kustov
mozhzhevel'nika.
     Kogda oni podhodili, pered Hornblauerom mel'knulo lico stoyashchego poodal'
Simeona. Lico bylo bledno, i Hornblauer zametil, chto  Simeon, kak i  on sam,
nervno  sglatyvaet.  Masters  podoshel  k  nim,  kak  obychno  s  lyubopytstvom
razglyadyvaya Hornblauera.
     -  Prishlo vremya,  -  skazal on,  - pokonchit' s etoj ssoroj. Nasha strana
voyuet.  Nadeyus',  mister Hornblauer,  vy  soglasites'  sohranit'  zhizn'  dlya
korolevskoj sluzhby i ne nastaivat' bol'she na dueli.
     Hornblauer vzglyanul na Simeona. Danvers otvetil za nego:
     - Gotov li mister Simeon zagladit' obidu?
     - Mister Simeon gotov vyrazit' sozhalenie o sluchivshemsya.
     - |to  neudovletvoritel'nyj  otvet, - skazal  Danvers. - On ne soderzhit
neobhodimyh izvinenij, ser.
     - CHto skazhet vash principal? - nastaival Masters.
     -  Principal  ne  dolzhen govorit'  v  takih  obstoyatel'stvah,  - skazal
Danvers, oglyadyvayas' na Hornblauera. Tot kivnul. Vse eto bylo neizbezhno, kak
poezdka  v povozke palacha, i  stol' zhe muchitel'no. Vozvrata byt'  ne mozhet -
Hornblauer ni minuty ne dumal, chto Simeon  izvinitsya, a bez  etogo delo nado
bylo dovodit' do krovavogo konca.  Odin shans  iz dvuh, chto cherez  pyat' minut
ego ne budet v zhivyh.
     - Itak,  vy nastaivaete,  dzhentl'meny,  -  skazal Masters. - YA vynuzhden
budu soobshchit' ob etom v svoem raporte.
     - My nastaivaem, - skazal Preston.
     -  Togda ostaetsya  lish'  perejti k  etomu priskorbnomu  delu. YA poruchil
pistolety doktoru Hepplvitu.
     On povernulsya i povel ih  k drugoj gruppe - Simeonu, Heteru, Klevelandu
i  doktoru  Hepplvitu. Doktor derzhal  pistolety za dulo, po odnomu  v kazhdoj
ruke.  On  byl tolstyj, s krasnym  licom zapojnogo  p'yanicy. Dazhe sejchas  on
ulybalsya p'yanoj ulybkoj i slegka pokachivalsya.
     - Molodye duralei  ne  peredumali? - sprosil on.  Vse  dolzhnym  obrazom
proignorirovali stol' neumestnoe zdes' i sejchas zamechanie.
     - Itak, - skazal Masters, - vot pistolety. Oba, kak vidite,  zatravleny
porohom, no odin zaryazhen, drugoj ne zaryazhen, v sootvetstvii s usloviyami. Vot
u menya  gineya,  kotoruyu  ya predlagayu  brosit' dlya opredeleniya poryadka vybora
oruzhiya.  Teper', dzhentl'meny,  opredelit li  moneta neposredstvenno, komu iz
vashih  principalov dostanetsya  kakoj  pistolet? Skazhem, esli  vypadet reshka,
misteru Simeonu vot etot? Ili kto ugadaet  monetu,  budet vybirat' oruzhie? YA
hochu isklyuchit' vsyakuyu vozmozhnost' podtasovki.
     Heter, Kleveland, Danvers i Preston obmenyalis' neuverennymi vzglyadami.
     - Pust' kto ugadaet, vyberet, - skazal, nakonec, Preston.
     - Horosho, dzhentl'meny. Govorite, mister Hornblauer.
     - Reshka, - skazal Hornblauer, kogda moneta blesnula v vozduhe.
     Masters pojmal ee i prizhal ladon'yu.
     - Reshka, -  skazal on, podnimaya ladon' i pred®yavlyaya monetu sgrudivshimsya
sekundantam. - Vybirajte, pozhalujsta.
     Hepplvit protyanul Hornblaueru  dva  pistoleta,  v odnom zhizn', v drugom
smert'. Kakoj vybrat'? Lish' chistaya sluchajnost'  mogla emu pomoch'. Hornblauer
s usiliem protyanul ruku.
     - YA voz'mu etot, - skazal on. Na oshchup' oruzhie bylo sovsem holodnoe.
     - YA vypolnil vse, chto ot menya trebovalos', - proiznes Masters. - Teper'
pristupajte vy, dzhentl'meny.
     - Voz'mite etot, Simeon, - skazal Hepplvit. - A vy ostorozhnej so svoim,
mister Hornblauer. Vy opasny dlya obshchestva.
     On vse  eshche  ulybalsya,  yavno raduyas', chto  kto-to  drugoj  podvergaetsya
smertel'noj opasnosti,  a on sam nichut'.  Simeon vzyal  protyanutyj pistolet i
vstretilsya s Hornblauerom glazami. V nih ne bylo nikakogo vyrazheniya.
     -  Distanciyu  otmeryat'  ne  nado,  -  govoril  Danvers.  -  Mesto  tozhe
bezrazlichno. Zdes' dostatochno rovno.
     - Ochen' horosho, - skazal Heter. - Stan'te zdes', mister Simeon.
     Preston podozval Hornblauera -  tot tol'ko chto otoshel v storonu: Trudno
bylo pritvoryat'sya  bodrym i spokojnym. Preston vzyal ego  za plecho i postavil
pered Simeonom, pochti vplotnuyu - dostatochno blizko, chtob pochuvstvovat' zapah
spirtnogo.
     - Poslednij raz,  dzhentl'meny, - skazal  Masters gromko, - prizyvayu vas
pomirit'sya.
     Nikto  ne otvetil,  i v mertvoj tishine Hornblaueru kazalos',  chto  vsem
slyshen beshenyj stuk ego serdca. Tishinu prervalo vosklicanie Hetera:
     - My ne dogovorilis', kto podast komandu! Kto eto sdelaet?
     - Davajte poprosim mistera Mastersa, - skazal Danvers.
     Hornblauer  ne smotrel vokrug. On glyadel pryamo na seroe nebo nad pravym
uhom Simeona  - smotret' tomu v  lico on ne mog,  i  ne  znal,  kuda  glyadit
Simeon.  Konec znakomogo emu mira blizilsya - vozmozhno, skoro on poluchit pulyu
v serdce.
     - YA  skomanduyu,  esli  vy ne protiv, dzhentl'meny,  -  uslyshal on  golos
Mastersa.
     Seroe  nebo nichego ne vyrazhalo - on  glyadit na mir  v poslednij raz,  a
kazhetsya, chto glaza u nego zavyazany. Masters snova zagovoril.
     - YA  skazhu raz,  dva, tri, - ob®yavil on, - s takimi vot promezhutkami. S
poslednim slovom vy mozhete strelyat', dzhentl'meny. Gotovy?
     - Da, - razdalsya golos Simeona u samogo uha Hornblauera.
     - Da, - proiznes Hornblauer. On slyshal svoj sobstvennyj golos kak by so
storony.
     - Raz,  - skazal Masters. Hornblauer pochuvstvoval u reber dulo i podnyal
svoj pistolet.
     V  etu  sekundu  on  reshil  ne  ubivat'  Simeona i  prodolzhal podnimat'
pistolet, starayas' napravit' ego Simeonu v plecho. Hvatit i legkoj rany.
     - Dva,  - skazal  Masters.  -  Tri.  Strelyajte! Hornblauer nazhal kurok.
Poslyshalsya  shchelchok,  i  iz zatvora  pistoleta podnyalos' oblachko dyma.  Poroh
vzorvalsya i vse -  pistolet byl ne zaryazhen. On znal, chto sejchas umret. CHerez
dolyu  sekundy razdalsya shchelchok, i oblachko dyma podnyalos' iz pistoleta Simeona
na urovne ego serdca. Oni stoyali, ocepenev, ne ponimaya, chto proizoshlo.
     - Osechka, klyanus' Bogom! - skazal Danvers. Sekundanty stolpilis' vokrug
nih.
     - Dajte mne pistolety, -  skazal Masters,  vynimaya oruzhie iz oslabevshih
ruk. - Zaryazhennyj eshche mozhet vystrelit'.
     - Kotoryj byl zaryazhen? - sprosil Heter, sgoraya ot lyubopytstva.
     -  Vot  etogo  luchshe ne znat', -  otvetil Masters,  bystro perekladyvaya
pistolety iz ruki v ruku.
     - Kak naschet vtorogo vystrela? - sprosil Danvers.  Masters poglyadel  na
nego pryamo i nepreklonno.
     - Vtorogo vystrela  ne  budet, - skazal on. - CHest'  udovletvorena. Oba
dzhentl'mena prekrasno  vyderzhali ispytanie. Nikto  teper' ne osudit  mistera
Simeona, esli tot vyrazit sozhalenie o sluchivshemsya, i nikto ne osudit mistera
Hornblauera, esli on primet eto zayavlenie.
     Hepplvit rashohotalsya.
     - Videli by  vy svoi lica! - gremel on, hlopaya sebya po lyazhke. - Vazhnye,
kak korov'i mordy!
     - Mister  Hepplvit,  -  skazal Masters,  - vy  vedete  sebya nedostojno.
Dzhentl'meny, ekipazha zhdut nas, tender u prichala. YA dumayu, k zavtraku my vse,
vklyuchaya mistera Hepplvita, budem v luchshej forme.
     Na etom vse moglo  by zakonchit'sya. Burnoe obsuzhdenie  neobychnoj dueli v
eskadre  so vremenem stihlo,  odnako imya Hornblauera znali  teper' vse, i ne
kak "michmana,  kotorogo ukachalo  v Spithede", no kak cheloveka,  hladnokrovno
vybravshego ravnye shansy. No na "YUstiniane" govorili drugoe.
     -  Mister  Hornblauer prosit  razresheniya pogovorit'  s  vami,  - skazal
pervyj lejtenant mister Klej, raportuya kak-to utrom kapitanu.
     - Prishlite ego, kak ujdete, - skazal Kin i vzdohnul. CHerez desyat' minut
stuk v dver' vozvestil o prihode krajne rasserzhennogo molodogo cheloveka.
     - Ser! - nachal Hornblauer.
     - YA dogadyvayus', chto vy hotite skazat', - promolvil Kin.
     - Kogda ya dralsya s Simeonom, pistolety byli ne zaryazheny!
     - Verno, Hepplvit proboltalsya, - skazal Kin.
     - Naskol'ko ya ponimayu, ser, eto bylo po vashemu prikazu.
     - Vy sovershenno pravy. YA otdal takoj prikaz misteru Mastersu.
     -  Vy   dopustili   neprostitel'nuyu   besceremonnost',  ser!  -  skazal
Hornblauer, to est' hotel skazat', no po-detski zapnulsya na dlinnyh slovah.
     -  Mozhet   byt'  i  tak,  -  spokojno  otozvalsya  Kin,  po  obyknoveniyu
perekladyvaya na stole bumagi.
     Spokojstvie  otveta  osharashilo  Hornblauera.  On  prolopotal  neskol'ko
bessvyaznyh slov.
     - YA spas zhizn' dlya korolevskoj sluzhby, - prodolzhal Kin, podozhdav,  poka
on smolknet, - moloduyu zhizn'. Nikto  ne postradal.  S  drugoj storony, vy  s
Simeonom  dokazali svoyu smelost'. Vy  teper' znaete, chto  mozhete stoyat'  pod
ognem, znayut ob etom i drugie.
     -  Vy  zatronuli moyu  chest', ser,  -  nachal  Hornblauer  prigotovlennuyu
zaranee rech'. - Est' lish' odno sredstvo smyt' oskorblenie.
     - Uspokojtes', pozhalujsta,  mister  Hornblauer. - Kin s  grimasoj  boli
otkinulsya v kresle,  prigotovivshis' govorit'. -  YA  dolzhen napomnit' vam  ob
odnom poleznom flotskom pravile: mladshij  oficer  ne mozhet vyzvat'  na duel'
starshego. Prichiny  ponyatny - inache  slishkom  legko  bylo by  prodvigat'sya po
sluzhbe. Vyzov mladshego starshemu - prestuplenie, podlezhashchee tribunalu.
     - Ox, - slabo skazal Hornblauer.
     - Teper' odin poleznyj sovet, -  prodolzhal Kin. - Vy dralis' na dueli i
s chest'yu vyderzhali ispytanie. |to horosho. Nikogda  ne  derites'  snova - eto
eshche  luchshe.  Nekotorye  duelyanty, kak ni  stranno, vhodyat  vo  vkus,  slovno
poprobovavshie  krovi  tigry. Oni  nikogda  ne  byvayut horoshimi  oficerami  i
nikogda ne pol'zuyutsya lyubov'yu komandy.
     Vot kogda  Hornblauer  ponyal,  chto  bol'shaya chast' togo  vozbuzhdeniya,  s
kotorym on voshel v kapitanskuyu kayutu, otnosilas'  k predvkusheniyu vyzova. |to
mogla  byt'  otchayannaya zhazhda  opasnosti  - i  vseobshchego  vnimaniya. Kin  zhdal
otveta, no otvechat' bylo nechego.
     - YA ponyal, ser, - skazal Hornblauer.
     Kin snova poshevelilsya v kresle.
     -  YA hotel pogovorit'  s  vami eshche ob odnom dele, mister Hornblauer.  U
kapitana Pel'yu na "Neustannom" est' michmanskaya vakansiya. Kapitan Pel'yu lyubit
igrat'  v  vist, a horoshego  chetvertogo  partnera  na  sudne net.  My  s nim
soglasilis' polozhitel'no rassmotret'  vashu pros'bu o perevode, esli vy takuyu
pros'bu podadite. YA ne somnevayus', chto chestolyubivyj molodoj oficer uhvatitsya
za vozmozhnost' sluzhit' na fregate.
     - Na fregate! - voskliknul Hornblauer. Vse znali o slave  i udachlivosti
Pel'yu. Prodvizhenie po sluzhbe,  izvestnost', prizovye den'gi - na vse eto mog
rasschityvat' oficer pod  komandovaniem Pel'yu. Konkurs na "Neustannyj" dolzhen
byt'  ogromnyj,  takaya  vozmozhnost'  predstavlyaetsya raz v  zhizni. Hornblauer
gotov byl radostno soglasit'sya, no ego ostanovili drugie soobrazheniya.
     - Vy ochen' dobry, ser, - skazal on. - Ne  znayu, kak vas blagodarit'. No
vy prinyali menya michmanom, i ya, konechno, dolzhen ostat'sya s vami.
     Istoshchennoe lico obrechennogo cheloveka osvetilos' ulybkoj.
     - Ne mnogie  skazali by tak, - proiznes Kin,  -  No ya budu  nastaivat',
chtoby  vy  prinyali predlozhenie.  YA ne prozhivu stol'ko, chtoby po  dostoinstvu
ocenit' vashu vernost'. |to sudno ne mesto dlya  vas - eto sudno s bespoleznym
kapitanom -  ne perebivajte menya -  izmotannym  pervym lejtenantom,  starymi
michmanami. Vam nado  byt' tam, gde est'  vozmozhnost' prodvigat'sya vpered.  YA
zabochus' o blage sluzhby, mister Hornblauer, sovetuya  vam prinyat' priglashenie
kapitana Pel'yu, a mne tak budet spokojnee.
     - Est', ser, - otvetil Hornblauer.



        GRUZ RISA

     Volk pronik v  ovech'e stado. Nespokojnye serye vody Biskajskogo zaliva,
skol'ko  hvatalo glaz,  byli useyany belymi pyatnyshkami  korablej. Nesmotrya na
sil'nyj briz, vse  suda  nesli do opasnogo  mnogo parusov.  Vse  oni,  krome
odnogo,  pytalis'  ujti  ot  pogoni, isklyucheniem byl Ego  Velichestva  fregat
"Neustannyj"  pod  komandovaniem  sera |dvarda Pel'yu. V  Atlantike, za sotni
mil' otsyuda, razygryvalas' velikaya bitva  ["Slavnoe pervoe iyulya"  - srazhenie
mezhdu britanskimi i francuzskimi voennymi korablyami 25 aprelya - 1 iyulya 1794,
zakonchivsheesya  pobedoj anglichan.]. Linejnye korabli reshali  spor: Anglii ili
Francii  vladychestvovat'   moryami.   Zdes',  v  zalive,  francuzskij  konvoj
podvergsya  napadeniyu hishchnika. Sudno, kotoroe  tot nastigal,  stanovilos' ego
zhertvoj.
     On neozhidanno poyavilsya s  podvetrennoj storony, srazu pererezav  puti k
otstupleniyu. Teper' nepovorotlivye  torgovye suda vynuzhdeny  byli lavirovat'
protiv  vetra.  Vse  oni  vezli  proviziyu, stol'  neobhodimuyu  revolyucionnoj
Francii, ch'yu ekonomiku sovershenno razrushili politicheskie kataklizmy;  nikomu
ne hotelos' popast' v anglijskuyu tyur'mu. Fregat nastigal korabl' za korablem
- odin-dva vystrela, i noven'kij  trehcvetnyj flag, trepeshcha na vetru, sletal
s  gafelya.  Pospeshno spuskalas'  shlyupka s prizovoj komandoj,  chtoby  otvesti
zahvachennoe sudno v anglijskij port, a fregat brosalsya za novoj zhertvoj.
     Na  shkancah  "Neustannogo" kapitan Pel'yu  kipel  zlost'yu  iz-za  kazhdoj
vynuzhdennoj zaderzhki.  Korabli  konvoya,  podnyav  vse  parusa, razbegalis'  v
raznye  storony, i  chast' ih, esli upustit'  vremya, mogla skryt'sya. Pel'yu ne
zhdal obratno  svoi  shlyupki: posle  sdachi  sudna on prosto posylal  oficera s
vooruzhennym  otryadom,  a  kak  tol'ko  prizovaya  komanda  otvalivala,  snova
raspravlyal grot-marsel' i brosalsya za sleduyushchej zhertvoj.
     Brig, kotoryj  oni sejchas presledovali, ne toropilsya sdavat'sya.  Ne raz
gremela   dlinnaya   devyatifuntovaya   nosovaya   pushka    [Pushka,   strelyayushchaya
devyatifuntovymi yadrami.]  "Neustannogo":  v  nespokojnom  more trudno  tochno
pricelit'sya v speshashchij, nadeyas' na chudo, brig.
     - Otlichno,- skazal Pel'yu. - On sam naprashivaetsya. Nu tak poluchaj.
     Navodchiki  pogonnyh orudij  smenili  cel'  i strelyali teper'  po samomu
korablyu, a ne po ego kursu.
     - Da ne  v korpus zhe, chert poberi, - zaoral Pel'yu. (Odin snaryad porazil
brig v opasnoj blizosti ot vaterlinii) - Po machtam!
     Sleduyushchij vystrel  sluchajno  ili blagodarya horoshemu  raschetu  byl  kuda
udachnee. Borgi for-marsa-reya  razletelis',  zariflennyj  parus poletel vniz,
rej  nakrenilsya, korabl' privelsya k vetru. "Neustannyj"  leg v drejf ryadom s
nim, gotovyj dat' bortovoj zalp. Pri etoj ugroze flag popolz vniz.
     - CHto za brig? - kriknul Pel'yu v rupor.
     -  "Mari Galant"  iz  Bordo,  - perevodil oficer  ryadom  s  Pel'yu otvet
francuzskogo  kapitana. - Dvadcat' chetyre dnya kak iz Novogo Orleana s gruzom
risa.
     - Ris!  - skazal Pel'yu. - Vernemsya domoj, ya ego prodam  za  kruglen'kuyu
summu. Vodoizmeshchenie tonn dvesti.  Komanda ne bol'she dvenadcati. Ponadobitsya
chetyre cheloveka prizovoj komandy i michman.
     On oglyadelsya, kak by ishcha vdohnoveniya pered sleduyushchim prikazom.
     - Mister Hornblauer!
     - Zdes', ser!
     - Voz'mite  chetveryh iz komandy tendera i vysazhivajtes' na brig. Mister
Some dast vam nashi koordinaty. Otvedite sudno v lyuboj anglijskij port, kakoj
smozhete, tam dolozhite o sebe i zhdite ukazanij.
     - Est', ser.
     Hornblauer  nahodilsya  na boevom  postu u pravoj shkancevoj  karronady -
potomu, navernoe,  i  privlek vnimanie Pel'yu. Na boku u nego  byl kortik, za
poyasom - pistolet. Dumat' nado bylo bystro, tak kak Pel'yu zametno nervnichal.
Korabl' podgotovlen k boyu, znachit  ego  runduk  sluzhit  chast'yu operacionnogo
stola,  ottuda nichego ne  dostat' - pridetsya  otpravlyat'sya  kak est'. Tender
laviroval vozle kormy  "Neustannogo". Hornblauer podbezhal k bortu i okliknul
ego, starayas' chtoby  golos zvuchal kak mozhno vzroslee. Po  komande lejtenanta
tender povernulsya nosom k fregatu.
     - Vot vashi shirota i dolgota, mister Hornblauer, - skazal shturman mister
Some, protyagivaya listok bumagi.
     - Spasibo. - Hornblauer sunul listok v  karman.  On neuklyuzhe perelez na
bizan'-ruslen'  i  poglyadel  vniz na  tender.  Sil'no  kachalo,  oba  korablya
odnovremenno pochti zaryvalis' nosom v more.  Prosvet mezhdu nimi byl uzhasayushche
velik. Borodatyj matros na nosu tendera s trudom zacepilsya za bizan'-ruslen'
dlinnym   bagrom.  Hornblauer  sekundu  kolebalsya  -  on  horosho  znal  svoyu
nelovkost'. Vsya knizhnaya premudrost' bespolezna, kogda nado prygat' s korablya
v shlyupku.  No prygat'  bylo  nado: szadi kipel ot neterpeniya  Pel'yu, komanda
shlyupki, da  i vsego  korablya  smotrela  na  Hornblauera.  Luchshe  prygnut'  i
ubit'sya, luchshe prygnut' i sdelat' iz  sebya posmeshishche, no nel'zya  zaderzhivat'
sudno.  ZHdat' -  huzhe  vsego, prygnut'  - kakaya-to  nadezhda. Byt'  mozhet  po
komande  Pel'yu  rulevoj "Neustannogo" dal nosu  korablya nemnogo pripodnyat'sya
nad vodoj. Diagonal'naya volna proshla pod kormoj "Neustannogo",  tak  chto nos
tendera  podnyalsya  kak  raz  v  tot  moment,  kogda  korma  korablya  nemnogo
opustilas'.  Hornblauer  sobralsya  s  duhom  i  prygnul. Nogi  ego kosnulis'
planshirya. On na sekundu zaderzhalsya, kachayas', no tut borodatyj matros uhvatil
ego  za syurtuk,  tak chto  vmesto togo, chtoby poletet' nazad, on upal vpered.
Dazhe krepkaya matrosskaya ruka ne smogla ego uderzhat'. On poletel vverh nogami
na grebcov vtoroj banki, vrezalsya v nih, chut' ne poteryal soznanie ot udara o
moshchnye plechi i s trudom vstal.
     - Izvinite, - probormotal on matrosam, smyagchivshim ego padenie.
     -  Nichego,  ser,   -   skazal  blizhajshij  -  nastoyashchij   morskoj  volk,
tatuirovannyj i s kosichkoj. - Vy sovsem legon'kij.
     Komanduyushchij tenderom lejtenant smotrel na nego s kormy.
     -  YA  poproshu  vas  napravit'sya  k  brigu,  ser, -  skazal  Hornblauer.
Lejtenant  skomandoval   tenderu   razvernut'sya.  Hornblauer  tem   vremenem
probiralsya na kormu.
     K  priyatnomu izumleniyu  on ne  vstretil uhmylok  ili  ploho  skryvaemoj
nasmeshki.  Vysazhivat'sya na malen'kuyu shlyupku s bol'shogo fregata neprosto dazhe
v  spokojnom more  - vozmozhno, kazhdyj iz komandy  hot'  raz da letal golovoj
vpered, a ne v  tradiciyah flota (kak ponimali  eti tradicii na "Neustannom")
smeyat'sya nad temi, kto staraetsya po mere sil.
     - Vy prinimaete brig? - sprosil lejtenant.
     - Da, ser. Kapitan velel mne vzyat' chetyreh vashih matrosov.
     -  Togda  vam  luchshe  vzyat'  marsovyh, - proiznes lejtenant,  oglyadyvaya
takelazh   briga.   For-marsa-rej  opasno  nakrenilsya,  a  kliver-fal   oslab
nastol'ko, chto parus gromko  hlopal na vetru. -  Vy znaete,  kogo vzyat', ili
mne dlya vas vybrat'?
     - Budu premnogo obyazan, ser.
     Lejtenant vykriknul chetyre imeni, chetyre cheloveka otkliknulis'.
     - Ne davajte im spirtnogo, i vse budet v poryadke, - skazal lejtenant. -
Sledite  za  francuzskoj  komandoj.  Esli  provoronite,  ne  uspeete  glazom
morgnut', kak oni zahvatyat sudno, i vy okazhetes' vo francuzskoj tyur'me.
     - Est', ser, - skazal Hornblauer.
     Tender  kachalsya ryadom  s  brigom, voda  penilas'  mezhdu  dvumya  sudami.
Tatuirovannyj moryak bystro potorgovalsya s sosedom po banke i sunul v  karman
pachku  tabaku -  podobno  Hornblaueru,  matrosy  ostavlyali svoi  pozhitki  na
korable.  On prygnul  na grot-ruslen',  za nim  drugoj.  Oni ostanovilis'  i
podzhidali, poka Hornblauer proberetsya po kachayushchejsya shlyupke. On zaderzhalsya na
perednej  banke,  ostorozhno balansiruya.  Grot-ruslen'  briga  byl  kuda nizhe
bizan'-ruslenya "Neustannogo", no v etot raz nado bylo prygat' vverh. Odin iz
matrosov podderzhal Hornblauera pod ruku.
     - Podozhdite, ser, - skazal on. - Prigotov'tes'. Teper' prygajte, ser.
     Hornblauer, podobravshis' kak lyagushka, brosil svoe telo na grot-ruslen',
uhvatilsya  rukami  za vanty, no  nogi  skol'znuli,  brig  nakrenilsya,  i  on
ochutilsya po poyas v vode, vypuskaya iz ruk vanty. Tut podzhidavshie ego  matrosy
uhvatili ego  pod myshki i vtashchili na bort. Dva drugie matrosa posledovali za
nim. Hornblauer povel svoyu komandu po palube.
     Pervyj zhe chelovek, kotorogo on uvidel, sidel na kryshke lyuka, zaprokinuv
golovu  i pripav gubami k  butylke, ch'e donyshko ukazyvalo vertikal'no vverh.
Vokrug lyuka sgrudilos' eshche  neskol'ko chelovek,  butylok tozhe bylo neskol'ko:
odna  perehodila  iz  ruk  v   ruki.  Kogda  Hornblauer  podhodil,   korabl'
nakrenilsya,  i pustaya butylka prokatilas' mimo  ego nog v  shpigat.  Eshche odin
francuz, s razvevayushchimisya belesymi volosami, vstal dlya privetstviya,  postoyal
nemnogo, sobirayas' s duhom, slovno tshchilsya soobshchit' chto-to chrezvychajno vazhnoe
i nikak ne nahodil nuzhnyh slov.
     - Goddem inglish, - vydaval on nakonec  i, udovol'stvovavshis' skazannym,
plyuhnulsya na kryshku lyuka, potom povalilsya plashmya i pristroilsya spat', uroniv
golovu na ruki.
     -  Oni  neploho  proveli vremya,  ser, klyanus' Bogom, -  proiznes matros
ryadom s Hornblauerom.
     - Nam by tak, - skazal drugoj.
     Ryadom s kryshkoj  lyuka  stoyal  yashchik,  na chetvert'  zapolnennyj tshchatel'no
zapechatannymi  butylkami.  Matros  vynul  odnu  i  prinyalsya  s  lyubopytstvom
razglyadyvat'. Hornblaueru ne nado  bylo vspominat' preduprezhdenie lejtenanta
-  za  korotkoe prebyvanie v  verbovochnom otryade  on  sam  imel  vozmozhnost'
nablyudat'  sklonnost' britanskih  moryakov k p'yanstvu. Esli pozvolit',  cherez
chas ego otryad  budet  p'yanee  francuzov.  Hornblaueru  predstavilas'  zhutkaya
kartina:  on s pokalechennym sudnom i p'yanoj komandoj  drejfuet v  Biskajskom
zalive.
     -  Nu-ka postav', - skazal on. Ot volneniya ego  semnadcatiletnij  golos
dal petuha, kak u chetyrnadcatiletnego, i matros zakolebalsya, derzha butylku v
rukah.
     - Postav' ee, slyshal? - proiznes  Hornblauer v otchayanii. |to ego pervoe
nezavisimoe  komandovanie: neobychnye usloviya  i vozbuzhdenie  podstegnuli ego
zhivoj  temperament,  v  to  zhe  vremya  rassudok  podskazyval,  chto  esli  ne
poslushayutsya sejchas,  ne  budut  slushat'sya i dal'she. Pistolet byl  u nego  za
poyasom, i  on polozhil  ruku na  rukoyat'. Somnitel'no, chtoby on ego vytashchil i
vystrelil (dazhe esli by poroh ne namok, kak gor'ko podumal on, vspominaya  ob
etom pozzhe),  no matros, s  sozhaleniem vzglyanuv na  butylku, postavil ee  na
mesto. Incident ischerpan, nado dejstvovat' dal'she.
     - Otvedite ih na bak, - prikazal on, - i zaprite v nosovoj kayute.
     - Est', ser.
     Pochti  vse francuzy mogli  idti,  ih pognali  pered  soboj, no  chetyreh
prishlos' tashchit' za shivorot.
     - Vstavat', musyo, - skazal odin iz matrosov. - Syuda hodit'.
     On,   ochevidno,   polagal,   chto   tak  inostrancam   budet   ponyatnee,
Privetstvovavshij  ih  francuz prosnulsya,  i, ponyav,  chto  ego tashchat  na bak,
vyrvalsya i povernulsya k Hornblaueru.
     - YA est' oficer, - on ukazal na sebya. - YA s nimi ne hodit'.
     - Uberite ego!  - skazal  Hornblauer. Ne  hvatalo emu tol'ko sporit'  o
pustyakah.
     On podtashchil yashchik k bortu korablya i vybrosil butylki v more. Vidimo, eto
bylo kakoe-to osoboe vino,  i francuzy reshili ego vypit', chtob  ne dostalos'
anglichanam.  Hornblaueru  eto  bylo  bezrazlichno:  britanskij   moryak  mozhet
napit'sya kak kazennym romom, tak  i marochnym  klaretom. On zakonchil  ran'she,
chem  poslednij  francuz  skrylsya  v   nosovoj  kayute;  ostalos'  eshche   vremya
oglyadet'sya. On osmatrival  razrusheniya, prichinennye vystrelom, no svist vetra
i nepreryvnoe hlopan'e  klivera  meshali dumat' spokojno. Vse parusa povisli,
brig podprygival, naklonyayas'  kormoj, poka ostavlennyj bez prismotra rul' ne
razvorachival  ego,  togda  on  teryal  veter  i  rezko  ostanavlivalsya,   kak
zaartachivshayasya  loshad'. Matematicheskij  um  Hornblauera priobrel uzhe nemalyj
opyt  po balansu kosyh parusov na horosho upravlyaemom sudne. Zdes' ravnovesie
bylo  narusheno,  i Hornblauer prinyalsya za zadachu o prilozhenii  sil k ploskoj
poverhnosti.
     Tut vernulis' ego matrosy.
     Odno, po krajnej mere, bylo yasno: opasno navisshij for-marsa-rej mozhet v
lyuboj moment  otorvat'sya  i natvorit' bed. Korabl' nado pravil'no polozhit' v
drejf,  i  Hornblauer  uzhe dogadyvalsya, kak  eto sdelat'.  On  sformuliroval
komandu kak raz vovremya, chtoby nikto ne zametil ego kolebanij.
     -  Brasopit' zadnie rei k levomu bortu,-  skomandoval on. -  K  brasam,
rebyata.
     Matrosy poslushalis', Hornblauer brosilsya k rulyu. On neskol'ko raz stoyal
u rulya, osvaivaya morskuyu nauku pod rukovodstvom Pel'yu, no uverennosti v sebe
tak  i  ne priobrel.  Rukoyati pokazalis' rukam sovsem chuzhimi -  on na  probu
robko  povernul  shturval.  No vse okazalos' prosto.  S razvernutymi  zadnimi
reyami brig  srazu poshel luchshe, rukoyati shturvala podskazyvali chutkim pal'cam,
korabl'  vnov' stal logichnoj konstrukciej. Mozg Hornblauera zavershil reshenie
zadachi o dejstvii rulya odnovremenno s chuvstvami, reshivshimi ee empiricheski. V
etih  usloviyah  rul'  mozhno  spokojno  prinajtovit'.  On opustil  stropku na
rukoyat' i otoshel ot rulya. "Mari Galant" shla gladko.
     Itak,  moryaki  ne  usomnilis' v  ego  kompetentnosti,  no,  razglyadyvaya
pereputannyj  klubok   na   sten'ge,   Hornblauer  ne   imel   ni  malejshego
predstavleniya, chto s nim delat'.  Odnako ego podchinennye  -  opytnye moryaki,
vozmozhno,  oni  desyatki  raz  ispravlyali  podobnye  povrezhdeniya.  Pervoe  (i
edinstvennoe), chto nado sdelat', eto doverit'sya ih opytu.
     -  Kto iz vas samyj byvalyj moryak? - on staralsya govorit' koroche, chtoby
ne drozhal golos.
     -  Met'yuz,  ser, -  skazal kto-to nakonec,  ukazyvaya bol'shim pal'cem na
tatuirovannogo  matrosa  s kosichkoj,  togo  samogo,  na kotorogo  Hornblauer
svalilsya v tendere.
     - Ochen' horosho. YA naznachayu vas starshinoj, Met'yuz. Pristupajte sejchas zhe
i uberite eto bezobrazie na nosu.
     Moment byl dlya Hornblauera kriticheskij, no Met'yuz spokojno kozyrnul.
     - Est', ser, - skazal on, kak budto, tak i nado.
     - Snachala zajmites' kliverom, poka on sovsem ne izmochalilsya,  -  skazal
Hornblauer, zametno osmelev.
     - Est', ser.
     - Nu davajte.
     Matrosy otpravilis' na nos, a  Hornblauer na kormu.  On vynul podzornuyu
trubu  iz  stropki  na poluyute i  oglyadel  gorizont.  Vidny  byli  neskol'ko
korablej. Blizhajshie, kotorye on mog razglyadet', byli prizami. Oni  pod vsemi
parusami,  kakie  mogli nesti, speshili v Angliyu.  Dal'she po vetru vidny byli
marseli   "Neustannogo",   presleduyushchego   ostatki   konvoya.   Medlennyh   i
nepovorotlivyh on uzhe nastig, i kazhdaya sleduyushchaya dobycha otnimala  vse bol'she
vremeni.  Skoro brig  ostanetsya odin  v otkrytom more, v treh sotnyah mil' ot
Anglii. Tri sotni mil'  - dva dnya puti pri poputnom vetre. No chto esli veter
peremenitsya?
     On  polozhil trubu.  Matrosy  trudilis' na korme, a on spustilsya  vniz i
osmotrel   oficerskie  kayuty:  dve  odnomestnye   (vidimo,  dlya  kapitana  i
pomoshchnika), dvuhmestnaya dlya bocmana i koka (ili plotnika). On nashel kladovuyu
nad  ahterpikom,  opoznav ee  po raznoobraznym  pripasam; dver' motalas'  iz
storony v  storonu,  svyazka  klyuchej torchala v  zamke. Teryaya vse, francuzskij
kapitan vynes yashchik vina i ne potrudilsya dazhe zakryt' dver'. Hornblauer zaper
zamok i  opustil  klyuchi v karman. Na nego vnezapno  nahlynulo odinochestvo  -
neizbezhnoe odinochestvo komandira. On podnyalsya na palubu. Pri vide ego Met'yuz
zaspeshil na kormu i kozyrnul.
     - Prostite, ser, no nam ponadobyatsya gardeli, chtoby snova podvesit' etot
rej.
     - Ochen' horosho.
     - U nas ruk ne hvataet, ser. Mozhno mne neskol'kih mus'yu vzyat'?
     - Esli vy s nimi upravites'. I esli kto-nibud' iz nih dostatochno trezv.
     - Nebos' upravlyus', ser. CHto s trezvymi, chto s p'yanymi.
     - Ochen' horosho. Pristupajte.
     V  etot-to moment Hornblauer s gor'kim otvrashcheniem k sebe vspomnil, chto
poroh v ego pistolete navernyaka otsyrel. Kakoj pozor hvatat'sya  za pistolet,
ne perezaryazhennyj posle kul'bita v  malen'koj lodke! Poka Met'yuz shel na nos,
Hornblauer opromet'yu  brosilsya  vniz.  V kapitanskoj kayute  on videl  yashchik s
pistoletami,  flyazhku s porohom i meshochek pul'. On zaryadil oba pistoleta, a v
svoj  zanovo  nasypal  porohu  na  polku, kak raz  k  tomu vremeni, kogda iz
nosovoj  kayuty,  podtalkivaya   francuzov,  poyavilis'   matrosy.   Hornblauer
raspolozhilsya  na  poluyute,  shiroko rasstavil  nogi, slozhil ruki  za spinoj i
popytalsya  prinyat' uverennyj  i  nezavisimyj vid. Posle chasa  tyazheloj raboty
gardeli prinyali ves reya i parusa. Rej byl podveshen, parus postavlen.
     Kogda rabota priblizhalas' k koncu,  Hornblauer ochnulsya  i vspomnil, chto
sejchas  nado  budet ukazyvat'  kurs.  On snova brosilsya vniz, dostal  karty,
izmeriteli i  parallel'nye linejki. Iz karmana on izvlek myatyj klochok bumagi
s koordinatami, kotoryj tak  nebrezhno  sunul  v  karman  v  preddverii bolee
neotlozhnoj  zadachi - perebrat'sya  s  "Neustannogo" v  tender.  Hornblauer  s
ogorcheniem podumal, kak nepochtitel'no oboshelsya togda s etim klochkom  bumagi.
On  nachal osoznavat', chto hotya flotskaya zhizn' i predstavlyaetsya perehodom  iz
krajnosti v krajnost', na samom dele ona - odna sploshnaya krajnost', tak chto,
dazhe  razbirayas' s  odnoj chrezvychajnoj  situaciej,  nuzhno  produmyvat',  kak
postupit' v sleduyushchej. On sklonilsya nad kartoj, rasschityvaya mestopolozhenie i
prokladyvaya  kurs. Emu stalo neuyutno pri mysli  o tom, chto eto ne uprazhnenie
pod  obodryayushchim rukovodstvom mistera  Somsa, a vopros ego zhizni i reputacii.
On proveril vykladki, vybral kurs i zapisal ego na bumazhke, chtoby ne zabyt'.
     Tak  chto  kogda  for-marsa-rej  podvesili na mesto, plennyh  zagnali  v
nosovuyu  kayutu  i  Met'yuz voprositel'no  posmotrel  na  Hornblauera,  ozhidaya
dal'nejshih prikazanij, tot byl gotov ih otdat'.
     - My pojdem na fordevind, - skazal on. -  Met'yuz, postav'te kogo-nibud'
k rulyu.
     Sam on stal k brasam. Veter byl umerennyj, i Hornblauer chuvstvoval, chto
pod etimi parusami ego lyudi smogut vesti korabl'.
     -  Kakoj  kurs, ser?  - sprosil rulevoj, i Hornblauer polez v karman za
listkom bumagi.
     - Nord-ost-ten'-nord, - prochel on.
     - Est'  nord-ost-ten'-nord,  ser, -  otvechal rulevoj,  i  "Mari Galant"
ustremilas' k Anglii.
     Spuskalas' noch', i po vsemu  gorizontu ne bylo vidno ni odnogo korablya.
Hornblauer znal, chto oni srazu za gorizontom, no mysl' eta ne skrashivala ego
odinochestva.  Stol'ko  nado  delat', stol'ko pomnit', i vsya  otvetstvennost'
lozhit'sya  na ego  neokrepshie plechi. Plennyh nado zadrait' v  nosovoj  kayute,
postavit'  vahtu, dazhe prostaya zadacha najti  kremen' i ognivo,  chtoby zazhech'
naktouznyj fonar', trebovala vnimaniya. Postavit' na  nosu vperedsmotryashchego -
pust'  zaodno  prismatrivaet  za plennymi; drugoj matros u  rulya. Dvoe pust'
pospyat, skol'ko  smogut - stavit'  i ubirat' lyuboj  parus  pridetsya avralom.
Skudnyj  uzhin -  voda iz bachka  i suhari iz  kladovoj. Postoyanno  sledit' za
pogodoj. Hornblauer v temnote meril shagami palubu.
     A vy pochemu ne spite, ser? - sprosil rulevoj.
     - YA  lyagu pozzhe, Hanter, - otvechal Hornblauer, starayas' ne podat' vidu,
chto eto prosto ne prishlo emu v golovu.
     On ponimal, chto sovet razumnyj i popytalsya emu posledovat'. Spustivshis'
vniz, on  brosilsya na kapitanskuyu kojku, no zasnut', konechno, ne smog. Kogda
on uslyshal, kak vperedsmotryashchij oret v  lyuk, chtoby dvoe drugih matrosov (oni
spali  v sosednej kayute) smenili pervyh  na vahte, to  ne uderzhalsya, vstal i
vyshel  na palubu  posmotret',  vse li v poryadke. Ubedivshis', chto  na Met'yuza
mozhno  polozhit'sya, Hornblauer zastavil  sebya  spustit'sya  vniz,  no ne uspel
lech',  kak novaya  mysl' brosila  ego v  drozh'. On vskochil  na nogi,  vse ego
samodovol'stvo uletuchilos', smenivshis' krajnej  ozabochennost'yu.  On brosilsya
na palubu i napravilsya k Met'yuzu, sidevshemu na kortochkah u nedgedsov.
     - Nichego ne sdelano, chtoby proverit', ne nabiraet li korabl' vody, - on
bystro podbiral slova, chtoby ne obvinit' Met'yuza, i,  odnovremenno,  v celyah
podderzhaniya discipliny, ne brat' vinu na sebya.
     - Verno, ser, - otvechal Met'yuz.
     - Odin iz vystrelov "Neustannogo" popal v brig, prodolzhal Hornblauer. -
Naskol'ko on povredil sudno?
     - Tochno ne znayu, ser, - otvechal Met'yuz. - YA byl togda na tendere.
     - Nado budet posmotret', kak tol'ko rassvetet, - skazal Hornblauer. - A
sejchas horosho by zamerit' uroven' vody v l'yale.
     Skazano  bylo  smelo.  V  techenie  kratkogo  obucheniya  na  "Neustannom"
Hornblauer  uznal  obo vsem  ponemnogu,  porabotav  po ocheredi s nachal'nikom
kazhdogo podrazdeleniya. Odnazhdy on vmeste s  plotnikom  zameryal vysotu vody v
l'yale - vopros, smozhet li on najti ego na chuzhom korable i prozondirovat'.
     - Est', ser, - bez kolebanij otvechal Met'yuz i zashagal k kormovoj pompe.
- Vam ponadobitsya svet, ser. YA sejchas prinesu.
     On  prines  fonar' i  osvetil  lotlin',  visevshij vozle  pompy, tak chto
Hornblauer  srazu  ego  priznal. Snyav  lotlin', Hornblauer  vstavil  tyazhelyj
trehfutovyj sterzhen' v  otverstie  l'yala  i  vovremya vspomnil  vynut'  ego i
ubedit'sya, chto on suhoj. Potom on spustil  lin', vytravlivaya ponemnogu, poka
sterzhen' ni stuknul gluho o dnishche korablya. On vytashchil lin', Met'yuz pripodnyal
fonar'. Hornblauer s zamiraniem serdca podnes k svetu sterzhen'.
     - Ni kapli, ser, - skazal Met'yuz, - suhoj, kak vcherashnyaya kruzhka.
     Hornblauer byl priyatno udivlen. Vsyakij korabl' nemnogo da techet -  dazhe
na "Neustannom" pompy rabotali ezhednevno. On ne znal, sleduet li schitat' etu
suhost'  yavleniem  udivitel'nym ili  iz  ryada von  vyhodyashchim.  Emu  hotelos'
vyglyadet' mnogoznachitel'nym i nepronicaemym.
     - Gm, - samo prishlo nuzhnoe slovo. - Ochen' horosho, Met'yuz. Svernite lin'
obratno.
     Mysl', chto "Mari Galant" ne nabiraet vody, pomogla by emu zasnut', esli
by veter rezko ne peremenilsya i  ne usililsya  srazu zhe po  ego vozvrashchenii v
kayutu. Nepriyatnye novosti prines Met'yuz, spustivshijsya vniz i  zabarabanivshij
v dver'.
     - My ne smozhem derzhat' etot kurs, ser, - zaklyuchil on svoj  rasskaz. - I
veter stanovitsya poryvistym.
     -  Ochen'  horosho,  sejchas  podnimus'.  Zovite  vseh  naverh,  -  skazal
Hornblauer   s  rezkost'yu,  kotoruyu  mozhno   bylo  by   ob®yasnit'  vnezapnym
probuzhdeniem, esli by ona ne byla popytkoj skryt' vnutrennee volnenie.
     S takoj  malen'koj  komandoj  Hornblauer  ne  reshalsya  i  v maloj  mere
pozvolit' pogode  zastat' sebya vrasploh. On  vskore ubedilsya,  chto vse  nado
delat' zagodya. Emu prishlos' vstat' k rulyu, poka chetyre matrosa vzyali marseli
v rify  i vse  nadezhno  prinajtovili. |to zanyalo polnochi,  i k koncu  raboty
stalo  okonchatel'no yasno, chto veter  duet s severa i "Mari Galant" ne  mozhet
bol'she idti na nord-nord-ost.  Hornblauer ostavil rul' i spustilsya k kartam.
Te lish' podtverdili ego pessimisticheskie raschety: etim galsom oni ne projdut
Uessan  na vetre. Pri  takoj  nehvatke  matrosov  on  ne  mog idti  vpered v
nadezhde, chto veter peremenitsya: vse, chto on chital i slyshal, preduprezhdalo ob
opasnosti  podvetrennogo berega. Ostavalos' povorachivat'. S tyazhelym  serdcem
on vernulsya na palubu.
     -  Povorot  cherez  fordevind!  -  On staralsya podrazhat'  golosu mistera
Boltona, tret'ego lejtenanta na "Neustannom".
     Oni blagopoluchno povernuli  brig i poshli pravym galsom, derzhas' kruto k
vetru. Teper' oni bez somneniya udalyalis' ot  opasnyh beregov Francii, no pri
etom uhodili i ot  rodnyh beregov. Nikakoj  nadezhdy za dva  dnya dobrat'sya do
Anglii. Nikakoj nadezhdy Hornblaueru pospat' etoj noch'yu.
     Za  god  do   postupleniya  na  flot  Hornblauer  bral  uroki  u  nishchego
francuzskogo emigranta: francuzskij yazyk, muzyka, tancy.
     Vskore neschastnyj emigrant obnaruzhil u svoego pitomca polnoe otsutstvie
sluha i polnuyu nesposobnost'  k tancam. CHtoby opravdat' svoyu platu, on reshil
sosredotochit'sya na yazyke. Bol'shaya chast' projdennogo nakrepko osela v  cepkoj
pamyati  Hornblauera.  On   nikogda  ne  dumal,   chto  eto  emu  kogda-nibud'
prigoditsya, odnako,  okazalos'  sovsem naoborot. Na zare francuzskij kapitan
potreboval razgovora. On nemnogo govoril po-anglijski, no Hornblauer (stoilo
emu preodolet' robost' i vydavit'  neskol'ko neuverennyh slov)  k  priyatnomu
izumleniyu obnaruzhil, chto po-francuzski oni mogut ob®yasnyat'sya luchshe.
     Kapitan  zhadno popil iz  bachka. On  byl, estestvenno, ne  brit  i posle
dvenadcati chasov  v zadraennoj  nosovoj  kayute, kuda ego vtolknuli mertvecki
p'yanym, vyglyadel plachevno.
     - Moi lyudi golodny, - skazal kapitan.
     Moi tozhe, - otvechal Hornblauer. - YA tozhe.
     Govorya  po-francuzski,  trudno  ne zhestikulirovat'. On  ukazal rukoj na
svoih matrosov, potom postuchal sebya v grud'.
     - U menya est' kok, - skazal kapitan.
     Potrebovalos'  vremya,  chtoby  obgovorit'  usloviya  peremiriya. Francuzam
razreshaetsya vyjti  na  palubu, kok na vseh prigotovit obed, na to vremya, chto
eti poslableniya dopushcheny, francuzy  obyazuyutsya ne prinimat' popytok k zahvatu
korablya.
     - Horosho,  - skazal, nakonec, kapitan, i kak  tol'ko  Hornblauer  otdal
neobhodimye prikazaniya i francuzov vypustili, ozhivlenno prinyalsya obsuzhdat' s
kokom predstoyashchij obed. Vskore nad kambuzom podnyalsya veselyj dymok.
     Lish'  togda  kapitan vzglyanul na seroe  nebo,  na zariflennye  marseli,
posmotrel na naktouz i kompas.
     - Vstrechnyj veter dlya kursa na Angliyu, - zametil on.
     -Da, - kratko otvechal Hornblauer. On ne hotel, chtoby francuz  dogadalsya
ob ego otchayanii i trepete.
     Kapitan vnimatel'no prislushalsya k dvizheniyam sudna u nih pod nogami.
     - CHto-to ona tyazhelo idet, vam ne kazhetsya? - sprosil on.
     - Vozmozhno,  - otvechal Hornblauer. "Mari  Galant"  byla emu  neznakoma,
kak, vprochem, i lyuboj drugoj korabl', poetomu on ne imel svoego mneniya, no i
nevezhestva obnaruzhivat' ne hotel.
     - Ona ne techet? - sprosil kapitan.
     Vody net, - otvechal Hornblauer.
     - A!  -  skazal kapitan. - No v l'yale vody i ne budet. My zhe ris vezem,
vy dolzhny pomnit'.
     - Da, - skazal Hornblauer.
     V tot moment, kogda  do nego doshel smysl skazannogo,  on  s trudom  mog
sohranit'  nevozmutimyj vid. Ris  vpityvaet kazhduyu kaplyu vody,  pronikshuyu  v
korabl', tak chto obnaruzhit' tech', zameryaya uroven' vody v l'yale, nevozmozhno -
no kazhdaya kaplya umen'shaet plavuchest' korablya.
     - Odin vystrel s vashego proklyatogo fregata popal nam v korpus, - skazal
kapitan. - Vy, konechno, osmotreli povrezhdenie?
     - Konechno, - smelo sovral  Hornblauer.  Odnako, kak tol'ko emu  udalos'
pogovorit' s Met'yuzom, tot srazu nahmurilsya.
     - Kuda popalo yadro, ser? - sprosil on.
     -  Kuda-to s  levoj storony, blizhe k nosu.  -  Oni s  Met'yuzom  svesili
golovy cherez bort.
     - Nichego ne  vidat', ser, - skazal Met'yuz, -  spustite menya  za bort na
buline, mozhet, ya chto uvizhu, ser.
     Hornblauer gotov byl uzhe soglasit'sya, no peredumal.
     - YA sam spushchus' za bort, - skazal on.
     Emu  nekogda bylo  razbirat'sya, chto  ego  k  etomu pobudilo. Otchasti on
hotel videt'  sobstvennymi glazami, otchasti  -  tverdo  usvoil,  chto  nel'zya
otdavat'  prikaz, kotoryj  ne  gotov  vypolnit'  sam; no glavnoe,  on  hotel
nakazat' sebya za prestupnoe upushchenie. Met'yuz i Karson obvyazali ego bulinem i
spustili za  bort.  Hornblauer  povis  ryadom  s  bortom nad penyashchimsya morem.
Korabl'  nakrenilsya,  i more podnyalos' navstrechu -  on  v moment  promok  do
nitki. Kogda korabl' naklonyalsya,  Hornblauer otshatyvalsya ot borta i tut zhe s
razmahu  vrezalsya v  nego. Matrosy, derzhavshie  lin',  medlenno  dvigalis'  k
korme,   davaya   emu  vozmozhnost'  vnimatel'no   osmotret'  ves'  bort   nad
vaterliniej. Proboiny nigde  ne bylo. Ob etom Hornblauer i soobshchil  Met'yuzu,
vtashchivshemu ego na palubu.
     - Vidat' ona  pod  vaterliniej,  ser. - Met'yuz  skazal vsluh  to, o chem
Hornblauer dumal. - Vy uvereny, chto yadro popalo, ser?
     - Da,  uveren, - rezko otvechal Hornblauer.  Volnenie, nedostatok sna  i
chuvstvo viny do predela napryagli ego nervy: on  mog  ili govorit' rezko, ili
razrydat'sya. No on uzhe znal, chto delat' dal'she - on reshilsya eshche togda, kogda
oni vtaskivali ego na bort.
     - My polozhim ee v drejf na drugoj gals i poprobuem snova, - skazal on.
     Na drugom galse sudno nakrenitsya na druguyu storonu i proboina, esli ona
est', budet ne tak gluboko pod vodoj. Hornblauer stoyal, ozhidaya, poka korabl'
razvernetsya; s nego  ruch'yami tekla voda. Veter byl holodnyj i rezkij, no  on
drozhal ne ot holoda,  a ot volneniya. Kren korablya pomog emu krepche ucepit'sya
za bort. Matrosy vytravlivali verevku, poka nogi ego ne zaskrebli o narosshie
na bort rakushki.  Tak oni poshli k korme, volocha ego  vdol' borta.  Srazu  za
fok-machtoj on obnaruzhil, chto iskal.
     - Stoj! -  zakrichal on, pytayas' ne vydat'  ohvativshee  ego otchayanie.  -
Nizhe! Eshche dva futa.
     Teper'  on byl po plechi v vode,  i pri naklone korablya volny na sekundu
somknulis' nad ego golovoj, kak mgnovennaya  smert'. Zdes',  na dva futa nizhe
vaterlinii  (dazhe pri etom galse) ona i byla - rvanaya  urodlivaya dyra, pochti
kvadratnaya, shirinoj v fut. Hornblaueru poslyshalos' dazhe, chto bushuyushchee more s
bul'kan'em vtyagivaetsya v nee, no eto mogla byt' i fantaziya.
     On  zakrichal,  chtoby  podnimali.  Met'yuz  s  neterpeniem  zhdal, chto  on
rasskazhet.
     - Dva futa pod vaterliniej? - peresprosil Met'yuz.
     -  Ona  shla kruto k vetru i nakrenilas' vpravo, kogda my  v nee popali.
Vse  ravno ona,  vidat', kak raz togda  i  zadrala nos. Vdobavok  teper' ona
osela eshche glubzhe.
     |to bylo  glavnoe.  CHtoby  oni  ni  delali, kak  by ni nakrenyali sudno,
proboina ostanetsya  pod  vodoj. A  na  drugom galse ona  budet  eshche  glubzhe,
davlenie vody - eshche bol'she, na tepereshnem zhe galse oni idut k Francii. A chem
bol'she oni naberut vody, tem glubzhe osyadet brig, tem sil'nee  budet davlenie
vody. Nado kak-to  zadelat'  tech'.  Kak eto delaetsya, Hornblaueru podskazalo
izuchenie knig po morehodstvu.
     -  Nuzhno podvesti  pod  proboinu  plastyr',  -  ob®yavil  on.  -  Zovite
francuzov.
     CHtoby  sdelat'  plastyr',  iz  parusa,  propuskaya cherez  nego  ogromnoe
kolichestvo  poluraspushchennyh verevok, izgotovlyayut chto-to vrode ochen' tolstogo
vorsistogo kovra. Posle  etogo parus opuskayut pod dnishche korablya i podvodyat k
proboine. Vorsistaya massa plotno vtyagivaetsya v dyru, zaderzhivaya vodu.
     Francuzy ne ochen' toropilis' pomogat'. Korabl' byl teper' ne ih,  plyli
oni