o  rassmeyalsya. On dejstvitel'no vedet sebya kak vlyublennyj
yunec.  Esli  za  dolgie  gody  sluzhby  on  ne  privyk  terpelivo  dozhidat'sya
neizbezhnogo, znachit, on ne usvoil pervejshego uroka, kotoromu uchit flot.
     Pripasy   medlenno  peregruzhalis'  na  bort  -  nado  bylo  podpisyvat'
vedomosti,  i, konechno,  lyudi,  boyashchiesya otvetstvennosti, bez  konca lezli s
toroplivymi voprosami.
     - Sami  podumajte, - ryavknul Hornblauer odnomu, potom drugomu: - Mister
Bush skazhet vam, chto delat', i, nadeyus', vpravit vam mozgi.
     I  vot  nakonec on  na  neprivychnoj  palube, s  interesom izuchaet,  kak
upravlyayut  neznakomym sudnom.  Proviantskij korabl' raspravil  parusa i vzyal
kurs  proch' ot  Iruazy. Kapitan predlozhil  Hornblaueru posidet'  v  kayute  i
poprobovat'  novuyu  partiyu roma, no Hornblauer ne  smog  prinyat' ni togo, ni
drugogo.  On  edva mog zastavit' sebya  spokojno stoyat' u gakaborta, poka oni
uhodili ot berega, proshli Pribrezhnuyu eskadru i vzyali kurs na dalekie marseli
La-Manshskogo flota.
     Pered nimi  voznikla  gromada "Irlandii". Hornblauer mashinal'no perelez
cherez  bort  i  otsalyutoval  karaulu. N'yuton,  kapitan  korablya,  i Kollinz,
kapitan  flota,  oba  okazalis'  na  palube.  Oni  vstretili  ego dostatochno
serdechno.  Hornblauer  nadeyalsya,  chto  oni   ne  zametili,   kak  on  nervno
sglatyvaet, otvechaya na ih "Dobryj  den'". Kollinz  sobralsya provodit'  ego k
admiralu.
     -  Pozhalujsta,  ne  bespokojtes',  ser.  YA  i  sam   najdu  dorogu,   -
zaprotestoval Hornblauer.
     -  Mne  luchshe   provesti  vas  mimo  vseh  cerberov,  ohranyayushchih   nashu
preispodnyuyu, - skazal Kollinz.
     Kornvallis  sidel  za odnim stolom, ego flag-adŽyutant  - za drugim. Pri
vide  Hornblauera  oba  vstali  i  flag-adŽyutant  nezametno proskol'znul  za
zanaves  v sosednyuyu  kayutu.  Kornvallis  pozhal  Hornblaueru ruku -  yavno ego
ozhidal ne vygovor. I vse zhe Hornblauer edva prisel na  krajchik predlozhennogo
emu  stula.  Kornvallis  sel  kuda  svobodnej,  no vse  ravno spina  ego  po
mnogoletnej privychke ostavalas' sovershenno pryamoj.
     - Nu? - skazal Kornvallis.
     Hornblauer ponyal, chto ego sobesednik pytaetsya skryt' svoe nastroenie, -
odnako  yasnye  golubye glaza nemnogo  prishchureny  -  ili  eto tol'ko kazhetsya?
Dolgie  gody  sluzhby  glavnokomanduyushchim  tak  i  ne  prevratili  admirala  v
zakonchennogo  diplomata.  Ili  vse-taki  prevratili?  Hornblauer mog  tol'ko
zhdat': on ne pridumal nikakogo otveta na eto mezhdometie.
     -  Mne  postupilo  soobshchenie  iz Departamenta Voenno-Morskogo  Flota, -
surovo proiznes Kornvallis posle pauzy.
     -   Da,  ser?   -   Na   eto   Hornblauer  mog   otvetit'.  Departament
Voenno-Morskogo  Flota  imel delo  s  pripasami i vsem takim prochim. |to  ne
moglo oznachat' nichego ser'eznogo.
     -  Oni  obrashchayut  moe vnimanie na potreblenie zapasov  "Otchayannym".  Vy
rastochitel'ny, Hornblauer.  Poroh, yadra,  parusina,  trosy -  vy  rashoduete
etogo stol'ko, slovno "Otchayannyj" - linejnyj  korabl'.  Vy mozhete chto-nibud'
na eto skazat'?
     -  Net,  ser.   -  V  etom  nechego  opravdyvat'sya,   tem   bolee  pered
Kornvallisom.
     - YA tozhe. - Kornvallis vdrug ulybnulsya, i vse lico ego preobrazilos'. -
Vot  chto  ya  otvetil  Departamentu  Voenno-Morskogo  Flota: "Dolg  flotskogo
oficera - strelyat' i byt' obstrelyannym".
     - Spasibo, ser.
     -  Peredav im eto,  ya  sdelal  vse,  chto  ot menya  trebovalos'.  Ulybka
Kornvallisa  pogasla,  ustupiv mesto  glubokoj  pechali.  On  vdrug pokazalsya
sovsem starym.  Hornblauer  prigotovilsya vstat'  - on reshil,  chto Kornvallis
vyzval  ego  dlya  togo,  chtob  lishit'  vsyakoj  sily  obvineniya  Departamenta
Voenno-Morskogo   Flota.   Na   sluzhbe   dolgo   ozhidaemyj   krizis  neredko
oborachivaetsya  chem-to  sovershenno  nesushchestvennym. No  Kornvallis  prodolzhal
govorit'. V golose ego zvuchala pechal'.
     - Teper' my mozhem ostavit' oficial'nye temy, - skazal on, - i perejti k
bolee lichnym. YA spuskayu svoj flag, Hornblauer.
     -  Mne zhal' eto  slyshat', ser. - Vrode by banal'nye, izbitye slova - no
oni takimi ne byli. ZHalost' Hornblauera byla iskrennej, i Kornvallis  ne mog
etogo ne videt'.
     - Dlya  kazhdogo  iz nas prihodit eto  vremya, - prodolzhal on. - Pyat'desyat
odin god na flote.
     - I nelegkie gody, ser,
     - Da. Dva goda i tri mesyaca ya ne stupal na bereg.
     - No nikto ne sdelal by togo, chto sdelali vy, ser. Nikto drugoj ne smog
by podderzhivat' boesposobnost' La-Manshskogo flota v te pervye gody vojny, ne
smog by postavit' takoj zheleznyj zaslon na puti Bonaparta.
     -  Vy mne l'stite,  -  otvetil  Kornvallis.  -  Ochen'  lyubezno  s vashej
storony, Hornblauer. Gardner zajmet moe mesto, i spravitsya ne huzhe menya.
     Kak ni pechalen byl moment, ot vnimatel'nogo Hornblauera ne uskol'znulo,
chto  Kornvallis  nazval  Gardnera  po familii, ne  pribaviv  ni  "lord",  ni
"admiral".  Ego  prinyal v doveritel'noe obshchenie admiral, pust' i uhodyashchij  v
otstavku.
     - Ne mogu vyrazit', kak ya ob etom zhaleyu, ser, - skazal on.
     - Poprobuem pogovorit' o chem-nibud' bolee veselom, - skazal Kornvallis.
Golubye glaza  smotreli na Hornblauera  v  upor, kazalos', pronikaya  v samuyu
dushu.  Pohozhe  uvidennoe  dostavlyalo  im   udovol'stvie.   Lico  Kornvallisa
smyagchilos'. V nem poyavilos' chto-to, chto mozhno bylo dazhe nazvat' nezhnost'yu.
     - Vam eto nichego ne govorit, Hornblauer? - sprosil on.
     - Net, ser, -  udivlenno otvetil  Hornblauer.  -  Tol'ko to, chto ya  uzhe
skazal. Mne ochen' zhal', chto vy uhodite, ser.
     - I bol'she nichego?
     - Nichego, ser.
     - YA i ne dumal, chto vozmozhna takaya nezainteresovannost'. Vy ne pomnite,
kakaya privilegiya polozhena uhodyashchemu v otstavku glavnokomanduyushchemu?
     - Net, ser. - Kogda Hornblauer govoril, eto byla pravda. Sekundoj pozzhe
on ponyal. - Ah da, konechno...
     -  Nu  vot,  vy nachinaete  dogadyvat'sya. Mne  pozvoleno proizvesti  tri
povysheniya.   Michmana   v   lejtenanty.  Lejtenanta   v   kapitan-lejtenanty.
Kapitan-lejtenanta v kapitany.
     - Da, ser, - ele vygovoril Hornblauer. On tyazhelo sglotnul.
     -  |to horoshee  pravilo,  -  prodolzhal  Kornvallis.  -  V konce kar'ery
glavnokomanduyushchij proizvedet  eti povysheniya nelicepriyatno. Emu nechego bol'she
zhdat' v etoj zhizni, i on mozhet pozabotit'sya o budushchej, vybiraya isklyuchitel'no
radi blaga sluzhby.
     - Da, ser.
     - Nado li mne prodolzhat'? YA naznachu vas kapitanom.
     - Spasibo, ser. YA ne mogu... - Istinnaya pravda. Govorit' on ne mog.
     - Kak ya uzhe  skazal,  ya rukovodstvuyus' isklyuchitel'no interesami sluzhby.
Luchshego vybora chem vy, Hornblauer, ya sdelat' ne mog.
     - Spasibo, ser.
     - Pomnite, eto poslednee, chto ya mogu dlya vas  sdelat'. CHerez dve nedeli
ya budu nikem. Vy govorili mne, u vas net vysokopostavlennyh druzej?
     - Da, ser.
     - A  mesta  raspredelyayutsya  po  znakomstvu.  Nadeyus',  vy  ego najdete,
Hornblauer. I ya nadeyus',  chto vam  bol'she povezet s prizovymi den'gami. YA so
svoej storony sdelal vse vozmozhnoe.
     - YA luchshe budu bednym kapitanom, chem kem-nibud' drugim i bogatym, ser.
     - Razve chto admiralom. - Kornvallis uhmyl'nulsya.
     - Da, ser.
     Kornvallis  podnyalsya.  Teper'  on   snova  stal  glavnokomanduyushchim,   i
Hornblauer ponyal,  chto  svoboden. Kornvallis zakrichal gromko,  kak krichat na
flote:
     - Pozovite kapitana Kollinza!
     - YA dolzhen poblagodarit' vas, ser, ot vsej dushi.
     - Ne blagodarite menya bol'she. Vy dostatochno otblagodarili menya. Esli vy
kogda-nibud'  stanete  admiralom s pravom  razdavat' povysheniya, vy  pojmete,
pochemu.
     Kollinz voshel i vstal u dveri.
     - Do svidaniya, Hornblauer.
     - Do svidaniya, ser.
     Oni  molcha pozhali drug drugu ruki, i Hornblauer poshel  za  Kollinzom na
shkancy.
     - YA prikazal  vodonalivnomu sudnu  podozhdat' vas, - skazal Kollinz. - V
dva galsa on dojdet do "Otchayannogo".
     - Spasibo, ser.
     -  Vy  budete  v  "Vestnike"  cherez tri nedeli.  U  vas  hvatit vremeni
podgotovit' dela k peredache.
     - Da, ser.
     Pod svist dudok Hornblauer  spustilsya  za bort  i v  shlyupke dobralsya do
vodonalivnogo sudna.  Trebovalos'  usilie, chtob byt'  vezhlivym  s kapitanom.
Malen'kaya  komanda  uspela  podnyat'  bol'shie  rejkovye  parusa,  prezhde  chem
Hornblauer ponyal, chto za  etim interesnym processom sledovalo by ponablyudat'
povnimatel'nee.  Parusa kruto  obrasopili, malen'koe sudno leglo v bejdevind
i, vspenivaya volny, dvinulos' k Francii.
     Poslednie  slova Kollinza vse eshche  zvuchali u Hornbla-uera  v  ushah. Emu
pridetsya ostavit'  "Otchayannyj",  rasproshchat'sya s Bushem i so vsemi ostal'nymi.
Pri etoj mysli emu stalo tak grustno,  chto ves' ego  dushevnyj podŽem nachisto
uletuchilsya. Konechno,  pridetsya ih ostavit': "Otchayannyj" slishkom mal, chtob im
komandoval nastoyashchij kapitan. Emu pridetsya zhdat' novogo mesta.  Kak  mladshij
kapitan  v spiske on skoree  vsego  poluchit samoe malen'koe i neznachitel'noe
sudno shestogo klassa. No vse-taki on stanet kapitanom. Mariya budet dovol'na.