ym steklom dveri to i delo voznikali siluety monahov, besshumno skol'zivshih po koridoru. - Dobryj den', kuzina, - poslyshalsya myagkij golos nastoyatelya. |to byl vysokij hudoj starik, belyj kak lun', s podstrizhennymi v kruzhok volosami. Ego blednoe lico moglo posporit' beliznoyu s dlinnoj sherstyanoj ryasoj; on pohodil na mramornoe izvayanie. Lico starika bylo pokryto ne tol'ko glubokimi skladkami, kotorye s vozrastom zalegli vokrug krupnyh chert, no i beschislennym mnozhestvom melkih - prodol'nyh i poperechnyh - skladok, blagodarya chemu kozha napominala plenku na ostyvshem kipyachenom moloke. Na sobesednika smotreli krasivye serye glaza, okruzhennye setkoj morshchin. Ih vzglyad byl vnimatelen i polon mysli. V samoj glubine ih, slovno ugasayushchij blesk, svetilas' dobrota. CHelovek etot so spokojnym dostoinstvom vlastvoval nad mnogimi sotnyami monahov, obitavshih v trinadcati monastyryah Francii, ravno kak i nad missionerami ego ordena, zhivshimi v SHotlandii, SHvecii i Palestine; kazhdyj den' on sobstvennoruchno otvechal na dva desyatka pisem i tem ne menee mog, podperev shcheku podagricheskimi pal'cami, terpelivo slushat' slovoohotlivogo sobesednika. Gospozha de La Monneri govorila dolgo. - Vot chto znachit vyjti zamuzh za molodogo cheloveka, ch'i predki byli evrei, - zakonchila ona. - Tol'ko na dnyah |lizabet de Valeru a govorila mne ob etom. V rezul'tate doch' moya utratila veru, a ee muzh... Otec-nastoyatel' medlenno vozvel ochi gore. - My znaem ves'ma dostojnyh evreev, prishedshih v lono katolicheskoj cerkvi, - otvetil on. - CHto kasaetsya pobuzhdenij, tolkayushchih rabov bozhiih na samoubijstvo, to oni byvayut lish' sledstviem vremennogo pomracheniya rassudka. K tomu zhe v poslednyuyu minutu na neschastnogo moglo snizojti ozarenie, i kto znaet, ne obratil li on k gospodu bogu sokrushennuyu mol'bu o proshchenii. Kak mozhem my sudit' drugih, kogda sami prebyvaem vo mrake? Pochtennoj dame prihodilos' napryagat' sluh, chtoby ulavlivat' negromkuyu rech' nastoyatelya, v kotoroj proskal'zyvali ital'yanskie intonacii, priobretennye im v poru dolgogo prebyvaniya v Rime. - Kak vy polagaete, kuzina, - prodolzhal nastoyatel', - utratila li vasha doch' veru posle togo, kak vstupila v brak, ili posle gibeli svoego muzha? Gospozha de La Monneri nichego ne otvetila. - YA sdelayu vse, chto v moih silah, - zakonchil starik. - Uvy, revmatizm meshaet mne peredvigat'sya. On s usiliem podnyalsya, opirayas' uzlovatymi pal'cami o stol, vsya ego poza vyrazhala neprinuzhdennuyu uchtivost', s kakoj v prezhnie vremena vel'mozhi provozhali dam. Na sleduyushchij den' ZHaklina poluchila pis'mo, ukrashennoe venzelem ordena dominikancev. Vot chto ona prochla: "...Imenno potomu, chto gospod' nash est' bog-otec i Tertullian skazal "Nemo tarn pater" [i net u tebya otca blizhe (lat.)], lyuboj iz ego detej mozhet neizmenno upovat' na miloserdie bozhie, mozhet i dolzhen neizmenno stremit'sya k sovershenstvovaniyu. Vera v tom i sostoit, chtoby tverdo znat': gospod' nash est' bog-otec, i bog etot nastol'ko priblizilsya k nam, chto prinyal chelovecheskij oblik, daby vse lyudi, po slovu svyatogo Avgustina, mogli stat' kak bogi! On priblizilsya k nam posredstvom tainstva voploshcheniya, on i sejchas priblizhaetsya k nam posredstvom tainstva evharistii. Pribliz'tes' zhe, dorogoe ditya moe, k etomu neissyakaemomu istochniku utesheniya..." Kogda gospozha de La Monneri uznala o poluchenii pis'ma, ona ne uderzhalas' i voskliknula: - Priznat'sya, nash kuzen ne slishkom utruzhdaet sebya. No neskol'ko dnej spustya v dome poyavilsya otec Budre, poslannyj nastoyatelem. Volnuyushchaya ceremoniya vrucheniya baronu Noelyu SHudleru ordena komandora Pochetnogo legiona i posmertnogo nagrazhdeniya tem zhe ordenom, no pervoj stepeni, pokojnogo Fransua SHudlera proishodila v uzkom krugu. - Poskol'ku syn nagrazhdaetsya ordenom posmertno, - skazal Anatol' Russo svoim podchinennym, - nichto ne meshaet nam vruchit' obe nagrady odnovremenno. Naprotiv! On sebya chuvstvoval obyazannym bankiru za velikolepnuyu operaciyu s sonshel'skimi akciyami. Nagrazhdenie proishodilo v pomeshchenii gazety v konce dnya; prisutstvovali tol'ko rodnye barona, ego blizhajshie druz'ya, v ih chisle |mil' Lartua i Al'berik Kane, a takzhe neskol'ko starshih sluzhashchih "|ko dyu maten" i banka. Anatol' Russo byl v udare. Podnyavshis' na cypochki, chtoby povyazat' shirokuyu krasnuyu lentu vokrug shei giganta, on skazal: - Vy slishkom vysoki, moj drug, slishkom vysoki. Vy dazhe ne sklonyaetes' radi nagrady, i ej prihoditsya podnimat'sya do vas. Zatem pri vseobshchem molchanii predstavitel' voennogo ministra nagnulsya k malen'komu ZHan-Noelyu i prikolol emu na grud' otcovskij krest. Rebenok instinktivno vypryamilsya i zamer. Po spine ego probezhala drozh', i on vpervye v zhizni oshchutil tot trepet volneniya, kakoj v torzhestvennye minuty ohvatyvaet cheloveka, nahodyashchegosya v centre vnimaniya okruzhayushchih. Slovno dlya togo, chtoby unyat' etot trepet, Noel' SHudler polozhil svoyu ogromnuyu ladon' na zatylok vnuka. Prinyav zadumchivyj vid, ne podnimaya ot kovra svoih chernyh pronzitel'nyh glaz i ne snimaya ruki s golovy mal'chika, on poziroval pered fotografami, ozaryaemyj rezkimi vspyshkami magniya. Korotkie pozdravitel'nye rechi. SHampanskoe... Vse obratili vnimanie na otsutstvie ZHakliny. No eshche bol'shee udivlenie vyzvalo prisutstvie Adriena Lerua, starshego iz brat'ev Lerua. Sobravshiesya lomali golovu nad tem, chto oznachaet eto sblizhenie mezhdu sopernichayushchimi bankami. Noel' SHudler uvlek bankira k oknu, i neskol'ko minut oni negromko besedovali. - Itak, nash milyj Moblan po-prezhnemu delaet gluposti? - sprosil Noel'. - Uvy! No samaya uzhasnaya iz nih, o kotoroj ya budu sozhalet' vsyu zhizn'... - nachal Adrien Lerua. - Ne budem ob etom govorit', moj drug, ne budem ob etom govorit'. |to uzhe proshloe, i, pol'zuyas' sluchaem, hochu skazat', chto k vam lichno ya ne ispytyvayu nikakogo nedobrozhelatel'stva. Na moj vzglyad, vo vsem vinovat odin Moblan... Pravda, chto v etom godu on promotal v Dovile kuchu deneg? Adrien Lerua kivnul golovoj. - Mogu sebe predstavit', kak vy ego nenavidite... - zametil on. SHudler protyanul ruku, kosnulsya plecha Lerua i skazal: - Eshche nikomu, moj milyj, nikogda ne udavalos' beznakazanno prichinyat' mne zlo. Konechno, eto potrebuet vremeni, no ya ub'yu Moblana. Razumeetsya, dozvolennymi sredstvami... Anatolya Russo soprovozhdal Simon Lashom. - Ochen' rad videt' vas, gospodin Lashom, - skazal emu gigant, - moj syn ispytyval k vam iskrennee raspolozhenie. On vsegda govoril o vas s bol'shim uvazheniem. - Vashi slova, sudar', menya gluboko trogayut, - otvetil Simon. - YA tozhe ego ochen' lyubil, ya bezmerno im voshishchalsya. |to poistine nevozmestimaya utrata. - Da, nevozmestimaya... YA ego budu vechno oplakivat'. Dni idut za dnyami, a ya vse tak zhe ostro chuvstvuyu ziyayushchuyu pustotu ryadom s soboj!.. No chto podelyvaete vy? Ne podumyvaete li o tom, chtoby opyat' nemnogo zanyat'sya zhurnalistikoj? Anatol' Russo priblizilsya k beseduyushchim i druzheski pogrozil pal'cem SHudleru: - Nadeyus', vy ne peremanivaete Lashoma? - Net, net, dorogoj drug, bud'te spokojny, ya ne nameren ego u vas otnyat'. Vprochem, esli by ya dazhe etogo i zahotel, to on, bez somneniya, ne zahochet. Odnako ne skroyu, ya govoril emu, chto Franciya bedna molodymi lyud'mi, kotorye sposobny myslit' i izlagat' svoi mysli na bumage. - O, moj dorogoj, vashi slova lishnij raz napominayut mne o drame vsej moej zhizni! - voskliknul Russo, poluzakryv soroch'i glaza. - Teshish' sebya mysl'yu, budto derzhish' v rukah rychagi upravleniya stranoj, a na dele oficial'noe polozhenie svyazyvaet tebya samogo po rukam i nogam. - Hotite vzglyanut' na to, chto, podobno udaru groma, potryaset delovoj Parizh? - sprosil Noel'. - Pojdemte i vy, Lartua. YA vam koe-chto pokazhu, tol'ko po sekretu. On slegka podtolknul muzhchin k porogu kakogo-to kabineta, plotno prikryl za nimi dver' i podvel ih k stolu, na kotorom byli razlozheny ottiski gazetnyh polos, sverstannyh po-novomu. - Vot v kakom vide nachnet vyhodit' "|ko" cherez tri dnya, - skazal SHudler. Vse sklonilis' nad stolom, vnimatel'no i voshishchenno razglyadyvaya maket. Pervuyu polosu ukrashali dva bol'shih klishe" poslednyaya polosa byla celikom zapolnena fotografiyami, pod nimi byl napechatan korotkij informacionnyj tekst. - Velikolepno, velikolepno! - vyrvalos' u Russo. - A gde vy budete pomeshchat' naibolee vazhnye ob®yavleniya? - osvedomilsya Lartua. - Zdes', - otvetil Noel', razvertyvaya maket gazety i ukazyvaya na verhnyuyu chast' vtoroj polosy. - Ves'ma lyubopytno! - proiznes Lartua. - Na pervoj polose bol'she ne budet dlinnyh statej, - prodolzhal Noel', - ved' ee, kak pravilo, tol'ko probegayut glazami. CHitatel' dolzhen najti zdes' poltora desyatka kratkih soobshchenij o vazhnejshih sobytiyah dnya i perechen' togo, chto pomeshcheno v nomere. |to svoeobraznaya vitrina gazety. Simon uvidel voploshchennymi v zhizn' idei, kotorye emu eshche tak nedavno izlagal Fransua. V prostote dushevnoj on chut' bylo ne skazal ob etom vsluh, no tut velikan, prikryvaya legkoj ironiej pohval'bu, proiznes: - Nu kak, moj kotelok eshche varit? I slegka prikosnulsya ko lbu. Simon opustil glaza. - Libo vy ottesnite vseh svoih konkurentov, libo im pridetsya potratit' nemalo millionov, chtoby sumet' sopernichat' s vami, - zayavil Russo. - Imenno na eto ya i rasschityvayu, - otvetil Noel'. Simon vnimatel'no izuchal raspolozhenie materiala na gazetnyh polosah. Ono bylo horosho produmano: zagolovki rubrik privlekali svoej vyrazitel'nost'yu, neredko stat'i soprovozhdalis' ne tol'ko faksimile avtora, no i ego portretom - slovno dlya togo, chtoby ustanovit' bolee tesnuyu svyaz' mezhdu avtorom i chitatelem. - Pri vide etogo maketa nevol'no ispytyvaesh' zhelanie snova vzyat'sya za pero, - progovoril Simon. Noel' SHudler polozhil svoyu tyazheluyu ruku na gazetnye ottiski. Glyadya na Simona, etot shestidesyatisemiletnij chelovek s eshche chernoj borodoj i boltavshimsya na shee emalevym krestom, stavshij preemnikom sobstvennogo syna, mnogoznachitel'no progovoril: - Podumajte o tom, o chem my s vami tolkovali. Pover'te, drug moj, budushchee za nami! - Vyhodya iz kabineta, on vzyal Simona pod ruku i sprosil: - Najdetsya li u vas na etoj nedele vremya pozavtrakat' ili poobedat' so mnoj? Simon vspomnil tot vecher, kogda on prines svoyu pervuyu stat'yu v "|ko dyu maten", i sprosil sebya, kak pravil'nee budet skazat': "Proshlo uzhe dva goda!" ili "Proshlo vsego dva goda!" Spustya neskol'ko dnej on yavilsya k zavtraku na avenyu Messiny. V malen'koj gostinoj, gde obychno besedovali, pered tem kak sest' za stol, Noel' SHudler predstavil Simona svoej snohe, progovoriv pri etom: - Gospodin Lashom, bol'shoj drug Fransua! - Da, da... - prolepetala ZHaklina. Na nej bylo chernoe zakrytoe plat'e s uzkimi rukavami. Simon, zhelaya podcherknut' svoyu blizost' k Fransua, kotoruyu tot, estestvenno, uzhe ne mog oprovergnut', snova i snova vyrazhal skorb' po povodu nepopravimoj utraty; ZHaklina vremya ot vremeni kivala golovoj. Ishudavshaya, hrupkaya, ona pokazalas' Simonu neobyknovenno trogatel'noj. U nee byl bezzhiznennyj, zatumanennyj vzglyad. Vnezapno ona otvernulas', podnyalas' i vyshla iz komnaty. Minutu spustya voshla gornichnaya i soobshchila: gospozha baronessa Fransua SHudler ploho sebya chuvstvuet i prinosit svoi izvineniya za to, chto ne mozhet vyjti k zavtraku. Noel' i ego zhena obmenyalis' pechal'nym vzglyadom; zatem hozyaeva i gost' pereshli v stolovuyu. Baronessa sochla nuzhnym predupredit' Simona: - Otec moego muzha ochen', ochen' star... Odnako za zavtrakom beseda velas' pochti isklyuchitel'no mezhdu starym baronom Zigfridom i Simonom. Patriarh proniksya glubokoj simpatiej k molodomu cheloveku, kotoryj umel tak zamechatel'no slushat' i tak nepoddel'no udivlyat'sya. - Ugodno vam znat', milostivyj gosudar', chto ya skazal imperatoru pered nachalom ekspedicii v Meksiku? - sprashival baron Zigfrid. - Nado zametit', ya uchastvoval, pravda v ves'ma skromnoj dole... pf... v semidesyatipyatimillionnom zajme, predostavlennom pravitel'stvu bankirami. Vot imperator... pf-f... i priglasil menya v Tyuil'ri... YA vizhu eto tak yasno, budto vse proishodilo tol'ko vchera... I ya skazal emu: "Vashe velichestvo..." Rasskazyvaya o sobytiyah dalekoj i luchshej pory svoej zhizni, staryj Zigfrid vdrug zagovoril s avstrijskim akcentom, ot kotorogo uzhe davno izbavilsya. Simon slushal s podcherknutym vnimaniem. Razumeetsya, on znal, chto hozyaeva vsegda byvayut priznatel'ny gostyu, proyavlyayushchemu interes k starikam, pochitaemym v sem'e, no, pomimo etogo, vo vzglyade cheloveka s bagrovymi vekami, kotoryj licezrel stol'kih povelitelej staroj Evropy, bylo chto-to pokoryavshee Lashoma. - Kogda otec vpervye vzyal menya s soboj na obed k Metternihu... - Kak? Vy obedali u Metterniha? - vskrichal Simon. - Nu da, razumeetsya. Vse eto teper' kazhetsya takim dalekim lish' potomu, chto... pf-f... lyudi pochti vsegda umirayut molodymi. No vy eshche i sami ubedites': kogda chelovek dozhivaet do moih let, on zamechaet, chto istoriya vovse ne takoe uzh dalekoe proshloe. Ot epohi Marii Terezii nas otdelyaet vremya, ravnoe vsego lish' dvum takim chelovecheskim zhiznyam, kak moya... Posle obeda nachalsya bal, i otec posovetoval mne... Davno uzhe starik ne vykazyval sebya stol' blestyashchim sobesednikom; nado priznat' takzhe, chto davno uzhe ni odin gost' ne proyavlyal k nemu stol' glubokogo interesa. Noel' smotrel na Simona so smeshannym chuvstvom blagodarnosti i gordosti; baronessa takzhe poglyadyvala na etogo cheloveka, kotoromu bylo primerno stol'ko zhe let, skol'ko ee pokojnomu synu, i s lica ee ne shodilo vyrazhenie krotkoj pechali. - YA kazhdyj den' vstayu v polovine vos'mogo utra... - zayavil starik v otvet na vopros Simona. - Vypivayu chashku chaya... Lish' nemnogie lyudi dozhivayut do vos'midesyati let, i te, kto perevalivaet za etot rubezh, nahodyat v svoem dolgoletii povod dlya tshcheslaviya. Podobno bokseram, lyudi, vstupivshie v upornuyu bor'bu so smert'yu, soblyudayut strozhajshij rezhim i rasskazyvayut o nem so vkusom, v mel'chajshih podrobnostyah. Baron Zigfrid ne bez osnovaniya schital sebya chempionom v takogo roda bor'be, i voshishchenie Simona l'stilo ego samolyubiyu. Vyjdya iz-za stola, on otvel gostya v storonu i skazal emu: - Nastupaet vremya, kogda smert' okruzhayushchih nachinaet pochti radovat' nas... ZHelayu vam dozhit' do moih let. On podumal s minutu, potom, kak emu kazalos' vpolgolosa, sprosil: - Izvestny li vam podrobnosti smerti Fransua? Dejstvitel'no li proizoshel neschastnyj sluchaj? Neprinuzhdenno opirayas' vsej svoej tyazhest'yu na ruku Simona, staryj baron snova napravilsya v malen'kuyu gostinuyu i prodolzhal na hodu govorit': - ...nezadolgo do srazheniya pri Sadovoj ya otpravilsya v SHenbrunn. Mne byli izvestny namereniya Francii, i ya... pf-f... skazal imperatoru Francu-Iosifu: "Vashe velichestvo..." Mozhno bylo podumat', chto Zigfrid vsyu svoyu zhizn' tol'ko i delal, chto preduprezhdal vencenoscev o grozivshih im katastrofah. Kogda starik vsunul v ryumku yazyk, chtoby vylizat' ostavshijsya na donyshke zolotistyj shartrez, Simon ne otvel stydlivo glaza, kak eto delali obychno drugie gosti. Naprotiv, on ulybnulsya laskovo i ponimayushche. Slovom, Lashom pokoril vse semejstvo. Baron Zigfrid, kotoryj pochti ne vspominal o nedavnih sobytiyah - proshlo ne men'she mesyaca, poka on usvoil, chto Fransua umer, da i to on postoyanno putal, kogda imenno eto sluchilos', - neskol'ko dnej podryad pristaval k domashnim: - Pridet li k nam snova tot molodoj chelovek? Skoro li ya ego opyat' uvizhu? Nekotoroe vremya spustya Simon nachal vesti ezhenedel'nuyu hroniku v "|ko dyu maten". Anatol' Russo byl etim yavno nedovolen, i odnazhdy, kogda Simon opublikoval stat'yu o reforme obrazovaniya, ministr skazal emu s surovym vidom, otkidyvaya dlinnuyu pryad' volos: - Sporu net, moj milyj Lashom, u vas est' chto povedat' chitatelyu, eto vashe pravo, soglasen! No kak by vy otneslis' k tomu, esli by ya v kachestve chlena korporacii advokatov vdrug vzdumal vystupit' so stat'ej o reforme sudoproizvodstva? Ne zabyvajte, vy zanimaete oficial'noe polozhenie. Sleduet vybrat' mezhdu kar'eroj publicista i kar'eroj... slovom, toj kar'eroj, kotoroj vy sebya uzhe posvyatili. Ministr ne byl v sostoyanii tochno opredelit', kakuyu imenno kar'eru on imeet v vidu. Na sleduyushchij den' Simon imel dolguyu besedu s Noelem SHudlerom. - Dorogoj drug, ya horosho znayu Russo, - skazal gigant. - Pri nem vy vsegda budete lish' vtorym i nikogda ne stanete pervym. |tot chelovek ne lyubit prodvigat' lyudej radi nih samih. A potom, ne vechno zhe on budet ministrom! Kogda on perestanet v vas nuzhdat'sya, chto on smozhet vam predlozhit'? A glavnoe - chem vy sami hotite zanimat'sya? Znayu, znayu - politikoj, vam nezachem mne ob etom govorit'. YA i sam otlichno vizhu: vy pohodite na moego syna, on sobiralsya vystavit' svoyu kandidaturu v parlament i preuspel by v etom, osobenno s pomoshch'yu teh sredstv, kotorye ya predostavil by v ego rasporyazhenie. Tak vot, Russo ne stanet vam pomogat', naprotiv! A na pressu i delovye krugi vy smozhete operet'sya. Nezavisimo ot etogo i dazhe ne sprashivaya, skol'ko vy sejchas poluchaete... Simon pochuvstvoval, chto veter menyaet napravlenie i pora iskat' drugogo pokrovitelya. On uzhe vyshel iz togo vozrasta, kogda cheloveku ohotno okazyvayut podderzhku, i potomu raspolozheniem stol' mogushchestvennogo cheloveka, kotoryj tol'ko nedavno poteryal edinstvennogo syna, prenebregat' ne sledovalo. V tot zhe vecher Noel' soobshchil baronu Zigfridu: - Nu chto zh, otec, ty mozhesh' byt' dovolen! YA beru tvoego druga Lashoma k sebe v "|ko". Prakticheski eto uzhe resheno. Lyulyu Moblan byl odin v svoej gostinoj, kogda emu podali telegrammu; on probezhal ee, otlozhil v storonu, podoshel k bol'shomu zerkalu v zolochenoj rame, visevshemu nad kaminom, i gromko rashohotalsya. V zerkale otrazilsya ego voshishchennyj vzglyad i oskalennye ogromnye zheltye zuby. - Bliznecy! Bliznecy! - gromko povtoryal on. - Bravo, starina, bravo! Hotel by ya teper' posmotret' na rozhi moih dorogih rodstvennichkov! Bliznecy! On neskol'ko minut prostoyal pered zerkalom, lyubuyas' soboyu, priglazhivaya belyj puh na svoih viskah, pohlopyvaya sebya po zhivotu i veselo posmeivayas'; kazalos', dlya togo chtoby dostojnym obrazom otprazdnovat' rozhdenie dvuh bliznecov, emu i samomu nado bylo sushchestvovat' v dvuh licah. Potom on potreboval, chtoby emu prinesli pal'to, nadel nabekren' svetlo-korichnevyj kotelok i vyshel iz domu, derzha trost' nabaldashnikom knizu. "|toj kroshke ya obyazan velichajshej radost'yu v zhizni, - dumal on, bystro shagaya po ulice. - Priznat'sya, ona vsegda dostavlyala mne odno tol'ko udovol'stvie. Ona s uspehom vystupila na scene, ona neobyknovenno blagorazumna... Bliznecy! YA by uplatil sto luidorov, chtoby poglyadet' na rozhu SHudlera. O, on ob etom skoro uznaet... no kuda, sobstvenno govorya, ya idu?" On ostanovil proezzhavshee mimo taksi. - Klub "|ksel'sior", bul'var Osman, - prikazal on. V klube Moblan perehodil iz zala v zal i soobshchal vsem svoim druz'yam neobychajnuyu novost'. - SHutnik! - vosklicali oni, pohlopyvaya ego po plechu. Vecherom, edva dozhdavshis' otkrytiya "Karnavala", on otpravilsya tuda, chtoby povedat' Anni Fere o radostnom sobytii. Pevichka otmenno sygrala svoyu rol'. - O, menya eto ne udivlyaet! - voskliknula ona. - Sil'vena pisala mne, chto tolsta, kak bashnya. Bednaya devochka! Rodit' dvojnyu! Da ty u nas eshche hot' kuda, moj milyj Lyulyu! - |to proizoshlo v tot vecher, kogda ya byl mertvecki p'yan, ved' ty sama videla, - otvetil on s vinovatym vidom. Neskol'ko dnej podryad Moblan pristaval k kazhdomu vstrechnomu: - Stavlyu dvadcat' protiv odnogo - vam nipochem ne ugadat', chto so mnoj proizoshlo... I on smeyalsya gromche, chem ego sobesedniki. Knyaginya Tocci pustila v hod ostroe slovco "lipovye bliznecy", a Lartua zabavlyal im ves' Parizh. Bankiram Lerua, u kotoryh Lyulyu otkryl schet na million frankov na imya mademuazel' Dyual', eta istoriya vovse ne pokazalas' smeshnoj. - Dorogoj Lyus'en, pozvolyu sebe zametit', chto tvoj vklad mozhet v konce koncov issyaknut', - skazal Adrien Lerua, kotoryj byl vsego lish' na poltora goda molozhe svoego dyadi i derzhalsya s nim skoree kak dvoyurodnyj brat, a ne kak plemyannik. - Ne zabud', chto neudachnaya kampaniya protiv SHudlera, v kotoruyu ty soblagovolil vtyanut' i nas, nanesla ushcherb tvoemu kapitalu. Ty, konechno, pomnish', skol'ko vybral deneg za proshlyj god, v chastnosti vo vremya tvoego prebyvaniya v Dovile, - ty nemalo istratil uzhe i v etom godu. Ne zavodi sebe slishkom mnogo detej, moj milyj, ne sovetuyu! Ty, konechno, i bez menya znaesh', chto sredi finansistov u tebya imeyutsya ne tol'ko druz'ya, i esli v odin prekrasnyj den' vozniknut zatrudneniya... - Kakie zatrudneniya? Kakie vragi? - vskipel Moblan. - Ty imeesh' v vidu SHudlera? Teper' mne na nego naplevat'. Zatem on nasmeshlivo sprosil: - Skazhi, pozhalujsta, moj milyj Adrien, ty, vidno, sovershenno uveren, chto umresh' pozzhe menya? Inache chego by ty tak zabotilsya o moih interesah? Dve nedeli spustya Moblan s buketom roz v rukah vstrechal na Lionskom vokzale Sil'venu. Ona vyshla iz vagona v soprovozhdenii "podrugi", kotoraya nesla na rukah dvuh mladencev. U Sil'veny byl cvetushchij vid. - YA ochen' bystro popravilas', - proshchebetala ona. - Tak vot oni kakie, eti milye kroshki! - voskliknul Lyulyu, shchekocha svoim krivym ukazatel'nym pal'cem shchechki bliznecov. - Kak! Tut mal'chik i devochka? Vyhodit, ya ne ponyal, ya dumal - oba mal'chiki. - Da net zhe! Ved' ya pisala uzhe v pervom pis'me: devochku zovut Lyus'enna, v tvoyu chest', a mal'chika - Fernan, v chest' ego krestnoj materi Fernandy. Okazyvaetsya, ty ne chitaesh' moih pisem! - Kak ty mozhesh' tak govorit', moya kroshka! YA ih chitayu vnimatel'nejshim obrazom. No ved' ty vse vremya govorila o nih vo mnozhestvennom chisle, ty postoyanno pisala "bliznecy", "bliznecy"... So dnya polucheniya telegrammy eti bliznecy v moem predstavlenii tak i ostalis' mal'chikami. A vy, mademuazel', - obratilsya Lyulyu k "podruge", - vygladite huzhe, chem pered ot®ezdom. U neschastnoj Fernandy v gorle komkom stoyali slezy, ona sudorozhno prizhimala k grudi dvuh svoih mladencev, kotoryh ej predstoyalo cherez neskol'ko minut okonchatel'no poteryat'; podavlyaya volnenie, ona sililas' ulybnut'sya. - O, znaesh', Lyulyu, Fernanda vela sebya chudesno, - pospeshno vmeshalas' Sil'vena. - Ona tak zabotilas' obo mne, tak uhazhivala za mnoj, sovsem sebya ne zhalela. Oni shli vdol' perrona; vperedi - Sil'vena pod ruku s Lyulyu, pozadi - Fernanda s mladencami. Moblan i Sil'vena napominali supruzheskuyu chetu, vozvrashchayushchuyusya iz cerkvi posle kreshcheniya detej. V taksi Lyulyu sprosil: - Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya ih sama kormit'? - O net! U menya ne hvatit moloka, - otvetila Sil'vena. U dverej svoej kvartiry Sil'vena chetyrezhdy oblobyzala Fernandu, vzyala u nee iz ruk bliznecov i skazala: - Spasibo za vse, dorogaya! Ty byla dlya menya sushchim angelom. Ne znayu, chto by ya bez tebya delala. Obyazatel'no pozvoni mne zavtra utrom. Nyanya, kotoruyu po pros'be Sil'veny nanyala Anni Fere dlya uhoda za det'mi, uzhe ozhidala hozyajku. Utrom iz feshenebel'nogo magazina "Trua kart'e" prislali dve kolybeli - odnu rozovuyu, druguyu golubuyu. S polchasa Sil'vena hlopotala vokrug mladencev: rasporyazhalas', kuda postavit' kolybeli, davala ukazaniya nyane, naznachala chasy kormleniya; a v eto vremya gornichnaya, lomavshaya sebe golovu nad tem, kak ej teper' obrashchat'sya k hozyajke - "mademuazel'" ili "madam", raspakovyvala chemodany. Nablyudaya vsyu etu suetu, Lyulyu dovol'no ulybalsya, pokorno snosil, kogda ego kto-libo zadeval loktem, i, prosovyvaya ruku za pristezhnoj vorotnichok, to i delo poglazhival sheyu. Kogda malo-pomalu v dome vse naladilos', Sil'vena uselas' v kreslo i sprosila gornichnuyu: - Est' eshche v dome viski? Est'? Otlichno, prinesite. Ona nalila Lyulyu i sebe, a zatem skazala, podnimaya bokal: - Vpervye za shest' mesyacev, razreshayu sebe vypit'... A znaesh', milyj Lyulyu, v obshchem imet' detej ne tak uzh ploho! Hotya sluchalis' dni, kogda mne bylo sovsem ne do smeha, pover'. - Ty sil'no stradala? - A kak ty dumaesh'? Kazhetsya, ya tak krichala, chto slyshno bylo vo vsej derevne. Vtoroj poyavilsya na svet tol'ko cherez chetyre chasa posle pervogo. - Bednaya kroshka! - progovoril Lyulyu, ne perestavaya ulybat'sya. Zatem on vytashchil iz vnutrennego karmana pidzhaka dlinnyj konvert i protyanul ego Sil'vene so slovami: - A vot i to, chto ya tebe obeshchal! - Mne dumaetsya, ya eto vpolne zasluzhila, - progovorila Sil'vena, v svoyu ochered' ulybayas'. Ona vzyala konvert, vskryla ego, vzglyanula na izveshchenie iz banka Lerua i krasivuyu chekovuyu knizhku v kozhanom futlyare. Ulybka spolzla s ee lica. - Kak? Tol'ko odin? - sprosila ona. - CHto odin? - Odin million! - Nu konechno, - burknul Lyulyu. - Net, milyj Lyulyu, tak ne pojdet, - vozmutilas' Sil'vena. - Ved' ty obeshchal mne million, esli ya tebe podaryu rebenka. YA zhe podarila tebe dvuh. Stalo byt'... Lyulyu nahmurilsya, pokachal golovoj, vypustil izo rta kolechko dyma. - Vot esli ty ih oficial'no priznaesh' svoimi det'mi, - snova zagovorila Sil'vena, - esli ty ih priznaesh', togda drugoe delo. - Net... Net... Vo vsyakom sluchae, ne srazu. YA ne hochu, chtoby vsya sem'ya opolchilas' na menya. No ya podumayu, podumayu. I v odin prekrasnyj den' bez lishnego shuma sdelayu eto... - Ne rasskazyvaj mne skazok, - razdrazhenno zayavila Sil'vena, prinimayas' shagat' po komnate vzad i vpered. - Esli ty ih nemedlenno ne priznaesh', togda - po millionu na kazhdogo rebenka. YA ne otstuplyus'. Nikogda nel'zya znat', chto mozhet proizojti s nami. YA obyazana obespechit' ih budushchee. Ne to smotri, ya tebe ih podkinu, i vyputyvajsya kak znaesh'... Ty prosto ne hochesh' ponyat', chto znachit vospitat' dvuh detej! YA rodila ih, chtoby dostavit' tebe udovol'stvie... V konce koncov Lyulyu ustupil, podumav pro sebya: "A v obshchem ne takaya uzh eto bol'shaya dlya menya summa! Skol'ko deneg ya rastratil po pustyakam! Na sej raz po krajnej mere sushchestvuyut deti. A potom ya zaklyuchu vygodnuyu sdelku s hlopkom i vernu vsyu summu". Tem ne menee on schel nuzhnym predupredit': - Nu, uzh teper', moya milaya, tebe na nekotoroe vremya pridetsya perestat' smotret' na Lyulyu, kak na dojnuyu korovu. - No ya u tebya bol'she nichego ne stanu prosit', moj druzhok. - V takom sluchae po rukam! I Moblan otdal rasporyazhenie o vydache vtorogo milliona. CHtoby vypolnit' etot prikaz, Adrienu prishlos' prodat' chast' cennyh bumag, prinadlezhavshih Lyulyu. Anni Fere, neizmenno blagorazumnaya, kogda delo kasalos' drugih, posovetovala Sil'vene zabrat' vklad iz banka Lerua. - Luchshe, chtoby lyudi ne znali, kak ty rasporyazhaesh'sya svoimi den'gami. YA by na tvoem meste obratila ih v trehprocentnuyu rentu, eto sejchas edinstvenno nadezhnye cennye bumagi. Sama Anni Fere, posle togo kak neozhidanno razbogatevshaya Sil'vena vruchila ej sto tysyach frankov, nemedlenno poselilas' na ulice la Pomp v bezvkusno obstavlennoj kvartire s krovavo-krasnymi oboyami i obitymi belym atlasom kreslami; v kazhdom uglu Anni razvesila fotografii, na kotoryh ona byla snyata v dekol'tirovannyh plat'yah. CHto zhe kasaetsya priobreteniya nebol'shogo zagorodnogo doma, o kotorom Anni davno mechtala, to ona reshila otlozhit' eto do drugogo raza. Fernanda takzhe poluchila sto tysyach frankov. Ona sdelalas' sovladelicej magazina trikotazhnyh izdelij na Monmartre i odnovremenno ispolnyala tam obyazannosti starshej prikazchicy. Delo okazalos' vovse ne takim vygodnym, kak ej raspisyvali; Fernanda provodila celye dni v magazine, i pered ee oknom s utra do vechera snovali obitateli kvartala, kotoryh ona sovsem ne znala, hot' i rabotala na sosednej ulice pyat' let podryad. V kvartale Monmartr, nikogda ne stalkivayas' drug s drugom, obitali, esli mozhno tak vyrazit'sya, predstaviteli dvuh razlichnyh mirov. ZHizn' odnih protekala pri dnevnom svete: eto byli vechno ozabochennye lyudi, pohodivshie to li na zhitelej predmestij, to li na provincialov, privratnicy, postoyanno sidevshie na poroge domov, ili ploho prichesannye zhenshchiny, torgovavshiesya iz-za motka nitok stoimost'yu v neskol'ko santimov. I Fernanda ochen' skoro nachala s sozhaleniem vspominat' o predstavitelyah drugogo mira, ch'ya zhizn' protekala pri elektricheskom svete: u nih vsegda byl dovol'nyj vid, oni vozvrashchalis' k sebe na rassvete i, berya pachku sigaret, ostavlyali na chaj desyat' frankov. Vrozhdennaya u Fernandy sklonnost' postoyanno zhalovat'sya na svoyu sud'bu usililas'. Garderobshchica uzhe uspela zabyt', kak neskol'ko mesyacev nazad, boyas' poteryat' kusok hleba i vpast' v besprosvetnuyu nishchetu, ona gotova byla pojti na vse, lish' by izbavit'sya ot beremennosti; teper' neobhodimost' otrech'sya ot sobstvennyh detej stala dlya nee istochnikom gorya. Pereschityvaya po privychke svoi rodinki, ona predavalas' nelepym fantaziyam: "V sushchnosti, imeya sto tysyach frankov, ya by ih sama prekrasno vospitala". Raskladyvaya na vitrine pelenki dlya novorozhdennyh, ona glotala slezy. Pervoe vremya Fernanda chasto prihodila po vecheram na Neapolitanskuyu ulicu, chtoby rascelovat' bliznecov. Sil'vena vstrechala ee bez vsyakogo vostorga, to i delo shikala na nee i staralas' poskoree vyprovodit'. - Ved' ya kak-nikak krestnaya mat', - zhalovalas' Fernanda. No vskore ona lishilas' i etoj gor'koj utehi. Sil'vene hotelos' naslazhdat'sya zhizn'yu, veselit'sya, skoree voznagradit' sebya za vremya, kotoroe ona tak glupo poteryala v dni vynuzhdennogo izgnaniya. Ona schitala, chto bogatstva ej hvatit esli i ne na vsyu zhizn', to, uzh vo vsyakom sluchae, let na pyatnadcat'... A cherez pyatnadcat' let ona libo stanet velikoj aktrisoj, libo sdelaet vygodnuyu partiyu. I potom - ona togda uzhe sostaritsya ili, chego dobrogo, dazhe umret. Ne bud' u Sil'veny deneg, ej prishlos' by ne men'she polugoda begat' vysunuv yazyk v poiskah kontrakta. Teper' zhe tekushchij schet v banke pozvolyal ej elegantno odevat'sya i derzhat' sebya nezavisimo; ona mogla neprinuzhdenno skazat' nuzhnomu cheloveku: "Prihodite ko mne vecherkom vypit' bokal vina, i my obo vsem pogovorim". Vot pochemu ona srazu zhe poluchila rol' v p'ese, kotoraya shla v "Var'ete". V teatral'nyh krugah eshche pomnili o ee proshlogodnem uspehe. - Vy tak blestyashche debyutirovali, - govorili ej. - Gde eto vy propadali? Bliznecy meshali Sil'vene. Kvartira byla slishkom mala dlya dvuh kolybelej i dvuh sluzhanok. Sil'vena razyskala kakuyu-to zhenshchinu, zhivshuyu vozle Mal'mezona i bravshuyu mladencev na vospitanie. Aktrisa schitala, chto ona polnost'yu vypolnila, svoj dolg pered dvumya nikomu ne nuzhnymi malyutkami. "Blagodarya mne, - dumala ona, - oni poluchat takoe vospitanie, kakoe im nikogda by i ne snilos', zhivi oni u sobstvennoj materi". Ona nahodila svoe povedenie vpolne dostojnym i schitala, chto vo vsej etoj istorii postupaet bezuprechno. Razve ne po ee milosti den'gami starogo bogacha pol'zuyutsya neskol'ko chelovek, kotorye v nih sil'no nuzhdalis'? Tol'ko tak i sleduet postupat'! I ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto Sil'vena vse chashche podumyvala, kak by ej izbavit'sya ot Lyulyu. - Eshche nemnogo saharu, vashe prepodobie? - sprosila ZHaklina, i na ee tonkih blednyh gubah poyavilos' nechto vrode ulybki. - Blagodaryu vas, sudarynya, ya uzhe polozhil dostatochno, - otvetil otec Budre. On naklonil chashechku, v kotoroj lezhalo chetyre kuska saharu. - Kak zhe eto sochetaetsya so svyatost'yu zhizni, vashe prepodobie? - s legkim lukavstvom sprosila ZHaklina. - No ya vovse ne svyatoj, sudarynya, kuda tam! YA by eshche mog, pozhaluj, priblizit'sya k istinno svyatoj zhizni, ostan'sya ya takim, kakim byl v dvadcat' let, ili esli by, skazhem, ya s teh por stal luchshe. No mne dumaetsya, v bol'shinstve svoem lyudi vsyu zhizn' tol'ko i delayut, chto utrachivayut nadezhdy i chayaniya, prisushchie im v dvadcat' let. A ya ne nastol'ko obuyan gordynej, chtoby schitat', budto predstavlyayu isklyuchenie iz obshchego pravila. Emu pokazalos', chto on govorit slishkom ser'ezno o sebe, i on so smehom dobavil: - K tomu zhe ya uzhasno lyublyu sladkoe... Poistine dominikanec, prislannyj k ZHakline otcom de Granvilazhem i poseshchavshij ee uzhe pochti dva mesyaca, vyglyadel chelovekom neobychnym. U etogo roslogo shestidesyatiletnego muzhchiny pod beloj ryasoj yavstvenno oboznachalsya zhivot. Opuskayas' v kreslo, on ne razvalivalsya, a sidel pryamo. On byl sovershenno lys, pochti bez brovej i resnic, shcheki na ego massivnom lice obvisli, tyazhelyj podborodok utopal v zhirnyh skladkah shei. O takih lyudyah govoryat: neladno skroen, da krepko sshit. On proishodil iz krest'yan i ne skryval etogo. - Menya chasto sprashivayut, ne rodstvennik li ya markizu de Budre. O net! YA vovse ne znatnogo proishozhdeniya. YA iz nebogatyh Budre: shestero moih brat'ev trudyatsya, obrabatyvaya zemlyu v Artua, a ya schel sebya vprave trudit'sya na nive gospodnej. V etom cheloveke ne bylo i sledov tomnogo aristokraticheskogo blagochestiya, svojstvennogo nastoyatelyu monastyrya otcu de Granvilazhu. I vse zhe otec Budre byl po-svoemu ne menee velichestven. God nazad vo vremya posta on s uspehom prochital propoved' v cerkvi Madlen, v nyneshnem godu emu poruchili vystupit' s propoved'yu v sobore Parizhskoj bogomateri, i dominikanec malo-pomalu zavoevyval izvestnost' v duhovnyh krugah. Nichto ne moglo povredit' ego zheleznomu zdorov'yu i yasnosti duha. SHla li rech' o tom, chtoby propovedovat' evangelie v hrame, ili o tom, chtoby nastavit' na put' istinnyj vospitannikov kollezha, ili, nakonec, o tom, chtoby vernut' v lono cerkvi zabludshuyu ovcu, za vse on bralsya s odinakovym i vsepogloshchayushchim rveniem, ibo vse na svete kazalos' emu odinakovo vazhnym. Kogda otec Budre vpervye prishel v osobnyak na avenyu Messiny i ego proveli v buduar ZHakliny, to, edva vzglyanuv na moloduyu zhenshchinu, on skazal sebe: "Bor'ba budet trudnoj". Poka sluzhitel' cerkvi ob®yasnyal molodoj vdove prichiny svoego vizita, on ne uvidel v ee glazah ni vrazhdy, ni nedoveriya, no prochel v nih molchalivoe prezrenie. Kazalos', vzglyad ZHakliny govoril: "Nu chto zh, svyatoj otec, ispolnyajte svoi obyazannosti!" - slovno on byl fel'dsherom, kotoryj prigotovlyaet vse neobhodimoe dlya bespoleznogo ukola. I togda dominikanec sovershenno neozhidanno dlya ZHakliny prinyalsya razglyadyvat' bezdelushki i vsyakie redkosti. Celye desyat' minut on tol'ko i delal, chto vosklical: - A eto chto takoe?.. A eto? O, kak krasivo! Osobennyj interes u nego vyzyvali starinnye knigi s tisnenymi na perepletah bol'shimi gerbami. On terpelivo rassprashival, i dazhe ego udivlenie vydavalo znatoka, kotoryj razbiraetsya v samyh razlichnyh oblastyah i stremitsya eshche bolee uglubit' svoi poznaniya. - ZHizn' marshala Tavanna... Dolzhno byt', odin iz vashih predkov?.. Da, da, on uchastvoval v bitve pri Monkonture... Povedenie otca Budre porazilo ZHaklinu. Uzhe odno prisutstvie etogo dorodnogo cheloveka v beloj ryase narushalo privychnuyu obstanovku nebol'shogo buduara. Moglo pokazat'sya, chto syuda voshel ozhivshij Bal'zak, izvayannyj Rodenom. Vnezapno dominikanec vzyal so stola chut' pozheltevshij portret molodogo dragunskogo oficera v paradnom mundire; v uglu ramki vidnelas' drugaya, malen'kaya fotografiya togo zhe oficera - eto byli te samye snimki, kotorye stoyali na nochnom stolike ZHakliny, kogda ona rodila ZHan-Noelya. Starik dolgo razglyadyval obe fotografii. - |to vash muzh, ne pravda li?.. Kakoe prekrasnoe lico, pryamoe, otkrytoe... Dolzhno byt', ya ego budu ochen' lyubit', sudarynya, - proiznes on. Otec Budre skazal eto s takim vidom, slovno rech' shla o cheloveke, s kotorym emu zavtra predstoyalo poznakomit'sya i dolgoe vremya bok o bok idti v zhizni. Zatem on povernulsya k ZHakline i pristal'no posmotrel ej v glaza. Vstretiv vzglyad starika, derzhavshego v rukah portret Fransua, ZHaklina gor'ko razrydalas'. - Vam ne za chto prosit' proshcheniya, sudarynya! U vas net prichin stydit'sya svoego gorya, - skazal dominikanec. - Vsyakaya lyubov', predstavlyayushchayasya lyudyam chrezmernoj, est' put' k bogu. S etimi slovami otec Budre udalilsya. Prinimaya svoj plashch iz ruk slugi, on proiznes: - Blagodaryu, brat moj. Na sleduyushchij den' on snova poyavilsya, cherez dva dnya prishel opyat'; tak nachalas' ego bor'ba za dushu ZHakliny. Kak izvestno, ispovedovat'sya v grehah nelegko. No eshche trudnee otkryvat' drugomu cheloveku svoyu toskuyushchuyu dushu. Mezhdu tem i dni, i nochi, i snovideniya ZHakliny byli odnoj dlinnoj cep'yu dushevnyh i fizicheskih stradanij. "Esli zagrobnaya zhizn' sushchestvuet, to Fransua naveki proklyat... No eto nepravda, boga net, zagrobnoj zhizni tozhe net, est' tol'ko bezdonnyj mrak, pustota. Esli by bog sushchestvoval, on ne dopustil by ego gibeli. Da, za grobom nas zhdet lish' mrak, i ya nikogda bol'she ne uvizhu Fransua... YA mertva, mertva, hot' i ne otdayu sebe v etom otcheta. YA tshchetno ishchu Fransua vo mrake i ne nahozhu ego!.. YA predpochitayu stradat' ot uzhasnyh vospominanij, svyazannyh s ego gibel'yu, lish' by ne ochutit'sya odnoj pered licom nebytiya... YA trushu, ya boyus' umeret'. On prizyvaet menya, a ya delayu vid, budto ne slyshu, potomu chto u menya nedostaet muzhestva ubit' sebya..." Polubredovoe sostoyanie privodilo k tomu, chto ZHaklina po nocham probuzhdalas' v polnom iznemozhenii, blizkaya k obmoroku, libo v strahe vskakivala s posteli i zalivalas' slezami; serdce ee lihoradochno kolotilos', ruki i nogi byli holodny kak led, glaza zastilala chernaya pelena, okruzhayushchij mir predstavlyalsya ej chem-to prizrachnym, ona s trudom soznavala, gde nahoditsya i chto proishodit vokrug. Koshmarnye videniya perepletalis' mezhdu soboj, menyalis' mestami, smeshchalis' vo vremeni. Molodoj zhenshchine kazalos', budto mozg ee oputan gustoj set'yu, i eto oshchushchenie bylo do zhuti real'nym. Kazhduyu minutu ona ozhidala, chto Fransua pozovet ee k sebe, i, ne slysha etogo prizyva, ne tol'ko otricala sushchestvovanie boga, no dazhe slovno uprekala ego za to, chto on ne sushchestvuet. Sledovalo opasat'sya ne stol'ko vozmozhnosti samoubijstva ZHakliny, skol'ko togo, chto ona lishitsya rassudka. Terpelivo, shag za shagom otec Budre trudilsya nad tem, chtoby razorvat' set', v kotoroj bilas' ZHaklina, i zamenit' ee bolee prostornoj set'yu - veroj po vsemogushchestvo boga. Emu prishlos' nelegko. Smert' dorogogo nam sushchestva, pogibshego v rascvete sil, podryvaet samye osnovy very i porozhdaet neverie, kotoroe pochti nevozmozhno preodolet'. ZHaklina obychno sidela, zabivshis' v ugol divana, bessil'no uroniv na koleni ishudalye ruki i besprestanno povorachivaya na pal'ce "stavshee slishkom svobodnym obruchal'noe kol'co. Postepenno ona nachala chuvstvovat', chto prisutstvie dominikanca prinosit ej oblegchenie. Oshchushchenie fizicheskogo zdorov'ya i zhiznelyubiya, kotoroe slovno izluchal otec Budre, blagotvorno dejstvovalo na nee. A ego glaza, svetivshiesya dobrotoj, rozhdali v nej zhelanie doverit'sya emu i obresti v etom oporu... Prebyvaya v sostoyanii polnoj dushevnoj rasteryannosti, ZHaklina ne mogla ne sklonit'sya pered podobnoj siloj i ne pokorit'sya ej. Prostornaya belaya sutana dominikanca kazalas' bol'nomu voobrazheniyu neschastnoj zhenshchiny edinstvennym svetlym pyatnom v okruzhavshem ee mrake. Stoilo otcu Budre vzmahnut' shirokim rukavom, kak v komnatu budto vhodila tolpa veruyushchih so vseh koncov zemli, i on prizyval ih v svideteli. V drugoj raz on voskreshal pyatnadcat' pokolenij predkov ZHakliny, gluboko predannyh cerkvi i dogmatam religii. No glavnoe - on izo dnya v den' vossozdaval mir, i pri etom tak, chto i umershij Fransua i zhivaya ZHaklina mogli sushchestvovat' v nem odnovremenno, svyazannye kakimi-to tainstvennymi uzami. Uzhe dva mesyaca dominikanec uporno trudilsya nad obrashcheniem bezuteshnoj vdovy i teper' chuvstvoval, chto pobeda blizka. Emu ostavalos' preodolet' ostatki ee soprotivleniya, i togda ZHaklina dolzhna budet sklonit' pered vsemogushchestvom tvorca svoe skorbnoe chelo i, obnovlennaya, vozrodit'sya k zhizni. Otec Budre vypil svoj sladkij, kak sirop, chaj, otstavil chashku i stal vnimatel'no slushat' ZHaklinu. - Net, net, otec moj, - govorila ona, - ya gorazdo menee umna i gorazdo menee obrazovanna, chem vy, ya vostorgayus' vami i zaviduyu vashej nesokrushimoj vere. No vechnaya zhizn' - eto mif, godnyj dlya zdorovyh i blagopoluchnyh lyudej. Po-moemu, lish' nelepyj sluchaj sluzhit prichinoj nashego poyavleniya na svet i nashej smerti. My prishli iz chernogo mraka i ujdem v takoj zhe chernyj mrak... - ...i nam siyayut chernye zvezdy, i dazhe svetlaya lyubov' cherna, - podhvatil otec Budre. - I sam gospod' bog priduman lish' dlya togo, chtoby umeryat' trevogu, oburevayushchuyu lyudej, i po vozmozhnosti obuzdyvat' ih durnye naklonnosti. Ne tak li? Na gubah dominikanca igrala dobraya ulybka. ZHak