elektricheskij glaz. - Vashe povedenie nedostojno muzhchiny, professor, - toroplivo odevayas', skazala Izabella. - Naprotiv, milochka, imenno takoe povedenie i dostojno muzhchiny. K tomu zhe eto byl by luchshij sposob uspokoit' vashi nervy. Odnako vy okazalis' sil'nee, chem ya dumal. Lartua vel sebya sovershenno neprinuzhdenno, holenoj rukoj on priglazhival sedeyushchie volosy. - Ne ponimayu! - prodolzhala Izabella. - YA prihozhu k vam na konsul'taciyu... vy mne soobshchaete o moem polozhenii... i vy, vrach... - No medicina takoe skuchnoe zanyatie, - proiznes on i mahnul rukoj. Zatem, povernuvshis' k nej, suho sprosil: - Po-vashemu, ya slishkom star, ne tak li? - Ne v etom delo... no ya ne ponimayu... vy prosto ne otdaete sebe otcheta... - Vse yasno. Vrach ne imeet prava vesti sebya po-muzhski, tak zhe kak svyashchennik! Mne znakomy podobnye suzhdeniya! Pritom muzhchina v moem vozraste dlya vas uzhe vovse i ne muzhchina? Vy pojmete, pochuvstvuete, chto eto takoe, kogda sami postareete... Mozhno bylo podumat', chto oskorblenie naneseno emu, a ne ej! - Vy obrashchaetes' tak so vsemi vashimi... pacientkami? - sprosila Izabella. - Net, ne so vsemi, - s podcherknutoj galantnost'yu otvetil on. - Lish' s nekotorymi, i, nado priznat'sya, oni obychno byvayut lyubeznee, chem vy. Vprochem, ne budem ob etom bol'she govorit'. Kak vrach ya ostayus' v polnom vashem rasporyazhenii, moj druzhok, i pomogu vam vyjti iz vseh zatrudnenij. Izabella sobralas' uhodit'. - I vse zhe blagodaryu vas, professor, - skazala ona, protyanuv emu ruku. - Nu, polnote, ne za chto, - otvetil Lartua. - Vot uvidite, vse obojdetsya. On nazhal knopku zvonka. Voshla medicinskaya sestra s nakrashennymi gubami i svetlymi volosami, vybivavshimisya iz-pod belogo kolpachka. - Bud'te dobry, provodite damu, - obratilsya k nej Lartua, - a potom zajdite, pozhalujsta, pribrat'. Kolyuchie iskorki prodolzhali svetit'sya v ego glazah. Edva zametnaya usmeshka tronula guby sestry. Ona molcha provodila Izabellu do dverej i pokornym, vyalym shagom napravilas' obratno k kabinetu. V tot zhe den' gospozha de La Monneri, sleduya privychke, ustanovivshejsya u nee s samogo nachala lecheniya, progulivalas' pered zahodom solnca po beregu ozera Ban'ol'-de l'Orn. Ona byla v traurnom plat'e iz legkoj chernoj shersti s beloj shelkovoj vstavkoj, dryabluyu sheyu prikryvala matovaya lenta, nad golovoj ona derzhala raskrytyj zont. Kak obychno, ee soprovozhdal pozhiloj gospodin v belom flanelevom kostyume, v vysokom stoyachem vorotnike, belom galstuke i v kanot'e iz slegka pozheltevshej tonkoj solomki. Pozhilogo gospodina s izyskannymi manerami zvali Oliv'e Men'ere, ego schitali vnebrachnym synom gercoga SHartrskogo. Oni razgovarivali malo; gospozha de La Monneri v poslednee vremya stala tugovata na uho, a ee sputnik, zastenchivyj ot prirody, krasnel kazhdyj raz, kogda ona vlastnym tonom prosila povtorit' skazannoe. - Nadeyus', zavtra eshche postoit horoshaya pogoda, - zametila gospozha de La Monneri. - Da, hotya neizvestno, chto predveshchayut eti malen'kie oblachka, - otvetil Oliv'e Men'ere, podnyav trost' k nebu i starayas' otchetlivo proiznosit' kazhdoe slovo. Neskol'ko minut oni shli molcha. Nad ozerom pronessya veterok i podnyal legkuyu ryab'. Gospozha de La Monneri chihnula. - Ne holodno li vam, dorogaya ZHyul'etta? - s trevogoj v golose sprosil starik. - Da net zhe, net! |to prosto cvetochnaya pyl'ca. Veter rastormoshil cvety na klumbah, i ya vdohnula pyl'cu. Oni podoshli k plakuchej ive - konechnomu punktu ih ezhednevnoj progulki - i ne sgovarivayas' povernuli obratno. - Segodnya vecherom v kazino koncert, ne" hotite li pojti? - sprosil Oliv'e Men'ere. No tut zhe pokrasnel ot dopushchennoj bestaktnosti: ved' on predlozhil ej poyavit'sya v svete, hotya ona eshche byla v traure. Gospozha de La Monneri zakolebalas'. - Nu, odin-to raz mozhno prenebrech' prilichiyami, - skazala ona. - |to zhe koncert!.. No ne budet li tam rezko zvuchashchih instrumentov? Oni menya sovsem oglushayut. - Net, v programme SHopen, ego muzyka uspokaivaet. - Esli tak, ya soglasna. Men'ere provodil ee do dverej gostinicy "Term". Sam on zhil v sosednem otele. Derzha shlyapu i palku v levoj ruke, on podnes k gubam ruku gospozhi de La Monneri v chernoj kruzhevnoj perchatke. - YA zajdu za vami v polovine devyatogo. U sebya v nomere gospozha de La Monneri obnaruzhila ozhidavshuyu ee Izabellu. - CHto ty zdes' delaesh'? Pochemu ne predupredila o svoem priezde? - udivilas' gospozha de La Monneri. Izabella stoyala vozle stola, na kotorom byli rasstavleny pyat' ili shest' balerin iz hlebnogo myakisha v pachkah iz zolotoj bumagi. - Da, da, - skazala staraya dama, ukazyvaya na svoi tvoreniya, - teper' ya leplyu ih iz peklevannogo hleba. Mne kazhetsya, tak poluchaetsya gorazdo luchshe... CHem ob®yasnit' tvoj vnezapnyj priezd? A nomer ty snyala? Net? Ty ni o chem ne zabotish'sya! Gde tvoi veshchi? - CHemodan vnizu, v vestibyule, - otvetila Izabella. Na ee poblekshem ot gorya lice eshche vidny byli sledy slez, prolityh noch'yu. - Tetya, mne nado pogovorit' s vami... - YA tak i dumala... Slushayu tebya! - skazala gospozha de La Monneri. - Tetya, ya beremenna, - prolepetala Izabella. - CHto? Govori gromche! - YA zhdu rebenka, - skazala Izabella, povyshaya golos. Gospozha de La Monneri brosila surovyj vzglyad na krohotnyh balerin i vytashchila dlinnye bulavki, kotorymi byla prikolota k volosam ee shlyapa. - Nu chto zh, - otvetila ona, peredernuv plechami, - mozhesh' gordit'sya: ty kak nikto umeesh' portit' lyudyam otdyh!.. V ch'em obshchestve ty svershila sej podvig? Otvechaj, ya imeyu pravo znat'! - |to Simon Lashom, - otchetlivo proiznesla Izabella. - I ya lyublyu ego, - vyzyvayushche dobavila ona, kak by zashchishchayas'. Bud' Izabella vpolne iskrenna, ona priznalas' by, chto ee lyubov' stala menee pylkoj s teh por, kak ona uznala o svoem polozhenii. - CHas ot chasu ne legche! - voskliknula gospozha de La Monneri. - ZHalkij uchitelishka, da eshche i golova u nego velichinoj s tykvu! |tot sub®ekt - eshche odin podarochek tvoego pokojnogo dyadyushki! Konechno, vse sluchilos' v te vechera, kogda vy vmeste razbirali bumazhnyj hlam, ostavshijsya posle ZHana! Vse eto sledovalo by srazu szhech'! - No etot zhalkij uchitelishka, kak vy, tetya, ego imenuete, sostoit sejchas pri osobe ministra! - otvetila obizhennaya Izabella. - Vot obradovala! On eshche i politikoj zanimaetsya? Malyj bez styda i bez sovesti, srazu vidno!.. Vojdite! - kriknula ona, vnezapno preryvaya frazu. - Nikto ne stuchalsya, - skazala Izabella. - Mne pokazalos'... Tak ili inache, on zhenat, ne pravda li? Stalo byt', o nem ne mozhet byt' i rechi. I davno dlitsya eta... svyaz'? Izabella stradala ot togo, chto o ee zapozdaloj pervoj lyubvi otzyvayutsya tak besceremonno, kak lyudi obychno govoryat za glaza o lyubvi svoih znakomyh. V nekotorom rode eto bylo dlya nee ne menee unizitel'no, chem vrachebnyj osmotr u Lartua. - Tri mesyaca, - otvetila ona. - I ty uzhe tri mesyaca v polozhenii? - Net, vsego shest' nedel'. - Nu, eshche nichego ne poteryano. K komu ty obrashchalas'? - K Lartua. - Luchshe ne pridumaesh'! Teper' ob etom uznaet ves' Parizh! - Tetya! YA uverena v professional'noj poryadochnosti Lartua. Gospozha de La Monneri tol'ko pozhala plechami. - Konechno, on ne stanet boltat' na vseh perekrestkah: "Znaete, Izabella d'YUin..." No pri pervom zhe udobnom sluchae, plotno poobedav, on podojdet k tebe v gostinoj, potreplet po shchechke i skazhet: "Stalo byt', my uzhe bol'she ne dumaem o postigshej nas nepriyatnosti? Vse oboshlos'?" I kazhdomu srazu stanet yasno, o chem idet rech'. - Kakoe eto imeet znachenie, - ustalo vozrazila Izabella, - esli rebenok vse zhe poyavitsya na svet? - CHto ty skazala? - YA govoryu, - povtorila Izabella, - kakoe eto imeet znachenie, esli rebenok vse ravno budet. Gospozha de La Monneri podnyala svoe krupnoe lico, uvenchannoe oreolom sedyh, chut' podsinennyh volos. - Znachit, ty reshila ostavit' ego? - Nu da, - otvetila Izabella, proiznesya eti slova kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. - A ya srazu i ne ponyala, - zametila gospozha de La Monneri. - YA dumala, chto tebe v blizhajshie dni pridetsya vnov' obratit'sya k Lartua. I, kak vidish', gotova byla prervat' kurs lecheniya i poehat' s toboj v Parizh, chtoby... Nu, slovom, chtoby vse proshlo kak mozhno tishe. Ne stanu skryvat', ya, konechno, osuzhdayu tebya, no ty okazalas' v takom tupike... Izabella byla potryasena tem spokojstviem, s kakim eta pochtennaya dama rassuzhdala o vozmozhnom aborte: tetka ee govorila tak zhe bezdushno, kak i vrach nakanune. Vidno, lyudi starshego pokoleniya zabotilis' tol'ko o tom, chtoby soblyudat' prilichiya i ne nazyvat' veshchi svoimi imenami. - Kak, tetya, i eto govorite vy? Ved' vy takaya nabozhnaya, vy nikogda ne propuskaete voskresnoj sluzhby!.. - Nu, milaya, uzh ne sobiraesh'sya li ty uchit' menya, kak sleduet vesti sebya hristianke? YA ni razu v zhizni ne izmenila muzhu, hotya terpet' ego ne mogla i hotya on izmenyal mne na kazhdom shagu. Esli u menya tol'ko odna doch'... - Staraya dama ostanovilas' i snova s razdrazheniem kriknula: - Vojdite! - Da tam zhe nikogo net! - Net, kto-to stuchalsya v dver', pojdi posmotri! Izabella otvorila dver': koridor byl pust. - Opyat' mne pochudilos', - progovorila gospozha de La Monneri. - Na chem ya ostanovilas'? Tak vot, esli moya doch' poyavilas' na svet tol'ko cherez desyat' let posle togo, kak ya vyshla zamuzh, to eto ne moya vina, ya by ohotno rodila ee ran'she. Poetomu proshu tebya ne sravnivat' menya s soboj. Ona podoshla k oknu, otdernula kisejnye zanavesi i nekotoroe vremya smotrela na derev'ya v parke. - Za pervym grehom, - prodolzhala ona, povernuvshis' k Izabelle, - obychno sleduet mnozhestvo drugih. Ty, Izabella, soshlas' s muzhchinoj vne braka, eto pervyj greh. Lyubovnik tvoj zhenat, stalo byt', vasha svyaz' - prelyubodeyanie. |to vtoroj greh! Ne budem govorit' o tom, chto ty obmanyvala menya, obmanyvala obshchestvo. Znachit, ty greshila neprestanno. Skazhem pryamo, razve vsyakij raz, lozhas' v postel' so svoim druzhkom, ty delala eto dlya togo, chtoby imet' rebenka? Konechno, net! V chem zhe togda raznica - otkazat'sya ot rebenka v samom nachale, kogda on mog byt' zachat, ili zhe cherez poltora mesyaca? Odnim grehom bol'she i tol'ko, da i etot greh - neizbezhnoe sledstvie vseh predydushchih. - Vashi rassuzhdeniya prosto chudovishchny! Ved' vy otlichno ponimaete, chto eto ne odno i to zhe! - vskrichala Izabella. - CHto" by ni sluchilos', ya sohranyu rebenka! - Znachit, ty dobivaesh'sya skandala! - voskliknula gospozha de La Monneri. - Hochesh', chtoby vsya sem'ya byla opozorena, hochesh', chtoby na tebya stali ukazyvat' pal'cem? Vsevyshnij ne lyubit sramu. Vojdite! Esli ty ne umeesh' s chest'yu nosit' svoe imya, to po krajnej mere ne pachkaj ego hotya by radi svoih blizkih. Zakryv lico rukami, Izabella razrydalas'. - No chto zhe mne delat'? - bormotala ona skvoz' slezy. Izabella znala zhestokoe uporstvo gospozhi de La Monneri i predvidela, chto posle neskol'kih muchitel'nyh dnej ej vse zhe pridetsya pokorit'sya i vtorichno posetit' Lartua. - CHego vy hotite? Ne mogut zhe vse bespridannicy ostavat'sya besplodnymi! - vnezapno rasserdivshis', voskliknula ona i podnyala golovu. - Vy ne ponimaete, kak ya stradayu, vam net do etogo nikakogo dela! YA zaranee byla uverena... ya predvidela, chto vse proizojdet imenno tak. YA porchu vam otdyh, tol'ko eto vas i volnuet! Znajte zhe, chto etoj noch'yu ya celyj chas prosidela pered gazovoj kolonkoj v vannoj komnate... Takoj vyhod byl by samym razumnym! - CHto eshche za kolonka?.. Zachem? - napryagaya sluh, serdito sprosila staruha. - CHtoby pokonchit' s soboj! - vne sebya kriknula Izabella. - Nu, togda ty stala by prestupnicej, a shumu bylo by eshche bol'she. V takih sem'yah, kak nasha, ne konchayut samoubijstvom. My predostavlyaem eto meshchanam i hudozhnikam! Ty stradaesh'? CHto zh, eto sovershenno estestvenno. Vprochem, otvetstvennost' lezhit ne tol'ko na tebe: tvoya mat' tozhe byla sumasbrodkoj... Kstati, ya ne zhelayu pogibeli greshnikov. Raz uzh ty nepremenno hochesh' sohranit' etot plod nelepoj svyazi... Nu chto zh, posmotrim... ya podumayu. Mozhno uehat' za granicu... No potom pridetsya dat' rebenku familiyu d'YUin? - pribavila ona. - Net, net, eto isklyucheno. Dazhe nevozmozhno. Stupaj, zakazhi sebe nomer i oden'sya k obedu. Izabella vyshla. "Horosho zhe eta devchonka otblagodarila menya za vse, chto ya dlya nee sdelala!" - vozmushchalas' gospozha de La Monneri. Ona vspomnila o svidanii s Oliv'e Men'ere i pospeshno napisala zapisku s otkazom. "Vot, vot, - povtoryala ona pro sebya, - vzdumala pojti v kazino. Kogda eshche ne konchilsya traur. I nakazana za eto!" Sluge, kotoromu ona pozvonila, prishlos' tri raza postuchat', prezhde chem ona uslyshala. Oliv'e Men'ere odin otpravilsya v koncert i provel ochen' grustnyj vecher. Posle novoj peretasovki v sostave kabineta Anatol' Russo pereshel iz ministerstva prosveshcheniya v voennoe ministerstvo. Obnovlyaya svoj personal, on priglasil k sebe Simona Lashoma. Simon, kazalos', ne obladal nikakimi dannymi dlya togo, chtoby osushchestvlyat' kontakt ministerstva s pressoj i senatom. Ego voennyj opyt ogranichivalsya tem, chto on byl lejtenantom zapasa v pehote i, nesmotrya na slaboe zrenie, dostojno vypolnyal svoj dolg na vojne. CHto zhe kasaetsya ego politicheskih ubezhdenij, to ih u nego ne bylo vovse, esli ne schitat' neskol'kih ves'ma blagorodnyh i ves'ma tumannyh principov. No posle vstrechi s Anatolem Russo na kladbishche Simon neskol'ko raz videlsya s ministrom, kotoryj pokazal molodomu magistru nauk svoi raboty o Men de Birane, Paskale i Fur'e, napechatannye v zhurnalah, prekrativshih sushchestvovanie eshche sorok let nazad. - Ih nado ob®edinit' v knigu, - skazal Simon. V soroch'ih glazah Anatolya Russo mel'knula ulybka, i on s simpatiej posmotrel na Lashoma. Emu nravilis' i bol'shaya golova Simona, i chestolyubie, kotoroe tailos' za vneshnej pochtitel'nost'yu molodogo cheloveka. "|tot po krajnej mere otlichaetsya ot lyudej svoego pokoleniya, - dumal ministr, - i ne schitaet, chto zemlya nachala vrashchat'sya lish' posle togo, kak on poyavilsya na svet. Esli ego podtolknut', on daleko pojdet". Anatol' Russo starel; sredi ego priblizhennyh chuvstvovalos' nekotoroe ohlazhdenie k nemu, i eto proizoshlo imenno togda, kogda on poluchil post, naibolee znachitel'nyj v svoej ministerskoj kar'ere. Emu hotelos' v poslednij raz sobrat' vokrug sebya lyudej s budushchim, vsem emu obyazannyh i nastol'ko molodyh, chtoby ih predannost' dlilas' do konca ego dnej. Simon okazalsya v ih chisle. V tot den', kogda Anatol' Russo speshno vyzval Simona iz liceya Lyudovika Velikogo, chtoby predlozhit' molodomu prepodavatelyu mesto press-sekretarya v svoem ministerstve, on skazal emu: - YA budu rad videt' vas sredi svoih blizhajshih sotrudnikov. No podumajte horoshen'ko, dorogoj Lashom. YA ne hochu skazat', chto perehod v ministerstvo izmenit vsyu vashu zhizn', no kak znat'... Vy stoite na rasput'e. Smotrite zhe, ne oshibites' v vybore svoego puti. Tol'ko vy sami mozhete reshit', kak vam sleduet postupit', i esli vy skazhete "net", ya niskol'ko ne budu na vas v obide. Vopros o tom, chtoby Lashom "ne oshibsya v vybore puti", kazalos', ochen' volnoval ministra; on razygryval iz sebya cheloveka, kotoryj sozhaleet, chto otkazalsya ot literaturnoj deyatel'nosti, hotya na samom dele ego nichto ne trogalo, krome radostej i pechalej sobstvennoj bor'by za vlast'. Razgovarivaya s Simonom, on ispodtishka razglyadyval svoego protezhe, starayas' ustanovit', dostatochno li tot chestolyubiv. Esli by Lashom otklonil predlozhenie, Anatol' Russo, nesomnenno, pochuvstvoval by v glubine dushi uvazhenie k takomu stoiku, no nikogda bol'she s nim ne vstretilsya by. Odnako Simon srazu zhe soglasilsya, ne vykazav ni malejshego kolebaniya. I v samom dele, chto on teryal? Nichego, tak po krajnej mere emu kazalos', a vyigrat' mog vse. Emu chudilos', chto udacha shiroko raspahnula pered nim svoi dveri. Soglasie Lashoma obradovalo ministra, no radost' eta byla kakaya-to smutnaya: ona napominala chuvstvo starogo igroka, tolkayushchego molodogo cheloveka k kartochnomu stolu, ili morfinista, protyagivayushchego novichku pervyj shpric. Anatol' Russo ne oshibsya v vybore. Lobastaya golova Simona zaklyuchala v sebe horosho organizovannyj mozg, otlichnuyu myslitel'nuyu mashinu, kotoruyu mozhno bylo napravit' na razreshenie lyuboj problemy, snabdiv ee neobhodimym materialom; eto byl mozg otnyud' ne tvorcheskij, no vpolne prakticheskij, sposobnyj sluzhit' chestolyubiyu kuda luchshe, chem genial'nost'. Po prikazu popechitelya uchebnogo okruga Simon Lashom byl otkomandirovan v ministerstvo i poluchal sverh obychnogo prepodavatel'skogo zhalovan'ya eshche i osoboe voznagrazhdenie i zhil teper' menee stesnenno. A tut eshche poyavilos' ego issledovanie, kotoroe bylo zamecheno i tozhe prineslo emu koe-kakie den'gi. On totchas zhe vospol'zovalsya etim i perebralsya s ulicy Lomon na ulicu Varnej. Novaya kvartira takzhe pomeshchalas' na antresolyah, byla ne bol'she i ne svetlee prezhnej, no vyglyadela luchshe, da i adres zvuchal vnushitel'nee. On pereehal iz kvartala, gde bednost' neredko vystavlyayut napokaz, v kvartal, gde ee skryvayut. Malo kto znal, chto on zhenat, tak kak on nigde ne poyavlyalsya s suprugoj. V tot den' Simon prohazhivalsya vzad i vpered po svoemu kabinetu v ministerstve i povtoryal: "Izabella beremenna... Izabella beremenna... Ona uehala v Ban'ol'. Ot nee net nikakih izvestij... I zachem tol'ko ya zhenilsya na Ivonne, kogda vernulsya s vojny!" On na minutu ostanovil vzglyad na bronzovom ornamente, ukrashavshem nozhki ego pis'mennogo stola. "Da vse po toj zhe prichine, - otvetil on sebe. - Ivonne pokazalos', budto ona beremenna. Net, pravo, vse v zhizni povtoryaetsya. Vsegda popadaesh' v odni i te zhe polozheniya. I na etot raz snova devushka s pechal'nym licom..." On ne mog ne priznat', chto Ivonna i Izabella pohodyat drug na druga i fizicheski i duhovno, no Izabella privlekala ego tem, chto prinadlezhala k inomu krugu; emu nravilos' i to, chto blagodarya etomu romanu on kak-to srazu stal verit' v sebya. I s kazhdym dnem emu vse trudnee stanovilos' vynosit' bescvetnoe i pokornoe lico Ivonny. "Bylo by prosto velikolepno, esli by segodnyashnij Simon Lashom zhenilsya na Izabelle d'YUin!.. I zachem tol'ko ya vzvalil na sebya togda takuyu obuzu?.. Tak ili inache, zavtra zhe perestavlyu svoj divan v stolovuyu!" V to zhe vremya on perebiral v ume priyatelej medikov, k kotorym mozhno budet obratit'sya, esli Izabella, vernuvshis' iz Ban'olya, reshitsya pribegnut' k hirurgicheskomu vmeshatel'stvu. "Ne nado delat' iz muhi slona... - Simon snova ustavilsya na bronzovyj ornament s prichudlivymi izgibami. - Takie istorii sluchayutsya splosh' da ryadom s krest'yankami, i derevenskie babki otlichno spravlyayutsya! Da i v Latinskom kvartale eto obychnoe delo". Serzhant, dezhurivshij v priemnoj, voshel v kabinet i, shchelknuv kablukami, podal Simonu vizitnuyu kartochku markiza de La Monneri, kotoryj prosil audiencii "po lichnomu delu". Simon nervno proter bol'shimi pal'cami stekla ochkov. Kakoe otnoshenie imeet starik ko vsej etoj istorii? Neuzheli gospozha de La Monneri poprosila starshego deverya rasputat' etot uzel? No pochemu togda markiz pozhaloval syuda lichno, a ne priglasil ego k sebe? Vnezapno Lashom predstavil, kak eto vliyatel'noe semejstvo edinodushno vstanet na zashchitu odinokoj, pust' bednoj, no vse zhe rodstvennicy. Bud' poet zhiv, Simon mog by emu ob®yasnit' - ZHan de La Monneri umel ponimat'... No ostal'nye - s ih predrassudkami, s ih prezreniem k lyudyam, s ih privychkoj bezapellyacionno sudit' drugih... Naprasno Simon uteshal sebya tem, chto oni uzhe ne v silah chto-libo izmenit': perspektiva ob®yasneniya vyzyvala u nego spazmy v zheludke. On zakryl okno, mashinal'no navel poryadok na stole i stal zhdat' udara: plebejskoe proishozhdenie i otsutstvie svetskogo loska meshali emu chuvstvovat' sebya s aristokratami na ravnoj noge. Urben de La Monneri, chut' sgorblennyj, surovyj, voshel v kabinet. Simon srazu zhe zametil, chto lico starika kak-to izmenilos'. Vse ta zhe shchetochka zhestkih volos na zatylke, te zhe otvislye skladki pod podborodkom, te zhe ushi s nepomerno dlinnymi mochkami. Novymi byli ochki v zolotoj oprave; odno steklo, ploskoe i matovoe, skryvalo glaz, s kotorogo nedavno byla snyata katarakta, drugoj glaz, s uvelichennym zrachkom, mrachno sverkal skvoz' vypukloe steklo. Vse eto bylo neobychno i eshche bolee usilivalo smyatenie Simona. Starik sel i polozhil perchatki na kraj stola. - Sudar', - nachal on, - ya prishel k vam po povodu... Ton u nego byl odnovremenno i rezkij i nereshitel'nyj: shag, kotoryj markiz sobiralsya sdelat', byl dlya nego truden. S®ezhivshis', Simon skazal vpolgolosa: - Da, ya znayu... - A, vy uzhe v kurse? Togda eto oblegchaet delo. Simon ponuril golovu, vzyal so stola linejku i polozhil ee obratno. - Pozvolyu sebe zametit', sudar', - prodolzhal starik, - chto s moim mladshim bratom oboshlis' ves'ma nespravedlivo. - S vashim... mladshim bratom? - rasteryanno povtoril Simon, podnimaya golovu. - S moim bratom, generalom de La Monneri. Ved' my govorim ob odnom i tom zhe lice? - Da, da, konechno, - skazal Simon. I tut zhe sprosil: - Vy nichego ne budete imet' protiv, esli ya otvoryu okno? - Net, naoborot... v vashih kabinetah ochen' zharko!.. Tak vot, ya prekrasno ponimayu, chto voennyh rano ili pozdno uvol'nyayut v otstavku, no pochemu zhe na moego mladshego brata rasprostranyayut osobye mery, a bolee pozhilyh oficerov, imeyushchih otnyud' ne luchshij posluzhnoj spisok, ostavlyayut v armii? - YA ne dumayu, chto zdes' byli primeneny osobye mery, - na vsyakij sluchaj zametil Simon. On sovershenno ne znal, o chem idet rech', i nikak ne mog sobrat'sya s myslyami. Ego ohvatilo glupoe zhelanie rashohotat'sya. - O, ya znayu, otlichno znayu, chto imenno emu stavyat v vinu, - prodolzhal Urben de La Monneri. - On podal v otstavku vo vremya opisi cerkovnyh imushchestv. YA mogu tol'ko odobrit' ego postupok, da i sam ya postupil by tak zhe, esli by v to vremya byl eshche v armii. Mne neizvestny vashi ubezhdeniya, sudar', no vse eto pora uzhe predat' zabveniyu. Respublika togda postupila durno, no ved' my-to ob etom zabyli!.. YA polagal, chto vasha druzhba s moim bratom ZHanom daet mne pravo... "ZHizn' poistine strannaya shtuka, - dumal Simon. - Izabella zhdet rebenka ot menya, a on i ne podozrevaet ob etom. On zanyat svoimi malen'kimi delami. Gospozha de La Monneri, kotoroj sejchas uzhe vse izvestno, v svoyu ochered' ne znaet, chto odin iz ee deverej prishel ko mne prosit' za drugogo. I ni Izabelle, ni ee tetke dazhe i na um ne pridet, chto zavtra ya budu obedat' u gospozhi |terlen. A gospozha |terlen ne dogadyvaetsya, chto plemyannica ee pokojnogo lyubovnika... I kak raz na pohoronah ZHana de La Monneri ya vstretil Anatolya Russo..." U nego bylo takoe chuvstvo, slovno on v seredine zaputannogo klubka, niti kotorogo vidny tol'ko emu. Ili, vernee, chto on nahoditsya na telefonnoj stancii, gde kazhdyj abonent slyshit tol'ko odin golos, a on, Simon Lashom, slyshit srazu vseh i sredi etogo shuma markiz gromko perechislyaet zaslugi svoego mladshego brata. - On mozhet prinesti eshche mnogo pol'zy, - govoril Urben de La Monneri. - Predel'nyj vozrast nichego ne znachit. CHto za glupost'! Est' lyudi, kotorye v pyat'desyat let uzhe okonchatel'no opustosheny, iznosheny. Drugie zhe i v vosem'desyat krepki, kak staryj kryazhistyj dub, i golova u nih bolee yasnaya, chem u mnogih yunoshej. Moj ded so storony materi, markiz de Moglev, umer vos'midesyati dvuh let, upav s loshadi... Ne hochu stavit' sebya v primer, no ved' i mne uzhe sem'desyat vosem'. Tak-to! No u nas vo Francii - vo vsem pravila, zakony, rasprostranyayushchiesya na vseh... I vot poleznyh lyudej uvol'nyayut, a nesposobnyh ostavlyayut! Vnachale markiz byl uchtiv i sderzhan, no postepenno, protiv svoej voli, razgoryachilsya: lysina u nego pobagrovela, glaz sverkal za tolstym steklom. On otkashlyalsya i splyunul v platok. - Moj brat na vseh konnyh sostyazaniyah s vos'midesyatogo po vosem'desyat chetvertyj god bral prizy na svoih skakunah, - prodolzhal on. - Vy, konechno, byli togda slishkom molody i ne mozhete pomnit'... "Menya i na svete-to ne bylo", - podumal Simon. - ...on prodelal tri kolonial'nyh pohoda vmeste s Galieni, komandoval diviziej vo vremya nastupleniya v vosemnadcatom godu... "Da, imenno tak, - dumal Simon, - staryj vel'mozha nadryvaetsya, krichit v telefon i hochet, chtoby ego vo chto by to ni stalo uslyshali v putanice golosov". - My prinadlezhim k chislu lyudej, kotorye ne lyubyat govorit' o sebe, - skazal Urben de La Monneri, postepenno uspokaivayas'. - No ya vsegda osobenno zabotilsya o brate Robere. On u nas samyj mladshij. Kogda umer otec, emu bylo vsego chetyre goda, a mne pochti devyatnadcat'... Vot, sudar', vse, chto ya hotel skazat'. Ne skroyu, ya priehal v Parizh dlya togo, chtoby zanyat'sya etim delom. - Polozhites' na menya, milostivyj gosudar', - skazal Simon, vstavaya. On uzhe privyk k etoj formule "polozhites' na menya", obshchej dlya vseh, kto obladaet hotya by malejshej dolej vlasti. - YA sostavlyu donesenie ministru, - pribavil on, - ili net, ya sam dolozhu emu, tak budet luchshe. Markiz de La Monneri vzyal svoi perchatki, shlyapu, poblagodaril Simona i uchtivo izvinilsya za to, chto otnyal u nego vremya. Prohodya vse eshche tverdoj postup'yu po koridoram ministerstva, on dumal: "|tot molodoj chelovek kak budto slushal menya vnimatel'no; po-moemu, on nam pomozhet". Za spinoj ministra vysilsya do samogo potolka ogromnyj, podavlyayushchij svoimi razmerami, portret Luvua. U Anatolya Russo byli takie korotkie nozhki, chto dlya nego prihodilos' klast' na pol pered kreslom kovrovuyu podushku. Ego ruki bespreryvno snovali ot telefona k bloknotu, ot bloknota k mnogochislennym bumagam, kotorye kazhdyj den' nakaplivalis' na pis'mennom stole krasnogo dereva. Kogda Simon Lashom zagovoril o generale de La Monneri, Anatol' Russo voskliknul: - CHto, chto? Moj milyj Lashom, pochemu vy hotite snova vytashchit' na poverhnost' etogo starogo kraba? Dlya voennogo ministra vse generaly apriori byli "starymi krabami". Simon Lashom razreshil sebe zametit', chto Roberu de La Monneri vsego shest'desyat chetyre goda. Anatol' Russo, kotoromu bylo shest'desyat shest', otkinul nazad poserebrennuyu sedinoj pryad' volos. - Utverzhdayut, budto armejskaya zhizn' pomogaet cheloveku luchshe sohranit'sya, - progovoril on. - Tak vot, eto neverno. Ona prevrashchaet lyudej v mumii, tol'ko i vsego! Voennyj v pyat'desyat let - konchenyj chelovek. YA ne mogu govorit' ob etom vo vseuslyshanie, no dumayu imenno tak. V etom vozraste ih vseh nado by uvol'nyat' v otstavku. Oni tupeyut ot garnizonnoj zhizni, ot tropicheskogo solnca, ot padeniya s loshadej, ot soblyudeniya ustavov. U nih prekrasnaya vypravka, eto bessporno! No seroe veshchestvo ih mozga kameneet. Vremya ot vremeni poyavlyayutsya... v vide isklyucheniya... takie lyudi, kak Galieni, Fosh... No oni strategi, eto sovsem drugoe delo. I luchshee dokazatel'stvo... Anatol' Russo lyubil v konce dnya pofilosofstvovat' po pustyakam, vyskazyvaya obshcheizvestnye istiny komu-libo iz sotrudnikov, osobenno Simonu, kotorogo schital samym intelligentnym chelovekom svoego okruzheniya. On polagal, chto zhonglirovanie abstraktnymi ideyami neplohaya trenirovka dlya mozga. - ...ved' eto besspornyj fakt, chto iz generalov nikogda ne vyhodili horoshie voennye ministry. Voz'mite, k primeru, Galife! Sploshnye besporyadki! Vspomnite Liote! CHego on dobilsya?.. Vidite li, chelovek luchshe sohranyaetsya, uchastvuya v politicheskoj bor'be. Zdes' pobezhdaet ne oruzhie, a intellekt. Pomnite, chto govorit Bergson ob istinnom vremeni i o vremeni, kotoroe pokazyvayut stennye chasy? Tak vot, voennye otstayut, kak chasy... Dajte-ka mne papku s materialami o teh, kogo uvol'nyayut v otstavku. Uzhe derzha bumagi v rukah, on vnezapno sprosil: - Postojte, La Monneri, La Monneri... A ne bylo li u vashego Monneri kakoj-to istorii vo vremya opisi cerkovnyh imushchestv? - Vozmozhno... Kazhetsya, on dejstvitel'no... - otvetil Simon, udivlyayas', kak mozhno posle chetyrehletnej vojny, unesshej poltora milliona zhiznej, pridavat' kakoe-to znachenie etoj davnej glave sovremennoj istorii. - K tomu zhe on, ochevidno, i antidrejfusar. Vy chto zhe, milejshij Lashom, hotite, chtoby u menya byli nepriyatnosti s radikalami? Bud'te ostorozhny, druzheskie svyazi s Sen-ZHermenskim predmest'em vas pogubyat... Dolzhno byt', u vas zavelas' dama serdca v aristokraticheskih krugah, vot vam i hochetsya dostavit' im udovol'stvie! Zastignutyj vrasploh, Simon otricatel'no pokachal golovoj. Ministr, otecheski ulybayas', nablyudal za nim. - Podumat' tol'ko, vse my nachinaem odinakovo! - voskliknul Anatol' Russo. - Vlyublyaemsya v moloden'kih grafin'! Oni znakomyat nas so mnozhestvom lyudej, obladayushchih gromkimi imenami, te smotryat na nas, kak na zabavnyh zverushek, a nam ih vnimanie l'stit! Zatem obnaruzhivaesh', chto vse eto pustaya trata vremeni! Aristokraty kichatsya tem, chto oni plyuyut na Respubliku, a sami postoyanno chto-nibud' klyanchat u nee. Glyadya na smutivshegosya bol'shegolovogo Simona, ministr ulybalsya svoim vospominaniyam i sobstvennomu opytu. No vdrug lico ego stalo ser'eznym. - Da, poka ne zabyl, - skazal on, shchelknuv pal'cami. - CHerez dva dnya u menya zavtrak s SHudlerom. Predpochitayu vstretit'sya s nim vne sten ministerstva. Zakazhite, pozhalujsta, dlya menya u Laryu otdel'nyj kabinet na pyat' chelovek. - Syn SHudlera zhenat na docheri ZHana de La Monneri, plemyannice generala, - zametil Simon. - Odnako vy, ochevidno, ser'ezno zainteresovany etim delom! - voskliknul ministr. - Podozhdite, v kakom on chine, vash staryj krab? Brigadnyj general? Vozmozhno, ego uteshit, esli on ujdet v otstavku divizionnym generalom! Tol'ko by eto ne vyzvalo buri v kancelyarii! On-chto-to bystro zapisal na listke bumagi i vlozhil ego v papku. - Proshu vas obyazatel'no zajti v restoran, - pribavil on, - i pozabotit'sya, chtoby vse bylo kak polagaetsya. Uvidite, oni tam ochen' predupreditel'ny, nu a vy vse zhe bud'te... ochen' trebovatel'ny. I Anatol' Russo vnov' pogruzilsya v vazhnye dela. Gospozha de La Monneri sochla neprilichnym besedovat' s Oliv'e Men'ere v svoem nomere, a holl gostinicy, gde vse vremya snoval narod, takzhe kazalsya ej nepodhodyashchim mestom. Poetomu ona reshila dozhdat'sya ih ezhednevnoj progulki po beregu ozera. Minut desyat' oni shli, obmenivayas' lish' obychnymi banal'nymi frazami. Gospodin Men'ere sderzhanno upomyanul o vcherashnem koncerte, ne reshayas' sprosit' svoyu sputnicu o prichinah ee otkaza. No on ubedilsya, chto ona zdorova. Vnezapno ona skazala svoim rezkim tonom: - Oliv'e! Vot uzhe let tridcat' vy uhazhivaete za mnoj! Ne tak li? Gospodin Men'ere ostanovilsya i pokrasnel do kornej volos. - Da, - prodolzhala ona, - i dazhe nemnogo komprometirovali menya etim. Mnogie ubezhdeny, chto vy byli i po syu poru sostoite moim lyubovnikom. - Vy zhe prekrasno znaete, dorogaya ZHyul'etta, chto vse zaviselo tol'ko ot vas... - netverdym golosom otvetil Oliv'e Men'ere. - Da, eto tak. I, priznayus', mnogoe, byt' mozhet, izmenilos' by, umri ZHan let na dvadcat' ran'she... Oni eshche nemnogo proshli vpered. - Tak vot, Oliv'e, mne kazhetsya, u vas poyavilas' vozmozhnost' dokazat' mne svoyu lyubov', - prodolzhala ona. On snova ostanovilsya i szhal ee ruki. - ZHyul'etta! - voskliknul on, zadyhayas' ot volneniya. - Net, net, moj bednyj drug, rech' idet ne ob etom, - progovorila gospozha de La Monneri. - Ne bud'te smeshnym. Da ne stojte zhe na meste, nezachem privlekat' k sebe vnimanie! Dlya chego mne snova vyhodit' zamuzh? A chto kasaetsya vsego ostal'nogo... vzglyanite-ka na nas so storony! - Da, vy pravy, - otvetil Oliv'e Men'ere s grustnoj ironiej. - Pozhaluj, pozdnovato. No togda chto zhe vy imeete v vidu? CHem ya mogu byt' vam polezen? - Vot chem. Moya plemyannica nadelala glupostej. Ona pozvolila soblaznit' sebya melkomu avantyuristu. Rezul'tat prekrasnogo nyneshnego vospitaniya! A teper'... teper' ona beremenna. Da ne ostanavlivajtes' vy kazhduyu minutu!.. Net, net, proshu vas, ne nado vyrazhat' sochuvstvie. YA sama znayu, kak dolzhna k etomu otnestis'. I on, konechno, zhenat. A devochka hochet sohranit' rebenka. - Vot eto ya odobryayu, - skazal Oliv'e. - YA tozhe. Takaya nravstvennaya shchepetil'nost' delaet ej chest', hot' ona i proyavilas' pozdnovato. Ne znayu, otdaete li vy sebe otchet v tom, chto proizojdet. Styd i sram, skandal na ves' Parizh! Starost', dolzhna priznat'sya, i bez togo ne sulit mne nichego veselogo... A chto zhe budet s etoj durochkoj?.. Na chto ona mozhet rasschityvat' posle vsego sluchivshegosya? - Moj bednyj drug? CHto zhe vy sobiraetes' delat'? Gospozha de La Monneri gluboko vzdohnula. - Vot chto, Oliv'e, - skazala ona, - ya hochu poprosit' vas okazat' mne uslugu. ZHenites' na Izabelle. - Kak? - izumilsya ee sputnik. Na etot raz on na neskol'ko sekund zamer v nepodvizhnosti, potom snyal kanot'e i vyter pobagrovevshij lob. - Esli vy velikodushno soglasites' na eto, takoj vyhod bolee ili menee ustroit vseh. A ya dumayu, vy dadite soglasie, esli tol'ko ya ne obmanyvayus' v vashih chuvstvah ko mne... Zamet'te, drug moj, eto budet ne tak uzh ploho i dlya vas. V vashi gody neobhodimo, chtoby o vas kto-nibud' zabotilsya. Devochka, bessporno, sovershila glupost', no eto ne pomeshaet ej byt' prekrasnoj zhenoj. V sushchnosti ee obshchestvo prineset vam razvlechenie. Oliv'e ne otvechal. Oni podoshli k plakuchej ive. Dlinnye nogi Oliv'e Men'ere podkashivalis', i on predlozhil prisest'. Obmahnuv platkom zelenuyu skam'yu, on usadil gospozhu de La Monneri v tenistoe mestechko i, usevshis' ryadom s nej, uronil ruki mezhdu kolen. Nekotoroe vremya on smotrel na ozero. Gordo, kak galera, proplyl staryj chernyj lebed'. - Kak ya budu vyglyadet'? - proiznes on nakonec. - V moi-to gody! Molodaya zhena... i potom srazu rebenok... Kto zhe vsemu etomu poverit? - Zato prilichiya budut soblyudeny... - otvetila gospozha de La Monneri. - Vy uzhe govorili s Izabelloj? - Net. - I vy polagaete, ona soglasitsya? - sprosil on. - O, ruchayus'! - voskliknula gospozha de La Monneri. - Ne hvatalo eshche, chtoby ona vzdumala lomat'sya!.. Ne stuchite palkoj po skam'e, menya eto razdrazhaet. - Da ya ne stuchu, ZHyul'etta. - Da? A mne pokazalos'... S minutu oni molchali. Na temnuyu mercayushchuyu glad' ozera upalo neskol'ko ivovyh list'ev. - Net, net, - skazal on. - YA staryj holostyak, mne prishlos' by izmenit' vse svoi privychki. V nashi gody eto nevozmozhno... Esli by rech' shla eshche o vas, togda drugoe delo. - CHto vy skazali! Govorite gromche! - YA skazal: esli by rech' shla o vas, ya by ni minuty ne kolebalsya, i vy eto otlichno znaete. - YA tozhe hotela by provesti poslednie gody zhizni vozle vas, Oliv'e. Nas svyazyvaet glubokaya druzhba. Da i samo soznanie, chto kto-to mozhet eshche dumat' o tebe, chto emu priyatno byt' ryadom s toboj... V ee golose slyshalos' volnenie. - Tak v chem zhe delo, ZHyul'etta? - obrativ k nej pechal'nyj vzglyad, medlenno progovoril on. - Pochemu by nam tak ne postupit'? - Ne vsegda delaesh' to, chto hochesh'. Mne, naprimer, vsyu zhizn' prihodilos' postupat' kak raz naoborot, - otvetila ona. - I potom my tozhe vyglyadeli by neskol'ko smeshnymi. Postaraemsya zhe po krajnej mere iz smeshnogo polozheniya izvlech' pol'zu. Ona pomolchala, slovno obdumyvaya svoi slova, zatem pribavila: - Reshajtes' zhe, staryj drug! Okazhite mne etu ogromnuyu uslugu. ZHenites' na moej plemyannice. Oliv'e tyazhelo vzdohnul. On kolebalsya. - Horosho... no tol'ko potomu, chto ya vas ochen' lyublyu, ZHyul'etta, - proiznes on. Gospozha de La Monneri polozhila svoyu ruku na ruku Oliv'e i pozhala ee. - YA byla uverena v vas. Vy zamechatel'nyj chelovek, - skazala ona. Oliv'e podnes k gubam ee ruku, zatyanutuyu v chernuyu kruzhevnuyu perchatku. V glazah u nego stoyali slezy. - No prezhde, ZHyul'etta, ya dolzhen sdelat' vam odno priznanie. - Kakoe? - udivilas' ona. - Vse dumayut, chto ya nezakonnorozhdennyj syn gercoga SHartrskogo. Tak vot, moya mat', vozmozhno, i v samom dele byla blizka s gercogom... no tol'ko posle moego rozhdeniya i... - Poslushajte, - prervala ego gospozha de La Monneri, - u menya i bez togo dostatochno zabot! Esli stol'ko let v obshchestve tverdyat odno i to zhe, eto v konce koncov stanovitsya pravdoj. I potom, pochemu vy govorite tak uverenno? Vy ved' ochen' pohozhi na Orleanov... - |to prosto sluchajnost', - otvetil Oliv'e i s pechal'noj ironiej dobavil: - Byt' mozhet, kogda-nibud' skazhut, chto i rebenok Izabelly pohozh na gercoga SHartrskogo... K semi chasam vechera gospozha de La Monneri nakonec ubedila svoyu plemyannicu. - Deneg u nego bol'she, chem u tebya, tak chto etot brak ni u kogo ne vyzovet podozrenij. CHerez tri dnya, kak tol'ko on privedet v poryadok svoi dela, vy uedete v SHvejcariyu. Poedete otdel'no. Ottuda zaprosite svoi dokumenty i pozhenites'; Vse mozhno ustroit' za dve nedeli. CHtoby skryt' tochnuyu datu rozhdeniya rebenka, Oliv'e soglasen prozhit' v SHvejcarii celyj god. Tebe ochen' povezlo, moya milaya, hotya ty etogo i ne zasluzhivaesh'... Pomni: ty vsem obyazana mne. Ved' on nynche mne samoj sdelal predlozhenie. Ne govorya uzh o tom, chto ya mogla dat' soglasie, dolzhna priznat'sya: stol' dolgaya razluka budet dlya nas oboih dovol'na tyazhela... Ved' Oliv'e chelovek nashego kruga. On syn... slovom, ego schitayut... Nu, ty sama znaesh' kem! On nezakonnorozhdennyj, no dlya tebya eto vpolne podhodit. K tomu zhe u tebya net vybora. V obshchem tak i budet! Vojdite! Obed sostoyalsya v restorane gostinicy "Term"; vokrug sheptalis' damy ne pervoj molodosti, priehavshie v Ban'ol' spasat'sya ot nedugov kriticheskogo vozrasta, ili starye damy, prodolzhavshie ezdit' syuda po privychke; pronzitel'no layali ih sobachki, shelesteli zelenye rasteniya v gorshkah, vstavlennyh v pestrye majolikovye vazy. Oliv'e, kak vsegda po vecheram, byl v smokinge. CHtoby vyglyadet' molozhe, on vdel v petlicu gvozdiku. |tot robkij chelovek, u kotorogo v shest'desyat vosem' let drozhal golos, kogda on obrashchalsya k zhenshchine, srazu pristupil k delu, na chto ne posmel by reshit'sya i bolee uverennyj v sebe muzhchina. On vospol'zovalsya tem, chto gospozha de La Monneri zaderzhalas', otdavaya kakoe-to prikazanie shvejcaru. - Po-vidimomu, etot obed ustroen v chest' nashej pomolvki, milaya Izabella, - skazal on. - Kogda vy byli devochkoj i ya igral s vami v dome vashej teti (a bylo eto ne tak uzh davno), mne nikogda i v golovu ne moglo prijti, chto nam predstoit soedinit' svoi sud'by... vernee, soedinit' vashu sud'bu s tem, chto eshche ostalos' ot moej... YA prekrasno ponimayu, chto zhenih ya ne slishkom zavidnyj, i ne zhdu ot vas burnogo proyavleniya radosti. On slovno izvinyalsya. - YA polagayu, - prodolzhal on, - chto vashemu zhelaniyu otvechal by fiktivnyj brak. Bud'te spokojny. V moem vozraste trudno rasschityvat' na chto-libo inoe. Proiznesya eti slova, on pokrasnel i, posmotrev na kosye linii parketa, pribavil: - YA hochu prosit' vas tol'ko ob odnom... Imya, kotoroe ya noshu, ne otlichaetsya osobym bleskom, no ono nichem ne zapyatnano... Obeshchajte mne uvazhat' ego... slovom, vesti sebya korrektno... Vot vse, o chem ya vas proshu. V etu minutu k nim prisoedinilas' gospozha de La Monneri. - O, klyanus' vam v etom! - iskrenne otvetila Izabella. Ona glyadela na smushchennogo semidesyatiletnego zheniha, s kotorym ee svyazala sud'ba. U nego byl shirokij probor, tyanuvshijsya do samogo zatylka, ruki, pokrytye korichnevymi pyatnami, bol'shoe, gladko vybritoe, chut' obryuzgshee lico. V dvizheniyah eshche sohranilas' gibkost'. "V sushchnosti, u nego mnogo obshchego s moim dyadej, no v to zhe vremya on ne pohozh na nego", - podumala Izabella. Vse proishodyashchee kazalos' ej chem-to ne sovsem real'nym, slovno ee zastavili zhit' chuzhoj zhizn'yu. Oliv'e oprokinul perechnicu i sil'no skonfuzilsya. - YA postarayus', dorogaya Izabella, ne slishkom dolgo meshat' vam. Sdelayu vse, chto v moih silah. I vse zhe mne hotelos' by pozhit' eshche neskol'ko let. A potom vy smozhete posvyatit' svoyu zhizn' bolee priyatnomu sputniku. Besedu, preryvavshuyusya rezkimi zamechaniyami gospozhi de La Monneri, on vel s prisushchej emu grustnoj i nemnogo staromodnoj ironiej, ne lishennoj svoeobraznoj prelesti. On mnogo chital, lyubil knigi i ponimal v nih tolk. On interesno rasskazyval o Rumynii, gde emu dovelos' pobyvat'. Ezdil on kogda-to i v Peterburg. Izabella byla priznatel'na emu za to, chto vse vremya on vel neprinuzhdennyj razgovor. Ona chuvstvovala ogromnoe, neskazannoe oblegchenie ot togo, chto etot staryj chelovek iz miloserdiya ne dast obshchestvu obrushit'sya na nee. Projdut mesyacy, ona stanet zhdat' poyavleniya rebenka. Burya utihnet. Ej vspomnilis' slova Lartua: "Nado totchas zhe sprosit' sebya, skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby eto uzhe ne prichinyalo stradanij..." Priblizitel'no tak i poluchilos'... I tut ona vspomnila, kak Lartua nabrosilsya na nee v