Moris Dryuon. Sil'nye mira sego ----------------------------------------------------------------------- Trilogiya "Konec lyudej", kniga pervaya. Kiev, "Veles", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 16 July 2001 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG Steny bol'nichnoj palaty, derevyannaya mebel' - vse, vplot' do metallicheskoj krovati, bylo vykrasheno emalevoj kraskoj, vse prekrasno mylos' i siyalo oslepitel'noj beliznoyu. Iz matovogo tyul'pana, ukreplennogo nad izgolov'em, struilsya elektricheskij svet - takoj zhe oslepitel'no belyj i rezkij; on padal na prostyni, na blednuyu rozhenicu, s trudom podnimavshuyu veki, na kolybel', na shesteryh posetitelej. - Vse vashi hvalenye dovody ne zastavyat menya peremenit' mnenie, i vojna tut tozhe ni pri chem, - proiznes markiz de La Monneri. - YA reshitel'no protiv etoj novoj mody - rozhat' v bol'nicah. Markizu bylo sem'desyat chetyre goda, on dovodilsya rozhenice dyadej. Ego lysuyu golovu okajmlyal na zatylke venchik zhestkih belyh volos, torchavshih, kak hohol u popugaya. - Nashi materi ne byli takimi nezhenkami! - prodolzhal on. - Oni rozhali zdorovyh detej i prekrasno obhodilis' bez etih chertovyh hirurgov i sidelok, bez snadobij, kotorye tol'ko otravlyayut organizm. Oni polagalis' na prirodu, i cherez dva dnya na ih shchekah uzhe rascvetal rumyanec. A chto teper'?.. Vy tol'ko vzglyanite na etu voskovuyu kuklu. On protyanul suhon'kuyu ruchku k podushke, slovno prizyvaya v svideteli rodstvennikov. I tut u starika vnezapno nachalsya pristup kashlya: krov' prilila k golove, glubokie borozdy na otechnom lice pokrasneli, dazhe lysina stala bagrovoj; izdav trubnyj zvuk, on splyunul v platok i vyter usy. Sidevshaya sprava ot krovati pozhilaya dama, supruga znamenitogo poeta ZHana de La Monneri i mat' rozhenicy, povela roskoshnymi plechami. Ej davno uzhe perevalilo za pyat'desyat; na nej byl barhatnyj kostyum granatovogo cveta i shlyapa s shirokimi polyami. Ne povorachivaya golovy, ona otvetila svoemu deveryu vlastnym tonom: - I vse zhe, milyj Urben, esli by vy svoyu zhenu bez promedleniya otpravili v lechebnicu, ona, byt' mozhet, i po siyu poru byla by s vami. Ob etom v svoe vremya nemalo tolkovali. - Nu net, - vozrazil Urben de La Monneri. - Vy prosto povtoryaete chuzhie slova, ZHyul'etta, vy byli slishkom molody! V lechebnice, v klinike - gde ugodno - neschastnaya Matil'da vse ravno by pogibla, tol'ko ona eshche bol'she stradala by ot togo, chto umiraet ne v sobstvennoj posteli, a na bol'nichnoj kojke. Verno drugoe: nel'zya sozdat' hristianskoj sem'i s zhenshchinoj, u kotoroj stol' uzkie bedra, chto ona mozhet prolezt' v kol'co ot salfetki. - Ne kazhetsya li vam, chto takoj razgovor vryad li umesten u posteli bednyazhki ZHakliny? - progovorila baronessa SHudler, malen'kaya sedovolosaya zhenshchina s eshche svezhim licom, ustroivshayasya sleva ot krovati. Rozhenica slegka povernula golovu i ulybnulas' ej. - Nichego, mama, nichego, - prosheptala ona. Baronessu SHudler i ee nevestku svyazyvala vzaimnaya simpatiya, kak eto neredko sluchaetsya s lyud'mi malen'kogo rosta. - A vot ya nahozhu, chto vy prosto molodec, dorogaya ZHaklina, - prodolzhala baronessa SHudler. - Rodit' dvoih detej v techenie polutora let - eto, chto by ni govorili, ne tak-to legko. A ved' vy prevoshodno spravilis', i vash malyutka - prosto chudo! Markiz de La Monneri chto-to probormotal sebe pod nos i povernulsya k kolybeli. Troe muzhchin vossedali vozle nee: vse oni byli v temnom, i u vseh v galstukah krasovalis' zhemchuzhnye bulavki. Samyj molodoj, baron Noel' SHudler, upravlyayushchij Francuzskim bankom, ded novorozhdennogo i muzh malen'koj zhenshchiny s sedymi volosami i svezhim cvetom lica, byl chelovek ispolinskogo rosta. ZHivot, grud', shcheki, veki - vse bylo u nego tyazhelym, na vsem kak budto lezhal otpechatok samouverennosti krupnogo del'ca, neizmennogo pobeditelya v finansovyh shvatkah. On nosil korotkuyu chernuyu kak smol' ostrokonechnuyu borodku. |tot gruznyj shestidesyatiletnij velikan okruzhal podcherknutym vnimaniem svoego otca Zigfrida SHudlera, osnovatelya banka "SHudler", kotorogo v Parizhe vo vse vremena nazyvali "Baron Zigfrid"; eto byl vysokij, hudoj starik s golym cherepom, useyannym temnymi pyatnami, s pyshnymi bakenbardami, s ogromnym, ispeshchrennym prozhilkami nosom i krasnymi vlazhnymi vekami. On sidel, rasstaviv nogi, sgorbiv spinu, i, to i delo podzyvaya k sebe syna, s edva zametnym avstrijskim akcentom doveritel'no sheptal emu na uho kakie-nibud' zamechaniya, slyshnye vsem okruzhayushchim. Tut zhe, u kolybeli, nahodilsya i drugoj ded novorozhdennogo - ZHan de La Monneri, proslavlennyj poet i akademik. On byl dvumya godami molozhe svoego brata Urbena i vo mnogom pohodil na nego; tol'ko vyglyadel bolee utonchennym i zhelchnym; lysinu u nego prikryvala dlinnaya zheltovataya pryad', zachesannaya nado lbom; on sidel nepodvizhno, opershis' na trost'. ZHan de La Monneri ne prinimal uchastiya v semejnom spore. On sozercal mladenca - etu malen'kuyu tepluyu lichinku, slepuyu i smorshchennuyu: lichiko novorozhdennogo velichinoj s kulak vzroslogo cheloveka vyglyadyvalo iz pelenok. - Izvechnaya tajna, - proiznes poet. - Tajna samaya banal'naya i samaya zagadochnaya i edinstvenno vazhnaya dlya nas. On v razdum'e pokachal golovoj i uronil visevshij na shnurke dymchatyj monokl'; levyj glaz poeta, teper' uzhe ne zashchishchennyj steklom, slegka kosil. - Bylo vremya, kogda ya ne vynosil dazhe vida novorozhdennogo, - prodolzhal on. - Menya prosto mutilo. Slepoe sozdanie bez malejshego probleska mysli... Krohotnye ruchki i nozhki so studenistymi kostochkami... Povinuyas' kakomu-to tainstvennomu zakonu, kletki v odin prekrasnyj den' prekrashchayut svoj rost... Pochemu my nachinaem ssyhat'sya?.. Pochemu prevrashchaemsya v takih vot, kakimi my nynche stali? - dobavil on so vzdohom. - Konchaesh' zhit', tak nichego i ne ponyav, toch'-v-toch' kak etot mladenec. - Zdes' net nikakoj tajny, odna tol'ko volya bozh'ya, - zametil Urben de La Monneri. - A kogda stanovish'sya starikom, kak my s vami... Nu chto zh! Nachinaesh' pohodit' na starogo olenya, u kotorogo prituplyayutsya roga... Da, s kazhdym godom roga u nego stanovyatsya koroche. Noel' SHudler vytyanul svoj ogromnyj ukazatel'nyj palec i poshchekotal ruchku mladenca. I totchas nad kolybel'yu sklonilis' chetyre starika; iz vysokih tugo nakrahmalennyh glyancevityh vorotnichkov vystupali ih morshchinistye shei, na otechnyh licah vydelyalis' lishennye resnic bagrovye veki, lby, useyannye temnymi pyatnami, poristye nosy; ushi ottopyrivalis', redkie pryadi volos pozhelteli i toporshchilis'. Obdavaya kolybel' hriplym svistyashchim dyhaniem, otravlennym mnogoletnim kureniem sigar, tyazhelym zapahom, ishodivshim ot usov, ot zaplombirovannyh zubov, oni pristal'no sledili za tem, kak, prikasayas' k pal'cu deda, szhimalis' i razzhimalis' kroshechnye pal'chiki, na kotoryh kozhica byla tonka, slovno plenochka na dol'kah mandarina. - Nepostizhimo, otkuda u takogo malyutki stol'ko sily! - progudel Noel' SHudler. CHetvero muzhchin zastyli nad etoj biologicheskoj zagadkoj, nad etim edva voznikshim sushchestvom, - otpryskom ih krovi, ih chestolyubij i nyne uzhe ugasshih strastej. I pod etim zhivym chetyrehglavym kupolom mladenec pobagrovel i nachal slabo stonat'. - Vo vsyakom sluchae, u nego budet vse dlya togo, chtoby stat' schastlivym, esli tol'ko on sumeet etim vospol'zovat'sya, - zayavil, vypryamlyayas', Noel' SHudler. Gigant otlichno znal cenu veshcham i uzhe uspel podschitat' vse, chem obladaet rebenok ili v odin prekrasnyj den' stanet obladat', vse, chto budet k ego uslugam uzhe s kolybeli: bank, saharnye zavody, bol'shaya ezhednevnaya gazeta, dvoryanskij titul, vsemirnaya izvestnost' poeta i ego avtorskie prava, zamok i zemli starogo Urbena, drugie menee krupnye sostoyaniya i zaranee ugotovannoe emu mesto v samyh raznoobraznyh krugah obshchestva - sredi aristokratov, finansistov, pravitel'stvennyh chinovnikov, literatorov. Zigfrid SHudler vyvel svoego syna iz sostoyaniya zadumchivosti. Dernuv ego za rukav, on gromko prosheptal: - Kak ego nazvali? - ZHan-Noel', v chest' oboih dedov. S vysoty svoego rosta Noel' eshche raz brosil cepkij vzglyad temnyh glaz na odnogo iz samyh bogatyh mladencev Parizha i gordelivo povtoril, teper' uzhe dlya samogo sebya: - ZHan-Noel' SHudler. S gorodskoj okrainy donessya voj sireny. Vse razom podnyali golovy, i tol'ko staryj baron uslyshal lish' vtoroj signal, prozvuchavshij bolee gromko. SHli pervye nedeli 1916 goda. Vremya ot vremeni po vecheram "Ceppelin" poyavlyalsya nad stolicej, kotoraya vstrechala ego ispugannym revom, posle chego pogruzhalas' vo t'mu. V millionah okon ischezal svet. Ogromnyj nemeckij dirizhabl' medlenno proplyval nad potuhshej gromadoj goroda, sbrasyval v tesnyj labirint ulic neskol'ko bomb i uletal. - Proshloj noch'yu v Vozhirare popalo v zhiloj dom. Govoryat, pogiblo chetyre cheloveka, sredi nih tri zhenshchiny, - progovoril ZHan de La Monneri, narushiv vocarivsheesya molchanie. V komnate nastupila napryazhennaya tishina. Proshlo neskol'ko mgnovenij. S ulicy ne donosilos' ni zvuka, tol'ko slyshno bylo, kak nepodaleku proehal fiakr. Zigfrid snova sdelal znak synu, i tot pomog emu nadet' pal'to, podbitoe mehom; zatem starik opyat' uselsya. CHtoby podderzhat' besedu, baronessa SHudler skazala: - Odin iz etih uzhasnyh snaryadov upal na tramvajnyj put'. Rel's izognulsya v vozduhe i ubil kakogo-to neschastnogo, stoyavshego na trotuare. Nepodvizhno sidevshij Noel' SHudler nahmuril brovi. Poblizosti vnov' protyazhno zavyla sirena, gospozha de La Monneri manerno prizhala ukazatel'nye pal'cy k usham i ne otnimala ih, poka ne vosstanovilas' tishina. V koridore poslyshalis' shagi, dver' raspahnulas', i v palatu voshla sidelka. |to byla roslaya, uzhe pozhilaya zhenshchina s poblekshim licom i rezkimi zhestami. Ona zazhgla svechu na nochnom stolike, proverila, horosho li zadernuty zanaveski na oknah, potushila lampu nad izgolov'em. - Ne ugodno li vam, gospoda, spustit'sya v ubezhishche? - sprosila sidelka. - Ono nahoditsya zdes' zhe, v zdanii. Bol'nuyu nel'zya eshche trogat' s mesta, vrach ne razreshil. Byt' mozhet, zavtra... Ona vynula mladenca iz kolybeli, zavernula ego v odeyalo. - Neuzheli ya ostanus' odna na vsem etazhe? - sprosila rozhenica slabym golosom. Sidelka otvetila ne srazu: - Polnote, vy dolzhny byt' spokojny i blagorazumny. - Polozhite rebenka vot zdes', ryadom so mnoj; - progovorila molodaya mat', povorachivayas' spinoj k oknu. V otvet na eto sidelka lish' prosheptala: "Tishe", - i udalilas', unosya mladenca. Skvoz' otkrytuyu dver' rozhenica uspela razglyadet' v sinevatom sumrake koridora telezhki, v kotoryh katili bol'nyh. Proshlo eshche neskol'ko mgnovenij. - Noel', ya dumayu, vam luchshe spustit'sya v ubezhishche. Ne zabyvajte, u vas slaboe serdce, - progovorila baronessa SHudler, ponizhaya golos i starayas' kazat'sya spokojnoj. - O, mne eto ni k chemu, - otvetil Noel' SHudler. - Razve tol'ko iz-za otca. CHto kasaetsya starika Zigfrida, to on dazhe i ne staralsya podyskat' kakoe-nibud' opravdanie, a srazu podnyalsya s mesta i s yavnym neterpeniem zhdal, kogda zhe ego provodyat v ubezhishche. - Noel' ne v sostoyanii ostavat'sya v komnate vo vremya vozdushnyh trevog, - prosheptala baronessa gospozhe de La Monneri. - V takie minuty u nego nachinaetsya serdechnyj pristup. CHleny sem'i de La Monneri ne bez prezreniya nablyudali za tem, kak suetyatsya SHudlery. Ispytyvat' strah eshche mozhno, no pokazyvat', chto boish'sya, prosto nepozvolitel'no! Gospozha de La Monneri vynula iz sumochki malen'kie kruglye chasiki. - ZHan, nam pora idti, esli my ne hotim opozdat' v operu, - progovorila ona, vydelyaya slovo "opera" i podcherkivaya etim, chto poyavlenie dirizhablya ne mozhet nichego izmenit' v ih vechernih planah. - Vy sovershenno pravy, ZHyul'etta, - otvetil poet. On zastegnul pal'to, gluboko vzdohnul i, slovno nabravshis' smelosti, nebrezhno pribavil: - Mne eshche nuzhno zaehat' v klub. YA otvezu vas v teatr, a potom uedu i vozvrashchus' ko vtoromu aktu. - Ne bespokojtes', moj drug, ne bespokojtes', - otvetila gospozha de La Monneri yazvitel'nym tonom. - Vash brat sostavit mne kompaniyu. Ona naklonilas' k docheri. - Spasibo, chto priehali, mama, - mashinal'no progovorila rozhenica, oshchutiv na svoem lbu toroplivyj poceluj. Zatem k krovati podoshla baronessa SHudler. Ona pochuvstvovala, kak ruka molodoj zhenshchiny szhala, pochti stisnula ee ruku; na mgnovenie ona zakolebalas', no zatem reshila: "V konce koncov, ZHaklina mne vsego lish' nevestka. Raz uzh uhodit ee mat'..." Ruka bol'noj razzhalas'. - |tot Vil'gel'm Vtoroj nastoyashchij varvar, - prolepetala baronessa, pytayas' skryt' smushchenie. I posetiteli pospeshno napravilis' k vyhodu: odnih gnala trevoga, drugie toropilis' v teatr ili na tajnoe svidanie; vperedi shli zhenshchiny, popravlyaya bulavki na shlyapah, za nimi, soblyudaya starshinstvo, sledovali muzhchiny. Zatem dver' zahlopnulas', nastupila tishina. ZHaklina ustremila vzor na smutno belevshuyu pustuyu kolybel', potom perevela ego na slabo osveshchennuyu nochnikom fotografiyu: ona izobrazhala molodogo dragunskogo oficera s vysoko podnyatoj golovoj. V uglu ramki byla prikreplena drugaya, malen'kaya fotografiya togo zhe oficera - v kozhanom pal'to i v zabryzgannyh gryaz'yu sapogah. - Fransua... - edva slyshno prosheptala molodaya zhenshchina. - Fransua... Gospodi, sdelaj tak, chtoby s nim nichego ne sluchilos'! Glyadya shiroko raskrytymi glazami v polumrak, ZHaklina vsya prevratilas' v sluh; tishinu narushalo lish' ee preryvistoe dyhanie. Vnezapno ona razlichila dalekij gul motora, donosivshijsya otkuda-to s bol'shoj vysoty, zatem poslyshalsya gluhoj vzryv, ot kotorogo zadrozhali stekla, i snova gul - na etot raz blizhe. ZHenshchina vcepilas' rukami v kraj prostyni i natyanula ee do samogo podborodka. V eto mgnovenie dver' otvorilas', v nee prosunulas' golova s venchikom belyh volos, i ten' razŽyarennoj pticy - ten' Urbena de La Monneri zametalas' po stene. Starik zamedlil shagi, potom, podojdya k krovati, opustilsya na stul, na kotorom neskol'ko minut nazad vossedala ego nevestka, i vorchlivo skazal: - Menya nikogda ne zanimala opera. Luchshe uzh ya posizhu zdes', s toboj... No chto za nelepaya mysl' rozhat' v takom meste! Dirizhabl' priblizhalsya, teper' on proletal pryamo nad klinikoj. 1. SMERTX PO|TA Vozduh byl suhoj, holodnyj, lomkij, kak hrustal'. Parizh otbrasyval ogromnoe rozovoe zarevo na useyannoe zvezdami i vse zhe temnoe dekabr'skoe nebo. Milliony lamp, tysyachi gazovyh fonarej, sverkayushchie vitriny, svetovye reklamy, begushchie vdol' krysh, avtomobil'nye fary, borozdivshie ulicy, zalitye svetom teatral'nye podŽezdy, sluhovye okonca nishchenskih mansard i ogromnye okna parlamenta, gde shli pozdnie zasedaniya, atel'e hudozhnikov, steklyannye kryshi zavodov, fonari nochnyh storozhej - vse eti ogni, otrazhennye poverhnost'yu vodoemov, mramorom kolonn, zerkalami, dragocennymi kol'cami i nakrahmalennymi manishkami, vse eti ogni, eti polosy sveta, eti luchi, slivayas', sozdavali nad stolicej siyayushchij kupol. Mirovaya vojna okonchilas' dva goda nazad, i Parizh, blestyashchij Parizh, vnov' voznessya v centre zemnoj planety. Nikogda eshche, byt' mozhet, potok del i idej ne byl stol' stremitel'nym, nikogda eshche den'gi, roskosh', tvoreniya iskusstva, knigi, izyskannye kushan'ya, vina, rechi oratorov, ukrasheniya, vsyakogo roda himery ne byli v takoj chesti, kak togda - v konce 1920 goda. Doktrinery so vseh koncov sveta izrekali istiny i sypali paradoksami v beschislennyh kafe na levom beregu Seny, v okruzhenii vostorzhennyh bezdel'nikov, estetov, ubezhdennyh nisprovergatelej i sluchajnyh buntovshchikov - oni kazhduyu noch' ustraivali torzhishche mysli, samoe grandioznoe, samoe udivitel'noe iz vseh, kakie tol'ko znala mirovaya istoriya! Diplomaty i ministry, pribyvshie iz razlichnyh gosudarstv - respublik v monarhij, - stalkivalis' na priemah v pyshnyh osobnyakah nepodaleku ot Bulonskogo lesa. Tol'ko chto sozdannaya Liga Nacij izbrala mestom svoej pervoj assamblei CHasovoj zal i otsyuda vozvestila chelovechestvu nachalo novoj ery - ery schast'ya. ZHenshchiny ukorotili plat'ya i stali korotko podstrigat' volosy. Vozvedennyj eshche pri Lui-Filippe poyas ukreplenij - porosshie travoyu valy i kamennye bastiony, - v kotorom Parizh chuvstvoval sebya udobno celyh vosem'desyat let, eto izlyublennoe mesto voskresnyh igr ulichnyh mal'chishek, vnezapno pokazalsya tesnym, starinnye forty snosilis' s lica zemli, rvy zasypalis', i gorod razdalsya vo vse storony, zapolnyaya ogorody i zhiden'kie sadiki vysokimi zdaniyami iz kirpicha i betona, pogloshchaya starinnye chasovni byvshih prigorodov. Posle pobedy Respublika izbrala svoim prezidentom odnogo iz naibolee elegantnyh lyudej Francii; cherez neskol'ko nedel' on stal zhertvoj bezumiya [rech' idet o Pole Deshanele, kotoryj byl prezidentom Francii v 1920 g.]. Bol'she chem kogda-libo olicetvoreniem Parizha v te gody schitalos' obshchestvo, verhovnym zakonom kotorogo byl uspeh; dvadcat' tysyach chelovek zahvatili i derzhali v svoih rukah vlast' i bogatstvo, gospodstvo nad krasotoj i talantami, no polozhenie i etih balovnej sud'by ostavalos' neustojchivym. Pozhaluj, ih mozhno bylo sravnit' s zhemchugom, kotoryj togda osobenno voshel v modu i mog sluzhit' ih simvolom: vstrechalis' sredi nih nastoyashchie i poddel'nye, otshlifovannye i ne tronutye rezcom; neredko prihodilos' nablyudat', kak v neskol'ko mesyacev merkla slava samogo blestyashchego cheloveka, a cennost' drugogo perla vozrastala s kazhdym dnem. No nikto iz dvadcati tysyach ne mog pohvalit'sya postoyannym, yarkim, slepyashchim siyaniem - etim podlinnym svojstvom dragocennogo kamnya, vse oni pobleskivali tem tusklym, slovno nezhivym, svetom, kakim mercayut zhemchuzhiny v glubinah morya. Ih okruzhali dva milliona drugih chelovecheskih sushchestv. |ti, vidno, ne rodilis' na putyah udachi libo ne sumeli dobit'sya uspeha ili dazhe ne pytalis' ego dostich'. Kak i vo vse vremena, oni delali skripki, odevali aktris, izgotovlyali ramy dlya kartin, napisannyh drugimi, rasstilali kovry, po kotorym stupali belye tufel'ki znatnyh nevest. Te, komu ne povezlo, byli obrecheny na trud i bezvestnost'. No nikto ne mog by skazat', - dvadcat' li tysyach napravlyali trud dvuh millionov i obrashchali ego sebe na pol'zu ili zhe dva milliona, dvizhimye potrebnost'yu dejstvovat', torgovat', voshishchat'sya, oshchushchat' sebya prichastnymi k slave, uvenchivali izbrannyh diademoj. Tolpa, ozhidayushchaya pyat' chasov kryadu, kogda zhe nakonec proedet korolevskaya kareta, ispytyvaet bol'she radosti, chem monarh, privetstvuyushchij iz ekipazha etu tolpu... I vse zhe lyudi uhodyashchego pokoleniya, te, k komu starost' prishla v gody vojny, nahodili, chto Parizh klonitsya k zakatu vmeste s nimi. Oni oplakivali gibel' istinnoj uchtivosti i francuzskogo sklada uma - etogo naslediya vosemnadcatogo veka, kotoroe, po ih slovam, oni sohranili v neprikosnovennosti. Oni zabyvali, chto otcy ih i dedy v svoe vremya govorili to zhe samoe, zabyvali takzhe i to, chto sami pribavili mnogie pravila k kodeksu uchtivosti i obreli "razum" - v tom smysle, v kakom oni teper' upotreblyali eto slovo, - lish' pod starost'. Mody kazalis' im slishkom utrirovannymi, nravy - slishkom vol'nymi: to, chto vo vremena ih yunosti pochitalos' porokom, to, chto oni vsegda libo otvergali, ili uzh, vo vsyakom sluchae, skryvali - gomoseksualizm, narkotiki, izoshchrennyj i dazhe izvrashchennyj erotizm, - vse eto molodezh' vystavlyala teper' napokaz, slovno vpolne dozvolennye zabavy; poetomu, surovo poricaya sovremennye nravy, stariki ne mogli izbavit'sya ot nekotoroj doli zavisti. Novejshie proizvedeniya iskusstva oni schitali nedostojnymi etogo vysokogo imeni, novomodnye teorii predstavlyalis' im vyrazheniem varvarstva. S takim zhe prenebrezheniem otnosilis' oni i k sportu. Zato s yavnym interesom otmechali oni progress nauki i to s lyubopytstvom i naivnoj gordost'yu, to s razdrazheniem nablyudali, kak tehnika vse bol'she zapolnyala ih material'nyj mir. Odnako vsya eta sueta, utverzhdali oni, ubivaet radost', i, sozhaleya ob ischeznovenii privychnyh im, bolee spokojnyh form civilizacii, oni uveryali, okidyvaya vzglyadom okruzhayushchuyu zhizn', chto ves' etot fejerverk dolgo ne prodlitsya i ni k chemu horoshemu ne privedet. Mozhno bylo skol'ko ugodno pozhimat' plechami, no ih mnenie bylo ne tol'ko izvechnym bryuzzhaniem starikov: mezhdu obshchestvom 1910 goda i obshchestvom 1920 goda legla bolee glubokaya, bolee neprohodimaya propast', nezheli mezhdu obshchestvom 1820 goda i obshchestvom 1910 goda. S Parizhem proizoshlo to, chto proishodit s lyud'mi, o kotoryh govoryat: "On v odnu nedelyu postarel na desyat' let". Za chetyre goda vojny Franciya sostarilas' na celyj vek, i vozmozhno, to byl poslednij vek velikoj civilizacii; vot pochemu nenasytnaya zhazhda zhizni, otlichavshaya v te gody Parizh, napominala lihoradochnoe vozbuzhdenie chahotochnogo. Obshchestvo mozhet byt' schastlivym, hotya v nedrah ego uzhe tayatsya simptomy razrusheniya: rokovaya razvyazka nastupaet pozdnee. Tochno tak zhe obshchestvo mozhet kazat'sya schastlivym, hotya mnogie ego chleny strazhdut. Molodye lyudi vozlagali na starshee pokolenie otvetstvennost' za vse uzhe voznikshie ili eshche tol'ko nadvigavshiesya bedy, za trudnosti nyneshnego dnya, za smutnye ugrozy gryadushchego. Stariki, nekogda vhodivshie v chislo dvadcati tysyach ili eshche ostavavshiesya v chisle etih izbrannyh, slyshali, kak im predŽyavlyayut obvineniya v prestupleniyah, v kotoryh, po ih mneniyu, oni vovse ne byli povinny; ih uprekali v egoizme, v trusosti, v neponyatlivosti, v legkomyslii, v voinstvennosti. Vprochem, i sami obviniteli ne vykazyvali bol'shogo velikodushiya, vernosti ubezhdeniyam, uravnoveshennosti. No kogda stariki otmechali eto, molodye vopili: "Ved' vy sami sdelali nas takimi!" I kazhdyj chelovek, slovno ne zamechaya siyaniya, ishodivshego ot Parizha, sledoval po uzkomu tunnelyu sobstvennoj zhizni; on napominal prohozhego, kotoryj, vidya pered soboj lish' temnuyu polosku trotuara, ne obrashchaet vnimaniya na gigantskij oslepitel'nyj kupol, raskinuvshijsya nad nim i osveshchayushchij okrestnost' na neskol'ko mil' vokrug. Zadyhayas', s trudom peremeshchaya svoyu ogromnuyu tushu, mamasha Lashom podnyalas' po lestnice metro i zastyla posredi vokzal'noj ploshchadi. - Da ty potishe, Simon, - prohripela ona. - Mne za toboj ne ugnat'sya. Tebe, ponyatno, ne terpitsya menya sprovadit'... No ty vse-taki ne zabyvaj, u menya nogi-to opuhli. Ot holoda shcheki u nee pokrylis' krasnymi pyatnami. Glaza byli skryty nabuhshimi vekami, iz-pod usatoj verhnej guby vyryvalis' kluby melochno-belogo para i medlenno rasplyvalis' v moroznom vozduhe. Simon postavil chemodan na asfal't i proter ochki. Vokrug nih nosil'shchiki v sinih halatah katili gruzhenye telezhki, suetlivye passazhiry, kutayas' v pal'to, peregovarivalis', podzyvali taksi. Avtomobili v tri ryada stoyali vdol' trotuara, i svet, padavshij skvoz' steklyannyj naves vokzala, igral na ih nikelirovannyh chastyah. - Vot, dozhila do starosti, - prodolzhala mamasha Lashom, - i v pervyj raz popala v Parizh. A tol'ko uzh bol'she ne priedu syuda do samoj smerti. Zamuchilas'! Vezde lestnicy: u tebya lestnica, v gostinice lestnica, v metro lestnica - vezde... Bednye moi nogi! Ona vozvyshalas', kak gora, ravnodushno vziraya na okruzhavshuyu ee vokzal'nuyu sumatohu. Byla vsya v chernom. CHernoe plat'e, nispadavshee do pyat, i pochti takoe zhe dlinnoe chernoe pal'to oblekali gromadnoe besformennoe telo; na plechah - chernyj platok. Dazhe ser'gi v ushah byli chernye - iz chernogo dereva. Golovu etogo monumenta ukrashala ploskaya shlyapa, napominavshaya malen'kij venok iz chernogo bisera, kakie inogda vozlagayut na grob. Kakoj-to malysh, kotorogo mat' tashchila za ruku, s izumleniem ustavilsya na etu ogromnuyu staruhu, zacepilsya nogoj za ee chemodan, poluchil podzatyl'nik i zarevel. - Pora idti, mat', - progovoril Simon, edva sderzhivaya razdrazhenie. - Prigotov' bilet. Uzkoplechij Simon rostom byl nizhe materi; ego kurnosoe lico skrashival ochen' vysokij lob. Staruha nakonec sdvinulas' s mesta, zakolyhalas' ee grud', zakolyhalis' bedra. - Esli by tvoya zhena zahotela, - progovorila ona, - ya mogla by ostanovit'sya u vas. Ne bylo by lishnih rashodov i ne tak by ya ustavala. - No ved' ty sama videla, kakaya u nas tesnota, - otvetil Simon Lashom. - Gde, po-tvoemu... - Nu, ponyatno, ponyatno... A tol'ko ty menya ne razubedish'. Da uzh vse ravno otcu skazhu, chto ty schastliv i zhivesh' horosho... O tvoej zhene upominat' ne stanu... Po pravde skazat', ne lyublyu ya tvoyu zhenu. Simonu hotelos' kriknut': "Da ya i sam ne lyublyu ee, dazhe ne znayu, pochemu ya na nej zhenilsya"." Tolpa so vseh storon stiskivala ego, tesno prizhimala k materi. Staruha zanyala ves' prohod, gde stoyal kontroler; pripodnyav podol plat'ya, ona netoroplivo rylas' v karmane nizhnej yubki, otyskivaya bilet. Dazhe ee "voskresnyj" naryad sohranyal zapah navoza i prokisshego moloka. Simon nevol'no otodvinulsya. Nakonec oni vyshli na perron. Parovoz passazhirskogo poezda tyazhelo pyhtel, par iz truby stlalsya nad asfal'tom. Okutannaya etim teplym belym tumanom, mamasha Lashom snova ostanovilas' i skazala: - I vse-taki obidno! Skol'ko my zhertv radi tebya prinesli. Neuzheli ty ne chuvstvuesh' sebya schastlivym? - YA vam sto raz govoril, chto vy ne shli radi menya ni na kakie zhertvy, - vspylil Simon. - Uchilsya ya na groshovuyu stipendiyu i chut' ne podyhal s golodu. Ved' vy za vsyu moyu zhizn' ne dali mne ni odnogo su... Vprochem, net: kogda ya uhodil na voennuyu sluzhbu, otec s vazhnym vidom vruchil mne pyatifrankovuyu monetu... I eto vse... Dazhe vo vremya vojny ty ni razu ne prislala mne posylku... - A kak znat'-to bylo navernyaka, dojdet li posylka? Tebya ved' mogli ubit', chto togda? Propadaj, znachit, posylka? Simon pokachal lobastoj golovoj. Gnev ego stihal, natykayas' na etu vyazkuyu, nepronicaemuyu, izvechnuyu pregradu. Stoit li govorit'? Zapah smazochnogo masla, dyma i sazhi, vyryvavshejsya iz parovoznoj truby, eshche bolee oshchutimyj zapah prokisshego moloka, tyazhest' chemodana, topot speshivshih lyudej, vid etoj staruhi, dovodivshejsya emu mater'yu, chuvstvo sobstvennogo unizheniya, ottogo chto on snova dal vtyanut' sebya v bessmyslennyj, beskonechnyj spor, - vse bylo emu protivno. A holod, pronizavshij ego na ulice, tochno tiskami, szhimal viski. - Da ty na menya ne serdis', - prodolzhala mat', - my ochen' dazhe gordimsya toboj. CHto pravda, to pravda. Kogda ty zadumal uchit'sya, my ved' ne prepyatstvovali. My tebya soderzhali do chetyrnadcati let, iz poslednih sil vybivalis'... Ty zhe horosho znaesh', skol'ko v tu poru za podenshchinu platili batraku - pyat'desyat, a to i pyat'desyat pyat' su... A potom ty uehal, kak raz kogda v vozrast voshel i mog by otrabatyvat' svoj hleb. A teper' vot ty zhivesh' horosho, odevaesh'sya tak, kak ni tvoj otec, ni ya nikogda ne odevalis'... Ona brosila vzglyad, v kotorom skvozili i uvazhenie i uprek, na samoe obyknovennoe pal'to syna, na ego sinie bryuki, uzhe nachavshie puzyrit'sya na kolenyah. - ...Tak uzh ty postarajsya posylat' nam den'zhat, esli mozhesh', konechno. Vse zh taki budet podspor'e nam, a glavnoe - tvoemu bednomu bratu, ved' my dolzhny o nem zabotit'sya, ty zhe znaesh', v kakom on sostoyanii. - Kak ty mozhesh' prosit' menya ob etom?! - vozmutilsya Simon. - Tebe otlichno izvestno, chto ya s trudom svozhu koncy s koncami, ya dazhe ne znayu, udastsya li mne oplatit' izdanie moej dissertacii. A vam, slava bogu, na zhizn' hvataet. U vas zemli bol'she, chem vy v silah obrabotat', i vy by davno razbogateli, ne bud' otec takim p'yanicej. Zachem zhe... Zachem poproshajnichat'?! - snova vzorvalsya on. Mamasha Lashom pripodnyala svoi dryablye veki, ustavilas' na syna kruglymi tusklymi glazami. Simon podumal, chto sejchas na etu velikanshu napadet pristup yarosti, kotoraya v detstve navodila na nego uzhas. No net, vozrast smyagchil nrav staruhi, gody sdelali svoe. Ona ne hotela ssorit'sya s synom. - YA emu svoe, a on svoe, - skazala ona so vzdohom. - Ne ponimaem my bol'she drug druga. Raz uzh ty nadumal izbrat' sebe legkoe remeslo, poshel by luchshe v svyashchenniki. Togda b ty ne stal dlya nas takim chuzhakom. Boyas' okonchatel'no voznenavidet' mat', Simon zastavil sebya podumat' o tom, chto on, byt' mozhet, nikogda bol'she ee ne uvidit. I postupil kak horoshij syn, kak syn, kotoryj, nesmotrya ni na chto, pochitaet roditelej i okazyvaet im vsyacheskoe vnimanie: on predlozhil staruhe ruku, chtoby ej legche bylo idti. - |to tol'ko gorodskie damochki pod ruchku s muzhchinami hodyat, - zaprotestovala ona. - YA vsyu zhizn' hodila sama, bez postoronnej pomoshchi i svoej privychki ne ostavlyu do grobovoj doski. Razmahivaya rukami, ona tyazhelo dvinulas' dal'she i ne proiznesla bol'she ni slova, poka ne uselas' v vagon. So stonom vskarabkalas' ona po stupen'kam. Simon ustroil mat' na zhestkoj skam'e, a chemodan polozhil v setku. - Nikto tam ne tronet? - sprosila staruha, s opaskoj glyadya vverh. - Net, net. Mat' posmotrela na vokzal'nye chasy. - Ostalos' eshche dvadcat' minut, - probormotala ona. - Mne pora idti, - pogovoril Simon, - ya i tak uzhe opozdal. Naklonivshis', on edva prikosnulsya gubami k ee porosshej sedymi voloskami shcheke. Tolstye, zaskoruzlye pal'cy mamashi Lashom vpilis' v zapyast'e syna. - Ne vzdumaj tol'ko snova ischeznut' let na pyat' - ved' ty tak obychno delaesh', - progovorila ona gluho. - Net, - otvetil Simon. - Kak tol'ko dela pozvolyat, obyazatel'no priedu k vam v Myuro. Obeshchayu tebe. Mat' vse ne vypuskala ego ruki. - A vse-taki, - skazala ona, - posylaj ty nam koj-kogda den'zhat, hot' samuyu malost'... My togda po krajnosti budem znat', chto ty o nas izredka vspominaesh'... Kogda Simon poshel po perronu k vyhodu, staruha dazhe ne poglyadela emu vsled. Ona uzhe pogruzilas' v svoi mysli, potom vytashchila iz-pod verhnej yubki zheltyj platok i, skomkav ego, prilozhila k glazam. Na ulice Lyubeka pod oknami nebol'shogo osobnyaka byl nastlan tolstyj sloj solomy, chtoby zaglushit' shum koles. Obychaj rasstilat' solomu pered zhilishchem znatnyh lyudej, porazhennyh tyazhelym nedugom, uhodil v proshloe vmeste s loshad'mi; on sohranilsya lish' v obihode neskol'kih starinnyh semej kak torzhestvennyj obryad - predvestnik blizkih pohoron. S minutu pomedliv, Simon Lashom nazhal chugunnuyu knopku zvonka. Vozle doma stoyal bol'shoj chernyj avtomobil' s tusklo svetivshimi farami; nepodaleku, razminaya nogi, prohazhivalsya shofer. Vhodnaya dver' otvorilas'. Staryj sluga sognulsya v poklone pri vide molodogo cheloveka. V to zhe mgnovenie na lestnichnoj ploshchadke pokazalas' Izabella, plemyannica poeta. - Idite skoree, gospodin Lashom, - progovorila ona, podbiraya upavshuyu na lob pryad' volos. - On vas zhdet. Izabelle d'YUin bylo let tridcat'. Na nej bylo temnoe sherstyanoe plat'e. Ee smugloe nekrasivoe lico s ostrym podborodkom osunulos' ot ustalosti, pod glazami zalegli glubokie teni. Simon brosil na stoyavshij v perednej ogromnyj lar' v stile Vozrozhdeniya svoe seroe pal'to s pomyatymi otvorotami; tut uzhe lezhali dorogie pal'to, podbitye chernym shelkom, i shuby s vorotnikami iz vydry, ukrashennye lentochkoj Pochetnogo legiona ili rozetkami drugih ordenov. Lashom toroplivo proter ochki. Skvoz' poluotkrytuyu dver' malen'koj gostinoj on razglyadel dvuh vazhnyh hudyh starikov, oni sideli, vytyanuv dlinnye nogi v ostronosyh botinkah. - On v polnom soznanii i sohranil yasnost' uma, - skazala Izabella, podnimayas' po lestnice vperedi Simona. Dostignuv vtorogo etazha, oni proshli cherez rabochij kabinet, gde Simonu tak chasto prihodilos' sidet'; tut bylo mnogo kitajskih veshchic: shkatulka, shkafchiki, shirmy krasnogo laka s prichudlivymi chernymi cvetami; povsyudu lezhali knigi - roskoshnye folianty sosedstvovali s broshyurami, zapylivshiesya, istrepannye toma peremezhalis' s noven'kimi, eshche ne razrezannymi, valyalis' stopki kakih-to bumag i gravyury. Dve bol'shie uvyadshie hrizantemy, dolzhno byt', stoyali uzhe neskol'ko dnej, ibo voda v vaze pomutnela. V sosednej komnate umiral poet ZHan de La Monneri. Ego spal'nya byla obstavlena v stile ampir; barhatnaya obivka mebeli, tyazhelye port'ery i gardiny byli bleklo-zheltogo cveta, kusok shelka togo zhe cveta sluzhil abazhurom dlya lampy v izgolov'e krovati i smyagchal svet. Na mramornoj doske komoda vysilsya byust poeta, vypolnennyj v 1890 godu Rivol'ta; formovshchik pridal materialu vid bronzy, no ssadina na nosu otsvechivala belym, i stanovilos' yasno, chto byust gipsovyj. Stoyavshie na kamine bol'shie chasy v mramornom futlyare zvonko otschityvali sekundy. Do samoj poslednej minuty, poka poeta ne odolela bolezn', on rabotal u sebya v spal'ne: stoyavshij vozle okna lombernyj stolik s inkrustaciej byl zavalen listami bumagi, pis'mami, knigami. V komnate caril zastoyavshijsya zapah bolezni i starosti, vostochnogo tabaka, rosnogo ladana dlya ingalyacij, isparyavshegosya spirta, sladkovatyh mikstur - zapah odnovremenno edkij i pritornyj; vozduh byl nagret raskalennymi metallicheskimi sharami, narochno polozhennymi v kamin. Na shirokoj krovati so stolbikami, ukrashennymi bronzovymi kol'cami, nepodvizhno lezhal ZHan de La Monneri. Glaza ego byli zakryty, pod spinu podlozheny podushki. Kozha na lice priobrela lilovatyj ottenok, vpalye shcheki porosli sedoj shchetinoj, izdali napominavshej rassypannuyu sol'. Po beloj podushke izvivalas' dlinnaya pryad' volos, obychno pokryvavshaya lysoe temya, iz vlazhnogo vorotnika nochnoj sorochki vystupala izborozhdennaya glubokimi morshchinami hudaya sheya. Prostyni byli skomkany. CHelovek let shestidesyati v shchegol'skom smokinge, s nadmennym i samodovol'nym vyrazheniem lica i tronutymi sedinoj volosami, gladko vybrityj i rumyanyj, szhimal pal'cami zapyast'e bol'nogo, ne otryvaya glaz ot begushchej sekundnoj strelki na svoih zolotyh chasah. Kogda Simon priblizilsya k krovati, ZHan de La Monneri pripodnyal veki. Bluzhdayushchij vzglyad ego seryh glaz (levyj glaz kosil) ostanovilsya na voshedshem. - Drug moj... kak milo s vashej storony, chto vy navestili menya, - gluho proiznes poet; hriploe dyhanie s shumom vyryvalos' iz ego grudi. Kak vsegda uchtivyj, on zahotel predstavit' posetitelej drug drugu: - Gospodin Simon Lashom, molodoj, no neobyknovenno talantlivyj uchenyj... CHelovek v smokinge i tugom krahmal'nom vorotnichke slegka kivnul golovoj i proiznes: - Lartua. - Nynche utrom - ispovednik, - zadyhayas' progovoril poet, - vecherom - vy, moj vrach i vernyj drug, a vot teper' - moj uchenik i, ya by skazal, moj snishoditel'nyj kritik... A sverh togo vozle menya neutomimo bodrstvuet dobryj angel, - pribavil on, obrashchayas' k plemyannice. - CHego eshche mozhet pozhelat' umirayushchij? On vzdohnul. ZHily na ego shee napryaglis'. - Polno, polno, vse obojdetsya. Teper', kogda zhar spal... - progovoril Lartua, i v ego golose zazvuchali professional'no bodrye intonacii, ne vyazavshiesya s vyrazheniem lica. - Vy eshche nas udivite, dorogoj ZHan! - Maslo v lampade issyaklo, - prosheptal poet. V komnate na mgnovenie nastupilo molchanie, slyshno bylo tol'ko, kak otschityvaet sekundy strelka mramornyh chasov. Sidelka-monahinya, podobrav kverhu i zakolov bulavkoj kraya svoego ogromnogo chepca, kipyatila v vannoj komnate shpricy. Levyj glaz umirayushchego voprositel'no ustavilsya na Simona. Vmesto otveta molodoj chelovek izvlek iz karmana pachku tipografskih ottiskov. - Kogda ona vyjdet v svet? - sprosil ZHan de La Monneri. - CHerez mesyac, - otvetil Simon. Smeshannoe vyrazhenie gordosti i pechali poyavilos' v glazah poeta i na mgnovenie ozhivilo sinyushnoe lico. - |tot yunosha, - obratilsya on k vrachu, - posvyatil moemu tvorchestvu svoyu doktorskuyu dissertaciyu... vsyu celikom... Poslushajte, Lartua, ya sebya prekrasno chuvstvuyu, otpravlyajtes' na svoj zvanyj obed. Slavnaya veshch' eti obedy! A potom, kogda ya uzhe budu... Zatyanuvshayasya pauza stala nevynosimoj. - ...vy po pravu zajmete osvobozhdennoe mnoyu kreslo, - zakonchil poet. Professor Lartua, chlen Medicinskoj akademii, kotoryj v lice ZHana de La Monneri teryal odnogo iz naibolee nadezhnyh svoih storonnikov pri blizhajshih vyborah vo Francuzskuyu akademiyu, oglyadelsya vokrug i pozhalel, chto eti slova, prozvuchavshie kak torzhestvennoe naputstvie, byli proizneseny pochti bez svidetelej. I on vpervye obratil vnimanie na durno odetogo molodogo cheloveka s neproporcional'no bol'shoj golovoj, stoyavshego ryadom s nim i blizoruko shchurivshego glaza, skrytye steklami ochkov v metallicheskoj oprave; slovno priglashaya vseh razdelit' svoe voshishchenie umirayushchim, Lartua brosil na nevzrachnogo posetitelya vzglyad, oznachavshij: "Kakoj udivitel'nyj um, ne pravda li? Kakaya vozvyshennaya dusha! I eto v preddverii smerti!" On izdal korotkij smeshok, kak budto rech' shla ob obychnoj shutke. - Ostavlyayu vas v obshchestve vashej slavy, - proiznes on, druzheski polozhiv ruku na plecho Simona. - YA zaedu eshche raz v odinnadcat' chasov. I Lartua vyshel v soprovozhdenii Izabelly. Dlinnymi pal'cami v temnyh pyatnah ZHan de La Monneri perebiral pachku ottiskov. - Kak trogatel'no!.. Kak trogatel'no!.. - prosheptal on. Vnov' on medlenno perevel vzglyad na molodogo cheloveka, potom glaza umirayushchego zatumanilis'. - Kak prekrasno eto zvuchit: slava, - edva slyshno proiznes on. Lartua spuskalsya po lestnice slegka podprygivayushchej pohodkoj, vysoko podnyav golovu. - Doktor, skol'ko emu eshche ostalos' zhit'? - vpolgolosa sprosila Izabella, vzglyanuv na professora blestyashchimi ot slez glazami. - Vse zavisit vot ot etogo, - otvetil Lartua, prikasayas' k levoj storone grudi, - no, polagayu, mozhno govorit' lish' o neskol'kih chasah... Ved' segodnya on uzhe dvazhdy teryal soznanie... Oni voshli v malen'kuyu gostinuyu. Urben i Rober de La Monneri podnyalis' im navstrechu. - YA mogu tol'ko povtorit' vam to, chto sejchas govoril Izabelle, - skazal Lartua. - Rokovoj ishod mozhet nastupit' v lyubuyu minutu. Vospalenie legkih udalos' priostanovit', odnako serdechnaya myshca... serdechnaya myshca... Nastupayut minuty, kogda nasha nesovershennaya nauka uzhe ne v silah nichego sdelat'. Esli rech' idet o takom neobyknovennom cheloveke i druge, to eto poistine uzhasno... Dorogaya devochka, ne najdetsya li u vas listka bumagi? - Dlya recepta? - sprosila Izabella. - Net, dlya byulletenya o sostoyanii zdorov'ya. Brat'ya umirayushchego molchali. Markiz dvazhdy ili trizhdy pokachal golovoj, okajmlennoj venchikom belyh volos. General Rober de La Monneri, samyj mladshij iz chetyreh brat'ev La Monneri, podyshal na krasnuyu rozetku, ukrashavshuyu lackan ego syurtuka, slovno hotel sdut' pylinku. Lartua pisal: "Vechernij byulleten'". Vnezapno ruka ego ostanovilas'. V glazah vspyhnuli dva strannyh yarkih i nepodvizhnyh ogon'ka: Izabella sklonilas' nad stolom, ee nemnogo nizkaya grud' otchetlivo vyrisovyvalas' pod sherstyanym dzhemperom, utomlennoe telo izdavalo slabyj aromat. Lartua popytalsya zaglyanut' v glaza Izabelle, no ona, vsecelo pogloshchennaya gorem, etogo ne zametila. Prisutstvuyushchim kazalos', chto Lartua razmyshlyaet. Dva nepodvizhnyh ogon'ka medlenno pogasli, i vrach prodolzhal vyvodit' svoim uboristym i ostrym pocherkom: "Rabota organov dyhaniya znachitel'no uluchshilas'. Nablyudaetsya chastichnaya serdechnaya nedostatochnost'. Prognoz poka neyasen. "|to udovletvorit vseh, - podumal on, - profanov i moih kolleg. Smert' ne pokazhetsya neozhidannoj..." On podpisalsya: "Professor |mil' Lartua". Postoyanno vidya svoyu familiyu v gazetah, kogda rech' shla o znamenityh lyudyah, nahodivshihsya na smertnom odre, on chuvstvoval, chto i sam stanovitsya znamenitym. Lartua napravilsya v perednyuyu, nadel shubu, podannuyu lakeem, natyanul na krasivye holenye ruki zamshevye perchatki i napravilsya k chernomu limuzinu, stoyavshemu u podŽezda. Neskol'ko minut spustya sidelka proshla po dlinnomu koridoru i postuchala v dver', kotoraya vela na polovinu gospozhi de La Monneri. Ne uslyshav otveta, ona postuchalas' vtorichno. - Vojdite, - razdalsya neterpelivyj golos. Gospozha de La Monneri sidela za stolom, na kotorom lezhali cvetnye karandashi i stoyali banochki s kraskami, i lepila iz hlebnogo myakisha kukolok, a zatem odevala ih v plat'ya iz serebryanoj bumagi. Ee barhatnyj, podbityj vatoj halat nispadal na pol. Pyshnye sedye volosy byli chut' podkrasheny slabym rastvorom sin'ki. - Slushayu vas, sestra, - skazala ona. - Govorite gromche. - Sudarynya, vasha plemyannica poruchila mne... - nachala monahinya. - Ah, moya plemyannica? - proiznesla staraya dama, rezko peredernuv plechami. Vyslushav monahinyu, gospozha de La Monneri zayavila s kamennym vyrazheniem lica: - Pri zhizni on legko obhodilsya bez menya, otlichno obojdetsya i pered smert'yu. On prichinil mne nemalo ogorchenij. Zatem dobavila: - Doch' uzhe predupredili? - Da, sudarynya, utrom ej poslali telegrammu.