
V sleduyushchee mgnovenie mir snova sdelalsya takim, kak vsegda, no ZHaklina
byla uzhe obrashchena.
Kogda devochka vyshla, molodaya zhenshchina skazala prosto:
- Blagodaryu vas.
- Net, sudarynya! Skazhite inache: "Blagodaryu tebya, gospodi..." - vozrazil
otec Budre, vstavaya s mesta i ukradkoj osenyaya ZHaklinu krestom, chego ta
dazhe ne zametila.
On spustilsya po lestnice, vzyal iz ruk slugi shlyapu i plashch i udalilsya.
S etogo dnya v dushe ZHakliny voznikla strastnaya zhazhda very; teper' ona
hotela verit' s takoj zhe siloj, s kakoj nedavno hotela umeret'. No podobno
tomu, kak v minuty samogo strashnogo otchayaniya ee uderzhivalo ot smerti nechto
neulovimoe i neosyazaemoe, tak i nyne nechto stol' zhe neulovimoe meshalo ej
ispolnit'sya bezgranichnoj veroj...
Kazhdoe voskresen'e ona otpravlyalas' s docher'yu i synom k obedne v
monastyr' dominikancev. Na ee nochnom stolike teper' postoyanno lezhala odna
i ta zhe kniga - "Podrazhanie Hristu".
Inogda ZHaklinu vstrechali vesennim dnem v alleyah Bulonskogo lesa, gde
ona gulyala so svoimi det'mi. SHCHeki ee slegka porozoveli, i ona s nekotorym
interesom stala prislushivat'sya k razgovoram okruzhayushchih.
Odnazhdy rodnye s izumleniem uslyshali, chto ona smeetsya.
Vse, v chem Noel' SHudler nekogda otkazyval sobstvennomu synu, on teper'
shchedro predostavlyal Simonu Lashomu.
Simon ne byl priglashen v gazetu na kakuyu-to strogo opredelennuyu rol'.
SHudler poprostu zayavil:
- Gospodin Lashom budet rabotat' so mnoj.
On ustanovil molodomu cheloveku oklad, vdvoe prevyshavshij tot, kakoj
Simon poluchal u Russo. Krupnoe voznagrazhdenie luchshe vsyakih slov govorilo o
vysokom polozhenii novogo sotrudnika. Ochen' skoro ego zhalovan'e bylo eshche
uvelicheno.
Reforma, provedennaya SHudlerom v gazete, polnost'yu sebya opravdala. Tirazh
"|ko dyu maten" povysilsya, gazeta priobrela novoe napravlenie, skazavsheesya
na vsej parizhskoj presse. Tol'ko "Tan" i "Deba" ostalis' verny prezhnim
principam, oni sohranili svoih postoyannyh chitatelej, chislo kotoryh bylo,
odnako, ogranichenno.
No kogda Noel' voplotil v zhizn' vse zamysly syna, on okazalsya v
nekotorom zatrudnenii. Ego um, vospitannyj na privychnyh predstavleniyah
uhodyashchego pokoleniya, byl maloprigoden dlya togo, chtoby razobrat'sya v novyh
obstoyatel'stvah i podskazat', kak sleduet dejstvovat' dal'she, chtoby
uspeshno prodvigat'sya po vnov' izbrannomu puti.
Podcherknutoe uvazhenie k starshim, umenie derzhat'sya s nimi i delat' vid,
budto on vse vremya staraetsya chemu-nibud' u nih nauchit'sya, a glavnoe -
velikolepnyj myslitel'nyj mehanizm, zaklyuchennyj v ego lobastoj golove, -
vse eto pozvolyalo Simonu izo dnya v den' podskazyvat' SHudleru proekty, v
kotoryh tot nuzhdalsya, i delat' eto tak, chtoby ne zadevat' samolyubie
starika.
U Fransua byl tvorcheskij um, um Simona byl prisposoblen k tomu, chtoby
provodit' v zhizn' idei, vydvinutye drugimi. Ispol'zuya plany etih dvuh
molodyh lyudej - odnogo uzhe umershego, a drugogo blagopoluchno
zdravstvuyushchego, - Noel' polnovlastno caril v sfere informacii, bolee
mogushchestvennyj, chem kogda-libo prezhde.
Rabotaya ryadom s SHudlerom i dlya nego, Simon nablyudal, kontroliroval,
prinimal i otklonyal razlichnye predlozheniya, razreshal spory. Opyt i
avtoritet, kotorye on priobrel za vremya sluzhby v ministerstve, ves'ma emu
prigodilis'.
I tak zhe, kak v te vremena, kogda on rabotal s Russo, lyudi govorili:
- Esli hochesh' chego-nibud' dobit'sya ot patrona, obrashchajsya k Lashomu.
Inogda Noel' lovil sebya na mysli: "Ah, esli by Fransua byl takim, kak
on!"
Polozhenie blizhajshego pomoshchnika vladel'ca gazety pozvolyalo Simonu
pozhinat' plody mogushchestva pressy; ved' v te vremena odnoj stat'i bylo
dostatochno, chtoby prinesti izvestnost' cheloveku, reshit' sud'bu p'esy;
horosho organizovannaya kampaniya v pechati mogla privesti dazhe k padeniyu
kabineta. Lyudi eshche pridavali bol'shoe znachenie pechatnomu slovu, i
literatory, izvestnye artisty, parlamentarii priglashali Simona na priemy,
na general'nye repeticii, darili emu knigi s lestnymi nadpisyami. Lashom
chuvstvoval sebya teper' chelovekom, bolee vliyatel'nym, chem v te vremena,
kogda byl pomoshchnikom nachal'nika kancelyarii ministra i ego vlast'
rasprostranyalas' na odnih lish' chinovnikov. Nyne ne tol'ko nachal'niki
kancelyarij ministerstv, no dazhe sami ministry, sluchalos', zvonili emu po
telefonu. On mog poprosit' u nih vse, chego pozhelal by, i uzhe predvidel,
chto v nedalekom budushchem stanet kavalerom ordena Pochetnogo legiona.
Ego kabinet pomeshchalsya ryadom s kabinetom Noelya. CHasto v konce dnya gigant
zahodil k Simonu, i oni besedovali o voprosah, ne imevshih nikakogo
otnosheniya k gazete. S nekotoryh por SHudler ispytyval potrebnost' v takogo
roda peredyshkah, i eto svidetel'stvovalo o tom, chto on do nekotoroj
stepeni utomlen zhizn'yu.
Simon peredaval SHudleru stolichnye spletni, on staralsya vsyacheski
rasshevelit' etogo ustalogo cheloveka, razbudit' v nem lyubopytstvo ili gnev.
V prisutstvii Simona SHudler chuvstvoval sebya kak by pomolodevshim; inoj raz
on s volneniem dumal: "A ved' v etom kabinete, sobstvenno govorya, dolzhen
byl sidet' Fransua".
Imenno Simon pervyj rasskazal bankiru o poyavlenii na svet "lipovyh
bliznecov".
- I on okazalsya nastol'ko glup i tshcheslaven, chto poveril! - vyrvalos' u
Noelya.
Kazhdyj raz, kogda pri SHudlere rech' zahodila o Moblane, ego chernye glaza
stanovilis' kolyuchimi. V yashchike stola, kotoryj on tshchatel'no zapiral na klyuch,
postoyanno lezhala papka iz sinej bristol'skoj bumagi, nekogda
prinadlezhavshaya Fransua, i Noel' vremya ot vremeni vnosil tuda korotkuyu
zapis' ili datu - vse, chto imelo otnoshenie k ego vragu.
Tot zhe Simon rasskazal emu istoriyu o dvuh millionah.
- Vo vsyakom sluchae, u etoj malen'koj hishchnicy guba ne dura, - zametil
Noel'. - Vy, kazhetsya, govorili mne, chto znaete ee?
- O, videl lish' odnazhdy, - otvetil Simon. - Kak raz v tot den', kogda
Lartua proshel v Akademiyu. Imenno togda ona i zastavila Moblana
zafiksirovat' na bumage svoe obeshchanie. No dolzhen priznat'sya, ya ne uveren,
uznal by ee ili net, esli by snova vstretil. Pomnyu tol'ko, chto ona
ryzhaya...
- Da-da, Lartua mne rasskazyval. No ved' eto proishodilo v takoe
tyazheloe dlya menya vremya... Dyual', vy govorite - Dyual'... I ona zastavila
ego podpisat'... O, ponimayu, teper' ya ponimayu, - prodolzhal Noel', - pochemu
Lerua postavili menya v izvestnost', chto oni vpred' ne namereny
podderzhivat' svoego kuzena. Ved' bliznecy predstavlyayut otnyne ser'eznuyu
ugrozu dlya naslednikov, i vzdumaj Moblan...
On ne zakonchil frazu i poluzakryl glaza.
- ...dlya vseh naslednikov, - probormotal on.
Vnezapno on upersya obeimi rukami v podlokotniki kresla i vstal,
vypryamivshis' vo ves' svoj ogromnyj rost.
- On u menya v rukah! - zagremel SHudler. - Da, pochti navernyaka! Esli to,
o chem ya dumayu, osushchestvimo, Moblana bol'she net! YA razdavlyu, zadushu ego.
R-raz - i koncheno! Kak ya ob etom ran'she ne podumal! Spasibo, chto vy obo
vsem rasskazali, Simon. Bol'shoe spasibo! Vy okazali mne neocenimuyu uslugu.
Teper' vazhno tol'ko odno: uznat', mozhno li zakonnym obrazom...
Nikogda eshche Simon ne videl SHudlera v takom vozbuzhdenii. Noel'
stremitel'no snyal s rychaga trubku i brosil telefonistke:
- Soedinite menya s Rozenbergom!
Proshlo neskol'ko sekund.
- Allo, govorit baron SHudler... Ah, eto vy, dorogoj drug! Kogda ya mog
by vas povidat'? Imenno segodnya!.. Delo ves'ma srochnoe... CHerez polchasa?
Horosho, ya priedu.
Noel' povesil telefonnuyu trubku i s takoj siloj potryas Simona za plechi,
chto tot nevol'no podumal: "CHert poberi! Hot' on i star, a ne hotel by ya
shvatit'sya s nim vrukopashnuyu..."
- Ah, druzhok, - progovoril Noel', - kak eto bylo by zamechatel'no!..
Poka avtomobil' vez ego k advokatu, zhivshemu na drugom beregu Seny,
Noel' nervno postukival podoshvoj po kovriku, lezhavshemu pod nogami. "Kakoj
eto byl by chudesnyj podarok k pervoj godovshchine smerti Fransua", - myslenno
povtoryal on.
ZHan Rozenberg, krasivyj evrej so smuglym licom i tronutymi sedinoj
volosami, s chut' kosyashchim vzglyadom, lyubil starinnuyu mebel' i redkie knigi.
|tot krupnyj advokat, postoyannyj konsul'tant neskol'kih izvestnyh firm - v
tom chisle i banka SHudlerov, gazety "|ko dyu maten", stalelitejnyh zavodov
L'efor, - vsegda staralsya ne dovodit' delo do sudebnogo razbiratel'stva i
slyl velikim specialistom po chasti arbitrazha i mirovyh sdelok. Slushaya
klienta, on neizmenno upiralsya bol'shimi pal'cami ruk v podborodok,
ostal'nye zhe pal'cy perepletal mezhdu soboj, v rezul'tate chego u veto pered
licom voznikalo nechto napominavshee rogatku.
- CHem mogu byt' vam polezen, dorogoj drug? - osvedomilsya advokat.
SHudler s shumom vydohnul vozduh. Vnezapno bankira ohvatila zhestokaya
trevoga. Neuzheli velikolepnyj plan, voznikshij v ego golove, budet sejchas
razrushen otvetom yurista?
- Mozhet li opekun, vystupayushchij v kachestve takovogo, - sprosil on
nakonec, - potrebovat' uchrezhdeniya opeki nad odnim iz rodstvennikov
opekaemogo?
- O, vy stavite peredo mnoj vopros iz oblasti grazhdanskogo prava.
Naskol'ko ya ponimayu, vy sobiraetes' vystupit' v kachestve opekuna svoih
vnukov?
- Da, - podtverdil SHudler.
- Postaraemsya vnesti yasnost', - prodolzhal advokat, spletaya i raspletaya
pal'cy. - Vam ugodno znat', mozhete li vy kak opekun maloletnego
potrebovat' uchrezhdeniya opeki nad ego rodstvennikom... Po-vidimomu, da! Vy
govorite, uchredit' opeku? Da, opekun imeet pravo... Postojte, dlya polnoj
uverennosti...
Advokat povernulsya, otyskal na nizhnej polke stoyavshego pozadi nego
knizhnogo shkafa nuzhnyj tom iz sobraniya trudov Dalloza i prinyalsya bystro
listat' ego.
- Vot, vot, - progovoril on. - "Uchrezhdenie opeki"... Kak raz to, chto
nam nuzhno.
On vzyal bol'shuyu lupu, pomogavshuyu emu luchshe razbirat' melkij shrift, i
prochel vsluh:
- "...ob uchrezhdenii opeki mozhet hodatajstvovat' ot imeni
nesovershennoletnego rodstvennika ego zakonnyj opekun". Tut dazhe privedeno,
- pribavil on, - sudebnoe opredelenie, vynesennoe v etom smysle
apellyacionnym sudom Due v 1848 godu. Otsyuda ya usmatrivayu, chto vy imeete
polnoe pravo hodatajstvovat' ob uchrezhdenii opeki. YA ne vizhu nikakih
yuridicheskih prepyatstvij, dorogoj drug.
SHudler podnyalsya s kresla, potiraya svoi sil'nye ruki.
- Vy mne soobshchili dobruyu vest', Rozenberg, - progovoril on. - A po
kakim imenno motivam mozhno trebovat' uchrezhdeniya opeki?
- O, motivy mogut byt' samye razlichnye. Obychno pred座avlyaetsya obvinenie
v motovstve. Vy imeete delo s motom, ne tak li? Otlichno. No bud'te
ostorozhny. YA vspominayu, chto neskol'ko let nazad mne prishlos' stolknut'sya s
podobnym zhe sluchaem. Nuzhno sumet' dokazat', chto nepomernoe rastochitel'stvo
dejstvitel'no podvergaet opasnosti sostoyanie etogo sub容kta.
- Stalo byt', chelovek, kotoryj kak oderzhimyj igraet na birzhe...
- Net, net! - vskrichal advokat. - Ne ssylajtes' na eto, vash isk budet
otklonen. Poteri, yavlyayushchiesya rezul'tatom igry na birzhe, rassmatrivayutsya
kak neudachnye finansovye operacii, a ne kak rastochitel'stvo v sobstvennom
smysle etogo slova.
- Ves'ma dosadno, - provorchal SHudler. - A karty, a zhenshchiny? Esli
chelovek tratit milliony na devic legkogo povedeniya, esli on kazhdyj vecher
ostavlyaet v klube kuchu deneg?
- O, bud' u vas dokazatel'stva takogo roda, inyh motivov i ne
potrebuetsya. Ved' neobhodimo podtverdit', chto chelovek promatyvaet svoe
sostoyanie bezrassudno ili pod vliyaniem strastej. I s etoj tochki zreniya
vashi dovody budut ves'ma sil'ny... A teper', - prodolzhal advokat,
skladyvaya pal'cy v vide rogatki, - polagaete li vy, chto okazhetsya
neobhodimym dovodit' delo do suda pervoj instancii? Ved' imenno k etomu vy
pridete. No est' i drugaya vozmozhnost': pol'zuyas' ugrozoj uchrezhdeniya opeki,
netrudno dostich' soglasheniya, ustraivayushchego vseh... Rech' mozhet idti,
skazhem, o darstvennoj s ustanovleniem rastochitelyu pozhiznennoj renty, chto
prakticheski lishit ego vozmozhnosti rashodovat' kapital". Takim sposobom
proshche vsego uladit' spor.
- No ya vovse ne zhelayu ego ulazhivat'! - vskrichal Noel'.
Rozenberg ulybnulsya.
- Otlichno, otlichno, - skazal on. - V takom sluchae nado prezhde vsego
sobrat' semejnyj sovet. Konechno, ya vam ne soobshchu nichego novogo, napomniv,
chto semejnyj sovet, osobenno v interesuyushchem vas sluchae, dolzhen byt'
predvaritel'no podgotovlen. Ne somnevayus', chto blagodarya vashemu uchastiyu
vse projdet nailuchshim obrazom. Derzhite menya v kurse i priezzhajte eshche raz,
kogda reshite perenesti rassmotrenie voprosa v sudebnuyu instanciyu... esli,
konechno, vy okonchatel'no pridete k etomu.
Provozhaya SHudlera do dverej, advokat vzyal po puti so stolika kakuyu-to
starinnuyu knigu i skazal:
- Odin iz moih klientov tol'ko chto prines mne ee: eto pervoe izdanie
Vuatyura. YA beskonechno schastliv.
Vozvrashchayas' domoj ot Rozenberga, Noel' SHudler sheptal: "Tol'ko ne
goryachit'sya! Tol'ko ne goryachit'sya!"
Na sleduyushchij den' utrom on celyj chas besedoval s Adrienom Lerua.
Proshchayas', bankiry krepko pozhali drug drugu ruki.
- Mozhete byt' uvereny v polnom moem soglasii, a takzhe, govoryu vam eto
zaranee, i soglasii moego brata, - skazal Adrien Lerua. - My blagodarny
vam za to, chto vy berete na sebya etu nepriyatnuyu, no, kak vy mne tol'ko chto
dokazali, uvy, neizbezhnuyu operaciyu. Soblagovolite postavit' menya v
izvestnost' o rezul'tatah oprosa ostal'nyh rodstvennikov. Do skoroj
vstrechi.
Vsyu nedelyu SHudler posvyatil deyatel'noj podgotovke k semejnomu sovetu. Vo
vseh ego razgovorah to i delo mel'kali imena ZHan-Noelya i Mari-Anzh, on
neustanno upominal o tom, chto im dvizhet zabota o budushchem dvuh malen'kih
sirotok. Kogda razgovory s rodstvennikami byli zakoncheny, on poprosil
Anatolya Russo prinyat' ego.
- YA prishel ne k ministru i ne k drugu, a k advokatu, - zayavil velikan,
vhodya v kabinet Russo.
Tot protestuyushche podnyal malen'kuyu shirokuyu ruku:
- O, dorogoj moj, vy zhe znaete, chto ya uzhe davnym-davno ne zanimayus'
yuridicheskoj deyatel'nost'yu...
- |to nichego ne znachit. YA vam absolyutno doveryayu i pridayu ogromnoe
znachenie vashim sovetam.
- Mne ochen' lestno, dorogoj drug. Nu chto zh, ya vas slushayu, - skazal
Russo, otkidyvaya so lba odinokuyu pryad'.
SHudler nachal izlagat' sut' dela.
- Postojte, postojte, - prerval ego ministr. - Imeet li pravo opekun na
osnove svoih polnomochij vystupit' s podobnym trebovaniem? Vy uzhe naveli
nuzhnye spravki po etomu povodu?
- Da. Takoe hodatajstvo priravnivaetsya k hodatajstvu ob uchrezhdenii
opeki...
- Ah, tak! Prekrasno, prekrasno. Prodolzhajte.
Vsya beseda protekala v tom zhe duhe. Russo, ssylayas' na dalekie
vospominaniya iz svoej advokatskoj praktiki, vydvigal vremya ot vremeni
kakoe-nibud' vozrazhenie, a SHudler otvechal, v tochnosti povtoryaya vse to, chto
emu govoril Rozenberg, v svoyu ochered' cherpavshij svedeniya v trudah Dalloza.
- Dolzhen skazat', dorogoj moj, - zametil v konce koncov Russo, - chto
vas, vidno, horosho prokonsul'tirovali i vooruzhili. YA ne vizhu v vashej
pozicii ni odnogo slabogo punkta.
- O, esli vy tak govorite, ya vpolne spokoen. YA ochen', ochen' rad, chto
priehal k vam, - skazal Noel' s takim vidom, slovno Russo i v samom dele
dal emu vazhnyj sovet. - Povtoryayu, ya obratilsya k vam ne kak k drugu, a kak
k yuristu. I vash gonorar...
- CHto vy, chto vy, nikogda v zhizni! - zaprotestoval Russo.
- Net, net, moj dorogoj, ya reshitel'no na etom nastaivayu. Mne, bez
somneniya, pridetsya eshche potrevozhit' vas, kogda delo perejdet v sud. YA kladu
v bank dvadcat' tysyach frankov na vashe imya, i vy mozhete poluchit' ih kogda
ugodno...
V etu minutu ministr yasnee ponyal, kakoj imenno uslugi zhdal ot nego
SHudler.
- Vy neobyknovenno lyubezny, - proiznes on. - V takom sluchae derzhite
menya v kurse dela. Naskol'ko ya ponimayu, tut zatronuty ves'ma ser'eznye
interesy, i, po-vidimomu, ne tol'ko denezhnye, tak chto predupredite menya,
kogda delo budet naznacheno k slushaniyu, i soobshchite familiyu sud'i. YA pozvonyu
emu po telefonu. Ne somnevayus', chto vse ustroitsya nailuchshim obrazom... A
kak sebya chuvstvuet nash drug Lashom? - pribavil Russo uzhe sovsem inym tonom,
davaya etim ponyat' sobesedniku, chto ego delo v shlyape.
- On zdorov. I ves'ma preuspevaet.
- YA v etom ne somnevalsya. Znaete, ya emu nastojchivo sovetoval nachat'
sotrudnichat' s vami. YA pochuvstvoval, chto eto neobhodimo dlya ego dal'nejshej
kar'ery. No dolzhen zametit', chto podgotovil Simona k etoj deyatel'nosti ya,
i, nado priznat'sya, podgotovil neploho... On byl ko mne ochen' privyazan.
- On i sejchas k vam ochen' privyazan, - vstavil Noel'.
- YA v etom uveren, - otkliknulsya Russo. - Da, kstati... Vy, konechno, ne
zanimaetes' stol' melkimi voprosami, no on-to, naverno, imi zanimaetsya.
Delo v tom, chto u vas v "|ko" est' odin karikaturist, ya by skazal,
chereschur uzh svirepyj. CHto i govorit', rostom ya ne vyshel, no nel'zya zhe
vse-taki izobrazhat' menya v vide taksy!
Vozvrativshis' v gazetu, Noel' napravilsya pryamo v kabinet Simona i
goryacho pozhal emu obe ruki. Na gubah giganta igrala radostnaya, molodaya
ulybka.
- Milyj Simon, - voskliknul on, - vse moi batarei gotovy k boyu. A
teper' - ogon'... Ogon' po Moblanu... Da, poka ya budu zanyat etim delom,
dajte ukazanie, chtoby Russo na karikaturah vyglyadel neskol'ko posolidnee.
Pust' ego izobrazhayut ne v vide taksy, a v vide... nu, hotya by levretki!
ZHenshchina, kotoroj otdali bliznecov, zanimalas' tem, chto vospityvala
nezakonnorozhdennyh detej krupnyh burzhua. Sil'vena vybrala ee potomu, chto u
toj byli horoshie rekomendacii. Aktrisa ne stala torgovat'sya i horosho
platila za soderzhanie detej. Odnako peremena rezhima pagubno otrazilas' na
odnom iz mladencev - mal'chike; po neponyatnoj prichine on stal hiret' i
spustya mesyac umer.
Sil'vene soobshchili ob etom v samoe nepodhodyashchee vremya; ona i bez togo
opazdyvala na repeticiyu v dekoraciyah, i ee novyj lyubovnik, vysokij smuglyj
molodoj chelovek, igravshij v odnoj p'ese s Sil'venoj, uzhe toropil ee.
Ona nacarapala pis'meco Lyulyu, chtoby otpravit' ego pnevmaticheskoj
pochtoj.
"|to neredko sluchaetsya s bliznecami", - pisala Sil'vena. I prodolzhala:
"YA podavlena gorem. YA ne soznayu, chto delayu. Ne soznayu, chto govoryu. YA edu
na repeticiyu, kak avtomat".
Ona podumala: "On sochtet neobhodimym yavit'sya vecherom, chtoby uteshit'
menya. Kakaya dosada!"
Ved' ej udalos' vse tak ustroit', chtoby ne videt' ego dvoe sutok; uzhe
obo vsem uslovilis'. I Sil'vena pospeshila dobavit' neskol'ko slov:
"Repeticiya prodlitsya ves' vecher i vsyu noch'. |to uzhasno!"
- Da-da, ya sovsem gotova, milyj, idu! - kriknula ona svoemu lyubovniku.
Vzglyanuv na ozabochennoe lico Sil'veny, tot sprosil:
- CHto-nibud' sluchilos'?
- O, pustyaki? Nebol'shie nepriyatnosti.
Pro sebya ona podumala: "Da, nado ved' eshche izvestit' i Fernandu. Ot nee
tak prosto ne otdelaesh'sya".
Posle repeticii Sil'vena poehala v magazin trikotazhnyh izdelij. Po
doroge kupila buket cvetov.
Fernanda zhila v komnate pozadi magazina. Ona byla zanyata prigotovleniem
obeda.
Celye polchasa neschastnaya sudorozhno rydala.
- Vot, vot, - stonala ona. - Gospod' bog nachinaet menya karat'. YA hochu
vzyat' devochku k sebe, ya hochu ee vzyat'! A to ee tam tozhe umoryat! Ved' ona -
chastica moego sushchestva, tebe etogo ne ponyat'.
- Da net zhe, golubushka, ya otlichno ponimayu, - raz dvadcat' povtorila
Sil'vena. - Ty zhe znaesh', ya lyublyu ih tak, budto eto moi sobstvennye deti.
- A kogda pohorony? - sprosila Fernanda.
- Poslezavtra utrom.
- Kak ty tuda poedesh'?
- Dolzhno byt', v avtomobile, vmeste s Lyulyu.
- Znachit... V kakom chasu mne nado byt' u tebya?
- Net-net, golubushka, - pospeshno vozrazila Sil'vena. - Luchshe tebe
poehat' tuda otdel'no ot menya. Kogda chelovek v gore, on ne pomnit, chto
govorit. Soglasis' sama, bylo by uzhasno glupo, esli by ty dopustila
oploshnost', chto-nibud' lyapnula...
Ona dostala iz sumochki stofrankovuyu kreditku.
- Vot... voz'mesh' taksi.
Fernanda ottolknula ee ruku.
- Beri, beri, - nastaivala Sil'vena. - I ne pokupaj cvety, ya zajmus'
etim sama. Kak pozdno! Mne ochen' grustno, no nado idti. Ty dolzhna
priznat', chto ya nemalo zabochus' o tebe.
- Spasibo, spasibo, ty ochen' dobra, - probormotala Fernanda.
Sil'vena podnyala lisij vorotnik na svoem zhakete i progovorila tonom,
kakim govoryat s det'mi, kogda hotyat ih uspokoit':
- A potom ty pridesh' na moyu general'nuyu repeticiyu, a potom ya stanu
napravlyat' k tebe pokupatel'nic, chtoby nemnogo ozhivit' tvoyu torgovlyu, a
potom, sama uvidish', vse budet horosho.
- O, kogda rech' idet o smerti, tut uzh, znaesh', nichego horoshego byt' ne
mozhet, - vozrazila Fernanda, i po ee shchekam zastruilis' slezy. - Da, sovsem
zabyla... Ved' ya sobiralas' tebe rasskazat'... Syuda prihodil kakoj-to tip,
on zadaval kuchu voprosov - obo mne, o tebe: davno li my znakomy da v kakom
mesyace my uehali na yug...
- CHto eshche za tip?
- Ne znayu. V korichnevom pal'to. Dolzhno byt', syshchik. Ne iz policii, no
chto-to v etom rode. Mozhet, on prihodil po povodu moej torgovli.
"Neuzheli Lyulyu chto-nibud' podozrevaet? - mel'knulo v golove Sil'veny. -
Net, eto nevozmozhno. Vprochem, mne teper' na vse naplevat'". I ona
otpravilas' obedat'.
V predstavlenii Moblana Mal'mezon byl dalekim dachnym mestom. Vot pochemu
dlya poezdki tuda on zakazal ne obychnoe taksi, a vmestitel'nyj avtomobil',
napominavshij tu "ispano-suizu", v kotoroj oni s Sil'venoj ezdili v Dovil'.
Bol'shaya ohapka cvetov lezhala ryadom s shoferom.
Kogda Sil'vena i Lyulyu pod容hali k domu kormilicy, Fernanda byla uzhe
tam.
Sil'vena brosilas' v ob座atiya svoej podrugi i voskliknula:
- O moya dorogaya! Ty, kak vsegda, beskonechno dobra i uchastliva.
Vpolgolosa ona prosheptala:
- Derzhi sebya v rukah, slyshish'? Umolyayu tebya!
Lyulyu bol'she vsego zabotilsya o tom, chtoby ne popadat' nogoj v luzhi - ih
bylo nemalo vozle doma.
Vse vremya, poka prodolzhalis' pohorony, Sil'vena izo vseh sil staralas'
plakat' stol' zhe bezuteshno, kak Fernanda. Ej ne prishlos' razygryvat' etu
komediyu v prisutstvii mnogochislennoj publiki: za belym katafalkom
sledovalo vsego pyat' chelovek. Kak ni skromna byla pogrebal'naya ceremoniya,
no i ona kazalas' chrezmerno pyshnoj. Nevol'no prihodilo v golovu: nuzhna li
loshad', chtob otvezti na kladbishche etot krohotnyj grobik, i nuzhen li pevchij,
chtoby molit' o miloserdii k nevinnomu mladencu?
"Ved' nado zhe bylo tak sluchit'sya, chtoby umer imenno tot mladenec,
kotorogo nazvali moim imenem!" - nevol'no podumala Fernanda.
I ej zahotelos' vzyat' pod myshku malen'kij derevyannyj grobik i samoj
zakopat' ego u kakoj-nibud' steny.
Otpevanie v cerkvi zanyalo ne bol'she chetverti chasa.
Kladbishche bylo raspolozheno nepodaleku; uzkaya, nedavno vyrytaya yama
otsvechivala vlazhnoj glinoj.
Podul legkij veterok, i Lyulyu staratel'no prikryl sheyu sharfom.
U kladbishchenskoj ogrady Sil'vena shepnula Fernande:
- Provodi menya do avtomobilya. I sdelaj vid, budto uteshaesh' menya.
Neschastnaya mat', sodrogayas' ot rydanij, poslushno zashagala ryadom s
Sil'venoj, slovno podderzhivaya ee, zatem, ponurivshis', napravilas' k svoemu
taksi. Zametiv, chto Fernanda bez sil ruhnula na siden'e, Sil'vena
podumala: "Govorya po pravde, ya poryadochnaya dryan'. No takova zhizn', nichego
ne podelaesh'!"
Bol'shoj naemnyj avtomobil' dvinulsya v obratnyj put' k Parizhu. Lyulyu
sidel vypryamivshis' na podushkah i smotrel v okno; vyrazhenie lica u nego
bylo holodnoe i zamknutoe. Neozhidannyj udar sud'by ne stol'ko rasstroil
ego, skol'ko razdosadoval.
Ryadom s nim, slegka pokachivayas' ot tolchkov, sidela Sil'vena; vse bylo
takim zhe, kak proshlym letom, kogda ona uezzhala vmeste s Lyulyu v Normandiyu:
ta zhe doroga za steklom avtomobilya, takaya zhe bezhevaya obivka na podushkah
siden'ya, takaya zhe furazhka shofera pered glazami. I vmeste s tem Sil'vena
otchetlivo soznavala, chto podhodil k koncu celyj period ee zhizni, period,
otmechennyj prisutstviem Moblana.
Teper' rech' shla uzhe ne o tom, chtoby postepenno otdalit'sya ot Lyulyu, net,
ona uzhe yasno predvidela polnyj i bezogovorochnyj razryv.
Otnyne ona hotela sidet' v takoj mashine libo v odinochestve, libo v
obshchestve cheloveka, na kotorogo ej bylo by priyatno smotret'. Ej oprotiveli
utrennie vizity i vyalye prikosnoveniya Moblana, ona hotela, chtoby novyj
lyubovnik provodil s nej vse nochi naprolet.
Iz prilichiya prikladyvaya to i delo k glazam platochek, ona nezametno
poglyadyvala na molchalivogo Moblana, na ego profil' s vylezavshim iz orbity
bledno-golubym glazom.
"Prokanitelilas' s nim pochti dva s polovinoj goda, on ne vprave
zhalovat'sya", - podumala ona.
Ej predstoyalo eshche soobshchit' Lyulyu o tom, chto dlya nee uzhe bylo voprosom
okonchatel'no reshennym, - o blizkom i neminuemom razryve.
Sil'vena ponimala: u nee ne hvatit duhu pryamo, skazat' emu obo vsem.
Luchshe napisat' pis'mo... I ona uzhe povtoryala pro sebya stroki budushchego
poslaniya:
"Ty dolzhen menya ponyat'... Konechno, my ostanemsya dobrymi druz'yami. Ty
mozhesh' naveshchat' svoyu dochku tak chasto, kak pozhelaesh'..."
Sil'vena podumala: "Bednyj starikan, vse zhe eto budet dlya nego udarom".
Ona byla nemnogo vzvolnovana, no ne iz-za nego, a iz-za sebya samoj,
iz-za togo, chto pered nej otkryvalas' novaya, nevedomaya stranica zhizni. Ona
polozhila ruku na siden'e.
Lyulyu pohlopal svoimi dryablymi pal'cami po ee malen'koj uprugoj ladoshke.
- Da... Vse eto ochen' grustno, moj bednyj pupsik. Nadeyus', hot' devochka
budet zdorova, - proiznes on takim tonom, slovno hotel skazat': "Ved' ona
mne dostatochno dorogo oboshlas'".
Vozvrativshis' k sebe, Moblan obnaruzhil priglashenie na semejnyj sovet,
kotoryj dolzhen byl proishodit' na avenyu Messiny. On ne mog dogadat'sya,
zachem ego priglashayut. "CHto im ot menya nuzhno? - sprosil on sebya. - CHego oni
hotyat? Semejnyj sovet! Mozhno podumat', chto ya chlen ih sem'i! Vot negodyai...
Ved' u nih dazhe vnuki zhivy!"
Semejnyj sovet zasedal uzhe okolo poluchasa, on proishodil v obitom
zelenoj kozhej kabinete SHudlera. Soglasno zakonu, predsedatel'stvoval
mirovoj sud'ya; on raspolozhilsya za bol'shim stolom v stile Lyudovika XV, na
tom meste, gde obychno sidel Noel'. Poruchennaya etomu sudejskomu chinovniku
delikatnaya missiya l'stila emu i vmeste s tem sluzhila dlya nego istochnikom
bespokojstva. On robel v prisutstvii vseh etih starikov s gerbami na
portsigarah i rozetkami ordenov v petlicah, vseh etih vazhnyh gospod,
obrashchavshihsya s nim podcherknuto vezhlivo, kak oni, veroyatno, obrashchalis' by s
policejskim, vyzvannym dlya sostavleniya protokola po sluchayu kakogo-nibud'
proisshestviya.
Vremya ot vremeni mirovoj sud'ya prosovyval dva pal'ca za pristezhnoj
vorotnichok s zagnutymi ugolkami i podtyagival kverhu rubashku. On staralsya
govorit' kak mozhno men'she, chtoby ne dopustit' kakogo-nibud' promaha,
kotoryj mog by okazat'sya rokovym dlya ego kar'ery. U kraeshka stola
pristroilsya sekretar' suda, chelovek s gnilymi zubami, zadumchivo vodivshij
perom po byuvaru. Kazhdyj raz, kogda proiznosili slovo "million", on
podnimal na govorivshego svoi grustnye glaza.
Uchastniki semejnogo soveta raspolozhilis' polukrugom. Sprava sideli
predstaviteli otcovskoj vetvi. Ona sostoyala iz dvuh brat'ev Lerua, Adriena
i ZHana, lysyh krasnolicyh muzhchin, kotorye tihon'ko postukivali po kovru
ostronosymi lakirovannymi bashmakami, prikrytymi belymi getrami, i ih
kuzina, nekoego Moblan-Ruzh'e, starika s vneshnost'yu soldafona, on vse vremya
razglazhival lezhavshie u nego na kolenyah perchatki.
Po levuyu storonu vossedal istec - Noel' SHudler, a ryadom s nim - dva
brata La Monneri: Rober - general i ZHerar - diplomat.
ZHerar dolgoe vremya uporno ceplyalsya za uchastie v razlichnyh komissiyah
mezhdunarodnyh konferencij, no v konce koncov byl vynuzhden vyjti v
otstavku. Posle smerti poeta on eshche bol'she pohudel, pozheltel i teper' uzhe
sovershenno pohodil na mertveca.
Noel' SHudler v glubine dushi radovalsya, chto Urben de La Monneri pod
predlogom dal'nej dorogi otkazalsya prisutstvovat' na semejnom sovete, hotya
ego uchastie, kak starshego v rodu, bylo osobenno vazhnym. Vnezapnye vspyshki
gneva i pristupy vorchlivogo velikodushiya, svojstvennye staromu markizu,
mogli sputat' vse karty. Urben prislal pis'mo, v kotorom vyrazil soglasie
na sozyv semejnogo soveta, i etogo bylo dostatochno. SHudler predpochital
imet' delo s diplomatom, nahodya podderzhku v holodnoj nenavisti, kakuyu tot
vsyu zhizn' pital k Lyulyu Moblanu.
General ne proiznosil ni slova i tol'ko izredka sduval voobrazhaemye
pylinki s ordenskoj rozetki. On ves' kak-to ssohsya, no ego lico
po-prezhnemu hranilo sledy nadmennoj krasoty. Ego teper' po-nastoyashchemu
zanimalo tol'ko odno - predstoyavshaya emu cherez neskol'ko dnej povtornaya
operaciya predstatel'noj zhelezy. U levoj, negnushchejsya nogi pod suknom bryuk
vyrisovyvalsya rezinovyj meshochek, kotoryj byl tam podveshen, i kazhdye
chetvert' chasa general chuvstvoval, kak etot meshochek delaetsya tyazhelee. I vse
zhe to, chto proishodilo na semejnom sovete, nemnogo otvlekalo generala ot
ego neveselyh myslej.
V seredine polukruga, stisnutyj, kak kleshchami, dvumya vetvyami
rodstvennikov - po otcovskoj i po materinskoj linii, molcha sidel Lyulyu
Moblan, ssutulivshis' i opustiv glaza. On chuvstvoval, chto kazhdyj iz
prisutstvuyushchih obrashchaet k nemu svoj osuzhdayushchij vzglyad. Pridya v sebya ot
izumleniya, vyzvannogo tem, chto on vstretil zdes' svoih plemyannikov Lerua,
i uslyshav iz ust mirovogo sud'i motivy, po kotorym byl sozvan semejnyj
sovet, Moblan reshil ne raskryvat' rta i derzhat' sebya s podcherknutym
bezrazlichiem, slovno rech' shla vovse ne o nem, a o kom-to postoronnem. No
ego obryuzgshie voskovye shcheki, svisavshie na krahmal'nyj vorotnichok, to i
delo vzdragivali, a dlinnye krivye pal'cy besprestanno shevelilis'. On vse
vremya kuril i stryahival pepel pryamo na kover. Vot uzhe polchasa emu
prihodilos' vyslushivat' upreki, otnosivshiesya k ego nyneshnej i proshloj
zhizni, gnevnye slova, osuzhdavshie ego privychki, nepomernuyu
rastochitel'nost', azartnuyu igru v karty, pristrastie k zlachnym mestam.
- Vsemu Parizhu izvestno, - govoril Noel' SHudler, - chto ty, lyubeznyj
drug, promotal proshlym letom v Dovile poltora milliona. Za kakih-nibud'
tri nedeli! Mozhesh' ty eto oprovergnut'?
- |to neoproverzhimo, - vmeshalsya Adrien Lerua, postukivaya ob pol
lakirovannym bashmakom. - I ty, konechno, pomnish', Lyus'en, chto ya tol'ko
nedavno razgovarival s toboj i uzhe kotoryj raz prizyval tebya k
umerennosti.
"Merzavcy, merzavcy, - dumal Lyulyu, - oni staknulis' mezhdu soboj, oni
vse protiv menya, dazhe Adrien, i vse eto podgotovil SHudler! Nu chto zh, pust'
vykladyvayut, chto u nih za dushoj, a tam posmotrim!" No on byl vstrevozhen, u
nego nylo serdce. "Mne navyazhut opekuna, da, opekuna! Oni hotyat uchredit'
nado mnoj opeku, razdavit' menya, unichtozhit'! O negodyai! No tak prosto ya ne
sdamsya. U menya v rukah groznoe oruzhie".
Kak ni veliko bylo prezrenie, kotoroe ispytyvali k Moblanu eti shest'
starikov, sobravshihsya dlya togo, chtoby sudit' odnogo iz svoih, i zaranee
dogovorivshihsya osudit' ego, vse zhe oni ne mogli ne soznavat' izvestnuyu
nizost' svoego povedeniya... Vot pochemu rodstvenniki vsyacheski staralis'
usilit' tyazhest' vydvinutyh protiv Lyulyu obvinenij.
General vytashchil na svet vsemi zabytye istorii sorokaletnej davnosti. Po
ego slovam, Lyulyu eshche v kollezhe vel sebya kak bezdel'nik i gulyaka, on so
skandalom vyletal iz vseh uchebnyh zavedenij, kuda ego pristraivali.
- Ty vsegda byl pozorom sem'i, - zaklyuchil general, - i samoe skvernoe -
chto ty etim eshche i kichilsya.
Vpervye v zhizni i tol'ko potomu, chto delo shlo o tom, chtoby lishit'
rastochitelya edinstvennogo istochnika ego sily - bol'shogo sostoyaniya,
edinoutrobnye brat'ya mogli nakonec skazat' v lico Moblanu vse, chto oni o
nem dumayut. I oni privodili vse obvineniya, kakie tol'ko podskazyvala im
pamyat'.
Lyulyu to i delo stryahival pepel, i seraya kuchka mezhdu ego bashmakami vse
rosla. Diplomat vypryamilsya v kresle, davaya etim ponyat', chto sobiraetsya
govorit'. Monokl' vypal u nego iz glaza, i on podhvatil ego rukoj, na
kotoroj tusklo blestel tyazhelyj zolotoj persten'.
- YA ne pozvolyu sebe osuzhdat' nashu matushku za vtoroj brak, - nachal on. -
Mir ee dushe! Bog svidetel', vse my - krome tebya, Lyus'en! - postoyanno
vykazyvali ej glubokoe uvazhenie. No ne budu skryvat', tvoe poyavlenie na
svet ne dostavilo nam bol'shogo udovol'stviya. Ne berus' utverzhdat', chto i
nasha pochtennaya matushka so svoej storony byla etomu ochen' rada. V sorok
chetyre goda ne ochen'-to blagorazumno rozhat' pyatogo rebenka i k tomu zhe ot
cheloveka, kotoromu uzhe ispolnilos' shest'desyat. Pravotu etih slov, moj
bednyj Lyus'en, dokazyvaet tot fakt, chto tebya - edinstvennogo iz vseh
brat'ev - prishlos' izvlekat' s pomoshch'yu shchipcov, i eto nalozhilo otpechatok na
vsyu tvoyu zhizn'. V sushchnosti tebya nel'zya schitat' polnost'yu otvetstvennym za
vse gluposti, kakie ty sovershil.
Lyulyu slishkom dolgo sderzhivalsya. Na etot raz on ne sumel sovladat' s
ohvativshej ego yarost'yu.
- Tak vot v chem prichina! - zakrichal on. - Vy menya voznenavideli, edva ya
poyavilsya na svet. Vy ne mogli prostit' svoej materi, chto ona vtorichno
vyshla zamuzh za cheloveka, kotorogo vy prezirali lish' potomu, chto on ne byl
ni markizom, ni grafom, kak vy. V vashih glazah ya - plod neravnogo braka.
Imenno poetomu vy vsegda durno, ne po-bratski so mnoj obhodilis'. Ved',
po-vashemu, odni tol'ko La Monneri zasluzhivayut uvazheniya, ne pravda li? A
Moblany, Lerua ili Ruzh'e - eto vse gryaz', navoz!
Ego nelovkaya popytka raz容dinit' dve rodstvennye vetvi ne uvenchalas'
uspehom.
- Vse eto nepravda, - vozrazil diplomat. - Tvoj otec byl chelovek vpolne
dostojnyj, i my otnosilis' k nemu s dolzhnym uvazheniem. Ne tak li, Rober?
General, kotoryj v etu minutu nezametno oshchupyval svoyu nogu, otvetil:
- YA ego v obshchem malo znal, no my otlichno ponimali drug Druga.
- My vsegda schitali, chto mezhdu nashim dyadej Berna rom i ego pasynkami
sushchestvovali nailuchshie otnosheniya, kak, vprochem, i mezhdu sem'yami La Monneri
i Lerua, - vmeshalsya Adrien Lerua. - Tak chto mne neponyatna tvoya vspyshka,
Lyus'en.
"Banda negodyaev i podlyh licemerov", - dumal Lyulyu. V eto mgnovenie ego
rodstvennik Ruzh'e razdrazhenno voskliknul:
- Pepel'nica ryadom s toboj! Pochemu ty eyu ne pol'zuesh'sya?..
Noel' SHudler povernulsya k mirovomu sud'e, kotoryj srazu zhe zasunul
pal'cy za vorotnik.
- Koroche govorya, gospodin ministr vyskazyvaetsya za uchrezhdenie opeki v
vidu yavnogo slaboumiya... Ne tak li? - sprosil bankir.
Pol'shchennyj tem, chto ego nazvali "gospodin ministr", ZHerar de La Monneri
s dostoinstvom kivnul golovoj.
- Projdet eshche chetvert' chasa, i vy stanete dokazyvat', budto ya
zakonchennyj idiot! - zakrichal Lyulyu gluhim, preryvayushchimsya golosom. - Imenno
k etomu vy i klonite! Tak vot, chto by vy ni zatevali, ya ne nastol'ko glup
i otlichno ponimayu vashu igru. I ya proshu vas, gospodin mirovoj sud'ya,
zanesti v protokol, chto ya kategoricheski protestuyu protiv vseh etih
utverzhdenij i reshitel'no otvergayu obvinenie v slaboumii. Da, da, zapishite
eto! I ya predstavlyu vse nuzhnye medicinskie spravki i svidetel'skie
pokazaniya. Dlya menya eto ne sostavit nikakogo truda!
On vypryamilsya v kresle i obvel prisutstvuyushchih vyzyvayushchim vzglyadom. No
na vseh licah on uvidel tol'ko prezritel'nye ulybki.
- A potom, mne uzhe nadoelo nahodit'sya na polozhenii obvinyaemogo, -
prodolzhal Lyulyu. - V chem vy menya uprekaete? V tom, chto ya razvlekalsya? Glyadya
na vseh vas, ya ponimayu, chto postupal pravil'no. Ne znayu, po kakomu pravu
vy pytaetes' pomeshat' cheloveku tratit' po ego sobstvennomu usmotreniyu
den'gi, kotorye prinadlezhat emu odnomu. Da eto ni v kakie vorota ne lezet!
Diplomat sokrushenno vzdohnul, slovno ego udruchalo stol' nelepoe
rassuzhdenie.
- Vot-vot, - nachal on, - imenno eto my i ne mozhem vtolkovat' tebe bityj
chas. YA govoryu "chas", a mezhdu tem sledovalo by skazat' - "vsyu zhizn'". Ty,
vidno, zabyl, chto unasledoval svoe sostoyanie chast'yu ot nashej matushki i
glavnym obrazom - etogo ya ne otricayu - ot svoego otca. Ty, vidno, zabyl,
chto tvoi roditeli zaveshchali tebe rodovoe dostoyanie - ne znayu, otdaesh' li ty
sebe yasno otchet v tom, chto oznachaet eto ponyatie! - i za eto dostoyanie ty
nesesh' moral'nuyu otvetstvennost' pered svoimi naslednikami. Esli by nashi
otcy i dyad'ya veli sebya tak, kak ty, chem by my segodnya vladeli?
- Da, da, vot imenno! - vskrichal Ruzh'e, hlopnuv sebya po kolenu.
- I mne gluboko ponyatna, - prodolzhal ZHerar de La Monneri, - zabota
barona SHudlera o sohranenii popavshego v tvoi ruki rodovogo dostoyaniya, na
kotoroe imeyut zakonnoe pravo ego vnuki: ved' posle gibeli na vojne moego
bednogo syna oni - nashi edinstvennye nasledniki. Postupi on inache, ego
sochli by durnym opekunom. YA ubezhden, chto takogo zhe roda soobrazheniya dvizhut
i chlenami sem'i Lerua.
"A, vy zagovorili o naslednikah, - podumal Lyulyu, - pogodite, pogodite
zhe, golubchiki! YA vam sejchas prepodnesu nebol'shoj syurpriz".
- Boyus', chto esli my ne prizovem tebya k poryadku, - vmeshalsya general,
pripodnimaya svoyu negnushchuyusya nogu, - to v odin prekrasnyj den' ty ne tol'ko
okazhesh'sya bez grosha i nichego ne ostavish' svoim naslednikam, no nam eshche
pridetsya vyplachivat' tvoi dolgi.
V razgovor snova vstupil SHudler.
- Raz uzh rech' zashla o rodovom dostoyanii, - zametil on, - to mne
kazhetsya, gospoda Lerua mogut soobshchit' nam po etomu povodu ves'ma
interesnye dannye.
Adrien Lerua sdelal znak bratu, Noel' sdelal znak mirovomu sud'e, sud'ya
sdelal znak sekretaryu.
ZHan Lerua dostal iz vnutrennego karmana kakuyu-to bumagu, vodruzil na
krasnyj nos pensne i nachal chitat' vsluh pamyatnuyu zapisku, iz kotoroj
sledovalo, chto sostoyanie Lyulyu, derzhavshego svoi den'gi nachinaya s 1892 goda
v banke Lerua, neprestanno umen'shalos'.
"Otlichnyj urok! Vpred' ya ne budu vybirat' sebe bankira iz chisla
rodstvennikov, - reshil Lyulyu. - Kakie skoty!"
- Tol'ko za poslednie poltora goda, - zakonchil ZHan Lerua, - kapital
Moblana sokratilsya na trinadcat' millionov shest'sot tysyach frankov. Ego
sostoyanie taet s katastroficheskoj bystrotoj, i eto nesmotrya na vse nashi
mnogokratnye preduprezhdeniya.
Uslyshav takuyu ogromnuyu cifru, sekretar' vytarashchil glaza i otlozhil pero.
SHudler poprosil Lerua peredat' pamyatnuyu zapisku sud'e dlya priobshcheniya k
delu.
- Krasnorechivye cifry... - mnogoznachitel'no proiznes diplomat.
- |to prosto chudovishchno! - zavopil Lyulyu, povorachivayas' k svoim
velikovozrastnym plemyannikam. - Vam otlichno izvestno, chto desyat' millionov
iz etih trinadcati ya poteryal na birzhe, kogda zavarilas' kasha vokrug
Sonshel'skih akcij. Vy ved' tozhe poteryali togda pyat' millionov! Stalo byt',
i vy nuzhdaetes' v opekune? Segodnya vy sgovarivaetes' s Noelem, kak
moshenniki na yarmarke! A ved' ne okazhis' vy trusami, ne otstupi vy tak
malodushno...
Lyulyu otvernulsya ot Lerua i posmotrel na Noelya.
- ...my by togda razorili i tebya, i tvoego syna, i tvoj bank, i ves'
rod SHudlerov. Tvoj syn valyalsya u menya v nogah, slyshish', valyalsya u menya v
nogah, umolyaya predotvratit' razgrom, a v tot zhe vecher...
Noel' s takoj siloj stuknul po stolu, chto lampa i pis'mennyj pribor
podprygnuli, a sekretar' ispuganno vzdrognul.
- YA zapreshchayu tebe oskorblyat' pamyat' moego syna! - zarevel Noel'. - Dazhe
podlost' dolzhna imet' predely.
V komnate vocarilas' mertvaya tishina, slyshalos' tol'ko tyazheloe dyhanie
bankira. Vsem prisutstvuyushchim stalo yasno, chto ih vmeshatel'stvo teper'
izlishne. Oni sygrali rol', otvedennuyu im SHudlerom, nanesli pervyj udar.
Teper' on sam rinulsya v ataku. Moblan pochuvstvoval eto, on s容zhilsya v
kresle, i ego bescvetnye glaza byli s etoj minuty neotryvno prikovany k
chernym glazam Noelya.
- Ty sdelal ochen' vazhnoe priznanie, - obratilsya gigant k Lyulyu. - Ty
skazal, chto zateyannaya toboyu v iyune birzhevaya spekulyaciya imela cel'yu
razorit' SHudlerov. Kak vidno, ty zabyl, chto moj syn, zhenivshis', porodnilsya
s toboj, a stremlenie razorit' svoih rodnyh, tem bolee esli ono
pretvoryaetsya v zhizn' - a ved' ty pytalsya pretvorit' ego v zhizn', - sluzhit
veskim osnovaniem dlya uchrezhdeniya opeki. Nasha sem'ya obyazana ogradit' sebya
ot tvoih zlobnyh prichud. |to odna iz prichin, kotorye zastavlyayut menya
trebovat', chtoby nad toboj uchredili opeku.
Lyulyu ponyal, chto dopustil grubyj promah.
"Esli b ya znal, esli b ya tol'ko znal, - podumal on, - ya by zaranee
posovetovalsya s advokatom".
On pochuvstvoval, chto nastalo vremya nanesti otvetnyj udar.
- Ladno, bud' po-vashemu, naznach'te mne opekuna, - progovoril on s
delannym spokojstviem. - Tol'ko dolzhen vas predupredit': vse vashi nadezhdy
pribrat' k rukam moe sostoyanie obrecheny na proval. Delo v tom, chto u menya
est' rebenok, i ya mogu ego usynovit' hot' zavtra, esli mne
zablagorassuditsya.
|to zayavlenie ne proizvelo ozhidaemogo effekta.
- Ne stanem skryvat', my davno uzhe prigotovilis' uslyshat' etu novost',
- nasmeshlivo progovoril SHudler. - No kak ty skazal? U tebya tol'ko odin
rebenok? A ved' ty, kazhetsya, hvastal, chto u tebya bliznecy?
- Teper'... teper' ostalsya tol'ko odin, - otvetil Lyulyu upavshim golosom.
- Ah, vot kak! Odin uzhe uspel umeret'?
- Uvy! No drugoj zhiv i zdorov, i vy skoro o nem uslyshite!
- My i tak slishkom mnogo ob etom slyshali! - otrezal Noel'. - Vidish' li,
moj milyj, ya ne govoryu uzhe o tom, chto trudno poverit' v otcovstvo
cheloveka, chej brak byl annulirovan po prichinam, izvestnym i tebe, i mne, i
vsem zdes' prisutstvuyushchim, tak chto ya ne stanu obizhat' tebya i vnov'
kasat'sya etoj storony dela, tem bolee chto ty, pravo zhe, ne vinoven v svoej
fizicheskoj nepolnocennosti...
- Negodyaj! - probormotal Lyulyu.
- ...no, vidish' li, my proizveli nebol'shoe rassledovanie, i bylo
ustanovleno, chto prodelala preslovutaya mademuazel' Dyual', kotoroj ty v
pis'mennom vide i v prisutstvii svidetelej poobeshchal v nekoem nochnom kabake
million, esli ona rodit ot tebya rebenka... Dolzhen skazat', gospoda, -
prodolzhaj Noel', obrashchayas' k chlenam semejnogo soveta, - ya ne berus'
opredelit', chem byl vyzvan postupok Moblana - pagubnymi i razoritel'nymi
strastyami ili prosto slaboumiem... Tak vot, govoryu ya, eta osoba legkogo
povedeniya vovse dazhe ne mat' teh bliznecov, za kotoryh ty ej zaplatil dva
milliona.
- Nizkij lzhec! - kriknul Lyulyu, vskakivaya s kresla.
SHCHeki ego pokryla voskovaya blednost'. No, vykrikivaya eti slova, on
chuvstvoval, kak ego nevol'no ohvatyvaet uzhas - uzhas ot predchuvstviya
pravdy. Moblan perezhival odnu iz samyh zhestokih minut v svoej zhizni.
- A vrach, prinimavshij detej, tozhe lzhec? - holodno sprosil SHudler. -
Esli ya ne oshibayus', osoba, kotoruyu ty dva goda predstavlyaesh' vsem kak svoyu
lyubovnicu, udalilas' so svoej podruzhkoj v kakuyu-to derevnyu v departamente
Var, gde budto by razreshilas' ot bremeni. Ty etogo ne otricaesh'? Otlichno.
Tak vot, sel'skij vrach, praktikuyushchij v toj mestnosti, utverzhdaet, chto
rozhenica - molodaya zhenshchina s chernymi volosami, a mademuazel' Dyual', kak
eto vsem izvestno, ryzhaya. CHto kasaetsya bryunetki, kotoraya proizvela na svet
bliznecov, to ona sluzhila garderobshchicej v kakom-to kabachke i,
vozvrativshis' v Parizh, priobrela magazin na ulice Labryujer, prichem trudno
ponyat', otkuda u nee vzyalis' den'gi. Nahodish' li ty vse eti dokazatel'stva
ubeditel'nymi?
Poka SHudler govoril, Lyulyu slushal ego, tak i ne uspev opustit'sya v
kreslo i zastyv v ves'ma neudobnoj poze; mnozhestvo melkih podozritel'nyh
faktov, strannyh postupkov, kotoryh on staralsya ne zamechat',
peresheptyvaniya, na kotorye staralsya ne obrashchat' vnimaniya, - vse, vplot' do
povedeniya Fernandy na pohoronah mladenca, vnezapno vsplylo v ego pamyati.
S minutu on tupo smotrel svoimi bleklymi glazami na mirovogo sud'yu,
zatem v iznemozhenii upal v kreslo, probormotav:
- Podlaya shlyuha!
- V tvoih sobstvennyh, da i v nashih obshchih interesah, - zaklyuchil Noel',
i na etot raz v ego golose prozvuchali iskrennie noty, - samoe vremya
polozhit' predel tvoemu rasputstvu i tvoim glupostyam.
Lyulyu pozhal plechami. On slishkom stradal i ne mog vymolvit' ni slova. On
pochti priznaval pravotu SHudlera i gotov byl soglasit'sya, chto zasluzhil
nakazanie, kotoromu ego sobiralis' podvergnut'.
S etoj minuty stalo yasno, chto semejnyj sovet fakticheski okonchen.
Mirovoj sud'ya sprosil:
- Schitaete li vy takzhe, gospodin Moblan-Ruzh'e, chto sleduet uchredit'
opeku?
- Da, da, razumeetsya.
- A kakogo mneniya priderzhivaetes' vy, general?
General de La Monneri podul na svoyu rozetku.
- O, ya nahozhu, chto eto sledovalo sdelat' uzhe let dvadcat' nazad.
Na kovre tlel obronennyj Moblanom okurok, i diplomat s prezritel'noj
grimasoj vytyanul nogu, chtoby pogasit' ego.
- Gospoda, mne ostaetsya postavit' pered vami poslednij vopros, -
prodolzhal sud'ya. - Est' li u vas kakie-libo soobrazheniya otnositel'no
kandidata v opekuny? Razreshite napomnit', chto takogo roda naznachenie
vhodit isklyuchitel'no v kompetenciyu suda. Odnako sud, kak pravilo,
soglashaetsya s mneniem semejnogo soveta. Opekunom mozhet byt' libo chlen
sem'i, esli on gotov bezvozmezdno vypolnyat' takie obyazannosti, libo
chelovek postoronnij, notarius ili yurist, skazhem, kak eto bylo...
SHudler nahmuril brovi i posmotrel na mirovogo sud'yu. Tot pospeshil
popravit'sya:
- ...kak etomu est' primery.
Nastupilo korotkoe molchanie.
- Ne znayu, sleduet li dopustit', chtoby vse gnusnosti, o kotoryh my
govorili, stali izvestny postoronnemu cheloveku? - progovoril nakonec
Noel'.
- Da, bylo by kuda luchshe, esli by kto-nibud' iz rodnyh vzyal na sebya eti
obyazannosti, - skazal ZHan Lerua s takim vidom, budto rech' shla o kakom-to
krajne nepriyatnom dele.
- Poskol'ku ya i ZHan - bankiry Lyus'ena, - vstavil Adrien Lerua, - my ne
mozhem byt' ego opekunami. Naprotiv, my zainteresovany v tom, chtoby kto-to
tretij kontroliroval ego schet...
- V takom sluchae... - nachal prestarelyj kuzen Ruzh'e, vypryamlyayas'.
SHudler potoropilsya prervat' ego.
- Byt' mozhet, vy, gospodin posol, na pravah brata... - obratilsya on k
diplomatu.
- Net, net! - zaprotestoval ZHerar de La Monneri. - YA nenavizhu denezhnye
spory i ploho v nih razbirayus'. No vy sami, dorogoj drug? Mne dumaetsya, vy
otvechaete vsem trebovaniyam: vy chlen sem'i, no ne krovnyj rodstvennik
Lyus'ena, vy proslavlennyj finansist, i esli tol'ko mnogochislennye
obyazannosti ostavlyayut vam vremya... V takom sluchae, opekunom Lyus'ena stanet
upravlyayushchij Francuzskim bankom. Polagayu, Moblan mozhet etim tol'ko
gordit'sya.
Ves' obmen lyubeznostyami, kotoryj dolzhen byl privesti k zaranee
postavlennoj celi, proshel nezamechennym dlya Moblana; on byl slishkom
podavlen i ne uspel prigotovit'sya k otporu; on podnyal golovu lish' togda,
kogda mirovoj sud'ya proiznes:
- Itak, semejnyj sovet vyskazyvaetsya v pol'zu naznacheniya opekunom
barona SHudlera?
I shest' prestarelyh chlenov semejnogo areopaga odnovremenno kivnuli
golovami.
- Prinyato edinoglasno, - s udovletvoreniem ob座avil sud'ya.
V eto mgnovenie Moblan pochuvstvoval na sebe vzglyad giganta i vnezapno
ponyal vsyu glubinu postigshego ego neschast'ya: on, Lyulyu, popadal pod opeku, i
ego opekunom stanovilsya Noel'.
Mirovoj sud'ya vzyal protokol iz ruk sekretarya, gromko prochel prinyatoe
reshenie i predlozhil prisutstvuyushchim podpisat'sya pod nim.
- A vy, gospodin Moblan? - sprosil on, protyagivaya ruchku.
Kraska gneva zalila lico Lyulyu.
- YA otkazyvayus' podpisat' eto! - prohripel on.
I, povernuvshis' k svoim rodstvennikam, zavopil:
- Mozhete gordit'sya soboj - vy prosto banda merzavcev!
On vyshel iz kabineta, izo vseh sil hlopnuv dver'yu, no horosho obitaya
dver' zakrylas' bez shuma.
- Nu chto zh, vse proshlo kak nel'zya luchshe, - zametil general.
- Da, moglo byt' kuda huzhe, - podderzhal brata diplomat.
On vstavil v glaz monokl' i posmotrel na chasy.
- A glavnoe - eto bylo neobhodimo, - skazal ZHan Lerua.
- Razreshite predlozhit' vsem vam po ryumke portvejna, - progovoril Noel'
SHudler i pozvonil lakeyu. - Vas zhe, gospodin mirovoj sud'ya, ya schitayu svoim
priyatnym dolgom poblagodarit' i hochu otmetit', chto vy s neobyknovennym
taktom veli nash semejnyj sovet.
Vernuvshis' domoj, Lyulyu proshel pryamo v gostinuyu; iz zerkala na nego
vzglyanulo rasstroennoe urodlivoe lico. On pozabyl snyat' kotelok, ego
galstuk sbilsya na storonu. Na podnose lezhalo uzhe poteryavshee dlya nego
vsyakoe znachenie pis'mo Sil'veny, v kotorom ona soobshchala o svoem reshenii
porvat' s nim.
Lyulyu hotel bylo v tot zhe vecher brosit' vyzov sud'be: on reshil poehat' v
klub i zabyt'sya v azartnoj igre.
Odnako, spuskayas' po lestnice, on vnezapno pochuvstvoval golovokruzhenie,
emu pokazalos', budto kto-to neskol'ko raz udaril ego po zatylku; ceplyayas'
za perila, Moblan s trudom vernulsya k sebe.
- Net, net, tol'ko ne eto, - prosheptal on. - Nel'zya dopustit', chtoby u
menya proizoshlo krovoizliyanie v mozg.
Posle smerti syna k baronesse SHudler tak i ne vernulsya stol'
harakternyj dlya nee prezhde svezhij cvet lica. Naprotiv, ono priobrelo
teper' kakoj-to seryj, zemlistyj ottenok, i ee zdorov'e ochen' bespokoilo
rodnyh: u nee obnaruzhilas' opuhol' v bryushnoj polosti, proishozhdenie
kotoroj dlya Lartua vse eshche ostavalos' neyasnym. V nachale oseni baronessa
slegla v postel'.
Odnazhdy utrom gospozha Polan, toroplivo podnimavshayasya po lestnice,
uvidela na verhnej ploshchadke Noelya SHudlera, provozhavshego proslavlennogo
medika. Ona zamedlila shagi i prizhalas' k stene. Muzhchiny proshli mimo, ne
zametiv ee, Oni razgovarivali vpolgolosa, i Noel', ponurivshis', slushal,
chto govorit professor. On provodil Lartua do serediny vestibyulya i
dozhdalsya, poka za nim zahlopnulas' steklyannaya dver'.
- Nu chto, gospodin baron? - osvedomilas' gospozha Polan, otdelyayas' ot
steny.
Vospol'zovavshis', tem, chto ZHaklina v traure, ona postepenno
obosnovalas' v osobnyake SHudlerov i stala tam svoim chelovekom.
- Milaya gospozha Polan, - otvetil Noel', - uvy, eto imenno to, chego my
boyalis'.
- Ah gospodi, kakoe neschast'e! Bednaya baronessa!
- Razumeetsya, ona ni v koem sluchae ne dolzhna zvat'. Nadeyus', ya mogu na
vas rasschityvat'?
Bankir napravilsya v komnatu zheny; pered tem kak perestupit' porog, on
zastavil sebya ulybnut'sya.
Baronessa lezhala v nochnoj kofte, otdelannoj kruzhevami; uslyshav shagi,
ona povernula k muzhu svoe zemlistoe lico, obramlennoe sedymi volosami.
Na nochnom stolike vozle krovati stoyala fotografiya Fransua; on byl
izobrazhen na nej v trehletnem vozraste, odetym v plat'ice s festonami.
V nagretoj osennim solncem komnate chuvstvovalsya bol'nichnyj zapah.
- U menya rak, da? - negromko sprosila baronessa.
Noel' ostanovilsya poodal', skazav sebe: "V sushchnosti nikto ne znaet,
zarazna eta bolezn' ili net".
On otvetil s delannoj ulybkoj:
- Ne ponimayu, pochemu tebe uporno prihodyat v golovu takie nelepye mysli?
Pover', Adel', Lartua skazal mne to zhe samoe, chto i tebe. Vozmozhno, eto
fibroma, a to i prosto polip...
Ona pokachala golovoj.
- YA znayu, mne bol'she ne podnyat'sya, - prosheptala ona. - Goda cherez dva ya
umru. Tak obychno byvaet pri rake. Mne ochen' zhal' vas vseh, moi milye!
Neveselo dva goda uhazhivat' za bol'noj.
Ona proiznesla eti slova bezropotno ya, kazalos', spokojno. No pri etom
ispytuyushche smotrela na muzha. On povernulsya k oknu i, otodvinuv zanavesku,
sdelal vid, budto smotrit v sad. Ot volneniya u nego shchipalo glaza.
"Bednyazhka Adel', - dumal on, - v zhizni u nee bylo tak mnogo tyazhelogo...
Nado by sprosit' u Lartua, kak on dumaet: zarazno li eto?.."
Do nego donessya golos zheny:
- Kak stranno, Noel', ty tak velikolepno lzhesh' drugim, a mne ty nikogda
ne umel lgat'...
On obernulsya: baronessa smotrela na nego ispugannym i krotkim vzglyadom.
Ona protyanula ruku i pomanila ego. On podoshel k posteli i nehotya szhal
svoej shirokoj rukoj blednye pal'cy zheny.
Ona prityanula ego k sebe, slovno zhelaya pocelovat'.
- Znaesh', ty mne chasto delal bol'no, - zasheptala ona, - ran'she... po
nocham. Ty byval... prosto neistov... Byt' mozhet, poetomu u menya teper' i
rak... Mne priyatno dumat', chto prichina imenno v tebe... eto menya nemnogo
uteshaet.
Noel', zaderzhivaya dyhanie, podstavil ee gubam kraj borody, tut zhe
vypryamilsya i vyshel iz komnaty, vytiraya ruki nosovym platkom, smochennym
odekolonom.
S etogo dnya upravlenie domom pereshlo v ruki ZHakliny. Vneshne ona
kazalas' sovsem zdorovoj. Vdovstvo pridalo ej nekotoruyu dolyu vlastnosti,
kotoroj ran'she blizkie v nej ne zamechali, ona stala sushe i energichnej.
ZHaklina userdno vospityvala svoih detej, chast' vremeni posvyashchala molitve.
Zanimalas' ona takzhe i blagotvoritel'nost'yu, prichem delala eto s dobroj
ulybkoj, kotoraya sama po sebe uzhe yavlyalas' proyavleniem miloserdiya. No
okruzhayushchie - da i sama ZHaklina - chuvstvovali, chto v nej chto-to umerlo.
Dusha ee byla teper' podobna zasohshemu derevu, lishennomu zhivitel'nyh sokov.
|ta suhost' ischezala lish' po vecheram, v chas, kogda ona molilas' za
spasenie dushi Fransua.
ZHaklina, prodolzhavshaya chasto videt'sya s otcom Budre, priznavalas' emu:
- YA izo vseh sil staralas' sledovat' vashim sovetam, dumaetsya, ya zhivu
kak hristianka, no mne nikak ne udaetsya razdelyat' radosti i goresti
drugih. Vy dejstvitel'no polagaete, chto dobrotu, kak i pamyat', mozhno
razvit' v sebe?
- Esli vy poka eshche bez radosti tvorite dobro, - otvechal dominikanec, -
to, nesomnenno, vse zhe chuvstvuete udovletvorenie, soznavaya, chto ispolnyaete
svoj dolg.
Imenno v takuyu zhenshchinu, u kotoroj na pervom meste vsegda dolg, i
prevrashchalas' tridcatiletnyaya ZHaklina.
Zabota o podderzhanii poryadka v ogromnom dome SHudlerov byla nelegkim
delom. I Noel' chuvstvoval priznatel'nost' k svoej nevestke za to, chto emu
ne prishlos' ispytat' nikakih peremen v raz navsegda ustanovlennom obraze
zhizni.
ZHakline udalos' ubedit' starika Zigfrida, chto emu ne sleduet bol'she
samomu razdavat' milostynyu nishchim. Utrennie holoda mogli okazat'sya rokovymi
dlya starca; k tomu zhe on s trudom prodelyval dlinnyj put' po koridoram i
vse chashche zhalovalsya na provaly v pamyati. Teper' milostynyu razdaval ego
kamerdiner ZHeremi. On sovershal eto s prenebrezhitel'noj grimasoj
ercgercoga, a zatem otchityvalsya pered svoim prestarelym gospodinom. Inogda
ZHaklina, nabrosiv na plechi pal'to, vyhodila iz pod容zda i bystro okidyvala
vzglyadom svoih golubyh glaz tolpu bednyakov.
CHislo nishchih s kazhdoj nedelej vozrastalo. Nekotorye prihodili, dolzhno
byt', s drugogo konca Parizha. Odnazhdy komissar policii uchtivo osvedomilsya,
nel'zya li prekratit' eti sborishcha, meshayushchie ulichnomu dvizheniyu i narushayushchie
poryadok v kvartale.
- V tot den', kogda my prekratim razdachu milostyni, gospodin komissar,
- otvetila ZHaklina, - v kvartale vozniknut besporyadki. Takaya forma
blagotvoritel'nosti - staraya tradiciya sem'i SHudlerov, my budem i vpred' ee
podderzhivat'.
Gospozha Polan s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she vhodila v rol'
sekretarya ZHakliny.
Simon Lashom chasto yavlyalsya k zavtraku ili k obedu; v periody obostreniya
politicheskoj obstanovki Noel' SHudler ispytyval postoyannuyu potrebnost' v
ego prisutstvii. Simon malo-pomalu sdelalsya pochti chlenom sem'i, i mnogie
uzhe pogovarivali, chto on metit v zyat'ya k bankiru.
On zhil teper' otdel'no ot zheny, ego sobstvennaya kvartira pomeshchalas'
nepodaleku ot dvorca Trokadero; odnazhdy on podelilsya s SHudlerom svoim
namereniem dobit'sya razvoda.
- Kstati, ya ne sostoyu v cerkovnom brake, - pribavil Simon.
- Vy sovershenno pravy, - zayavil Noel'. - Oshibki molodosti nuzhno
ispravlyat'. A zatem, kogda vy s golovoj okunetes' v politicheskuyu
deyatel'nost', kogda stanete deputatom - a vy im nepremenno stanete, drug
moj, ibo ya etogo hochu, - tak vot, togda vy najdete sebe takuyu zhenu,
kotoraya budet vam pomoshchnicej... vo vseh otnosheniyah.
S egoisticheskoj tochki zreniya brak Simona i ZHakliny ustraival SHudlera.
On boyalsya, kak by vdova ego syna ne vyshla zamuzh, sleduya sobstvennym
pobuzhdeniyam, i ne pokinula osobnyak na avenyu Messiny. A esli by ona stala
zhenoj Simona, to on, Noel', uzh navernyaka sohranil by vozle sebya dvuh
lyudej, kotorye byli tak nuzhny emu v starosti. Malo-pomalu on nachal
priobshchat' Simona k delam banka. "On spravitsya s etim ne huzhe, chem so vsem
ostal'nym", - govoril sebe SHudler. I vse zhe v glubine dushi bankir
soznaval, chto eta partiya ne predstavlyala by dlya ZHakliny nichego lestnogo,
ne sootvetstvovala by ee aristokraticheskomu proishozhdeniyu, i, zhelaya
opravdat' predpolagaemyj soyuz, on bormotal: "Esli u zhenshchiny dvoe detej, ej
ne prosto vyjti zamuzh, hot' ona i obladaet krupnym sostoyaniem. Da ved' i
proizojdet eto ne tak-to skoro".
A ZHaklina byla voobshche daleka ot mysli o novom zamuzhestve. Ona ne
obrashchala vnimaniya na muzhchin, poseshchavshih dom, i v ih znakah vnimaniya videla
lish' sochuvstvie ee uzhasnomu goryu. Lichnaya zhizn', dumala ZHaklina, dlya nee
konchena. Ona reshila navsegda ostat'sya vdovoj. Ee povedenie presekalo
vsyakuyu vozmozhnost' uhazhivaniya.
Simon byl lyubovnikom Izabelly, isportil, kak schitala ZHaklina, zhizn' ee
kuzine, i k tomu zhe, esli verit' sluham, on byl takzhe lyubovnikom poslednej
vozlyublennoj ee sobstvennogo otca. Slovom, u ZHakliny imelis' osnovaniya
schitat' Lashoma chelovekom beznravstvennym. Krome togo, ona eshche horosho
pomnila ego v roli skromnogo prepodavatelya universiteta, kotoryj v
ponoshennom pal'to yavlyalsya neskol'ko let nazad na ulicu Lyubeka. Vmeste s
tem ZHaklina otdavala dolzhnoe stremitel'nomu vozvysheniyu Simona, ej
nravilos' besedovat' s nim, i ona schitala ego chelovekom umnym, dazhe bolee
umnym, chem on byl na samom dele.
Neskol'ko raz v dome SHudlerov Simon stalkivalsya licom k licu s
Izabelloj. Ona derzhalis' estestvenno i neprinuzhdenno. Proshlo dostatochno
vremeni dlya togo, chtoby oni mogli delat' vid, budto zabyli o svoej byloj
svyazi. No inogda temnye glaza Izabelly podolgu ostanavlivalis' na lice
Simona, a on s uchtivym spokojstviem vyderzhival ee vzglyad.
Izabella zamechala, chto Simon slegka lyseet. S nekotoroj dosadoj ona
nablyudala za tem, kak on vedet sebya v prisutstvii ZHakliny: ej byla otlichno
znakoma eta ego manera.
- Simon vlyublen v tebya, - skazala ona kak-to kuzine.
Ta pozhala plechami.
- Ne govori glupostej.
Odnazhdy, nezadolgo do dnya rozhdeniya ZHan-Noelya, ZHaklina, uvidya
spustivshegosya k zavtraku barona Zigfrida, s udivleniem voskliknula:
- Dedushka! CHto vy s soboj sdelali?
Starik sbril svoi bakenbardy.
- YA reshil... pf-f... ne otstavat' ot mody, - skazaya on, ulybayas'.
On prebyval v polnom vostorge. No vid u nego byl ottalkivayushchij.
Vnezapno lishennoe privychnoj dlya vseh gustoj, kak sherst', beloj
rastitel'nosti, lico ego vyglyadelo nepristojno ogolennym. Prezhde po
krajnej mere mozhno bylo govorit', budto on pohozh na Franca-Iosifa, teper'
zhe ego fizionomiya s ogromnym, perehodyashchim v lysinu lbom, raspuhshimi
bagrovymi vekami, fioletovym nosom, vpalymi viskami pugala svoim
urodstvom. Kazalos', za stol uselsya oshchipannyj staryj korshun. Vse byli
podavleny.
- Kak stranno, - progovoril starik sredi nastupivshego molchaniya, - mne
nynche noch'yu prividelsya... pf-f... eroticheskij... son. Budto ya nahozhus' v
Vene i menya okruzhayut", pf-f... shest' golyh zhenshchin. Ne ponimayu, kak mogut
snit'sya takie veshchi v moem vozraste!
Posle zavtraka starik ne stal protiv obyknoveniya otdyhat' i napravilsya
pryamo v detskuyu k svoim pravnukam - vremya ot vremeni on dostavlyal sebe
takoe razvlechenie, no obychno delal eto posle obeda.
Pri vide starika Mari-Anzh i ZHan-Noel' pereglyanulis' i vzdohnuli. Im
byla znakoma trebovatel'nost' pradeda; krome togo, ego neprivychno goloe
lico ustrashalo ih.
ZHan-Noel' risoval cvetnymi karandashami velikolepnuyu parusnuyu lodku. V
verhnej chasti lista on staratel'no vyvel "Dlya papy".
- A nu-ka! Bros' risovat'... pf-f... sygrajte luchshe v shayisi, eto kuda
interesnee. A ya posmotryu... pf-f... kakie vy sdelali uspehi, - prikazal
starik.
Deti pokorno vzyali shashechnicu i nachali igru. Baron Zigfrid uselsya ryadom
s nimi; nizko sklonyas' nad stolom, pochti kasayas' nosom doski, on
vnimatel'no sledil za pravnukami. Dyshal on vse tak zhe tyazhelo, kak i vo
vremya razgovora, no ne proiznosil ni slova.
S nim proishodilo chto-to neponyatnoe, nedostupnoe ponimaniyu detej i vse
zhe perepolnyavshee ih trevogoj.
- Poceluj menya, - vnezapno skazal starik Mari-Anzh.
Preodolevaya otvrashchenie, devochka pokorno vstala i prilozhilas' gubami k
morshchinistoj shcheke starogo korshuna.
- A teper' prodolzhajte igrat', - prikazal praded.
ZHelaya kak mozhno skoree izbavit'sya ot pristal'nogo vzglyada nalityh
krov'yu glaz, kak mozhno skoree osvobodit'sya ot neobhodimosti slyshat' eto
hriploe dyhanie, kotoroe s kazhdoj minutoj stanovilos' vse bolee shumnym i
pugalo ih, deti prinyalis' igrat' bystrej, podstavlyali drug drugu shashki,
brali po tri-chetyre shashki podryad. Vnezapno starik vypryamilsya.
- Malen'kie bolvany!.. Pf-f... Malen'kie bolvany!.. Pf-f... - zakrichal
on. - Igrat' ne umeete!.. Pf-f... Nichego vy ne umeete... nichego...
nichego...
SHvyrnuv shashechnicu na pol, on stal kolotit' po nej trost'yu.
Lico starika pobagrovelo. On sorval s sebya vorotnik, glaza u nego
vylezli iz orbit, i ne uspeli deti dobezhat' do dverej i pozvat' na pomoshch',
kak ih praded tyazhelo ruhnul na kover, udarivshis' ob pol zatylkom.
Ne prihodya v soznanie, staryj baron umer toj zhe noch'yu.
Obryazhaya pod bditel'nym okom gospozhi Polan pokojnika, kamerdiner ZHeremi
zametil:
- Kak dosadno, chto gospodin baron vzdumal sbrit' bakenbardy imenno
segodnya. Teper' u nego ne takoj predstavitel'nyj vid.
Smert' otca porazila Noelya SHudlera, pozhaluj, bol'she, nezheli smert'
syna. Dushevnaya trevoga, kotoraya uzhe neskol'ko mesyacev ne muchila ego, vnov'
ohvatila bankira. V eti skorbnye dni on v polnoj mere ocenil predannost'
Simona.
- Podumat' tol'ko, cherez chetyre goda emu by ispolnilos' sto let, -
povtoryal Noel'. - Vot i svershilos'! Otnyne menya stanut imenovat' "staryj
SHudler". |to vsegda sluchaetsya vnezapno, kogda men'she vsego zhdesh'. Vprochem,
shest'desyat vosem' let - nemalyj vozrast, sam uzhe nachinaesh' chuvstvovat'
sebya starikom.
Malo-pomalu on so vkusom nachal pereskazyvat' sobstvennye vospominaniya,
vospominaniya starogo Zigfrida i eshche bolee davnie istorii. Oblik ego deda,
pervogo barona SHudlera, izobrazhennogo na portrete v kostyume pridvornogo,
otchetlivo vstaval v pamyati Noelya. Bankir teper' chasto govoril o nem.
- Odnazhdy, kogda moj ded i otec, - nachinal on, - obedali u knyazya
Metterniha...
On zhalel, chto tak i ne sobralsya zakazat' sobstvennyj portret.
- Skol'ko prekrasnyh vozmozhnostej ya upustil! Vy tol'ko podumajte, ved'
ya byl znakom s Mane, znaval Dega, vstrechalsya s |nnerom v samom nachale ego
kar'ery, a potom s |li Delone. Delone s prevelikim udovol'stviem zanyalsya
by etim!
V konce koncov on ostanovilsya na molodom hudozhnike, kotorogo emu
porekomendoval Simon: SHudleru ponravilas' klassicheskaya manera etogo
zhivopisca.
On reshil ostavit' svoe izobrazhenie na pamyat' ZHan-Noelyu, i emu hotelos',
chtoby eto bylo sdelano teper' zhe, poka vid u nego dostatochno impozantnyj.
Noel' poziroval hudozhniku v svoem kabinete.
Portret barona SHudlera, upravlyayushchego Francuzskim bankom, cheloveka
gigantskogo rosta, stoyashchego, opershis' o kraj tyazhelogo pis'mennogo stola v
stile Lyudovika XV, dolzhen byl krasovat'sya na blizhajshej vystavke. Kak-to vo
vremya seansa Noel' sprosil hudozhnika:
- A chto, esli by ya dal vam horoshuyu fotografiyu svoego syna, mogli by vy
napisat' ego portret?
SHudler, kak i prezhde, vykazyval mnogo energii, sily i vlastolyubiya, no
byl teper' postoyanno mrachen.
On poteryal edinstvennogo syna, poteryal otca, zhena medlenno umirala u
sebya v komnate na vtorom etazhe.
Teper' u Noelya ostalos' tol'ko odno udovol'stvie: izdevat'sya nad
Lyus'enom Moblanom.
Lyulyu Moblan, ishudalyj, obrosshij, s nepodvizhnym vzglyadom, unylo plelsya
po Parizhu. Ves' on byl kakoj-to razvinchennyj, ruki i nogi slovno viseli na
rastyanutyh rezinkah, kak u staroj kukly.
Uzhe polgoda on vel nepreryvnuyu unizitel'nuyu kazhdodnevnuyu bor'bu,
starayas' vyrvat' u besposhchadnogo Noelya hotya by nebol'shuyu summu deneg, i eto
prevratilo ego v svoego roda oblomok korablekrusheniya, popavshij vo vlast'
stihii.
Kogda sud vynes svoe opredelenie, Lyulyu, chtoby razdobyt' nemnogo deneg,
prodal brillianty, zhemchuga i mebel'.
On pribeg k strozhajshej ekonomii - uvolil kamerdinera, rastorg dogovor
na arendu osobnyaka i poselilsya v tret'erazryadnoj gostinice, v pereulke za
ulicej Rivoli. Vyruchennye takim sposobom sredstva on spustil v igornyh
domah, gde nadeyalsya popravit' svoi dela. Emu dazhe prishlos' prodat' chast'
garderoba, i ego elegantnye kostyumy, za kotorymi teper' nikto ne sledil,
dovol'no bystro priobreli ponoshennyj vid. O bylom shchegol'stve Moblana
napominala lish' sohranivshayasya u nego kollekciya kotelkov.
Kazhdoe utro bez chetverti desyat' Lyulyu vyhodil iz gostinicy, nanimal
taksi i napravlyalsya na ulicu La Pomp k Anni Fere. Posle obrushivshihsya na
nego neschastij Lyulyu, kak on vyrazhalsya, vnov' soshelsya s pevichkoj.
ZHalostlivaya Anni Fere soglasilas' na to, chtoby starik poseshchal ee po utram.
No pevichka sovershenno ne schitalas' s nim. Esli u nee v gostyah byli
kakoj-nibud' muzhchina ili zhenshchina, ona prosto vystavlyala Moblana za dver'.
On dulsya, no na sleduyushchij den' yavlyalsya opyat'.
V te dni, kogda Anni byvala odna, ona nahodila legkij sposob dostavlyat'
Lyulyu nekotoroe udovol'stvie, ne teryaya darom vremeni: oma odevalas' pri
nem.
Ustroivshis' na taburete s probkovym siden'em, Moblan izlival svoi
zhaloby na SHudlera i na Sil'venu, razglyadyvaya pri etom beloe polnoe telo
Anni, kotoraya dvigalas' v uzkoj vannoj komnate, vylozhennoj krasnymi
keramicheskimi plitkami.
- Vse oni negodyai, ya eto tebe vsegda govorila, milyj Lyulyu, - uteshala
ona Moblana, natyagivaya chulki.
Uhodya, on ostavlyal sto frankov na steklyannoj polochke mezhdu zubnoj
pastoj i banochkoj s kremom. CHasto em hotelos' skazat' emu: "Ne nado,
sohrani ih luchshe dlya sebya, starikan, u tebya teper' ne bol'she deneg, chem u
menya". No ona molchala, soznavaya, chto okazyvaet emu milost', prinimaya
den'gi. K tomu zhe eti sto frankov neredko byvali ej ves'ma nuzhny.
Bez chetverti odinnadcat' Lyulyu uzhe vhodil v svoe izlyublennoe kafe,
sadilsya vsegda za odin i tot zhe stolik naprotiv stennyh chasov i
razvertyval gazetu. Oficiant, dazhe ne sprashivaya, prinosil emu ryumku belogo
portvejna.
Imenno zdes' Lyulyu naznachal svidanie "rovno v odinnadcat' chasov" tem
nemnogim lyudyam, kotorye po naivnosti eshche nadeyalis' vzyat' u nego deneg v
dolg. Neschastnye, opustivshiesya, doshedshie do otchayaniya zhenshchiny, prezhnie
sobutyl'niki Lyulyu, vpavshie v nishchetu, byvshie oficianty, kotorye zaveli
sobstvennoe delo i teper' ispytyvali trudnosti" - vse eti prositeli
priezzhali neredko s drugogo konca Parizha avtobusom ili metro i, kak
pravilo, opazdyvali.
Bez pyati odinnadcat' Lyulyu udaryal ladon'yu o stol i treboval schet. Bez
odnoj minuty odinnadcat' on skladyval gazetu, a pri pervom udare chasov
nadeval kotelok i vyhodil iz kafe.
V dve ili tri minuty dvenadcatogo bednyaga, rasschityvavshij zanyat'
pyat'sot frankov, zapyhavshis' vhodil v dver', no oficiant govoril emu:
- Kakaya dosada! Gospodin Moblan vas zhdal! On tol'ko chto ushel.
Tem vremenem Lyulyu, glazeya na vitriny, shagal po avenyu Opery i
predstavlyal sebe rasteryannoe lico "bolvana, kotoryj dazhe ne umeet byt'
tochnym".
Esli zhe posetitelyu udavalos' prijti vovremya, Lyulyu spokojno vyslushival
pechal'nuyu povest' goremyki, smushchenno izlivavshego pered nim svoyu dushu, i
vremya ot vremeni izrekal:
- Da, da... ves'ma interesno. - No v zaklyuchenie govoril: - Krajne
sozhaleyu, no v nastoyashchee vremya nichego ne mogu dlya vas sdelat'.
Takogo roda vstrechi on imenoval "svoimi delovymi svidaniyami". V polden'
on yavlyalsya na ulicu Pti-SHan, v bank SHudlerov, gde emu soobshchali, chto bankir
ne mozhet ego prinyat'; zatem Lyulyu otpravlyalsya k sebe v gostinicu, naskoro
proglatyval zavtrak, menyal kostyum i kotelok i shel v klub.
CHtoby hot' kak-nibud' razvlech'sya, on proigryval neskol'ko luidorov tem,
kto eshche soglashalsya s nim igrat'.
Noel' SHudler ob座avil vo vseh igornyh domah i klubah o nesostoyatel'nosti
Moblana. Poetomu, kogda Lyulyu poyavlyalsya v zale, igroki staralis' derzhat'sya
ot nego podal'she, i lish' s pomoshch'yu mnozhestva hitroumnyh ulovok, cenoj
neveroyatnogo uporstva emu udavalos' sostavit' partiyu v poker so skromnymi
stavkami. Edva on priblizhalsya k stolu, za kotorym shla krupnaya igra, i
namerevalsya kriknut' "Va-bank!", kak krup'e legon'ko pohlopyval ego po
plechu i sochuvstvenno sheptal:
- Net, net, gospodin Moblan.
Nesmotrya na vse eti ogranicheniya, k vos'momu chislu kazhdogo mesyaca Lyulyu
ostavalsya bez grosha. On mashinal'no oshchupyval karmany svoego zhileta i
nastojchivo staralsya v takie dni dobit'sya vstrechi s SHudlerom.
Velikan igral so svoim davnim, nyne poverzhennym vragom v pryatki. On byl
hozyainom polozheniya i zabavlyalsya etoj nehitroj igroj. Lyulyu mezhdu tem
vybivalsya iz sil i teryal rassudok.
- Gospodin SHudler eshche ne priezzhal.
- Gospodin SHudler prosit, chtoby vy zashli posle obeda.
- Gospodin baron byl krajne ogorchen, no emu prishlos' uehat'.
- O net, sudar'! Baron SHudler prosil vas prijti ne v bank, a v redakciyu
gazety.
Posle togo kak, Lyulyu dnej desyat' podryad bescel'no prosizhival dolgie
chasy v priemnyh, razdrazhenno postukivaya trost'yu ob pol, perelistyvaya odni
i te zhe illyustrirovannye zhurnaly, emu nakonec udavalos' predstat' pred
ochami svoego opekuna.
- Milyj Lyus'en, mne ne hochetsya, chtoby ty darom teryal den', - govoril
emu Noel'. - Segodnya nam ne udastsya podrobno pobesedovat'. Nadeyus', u tebya
net nichego srochnogo?
I Lyulyu, zadyhayas' ot bessil'noj yarosti, udalyalsya, razgovarivaya sam s
soboj i tak gnevno zhestikuliruya, chto prohozhie oborachivalis' i udivlenno
smotreli na nego.
Pristupy beshenstva ohvatyvali ego vse chashche i napolnyali trevogoj: posle
nih on chuvstvoval sebya sovershenno bol'nym i kazhdyj raz oshchushchal, kak krov'
prilivaet k golove. Edinstvennoj radost'yu, vypavshej na dolyu Moblana za vse
eto vremya, byla smert' ego svodnogo brata - generala.
Rober de La Monneri tak i ne opravilsya polnost'yu posle vtoroj operacii.
Bolezn' po-prezhnemu ne ostavlyala ego, i lish' v redkie dni on chuvstvoval
sebya bolee ili menee snosno. V konce koncov u nego nachalas' uremiya, i
vrachi poteryali vsyakuyu nadezhdu spasti ego. Lyulyu ne mog otkazat' sebe v
udovol'stvii navestit' umirayushchego v ego dome na avenyu Boske. General byl
uzhe napolovinu paralizovan; ego levyj glaz kazalsya prikovannym k levoj
storone nochnoj rubashki, slovno bol'noj po obyknoveniyu razglyadyval
ordenskuyu lentochku, proveryaya, net li na nej kakoj pylinki.
- Gde ty hochesh', chtoby tebya pohoronili? - sprosil Lyulyu. - Ostavil li ty
rasporyazheniya otnositel'no pogrebal'noj ceremonii?
General nichego ne otvetil.
- Ty uzhe priglasil svyashchennika? - prodolzhal sprashivat' Lyulyu, povyshaya
golos v nadezhde, chto umirayushchij uslyshit ego.
General slabo pokachal golovoj. "Nichego uzhe ne soobrazhaet, emu teper' na
vse naplevat', - podumal Lyulyu. - Nado bylo vchera prijti".
- Polan! - vnezapno pozval general.
Gospozha Polan, kotoraya uzhe celuyu nedelyu ne pokidala kvartiru generala i
dazhe spala zdes' na raskladnoj krovati, priblizilas' k bol'nomu.
- ...tografii, - poprosil general.
Ona prinesla al'bom, v kotorom byla otrazhena dolgaya zhizn' voennogo -
kavalerijskie smotry i parady sledovali odin za drugim.
General znakom predlozhil Lyulyu vzyat' odnu iz pozheltevshih fotografij. Ona
ne imela nikakogo otnosheniya k ih obshchim vospominaniyam. Rober de La Monneri
byl izobrazhen na nej v forme kapitana; on stoyal pered gruppoj plennyh
mal'gashej. Umirayushchij vybral etu fotografiyu potomu, chto v al'bome imelsya ee
dublikat.
- Vash vizit, vne vsyakogo somneniya, dostavil emu bol'shoe udovol'stvie, -
skazala gospozha Polan, provozhaya Lyulyu. - On uzhe ne mozhet govorit', no eshche
vse soznaet i chuvstvuet!
Dva dnya spustya Lyulyu provel priyatnyj vecher - on vycherkival imya svodnogo
brata iz teksta izveshchenij o sobstvennyh pohoronah.
Otpevali generala v starinnoj cerkvi pri dome invalidov. Na pohorony
priehal markiz Urben de La Monneri; zhestkij venchik volos po-prezhnemu
ukrashal ego zatylok, a bol'nye glaza byli skryty ochkami. Vmeste s bratom
ZHerarom, diplomatom, on shel vo glave traurnogo kortezha. Vidya, kak oni
shestvuyut za grobom, mnogie peresheptyvalis':
- Glyadite! Brat'ev La Monneri tol'ko dvoe ostalos'.
Po svoemu obyknoveniyu Lyulyu yavilsya na pohorony s opozdaniem.
- Ty mog by nadet' frak, - s razdrazheniem skazal emu diplomat.
- Pokojnyj Rober i ya uzhe govorili tebe ob etom na pohoronah ZHana.
- U menya net fraka, ya ego prodal, - ogryznulsya Lyulyu, - ved' vy doveli
menya do nishchety.
Major ZHilon, kotoryj podal v otstavku vskore posle uvol'neniya v zapas
generala de La Monneri, takzhe prisutstvoval na pohoronah. Ego pomest'e
nahodilos' po sosedstvu s pomest'em markiza, i ZHilon privez starika v
Parizh v ogromnom avtomobile, kotoryj on sam i vel s golovokruzhitel'noj
skorost'yu; vyjdya iz avtomobilya, starik Urben zayavil, chto hotya on ne
slishkom dorozhit svoimi kostyami, odnako eshche nikogda v zhizni ne ispytyval
podobnogo straha.
ZHilon rastolstel. Pri vide soldat, vzyavshih ruzh'ya na karaul, pri vide
byvshego general'skogo denshchika SHaramona, kotoryj nes podushechku s ordenami,
pri vide katafalka, pokrytogo trehcvetnym polotnishchem, i staryh boevyh
znamen, ukrashavshih steny chasovni, na glazah u nego vystupili slezy. Kogda
poslyshalas' barabannaya drob', ZHilon prosheptal:
- Kakaya torzhestvennaya ceremoniya! O, kakaya torzhestvennaya ceremoniya!
|ti pohorony napominali pohorony ZHana de La Monneri, tol'ko byli eshche
bolee holodnymi i unylymi. Marshalov predstavlyali ih ad座utanty. Publiki
sobralos' men'she, i byla ona rangom nizhe, no vseobshchee bezrazlichie k
umershemu eshche sil'nee brosalos' v glaza.
Ceremoniya pohoron razveselila Lyulyu, on vpolne snosno provel nedelyu i
dazhe nadelal dolgov. Vot pochemu emu prishlos' vozobnovit' ohotu za
SHudlerom.
- Gospodin SHudler ves'ma ogorchen.
- Baron SHudler prosit vas izvinit' ego...
Kak-to utrom, okonchatel'no vyjdya iz sebya, Lyulyu dal poshchechinu sekretarshe
SHudlera.
Na sleduyushchij den' Noel' prinyal ego na avenyu Messiny. Velikan byl v
yarosti, kotoruyu on k tomu zhe namerenno preuvelichival.
- Ah vot kak? - zarevel on, privstav s kresla i naklonyayas' nad
pis'mennym stolom. - Malo togo, chto ty gulyaka, igrok i bezdel'nik! Teper'
ty vedesh' sebya kak samyj poslednij ham! Udarit' zhenshchinu po licu! I tol'ko
potomu, chto gospodin Moblan, vidite li, ochen' speshit, ne mozhet podozhdat'
pyat' minut, emu eshche nuzhno nanesti vizit dvum-trem shlyuham! Okazyvaetsya,
gospodin Moblan polagaet, chto esli ya no dobrote dushevnoj zanimayus' ego
delami, to ya obyazan udelyat' emu bol'she vnimaniya, nezheli Francuzskomu
banku, gazete i svoej sobstvennoj sem'e... Tak vot, ya zapreshchayu tebe
perestupat' porog moego kabineta... I dolzhen tebe skazat', chto ty trus,
slyshish' - prosto trus! Ved' na menya-to ty ne nabrosilsya. Ty ne otvazhilsya
pomerit'sya so mnoyu silami, hotya mne skoro stuknet sem'desyat! A nu,
poprobuj podnyat' na menya ruku.
Lyulyu ponuril golovu.
- YA proshu proshcheniya, Noel', proshu proshcheniya, - bormotal on. - Ne znayu,
chto na menya nashlo. YA i sam v uzhase ot svoego postupka... Menya inogda
ohvatyvayut vnezapnye pristupy yarosti, sam ne znayu pochemu.
- Pokazhi mne svoi scheta za proshlyj mesyac, - potreboval Noel'.
On vodruzil na nos pensne i prinyalsya izuchat' protyanutuyu emu Moblanom
bumagu s takim vidom, s kakim prosmatrivayut zapis' rashodov prislugi.
- Da, da, ya dopustil vchera oshibku, ya dopustil bol'shuyu oshibku... -
hnykal Lyulyu. "A chto, esli pnut' ego nogoj v kolennuyu chashechku, kogda on
vstanet?" - dumal on.
- Dvesti frankov shlyapochniku? Pochemu tak mnogo? - osvedomilsya SHudler.
- YA otdaval v utyuzhku shlyapy.
Noel' snyal telefonnuyu trubku:
- ZHeremi zdes'?.. A, eto vy, ZHeremi! Skol'ko stoit utyuzhka shlyapy?..
Blagodaryu... Okazyvaetsya, eto stoit pyat' frankov, - brosil on Moblanu,
veshaya trubku. - Naskol'ko ya ponimayu, ty ne mog otdat' emu srazu sorok
shlyap!
- Ne znayu, - prolepetal Lyulyu. - YA, verno, ob容dinil tut platu za taksi
i drugie melkie traty togo dnya. YA ne privyk zapisyvat' rashody! |to ty
menya vynuzhdaesh'...
On chuvstvoval, kak v nem zakipaet gnev, a eto bylo opasno - on tak
boyalsya posledstvij. "Ne nado, net, net, nel'zya teryat' samoobladanie", -
tverdil on sebe.
- Esli by ty zablagovremenno priuchil sebya k umerennosti, - skazal
Noel', - ty ne okazalsya by teper' v takom polozhenii. YA, kak opekun, obyazan
znat', na chto ty tratish' den'gi, kotorye ya tebe vydayu. V proshlom mesyace ty
vyprosil u menya na shest' tysyach frankov bol'she, chem tebe polozheno, uveryal,
chto ty dolzhen pokryt' kartochnyj dolg. Lish' desyat' dnej nazad ty poluchil
to, chto tebe prichitaetsya na ves' etot mesyac. Zachem ty snova yavilsya?
- Mae neobhodimy eshche vosem' tysyach frankov.
- |to dlya chego?
- Uplatit' dantistu.
- Ty, kak vidno, vsyu zhizn' provodish' u dantistov, - nedoverchivo
protyanul Noel'.
Lyulyu vskipel ot yarosti.
- U menya ne ostalos' zubov, - zavopil on. - Smotri! Smotri! Lgu ya ili
net?
On razinul rot i vplotnuyu priblizil svoe lico k licu Noelya, ugrozhayushche
dvigaya pri etom bezzubymi chelyustyami, slovno hotel ukusit' velikana.
- N-da, nichego ne skazhesh', tebe nado privesti rot v poryadok, - spokojno
zametil Noel'. - Nu chto zh, poprosi svoego dantista prislat' mne schet,
kogda on konchit rabotu. YA sam emu za vse uplachu.
U Lyulyu zatryaslis' ruki. "YA poproshu dantista, - promel'knulo v ego
golove, - pripisat' k schetu prilichnuyu summu i otdat' ee mne". On smotrel
pryamo pered soboj i nichego ne videl. Do ego sluha smutno doneslis' slova
vstavshego s kresla Noelya:
- A teper' stupaj, mne eshche nado prinyat' drugih posetitelej. Ty i sam
vidish', chto nichego speshnogo u tebya ne bylo.
Lyulyu stremitel'no vskochil so stula, vcepilsya v otvoroty pidzhaka svoego
muchitelya i prinyalsya tryasti ego, kak tryasut stvol dereva. Vne sebya ot
yarosti on krichal:
- Merzavec! Ty zastrelil sobstvennogo syna! Slyshish', merzavec? YA obo
vsem rasskazu, ya donesu, i tebya osudyat za ubijstvo. |to ty prikazal
otravit' moego rebenka! YA vse soobshchu policii! YA vse soobshchu policii!
Vykrikivaya bessvyaznye slova, on norovil bol'nee udarit' noskom botinka
po noge SHudlera.
V yarosti Lyulyu dazhe ne zametil, kak Noel' tknul ego kulakom v chelyust'.
Moblan chut' bylo ne upal navznich', no uspel uhvatit'sya za kreslo i tyazhelo
ruhnul na koleni; on ne pochuvstvoval boli, tol'ko kakaya-to strannaya volna
holoda ohvatila ego mozg i potushila pylavshij v golove ogon'. On prinyalsya
glupo smeyat'sya.
- Ubirajsya von! Siyu zhe minutu! - gluho proiznes Noel'.
Lyulyu podnyalsya na nogi.
- YA proshu u tebya proshcheniya, Noel', proshu proshcheniya, - nevnyatno zabormotal
on.
I, sgorbivshis', vyshel, tyazhelo volocha nogi i prizhimaya ruku k raspuhshej
gube.
Kogda Noel', mashinal'no potiraya ushiblennuyu golen', pereskazal dva dnya
spustya vsyu etu scenu professoru Lartua, tot zametil:
- Beregites'! Mne dumaetsya, u Moblana nalico simptomy starcheskogo
slaboumiya. Vy dolzhny podvergnut' ego vrachebnomu osmotru.
- Net, net! - voskliknul Noel'. - On v zdravom ume, tak zhe kak vy ili
ya. Prosto on razozlilsya, vot i vse! On vsegda byl takim.
Proshlo poltora mesyaca; za vse eto vremya SHudler ne imel nikakih izvestij
o Lyulyu i ne proyavlyal nikakogo interesa k svoemu podopechnomu.
Dejstvitel'no li za dva goda zerkala potuskneli? V samom li dele soshla
pozolota s ital'yanskih ram? Poyavilis' li na dragocennom farfore za eto
vremya novye treshchiny? Ili prosto vzglyad Simona s kazhdym dnem stanovilsya
bolee pristal'nym i pridirchivym, po mere togo kak ego nezhnost' k Mari-|len
|terlen ubyvala?
Ego vizity v Bulon'-Bijankur stanovilis' vse rezhe.
|tot razzolochennyj, sverkayushchij, hrupkij, kak hrustal', domik, gde on
provel stol'ko priyatnyh vecherov, teper' naveval na nego skuku. Nezrimoe
prisutstvie poeta, pechat' ego lichnosti, lezhavshaya na kazhdom predmete
obstanovki, razdrazhala Lashoma. Byustu ZHana de La Monneri, izgnannomu iz
spal'ni i ustanovlennomu v ugolke na lestnichnoj ploshchadke, uzhe ne chasto
dovodilos' sledit' svoimi gipsovymi glazami za chetoj, tak nedavno
chuvstvovavshej sebya schastlivoj.
Sluchalos', chto Simon, kotoryj nikak ne mog udobno usest'sya za
ukrashennyj mozaikoj stol, nedovol'no vorchal:
- Pravo zhe, Mari-|len, nuzhno sdelat' ego povyshe.
Gospozha |terlen molcha vzdyhala.
Ili zhe, prohodya mimo komoda s kryshkoj iz belo-rozovogo mramora, Simon
govoril:
- Posmotrite na etu zamochnuyu skvazhinu! Bronzovaya nakladka vot-vot
otvalitsya.
- Da, da, v samom dele... Nado budet priglasit' mastera, - otvechala
ona. - O, kakoj u vas besposhchadnyj vzor, milyj, ot vas nichto ne uskol'zaet.
Glyadya v lico Simonu, gospozha |terlen uzhe ne vstrechala v ego vzglyade
prezhnej dobrozhelatel'nosti. Teper' skvoz' ochki na nee smotreli kakie-to
neznakomye, holodnye glaza. Oni rassmatrivali ee tak zhe ravnodushno i chut'
brezglivo, kak i beznadezhno obvetshavshuyu mebel'.
Simon molcha razglyadyval dve glubokie skladki, kotorye zalegli v uglah
ee rta, slishkom razrosshijsya zolotistyj pushok na shchekah, melkuyu set'
morshchinok vozle glaz, nabuhshie veki.
Za dva goda Simon vzyal ot gospozhi |terlen vse, chto ona mogla emu dat'.
A teper' u nego bylo v Parizhe stol'ko znakomyh, on chuvstvoval sebya na
ravnoj noge s naibolee izvestnymi elegantnymi lyud'mi!
"YA prines ej v zhertvu svoyu molodost', - govoril on sebe. - A ona dazhe
ni razu ne skazala mne, skol'ko ej v dejstvitel'nosti let". Roman s etoj
stareyushchej zhenshchinoj, namerenno nosivshej neskol'ko staromodnye plat'ya, uzhe
niskol'ko ne byl dlya nego lestnym. On staralsya kak mozhno rezhe poyavlyat'sya s
neyu na lyudyah.
Pristal'no razglyadyvaya Mari-|len, Simon razglyadyval kak by i samogo
sebya. Polozhenie v obshchestve nakladyvaet svoj otpechatok na vneshnij vid
cheloveka - uspeshnaya kar'era starit. I Simon, vse eshche schitavshij sebya
molodym, vdrug obnaruzhil, chto i dlya nego uzhe nastupila pora zrelosti.
Kazhdoe utro on snimal so svoej rascheski puchok volos. Teper' emu
nravilis' sovsem yunye devushki s oslepitel'nymi zubami i uprugoj grud'yu.
U nego byvali intrizhki, dlivshiesya vsego lish' neskol'ko dnej; oni
shchekotali nervy i l'stili ego muzhskomu tshcheslaviyu. V teatrah na prem'erah on
mog, okidyvaya vzglyadom zal, pereschityvat' zhenshchin, prinadlezhavshih emu.
Vprochem, i mnogie drugie muzhchiny, sidevshie v teatre, mogli by zanyat'sya
takimi zhe podschetami, prichem vse oni obladali odnimi i temi zhe zhenshchinami:
ved' v opredelennyh krugah lyubovnye priklyucheniya muzhchin izvestnogo vozrasta
napominayut yarmarochnuyu karusel'.
Gospozha |terlen ne vsegda mogla tochno opredelit' predmet uvlecheniya
Simona, no sami uvlecheniya ne byli dlya nee sekretom. Let desyat' nazad eto
stalo by dlya nee istochnikom dushevnoj dramy, nyne zhe ona otnosilas' k
mimoletnym svyazyam svoego vozlyublennogo s pochti materinskoj
snishoditel'nost'yu i staralas' zakryvat' na nih glaza.
No kogda Simon zvonil v shest' chasov vechera i otkazyvalsya ot
uslovlennogo svidaniya, ssylayas' na to, chto on obedaet v muzhskom obshchestve,
ona ne verila emu, hotya zachastuyu to byla chistejshaya pravda: Lashom teper' s
bol'shim udovol'stviem prosizhival do polunochi v restorane za ozhivlennoj
besedoj s politicheskimi deyatelyami ili vysokopostavlennymi chinovnikami.
Gospozha |terlen vse eshche schitala sebya privlekatel'noj i zhelannoj. Simon,
naskol'ko eto pozvolyalo prilichie, vsyacheski staralsya teper' izbegat'
fizicheskoj blizosti s nej, togda kak ona predavalas' lyubvi s supruzheskoj
neposredstvennost'yu. Imenno on protyagival ruku k alebastrovomu nochniku i
gasil svet: vid ee tolstyh, massivnyh beder, pokrytyh set'yu sinih ven, byl
emu nepriyaten.
CHem lenivee i medlitel'nee stanovilsya Simon v lyubvi, tem bol'shee
naslazhdenie ispytyvala gospozha |terlen. Kakaya-to strannaya ironiya
zaklyuchalas' v tom, chto ugasanie chuvstva u odnogo obostryalo chuvstvo
drugogo.
No potom, kogda Simon uhodil, gospozha |terlen obretala trezvost'. Ona
nachinala ponimat', chto Simon vedet sebya kak chelovek, kotoryj sozrel dlya
lyubvi k drugoj zhenshchine. "YA dolzhna prigotovit'sya k stradaniyu", - govorila
ona sebe. I uzhe odna eta mysl' stanovilas' dlya nee istochnikom stradaniya.
Inogda iz koketstva, v chary kotorogo ona eshche verila, a otchasti iz
zhelaniya najti pokoj hotya by na odin vecher ona govorila:
- Mne dumaetsya, Simon, samym mudrym bylo by nam rasstat'sya sejchas, poka
my eshche ne pogubili vse to, chto bylo i do sih por ostaetsya takim prekrasnym
v nashih otnosheniyah.
I v ee slovah zvuchala nadezhda otvesti bedu...
Vesna v tot god vydalas' nenastnaya. Odnazhdy vecherom, kogda shel
prolivnoj dozhd', Simon priehal k gospozhe |terlen v nedavno kuplennom
avtomobile - svoem pervom avtomobile; on eshche ploho upravlyal mashinoj i,
protiraya vsyu dorogu mokroe vetrovoe steklo, proklinal Mari-|len za to, chto
ona zhivet tak daleko.
Vo vremya uzhina on ne perestaval dumat' o tom, chto avtomobil' ego moknet
pod dozhdem i motor, chego dobrogo, isportitsya. On dumal takzhe i o tom, chto
poobeshchal poetesse Inesse Sandoval' poehat' s nej za gorod v pervyj zhe
yasnyj den', a etot okayannyj dozhd' zaryadil, dolzhno byt', na celuyu nedelyu.
- Bylo by prosto chudesno, - progovorila Mari-|len, - esli by letom my
uselis' v vash avtomobil' i otpravilis' vo Florenciyu, potom v Veneciyu. Mne
by tak hotelos' pokazat' vam Italiyu.
Simon promolchal. On otlichno predstavlyal sebe, vo chto prevratilos' by
eto puteshestvie: ih postoyanno soprovozhdal by obraz ZHana de La Monneri.
- Do chego ya glupa, - snova zagovorila gospozha |terlen. - V moem
vozraste ne pristalo predavat'sya mechtam. Kto mozhet znat', chto sluchitsya
letom. Mozhet nachat'sya vojna... My mozhem razlyubit' drug druga...
Simon prislushivalsya k tomu, kak potoki dozhdya obrushivalis' na derev'ya.
- Kakoj uzhasnyj liven'! - progovoril on.
I vdrug zametil, chto azaliya, kotoruyu on prislal nedeli dve nazad,
nachala uvyadat': svernuvshiesya lepestki, upav, rozoveli na skaterti. "Nado
skazat' sekretarshe, chtoby ona zavtra zashla v cvetochnyj magazin. Da, ej
nemalo prihoditsya begat' po moim porucheniyam..."
- Simon, - prosheptala gospozha |terlen.
- CHto?
- Simon, milyj, ya sejchas podumala, chto pridet vremya i v takoj zhe vot
vecher, kak segodnya, kogda, ne govorya ni slova, do konca ponimaesh' drug
druga, nam oboim nado budet vernut' sebe svobodu, ne ozhidaya, poka toboyu
zavladeet skuka, a mnoyu - pechal'.
Ona proiznesla etu frazu neobyknovenno myagkim, neobyknovenno nezhnym i
neobyknovenno grustnym golosom.
I Simon pochuvstvoval velikoe iskushenie skazat' "da".
Ona sama predostavlyala emu udobnyj sluchaj... Porvat' estestvenno, ne
ishcha predloga, - ne potomu, chto tebya vlechet k drugoj, a lish' dlya togo,
chtoby pokonchit' s nadoevshej svyaz'yu, chtoby bol'she ne chuvstvovat' tyazhesti
mertvogo gruza, chtoby ne lgat' samomu sebe i ej, chtoby vse snova stalo
yasnym, chtoby oshchutit' polnuyu, bezgranichnuyu svobodu...
Odnako on predpochel otdelat'sya obshchimi frazami:
- Dolzhno byt', i v samom dele v zhizni vseh vlyublennyh nastupaet
ideal'naya minuta dlya razluki, kak i dlya vstrechi. No bol'shinstvo lyudej ne
obladaet nuzhnym muzhestvom i ne reshaetsya vospol'zovat'sya takoj minutoj.
Horosho, esli u nas hvatit muzhestva, togda my ne stanem v odin prekrasnyj
den' vragami, kak eto proishodit s drugimi.
Esli by gospozha |terlen men'she lyubila Simona, ona v tot samyj mig stala
by ego vragom. |togo ne sluchilos', no ej pokazalos', budto vnutri u nee
vse poholodelo.
Vzglyad ee skol'znul po znakomym vitrinam, veeram, gondolam iz
tonchajshego stekla.
- Ty priznaesh', chto ya prava, - progovorila ona.
- Ty vsegda byvaesh' prava, Mari-|len.
Stradanie uzhe brodilo ne gde-to ryadom, ono vnezapno proniklo k nej v
samoe serdce.
Ona podumala: "V sushchnosti chto znala ya v svoej zhizni? Pyatnadcat' let
prozhila s nelyubimym muzhem, potom vosem' let ZHan - starik. I, nakonec,
Simon - men'she dvuh let... Net, net, ya ne stanu plakat' pered nim".
Ona zastavila sebya ulybnut'sya i protyanula emu ruku, ne vstavaya s
kresla. Slova byli izlishni. Rukopozhatie oznachalo molchalivyj dogovor o
druzhbe.
- Nedostavalo eshche, chtoby u menya zagloh motor, - proiznes Simon,
pomolchav s minutu.
- Vy otlichno mozhete perenochevat' zdes', zachem vam ehat' pod dozhdem?.. YA
postelyu vam na divane, - predlozhila gospozha |terlen. - Byt' mozhet, eto ne
slishkom udobno, no priyatnee, chem vozvrashchat'sya peshkom v takuyu pogodu.
- Net, net, ya stesnyu vas... A potom, chto skazhut utrom slugi...
Ona pozhala plechami. Ee teper' malo trogalo, chto mogut o nej skazat' ili
podumat'.
Simon nikogda ne ostavalsya do utra v dome gospozhi |terlen, i emu
kazalos' nelepym delat' eto teper' iz-za dozhdya!
Liven' stal zatihat'. Simon podnyalsya.
Perestupiv porog, on ostanovilsya i, ne perestavaya govorit', zamer,
postaviv nogu na verhnyuyu stupen'ku kryl'ca. Velikaya nadezhda i velikoe
smyatenie ohvatili dushu Mari-|len. Pochuvstvoval li Lashom ugryzeniya sovesti,
oshchutil li priliv zhalosti k nej? I primet li ona etu zhalost'? O da,
konechno, primet.
Naprasnaya nadezhda! Simon prosto zavyazal shnurok.
Obnyav gospozhu |terlen za plechi, on poceloval ee v lob.
- Do skoroj vstrechi, - skazal on, - ya vam pozvonyu.
Robkim, ostorozhnym dvizheniem ona provela po ego licu svoimi tonkimi
pal'cami.
- Da, imenno do skoroj vstrechi, - prosheptala ona. - Do svidaniya, moj
milyj... moj drug...
Do nee donosilis', postepenno oslabevaya, zvuki shagov Simona, on bystro
shel, pereprygivaya cherez luzhi. Zatem hlopnula sadovaya kalitka.
Pripav k dvernomu kosyaku, ona prislushivalas'. Tyagostno tyanulis'
sekundy. Motor, kak vidno, ne hotel zavodit'sya. On neskol'ko raz zastuchal,
potom snova smolk.
- Vernetsya, vernetsya i zanochuet zdes', - sheptala ona. - I vse uladitsya,
vse budet po-prezhnemu. On govoril ne to, chto dumal. On ne mozhet tak
dumat'.
Snova poslyshalsya stuk motora. Mari-|len zataila dyhanie. Opyat'
nastupila tishina. "On vernetsya i probudet zdes' vsyu noch', i ya skazhu emu, ya
skazhu emu... YA obhvachu ego golovu obeimi rukami i zastavlyu ego vyslushat'
menya, i on snova budet menya lyubit'... Ved' on dazhe ne znaet, kak sil'no ya
ego lyublyu... YA nikogda ne reshalas' skazat' emu ob etom. On ne mozhet lishit'
menya svoej lyubvi! A chto, esli otkryt' dver' i kriknut': "Simon!" Ona
vzyalas' za ruchku, no ne mogla reshit'sya...
Pobedonosnyj stuk motora prorezal nochnuyu tishinu, on zaglushil shum dozhdya,
barabanivshego po cherepichnoj kryshe, shum vetra, gudevshego v vetvyah. Motor
stuchal rovno i sil'no, a potom poslyshalos' mernoe shurshanie koles po
mokromu asfal'tu.
Gospozha |terlen s trudom otorvalas' ot dvernogo kosyaka. Skvoz' slezy
ona videla, kak tonkie palochki iz yashmy slabo mercali v fayansovoj vaze, kak
bleklo svetilsya na lestnice gipsovyj byust.
I vnezapno ee tochno osenilo. "|to ZHaklina, doch' ZHana, - s gnevom
podumala ona. - On vlyublen v nee, on hochet na nej zhenit'sya. Imenno potomu
on menya i ottalkivaet. ZHenshchiny etoj sem'i vsegda prichinyali mne gore".
Ej izo vseh sil hotelos' poverit' v to, chto kakaya-to drugaya zhenshchina
otnimaet u nee Simona; a mezhdu tem, chtoby ponyat' istinnuyu prichinu ego
izmeny, ej dostatochno bylo vzglyanut' v lyuboe iz mnogochislennyh zerkal,
ukrashavshih dom.
Taksi ostanovilos' pered vysokim pod容zdom zdaniya iz serogo kamnya,
pohodivshego to li na tyur'mu, to li na kakoe-to drugoe ispravitel'noe
zavedenie.
- Vot my i priehali, - skazal shofer.
Izabella vyshla iz mashiny v soprovozhdenii gospozhi Polan. Podnyav glaza k
frontonu zdaniya, ona prochla: "Ubezhishche dlya umalishennyh". Bol'shoj vycvetshij
flag reyal na vetru nad vyveskoj, slovno napominaya, chto i etot dom -
chastica Francii.
- Podozhdite nas, - skazala Izabella shoferu.
Potom povernulas' k gospozhe Polan.
- Vy ochen' lyubezno soglasilis' soprovozhdat' menya, milaya Polan, no,
pravo zhe, mne sovestno, chto ya dostavlyayu vam stol'ko bespokojstva!
- O, ya nikogda v zhizni ne pustila by vas odnu. Ved' ya uzhe byvala zdes'
i otlichno ponimayu, kakoe eto proizvodit vpechatlenie, osobenno v pervyj
raz.
Oni voshli.
- Gde pomeshchaetsya kabinet direktora? - sprosila gospozha Polan u
privratnika. - Esli ne oshibayus', v bol'shom fligele nalevo?
Privratnik pokachal golovoj.
- Sprosite u sluzhitelya, - proburchal on.
- Vot vidite, u menya horoshaya pamyat'! - skazala gospozha Polan Izabelle.
Dvor zavedeniya byl sovsem ne takim zloveshchim, kak ozhidala Izabella.
Krasivye, akkuratno podstrizhennye gazony pryamougol'noj formy, tochno
takie, kakie chasto mozhno videt' v gorodskih parkah, ukrashali etot dvor,
zastroennyj administrativnymi zdaniyami. V takoj hmuryj, tumannyj den',
kogda syroj vozduh lipkoj rosoj osedaet na pal'cy, na odezhdu, na dvernye
ruchki, vid cvetov obodryal i uspokaival. Vozle gazonov ne spesha trudilis'
neskol'ko sadovnikov, oni provodili vzglyadom obeih zhenshchin. Glaza etih
lyudej byli stranno nepodvizhny.
Direktor nemedlenno prinyal Izabellu.
- Ne ponimayu, sudar', - skazala ona, - zachem vy menya syuda priglasili.
Moj muzh umer dva goda nazad, ne ostaviv rodstvennikov. On byl poslednim v
rodu. Po-vidimomu, proizoshla kakaya-to oshibka, i, dolzhna soznat'sya, oshibka,
dlya menya ves'ma nepriyatnaya.
- YA vse znayu, sudarynya, ya vse znayu, - pospeshil otvetit' direktor. - My
uzhe navodili spravki, i kak raz potomu-to...
Direktor doma umalishennyh byl plotnyj muzhchina. Na cepochke ot chasov
vmesto brelokov u nego boltalis' znaki masonskoj lozhi, derzhalsya on
podcherknuto lyubezno. No kogda govoril, to sobesedniku kazalos', budto on
diktuet pis'mo.
- Stolknuvshis' s uporstvom odnogo iz nashih pacientov, kotoryj do etogo
na protyazhenii neskol'kih nedel' simuliroval poteryu pamyati, a teper' upryamo
imenuet sebya Oliv'e Men'ere, ya byl vynuzhden prosit' vas, hotya i ponimal,
kak vam eto dolzhno byt' nepriyatno so vseh tochek zreniya, priehat' syuda,
chtoby posmotret' na etogo cheloveka, a zatem, esli vam chto-libo izvestno o
nem, podelit'sya s nami vashimi svedeniyami. Dolzhen vas predvarit', -
prodolzhal direktor, - chto vy, vozmozhno, vovse i ne znaete ego. Byt' mozhet,
eto odin iz sluchajnyh znakomyh vashego muzha, kakoj-nibud' ego byvshij
postavshchik ili dazhe chelovek, s kotorym on ni razu v zhizni ne razgovarival.
Lyudi, porazhennye starcheskim slaboumiem, zachastuyu prisvaivayut sebe chuzhie
imena, ne rukovodstvuyas' pri etom nikakimi logicheskimi soobrazheniyami...
Dlya nas ostayutsya skrytymi prichiny, po kotorym tot ili inoj bol'noj vydaet
sebya za kakogo-nibud' drugogo cheloveka. YA poproshu starshego sluzhitelya
provodit' vas.
Starshij sluzhitel', byvshij serzhant kolonial'nyh vojsk, nosil furazhku
nabekren'; ego belyj halat byl raspahnut, chtoby kazhdyj mog polyubovat'sya
ukrashavshej grud' rozetkoj voennoj medali. S kruglogo kak luna lica etogo
sorokaletnego muzhchiny smotreli malen'kie glazki s nabuhshimi vekami, a po
tomu, kak on pokachival zhirnymi bedrami, v nem ugadyvalos' nechto
izvrashchennoe. V svoe vremya on byl, naverno, dovol'no krasiv. Kto znaet, chto
imenno zastavilo ego sdelat'sya sluzhitelem v sumasshedshem dome, hotya, sudya
po vsemu, eto zanyatie ego vpolne ustraivalo.
- My projdem dvorami, - skazal on.
Otperev kakuyu-to dver', on propustil vpered posetitel'nic, a zatem
snova staratel'no povernul klyuch v zamke.
Izabelle pochudilos', budto ona provalilas' v temnuyu yamu.
Tut uzhe ne bylo cvetov. Vysokie mrachnye steny, napominavshie stenki
kolodca, ustremlyalis' vverh; izredka popadalis' odinokie, pechal'nye
derev'ya, na kotoryh dazhe ne raspustilis' pochki. Tuman i tot kazalsya zdes'
bolee gustym, bolee serym, bolee davyashchim.
Dorogoj Izabelle i gospozhe Polan ne raz popadalis' malen'kie starichki v
kostyumah iz grubogo sinego sukna; na golovah u nih krasovalis' ogromnye
berety, pridavavshie im odnovremenno infantil'nyj i komicheskij vid.
Neschastnye medlenno breli tol'ko im odnim vedomymi putyami ada, tshchetno ishcha
vyhoda iz vechnogo izgnaniya, imenuemogo starost'yu, iz zatocheniya, v kotorom
tomilis' ih telo i um. Sogbennye, nadlomlennye, s容zhivshiesya, oni tyazhelo
volochili nogi po usypannym graviem dorozhkam i porazhali kazhdogo vstrechnogo
prezhde vsego svoej hrupkost'yu. Priblizhayas' k smerti, oni kak by vnov'
obretali detskij oblik.
Nekotorye nepodvizhno stoyali, prislonyas' k stene ili k derevu, i slovno
prislushivalis' k tomu, kak ih sobstvennoe preryvistoe dyhanie otmechalo
neumolimyj beg vremeni. Podobno lyudyam, kotorye uzhe dolgie gody s tupym
uporstvom prislushivayutsya k prizrachnym shagam, priblizhayushchimsya izdaleka, oni
pristal'no oglyadyvali kazhdogo cheloveka, poyavlyavshegosya vo dvore, i ne
otvodili ot nego vzglyada, stanovyas' vse bolee vozbuzhdennymi i trevozhnymi
po mere togo, kak on podhodil k nim; oni pristal'no smotreli na posetitelya
do teh por, poka tot ne pokidal dvora. Zatem eti zatvorniki medlenno
vozvrashchalis' v prezhnee polozhenie i snova nachinali sozercat' pustotu.
Kakoj-to starik, na lice kotorogo lezhala pechat' vechnoj trevogi,
sudorozhno terebil svoe seroe sherstyanoe kashne i udaryal sebya pri etom v
grud' korotkim, nervnym dvizheniem ruki.
Drugoj uselsya pryamo na zemlyu vozle serogo zdaniya i bil v voobrazhaemyj
baraban. On prevratil svoj bol'shoj beret v nekoe podobie golovnogo ubora
zhandarmov vremen Vtoroj imperii. On takzhe ne svodil glaz s obeih zhenshchin,
ne perestavaya razmahivat' voobrazhaemymi barabannymi palochkami, i
nepreryvno napeval:
- Tram-ta-ra-ram... Tram-ta-ra-ram...
Izabella ne reshalas' podnyat' glaza. Ee toshnilo, ona dumala tol'ko o
tom, chtoby etot koshmar poskoree zakonchilsya. No starshij sluzhitel' ne
toropilsya. Krivo ulybayas', on medlenno shel vpered kakoj-to pokachivayushchejsya
pohodkoj, kak samodovol'nyj hranitel' muzeya, pokazyvayushchij posetitelyam
sobrannye v nem eksponaty. On ne skupilsya na ob座asneniya:
- Molodye pomeshchayutsya v drugom kryle. Ih nel'zya derzhat' ryadom s vpavshimi
v detstvo starikami, oni izbivayut neschastnyh. Polagayu, vam vryad li budet
interesno ih uvidet'. CHto?.. V takom sluchae ne pugajtes', sejchas my
projdem mimo pomeshcheniya, gde soderzhatsya bujnye.
Dver'. Eshche odna dver'. Po mere togo kak Izabella prodvigalas' vpered,
ona vse otchetlivee slyshala chej-to voj, zhalobnyj, pronzitel'nyj, istoshnyj;
v nem, kazalos', slilis' voedino razlichnye kriki, volch'i zavyvaniya,
proklyatiya, stony ranenyh zhivotnyh, parovoznye svistki, i voj etot unosilsya
vverh, k seromu nebu. Bujno pomeshannye soderzhalis' v ograzhdennyh reshetkami
dvorikah. V etih neschastnyh uzhe ne bylo pochti nichego chelovecheskogo.
Ohvachennye yarost'yu bezumcy pohodili na beshenyh zhivotnyh, neponyatnym
obrazom ochutivshihsya sredi lyudej; nekotorye iz sushchestv, zaklyuchennyh za
reshetkami, napominali chelovekoobraznyh obez'yan. Utrativ chelovecheskij
razum, oni imenno v silu etogo okazalis' na bolee nizkoj stupeni razvitiya,
chem zhivotnye, nikogda im ne obladavshie.
Pri vide posetitel'nic, tochnee, pri vide Izabelly, ih neistovstvo eshche
bolee vozroslo; molodaya zhenshchina slovno prityagivala k sebe vzglyady
bezumcev, i oni razrazhalis' dikimi voplyami. Nekotorye iz oderzhimyh
brosalis' k reshetkam i yarostno sotryasali ih, prizhimaya k nim iskazhennye
grimasoj lica. Drugie grozili kulakami; tret'i razdevalis'.
Vokrug stoyal ostryj zapah psiny.
Vnezapno Izabella s porazitel'noj otchetlivost'yu vspomnila, kak odnazhdy
v takoj zhe vot seryj denek ona progulivalas' pod ruku s Oliv'e po dorozhkam
Zoologicheskogo sada; ej pochudilos', chto gde-to zdes' snova zvuchit golos
muzha, ch'e imya posluzhilo prichinoj togo, chto ona yavilas' v etot ad. Oliv'e
skazal togda: "Da, konec zhivotnyh ne mnogim veselee, chem konec lyudej".
I ona vnov' myslenno uvidela Oliv'e: glaza u nego vylezali iz orbit,
krov' fontanom bila iz gorla, zalivaya ej lico; v sleduyushchij mig soznanie
Izabelly pronizala mysl', chto on, byt' mozhet, ne umer i nahoditsya v odnoj
iz etih kletok.
V takom adu vse kazalos' vozmozhnym, proshloe teryalo svoyu opredelennost'
i stanovilos' zybkim, kak son. V chem mogla ona byt' uverena? Kakoe iz ee
vospominanij moglo sluzhit' nadezhnym podtverzhdeniem togo, chto smert' Oliv'e
ne prigrezilas' ej? Ona pochuvstvovala, chto durnota ee usilivaetsya.
- Samoe glavnoe - ponyat', kak s nimi obrashchat'sya, - tverdil starshij
sluzhitel'. - Nado skazat', chto ya v etom dele tolk znayu. Ved' ya neskol'ko
let protrubil v kolonial'nyh vojskah, eto ne shutka, a? Tak chto teper'...
Segodnya oni eshche vedut sebya dovol'no spokojno, - prodolzhal on, - no v
polnolunie ustraivayut nastoyashchij koshachij koncert. Da ono i ponyatno: chtoby
znat', chto takoe luna, nado nablyudat' ee, kogda ona podnimaetsya nad
pustynej...
On govoril o lune s kakim-to strannym vyrazheniem v golose; vokrug ego
malen'kih glaz sobiralis' zhirnye skladki, na gubah igrala rasseyannaya
ulybka...
Muzhskie palaty, zhenskie palaty... Da, zhenshchiny tozhe byli zdes'; kosmy
sedyh volos svisali u nih vdol' shchek, glaza svetilis' zhadnost'yu.
I vdrug yarostnyj vopl', napominavshij tot, kakoj obychno razdaetsya v
tropicheskom lesu v chas opasnosti, razom smolk, kak budto nevedomaya ptica
proneslas' po nebu i proshchebetala tainstvennuyu vest'. Dryahlye chudovishcha
uspokoilis' bez vsyakoj vidimoj prichiny i stoyali teper' drug vozle druga,
prizhavshis' k reshetke.
Kakoj-to polnyj chelovek pokazalsya v glubine allei, on dvigalsya
uverennoj postup'yu; ego odezhda ne pohodila ni na muzhskoj kostyum, ni na
damskoe plat'e; na golove u nego byla ploskaya chernaya shlyapa, dlinnyj plashch
nispadal do zemli, priotkryvaya lish' samyj kraj beloj ryasy. Kogda on
priblizilsya shagov na dvadcat', Izabella uznala otca Budre, duhovnika svoej
kuziny.
Dominikanec podoshel k nim i poklonilsya.
- Da, ya prihozhu syuda v dni, otvedennye dlya poseshchenij, kazhdyj raz, kogda
udaetsya, - skazal on, otvechaya na vopros Izabelly. - Tut est' dva starika,
oni ran'she vsegda ispovedovalis' u menya. No, govorya po pravde, ne bud' ih,
ya vse ravno naveshchal by etih neschastnyh.
Gospozha Polan lebezila pered dominikancem i bleyala tonkim goloskom:
- O, konechno, svyatoj otec... Kak eto vozvyshenno, svyatoj otec...
- A ved' vy, otec moj, utverzhdaete, budto ada ne sushchestvuet, - skazala
Izabella, ukazyvaya rukoj na vse, chto ih okruzhalo.
- Vot imenno, sudarynya, ad nahoditsya zdes', gospod' bog nisposlal lyudyam
starost' vo iskuplenie ih grehov, i ya polagayu, chto etogo dostatochno.
Vsyakaya forma starosti est' iskuplenie.
Poka otec Budre govoril, vse vzglyady sumasshedshih starikov byli
ustremleny na nego: neschastnye po-prezhnemu hranili molchanie. A on to i
delo povorachival svoyu velichestvennuyu massivnuyu golovu i smotrel na kletki.
- Vy polagaete, otec moj, chto oni otdayut sebe v chem-nibud' otchet? -
sprosila Izabella. - Po-moemu, oni uzhe nichego ne smyslyat.
- I vse zhe stradayut, uveryayu vas, oni zhestoko stradayut, - skazal
dominikanec. - Te, kto eshche polnost'yu ili chastichno sohranil rassudok,
stradayut potomu, chto soznayut vsyu glubinu svoego padeniya, a te, kto
sovershenno lishilsya rassudka, stradayut po-inomu, no ne menee muchitel'no.
Prinyato govorit', chto tot ili inoj pomeshannyj voobrazhaet sebya, skazhem,
kaminnymi shchipcami; eto neverno, on hochet stat' kaminnymi shchipcami, a vse
dokazyvayut emu, chto eto nevozmozhno; vse okruzhayushchee - ne tol'ko lyudi, no i
ego sobstvennaya priroda - otkazyvaetsya eto priznat'. Ego ruki ne
sootvetstvuyut predstavleniyu bol'nogo o nih, on ne nahodit uglej, kotorye
hotel by shvatit'. Pover'te, v stradanii takogo cheloveka net nichego
smeshnogo, trudno pridumat' muku gorshe.
On prostilsya s damami i napravilsya k vyhodu.
- Dolzhen priznat'sya, - nazidatel'no skazal starshij sluzhitel', - chto
kazhdyj raz, kogda etot svyashchennik prohodit mimo, vse bujno pomeshannye
smolkayut, kak po komande. Neob座asnimo, no eto tak. Dolzhno byt', on umeet s
nimi obrashchat'sya. Iz nego poluchilsya by otlichnyj nadziratel'.
V glubine dushi Izabella pochuvstvovala, chto vstrecha s dominikancem
nemnogo obodrila ee.
Kogda Izabella i gospozha Polan dostigli nakonec palaty dlya lezhachih
bol'nyh, vremya dlya poseshchenij uzhe istekalo. Neskol'ko chelovek spuskalos' po
lestnice, glavnym obrazom zhenshchiny s pustymi koshelkami v rukah; oni na hodu
utirali glaza.
- Dumaesh', my eshche uvidim bednyagu Pele? - govorila kakaya-to staruha s
sedymi volosami. - Boyus', my prihodili v poslednij raz.
- Ah, mama, pravo zhe, etogo mozhno tol'ko pozhelat', - otkliknulas'
drugaya. - Tak bylo by luchshe i dlya nego i dlya vseh.
- Da, ty prava. Videt', kak on muchaetsya...
Vozle dverej palaty stoyal kakoj-to starichok v nochnoj rubahe; vcepivshis'
rukami v zadvizhku, pristal'no ustavivshis' na filenku dveri, on negromko
povtoryal tosklivym, pechal'nym golosom:
- Mimi! Mimi! Mimi!
Stariku bylo let sem'desyat, a on napominal rebenka, kotoromu prividelsya
koshmarnyj son, budto on otstal ot roditelej i poteryalsya v tolpe.
Starshij sluzhitel' otstranil ego.
- Uspokojsya, papasha, vernetsya tvoya Mimi, opyat' pridet v chetverg, -
skazal on. - A ty lozhis' v postel', ne nesti zhe mne tebya tuda na rukah.
I starichok v nochnoj rubahe poplelsya k svoej kojke.
Vdol' sten bol'shoj palaty byli rasstavleny kojki lezhachih bol'nyh -
obyknovennye zheleznye krovati, vykrashennye v belyj cvet, kakie mozhno
vstretit' vo vseh bol'nicah; na takih krovatyah zhenshchiny rozhayut mladencev, a
stariki medlenno umirayut.
Vozle kazhdoj krovati stoyal malen'kij nochnoj stolik, takzhe vykrashennyj v
belyj cvet; na nem lezhali lichnye veshchi bol'nyh - nemnogie veshchi, kotorymi im
razreshalos' pol'zovat'sya; v tot den' - den' poseshchenij - zdes' mozhno bylo
uvidet' paketiki s ledencami i vaflyami. Tut zhe valyalas' vsyakaya meloch':
derevyannyj bashmachok, metallicheskaya pugovica ot mundira, zapisnaya knizhka.
Neskol'ko starikov lakomilis' prinesennymi slastyami, zhadno nabivaya imi
rot, i pri etom ne svodili glaz s Izabelly i gospozhi Polan; u nih, kak i u
vseh obitatelej etogo doma, popadavshihsya navstrechu posetitel'nicam, byli
tusklye i lishennye vyrazheniya glaza.
Kakoj-to lysyj chelovek igral chetkami. Starshij sluzhitel' vyrval ih u
nego iz ruk, progovoriv:
- Zapreshcheno, vy eto otlichno znaete.
Zametiv vozmushchenie na lice gospozhi Polan, on poyasnil:
- Nikogda nel'zya znat', chto oni mogut vykinut'. On eshche, chego dobrogo,
kogo-nibud' zadushit ili sam povesitsya na chetkah.
Izabella obratila vnimanie na kakogo-to starika s velichestvennoj
osankoj, on raschesyval malen'kim grebeshkom svoyu velikolepnuyu borodu,
okladistuyu, kak u indijskogo radzhi. Vzglyanuv na Izabellu, on uchtivo
naklonil golovu i prodolzhal raschesyvat' borodu. Ego chelo i vse zhesty
dyshali blagorodstvom.
Lyus'en Moblan lezhal v samom konce palaty, na poslednej krovati v levom
ryadu; vernee bylo by skazat', chto na krovati pokoilos' lish' ego telo. Lyulyu
nepodvizhno vytyanulsya na spine, ego vypuklye glaza byli plotno prikryty
vekami, lico chudovishchno ishudalo.
On medlenno i slabo dyshal, pri kazhdom vzdohe guby ego chut'
priotkryvalis', a konchik yazyka nemnogo vysovyvalsya naruzhu.
Uvidya eto nepodvizhnoe telo, obe zhenshchiny molcha pereglyanulis'.
- Kakim obrazom on syuda popal? Kak eto sluchilos'? - prosheptala
Izabella.
- Stalo byt', vy ego znaete? - osvedomilsya starshij sluzhitel'.
- Konechno, konechno. |to svodnyj brat pokojnogo muzha moej tetki i staryj
znakomyj moego sobstvennogo muzha; ya mogu dat' vse neobhodimye svedeniya o
nem.
Obrativshis' k gospozhe Polan, ona skazala:
- Nado nemedlenno predupredit' gospodina SHudlera ili kogo-nibud' iz
brat'ev Lerua. Neobhodimo vzyat' ego otsyuda i pomestit' v kakuyu-nibud'
bol'nicu.
Na lice starshego sluzhitelya poyavilos' obizhennoe vyrazhenie.
- V drugom meste emu budet ne luchshe, - proburchal on, - razve tol'ko vy
najmete osobuyu sidelku. No vzglyanite sami... Po-moemu, eto budut prosto
vybroshennye den'gi.
- Vy polagaete, chto...
Starshij sluzhitel' tol'ko pokachal golovoj i skorchil krasnorechivuyu
grimasu.
- Znaete, ya na nih nemalo nasmotrelsya... U menya glaz nametannyj, -
prodolzhaj on. - I esli uzh ya vam govoryu...
Gospozha Polan nagnulas' k uhu Izabelly:
- YA togo zhe mneniya, chto i sluzhitel'. Gospodin Moblan dolgo ne protyanet.
- No kak on syuda popal? - snova sprosila Izabella.
Starshij sluzhitel' v neskol'kih slovah izlozhil to, chto emu bylo
izvestno: Lyulyu v sostoyanii pomeshatel'stva byl zaderzhan na stancii metro
"Bastiliya", gde on stoyal, vcepivshis' v reshetku. Zatem ego otvezli v
gorodskuyu bol'nicu, ottuda - v bol'nicu svyatoj Anny, i nakonec on popal
syuda, v sumasshedshij dom, v otdelenie stradayushchih slaboumiem starikov. Pri
nem ne bylo nikakih dokumentov - to li on ih poteryal, to li soznatel'no
unichtozhil, i nekotoroe vremya emu udavalos' simulirovat' poteryu pamyati.
"Ne znayu, ne znayu, - otvechal on na vopros ob imeni. - Kakoe eto imeet
znachenie, u menya bol'she net imeni".
- A potom, v odin prekrasnyj den', hotya ego uzhe nikto ni o chem ne
sprashival, on vnezapno zayavil, chto ego zovut Oliv'e Men'ere i chto on
zhenat.
Poka velsya etot razgovor, Lyulyu Moblan dazhe ne poshevelilsya.
- On vse vremya spit? - sprosila Izabella.
- On vovse ne spit, prosto pritvoryaetsya. Kogda on spit po-nastoyashchemu,
to ne shevelit gubami, kak sejchas. Vprochem, skazat' po pravde... bol'shoj
raznicy net.
Bol'noj na krovati ryadom s Lyulyu, kazalos', ne obrashchal nikakogo vnimaniya
na posetitelej. On sidel, skorchivshis', v posteli i chto-to bystro pisal,
polozhiv list bumagi na koleni: kroshechnyj ogryzok karandasha stremitel'no
letal po listku. Potom on na mgnovenie ostanovilsya i skorogovorkoj brosil
starshemu sluzhitelyu:
- Zavtra! Bumagu! Obyazatel'no! Bumagu!
Po druguyu storonu krovati Lyulyu nahodilsya dush; bol'shoj shlang valyalsya na
polu.
- Nu-ka, papasha, vstavajte, - progovoril starshij sluzhitel'.
Lyulyu po-prezhnemu ne shevelilsya.
- Nu zhe, gospodin Men'ere, davajte...
- Net, net, vovse ne Men'ere, - skazala Izabella, nahmurivshis'.
I shepnula sluzhitelyu:
- Moblan.
- Nu zhe, gospodin Moblan!
Lyulyu po-prezhnemu s legkim prisvistom vypuskal vozduh izo rta.
On slyshal, chto ego oklikayut, no ne hotel otkryvat' glaza, ne mog ih
otkryt', ibo napolovinu spal, napolovinu bodrstvoval. Vot chto predstavalo
pered ego myslennym vzorom v etu minutu. On napravlyalsya k ploshchadi Tern.
Kakaya-to zhenshchina tol'ko chto pocelovala ego. On byl dovolen. On znal, chto
tam, v konce avenyu Vagram, vstretit eshche dvuh zhenshchin, i oni povedut ego na
verhnij etazh doma pod cherepichnoj kryshej; v etom dome s malen'kimi oknami
on nikogda ne byval, no otlichno znal ego, ibo uzhe mnogo let videl vo sne.
On shel s zakrytymi glazami, medlenno peresekaya ploshchad'. Vokrug dvigalis'
avtomobili. Nado bylo otkryt' glaza, ved' ego mogli razdavit', no on
ponimal, chto stoit emu podnyat' veki, i on tut zhe perestanet videt' obeih
zhenshchin s avenyu Vagram i domik s malen'kimi oknami. A smotret' na nih bylo
kuda interesnee, chem otvechat' kakomu-to sluzhitelyu.
Sanitar, medlenno prohodivshij vdol' krovatej, skazal starshemu
sluzhitelyu:
- Glyadi, kakim tihonej prikidyvaetsya! A ved' inoj raz takoe nachnet
vykidyvat' - tol'ko derzhis'! CHtoby privesti ego v chuvstvo... prihoditsya...
Na nochnom stolike vozle Lyulyu ne bylo ni bloknota, ni bumazhnika, ni
kul'ka s konfetami, kakie lezhali na drugih stolikah; zato tut vidnelis'
chetyre ploskih akkuratnyh bumazhnyh paketika.
- Da, eto odna iz ego prichud, - skazal starshij sluzhitel', pojmav vzglyad
Izabelly. - On sobiraet kameshki, a potom kladet ih v bumazhnye paketiki.
V etu minutu lezhavshij v drugom konce palaty bol'noj, pohozhij na
indijskogo radzhu, velichestvennym zhestom podozval sanitara.
- Postoj, sejchas uvidish', chto nadelal etot merzavec, - skazal sanitar
starshemu sluzhitelyu. - Uveren, chto on opyat' prinyalsya za svoi shtuki. Nu, na
etot raz...
CHelovek s okladistoj holenoj borodoj lyubil, chtoby vokrug byla chistota i
caril poryadok. Odnako, kogda sanitar stal menyat' emu prostyni, zavyazalas'
bor'ba. Vyvedennyj iz sebya, sluzhitel' zakrichal:
- Nu, znaesh', hvatit! Pod holodnyj dush ego!
Na pomoshch' podospel drugoj sanitar; vdvoem oni potashchili borodacha cherez
vsyu komnatu i razdeli ego donaga.
SHum vody, vyrvavshejsya iz shlanga, kazalos', vyvel Lyulyu iz zabyt'ya, na
ego gubah poyavilas' slabaya ulybka.
Vnezapno Izabella vzdrognula i obernulas'. Kto mog zdes' pet', i pritom
takim teplym, vernym i chistym golosom? |to pel malen'kij starichok, eshche
nedavno zhalobno stonavshij "Mimi, Mimi..."
Kogda zhe snova vishni zacvetut...
V etu minutu Lyulyu podnyalsya v posteli, otkryl glaza, obvel okruzhayushchih
svoim mutnym vzglyadom, kotoryj i v prezhnie vremena pohodil na vzglyad
bezumca. On posmotrel na neschastnogo, otbivavshegosya ot strui, napravlennoj
emu pryamo v rot, potom perevel vzor na toshchego starichka, vse eshche
prodolzhavshego pet':
U devushek nachnet kruzhit'sya... golova...
Urodlivoe lico Moblana osvetilos' ulybkoj.
- Nu chto zh, vot i u vas segodnya posetiteli, - gromko skazal starshij
sluzhitel'.
- Da, u menya tozhe posetiteli, - bessmyslenno povtoril Moblan.
Golos u nego byl, kak vsegda, tyaguchij i vyazkij; govorya, Lyulyu po
privychke krivil pravyj ugol rta, i, tak kak u nego teper' sovsem ne bylo
zubov, on sil'no shepelyavil.
Glaza Moblana ostanovilis' na obeih zhenshchinah.
- Dobryj den', kak pozhivaete? - skazal on.
- Vy menya uznaete? - sprosila Izabella.
- Konechno, vy - Izabella, plemyannica ZHana.
Moblan obernulsya k svoemu sosedu, kotoryj prodolzhal vse tak zhe bystro
pisat', i pohvastalsya:
- |j, posmotri! U menya tozhe posetiteli.
Pri etih slovah Lyulyu povernulsya, i na ego zatylke stal viden dlinnyj
temnyj shram so sledami hirurgicheskih shvov.
Izabella s uzhasom posmotrela na starshego sluzhitelya.
- |to sluchilos' s nim vo vremya progulki, on upal navznich' i stuknulsya
golovoj o trotuar, - poyasnil tot. - Kak zhe vas zovut? - obratilsya on k
Moblanu.
Lyulyu molcha pozhal plechami; ego zatumanennyj vzglyad byl teper' ustremlen
na kakogo-to bol'nogo, kotoryj chto-to upletal.
Gospozha Polan dostala iz sumochki pesochnoe pirozhnoe - ona vsegda nosila
s soboyu kakie-nibud' suhariki i karamel'ki, tak kak lyubila pogryzt' i
pososat' chto-nibud' sladkoe, - i podala ego Lyulyu.
- Pirozhnoe, - prosheptal on i protyanul vpered drozhashchuyu ruku.
S zhadnost'yu rebenka on zasunul lakomstvo v rot i snova protyanul alchnuyu
ruku.
Gospozha Polan podala emu vtoroe pirozhnoe, i ono ischezlo stol' zhe
bystro. SHum vody prekratilsya, sanitary vytirali bol'nogo, pohozhego na
indijskogo radzhu, i ukladyvali ego v postel'.
Huden'kij starichok umolk, tak i ne dopev svoej pesenki.
Lyulyu pristal'no smotrel na Izabellu, vnimatel'no razglyadyvaya ee shlyapu,
ee mehovoj vorotnik, ee temnye glaza. On prosheptal:
- Vy blagorazumny?.. Vpolne blagorazumny?.. Nu, esli vy blagorazumny...
On protyanul ruku k stoliku, gde lezhali malen'kie paketiki.
- |to vam, voz'mite, oni vam k licu.
- Spasibo, - skazala Izabella, berya paketiki.
Ona govorila s trudom, slova ne shli u nee s yazyka.
- Kak horosho, chto vy ne otkazyvaetes', - vyrvalos' u Lyulyu.
- Est' li u vas kakie-nibud' porucheniya? - sprosila Izabella. - V chem vy
nuzhdaetes'? CHto by vam dostavilo udovol'stvie?
- Nichego... Net, net, nichego... YA ni v chem ne nuzhdayus', za mnoj
prekrasno uhazhivayut, so mnoj neobyknovenno lyubezny, - otvetil Lyulyu,
opaslivo oglyanuvshis' na starshego sluzhitelya.
Potom, potyanuv Izabellu za rukav, on prosheptal:
- Skazhite moemu bratu ZHanu, chto ya hochu pojti k mame, ona ras ne stanet
branit'...
Izabella molcha kivnula golovoj i prikryla rukoyu glaza. Hotya Lyulyu
nikogda ne vnushal k sebe uvazheniya, no vse zhe |tot chelovek, obladavshij i do
sih por ogromnym sostoyaniem i cennostyami, kuda bolee real'nymi, chem
zavernutye v bumagu kameshki, lezhavshie na ego nochnom stolike, etot korol'
igornyh domov i nochnyh restoranov, kotorogo otstavnoj serzhant kolonial'nyh
vojsk nazyval papashej, etot starik, putavshij zhivyh i mertvyh, no
soznavavshij blizost' sobstvennoj smerti, ne mog ne vyzvat' sochuvstviya, i
Izabella nevol'no vspomnila slova, nedavno proiznesennye otcom Budre.
Gospozha Polan vytyanula ukutannuyu v krolichij vorotnik sheyu i s
lyubopytstvom naklonila lico s ogromnoj borodavkoj na podborodke: ej tozhe
hotelos' uslyshat' slova, kotorye Moblan prosheptal Izabelle. Lyulyu,
kazalos', tol'ko teper' uznal ee i prishel v yarost'.
Brosiv zlobnyj vzglyad na gospozhu Polan, on tknul v nee ukazatel'nym
pal'cem i zabormotal:
- Staraya yashcherica!.. Staraya yashcherica!..
Golos ego stanovilsya vse gromche i gromche.
- |to vy!.. |to vy!.. |to vy!.. - vopil on. - Vse eto iz-za vas!.. Vse
eto iz-za vas!.. Vse eto iz-za vas... YA preduprezhu policiyu!..
On vskochil na koleni i popolz po odeyalu, vytyanuv vpered ruki s takim
vidom, slovno hotel shvatit' gospozhu Polan za gorlo.
Obe zhenshchiny v ispuge otpryanuli.
- Nu, nu, uspokojsya, papasha, - skazal starshij sluzhitel', pytayas' snova
ulozhit' Lyulyu.
No pripadok tol'ko nachinalsya. Lyulyu vcepilsya v prut'ya krovati i potryasal
ee, vykrikivaya nerazborchivye proklyatiya i pokachivaya svoej urodlivoj
golovoyu. On napominal staruyu marionetku iz yarmarochnogo balagana.
Trudno bylo predstavit', chto eto izmozhdennoe telo, sovsem nedavno
pohodivshee na trup, eshche tait v sebe stol'ko energii. Neskol'ko bol'nyh
ustremili na nego glaza, no blizhajshij sosed prodolzhal nevozmutimo pisat'.
Indijskij radzha po-prezhnemu s velichestvennym vidom raschesyval svoyu borodu.
Starichok opyat' zapel:
Kogda zhe snova...
- Batist! - kriknul starshij sluzhitel'. - Pomogi-ka.
Sanitar podbezhal, i voznya vozle posteli Lyulyu usililas'. Moblanu udalos'
vskochit', i on s grohotom oprokinul nochnoj stolik.
Erzaya obnazhennymi yagodicami po holodnym plitam pola, on molotil
kulakami po nogam sanitara i prodolzhal zvat' policiyu.
- Naden'-ka na nego rubashechku! Pobystrej! - prikazal starshij sluzhitel'.
On brosil na zhenshchin serdityj vzglyad:
- Vam by luchshe ujti, sami vidite, pri vas on...
Izabella i gospozha Polan pospeshno retirovalis'. Kogda oni podoshli k
dveryam palaty, do nih donessya krik Lyulyu:
- Vidite, chto so mnoj delayut!.. Vidite, kak so mnoj obrashchayutsya!..
Predupredite policiyu!
Oni obernulis' i uvideli, chto na Lyulyu natyagivayut smiritel'nuyu rubahu.
Iz serogo holshchovogo meshka vyglyadyvala tol'ko ego golova s bagrovym
shishkovatym lbom. On prodolzhal krichat'...
- Kak by ego ne hvatil udar, - skazala gospozha Polan.
I tut do nih doneslis' zvuki poshchechin: sluzhiteli so vsego razmahu bili
neschastnogo po shchekam.
Kogda na sleduyushchee utro sanitarnaya kareta, zakazannaya SHudlerom, pribyla
v dom umalishennyh, chtoby perevezti Moblana v bol'nicu, vyyasnilos', chto
staryj holostyak uzhe skonchalsya.
Ostavlennye im milliony nasledniki uzhe davno podelili mezhdu soboj. Tak
kak neprilichno bylo ukazyvat' mesto ego smerti, reshili izveshchenij o
pohoronah ne rassylat'.
Noel' SHudler, u kotorogo teper' ne bylo sekretov ot Simona Lashoma,
soobshchil emu o smerti Lyulyu i pribavil:
- A znaete, chto eta skotina, etot negodyaj vykinul, chtoby nam
napakostit'? Pravo zhe, ne mogu vyrazit'sya inache... Emu nepremenno
ponadobilos' okonchit' svoi dni v sumasshedshem dome!
Dve nedeli spustya v gazete "Figaro" poyavilos' korotkoe soobshchenie: sem'i
Fovel' de La Monneri, Lerua - Moblan, Moblan - Ruzh'e i SHudler izveshchali o
konchine gospodina Lyus'ena Moblana, kotoraya proizoshla na shest'desyat vtorom
godu ego zhizni; pohorony sostoyalis' v prisutstvii blizkih rodstvennikov.
V dejstvitel'nosti zhe gospozha Polan, upolnomochennaya rodnymi, v polnom
odinochestve sledovala za pohoronnymi drogami.
Last-modified: Mon, 16 Jul 2001 17:46:18 GMT