st'. On tut zhe ob®yasnil, v chem budet  sostoyat'  eta  igra.
Kuzina Mari-Anzh - Sandrina, nosivshaya vo rtu metallicheskij  obruch,  kotoryj
dolzhen byl sdvinut' ee shiroko rasstavlennye zuby, zayavila, syusyukaya, chto ne
vidit nichego zabavnogo v tom, chtoby igrat' v razdachu milostyni.
   - Nu, togda davajte poigraem v svad'bu, -  predlozhil  Raul'  Sandoval',
kotoryj mesyac nazad nes shlejf podvenechnogo  plat'ya  svoej  sestry.  -  Ili
budem plesti venki iz list'ev kashtana.
   I on obvil rukoj sheyu Mari-Anzh.
   - Ne lez' k moej sestre! - kriknul ZHan-Noel', izo  vseh  sil  ottolknuv
mal'chika.
   Mari-Anzh prinyala  reshenie:  oni  budut  igrat'  v  pohorony,  eto  tozhe
proishodit v cerkvi, no zato kuda  interesnee!  Raulyu  Sandovalyu  prishlos'
rastyanut'sya na kamennoj skam'e; ego nakryli tyazheloj skatert'yu i  zapretili
shevelit'sya. On zadyhalsya pod plotnym pokrovom, ot  s®edennogo  v  izobilii
shokolada ego mutilo; bednyaga slyshal, kak drugie deti suetyatsya vokrug nego,
no videt' ih ne mog, ne mog on  takzhe  proiznesti  ni  slova  -  ved'  emu
polagalos' izobrazhat' vzapravdashnego pokojnika. Interesno,  ogorchilas'  by
Mari-Anzh, umri on na samom dele? I krupnye slezy katilis' po ego shchekam.
   Mezhdu tem Mari-Anzh razvila burnuyu deyatel'nost', ona raspredelyala  mezhdu
det'mi razlichnye roli, izobrazhala cerkovnogo shvejcara, svyashchennika, vdovu -
vseh podryad. Devochka razmahivala voobrazhaemym kadilom,  zatem  vooruzhalas'
kropilom, peredavala ego  Sandrine,  a  ta  v  svoyu  ochered'  vruchala  ego
ZHan-Noelyu.
   I vnezapno kto-to izo vseh sil  ogrel  "usopshego"  po  lbu;  neschastnyj
stuknulsya zatylkom o kamen' i totchas zhe s voplem zavertelsya pod savanom.
   |to  ZHan-Noel'  yakoby   nechayanno   s   razmahu   stuknul   kulakom   po
improvizirovannomu katafalku.
   Na krik sbezhalis' guvernantki,  oni  osvobodili  Raulya  ot  skaterti  i
strogo-nastrogo zapretili detyam igrat' v pohorony.
   - Disgraceful!.. It's a shame... [Bezobrazie!.. Kak  vam  ne  stydno!..
(angl.)] - vzvizgnula miss Mejbl.
   Pora bylo vozvrashchat'sya domoj; guvernantki raspravili banty v volosah  u
devochek,  razgladili  vorotniki  na  kurtochkah  mal'chuganov.  V  nebol'shoj
gostinoj materi zakanchivali partiyu v  bridzh;  deti  uslyshali,  kak  chej-to
golos negromko proiznes:
   - Na etot raz vasha karta bita, ZHaklina, pohoronili my vashego korolya!
   I malyshi lishnij raz ubedilis', chto vzroslye prosto pridirayutsya k nim.


   V to vremya kak deti lenivo plelis'  k  domu  so  svoimi  guvernantkami,
krepko  derzhavshimi  ih  za  ruki,  otec  ZHan-Noelya  i  Mari-Anzh  prodolzhal
bescel'no brodit' po pyl'nym ulicam, ne slysha avtomobil'nyh  gudkov  i  ne
zamechaya tolchei na perekrestkah.
   "Tak ya skoree pridumayu vyhod, ya dolzhen  ego  pridumat',  -  tverdil  on
sebe. - Segodnya vecherom i zavtra  utrom  neobhodimo  vse  uladit'.  Drugie
banki nepremenno pomogut nam. Ved' oni obyazany podderzhivat' drug druga.  K
tomu zhe otec  -  upravlyayushchij  Francuzskim  bankom,  oni  ne  dopustyat  ego
bankrotstva. I vse-taki... Nikto ved' ne predotvratil bankrotstva  Butemi,
nikto dazhe pal'cem ne poshevelil..."
   V detstve on ne raz slyhal etu istoriyu o  krahe  Mezhdunarodnogo  banka,
ded rasskazyval ee chut' li ne kazhduyu nedelyu. "A ved' nash bank vo mnogo raz
slabee. I chto my voobshche znachim dlya Francii? Eshche odna  sem'ya  razoritsya,  i
tol'ko".
   Pered myslennym vzorom Fransua na stene voobrazhaemoj steklyannoj  kletki
s nazojlivost'yu koshmara to i delo voznikali  strochki:  "Vcherashnij  kurs...
Segodnyashnij kurs... Sonshel'skie  zavody..."  |ti  stroki,  kazalos',  byli
nabrany zhirnym uboristym shriftom, pohozhim na  shrift  birzhevogo  byulletenya.
Kakov budet zavtra kurs etih akcij? Da i budut li oni voobshche  kotirovat'sya
na birzhe? Ved' zavtra lyudi nachnut zabirat' svoi vklady iz banka...
   Po tu storonu steklyannoj kletki  prodolzhalas'  dalekaya,  chuzhdaya  zhizn':
moloden'kaya modistka speshila kuda-to, prizhimaya k sebe kartonku s  plat'em,
rabochij  svertyval  sigaretu,  skuchayushchaya  cheta   stoyala   pered   vitrinoj
cvetochnogo magazina, rassyl'nyj bystro  krutil  pedali,  ego  trehkolesnyj
velosiped s furgonchikom, polnym  tovara,  zigzagami  podymalsya  po  ulice,
shedshej v goru...
   Pered steklyannoj stenoj kletki Fransua voznikli bescvetnye  glaza  Lyulyu
Moblana, oshcherilis' ego zheltye zuby, i molodoj chelovek  uslyshal:  "SHudlery,
poka oni zhivy, ne mogut vyzvat' u menya sochuvstvie!"
   Rassyl'nyj prignulsya k rulyu, nakonec on odolel pod®em i zamedlil hod.
   "YA dolzhen uvidet' otca, nam nado  zaperet'sya  vdvoem  i  obdumat',  chto
mozhno predprinyat'", - s toskoyu dumal Fransua.
   No on uzhe znal, chto utratil doverie Noelya, chto  velikan  ne  primet  vo
vnimanie ni  edinogo  slova,  skazannogo  im,  Fransua,  i  dazhe  poprostu
otkazhetsya s nim razgovarivat'.
   - I kuda ty tol'ko smotrish', razinya! - poslyshalsya okrik shofera.
   Fransua s udivleniem obnaruzhil, chto stoit posredi mostovoj.
   Kak horosho etomu shoferu, on vprave branit' drugih...  Vse  krugom  zhili
kakoj-to vol'noj, bezzabotnoj zhizn'yu, i  tol'ko  on,  Fransua,  byl  lishen
etogo blagoslovennogo pokoya.
   I emu vspomnilis' imena finansovyh titanov, kotoryh postoyanno stavili v
primer kak lyudej, odnazhdy razorivshihsya, no tem ne menee sumevshih blagodarya
svoej yarostnoj energii i uporstvu za kakih-nibud' desyat'  let  vozvysit'sya
vnov', uplativ vse dolgi, opyat' priobresti vliyanie v Parizhe  i  dozhit'  do
glubokoj starosti, pol'zuyas' pochetom i uvazheniem. "Nu chto zh!  YA  postuplyu,
kak oni". No  chto  imenno  nado  sdelat'?..  Ved',  upravlyaya  Sonshel'skimi
saharnymi zavodami, on imel vse kozyri v rukah, a k chemu prishel! Na chto on
budet sposoben teper', razorivshijsya i opozorennyj? Pered nim zakroyutsya vse
dveri... Lyudi otvernutsya ot nego. Bud' ego otec pomolozhe, uzh  on-to  nashel
by vyhod iz tupika, no emu, Fransua, sobstvennymi silami ne podnyat'sya.  "YA
mog by, pozhaluj, stat' rassyl'nym! I ZHaklina stala by zhenoj rassyl'nogo. A
malyshi - det'mi rassyl'nogo... Net,  ostaetsya  lish'  odno  -  pokonchit'  s
soboj".
   Snachala eta  mysl'  lish'  promel'knula  v  ego  golove;  on  podumal  o
samoubijstve, kak splosh' i ryadom dumayut ili govoryat ob etom tysyachi  lyudej,
kogda ih postigaet neudacha v lyubvi ili v delah  libo  kogda  oni  ser'ezno
zabolevayut: v minutu pomracheniya chelovek obychno na  kakoe-to  vremya  teryaet
predstavlenie ob istinnyh cennostyah. No  kogda,  minovav  neskol'ko  ulic,
Fransua opyat' vernulsya k mysli o samoubijstve, to  uzhe  skazal:  "Ostaetsya
poslednij vyhod - pustit' sebe pulyu v lob". Mysl' oformilas'.
   "Ved' hvatalo zhe u  menya  muzhestva  na  vojne!"  -  dumal  Fransua.  No
muzhestvo takogo roda nichego ne stoilo na birzhe,  ono  ne  moglo  pomoch'  v
bor'be protiv Lyus'ena Moblana, ne moglo spasti  ot  razoreniya.  Sobstvenno
govorya, muzhestvo nuzhno cheloveku lish' dlya  togo,  chtoby  dostojno  umeret'.
Vprochem, ono voobshche prigodno tol'ko dlya etoj celi.


   Birzhevoj bum, vyzvannyj Noelem SHudlerom za spinoj syna  i  eshche  sil'nee
razdutyj zaranee torzhestvovavshim Moblanom, prinyal v predstavlenii  zhestoko
obmanutogo Fransua poistine groznye razmery: ego rasstroennomu voobrazheniyu
budushchee predstavlyalos' gigantskim mrachnym utesom, navisshim nad nim  i  ego
blizkimi i kazhduyu minutu ugrozhavshim obrushit'sya.
   Pered ego vzorom neotstupno stoyali slova: "Sonshel'skie saharnye zavody,
nyneshnij kurs... vcherashnij  kurs..."  Ego  presledovali  bescvetnye  glaza
Moblana; chashi vesov smestilis', i v dushe Fransua  instinkt  samosohraneniya
malo-pomalu otstupal pred uzhasom neotvratimoj tragedii.
   Vse ego telo pokrylos' isparinoj, nogi podkashivalis' ot ustalosti.
   Vnezapno Fransua vstretil  priyatelya  -  Polya  de  Varnase,  vysokogo  i
krepkogo malogo s  temnoj  gvozdikoj  v  petlice;  vmesto  privetstviya  on
sprosil, chto Fransua zdes' delaet. Vstrecha proizoshla na uglu avenyu Ieny, i
Fransua nichego ne mog tolkom otvetit'.  Verzila  Varnase  dvazhdy  povtoril
svoj vopros: "Kak idut dela?"
   - Prevoshodno, prevoshodno,  -  mashinal'no  skazal  Fransua,  glyadya  na
sobesednika nevidyashchimi glazami.
   Varnase ostavil ego v pokoe. I Fransua  pozavidoval  priyatelyu,  podobno
tomu kak tol'ko chto zavidoval rassyl'nomu, kak zavidoval  vsem  lyudyam,  ne
zaklyuchennym v  steklyannuyu  kletku.  On  utratil  vsyakuyu  svyaz'  s  prochimi
smertnymi, so vsemi, kto mog bez sodroganiya dumat' o zhizni.
   Varnase slyl v obshchestve durakom, ne znavshim, kuda devat' den'gi.
   "Uzh vo vsyakom sluchae on ne glupee menya, - podumal Fransua,  -  ved'  po
moej milosti vsya sem'ya, vse chetyre pokoleniya stanut bedstvovat'... ZHaklina
poluchit svobodu,  oni  smozhet  snova  vyjti  zamuzh  za  kogo-nibud'  vrode
Varnase. |lementarnaya chestnost' podskazyvaet mne etot vyhod. Kogda chelovek
ne v silah nesti otvetstvennost' za sobstvennye postupki...".
   Iz lyubvi k ZHakline on nachal videt' v svoem reshenii dolg chesti.
   "YA obyazan tak postupit' radi nee. YA ne vprave uklonit'sya... Nado  budet
ostavit' dva pis'ma: odno - Moblanu, drugoe - ZHakline..."
   Da, da, on nashel vyhod:  ego  smert'  vseh  porazit,  Moblanu  pridetsya
otstupit' pered obshchestvennym mneniem. ZHivomu  Fransua  ne  na  chto  bol'she
nadeyat'sya, mertvyj on vyzovet k sebe vseobshchee sochuvstvie.
   Fransua vnov' peresek ploshchad' |tual' i  dvigalsya  dal'she,  ne  razbiraya
dorogi, laviruya mezhdu avtomobilyami. On toropilsya. Teper' on  tverdo  znal,
chto emu delat', i shel bystrym  shagom;  atmosfera,  kazalos',  razryadilas',
pechatnye stroki uzhe ne voznikali pered ego  glazami.  Bol'she  ne  bylo  ni
akcij, ni birzhi. Tol'ko ZHaklina i deti...
   "Vse razreshitsya razom, samo soboj".
   Prohodya mimo  pamyatnika  Neizvestnomu  soldatu,  gde  neugasimoe  plamya
plyasalo pod kamennoj arkoj, etot chelovek,  reshivshij  umeret',  obnazhil  po
privychke golovu. Temno-krasnyj zakat  obagril  kryshi  Nejn.  Nad  mostovoj
vzmyla stajka golubej. Fransua snova rinulsya v  ravnodushnyj  potok  mashin,
napominaya  plovca,  kotoryj  speshit  odolet'  bystrinu  reki  i   poskoree
vybrat'sya na bereg. "Ne povstrechajsya mne Varnase, pozhaluj, ya do sih por ne
znal by, kak postupit'. CHto on mne takoe govoril? Ne pomnyu. Bol'she ne nado
ni s kem razgovarivat'. Kto iz moih znakomyh pokonchil s soboj?"
   I vdrug s udivitel'noj otchetlivost'yu on uslyshal nazidatel'nye intonacii
i manernyj  golos  Lartua:  eto  bylo  eshche  vo  vremya  vojny,  v  kakom-to
gospitale, kuda Fransua privez tovarishcha, kotoryj,  edva  vozvrativshis'  iz
otpuska, zastrelilsya.
   "V bol'shinstve  sluchaev  lyudi  strelyayutsya  neudachno,  -  govoril  togda
Lartua, - ibo ne znayut, chto  v  chelovecheskom  tele  ochen'  malo  uchastkov,
porazhenie kotoryh neminuemo vedet  k  smerti.  I  potom,  samoubijca,  kak
pravilo, ne vladeet soboj. V devyati sluchayah iz desyati pulya, napravlennaya v
serdce, ne zadevaet ego. Strelyaya v visok, obychno porazhayut glaznoj nerv  i,
ostavayas' v zhivyh, slepnut. Strelyaya v rot, vsegda celyat  slishkom  nizko  i
lish' prevrashchayut v kashu shejnye pozvonki. Nado metit'  vyshe,  i  togda  pulya
popadet v prodolgovatyj mozg".
   Tovarishch Fransua ne promahnulsya. On umer cherez dva chasa,  ne  prihodya  v
soznanie. Togda mnogie  nazyvali  ego  trusom,  govorili,  chto  na  fronte
voennyj ne imeet prava pokonchit' s soboj. CHto eti lyudi mogli  znat'?  Byt'
mozhet, tot samoubijca tozhe hotel vernut' komu-nibud' svobodu, hotel, chtoby
kto-to byl uveren v ego smerti, a ved' soobshchenie  o  gibeli  na  pole  boya
takoj uverennosti ne daet. Esli by  vot  sejchas  on,  Fransua,  popal  pod
avtomobil', chto by eto dalo?
   "Prichiny  samoubijstva  vsegda  neponyatny...  drugim.  Razve  vot  oni,
naprimer,  mogut  ponyat'?.."  -  podumal  Fransua,  glyadya  na  prohodivshih
spokojnym  shagom  blagopoluchnyh  lyudej  s  tusklymi  glazami,  otlivayushchimi
perlamutrom.
   I on  vpervye  bez  osuzhdeniya  podumal  o  postupke  svoego  frontovogo
tovarishcha. Naprotiv, on oshchutil kakoe-to bratskoe chuvstvo k  etomu  molodomu
oficeru, kotoryj  pokonchil  s  soboj  po  sovershenno  neponyatnym  motivam.
Fransua pronik mysl'yu v tainstvennuyu oblast' soznaniya,  lezhashchuyu  na  samoj
granice podsoznatel'nogo,  gde  vyzrevayut  plany  dobrovol'nogo  uhoda  iz
zhizni...
   Ulichnye chasy pokazyvali bez chetverti desyat'...
   "Tam, na avenyu Messiny, uzhe sidyat za stolom", - podumal on.
   On zhivo predstavil sebe pustoj  pribor  po  levuyu  ruku  ot  materi,  i
strashnaya slabost' ohvatila ego. "Samoe trudnoe -  pridya  domoj,  srazu  zhe
podnyat'sya k sebe v komnatu, ne zaglyanuv v stolovuyu", - podumal Fransua.  I
bezzvuchno povtoril: "Muzhestvo prigodno lish' dlya togo, chtoby umeret'".


   Za obedom na avenyu Messiny carila gnetushchaya atmosfera. Noel' SHudler  uzhe
znal ot Al'berika Kane, chto Fransua videli v klube za besedoj s  Moblanom;
poetomu velikan mrachno molchal, s trudom sderzhivaya gnev.
   "I chego etomu glupomu mal'chishke vzdumalos' vmeshivat'sya! Malo,  chto  li,
on nadelal nelepostej?  YA  otpravlyu  ego  za  granicu,  priberu  k  rukam,
zastavlyu rabotat' do iznemozheniya ryadom  so  mnoj!  Otnyne  on  i  shaga  ne
sdelaet bez moego vedoma. No chem on zanyat sejchas?"
   Baronessa SHudler, hotya muzh nikogda ne posvyashchal ee v  svoi  dela,  chuyala
nedobroe, tem bolee chto Noel'  SHudler  zapretil  eshche  nakanune  pokazyvat'
"Finansovyj vestnik" staromu baronu. Birzhevoj opyt baronessy ogranichivalsya
nezyblemym pravilom: "Pri ponizhenii pokupayut, pri povyshenii prodayut".  Ona
prinadlezhala k tomu pokoleniyu zhenshchin, kotorye dazhe  ne  znali  v  tochnosti
razmerov sobstvennogo sostoyaniya.
   I vse zhe, oznakomivshis' do obeda s kursom  akcij,  ona  pozvolila  sebe
skazat' muzhu:
   - Odnako, drug moj, esli Sonshel'skie akcii padayut, ne pora li nachat' ih
skupat'?
   Gigant kinul na zhenu yarostnyj vzglyad i otrezal:
   - Adel', sohrani-ka luchshe stol' cennye sovety dlya svoego syna. On v nih
nuzhdaetsya bol'she, chem ya.
   ZHaklina sil'no trevozhilas'. Fransua mel'kom chto-to skazal ej o kakih-to
zatrudneniyah v delah, i hotya ona tolkom nichego ne  ponyala,  ee  bespokoilo
nastroenie muzha i osobenno ego neponyatnoe otsutstvie v etot vecher.  Kazhdyj
raz, kogda rech' zahodila o Fransua, bezotchetnyj strah ovladeval eyu  i  ona
nachinala ispuganno sheptat': "Tol'ko by s nim chego ne sluchilos'. S utra emu
nezdorovilos'... Neponyatno, pochemu on ne pozvonil domoj".
   Nervnoe  vozbuzhdenie  zastavilo  ZHaklinu  vnezapno  potrebovat',  chtoby
vpred' baron Zigfrid ne bral s soboj ZHan-Noelya, kogda zanimaetsya  razdachej
milostyni. Utrom miss  Mejbl  obnaruzhila  na  rebenke  vosh'.  Takogo  roda
miloserdie vredno so vseh tochek zreniya i protivorechit trebovaniyam gigieny.
   ZHaklina znala, chto obed -  nepodhodyashchee  vremya  dlya  prepiratel'stv  so
starikom Zigfridom: kogda ego  dryahlyj  organizm  byl  pogloshchen  processom
pishchevareniya, processom, dlya - nego ves'ma nelegkim, posledstviya mogli byt'
sovershenno neozhidannymi.
   No hotya molodaya  zhenshchina  vsegda  soblyudala  dolzhnuyu  pochtitel'nost'  v
otnoshenii rodnyh muzha,  ona  ne  umela  skryvat'  svoi  chuvstva,  i,  esli
chto-libo  kazalos'  ej  nepravil'nym,  ona  pryamo  govorila  ob   etom   s
reshitel'nost'yu,   svojstvennoj   predstavitelyam   semejstva    d'YUin,    i
nadmennost'yu  La  Monneri;  takaya  cherta  kazalas'  neozhidannoj  v   stol'
miniatyurnoj zhenshchine s tonkimi chertami lica.
   Nado zametit', chto po molodosti let i iz-za nekotoroj robosti  ZHaklina,
govorya komu-nibud' nepriyatnye veshchi, neizmenno smotrela pri etom na drugogo
cheloveka, slovno ishcha u nego podderzhki ili prizyvaya ego v svideteli.
   Kak vsegda, na pomoshch' ej pospeshila svekrov'.
   - V samom dele, rebenok riskuet tam...
   Baronessa vnezapno poperhnulas'. Staryj  Zigfrid  pobagrovel  do  takoj
stepeni, chto lico ego priobrelo lilovatyj ottenok. Na lbu u nego chudovishchno
vzdulis' veny. Slezyashchiesya glaza zasverkali ot gneva.
   - YA poka eshche glava sem'i, - zavopil on, - i ni eta... pf-f... devchonka,
ni vy, Adel'...
   I on izo vseh sil zapustil  v  nevestku  lomtikom  podzharennogo  hleba,
kotoryj derzhal v  ruke.  Ego  vstavnye  zuby  stuchali,  dyhanie  s  hripom
vyryvalos' iz grudi.
   - Nikogda... nikogda... nikogda! - vykrikival  on  bez  vsyakoj  vidimoj
svyazi s predydushchimi slovami.
   Dvoreckij zamer na meste, derzha na vesu blyudo  s  rostbifom.  I  v  etu
minutu Noel' stuknul kulakom po stolu.
   - Neuzheli nel'zya dat' moemu otcu spokojno poobedat', ne govorya uzhe  obo
mne? Vy, vidno, dumaete, chto u nas net  drugih  zabot?  -  zakrichal  on  s
razdrazheniem. - Esli potrebuetsya, ya zastavlyu vseh molchat', poka  moj  otec
est.
   On shumno dyshal i ottyagival pal'cami krahmal'nyj vorotnichok.
   ZHaklina uzhe sobiralas' rezko otvetit', chto vse mozhno ustroit' eshche proshche
i ona voobshche mozhet obedat' vne doma,  no  ee  ostanovil  umolyayushchij  vzglyad
svekrovi. Vspomniv, chto pered nimi dozhivayushchij svoj vek starik i  postoyanno
zhalovavshijsya na bol'noe serdce Noel', obe zhenshchiny razom zamolchali.
   - Kstati, a pochemu net Fransua?  -  osvedomilsya  minutu  spustya  staryj
Zigfrid.
   - On dazhe ne schel nuzhnym nas predupredit', - podhvatil Noel'. - A  ved'
tut ne restoran.
   ZHaklina, tverdo reshivshaya ni  vo  chto  bol'she  ne  vmeshivat'sya,  hranila
vrazhdebnoe molchanie. Ona perehvatila vzglyad, kotorym obmenyalis'  dvoreckij
i prisluzhivavshij za stolom lakej, i podumala, chto v dome La Monneri  takaya
scena nikogda ne mogla by proizojti  v  prisutstvii  slug:  "My  neizmenno
zabotilis' o tom, chtoby prisluga otnosilas' k  nam  s  dolzhnym  uvazheniem.
Poistine iz vsej sem'i SHudlerov  odin  tol'ko  Fransua  obladaet  chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva. Naskol'ko on vyshe i luchshe svoih rodnyh!  No  gde
zhe on zaderzhalsya tak dolgo?"
   Vnizu hlopnula vhodnaya dver'.
   - |to, dolzhno byt', Fransua, - progovorila baronessa.
   ZHaklina prislushalas'; ej pokazalos', budto ona  uznaet  shagi  muzha:  on
podnimaetsya po lestnice! Zatem ona reshila, chto oshiblas'.
   Obed prodolzhalsya v polnom molchanii, slugi  besshumno  podavali  kushan'ya.
ZHaklina  s  trudom  zastavlyala  sebya  est'.  Baronessa  SHudler  proiznesla
neskol'ko nichego ne  znachashchih  fraz  o  kakom-to  znakomom  evree;  starik
Zigfrid, chego-to ne ponyavshij v slovah nevestki, snova vyshel iz sebya:
   - Eshche moj otec prinyal katolicheskuyu veru, a ya... pf-f...  ya  byl  kreshchen
uzhe v kolybeli, - prohripel on. - Odnako my nikogda  ne  stydilis'  svoego
proishozhdeniya... pf-f... hotya vse v nashem rodu zhenilis' na katolichkah!
   V  etu  minutu  otkuda-to  iz  glubiny  doma  donessya  sil'nyj   tresk,
priglushennyj tolstymi stenami.
   - CHto proishodit? - vskipel Noel'. - Opyat' v kuhne chto-to razbili?..
   I pochti totchas zhe na poroge voznikla figura starogo kamerdinera ZHeremi.
On byl bleden,  ruki  ego  tryaslis';  priblizivshis'  k  Noelyu,  on  chto-to
prosheptal emu na uho.
   Velikan pobelel, otshvyrnul salfetku i kinulsya iz komnaty.
   Bezotchetnaya trevoga pronizala ZHaklinu, ej pokazalos', chto v  ee  serdce
vsadili  zheleznyj  prut;  ona  pobezhala  za  svekrom,   baronessa   SHudler
posledovala za neyu.
   - CHto takoe? Menya ostavlyayut odnogo? - provorchal starik.
   U dverej komnaty Fransua Noel' SHudler  ostanovilsya  i,  raskinuv  ruki,
kriknul:
   - Net, net, ne vhodite, proshu vas! I ty, Adel', tozhe!
   ZHaklina ottolknula svekra.
   U iznozhiya krovati  lezhal,  rasprostershis',  Fransua:  golova  ego  byla
zaprokinuta, iz otkrytogo rta bezhala strujka krovi. Pulya, vyjdya iz cherepa,
probila kartinu na stene. Fransua  celilsya  dostatochno  vysoko.  Na  stole
lezhali dva zapechatannyh pis'ma. ZHaklina uslyshala krik ranenogo zverya:  eto
byl ee sobstvennyj krik.


   Iz dvuh pisem, ostavlennyh Fransua, Noel' SHudler shvatil to,  chto  bylo
adresovano Lyus'enu Moblanu; probezhav glazami listok,  on  totchas  zhe  szheg
ego. Vposledstvii on uporno utverzhdal, budto ego  syn  ostavil  lish'  odno
pis'mo - ZHakline.
   Nesmotrya na vse usiliya sohranit' proisshedshee  v  tajne,  novost'  iz-za
boltlivosti slug uzhe nautro stala izvestna v gorode. Vot pochemu  na  birzhe
carila takaya zhe napryazhennaya atmosfera, kakaya byvaet obychno posle polucheniya
izvestiya o rospuske parlamenta. Vse tol'ko i govorili, chto o  samoubijstve
syna SHudlera. Ego ob®yasnyali razlichnymi  prichinami:  neudachnoj  spekulyaciej
akciyami saharnyh zavodov, riskovannymi operaciyami na  zagranichnyh  rynkah,
neblagovidnymi dejstviyami radi sokrytiya  poshatnuvshegosya  polozheniya  firmy.
Vse, o chem sheptalis' v poslednie dni, poluchilo tragicheskoe  podtverzhdenie,
i samye durnye predpolozheniya, po-vidimomu,  opravdyvalis'.  Bez  somneniya,
delovym lyudyam predstoyalo stat'  svidetelyami  naibolee  krupnogo  kraha  so
vremeni okonchaniya vojny.
   - No etogo sledovalo ozhidat', -  tverdili  te,  kto  postoyanno  kichilsya
svoej dal'novidnost'yu. - Ved' Lerua ne duraki. Esli oni uzhe neskol'ko dnej
v ubytok sebe prodayut akcii, znachit, u nih est' k tomu  veskie  osnovaniya.
Vprochem, mnogoe davno uzhe vnushalo podozreniya. Kakogo  cherta  Noel'  SHudler
ezdil v Ameriku? A? Mozhet, vy mne ob®yasnite?
   Krupnye birzhevye maklery i predstaviteli bol'shih  chastnyh  bankov  lish'
molcha pokachivali golovami, zato oni peresheptyvalis' s temi, komu polnost'yu
doveryali, i razrabatyvali plan bitvy.
   Panika  ohvatila  i  promyshlennye  krugi.  Vladel'cy   metallurgicheskih
predpriyatij, sostavlyavshie  osnovnuyu  klienturu  banka  SHudlerov,  zabirali
krupnye summy so svoih  tekushchih  schetov,  chto  grozilo  postavit'  bank  v
zatrudnitel'noe polozhenie.
   Vnezapno okolo poludnya na paradnoj  lestnice  zdaniya  birzhi  pokazalas'
figura Noelya SHudlera. Velikan, slegka sognuvshis', podymalsya po stupen'kam,
opirayas' odnoj rukoj na trost',  a  drugoj  -  na  ruku  svoego  birzhevogo
maklera Al'berika Kane,  nevysokogo  i  takogo  toshchego  cheloveka,  chto  on
kazalsya  ploskim,  vyrezannym  iz  kartona.  Peristil',  sluzhivshij  mestom
torgovli akciyami vne  birzhi,  kishel  vozbuzhdennoj  tolpoj,  s  neterpeniem
ozhidavshej udara gonga, i ottuda uzhe donosilsya  trevozhnyj  gul,  kotoryj  s
kazhdoj minutoj usilivalsya, narastal i grozil razlit'sya po vsemu kvartalu.
   Birzheviki, podtalkivaya drug druga, gromko peresheptyvalis':
   - SHudler! Smotrite, SHudler! Sam SHudler!
   Noel' byl bleden, glaza ego opuhli i pokrasneli  ot  slez  i  bessonnoj
nochi; chernyj galstuk skryvalsya v vyreze zhileta na beloj podkladke.
   Emu ne prishlos' protalkivat'sya skvoz' tolpu: vse rasstupalis' pered nim
s nevol'nym uvazheniem, kakoe vnushaet neschast'e. On voshel v prostornyj zal,
ukrashennyj   pryamougol'nymi   kolonnami,    rasplyvchatymi    freskami    i
namalevannymi  gerbami  vseh  stolic  mira  -  centrov   birzhevoj   zhizni,
napominavshimi reklamy turisticheskih agentstv; nevysokie derevyannye bar'ery
delili  zal  na  neskol'ko   sektorov;   pyupitry   pohodili   na   altari,
informacionnye byulleteni napominali  zheleznodorozhnoe  raspisanie;  tusklyj
svet, padavshij skvoz' vitrazhi na tolpu lyudej v chernyh kostyumah, delal  eto
pomeshchenie  eshche  bolee  pohozhim  na  vokzal,  prevrashchennyj  v   hram,   gde
poklonyalis' kakomu-to nevedomomu bozhestvu.
   Noel' SHudler ne poyavlyalsya na birzhe uzhe pyatnadcat' let. I sejchas  mnogie
prinyali ego chut' li ne za prividenie; te, kto byl  pomolozhe,  smotreli  na
nego, kak na skazochnuyu figuru, vnezapno oblekshuyusya  v  zhivuyu  plot'.  |tot
ogromnogo rosta starik, otmechennyj pechat'yu bogatstva i  gorya  i  yavivshijsya
syuda, chtoby dat' boj i postoyat' za sebya, nevol'no vyzyval voshishchenie.
   SHudler medlenno  prodvigalsya  vpered.  On  brosil  vzglyad  na  birzhevye
tablicy: "Sonshel'skie akcii - poslednij kurs -  1840".  Kakov  budet  kurs
posle otkrytiya birzhi?
   Poravnyavshis' s kakim-to pozhilym chelovekom, SHudler brosil:
   - Ty predal menya!
   Klanyayas' na hodu znakomym, on obronil eshche neskol'ko  slov,  i  stoyavshie
ryadom lyudi pytalis' ponyat' ih skrytyj smysl, postich', chto v nih  taitsya  -
ugroza ili priznanie sobstvennogo porazheniya.
   Oburevaemyj razlichnymi chuvstvami, pogruzhennyj vo  vsevozmozhnye  slozhnye
raschety,  Noel'  SHudler  vse  zhe  oshchutil  volnenie,  vnov'  okunuvshis'   v
lihoradochnuyu atmosferu  birzhi;  ona  napomnila  emu  dalekoe  proshloe.  On
raspravil plechi, na shchekah u nego vystupil slabyj rumyanec.
   Al'berik  Kane  uzhe  sobiralsya  vojti  na   svoeobraznuyu,   ogorozhennuyu
balyustradoj krugluyu ploshchadku, nahodivshuyusya v samom centre zala: tuda imeli
dostup tol'ko birzhevye maklery, tam zaklyuchalis' razlichnye  sdelki.  V  etu
minutu SHudler shvatil ego za rukav.
   - Vy dejstvitel'no namereny podderzhivat' menya  do  konca,  Al'berik?  -
sprosil on.
   Malen'kij chelovek vyderzhal pristal'nyj vzglyad velikana.
   - YA vam obyazan vsem, Noel', vam i vashemu otcu. YA budu vas podderzhivat',
poka hvatit sil.
   I on zanyal svoe mesto vozle  balyustrady,  obtyanutoj  krasnym  barhatom;
birzhevye  maklery,  odetye  v  horosho  otutyuzhennye  dorogie   kostyumy,   s
massivnymi zolotymi cepochkami,  pushchennymi  po  zhiletu,  opiralis'  na  etu
balyustradu, kak na zakrainu kolodca. Al'berik Kane byl  samym  miniatyurnym
sredi svoih sobrat'ev; on shvyrnul napolovinu vykurennuyu sigaretu  na  kuchu
zolotistogo peska, vysivshuyusya v centre ploshchadki i ezhednevno obnovlyavshuyusya;
kakoj-to birzhevoj makler odnazhdy shutya nazval ee "mogil'nym holmom" nadezhd.
Zatem Kane posmotrel na stennye chasy:  bol'shaya  strelka  uzhe  gotova  byla
zakryt' malen'kuyu...
   Poslyshalsya zvuk gonga.
   - Predlagayu Sonshel'skie!.. Predlagayu Sonshel'skie!.. Skol'ko?
   V pervye zhe minuty kurs Sonshel'skih akcij upal do 1550 frankov, a chislo
predlagavshihsya k prodazhe dostiglo chetyreh tysyach.
   Noel' SHudler, stoyavshij u balyustrady s  ee  vneshnej  storony,  na  celuyu
golovu vozvyshalsya nad birzhevymi posrednikami i "zajcami", kotorye  shnyryali
v tolpe, razmahivaya kakimi-to listkami i telegrammami. Vremya ot vremeni on
podzyval cherez sluzhitelya Al'berika Kane, chto-to sheptal makleru na uho  ili
peredaval   emu   zapisku.   Tot   ispeshchryal   listki    bloknota    ryadami
mikroskopicheskih cifr, zagibal igly pechatnyh kartochek,  kotorye  szhimal  v
ladoni, rassylal vo vse  storony  svoih  sluzhashchih.  YAsno  bylo,  chto  ves'
personal ego kontory zanyat vypolneniem prikazov SHudlera.
   Samoubijstvo Fransua porodilo smyatenie, kakogo ne mogli by vyzvat' odni
tol'ko vrazhdebnye dejstviya Moblana; s ulicy Pti-SHan,  gde  pomeshchalsya  bank
SHudlerov, postupali zloveshchie svedeniya  o  razmerah  srochno  vostrebovannyh
vkladov.
   Akcii banka SHudlerov padali, akcii rudnikov  Zoa  -  tozhe.  Imenno  tut
razvertyvalos' sejchas general'noe srazhenie: zashchishchayas', Noel' podnimal kurs
na pyat'desyat frankov, nablyudal, kak on snova padaet, i vnov' podnimal;  on
borolsya protiv paniki s pomoshch'yu millionov. V takoj den', kak etot,  bankir
ne mog by, sidya  u  sebya  v  kabinete,  stol'  gibko  rukovodit'  bor'boj,
otdavat'  kazhduyu  minutu  nuzhnye  rasporyazheniya,  manevrirovat'  rezervami,
ispol'zovat' vse, vplot' do svoego impozantnogo vida.
   Mezhdu tem kurs akcij Sonshel'skih saharnyh zavodov  prodolzhal  neumolimo
snizhat'sya. To i delo slyshalis' gromkie vozglasy:
   -  Predlagayu  Sonshel'skie!..  Skol'ko?..  Vosem'sot...  Tysyachu   dvesti
shtuk... Beru po  tysyacha  chetyresta  dvadcat'  frankov...  Beru  po  tysyacha
chetyresta!..  Skol'ko?..  Davajte  pyat'sot  shtuk  po  tysyacha  chetyresta!..
Sonshel'skie!  Skol'ko?  Dve  tysyachi  shtuk...   Beru   po   tysyacha   trista
pyat'desyat...  Davajte  dvesti   shtuk   po   tysyacha   trista   pyat'desyat!..
Sonshel'skie, predlagayu Sonshel'skie!..
   Sonshel'skih akcij prodavali  vse  bol'she  i  bol'she,  a  spros  na  nih
neotvratimo sokrashchalsya. Cifry na elektricheskom ekrane zazhigalis' i  gasli.
Mnogie birzhevye agenty  okonchatel'no  sorvali  golos  i  ob®yasnyalis'  lish'
zhestami.
   - Provodi menya k telefonnoj budke gospodina  Kane,  -  obratilsya  Noel'
SHudler k birzhevomu "zajcu".
   V  prostornoj  kvadratnoj  komnate,  primykavshej   k   bol'shomu   zalu,
pomeshchalos' vdol' sten okolo  soroka  odinakovyh  nebol'shih  budok;  v  nih
raspolagalis' lyudi raznogo vozrasta, i vse oni, nadryvayas', chto-to krichali
v telefonnye trubki, na lbu u nih nabuhali zhily, glaza vylezali iz  orbit,
izdali oni napominali nasekomyh, koposhivshihsya v steklyannyh korobochkah. Nad
kazhdoj budkoj byla  pribita  mednaya  doshchechka  s  vygravirovannoj  familiej
birzhevogo maklera. SHudler voshel v budku i v  svoyu  ochered'  prevratilsya  v
chernoe nasekomoe, tol'ko znachitel'no bol'shego razmera,  chem  drugie,  -  v
nasekomoe pod uvelichitel'nym steklom.
   - Gyutenber sorok shest', zapyataya, dva... Net,  mademuazel',  Gyutenber...
Gyu-ten-ber... da-da, zapyataya, dva! - krichal bankir.
   Za steklyannoj dvercej budki slyshalsya vse tot zhe oglushitel'nyj shum.
   - Allo! |to vy, Myuller? - sprosil SHudler, ponizhaya golos. - Nado  totchas
zhe, nemedlenno vypustit' special'nyj nomer gazety... Po  kakomu  povodu?..
Po kakomu hotite... Polucheny svezhie  telegrammy?..  Besporyadki  v  Bombee?
Prevoshodno! A zatem ne zabud'te na pervoj polose opublikovat' soobshchenie o
smerti moego syna. Mne nechego skryvat'. YA hochu opovestit' ob etom  ran'she,
chem  ostal'nye.  I  pervyh  zhe  raznoschikov  gazet  prishlite   na   birzhu.
Neobhodimo, chtoby oni byli zdes' samoe bol'shee cherez chas, vy menya slyshite:
neobhodimo!
   On vzglyanul na chasy. Okoshechki kass  na  ulice  Pti-SHan  zakrylis',  kak
vsegda,  v  polovine  dvenadcatogo.  Oni  snova  raspahnutsya  v  tri  chasa
popoludni. Stalo byt', cherez tri chasa...  Mysl'  Noelya  rabotala  srazu  v
neskol'kih napravleniyah.
   Vyjdya iz budki, on  v  pervuyu  minutu  podumal,  chto  teryaet  soznanie:
nevoobrazimyj shum, carivshij v zale, vnezapno utih,  kak-to  zagloh,  pochti
sovsem prekratilsya. No net, eto ne on, SHudler, iznemog - iznemogla  birzha,
i eto bylo kuda strashnee.
   Pochti nikto uzhe ne zaklyuchal sdelok.  Noelyu  bylo  znakomo  takogo  roda
vseobshchee ocepenenie, nastupayushchee v dni katastrof, kogda birzheviki  smotryat
drug na druga i slovno sprashivayut sebya, chto oni natvorili i  kakovy  budut
dlya kazhdogo iz nih posledstviya svershivshegosya. Birzhevoj makler Moblana  vse
eshche upryamo tverdil:
   - Predlagayu Sonshel'skie akcii...
   |ti  akcii  predlagali  vse;  desyatki  lyudej  stremilis'  prodat'   ih,
kazalos', oni gotovy byli shvyrnut' pachki akcij  za  balyustradu,  obtyanutuyu
barhatom, pokryt' imi "mogil'nyj holm",  useyannyj  okurkami,  brosit'  eti
pachki v bezdnu nebytiya... Vse ravno pokupatelej bol'she ne nahodilos'.
   Noel' SHudler ne ozhidal, chto delo zajdet tak daleko i kurs akcij  upadet
stol' katastroficheski. Ego nelegko budet snova podnyat', da  i  udastsya  li
eto voobshche? On vnov' priblizilsya k balyustrade i podal dvumya pal'cami  znak
Al'beriku Kane, kak by prikazyvaya: "Vpered!" SHudler ponimal, chto ostavalsya
tol'ko odin put' k uspehu - reshitel'noe nastuplenie.
   - Pokupayu Sonshel'skie po tysyache dvesti sem'desyat!.. Skol'ko?.. Davajte!
Davajte! Davajte!
   |to prozvuchal rezkij golos Al'berika Kane.  V  neskol'ko  mgnovenij  on
skupil vosem' tysyach akcij po kursu 1270 frankov.
   Starshina birzhevyh maklerov, chelovek preklonnyh let s  rozovym  licom  i
sovershenno belymi volnistymi volosami, ostorozhno vzyal  Al'berika  Kane  za
rukav i otvel ego v storonu.
   - Vam izvestno, dorogoj drug, chto soobshchestvo birzhevyh maklerov otvechaet
za kazhdogo ih svoih chlenov, - proiznes  on  vpolgolosa.  -  Vot  pochemu  ya
pozvolyayu  sebe  prosit'  vas   sovershenno   doveritel'no   soobshchit'   mne,
raspolagaete li vy  dostatochnym  pokrytiem?  V  protivnom  sluchae  ya  budu
vynuzhden...
   - YA obratil v nalichnye den'gi  vse  svoi  cennosti,  i  teper'  u  menya
dvadcat'  pyat'  millionov  frankov,  -  otvetil  Al'berik  Kane   tak   zhe
vpolgolosa.
   - O, v takom sluchae...
   Vernost',  predannost',  zhalost'  -  vse  eti  chuvstva  ne  svojstvenny
birzhevikam. Starshina lish' pokachal golovoj; lico ego vyrazilo  udivlenie  i
voshishchenie stol' besprimernym postupkom. "Mozhet byt',  eto  prosto  lovkaya
igra?" - podumal on.
   Noel' SHudler izdali nablyudal za besedoj i dogadalsya o ee soderzhanii.
   "A chto, esli Al'berik predast menya?" - podumal on. I, vspomniv Fransua,
obratilsya myslenno k synu, kak esli by tot byl eshche zhiv: "Moj mal'chik,  moj
mal'chik, pomogi mne!"
   Al'berik Kane vnov' podoshel k obtyanutoj  barhatom  balyustrade;  on  byl
bleden kak polotno.
   Okolo poloviny vtorogo u podnozhiya  paradnoj  lestnicy  birzhi  poyavilis'
raznoschiki "|ko dyu maten";  vorotniki  rubashek  byli  u  nih  rasstegnuty,
furazhki so slomannymi kozyr'kami liho  nadvinuty  na  lob,  ruki  vymazany
svezhej tipografskoj kraskoj.
   - Special'nyj vypusk! Besporyadki v Bombee! Dvesti  ubityh!  Special'nyj
vypusk!
   Na pervoj polose gazety vnizu v traurnoj ramke byla pomeshchena fotografiya
Fransua  SHudlera  i  nabrannaya  kursivom  stat'ya.   "Tragicheskij   sluchaj,
proisshedshij vchera vecherom, stoil zhizni..."
   Oficial'naya versiya, zasvidetel'stvovannaya professorom  Lartua,  "chlenom
Francuzskoj akademii, kotoryj byl  nemedlenno  vyzvan  rodnymi",  glasila:
molodoj chelovek chistil revol'ver  i  smertel'no  ranil  sebya.  Vse  usiliya
spasti ego okazalis' tshchetnymi. Zatem sledovalo dlinnoe perechislenie zaslug
Fransua: otmechalsya geroizm, proyavlennyj im vo vremya vojny, ego sposobnosti
delovogo  cheloveka,  cennye  kachestva,  obnaruzhennye  im  pri   upravlenii
Sonshel'skimi saharnymi zavodami. Stat'ya zakanchivalas' vyrazheniem skorbi  i
soboleznovaniya so storony redakcii gazety.
   Bitva vokrug Sonshel'skih akcij vozobnovilas'.
   - Beru po tysyacha dvesti vosem'desyat frankov!.  Beru  po  tysyacha  dvesti
devyanosto! Beru po tysyacha trista dvadcat'!
   Noel' SHudler s oblegcheniem vzdohnul - Al'berik Kane sderzhal slovo.
   Zaklyuchalis'  vse  novye  i  novye   sdelki.   Birzheviki   voprositel'no
poglyadyvali drug na druga. Neuzheli SHudler ustoyal? A esli da, stalo byt'...
   Birzhevoj makler Moblana sdelal eshche odnu - na etot raz tshchetnuyu - popytku
dobit'sya novogo padeniya kursa akcij. Spros na nih prodolzhal rasti,  i  te,
kto prodaval, prosili teper' dorozhe. Mnogie  birzheviki,  eshche  kakoj-nibud'
chas nazad sbyvavshie akcii,  teper'  nachali  ih  priobretat'.  A  Kane  vse
pokupal i pokupal... 1400... 1430... Cifry odna  za  drugoj  voznikali  na
svetyashchemsya  ekrane,  v  lagere  protivnikov  SHudlera  narastalo   oshchushchenie
razgroma.
   Special'nyj vypusk "|ko dyu maten" perehodil iz ruk v ruki.
   Teper', kogda ne tol'ko bylo  oficial'no  ob®yavleno  o  smerti  Fransua
SHudlera, no i byli privedeny dostatochno blagovidnye ee prichiny, birzhevikam
volej-nevolej prihodilos' vyrazhat' Noelyu SHudleru soboleznovanie po  povodu
konchiny syna.
   - My nichego ne znali, - govorili oni, podhodya k bankiru.  -  My  tol'ko
chto prochli... |to uzhasno! Vashe samoobladanie pri podobnyh  obstoyatel'stvah
dostojno voshishcheniya...
   - Da-da, eto uzhasno, poistine uzhasno! - povtoryal velikan.
   I del'cy othodili v polnom nedoumenii, obmenivayas' dogadkami.  V  konce
koncov, ved' syn SHudlera mog zastrelit'sya iz-za  kakoj-nibud'  zhenshchiny!  A
razgovory o tom, budto  Lerua  otkazali  emu  v  podderzhke,  -  kto  mozhet
poruchit'sya, chto vse eto ne vydumki? A chto, esli eta  staraya  akula  SHudler
reshil ispol'zovat' v kachestve kozyrya dazhe smert' sobstvennogo syna?
   - Polnote, ne mog zhe on radi nazhivy vyzvat' podobnuyu  katastrofu!  Net,
tut chto-to drugoe.
   - Kakov sejchas kurs Sonshel'skih akcij?
   - Tysyacha pyat'sot.
   - CHto ya vam govoril! SHudlera svalit' ne  prosto!  |to  chelovek  drugogo
pokoleniya, drugoj zakalki. V nashi dni net lyudej s takoj hvatkoj.
   V chetvert' tret'ego kurs Sonshel'skih akcij dostig  1550  frankov  i  ne
snizhalsya do zakrytiya birzhi. CHerez  ruki  maklerov  proshlo  okolo  dvadcati
tysyach akcij, i  agent  Lyulyu  Moblana  uzhe  myslenno  podschityval,  skol'ko
millionov poteryal v tot den' ego klient.
   Lish' spuskayas' po paradnoj lestnice birzhi, SHudler i  Kane  oshchutili,  do
kakoj stepeni oni ustali: otyazhelevshie golovy gudeli, vse telo nylo,  nogi,
kazalos', byli nality svincom. Birzhevoj makler sorval golos, v ushah u nego
eshche stoyali vopli i vykriki. No on byl gord soboj i  polnoj  grud'yu  vdyhal
nagretyj solncem vozduh; emu  kazalos',  chto  on  ne  na  moshchenoj  plitami
ploshchadi, a gde-to za gorodom,  na  polyane.  SHudler  vytiral  sheyu  platkom.
Okruzhayushchie smotreli na nih s pochteniem, kak na lyudej sil'nyh i groznyh.
   Bankir i makler podveli itogi. Oni vyshli s chest'yu iz trudnogo ispytaniya
i izvlekli nemaluyu vygodu; dnya  cherez  dva-tri,  kogda  kurs  akcij  snova
podnimetsya do svoego normal'nogo urovnya -  priblizitel'no  do  dvuh  tysyach
frankov, - ih  baryshi  udvoyatsya.  Operaciya,  zadumannaya  Noelem  SHudlerom,
vopreki vsem predskazaniyam uvenchalas' uspehom.
   - Svoej pobedoj ya prezhde vsego  obyazan  vam,  Al'berik.  YA  eto  horosho
ponimayu, - skazal bankir.
   - Da, my byli na krayu bezdny, - korotko otvetil birzhevoj makler.
   Metel'shchiki sobirali bumagu so stupenej. Vypuski "|ko dyu maten", smyatye,
zatoptannye, valyalis' na  kamennyh  plitah,  s  fotografij  smotrelo  lico
Fransua v traurnoj ramke.
   - Da, na krayu bezdny... - povtoril SHudler, opustil golovu. - No k  chemu
mne vse eto sejchas, milyj Al'berik? Dlya kogo mne otnyne rabotat'?
   I on prikryl glaza tyazheloj ladon'yu.
   - Kak dlya kogo? A vashi vnuchata, zhena, vse vashi  blizkie!  -  voskliknul
Al'berik Kane. - Vy zabyvaete takzhe  o  teh,  kto  zavisit  ot  vas,  -  o
sluzhashchih. Vspomnite nakonec o svoih predpriyatiyah... o sebe samom. Vy zhe ne
dopustite, chtoby vas svalili?.. Da, konechno, ya  horosho  ponimayu...  teper'
mnogoe izmenilos'!
   - Da-da... mnogoe izmenilos',  -  povtoril  Noel',  pokorno  sleduya  za
maklerom, kotoryj vel ego k avtomobilyu.


   Pohorony Fransua proishodili dva dnya spustya. Pered  tem  Noelya  SHudlera
posetil starshij vikarij prihodskoj cerkvi. |tot svyashchennik s hudoj  dlinnoj
spinoj i tonkimi pal'cami byl yavno smushchen predstoyashchim razgovorom.  Delo  v
tom, chto utverzhdayut... hodyat sluhi, on-to, konechno,  ponimaet  -  vse  eto
prosto plody lyudskogo nedobrozhelatel'stva... V konce kazhdoj frazy  vikarij
oblizyval guby konchikom yazyka i s legkim prisvistom vtyagival vozduh skvoz'
redkie zuby.
   Noel' SHudler holodno osvedomilsya u vikariya, schitaet li on nedostatochnym
zaklyuchenie professora Lartua, ustanovivshego, chto  smert'  Fransua  SHudlera
proizoshla v rezul'tate  neschastnogo  sluchaya?  Ili,  byt'  mozhet,  kto-libo
pozvolit sebe usomnit'sya v svidetel'stve proslavlennogo akademika?
   Bankir ne preminul soobshchit' svoemu sobesedniku,  chto  v  panihide,  bez
somneniya,  primet  uchastie  otec  de  Granvilazh,  blizkij  rodstvennik  La
Monneri, neizmenno sovershayushchij treby, kogda rech' idet o chlenah etoj  sem'i
ili o lyudyah, svyazannyh s nimi brachnymi uzami.
   Uslyshav  imya  nastoyatelya  monastyrya  dominikancev,  vikarij  zaerzal  v
kresle.
   - Ah!.. Nu, v takom sluchae, v takom sluchae... - probormotal on.
   I prinyalsya voshvalyat' dostoinstva ordena, "pol'zuyushchegosya stol'  shirokim
vliyaniem". Pri etom vikarij iskosa poglyadyval na bankira.
   - I eto bogatyj,  ves'ma  bogatyj  orden,  -  dobavil  on.  -  Osmelyus'
zametit', gospodin baron,  chto  parizhskaya  aristokratiya  i  imushchie  klassy
osypayut svoimi blagodeyaniyami isklyuchitel'no iezuitov i dominikancev. Svyatye
otcy, konechno, vpolne dostojny, o da, vpolne  dostojny  etih  dobrovol'nyh
dayanij. Odnako poluchaetsya tak,  chto  beloe  duhovenstvo,  kotoromu  podchas
prihoditsya nesti ves'ma nelegkie obyazannosti i s chest'yu vyhodit' iz  ochen'
trudnyh  polozhenij,  vstrechaet  podderzhku  lish'  u  srednih  klassov  i  u
neimushchih. YA beskonechno dalek ot togo, chtoby s prenebrezheniem otnosit'sya  k
ih daram! Razve ne skazal gospod', chto lepta vdovicy...
   V konce koncov Noelyu SHudleru prishlos' poobeshchat', chto  dlya  uvekovecheniya
pamyati  Fransua  on  predostavit  cerkvi  svoego   prihoda   sredstva   na
priobretenie statui svyatoj Terezy.
   - Izvestno li vam, chto nash prihod chut' li ne edinstvennyj v Parizhe, gde
do sih por eshche net statui svyatoj Terezy? -  zametil  vikarij.  -  Na  dnyah
dekan kapitula dazhe sdelal mne zamechanie. I ya znayu, mnogie nashi prihozhanki
gluboko sokrushayutsya po etomu povodu. YA uveren,  chto  siya  tvoryashchaya  chudesa
svyataya, ispolnennaya lyubvi k yunym sushchestvam, budet molit'  gospoda  boga  o
darovanii pokoya vashemu nezabvennomu synu.
   I slegka prisvistyvaya skvoz' zuby, vikarij udalilsya,  ves'ma  dovol'nyj
rezul'tatom besedy.
   Na  pogrebal'noj  ceremonii  prisutstvovalo  mnogo  narodu.  To   byli,
pozhaluj,  samye  mnogolyudnye  pohorony  za  ves'  god.  Zdes'  mozhno  bylo
vstretit'  tri  pokoleniya  parizhan.  Bol'shinstvo  sobravshihsya   sostavlyali
molodye lyudi, hotya, kak pravilo, oni redko prisutstvuyut na pohoronah. Pol'
de Varnase i vse ego svetskie priyateli, kotorye, bez somneniya,  otkazalis'
by ssudit' Fransua pyat'desyat tysyach frankov, esli by on razorilsya,  hranili
torzhestvennyj i zadumchivyj vid, ih lica vyrazhali  nepoddel'noe  ogorchenie.
Rokovaya nespravedlivost' sud'by slovno zadevala ih lichno i  predstavlyalas'
im nelepoj, neob®yasnimoj. Smert' vsegda kazhetsya  neob®yasnimoj,  kogda  ona
srazhaet lyudej sravnitel'no molodyh. A na etot  raz  smert'  slepo  nanesla
udar pokoleniyu lyudej, edva dostigshih tridcati let.
   - YA vstretil ego za chas do smerti, - vse vremya povtoryal Varnase.  -  On
vyglyadel kak obychno.
   Kazhdyj pytalsya otyskat' kakuyu-nibud' veskuyu prichinu etogo samoubijstva,
kakoj-to osobyj, lichnyj motiv i takim putem uspokoit'sya.
   - Fransua, nesomnenno, stradal ot poslednej rany, poluchennoj na  vojne,
- utverzhdal odin.
   - YA pripominayu sluchaj, proisshedshij eshche  zadolgo  do  etogo  raneniya,  -
vmeshalsya kakoj-to molodoj chelovek, proizvedennyj v oficery odnovremenno  s
Fransua.  -  |to  bylo  vo  vremya  skachek  na  ippodrome  Veri,  kogda  my
zakanchivali stazhirovku v Somyure. Ego  loshad'  slomala  sebe  hrebet,  berya
prepyatstvie. V tot vecher Fransua byl tak ogorchen, chto prosto mesta sebe ne
nahodil! U nego voobshche byli slabye nervy.
   Oni  pohodili  na  inspektorov,  kotorye,  sklonyas'