lina nichego ne otvetila.
   - Vidite li, sudarynya, - prodolzhal on, - dazhe krupnye fiziki vse rezhe i
rezhe sklonyayutsya k tomu vzglyadu, budto mirom  pravit  nelepaya  sluchajnost'.
Nauka  kazhdodnevno  oprovergaet  veru  vo  vsesil'noe  gospodstvo  sluchaya,
izgonyaet ee i dokazyvaet,  chto  takaya  vera  -  lish'  svidetel'stvo  nashej
blizorukosti.  Odni  i  te  zhe  zakony  upravlyayut  i  dvizheniem  planet  i
peremeshcheniem atomov, odnogo etogo uzh dostatochno, chtoby uverovat'  v  boga.
Gluboko zabluzhdayutsya te, kto  polagaet,  budto  v  bezgranichnyh  prostorah
kosmosa, gde dvizhutsya, podchinyayas'  opredelennym  zakonam,  nebesnye  tela,
carit sluchajnost'. Libo  sleduet  rassmatrivat'  Vselennuyu  kak  vyrazhenie
absolyutnoj neposledovatel'nosti, kak cep' nesoobraznostej,  kak  sluchajnoe
skoplenie chastic, dvizhenie kotoryh proishodit po zamknutomu  krugu  -  bez
pervoprichiny i bez konechnoj celi, kak nechto eshche bolee  slepoe  i  nelepoe,
chem  antichnyj  rok,   kak   proyavlenie   neposledovatel'nosti   vo   vsem,
neposledovatel'nosti, kotoroj podchinyaetsya i dvizhenie  zvezd,  i  obrashchenie
Zemli, i rost trav, i zhizn' dushi... libo sleduet  verit'  v  sushchestvovanie
boga!
   ZHaklina upryamo pokachala golovoj.
   - Mir predstavlyaetsya mne polnejshim haosom, otec moj, - prosheptala ona.
   - Stalo byt', i  vasha  lyubov'  k  Fransua,  sudarynya,  takzhe  sledstvie
nelepoj sluchajnosti, yakoby upravlyayushchej mirom? Razve, kogda vy vstretilis',
poznakomilis' i polyubili drug druga, vy ne pochuvstvovali,  chto  samo  nebo
prednaznachilo vam stat' muzhem i zhenoj?
   Dominikanec, obrashchayas' k ZHakline, neizmenno pribavlyal slovo "sudarynya",
a govorya ob umershem, nazyval ego prosto po imeni;  kazhdodnevno  molyas'  za
spasenie   dushi   Fransua,   Budre   delal   eto   s    takoj    druzheskoj
proniknovennost'yu; chto bukval'no potryasal ZHaklinu.
   Ona medlenno provela rukoj po licu.
   - No esli lyubov', soedinyavshaya hotya by dvuh lyudej,  ne  mozhet  schitat'sya
rezul'tatom nelepoj sluchajnosti, to togda i vse ostal'noe  nel'zya  schitat'
plodom sluchaya! - proiznes otec Budre, vstavaya.
   On podoshel k oknu i priotkryl ego. Vesennij vecher spuskalsya  na  zemlyu,
okutyval sad, kusty samshita, klumby, na kotorye tol'ko chto vysadili cvety.
Bylo teplo. Po mere togo kak sgushchalis' sumerki, v oknah  zazhigalis'  ogni,
gluhoj nestrojnyj shum goroda pronikal v komnatu.
   - Razve vse  eto  napominaet  vam  haos?  -  sprosil  Budre,  ostorozhno
podtalkivaya ZHaklinu k oknu. - YA,  sudarynya,  nesmotrya  na  stradaniya  moih
brat'ev vo Hriste, voshishchayus' vsem sushchim,  chto  sozdal  gospod'.  Oshchushchenie
haosa nesovmestimo s zhizn'yu, ya v etom gluboko ubezhden, ono voznikaet  lish'
pered licom smerti. I chtoby pomoch' preodolet'  eto  oshchushchenie,  miloserdnyj
gospod' i daroval nam veru.
   ZHaklina v  glubokoj  zadumchivosti  sozercala  otkryvshuyusya  ej  kartinu,
starayas' primirit' svoe gore s  okruzhayushchim  mirom.  Otec  Budre  pritvoril
okno, vozvratilsya v glub' komnaty i skazal:
   - Prevyshe razuma - otkrovenie. Ne tol'ko my, hristiane, utverzhdaem eto,
indusy dumayut tak zhe. I my neustanno govorim: vera est'  chudesnoe  orudie,
kotoroe gospod' v svoej blagosti vruchil chadam svoim, daby oni mogli videt'
dal'she, chem v podzornye truby, rassuzhdat' glubzhe, chem pozvolyaet logika,  i
umeli by pobezhdat' svoe gore. Vse velikie religii pohodyat odna na  druguyu.
CHelovek, obladayushchij veroj, priblizhaetsya  k  sovershenstvu,  imenno  vera  i
sovershenstvuet ego.
   ZHaklina vzglyanula na otca Budre.
   - Byt' mozhet, vy pravy, otec moj... -  prosheptala  ona.  -  Da,  dolzhno
byt', vy pravy.
   V eto mgnovenie dver' raspahnulas' i nezhnyj golosok pozval:
   - Mama!
   Mari-Anzh rasteryanno zamerla na poroge pri vide dominikanca.
   - Vhodi, detka, pozdorovajsya s gostem, - skazala ZHaklina docheri.
   Otec Budre opustilsya v kreslo, chtoby rebenku bylo legche razgovarivat' s
nim. On raspravil ryasu na kolenyah i laskovo posmotrel na devochku.
   ZHan-Noel' i Mari-Anzh obychno uklonyalis' ot  poceluev,  kotorymi  ih  tak
ohotno nagrazhdali rodstvenniki. S otcom Budre oni veli sebya po-drugomu: ih
puhlye gubki, kazalos', sami tyanulis' k  ego  massivnomu,  velichestvennomu
licu.
   Mari-Anzh byla zdorovoj, no huden'koj devochkoj. Za poslednie mesyacy  ona
sil'no vyrosla. Ee uzhe nachali obuchat' katehizisu.
   - Skazhi, milaya, chto ty vyuchila  na  etoj  nedele?  -  osvedomilsya  otec
Budre.
   - YA vyuchila "Veruyu", svyatoj otec, - otvetila devochka.
   - Vot kak? Otlichno. I vse ponyala? I vse zapomnila?
   - Vse zapomnila.
   - Prekrasno, poslushaem, poslushaem.
   ZHaklina  ulybnulas'.  "Mari-Anzh,  bez   somneniya,   budet   vsyu   zhizn'
vspominat', - podumala ona, - chto znamenityj propovednik slushal,  kak  ona
chitaet "Veruyu". Otec Budre znaet,  chto  delaet:  takie  veshchi  vrezayutsya  v
pamyat' navsegda".
   Melodichnym  goloskom,  naraspev  devochka  toroplivo  proiznosila  slova
molitvy.
   - O, ne tak bystro, ne tak bystro! - ostanovil ee otec Budre. - YA by ne
mog tak bystro prochitat' "Veruyu",  ved'  u  menya  ne  hvatilo  by  vremeni
podumat' nad tem, chto ya proiznoshu.
   V pamyati ZHakliny nevol'no vsplyvali zauchennye mnogo let nazad i  s  teh
por ne raz povtoryavshiesya slova, kotorye teper' sletali s  ust  ee  docheri:
"...otpushchenie grehov, voskresenie ploti, vechnaya zhizn'..."
   - Voskresenie ploti... - staratel'no vygovarivala Mari-Anzh.
   - Voskresenie ploti, - torzhestvenno povtoril dominikanec, protyanuv ruku
vpered. - I v tot den', - prodolzhal on, chetko vygovarivaya vse  slova  chut'
drozhavshim ot glubokogo volneniya golosom, - dushi  predstanut  v  ih  zemnoj
obolochke, predstanut so vsemi svoimi myslyami, chuvstvami i deyaniyami, so vse
tem, chto oni sovershili horoshego i durnogo ot rozhdeniya i do smerti, a ravno
posle smerti, a takzhe so vsem tem, chto drugie dushi sovershili radi nih...
   Otec Budre soznaval, chto smysl ego slov nedostupen  ponimaniyu  rebenka,
no ne boyalsya smutit' devochku.  Mezhdu  tem  v  mozgu  ZHakliny,  vnimatel'no
slushavshej ego, vdrug vspyhnula yarkaya  iskra,  vrode  toj,  chto  vspyhivaet
mezhdu dvumya elektrodami vol'tovoj dugi.
   -  ...i  oni  predstanut,  -  prodolzhal  dominikanec,  -   pred   svoim
sobstvennym  sudom,  pred  sudom  vseh  dush   chelovecheskih,   pred   sudom
vsevyshnego, ih otca, a zatem po beskonechnomu miloserdiyu bozhiyu zajmut  svoe
mesto drug vozle druga... v duhe predustanovlennoj garmonii.
   ZHaklina  ne  mogla  by  povtorit'  slova,  proiznesennye  otcom  Budre.
Vprochem, slova i ne imeli dlya nee bol'shogo znacheniya. Ona  i  tak  ponimala
dominikanca, ih mysli slovno ustremlyalis' navstrechu drug drugu,  slivalis'
voedino, i slovesnaya obolochka  predstavlyalas'  nenuzhnoj  sheluhoj.  Molodoj
zhenshchine chudilos', chto mozg ee pylaet;  kogda-to  ona  uzhe  ispytala  nechto
podobnoe - v pervuyu poru ee lyubvi k  Fransua.  Neugasimoe  plamya  osveshchalo
vse: i zemnuyu zhizn' i potustoronnij mir. Fransua  prisutstvoval  zdes',  v
komnate, i eto  predstavlyalos'  ej  ne  menee  real'nym,  chem  prisutstvie
docheri; i eshche kto-to, kazalos', nezrimo nahodilsya tut, a  dominikanec  byl
vsego lish' ego poslannikom, vyrazitelem ego voli.
   ZHaklina uslyshala, kak otec Budre skazal:
   - Prevoshodno, golubushka! A teper' mozhesh' idti igrat'.
   V sleduyushchee mgnovenie mir snova sdelalsya takim, kak vsegda, no  ZHaklina
byla uzhe obrashchena.
   Kogda devochka vyshla, molodaya zhenshchina skazala prosto:
   - Blagodaryu vas.
   - Net, sudarynya! Skazhite inache: "Blagodaryu tebya, gospodi..." - vozrazil
otec Budre, vstavaya s mesta i ukradkoj osenyaya  ZHaklinu  krestom,  chego  ta
dazhe ne zametila.
   On spustilsya po lestnice, vzyal iz ruk slugi shlyapu i plashch i udalilsya.
   S etogo dnya v dushe ZHakliny voznikla strastnaya zhazhda  very;  teper'  ona
hotela verit' s takoj zhe siloj, s kakoj nedavno hotela umeret'. No podobno
tomu, kak v minuty samogo strashnogo otchayaniya ee uderzhivalo ot smerti nechto
neulovimoe i neosyazaemoe, tak i nyne nechto stol' zhe neulovimoe  meshalo  ej
ispolnit'sya bezgranichnoj veroj...
   Kazhdoe voskresen'e ona otpravlyalas'  s  docher'yu  i  synom  k  obedne  v
monastyr' dominikancev. Na ee nochnom stolike teper' postoyanno lezhala  odna
i ta zhe kniga - "Podrazhanie Hristu".
   Inogda ZHaklinu vstrechali vesennim dnem v alleyah  Bulonskogo  lesa,  gde
ona gulyala so svoimi det'mi. SHCHeki ee slegka porozoveli, i ona s  nekotorym
interesom stala prislushivat'sya k razgovoram okruzhayushchih.
   Odnazhdy rodnye s izumleniem uslyshali, chto ona smeetsya.


   Vse, v chem Noel' SHudler nekogda otkazyval sobstvennomu synu, on  teper'
shchedro predostavlyal Simonu Lashomu.
   Simon ne byl priglashen v gazetu na kakuyu-to strogo  opredelennuyu  rol'.
SHudler poprostu zayavil:
   - Gospodin Lashom budet rabotat' so mnoj.
   On ustanovil molodomu cheloveku  oklad,  vdvoe  prevyshavshij  tot,  kakoj
Simon poluchal u Russo. Krupnoe voznagrazhdenie luchshe vsyakih slov govorilo o
vysokom polozhenii novogo sotrudnika. Ochen' skoro ego  zhalovan'e  bylo  eshche
uvelicheno.
   Reforma, provedennaya SHudlerom v gazete, polnost'yu sebya opravdala. Tirazh
"|ko dyu maten" povysilsya, gazeta priobrela novoe napravlenie,  skazavsheesya
na vsej parizhskoj presse. Tol'ko "Tan" i  "Deba"  ostalis'  verny  prezhnim
principam, oni sohranili svoih postoyannyh chitatelej, chislo  kotoryh  bylo,
odnako, ogranichenno.
   No kogda Noel' voplotil  v  zhizn'  vse  zamysly  syna,  on  okazalsya  v
nekotorom zatrudnenii. Ego um,  vospitannyj  na  privychnyh  predstavleniyah
uhodyashchego pokoleniya, byl maloprigoden dlya togo, chtoby razobrat'sya v  novyh
obstoyatel'stvah  i  podskazat',  kak  sleduet  dejstvovat'  dal'she,  chtoby
uspeshno prodvigat'sya po vnov' izbrannomu puti.
   Podcherknutoe uvazhenie k starshim, umenie derzhat'sya s nimi i delat'  vid,
budto on vse vremya staraetsya chemu-nibud' u  nih  nauchit'sya,  a  glavnoe  -
velikolepnyj myslitel'nyj mehanizm, zaklyuchennyj v ego lobastoj  golove,  -
vse eto pozvolyalo Simonu izo dnya v den' podskazyvat'  SHudleru  proekty,  v
kotoryh tot nuzhdalsya, i  delat'  eto  tak,  chtoby  ne  zadevat'  samolyubie
starika.
   U Fransua byl tvorcheskij um, um Simona byl prisposoblen k  tomu,  chtoby
provodit' v zhizn' idei, vydvinutye  drugimi.  Ispol'zuya  plany  etih  dvuh
molodyh  lyudej   -   odnogo   uzhe   umershego,   a   drugogo   blagopoluchno
zdravstvuyushchego, - Noel'  polnovlastno  caril  v  sfere  informacii,  bolee
mogushchestvennyj, chem kogda-libo prezhde.
   Rabotaya ryadom s SHudlerom i dlya  nego,  Simon  nablyudal,  kontroliroval,
prinimal  i  otklonyal  razlichnye  predlozheniya,  razreshal  spory.  Opyt   i
avtoritet, kotorye on priobrel za vremya sluzhby v ministerstve, ves'ma  emu
prigodilis'.
   I tak zhe, kak v te vremena, kogda on rabotal s Russo, lyudi govorili:
   - Esli hochesh' chego-nibud' dobit'sya ot patrona, obrashchajsya k Lashomu.
   Inogda Noel' lovil sebya na mysli: "Ah, esli by Fransua byl  takim,  kak
on!"
   Polozhenie  blizhajshego  pomoshchnika  vladel'ca  gazety  pozvolyalo   Simonu
pozhinat' plody mogushchestva pressy; ved' v  te  vremena  odnoj  stat'i  bylo
dostatochno, chtoby prinesti  izvestnost'  cheloveku,  reshit'  sud'bu  p'esy;
horosho organizovannaya kampaniya v pechati  mogla  privesti  dazhe  k  padeniyu
kabineta.  Lyudi  eshche  pridavali  bol'shoe  znachenie  pechatnomu   slovu,   i
literatory, izvestnye artisty, parlamentarii priglashali Simona na  priemy,
na general'nye repeticii, darili emu knigi  s  lestnymi  nadpisyami.  Lashom
chuvstvoval sebya teper' chelovekom, bolee vliyatel'nym,  chem  v  te  vremena,
kogda  byl  pomoshchnikom  nachal'nika  kancelyarii  ministra  i   ego   vlast'
rasprostranyalas' na odnih  lish'  chinovnikov.  Nyne  ne  tol'ko  nachal'niki
kancelyarij ministerstv, no dazhe sami ministry, sluchalos', zvonili  emu  po
telefonu. On mog poprosit' u nih vse, chego pozhelal by,  i  uzhe  predvidel,
chto v nedalekom budushchem stanet kavalerom ordena Pochetnogo legiona.
   Ego kabinet pomeshchalsya ryadom s kabinetom Noelya. CHasto v konce dnya gigant
zahodil k Simonu,  i  oni  besedovali  o  voprosah,  ne  imevshih  nikakogo
otnosheniya k gazete. S nekotoryh por SHudler ispytyval potrebnost' v  takogo
roda peredyshkah, i eto  svidetel'stvovalo  o  tom,  chto  on  do  nekotoroj
stepeni utomlen zhizn'yu.
   Simon  peredaval  SHudleru  stolichnye  spletni,  on  staralsya   vsyacheski
rasshevelit' etogo ustalogo cheloveka, razbudit' v nem lyubopytstvo ili gnev.
V prisutstvii Simona SHudler chuvstvoval sebya kak by pomolodevshim; inoj  raz
on s volneniem dumal: "A ved' v etom kabinete, sobstvenno  govorya,  dolzhen
byl sidet' Fransua".
   Imenno Simon pervyj rasskazal bankiru  o  poyavlenii  na  svet  "lipovyh
bliznecov".
   - I on okazalsya nastol'ko glup i tshcheslaven, chto poveril! - vyrvalos'  u
Noelya.
   Kazhdyj raz, kogda pri SHudlere rech' zahodila o Moblane, ego chernye glaza
stanovilis' kolyuchimi. V yashchike stola, kotoryj on tshchatel'no zapiral na klyuch,
postoyanno   lezhala   papka   iz   sinej   bristol'skoj   bumagi,   nekogda
prinadlezhavshaya Fransua, i Noel' vremya  ot  vremeni  vnosil  tuda  korotkuyu
zapis' ili datu - vse, chto imelo otnoshenie k ego vragu.
   Tot zhe Simon rasskazal emu istoriyu o dvuh millionah.
   - Vo vsyakom sluchae, u etoj malen'koj hishchnicy guba ne  dura,  -  zametil
Noel'. - Vy, kazhetsya, govorili mne, chto znaete ee?
   - O, videl lish' odnazhdy, - otvetil Simon. - Kak raz v tot  den',  kogda
Lartua  proshel  v  Akademiyu.  Imenno  togda  ona   i   zastavila   Moblana
zafiksirovat' na bumage svoe obeshchanie. No dolzhen priznat'sya, ya ne  uveren,
uznal by ee ili net,  esli  by  snova  vstretil.  Pomnyu  tol'ko,  chto  ona
ryzhaya...
   - Da-da, Lartua mne  rasskazyval.  No  ved'  eto  proishodilo  v  takoe
tyazheloe dlya menya vremya... Dyual', vy govorite - Dyual'...  I  ona  zastavila
ego podpisat'... O, ponimayu, teper' ya ponimayu, - prodolzhal Noel', - pochemu
Lerua  postavili  menya  v  izvestnost',  chto  oni   vpred'   ne   namereny
podderzhivat' svoego kuzena. Ved' bliznecy  predstavlyayut  otnyne  ser'eznuyu
ugrozu dlya naslednikov, i vzdumaj Moblan...
   On ne zakonchil frazu i poluzakryl glaza.
   - ...dlya vseh naslednikov, - probormotal on.
   Vnezapno on  upersya  obeimi  rukami  v  podlokotniki  kresla  i  vstal,
vypryamivshis' vo ves' svoj ogromnyj rost.
   - On u menya v rukah! - zagremel SHudler. - Da, pochti navernyaka! Esli to,
o chem ya dumayu, osushchestvimo, Moblana bol'she net! YA  razdavlyu,  zadushu  ego.
R-raz - i koncheno! Kak ya ob etom ran'she ne podumal! Spasibo,  chto  vy  obo
vsem rasskazali, Simon. Bol'shoe spasibo! Vy okazali mne neocenimuyu uslugu.
Teper' vazhno tol'ko odno: uznat', mozhno li zakonnym obrazom...
   Nikogda  eshche  Simon  ne  videl  SHudlera  v  takom  vozbuzhdenii.   Noel'
stremitel'no snyal s rychaga trubku i brosil telefonistke:
   - Soedinite menya s Rozenbergom!
   Proshlo neskol'ko sekund.
   - Allo, govorit baron SHudler... Ah, eto vy, dorogoj drug! Kogda  ya  mog
by vas povidat'? Imenno segodnya!.. Delo ves'ma srochnoe...  CHerez  polchasa?
Horosho, ya priedu.
   Noel' povesil telefonnuyu trubku i s takoj siloj potryas Simona za plechi,
chto tot nevol'no podumal: "CHert poberi! Hot' on i star, a ne  hotel  by  ya
shvatit'sya s nim vrukopashnuyu..."
   - Ah, druzhok, - progovoril Noel', - kak eto bylo by zamechatel'no!..
   Poka avtomobil' vez ego k advokatu,  zhivshemu  na  drugom  beregu  Seny,
Noel' nervno postukival podoshvoj po kovriku, lezhavshemu pod nogami.  "Kakoj
eto byl by chudesnyj podarok k pervoj godovshchine smerti Fransua", - myslenno
povtoryal on.
   ZHan Rozenberg, krasivyj evrej so  smuglym  licom  i  tronutymi  sedinoj
volosami, s chut' kosyashchim vzglyadom, lyubil starinnuyu mebel' i redkie  knigi.
|tot krupnyj advokat, postoyannyj konsul'tant neskol'kih izvestnyh firm - v
tom chisle i banka SHudlerov, gazety "|ko dyu maten",  stalelitejnyh  zavodov
L'efor, - vsegda staralsya ne dovodit' delo do sudebnogo razbiratel'stva  i
slyl velikim specialistom po chasti  arbitrazha  i  mirovyh  sdelok.  Slushaya
klienta,  on  neizmenno  upiralsya  bol'shimi  pal'cami  ruk  v  podborodok,
ostal'nye zhe pal'cy perepletal mezhdu soboj, v rezul'tate chego u veto pered
licom voznikalo nechto napominavshee rogatku.
   - CHem mogu byt' vam polezen, dorogoj drug? - osvedomilsya advokat.
   SHudler s shumom vydohnul  vozduh.  Vnezapno  bankira  ohvatila  zhestokaya
trevoga. Neuzheli velikolepnyj plan, voznikshij v ego golove,  budet  sejchas
razrushen otvetom yurista?
   - Mozhet li opekun,  vystupayushchij  v  kachestve  takovogo,  -  sprosil  on
nakonec,  -  potrebovat'  uchrezhdeniya  opeki  nad  odnim  iz  rodstvennikov
opekaemogo?
   - O, vy stavite peredo  mnoj  vopros  iz  oblasti  grazhdanskogo  prava.
Naskol'ko ya ponimayu, vy sobiraetes' vystupit'  v  kachestve  opekuna  svoih
vnukov?
   - Da, - podtverdil SHudler.
   - Postaraemsya vnesti yasnost', - prodolzhal advokat, spletaya i  raspletaya
pal'cy.  -  Vam  ugodno  znat',  mozhete  li  vy  kak  opekun   maloletnego
potrebovat' uchrezhdeniya opeki nad ego rodstvennikom... Po-vidimomu, da!  Vy
govorite, uchredit' opeku? Da, opekun imeet pravo... Postojte,  dlya  polnoj
uverennosti...
   Advokat povernulsya, otyskal  na  nizhnej  polke  stoyavshego  pozadi  nego
knizhnogo shkafa nuzhnyj tom iz sobraniya trudov  Dalloza  i  prinyalsya  bystro
listat' ego.
   - Vot, vot, - progovoril on. - "Uchrezhdenie opeki"... Kak  raz  to,  chto
nam nuzhno.
   On vzyal bol'shuyu lupu, pomogavshuyu emu luchshe razbirat'  melkij  shrift,  i
prochel vsluh:
   -   "...ob   uchrezhdenii   opeki   mozhet   hodatajstvovat'   ot    imeni
nesovershennoletnego rodstvennika ego zakonnyj opekun". Tut dazhe privedeno,
-  pribavil  on,  -  sudebnoe  opredelenie,  vynesennoe  v   etom   smysle
apellyacionnym sudom Due v 1848 godu. Otsyuda ya usmatrivayu,  chto  vy  imeete
polnoe pravo hodatajstvovat'  ob  uchrezhdenii  opeki.  YA  ne  vizhu  nikakih
yuridicheskih prepyatstvij, dorogoj drug.
   SHudler podnyalsya s kresla, potiraya svoi sil'nye ruki.
   - Vy mne soobshchili dobruyu vest', Rozenberg, -  progovoril  on.  -  A  po
kakim imenno motivam mozhno trebovat' uchrezhdeniya opeki?
   - O, motivy mogut byt' samye razlichnye. Obychno pred®yavlyaetsya  obvinenie
v motovstve. Vy imeete delo  s  motom,  ne  tak  li?  Otlichno.  No  bud'te
ostorozhny. YA vspominayu, chto neskol'ko let nazad mne prishlos' stolknut'sya s
podobnym zhe sluchaem. Nuzhno sumet' dokazat', chto nepomernoe rastochitel'stvo
dejstvitel'no podvergaet opasnosti sostoyanie etogo sub®ekta.
   - Stalo byt', chelovek, kotoryj kak oderzhimyj igraet na birzhe...
   - Net, net! - vskrichal advokat. - Ne ssylajtes' na eto, vash  isk  budet
otklonen. Poteri, yavlyayushchiesya rezul'tatom igry  na  birzhe,  rassmatrivayutsya
kak neudachnye finansovye operacii, a ne kak rastochitel'stvo v  sobstvennom
smysle etogo slova.
   - Ves'ma dosadno, - provorchal  SHudler.  -  A  karty,  a  zhenshchiny?  Esli
chelovek tratit milliony na devic legkogo povedeniya, esli on  kazhdyj  vecher
ostavlyaet v klube kuchu deneg?
   - O,  bud'  u  vas  dokazatel'stva  takogo  roda,  inyh  motivov  i  ne
potrebuetsya. Ved' neobhodimo podtverdit',  chto  chelovek  promatyvaet  svoe
sostoyanie bezrassudno ili pod vliyaniem strastej. I  s  etoj  tochki  zreniya
vashi  dovody  budut  ves'ma  sil'ny...  A  teper',  -  prodolzhal  advokat,
skladyvaya  pal'cy  v  vide  rogatki,  -  polagaete  li  vy,  chto  okazhetsya
neobhodimym dovodit' delo do suda pervoj instancii? Ved' imenno k etomu vy
pridete. No est' i drugaya vozmozhnost': pol'zuyas' ugrozoj uchrezhdeniya opeki,
netrudno  dostich'  soglasheniya,  ustraivayushchego  vseh...  Rech'  mozhet  idti,
skazhem, o darstvennoj s ustanovleniem rastochitelyu pozhiznennoj  renty,  chto
prakticheski lishit ego vozmozhnosti  rashodovat'  kapital".  Takim  sposobom
proshche vsego uladit' spor.
   - No ya vovse ne zhelayu ego ulazhivat'! - vskrichal Noel'.
   Rozenberg ulybnulsya.
   - Otlichno, otlichno, - skazal on. - V takom  sluchae  nado  prezhde  vsego
sobrat' semejnyj sovet. Konechno, ya vam ne soobshchu nichego novogo,  napomniv,
chto semejnyj sovet,  osobenno  v  interesuyushchem  vas  sluchae,  dolzhen  byt'
predvaritel'no podgotovlen. Ne somnevayus', chto  blagodarya  vashemu  uchastiyu
vse projdet nailuchshim obrazom. Derzhite menya v kurse i priezzhajte eshche  raz,
kogda reshite perenesti rassmotrenie voprosa v sudebnuyu instanciyu...  esli,
konechno, vy okonchatel'no pridete k etomu.
   Provozhaya SHudlera do dverej, advokat vzyal po puti  so  stolika  kakuyu-to
starinnuyu knigu i skazal:
   - Odin iz moih klientov tol'ko chto prines mne ee:  eto  pervoe  izdanie
Vuatyura. YA beskonechno schastliv.
   Vozvrashchayas' domoj  ot  Rozenberga,  Noel'  SHudler  sheptal:  "Tol'ko  ne
goryachit'sya! Tol'ko ne goryachit'sya!"
   Na sleduyushchij den' utrom  on  celyj  chas  besedoval  s  Adrienom  Lerua.
Proshchayas', bankiry krepko pozhali drug drugu ruki.
   - Mozhete byt' uvereny v polnom moem soglasii, a takzhe, govoryu  vam  eto
zaranee, i soglasii moego brata, - skazal Adrien Lerua.  -  My  blagodarny
vam za to, chto vy berete na sebya etu nepriyatnuyu, no, kak vy mne tol'ko chto
dokazali,  uvy,  neizbezhnuyu  operaciyu.  Soblagovolite  postavit'  menya   v
izvestnost'  o  rezul'tatah  oprosa  ostal'nyh  rodstvennikov.  Do  skoroj
vstrechi.
   Vsyu nedelyu SHudler posvyatil deyatel'noj podgotovke k semejnomu sovetu. Vo
vseh ego razgovorah to i delo mel'kali  imena  ZHan-Noelya  i  Mari-Anzh,  on
neustanno upominal o tom, chto im dvizhet zabota o  budushchem  dvuh  malen'kih
sirotok. Kogda razgovory s  rodstvennikami  byli  zakoncheny,  on  poprosil
Anatolya Russo prinyat' ego.
   - YA prishel ne k ministru i ne k drugu, a k advokatu, - zayavil  velikan,
vhodya v kabinet Russo.
   Tot protestuyushche podnyal malen'kuyu shirokuyu ruku:
   - O, dorogoj moj, vy zhe znaete, chto ya  uzhe  davnym-davno  ne  zanimayus'
yuridicheskoj deyatel'nost'yu...
   - |to nichego ne znachit. YA  vam  absolyutno  doveryayu  i  pridayu  ogromnoe
znachenie vashim sovetam.
   - Mne ochen' lestno, dorogoj drug. Nu chto zh,  ya  vas  slushayu,  -  skazal
Russo, otkidyvaya so lba odinokuyu pryad'.
   SHudler nachal izlagat' sut' dela.
   - Postojte, postojte, - prerval ego ministr. - Imeet li pravo opekun na
osnove svoih polnomochij vystupit' s podobnym trebovaniem?  Vy  uzhe  naveli
nuzhnye spravki po etomu povodu?
   - Da. Takoe hodatajstvo  priravnivaetsya  k  hodatajstvu  ob  uchrezhdenii
opeki...
   - Ah, tak! Prekrasno, prekrasno. Prodolzhajte.
   Vsya beseda  protekala  v  tom  zhe  duhe.  Russo,  ssylayas'  na  dalekie
vospominaniya iz svoej advokatskoj  praktiki,  vydvigal  vremya  ot  vremeni
kakoe-nibud' vozrazhenie, a SHudler otvechal, v tochnosti povtoryaya vse to, chto
emu govoril Rozenberg, v svoyu ochered' cherpavshij svedeniya v trudah Dalloza.
   - Dolzhen skazat', dorogoj moj, - zametil v konce koncov  Russo,  -  chto
vas, vidno, horosho prokonsul'tirovali i  vooruzhili.  YA  ne  vizhu  v  vashej
pozicii ni odnogo slabogo punkta.
   - O, esli vy tak govorite, ya vpolne spokoen. YA ochen',  ochen'  rad,  chto
priehal k vam, - skazal Noel' s takim vidom, slovno Russo i v  samom  dele
dal emu vazhnyj sovet. - Povtoryayu, ya obratilsya k vam ne kak k drugu, a  kak
k yuristu. I vash gonorar...
   - CHto vy, chto vy, nikogda v zhizni! - zaprotestoval Russo.
   - Net, net, moj dorogoj, ya  reshitel'no  na  etom  nastaivayu.  Mne,  bez
somneniya, pridetsya eshche potrevozhit' vas, kogda delo perejdet v sud. YA kladu
v bank dvadcat' tysyach frankov na vashe imya, i vy mozhete poluchit'  ih  kogda
ugodno...
   V etu minutu ministr yasnee ponyal, kakoj  imenno  uslugi  zhdal  ot  nego
SHudler.
   - Vy neobyknovenno lyubezny, - proiznes on. -  V  takom  sluchae  derzhite
menya v kurse dela. Naskol'ko ya ponimayu,  tut  zatronuty  ves'ma  ser'eznye
interesy, i, po-vidimomu, ne tol'ko denezhnye, tak chto  predupredite  menya,
kogda delo budet naznacheno k slushaniyu, i soobshchite familiyu sud'i. YA pozvonyu
emu po telefonu. Ne somnevayus', chto vse ustroitsya nailuchshim  obrazom...  A
kak sebya chuvstvuet nash drug Lashom? - pribavil Russo uzhe sovsem inym tonom,
davaya etim ponyat' sobesedniku, chto ego delo v shlyape.
   - On zdorov. I ves'ma preuspevaet.
   - YA v etom ne somnevalsya. Znaete, ya  emu  nastojchivo  sovetoval  nachat'
sotrudnichat' s vami. YA pochuvstvoval, chto eto neobhodimo dlya ego dal'nejshej
kar'ery. No dolzhen zametit', chto podgotovil Simona k etoj deyatel'nosti  ya,
i, nado priznat'sya, podgotovil neploho... On byl ko mne ochen' privyazan.
   - On i sejchas k vam ochen' privyazan, - vstavil Noel'.
   - YA v etom uveren, - otkliknulsya Russo. - Da, kstati... Vy, konechno, ne
zanimaetes' stol' melkimi voprosami, no on-to,  naverno,  imi  zanimaetsya.
Delo v tom, chto u vas  v  "|ko"  est'  odin  karikaturist,  ya  by  skazal,
chereschur uzh svirepyj. CHto i govorit', rostom ya  ne  vyshel,  no  nel'zya  zhe
vse-taki izobrazhat' menya v vide taksy!
   Vozvrativshis' v gazetu, Noel'  napravilsya  pryamo  v  kabinet  Simona  i
goryacho pozhal emu obe ruki. Na  gubah  giganta  igrala  radostnaya,  molodaya
ulybka.
   - Milyj Simon, - voskliknul on, - vse  moi  batarei  gotovy  k  boyu.  A
teper' - ogon'... Ogon' po Moblanu... Da, poka ya budu  zanyat  etim  delom,
dajte ukazanie, chtoby Russo na karikaturah vyglyadel neskol'ko  posolidnee.
Pust' ego izobrazhayut ne v vide taksy, a v vide... nu, hotya by levretki!


   ZHenshchina, kotoroj otdali  bliznecov,  zanimalas'  tem,  chto  vospityvala
nezakonnorozhdennyh detej krupnyh burzhua. Sil'vena vybrala ee potomu, chto u
toj byli horoshie rekomendacii.  Aktrisa  ne  stala  torgovat'sya  i  horosho
platila za soderzhanie detej. Odnako peremena rezhima pagubno otrazilas'  na
odnom iz mladencev - mal'chike; po neponyatnoj  prichine  on  stal  hiret'  i
spustya mesyac umer.
   Sil'vene soobshchili ob etom v samoe nepodhodyashchee vremya; ona  i  bez  togo
opazdyvala na repeticiyu v dekoraciyah, i ee novyj lyubovnik, vysokij smuglyj
molodoj chelovek, igravshij v odnoj p'ese s Sil'venoj, uzhe toropil ee.
   Ona  nacarapala  pis'meco  Lyulyu,  chtoby  otpravit'  ego  pnevmaticheskoj
pochtoj.
   "|to neredko sluchaetsya s bliznecami", - pisala Sil'vena. I  prodolzhala:
"YA podavlena gorem. YA ne soznayu, chto delayu. Ne soznayu, chto govoryu.  YA  edu
na repeticiyu, kak avtomat".
   Ona podumala: "On sochtet neobhodimym  yavit'sya  vecherom,  chtoby  uteshit'
menya. Kakaya dosada!"
   Ved' ej udalos' vse tak ustroit', chtoby ne videt' ego dvoe  sutok;  uzhe
obo  vsem  uslovilis'.  I  Sil'vena  pospeshila  dobavit'  neskol'ko  slov:
"Repeticiya prodlitsya ves' vecher i vsyu noch'. |to uzhasno!"
   - Da-da, ya sovsem gotova, milyj, idu! - kriknula ona svoemu lyubovniku.
   Vzglyanuv na ozabochennoe lico Sil'veny, tot sprosil:
   - CHto-nibud' sluchilos'?
   - O, pustyaki? Nebol'shie nepriyatnosti.
   Pro sebya ona podumala: "Da, nado ved' eshche izvestit' i Fernandu. Ot  nee
tak prosto ne otdelaesh'sya".
   Posle repeticii Sil'vena poehala  v  magazin  trikotazhnyh  izdelij.  Po
doroge kupila buket cvetov.
   Fernanda zhila v komnate pozadi magazina. Ona byla zanyata prigotovleniem
obeda.
   Celye polchasa neschastnaya sudorozhno rydala.
   - Vot, vot, - stonala ona. - Gospod' bog nachinaet menya karat'.  YA  hochu
vzyat' devochku k sebe, ya hochu ee vzyat'! A to ee tam tozhe umoryat! Ved' ona -
chastica moego sushchestva, tebe etogo ne ponyat'.
   - Da net zhe, golubushka, ya otlichno ponimayu,  -  raz  dvadcat'  povtorila
Sil'vena. - Ty zhe znaesh', ya lyublyu ih tak, budto eto moi sobstvennye deti.
   - A kogda pohorony? - sprosila Fernanda.
   - Poslezavtra utrom.
   - Kak ty tuda poedesh'?
   - Dolzhno byt', v avtomobile, vmeste s Lyulyu.
   - Znachit... V kakom chasu mne nado byt' u tebya?
   - Net-net, golubushka, -  pospeshno  vozrazila  Sil'vena.  -  Luchshe  tebe
poehat' tuda otdel'no ot menya. Kogda chelovek v gore,  on  ne  pomnit,  chto
govorit. Soglasis' sama, bylo  by  uzhasno  glupo,  esli  by  ty  dopustila
oploshnost', chto-nibud' lyapnula...
   Ona dostala iz sumochki stofrankovuyu kreditku.
   - Vot... voz'mesh' taksi.
   Fernanda ottolknula ee ruku.
   - Beri, beri, - nastaivala Sil'vena. - I ne pokupaj  cvety,  ya  zajmus'
etim sama. Kak  pozdno!  Mne  ochen'  grustno,  no  nado  idti.  Ty  dolzhna
priznat', chto ya nemalo zabochus' o tebe.
   - Spasibo, spasibo, ty ochen' dobra, - probormotala Fernanda.
   Sil'vena podnyala lisij vorotnik na svoem zhakete  i  progovorila  tonom,
kakim govoryat s det'mi, kogda hotyat ih uspokoit':
   - A potom ty pridesh' na moyu general'nuyu  repeticiyu,  a  potom  ya  stanu
napravlyat' k tebe pokupatel'nic, chtoby nemnogo ozhivit'  tvoyu  torgovlyu,  a
potom, sama uvidish', vse budet horosho.
   - O, kogda rech' idet o smerti, tut uzh, znaesh', nichego horoshego byt'  ne
mozhet, - vozrazila Fernanda, i po ee shchekam zastruilis' slezy. - Da, sovsem
zabyla... Ved' ya sobiralas' tebe rasskazat'... Syuda prihodil kakoj-to tip,
on zadaval kuchu voprosov - obo mne, o tebe: davno li my znakomy da v kakom
mesyace my uehali na yug...
   - CHto eshche za tip?
   - Ne znayu. V korichnevom pal'to. Dolzhno byt', syshchik. Ne iz  policii,  no
chto-to v etom rode. Mozhet, on prihodil po povodu moej torgovli.
   "Neuzheli Lyulyu chto-nibud' podozrevaet? - mel'knulo v golove Sil'veny.  -
Net, eto  nevozmozhno.  Vprochem,  mne  teper'  na  vse  naplevat'".  I  ona
otpravilas' obedat'.
   V predstavlenii Moblana Mal'mezon byl dalekim dachnym mestom. Vot pochemu
dlya poezdki tuda on zakazal ne obychnoe taksi, a vmestitel'nyj  avtomobil',
napominavshij tu "ispano-suizu", v kotoroj oni s Sil'venoj ezdili v Dovil'.
Bol'shaya ohapka cvetov lezhala ryadom s shoferom.
   Kogda Sil'vena i Lyulyu pod®ehali k domu  kormilicy,  Fernanda  byla  uzhe
tam.
   Sil'vena brosilas' v ob®yatiya svoej podrugi i voskliknula:
   - O moya dorogaya! Ty, kak vsegda, beskonechno dobra i uchastliva.
   Vpolgolosa ona prosheptala:
   - Derzhi sebya v rukah, slyshish'? Umolyayu tebya!
   Lyulyu bol'she vsego zabotilsya o tom, chtoby ne popadat' nogoj v luzhi -  ih
bylo nemalo vozle doma.
   Vse vremya, poka prodolzhalis' pohorony, Sil'vena izo vseh sil  staralas'
plakat' stol' zhe bezuteshno, kak Fernanda. Ej ne prishlos'  razygryvat'  etu
komediyu  v  prisutstvii  mnogochislennoj  publiki:  za   belym   katafalkom
sledovalo vsego pyat' chelovek. Kak ni skromna byla pogrebal'naya  ceremoniya,
no i ona kazalas' chrezmerno pyshnoj. Nevol'no prihodilo v golovu: nuzhna  li
loshad', chtob otvezti na kladbishche etot krohotnyj grobik, i nuzhen li pevchij,
chtoby molit' o miloserdii k nevinnomu mladencu?
   "Ved' nado zhe bylo tak  sluchit'sya,  chtoby  umer  imenno  tot  mladenec,
kotorogo nazvali moim imenem!" - nevol'no podumala Fernanda.
   I ej zahotelos' vzyat' pod myshku malen'kij  derevyannyj  grobik  i  samoj
zakopat' ego u kakoj-nibud' steny.
   Otpevanie v cerkvi zanyalo ne bol'she chetverti chasa.
   Kladbishche  bylo  raspolozheno  nepodaleku;  uzkaya,  nedavno  vyrytaya  yama
otsvechivala vlazhnoj glinoj.
   Podul legkij veterok, i Lyulyu staratel'no prikryl sheyu sharfom.
   U kladbishchenskoj ogrady Sil'vena shepnula Fernande:
   - Provodi menya do avtomobilya. I sdelaj vid, budto uteshaesh' menya.
   Neschastnaya mat', sodrogayas'  ot  rydanij,  poslushno  zashagala  ryadom  s
Sil'venoj, slovno podderzhivaya ee, zatem, ponurivshis', napravilas' k svoemu
taksi.  Zametiv,  chto  Fernanda  bez  sil  ruhnula  na  siden'e,  Sil'vena
podumala: "Govorya po pravde, ya poryadochnaya dryan'. No takova  zhizn',  nichego
ne podelaesh'!"
   Bol'shoj naemnyj avtomobil' dvinulsya v  obratnyj  put'  k  Parizhu.  Lyulyu
sidel vypryamivshis' na podushkah i smotrel v okno;  vyrazhenie  lica  u  nego
bylo holodnoe i zamknutoe. Neozhidannyj udar sud'by  ne  stol'ko  rasstroil
ego, skol'ko razdosadoval.
   Ryadom s nim, slegka pokachivayas' ot tolchkov, sidela Sil'vena;  vse  bylo
takim zhe, kak proshlym letom, kogda ona uezzhala vmeste s Lyulyu v  Normandiyu:
ta zhe doroga za steklom avtomobilya, takaya zhe bezhevaya  obivka  na  podushkah
siden'ya, takaya zhe furazhka shofera pered glazami. I vmeste  s  tem  Sil'vena
otchetlivo soznavala, chto podhodil k koncu celyj period ee  zhizni,  period,
otmechennyj prisutstviem Moblana.
   Teper' rech' shla uzhe ne o tom, chtoby postepenno otdalit'sya ot Lyulyu, net,
ona uzhe yasno predvidela polnyj i bezogovorochnyj razryv.
   Otnyne ona hotela sidet' v takoj mashine  libo  v  odinochestve,  libo  v
obshchestve cheloveka, na kotorogo ej bylo by priyatno smotret'. Ej  oprotiveli
utrennie vizity i vyalye prikosnoveniya Moblana,  ona  hotela,  chtoby  novyj
lyubovnik provodil s nej vse nochi naprolet.
   Iz prilichiya prikladyvaya to i delo  k  glazam  platochek,  ona  nezametno
poglyadyvala na molchalivogo Moblana, na ego profil' s vylezavshim iz  orbity
bledno-golubym glazom.
   "Prokanitelilas' s nim  pochti  dva  s  polovinoj  goda,  on  ne  vprave
zhalovat'sya", - podumala ona.
   Ej predstoyalo eshche soobshchit' Lyulyu o tom, chto dlya nee  uzhe  bylo  voprosom
okonchatel'no reshennym, - o blizkom i neminuemom razryve.
   Sil'vena ponimala: u nee ne hvatit duhu pryamo, skazat'  emu  obo  vsem.
Luchshe napisat' pis'mo... I ona uzhe  povtoryala  pro  sebya  stroki  budushchego
poslaniya:
   "Ty dolzhen menya ponyat'... Konechno, my ostanemsya  dobrymi  druz'yami.  Ty
mozhesh' naveshchat' svoyu dochku tak chasto, kak pozhelaesh'..."
   Sil'vena podumala: "Bednyj starikan, vse zhe eto budet dlya nego udarom".
   Ona byla nemnogo vzvolnovana, no ne iz-za nego,  a  iz-za  sebya  samoj,
iz-za togo, chto pered nej otkryvalas' novaya, nevedomaya stranica zhizni. Ona
polozhila ruku na siden'e.
   Lyulyu pohlopal svoimi dryablymi pal'cami po ee malen'koj uprugoj ladoshke.
   - Da... Vse eto ochen' grustno, moj bednyj pupsik. Nadeyus', hot' devochka
budet zdorova, - proiznes on takim tonom, slovno hotel skazat': "Ved'  ona
mne dostatochno dorogo oboshlas'".
   Vozvrativshis' k sebe, Moblan obnaruzhil priglashenie na  semejnyj  sovet,
kotoryj dolzhen byl proishodit' na avenyu Messiny.  On  ne  mog  dogadat'sya,
zachem ego priglashayut. "CHto im ot menya nuzhno? - sprosil on sebya. - CHego oni
hotyat? Semejnyj sovet! Mozhno podumat', chto ya chlen ih sem'i! Vot negodyai...
Ved' u nih dazhe vnuki zhivy!"


   Semejnyj sovet zasedal uzhe  okolo  poluchasa,  on  proishodil  v  obitom
zelenoj  kozhej  kabinete  SHudlera.  Soglasno  zakonu,  predsedatel'stvoval
mirovoj sud'ya; on raspolozhilsya za bol'shim stolom v stile Lyudovika  XV,  na
tom meste, gde obychno sidel Noel'. Poruchennaya etomu  sudejskomu  chinovniku
delikatnaya missiya l'stila emu i vmeste s tem sluzhila dlya  nego  istochnikom
bespokojstva. On robel v prisutstvii  vseh  etih  starikov  s  gerbami  na
portsigarah i rozetkami ordenov  v  petlicah,  vseh  etih  vazhnyh  gospod,
obrashchavshihsya s nim podcherknuto vezhlivo, kak oni, veroyatno, obrashchalis' by s
policejskim, vyzvannym dlya sostavleniya protokola po  sluchayu  kakogo-nibud'
proisshestviya.
   Vremya ot vremeni mirovoj sud'ya  prosovyval  dva  pal'ca  za  pristezhnoj
vorotnichok s zagnutymi ugolkami i podtyagival kverhu rubashku.  On  staralsya
govorit' kak mozhno  men'she,  chtoby  ne  dopustit'  kakogo-nibud'  promaha,
kotoryj mog  by  okazat'sya  rokovym  dlya  ego  kar'ery.  U  kraeshka  stola
pristroilsya sekretar' suda, chelovek s gnilymi zubami,  zadumchivo  vodivshij
perom po  byuvaru.  Kazhdyj  raz,  kogda  proiznosili  slovo  "million",  on
podnimal na govorivshego svoi grustnye glaza.
   Uchastniki semejnogo  soveta  raspolozhilis'  polukrugom.  Sprava  sideli
predstaviteli otcovskoj vetvi. Ona sostoyala iz dvuh brat'ev Lerua, Adriena
i ZHana, lysyh krasnolicyh muzhchin, kotorye tihon'ko  postukivali  po  kovru
ostronosymi lakirovannymi  bashmakami,  prikrytymi  belymi  getrami,  i  ih
kuzina, nekoego Moblan-Ruzh'e, starika s vneshnost'yu soldafona, on vse vremya
razglazhival lezhavshie u nego na kolenyah perchatki.
   Po levuyu storonu vossedal istec - Noel' SHudler, a ryadom  s  nim  -  dva
brata La Monneri: Rober - general i ZHerar - diplomat.
   ZHerar dolgoe vremya uporno ceplyalsya za  uchastie  v  razlichnyh  komissiyah
mezhdunarodnyh  konferencij,  no  v  konce  koncov  byl  vynuzhden  vyjti  v
otstavku. Posle smerti poeta on eshche bol'she pohudel, pozheltel i teper'  uzhe
sovershenno pohodil na mertveca.
   Noel' SHudler v glubine dushi radovalsya, chto  Urben  de  La  Monneri  pod
predlogom dal'nej dorogi otkazalsya prisutstvovat' na semejnom sovete, hotya
ego uchastie, kak starshego v rodu, bylo osobenno vazhnym. Vnezapnye  vspyshki
gneva i pristupy vorchlivogo  velikodushiya,  svojstvennye  staromu  markizu,
mogli sputat' vse karty. Urben prislal pis'mo, v kotorom vyrazil  soglasie
na sozyv semejnogo soveta, i etogo  bylo  dostatochno.  SHudler  predpochital
imet' delo s diplomatom, nahodya podderzhku v holodnoj nenavisti, kakuyu  tot
vsyu zhizn' pital k Lyulyu Moblanu.
   General ne proiznosil ni slova i  tol'ko  izredka  sduval  voobrazhaemye
pylinki  s  ordenskoj  rozetki.  On  ves'  kak-to  ssohsya,  no  ego   lico
po-prezhnemu hranilo sledy  nadmennoj  krasoty.  Ego  teper'  po-nastoyashchemu
zanimalo tol'ko odno - predstoyavshaya emu  cherez  neskol'ko  dnej  povtornaya
operaciya predstatel'noj zhelezy. U levoj, negnushchejsya nogi pod  suknom  bryuk
vyrisovyvalsya rezinovyj  meshochek,  kotoryj  byl  tam  podveshen,  i  kazhdye
chetvert' chasa general chuvstvoval, kak etot meshochek delaetsya tyazhelee. I vse
zhe to, chto proishodilo na semejnom sovete, nemnogo otvlekalo  generala  ot
ego neveselyh myslej.
   V  seredine  polukruga,   stisnutyj,   kak   kleshchami,   dvumya   vetvyami
rodstvennikov - po otcovskoj i po  materinskoj  linii,  molcha  sidel  Lyulyu
Moblan, ssutulivshis'  i  opustiv  glaza.  On  chuvstvoval,  chto  kazhdyj  iz
prisutstvuyushchih obrashchaet k nemu svoj osuzhdayushchij vzglyad.  Pridya  v  sebya  ot
izumleniya, vyzvannogo tem, chto on vstretil zdes' svoih plemyannikov  Lerua,
i uslyshav iz ust mirovogo sud'i motivy, po  kotorym  byl  sozvan  semejnyj
sovet, Moblan reshil ne  raskryvat'  rta  i  derzhat'  sebya  s  podcherknutym
bezrazlichiem, slovno rech' shla vovse ne o nem, a o kom-to  postoronnem.  No
ego obryuzgshie voskovye shcheki, svisavshie na  krahmal'nyj  vorotnichok,  to  i
delo vzdragivali, a dlinnye krivye pal'cy besprestanno shevelilis'. On  vse
vremya kuril i  stryahival  pepel  pryamo  na  kover.  Vot  uzhe  polchasa  emu
prihodilos' vyslushivat' upreki, otnosivshiesya  k  ego  nyneshnej  i  proshloj
zhizni,   gnevnye    slova,    osuzhdavshie    ego    privychki,    nepomernuyu
rastochitel'nost', azartnuyu igru v karty, pristrastie k zlachnym mestam.
   - Vsemu Parizhu izvestno, - govoril Noel' SHudler,  -  chto  ty,  lyubeznyj
drug, promotal proshlym letom v Dovile poltora  milliona.  Za  kakih-nibud'
tri nedeli! Mozhesh' ty eto oprovergnut'?
   - |to  neoproverzhimo,  -  vmeshalsya  Adrien  Lerua,  postukivaya  ob  pol
lakirovannym bashmakom. - I ty, konechno,  pomnish',  Lyus'en,  chto  ya  tol'ko
nedavno  razgovarival  s  toboj  i  uzhe  kotoryj  raz  prizyval   tebya   k
umerennosti.
   "Merzavcy, merzavcy, - dumal Lyulyu, - oni staknulis'  mezhdu  soboj,  oni
vse protiv menya, dazhe Adrien, i vse eto podgotovil SHudler! Nu chto zh, pust'
vykladyvayut, chto u nih za dushoj, a tam posmotrim!" No on byl vstrevozhen, u
nego nylo serdce. "Mne navyazhut opekuna, da, opekuna!  Oni  hotyat  uchredit'
nado mnoj opeku, razdavit' menya, unichtozhit'! O negodyai! No tak prosto ya ne
sdamsya. U menya v rukah groznoe oruzhie".
   Kak ni veliko bylo prezrenie, kotoroe ispytyvali k  Moblanu  eti  shest'
starikov, sobravshihsya dlya togo, chtoby sudit' odnogo iz  svoih,  i  zaranee
dogovorivshihsya osudit' ego, vse zhe oni ne  mogli  ne  soznavat'  izvestnuyu
nizost' svoego povedeniya... Vot  pochemu  rodstvenniki  vsyacheski  staralis'
usilit' tyazhest' vydvinutyh protiv Lyulyu obvinenij.
   General vytashchil na svet vsemi zabytye istorii sorokaletnej davnosti. Po
ego slovam, Lyulyu eshche v kollezhe vel sebya kak bezdel'nik  i  gulyaka,  on  so
skandalom vyletal iz vseh uchebnyh zavedenij, kuda ego pristraivali.
   - Ty vsegda byl pozorom sem'i, - zaklyuchil general, - i samoe skvernoe -
chto ty etim eshche i kichilsya.
   Vpervye v zhizni i tol'ko potomu, chto  delo  shlo  o  tom,  chtoby  lishit'
rastochitelya  edinstvennogo  istochnika  ego  sily  -  bol'shogo   sostoyaniya,
edinoutrobnye brat'ya mogli nakonec skazat' v lico Moblanu vse, chto  oni  o
nem dumayut. I oni privodili vse obvineniya, kakie  tol'ko  podskazyvala  im
pamyat'.
   Lyulyu to i delo stryahival pepel, i seraya kuchka mezhdu ego  bashmakami  vse
rosla. Diplomat vypryamilsya v kresle, davaya  etim  ponyat',  chto  sobiraetsya
govorit'. Monokl' vypal u nego iz glaza, i  on  podhvatil  ego  rukoj,  na
kotoroj tusklo blestel tyazhelyj zolotoj persten'.
   - YA ne pozvolyu sebe osuzhdat' nashu matushku za vtoroj brak, - nachal on. -
Mir ee dushe! Bog svidetel', vse my  -  krome  tebya,  Lyus'en!  -  postoyanno
vykazyvali ej glubokoe uvazhenie. No ne budu skryvat',  tvoe  poyavlenie  na
svet ne dostavilo nam bol'shogo udovol'stviya. Ne berus' utverzhdat',  chto  i
nasha pochtennaya matushka so svoej storony byla etomu  ochen'  rada.  V  sorok
chetyre goda ne ochen'-to blagorazumno rozhat' pyatogo rebenka i k tomu zhe  ot
cheloveka, kotoromu uzhe ispolnilos'  shest'desyat.  Pravotu  etih  slov,  moj
bednyj Lyus'en, dokazyvaet tot fakt,  chto  tebya  -  edinstvennogo  iz  vseh
brat'ev - prishlos' izvlekat' s pomoshch'yu shchipcov, i eto nalozhilo otpechatok na
vsyu tvoyu zhizn'. V sushchnosti tebya nel'zya schitat' polnost'yu otvetstvennym  za
vse gluposti, kakie ty sovershil.
   Lyulyu slishkom dolgo sderzhivalsya. Na etot raz on  ne  sumel  sovladat'  s
ohvativshej ego yarost'yu.
   - Tak vot v chem prichina! - zakrichal on. - Vy menya voznenavideli, edva ya
poyavilsya na svet. Vy ne mogli prostit'  svoej  materi,  chto  ona  vtorichno
vyshla zamuzh za cheloveka, kotorogo vy prezirali lish' potomu, chto on ne  byl
ni markizom, ni grafom, kak vy. V vashih glazah ya - plod  neravnogo  braka.
Imenno poetomu vy vsegda durno, ne po-bratski so  mnoj  obhodilis'.  Ved',
po-vashemu, odni tol'ko La Monneri zasluzhivayut uvazheniya, ne  pravda  li?  A
Moblany, Lerua ili Ruzh'e - eto vse gryaz', navoz!
   Ego nelovkaya popytka raz®edinit' dve rodstvennye  vetvi  ne  uvenchalas'
uspehom.
   - Vse eto nepravda, - vozrazil diplomat. - Tvoj otec byl chelovek vpolne
dostojnyj, i my otnosilis' k nemu s dolzhnym uvazheniem. Ne tak li,