Ocenite etot tekst:



                      Trilogiya o Ekaterine Medichi - 1


     -----------------------------------------------------------------------
     Hol't V. Madam Zmeya; Otravitel'nica (nachalo).
     Perevod A.E.Gerasimova, 1996. - Krasnodar: Kn. izd-vo, 1996.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 sentyabrya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     Imya  Viktorii  Hol't  stalo populyarnym bukval'no v schitannye dni, kogda
odna  za  drugoj poyavilis' knigi etoj izvestnoj vo mnogih stranah anglijskoj
pisatel'nicy,  izdavavshej  takzhe romany pod psevdonimami Filippa Karr, Dzhejn
Plejdi.
     "Madam  Zmeya".  "Otravitel'nica"  i  "Koroleva-rasputnica" (trilogiya) -
romany   ne   stol'ko  istoricheskie,  skol'ko  lyubovnye.  Hotya  zapominayutsya
tochnost'yu  detalej,  harakterov,  opisaniem  byta  i  semejnyh otnoshenij. I,
konechno,  obrazom  glavnoj  geroini  Katrin,  Ekateriny  Medichi,  ital'yanki,
stavshej  francuzskoj  korolevoj,  strastno  zhazhdushchej  lyubvi  korolya Genriha,
vlasti i... smerti sopernicy Diany de Puat'e.
     Istoricheskij    roman-trilogiya    ("Madam    Zmeya",   "Otravitel'nica",
"Koroleva-rasputnica")  -  odin iz samih interesnyh sredi prinadlezhashchih peru
zamechatel'noj  anglijskoj  pisatel'nicy  Viktorin  Hol't,  i  ego zhanr mozhno
opredelit' kak lyubovno-priklyuchencheskij.
     Neuemnaya  zhazhda vlasti, stremlenie pravit' stranoj, rukovodya dejstviyami
svoih  detej,  kovarstvo  korolevy-materi,  Ekateriny Medichi, stali prichinoj
mnogih  zagadochnyh i strashnyh prestuplenij vo Francii vo vtoroj polovine XVI
veka.




                              ZHenih Genrih
                              Nevesta Ekaterina
                              Brakosochetanie
                              Lyubovnica
                              ZHena Katrin
                              Ditya lyubvi
                              Ispugannaya dofina
                              Dyra v polu
                              Dve korolevy
                              Neostorozhnost' korolya
                              Son Nostradamusa




     Francuzskij    dvor   veselilsya   v   Ambuaze.   Podobnye   prazdnestva
ustraivalis'  chasto:  korol'  odnazhdy  skazal,  chto zhit' v mire i soglasii s
francuzami  mozhno,  lish' pozvolyaya im zabavlyat'sya dva dnya v nedelyu, inache oni
najdut sebe bolee opasnoe zanyatie.
     Dvorec   Ambuaz   byl   lyubimym   pristanishchem   korolya.  Nepokolebimyj,
velichestvennyj  zamok, kazalos', sledil za volnuyushchejsya stranoj i serebristoj
Luaroj,  omyvavshej  ego  steny.  Tolstye podporki i kruglye bashenki s uzkimi
oknami  pridavali  dvorcu  shodstvo  s krepost'yu. Snaruzhi on vyglyadel ves'ma
vnushitel'no.  Izyskannyj  inter'er  bibliotek  i prostornyh banketnyh zalov,
potolki  kotoryh  byli  ukrasheny  lepninoj s izobrazheniem cvetov ili ob®yatyh
plamenem   salamandr,  kak  nel'zya  luchshe  podhodil  dlya  mogushchestvennejshego
evropejskogo korolya.
     Dve  samye  ostroumnye  zhenshchiny  dvora  -  favoritka  i sestra korolya -
prigotovili  dlya  nego  razvlechenie  v  bol'shom zale s gobelenami. Vozmozhno,
zrelishche vyvedet ego iz sostoyaniya zadumchivosti.
     On  lezhal  v  reznom kresle; kostyum, rasshityj zhemchugami i brilliantami,
pridaval  velichestvennost' ego figure; sobolya byli velikolepny; na pal'cah i
grudi korolya sverkali brillianty i rubiny.
     On  provel  v  Ambuaze  vsego  chetyre  dnya  i  uzhe  dumal  ob ocherednom
pereezde.  On  redko provodil v odnom meste podryad bol'she odnoj-dvuh nedel';
dazhe  lyubimyj  im  Fontenblo  ne  mog  uderzhivat'  ego  bol'she mesyaca. Zatem
nachinalos'  velikoe  pereselenie  dvora.  V  novyj  dvorec  perevozilis' ego
krovat'  i  prochie  tshchatel'no  otobrannye predmety mebeli, bez kotoryh on ne
mog  obhodit'sya. On so zloradnym udovol'stviem nablyudal za etimi pereezdami,
dostavlyavshimi  neudobstva  vsem,  krome  nego.  On  sidel  v  svoem  kresle,
skrestiv  nogi, s ulybkoj glyadya na kakuyu-nibud' horoshen'kuyu devushku, podavaya
ostroumnye   repliki,   delaya   druzheskie  predosterezheniya.  |tot  neizmenno
lyubeznyj,  trebovatel'nyj, ironichnyj francuz prinimal voshishchenie i lest' kak
dolzhnoe,  byl  vsegda  gotov proyavit' dobrotu, esli ona ne trebovala slishkom
bol'shih   usilij,  i  vvyazat'sya  v  avantyuru,  lyubovnuyu  ili  voennuyu.  |tot
privykshij  ko  vseobshchemu  obozhaniyu,  izbalovannyj  okruzhayushchimi sibarit lyubil
razvlecheniya, artistov i zhenshchin.
     On  byl  ves'ma  umen  i  ponimal, chto s nim proishodit. On proshchalsya so
svoej  slavnoj  molodost'yu  - periodom zhizni, kogda vse, chego on zhelal, samo
padalo  emu  v  ruki.  S  nim  proizoshlo  neschast'e.  Unizitel'noe porazhenie
navsegda  izmenilo  ego.  Prezhde  kazalos',  chto  fortuna  i zhenshchiny Francii
izbrali  ego  svoim  lyubimcem.  On ne mog zabyt' bitvu pri Pavii i ispanskij
plen;  ego sestra Margarita, ego dragocennejshee sokrovishche, sovershila opasnoe
puteshestvie iz Francii v Ispaniyu i spasla emu zhizn' svoej zabotoj.
     Sejchas  v etom velikolepnom zale lyubimogo Ambuaza on videl ne blestyashchie
glaza  svoih  sootechestvennic,  a glaza ispanok, stoyavshih na ulicah Madrida,
chtoby  poglyadet'  na  plennika,  privezennogo  ih  korolem s polya brani. Oni
prishli  poteshit'sya  nad  nim,  no  na ih glazah vystupili slezy. Ego obayanie
bylo  stol'  veliko,  chto  dazhe  v  tot  den'  on,  udruchennyj  porazheniem i
unizheniem, zavoeval lyubov' etih zhenshchin.
     |to  bylo  davno  i  privelo  k  zhenit'be  na ispanke. On brosil hmuryj
vzglyad  na  ser'eznoe  lico |leonory. Ona byla slishkom religiozna i skuchna v
posteli.  K tomu zhe on uzhe pochti desyat' let lyubil Annu d'|jlli. Za eto vremya
on  perezhil  sotni  nedolgih  uvlechenij, no vsegda ostavalsya po-svoemu veren
Anne.  On  lyubil  smotret'  na  krasavic, kupayushchihsya v ego bassejne; zerkala
pozvolyali  emu  obozrevat'  ih so vseh storon odnovremenno. On obladal dushoj
hudozhnika.  "Mne nravitsya eta malyshka s ryzhimi volosami, - govoril on. - Ona
ocharovatel'na.  YA  pomnyu  odnu  pohozhuyu  na  nee devushku, - ya voeval togda v
Provanse".  On pytalsya voskresit' v pamyati dni svoej molodosti. No zachem eto
bylo  delat'?  On  starel.  On  umel  smeyat'sya  nad  soboj tak zhe, kak i nad
drugimi.  Prishlo  vremya  smeyat'sya. Kogda-to on byl veselym, krasivym favnom.
Sejchas  on  bol'she pohodil na satira. Koroli ne dolzhny staret'. Im sledovalo
vechno  ostavat'sya  molodymi.  On  vspomnil  neterpelivogo molodogo cheloveka,
mechtavshego  poskorej zanyat' mesto starogo korolya. Vot chem eto zakonchilos'! -
podumal   on.   -   YA,  Francisk,  skoro  prevrashchus'  v  pozhilogo  Lyudovika,
pokupayushchego   blagosklonnost'   molodyh  zhenshchin  s  pomoshch'yu  dragocennostej.
Neudivitel'no, chto veselyj korol' segodnya opechalen.
     Spektakl'  nachalsya.  On  byl  zabavnym.  Korol'  smeyalsya. Dvor zhdal ego
smeha,  no  Francisk  sledil  za  zrelishchem rasseyanno. Temnovolosaya devushka v
poluprozrachnom  odeyanii ocharovatel'na; eshche luchshe ona smotrelas' by na chernyh
atlasnyh  prostynyah.  Odnako  v nem ne probudilsya podlinnyj interes. On lish'
pytalsya  vyzvat'  ego. Kakim muzhchinoj on byl kogda-to! Velichajshim lyubovnikom
v  strane,  gde  vyshe  vsego  stavili  lyubov'.  Velichajshim lyubovnikom i, kak
sheptali za ego spinoj, nevazhnym soldatom.
     On  zadumalsya  o tom, ne sleduet li emu izmenit' inter'er etogo dvorca.
On  interesovalsya  arhitekturoj.  Ohotno  priglashal  k  sebe  hudozhnikov. Ih
tvoreniya  uslazhdali  ego  zrenie,  tak  zhe  kak zhenshchiny - drugie chuvstva. On
vspomnil  davnishnih druzej - vernyj priznak nadvigayushchejsya starosti! Leonardo
da  Vinchi! Bednyj Leonardo! YA pochtil ego moej druzhboj, podumal Francisk, no,
veroyatno,  potomki  skazhut,  chto  eto  on  okazal  mne  chest'. YA lyubil etogo
cheloveka.  YA  mogu  sdelat'  cheloveka  korolem.  U  menya  est'  syn, kotoryj
kogda-nibud' stanet korolem. No hudozhnika mozhet sozdat' tol'ko Bog.
     On  ponimal  eto  i  cenil zhivopiscev, pisatelej, skul'ptorov - vse oni
znali,  chto korol' Francii pokrovitel'stvuet im. Mnogie pridvornye muchilis',
chitaya  Fransua  Rable;  oni  ne  ponimali,  pochemu  korol'  tak lyubit umnogo
monaha,  ne  slishkom  pochitavshego  svoego  gospodina  i  ego  svitu.  Satira
zabavlyala korolya, i potomu on byl soglasen stat' ee ob®ektom.
     I  sejchas,  vidya  priblizhenie  starosti,  on predavalsya vospominaniyam o
slavnyh  dnyah  molodosti.  Emu eshche net soroka, napomnil sebe Francisk, no on
uzhe  ne  tot  yunyj  smel'chak, chto srazhalsya zdes', v Ambuaze, s bykom i tremya
l'vami.  Kogda-to  on  bez  oruzhiya  zavalil  veprya. Mat' v strahe zalamyvala
ruki, odnako ona gordilas' svoim synom, svoim "Cezarem".
     CHto  zh,  on  po-prezhnemu  korol'.  V svoi luchshie dni on ostavalsya samym
veselym  chelovekom dvora. On pozavidoval svoemu staromu drugu i protivniku -
anglijskomu  korolyu.  |tot  chelovek  vsegda videl sebya takim, kakim on hotel
sebya  videt'.  Schastlivyj  dar!  -  vzdohnul  Francisk.  Stimul v molodosti,
uteshenie v starosti.
     On  edva ne zasmeyalsya, podumav o Genrihe, ego ocharovatel'noj novoj zhene
Anne i starom zlom Klimente, otluchivshem oboih ot cerkvi.
     On  vspomnil  o tom, chto bespokoilo i razdrazhalo ego v poslednee vremya.
Predmet  razocharovaniya  -  syn  Genrih - odinoko sidel v uglu zala. Kakoj on
nelovkij!  Mrachnyj!  Francisk  byl gotov naznachit' pozhiznennuyu pensiyu lyubomu
cheloveku,  kotoryj nauchit molodogo Genriha gromko smeyat'sya. Kak u menya vyros
takoj syn? Bol'she ya ne budu terpet' ego hmuryj vid i vechnye zhaloby.
     On  podnyal golovu i podozval k sebe dvuh dorogih emu zhenshchin - Annu, ego
lyubovnicu,  i  Margaritu,  korolevu  Navarrskuyu,  sestru  i podrugu detstva.
Izumitel'naya  para! Glyadya na nih, mozhno bylo gordit'sya Franciej. I pravda, v
kakoj  drugoj  strane  oni  mogli  poyavit'sya  na  svet?  Margarita  obladala
oduhotvorennoj  krasotoj,  Anna  - chuvstvennoj. I obe byli nadeleny tem, chto
Francisk  iskal  v  zhenshchinah  pomimo  sovershenstva lica i figury, a imenno -
intellektom.   Po   umu  oni  byli  ravny  emu.  S  nimi  on  mog  obsuzhdat'
politicheskie   problemy;   ih  ostroumnye  sovety  zabavlyali  ego.  On  imel
mnozhestvo  lyubovnic,  no  Anna ostavalas' ego glavnoj lyubov'yu. CHto kasaetsya.
Margarity,  to  ih  vzaimnaya  privyazannost'  zarodilas', kogda on edva nachal
govorit'.  Lyubovnicy prihodyat i uhodyat, no lish' smert' sposobna oborvat' uzy
mezhdu  bratom  i sestroj. "YA polyubila tebya prezhde, chem ty rodilsya, - skazala
odnazhdy  Margarita. - YA lyublyu tebya gorazdo sil'nee, chem muzha i rebenka". Ona
ne  lgala.  Ona voznenavidela muzha za to, chto on brosil ee brata v bitve pri
Pavii;  ona  ubezhala  iz  doma  i,  riskuya  zhizn'yu,  pospeshila k Francisku v
Madrid.   Sejchas   ona  pochuvstvovala  ego  nastroenie  bystree,  chem  Anna,
poskol'ku  oni  byli tochno bliznecy. Oni vsegda stremilis' nahodit'sya ryadom,
kazhdyj iz nih bystro zamechal nastroenie drugogo, oni delili svoi radosti.
     - Dorogoj  moj,  pochemu  ty  segodnya  grusten?  - ulybnuvshis', sprosila
Margarita.
     On  zhestom  predlozhil zhenshchinam sest' sprava i sleva ot nego. Potom vzyal
ruku  Margarity i podnes ee k svoim gubam. Ego dvizheniya byli polny izyashchestva
i sharma.
     - Grusten? Net, - skazal on. - No ya dumayu ob etom brake s ital'yankoj.
     - Mne  on  ne nravitsya, - zayavila Anna. - CHto eto za sem'ya? Kakoe pravo
imeyut torgovcy Medichi porodnit'sya s korolem Francii?
     - Lyubov'  moya,  - skazal korol', - ty povtoryaesh' slova moih sovetnikov.
Povtorenie,  uvy,  mozhet  naskuchit',  dazhe  esli ono zvuchit iz tvoih sladkih
ust.
     On podal znak muzykantam.
     - Igrajte,  igrajte!  -  prikazal  korol',  ne  zhelaya,  chtoby ih beseda
okazalas' podslushannoj.
     - Papa  -  moshennik,  - ne sdalas' Anna. - I esli pravda skuchna, s etim
sleduet smirit'sya.
     - Moshennik!  -  voskliknula  Margarita.  -  On  huzhe chem moshennik. On -
glupec.
     - Dorogie  damy,  vot  chto  skazal mne duhovnyj nastavnik syna. On ne v
vostorge  ot  zhenit'by  moego  naslednika na docheri torgovca. Po ego mneniyu,
takoj  brak dopustim, lish' esli on sulit bol'shuyu vygodu tronu; v etom sluchae
Bog mozhet blagoslovit' podobnyj soyuz.
     Oni rassmeyalis'.
     - Esli  by  ty ne skazal, chto eto mnenie duhovnoyu nastavnika Genriha, -
zametila  Margarita,  -  ya  by  podumala,  chto  ty  citiruesh' korolya Anglii,
Genriha Vos'mogo.
     - Da  pomogut  emu  svyatye!  -  nasmeshlivo  skazal Francisk. - Pust' on
naslazhdaetsya  darami  bogov  so  svoej  prelestnoj  novoj  zhenoj.  YA napisal
Genrihu o tom, chto zhelayu emu etogo.
     - On  iskrenne  poblagodarit  tebya,  - skazala Margarita. - "Razve ya ne
vprave  poluchit'  ot  Boga bogatstvo, vlast', uspeh i blagopoluchie? - zayavit
on. - Kto, krome menya, Genriha Vos'mogo, zasluzhivaet vsego etogo?"
     - YA  by  hotel,  chtoby  bednyj  Francisk pital k korolyu Francii hotya by
odnu  desyatuyu toj lyubvi, chto Genrih Tyudor ispytyvaet k anglijskomu korolyu! -
vzdohnul  Francisk.  -  YA lyublyu korolya Francii za ego nedostatki, v to vremya
kak  Genrih  Tyudor  lyubit korolya Anglii za ego dostoinstva. Nastoyashchaya lyubov'
vsegda slepa.
     - No  on  prav:  sleduet  zabotit'sya  o  material'noj vygode, - skazala
Anna. - CHto sulit nam etot brak?
     - Oni  bogaty,  eti Medichi. Oni popolnyat nashu kaznu, oskudeniyu kotoroj,
k  sozhaleniyu,  sposobstvovala  ty,  Anna.  Tak  chto  radujsya vmeste so mnoj.
Medichi prepodnesut nam tri brillianta - Genuyu, Milan, Neapol'.
     - CHego stoyat obeshchaniya papy! - zametila Margarita.
     - Lyubov' moya, ne govori prenebrezhitel'no o Svyatom Otce!
     - On  imeet ves'ma podluyu privychku obmanyvat' svoih chereschur doverchivyh
detej!
     - YA  sam  razberus'  s  Klimentom, lyubov' moya. I dostatochno politiki. YA
ohvachen  trevogoj  i  hochu podelit'sya eyu s dvumya mudrymi zhenshchinami. YA imeyu v
vidu  yunogo  Genriha. Ne bud' ego mat' samoj dobrodetel'noj zhenshchinoj Evropy,
ya by podumal, chto on ne moj syn.
     - Ty  slishkom trebovatelen k nemu, moj korol', - skazala Anna. - On eshche
mal'chik.
     - Emu uzhe chetyrnadcat' let. YA v ego vozraste...
     - Nel'zya sravnivat' svechu s solncem, moya lyubov', - zametila Margarita.
     - Razve  nel'zya  zhdat'  hot'  nekotorogo  bleska  ot  syna solnca? YA ne
vynoshu mrachnyh, glupyh detej, odnako imenno takim kazhetsya mne moj otprysk.
     - Ty  zhdesh'  ot nego ochen' mnogogo, potomu chto sam yavlyaesh'sya vydayushchejsya
lichnost'yu. Daj emu shans; kak govorit tvoya sestra, on eshche ochen' molod.
     - Vy,  zhenshchiny,  slishkom  snishoditel'ny  k  nemu.  Esli by ya znal, kak
vysech' iz etoj tupoj golovy hot' iskru intellekta!
     - Po-moemu,   -   skazala   Margarita,  -  v  tvoe  otsutstvie  mal'chik
stanovitsya bolee zhivym i soobrazitel'nym. Ty soglasna so mnoj, Anna?
     - Da.  Pogovori  s  nim  ob ohote, lyubov' moya, i ty uvidish' pered soboj
tvoe otrazhenie.
     - Ob  ohote!  Fizicheski  on  ves'ma  krepok.  Esli by dofin obladal ego
zdorov'em!
     - Ne vini svoih synovej, Francisk. Vini korolya Ispanii.
     - Ili, - vstavila Anna, - samogo sebya.
     On  posmotrel  na  nee,  v ego glazah vspyhnul ogon', no Anna vyderzhala
vzglyad  korolya.  Ona  draznila  ego, byla nasmeshlivoj i uverennoj v sebe. On
lyubil  ee  uzhe  pochti desyat' let. Ona pozvolyala sebe vol'nosti, no Francisku
eto  nravilos'.  On  ne  byl  ee  bogom  - etim ona otlichalas' ot Margarity.
Francisk  ulybnulsya  -  on  umel  uvidet' sebya so storony. Ona prava. On byl
plohim,  bezrassudnym  voinom.  Rezul'tat - Paviya! On mog vinit' lish' samogo
sebya.  On  odin  nes otvetstvennost' za to, chto molodoj Genrih i ego starshij
brat, dofin, zanyali mesto otca v ispanskoj tyur'me v kachestve zalozhnikov.
     - Ty  zabyvaesh'sya, moya dorogaya, - skazal on, popytavshis' pridat' golosu
holodnoe zvuchanie.
     - K  sozhaleniyu,  lyubov'  moya,  boyus',  eto  pravda, - derzko otozvalas'
Anna.  -  No  ya  lyublyu  tebya  za  tvoi  nedostatki  ne  men'she,  chem za tvoi
dostoinstva. Poetomu bez straha govoryu tebe pravdu.
     - |to  bylo  neschastlivoe  stechenie  obstoyatel'stv,  -  bystro vstavila
Margarita.  -  Korolyu  prishlos'  vernut'sya,  a  synov'ya zanyali ego mesto. No
vernemsya k glavnoj teme nashej besedy. YUnoshi vozvratilis' iz Ispanii...
     - Gde  molodoj  Genrih pozabyl svoj rodnoj yazyk! - voskliknul Francisk.
-  Razve  ya  stal  by  govorit'  na  yazyke  varvarov,  vernuvshis'  iz samogo
dlitel'nogo plena?
     - On  zagovoril  na  ispanskom  yazyke, kogda vernulsya domoj, - zametila
Anna. - I ves'ma svobodno, naskol'ko mne izvestno.
     - Da,  ves'ma  svobodno. On vyglyadit, dumaet i vedet sebya, kak ispanec.
On bol'she pohozh na syna moego vraga, nezheli na moego.
     - On  dejstvitel'no  ochen' mrachen, - skazala Anna. - CHto podumaet o nem
yunaya ital'yanka?
     - Ona  primet  ego  s  radost'yu, - zayavila Margarita. - Razve on ne syn
francuzskogo korolya?
     - Sochtet   li  ona  etogo  mrachnogo  yunoshu  dostojnym  treh  sverkayushchih
brilliantov - Genui, Milana i Neapolya? - lukavo sprosila Anna.
     - Nesomnenno,  -  skazala  Margarita. - My ne torguemsya slishkom goryacho,
pokupaya za chuzhie den'gi.
     - Osobenno kogda scheta mogut okazat'sya neoplachennymi!
     - Dovol'no!  - zhestko skazal Francisk. - Kliment - hitryj negodyaj, no ya
zastavlyu ego sderzhat' svoe slovo.
     - Kak pribudet syuda devochka? - sprosila Anna.
     - S  bol'shoj  pompoj,  mnozhestvom  dorogih  podarkov  i v soprovozhdenii
samogo papy. On ne tol'ko privezet ee, no i ostanetsya zdes' do svad'by.
     - CHto? - voskliknula Anna. - On ne verit v nashu poryadochnost'?
     - Pohozhe,  -  vstavila  Margarita,  -  on  boitsya,  chto Genrih lishit ee
devstvennosti i otpravit nazad.
     - Pohitiv ee brillianty i pridanoe!
     Francisk zasmeyalsya.
     - Papa  ne  znaet  nashego  Genriha.  On sposoben otnyat' u torzhestva vse
vesel'e,  no  ne  devstvennost'  u  yunoj  krasotki. Svyataya Deva! YA by hotel,
chtoby  v  nem  bylo  bol'she  ognya,  chtoby  on  pohodil  na  svoego duhovnogo
nastavnika, kakim by samovlyublennym i kovarnym ni byl etot chelovek.
     - YA  slyshala, - skazala Anna, - chto arhiepiskop anglijskij - prekrasnyj
chelovek. K sozhaleniyu, on uzhe nemolod.
     - My s nim rovesniki, - provorchal Francisk.
     - No  ty  -  bog,  moya  lyubov',  -  nasmeshlivo zametila Anna. - Bogi ne
stareyut.
     - YA  dumayu  o  mal'chike, - skazala Margarita. - Teper', kogda on dolzhen
stat'  zhenihom,  neobhodimo  chto-to predprinyat'. Genrihu nuzhen drug, horoshij
drug,  kotoryj  pomozhet  emu  perestat'  boyat'sya  nas  vseh i prezhde vsego -
svoego  otca;  on nuzhdaetsya v cheloveke, sposobnom ob®yasnit' emu, chto prichina
ego  nelovkosti  zaklyuchaetsya  v  otsutstvii  very  v  sebya,  chto  preodolet'
posledstviya  ispanskogo  zatocheniya  mozhno,  izgnav  iz pamyati vospominaniya o
nih.
     - Ty,  kak  vsegda,  prava,  moya  dorogaya,  -  skazal  Francisk.  - Emu
neobhodim  drug  - sil'nyj, obayatel'nyj i krasivyj molodoj chelovek s veselym
nravom.
     - Dorogoj,  ya  imela  v  vidu  nechto  drugoe.  Pri  dvore  net muzhchiny,
obladayushchego  dostatochnoj  chutkost'yu.  Ispaniya krepko zasela v dushe mal'chika.
Nikto  iz  nas  ne  znaet,  naskol'ko  gluboki ego perezhivaniya. Tol'ko ochen'
nezhnaya  ruka  sposobna  snyat' ih. On dolzhen vnov' obresti svoe dostoinstvo s
pomoshch'yu delikatnogo, myagkogo vliyaniya.
     - Dejstvitel'no, tut trebuetsya zhenshchina! - skazala Anna.
     - Umnaya  zhenshchina,  -  dobavila  Margarita.  - Ne molodaya legkomyslennaya
rovesnica Genriha, a mudraya, krasivaya, a glavnoe, sochuvstvuyushchaya zhenshchina.
     - |to ty! - voskliknul Francisk.
     Margarita pokachala golovoj.
     - YA byla by schastliva sotvorit' eto chudo...
     - Tut  i pravda ne obojtis' bez chuda! - mrachno vstavil Francisk. - Nado
prevratit'  etogo  neuklyuzhego  yunca, vpitavshego v sebya ispanskuyu vazhnost', v
zhizneradostnogo francuza! Da, dolzhno proizojti chudo!
     - YA  by  ne  smogla  ego sovershit', - skazala Margarita, - potomu chto ya
byla  svidetel'nicej  unizheniya  Genriha. YA nahodilas' ryadom, kogda ty branil
ego.  YA  videla  krasku  na ego lice i serdityj blesk v glazah: ya videla ego
skovannye   guby,   pytavshiesya   proiznesti  nechto  ne  ustupayushchee  tebe  po
ostroumiyu.  Bednyj  mal'chik  ne ponimal, chto ostroumie rozhdaetsya v golove, a
ne  na  ustah.  Net!  On ne otreagiruet na moi usiliya. YA mogu lish' sostavit'
plan: osushchestvit' ego dolzhen kto-to drugoj.
     - Togda, vozmozhno, Anna...
     - Moj  lyubimyj,  ty  tak  trebovatelen  ko  mne, chto ya ne smogu sluzhit'
komu-to eshche; ya tak predana tebe, chto bezrazlichna k drugim.
     Oni zasmeyalis', i Margarita skazala:
     - Predostav' eto mne. YA najdu zhenshchinu.
     Francisk polozhil ruki na plechi Anny i Margarity.
     - Moi  dorogie,  - on poceloval snachala Margaritu, potom Annu, - chto by
ya  delal  bez  vas?  |tot  moj  syn - chto kolyuchaya shchetina v rubashke. Istochnik
vechnogo   razdrazheniya...   Ono   to  prohodit,  to  vozvrashchaetsya  vnov'.  Da
blagoslovit  vas Svyataya Deva! A teper' davajte tancevat' i veselit'sya. Pust'
muzyka zvuchit gromche!
     Korol'  povel  Annu  tancevat';  on radovalsya tomu, chto ego lyubovnica i
sestra  sumeli  podnyat'  emu  nastroenie.  Pary  pridvornyh  posledovali  za
Franciskom  i  Annoj.  No molodoj Genrih sidel v uglu, pytayas' spryatat'sya za
gobelenami.  On zhdal momenta, kogda smozhet uskol'znut' v svoi pokoi. On edva
vynosil  smeh,  vesel'e,  pridvornyh,  zhenshchin;  osobenno sil'no on nenavidel
otca.
     Korol'  otpustil  svoih  priblizhennyh, chtoby ostat'sya naedine s Dianoj,
krasivoj  vdovoj  seneshalya  Normandii.  Udalivshis', svita stala obmenivat'sya
ulybkami.  Pohozhe,  prishel  chered Diany. Oh uzh etot korol'! No chto skazhet na
eto  Anna  d'|jlli?  Lyubov'  -  eto  igra. Nash gospodin znaet v nej tolk, on
prosto neutomim!
     Korol'  zhestom  predlozhil  vdove  podnyat'sya. Prishchurivshis', on ocenil ee
vneshnij  vid  glazami  znatoka.  On  gordilsya takimi zhenshchinami, kak Diana de
Puat'e.
     On  vnushal  ej  strah,  no  ona staralas' ne pokazyvat' eto. SHCHeki Diany
goreli,  v  glazah  poyavilsya  blesk.  Vyzov k korolyu vzvolnoval ee. Francisk
otmetil,  chto  ona  pochti  ne izmenilas' so dnya ih predydushchej vstrechi. Kogda
eto  bylo?  Pochti  desyat'  let  tomu nazad! Ee kozha ostavalas' svezhej, kak u
devushki.  Trudno  bylo  poverit', chto ej uzhe tridcat' tri goda. U Diany byli
pravil'nye  cherty  lica,  gustye  chernye  volosy,  blestyashchie  temnye glaza i
ideal'naya  figura.  Francisk  otdaval  dolzhnoe  ee  samoobladaniyu. Ona umelo
delala  vid,  chto  ne zamechaet voshishcheniya korolya i ravnodushna k ego muzhskomu
obayaniyu.
     Ona  byla umna. Francisku nravilos' derzhat' ee v nevedenii otnositel'no
prichiny ih vstrechi. Pust' ee serdce b'etsya chashche pod vysokim byustom.
     Razglyadyvaya stoyavshuyu pered nim Dianu, korol' Francii napominal satira.
     |ta  zhenshchina,  podumal  Francisk,  sumeet  prevratit'  moego  Genriha v
muzhchinu.  Obuchit  ego  vsem  iskusstvam  i  umeniyam,  kotorymi vladeet sama.
Pomozhet  priobresti  neobhodimye  navyki, polyubit' sobstvennye dostoinstva i
izbavit'sya  ot  nedostatkov,  unasledovannyh  ot  otca.  Potom vmeste s etoj
obvorozhitel'noj  zhenshchinoj  my  podberem  emu lyubovnicu - voshititel'nuyu yunuyu
devushku,  -  esli,  konechno, on ne pozhelaet hranit' vernost' svoej neveste -
ital'yanke.
     - YA  poproshu  vas  ob  odnom odolzhenii, - skazal on, laskaya Dianu svoim
vzglyadom.
     Ee  golova  byla  vysoko podnyatoj. Kazhdaya liniya krasivogo lica i plechej
vyrazhala protest.
     Francisk ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii podraznit' ee.
     - Proshu vas, syad'te. Vot syuda... ryadom so mnoj.
     - Sir, vy ochen' lyubezny.
     - I   hochu  proyavit'  eshche  bol'shuyu  lyubeznost'  -  s  vashego  soglasiya,
razumeetsya.  YA  chasto  vspominal  nashu  davnishnyuyu  vstrechu. Neuzheli eto bylo
desyat'  let  tomu  nazad,  Diana? Vy vse tak zhe molody. Govoryat, vy vladeete
sekretom  vechnoj  molodosti. Klyanus' chest'yu - glyadya na vas, ya dumayu, chto eto
pravda.
     - Nikakogo  sekreta net, sir, - skazala ona. - Esli vy pozvali menya dlya
togo,   chtoby  uznat'  ego,  ya  ochen'  ogorchus',  potomu  chto  vas  vveli  v
zabluzhdenie. Tut net tajny. V protivnom sluchae ya podelilas' by eyu s vami.
     - Volshebstvo  zaklyuchaetsya  v vashej krasote, prekrasnaya Diana. Ee-to ya i
proshu vas podarit' mne.
     - Sir,  pri  vashem  dvore  est'  mnogo  krasavic, kotorye zhazhdut vashego
vnimaniya...
     - CHary Venery menya ne ustroyat. YA ishchu celomudrennuyu Dianu.
     Net,  ona sovsem ne izmenilas', podumal Francisk. Desyat' let tomu nazad
ona  ne  byla  vdovoj. Dvadcatitrehletnyaya krasavica byla zhenoj isklyuchitel'no
bogatogo  i  urodlivogo  cheloveka. Pozor! Otdat' prelestnuyu pyatnadcatiletnyuyu
devushku  v  zheny  pozhilomu vdovcu! No ZHan de Puat'e, otec treh docherej, schel
Velikogo   seneshalya  Normandii  podhodyashchim  suprugom  dlya  yunoj  Diany.  Ona
proyavila  pokornost' i rodila stariku, kazhetsya, dvuh docherej. V to vremya on,
Francisk,  interesovalsya  eyu.  Togda  on  proyavlyal  interes ko vsem krasivym
zhenshchinam   ego   strany  -  grafinyam,  zhenam  velikih  seneshalej  i  prostyh
vinodelov.  On  byl  gotov  priglasit'  ih vseh na svoe lozhe - i prakticheski
nikto emu ne otkazyval. No Diana otvergla korolya Francii.
     Razglyadyvaya  spokojnoe  lico  i chuvstvuya, chto Dianu vstrevozhilo to, chto
ona  sochla  novoj  atakoj  na  ee  dobrodetel',  on snova uvidel pered soboj
ispugannuyu  zhenshchinu,  stoyashchuyu pered nim na kolenyah i umolyayushchuyu ego sohranit'
zhizn'  ee  otcu.  Staryj  durak  okazalsya  zameshannym  v zagovore konnetablya
Burbona  i  zhdal  kazni  v  temnice  Losha.  Diana  prishla  k  monarhu, chasto
otzyvavshemusya   na  mol'by  krasivyh  zhenshchin.  Ona  plakala,  no  ne  teryala
rassudka.  On  videl,  chto  ona ponimaet ego shutlivye nameki. Korol' uvleksya
prositel'nicej.  On  skazal,  chto  ona  stanet  ego  horoshim  drugom,  i  on
otkliknetsya  na  ee  pros'bu, poskol'ku bol'she vsego na svete lyubit pomogat'
svoim druz'yam.
     Pozzhe,  kogda  zhizn'  starika  byla spasena, i Francisk zhdal proyavleniya
blagodarnosti,  eti bol'shie temnye glaza izumlenno okruglilis', nezhnye shchechki
zaaleli;  Diana  zaplakala.  Ona  zayavila,  chto  postupila glupo i ne ponyala
korolya.  Ne  hochet  li  on  skazat',  chto  obmenyal zhizn' otca na dobrodetel'
docheri?
     |ti  gor'kie  slezy!  |to  pochtitel'noe  prezrenie! Da, ona byla ves'ma
umna.  Posle  krasoty  Francisk  vyshe  vsego  cenil v zhenshchine um. CHto on mog
podelat'? Ona oderzhala pobedu. Perehitrila ego. On otpustil ee.
     - Vasha  krasota  obvorozhila menya, dorogaya Diana, no vy okazalis' ves'ma
hitry,  -  skazal  on.  -  Vozvrashchajtes'  k  muzhu.  Nadeyus', on cenit vas po
dostoinstvu.
     On  ne  zatail  zloby - eto bylo ne v ego nature; on periodicheski videl
ee,  poskol'ku ona sostoyala v svite korolevy. Diana vyglyadela obvorozhitel'no
v cherno-belyh traurnyh tualetah, kotorye ona nosila posle smerti supruga.
     No  on  ne  mog  otkazat'  sebe v udovol'stvii podraznit' ee! Pust' ona
dumaet  o  hudshem  -  ili  o  luchshem.  Satir  -  korol' Francii - ovladevaet
dobrodetel'noj  Dianoj!  I  zatem on vnezapno otkroet ej istinnuyu prichinu ih
svidaniya.  Ona  sdelaet  vid,  chto  ispytala  oblegchenie, hotya na samom dele
rasserditsya.
     - YA  dumal  o  vas  s  togo  dnya,  kogda  vy  otpravilis' k otcu, chtoby
soobshchit' emu o tom, chto ego zhizn' spasena. Pomnite?
     - Da, sir. Pomnyu.
     - Kakoj  schastlivoj vy ushli ot menya! Vy povedali otcu, chto oplatili ego
zhizn'... fal'shivoj monetoj?
     - Moj  otec  ne  ponyal  by menya, - otvetila Diana. - On otchasti poteryal
rassudok  v  temnice  Losha.  Ego  okruzhali  kamennye  steny; svet pronikal v
kameru  lish'  cherez  okno  dlya peredachi pishchi. I zatem... pochti na eshafote...
emu  skazali, chto kazn' zamenena pozhiznennym zaklyucheniem. YA polagala, chto vy
proshchaete ego. Ne ponyala, chto otca zhdet tyur'ma.
     - My   oba   ne  ponyali  drug  druga:  vy  -  menya,  a  ya  -  vas,  moya
dobrodetel'naya Diana.
     - Tam on sostarilsya ran'she sroka, sir.
     - Predateli  ne  dolzhny  zhit',  kak  vernye  mne  lyudi,  - suho zametil
Francisk.  -  Dazhe te predateli, u kotoryh est' krasivye docheri. Dobrodetel'
docherej mozhet ploho otrazit'sya na predatelyah.
     Ona molchala. Francisk znal, chto Diana ne na shutku ispugalas'.
     - CHto sejchas s vashim otcom?
     - Tam on sostarilsya ran'she sroka sir.
     - YA  rad.  YA  mogu  izbavit'  vas  ot  volneniya.  YA, pravitel' Francii,
yavlyayus' rabom krasoty.
     - Vasha dobrota izvestna vsej Francii, sir.
     - Teper' my ponimaem drug druga. YA poproshu vas ob odnoj usluge.
     Ona  otodvinulas'  ot  Franciska,  no  korolyu  nadoela  igra. On bystro
dobavil:
     - YA hochu pogovorit' s vami o gercoge Orleanskom.
     - O malen'kom gercoge!
     - On uzhe ne malen'kij! On skoro stanet muzhem. CHto vy o nem dumaete?
     - Ne znayu, sir. YA videla ego vsego lish' raz ili dva.
     - Govorite  smelo.  Skazhite,  chto  on  -  neotesannyj, mrachnyj dikar' i
bol'she  pohozh  na  ispanskogo  krest'yanina,  chem  na syna korolya. YA ne stanu
sporit'.
     - Po-moemu, on - krasivyj yunosha.
     Korol' zasmeyalsya.
     - Neuzheli,  Diana, vashi blestyashchie glaza mogut tol'ko plenyat', no nichego
ne vidyat? YA skazal vam - ne vybirajte slova s takoj ostorozhnost'yu.
     Ona ulybnulas'.
     - Mne kazhetsya, sir, on zastenchiv i nelovok. No on eshche molod.
     - Vechnoe   zhenskoe  ob®yasnenie!  On  eshche  molod!  A  raz  tak.  ZHenshchiny
ispytyvayut  k  nemu  nezhnost'. Po godam on uzhe vzroslyj muzhchina, odnako ya ne
vizhu v nem muzhskih chert.
     - YA slyshala, on chasto okazyvaetsya pervym na ohote.
     - Sobaki  tozhe  mchatsya  vperedi!  YA  dumal  o  vospitanii  syna i reshil
sdelat' vas ego nyan'koj.
     - Sir!
     Na lice korolya poyavilas' nasmeshlivaya ulybka.
     - Moya  pros'ba  ne  soderzhit  v  sebe  nichego,  chto  sposobno oskorbit'
celomudrennuyu  Dianu.  Vse  ochen'  prosto:  moya sestra i mademuazel' d'|jlli
schitayut,  chto  mal'chik  zasluzhivaet  sochuvstviya, a ne uprekov. Po ih mneniyu,
lish'  myagkaya  zhenskaya  ruka  pomozhet emu sbrosit' s sebya urodlivuyu ispanskuyu
kol'chugu   i   nadet'   francuzskij   kostyum.   YA   vybral  vas.  Vy  dolzhny
posposobstvovat'  etim  peremenam.  Ni moya sestra, ni mademuazel' d'|jlli ne
znayut  poka  o  moem vybore. Vy dostatochno umny, chtoby ponyat' prichinu etogo.
Vy, Diana, - moya izbrannica.
     On pozhal plechami.
     - Mademuazel'  d'|jlli  mozhet  zarevnovat',  vy  ponimaete? CHuvstvennaya
roza  sposobna  poroj  pozavidovat' blagorodnoj lilii. Venera mozhet ispytat'
zavist'  k  Diane. Ona znaet, kak zagorayutsya moi glaza pri upominanii vashego
imeni,  kak  voshishchayus'  ya  vashej  dobrodetel'nost'yu, hotya poroj i sozhaleyu o
nej.   CHto  kasaetsya  moej  sestry...  Vy  -  ubezhdennaya  katolichka,  a  moya
dragocennaya  Margarita flirtuet s novoj veroj. YA, vash korol', vybirayu vas. YA
vybirayu  vas za vashi dobrodeteli, chestnost', dostoinstvo i ostryj um. Za to,
chto  vy  -  zhenshchina,  kotoroj  Franciya  vprave  gordit'sya.  YA  naznachayu  vas
vospitatel'nicej  moego  syna.  YA hochu, chtoby vy pomogli emu obresti izyashchnye
manery.  Pust'  v  nem  povtoryatsya  moi  dostoinstva  - esli takovye, na vash
pronicatel'nyj vzglyad, sushchestvuyut, - i pust' on izbezhit moih nedostatkov.
     Teper' Diana ulybalas'.
     - Kazhetsya,  ya  ponyala  vas, sir. YA stanu ego drugom. Bednyj mal'chik! On
nuzhdaetsya  v  druz'yah. YA sdelayu iz nego dzhentl'mena. YA pol'shchena tem, chto moj
blagorodnyj  korol'  schel  menya dostojnoj takogo zadaniya. U menya net syna. YA
vsegda mechtala o nem.
     - O,  - voskliknul korol', - my mechtaem o synov'yah, ne predpolagaya, chto
oni  mogut  okazat'sya  takimi, kak Genrih Orleanskij. YA veryu, chto vy otlichno
spravites' s etim porucheniem.
     Beseda  zakonchilas'. Diana poklonilas' i pokinula korolya, kotoryj posle
ee uhoda prodolzhal dumat' o nej s legkim sozhaleniem.


     Molodoj   Genrih  lezhal  v  ogorozhennom  sadu,  nablyudaya  za  oblakami,
bezhavshimi  po letnemu nebu. Zdes' on chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Esli on
uslyshit  ch'i-to  shagi, to uspeet vskochit' i umchat'sya. On hotel byt' odin, on
vsegda zhelal etogo.
     On  predpochel  by  nahodit'sya ne v Parizhe, a v Ambuaze. On nenavidel Le
Turnel',  staryj  dvorec  vozle  Bastilii  - tyur'ma napominala emu o mrachnyh
dnyah  detstva.  Otec  ne hotel zhit' v slishkom temnom i staromodnom Luvre, on
sobiralsya  perestroit'  ego.  Francisk  vsegda  vynashival podobnye plany. On
stroil  Fontenblo.  |to  budet dejstvitel'no krasivyj dvorec. Otec postoyanno
obsuzhdal,   chto   sleduet   sdelat',   komu   poruchit'   rabotu.   On  lyubil
demonstrirovat'  svoj  vkus,  vse  voshishchalis'  Franciskom,  potomu chto on -
korol'.
     Genrih   nenavidel  svoego  siyatel'nogo  otca,  eto  chuvstvo  s  godami
usilivalos',  potomu  chto  Genrihu vsegda hotelos' byt' takim, kak Francisk,
korol' Francii.
     Kak  on  govoril!  Kak emu na um prihodili vse eti blestyashchie mysli? Kak
emu  udavalos'  tak  mnogo znat' i pri etom nahodit' vremya dlya ohoty, chteniya
knig,  peniya,  obshcheniya  s  zhenshchinami? Genrih ne ponimal etogo. On znal lish',
chto  etot neobyknovennyj chelovek byl lzhecom, obmanshchikom. Imenno po vine otca
na dolyu Genriha i ego brata, dofina Franciska, vypali tyazhkie ispytaniya.
     Oni  dolzhny  byli poehat' v Ispaniyu - na korotkij srok. Tak im skazali.
Im  predstoyalo stat' zalozhnikami, potomu chto otec poterpel porazhenie v bitve
s  korolem  Ispanii; emu prishlos' dat' obeshchanie zhenit'sya na sestre ispanskoyu
korolya  |leonore  i  sdelat'  mnogoe  drugoe. Ego synov'yam predstoyalo zanyat'
mesto  Franciska  v  ispanskoj  tyur'me - eto dolzhno bylo stat' zalogom togo,
chto  francuzskij  korol'  sderzhit  svoe  slovo.  Zatochenie  budet  nedolgim!
Osvobodivshis', otec zabyl o svoih obeshchaniyah i synov'yah.
     Oni  peresekli  Pirenei  i  okazalis'  v  Ispanii. Na chetyre goda stali
plennikami etoj nenavistnoj strany.
     Molodoj  Genrih  sorval  travinku i prinyalsya zhevat' ee. Slezy zavolokli
ego  glaza.  Snachala  plen  ne  byl  tyazhkim,  |leonora zabotilas' o nih. Ona
lyubila  brat'ev,  obeshchala  stat'  ih  novoj  mater'yu.  Ona byla dobra k nim,
hotela  sdelat'  ih  horoshimi  katolikami;  ona  stremilas' zavoevat' lyubov'
mal'chikov.
     No  potom  korol'  Ispanii  ponyal, chto korol' Francii - lzhec; malen'kih
mal'chikov  otnyali  u  dobroj  damy,  kotoraya dolzhna byla stat' ih machehoj, i
peredali grubym muzhlanam, kotorye izdevalis' nad synov'yami obmanshchika.
     Genrih  stradal  ot  unizheniya,  ego  brat  Francisk chasto bolel. Genrih
uzhasno boyalsya, chto Francisk umret, i togda on ostanetsya v Ispanii odin.
     Oni  vyrosli  iz  svoej odezhdy i poluchili vzamen staroe pyl'noe tryap'e.
"Posmotrite  na  malen'kih  princev!  -  govorili  strazhniki.  - |to synov'ya
lzheca,  korolya Francii!" Da eshche na ispanskom! Oni otvechali lish' togda, kogda
mal'chiki  obrashchalis'  k  nim  na ispanskom. U Genriha ne bylo sposobnostej k
yazykam,  no  on  ovladel  ispanskim. Emu prishlos' eto sdelat'. I za eto otec
preziral ego. Genrih zabyl rodnoj francuzskij.
     Kak  obradovalis'  oni  s  bratom,  uznav,  chto  skoro  vernutsya domoj!
Domoj...  cherez  chetyre  goda!  Genrih  pokinul  Franciyu pyatiletnim malyshom.
Kogda  on  vozvratilsya  na rodinu, emu uzhe bylo devyat'. On dumal, chto teper'
nachnetsya   schastlivaya   zhizn'.   No  krupnyj  muzhchina  v  kostyume,  rasshitom
dragocennymi  kamnyami,  obozhaemyj  vsemi  chelovek,  k kotoromu vse tyanulis',
nedovol'no  posmotrel  na svoih synovej i skazal im chto-to. Genrih vovse ego
ne  ponyal,  Francisk  -  lish'  otchasti.  Potom  korol'  nazval  ih  nadutymi
ispanskimi  donami. Vse zasmeyalis'. Genrih voznenavidel smeh. On sam nikogda
ne smeyalsya. Beda zaklyuchalas' v tom, chto on hotel smeyat'sya, no ne mog.
     Molodomu  Francisku  bylo  legche.  On byl dofinom, lyudi derzhalis' s nim
pochtitel'no,  potomu  chto  emu  predstoyalo  stat'  korolem.  Oni ne obrashchali
vnimaniya  na  mrachnogo  Genriha.  Otec pozhimal plechami i pochti ne smotrel na
syna. U Genriha ne bylo druzej.
     On  lezhal na trave, pogruzhennyj v svoi perezhivaniya, kogda v sadu kto-to
poyavilsya.  |to  byla  dama  v  cherno-belyh  tualetah. On vskochil s zemli. On
nenavidel  ee,  potomu  chto  dolzhen  byl klanyat'sya ej, no ne umel eto delat'
izyashchno.  Lyudi  smeyalis'  nad  ego  nelovkost'yu. Neuklyuzhij ispanec! On bol'she
pohozh na krest'yanina, chem na gercoga!
     ZHenshchina  ulybnulas',  i  Genrih  uvidel,  chto  ona krasiva. Ulybka byla
iskrennej,  druzheskoj,  bez  nameka  na  prevoshodstvo  i  prezrenie.  No  v
sleduyushchee mgnovenie Genrih ne poveril etoj ulybke, nastorozhilsya.
     - Nadeyus',  ty  prostish'  menya  za to, chto ya narushila tvoe uedinenie, -
skazala dama.
     - YA... ya sejchas ujdu i predostavlyu sad vam.
     - Pozhalujsta, ne delaj etogo.
     On  otodvinulsya  ot  nee;  esli  by prosvet v zhivoj izgorodi byl ryadom,
Genrih ubezhal by ot damy.
     - Pozhalujsta,  syad',  -  poprosila  ona. - Na travu... Inache ya podumayu,
chto  prognala  tebya  otsyuda, i ochen' ogorchus'. Ty ne hochesh' rasstroit' menya,
verno?
     - YA... ya... ne dumayu, chto moe prisutstvie...
     - YA  vse ob®yasnyu. YA uvidela tebya cherez okno dvorca. YA skazala sebe: "O!
|to gercog Orleanskij. Mne nuzhen ego sovet. |to moj shans!"
     Krov' prilila k ego licu.
     - Moj sovet? - skazal Genrih.
     Ona  sela  na  travu ryadom s nim, chto bylo strannym postupkom dlya takoj
damy.
     - YA  hochu  kupit'  loshadej.  YA  znayu, chto ty prevoshodno razbiraesh'sya v
nih. YA mogu rasschityvat' na tvoyu konsul'taciyu?
     On  posmotrel  na  nee  po-prezhnemu nedoverchivo, no ego serdce zabilos'
chashche.  On ispytyval to radost', to nastorozhennost'. Ona draznit ego, smeetsya
nad  nim?  Ne  namerena  li ona pokazat' emu, chto on nichego ne smyslit v tom
edinstvennom dele, znatokom kotorogo schitaet sebya?
     - YA uveren, chto vy smozhete najti lyudej...
     On  sobralsya  vstat'.  Sejchas  on  popytaetsya  poklonit'sya i ubezhat' iz
sada.
     No dama polozhila svoyu tonkuyu kist' na ego rukav.
     - YA  mogu najti lyudej, umeyushchih govorit' s umnym vidom, no mne trebuetsya
chelovek, mneniyu kotorogo ya mogu doveryat'.
     On podzhal guby. Ona smeetsya nad nim.
     ZHenshchina bystro prodolzhila:
     - YA  videla,  kak  ty  vozvrashchalsya s ohoty. Ty ehal na gnedoj kobyle...
prekrasnoe zhivotnoe.
     Ele  zametnaya  ulybka  izognula kraya ego rta. Nikto ne mog smeyat'sya nad
ego kobyloj - ona byla velikolepna.
     - YA  by hotela priobresti takuyu loshad', esli eto vozmozhno. Hotya vryad li
eto vozmozhno.
     - Sdelat'  eto  budet  neprosto,  -  skazal  on  i  legko  zagovoril  o
voshititel'nom zhivotnom - o ee vozraste, dostoinstvah, haraktere.
     Dama  slushala ochen' vnimatel'no. Genrih nikogda eshche ne govoril ni s kem
tak dolgo. Ponyav eto, on snova stal kosnoyazychnym i zahotel ubezhat'.
     - Rasskazhi  mne  eshche,  -  poprosila  dama.  -  YA  vizhu,  chto  postupila
pravil'no, obrativshis' k tebe za sovetom.
     On zagovoril o dostoinstvah drugih svoih loshadej.
     Ona,  v svoyu ochered', rasskazala emu o svoem dome, zamke Ane, stoyashchem v
doline  reki  YUry,  o lesah, okruzhavshih ego. |to byli velikolepnye ohotnich'i
ugod'ya,  no  ona chuvstvovala, chto oni nuzhdayutsya vo vnimanii specialista. Tam
nuzhno  mnogoe  sdelat' - vyrubit' starye derev'ya, posadit' molodye. On mozhet
mnogoe rasskazat' ej ob ohotnich'ih ugod'yah.
     Ona vyrazila zhelanie, chtoby on posmotrel ih.
     - YA s udovol'stviem pokinula by na vremya dvor, - skazala zhenshchina.
     Genrih sprosil, kak ee zovut.
     - Kazhetsya, ya ne videl vas prezhde.
     On byl uveren v etom - on ne mog zabyt' takuyu zhenshchinu.
     - YA  sostoyu  v svite korolevy. YA lyublyu ee, no poroj mne byvaet odinoko.
Ponimaesh',  ya  -  vdova.  Moj  muzh  umer dva goda tomu nazad. Schastlivye dni
trudno zabyt'.
     Ona  razgladila  nezhnymi  belymi  pal'cami doroguyu tkan' svoego plat'ya.
Ona pohozha na statuetku, podumal yunosha. Na izobrazhenie krasivoj svyatoj.
     - Boyus',  ya  chuvstvuyu  sebya  ne  v  svoej  tarelke sredi etogo veselogo
dvora, - dobavila ona.
     - YA  tozhe!  -  s  gorech'yu  proiznes  on.  Emu  uzhe rashotelos' ubezhat';
Genrihu  nravilos' sidet' zdes' i razgovarivat' s etoj damoj. On boyalsya, chto
kto-nibud'  zajdet v sad i potrebuet ee vnimaniya. Togda on snova pochuvstvuet
sebya zastenchivym yunoshej, nelovkim i skuchnym.
     - Neuzheli?  -  skazala  ona. - Ty - syn korolya. YA - vsego lish' odinokaya
vdova.
     - Moj  otec...  on  nenavidit menya! - vyrvalos' u Genriha. On ne posmel
skazat', chto sam nenavidit otca, no ego ton namekal na eto.
     - O  net!  Nikto ne ispytyvaet k tebe nenavisti. I tvoj otec - v pervuyu
ochered'.  U menya est' dve docheri. YA znayu. Roditeli ne mogut nenavidet' svoih
detej.
     - Moj  otec  -  mozhet.  On lyubit moego mladshego brata Karla. Lyubit moih
sester  -  Madlen  i Margaritu. Dumayu, chto lyubit dofina, hotya chasto serditsya
na nego. No menya... net. YA razdrazhayu otca.
     - Net, net!
     - Uveryayu  vas, eto tak. YA vizhu eto po ego licu, po ego slovam. Francisk
-  dofin,  kogda-nibud'  on  stanet korolem, otec ne zabyvaet ob etom. No on
poddraznivaet  Franciska.  Govorit,  chto  on slishkom nadutyj, odevaetsya, kak
ispanec,   i  predpochitaet  vodu  vinu.  Francisk  umnee  menya.  On  bystree
ovladevaet  francuzskim.  No  bol'she  drugih  svoih  detej otec lyubit Karla.
Karlu povezlo. On byl slishkom mal, poetomu ego ne otpravili v Ispaniyu.
     - Ty mog by zavoevat' raspolozhenie otca tak zhe legko, kak Francisk.
     - Kakim obrazom? - s interesom sprosil Genrih.
     - |to  potrebuet  vremeni.  Tvoj  otec  vsegda  okruzhaet sebya veselymi,
ostroumnymi  lyud'mi.  On  ne  obizhaetsya, kogda podshuchivayut nad nim, esli eto
ego smeshit. Zastaviv otca zasmeyat'sya, ty napolovinu zavoyuesh' ego serdce.
     - On smeetsya nado mnoj... delaet iz menya posmeshishche.
     - On  lyubit  smeyat'sya.  Ego  ostroumie  - vysshego sorta, ono ponyatno ne
kazhdomu.
     - Moj mladshij brat umeet ego rassmeshit'.
     - O,  mes'e  Karl  budet  kopiej svoego otca. Gercog, esli by ty men'she
boyalsya razocharovat' svoego otca, tebe bylo by legche ponravit'sya emu.
     - Da,  -  soglasilsya  yunosha,  -  eto verno. YA vsegda dumayu o tom, chto ya
otvechu emu, prezhde chem uslyshu ego vopros.
     - Prezhde  vsego  ty  dolzhen  zapomnit':  tebe  nechego boyat'sya. Kogda ty
klanyaesh'sya  ili celuesh' ruku dame, ne bojsya pokazat'sya nelovkim. Ne dumaj ob
etom.  Stoj pryamo, s vysoko podnyatoj golovoj. Gorazdo legche nravit'sya lyudyam,
kogda ne stremish'sya k etomu. Izvini menya. YA slishkom mnogo govoryu.
     - O, net! Nikto eshche ne govoril so mnoj tak dobrozhelatel'no.
     - YA  rada,  chto  ne  naskuchila tebe, poskol'ku sobirayus' pozvolit' sebe
vol'nost'.  Ne  soglasish'sya  li  ty  priehat'  v  moj  dom  i posmotret' moi
konyushni?.. Mozhet byt', osmotret' ugod'ya i dat' mne sovet naschet zemli?
     Ego lico posvetlelo.
     - Mne by ochen' hotelos' sdelat' eto.
     Radost' ischezla s ego lica.
     - YA ne poluchu razresheniya pokinut' dvor.
     On  nahmurilsya,  uslyshav slova otca: "Ty hochesh' nanesti vizit dame! Moj
dorogoj  Genrih! Serdechnye dela trebuyut soblyudeniya vneshnego prilichiya... dazhe
zdes',  vo  Francii".  On  skazhet nechto podobnoe i s prisushchim emu izyashchestvom
oporochit  imya  etoj  ocharovatel'noj  damy.  Genrih  chuvstvoval, chto ne mozhet
dopustit' etogo.
     - Ty mozhesh' vzyat' s soboj sputnikov. Pochemu net?
     - Boyus', otec ne pozvolit.
     - Gercog,  ty razreshish' mne pogovorit' s korolem? YA skazhu, chto namerena
priglasit' k sebe gostej, v tom chisle i tebya.
     Ona  sumela  oblech'  svoj  plan v takuyu formu, chto on pokazalsya Genrihu
vpolne  osushchestvimym. Nekotorye lyudi obladayut takim darom. Oni umeyut iskusno
vyrazhat' svoi mysli. On zhe byl ves'ma nelovkim.
     - YA  poluchu  bol'shoe  udovol'stvie,  -  skazal  Genrih. - No, boyus', vy
skoro zahotite, chtoby ya uehal.
     Ona zasmeyalas'.
     - Prosti  menya,  no,  po-moemu,  tebe  sleduet izbavit'sya ot chrezmernoj
skromnosti.  Vsegda  pomni,  chto  ty - gercog Orleanskij, syn korolya. Zabud'
gody,  provedennye v Ispanii. Oni ostalis' v proshlom i ne vernutsya. Nadeyus',
tebe  ne  budet  skuchno  v  moem zamke. YA postarayus' prinyat' dolzhnym obrazom
syna  korolya.  Moj  dorogoj  drug,  ty  pozvolish'  mne pogovorit' s korolem?
Pozhalujsta, skazhi "da".
     - YA  budu bezuteshen, esli ne smogu priehat', potomu chto hochu posmotret'
vash zamok, loshadej i ugod'ya.
     Ona protyanula emu ruku; on vzyal ee, gusto pokrasnev.
     ZHenshchina priblizilas' k Genri.
     - Ne zabyvaj, chto ty - syn korolya Francii.
     Ona  byla prava. On - syn korolya. Nikogda prezhde on ne oshchushchal etogo tak
ostro.
     On  provodil ee vzglyadom. Ona pokinula sad. Uhodya, ona povernula golovu
i ulybnulas'.
     Ona prekrasna, kak boginya, podumal Genrih, i ochen' dobra.


     Letnie  mesyacy stali samymi schastlivymi v zhizni Genriha. Sluchilos' chudo
-  dama  poluchila  razreshenie  korolya  na  priezd  Genriha. Obedaya, boltaya i
katayas' verhom s vdovoj seneshalya Normandii, on uzhe byl ne tem, chto prezhde.
     - YA  budu  nazyvat'  tebya  Genrihom,  -  skazala  ona, - a ty zovi menya
Dianoj - ved' my druz'ya naveki, verno?
     On  probormotal,  chto  nadeetsya  vsegda ostavat'sya dostojnym ee druzhby.
Oni  mnogo  ezdili  na loshadyah, hotya pri drugih obstoyatel'stvah on udelyal by
etomu  zanyatiyu  eshche  bol'she vremeni. Diana lyubila ohotu ne tak strastno, kak
Genrih,  ona  ne  mogla  riskovat'  svoim  prekrasnym telom. Ona prevoshodno
spravlyalas'  s  zadaniem  korolya.  V ee obshchestve yunosha osvobozhdalsya ot svoej
nelovkosti; k sozhaleniyu, ona vozvrashchalas' k nemu, kogda oni byli na lyudyah.
     Ona  privyazalas'  k  Genrihu.  On  ne byl lishen obayaniya. Ej l'stila ego
zarozhdayushchayasya  predannost'.  Ona  privykla  k  voshishcheniyu,  no  etot mal'chik
vyzyval  v  chej  chuvstva,  kotorye  ona ne ispytyvala prezhde. Ee perepolnyalo
sochuvstvie  k  Genrihu.  S nim obhodilis' ochen' ploho. Neudivitel'no, chto on
tak chuvstvitelen k proyavleniyu dobroty.
     Ochen'  skoro  posle ih pervoj vstrechi Genrihu stalo kazat'sya, chto on ne
mozhet   byt'   schastliv   bez   Diany.   Ona  kazalas'  emu  boginej,  samim
sovershenstvom.  On  ne prosil u nee nichego, krome prava sluzhit' ej. On hotel
uchastvovat'  v  turnirah pod ee cvetami, no mnogie nosili cveta Diany, chtoby
dobit'sya  ee  blagosklonnosti.  Genrih ne hotel, chtoby ego predannost' Diane
byla  istolkovana  lyud'mi  prevratno.  On  ne  stremilsya  k  tem milostyam, o
kotoryh   mechtali   drugie  muzhchiny.  On  byl  schastliv  sidet'  vozle  nee,
lyubovat'sya   ee   prekrasnym   licom,  slushat'  mudrye  frazy,  slegavshie  s
sovershennyh gub Diany, naslazhdat'sya dobrotoj zhenshchiny.
     Ona  podarila  emu  loshad'; on vybral dlya nee neskol'ko zhivotnyh, i ona
kupila  ih.  Diana  poprosila  ego  ukazat'  na  luchshuyu  loshad', i kogda on,
dogadyvayas'  o  ee namerenii, sdelal eto, ona skazala, chto darit ee Genrihu.
On  zaprotestoval so slezami na glazah. On ne hotel poluchat' ot nee podarki.
On  hotel lish' nahodit'sya ryadom s nej. No ona, zasmeyavshis', skazala: "Pochemu
ne prinyat' podarok ot druga?"
     - |ta  loshad'  budet  mne  dorozhe  vseh  ostal'nyh,  -  ser'ezno skazal
Genrih.
     Vse  ee  postupki  byli  neobychnymi.  Ona  s  takim izyashchestvom i taktom
obsuzhdala  s  Genrihom  ego  kostyumy, sovetovala emu, kak sleduet odevat'sya,
klanyat'sya,  privetstvovat'  muzhchin i zhenshchin, chto eto ne kazalos' urokom. Ona
ne  mogla  nauchit'  ego  lish'  odnomu  - ulybat'sya drugim lyudyam. On ulybalsya
tol'ko ej odnoj.
     Uslyshav,   chto   emu  predstoit  zhenit'sya  na  devushke  iz  Italii,  on
vstrevozhilsya. On totchas otpravilsya k Diane i podelilsya s nej novost'yu.
     Ona  proyavila ponimanie, sochuvstvie. Vzyala ego za ruku, tochno on byl ee
synom.  Rasskazala,  kak  ee,  pyatnadcatiletnyuyu  devochku,  vydali  zamuzh  za
starika. Podelilas' s nim svoimi togdashnimi strahami.
     - No,  Genrih, ya bystro ponyala, chto boyat'sya nechego. Moj muzh byl pozhilym
chelovekom;  eta  yunaya  ital'yanka  -  tvoya  rovesnica.  Tebe ne stoit boyat'sya
malen'koj devochki.
     - Da, Diana, chego mne boyat'sya? Prosto mne ne hochetsya zhenit'sya.
     - Moj  yunyj  drug, chelovek stol' vysokogo proishozhdeniya, kak ty, dolzhen
zhenit'sya.
     - Togda ya by hotel sam vybrat' sebe suprugu.
     On podnyal golovu i posmotrel Diane v glaza.
     - No ta, kotoruyu ya vybral by, slishkom horosha dlya menya.
     Diana izumilas'. CHto proizoshlo s mal'chikom?
     Ona neprinuzhdenno rassmeyalas'.
     - Poslushaj,  moj  dorogoj,  kto  mozhet  byt'  slishkom horosh dlya gercoga
Orleanskogo?
     On sobralsya chto-to probormotat', no ona bystro smenila temu.
     Horosho,  podumala  Diana,  chto  on  zhenitsya.  Ona  nadeyalas',  chto yunaya
ital'yanka okazhetsya dostatochno horoshen'koj i ponravitsya emu.
     Genrih  obradovalsya,  uznav,  chto  Diana  voshla  v svitu, kotoraya budet
soprovozhdat'  ego  do  Marselya,  gde  emu predstoyalo vstretit' yunuyu Medichi i
zhenit'sya na nej.




     Luchshij  gorod  Evropy  -  Florenciya  -  raspolagalsya v doline. Kupola i
shpili  soborov  blesteli  v prozrachnom vozduhe, brosaya vyzov pologim holmam,
sklony  kotoryh  podhodili  k  ih  vorotam. Vdali iskrilis' serebristo-serye
vody  reki,  bezhavshie  na  zapad  cherez dolinu Arno i Toskanu k Pize i moryu.
Zemlya  zdes'  byla  plodorodnoj;  povsyudu vidnelis' vinogradniki i olivkovye
plantacii.  Gorod byl bogatym; bankiry i torgovcy sherst'yu sposobstvovali ego
procvetaniyu;  no on obladal eshche bolee znachitel'nym dostoyaniem, kotoroe delil
so  vsem  mirom.  Zdes'  zhili  Leonardo  da  Vinchi  i  Bottichelli,  Dante  i
Donatello.  V  etot  letnij  den'  Mikelandzhelo,  eshche  sravnitel'no  molodoj
chelovek,  rabotal  v  svoem  dome.  Dvorcy i cerkvi goroda hranili nesmetnye
sokrovishcha.  Lish'  svobodu  cenili  zdes'  vyshe  iskusstva i znanij. Grazhdane
sledili  za  tem,  chtoby  pravyashchaya  sem'ya pomnila o florentijskoj gordosti i
florentijskoj nezavisimosti.
     Solnce  palilo  neshchadno  na Via Lardzha, raskalyaya tolstye kamennye steny
dvorca   Medichi.   Luchshij   vo  vsej  Florencii  obrazec  arhitektury  epohi
Vozrozhdeniya,  kazalos',  byl  sposoben  vyderzhat'  lyuboj shturm, poskol'ku po
sushchestvu  yavlyalsya krepost'yu; spasavshie ot znoya steny otbrasyvali kontrastnuyu
ten';  sooruzhenie  prityagivalo  k  sebe  vzglyady svoim mrachnym, napominavshim
tyur'mu  pervym  etazhom  i  bolee  izyashchnym  verhom.  |to  bylo  odno iz samyh
vpechatlyayushchih zdanij goroda.
     V  odnoj  iz  verhnih  komnat  dvorca  yunaya  Ekaterina delala uroki. Ee
golova  raskalyvalas',  glaza  boleli ot ustalosti, on ona derzhalas' stojko.
Ona  ne dolzhna zhalovat'sya na fizicheskuyu slabost'; ona obyazana vsegda pomnit'
o  svoem  dostoinstve,  o  tom, chto ona - zhenshchina iz pravyashchego doma. Vse eto
vnushali  ej  kardinal  Passerini, upravlyavshij etim gorodom po prikazu papy i
kurirovavshij  ee  obuchenie, i tetya Klarissa, sledivshaya za ee manerami vmeste
so  Svyatym  Otcom, kotorogo devochka videla rezhe. Ona - vazhnaya persona, s nej
svyazany ih nadezhdy.
     "Ne  zabyvaj,  Ekaterina  Mariya  Romola  de Medichi, - govorila Klarissa
Strocci,  vsegda  pol'zovavshayasya  ee  polnym  imenem,  chto,  po mneniyu teti,
podcherkivalo  dostoinstvo  cheloveka,  -  ty  - doch' Medichi. Ty vsegda dolzhna
derzhat'sya  s  dostoinstvom i muzhestvom, postoyanno uchit'sya, ne pozvolyat' sebe
gluposti i bezumstva".
     Kogda  ona sdelaet eti uroki, nachnutsya drugie - manery, tancy, verhovaya
ezda,  besedy  s  kardinalom, tetej Klarissoj, vozmozhno, s Filippo Strocci -
bankirom,  muzhem  teti  Klarissy.  Krome  yazykov, ona dolzhna izuchat' istoriyu
sobstvennoj  sem'i  i  pravyashchih  dokov drugih stran. Tetya Klarissa govorila,
chto  ona  dolzhna  znat' vse znachitel'nye sobytiya v zhizni ee pradeda, Lorenco
Velikolepnogo;  on  byl  kumirom  teti  Klarissy, ona chasto sravnivala ego s
Dzhulio  de Medichi, vozglavlyavshim sejchas v kachestve papy Klimenta Sed'mogo ih
sem'yu.  Ekaterina ispytyvala potryasenie, kogda slyshala neuvazhitel'nye otzyvy
o   Svyatom   Otce,   no   ee  uchili  skryvat'  svoi  chuvstva.  Ekaterina  ne
demonstrirovala svoe izumlenie.
     Otkinuv  nazad  dlinnye svetlye volosy, zakryvavshie lico, ona sobralas'
snova  utknut'sya  v  knigi, no neozhidanno kto-to prinyalsya carapat' dver'. Na
mgnovenie  zabyv  o  dostoinstve,  ona vskochila i vpustila v komnatu Gvido -
spanielya  s  karimi  glazami,  izluchavshimi lyubov' i predannost'. U Ekateriny
byli  dve  sobaki  -  Fedo  i  Gvido.  Tol'ko  eti  dva  sushchestva pomnili ee
malen'koj  devochkoj,  lyubivshej  shalit'  i  gromko  smeyat'sya,  chto  schitalos'
neprilichnym.
     Gvido  byl  ispugan.  S®ezhivshis',  on  liznul ej ruku. On vyglyadel tak,
slovno  tol'ko  chto  izbezhal  neschast'ya i znal, chto spasenie bylo vremennym.
Ekaterina   totchas  ponyala,  chto  presledovatelem  Gvido  byl  Alessandro  -
mal'chik,  nazyvavshij  sebya  ee bratom. Ona nazyvala ego Mavrom. Bol'she vsego
na  svete  on  lyubil  obizhat' sobak i molodyh slug - mal'chikov i devochek. On
mog  beznakazanno  muchit'  ih.  Ekaterina dumala, chto kogda-nibud' on nachnet
zabavlyat'sya podobnym obrazom so vzroslymi lyud'mi.
     Ona  pogladila  shelkovistuyu  shkuru  sobaki. Ona ohotno opustilas' by na
koleni  i obnyala Gvido. No Ekaterine iz roda Medichi ne podobalo obnimat'sya s
psom - ee mogli uvidet'. Ona podavila eto zhelanie.
     Ona  okazalas'  prava.  Za sobakoj gnalsya Alessandro - raspahnuv dver',
on  voshel v komnatu. Zakryv za soboj dver', on prislonilsya k nej i posmotrel
na  Ekaterinu.  Gvido popytalsya spryatat'sya u nog devochki Ekaterina, starayas'
skryt', kak otchayanno b'etsya ee serdce, podnyala glaza.
     I  ego  nazyvali Medichi! Pochemu, vozmushchenno sprosila sebya Ekaterina, ee
blagorodnyj  otec,  stranstvuya  po  svetu,  brosal  svoe semya v stol' durnuyu
pochvu?  Kak  mog  on  lyubit' grubuyu rabynyu-berberku, kotoraya, ochevidno, byla
mater'yu  Alessandro?  Pohozhe, on lyubil ee, hot' i nedolgo, poskol'ku svodnyj
brat  devochki,  Alessandro,  zhil zdes', v etom dvorce. Na etom nastoyal papa,
hotya  tetya  Klarissa  ohotno  vygnala by ego na ulicu. |tot bastard mog byt'
zakonnorozhdennym  bratom  Ekateriny!  Net!  Blagorodnaya krov' ne porodila by
etot  uzkij  lob,  shirokij  nos,  zlobnyj  rot,  nahal'nye  glaza. Ekaterina
boyalas'  by  Alessandro,  esli  by  ne  chuvstvovala  sebya  zashchishchennoj ot ego
opasnyh  vyhodok.  On ne smel obizhat' ee. Odnako on nenavidel Ekaterinu. Ona
byla  zakonnoj  docher'yu,  a  on - vnebrachnym rebenkom. Svyatoj Otec, lyubivshij
mal'chika,  nikogda ne dopustil by, chtoby devochke, yavlyavshejsya nadezhdoj sem'i,
byl prichinen vred.
     Alessandro   medlenno   proshel   v   glub'   komnaty.  Emu  ispolnilos'
chetyrnadcat'  -  on  byl  na vosem' let starshe Ekateriny. Uzhe chuvstvovalos',
chto za chelovek vyrastet iz nego.
     Sobaka zaskulila.
     - Zamolchi,  Gvido,  -  skazala  Ekaterina,  ne  otvodya  vzglyada ot lica
svodnogo brata.
     - |ta tvar' ubezhala ot menya! - zayavil Alessandro.
     - YA rada eto slyshat', - otozvalas' Ekaterina.
     - On ne vidit svoej vygody, etot pes. YA sobiralsya pokormit' ego.
     Zasmeyavshis', Alessandro pokazal svoi zuby, napominavshie krysinye.
     - YA prigotovil dlya nego delikates...
     - Ty ne posmeesh' prichinit' vred moej sobake, - skazala Ekaterina.
     - Vred? Govoryu tebe, ya hotel nakormit' psa.
     - Ty sposoben dat' Gvido lish' to, chto prichinit emu vred!
     Ee  glaza  sverknuli;  naedine  s  Alessandro  ona  mogla  ne  dumat' o
sderzhannosti,  ne  ulybat'sya, kogda ej delayut bol'no, otvechat' kolkostyami na
ego kolkosti.
     - Ty  schitaesh'  ubijstvo  zabavoj,  - skazala ona. - I chem bezzhalostnej
ubijstvo, tem ono zabavnee dlya tebya.
     On  ne  vozrazil  ej.  Oskaliv v uhmylke zuby, on posmotrel na sobaku i
probormotal:
     - Idi syuda, malysh Gvido. YA pokormlyu tebya, moj dorogoj.
     Ekaterina  upala  na  koleni.  Ee  obychno  blednye  shcheki  zaaleli.  Ona
ispugalas',  chto  mozhet  poteryat'  spanielya  -  odnogo  iz  ee samyh dorogih
druzej.
     - Gvido,  -  vzvolnovanno  zasheptala  ona,  -  ty ne dolzhen podhodit' k
nemu. Esli on tebya pojmaet, kusajsya.
     - Esli  by  on ukusil menya, - skazal Alessandro, - ya by razrezal ego na
malen'kie  kusochki.  Ili  posadil by v kotel i svaril. YA ne pozvolyayu sobakam
kusat' menya, gercoginya.
     - Ostav'  v  pokoe  moih  sobak, - s dostoinstvom proiznesla Ekaterina,
vstavaya  s pola i glyadya na Alessandro. - Razvlekajsya s drugimi zhivotnymi, no
ne trogaj moih sobak.
     - Kogda  ya uvizhu Svyatogo Otca, - proiznes Alessandro, - ya skazhu, chto ty
prevratilas'  v  sorvanca,  kotoryj  vechno  vozitsya  s  sobakami.  U tebya ih
zaberut. Mozhet byt', ya poproshu, chtoby ih otdali mne.
     Ona   zadrozhala   ot  straha.  Svyatoj  Otec  poverit  Alessandro!  |tot
mogushchestvennyj  chelovek,  obozhavshij vlast', sovsem ne lyubil svoyu shestiletnyuyu
kuzinu,  odnako  proyavlyal  bol'shoe  raspolozhenie  k  ee  urodlivomu  bratu -
bastardu.
     - Togda,  -  promolvila  Ekaterina,  -  ya skazhu emu, chto ya slyshala, kak
odna  iz  sluzhanok  krichala v tvoih pokoyah, i proslezhu za tem, chtoby devushka
nichego ne utaila, kogda ee stanut doprashivat'.
     - Ty  zabyvaesh',  chto  ya  umeyu  dobivat'sya  molchaniya.  |ta  devchonka ne
posmeet raspustit' yazyk.
     - Nenavizhu tebya! - vypalila Ekaterina. - YA pozhaluyus' tete Klarisse.
     - Dazhe esli ona poverit tebe, to ne sochtet dostojnym nakazaniya.
     - Togda ya skazhu kardinalu.
     - On  ne  poverit  durnym  slovam  o  cheloveke,  kotorogo tak lyubit ego
gospodin - Svyatoj Otec.
     Nesmotrya  na  vse ee vospitanie, u Ekateriny vozniklo zhelanie brosit'sya
k  nemu,  udarit', iscarapat', pokusat'. Ona, vozmozhno, tak i postupila by -
strah  za sobaku razrushal ee vyderzhku, - no v etot moment dver' otkrylas', i
v komnatu voshel Ippolito.
     Kak  razitel'no  otlichalsya  on ot bezobraznogo Alessandro! Ippolito byl
samym  krasivym  yunoshej  Florencii; on unasledoval luchshie cherty roda Medichi;
odnako  takie kachestva ego predkov, kak kovarstvo, podlost' i zhestokost', ne
peredalis'  emu.  Ippolito  bylo  lish'  shestnadcat'  let,  no ego lyubila vsya
Florenciya;  narod,  znavshij,  chto on yavlyaetsya vnebrachnym synom, tem ne menee
videl  v nem svoego budushchego pravitelya. Lyudi otmechali ego shodstvo s Lorenco
Velikolepnym,  a  takzhe  so  svoim  blagorodnym  otcom,  gercogom Nemurskim;
priroda  nadelila  yunoshu smelost'yu i muzhestvom. On lyubil iskusstvo i obladal
kachestvami,  kotorye  florentijcy  zhelali  videt'  v  svoem  pravitele.  Vse
nadeyalis',  chto  so  vremenem  Ippolito  zaberet  brazdy  pravleniya  iz  ruk
Passerini,  upravlyavshego  gorodom pod prismotrom papy Klimenta Sed'mogo, ch'ya
nereshitel'naya politika privela k volneniyam v Italii.
     Ekaterina  obradovalas'  poyavleniyu  Ippolito.  Ona  voshishchalas'  im; on
vsegda  byl  dobr  k  nej,  hotya  i  ne  mog udelyat' mnogo vremeni malen'koj
devochke.  Ona znala, chto Alessandro pobaivalsya Ippolito, kotoryj otnosilsya k
Mavru s prezreniem.
     - Ippolito,  Alessandro  grozit  prichinit'  vred  moej sobake, - totchas
pozhalovalas' Ekaterina.
     - Ne   mozhet   byt'!   -   skazal  Ippolito,  shagnuv  vpered  i  brosiv
prezritel'nyj  vzglyad  na  Alessandro.  - Razve u nego net svoih sobstvennyh
sobak, nad kotorymi on mozhet izdevat'sya?
     - Ne zabyvaj, s kem ty razgovarivaesh'! - zakrichal Alessandro.
     - YA eto pomnyu, - otvetil Ippolito.
     Ekaterina  poteryala samoobladanie; ona bol'she ne mogla sderzhivat' sebya.
Osmelev   v   prisutstvii   Ippolito,   vsegda   stanovivshegosya  na  storonu
slabejshego, ona zakrichala:
     - Net,  Alessandro.  Ippolito ne zabyvaet o tom, chto on govorit s synom
rabyni!
     Lico  Alessandro  stalo  zlobnym.  On  shagnul  k  malen'koj devochke. On
udaril by ee, esli by Ippolito ne vstal mezhdu nimi.
     - Otojdi!  -  prorychal  Alessandro; temnye brovi grozno navisli nad ego
sverkayushchimi  glazami.  - Otojdi, ili ya ub'yu tebya! YA vykolyu tebe glaza. Vyrvu
tvoj yazyk. YA...
     - Ty  zabyvaesh',  -  skazal  Ippolito,  -  chto  govorish'  ne  so svoimi
neschastnymi slugami.
     - YA rasskazhu vse Ego Svyatejshestvu, kogda on vyzovet menya k sebe.
     - Da,  skazhi  emu,  chto  ty sobiralsya udarit' malen'kuyu devochku. Skazhi,
chto ty pugal ee, obeshchaya raspravit'sya s ee sobakoj.
     - YA ub'yu tebya! - zakrichal Alessandro.
     On  vnezapno  otvernulsya, ispugavshis' svoej yarosti i togo, chto on mozhet
sdelat'  sejchas  s Ippolito ili Ekaterinoj. Esli on prichinit vred komu-to iz
chlenov  sem'i,  nepriyatnostej  izbezhat' ne udastsya. On postupit mudro. Krov'
prol'etsya,  no  eto ne budet krov' Medichi. On vyporet kogo-to iz svoih slug.
Pridumaet novuyu pytku. On vybezhal iz komnaty.
     Ippolito  gromko  zasmeyalsya;  Ekaterina  zasmeyalas' vmeste s nim. Potom
ona  podnyala  glaza  i zastenchivo posmotrela na yunoshu. Nikogda on ne kazalsya
ej  takim  privlekatel'nym,  kak sejchas; on vygnal Alessandro iz ee komnaty.
On  byl  ochen' krasiv; temnyj barhat shel k ego olivkovoj kozhe, issinya-chernym
volosam  i  temnym  blestyashchim glazam Medichi - takim zhe, kak u Ekateriny. Ona
chuvstvovala, chto byla gotova poklonyat'sya emu, kak odnomu iz svyatyh.
     On laskovo ulybnulsya ej.
     - Ty ne dolzhna pozvolyat' emu pugat' tebya.
     - YA nenavizhu ego! - skazala devochka.
     - Protivnyj  bastard!  Mne hochetsya uehat' otsyuda. YA ne veryu, chto on moj
brat, pust' dazhe svodnyj.
     Ona kosnulas' barhatnogo rukava Ippolito.
     - Pozhalujsta,  ne  uhodi.  Pogovori  so  mnoj eshche nemnogo. YA boyus', chto
Alessandro vernetsya.
     - Net!  Sejchas  on  nablyudaet  za  porkoj  kogo-to iz ego slug. On ne v
silah otorvat'sya ot krovavogo zrelishcha.
     - Ty nenavidish' ego, Ippolito?
     - YA ego prezirayu.
     Ih odinakovoe otnoshenie k Alessandro sogrelo dushu devochki.
     - YA  by  mnogoe  otdala, - skazala ona, - chtoby uslyshat', chto on mne ne
svodnyj  brat. Uvy! U menya est' mnogo brat'ev i sester vo Florencii, v Rime,
vo  vseh  ital'yanskih  gorodah,  gde byval moj otec. YA slyshala, i vo Francii
tozhe.
     Ippolito  posmotrel  na nee i lukavo ulybnulsya. Ona byla ocharovatel'noj
malen'koj  devochkoj, kogda derzhalas' estestvenno i raskovanno; poka Ippolito
ne  uvidel  ee  razozlennoj  Mavrom,  on  ne  predpolagal, chto ona mozhet tak
serdit'sya  i  proyavlyat'  nedruzhelyubie.  Emu  hotelos' poradovat' ee, sdelat'
tak, chtoby eti ocharovatel'nye glaza radostno zablesteli.
     - Nekotorye  lyudi,  Ekaterina, - doveritel'nym tonom proiznes Ippolito,
- utverzhdayut, chto Alessandro ne yavlyaetsya tvoim svodnym bratom.
     - No esli eto pravda, pochemu on zhivet zdes'?
     - Ekaterina, ty umeesh' hranit' sekrety?
     - Konechno.
     Ee  ohvatil  vostorg  -  ona  razdelit  tajnu  s  etim krasivym molodym
chelovekom.
     - Papa  lyubit  Alessandro sil'nee, chem tebya i menya. Imenno poetomu lyudi
govoryat, chto Alessandro tebe ne brat.
     Glaza Ekateriny okruglilis' ot izumleniya.
     - No... pochemu, Ippolito?
     - Ego  Svyatejshestvo  nazyvaet  tebya plemyannicej, no na samom dele vy ne
stol'  blizkie  rodstvenniki.  Lyudi govoryat, chto papa i Alessandro sostoyat v
ochen' blizkom rodstve.
     - Ne hochesh' li ty skazat'?..
     Zasmeyavshis',  Ippolito  polozhil ruki ej na plechi; pribliziv svoe lico k
devochke, on prosheptal:
     - Mavr - syn Svyatogo Otca!
     - A kto ego mat'? - sprosila shepotom Ekaterina.
     - Kakaya-to rabynya.
     - No ved' on - sam papa!
     - Papy tozhe lyudi.
     - No ih nazyvayut svyatymi.
     Ippolito veselo rassmeyalsya.
     - No nam-to izvestno, chto eto ne tak, da?
     Ekaterina  tak  obradovalas', chto polnost'yu poteryala svoyu sderzhannost'.
Ona  tol'ko chto uslyshala zamechatel'nuyu novost' ot samogo luchshego cheloveka na
svete.  Ona  prinyalas'  tancevat'  po  komnate,  zatem  upala na stul. Gvido
zabralsya k nej na koleni i stal lizat' lico devochki.
     Glyadya  na  nih,  Ippolito gromko zasmeyalsya. Tak vot kakaya na samom dele
ego  malen'kaya  kuzina,  kotoruyu  on  prezhde  schital  nadutoj  i skuchnoj. On
obradovalsya tomu, chto ego soobshchenie privelo k takoj peremene v ee manerah.


     V  komnate ne bylo okon. Ona nahodilas' v podvale i napominala kamennyj
sklep.  Vazhnym  ee  dostoinstvom  byla  polnaya zvukonepronicaemost' sten. Iz
mebeli  zdes'  stoyali  lish'  spartanskogo  vida  krovat'  i udobnoe glubokoe
kreslo.  Kogda-to  ona  sluzhila karcerom dlya provinivshihsya slug i plennikov.
Alessandro  prisposobil  ee pod svoi nuzhdy. V detstve on muchil zdes' koshek i
sobak. Pozzhe ee naznachenie slegka izmenilos'.
     Segodnya   ego   zhestokaya,   zlobnaya   dusha   nuzhdalas'   v  razryadke  i
polozhitel'nyh  emociyah.  |tot  smazlivyj  Ippolito snova vlez v delo, sovsem
ego  ne  kasavsheesya.  Alessandro  ispytyval  ostroe  razocharovanie, glubokuyu
neudovletvorennost'.
     Mariya,  semnadcatiletnyaya  posudomojka,  kotoruyu dva dnya nazad zastali v
chulane   s   konyuhom,   zasluzhivala   ser'eznogo   nakazaniya.  Alessandro  s
udovol'stviem  ispolnyal  podobnye  porucheniya. Ran'she on ohotno prisutstvoval
na ekzekuciyah, potom rol' passivnogo nablyudatelya i kuratora emu naskuchila.
     Devushku vveli v komnatu. Alessandro zaper massivnuyu dver'.
     - Razdevajsya! - prikazal on blednoj, drozhashchej posudomojke.
     Ona  znala,  chto  ne  mozhet  rasschityvat' na ch'e-libo zastupnichestvo, i
boyalas'  sil'nee  razozlit' Alessandro. Neschastnaya devushka, ezhas' ot holoda,
snyala  perednik,  plat'e,  chulki.  Stoya  bosikom  na  kamennom  polu v odnoj
rubashke, ona zamerla v strahe pered tem, chto ee ozhidalo.
     - Snimaj vse! - vzrevel Alessandro.
     Devushka ne shelohnulas', paralizovannaya ohvativshej ee panikoj.
     Alessandro  vstal  s  kresla  i  rezkim  dvizheniem  ruki  sorval  s nee
rubashku.  Shvativ Mariyu za plecho cepkimi bezzhalostnymi pal'cami, podvel ee k
syroj stene.
     Alessandro  uzhe  imel  nekotoryj  seksual'nyj  opyt.  K  neschast'yu  dlya
mnogih,  zavisevshih  ot  nego  lyudej,  ego  pervaya  popytka  stat'  muzhchinoj
okazalas'  poslednej, zakonchivshis' polnym fiasko. Proishodilo eto v odnoj iz
dereven'  pod  Florenciej, god nazad. Zatashchiv smugluyu polnogruduyu krest'yanku
v  saraj,  gde  hranilos'  seno,  on  velel  ej razdet'sya, potom snyal s sebya
rubashku i shtany.
     - I  chto  ty  sobiraesh'sya delat' s takim malyshom? - cinichno usmehnulas'
krest'yanka. - Boyus', ya ego dazhe ne pochuvstvuyu.
     Alessandro,  lezha  na  sene  ryadom s zhenshchinoj, prinyalsya vozbuzhdat' sebya
rukoj.  On uzhe zanimalsya etim ran'she. No v prisutstvii zreloj zhenshchiny nichego
ne  poluchalos'.  Vyrosshij  bez  materinskoj  laski, on ispytyval bezotchetnyj
strah  pered  zhenshchinami;  eto  chuvstvo  proyavlyalos' v forme vrazhdebnosti. On
chuvstvoval,  chto  vrazhdebnost' ischezla by, esli by emu udalos' izbavit'sya ot
straha, no ne znal, kak eto sdelat'.
     CHerez  neskol'ko  minut,  nichego  ne  dobivshis',  on  prishel v yarost' i
prinyalsya  izbivat'  nasmeshlivo  ulybayushchuyusya  zhenshchinu.  On hotel zastavit' ee
zaplakat',  ona  dolzhna  byla  zaplatit'  za  ego  neudachu, no ona prinyalas'
hohotat' pod gradom bezzhalostnyh udarov.
     Odnako  imenno  v  etot  moment  Alessandro  ohvatilo  vozbuzhdenie.  On
navalilsya  na  goluyu  zhenshchinu,  no  vse zavershilos' dlya nego bystree, chem on
uspel ovladet' eyu.
     Tak  besslavno  zakonchilas'  pervaya  popytka Alessandro stat' muzhchinoj.
Ona  byla  i  poslednej.  S  togo  dnya on vosprinimal zhenshchin lish' kak ob®ekt
nasiliya.  Ono  prinosilo  emu  seksual'noe udovletvorenie. Na kakoe-to vremya
temnye sily, poroj bushevavshie v ego dushe, zatihali.
     V  kamennuyu  stenu byli vvincheny chetyre kol'ca - dva nahodilis' u pola,
dva  - na vysote chelovecheskogo rosta. Lovko zashchelknuv naruchniki na zapyast'yah
i  shchikolotkah  Marii, on prikoval ee k stene. Devushka drozhala, boyas' podnyat'
glaza.
     Ona  byla  prekrasno  slozhena.  Nezhnye rozovye soski uvenchivali uprugie
devich'i  holmiki  nebol'shih grudej. Ee trogatel'nye, s sinevatymi prozhilkami
ven,  ruki  byli  rasplastany  po  stene.  Muzhskie  pal'cy,  kazalos', mogli
obhvatit'  uzkuyu  taliyu  Marii,  eshche ne obezobrazhennuyu mnogokratnymi rodami.
Zolotistyj  pushok prikryval niz ploskogo zhivota. Nizhnie kol'ca nahodilis' na
rasstoyanii   odnogo   metra   drug  ot  druga,  poetomu  nogi  devushki  byli
razdvinuty.  Sejchas  ona  napominala  bezzashchitnogo  ekzoticheskogo  motyl'ka,
prikolotogo  k  doske  bulavkami.  V  ee  sinih  glazah,  chastichno prikrytyh
pryadyami ryzhih volos, stoyali slezy.
     No  Alessandro  ne zamechal vsej etoj krasoty. Ona ne trogala ego. YUnogo
sadista vozbuzhdala bezzashchitnost' zhertvy i sobstvennaya beznakazannost'.
     Vzyav  visevshij  u  dveri hlyst s tolstoj pletenoj ruchkoj, on upersya ego
koncom  v yamochku mezhdu klyuchicami devushki. Konec hlysta medlenno popolz vniz,
dobralsya  do  grudi,  zamer  vozle  soska. Sovershaya koncentricheskie dvizheniya
vokrug  rozovogo  bugorka,  Alessandro  nablyudal  za  tem, kak podnimaetsya i
razbuhaet  sosok  Marii.  Sejchas  vozbuzhdenie  devushki  peresilil strah. Ona
pytalas'  ugadat',  chto  zadumal  Alessandro,  o  zhestokosti kotorogo hodili
legendy.
     Stremitel'nyj  udar  hlysta  obzheg  ee  tochenye  smuglye  bedra. Na nih
ostalsya  alyj  sled.  Sleduyushchaya  poloska  prolegla  v  santimetre ot pervoj.
Devushka  boyalas'  svoim  krikom  eshche  sil'nee raz®yarit' Alessandro. Ona lish'
tiho  stonala,  ne  soznavaya,  chto  sovershaet  oshibku.  Nechelovecheskie vopli
zhertvy  vsegda laskali sluh yunoshi, uspokaivali ego. No Mariya ne znala etogo.
Sejchas  ona  ispytyvala  strah  za tot zhivoj komochek, kotoryj nahodilsya v ee
chreve - ona byla v polozhenii.
     Vskore  bedra  devushki  prevratilis'  v  rozovye  otbivnye. Buduchi ne v
silah stoyat', ona povisla na verhnih kol'cah.
     No  dlya Alessandro poteha tol'ko nachinalas'. Szhav pal'cami tonkij konec
hlysta,  on  provel ego ruchkoj po vnutrennej storone beder Marii ot okruglyh
kolen  k  nizu  zhivota.  Tolstaya  massivnaya  ruchka kazalas' parnyu chast'yu ego
sobstvennogo   tela   -  chast'yu,  kotoraya  nesposobna  podvesti,  opozorit'.
Perehvativ  hlyst,  on  kosnulsya  ego  koncom  promezhnosti  Marii,  prinyalsya
gladit'  ee.  Pletenaya  ruchka  terlas'  o rozovyj bugorok, kotoryj tverdel i
podnimalsya vopreki vole ego hozyajki.
     Fallicheskij  simvol, kotoryj derzhal v ruke Alessandro, okropilsya vlagoj
devushki.  Rezkim  dvizheniem  negodyaj  vvel  ruchku  hlysta  vnutr' Marii. Ona
ahnula  ne  to  ot  boli, ne to ot naslazhdeniya. Alessandro pochuvstvoval, chto
ego  muzhskoe  estestvo  podragivaet,  grozya  vot-vot razorvat'sya. Ne sleduet
toropit'sya, podumal on. Glavnoe zrelishche eshche vperedi.
     - Ne  nado! - prostonala devushka. - Otpustite menya. YA beremenna. Umolyayu
vas!
     Osvobodiv  izmuchennuyu  devushku ot naruchnikov, on zastavil ee opustit'sya
na  koleni. Udar hlysta po spine vynudil Mariyu ruhnut' vpered, na lokti. Ona
zamerla, stoya na chetveren'kah.
     - Ne dvigajsya, - prikazal Alessandro.
     Otkryv dver' v smezhnuyu komnatu, on svistnul.
     - Neron, ko mne!
     V  temnicu, tusklo osveshchennuyu tremya svechami, vbezhal ogromnyj senbernar,
lyubimec Alessandro.
     - Budesh'  soprotivlyat'sya  -  on  zagryzet  tebya,  -  predupredil paren'
Mariyu.
     Alessandro  podtashchil  psa  za oshejnik k devushke. Odnazhdy on nablyudal za
tem,  kak na psarne provodili sluchku porodistyh sobak. |ta kartinka zastryala
v  ego  pamyati.  Derzha  odnoj  rukoj  psa  za  oshejnik,  drugoj  on prinyalsya
vozbuzhdat'   ego.   Kogda   Neron  prishel  v  sostoyanie  boevoj  gotovnosti,
Alessandro  podtolknul  ego  k  paralizovannoj  strahom  devushke.  Prirodnyj
instinkt  podskazyval  Neronu,  chto ot nego trebuetsya. Ego mohnatye perednie
lapy lezhali na huden'koj spine devushki.
     Alessandro  sel  na  kreslo,  prognulsya. Vozbuzhdennyj zrelishchem, on edva
sderzhivalsya.  Vnezapno  goryachaya  volna  prokatilas'  po  ego telu, potom ono
rasslabilos'.
     Neron, sdelav svoe delo, medlenno udalilsya v sosednyuyu komnatu.
     CHerez dvadcat' chasov Alessandro uznal, chto u devushki sluchilsya vykidysh.


     Ekaterina  otpravilas' v komnatu tajn, gde provodil dni i nochi astrolog
Bartolo.  Bystro  i  besshumno  ona sbezhala vniz po lestnice; devochka boyalas'
vstretit'  kogo-to.  Togda  ej prishlos' by ob®yasnyat' svoe prisutstvie v etoj
chasti dvorca.
     V   eto   vremya  sutok  Bartolo  predavalsya  razmyshleniyam  v  sadu;  on
progulivalsya  v  odinochestve  v svoem svobodnom chernom odeyanii. Belye volosy
vybivalis'  iz-pod ego krugloj shapochki. Na nej byli vyshity znaki zodiaka; za
astrologom  tyanulsya  shlejf  aromatov  ego  volshebnoj komnaty - tam postoyanno
oshchushchalis'  zapahi  trav,  krovi  zhivotnyh,  muskusa,  yar'-medyanki, cibetina,
veshchestv,  iz  kotoryh  on  sozdaval duhi i los'ony, nastojki i yady. Malo kto
osmelivalsya  priblizhat'sya  k Bartolo. Esli slugi vstrechali ego vo dvore, oni
totchas udalyalis', starayas' zabyt' o tom, chto videli Bartolo.
     Ekaterina  znala,  chto sejchas ona v bezopasnosti. Bartolo nahodilsya vne
magicheskoj  komnaty,  no  tam  ostavalis'  dva  ego  mladshih brata - Kosmo i
Lorenco  Rudzheri.  Bartolo  gotovil  ih  k  kar'ere astrologa i proricatelya.
Mal'chiki  sidyat  sejchas  sredi  kart,  sosudov, skeletov razlichnyh zhivotnyh,
aromaticheskih  veshchestv i poroshkov. Oni zhdut prihoda malen'koj gercogini. Oni
prigotovili dlya nee to, chto ona prosila.
     Lestnica  suzilas'.  Dalee,  za ee izgibom, nachinalsya kamennyj koridor.
Ekaterina  oshchutila pritornyj zapah, donosivshijsya iz komnaty volshebnikov. Ona
doshla  do  dveri,  kotoraya vela v koridor, zakanchivavshijsya sleduyushchej dver'yu.
Ekaterina postuchala v nee.
     - Vojdite! - razdalsya vysokij golos Kosmo Rudzheri.
     Ona  voshla  v komnatu, steny kotoroj byli uveshany pergamentnymi listami
s  zagadochnymi  figurami.  Ona  brosila  vzglyad  na  bol'shuyu  kartu neba, na
stoyavshie na polu sosudy, uvidela na lavke skelet koshki.
     Brat'ya   Rudzheri   nizko  poklonilis'  ej.  Oni  byli  vernymi  slugami
malen'koj  gercogini.  Oni chasto davali devochke tajkom ot Bartolo talismany,
zashchishchavshie  ee ot gneva teti i kardinala. Ekaterina, otnosivshayasya s ogromnym
pochteniem  k  tainstvam  okkul'tizma,  vsegda  voshishchalas' etimi mal'chikami,
kotorym predstoyalo stat' volshebnikami.
     - Vy prigotovili? - sprosila ona.
     - Da, - otozvalsya Kosmo. - Daj ej, Lorenco.
     - Da,  daj  mne  eto  poskorej,  -  skazala Ekaterina. - Menya ne dolzhny
zdes' uvidet'.
     Lorenco  dostal iz karmana mantii voskovuyu figurku. Ne sostavlyalo truda
dogadat'sya,  kogo  ona  izobrazhala.  Brat'ya iskusno vosproizveli bezobraznoe
lico Alessandro i ego prizemistuyu figuru.
     - I on umret cherez tri dnya? - sprosila Ekaterina.
     - Da,  gercoginya,  esli  ty  pronzish'  ego serdce v polnoch' so slovami:
"Umri, Alessandro! Umri!"
     Ocharovatel'nye temnye glaza v uzhase okruglilis'.
     - Kosmo... Lorenco... eto budet plohim postupkom. YA boyus'.
     - Mnogie v etom dvorce skazali by, chto eto - horoshij postupok.
     - On  sobiraetsya  ubit' moyu sobaku. YA znayu, on sdelaet eto... esli ya ne
ub'yu ego ran'she.
     - On  obyazatel'no  umret,  esli  ty pronzish' serdce voskovoj figurki, -
skazal Lorenco.
     - Znachit, eto ne budet durnym postupkom?
     Ona perevela vzglyad s odnogo brata na drugogo.
     - Net, ne budet, - odnovremenno otvetili oni.
     - Togda ya sdelayu eto.
     Ona vzyala figurku, zavernula ee v nosovoj platok i spryatala v karman.
     - Gercoginya,  - skazal Lorenco, - esli kto-nibud' obnaruzhit figurku, ne
govori, otkuda ona vzyalas'.
     Bednyj  Lorenco!  On  ne  smog  skryt'  svoi mysli. On panicheski boyalsya
bezobraznogo  Mavra.  Lorenco  dogadyvalsya, chto sluchitsya s nim i ego bratom,
esli Alessandro uznaet, kto vylepil figurku.
     No Kosmo okazalsya bolee smelym.
     - Nikto ee ne uvidit, - skazal on.
     - Klyanus',  ya  by nikomu ne vydala vas, - zaverila brat'ev Ekaterina. -
Mne nado idti. YA ne zabudu, chto ya - vasha dolzhnica.
     Ona bystro vernulas' k sebe.
     V  svoih  pokoyah  Ekaterina dostala figurku iz karmana i razglyadela ee.
Ona derzhala v rukah miniatyurnuyu kopiyu Alessandro.
     Ona  dolzhna eto sdelat'. V protivnom sluchae bednyj Gvido, nesomnenno, v
mukah  pogibnet  ot  yada.  Ippolito  - ee zamechatel'nyj drug, no on ne mozhet
vsegda  byt'  ryadom  i  zashchishchat' ee ot zhestokogo Mavra, ravno kak i ona ne v
sostoyanii  postoyanno  nahodit'sya  vozle  Gvido.  Pohozhe, edinstvennyj sposob
spasti  spanielya  ot  smerti i sdelat' zhizn' mnogih rabov bolee schastlivoj -
eto unichtozhit' Alessandro.
     Ona sovershit horoshee delo.
     Ekaterina  ispytyvala  strah.  V  polnoch',  podojdya k shkafu, gde lezhala
figurka,  ona  ne  obnaruzhila ee tam. U Alessandro vezde imelis' shpiony. Oni
podchinyalis'   emu,   boyas'   stat'  zhertvami  pytok,  kotorye  on  postoyanno
izobretal.
     Teper'  ona  zhdala  mesti  Mavra. Devochka znala, chto ona budet uzhasnoj.
Alessandro,  nesomnenno,  dogadalsya,  zachem  ona dostala ego izobrazhenie; on
znaet, chto ona sobiralas' sdelat'.
     Ekaterina  vzdrognula, kogda v komnatu zashla sluzhanka. Devushka soobshchila
Ekaterine, chto ee hochet videt' Ippolito.
     Ekaterina   udivilas'.   Ona  dumala,  chto  Ippolito  uehal  na  ohotu.
Ochevidno,  on  vernulsya  ran'she obychnogo. Ona smozhet skazat' kuzenu, chto ona
sdelala; ona poprosit u nego soveta i zashchity.
     Kogda  ona  postuchala  v  ego dver', ej nikto ne otvetil, i ona zashla v
komnatu.  Na  stole lezhali knigi, no Ippolito ne bylo vidno. Ona reshila, chto
on  skoro  vernetsya,  i  uspokoilas'. Ona mozhet ne boyat'sya Alessandro, kogda
Ippolito nahoditsya vo dvorce.
     Vnezapno  ona uslyshala, kak zashelestela shtora, i obernulas' s radostnoj
ulybkoj   na   lice.   Mezhdu   shtorami  voznikla  otvratitel'naya  fizionomiya
Alessandro; on szhimal tkan' svoimi urodlivymi rukami.
     Ekaterina  s  krikom  uzhasa  otskochila nazad, no Alessandro, pohozhe, ne
serdilsya. Na ego lice bluzhdala ulybka; on podnes palec k gubam.
     - YA prigotovil dlya tebya syurpriz, gercoginya.
     - YA... ya ne ozhidala uvidet' tebya zdes', - probormotala devochka.
     - Da?  Nu  konechno,  ty  dumala vstretit' tut krasavca Ippolito. Odnako
koe-kto v etom dvorce schitaet menya ne menee krasivym, chem Ippolito.
     Ona  vcepilas'  rukami  v stol. Ee ohvatilo zhelanie ubezhat', no nogi ne
podchinyalis'  devochke.  Ona  poteryala  kontrol'  nad  svoim  yazykom. Zabyla o
nastavleniyah kardinala i teti.
     - Tak  govoryat  te, kto boitsya skazat' drugoe, - vypalila devochka. - Ty
vynuzhdaesh' ih lgat'...
     On medlenno priblizhalsya k nej.
     - Ty  ne rada videt' menya, Ekaterina, - nasmeshlivo proiznes Alessandro.
- Tebya zhdet syurpriz. Radostnyj syurpriz. YA pokazhu tebe koe-chto.
     On vynul iz karmana voskovuyu figurku.
     - Gde ty vzyala eto, Ekaterina?
     Ona ne razzhimala gub.
     - Otvechaj mne, - medlenno proiznes on. - Gde ty vzyala eto?
     - YA  nikogda  tebe  etogo  ne  skazhu, - proiznesla Ekaterina i vnezapno
ulybnulas'.  Alessandro  boyalsya  volshebnikov,  on  ne  posmel  by podstroit'
kakuyu-to pakost' Bartolo ili mal'chikam.
     - YA  znayu,  -  skazal  on. - Ty tak lyubish' menya, chto zahotela imet' moe
izobrazhenie,  chtoby  smotret'  na  nego,  kogda  menya net ryadom. Idi syuda, ya
pokazhu tebe koe-chto.
     Ona  ponyala,  chto ee zhdet kakaya-to mest' Alessandro; ona znala, chto eto
neizbezhno.  Alessandro  byl  ochen' mstitel'nym. Ekaterina shagnula k nemu. On
otodvinul  shtoru  i  ukazal na pol. Tam lezhal trup Fedo. On uzhe okochenel, no
nogi  byli  podzhaty. Ekaterina dogadalas', chto Alessandro tak rasschital dozu
yada, chtoby spaniel' umer v mukah.
     Opustivshis'  na  koleni,  Ekaterina  kosnulas'  tela  Fedo. Po ee shchekam
pobezhali   slezy.  Ona  gor'ko  zaplakala.  Alessandro  stoyal  nepodvizhno  i
ulybalsya ej.
     - Prosto  neveroyatno! - probormotal on. - CHto skazala by tetya Klarissa,
esli by ona uvidela sejchas svoyu vospitannicu?
     Devochka  podnyala  svoi  krasnye  glaza  i  posmotrela  na uhmylyayushchegosya
Mavra.  Vnezapno ona polnost'yu poteryala kontrol' nad soboj. Takogo s nej eshche
ne  sluchalos'.  Ona  pomnila  lish'  o tom, chto ee lyubimaya sobaka bezzhalostno
umershchvlena etim gadkim mal'chishkoj.
     Ona  brosilas'  na nego; ona sdelala to, o chem davno mechtala. Ekaterina
nanosila  udary  kulakami,  kusala  Mavra; ona rvala ego rubashku, dergala za
volosy.
     - Nenavizhu tebya! Nenavizhu! Nenavizhu! - krichala devochka.
     Ona  ne  zamechala, chto Alessandro spokojno stoit i smeetsya nad nej. Ona
byla osleplena yarost'yu.
     V komnatu vbezhala zhenshchina.
     - Pozovi kardinala ili gospozhu Klarissu. Gercoginya obezumela.
     On  po-prezhnemu  stoyal,  ne  dvigayas',  hotya  ego  nel'zya  bylo nazvat'
spokojnym  yunoshej.  On  ulybalsya,  glyadya na krov', kotoraya tekla iz ranki na
ruke, ukushennoj Ekaterinoj.
     - U  etoj  beshenoj  gercogini  ostrye zuby! - probormotal on, obrashchayas'
kak by k samomu sebe.
     I   vdrug   Ekaterina   zametila  vysokuyu  figuru  kardinala,  kotorogo
soprovozhdala   Klarissa   Strocci.   Devochka  otvernulas'  ot  Alessandro  i
ispuganno  posmotrela na nih. Ustalye glaza kardinala vyrazhali neverie v to,
chto  videli  ego  glaza, no Klarissa Strocci totchas oblekla svoe izumlenie v
slova.
     - Ekaterina  Mariya  Romola  de  Medichi!  -  skazala  ona.  -  YA ne mogu
poverit',   chto   ty,  vopreki  vsem  nashim  staraniyam,  sposobna  na  takoe
povedenie.
     Ekaterina  zametila,  chto  lico  Alessandro  obrelo takoe zhe izumlennoe
vyrazhenie,  kakoe  zastylo  na  licah  kardinala  i  teti.  Devochka  v gneve
vypalila:
     - No...  on  otravil  moyu  sobaku... moego dorogogo malen'kogo Fedo. On
otravil  Fedo...  samym  zhestokim obrazom. On slishkom trusliv, chtoby tronut'
menya, poetomu on ubil moyu malen'kuyu sobaku...
     Ee golos drognul, i ona gor'ko zaplakala.
     - Zamolchi!  - prikazala Klarissa. - My ne zhelaem slyshat' podobnye rechi.
Otpravlyajsya k sebe v komnatu. Ostavajsya tam, poka tebya ne pozovut.
     Ekaterina,  obradovavshis' vozmozhnosti ujti otsyuda, vybezhala iz komnaty.
Neschastnaya  i  rasteryannaya  devochka  ostanovilas',  lish'  okazavshis' u sebya.
Gvido  poprivetstvoval  ee;  ona  obnyala  ego i snova zarydala. On liznul ee
lico; smert' Fedo byla ih obshchej bedoj.


     Ekaterinu   vyzvali   v  pokoi  kardinala.  Ona  okazalas'  v  komnate,
napominavshej   tyuremnuyu   kameru.   Kardinal   redko   pol'zovalsya  eyu;  ona
sushchestvovala   dlya   podobnyh  sluchaev,  ostal'naya  chast'  ego  pokoev  byla
obstavlena  ves'ma  roskoshno,  v  sootvetstvii  s polozheniem etogo cheloveka.
Kardinal,  Klarissa  Strocci  i Ekaterina seli na stul'ya, kotorye napominali
trony.  Nogi  Ekateriny  ne  dostavali  do  pola;  ee  lico  bylo ser'eznym,
lishennym  vsyakogo vyrazheniya. Ona ne smela pokazyvat' svoi chuvstva, poskol'ku
tetya  Klarissa  ne spuskala s nee glaz. Na polu rastyanulsya Gvido. On nedavno
s®el  to,  chto  emu  dali. Ekaterina dolzhna byla nablyudat' za ego agoniej. V
etom  zaklyuchalos'  nakazanie.  Ona  lyubila  svoih  sobak.  Ona lyubila ih tak
sil'no,  chto  popala  v  lovushku  i, tochno plebejka, prodemonstrirovala svoyu
yarost'.  Poetomu  sejchas  ona  dolzhna byla besstrastno nablyudat' za uzhasnymi
stradaniyami ee lyubimogo druga.
     Ekaterina  znala, chto zadumala tetya Klarissa. |to byl neobhodimyj urok.
Vse  emocii  sleduet  sderzhivat'.  Oni  -  proyavlenie  nezrelosti. Ekaterine
sleduet  usvoit'  - dlya nee ne dolzhno sushchestvovat' nichego bolee vazhnogo, chem
procvetanie  velikogo  i slavnogo doma. Alessandro byl vinovnikom incidenta,
no  tetya  Klarissa  videla  v  nem bastarda s somnitel'nym proishozhdeniem, i
bol'she  nikogo.  Na  ego  postupok  mozhno  zakryt'  glaza,  v  to  vremya kak
Ekaterina nuzhdaetsya v uroke.
     Bednyj  Gvido!  On  uzhe  nachal ispytyvat' zhestokie stradaniya. Ekaterine
hotelos'  zakrichat':  "Prekratite!  Ubejte  ego  poskorej. Ne pozvolyajte emu
muchit'sya. Sdelajte bol'no mne... no ne Gvido. V chem on vinoven?"
     Molchi!   -  prikazala  ona  sebe.  Devochka  plotno  stisnula  guby.  Ne
pokazyvaj  svoih  chuvstv. Glupaya malen'kaya Ekaterina, esli by ty ne pokazala
Alessandro,  kak  sil'no  lyubish'  svoih  sobak,  emu  by  ne prishlo v golovu
prichinit'  tebe  stradaniya  podobnym  obrazom.  Esli  by  ty skryla chuvstva,
ohvativshie  tebya, kogda ty uznala o gibeli Fedo, sejchas Gvido ne korchilsya by
v  agonii,  a  schastlivo  lezhal na tvoih rukah. Glupaya Ekaterina! Pust' hot'
etot urok pojdet tebe na pol'zu.
     Oni  smotryat  na  tebya:  tetya  Klarissa, pekushchayasya lish' o velichii doma;
kardinal, stremyashchijsya sohranit' raspolozhenie Medichi.
     Esli  ona  proyavit chuvstva, sleduyushchej zhertvoj stanet ee lyubimaya loshad'.
Ona  ne  dolzhna plakat'. Ona dolzhna smotret' na etot koshmar; pust' ee serdce
razorvetsya, no ona obyazana skryt' svoi emocii.
     Ona  sidela,  stisnuv  ruki;  ona  pobelela,  nachala slegka drozhat'. No
glaza,   glyadevshie  na  tetyu  Klarissu,  byli  suhimi,  besstrastnymi.  Tetya
Klarissa ostalas' dovol'na.


     Ekaterina,   Alessandro   i  Ippolito  v  soprovozhdenii  svity  i  slug
sovershili  dolgoe  i utomitel'noe puteshestvie cherez Toskanu v Rim. Florenciya
i  Veneciya,  vozmozhno,  yavlyalis'  samymi krasivymi gorodami Italii, no samym
gordym  byl  Rim.  Vechnyj  gorod!  Kak  velichestvenno  on raskinulsya na semi
holmah!  Ego  okruzhali  krasnovatye  sklony Apennin i sverkayushchee Sredizemnoe
more.
     Svyatoj  Otec sobiralsya ustroit' audienciyu dlya molodyh chlenov ego sem'i;
on  poluchil  soobshchenie  ob  ih durnom povedenii ot strogoj Klarissy Strocci.
Ona    utverzhdala,    chto    kardinal    Passerini    proyavlyaet   chrezmernuyu
snishoditel'nost'.  Trebovalos'  vmeshatel'stvo Svyatogo Otca. Kliment nikogda
ne  upuskal shansa povidat'sya s Alessandro. Znachit, sostoitsya poseshchenie Rima,
samogo  Vatikana. Ekaterina obradovalas', ona lyubila puteshestviya; peremena v
skuchnoj monotonnoj zhizni byla dlya devochki zhelannoj.
     Oni   v®ehali   v  gorod;  lyudi,  stoya  na  obochine,  nablyudali  za  ih
torzhestvennym  pribytiem.  Ekaterina zametila, chto lica byli hmurymi, vmesto
radostnyh  privetstvij zvuchal ropot. No krasota goroda zastavila ee zabyt' o
tolpe.   Vperedi   poyavilsya   sobor   svyatogo  Petra,  eshche  ne  dostroennyj,
velichestvennyj  i  vpechatlyayushchij.  |tot  ogromnyj hram vozdvigli v sadu vozle
Cirka  Nerona, na meste pogrebeniya svyatogo Petra, prinesshego sebya v zhertvu i
pogibshego   muchitel'noj   smert'yu.  Svyatoj  Petr  stradal,  no  on  navsegda
ostanetsya  v  pamyati  lyudej,  ego  imenem  nazvali  bol'shoj sobor. Imperator
Neron,  po  prikazu  kotorogo svyatogo Petra podvergli pytkam, ubil sebya. Kto
oderzhal pobedu - svyatoj ili tiran?
     Audienciya  u  papy sostoitsya na sleduyushchij den' posle ih pribytiya v Rim;
oni  pojdut  cherez  zaly,  zapolnennye priblizhennymi Svyatogo Otca v ryasah iz
krasnogo  domasta,  v  komnatu  dlya  audiencij,  gde Ego Svyatejshestvo primet
svoih  gostej.  Ekaterina  videla  svoego  rodstvennika lish' v torzhestvennoj
obstanovke,  ego  rezidencii.  Oni pojdut processiej po Vatikanu, podnimutsya
na  holm,  pod kotorym techet Tibr, uvidyat dvorcy, reku, Sikstinskuyu kapellu,
staruyu krepost' Sent-Andzhelo.
     Kliment  radovalsya  tomu, chto deti nahodilis' v Rime. On ohotno ostavil
by  ih  zdes',  no  obstanovka  byla  neprostoj.  Ne  to  chtoby  eto  sil'no
bespokoilo  papu.  On  byl  uveren  v  svoej sile i ne somnevalsya v tom, chto
sumeet  podavit'  nedovol'stvo  naroda.  On  znal, chto lyudi razocharovalis' v
nem;  oni  schitali,  chto volneniya v Italii vyzvany toj politikoj, kotoroj on
priderzhivalsya  v svoih otnosheniyah s glavnymi monarhami Evropy - tremya samymi
mogushchestvennymi  lyud'mi  etogo  bespokojnogo  vremeni:  francuzskim  korolem
Franciskom,   ispanskim  monarhom  Karlom  i  vlastitelem  Anglii  Genrihom.
Tshcheslavnyj  Kliment  schital,  chto  on,  Svyatoj  Otec, Dzhulio de Medichi, papa
Kliment Sed'moj, stoit vyshe etoj troicy.
     On  reshil pogovorit' s kazhdym iz treh detej otdel'no, naedine; togda on
smozhet  obnyat'  Alessandro  bez svidetelej, skryv ot ostal'nyh svoyu lyubov' k
etomu  mal'chiku.  On  skazal  svoemu  upravlyayushchemu,  v  obyazannosti kotorogo
vhodilo  povsyudu  soprovozhdat' papu: "YA hochu vstretit'sya s kazhdym rebenkom v
otdel'nosti. Pust' ih privedut ko mne po ocheredi".
     Velichestvennyj  chelovek  v cherno-purpurnoj sutane otvesil nizkij poklon
i   otpravilsya   v   pokoi   Monsen'ora,  chtoby  soobshchit'  emu  zhelanie  Ego
Svyatejshestva.
     Pervoj  k  pape otpravilas' Ekaterina. |togo treboval etiket. Ona robko
podoshla  k  kreslu,  na  kotorom  vossedal  oblachennyj  v cherno-beluyu mantiyu
Svyatoj  Otec. Devochka opustilas' na koleni, papa protyanul ej ruku, chtoby ona
pocelovala persten' s izobrazheniem svyatogo Petra.
     Ona  edva  kosnulas'  ego gubami, ne ispytyvaya pochteniya k metallicheskoj
pechatke.  Ee  vospityvali  v  duhe  otresheniya  ot  vseh emocij. Ona smotrela
poluzakrytymi   glazami   na   persten',  poluchaya  blagoslovenie;  Ekaterina
prochitala   na  pechatke  imya  svoego  rodstvennika,  razglyadela  izobrazhenie
svyatogo Petra, kotoryj zabrasyval seti, sidya v lodke.
     Papa ostavil ee stoyat' na kolenyah.
     - Doch'  moya,  ya slyshal pechal'nye soobshcheniya o tebe. Ty povinna vo mnogih
grehah, i eto udruchaet menya...
     On  dolgo  ne  umolkal.  On  dumal  ne  o  grehah Ekateriny, a o brake,
kotoryj  zhdal  ee.  On  perebiral  v ume luchshie doma Evropy. On hotel vydat'
Ekaterinu za syna korolya.
     Da,   podumal  Svyatoj  Otec,  zavershaya  svoyu  propoved',  ya  postarayus'
podyskat' dlya Ekateriny korolevskogo syna.
     - Teper'  ty  mozhesh'  pokinut' menya, doch' moya. Trudis' userdno. Otdavaj
vse  svoi sily uchebe. Pomni, chto tebya zhdet blestyashchee budushchee. Tebe predstoit
sohranit' i priumnozhit' slavu doma Medichi. Bud' dostojna takogo doveriya.
     - YA postarayus', Otec.
     Pocelovav persten', ona udalilas'.
     Sleduyushchim  byl Ippolito. Alessandro sleduet spasti, prezhde chem Ippolito
raspravitsya  s  etoj  nezakonnoj  vetv'yu  semejnogo  dreva.  Papa  ne  lyubil
Ippolito.  Kakoe  pravo  on  imeet na etot nadmennyj vid, kotoryj dolzhen byl
napominat'  vsem,  vklyuchaya  Svyatogo  Otca,  o  znamenitom  predke  Ippolito,
Lorenco   Velikolepnom?  Papa  uzhe  videl  etogo  yunoshu  budorazhashchim  narod.
Obladayushchij  prevoshodnymi  manerami,  krasotoj  i  oratorskim  darom, on byl
sposoben na eto. Ippolito sleduet nauchit'sya skromnosti.
     On  skazal emu ob etom, kogda yunosha, skloniv krasivuyu golovu, opustilsya
na koleni.
     Svyatoj   Otec   bystro  otpustil  Ippolito.  Teper',  podumal  Kliment,
Alessandro!
     Mavr  voshel  v  komnatu; ego dlinnye ruki slegka raskachivalis'. Na lice
yunoshi  lezhala pechat' poroka. Ee videli vse, krome Svyatogo Otca, osleplennogo
lyubov'yu. Kliment vstal, protyanul ruki, obnyal Alessandro.
     - Syn moj, ya rad videt', chto ty tak horosho vyglyadish'.
     Alessandro  opustilsya  na  koleni,  kak  i  ego  predshestvenniki;  papa
pogladil   kurchavye  chernye  volosy;  persten'  skrylsya  v  gustoj  shevelyure
Alessandro.
     Kliment  vspomnil  o materi mal'chika i o toj vnezapnoj strasti, kotoruyu
ona  probudila  v  nem. Rabynya, najdennaya na poberezh'e Berberii i rabotavshaya
na  kuhne  -  devushka  s  glazami  i volosami Alessandro, laskovaya, lyubyashchaya.
Voshititel'naya lyubovnica, sdelavshaya te neskol'ko mesyacev nezabyvaemymi.
     Moj  syn!  - podumal papa. - Moj syn! - Ego vdrug rasserdilo to, chto on
ne  mog  skazat'  vsemu  svetu  -  eto  moj  syn! |to bylo nevozmozhno, i emu
prihodilos'   vydavat'  mal'chika  za  vnebrachnogo  syna  otca  Ekateriny,  u
kotorogo  bylo  stol'ko  nezakonnorozhdennyh  detej,  chto  eshche odin nichego ne
menyal.
     Kliment byl sejchas obyknovennym otcom.
     - Syn moj, tebe ponravilsya Rim? Ty by hotel nemnogo otdohnut' zdes'?
     Alessandro  hotel  by  ostat'sya  v  Rime.  On rasskazal o zlobnom nrave
Ekateriny, pokazal sledy ukusa, ostavshiesya na ruke.
     - Syn moj, ty ne budesh' zhit' pod odnoj kryshej s etoj dikarkoj.
     - Menya tam obizhayut, Otec. Dayut ponyat', chto ya - nikto.
     - Syn moj, syn moj!
     - YA by hotel imet' svoj sobstvennyj dvorec.
     - Ty  ego  poluchish',  syn moj. Tam tebya budut uvazhat', tebe ne pridetsya
terpet' vyhodki... tvoej sestry.
     Alessandro  likoval.  On  stanet  hozyainom  v svoem dome, gde vse budut
trepetat'  pered  nim! Zdes', na holme Vatikana, kogda-to stoyal Cirk Nerona.
|tot   chelovek   umel  razvlekat'sya...  i  razvlekat'  drugih.  Kogda-nibud'
Alessandro  stanet... mudrym Neronom. On budet ustraivat' potryasayushchie zabavy
i sumeet naslazhdat'sya imi.
     - Spasibo, Otec.
     - Syn  moj,  podojdi  ko  mne  blizhe.  V odin prekrasnyj den' Florenciya
stanet  tvoej,  ya sdelayu tebya ee pravitelem. Vot chto ya planiruyu dlya tebya. No
poka  chto  eto  dolzhno  ostavat'sya  nashim  sekretom. Ty poluchish' v blizhajshee
vremya sobstvennyj dvorec vo Florencii.
     Tak   posle   poseshcheniya   Svyatogo  Otca  Ekaterina  byla  izbavlena  ot
neobhodimosti zhit' pod odnoj kryshej s Alessandro.


     Posle   vizita   v   Rim   proshlo   tri  goda;  oni  byli  schastlivymi,
bezmyatezhnymi;   s   kazhdym   mesyacem  druzhba  mezhdu  Ippolito  i  Ekaterinoj
stanovilas'  vse  krepche. Alessandro poluchil krasivuyu villu, raspolozhennuyu v
neskol'kih  chasah  ezdy  ot goroda. Ekaterina radovalas' tomu, chto ona redko
videla  Alessandro  i  chasto  - Ippolito. Devochka predavalas' mechtam, geroem
kotoryh  byl  ee  krasivyj kuzen. Bol'she vsego na svete ej hotelos' provesti
svoyu  zhizn'  ryadom  s  Ippolito,  v  etom  gorode,  kotoryj  oni oba lyubili.
Schitalos',  chto  so  vremenem  Ippolito stanet ego pravitelem; kak schastliva
byla  by  Ekaterina,  zakonnaya doch' Medichi, pravit' Florenciej vmeste s nim!
CHem  bol'she  dumala  Ekaterina ob etom, tem bolee real'noj kazalas' ej takaya
perspektiva.
     |to  byla  schastlivaya  pora  doveritel'nyh besed s Ippolito, sovmestnoj
verhovoj  ezdy.  Ona  ne  znala, dogadyvalsya li on o ee myslyah. Vozmozhno, on
videl  v  nej  vsego  lish'  slavnuyu malen'kuyu kuzinu. Ej bylo tol'ko devyat'.
Vozmozhno,  devyatnadcatiletnie  yunoshi  ne  dumayut  o zhenit'be na devyatiletnej
devochke.  No  cherez  neskol'ko let ona smozhet vyjti zamuzh... Togda sostoitsya
ee svad'ba.
     Ona  strastno  zhelala,  chtoby  Ippolito  zagovoril s nej ob etom, no on
molchal.  Ona radovalas' tomu, chto vo dvorce Medichi net zhestokogo Alessandro,
kotoryj mog razgadat' ee sekret i najti sposob muchit' devochku.
     Schastlivye,  solnechnye dni dlilis' tri goda, poka beda ne obrushilas' na
Medichi.  Vechnyj  gorod  pal,  ego  dvorcy i cerkvi byli razgrableny, grazhdan
zazhivo  rvali  na  chasti, devstvennic nasilovali vmeste s materyami semejstv!
Svyatoj   Otec   blagodarya   muzhestvu   svoego   ar'ergarda,  sostoyavshego  iz
shvejcarskih  gvardejcev,  sumel  ukryt'sya v zamke Sent-Andzhelo; on ostavalsya
tam  plennikom. Florenciya podnyala myatezh protiv Medichi. Alessandro i Ippolito
byli   izgnany   iz   goroda,   no   malen'kaya   Ekaterina   -  edinstvennyj
zakonnorozhdennyj  rebenok  doma  Medichi  - stala zalozhnicej novyh pravitelej
Florencii. Dlya nadezhnosti ee otpravili v obitel' Santa Lyuchiya.
     V  monastyre  devochke  sledovalo posvyatit' zhizn' molitvam i postam; ona
okazalas'  v  tuskloj  i  tesnoj  kel'e  s serebryanym raspyatiem, visevshim na
stene.  Ona  delila  s  monahinyami  ih  surovuyu,  tyazheluyu  zhizn'.  No ne eto
ogorchalo  ee.  Ne  holodnye  kamennye  steny  i zhestkost' krovati zastavlyali
devochku  gor'ko  plakat'  po  nocham.  Ona ne znala, gde nahoditsya Ippolito -
lyubimyj,  krasivyj  Ippolito.  Vragi  mogli ubit' ego i Svyatogo Otca. On mog
zhit'  v nishchete, stranstvuya po okrestnostyam goroda. Emu byli posvyashcheny vse ee
molitvy i slezy.
     SHest'  mrachnyh  mesyacev  provela  ona  v  Santa  Lyuchii.  Ona nenavidela
strogih monahin' v pahnushchih plesen'yu ryasah, nenavidela beskonechnye molitvy.
     "Ippolito!  - hotelos' zakrichat' ej. - Gde ty? - Ona sheptala, obrashchayas'
k  izobrazheniyam svyatyh: - Skazhite mne, gde Ippolito? Pust' s nim ne sluchitsya
nichego plohogo, i ya nikogda ne budu greshit'".
     Za  stenami  monastyrya  nachala  svirepstvovat' chuma. Muzhchiny, zhenshchiny i
deti umirali na ulicah sotnyami. Ne okazalsya li Ippolito sredi nih?
     Zatem chuma, tochno zloveshchij tuman, pronikla v Santa Lyuchiyu.
     Ekaterina  de  Medichi  byla  slishkom  cennoj  zalozhnicej.  Ee zhizn'yu ne
sledovalo  riskovat'.  Pravitel'stvu Florencii ostavalos' sdelat' s devochkoj
tol'ko  odno.  Po  druguyu storonu ot goroda stoyal monastyr' Santa Annunciate
delle  Myurate  -  edinstvennoe  mesto  vo vsej Florencii, ne tronutoe chumoj.
Noch'yu  tri  cheloveka  pribyli v Santa Lyuchiyu; Ekaterinu vyzvali iz ee kel'i i
soobshchili  o  tom,  chto  ona  pokinet  obitel'.  Bez lishnih ceremonij ukrytaya
plashchom  Ekaterina  v  soprovozhdenii  etih  lyudej  otpravilas'  v  dorogu; ej
predstoyalo peresech' ohvachennyj epidemiej gorod.
     Ona  uvidela  etoj noch'yu uzhasnuyu kartinu. Mertvye i umirayushchie muzhchiny i
zhenshchiny  valyalis'  na  ulicah  Florencii;  doktora  v  maskah i prosmolennyh
halatah  muzhestvenno  delali vse, chto bylo v ih silah, oni pomogali bol'nym;
po  ulicam  ezdili  chernye  povozki,  na  kotorye  skladyvali  zhertv uzhasnoj
bolezni;  Ekaterina  slyshala  zvon  kolokol'chikov,  visevshih na katafalkah i
golosa  svyashchennikov,  shagavshih vperedi i chitavshih molitvy; lyudi p'yanstvovali
v  tavernah,  muzhchiny  i  zhenshchiny  sudorozhno predavalis' lyubvi, slovno spesha
nasladit'sya  vsemi  radostyami zhizni - zavtra im predstoyalo zanyat' svoe mesto
na povozke smerti.
     |to  bylo  neobychnoe  puteshestvie;  Ekaterina  ne  mogla poverit' v ego
real'nost';  vnezapnost' peremen v ee zhizni oglushila i potryasla devochku. Ona
chuvstvovala,  chto  byla  sposobna  lish'  zhdat'  togo  chasa,  kogda neschast'e
obrushitsya  na  nee.  Ona pytalas' razglyadet' lica muzhchin, skrytye kapyushonami
ih  plashchej.  Ona  nahodilas'  na  ulicah  Florencii. CHto esli ona stolknetsya
sejchas s Ippolito?
     Oni  minovali  ploshchad'  i bystro napravilis' po uzkim ulochkam v storonu
Santa Kroche; tam pered nej vyrosli serye steny ee novoj tyur'my.
     Otkrylis'  dveri.  Ona  uvidela  lyudej v chernyh odezhdah; oni napominali
obitatelej  Santa  Lyuchii;  Ekaterina  predstala  pered nastoyatel'nicej Santa
Annunciate  delle Myurate. Ekaterina poluchila blagoslovenie - prohladnaya ruka
kosnulas' ee golovy; monahini bezmolvno razglyadyvali devochku.
     Kogda   muzhchiny   udalilis',  i  Ekaterina  ostalas'  s  nastavnicej  i
monahinyami, ona vdrug oshchutila peremenu v obstanovke.
     Odna  iz  poslushnic,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  nastavnicu,  podoshla k
Ekaterine i pocelovala ee snachala v odnu shcheku, potom v druguyu.
     - Dobro pozhalovat' v obitel', malen'kaya gercoginya! - skazala monahinya.
     Drugaya poslushnica ulybnulas' devochke.
     - My slyshali o tvoem skorom pribytii i zhdali tebya s neterpeniem.
     Zatem   sama  nastavnica  priblizilas'  k  Ekaterine.  U  zhenshchiny  byli
blestyashchie  glaza i rozovye shcheki. Ekaterina ne videla v nej nikakogo shodstva
s hozyajkoj Santa Lyuchii.
     - Nasha  malen'kaya  gercoginya, naverno, ustala i progolodalas'. Nakormim
ee,  i potom ona smozhet otpravit'sya v svoyu kel'yu i otdohnut'. My pogovorim s
toboj utrom, gercoginya.
     Ekaterina  smutilas'.  S  nej proishodilo mnogo strannyh veshchej, ona uzhe
poteryala  sposobnost'  udivlyat'sya.  Ej  otveli  pochetnoe  mesto  za  dlinnym
monastyrskim  stolom;  ona  zametila,  chto v supe plavalo myaso, i vspomnila,
chto  etot  den'  byl  pyatnicej;  rybu  podali  s  sousom;  takaya pishcha bol'she
podhodila  dvorcu Medichi, chem monastyryu. Za stolom razgovarivali, v to vremya
kak  v  Santa  Lyuchii  vo  vremya  edy  vse molchali. No ustalost' ne pozvolyala
Ekaterine  razmyshlyat' ob etom. Posle edy i molitvy dve monahini, vstretivshie
Ekaterinu,  otveli  ee  v  kel'yu. Postel' byla myagkoj, i devochka vspomnila o
tom,  chto  nedavno  ela  myaso.  Poslushnicy  derzhalis' s nej druzhelyubno, dazhe
pochtitel'no.  Ona  mogla  sprosit' ih, pochemu zdes' podayut po pyatnicam myaso;
Ekaterina sdelala eto.
     - Zdes',  v  Myurate,  my mozhem est' myaso po pyatnicam. Svyatoj Otec mnogo
let nazad dal nam special'noe razreshenie.
     Oni  udivilis'  tomu, chto na Ekaterine byla rubashka iz gruboj tkani. Ej
prinesli odezhdu iz tonchajshego hlopka.
     - |to luchshe podojdet tvoej nezhnoj kozhe, gercoginya.
     - V  Santa  Lyuchii  vse nadevali na goloe telo odezhdu iz gruboj tkani, -
soobshchila im devochka.
     - |to  normal'no  dlya  Santa Lyuchii, no zdes', v Myurate, mnogo poslushnic
blagorodnogo  proishozhdeniya.  My  sochetaem  nabozhnost'  s  blagorazumiem. Iz
pochteniya  k  Gospodu  nosim  plat'ya temnyh tonov, no pod nih nadevaem nezhnoe
bel'e. A teper' spi, malen'kaya gercoginya. Ty nahodish'sya sredi druzej.
     Odna iz monahin' naklonilas' i pocelovala devochku.
     - Moj  brat  -  chlen  partii  Medichi,  -  prosheptala  poslushnica.  - On
obraduetsya, uznav, chto ty v bezopasnom meste.
     Vtoraya monahinya tozhe sklonilas' nad Ekaterinoj:
     - Moya sem'ya zhdet sverzheniya respublikancev.
     Ekaterina posmotrela na zhenshchin; vse troe rassmeyalis'.
     - Zavtra  my  poznakomim  tebya so storonnikami tvoej blagorodnoj sem'i.
Takih v Myurate mnogo.
     - No zdes' est' i sochuvstvuyushchie respublikancam? - sprosila Ekaterina.
     - Da.  No  eto  delaet  zhizn'  bolee  zahvatyvayushchej!  -  skazala pervaya
monahinya, pocelovav devochku.
     Ostavshis'  odna,  Ekaterina ne smogla zasnut'. Ona ponyala, chto ee zhizn'
izmenilas' po sravneniyu s toj, chto ona vela v Santa Lyuchii.


     - Pozhalujsta, syad', - skazala nastoyatel'nica.
     Na  bol'shom  stule  devochka kazalas' kroshechnoj, ee nogi ne dostavali do
pola.  No skol'ko v nej bylo vyderzhki, dostoinstva, redkih v takom vozraste!
Vospityvat'  etogo  rebenka  budet  legko  i  priyatno.  Nastoyatel'nica sochla
nuzhnym  pobesedovat'  s  devochkoj  eshche  i  potomu,  chto  srazu  otmetila  ee
nablyudatel'nost' i um.
     Dnem  ranee  Ekaterina  stala  svidetel'nicej  postupleniya  v monastyr'
novoj  poslushnicy.  V  takih  sluchayah vsegda ustraivalas' ceremoniya, kotoraya
dala    nazvanie    etoj    obiteli.   Devushka   pribyla   v   soprovozhdenii
vysokopostavlennyh  cerkovnyh ierarhov; oni probili v stene monastyrya bresh',
cherez  kotoruyu  ona pronikla v obitel'. Zatem dyru zadelali. Vse proishodilo
v  torzhestvennoj obstanovke; devushka voshla v monastyr', chtoby ostat'sya v nem
navsegda. Otnyne ona nikogda ne smozhet pokinut' Myurate.
     Malen'kaya  Ekaterina  ispytyvala  nedoumenie. Ona provela shest' mesyacev
sredi   monahin'   Santa  Lyuchii,  gde  strogo  soblyudalis'  posty  i  prochie
monastyrskie  pravila.  Zdes'  zhe,  v  Myurate,  chasto  zvuchali  shutki, smeh;
monahini  byli  znatnogo  proishozhdeniya  i lyubili vesel'e. Malen'koj devochke
moglo  pokazat'sya,  chto,  nesmotrya  na strogoe soblyudenie ritualov i vneshnie
proyavleniya  bogoboyazni,  obitel'  Myurate  byla  menee  svyashchennoj,  chem Santa
Lyuchiya.  Nastavnice  bylo  vazhno,  kakim  zapomnitsya  etot monastyr' devochke,
poskol'ku  kogda-nibud'  Ekaterina  vyjdet  zamuzh za vazhnuyu personu i zajmet
vysokoe  polozhenie  v  obshchestve. Ej nado pomoch' ponyat', chto komfortnaya zhizn'
Myurate ne menee bogougodna, chem surovyj rezhim Santa Lyuchii.
     - Ty  nemnogo  udivlena  tem,  kak  my zhivem tut, gercoginya? - sprosila
nastoyatel'nica.
     - YA schastliva zdes', mat' moya.
     Ona  uzhe  byla  malen'kim  diplomatom. Vazhno, chtoby ona ponyala principy
Myurate.
     - V  Santa  Lyuchii ty ne videla ceremonii, podobnoj vcherashnej. Odnako my
strogo  soblyudaem  glavnye  zapovedi  Svyatoj  Cerkvi.  Da,  my  edim myaso po
pyatnicam;  nash byt blagoustroen; nasha cerkov' imeet krasivyj inter'er; my ne
nosim  odezhdy  iz  grubogo polotna; v otlichie ot nashih sester iz Santa Lyuchii
my  ne  lisheny  mirskogo tshcheslaviya. My omyvaem nashi tela, chto monahini Santa
Lyuchii schitayut grehom.
     Ekaterina molchala.
     - Tem  ne  menee,  -  prodolzhila  nastoyatel'nica, - chuma posetila Santa
Lyuchiyu,  a  Myurate  -  edinstvennoe  mesto  vo  Florencii,  kotoroe  eta beda
minovala.  |to  -  chudo,  moya  malyshka.  A teper' my pomolimsya. Poblagodarim
svyatyh za to, chto oni otkryli nam obraz zhizni, kotoryj prinosit radost'.
     Ekaterina  nachala chitat' molitvu; nastoyatel'nica ne otvodila vzglyada ot
ser'eznogo malen'kogo lichika. Tak proshel pervyj urok.
     Ekaterina  lyubila  provodit'  vremya  so svoimi podrugami za vyshivaniem.
Pochti  vse  monahini  podruzhilis'  s  nej;  lish'  te  poslushnicy,  ch'i sem'i
podderzhivali  pravitel'stvo,  schitali  svoim dolgom proyavlyat' sderzhannost' v
obshchenii s devochkoj.
     Vyshivaya  pokryvalo  dlya  altarya,  oni  razgovarivali.  Ekaterina lyubila
rasskazyvat'  ob  Ippolito, o ego obayanii, veselom nrave i blagorodstve; ona
dazhe  podelilas'  s dvumya devushkami svoej nadezhdoj na to, chto oni pozhenyatsya.
Ona  znala,  chto  on  zhiv.  Ona ne mogla ob®yasnit' prichinu etoj uverennosti.
"Vnutrennij golos govorit mne, chto on zhiv", - skazala ona kak-to.
     Ona  byla  schastliva  v  Myurate  -  nastol'ko, naskol'ko ona mogla byt'
schastliva  bez  Ippolito.  Vera  v  to, chto v odin prekrasnyj den' ona snova
uvidit  Ippolito,  pomogala  Ekaterine  naslazhdat'sya etimi priyatnymi chasami.
Odnazhdy  letom,  kogda  ona  vyshivala  s  monahinyami  pokryvalo  dlya altarya,
sostoyalas' beseda, kotoruyu devochka zapomnila na vsyu zhizn'.
     Lyuchiya,   razgovorchivaya   molodaya  monahinya,  prinyalas'  rasskazyvat'  o
chudesah, kotorye imeli mesto v Myurate.
     - Kogda-to,  -  nachala  devushka,  - Myurate byl ochen' bednym monastyrem;
Florenciya  perezhivala  togda  tyazhkuyu  poru. Gorod byl takim zhe bednym, kak i
monastyr'.  Lyudi  reshili  poprosit' pomoshchi u Neporochnej Devy. Oni prinesli v
gorod  statuyu  Devy; kazhdyj monastyr' dolzhen byl podnesti Deve kakoj-to dar.
U nas v Myurate ne bylo nichego; my ne znali, chto nam delat'.
     - O!  -  skazala  sestra  Margaretta. - Ty sobiraesh'sya povedat' istoriyu
pro chernyj plashch. YA mnogo raz ee slyshala.
     - Nesomnenno, odnako nasha gercoginya ee ne znaet.
     - Da, verno, - skazala Ekaterina. - I Mariya - tozhe.
     Mariya   byla  poslushnicej,  ch'e  torzhestvennoe  poyavlenie  v  monastyre
nedavno nablyudala Ekaterina.
     Mariya skazala, chto ona hochet uslyshat' istoriyu pro chernyj plashch.
     - Nastoyatel'nica  sobrala  vokrug sebya vseh sester, - prodolzhila Lyuchiya,
-  i  skazala:  "Ne  otchaivajtes'.  My  podarim Neporochnoj Deve plashch. Takogo
plashcha  ne  videli  vo Florencii. |to budet plashch iz dorogoj parchi, otdelannyj
mehom gornostaya i rasshityj zolotom".
     - Monahini  udivilis'  - gde oni voz'mut takoe odeyanie pri ih bednosti?
No   vo   vzglyade   nastoyatel'nicy  bylo  stol'ko  svyatosti,  chto  nekotorye
poslushnicy  -  vposledstvii  oni  skazali ob etom - poverili, chto proizojdet
chudo.  "Poslushajte  menya,  -  skazala  nastoyatel'nica, - mantiya vozniknet iz
nashih  molitv. My propoem tri knigi psalmov vo slavu Svyatoj Troicy i poluchim
shest'   yardov   parchi.  Sem'  tysyach  raz  ispolnim  "Ave  Mariya"  i  poluchim
gornostaevye  shkurki.  Sem'sot  raz  prochitaem  "Slav'sya, Gospodi" i obretem
zolotye  pugovicy.  Sem'sot raz prochitaem "Ave Santissima", i u nas poyavyatsya
zolotye   niti   dlya  vyshivki".  Tysyachi  molitv  byli  prochitany  monahinyami
dopolnitel'no  k  ih  obychnym  obyazannostyam podobnogo roda. Oni potratili na
eto massu vremeni.
     - No  dazhe  togda  vryad  li  oni  smogli  polozhit' plashch k nogam Devy, -
podavshis'  vpered, skazala Ekaterina, - potomu chto dlya nego nuzhny parcha, meh
gornostaya, zoloto, a ne molitvy.
     - No  ty uslyshala ne vse, malen'kaya gercoginya. V tot den', kogda dolzhno
bylo  sostoyat'sya  podnoshenie  darov,  na ploshchadi pered municipal'nym dvorcom
sobralas'  tolpa.  Tam  stoyala  bol'shaya  figura Devy, ona zhdala podarkov. Ih
bylo  mnogo  -  zoloto,  serebro, dragocennye kamni. Nastoyatel'nica i sestry
Myurate  stoyali  s  pustymi  rukami,  no ih lica siyali; pered ih glazami byla
prekrasnaya  mantiya,  sozdannaya  iz molitv. I vdrug... chto vy dumaete? Vpered
vyshli  dva  cheloveka.  Oni  polozhili  k  nogam  Devy parchovuyu mantiyu s mehom
gornostaya,   rasshituyu   zolotom   tochno   tak,  kak  opisala  nastoyatel'nica
monahinyam.  Muzhchiny  skazali,  chto eto dar Myurate. |to byli angely. V etom i
zaklyuchalos'  chudo s plashchom Devy. CHto skazhesh' teper', gercoginya? Dobavlyu, chto
s  togo  dnya  nachalos'  procvetanie  Myurate;  mnogie  uznali o chude; bogatye
zhenshchiny  stali poslushnicami obiteli, syuda stali stekat'sya pozhertvovaniya. |to
bylo velikoe chudo.
     - Potryasayushche! - voskliknula Mariya, no Ekaterina nichego ne skazala.
     - Nu, gercoginya? - skazala Lyuchiya.
     - YA  dumayu,  eto  zamechatel'noe chudo, - proiznesla Ekaterina, - no plashch
prinesli ne angely, a obyknovennye lyudi.
     - Obyknovennye lyudi? Znachit, chuda ne bylo?
     Ser'eznye  glaza  Ekateriny  smotreli  na  sester.  Ona  kazalas'  sebe
vzrosloj i mudroj, nesmotrya na svoj yunyj vozrast.
     - |to  bylo  chudom,  -  Ekaterina  chuvstvovala, chto podobnoe ob®yasnenie
proisshestviyu  dala  by  tepereshnyaya nastoyatel'nica, - potomu chto Deva pomogla
svyatoj  materi  sozdat'  plashch  v  svoej  golove. "Sdelaj mantiyu iz molitv, -
skazala  Deva, - i pust' ona v to zhe vremya budet rasshita zolotom. Pust' dvoe
muzhchin  predstanut  v  vide angelov i polozhat ee k moim nogam". Lyudi gorazdo
bol'she  obradovalis'  mantii,  sozdannoj  molitvami i podnesennoj temi, kogo
oni prinyali za angelov, nezheli obychnomu plashchu, pust' dazhe samomu dorogomu.
     - Znachit, ty polagaesh', eto byl obman?
     - |to   bylo   chudo,  -  skazala  Ekaterina.  -  Ono  prineslo  obiteli
procvetanie.  CHudo  -  eto  vsegda  dobro.  CHudesa  rozhdayutsya na nebesah, no
inogda proishodyat na zemle.
     Lyuchiya obnyala Ekaterinu i pocelovala ee.
     - Ty slishkom umna dlya nas, - skazala monahinya.


     Gruppy  lyudej  stoyali  vozle  sten  obiteli. Oni peregovarivalis' mezhdu
soboj.
     - Ona eshche rebenok.
     - Ditya zmej.
     - My ne mozhem prichinit' vred malen'koj devochke.
     - Ej  ispolnitsya  odinnadcat'  ili dvenadcat' let... Ona - Medichi i uzhe
sposobna prinesti neschast'e.
     - Monahini ne pozvolyat tronut' ee.
     - Ona  poseet smutu sredi poslushnic. Vy ne znaete etih kovarnyh Medichi.
Oni  uzhasno hitry. Gorod v osade. Medichi zasylayut svoih voinov vo Florenciyu.
Oni  ne dayut vvozit' v gorod prodovol'stvie, obrekaya nas na golodnuyu smert',
a  kto-to  govorit:  "Poshchadite  etogo rebenka!" Mozhem li my poshchadit' otrod'e
tiranov?
     Ekaterina,  nahodyas'  v  obiteli,  slyshala  kriki lyudej. Ona znala, chto
steny  Myurate  ne  zashchityat  ee. Vo Florencii nachalis' volneniya; oni bushevali
vokrug monastyrya. Ni podrugi, ni nastoyatel'nica ne smogut spasti ee teper'.
     Vsya  Florenciya  byla  ohvachena  nenavist'yu k pape. Nekotoroe vremya tomu
nazad  on,  zamaskirovavshis'  pod  korobejnika,  pokinul Sent-Andzhelo. Kogda
chuma  vygnala  ego  vragov  iz  Rima,  papa  vernulsya  v  Vatikan. Teper' on
sobiralsya  usmirit'  Florenciyu,  no  eto  bylo nelegkoj zadachej. Florentijcy
bezzhalostno  raschistili  vokrug goroda prostranstvo shirinoj v odnu milyu. Oni
sozhgli  prekrasnye  villy  i isportili otlichnye ugod'ya, no teper' vragu bylo
negde  spryatat'sya.  Vse vnosili svoj vklad v oboronu goroda - dazhe hudozhniki
i  skul'ptory ostavili svoyu rabotu i vyshli na ulicy, chtoby prinyat' uchastie v
bor'be.   Ona   prodolzhalas'  mnogo  mesyacev;  Ekaterina  znala  -  grazhdane
Florencii  pomnyat  o  tom,  chto  obitel'  Myurate  priyutila devochku iz sem'i,
kotoraya nesla im smert' i neschast'ya.
     Ona  ponimala,  chto  eshche  odin  schastlivyj  period  ee zhizni podhodit k
koncu.  Ona  polyubila  monastyr',  uroki,  volnuyushchie chuvstvennye pesnopeniya,
kotorye  kogda-to  vyzvali  narekaniya  u  Savonaroly; ej nravilas' atmosfera
tajny,  v  kotoroj  monahini otpravlyali korzinki s vypechkoj svoim rodnym; na
korzinkah  byl  znak  Medichi  - sem' sharov; eto svidetel'stvovalo o tom, chto
izolirovannye ot mira monahini sohranyali interes k politike.
     Korzinki  vozvrashchalis' v obitel' s zapiskami. Tak Ekaterina uznala, chto
Ippolito  zhiv  i nahoditsya v Rime. Ona uzhasno obradovalas' etoj vesti, no ee
ogorchilo  to,  chto  Alessandro  byl tam zhe. Ekaterina ne videlas' s Ippolito
uzhe neskol'ko let, no ona postoyanno pomnila o nem.
     Zlobnaya tolpa, sobravshayasya u sten obiteli, vykrikivala ee imya.
     - Dajte  nam  devchonku  Medichi!  Dajte  nam  ved'mu!  My  pomestim ee v
korzinu  i  povesim  na  gorodskoj stene, chtoby ona stala mishen'yu dlya voinov
Klimenta.
     - Povesit'  ee  v  korzine?  |to  slishkom horosho dlya Medichi! Otdadim ee
soldatam! Pust' oni pozabavyatsya s nej. Potom my reshim, kak ona umret.
     K vecheru kriki stihli. Ekaterina perezhila eshche odin den' osady.
     Vnezapno  v  dver'  monastyrya  postuchali;  eho razneslo zvuk po dlinnym
koridoram. Serdce Ekateriny otchayanno zabilos'.
     Nastoyatel'nica  vzyala  fonar',  podoshla  k  dveri i obnaruzhila tam treh
senatorov iz pravitel'stva Florencii. Oni prishli za Ekaterinoj Medichi.
     Ekaterina  znala,  chto  eto  moglo  oznachat'  tol'ko  odno.  Dnem tolpa
trebovala  kazni  Ekateriny.  Smert'  kazalas'  ej  predpochtitel'nej straha,
kotoryj ona ispytyvala.
     Monahini  molilis'  v  svoih kel'yah. Oni prosili Devu spasti gercoginyu.
No  u  Ekateriny ne bylo vremeni na molitvy. Ona pribezhala v svoyu komnatu i,
ohvachennaya  panikoj,  otrezala  svoi  chudesnye svetlye volosy. Potom nashla v
odnoj  iz  kelij  plat'e  etogo monasheskogo ordena i nadela ego. Sdelav eto,
ona vzyala sebya v ruki i prigotovilas' k lyubomu ishodu.
     Ona  spustilas'  k  muzhchinam,  kotorye  prishli  za nej. Nastoyatel'nica,
monahini i senatory izumlenno posmotreli na devochku.
     - YA  -  Ekaterina  Mariya Romola de Medichi, - nadmennym tonom proiznesla
ona. - CHto vam nado ot menya?
     - YA  - Sal'vestro Al'dobrandini, - skazal odin iz muzhchin. - YA - senator
florentijskogo  pravitel'stva.  Resheno,  chto ty dolzhna pokinut' Myurate. Est'
podozreniya,   chto   ty   pletesh'  zdes'  intrigi  protiv  pravitel'stva.  Ty
otpravish'sya  v  monastyr'  Santa Lyuchiya. My prikazyvaem tebe nemedlenno pojti
tuda s nami.
     - YA ne pojdu, - skazala ona.
     - Togda nam pridetsya zabrat' tebya siloj.
     - Vy ne posmeete povesti menya po ulicam v etoj odezhde.
     - Ty ne imeesh' prava nosit' ee. Pereoden'sya.
     - YA  otkazyvayus'  sdelat'  eto. Vy povedete poslushnicu, nevestu Hrista,
po ulicam Florencii?
     |to  byl  umnyj  hod.  Vse ponyali eto. Monahini prinadlezhat Hristu, oni
neprikosnovenny.  Budet  nelegko  tashchit' po gorodu soprotivlyayushchuyusya, korotko
postrizhennuyu devochku v monasheskom plat'e.
     - My  ne  hotim,  chtoby  tebe prichinili vred, - skazal Al'dobrandini. -
Ohrana zashchitit tebya na ulicah goroda.
     Soobrazitel'naya  Ekaterina  bystro  ponyala sostoyanie Al'dobrandini; emu
ne nravilos' poluchennoe im zadanie. On kolebalsya.
     - YA otkazyvayus' snyat' eto plat'e, - skazala Ekaterina.
     - Ostav'te  ee  zdes'  do  utra,  - proiznesla nastoyatel'nica. - YA budu
molit'sya  vmeste  s  nej.  Zavtra  ona  najdet  v  svoem  serdce neobhodimoe
muzhestvo.
     Ko  vseobshchemu  udivleniyu,  Al'dobrandini  soglasilsya podozhdat' do utra.
Vsyu noch' monahini Myurate molilis' za Ekaterinu.


     Malen'kaya   processiya   medlenno  dvigalas'  po  gorodu.  Al'dobrandini
vybiral tihie ulochki, no vest' rasprostranyalas' bystro.
     - Malen'kuyu Medichi uvozyat iz Florencii. Oni hotyat zashchitit' ee.
     Na  devochku  sypalis'  nepristojnosti  i  ugrozy.  Bormotanie smenilos'
krikami.
     Al'dobrandini  ne  hotel  nasiliya. Esli by sejchas s devochkoj chto-nibud'
sluchilos',  on  otvetil  by  za eto pozzhe. Uzhe zakonchilos' korotkoe unizhenie
Klimenta.  On  zaklyuchil  mir  s  mogushchestvennym  ispanskim  korolem  Karlom,
kotoryj  stal  ego  soyuznikom.  Florenciya  ponyala,  chto  al'yans s Franciej i
Angliej, a ne Ispaniej, byl oshibkoj.
     - Otdajte  nam Medichi! - potreboval kto-to. - Otdajte nam doch' tiranov.
Pust' ona postradaet... kak stradali my.
     Zlobnyj krik byl podhvachen:
     - Otdajte nam Medichi!
     Ekaterine  trebovalos'  vse  ee  muzhestvo;  vospitanie pomogalo devochke
skryvat'  strah.  Teper'  ona radovalas' etomu. Ona ne smotrela po storonam.
Ona  sidela na kone s gordo podnyatoj golovoj i, kazalos', ne slyshala zlobnye
vykriki tolpy.
     Vnezapno   vozniklo  smyatenie,  poslyshalis'  zvuki  udarov,  v  eskorte
obrazovalas' bresh'. Tolpa uvidela malen'kuyu devochku.
     - |to monahinya! - kriknul kto-to.
     - Nas  obmanuli!  Oni  vedut  ne  Medichi!  Nam  podsunuli  monahinyu,  a
Ekaterina tem vremenem skroetsya.
     Dazhe  teper'  Ekaterina  smotrela tol'ko vpered; ona prodolzhala ehat' s
takim vidom, budto proishodyashchee ne kasaetsya ee.
     Potok  brani  na  mgnovenie  stih.  Ohrana  somknula  svoi  ryady. Tolpa
otstupila.
     - Nas  proveli!  -  kriknul  kto-to.  -  Ee  odeli v monasheskoe plat'e!
Neuzheli my pozvolim odurachit' nas?
     No  lyudi  ispytyvali  somneniya;  oni  boyalis'  prichinit'  vred  neveste
Hrista.
     V  serdce  Ekateriny  strah  smenilsya  torzhestvom.  Ona sovershila chudo,
podobnoe  tomu,  chto  proizoshlo  s  plashchom  Devy.  Ona ne znala, ot chego ona
spasla  sebya  -  vozmozhno,  ot  smerti.  Kak  pravil'no,  skazala  ona sebe,
nadeyat'sya ne na molitvu, a na nahodchivost' Medichi.


     CHerez   neskol'ko   mesyacev  posle  strashnoj  poezdki  cherez  Florenciyu
Ekaterina  okazalas'  v Rime. Florenciya sdalas'; Kliment vernul sebe vlast';
on poslal za svoej rodstvennicej, kotoraya uzhe sozrela dlya zamuzhestva.
     Kak  chudesno  bylo posle vseh etih let snova vstretit'sya s Ippolito! On
stal  eshche  krasivee,  chem prezhde; ego otnoshenie k nej izmenilos'. Ona uzhe ne
byla  malen'koj  devochkoj,  s  kotoroj  on  lyubil  provodit' vremya vo dvorce
Medichi.  Ej  skoro  dolzhno  bylo  ispolnit'sya chetyrnadcat' let; ona poteryala
uglovatost' form, ee zhenstvennost' rascvela.
     ZHizn'  snova  stala  prekrasnoj.  Ona lyubila svoih podrug iz Myurate, no
rimskoe  vesel'e  privodilo ee v vostorg. Dlya radosti byla i drugaya prichina:
Alessandro  nahodilsya  ne  v Rime, a vo Florencii, vo dvorce Medichi. Kliment
sderzhal  obeshchanie,  kotoroe  on  dal yunoshe. K uzhasu vsej Italii i Florencii,
papa  sdelal  eto  chudovishche  pravitelem prekrasnogo goroda. Ippolito ispytal
potryasenie,  uznav,  chto  Alessandro poluchit to, chto ranee bylo obeshchano emu.
On  dolgo  ne mog prijti v sebya, buduchi ne v silah poverit' v to, chto Svyatoj
Otec  sposoben  tak  obojtis'  s  nim.  Ippolito  serdilsya na sebya, emu bylo
strashno   za   Florenciyu.  Ekaterina  staralas'  obodrit'  ego,  vyvesti  iz
podavlennogo sostoyaniya.
     Oba  oni  zhili  v  odnom  iz dvorcov Vatikana; diplomaticheskie priemy i
ceremonii  papskogo  dvora  razvlekali  devochku,  tak  dolgo nahodivshuyusya za
monastyrskimi  stenami.  No ona dolzhna sdelat' Ippolito schastlivym, dokazat'
emu,  chto  v  zhizni  est' bol'shie radosti, nezheli upravlenie Florenciej. Ona
videla,  chto  ego  voshishchaet  ee  ostroumie,  izyashchnaya figura, gustye svetlye
volosy i blestyashchie glaza. On ozhivilsya s ee vozvrashcheniem.
     Oni  vmeste  ezdili  verhom.  Ekaterina byla prevoshodnoj naezdnicej. V
soprovozhdenii nebol'shogo eskorta oni provodili ves' den' v sedle.
     Ippolito   podelilsya  s  Ekaterinoj  svoimi  perezhivaniyami;  v  techenie
neskol'kih  nedel'  on ne mog govorit' ni o chem drugom. On ne tol'ko ostalsya
bez  nasledstva,  no  i  lishilsya  vozmozhnosti  samostoyatel'no  izbrat'  svoyu
kar'eru.
     - Ekaterina,  menya  vyzval  k  sebe  Svyatoj  Otec. On skazal, chto hochet
pogovorit'  so  mnoj naedine, i otpustil Ego Preosvyashchenstvo. Zatem on otkryl
mne svoi plany v otnoshenii menya.
     Ona ponyala, chto nad ee mechtami o schast'e navisla ugroza.
     - Ippolito! Ty ne uedesh' otsyuda?
     - Net. On hochet, chtoby ya sluzhil Cerkvi.
     - Ty... Cerkvi? No ty tak dalek ot nee!
     - YA  skazal  emu  eto. "Svyatoj Otec, ya ne zasluzhivayu toj chesti, kotoruyu
vy  okazyvaete mne, - zayavil ya. - Cerkov' - ne moe delo. Mne vsegda vnushali,
chto  ya budu pravit' Florenciej". On rasserdilsya. "Dovol'no! - zakrichal papa.
-  U  Florencii  est' pravitel'!" Menya tozhe ohvatil gnev. YA zabyl o tom, chto
nahozhus'   ryadom  so  Svyatym  Otcom.  "Menya  udivlyaet,  chto  chelovek  ves'ma
somnitel'nogo  proishozhdeniya  postavlen  nado  mnoj".  Papa stisnul kulaki i
zakrichal:  "A  v  svoem  proishozhdenii  ty uveren?" YA gordo otvetil, chto moj
otec  byl  gercogom  Nemurskim,  a  mat' - znatnoj florentijskoj damoj, v to
vremya  kak  mater'yu Alessandro byla berberskaya rabynya. Tut on vovse vyshel iz
sebya: "|to tebya ne kasaetsya. YA reshil, chto ty posvyatish' svoyu zhizn' Cerkvi".
     - O, Ippolito, kak ty smozhesh' vosprotivit'sya ego vole?
     - Nashi  zhizni prinadlezhat nam samim, Ekaterina. Inogda ya zabyvayu o tom,
chto  on  -  nash  Svyatoj  Otec.  Poroj  ya  nenavizhu ego. Emu net do nas dela.
Cerkov'  tozhe  interesuet  ego  ne  slishkom sil'no. Vlast' - vot ego bog. On
sdelal  Alessandro,  etogo  bastarda,  pravitelem  Florencii.  Florenciya pod
vlast'yu  Alessandro  napominaet  Rim  pri  Nerone.  Ego  pohot' i zhestokost'
ugrozhayut vsem. Lyudi begut iz goroda. Ty pomnish' brat'ev Rudzheri?
     - Kosmo i Lorenco! - voskliknula ona.
     - Oni  pokinuli  Florenciyu.  Oni  prinesli  s  soboj  durnye  vesti. Ty
pomnish'  Alessandro zlobnym mal'chishkoj; on prevratilsya v chudovishche. YA slyshal,
chto Svyatoj Otec nameren zhenit' svoego bastarda na docheri imperatora Karla.
     - Neschastnaya doch' imperatora! - skazala Ekaterina.
     Ippolito posmotrel na nee.
     - Ekaterina,  ya  blagodaryu  vseh svyatyh za to, chto Svyatoj Otec nazyvaet
etogo  monstra  tvoim  bratom. Esli by ne eto obstoyatel'stvo, vozmozhno, tebe
prishlos' by vyjti zamuzh za Alessandro.
     Ekaterina  poteryala  dar rechi. Ona ne nahodila slov, sposobnyh vyrazit'
ih obshchij strah pered takoj perspektivoj.
     On  byl  tak  velik,  chto  Ippolito zabyl o svoih problemah; Ekaterina,
podnyav glaza, uvidela, chto Ippolito razdelyaet ee chuvstva.
     On poceloval ruku Ekateriny.
     - ZHizn' daruet nam utesheniya, Ekaterina, - proiznes molodoj chelovek.
     Oni zasmeyalis' i poskakali dal'she.


     Nikogda  eshche  Ekaterina  ne byla tak schastliva. Ona poslala za brat'yami
Rudzheri.   Zakazala   im  duhi  i  los'ony.  Poprosila  uznat'  ee  budushchee.
Ohvachennaya  priyatnym  volneniem,  ona  bezhala v plashche po ulicam Rima k domu,
odnu  iz  komnat  kotorogo  zanimali  brat'ya.  Ona poprosila ih pozvolit' ej
zaglyanut'  v  volshebnoe zerkalo. Tam ona smozhet uvidet' lico svoego budushchego
muzha.  Brat'ya  speshno  pokinuli Florenciyu. Zdes', v Rime, oni ne raspolagali
vsem  neobhodimym.  Oni  poobeshchali  sdelat' dlya malen'koj Ekateriny vse, chto
bylo  v  ih  silah.  Skoro  oni  najdut  sposob pokazat' ej lico ee budushchego
supruga.
     No  Ekaterine  kazalos',  chto  ona uzhe vidit ego; ono bylo blagorodnym,
grustnym  i  krasivym,  s  blestyashchimi  zhivymi  glazami  - takimi, kak u vseh
Medichi.
     Ona  byla  vlyublena.  Ej  hotelos' pet' ot schast'ya; Ekaterine kazalos',
chto  nikogda  prezhde vody reki ne iskrilis' tak yarko; kontury velichestvennyh
zdanij   smyagchilis',   stali  bolee  krasivymi;  lica  okruzhayushchih  ee  lyudej
podobreli,  solnce  grelo  sil'nee;  kazhdyj  den' ona boyalas', chto ne uvidit
segodnya Ippolito. Kogda zhe ona vstrechalas' s nim, ee perepolnyala radost'.
     Ippolito  ne  mog  ne zamechat' sostoyaniya devushki. On dolzhen byl videt',
kak sverkayut ee glaza, kak zvuchit ee golos, kogda ona obrashchalas' k nemu.
     Oni  zagovorili  o  lyubvi  vo  vremya  progulki verhom na loshadyah. |to -
schastlivejshij  den'  moej  zhizni,  dumala  Ekaterina,  glyadya na sverkayushchij v
luchah solnca gorod. Segodnya on byl osobenno krasiv.
     - YA  molyu svyatyh o tom, chtoby ty byla tak zhe schastliva, kak ya, - skazal
Ippolito.  -  YA  blagodaren  im  za  to,  chto  papa  ne mozhet vydat' tebya za
Alessandro.
     - Ne govori o nem v takoj den'.
     - Horosho, - soglasilsya Ippolito. - Pogovorim luchshe o nas.
     - Da... o nas, Ippolito.
     - YA  lyublyu  tebya,  Ekaterina.  YA  polyubil tebya eshche togda, kogda ty byla
malen'koj devochkoj i my zhili vmeste vo florentijskom dvorce.
     - YA  tozhe  lyubila tebya, Ippolito. YA ne perestavala dumat' o tebe v gody
nashej razluki. YA znala, chto my budem vmeste.
     Oni  ostanovilis'.  |skort  zamer  chut'  pozadi. Ohrana dogadalas', chto
Ippolito i Ekaterina lyubyat drug druga, ran'she ih samih.
     Ippolito vzyal ruku devushki i poceloval ee.
     - Gospod'  sozdal nas drug dlya druga, - skazal on. - Polozhimsya na nego.
My ne byli by vmeste, esli by on ne zahotel etogo.
     - Ty prav, Ippolito. O, kak ya schastliva!
     - YA  -  tozhe.  Ekaterina,  esli  ty lyubish' menya, mne bezrazlichno, chto ya
poteryal Florenciyu.
     - YA  ponimayu.  YA byla neschastna. Uznala stradaniya, odinochestvo i strah.
No  ya  zabyvayu  vse eto, Ippolito, potomu chto zhizn' podarila mne segodnyashnij
den'.
     Im  hotelos'  pocelovat'sya,  obnyat' drug druga, no mogli li oni sdelat'
eto  v  prisutstvii  lyudej? Odnako oni imeli vozmozhnost' govorit' o budushchem;
ih glaza vyrazhali lyubov' i nezhnost'.
     - Ekaterina,  ya  dumayu,  chto  grazhdane Florencii ne budut dolgo terpet'
tiraniyu Alessandro.
     - Da, Ippolito. YA v etom uverena.
     - I  togda,  lyubov' moya, ya stanu pravitelem Florencii... ty budesh' zhit'
so mnoj, vo dvorce, gde proshlo nashe detstvo.
     - Ippolito,  chelovek  mozhet  umeret'  ot  schast'ya?  Esli  da, boyus', ty
poteryaesh' menya.
     - YA ne mogu smotret' na tebya i ne celovat'. Poedem dal'she.
     Pozzhe  byli ob®yatiya i pocelui; takaya lyubov' ne mogla ostavat'sya tajnoj.
I  pochemu  oni  dolzhny  skryvat'  ee?  Ippolito i Ekaterina byli dvoyurodnymi
bratom  i  sestroj,  oni  oba  prinadlezhali  rodu  Medichi.  Pochemu  pape  ne
blagoslovit' ih soyuz?
     Dni schast'ya proleteli bystro.


     Novost'   ne   mogla  ne  doletet'  do  ushej  papy.  O  nej  zagovorili
shvejcarskaya  i  palatinskaya  gvardii,  dvorcovye  lakei,  ona  doneslas'  do
episkopov  i  kardinalov;  oni  peredali  ee  Monsen'oru,  kotoryj,  v  svoyu
ochered',  podelilsya  eyu  s  Ego  Preosvyashchenstvom, papskim upravlyayushchim, v ch'i
obyazannosti vhodilo postoyanno nahodit'sya pri Svyatom Otce.
     Papa  prishel  v  yarost'.  On  nenavidel  Ippolito za krasotu, obayanie i
populyarnost'.  On  znal,  chto  stoit  poteryat'  bditel'nost',  kak  Ippolito
prichinit   emu  hlopoty.  Upryamyj  molodoj  chelovek  pytalsya  otkazat'sya  ot
blestyashchej   cerkovnoj   kar'ery  tol'ko  iz-za  togo,  chto  Alessandro  stal
pravitelem  Florencii. Ippolito stanet takim chelovekom, kakimi byli ego otec
i Lorenco Velikolepnyj. Ippolito ne vpisyvalsya v plany papy.
     Zato  Ekaterina  vpisyvalas' v nih. |ta devochka mogla prinesti Klimentu
ogromnuyu  vlast'  i  mogushchestvo. Sejchas ee budushchij brak predstavlyal dlya nego
samyj bol'shoj interes. On svyazyval s nim plany i nadezhdy.
     Papa  posmotrel  na  svoi dlinnye ruki i slovno uvidel lica muzhchin. Oni
predstali  pered  nim,  tochno  byli  izobrazheny na igral'nyh kartah, veer iz
kotoryh  on  derzhal  v svoih pal'cah. Gercog Albanskij - ne luchshij vybor; on
dovodilsya  Ekaterine  svoyakom;  gercog  Milanskij  po  vozrastu godilsya ej v
deti,  k  tomu  zhe  on  postepenno teryal svoe sostoyanie. Gercog Mantuanskij?
|tot  chelovek  vel zhizn', shodnuyu s toj, chto veli otec Ekateriny i sejchas vo
Florencii  -  Alessandro.  |tot  brak  nezhelatelen.  Kogda-to otec Ekateriny
udachno  zhenilsya  na  dame,  sostoyavshej  v  rodstve s francuzskoj korolevskoj
sem'ej,  i  chto  proizoshlo?  Roditeli  umerli vskore posle rozhdeniya devochki,
kotoroj  chudom  ne  prishlos' zaplatit' za grehi otca. Net! On hotel najti ej
sostoyatel'nogo  i  mogushchestvennogo  muzha,  i  prichem  vlast' i proishozhdenie
igrali  pervuyu  rol'  v  vybore  kandidata - on zatyanet ego v seti s pomoshch'yu
bogatstva  Medichi.  Est'  eshche  korol'  SHotlandii.  No eto malen'kaya i bednaya
strana.  Byli  i drugie. Graf Vodemont i dazhe gercog Richmondskij, vnebrachnyj
syn  anglijskogo  korolya  Genriha  Vos'mogo.  Papa  nahmurilsya,  vspomniv  o
proishozhdenii  gercoga;  sam  Kliment  byl  vnebrachnym rebenkom; nesmotrya na
eto, on obrel polozhenie i vlast'.
     Vskore  brachnyj rynok predostavil pape shans zaklyuchit' blestyashchuyu sdelku.
Trebovalas'  nevesta  dlya  Genriha  Orleanskogo,  vtorogo syna samogo korolya
Francii.
     Uslyshav  ob  etom,  papa  poceloval  svoj  persten'  i  poprosil u Devy
blagosloveniya. Dom Medichi porodnitsya s velikim francuzskim dvorom!
     Starshie  synov'ya  imeyut  privychku  umirat';  inogda im v etom pomogayut.
ZHena  vtorogo  syna  imeet  shans  stat'  korolevoj.  Deti  Medichi budut rady
okazat'  pomoshch'  rodstvennikam  materi!  Esli udastsya ustroit' etot brak, on
stanet   vazhnejshim   sobytiem  v  istorii  Medichi.  Brak  otca  Ekateriny  s
rodstvennicej   Burbonov   pokazhetsya  pustyakom,  esli  Ekaterina  vyjdet  za
otpryska Valua.
     On  dolzhen  dejstvovat'  ostorozhno.  On  pogovoril  o vozmozhnom brake s
imperatorom  Karlom,  kotoryj,  lukavo  ulybnuvshis' ukradkoj, predlozhil pape
zakinut'  udochku.  Karl  podumal,  chto  rezkij  otkaz pojdet pape na pol'zu.
Razve  korolevskie dvory vstupayut v rodstvo s takimi lyud'mi, kak Medichi? Da,
oni  pravili  Florenciej,  no  ih  korni - eto torgovcy. Francisk zasmeetsya,
vyslushav  predlozhenie papy, i otpustit kakuyu-nibud' ehidnuyu ostrotu. No Karl
zabyl  to,  o  chem pomnil papa. Emu bylo chem soblaznit' francuzskogo korolya.
Francisk  davno  brosal alchnye vzglyady na Italiyu. Esli Kliment poobeshchaet emu
gercogstvo  Milanskoe  v  kachestve  chasti  skazochnogo pridanogo, on mozhet ne
ustoyat'.    Predvaritel'nye   peregovory   nachalis',   papa   byl   nastroen
optimistichno.
     A  teper'  eta  novost'. Neslyhannaya glupost'! |ti molodye lyudi, vidno,
poteryali  rassudok.  Kazhetsya,  ves' Rim govorit o vlyublennyh Medichi. Vo vsem
vinovat Ippolito - vechnaya zanoza.
     Kliment poslal za Ekaterinoj.
     Ona  yavilas'  k  nemu,  projdya  skvoz'  cheredu  zalov i koridorov, mimo
gvardejcev  i  lakeev  papy. Ona prebyvala v schastlivom sne. Teper' eto bylo
ee  obychnoe sostoyanie. Ona postoyanno dumala ob Ippolito. Oni budut vmeste do
konca  zhizni.  Esli  Alessandro  ne  umret i ne budet svergnut, ostanetsya ih
lyubov',  ih schast'e. Byt' vmeste - vot chto samoe glavnoe. A gde - eto uzhe ne
stol' vazhno.
     Monsen'or  zhdal  ee  v  odnoj  iz  priemnyh. On kazalsya takim mrachnym i
pechal'nym  v  svoej purpurnoj mantii, chto Ekaterina ispytala k nemu zhalost'.
Ona zhalela vseh, kto ne byl Ippolito i Ekaterinoj.
     - Ego  Svyatejshestvo  zhdet  tebya,  -  skazal Monsen'or i povel devochku k
pape.
     Opustivshis'  na koleni, ona pocelovala persten' Svyatogo Otca i ispytala
oblegchenie;  Ekaterina  ponyala,  chto audienciya ne budet privatnoj: Monsen'or
ostalsya s nimi.
     - Moya  vozlyublennaya doch', - skazal Svyatoj Otec. - YA dogovorilsya o tvoem
nemedlennom ot®ezde iz Rima.
     - Ot®ezde   iz  Rima!  -  voskliknula  ona,  ne  uspev  sderzhat'  sebya.
"Pokinut' Rim? Rasstat'sya s Ippolito?"
     Papa molchaniem vyrazil udivlenie ee durnym maneram.
     - Da, o tvoem nemedlennom ot®ezde iz Rima, - povtoril on.
     Ona  poteryala  dar  rechi.  V ee glazah poyavilis' slezy. Ona ispugalas',
chto  papa  zametit  ih.  Pochemu on otsylaet ee iz goroda? Ona pochuvstvovala,
chto nad ee lyubov'yu navisla ugroza. Ona dolzhna chto-to skazat'.
     - Svyatoj Otec, ya... ya ne hochu uezzhat' sejchas iz Rima.
     Monsen'or  stoyal  absolyutno  nepodvizhno.  Svyatoj  Otec  molchal.  Oni ne
ponimali  ee.  Kak ona mogla zabyt' o tom, chto nikto ne smeet vozrazhat' pape
rimskomu?
     Guby Svyatogo Otca byli plotno szhaty.
     - Rimu  grozit  epidemiya  chumy.  My  ne  mozhem  riskovat'  zhizn'yu nashej
lyubimoj docheri, - skazal on nakonec.
     |to  bylo  lozh'yu.  V  Rime ne bylo chumy. Intuiciya podskazala Ekaterine,
chto ee hotyat razluchit' s Ippolito.
     Ona zabyla o prilichii i dostoinstve.
     - Kuda... kuda ya poedu, Svyatoj Otec?
     - Vo Florenciyu, - skazal on.
     - O, Otec... Moj kuzen Ippolito poedet so mnoj?
     Voznikla  zloveshchaya  pauza.  Lico Monsen'ora prevratilos' v besstrastnuyu
masku,  kotoraya  skryvala  ego udivlenie. Svyatoj Otec zaglyanul v polnye muki
glaza  svoej  yunoj  rodstvennicy  i, vmesto togo chtoby sdelat' ej zamechanie,
otvetil na vopros devushki:
     - Tvoj kuzen Ippolito otpravlyaetsya s missiej v Turciyu.
     Ekaterina  molchala;  ee  guby  drozhali.  Ona znala, chto poslednee vremya
zhila  slovno  vo  sne. Ee ne zhdet schast'e s Ippolito. |tot vsemogushchestvennyj
chelovek  ne  hochet,  chtoby  oni pozhenilis'. Oni byli vmeste, ne dumaya o tom,
kakoj pytkoj stanet razluka.
     Vozmozhno,  Svyatoj Otec ispytal chuvstvo zhalosti. On posmotrel na blednoe
lico stradayushchej devushki.
     - Doch'  moya,  - skazal on, - ty eshche obretesh' schast'e. Tebya zhdet vstrecha
s velikim chelovekom.
     Ona ne hotela govorit', no slova sami sorvalis' s ee ust.
     - U menya net budushchego bez Ippolito; ya ne hochu zhit' bez nego.
     Papa  ne  rasserdilsya,  uslyshav eto zayavlenie, prozvuchavshee vyzovom. On
pomnil svoyu strast' k berberskoj rabyne, podarivshej emu Alessandro.
     - Doch'  moya,  -  skazal  on,  i  myagkost'  ego  golosa vremenno uteshila
Ekaterinu,  -  moya  vozlyublennaya  doch',  ty  sama ne znaesh', chto govorish'. YA
nadeyus',   chto  skoro  smogu  vyzvat'  tebya  iz  Florencii.  Esli  moj  plan
osushchestvitsya,  ty  poedesh'  vo  Franciyu,  chtoby  vyjti zamuzh za vtorogo syna
korolya.
     On polozhil ruki na golovu Ekateriny, blagoslovlyaya ee.
     - Da,  vo  Franciyu,  doch' moya. Ko vtoromu synu korolya! Kto znaet, mozhet
byt',  kogda-nibud'  ty  stanesh'  korolevoj  Francii. CHudesa sluchayutsya, doch'
moya.  Vozmozhno,  nasha  sem'ya izbrana pravit' vsemi stranami. Ne vzdyhaj i ne
plach'. Tebya zhdet blestyashchee budushchee.
     Potryasennaya  gorem  Ekaterina  ponyala,  chto  Svyatoj  Otec otpuskaet ee.
Monsen'or  uvel  devushku. |to byl konec schast'ya. Proshchanie s lyubov'yu. Ambicii
Klimenta,  voploshchennye  v  vide  vtorogo  syna  korolya Francii, vstali mezhdu
Ekaterinoj i ee vozlyublennym.




     YUnaya  devushka  s  razbitym  serdcem  doehala  verhom  ot  Florencii  do
poberezh'ya  Toskany  v soprovozhdenii florentijskoj znati. Ona eshche ne prishla v
sebya;  ee  terzali dushevnye muki. Ona dolzhna byla radovat'sya svoemu vezeniyu,
no mogla lish' plakat'.
     Ee  dyadya,  Filippo  Strocci  - on stal vdovcom, poskol'ku tetya Klarissa
umerla,  ne  uspev  uvidet'  to,  chto  ona  nazvala  by "velikim i radostnym
sobytiem",  -  vozglavlyal  processiyu  do  prisoedineniya  k nej papy; v konce
kazhdogo  dnya  puteshestviya  on  podzyval k sebe plemyannicu i besedoval s nej,
uprashivaya  Ekaterinu  proyavit'  interes  k  svoej  schastlivoj sud'be, skryt'
melanholiyu  i vozradovat'sya vmeste so svoimi rodstvennikami. No ona otvechala
emu, chto ne vse ee rodnye ohvacheny radost'yu.
     |to  dejstvitel'no bylo pravdoj. Filippo Strocci podumal o tom, chto Ego
Svyatejshestvo  sovershil  oshibku,  vklyuchiv Ippolito v sostav eskorta, kotoromu
predstoyalo soprovozhdat' devushku vo Franciyu.
     "YA  polozhu  konec  sluham,  -  skazal  Kliment. - Bol'she ne dolzhno byt'
razgovorov o vlyublennyh Medichi".
     Filippo  pozhal  plechami.  Dlya  papy  vse skladyvalos' udachno. Vozmozhno,
zhizn',  kotoruyu  on  vel, ne pozvolyala emu ponyat' molodyh pylkih vlyublennyh.
Kliment  ne  soblyudal  trebovanij celibata. Alessandro, razvrashchennyj monstr,
dokazyval  eto svoim sushchestvovaniem. No Ego Svyatejshestvo nikogda ne pozvolyal
strasti  vozobladat'  nad vlastolyubiem. Ne obladaya bol'shim voobrazheniem, on,
verno,  polagal,  chto  ego  rodstvenniki  sklonny  vesti  sebya tochno tak zhe.
Filippo  obladal  bol'shim zhiznennym opytom. Perevodya vzglyad s pechal'nyh glaz
Ippolito  na  glaza  Ekateriny,  v  kotoryh gorel vyzov, on dumal o tom, chto
vklyuchenie molodogo cheloveka v sostav ih gruppy bylo oshibkoj.
     Krasivyj  romantichnyj  Ippolito mog vskruzhit' golovu lyuboj devushke; ego
tureckaya  missiya  uvenchalas'  uspehom,  on  vernulsya znachitel'no ran'she, chem
predpolagalos',  s  zhelaniem  snova  uvidet'  svoyu vozlyublennuyu. Nesmotrya na
umenie  chetyrnadcatiletnej  Ekateriny  skryvat' svoi chuvstva, krasivye glaza
devushki  vydavali  ee,  kogda  ona s nezhnost'yu smotrela na Ippolito. Filippo
znal,  chto  budet  ispytyvat'  opaseniya  do  teh  por,  poka oni ne syadut na
francuzskij korabl', kotoryj dostavit ih v Niccu.
     Esli  Filippo  hotel  poskorej  uvidet' poberezh'e Toskany, to Ekaterina
boyalas'  etogo  momenta.  Ona znala, chto, pokinuv zemlyu Italii, ona poteryaet
nadezhdu.  Begstvo stanet nevozmozhnym. No poka Ekaterina ehala verhom ryadom s
Ippolito,  ona  mogla  mechtat'  i  nadeyat'sya  na  to,  chto  ee  mechty stanut
real'nost'yu.
     Pochemu by im ne uehat' kuda-nibud' vdvoem?
     Inogda   vo   vremya  puteshestviya  ej  udavalos'  obmenyat'sya  s  kuzenom
neskol'kimi  slovami  tak,  chtoby ih nikto ne uslyshal. Ohvachennaya otchayaniem,
ona zabyvala o sderzhannosti.
     - Ippolito,  davaj  otorvemsya  ot  nih.  Poedem bystree... kuda ugodno,
kakaya raznica. Davaj ne razluchat'sya.
     Ippolito  pechal'no  smotrel  na  nee.  Ona byla eshche rebenkom. Nichego ne
znala  o  zhizni. Kuda oni skroyutsya? Kak budut zhit'? Begstvo bylo nevozmozhno.
Ih vernut nazad k pape.
     - Ne  vazhno,  Ippolito.  My  provedem vmeste neskol'ko mesyacev, nedel',
dnej.
     - Ekaterina,  dumaesh',  ya  ne razmyshlyal ob etom? YA stroil plany. No vse
oni  vedut  k  bede.  YA  ne  mogu  obrech' tebya na eto. Gde by my zhili? Sredi
nishchih?  Sredi  razbojnikov?  Za  nashi  golovy naznachat voznagrazhdenie. My ne
budem  v  bezopasnosti. Ekaterina, ty vyrosla v roskoshi. Znayu, tebe ugrozhala
opasnost',  no  ty  ne ispytyvala goloda, lyubov' moya. Pover' mne, ya dumal ob
etom. Otchayanno iskal vyhod, no ne nashel ego, potomu chto ego ne sushchestvuet.
     - Vsegda  est'  vyhod,  Ippolito, - so slezami na glazah skazala ona. -
Vsegda est' vyhod.
     On pokachal golovoj.
     - Net,  dorogaya  kuzina. My s toboj - nikto. Moi chuvstva? Tvoi chuvstva?
Kakoe  oni  imeyut znachenie? Nam ne suzhdeno byt' vmeste. My dolzhny vstupit' v
braki,  zavesti  detej...  ili  posvyatit'  svoi zhizni Cerkvi. K tebe, lyubov'
moya,  sud'ba  ne tak zhestoka, kak ko mne. Ty vsego lish' rebenok i, chto by ty
ni  govorila,  tebya  zhdet prekrasnoe budushchee. A mne ugotovana zhizn', kotoraya
mne ne nuzhna.
     - Dumaesh', mne nuzhna zhizn' bez tebya?
     - Ekaterina,  lyubov'  moya,  ty tak moloda. Vozmozhno, ty polyubish' svoego
muzha.  On  -  tvoj  rovesnik.  Pochemu  by  tebe  ne  polyubit' ego? Ty budesh'
schastliva, kogda zabudesh' menya.
     - YA  nikogda  ne  zabudu  tebya!  -  vozmutilas' devushka; ona stradala i
ispytyvala  rasteryannost'.  Mne bezrazlichno, chto sluchitsya s nami, lish' by my
byli  vmeste,  dumala  ona.  On ne lyubit menya tak sil'no, kak ya lyublyu ego. YA
dumayu o nem, a on dumaet o komforte, bezopasnosti, budushchem.
     No  mechty  ne  pokidali ee. Ona verila, chto odnazhdy on podojdet k nej i
shepotom  soobshchit  plan  ih  spaseniya. No on ne sdelal etogo. Filippo ispytal
oblegchenie,  kogda  oni  seli  na  galeru  i  otplyli  ot poberezh'ya Toskany.
Ohvachennaya   otchayaniem   Ekaterina,   napryagaya   zrenie,   vsmatrivalas'   v
udalyayushchuyusya zemlyu, na kotoroj mechtala ostat'sya.
     Oni poplyli k Nicce; Filippo postoyanno nahodilsya vozle Ekateriny.
     - Ditya  moe,  - umolyal ee on, - chto podumayut francuzy, uvidev nevestu s
zaplakannymi glazami? CHto reshit zhenih? Uspokojsya. Bud' blagorazumnoj.
     - Blagorazumnoj!  -  vzorvalas' ona. - YA pokidayu vse, chto ya lyublyu. Budu
zhit' sredi chuzhih lyudej. CHemu ya dolzhna radovat'sya?
     - Ty  edesh'  k  tem, kto budet leleyat' tebya. My, tvoi rodstvenniki - ya,
Ego  Svyatejshestvo  i  Ippolito,  -  ne mozhem ostat'sya s toboj, no vozle tebya
budut  nahodit'sya  tvoi  sootechestvenniki,  muzhchiny  i  zhenshchiny. Svyatoj Otec
pozvolil  tebe  vzyat'  s soboj tvoih yunyh astrologov i Madalennu, kotoruyu ty
lyubish';  tam  budut s toboj i drugie, naprimer, Sebastiano di Montekukuli. YA
mogu  nazvat' dyuzhinu imen. Ty ne budesh' odinoka v chuzhoj strane, imeya ryadom s
soboj druzej-ital'yancev.
     Ona  ne skazala emu: "Mne vse ravno, kto budet ryadom so mnoj, esli ya ne
smogu  videt' Ippolito". No on ee ponyal. On byl dobr i vnimatelen k nej, kak
nikogda prezhde.
     Ona  nablyudala  za tem, s kakoj pompeznost'yu vstrechali papu. Ona znala,
chto   uzhe   poteryala   Ippolito,  hotya  on  eshche  nahodilsya  ryadom.  |to  byl
vpechatlyayushchij  spektakl' - na shestidesyati korablyah podnyali flagi, privetstvuya
Svyatogo  Otca.  On  podnyalsya  na  palubu  lichnoj galery v mantii iz rasshitoj
zolotom  parchi.  Flotiliya  poplyla  v storonu Marselya za flagmanom, na bortu
kotorogo  nahodilis'  Svyatye  Dary.  No  Ekaterina  ispytyvala ne vostorg, a
oshchushchenie poteri.


     V  nachale oktyabrya 1533 goda dozornye zamka If i kreposti Notr-Dam de lya
Gard  uvideli  korabl',  shedshij  pervym.  Oni  peredali s pomoshch'yu signal'nyh
flagov  v  Marsel'  vest' o skorom pribytii flotilii s nevestoj korolevskogo
syna.
     YUnyj  zhenih  nahodilsya  so svoim otcom i pridvornymi v lagere, razbitom
vozle  goroda.  Oni  zhdali  nevestu  i ee eskort, poskol'ku soglasno etiketu
korol' ne mog vojti v gorod ran'she Svyatogo otca.
     Zazvonili  kolokola;  grohot  soten  pushek raznessya po ulicam. Lyudyam ne
terpelos' poskorej uvidet' nevestu-ital'yanku.
     Ekaterina  zhdala  na  bortu korablya, chto proizojdet dal'she. Lyubopytstvo
oslabilo  ee  pechal'. Ona nachala ponimat' znachenie etoj pompeznoj ceremonii.
Vozmozhno, gryadushchie sobytiya pomogut ej hot' nemnogo razveyat' grust'.
     Ej  soobshchili,  chto  konnetabl'  Francii vskore vzojdet na palubu, chtoby
obratit'sya  k  nej  s  rech'yu.  Ona  s  neterpeniem nablyudala za priblizheniem
lodki.  Ee  vstrevozhil  vid  etogo  muzhchiny,  okruzhennogo svitoj. U nego byl
nedobryj rot i bezzhalostnye glaza.
     On  nosil  zhenstvennoe  imya  - Ann de Monmoransi. On soobshchil Ekaterine,
chto  predprinyato  vse  neobhodimoe  dlya  togo,  chtoby ona chuvstvovala sebya v
Marsele  kak  doma.  On sam lichno kontroliroval vse prigotovleniya. Ekaterina
pochuvstvovala  sebya  vazhnoj personoj, kotoroj udelyal vnimanie takoj chelovek.
On  skazal  devushke,  chto  ej i ee eskortu vydelen odin iz krasivejshih domov
goroda.  Analogichnyj  dom  predostavlyalsya  Svyatomu Otcu i soprovozhdavshim ego
episkopam,   kardinalam   i   prochim  cerkovnym  ierarham.  V  tret'em  dome
razmestilis'  francuzy.  Ann  de  Monmoransi zayavil malen'koj gercogine, chto
Franciya  schastliva  prinyat'  Ekaterinu  Medichi i ee vydayushchihsya rodstvennikov
Ekaterina   otvetila   emu   na   prevoshodnom   francuzskom,  za  chto  byla
voznagrazhdena odobritel'nym vzglyadom etogo surovogo cheloveka.
     On  pokinul Ekaterinu, kotoroj predstoyalo dozhdat'sya togo momenta, kogda
ona  stupit  na  francuzskuyu zemlyu i vojdet v Marsel'. No prezhde dolzhno bylo
sostoyat'sya  ceremonial'noe  poyavlenie  papy,  za  kotorym v gorod prosleduet
korol'. Lish' posle etogo pridet ochered' Ekateriny.
     Nakonec  eto  sluchilos'.  Ekaterina  v®ehala vo Franciyu na chaloj loshadi
pod  parchovoj  poponoj.  Ee soprovozhdala ital'yanskaya znat'. To, chto Ippolito
nahodilsya  ryadom,  ne  imelo  znacheniya.  Ona  teryala  ego  navsegda.  Ona ne
osmelivalas'  posmotret' na kuzena Ekaterina ne hotela predstat' pered svoim
zhenihom so slezami na glazah.
     Ona  zametila,  chto vzglyady zevak, tolpivshihsya na ulice, byli prikovany
k  nej;  lyudi  ne  ulybalis'  Ekaterine.  Mozhet  byt',  ona  ne nravitsya im?
Razocharovala ih?
     Ona  ispytala strah, snova osoznav, chto teryaet ne tol'ko vozlyublennogo.
Ona takzhe proshchalas' s domom.
     Ee  golova byla vysoko podnyata. |ti inostrancy ne dolzhny znat', chto oni
ispugali  ee. Ona naberetsya muzhestva - togo samogo muzhestva, kotoroe pomoglo
ej idti skvoz' florentijskuyu tolpu. Sejchas ono prigoditsya ej.
     Ippolito,  dumala  ona,  o, Ippolito, neuzheli uzhe slishkom pozdno? Razve
ne mozhem my ubezhat' dazhe sejchas?
     No  Ippolito,  ch'ya  krasota prityagivala vzglyady francuzhenok, smirilsya s
poterej. Ona, Ekaterina, dolzhna sdelat' to zhe samoe.
     Ona stala dumat' o svoem zhenihe. Interesno, kak on vyglyadyat?


     Ceremoniyu  provodil  sam  papa.  Ekaterina  i  Genrih,  stoya pered nim,
povtoryali  torzhestvennye slova. Molodyh okruzhala blistatel'naya znat' Francii
i Italii.
     Ekaterina   edva  slyshala  slova  molitvy,  pochti  ne  zamechala  tolpy,
zapolnivshej  cerkov';  vse  ee  vnimanie  bylo  prikovano k yunoshe, stoyavshemu
ryadom  s  nej.  On  byl  vysokim,  horosho  slozhennym;  ego  muskuly  okrepli
blagodarya   skachkam,  turniram  i,  konechno,  ohote.  On  byl  temnovolosym.
Ekaterina,  ozhidavshaya uvidet' monstra, pohozhego na Alessandro, nashla odetogo
v  roskoshnyj,  rasshityj  brilliantami kostyum Genriha krasivym. On, pohozhe, o
chem-to  grustil.  Ekaterina  ispugalas',  reshiv, chto ona ne ponravilas' emu.
Neuzheli  eto  imeet dlya nee, lyubyashchej Ippolito, kakoe-to znachenie? - sprosila
ona  sebya.  Okazyvaetsya, imelo. Samolyubie ne pozvolyalo Ekaterine smirit'sya s
tem,  chto  ona  razocharovala svoego zheniha. On otvodil vzglyad v storonu; ona
hotela  ulybnut'sya  emu,  dat'  ponyat',  chto ispytyvaet takoj zhe strah pered
proishodyashchim,  kak  i  on.  Ona hotela skazat' emu, chto prezhde boyalas' etogo
braka,  strashno perezhivala iz-za nego, no teper', kogda ona uvidela Genriha,
ona  stala nemnogo schastlivee. Ona poznala i poteryala lyubov'; schast'e umerlo
dlya  nee  navsegda,  no  ona  ne  ispytyvala  otvrashcheniya k budushchemu suprugu.
Ekaterina  ne  nahodila  v  nem  nikakogo  shodstva  s Ippolito - Genrih byl
vysokim i temnovolosym. No zhenih tak i ne vzglyanul na nee.
     Kogda  ceremoniya  zavershilas',  Ekaterina zabyla o svoem zhenihe - k nej
podoshel  samyj  potryasayushchij  i  blestyashchij  chelovek,  kotorogo ona kogda-libo
videla.  On vzyal ee ruku. Ona podnyala golovu i zaglyanula v sverkayushchie glaza,
smotrevshie  na nee. |to byli dobrye glaza, odnako oni kazalis' ustalymi, pod
nimi  viseli  temnye  meshki. Oni byli zhivymi, no ne porochnymi, nasmeshlivymi,
no  ne  zlymi.  Kazalos',  oni  govorili: "Tyazheloe ispytanie, pravda? No ono
zakonchitsya, i ty budesh' vspominat' o nem s ulybkoj. Takova zhizn'".
     - YA  otvedu  nevestu  v  moyu  lichnuyu rezidenciyu, - ob®yavil on, - tam ee
zhdet banket.
     Ona   znala,  chto  etot  dobryj,  ocharovatel'nyj  muzhchina  byl  korolem
Francii.  Vspyhnuv,  ona  probormotala slova blagodarnosti. On obvorozhil ee.
Blizost'  Franciska razvolnovala devushku. Obraz Ippolito neizbezhno tusknel v
prisutstvii etogo velikogo i dobrogo cheloveka.
     Ona   videla   ego  ran'she.  Togda  on  poceloval  ee,  privetstvuya  na
francuzskoj  zemle.  On  nazval  Ekaterinu  svoej  docher'yu i podaril dorogie
veshchi.  Ona znala, chto eshche bolee dorogie podarki byli otpravleny iz Italii vo
Franciyu.  No  nikakie  podarki  ne  kazalis'  stol'  cennymi,  kak  te,  chto
prepodnes  ej  ocharovatel'nyj  korol'.  On ne zabyl shepnut' Ekaterine na uho
kompliment,  hotya ceremonial'nyj etiket ne treboval etogo - slova voshishcheniya
ishodili  ot  serdca, korol' proiznes ih, chtoby Ekaterina pochuvstvovala sebya
doma,  stala nemnogo schastlivee. On vzyal devushku za ruku, i ona oshchutila, chto
esli  ee  pechal'  oslabla,  esli  zhizn'  bez  Ippolito  stala kazat'sya menee
tosklivoj, to proizoshlo eto blagodarya korolyu.
     Sejchas,  vo  vremya svadebnoj ceremonii, on vyglyadel eshche bolee effektno,
chem  vo  vremya  ih  pervoj  vstrechi.  Na  nem  byla mantiya iz belogo atlasa,
rasshitaya   zhemchugami   i  dragocennymi  kamnyami.  Ekaterina  tozhe  vyglyadela
velikolepno  v  parchovom  korsazhe  i  belom  atlasnom  plashche  s  zhemchugami i
brilliantami, no ryadom s nim ona kazalas' sebe nezametnoj.
     Kak  privetstvoval  ego  narod! Kak lyubili ego lyudi! Pochemu net? On byl
korolem i vyglyadel kak podobaet korolyu.
     - Nu,  malyshka, - skazal on ej, - ceremoniya zakonchena. Teper' ty - nasha
nastoyashchaya doch'.
     - Vashe  Velichestvo,  vy  daete  mne  pochuvstvovat',  chto  eto pravda, -
otvetila  Ekaterina.  - YA vsegda budu pomnit', chto serdechnee vseh vo Francii
menya vstretil korol'.
     On  posmotrel  na  nee s ulybkoj i podumal: "ZHal', chto ee muzh ne bleshchet
krasnorechiem. Nesomnenno, ona umeet nahodit' slova, kotoryh zhdut ot nee".
     - Moya  milaya  Katrin,  -  skazal  on,  -  teper'  ty  - francuzhenka. Ne
ital'yanka  Ekaterina, a francuzhenka Katrin. |to ne tol'ko brakosochetanie, no
i kreshchenie. Kak tebe nravitsya novoe imya?
     - Ono zvuchit horosho... kogda ego proiznosite vy.
     - YA   vizhu,   tebya  nauchili  diplomatii.  Uveryayu  tebya,  eto  iskusstvo
neobhodimo dlya dam i dzhentl'menov dvora.
     - |to iskusstvo neobhodimo vsem, Vashe Velichestvo.
     - O,  ty  -  mudraya devochka. Skazhi mne... eto ostanetsya mezhdu nami. CHto
ty dumaesh' o svoem supruge?
     - Mne ponravilas' ego vneshnost'.
     - On ne pokazalsya tebe slishkom zamknutym?
     - U menya ne bylo vremeni uznat' ego poluchshe.
     - Da, da, malen'kaya Katrin. Znaesh', braki zaklyuchayutsya na nebesah.
     - Nekotorye - da, - bystro otvetila ona, - no moj byl zaklyuchen v Rime.
     On zasmeyalsya.
     - I  vo  Francii,  moya  dorogaya.  My  rassmatrivali  tvoj  portret, i ya
skazal:  "Kakoe  prelestnoe  ditya!"  YA  togda podumal, chto polyublyu moyu novuyu
doch'.
     - A kogda vy uvideli ee vo ploti, Vashe Velichestvo?
     - Teper' ya ne dumayu, ya znayu eto.
     - Vy sposobny bystro polyubit', Vashe Velichestvo.
     On  pristal'no  posmotrel na nee. U Ekateriny byl skromnyj, zastenchivyj
vid. Interesno, kakie sluhi o lyubveobil'nom korole doshli do nee?
     - Lyubov',  -  s  chuvstvom  skazal  korol',  -  eto samyj prekrasnyj dar
bogov.  YA  vlyublyalsya  s  tvoego  vozrasta,  ditya moe. |to proishodit so mnoj
legko i estestvenno. |to u menya v krovi.
     Ekaterina   byla   rada   takomu   neprinuzhdennomu   obshcheniyu   s   etim
ocharovatel'nym  chelovekom.  Ona  obnaruzhila, chto smeetsya. Ona ne dumala, chto
smozhet snova tak smeyat'sya.
     - O  da,  -  prodolzhil korol' ser'eznym tonom, - my budem druz'yami, moya
malen'kaya  Katrin. A teper' skazhi mne koe-chto. Ty malo videla etu stranu, no
chto ponravilos' tebe bol'she vsego?
     Ona nemedlenno otvetila, glyadya na nego chestnymi glazami:
     - Ee korol', Vashe Velichestvo.
     On  prishel  v  vostorg  -  razve  ne  priyatno obshchat'sya s ocharovatel'nym
chetyrnadcatiletnim   diplomatom?   Nevestka  okazalas'  dlya  nego  radostnym
syurprizom.  On  byl  gotov poklyast'sya, chto ona uzhe sejchas bol'she pohodila na
francuzhenku, chem na ital'yanku.
     Na  bankete  korol'  usadil malen'kuyu Katrin ryadom s soboj. Konechno, on
znal,  chto  ee mesto bylo vozle muzha, no paren' budet raspolagat' Katrin vsyu
zhizn'.  On  ne  dolzhen  obidet'sya  na  otca  za  to,  chto  na  svoem  pervom
francuzskom  bankete  ona  budet  sidet'  ryadom  s  Franciskom. Kogda korol'
govoril,  vse  zamolkali, prislushivayas' k ego slovam. Lyudi zamechali, s kakoj
nezhnost'yu  otnositsya  on k devochke. On ob®yavil, chto ona teper' ne Ekaterina,
a  Katrin,  ego  dorogaya  doch'. Ona stala ego Katrin, malen'koj francuzhenkoj
Katrin. Ona sama razreshila dat' ej novoe imya.
     "Kroshka  Katrin  zavoevala  raspolozhenie  korolya!"  Kto-to  skazal  eto
vsluh,   drugie   podumali.   Konechno,  yunoj  devushke  ne  sostavlyalo  truda
ponravit'sya  korolyu.  No lyudi ne byli zaranee uvereny, chto ital'yanke udastsya
eto  sdelat'  -  korol'  otdaval  ej  v  muzh'ya  syna, k kotoromu otnosilsya s
prezreniem.
     Katrin  sidela  za pervym iz treh bol'shih stolov s korolem, svoim muzhem
Genrihom,  zyat'yami-princami  i  kardinalami.  Ona uzhe sama myslenno nazyvala
sebya   Katrin.   Ekaterina   byla   devochkoj,   schitavshej,   chto  s  poterej
vozlyublennogo  ee  zhizn' naveki stanet tosklivoj i gorestnoj. Katrin ne byla
v  etom  uverena.  Ona po-prezhnemu lyubila svoego kuzena, po-prezhnemu verila,
chto  nikogda  ne  smozhet polyubit' drugogo cheloveka. No ocharovatel'nyj korol'
zastavil  ee  ponyat',  chto ona snova mozhet smeyat'sya i byt' schastlivoj - hotya
by na odno-dva mgnoveniya.
     Ona  radovalas'  tomu,  chto  papa  ne  sidel  za  etim stolom; on zanyal
pochetnoe  mesto  ryadom  s  korolevoj  za vtorym stolom. Ekaterina ispytyvala
radostnoe  volnenie,  nahodyas'  sredi  lyudej, imena kotoryh ona zauchivala na
urokah.  Ona  pomnila,  chto  Francisk  byl  vynuzhden  zhenit'sya  na  nyneshnej
koroleve  posle unizitel'nogo porazheniya i plena. Neudivitel'no, chto on pochti
ne  glyadel  na nee. U etoj zhenshchiny bylo miloe, dobroe lico, no ona derzhalas'
bolee  oficial'no  i  choporno, chem drugie damy. Katrin prinyalas' izuchat' ih.
Oni   sideli   za   tret'im   stolom.  Sredi  nih  nahodilas'  elegantnaya  i
ocharovatel'naya   mademuazel'   d'|jlli,  lyubovnica  korolya;  drugie  zhenshchiny
poyavlyalis'  i  ischezali, a eta favoritka byla ego postoyannoj privyazannost'yu.
Katrin  ponimala  prichinu  etogo.  U  prelestnoj  mademuazel'  d'|jlli  byli
blestyashchie,  svetlye,  v'yushchiesya  volosy  i  umnoe  lico;  sejchas  ona  chto-to
rasskazyvala, i okruzhayushchie veselo smeyalis'.
     Katrin   zametila  za  tret'im  stolom  vysokuyu  temnovolosuyu  zhenshchinu,
kotoraya  po  krasote pochti ne ustupala mademuazel' d'|jlli. Ona privlekala k
sebe  vnimanie  svoim  cherno-belym  traurnym  plat'em,  vydelyavshimsya na fone
yarkih  naryadov,  rasshityh  brilliantami.  Kak udivitel'no ona vyglyadela! Ona
vydelyalas' strogost'yu svoego oblika.
     Katrin   reshila   pri   pervoj  vozmozhnosti  uznat',  kto  eta  vysokaya
temnovolosaya dama v cherno-belom plat'e.
     No  prezhde vsego ej sledovalo povnimatel'nej prismotret'sya eshche k odnomu
cheloveku.   Svoemu   muzhu!  Ee  serdce  zatrepetalo,  kogda  ona  ocenivayushche
vzglyanula  na  nego.  Ona udivilas' svoim oshchushcheniyam. Ona polagala, chto budet
smotret'  na  svoego  supruga  s  otvrashcheniem  i  strahom.  No  mogla li ona
ispytyvat'  takie  chuvstva  k  zastenchivomu  yunoshe, kotoryj byl lish' nemnogo
starshe  ee?  Emu  nedostavalo  otcovskoj znachitel'nosti, no yavnoe shodstvo s
Franciskom  dejstvovalo  na  devushku uspokaivayushche; ono dazhe strannym obrazom
volnovalo Katrin, hotya ona i ne soznavala prichinu etogo chuvstva.
     YA  by  hotela,  chtoby on ulybnulsya mne! - podumala Katrin. YA by hotela,
chtoby on dal ponyat', chto hot' nemnogo interesuetsya mnoj.
     Odin  raz  on  posmotrel  na  nee,  i  ih glaza vstretilis'. On pytalsya
vzglyanut'  na  Katrin  tajkom.  Ona  smushchenno  ulybnulas',  no  on  utknulsya
vzglyadom v tarelku i pokrasnel.
     Ona  ispytala  chuvstvo  obidy,  rasserdilas'  na  nego.  Kak  ona mogla
uvidet'   v  nem  shodstvo  s  korolem  -  chelovekom,  obladavshim  lyubeznymi
manerami, samym ocharovatel'nym muzhchinoj iz vseh, kogo ona vstrechala!
     Vnezapno  Katrin  uvidela,  chto  lico  Genriha  izmenilos'.  Ono  stalo
krasivym;  devushku  vozmutilo  to,  chto  on  mog ulybat'sya, glyadya na kogo-to
drugogo. No na kogo imenno?
     |to byla dama v cherno-belom plat'e!
     Vo  vremya  pirshestva  korol'  uvel  papu  v malen'kuyu zalu dlya besedy s
glazu na glaz.
     - Oni  eshche  ochen' molody, Vashe Svyatejshestvo, - skazal Francisk. - Pust'
oni  pobudut  vo  Francii  ryadom...  kak  druz'ya, ponimaete? YA polagayu, Vashe
Svyatejshestvo  soglasitsya,  chto  do vstupleniya v brachnye otnosheniya oni dolzhny
uznat' drug druga.
     Svyatoj Otec pokachal golovoj.
     - Net,  Vashe Velichestvo. Oni oba uzhe nahodyatsya v brachnom vozraste. YA ne
vizhu prichin dlya togo, chtoby otkladyvat' osushchestvlenie brachnyh otnoshenij.
     Korol' izyashchno pripodnyal svoi plechi.
     - Nashej  malen'koj  Katrin  vsego  chetyrnadcat'  let, moj syn starshe ee
lish'  na  neskol'ko  mesyacev!  Pust'  oni  polyubyat drug druga. My vo Francii
pridaem bol'shoe znachenie lyubvi.
     Francisk   ocharovatel'no  ulybnulsya,  dumaya:  "Pochemu  ty,  hitrec,  ne
skazhesh'   pryamo?   Ty   hochesh'  skorejshego  poyavleniya  naslednikov.  Speshish'
protyanut' svoi alchnye ruki Medichi k francuzskoj korone".
     - Molodye  lyudi,  -  zayavil Svyatoj Otec, - dolzhny vstupat' v brak, esli
oni  hotyat  vesti  blagochestivuyu  zhizn'. Oni dolzhny rano zavodit' detej. |to
uberezhet  ih  ot  soblaznov  D'yavola.  YA  schitayu,  chto im sleduet vstupit' v
brachnye otnosheniya bez promedleniya.
     Francisk   lukavo   ulybnulsya,   predstaviv  detej  v  posteli.  Bednaya
malen'kaya  Katrin! Ona zasluzhivaet bolee galantnogo muzha. Genrih edva brosil
na  nee  odin  vzglyad za ves' den'; on vlyublenno pyalilsya na Dianu de Puat'e.
Kto  mog  podumat',  chto  ona  proizvedet na nego takoe sil'noe vpechatlenie!
ZHenshchina, kotoraya po vozrastu godilas' emu v materi!
     - Togda  pust'  budet  tak,  -  skazal  Francisk. - Bednoe ditya, boyus',
obretet nevazhnogo lyubovnika.
     Papa nastorozhilsya:
     - Vashe Velichestvo, chto vy imeete v vidu?
     Francisk,  dogadavshis',  chto  ego  shutlivoe  zamechanie bylo istolkovano
prevratno, ne smog otkazat'sya ot udovol'stviya podraznit' papu.
     - Uvy!  Svyatejshestvo,  u  menya est' opaseniya na sej schet... v otnoshenii
mal'chika.
     Na lbu papy vystupila isparina.
     - Ne hotite li vy skazat', chto?..
     - Uvy, uvy! Boyus', da, Vashe Svyatejshestvo.
     - YA ne ponimayu. Vy govorite o nesposobnosti k prodolzheniyu roda?
     Francisk rassmeyalsya, pozhal plechami.
     - Pozhivem  -  uvidim.  YA imel v vidu, Vashe Svyatejshestvo, chto, boyus', on
ploho  proyavit sebya na brachnom lozhe. On tak yun! Neopyten! U nego eshche ne bylo
lyubovnicy!
     Papa ispytal takoe oblegchenie, chto tozhe zasmeyalsya.
     - Prostite  menya, sir. Vy, francuzy, postoyanno dumaete o lyubvi. YA zabyl
ob etom.
     - A o chem dumaete vy, ital'yancy... o torgovle?
     Pape zahotelos' udarit' ulybayushcheesya lico sobesednika.
     - Torgovlya,  -  suho  zametil  on,  - inogda sposobna prinosit' bol'shij
dohod, nezheli lyubov'.
     - V  Italii - vozmozhno, - skazal korol'. - No zdes', vo Francii, lyubov'
chasto  okazyvalas'  zanyatiem  ne  tol'ko  bolee priyatnym, chem torgovlya, no i
bolee vygodnym. Tak kto zhe prav - my, francuzy, ili vy, ital'yancy?
     Svyatoj Otec ne hotel vstupat' v slovesnuyu bataliyu s korolem Francii.
     - Znachit,  sir,  vy  soglasny  s  tem,  chto ih brachnye otnosheniya dolzhny
nachat'sya etoj noch'yu? - skazal on.
     - Nel'zya  upustit'  ni  edinuyu  noch'!  -  s ironiej v golose voskliknul
Francisk.  -  I  kak  dolgo  vy  namereny  okazyvat' chest' moej strane vashim
prisutstviem?
     - YA provedu zdes' mesyac.
     Francisk lukavo ulybnulsya.
     - Oni oba molody i zdorovy. Mesyac... da, pozhaluj, mesyac.
     Papa  pytalsya  govorit' takim zhe myagkim, ironichnym tonom, chto i korol'.
Emu  s  trudom  udavalos'  eto  delat'. Esli korol' prosto preziral papu, to
Svyatoj Otec nenavidel Franciska.


     Mal'chik i devochka lezhali na roskoshnoj krovati. Im oboim bylo strashno.
     Den'  brakosochetaniya zakonchilsya; priblizhennye razdeli ih i torzhestvenno
provodili k brachnomu lozhu. Teper' oni ostalis' odni.
     Kazhdyj oshchushchal strah partnera.
     O,  Ippolito, podumala Katrin, eto dolzhno bylo proizojti s toboj. Togda
vse bylo by po-drugomu... prekrasno.
     Ona  ostorozhno kosnulas' svoih glaz i obnaruzhila, chto oni stali mokrymi
ot slez.
     Mal'chik  pokrylsya  potom.  Emu  kazalos',  chto  ego  zhdet  samoe tyazhkoe
ispytanie iz vseh, kotorye emu uzhe dovelos' perezhit'.
     Ona  zametila,  chto  on  drozhit.  Slyshit  li  on,  kak gromko stuchit ee
serdce? Oni oba znali, chto dolzhny ispolnit' svoj dolg.
     Ona  zhdala,  kogda  on  zagovorit.  Ej  pokazalos',  chto  proshlo  mnogo
vremeni.
     - Ty...  ty  ne  dolzhna  vinit'  menya.  YA...  ya  ne  hotel etogo. No...
poskol'ku nas pozhenili...
     Ego golos rastvorilsya v temnote.
     - YA tozhe etogo ne hotela, - promolvila ona.
     No  Katrin  uzhe chuvstvovala, chto boitsya men'she, chem on. Ee tronulo eto,
i ona ispytala zhelanie uteshit' ego.
     Da,  on  byl  starshe ee na neskol'ko mesyacev, no ona luchshe znala zhizn'.
Ona  lyubila  Ippolito i poteryala ego. Ona zhila i stradala, kak zhenshchina, v to
vremya kak on eshche ostavalsya mal'chikom.
     Ej sledovalo uteshit' ego, sygrat' aktivnuyu rol'.
     - Genrih, - laskovo skazala ona i priblizilas' k nemu.
     Genrih  lezhal  na  spine,  ustavyas' na potolok. Katrin kosnulas' gubami
ego  uha, potom sunula tuda svoj yazychok. YUnosha tihon'ko ahnul. Ona prinyalas'
laskat'  yazykom  ego sheyu, potom, opustivshis' nizhe, liznula muskulistuyu grud'
muzha,  dobralas'  do  tverdogo,  ploskogo  zhivota. Otkinuv odeyalo v storonu,
medlenno  provela  rukoj po vnutrennej chasti ego bedra ot kolena do moshonki.
Nezhno   poshchekotala  nogtyami  ego  promezhnost'.  Obhvatila  pal'cami  goryachij
tverdyj  chlen.  On  zatrepetal,  tochno  ranenaya  ptica. Laskovo ottyanuv ego,
vdrug otpustila. On udarilsya o zhivot Genriha.
     Katrin  pochuvstvovala,  chto oni oba gotovy k vazhnejshemu sobytiyu v zhizni
kazhdogo  iz  nih.  Ona  znala, chto naezdnicy ne ispytyvayut znachitel'noj boli
pri  potere  devstvennosti  - ih pleva rastyagivaetsya vo vremya verhovoj ezdy,
stanovyas'  elastichnoj. Slavu bogu, chto ona s detstva provodila mnogo chasov v
sedle.
     Sev  na kortochki, ona prinyalas' laskat' sebya chlenom muzha. Kogda golovka
uvlazhnilas',  ona  razdvinula guby i vvela organ Genriha v svoe telo. Sdelav
neskol'ko  dvizhenij  s  nebol'shoj  amplitudoj,  ona  zakryla glaza i so vsej
siloj  opustilas' na bedra muzha. Ej vse zhe prishlos' ispytat' bol', odnako ni
odin  muskul  ne drognul na lice Katrin. Vnezapno struya zhidkosti obozhgla ee.
Katrin  slezla  s  muzha.  Po  bedram  devushki  sochilas' krov'. Ona kapala na
belosnezhnuyu prostynyu.
     - Pozdravlyayu   tebya,   moj  muzhchina,  -  skazala  ona,  szhimaya  bedrami
polotence.
     Potom  oni  molcha  i  nepodvizhno  lezhali  na ogromnoj krovati. Noch' uzhe
zakanchivalas', kogda oni pogruzilis' v glubokij son.
     Katrin  prosnulas',  kogda  uzhe  bylo sovsem svetlo. V pervyj moment ej
pokazalos',  chto  ona  nahoditsya  v  svoej  spal'ne, vo Florencii; potom ona
zametila  ryadom  s  soboj yunogo muzha, vspomnila den' svad'by i posledovavshuyu
za nim noch'. Katrin pochuvstvovala, chto kraska zalivaet ee lico.
     Ona  zardelas'  eshche  sil'nee, uvidev, chto razbudilo ee. S odnoj storony
stoyal Kliment, s drugoj - korol' Francii.
     - Ocharovatel'no!  Prosto  ocharovatel'no!  - probormotal korol'. - Tochno
buton majskoj rozy.
     Svyatoj Otec nichego ne skazal; ego hitroe lico bylo sosredotochennym.
     - Moya  malen'kaya Katrin prosnulas'! - Korol' naklonilsya i poceloval ee.
Potom  on  prosheptal:  -  Ty  ne  razocharovana, Katrin? Franciya ne udarila v
gryaz' licom?
     Katrin   pozhelala   dobrogo   utra   etim   dvum   velikim  lyudyam.  Ona
probormotala,  chto  ispytyvaet  nelovkost' ottogo, chto lezhit, v to vremya kak
oni stoyat.
     - Zabud'  ob  etikete  v  takoj  moment,  moya malyshka, - skazal korol'.
Povernuvshis'   k   pape,  on  dobavil:  -  Dumayu,  Vashe  Svyatejshestvo  mozhet
uspokoit'sya.  Poprosim  svyatyh  o  tom, chtoby cherez mesyac vy smogli s legkim
serdcem vernut'sya v Rim.
     Genrih  otkryl  glaza;  on  totchas  razgadal,  chto  privelo syuda otca i
Klimenta  Sed'mogo. On pokrasnel i ispolnilsya nenavist'yu k svoemu otcu, pape
rimskomu i molodoj zhene.
     Spustya  mesyac  dela  zastavili  Klimenta  vernut'sya  v  Vatikan.  Pered
ot®ezdom on dal audienciyu svoej molodoj rodstvennice.
     On  skazal  svoemu upravlyayushchemu, chto hochet pogovorit' s glazu na glaz s
yunoj gercoginej Orleanskoj.
     Katrin  opustilas' na koleni i pocelovala persten' Svyatogo Otca, dumaya:
"YA dolgo ne budu delat' etogo". |ta mysl' obradovala ee.
     Blagosloviv Katrin, papa sprosil:
     - Doch' moya, u tebya est' dlya menya novost'?
     - Net, Svyatoj Otec.
     - Net!
     Papa  rasserdilsya. Vopreki ego nadezhdam i molitvam nichego ne proizoshlo,
i  on vernetsya v Vatikan obespokoennym. On vinil v etom moloduyu paru. Oni ne
proyavlyali userdiya, inache Svyataya Deva pomogla by emu, pape rimskomu.
     - Boyus', chto net, Vashe Svyatejshestvo.
     - Doch',  -  skazal papa. - Zdorov'e dofina ostavlyaet zhelat' luchshego. Ty
zabyla o tom, kakoe polozhenie ty zajmesh' v sluchae ego smerti?
     - Net, Svyatoj Otec.
     - Gercog  Orleanskij  stanet  dofinom  Francii, a ty - dofinoj. I posle
smerti korolya...
     Papa  pridal  svoemu golosu zloveshchee zvuchanie. Pered ego glazami voznik
krasivyj sladostrastnik, lyubitel' zemnyh radostej; on lezhal v grobu.
     - Posle  smerti  korolya, - povtoril on i bystro dobavil: - Smert', doch'
moya,  eto  to,  k  chemu  my vse idem. So smert'yu etogo boleznennogo yunoshi ty
stanesh' korolevoj Francii. Ty zadumyvalas' o tom, chto eto budet znachit'?
     - Da, Otec.
     - Mezhdu  toboj  i  francuzskim  tronom stoit odna hrupkaya zhizn'. I esli
ona  oborvetsya  - ne znayu, kak skazat': k schast'yu ili k neschast'yu, - ya veryu,
chto ty smozhesh' ispolnit' svoj dolg pered tvoimi rodnymi.
     - YA budu molit'sya, chtoby Gospod' dal mne na eto sily, Otec.
     - Nikogda  ne  zabyvaj  o  molitvah.  Vse mozhet sluchit'sya... Franciya ot
etogo  vyigraet...  i  Italiya  tozhe.  Vozmozhno,  Gospod'  rasporyaditsya takim
obrazom. Ty regulyarno molish'sya o tom, chtoby vash soyuz ne ostalsya besplodnym?
     - Regulyarno, Otec.
     - |to horosho. Vstan', doch' moya.
     Ona  vstala, i Svyatoj Otec podnyalsya vmeste s nej. On polozhil ruki ej na
plechi  i  poceloval  v  lob.  Papa ispytyval nedoumenie i nedoverie k korolyu
Francii.  CHto  imel  v  vidu  Francisk, kogda nazval syna plohim lyubovnikom?
Soderzhala li eta fraza kakoj-to tajnyj smysl?
     - Doch'  moya, umnaya zhenshchina vsegda sumeet zavesti detej, - tiho proiznes
Svyatoj Otec.




     Francuzskij  dvor nashel malen'kuyu ital'yanku skuchnoj; ona byla molchaliva
i  pokorna.  Nikto  ne  znal  i ne mog dogadyvat'sya, kakie emocii bushevali v
nej.  Katrin  radovalas'  tomu,  chto ee nauchili skryvat' stradaniya s pomoshch'yu
ulybki.
     Pervyj  god  ona  oplakivala Ippolito. Ej kazalos', chto obraz krasivogo
kuzena  nikogda ne sotretsya v ee pamyati. YA - samyj neschastnyj chelovek v etoj
strane, govorila ona sebe.
     No  v  to zhe vremya ona postepenno zabyvala, kak on vyglyadel, kak zvuchal
ego  golos;  kogda  ona  pytalas'  vossozdat'  oblik Ippolito, pered glazami
Katrin poyavlyalsya ee molodoj suprug.
     Ona  ne  mogla  nenavidet'  Genriha,  hotya  i  hotela etogo. Ona zhelala
ispytyvat'  k nemu te zhe chuvstva, kakie pital k nej on. Genrih tyagotilsya eyu;
ona  hotela  skazat' emu, chto tozhe tyagotitsya ego obshchestvom. "Dumaesh', ya hochu
byt'  s toboj? - byla gotova zakrichat' Katrin. - Kogda my vmeste, ya vovse ne
hochu  tebya.  YA  hochu  Ippolito! Ty oshibaesh'sya, esli dumaesh', chto moya strast'
obrashchena  k  tebe.  YA  hochu Ippolito i vsegda budu zhelat' tol'ko ego". V nej
tailas'  strast',  plotskoe zhelanie, kotoroe pugalo ego. Genrih byl holoden,
derzhal  zhenu  na  rasstoyanii.  Lyubov', kotoroj oni zanimalis', byla dlya nego
dolgom,  i on ispolnyal ego. Lyubov'! Ee ne bylo. Tol'ko neobhodimost' zavesti
detej.
     On  staralsya  izbegat'  Katrin.  Pri  pervoj vozmozhnosti uezzhal v zamok
Ane,  gde  ego  razvlekala podruga. Katrin ne mogla ponyat' etoj druzhby mezhdu
krasivoj  vdovoj i svoim muzhem. CHto u nih mozhet byt' obshchego? Pochemu on iskal
obshchestva  takoj  ser'eznoj  svetskoj  damy,  kogda zhena, ego rovesnica, byla
gotova stat' ego drugom, hotya i ne mogla polyubit'?
     YUnaya  neopytnaya Katrin stradala ot odinochestva, chasto ispytyvala strah.
Ona zhila v chuzhoj strane.
     Esli  by  ne  druzhba korolya, ona byla by sovershenno neschastna. Kogda on
govoril  s nej, ee nastroenie podnimalos'; ona radovalas' tomu, chto priehala
vo  Franciyu.  On  obvorozhil,  ocharoval  ee.  Ona  chuvstvovala,  chto strannym
obrazom  vlyublena vo Franciska. Ona lyubila obdumyvat' skazannoe im v besede,
pytat'sya  ponyat'  hod  ego myslej. Inogda ona govorila sebe: "Esli by Genrih
pohodil  na  svoego otca!" Potom ona radovalas' ego neshodstvu s Franciskom:
Genrih  izbegal  ne  tol'ko  ee,  no i drugih zhenshchin. On pital privyazannost'
tol'ko  k  vdove,  kotoraya po vozrastu godilas' emu v materi. Katrin reshila,
chto  ona  ponyala Genriha. U nego ne bylo materi, i on nuzhdalsya v nej. On byl
eshche mal'chikom. Ona s volneniem zhdala, kogda on stanet muzhchinoj.
     ZHizn',  kazalos',  sostoyala  iz  odnih udovol'stvij. Vsegda vperedi byl
maskarad,  banket,  bal  ili  puteshestvie. Francisk i Kliment vstrechalis' ne
tol'ko  iz-za  brakosochetaniya molodyh lyudej; oni planirovali kampaniyu protiv
Ispanii  i  Anglii. Korol', lyubivshij udovol'stviya tak sil'no, chto ego trudno
bylo   otorvat'   ot  nih,  vse  zhe  mechtal  o  voennyh  uspehah,  sposobnyh
perecherknut'  porazhenie  pri Pavii. CHto kasaetsya papy, on vsegda iskal novyh
soyuznikov.  Kto  mog stat' luchshim soyuznikom, chem korol' Francii, svyazannyj s
papoj uzami rodstva?
     Francisku,   v  neterpenii  zhdavshemu,  kogda  ego  plany  osushchestvyatsya,
trebovalis'  razvlecheniya. Margarita darila emu sestrinskuyu predannost'; Anna
d'|jlli  otvechala  na  ego  lyubov';  drugie  horoshen'kie  zhenshchiny razvlekali
Franciska.
     On  priblizil k sebe dvadcat' ili tridcat' molodyh zhenshchin, otlichavshihsya
krasotoj  i  ostroumiem. Kuda by on ni ehal, oni povsyudu soprovozhdali ego; k
ih  sovetam  on  prislushivalsya chashche, chem k mneniyu muzhchin. Odnoj krasoty bylo
malo,  chtoby  ocharovat'  korolya;  zhenshchiny  dolzhny  byli  obladat' umom. V ih
obyazannosti  vhodilo  udovletvoryat'  eroticheskie  i intellektual'nye zaprosy
Franciska.  Esli  ego  appetity  ugasali, im sledovalo podavat' starye blyuda
pod  vidom  novyh.  Ni  odin sultan ne obladal takim usluzhlivym garemom. Ego
podrugi  vladeli  iskusstvom  strasti  i  poznaniyami  v  politike, oni mogli
provodit'  dolgie  chasy  v  sedle,  ne  vedaya  ustalosti;  sovershennye formy
pozvolyali  im  uslazhdat'  glaza  korolya  tancami  v  komnate  s  zerkal'nymi
stenami,  nahodchivost'  -  besedovat'  s  inostrannymi  poslami. V etot krug
dopuskalis'  tol'ko  samye talantlivye zhenshchiny; popast' v nego schitalos' pri
dvore  vysshej  privilegiej.  Katrin  mechtala stat' chlenom Uzkogo Kruga. Ona,
konechno,  ne  mogla  stat'  lyubovnicej korolya, no strastno zhelala byt' sredi
schastlivyh  izbrannic,  kogda  oni  uezzhali verhom na ves' den'. Vozglavlyala
Uzkij   Krug  Anna,  favoritka  korolya;  ona  pitala  simpatiyu  k  malen'koj
ital'yanke.
     Esli  by ya mogla prisoedinit'sya k nim, dumala Katrin, Genrih uvidel by,
chto  preziravshij  ego  otec  lyubit menya, i ya, provodya s nimi schastlivye dni,
zabyvala by o svoej pechali.
     Ona  hotela pokazat' Genrihu, chto ego zhena vovse ne skuchna i glupa, chto
ona  zasluzhivaet  vnimaniya.  Povedenie  molodogo muzha zadevalo ee samolyubie.
Net,  ej  ne  bylo  do  nego  dela.  Korol' ispytyval k nemu lish' prezrenie;
Katrin  eto ne udivlyalo. Ona videla, chto Genrih krasnel i zapinalsya, kogda k
nemu obrashchalis'; on pochti ne umel ulybat'sya.
     Kakoe  ej  delo  do  nego?  Ona uveryala sebya, chto ne ishchet ego vnimaniya.
Pust' on uezzhaet v Ane, kogda hochet. Ej eto bezrazlichno.
     Korol'  tak  prenebrezhitel'no otnosilsya k synu, chto dazhe ne predostavil
emu  otdel'nogo  zhil'ya  posle  zhenit'by.  Katrin  eto  ne ogorchalo. Oni zhili
vmeste  s  drugimi  molodymi  princami i princessami. |to bylo samoe bol'shoe
hozyajstvo,  kakoe  dovodilos' videt' Katrin - s armiej slug, konyuhov, pazhej,
vrachej  i  oficiantov.  I  vse zhe predpolagalos', chto Genrih dolzhen poluchit'
svoj dom.
     Katrin  chuvstvovala  by  sebya  v  sobstvennom zhilishche bolee odinoko, chem
zdes',   sredi   drugih   molodyh  lyudej.  Ona  polyubila  ih  vseh.  Molodoj
boleznennyj  Francisk  obladal  delikatnymi  manerami i byl dobr k malen'koj
inostranke;  on  odevalsya  ochen'  skromno, sderzhanno, predpochital vodu vinu.
Dve  princessy,  Madlen  i  Margarita, byli eshche malen'kimi devochkami, no oni
ohotno  podruzhilis'  s  Katrin.  CHto  kasaetsya Karla, lyubimca korolya, to ego
Katrin  nedolyublivala.  On  byl  slishkom  shumnym i obozhal razygryvat' ves'ma
nepriyatnym  obrazom  chlenov  sem'i.  Odnazhdy  Katrin  nashla  v svoej posteli
dohluyu  krysu;  v  drugoj  raz, kogda ona voshla v svoyu komnatu, na golovu ej
polilas'  ledyanaya  voda.  Ona terpelivo i dobrodushno vosprinimala eti shutki,
ne    zhelaya   obizhat'   mal'chika,   kotorogo   lyubil   korol'.   Ot   takogo
snishoditel'nogo  otnosheniya  k  Karlu Katrin tol'ko vyigryvala. Ona slyshala,
chto  kogda  odna iz zhenshchin - robkoe sozdanie - sobralas' lech' vecherom v svoyu
postel',  ona  uvidela  tam  gologo  mertveca.  Spokojnaya  reakciya Katrin na
prodelki  Karla  zastavila ego ponyat', chto ona - neudachnyj ob®ekt dlya nih, i
vskore on ostavil ee v pokoe.
     Ona  udivlyalas', chto tihij, skrytnyj Genrih mog imet' takogo brata. Ona
sama  ne  soznavala,  naskol'ko  gluboko  Genrih  vhodit  v  ee  zhizn'.  Ona
postoyanno  sravnivala  ego  s  drugimi  molodymi lyud'mi. Ona v ocherednoj raz
reshila rasskazat' muzhu o svoej lyubvi k kuzenu, no tak i ne sdelala etogo.
     Tri  vazhnyh  sobytiya  proizoshli  v  ee zhizni za etot pervyj god. Katrin
stala  chlenom Uzkogo Kruga. Prekrasnaya naezdnica, ona znala, chto ne udarit v
gryaz' licom. Katrin reshila skazat' korolyu o svoem zhelanii.
     Ona  zastenchivo  poprosila  audiencii s glazu na glaz; okazavshis' pered
Franciskom,  Katrin  ispytala strah, ej zahotelos' ubezhat'. Francisk smotrel
na nee s ulybkoj.
     - Vy  dolzhny  prostit'  menya,  Vashe  Velichestvo,  - probormotala ona. -
Boyus',  ya postupila legkomyslenno, yavivshis' k vam. Pozhalujsta, pozvol'te mne
udalit'sya.
     - Ty ne ujdesh' ot menya, poka ya ne uznayu, chto tvoritsya v tvoej golovke.
     - YA ne posmeyu skazat' vam.
     - Znayu.  Delo v tvoem muzhe. Ty prishla ko mne zrya - vryad li ya smogu tebe
pomoch'.  Verno, ya proizvel ego na svet i nesu otvetstvennost' za etot chernyj
postupok.  No  ne prosi menya sdelat' iz nego muzhchinu - mne bol'no otkazyvat'
tebe v chem-to. |ta pros'ba neispolnima!
     - Vashe  Velichestvo,  - skazala ona, - ya hochu pogovorit' ne o Genrihe, a
obo mne.
     - O! |to bolee priyatnaya tema, moya malyshka!
     - Menya  schitayut  horoshej  naezdnicej,  Vashe Velichestvo. Vy sami hvalili
menya. |to dalo mne smelost'...
     - Nu, nu?
     - Inogda,  slushaya  menya,  vy  darili  mne  chest' videt' ulybku na vashem
lice. YA... dumayu, ya mogla by radovat' vas...
     Sejchas  ona  kak  by  videla  sebya  so  storony;  ona  slovno  smotrela
spektakl',  dejstvuyushchimi  licami  kotorogo  byli  korol'  Francii i ego yunaya
nevestka.  Ona  sochinila  etu p'esu, napisala dialog; ej udalos' sdelat' eto
ves'ma  iskusno,  potomu  chto ona ponimala harakter korolya i to, kakoj videl
ee on.
     Ej  izvestno,  skazala  Katrin,  chto  ona  daleko  ne  krasavica, no ih
otnosheniya  takovy, chto on ne ishchet v nej krasoty. Schitaya, chto skorej vsego on
otkazhet ej, ona poprosila ego ob odolzhenii.
     - Vashe  Velichestvo,  kogda  ya vizhu vas uezzhayushchim vmeste s Uzkim Krugom,
mne  tak  hochetsya  byt'  s  vami,  chto  ya  ne  nahozhu  sebe  mesta do vashego
vozvrashcheniya.
     Ona  opustilas'  na  koleni  i  zakryla  lico  rukami; Katrin poprosila
korolya  otpustit'  ee.  Ona proyavila chrezmernuyu smelost'. On dolzhen prostit'
ee,  inache  ona  budet  neschastna. Ona zhivet tol'ko radi ego ulybok. Ona tak
hotela videt' ih chashche, chto reshilas' na etu bestaktnost'.
     Hotya  Katrin  zakryvala  svoe  lico,  ona  znala,  kak  vyglyadit sejchas
korol'.   Ego   ohvatila  novaya  platonicheskaya  lyubov',  voshishchenie,  podchas
dohodivshee  do  obozhaniya.  Franciska  vsegda privlekalo vse novoe. On poznal
materinskuyu  lyubov',  naslazhdalsya pokloneniem sestry; zhenshchiny vsegda schitali
dlya  sebya chest'yu, kogda na nih ostanavlivalsya ego vzglyad sladostrastnika. No
on  dostatochno  horosho znal svoih lyubovnic i ne byl uveren v ih predannosti.
Esli  by  segodnya emu prishlos' umirat', on skazal by, ne ispytyvaya somnenij:
"Dve  zhenshchiny  lyubili  menya  -  mat'  i  sestra". On pochuvstvoval, chto mozhet
dobavit': "Moya nevestka pitaet ko mne simpatiyu".
     On podnyal ee i poceloval v obe shcheki.
     - Dorogaya  moya, - skazal Francisk, - ty postupila pravil'no, otkryv mne
svoe  serdce. Ty zajmesh' osoboe mesto v moem Uzkom Kruge. Tvoej obyazannost'yu
stanet  ehat'  ryadom  so  mnoj,  razvlekat'  menya  besedoj,  delit'sya svoimi
sekretami. Kak eto tebe nravitsya?
     Ona  pocelovala  ego  ruki  i  zasmeyalas'  vmeste s nim ot schast'ya. Ego
zabavlyala  pikantnost' situacii. |to budet original'no - pomestit' nevestku,
k kotoroj on pital platonicheskuyu lyubov', sredi ego kurtizanok.
     Katrin  stala  ezdit'  verhom  s  Uzkim Krugom. No eto ne sblizilo ee s
muzhem. Druzhba Katrin s Franciskom lish' nastorozhila Genriha.
     No  devushka  bystro  vzroslela  v  obshchestve  dam  korolya. Ona slyshala o
vecherinkah,  kotorye  ustraivalis'  v pokoyah korolya. Uznavala o nevedomyh ej
prezhde   veshchah;   ona   ne  mogla  podelit'sya  svoimi  myslyami  s  Genrihom,
predstavit' sebya i ego na etih vecherinkah.
     Vtorym  vazhnym  sobytiem  etogo  goda  stala  smert'  papy.  Ona sil'no
vstrevozhila  devushku.  Kliment  umer  skoropostizhno  i  zagadochno. Katrin ne
lyubila   etogo   cheloveka.  Mogla  li  ona  lyubit'  ego?  Ona  schitala  papu
razrushitelem  ee  schast'ya. Esli by ne ego ambicii, ona vyshla by za Ippolito.
Vmeste  s kuzenom pravila by Florenciej. No ona ponimala, chto Kliment byl ee
edinstvennym  mogushchestvennym  rodstvennikom,  chto  korol' Francii soglasilsya
otdat'  ej  v muzh'ya svoego syna iz-za blag, kotorye sulil etot brak Francii.
No   uvy!   Pridanoe   ne   bylo  peredano  v  polnom  ob®eme;  kak  byt'  s
soblaznitel'nymi  brilliantami  -  Neapolem,  Milanom, Genuej? Novyj papa ne
primet v raschet interesy Medichi.
     Lyudi  zagovorili  o Katrin. Devushku vozmushchalo, chto v ee prisutstvii oni
ne  schitali  nuzhnym  ponizhat'  ton.  "Horoshen'koe  del'ce! - zayavlyali oni. -
Nashego  korolya  ostavili  s  nosom.  Gde  shchedroe  pridanoe,  gde ital'yanskie
provincii,  kotorye sdelali vozmozhnym brak Medichi i princa Valua? Syn korolya
obremenen uzami, sposobnymi lish' unizit' ego i Franciyu".
     Katrin  zaputalas'  v svoih chuvstvah. Dejstvitel'no li ona vstrevozhena?
Ona  etogo  ne znala. K schast'yu, ona umela skryvat' svoe smyatenie, derzhat'sya
nevozmutimo   pri   lyubyh  obstoyatel'stvah.  CHto  ee  zhdet?  Budet  li  brak
rastorgnut? Ee otpravyat nazad v Italiyu?
     Esli   eto   sluchitsya,  govoril  ej  vnutrennij  golos,  i  brak  budet
annulirovan, ty obretesh' svobodu. Smozhesh' vernut'sya v Rim. K Ippolito.
     O,  radost'!  Snova  byt'  s Ippolito, lyubit' ego. Ona ne hotela zhit' s
nelyubimym   muzhem.  Togda  ona  izbavitsya  ot  toroplivoj  blizosti  s  nim,
neobhodimoj,  kak  on daval ej ponyat', lish' dlya zachatiya detej. Kak schastliva
ya budu, govorila ona sebe, kogda smogu poproshchat'sya s toboj, Genrih!
     Uvy,  Ippolito  byl  kardinalom.  On  ne mog zhenit'sya. Erunda! Ippolito
porvet s Cerkov'yu.
     Ona  zhdala,  ne  znaya  tochno, chto ona hochet, kogda iz Rima prishla novaya
vest'.   Ves'   Vechnyj   gorod,   vsya  Italiya  radovalis'  smerti  cheloveka,
sniskavshego   lish'   nenavist'  i  prezrenie.  Soobshchali,  chto  nochami  tolpy
sovershali  nabegi  na  mogilu,  oskvernyali  ee  i  telo  usopshego; nenavist'
tolkala  lyudej  na  to,  chto  oni  hoteli  by sdelat' s papoj pri ego zhizni.
Tol'ko   vmeshatel'stvo   kardinala  Ippolito  de  Medichi  pomeshalo  rimlyanam
protashchit' trup Klimenta po ulicam goroda na kryuke.
     O,  Ippolito,  dorogoj  Ippolito, dumala Katrin. Ty zashchishchaesh' cheloveka,
kotoryj  sdelal  tebya  neschastnym,  pogubil nashi zhizni, prines nashu lyubov' v
zhertvu svoim ambiciyam!
     Dumaya  ob  etom, ona serdilas' na kuzena. On nedostatochno silen, dumala
ona. On pozvolil razluchit' nas.
     Tret'e  sobytie  pokazalos'  stol'  vazhnym  v  tot  moment,  kogda  ono
proizoshlo.  Ona  ne  pitala  bol'shoj  simpatii k dofinu, no vsegda staralas'
ponravit'sya  emu,  i  on  otnosilsya  k nej neploho. Odnazhdy on reshil okazat'
chest'  Katrin.  Nuzhdayas'  v  novom  vinocherpii, on reshil poradovat' devushku,
naznachiv  na  etu  dolzhnost'  ital'yanca, kotoryj priehal vo Franciyu vmeste s
Katrin.   Graf   Sebastiano   di  Montekukuli  byl  krasivym  i  patriotichno
nastroennym  k  Italii  molodym chelovekom, ser'eznost' kotorogo imponirovala
Katrin. Ona obradovalas', uznav o pochetnom dlya nego naznachenii.
     - YA    blagodarna    vam   za   chest',   kotoruyu   vy   okazali   moemu
sootechestvenniku, - zayavila ona dofinu.
     Potom ona vybrosila eto sobytie iz golovy.


     Vo  vsej  Evrope trudno bylo syskat' mesta krasivee togo, gde nahodilsya
zamok  Ane,  prinadlezhavshij  Diane.  Za ego vysokimi stenami tekla YUra, chut'
dal'she  na  sklonah  holmov raskinulis' vinogradniki. Diana pod rukovodstvom
Genriha  delala  vse,  chto  bylo v chelovecheskih silah, dlya togo chtoby ugod'ya
stali  raem.  Ona  obnesla zaborom nebol'shoj, no gustoj les, zhelaya sohranit'
dikih  zverej,  kotorye  tam  vodilis'.  V  ee  konyushne stoyali luchshie loshadi
Francii.  Zamok,  sochetavshij  roskosh'  s  komfortom, stal dlya Genriha vtorym
domom.
     On   vzroslel.   Emu   shel   semnadcatyj   god,  i  druzheskie  chuvstva,
zarodivshiesya  v den' ego pervoj vstrechi s prekrasnoj blagodetel'nicej, stali
prevrashchat'sya v strast'.
     Diana  tozhe polyubila yunoshu. Ona otnosilas' k nemu kak k chahlomu cvetku,
kotoryj  postepenno  nabral  silu  i  prevratilsya  v  krasavca.  On  byl  ee
tvoreniem.  Ee  staraniyami  zastenchivost'  smenilas'  chuvstvom  sobstvennogo
dostoinstva.  On  byl  molchaliv;  ona  ne kul'tivirovala v nem ostroumiya, ne
vidya  nuzhnyh  zadatkov, no pomogla obresti uverennost' v sebe, osoznat' svoe
obshchestvennoe polozhenie. On ispytyval k nej blagodarnost'.
     Ona  bystro  zametila  peremenu  v ego otnoshenii k nej. Prezhde ona byla
boginej,   svyatoj,   stoyavshej  za  steklyannoj  vitrinoj.  Teper'  ona  stala
sovershennoj  zhenshchinoj.  On  zhenilsya v samom nachale ih druzhby; dva goda braka
pozvolili emu poznat' strast', no ne nauchili ego lyubit' svoyu zhenu.
     Diana uzhe davno ponyala, chto ej pridetsya stolknut'sya s etoj problemoj.
     V  etot  den'  ona  zhdala  ego  priezda  v Ane. Skoro ona uslyshit rozhok
soprovozhdavshih  ego  egerej.  Ona uvidit ego vperedi eskorta, on poyavitsya na
dvore  s  rumyancem  na  obychno  blednyh  shchekah,  ego  glaza budut sverkat' v
predvkushenii ih vstrechi.
     Ona  prinyala  vannu  i  nadushilas'.  |ta privychka chasto prinimat' vannu
nastorazhivala  okruzhavshih ee zhenshchin. Oni dumali, chto Diana dobavlyaet v vannu
kakoe-to  volshebnoe  veshchestvo, kotoroe pomogaet ej ostavat'sya molodoj. Dianu
zabavlyalo  to,  s  kakim  strahom  oni vylivali moloko oslic, kogda prinyatie
vanny  zavershalos'.  Sluzhanki  sprashivali  sebya, mozhet li zhenshchina bez pomoshchi
magii   sohranyat'  takuyu  ideal'nuyu  figuru,  kakoj  obladala  Diana,  posle
rozhdeniya  dvuh  detej.  Bylo  bespoleznym  ob®yasnyat'  im,  chto  vse  delo  v
gimnastike.  Oni  by  ej  ne poverili. Diana vstavala na rassvete i dva chasa
ezdila  verhom,  dysha  svezhim  utrennim  vozduhom,  po  vozvrashchenii chitala v
posteli  do  poludnya,  tem samym sohranyaya gibkost' ne tol'ko tela, no i uma.
Diana  sledovala  postoyannomu rasporyadku dnya, chto shlo ej na pol'zu; sluzhanki
schitali, chto ona pribegaet k magii.
     Buduchi  praktichnoj  francuzhenkoj,  ona  uzhe  znala,  chto  nastalo vremya
prinyat'  reshenie. Genrih strastno zhelal stat' ee lyubovnikom, no iniciativa v
etom  voprose,  kak  i  vo vseh drugih, kasavshihsya ih otnoshenij, dolzhna byla
ishodit'   ot  nee.  Ona  ne  byla  chuvstvennoj  zhenshchinoj  i  ne  ispytyvala
potrebnosti  zavesti  lyubovnika.  V  zamuzhestve  ona hranila vernost' svoemu
pozhilomu   suprugu  i,  ovdovev,  legko  obhodilas'  bez  ego  lask.  Strah,
vyzvannyj  domogatel'stvami  korolya,  byl  iskrennim;  no  sejchas  ona mogla
spokojno rassmotret' analogichnoe predlozhenie ego syna.
     Ona  privyazalas'  k  Genrihu sil'nee, chem k svoim docheryam. On polnost'yu
doveryal  Diane,  po-yunosheski  voshishchalsya ego. Oslabit ili ukrepit fizicheskaya
blizost'  sushchestvovavshuyu  mezhdu  nimi  svyaz'?  SHag ot zasteklennoj vitriny k
spal'ne  sledovalo  tshchatel'no  obdumat'.  Odno  bylo yasno: Genrih nuzhdalsya v
lyubvi,  fizicheskoj  lyubvi.  Esli  Diana  otkazhet  emu  v nej, ne reshit li on
poiskat'  ee  v  drugom  meste?  Esli on sdelaet eto, i uspeshno, rol' Diany,
nesomnenno,  umen'shitsya.  Mnogie  schitali  yunuyu ital'yanku skuchnoj, bezlikoj;
Diana  ne  byla  v etom uverena. Vozmozhno, devushka predpochitala ostavat'sya v
teni,  ne  privlekat'  k sebe izlishnego vnimaniya. Tak mogla postupit' mudraya
zhenshchina.
     CHto  ej  sleduet  sdelat'?  Ona  pitala  simpatiyu k mal'chiku, on prochno
voshel  v  ee  zhizn'.  Mozhet  li ona otdat' ego zhene ili budushchej lyubovnice? K
tomu  zhe  pri  vsej ego skromnosti on byl synom korolya, zametnoj figuroj pri
dvore.  Diane  trebovalis'  vliyatel'nye  druz'ya.  Status mademuazel' d'|jlli
ukrepilsya  -  ona  vyshla  zamuzh za gercoga d'|tampa i tem samym obrela bolee
vysokoe  i  respektabel'noe polozhenie. Anna d'|jlli vsegda nenavidela Dianu.
Korol'  lyubil  etu zhenshchinu; pust' syn korolya budet tak zhe predan Diane. Net!
Ona ne mogla riskovat' privyazannost'yu Genriha, on byl slishkom nuzhen ej.
     Ona obratilas' k svoej sluzhanke:
     - Madlen, ya dejstvitel'no slyshu topot kopyt?
     - Pohozhe, da, madam. YA slyshala zvuk rozhka pyat' minut tomu nazad.
     Podojdya  k  oknu,  Diana ulybnulas'. Ona uvidela Genriha, v®ehavshego vo
dvor  vo  glave kaval'kady. Da, slavnyj yunosha. Soskochiv s sedla, on podozval
gruma  s tem vlastnym vidom, kotoryj poyavilsya u nego blagodarya ee vospitaniyu
i kotoryj Genrih obretal, poyavlyayas' v Ane.
     Prishel pazh.
     - Pribyl gercog Orleanskij, madam.
     - Skazhi emu, chto on mozhet zajti ko mne.
     Ona  lezhala  na  divane,  kogda  Genrih  voshel v komnatu. Ona otpustila
prislugu.  Opustivshis'  na  odno  koleno, on poceloval ee levuyu ruku. Pravoj
ona  kosnulas' ego temnyh i gustyh volos. Ona slegka pogladila ih; on podnyal
golovu i posmotrel na Dianu. Ona uvidela, chto ego perepolnyayut chuvstva.
     - YA  dumala,  chto  ty priedesh' ran'she, - skazala ona. - Mne pokazalos',
chto ty ne byl zdes' ochen' davno.
     - YA  mchalsya  vo  ves'  opor,  -  proiznes  on.  - Nikogda eshche doroga ne
kazalas' mne takoj dlinnoj.
     - Ty kak-to stranno smotrish' na menya, Genrih.
     - Ty tak krasiva.
     Ona negromko rassmeyalas'.
     - YA rada, chto nravlyus' tebe, moj dorogoj drug.
     On  snova  poceloval  ee  ruku;  ego  guby  byli goryachimi; on drozhal ot
zhelaniya obladat' Dianoj.
     Brak  i pravda izmenil ego. Kak skladyvayutsya otnosheniya mezhdu Genrihom i
malen'koj   ital'yankoj?   Diana  slegka  revnovala  yunoshu  k  etoj  devochke,
zavidovala ee molodosti i polozheniyu ego zheny.
     - YA  chasto dumayu o tebe, moj dorogoj, - skazala ona. - Naverno, Genrih,
ya nemnogo revnuyu.
     On  podnyal  golovu  i  posmotrel  na  Dianu,  ne  ponimaya ee; on vsegda
medlenno soobrazhal.
     - Revnuyu, - poyasnila ona, - k Katrin.
     On  vspyhnul  i  bystro  otvernulsya.  Ej ponravilas' ego zastenchivost'.
Naskol'ko ona simpatichnee mnogoopytnosti ego otca!
     - YA  -  staraya  zhenshchina,  Genrih,  - prodolzhila Diana, - po sravneniyu s
toboj. Mne grustno ottogo, chto ty tak yun, a ya uzhe nemoloda.
     - Ty  nikogda  ne  budesh'  staroj,  -  probormotal  on.  -  Ty  -  samo
sovershenstvo.  Vozrast?  CHto  takoe  vozrast?  Kak  by  ya  hotel  byt' tvoim
rovesnikom! YA ohotno by otkazalsya ot teh let, chto razdelyayut nas.
     Ona obhvatila ego golovu svoimi rukami i pocelovala Genriha.
     - Kak  ty  voshititelen,  moj Genrih. Vidish', ya nazyvayu tebya moim. No ya
ne dolzhna eto delat'.
     - Pochemu? - sprosil on. - Pochemu... ne dolzhna?
     - Tebe  ne sleduet bol'she priezzhat' v Ane, moj dorogoj. Ponimaesh'... my
-  druz'ya; eto vse. YA vsegda budu schitat' tebya moim samym dorogim drugom. No
ty uzhe ne mal'chik. U tebya est' zhena...
     - No kakoe otnoshenie imeet ona k nashej druzhbe?
     - Samoe  neposredstvennoe,  Genrih.  U tebya est' zhena... i ty naveshchaesh'
menya.  Mozhem  li  my  rasschityvat'  na to, chto svet s ponimaniem otnesetsya k
nashej  druzhbe?  Lyudi  budut  usmehat'sya. Mademuazel' d'|jlli - mne sledovalo
skazat', mademuazel' d'|tamp, - uzhe oklevetala nas, Genrih.
     - Kak ona posmela!
     - Moj  dorogoj,  ona  smeet  mnogoe. Ee polozhenie pozvolilo sdelat' eto
beznakazanno.
     - YA  vsegda  nenavidel  ee. Kak ona osmelilas' oporochit' tebya! Bud' ona
muzhchinoj, ya by vyzval ee na duel'.
     - Moj  dorogoj  rycar'!  Korolevskij  syn  ne  mozhet vyzvat' kogo-to na
duel'.  Ty  legko  zabyvaesh'  o svoem polozhenii. YA dolzhna byla pokazat' tebe
moej  lyubov'yu  i  voshishcheniem,  chto ty dostoin vseobshchego uvazheniya. YA sdelala
eto  Gospodi,  ya  rada,  chto  eto  zadanie bylo porucheno mne. Kazhdaya minuta,
kotoruyu  ya  provodila  s toboj, darila mne schast'e. No teper' vse koncheno. U
tebya  est'  zhena.  Ty  dolzhen  zavesti  detej. Ty bol'she ne mal'chik, kotoryj
mozhet naveshchat' zhenshchinu, ne boyas' spleten.
     - Diana,  ya  ne boyus' ih. Tol'ko ty vazhna dlya menya. Pust' lyudi govoryat,
chto  hotyat.  YA  dolzhen  priezzhat'  k  tebe. YA lyublyu tebya... tol'ko tebya. Vse
ostal'noe  v  moej  zhizni ne imeet dlya menya nikakogo znacheniya. YA neschasten -
ty  izmenila moyu zhizn' nastol'ko, chto ya ne v silah obhodit'sya bez tebya. Esli
lyudi skazhut, chto ya lyublyu tebya, oni budut pravy.
     - Nasha druzhba - bezrassudstvo, - skazala Diana.
     On  vstal  i  povernulsya  k  nej  spinoj.  Ona  znala,  chto  on ohvachen
volneniem i sobiraetsya skazat' to, chto ne smeet proiznesti, glyadya na nee.
     On probormotal:
     - Esli...   lyudi   skazhut...  chto  ya...  tvoj  lyubovnik,  a  ty...  moya
vozlyublennaya...  ya  tol'ko obraduyus'. YA ne budu stydit'sya etogo. YA mogu lish'
mechtat' ob etom.
     Ona  molchala; vnezapno on povernulsya i, brosivshis' k ee nogam, utknulsya
licom v cherno-beloe atlasnoe plat'e Diany.
     Ona  razdela  ego,  potom  skinula  s  sebya  plat'e i vse ostal'noe. Ee
nalitoe,  zreloe  telo  ostavalos'  uprugim,  strojnym.  Ona  mogla po pravu
gordit'sya  im.  Muzhchin  vsegda  voshishchali ee grudi - udivitel'no krupnye dlya
stol'  izyashchnoj  zhenshchiny,  tverdye,  vysokie. Spasibo kormilicam, pozvolivshim
ej,  materi  dvuh  detej,  sohranit' svoyu privlekatel'nost'. Vzyav Genriha za
ruku,  ona  podvela ego k roskoshnomu al'kovu, napominavshemu shater. Oni legli
ryadom.  Guby  Genriha potyanulis' k soskam Diany - snachala k pravomu, potom k
levomu.  Ona  vsegda  byla  dlya  nego  prezhde  vsego  mater'yu - toj mater'yu,
kotoroj  on  rano  lishilsya.  On  delal vse instinktivno, poka chto ej ne bylo
nuzhdy  napravlyat'  ego.  Odnako  ona  pomnila  o  svoej  roli nastavnicy. Ee
bol'shie  soski  bystro  tverdeli  pod ego yazykom. Obhvativ dlinnymi pal'cami
golovu  lyubovnika,  ona  otorvala  ee  ot  svoej grudi. Ne buduchi ot prirody
ochen'  temperamentnoj,  Diana nuzhdalas' v dlitel'nyh i raznoobraznyh laskah,
predshestvovavshih polnoj blizosti.
     - Poceluj menya, - poprosila Diana.
     On ne srazu soobrazil, chto ona zhdet ot nego.
     - Tam, vnizu, - poyasnila zhenshchina.
     Golova  Genriha  skol'znula  k ee zhivotu. YUnosha utknulsya licom v chernyj
shelkovistyj   treugol'nik.   Razdvinul   rukami   bedra  Diany.  On  poluchal
naslazhdenie,  ispolnyaya  zhelanie svoej vozlyublennoj. Kogda Genrih prikosnulsya
yazykom   k  ee  rozovoj,  blestyashchej  ot  vlagi  ploti,  zhenshchina  vzdrognula,
zastonala.  Genrih  ponyal,  chto istinnaya lyubov' ne vedaet styda. On sposoben
sdelat' svoyu Dianu schastlivoj! |to bylo vazhnee vsego.
     Diana  parila  v  nebesah.  Kogda  ee vozbuzhdenie dostiglo predela, ona
vskochila,  zastavila  Genriha  lech' na spinu i osedlala ego. Ih sliyanie bylo
dolgozhdannym,  polnym,  iznuryayushchim.  Zametiv, chto Genrih teryaet kontrol' nad
soboj, ona prikazala!
     - Ostanovis'!
     Dav  emu  uspokoit'sya,  ona  vnov'  predalas' lyubvi. Diana dolgoe vremya
obhodilas'  bez  muzhchiny  i  teper',  pohozhe,  naverstyvala upushchennoe. Kogda
goryachaya  volna  prokatilas'  po  ee trepeshchushchemu telu, zhenshchina ahnula. Spustya
neskol'ko  mgnovenij  strast'  Genriha v ocherednoj raz priblizilas' k svoemu
apogeyu.  Diana  pripodnyalas', i v etot moment struya goryachej zhidkosti udarila
v grud' Genriha. On blazhenno zastonal.
     - |to  tol'ko  nachalo, moj dorogoj, - prosheptala Diana. - U nas eshche vse
vperedi.
     On  provel  nedelyu v Ane. On ne ezdil na ohotu. Provodil s Dianoj dni i
nochi.  On  byl  v  ekstaze;  ego perepolnyali chuvstva. Zastenchivost' ustupala
mesto opytu.
     |to voshititel'no, kogda tebya tak lyubyat, dumala ona.
     On  mnogo  govoril,  chto  bylo  dlya  nego  neobychno; on sidel u ee nog,
celoval  ruki  Diany,  otkryvaya  pered  nej svoe serdce. Ob®yasnyal, pochemu on
nenavidit   obraz   zhizni   otca,   priznavalsya,   chto   vsegda   mechtal  ob
odnoj-edinstvennoj  lyubvi.  On pochti ne nadeyalsya, chto obretet takoe schast'e.
On  sozhalel  o  tom,  chto  yavlyaetsya  synom  korolya. Iz-za etogo emu prishlos'
zhenit'sya  na  devushke,  kotoruyu  on  ne  lyubit.  On predpochel by zhenit'sya na
Diane.  On  byl  by bezmerno schastliv, esli by Cerkov' blagoslovila ih soyuz.
On  zhelal  odnu  lish'  Dianu;  on  ne  zahochet nikogo drugogo do konca svoej
zhizni.  Ona  ne  dolzhna  govorit'  s  nim  o  vozraste. Kakoe znachenie imeet
vozrast  dlya  vlyublennyh?  On  hotel,  chtoby  Diana  znala, chto ona navsegda
zavoevala ego serdce.
     - U  tebya  est'  eshche  obyazatel'stva  pered tvoej zhenoj, - napomnila emu
Diana.
     - Teper'   eto   nevozmozhno.   YA  budu  ispytyvat'  eshche  bolee  sil'noe
otvrashchenie,  chem  prezhde.  Tvoj obraz ni na minutu ne pokinet menya. Tak bylo
so dnya nashego znakomstva.
     - Moj dorogoj, - skazala ona, - ty - prosto chudo.
     - YA? - On iskrenne udivilsya. - No ya nedostoin tebya.
     - Net,  net.  Ty  molod,  prekrasen  i  chesten.  Ty ocharoval menya. YA ne
perenesla  by  teper'  razluki s toboj. Genrih, ne pozvolim nikomu razluchit'
nas.
     - Nikogda! - poklyalsya on.
     Oni obmenyalis' kol'cami.
     - YA vsegda budu nosit' tvoe kol'co.
     Oni pocelovalis'.
     - |to - nashi brachnye klyatvy, - skazal on ej.


     Francisk  poslal gonca v Ane, trebuya nemedlennogo vozvrashcheniya Genriha v
Parizh.
     On zasmeyalsya:
     - YA otkazyvayus' ehat'.
     - Genrih, bud' blagorazumnym. Ty ne dolzhen serdit' otca.
     - U  menya net zhelaniya vozvrashchat'sya v Parizh. Est' tol'ko odno mesto, gde
ya  hochu  byt'  - zdes', ryadom s toboj... v Ane. |to - nash dom, Diana. Tvoj i
moj.
     - Ne  nado  delat' tak, chtoby nasha lyubov' prinesla nam oboim neschast'ya,
-  vzmolilas'  ona. - Pomni o toj bezgranichnoj vlasti, kotoroj obladaet tvoj
otec.  Ego  legko  razgnevat'. On znaet, chto ty so mnoj. YA ne smogu zashchitit'
tebya ot ego yarosti, ty dolzhen zashchitit' menya.
     Ona  znala,  chto etih slov budet dostatochno, chtoby otravit' ego nazad v
Parizh.
     Dvor  nahodilsya  v  Fontenblo, lyubimoj rezidencii Franciska. Korol' eshche
obustraival  dvorec  po  svoemu  vkusu;  sejchas  on byl uvlechen rabotami Il'
Rosso,  ukrashavshimi  lichnuyu galereyu Franciska. Fontenblo okruzhali netronutye
lesa  i uhozhennye sady; ryadom protekala Sena v miniatyure, na beregah kotoroj
raskinulis' vinogradniki.
     Francisk  ispytyval  ustalost'.  On  pytalsya  vozrodit'  v  sebe  byloj
entuziazm  k novoj vojne s Italiej. On ne perestaval dumat' ob etoj strane i
hotel  prisoedinit'  ee  territorii  k svoim vladeniyam. Smert' Klimenta byla
zhestokim udarom; papa umer, ne uspev vyplatit' pridanoe Katrin.
     Ego  takzhe  volnovali  melkie  domashnie  problemy.  On  chuvstvoval sebya
nevazhno.  U nego obrazovalsya abscess, kotoryj bespokoil Franciska. S nim uzhe
sluchalis'  podobnye  veshchi.  Vrachi  uveryali,  chto naryv prorvetsya i ischeznet.
Francisk,  kak  Genrih  Anglijskij  i Karl Ispanskij, stradal ot posledstvij
izlishestv.
     Anna,  ne  lyubivshaya Dianu, obratila vnimanie korolya na to, chto u Katrin
net  detej. Na chto mozhet nadeyat'sya bednoe ditya, skazala mademuazel' d'|jlli,
esli  ee  muzh  provodit vse svoe vremya s etoj zhenshchinoj iz Ane? Korol' dolzhen
ob®yasnit' synu, v chem sostoit ego dolg.
     Francisk  s  ulybkoj  reagiroval  na  to,  chto ego lyubovnica ispytyvala
revnost'  k  zhenshchine,  kotoraya  byla  starshe  ee  na desyat' let, no pochti ne
ustupala  Anne  v  krasote,  odnako  on  priznaval,  chto  v slovah favoritki
soderzhitsya dolya pravdy.
     Za  dva  goda  braka  u  molodoj  pary  ne  poyavilos' rebenka. |to bylo
osobenno  ploho  eshche i potomu, chto dofin do sih por ne zhenilsya. Dofin sam po
sebe  predstavlyal problemu. Emu srochno trebovalos' najti zhenu. Korol' ustal,
ego  bespokoil  abscess;  Italiya ostavalas' nedosyagaemoj, nesmotrya na to chto
Genrih vstupil v nevygodnyj dlya nego brak.
     Kogda  Genrih  predstal  pered  Franciskom,  korol'  srazu  uvidel, kak
izmenilsya  ego  vtoroj  syn.  Lyubovnik,  oderzhavshij  pobedu!  Znachit, Diana,
otvergavshaya otca, vybrala syna. V svoem li ume vdova seneshalya?
     Korol' zhestom otpustil priblizhennyh.
     - Itak,  -  skazal on, - ty pokinul dvor bez razresheniya. Tvoe povedenie
vsegda  ostavlyalo zhelat' luchshego. Ot tebya pahnet ispanskoj tyur'moj. Bezumie!
YA ne poterplyu tvoi krest'yanskie vyhodki pri moem dvore.
     Genrih molchal, hotya v ego mrachnyh glazah bushevala yarost'.
     - Gde ty propadal? - sprosil korol'.
     - Tebe eto izvestno. Ty poslal za mnoj v Ane.
     - V Ane! Ty razvlekalsya so svoej staroj lyubovnicej!
     Krov' hlynula k licu princa. Ruka potyanulas' k shpage.
     Francisk zasmeyalsya.
     - Bozhe  moj!  Ona zazhgla v tebe ogon'. Ob®yasnila, chto shpaga - ne prosto
aksessuar k muzhskomu kostyumu meshayushchij pri hod'be.
     Namek na ego neuklyuzhest' zastavil Genriha zagovorit'.
     - Primer, kotoryj ty vsegda podaval nam...
     - Prodolzhaj,  prodolzhaj!  -  prikazal  korol' i zagovoril sam, imitiruya
golos  syna:  -  ...ne zasluzhivaet togo, chtoby ya i moi brat'ya sledovali emu!
|to  ty  hochesh'  skazat',  verno?  Syn moj, ne smej ravnyat' sebya s dofinom i
gercogom  Angulemskim.  Oni  -  muzhchiny.  Oni  naslazhdayutsya  zhizn'yu,  no  ne
stanovyatsya rabami odnoj zhenshchiny, ne vystavlyayut sebya na posmeshishche.
     Snova  ruka  Genriha potyanulas' k shpage, on sdelal shag vpered. Gospodi,
podumal korol'. |tot dikar' nachinaet mne nravit'sya.
     - Lyudi  ohotno  smeyutsya  nad drugimi, - skazal Genrih, - no redko - nad
soboj.
     - O! V etom est' namek. Pozhalujsta, ob®yasni, chto ty imeesh' v vidu.
     - YA  ravnodushen  k  nasmeshkam. CHto daet lyudyam pravo smeyat'sya nad chistoj
lyubov'yu?  Moral'  dvora,  ustanovlennaya  toboj,  sposobna  vyzvat'  slezy  u
angelov.
     Diana, podumal korol'. Ty horosho vypolnila moe zadanie.
     - Ty  proyavlyaesh'  vysokomerie.  Ne  delaj  tak, chtoby k moemu prezreniyu
dobavilsya gnev.
     - YA ne boyus' tvoego gneva.
     - Da?  -  nasmeshlivo skazal korol'. - YA zatochu tebya v temnicu... tam ty
ne smozhesh' vstrechat'sya so svoej lyubovnicej.
     - Ty zabavlyaesh'sya za moj schet.
     Korol' podoshel k synu i polozhil ruku emu na plecho.
     - Poslushaj   menya,   Genrih.   Postupaj  kak  hochesh'.  Zavedi  dvadcat'
lyubovnic.  Pochemu  net? Inogda bezopasnej imet' dvadcat' zhenshchin, chem hranit'
vernost'  odnoj. YA bol'she ne somnevayus' v tom, chto ty sumeesh' dat' dostojnyj
otpor  lyubomu  nasmeshniku.  No  eti  poezdki  v  Ane  mogut  imet' ser'eznye
posledstviya. Sushchestvuet eshche malen'kaya gercoginya, tvoya zhena.
     - Nu i chto?
     - Ona  moloda,  ne  lishena  privlekatel'nosti;  sdelaj  ej rebenka i so
spokojnoj  sovest'yu  otpravlyajsya  v  Ane  ili  v  lyuboe drugoe mesto hot' na
mesyacy.  Nikto ne pil tak zhadno iz fontana lyubvi, kak ya, odnako ya nikogda ne
zabyval o moem dolge pered domom i stranoj.
     Genrih molchal.
     - Podumaj  ob  etom,  -  myagko  dobavil  Francisk.  -  Bol'she ya ne budu
otvlekat'  tebya  ot  udovol'stvij.  Bog  vidit,  ya  rad tomu, chto ty nakonec
povzroslel;  ya  uzhe  perestal nadeyat'sya na eto. ZHenshchina - vazhnaya chast' zhizni
muzhchiny.  Oni  rozhayut nas, daryat naslazhdeniya i detej. YA raduyus' tomu, chto ty
razvivaesh'sya  normal'no.  Razbirajsya  sam  s  nasmeshnikami! No proshu tebya ob
odnom: pomni o tvoem dolge pered zhenoj i domom Valua.
     Francisk  ulybnulsya,  glyadya  na  mrachnoe  lico syna, i druzheski hlopnul
Genriha  po  plechu. Budem druz'yami, govoril etim Francisk. V konce koncov ty
- moj syn.
     Blestyashchie  prishchurennye  glaza  korolya  stali  zadumchivymi.  On gordilsya
svoim gordym, sil'nym synom.
     No  Genrih  otvernulsya  ot  otca,  myslenno  perenessya  v svoe detstvo,
vspomnil mrachnuyu ispanskuyu tyur'mu.
     Francisk  legko  zabyval  vse  nepriyatnoe,  tak  uzh  on byl ustroen, no
Genrih  vsegda pomnil svoih druzej... i svoih vragov. On otverg lyubov' otca,
kotoruyu tot predlagal emu. Genrih mog lyubit' tol'ko odnogo cheloveka.
     Na  sleduyushchij  den'  on  s gordost'yu i vyzovom prinyal uchastie v turnire
pod chernym i belym cvetami Diany de Puat'e.




     Ves'  dvor  smeyalsya  nad  lyubov'yu  Genriha k Diane. On, imeya yunuyu zhenu,
svoyu  rovesnicu,  bezhal  iz ee posteli k zhenshchine, kotoraya byla starshe ego na
dvadcat'  let.  |to  napominalo  novellu Bokkachcho ili syuzhet iz "Geptamerona"
korolevy Navarrskoj.
     Kogda  Katrin  uslyshala  ob etom, ona ispytala takoe potryasenie, chto ej
zahotelos'  zaperet'sya  v  svoih pokoyah. Ee ohvatila yarost'. Kakoe unizhenie!
Ves'  dvor  poteshaetsya nad Genrihom, ego lyubovnicej i neschastnoj zabroshennoj
zhenoj!
     Posmotrev  v zerkalo, ona s trudom uznala sebya. Ee lico obrelo voskovoj
ottenok;  yarkim  pyatnom  vydelyalas'  lish'  krov'  na  zakushennoj gube. Glaza
devushki byli polny nenavisti. Ona povzroslela.
     Ona  prinyalas'  hodit'  po komnate, bormocha proklyat'ya v adres Genriha i
Diany.  Ona  myslenno  umolyala  korolya  otpravit'  ee  nazad v Italiyu. "Vashe
Velichestvo, ya ne v silah perenosit' eto unizhenie".
     Ona  gromko  zasmeyalas'  nad  svoej glupost'yu, potom upala na krovat' i
zaplakala.
     Vse delo v unizhenii, skazala sebe Katrin.
     Ona povtoryala eto s uporstvom, kotoroe vstrevozhilo ee.
     Drugih prichin dlya perezhivanij net, uveryala ona sebya.
     Pochemu  ona  dolzhna  stradat'?  Mnogie korolevy do nee terpeli podobnoe
unizhenie. Pochemu ona dolzhna muchit'sya?
     Prichina  v  tom,  chto  Diana  namnogo  starshe  ee.  |to delaet situaciyu
unizitel'noj.
     Zatem  v  dushe  Katrin  prozvuchal  draznyashchij  golos. Kakoe tebe delo do
vsego  etogo?  U  tebya  net detej. Vozmozhno, teper' ih i ne budet. Sostoitsya
razvod, tebya otpravyat v Rim. Ippolito po-prezhnemu v Rime.
     Ippolito - kardinal.
     No  draznyashchij  golos  ne  umolkal.  Podumaj, Katrin. Tebya zhdet schast'e.
Vossoedinenie s krasivym Ippolito.
     YA ne budu ob etom dumat'. |to durno.
     Ona  snova  prinyalas'  rashazhivat'  po  komnate, podoshla k zerkalu. Ona
smeyalas'; ona plakala.
     Muzhajsya,  govorili  ee  guby.  Ty  dolzhna  zhit'  sredi etih pridvornyh,
ulybat'sya  Diane,  nikogda  ne vydavat' zhestom ili vzglyadom svoyu nenavist' k
nej, zhelanie vonzit' kinzhal v ee serdce, kapnut' yadu v ee bokal.
     Ona  ne  uznavala  pechal'noe i zloe lico, kotoroe videla v zerkale. |ti
glupcy  schitali  ee  holodnoj.  Ona...  holodnaya! V nej bushevala yarost', ona
shodila s uma ot revnosti.
     Ona boyalas' posmotret' v glaza pravde.
     - Lyublyu  li  ya  Ippolito?  -  sprosila  Katrin  svoe otrazhenie. - Kakie
chuvstva  pitala  k nemu? |to bylo detskim uvlecheniem bez strasti i revnosti.
Sejchas eti emocii szhigali ee dushu. Net, ona lyubit ne Ippolito.
     Vnezapno ona gromko rassmeyalas'.
     - YA sposobna ubit' ee, - probormotala Katrin. - Ona otnyala ego u menya.
     Skol'ko  zhenshchin  proiznosili  eti  slova? - podumala ona. Glyadya na svoi
sverkayushchie  ital'yanskie  glaza,  Katrin  otvetila sebe: "Mnogie. No malo kto
veril  v  to,  chto govoril. YA lyublyu Genriha. On - moj. YA ne prosila vydavat'
menya  zamuzh  za  nego.  Menya prinudili k etomu. I teper' ya lyublyu ego. Mnogie
zhenshchiny  revnovali,  govorili: "YA gotova ubit' ee". No eti slova byli pustym
zvukom. YA - drugoj chelovek. YA dejstvitel'no mogla by ubit' ee".
     Guby   Katrin  mrachno  iskrivilis'.  "Esli  by  tol'ko  ona  umerla,  -
prosheptala  ona  v  zerkalo, zapotevshee ot ee dyhaniya, - ya by dobilas' togo,
chtoby  on  stal polnost'yu moim. YA by lyubila ego s takoj strast'yu, o kakoj on
i  ne  mechtal. Vo mne pylaet ogon' zhelaniya. Esli by ona umerla, on byl by so
mnoj. My dolzhny zavesti detej... radi etoj strany... ego i moej".
     Ona  stisnula  ruki  i  uvidela  v  zerkale zhenshchinu s zhazhdoj ubijstva v
glazah i molitvoj na ustah.
     Potrebovalos'  neschast'e, chtoby razbudit' ee, vyzvat' k zhizni podlinnuyu
Katrin.  V  etot moment ona ponyala sebya luchshe, chem kogda-libo. Kakim blednym
i  sderzhannym  bylo  ee  lico!  Tol'ko  v  sverkayushchih  glazah  tailas' zhazhda
ubijstva.  Lyudyam  oni  dolzhny  kazat'sya krotkimi, besstrastnymi. Ulybayushchayasya
maska budet skryvat' istinnuyu Katrin ot mira.


     Kak  legko  prinimat'  resheniya  i  kak  trudno  vypolnyat' ih! CHasto ona
uedinyalas',   ssylayas'  na  golovnuyu  bol',  chtoby  poplakat'  tajkom.  Lyudi
govorili:   "Bednaya  malen'kaya  ital'yanka!  Ona  ochen'  slaba.  Mozhet  byt',
otsutstvie detej svyazano ne tol'ko s Dianoj, no i s etim".
     Odnazhdy,   uslyshav   shutlivuyu   frazu   o   svoem  muzhe  i  Diane,  ona
pochuvstvovala,  chto  ne  v silah terpet' eto. Ona dobralas' do svoih pokoev,
otpustila  sluzhanok,  skazav  im,  chto  hochet  otdohnut', legla na krovat' i
zaplakala, kak rebenok.
     CHto  ona  mogla  sdelat'?  Slavnye  Kosmo i Lorenco Rudzheri snabdili ee
duhami i kosmetikoj. Ona vzyala u nih lyubovnoe zel'e.
     Ono  okazalos'  bessil'nym.  Diana vladela bolee sil'nymi sredstvami. I
kogda  Genrih  prishel  k  zhene, golos ego zazvuchal smushchenno i vinovato. "Moj
otec  nastaivaet  na  tom, chtoby my zaveli rebenka", - skazal on, slovno ego
poyavlenie trebovalo ob®yasneniya.
     Pochemu  ona  lyubila  ego?  On  ne  byl  ostroumen  i  zanimatelen.  Ego
postoyannoe  prisutstvie  v  ee  myslyah  i  snah  bylo  neob®yasnimym. On byl,
konechno,  uchtiv  i laskov, stremilsya skryt', chto ih blizost' emu nepriyatna -
pravda,  bezuspeshno. Po vsem zakonam chelovecheskoj prirody Katrin dolzhna byla
ego nenavidet'.
     CHto  mogla predprinyat' yunaya i neiskushennaya v delah lyubvi devushka, chtoby
otnyat'  ego  u  opytnoj zhenshchiny? U Katrin ne bylo podrug, kotorye mogli dat'
ej  sovet.  CHto,  esli  ona  podelitsya svoimi stradaniyami s korolem vo vremya
verhovoj  progulki  v  sostave  Uzkogo  Kruga?  Kakoe sochuvstvie on proyavit!
Kakuyu  dobrotu  i  sostradanie!  A  potom,  nesomnenno,  rasskazhet  istoriyu,
ukrasiv  ee detalyami, svoej favoritke, madam d'|tamp. Oni pozabavyatsya vdvoem
za ee schet.
     Nikto  ne  mozhet  pozabotit'sya  o  Katrin,  krome nee samoj. Ona dolzhna
vsegda  pomnit'  ob  etom.  Poetomu  ej sleduet skryvat' svoi gor'kie slezy;
nikto  ne  dolzhen  znat',  kak  strastno, s chuvstvom sobstvennosti ona lyubit
etogo zastenchivogo molodogo cheloveka - svoego muzha.
     Uslyshav,  chto  k  komnate kto-to priblizhaetsya, ona nastorozhenno sela na
krovati. V dver' robko postuchali.
     Ona otvetila suho i tverdo:
     - Kazhetsya, ya prosila ne bespokoit' menya.
     - Da,  madam  gercoginya,  no zdes' molodoj chelovek - graf Sebastiano di
Montekukuli. On hochet videt' vas. On ochen' vzvolnovan.
     - Pust' on podozhdet, - skazala ona. - YA eshche nemnogo budu zanyata.
     Ona   vskochila  s  krovati,  osushila  svoi  glaza,  napudrila  lico.  S
bespokojstvom  posmotrela na svoe otrazhenie. Nevozmozhno bylo skryt', chto ona
plakala.  Kak  glupo  davat'  volyu  chuvstvam!  Ni  pri kakih obstoyatel'stvah
nel'zya proyavlyat' slabost'. Zlost' i obidu sleduet pryatat' v serdce.
     CHerez  desyat'  minut  ona  razreshila vpustit' grafa. On nizko sklonilsya
nad ee rukoj, potom posmotrel na Katrin pechal'nymi glazami.
     - Gercoginya,  -  skazal graf, - ya vizhu, chto nedobrye vesti uzhe doshli do
vas.
     Ona  molchala,  razdrazhennaya tem, chto on zametil sledy perezhivanij na ee
lice  i  proyavil  bestaktnost',  ne  sochtya  nuzhnym  skryt'  eto.  No o kakih
nedobryh vestyah on govorit?
     Poskol'ku devushka ne raskryla rta, molodoj chelovek prodolzhil:
     - YA  reshil,  chto  dolzhen  soobshchit' vam etu novost', gercoginya. YA znayu o
vashej privyazannosti k kuzenu.
     Ona   ovladela   svoimi   chuvstvami.  Neuzheli  vospitanie  i  prirodnaya
sderzhannost' podvodili ee tol'ko v otnosheniyah s muzhem?
     Ona  ponyatiya  ne  imela, chto imeet v vidu graf, no proiznesla absolyutno
nevozmutimo:
     - Skazhite mne, graf, chto vam soobshchili.
     - Gercoginya,  vam  izvestno, chto tvoritsya v nashem lyubimom gorode. ZHizn'
pod  igom  tirana  stala  nevynosimoj. Mnogie grazhdane okazalis' v izgnanii.
Tajno  sobravshis'  vmeste,  oni  reshili napravit' peticiyu imperatoru Karlu s
pros'boj  izbavit'  Florenciyu  ot  Alessandro.  Poslom  oni  izbrali  vashego
kuzena, blagorodnogo kardinala Ippolito de Medichi.
     - I shpiony Alessandro uznali ob etom, - dogadalas' Katrin.
     - Ippolito  dobralsya do Itri. On hotel sest' tam na korabl' i otplyt' v
Tunis.
     - I ego ubili.
     Katrin zakryla opuhshie glaza svoimi rukami.
     - Moj bednyj kuzen. Dorogoj Ippolito.
     - YAd byl v vine, gercoginya. Ego mucheniya byli uzhasnymi, no nedolgimi.
     Ona pomolchala neskol'ko sekund, potom skazala:
     - Nadeyus', za ego smert' otomstyat.
     - Ego  slugi  slomleny  gorem,  gercoginya.  Italiya  oplakivaet velikogo
kardinala. Florenciya bezuteshna.
     - O,   nasha  neschastnaya  strana,  Sebastiano!  Nasha  bednaya  stradayushchaya
Italiya!  YA  znayu,  chto vy chuvstvuete, Sebastiano. Vy i ya mogli by umeret' za
nashu stranu.
     - YA schel by eto za chest', - ser'ezno skazal molodoj chelovek.
     Ona   protyanula   ruku  grafu,  i  on  pozhal  ee.  Katrin  razvolnovala
mel'knuvshaya  v  golove  mysl';  chto-to  preduprezhdalo  ee o velikih gryadushchih
sobytiyah.  Pered nej stoyal chelovek, glaza kotorogo fanatichno blesteli, kogda
on govoril o svoej rodine.
     - Da,  Sebastiano,  -  skazala  ona,  -  radi blaga nashej strany vy bez
kolebanij  otdali  by  svoyu  zhizn'  hot'  tysyachu raz. Est' i drugie muzhchiny,
podobnye  vam.  Ih  ne  mnogo,  no  vy  - odin iz nih. Esli by vy pogibli za
rodinu,  vashe  imya  naveki ostalos' by v pamyati naroda. Ego proiznosili by s
pochteniem i blagodarnost'yu.
     Glaza  devushki  sverknuli,  i graf, glyadya na Katrin, udivilsya tomu, chto
ee schitali neznachitel'noj, seroj lichnost'yu.
     - Poroj   sluchalos',  -  prodolzhila  ona,  -  chto  ya  imela  privilegiyu
zaglyadyvat'  v  budushchee. Kazhetsya, ya vizhu chto-to sejchas. Odnazhdy, Sebastiano,
vam predstavilsya shans sovershit' velikie dela vo imya nashej strany.
     Ona  govorila  s  ubezhdennost'yu,  ee glaza blesteli neestestvenno yarko;
molodomu  cheloveku  pokazalos',  chto  ee  ustami govorit kakaya-to zagadochnaya
sila. On probormotal:
     - Moya gercoginya, esli eto sluchitsya, ya umru schastlivym.
     Katrin, vzdohnuv, ubrala svoyu ruku.
     - My  oba dolzhny zhit' razumno, mudro, - skazala ona. - No my nikogda ne
zabudem nashu rodinu.
     - Nikogda! - pylko voskliknul on.
     Ona otoshla ot nego i zagovorila tiho, slovno obrashchalas' k samoj sebe.
     - YA  zamuzhem za synom korolya... vtorym synom. U dofina slaboe zdorov'e.
Vozmozhno,  Gospod'  prednachertal mne prinesti slavu Italii cherez moih detej.
Tak schital pokojnyj Svyatoj Otec. Moi deti!
     Ee golos vnezapno drognul.
     - U menya net detej. YA nadeyalas'...
     Ona pochuvstvovala, chto teryaet kontrol' nad soboj, i skazala:
     - Moj  muzh  vlyublen  v  ved'mu.  Govoryat,  chto  na  samom  dele  ona  -
morshchinistaya  zhenshchina, kotoraya prinimaet oblik krasivoj molodoj damy. ZHizn' -
strannaya  shtuka; puti gospodni neispovedimy. Menya uspokaivaet soznanie togo,
chto  vy,  graf,  gotovy  na  vse  radi menya i Italii. Esli ya stanu korolevoj
Francii, ya ne zabudu vas - hotya ya znayu, chto vy ne ishchete pochestej.
     - YA lish' mechtayu o chesti posluzhit' nashej strane, gercoginya.
     - Vy  slavnyj, blagorodnyj chelovek, graf. My oba vsegda budem pomnit' o
nashej  rodine. Zdes' my - chuzhie. My ne vprave zabyvat' ob Italii. Ostan'tes'
i  pobesedujte  so  mnoj  eshche. Kak priyatno govorit' na rodnom yazyke! Syad'te,
graf.  Govorite  ob Italii... na ital'yanskom yazyke. Govorite o nashem lyubimom
Arno, ob olivkovyh roshchah...
     No  ona  prodolzhala  govorit'  sama;  pered  glazami  u  nee  stoyal  ne
Ippolito,  kotorogo  ona  kogda-to  lyubila,  a  Genrih,  smotrevshij siyayushchimi
glazami na Dianu; ego lico bylo pristyzhennym, vinovatym.
     Katrin  rasskazala  molodomu  grafu  o  svoej  zhizni v Myurate, o chude s
plashchom Devy.
     - CHudesa  sozdayutsya  na  zemle temi, kto sposoben tvorit' ih, - zayavila
ona.  - Est' lyudi, izbrannye Svyatoj Devoj na rol' chudotvorcev. YA chasto dumayu
o  moem prednaznachenii, o vozmozhnosti pomoch' moej strane, kotoruyu ya poluchila
by,  esli  by  dofin  umer.  U  nego  slaboe  zdorov'e;  naverno, Gospod' ne
sobiralsya  sdelat'  ego  pravitelem  etoj  strany. Esli ya stanu korolevoj, ya
dolzhna  budu  imet'  detej... synovej... ya smogu prinesti blago Francii... i
Italii.
     - Da, gercoginya, - tiho promolvil graf.
     - No  ya  otryvayu  vas  ot  vashih  obyazannostej, graf. Kogda vy zahotite
pobesedovat'  so mnoj, prihodite v dom brat'ev Rudzheri. Oni prodemonstriruyut
vam  mnogo chudes. YA skazhu im, chto vy - moj drug, chto my ponimaem drug druga,
i togda oni ne otkazhut vam ni v chem.
     Kogda  on  pokinul  Katrin,  ona  pochuvstvovala, chto bol' nerazdelennoj
lyubvi   stala   terpimoj.  Vozmozhno,  podumala  ona,  so  vremenem  situaciya
izmenitsya.


     Zakutannaya  v  plashch  s  kapyushonom, Katrin v soprovozhdenii yunoj sluzhanki
pokinula  Le  Turnel'  i  bystro  poshla  po  ulicam  Parizha.  Ona sobiralas'
posetit'  brat'ev-astrologov,  kotorye zhili na levom beregu Seny vozle mosta
Notr-Dam.  V  dom  mozhno  bylo  vojti s ulicy ili s reki, poskol'ku kamennye
stupeni  ego  zadnej  lestnicy  spuskalis' k vode, gde stoyali na prikole dve
lodki.  Gost'  mog  vojti  v  dom  cherez  odnu dver', a pokinut' ego - cherez
druguyu  Katrin  voshitilas'  predusmotritel'nost'yu  brat'ev,  vybravshih etot
dom.
     Mnogie   pridvornye   damy   hodili   k  astrologam-francuzam,  kotorye
prodavali  kosmetiku  i  duhi.  Ital'yancy  ne  pol'zovalis' populyarnost'yu vo
Francii;  lyudi podozrevali, chto oni zanimayutsya chernoj magiej. Hodili sluhi o
zhestokoj  tiranii  Alessandro vo Florencii; vse uznali ob ubijstve Ippolito;
mnogie podozrevali, chto Klimenta otravili.
     Francuzy schitali ital'yancev znatokami vsevozmozhnyh yadov.
     Poetomu  Katrin  reshila,  chto  v  takoe vremya luchshe ne afishirovat' svoi
vizity k ital'yanskim magam.
     Ona  predupredila Madalennu, svoyu yunuyu ital'yanskuyu sluzhanku, o tom, chto
nikto ne dolzhen znat' s ih segodnyashnem poseshchenii brat'ev Rudzheri.
     Podojdya  k domu, oni spustilis' vniz po trem kamennym stupenyam, otkryli
dver'  i  voshli  v  komnatu,  gde  na polkah i stolah stoyali bol'shie banki i
butylki.  S  potolka  svisali  sohnuvshie  travy;  na lavke ryadom s zel'yami i
kartami lezhal skelet nebol'shogo zhivotnogo.
     Brat'ya  poyavilis'  v  komnate, osveshchennoj vsego odnoj svechoj s drozhashchim
plamenem.   Uvidev,  kto  pozhaloval  k  nim,  oni  pochtitel'no  poklonilis',
spryatali ruki v karmany svoih mantij i stali zhdat' rasporyazhenij gercogini.
     - Ty  prigotovil  dlya  menya  moi  novye  duhi,  Kosmo?  - sprosila ona,
povernuvshis' k odnomu iz brat'ev.
     - Oni gotovy. YA otpravlyu ih vam zavtra, gercoginya.
     - Horosho.
     Lorenco  i ego brat zhdali prikazov Katrin; oni ponimali, chto ona prishla
ne dlya togo, chtoby uznat', gotovy li duhi.
     Madalenna  smushchenno  pereminalas'  s  nogi  na  nogu  za  spinoj  svoej
gospozhi. Povernuvshis' k nej, Katrin gromko skazala:
     - Madalenna,  podojdi  syuda.  Lorenco,  Kosmo,  prinesite novye duhi. YA
hochu uznat' mnenie Madalenny o nih.
     Brat'ya   pereglyanulis'.   Oni   horosho  znali  gercoginyu.  Oni  pomnili
malen'kuyu  devochku,  poprosivshuyu  ih vylepit' figurku Alessandro, chtoby s ee
pomoshch'yu umertvit' monstra. Sejchas ona yavno chto-to zadumala.
     Oni  prinesli  duhi.  Lorenco vzyal ruku Madalenny, a Kosmo tem vremenem
opustil  v  puzyrek  tonkuyu  steklyannuyu  palochku.  Potom on kosnulsya vlazhnoj
palochkoj ruki Madalenny i velel ej podozhdat' neskol'ko sekund.
     Oni  izredka  brosali  vzglyady  na Katrin. CHto privelo syuda gercoginyu v
stol' pozdnij chas?
     - Potryasayushche! - voskliknula Madalenna.
     - Prosledite  za  tem,  chtoby utrom ih dostavili mne, - skazala Katrin.
Potom  ona  dobavila:  - Vy znaete, chto ya prishla syuda ne tol'ko iz-za duhov.
Lorenco,  Kosmo, chto vam udalos' ustanovit'? Est' li novosti naschet rebenka?
Vy mozhete govorit' pri Madalenne; eto ditya znaet moi sekrety.
     - Gercoginya, poka nam nichego ne izvestno o rebenke.
     Ona stisnula ruki, potom razzhala ih.
     - No kogda?.. Kogda? On zhe dolzhen kogda-to poyavit'sya.
     Oni molchali.
     Katrin pozhala plechami.
     - YA  sama  posmotryu  v  kristall.  Madalenna, prisyad' i podozhdi menya. YA
skoro vernus'.
     Ona  razdvinula  shtory,  razdelyavshie  komnatu  na  dve chasti. V glubine
pomeshcheniya  stoyal  bol'shoj  shkaf,  kotoryj  brat'ya  vsegda  derzhali zapertym.
Katrin  znala,  chto  v  nem  est'  nemalo tajnikov. Ona sela na stul. Brat'ya
zadernuli  shtory.  Katrin  posmotrela  v magicheskij kristall i nichego tam ne
uvidela. Brat'ya zamerli v ozhidanii.
     Ona  vnezapno  povernulas' k nim i zagovorila. Oni ponyali istinnuyu cel'
ee vizita.
     - Odin  yunyj  graf,  -  skazala ona, - zhelaet posluzhit' svoej - nashej -
rodine.  Esli  on  pridet  k  vam  i zahochet pogovorit' o nej, bud'te k nemu
dobry.  Esli on poprosit lyubovnogo zel'ya ili kakoe-to drugoe snadob'e, dajte
emu eto. Vy mozhete doveryat' grafu.
     Brat'ya     ponimayushche    pereglyanulis'.    Glaza    Katrin    ostavalis'
nepronicaemymi, ee lico bylo nevinnym, kak u rebenka.


     Dvor  pereezzhal v novoe mesto. Prichinoj etogo na sej raz byla otnyud' ne
neposedlivost' korolya.
     Katrin  ehala  s Uzkim Krugom, nepodaleku ot Franciska i madam d'|tamp.
Ee  polozhenie  bylo  pochetnym,  no ona hotela ehat' ryadom s Genrihom. Odnako
tam  dlya  Katrin  ne nashlos' by mesta, poskol'ku svitu princa vozglavlyala ee
nenavistnaya  sopernica,  kotoruyu  Genrih  po-prezhnemu obozhal. Katrin uspeshno
skryvala  svoyu  strast' i revnost'; ona smeyalas' tak zhe gromko, kak i drugie
damy, okruzhavshie korolya.
     Kogda  processiya  na puti ot Parizha k Lionu ostanavlivalas' v razlichnyh
gorodah  i  zamkah, dlya uveseleniya korolya ustraivalis' vsevozmozhnye zrelishcha.
Madam  d'|tamp  i koroleva Navarrskaya vmeste sochinyali p'esy i scenki. Korolya
soprovozhdalo  mnozhestvo krasivyh devushek, kogo-to iz nih podbirali v doroge.
Oni  tancevali  pered  Franciskom,  pytalis'  privlech'  ego  vnimanie  svoej
smelost'yu  ili,  naprotiv,  skromnost'yu.  No  Francisk  ne mog rasslabit'sya;
vojna   rasprostranyalas'  po  territorii  Francii.  Imenno  vtorzhenie  vojsk
imperatora  Karla  na slavnye zemli Provansa zastavilo korolya pokinut' Parizh
i otpravit'sya v Lion.
     V etom gorode Katrin vydala sebya.
     Genrih  prishel  k  nej,  kogda  ona  nahodilas'  so  sluzhankami v svoih
pokoyah.  Ee  serdce  zabilos'  chashche  -  eto  proishodilo postoyanno, kogda on
okazyvalsya  ryadom  s  Katrin.  Ona  pospeshno  otpustila  devushek, popytalas'
sovladat' s ohvativshimi ee chuvstvami.
     - Izvini, chto ya potrevozhil tebya, - skazal on.
     - Byvayut sluchai, kogda priyatno okazat'sya potrevozhennoj.
     Oni  nahodilis'  odni;  ona  ne  mogla  utait' strast', sverkavshuyu v ee
glazah. Devushka ele slyshno dobavila:
     - YA molyu vseh svyatyh o tom, chtoby eto proishodilo chashche.
     On  udivlenno  posmotrel  na nee, ne ponimaya, o chem ona govorit. Katrin
ohvatilo  legkoe razdrazhenie. Odnako, kak ni stranno, ona lyubila Genriha eshche
sil'nee za ego nesoobrazitel'nost', tak razdrazhavshuyu korolya.
     - Pozhalujsta,   syad',  Genrih,  -  ona  pohlopala  ladon'yu  po  divanu,
stoyavshemu  u  okna,  i  sela  na  nego,  podobrav  rasshituyu zhemchugami yubku i
ostaviv mesto dlya muzha.
     Katrin  bylo nevynosimo tyazhko nahodit'sya ryadom s nim i chuvstvovat', chto
on  beskonechno  dalek  ot nee. On dumaet sejchas o Diane? Katrin usomnilas' v
etom,  potomu  chto  vid  u  Genriha byl neschastnym; dumaya o Diane, on vsegda
imel schastlivoe lico.
     - Polozhenie pechal'noe, - skazal on.
     Ona   kosnulas'   ego   ruki,   hotya   znala,  chto  on  ne  vynosil  ee
prikosnovenij. No sejchas on, kazhetsya, prosto nichego ne zametil.
     - Ty  slyshala  novosti?  -  prodolzhil  on.  -  Monmoransi otstupaet pod
natiskom vojsk imperatora. Zavtra moj otec otpravlyaetsya v Valensiyu.
     - CHto,  novyj  pereezd?  YA  pochti  ne  videla  tebya  s  teh por, kak my
pokinuli Parizh.
     V  ee golose prozvuchal uprek, ona ne smogla skryt' ego; ona videla sebya
odinoko,  bez  sna,  lezhashchej  v  posteli,  zhdushchej  muzha,  kotoryj, vozmozhno,
provodil  vremya  s Dianoj. Pochemu? - sprashivala ona sebya. Pochemu Diana, a ne
ona,  Katrin?  Mogla  li  ona  slushat' razgovory o vojne? Kogda on nahodilsya
ryadom, ona byla sposobna dumat' lish' o lyubvi.
     Ee golos prozvuchal razdrazhenno.
     - Korol'  govoril  s  toboj  snova?  -  sprosila  ona.  -  My tak redko
vstrechaemsya, chto ne prihoditsya udivlyat'sya otsutstviyu detej...
     On  ne  sdvinulsya s mesta, i ona ponyala, chto Genrih ne slushal ee. On ne
umel  dumat'  o  dvuh  veshchah  odnovremenno;  esli chto-to zanimalo ego mysli,
ostal'noe prosto ne sushchestvovalo dlya Genriha.
     - Otstupaya,  Monmoransi  szhigaet  i  razrushaet seleniya, chtoby vrazheskaya
armiya  ne  poluchila  zapasov  prodovol'stviya.  Francuzskie muzhchiny, zhenshchiny,
deti golodayut posle togo, kak po ih zemlyam proshli armii...
     - No  eto  uzhasno,  -  perebila  ego  Katrin.  - YA slyshala o zhestokosti
Monmoransi. Lyudi podchinyayutsya emu tol'ko iz straha!
     - |to  edinstvennyj  sposob,  -  skazal  Genrih. - Monmoransi - velikij
chelovek.  Ego  taktika  -  edinstvenno  pravil'naya. Esli by ne on, ispanskie
d'yavoly byli by uzhe v Lione. YA by hotel srazhat'sya vmeste s nim.
     Ona obradovalas'. Uehav na vojnu, on rasstanetsya s Dianoj.
     Ona vzyala ego pod ruku.
     - Soldat hvataet, - tiho skazala Katrin.
     - Otec  skazal,  chto  poshlet  za dofinom, esli on ponadobitsya emu. YA by
hotel,  chtoby  on  poslal  za  mnoj.  No  on nenavidit menya. On znaet o moem
zhelanii  voevat',  poetomu  govorit:  "Ty ne budesh' srazhat'sya!" A vrag uzhe u
nashih  vorot.  Po  gluposti  moego  otca nastoyashchej vojny ne budet. Milan uzhe
davno dolzhen byl stat' nashim.
     Katrin  posmotrela  na  dver'. Ona mechtala o doveritel'nyh otnosheniyah s
Genrihom,  no  boyalas'  dazhe  slushat',  kak on kritikuet svoego otca - ryadom
mogli  okazat'sya  postoronnie  ushi. Poteryat' raspolozhenie Franciska bylo tak
zhe  legko,  kak  i zavoevat' ego. Odnako ona pomnila, chto Genrih zagovoril s
nej  tak  otkrovenno po chistoj sluchajnosti. On prishel v ih pokoi, ne dumaya o
zhene.  Zastav  ee  tam  i  ispytyvaya  neobychajnoe volnenie iz-za veroyatnosti
vojny, on zahotel pogovorit' s kem-to - pust' dazhe s Katrin.
     - Govori  tishe,  Genrih,  -  poprosila  ona.  - Vezde est' shpiony; tvoi
slova peredadut Francisku.
     On pozhal plechami.
     - ZHelanie  otca  obladat'  Italiej  ochen' pohozhe na drugie ego zhelaniya.
Kakie  by  prepyatstviya  ni  stoyali  pered nim, on pojdet na lyubuyu glupost' i
zhestokost',  chtoby dobit'sya svoego. Italii eto kasaetsya v toj zhe mere, chto i
zhenshchin.  Stremyas'  osushchestvit'  svoe zhelanie, on ne ostanavlivaetsya ni pered
chem.  Kogda  mes'e  de SHatobrian popytalsya vosprotivit'sya svyazi moego otca s
madam  de  SHatobrian,  Francisk  prigrozil svoemu soperniku, chto otsechet emu
golovu, esli on ne otdast zhenu. On mog poteryat' libo golovu, libo zhenu.
     Katrin zasmeyalas', raduyas' ih blizosti.
     - I on reshil sohranit' golovu. Blagorazumnyj chelovek!
     - YA  nenavizhu  zhizn',  kotoruyu vedet moj otec! - skazal Genrih i plotno
szhal  svoi  guby.  Katrin popytalas' predstavit' muzha zanimayushchimsya lyubov'yu s
Dianoj.  -  On  okruzhaet  sebya  porochnymi lyud'mi. Madam d'|tamp sledovalo by
prognat' proch'.
     Katrin ulybnulas' ves'ma suho. Lyubovnica korolya schitalas' ee podrugoj.
     Genrih  snova  zagovoril  ob  otce,  kotoryj  tyanul  svoi ruki k rodine
Katrin,  strane  vinogradnikov, olivkovyh roshch i luchshih v mire hudozhnikov. On
byl  bezrassuden,  kogda  ot  nego  trebovalas'  ostorozhnost', shel naprolom,
kogda sledovalo ostanovit'sya i vse vzvesit'. Tak schital Genrih.
     Katrin  ponimala  etu  nezauryadnuyu lichnost' gorazdo luchshe, chem ego syn.
Ona  znala,  chto  nad ego yarkoj zhizn'yu vsegda visit ten' Pavii. On postoyanno
pomnil  ob  etom  porazhenii.  Tol'ko  pobeda  nad  Italiej mogla steret' ego
unizhenie.  Paviya  delala ego bezrassudnym, porozhdala mechty o voennom uspehe,
kotoryj   zastavit   mir   uvazhat'   korolya  Francii.  Paviya  vynuzhdala  ego
kolebat'sya,  vnushala  strah pered novym porazheniem. Paviya prevratila luchshego
lyubovnika etogo veka v samogo bespomoshchnogo stratega.
     - Imperator,  -  skazal  Genrih,  -  s  triumfom vernulsya s Vostoka. On
dvazhdy  nanes  porazhenie  Barbarosse,  vzyal  Tunis.  Ves'  hristianskij  mir
radovalsya  etomu, potomu chto Karl prevratil mnogih varvarov v svoih rabov. A
chto  sovershil  moj  otec?  On  vidit svoego vraga v imperatore - i zaklyuchaet
dogovor  s  turkami!  S  nevernymi!  |tot  samyj hristianskij iz korolej! On
gotov vstupit' v soyuz s d'yavolom, chtoby poluchit' zhenshchinu ili stranu.
     - Umolyayu  tebya,  Genrih,  moj  dorogoj  Genrih,  govori  tishe. Esli eto
dojdet do ushej korolya...
     - Emu  sleduet  hot'  raz  uslyshat'  pravdu.  |to  pojdet  Francisku na
pol'zu.
     - On  serditsya,  - myagko zametila Katrin, - potomu chto Milan byl obeshchan
nam pri zaklyuchenii braka. No moj rodstvennik umer.
     Ona  s  bespokojstvom  posmotrela  na  Genriha.  Sozhalel  li on ob etom
brake,   kak  vsya  Franciya,  iz-za  nesvoevremennoj  konchiny  Klimenta?  Ona
strastno  zhelala  uslyshat',  chto  on  rad  ih  braku,  schastliv  byt' s nej,
nesmotrya na to chto ona ne prinesla emu obeshchannyh bogatstv.
     On  nichego ne skazal. On mog dumat' lish' o gubitel'noj voennoj kampanii
otca.
     - Milan  prakticheski  ne  zashchishchali!  -  skazal Genrih. - My mogli vzyat'
ego.  No otec proyavil nereshitel'nost', i... vremya ushlo. Esli by ya byl tam, ya
by vzyal Milan... i uderzhal ego.
     - Konechno!  - voskliknula ona. - O, Genrih, ty sovershil by mnogo smelyh
postupkov,  ya  znayu  eto.  YA  mogu gordit'sya toboj... ves' mir znaet o tvoej
nahodchivosti i muzhestve.
     On  ne otodvinulsya ot nee. Ona vspomnila o lyubovnom zel'e, spryatannom v
shkafu; Katrin zhdala momenta, kogda ona smozhet dat' ego Genrihu.
     - Ty chto-nibud' vyp'esh', Genrih? - sprosila devushka.
     On pokachal golovoj.
     - Spasibo, net. YA ne mogu zaderzhivat'sya zdes'.
     Ej sledovalo otpustit' Genriha, no ego blizost' op'yanila Katrin.
     - Genrih,  pozhalujsta.  Pozhalujsta. Vypej so mnoj vina. YA pochti ne vizhu
tebya.
     - U menya net vremeni, - tverdo skazal on.
     Ona poteryala vyderzhku i zakrichala:
     - Ono bylo by u tebya, esli by ty men'she obshchalsya s vdovoj seneshalya.
     On pokrasnel i brosil na Katrin vzglyad, polnyj otvrashcheniya.
     - Ona - moj staryj drug, - s dostoinstvom otvetil Genrih.
     - Dejstvitel'no.  Ona tak stara, chto mogla by byt' tvoej mater'yu. Madam
d'|tamp govorit, chto ona rodilas' v tot den', kogda seneshal' zhenilsya.
     Glaza Genriha grozno sverknuli.
     - YA  ne  zhelayu  slyshat', chto govorit eta shlyuha. Sovetuyu tebe tshchatel'nee
vybirat' druzej.
     Ona  posmotrela  na  nego;  ej bylo tak ploho, chto ona ne smogla skryt'
svoyu zlost'.
     - Ty zabyvaesh', chto eta dama obladaet bol'shim vliyaniem pri dvore.
     - YA pomnyu, chto ona - ves'ma beznravstvennaya osoba.
     - CHto  beznravstvennogo v tom, chto korol' imeet lyubovnicu, esli ego syn
izbegaet sobstvennoj zheny... noch' za noch'yu... radi starogo druga!
     On  pobelel  ot  yarosti.  On  ne  znal,  kak spravit'sya s situaciej. On
ispolnyal  svoj  dolg,  nasiluya  sebya. Esli ona budet ustraivat' takie sceny,
emu stanet eshche trudnee delat' eto.
     Katrin  zaplakala;  ona  obvila rukami ego sheyu, poteryala samoobladanie.
Dolgo sderzhivaemyj potok chuvstv zahlestnul devushku.
     - Genrih,  -  vshlipyvala  ona,  -  ya lyublyu tebya. YA - tvoya zhena. Pochemu
my... pochemu...
     On stoyal, kak statuya.
     - Kazhetsya,  proizoshlo  nedorazumenie,  -  proiznes  on ledyanym tonom. -
Otpusti menya, ya vse ob®yasnyu.
     Ona  zastavila  sebya  opustit'  ruki  i  zamerla,  glyadya na nego. Slezy
pokatilis' po ee shchekam.
     On shagnul k dveri.
     - Ty  vse  ponyala  nepravil'no.  Diana  de  Puat'e  uzhe mnogo let - moj
bol'shoj  drug.  Nashi  otnosheniya  -  chisto  druzheskie.  Ona  -  isklyuchitel'no
poryadochnaya  i  vospitannaya  zhenshchina.  Pozhalujsta, ne pytajsya ochernit' ee. Ty
dejstvitel'no  moya zhena, no eto eshche ne daet tebe prava ustraivat' vul'garnye
sceny.
     - Vul'garnye!  -  proiznesla  ona  skvoz'  slezy.  -  Po-tvoemu, lyubov'
vul'garna?
     On  hotel  ujti ot nee. Ispytyval chuvstvo nelovkosti. Katrin bezuspeshno
staralas'  spravit'sya  s  emociyami,  razryvavshimi  ej  serdce. Ona sovershila
ser'eznuyu  oshibku,  proyavila  bezrassudstvo.  Poteryala  kontrol'  nad svoimi
postupkami. Katrin opustilas' na koleni i obhvatila nogi Genriha.
     - Pozhalujsta,  ne  uhodi.  Ostan'sya  so  mnoj.  YA  sdelayu  vse,  chto ty
pozhelaesh'.  YA  lyublyu  tebya...  sil'nee,  chem  kto by to ni bylo. Ty nastroen
protiv nashego braka, potomu chto ego odobril tvoj otec.
     - Pozhalujsta,  otpusti menya, - skazal on. - YA tebya ne ponimayu. YA schital
tebya razumnym chelovekom.
     - Kak  mozhno  sohranyat' rassudok i byt' vlyublennoj? U lyubvi net razuma,
Genrih.  |to  uvlechenie  zhenshchinoj,  kotoraya mogla by byt' tvoej babushkoj, ne
prodlitsya dolgo.
     On  ottolknul  ee; ona pozvolila sebe upast' na pol i zaplakat'. Genrih
vyshel  iz  komnaty. Kogda dver' zakrylas', Katrin ponyala, kak glupo ona vela
sebya. Tak dejstvovat' bylo nel'zya.
     Ona  medlenno  vstala  i  dobrela  do krovati. Upala na nee i bezzvuchno
zaplakala. Rydaniya sotryasali ee telo.
     Potom  oni  prekratilis'.  Nel'zya  plakat',  esli hochesh' pobedit'. Nado
stroit' plany.


     Posle   etogo   Genrih   neskol'ko  dnej  ne  podhodil  k  nej;  Katrin
chuvstvovala,   chto  esli  ona  pokinet  svoi  komnaty  i  budet  obshchat'sya  s
pridvornymi,  to  nevol'no  vydast  svoyu  revnost'.  Ona  molilas',  stoya na
kolenyah  i  rashazhivaya  po komnate, o smerti Diany. "Svyataya Deva, pust' hotya
by  kakaya-nibud'  bolezn'  obezobrazit  ee...  Naprav'  ruku  Sebastiano  di
Montekukuli.  Vnushi  emu  nuzhnye  mysli. |to neobhodimo Italii, i poetomu ne
budet grehom".
     Madalenna prinesla ej novosti.
     - Madam  gercoginya,  korol'  poslal  za dofinom. On otpravitsya k svoemu
otcu v Valensiyu. Lyudi govoryat, chto Francii grozit opasnost'.
     No  v  tot  den',  kogda  dofin dolzhen byl vyehat' v Valensiyu, k Katrin
prishel  Genrih. Ona lezhala na krovati s tyazhelymi vekami. Ona pozhalela o tom,
chto ne uspela vstat', tshchatel'no prichesat'sya, nadushit'sya i smenit' tualet.
     On  ostanovilsya  vozle  krovati; Genrih pochti ulybalsya, i kazalos', chto
on sovsem zabyl ih poslednyuyu vstrechu.
     - Dobryj den', Katrin.
     Ona protyanula emu ruku, i on poceloval ee - pravda, ves'ma nebrezhno.
     - U tebya schastlivyj vid, Genrih. Est' horoshie novosti?
     Ee golos zvuchal sderzhanno; ona vladela svoimi chuvstvami.
     - U  armii  dela  obstoyat  ploho,  -  skazal  on.  -  No  dlya  menya vse
skladyvaetsya udachno. Dumayu, ya skoro prisoedinyus' k otcu v Valensii.
     - Ty... Genrih... poedesh' s dofinom?
     - Francisk lezhit v posteli. On zabolel i ne mozhet otpravit'sya k otcu.
     - Bednyj Francisk! CHto s nim?
     - YA nadeyus', chto otec prikazhet mne zamenit' ego.
     - Korol',   nesomnenno,  podozhdet  den'-drugoj.  CHto  bespokoit  tvoego
brata?
     - On  igral  v tennis v zharkij den'. Ego stala muchit' zhazhda. Ty znaesh',
chto  on p'et tol'ko vodu. Ital'yanec vzyal kubok i otpravilsya k kolodcu. Kogda
on vernulsya s vodoj, Francisk vypil ee i poprosil eshche.
     Katrin   lezhala   nepodvizhno,   glyadya   na   potolok   s   barel'efnymi
izobrazheniyami Svyatoj Devy i angelov.
     - Ital'yanec? - medlenno proiznesla ona.
     - Montekukuli.  Vinocherpij Franciska. Kakoe eto imeet znachenie? Ot zhary
i  holodnoj  vody  Francisk pochuvstvoval sebya ploho i udalilsya v svoi pokoi.
Otec  ne  obraduetsya,  uslyshav  novost'. On otrugaet Franciska za to, chto on
pil holodnuyu vodu.
     Katrin  molchala.  Vpervye,  nahodyas'  ryadom  s  Genrihom,  ona pochti ne
zamechala ego. Ona videla lish' fanatichnye glaza Montekukuli.


     Ves'  dvor  oplakival  smert'  dofina.  Nikto  ne  smel  otpravit'sya  v
Valensiyu  i  soobshchit' novost' Francisku. Korol' znal lish' o tom, chto ego syn
zabolel.
     Vse  ispytali sil'noe potryasenie. Eshche neskol'ko dnej tomu nazad molodoj
chelovek  byl zdorov i bodr. On nikogda ne otlichalsya bol'shoj siloj, no vse zhe
neploho igral v tennis. Ego skoropostizhnaya smert' byla zagadochnoj.
     Pridvornye  vrachi  soshlis'  v  tom, chto gibel' Franciska vyzvana vodoj,
kotoruyu  on  vypil.  Molodezh'  udivlyalo to predpochtenie, kotoroe on okazyval
vode.  On  pogloshchal ee v bol'shih kolichestvah i redko pil horoshee francuzskoe
vino.   Ochevidno,   on   peregrelsya  na  korte  i  poetomu  prikazal  svoemu
vinocherpiyu-ital'yancu prinesti vody.
     Vinocherpij - ital'yanec!
     Pridvornye stali peresheptyvat'sya: "|to delo ruk ital'yanca".
     O  proisshedshem  sledovalo  dolozhit'  korolyu. Sdelat' eto vypalo na dolyu
ego   blizkogo   druga,   kardinala   Lorrena.  CHelovek,  slavivshijsya  svoim
krasnorechiem,  stoya  pered  korolem,  poteryal  dar rechi - on ne mog povedat'
Francisku  ob  uzhasnoj  tragedii.  On probormotal, chto u nego est' pechal'nye
vesti.
     Francisk,  pospeshno  perekrestivshis',  totchas  podumal  o svoem starshem
syne; on znal, chto dofin bolen.
     - Mal'chiku  stalo huzhe? - sprosil Francisk. - Skazhite mne. Ne utaivajte
nichego.
     On uvidel slezy v glazah kardinala i prikazal emu govorit'.
     - Da, mal'chiku stalo huzhe, sir. My dolzhny polagat'sya na Boga...
     Ego golos drognul, i korol' zakrichal:
     - YA ponimayu. Vy ne osmelivaetes' skazat' mne, chto on mertv.
     Korol'  v uzhase obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. On znal, chto ego dogadka
verna.
     V  komnate  vocarilas'  tishina.  Korol'  podoshel  k oknu, snyal shlyapu i,
vozdev ruki, proiznes:
     - Gospod',  ya znayu, chto dolzhen pokorno prinyat' tvoyu volyu. No kto, krome
tebya,  dast  mne  silu  i  vyderzhku?  Ty  uzhe  nakazal menya sokrashcheniem moih
vladenij  i  razgromom  moih  armij.  Teper' k etomu dobavilas' poterya syna.
Tebe  ostaetsya  tol'ko  okonchatel'no  pogubit'  menya.  Esli  ty  nameren eto
sdelat',  predupredi  menya.  Togda  ya  budu znat' o tvoem zhelanii i ne stanu
protivit'sya emu.
     Potom  on  dolgo i gor'ko plakal. Okruzhayushchie tozhe zaplakali, sochuvstvuya
emu. Oni ne smeli priblizit'sya k Francisku.
     Po  Lionu  popolzli  sluhi.  Katrin  zametila,  chto lyudi kak-to stranno
poglyadyvayut  na  nee v koridorah i na lestnicah. Oni ne smotreli ej v glaza,
no provozhali vzglyadami.
     Madalenna prinesla ej novuyu vest'.
     - Madam  gercoginya, vse povtoryayut, chto ego vinocherpij - ital'yanec. Lyudi
govoryat,  chto  esli  by  ital'yancev  ne  vpustili  v stranu, ih dofin byl by
segodnya zhiv.
     - CHto   eshche   oni  govoryat,  Madalenna?  Skazhi  mne  vse...  Ty  dolzhna
peredavat' mne vse.
     - Oni   govoryat,   chto   teper'   poyavilsya   novyj   dofin...  dofin  s
zhenoj-ital'yankoj.   Sleduyushchaya   koroleva   Francii   budet  ital'yankoj.  Oni
podozrevayut, chto dofina ubil ital'yanskij graf.
     Vskore posle etogo graf Sebastiano di Montekukuli byl arestovan.


     Vopreki  vole  otca,  Genrih  otpravilsya  v Valensiyu. Francisk byl ubit
gorem.  Teper'  emu  prihodilos'  smotret'  na svoego nelyubimogo syna inache.
Genrih  stal  dofinom.  Vazhnoj  personoj.  Francisk  ne  mog  izbavit'sya  ot
chuvstva, chto ego presleduet zloj rok.
     - Naverno,  ya  -  samyj  neschastnyj  chelovek  vo  Francii  -  moya armiya
razbita, moj starshij syn umer!
     V Genrihe zagovoril soldat.
     - Tvoya  armiya ne razbita, otec. YA yavilsya syuda, chtoby pomeshat' etomu. Ty
poteryal odnogo syna, no u tebya ostalis' eshche dva.
     Francisk obnyal yunoshu, vremenno zabyv o svoej nepriyazni k nemu.
     - Umolyayu, otec, pozvol' mne otpravit'sya v Avin'on k Monmoransi.
     - Net!  -  voskliknul  Francisk.  - YA uzhe poteryal odnogo syna. YA dolzhen
berech' teh, chto ostalis' u menya.
     Genrih  na etom ne uspokoilsya. Vskore on vse zhe ugovoril otca otpustit'
ego k Monmoransi.
     Genrih  obrel  novuyu  druzhbu  -  pochti  stol'  zhe  krepkuyu, kak ta, chto
svyazyvala ego s Dianoj.
     Ann  de  Monmoransi  byl  strogim, dazhe surovym komandirom i revnostnym
katolikom,  neukosnitel'no ispolnyavshim svoj religioznyj dolg. Genrih videl v
nem  angela  otmshcheniya;  on  vnushal  obozlennym  soldatam  strah.  Oni  mogli
nedoedat',  poroj  im  zaderzhivali  zhalovan'e,  no  Monmoransi  ne  pozvolyal
discipline  padat';  eto  voshishchalo  vseh. On byl uveren, chto Gospod' na ego
storone.  On  slavilsya  svoej  zhestokost'yu; naglecy drozhali pered nim. On ne
shchadil  prestupnikov.  Kazhdoe  utro  on  chital  "Otche  nash" i pochti ezhednevno
pytal,  veshal,  sazhal  na  kol  narushitelej  discipliny. Vo vremya molitv on,
kazalos',  zaryazhalsya  zlost'yu.  Probormotav  ih, on mog zakrichat': "Povesit'
etogo  cheloveka!"  ili  "Posadit'  ego  na kol!" V armii govorili: "Beregis'
molitv Monmoransi".
     Genrih  voshishchalsya  etim  chelovekom.  CHto kasaetsya Monmoransi, to on ne
smog  skryt'  radosti  i  chuvstva  oblegcheniya, uvidev vmesto korolya molodogo
princa.  Posle  Pavii  armiya boyalas' poyavleniya korolya. Soldaty govorili, chto
nad  Franciskom  visit zloj rok, chto svyatye obrekli ego na porazheniya. K tomu
zhe  Genrih  ne  obladal  vlastnym,  chestolyubivym  harakterom,  tipichnym  dlya
cheloveka  ego  polozheniya.  On  hotel  byt'  horoshim  soldatom  i  byl  gotov
polnost'yu podchinit'sya Monmoransi.
     No  Francisk ne zaderzhalsya so svoim pribytiem. On posledoval za synom v
Avin'on.  Na  sej  raz  Francisku povezlo, i Franciya byla spasena, hotya i ne
siloj  oruzhiya.  Blagodarya  taktike Monmoransi, unichtozhavshego pri otstuplenii
goroda  i  derevni, soldaty imperatora tysyachami gibli ot goloda i holoda. Im
ostavalos' tol'ko retirovat'sya.
     Nado  li presledovat' begushchih ispancev i ih naemnikov? - sprashival sebya
Francisk.  Kak i prezhde, ego muchili somneniya. Emu hotelos' vernut'sya v Lion,
vyyasnit'  prichinu  smerti starshego syna, proverit', naskol'ko pravdivy sluhi
o tom, chto ego otravili.
     Francisk poluchil vremennuyu peredyshku.
     Rasstavshis'  s Monmoransi, Genrih skazal emu: "Vy mozhete byt' uvereny v
tom, chto ya pri lyubyh obstoyatel'stvah ostanus' vashim drugom do konca zhizni".
     Monmoransi  rasceloval yunoshu v obe shcheki. Genrih nachal zamechat' ogromnoe
razlichie v polozhenii gercoga i dofina, vtorogo syna i naslednika prestola.


     Montekukuli  zhdal v tyuremnoj kamere poyavleniya svoih muchitelej. On mnogo
chasov  molil  Gospoda dat' emu muzhestvo, neobhodimoe dlya togo, chtoby on smog
vynesti zhdavshie ego ispytaniya.
     Kak  legko  bylo  predstavlyat'  sebya  v roli muchenika! I kakoj strashnoj
okazalas'   real'nost'!   Odno   delo   -  videt'  sebya  smelo,  s  vyzovom,
podnimayushchimsya   na  eshafot  vo  imya  svoej  rodiny;  eto  vyglyadelo  slavno,
dostojno.  I  sovsem  drugoe - podvergat'sya unizitel'nym pytkam, podvodivshim
cheloveka  k  vratam  smerti,  snova  vozvrashchat'sya  k  zhizni,  sovershat'  eto
puteshestvie  mnogokratno,  uznavat'  o  tom,  chto telo ustupaet v sile duhu.
Vmesto  gromkogo,  zvonkogo  "YA  nichego  ne skazhu" v kamerah zvuchali stony i
vopli.
     Pot  vystupil  na  krasivom  lice  Montekukuli  -  k  nemu prishli lyudi,
kotoryh  soprovozhdal vrach. On dolzhen byl osmotret' grafa i ustanovit', kakie
pytki  sposoben  vynesti  podozrevaemyj;  palachi boyalis' ubit' edinstvennogo
cheloveka, sposobnogo prolit' svet na tajnu gibeli dofina.
     Poka   doktor  obsledoval  grafa,  v  kameru  vnesli  stul'ya  i  stoly;
ohvachennyj  uzhasom  Montekukuli  nablyudal  za dvumya bedno odetymi muzhchinami,
kotorye prinesli s soboj doski i klin'ya.
     - CHto   s  ego  zdorov'em?  -  sprosil  delovito  malen'kij  chelovechek,
razlozhivshij na stole pis'mennye prinadlezhnosti.
     Doktor  promolchal,  no  Montekukuli  ponyal,  chto  oznachaet  ego mrachnyj
kivok.
     CHerez  neskol'ko  minut  vrach  udalilsya  v  sosednyuyu kameru; on eshche mog
ponadobit'sya vo vremya pytok.
     Roslyj chelovek v chernom priblizilsya k grafu i skazal emu:
     - Sebastiano  di  Montekukuli,  esli vy otkazhetes' pravdivo otvechat' na
moi voprosy, my podvergnem vas pytkam - obychnym i chrezvychajnym.
     Montekukuli  vzdrognul.  On znal, chto oznachayut doski i klin'ya. Ego zhdal
"ispanskij sapog", v kotoryj pomeshchali nogu vo vremya pytok.
     Snaruzhi   proizoshlo  vseobshchee  smyatenie;  vysokij  muzhchina  v  kostyume,
sverkavshem  brilliantami, voshel v kameru; vse brosili svoi dela i sklonilis'
v  poklone. Oblik korolya ploho sochetalsya s vidom kamery. Lico Franciska bylo
ser'eznym.  On  ne  otlichalsya  osoboj  zhestokost'yu, no gluboko stradal iz-za
smerti  syna. On poklyalsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby otomstit' za ubijstvo
dofina.  On  yavilsya  syuda  lichno,  chtoby uslyshat' priznanie iz ust cheloveka,
kotorogo schital vinovnym v gibeli yunoshi.
     - Vse  gotovo?  -  sprosil  korol',  sadyas'  v  kreslo,  kotoroe totchas
prinesli dlya nego.
     - Sir, my zhdem vashih prikazanij.
     Palach  - chelovek s samym zhestokim licom, kakoe dovodilos' videt' grafu,
-   svyazal  ego,  posle  chego  dva  podruchnyh  priladili  "sapogi"  k  nogam
ital'yanca; chasti ustrojstva byli styanuty klin'yami.
     - Sil'nee!  -  prorychal  palach.  Graf  ispytal nechelovecheskuyu bol'; ego
nogi  byli sdavleny tak sil'no, chto krov' othlynula k drugim chastyam tela. On
zakrichal  i  poteryal  soznanie.  Kogda  on  otkryl glaza, to uvidel doktora,
kotoryj podnes nashatyr' k nosu grafa.
     - Horoshen'koe  nachalo!  -  usmehnulsya  palach.  -  Florentiec v kostyume,
rasshitom  liliyami!  Oni  risuyut  slavnye  uzory,  no padayut v obmorok eshche do
nachala  pytok! Luchshe rasskazhite vse, molodoj chelovek, i ne vynuzhdajte korolya
zaderzhivat'sya v etoj kamere.
     Doktor  skazal, chto im sleduet podozhdat' - krovoobrashchenie vosstanovitsya
cherez  neskol'ko  minut.  Francisk  pridvinul  svoe kreslo k grafu i vezhlivo
zagovoril s nim.
     - My  znaem,  graf, chto vy ispolnyali ch'i-to ukazaniya. Glupo stradat' za
teh, kto dolzhen nahodit'sya sejchas na vashem meste.
     - Mne nechego skazat', sir, - promolvil Montekukuli.
     No  Francisk  prodolzhal  ugovarivat'  ego  priznat'sya  vo vsem, poka ne
ob®yavili, chto prishlo vremya zagonyat' pervyj iz dvuh klin'ev.
     - Po  ch'emu  ukazaniyu,  - skazal vysokij chelovek v chernom, - vy dali yad
dofinu?
     Montekukuli pokachal golovoj, ne sobirayas' govorit'.
     Dvoe   chelovek  sklonilis'  k  nogam  grafa;  "sapogi"  byli  zatyanuty,
kazalos', do predela. Razdalsya strashnyj hrust razdavlennyh kostej.
     Montekukuli poteryal soznanie.
     Ego  snova  priveli  v  chuvstvo,  opyat'  zadali  tot zhe vopros. Zagnali
tretij  i  chetvertyj  klin'ya.  Montekukuli v agonii ponyal, chto on nikogda ne
smozhet hodit'.
     - Govorite,  glupec!  -  zakrichal  chelovek v chernom. - |to byla obychnaya
pytka. Sejchas nachnetsya chrezvychajnaya. Govorite! Zachem vam pokryvat' kogo-to?
     Vrach  sklonilsya  nad grafom, potom molcha kivnul golovoj. Graf byl molod
i  zdorov,  prodolzhenie  pytki  skoree  vsego  ne ub'et ego. Ital'yanca mozhno
doprashivat'  s pristrastiem dal'she; esli "sapog" ne razvyazhet emu yazyk, pozzhe
on podvergnetsya vodyanoj pytke.
     Montekukuli  dumal  lish'  ob odnom - kak izbezhat' adskoj boli. Nahodyas'
mezhdu  zhizn'yu  i  smert'yu,  on  govoril  sebe,  chto  on  ispolnil svoj dolg.
Blagodarya  emu  predstavitel'nica  roda Medichi stanet francuzskoj korolevoj.
Esli  on vydast ee, ego mucheniya i smert' okazhutsya naprasnymi. No eti lyudi ne
verili  v  ego  nevinovnost'!  Oni nashli doma u Montekukuli yad. |tot fakt, a
takzhe  ital'yanskoe  proishozhdenie  grafa delali ego vinovnym v ih glazah. On
boyalsya,  chto  ne  vyderzhit  pytok i vydast Katrin i astrologov. Poka chto ego
podvergali  obychnym  pytkam  s  pomoshch'yu  chetyreh klin'ev. CHrezvychajnaya pytka
zaklyuchalas'  v primenenii eshche chetyreh dopolnitel'nyh klin'ev. On hotel stat'
muchenikom,  umeret'  za  Italiyu, no smozhet li on vynesti takie stradaniya? On
chuvstvoval, chto ego volya slabeet.
     Korol'  splel ruki na grudi i otkinulsya na spinku kresla; on ne otvodil
glaz ot lica ital'yanca.
     Podruchnye palacha vzyali pyatyj klin.
     Korol' podnyal ruku.
     - Govorite!  -  myagko  proiznes on. - Zachem stradat'? Vse ravno v konce
koncov vy zagovorite.
     Montekukuli  raskryl  rot.  On  pytalsya  najti  nuzhnye slova, no emu ne
udavalos' eto sdelat', potomu chto ego soznanie bylo tumannym.
     Korol' pozhal plechami. Podruchnyj vzyal novye klin'ya.
     Agoniya... uzhas... bol' ob®yali grafa. Luchshe smert', podumal on.
     On  posmotrel  svoimi opustoshennymi glazami na blestyashchie glaza korolya i
zagovoril.


     Trevoga  ohvatila  Katrin. Ona nahodilas' odna v svoih pokoyah. V tyur'me
pytali  Montekukuli.  CHto  on  skazhet? Smozhet li on vyderzhat' nechelovecheskie
muki  i  ne  vydat'  ee? CHto, esli shvatyat Kosmo i Lorenco Rudzheri? Oni byli
ves'ma umny, no pytok im ne vynesti. Oni priznayutsya vo vsem.
     Oni  perelozhat  vinu  na nee. Vsya strana gotova obvinit' gercoginyu. Kak
postupyat s dofinoj - organizatorom ubijstva?
     Kakoj  zhe  glupec  etot  graf! Kakoj legkomyslennyj chelovek! Neuzheli on
dumal,  chto  mozhno  ubit'  dofina  i  ne  navlech' na sebya podozreniya? Ona ne
sobiralas'  ubivat'  dofina.  Vovse  ne chestolyubie zastavilo ee pogovorit' s
Montekukuli.  Proizoshlo  nedorazumenie.  |tot bezumec reshil, chto mozhet legko
ustranit' naslednika francuzskogo trona.
     A  teper'...  ona  byla  dofinoj:  esli  beda  minuet  ee,  ona  stanet
korolevoj  Francii.  |to dejstvitel'no chudo! No gde-to sluchilas' oshibka. Ona
prosila lyubvi, a ej protyagivali koronu.
     Ee  uzhe  nachali  podozrevat'.  Zagadochnaya  smert'  starshego syna korolya
sdelala  iz gercogini dofinu! O nej sheptali, za nej sledili, podozrevali ee.
Vse zhdali priznanij ital'yanskogo grafa, chtoby otkryto obvinit' gercoginyu.
     CHto  s  nej sdelayut? Razumeetsya, ona budet izgnana iz Francii. Francuzy
ne poterpyat v svoej strane ubijcu-ital'yanku.
     O,  Montekukuli, ty - glupec! Tvoe samopozhertvovanie - glupost'. K chemu
ono privelo tebya? K chemu privedet menya?
     Ona  uvidela  v  zerkale  svoe  blednoe  lico.  Esli  teper'  ya poteryayu
Genriha,  podumala  Katrin,  ya  budu molit' Gospoda o smerti; ya ne hochu zhit'
bez nego.


     Dvor   sobralsya   v   predvkushenii  grandioznogo  zrelishcha.  ZHdali  vseh
siyatel'nyh  lic.  Byli  vozvedeny  tribuny.  Dlya  korolya ustanovili shater iz
pozolochennoj tkani.
     Katrin  slyshala  donosivshiesya  s ulicy kriki. Ona tshchatel'no odevalas' v
svoih  pokoyah.  Ee  plat'e bylo rasshito zhemchugami i rubinami. Kak bledna ona
byla!  Ee  kozha  vyglyadela  prekrasno  pri  svechah,  no  na  solnechnom svete
priobretala  boleznennyj ottenok. Ona sil'no izmenilas' za poslednie mesyacy.
Lico  stalo  nemnogo inym, no eto bylo zametno tol'ko ej samoj. V izgibe rta
zatailos'  kovarstvo,  v  glazah  poyavilsya  zhestokij  blesk.  Ona  osoznala,
skol'ko  volnenij  vypalo  na  ee  dolyu  s momenta aresta Montekukuli, kakie
opaseniya  terzali ee, kogda on podvergalsya pytkam. No svyatye poshchadili Katrin
de  Medichi.  Oni  darovali mudrost' neschastnomu grafu. On sochinil dostatochno
ubeditel'nuyu  istoriyu i spas Katrin. On skazal korolyu i svoim muchitelyam, chto
poluchil  ukazaniya  ot generalov imperatora, a oni, v svoyu ochered', ispolnyali
volyu  svoego nachal'stva. On dazhe nazval imena generalov. |to byl lovkij hod,
ispanskie  generaly  nahodilis' vne dosyagaemosti francuzov. On takzhe zayavil,
chto  poluchil  prikaz  otravit' vseh synovej korolya i ego samogo. Montekukuli
byl ne tak uzh i glup.
     No  francuzskij  narod  po-prezhnemu schital Katrin prichastnoj k ubijstvu
dofina.  Ona  byla  ital'yankoj  i  imela ser'eznyj motiv. |ti fakty kazalis'
lyudyam  veskimi  argumentami  dlya  obvineniya  v ubijstve. Odnako ya nevinovna,
ubezhdala sebya Katrin. YA ne sobiralas' ustranyat' bednogo Franciska.
     Ona  uslyshala  zvuki  trub.  V  komnatu  voshel  Genrih,  emu predstoyalo
soprovozhdat'  zhenu.  On  ne mog sidet' vo vremya publichnoj ceremonii ryadom so
svoej  lyubovnicej. On vyglyadel velikolepno. Genrih hmuro poglyadel na zhenu, i
ona pochuvstvovala ego antipatiyu k nej.
     - Gorod  polon  sluhov, - skazal on. Katrin kazalos', chto on smotrit na
nee  s otvrashcheniem. - Esli by moj brat byl zhiv! - prodolzhil Genrih s gorech'yu
v golose. - Pochemu eti ispancy zadumali unichtozhit' moyu sem'yu?
     Katrin podoshla k muzhu i vzyala ego pod ruku.
     - Kto znaet, kakie plany oni vynashivali? - skazala ona.
     - Lyudi govoryat, chto ital'yanec solgal.
     Teper' Genrih ne smotrel na Katrin.
     - Oni vsegda chto-to govoryat, Genrih.
     - YA  zhaleyu  o  tom, chto moj otec zateyal etot spektakl'. I o tom, chto my
vynuzhdeny na nem prisutstvovat'.
     - Pochemu?
     On  povernulsya  k  nej.  Zaglyanul  v  ee  temnye  glaza,  kotorye stali
zagadochnymi,  hitrymi.  Segodnya  ona vyzyvala v nem bolee sil'nuyu antipatiyu,
chem  obychno.  On  dumal, chto privyknet k nej; emu dazhe kazalos', chto eto uzhe
nachalo  proishodit',  no  posle  strannoj  smerti brata emu ne hotelos' dazhe
videt'  Katrin.  On  ne  ponimal  ee;  imya  Katrin  figurirovalo  v  sluhah,
rasprostranyavshihsya  po  Parizhu,  Lionu,  po  vsej  Francii.  Ego  zhena  byla
strannoj.  Spokojnaya, sderzhannaya na lyudyah, ona prevrashchalas' v sovsem drugogo
cheloveka,  kogda  oni ostavalis' vdvoem. Sejchas, kogda im predstoyalo uvidet'
muchitel'nuyu  smert'  cheloveka,  ee  glaza  sverkali,  a  pal'cy  vozbuzhdenno
terebili  ego  rukav.  Ona  byla  dlya nego zagadkoj; Genrih znal lish' odno -
nahodyas'  vozle  nee,  on  ispytyval  zhelanie ubezhat' ot cepkih ruk, molyashchih
glaz, slishkom goryachih i vlazhnyh gub, tyanuvshihsya k nemu.
     - Pochemu?  -  razdrazhenno  povtoril  on  vopros  Katrin.  -  Ty znaesh',
pochemu.  My  oba  slishkom  sil'no vyigrali ot smerti moego brata. Esli by on
ostalsya  v  zhivyh, ya byl by gercogom, a ty - gercoginej; teper', esli nam ne
podnesut chashu s yadom, my kogda-nibud' stanem korolem i korolevoj.
     Ona  proiznesla  tihim,  laskovym  golosom,  kotorym  vsegda obrashchalas'
tol'ko k nemu:
     - U  menya  est'  predchuvstvie, chto odnazhdy moj muzh stanet velichajshim iz
vseh korolej, kakih znala Franciya.
     - On  byl  by  gorazdo  schastlivee,  esli by eto sluchilos' ne blagodarya
ubijstvu ego brata.
     Genrih   rezko   otvernulsya;  on  boyalsya,  chto  Katrin  podozrevali  ne
naprasno! K svoemu uzhasu, on obnaruzhil, chto sposoben poverit' sluham.
     - Idem!  -  suho  skazal  on.  -  Nam  nel'zya  opazdyvat',  inache  otec
rasserditsya.
     Oni  zanyali  svoi mesta v sverkayushchem shatre. Katrin znala, chto vse glaza
obrashcheny na nee; na fone shelesta shelka i parchi ona slyshala shepot lyudej.
     Diana  sidela  sredi svity korolevy. Vdova seneshalya kazalas' nadmennoj,
gordoj,  ona  vyglyadela potryasayushche. Katrin s trudom sohranyala samoobladanie,
ona  byla  gotova  v  lyubuyu minutu razrydat'sya. Kak mozhet zhenshchina ostavat'sya
stol'  prekrasnoj  v  takom  vozraste?  Kakie shansy byli u yunoj, neopytnoj v
lyubvi  devushki  oderzhat' pobedu nad takoj sopernicej? O, Montekukuli, ty dal
mne nadezhdu stat' korolevoj, kogda ya zhelala byt' lyubimoj zhenoj i mater'yu!
     Ona  pridvinulas'  k  muzhu. On dejstvitel'no otstranilsya ot nee, ili ej
eto   pokazalos'?  Genrih  posmotrel  na  Dianu;  sejchas  on  byl  predannym
lyubovnikom, kotorogo Katrin hotela vernut' sebe.
     YA  nenavizhu ee! - podumala ital'yanka. - Svyataya Deva, kak ya ee nenavizhu!
Pomogi  mne...  pomogi  mne  unichtozhit' Dianu. Pust' bolezn' obezobrazit ee,
pust'  unizhenie  sklonit etu vysoko podnyatuyu golovu. Ubej ee; togda chelovek,
kotorogo  ya  lyublyu, stanet moim. YA hochu byt' korolevoj i lyubimoj zhenoj. Esli
eto  proizojdet,  ya  posvyashchu zhizn' Bogu. Nikogda ne budu greshit'. Budu vesti
absolyutno bezgreshnuyu zhizn'. Svyataya Deva, pomogi mne.
     O,  Genrih!  Pochemu  ya,  takaya vospitannaya, sderzhannaya, uravnoveshennaya,
polyubila stol' bezumno tebya - muzhchinu, okoldovannogo etoj ved'moj?
     Zapeli truby gerol'dov; vse vstali, chtoby vstretit' korolya i korolevu.
     U  Franciska  byl  ustalyj  vid.  On  skorbel  po  synu  i  razorennomu
Provansu.  Katrin,  glyadya  na  nego,  molilas'  o  tom,  chtoby on ne poveril
sluham.
     Vynesli  neschastnogo muchenika. Neuzheli eto byl krasavec Montekukuli? On
stal  neuznavaem.  On  ne  mog  hodit',  poskol'ku nogi ego byli razdrobleny
bezzhalostnym  "sapogom".  Ego  nekogda  chistaya  smuglaya  kozha  poserela;  za
neskol'ko nedel' on prevratilsya iz molodogo cheloveka v starika.
     No  Katrin  - k svoemu oblegcheniyu - bystro ponyala, chto on sohranil svoj
blagorodnyj  oblik  fanatika.  Izmuchennyj,  krovotochashchij,  nadlomlennyj,  on
po-prezhnemu  nes  ternovyj  venec muchenika. Ona ne oshiblas' v etom cheloveke.
On  znal,  chto ego zhdala strashnaya smert', no sohranyal spokojstvie; vozmozhno,
on  chuvstvoval,  chto  samye uzhasnye muki uzhe pozadi. CHetyre sil'nyh cheloveka
vyveli  chetverku  goryachih  konej;  oni  s trudom uderzhivali zhivotnyh. Katrin
vspomnila  epizod  vo dvorce Medichi, kogda ona sidela s tetej i kardinalom i
nablyudala za gibel'yu svoego vernogo druga.
     Togda  ona  ne  vydala  svoih  chuvstv.  Togda  eto  bylo  vazhno. Sejchas
nastupil gorazdo bolee otvetstvennyj moment.
     Kazhduyu  konechnost'  grafa  privyazali  k  otdel'nomu  konyu. YUnye devushki
podalis'  vpered,  ih  glaza okruglilis' v ozhidanii i volnenii; molodye lyudi
zataili dyhanie.
     Sejchas!
     Pronzitel'no  zapeli truby. Ispugannye zherebcy pomchalis' vo ves' opor v
raznye  storony.  Prozvuchal  predsmertnyj  vopl'; v zloveshchej tishine raznessya
topot  kopyt.  Katrin smotrela na galopiruyushchih konej; kazhdoe zhivotnoe tashchilo
okrovavlennuyu  chast'  togo,  chto  eshche  nedavno  bylo  grafom  Sebastiano  di
Montekukuli.
     Ona  spasena  Montekukuli  uzhe  nikogda  ne  vydast  ee. Dofin Francisk
mertv,   ego  mesto  zanyal  Genrih.  Pered  ego  zhenoj-ital'yankoj  zasverkal
francuzskij prestol.




     Tri  zhenshchiny,  nablyudavshie  za  strashnym zrelishchem, znali, chto teper' ih
zhizn' izmenitsya.
     Anna  d'|tamp  pokinula  shater s durnymi predchuvstviyami. Desyat' let ona
upravlyala  korolem  i  cherez nego stranoj. Vo Francii ne bylo cheloveka bolee
vliyatel'nogo,  chem  ona;  dazhe takie lyudi, kak Monmoransi i kardinal Lorren,
obretali  raspolozhenie  korolya  lish' cherez blagosklonnost' ego vozlyublennoj.
Krasivejshaya  zhenshchina  dvora  odnovremenno byla i odnoj iz umnejshih. Francisk
odnazhdy  nazval  ee  mudrejshej  iz  krasavic  i krasivejshej iz mudrecov. Ona
videla,  chto  ee  mogushchestvo  viselo  sejchas  na nitochke; etoj nitochkoj byla
zhizn' korolya.
     Korol'  i  novyj  dofin malo pohodili drug na druga. No odno shodstvo u
nih  imelos'.  Franciskom  vsyu  zhizn' rukovodili zhenshchiny; oni komandovali im
tak  tonko  i  iskusno,  chto  on  ne  zamechal  etogo.  V  yunosti ryadom s nim
nahodilas'  mat'  i  pozzhe - sestra; madam de SHatobrian potesnila ih; ona, v
svoyu  ochered',  byla  izgnana  Annoj.  Vse  chetyre  zhenshchiny obladali umom; v
protivnom  sluchae  Francisk  ne  poterpel  by  ih obshchestva. A Genrih? On byl
chelovekom  inogo kalibra; v detstve on byl lishen lyubyashchih roditelej i sestry.
Nad  nim  izdevalis'  ispanskie  tyuremshchiki. No v ego zhizni vovremya poyavilas'
zhenshchina,   obladavshaya  kachestvami,  voshishchavshimi  ego  otca,  -  krasotoj  i
mudrost'yu;  molodoj  Genrih okazalsya pod vliyaniem Diany de Puat'e - vliyaniem
bolee sil'nym, chem te, pod kotorye kogda-libo popadal Francisk.
     Vzaimnaya   nenavist'   Diany  i  Anny  ob®yasnyalas'  ne  tol'ko  prostoj
revnost'yu.   Oni  byli  slishkom  umny,  chtoby  perezhivat'  iz-za  togo,  chto
sopernicu  mogut  najti  bolee  krasivoj - esli ne voznikali situacii, kogda
krasota   mogla  stat'  sredstvom  dostizheniya  vlasti,  k  kotoroj  oni  obe
stremilis'.
     Anna  byla  bolee  obrazovannoj.  Ee  blizhajshimi  druz'yami  stanovilis'
pridvornye  pisateli  i hudozhniki. Oni, kak i ona, proyavlyali interes k novoj
vere,  nachinavshej  rasprostranyat'sya  v  Evrope.  Anna strastno zhelala, chtoby
reformistskaya  vera  ovladela  Franciej. V etom voprose u zhenshchiny bylo mnogo
edinomyshlennikov  -  naprimer,  vse  zhenshchiny  Uzkogo  Kruga, imevshie bol'shoe
vliyanie.  Sredi  ee  soyuznikov  byli dyadya Anny, kardinal de Melun, i admiral
SHabo  de  Brion. Admiral byl ne prosto ee edinovercem - storonnica ravenstva
polov,  Anna  ne  schitala  sebya  obyazannoj  hranit'  vernost' izmenyavshemu ej
Francisku.
     Diana,   vrag   reformistskoj   cerkvi,   poklyalas'   borot'sya  s  nej.
Monmoransi,  blizhajshij  drug  dofina, byl na storone ego lyubovnicy. Kardinal
Lorren   podderzhival  Dianu  vmeste  s  tremya  svoimi  plemyannikami,  ves'ma
energichnymi  i  chestolyubivymi  molodymi  lyud'mi;  ih  zvali Francisk, Karl i
Klod,  oni  byli  synov'yami  gercoga  de  Giza.  S takimi storonnikami Diana
chuvstvovala  sebya  dostatochno sil'noj, chtoby protivostoyat' samoj vliyatel'noj
zhenshchine dvora.
     Dumaya  obo  vsem  etom,  Anna  snova sprosila sebya - kto iz ee kovarnyh
vragov podsypal yadu v kubok dofina?
     No  ej  ostavalos'  tol'ko  sledit' za razvitiem sobytij i zhdat', kogda
ona  poluchit  vozmozhnost'  svalit'  svoyu  sopernicu.  Dofin byl molod: Diana
starela   s   kazhdym   godom;   malen'kaya  ital'yanka  obladala  opredelennoj
privlekatel'nost'yu.
     Obodryavshaya sebya Anna videla, chto ee mogushchestvo oslabevalo.
     Kogda  Genrih  vel  Katrin  v  ih  pokoi,  ona  tozhe  dumala o gryadushchih
peremenah  v  ee  zhizni.  Lico devushki ostavalos' besstrastnym; ej udavalos'
skryt'  svoe  volnenie,  vyzvannoe scenoj, svidetel'nicej kotoroj ona stala.
Lico  Genriha  bylo  zheltovato-zelenym. Emu uzhe dovodilos' videt' smert'; on
nablyudal  dazhe  stol'  zhestokuyu  smert'.  No eta kazn' podejstvovala na nego
sil'nee,  chem  vse,  chto  on  videl  prezhde.  Emu bylo nepriyatno, chto on tak
vyigral ot smerti brata.
     Kogda oni ostalis' odni, Katrin povernulas' k nemu.
     - Kak ya rada, chto vse konchilos'!
     Ne  otvetiv ej, on podoshel k oknu i posmotrel v nego. Konechno, podumala
Katrin,  on  dolzhen  radovat'sya.  Eshche  nedavnij gercog stal dofinom - korona
okazalas' na rasstoyanii vytyanutoj ruki. On navernyaka vtajne likuet.
     Ona  podoshla  k  muzhu,  polozhila ruku emu na predplech'e. Ej pokazalos',
chto on ne zametil ee prikosnoveniya, poskol'ku on ne otstranilsya.
     - Teper',   kogda  vozmezdie  sostoyalos',  my  dolzhny  postarat'sya  vse
zabyt', - skazala ona.
     On povernulsya i posmotrel ej v glaza.
     - YA  ne  mogu  zabyt',  -  skazal  Genrih.  -  On  byl  moim bratom. My
vmeste... sideli v tyur'me. Lyubili drug druga. YA nikogda ne zabudu ego.
     Ego  guby drognuli. Uvidev, chto vospominaniya razmyagchili Genriha, Katrin
reshila obratit' situaciyu sebe na pol'zu.
     - Da,  Genrih,  ya ponimayu. On byl tvoim lyubimym bratom. No ty ne dolzhen
poddavat'sya  goryu,  lyubov'  moya.  Tebya zhdet tvoya zhizn' i lyubyashchaya zhena... ona
hochet byt' tvoej nastoyashchej zhenoj.
     Katrin  totchas  ponyala  dopushchennuyu  eyu  oshibku. Iskusnaya v intrige, ona
byla  nelovkoj  v  lyubvi.  Ona  ne ponimala zakonov vnezapno prishedshej k nej
strasti.
     Genrih osvobodilsya.
     - Hotel  by  ya  znat', kto ubil ego, - skazal on; ego glaza, smotrevshie
na zhenu, pylali nenavist'yu. Ona vzdrognula, i on eto zametil.
     Genrih  bystro  otvernulsya  ot  nee, slovno zhelaya ustanovit' mezhdu nimi
maksimal'no  vozmozhnuyu  distanciyu.  Slovno,  nahodyas' ryadom s nej, on ne mog
izbavit'sya ot uzhasnyh podozrenij.
     - Genrih... Genrih... Kuda ty?
     Ona  znala,  kuda on pojdet sejchas. |to znanie probuzhdalo v nej yarost',
lishalo samoobladaniya, kotoroe ona schitala svoim glavnym oruzhiem.
     On proiznes holodnym tonom:
     - YA ne schitayu nuzhnym dokladyvat' tebe o vseh moih peredvizheniyah.
     - Ty  snova  idesh'  k  nej... snova. Brosaesh' svoyu zhenu v takoj den'...
chtoby razvlekat'sya s lyubovnicej.
     Ona  zametila,  chto  kraska  nachala  zalivat'  ego  lico; Genrih gnevno
stisnul svoi guby.
     - Ty  zabyvaesh'sya,  -  skazal  on.  -  YA uzhe govoril tebe, chto Diana de
Puat'e  ne  yavlyaetsya moej lyubovnicej. Ona - moj bol'shoj drug; blagorazumie i
spokojnyj  harakter  etoj  zhenshchiny  pozvolyayut  mne otdyhat' v ee obshchestve ot
scen, kotorye vremya ot vremeni ustraivayut drugie osoby.
     On   ushel;  ona  provodila  ego  vzglyadom.  On  lgal!  Diana  byla  ego
lyubovnicej.  Ot  Genriha  sledovalo  zhdat'  takoe  vran'e;  on  schital,  chto
postupaet  blagorodno,  po-rycarski.  No  on  i pravda obladal blagorodstvom
rycarya.
     V  tot  den', kogda vlyublennaya Katrin stala dofinoj Francii, ona zabyla
o  svoem  vysokom zvanii; sejchas devushku interesovali lish' otnosheniya Genriha
i Diany.
     YA  uznayu,  pravdu  li  on govorit! - poklyalas' ona sebe. Pust' dazhe dlya
etogo mne pridetsya spryatat'sya v ee pokoyah.


     Diana,  pokinuv shater v soprovozhdenii frejlin, razmyshlyala o svoem novom
polozhenii.
     Kogda  oni  okazalis'  v  pokoyah  Diany,  ona  zastavila  ih na kolenyah
pomolit'sya  za  spasenie dushi grafa. Ona opustilas' na koleni vmeste s nimi.
Po  zavershenii  molitvy ona velela im razdet' ee; soslavshis' na nedomoganie,
vyzvannoe zrelishchem, ona skazala, chto hochet otdohnut' v odinochestve.
     Ona  pristal'no  posmotrela  na  devushek. Annetta, Mari i Tereza vsegda
proyavlyali  k nej ogromnoe uvazhenie. Ne poyavilos' li sejchas v ih glazah nechto
novoe?   Vozmozhno,   oni  ponimali,  chto  v  ee  zhizni  proizoshla  peremena.
Dejstvitel'no, tol'ko glupec etogo ne uvidel by.
     - Podaj mne podushku, Tereza. Spasibo.
     Ona  byla  vsegda lyubezna s nimi. Ona znala, chto oni lyubili by ee, esli
by ona ne vnushala im legkij strah. Oni schitali ee koldun'ej.
     - Nakroj menya tem pledom, Annetta. YA hochu, chtoby menya ne bespokoili.
     Devushki zastyli v nereshitel'nosti.
     - CHto  takoe?  - sprosila Diana, razglyadyvaya svoi dlinnye belye pal'cy,
na  kotoryh  sverkali brillianty. Na odnom iz pal'cev pravoj ruki ona nosila
kol'co s rubinom - podarok Genriha.
     - Dazhe esli pridet gercog Orleanskij, madam?
     Diana podnyala brov', i Annetta pokrasnela.
     - Izvinite menya, - skazala ona. - YA imela v vidu mes'e dofina.
     - V  etom  sluchae,  -  otozvalas'  Diana, - zajdi ko mne. YA skazhu tebe,
primu ya ego ili net. Dlya vseh ostal'nyh ya otdyhayu.
     Devushki  pokinuli  Dianu;  ona  ulybnulas',  predstaviv  sebe,  kak oni
shepchutsya  o  nej.  Ih,  konechno,  izumilo  to,  chto  ee  otnoshenie  k svoemu
lyubovniku ne izmenilos' posle togo, kak on stal naslednikom prestola.
     Protyagivaya  po  pros'be  korolya  ruku  druzhby ego synu, ona ne dumala o
tom,  chto  odnazhdy  stanet  samoj  mogushchestvennoj zhenshchinoj Francii. Zdorov'e
korolya  ostavlyalo zhelat' luchshego; kogda on umret, Genrih, ee Genrih, vzojdet
na tron. Ona smozhet formirovat' ego okruzhenie, vliyat' na politiku.
     Madam  d'|tamp,  eta  nadmennaya  shlyuha,  budet  izgnana  so  dvora; ona
zaplatit  za  to,  chto  pozvolyala  sebe brosat' oskorbleniya v adres Diany de
Puat'e.  Ee  zhdet  triumf.  Zakryv  glaza, Diana uvidela sebya vozle molodogo
korolya,   prinimayushchej   poklonenie  ego  poddannyh  vmesto  slaboharakternoj
blednoj   ital'yanki.  Slava  bogu,  chto  Katrin  takaya  robkaya,  myagkotelaya.
Nekotorye zheny sposobny dostavlyat' ser'eznye nepriyatnosti.
     Po  ch'emu  prikazu  Montekukuli  otravil molodogo Franciska? Pravda li,
chto  on poluchil ukazaniya ot ispanskih generalov? Vozmozhno. Lyudi schitali, chto
v  etoj  istorii  zameshana  ital'yanka,  zhena  Genriha,  no  oni  byli gotovy
obvinit'  lyubogo  ital'yanca. Oni slyshali rasskazy ob otravleniyah i nasilii v
Italii i byli gotovy videt' v kazhdom ital'yance ubijcu.
     Stuk v dver', kotorogo ona zhdala, prerval ee mysli.
     - Madam, prishel mes'e dofin.
     - Vpustite ego cherez pyat' minut, - prikazala ona.
     Ee  devushki  snova  izumilis'. Ona osmelivalas' zastavlyat' zhdat' samogo
dofina, budushchego korolya.
     Diana  vzyala  zerkalo  i  posmotrela  na sebya. Ona vyglyadela prekrasno.
Neudivitel'no,  chto  ee  schitayut  koldun'ej.  Na  ee  lice  ne  bylo  sledov
ustalosti,  kozha  porazhala  svoej svezhest'yu, temnye glaza ostavalis' yasnymi.
Ona  otkinula  nazad  dlinnye  volosy  i ubrala zerkalo. Istekli pyat' minut,
dver' otkrylas', i v komnatu voshel Genrih.
     Priblizivshis' k krovati, on opustilsya na koleni.
     - Dorogoj moj! - skazala Diana.
     On,  kak  vsegda  strastno,  poceloval  ee  ruki.  On uzhe ne byl tihim,
robkim  yunoshej.  On prevratilsya v neterpelivogo lyubovnika. No, obretya novyj,
bolee vysokij, status, on po-prezhnemu otnosilsya k nej, kak k svoej bogine.
     On  podnyalsya  i  sel  na  krovat' vozle Diany. Ona obhvatila rukami ego
golovu i pocelovala.
     - Ty  mozhesh'  byt'  dofinom  Francii,  -  skazala  ona, - no nikogda ne
zabyvaj, chto ty - moj Genrih.
     - Dofin  Francii,  - skazal Genrih, - chto eto takoe? Kogda ty govorish',
chto ya - tvoj, ya stanovlyus' schastlivejshim chelovekom etoj strany.
     Ona negromko zasmeyalas'.
     - O! Kazhetsya, ya vse-taki nauchila tebya galantnosti.
     On  utknulsya  licom  v  nezhnyj  belyj  atlas  ee  plat'ya. |tot postupok
napomnil Diane o mal'chike, kotorym Genrih byl sovsem nedavno.
     Posle nedolgogo molchaniya on proiznes:
     - Diana,  kto, po-tvoemu, velel molodomu ital'yancu ubit' moego brata? YA
hotel by eto znat'.
     Glyadya  na  ego  temnye  volosy,  ona  podumala  - on znaet? Podozrevaet
kogo-to?
     - Genrih, - prosheptala ona, - ty dogadyvaesh'sya, kto mog sovershit' eto?
     Posmotrev ej v glaza, on skazal:
     - Koe-komu ego smert' prinesla pol'zu. Naprimer, mne.
     Net!  -  reshila  ona.  - Erunda. On znaet ne bol'she, chem ya. V protivnom
sluchae on skazal by ej; oni nichego ne skryvali drug ot druga.
     - Obeshchaj  mne, lyubov' moya, - poprosila Diana, - chto ty ne budesh' nichego
pit' pospeshno. Pust' vse probuyut, prezhde chem eto kosnetsya tvoih gub.
     - Mne kazhetsya, chto ya v bezopasnosti, Diana.
     On  posmotrel  na  nee  radostno;  on  slovno  ne  zhelal nichem omrachat'
schast'e, kotoroe ona darila emu.
     - Zabudem  ob etom. Francisk mertv. Nichto ne voskresit ego. YA molyu Boga
o  tom,  chtoby  ya s chest'yu nosil koronu, esli etomu budet suzhdeno sluchit'sya.
Esli zhe ya okazhus' nedostojnym, pust' ee zaberut u menya.
     Diana  privlekla  Genriha  k  sebe. Ona uzhe znala, chto on neprichasten k
ubijstvu  brata.  Ona  znala, chto ej povezlo s lyubovnikom. Buduchi praktichnoj
zhenshchinoj,  ona  ne  mogla, lezha v ego ob®yatiyah, ne dumat' o slavnom budushchem,
kotoroe zhdalo nekoronovannuyu korolevu Francii.


     K  vesne  sleduyushchego  goda  sluhi  i domysly o smerti dofina v osnovnom
ugasli.  Odin  iz  nazvannyh  grafom generalov byl ubit v srazhenii, tak i ne
uslyshav,  v chem ego obvinyayut. Drugoj zayavil, chto eto nelepost'. Na nekotoroe
vremya  vspyhnuli  diskussii  o  tom, kak predat' ego pravosudiyu, no potom ob
etom  perestali govorit'. Ispancy prezritel'no smeyalis' nad etim obvineniem;
francuzy  ne  byli  uvereny  v  ego obosnovannosti. Poskol'ku nichto ne moglo
vernut' molodogo Franciska k zhizni, korol' predpochel zabyt' etu istoriyu.
     Katrin  znala, chto mnogie po-prezhnemu shepotom osuzhdayut "ital'yanku", kak
ee  nazyvali vo vsej Evrope; mnogie i ponyne schitali ee uchastnicej zagovora,
cel'yu kotorogo bylo ubijstvo Franciska i priblizhenie Genriha k tronu.
     Molodaya  Madalenna  stala  shpionkoj  Katrin.  Bednaya, glupaya, malen'kaya
Madalenna!  Ona  boyalas'  svoej gospozhi, videla v nej to, chto bylo skryto ot
glaz  drugih,  zhivshih  ne  stol'  blizko  ot  Katrin.  To, chto ona zamechala,
zavorazhivalo  devushku  -  podobnym  obrazom  zmeya  zavorazhivaet svoyu zhertvu.
Madalenna  ispolnila mnogo poruchenij, kotorye privodili ee v samye neobychnye
mesta.  Odnazhdy  ej  prishlos'  spryatat'sya  v pokoyah vdovy velikogo seneshalya,
kogda  ee posetil dofin. Madalenna dolozhila svoej hozyajke obo vsem uvidennom
i  uslyshannom.  Devushka  boyalas',  chto  ee  obnaruzhat;  ona  ne  smela  dazhe
predstavit'  sebe,  chto  proizojdet, esli dofin ili Diana najdut ee v shkafu,
gde  ona  sidela.  No kak ni pugali devushku zadaniya Katrin, ona vypolnyala ih
ves'ma  staratel'no,  poskol'ku  sama  gospozha vnushala ej eshche bol'shij strah.
Madalenna  ne mogla tochno skazat', chto ee pugalo v Katrin. Vozmozhno, to, chto
skryvalos'  pod  ulybkami  i  horoshimi  manerami,  pod myagkost'yu obrashcheniya s
okruzhayushchimi.  Za  bezmyatezhnym  fasadom  tailis',  s odnoj storony, strastnaya
lyubov'  k  dofinu,  a s drugoj - radost' uznavat' to, chto ne prednaznachalos'
dlya  ee ushej i glaz. Za skromnost'yu pryatalis' kovarstvo i bezumnaya gordost'.
Madalenna  znala  mnogoe drugoe i poetomu ispytyvala strah. Ona pomnila, kak
sverkali  glaza  gospozhi posle vylazki v pokoi Diany, gde Madalenne prishlos'
sidet'  v  shkafu;  dofinu  interesovali  neprilichnye podrobnosti, ona slovno
prosila  prodolzhat'  pytku  kak mozhno dol'she. |to kazalos' strannym, zhutkim.
CHasto,   dumaya   o   svoej   gospozhe,   Madalenna   ispytyvala   potrebnost'
perekrestit'sya.
     Sejchas devushka radovalas' tomu, chto dofin pokinul dvor.
     Genrih  nahodilsya  v P'emonte. Francuzy vtorglis' v Artua i likovali po
povodu  uspeshnoj  kampanii, no vskore korolem ovladelo bespokojstvo. Provedya
nekotoroe  vremya sredi soldat, on zatoskoval po komfortu i roskoshi dvora, po
besedam   i   prelestyam  ego  lyubovnicy.  Poetomu  on  priostanovil  voennye
dejstviya,  raspustil  armiyu,  za isklyucheniem p'emontskogo garnizona, kotorym
komandovali   Genrih   i  Monmoransi,  i  vernulsya  v  Parizh.  V  chest'  ego
vozvrashcheniya byli ustroeny torzhestva.
     Nastalo  leto.  V eto vremya goda Fontenblo stanovilsya skazochnym mestom.
Francisk  obrel  vremennyj  pokoj  v  etom  dvorce  sredi statuj i kartin. V
promezhutkah  mezhdu  pirshestvami  on  chasto lyubovalsya ital'yanskoj zhivopis'yu -
"Dzhokondoj"   Leonardo,  "Ledoj"  Mikelandzhelo,  ticianovskoj  "Magdalinoj",
drugimi  polotnami.  Kogda  eti  shedevry  nadoedali  emu,  nachinalas' polosa
komedij  i scenok s maskami, balov i prazdnestv; ili zhe korol' uezzhal verhom
v les so svoim Uzkim Krugom.
     Katrin  tozhe  ne vedala pokoya, hotya ob etom nikto ne dogadyvalsya. Kogda
korol'  otpravlyalsya  na  ohotu,  ona  chasto nahodilas' ryadom s nim. On lyubil
demonstrirovat'  ej  svoi  shedevry  i  obsuzhdat'  ih s Katrin, tem bolee chto
mnogie  kartiny  byli  sozdany  ee  sootechestvennikami.  On lyubil slushat' ee
rasskazy o Florencii; oni chasto besedovali vdvoem na ital'yanskom yazyke.
     No  lyubov'  muzha  znachila dlya Katrin tak mnogo, chto ona ohotno obmenyala
by  na nee druzhbu korolya. Ona mechtala o Genrihe, zhelala ego; Katrin, raduyas'
tomu,  chto  on  nahoditsya  v  P'emonte  i  ne vstrechaetsya s Dianoj, vse zhe s
neterpeniem zhdala ego vozvrashcheniya.
     Madalenna  prinesla  Katrin  novost'.  Takuyu,  kakuyu  ej  men'she  vsego
hotelos' uslyshat', podumala ital'yanka.
     - Moya  gospozha,  govoryat,  chto  dofin vlyubilsya v yunuyu ital'yanku... doch'
p'emontskogo kupca. Ona moloda i krasiva, on naveshchaet ee ochen' chasto...
     Katrin  szhala zapyast'e devushki; v glazah dofiny poyavilsya ogon', kotoryj
vsegda vspyhival tam pri upominanii o Genrihe.
     - Prodolzhaj, Madalenna.
     - Govoryat, chto u nih budet rebenok... i chto oni oba etomu rady.
     Katrin  otpustila ruku devushki. Podoshla k oknu i posmotrela v nego. Ona
ne  hotela,  chtoby  Madalenna  uvidela ee slezy. Madalenna dolzhna schitat' ee
sil'noj...  pust'  dazhe  zhestokoj  pri  neobhodimosti,  no  vsegda  sil'noj.
Znachit,  on  vlyubilsya!  I  dvor  peresheptyvaetsya  ob  etom,  raduyas'  novomu
skandalu,  kotoryj  eshche  sil'nee porazit stradayushchee serdce Katrin de Medichi.
On  nakonec ubezhal ot svoej nemolodoj passii... no ne k zhene, kotoraya lyubila
ego  tak  goryacho,  chto,  dumaya  o  nem, teryala golovu i samoobladanie. Kakoe
unizhenie!  Neuzheli  ej  suzhdeno  terpet'  ego  vechno?  Sopernica  byla  tozhe
ital'yankoj  -  eshche  bolee  yunoj,  chem  Katrin. Doch' p'emontskogo kupca! ZHena
Genriha  byla  florentijskoj  Medichi.  Budushchej  korolevoj!  Odnako on ne mog
polyubit' ee i dat' ej rebenka.
     Ona zakryla glaza, boryas' so slezami.
     - YA  podumala,  chto...  vam  sleduet  znat'  ob  etom.  Nadeyus',  ya  ne
sovershila oshibku, - probormotala Madalenna.
     - Razve  ya ne velela tebe soobshchat' mne vse novosti, kotorye ty uznaesh'?
Teper',  Madalenna,  skazhi  mne vse. CHto govoryat pri dvore o moem muzhe i ego
novoj lyubovnice?
     - YA... ya ne znayu.
     - Ne  bojsya,  Madalenna.  Boyat'sya  tebe  sleduet  lish'  togda, kogda ty
utaivaesh' chto-to ot menya.
     - Lyudi smeyutsya nad... vdovoj seneshalya.
     Katrin razrazilas' gromkim smehom, kotoryj totchas podavila.
     - Da? Da?
     - Odnako  koe-kto  govorit,  chto  ona  nikogda ne byla ego lyubovnicej i
lish'  nyanchila,  vospityvala  mes'e  Genriha... CHto poskol'ku ona byla tol'ko
ego drugom i sovetchicej, eta istoriya ne izmenit ih otnoshenij.
     Katrin priblizilas' k devushke.
     - No  my-to  tak  ne  schitaem, da? Te, kto govorit eto, ne imeyut lovkoj
sluzhanki, sidyashchej v shkafu, kogda eta parochka nezhnichaet.
     Madalenna,  pokrasnev, otpryanula ot Katrin. Ee pugali vnezapnyj gromkij
smeh  i  grubovatyj  ton  gospozhi,  kotoraya  za  predelami svoih pokoev byla
zastenchivoj, stydlivoj.
     - YA sdelala eto po vashemu prikazu, madam, - skazala Madalenna.
     - Pomni,  Madalenna,  vypolnyaya  moya  zadaniya,  ty  vsegda dejstvuesh' po
sobstvennoj  iniciative. Esli by tebya obnaruzhili, skazhem, v shkafu, ty dolzhna
byla  by  pridumat'  kakoe-to  ob®yasnenie.  Pozhaluj, tebe pridetsya povtorit'
etot tryuk, kogda dofin vernetsya iz P'emonta.
     Katrin snova zasmeyalas' i ushchipnula devushku za shcheku.
     - Nichego  ne  bojsya,  ditya  moe. Ty srabotaesh' na slavu. I ya voznagrazhu
tebya  tem, chto ostavlyu pri sebe. Tebe ne pridetsya vozvrashchat'sya vo Florenciyu.
Tam   svirepstvuet   tiran.   Ty   nikogda  ne  videla  moego  rodstvennika,
Alessandro.  Tol'ko  bezumec  sposoben  promenyat'  Parizh  na  Florenciyu. Kto
pozhelaet  vernut'sya v Italiyu, esli mozhno ostavat'sya vo Francii? Ne bojsya. Ty
ostanesh'sya zdes'. A teper' rasskazhi, chto govoryat obo mne.
     Madalenna smushchenno proglotila slyunu i opustila glaza.
     - Vse  nahodyat  strannym, chto on smog sdelat' rebenka etoj malyshke... a
svoej zhene - net.
     - CHto eshche?
     - Govoryat, chto on pitaet slabost' k ital'yanskim...
     - Kupcam,  da? A lyudi ne govoryat, chto kupchiha Medichi privila emu vkus k
torgovle?
     Madalenna kivnula.
     - No  ved'  lyudi smeyutsya ne nad dofinoj, Madalenna, a nad madam Dianoj,
verno?
     - Madam  d'|tamp likuet. V chest' korolya ustraivaetsya grandioznyj bal, -
pospeshila dobavit' devushka, zhelaya pereklyuchit' vnimanie Katrin.
     - V chest' devushki iz P'emonta! - Katrin snova gromko rassmeyalas'.
     No,  otpustiv Madalennu, ona vsplaknula. Devushku zvali Filippoj; Katrin
slyshala  eto  imya, ne znaya, pochemu lyudi proiznosyat ego. Filippa iz P'emonta.
Katrin   popytalas'   predstavit'   sebe   surovye  guby  Genriha,  celuyushchie
voobrazhaemoe  lico, - nesomnenno, ochen' krasivoe, - smugloj, nezhnoj devushki.
Ital'yanskaya lyubov' - vsegda strastnaya, trebovatel'naya.
     Kak  zhestoka  zhizn'!  Katrin  osobenno  zadevalo  to,  chto  izbrannicej
Genriha  stala  yunaya ital'yanka. V chem moya oshibka? - snova i snova sprashivala
ona   sebya.   -   Pochemu  on  vlyubilsya  v  moyu  prostuyu  sootechestvennicu  i
prenebregaet svoej blagorodnoj zhenoj?
     No  prinyav  uchastie  v maskarade i uslyshav shepot, nameki, nasmeshki, ona
vospryala  duhom,  potomu  chto  proisshedshee  bol'she  zadevalo  Dianu, chem ee,
Katrin.


     Genrih  vozvrashchalsya v Parizh; Katrin perepolnyalo predvkushenie; radostnaya
nadezhda periodicheski smenyalas' v ee dushe otchayaniem.
     Ona  provodila  mnogo  vremeni  v  uedinennom  dome  u reki. Dlya Katrin
izgotavlivalis'  duhi;  ona  nauchilas'  iskusno pol'zovat'sya kosmetikoj. Ona
reshila sdelat' tak, chtoby Genrih, vernuvshis' v Parizh, uvidel novuyu Katrin.
     On  poddavalsya  zhenskim  charam;  malen'kaya p'emontka dokazala eto. Ona,
Katrin,  otnimet  ego  u ital'yanki tochno tak, kak ital'yanka otnyala Genriha u
Diany.
     Katrin  byla  sejchas horoshen'koj; ona blagouhala voshititel'nymi novymi
duhami,  sozdannymi  special'no  dlya  nee  brat'yami  Rudzheri. Katrin oshchutila
dushevnyj  pod®em,  uslyshav  penie  trub i rozhkov - kaval'kada, vozglavlyaemaya
Genrihom, ehala po ulicam stolicy.
     S  otchayanno  b'yushchimsya serdcem ona vyshla na ploshchad' pered Bastiliej, gde
korol'  ustroil  svoemu  synu  torzhestvennuyu vstrechu. Steny zdaniya po takomu
sluchayu  byli  uveshany  prekrasnymi  francuzskimi  gobelenami,  tysyachi svechej
osveshchali zal. Posle banketa dolzhen byl sostoyat'sya bal.
     Francisk,  lyubivshij takie meropriyatiya, vyglyadel molozhe, chem v poslednie
neskol'ko nedel'. Sejchas on zatmeval vseh okruzhayushchih.
     Pod  zvuki  trub  Genrih  v®ehal  vo  dvor; on totchas podoshel k korolyu,
kotoryj  teplo  obnyal  ego  i  rasceloval  v  obe shcheki. Zatem Genriha obnyala
koroleva.
     - A  vot,  -  skazal  Francisk,  obnyav Katrin i podtolknuv ee vpered, -
nasha  dorogaya  doch'  i  tvoya  lyubimaya zhena, kotoraya s momenta tvoego ot®ezda
zhila ozhidaniem etogo dnya.
     Katrin,  ch'e  serdce  otchayanno bilos' pod rasshitym korsazhem, zastenchivo
podnyala  glaza  i  posmotrela  na muzha. On suho obnyal ee. Ona ne zametila na
ego  lice  radosti.  Ona skazala sebe, chto on skryvaet ee, vozmozhno, stydyas'
skandal'nyh  sluhov,  kotorye  operedili  ego.  I  vse  zhe  ona  znala,  chto
obmanyvaet sebya.
     - Genrih... - prosheptala ona tak tiho, chto tol'ko on odin uslyshal ee.
     On  ej  ne  otvetil.  Genrih  otstupil  nazad,  gotovyas' privetstvovat'
lyudej,  kotorye  speshili,  prekloniv  koleno,  pocelovat'  ruku  ih budushchego
pravitelya.
     Skoro  nastala  ochered'  vdovy  velikogo  seneshalya  preklonit' koleno i
vyrazit'  svoe pochtenie dofinu; glaza ne tol'ko Katrin, no i vseh okruzhayushchih
byli  obrashcheny  na  etu  paru; pridvornye tolkali sosedej v obtyanutye shchelkom
boka  svoimi  uveshannymi  dragocennymi  kamnyami pal'cami; ves' dvor, vklyuchaya
korolya i madam d'|tamp, zamer v ozhidanii.
     Diana...   ona   pokazalas'   sejchas   Katrin   bolee  prekrasnoj,  chem
kogda-libo.   Ee  cherno-beloe  plat'e  bylo  rasshito  zhemchugami;  brillianty
ukrashali  ee  issinya-chernye  volosy.  Bezmyatezhnaya,  uverennaya  v  sebe, ona,
kazalos',  ne  zamechala togo interesa, s kotorym lyudi smotreli na nee, hotya,
konechno, Diana videla, chto glaza vseh prikovany k nej.
     Esli  Diana umela skryvat' svoi chuvstva, to etogo nel'zya bylo skazat' o
molodom   dofine.   On   pokrasnel,   ego  glaza  zablesteli,  i  okruzhayushchim
pokazalos',  chto  ego  lyubov'  k  Diane  otnyud'  ne ugasla. No v ego vzglyade
zatailis'   pechal',   stradanie   i   styd.  Poslyshalis'  negromkie  smeshki,
smolknuvshie  pod strogim vzglyadom korolya, kotoryj v dushe sam smeyalsya. Genrih
napominal sejchas provinivshegosya supruga.
     Diana,  ulybayas',  vstala;  proiznesya  obychnye  slova  privetstviya, ona
povernulas'  i  otoshla  k  starshemu  synu gercoga de Giza. Dofin provodil ee
vzglyadom, polnym grusti.
     Korol'  prikazal  synu sest' ryadom s nim, poskol'ku on hotel obsudit' s
Genrihom voennye dela.
     Spektakl' zakonchilsya.
     Na  bankete  Genrih  dolzhen byl po etiketu sidet' ryadom so svoej zhenoj;
Diana  zanyala  mesto  sredi  svity  korolevy.  No vse, v tom chisle i Katrin,
zametili,  chto  ego  vzglyad  postoyanno  ustremlyalsya v storonu velichestvennoj
damy   v   cherno-belom   plat'e.   Diana,   besedovavshaya   s   korolevoj   o
blagotvoritel'nyh akciyah, kazalas' ochen' schastlivoj.
     Posle  banketa Diana izbegala obshchestva dofina; ona ne otpuskala ot sebya
svoih soyuznikov, molodyh de Gizov.
     Katrin,  vospol'zovavshis'  udobnym  momentom,  pokinula  torzhestva. Ona
pozvala  k  sebe Madalennu. Glaza devushki okruglilis' ot straha; ona boyalas'
vozvrashcheniya dofina; ona zaranee znala, chto ee zhdet.
     - Otpravlyajsya,  -  glaza  Katrin sverkali, lico bylo blednym, - v pokoi
Diany. Spryach'sya poluchshe. YA hochu znat', chto proizojdet mezhdu nimi.


     Diana otpravilas' k sebe. Vskore Genrih posledoval za nej.
     Kogda  sluzhanka  sprosila  ee,  dolzhny  li  oni  pomoch'  svoej  gospozhe
razdet'sya, ona nevozmutimo ulybnulas'.
     - Poka net, Mari. Po-moemu, ko mne pridet posetitel'.
     Edva ona zakonchila frazu, kak v dver' postuchali.
     - Mari,  -  proiznesla  Diana, - esli eto dofin, skazhi emu, chto ya primu
ego. Vpusti ego i ostav' nas odnih.
     Genrih   neuverenno  voshel  v  komnatu,  i  Diana  vspomnila  mal'chika;
kotorogo ona nashla v sadu v tot den', kogda oni govorili o loshadyah.
     Privetlivo   ulybnuvshis',   Diana  protyanula  Genrihu  obe  svoi  ruki.
Sluzhanki pokinuli komnatu i zakryli za soboj dver'.
     - YA schastliva, chto ty vernulsya, - skazala Diana.
     - A ya... neschasten, - otvetil on.
     - Genrih,  takogo  byt'  ne dolzhno. Pozhalujsta, ne stanovis' na koleni.
|to  mne  sleduet  opustit'sya pered toboj na koleni. Syad' ryadom so mnoj, kak
ran'she, i skazhi mne, chto delaet tebya neschastnym.
     - Ty znaesh', Diana.
     - Ty imeesh' v vidu yunuyu ital'yanku iz P'emonta?
     - |to  pravda,  Diana, - vypalil on. - Vse, chto govoryat lyudi, - pravda.
YA ne ponimayu samogo sebya. V menya slovno vselilsya d'yavol.
     - Pozhalujsta, ne perezhivaj, Genrih. Ty lyubish' etu devushku?
     - Lyublyu  li  ya ee? YA lyublyu tol'ko odnu zhenshchinu i budu lyubit' ee vsyu moyu
zhizn'.  YA vsegda znal eto. No mne bylo odinoko, grustno bez tebya. U nee tvoi
issinya-chernye  volnistye  volosy. Tebya ne bylo so mnoj, Diana, i ya uhvatilsya
za tvoe podobie.
     Ona  ulybnulas' emu. Glyadya na nee, Genrih udivilsya tomu, chto on nashel v
yunoj  ital'yanke  iz  P'emonta  kakoe-to shodstvo s Dianoj. Nikto na svete ne
mog sravnit'sya s nej.
     - Dorogoj  moj,  -  laskovo promolvila ona, - dlya pechali net prichin. Ty
uehal, no teper' vernulsya. Po-moemu, nam sleduet radovat'sya.
     - Ty  prostish'  menya? - vzmolilsya on. - Pojmesh' menya? |to bylo korotkoe
vlechenie.  Kogda ya udovletvoril ego, ono ischezlo. Ono vozniklo iz moej toski
po tebe.
     - YA  vsegda  znala, - skazala ona, - chto dlya tebya i dlya menya sushchestvuet
tol'ko odna lyubov'.
     Povernuvshis' k Genrihu, ona obnyala ego.
     - Ne  budem  govorit'  o proshchenii, lyubov' moya, - dobavila Diana. - Lyudi
sheptalis',  usmehalis'. Nu, ty znaesh' madam d'|tamp. |to bylo unizitel'no...
dlya nekotoryh.
     - Kak  ya  nenavizhu etu zhenshchinu! YA gluboko opechalen tem, chto dal komu-to
povod  unizhat'  tebya. YA nenavizhu sebya za eto. Luchshe by menya ubili v srazhenii
do etoj istorii.
     Ona  nezhno  pocelovala  ego,  kak  v nachale ih druzhby. Lyubov' Genriha k
Diane  byla  neistovoj,  strastnoj; ee zhe chuvstvo k nemu bylo v znachitel'noj
mere materinskim.
     - Togda  ya  byla  by bezuteshna, - skazala ona. - Esli by ty ne vernulsya
ko mne, ya by ne perezhila etogo.
     Oni seli, obnimaya drug druga.
     - Diana...  tak  ty  menya  proshchaesh'?  My  budem  schitat', chto nichego ne
sluchilos'?
     - Mne  nechego proshchat' tebe. YA znala, chto eto nichego ne znachashchij epizod,
i  ty podtverdil eto. Tebe bylo odinoko, horoshen'kaya devushka razvlekla tebya.
YA  blagodarna  ej  za to, chto ona na kakoe-to vremya sdelala tebya schastlivym.
Skazhi, ty by ne hotel, chtoby ona priehala syuda... v Parizh?
     - Net!
     - Znachit, ty bol'she ne lyubish' ee?
     - YA lyublyu tol'ko odnu zhenshchinu. YA vsegda budu lyubit' ee odnu.
     - Tebya ne vlechet k etoj devushke?
     - Kogda  ya ponyal, chto ya nadelal, ya poteryal vsyakoe zhelanie ee videt'. O,
Diana, lyubov' moya, my smozhem zabyt' o sluchivshemsya?
     - Net, eto nevozmozhno - ya slyshala, chto u nee budet rebenok.
     Genrih gusto pokrasnel.
     Ona zasmeyalas'.
     - Ty   snova   zabyl   o   svoem  polozhenii,  Genrih.  -  |tot  rebenok
kogda-nibud' stanet otpryskom korolya Francii. Ty upustil eto iz vidu?
     - Menya  glozhet  styd. Ty tak dobra i krasiva. Ty ponimaesh' moi goresti,
slabosti,   zastenchivost',   smushchenie.   Kogda   my   vmeste,  ya  stanovlyus'
schastlivym, hot' ya i oskvernil nash prekrasnyj soyuz svoej izmenoj.
     Diana  shchelknula  pal'cami.  Ee  glaza siyali, rot ulybalsya. Ona dumala o
tom,  chto  dvor  smeyalsya slishkom pospeshno. Ona voz'met eto delo v svoi ruki.
Pust'  dvor  uvidit  v  nej  ne  lyubovnicu Genriha, a ego blizhajshego druga i
samogo glavnogo cheloveka v ego zhizni, duhovnuyu sestru.
     - Dorogoj  moj,  - skazala ona, - rebenok trebuet uhoda, on nuzhdaetsya v
vospitanii, sootvetstvuyushchem ego statusu.
     - Ego statusu!
     - Dorogoj  moj, eto tvoj rebenok. Uzhe odno eto delaet ego zasluzhivayushchim
moego  vnimaniya.  Genrih,  ty pozvolish' mne zanyat'sya im lichno? YA hochu, chtoby
posle  rozhdeniya  ego  dostavili  vo  Franciyu.  YA  sama  budu  rukovodit' ego
vospitaniem i obucheniem.
     - Diana, ty prosto chudo!
     - Net,  -  nebrezhno  skazala  ona.  -  YA  lyublyu  tebya  i hochu, chtoby ty
otnosilsya k sebe s uvazheniem i ispolnil svoj dolg.
     On obnyal ee.
     - YA  mechtal  o  tebe,  -  skazal Genrih. - Postoyanno dumal o tebe, dazhe
kogda byl s nej.
     Diana  upala  v  ego  ob®yatiya.  Ona  na vremya perestala byt' praktichnoj
francuzhenkoj.  Ona  byla  gotova  prinimat'  ego  obozhanie,  kotoroe  bystro
perehodilo v strast'.


     Katrin  ne  uvidela muzha v etot den'. Madalenne udalos' vyskol'znut' iz
pokoev  Diany,  kogda  lyubovniki  zasnuli,  tak  chto  Katrin  znala obo vsem
proisshedshem.
     Ona  vsyu  noch'  bezzvuchno  rydala.  Ee nadezhdy ne opravdalis'. Kovarnaya
ved'ma vnov' obvorozhila Genriha odnoj svoej ulybkoj.
     On  poyavilsya na sleduyushchij den' radostnym, torzhestvuyushchim lyubovnikom, ch'ya
shalost' byla proshchena. Na Genrihe byli cveta Diany - chernyj i belyj.
     Dvor  stal  eshche  sil'nee  voshishchat'sya  Dianoj; nenavist' Katrin k svoej
sopernice  takzhe  vozrosla.  Madam  d'|tamp  ispytala  razocharovanie  i dazhe
trevogu.
     Kogda  yunaya  p'emontka  rodila rebenka Genriha, vdova seneshalya sderzhala
svoe  slovo;  ego  privezli  vo  Franciyu,  i  Diana  dogovorilas' naschet ego
vospitaniya.
     |to  byla  devochka;  k  udivleniyu  i  voshishcheniyu mnogih, vdova seneshalya
narekla ee Dianoj.




     V  Loshe  voznikla  napryazhennaya  atmosfera.  |to  oshchushchali  vse - ot Anny
d'|tamp  do  poslednej  posudomojki. Diana, postoyanno soveshchavshayasya so svoimi
molodymi  druz'yami  de Gizami, kazalos', stala vyshe na dyujm i eshche nadmennej.
Ona   videla   sebya  siloj,  stoyashchej  za  tronom.  Katrin,  vneshne  krotkaya,
pochuvstvovala  v  sebe  novuyu  energiyu. Imenno blagodarya ej eti dve zhenshchiny,
schitavshie,   chto   oni   znachitel'no   prevoshodyat  Katrin  po  ostroumiyu  i
intellektu,  obreli svoe nyneshnee polozhenie! Katrin voodushevlyala vozmozhnost'
opredelyat'   sud'by   drugih  lyudej,  nesmotrya  na  to,  chto  tajnaya  rabota
trebovala,  chtoby  ee  organizator ostavalsya v teni, schitalsya neznachitel'noj
figuroj.
     Holodnye   dekabr'skie   vetry   so  svistom  raskachivali  golye  vetvi
derev'ev, chto rosli v zasnezhennom sadu vozle dvorca.
     Bolezn'  svalila  korolya;  mnogie  schitali,  chto  emu  uzhe  ne vstat' s
krovati.
     Rasteryannost'  carila  ne  tol'ko pri dvore, no i vo vsej Francii. Delo
bylo  ne  tol'ko  v  bolezni korolya. Dofin, Karl Orleanskij, Monmoransi i ih
svita,   sostoyavshaya  iz  francuzskoj  znati,  otpravilis'  na  yug  vstrechat'
ispanskogo  korolya  Karla Pyatogo, priezzhavshego vo Franciyu. Bolezn' Franciska
i  druzheskij  vizit  v  stranu  ego  starogo  vraga porodili massu domyslov;
rassuzhdeniya  o prichinah besprecedentnogo sobytiya i ego razumnosti zvuchali vo
vseh kabakah ot Parizha do Gavra i ot Gavra do Marselya.
     Imenno  Ann  de  Monmoransi, revnostnyj katolik, nes otvetstvennost' za
etot  mirolyubivyj  shag  po otnosheniyu k Karlu Pyatomu. Za vremya bolezni korolya
Monmoransi   vzyal  brazdy  pravleniya  v  svoi  ruki;  sdelav  eto,  on  stal
dejstvovat'   bystro   i  reshitel'no.  On  razorval  druzheskie  otnosheniya  s
anglichanami,  nemcami, turkami i gercogom Klevskim. On ubedil Franciska, chto
soyuz  s  Ispaniej  sulit emu obretenie Milana - goroda, nadezhda na obladanie
kotorym  pogibla  so smert'yu Klimenta vopreki usloviyam braka Katrin Medichi s
Genrihom.  Francisk  vsegda ispytyval volnenie, slysha slovo "Milan". I kogda
Karlu  Pyatomu  prishlos'  otpravit'sya  iz  Ispanii vo Franciyu, chtoby usmirit'
svoih  myatezhnyh  poddannyh  iz  etoj  strany,  trudno bylo okazat' emu bolee
zhelatel'nuyu   uslugu,   chem   obespechenie   ego  bezopasnogo  proezda  cherez
territoriyu   Francii   -   etot  druzheskij  zhest  ekonomil  den'gi  i  vremya
imperatora!
     Priglashenie  bylo prinyato, hotya obe storony ispytyvali pri etom chuvstvo
nelovkosti.  Genrih  vyehal  opechalennym,  poskol'ku, nesmotrya na uvazhenie i
lyubov',  kotorye  on  ispytyval  k  Monmoransi,  dofin  ne  mog  s  radost'yu
vstrechat'  v  kachestve gostya Francii cheloveka, kotoryj kogda-to derzhal ego v
tyur'me.
     Pridvornye  sobralis'  vozle  ogromnogo  kamina  v Loshe, chtoby obsudit'
pribytie  ispanskogo  korolya  i  vozmozhnuyu konchinu korolya Francii. Vo dvorce
carila  bezradostnaya  atmosfera.  Losh,  stoyavshij  na vershine vysokogo holma,
imel   dlinnuyu  mrachnuyu  istoriyu,  polnuyu  neschastij  i  lyudskih  stradanij;
podzemnye  temnicy,  komnaty  dlya  pytok  i karcery delali eto sooruzhenie ne
samym  priyatnym  iz francuzskih zamkov. Pochti vse pridvornye zhelali poskorej
vernut'sya  v  Fontenblo.  S  bolezn'yu korolya prekratilis' pyshnye uveseleniya;
devushki,  pol'zovavshiesya  blagosklonnost'yu Franciska, skuchali v odinochestve.
Francuzskij  dvor  poteryal polovinu svoego bleska i zhiznennoj energii, kogda
korol' zabolel.
     Katrin  sidela  na stule, protyanuv ruki k plameni. Ona prislushivalas' k
besede okruzhayushchih.
     Molodoj  Gi  de SHabo byl veselym, smelym, poroj bezrassudnym chelovekom,
predavavshimsya  uteham  lyubvi  s  tem zhe pylom, s kakim Monmoransi komandoval
armiej.   Sejchas   de   SHabo  besedoval  s  krasivym  kapitanom  gvardejcev,
Kristianom  de  Nansi, chelovekom takogo zhe sklada, chto i on. Katrin nevol'no
slyshala ih razgovor.
     - Korolyu,  -  skazal  de  SHabo,  -  sleduet byt' razborchivej pri vybore
zhenshchin. Pover'te mne, etu bolezn' on podcepil ot zhestyanshchicy.
     - Moj  drug,  -  prosheptal de Nansi, - vy govorite istinnuyu pravdu. Ona
sama sejchas boleet.
     - U  nashego  korolya  est'  vragi,  -  prodolzhil de SHabo. - Muzh'ya i otcy
soblaznennyh  im  zhenshchin  ne  mogut  lyubit' ego s toj zhe gotovnost'yu, chto ih
zheny   i   docheri.   |to   vpolne   ponyatno,  hotya  inogda  mozhet  prichinyat'
nepriyatnosti.  YA  slyshal,  chto  muzh zhestyanshchicy sdelal tak, chtoby eta zhenshchina
peredala nashemu korolyu svoi malen'kie problemy.
     De Nansi shchelknul pal'cami.
     - Gospodi!  Korol'  stradaet  etoj  bolezn'yu  uzhe mnogo let. |to prosto
recidiv starogo nedomoganiya, pover'te mne.
     Oni  znali, chto Katrin slyshit ih. Kakoe im do etogo delo? Tihaya malyshka
ne predstavlyala opasnosti.
     Anna  d'|tamp  podoshla k molodym lyudyam. Oni totchas vskochili; po sluham,
oni  oba  pol'zovalis'  ee  milostyami.  Oni  poklonilis' ej, pocelovali ruku
Anny.  Katrin nahodila smeshnymi ih usiliya prevzojti drug druga v lyubeznosti.
Anna  odarila  ih  oboih  mimoletnymi, no mnogoobeshchayushchimi ulybkami. Oni byli
dvumya  samymi  krasivymi  muzhchinami  pri  dvore,  a  Anna  pitala slabost' k
krasivym muzhchinam.
     Katrin  sledila  za  tem, kak oni shutyat, smeyutsya, veselo flirtuyut. Anna
vyglyadela  prevoshodno,  i  lish' takoj vnimatel'nyj nablyudatel', kak Katrin,
mog zametit' sledy bespokojstva na ee lice.
     K  kaminu  priblizilas'  Diana;  ee soprovozhdali Francisk de Giz i poet
Maro.   K   nim   prisoedinilis'   princessa  Margarita,  doch'  korolya.  Oni
raspolozhilis' u ognya, i Katrin okazalas' chlenom etoj gruppy.
     Napryazhenie  usililos'.  Tak  byvalo vsegda, kogda Diana i Anna, eti dve
zhenshchiny, kotoryh dvor schital sopernicami, okazyvalis' ryadom.
     Ocharovatel'naya  Diana, na pal'ce kotoroj bylo kol'co s bol'shim rubinom,
podarennoe  Genrihom,  vsem  svoim  vidom  demonstrirovala, chto schitaet sebya
primoj  dvora. Anna, goluboe plat'e kotoroj ideal'no podhodilo po cvetu k ee
glazam  i  ottenyalo  ee  prekrasnye  svetlye  volosy,  byla bolee krasivoj i
ozhivlennoj,  chem Diana. Solnce na zakate, podumala Katrin, s zhadnost'yu sledya
za  kazhdym  zhestom  Diany,  chasto  byvaet bolee vpechatlyayushchim, chem voshodyashchee
svetilo.
     - Kakimi  galantnymi  poklonnikami vy, verno, nahodite mes'e de Nansi i
mes'e de SHabo, - lukavo proiznesla Diana. - Oni vsegda ryadom s vami.
     - Verno,  - otozvalas' Anna. - Boyus', nekotorye lyudi ispytyvayut zavist'
iz-za kazhdoj adresovannoj mne ulybki.
     - Oni  postupayut nepravil'no! - zayavila Diana. - YA vsegda govorila, chto
gercoginya d'|tamp zasluzhila te milosti, kotorymi ona pol'zuetsya.
     - Madam ves'ma lyubezna. YA sama vsegda govoryu o nej to zhe samoe.
     Smushchenie  ohvatilo  Uzkij Krug. Sejchas kazhdomu pridetsya stat' na ch'yu-to
storonu  -  eto  vsegda  bylo  chrevato opasnost'yu. De SHabo ispuganno perevel
razgovor  na  druguyu  temu.  On zayavil, chto emu ne terpitsya poskorej uvidet'
eto chudovishche - Karla Pyatogo.
     - Stranno,   -   skazala  princessa  Margarita,  -  chto  etot  chelovek,
derzhavshij  moego  otca v tyur'me, priezzhaet teper' v kachestve gostya. |to vyshe
moego razumeniya.
     - No eto bylo tak davno! - skazal de Giz. - Te sobytiya luchshe zabyt'.
     - Da,  -  soglasilas'  Anna,  -  s  teh por uteklo mnogo vody. Madam de
Puat'e,  vy  dolzhny pomnit' te dni luchshe nas. Vy byli togda zhenoj i mater'yu,
a ya - eshche rebenkom.
     - Vy,  verno, rano proyavili svoi darovaniya, madam d'|tamp, - parirovala
Diana.  -  Po-moemu,  kogda  korol'  popal  v tyur'mu, madam de SHatobrian uzhe
revnovala vas k nemu.
     - Francuzy  dolzhny  ispytyvat'  chuvstvo nelovkosti, - pospeshil vstavit'
de  Giz,  -  ot  prisutstviya  na  ih  zemle ispancev, pust' dazhe pribyvshih v
kachestve druzej.
     - Ispancev  eta  situaciya  dolzhna  smushchat'  eshche  sil'nee! - skazal poet
Maro.
     - Skorej  by  oni  poyavilis' zdes'. Kak skuchny dni ozhidaniya! - natyanuto
zasmeyalas'  Anna. Derzost' Diany vsegda bespokoila favoritku korolya; v takie
mgnoveniya ej kazalos', chto vremya ee mogushchestva prohodit.
     - YA  polagala,  chto  madam d'|tamp ne mozhet nazvat' svoi dni - i nochi -
skuchnymi, - tiho skazala Diana.
     - |to  verno,  chto ya rodilas' s vesel'em v serdce, - proiznesla Anna. -
No ya hotela by uvidet' zdes' gostej. Mechtayu vzglyanut' na vsesil'nogo Karla.
     Ona zametila sidyashchuyu poblizosti Katrin.
     - Nasha  malen'kaya dofina hochet poskorej vossoedinit'sya so svoim molodym
muzhem, pravda, madam dofina?
     Katrin pozhala plechami.
     - Pozor! - voskliknula Anna. - I eto nazyvaetsya zhestom predannoj zheny?
     Katrin  ne  ponimala,  chto  na nee nashlo. Ona dumala o Genrihe vo vremya
etoj  besedy.  Vidya  zdes'  Dianu, ispytyvaya k nej lyutuyu nenavist', ponimaya,
chto  dazhe  v  slovesnom  poedinke ona zatmevaet Annu, Katrin oshchutila, chto ee
chuvstva vyhodyat iz-pod kontrolya.
     Ona zastavila sebya rassmeyat'sya.
     - YA  dolzhna  byt'  predannoj  zhenoj? Sprosite madam de Puat'e, s kem on
provodit dni i nochi.
     Anna   likovala.   Na   licah  vseh  prisutstvuyushchih  poyavilis'  ulybki.
Malen'kaya  Medichi  sumela  smutit'  Dianu,  chego  ne  udalos'  sdelat'  Anne
d'|tamp.
     Diana  s  razdrazheniem  oshchutila,  chto ee shcheki krasneyut. Ona ne vynosila
namekov  na ee lyubovnuyu svyaz' s dofinom; ona predpochla by, chtoby vse schitali
ee duhovnoj nastavnicej Genriha.
     - Nu  my  mozhem  poverit'  slovu  bednoj  broshennoj zheny, - usmehnulas'
Anna.
     Podojdya k Katrin, ona obnyala ee.
     - YA  sochuvstvuyu  vam,  moya malyshka. Ne grustite, on eshche vernetsya k vam.
Vy tak terpelivy, ocharovatel'ny, molody!
     - Mne  zhal',  madam dofina, chto vy chuvstvuete sebya broshennoj, - skazala
Diana.  -  Kogda  dofin  vernetsya,  vozmozhno,  mne  udastsya  ubedit'  ego ne
ostavlyat' vas tak chasto odnu.
     Podnyavshis',  Diana  ushla.  Posle  neskol'kih  minut molchaniya pridvornye
zagovorili o prigotovleniyah k vstreche ispancev.


     Katrin  znala,  chto  ona  postupila nerazumno. Teper' Diana planirovala
ustranenie   Katrin   -  ona  ponyala,  chto  dofina  ne  byla  toj  pokornoj,
besslovesnoj  zhenoj,  kotoroj  ee  schitali. Katrin mogla vynashivat' nedobrye
chuvstva,  byla sobstvennicej. Diana terpela ital'yanku, potomu chto schitala ee
pustym mestom. Nikto ne oskorblyal Dianu beznakazanno.
     Katrin  ispugalas'.  ZHizn'  okazalas'  slozhnoj shtukoj. CHelovek proyavlyal
ostorozhnost',  sledil  za  kazhdym svoim slovom i vzglyadom. Potom odna minuta
legkomysliya perecherkivala rezul'taty mnogoletnih usilij.
     Genrih  vozvratilsya  v  Losh, i strah Katrin usililsya. Ona ne radovalas'
torzhestvam,  ustroennym  v  chest' gostej. Bankety, baly, spektakli i turniry
nichego  dlya  nee  ne znachili. Genrih smotrel na Katrin s nadezhdoj na to, chto
kogda-nibud'  on  izbavitsya  ot  svoej  zheny  navsegda.  Prichinoj  tomu bylo
mgnovenie  ee  bezumiya.  Nenavist'  vostorzhestvovala  nad  rassudkom podobno
tomu,  kak  lyubov'  oderzhivala  verh nad sderzhannost'yu vo vremya ob®yasnenij s
Genrihom.
     Dvor  pokinul  Losh  i  napravilsya v Parizh. S kakim razmahom i shchedrost'yu
prinimali  ispancev! Katrin ravnodushno nablyudala za proishodyashchim. CHto znachat
intrigi  i  zagovory,  kogda  ee  sobstvennaya  zhizn'  v opasnosti? Ona stala
svidetel'nicej  pribytiya  Karla  v  Parizh;  ona  stoyala  ryadom  s  korolem i
korolevoj  u okna otelya Monmoransi na ulice Sent-Antuan. Odnako ona smotrela
ne  na  ispanca,  a  na  molodogo  cheloveka,  ehavshego vozle imperatora - na
svoego  muzha,  v  kotorom zarozhdalas' nenavist' k nej, zhelanie izbavit'sya ot
nee;   s  togo  momenta,  kogda  ona  prodemonstrirovala  svoyu  nepriyazn'  k
lyubovnice  Genriha,  Katrin  stala  verit'  v  to,  chto on zadumyvaetsya o ee
ustranenii.  Ona  videla,  kak  Karl  darit gorodu bol'shuyu serebryanuyu statuyu
Gerkulesa,  zavernutuyu v l'vinuyu shkuru, rasshituyu zolotom. V chest' imperatora
v  Notr-Dam ispolnyali "Te Deum". Vsya eta ceremoniya ne proizvodila na devushku
vpechatleniya. Ona mogla dumat' lish' o tom, chto zhdet ee lichno.
     Ves'   dvor   smeyalsya  -  vo  vremya  ohoty  molodoj  prokaznik,  gercog
Orleanskij,  vskochil na konya, na kotorom sidel Karl Pyatyj, i zakrichal: "Vashe
Imperatorskoe  Velichestvo,  vy  -  moj  plennik!"  I Karl, pochuvstvovav, chto
nastupil   moment,   kotorogo  on  boyalsya,  myslenno  nazval  sebya  durakom,
osmelivshimsya  stupit'  na  vrazheskuyu  territoriyu.  On  poskakal vo ves' opor
skvoz'  les  v cepkih ob®yatiyah molodogo gercoga. Kak razozlilsya v dushe Karl,
uznav,  chto  eto  byla  shutka!  Kak  smeyalis'  nad nim francuzy! No v serdce
Katrin ne bylo mesta dlya smeha; eyu vladel strah za svoe budushchee.
     Nesmotrya  na  burnoe  vesel'e  i prazdnestva, pridvornye nahodili vremya
peresheptyvat'sya o malen'koj dofine.
     Katrin,  znavshaya  ob etom, nochami lezhala bez sna. Neuzheli dejstvitel'no
gotovitsya razvod?
     Nekotoroe  vremya tomu nazad ona uznala o smerti Alessandro. Ego zakolol
kinzhalom  ee  dal'nij  rodstvennik,  nemedlenno  stavshij  geroem  Florencii.
Sestra  ubijcy sygrala rol' primanki. ZHizn' Alessandro byla polna nasiliya, i
umer on nasil'stvennoj smert'yu.
     Kakuyu  opasnuyu zhizn' vedem my, Medichi, podumala ona. Kliment, Ippolito,
Alessandro  -  vse  oni pogibli vnezapno, a poslednie dvoe byli, nesomnenno,
ubity.
     Byla li ona v bol'shej bezopasnosti, chem ee rodstvenniki?
     Ee  ne  ub'yut;  odnako  ona predpochla by smert' tomu, chto ej predlagali
sdelat'.
     Ona   podumala   o  tete  imperatora  Karla,  kotorogo  stol'  pompezno
chestvovala  Franciya.  |tu  zhenshchinu tozhe zvali Katrin; Katrin Aragonskaya byla
zhenoj  anglijskogo  korolya.  Ej  prishlos' perezhit' razvod, potomu chto ona ne
mogla  rodit'  syna.  I  zatem,  ochevidno,  po  toj  zhe prichine, vtoraya zhena
korolya,  ne  imevshaya  mogushchestvennyh  rodstvennikov,  sposobnyh zashchitit' ee,
lishilas' golovy. Teper' nekomu bylo zastupit'sya za Katrin de Medichi.
     Oni  ne  ub'yut  ee.  Ona  boyalas'  smerti. Ih brak rastorgnut, i Katrin
vydvoryat iz Francii. Ona nikogda ne uvidit Genriha.
     - Stol'ko  let  braka,  -  govorili  lyudi, - i ni odnogo rebenka! Zachem
nasledniku  trona  takaya zhena? On sposoben imet' detej; eto dokazala devushka
iz P'emonta. Takaya supruga, kak Medichi, zasluzhivaet lish' odnogo - razvoda!
     Ona  plakala.  Nahodyas' odna, prihodila v yarost'. O kakom rebenke mozhet
idti rech', esli ona pochti ne vidit svoego muzha!
     Ona  staralas' sderzhivat' svoyu nenavist' k Diane de Puat'e. No vo vremya
vizita Karla Ispanskogo ona ponyala, chto eto ej ne po silam.
     Francisk,  snova  odolevshij bolezn', vzbodrivshijsya ot vizita vo Franciyu
svoego  vraga,  zagovoril  s  Katrin  o  ee otnosheniyah s Genrihom, kogda ona
ehala ryadom s nim na loshadi v sostave Uzkogo Kruga.
     Anna  ostalas'  vo  dvorce,  soslavshis'  na  nedomoganie.  Francisku ne
hvatalo  ee;  on  poprosil  svoyu  nevestku poehat' s nim; on chuvstvoval, chto
dolzhen  pogovorit'  s  Katrin.  |to bylo nepriyatnoj obyazannost'yu, i on hotel
pokonchit'  s  nej  kak  mozhno  bystrej. Sem' let braka, i ni odnogo rebenka!
Ser'eznaya  situaciya  dlya  gercoga  Orleanskogo.  Koshmarnaya  dlya francuzskogo
dofina!
     - Katrin,  -  skazal korol', - dela obstoyat ploho. Stol'ko let braka, i
ni edinogo rebenka! Ty mozhesh' eto ob®yasnit'?
     - Vashe  Velichestvo,  ya  mogu lish' skazat', - pechal'no otozvalas' ona, -
chto  esli  by  dofin provodil so mnoj stol'ko vremeni, skol'ko on provodit s
vdovoj seneshalya...
     Korol' vzdohnul.
     - YA  vozmushchen  ego  povedeniem,  -  perebil on devushku. - |to pohozhe na
Genriha!  On,  naslednik  trona, stavit uvlechenie zhenshchinoj vyshe svoih pryamyh
obyazannostej. |to neveroyatno.
     - Vashe Velichestvo, ya nadeyus', chto eto uvlechenie prodlitsya nedolgo.
     - S  Genrihom  vse  vozmozhno.  Katrin, sleduet chto-to predprinyat'. Sem'
let  -  bol'shoj  srok.  Do  epizoda  v  P'emonte  ya  eshche  mog dumat', chto on
besploden.  Doch'  moya,  nel'zya  dopustit',  chtoby tvoya yunaya sootechestvennica
prevzoshla tebya v etom dele.
     Udariv  hlystom  loshad',  on uskakal. Katrin byla ne v silah razvlekat'
korolya.  On  ostavil ee ogorchennoj, bezuteshnoj. On nachinaet ispytyvat' k nej
vrazhdebnost',  podumala  ona. Ego golos zvuchal menee laskovo, chem ran'she. On
vydelil  slova  "nel'zya  dopustit'".  On  hotel  skazat',  chto  esli  ona ne
zaberemeneet, ee zhdet razvod.
     Esli ya poteryayu Genriha, podumala Katrin, ya ne zahochu zhit'.
     Korol'  ves'  den'  prebyval  v  sostoyanii zadumchivosti; neuzheli on uzhe
prinyal reshenie o razvode?
     No  ona  bespokoilas'  zrya.  Korol'  zabyl  o  nej.  On chuvstvoval sebya
nevazhno  i  ne  poluchal  udovol'stviya ot ohoty; on snova s grust'yu vspominal
dni  svoej  molodosti.  On  takzhe dumal ob Anne. Pochemu ona ne poehala s nim
segodnya?  Kak  otnositsya  eta  eshche  molodaya  i  krasivaya  zhenshchina k pozhilomu
muzhchine,  kotorym  on  stanovilsya?  Lyubov'  favoritki,  v  otlichie ot chuvstv
materi  i  sestry, ne yavlyaetsya bezuslovnoj. Ee nel'zya prinimat' kak dolzhnoe.
Margarita,  koroleva  Navarrskaya, vsegda dumala o ego blage. Anna zabotilas'
o  sebe.  On  vspomnil, kak v pervye gody ih lyubvi ona trebovala brillianty,
kotorye  on  podaril  svoej  prezhnej  lyubovnice,  madam  de  SHatobrian; Anna
utverzhdala,  chto  delo  ne  v  ih stoimosti, a v vygravirovannyh na perstnyah
devizah,  sochinennyh ego sestroj. On byl bez uma ot Anny i poprosil madam de
SHatobrian  vernut'  dragocennosti.  No  Anna  okazalas' obmanutoj - madam de
SHatobrian  pereplavila  ih,  chtoby  izdeliya so slovami, adresovannymi ej, ne
dostalis'  drugoj  zhenshchine.  On voshitilsya postupkom svoej byvshej passii, no
Anna  razozlilas'  na  nih  oboih.  Anna  vsegda byla nadmennoj, uverennoj v
sebe.  Mnogie  vostorgalis' ee krasotoj; Francisku eto nravilos', vse luchshee
prinadlezhalo  emu.  No  on chasto sprashival sebya, naskol'ko aktivno proyavlyayut
svoe  voshishchenie  Annoj ee poklonniki v ego otsutstvie. On dumal ob admirale
SHabo  de  Brione,  Kristiane  de Nansi, Gi de SHabo i o drugih, vklyuchaya poeta
Maro.
     I  vse  zhe, somnevayas' v vernosti Anny, on byl neschastliv bez nee. Esli
by  on  obvinil  ee  v izmenah, ona totchas by ukazala emu na ego sobstvennoe
povedenie.  Pri  francuzskom  dvore  sushchestvovalo  ravenstvo  polov.  Pervyj
rasputnik  Francii  ne  mog  zhalovat'sya  na  to,  chto  ego  favoritka  imeet
lyubovnikov.
     On  ne  poluchal udovol'stviya ot ohoty v otsutstvie Anny; Francisk reshil
pobystrej zavershit' dnevnuyu zabavu i vozvratit'sya k madam d'|tamp.


     - Ty  ne boish'sya, chto korol' zastanet tebya v moej posteli i otpravit na
gil'otinu?  -  sprosila Anna d'|tamp, nebrezhno laskaya volosatuyu grud' svoego
lyubovnika - kapitana gvardejcev Kristiana de Nansi.
     - Starik  dolzhen radovat'sya tomu, chto ya delayu schastlivoj ego favoritku.
V  hudshem sluchae ya riskuyu kar'eroj. Nadeyus', ty obratish' ego vnimanie na to,
chto ya zasluzhivayu dosrochnogo povysheniya v zvanii.
     - Nesomnenno.  V posteli ty stoish' celoj armii. Lozhe, osobenno brachnoe,
- tvoe lyubimoe pole bitvy.
     - Da, v starosti mne budet chto vspomnit'.
     - Nadeyus',  ty dobivalsya moej blagosklonnosti ne radi novyh epolet. Ili
oni dorozhe tebe, chem obladanie mnoyu?
     - Mozhesh'  ne somnevat'sya - chto horosho dlya korolya, horosho i dlya prostogo
kapitana.
     Anna legla na spinu, polozhila ruki pod golovu i tomno potyanulas'.
     - Nalej mne, pozhalujsta, vina, - poprosila ona de Nansi.
     - A chto mne za eto budet? - shutlivo sprosil kapitan.
     - Vse, - otvetila Anna.
     - Odna  zhenshchina  nikogda ne mozhet dat' muzhchine vse, - zametil gvardeec,
nehotya  podnimayas'  s  posteli.  Napolniv bokal, on podnes ego Anne. ZHenshchina
operlas' o lokot' i utolila zhazhdu.
     - Kazhetsya,  my  zaboltalis'.  Ohota  i pravda ne mozhet dlit'sya vechno, -
zametila ona.
     Pohozhe,  vino  udarilo  ej  ne  tol'ko  v golovu, podumal de Nansi. Ego
sil'naya  vlastnaya  ruka  skol'znula  ot  byusta  Anny k ee bedram. Prekrasnye
fizicheskie  dannye schastlivo sochetalis' v nem so znaniem zhenskogo tela i ego
potrebnostej.  On  v  sovershenstve  ovladel  etim instrumentom. Smochiv palec
slyunoj,  on dotronulsya do rozovogo bugorka, raspolozhennogo pod treugol'nikom
Venery, i nachal ego massirovat'.
     - Idi zhe ko mne, - bystro otreagirovala na laski Anna.
     On  ovladel  eyu grubo, moshchno, neistovo. Takoe obrashchenie nravilos' Anne.
ZHenstvennye  pridvornye  uzhe  davno  vyzyvali  u  nee  allergiyu  - poroj ona
mechtala  o  tom,  chtoby  ee  iznasiloval grubyj, moguchij konyuh. No eto moglo
proizojti  tol'ko v ee voobrazhenii. De Nansi byl neplohim kompromissom - pod
sovershennymi manerami v nem tailas' neobuzdannaya, dikaya natura.
     Ona   trizhdy  pobyvala  na  vershine  blazhenstva,  prezhde  chem  pokrytyj
isparinoj gvardeec perekatilsya na spinu.
     - Korol'  uzhe  ni  na  chto  ne sposoben, razve chto delat' vid, budto on
upravlyaet  neschastnoj  Franciej.  Hotya  po staroj pamyati schitaet sebya pervym
muzhchinoj etoj strany, - zayavila Anna, prihodya v sebya.
     Priehav  vo  dvorec,  Francisk  totchas  napravilsya v pokoi Anny. Tam on
natknulsya  na  ee frejlinu - mademuazel' de Koll'er byla chem-to vzvolnovana;
ona  pokrasnela  i  dazhe  popytalas'  zaderzhat'  korolya.  On  ottolknul ee v
storonu  i  bystro proshel v komnatu Anny, gde toroplivo odevalsya Kristian de
Nansi.   Anna  v  halate,  rasshitom  serebristymi  nityami,  s  rastrepannymi
svetlymi  v'yushchimisya  volosami,  zametno  rasteryalas'. Mademuazel' de Koll'er
vbezhala v komnatu. Devushka byla napugana sil'nee, chem provinivshayasya para.
     Francisk  s  pobagrovevshim  ot  gneva  licom i yarostno b'yushchimsya serdcem
migom  ocenil  situaciyu;  den'  vydalsya  zharkij,  dushnyj, i devushka, kotoroj
poruchili  zhdat'  u  okna pribytiya korolya, zadremala. Kogda ona prosnulas', u
nee uzhe ne bylo vremeni predupredit' svoyu gospozhu.
     Podobnye  veshchi  kazalis'  ves'ma  zabavnymi  -  kogda oni proishodili s
drugimi lyud'mi.
     Anna  provinilas';  chtoby  ponyat' eto, korolyu hvatilo odnogo broshennogo
na  nee  vzglyada.  De Nansi vyglyadel kak chelovek, kotoromu izvestno, chto ego
kar'era  pogublena; chto kasaetsya frejliny, to ona opustilas' na koleni pered
korolem, obnyala ego nogi i umolyayushche posmotrela na Franciska.
     On  podoshel  k  oknu  i  vyzval  svoyu ohranu. On stoyal spinoj k troice,
nahodivshejsya  v  komnate,  i  smotrel  na  dvor.  On chuvstvoval sebya slishkom
ploho,  chtoby  rasserdit'sya. On podozreval nechto podobnoe. On sravnival sebya
-  starogo,  bol'nogo,  ustalogo, - s sil'nym, molodym kapitanom gvardejcev.
Desyat'...  pyat'  let  tomu  nazad  podobnoe bylo nevozmozhnym. On vse otlichno
ponimal.  Ne  sledovalo  vinit'  Annu v tom, chto ona reshila razvlech'sya v ego
otsutstvie  s  krasivym molodym chelovekom. Na ee meste on postupil by takzhe.
On slishkom yasno otdaval sebe otchet v proisshedshem, chtoby serdit'sya.
     On  byl  vsemogushchim;  on  mog  zatochit'  de  Nansi  v  tyur'mu;  on  mog
otvergnut'  Annu. I chto dal'she? Kem on zamenit tu, kotoraya byla edinstvennoj
v  svoem  rode?  Anna  poteryaet  svoe  polozhenie  pervoj  damy  dvora, a on,
Francisk, budet neschasten bez nee.
     Strazhniki voshli v komnatu.
     Francisk, razygrav velikij gnev, ukazal na kapitana:
     - Arestujte  etogo  cheloveka!  Pust'  on  porazmyshlyaet  v tyur'me o tom,
prilichno  ili  net  zatevat'  intrizhku s frejlinoj madam d'|tamp v pokoyah ee
gospozhi.
     Ohrana   shvatila   molodogo   de   Nansi,   kotoryj  ispytal  ogromnoe
oblegchenie.
     - Vstan', - skazal Francisk devushke, - i pokin' nas.
     Ona obradovanno podnyalas' s pola i vybezhala iz komnaty.
     Francisk povernulsya licom k Anne.
     - Dumayu,  ty soglasish'sya, - skazal on, kogda dver' zakrylas', - chto moe
povedenie bylo sderzhannym v toj zhe mere, v kakoj tvoe bylo bezrassudnym.
     Anna  prebyvala  v  zameshatel'stve; Francisk poluchal udovol'stvie, vidya
ee  v  takom  sostoyanii. On nakazhet ee tem, chto na nekotoroe vremya ostavit v
nevedenii otnositel'no ee uchasti.
     Istoriya  o tom, chto korol' zastal de Nansi s Annoj d'|tamp, prosochilas'
v  pridvornoe obshchestvo. Neschastnaya mademuazel' de Koll'er, ispugavshayasya, chto
ona  poteryaet  svoyu  reputaciyu,  vse  zhe  sohranila  ee.  Vse znali, kto byl
geroinej   etogo  malen'kogo  farsa.  De  Nansi  uzhe  neskol'ko  nedel'  byl
lyubovnikom   favoritki.  Po  korolevskomu  dvoru  popolzli  nedobrye  sluhi,
zatragivavshie  ne  tol'ko  Kristiana de Nansi, no i drugih molodyh dvoryan iz
okruzheniya madam d'|tamp. Raspuskali ih storonniki Diany.
     Katrin  byla  slishkom  pogloshchena  svoimi sobstvennymi problemami, chtoby
obrashchat'  vnimanie na skloki mezhdu lyubovnicami korolya i dofina. Vnezapno ona
ponyala, chto mozhet izvlech' vygodu iz etoj situacii.
     Anna  byla  ee  podrugoj;  oni  chasto provodili vremya vmeste; Katrin ne
sostavlyalo truda podbrosit' ideyu soobrazitel'noj zhenshchine.
     Vo  vremya  ocherednoj  progulki  v  sostave  Uzkogo Kruga Katrin skazala
Anne:
     - Korol'  dushi  ne  chaet v gercoge Orleanskom! Dumayu, on ohotno peredal
by  emu  titul  dofina. Uverena, on predpochel by, chtoby molodoj Karl byl ego
starshim synom, a Genrih - mladshim.
     Anna  brosila  na  nee vzglyad. Kak glupa eta ital'yanka! - podumala ona.
Imenno  etogo  i  dobivalas'  Katrin. Kak bezrassudno... seyat' takie semena!
Konechno,  eto  nevozmozhno... Tak li eto? Sposobna li ona ugovorit' Franciska
lishit'  Genriha  titula dofina i sdelat' naslednikom prestola mladshego syna?
-  sprosila  sebya  Anna.  Pozvolyat  li  korolyu  francuzskie  zakony izmenit'
pravila  nasledovaniya  trona? Esli eto vozmozhno, to eto dolzhno byt' sdelano.
Polozhenie  Anny  d'|tamp  izmenitsya  samym reshitel'nym obrazom, esli korolem
Francii  vmesto dofina Genriha stanet Karl Orleanskij. Kogda Karl vzojdet na
tron,  madam  de Puat'e poteryaet svoe vliyanie pri dvore. I molodaya ital'yanka
stanet  neznachitel'noj figuroj! Kakoj glupost'yu s ee storony bylo podbrosit'
etu  ideyu edinstvennomu cheloveku, sposobnomu osushchestvit' ee, esli eto voobshche
vozmozhno.
     Anna  ne  znala, kak otchayanno bilos' serdce Katrin, ona dazhe ne ponyala,
chto ital'yanka zametila, kak sil'no udalos' ej vzvolnovat' favoritku korolya.
     Plan  Katrin  byl  smelym,  riskovannym, no on otvechal ee celyam. Teper'
sledovalo  zhdat',  chto  madam  d'|tamp  nachnet  zaigryvat'  s molodym Karlom
Orleanskim,  posle  chego  Diana pojmet, chto Katrin neobhodimo srochno zavesti
rebenka.
     Katrin  sama  proyavlyala  nablyudatel'nost' i velela Madalenne sledit' za
proishodyashchim.  Malo chto ukrylos' ot vzora Katrin. Ona priglyadyvala za Dianoj
i  Annoj;  Katrin znala, chto ona umnee ih obeih. Diana eshche ne ponyala, pochemu
Anna  stala  koketnichat'  s  Karlom.  Skoro  eto  proizojdet, i togda Genrih
yavitsya k svoej zhene, chtoby podarit' ej rebenka.
     Kak  vdohnovlyala  Katrin  eta tajnaya rabota! Kak glupy eti dve zhenshchiny,
demonstriruyushchie  svoyu vzaimnuyu nepriyazn'. Katrin nablyudala za ih manevrami i
ulybalas' v dushe.
     Diana  uspeshno  pogubila  admirala  SHabo  de  Briana.  On  nabival svoi
sunduki  den'gami  iz  gosudarstvennoj  kazny, no v glazah Diany glavnyj ego
prostupok  sostoyal v tom, chto on byl tajnym lyubovnikom i goryachim storonnikom
Anny.  S  voshititel'noj  lovkost'yu  Diana  dobilas'  ego udaleniya so dvora,
prezhde  chem  Anna  uspela  vmeshat'sya v eto delo. Anna, estestvenno, pozhelala
nemedlenno otomstit' Diane. Ona zadalas' cel'yu oporochit' samogo Monmoransi.
     Katrin  znala, chto Anne ne po silam sdelat' eto, esli nuzhnye karty sami
ne  lyagut  ej v ruki. Francisk staralsya ne vmeshivat'sya v bor'bu dvuh zhenshchin,
kotorye  raskalyvali ego dvor. On obeshchal sebe ostanovit' ih obeih, kogda ego
zdorov'e   uluchshitsya.   Partiya   katolikov  podderzhivala  Dianu.  Reformisty
ob®edinyalis'  vokrug  Anny.  On  pokazhet  im, chto dolzhna sushchestvovat' tol'ko
odna partiya - partiya korolya.
     No  Francisk  videl,  chto  ispanskij  korol'  Karl  Pyatyj  ne sobiralsya
vypolnyat'  obeshchaniya,  dannye  im vo vremya vizita vo Franciyu. Odna iz prichin,
po  kotoroj  emu  predostavili pravo vospol'zovat'sya francuzskoj zemlej, kak
svoej  sobstvennoj,  zaklyuchalas' v tom, chto Karl predvaritel'no sdelal namek
otnositel'no  budushchego  Milana.  Ispanec  predlozhil  zhenit'  molodogo  Karla
Orleanskogo  na  docheri Ferdinanda Avstrijskogo i obeshchal v sluchae zaklyucheniya
etogo   braka   rasporyadit'sya   gercogstvom  Milanskim  takim  obrazom,  chto
francuzskij  korol'  ostanetsya  dovolen  etim.  Esli  by  Karl Pyatyj pozhelal
vyrazit'sya  yasnee,  on  by  mog skazat', chto Francisku predlagaetsya obmenyat'
mladshego  syna  na  Milan. No proehav cherez Franciyu i usmiriv Flandriyu, Karl
Pyatyj  peredumal.  On  uzhe  ne  nuzhdalsya  tak  sil'no  v druzhbe s Franciej i
nevozmutimo  zayavil, chto Francisku sleduet otkazat'sya ot vsyakih pretenzij na
Milan.  Teper' uzhe Karl predlozhil vydat' za gercoga Orleanskogo svoyu starshuyu
doch'.  Ee pridanym stanut Niderlandy, oni otojdut k Francii posle ego, Karla
Pyatogo, konchiny.
     Lyuboe  upominanie o Milane vsegda sil'no volnovalo Franciska. On prishel
v  yarost',  ponyav,  chto zhelannoj dlya nego sobstvennost'yu lish' pomahali pered
ego  nosom.  Kogda  on  uznal,  chto  Karl  Pyatyj  daroval  Milan svoemu synu
Filippu, Anna, okazavshis' vozle francuzskogo korolya, zasheptala emu na uho:
     - Mozhesh'   ne   somnevat'sya   -  Monmoransi  s  samogo  nachala  znal  o
gotovyashchemsya  obmane.  On  soznatel'no skryval eto. On ne hotel, chtoby gercog
Orleanskij  poluchil  Milan, poskol'ku v etom sluchae ego vozrosshee mogushchestvo
stalo  by  razdrazhat'  dofina.  Monmoransi  rabotaet ne na tebya, a na dofina
Genriha.  Razve  ty  ne  zametil, kak oni druzhny? Neuzheli ty budesh' stoyat' i
smotret', kak oni intriguyut protiv tebya?
     Rezul'tatom  etogo  razgovora stalo sleduyushchee: Francisk, k yarosti Diany
i  Genriha  i  k  radosti  Anny,  otpravil  svoego byvshego lyubimca, velikogo
generala, konnetablya Francii de Monmoransi v ego zagorodnyj zamok.
     Anna vyigrala bolee znachitel'nuyu bitvu.
     Bor'ba prodolzhalas'. Vo Francii nachalas' neshutochnaya religioznaya vojna.
     Katrin  zametila,  chto  Anna  d'|tamp  vse  sil'nee sblizhaetsya s Karlom
Orleanskim.


     Ves'  dvor  obsuzhdal  neudovletvoritel'noe  sostoyanie  braka  dofina  i
ital'yanki.  Kakaya  pol'za  ot  etogo  besplodnogo  soyuza?  Pochemu oni eshche ne
razvelis'?
     Konechno,  v  otsutstvii  detej  vinovna  ital'yanka.  Genrih  dokazal  v
P'emonte, chto on - polnocennyj muzhchina.
     Diana  pooshchryala  takie  razgovory.  Katrin prodemonstrirovala harakter,
ona  druzhila  s  madam  d'|tamp.  Esli  Katrin  ne  yavlyaetsya  na  samom dele
pokornoj,  krotkoj  zhenoj,  kakoj  ee  schitala  prezhde  Diana,  to ital'yanku
sleduet ustranit'.
     Anna  podderzhivala  Katrin.  Ona  nameknula  ej,  chto zastupitsya za nee
pered  korolem. Katrin znala, chto Anna sdelaet eto, potomu chto madam d'|tamp
byla  zainteresovana v sohranenii etogo bezdetnogo braka. V sluchae razvoda i
novoj  zhenit'by  Genriha, v rezul'tate kotoroj poyavyatsya deti, kak ona smozhet
ugovorit'  korolya sdelat' dofinom Karla Orleanskogo? Katrin ponyala, chto etot
plan  prochno  zasel  v  golove Anna; esli Diana dogadaetsya o nem, ona totchas
prekratit agitirovat' za razvod.
     V  dushe  vneshne  spokojnoj  Katrin  podnimalas'  burya. Ona uvidela sebya
razvedennoj  zhenshchinoj.  Ee,  vplotnuyu  priblizivshuyusya  k francuzskoj korone,
otpravyat  v  Italiyu.  Ej  bylo dvadcat' tri goda; devyat' let ona borolas' za
lyubov' muzha. Neuzheli teper' ee zhdet porazhenie?
     Ona  ne  zaplakala.  Vmesto  etogo ona okinula vzglyadom prozhitye gody i
uvidela  svoi  oshibki. Ej ne sledovalo demonstrirovat' Genrihu svoyu strast'.
Ona  dolzhna  byla ponyat', chto etim eshche sil'nee ottolknet ot sebya vlyublennogo
v  druguyu  zhenshchinu muzha. Mogla li ona ponyat' eto, buduchi rebenkom? Togda ona
nichego ne znala ob otnosheniyah lyudej, o lyubvi.
     - Svyataya   Deva!   -  promolvila  Katrin.  -  Esli  by  ya  snova  stala
devochkoj-nevestoj, ya povela by sebya sovsem inache!
     No  nadeyat'sya  na  shans nachat' vse snachala bylo bespolezno. Takih chudes
ne  byvaet.  CHudesa - eto to, chto sposoben sotvorit' sam chelovek. Ona dolzhna
chto-to sdelat'. No chto?
     Ubit'  Dianu?  Ona  ohotno sovershila by eto. S legkim serdcem podmeshala
by  v  napitok  yad, kotoryj umertvil by ee sopernicu. No kakuyu pol'zu prines
by  etot  postupok?  Ona  ne  smela,  dazhe po proshestvii etih let, okazat'sya
zameshannoj  v  ubijstve.  Mnogie  pri  dvore  pomnili  o tom, kak umer dofin
Francisk.  Ostorozhnost'...  ostorozhnost'  prezhde vsego. No ona dolzhna chto-to
predprinyat'. Dolzhna sovershit' chudo.
     Kak? Ona byla vne sebya ot gorya i straha.
     Ona  goryacho  lyubila  etu  stranu  -  ne men'she, chem svoego muzha. Katrin
znala,  chto  lyubov'  k komu-to vsegda delaet cheloveka slabym, dazhe esli rech'
idet  o  vzaimnom  chuvstve  -  v  etom  sluchae  izbrannik  mozhet umeret' ili
razlyubit';  no  lyubov'  k  strane  ne  byla proyavleniem gluposti, potomu chto
strana ne sposobna na izmenu.
     Ambuaz,  Blua, SHenonso. |ti velichestvennye zamki vstavali pered glazami
Katrin.  Ona  videla  Parizh,  Senu,  Notr-Dam, dvorec Le Turnel', osveshchennye
svechami  zaly  Bastilii,  Luvr  i velikolepnyj Fontenblo. Poteryat' vse eto i
okazat'sya v mrachnom dvorce Medichi ili temnom kamennom monastyre? Ni za chto!
     Kto   pomozhet  ej?  Kto  spaset  ee?  Poslednee  slovo  bylo  za  odnim
chelovekom.  On vsegda proyavlyal k nej dobrotu i rycarskuyu galantnost'. Slabaya
nadezhda. No drugoj ne bylo.
     Ona  posmotrela  na  sebya  v  zerkalo  i  uvidela  na  svoem lice sledy
stradanij.  Ochen'  skoro  ona uznaet, chto ee zhdet - neschast'e ili uspeh. Ona
sdelala  stavku na svoe znanie haraktera Franciska. Rezul'tat budet zaviset'
ot  togo,  naskol'ko  sil'no  on zhelaet razvoda. Esli on uzhe prinyal reshenie,
ona ne smozhet povliyat' na korolya.
     Ona  otpravilas'  v  ego pokoi i poprosila pazha peredat' Francisku, chto
ona  prosit  u  nego  audiencii  s  glazu  na  glaz.  Ona reshila podozhdat' v
priemnoj,   ubrannoj   ne   menee  roskoshno,  chem  ego  apartamenty.  Katrin
prikosnulas'  k  barhatnym  shtoram;  nigde v mire ne bylo takoj roskoshi, kak
pri  dvore  francuzskogo  korolya.  |to  byl  samyj  veselyj, zhizneradostnyj,
intellektual'nyj   dvor  na  vsej  zemle.  Zdes'  zhenshchiny  ne  sluzhili  lish'
ukrasheniem  mira  muzhchin,  oni  pol'zovalis'  ravnymi  s  nimi  pravami. Ona
polyubila etot svoj dom.
     - Da  pomozhet  mne  Svyataya  Deva! - probormotala Katrin. - YA umru, esli
menya lishat cheloveka i zemli, kotoryh ya lyublyu.
     Korol'  soveshchalsya  s ierarhami cerkvi. Katrin privela chas v napryazhennom
ozhidanii,  prezhde  chem  ee  vpustili  k  nemu. Ona nizko poklonilas'. Podnyav
polnye muki glaza, Katrin poprosila, chtoby on pogovoril s nej naedine.
     |ti  dobrye,  ustalye  glaza  s  visevshimi  pod nimi meshkami uvideli ee
molyashchij   vzglyad.  On  zhestom  poprosil  udalit'sya  kardinala  Lorrena,  ego
glavnogo kamerariya, grafa de Sent-Pola i soprovozhdavshih ih muzhchin.
     - YA hochu ostat'sya odin s moej docher'yu, - skazal on.
     Katrin  robko,  blagodarno  posmotrela  na  korolya. Uvidev, chto ego shut
Briandas,  schitavshij  sebya  privilegirovannoj  personoj, ostalsya na divane u
okna, Francisk povysil golos:
     - I ty tozhe, Briandas. Ujdi otsyuda.
     - Vashe  Velichestvo,  -  nahal'nyj malyj podnyal brovi, - ya reshil, chto vy
hotite, chtoby ya ostalsya zdes' v kachestve kompan'onki molodoj damy.
     Francisk  ukazal emu rukoj na dver'. Otvesiv nizkij nasmeshlivyj poklon,
shut uspel.
     - Nu, Katrin, moya malyshka!
     Ocharovatel'nyj laskovyj golos zastavil Katrin iskrenne rasplakat'sya.
     Francisk redko ostavalsya bezuchastnym k zhenskim slezam.
     - Katrin, moya dorogaya, chto sluchilos'?
     Ona  opustilas'  na  koleni  i pocelovala ego nogu. On podnyal devushku i
sochuvstvenno  posmotrel  na  ee  mokrye  shcheki.  Vytashchil  nadushennyj platok i
osushil glaza Katrin.
     - Vy  tak  dobry,  -  vshlipnula  ona.  -  YA by ne smogla zhit', esli by
lishilas' radosti sluzhit' vam.
     Kak  trogatel'no,  podumal  korol'.  Prosto  voshititel'no.  Ona vsegda
umeet   najti   podhodyashchie   slova.   |to   bylo   nezhnoj  lyubovnoj  scenoj.
Platonicheskaya  lyubov'  -  samaya  spokojnaya  i  priyatnaya. Dochernee voshishchenie
volnovalo korolya eshche sil'nee ottogo, chto Katrin ne byla ego rodnoj docher'yu.
     - Skazhi  mne,  malyshka,  -  proiznes  on.  - Ne somnevajsya v tom, chto ya
sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby pomoch' tebe.
     - Vozlyublennyj   moj   gospodin,   ya   proshu   vas   prostit'  mne  moyu
besceremonnost'.   Boyazn'  lishit'sya  vashego  blestyashchego  obshchestva  dala  mne
smelost'  obratit'sya  k  vam.  YA lyublyu etu stranu, u kotoroj takoj velikij i
slavnyj  korol'.  YA poznala zdes' schast'e. |to pravda, chto u menya net detej,
a  moj muzh okoldovan zhenshchinoj, kotoraya po vozrastu goditsya emu v materi. |to
-  moya tragediya; blagodarya tomu, chto vy udostaivali menya svoej odobritel'noj
ulybki,  ya  byla  schastliva;  moya  zhizn'  imela  smysl, potomu chto poroj mne
udavalos'  radovat'  moego  blagorodnogo korolya. YA prishla ne dlya togo, chtoby
prosit'  o  tom,  chto  mozhet  byt'  dlya  vas nepriyatnym; to, chto ne sposobno
radovat' moego gospodina, ne nuzhno i mne.
     - Govori,   moya   dorogaya,  -  skazal  korol'.  -  Podelis'  vsem,  chto
proishodit v tvoej dushe.
     - Esli  vy  pozhelaete, ya udalyus' v monastyr'. Moe serdce budet razbito,
no  ya  sdelayu  eto.  No  esli vy zahotite, chtoby ya prodolzhala sluzhit' vam, ya
stanu  schastlivejshej  zhenshchinoj Francii. V chem by ni zaklyuchalas' vasha volya, ya
s  gotovnost'yu  ispolnyu  ee.  Poterya  vashego  obshchestva  dlya menya ravnosil'na
smerti. YA znayu, chto sluzhit' vam - glavnaya radost' moej zhizni.
     Ona  snova  zaplakala  -  ee  ohvatil  strah. Katrin ponyala, chto korol'
usadil  ee  na svoe koleno i obnyal, kak rebenka. Nadezhda vernulas' i zasiyala
yarche, chem vse rubiny i sapfiry korolevskogo kamzola.
     Francisk  zadumalsya.  On  pochti prinyal reshenie o razvode. Vyterev slezy
Katrin,  on  skazal sebe: "Genrih provodit slishkom mnogo vremeni s zhenshchinoj,
uzhe  ne  sposobnoj  po  vozrastu k detorozhdeniyu. V lyubom sluchae ona mogla by
dat'  emu  lish'  bastardov.  Pust' Genrih ostaetsya bezdetnym. Togda v sluchae
smerti dofina na tron vzojdet Karl - esli on eshche budet zhiv k tomu vremeni".
     Kak  priyatno igrat' rol' rycarya, esli chuvstvuesh', chto eto nichem tebe ne
grozit.   On  mog  uspokoit'  svoyu  yunuyu  doch',  kotoraya  tak  ocharovatel'no
demonstrirovala  emu  svoyu  lyubov',  i odnovremenno poradovat' Annu. Muzhchine
redko udaetsya ublazhit' odnovremenno srazu dvuh zhenshchin.
     - Ditya  moe,  -  skazal  korol', - gospod' pozhelal, chtoby ty stala moej
nevestkoj  i  zhenoj  dofina.  Kto  ya  takoj,  chtoby  protivit'sya  ego  vole?
Uspokojsya,  doch'  moya.  Vozmozhno,  gospod' eshche ispolnit vashe s dofinom samoe
strastnoe zhelanie.
     Katrin  podnyala glaza, eshche polnye slez, no uzhe svetyashchiesya radost'yu. Ona
bystro   soobrazhala.  |to  lish'  otsrochka,  ponyala  devushka.  Eshche  odin  god
korolevskoj milosti. Kto znaet, chto sluchitsya za eto vremya?
     Ona  shvatila  ego  ruku  i  pokryla  ee  poceluyami.  Ona prednamerenno
otbrosila  vsyakuyu  sderzhannost',  potomu  chto hotela, chtoby korol' uvidel ee
obozhanie.
     Ona  izvinilas'  za  svoyu  smelost'. Blagodarila ego snova i snova. Ona
prosila  lish' odnogo - prava ostavat'sya ryadom s nim, videt' ego kazhdyj den',
slushat', kak on chitaet stihi i poet.
     Katrin  voshishchalas'  soboj. Kak umelo ona derzhalas'! Kak umno razygrala
etu  scenu!  Kazhdoe  slovo,  proiznesennoe  eyu, bylo edinstvenno vernym. Kak
pechal'no   i   tragichno,   chto   ona,   sposobnaya   ocharovat'  umnogo  otca,
prednaznachena sud'boj prostovatomu synu!
     Nakonec  on otpustil Katrin; na proshchan'e ona strastno zaverila korolya v
svoej predannosti emu, on zhe podtverdil svoyu privyazannost' k nej.
     |to bylo porazheniem partii katolikov. Korol' dal dofine otsrochku.


     Diana  vstrevozhilas'.  Ona  videla,  chto  druzhba  Anny s molodym Karlom
Orleanskim  krepnet.  Korol',  pohozhe,  vse  sil'nee privyazyvalsya k mladshemu
synu,  v  to  vremya  kak  ego nelyubov' k Genrihu stanovilas' bolee zametnoj.
Francisk  otlozhil  na  neopredelennyj srok razvod. Oznachalo li eto, chto Anna
popytalas'  ugovorit'  svoego lyubovnika izmenit' poryadok nasledovaniya trona,
vozvysit'  mladshego  princa  nad  starshim?  Istoriya  Francii  eshche  ne  znala
podobnyh  precedentov.  Kto  mog  predskazat',  chto  sposoben  sdelat'  radi
lyubimoj  zhenshchiny nadlomlennyj bolezn'yu korol', kotoryj vsegda gordilsya svoej
rycarskoj shchedrost'yu?
     Diana  totchas  ponyala,  chto  ej sleduet predprinyat'. Ona dolzhna sdelat'
vse ot nee zavisyashchee, chtoby besplodnyj brak perestal byt' takovym.
     Ona poprosila dofinu ob audiencii.
     Katrin  prinyala  ee  v svoih pokoyah; oni veli pustuyu besedu ob Italii i
hudozhnikah   etoj   strany.   Katrin  dogadyvalas',  pochemu  lyubovnica  muzha
udostoila ee etogo vizita. Vzvolnovannaya dofina ispytyvala unizhenie.
     Ona  glyadela  na spokojnoe, krasivoe lico Diany, i v ee golove mel'kali
bezumnye  mysli.  Smozhet  li  ona sdelat' tak, chtoby noch'yu v pokoi sopernicy
voshli muzhchiny i pokalechili ili dazhe ubili spyashchuyu Dianu?
     Nenavizhu  ee,  dumala  Katrin, privetlivo ulybayas'. Ona ne znaet o tom,
chto  ya  posylala  Madalennu sledit' za nimi. Ona hochet, chtoby ya schitala, chto
ih  svyazyvaet  lish'  platonicheskaya  druzhba.  Ej neizvestno, chto ya videla vse
glazami  Madalenny.  YA  by  hotela  najti sposob, kotoryj pozvolit mne samoj
posmotret' na nih, kogda oni budut vdvoem.
     - Madam,  -  skazala  Diana,  -  vy znaete o moej druzhbe s dofinom. Ona
ochen' davnyaya. YA byla dlya nego mater'yu.
     Porochnoj, rasputnoj mater'yu, s gorech'yu podumala Katrin.
     - Nasha  druzhba  zarodilas',  kogda on byl ochen' yun, i prodlitsya do moej
smerti, poskol'ku ya starshe ego i pochti uverena, chto umru ran'she dofina.
     Esli  by  eto  sluchilos'  zavtra!  Kak by ya obradovalas', uvidev tebya s
kinzhalom   v  grudi  i  krov'yu  na  cherno-belom  plat'e!  S  licom,  uzhe  ne
bezmyatezhnym,  no  iskazhennym  predsmertnoj  agoniej!  YA potrebuyu u Kosmo ili
Lorenco  yad,  privodyashchij  k  medlennoj,  muchitel'noj  smerti,  kotoraya budet
vyglyadet' kak sledstvie obychnoj bolezni.
     - YA  horosho  znayu  ego,  -  prodolzhila  Diana. - YA dazhe znayu ego mysli,
kotorymi  on ne delitsya so mnoj - hotya eto sluchaetsya redko. Moya dorogaya, vam
i dofinu neobhodimo zavesti detej. YA - vash drug, i ya govoryu vam eto.
     - Madam,  vy  ne skazali mne nichego novogo. Vsemu dvoru izvestno, chto ya
kazhdyj vecher molyu Gospoda darovat' nam rebenka.
     - Dofin  redko  byvaet  s  vami,  -  ulybnulas'  Diana.  - Ego aktivnoe
sodejstvie prineset bol'she pol'zy, chem molitvy.
     Ona  sdelala  pauzu;  Katrin  tozhe  zastavila  sebya  pomolchat'. Ee mozg
napryazhenno  rabotal.  Pochemu  ya  ne  vizhu  ego  ryadom s soboj? Potomu chto ty
otnimaesh'  u  menya  Genriha.  YA nenavizhu tebya. Esli by u menya byl sejchas pod
rukoj yad, s kakoj ohotoj ya vlila by ego v tvoe gorlo!
     Kakaya  ona  krotkaya,  dumala Diana. YA naprasno hotela ustranit' ee. Tot
malen'kij  vzryv  byl pustyakom. Ego sledovalo zhdat'. YA pridala emu znachenie,
potomu  chto  on  proizoshel  v prisutstvii moih vragov. Ona - podhodyashchaya zhena
dlya Genriha. Oni dolzhny zavesti detej.
     Diana  ulybnulas', predstaviv sebe poyavlenie na svet detej Katrin. Ona,
Diana,  sama budet rukovodit' ih vospitaniem, vyberet nyanek i uchitelej. Deti
stanut tvoreniem ee ruk, kak i ih otec.
     - Madam  dofina,  -  prodolzhila  Diana,  -  dumayu, ya znayu, pochemu dofin
vozderzhivaetsya  ot  poseshcheniya  vashih  pokoev.  Vy prostite pryamotu cheloveku,
kotoryj  hochet  stat'  vashim  drugom,  pomoch'  vam? ZHenshchine, kotoraya mechtaet
uvidet' v vashej detskoj zdorovyh malyshej?
     Katrin sklonila golovu, zhelaya skryt' nenavist', pylavshuyu v ee glazah.
     - Togda  ya skazhu vam. Kogda dofin prihodit k vam, umer'te vashu lyubov' k
nemu.  YA znayu, vy obozhaete Genriha, a ego vizity tak redki. Sderzhivajte svoi
chuvstva.  Pust' on dumaet, chto vy otnosites' k vashim svidaniyam tak zhe, kak i
on...  kak  k  svoemu  dolgu,  a ne istochniku schast'ya. Dumayu, togda on budet
naveshchat' vas chashche.
     SHCHeki  Katrin  vspyhnuli,  ne  ot smushcheniya, vyzvannogo obsuzhdeniem stol'
delikatnoj  temy,  kak  podumala Diana, a ot yarosti. Znachit, on govoril etoj
zhenshchine  o  strastnyh  mol'bah  svoej suprugi, o ee priznaniyah v lyubvi, o ee
slezah i zhelaniyah! On delilsya vsem etim s ee vragom!
     Katrin  potrebovalas'  vsya  ee  vyderzhka, chtoby uderzhat'sya i ne udarit'
eto  nevozmutimoe  vysokomernoe lico. No ona dolzhna pomnit', chto korol' lish'
dal  ej  otsrochku.  Ona  ne  sohranit svoe polozhenie, esli ne rodit rebenka.
Tol'ko  nenavistnyj  vrag  sposoben  pomoch'  ej  v  etom. Poetomu ona dolzhna
glupovato  ulybat'sya,  delat' vid, budto uvazhaet zhenshchinu, kotoraya vyzyvaet v
nej  nenavist'.  Gor'koe  unizhenie  - cena bezgranichnoj vlasti. Zavoevav ee,
ona zastavit Dianu shchedro oplatit' kazhdoe oskorblenie.
     Poetomu   devushka   s   krotkoj   ulybkoj   i  raskrasnevshimisya  shchekami
vnimatel'no  vyslushala  sovety  lyubovnicy ee muzha; dofin prishel k svoej zhene
vecherom  etogo  zhe  dnya.  Ee  lyubov'  k  nemu  byla  tak  sil'na, chto Katrin
predpochla poluchit' ego na takih usloviyah, nezheli ne imet' vovse.
     S  etogo  momenta  kazhdyj  vecher  Genrih  po  ukazaniyu  svoej lyubovnicy
yavlyalsya k sobstvennoj zhene.
     Katrin  vospol'zovalas'  sovetom  Diany i vskore obnaruzhila, chto Genrih
stal  pochti druzhelyubnym. On uteshal Katrin i sebya: "|to nash dolg, neobhodimyj
shag.  Kogda  ty  zaberemeneesh', my nadolgo izbavimsya drug ot druga - do togo
momenta, kogda pridet vremya podumat' o sleduyushchem rebenke".
     Kakoe  romantichnoe obrashchenie k vlyublennoj devushke! Kogda on pokidal ee,
ona plakala do utra.
     No  bystree  chem cherez god posle grustnoj i trogatel'noj vstrechi Katrin
s korolem po dvoru razneslas' radostnaya vest'.
     - Madam  dofina  v  polozhenii!  Budem  molit'sya o tom, chtoby ona rodila
mal'chika.


     Trista  fakelonoscev osveshchali dorogu ot pokoev korolya k cerkvi Maturin.
V  shestvii  prinimali  uchastie  sotni  priblizhennyh  korolya i dofina, korol'
Navarrskij,  gercogi,  vozglavlyaemye  Karlom Orleanskim, venecianskij posol,
papskij  legat,  kardinaly  i  svyashchenniki.  Za nimi sledovali koroleva, doch'
korolya  Margarita  i drugie princessy; umelo skryvayushchaya svoe ogorchenie madam
d'|tamp  byla  odeta  bolee  ekstravagantno,  chem  obychno, i vyglyadela luchshe
vseh. ZHenshchiny nesli rebenka s korolevskoj krov'yu.
     Cerkov'  byla  ukrashena  gobelenami;  v ee centre stoyal kruglyj pomost,
prikrytyj  serebristoj  tkan'yu;  na  etom  pomoste stoyal kardinal Burbon: on
dolzhen byl sovershit' obryad kreshcheniya.
     Kogda  processiya  dobralas'  do  cerkvi, vpered vyshel korol'; kazalos',
steny  hrama  vzdragivali  ot  radostnyh  krikov  tolpy. Otvechaya privetlivoj
ulybkoj  na  eti  proyavleniya vernopoddannicheskih chuvstv, korol' napravilsya v
cerkov',  chtoby  stat' krestnym otcom malen'kogo mal'chika, kotoryj nosil ego
imya.
     Na  kruglyj  pomost podnyalsya gercog Orleanskij, vtoroj krestnyj otec, i
princessa   Margarita,  krestnaya  mat'.  Rebenok  -  kroshechnoe  sushchestvo  so
smorshchennym  lichikom,  budushchij  korol'  Francii, - tonul v svoej velikolepnoj
krestil'noj rubashke.
     Kogda   ritual   zakonchilsya,  malysh  v  okruzhenii  pridvornyh  dam  byl
dostavlen  obratno  vo  dvorec.  Prazdnik,  ustroennyj v chest' stol' vazhnogo
sobytiya,  nachalsya.  Pridvornyh  zhdali  baly  i  maskarady, tancy, spektakli,
pirshestva  -  tak  otmechalos'  popolnenie  doma Valua. Zvuchali tosty v chest'
malen'kogo Franciska.
     No  nikto  ne  voshishchalsya im tak, kak ego mat'. Ona s vostorgom glyadela
na smorshchennogo malysha - garanta ee bezopasnosti.
     Ona  s  lyubov'yu prizhimala ego k svoej grudi. Ee malen'kij Francisk! Syn
Genriha!
     No  dazhe  sejchas ona ispytyvala strah. Rebenok kazalsya takim malen'kim,
slabym. Lish' novye synov'ya obespechat polnuyu bezopasnost' ego materi.




     V  Fontenblo  prishel  aprel'. Dofina lezhala v svoej roskoshnoj krovati s
pologom  iz  parchi  i  velikolepnyh  gobelenov. Ee glaza byli potusknevshimi,
svetlye  volosy  Katrin  razmetalis'  po  podushkam; blednaya kozha pri dnevnom
svete  kazalas'  pochti zheltoj; drugih sledov ispytaniya, kotoromu ona nedavno
podverglas',  pochti  ne  bylo vidno. Ona byla molodoj i sil'noj; rody proshli
legko.
     Ona  ne  ispytyvala  bol'shogo  razocharovaniya ottogo, chto rodila na etot
raz  devochku  -  |lizabet.  U nee eshche budut mal'chiki. Ona rodit mnogo detej.
Gor'kaya  usmeshka iskrivila ee guby. Madalenna, vyshivavshaya u okna, ne uvidela
vyrazheniya  lica  svoej  gospozhi.  Diana  zayavila,  chto  dofin  dolzhen  stat'
mnogodetnym  otcom.  Poetomu tak ono i budet. Katrin, rodiv za paru let dvuh
detej, dokazala, chto ona ne besplodna.
     Kak  ej  povezlo  -  lyubovnica  muzha  razreshila  zhene rozhat' emu detej!
Genrih  regulyarno  prihodil  v ee pokoi, ispolnyaya ukazaniya lyubovnicy. Odnako
on napominal neradivogo uchenika, s bol'shoj neohotoj poseshchayushchego shkolu.
     Ne  stoit  leleyat'  etu obidu. Katrin mozhet pozdravit' sebya. U nee est'
syn i doch', nikto ne namekaet na neobhodimost' razvoda.
     Na  Katrin, ne pol'zovavshuyusya populyarnost'yu vo Francii, vse zhe smotreli
kak  na  budushchuyu korolevu. Ee po-prezhnemu nazyvali "ital'yankoj", no ona byla
zhenoj  dofina;  postepenno  Franciya  nachinala pronikat'sya simpatiej k svoemu
dofinu.
     V  poslednie  gody  Genrih  proyavil  sebya  kak  otlichnyj soldat. Korol'
vozobnovil  vojnu  s  Karlom Pyatym, i Genrih sygral v nej vazhnuyu rol'. On ne
obladal  bol'shim  voobrazheniem i izobretatel'nost'yu, no byl smelym, kak lev,
disciplinirovannym  i  velikodushnym. Lyudi ohotno shli za nim. ZHelaya zasluzhit'
pohvalu  otca,  on  dejstvoval  obdumanno,  razumno, s oglyadkoj. Podchinennye
lyubili  ego;  on  nravilsya naibolee trezvoj, zdravomyslyashchej chasti naseleniya.
Franciya  obozhala  svoego  amoral'nogo,  obayatel'nogo,  talantlivogo  korolya;
strana  gordilas'  ego  kollekciyami  kartin i tem, chto luchshie zhivopiscy mira
ukrashali  dvorcy Franciska; lyudi ulybkoj reagirovali na sluhi ob eroticheskih
zabavah  korolya,  o komnatah s zerkal'nymi stenami, gde Franciska razvlekali
krasivejshie  zhenshchiny.  No  vsya eta roskosh' stoila dorogo, i mnogie otdali by
predpochtenie bolee skromnomu dvoru, kotoryj vozglavit budushchij korol'.
     Otchasti   proizojdet   vozvrat  k  bolee  strogoj  morali.  Dofin  imel
lyubovnicu,   no  ih  otnosheniya  napominali  supruzheskie.  Lyudi  ne  osuzhdali
Genriha,  poskol'ku on byl zhenat na "etoj ital'yanke". V glazah francuzov eto
bylo  osnovaniem  dlya togo, chtoby zavesti lyubovnicu-francuzhenku. Da, Franciya
byla dovol'na svoim dofinom.
     Katrin  takzhe  byla  dovol'na im. Ee strastnaya lyubov' stala eshche sil'nej
blagodarya  ih intimnoj blizosti. Kak besilo Katrin to, chto on prihodil k nej
po vole svoej lyubovnicy!
     No teper' u nee byli deti.
     - Madalenna! - zakrichala Katrin. - Prinesi mne malyshku.
     Madalenna  vstala i podoshla k velikolepnoj kolybeli, ukrashennoj lentami
i kruzhevami.
     Lico  Katrin podobrelo, kogda devochku podnesli k nej. Dofina vzyala doch'
na ruki.
     - CHudesnyj rebenok, pravda, Madalenna?
     - Pravda, - soglasilas' Madalenna.
     - Mne kazhetsya, ona pohozha na svoego otca.
     - Eshche rano sudit' ob etom, - skazala Madalenna.
     - Net, ty posmotri na ee nosik.
     - Dumaete, eto nos Valua?
     - Vozmozhno. No u nee glaza Medichi.
     - O, madam dofina, ej povezet, esli u nee budut glaza Medichi.
     Katrin pocelovala krohotnoe lichiko.
     - Nadeyus',  chto  ona  takzhe  unasleduet nos Medichi, - skazala dofina. -
Nos  Valua  horosh  dlya  muzhchiny,  no  dlya  devochki on nemnogo velikovat, da,
Madalenna?
     Madalenna  veselo  rassmeyalas'.  |ta  beseda  s  gospozhoj  prinosila ej
radost'.  Sejchas  dofina  kazalas'  devushke  prosto schastlivoj mater'yu, a ne
holodnoj, pugayushchej ee gospozhoj, davavshej ej opasnye, nepriyatnye zadaniya.
     - Shodi  v  detskuyu, Madalenna, i prinesi malen'kogo Franciska. YA hochu,
chtoby  oba  moih  rebenka  byli  so  mnoj.  Skazhi  mal'chiku,  chto mama hochet
pokazat' emu sestrenku.
     Madalenna  udalilas'  i  cherez neskol'ko minut prishla nazad s malen'kim
Franciskom.  Emu  uzhe poshel tretij god; on byl nevelik dlya svoego vozrasta i
kazalsya  hrupkim.  On  byl  izbalovannym  malyshom,  potomu  chto ego velikij,
mogushchestvennyj  ded,  ch'e  imya on nosil, obozhal vnuka; eto znachilo, chto ves'
dvor otnosilsya k mal'chiku tochno tak zhe.
     - Idi syuda, moj dorogoj Francisk, - skazala Katrin.
     On  podoshel  k  krovati i ostanovilsya, glyadya svoimi krupnymi glazami na
mat'.  Pohozhe,  on  smotrel na nee so strahom. Katrin predpochla by uvidet' v
ego  glazah nezhnost'. |to bylo stranno. Pohozhe, nelovkost', prisutstvovavshaya
v ee otnosheniyah s muzhem, stoyala sejchas mezhdu Katrin i rebenkom.
     - Posmotri, moj malysh, - skazala ona, - eto tvoya sestrenka.
     No  on ne zaderzhal svoego vzglyada na |lizabet i snova ustavilsya na lico
materi.
     - Razve  ona  ne prelestna, moj dorogoj? - sprosila Madalenna, i Katrin
zametila,  chto  mal'chik  neprinuzhdenno ulybnulsya devushke, kivnul ej v otvet.
Pochemu  on  byl  raskovan  s  drugimi, no ne so svoej mater'yu? Mozhet byt', v
detskoj  o nej govorili so strahom? Ved' ona - dofina. No prichina ne v etom.
Malen'kij  Francisk  ne  boyalsya  svoego  otca,  on  mog polzat' po Genrihu i
smeyat'sya,  dergaya ego za borodu. Rebenok chuvstvoval sebya prevoshodno ryadom s
samim  korolem.  Katrin videla, kak on pytalsya otorvat' brilliant ot kostyuma
svoego  deda,  za  chto  poluchil  legkuyu opleuhu i byl podbroshen k potolku so
slovami:   "Ha!  Moj  malen'kij  grabitel'!  Vot  tak  ty  otnimesh'  u  menya
brillianty  korony!"  Net!  CHuvstva Franciska k svoej materi byli strannymi,
ona ne ponimala ih.
     - Madalenna, podnimi ego na krovat'.
     Katrin  zametila,  chto Francisk sidel na krovati skovanno; pohozhe, mat'
zavorazhivala ego, no on boyalsya priblizit'sya k nej.
     - Francisk,  -  skazala  ona,  -  kak priyatno nahodit'sya ryadom s toboj.
Ty... tvoya sestra... i mama... my vse vmeste. Verno, moj malysh?
     On kivnul. Potom posmotrel na kol'co s rubinom.
     - O! Pravda, ono krasivoe, Francisk? |to podarok tvoego papy.
     Ona snyala kol'co s pal'ca i dala ego mal'chiku.
     Teper' on ulybnulsya.
     - Krasivoe! - skazal Francisk.
     On popytalsya nadet' ego na svoj palec.
     - Podozhdi,  kogda  ty  vyrastesh'.  Togda  u  tebya  budet mnogo krasivyh
kamnej.
     Ona  predstavila  ego  vzroslym  muzhchinoj,  lyubyashchim  svoyu  mat'. Ona ne
hotela  videt'  v nem budushchego korolya Francii, potomu chto togda emu pridetsya
zanyat'  mesto svoego otca. Ona ne mogla predstavit' sebe mir bez ee lyubimogo
Genriha.
     Ona  snyala  s  pal'cev  drugie  kol'ca, i Francisk prinyalsya igrat' imi,
sidya na krovati.
     On  na samom dele ne boitsya menya, podumala Katrin. Skoro ya zastavlyu ego
polyubit' svoyu mat'.
     Kol'ca soskol'znuli s pal'cev Franciska na krovat', i on zasmeyalsya.
     - Oni bol'shie, - skazal on. - Slishkom bol'shie dlya Franciska.
     Katrin  obnyala  ego i stala strastno celovat', poka ne zametila, chto on
zamer,  szhalsya.  Ona  totchas  otpustila syna i s gorech'yu podumala, chto lyudyam
pochemu-to trudno lyubit' ee. Dazhe ee sobstvennym detyam.
     Ona ne dolzhna slishkom sil'no demonstrirovat' Francisku svoi chuvstva.
     - Primer' eto, - ona nadela emu na palec persten' s sapfirom.
     On vozilsya s kol'cami, kogda v komnatu voshla Diana.
     - Nadeyus',  vy  prostite  menya,  madam,  za  eto  vtorzhenie,  - skazala
zhenshchina.
     Na  lice  Katrin  poyavilas'  neiskrennyaya  ulybka,  kotoroj  ona  vsegda
vstrechala  Dianu.  V  serdce dofiny vspyhnula lyutaya nenavist'. Kak smeet eta
zhenshchina  vryvat'sya v ee lichnye pokoi! Otkuda cherpaet etu naglost'? Otvet byl
ocheviden.  Vsem  svoim  schast'em  Katrin byla obyazana etoj zhenshchine. "Segodnya
noch'yu  vash  muzh  budet zanimat'sya s vami lyubov'yu". Lyubov'yu? Lyubov'yu tut i ne
pahlo, oni prosto delali detej. "YA proslezhu za tem, chtoby on prishel k vam".
     YA  dlya  nego  -  nikto,  podumala Katrin, a ona - vse. YA by ne pozhalela
nichego, chtoby uvidet' ee mertvoj.
     - Rada   vas   videt',  madam,  -  skazala  Katrin.  -  Vy  prevoshodno
vyglyadite.
     Diana  pohodkoj  korolevy  priblizilas'  k  krovati  i  pocelovala ruku
Katrin.
     - A  vy,  k moemu sozhaleniyu, vyglyadite ne luchshim obrazom. U vas ustalyj
vid.
     Diana posmotrela na Madalennu:
     - YA skazala, chto madam dofina dolzhna segodnya dnem spat'.
     - Ne  vinite  Madalennu,  -  skazala  Katrin.  - Ona vypolnila ukazanie
svoej gospozhi i prinesla mne moego syna.
     Diana proyavila tverdost'.
     - Vy  postupaete nerazumno, utomlyaya sebya. Malen'kij Francisk dolzhen byl
ostavat'sya  v  detskoj. Emu nezdorovitsya poslednie dni; ya ne hochu, chtoby ego
taskali po koridoram. Zdravstvuj, malysh.
     Mal'chik ulybnulsya.
     - Smotri! - skazal on, protyagivaya persten'.
     - Kakaya prelest'! No chto ty delaesh' s maminymi kol'cami?
     Katrin  hotelos'  zaplakat' - Francisk smotrel na Dianu tak, slovno ona
byla ego mater'yu.
     - Idem,  -  skazala  Diana.  -  My  vernemsya  v tepluyu detskuyu. Esli ty
budesh'  vesti  sebya  horosho,  ya  rasskazhu tebe skazku. Madalenna, ukroj svoyu
gospozhu  i  polozhi malyshku v kolybel'. Madam dofine nel'zya utomlyat'sya. O da,
ya  vizhu,  chto ej uzhe luchshe. No my ne hotim, chtoby ee nezdorov'e omrachilo nam
radost' ot poyavleniya |lizabet.
     Diana  vzyala  malen'kogo  Franciska,  Katrin  zametila,  kak  legko  on
rasstalsya  s  kol'cami.  Ej hotelos' vyrvat' ego iz ruk Diany, zakrichat': "U
tebya est' moj muzh! Ostav' mne moego rebenka!"
     No vmesto etogo ona lish' ulybnulas' i probormotala:
     - Vy slishkom mnogo delaete dlya menya... i moej sem'i.
     Diana,  esli  i  uslyshala  namek,  sochla celesoobraznym proignorirovat'
ego.
     - Otnyud'.  |to  bol'shaya chest' dlya menya - sluzhit' vam i dofinu. A teper'
bud' umnikom, Francisk, i skazhi mame "do svidaniya".
     Ona  dejstvitel'no  uslyshala  v golose syna noty oblegcheniya, ili ej eto
pokazalos'?
     Kogda  Diana  i  Francisk  pokinuli  komnatu,  Madalenna poslushno vzyala
malen'kuyu |lizabet i ulozhila ee v kolybel'.
     Katrin  otkinulas'  na  podushki.  S  ulybkoj  na gubah podumala o svoej
nenavisti k Diane.
     Madalenna  prinyalas'  molcha  vyshivat'  u  okna; malyshka zasnula; Katrin
lezhala, dumaya o tom, kak sil'no ona nenavidit svoego vraga.


     Obretya  sily,  neobhodimye  dlya puteshestviya, Katrin pokinula Fontenblo,
chtoby  prisoedinit'sya  k  korolevskomu  dvoru  v  Sent-ZHermen-an-Lee. Pribyv
tuda,  ona  poslala  za  Kosmo  i  Lorenco  Rudzheri.  Ona skazala, chto hochet
obsudit' s nimi goroskop svoej docheri.
     Kogda brat'ya yavilis' k Katrin, ona otpustila vsyu prislugu.
     - Govorite  po-ital'yanski, - skazala ona, - i kak mozhno tishe. To, chto ya
skazhu vam, ne prednaznacheno dlya chuzhih ushej.
     Oni poprosili ee nachat' besedu.
     - Kakim  obrazom, - skazala ona, - ya mogu izbavit'sya ot moego vraga, ne
riskuya navlech' na sebya podozreniya?
     Brat'ya  posmotreli snachala drug na druga, dotom na Katrin. Oni, pohozhe,
vstrevozhilis'.
     Pervym zagovoril Kosmo.
     - Gercoginya,  u  vas  est'  odin  vrag,  izbavit'sya  ot  kotorogo vy ne
mozhete, ne riskuya navlech' na sebya podozreniya. Rech' idet o nej?
     Ona  ne  otvetila.  Ona  znala, chto on byl prav, no hotela uteshit' svoyu
revnivuyu dushu, obsuzhdaya nevozmozhnoe.
     - Ne imeet znacheniya, kto ona, - proiznesla Katrin nadmennym tonom.
     - Umolyayu  prostit' menya, madam dofina, - tverdo skazal Lorenco, - no my
ne mozhem soglasit'sya s etim utverzhdeniem.
     - Sushchestvuyut yadovitye duhi, - napomnila ona.
     - |to opasno! - otvetil Kosmo. - Oni mogut popast' ne v te ruki.
     - Gubnaya pomada, - predlozhila Katrin.
     - Ona   ne   menee  opasna,  chem  duhi,  -  vstavil  Lorenco.  -  Legko
ustanovit', kto ee izgotovil.
     - Est'  eshche  otravlennye  perchatki,  kotorye  ubivayut  zhertvu, stoit ej
nadet' ih, - skazala Katrin.
     Brat'ya molcha kivnuli; ona zametila, chto ih guby byli plotno szhaty.
     - Takzhe  sushchestvuyut  knigi.  Dostatochno  prikosnut'sya  k  ee stranicam,
chtoby  yad  vpitalsya  v  kozhu  i  umertvil  zhertvu. U nas v Italii znayut, kak
delayutsya takie veshchi.
     - Ital'yancy  dolzhny  byt' ostorozhnymi, - skazal Kosmo. - Nas ne lyubyat v
etoj strane.
     - YA dumala, chto vy oba zahotite pomoch' mne, - zayavila Katrin.
     - My poklyalis' sluzhit' vam, - skazal Kosmo.
     - Veroj i pravdoj, - dobavil Lorenco.
     - No  ne  zabyvaya  ob  ostorozhnosti,  -  zakonchil Kosmo. - Esli s vashim
vragom  sluchitsya  neschast'e,  vse ukazhut na vas. Ee polozhenie izvestno vsem.
Lyudi  znayut,  kak  sil'no  ona  unizhaet vas. Esli by zavtra ona umerla svoej
smert'yu,  na  vas  stali  by  brosat'  kosye  vzglyady. Vy dolzhny prosit' nas
zabotit'sya o ee zdorov'e; a ne umershchvlyat' vashego vraga.
     Katrin posmotrela pryamo pered soboj.
     - Da... vy pravy, moi mudrye druz'ya. Pogovorim o budushchem moej docheri.
     Brat'ya  ispytali  ogromnoe  oblegchenie.  Oni  dogadyvalis'  o strastyah,
bushevavshih  v  serdce ih vneshne nevozmutimoj gospozhi. Oni chasto boyalis', chto
ona  potrebuet  ot  nih  riskovannyh,  neobdumannyh  shagov. Oni trepetali ot
straha  posle  smerti  dofina;  ih  mogli  arestovat'  i podvergnut' pytkam.
Dofina postupila by glupo, esli by prinyala reshenie ubit' madam de Puat'e.
     - Skazhite, - poprosila Katrin, - moya doch' udachno vyjdet zamuzh?
     No  moglo li ee interesovat' sejchas budushchee docheri! Gorazdo vazhnee bylo
znat',  chto  zhdet  ee,  Katrin,  i  Genriha.  Esli chto-to sluchitsya s Dianoj,
Genrih obvinit v etom svoyu zhenu i voznenavidit ee.
     Lyubov'  -  eto bezumie, prinosyashchee lish' stradanie i muki revnosti. Esli
by  ona  sumela  spravit'sya so svoim chuvstvom k molchalivomu princu, ee muzhu!
Kakaya  zhestokaya  ironiya sud'by zaklyuchaetsya v tom, chto umnaya i sil'naya Katrin
de Medichi ugodila v etu lovushku!
     Ona  ne  slushala  brat'ev.  Ona  hotela  kriknut' im: "Mne net do etogo
dela.  YA  tak  lyublyu  svoego  muzha,  chto v moem serdce net mesta ni dlya kogo
drugogo... dazhe dlya moih detej".
     Ona  otpustila  ih,  poskol'ku oni ne pozhelali obsudit' s nej vozmozhnye
sposoby  ustraneniya  Diany.  Katrin  zaperlas'  v svoej komnate i popytalas'
otdohnut'.
     Ona  prinyala  reshenie. Ona postaraetsya videt' nedostatki Genriha. Budet
otvechat'  ravnodushiem  na  ego  ravnodushie.  Ne zavesti li ej lyubovnika? Ona
zasmeyalas'.  Ona  mogla  vnushat' uvazhenie... i strah. No lyubov'? Lyubil li ee
kto-nibud'?  Ippolito?  Konechno,  on  schital,  chto  oni,  buduchi dvoyurodnymi
bratom  i  sestroj, smogut ladit' drug s drugom. Nikto ne lyubil ee. Ona byla
odna.  Dazhe  u poslednej sluzhanki est' lyubovnik. Dazhe teh, kto zhil v lachugah
u  reki,  kto-to lyubil. Odnako budushchuyu korolevu Francii nikto ne lyubil; dazhe
ee rebenok predpochital materi druguyu zhenshchinu.
     - V  chem  moya  vina?  -  sprashivala  ona  sebya,  nablyudaya  za  tem, kak
sgushchayutsya sumerki.
     Kakoj  odinokoj  ona  byla!  Devushki  pokinuli  ee na noch', a Genrih ne
prishel.  Katrin  gorestno  zasmeyalas'.  Ee  malyshke  vsego neskol'ko nedel';
vremya dlya zachatiya novogo rebenka eshche ne nastupilo.
     Ona  lezhala  bez  sna,  slushaya, kak zatihaet dvorec. Iz sada donosilis'
golosa.  Tam  lyubeznichala  kakaya-to  para.  Tihie shagi razdalis' v koridore.
Kto-to  otpravilsya  na  svidanie?  Hlopnula dver', skripnula polovica. Vezde
vlyublennye.  Korol' i madam d'|tamp. Damy, zhdavshie svoih poklonnikov. Rycari
spalen...  vse  muzhchiny  i  zhenshchiny korolevskogo dvora. Vozmozhno, Madalenna.
Tajnye  svyazi;  zakonnaya  lyubov'.  Dofin  i  Diana.  Ih otnosheniya byli stol'
dlitel'nymi i vneshne pristojnymi, chto napominali brak.
     Grustno  zasmeyavshis',  ona vstala s krovati. Nadela roskoshnyj barhatnyj
halat i otkinula nazad svoi dlinnye svetlye volosy.
     Vse  preimushchestva  na moej storone, podumala ona. YA molozhe ee bolee chem
na  dvadcat' let - esli schitat', chto ona ne umen'shaet svoj vozrast. Pochemu ya
odna?
     Pokoi  Diany  v  etom  dvorce raspolagalis' tochno pod ee apartamentami.
Katrin  obradovalas', uznav ob etom, i obeshchala sebe, chto ona osushchestvit svoe
davnee zhelanie.
     Pered  rozhdeniem  |lizabet  Katrin  vyzvala  k sebe rabochego-ital'yanca,
kotoryj  pomogal  brat'yam  Rudzheri,  i  zastavila  ego prodelat' dyru v polu
svoej  komnaty  i  potolke  pokoev Diany. Zadanie bylo vypolneno, kogda dvor
nahodilsya  v Le Turnel'; dyru mezhdu dvumya etazhami mog zametit' lish' tot, kto
stal  by  iskat' ee. Otverstie v potolke vyglyadelo kak uglublenie v lepnine.
V  komnate  Katrin  ono  bylo  prikryto  kovrom, na kotorom stoyal pis'mennyj
stol.  Katrin  mogla bez bol'shogo truda peredvinut' ego. Posle etogo ej bylo
dostatochno  lish'  podnyat' kover i priblizit' glaz k otverstiyu, chtoby uvidet'
proishodyashchee v nizhnej komnate.
     Kogda  dvor,  a  vmeste  s  nim  i  yakoby soprovozhdavshaya korolevu Diana
priezzhali  v Sent-ZHermen, Katrin, zaperev dver' svoej komnaty, ubirala kover
i smotrela v dyru.
     Vidya   muzha   i  ego  lyubovnicu  vmeste,  Katrin  ispytyvala  muki,  no
odnovremenno  zrelishche  zavorazhivalo  ee. Katrin ne mogla protivostoyat' etomu
soblaznu.
     Skvoz'  dyru  ona  videla  novogo  Genriha,  novuyu  Dianu.  Inogda  ona
smeyalas'  pri  mysli  o  tom,  chto  ej izvestny ih intimnye sekrety, no chashche
plakala.  Ona  znala,  chto  stala  by  schastlivee, esli by ital'yanec zadelal
dyru.
     No ona snova i snova ustraivala sebe pytku.
     V  etu  noch'  oni  byli  vmeste  -  ee  smuglyj, strojnyj muzh i Diana -
zhenshchina  s  oslepitel'no-beloj  kozhej i volosami cveta voronogo konya. I byli
ne odni.
     Vojdya  v  spal'nyu  lyubovnicy, Genrih uvidel devushku s bol'shimi golubymi
glazami,  svetlymi  volnistymi  volosami  i  persikovoj  kozhej.  Pered  yunoj
krasavicej  stoyala  arfa. Neznakomka ne otreagirovala na poyavlenie Genriha v
komnate;  kazalos', ee vzglyad byl obrashchen vnutr', ona slovno slushala muzyku,
zvuchavshuyu  v  ee  dushe.  Na  devushke  byl  prozrachnyj  pen'yuar; tonkaya tkan'
obtyagivala temnye ostrye soski ee vysokih grudej.
     Genrih videl ee vpervye. Zachem Diana priglasila arfistku?
     Tol'ko  sejchas  zaintrigovannyj  Genrih  zametil  Dianu.  Ona lezhala na
krovati,  polozhiv  ruki  pod  golovu. Ee edinstvennym oblacheniem byla chernaya
barhatnaya poloska, prikryvavshaya sheyu.
     - Dorogoj,  ty  znaesh',  kak  ya  lyublyu muzyku - pozhaluj, ne men'she, chem
lyubovnye   utehi.  Segodnya  ya  reshila  soedinit'  odno  s  drugim.  Nadeyus',
prisutstvie  Klodii  udvoit  tvoi  sily. Soglasis', ona prelestna. K tomu zhe
ona   slepa   ot  rozhdeniya.  Lishiv  ee  zreniya,  Gospod'  kompensiroval  eto
neobychajnoj muzykal'nost'yu.
     Diana  vstala  s  krovati,  podoshla  k  shokirovannomu Genrihu. On nachal
razdevat'sya,  no  ona  ne  dala  emu sdelat' eto. Diana sama snyala odezhdu so
svoego  lyubovnika.  Sejchas  ona napominala mat', razdevayushchuyu malen'kogo syna
pered  snom. Vzyav Genriha za ruku, ona podvela ego k krovati. Poprosila lech'
na  spinu.  Smushchennyj  Genrih  vypolnil ee pozhelanie. Vzyav so stolika chetyre
kuska  beloj  lenty,  Diana  privyazala ruki i nogi lyubovnika k stolbikam, na
kotoryh derzhalsya polog krovati.
     Sklonivshis'  nad  Genrihom,  Diana  prinyalas'  celovat' ego sheyu, plechi,
grud',  postepenno  priblizhayas'  k  zhivotu.  On  ne videl arfistku, no ostro
oshchushchal  ee  blizost'.  Ona  nachala medlenno perebirat' struny arfy, napolnyaya
komnatu  chuvstvennymi  zvukami.  Prisutstvie  v  komnate  vtoroj prakticheski
obnazhennoj  zhenshchiny  sil'no  volnovalo  molodogo  cheloveka. On s neterpeniem
zhdal  togo momenta, kogda ego telo sol'etsya s telom Diany. Pochuvstvovav, chto
vozbuzhdenie  Genriha dostiglo predela. Diana stala nad nim na koleni i vvela
v  sebya  ego  uprugij,  tverdyj  chlen. Sdelav neskol'ko ostorozhnyh dvizhenij,
vnezapno  pozvolila Genrihu proniknut' v nee do upora. Ee ritmichnye dvizheniya
prodolzhalis'  do  teh  por, poka Genrih ne nachal postanyvat' ot naslazhdeniya.
Arfistka  zaigrala  bystrej.  Pochuvstvovav,  chto  Genrih priblizhaetsya k piku
blazhenstva, Diana zamerla.
     - Postarajsya  otvlech'sya,  dumaj  o chem-to drugom, - podskazala ona emu,
zhelaya prodlit' ih sladostnoe edinenie.
     Kogda Genrih uspokoilsya, ona snova nachala dvigat'sya.
     CHetyrezhdy  Genrih  podhodil  k  momentu  ekstaza;  vsyakij  raz Diana ne
davala  emu  konchit'.  Nakonec  ona  pochuvstvovala,  chto  malejshee  dvizhenie
zastavit  ego  istorgnut'  iz  sebya  goryachuyu  struyu.  Privstav,  ona  totchas
sklonilas'  nad  bedrami  Genriha,  obhvatila  rukoj  ego drozhashchee estestvo.
Sperma  bryznula  ej  v  lico.  Diana  tshchatel'no razmazala ee po svoej beloj
kozhe.
     Sluzhanki  oshibalis', schitaya, chto sohranyat' svezhest' kozhi Diane pomogaet
koldovstvo.  Vot  uzhe neskol'ko let ona delala podobnye pitatel'nye maski ne
rezhe odnogo raza v nedelyu.
     Katrin  gor'ko  plakala,  priniknuv k dyre. Ona otorvalas' ot nee, lish'
kogda lyubovniki zasnuli, otpustiv arfistku.


     Katrin  ne  znala,  kak ej izbavit'sya ot sopernicy. Ej teper' kazalos',
chto  Genrih  budet  veren  Diane  do  ee smerti. Esli by tol'ko Anne d'|tamp
udalos' izgnat' Dianu s korolevskogo dvora!
     Napryazhennost'   v  otnosheniyah  mezhdu  korolem  i  dofinom  usilivalas'.
Krepskij  dogovor  privel k ocherednomu peremiriyu v vojne Francii s Ispaniej.
Partii  reformistov  i  katolikov razoshlis' v ocenke etogo soglasheniya. Dofin
ispytyval  nedovol'stvo. Genrih schital, chto, esli by emu pozvolili srazhat'sya
dal'she,  on  poluchil  by  shans oderzhat' pobedu. No Francisk vmeste s Annoj i
molodym  Karlom Orleanskim radovalsya zaklyucheniyu etogo dogovora, pozvolyavshego
mladshemu  princu  vybrat'  sebe  v  zheny  odnu  iz dvuh devushek - doch' Karla
Pyatogo,  infantu Mariyu, ili ego plemyannicu, doch' Ferdinanda Avstrijskogo. On
poluchil  chetyre  mesyaca  na  razmyshleniya.  V  pridachu  k  infante on poluchal
Niderlandy  -  pravda,  lish'  posle smerti Karla Pyatogo; pridanoe plemyannicy
vklyuchalo  v  sebya  Milan,  perehodivshij k Genrihu posle rozhdeniya u etoj pary
naslednika.
     Genrih  obrashchal  vnimanie  otca  na  to,  chto  eti  usloviya sovpadali s
predlagavshimisya  ranee.  CHego  my dobilis', sprashival on, s pomoshch'yu dolgoj i
iznuritel'noj  vojny? Mal'chik prav, dumal Francisk; odnako ustalyj korol' ne
hotel  novyh  srazhenij.  Pust'  molodoj  Karl  ostepenitsya.  K  tomu zhe Anna
povtoryala,  chto  Genrih  kritikuet dogovor, potomu chto on ne zainteresovan v
ukreplenii pozicij svoego brata.
     Pokoi  Genriha,  naryadu  s  apartamentami  Diany,  stali shtab-kvartiroj
katolicheskoj  partii;  odnazhdy  vecherom,  vskore  posle podpisaniya Krepskogo
soglasheniya, Diana i Genrih veselo uzhinali v kompanii samyh blizkih druzej.
     Katrin  ne  uchastvovala v pirushke; ona ostavalas' v svoej komnate. Dnem
ona  skazala, chto u nee bolit golova. Ona otpravila Madalennu slushat', o chem
budut  govorit'  za  stolom  u  Genriha.  Devushka  dolzhna byla spryatat'sya za
shtorami.
     Katrin  zhdala  ee  vozvrashcheniya.  Madalenna  ne lyubila takie zadaniya, no
vypolnyala  ih  horosho.  U  nee  ne  bylo  vybora. Katrin holodno ulybnulas',
vspomniv  ispugannoe lico devushki. Ona, Katrin de Medichi, vozmozhno, ne umela
zavoevyvat' lyubov' lyudej, no opredelenno obladala darom vnushat' im strah.
     Ona  nadeyalas',  chto  Madalenna soobshchit ej chto-to sushchestvennoe. Esli by
tol'ko   Diana   skazala  nechto  takoe,  chto  pozvolilo  by  obvinit'  ee  v
predatel'stve  po otnosheniyu k korolyu! Kakuyu radost' ispytala by Katrin, esli
by  Dianu  izgnali  so  dvora!  No togda Genrih posledoval by za nej. Odnako
dofin  ne  mog  prenebrech'  svoimi obyazannostyami. Katrin hotelos' rasskazat'
Anne  o  svoej  lyubvi  k muzhu i nenavisti k ego lyubovnice. Nedobrye chuvstva,
kotorye  oni  obe  pitali  k  Diane,  sdelali  by  ih  soyuznicami. No ona ne
reshilas'  otkryt'sya  Anne:  nikto  ne  dolzhen znat', chto tvoritsya v ee dushe.
Vsegda vygodnej dejstvovat' tajno.
     V komnatu, zadyhayas', vbezhala Madalenna. Katrin podnyalas' s kresla.
     - Madalenna! Pochemu ty pokinula svoj post?
     - Madam  dofina, mes'e de V'evill' tol'ko chto vyshel iz-za stola dofina.
On zayavil, chto ne hochet uchastvovat' v ego intrigah. Proizoshla ssora... i...
     - Kakaya ssora? - sprosila Katrin. - CHto ty uslyshala?
     - Vse  nachalos'  s  razgovora  o  tom,  kakim  prekrasnym chelovekom byl
korol',  kak  obidno, chto on izmenilsya i chto v poslednie mesyacy ego zdorov'e
poshatnulos'...
     - Da, da. My vse eto znaem.
     - Potom  dofin skazal, chto, stav korolem, on vernet Anna de Monmoransi,
i   vse   zahlopali  v  ladoshi.  Dofin  zayavil,  chto  mes'e  Brissak  stanet
glavnokomanduyushchim   artilleriej,   a   mes'e   Sent-Andre   -   gofmejsterom
korolevskogo dvora.
     - Kakaya  glupost'!  -  voskliknula  Katrin.  - CHto, esli ob etom uznaet
korol'?
     - Imenno  eto  skazal  mes'e  de  V'evill'.  Po ego mneniyu, dofin delil
shkuru neubitogo medvedya. De V'evill' poprosil otpustit' ego.
     - Ty  slavno  porabotala,  Madalenna.  Dofin  i  vdova seneshalya sdelali
dostatochno   mnogo,   chtoby  okazat'sya  izgnannymi  so  dvora...  Mozhesh'  ne
vozvrashchat'sya.  Ostavajsya  zdes'.  Ne  govori  nikomu  o tom, chto ty slyshala,
inache tebya sprosyat, kak tebe udalos' eto sdelat'.
     Madalenna  pokrasnela,  i Katrin ulybnulas' ej. Dofina vyshla v koridor,
soedinyavshij ee komnaty s pokoyami muzha i, sev u okna, prinyalas' zhdat'.
     Vskore  ona  uvidela  korolevskogo shuta Briandasa; on besshumno vyshel iz
pokoev dofina.
     - Dobryj  vecher,  Briandas!  -  skazala Katrin. - U tebya vinovatyj vid.
Kakie sekrety ty uslyshal tam?
     Briandas, pohozhe, smutilsya. On poteryal svoyu vrozhdennuyu nahodchivost'.
     - Sekrety? - probormotal shut. - CHto vy, madam dofina...
     - I  kakuyu dolzhnost' poluchish' ty, Briandas, - lukavo proiznesla Katrin,
- kogda ya stanu korolevoj Francii?
     - U vas prevoshodnyj sluh, madam dofina.
     - Novosti bystro razletayutsya po dvoru, shut.
     Ona posmotrela na svoi krasivye belye pal'cy.
     - Dumaesh', Sent-Andre budet luchshim gofmejsterom, chem Sent-Pol?
     Ona prodolzhala razglyadyvat' svoya ruki.
     - Ne  znayu,  kak  korol'  otnesetsya  k etim perestanovkam. Dumayu, on ne
poshchadit  teh,  kto  aplodiroval  im. |ti lyudi mogut lishit'sya golov, ne uspev
poluchit' dolzhnosti. CHto skazhesh', shut?
     - Da,  cheloveku  bez  golovy  ne  nuzhny  nikakie  dolzhnosti,  -  skazal
Briandas.
     - Vse prisutstvovavshie tam okazhutsya pod podozreniem.
     - Dumaete,  madam  dofina?  Pozhaluj, vy pravy. Tol'ko takomu malen'komu
cheloveku, kak ya, nichego ne ugrozhaet.
     - Nerazumno  byt'  izlishne  skromnym,  Briandas. YA sama ves'ma skromna,
no, okazhis' ya za etim stolom, ya by nashla, kak postupit'.
     - CHto by vy sdelali, dofina?
     - YA  by  otpravilas'  k  korolyu  i predostavila emu dokazatel'stva moej
loyal'nosti.  Nyneshnego  korolya sleduet boyat'sya bol'she, nezheli budushchego. Esli
ty  poteryaesh'  golovu  segodnya,  dlya  tebya  uzhe ne budet imet' znacheniya, kto
stanet korolem zavtra.
     - YA vizhu, chto vy - moj drug, madam.
     - YA - drug skromnyh i krotkih.
     Glaza shuta podobreli; on otvesil Katrin nizkij poklon.
     Dofina provodila vzglyadom shuta, otpravivshegosya v pokoi korolya.
     Francisk  uzhinal  v obshchestve Anny, kardinala Lorrena i neskol'kih svoih
priblizhennyh,  vklyuchaya  mes'e  de Te, glavnokomanduyushchego artilleriej i grafa
de Sent-Pola.
     SHut bez lishnih ceremonij obratilsya k korolyu:
     - Da spaset Vas Gospod', Francisk Valua!
     Francisk,   izumlennyj  takim  derzkim  obrashcheniem,  sprosil,  chto  ono
oznachaet.
     - Vy  bol'she  ne korol', - lukavo zayavil Briandas. - YA tol'ko chto uznal
ob  etom.  A  vy, mes'e de Te, otnyne ne glavnokomanduyushchij artilleriej. Vashu
dolzhnost'   zanyal   Brissak.  Vy,  mes'e  de  Sent-Pol,  uzhe  ne  gofmejster
korolevskogo   dvora   -  im  naznachen  Sent-Andre.  Skoro  k  nam  vernetsya
Monmoransi.   Ischeznite,   Francisk  Valua.  Vy  uzhe  mertvec,  i  Bog  tomu
svidetel'!
     Korol' vstal; on vzyal shuta za grudki i tryahnul malen'kogo chelovechka.
     - CHert  voz'mi,  esli ty ne ob®yasnish', chto ty imeesh' v vidu, ya poshchekochu
tvoe serdce kinzhalom. Govori, esli hochesh' zhit'.
     - Korol'  mertv!  -  zakrichal  Briandas. - Da zdravstvuet korol' Genrih
Valua!
     Lico korolya stalo bagrovym.
     Briandas pospeshil dobavit':
     - YA  slyshal  eto  svoimi  sobstvennymi  ushami. Korol' Genrih i koroleva
Diana uzhe sadyatsya na tron.
     No  Francisku nadoela eta klounada; on prikazal shutu govorit' ser'ezno.
Kogda Briandas smolk, korol' prishel v yarost'.
     Anna zasmeyalas'.
     - Znachit,  on  osmelilsya  proiznesti  vsluh svoi podlye mysli. Pover'te
mne, za vsem etim stoit madam Diana. Ej ne terpitsya stat' korolevoj.
     No  podstrekat'  Franciska  ne  bylo  neobhodimosti. Katrin, voshedshaya v
komnatu,  uvidela,  chto  korol'  v yarosti. Ona bezzvuchno zasmeyalas', uslyshav
slova  Anny.  Skoro  dlya  lyubovnicy  Genriha  ne  najdetsya  mesta pri dvore;
konechno, dofinu ne pozvolyat otsutstvovat' slishkom dolgo.
     Francisk  reshil  pokazat'  Genrihu,  chto  korol'  eshche  zhiv.  On  vyzval
komandira gvardii i prikazal emu privesti sorok svoih luchnikov.
     S   zhazhdoj   mesti  v  serdce  korol'  otpravilsya  v  pokoi  Genriha  v
soprovozhdenii etogo otryada.
     No  shpiony  Diany  dejstvovali  ne  menee  provorno, chem shpiony Katrin;
Genrih  uznal  o  gneve  otca  za  desyat'  minut do pribytiya Franciska v ego
pokoi. Dofin i Diana bezhali v Ane.
     Kogda  Francisk  udarom  nogi raspahnul dver' pokoev Genriha, on uvidel
tam  lish'  slug,  ubiravshih  so  stola ostatki edy. Francisk shvatil pervogo
popavshegosya  lakeya  i  prinyalsya  tryasti  ego  do  teh  por,  poka lico etogo
cheloveka ne stalo takim zhe bagrovym, kak lico korolya.
     - Gde  tvoj  gospodin?  -  zakrichal  on. - Govori, glupec, ili, klyanus'
Svyatoj Devoj, ya pererezhu tebe glotku.
     - Moj milostivyj korol'... on... uehal... desyat' minut tomu nazad.
     Francisk otshvyrnul ot sebya etogo cheloveka.
     - Znachit,  on  bezhal.  Emu  i  ego  druz'yam,  zasluzhivayushchim  gil'otiny,
povezlo. Von otsyuda... vse vy! - kriknul on lakeyam, poigryvaya shpagoj.
     Francisk  podal  znak  luchnikam,  i oni brosilis' na neschastnyh lakeev,
kotorye  dumali  tol'ko o tom, kak im spryatat'sya ot raz®yarennogo korolya. Oni
stali  vyprygivat' na dvor cherez okna. Korol' i ego gvardiya shvyryali im vsled
ostatki  trapezy.  Korolevskij  gnev  ne  utihal.  V  okna  leteli  tarelki,
hrustal'nye  bokaly,  nozhi  i  vilki.  Za  nimi  posledovali  stul'ya, stoly,
zerkala.  Zatem  korol'  shvatil alebardu i rassek eyu vse gobeleny, visevshie
na stenah; ego yarost' oderzhala verh nad lyubov'yu k prekrasnomu.
     Oruduya  alebardoj,  on  slyshal  nahal'nyj golos svoego shuta: "Da spaset
Vas Gospod', Francisk Valua! Vy uzhe mertvec, i Bog tomu svidetel'!"
     Francisk  znal,  chto,  bud' on molozhe, on ne rasserdilsya by tak sil'no.
On rassvirepel ottogo, chto emu napomnili, kak blizok on k mogile.
     On stradal.
     Katrin  tozhe  byla neschastna. Ej udalos' izgnat' Dianu so dvora, no eta
zhenshchina zahvatila s soboj muzha Katrin.


     Pechal'  ovladela  korolem  Francii.  On  ne  mog  prostit' syna, yavno s
neterpeniem  zhdavshego  ego smerti. Genrih provel v Ane chetyre nedeli, prezhde
chem  osmelilsya  poyavit'sya  pri dvore. Dofin metalsya mezhdu Fontenblo i Ane do
teh  por,  poka  bol'noj  korol'  ne  ponyal,  chto  emu  sleduet pomirit'sya s
dofinom.  Odnako  v ego serdce ne bylo lyubvi k Genrihu; Francisk priblizil k
sebe Karla, v kotorom dushi ne chayal.
     No  Genrih,  yavlyavshijsya horoshim soldatom, mog okazat'sya poleznym svoemu
otcu.  Mir  s  Ispaniej  eshche  ne  oznachal mira s Angliej. Genrih vernulsya iz
svoego nedolgogo izgnaniya, chtoby pomoch' otcu v ego bor'be s britancami.
     Byli  predprinyaty  otchayannye popytki vysadit'sya na poberezh'e Sasseksa i
ostrova  Uajt.  Obe  zakonchilis'  besslavno.  Neudachej  zavershilas'  popytka
otbit' u anglichan Bulon'.
     Kogda  Francisk razbil svoj lager' pod Abbevillem, korolya postiglo odno
iz glavnyh neschastij ego zhizni.
     Avgust  vydalsya  zharkim;  na  ulicah goroda zapahlo gniyushchimi otbrosami.
Vskore strashnaya vest' doletela do lagerya. V Abbevill' prishla chuma!
     Francisk  nemedlenno izdal prikaz, zapreshchayushchij soldatam hodit' v gorod.
On  znal,  chto  eto  -  konec  kampanii.  On  mog srazhat'sya s nepriyatel'skoj
armiej,  no  ne  s  chumoj.  On  dolzhen  zaklyuchit'  mir  s anglichanami, najti
soyuznikov, povysit' boesposobnost' vseh francuzskih krepostej.
     On  lezhal  v  svoej  roskoshnoj  krovati  -  dazhe v pohode ego lozhe bylo
roskoshnym,   -  i  s  grust'yu  dumal  o  godah  svoego  pravleniya  Franciej,
nachavshihsya  blestyashche  i  zakanchivavshihsya  besslavno.  Sumeet  li  ostorozhnyj
Genrih vernut' sebe vse poteryannoe ego otcom?
     Francisku  dolozhili,  chto  graf  d'|ngen  prosit  ob  audiencii;  kogda
molodoj  krasavec  prishel k korolyu. Francisk totchas uvidel na ego lice sledy
nedavnih slez.
     Graf  upal  na koleni, ne posmev priblizit'sya k korolyu; v ego povedenii
bylo nechto strannoe; strah zakralsya v serdce Franciska.
     - CHto sluchilos'? - sprosil korol'.
     Molodoj  graf  popytalsya  najti nuzhnye slova, no sumel lish' vshlipnut'.
Korol',  pripodnyavshis'  na  lokte,  prikazal  emu nemedlenno soobshchit', kakuyu
novost' on prines.
     - Sir, etoj noch'yu ya hodil v gorod.
     - CHto? - vzrevel korol'. - Tebe izvesten moj prikaz?
     - Sir, ya byl tam po vole gercoga Orleanskogo.
     Korol'   ulybnulsya   ukradkoj.   Molodoj,   bezrassudno   smelyj  Karl,
nesomnenno,  zayavil,  chto  ne  boitsya  nichego,  dazhe chumy. Kakie prodelki on
vytvoryal  v  detstve!  No sejchas ne do shutok. Ego sleduet nakazat'. No chto s
etim  umnym  molodym chelovekom - lyubimcem Franciska? Pochemu d'|ngen stoit na
kolenyah i hnychet, kak devushka?
     Franciska ohvatila trevoga. On prikazal grafu prodolzhat'.
     - My byli v dome kupca.
     - Dal'she! - potreboval korol'.
     - Tam zhila devushka - doch' kupca. Gercog videl ee, ona emu ponravilas'.
     - I chto?
     - Ona umerla... ot chumy.
     - Glupec!  -  zakrichal  Francisk. - Ty yavilsya ko mne, chtoby povedat' ob
etoj  idiotskoj  vyhodke? Klyanus' chest'yu, ty zaplatish' za eto. YA zatochu tebya
v tyur'mu. Durak!
     - |to  eshche  ne  vse.  Kogda my okazalis' vozle doma, ee telo uvozili na
povozke.  Gercog  nastoyal na tom, chtoby my voshli vnutr'. On dumal, chto eto -
ulovka otca, spryatavshego svoyu doch'.
     Vnezapno  Francisku  stalo  durno. On ponyal, chto graf pytaetsya soobshchit'
kakuyu-to  strashnuyu  novost'.  D'|ngen  myagko,  ostorozhno podgotavlival k nej
korolya  Francisk  raskryl rot, chtoby zakrichat', no iz ego gorla ne vyrvalos'
i zvuka.
     - My  uvideli  krovat',  na  kotoroj  ona  umerla.  Gercog, po-prezhnemu
schitaya,  chto  devushku  pryachut  ot  nego, rassek postel' svoim klinkom. Per'ya
poleteli  po komnate... oni opuskalis' na nas... Per'ya iz periny, na kotoroj
lezhala devushka, nedavno umershaya ot chumy!
     - Bozhe   moj!   -  prostonal  Francisk,  boyas'  vzglyanut'  na  molodogo
cheloveka.
     - Ee  otec  smotrel na nas, no, dumayu, on nas ne videl. CHuma porazila i
ego.
     Francisk stremitel'no vstal s krovati.
     - Dovol'no boltovni. Gde moj syn?
     D'|ngen vskochil na nogi, pregrazhdaya put' korolyu.
     - Vy ne mozhete pojti k nemu. Vy etogo ne sdelaete.
     Francisk  ottolknul  molodogo  cheloveka v storonu. Korol' pochuvstvoval,
chto ego ladoni pokrylis' potom. On pobezhal k palatke svoego mladshego syna.
     Lyudi,  stoyavshie  vozle  nee, popytalis' ostanovit' Franciska. On zaoral
na  nih.  Dlya  korolya  ne  sushchestvuet nich'ih prikazov! Esli oni ne otojdut v
storonu, ih postignet kara.
     O  gore! Ego lyubimyj syn Karl lezhal na krovati. Neuzheli eshche vchera utrom
on, Francisk, ulybalsya, glyadya na nego?
     - Karl! - s nadryvom zakrichal korol'. - Moj dorogoj syn! Kak ty mog...
     Ego  golos  drognul  -  Karl  podnyal  glaza, no ne uznal otca. D'|ngen,
vojdya v palatku, ostanovilsya vozle korolya. Graf bezzvuchno plakal.
     - Svyashchennik  umolyal  nas  otojti  ot  goroda, - skazal molodoj chelovek,
obrashchayas'  kak  by  k  samomu  sebe.  - On byl prav... kogda govoril, chto my
igraem so smert'yu...
     Francisk povernulsya k grafu.
     - Nado chto-to sdelat'! - zakrichal korol'. - Gde nashi lekari?
     D'|ngen  podnyal  svoi pechal'nye glaza i posmotrel na Franciska. Oni oba
ponimali, chto nichego uzhe nel'zya sdelat'.


     Postaret',  ostaviv  v  proshlom  slavnuyu  molodost',  poteryat'  vkus  k
nekogda  lyubimoj  vsej  dushoj  zhizni  -  vot  pechal'nyj udel cheloveka, dumal
Francisk.
     Gospod'  otvernulsya  ot  nego.  Emu  ne vezlo na pole brani; on poteryal
dvuh   samyh   dorogih  synovej;  on  ostalsya  s  tret'im  synom,  postoyanno
razdrazhavshim  ego.  Lyubovnica  izmenyala  emu,  i  u  nego ne bylo ni sil, ni
zhelaniya  najti ej zamenu. Ohota utomlyala ego. CHto ostalos' bol'nomu stariku,
kotoryj kogda-to byl sil'nym yunoshej?
     Posle  smerti  Karla  grustnyj korol' vernulsya v Parizh. Skorbyashchij otec,
on  vse  zhe  ostavalsya  korolem  i  dolzhen  byl  pomnit', chto teper' Karl ne
prineset  Francii  mogushchestvo  s  pomoshch'yu  udachnogo  braka, chto snova Milan,
kotorym  pomahali  pered  ego  nosom,  uskol'znul  ot protyanutyh k nemu ruk.
Znachit, vojna s Ispaniej vozobnovitsya.
     S  Angliej  byl  zaklyuchen  mir,  forposty  ukreplyalis', shel poisk novyh
soyuznikov. Francisk sobiralsya snova zayavit' o svoih pretenziyah na Milan.
     No, toskuya po synu, on ne mog polnost'yu otdat'sya myslyam o vojne.
     Francisk  ne  rasstavalsya  s  grafom d'|ngenom; s nim on mog govorit' o
Karle.  Graf  znal  Karla  luchshe,  chem  kto-libo  drugoj  -  oni byli samymi
blizkimi  druz'yami.  Francisk  zastavlyal  molodogo  cheloveka  snova  i snova
rasskazyvat'  o  poslednih  dnyah  Karla. Francisk videl taverny, kotorye oni
poseshchali  s  kompaniej  muzhchin  i  zhenshchin, speshivshih pered smert'yu urvat' ot
zhizni  pobol'she  udovol'stvij; on videl povozku s telami umershih, ehavshuyu po
kamennoj  mostovoj  vsled  za  idushchim peshkom svyashchennikom, kotoryj molilsya za
spasenie  zhivyh  i  mertvyh; on slyshal zvon kolokol'chika; no osobenno yarko v
ego  voobrazhenii  risovalas'  mrachnaya  scena v spal'ne devushki, gde molodoj,
bodryj,  krasivyj  Karl  vonzal  shpagu v perinu do teh por, poka ne okazalsya
osypannym zarazhennymi per'yami.
     - Ty  i ya, my lyubili ego bol'she, chem kto-libo, - skazal korol' molodomu
grafu. - YA hochu govorit' o nem tol'ko s toboj.
     D'|ngen   stal  priblizhennym  korolya  i  ne  razluchalsya  s  nim;  cherez
neskol'ko  mesyacev Francisk pochuvstvoval, chto graf otchasti zapolnyaet pustotu
v  ego  dushe,  voznikshuyu  so  smert'yu  Karla.  On s gorech'yu dumal o tom, chto
nahodit  uteshenie v obshchestve etogo molodogo cheloveka, v to vremya kak ego syn
Genrih nichego ne daval emu.
     |lizabet  ispolnilsya  god,  i  pora  bylo podumat' o sleduyushchem rebenke.
Genrih,  po  ukazaniyu Diany, regulyarno prihodil k Katrin, pered kazhdoj noch'yu
ona  dushilas',  ukrashala  volosy  cvetami,  nadevala soblaznitel'noe bel'e i
gotovilas' k vstreche muzha.
     S  godami  Genrih  stal  otnosit'sya  k  nej  bolee  terpimo. Ona uzhe ne
vyzyvala  u  nego  aktivnuyu  antipatiyu, kak v dni smerti molodogo Franciska.
Ona  po-prezhnemu  ne  nravilas' emu, odnako on ne ispytyval k nej nepriyazni;
Katrin  videla,  chto  sdelan  bol'shoj  shag  ot  antipatii  k bezrazlichiyu. So
vremenem  -  a vremya bylo na ee storone, a ne na storone Diany - ona zavoyuet
svoego  muzha.  Ona  mogla  ne boyat'sya, chto ee progonyat s korolevskogo dvora;
ona  zhila  ryadom s Genrihom. Ona dolzhna byla pritvoryat'sya, budto ne zamechaet
togo,  chto  ee  zakonnyj  suprug  fakticheski prinadlezhit Diane, chto ee detej
nyanchila  i vospityvala madam de Puat'e. Ona staralas' ne pechalit'sya po etomu
povodu.  Kogda  kto-to  iz  malyshej  zaboleval,  Diana  sidela  u kolybeli i
otdavala  rasporyazheniya.  K  nej  obrashchalsya  so  vsemi voprosami i problemami
malen'kij  Francisk.  Katrin  vnushala  sebe,  chto  ona  ne dolzhna ispytyvat'
chuvstvo  gorechi,  kogda |lizabet hlopala v ladoshi ot radosti, ustraivayas' na
obtyanutyh cherno-belym atlasom kolenyah Diany.
     Ona,  Katrin,  dolzhna  zhdat' situaciyu, kotoraya mozhet privesti k padeniyu
Diany.  Togda  ej  udastsya  sblizit'sya  s  Genrihom. Ona vospol'zuetsya lyubym
promahom Diany, chtoby dobit'sya etogo. Ne upustit dazhe malejshij shans.
     Skoro  Genrih  budet  s  nej.  Kazhdyj  vecher  pered  prihodom k zhene on
provodil  chas  s Dianoj. Tak on podslashchivaet gor'kuyu pilyulyu, s obidoj dumala
Katrin.  On zhdal, kogda ona soobshchit emu ob ocherednoj beremennosti; togda ego
vizity  prekratyatsya, i on smozhet otpravit'sya v Ane - v svoj nastoyashchij dom, -
chtoby provodit' tam vremya s lyubovnicej i ne dumat' o zhene.
     Esli  ya  zaberemeneyu,  reshila  Katrin,  ya  budu  skryvat'  etu novost',
skol'ko vozmozhno.
     CHto  ona  mozhet  skazat' segodnya noch'yu, chtoby zaderzhat' ego na bol'shee,
chem  obychno,  vremya,  chtoby  pokazat'  emu,  chto  ona umnee Diany i sposobna
upravlyat' muzhchinoj i stranoj luchshe madam de Puat'e?
     Ona  podumala  o  korolevskom  dvore. Poslednim samym gromkim skandalom
stala  lyubovnaya  svyaz'  mezhdu  madam d'|tamp i ocharovatel'nym Gi de SHabo. On
byl  zhenat  na sestre madam d'|tamp, no favoritku korolya eto ne smutilo. CHem
prityagivaet  Anna  muzhchin?  -  dumala  Katrin. Nesmotrya na postoyannye izmeny
Anny,  korol'  po-prezhnemu lyubil ee. A ona, Katrin, vernaya i predannaya zhena,
gotovaya na vse radi zavoevaniya simpatii muzha, lishena ego vnimaniya!
     V  komnatu voshel Genrih. Lezhavshaya na podushkah Katrin posmotrela na nego
s  toskoj. Kak on izmenilsya so dnya ih pervoj vstrechi v Marsele! Togda on byl
zastenchivym,   grustnym  podrostkom.  Teper'  on  prevratilsya  v  muzhchinu  -
naslednika  prestola,  vnushavshego  vsem  pochtenie.  Na  ego golove poyavilis'
sedye volosy, hotya emu bylo vsego dvadcat' sem' let.
     Ona  reshila,  chto  segodnya  pogovorit  s  nim  ob  Anne  d'|tamp  i  ee
lyubovnike;  pust'  Genrih  znaet, chto hot' ego zhenu i schitayut podrugoj Anny,
na  samom  dele  ona  predana  lish'  emu  odnomu.  Katrin vsegda smushchalas' v
prisutstvii muzha. Esli on prikazhet ej, ona budet sluzhit' Diane.
     Ona  pochuvstvovala, chto snova teryaet blagorazumie. Esli ona ne prikusit
yazyk,  to skoro rasskazhet Genrihu o tom, kak ona poruchila Madalenne shpionit'
za  nim i pridvornymi. Predostavit v ego rasporyazhenie vseh svoih soglyadataev
- Madalenna ne byla ee edinstvennoj shpionkoj.
     Ona vovremya vzyala sebya v ruki.
     - Madam  d'|tamp vedet sebya prosto neprilichno! - zayavila Katrin. - O ee
poslednej lyubovnoj svyazi govorit ves' dvor.
     Genrih  pozhal  plechami,  slovno  zhelaya  skazat'  etim,  chto  on  uzhe ne
sposoben vozmushchat'sya povedeniem samoj otvratitel'noj zhenshchiny Francii.
     - |tot  de SHabo! - prodolzhala Katrin. - Razve ne udivitel'no, chto stil'
ego  zhizni  dostatochno  roskoshen dlya Anny d'|tamp? Boyus', korol' privil etoj
zhenshchine vkus k bogatstvu.
     Genrih  nikogda  ne  lyubil  spletni,  dazhe  o  ego vragah. On nichego ne
otvetil  zhene.  On  sam  snyal  kamzol  i  perekinul ego cherez spinku kresla.
Napravlyayas'  k  zhene,  on  ne  bral  s  soboj  slug.  Vse,  chto otnosilos' k
ispolneniyu  supruzheskogo  dolga,  on  delal  stydlivo.  On  prihodil v pokoi
Katrin, tochno v bordel'. U Diany on chuvstvoval sebya, kak doma.
     Kogda  Katrin  zamechala  eto,  v  ee  dushe  podnimalas'  yarost', no ona
nauchilas'  bystro  podavlyat'  ee.  Ona  pomnila  o  tom, chto kogda-nibud' ej
vozdastsya za vse unizheniya.
     Genrih,  vozmozhno,  ne  lyubil  spletni, no Katrin videla - muzh hotel by
znat',  gde  de  SHabo  nahodit  den'gi,  neobhodimye dlya togo, chtoby zhit' na
shirokuyu  nogu.  On  obyazatel'no  peredast Diane to, chto uslyshit ot Katrin, a
ego  lyubovnica  sdelaet  tak,  chtoby  eta  informaciya  stala cirkulirovat' k
neudovol'stviyu  Anny.  Vozmozhno,  togda  Anna,  v  svoyu  ochered',  podstroit
kakuyu-nibud'  nepriyatnost'  Diane.  Katrin  ochen'  nadeyalas'  na  eto; chtoby
dostavit' ogorchenie Diane, stoilo nemnogo potrudit'sya.
     - Ego  otec,  ya  slyshala, udachno zhenilsya, - prodolzhila Katrin. - Macheha
de  SHabo  ne tol'ko bogata, ona takzhe moloda i krasiva. Veroyatno, imenno ona
daet vozmozhnost' molodomu cheloveku zhit' pri dvore tak, kak on zhivet.
     Katrin  posmotrela  na  Genriha s mol'boj vo vzglyade. Ona govorila emu:
"Vidish',  ya mogu uznavat' obo vsem proishodyashchem. Esli ty sblizish'sya so mnoj,
moj dorogoj, ty pojmesh', kak ya mogu sluzhit' tebe".
     - Kak  eto  na  nego pohozhe! - s prezreniem v golose zayavil Genrih. - YA
veryu, chto on sposoben zhit' na den'gi machehi.
     On zadul svechi i leg v postel'.
     Katrin,  kak  vsegda, trepetala; ona staralas' ne dumat' o tom, chto ona
videla skvoz' dyru, soedinyavshuyu v Sent-ZHermene ee komnatu s pokoyami Diany.


     Volnenie  ohvatilo  dvor; korol' razdrazhenno zagovoril o proisshedshem so
svoim  novym  lyubimchikom,  d'|ngenom.  Madam d'|tamp i ee lyubovnik, de SHabo,
ispytyvali  yarost'  i  strah.  Katrin  derzhalas'  besstrastno,  no  ee  dusha
likovala.  Ona  sygrala  svoyu  lyubimuyu  rol'.  Ej  udalos' vyzvat' skandal i
ostat'sya  pri etom v teni. Sejchas ona naslazhdalas' rezul'tatom svoih trudov,
o kotoryh nikto ne dogadyvalsya.
     Delo kasalos' de SHabo i samogo dofina.
     Proizoshlo  sleduyushchee:  okruzhennyj  pridvornymi, chlenami reformistskoj i
katolicheskoj  partij,  Genrih  uvidel  vozle sebya de SHabo. Lyubovnik Anny byl
odet  tak zhe velikolepno, kak i dofin. Genriha ohvatila nenavist' k de SHabo.
Pered  nim  stoyal  shchegol', obmanyvavshij korolya s zhenshchinoj, kotoruyu Genrih ne
vynosil, poskol'ku ona byla vragom Diany.
     Vspomniv  besedu  s  Katrin,  Genrih  vnezapno  ne  smog  uderzhat'sya ot
voprosa:
     - Kak  eto  vam,  de  SHabo, udaetsya tak roskoshno odevat'sya? YA znayu, chto
vashe zhalovan'e ne ochen' veliko.
     De SHabo, smutivshis', otvetil:
     - Moya macheha ni v chem mne ne otkazyvaet. Ona ves'ma shchedra.
     Genrih pozhal plechami i otvernulsya.
     Diana,  nahodivshayasya  ryadom, totchas ponyala, chto da SHabo zdorovo oploshal
s  otvetom;  ona  uvidela  v etom shans pustit' spletnyu o poslednem lyubovnike
Anny d'|tamp.
     S podachi Diany sredi chlenov katolicheskoj partii popolz sluh.
     - Moya  dorogaya, de SHabo priznalsya dofinu v tom, chto on yavlyaetsya blizkim
drugom svoej machehi.
     - Ona  ego  soderzhit!  Nu konechno, ved' on tak krasiv. |tot starik, ego
otec, uzhe, verno, ni na chto ne sposoben.
     Kogda  de  SHabo  uznal,  kak  istolkovali  ego  slova,  on  pospeshil  v
otcovskij  dvorec. Emu udalos' ubedit' starika, chto eta spletnya ni na chem ne
osnovana.  Vernuvshis'  v  korolevskij  dvor,  de  SHabo reshil vo chto by to ni
stalo otomstit' za oskorblenie.
     Teper'  volnenie  ohvatilo  partiyu  katolikov. Diana ne ozhidala, chto de
SHabo  proyavit  takuyu neprimirimost'. Glupec zayavil, chto ne uspokoitsya do teh
por,  poka  klevetnik  ne predstanet pered nim na arene dlya turnirov. Ego ne
pugalo to, chto etimi slovami on brosal vyzov nasledniku prestola.
     Ostavshis'   odna,   Katrin   zasmeyalas'.  Genrih  okazalsya  v  nelovkom
polozhenii.  I  kto  byl  v  etom  vinoven? Diana! Razve ne ona pustila sluh,
kotoryj  vynudil  de  SHabo  potrebovat'  udovletvoreniya?  Lyudi govorili, chto
iz-za  nenavisti  madam Diany k Anne d'|tamp dofin popal v krajne nepriyatnuyu
situaciyu. Oni ne znali, chto semya razdora bylo brosheno krotkoj Katrin.
     Uzhasnoe  polozhenie!  |tot glupec de SHabo, govorila sebe Diana, rvetsya v
boj.  Zakon  zapreshchaet brosat' vyzov nasledniku prestola. De SHabo dolzhen eto
znat'.  On  ne  smeet  zayavlyat' vsluh o svoem zhelanii poluchit' satisfakciyu -
hot' on i ne proiznosil imya Genriha, vse znali, kogo on imeet v vidu.
     Nahodchivaya  Diana prinyalas' iskat' kozla otpushcheniya, ona ostanovila svoj
vybor  na Franciske de Vivonne, krasivom molodom cheloveke, imevshem reputaciyu
doblestnogo  voina. Ego schitali luchshim fehtoval'shchikom i borcom Francii. Odno
vremya  on  byl  lyubimcem  korolya;  odnako, buduchi chelovekom chestolyubivym, on
predpochital   nezhit'sya  v  luchah  podnimayushchegosya  solnca,  izbegaya  blizosti
zahodyashchego  svetila.  Takoj  chelovek  ohotno  uhvatitsya  za  shans  zasluzhit'
blagodarnost' budushchego korolya.
     Diana  poslala  za  de  Vivonnom  i  podelilas' s nim svoimi zhelaniyami;
vecherom  togo  zhe  dnya,  kogda vsya kompaniya otuzhinala i pridvornye zapolnili
banketnyj zal Le Turnel', de Vivonn podoshel k de SHabo i vzyal ego pod ruku.
     - Mes'e  de  SHabo, - gromko zayavil on, - do menya doshli sluhi o tom, chto
vy hotite zashchitit' svoyu chest' i srazit'sya s obidchikom.
     V  zale  vocarilas' grobovaya tishina. De SHabo vspyhnul, potom poblednel.
Sidevshij  v  kresle  korol'  podalsya  vpered,  nahmuriv  brovi. Anna d'|tamp
pobelela.  Lico Genriha stalo alym; Katrin, natyanuv na sebya masku izumleniya,
s trudom sderzhivala razbiravshij ee smeh.
     Nakonec de SHabo zagovoril.
     - |to  verno, chto obo mne pustili lzhivye sluhi. YA ne uspokoyus', poka ne
poluchu udovletvorenie ot klevetnika.
     Lico  Genriha  stalo teper' puncovym; Katrin s ogorcheniem zametila, chto
on  posmotrel  na  Dianu - tak on glyadel na nee v yunosti, kogda ne znal, kak
emu  postupit'.  Katrin otdala by vse na svete radi togo, chtoby on posmotrel
tak na nee!
     De  Vivonn,  obretya  uverennost'  v  tom,  chto  emu  udalos'  zavladet'
vseobshchim vnimaniem, narushil tishinu:
     - YA  -  etot  chelovek,  de  SHabo. |to mne vy cinichno pohvastalis' svoej
postydnoj pobedoj, ot kotoroj pozzhe sochli nuzhnym otkazat'sya.
     De SHabo vyhvatil shpagu iz nozhen.
     - Vy lzhete!
     Totchas de Vivonn skrestil svoyu shpagu so shpagoj de SHabo.
     - YA  govoryu  pravdu.  Poslushajte, vy zayavlyali, chto zhelaete otomstit' za
klevetu. Vot vash shans...
     Korol' podnyalsya s kresla.
     - Stop!  Podojdite  ko  mne,  vy oba. Kak vy posmeli stol' besceremonno
skrestit' shpagi v nashem prisutstvii!
     Oni ubrali shpagi i zamerli pered korolem.
     - YA  bol'she ne zhelayu slyshat' ob etom dele! - skazal Francisk. - Vy menya
utomili. Esli vy dorozhite svoej svobodoj, ne ssor'tes'.
     Muzhchiny, nizko poklonivshis', smeshalis' s tolpoj.
     Francisk  zametil,  chto  Anna  poteryala svoyu nevozmutimost'. Ee ohvatil
strah.  Ona  byla  vlyublena;  samyj  iskusnyj duelyant strany brosil vyzov ee
vozlyublennomu. Govorili, chto vseh protivnikov de Vivonna postigla smert'.
     Katrin,  sledivshaya  za  Annoj, ponimala ee chuvstva. Ved' i ona, Katrin,
byla  vlyublena.  Ona perehvatila vzglyad Anny, ustremlennyj na Dianu i polnyj
nenavisti.   Diana  bezmyatezhno  ulybalas'.  Ona  polagala,  chto  ej  udalos'
oderzhat'  pobedu.  Kogda-nibud',  podumala  Katrin, ty, Diana, zabudesh' vkus
triumfa, tebe ostanetsya lish' gorech' porazheniya.
     - Hvatit   glupostej!   -   zakrichal  Francisk.  -  Pust'  syuda  vojdut
muzykanty, my budem tancevat'.


     Anna  rashazhivala vzad-vpered po komnate korolya, kotoryj glyadel na nee,
lezha  na  krovati.  Ee  svetlye  volnistye volosy byli v besporyadke, odin iz
ukrashavshih  ih cvetkov s®ehal k uhu. Volnenie delalo zhenshchinu eshche prekrasnej.
Ona  uzhe  ne  byla molodoj. Anna nikogda ne poteryaet svoyu krasotu i obayanie,
podumal   korol'.   Emu   nravilos'   nablyudat'   za  nej,  kogda  ona  byla
obespokoennoj,   vstrevozhennoj.   Sejchas   ona   kazalas'   uyazvimoj,  bolee
chelovechnoj,  chem  obychno.  Vozmozhno,  ee  volnuet  molodost' de SHabo, no ona
ponimaet,  chto  mogushchestvo  korolya  gorazdo vazhnee - ono daet ej vozmozhnost'
naslazhdat'sya vnimaniem yunogo lyubovnika.
     On  vspominal;  kakoj  ona  byla  v  raznyh  nastroeniyah,  v  razlichnyh
situaciyah.  V pervye mesyacy ih lyubvi ona byla obvorozhitel'na; on vostorgalsya
ee  sovershennym  telom  i ostrym umom. Ona otkryvala novye radosti cheloveku,
schitavshemu,  chto  on  isproboval  vse.  Teper'  nad  nim  navisla  starost';
priblizhenie  etogo  chudovishcha  uskoryalos' zloveshchej bolezn'yu, ot kotoroj on ne
mog  izbavit'sya. On podumal ob Anne, sohranyavshej energiyu molodosti s pomoshch'yu
de  SHabo,  de  Nansi.  On ne somnevalsya v tom, chto, zateyav rassledovanie, on
uslyshal  by  i  drugie  imena.  No on ne zhelal znat' ih. Ona byla chast'yu ego
zhizni  -  toj  chast'yu,  bez kotoroj on ne mog obojtis'. Luchshe bylo zakryvat'
glaza  na  to,  chto on ne mog licezret', ostavat'sya v nevedenii otnositel'no
nepriyatnyh emu veshchej.
     Uznavaya  ob  ee  izmenah,  on  lish'  pozhimal  plechami.  V  lyubom sluchae
polozhenie Anny bylo shatkim. Ona boyalas' smerti korolya, a ne ego gneva.
     Vot,  dumal Francisk, tragediya stareniya. Ej podverzheny v ravnoj stepeni
koroli  i  nishchie.  Kto  by poveril dvadcat' let tomu nazad, chto ya, Francisk,
korol'  Francii,  pozvolyu  zhenshchine  obmanyvat'  menya!  Da  eshche pri etom budu
predavat'sya samoobmanu!
     Genrih,  budushchij korol' - kak by on povel sebya v takoj situacii? Mog li
on  stat'  zhertvoj izmeny? Nikogda! Francisk vspomnil druguyu Annu, s kotoroj
on  flirtoval v molodosti; on hotel ee soblaznit'. Pozzhe on uvidel ee v Kale
-  chernoglazaya,  krasivaya, ona gordilas' tem, chto stanet korolevoj. |ta Anna
lishilas'  svoej  golovy,  potomu  chto  anglijskij  korol'  zapodozril  ee  v
nevernosti  - ili sdelal vid, chto zapodozril. Zatem byla yunaya Katrin Govard;
korol'  lyubil  ee,  no i ona ne sumela sohranit' svoyu golovu. Esli by korol'
Francii  pohodil  na  anglijskogo  korolya,  ego  Anna ne posmela by zavodit'
lyubovnikov.  No uvy! - ili on, naprotiv, dolzhen radovat'sya etomu? - Francisk
Pervyj  sil'no  otlichalsya ot Genriha Vos'mogo. Teper' ih ob®edinyali dve veshchi
-  starost'  i  bolezni.  Govorili,  chto  nyneshnyaya  zhena Genriha Anglijskogo
yavlyaetsya  skoree ego sidelkoj, nezheli suprugoj. CHto zh, on, Francisk, obladal
mnogimi  nedostatkami,  no  sredi  nih ne bylo licemeriya. Sposobnost' videt'
sebya  so  storony  byla  razvita  v  nem, pozhaluj, dazhe chrezmerno. Poroj ona
dostavlyala emu neudobstva.
     On poprosil Annu podojti k nemu i popravit' blagouhayushchie podushki.
     - Tak luchshe? - sprosila ona. - Teper' tebe udobno, moj lyubimyj?
     On poceloval ee ruku.
     - Skol'ko  let  ya  lyublyu  tebya? - sprosil korol'. - |to nachalos' eshche do
ispanskogo plena.
     CHerty  ee  lica  stali  bolee  myagkimi. Pomnit li ona dni ih strasti? -
podumal Francisk.
     - Ty  pisal mne stihi v ispanskoj tyur'me, - skazala ona. - YA nikogda ne
zabudu ih.
     - Dumayu,  professional'nyj  rifmoplet  delal  by  eto  luchshe. Naprimer,
Maro.
     - Maro  sochinyaet  stihi  dlya vseh. Stihi, napisannye vlyublennym dlya ego
izbrannicy, imeyut osobuyu cennost'.
     Ona ubrala volosy so lba Franciska i prodolzhila.
     - Moj dorogoj, eta duel' ne dolzhna sostoyat'sya.
     - Pochemu?
     On reshil, chto ustupit Anne, no snachala napugaet ee.
     - Ona  prineset  lyudyam  udovol'stvie. Razve ya ne govoryu vsegda, chto oni
nuzhdayutsya v razvlecheniyah?
     On ulybnulsya Anne.
     - YA  postoyanno starayus' pridumyvat' novye razvlecheniya dlya pridvornyh. A
eto poyavilos' samo soboj. Publichnoe edinoborstvo. CHto mozhet byt' luchshe?
     - |to budet ubijstvom.
     - Lyudi  obozhayut  krovoprolitiya!  Ty  tol'ko  predstav'  sebe,  dorogaya.
Kto-to  postavit  na de SHabo, kto-to - na de Vivonna. Igra! Duel'! YA uveren,
chto  pobeditelem  stanet  mes'e  de  Vivonn.  On  dejstvitel'no, lyubov' moya,
luchshij  fehtoval'shchik Francii. YA prevoshodil ego v masterstve... kogda-to. No
uvy! YA postarel, i drugie zanyali moe mesto...
     Anna  prishchurilas';  glaza korolya goreli. Ona znala, chto on vidit sejchas
ee  zanimayushchejsya  lyubov'yu s de SHabo. Odnazhdy on uzhe zastal ee s de Nansi. On
poluchit  udovol'stvie, kogda luchshij fehtoval'shchik Francii ub'et ee lyubovnika.
De Vivonn otomstit ne tol'ko za dofina, no i za korolya.
     - |to budet ubijstvom, - povtorila ona.
     - O,  lyubov'  moya,  ty  nedoocenivaesh'  de SHabo. On daleko ne trus i ne
poprosit poshchady na pervoj zhe minute boya.
     - Konechno, on ne trus! - s goryachnost'yu v golose podtverdila Anna.
     - On, nesomnenno, proyavit sebya s luchshej storony, - skazal korol'.
     - Da, no vse ravno eto budet ubijstvom.
     - Ne  rasstraivajsya,  lyubov'  moya.  Molodoj  glupec sam postavil sebya v
takoe  polozhenie.  Nu i chto s togo, chto on - lyubovnik svoej materi? Kogo eto
kasaetsya?
     - Machehi! - skazala Anna.
     - Materi...  machehi...  mne  net  do etogo dela. Emu ne sledovalo vesti
sebya tak glupo. Ne sledovalo mechtat' o mesti.
     - |to estestvennoe zhelanie.
     - Kak  trogatel'no,  chto  ty  zastupaesh'sya za molodogo glupca, dorogaya.
Pytaesh'sya spasti ego zhizn'.
     - YA dumayu o dome Valua, - skazala Anna.
     On podnyal brovi.
     - Ob®yasni.
     - Tebe izvestno, chto de Vivonn tut ni pri chem. Zadeta chest' dofina.
     - Nu i chto?
     - To,  chto  drugoj  chelovek budet zashchishchat' chest' Valua, unizitel'no dlya
korolevskogo doma.
     - Odnako de SHabo schitaet, chto ego chest' nuzhdaetsya v otmshchenii.
     - On molod i goryach.
     Korol' lukavo posmotrel na Annu.
     - S  etim  ya  soglasen;  pohozhe,  imenno  po etoj prichine on pol'zuetsya
blagosklonnost'yu nekotoryh osob.
     - Francisk,  ty dolzhen zapretit' etu duel'. Ona ne mozhet sostoyat'sya bez
tvoego razresheniya. YA umolyayu tebya ne davat' ego.
     V  ee  golubyh  glazah  poyavilis'  slezy; otchayanno b'yushcheesya serdce Anny
kolyhalo  roskoshnyj  korsazh.  Bednaya  Anna!  Pohozhe,  ona sil'no lyubit etogo
krasavchika.  Ona  prosit sohranit' emu zhizn', kak kogda-to prosila otdat' ej
brillianty madam de SHatobrian.
     Ona   brosilas'  k  nemu,  pocelovala  ego  uveshannuyu  perstnyami  ruku,
prizhalas' shchekoj k grudi Franciska.
     Zabavno,  podumal  on.  Favoritka korolya umolyaet ego sohranit' zhizn' ee
vozlyublennomu.  Margarita  mogla  by  opisat'  podobnuyu  situaciyu v odnom iz
svoih romanov.
     On  provel  rukoj  po  nezhnoj shee Anny, slovno otsekaya mechom prelestnuyu
golovu ot velichestvennyh plech.
     - CHto eto znachit? - sprosila ona.
     - YA podumal o moem starom druge, korole Anglii.
     Ona  vnezapno  rassmeyalas'.  Ee soobrazitel'nost' vsegda voshishchala ego.
On  znal  vse.  De  SHabo  byl  ee  lyubovnikom;  ona  prosila spasti molodogo
cheloveka, potomu chto nuzhdalas' v nem.
     On tozhe zasmeyalsya.
     - Dorogoj  Francisk!  -  skazala  ona.  -  Esli by my mogli nachat' nashu
sovmestnuyu  zhizn' zanovo! YA by hotela vernut' vecher nashej pervoj vstrechi. Ty
ego pomnish'?
     On  pomnil.  Ni  odnu  zhenshchinu  on  ne  lyubil tak, kak Annu d'|jlli. On
starel,  emu  ostalos'  zhit' nedolgo. Glyadya na ego lico, Anna dumala o svoem
budushchem, kotorogo boyalas'.
     Ona pril'nula k nemu.
     - Francisk... YA hochu, chtoby my byli schastlivy.
     Ona  tak  mnogo  dala i prodolzhala davat' emu; vzamen etogo ona prosila
sohranit'  zhizn'  ee  lyubovniku.  Mog  li  Francisk,  samyj  velikodushnyj iz
muzhchin, otkazat' ej?


     V   poslednie   mesyacy   etogo   goda   korolevskij   dvor  prebyval  v
rasteryannosti.  Staryj  poryadok  umiral.  Lyudi  gadali, kakie peremeny sulit
poyavlenie na trone novogo korolya.
     Anna,  spasshaya  svoego  lyubovnika  - Francisk zapretil emu i de Vivonnu
srazhat'sya  na  dueli  - naslazhdalas' korotkoj peredyshkoj. ZHenshchina znala, chto
ona  prodlitsya  nedolgo.  Korol'  vse chashche i chashche stradal ot recidivov svoej
bolezni;  teper'  on  provodil  v  odnom  meste ne bolee neskol'kih dnej. On
chasto   ohotilsya,   hotya   slabost'   ne   pozvolyala  emu  poluchat'  bol'shoe
udovol'stvie  ot etogo zanyatiya. Odnako on govoril, chto esli bolezn' pomeshaet
emu  sest'  v  sedlo,  on prikazhet, chtoby ego povezli v lesa. Anna ezhednevno
molilas'  za  ego  zdorov'e.  Partiya  reformistov ispytyvala neuverennost' v
zavtrashnem dne, a katoliki zhdali ego s nadezhdoj.
     Katrin  voodushevil  incident  s de SHabo, lovko sprovocirovannyj eyu. Ona
oshchushchala,  chto  pri  zhelanii mozhet prevrashchat' lyudej v marionetok, chuvstvovala
sebya kuklovodom.
     Ona  zhazhdala  vlasti.  Ona  dob'etsya  ee  s  pomoshch'yu  hitrosti. Esli ej
otkazano  v lyubvi muzha i detej, pochemu ne kompensirovat' eto putem obreteniya
vlasti?
     Ona umela dejstvovat', ostavayas' v teni.
     Katrin  nablyudala  za  tem,  kak  slabeet  s  kazhdym  dnem  korol'. Ona
zabotilas'  o  nem,  opekala,  proyavlyala  goryachee  zhelanie  sluzhit'  emu.  I
ulybalas',  dumaya  o  tom,  kak mudro ona postupila, podruzhivshis' s Dianoj -
blagodarya  perezhitomu  unizheniyu  teper' u nee byli deti, i ona, v otlichie ot
neschastnoj  Anny d'|tamp, mogla ne boyat'sya smerti Franciska. |ti deti - plod
mudrosti  i  rascheta  -  byli  garantami  ee bezopasnosti. Teper' ej ne nado
bylo, kak kogda-to, umolyat' korolya.
     Po  prihoti  bespokojnogo Franciska dvor metalsya po strane. Odna nedelya
-  v  Blua,  drugaya  -  v  Ambuaze,  zatem  pereezd  iz  Losha v Sent-ZHermen,
vozvrashchenie v Le Turnel' i Fontenblo. Potom... vse snova.


     V  fevrale,  vozvrativshis'  iz  Manta,  dvor  obosnovalsya  v  zamke  La
Rosh-Gijon.  Zdes'  korolevskaya svita zaderzhalas' na nekotoroe vremya - metel'
ne  utihala,  tuchi  zavolokli  nebo. V ogromnyh kaminah polyhal ogon'; Anna,
Katrin  i drugie chleny Uzkogo Kruga lomali golovu, pytayas' otvlech' korolya ot
grustnyh myslej.
     Oni  sochinyali  p'esy,  ustraivali  maskarady,  zatevali  igru v kosti i
karty,  davali  baly,  dlya  kotoryh  zakazyvalis'  neobyknovennye  plat'ya  i
kostyumy.  No korol' po-prezhnemu handril; ego besila neobhodimost' ostavat'sya
v  odnom  meste,  on nuzhdalsya v dvizhenii. Nastroenie korolya peredavalos' ego
priblizhennym.  Oni  stoyali neveselymi gruppami, sprashivaya sebya i drug druga,
kak  razveyat'  skuku.  Katrin  oni napominali izbalovannyh izobiliem igrushek
detej.  Diana  i  Genrih  tozhe  nahodilis'  tut,  Katrin bylo vse ravno, gde
ostanovilsya  dvor  -  v Le Turnele, Loshe, Fontenblo ili La Rosh-Gijone. CHasy,
kogda  dofin zanimalsya lyubov'yu s Dianoj, prinosili stradaniya dofine. Nadezhda
vozrozhdalas'  v  Katrin, kogda ceremoniya trebovala, chtoby Genrih sidel ryadom
so  svoej  zhenoj  ili  tanceval  s  nej. On po-prezhnemu prihodil v ee pokoi,
chtoby   ispolnit'   supruzheskij   dolg  -  eti  svidaniya  byli  odnovremenno
sladostnymi i gor'kimi. Vsegda i povsyudu s nadezhdoj sosedstvovala revnost'.
     Dvor  byl  zavalen  snegom; on lezhal tolstym sloem vdol' kamennyh sten.
Nikogda  eshche  staryj zamok ne kazalsya takim mrachnym. V dushe korolya narastalo
razdrazhenie,  poroj  on  prihodil  v  yarost'  iz-za pustyakov, kotorye ran'she
mogli lish' zastavlyat' ego dobrodushno povorchat'.
     Korol'  i  pridvornye tol'ko chto plotno poeli; starikov potyanulo v son,
molodezh'  zhazhdala vesel'ya. Pochemu by korolyu ne otpravit'sya v svoi pokoi i ne
pospat'  tam  - vozmozhno, s odnoj ili dvumya krasivymi devushkami? - predlozhil
odin iz molodyh druzej d'|ngena.
     Graf grustno otvetil, chto korol' uzhe ne tot muzhchina, kakim on byl.
     - Podojdi  syuda,  moya  dorogaya  Katrin,  posidi ryadom so mnoj, - skazal
Francisk.  -  Ty mozhesh' predlozhit' nam kakuyu-nibud' igru, sposobnuyu razveyat'
skuku? Pozhaluj, iz vseh moih zamkov sil'nee vsego ya nenavizhu La Rosh-Gijon.
     Katrin  posmotrela  na  Annu,  sidevshuyu  po druguyu ruku ot korolya. Anna
pozhala plechami. Segodnya korol' vyglyadel kak ochen' bol'noj chelovek.
     - Sir,  nam  ostaetsya tol'ko smotret' na sneg i radovat'sya tomu, chto my
nahodimsya v teplom zamke, a ne na holode, - skazala Katrin.
     - Ditya  predlagaet  radovat'sya  tem  pustyakam,  chto eshche dostupny mne! -
zayavil  korol'.  -  V  dni  moej  molodosti my ustraivali slavnye turniry na
snegu.
     - Sir, pust' sejchas sostoitsya turnir! - voskliknula Katrin.
     - Uvy! YA slishkom star, chtoby prinyat' v nem uchastie.
     - Smotret'  na  poedinok  priyatnee,  chem  srazhat'sya  samomu, - zametila
Anna.  -  Podnimajtes', lentyai. Korol' prikazyvaet vam srazhat'sya... voz'mite
v ruki oruzhie...
     - Snezhki! - zakrichala Katrin. - Poteshnoe srazhenie. |to nas razvlechet.
     Francisk,  Katrin, Anna, Diana, drugie damy i pozhilye muzhchiny podoshli k
oknam. Molodezh' pobezhala na dvor.
     Nablyudaya  za  srazheniem, Katrin myslenno ulybnulas'. Dazhe vo vremya igry
pridvornye  razbilis'  na  dve partii. D'|ngen vozglavil reformistov. On byl
na  storone  korolya  i  Anny.  Katoliki  vybrali  svoim komandirom, konechno,
Genriha,  kotorogo podderzhival smelyj i chestolyubivyj Francisk de Giz. Imenno
de  Giz  obrushil  grad snezhkov na grafa d'|ngena. Dofin dolzhen byl sohranyat'
dostoinstvo.  Geroyami  bitvy  stali  molodye  de  Giz  i  d'|ngen.  Diana ne
otvodila ot nih glaz. Katrin zhe nablyudala za madam de Puat'e.
     - Bravo, graf! - krichal korol' posle metkogo popadaniya svoego lyubimca.
     - Bravo,  de Giz! - imela smelost' krichat' Anna, kogda krasivyj molodoj
chelovek sovershal tochnyj brosok.
     Dazhe  lyudi,  okruzhavshie  korolya,  yavno  razbilis' na dve partii. Tol'ko
odin  chelovek  hranil  molchanie; mudruyu Katrin ustraivala reputaciya krotkoj,
robkoj devushki; na samom dele ona byla hitree vseh.
     Katoliki  srazhayutsya  s  protestantami,  podumala Katrin. Partiya d'|tamp
protiv  partii  Diany. De Vivonn protiv de SHabo. Glupcy vsegda stanovyatsya na
ch'yu-to storonu. Umnye rabotayut na sebya.
     Zametiv, chto ego nevestka molchit, korol' privlek ee k sebe i shepnul:
     - Nu,  Katrin,  za kogo ty boleesh' - za moego ocharovatel'nogo grafa ili
za etogo krasivogo negodyaya de Giza?
     - YA otdam svoyu simpatiyu pobeditelyu, - skazala Katrin.
     Francisk szhal ee ruku i posmotrel devushke v glaza.
     - Po-moemu,  eti  prelestnye temnye glaza tayat v sebe bol'shuyu mudrost'.
YA  dumayu  tak  -  pust'  oni  razryadyat svoi chuvstva s pomoshch'yu snezhkov. |to -
podhodyashchee oruzhie.
     Srazhenie   prodolzhalos'.   Ono   bylo   zabavnym,  korolyu  ne  hotelos'
ostanavlivat'   ego.  Francisk  zabyl  o  svoej  melanholii.  Katrin  gromko
zasmeyalas',  kogda de Giz rastyanulsya na snegu. Diana brosila na nee holodnyj
vzglyad,  i Katrin tut zhe zasmeyalas' nad molodym d'|ngenom, nyrnuvshim golovoj
vpered  v  sugrob.  Glaza  Katrin  vstretilis'  s glazami Diany, i lyubovnica
Genriha  ulybnulas'.  Ty,  Diana,  podumala  Katrin,  schitaesh'  menya  pustym
mestom.  Slishkom  myagkoteloj dlya uchastiya v vashih pustyachnyh ssorah. Po tvoemu
mneniyu,  dlya  takoj prostushki, kak ya, eto vsego lish' igra v snezhki, i nichego
bolee.
     - Slavnaya zabava eti snezhki, verno, madam? - skazala Diana.
     - Zamechatel'naya, - otvetila Katrin.
     Nichto  ne budet proshcheno, podumala dofina. Kazhdyj ukol, kazhdoe malen'koe
unizhenie ostanutsya v pamyati. Kogda-nibud' Diana zaplatit za vse.
     V  igre  proizoshel povorot. Kto-to podobral kamen' i brosil ego; drugoj
uchastnik  nashel  na dvore bokal i shvyrnul ego v golovu protivnika. Prolilas'
pervaya krov'. Zriteli zasmeyalis', stali aplodirovat'.
     CHast'  srazhavshihsya  pronikla  v  zamok; oni nachali brosat' drug v druga
podushki.  Korol'  i ego okruzhenie davilis' ot smeha, pooshchryaya burnoe razvitie
voennyh dejstvij.
     V okno poletel odin stul, za nim - drugie.
     - Vpered! - kriknul Francisk. - Smelee!
     Nikto,  krome Katrin, ne zametil togo, chto Francisk de Giz pokinul pole
boya.  Tol'ko  ona odna dogadalas', chto sejchas proizojdet nechto sushchestvennoe.
Esli  by  ona  mogla vyjti otsyuda i prikazat' odnoj iz ee devushek prosledit'
za mes'e de Gizom!
     Vsevozmozhnye  predmety  leteli  cherez  okna  na  dvor.  Vaza iz farfora
razbilas'  o  golovu  odnogo  molodogo  cheloveka.  On zakachalsya s izumlennym
licom i upal na sneg.
     - Unosite ranenyh! - zakrichal Francisk.
     Vsled za tarelkami i blyudami v okna poleteli kresla i malen'kie stoly.
     Korol' hohotal.
     - Veseloe prodolzhenie igry v snezhki! - zametila Anna.
     Vnezapno  zabava  obernulas' tragediej. Katrin ponyala, kuda ischez mes'e
de Giz.
     Iz verhnego okna vypal shkaf.
     Graf  stoyal  vnizu  pod etim oknom. Razdalsya ispugannyj preduprezhdayushchij
krik,  no  bylo  pozdno.  D'|ngen podnyal golovu, no ne uspel otskochit'. SHkaf
obrushilsya na nego; krov' molodogo cheloveka obagrila belyj sneg.
     Pechal'nyj  god  proletel  dlya  korolya  bystro. Uzhe malo chto privyazyvalo
Franciska k zhizni.
     - Mne  ostaetsya  tol'ko  lyubit',  no  neschast'ya  otnimayut  u  menya moih
blizkih!  -  skazal on. - Tol'ko ya polyubil moego syna Franciska, kak on umer
pri  zagadochnyh  obstoyatel'stvah.  Moj  dorogoj  Karl  stal  zhertvoj chumy. I
teper'  etot  krasivyj  molodoj  chelovek,  dlya kotorogo nashlos' mesto v moem
serdce, glupo pogib vo vremya igry.
     On  pytalsya  osvobodit'sya ot pechali, predavayas' razvlecheniyam. Pereezzhal
iz  odnogo zamka v drugoj. Temp zhizni ubystryalsya, k stolu podavali vse bolee
izyskannye  yastva,  krepkoe  vino  teklo  rekoj,  Franciska  okruzhali  novye
krasavicy,  moral'  dvora  stanovilas'  eshche svobodnej. Korol' zakazyval sebe
ekstravagantnye  kostyumy,  rasshitye dragocennymi kamnyami. CHem bolee tusklymi
stanovilis'  glaza  korolya,  tem  oslepitel'nej  siyali  ego  brillianty; chem
sil'nee  blednelo ego lico, tem bol'she krasnyh rubinov poyavlyalos' na naryadah
Franciska.  On  hotel  naslazhdat'sya ostroumiem i vinom, zhenshchinami i lyubov'yu,
muzykoj  i  poeziej.  Ego  dvor  dolzhen  byl  ostavat'sya  samym  roskoshnym i
intellektual'nym dvorom Evropy.
     Proshel  god  posle  konchiny  grafa; holodnyj i snezhnyj fevral' napomnil
korolyu o toj tragedii.
     Dvor  nahodilsya  v  Sent-ZHermene;  Francisk  sidel  vo glave banketnogo
stola; sprava ot korolya sidela koroleva, sleva - Anna.
     Katrin  dumala  o  tom,  chto  sejchas  ona  ne soglasilas' by pomenyat'sya
mestami  s  korolem.  Ego  dni zakanchivalis'; vlast' skoro perejdet v drugie
ruki: Genriha, Diany. I Katrin de Medichi?
     Kogda  banket  zakonchilsya i nachalis' tancy, Katrin skazala sebe, chto ee
zhdet  blestyashchee  budushchee. Ona umela derzhat' svet pod spudom do nuzhnogo chasa;
kogda  on nastanet, yarkosti etogo sveta izumitsya ne tol'ko Franciya, no i vsya
Evropa.
     Za   oknami   shel  sneg;  vo  dvorce  bylo  nevynosimo  zharko.  Korsazhi
soskal'zyvali  s  vlazhnyh  plech;  ogon'ki  svechej otrazhalis' v glazah lyudej.
Anna  sidela  ryadom  s  korolem  i  Katrin.  Im troim ne hotelos' tancevat'.
Katrin  znala,  chto  imenno shepchet sejchas Genrih Diane; ih okruzhali druz'ya i
soyuzniki;  Katrin  tajkom nablyudala za etoj paroj. Anna sledila za de SHabo i
ego  krasivoj  ryzhej sosedkoj; v glazah madam d'|tamp tlela revnost'. Korol'
zamechal  eto.  Katrin  stanovilos' luchshe ot soznaniya togo, chto Anna i korol'
ispytyvayut  te  zhe  gor'kie  chuvstva, kakie muchili ee. Ona s udovletvoreniem
otmechala,  chto  gody terpeniya nauchili ee skryvat' svoi emocii luchshe, chem eto
delali oni.
     Vo   vremya  tancev  pribyl  gonec.  On  poprosil  u  korolya  razreshenie
govorit'. Poluchiv ego, chelovek soobshchil o smerti anglijskogo korolya.
     Francisk ustavilsya v pustotu pered soboj.
     - On umer! - skazal korol'. - Znachit, on umer.
     Francisk  podozval svoego pomoshchnika i poruchil emu pozabotit'sya o gonce,
horosho nakormit' ego.
     - YA zhdal etoj vesti, - skazal Francisk. - On dolgo bolel.
     - Konec  starogo  vraga,  -  promolvila Anna. - Hotela by ya uvidet' ego
stoyashchim  pered  Gospodom.  My dolzhny razygrat' etu scenku - korol' Anglii na
Strashnom Sude. CHto ty na eto skazhesh'?
     No Francisk molchal.
     Anna szhala ego ruku:
     - Ty opechalen, moj lyubimyj.
     Korol' ulybnulsya.
     - My  byli rovesnikami, - skazal on. - Moj staryj drug, moj staryj vrag
pokinul etot mir. Skoro i ya posleduyu za nim.
     - Umolyayu vas, sir, ne govorite tak, - skazala Katrin.
     - Ne  grusti, moya malyshka. Vseh nas zhdet eta uchast'. Prosto ya podoshel k
rokovoj cherte na shag ili dva blizhe, chem ty i Anna.
     - Proshu tebya, ne govori ob etom, - skazala Anna i plotno szhala guby.
     - A  ya  proshu  vas,  moi  dorogie,  ne  grustit',  - proiznes korol'. -
Katrin,  teper' ty v bezopasnosti. U tebya est' doch' i syn. Rodi novyh detej.
YA  pogovoryu  s Genrihom o tebe, milaya Anna. On dobryj i blagorodnyj chelovek.
Tebya nikto ne posmeet obidet'.
     Gor'kaya  usmeshka  iskrivila  guby Anny. Ona boitsya ne Genriha, podumala
Katrin.  Zabavnoe  torzhestvo  spravedlivosti.  Dolgoe  vremya Anna rukovodila
korolem,  prinosya mnogim neschast'ya; teper' ona sama mozhet postradat' ottogo,
chto  drugaya  zhenshchina  budet  napravlyat' dejstviya novogo korolya. I etim novym
korolem  budet  moj  muzh.  Anna zaplatit za gody svoego torzhestva. I Diana -
tozhe.
     Izvestie o konchine anglijskogo korolya prervalo vesel'e.
     - YA  horosho  pomnyu ego, - skazal Francisk. - V Giene i Ardre. Krupnogo,
rumyanogo,  shumnogo...  malo  kto  mog  sravnit'sya  s nim v krasote. YA kak-to
odolel  ego na borcovskom kovre. Kak on rassvirepel! |to byla shvatka byka s
panteroj.  Odnazhdy ya otpravilsya k nemu do zavtraka i pojmal vrasploh. Nazval
ego  "moim plennikom" i svoimi sobstvennymi rukami podal emu rubashku. Videli
by  vy  ego lico, moi dorogie! Kogda moj mal'chik prygnul na konya imperatora,
chtoby  podraznit'  ego, Karl vyrazheniem svoego lica napomnil mne anglijskogo
korolya.
     - Ty  ne dolzhen rasstraivat'sya iz-za smerti etogo cheloveka, Francisk, -
skazala Anna. - On ne byl tvoim drugom.
     - |to  strannoe chuvstvo. Nashi zhizni perepletalis'. A teper' on mertv. YA
umru  ot  toj  zhe bolezni, chto pogubila ego. U nas bylo mnogo obshchego. Kazhdyj
byl  verhovnym  pravitelem  svoej  strany.  Kazhdyj spolna nasladilsya zhenskoj
lyubov'yu.  YA,  pozhaluj,  byl bolee snishoditelen i terpim k zhenshchinam, kotoryh
lyubil.  On  vel  ih  v  cerkov', iz cerkvi - k lozhu, a s lozha - na eshafot. YA
obhodilsya bez cerkvi i eshafota.
     - On  byl  chudovishchem,  -  skazala Anna. - Ne budem tratit' na nego nashu
zhalost'.  Ruchayus',  ego  zhena  sejchas  raduetsya.  Ej  udalos' sohranit' svoyu
golovu na plechah blagodarya svoevremennoj smerti ee supruga.
     - Govoryat,  -  promolvila  Katrin, - chto ona byla schastliva svoej rol'yu
ego nyan'ki. V Anglii bezopasnej byt' nyan'koj korolya, chem ego zhenoj.
     - Odnako  kakoj  by  horoshej nyan'koj ona ni byla, ej prishlos' prilozhit'
nemalo  usilij  k  tomu,  chtoby  sohranit'  svoyu  golovu  na  plechah, - Anna
ulybnulas'  korolyu. - Zabud' svoi pechali. Razygraem tot malen'kij spektakl',
chto  pozabavil  nas  na  proshloj  nedele.  Kak ty smeyalsya! Obeshchayu, ya nemnogo
osvezhu ego. YA udivlyu tebya paroj improvizacij.
     - Horosho, dorogaya. I pust' Katrin pomozhet tebe.
     Oni  zateyali  spektakl';  korol'  veselo smeyalsya. Odnako bylo otmecheno,
chto  on  udalilsya  v  svoi  pokoi  ran'she  obychnogo.  Okazavshis'  u sebya, on
neobychno  dolgo  molilsya.  Pohozhe,  smert' anglijskogo korolya pokazalas' emu
mrachnym predznamenovaniem.


     Katrin  obdumyvala  svoj naryad dlya maskarada. Ona budet soblaznitel'noj
Circeej.
     - Davajte  nadenem  maski,  -  predlozhila ona Anne. - Gorazdo zabavnee,
kogda ne znaesh', s kem tancuesh'.
     Anna  soglasilas'  i  razreshila  Katrin zanyat'sya podgotovkoj maskarada.
Bednaya  Anna!  Strah  vse  sil'nee szhimal ee serdce; korol' zametno ugasal s
kazhdym dnem.
     |to on predlozhil ustroit' maskarad.
     - Pust'  sostoitsya  karnaval!  -  zayavil  Francisk.  - Samyj veselyj iz
vseh, kakie my videli!
     Tak on hotel otmahnut'sya ot priblizhayushchejsya smerti.
     Katrin  dumala o korole, o tom, chto budet oznachat' ego smert' lichno dlya
nee.  Ona stanet korolevoj Francii... nominal'noj. Podlinnoj korolevoj budet
Diana.  Katrin  ostavalos'  tol'ko  nadeyat'sya.  Ona  leleyala  nadezhdu, delaya
ocherednoj  stezhok.  Ona  budet  Circeej - veseloj i derzkoj. Uznaet, v kakom
kostyume  poyavitsya  Genrih. Ee shpiony soobshchat ej eto. Ona podojdet k nemu, no
ne  kak  Katrin,  a  kak  Circeya.  Postaraetsya  razzhech'  v  nem zhelanie. Ona
zasmeyalas'.  Razve  eto  vozmozhno? A pochemu net? Odnazhdy devushka iz P'emonta
sumela  zavoevat'  ego  lyubov'.  Podlit'  lyubovnogo zel'ya emu v vino? Katrin
poteryala   veru   v  podobnye  sredstva.  Prodolzhaya  obdumyvat'  plat'e  dlya
maskarada,  kotoryj  sostoitsya,  kogda  dvor  pribudet v Sent-ZHermen, Katrin
nadeyalas' i mechtala.
     Ej  hotelos'  poskorej  popast'  v  Sent-ZHermen.  Spi  proehali SHevrez,
Limur,   dobralis'   do   Roshfora.   Korol',   pohozhe,   hotel   ubezhat'  ot
presledovavshej ego smerti.
     On postoyanno govoril o smerti to s Annoj, to s Katrin.
     On  vspominal  svoi  dostizheniya.  Rasskazyval  nevestke, kak on izmenil
oblik  Francii.  Govoril  o  vozdvignutyh  ili  perestroennyh im dvorcah. On
napomnil   Katrin   o   tom,   chto   blagodarya   emu  strana  obrela  novuyu,
intellektual'nuyu zhizn'.
     - Katrin,  -  s  pafosom  v  golose  skazal  korol', - ya sovershil mnogo
oshibok,  no  sdelal  neskol'ko  horoshih  veshchej.  Imenno ya probudil interes k
obrazovaniyu  -  do menya on pochti otsutstvoval. YA - otec novoj zhizni. YA pomog
semeni  prorasti,  oberegal  malen'kij  rostok. Budet li mir pomnit' ob etom
posle  moej  smerti?  Kak  ty  schitaesh',  Katrin;  lyudi  zabudut Latviyu, moi
bezumstva,  poteryannye vladeniya? Oni zabudut vannye s zerkal'nymi stenami, o
kotoryh   oni   lyubili   sheptat'sya,   chernye  atlasnye  prostyni,  sluzhivshie
prevoshodnym  fonom  dlya  krasivejshih  devich'ih  tel?  Doch'  moya, menya budut
pomnit' kak prosvetitelya ili kak razvratnika?
     Katrin  gorevala vmeste s nim; ona pomnila den' ih znakomstva; Francisk
byl  togda  velikolepen,  hotya uzhe nachinal staret'. Bednyj, grustnyj korol'!
No  starye koroli dolzhny ustupat' mesto molodym; opustivshis' na koleni pered
Franciskom  i omyvaya ego ruki svoimi slezami, ona videla pered soboj Genriha
v  nevedomom  ej  kostyume;  v ego glazah, prikrytyh maskoj, gorela vnezapnaya
strast' k Circee.
     Kaval'kada   dvigalas'  dal'she.  Vnezapno  korol'  pozhelal  svernut'  v
storonu  i provesti neskol'ko dnej v zamke Rambuje. On reshil poohotit'sya tam
s Uzkim Krugom pered veselym karnavalom, kotoryj zhdal ih v Sent-ZHermene.
     Eshche  neskol'ko  dnej  dlya  sladkih  grez,  podumala Katrin. Zaderzhka ne
ogorchila  ee.  Ona  podozrevala,  chto  Circeya  ne  sumeet otnyat' lyubovnika u
Diany. Ona mogla lish' mechtat' ob etom, nahodyas' v Rambuje.
     Anna zaprotestovala.
     - Francisk,  v  Sent-ZHermene  bol'she  komforta.  Rambuje napominaet mne
odin iz tvoih ohotnich'ih domikov.
     - Bol'she  komforta?  -  skazal  korol',  chuvstvovavshij sebya v etot den'
nemnogo luchshe. - YA ne ishchu komforta. YA hochu poohotit'sya.
     No  kogda  oni  pod®ehali  k  Rambuje,  ustalost' odolela korolya, i ego
prishlos'  otnesti  v  spal'nyu.  Tam  on  zagrustil.  Pokinu  li ya Rambuje? -
sprashival sebya Francisk.
     V  posteli  ego  ohvatilo  bespokojstvo.  On pozhelal, chtoby vokrug nego
sobralis'  druz'ya  -  samye veselye i umnye lyudi dvora. Pust' vozle ego lozha
poyavyatsya  Anna,  kardinal  Lorren,  syn  Genrih,  Katrin, de Gizy, Sent-Pol,
Sent-Andre. Pust' igrayut muzykanty.
     Kogda  vse  oni prishli k Francisku, on vzbodrilsya. Komnata prevratilas'
v muzykal'nyj salon.
     No vskore korol' oshchutil ustalost'. On shepnul Anne:
     - YA  by  hotel,  chtoby  moya  sestra Margarita prishla ko mne. YA redko ee
vizhu.
     Golos Anny zadrozhal ot sderzhivaemyh slez:
     - Koroleva Navarrskaya sama prikovana bolezn'yu k krovati.
     - Togda  ne  govori  ej  o  tom,  chto  ya  hochu  ee  videt',  inache  ona
podnimetsya.   Moya   lyubimaya  sestra  Margarita,  ty  slegla,  uznav  o  moem
nezdorov'e. Da pomozhet tebe Gospod'.
     - Dorogoj,  -  skazala  Anna,  -  pozvol' mne otpustit' lyudej, chtoby ty
popytalsya zasnut'.
     On ulybnulsya i kivnul golovoj.
     Utrom   Francisk   pochuvstvoval  sebya  luchshe.  On  ob®yavil,  chto  gotov
otpravit'sya na ohotu.
     Anna  umolyala  ego  ne  delat'  etogo.  Katrin  podderzhala  ee vmeste s
drugimi  chlenami  Uzkogo  Kruga.  No  Francisk  ne  zhelal nichego slyshat'. On
radostno  ulybalsya,  glyadya  na  krasivye  lica  svoih podrug. Prilaskal odnu
zhenshchinu,  poshutil  s  drugoj.  Segodnya  on  dolzhen  poohotit'sya.  On  ne mog
ob®yasnit'  svoe  zhelanie.  On  chuvstvoval,  chto  Smert'  zhdet ego za dver'yu,
pritailas'  za  shtorami.  Smert' pojmala v svoi seti anglijskogo korolya. Ona
ne dolzhna pojmat' Franciska... poka.
     Ego  duh  okrep.  Blednyj, s bleskom v glazah, on sel v sedlo. Francisk
velel  Anne  i Katrin ehat' ryadom s nim. Zvuki ohotnich'ego rozhka i laj sobak
-  luchshaya uslada dlya ego ushej, skazal korol'. Katrin dogadyvalas', chto, sidya
na loshadi, on oshchushchal sebya ne starikom, a molodym Franciskom.
     Ego  okruzhali  predannye  druz'ya. Oni ispytyvali strah. |tim martovskim
dnem  Smert' byla samym bystrym ohotnikom v lesah Rambuje. ZHenshchiny, glyadya na
korolya, ponimali, chto eto poslednyaya vylazka Uzkogo Kruga.
     Vecherom  Francisk  nachal bredit'. On ne umolkal ni na minutu. Kazalos',
ego  krovat'  okruzhali  prizraki,  vynyrnuvshie  iz proshlogo: mat' Franciska,
Luiza  Savojskaya,  lyubimaya  sestra  Margarita  Navarrskaya,  krotkie korolevy
Klaudiya  i  |leonora,  lyubimejshie  favoritki  - Franciska de SHatobrian, Anna
d'|tamp,  synov'ya  Francisk i Karl. Emu chudilis' steny madridskoj tyur'my; on
snova oshchushchal vkus pobedy i porazheniya.
     Obretya  soznanie,  on  s  lukavoj  ulybkoj zagovoril o proschetah svoego
pravleniya.
     - YA  vel  nepristojnuyu  zhizn',  polnuyu skandalov, moi druz'ya. YA iskuplyu
svoi grehi, umerev dostojno.
     On vnimatel'no proslushal molitvy.
     - YA  dolzhen  uvidet'  moego syna, - skazal Francisk. - Privedite ko mne
dofina.
     Smushchennyj  Genrih priblizilsya k smertnomu odru otca, lyubov' kotorogo on
pytalsya  kogda-to zavoevat'. Poterpev neudachu, on v svoyu ochered' stal pitat'
nepriyazn' k Francisku.
     On  opustilsya  na  koleni vozle krovati otca; Francisk ulybnulsya, zabyv
sejchas obo vseh ih raznoglasiyah.
     - Moj mal'chik... moj edinstvennyj syn... dorogoj Genrih.
     Genrih  pytalsya najti nuzhnye slova, no ne nahodil ih. Slezy, blestevshie
v  ego glazah, vpolne zamenyali ih. Francisk volnovalsya. Kakoj sovet on mozhet
dat' synu? Pust' Genrih izbezhit oshibok svoego otca.
     - Genrih,  deti  dolzhny  perenimat'  u  roditelej  ih dostoinstva, a ne
poroki, - skazal korol'.
     - Da, otec.
     - Francuzy,  moj  syn,  - luchshaya naciya na zemle. Ty dolzhen obrashchat'sya s
nimi  spravedlivo  i myagko, potomu chto oni pojdut radi svoego korolya na vse.
YA sovetuyu tebe po vozmozhnosti snizhat' bremya nalogov...
     Pot  tek  po  shchekam  korolya.  Pelena  zastilala  ego  glaza.  Lico syna
rasplylos',  potemnelo.  Francisk videl, chto moglo raskolot' stranu popolam.
Religioznye  protivorechiya,  zarodivshiesya  vo  vremya  ego  pravleniya, obeshchali
prinyat' ugrozhayushchuyu formu, sulili strane krovoprolitie i razorenie.
     - Svyataya  Deva,  zashchiti  moego  mal'chika!  - vzmolilsya on, poteryav nit'
besedy.  -  Svyataya Deva, pust' ego sovetchiki proyavyat zabotu o blage molodogo
korolya i Francii.
     On  videl  Dianu... v roli nastavnicy ego syna. Vspomnil igru v snezhki,
nachavshuyusya  bezobidno  i  zakonchivshuyusya  neschast'em.  |to  bylo simvolichnym.
Protivoborstvo  zhenshchin  zabavlyalo ego. Madam Diana protiv madam Anny. No chto
vyrastet  iz  etogo?  Uzhas  i krovoprolitie. Ego lyubimyj drug, graf d'|ngen,
stal  pervoj  zhertvoj  grazhdanskoj vojny, v kotoruyu vtyagivalas' strana. SHkaf
byl  lish'  simvolom.  Teper' Francisk ponimal eto. Pochemu on ne uvidel etogo
ran'she?
     - Genrih...  syn  moj...  pochemu  my  vstretilis' tak pozdno? Genrih...
osteregajsya teh, kto okruzhaet tebya. Est' lyudi, kotorye...
     Genrih priblizil svoe uho k ustam otca.
     - Bojsya...  de  Gizov.  Oni  chestolyubivy...  i popytayutsya otnyat' u tebya
koronu.  De  Gizy  - vragi doma Valua. Genrih... blizhe. Ne pozvolyaj zhenshchinam
komandovat'  toboj.  Uchis'  na  oshibkah  tvoego  otca.  Genrih, moj mal'chik,
sohrani  moih ministrov. Ne vozvrashchaj Monmoransi. On sorvet kamzoly s tebya i
tvoih  detej,  otnimet  poslednyuyu  rubashku  u  prostolyudina.  Genrih, proyavi
dobrotu  k  Anne.  Pomni, chto ona - zhenshchina. Bud' velikodushen k zhenshchinam, no
ne pozvolyaj im upravlyat' toboj, kak tvoim glupym otcom...
     Glaza korolya ostekleneli, rech' stala bessvyaznoj.
     - Otec, - skazal Genrih, - blagoslovi menya.
     Korol'  uspel  obnyat'  syna;  posle  etogo  Francisk  navsegda  pokinul
Rambuje i stranu.


     V  Bearne  lezhashchaya  v  posteli  sestra  korolya  byla ohvachena nedobrymi
predchuvstviyami.  Ee  brat  v  opasnosti, on nuzhdaetsya v nej, a ona ne s nim!
Margarita  vstala  s  posteli  i  sobralas'  ehat'  v  Rambuje.  Pered samym
ot®ezdom ona uznala skorbnuyu vest'.
     Ukoryaya  sebya  za  to, chto ona ne byla ryadom s bratom, Margarita vpala v
melanholiyu.  Ee  zhizn'  zakonchilas'  -  Francisk byl dlya Margarity vsem. Ona
ujdet  v monastyr'; tol'ko sluzhenie Bogu oblegchit ee gore. Mirskaya zhizn' dlya
nee zavershilas'. Lyubimyj korol' umer. Znachit, ona tozhe mertva.
     Anna,   udalivshis'   v  svoi  pokoi,  zhdala  mesti  Diany.  |to  vopros
neskol'kih dnej, reshila madam d'|tamp. Diana ne stanet medlit'.
     Opechalennyj  smert'yu otca Genrih, odnako, ispytyval oblegchenie. Nikogda
bol'she  on  ne  budet  smushchat'sya  v prisutstvii Franciska. Otnoshenie lyudej k
nasledniku  prestola  uzhe  nachalo  menyat'sya.  Oni  klyalis'  emu  v vernosti,
speshili ugadat' ego ocherednoe zhelanie.
     Vneshne  nevozmutimaya  Diana oshchushchala glubokuyu radost'. Nakonec prishel ee
chas. Ona uzhe byla ne lyubovnicej dofina, a pervoj damoj strany.
     V  Sent-ZHermene,  kuda novyj korol', zavershiv prigotovleniya k pohoronam
Franciska,  pribyl  iz  Rambuje,  Katrin,  sidya  v  svoih  pokoyah,  dumala o
peremenah, kotorye proizojdut teper' v ee zhizni.
     Katrin  zhdala  poyavleniya  na  svet  tret'ego  rebenka, no ona mogla eshche
kakoe-to vremya skryvat' ot muzha svoyu beremennost'.
     U  nee  byli  syn  i  doch';  skoro  roditsya  tretij  rebenok; ona stala
korolevoj  Francii. Kak likoval by sejchas Kliment, dozhivi on do segodnyashnego
dnya!
     Katrin  byla  v  bezopasnosti,  sidya  na  francuzskom  trone. Ona imela
prichiny dlya radosti; odnako dlya polnogo schast'ya ej mnogogo ne hvatalo.
     Ona nadushilas', tshchatel'no odelas' i stala zhdat'.
     No  on ne prihodil. Poteryav nadezhdu uvidet' ego etoj noch'yu, ona zaperla
dver', sdvinula stol i kover, posmotrela skvoz' dyru vniz.
     Oni  lezhali  v  ob®yatiyah drug druga, sheptali slova nezhnosti, govorili o
svoih chuvstvah.
     V  etot  den'  ispolnilas'  ee  samaya chestolyubivaya mechta, odnako Katrin
muchila  sebya, podglyadyvaya za svoim muzhem i ego lyubovnicej. Ambicii de Medichi
byli  udovletvoreny; kogda-nibud' ona obretet real'nuyu vlast'. Ee naznachenie
- rozhat' princev i princess.
     I  vse  zhe,  vidya  muzha  i ego vozlyublennuyu, koroleva Francii ne smogla
sderzhat' gor'kih slez.




     Koroleva  Francii!  Kak, odnako, izmenilos' ee polozhenie? Na samom dele
na  francuzskij  tron  podnyalas'  ne ona, Katrin de Medichi, a Diana. Povsyudu
teper'  mozhno bylo videt' inicialy korolya, perepletennye s inicialami ne ego
zheny,  kak  treboval etiket, a ego lyubovnicy: dve latinskie bukvy D, odna iz
kotoryh   byla   povernuta   na   sto  vosem'desyat  gradusov,  perecherknutye
gorizontal'noj  liniej  ot  bukvy  N. |ta monogramma poyavlyalas' na kirpichnoj
kladke, ee vyshivali na znamenah, ona ukrashala kostyumy Genriha.
     Katrin  prodolzhala ulybat'sya; nikto ne dogadyvalsya o tom, chto v ee dushe
gorelo  zhelanie  steret',  perecherknut'  etot  znak.  Ona  vmeste  so svoimi
dobrozhelatelyami  delala  vid,  budto  eta  monogramma  obrazovana bukvoj N i
dvumya  S,  a  ne  D  -  francuzskie  imena  "Genrih" i "Katrin" nachinayutsya s
latinskih bukv N i S. |to pozvolyalo ej sohranyat' lico.
     Ona   poyavlyalas'   pri   dvore,  ne  vydavaya  svoih  stradanij.  U  nee
obrazovalsya  svoj  krug,  strogo  soblyudavshij  opredelennyj  etiket.  Damy i
dzhentl'meny,  okruzhavshie Katrin, pobaivalis' ee. Ona yavlyalas' zagadkoj. Bylo
trudno  ponyat',  kak ej udaetsya sohranyat' dostoinstvo, postoyanno podvergayas'
unizheniyu.  Poroj  ona  kazalas'  suhoj,  chopornoj;  lyuboj  promah ee frejlin
surovo   i   nemedlenno  nakazyvalsya;  v  drugih  sluchayah  grubovataya  shutka
porozhdala   vnezapnyj  gromkij  smeh  Katrin.  Koroleva  Francii  ostavalas'
inostrankoj;  vse  pomnili  ob  etom. Ee ne lyubili. Ona znala eto i govorila
sebe,  chto  ej  vse ravno. Ona mechtala o lyubvi odnogo cheloveka i verila, chto
terpenie  pomozhet  ej  obresti  zhelaemoe.  Terpenie - beskonechnoe terpenie -
zalog uspeha.
     Ona mogla zhdat'. Slava Bogu, teper' ona umela zhdat'.
     Ona  postaralas'  obresti novye interesy. Koroleva mogla delat' mnogoe,
v  chem  bylo  otkazano  dofine.  Francisk  rasskazyval  ej  o  tom,  kak  on
perestroil  svoj  zamok.  On  nashel  v  Katrin  vnimatel'nuyu,  vospriimchivuyu
slushatel'nicu  i  mnogomu  nauchil  ee.  Katrin  osobenno  voshishchalas'  odnim
francuzskim  zamkom;  ona  vlyubilas'  v  nego  s pervogo vzglyada. Kogda dvor
priezzhal  tuda,  ona  davala  volyu  voobrazheniyu,  pridumyvala,  kak  by  ona
perestroila  ego,  esli by on prinadlezhal ej. Zamok SHenonso, nesomnenno, byl
voshititel'nym  sooruzheniem.  On  opiralsya  na most, pod nim protekala reka.
Kazalos',  zdanie  plyvet  po vode, tochno skazochnyj zamok; derev'ya sozdavali
ten';  vnizu,  v  vode,  kachalis'  kuvshinki: zarosli kamysha i osoki okruzhali
belye steny.
     Francisk  sobiralsya  sdelat' eto svoe vladenie eshche bolee zhivopisnym. No
Francisk  umer.  Korol'  Genrih byl zanyat drugimi delami. Pochemu by koroleve
ne razvlech' sebya?
     Ona poluchala udovol'stvie ot svoih zamyslov.
     Katrin  takzhe  pytalas'  razdelyat' s Genrihom ego interesy, terpelivo i
ostorozhno  uvodya  ego  ot  Diany. On lyubil muzyku, i Katrin muzicirovala, ne
zhaleya  sebya.  Osobenno  emu  nravilis'  cerkovnye gimny i pesnopeniya. Katrin
ohotno  razyskivala  starye  proizvedeniya  i zakazyvala novye. No Diana tozhe
razbiralas'  v  muzyke;  vse,  chto  ona  pokazyvala Genrihu, nravilos' emu v
sotni raz bol'she lyubyh drugih proizvedenij.
     Katrin  byla prevoshodnoj naezdnicej; ona staralas' v promezhutkah mezhdu
beremennostyami   uchastvovat'   vo  vseh  ohotnich'ih  vylazkah.  Dazhe  Genrih
voshishchalsya  ee  smelost'yu  i  umeniem  ezdit'  na  loshadi.  Diana  zhe  chasto
ostavalas'  v  zamke;  ona  vstrechala korolya, kogda tot vozvrashchalsya s ohoty.
Katrin  vsegda  s  gorech'yu  nablyudala, s kakoj radost'yu on privetstvuet svoyu
lyubovnicu.
     Genrih  po-prezhnemu  prihodil  po  nocham  k  Katrin  - ej eshche udavalos'
skryvat' ocherednuyu beremennost'.
     Stav  korolem,  Genrih  byl  vynuzhden  schitat'sya so svoim novym vysokim
polozheniem.  On  otpravlyalsya  v  pokoi  lyubovnicy tajno - budto ves' dvor ne
znal  ob  ih  otnosheniyah.  Teper'  Genrih  nahodilsya  v fokuse obshchestvennogo
vnimaniya.  On  prosypalsya  na  rassvete, i totchas ego priblizhennye razvivali
burnuyu  deyatel'nost'.  Znat'  vhodila  v  ego  pokoi, chtoby poprivetstvovat'
korolya.  Titulovannye  osoby  podavali  emu rubashku. Ego pervoj obyazannost'yu
byla  utrennyaya  molitva, kotoruyu on chital pered stoyavshim v spal'ne altarem v
prisutstvii   svity.  No  dazhe  v  eto  vremya  ego  sluh  uslazhdala  muzyka,
ispolnyaemaya na cimbalah, klavikorde, rozhke i lyutne.
     Posle  molitvy  nachinalis'  dela;  potom Genrih el. On ne byl gurmanom;
govorili,  chto  on  poteryal  vkus  k  izyskannoj pishche v ispanskoj tyur'me. On
nikogda   ne   pridaval   znacheniya   etomu   iskusstvu,  k  ogorcheniyu  svoih
sootechestvennikov,  gordivshihsya  tem,  chto  francuzskaya kuhnya obretala slavu
luchshej  v  mire.  Odnako  ravnodushie  k ede ne uhudshalo ego zdorov'e; on byl
sil'nym,  vynoslivym. Obsudiv tekushchie problemy so svoimi ministrami, ostatok
dnya  on posvyashchal sportu. Obychno on uezzhal na ohotu, kotoraya byla ego lyubimym
vidom  sporta;  takzhe  Genrih  neploho  igral  v  tennis.  On  byl  istinnym
sportsmenom  s  golovy do pyat. On treboval, chtoby vo vremya igry vse zabyvali
o  tom,  chto  on  - korol'. Ego tovarishchi otkryto obsuzhdali slabosti Genriha.
Kogda  igra  zakanchivalas', on prinimal uchastie v etoj diskussii. Muzhchiny ne
boyalis'  oderzhivat'  pobedy  nad korolem, kotoryj ne tail zla za eto i lyubil
igrat' s protivnikami, prevoshodivshimi ego po masterstvu.
     Vecherom  ustraivalis'  pirshestva i tancy. Priblizhennye sheptali Genrihu,
chto  ego  dvor  ne  dolzhen  ustupat'  v  bleske korolyu Franciska. Vse dolzhny
znat',   chto   francuzskij  dvor  ostaetsya  francuzskim  dvorom  -  bogatym,
roskoshnym,  poroj,  pri  neobhodimosti,  vysokomernym. Hotya, vozmozhno, tancy
byli slishkom pompeznymi, etiket - chut' bolee strogim.
     Zatem  Genriha  otvodili  v  ego  pokoi. Bednyj Genrih! On razdevalsya v
prisutstvii  svity,  gofmejster  proveryal,  kak prigotovlena postel'. Korol'
lozhilsya v nee, i togda emu prinosili klyuchi ot zamka; ih klali pod podushku.
     Lish'  posle  etogo  korol'  ostavalsya odin. Teper' on mog otpravit'sya v
pokoi   svoej  lyubovnicy.  ZHizn'  Genriha  byla  bolee  tyazheloj,  chem  zhizn'
Franciska.   Francisk   malo  zabotilsya  o  prilichii.  Pri  zhelanii  on  mog
rasporyadit'sya,  chtoby  v  ego  spal'nyu  priveli  desyatok  zhenshchin.  No Genrih
otpravlyalsya  k  svoej  lyubovnice  tol'ko  posle togo, kak svita pokidala ego
pokoi.
     Kak   lyubila  ego  Katrin  -  za  strogost',  velichie,  skromnost',  za
stremlenie  delat'  dobro! Korolevu izumlyalo, chto ona otdaet vsyu svoyu lyubov'
cheloveku, stol' malo pohodivshemu na nee.
     |toj  noch'yu  v  samom  nachale  leta  on  prishel  v  ee  pokoi,  kotorye
sosedstvovali  s  ego  komnatami. Kakoj surovyj byl u nego vid! Lico Genriha
vyrazhalo  reshimost'  ispolnit'  svoj  dolg!  U  nih  bylo dvoe detej. Katrin
lukavo  ulybnulas'  -  on  ne  znal,  chto men'she chem cherez polgoda ona rodit
tret'ego.  Dnem  ranee,  stoya  so  svoimi priblizhennymi, ona edva ne upala v
obmorok.  Togda  otchayannoe  usilie  voli pozvolilo ej izbezhat' etogo. Ona ne
sobiralas'   ustupat'   svoemu   nedomoganiyu;  Katrin  umela  spravlyat'sya  s
fizicheskoj  slabost'yu.  Ona dolzhna byla delat' eto, inache po dvoru nachali by
rasprostranyat'sya  sluhi.  Koroleva  snova  v polozhenii! I togda ona na mnogo
mesyacev lishitsya Genriha. Poteryaet lyubov' - ili to, chto zamenyalo ee.
     Genrih  byl  grusten  -  on  nedavno  prisutstvoval  na pohoronah otca;
smert'  vsegda  dejstvovala  ugnetayushche na etogo chuvstvitel'nogo cheloveka. On
reshil  perezahoronit'  tela svoih brat'ev, Franciska i Karla, v Sent-Deni, i
sovmestit'  eto meropriyatie s pogrebeniem otca. Sostoyalas' pyshnaya ceremoniya;
na   rashody  ne  skupilis'.  Tri  groba,  kazhdyj  iz  kotoryh  byl  ukrashen
skul'pturnym  izobrazheniem  pokoyashchegosya  v  nem cheloveka, byli dostavleny iz
Parizha  k cerkvi Notr-Dam de SHamp. Gorozhane vysypali na ulicy; oni provozhali
vzglyadami kortezh.
     Mnogie  synov'ya,  dumala  Katrin, smotrya na muzha, radovalis' by sejchas,
govorili  by  sebe:  "Moj  otec  mertv,  moj starshij brat mertv, poetomu ya -
korol'".
     No tol'ko ne Genrih.
     Sidya  u  krovati,  on  rasskazyval  o  pohoronah.  On  vsegda govoril o
chem-to,  pered  tem  kak  zadut'  svechi.  On obnaruzhival postoyanstvo v svoih
privychkah;  on hotel, chtoby eti vizity prohodili neprinuzhdenno, chtoby Katrin
ne  dogadyvalas'  o ego zhelanii poskoree ujti ot nee. On boyalsya prichinit' ej
dushevnuyu bol'.
     Genrih  ni  slovom,  ni  vzglyadom  ne  vydaval togo, chto on zhdet ot nee
vesti.  On  byl tak lyubezen. Neudivitel'no, chto ona obozhala ego. No, uvy, ee
bylo nevozmozhno obmanut'.
     Pogovoriv,  on  prinimalsya  nervno  igrat'  so sklyankami i butylochkami,
stoyavshimi  na  tualetnom  stolike.  Potom Genrih lozhilsya v postel'. Pozzhe on
snova  vozobnovlyal besedu. |ti interlyudii dlilis' vsegda odno i to zhe vremya.
Katrin bezzvuchno smeyalas' skvoz' slezy.
     Skol'ko  malen'kih Valua poyavyatsya v detskoj, prezhde chem on reshit, chto u
nih  uzhe  dostatochno  detej?  Kogda osushchestvitsya ee mechta - Diana sostaritsya
ili  umret,  i  korol'  budet prihodit' k koroleve ne tol'ko radi ispolneniya
dolga.
     - Ty pechalen, Genrih, - skazala Katrin.
     On ulybnulsya - smushchenno, po-mal'chisheski, neposredstvenno.
     - YA ne mogu zabyt' pohorony, - skazal Genrih.
     - Oni proizveli na tebya sil'noe vpechatlenie.
     - Moj otec... mertv. I dva moih brata umerli v rascvete sil.
     Ej  ne  hotelos'  govorit'  o ego brat'yah. Neuzheli dazhe teper', dumaya o
Franciske, on podozreval ee?
     - Tvoj brat Karl ne byl tvoim drugom, Genrih.
     - Ty  prava.  Kogda  ya  smotrel  na  kortezh  i  oplakival  moego otca i
brat'ev,  ryadom  so  mnoj  byli  Sent-Andre  i  V'evill'.  Oni  zametili moe
podavlennoe  sostoyanie, i Sent-Andre poprosil V'evillya rasskazat' mne o tom,
chto  kogda-to  davno  proizoshlo  v Anguleme. V'evill' sdelal eto. On skazal:
"Pomnite,  sir,  kak  po  vine  SHatemre,  Dandena  i  Damp'era  byvshij dofin
Francisk  i  vy  svalilis'  v SHarentu?" YA pomnil etot epizod i skazal emu ob
etom.  I  on  povedal  mne sleduyushchee; kogda otcu soobshchili o tom, chto ya i moj
brat  utonuli  v  reke,  on  byl  potryasen etim izvestiem, no Karl likoval v
svoih  pokoyah.  Potom  on  uznal  o  nashem  spasenii,  i u nego nachalsya zhar.
Opytnye  vrachi  ob®yasnili  eto rezkoj smenoj emocij - ot radosti k goryu. Da,
Karl ne byl moim drugom.
     Katrin pripodnyalas' na lokte.
     - Genrih,  -  skazala  ona,  -  esli  by  on  ostalsya  zhiv i zhenilsya na
plemyannice ili docheri imperatora, on by stal dlya tebya opasnym vragom.
     - Verno.
     - Poetomu  tebe  ne sleduet pechalit'sya. Korol' Francisk umer, no on uzhe
byl  nemolod  i uspel spolna nasladit'sya zhizn'yu. Franciya eshche ne imela takogo
zamechatel'nogo  korolya,  kakim  yavlyaesh'sya  ty.  YA  molyu  Boga  o  tom, chtoby
malen'kij  Francisk  okazalsya pohozhim na tebya, kogda pridet ego vremya zanyat'
tron.
     - Ty - horoshaya i vernaya zhena, Katrin, - skazal korol'.
     |to  sdelalo  ee  schastlivoj.  YA  zavoyuyu ego, skazala sebe Katrin. Nado
tol'ko dvigat'sya postepenno, ostorozhno.
     No  kak  trudno ej bylo dejstvovat' osmotritel'no, kogda ona nahodilas'
ryadom  s  Genrihom!  S  drugimi ona byla umnoj i hitroj. Muzh probuzhdal v nej
volnenie, kotoroe meshalo Katrin byt' sderzhannoj.
     Ona  poddalas' soblaznu zagovorit' o madam d'|tamp, pospeshno pokinuvshej
dvor. Ee sud'ba ostavalas' neopredelennoj.
     Katrin  ochen'  hotela,  chtoby Annu ostavili v pokoe. Net, ona ne lyubila
ee.  Katrin  lyubila  lish'  sebya  i  Genriha.  No  esli by ej udalos' uspeshno
zastupit'sya  za  Annu  i  Diana  ne smogla by obrushit' na madam d'|tamp svoyu
mest',  eto  stalo  by  triumfom  Katrin!  "Ty - horoshaya i vernaya zhena!" |ti
slova op'yanili ee, tochno dobroe francuzskoe vino...
     - YA  dumala  o  tvoem  otce, Genrih, i o neschastnoj zhenshchine, kotoruyu on
lyubil.  On prosil tebya obojtis' s nej milostivo. Ty otnesesh'sya s uvazheniem k
pros'be Franciska?
     Ona totchas ponyala, chto sovershila oshibku.
     - Tebe  ne  sleduet  zastupat'sya za nee, - skazal on. - YA znayu, chto ona
byla  takim zhe moim vragom, kak i Karl. I pri ee sodejstvii on dogovorilsya s
Filippom  Ispanskim  o  tom,  chto  oni vdvoem svergnut menya s trona, kogda ya
zajmu  ego.  Moj  brat obeshchal sdelat' ee pravitel'nicej Niderlandov, esli on
zhenitsya na infante. Za eto ona pomogala emu den'gami.
     - YA... ponimayu.
     - Ty  mnogogo  ne  znaesh',  poetomu tebe ne sleduet zastupat'sya za moih
vragov.
     - Genrih,  esli  by  ya  znala,  chto ona vinovata... chto ona intrigovala
protiv tebya...
     Ohvachennaya  volneniem  Katrin  zahotela  podnyat'sya  s  krovati i vstat'
pered  Genrihom.  Sdelav  eto,  ona  protyanula  ruku k svoemu halatu. V etot
moment  u  nee  zakruzhilas' golova. Ona hotela skryt' eto, no nablyudatel'nyj
korol' zametil ee sostoyanie; on zhdal poyavleniya podobnyh simptomov.
     - Katrin, boyus', tebe nezdorovitsya.
     - So mnoj vse v poryadke, Genrih.
     - Pozvol' mne ulozhit' tebya v postel'. YA pozovu tvoih frejlin.
     - Genrih... proshu tebya... ne bespokojsya. |to pustyak.
     On ulybnulsya ej pochti sochuvstvenno.
     - Katrin... mozhet byt'...
     Ego  ulybka  byla  laskovoj.  Kak on krasiv! On dovolen eyu. Ej hotelos'
poradovat' ego. Otbrosit' vsyakuyu sderzhannost'.
     - Vpolne vozmozhno, Genrih; ty rad?
     - Rad? YA prosto schastliv. Imenno na eto ya i nadeyalsya, dorogaya.
     Ona  byla schastliva - ego razdrazhenie smenilos' radost'yu. Dazhe esli eta
radost' byla svyazana s tem, chto teper' on izbavlyalsya ot skuchnyh vizitov.


     Nekoronovannaya   koroleva  Francii!  Nesomnenno,  lyubaya  raschetlivaya  i
chestolyubivaya  zhenshchina  mogla  mechtat'  o takom polozhenii. Den', kogda korol'
Francisk prikazal ej podruzhit'sya s ego synom, byl schastlivejshim v ee zhizni!
     Ona  vstretila  Genriha v svoih pokoyah, kotorye byli bolee roskoshnymi i
velichestvennymi, chem pokoi Katrin.
     - Kak ty prekrasna! - Genrih preklonil koleno i poceloval ruki Diany.
     Ona  ulybnulas',  prikosnuvshis' k dragocennym kamnyam, visevshim u nee na
shee.  Nedavno  oni prinadlezhali Anne d'|tamp - ih podaril ej Francisk. ZHal',
chto Anna ne vidit ih sejchas, podumala Diana.
     Ona  zhestom  otpustila svoih devushek, chtoby ostat'sya naedine s korolem.
Oni seli na divan u okna; Genrih obnyal svoyu vozlyublennuyu.
     - Prevoshodnaya novost', moya dorogaya, - skazal on - Katrin v polozhenii.
     - CHudesno. Mne kazalos', chto v poslednee vremya ona...
     - Ona edva ne upala v obmorok, i ya dogadalsya.
     Diana   kivnula.   Hitraya   Katrin   kakoe-to   vremya   skryvala   svoyu
beremennost'.  Neschastnaya  koroleva.  Ona, Diana, nahoditsya v gorazdo luchshem
polozhenii. Ona mozhet dazhe pozhalet' korolevu Francii!
     U Genriha ne bylo sekretov ot Diany.
     - Ona pytalas' zastupit'sya za Annu d'|tamp, - skazal on.
     Diana totchas nastorozhilas'.
     Kak eto glupo s ee storony!
     Ona  s  pomoshch'yu  ulybki  skryla  svoe  bespokojstvo.  Predstavila  sebe
nevozmutimoe lico korolevy - temnye glaza vyrazhali pokornost', smirenie.
     Net,  Katrin  ne  posmeet  vstupit' v zagovor so starym vragom Diany de
Puat'e.  Diana  povernulas'  licom k korolyu i pocelovala ego. On obnimal ee,
no  ona  prodolzhala  dumat'.  CHtoby  upravlyat'  korolem,  trebuetsya  bol'shaya
ostorozhnost'  i  pronicatel'nost';  Genrih  uzhe ne dofin. On sentimentalen i
obeshchal  lezhavshemu  na  smertnom  odre  otcu  zashchitit'  Annu  d'|tamp.  Diana
vspomnila,  kakuyu yarost' probudilo v nej izvestie o tom, chto Genrih otpravil
Anne  v  Limur  ves'ma  druzheskoe poslanie; on dazhe namekal zhenshchine, chto ona
mozhet  vernut'sya ko dvoru. On togda skazal ej, Diane, chto dal slovo otcu. On
byl   dobrym,   no   prostodushnym   chelovekom.  Blagodarnym  lyubovnikom,  ne
zabyvavshim  svoih  druzej.  Ann  de Monmoransi snova okazalsya v milosti. Ej,
Diane,  sleduet  prosledit'  za tem, chtoby on ne voznessya slishkom vysoko. No
sejchas  Monmoransi,  zhelavshij  svesti  lichnye  schety  s  Annoj  d'|tamp, byl
soyuznikom Diany.
     Dorogoj,  beshitrostnyj Genrih! Emu neobhodimo otkryt' glaza na to, kak
lyubovnica  Franciska  intrigovala  vmeste s Karlom Orleanskim protiv dofina.
Togda  on  pochuvstvuet  sebya  svobodnym  ot  obeshchaniya, dannogo im umirayushchemu
otcu,  kotoryj  ne  znal  o  dvulichii  etoj zhenshchiny. Sobstvennost' Anny byla
konfiskovana,  ee  slugi  otpravilis'  v  tyur'mu;  muzh madam d'|tamp, ohotno
izvlekavshij  vygodu  iz  ee  otnoshenij s korolem, obvinil zhenu v supruzheskoj
nevernosti, i ona ugodila za reshetku.
     Diana  chuvstvovala,  chto  Anna  d'|tamp  shchedro  oplachivaet oskorbleniya,
kotorye   ona   kogda-to  nanosila  vdove  velikogo  seneshalya  Normandii.  A
teper'... etoj krotkoj Katrin vzbrelo v golovu zastupit'sya za etu zhenshchinu.
     Katrin,  konechno,  pridetsya  koe-chto ponyat'. Ej pozvolyat sohranit' svoe
polozhenie, esli ona podchinitsya nekoronovannoj koroleve.
     - Polagayu,  -  skazala  Diana,  -  ty povedal koroleve o tom, chto madam
d'|tamp predala tebya, vstupiv v sgovor s tvoimi vragami?
     - Da,  ya skazal ej eto. Kazhetsya, ona rasteryalas'. Zayavila, chto udivlena
etim.
     Vozmozhno,  eto  pravda,  podumala Diana. Neobhodimo dat' ponyat' Katrin,
chto ona stala mater'yu lish' po milosti lyubovnicy ee muzha.


     Diana  snova  pochuvstvovala,  chto  Katrin  nuzhdaetsya  v uroke. Madam de
Puat'e  reshila,  chto  novoe  polozhenie  vskruzhilo  golovu  koroleve. V konce
koncov,  skazala sebe Diana, Katrin - vsego lish' doch' ital'yanskih torgovcev.
Ona  zhe, Diana, byla francuzskoj aristokratkoj, v ee zhilah tekla korolevskaya
krov'.  Da,  Katrin  dolzhna  ponyat',  chto  ona  obyazana svoim polozheniem ej,
Diane;  bolee  togo  -  imenno  ot  Diany  zavisit,  sumeet li ona sohranit'
koronu.
     Diana  schitala,  chto Katrin usvoit urok luchshe, esli on budet publichnym.
Poetomu  ona  sdelaet  tak,  chtoby mnogie siyatel'nye osoby stali svidetelyami
rasteryannosti korolevy.
     |to  proizoshlo  vo  vremya  odnogo  iz  sobranij,  kotorye  periodicheski
provodila  Katrin. Korol' otsutstvoval; sredi izbrannogo obshchestva nahodilis'
Diana, sestra Genriha Margarita, Monmoransi i Francisk de Giz.
     Diana   nachala  s  togo,  chto  poprosila  korolevu  pokazat'  ej  plany
perestrojki zamka SHenonso.
     - Madam,  -  otvetila  Katrin,  -  ya  ohotno  sdelayu  eto.  Konechno, vy
ponimaete,  chto  ya ne obladayu arhitekturnymi talantami moego slavnogo testya;
moi nabroski, boyus', nuzhdayutsya v dorabotke.
     - I tem ne menee, madam, ya budu rada vzglyanut' na nih.
     Gi  de  SHabo,  etot  glupyj,  neostorozhnyj chelovek, kotoryj uzhe proyavil
sebya kak vrag Diany vo vremya skandala, svyazannogo s ego machehoj, skazal:
     - Madam Diana hochet uluchshit' plany nashej slavnoj korolevy?
     - Vozmozhno,  mes'e  de  SHabo, - suho otvetila Diana na vopros, zadannyj
nadmennym  tonom.  De  SHabo  pokazal sebya odnazhdy durakom; ona byla uverena,
chto  on  gotov  sdelat'  eto  snova. Emu sledovalo ponyat', chto on uzhe byl na
plohom   schetu  u  korolya;  neuvazhitel'noe  obrashchenie  s  lyubovnicej  korolya
usugubit ego polozhenie.
     Diana povernulas' k Katrin.
     Katrin skazala:
     - YA   hotela   izmenit'   yuzhnyj   fasad   i   vozvesti   devyat'   arok,
sproektirovannyh Tomasom Boerom... kazhetsya, tridcat' let tomu nazad.
     Koroleva  edva  sderzhivala  svoyu  yarost'. SHenonso mnogo znachil dlya nee.
Ona  spasalas'  ot  unizhenij,  s  golovoj ujdya v rabotu. Sejchas bushevavshie v
Katrin emocii zazvuchali v ee golose.
     V  razgovor  vstupila  Margarita;  eta  umnaya  zhenshchina  umela interesno
vyskazyvat'sya  pochti  na  lyubuyu  temu.  Ona  byla  dobrym chelovekom i vsegda
radovalas',  vidya  ozhivlenie  na obychno blednom lice korolevy. Svoe suzhdenie
vyskazal  Monmoransi.  No  hitryj  de  Giz  dogadyvalsya,  k chemu vse idet, i
pomalkival.
     - V  samoe  blizhajshee  vremya  ya  zajmus' SHenonso, - skazala Katrin. - YA
priglashu  luchshih hudozhnikov. Razob'yu v sadu klumby, postroyu zhivopisnye groty
i fontany.
     Moment byl podhodyashchim. Diana proiznesla:
     - YA  iskrenne  nadeyus',  chto vy pochtite SHenonso svoim prisutstviem, kak
tol'ko u vas poyavitsya zhelanie.
     Katrin  otvela  svoj vzglyad ot Diany. Tol'ko ele zametnoe drozhanie veka
vydalo   chuvstva  korolevy.  Ona  ulybnulas',  s  trudom  sderzhivaya  zhelanie
brosit'sya  vpered i odnoj poshchechinoj steret' s lica svoego vraga nevozmutimuyu
ocharovatel'nuyu ulybku.
     Unizhenie  bylo  zhestokim, gor'kim. Diana znala, kak sil'no Katrin lyubit
SHenonso;   ona   namerenno   zastavila   korolevu   prodemonstrirovat'  svoj
entuziazm,  ee  zhelanie zayavit' o svoih pravah na zamok. Zatem v prisutstvii
pridvornyh  Diana  dala  ej  ponyat',  chto  ee  zhelanie  malo  chto  znachit po
sravneniyu s volej istinnoj korolevy Francii.
     Nikogda  eshche,  podumala Katrin, ya ne ispytyvala takoj sil'noj nenavisti
k  etoj zhenshchine. Dazhe kogda nablyudala za nej v Sent-ZHermene skvoz' otverstie
v polu.
     - CHto  eto  znachit?  -  skazala  Katrin.  Ona  nenavidela  sebya za svoyu
neuverennost'.  Katrin  zametila nasmeshku v hitryh glazah Franciska de Giza;
v glazah Margarity zastyl uzhas; de SHabo yavno sochuvstvoval koroleve.
     - Korol'  velikodushno  podaril  mne  zamok SHenonso, - soobshchila Diana. -
|tim  podarkom  on  vyrazil svoyu priznatel'nost' za vazhnye uslugi, okazannye
gosudarstvu moim pokojnym muzhem.
     Nel'zya  bylo ne voshitit'sya spokojstviem, s kotorym koroleva prodolzhila
obsuzhdenie  svoih planov otnositel'no SHenonso posle togo, kak ona pozdravila
Dianu s tem, chto ona vladeet odnim iz krasivejshih zamkov Francii.
     Da,  ital'yanskie  zhenshchiny umeyut sohranyat' dostoinstvo v lyuboj situacii,
podumala Diana.
     Pridet  den',  i  madam de Puat'e zaplatit po vsem schetam, skazala sebe
Katrin. Nichto ne budet zabyto.


     - Mes'e, vy segodnya grustny.
     Vo  vremya  tanca,  v kotorom partnery postoyanno menyalis', Gi de SHabo na
neskol'ko mgnovenij okazalsya vozle korolevy.
     On sklonil golovu.
     - Verno,  - skazal de SHabo, - no ya nadeyus', chto moe sostoyanie ne obidit
vashe korolevskoe velichestvo.
     - My by predpochli videt' ulybku na vashih gubah.
     On ulybnulsya.
     - Ne natyanutuyu ulybku, - skazala Katrin.
     Oni  priblizilis'  v  tance  drug  k drugu, i ona vospol'zovalas' etim,
chtoby shepnut' emu na uho:
     - Ne pechal'tes', mes'e. Vsegda est' vyhod.
     Gi  de  SHabo neskol'ko sekund smotrel v glaza korolevy; emu pokazalos',
chto  on vidit ee vpervye. Ee guby ulybalis', glaza sohranyali nevozmutimost'.
Odnako,  podumal  on, v nej taitsya nechto... eshche ne raskryvsheesya polnost'yu...
ona  napominaet  zmeyu.  Net,  erunda. Trevoga, strah za svoyu zhizn' budorazhat
moe voobrazhenie.
     On ne ponyal znacheniya ee slov; ona uvidela eto po vyrazheniyu ego lica.
     - Vy  boites' de Vivonna, - shepnula ona. - Ne stoit etogo delat'. Vyhod
est'.
     Teper'  oni  udalilis' drug ot druga, i sheptat' bylo nevozmozhno. Serdce
de  SHabo  zabilos'  chashche.  On  dejstvitel'no  boyalsya.  On  ne byl trusom, no
schital,  chto vsyakij chelovek, glyadya v glaza smerti, imeet pravo na strah. Emu
predstoyalo  pomeryat'sya  silami  s  de  Vivonnom  v  smertel'noj  shvatke. On
poluchil  ot nego vyzov, i korol' Genrih dal razreshenie na etu duel', nekogda
zapreshchennuyu  Franciskom  po  pros'be  Anny  d'|tamp.  De  Vivonn  byl luchshim
fehtoval'shchikom Francii, srazhat'sya s nim oznachalo srazhat'sya so smert'yu.
     Inogda  mozhno  blefovat',  delat'  vid,  budto ty ne vedaesh', chto takoe
strah;  no  eta  tihaya koroleva, verno, uvidela na ego lice nechto takoe, chto
on predpochel by skryt'.
     YA molod, dumal de SHabo; ya ne hochu umirat'. Pochemu ya dolzhen umeret'!
     Kakim  priyatnym  priklyucheniem  kazalas'  lyubovnaya  svyaz'  s  favoritkoj
korolya!  Teper'  eta  soblaznitel'naya krasavica tomilas' v tyur'me, a ego, de
SHabo, zhdala duel', sulivshaya emu gibel'.
     I  vnezapno,  sovsem  nezhdanno,  koroleva  namekaet  emu  na to, chto ej
izvesten  vyhod  iz  polozheniya.  No  kakoj  vyhod  mozhet  podskazat' krotkaya
malen'kaya  Katrin?  Korol'  i  ego  mogushchestvennaya lyubovnica hotyat, chtoby on
umer.  Kakim  obrazom  Katrin  sposobna  spasti  ego?  Ona  ne namnogo bolee
vliyatel'na,  chem  on  sam. Sovsem nedavno on stal svidetelem togo, kak madam
Diana  bezzhalostno  unizila ee vo vremya razgovora o SHenonso. I vse zhe chto-to
zastavilo  ego  oshchutit'  vlast'  korolevy. Ona vnushala emu strah, dazhe kogda
darila  nadezhdu.  Emu kazalos', chto on stolknulsya v temnote s neznakomym emu
chelovekom.  S  nim  tol'ko chto govorila koroleva; odnako na nego smotreli ne
dobrye  glaza  Katrin,  no  holodnye,  besstrastnye  glaza  zmei,  terpelivo
zhdavshej  togo  momenta,  kogda ona smozhet vonzit' svoi yadovitye klyki v telo
vraga.
     Potom  on  kakoe-to  vremya  ne imel vozmozhnosti besedovat' s korolevoj.
Tancy  prodolzhalis', u nego byla drugaya partnersha - devushka, glyadevshaya na de
SHabo  s  voshishcheniem.  On byl ochen' krasiv, etot de SHabo; vse znali, chto ego
zhdet  skoraya smert', i eto usilivalo privlekatel'nost' molodogo cheloveka. No
sejchas on mog dumat' tol'ko o koroleve.
     On  udivilsya  tomu,  chto  ona prakticheski ne otreagirovala na incident,
svyazannyj  s  SHenonso. On pomnil, chto eto pokazalos' emu strannym - koroleva
sterpela  oskorblenie.  Dejstvitel'no  li  ona takaya krotkaya? On chuvstvoval,
chto  sejchas  ona  pripodnyala  vual'  i pokazala emu tajnoe lico korolevy. On
ponyal  ee  poslanie,  ono  bylo  yasnym.  Korol' i madam Diana reshili, chto on
dolzhen  umeret'.  On  byl  lyubovnikom  ih  starogo  vraga, postavil dofina v
nelovkoe  polozhenie;  on  brosil  vyzov  cheloveku,  posmevshemu zapyatnat' ego
chest'  i  dobroe  imya  ego  machehi, znaya, chto za etim incidentom stoyat dofin
Genrih  i  Diana  de Puat'e. Teper' emu predlagali zaplatit' za tu glupost'.
No  chto,  esli  vopreki ozhidaniyu vseh pobeditelem stanet ne de Vivonn, a on,
de  SHabo?  Kakoj  syurpriz  dlya tolpy, prishedshej uvidet' ego smert'! Korol' i
ego  lyubovnica  okazhutsya  v  glupom  polozhenii. Diana byla iniciatorom etogo
dela.  Vozmozhno,  korol'  ispytaet  takuyu  rasteryannost',  chto  ego  ohvatit
nepriyazn'  k  zhenshchine, kotoruyu on sejchas lyubit. Da, de SHabo ponyal hod myslej
korolevy.  CHto,  esli  ona  sumeet  obratit'  porazhenie v pobedu, smert' - v
zhizn', neschast'e - v torzhestvo?
     On  bol'she  ne  videl  ee  vo  vremya  tancev,  no pozzhe etim vecherom on
poluchil  shans  projti  mimo Katrin. On posmotrel na nee s mol'boj v glazah -
kak okazalos', ne naprasno.
     - Zavtra vecherom. Zamaskirujtes'. Dom Rudzheri na beregu reki.
     On sklonil golovu.
     S  nadezhdoj  v  dushe  on  shel  na  eto  svidanie. On s trudom sderzhival
zhelanie  pobezhat'  po  ulicam  Parizha.  Plashch  skryval  ego  roskoshnyj kostyum
pridvornogo;  on  budet  vozvrashchat'sya  uzhe v temnote; de SHabo ne hotel imet'
delo  s  grabitelyami.  K  tomu  zhe  ona  skazala: "Zamaskirujtes'". Nikto ne
vyigraet  ottogo, chto pri dvore uznayut o tajnoj vstreche de SHabo i korolevy v
dome astrologov.
     Emu  prishla  v  golovu  novaya  mysl'.  Vdrug  eto svidanie ne svyazano s
duel'yu?  On  byl krasiv; mnogie zhenshchiny interesovalis' im. Net, eto ne mozhet
byt'  nachalom lyubovnoj svyazi. S Katrin de Medichi! On vnezapno poholodel, emu
zahotelos'  vernut'sya  vo dvorec. Net, eto isklyucheno, podumal on. No pochemu?
Govorili,  chto  Genrih  prenebregaet  zhenoj s nachala ee beremennosti, chto on
spal  s  nej  po  prikazu  Diany tol'ko radi poyavleniya detej. Lyudi smeyalis'.
"Nasha  malen'kaya  koroleva - krotkoe sozdanie. U ital'yanki net haraktera". I
vse  zhe  vo  vremya  tancev  emu  pokazalos', chto on vidit pered soboj druguyu
zhenshchinu,  otlichnuyu  ot toj, kotoruyu znal dvor. CHto, esli u nee net plana ego
spaseniya,  i  ona  prosto  hochet  perespat'  s  nim, kak eto bylo so mnogimi
drugimi zhenshchinami?
     On  ostanovilsya  u reki, uvidev staryj dom ital'yanskih magov. V techenie
neskol'kih  minut  on  ne  mog  zastavit'  sebya  odolet' neskol'ko stupenej,
kotorye veli k vhodnoj dveri.
     Emu   pokazalos',   chto   on  slyshit  shepot  tolpy.  "Vspomnite  dofina
Franciska..."
     On  ne  znal  korolevy.  Nikto  ne znal korolevy. I vse zhe na mgnovenie
prekrasnye  glaza  Katrin  pokazalis'  emu  holodnymi, bezzhalostnymi glazami
zmei.
     On  ponimal,  pochemu korol' ne mog lyubit' svoyu suprugu. Esli by de SHabo
ne  byl  chelovekom, kotorogo tol'ko chudo moglo spasti ot neminuemoj i skoroj
smerti, on by sejchas povernulsya i ushel nazad.
     Vmesto etogo on pozhal plechami i shagnul k dveri doma Rudzheri.


     Luchi  letnego solnca zalivali Parizh, goticheskie bashni i kupola kotorogo
tyanulis'  k  yarko-sinemu nebu. Lyudi shagali vdol' vpechatlyayushchih sten Bastilii,
po  yuzhnoj  naberezhnoj Seny, mimo liceev i monastyrej. Po ulice Sent-ZHenev'ev
speshili  studenty  i hudozhniki, grabiteli i brodyagi. Oni toropilis' pokinut'
gorod i popast' v Sent-ZHermen-an-Lej, gde ih zhdalo velikolepnoe zrelishche.
     Akrobaty   i  zhonglery  razvlekali  tolpu;  pevcy  ispolnyali  zadornye,
sentimental'nye  i  skabreznye  ballady;  v  nekotoryh  pesnyah  vysmeivalas'
byvshaya  favoritka  Franciska  madam  d'|tamp; po sluham, ee zhdala gil'otina;
nikto   ne   vspominal  o  pesnyah,  zapushchennyh  v  obrashchenie  etoj  damoj  i
zatragivavshih  chest'  Diany de Puat'e. Net! Diana byla teper' neprikasaemoj.
Davajte  proslavlyat'  ee, govoril narod. Madam d'|tamp vpala v nemilost', ee
mozhno toptat'. Esli by ona poyavilas' sejchas zdes', ee by zabrosali kamnyami.
     V  vozduhe  vitala  atmosfera  smerti. Zevaki hoteli uvidet', kak ub'yut
cheloveka.  Gustaya  krasnaya  krov'  obagrit  lugovuyu travu. Sam korol', i ego
ital'yanka,  i  drugaya  zhenshchina,  podlinnaya,  hotya i ne koronovannaya koroleva
Francii,  -  koroche,  madam  de  Puat'e, - stanut svidetelyami etogo zrelishcha.
Syuda  pribudut  Ann de Monmoransi, drugie ministry, vel'mozhi, izvestnye vsej
strane.
     Neudivitel'no,  chto  tysyachi  parizhan  sobralis'  v  Sent-ZHermen-an-Lee,
chtoby uvidet' smertel'nuyu shvatku dvuh muzhestvennyh aristokratov.
     De  SHabo  i  de  Vivonn  byli  protivnikami  v  etoj  dueli. Pochemu oni
srazhalis'?  |to  ne  bylo  vazhnym;  ih  ssora byla svyazana s kakim-to starym
skandalom.  Govorili, chto de Vivonn, predpolagaemyj pobeditel', vstupilsya za
chest'  korolya, chto de SHabo byl lyubovnikom madam d'|tamp eshche do togo, kak ona
vpala v nemilost'.
     Vsyu  iyul'skuyu noch' tolpa zhdala dueli v polyah, okruzhavshih mesto shvatki.
Zaklyuchalis'  pari;  karmanniki  rabotali bez ustali; muzhchiny i zhenshchiny, lezha
na trave, razvlekalis' kak mogli v ozhidanii poedinka.
     Kogda  solnce podnyalos' dostatochno vysoko, damy v dorogih tualetah i ih
kavalery   stali   zanimat'   mesta   pod   roskoshnym   navesom,  ukrashennym
izobrazheniyami  lilij.  Tam  byl  sam  Monmoransi, brat'ya de Gizy, kardinaly,
episkopy,  korolevskij  gofmejster  -  vsya  verhushka  pridvornogo obshchestva i
frejliny korolevy.
     U  protivopolozhnyh  kraev  polya  stoyali palatki duelyantov. V palatke de
Vivonna,  uverennogo  v  svoej  pobede,  bylo podgotovleno vse dlya banketa v
chest'  ego  triumfa. On vzyal na vremya luchshuyu posudu iz korolevskoj stolovoj;
v  etoj  palatke  na  blyudah lezhali olenina i myaso drugih sortov, sladosti i
frukty.  Tolpa  oshchushchala donosivshiesya ottuda appetitnye zapahi. Vse boleli za
de  Vivonna;  on  byl  chelovekom  korolya;  schitalos',  chto de SHabo ne smozhet
ustoyat' pered nim.
     Tolpa  predvkushala  velikolepnoe,  hotya  i  zloveshchee,  zrelishche. Pod tem
mestom,  kotoroe  zanimal  mrachnyj Monmoransi, sideli pyat' muzhchin v maskah i
chernyh  odezhdah.  |to  byli  palach i ego podruchnye. Kogda de SHabo umret, oni
podvesyat   ego   k   viselice,  tochno  prestupnika.  Sostoitsya  velikolepnyj
spektakl'.
     Vory  i  korobejniki,  prostitutki  i  fokusniki,  studenty  i torgovcy
chuvstvovali, chto zhdut ne naprasno.
     Poyavlenie  korolya  i  ego  svity  oznachalo,  chto zrelishche dolzhno vot-vot
nachat'sya.   Zapeli   fanfary  gerol'dov.  Genrih  shagnul  vpered  pod  kriki
sobravshihsya.  Lyudi lyubili svoego korolya, hotya koe-kto schital, chto emu vse zhe
daleko  do  velikolepnogo  Franciska. Drugie, pomolozhe, ne pomnivshie obayaniya
prezhnego  korolya,  schitali  svoim  kumirom  dobrodetel'nogo Genriha, kotoryj
hranil  vernost'  odnoj zhenshchine. Lyubovnica nahodilas' ryadom s nim, tochno ona
i  pravda  byla nastoyashchej korolevoj. |to pokazyvalo glubinu ego lyubvi k etoj
dame,  poskol'ku  v ostal'nyh sluchayah on strogo sledoval etiketu. Ona vmeste
s  nim  prinimala  privetstviya  tolpy;  cherno-belye  tualety krasavicy Diany
delali  ee takoj neporochnoj i prelestnoj, chto yarkie naryady okruzhavshih ee dam
vdrug stali krichashchimi, bezvkusnymi.
     I   zatem...   vyhod   korolevy.   Tolpa   smolkla.   Nikto   ne  zhelal
privetstvovat'  ital'yanku.  Vozmozhno, imenno nepriyazn' k ital'yanke zastavila
lyudej tak burno aplodirovat' korolyu i ego lyubovnice.
     - Dofin Francisk! - shipela pamyatlivaya tolpa.
     Katrin  slyshala  eto.  Pridet  den',  podumala  ona,  kogda  oni  budut
privetstvovat' menya. Primut menya kak nastoyashchuyu korolevu Francii.
     Snova prezhnyaya nadezhda na to, chto "pridet den'".
     Ona  oshchushchala v svoem chreve rebenka. YA sizhu zdes', blednaya i molchalivaya,
i  mnogim  kazhetsya,  chto vse moi mysli posvyashcheny rebenku. Im neizvestno, kak
terpelivo  ya  sposobna  zhdat'.  YA  ne  rodilas'  s etim darom, a obrela ego.
ZHelavshim  uvidet'  smertel'nuyu  shvatku  nevedomo,  chto  imenno ona, Katrin,
sprovocirovala ee.
     Ona   ulybnulas'   i   prilozhila   ruku  k  rasshitoj  zhemchugami  tkani,
obtyagivavshej ee zhivot. Madalenna priblizilas' k svoej gospozhe.
     - Vam nezdorovitsya, Vashe Velichestvo?
     - Vse v poryadke, spasibo. Malen'kaya slabost'. |to normal'no.
     Tolpa  zametila  zhest  Katrin  -  glaza lyudej byli prikovany k nej. Oni
uvideli, kak Madalenna obespokoenno sprosila o chem-to svoyu gospozhu.
     Vidite,   hotela   skazat'   Katrin  svoim  poddannym,  u  korolya  est'
lyubovnica,  no  ya  vynashivayu  ego  detej. Tol'ko ya sposobna rozhat' princev i
princess.
     Gerol'd  Guinn,  chej  shelkovyj  plashch  perelivalsya na solnce, sdelal shag
vpered;  ego  truba  propela  neskol'ko  not.  Totchas vocarilas' tishina; vse
zamerli v ozhidanii ob®yavleniya.
     - Segodnya,  desyatogo  iyulya, po vole nashego vsemogushchego korolya sostoitsya
smertel'nyj  poedinok  mezhdu  Franciskom  de  Vivonnom  i  Gi  de  SHabo. Oni
razreshat  svoj spor, predmet kotorogo ostanetsya ih tajnoj, s pomoshch'yu oruzhiya.
Ot  imeni  korolya  preduprezhdayu  vseh  -  pod  strahom smerti nikto ne smeet
vmeshivat'sya  v  hod shvatki, meshat' ili pomogat' lyuboj iz protivoborstvuyushchih
storon.
     Kogda  gerol'd  zamolchal,  vse  zahlopali.  Volnenie  narastalo - skoro
duel' nachnetsya.
     De  Vivonn  vyshel  iz svoej palatki v soprovozhdenii sekundanta - odnogo
iz  protezhe  Diany - i mnogochislennyh druzej. Na nih byli cveta de Vivonna -
krasnyj  i  belyj.  Pered  geroem  dnya nesli ego zachehlennuyu shpagu i znamya s
izobrazheniem   svyatogo   Franciska   Vivonn,   pered  kotorym  takzhe  shagali
barabanshchiki  i  trubachi,  v  soprovozhdenii  svity  pod  aplodismenty publiki
oboshel pole. Kogda ceremoniya zavershilas', on vernulsya v svoyu palatku.
     - Gi  de  SHabo prodelal to zhe samoe, tol'ko za nim sledoval znachitel'no
bolee skromnyj eskort.
     Zatem   nachalas'   procedura  osmotra  oruzhiya,  pravo  vybora  kotorogo
prinadlezhalo  Gi  de  SHabo, prinyavshego vyzov protivnika. Razgorelis' goryachie
spory  i prepiratel'stva. ZHara usililas', no Katrin ne zamechala diskomforta.
Segodnya  sostoitsya  ee  triumf.  Segodnya  Genrih  budet dovolen svoej Dianoj
nemnogo  men'she,  chem  kogda-libo, Katrin ne rasschityvala za odin raz otnyat'
Genriha  u  Diany, no serii podobnyh epizodov vynudit ego ostavit' lyubovnicu
i vernut'sya k zhene. Ona verila v eto.
     Diana  podalas'  vpered, nahmurila brovi. Zaderzhka razdrazhala ee. V chem
delo?  Diana  hotela poskorej uvidet' svoego vraga poverzhennym. |to posluzhit
horoshim urokom dlya vseh, kto nasmehaetsya nad lyubovnicej korolya.
     Madam, podumala Katrin, ya nadeyus', chto vas zhdet syurpriz.
     Spor  po  povodu  oruzhiya  byl  tol'ko nachalom. Kakuyu radost' ispytyvala
Katrin,  otpravlyayas'  v  ogromnom  starom plashche na svidanie s mes'e de SHabo,
kotoroe   sostoyalos'  v  dome  astrologov  Rudzheri!  Oruzhie,  kotoroe  budet
ispol'zovano  segodnya,  vybiral ne de SHabo, a Katrin. V techenie mnogih chasov
de  SHabo bral uroki fehtovaniya v dome Rudzheri u ital'yanskogo mastera. Katrin
bezzvuchno  zasmeyalas'.  My,  ital'yancy,  umeem  delat'  mnogoe  iz togo, chto
nedostupno  francuzam.  Nam  luchshe,  chem im, izvestno, kak sleduet ustranyat'
lyudej, kotorye stanovyatsya na nashem puti!
     Kak  priyatno  sidet'  sejchas  v neprinuzhdennoj poze, znaya, s chem svyazan
spor  naschet oruzhiya, i vidya podavshuyusya vpered Dianu. Madam de Puat'e, tak zhe
kak i vse prochie zriteli, ne dogadyvalas', chem vyzvana zaderzhka.
     De  SHabo  zayavil,  chto  on hochet srazhat'sya v latah oboyudoostrym mechom i
korotkim  massivnym kinzhalom starinnogo tipa. De Vivonn ne obradovalsya etomu
vyboru i vpervye ispytal rasteryannost'.
     Diana  nahmurilas'  eshche  sil'nee.  Poslednee  slovo bylo za Monmoransi,
naznachennym  glavnym  sud'ej  poedinka;  pohozhe,  etot  staryj  durak  reshil
proyavit' spravedlivost'.
     Katrin  hotelos'  gromko  rassmeyat'sya.  Ona  uzhe  stroila  novye plany.
Lyubovnica  korolya  i ego blizhajshij sovetnik so vremenem mogli stat' vragami.
Vse zaviselo ot lovkosti Katrin.
     K ogorcheniyu Diany, Monmoransi soglasilsya so strannym vyborom de SHabo.
     Kazhdyj  iz  chetyreh  gerol'dov,  podoshedshih  k  uglam  polya,  prokrichal
sleduyushchee ob®yavlenie:
     - Dvoryane,  rycari,  dzhentl'meny  i  vse  prochie  lyudi! Ot imeni korolya
prikazyvayu  vam  vo  vremya  poedinka  sohranyat' tishinu, ne razgovarivat', ne
kashlyat',  ne  plevat',  ne  podavat'  srazhayushchimsya  rukami ili nogami nikakih
znakov,  sposobnyh  pomeshat'  ili  pomoch'  im.  Nikto  pod strahom smerti ne
dolzhen vyhodit' na pole.
     Posle  etogo  snachala  de  Vivonn,  potom de SHabo v soprovozhdenii svoih
storonnikov  snova  oboshli  pole;  protivniki  po ocheredi opustili koleni na
barhatnuyu  podushechku  pered  svyashchennikom  i  poklyalis' v tom, chto oni prishli
syuda,  chtoby zashchitit' svoyu chest' s pomoshch'yu oruzhiya, ne pribegaya k zaklinaniyam
i koldovskim charam.
     Ih  otveli na centr polya; oni poluchili mechi, zakrepili na poyase nozhny s
kinzhalami. Gerol'd zakrichal izo vseh sil:
     - Nachinajte!
     Nastupil velikij moment. Muzhchiny nachali medlenno sblizhat'sya.
     Katrin,  ruki  kotoroj  lezhali na kolenyah, pochuvstvovala, chto ee serdce
b'etsya  otchayanno.  Lico  korolevy bylo blednym; bol'she ona nichem ne vydavala
svoego volneniya.
     Ona  znala,  chto  de  Vivonn rasstroen. Mech byl slishkom tyazhelym oruzhiem
dlya  fehtoval'shchika,  privykshego  k  bystroj rapire. Ego perehitrili. Esli de
SHabo   budet   dejstvovat'  stol'  zhe  lovko,  kak  vo  vremya  trenirovok  s
ital'yanskim masterom v dome Rudzheri, vse projdet tak, kak zhelala Katrin.
     Ona  ne  osmelilas' pribegnut' k koldovstvu, znaya o tom, chto protivniki
budut  davat' klyatvu v prisutstvii svyashchennika. Lyubaya sverh®estestvennaya sila
mozhet obernut'sya v takoj situacii protiv togo, kto pribegnet k nej.
     De  Vivonn atakoval svoego vraga; tolpa zataila dyhanie; mech dolzhen byl
opustit'sya na golovu de SHabo. No on pomnil uroki ital'yanca.
     Moya  lyubimaya  Italiya,  podumala  Katrin,  ty pokazhesh' Francii, kak nado
srazhat'sya.
     De  SHabo,  sdelav vid, chto sobiraetsya otrazit' udar svoim mechom, prinyal
ego na shchit. Naklonivshis', on udaril de Vivonna mechom v koleno.
     Bravo!  Bravo!  -  podumala  Katrin.  Ona  brosila  vzglyad na Genriha i
Dianu, pytavshihsya skryt' svoe ogorchenie.
     Ukol  ne  byl  opasnym,  no  on  poverg  v zameshatel'stvo nadmennogo de
Vivonna,  luchshego  duelyanta Francii. Vospol'zovavshis' ego rasteryannost'yu, de
SHabo nanes v to zhe mesto vtoroj udar, uzhe bolee sil'nyj.
     |to pobeda, likovala Katrin.
     Ona okazalas' prava.
     U  de  Vivonna bylo povrezhdeno suhozhilie. On zashatalsya, otstupil nazad,
vyronil iz ruk mech. Krov' obagrila zelenuyu travu.
     Tolpa  zarevela,  poedinok  zakonchilsya  pobedoj  de SHabo... i Katrin de
Medichi.  Moya  pobeda  bolee  znachitel'naya, podumala ona, potomu chto o nej ne
znaet nikto, krome menya i de SHabo.
     Tolpa  zataila dyhanie, ozhidaya razvyazki. CHto proizojdet teper'? De SHabo
mog  peredat'  de Vivonna v ruki palacha, chtoby tot vzdernul ego na viselice,
ili  sohranit'  zhizn'  protivniku,  kotoryj  dlya  svoego spaseniya dolzhen byl
priznat' sebya klevetnikom.
     Uslyshav zadannyj emu vopros, de SHabo zakrichal:
     - De  Vivonn,  voz'mite  nazad  svoi  oskorbleniya i poprosite Gospoda i
korolya prostit' vas.
     Neschastnyj  de  Vivonn,  stradaya  ot  uzhasnoj boli, vse zhe ne zabyval o
gordosti. On popytalsya vstat', no tut zhe snova opustilsya na travu.
     Nastupil  moment, kotorogo zhdala Katrin. De SHabo otoshel ot svoej zhertvy
i vstal na koleni pered korolem.
     - Sir,  -  skazal  on,  - proshu vas vernut' mne moyu porugannuyu chest'. YA
otdayu  de  Vivonna vam. YA proshchayu emu nanesennoe mne oskorblenie. Ego zhizn' -
v vashih rukah.
     Nikogda  eshche Genrih ne ispytyval takogo smushcheniya. On poterpel porazhenie
v  prisutstvii  dvora  i  parizhan; de Vivonn srazhalsya za nego, zashchishchal chest'
svoego korolya.
     Torzhestvo Katrin bylo polnym.
     Kto  vinovat,  moj  dorogoj,  v  tom,  chto  ty  popal  v stol' nelovkoe
polozhenie?  - myslenno proiznesla ona. - Kto sprovociroval skandal? Posmotri
na  zhenshchinu,  sidyashchuyu  ryadom  s toboj. |to ee vina. Zlis' na nee, a ne na de
SHabo.  Stoit  li tebe tratit' vremya na cheloveka, dopuskayushchego takie promahi,
esli  u tebya est' tvoya umnaya koroleva, sposobnaya perehitrit' lyubogo francuza
i lyubuyu francuzhenku?
     Kak  ona  lyubila  ego - dazhe sejchas, kogda on imel glupyj, posramlennyj
vid.
     Ty  proigral,  Genrih. Priznaj svoe porazhenie. Ty ne dolzhen kolebat'sya.
Pomni,  chto  ves'  Parizh  smotrit  na  tebya. Razve ty ne znaesh', chto isteriya
tolpy  legko  mozhet  smenit'sya  obozhaniem  geroya? |tot geroj, de SHabo, stoit
pered  toboj.  Ne  vydavaj  svoih  chuvstv.  Vini  Dianu. Proklinaj ee. No ne
zabyvaj o svoej chesti v prisutstvii poddannyh.
     No korol' hranil molchanie.
     Lyudi  nachali  sheptat'sya.  CHto  eto  znachit? Pobeditel' nahodilsya zdes'.
Proisshedshee  bylo  syurprizom  dlya  vseh,  no  kto  ne lyubit syurprizy? Pochemu
korol'  molchit? De SHabo s vysoko podnyatoj golovoj otpravilsya k svoemu vragu,
kotoryj  popytalsya  podnyat'sya  i  brosit'sya  na  cheloveka,  pogubivshego  ego
kar'eru.
     - Ne dvigajtes', de Vivonn, ili ya ub'yu vas, - skazal de SHabo.
     - Ubejte menya, i pokonchim s etim! - zakrichal neschastnyj duelyant.
     Snova  de SHabo predstal pered korolem i poprosil ego vernut' emu chest'.
Smushchennyj, ohvachennyj stydom Genrih molchal.
     Monmoransi  vstal  so svoego mesta i opustilsya na koleni pered korolem.
Diana  drozhashchej  rukoj  dernula  Genriha  za rukav. On ne dolzhen byl unizhat'
sebya  tak  svoim  povedeniem  na  glazah  tysyachi  lyudej. On mog za neskol'ko
mgnovenij poteryat' populyarnost', kotoraya zavoevyvalas' godami.
     Monmoransi umolyayushche posmotrel na korolya.
     - Pobeditel' dolzhen byt' voznagrazhden, - shepnula Diana.
     - Vy  ispolnili  svoj  dolg,  de  SHabo,  - suho proiznes Genrih, - vasha
chest' teper' vosstanovlena.
     Korol'  bystro  vstal.  Zapeli truby. V soprovozhdenii Diany, korolevy i
svoej svity Genrih pokinul shater.
     Katrin  likovala - korol' ochen' redko popadal v takoe glupoe polozhenie.
Esli by on tol'ko zapomnil, kto podstavil ego!
     Vernuvshis' v svoi pokoi, Katrin uslyshala shepot svoih frejlin.
     O  chem  oni  govorili? CHto dumaet tolpa, kotoraya vsyu noch' zhdala na pole
etogo  poedinka?  Lyudi  prishli,  chtoby  uvidet'  smert'  cheloveka,  a  stali
svidetelyami pozora ih korolya.
     No  pozzhe  ona  posmeyalas' nad soboj; kakoe ej delo do togo, chto dumayut
lyudi?  Gorazdo  vazhnee  to,  chto  oni  sdelali. Tolpa vorvalas' v palatku de
Vivonna  i  nabrosilas'  na  edu,  prigotovlennuyu  im dlya banketa. Lyudi eli,
pili,   veselilis'.   Oni   ukrali   doroguyu   posudu,   kotoruyu  de  Vivonn
pozaimstvoval na vremya.
     Esli  tolpa  ne  uvidela  smert',  to  ona vse zhe poluchila razvlechenie.
Vozmozhno,  smyatenie  Genriha  ne  imelo  takogo znacheniya, kak eto pokazalos'
Katrin  v  pervyj  moment.  Mozhet  byt', vse eti intrigi ne pomogli ej vbit'
hot' kakoj-to klin mezhdu korolem i Dianoj.
     YA   ne  v  silah  terpet'  eto,  povtoryala  Katrin,  lezha  po  nocham  v
odinochestve. Esli ya nichego ne dobilas', ya dolzhna najti drugoj sposob.
     CHerez  neskol'ko  dnej de Vivonn umer. On mog by zhit', esli by zahotel.
No  on  sorval  povyazku  s rany i prognal doktorov. Ego konchina ne privlekla
vnimaniya.
     Tak  zakonchilas'  eta  istoriya. No koroleva uvleklas' izucheniem yadov; v
ee  lichnom  shkafu  bylo  mnogo  zapirayushchihsya  yashchikov,  gde  hranilis' knigi,
recepty, zhidkosti, poroshki.


     V  noyabre  Katrin  rodila devochku. Ee nazvali Klaudiej - v chest' materi
Genriha.
     Korol'  vozobnovil  svoi  nochnye  poseshcheniya Katrin. Im nuzhny byli novye
synov'ya.  CHetyrehletnij  Francisk  obladal slabym zdorov'em. Katrin smotrela
na nego s trevogoj, kogda Diana pozvolyala ej delat' eto.
     Letom  v  Rejmse  sostoyalas'  koronaciya  Genriha.  Katrin eshche ne proshla
analogichnuyu   proceduru.   |to   ne   zadevalo  ee,  poskol'ku  po  tradicii
francuzskogo dvora ee zhdala otdel'naya koronaciya.
     Vo  vremya  torzhestv,  ustroennyh  po  sluchayu  koronacii Genriha, Katrin
dumala  o  tom,  kak ej izbavit'sya ot Diany. Nesomnenno, sushchestvuet kakoj-to
yad  s  zamedlennym  dejstviem, skazala ona Kosmo i Lorenco Rudzheri. Ona byla
ne  v  silah  terpet'  unizheniya,  kotorym  podvergala  ee  Diana. Ona dolzhna
izbavit'  sebya  ot svoego vraga. Im izvestno, chto v Sent-ZHermene ej dovelos'
nablyudat' za svoim muzhem i etoj zhenshchinoj, kogda oni zanimalis' lyubov'yu?
     Brat'ya  pokachali  golovami.  Oni posovetovali ej zadelat' dyru v polu i
perestat'  dumat'  ob  otnosheniyah korolya i Diany. Oni ne mogli pomoch' ej, ne
osmelivalis'  sdelat'  eto.  Dazhe esli by Diana umerla estestvennoj smert'yu,
korolevu  zapodozrili  by v tom, chto ona otravila sopernicu. Bolee togo - ee
sovetchikov zatochili by v tyur'mu i podvergli pytkam.
     Katrin  ponimala  eto. Esli Diana umret, brat'yam pridetsya speshno bezhat'
iz Francii!
     Ona dolzhna otkazat'sya ot idei ustraneniya Diany takim putem.
     Vyslushav  ih,  ona  soglasilas' s tem, chto ej sleduet vnyat' ih sovetam,
potomu  chto  brat'ya  byli  pravy.  Odnako  ona prodolzhala dumat' ob ubijstve
Diany.
     Diana  ne  shchadila korolevu. Madam de Puat'e chasto prinimala korolevskij
dvor  v  SHenonso;  ona s udovol'stviem demonstrirovala Katrin, kakim obrazom
ona  sdelala etot zamok eshche bolee krasivym. Trebovalis' bol'shie usiliya voli,
chtoby ne podsypat' yadu v bokal madam de Puat'e.
     Diana   shagala   ot   odnogo  triumfa  k  sleduyushchemu.  SHenonso  byl  ne
edinstvennym   podarkom,   prepodnesennym  ej  korolem.  U  nee  bylo  mnogo
brilliantov i zemel'.
     Diana nachala podgotavlivat' brak naslednika prestola.
     De  Gizy  byli ee svoyakami; starshaya doch' Diany vyshla zamuzh za odnogo iz
brat'ev  de  Giz;  poetomu  Diana  hotela  sposobstvovat'  vozvysheniyu  etogo
chestolyubivogo roda.
     Diana   vsegda   postupala   sleduyushchim   obrazom:   prinyav   reshenie  o
neobhodimosti  togo  ili  inogo  dejstviya,  ona prosila audienciyu u korolya i
korolevy.   Ej   vsegda   udavalos'   zaruchit'sya   podderzhkoj   korolya,   ne
otkazyvavshego favoritke ni v chem.
     Imenno  tak  ona  postupila,  kogda  Genrih i Katrin pribyli v SHenonso.
Diana hotela izlozhit' im svoi plany otnositel'no braka malen'kogo dofina.
     Korol'  i  koroleva  prinyali  ee.  Katrin  myslenno  otmetila,  chto vse
vyglyadelo tak, slovno eto ona, Diana, prinimaet ih.
     - Vashe  Velichestvo  okazali mne milost', soglasivshis' vyslushat' menya, -
skazala  Diana.  -  YA  hochu pogovorit' o budushchem nashego lyubimogo dofina. Kto
mog  by  luchshe  podojti  na  rol' ego suprugi, chem koroleva SHotlandii, Mariya
Styuart?
     - Koroleva SHotlandii! - skazala Katrin. - Ee mat' byla francuzhenkoj.
     - Vas eto smushchaet, Vashe Velichestvo? - Diana ulybnulas' odnimi gubami.
     - Ona  takzhe  byla sestroj de Gizov, - nevozmutimo prodolzhila Katrin. -
Polagayu,  korol'  schitaet ambicii Styuartov chrezmernymi. Esli devochka iz etoj
sem'i  priedet  vo  Franciyu v kachestve budushchej korolevy etoj strany, Styuarty
vozomnyat o sebe bog vest' chto.
     - Poroj  korolevy  pribyvayut  iz  samyh  strannyh  mest,  - rasserzhenno
zametila Diana.
     - Dajte  mne  podumat', - skazal Genrih. - Rano ili pozdno nam pridetsya
zanyat'sya poiskami nevesty dlya dofina.
     - Francisk eshche slishkom mal, - zayavila Katrin.
     - Soyuzy  mezhdu  budushchimi  korolyami  i korolevami zaklyuchayutsya, kogda oni
eshche lezhat v kolybelyah, - skazala Diana.
     Katrin  zakusila gubu, sderzhivaya potok slov. Diana hochet uvelichit' svoyu
vlast',  vmeste  s  de  Gizami  pravit' Franciej. De Gizy nachali dejstvovat'
cherez  Dianu,  lyubovnicu  korolya; so vremenem oni budut ispol'zovat' v svoih
celyah ih plemyannicu.
     Ne obrashchaya vnimaniya na Katrin, Diana skazala korolyu:
     - Govoryat,  chto eta devochka umna i prelestna. Podumajte, sir, o pol'ze,
kotoruyu etot brak prineset Francii, o tom, chto my poluchim blagodarya emu.
     - SHotlandiya! - skazala Katrin. - Malen'kaya bednaya strana!
     - Vashe  Velichestvo,  vy  absolyutno  pravy,  -  ulybnulas'  Diana. - |to
dejstvitel'no  bednaya  strana. I vse zhe razve ne priyatno budet vklyuchit' ee v
sostav  nashih  vladenij?  No  naibol'shij  interes predstavlyaet drugoj aspekt
etogo voprosa. Vy pozvolite mne izlozhit' ego?
     - Moj  dorogoj  drug, - skazal korol', - proshu vas, govorite. Mne davno
izvestno, kak vy mudry. Moe vnimanie vsecelo prinadlezhit vam.
     Katrin  zametila,  chto  ego  vzglyad byl polon obozhaniya. Ona byla gotova
plakat',  umolyat'  Dianu  otkazat'sya ot Genriha, umolyat' Genriha otkryt' ej,
kakim obrazom ona mozhet zavoevat' ego lyubov'.
     Ona bystro podavila eto bezumnoe zhelanie.
     - |ta  malen'kaya devochka mozhet vser'ez pretendovat' na anglijskij tron,
- skazala Diana.
     - Neuzheli?  - voskliknula Katrin, zhelaya vozrazit' svoej sopernice. - Na
anglijskom trone sidit molodoj korol'.
     Diana zasmeyalas'.
     - Vashe  Velichestvo, etot molodoj korol' - tshchedushnoe sozdanie. On bleden
i nemoshchen. YA slyshala, chto on harkaet krov'yu, u nego vypadayut volosy.
     Katrin  ponyala,  chto srazhat'sya s nimi bessmyslenno; Genrih odobrit brak
dofina s shotlandkoj uzhe potomu, chto eto byla ideya Diany.
     - Kto  zajmet  anglijskij  prestol posle ego smerti? - skazala Diana. -
Est'  dve  pretendentki - Mariya i |lizabet. Otec etih dvuh zhenshchin sam nazval
ih  svoimi vnebrachnymi docher'mi. Zato malen'kaya Mariya Styuart, stoyashchaya ne tak
blizko k tronu, rozhdena v zakonnom brake. Vy menya ponimaete?
     - YA   sklonen   dumat',  chto  eto  -  otlichnaya  partiya  dlya  malen'kogo
Franciska, - skazal Genrih.
     - Da, - medlenno proiznesla Katrin, - otlichnaya partiya.
     Na  lice Diany poyavilas' snishoditel'naya ulybka, kotoruyu tak nenavidela
Katrin.  Odnako  ona  prava,  podumala  koroleva.  Franciya vyigraet ot etogo
braka.  Ona  poluchit  SHotlandiyu i, vozmozhno, Angliyu. Glupo iz-za lichnyh obid
prepyatstvovat'  tomu,  chto  vygodno Francii. Strana ukrepit svoe mogushchestvo;
no to zhe samoe proizojdet i s de Gizami!
     Peregovory o brake dofina i yunoj shotlandki nachalis'.


     Kogda  Francisk uslyshal o tom, chto u nego poyavitsya zhena, on obradovalsya
etomu.  On  stal  s  neterpeniem zhdat' vstrechi s nej. Pripryatal svoi lyubimye
igrushki.
     - |to dlya Marii, - skazal on Katrin.
     |lizabet pozavidovala bratu.
     - Mama, - sprosila ona, - a u menya budet zhena iz SHotlandii?
     - Net,  lyubov'  moya.  No  kogda  pridet vremya, my najdem tebe krasivogo
muzha.
     Katrin   staralas'   provodit'  mnogo  vremeni  v  detskoj.  Sejchas  ej
udavalos'  delat' eto, potomu chto Diana byla zanyata drugimi delami. Nablyudaya
za  vospitaniem  i  obucheniem detej, zavoevyvaya ih lyubov', Katrin sledila za
tem, chto proishodit vo Francii.
     Religioznye  vojny  prinyali  novuyu,  bolee  krovavuyu formu. ZHan Kal'vin
pugal  eretikov  adovym  ognem  iz  ZHenevy;  chislo ego storonnikov roslo. Vo
Francii  mnogie  lyudi  podderzhivali  ego  tajno.  Dazhe  vo vremena Franciska
nahodilis'  negodyai,  promyshlyavshie  hishcheniem  dorogih  cerkovnyh  ukrashenij.
Teper'  eti  prestupleniya  poluchili  eshche  bol'shee  rasprostranenie.  Genrih,
napravlyaemyj  Dianoj,  byl  bolee  nepokolebimym  katolikom,  chem  Francisk,
favoritka kotorogo pomogala reformistam.
     Katrin   ne   videla   sushchestvennogo  razlichiya  mezhdu  dvumya  cerkvyami;
zhiznennyj  opyt  podskazyval  ej,  chto  luchshaya vera - eto vera v sebya i svoj
uspeh.  Ona  hotela  obladat'  vlast'yu,  mechtala  o  tom, chtoby Valua-Medichi
navsegda  poluchili  francuzskij  tron.  Kakoe znachenie imeyut eti religioznye
raspri?  Pust' odni sluzhat rimskoj cerkvi, drugie - pochitayut Kal'vina. Kakaya
raznica?  Kto-to  lyubit  pyshnye  ceremonii,  kto-to  - bolee asketichnye. Kto
znaet,   chto   v   bol'shej   stepeni   ugodno  Bogu?  Katoliki  presledovali
protestantov,  no eto proishodilo potomu, chto pervye byli sil'nee poslednih.
Esli  by  protestanty  poluchili  takuyu  vozmozhnost',  oni  stali by pytat' i
ubivat'  katolikov.  Vzyat',  k  primeru, Kal'vina: etot chelovek prosto hotel
zanyat'  mesto  papy,  tol'ko  i  vsego.  CHto on govorit? "Podchinyajtes' mne i
tol'ko mne". On bezzhalosten i zhestok, kak vse katoliki.
     Religiya?  -  dumala  Katrin,  raschesyvaya  volosy  |lizabet. - CHto takoe
religiya?  Da, soblyudat' zapovedi neobhodimo. |to verno. No chto takoe dobro i
zlo?  CHto  horosho,  a  chto  ploho?  Dlya menya dobro - eto vozmozhnost' pravit'
Franciej.  Dlya Diany, Genriha, de Gizov vozmozhnost' pravit' Franciej - takzhe
dobro.  No  sovmestit'  eti  dva  dobra nel'zya. To, chto horosho dlya menya, oni
sochtut zlom. Vse eti ponyatiya - otnositel'nye.
     Net!  Molchi!  Ne prinimaj nich'yu storonu, esli eto ne sulit tebe vygody.
Lyubaya storona nichem ne luchshe i ne huzhe drugoj.
     No  pryamodushnyj  Genrih,  neistovyj  Monmoransi  i ubezhdennaya katolichka
Diana  smotreli  na  eti  veshchi  inache.  Dlya  nih katolicizm byl edinstvennoj
istinnoj  veroj.  Oni  ne  obladali  sposobnost'yu  smotret'  na  predmet pod
naibolee  vygodnym  dlya  nih  uglom  zreniya.  Oni  mogli lish' govorit': "|to
horosho dlya nas, sledovatel'no, eto i est' dobro".
     Esli by Genrih slushal menya! - dumala Katrin. - Kak ya pomogla by emu!
     Povyshenie  solyanogo  naloga  privelo k tragedii, ono ne poshlo na pol'zu
Genrihu.  Pochemu on ne sovetovalsya s zhenoj otnositel'no gosudarstvennyh del?
Potomu  chto  schital  ee  bezlikoj,  ne  sposobnoj dat' del'nuyu rekomendaciyu.
Mogla  li  ona izmenit' eto... pri zhizni Diany? Navernyaka sushchestvuet sposob,
kotoryj  pozvolit  Katrin ustranit' vraga. Ona prochitaet vse sushchestvuyushchie na
svete  knigi  o  yadah, prizovet na pomoshch' yasnovidcev i koldunov, chtoby najti
sredstva,  s  pomoshch'yu  kotoryh  mozhno izbavit'sya ot Diany, ne podvergaya sebya
opasnosti.  |to  budet  dobrom  dlya  nee, Katrin. Ona umnee Diany; odnako ej
sleduet  skryvat'  svoj  nastoyashchij  harakter.  Ona  sumeet  delat' eto, esli
Genrih ne budet polnost'yu prenebregat' eyu.
     Ona  v  ocherednoj  raz  prinyalas'  ubezhdat'  sebya v tom, chto ustranenie
zhenshchiny,  kotoruyu  ona  nenavidela,  ne  budet  grehom. Esli by Genrih nachal
prislushivat'sya  k  sovetam  zheny,  a  ne  lyubovnicy,  Franciya stala by bolee
schastlivoj stranoj.
     Ona molila Svyatuyu Devu o tom, chtoby svershilos' chudo.
     Problema  s  solyanym  nalogom  vpervye  voznikla  shest' let tomu nazad,
kogda na trone sidel Francisk. On postupil bolee umno, chem ego syn.
     YA by posovetovala emu, dumala Katrin, vospol'zovat'sya urokom otca.
     Pri  Franciske  v  gorode Roshele vspyhnul solyanoj bunt. Grazhdane Rosheli
otkazalis'  platit'  nalog  i  dazhe  ploho  oboshlis'  s  lyud'mi,  poslannymi
sobirat'  ego.  Mudryj  Francisk  sam otpravilsya v Roshel' i s pomoshch'yu svoego
obayaniya  sklonil  gorozhan  na svoyu storonu. On ulybalsya lyudyam i prosil ih ne
boyat'sya  vlastej. Roshel'cy sovershili prestuplenie, no on gotov zabyt' o nem.
On  prostit  ih.  Lyudi  zhdali,  chto  korolevskaya rat' ustroit krovoprolitie,
pogromy,  pozhary.  Vmesto  etogo  ocharovatel'nyj  Francisk  pribyl v gorod s
ulybkoj  na lice. Nalog ne byl snyat, k nemu dobavilsya shtraf za nepodchinenie,
no  posle  ot®ezda  korolya  lyudi  dolgoe vremya govorili o nem s teplotoj. Na
nekotoroe vremya oni smirilis' s bremenem.
     Imenno  tak sledovalo vesti sebya Genrihu, dumala Katrin. No on postupil
sovsem po-drugomu.
     Na  yuge  vspyhnulo vosstanie; k buntovshchikam prisoedinyalsya odin gorod za
drugim.  Kogda  sborshchiki naloga vhodili v naselennyj punkt, oni podvergalis'
izbieniyu.  Vozle  Kon'yaka  odin iz sborshchikov byl broshen v reku. "Tuda tebe i
doroga,  grabitel'!  -  krichali  raz®yarennye  gorozhane. - Otpravlyajsya solit'
rybu v SHarente".
     Ryady  myatezhnikov  popolnyalis'  nishchimi  i vorami; volnenie dokatilos' do
beregov ZHirondy. |to napominalo nebol'shuyu grazhdanskuyu vojnu.
     O,  pochemu korol' ne hotel slushat' svoyu zhenu! No ego ne interesovalo ee
mnenie.  On predpochital slushat' Dianu i Monmoransi; etot starik videl tol'ko
odin  vyhod - vstat' vo glave kolonny soldat; molyas', on dumal o nakazaniyah,
kotorym   on   podvergnet   francuzov,   osmelivshihsya  vzbuntovat'sya  protiv
korolevskogo naloga.
     Monmoransi otpravilsya v Bordo s desyat'yu rotami.
     Srazhat'sya  s  armiej  -  delo  menee  priyatnoe, chem grabit' bezzashchitnye
goroda,  poetomu  brodyagi  dezertirovali.  CHestnye  gorozhane predstali pered
raz®yarennym konnetablem.
     Kakoj  terror  uchinil  Monmoransi  na yuge! On hotel pokazat' francuzam,
chto  proishodit  s  temi,  kto  buntuet  protiv korolya Genriha. On zastavlyal
grazhdan  Bordo  stanovit'sya  na  ulicah na koleni i prosit' proshcheniya; kazniv
sto pyat'desyat zachinshchikov, on nalozhil na gorod bol'shoj shtraf.
     Myatezhnikov, brosivshih sborshchika nalogov v reku, sozhgli na kostre.
     - Podyhajte,  beshenye  sobaki!  -  kriknul  konnetabl'.  -  A  potom my
podzharim   na   etom   ogne  rybu  iz  SHarenty,  kotoruyu  vy  solili  krov'yu
korolevskogo poslannika.
     No smert' na kostre - slishkom bystraya i legkaya, dumal konnetabl'.
     On  prouchit  etih  glupcov.  Odni byli chetvertovany, drugie podverglis'
kolesovaniyu,  tret'ih  privyazali  licom vniz k eshafotu, i palach razdrobil im
konechnosti  chugunnym  pestikom,  ne  kosnuvshis'  golov i tel. Grazhdane Bordo
byli obyazany licezret' eti ekzekucii.
     - Korol' Genrih ne pohozh na svoego otca, - govorili francuzy.
     Katrin  slyshala  takie  frazy,  gulyaya  v plashche s kapyushonom sredi tolpy.
Lyudi  ne  dogadyvalis'  o  tom, chto tihaya, dobrodushnaya zhenshchina, vstupavshaya s
nimi v besedu, byla ih korolevoj. Tak ona uznavala nastroeniya grazhdan.
     Ona  poluchala  udovol'stvie  ot  etih  progulok, oni davali ej oshchushchenie
tajnoj  vlasti.  CHto  by  ni  sluchilos'  so  mnoj  v  budushchem, ya sohranyu etu
privychku, reshila ona.
     Ona  uzhe  ubedila  sebya  v  tom,  chto  ubijstvo  Diany budet ne zlom, a
dobrom.  Ona  prodolzhala  molit'sya, prosya Svyatuyu Devu otkryt' ej, kakoe chudo
mozhet byt' soversheno na zemle.


     Terror i smert' v Bordo! Karnaval i pir v Lione!
     Katrin  zhdala  poezdki  v  Lion,  potomu chto v etom gorode ee, konechno,
primut  kak  nastoyashchuyu  korolevu.  Provincialy  otnesutsya  k nej ne tak, kak
zhiteli stolicy.
     Korol'  inspektiroval  armii  v  P'emonte  i  Turine, Katrin i Diana so
svoimi  priblizhennymi  otravilis'  v  Lion.  Katrin poluchala udovol'stvie ot
etogo  puteshestviya,  vo  vremya  kotorogo  ona chuvstvovala, chto dejstvitel'no
yavlyaetsya korolevoj.
     Diana  derzhalas'  skromno  i nenavyazchivo; deti ostalis' v Sent-ZHermene,
gde  im  predstoyalo  vstretit'  korolevu  SHotlandii;  Katrin  ne  ispytyvala
revnosti,  kotoraya  postoyanno  muchila  ee,  kogda Diana zanimalas' s det'mi.
Poskol'ku  Genrih  ehal  iz  Italii  v  Lion,  Katrin  ne videla ego ryadom s
Dianoj.
     Tak  budet  vsegda,  dumala  Katrin,  esli  ya  smogu  zavoevat' to, chto
prinadlezhit mne po pravu. Svyataya Deva, otkroj mne, kak sotvorit' chudo.
     Stoyal  sentyabr',  i  Katrin kazalos', chto osennie kraski nikogda eshche ne
byli  takimi  yarkimi.  Ona  nahodilas'  v  prevoshodnom nastroenii. Lioncy -
dobrye,  blagorodnye  grazhdane, opora monarhii, - gotovyatsya vstretit' korolya
i  korolevu. Oni vyrazyat svoe pochtenie koroleve, i lyubovnica korolya okazhetsya
zadvinutoj  v ten'. Dogadyvaetsya li ob etom Diana? Ne etim li ob®yasnyaetsya ee
skromnoe povedenie?
     Uvy!  Kogda Genrih prisoedinilsya k nim v neskol'kih milyah ot Liona, vse
stalo,  kak  prezhde.  On  pochti ne razgovarival s korolevoj, udelyal vse svoe
vnimanie  Diane.  Ih  razluka  dlilas'  dolgo; im hotelos' pogovorit' drug s
drugom, pobyt' naedine.
     Teper'   Katrin   ne   videla  ih  vmeste,  no  ona  obladala  razvitym
voobrazheniem.  Ono  muchilo  ee,  svodilo  s uma. CHto znachit dlya nee pochtenie
lioncev, esli ej otkazano v lyubvi Genriha?
     Ee  schitayut  holodnoj.  Esli  by lyudi znali! Oni videli v nej mashinu...
mashinu  dlya  zachatiya  i  vynashivaniya  detej...  potomu chto sud'ba sdelala ee
zhenoj  korolya. |to bylo zhestoko, grustno i unizitel'no. Ej kazalos', chto ona
slyshit,  kak  Genrih  govorit  Diane:  "Slava  bogu,  koroleva  beremenna. YA
izbavlen ot neobhodimosti prihodit' k nej".
     YA   ub'yu  ee,  dumala  Katrin.  Dolzhen  sushchestvovat'  yad,  priblizhayushchij
starost'. Svyataya Deva, ukazhi ego mne.
     No  dazhe  ohvachennaya  yarost'yu, Katrin ne teryala rassudka. Esli s Dianoj
chto-nibud'  sluchitsya,  obvinyat  tebya,  napominala  ona  sebe. Pomni o dofine
Franciske.  Strana  ne zabyla ego. Bud' ostorozhna. Izbavlyajsya ot vseh lyudej,
stoyashchih  na  tvoem puti, no ne trogaj Dianu... poka. Unichtozhiv ee, ty mozhesh'
poteryat' muzha.
     Oni  plyli  v bol'shoj krasivoj gondole vniz po Rone k Vezu; na siden'yah
byli  vygravirovany  spletennye bukvy D i N; dobrye lyudi delali vid, chto eto
bukvy S i N.
     Katrin  s  gorech'yu  napomnila  sebe,  chto  gondolu izgotovili po zakazu
korolya; poetomu siden'ya ukrashala eta monogramma.
     V  Veze  dlya vstrechi korolya i korolevy byl ustanovlen shater; kuda by ni
vzglyanula  Katrin, vezde ona videla eti mnogoznachitel'nye bukvy. Vsya strana,
kazalos',  govorila:  "Esli  my  hotim poradovat' korolya, my dolzhny chtit' ne
korolevu, a ego lyubovnicu".
     Pokinuv  shater  i  vojdya  v  gorod, oni okazalis' v iskusstvennom lesu,
kotoryj  byl sozdan dlya priema vysochajshih gostej. |ta original'naya dekoraciya
rasstroila  Katrin  - iz-za derev'ev poyavilis' nimfy - mestnye krasavicy. Ih
predvoditel'nica  byla  vooruzhena  lukom, iz ee kolchana torchali strely. Bylo
ochevidno,  chto  ona  izobrazhala  Dianu  -  boginyu  ohoty.  Ona  vela l'va na
serebryanoj  cepi.  Lionskaya  Diana  poprosila  korolya prinyat' eto zhivotnoe v
kachestve dara ot gorozhan.
     Esli  sudit'  po vnimaniyu, kotoroe okazyvaetsya mne, podumala Katrin, to
ya, koroleva, - vsego lish' lico, soprovozhdayushchee Dianu.
     Odnako  hudshee  bylo  eshche  vperedi.  Processiya  vhodila  v  Lion  cherez
triumfal'nye  arki,  mimo  razvevayushchihsya na vetru flagov, pod kriki likuyushchej
tolpy;   pechal'naya,   sverkayushchaya   brilliantami   Katrin,  sidya  v  otkrytom
palankine,  ponimala, chto privetstvennye vozglasy adresovany ne ej, a Diane,
ehavshej  za korolevoj na belom kone, cherno-belyj naryad delal madam de Puat'e
neotrazimoj.
     Grazhdane  Liona znali, chto ot nih zhdut. Znat', vstrechavshaya dam, snachala
celovala ruku Diany, a lish' potom - korolevy.
     Katrin nablyudala za lyud'mi iz-pod opushchennyh vek.
     Nikogda   eshche   koroleva  Francii  ne  podvergalas'  takomu  publichnomu
unizheniyu.


     S  triumfom  posetiv  ryad  francuzskih  gorodov,  korol'  i  ego  svita
napravilis' v Sent-ZHermen.
     V  Sent-ZHermene  Katrin  stradala  osobenno  sil'no;  tem  ne menee ona
hotela  poskorej  okazat'sya  v  svoih  pokoyah.  Tam  ona mogla ustroit' sebe
voshititel'nuyu pytku.
     Vse  toropilis'  uvidet'  malen'kuyu  korolevu  SHotlandii,  kotoraya zhila
sejchas  v Sent-ZHermene s det'mi Genriha. |ta devochka stala glavnym predmetam
dorozhnyh razgovorov.
     Po   pribytii   v  Sent-ZHermen  sostoyalas'  obychnaya  ceremoniya  vstrechi
korolevskoj  kaval'kady;  snova  Diane  bylo  okazano  bol'she  pochestej, chem
Katrin.
     Pri pervoj vozmozhnosti Katrin nezametno otpravilas' v detskuyu.
     Nyan'ki nizko poklonilis' ej.
     - Kak deti? Kak oni chuvstvovali sebya v nashe otsutstvie?
     - Vashe Velichestvo, malysh i mademuazel' |lizabet zdorovy.
     - A yunyj princ?
     - On nemnogo hvoral, no poyavlenie malen'koj korolevy vzbodrilo ego.
     Katrin  proshla  v  pervuyu  detskuyu,  gde  igrali troe detej. Francisk i
|lizabet, kak vsegda, neuverenno ulybnulis' materi.
     - Zdravstvujte, moi dorogie, - skazala Katrin.
     - Zdravstvuj, mama, - otvetil Francisk.
     Emu  ispolnilos'  pyat'  let;  on  byl mal dlya svoego vozrasta. |lizabet
bylo tri s polovinoj goda.
     Katrin  posmotrela  na  gost'yu.  Koroleva  eshche  nikogda ne videla stol'
ocharovatel'noj  devochki;  u  nee  byli  svetlye volnistye volosy, yarko-sinie
glaza,  nezhnaya  rozovaya  kozha  i ideal'no pravil'nye cherty lica. Tak vot kak
vyglyadit  Mariya  Styuart!  Neudivitel'no,  chto  vse govoryat o ee obayanii. Ona
byla  ocharovatel'na;  Katrin  totchas  ponyala,  chto delo tut bylo ne tol'ko v
krasote lica i figury.
     Mariya  pozdorovalas'  s  korolevoj  Francii,  sdelav  izyashchnyj reverans;
pohozhe,  ona  sovsem  ne  ispytyvala  smushcheniya; devochka derzhalas' s ogromnym
dostoinstvom.  Kazalos',  chto,  nahodyas'  ryadom  s  korolevoj, ona postoyanno
pomnila o tom, chto ee tozhe zhdet prestol.
     Ona  byla  na god starshe Franciska. Pohozhe, ona uspela za korotkij srok
sdelat'  ego  svoim  rabom.  On uzhe lyubil ee. |to bylo horosho, poskol'ku emu
predstoyalo zhenit'sya na nej.
     - Dobro pozhalovat' vo Franciyu, moya dorogaya.
     Devochka poblagodarila korolevu na bezuprechnom francuzskom.
     - Nadeyus', puteshestvie bylo priyatnym, - skazala Katrin.
     - O,  da.  Kogda my pokinuli Klajd, nas zametila anglijskaya eskadra, no
nam udalos' otorvat'sya ot nee. |to bylo zdorovo.
     Ee  glaza  sverkali.  Neuzheli  ej  tol'ko  shest' let? Kazalos', chto ona
starshe  Franciska  bol'she  chem  na god. Dazhe |lizabet, zametila Katrin, byla
gotova  podchinyat'sya Marii; devochka smeyalas' vsled za yunoj shotlandkoj. Mariya,
pohozhe,  poluchala  luchshee obrazovanie, chem malen'kie Valua. Teper' oni budut
vospityvat'sya  vmeste;  korol' rasporyadilsya, chtoby k Marii otnosilis', kak k
francuzskoj  princesse.  Iz-za  polozheniya,  kotoroe  ona zajmet so vremenem,
Marii budet udelyat'sya prioritetnoe vnimanie po sravneniyu s devochkami Valua.
     Mariya  svobodno  govorila  po-francuzski.  V  etoj  krohe  byla  bezdna
dostoinstv.  Katrin  nashla ee chereschur vlastnoj. Devochka slovno govorila: vy
-  koroleva,  no  ya  -  budushchaya  koroleva.  YA  - doch' korolej, a vy rodom iz
kupecheskoj sem'i.
     Net,  eto  erunda.  Ona, Katrin, slishkom chuvstvitel'na na sej schet. Ona
vynesla stol'ko unizhenij, chto byla gotova videt' ih vo vsem.
     Katrin  poslala za guvernantkoj Marii - horoshen'koj ryzhevolosoj vdovoj,
docher'yu  shotlandskogo  korolya Dzhejmsa CHetvertogo. Ee zvali ledi Fleming; ona
sama iz®yavila zhelanie sluzhit' koroleve Francii.
     Katrin  pogovorila  s  nej  o vospitanii detej, soobshchila shotlandke, chto
ona  lichno  kuriruet  ego.  Ulybka  ledi  Fleming pokazalas' ej nasmeshlivoj,
vysokomernoj.  ZHenshchina  slovno  znala o tom, chto poslednee slovo prinadlezhit
madam  Diane.  Pravo,  podumala  Katrin, moya chuvstvitel'nost' chrezmerna. |to
posledstviya lionskogo unizheniya.
     - YA  budu davat' vam ukazaniya, - skazala Katrin, otpuskaya ledi Fleming.
-  A  teper',  deti,  rasskazhite  mne,  chem  vy  zanimalis',  ozhidaya  nashego
vozvrashcheniya.
     Francisk  sobralsya  raskryt'  rot, no Mariya zagovorila vmesto nego. Oni
igrali  v  igry, kotorym ona nauchila ego, chitali privezennye eyu knigi. Mariya
zayavila,  chto  Francisk  ploho znakom s latyn'yu, a |lizabet vovse ne slyshala
ob etom yazyke.
     - YA  vizhu,  chto  ty  -  ves'ma  obrazovannaya devochka, - skazala Katrin,
obradovav etim malen'kuyu korolevu SHotlandii.
     Katrin  stala  zadavat'  ej  voprosy  o  shotlandskom korolevskom dvore;
Mariya  otvechala  na nih; Francisk i |lizabet voshishchenno smotreli na devochku.
Francisk  to  i  delo  govoril:  "Mama,  Mariya skazala, chto..." Ili: "Mariya,
rasskazhi  moej  mame  o  tom,  kak ty ezdish' verhom v SHotlandii..." |lizabet
tozhe  chasto  povtoryala  imya gost'i i dergala ee svoimi puhlymi pal'chikami za
plat'e.
     Ocharovatel'nyj  rebenok,  dumala  Katrin.  No  ne pomeshaet prepodat' ej
urok skromnosti.
     V komnatu voshli Genrih i Diana.
     Nyan'ki  upali  na  koleni,  a  malen'kaya  Mariya Styuart sdelala chudesnyj
reverans.
     - Daj-ka ya poglyazhu na tebya, malyshka Mariya, - skazal Genrih.
     Prelestnye  sinie  glaza posmotreli na nego s pochteniem. Ona, vozmozhno,
stanet korolevoj Francii, a on uzhe byl korolem.
     Kak  krasiv moj Genrih, podumala Katrin. Uvidev muzha v chernom barhatnom
odeyanii,   ona   zabyla  o  ego  sputnice.  Znamenitaya  monogramma,  vyshitaya
brilliantami po chernomu barhatu, ukrashala ego shapochku.
     On   ispytal  bespokojstvo,  sravniv  krasivuyu  devochku  s  boleznennym
Franciskom.  Bednyj  mal'chik!  Esli  i  ran'she  on ne proizvodil vpechatlenie
zdorovyaka, to ryadom s cvetushchej Mariej on kazalsya eshche bolee hilym.
     Nesomnenno,  Genrih umel nahodit' obshchij yazyk s det'mi. Oni obradovalis'
ego  poyavleniyu. Kazalos', on zabyl o svoem polozhenii; opustivshis' na koleni,
on  obhvatil  rukami  prelestnuyu  golovku Marii, poceloval devochku snachala v
odnu shcheku, potom v druguyu.
     - Dumayu,  my  podruzhimsya  s  toboj,  Mariya,  - skazal Genrih, i devochka
razrumyanilas' ot radosti; ona uzhe lyubila ego.
     On  zhestom  poprosil  prinesti  kreslo,  kotoroe  vsegda  zhdalo  ego  v
detskoj. Usevshis', on predstavil devochke Dianu.
     Mariya  poklonilas'  ej.  Ona  smotrela  na  zhenshchinu ves'ma uvazhitel'na.
Znachit,  slava  Diany  doletela  do  SHotlandii;  umnaya  devochka  znala,  chto
poradovat'  korolya  mozhno  pochtitel'nym  otnosheniem ne k koroleve, a k madam
Diane.
     - Dobro  pozhalovat',  Vashe  Velichestvo,  - skazala Diana. - YA schastliva
videt' vas; pohozhe, vy uzhe zavoevali simpatiyu dofina.
     - O  da, - nebrezhno soglasilas' Mariya. - On menya lyubit. Pravda, dorogoj
Francisk?
     - Da, Mariya.
     - On budet v otchayanii, esli ya uedu. On sam skazal mne ob etom.
     Francisk kivnul.
     - I  |lizabet  tozhe!  - probormotala ego sestrenka; Diana vzyala devochku
na  ruki,  a  Francisk  zabralsya  na  odno  koleno  otca i pohlopal rukoj po
drugomu, priglashaya Mariyu sest' na nego.
     Genrih obnyal oboih detej.
     - A  teper'  vy  rasskazhite  mne,  chem  vy  tut zanimalis', moi dorogie
malyshi.
     Oni  stali  ozhivlenno  boltat',  smeyat'sya.  Bol'sheglazaya Mariya povedala
podrobnosti  svoego  opasnogo  puteshestviya. Korol' zasmeyalsya, uslyshav o tom,
kak  oni  ostavili  s  nosom anglijskuyu eskadru. Diana, obnimavshaya |lizabet,
tozhe  zasmeyalas';  Katrin  vnezapno ponyala, chto Mariya uzhe ne byla malen'koj,
polnoj  sobstvennogo  dostoinstva  korolevoj; v obshchestve Genriha i Diany ona
prevratilas' v obyknovennuyu shestiletnyuyu devochku.
     Dlya Katrin ne byla mesta v etom volshebnom krugu.
     Ona  nezametno  otoshla  k kolybeli, v kotoroj lezhala malen'kaya Klaudiya.
Devochka,  pohozhe, obradovalas' poyavleniyu materi. Kogda Katrin sklonilas' nad
docher'yu,  Klaudiya  zachmokala,  ulybnulas'. Katrin protyanula ej svoj palec, i
devochka ustavilas' okruglivshimisya glazami na brilliant.
     Zasmeyavshis', ona kosnulas' ego.
     - Klaudiya, detka, pohozhe, ty lyubish' svoyu mamu, - skazala Katrin.
     No  ona  znala,  chto  malyshka Klaudiya skoro podrastet i pereklyuchit svoe
vnimanie s materi na Dianu... esli ne proizojdet chuda.
     Vliyanie  Diany  na  korolya  stanovilos' vse bolee sil'nym. On sdelal ee
gercoginej  de  Valentinua,  podaril  mnogo  velikolepnyh  imenij.  Ona byla
revnostnoj   katolichkoj,   i   korol'  schital,  chto  postupaet  spravedlivo,
peredavaya  ej  konfiskovannye vladeniya protestantov, a takzhe shtrafy, kotorye
periodicheski vyplachivali emu evrei.
     Razmyshlyaya  o  svoej  nenavisti,  Katrin  prezirala  sebya. Pochemu ona ne
nahodit  sposob  ustraneniya  Diany?  CHto za bezumie eta lyubov'! Tol'ko strah
poteryat'  Genriha  meshal  ej  vospol'zovat'sya  odnim  iz  imeyushchihsya  u nee v
nalichii  yadov.  Inogda  Katrin  kazalos',  chto stoit risknut'. Dazhe esli eto
obrechet  ee  na  vechnuyu nenavist' Genriha, ona vse zhe izbavitsya ot unizheniya,
kotoroe  ona  ispytyvala,  nablyudaya  za tem, kak oni predayutsya lyubvi. No ona
znala,   chto  ee  lyubov'  k  Genrihu  sil'nee  nenavisti  k  Diane.  V  etom
zaklyuchalas'  vsya  problema.  Pri  nyneshnem polozhenii del v promezhutkah mezhdu
rodami  ona delila Genriha s Dianoj. V drugie momenty ona davala volyu svoemu
voobrazheniyu.  No  smert'  Diany  grozila  Katrin  razlukoj s Genrihom... ona
lishitsya  vizitov  muzha  i  toj  blizosti  s  nim,  kotoraya  proishodila v ee
soznanii.
     Inogda  ona umolyala brat'ev Rudzheri pomoch' ej. Oni proyavlyali tverdost'.
Kakim  by  kovarnym  ni  byl yad, oni boyalis' riskovat'. Oni umolyali ee vnyat'
golosu rassudka. Tol'ko lyubov' Katrin k muzhu spasala Dianu.
     V  nachale  sleduyushchego  goda  rodilsya  Lui;  v iyune sostoyalas' koronaciya
Katrin.  Francuzskaya  korona  byla  nadeta  na golovu Katrin, no korolevskie
brillianty nosila Diana. Na medalyah chekanili izobrazhenie Diany i korolya.
     Ustav  ot  torzhestv,  sostoyavshihsya  po sluchayu koronacii, Katrin legla v
postel'  i s toskoj podumala o korole: v tot den' ona videla ego v kol'chuge,
prikrytoj  serebristoj tunikoj, s mechom, rukoyatku kotorogo ukrashali rubiny i
brillianty.  V  kakoj  velichestvennoj  loze  sidel  on  na prekrasnom gnedom
zherebce!  Vsadniki,  ehavshie  ryadom  s  korolem,  derzhali  nad  ego  golovoj
baldahin iz golubogo barhata s liliyami, vyshitymi na nem zolotymi nityami.
     On   vyglyadel   ves'ma  vpechatlyayushche.  Neudivitel'no,  chto  narod  burno
privetstvoval ego.
     Katrin  szhimala  i  razzhimala  kulaki.  Esli by tol'ko... ya sdelayu eto.
Sdelayu.  Pust'  budet  chto  budet.  YA perestanu videt', kak on lyubit ee, kak
otdaet ej to, chto po pravu prinadlezhit koroleve.
     Ne  raz  po  nocham  ona otravlyala Dianu v svoem voobrazhenii; ona sypala
yadovityj  belyj  poroshok  v edu zhenshchiny; videla ee listayushchej knigu, stranicy
kotoroj  byli  propitany  yadom;  nablyudala  za  tem,  kak  Diana  natyagivaet
perchatki, obrabotannye special'nym sostavom.
     No  utrom  ostorozhnost'  vozvrashchalas'  k nej vmeste so zdravym smyslom;
hotya  Katrin ne mogla osvobodit'sya ot etoj navyazchivoj idei, stavshej naryadu s
lyubov'yu  k  Genrihu  i  nenavist'yu k Diane neot®emlemoj chast'yu ee zhizni, ona
znala, chto vremya dlya ee osushchestvleniya eshche ne prishlo.


     Nablyudavshej  za veseloj zhizn'yu dvora Katrin kazalos', chto pod roskoshnoj
tkan'yu   skryvaetsya   nechto   strashnoe  -  religioznye  raspri  vse  sil'nee
zahvatyvali  stranu.  Parlament  rasporyadilsya o sozdanii special'noj kamery,
gde  pytali  gugenotov. Genrih byl menee zhestok, chem ego priblizhennye, on ne
hotel  podvergat'  mucheniyam  svoih  poddannyh,  hotya  i  schital,  chto  lyudi,
razdelyavshie  oshibochnye  religioznye ubezhdeniya, zasluzhivayut nakazaniya; odnako
on  byl  okruzhen  bezzhalostnymi muzhchinami i zhenshchinami, trebovavshimi surovogo
obrashcheniya  s  eretikami. |to byli kovarnye de Gizy, ch'e polozhenie ukrepilos'
s  priezdom  vo  Franciyu  ih plemyannicy Marii Styuart, zhestokij Monmoransi, i
sama Diana.
     Kal'vin  procvetal,  i protestantskaya cerkov' rasshiryala svoe vliyanie. V
nekotoryh  gorodah  reformisty  byli  v  bol'shinstve;  Diana  bez  kolebanij
obrashchala   vnimanie  korolya  na  to,  chto  v  takih  mestah  oni  podvergali
presledovaniyam   katolikov.   Partiya   katolikov   schitala,   chto  trebuetsya
vmeshatel'stvo sil'noj ruki. Protestantizm neobhodimo reshitel'no podavit'.
     Katrin,  pogloshchennaya lichnoj problemoj, ne vmeshivalas' v etu bor'bu. Ona
ne  vyskazyvala  nikakih  mnenij i ne otdavala nikomu predpochteniya - esli ne
videla  v  etom  vygody dlya sebya. Esli by protestanty mogli pomoch' Katrin de
Medichi  v  ee  bor'be  protiv  Diany,  ona  by  podderzhala ih; no esli by ej
okazalis' poleznymi katoliki, ona by vstala na ih storonu.
     Nablyudaj  za  sobytiyami i zhdi momenta, kotoryj pozvolit oderzhat' pobedu
nad Dianoj, - vot kakoj taktiki ej sleduet priderzhivat'sya.
     I takaya vozmozhnost' predstavilas' Katrin. Koroleva uhvatilas' za nee.
     Genrih  vstrevozhilsya.  Ego druz'yam legko bylo govorit', chto dolg korolya
-  zhech'  i  muchit'  eretikov.  Dazhe  nesmotrya  na to, chto na etom nastaivala
Diana,  Genrih  ispytyval  ugryzeniya  sovesti.  Poddavshis'  im  odnazhdy,  on
zayavil,  chto  gotov vyslushat' poslannika ot partii reformistov. |tot chelovek
mog prijti k korolyu, ne boyas' raspravy, i skazat' vse, chto sochtet nuzhnym.
     Slova  Genriha  smutili  Dianu i ee storonnikov. Sredi reformistov byli
lyudi,  obladavshie  bol'shim umom; bespokojstvo vyzyval i tot fakt, chto korol'
zayavil  o  svoej  gotovnosti  vyslushat'  ih tochku zreniya, ne posovetovavshis'
predvaritel'no s Dianoj.
     Katrin  likovala.  Oznachaet li eto oslablenie mogushchestva Diany, zhelanie
korolya  obresti  sobstvennyj  golos?  Katrin  zadumalas' o tom, mozhet li ona
ispol'zovat' etu situaciyu k svoej vygode.
     Korol'  znal,  chto  neskol'ko  zaklyuchennyh zhdut pytok i kazni. On velel
prislat'  k  nemu  odnogo  iz  nih  s  tem, chtoby etot chelovek ob®yasnil svoyu
poziciyu.
     On  vyslushaet  zaklyuchennogo,  podumala  Katrin. Ona dogadalas', chto eto
ideya   Diany.   Korolyu   sleduet  prinyat'  Kal'vina  ili  kakogo-to  drugogo
prosveshchennogo   predstavitelya   protestantov.  No  zaklyuchennyj!  Nesomnenno,
korol'     po-prezhnemu     nahoditsya     pod    sil'nym    vliyaniem    svoej
lyubovnicy-katolichki.
     Diana  so  svoimi  novymi  rodstvennikami  de Gizami dobilas' togo, chto
etogo  cheloveka  priveli  k  korolyu.  Ego  podvergnut  doprosu v prisutstvii
drugih lyudej; vozle korolya budet sidet' mnozhestvo pridvornyh.
     Katrin   uvidela   neschastnogo,   kotorogo  vybrali  dlya  perekrestnogo
doprosa.  On  byl  bednym,  neobrazovannym portnym; odnako, prismotrevshis' k
nemu  vnimatel'nej,  Katrin  ponyala,  chto Diana i ee druz'ya postupili ne tak
umno, kak im kazalos'.
     Ot   volneniya   ee  serdce  vyprygivalo  iz  grudi.  |tot  portnoj  byl
idealistom;  v  ego  glazah  gorela  oderzhimost'; verya v svoyu pravotu, on ne
ispytyval  straha.  Katrin  totchas vspomnila Montekukuli. Podobnyh fanatikov
ispol'zovali  te,  kto  dumal  ne  o  dele  i idealah, a o lichnyh zhelaniyah i
vlasti.  Montekukuli  i  etot  portnoj  byli  sozdany  dlya togo, chtoby stat'
orudiem  v  rukah  takih  lyudej,  kak  ona  sama,  de Gizy, Diana. No v etom
konkretnom  sluchae  ona okazalas' umnee Diany i de Gizov. Na ih meste ona ne
stala by privodit' k korolyu fanatika.
     Neschastnyj  portnoj  byl  v  rvan'e,  ubozhestvo  ego odezhdy eshche sil'nee
brosalos'  v glaza na fone yarkih, rasshityh brilliantami kostyumov pridvornyh.
Glupo  dumat',  chto  takoj  chelovek  budet  podavlen  roskoshnym okruzheniem i
izobiliem  dragocennostej.  Dlya  nego  sushchestvuet  lish'  velichie Nebes, kuda
mozhno   popast'   tol'ko  blagodarya  vere,  kotoruyu  on  schital  edinstvenno
pravil'noj.
     On  okazalsya  neglupym  chelovekom,  obladal  horosho podveshennym yazykom.
Bylo  vidno, chto ego slova ne proizvodili vpechatleniya na korolya. Nesomnenno,
Genrih  voshishchalsya  siloj  duha  i muzhestvom portnogo, odnako sozhalel o tom,
chto on predan lozhnoj vere.
     Katrin  drozhala  ot  volneniya.  Ona  hotela diktovat' svoyu volyu Genrihu
tak,   kak   ona  delala  eto  s  lyud'mi  tipa  Madalenny.  Katrin  obladala
sposobnostyami,  priroda  kotoryh  byla  ej neponyatna. Inogda ona yasno videla
chto-to  eshche  ne proisshedshee, no neizbezhnoe v budushchem. Ona ne mogla upravlyat'
etim  strannym darom. No umenie koncentrirovat' svoyu volyu, zastavlyat' drugih
v  nekotoryh  obstoyatel'stvah  ispolnyat'  ee  zhelaniya, kontrolirovalos' eyu s
bol'shej legkost'yu.
     Kak  vdohnovlyala  Katrin sposobnost' okazyvat' vliyanie na lyudej! Sejchas
ona  hotela,  chtoby  portnoj  uvidel  v  nej  neschastnuyu,  odinokuyu korolevu
Francii,  unizhaemuyu  nadmennoj  shlyuhoj  v cherno-belom plat'e. Nesomnenno, on
imenno  tak  vosprinimal  Katrin,  hotya  sejchas  ego  mysli  byli  daleki ot
otnoshenij  korolya  s  zhenoj  i  lyubovnicej.  Katrin zastavit ego podumat' ob
etom;  ona  hotela, chtoby portnoj v prisutstvii pridvornyh sovershil kakoj-to
vypad protiv Diany.
     Ona  perehvatila  vzglyad  cheloveka  i uderzhala ego na neskol'ko sekund.
Kak  by  ego  glazami  uvidela  sebya - zhenu, broshennuyu muzhem radi lyubovnicy.
Predstavila   sebya   molyashchejsya   za   gugenotov   i  kal'vinistov,  za  vseh
protestantov.
     Ona  pochuvstvovala, chto ee ladoni pokrylis' potom; ona edva ne poteryala
soznanie ot sobstvennyh usilij.
     Diana zadala portnomu vopros; nastal otvetstvennyj moment.
     - Madam,  -  gromko  zakrichal  on,  povernuvshis'  k lyubovnice korolya, -
dovol'stvujtes'  tem,  chto  vy  sovratili  Franciyu,  i  ne  kasajtes' svoimi
gryaznymi rukami takoj svyatoj veshchi, kak istina Gospodnya.
     Tishina,  posledovavshaya  za  etim  vypadom, dlilas' neskol'ko sekund, no
Katrin   ona  pokazalas'  ochen'  dolgoj.  Korol'  podnyalsya.  Lico  ego  bylo
puncovym.   Diana   podverglas'   oskorbleniyu.  Genrih,  unizhavshij  korolevu
vsevozmozhnymi  sposobami,  ne  zhelal slyshat' dazhe edinogo slova, obrashchennogo
protiv svoej lyubovnicy.
     Vse  zhdali,  chto skazhet korol'. Diana sidela s vysoko podnyatoj golovoj,
ona  kazalas'  sejchas  eshche  bolee nadmennoj, chem kogda-libo. Katrin, nakonec
rasslabivshis',  sdelala  vid, budto ona ne men'she drugih potryasena derzost'yu
zhalkogo  portnogo,  osmelivshegosya  govorit'  tak s gercoginej de Valentinua.
Portnoj  stoyal,  nichut'  ne smutyas'; ego glaza byli obrashcheny k potolku; etot
chelovek ne boyalsya nichego, on veril, chto Bog i angely na ego storone.
     YArost'  korolya  narastala  medlenno,  on pytalsya najti slova, sposobnye
vyrazit'  ego  nenavist'  k  etomu  cheloveku;  dvoe  strazhnikov  brosilis' k
portnomu i shvatili ego.
     - Uvedite  ego!  -  skvoz'  stisnutye zuby vydavil iz sebya Genrih. - On
budet sozhzhen zazhivo na ulice Sent-Antuan; ya sam budu smotret' na ego kazn'.
     Portnoj otkinul golovu nazad i rassmeyalsya.
     On  prizval  svyatyh  stat' svidetelyami podloj mesti korolya, davshego emu
pravo  vyskazat'sya  svobodno.  Neuzheli oni nadeyutsya ispugat' svoego plennika
gibel'yu  ego  brannogo  tela?  On privetstvoval smert'. On byl gotov umeret'
tysyachu raz za istinnuyu veru.
     Nablyudaya  za  tem,  kak  uvodyat portnogo, Katrin ponyala, chto korol' uzhe
ustydilsya  svoego povedeniya. Vtoroj raz on publichno podvergsya unizheniyu iz-za
Diany.  Ponimaet  li  on  eto?  Ispytyvaet  li  razdrazhenie?  Ili  eto  byla
ocherednaya melkaya pobeda Katrin, ne sulivshaya ej nichego?
     Katrin  nablyudala  za  tem,  kak  ee  muzh  shagaet  vzad-vpered po svoej
komnate.  Iz  otkrytogo  okna  donosilis'  bormotan'e tolpy i topot shagayushchih
soldat.
     Pechal'naya processiya pochti dobralas' do mesta kazni.
     Katrin  zanyala  svoe  mesto  u okna vozle korolya. On uzhe sozhalel o tom,
chto  dal  obeshchanie  stat'  svidetelem togo, kak portnoj sgorit na kostre. On
boyalsya etogo zrelishcha.
     Katrin,  ne  pozvolyavshaya  sebe  proyavlenij  bestaktnosti po otnosheniyu k
korolyu,  sprashivala  sebya,  ne  sleduet  li ej shepnut' emu: "Ty stradaesh' po
vine  Diany.  Esli  by  ne  ona,  tebe  ne prishlos' by stoyat' u etogo okna i
nablyudat'  za  tem,  kak  po  tvoemu  prikazu etot neschastnyj budet broshen v
plamya.  Ona  obrekla  tebya na eto ispytanie. Razve ty ne vidish', chto esli by
ty  slushal  korolevu, tebe by ne prishlos' tak muchit'sya? YA by ne podtalkivala
tebya  k  takim  nerazumnym  postupkam. Ne dopustila by, chtoby ty unizil sebya
istoriej  s  duel'yu  de Vivonna i de SHabo. O, moj dorogoj, pochemu by tebe ne
poumnet'  i  ne  zastavlyat'  zhenu  podstraivat'  stol' unizitel'nye dlya tebya
situacii!
     No ona snova ne vydala svoih chuvstv.
     - Sejchas oni svyazyvayut portnogo, - tiho promolvila Katrin.
     - V etom cheloveke est' nechto strannoe, - skazal korol'.
     - Da, - soglasilas' ona.
     - On pohozh na...
     - ...muchenika, Genrih.
     - Korol' vzdrognul.
     - Oni  podzhigayut hvorost, - skazala Katrin. - Skoro on predstanet pered
Vysshim Sud'ej. Lyubopytno, chto ego zhdet.
     - Kazhetsya, on smotrit na nas.
     Katrin  otpryanula  ot okna. Portnoj mog videt' so svoego mesta korolya i
korolevu ne huzhe, chem oni videli ego iz okna dvorca.
     Glaza  portnogo  vstretilis' s glazami korolya. Muzhchiny smotreli drug na
druga  -  korol'  v  kostyume  iz  rasshitogo brilliantami barhata i portnoj v
rubahe iz grubogo polotna.
     Katrin  nablyudala  za  plamenem, ohvativshem nogi muchenika; bezzhalostnyj
ogon'  stremitel'no  pobezhal vverh po odezhde. Ona zhdala voplya, no ni edinogo
zvuka ne vyrvalos' iz gorla portnogo. Stonali drugie, no ne on.
     Ego  guby  shevelilis';  on  molilsya  Gospodu;  vse eto vremya portnoj ne
otryval vzglyada ot korolya.
     - Katrin!  - hriplym shepotom proiznes korol' i szhal ee ruku; ego ladon'
byla lipkoj ot pota; Genrih drozhal. - On ne otvodit ot menya glaz, Katrin!
     - Ne smotri na nego, Genrih.
     - Katrin... ya ne mogu.
     On dejstvitel'no ne mog etogo sdelat'.
     Katrin  perekrestilas'.  Portnoj  slovno zavorozhil korolya: Genrih hotel
ubezhat'  ot  okna,  ne  videt'  agonii portnogo, no emu ne udavalos' sdelat'
eto; on znal, chto teper' do samoj smerti budet pomnit' umirayushchego portnogo.
     No  Katrin  pochti  zabyla  o  muchenike,  potomu  chto Genrih iskal u nee
utesheniya.  On derzhal ee ruku v svoej. Bol'shie pobedy vyrastayut iz malen'kih,
dumala ona; skromnoe chudo mozhet stat' predvestnikom velikogo.
     Genrih  molcha molilsya, prosya zashchity u svyatyh; on smotrel na portnogo do
teh  por,  poka  lico muchenika ne skrylos' za stenoj vnezapno razgorevshegosya
ognya.




     Katrin  lezhala  na  krovati  v svoej komnate v Sent-ZHermene. Ona tol'ko
chto  rodila  eshche  odnogo  mal'chika. Ego nazvali Karlom Maksimilianom; teper'
ona  imela  treh  synovej - Franciska, Lui, kotoryj byl eshche bolee hilym, chem
ego starshij brat, i Karla.
     Ona  mogla  byt'  schastlivoj  zhenshchinoj,  poskol'ku ee strastnoe zhelanie
stat'  mater'yu bol'shogo semejstva sbylos', no Katrin po-prezhnemu stradala ot
revnosti.
     |tim  utrom  so  dvora  doneslis' zhenskie golosa; podnyavshis' s posteli,
ona podoshla k oknu, prisela i stala slushat'.
     - Korol' uehal v Ane.
     - V Ane! V takoe vremya! Emu sledovalo ostat'sya s zhenoj i malyshom.
     Katrin   myslenno  uvidela  nedoumennoe  pozhatie  plechami,  nasmeshlivye
ulybki.
     - O  da,  moya  dorogaya,  korol'  dolzhen nahodit'sya v takoj moment vozle
svoej  korolevy.  Vo  vseh drugih voprosah korol' proyavlyaet blagorazumie, on
ponimaet,  chto  horosho, a chto - ploho. No stoit madam de Valentinua pomanit'
ego... on totchas teryaet golovu.
     - Bednaya  koroleva  Katrin! Kak ej dolzhno byt' grustno ottogo, chto ee i
malysha Karla ostavili odnih.
     - Koroleva?..
     Golos  zazvuchal  tak  tiho, chto Katrin perestala razlichat' slova. Potom
ona uslyshala:
     - V nej... est' nechto strannoe. Po-moemu, koroleve eto bezrazlichno.
     Katrin  pechal'no ulybnulas'. Bezrazlichno! Nechto strannoe? Vozmozhno, eto
pravda. No kak grustno znat', chto ee zhaleyut dazhe slugi!
     Pohozhe,  hozyajka  Ane  narochno vymanila Genriha iz Sent-ZHermena v takoe
vremya.
     Katrin  okonchatel'no  vstala  s  posteli.  Bespolezno podnimat' kover i
smotret'  v  nizhnyuyu  komnatu.  Vmesto  etogo  ona  pomolilas'. Katrin gor'ko
plakala. Svyataya Deva, otkroj mne, kak sotvorit' chudo, prosila ona.


     Neuzheli chudo svershilos'?
     Madalenna prinesla ej novost'.
     - Vashe Velichestvo, gercoginya de Valentinua zabolela, ona lezhit v Ane.
     Diana  bol'na!  Serdce  Katrin zabilos' chashche. |to sluchilos'! Ee molitvy
uslyshany.
     - Korol' v Ane, Madalenna?
     - Da,  korol'  nahoditsya  ryadom s madam gercoginej, no govoryat, chto ona
bol'na ochen' ser'ezno.
     Katrin  zahotelos'  poskorej  vstretit'sya  s  brat'yami  Rudzheri.  Kogda
nastupili  sumerki, ona zakutalas' v plashch i pospeshila k nim. Rodiv odnogo za
drugim pyateryh detej, ona sohranila bodrost' i energiyu.
     Vojdya  v  dom,  stoyavshij u reki, ona totchas ponyala, chto Kosmo i Lorenco
uzhe  znayut  novost'.  Ih  lica  byli  nastorozhennymi, slovno oni dumali, chto
nedavno   opravivshayasya   ot   rodov  Katrin,  vopreki  ih  predosterezheniyam,
sumela-taki otravit' gercoginyu de Valentinua.
     Katrin  yavno  nervnichala,  toropilas',  brat'ya  nemedlenno  zakryli vse
dveri,  zashtorili  okna i otpravili na dvor dvuh svoih slug, hotya oni i byli
ital'yancami. Oderzhimost' Katrin pugala astrologov.
     - Vizhu, vy vse znaete, - skazala ona.
     - |to pechal'naya novost', - promolvil Kosmo.
     - Pechal'naya? |to samaya luchshaya novost', kakuyu ya slyshala za mnogie gody.
     - Vashe   Velichestvo,  -  skazal  Kosmo,  -  my  umolyaem  vas  sohranyat'
spokojstvie.  Gercoginya  bol'na;  nikto  ne znaet prirody ee bolezni. V etom
gorode sluhi rasprostranyayutsya, kak ogon' v vetrenuyu pogodu.
     Katrin zabarabanila pal'cami po stolu.
     - O  da.  Kto-to  obyazatel'no  skazhet, chto ya podsypala ej yad v vino ili
pishchu,  vylila  ego  na  stranicy  knigi...  znayu.  Menya obvinyat v otravlenii
Diany.
     - Dlya nas budet luchshe, esli gercoginya popravitsya.
     - Dlya menya - net.
     Ona posmotrela snachala na odnogo brata, potom na drugogo.
     - Lorenco,  Kosmo,  -  s mol'boj v golose proiznesla Katrin, - ya otdala
by vse, chto ya imeyu, chtoby uslyshat' o ee smerti.
     - Madam, na ulicah uzhe govoryat, - skazal Kosmo.
     - Govoryat!   Govoryat!  Znayu.  Lyudi  vsegda  govoryat.  Menya  obvinyali  v
otravlenii  dofina.  Skazhu vam - ya ne sobiralas' ubivat' dofina. Odnako menya
obvinyali v etom.
     - Te, ch'ya smert' vygodna nam, ne dolzhny umirat', - skazal Lorenco.
     - Kogda-nibud' ona vse ravno umret. Pochemu ne sejchas?
     Ona vstala i poglyadela na brat'ev.
     - U  vas  est'  sredstva.  YAdy... tonchajshie yady. Daj mne klyuch ot tvoego
shkafa, Lorenco.
     - Vashe  Velichestvo,  my s bratom gotovy sdelat' dlya vas vse... no my ne
mozhem pozvolit' vam pogubit' sebya.
     Nahodyas'  v  obshchestve  brat'ev,  ona  mogla  ne  skryvat' svoih chuvstv;
sejchas   stradaniya,   neudovletvorennye   zhelaniya,  unizhenie,  razocharovanie
priveli ee na gran' isteriki.
     - Vy  boites'  pogubit'  sebya!  -  serdito  zakrichala  ona.  - |to tak,
Lorenco!  |to  tak,  Kosmo!  Vy  opasaetes'  "ispanskogo  sapoga"  i vodyanoj
pytki...  strashnoj  smerti!  Vy  boites'  ne  za  menya...  a  za sebya. CHto ya
poteryayu,  esli umru? Nichego! A vyigrat' mogu vse. Menya ne mogut ustranit'. YA
- mat' budushchego korolya Francii. Prikazyvayu vam dat' mne klyuch ot shkafa.
     Brat'ya ispuganno pereglyanulis'.
     - Madam, - proiznes v otchayanii Lorenco, - umolyayu vas...
     - YA prikazyvayu vam!
     Katrin povelitel'no protyanula ruku.
     Kosmo  kivnul,  i  Lorenco  dostal  iz  karmana  serebryanuyu cepochku, na
kotoroj visel klyuch.
     Katrin  shvatila  ego  i  brosilas'  k  shkafu.  Astrologi, ne dvigayas',
smotreli na nee.
     Ona  zamerla  pered  mnozhestvom  sklyanok,  kazhdaya  iz kotoryh soderzhala
veshchestvo,  sposobnoe  vyzvat' smert'. Brat'ya delilis' s nej sekretami svoego
iskusstva; ona zastavlyala ih delat' eto; Katrin znala koe-chto o yadah.
     - Daj  mne  chto-nibud'  bezvkusnoe,  Lorenco,  -  ona povernulas' k nim
licom.
     Brat'ya  ne  sdvinulis' s mesta; oni lish' ispuganno smotreli na nee. Oni
myslenno  pereneslis'  iz  etoj  komnaty  v  koshmarnuyu kameru dlya doprosov s
pristrastiem.
     Katrin topnula nogoj.
     - |to! - skazala ona, kosnuvshis' odnoj iz sklyanok.
     Lorenco shagnul vpered.
     - Vashe  Velichestvo,  vy  ne  mozhete  sdelat'  eto. Vam pridetsya komu-to
doverit'sya.
     - U menya est' druz'ya.
     - Sapog razryvaet samye krepkie druzheskie uzy, madam.
     - Vy  dumaete  tol'ko o pytkah. Razve ya ne poznala muki v moih pokoyah v
Sent-ZHermene?
     - Madam,   razreshite  nam  zadelat'  etu  dyru.  Vy  sovershili  oshibku,
rasporyadivshis' probit' ee.
     Ona  pochuvstvovala,  chto k ee glazam podstupili slezy. Glyadya na Lorenco
i  Kosmo,  ona  vspomnila  dvuh  mal'chikov  Rudzheri; oni byli ee druz'yami vo
dvorce  Medichi,  a Alessandro - vragom malen'koj Ekateriny. Oni - ee druz'ya,
nastoyashchie druz'ya. Da, oni boyatsya za sebya, no i za nee tozhe. Oni mudry.
     Brat'ya  zametili,  chto  Katrin  kolebletsya.  Ona pochuvstvovala, chto oni
ispytali  oblegchenie. Vozmozhno, ona tozhe ispytala oblegchenie. Burya v ee dushe
utihla.  Ona  snova  stanovilas'  spokojnoj  Katrin,  obladavshej  terpeniem,
umeniem zhdat', dejstvovat' tajno.
     - Gercoginya  postoyanno  nosit  odno  kol'co, - skazal Kosmo. - Govoryat,
chto kol'ca obladayut udivitel'nymi svojstvami.
     - YA  znayu  eto  kol'co,  -  skazala Katrin, - s bol'shim rubinom. Korol'
podaril ego madam de Valentinua v samom nachale ih druzhby.
     - Pochemu  gercoginya  nikogda  ne  rasstaetsya s nim? - skazal Lorenco. -
Vozmozhno,  eto  kol'co  obladaet magicheskoj siloj. Ves'ma stranno, chto takoj
molodoj  i  sil'nyj  muzhchina, kak korol', hranit vernost' stareyushchej zhenshchine.
|to  mozhno ob®yasnit' tol'ko volshebstvom. YA dopuskayu, chto ob®yasnenie taitsya v
kol'ce.
     - Esli by my mogli zapoluchit' eto kol'co... - nachal Kosmo.
     - |to  vozmozhno,  - skazala Katrin; ee vnimanie uzhe ne bylo prikovano k
shkafu s yadami.
     - Madam, gercoginya nikogda ne snimaet ego s pal'ca.
     - No  esli  ona  bol'na,  eto vozmozhno. Moi druz'ya pomogut mne... Da, ya
nachinayu verit' v sverh®estestvennuyu silu etogo kol'ca.
     Brat'ya  ozhivilis'.  Lorenco drozhashchimi pal'cami zaper shkaf, povesil klyuch
na  cepochku  i  zastegnul  svoyu  kurtku.  Lorenco  i Kosmo nakonec vzdohnuli
svobodno.
     Katrin  posmotrela  na  zapertuyu dvercu shkafa i udivilas' tomu, chto ona
otkazalas' ot nadezhnogo sposoba umershchvleniya Diany.
     Otvet  byl  prost  - slishkom vysoka stavka. Smert' Diany mogla privesti
ne k lyubvi korolya, a k ego nenavisti.
     Ee lyubov' byla nerazumnoj.


     Diana  chuvstvovala  sebya  ochen'  ploho. Ona vpervye v zhizni zabolela, i
eto  vstrevozhilo  ee.  Ona  stala blednoj, hudoj; gercoginya ne znala prichinu
svoej bolezni.
     Ee ohvatila apatiya; Diana ne zhelala ni s kem obshchat'sya.
     Korol',  slovno  zabotlivyj  muzh,  nahodilsya  vozle  nee:  on byl ochen'
obespokoen.
     Diana   uzhe   ne   mogla   sledovat'   napryazhennomu   rasporyadku   dnya,
ustanovlennomu  ej  dlya sebya. Ona perestala ezdit' verhom po utram, ona byla
nesposobna razvlekat' korolya i hotela, chtoby ego vizit zakonchilsya.
     Glyadya  v  zerkalo,  Diana  s trudom uznavala sebya. Ona ne somnevalas' v
predannosti  korolya;  on  byl  blagorodnejshim  iz  muzhchin. No nikto ne lyubit
dolgo  nahodit'sya  vozle  bol'nogo,  so  svojstvennoj  ej  trezvost'yu dumala
Diana.
     Ona reshila, chto ne budet derzhat' ego vozle sebya v Ane.
     Odnazhdy, kogda on sidel ryadom s ee postel'yu, ona skazala:
     - Genrih, ty skuchaesh' zdes'.
     - Moya dorogaya, kak ya mogu skuchat', kogda my vmeste?
     - O, Genrih, eto ne ta zhizn', kotoruyu my hoteli by vesti.
     - My vernemsya k nej.
     - Dumayu, tebe ne sleduet ostavat'sya zdes'.
     - S   toboj   ya   schastlivee,  chem  gde-libo.  YA  veryu,  chto  ty  skoro
popravish'sya,  eta  zagadochnaya  bolezn'  projdet. YA mechtayu snova uvidet' tebya
zdorovoj.
     YA  slishkom  stara, chtoby bolet' krasivo, podumala ona. Genrih ne dolzhen
videt'  menya  slaboj  i apatichnoj. Budet luchshe, esli on pokinet menya. YA veryu
emu.  YA popravlyus' bystree, esli ne budu perezhivat' iz-za togo, chto on vidit
menya v takom sostoyanii.
     Ona reshila, chto on dolzhen uehat'.
     Devushka prinesla ej nastojku iz trav, propisannuyu luchshim vrachom.
     - Tysyacha   izvinenij,  Vashe  Velichestvo,  -  skazala  sluzhanka,  sdelav
reverans.  - Madam dolzhna prinyat' sejchas lekarstvo. Izvinite, chto ya prervala
vashu besedu.
     - Vse  v  poryadke,  Mari,  -  skazala  Diana.  -  Daj mne etu protivnuyu
zhidkost', i ya vyp'yu ee.
     Ona proglotila nastojku i s ulybkoj vernula bokal devushke.
     - YA  tak  hochu popravit'sya, chto gotova prinimat' etu gadost', - skazala
Diana.
     Devushka snova sdelala reverans i vyshla iz komnaty.
     - YA  ne  videl  ee  prezhde  v Ane, - skazal korol'. - Hotya eto lico mne
znakomo.
     - Ona  - medicinskaya sestra, kotoruyu lyubezno napravila ko mne koroleva.
Katrin  ves'ma  dobra.  Ona  vysokogo  mneniya  o  Mari. Govoryat, chto devushka
prekrasno   gotovit   lekarstva.  Tvoj  vrach  schitaet  ee  dobrosovestnoj  i
sposobnoj.
     - YA rad, chto Katrin dogadalas' prislat' ee syuda.
     - Katrin  - zabotlivyj i vernyj drug, - skazala Diana. - YA uverena, chto
ona  prekrasno  upravlyaetsya  s  det'mi  v moe otsutstvie. Po-moemu, eta ledi
Fleming ne nastol'ko umna, chtoby ej mozhno bylo doverit' vospitanie detej.
     Korol'  nichego ne skazal; Diana ne zametila, chto v ego glazah poyavilos'
smushchenie.
     - Pravo,  -  prodolzhila Diana, - malen'kaya Mariya chereschur zanoschiva, ty
soglasen?
     Korol' po-prezhnemu molchal, i Diana ulybnulas' emu.
     - Dumaesh', eto vrozhdennaya cherta ee haraktera?
     - Ty o kom, moya dorogaya?
     - O Marii Styuart.
     - A! Ona ochen' umna i krasiva, no, boyus', slishkom izbalovana.
     - Genrih, lyubov' moya...
     - Da, dorogaya!
     - Tebe  ne stoit ostavat'sya zdes'. Ty dolzhen byt' pri dvore. Iz-za menya
ty zabyvaesh' o tom, chto ty - korol' etoj strany.
     - YA ne mogu pokinut' tebya.
     - |to  neobhodimo.  YA  obespokoena  tem, chto radi menya ty prenebregaesh'
svoimi  obyazannostyami.  Ty dal mne vse, chto ya mogla pozhelat'. Genrih, umolyayu
tebya  - vernis' ko dvoru. YA ne mogu popravit'sya, poka ty zdes', potomu chto ya
volnuyus'.  YA postoyanno pomnyu o tom, chto ya otryvayu tebya ot tvoih del. Uezzhaj.
Pishi  mne  kazhdyj den'. ZHelanie poskorej okazat'sya ryadom s toboj pomozhet mne
vyzdorovet'.
     On  pokachal  golovoj.  Zayavil,  chto  ne pokinet ee. Nichto ne znachit dlya
nego  tak  mnogo,  kak ona, zaveril Dianu Genrih. Radi nee on ohotno zabudet
obo vseh i obo vsem.
     No,  kak  vsegda,  ona  dobilas' svoego. Posle ego ot®ezda ej stalo eshche
huzhe, no ona ne velela soobshchat' korolyu ob etom.
     Mari, medsestra korolevy, prodolzhala prilezhno zabotit'sya o Diane.


     Prezhde  chem  korol'  vernulsya  ko  dvoru,  umer malen'kij Lui. |to bylo
pechal'noe  sobytie,  no  ono  ne  stalo  tragediej, potomu chto malysh bolel s
samogo   rozhdeniya,  i  takoj  ishod  sledovalo  ozhidat'.  ZHizn'  v  nem  ele
teplilas', i kazalos' neizbezhnym, chto ona rano oborvetsya.
     Dvor  pogruzilsya  v  traur.  Smert'  malen'kogo princa, a takzhe bolezn'
lyubovnicy  gluboko  opechalili  korolya,  Katrin  ispytyvala  tajnuyu  radost'.
Smert'  Lui  ne  byla  neozhidannoj;  lyubov'  Katrin  k  Genrihu  znachitel'no
prevoshodila po sile ee privyazannost' k svoim detyam.
     Lui  umer, no Genrih vernulsya k nej, i ona poluchila magicheskoe kol'co s
rubinom.  Ona nadezhno spryatala ego, ono ne dolzhno bylo popast' emu na glaza.
Odnako  Katrin sledovalo nosit' ego na pal'ce, kogda Genrih nahodilsya s nej.
Ona  zastavila  sebya  poverit'  v  volshebnye  svojstva etogo perstnya; brat'ya
Rudzheri  ukreplyali  v nej etu veru. Ona znala ih mysli: "Pust' Katrin dumaet
o  kol'ce, eto otvlechet ee ot planov, svyazannyh s nashim shkafom, gde hranyatsya
yady".
     CHerez  nedelyu posle smerti Lui Genrih prishel k nej. On byl vnimatelen i
nezhen.  On,  nesomnenno,  dumal: "Bednaya Katrin! Ona poteryala rebenka. CHto u
nee est', krome detej?"
     On  sel  v  svoe  lyubimoe  kreslo.  Kak  krasiv on v kostyume iz chernogo
barhata,  rasshitom  brilliantami,  podumala  ona.  Sedeyushchie  volosy i boroda
pridavali   ego   obliku  velichestvennost'.  Dlinnye  belye  pal'cy  korolya,
sverkavshie   dragocennymi   kamnyami,  lezhali  na  obtyanutyh  dorogoj  tkan'yu
podlokotnikah  kresla.  Ee  golova  pokoilas' na serebristoj parche, rasshitoj
zolotymi  liliyami.  Glyadya  na  dorogie  shtory, roskoshnuyu krovat' s purpurnym
pologom,  Katrin  snova  podumala o tom, kakoj schastlivoj ona mogla by byt',
esli by Genrih lyubil ee.
     - Ty  polon  grusti,  Genrih, - skazala ona; podojdya k muzhu, ona vstala
pered  nim,  robko polozhila ruku emu na plecho. Ona hotela, chtoby on kosnulsya
ee  ruki,  no  on ne sdelal etogo. Ona vspomnila o kol'ce, lezhavshem v shkafu.
Ego  dverca  byla  ne  zaperta; Katrin ostavalos' tol'ko otkryt' ee i nadet'
kol'co na svoj palec.
     - YA  dumayu o nashem syne, - skazal Genrih. On ne dobavil: "I o Diane" No
Katrin ponimala eto; ee perepolnyalo chuvstvo gorechi.
     - Znayu, - skazala ona. - Bol'no teryat' rebenka, osobenno syna.
     Ona  sil'no  sdavila  pal'cami  ego  plecho;  Katrin sderzhivala bezumnoe
zhelanie,  kotoroe  ona  vsegda ispytyvala v prisutstvii Genriha. Ej hotelos'
obvit'  rukami  ego sheyu, rasskazat' emu o svoej sumasshedshej lyubvi o strasti,
kotoraya szhigala ee.
     - Bednyj  malen'kij  Lui, - probormotal Genrih. - Ego poyavlenie na svet
bylo bessmyslennym, poskol'ku Bog tak bystro zabral mal'chika k sebe.
     Ona  dolzhna  nadet' kol'co. Vremya prishlo. On ne zametit ego. On nikogda
ne  obrashchal  vnimanie  na to, chto ona nosila. Odnako esli on polyubit ee, kak
Dianu...  Pri  etoj  mysli  u  Katrin  ot  radosti  zakruzhilas'  golova. Ona
predstavila  sebe, kak on beret ee za ruku, celuet kazhdyj pal'chik. Dazhe esli
on   zametit  kol'co,  kakoe  eto  budet  imet'  znachenie?  CHary  volshebnogo
ukrasheniya uzhe podejstvuyut.
     - YA  oplakivala  ego,  poka  u  menya  ne  issyakli slezy, - skazala ona;
podojdya k shkafu, Katrin dostala persten' i nadela ego na palec.
     S  trepeshchushchim  serdcem  i blestyashchimi glazami ona vernulas' k kreslu, na
kotorom  sidel  korol'.  Ne  dvigayas',  on  rasseyanno smotrel v prostranstvo
pryamo pered soboj. Magiya srabotaet cherez nekotoroe vremya, podumala Katrin.
     - Genrih, my ne dolzhny gorevat'.
     Ona  stoyala  za spinkoj kresla; volnenie szhimalo ej gorlo. Ona polozhila
ruku  na  sedeyushchie volosy i pogladila ih; bol'shoj rubin, kazalos', podmignul
ej.
     Korol'  smushchenno  pokashlyal  i  vstal.  Podojdya k oknu, on postoyal tam v
nereshitel'nosti;  ego pal'cy kasalis' shtor. Ego muzhestvennyj oblik probuzhdal
zhelanie u Katrin.
     On  sovsem  ne izmenilsya. On ne hotel, chtoby ona dotragivalas' do nego.
Proyavleniya ee chuvstv smushchali Genriha, kak prezhde.
     Volshebstvo ne speshilo proizojti.
     Katrin pokrutila kol'co na pal'ce.
     - Francisk  ne  tak  krepok,  kak mne hotelos' by, - skazala ona. - Nam
nuzhny novye synov'ya.
     On  pechal'no kivnul. Ej pokazalos', chto on sprashivaet sebya o tom, kogda
eta nepriyatnaya obyazannost' zakonchitsya.
     Nichto  ne  izmenilos'.  On sel i poigral sklyankami, stoyavshimi na stole;
Katrin videla v zerkale ego mrachnoe, smushchennoe lico.
     Ona  legla  v roskoshnuyu postel' i stala zhdat', vrashchaya kol'co na pal'ce;
ona zakusila gubu, chtoby sderzhat' slezy.


     Odnim  oktyabr'skim  dnem,  cherez neskol'ko dnej posle smerti malen'kogo
Lui, Ann de Monmoransi poprosil audienciyu u korolevy.
     Zachem  ya  ponadobilas'  etomu  surovomu  stariku?  -  gadala Katrin. On
nikogda  ne nravilsya ej; ona dazhe ne voshishchalas' im. On byl slishkom ponyaten,
slishkom  pryamolineen.  Katrin  ne  schitala  ego  vydayushchimsya polkovodcem. Pri
prezhnem  korole  on  vpal  v nemilost'. Esli on ne proyavit ostorozhnost', eto
mozhet  povtorit'sya.  On  publichno  zadeval Dianu, chto bylo glupo. Monmoransi
sledovalo  delat'  to,  chto  sovetovali  emu mudrye lyudi - tajno intrigovat'
protiv  madam  de  Puat'e.  Ran'she  ili  pozzhe lyubovnica korolya i konnetabl'
sojdutsya  v  shvatke.  Glupyj  starik!  - podumala Katrin. YAsno, kto oderzhit
pobedu.   CHtoby   sohranit'   svoe   polozhenie,   on  dolzhen  byl,  kak  emu
podskazyvali, razygryvat' iz sebya soyuznika Diany.
     I  vse zhe rasstroennoj, neschastnoj Katrin bylo lyubopytno poslushat', chto
on  skazhet.  Kol'co  s  rubinom,  pohozhe,  ne obladalo magicheskoj siloj. Ona
nosila  ego  v  techenie nedeli, no otnoshenie korolya k nej ne izmenilos'. Ona
nadeyalas'  naprasno;  v  pervyj  moment ona rasserdilas' na brat'ev Rudzheri,
reshiv,  chto  oni narochno vveli ee v zabluzhdenie. Konechno, oni pravy - sejchas
ona  ne  mogla nichego predprinyat'. Unichtozhenie Diany - delo budushchego; sejchas
sleduet  pol'zovat'sya sredstvami, ne stol' nadezhnymi, kak yad... poka. Katrin
zahotelos'  brosit'  kol'co  v  reku,  no  ostorozhnost'  oderzhala  verh  nad
emociyami.  Ona  otpravila  persten'  v  Ane; Mari najdet sposob sdelat' tak,
chtoby on snova okazalsya na pal'ce Diany.
     Lish'  odno  obstoyatel'stvo  radovalo Katrin. Diana ne popravlyalas' i ne
razreshala korolyu priezzhat' v Ane.
     Predlozhennaya  Monmoransi vstrecha obeshchala razvlech' skuchayushchuyu korolevu, i
Katrin s radost'yu velela svoim frejlinam privesti k nej konnetablya.
     Ann  de  Monmoransi sklonilsya nad rukoj korolevy. On skazal, chto yavilsya
k  nej, chtoby posmotret' na poslednego malysha. Ona otvela ego v detskuyu, gde
Karl   bezmyatezhno   spal   v   kolybeli.  Starik  prikosnulsya  svoim  grubym
ukazatel'nym  pal'cem k atlasnoj shchechke rebenka; prosnuvshis', malysh zahnykal.
Katrin  dogadyvalas', chto Monmoransi poprosil prinyat' ego ne dlya togo, chtoby
vzglyanut' na Karla.
     - Konnetabl',  on  eshche  slishkom  mal,  chtoby  ponyat',  pakuyu  chest'  vy
okazyvaete  emu,  -  skazala  Katrin.  -  Posmotrite drugih detej. Oni budut
schastlivy uvidet' vas.
     Francisk  i  |lizabet  vstretili  konnetablya izyashchnymi reveransami, yunaya
Mariya derzhalas' s bol'shim aplombom.
     Obmenyavshis'   s  det'mi  lyubeznostyami,  konnetabl'  zametil,  chto  den'
segodnya  teplyj.  Mozhet  byt', koroleva okazhet emu chest' i progulyaetsya s nim
po sadu, gde im nikto ne pomeshaet?
     Poslednie  slova razvolnovali Katrin, ona totchas ponyala, chto Monmoransi
hochet   soobshchit'   ej   nechto,  ne  prednaznachennoe  dlya  postoronnih  ushej.
Vdohnovlennaya   perspektivoj   intrigi,  dogadyvayushchayasya  o  tom,  chto  vizit
Monmoransi  svyazan  s  otsutstviem  Diany, Katrin ohotno soglasilas' vyjti s
konnetablem iz dvorca.
     SHagaya po ogorozhennomu bezlyudnomu sadu, Monmoransi skazal:
     - Vashe  Velichestvo  soglasitsya  so mnoj, chto dvor zazhil spokojno, kogda
koe-kto pokinul ego.
     Katrin ostorozhno sprosila:
     - CH'e otsutstvie sdelalo, po-vashemu, Sen-ZHermen bolee spokojnym?
     Konnetabl' gordilsya svoej pryamotoj. On ne lyubil uvilivat' ot otveta.
     - Vashe  Velichestvo,  ya  govoryu  o  gercogine de Valentinua, prikovannoj
sejchas k posteli v zamke Ane.
     - Znachit, vy rady tomu, chto ee net zdes', konnetabl'?
     Monmoransi  nahmurilsya. CHert voz'mi, podumal on, eta ital'yanka namerena
razygryvat'  udivlenie? Ona glupa i myagkotela. Ona ne derzhit zla na zhenshchinu,
kotoraya  byla  ee  zaklyatym  vragom. Pohozhe, v zhilah Katrin techet voda, a ne
krov'. No dazhe ona dolzhna ispytyvat' revnost'.
     - Da,  ya rad etomu, madam, - rezko proiznes on. - V poslednee vremya eta
ledi stala nazojlivoj.
     Katrin  likovala.  Priyatno  bylo  imet'  na  svoej  storone  konnetablya
Francii.  No  ona  dolzhna dejstvovat' ostorozhno, ne raskryvat' svoi istinnye
chuvstva dazhe tem, kto nazyval sebya ee drugom.
     - Vy tak schitaete? - sprosila ona.
     - Tak schitayut mnogie, madam. YA mogu govorit' s vami otkrovenno?
     - Sdelajte milost'.
     - Korol'   lyubit  etu  damu,  no  on  -  zhivoj  chelovek.  Gercoginya  de
Valentinua  sejchas  bol'na  i  ne mozhet razvlekat' korolya. Pochemu by komu-to
drugomu ne zanyat'sya etim?
     Dejstvitel'no!   -   podumala  Katrin.  Dopustim,  revnivoj  i  lyubyashchej
koroleve!
     - Vashi slova zvuchat razumno, konnetabl', - suho proiznesla ona.
     - Korol'  ne  sposoben  sdelat'  shag navstrechu udovol'stviyu bez ch'ej-to
pomoshchi, madam.
     - Bez  ch'ej-to  pomoshchi!  -  povtorila  koroleva,  vnezapno razrazivshis'
gromkim  smehom,  kotoryj  ej  obychno  udavalos'  sderzhivat',  poskol'ku  on
prinadlezhal tajnoj, nevedomoj lyudyam Katrin.
     - Povtoryayu  -  bez ch'ej-to pomoshchi, madam. Korolyu nravitsya odna zhenshchina.
Esli  ej  predostavitsya  takaya  vozmozhnost',  ona zajmet mesto otsutstvuyushchej
gercogini.
     - Da?
     Teper'  Katrin  stalo  trudno  skryvat' svoi chuvstva: revnost' i gorech'
vyryvalis'  iz  ee dushi na poverhnost'. |tot chelovek ne dolzhen dogadyvat'sya,
skazala ona sebe. Nikto ne dolzhen dogadyvat'sya.
     Monmoransi  ispytyval  neterpenie.  Hvatit  ostorozhnichat'!  - dumal on.
Esli my reshili govorit' v otkrytuyu, nechego pribegat' k namekam.
     - YA  imeyu  v  vidu  shotlandku,  ledi  Fleming.  Korol'  proyavlyaet k nej
interes.
     - Ledi Fleming! No... ona uzhe nemoloda.
     - Korol' lyubit zrelyh zhenshchin. V lyubom sluchae ona molozhe gercogini.
     Katrin  zakryla glaza i otvernulas' ot konnetablya. On ne dolzhen videt',
chto ona gotova zaplakat'.
     - Vy  pravy,  korol'  udelyaet  ej  vnimanie, potomu chto on interesuetsya
tem,   kak   idet   obuchenie   malen'koj   shotlandki.  Mne  kazhetsya,  korol'
razgovarival s ledi Fleming tol'ko po etoj prichine.
     - Ledi  Fleming  -  krasivaya zhenshchina, madam. K tomu zhe ona ne pohozha na
francuzhenok.  Ona - inostranka. Korol' - obyknovennyj muzhchina. Ves' dvor bez
uma  ot yunoj korolevy SHotlandii. Pochemu? Ona krasiva, kak kartinka, obladaet
obayaniem.  No  eto  eshche  ne  vse.  Ona...  drugaya.  Napolovinu  francuzhenka,
napolovinu  shotlandka. Neznakomoe vsegda privlekaet. Esli napravit' vnimanie
korolya  v  nuzhnuyu  storonu, on mozhet vlyubit'sya v ledi Fleming. My s vami oba
zainteresovany  v  tom, chtoby on soshelsya s glupoj shotlandkoj i brosil hitruyu
gercoginyu.
     Glaza  Katrin  zablesteli.  Neprodolzhitel'naya  svyaz' s glupoj vdovoj iz
SHotlandii...  razryv  s  Dianoj...  i  chto  potom?  Ego  budet zhdat' vernaya,
terpelivaya  zhena,  mat'  korolevskih  detej. Vot put' k chudu, kotoroe ona ne
smogla sotvorit' s pomoshch'yu durackogo kol'ca.
     Edva sderzhivaya smeh, ona skazala:
     - My  ustroim  maskarad. Korol' mozhet vybrat' sebe v partnershi vdovu...
Vino... muzyka... otsutstvie gercogini...
     Monmoransi kivnul.
     - Ostal'noe  sdelaet  ledi  Fleming.  Ona  zhdet takogo shansa. Vozmozhno,
beseduya  s  nej,  korol'  dumal  ob  obrazovanii Marii, no guvernantka v eto
vremya dumala o korole.
     - YA  podumayu ob etom, mes'e de Monmoransi, - skazala Katrin. - A teper'
ya proshu vas otvesti menya v moi pochkoj.


     Pridvornye  udivilis'.  Konnetabl'  predlozhil  ustroit'  maskarad.  CHto
dal'she?  Staryj  mrachnyj  soldat  zatevaet  vesel'e! CHto mozhet skryvat'sya za
etim?
     Koroleva  vzyala  na  sebya  organizaciyu  etogo  meropriyatiya, uzurpirovav
funkcii  otsutstvuyushchej  gercogini de Valentinua. CHto za razvlechenie zadumali
surovyj Monmoransi i krotkaya Katrin?
     Vsem  prishlos'  priznat' noviznu idei. Koroleva reshit, kakih personazhej
budut  izobrazhat'  uchastniki  maskarada i po sekretu soobshchit kazhdomu, chto za
kostyum  on  dolzhen  nadet'  na  sebya.  Tol'ko  ona  odna  budet  znat',  kto
skryvaetsya  za  kazhdoj  iz  masok.  Koroleva  budet prisutstvovat' v obychnom
tualete;  ona nagradit togo, chej kostyum pokazhetsya ej nailuchshim. Kazhdyj gost'
obyazan  hranit'  tajnu  otnositel'no  svoego  obraza.  |to  budet  neobychnyj
maskarad; v polnoch' vse snimut maski.
     Koroleva vyzvala k sebe ledi Fleming.
     ZHenshchina   sdelala   reverans;   nablyudatel'naya   Katrin  zametila,  chto
shotlandka  chuvstvuet  sebya nelovko. Neuzheli ee otnosheniya s Genrihom uzhe byli
ne prosto druzheskimi? |to kazalos' maloveroyatnym.
     Katrin otpustila svoih frejlin.
     Ona   ne   predlozhila   ledi  Fleming  sest'.  Blestyashchie  glaza  Katrin
vnimatel'no  razglyadyvali  guvernantku.  Ona  obladala  privlekatel'noj,  no
zauryadnoj  vneshnost'yu.  U  nee  byli  ryzhie  volosy,  bol'shie glaza i slegka
priotkrytyj  rot,  delavshij  lico  zhenshchiny  pustym,  neinteresnym.  Ona byla
puhlen'koj;   naverno,  ee  slabost'  i  bezzashchitnost'  privlekali  Genriha,
kazalis'   emu   proyavleniem  zhenstvennosti.  Katrin  mogla  predstavit'  ee
koketlivoj, igrivoj uchastnicej lyubovnoj intrigi.
     Bylo  li v nej kakoe-to vysokomerie ili eto mereshchilos' Katrin? Ona byla
starshe  korolevy.  Katrin  ispytyvala  nedoumenie,  zlost'.  CHto est' v etih
zhenshchinah takogo, chego net u korolevy?
     - Vashe Velichestvo zhelali videt' menya?
     - Da, po povodu vashego kostyuma dlya bala. Vy znaete moj plan.
     - Da, madam.
     - Vy  budete  Andromedoj.  Vy slyshali istoriyu Andromedy? Ee prikovali k
skale  i  otdali  na  rasterzanie  chudovishchu. Persej yavilsya s golovoj meduzy,
posmotrev  na  kotoruyu,  drakon  obratilsya  v kamen'. Persej spas, osvobodil
Andromedu i zhenilsya na nej.
     - Da, madam.
     - Esli   u   vas   budut   somneniya  otnositel'no  kostyuma,  vy  mozhete
posovetovat'sya so mnoj.
     - YA vam ochen' blagodarna, madam.
     - Est'  eshche  odin moment. Vo vremya maskarada vy budete nahodit'sya vozle
Perseya.   |to   ochevidno.  Hochu  skazat'  vam  sleduyushchee:  lichnost'  kazhdogo
uchastnika  sohranyaetsya  v  tajne,  no  ya  otkroyu vam koe-chto. Vy pojmete, po
kakoj  prichine  ya  eto  delayu.  Perseya budet izobrazhat' lico ves'ma vysokogo
polozheniya;  ya  by  ne  hotela,  chtoby  vy, ledi Fleming, dopustili oshibku...
pozvoliv sebe izlishnyuyu famil'yarnost'.
     Kak  zablesteli  glaza  bludnicy!  Ona  dogadalas',  chto  znachat  slova
Katrin.  Ledi  Fleming  likovala.  Ona  zhelala korolya ne menee strastno, chem
koroleva. Katrin zahotelos' dat' ej poshchechinu.
     - Vashe Velichestvo, vy mozhete polozhit'sya na menya.
     Kakuyu  shchedrost'  ya proyavlyayu, mrachno podumala Katrin, otdavaya moego muzha
v  ruki  shlyuhi!  YA  znayu,  madam  Fleming, chto ya mogu polozhit'sya na vas - vy
sygraete rol', otvedennuyu vam mes'e konnetablem.
     - Vy  svobodny,  ledi Fleming. Ne zabud'te - pri neobhodimosti ya ohotno
dam vam sovet otnositel'no vashego kostyuma.
     - Vashe Velichestvo, vy ochen' dobry ko mne.
     Guvernantka poklonilas'; koroleva provodila ee vzglyadom.
     Katrin  ne  mogla  nenavidet'  takuyu  prostodushnuyu  duru.  Ledi Fleming
gorela zhelaniem soblaznit' korolya.
     Pochemu  ya  pozvolyayu  ej  sdelat' eto? - sprosila sebya Katrin. Pochemu ne
hochu  nadet'  kostyum  Andromedy? Pochemu by koroleve samoj ne otnyat' korolya u
bol'noj  gercogini?  Potomu  chto  koroleve  ne  udalos'  by  sdelat' eto. On
slishkom  horosho  znaet  ee.  On razglyadit korolevu pod lyuboj maskoj, v lyubom
kostyume.  Bolee  togo,  i  Monmoransi, i sama ledi Fleming znali, chto korol'
polozhil  glaz  na  ryzhuyu  glupyshku;  vino,  chuvstvennaya  muzyka  i atmosfera
zagadochnosti,  a  takzhe  dlitel'naya razluka s lyubovnicej obyazatel'no tolknut
ego na neobdumannyj postupok.


     Korol'  poyavilsya v kol'chuge Perseya, no ne spletennoj iz kolec, a sshitoj
iz  serebristoj tkani. Ego serye volosy byli skryty shlemom, skvoz' prorezi v
shelkovoj maske vidnelis' odni glaza.
     Maskarad  probudil  v  nem  takuyu  radost', kakoj on eshche ne ispytyval s
togo  momenta, kogda Diana slegla v Ane; dazhe ego pechal', vyzvannaya bolezn'yu
lyubovnicy, oslabla, poskol'ku emu soobshchili, chto Diane stanovitsya luchshe.
     Andromeda  prizhimalas'  k nemu. On ispytyval volnenie, potomu chto znal,
ch'ya  soblaznitel'naya  figura  skryvaetsya  pod  kostyumom  Andromedy; on videl
ryzhij  lokon,  vybivshijsya  iz-pod  parika;  bolee  togo,  v ee svoeobraznoj,
neuverennoj   rechi   prisutstvoval   legko  uznavaemyj  akcent.  SHotlandskaya
guvernantka  s  trudom  govorila na yazyke ego strany, odnako golos ee zvuchal
prelestno.
     Katrin  vybrala  ital'yanskuyu  muzyku  -  nezhnuyu,  gluboko  chuvstvennuyu,
sposobnuyu probudit' neskromnye fantazii dazhe v samoj trezvoj golove.
     Andromeda  neprinuzhdenno koketnichala, pritvoryayas', budto ej neizvestno,
kto  ee  partner.  Genrih  otvechal  svoej  partnershe  -  hotya  i nelovko - i
ispytyval  pri  etom  udovol'stvie.  V  konce  koncov ves'ma priyatno boltat'
gluposti, sohranyaya svoe inkognito.
     - YA  schastliva,  chto  menya  sdelali  Andromedoj,  - probormotala ona, -
potomu chto Persej - eto vy.
     Ona  pril'nula  k  nemu  v tance. On uzhe davno ne chuvstvoval sebya takim
molodym.  Genrih  vspomnil  ocharovatel'nuyu  devushku  iz  P'emonta;  togda on
ispytyval  to  zhe, chto i segodnya... te zhe burnye emocii, neuderzhimoe zhelanie
pocelovat' zhenshchinu, ovladet' eyu.
     Obraz  Diany potusknel, hotya on ne mog ischeznut' polnost'yu. |to erunda,
pospeshil  skazat'  sebe  Genrih.  Diana ponyala by ego. |to veselyj maskarad,
kotoryj  koroleva  ustroila, chtoby razveyat' melanholiyu, ohvativshuyu ego iz-za
smerti  syna  i  bolezni  lyubovnicy.  |to vsego lish' odin nichego ne znachashchij
vecher.
     Andromeda,  laskovaya,  l'nushchaya  k  nemu,  ozhivlenno  boltala. Ee pal'cy
kasalis'  ego  ruk;  ona podnyala golovu, yavno ozhidaya, chto on poceluet ee. On
sdelal  eto,  myslenno  ob®yasnyaya  Diane:  "|to  pustyak, Diana. Prosto glupyj
maskarad.  Koroleva  organizovala  ego,  uvidev, chto ya grushchu... bespokoyus' o
tebe".
     - Vino,  kotoroe  ya vypila, kazhetsya, udarilo mne v golovu, - prosheptala
Andromeda. - S vami eto ne proizoshlo, Persej?
     - Pohozhe, proizoshlo, - otvetil on.
     Nesomnenno,   podumal   Genrih.   Katrin  velela  vinocherpiyu  postoyanno
napolnyat' kubok korolya.
     Andromeda  obratila  ego  vnimanie  na  smeyushchuyusya  Dafnu, tancevavshuyu s
Apollonom.
     - Vam  ne  kazhetsya,  chto  Apollon  pohozh  na  mes'e  de Giza? - shepnula
Andromeda.
     - Da, verno.
     - Koe-kogo  legko uznat' v lyuboj maske, - zasmeyalas' Andromeda i bystro
dobavila:  -  Esli  my  pravy,  i  Apollon  dejstvitel'no Francisk de Giz, ya
somnevayus'  v tom, chto Dafna obratitsya v lavrovoe derevo, prezhde chem zhelanie
Apollona osushchestvitsya.
     Genrih zasmeyalsya. CHto proishodit s nim segodnya?
     Obraz  Diany  stanovilsya  vse  bolee  bleklym. Vspominaya ee, on govoril
sebe:  "Ona  pojmet,  chto  etot  legkij flirt s veseloj shotlandkoj nichego ne
znachit".  Skuchaya  po  Diane,  on  hotel  razveyat'  svoyu  melanholiyu.  Genrih
otkazyvalsya vspomnit' o tom, chto v P'emonte on rassuzhdal podobnym obrazom.
     - Davajte ne budem bol'she tancevat', - skazala Andromeda. - YA ustala.
     Ona  uvela ego ot tolpy. Genrih radovalsya tomu, chto uhod korolya ostalsya
nezamechennym tancuyushchimi.
     V  prohladnoj  komnate  vdali  ot  glavnogo  zala ledi Fleming vnezapno
povernulas'  k  korolyu,  obnyala  ego  i  strastno pocelovala. SHelkovaya maska
Genriha meshala ej, i ona so smehom podnyala ee.
     - YA  postupila ochen' smelo, pravda? - igrivo probormotala ledi Fleming,
ozhidaya ego reakcii.
     - Net...  vovse  net!  -  zapinayas',  skazal  korol'  i  otvetil  na ee
poceluj.
     Teper'  on ponyal, chto ego davno tyanulo k guvernantke iz SHotlandii. Delo
bylo  ne  v obrazovanii detej, a v ee ryzhih volosah, beloj kozhe, neobychnosti
povedeniya.  On  chuvstvoval,  chto  tozhe  nravitsya  ej.  Ona  brosala  na nego
vzglyady, kotorye byli ne tol'ko pochtitel'nymi, no i mnogoobeshchayushchimi.
     Ee  izyashchnye belye ruki gladili ego lico; Genrih pochuvstvoval, chto krov'
pobezhala po ego zhilam bystree. P'emont povtoryalsya.
     - YA  znayu  odno  mesto,  gde  my  mozhem  pobyt' odni... chas-drugoj... -
skazala ledi Fleming.
     Okazavshis'  v  spal'ne  ledi  Fleming,  Genrih  ne stal snimat' masku s
zhenshchiny.  On otlichno znal, kem byla ego nastojchivaya, smelaya i trebovatel'naya
partnersha.  Odnako  igra  v  inkognito  pozvolyala  im  oboim osvobodit'sya ot
vsyakogo   smushcheniya   i  robosti.  Sejchas  oni  mogli  vesti  sebya  predel'no
estestvenno,  ne boyat'sya svoih strastej i zhelanij. SHotlandka prizhalas' svoim
gibkim  telom  k  Genrihu;  ego  ruka skol'znula vdol' ee shelkovistogo bedra
Genrih  obnaruzhil,  chto  pod  yubkoj na ledi Fleming nichego net! Ona, pohozhe,
zaranee  znala,  chem  zakonchitsya  etot  maskarad.  Ee  tonkie  belye  pal'cy
rasstegnuli pryazhki ego kamzola.
     - O,  da  ty dejstvitel'no korol'! - prosheptala zhenshchina, szhav rukoj ego
gromadnyj pul'siruyushchij chlen.
     Ona  obvila  ego  sheyu;  ee  nogi  otorvalis'  ot pola i obhvatili taliyu
Genriha.  Podderzhivaya  shotlandku  za  yagodicy,  on  ovladel eyu. Ona otkinula
golovu nazad, prognulas' i tihon'ko zastonala.
     - Ty  spas  menya,  moj Persej, i teper' ya prinadlezhu tebe, - promolvila
ledi Fleming.
     CHego  stoyat  vse  eti  razgovory o holodnosti britanok! - dumal Genrih,
nasazhivaya  ledi  Fleming  na  predmet  svoej  muzhskoj  gordosti. On ne znal,
naskol'ko  iskusno  sposobny zhenshchiny imitirovat' strast' - osobenno nahodyas'
v  ob®yatiyah korolej. Ston naslazhdeniya vyrvalsya iz gorla opytnoj shotlandki za
mgnovenie do togo, kak Genrih istorg iz sebya goryachuyu struyu.
     - Segodnya mne povezlo, - vydohnula zhenshchina. - Ty - korol' vseh muzhchin.
     Nogi  Genriha  boleli ot napryazheniya. On shagnul k krovati i povalilsya na
nee.  Ledi  Fleming  udalilas'  v smezhnuyu komnatu. CHerez neskol'ko minut ona
vernulas'  ottuda.  Teper'  ona  byla  polnost'yu  obnazhena.  Ot ee izyashchnogo,
volnuyushchego  tela  ishodil  aromat neznakomyh Genrihu duhov. CHerez pyatnadcat'
minut ego snova ohvatilo zhelanie.
     - YA hochu, chtoby ty navsegda zapomnil menya, moj Persej.
     Ona smazala ego chlen kakim-to maslom i povernulas' k nemu yagodicami.
     Genrih  ne  srazu  ponyal,  chego ona hochet. On vpervye zanimalsya lyubov'yu
takim sposobom. Na etot raz ej ne prishlos' imitirovat' blazhenstvo.


     Koroleva,  nahodivshayasya  sredi  tancuyushchih  par,  vnimatel'no sledila za
proishodyashchim.  Ona zametila, chto korol' i guvernantka pokinuli zal. Myslenno
ona byla s nimi v momenty strasti.
     Ee   glaza   byli  zhestokimi,  zlymi.  Nenavist',  revnost',  kovarstvo
klokotali  v ee grudi. Pravil'no li ona postupila? Razve sejchas ona stradala
men'she, chem kogda videla ego s madam de Valentinua?
     Terpenie!  On  bystro  ustanet ot etoj glupoj zhenshchiny. Nado blagodarit'
Boga za etu ideyu. Diana ne smogla uderzhat' ego ot izmeny.
     Vse  eti lyudi smotreli na Katrin, udivlyalis' ej. Kakaya ona dura, dumali
oni.  Ona  ustroila  samyj zabavnyj maskarad iz vseh sostoyavshihsya pri dvore,
no  sama ne prinimala v nem uchastiya. Pochemu ona ne zahotela stat' Psiheej, a
korolya  sdelat',  skazhem, Kupidonom? Madam d'|tamp v svoe vremya postupila by
imenno  tak.  Konechno,  koroleve ne nravitsya terpet' unizheniya; teper', kogda
gercoginya de Valentinua otsutstvuet, Katrin poluchila shans.
     Oni  ne  znayut,  kak otnositsya k svoej zhene Genrih, podumala ona. Slava
bogu, chto nikto, krome nee, ne vidit, kak prohodyat ego vizity k nej.
     U  Katrin  bolela  golova.  Maskarad  razdrazhal  ee.  Ona  zhdala, kogda
nastupit polnoch'.
     Kak  glupo  ona postupila, podliv lyubovnoe zel'e v bokal Genriha, chtoby
on  uvleksya  guvernantkoj!  No  chto  podejstvovalo na nego - zel'e ili ryzhie
volosy  i  belaya  kozha?  Skol'ko  raz ona ispol'zovala zel'e, tshchetno nadeyas'
zavoevat' ego lyubov'?
     Snova  i  snova  ona sprashivala sebya - pochemu on stremitsya k blizosti s
etoj  glupoj shotlandkoj i otvorachivaetsya ot svoej zheny, gotovoj otdat'sya emu
po veleniyu serdca i dushi, a ne v hmel'nom ugare?
     Ona ne mogla najti otveta na etot vopros.
     Nastupila polnoch'.
     Katrin  obradovalas', kogda oni vernulis' v zal. Vse uzhe sluchilos'. Ona
pochuvstvovala  eto  po  ih povedeniyu. Katrin ispytyvala gor'koe unizhenie. Ej
kazalos'  ponyatnym  vlechenie  Genriha k umnoj i krasivoj Diane, no eta ryzhaya
shlyuha s priotkrytym rtom i pohot'yu vo vzglyade...
     Odnako...   eto  proizoshlo;  sudya  po  tomu,  kak  oni  derzhalis',  eto
povtoritsya.
     - Snimite maski! - prikazala ona i uslyshala vozglasy udivleniya.
     "Tak eto vy!" V zale zvuchal smeh. "YA i ne podozreval!"
     Persej  i  Andromeda  smotreli  drug  na  druga  tak,  slovno  oni byli
op'yaneny ne vypitym vinom, a chem-to eshche.
     Plan  Monmoransi  srabotal  velikolepno, podumala koroleva. Bolee togo,
neostorozhnost' korolya ne zavershitsya etoj noch'yu.
     - YA hochu, chtoby ledi Fleming podoshla ko mne, - proiznesla koroleva.
     SHotlandka  vzdrognula i pokrasnela do kornej svoih ryzhih volos, upavshih
ej na plechi, kogda ona vmeste s maskoj snyala parik.
     Vse  smotreli  na  ledi  Fleming. Glaza Katrin izluchali holodnyj blesk.
Ona  znaet,  ispuganno  podumala ledi Fleming. Ona progonit menya sejchas... v
prisutstvii  vseh  etih lyudej. YA budu udalena ot korolevskogo dvora. Nikogda
bol'she  ne  uvizhu  ego.  Ona smotrit tak stranno. YA boyus' korolevy. Ee glaza
napominayut zmeinye.
     - Ledi Fleming, vy prevoshodno ispolnili segodnya svoyu rol'.
     SHotlandka  poteryala  dar  rechi.  Ona  oshchutila drozh' v kolenyah. Holodnye
glaza prodolzhali razglyadyvat' ee.
     - Luchshaya   para,   prisutstvuyushchaya  v  zale,  -  Adromeda  i  Persej,  -
prodolzhila koroleva.
     Vse zaaplodirovali - lyudi uzhe znali, kto byl Perseem.
     - YA  ne  mogu otorvat' ot vas moih glaz, - dobavila Katrin, nablyudaya za
tem, kak stanovyatsya puncovymi shcheki ledi Fleming.
     - Vashe  Velichestvo...  vy  ochen'  velikodushny,  - probormotala zhenshchina,
chuvstvuya sebya vinovatoj.
     - Vy poluchaete priz, ledi Fleming.
     Katrin  snyala  kol'co  so  svoego pal'ca i nadela ego na drozhashchij palec
novoj lyubovnicy ee muzha.


     Glupaya  guvernantka  byla  na  sed'mom nebe ot schast'ya. Ves' dvor videl
eto.
     Lyudi   uzhe  sheptali  drug  drugu,  chto  uspeh  guvernantki  ob®yasnyaetsya
otsutstviem  Diany.  CHto proizojdet, kogda gercoginya vernetsya? Madam Fleming
poluchit otstavku, ili korol' predpochtet ee svoej staroj favoritke?
     YUnaya  Mariya  Styuart,  obladavshaya  glazami  stol'  zhe  zorkimi,  skol' i
krasivymi,  uzhe  shepnula  malen'komu Francisku, chto ih guvernantka vlyublena.
Mariya skazala, chto oni dolzhny zastavit' ee priznat'sya v etom.
     Vojdya  v  detskuyu,  Katrin  uslyshala,  kak  deti  poddraznivayut  glupuyu
shotlandku.
     - YA  chuvstvuyu,  -  skazala  Mariya, - chto vy ne slushaete nas. Vashi mysli
bluzhdayut gde-to daleko. Po-moemu, vy dumaete o vashem vozlyublennom.
     - Tss. Ty ne dolzhna govorit' takie veshchi.
     - No  ya  budu  ih  govorit'.  Francisk, pravda, ona dolzhna priznat'sya v
tom, chto u nee est' vozlyublennyj?
     - Konechno, dolzhna! - podtverdil Francisk.
     - Poslushajte, u nas idet urok. Vy zabyli ob etom.
     - |to  vy  zabyvaete,  s  kem  vy  govorite. My zadali vopros i trebuem
otveta.  Ledi  Fleming, pozhalujsta, pomnite, chto so vremenem Francisk stanet
korolem,  a ya - korolevoj. Kogda my zadaem vopros, my vprave poluchit' otvet,
i   esli   vy  ne  dadite  ego  nam...  ili  ne  budete  obrashchat'sya  s  nami
sootvetstvenno nashemu polozheniyu... my... my...
     Derzkoe sozdanie vyderzhalo pauzu i dobavilo s ugrozoj v golose:
     - My vspomnim ob etom, kogda okazhemsya na trone.
     - YA ne poterplyu podobnoe obrashchenie, - skazala glupaya zhenshchina.
     - U  vas  est'  vozlyublennyj?  U  vas  est' vozlyublennyj? - ne unimalsya
Francisk.
     - Nu... chto, esli est'?
     - Znachit, est'? - sprosila Mariya.
     - Nu... est'...
     Katrin  v  yarosti  povernulas'  nazad.  Pora  konchat'  s  etoj durackoj
zateej.  Neuzheli  eta idiotka ne ponimaet, chto ee svyaz' s korolem mozhet byt'
tol'ko tajnoj?
     Nastal  den'  -  Katrin znala, chto eto proizojdet, - kogda ledi Fleming
dozhdalas' svoego uvol'neniya.
     SHotlandka podelilas' svoim sekretom s Madalennoj.
     Katrin  gromko  rassmeyalas',  kogda  Madalenna soobshchila ej eto. Vybrat'
Madalennu - kak eto pohozhe na shotlandku!
     - Ona sprosila menya, umeyu li ya hranit' sekrety, - skazala Madalenna.
     - I  ty  skazala,  chto umeesh'. Zatem ona soobshchila tebe o nochnyh vizitah
korolya.  A  ty  skazala  ej,  chto  tebe  vse izvestno, chto ty byla nevidimym
gostem v ih komnate, svidetelem ih prelyubodeyanij?
     - YA... nichego ej ne skazala.
     - |to horosho. Madalenna, ne trat' zrya vremeni. CHto ona soobshchila?
     - YA  zapomnila ee slova, chtoby peredat' ih vam v tochnosti. "YA blagodaryu
Gospoda za to, chto ya zaberemenela", - skazala ona.
     - Zaberemenela! - voskliknula Katrin. - Ona tak i skazala?
     - Da,  madam.  Ona  skazala  sleduyushchee: "U menya budet rebenok korolya, ya
rada  etomu.  YA  prekrasno  sebya chuvstvuyu. Naverno, v korolevskoj krovi est'
nechto volshebnoe, chto pridaet mne sily".
     Stoya  u  okna,  Katrin  smotrela na sad. Rebenok. Plan Monmoransi zashel
slishkom daleko.
     Vnimatel'no  nablyudaya  za korolem, ona zamechala, chto glupaya guvernantka
bystro  nadoedaet  emu.  On proyavlyal bespokojstvo; Katrin dogadalas', chto on
dumal  o Diane. Emu budet uzhasno nepriyatno soznavat'sya v izmene. Kto znaet -
mozhet  byt',  posle  bolezni  Diana  uzhe  ne budet takoj krasivoj i veseloj.
Vozmozhno,  plan  Monmoransi privedet k uspehu. Ledi Fleming horosho ispolnila
svoyu rol', teper' prishlo vremya dejstvovat' koroleve.
     Diana  bystro popravlyalas'. Katrin sledovalo sdelat' vse neobhodimoe do
vozvrashcheniya  gercogini. Ona dolzhna pomnit' ob uroke, kotoryj Diana prepodala
ej  vo vremya epizoda s devushkoj iz P'emonta. Katrin prodemonstriruet korolyu,
chto  zhena  sposobna  pomoch' emu v zatrudnitel'nom polozhenii ne huzhe, chem eto
chasto delala ego lyubovnica.
     Ona nashla Genriha v detskoj.
     - Genrih, mne nado pogovorit' s toboj o vazhnom dele.
     - YA skoro pridu v tvoi pokoi, - skazal on.
     - O,  pozhalujsya,  -  zayavila  Mariya,  - ne pokidajte nas tak bystro. Vy
proveli s nami ochen' malo vremeni.
     Katrin  nedovol'no  posmotrela  na devochku. Koroleva ne byla vlyublena v
malen'kuyu  shotlandku. Krasota i izyashchestvo, po mneniyu Katrin, ne davali Marii
prava na vysokomerie i nadmennye manery.
     Ty  oshibaesh'sya,  moya malen'kaya koroleva, esli polagaesh', chto ya poddamsya
etoj provokacii, myslenno proiznesla Katrin.
     Samouverennaya  devochka  podnyala  svoi  bol'shie  krasivye  glaza i pochti
koketlivo  posmotrela  na  Genriha,  umolyaya  ego ostavit' pros'bu Katrin bez
vnimaniya.
     Genrih s nezhnost'yu kosnulsya zolotyh volos Marii.
     - Nu  ladno,  eshche  neskol'ko  mgnovenij.  Potom ya dolzhen budu vyslushat'
korolevu.
     Katrin  stremitel'no  pokinula detskuyu. Mariya Styuart nuzhdaetsya v uroke.
Ej  ne  udastsya  vsegda  vesti  sebya  podobnym  obrazom.  Ona  uzhe polnost'yu
zavladela  synom  Katrin, sdelala ego svoej sobstvennost'yu. Dlya Franciska na
vsem svete ne sushchestvovalo nikogo, krome ego lyubimoj i prekrasnoj Marii.
     Vskore  korol'  prishel  k  Katrin;  prezhde chem koroleva zagovorila, ona
ubedilas' v tom, chto oni byli odni.
     - U menya est' trevozhnaya novost', Genrih.
     On podnyal brovi.
     - Otnositel'no ledi Fleming, - prodolzhila Katrin.
     Korol' pokrasnel.
     - Ty govorish' o shotlandke?
     Katrin  kivnula.  Ona  ne  hotela rasserdit' ego tem, chto ej izvestno o
tajnyh  svidaniyah  korolya  s  guvernantkoj.  On  predpochital  skryvat'  svoi
chelovecheskie  slabosti  ot  lyubopytnyh  glaz.  Razve  on ne zhelal, chtoby vse
schitali  ego otnosheniya s Dianoj chisto druzheskimi? Katrin hotela skazat' emu:
"Ty  mozhesh'  doverit'sya  mne.  YA  hochu,  chtoby  ty  znal  - ty vsegda mozhesh'
polozhit'sya na svoyu zhenu".
     - Ona shepnula odnoj iz moih devushek, chto ona zhdet rebenka.
     Genrih  otpryanul  ot  Katrin, slovno ona udarila ego. Nesomnenno, on ne
znal o tom, chto ego lyubovnaya svyaz' obrela takie posledstviya.
     On popytalsya zashchitit'sya s pomoshch'yu vysokomeriya.
     - Katrin, - skazal Genrih, - nas ne kasaetsya lichnaya zhizn' guvernantki.
     Ego  slova  prozvuchali zhalko, neubeditel'no. Emu bylo krajne nepriyatno,
chto  on  okazalsya v takom polozhenii. Poskol'ku on ne mog vybrat'sya iz nego s
pomoshch'yu ostroumiya, on predpochel rasserdit'sya.
     Takogo Genriha Katrin lyubila eshche sil'nee.
     - Da,  verno,  -  nevozmutimo  proiznesla Katrin, - no ya ponyala so slov
moej  devushki,  chto  ledi Fleming zaberemenela ot cheloveka, imeyushchego vysokoe
polozhenie pri dvore.
     - Znachit,  u  guvernantki  hvatilo  uma  ne  nazyvat'  imen?  - s yavnym
oblegcheniem proiznes korol'.
     - Poka  -  da,  - skazala Katrin, - eto delo eshche ne zashlo tak daleko. YA
velela  moej  devushke  derzhat'  yazyk  za  zubami.  Dumayu,  ona  vypolnit moe
ukazanie.
     - Mne  ne  nravitsya,  -  vydavil  iz sebya Genrih, - chto po korolevskomu
dvoru hodyat podobnye sluhi.
     Katrin bystro podoshla k muzhu i polozhila ruku na ego plecho.
     - Moj  dorogoj  Genrih,  mozhesh' doverit'sya mne - eta istoriya ne poluchit
oglasku.
     Ona  smotrela na nego s mol'boj v glazah, kak by govorya: "Neuzheli ty ne
vidish',  chto  ya vypolnyu lyubuyu tvoyu pros'bu? Dover'sya mne. Pozvol' rasskazat'
tebe  o  moej  vsepogloshchayushchej,  strastnoj  lyubvi.  Sdelaj tak, chtoby ya mogla
bol'she ne intrigovat'. Razreshi nasladit'sya lyubov'yu k tebe".
     No on uzhe v smushchenii otvernulsya ot nee.
     - Da,  -  rasteryanno  proiznes  Genrih, - prosledi za etim, pozhalujsta,
Katrin.
     On  vyshel  iz  komnaty; Katrin ponyala, chto beseda ni k chemu ne privela.
Mozhet  byt',  ona  skazala  slishkom  malo?  Svetlaya  golova Katrin de Medichi
rabotala huzhe, kogda ej meshalo serdce.
     CHerez   neskol'ko  dnej  Diana  izvestila  korolya  o  svoej  gotovnosti
vernut'sya  ko  dvoru;  on lichno vyehal v Ane, chtoby soprovozhdat' gercoginyu v
doroge.
     Istoriya   s   shotlandkoj   stala  vseobshchim  dostoyaniem.  Korol'  dolzhen
zabavlyat'sya  v  otsutstvie  Diany!  -  sheptali  lyudi. No razve ne glupo bylo
vybrat'  dlya  svoih  uteh  takuyu  duru?  Lyubopytno,  chto skazhet na eto madam
Diana.  Ili  eto  konec  mnogoletnej predannosti korolya stareyushchej gercogine?
Vryad  li!  Ved' on otpravilsya v Ane, chtoby dostavit' ee ko dvoru! No sleduet
uchest',   chto   nemolodaya  zhenshchina  mogla  podurnet'  vsledstvie  dlitel'noj
bolezni.   Zanyatnaya   situaciya:   Diana  vozvrashchaetsya  so  svoim  siyatel'nym
lyubovnikom  i  vidit, chto shotlandskaya guvernantka ne tol'ko raspolnela, no i
stala bolee znachitel'noj figuroj.
     Diana  vernulas'  s  korolem  v  Parizh  blednoj,  pohudevshej, no mnogie
soglashalis',  chto  ona  ne  utratila  svoego  obayaniya; Genrih byl vse tak zhe
predan  ej. Neschastnaya Katrin, vnimatel'no nablyudavshaya za nim, zametila, chto
ego  muchayut  ukory  sovesti; ona znala, chto korolya bespokoila sovershennaya im
izmena, a takzhe to, chto on eshche ne priznalsya v nej Diane.
     No  chto  eto  znachilo?  Nakonec  Katrin  ponyala.  Ona  i Monmoransi zrya
tratili   vremya.   Nichto  ne  moglo  razorvat'  uzy,  svyazyvavshie  korolya  i
gercoginyu.  Ni  kore,  koe  uvlechenie  ryzhevolosoj  guvernantkoj, ni intrigi
umnoj  zhenshchiny  ne  byli  sposobny  polozhit'  konec  etim  samym  dlitel'nym
lyubovnym otnosheniyam v istorii Francii.
     I  vse  zhe  Diana  perezhila  nepriyatnye  minuty.  Katrin,  ne  sumevshej
dobit'sya svoej celi, prishlos' dovol'stvovat'sya etim.
     Diana  ne  utratila  svoego  kovarstva.  Uslyshav  novost', ona prishla k
Katrin.
     - YA uznala, chto ledi Fleming gotovitsya stat' mater'yu, - skazala Diana.
     - YA tozhe ob etom slyshala, madam, - krotko promolvila Katrin.
     - |ta  zhenshchina  glupa.  Ona  slishkom  boltliva. Vashe Velichestvo znaet o
tom, chto eto rebenok korolya?
     - Govoryat, chto eto tak. Boyus', u nas obeih est' povod dlya ogorcheniya.
     - Kogda  glupaya  zhenshchina  nachinaet boltat', ogorchat'sya prihoditsya vsem,
kto imeet k etomu otnoshenie. Polagayu, vam sleduet nastoyat' na ee izgnanii.
     - Ponimayu, - skazala Katrin. - Vy govorili ob etom s korolem?
     Diana  pozhala plechami, slovno govorya etim, chto dannyj vopros ne dostoin
vnimaniya  korolya.  Kak  ona umna! Znachit, ona hochet pokazat' Genrihu, chto ne
schitaet  etu  izmenu,  proisshedshuyu  v  ee otsutstvie, skol'ko-nibud' vazhnoj.
Podobnuyu  poziciyu  Diana  izbrala,  kogda  proizoshel  incident s devushkoj iz
P'emonta.  Kak  legko  upravlyat'  lyubovnikom,  esli  ne  ispytyvaesh'  k nemu
sil'nogo chuvstva, esli goryashchaya strast' ne lishaet tebya rassudka.
     - Korol'  lyubil  etu  zhenshchinu  -  lukavo zametila Katrin. - Mozhet byt',
poetomu ona tak osmelela.
     - Madam,  korotkoe  vnimanie  korolya  eshche ne daet prava na neobdumannye
postupki.
     Da,  ona  byla  umna!  Diana  postupala  tak,  kak  hotela,  no  vsegda
sohranyala ostorozhnost'.
     - Korol'  mozhet  ne  dat'  svoego  soglasiya  na  ee izgnanie, - skazala
Katrin. - Vozmozhno, on zahochet ostavit' ledi Fleming pri dvore.
     - On uzhe ne hochet, chtoby ona ostavalas' pri dvore.
     ZHenshchiny  posmotreli drug na druga. Delaj to, chto tebe velyat! - govorila
nekoronovannaya  koroleva  Francii.  Korol'  zabavlyalsya,  potomu chto zdes' ne
bylo  menya.  Pomni  eto. Ty ne smogla uderzhat' ego ot bluda. |to ponyatno. No
teper'  ya  vernulas', i guvernantka, kotoraya razvlekala ego nekotoroe vremya,
mozhet byt' izgnana.
     Katrin  prikryla  vekami  svoi  sverkayushchie  glaza; ona boyalas', chto oni
vydadut ee nenavist' k etoj zhenshchine.
     - YA  ne  somnevayus',  madam,  -  Katrin  ne sumela sderzhat' sebya, - chto
potrebnosti ego dushi izvestny vam ne huzhe, chem potrebnosti ego tela.
     Ona  totchas  ponyala,  chto  sdelala  glupost'.  No  ved' ya - koroleva! -
neuverenno podumala Katrin. Pust' Diana pomnit ob etom.
     Diana stala eshche bolee blednoj, no bol'she nichem ne vydala svoyu zlost'.
     - Vashemu  Velichestvu  izvestno,  -  skazala gercoginya, - moe stremlenie
postoyanno  zabotit'sya o korole, o vas i vashih detyah. Poetomu nasha druzhba tak
krepka.
     Kazalos',  chto  eto  koroleva  govorit so svoej frejlinoj. No chto mogla
sdelat'  Katrin?  Ona  dolzhna  pomnit',  chto ona obyazana etoj zhenshchine kazhdoj
ulybkoj  svoego  muzha; sejchas Katrin polagala, chto ona snova zaberemenela, i
eto  tozhe proizoshlo blagodarya Diane. Svoe sravnitel'no prochnoe polozhenie ona
obrela s pomoshch'yu Diany. Ona dolzhna pomnit' eto, kak by ee ni provocirovali.
     Ona podnyala glaza i posmotrela na Dianu.
     - Madam,  vy, kak vsegda, pravy. Oshibka etoj zhenshchiny sostoit v tom, chto
ona stala boltat'. YA proslezhu za tem, chtoby ona nemedlenno pokinula dvor.
     - |to  pravil'no,  -  ulybnulas' Diana. - My dolzhny pozabotit'sya o tom,
chtoby  ona  ne ispytyvala nuzhdy ni v chem. Ne sleduet zabyvat', ch'ego rebenka
ona  vynashivaet.  Odnako  legkomyslennoe  povedenie  etoj  zhenshchiny delaet ee
nemedlennoe izgnanie neobhodimym.
     Beseda   zavershilas'.   Malen'kij   plan   zavershilsya  neudachej.  Hitro
zadumannyj maskarad okazalsya bespoleznym.
     Genrih  uspokoilsya,  uvidev,  chto  lyubovnica ponyala i prostila ego. Ona
dazhe  obradovalas'  tomu,  chto  on  obrel  vremennoe  uteshenie. Ih lyubov' ne
yavlyaetsya  chisto  plotskoj.  Oni  oba  znayut  eto.  Genrih  byl  tronut takim
otnosheniem  k  ego  prodelke;  on kazalsya eshche bolee predannym i lyubyashchim, chem
ran'she.
     No  drugih  Diana  ne  proshchala tak legko, kak Genriha. SHpiony gercogini
videli,  kak  Katrin  progulivalas'  po  sadu  s  konnetablem; iz toj besedy
rodilsya  maskarad,  na kotorom Genrih poluchil v partnershi guvernantku. Diana
chuvstvovala,  chto ona znaet, kak ej sleduet postupit' s korolevoj, a takzhe s
konnetablem.
     CHtoby  pokazat'  dvoru, kak snishoditel'no ona otnositsya k etomu romanu
korolya,  Diana  napomnila  vsem  o drugoj vyhodke Genriha, privedya v detskuyu
doch'  korolya,  rozhdennuyu ital'yankoj iz P'emonta. Doch' Genriha byla krasiva i
pohodila  na  korolya  sil'nee,  chem  deti  Katrin.  CHetyrnadcatiletnyaya Diana
Francuzskaya  byla  dobroj  i  ocharovatel'noj. Ona sluzhila primerom togo, chto
mozhet  poluchit'sya  iz  rebenka, esli ego vospitaniem zanimaetsya gercoginya de
Valentinua.
     Katrin ponyala, chto borot'sya za korolya s takoj zhenshchinoj bessmyslenno.
     Kogda  oni  nahodilis' v Sent-ZHermen-an-Lee, Katrin snova obrekala sebya
na stradaniya, podglyadyvaya v dyru.


     V  sentyabre sleduyushchego goda proizoshlo vazhnoe sobytie. Katrin rodila eshche
odnogo  syna.  Kazalos',  v  rozhdenii  ocherednogo  rebenka  ne  bylo  nichego
primechatel'nogo  - Katrin rozhala uzhe shest' raz, u nee ostalos' pyatero detej.
Da, eto byl mal'chik, no ona uzhe imela dvuh synovej.
     I  vse  zhe bylo v etom malyshe nechto, gluboko trogavshee Katrin. Shodstvo
s  otcom?  |tot  rebenok  byl  krupnee, zdorovee Franciska, Karla i umershego
Lui.  Katrin  intuitivno  oshchushchala,  chto  etot  mal'chik budet znachit' dlya nee
bol'she, chem vse drugie ee deti.
     Ego  kreshchenie proshlo tak zhe pyshno i torzhestvenno, kak i kreshchenie drugih
chlenov  korolevskoj  sem'i. Mal'chika narekli |dvardom Aleksandrom, no mat' s
samogo nachala zvala ego Genrihom; eto imya zakrepilos' za nim.
     - On tak napominaet mne ego otca! - govorila Katrin.
     Ona  balovala ego bol'she, chem drugih svoih detej; on daval ej uteshenie.
Ona  rezhe  smotrela  skvoz'  dyru  v  polu, men'she pribegala k uslugam svoih
shpionov,  pochti  ne  gulyala  sredi  ulichnoj  tolpy. Malen'kij Genrih otchasti
snimal  bol',  kotoruyu  prichinyal  ej  vzroslyj  Genrih.  Ona  obozhala  etogo
rebenka.  On  tyanulsya  k  nej,  plakal,  kogda  ego  brala na ruki Diana. Ne
smotrel zacharovanno na otca, a prizhimalsya k materi.
     Nakonec  v  ee zhizni poyavilas' vtoraya lyubov'. |tot malysh ne prichinyal ej
stradanij,  a  snimal  ih;  on ne tol'ko prinimal ee lyubov', no i otvechal na
nee.




     Dvadcat'  tri  goda  braka ne oslabili lyubov' Katrin k ee muzhu. Ej bylo
tol'ko   tridcat'  sem'  let,  no  ona  uzhe  nachala  polnet';  za  poslednie
trinadcat'  let  ona  rodila  desyatok  detej.  Ona  lyubila  Genriha  tak  zhe
strastno, kak v yunosti.
     Katrin  intuitivno  znala, chto u nee bol'she ne budet detej. V etom godu
ona  rodila  dvojnyu  -  malen'kaya  ZHanna  umerla cherez neskol'ko chasov posle
svoego  poyavleniya na svet. Viktoriya perezhila sestru na neskol'ko mesyacev. No
v  promezhutke  mezhdu  rozhdeniem  bliznecov  i  obozhaemogo  Genriha  u Katrin
poyavilis'  eshche  dva  rebenka.  Margo, kotoroj uzhe ispolnilos' tri goda, byla
stol'  zhe  ocharovatel'na, kak i Mariya Styuart. |rkyul' byl pochti na god mladshe
Margo.  Teper' Katrin mogla otdohnut' ot rodov. Ona poteryala troih detej, no
iz semi ostavshihsya troe byli mal'chikami.
     Ona   chuvstvovala,  chto  mozhet  gordit'sya  svoimi  det'mi,  hotya  dofin
Francisk  dostavlyal  ej  i  Genrihu mnogo bespokojstva. On perebolel tyazheloj
formoj  vetryanoj  ospy;  bolezn'  proshla,  no  ona  eshche  bol'she oslabila ego
organizm.  On  ploho  ros  i  medlenno  soobrazhal  vo vremya urokov. Francisk
nahodilsya   pod  polnym  vliyaniem  hitroj  shotlandki.  Emu  uzhe  ispolnilos'
trinadcat',  no  vyglyadel  on let na odinnadcat'. Zato Marii mozhno bylo dat'
semnadcat'  let.  SHestiletnij  Karl  obozhal  ee  i  revnoval,  potomu chto ej
predstoyalo  vyjti zamuzh za ego brata. Karl okazalsya sposobnym muzykantom; on
lyubil  igrat'  na  lyutne  dlya Marii, chital ej stihi. Ona ohotno slushala ego;
malen'kaya  koketka  obozhala  lest'. Francuzskij dvor shchedro odarival ee svoim
vnimaniem.   Ona   byla   tak   obayatel'na,   chto  ej  proshchali  vysokomerie,
nadmennost'.  Tol'ko  Katrin  ne  poddavalas' nikakim charam. Ona reshila, chto
nastanet den', kogda Mariya Styuart otvetit za svoi grehi.
     Katrin  lyubila,  hotya  i  ne  slishkom sil'no, svoih docherej, |lizabet i
Klaudiyu.  Oni  byli  horoshen'kimi,  obayatel'nymi devochkami. YUnaya Margo uzhe v
tri  goda  obeshchala  stat' sil'noj lichnost'yu. Prelestnaya, uzhe sejchas sklonnaya
povelevat',  ona  zavoevala  serdce  Diany  i  svoego  otca;  s  Katrin  ona
derzhalas'  smelej,  chem  ostal'nye  deti,  krome Genriha. Katrin voshishchalas'
docher'yu, no ee glavnoj lyubov'yu byl malen'kij Genrih.
     Ee  lyubimomu  synu  uzhe ispolnilos' pyat' let. On byl vo vseh otnosheniyah
nastoyashchim  Medichi. On polnost'yu prinadlezhal materi. Ona sozhalela lish' o tom,
chto  on byl tret'im synom, a ne pervencem; ona byla gotova otdat' mnogo radi
togo,  chtoby  on  stal  dofinom  Francii.  On  vyglyadel  voshititel'no;  ego
krasivye  ruki  napominali  ruki Katrin; on pohodil na nastoyashchego ital'yanca;
ego  blestyashchie  glaza  byli glazami Medichi. V otlichie ot svoih brat'ev on ne
lyubil  ohotu,  hotya horosho ezdil verhom. |to bylo zaslugoj Katrin. Strastnaya
loshadnica,  ona  nastoyala  na  tom,  chtoby  ee deti nauchilis' ezdit' verhom.
Genrih  nedolyublival  ohotu  i igry na vozduhe ne potomu, chto emu ne hvatalo
smelosti.  Blesk  intellekta  on  stavil  vyshe  fizicheskoj  sily. On obladal
prevoshodnymi manerami.
     Vse  zamechali, kak lyubit Katrin malen'kogo Genriha, potomu chto, kak i v
otnosheniyah  s  muzhem, ona ne skryvala svoih nezhnyh chuvstv. "Malen'kij Genrih
dlya  korolevy  dorozhe  ee  sobstvennogo  glaza!" - govorili lyudi. I eto bylo
pravdoj.  Obnimaya  syna,  slushaya  ego  svoeobraznuyu  rech',  lyubuyas' tem, kak
horosho   sidit  na  nem  novyj  kostyum  -  a  on  lyubil  krasivuyu  odezhdu  i
interesovalsya  ej  sil'nee,  chem ego sestry, - ona dumala: "Moj lyubimyj syn,
ty - nastoyashchij Medichi. Kak by ya hotela uvidet' tebya na francuzskom trone!"
     Razmyshlyaya  o  budushchem, ona videla, kak on saditsya na tron. Sbudetsya to,
chto  ya  vizhu?  - sprashivala ona sebya. Ili eto vsego lish' proekciya moih samyh
sokrovennyh zhelanij?
     Esli by tol'ko on stal korolem! - vzdyhala ona. - On budet im!
     Ee  zhelanie  zaglyanut'  v  budushchee  usililos';  uslyshav o sushchestvovanii
nekoego providca, ona velela privesti ego vo dvorec.
     |to  byl  chernoborodyj evrej iz Provansa, Mishel' de Notrdam; on izmenil
svoyu  familiyu,  pridav ej latinskoe zvuchanie, kak chasto postupali uchenye. On
byl  izvesten  kak  Nostradamus.  Prezhde  chem  on  otkryl  v  sebe neobychnye
sposobnosti,  on  byl vrachom; on uchilsya v Monpel'e odnovremenno s ostroumnym
monahom Fransua Rable.
     Katrin  skazala  emu,  chto  ona  hochet  uznat' budushchee svoih detej; dlya
etogo  ego  priveli  v  korolevskuyu  detskuyu.  Poka  dvor  nahodilsya v Blua,
Nostradamus zhil ryadom s synov'yami i docher'mi Katrin.
     Ona  chasto  besedovala  s  nim.  Ona  uvazhala ego za obrazovannost', ej
imponirovala    dobrozhelatel'nost'    Nostradamusa.    On   byl   interesnym
sobesednikom; ona lyubila provodit' vremya v ego obshchestve.
     On  bystro  ponyal,  chto bol'she vsego ee interesovalo budushchee malen'kogo
Genriha. On skazal ej ob etom, i ona soglasilas'.
     - Zabud'te o drugih, uznajte, chto zhdet Genriha, - skazala Katrin.
     On  zanyalsya etim, i cherez neskol'ko nedel' u nego poyavilis' novosti dlya
Katrin.
     On  vzyal  s  nee  slovo  hranit'  vse uslyshannoe v tajne, potomu chto ej
predstoyalo  uznat'  nechto  ves'ma  vazhnoe.  Nostradamus  nenavidel  nasilie;
buduchi  vrachom,  on  povidal nemalo smertej v bednyh gorodah, gde rabotal vo
vremya  epidemii chumy; prosmolennyj plashch i maska zashchishchali ego ot infekcii; on
byl  gotov  riskovat'  svoej  zhizn'yu  radi  spaseniya  drugih;  on  ne  hotel
prinimat' uchastiya v tom, chto moglo privesti k ch'ej-to smerti.
     Katrin vstretilas' s nim v ego rabochem kabinete.
     - Vashe Velichestvo, ya hochu pogovorit' s vami o vashem syne Genrihe.
     Katrin otvetila, chto rada etomu.
     - Proshu  vas,  madam, derzhat' yazyk za zubami. YA zaglyanul v budushchee. Vash
syn nadenet koronu.
     Ee  ohvatila  ogromnaya  radost',  i  ona obeshchala sohranit' uslyshannoe v
tajne.  No,  ostavshis'  odna,  ona  zadumalas'  o  drugih lyudyah. O Genrihe -
lyubimom,  obozhaemom  muzhe.  Mysl'  o tom, chto kto-to, pust' dazhe syn, zajmet
ego  mesto, byla dlya nee nevynosimoj. Ona lyubila syna, no eto chuvstvo ne shlo
ni  v  kakoe sravnenie s ee lyubov'yu k muzhu. YUnyj Genrih pomogal ej zabyt' ob
otsutstvii  drugih radostej. Korol' eshche molod, uspokoila ona sebya; on zdorov
i  silen;  on  prozhivet  dolgo.  Ona  dolzhna  dumat'  ne  o nem, a o budushchem
dorogogo syna Genriha.
     Eshche  byli  Francisk i Karl, stoyavshie mezhdu tronom i malen'kim Genrihom.
CHto  proizojdet  s  nimi?  Oni  byli  lish' na neskol'ko let starshe ih brata.
Odnako... Nostradamus skazal, chto Genrih nadenet koronu.
     Ona  byla  oderzhima  zhelaniem  zaglyanut'  v  budushchee.  Ona dala zadanie
brat'yam   Rudzheri.  Oni  dolzhny  proverit',  dejstvitel'no  li  Nostradamusu
otkrylos'  budushchee, ili zhe on prosto ugadal zhelanie korolevy i skazal ej to,
chto  ona  hotela uslyshat'. Brat'ya ohotno vzyalis' za etu rabotu; oni uvideli,
chto Katrin dumaet ne o lyubovnice muzha, a o budushchem svoego lyubimogo syna.
     Vskore  oni  smogli  skazat'  ej,  chto,  po ih mneniyu, malen'kij Genrih
budet nosit' koronu Francii.
     Ee  glaza  svetleli,  kogda  ona  videla  slabogo  Franciska,  na  lice
kotorogo  ostalis'  sledy  ot  ospy;  ona  radovalas', zamechaya, kak malo est
Karl. Oba eti mal'chika stradali otsutstviem appetita i odyshkoj.


     Katrin  nablyudala  za  det'mi  vo  vremya urokov. Oni bystro rosli. YUnyj
Francisk,  kotoryj  byl  dofinom,  poluchil  otdel'nye pokoi; skoro on smozhet
sdelat'  to,  chto  emu  hotelos'  bol'she  vsego na svete - zhenit'sya na Marii
Styuart.
     On  imel  boleznennyj  vid.  On prozhivet nedolgo. Odnako... Nostradamus
dal  ponyat',  chto  Francisk  stanet korolem; brat'ya Rudzheri podtverdili eto.
Mozhet  byt',  na  samom  dele on zdorovee, chem kazhetsya. Sejchas Francisk imel
otsutstvuyushchij  vid;  blizost' Marii volnovala ego. On mechtal o brake; Mariya,
v  otlichie  ot  Franciska, vsegda byla dobroj, energichnoj. Ej nravilos', chto
on obozhaet ee.
     Vse  deti  boyalis'  Katrin  - dazhe Mariya. CHtoby dobit'sya ih poslushaniya,
koroleve bylo dostatochno brosit' na detej odin strogij vzglyad.
     Kogda   Mariya  povernulas',  chtoby  shepnut'  chto-to  Francisku,  Katrin
proiznesla rezkim tonom:
     - A teper', Mariya, perevedi mne eto.
     Mariya  nachala legko i bystro perevodit' latinskij tekst. Ona byla takoj
umnoj  i  soobrazitel'noj,  chto Katrin ne nahodila, k chemu mozhno pridrat'sya!
Francisk i Karl s voshishcheniem smotreli na devochku.
     Zachem  oni  tak  slepo  obozhayut  ee? - dumala Katrin. Neuzheli eto budet
vsegda?   Naverno,   da.  Devochka  sama  verila  v  eto.  Razrumyanivshayasya  i
vozbuzhdennaya, ona bystro dobralas' do poslednej frazy.
     - Bravo! - zakrichal Francisk.
     - Tishe, syn moj, - oborvala ego Katrin. - Mariya sdelala odnu oshibku.
     - Net! - vozmutilas' Mariya.
     - Da! - Katrin ukazala na pogreshnost' perevoda.
     Mariya  rasserdilas';  Francisk  i  Karl tozhe rasserdilis' na mat'. Dazhe
|lizabet  i  Klaudiya  byli  na  storone  Marii; no oni skryli eto, poskol'ku
boyalis' materi sil'nee, chem mal'chiki.
     - Ty  horosho spravilas' s zadaniem, - skazala Katrin, - no vse zhe huzhe,
chem  ty  dumaesh'.  Esli  by  ty  ne  speshila  tak  i bol'she staralas', ty by
vypolnila ego luchshe. Ne zabyvaj - izbytok samomneniya privodit k neschast'yam.
     Devochka  vspyhnula  i  snova  perevela  otryvok, na sej raz bezuprechno.
Nel'zya bylo otricat', chto u nee svetlaya golova.
     - Spasibo. Starshie mogut idti. YA poslushayu Genriha i Margo.
     Zanimayas'  s  mladshimi  det'mi,  ona  poglyadyvala  na  starshih, kotorye
sheptalis'  v uglu. Francisk lovil kazhdoe slovo Marii, derzhal ee za ruku; ego
glaza  svetilis'  lyubov'yu  k devochke. A Karl nenavidel starshego brata za to,
chto  Mariya  dostanetsya  Francisku.  Esli  by Karl rodilsya pervym, etoj chesti
udostoilsya by on.
     Bednye  malen'kie  princy!  - podumala Katrin. Oni rozhdeny dlya zavisti,
straha,  nenavisti.  CHto  kasaetsya  Marii Styuart, ona byla sozdana dlya togo,
chtoby  prinosit'  nepriyatnosti  okruzhayushchim...  i sebe tozhe. Devochke pridetsya
ponyat', chto dlya drugih ona ne stol' vazhnaya persona, kak dlya samoj sebya.
     Pered  Katrin nahodilis' dva ee samyh lyubimyh rebenka. Hot' ej inogda i
kazalos',  chto  vsya ee lyubov' celikom prinadlezhit dvum Genriham - bol'shomu i
malen'komu,  vse  zhe  ona  byla privyazana k svoej umnoj i krasivoj malen'koj
docheri.  Kak  priyatno  slushat' trehletnyuyu nahalku, lyubovat'sya eyu, soznavat',
chto Margo - ee doch'.
     No  ee  vnimanie  slova  i snova pereklyuchalos' na starshih detej. Usadiv
Genriha  na koleni i obnyav Margo, Katrin stala delat' vid, chto zanyata imi, a
na samom dele slushala, o chem govoryat u okna starshie.
     Mariya  sidela na divane, Francisk - na stule; on derzhal devochku za ruku
i  smotrel  na  nee.  Karl, vytyanuvshis' na polu, takzhe vnimatel'no glyadel na
Mariyu. Klaudiya i |lizabet sideli ryadom na stul'yah.
     Mariya   rassuzhdala  o  religii;  Katrin  nahmurilas',  sochtya  etu  temu
nepodhodyashchej.
     V  poslednie  gody  na zemlyu Francii prolilos' mnogo krovi. Posle kazni
portnogo  Genrih  poklyalsya, chto bol'she nikogda ne stanet svidetelem sozhzheniya
na  kostre. Odnako eto ne pomeshalo mnogim okazat'sya v ogne. Kamera dlya pytok
redko  pustovala; eretiki zapolnyali surovuyu Bastiliyu, ih stony donosilis' iz
komnat,  gde  provodili doprosy. Tysyachi uznikov borolis' s krysami i golodom
v  podvalah  SHatelo.  Odni podverglis' kolesovaniyu i chetvertovaniyu, drugim v
rasporotye  zhivoty  zalivali  zhidkij svinec. Kogo-to medlenno podzharivali na
kostre.  |tim  muchenikam  otrezali yazyki, chtoby zriteli ne mogli uslyshat' ih
pesnopeniya  i  molitvy.  Vse eto sovershalos' po prikazu korolya vo imya Svyatoj
Cerkvi.
     I  teper' malen'kaya katolichka Mariya, prosveshchennaya svoimi rodstvennikami
de Gizami, rasskazyvala princam i princessam obo vsem etom.
     Katrin podozvala ih k sebe, i oni neohotno priblizilis' k nej.
     - Govorit' o takih veshchah neprilichno, - strogo skazala ona.
     - O kakih veshchah neprilichno govorit'? - sprosila Mariya.
     - YA hochu, chtoby vy znali - neprilichno govorit' o tom, chto nepriyatno.
     - Madam,  - lukavym tonom proiznesla Mariya, - po-vashemu, ploho, chto eta
strana izbavlyaetsya ot eretikov?
     - |to  ne  ta  tema,  kotoruyu  mozhno  obsuzhdat' detyam. Vot vse, chto vam
sleduet znat'. Stupajte, i pomnite, chto ya zapretila vam govorit' ob etom.
     Oni  udalilis',  i  Mariya  Styuart  prinyalas' boltat' o novom tance. Ona
yavno  hotela, chtoby koroleva slyshala ee golos, polnyj prezritel'nyh not. |to
bylo  vozmutitel'no, tem bolee chto dva mal'chika i dve devochki voshishchalis' ee
derzost'yu.
     Katrin  ispytala  zhelanie  polozhit'  nagluyu  devchonku  poperek  stula i
vyporot'  ee  v  prisutstvii  drugih  detej,  chtoby oni stali svidetelyami ee
unizheniya.  Sleduet li ej sdelat' eto? Net! Koroleva Francii ne dolzhna porot'
budushchuyu korolevu.


     Nastupilo  vremya, kotoroe Katrin lyubila bol'she vsego - ona sobrala svoj
Krug. V takie chasy ona kazalas' sebe nastoyashchej korolevoj.
     Korol'  i Diana milostivo razreshili ej provodit' takie vechera. |to bylo
nagradoj  dlya  krotkoj  i  pokornoj zheny. Ona ob®yavila, chto budet ustraivat'
ih,  chtoby blizhe znakomit'sya s muzhchinami i zhenshchinami dvora. Na etih vstrechah
govorili  na  temy,  svyazannye  s  kul'turoj,  uchastie  v nih bylo pochetnym,
izgnanie iz Kruga - pozorom.
     Korol'  chasto  poseshchal eti sobraniya, esli ne uezzhal v Ane ili na ohotu.
On  schital  eto svoim dolgom, Diana, kak samaya blizkaya k koroleve dama, tozhe
prisutstvovala  tam.  Inogda  poyavlyalsya  Monmoransi,  hotya on i govoril, chto
chuvstvuet  sebya  nelovko v pokoyah damy. On utverzhdal, chto lyubit besedovat' s
korolevoj  o  ee detyah, v lyubvi k kotorym on priznavalsya. Katrin radovalas',
vidya  u  sebya  de  Gizov,  hotya  ona  i  pobaivalas'  brat'ev,  znaya  ob  ih
bezuderzhnom  chestolyubii  i o tom, chto oni okazyvayut vliyanie na Mariyu Styuart.
Katrin  s bol'yu dumala o tom, chto Francisk stanovitsya poslushnym rabom Marii,
yavlyayushchejsya  oruzhiem  svoih  rodstvennikov-intriganov.  Ona  molila Gospoda o
tom,  chtoby  proshlo  kak  mozhno  bol'she  let, prezhde chem Mariya podnimetsya na
tron.  Korol'  obladal  otmennym  zdorov'em,  vse ego synov'ya ustupali emu b
etom.  Katrin  chasto  vspominala o tom, chto Francisk Pervyj i ee sobstvennyj
otec  umerli ot odnoj i toj zhe strashnoj bolezni. Ona i Genrih byli zdorovymi
lyud'mi.  CHto, esli oni, izbezhav etogo neduga, peredali ego svoim detyam? YUnye
Francisk  i  Karl  byli boleznennymi mal'chikami. Vnezapno ona ulybnulas'. Ee
lyubimyj  syn  Genrih, pohozhe, zdorovee svoih brat'ev. Mysli Katrin vernulis'
k staroj teme.
     Teper'  ona  mogla  s  radost'yu  i udovletvoreniem posmotret' na chlenov
svoego  Kruga.  Poety Ronsar i Iohim dyu Belle o chem-to sporili: odin iz treh
brat'ev  Kolin'i  ozhivlenno  besedoval  s  sestroj  Genriha  Margaritoj, dlya
kotoroj  eshche  ne  podyskali  muzha,  hotya  ona gotovilas' razmenyat' chetvertyj
desyatok;  ocharovatel'naya  ital'yanka  Anna  d'|st,  zhena  Franciska  de Giza,
razgovarivala  s dvumya drugimi brat'yami Kolin'i. Vse zametnye pri dvore lyudi
schitali neobhodimym poseshchat' sobraniya Kruga.
     Ona  byla  ne  v silah sdelat' tol'ko odno - ustranit' Dianu. Torzhestvo
Katrin  smenyalos' gorech'yu, kogda vzglyad korolevy padal na ee vraga. Prinimaya
poklonenie  znati,  Katrin  ne  mogla  izbavit'sya  ot  mel'kavshih poroj v ee
soznanii  kartin,  kotorye  ona  videla skvoz' dyru v Sent-ZHermene. V pamyati
zhenshchiny  sohranilis'  ih  laski,  polnye strasti. Ej eshche predstoit vystavit'
Diane  dlinnyj  schet  so mnogimi punktami. Katrin pomnila, kak neskol'ko let
tomu  nazad  poyavilas'  neobhodimost'  naznachit'  regenta - Genrih uezzhal na
vojnu.  Po  tradicii  etot  titul  prisvaivalsya  koroleve. Po naushcheniyu Diany
Genrih  okruzhil  Katrin  takimi  sovetnikami, chto ee vlast' prakticheski byla
svedena  k  nulyu.  Katrin  prinyala  takoe polozhenie del bez protesta; ona ne
hotela,  chtoby  lyudi  znali  o  tom,  chto  muzh  unizhaet  ee po veleniyu svoej
lyubovnicy.  No  ona  ne  zabyla etot epizod. Ona vsegda budet pomnit' o nem;
vospominaniya,   svyazannye  s  nim,  byli  tak  zhe  gor'ki,  kak  i  te,  chto
associirovalis' s dyroj v polu.
     K   Katrin  podoshel  Monmoransi.  On  prines  ej  novoe  lekarstvo  dlya
malen'kogo |rkyulya. Konnetabl' uznal o tom, chto malysh zahvoral.
     - Mes'e, vy tak dobry! - skazala Katrin.
     - Sredstvo, kotoroe vy prinesli mne v proshlyj raz, pomoglo Karlu.
     - Nadeyus', vy tshchatel'no rastvorili ego, madam.
     - Da, razumeetsya.
     - |to - osobaya trava. YA proveril ee dejstvie na moih slugah.
     Konnetabl'  brosil  vzglyad  na Dianu, besedovavshuyu s gercogom de Gizom,
Mariej  Styuart  i dofinom. Monmoransi i Diana byli tajnymi vragami, hotya oni
skryvali  eto,  ne  zhelaya  ogorchat' korolya. Diana vsegda pomnila o toj roli,
kotoruyu konnetabl' sygral v istorii s guvernantkoj.
     Povernuvshis',  Katrin  uvidela  vozle  sebya  Franciska  de Vendoma. Ona
privetlivo ulybnulas' emu; etot chelovek pol'zovalsya ee blagosklonnost'yu.
     On  byl  odnim iz krasivejshih muzhchin dvora i rodstvennikom Burbonov. No
samoe  vazhnoe  zaklyuchalos'  v tom, chto u nego byli nepriyaznennye otnosheniya s
Dianoj.  Podyskivaya muzhej dlya svoih docherej, ona sochla Franciska de Vendoma,
v  zhilah kotorogo tekla korolevskaya krov', podhodyashchej kandidaturoj. Francisk
de  Vendom,  on zhe Vidam de SHartr, vysokomerno otkazalsya ot brachnogo soyuza s
devushkoj,  kotoruyu  Diana  vposledstvii  vydala  za odnogo iz de Gizov. |tim
postupkom  molodoj  chelovek  zavoeval  simpatiyu  Katrin, on, v svoyu ochered',
postoyanno  okazyval  koroleve pochtitel'noe vnimanie i sderzhanno vyrazhal svoe
voshishchenie eyu. Ona byla rada videt' ego v svoem Krugu.
     Monmoransi  otoshel  ot  korolevy,  i ona razreshila Vidamu sest' ryadom s
nej.
     Molodoj  chelovek  byl  zanyatnym  sobesednikom; on vsegda mog podelit'sya
poslednimi  sluhami  i  spletnyami. Katrin ne raz otmechala, chto on uteshaet ee
ranenoe  samolyubie.  Lyudi  posmatrivali  na  nih; ona znala - oni sprashivayut
sebya,  ne  nachalo  li  eto  lyubovnoj svyazi, hotya v zhizni korolevy nikogda ne
bylo nichego podobnogo.
     - Vashe Velichestvo, vy segodnya prevoshodno vyglyadite.
     Krasivaya  golova  molodogo cheloveka priblizilas' k koroleve, pytavshejsya
svoim  vidom  pokazat',  chto  ona  ravnodushna k lesti; ona skazala sebe, chto
nemnogo  voshishcheniya  ej  ne  pomeshaet, poskol'ku pri francuzskom dvore na ee
dolyu vypalo nemalo unizhenij.
     - U bednogo starogo Monmoransi vstrevozhennyj vid, - skazala Katrin.
     - |to   iz-za   ego   syna.   Starik   vynashivaet   chestolyubivye  plany
otnositel'no syna, a yunosha mechtaet o schast'e.
     - Po-moemu, u ego syna sil'nyj harakter, - zametila Katrin.
     - Staryj konnetabl' schitaet, chto on vedet sebya glupo, madam.
     Katrin  ulybnulas'.  Sejchas  ves'  dvor  govoril  o mladshem Monmoransi.
Korol'  predlozhil  emu  v  zheny  svoyu  doch',  Dianu Francuzskuyu, a yunosha uzhe
obeshchal  ruku i serdce odnoj iz frejlin korolevy. Konnetabl' prishel v yarost',
uznav  o tom, chto svoim legkomyslennym otkazom molodoj chelovek otnyal u sem'i
Monmoransi  shans  porodnit'sya  s korolem. On otpravil v monastyr' izbrannicu
syna i hotel zastavit' papu annulirovat' pomolvku.
     - Da,  -  prodolzhil  Vidam,  -  eto  nemalyj soblazn. Staryj konnetabl'
obrazovalsya by vstupleniyu syna v stol' udachnyj brak. |to ponyatno.
     - Mne  ponyatny  chuvstva  kak  otca, tak i syna. Molodoj Monmoransi - ne
pervyj chelovek, gotovyj otkazat'sya ot vygody radi schast'ya.
     Oni  obmenyalis'  ulybkami. Katrin namekala na to, chto Vidam otverg soyuz
s docher'yu Diany.
     - Madam,  -  shepnul  Vidam,  -  koe-kto  raduetsya  tomu, chto konnetabl'
rasstroen.
     Oni   snova   ponimayushche   ulybnulis'   drug   drugu.   Katrin  poluchala
udovol'stvie ot besedy s chelovekom, ne zhelavshim idti na povodu u Diany.
     - Kak tshchatel'no oni skryvayut svoyu vrazhdu ot korolya! - skazal Vidam.
     Koroleva  promolchala,  i  on  sprosil  sebya,  ne proyavil li on izlishnyuyu
nesderzhannost'.  Vidam  byl  chestolyubiv;  on  schital, chto stareyushchej Diane ne
udastsya   dolgo  sohranyat'  svoe  polozhenie  pri  dvore;  sejchas,  glyadya  na
serebristye  volosy zhenshchiny, otnyud' ne portivshie ee krasotu, i chuvstvuya, kak
i  vse,  chto  ej  udastsya uderzhivat' vnimanie korolya do svoej smerti, on byl
uveren  v  tom,  chto  postupil  pravil'no, zavoevav raspolozhenie ne Diany, a
tihoj   korolevy.   On   izbral   vyzhidatel'nuyu   politiku;   koroleva  byla
sravnitel'no  moloda. Kogda on smotrel na ee temnye glaza, kazavshiesya takimi
dobrymi,  on videl v nih to, chto bylo skryto ot drugih. On ponyal, chto Katrin
-  vovse  ne  pustoe  mesto, kak schitali mnogie. On vspomnil o smerti dofina
Franciska,  sdelavshej  ee  korolevoj  Madam  Zmeya,  podumal  on, vy sposobny
prolit'  svet  na etu tajnu? Ona byla hitra i kovarna, no suprug po-prezhnemu
prenebregal  eyu;  on  zhe,  Vidam, obladal krasotoj i prevoshodnymi manerami,
obespechivavshimi emu bol'shoj uspeh u zhenshchin.
     - Kak  ona  krasiva,  -  skazala Katrin, - v cherno-belom plat'e. Pravo,
sedina ej k licu ne men'she, chem chernye volosy.
     - Da,   ona  krasiva.  I  ne  zhaluetsya  na  zdorov'e!  Nesomnenno,  ona
pribegaet  k  koldovstvu. No dazhe magiya ne sposobna beskonechno protivostoyat'
godam.
     - Da, ona zametno postarela so dnya nashej pervoj vstrechi.
     Vidam priblizilsya k Katrin, ona chut' otodvinulas' ot nego.
     - Tysyacha   izvinenij,   madam,  -  skazal  ee  sobesednik.  -  Na  odin
schastlivyj moment ya zabyl o tom, chto vy - koroleva.
     Ona  razdrazhenno posmotrela v storonu, no on ponyal, chto ona ne serditsya
na  nego.  Vidam vser'ez zadumalsya o vozmozhnosti lyubovnoj svyazi s korolevoj.
On  byl  uveren v tom, chto roman prineset emu bol'shuyu vygodu; bednye Burbony
ne  mogli  upuskat'  takoj  shans  prodvizheniya  -  mezhdu nimi i tronom stoyali
chetyre korolevskih syna.
     Katrin,  prochitavshaya  mysli  Vidama  i  dogadyvavshayasya  o  motivah  ego
povedeniya,  dumala  o  tom, kak ona mozhet ispol'zovat' etogo cheloveka. Diana
starela.  Korol'  byl  prostodushnym muzhchinoj. On nikogda ne schital svoyu zhenu
privlekatel'noj   zhenshchinoj.   Vozmozhno,   reshiv,  chto  odin  iz  krasivejshih
pridvornyh proyavlyaet k nej interes, on obratit na nee vnimanie.
     |ta  mysl' kazalas' stoyashchej. Katrin razreshila Vidamu ostavat'sya ryadom s
nej;   ona   s   zametnoj   blagosklonnost'yu   vyslushivala   zavualirovannye
komplimenty opytnogo l'steca.
     Ona  nablyudala za vozlyublennoj parochkoj, sidevshej u okna - Franciskom i
Mariej.  Vozle nih po-prezhnemu nahodilis' Francisk de Giz i kardinal Lorren:
eti  dvoe  obmenivalis' ostrotami, i deti davilis' ot smeha, slushaya ih. YUnyj
Francisk  voshishchenno  smotrel  na de Giza, lico kotorogo ukrashal shram. O chem
govoril  gercog  de Giz? O pobede, oderzhannoj im nad ispancami pod Metcem? O
svoem  vozvrashchenii  v  Parizh,  narod  kotorogo  obozhal  ego tak zhe, kak yunyj
Francisk?  Dazhe  etot uzhasnyj shram na pravoj shcheke, blagodarya kotoromu de Giz
obrel  prozvishche  Mechenyj, on obratil sebe na pol'zu. Strashnyj gercog de Giz,
velichajshij  voin  Francii,  kumir  Parizha,  iskusnyj intrigan, dyadya devochki,
kotoraya  kogda-nibud'  mozhet  stat'  korolevoj  Francii!  Esli eto sluchitsya,
brat'ya  de  Gizy  budut  siloj,  stoyashchej za tronom. Sejchas, razgovarivaya, on
privlekal  na svoyu storonu drugih lyudej; v etom emu pomogal kardinal Lorren.
Kardinal  byl  zhestokim,  kovarnym,  hitrym,  chestolyubivym i beznravstvennym
chelovekom,   ispol'zovavshim  svyashchennyj  san  v  svoih  lichnyh  celyah.  On  s
odinakovoj  legkost'yu citiroval Bibliyu, proizvedeniya klassikov i rasskazyval
neprilichnye  anekdoty;  on byl absolyutno besprincipen. I etot chelovek vmeste
s  Franciskom  de  Gizom stoyal za shotlandskoj korolevoj. Oni nadeyalis' posle
smerti  korolya  upravlyat'  Franciej  po  sredstvom  etih  detej. K komu byla
obrashchena  lest'  muzhchin  -  k blednomu, boleznennomu dofinu ili k prelestnoj
devochke  s  gustymi  blestyashchimi  volosami  i  samoj  ocharovatel'noj  ulybkoj
Francii?  Lovkie  de  Gizy  budut  okazyvat'  vliyanie  na  svoyu  plemyannicu,
obozhavshuyu  ih, a devochka, v svoyu ochered', budet komandovat' vlyublennym v nee
dofinom.
     Katrin  vnezapno  vstala; ona reshila prervat' etu besedu, prohodivshuyu u
okna.
     - Davajte sygraem v pel-mel, - predlozhila ona.
     V  etoj  zabave  mogli  uchastvovat'  kak  muzhchiny,  tak  i zhenshchiny. Ona
otvlechet ih ot opasnyh razgovorov.
     Glaza  Marii  Styuart vstretilis' s glazami ee budushchej svekrovi; devochka
stisnula  guby.  Ona  ponyala,  chto  Katrin  narochno pomeshala besede; kotoraya
dostavlyala udovol'stvie Marii.
     Ona  revnuet, podumala devochka. Samye vliyatel'nye lyudi strany sobralis'
vokrug  menya  i  dofina,  i  eto  rasserdilo  Katrin.  Doch' torgovcev boitsya
utratit' ostatki svoego dostoinstva.
     Katrin   zametila   nedovol'noe   vyrazhenie   lica   Marii  i  myslenno
zasmeyalas'.  Glupaya  malen'kaya  Mariya Styuart! Ona dumaet, chto ee dyadi delayut
ej  komplimenty,  potomu chto oni ocharovany ee krasotoj. Ona ne ponimaet, chto
dazhe  dlya  takih  lovelasov,  kak de Gizy, sushchestvuyut veshchi bolee vazhnye, chem
zhenskaya privlekatel'nost'.
     Korol'  prinyal  uchastie  v  pel-mele  s  tem entuziazmom, kotoryj v nem
probuzhdali   lyubovnye   igry.  Dzhentl'menskoe  povedenie  Genriha  pozvolyalo
igrokam chuvstvovat' sebya ryadom s korolem absolyutno neprinuzhdenno.
     Skol'ko  v nem blagorodstva i krasoty! - dumala koroleva. Oslabnet li s
godami ee lyubov' k nemu?
     Prohodya   mimo   igrayushchih   detej,   ona  uslyshala  slova,  ne  vovremya
proiznesennye Mariej Styuart:
     - Ona  razdrazhena  tem,  chto  vy, dzhentl'meny, udelyaete mne i Francisku
bol'she vnimaniya, chem ej. CHto eshche mozhno zhdat' ot docheri torgovcev?
     Lico  Katrin ostalos' besstrastnym. Ona sterpit sejchas eto oskorblenie,
no ono ostanetsya v ee pamyati.
     Snova  poglyadev  na  korolya, ona zabyla o devochke. Katrin ne mogla zhit'
bez nadezhdy na to, chto kogda-nibud' ona otnimet Genriha u Diany.
     Udastsya  li  ej vysech' iz nego iskru revnosti? Pomozhet li eto probudit'
v nem chuvstvo k zhene?
     Ee  zadumchivye  glaza  ustremilis'  k  vysokomu,  krasivomu  Vidamu  de
SHartru.


     Frejliny  naryazhali  korolevu  v  ee pokoyah k svad'be starshego syna. Ona
slyshala zvon kolokolov; s ulicy donosilis' kriki lyudej.
     Kogda  na  nee  nadeli  rasshitoe  brilliantami  plat'e,  ona podumala o
sobytiyah,   obrushivshihsya   na  stranu  v  poslednie  mesyacy  i  privedshih  k
pospeshnomu  zaklyucheniyu  etogo  braka.  Ni  Katrin,  ni  Diana,  ni korol' ne
hoteli,  chtoby  ceremoniya  sostoyalas'  tak  skoro. Francisk i Mariya byli eshche
det'mi,  im  ispolnilos'  sootvetstvenno  chetyrnadcat' i pyatnadcat' let. Oni
byli  vlyubleny drug v druga - vo vsyakom sluchae, Francisk obozhal Mariyu, a ona
byla  soglasna balovat' i lyubit' ego za tu gotovnost', s kotoroj on ispolnyal
kazhdoe ee zhelanie.
     V  eti  poslednie  mesyacy  dyadi  Marii  ukrepili  svoe polozhenie. Kumir
Parizha  stal  pochti  chto  korolem  etogo  goroda.  Dazhe  Diana, dolgoe vremya
prodvigavshaya  de  Gizov,  byla  potryasena usileniem ih vliyaniya. Ona zabyla o
svoej  vrazhde  s  Monmoransi,  chtoby  v soyuze s nim ostanovit' ih dal'nejshee
vozvyshenie.
     CHto  by  ni  proishodilo  pri  dvore,  stranu  zhdala  vojna. Na sej raz
vragami  Francii  dolzhny  byli  stat'  Ispaniya  i Angliya, stavshie soyuznikami
posle  zaklyucheniya  braka  mezhdu  ispanskim  korolem  i anglijskoj korolevoj.
Ispancy  podoshli  k Sent-Kventinu, okruzhili ego i nachali shturm. Gorod sdalsya
voinam  korolya  Filippa,  a  Monmoransi  popal  v  plen.  Parizh  okazalsya  v
opasnosti,    otchayanie    ohvatilo    vsyu    stranu.   Napugannye   parizhane
demonstrirovali  sklonnost'  k  panike, sostoyalos' neskol'ko popytok podnyat'
bunt.
     Katrin  ulybalas',  brillianty  podmigivali  ej v otvet. Blagodarya etim
neschast'yam  ona  oderzhala znachitel'nuyu pobedu. V otsutstvie Genriha ona byla
regentom;  na  etot  raz,  otognav  ot  sebya  teh,  kto  meshal  ej, ona dala
francuzam  vozmozhnost'  uvidet'  nastoyashchuyu Katrin de Medichi, skryvavshuyusya za
fasadom  pokornosti. Ona yasno videla, chto Parizh sleduet vyvesti iz sostoyaniya
apatii  i  straha, v protivnom sluchae pogibnet vsya strana. Ona potrebovala u
parlamenta  deneg na soderzhanie armii, zapretila rasprostranyat' sluhi o tom,
chto  vojna proigrana. Ona govorila tak krasnorechivo, ee dovody zvuchali stol'
ubeditel'no,  v  ee  manere  derzhat'sya  oshchushchalos' takoe muzhestvo i, glavnoe,
spokojstvie,  chto  ona  zavoevala  voshishchenie  dazhe  teh,  kto prezhde schital
korolevu   nichtozhestvom.   Armiya   poluchila   neobhodimye  sredstva.  Katrin
okazalas' prava. Vojna eshche ne byla proigrana.
     Francisk  de Giz, Mechenyj, uvidel vozmozhnost' spasti stranu i zasluzhit'
novuyu  slavu dlya sebya. On otbil u anglichan Kale. |to byl malen'kij gorod, no
pobeda  imela  ogromnoe  moral'noe znachenie, poskol'ku anglichane nakonec-to,
po  proshestvii  dvuhsot  let,  byli  izgnany  s francuzskoj zemli. Unizhenie,
svyazannoe  s  ih  prisutstviem  na  nej,  zakonchilos'.  Kakoe znachenie imelo
plenenie  Monmoransi,  esli  u  Francii  byl takoj zashchitnik, kak Francisk de
Giz?
     Ispancam  ne  udalos'  prodvinut'sya dal'she Sent-Kventina; ih armii byli
otozvany  i  raspushcheny;  stalo yasno, chto reshitel'nye trebovaniya Katrin najti
den'gi,  neobhodimye  dlya  prodolzheniya  bor'by, spasli Franciyu ot postydnogo
porazheniya.
     Dumaya  o  teh  dnyah,  Katrin ne prosto ispytyvala radost'; ona obretala
nadezhdu  na  to,  chto  ee samoe sokrovennoe zhelanie ispolnitsya. Uzhe nikto ne
mog   smotret'   na   korolevu   kak  na  pustoe  mesto.  V  manerah  korolya
chuvstvovalos'  novoe  uvazhenie  k  zhene. Molodoj Vidam de SHartr iskal sluchaya
prodemonstrirovat'   ej  svoe  pochtitel'noe  voshishchenie,  iz  kotorogo,  pri
zhelanii  korolevy,  moglo vyrasti nechto bol'shee. Po nocham Katrin blagodarila
svyatyh za chudo Sent-Kventina.
     No  geroem  dnya  byl Francisk de Giz; l'vinaya dolya slavy dostalas' emu.
Genrih  nachal  s  togo,  chto  prepodnes  emu  na ulice Sent-Antuan vostochnuyu
masku;  ona  byla  roskoshnoj,  yarkoj,  dorogoj; parizhane govorili, chto ona -
dostojnaya  nagrada  dlya  ih  lyubimca.  No  hitryj  gercog  stremilsya k bolee
sushchestvennym  nagradam.  On  i  ego  brat,  kardinal, nastaivali na brake ih
plemyannicy  i  dofina;  soznavaya  ogromnuyu  populyarnost' nadmennyh de Gizov,
vozrosshuyu   posle   vzyatiya   Kale,   korol'  i  Diana  soglasilis'  ustroit'
brakosochetanie nemedlenno.
     - Prinesite mne moi zhemchuga, - skazala Katrin.
     Frejliny prinesli zhemchuzhnoe ozherel'e i nadeli ego na sheyu koroleve.
     - A  teper'  privedite  ko  mne  moih  detej, ya hochu proverit', kak oni
vyglyadyat.
     Prishli  vse  deti Katrin, krome zheniha - Franciska gotovili k ceremonii
v ego otdel'nyh pokoyah.
     Katrin  obnyala  v  pervuyu  ochered' |lizabet i Klaudiyu; ona skazala, chto
oni vyglyadyat prelestno.
     - Moi   dorogie,   ya   vizhu,   vam   ne   terpitsya   stat'  svidetelyami
brakosochetaniya vashego brata. Skoro my i vam podyshchem suprugov, da?
     - I mne tozhe, - nasmeshlivaya Margo protisnulas' vpered.
     - Esli  my tol'ko najdem molodogo cheloveka, kotoryj soglasitsya potakat'
tvoim   kaprizam,  mademuazel'  Margo!  -  skazala  Katrin,  pytayas'  strogo
smotret' na samoe zhivoe i umnoe lichiko, kotoroe bylo pered nej.
     - Najti  muzha  dlya  princessy  neslozhno,  -  skazala ne po godam mudraya
Margo. - Ne somnevayus', zhelayushchie najdutsya.
     - YA  v  etom  ne  uverena, - skazala |lizabet. - U papinoj sestry, teti
Margarity, net muzha, hotya ona - princessa.
     - Hvatit,  deti,  chto  za  neprilichnye  razgovory  vy vedete, - skazala
koroleva. - Svad'ba zastavila vas pozabyt' o horoshih manerah.
     Ona  perevela  vzglyad  na  svoego  lyubimogo  syna.  On  otvetil  ej ele
zametnoj nezhnoj ulybkoj, kakimi oni vsegda obmenivalis'.
     - Kak  sebya  chuvstvuet moj malen'kij Genrih? On vzvolnovan i zhdet svoej
sobstvennoj svad'by?
     On  podbezhal  k nej; ego dvizheniya byli izyashchnymi, oni bol'she pohodili na
devich'i,  chem  na  mal'chishech'i.  Vse,  zametili,  chto  ego  ne  porugali  za
neposredstvennost'  povedeniya  -  Katrin  byla  ne  prosto ego mater'yu, no i
korolevoj.
     Naklonivshis',  Katrin  pocelovala  ego  snachala  v  odnu  shcheku, potom v
druguyu.
     Semiletnij  Genrih horoshel s kazhdym dnem! Moj dorogoj, kak by ya hotela,
chtoby  segodnya  sostoyalas'  tvoya svad'ba, chtoby dofinom byl ty! Ty ne budesh'
lyubit' koketlivuyu belokuruyu devochku sil'nee, chem svoyu mamu.
     - YA  by  predpochel  poluchit' ne zhenu, mama, novuyu zastezhku k kamzolu, -
ser'ezno zayavil Genrih. - YA videl ochen' krasivuyu, iz zolota, s sapfirom.
     Ona zakazhet dlya nego takuyu zastezhku. On poluchit ee k dnyu rozhdeniya.
     Genrih  prodemonstriroval  ej  svoj  kamzol. Pravda, on velikolepen? On
ved'  nravitsya  ej  bol'she, chem kamzoly |rkyulya i Karla? On sam pridumal, kak
ego sleduet peredelat'.
     Ona ushchipnula ego za shcheku.
     - Znachit, ty - malen'kij model'er?
     Katrin vspomnila o drugih detyah, zhdavshih ee vnimaniya.
     Ona  zastavila  Karla  povernut'sya,  chtoby  ona  mogla  rassmotret' ego
kamzol.  Glupyj grustnyj mal'chik! On serdilsya i revnoval, chto Mariya vyhodila
za  ego  brata.  Glaza  Karla  pokrasneli ot slez. Odinnadcatiletnij mal'chik
dumal, chto teryaet glavnuyu lyubov' svoej zhizni. Kakaya glupost'!
     CHetyrehletnij  |rkyul'  byl horoshen'kim malyshom, hotya, po mneniyu Katrin,
Margo  zatmevala  ih vseh, krome Genriha, - shcheki etoj veseloj, zhivoj devochki
pylali   rumyancem,  glaza  radostno  blesteli.  Ona  sdelala  piruet,  zatem
reverans,  vzyala  malen'kogo |rkyulya za ruku, izobrazila, budto oni - zhenih i
nevesta,  rasklanivayushchiesya  pered  tolpoj. Scenka poluchilas' stol' komichnoj,
chto Katrin ne uderzhalas' ot gromkogo smeha.
     - My  zabyvaem  o  vremeni,  -  zayavila  ona  nakonec.  -  My ne dolzhny
opazdyvat'.
     Katrin podala signal svoim frejlinam.
     - Zaberite  detej  i prosledite za tem, chtoby oni byli gotovy k nuzhnomu
chasu.
     Korolevskaya  svita  provela  noch' vo dvorce episkopa Parizha. Special'no
postroennaya  galereya  vela  ot  etogo  zdaniya  k  zapadnomu  vhodu  v  sobor
Notr-Dam. Ona byla ukrashena gobelenami s vyshitymi na nih liliyami.
     Prishlo  vremya prisoedinit'sya k uchastnikam processii, kotorym predstoyalo
projti  cherez  galereyu k soboru Notr-Dam. Za svitoj korolya sledovali princy,
kardinaly,  arhiepiskopy  i  abbaty;  dalee  shestvovali  legat,  dofin,  ego
brat'ya,   molodye   Burbony.  Za  muzhchinami  shla  samaya  krasivaya  uchastnica
ceremonii  - oslepitel'naya Mariya Styuart v belom plat'e s dlinnym shlejfom; na
ee  belokuroj  golovke  pokoilas'  zolotaya  korona,  ukrashennaya  zhemchugami i
yarkimi  dragocennymi kamnyami. Lyudi smotreli na nee s zataennym dyhaniem; oni
ne mogli otvesti glaz ot Marii, kotoruyu sam korol' vvel v Notr-Dam.
     Katrin i ee svita prosledovali za korolem i malen'koj korolevoj.
     Zorkie   glaza   Katrin   podmechali   vse.   Ona   uvidela   d'yavol'ski
privlekatel'nogo  Franciska  de  Giza  so  strashnym shramom na lice. On byl v
dorogom  kostyume.  Francisk  de  Giz  smenil  Monmoransi  na  postu Glavnogo
korolevskogo  upravlyayushchego;  Katrin voshishchalas' ego umeniem podygrat' tolpe.
On  pozvolil  prostomu  lyudu zanyat' tribuny, kotorye byli vozvedeny dlya etoj
ceremonii.
     - Da zdravstvuet Mechenyj! - krichala tolpa.
     De  Giz  znal,  kak  sleduet  obrashchat'sya s trudovym Parizhem, on byl ego
idolom, korolem cherni.
     Kardinal  de  Burbon  poprivetstvoval  korolya  i  ego svitu, voshedshih v
cerkov'.   Poka   kardinal  proiznosil  rech',  v  tolpu  brosali  zolotye  i
serebryanye  monety.  Dazhe  v  sobore  byli  slyshny  radostnye  kryaki  lyudej,
lovivshih  den'gi,  i  ispugannye  vopli  neschastnyh,  pochti  razdavlennyh  v
svalke.   Kriki  schastlivcev  i  vopli  postradavshih  ne  utihali  do  konca
ceremonii.
     Katrin  vyshla  iz  cerkvi;  k  etomu vremeni slabejshie nastoyali na tom,
chtoby  gerol'dy  prekratili  razbrasyvat'  monety,  ssylayas'  na  to,  chto v
protivnom sluchae svad'ba dofina budet omrachena mnozhestvom smertej.
     Vo  dvorce  episkopa  sostoyalsya banket, posle kotorogo korol' priglasil
nevestu  na  tanec;  nablyudaya  za  nimi,  Katrin  vspomnila  svoyu  svad'bu i
velikolepnogo  Franciska  s  dobrymi  chuvstvennymi  glazami,  kotoryj, derzha
devushku za ruku, dal ej imya Katrin.
     K  ee  gorlu  podkatilsya  komok;  ona  perepolnilas'  zhalost'yu k bednoj
malen'koj  devochke  iz  Italii.  Esli  by  ona  byla togda tak zhe mudra, kak
segodnyashnyaya Katrin, ona by izbezhala mnogih ogorchenij!
     No  sejchas  v  centre vnimaniya nahodilsya drugoj Francisk; poklonivshis',
on poprosil u materi razresheniya priglasit' ee na tanec.
     Ona ulybnulas' emu.
     - Davaj potancuem, moj dorogoj dofin.
     Vse  smotreli  na eti dve pary - na korolya i Mariyu, Katrin i Franciska.
V takie momenty Katrin chuvstvovala, chto ona dejstvitel'no koroleva Francii.
     - Ty prekrasno vyglyadish', moj syn, - skazala ona, i eto bylo pravdoj.
     - Segodnya - schastlivejshij den' moej zhizni, - priznalsya zhenih.
     - Tebe  povezlo,  moj  syn. Lyubi svoyu zhenu. Sem'ya - velikaya veshch', esli,
konechno, ona osnovana na vzaimnoj lyubvi.
     Mal'chik  s  zhalost'yu  posmotrel  na  nee.  On vse ponimal. Ona dumala o
svoej  lyubvi  k  ego otcu i o lyubvi korolya k gercogine de Valentinua. Bednaya
mama! Nikogda ran'she on ne nazyval ee myslenno "bednoj mamoj".
     No  ego sobstvennaya zhizn' byla stol' prekrasnoj, chto on ne mog grustit'
iz-za  drugih  lyudej.  Katrin  videla,  kak on smotrit na svoyu oslepitel'nuyu
moloduyu zhenu.
     Ona zasmeyalas'.
     - Ty dolzhen tancevat' s Mariej, moj syn.
     - Mama, skazhi mne: ty kogda-nibud' vstrechala bolee krasivuyu devushku?
     - Net.  Dumayu,  net.  No ya skazhu tebe koe-chto, mes'e dofin. Tvoya sestra
Margo mozhet prevzojti ee.
     - Net, mama, eto nevozmozhno.
     Ona  ulybnulas', raduyas' ego schast'yu, potomu chto on byl ee synom. Pust'
on  naslazhdaetsya  svoim sostoyaniem; ona schitala, chto on prozhivet nedolgo. On
dolzhen byl osvobodit' mesto dlya Karla i zatem dlya Genriha. Obyazatel'no!
     V   nachale   pyatogo  bal  zakonchilsya;  uchastnikam  torzhestv  predstoyalo
perebralsya  cherez  Senu  vo  Dvorec  Pravosudiya  dlya  prodolzheniya prazdnika.
Korol'  i  princy  ehali  na prevoshodnyh loshadyah, koroleva i Mariya sideli v
palankinah,  princessy  -  v  karetah,  frejliny  - na belyh zherebcah; vezde
viseli dorogie gobeleny, na kotoryh zolotymi nityami byli vyshity lilii.
     Vo  Dvorce Pravosudiya gostej zhdal uzhin; yurodskie vlasti tak velikolepno
ukrasili  inter'er  zdaniya,  chto  lyudi  sravnivali  ego  zaly s Eliseevskimi
Polyami.  CHudesnaya muzyka soprovozhdala kazhdoe blyulo; vesel'e narastalo, vezde
zvuchali ozhivlennye golosa, raskovannyj smeh.
     Potom nachalsya novyj bal.
     Vidam  de  SHartr razyskal korolevu. Obshchee vozbuzhdenie zahvatilo Katrin;
ot  vypitogo  vina  ona  razrumyanilas',  stala  ozhivlennoj; mir pokazalsya ej
bolee yarkim, krasochnym, v ee serdce snova poyavilas' nadezhda.
     Ona  ne  otvodila glaz ot korolya, kotoryj tozhe byl bolee vozbuzhdennym i
radostnym,  chem  obychno;  pomolodevshij korol' napomnil Katrin o pervyh godah
ih sovmestnoj zhizni.
     Poka  on  zhivet  na  zemle,  podumala koroleva, ya budu nuzhdat'sya v nem.
Nichto  ne  imeet  dlya  menya  bol'shego  znacheniya, poka ego lyubov' prinadlezhit
drugoj zhenshchine.
     - Kakaya  ocharovatel'naya koroleva poluchitsya iz yunoj shotlandki! - skazala
Katrin Vidamu.
     - Ocharovatel'naya koroleva uzhe sidit sejchas na trone, - otozvalsya on.
     Ego glaza yarko blesteli; on mnogo vypil.
     Katrin   otvetila   na  lest'  smehom,  no  ej  bylo  priyatno  uslyshat'
kompliment.
     Ona  pozvolila  Vidamu  ostavat'sya  ryadom  s nej, derzhat' ee za ruku vo
vremya tanca. Katrin znala, chto eto budet zamecheno.
     Videl li ee Genrih? Ona nadeyalas', chto videl.
     On  uvazhal  ee  za  reshitel'nye  dejstviya,  svyazannye s Sent-Kventinom.
Zahochet   li   on  ee  kak  zhenshchinu  blagodarya  tomu,  chto  Vidam  de  SHartr
demonstriroval vsem svoe voshishchenie korolevoj?
     Ona tancevala s korolem, dofinom i Vidamom.
     Kogda  oni  vernulis'  posle  bala  v  Luvr, Katrin, poglyadev na sebya v
zerkalo,  uvidela,  chto  ee glaza stali bolee yarkimi, a shcheki goreli. Nadezhda
omolodila ee na desyat' let.
     Pridet  li  segodnya  korol'?  - sprosila ona sebya. V voobrazhenii Katrin
voznikla  malen'kaya  scena  - Genrih vygovarivaet ej za flirt s Vidamom. Ona
myslenno otvetila emu: "Genrih, neuzheli ty revnuesh'?"
     Ona  pochti  ne spala v etu noch'; dazhe rannim utrom Katrin eshche nadeyalas'
na poyavlenie Genriha.
     No,  kak  eto  chasto sluchalos' v proshlom, on ne prishel. I vse zhe Katrin
ne teryala nadezhdy.


     - Odna  svad'ba  porozhdaet  druguyu,  -  skazala  Katrin  svoej  starshej
docheri.
     Bednaya   |lizabet!   Kakoj   yunoj   ona  byla!  Ej  ispolnilos'  tol'ko
chetyrnadcat' let - ona eshche ne sozrela dlya zamuzhestva.
     Katrin poslala za devochkoj, chtoby lichno soobshchit' ej novost'.
     - Moya lyubimaya doch', ya hochu pogovorit' s toboj o tvoem brake.
     Devochka posmotrela na mat' svoimi bol'shimi temnymi glazami.
     YA  stanovlyus'  izlishne  chuvstvitel'noj, podumala Katrin; ona smutilas',
vspomniv,  kak  kogda-to  davno  ee,  eshche devochku, vyzval k sebe papa, chtoby
pogovorit' s nej o zamuzhestve.
     - Da, mama?
     - Ty,  naverno,  znala,  kogda  zhenilsya  Francisk,  chto  tvoya ochered' -
sleduyushchaya?
     Neschastnyj rebenok proglotil slyunu.
     - Da, mama.
     - Ty  ne  dolzhna  pechalit'sya,  eto chudesnaya novost'. Tebya zhdet otlichnyj
brak.
     Devochka  molchala.  Kto  stanet  ee  suprugom?  Ona  perebirala v pamyati
znakomyh  ej  molodyh  lyudej. Naverno, kto-to iz Burbonov - v ih zhilah techet
korolevskaya  krov'.  Ili  kakoj-nibud'  de Giz - v poslednee vremya eta sem'ya
podnyalas'  edva  li ne vyshe korolevskoj. U gercoga de Giza byl syn - molodoj
Genrih.  Perspektiva  poluchit'  ego  v muzh'ya odnovremenno pugala i volnovala
devochku. Genrih obeshchal stat' kopiej svoego otca.
     - O,  mama,  -  vyrvalos'  u  |lizabet, - ne muchaj menya. Skazhi, kto on?
Kto?..
     - Moya  devochka,  ty  poedesh'  v Ispaniyu. Stanesh' zhenoj ego avgustejshego
Velichestva, ispanskogo korolya Filippa.
     Devochka  poblednela,  u  nee  byl takoj vid, budto ona vot-vot upadet v
obmorok.  V Ispaniyu! |to tak daleko ot doma! K ispanskomu korolyu! No ved' on
uzhe staryj chelovek.
     - Pohozhe, ty ne soznaesh', kakaya chest' tebya zhdet, moya doch'.
     - No, mama, - prosheptala |lizabet, - eto tak daleko!
     - Erunda!  -  Katrin  zastavila sebya gromko rassmeyat'sya. - Podumaj, moya
dorogaya,  ty  stanesh'  korolevoj... Korolevoj strany, kotoruyu mnogie schitayut
samoj velikoj na svete. Podumaj ob etom!
     - No ya ne hochu ehat'.
     - Ne hochesh' stat' korolevoj Ispanii?
     - Net, mama. YA by predpochla ostat'sya francuzskoj princessoj.
     - CHto? Byt' staroj devoj, kak tvoya tetya Margarita?
     - Ona  sobiraetsya  vyjti zamuzh. Pochemu ya ne mogu podozhdat', poka mne ne
ispolnitsya stol'ko let, skol'ko sejchas tete Margarite?
     - Potomu  chto,  moya  dorogaya,  resheno,  chto  ty vyjdesh' zamuzh za korolya
Ispanii.
     - YA nenavizhu korolya Ispanii.
     - Zamolchi!  |to  vse,  chem  ty  mozhesh'  otblagodarit' menya za to, chto ya
vospityvala, oberegala, uchila tebya?
     - On staryj.
     - Emu vsego lish' tridcat' s nebol'shim.
     - No on zhenat na anglijskoj koroleve, mama.
     - Ty ved' znaesh', chto anglijskaya koroleva umerla.
     - No ya slyshala, chto on sobiraetsya zhenit'sya na novoj koroleve.
     - Ty  dolzhna  prislushivat'sya  ne  k  spletnyam, a k golosu rassudka. Moya
dorogaya doch', ty vyjdesh' zamuzh za korolya Filippa.
     - Kogda, mama?
     - O, eto budet organizovano skoro, ne bojsya.
     - Imenno  etogo ya i boyus'. On priedet syuda za mnoj... ili menya otpravyat
k nemu?
     - Vy pozhenites' v Notr-Dam, kak Francisk i Mariya.
     - Znachit, on priedet za mnoj?
     Katrin ubrala volosy s goryachego lba docheri.
     - U  tebya  razygralos'  voobrazhenie!  Neuzheli ty polagaesh', chto velikij
korol'  Ispanii  otpravitsya  za  zhenoj  v takoe puteshestvie? Konechno, net; v
ceremonii  brakosochetaniya  primet  uchastie  doverennoe  lico Filippa. Gercog
Al'ba  zajmet  mesto  korolya  Ispanii.  Tebe  ponravilas' svad'ba Franciska,
verno? Teper' tvoya ochered'.
     |lizabet brosilas' k nogam materi.
     - O,  mama, mama, ya ne hochu vyhodit' zamuzh. YA ne mogu uehat' otsyuda. Ne
hochu pokidat' rodnoj dom radi starogo cheloveka.
     Katrin,  smyagchivshis',  privlekla  k  sebe  devochku;  ona podvela doch' k
divanu,  sela  ryadom  s  nej, obnyala |lizabet. Koroleva zagovorila s docher'yu
tak,  kak  ona  ne  govorila  ni  s odnim iz svoih detej, krome Genriha. Ona
rasskazala  ej  o svoem detstve, o svoem chestolyubivom i hitrom rodstvennike,
pape  rimskom,  o  monastyre  Myurate,  o tolpe, trebovavshej, chtoby malen'kuyu
Ekaterinu  otdali  soldatam;  nakonec,  ona  povedala  docheri  o  priezde vo
Franciyu, o tom, kak ona boyalas' novoj zhizni, no so vremenem polyubila ee.
     Devochka, slushaya mat', stala postepenno uspokaivat'sya.
     - No  Ispaniya  - eto strana, plennikom kotoroj byl moj otec, - pechal'no
promolvila |lizabet. - On provel tam hudshie gody svoej zhizni.
     - Moya  dorogaya,  -  skazala  Katrin,  -  u  nas  net  vybora, my dolzhny
podchinit'sya.
     - Da, dorogaya mama.
     - My  vse  poznali  stradaniya, podobnye tvoim. Vozmozhno, korol' Ispanii
pokazhetsya  tebe  takim  zhe  zamechatel'nym  chelovekom,  kakim ya schitayu tvoego
otca.  Sejchas  vo  vsem  svete  dlya  menya net cheloveka luchshe Genriha, odnako
kogda-to ya boyalas' ego, kak ty boish'sya korolya Ispanii.
     - Nadeyus', eto proizojdet, mama, no ya polna durnyh predchuvstvij.
     Katrin   nezhno   obnyala   doch';   koroleva   tozhe   ispytyvala  chuvstvo
rasteryannosti.


     Korol' prishel v lichnuyu komnatu Katrin, i ona otpustila svoih devushek.
     - YA hochu pogovorit' s toboj, Genrih.
     On  povernulsya  k  nej;  luchi  solnca upali na ego lico. On postarel so
vremeni  shturma  Sent-Kventina;  ego  luchshie gody byli uzhe v proshlom. Katrin
napomnila  sebe,  chto  molodost'  Genriha  dostalas'  Diane,  i  v  ee  dushe
vskolyhnulas' gor'kaya obida.
     - Naschet |lizabet, - dobavila ona.
     Genrih yavno ispytal oblegchenie.
     - |lizabet, - povtoril on.
     - Ona   pochti   ne  raskryvaet  rta,  zametno  poblednela.  Boyus',  ona
zabolevaet. Ona nikogda ne blistala zdorov'em.
     - Izvestie  o  skorom  zamuzhestve  - ser'eznoe ispytanie dlya rebenka, -
myagko promolvil Genrih. - Ono moglo razvolnovat' devochku.
     On   vspomnil  o  tom  dne,  kogda  emu  soobshchili,  chto  u  nego  budet
zhena-ital'yanka.
     Katrin  podoshla  k muzhu; ej hotelos' byt' poblizhe k nemu; ona vzyala ego
pod ruku.
     - My eto ponimaem, Genrih, verno?
     - Da.
     Ona szhala ego ruku.
     - I koe-kto iz nas obnaruzhil, chto vse ne tak ploho, kak kazalos'.
     - Verno.
     Ona, zasmeyavshis', prizhalas' shchekoj k ego plechu.
     - Nam povezlo, Genrih.
     Teper'  on,  pohozhe,  smutilsya.  Ne  vspomnil  li on te dni, kogda ona,
otbrosiv  ostorozhnost',  molila ego o tom, chtoby on otvetil na ee neistovuyu,
trebovatel'nuyu strast'?
     On sovsem ne izmenilsya, s grust'yu podumala Katrin.
     No  on  vse  zhe  otnositsya k nej, konechno, ne tak, kak prezhde, kogda on
schital  ee pustym mestom. Teper' on soznaval, chto ona sposobna byt' sil'noj,
vliyat' na ego ministrov. Mezhdu proshlym i nastoyashchim nahodilsya Sent-Kventin.
     Ona nepodvizhno stoyala ryadom s nim.
     - Znachit, nam nechem uteshit' doch'?
     On pokachal golovoj.
     - Neschastnoe ditya! - probormotal Genrih.
     - Ona perezhivet eto. Ej strashno, potomu chto ona ochen' moloda.
     - Ona perezhivet eto, - povtoril on.
     - Kak drugie... do nee.
     Genrih shagnul k dveri. Katrin proiznesla v otchayanii:
     - Genrih, do menya doshli sluhi.
     On ostanovilsya, podozhdal; ona neprinuzhdenno rassmeyalas'.
     - Ty udivish'sya. Kak ty dumaesh', o kom?
     - Ne predstavlyayu. Net... net...
     Povernuvshis'   licom  k  zhene,  on  ispuganno  posmotrel  na  nee;  ona
pochuvstvovala, chto ee serdce eknulo.
     - O |lizabet? - prodolzhil on.
     Ona snova zasmeyalas', na etot raz s gorech'yu.
     - Net, ne o nashej docheri. |to byli sluhi... obo mne.
     - O tebe... Katrin! CHto ty hochesh' skazat'?
     - Ty,  vozmozhno,  zametil, chto etot glupyj molodoj chelovek, Francisk de
Vendom...
     Genrih, pohozhe, nedoumeval.
     - CHto takoe? - sprosil on.
     - On udelyal mne mnogo vnimaniya v poslednee vremya.
     Genrih nahmurilsya.
     - Molodoj  Vendom!  -  skazal  korol'. - |ti Burbony - uzhasnye hitrecy.
Uveren, emu chto-to ot tebya nado.
     Katrin  vozmutilas'. Emu dazhe ne prihodit v golovu, chto molodoj chelovek
hochet  soblaznit'  korolevu.  Genrih  yasno  dal  ej  ponyat' eto, nameknuv na
stremlenie Vendoma poluchit' kakuyu-to vygodnuyu dolzhnost' pri dvore.
     Katrin  chuvstvovala,  chto  razvivat'  ee  mysl'  budet glupo, no ona ne
mogla prognat' nadezhdu iz serdca.
     - Nekotorye lyudi dumayut, chto etot glupec... vlyublen v menya.
     Genrih, pohozhe, udivilsya.
     - O,  vryad  li.  Tebe sleduet osteregat'sya ego. |ti kovarnye Burbony...
vechno ishchut vygody.
     - Hotela by ya razdelyat' tvoyu uverennost', - serdito proiznesla Katrin.
     No mysli Genriha byli uzhe daleko, on ne zametil ee zlosti.
     Kogda  korol'  ushel,  Katrin  stala  rashazhivat'  po  komnate.  On  byl
po-prezhnemu  ravnodushen  k  nej.  On  terpel ee obshchestvo. On stal uvazhat' ee
nemnogo bol'she, no ej ne nuzhno bylo ego uvazhenie.
     Horosho,  ona  dast  mes'e  de Vendomu nadezhdu! Zajmetsya legkim flirtom.
Zastavit  lyudej  pospletnichat'.  Togda, vozmozhno, Genrih obratit vnimanie na
zhenu.  Ona  ne  pojdet  dal'she  publichnogo  flirta;  ona  ne  zhelala  nichego
ser'eznogo;  Katrin  hotela  tol'ko odnogo muzhchinu, ona znala, chto drugogo u
nee  ne  mozhet  byt'.  No ona mogla zhit', lish' nadeyas' i prodolzhaya mechtat' o
tom dne, kogda Genrih budet prinadlezhat' ej.
     Stuk  v  dver'  prerval  mysli  korolevy.  Kto  eto?  -  podumala  ona.
Okazalos', chto pazh prines ej pis'mo.
     Ona  vzglyanula  na  nego,  i ee serdce zabilos' chashche. Ona uznala pocherk
Nostradamusa.  Pis'mo  prishlo  iz  Provansa - etot providec nahodilsya sejchas
tam.
     Katrin otpustila pazha i prinyalas' chitat' poslanie astrologa.
     Ona  dvazhdy  prochitala  pis'mo,  i  ee  ohvatili nedobrye predchuvstviya.
Nostradamus  soobshchal,  chto  on sil'no kolebalsya, ne znaya, sleduet emu pisat'
eto  pis'mo ili net. No on vse zhe prishel k zaklyucheniyu, chto sdelat' eto - ego
dolg.  Poslednee vremya emu snilis' ves'ma trevozhnye sny, glavnymi figurami v
kotoryh byli korol' i koroleva.
     Neskol'ko  let  tomu  nazad  emu  prisnilsya  son,  kotoryj  proizvel na
astrologa  takoe  sil'noe  vpechatlenie,  chto on zapisal ego. Teper' etot son
stal  povtoryat'sya.  Nostradamus videl dvuh l'vov, srazhavshihsya drug s drugom.
Oni  borolis'  dvazhdy.  Odin  iz  etih  l'vov  byl molodym, drugoj - starym.
Staryj  lev  terpel porazhenie, molodoj vybival emu glaz. Staryj lev umiral v
mucheniyah. Takim bylo soderzhanie povtoryayushchegosya sna.
     Katrin,  strastnaya  pochitatel'nica  astrologov  i ih dara predskazyvat'
budushchee,  ser'ezno  zadumalas'  ob  uslyshannom.  Nostradamus  nameknul,  chto
staryj  lev  -  eto  Genrih,  poskol'ku  na  ego  gerbe  byl  izobrazhen lev.
Nostradamus  byl  uveren,  chto korolyu ugrozhaet kakaya-to opasnost'. On umolyal
korolevu oberegat' korolya ot vsyakih neschastij.
     Katrin  sil'no  opechalilas'.  Esli  Nostradamus uvidel umirayushchego l'va,
kotoryj  simvoliziroval  Genriha,  nichto ne moglo spasti korolya. Esli korolyu
bylo suzhdeno pogibnut', znachit, eto proizojdet.
     Kto  byl  molodym  l'vom?  Ispaniya?  Angliya?  |to isklyucheno. |ti strany
nel'zya  nazvat' molodymi. Vozmozhno, lev - eto ne Genrih, a Franciya. |to bylo
vpolne  veroyatno.  Franciya v opasnosti. Poslednyaya vojna, kotoraya zakonchilas'
shturmom  Sent-Kventina  i podpisaniem dogovora Kato-Kambrezi, byla ser'eznym
udarom  dlya  strany.  De  Giz  protivilsya  podpisaniyu  etogo  soglasheniya, on
govoril,  chto  dvadcat'  let  uspeshnyh  kampanij  ne ispravyat nanesennogo im
ushcherba.  Odnim  roscherkom  pera  korol'  otdal  ital'yanskie  zemli,  kotorye
zavoevyvalis'  v  techenie poslednih treh desyatiletij. Rezul'tatom etogo shaga
dolzhny  byli  stat'  braki  |lizabet  i  sestry  korolya  Margarity,  kotoraya
vyhodila  zamuzh  za gercoga Savojskogo. Korol' ustal ot ital'yanskih vojn, on
hotel  vyzvolit'  iz plena svoego druga konnetablya. Anglichane byli izgnany s
francuzskoj  zemli;  pust'  Franciya  udovletvoritsya etim. Genrih zayavil, chto
Italiya  -  eto  zapadnya,  v  kotoroj  so  vremen  ego  otca  i  Karla Pyatogo
ostavalis' bogatstva i zhizni francuzov.
     I  vse  zhe...  vsya  strana  byla  povergnuta v skorb' podpisaniem etogo
dogovora. |to byla pervaya shvatka, iz kotoroj lev vyshel, zalizyvaya rany.
     CHto dal'she? - sprashivala sebya Katrin. Ispaniya? Ili Angliya?
     Ona  ni  s  kem  ne  obsuzhdala son Nostradamusa, no ee ohvatila grust'.
|lizabet  brodila  po  dvorcu,  tochno  blednoe prividenie; devochka perestala
smeyat'sya, ee nyneshnyaya ulybka kazalas' zhalkoj ten'yu prezhnej.
     Katrin    chasto    videlas'   s   de   SHartrom,   on   pol'zovalsya   ee
blagosklonnost'yu,  ona  pozvolyala emu sidet' ryadom s nej na sobraniyah Kruga,
s naigrannoj radost'yu vyslushivala ego lyubeznosti.
     Nablyudaya  za podgotovkoj svad'by |lizabet s ispancem, Katrin ispytyvala
vse bolee sil'nuyu grust'.


     Lyudi  pribyvali  v  Parizh  iz prigoroda. Oni tancevali na ulicah, shumno
veselilis'  na  naberezhnyh  Seny.  Veter trepal mnogochislennye francuzskie i
ispanskie flagi.
     Nastal  den', kogda Al'ba voshel v gorod s pyat'yu sotnyami svoih lyudej. Na
nih  byla  odezhda  chernogo,  krasnogo  i  zheltogo  cvetov.  Parizhane, uvidev
gercoga,  ispytali  razocharovanie,  hotya  on  vyglyadel  velikolepno v chernom
kostyume.  Sprava  ot  nego ehal graf |dmont, sleva - princ Oranzhskij. Na nih
lyudi   smotreli  nastorozhenno.  Eshche  nedavno  eti  dvoe  vozglavlyali  armii,
voevavshie  s  francuzami. Rasteryannye muzhchiny i zhenshchiny ne ponimali dejstvij
pravitel'stva, planov i zamyslov korolya.
     |ta  svad'ba  otlichalas' ot predydushchej. Togda francuzskij dofin zhenilsya
na  prelestnejshej  iz  devushek; vlyublennaya para byla ocharovatel'noj, molodye
lyudi  vyrosli  ryadom,  proveli  vmeste  vosem'  let.  |to  trogalo, kazalos'
romantichnym.   Sejchas   nadmennyj   ispanec  v  chernom  kostyume  zhenilsya  po
doverennosti  na  malen'koj  princesse! CHelovek s rukami, obagrennymi krov'yu
francuzov,  budet  povtoryat'  slova  brachnoj  klyatvy vmeste s yunoj devushkoj,
potomu chto ego gospodin ne schel nuzhnym lichno priehat' v Parizh!
     Filipp  Ispanskij!  Ego  imya  navodilo  strah  na francuzov. Za plechami
Filippa  uzhe  bylo  dva  braka;  govorili,  chto on ploho obrashchalsya so staroj
korolevoj  Anglii  i  sdelal  ee  neschastnoj,  navlek  na  etu  zhenshchinu gnev
britancev,  a  zatem brosil svoyu suprugu. Novaya koroleva Anglii, ryzhevolosaya
zlyuchka,  otomstila  za svoyu sestru. Ona podraznila Filippa, delaya vid, budto
ser'ezno  otnositsya  k  vnimaniyu korolya Ispanii, i ostavila ego s nosom. Ona
posmeyalas'  nad  nim  v  bezopasnosti  svoej  ostrovnoj  kreposti.  On reshil
zhenit'sya  na  |lizabet  Francuzskoj,  ne  sumev  poluchit' v suprugi |lizabet
Anglijskuyu.
     Net, narod ne mog schitat' etot brak takim schastlivym, kak brak dofina.
     Pochti  srazu  zhe  posle svad'by |lizabet dolzhna byla vyjti zamuzh sestra
korolya, Margarita.
     Dlya  lyudej  lyubaya  svad'ba  luchshe,  chem  otsutstvie  takovoj; torzhestva
sulili izbavlenie ot skuki, ot odnoobraziya ezhednevnoj raboty.
     Kogda  princessa  poyavilas'  na  publike,  derzha pod ruku otca, v tolpe
stali  razdavat'sya  kriki, v vozduh poleteli shlyapy. Devushka byla v plat'e iz
serebristoj   tkani,  s  zhemchugom  grushevidnoj  formy  na  zolotoj  cepochke,
podarennym  budushchim  muzhem. Katrin ne hotela, chtoby devochka nadevala na sebya
etot  zhemchug,  poskol'ku,  po  sluham,  eto  ukrashenie, imevshee svoyu mrachnuyu
istoriyu,  prinosilo  neschast'e ego obladatelyu. No mogla li Katrin prenebrech'
etiketom, zapretiv neveste nadet' na sebya podarok zheniha?
     Reka  iskrilas'  pod  iyun'skim  solncem; zvon kolokolov uvedomil tolpu,
chto  brakosochetanie  po  doverennosti  sostoyalos'.  Pod  penie trub i rozhkov
devushka  vyshla  iz  sobora;  ee  lico gorelo tak sil'no, chto tol'ko stoyavshie
ryadom mogli zametit' v glazah princessy pechal'.
     - Da  zdravstvuet  koroleva  Ispanii!  -  krichali lyudi. Mir s Ispaniej!
Mir...  bol'she  ne  budet  vojny.  |to  pomogalo  zabyt'  o tom, chto devushka
pokinet  svoj  dom  i  otpravitsya  cherez  Pirenei  v  Ispaniyu, k neznakomcu,
kotorogo   ona   nikogda  ne  videla,  hotya  i  znala  o  ego  zhestokosti  i
raschetlivosti.
     Kolokola zveneli, lyudi krichali, na ulicah zvuchala muzyka.
     Za banketom vo Dvorce Pravosudiya posledoval bal, sostoyavshijsya v Luvre.


     Katrin  nablyudala  za korolem, tancevavshim s docher'yu. Neuzheli eta toska
nikogda  ne  otpustit menya? - sprashivala sebya koroleva. Neuzheli ya nikogda ne
osvobozhus' ot etoj strasti i boli?
     Genrih  kazalsya  bolee  schastlivym, chem v poslednee vremya. Mir... pust'
vremennyj,  dumal  on. Soyuz so starym nedrugom - luchshij sposob izbavleniya ot
problem.  On  ustal  ot  vojn.  Ego  otec mechtal pokorit' Italiyu; pochemu on,
Genrih,  dolzhen  nasledovat'  etu  mechtu? Ego pravlenie zapomnitsya izgnaniem
anglichan  s  francuzskoj  zemli. |ta pobeda sotret unizhenie Azhinkura. Genrih
byl  schastliv.  Ego  malen'kaya  |lizabet?  Ona  izlishne  napugana.  Kogo  ne
ispugaet  brak s mogushchestvennym Filippom? Genrih dolzhen zastavit' ee ponyat',
kakaya bol'shaya chest' okazana ej.
     On  laskovo  zagovoril  s  |lizabet;  ona  posmotrela  na  nego  svoimi
pechal'nymi glazami i popytalas' ulybnut'sya. Ona lyubila otca.
     On  tozhe  lyubil  ee, kak i vseh svoih detej. Genrih uteshal sebya: deti s
korolevskoj  krov'yu  ne imeyut vozmozhnosti vybirat' sebe suprugov po zhelaniyu.
Nesomnenno,  |lizabet  predpochla  by vyjti zamuzh za molodogo de Giza - kak i
lyubaya  drugaya francuzhenka. No ej prishlos' stat' zhenoj Filippa... kak i emu -
zhenit'sya na Katrin. Takie tragedii mozhno perezhit'.
     Oni  ispolnili torzhestvennoe "Ispanskoe shestvie" v chest' otsutstvuyushchego
zheniha. Koroleva tancevala s gercogom Al'boj.
     No  kak vo vremya tanca, tak ya boltaya s Vidamom, Katrin oshchushchala blizost'
neschast'ya.
     Ona ne mogla zabyt' son Nostradamusa.


     Prazdnik  prodolzhalsya.  Gercog Savojskij pribyl v Parizh, chtoby zhenit'sya
na  sestre  korolya.  Ego  poyavlenie  stalo  velikolepnym  zrelishchem - gercoga
soprovozhdali  muzhchiny v kostyumah iz alogo atlasa, malinovyh sapogah i chernyh
barhatnyh plashchah s zolotoj kruzhevnoj kajmoj.
     Gostej  zhdali novye roskoshnye torzhestva; gercog Savojskij ne dolzhen byl
pochuvstvovat', chto eta svad'ba - menee vazhnaya, chem predydushchaya.
     Na  ulice  Sent-Antuan,  vozle  Le  Turnel',  byla  sooruzhena arena dlya
turnira;  nahodyas'  v  svoih  pokoyah, Katrin slyshala stuk molotkov - rabochie
vozvodili  shater.  Ee trevoga postepenno narastala. Ej vdrug pokazalos', chto
eti lyudi stroyat eshafot dlya publichnoj kazni, a ne gotovyatsya k turniru.
     YA  pozvolila  etomu Nostradamusu napugat' menya podumala Katrin. Vse eto
erunda. Prosto ego soobshchenie rasstroilo menya.


     Nastupilo  trinadcatoe  iyunya.  Den'  vydalsya solnechnym. Genrih prishel v
pokoi  Katrin,  chtoby  soprovozhdat'  ee na turnir. Korol' pokazalsya ej ochen'
krasivym.  Ego  lico svetilos' predvkusheniem udovol'stviya. On po-mal'chisheski
lyubit sport, no turniry pol'zovalis' ego osoboj lyubov'yu.
     Emu   ne  terpelos'  otpravit'sya  tuda  poskoree,  no  koroleva  hotela
zaderzhat'  Genriha.  Segodnya  vse  ee chuvstva obostrilis'. Glyadya na Genriha,
stoyavshego   u  okna  i  smotrevshego  na  tolpu,  Katrin  vspominala  momenty
proshlogo.   Ee   dushu  razdirali  protivorechivye  emocii.  Ona  serdilas'  i
revnovala,  nezhnost'  smenyalas' v serdce zhenshchiny strast'yu. Ona sderzhala svoe
zhelanie  brosit'sya k Genrihu, obnyat' ego, vymolit' u muzha poceluj, zastavit'
ego  lyubit' ee sejchas s tem neistovstvom, kotoroe on bereg dlya drugih. Slezy
podstupili  k  glazam  Katrin.  Ona vspomnila, kak on nablyudal cherez okno za
muchitel'noj  smert'yu  portnogo;  togda on derzhal ee za ruku; uspokaivaya ego,
ona oshchushchala, chto oni byli blizki, kak nikogda prezhde.
     - Pojdem  k  arene,  -  skazal  on.  - Vse zhdut nachala turnira. Slyshish'
kriki? |to zovut nas.
     Ona  bystro podoshla k nemu i szhala ego ruku. Genrih udivlenno posmotrel
na zhenu.
     - Genrih,  -  s  drozh'yu  v  golose  promolvila  ona,  - ne hodi tuda...
Ostan'sya zdes' so mnoj.
     On  reshil,  chto  ona  soshla s uma. Vnezapno Katrin rassmeyalas', ee ruki
rezko opustilis' vniz.
     - Katrin, ya ne ponimayu. Ostat'sya zdes'?
     - Net!  -  v  otchayanii  kriknula  ona.  -  Ty  menya  ne ponyal. Kogda ty
nauchish'sya ponimat' menya?
     On  otpryanul nazad. Ona ispugalas'. Kakaya ona dura! V ee-to vozraste ne
vladet' svoimi chuvstvami!
     - Kak   glupo,   -   skazala  ona.  -  So  mnoj  chto-to  proishodit.  YA
bespokoyus'... Genrih, ya uzhasno bespokoyus'.
     On,  pohozhe,  ispytal  udivlenie,  no  chuvstvo  nelovkosti  proshlo. Ona
bespokoitsya.  Znachit,  eto  ne  bylo  tem  proyavleniem  strasti, kotorogo on
boyalsya s davnih vremen.
     Ona  kolebalas'. No etot moment pokazalsya ej nepodhodyashchim dlya pereskaza
sna.
     - Nasha  doch'...  -  promolvila  Katrin,  -  ona  tak  grustna. Menya eto
volnuet, Genrih. Dazhe pugaet.
     V  ee  glazah  poyavilis'  slezy, no oni byli svyazany ne s |lizabet, kak
reshil Genrih. Emu zahotelos' uteshit' Katrin.
     - |to projdet, Katrin. Prichina v tom, chto ona eshche rebenok.
     - U nee takoj tragicheskij vid.
     - My znaem, chto eto vremennaya pechal'. Vse ne tak ploho, kak kazhetsya.
     Ona  byla  ohvachena otchayaniem; Katrin ispytyvala edinstvennoe zhelanie -
ne otpuskat' Genriha.
     - CHto nam izvestno o Filippe?
     - On  - korol' Ispanii, odin iz mogushchestvennejshih monarhov Evropy... my
mozhem gordit'sya tem, chto nasha doch' vyhodit za nego zamuzh.
     Katrin shagnula k Genrihu, prizhalas' k nemu.
     - Ty ochen' mne pomogaesh', Genrih. Ty takoj nadezhnyj, zdravomyslyashchij.
     Ee  drozhashchie  pal'cy  gladili  ego  kamzol,  poglyadev na lico muzha, ona
uvidela,  chto  on  dobrodushno  ulybaetsya.  On  ne znal, chto k nemu pril'nula
sgorayushchaya ot strasti zhenshchina. On schital ee lish' vstrevozhennoj mater'yu.
     - Nu,  Katrin.  Tvoe  bespokojstvo  vpolne  estestvenno. No my ne mozhem
bol'she  zaderzhivat'sya.  Spustimsya  k  arene. Ty slyshish', s kakim neterpeniem
oni zhdut nachala turnira?
     On vzyal ee za ruku i povel iz komnaty.
     Kogda   oni   vyshli  iz  dvorca,  penie  trub  vozvestilo  o  poyavlenii
korolevskoj chety. Tolpa burno privetstvovala ih.
     - Da zdravstvuet korol'! Da zdravstvuet koroleva! - krichali lyudi.
     Da,  podumala  Katrin.  Da zdravstvuet korol'! Da zdravstvuet koroleva!
Svyataya Deva, pomogi nam perezhit' etot turnir.
     Trevoga  ne  otpuskala Katrin v techenie vsego dnya. Luchi solnca obzhigali
korolevu,  sidevshuyu  na  galeree  s gercogom Savojskim i znatnymi damami, no
eshche  sil'nee  ee  dushu  zhgla nenavist' k Diane, sedovlasoj i velichestvennoj;
gercoginya de Valentinua, kak i prezhde, ne somnevalas' v chuvstvah korolya.
     Geroem  dnya  byl  Genrih.  |to  spravedlivo, dumala Katrin. On vyglyadel
velikolepno na norovistom zherebce, podarennom gercogom Savojskim.
     On  vybral  sebe  v  protivniki  molodogo kapitana shotlandskoj gvardii,
nekoego Montgomeri - krasivogo yunoshu i umelogo bojca.
     Katrin  perezhila  mgnovenie  straha,  kogda  shotlandec  edva ne sbrosil
korolya  s  konya.  Tolpa  ispuganno  ahnula  Katrin  podalas'  vpered, zataiv
dyhanie. Ona molilas'. No korol' uderzhalsya v sedle.
     - Ura!   -  zakrichal  predannyj  emu  narod;  korol'  smelo  ustremilsya
navstrechu kapitanu. - Ura! Da zdravstvuet korol'!
     SHotlandec upal na zemlyu; Genrih oderzhal pobedu.
     Katrin  pochuvstvovala,  chto ee ladoni vspoteli. Kak ona ispugalas'! |to
bylo  vsego  lish' zabavoj. Ona slyshala kriki likovaniya Korol' Francii dolzhen
byl oderzhat' verh nad inostrancem.
     Genrih  poyavilsya  na  galeree  i  sel  ryadom s Dianoj. Utoliv zhazhdu, on
prinyalsya  obsuzhdat'  poedinok s gercogom Savojskim i damami. ZHelaya pohvalit'
molodogo Montgomeri, on poslal za nim.
     - Vy   otlichno   srazhalis',  -  skazal  korol'.  -  Vy  byli  dostojnym
protivnikom.
     Montgomeri poklonilsya.
     - Vypejte s nami, - predlozhil korol'.
     Montgomeri zayavil, chto sochtet eto za chest'.
     Posmotrev na molodogo cheloveka, Genrih vnezapno proiznes:
     - Dumayu, chto, srazhayas' s kem-to drugim, vy by stali pobeditelem.
     Montgomeri slegka pokrasnel.
     - Vashe Velichestvo, vy prevzoshli menya v masterstve.
     Gercog  i  damy  zaaplodirovali, uslyshav eti slova, no Katrin, nablyudaya
za   korolem,  kotorogo  ona  horosho  znala,  ponyala,  chto  v  dushe  Genriha
zarodilis'  somneniya.  Oni  imeli  pod  soboj  pochvu. Molodoj Montgomeri byl
velikolepnym  bojcom;  Genrih  sohranyal  svoyu  formu,  no  emu uzhe shel pyatyj
desyatok.
     - V  nastoyashchem  sporte  nel'zya poddavat'sya, - skazal Genrih. - Lavrovyj
venok,   poluchennyj   blagodarya  vysokomu  polozheniyu,  nevozmozhno  nosit'  s
dostoinstvom.
     Montgomeri  ne  nashel,  chto  otvetit' na eto, i korol' totchas ob®yavil o
svoem zhelanii srazit'sya s kapitanom Montgomeri eshche raz do zakata solnca.
     - Vashe  Velichestvo, - skazal gercog Savojskij, - segodnya zharkij den', i
vy uzhe zasluzhili pochesti. Pochemu ne ustroit' etot poedinok zavtra?
     - Mne  ne terpitsya, - ulybnulsya Genrih, - snova pomeryat'sya siloj s etim
molodym  chelovekom. YA ne zhelayu zhdat' do zavtra. Moj narod obraduetsya, uvidev
menya na arene. YA hochu ustroit' zrelishche dlya mnogih vernyh poddannyh.
     Molodoj  shotlandec  zabespokoilsya. On ispugalsya, chto pobeda nad korolem
sdelaet  ego  odioznoj  figuroj.  On  znachitel'no  molozhe korolya. SHCHekotlivaya
situaciya, podumal kapitan.
     On  popytalsya  otkazat'sya  ot  novogo  poedinka, no eto tol'ko ukrepilo
mnenie korolya, chto pri zhelanii kapitan mog vybrosit' ego iz sedla.
     - Idemte, - skazal Genrih. - Srazhajtes' v polnuyu silu.
     Kapitan  ne  mog  proignorirovat'  prikaz  korolya.  Muzhchiny  vyehali na
arenu.
     Obradovannaya  tolpa  snova  zashumela;  uchastniki  poedinka zamerli drug
naprotiv  druga,  podnyav  kop'ya;  vdrug  vocarivshuyusya  na  mgnovenie  tishinu
narushil  golos  mal'chika,  vybezhavshego  vpered  s  nizhnej  galerei.  Blednyj
podrostok pronzitel'no zakrichal:
     - Vashe Velichestvo, ne srazhajtes'!
     Nad  galereyami pronessya shelest golosov. Zatem kto-to shvatil mal'chika i
uvel  ego.  No  Katrin,  pochuyav  priblizhenie bedy, vstala. Ona zakachalas' ot
golovokruzheniya. Diana podderzhala ee.
     - Madam,  koroleve durno, - uslyshala Katrin golos gercogini. - Pomogite
mne...
     Katrin  posadili  na  ee  prezhnee  mesto.  Ona  znala,  chto  uzhe pozdno
chto-libo  predprinyat'.  Boj  nachalsya,  i  cherez  neskol'ko  sekund  vse bylo
koncheno.
     Montgomeri  udaril  korolya  v  latnyj  vorotnik;  kop'e  skol'znulo  po
metallu, zabralo podnyalos', i ostrie vonzilos' v pravyj glaz Genriha.
     Korol',  pytayas'  sderzhat'  ston, poproboval podnyat' svoe kop'e, no emu
ne udalos' eto sdelat'. Vse zamerli; korol' upal licom vpered.
     Sekundanty  totchas  podhvatili  Genriha i stali snimat' s nego zashchitnuyu
bronyu.
     Katrin  stoya  staralas'  razglyadet'  lico, kotoroe ona lyubila; ono bylo
zalito krov'yu. Poteryav soznanie, Genrih upal na ruki ego lyudej.
     Diana  stoyala  ryadom  s  Katrin; gercoginya szhimala pal'cami cherno-belyj
atlas svoej yubki; ee lico bylo pepel'no-belym.


     Korol'  umiral;  kop'e voshlo emu v glaz, i pomoch' Genrihu ne mog nikto.
Vozle  posteli  korolya  nahodilis'  luchshie  doktora,  hirurgi  i  farmacevty
strany.  Filipp  Ispanskij prislal svoego znamenitogo hirurga, Andre Vesalya.
Korolya nel'zya bylo spasti.
     U  nego  byl  sil'nyj  zhar.  On  povtoryal tol'ko odno - nikto ne dolzhen
vinit'  Montgomeri.  Takovo  bylo  nastoyatel'noe  zhelanie  korolya.  Lyudi uzhe
govorili,  chto  molodoj  chelovek  byl protestantom i ego podgovorili sdelat'
eto,  no  korol'  potreboval,  chtoby  vse  vspomnili,  chto  kapitan ne hotel
srazhat'sya.  Pust'  Montgomeri  ne  korit  sebya, skazal korol', on vsego lish'
ispolnil prikaz.
     Genrih  zamolk,  poteryav soznanie. Ni uksus, ni rozovaya voda ne priveli
ego v chuvstvo.
     Parizh  iz  stolicy radosti prevratilsya v gorod traura. Lyudi, stoya vozle
Le  Turnel',  zhdali  novostej.  Doktora  obrabotali  ranu,  oni poili korolya
otvarom  iz  revenya  i  romashki, puskali emu krov', no ne mogli spasti zhizn'
Genriha.
     CHerez  neskol'ko  dnej  mucheniya  korolya  prekratilis'; on nahodilsya bez
soznaniya, i nikomu ne udavalos' vyvesti ego iz etogo sostoyaniya.
     Koroleva  v  otchayanii  shagala po svoim pokoyam; k nej priveli detej; ona
obnyala ih po ocheredi i otpravila nazad, chtoby poplakat' v odinochestve.
     Dorogoj  moj, dumala koroleva. Vse eti gody Diana otnimala tebya u menya;
neuzheli teper' tebya zaberet smert'?
     Kak  zhestoka  zhizn'!  Katrin videla, kak stareet Diana, ona verila, chto
pridet  ee  den'.  No  sejchas smert' ugrozhala zabrat' Genriha. Katrin znala,
chto  eto  proizojdet. Lezha na krovati, ona videla pered soboj Genriha, kakim
on  byl  v  den'  ih  znakomstva  -  zastenchivym,  grustnym,  yunym,  gotovym
nenavidet'  ee;  ona  vspominala,  kak  on prihodil k nej po ukazaniyu Diany,
dumala  o  dolgo  skryvaemoj  strasti, o nadezhde, rascvetavshej i ugasavshej v
eti muchitel'nye gody.
     Kem byla dlya nego Diana?
     Katrin  vnezapno  gorestno  zasmeyalas'; ona stisnula svoi dlinnye belye
pal'cy.
     Madam, podumala ona, vy byli dlya nego vsem. Teper' vy poteryali vse.
     Lyudi,  zhelavshie  obodrit'  Katrin,  prinosili ej vesti. "Korolyu nemnogo
luchshe.  Pohozhe,  on  spit".  Luchshe?  Intuiciya  podskazyvala  ej,  chto  on ne
popravitsya.
     Ona  poslala  Diane  zapisku,  vyderzhannuyu  v nadmennom tone. Gercogine
prikazyvalos'  nemedlenno  vernut'  vse  korolevskie  brillianty  i podarki,
prepodnesennye  ej Genrihom. "YA horosho pomnyu kazhduyu veshch', - napisala Katrin,
- tak chto ne vzdumajte chto-nibud' utait'".
     Poluchiv  eto poslanie, Diana podnyala svoe pechal'noe lico, posmotrela na
gonca  i gorestno ulybnulas'. Ona ponyala, chto nikogda ne znala po-nastoyashchemu
korolevu.  Koe-kto  iz  pridvornyh  nazyval  ee  Madam  Zmeya;  teper'  Diana
osoznala, chto eti lyudi luchshe razobralis' v haraktere Katrin de Medichi.
     - CHto, korol' uzhe umer, kol' so mnoj tak obrashchayutsya? - sprosila ona.
     - Net, madam, - otvetili ej, - no, pohozhe, on prozhivet nedolgo.
     Podnyavshis', Diana vysokomerno proiznesla:
     - Poka  v nem ostaetsya hot' kaplya zhizni, ya hochu, chtoby moi vragi znali:
ya  ne  boyus'  ih i ne sobirayus' podchinyat'sya im. No ya ne zahochu perezhit' ego;
vse  neschast'ya,  kotorye  oni  zhazhdut  obrushit' na moyu golovu, pokazhutsya mne
pustyakom  v  sravnenii  s poterej moego korolya. Poetomu, zhiv on ili mertv, ya
ne boyus' svoih nedrugov.
     Kogda  eti  slova  byli peredany Katrin, ona ponyala, chto Diana oderzhala
nad  nej  ocherednuyu  pobedu.  Lyubov' snova tolknula korolevu na oprometchivyj
postupok.
     Ona  otdalas'  svoemu  goryu.  Ona  poteryaet Genriha navsegda! Ne smozhet
bol'she  revnovat',  vidya, kak on, nakloniv golovu, slushaet Dianu. V ee zhizni
ne  budet  drugogo muzhchiny. Vmeste s Genrihom umret lyubov'; ee strast' budet
pogrebena odnovremenno s korolem.
     Mariya  Styuart, oplakivavshaya testya, ne mogla skryt' blesk predvkusheniya v
svoih  glazah.  CHerez  neskol'ko  dnej  ona  stanet korolevoj Francii. YUnogo
Franciska,  goryacho  lyubivshego  svoego otca, teper' obhazhivali de Gizy; umnaya
Mariya  podgotavlivala  ego k novoj roli tak umelo, chto vozbuzhdenie vytesnyalo
iz dushi mal'chika skorb'.
     Teper'  Franciej  budut pravit' de Gizy, a ne koroleva-mat'! - podumala
Katrin  i  osoznala,  chto  vlast' dlya nee byla pochti stol' zhe zhelanna, kak i
lyubov' korolya. Ona nikogda ne zabudet to, chto sdelala Mariya Styuart.
     Ona snova zaplakala.
     Genrih,  vernis'  ko  mne.  Daj  mne  shans.  Diana  stareet,  a  ya  eshche
sravnitel'no  moloda.  YA  nikogda  ne  znala lyubvi muzhchiny; esli ty pokinesh'
menya sejchas, ya nikogda ne uznayu ee.
     Po dvorcu pronessya sluh: "Koroleva poteryala ot gorya rassudok".


     Zabal'zamirovannoe  telo  korolya  polozhili  v svincovyj grob, kotoryj v
torzhestvennoj  i  skorbnoj  obstanovke  perenesli  v  Notr-Dam, a ottuda - v
Sent-Deni. V traurnom shestvii prinyala uchastie vsya znat' strany.
     Ceremoniej  rukovodil  kardinal  Lorren;  on  proiznes proshchal'nuyu rech';
grob opustili v usypal'nicu.
     Monmoransi  perelomil  svoj fel'dmarshal'skij zhezl i brosil ego chasti na
grob;   chetyre  vysokopostavlennyh  lica  sdelali  to  zhe  samoe.  |to  byla
trogatel'naya scena.
     - Korol' umer. Da zdravstvuet korol' Francisk! - prokrichal gerol'd.
     Penie  trub  izvestilo  ob  okonchanii  ceremonii. Korol' Genrih lezhal v
mogile;  korolem  Francii  stal  boleznennyj  Francisk,  lico  kotorogo bylo
pokryto sledami ospy.


     Steny  i poly pokoev Katrin byli ubrany chernoj tkan'yu. Krovat' i altar'
tozhe  nahodilis'  pod  mrachnym savanom. V komnate goreli dve voskovye svechi;
sama  Katrin  byla  zakutana  s  golovy  do  pyat v chernuyu vual', pod kotoroj
vidnelos' prostoe chernoe plat'e.
     Ona  dejstvitel'no  byla  vne  sebya  ot gorya. Ono obrushilos' na nee tak
vnezapno.  Katrin  predchuvstvovala  bedu, no ne dumala, chto eto budet smert'
Genriha.
     Ona   bezumno   lyubila   ego;  teper'  ej  ne  ostalos'  nichego,  krome
vozmozhnosti otomstit'.
     Diana! Oko za oko, zub za zub.
     Pochti  tridcat'  let,  madam,  ya ispytyvala unizhenie. Videla vas skvoz'
dyru  s  muzhchinoj,  kotorogo  zhelala.  Lioncy  celovali snachala vashu ruku, a
potom  moyu.  YA  slyshala  kak vas nazyvali korolevoj Francii, hotya etot titul
prinadlezhit  mne. Madam, vsemu etomu prishel konec. Vash den' istek; iz gorechi
i stradanij rodilsya moj den'.
     Ona podnyalas' s krovati i podoshla k stolu, otperla tajnyj yashchik.
     Pust'  smert'  Diany budet dolgoj, muchitel'noj. Agoniya stanet rasplatoj
za gody unizhenij korolevy.
     - YA  uzhe  nachala  nravit'sya  emu,  - prosheptala ona. - On gordilsya mnoyu
posle  Sent-Kventina.  On prihodil na sobraniya moego Kruga. So vremenem ya by
otvoevala  ego  u  stareyushchej  vdovy. A teper' ya poteryala vse... mne ostalos'
tol'ko mstit'.
     Diana  skazala,  chto  ona ne boitsya vragov, chto lyubye neschast'ya kazhutsya
ej  pustyakom  v  sravnenii s poterej Genriha. Mozhet byt', sohraniv ej zhizn',
ona  nakazhet  ee  sil'nee  vsego;  esli  Diana  vnezapno  umret ot ada, lyudi
skazhut: "|to sdelala koroleva-mat'".
     O,  esli  by  ona,  Katrin,  dejstvovala  bolee  raschetlivo v dni svoej
strasti,  ona  by  davno zavoevala serdce muzha. No lyubov' sdelala ee slaboj.
Teper',  poteryav  lyubov',  ona  obrela  sposobnost'  planirovat' svoi shagi s
ostorozhnost'yu.
     Ona  brosilas'  na  krovat'  i  zarydala.  Ee  frejliny reshili, chto ona
obezumela  ot  gorya;  oni poslali k nej togo, kto, po ih mneniyu, mog uteshit'
korolevu.
     Malen'kij  Genrih  smotrel na nee izumlennymi glazami; ona rasprosterla
svoi  ob®yatiya,  i  on brosilsya v nih. Ona obhvatila rukami golovu mal'chika i
pocelovala ego. Zatem ulybnulas' - ej ostalos' kogo lyubit'.
     U  nee  byli  etot mal'chik - eshche odin Genrih - i Franciya. Ona nadeyalas'
obresti vlast', kak kogda-to - lyubov' muzha.
     Diana  pravila  stranoj  posredstvom  muzha  Katrin. Pochemu by Katrin ne
pravit' Franciej cherez svoih synovej?
     Slezy   potekli  po  ee  blednym  shchekam;  mal'chik  vytashchil  iz  karmana
nadushennyj nosovoj platok i vyter ih, stoya na kolenyah pered mater'yu.


     Vidam   de  SHartr  imel  samouverennyj  vid,  odnako  on  byl  nezhen  s
korolevoj-mater'yu.
     Katrin  poyavlyalas'  pri  dvore  v glubokom traure - ona gorevala, no ne
teryala hitrosti, kazalas' ohvachennoj melanholiej, no vse zamechala.
     Ona  sderzhala  svoi namereniya v otnoshenii Diany. Ne podhodila k yashchiku s
yadami.  Ona  ponimala,  chto  izgnanie strashnee smerti dlya zhenshchiny, tak dolgo
blistavshej  pri  dvore.  Pust'  ona  vernet  podarki i dragocennosti, otdast
koroleve  zamok  SHenonso  i  poluchit  vzamen  SHomon,  kotoryj  Katrin vsegda
schitala  prinosyashchim  neschast'ya.  Posle  etogo  Diana  mozhet udalit'sya v Ane.
Koroleva-mat'  ne  dolzhna  zabyvat',  chto  Diana  svyazana uzami rodstva s de
Gizami;  nesmotrya  na  to  chto  posle  smerti  korolya  ona  ne mogla byt' im
polezna,  oni  ne  hoteli  videt'  ee  otravlennoj.  Bolee  togo,  eta sem'ya
demonstrirovala   bol'shoe   uvazhenie   k  Katrin,  kotoraya  iz-za  molodosti
Franciska  prakticheski  byla regentom, i, ne koleblyas', obvinila by ee, esli
by  ih  nekogda  mogushchestvennaya  rodstvennica vnezapno umerla pri zagadochnyh
obstoyatel'stvah.
     Katrin  obrela  uteshenie  v  svoem  gore,  zanyavshis' razrabotkoj planov
otnositel'no  ee  otavnogo  budushchego.  Ona  prismatrivalas' k lyudyam, dumaya o
tom,  kak  ispol'zovat' ih dlya svoego vozvysheniya; ona stremilas' teper' ne k
lyubvi, a k vlasti.
     Ee  glavnymi  vragami  byli  de  Gizy;  oni  sobiralis' pravit' stranoj
posredstvom yunoj korolevskoj chety.
     Katrin  s  ulybkoj smotrela na galantnogo Vidama; ona ispol'zovala ego,
chtoby  probudit'  revnost'  korolya,  no pozzhe reshila, chto on bol'she ne mozhet
byt'  polezen  ej.  Ona  oshiblas':  Vidam  byl  Burbonom,  a  Burbony vsegda
vrazhdovali s de Gizami.
     Pochemu  by  koroleve-materi  ne zaklyuchit' tajnyj soyuz s domom Burbonov,
napravlennyj  protiv  doma de Gizov? Esli de Gizy poteryayut vliyanie, nikto ne
budet  stoyat'  mezhdu  molodoj  korolevskoj  chetoj  i  korolevoj-mater'yu. CHto
kasaetsya  Marii  Styuart,  to  ona  eshche  rebenok;  Katrin  spravitsya  s nej v
otsutstvie kovarnyh rodstvennikov shotlandki.
     Ona  pozvolila  Vidamu tajno navestit' ee i podelilas' s nim nekotorymi
svoimi planami.
     - YA  hochu,  -  skazala  Katrin,  - chtoby vy dostavili moe pis'mo princu
Konde.
     Glaza  Vidama  stali  zadumchivymi  - Konde byl glavoj doma Burbonov. On
ponyal, chto oznachaet pros'ba Katrin.
     - Radi  vas  ya  gotov  na vse, - zayavil on, pocelovav ruku Katrin, - i,
sluzha vam, budu nadeyat'sya na nagradu.
     - U korolev ne prosyat nagrad, mes'e, - otvetila Katrin.
     - Madam, ya proshu ne korolevu, a zhenshchinu.
     Ona  ulybnulas';  v  ee  ulybke  tailos' obeshchanie. Katrin s neterpeniem
zhdala, kogda on vernetsya s otvetom.
     No k nej prishel ne Vidam.
     Pazh  soobshchil  Katrin,  chto gercog de Giz prosit nemedlenno prinyat' ego;
ona razreshila privesti k nej posetitelya.
     Dver'  otkrylas'  i  totchas  zahlopnulas'  za  gercogom;  plamya  svechej
drognulo   na   skvoznyake.   Katrin   uvidela  pered  soboj  samouverennogo,
muzhestvennogo de Giza; na ego obezobrazhennom shramom lice bluzhdala ulybka.
     - YA  proshu  Vashe  Velichestvo izvinit' menya za vtorzhenie, - skazal on. -
No... my uznali o predatel'stve.
     Ona  spokojno,  izuchayushche  posmotrela  na  gercoga.  Ee  lico ostavalos'
besstrastnym.
     - Vidam de SHartr arestovan.
     - Da? Pochemu?
     - Pri nem byli obnaruzheny bumagi, svidetel'stvuyushchie ob izmene.
     - Kakie bumagi?
     - Pis'mo princu Konde.
     - Zagovor? - skazala Katrin.
     - Boyus', da. Ego otpravyat v Bastiliyu.
     - YA ne otdavala podobnogo prikaza, - nadmenno zayavila ona.
     Mechenyj nizko poklonilsya.
     - Madam,  vas  reshili  ne  bespokoit'.  U menya est' order na ego arest,
podpisannyj korolem.
     Katrin kivnula.
     Ona  poterpela  porazhenie.  Ona ponyala, chto ee bor'ba s de Gizami budet
takoj  zhe  tyazheloj i dolgoj, kak bor'ba s Dianoj. Zavoevat' vlast' ne legche,
chem zavoevat' lyubov'.


     Iskusno  izmeniv  svoyu vneshnost' i zakutavshis' v plashch, Katrin pospeshila
po ulicam Parizha k mrachnomu zdaniyu Bastilii.
     Ona   vybrala   sumerki  dlya  etogo  vizita;  ej  bylo  vazhno  ostat'sya
neuznannoj.   Vzglyanuv   na   temnye  bashni  i  bojnicy  s  pushkami,  Katrin
vzdrognula.
     CHelovek   v  plashche,  slivavshijsya  so  stenoj,  shagnul  k  nej;  uslyshav
pochtitel'nyj golos, ona ponyala, chto ee uzhe zhdali.
     - Madam, vse gotovo.
     On  provel  ee cherez malen'kuyu dver' v temnyj koridor; oni podnyalis' po
lestnice  i  okazalis'  v novom koridore. Katrin oshchushchala zapahi tyur'my - tut
pahlo syrost'yu, plesen'yu, potom, krov'yu, smert'yu.
     Pod  nej  nahodilis' uzhasnye temnicy, gde lyudi borolis' za svoyu zhizn' s
krysami;  v  neposredstvennoj  blizosti  ot  Katrin  raspolagalis'  karcery,
obitateli  kotoryh  merzli  zimoj i zadyhalis' ot zhary letom; nizkie potolki
ne  pozvolyali  lyudyam  stoyat'  v  polnyj  rost.  Gde-to ryadom byla kamera dlya
doprosov  s  pristrastiem,  gde  muzhchiny  i zhenshchiny znakomilis' s "ispanskim
sapogom"  i  vodyanoj  pytkoj. No Vidam de SHartr, imevshij vliyatel'nyh druzej,
popal   v   sravnitel'no   komfortabel'noe   pomeshchenie;   on   zayavil,   chto
koroleva-mat' yavlyaetsya ego blizkim drugom.
     Zavtra  Vidama  otpustyat na svobodu; imenno poetomu Katrin organizovala
etot vizit.
     Ee  provodnik  ostanovilsya pered massivnoj dver'yu; on otper snachala ee,
potom druguyu dver', nahodivshuyusya za pervoj.
     - Vojdite,  madam,  -  skazal  muzhchina.  -  YA  podozhdu  snaruzhi. Vam ne
sleduet   ostavat'sya   zdes'  bolee  pyatnadcati  minut.  Syuda  mozhet  prijti
nadsmotrshchik; vashe prisutstvie budet trudno ob®yasnit'.
     - YA ponimayu, - skazala Katrin.
     Ona  voshla  v  kameru;  Vidam  vstal.  On bystro priblizilsya k Katrin i
poceloval ee ruku.
     Tusklyj  svet,  probivavshijsya  skvoz' uzkoe zareshechennoe okno, padal na
lico   uznika.   Katrin   pristal'no   posmotrela  na  Vidama.  Tri  mesyaca,
provedennye v tyur'me, izmenili oblik etogo cheloveka.
     - Kak horosho, chto vy prishli... Katrin, - skazal on.
     Ona  chut'  vzdrognula,  uslyshav, chto Vidam obratilsya k nej po imeni, no
on ne zametil etogo.
     - Zavtra vas osvobodyat, - skazala ona.
     - Zavtra!
     V ego golose zazvenela istericheskaya radost'.
     - I etogo dobilis' vy... moya koroleva.
     On  upal na koleni, snova vzyal ee ruku; Katrin pochuvstvovala, chto slezy
Vidama okropili ee kozhu.
     Nu  i  naglec! On imel bol'shoj uspeh u zhenshchin i schital sebya neotrazimym
serdceedom;  on  ne ponyal, chto Katrin de Medichi ne byla obychnoj zhenshchinoj. On
ne  mog  dogadyvat'sya  o  tom,  chto  ona  ispol'zovala  ego  dlya probuzhdeniya
revnosti  v  svoem  muzhe,  chto  teper',  kogda  on  ne  spravilsya  s prostoj
dostavkoj  pis'ma  svoemu  mogushchestvennomu  rodstvenniku,  on  stal ne nuzhen
Katrin,  chto  ego  osvobozhdenie  bylo  ocherednym  hodom  de  Gizov, reshivshih
posledit'  za nim na vole i snova pojmat' na chem-nibud' - vozmozhno, vmeste s
soobshchnikami;  on  ne  podozreval,  chto koroleva-mat' men'she vsego zhelaet ego
vyhoda iz tyur'my.
     Ona otstupila nazad, prislonilas' k holodnoj kamennoj stene.
     - Kak vy pronikli syuda? - shepotom sprosil on.
     - U menya mnogo vernyh druzej.
     - Da, - medlenno prosheptal on. - Da. Ponimayu.
     - Kogda  vas  vypustyat, za vami budut sledit', - bystro proiznesla ona.
- Vam sleduet pokinut' Franciyu.
     On priblizilsya k nej, i ona oshchutila shchekoj ego dyhanie.
     - Pokinut'  Franciyu! Vas... YA ne v silah postupit' tak, hot' eto i vasha
pros'ba.
     - |to budet mudrym postupkom, - skazala ona.
     Katrin uslyshala, kak on rezko vtyanul v sebya vozduh.
     - Vy hotite izbavit'sya ot menya?
     V  ego  golose  zvuchalo  otchayanie;  on  ni za chto ne hotel uezzhat'. Byl
soglasen   riskovat'   soboj.   Pochemu  net?  On  obladal  chestolyubiem.  Byl
psihologicheski ne gotov k izgnaniyu.
     - Vy  okazhetes'  pod  podozreniem,  -  skazala ona. - Za vami ustanovyat
nablyudenie.
     - Nadeyus', vy ne schitaete, chto ya boyus' opasnosti?
     - YA dumayu, chto vam sleduet uehat'. Otpravlyajtes' v Italiyu.
     - YA chuvstvuyu, chto moya zhizn' zdes'... ryadom s vami... v sluzhenii vam...
     Ona snova prizhalas' k stene, no on opyat' priblizilsya k Katrin.
     - Tut  neobhodimo  mnogoe sdelat', - skazal Vidam. - Korol' molod, i on
-  vash  syn.  Malen'kaya  koroleva...  ona  eshche  rebenok. Vy i ya... s pomoshch'yu
drugih  lyudej...  my mozhem natravit' protestantov na etih vyskochek de Gizov.
U  menya  est'  novosti.  YA  ne  sidel  tut  bez  dela. YA razrabatyval plany.
Protestanty rvutsya v boj. Oni lish' zhdut poyavleniya vozhdya.
     - I vy stanete etim vozhdem? - sprosila ona besstrastnym tonom.
     - Vy, Katrin, - regent Francii. Vy dolzhny pravit' etoj stranoj.
     - A  vy...  budete  rabotat'  na  menya... sluzhit' mne... kak by ni byla
velika opasnost'?
     - YA  vsegda  budu  sluzhit'  tol'ko  vam.  Ne otsylajte menya proch'. Dvor
videl  nashu  krepkuyu  i  nezhnuyu druzhbu. Katrin, lyudi svyazyvayut nashi imena. YA
mog by rasskazat' mnogie sekrety...
     Ona zasmeyalas'.
     - My vsego lish' druz'ya, i ne bolee togo.
     - Kto  v  eto  poverit?  Vy  vidite,  kak  ya predan vam. Vy dolzhny radi
sohraneniya  svoego  lica  ostavit'  menya ryadom s vami. Klyanus', ya tak sil'no
vlyublen v vas, chto pojdu na vse radi togo, chtoby nahodit'sya ryadom s vami.
     - Teper'  poslushajte  menya,  -  skazala  Katrin,  -  ya  ne  mogu  zdes'
zaderzhivat'sya.  Zavtra  vas  vypustyat  na  svobodu. My vstretimsya, no tajno.
Pover'te  mne,  shpiony  de  Giza  budut  sledit'  za  vami.  Prihodite, esli
smozhete, v eto zhe vremya v dom brat'ev Rudzheri. Znaete ego! On stoit u reki.
     - V eto zhe vremya, - povtoril on i dobavil: - Da, ya znayu ih dom.
     - YA   budu   zhdat';   my  pobeseduem  o  budushchem  za  bokalom  horoshego
ital'yanskogo vina.
     On hotel pocelovat' ee v guby, no ona protyanula emu ruku.
     On sklonilsya nad nej; Katrin povernulas' i bystro vyshla iz kamery.


     Katrin  sidela  v svoej komnate. Ona poprosila, chtoby ee ostavili odnu.
Posmotrev  v  zerkalo,  ona uvidela polneyushchuyu zhenshchinu, kotoraya ne otlichalas'
krasotoj  dazhe  v molodosti; u nee byli grubovatye cherty lica, blednaya kozha,
hitryj rot i sverkayushchie chernye glaza.
     |to  byl  vazhnyj  den'  ee  zhizni. Proshlo tri mesyaca s teh por, kak ona
poteryala  lyubimogo  cheloveka,  no  eta  tragediya uzhe byla pozadi. Ona dolzhna
smotret'  v budushchee. Vchera vecherom, v sumerkah, ona posetila dom u reki; tam
ona   vstretilas'  s  chestolyubivym  molodym  chelovekom,  zhelavshim  stat'  ee
lyubovnikom. |tot Vidam de SHartr imel bol'shie plany.
     Ona  govorila  s  nim  spokojno, dobrozhelatel'no, s nezhnost'yu v golose;
oni pili vino.
     Oni   obsuzhdali   puti   ustraneniya   mogushchestvennyh   de   Gizov.  Oni
dogovorilis' vstretit'sya snova etoj noch'yu.
     Na  hitryh  gubah  poyavilas'  ulybka;  Katrin ponyala, chto dushevnaya bol'
pritupilas'.  Ej  predstoyalo  sdelat'  tak  mnogo.  Ona  posmotrela na shkaf,
stoyashchij  v  uglu komnaty. Tol'ko ona odna znala ego sekrety. V nem hranilas'
smert' dlya vragov Katrin de Medichi.
     Mnogo  let  ona  planirovala  ubijstvo  Diany, no sejchas byla spokojna.
Katrin  videla,  chto  ubivat'  Dianu  bessmyslenno.  Popolnyaya  vse  eti gody
soderzhimoe  shkafa,  ona  dumala ob ubijstve; sejchas ubijstvo stalo chast'yu ee
zhizni,  sredstvom, vsegda nahodivshimsya pod rukoj, zhdavshim momenta, kogda ono
smozhet posluzhit' ej.
     Ona  ne byla tak schastliva, kak mogla by byt', esli by Genrih lyubil ee,
no ona ispytyvala priliv sil. Znala, chto ee zhdet ser'eznaya bitva.
     Ona  dast  boj  de  Gizam,  kazavshimsya  vsemogushchimi. Na trone nahodilsya
boleznennyj  Francisk.  Kak  dolgo  on  smozhet  prozhit'?  Zatem pridet chered
Karla.  On  byl  eshche mal'chikom, ego vospitanie kontrolirovalos' mater'yu. Ona
najdet  emu  guvernera-ital'yanca.  V ee soznanii mel'knulo odno lico. Da ona
znala,  kogo  ona  priglasit  na  etu  rol';  Karl privyknet k obrazu zhizni,
kotoryj  koe-kto  nazyval  nenormal'nym.  On ne otlichalsya bol'shoj fizicheskoj
siloj,  byl  kapriznym...  no poddayushchimsya vliyaniyu. Ona ne hotela, chtoby Karl
zhenilsya,  odnako,  esli eto proizojdet, on ne dolzhen zavodit' detej. Poka na
trone  budet  Karl,  ego  mat'  smozhet pravit' stranoj. Posle Karla nastanet
ochered'  ee  lyubimogo  Genriha, kotoryj budet schastliv sluzhit' materi, kak i
ona - emu.
     Vlast'  manila  Katrin;  ej pridetsya borot'sya za nee, prizvav na pomoshch'
ves'  um  i  kovarstvo  Medichi, dvigayas' okol'nymi putyami. Ona ovladela etim
iskusstvom za gody unizhenij. Ona predvkushala takuyu bor'bu.
     Madalenna postuchala v dver'.
     - Vojdi.
     Glaza Madalenny byli shiroko raskrytymi, lico - blednym.
     - Ty hochesh' chto-to soobshchit' mne?
     - Uzhasnye novosti, madam.
     - Kakie?
     - Vidam de SHartr byl vchera vypushchen iz Bastilii.
     - Razve eto uzhasnaya novost'?
     - Madam...  vy ne doslushali. On umer... etoj noch'yu. On hodil v gorod...
i, vernuvshis', sil'no zabolel. On umer v polnoch'.
     Madalenna  ispuganno  smotrela na svoyu gospozhu, kotoraya podnesla platok
k glazam.
     - Madam,  -  probormotala  Madalenna,  -  ya  hochu vyrazit' moe glubokoe
sochuvstvie.
     Katrin otvetila, ne otnimaya platok ot lica:
     - Ty mozhesh' idti, Madalenna. Ostav' menya... ostav' menya...
     Kogda  dver'  zahlopnulas'  za  Madalennoj,  Katrin  zatknula  sebe rot
platkom, chtoby sderzhat' sotryasavshij ee smeh.
     Sochuvstvie  Madalenny!  Vozmozhno,  i  drugie  obitateli dvorca pozhaleyut
zhenshchinu, poteryavshuyu, po ih mneniyu, lyubovnika.
     Bednyaga  Vidam,  podumala ona. |to - konec tvoego flirta s korolevoj, a
takzhe  blestyashchej  kar'ery,  kotoruyu ty zaplaniroval dlya sebya. Ty stal pervym
chelovekom, uznavshim, skol' nerazumno ignorirovat' zhelaniya Katrin de Medichi.
     Ona   ispytyvala   priyatnoe   vozbuzhdenie.   Mysli  ob  ubijstve  dolgo
presledovali  ee;  teper' ona podchinila ih sebe. Ona mnogoe ponyala. Budushchee,
blestyashchee  i slavnoe, zhdalo ee; ona mogla dobit'sya zhelaemogo. Ona dolgo byla
zhertvoj   svoih   chuvstv  -  strastnoj,  impul'sivnoj,  sovershavshej  oshibki.
Vlyublennoj.
     No teper' ona byla svobodna. Vlyublennaya Katrin de Medichi umerla.

Last-modified: Sun, 26 Oct 2003 09:47:38 GMT
Ocenite etot tekst: