oshchadi
Sent-Oposten ili opustoshil by pervoe zhe  popavsheesya  bistro,  kak  on  eto
sdelal, kogda byl lejtenantom v Biskra. On ne zamechal,  chto  cherez  kazhdye
dvadcat' shagov ostanavlivaetsya i obduvaet ordenskuyu rozetku.
   Doma on razobral pochtu, i ona prinesla emu  nekotoroe  uspokoenie.  Emu
predlagali  vojti  v  "Pochetnyj   komitet   byvshih   laureatov   ezhegodnyh
sostyazanij". Zatem Noel' SHudler, pozdravlyaya ego s tret'ej zvezdoj, pisal o
tom, chto na predpriyatii po  proizvodstvu  farmacevticheskih  preparatov  ne
polnost'yu ukomplektovan sostav administrativnogo soveta.
   "Nu vot, est' vse zhe lyudi, kotorye eshche ne schitayut, chto  ya  okonchatel'no
vpal v detstvo", - podumal on.
   Izdatel' kompilyativnogo truda o vojne  1914-1918  godov  prosil  ego  o
sotrudnichestve pri opisanii voennyh dejstvij, v kotoryh prinimala  uchastie
ego diviziya.
   Nedelyu nazad general otmahnulsya by ot vseh etih  laureatov,  izdatelej,
rukovoditelej farmacevticheskih predpriyatij  i  potreboval  by,  chtoby  ego
ostavili v pokoe. A sejchas on  ne  spesha  perechityval  pis'ma,  obdumyval,
neskol'ko raz vzveshival kazhdoe predlozhenie, potomu chto na eto  po  krajnej
mere uhodilo vremya. "Posmotrim, posmotrim", - povtoryal on.
   V etu minutu voshla gospozha Polan; bezoshibochnyj instinkt  podskazal  ej,
chto uhod v otstavku -  sobytie  stol'  zhe  priskorbnoe,  kak  smert'.  Ona
poyavlyalas' v dome tol'ko pri pechal'nyh obstoyatel'stvah, i vse nazyvali  ee
togda "milaya Polan".
   CHto kasaetsya generala, to on razdelyal mnenie Lyus'ena Moblana  i  schital
ee staroj yashchericej. Tem ne menee on vstretil gost'yu ne bez udovol'stviya.
   - Vot ya i ne u del, milaya Polan, - skazal on.
   Na gospozhe Polan byla vse ta zhe chernaya shlyapa, no letnij  znoj  zastavil
ee smenit' krolichij vorotnik na zhabo iz  krepdeshina  kremovogo  cveta;  ot
postoyannoj begotni po cerkvam s lica u nee nikogda  ne  shodil  nezdorovyj
rumyanec.
   - Ne govorite tak, general! - voskliknula ona. - YA ubezhdena: chego-chego,
a del u vas hvatit. CHerez dve nedeli vy uzhe ne budete znat', za chto ran'she
prinyat'sya.
   - O, eto uzhe nachalos', - skazal on s pritvornoj ustalost'yu i ukazal  na
tri listka, lezhavshih na pis'mennom stole. - Menya nastojchivo  priglashayut  v
razlichnye mesta. Prosyat napisat' vospominaniya o vojne...
   - Vot vidite! Konechno zhe, chelovek, kotoryj videl stol'ko,  skol'ko  vy,
dolzhen pisat' memuary. Prosto greshno, esli vse eto zabudetsya. I  potom,  v
vashej sem'e u vseh vrozhdennoe chuvstvo stilya.
   - Da, da, vy pravy, ya uzhe i sam podumyval o memuarah, - skazal on.
   Imenno etogo posetitel'nica i zhdala. Ona ob座asnila, chto u gospozhi de La
Monneri ej, sobstvenno govorya, uzhe nechego delat', tem bolee chto ta  sejchas
na vodah.
   - Tom posmertnyh stihotvorenij poeta, nad kotorymi vmeste s  gospodinom
Lashomom rabotala mademuazel'  Izabella  (nikak  ne  privyknu  nazyvat'  ee
gospozha Men'ere, - pozhalovalas' Polan), sostavlen, perepechatan  i  peredan
izdatelyu.
   - Kstati, chto tam takoe priklyuchilos' s Izabelloj? - sprosil general.
   Kak chlen sem'i, posvyashchennyj  vo  vse  tajny,  no  umeyushchij  ih  hranit',
gospozha   Polan   shepotom   pereskazala   istoriyu,    kotoraya    nenadolgo
zainteresovala generala.
   - Kazhetsya, imenno Lashom dobilsya dlya menya tret'ej zvezdy na pogonah, tak
chto ya ne mogu osobenno na nego serdit'sya, - skazal on. - No kak podumaesh',
chto takie shchelkopery upravlyayut Franciej...
   Gospozha Polan po utram byla zanyata  u  otca  de  Granvilazh,  nastoyatelya
monastyrya dominikancev, rodstvennika  gospod  La  Monneri:  on  gotovil  k
izdaniyu sbornik svoih propovedej.  No  s  serediny  dnya  ona  svobodna.  V
razgovore ona trizhdy upomyanula ob etom.
   - CHto zh, eto  ustroit  nas  oboih,  -  zametil  general.  -  Vy  budete
prihodit' posle dvenadcati, razbirat' pochtu, ya smogu  vam  diktovat'  svoi
vospominaniya...
   - O den'gah mezhdu nami ne mozhet byt', konechno, i rechi. Vy ved'  znaete,
dlya menya vse, chto kasaetsya La Monneri...
   - Net, net, naprotiv, dogovorimsya ob etom sejchas zhe. ZHizn' nelegka  dlya
vseh, i ya lyublyu  opredelennost'...  Da,  kstati,  podyshchite  mne  prislugu,
umeyushchuyu vse delat', - dobavil on uzhe  trebovatel'nym  tonom.  -  Zajmites'
etim. Potom nado priglasit' vodoprovodchika: v vannoj chto-to ne v poryadke.
   General pochuvstvoval sebya luchshe: ryadom  nahodilsya  kto-to,  komu  mozhno
otdavat' prikazaniya. A gospozha Polan byla v vostorge ot togo, chto  komu-to
okazalas' neobhodimoj.
   Vdrug on sprosil ee:
   - Nu a vash muzh? CHto s nim?
   Vyrazhenie lica gospozhi Polan srazu izmenilos'.  Ona  gorestno  opustila
golovu.
   -  Ushel,  -  otvetila  ona.  -  V  chetvertyj  raz.   Skazal:   "Idu   v
parikmaherskuyu", - i vot uzhe shest' mesyacev ne vozvrashchaetsya.
   Ona dostala platok, vyterla ugolki glaz i dobavila:
   - U kazhdogo svoj krest!
   To byl edinstvennyj raz, kogda general  kak  budto  proyavil  interes  k
lichnoj zhizni svoej sekretarshi.  On  vsegda  byl  glubochajshim  egoistom,  a
sejchas men'she chem kogda-libo ego zanimali dela  blizhnih.  Kogda  v  besede
zatragivalis' takie temy,  on  prinimal  otsutstvuyushchij  vid  libo  nachinal
sduvat' pyl'  s  ordenskoj  rozetki,  tak  chto  sobesedniku  volej-nevolej
prihodilos' proiznesti:
   - YA, verno, nadoel vam svoimi istoriyami!
   General otvechal "net, net", no glaza ego byli pusty. On ne slushal.
   Vse svoe vnimanie on sosredotochil tol'ko na samom sebe, dumal tol'ko  o
svoej osobe, lyubil tol'ko sebya, to est' postupal tak, kak obychno postupayut
stareyushchie lyudi.
   Vremya tyanulos' teper' neobychajno medlenno. General byval  v  komitetah,
chlenom kotoryh sostoyal, rabotal s  gospozhoj  Polan.  Ego  rasseyannost'  vo
vremya zasedanij snishoditel'no prinimali za sosredotochennost'.
   On kazhdyj den' zadumyvalsya nad  tem,  chto  by  takoe  poruchit'  gospozhe
Polan; byt' mozhet, imenno poetomu ona sdelalas' dlya nego neobhodimoj.
   - Segodnya utrom, - govoril on, - ya perebiral v pamyati moi  vospominaniya
o srazhenii pri Tananarive. YA vam sejchas ih prodiktuyu, Polan.
   Kogda sekretarsha emu nadoedala, on posylal ee v Nacional'nuyu biblioteku
za spravkami, i zatem  ih  ponevole  prihodilos'  prochityvat'.  Inogda  on
okazyval ej osobuyu milost'  i  ostavlyal  obedat'.  |to  proishodilo  v  te
vechera, kogda emu bylo osobenno tosklivo.
   Sluzhanka, kotoruyu podyskala Polan  cherez  monahin'  Sen-Sensan-de-Pol',
emu ne nravilas'.
   General napisal svoemu byvshemu denshchiku SHaramonu, u kotorogo  v  dekabre
istekal srok sluzhby, i predlozhil staromu soldatu vnov' postupit'  k  nemu.
On oshchushchal potrebnost' v takom cheloveke, kotoromu mozhno  zaprosto  govorit'
"ty" i  s  napusknoj,  vorchlivoj  blagosklonnost'yu  nazyvat'  ego  "dur'ej
bashkoj".
   Itak, on naladil svoyu zhizn' i mog medlenno plyt'  k  poka  eshche  dalekoj
smerti, ne slishkom zadumyvayas' o nej.
   Da  eshche  kak  raz  v  eto  vremya  prostata  nachala  prichinyat'  generalu
stradaniya, chto dalo emu dopolnitel'nyj  i  ves'ma  vazhnyj  povod  zanyat'sya
soboj.


   "...osobuyu blagodarnost'  prinoshu  plemyannice  poeta  gospozhe  Izabelle
Men'ere, okazavshej mne svoim prosveshchennym sodejstviem pomoshch' v  vypolnenii
moej zadachi.
   SIMON LASHOM".

   Izabella zalozhila pal'cem stranicu knigi i gorestno ulybnulas'.
   Svet osennego dnya pronikal v kabinet. Simon sidel spinoj k oknu, i  ona
ploho razlichala cherty ego lica.
   So vremeni ot容zda v SHvejcariyu ona vpervye uvidelas' s Simonom. V konce
sentyabrya u nee proizoshel vykidysh; posle vyzdorovleniya uzhe ne  bylo  smysla
dol'she ostavat'sya v SHvejcarii, i ona vmeste s muzhem vozvratilas' v Parizh.
   - Vy ego, kazhetsya, lyubite? - sprosil Simon.
   - Da, ya ochen' privyazana k Oliv'e i ispytyvayu k nemu bol'shuyu nezhnost'. K
schast'yu, - pribavila ona, - inache eto bylo by uzhasno. I vot ya bez rebenka,
zamuzhem  za  ochen'  starym  chelovekom,  moya  reputaciya  vse  zhe  neskol'ko
postradala... ved' eto zamuzhestvo malo kogo obmanulo, ne  pravda  li?..  YA
lishena radostej lyubvi i radostej materinstva i ne  pitayu  bol'shoj  nadezhdy
kogda-libo ih obresti... Tut i vy nemnogo vinovaty, Simon.
   - My oba povinny, dorogaya, - vozrazil on. - Mne kazhetsya, vy tozhe nesete
nekotoruyu dolyu otvetstvennosti.
   - Da, da, konechno. YA vovse ne serzhus' na vas. U menya i v  myslyah  etogo
net. Naprotiv, mne priyatno vspomnit',  -  skazala  ona,  polozhiv  na  stol
tol'ko chto vyshedshij tomik posmertnyh proizvedenij ZHana de La Monneri.
   Ona ne uznavala Simona. Za neskol'ko mesyacev on neobychajno peremenilsya.
Kakoj u nego teper' vazhnyj, samouverennyj  vid!  L'stivshie  ego  samolyubiyu
melkie   znaki   vnimaniya,   s   kotorymi   on   ezhednevno    stalkivalsya,
pochtitel'nost', okazyvaemaya emu vo vremya vtororazryadnyh ceremonij, gde  on
predstavlyal osobu  ministra,  predupreditel'nost'  generalov,  rukopozhatiya
tuchnyh senatorov - vse eto napolnyalo Simona  chuvstvom  udovletvoreniya.  No
glavnoe - on preuspeval po sluzhbe, i ministr postoyanno poruchal  emu  samye
slozhnye dela. Ego ezheminutno bespokoili telefonnye  zvonki,  v  kabinet  k
nemu  to  i  delo  prinosili  pakety.  Ego  manery  i  rech'  stali   bolee
utonchennymi. On slovno staralsya podcherknut' svoyu izyskannost'.
   - Po pravde govorya, prezhde vy mne  bol'she  nravilis',  -  chistoserdechno
priznalas' Izabella.
   Simon obidelsya. Izabella  emu  tozhe  pokazalas'  inoj.  Ona  prishla  iz
drugogo mira, iz strany tenej, kakoj  obychno  predstavlyaetsya  lyudyam  bylaya
lyubov'. Vozmozhnost' imet'  rebenka,  teshivshaya  ego  tshcheslavie,  teper'  ne
svyazyvala bol'she Simona s nej. |to tozhe ischezlo, ushlo v  stranu  tenej.  A
mezh tem tol'ko vesnoj... "Kak bystro prohodit zhizn'", -  podumal  on.  Ego
niskol'ko  ne  vzvolnovala  vstrecha  s  Izabelloj,   on   ispytyval   lish'
nelovkost'. A ona, naoborot, byla i smushchena  i  vzvolnovana.  Esli  by  on
predlozhil ej vstretit'sya zavtra naedine,  ona  soglasilas'  by  pochti  bez
kolebanij. Boyas' priznat'sya sebe v etom, ona hotela vozobnovit' ih prezhnie
otnosheniya.
   - Ostavajtes' hot' so mnoj takim, kakim vy byli ran'she, - skazala  ona.
- CHeloveku vsegda nuzhno imet' ryadom kogo-nibud', s kem on mozhet byt' samim
soboj.
   - To zhe samoe govorit moya zhena, - otvetil Simon.
   - Blagodaryu vas, - skazala zadetaya v svoyu ochered' Izabella. - Nu chto zh,
byt' mozhet, ona ne tak uzh neprava.
   - Vam kazhetsya, budto ya izmenilsya, potomu chto... vashi chuvstva ko  mne...
izmenilis'.
   - A vashi chuvstva, Simon? Skoree uzh oni izmenilis'... ili razve...
   - YA priderzhivayus' uslovij, kotorye vy mne postavili, dorogaya, - otvetil
on licemerno.
   "Kakaya-to novaya zhenshchina  voshla  v  ego  zhizn',  odno  tol'ko  sluzhebnoe
polozhenie ne moglo do takoj stepeni izmenit' ego. YA prosto dura", - dumala
Izabella, chuvstvuya, chto stradaet. I sprosila:
   - Vy schastlivy?
   U nego chut' bylo ne vyrvalos'; "Ochen'!" No iz prilichiya on otvetil:
   - Razve takoe ponyatie voobshche sushchestvuet?
   - Neskol'ko mesyacev nazad vy ne govorili tak, - prosheptala ona.
   V etu minutu  poslyshalsya  zvonok,  napominavshij  po  zvuku  kolokol'chik
cerkovnogo sluzhki.
   - Menya vyzyvaet ministr, - skazal Simon, toroplivo vstavaya.
   Vo vzglyade Izabelly on prochital prezrenie. Otlichnoe polozhenie,  kotorym
on tak gordilsya, po  sushchestvu  bylo  polozheniem  mal'chika  na  pobegushkah.
Bednyaga Simon, a ved' ona schitala ego poetom! Ej  stalo  stydno  za  nego;
pospeshnost', s kakoj on vstal, pokazalas' ej unizitel'noj.
   Emu zahotelos' ispravit' durnoe vpechatlenie.
   - Nas sil'no bespokoit sud'ba  pravitel'stva,  -  skazal  on,  protiraya
bol'shimi pal'cami stekla ochkov. - YA byl segodnya v  Lyuksemburgskom  dvorce.
Vse tol'ko i govoryat o krizise, eto kakoj-to psihoz. No tak kak i v  novom
sostave kabineta patron sohranit svoj portfel'... Uvy, sejchas ya dolzhen vas
pokinut'!..
   No Simon lish' uhudshil vpechatlenie: pered nej byl lakej, uverennyj,  chto
uderzhitsya na svoem meste.
   Izabella snova vzyala tomik stihov.
   - YA  unoshu  ego.  V  nekotorom  rode  on  -  nashe  detishche.  "Posmertnye
proizvedeniya". Nazvanie vdvojne vernoe. |to vse, chto sohranilos' iz  togo,
chto my delali soobshcha,  -  skazala  ona  s  neprivychnoj  dlya  nee  grustnoj
ironiej, kotoruyu, sama togo ne zamechaya, perenyala u svoego muzha Oliv'e.
   Ona podnyala temnye glaza na Simona.
   - Uvidimsya li my eshche? - sprosila ona, delaya poslednyuyu popytku.
   - Nu konechno, my budem chasto videt'sya.
   Starayas' byt' vezhlivym, on legon'ko podtalkival ee k dveri.


   Oliv'e stoyal v halate pered zerkalom umyval'nika so shchetkami v  rukah  i
priglazhival svoi sedye volosy, razdelennye posredine proborom.  On  vsegda
lozhilsya v postel' ran'she  zheny,  chtoby  osvobodit'  vannuyu,  raspolozhennuyu
mezhdu dvumya spal'nyami.
   Na  osoboj  veshalke,  kakimi  pol'zuyutsya  anglichane,   byli   akkuratno
razveshany domashnyaya barhatnaya kurtka granatovogo cveta, rubashka i noski;  k
veshalke snizu byl prikreplen malen'kij yashchik dlya staryh tufel', kotorye  on
nosil doma; po utram gornichnaya vse eto ubirala.
   Skvoz' poluotvorennuyu dver' on uslyshal, kak Izabella polozhila kol'e  na
tualetnyj stolik.
   Ona byla u sebya v  komnate,  i  Oliv'e,  nabravshis'  smelosti,  reshilsya
nakonec zadat' ej vopros, kotoryj ne shel u nego iz golovy v techenie  vsego
vechera.
   - Stalo byt', vy ego segodnya videli?  -  sprosil  on,  nemnogo  povysiv
golos i starayas', chtoby vopros zvuchal kak mozhno estestvennee.
   - Da, videla, - otvetila Izabella, sidevshaya za tualetnym stolikom.
   Nastupilo korotkoe molchanie, zatem Oliv'e skazal:
   - YA dumayu, vas eto vzvolnovalo.
   - O net, niskol'ko, - otvetila ona. - Ved' svidanie  bylo,  sobstvenno,
delovoe... iz-za knigi... I potom, hot' u menya i  net  osnovanij  na  nego
serdit'sya... no ya vas uveryayu...
   On  uslyshal,  kak  ona  peresekla  komnatu   i,   prodolzhaya   govorit',
priblizilas' k dveri.
   - Mozhete vojti, ya uzhe zakanchivayu, - skazal on.
   Ona tolknula stvorku dveri.
   - ...net, uveryayu vas, Oliv'e, - prodolzhala ona, - vstrecha ne  dostavila
mne nikakogo udovol'stviya. Ved' vse uzhe v proshlom - I ochen' zhal',  esli  u
vas voznikla hot' ten' somneniya...
   Mashinal'no ona  stala  razdevat'sya.  I  vnov'  pered  myslennym  vzorom
voznikla  figura  Simona,  legon'ko  podtalkivayushchego  ee  k  dveryam;   ona
chuvstvovala ego ruku u sebya na pleche, i u nee zashchemilo serdce.
   - Kak ya mogu vas v chem-libo podozrevat'?  -  skazal  Oliv'e,  prodolzhaya
priglazhivat' volosy i starayas' sohranyat' spokojstvie. -  U  menya  net  dlya
etogo ni prava, ni osnovaniya... Skoree uzh vy mozhete serdit'sya na  menya.  YA
prekrasno ponimayu, chto nash brak utratil vsyakij smysl; ya nevol'no porchu vam
zhizn'. Snova povtoryayu: postarayus' ne slishkom dolgo stoyat' u vas na puti...
No chto zhe delat', - kak eto ni pechal'no, a ya vse zhe chuvstvuyu sebya horosho.
   On obernulsya. Ona stoyala sovershenno golaya.
   - O, prostite? - voskliknul on, krasneya.
   I toroplivo povernulsya licom k stene.
   - CHto vy, chto vy, eto ya  vinovata,  -  nevol'no  rassmeyavshis',  skazala
Izabella. - YA uvleklas' razgovorom i  ne  obratila  vnimaniya...  I  potom,
govorya po pravde, kakoe eto imeet znachenie dlya nashih otnoshenij, Oliv'e?..
   Ona nadela nochnuyu rubashku.
   - YA tol'ko odnogo hochu, - prodolzhala ona, - chtoby vy nikogda bol'she  ne
povtoryali teh glupostej, kakie ya tol'ko chto slyshala. Mne eto bol'no...
   Oliv'e s blagodarnost'yu posmotrel na nee.
   - Vy hotite uteshit' menya... A mozhet byt', ya i v samom dele ne ochen' vam
v tyagost'? - sprosil on.
   Oliv'e byl takoj opryatnyj i holenyj, ot nego  priyatno  pahlo  tualetnoj
vodoj i zubnym eliksirom; vzglyad u nego byl nezhnyj, a  licom,  chto  by  ni
govorili, on vse-taki pohodil na Orleanov. Izabella  uzhe  tak  privykla  k
nemu, ee trogala postoyanno proyavlyaemaya im predupreditel'nost'.
   - Znaete, Oliv'e, ya vas ochen' lyublyu! - priznalas' ona. I,  byt'  mozhet,
ottogo, chto v  tot  den'  Izabella  ispytala  gor'koe  razocharovanie,  ona
podoshla k muzhu i pocelovala ego v guby.
   - Dorogaya! Moya dorogaya! - skazal on, pobagrovev ot radostnogo smushcheniya.
- Vy, verno, postupaete tak prosto iz zhalosti, no mne teper'  ne  do  vseh
etih tonkostej. Vy delaete mne bol'shoj podarok.
   Izabella  polozhila  golovu  na  plecho  Oliv'e.  Ej  tak   hotelos'   na
kogo-nibud' operet'sya. Muzh nezhno obnyal ee. On chuvstvoval,  kak  ona  tesno
prizhalas' k nemu chereschur myagkoj grud'yu;  ego  ruki  skol'znuli  vdol'  ee
tela, tela zhenshchiny, prozhivshej na svete vdvoe men'she, chem on.
   Vnezapno on otodvinulsya.
   - O, prostite, - skazal on snova. - CHto vy podumaete obo mne?
   Ona kak-to stranno na nego posmotrela.
   - Vidite li, Oliv'e... - proiznesla ona.
   - Konechno, eto ochen' glupo... - probormotal on v smyatenii,  kakogo  ona
nikogda v nem ne zamechala. - YA... ya i ne podozreval, chto so mnoj eshche mozhet
proizojti nechto podobnoe... Otzvuki proshlogo.
   Izabella opustila golovu; kazalos', ona razmyshlyaet.
   Oliv'e vnov' podoshel k zhene, nereshitel'no obnyal za plechi i poceloval ee
volosy.
   - Polnote, polnote! - prosheptala ona, tihon'ko otstranyaya ego.
   - Da, vy pravy, ya smeshon, - progovoril on. - Horosh, nechego skazat'... V
moem vozraste eto po men'shej mere  neprilichno.  No  i  vy  tozhe  vinovaty!
Razdevat'sya tut, v moem prisutstvii... Proshu vas, zabud'te etot... sluchaj.
Pora spat'. Spokojnoj nochi.
   No prezhde, chem on zakryl za soboj dver',  ona  vzyala  ego  za  ruku  i,
opustiv glaza, sprosila:
   - Vam eto budet priyatno, Oliv'e?


   Na sleduyushchee utro, pobrivshis', prinyav vannu i sdelav massazh, on  yavilsya
zavtrakat' v komnatu Izabelly v ves'ma igrivom nastroenii.
   - YA smushchen, ya skonfuzhen moim vcherashnim povedeniem, -  proiznes  on,  ne
skryvaya svoej gordosti.
   - Zachem zhe smushchat'sya, - skazala, smeyas', Izabella.  -  Mne  bylo  ochen'
horosho.
   Ona tozhe nahodilas' v otlichnom nastroenii.
   - O, eto vy govorite iz zhalosti, - zaprotestoval on. - Vy  ochen'  dobry
ko mne. Izabella.
   Ona protyanula emu sovsem eshche teplyj grenok s maslom.
   - YA by dazhe skazala, chto vy  ves'ma  nedurno  s  etim  spravlyaetes',  -
zayavila ona s besstydstvom neposredstvennyh natur.
   - Da! V  svoe  vremya  i  ya  chego-to  stoil...  Poroyu  mne  dazhe  delali
komplimenty. Nadeyus', - snova krasneya, prodolzhal Oliv'e, - vy  ne  stanete
revnovat' menya k moim bylym uvlecheniyam?
   - O net, uveryayu vas,  Oliv'e,  darling  [milyj  (angl.)],  -  zalivayas'
smehom, otvetila ona.
   Izabella vpervye tak nazvala ego  i  pochuvstvovala,  chto  nashla  vernoe
slovo. Oliv'e byl imenno "darling".
   - Byvaet inogda, chto starye derev'ya mnogo let ne  plodonosyat,  a  potom
vdrug, neizvestno pochemu, dayut poslednij urozhaj.
   - Prekrasno! ZHelayu, chtoby sbor urozhaya dlilsya kak mozhno dol'she!
   - Spasibo, dorogaya, spasibo! CHto my segodnya budem delat'?
   Emu hotelos' chego-to novogo, interesnogo. Esli by ne stoyal  noyabr',  on
predlozhil by poehat' v Bulonskij les - katat'sya na lodke. V  konce  koncov
on reshil povesti zhenu v zoologicheskij sad.
   - Dolzhen priznat'sya, dorogaya,  ya  tam  ne  byl  pochtya  shest'desyat  let.
Oden'tes' poteplee.
   Zoologicheskij sad yavlyal soboyu mrachnoe zrelishche. V alleyah ni dushi.  Gnili
sobrannye v kuchi opavshie list'ya. Tol'ko kedry da listvennicy sohranyali  na
vetvyah chernovatye hlop'ya, pochemu-to imenuemye vechnozelenoj hvoej.
   Starye medvedi, dryahlye l'vy, sidya na zadnih  lapah,  zyabli  v  glubine
rvov i slovno vspominali poslednego gladiatora, s容dennogo  imi;  oblezlye
volki, obez'yany s sizymi yagodicami, lamy - vse  oni  glyadeli  na  odinokuyu
chetu pechal'nymi glazami zverej, kotoryh glozhet smert'.
   Ves' kakoj-to  zaskoruzlyj  i  smorshchennyj,  slon  podnyal  dvuhsotletnij
hobot, kak by sobirayas' zatrubit', no vmesto etogo lish' zevnul.
   - Podumat' tol'ko, ved' vse  eto  nas  tak  zabavlyalo,  kogda  my  byli
det'mi! - skazal Oliv'e. - Da, konec zhivotnyh nichut' ne veselee, chem konec
lyudej.
   - Ne nado, Oliv'e, darling!
   - Ah, prostite, ya soznayu  svoyu  neblagodarnost'.  Sud'ba  odarila  menya
sverh mery... i sovershenno neozhidannym obrazom:  plemyannica  voznagrazhdaet
menya za mnogoletnyuyu privyazannost' k ee tetke... Sovsem kak v romanah etogo
slavnogo Burzhe.
   - Zamolchite, - potrebovala Izabella. - YA bol'she ne hochu slyshat' o  tom,
chto vy starik.
   - Prekrasno. Togda mne pridetsya lgat'.
   Ona vzyala ego pod ruku i, chtoby razvlech', predlozhila zanyat'sya  shutochnoj
igroj  -  "otyskivat'   shodstvo".   Osobenno   bogatye   vozmozhnosti   im
predostavlyali pticy. Vcepivshis' v zheleznye prut'ya kletki, davilsya ot hripa
Urben de La Monneri so vz容roshennym belym hoholkom  na  golove,  prinyavshij
oblich'e redkostnogo kakadu.
   Marabu s golym cherepom, s  dlinnym  klyuvom,  unylo  opushchennym  v  belyj
zhilet, i zelenymi kryl'yami, prikryvayushchimi lodyzhki, porazitel'no pohodil na
akademika.
   - A vot i ya! - voskliknul  Oliv'e,  ukazyvaya  na  golenastuyu  pticu,  u
kotoroj per'ya na zatylke byli slovno razdeleny proborom, a pokrytye  puhom
bugorki napominali otvislye shcheki. - Pomes' zhuravlya i rajskoj pticy! Tol'ko
posmotrite na nego. CHem ne moj portret?
   K nemu vernulos' horoshee nastroenie, i on predlozhil pojti zavtrakat'  v
"Kafe de Pari".
   Vskore oni perestali tak ozhivlenno provodit'  vremya  po  utram.  Oliv'e
nachal podolgu nezhit'sya v posteli,  i  teper'  Izabella  prihodila  k  nemu
zavtrakat'. CHasto on prosypalsya s tyazheloj, slovno nalitoj svincom golovoj,
no nikogda ne zhalovalsya.
   Supruzheskaya cheta kazalas' bezmyatezhno schastlivoj, i eto nemalo zabavlyalo
druzej. Odnu tol'ko gospozhu de  La  Monneri  razdrazhali  novye  otnosheniya,
ustanovivshiesya mezhdu ee starym drugom i plemyannicej.
   - Itak, golubok, vy dovol'ny? - sprashivala ona Oliv'e.
   - Ves'ma dovolen, tetushka, - otvechal Oliv'e, ulybayas'.
   Odnako vechera, kogda on  osobenno  dolgo  prichesyvalsya  v  vannoj,  chto
sluzhilo svoego roda uslovnym signalom, stanovilis' vse rezhe i rezhe. Teper'
za obedom on izbegal vzglyada Izabelly. Neredko on  slyshal,  kak  zhena  ego
hodit vzad i vpered po komnate i  dazhe  vzdyhaet.  Togda  on  bez  osobogo
zhelaniya ostavalsya v vannoj dol'she, chem hotel, a  poroj  ona  sama  vhodila
tuda i slovno po rasseyannosti nachinala razdevat'sya v  ego  prisutstvii.  A
potom v posteli, pogasiv svet, on podolgu lezhal  ryadom  s  neyu  nedvizhimo,
slovno dal obet vozderzhaniya. V konce koncov on prosil ee o pomoshchi.
   - |to utomit tebya, darling, - sheptala ona.
   - Net, net, mne tak priyatno.
   A eshche cherez nekotoroe vremya ona uzhe ne zhdala ego pros'b.
   Odnazhdy, odevayas',  Oliv'e  pochuvstvoval  golovokruzhenie  i  ruhnul  na
krovat'; neskol'ko minut on  prolezhal  bez  soznaniya,  pochti  bezdyhannyj.
Sozdalos' vpechatlenie, chto on poteryal ravnovesie, natyagivaya bryuki. S etogo
dnya rasporyadok ih zhizni na  nekotoroe  vremya  izmenilsya.  Na  rassvete  on
poyavlyalsya v spal'ne zheny, a potom vozvrashchalsya k sebe i  spal  do  poludnya;
zatem slonyalsya po komnatam, zeval uzhe s  obeda  i  ukladyvalsya  v  postel'
srazu posle chaya.
   No postepenno zhizn' voshla v prezhnyuyu koleyu.
   Itak, sbor poslednego urozhaya prohodil s bol'shimi trudnostyami.  Ugadyvaya
priblizhenie konca, Izabella vse men'she shchadila muzha. Kazalos', ona  reshila:
"Nado pol'zovat'sya, poka ne pozdno. Kogda on uzhe sovsem sdast,  kak-nibud'
obojdus'".
   Vprochem, u Oliv'e byl po-prezhnemu zdorovyj vid i horoshij cvet lica; kak
i ran'she,  rech'  ego  otlichalas'  priyatnym  yumorom.  Izabella  byla  pochti
iskrenna, uveryaya sebya, chto novyj obraz zhizni ne vredit organizmu Oliv'e. A
on mezhdu tem s neterpeniem zhdal slishkom korotkih, po ego mneniyu, periodov,
kogda ona byvala nezdorova. Tol'ko v takie dni on otdyhal.
   Vnezapno v dome poyavilas' gospozha Polan, kotoruyu Izabella uzhe davno  ne
videla. Staruha prishla uznat', kak pozhivayut Izabella i gospodin Men'ere.
   - On sebya velikolepno chuvstvuet, eshche nikogda ne  byl  takim  bodrym,  -
otvetila Izabella.
   - Neuzheli? YA ochen' rada.
   U gospozhi Polan byl  udivlennyj,  pochti  razocharovannyj  vid.  Tak  kak
stoyala zima, ona snova nadela krolich'yu gorzhetku.
   - Nu chto zh, dorogaya mademuazel'  Izabella...  Ah,  izvinite,  ya  hotela
skazat' - gospozha  Men'ere,  nikak  ne  privyknu...  Vyhodit,  vam  bol'she
povezlo, chem mne, - skazala ona. - A moj, vyznaete...
   - CHto sluchilos', Polan?
   - Vse eshche ne vernulsya. No mne izvestno, gde on. I ya ne reshayus'  prosit'
razvoda ne tol'ko iz religioznyh soobrazhenij, no eshche i potomu, chto  horosho
ego znayu! Sejchas on plennik ploti. No esli ya potrebuyu razvoda, on sposoben
pokonchit' s soboj! Ved' v sushchnosti on menya lyubit...
   Ona prilozhila k  ugolkam  glaz,  a  potom  k  konchiku  nosa  skomkannyj
platochek.
   - Bednyazhka Polan! - skazala Izabella.
   - K schast'yu, ya pomnogu zanyata u generala, i eto menya otvlekaet. YA delayu
dlya nego vse, chto v  moih  silah.  On  postoyanno  tverdit:  "Polan  -  moj
nachal'nik shtaba!" My s nim otlichno ladim. Ego memuary sil'no prodvinulis',
eto ochen' uvlekatel'no!
   Gost'ya udalilas', a Izabella tak i ne ponyala, zachem Polan prihodila. No
okazalos', ona poyavilas' vsego lish' na neskol'ko chasov ran'she...
   Sredi nochi telefonnyj zvonok  razbudil  professora  Lartua,  iz  trubki
donosilsya golos obezumevshej Izabelly.
   - Doktor, prihodite sejchas zhe!  Oliv'e...  moj  muzh...  Umolyayu,  sejchas
zhe... - krichala ona.
   V  kvartire  vse  bilo  perevernuto  vverh  dnom;  Oliv'e   Men'ere   s
vykativshimisya glazami lezhal, utknuvshis'  licom  v  okrovavlennuyu  podushku.
Strujki eshche ne svernuvshejsya krovi tekli u nego iz nosa i izo  rta.  Lartua
ostavalos' tol'ko konstatirovat' smert'.
   Izabella so sledami krovi  na  volosah,  na  shee  i  na  vorote  nochnoj
sorochki, zabivshis' v kreslo, tryaslas' v nervnom pripadke i vopila:
   - |to uzhasno! Uzhasno! Net, net!.. On byl ryadom, vozle menya! I vdrug eta
krov'! Net!.. On szhimal menya s takoj siloj, eto prosto  uzhasno!  On  dushil
menya! YA ne mogla osvobodit'sya! Mne prishlos' pozvat' prislugu! Uzhasno!
   - Dovol'no, uspokojtes', milochka, - zhestko skazal Lartua.
   - Ne mozhet byt'! - vykrikivala ona. - S takoj siloj!.. Uzhasno!
   Lartua zastavil ee vstat', otvel v vannuyu  i  gubkoj  sam  smyl  s  nee
krov'.
   - Nedurnoe zanyatie! - probormotal on.
   - Doktor, skazhite, eto moya vina? Moya? O, ne mozhet byt'!..
   - Vasha vina... ne vasha vina... Prezhde vsego eto  ego  vina,  -  otvetil
Lartua. - V sushchnosti ne takaya uzh plohaya smert'. Sprashivayu sebya,  ne  hotel
li i ya by tak umeret'... Holodnaya voda vas nemnogo osvezhila, ne pravda li?
Gde u vas aptechka?
   Ona sdelala neopredelennyj zhest.
   - Gde u vas aptechka? - povtoril  on,  obrashchayas'  k  gornichnoj,  kotoraya
ispuganno hodila za nim po pyatam.
   Ta otkryla malen'kij belyj shkafchik, visevshij na stene.
   Lartua stal perebirat' sklyanki; on obnaruzhil  korobku  bez  etiketki  s
malen'kimi belovatymi krupinkami. Lartua razdavil odnu iz nih pal'cami  i,
postaviv korobku na mesto, skazal:
   - Da, okazyvaetsya, eto ego vina. Kak glupo prinimat' takuyu pakost'!
   Potom on vzyal trubochku so snotvornym i zastavil Izabellu proglotit' dve
tabletki; ubedivshis', chto v aptechke bol'she net yadovityh  lekarstv,  on  iz
predostorozhnosti polozhil trubochku k sebe v karman.
   Izabella, zalivayas' slezami, nervno vzdragivala.
   - CHto mne delat'? CHto so mnoj budet? - stonala ona. - |to uzhasno!
   - Prezhde vsego lozhites' spat', -  skazal  Lartua.  -  Pust'  vam  dadut
goryachego chaya, a gornichnaya posidit vozle vas. Zavtra utrom ya snova zaedu.
   - A on? A on? Bednyj darling! CHto nam delat'? - rydala Izabella.
   I vdrug, povernuvshis' k gornichnoj, prikazala:
   - Poshlite za gospozhoj Polan. Ona zajmetsya vsem.



        4. SEMXYA SHUDLEROV

   ZHan-Noel' vnimatel'no rassmatrival v zerkale svoe  huden'koe  tel'ce  s
vypyachennym zhivotikom. |to bylo utrom v den' ego rozhdeniya.
   - Obmanuli! - zakrichal on. - Obmanuli! - I zatopal nogami.
   Celuyu nedelyu vse tverdili, chto skoro emu  ispolnitsya  shest'  let  i  on
stanet vzroslym, a poetomu nado byt' umnikom,  nel'zya  vysovyvat'  yazyk  i
grimasnichat', kogda stanovish'sya vzroslym,  pora  nakonec  nauchit'sya  vesti
sebya kak grown-up... [vzroslyj (angl.)]
   - What's the matter with you? [CHto tut proishodit? (angl.)] -  sprosila
miss Mejbl, pribezhavshaya na shum.
   - A ya vovse ne vzroslyj! YA opyat' malen'kij. Menya obmanuli!
   - Say it in English [skazhi eto po-anglijski (angl.)].
   - Net! Ne budu ya govorit' po-anglijski. Ne hochu! YA opyat'  malen'kij!  I
am not a grown up [ya ne stal vzroslym (angl.)]. Mari-Anzh!..
   Slezy otchayaniya  tekli  po  ego  shchekam.  On  i  v  samom  dele  nadeyalsya
prosnut'sya takim zhe bol'shim, kak otec, i vot den' nachalsya s katastrofy.
   ZHan-Noel' hotel totchas zhe, golyshom bezhat' k  sestre  i  prizvat'  ee  v
svideteli. Miss Mejbl s trudom ugovorila ego sperva umyt'sya i odet'sya.  On
iscarapal guvernantku, dernul ee za volosy. Ona  pytalas'  ob座asnit',  chto
dazhe ego sestra tozhe eshche malen'kaya:
   - ...and you see, she's older than you [i ved' ona starshe (angl.)].
   - Da, no ona zhenshchina, - vozrazil ZHan-Noel'.
   - Now. It's a big surprise for you this  morning...  Your  grand-Father
[Da, segodnya utrom tebya zhdet bol'shoj syurpriz... Tvoj dedushka (angl.)].
   - Which one? [Kotoryj? (angl.)] - sprosil ZHan-Noel'.
   On nikogda ne znal, o kom idet rech': o starom Zigfride ili  o  velikane
Noele.
   - Your great-grand-father [pradedushka (angl.)], - utochnila miss Mejbl.
   Bez desyati devyat' ZHan-Noelya, odetogo v naryadnyj barhatnyj  kostyumchik  s
belym vorotnikom, priveli k dveryam spal'ni  ego  pradeda.  Poyavilsya  baron
Zigfrid. Emu bylo uzhe devyanosto chetyre goda. On  sovsem  odryahlel,  hodil,
tyazhelo opirayas' na trost' i vystaviv vpered morshchinistoe zemlyanistoe lico s
dlinnymi  izzhelta-belymi  bakenbardami,  ogromnym  nosom  i  vyvorochennymi
vekami; on napominal teper' i drevnyuyu himeru i zagadochnogo sfinksa.
   - Stalo byt', ty teper' uzhe muzhchina, -  skazal  on,  provodya  rukoj  so
vzduvshimisya venami po rozovoj shchechke rebenka.
   CHerez kazhdye tri slova on hriplo i shumno dyshal.
   ZHan-Noel' posmotrel na  nego  podozritel'no,  no,  tak  kak  emu  ochen'
hotelos' imet' zavodnoj poezd, pokorno otvetil:
   - Da, dedushka.
   On ponyal: luchshe ne dokazyvat' vzroslym, chto oni solgali.
   - Nu, raz tak, ya... pf-f... ya nauchu tebya delat' dobro... Idem so mnoyu.
   Oni prosledovali po koridoram ogromnogo doma,  medlenno  spustilis'  po
shirokoj  kamennoj  lestnice,  ustlannoj  temno-krasnym   kovrom.   Rebenok
pochtitel'no shel ryadom so sgorblennym starikom, starayas'  shagat'  s  nim  v
nogu, i sprashival sebya, v  kakoj  komnate  spryatan  poezd.  Slova  "delat'
dobro" priveli ego v zameshatel'stvo.
   V prihozhej, vnushitel'nymi razmerami napominavshej vestibyul' muzeya, lakej
nabrosil na plechi barona Zigfrida sukonnuyu nakidku.
   - CHto eto? - pointeresovalsya starik, uvidev  v  vysokoe  okno,  kak  po
dvoru pronosyat chemodany. - Kto-nibud' sobiraetsya uezzhat'?
   - Gospodin baron, vy, verno, zapamyatovali, -  otvetil  lakej.  -  Baron
Noel' edet v Ameriku.
   - A, da, da, - protyanul starik.
   V soprovozhdenii ZHan-Noelya on dvinulsya dal'she i dobralsya do shvejcarskoj.
   - Nu kak, Valenten, vse gotovo? - sprosil on.
   - Gotovo, gospodin baron, - otvetil shvejcar.
   - Mnogo ih?
   - Da, kak vsegda, gospodin baron.
   SHvejcar Valenten byl krasnolicyj tolstyak s ottopyrennymi ushami,  odetyj
v livreyu butylochnogo cveta. ZHan-Noel' udivilsya,  uvidev  u  nego  v  rukah
beluyu pletenuyu korzinu, napolnennuyu lomtyami hleba.
   - Togda otkryvajte! - prikazal starik.
   Na avenyu Messiny  vdol'  vysokoj  ogrady  dvora  SHudlerov  po  trotuaru
vystroilas' ochered'  nishchih.  Kogda  paradnaya  dver'  medlenno  otvorilas',
verenica ozhidavshih kachnulas', sdvinulas' plotnee,  i  vse  eti  prositeli,
pokazyvaya  svoi  lohmot'ya,  gryaz'  i  yazvy,  perestupaya  melkimi  shazhkami,
medlenno dvinulis' vpered. Ih  bylo  chelovek  pyat'desyat;  zdes'  sobralas'
golyt'ba so vsego kvartala, hotya schitalos', chto neimushchih v nem sovsem net.
V seroj  mgle  tumannogo  fevral'skogo  utra  ZHan-Noelyu  kazalos',  chto  u
pod容zda ozhidaet ogromnaya tolpa.  Mimo  starogo  sfinksa  s  vyvorochennymi
vekami potyanulas' odnoobraznaya, unylaya processiya neschastnyh.
   Kogda nishchij priblizhalsya, baron Zigfrid vytaskival  iz  karmana  pidzhaka
monetu v sorok su, bral, u  shvejcara  lomot'  hleba  i,  prizhimaya  pal'cem
monetu k myakishu, opuskal vse eto v podstavlennye gryaznye ladoni.
   Nishchie govorili: "Spasibo" ili "Spasibo, gospodin baron",  no  nekotorye
prohodili molcha. Davno ne mytye pal'cy prikasalis' k rvanomu  kozyr'ku,  k
otsyrevshej fetrovoj shlyape ili k pokrytomu  lishayami  lbu,  i  dvizhenie  eto
otdalenno napominalo voennoe privetstvie.
   - Vidish' li... - ob座asnyal starik ZHan-Noelyu. - Vsegda  dolzhno  samolichno
razdavat' milostynyu, chtoby... pf-f... ne obidet' teh, komu podaesh'.
   Gnoyashchiesya,  bol'nye,  vycvetshie,  nalitye  krov'yu,  opuhshie   glaza   s
lyubopytstvom rassmatrivali rebenka. Mal'chik byl potryasen urodstvom  nishchih,
ego toshnilo ot zlovoniya, emu strashno bylo ot ih pristal'nyh  vzglyadov;  on
uhvatilsya za nakidku starika i, nasupivshis', prizhalsya k nemu.
   Staryj baron ne spesha vglyadyvalsya v kazhdoe  lico  i  inogda  udostaival
korotkim privetstviem samyh davnih  zavsegdataev,  kotorye  na  protyazhenii
mnogih let dostavlyali emu eto utrennee razvlechenie, prinosya k  vratam  ego
bogatstva vse neschast'ya, kakie tol'ko mogut vypast'  na  dolyu  cheloveka  i
izurodovat'  ego.  Zdes'  bylo  vse:  nasledstvennye  bolezni,   pagubnye,
neizgladimye  sledy  lyubvi  i  rasputnoj  molodosti,   vsyacheskie   poroki,
fizicheskoe urodstvo, len' i prosto rokovaya neudachlivost' - inache eto i  ne
nazovesh'; baron lyubil smotret' na lyudskoe otreb'e, kotoroe vremya  medlenno
neslo k vseobshchej  stochnoj  kanave  smerti,  -  eto  zrelishche  pomogalo  emu
sohranyat' chuvstvo sobstvennoj znachitel'nosti.
   - Tebe povezlo, - skazal on rebenku. - Po-moemu, nynche  utrom,  chto  by
tam ni govoril Valenten, sobralos' mnogo narodu.
   ZHan-Noel' eshche sil'nee vcepilsya v ego nakidku.
   - Dedushka, posmotri kakoj u nee nos!.. - probormotal on.
   Podoshla  staruha  v  chernoj  shelkovoj  yubke;   volosy   ee   napominali
svalyavshuyusya paklyu,  a  nozdri  byli  raz容deny  nastol'ko,  chto  vidnelas'
zelenovataya slizistaya obolochka; eto byl nos mertveca, vyrytogo iz mogily.
   - Znaesh', ona byla v svoe vremya ochen' krasiva, - skazal Zigfrid. -  Ona
prodavala cvety.
   Zametiv, chto staruha s  iz容dennym  nosom  naklonilas'  k  ZHan-Noelyu  i
shiroko ulybnulas' mal'chiku, on gordelivo poyasnil:
   - |to moj pravnuk. YA uchu  ego  tvorit'  dobro...  Poslushaj,  ZHan-Noel',
podaj ej milostynyu sam.
   I on vlozhil hleb i monetu v ruki rebenka.  ZHan-Noel'  uzhe  ponyal,  chto,
podavaya milostynyu, nuzhno ulybat'sya. Potom on pospeshno vyter ladoni o  svoi
barhatnye shtanishki.
   - Kakoj horoshen'kij! - proshamkala staruha. - I  kakoj  dobryj!  Ty  nash
blagodetel', baron, ty nash blagodetel'. Da blagoslovit tebya gospod'!
   Nishchenka yavno byla lyubimicej starogo barona - on  dal  ej  eshche  i  talon
blagotvoritel'nogo  obshchestva,  predostavlyavshij  vozmozhnost'  vypit'  chashku
shokolada na drugom konce Parizha.
   - A chto tvoya doch'? Est' ot nee vesti? - sprosil staryj baron.
   - Na paneli shlyaetsya,  vse  na  paneli  shlyaetsya.  Gore  moe  gor'koe,  -
otvechala staruha, udalyayas'.
   Ee mesto zanyalo  malen'koe  sushchestvo  na  krivyh  nozhkah,  s  kroshechnym
detskim lichikom.
   - Greshno smeyat'sya, ZHan-Noel', - skazal praded. - |to karlica.
   No ZHan-Noel' i ne dumal smeyat'sya. On oglyanulsya,  chtoby  posmotret',  ne
prishla li za nim miss Mejbl.
   Staromu baronu kazalos', chto on izrek svoe suzhdenie vpolgolosa,  no  na
samom dele on govoril tak  gromko,  chto  karlica  uslyhala  ego  slova  i,
poluchiv milostynyu, ne poblagodarila.
   Zatem priblizilsya muzhchina let  tridcati  pyati,  hudoj,  s  lihoradochnym
bleskom v glazah; ego protyanutaya ruka drozhala.
   - Net, tebe ne  dam,  -  serdito  skazal  baron.  -  Ty  molod,  mozhesh'
rabotat'. V tvoi gody... Pf-f... nechego pobirat'sya.
   I, naklonivshis' k ZHan-Noelyu, on dobavil:
   - Nuzhno podavat' milostynyu tol'ko starikam.
   ZHan-Noelyu hotelos' poprosit',  chtoby  hudomu  cheloveku  vse  zhe  podali
milostynyu, no strah meshal emu govorit'. Hudoj chelovek plyunul na trotuar i,
othodya, skazal:
   - Staryj merzavec!
   Ni shvejcar Valenten, zastyvshij  s  korzinkoj  v  rukah,  ni  nishchie,  ni
ZHan-Noel', ni sam baron - nikto i vidu ne podal, chto uslyshal eti slova.
   Podoshel strannyj sub容kt v oblezlom parike, krivo  nadetom  na  dryablyj
zatylok; derzha v ruke shlyapu i soprovozhdaya  slova  teatral'nym  zhestom,  on
proiznes:
   - Gospodin baron, eshche  odnim  dnem  bol'she  ya  imeyu  chest'  byt'  vashim
pokornym slugoj.
   Kazhdoe  utro  on  po-novomu  iz座avlyal  svoyu  blagodarnost'  baronu   i,
nesomnenno, ves' den' pridumyval dlya etogo zamyslovatye vyrazheniya.
   Zamykaya ochered', shla cheta v lohmot'yah. Muzhchina  byl  slep,  on  plelsya,
podnyav lico k nebu. ZHenshchina s koshelkoj  v  ruke  edva  volochila  obutye  v
stoptannye tufli golye nogi so vzduvshimisya venami. Oni sporili.
   - Nepremenno skazhi emu spasibo.  Slyshish'?  YA  prikazyvayu,  -  nastaival
muzhchina.
   - Net, ne skazhu, - otvechala zhenshchina. - Raz oni  eto  delayut  -  znachit,
mogut. CHert by ih vseh pobral!
   Baron Zigfrid podal ej dva kuska hleba  i  chetyre  franka,  no  ona  ne
proiznesla  ni  slova  blagodarnosti.  Togda  muzhchina,  po-prezhnemu  glyadya
nevidyashchimi glazami na serye oblaka, gromko skazal:
   - Spasibo, sudar'! Spasibo ot nas oboih.
   Ostal'nye nishchie uzhe razbrelis' po avenyu Messiny; odni medlenno shli, zhuya
na hodu hleb, drugie ischezli v sosednih ulicah v poiskah  nevedomoj  udachi
ili hot' kakoj-nibud' vozmozhnosti zabyt'sya.
   - Skol'ko ih bylo segodnya, Valenten? - sprosil baron Zigfrid.
   - Pyat'desyat sem', gospodin baron, - otvetil shvejcar i zaper dveri.
   Starik  i  rebenok  vernulis'  v  vestibyul',  podnyalis'  po   lestnice.
ZHan-Noel' byl zadumchiv;  Zigfrid,  hriplo  dysha,  s  trudom  vzbiralsya  so
stupen'ki na stupen'ku. Na polputi oni stolknulis' so starym  kamerdinerom
ZHeremi: on shel vniz s chemodanom.
   - Kto-nibud' uezzhaet? - osvedomilsya starik.
   - Gospodin baron, vy zapamyatovali,  -  otvetil  sluga.  -  Baron  Noel'
uezzhaet...
   - Ah da, da, verno... pf-f... V Ameriku...
   Poka shli po koridoru, ZHan-Noel' vse dumal i vspominal. On  snova  videl
zhenshchinu  s  provalivshimsya  nosom,  muzhchinu  v  parike,  slepogo  s  licom,
obrashchennym k nebu; on vosstanavlival v pamyati vsyu etu  uzhasnuyu  processiyu,
staralsya prodlit' vladevshee im chuvstvo otvrashcheniya, ozhivit' ego.
   Vdrug on dernul starogo barona za polu pidzhaka.
   - Dedushka, - sprosil on, - a zavtra my opyat' pojdem delat' lyudyam dobro?
   V to utro v dushe  ZHan-Noelya  vpervye  zarodilos'  i  srazu  zhe  okreplo
stremlenie k patologicheskomu,  tyaga  k  zrelishchu  raspada  i  k  postupkam,
vrazhdebnym zdorovoj prirode cheloveka.


   Den' rozhdeniya ZHan-Noelya byl dlya nego otmechen eshche  odnim  sobytiem:  ego
vpervye dopustili v kabinet deda, i proizoshlo eto potomu, chto baron  Noel'
otpravlyalsya v Novyj svet.
   Novyj svet... Mal'chik uslyshal eti slova, kogda  voshel  v  komnatu,  oni
porazili ego sluh, ponravilis' svoej zvuchnost'yu, no tut zhe  pereplelis'  s
drugim vyrazheniem - "tot svet", kotoroe on uslyshal v proshlom godu.
   Baron Zigfrid sidel v barhatnom kresle bez spinki,  pohozhem  na  te,  v
kakih vossedali  senatory  drevnego  Rima;  on  staralsya  kak  mozhno  rezhe
sadit'sya v obyknovennye kresla, s kotoryh emu bylo  trudno  podnyat'sya  bez
postoronnej pomoshchi.
   Uezzhavshij v Ameriku  baron  Noel'  stoyal,  prislonivshis'  k  massivnomu
pis'mennomu stolu v stile Lyudovika XV.
   Molodoj baron Fransua, nachinavshij uzhe polnet', hotya emu tol'ko  nedavno
minulo tridcat', podhvatil syna na ruki i skazal:
   - Zdravstvuj, milyj, pozdravlyayu tebya!.. O, da kakoj ty tyazhelyj!
   I nozhki mal'chika snova kosnulis' kovra.
   - Da, v samom dele, - skazal baron Noel', -  s  nyneshnego  dnya  on  uzhe
malen'kij muzhchina. SHest' let ne shutka, chert poberi! CHto tebe  privezti  iz
Novogo sveta?
   Rebenok vsegda pugalsya, kogda etot ogromnyj starik v temnom pidzhake,  s
vidu tyazhelom, kak pancir', sklonyalsya nad nim; on pugalsya  i  ostrokonechnoj
borodki deda i cepkogo, mrachnogo vzglyada,  skol'zivshego  iz-pod  nabryakshih
vek.
   - Ne znayu, dedushka, - otvetil on. - CHto hotite.
   Velikan vypryamilsya, obvel shirokim zhestom komnatu, i ZHan-Noel'  uslyshal,
kak gde-to vysoko, pochti pod potolkom, progremel golos:
   - CHetyre pokoleniya SHudlerov! Prekrasno! Velikolepno...
   Baron Fransua ugadal mysl'  otca.  "Byt'  mozhet,  v  poslednij  raz  my
sobralis' vse vmeste", - i glaza ego nevol'no obratilis' k dedu.
   S etoj minuty ZHan-Noelem  bol'she  ne  zanimalis',  i  on  mog  spokojno
rassmatrivat' kabinet. |to byla bol'shaya komnata,  obtyanutaya  temno-zelenoj
kozhej; dvojnaya dver' s tolstoj prostegannoj obivkoj ne propuskala  zvukov.
U sten stoyali neskol'ko vysokih shkafov krasnogo i limonnogo dereva. Mebel'
byla tyazhelaya,  dorogaya,  no  raznostil'naya.  Ukrasheniem  tut  sluzhili  dva
portreta; na odnom byl izobrazhen otec Zigfrida,  pervyj  baron  SHudler,  v
kostyume pridvornogo epohi Ferdinanda  II:  osnovatel'  doma  SHudlerov  byl
bankirom Metterniha i blagodarya emu poluchil dvoryanstvo; na drugom polotne,
kisti SHarlya Dyurana, byl zapechatlen sam Zigfrid v dni ego molodosti, odetyj
v prostoj chernyj syurtuk.
   So smert'yu dvuh starshih  brat'ev  Zigfrida,  ne  ostavivshih  potomstva,
avstrijskaya vetv' SHudlerov  ugasla.  Sam  Zigfrid  otpravilsya  skolachivat'
sostoyanie vo Franciyu, i hotya on prinyal poddanstvo etoj  strany,  baronskij
titul byl zakreplen za nim avstrijskim imperatorom. Zigfrid,  vprochem,  ne
raz vystupal posrednikom pri tajnyh sdelkah mezhdu Napoleonom III i Venoj.
   SHudlery imeli mnogo predpriyatij v Parizhe. Byl  u  nih  staryj  bank  na
ul