el'no, chto stil'
ego  zhizni  dostatochno  roskoshen dlya Anny d'|tamp? Boyus', korol' privil etoj
zhenshchine vkus k bogatstvu.
     Genrih  nikogda  ne  lyubil  spletni,  dazhe  o  ego vragah. On nichego ne
otvetil  zhene.  On  sam  snyal  kamzol  i  perekinul ego cherez spinku kresla.
Napravlyayas'  k  zhene,  on  ne  bral  s  soboj  slug.  Vse,  chto otnosilos' k
ispolneniyu  supruzheskogo  dolga,  on  delal  stydlivo.  On  prihodil v pokoi
Katrin, tochno v bordel'. U Diany on chuvstvoval sebya, kak doma.
     Kogda  Katrin  zamechala  eto,  v  ee  dushe  podnimalas'  yarost', no ona
nauchilas'  bystro  podavlyat'  ee.  Ona  pomnila  o  tom, chto kogda-nibud' ej
vozdastsya za vse unizheniya.
     Genrih,  vozmozhno,  ne  lyubil  spletni, no Katrin videla - muzh hotel by
znat',  gde  de  SHabo  nahodit  den'gi,  neobhodimye dlya togo, chtoby zhit' na
shirokuyu  nogu.  On  obyazatel'no  peredast Diane to, chto uslyshit ot Katrin, a
ego  lyubovnica  sdelaet  tak,  chtoby  eta  informaciya  stala cirkulirovat' k
neudovol'stviyu  Anny.  Vozmozhno,  togda  Anna,  v  svoyu  ochered',  podstroit
kakuyu-nibud'  nepriyatnost'  Diane.  Katrin  ochen'  nadeyalas'  na  eto; chtoby
dostavit' ogorchenie Diane, stoilo nemnogo potrudit'sya.
     - Ego  otec,  ya  slyshala, udachno zhenilsya, - prodolzhila Katrin. - Macheha
de  SHabo  ne tol'ko bogata, ona takzhe moloda i krasiva. Veroyatno, imenno ona
daet vozmozhnost' molodomu cheloveku zhit' pri dvore tak, kak on zhivet.
     Katrin  posmotrela  na  Genriha s mol'boj vo vzglyade. Ona govorila emu:
"Vidish',  ya mogu uznavat' obo vsem proishodyashchem. Esli ty sblizish'sya so mnoj,
moj dorogoj, ty pojmesh', kak ya mogu sluzhit' tebe".
     - Kak  eto  na  nego pohozhe! - s prezreniem v golose zayavil Genrih. - YA
veryu, chto on sposoben zhit' na den'gi machehi.
     On zadul svechi i leg v postel'.
     Katrin,  kak  vsegda, trepetala; ona staralas' ne dumat' o tom, chto ona
videla skvoz' dyru, soedinyavshuyu v Sent-ZHermene ee komnatu s pokoyami Diany.


     Volnenie  ohvatilo  dvor; korol' razdrazhenno zagovoril o proisshedshem so
svoim  novym  lyubimchikom,  d'|ngenom.  Madam d'|tamp i ee lyubovnik, de SHabo,
ispytyvali  yarost'  i  strah.  Katrin  derzhalas'  besstrastno,  no  ee  dusha
likovala.  Ona  sygrala  svoyu  lyubimuyu  rol'.  Ej  udalos' vyzvat' skandal i
ostat'sya  pri etom v teni. Sejchas ona naslazhdalas' rezul'tatom svoih trudov,
o kotoryh nikto ne dogadyvalsya.
     Delo kasalos' de SHabo i samogo dofina.
     Proizoshlo  sleduyushchee:  okruzhennyj  pridvornymi, chlenami reformistskoj i
katolicheskoj  partij,  Genrih  uvidel  vozle sebya de SHabo. Lyubovnik Anny byl
odet  tak zhe velikolepno, kak i dofin. Genriha ohvatila nenavist' k de SHabo.
Pered  nim  stoyal  shchegol', obmanyvavshij korolya s zhenshchinoj, kotoruyu Genrih ne
vynosil, poskol'ku ona byla vragom Diany.
     Vspomniv  besedu  s  Katrin,  Genrih  vnezapno  ne  smog  uderzhat'sya ot
voprosa:
     - Kak  eto  vam,  de  SHabo, udaetsya tak roskoshno odevat'sya? YA znayu, chto
vashe zhalovan'e ne ochen' veliko.
     De SHabo, smutivshis', otvetil:
     - Moya macheha ni v chem mne ne otkazyvaet. Ona ves'ma shchedra.
     Genrih pozhal plechami i otvernulsya.
     Diana,  nahodivshayasya  ryadom, totchas ponyala, chto da SHabo zdorovo oploshal
s  otvetom;  ona  uvidela  v etom shans pustit' spletnyu o poslednem lyubovnike
Anny d'|tamp.
     S podachi Diany sredi chlenov katolicheskoj partii popolz sluh.
     - Moya  dorogaya, de SHabo priznalsya dofinu v tom, chto on yavlyaetsya blizkim
drugom svoej machehi.
     - Ona  ego  soderzhit!  Nu konechno, ved' on tak krasiv. |tot starik, ego
otec, uzhe, verno, ni na chto ne sposoben.
     Kogda  de  SHabo  uznal,  kak  istolkovali  ego  slova,  on  pospeshil  v
otcovskij  dvorec. Emu udalos' ubedit' starika, chto eta spletnya ni na chem ne
osnovana.  Vernuvshis'  v  korolevskij  dvor,  de  SHabo reshil vo chto by to ni
stalo otomstit' za oskorblenie.
     Teper'  volnenie  ohvatilo  partiyu  katolikov. Diana ne ozhidala, chto de
SHabo  proyavit  takuyu neprimirimost'. Glupec zayavil, chto ne uspokoitsya do teh
por,  poka  klevetnik  ne predstanet pered nim na arene dlya turnirov. Ego ne
pugalo to, chto etimi slovami on brosal vyzov nasledniku prestola.
     Ostavshis'   odna,   Katrin   zasmeyalas'.  Genrih  okazalsya  v  nelovkom
polozhenii.  I  kto  byl  v  etom  vinoven? Diana! Razve ne ona pustila sluh,
kotoryj  vynudil  de  SHabo  potrebovat'  udovletvoreniya?  Lyudi govorili, chto
iz-za  nenavisti  madam Diany k Anne d'|tamp dofin popal v krajne nepriyatnuyu
situaciyu. Oni ne znali, chto semya razdora bylo brosheno krotkoj Katrin.
     Uzhasnoe  polozhenie!  |tot glupec de SHabo, govorila sebe Diana, rvetsya v
boj.  Zakon  zapreshchaet brosat' vyzov nasledniku prestola. De SHabo dolzhen eto
znat'.  On  ne  smeet  zayavlyat' vsluh o svoem zhelanii poluchit' satisfakciyu -
hot' on i ne proiznosil imya Genriha, vse znali, kogo on imeet v vidu.
     Nahodchivaya  Diana prinyalas' iskat' kozla otpushcheniya, ona ostanovila svoj
vybor  na Franciske de Vivonne, krasivom molodom cheloveke, imevshem reputaciyu
doblestnogo  voina. Ego schitali luchshim fehtoval'shchikom i borcom Francii. Odno
vremya  on  byl  lyubimcem  korolya;  odnako, buduchi chelovekom chestolyubivym, on
predpochital   nezhit'sya  v  luchah  podnimayushchegosya  solnca,  izbegaya  blizosti
zahodyashchego  svetila.  Takoj  chelovek  ohotno  uhvatitsya  za  shans  zasluzhit'
blagodarnost' budushchego korolya.
     Diana  poslala  za  de  Vivonnom  i  podelilas' s nim svoimi zhelaniyami;
vecherom  togo  zhe  dnya,  kogda vsya kompaniya otuzhinala i pridvornye zapolnili
banketnyj zal Le Turnel', de Vivonn podoshel k de SHabo i vzyal ego pod ruku.
     - Mes'e  de  SHabo, - gromko zayavil on, - do menya doshli sluhi o tom, chto
vy hotite zashchitit' svoyu chest' i srazit'sya s obidchikom.
     V  zale  vocarilas' grobovaya tishina. De SHabo vspyhnul, potom poblednel.
Sidevshij  v  kresle  korol'  podalsya  vpered,  nahmuriv  brovi. Anna d'|tamp
pobelela.  Lico Genriha stalo alym; Katrin, natyanuv na sebya masku izumleniya,
s trudom sderzhivala razbiravshij ee smeh.
     Nakonec de SHabo zagovoril.
     - |to  verno, chto obo mne pustili lzhivye sluhi. YA ne uspokoyus', poka ne
poluchu udovletvorenie ot klevetnika.
     Lico  Genriha  stalo teper' puncovym; Katrin s ogorcheniem zametila, chto
on  posmotrel  na  Dianu - tak on glyadel na nee v yunosti, kogda ne znal, kak
emu  postupit'.  Katrin otdala by vse na svete radi togo, chtoby on posmotrel
tak na nee!
     De  Vivonn,  obretya  uverennost'  v  tom,  chto  emu  udalos'  zavladet'
vseobshchim vnimaniem, narushil tishinu:
     - YA  -  etot  chelovek,  de  SHabo. |to mne vy cinichno pohvastalis' svoej
postydnoj pobedoj, ot kotoroj pozzhe sochli nuzhnym otkazat'sya.
     De SHabo vyhvatil shpagu iz nozhen.
     - Vy lzhete!
     Totchas de Vivonn skrestil svoyu shpagu so shpagoj de SHabo.
     - YA  govoryu  pravdu.  Poslushajte, vy zayavlyali, chto zhelaete otomstit' za
klevetu. Vot vash shans...
     Korol' podnyalsya s kresla.
     - Stop!  Podojdite  ko  mne,  vy oba. Kak vy posmeli stol' besceremonno
skrestit' shpagi v nashem prisutstvii!
     Oni ubrali shpagi i zamerli pered korolem.
     - YA  bol'she ne zhelayu slyshat' ob etom dele! - skazal Francisk. - Vy menya
utomili. Esli vy dorozhite svoej svobodoj, ne ssor'tes'.
     Muzhchiny, nizko poklonivshis', smeshalis' s tolpoj.
     Francisk  zametil,  chto  Anna  poteryala svoyu nevozmutimost'. Ee ohvatil
strah.  Ona  byla  vlyublena;  samyj  iskusnyj duelyant strany brosil vyzov ee
vozlyublennomu. Govorili, chto vseh protivnikov de Vivonna postigla smert'.
     Katrin,  sledivshaya  za  Annoj, ponimala ee chuvstva. Ved' i ona, Katrin,
byla  vlyublena.  Ona perehvatila vzglyad Anny, ustremlennyj na Dianu i polnyj
nenavisti.   Diana  bezmyatezhno  ulybalas'.  Ona  polagala,  chto  ej  udalos'
oderzhat'  pobedu.  Kogda-nibud',  podumala  Katrin, ty, Diana, zabudesh' vkus
triumfa, tebe ostanetsya lish' gorech' porazheniya.
     - Hvatit   glupostej!   -   zakrichal  Francisk.  -  Pust'  syuda  vojdut
muzykanty, my budem tancevat'.


     Anna  rashazhivala vzad-vpered po komnate korolya, kotoryj glyadel na nee,
lezha  na  krovati.  Ee  svetlye  volnistye volosy byli v besporyadke, odin iz
ukrashavshih  ih cvetkov s®ehal k uhu. Volnenie delalo zhenshchinu eshche prekrasnej.
Ona  uzhe  ne  byla molodoj. Anna nikogda ne poteryaet svoyu krasotu i obayanie,
podumal   korol'.   Emu   nravilos'   nablyudat'   za  nej,  kogda  ona  byla
obespokoennoj,   vstrevozhennoj.   Sejchas   ona   kazalas'   uyazvimoj,  bolee
chelovechnoj,  chem  obychno.  Vozmozhno,  ee  volnuet  molodost' de SHabo, no ona
ponimaet,  chto  mogushchestvo  korolya  gorazdo vazhnee - ono daet ej vozmozhnost'
naslazhdat'sya vnimaniem yunogo lyubovnika.
     On  vspominal;  kakoj  ona  byla  v  raznyh  nastroeniyah,  v  razlichnyh
situaciyah.  V pervye mesyacy ih lyubvi ona byla obvorozhitel'na; on vostorgalsya
ee  sovershennym  telom  i ostrym umom. Ona otkryvala novye radosti cheloveku,
schitavshemu,  chto  on  isproboval  vse.  Teper'  nad  nim  navisla  starost';
priblizhenie  etogo  chudovishcha  uskoryalos' zloveshchej bolezn'yu, ot kotoroj on ne
mog  izbavit'sya. On podumal ob Anne, sohranyavshej energiyu molodosti s pomoshch'yu
de  SHabo,  de  Nansi.  On ne somnevalsya v tom, chto, zateyav rassledovanie, on
uslyshal  by  i  drugie  imena.  No on ne zhelal znat' ih. Ona byla chast'yu ego
zhizni  -  toj  chast'yu,  bez kotoroj on ne mog obojtis'. Luchshe bylo zakryvat'
glaza  na  to,  chto on ne mog licezret', ostavat'sya v nevedenii otnositel'no
nepriyatnyh emu veshchej.
     Uznavaya  ob  ee  izmenah,  on  lish'  pozhimal  plechami.  V  lyubom sluchae
polozhenie Anny bylo shatkim. Ona boyalas' smerti korolya, a ne ego gneva.
     Vot,  dumal Francisk, tragediya stareniya. Ej podverzheny v ravnoj stepeni
koroli  i  nishchie.  Kto  by poveril dvadcat' let tomu nazad, chto ya, Francisk,
korol'  Francii,  pozvolyu  zhenshchine  obmanyvat'  menya!  Da  eshche pri etom budu
predavat'sya samoobmanu!
     Genrih,  budushchij korol' - kak by on povel sebya v takoj situacii? Mog li
on  stat'  zhertvoj izmeny? Nikogda! Francisk vspomnil druguyu Annu, s kotoroj
on  flirtoval v molodosti; on hotel ee soblaznit'. Pozzhe on uvidel ee v Kale
-  chernoglazaya,  krasivaya, ona gordilas' tem, chto stanet korolevoj. |ta Anna
lishilas'  svoej  golovy,  potomu  chto  anglijskij  korol'  zapodozril  ee  v
nevernosti  - ili sdelal vid, chto zapodozril. Zatem byla yunaya Katrin Govard;
korol'  lyubil  ee,  no i ona ne sumela sohranit' svoyu golovu. Esli by korol'
Francii  pohodil  na  anglijskogo  korolya,  ego  Anna ne posmela by zavodit'
lyubovnikov.  No uvy! - ili on, naprotiv, dolzhen radovat'sya etomu? - Francisk
Pervyj  sil'no  otlichalsya ot Genriha Vos'mogo. Teper' ih ob®edinyali dve veshchi
-  starost'  i  bolezni.  Govorili,  chto  nyneshnyaya  zhena Genriha Anglijskogo
yavlyaetsya  skoree ego sidelkoj, nezheli suprugoj. CHto zh, on, Francisk, obladal
mnogimi  nedostatkami,  no  sredi  nih ne bylo licemeriya. Sposobnost' videt'
sebya  so  storony  byla  razvita  v  nem, pozhaluj, dazhe chrezmerno. Poroj ona
dostavlyala emu neudobstva.
     On poprosil Annu podojti k nemu i popravit' blagouhayushchie podushki.
     - Tak luchshe? - sprosila ona. - Teper' tebe udobno, moj lyubimyj?
     On poceloval ee ruku.
     - Skol'ko  let  ya  lyublyu  tebya? - sprosil korol'. - |to nachalos' eshche do
ispanskogo plena.
     CHerty  ee  lica  stali  bolee  myagkimi. Pomnit li ona dni ih strasti? -
podumal Francisk.
     - Ty  pisal mne stihi v ispanskoj tyur'me, - skazala ona. - YA nikogda ne
zabudu ih.
     - Dumayu,  professional'nyj  rifmoplet  delal  by  eto  luchshe. Naprimer,
Maro.
     - Maro  sochinyaet  stihi  dlya vseh. Stihi, napisannye vlyublennym dlya ego
izbrannicy, imeyut osobuyu cennost'.
     Ona ubrala volosy so lba Franciska i prodolzhila.
     - Moj dorogoj, eta duel' ne dolzhna sostoyat'sya.
     - Pochemu?
     On reshil, chto ustupit Anne, no snachala napugaet ee.
     - Ona  prineset  lyudyam  udovol'stvie. Razve ya ne govoryu vsegda, chto oni
nuzhdayutsya v razvlecheniyah?
     On ulybnulsya Anne.
     - YA  postoyanno starayus' pridumyvat' novye razvlecheniya dlya pridvornyh. A
eto poyavilos' samo soboj. Publichnoe edinoborstvo. CHto mozhet byt' luchshe?
     - |to budet ubijstvom.
     - Lyudi  obozhayut  krovoprolitiya!  Ty  tol'ko  predstav'  sebe,  dorogaya.
Kto-to  postavit  na de SHabo, kto-to - na de Vivonna. Igra! Duel'! YA uveren,
chto  pobeditelem  stanet  mes'e  de  Vivonn.  On  dejstvitel'no, lyubov' moya,
luchshij  fehtoval'shchik Francii. YA prevoshodil ego v masterstve... kogda-to. No
uvy! YA postarel, i drugie zanyali moe mesto...
     Anna  prishchurilas';  glaza korolya goreli. Ona znala, chto on vidit sejchas
ee  zanimayushchejsya  lyubov'yu s de SHabo. Odnazhdy on uzhe zastal ee s de Nansi. On
poluchit  udovol'stvie, kogda luchshij fehtoval'shchik Francii ub'et ee lyubovnika.
De Vivonn otomstit ne tol'ko za dofina, no i za korolya.
     - |to budet ubijstvom, - povtorila ona.
     - O,  lyubov'  moya,  ty  nedoocenivaesh'  de SHabo. On daleko ne trus i ne
poprosit poshchady na pervoj zhe minute boya.
     - Konechno, on ne trus! - s goryachnost'yu v golose podtverdila Anna.
     - On, nesomnenno, proyavit sebya s luchshej storony, - skazal korol'.
     - Da, no vse ravno eto budet ubijstvom.
     - Ne  rasstraivajsya,  lyubov'  moya.  Molodoj  glupec sam postavil sebya v
takoe  polozhenie.  Nu i chto s togo, chto on - lyubovnik svoej materi? Kogo eto
kasaetsya?
     - Machehi! - skazala Anna.
     - Materi...  machehi...  mne  net  do etogo dela. Emu ne sledovalo vesti
sebya tak glupo. Ne sledovalo mechtat' o mesti.
     - |to estestvennoe zhelanie.
     - Kak  trogatel'no,  chto  ty  zastupaesh'sya za molodogo glupca, dorogaya.
Pytaesh'sya spasti ego zhizn'.
     - YA dumayu o dome Valua, - skazala Anna.
     On podnyal brovi.
     - Ob®yasni.
     - Tebe izvestno, chto de Vivonn tut ni pri chem. Zadeta chest' dofina.
     - Nu i chto?
     - To,  chto  drugoj  chelovek budet zashchishchat' chest' Valua, unizitel'no dlya
korolevskogo doma.
     - Odnako de SHabo schitaet, chto ego chest' nuzhdaetsya v otmshchenii.
     - On molod i goryach.
     Korol' lukavo posmotrel na Annu.
     - S  etim  ya  soglasen;  pohozhe,  imenno  po etoj prichine on pol'zuetsya
blagosklonnost'yu nekotoryh osob.
     - Francisk,  ty dolzhen zapretit' etu duel'. Ona ne mozhet sostoyat'sya bez
tvoego razresheniya. YA umolyayu tebya ne davat' ego.
     V  ee  golubyh  glazah  poyavilis'  slezy; otchayanno b'yushcheesya serdce Anny
kolyhalo  roskoshnyj  korsazh.  Bednaya  Anna!  Pohozhe,  ona sil'no lyubit etogo
krasavchika.  Ona  prosit sohranit' emu zhizn', kak kogda-to prosila otdat' ej
brillianty madam de SHatobrian.
     Ona   brosilas'  k  nemu,  pocelovala  ego  uveshannuyu  perstnyami  ruku,
prizhalas' shchekoj k grudi Franciska.
     Zabavno,  podumal  on.  Favoritka korolya umolyaet ego sohranit' zhizn' ee
vozlyublennomu.  Margarita  mogla  by  opisat'  podobnuyu  situaciyu v odnom iz
svoih romanov.
     On  provel  rukoj  po  nezhnoj shee Anny, slovno otsekaya mechom prelestnuyu
golovu ot velichestvennyh plech.
     - CHto eto znachit? - sprosila ona.
     - YA podumal o moem starom druge, korole Anglii.
     Ona  vnezapno  rassmeyalas'.  Ee soobrazitel'nost' vsegda voshishchala ego.
On  znal  vse.  De  SHabo  byl  ee  lyubovnikom;  ona  prosila spasti molodogo
cheloveka, potomu chto nuzhdalas' v nem.
     On tozhe zasmeyalsya.
     - Dorogoj  Francisk!  -  skazala  ona.  -  Esli by my mogli nachat' nashu
sovmestnuyu  zhizn' zanovo! YA by hotela vernut' vecher nashej pervoj vstrechi. Ty
ego pomnish'?
     On  pomnil.  Ni  odnu  zhenshchinu  on  ne  lyubil tak, kak Annu d'|jlli. On
starel,  emu  ostalos'  zhit' nedolgo. Glyadya na ego lico, Anna dumala o svoem
budushchem, kotorogo boyalas'.
     Ona pril'nula k nemu.
     - Francisk... YA hochu, chtoby my byli schastlivy.
     Ona  tak  mnogo  dala i prodolzhala davat' emu; vzamen etogo ona prosila
sohranit'  zhizn'  ee  lyubovniku.  Mog  li  Francisk,  samyj  velikodushnyj iz
muzhchin, otkazat' ej?


     V   poslednie   mesyacy   etogo   goda   korolevskij   dvor  prebyval  v
rasteryannosti.  Staryj  poryadok  umiral.  Lyudi  gadali, kakie peremeny sulit
poyavlenie na trone novogo korolya.
     Anna,  spasshaya  svoego  lyubovnika  - Francisk zapretil emu i de Vivonnu
srazhat'sya  na  dueli  - naslazhdalas' korotkoj peredyshkoj. ZHenshchina znala, chto
ona  prodlitsya  nedolgo.  Korol'  vse chashche i chashche stradal ot recidivov svoej
bolezni;  teper'  on  provodil  v  odnom  meste ne bolee neskol'kih dnej. On
chasto   ohotilsya,   hotya   slabost'   ne   pozvolyala  emu  poluchat'  bol'shoe
udovol'stvie  ot etogo zanyatiya. Odnako on govoril, chto esli bolezn' pomeshaet
emu  sest'  v  sedlo,  on prikazhet, chtoby ego povezli v lesa. Anna ezhednevno
molilas'  za  ego  zdorov'e.  Partiya  reformistov ispytyvala neuverennost' v
zavtrashnem dne, a katoliki zhdali ego s nadezhdoj.
     Katrin  voodushevil  incident  s de SHabo, lovko sprovocirovannyj eyu. Ona
oshchushchala,  chto  pri  zhelanii mozhet prevrashchat' lyudej v marionetok, chuvstvovala
sebya kuklovodom.
     Ona  zhazhdala  vlasti.  Ona  dob'etsya  ee  s  pomoshch'yu  hitrosti. Esli ej
otkazano  v lyubvi muzha i detej, pochemu ne kompensirovat' eto putem obreteniya
vlasti?
     Ona umela dejstvovat', ostavayas' v teni.
     Katrin  nablyudala  za  tem,  kak  slabeet  s  kazhdym  dnem  korol'. Ona
zabotilas'  o  nem,  opekala,  proyavlyala  goryachee  zhelanie  sluzhit'  emu.  I
ulybalas',  dumaya  o  tom,  kak mudro ona postupila, podruzhivshis' s Dianoj -
blagodarya  perezhitomu  unizheniyu  teper' u nee byli deti, i ona, v otlichie ot
neschastnoj  Anny d'|tamp, mogla ne boyat'sya smerti Franciska. |ti deti - plod
mudrosti  i  rascheta  -  byli  garantami  ee bezopasnosti. Teper' ej ne nado
bylo, kak kogda-to, umolyat' korolya.
     Po  prihoti  bespokojnogo Franciska dvor metalsya po strane. Odna nedelya
-  v  Blua,  drugaya  -  v  Ambuaze,  zatem  pereezd  iz  Losha v Sent-ZHermen,
vozvrashchenie v Le Turnel' i Fontenblo. Potom... vse snova.


     V  fevrale,  vozvrativshis'  iz  Manta,  dvor  obosnovalsya  v  zamke  La
Rosh-Gijon.  Zdes'  korolevskaya svita zaderzhalas' na nekotoroe vremya - metel'
ne  utihala,  tuchi  zavolokli  nebo. V ogromnyh kaminah polyhal ogon'; Anna,
Katrin  i drugie chleny Uzkogo Kruga lomali golovu, pytayas' otvlech' korolya ot
grustnyh myslej.
     Oni  sochinyali  p'esy,  ustraivali  maskarady,  zatevali  igru v kosti i
karty,  davali  baly,  dlya  kotoryh  zakazyvalis'  neobyknovennye  plat'ya  i
kostyumy.  No korol' po-prezhnemu handril; ego besila neobhodimost' ostavat'sya
v  odnom  meste,  on nuzhdalsya v dvizhenii. Nastroenie korolya peredavalos' ego
priblizhennym.  Oni  stoyali neveselymi gruppami, sprashivaya sebya i drug druga,
kak  razveyat'  skuku.  Katrin  oni napominali izbalovannyh izobiliem igrushek
detej.  Diana  i  Genrih  tozhe  nahodilis'  tut,  Katrin bylo vse ravno, gde
ostanovilsya  dvor  -  v Le Turnele, Loshe, Fontenblo ili La Rosh-Gijone. CHasy,
kogda  dofin zanimalsya lyubov'yu s Dianoj, prinosili stradaniya dofine. Nadezhda
vozrozhdalas'  v  Katrin, kogda ceremoniya trebovala, chtoby Genrih sidel ryadom
so  svoej  zhenoj  ili  tanceval  s  nej. On po-prezhnemu prihodil v ee pokoi,
chtoby   ispolnit'   supruzheskij   dolg  -  eti  svidaniya  byli  odnovremenno
sladostnymi i gor'kimi. Vsegda i povsyudu s nadezhdoj sosedstvovala revnost'.
     Dvor  byl  zavalen  snegom; on lezhal tolstym sloem vdol' kamennyh sten.
Nikogda  eshche  staryj zamok ne kazalsya takim mrachnym. V dushe korolya narastalo
razdrazhenie,  poroj  on  prihodil  v  yarost'  iz-za pustyakov, kotorye ran'she
mogli lish' zastavlyat' ego dobrodushno povorchat'.
     Korol'  i  pridvornye tol'ko chto plotno poeli; starikov potyanulo v son,
molodezh'  zhazhdala vesel'ya. Pochemu by korolyu ne otpravit'sya v svoi pokoi i ne
pospat'  tam  - vozmozhno, s odnoj ili dvumya krasivymi devushkami? - predlozhil
odin iz molodyh druzej d'|ngena.
     Graf grustno otvetil, chto korol' uzhe ne tot muzhchina, kakim on byl.
     - Podojdi  syuda,  moya  dorogaya  Katrin,  posidi ryadom so mnoj, - skazal
Francisk.  -  Ty mozhesh' predlozhit' nam kakuyu-nibud' igru, sposobnuyu razveyat'
skuku? Pozhaluj, iz vseh moih zamkov sil'nee vsego ya nenavizhu La Rosh-Gijon.
     Katrin  posmotrela  na  Annu,  sidevshuyu  po druguyu ruku ot korolya. Anna
pozhala plechami. Segodnya korol' vyglyadel kak ochen' bol'noj chelovek.
     - Sir,  nam  ostaetsya tol'ko smotret' na sneg i radovat'sya tomu, chto my
nahodimsya v teplom zamke, a ne na holode, - skazala Katrin.
     - Ditya  predlagaet  radovat'sya  tem  pustyakam,  chto eshche dostupny mne! -
zayavil  korol'.  -  V  dni  moej  molodosti my ustraivali slavnye turniry na
snegu.
     - Sir, pust' sejchas sostoitsya turnir! - voskliknula Katrin.
     - Uvy! YA slishkom star, chtoby prinyat' v nem uchastie.
     - Smotret'  na  poedinok  priyatnee,  chem  srazhat'sya  samomu, - zametila
Anna.  -  Podnimajtes', lentyai. Korol' prikazyvaet vam srazhat'sya... voz'mite
v ruki oruzhie...
     - Snezhki! - zakrichala Katrin. - Poteshnoe srazhenie. |to nas razvlechet.
     Francisk,  Katrin, Anna, Diana, drugie damy i pozhilye muzhchiny podoshli k
oknam. Molodezh' pobezhala na dvor.
     Nablyudaya  za  srazheniem, Katrin myslenno ulybnulas'. Dazhe vo vremya igry
pridvornye  razbilis'  na  dve partii. D'|ngen vozglavil reformistov. On byl
na  storone  korolya  i  Anny.  Katoliki  vybrali  svoim komandirom, konechno,
Genriha,  kotorogo podderzhival smelyj i chestolyubivyj Francisk de Giz. Imenno
de  Giz  obrushil  grad snezhkov na grafa d'|ngena. Dofin dolzhen byl sohranyat'
dostoinstvo.  Geroyami  bitvy  stali  molodye  de  Giz  i  d'|ngen.  Diana ne
otvodila ot nih glaz. Katrin zhe nablyudala za madam de Puat'e.
     - Bravo, graf! - krichal korol' posle metkogo popadaniya svoego lyubimca.
     - Bravo,  de Giz! - imela smelost' krichat' Anna, kogda krasivyj molodoj
chelovek sovershal tochnyj brosok.
     Dazhe  lyudi,  okruzhavshie  korolya,  yavno  razbilis' na dve partii. Tol'ko
odin  chelovek  hranil  molchanie; mudruyu Katrin ustraivala reputaciya krotkoj,
robkoj devushki; na samom dele ona byla hitree vseh.
     Katoliki  srazhayutsya  s  protestantami,  podumala Katrin. Partiya d'|tamp
protiv  partii  Diany. De Vivonn protiv de SHabo. Glupcy vsegda stanovyatsya na
ch'yu-to storonu. Umnye rabotayut na sebya.
     Zametiv, chto ego nevestka molchit, korol' privlek ee k sebe i shepnul:
     - Nu,  Katrin,  za kogo ty boleesh' - za moego ocharovatel'nogo grafa ili
za etogo krasivogo negodyaya de Giza?
     - YA otdam svoyu simpatiyu pobeditelyu, - skazala Katrin.
     Francisk szhal ee ruku i posmotrel devushke v glaza.
     - Po-moemu,  eti  prelestnye temnye glaza tayat v sebe bol'shuyu mudrost'.
YA  dumayu  tak  -  pust'  oni  razryadyat svoi chuvstva s pomoshch'yu snezhkov. |to -
podhodyashchee oruzhie.
     Srazhenie   prodolzhalos'.   Ono   bylo   zabavnym,  korolyu  ne  hotelos'
ostanavlivat'   ego.  Francisk  zabyl  o  svoej  melanholii.  Katrin  gromko
zasmeyalas',  kogda de Giz rastyanulsya na snegu. Diana brosila na nee holodnyj
vzglyad,  i Katrin tut zhe zasmeyalas' nad molodym d'|ngenom, nyrnuvshim golovoj
vpered  v  sugrob.  Glaza  Katrin  vstretilis'  s glazami Diany, i lyubovnica
Genriha  ulybnulas'.  Ty,  Diana,  podumala  Katrin,  schitaesh'  menya  pustym
mestom.  Slishkom  myagkoteloj dlya uchastiya v vashih pustyachnyh ssorah. Po tvoemu
mneniyu,  dlya  takoj prostushki, kak ya, eto vsego lish' igra v snezhki, i nichego
bolee.
     - Slavnaya zabava eti snezhki, verno, madam? - skazala Diana.
     - Zamechatel'naya, - otvetila Katrin.
     Nichto  ne budet proshcheno, podumala dofina. Kazhdyj ukol, kazhdoe malen'koe
unizhenie ostanutsya v pamyati. Kogda-nibud' Diana zaplatit za vse.
     V  igre  proizoshel povorot. Kto-to podobral kamen' i brosil ego; drugoj
uchastnik  nashel  na dvore bokal i shvyrnul ego v golovu protivnika. Prolilas'
pervaya krov'. Zriteli zasmeyalis', stali aplodirovat'.
     CHast'  srazhavshihsya  pronikla  v  zamok; oni nachali brosat' drug v druga
podushki.  Korol'  i ego okruzhenie davilis' ot smeha, pooshchryaya burnoe razvitie
voennyh dejstvij.
     V okno poletel odin stul, za nim - drugie.
     - Vpered! - kriknul Francisk. - Smelee!
     Nikto,  krome Katrin, ne zametil togo, chto Francisk de Giz pokinul pole
boya.  Tol'ko  ona odna dogadalas', chto sejchas proizojdet nechto sushchestvennoe.
Esli  by  ona  mogla vyjti otsyuda i prikazat' odnoj iz ee devushek prosledit'
za mes'e de Gizom!
     Vsevozmozhnye  predmety  leteli  cherez  okna  na  dvor.  Vaza iz farfora
razbilas'  o  golovu  odnogo  molodogo  cheloveka.  On zakachalsya s izumlennym
licom i upal na sneg.
     - Unosite ranenyh! - zakrichal Francisk.
     Vsled za tarelkami i blyudami v okna poleteli kresla i malen'kie stoly.
     Korol' hohotal.
     - Veseloe prodolzhenie igry v snezhki! - zametila Anna.
     Vnezapno  zabava  obernulas' tragediej. Katrin ponyala, kuda ischez mes'e
de Giz.
     Iz verhnego okna vypal shkaf.
     Graf  stoyal  vnizu  pod etim oknom. Razdalsya ispugannyj preduprezhdayushchij
krik,  no  bylo  pozdno.  D'|ngen podnyal golovu, no ne uspel otskochit'. SHkaf
obrushilsya na nego; krov' molodogo cheloveka obagrila belyj sneg.
     Pechal'nyj  god  proletel  dlya  korolya  bystro. Uzhe malo chto privyazyvalo
Franciska k zhizni.
     - Mne  ostaetsya  tol'ko  lyubit',  no  neschast'ya  otnimayut  u  menya moih
blizkih!  -  skazal on. - Tol'ko ya polyubil moego syna Franciska, kak on umer
pri  zagadochnyh  obstoyatel'stvah.  Moj  dorogoj  Karl  stal  zhertvoj chumy. I
teper'  etot  krasivyj  molodoj  chelovek,  dlya kotorogo nashlos' mesto v moem
serdce, glupo pogib vo vremya igry.
     On  pytalsya  osvobodit'sya ot pechali, predavayas' razvlecheniyam. Pereezzhal
iz  odnogo zamka v drugoj. Temp zhizni ubystryalsya, k stolu podavali vse bolee
izyskannye  yastva,  krepkoe  vino  teklo  rekoj,  Franciska  okruzhali  novye
krasavicy,  moral'  dvora  stanovilas'  eshche svobodnej. Korol' zakazyval sebe
ekstravagantnye  kostyumy,  rasshitye dragocennymi kamnyami. CHem bolee tusklymi
stanovilis'  glaza  korolya,  tem  oslepitel'nej  siyali  ego  brillianty; chem
sil'nee  blednelo ego lico, tem bol'she krasnyh rubinov poyavlyalos' na naryadah
Franciska.  On  hotel  naslazhdat'sya ostroumiem i vinom, zhenshchinami i lyubov'yu,
muzykoj  i  poeziej.  Ego  dvor  dolzhen  byl  ostavat'sya  samym  roskoshnym i
intellektual'nym dvorom Evropy.
     Proshel  god  posle  konchiny  grafa; holodnyj i snezhnyj fevral' napomnil
korolyu o toj tragedii.
     Dvor  nahodilsya  v  Sent-ZHermene;  Francisk  sidel  vo glave banketnogo
stola; sprava ot korolya sidela koroleva, sleva - Anna.
     Katrin  dumala  o  tom,  chto  sejchas  ona  ne soglasilas' by pomenyat'sya
mestami  s  korolem.  Ego  dni zakanchivalis'; vlast' skoro perejdet v drugie
ruki: Genriha, Diany. I Katrin de Medichi?
     Kogda  banket  zakonchilsya i nachalis' tancy, Katrin skazala sebe, chto ee
zhdet  blestyashchee  budushchee. Ona umela derzhat' svet pod spudom do nuzhnogo chasa;
kogda  on nastanet, yarkosti etogo sveta izumitsya ne tol'ko Franciya, no i vsya
Evropa.
     Za   oknami   shel  sneg;  vo  dvorce  bylo  nevynosimo  zharko.  Korsazhi
soskal'zyvali  s  vlazhnyh  plech;  ogon'ki  svechej otrazhalis' v glazah lyudej.
Anna  sidela  ryadom  s  korolem  i  Katrin.  Im troim ne hotelos' tancevat'.
Katrin  znala,  chto  imenno shepchet sejchas Genrih Diane; ih okruzhali druz'ya i
soyuzniki;  Katrin  tajkom nablyudala za etoj paroj. Anna sledila za de SHabo i
ego  krasivoj  ryzhej sosedkoj; v glazah madam d'|tamp tlela revnost'. Korol'
zamechal  eto.  Katrin  stanovilos' luchshe ot soznaniya togo, chto Anna i korol'
ispytyvayut  te  zhe  gor'kie  chuvstva, kakie muchili ee. Ona s udovletvoreniem
otmechala,  chto  gody terpeniya nauchili ee skryvat' svoi emocii luchshe, chem eto
delali oni.
     Vo   vremya  tancev  pribyl  gonec.  On  poprosil  u  korolya  razreshenie
govorit'. Poluchiv ego, chelovek soobshchil o smerti anglijskogo korolya.
     Francisk ustavilsya v pustotu pered soboj.
     - On umer! - skazal korol'. - Znachit, on umer.
     Francisk  podozval svoego pomoshchnika i poruchil emu pozabotit'sya o gonce,
horosho nakormit' ego.
     - YA zhdal etoj vesti, - skazal Francisk. - On dolgo bolel.
     - Konec  starogo  vraga,  -  promolvila Anna. - Hotela by ya uvidet' ego
stoyashchim  pered  Gospodom.  My dolzhny razygrat' etu scenku - korol' Anglii na
Strashnom Sude. CHto ty na eto skazhesh'?
     No Francisk molchal.
     Anna szhala ego ruku:
     - Ty opechalen, moj lyubimyj.
     Korol' ulybnulsya.
     - My  byli rovesnikami, - skazal on. - Moj staryj drug, moj staryj vrag
pokinul etot mir. Skoro i ya posleduyu za nim.
     - Umolyayu vas, sir, ne govorite tak, - skazala Katrin.
     - Ne  grusti, moya malyshka. Vseh nas zhdet eta uchast'. Prosto ya podoshel k
rokovoj cherte na shag ili dva blizhe, chem ty i Anna.
     - Proshu tebya, ne govori ob etom, - skazala Anna i plotno szhala guby.
     - A  ya  proshu  vas,  moi  dorogie,  ne  grustit',  - proiznes korol'. -
Katrin,  teper' ty v bezopasnosti. U tebya est' doch' i syn. Rodi novyh detej.
YA  pogovoryu  s Genrihom o tebe, milaya Anna. On dobryj i blagorodnyj chelovek.
Tebya nikto ne posmeet obidet'.
     Gor'kaya  usmeshka  iskrivila  guby Anny. Ona boitsya ne Genriha, podumala
Katrin.  Zabavnoe  torzhestvo  spravedlivosti.  Dolgoe  vremya Anna rukovodila
korolem,  prinosya mnogim neschast'ya; teper' ona sama mozhet postradat' ottogo,
chto  drugaya  zhenshchina  budet  napravlyat' dejstviya novogo korolya. I etim novym
korolem  budet  moj  muzh.  Anna zaplatit za gody svoego torzhestva. I Diana -
tozhe.
     Izvestie o konchine anglijskogo korolya prervalo vesel'e.
     - YA  horosho  pomnyu ego, - skazal Francisk. - V Giene i Ardre. Krupnogo,
rumyanogo,  shumnogo...  malo  kto  mog  sravnit'sya  s nim v krasote. YA kak-to
odolel  ego na borcovskom kovre. Kak on rassvirepel! |to byla shvatka byka s
panteroj.  Odnazhdy ya otpravilsya k nemu do zavtraka i pojmal vrasploh. Nazval
ego  "moim plennikom" i svoimi sobstvennymi rukami podal emu rubashku. Videli
by  vy  ego lico, moi dorogie! Kogda moj mal'chik prygnul na konya imperatora,
chtoby  podraznit'  ego, Karl vyrazheniem svoego lica napomnil mne anglijskogo
korolya.
     - Ty  ne dolzhen rasstraivat'sya iz-za smerti etogo cheloveka, Francisk, -
skazala Anna. - On ne byl tvoim drugom.
     - |to  strannoe chuvstvo. Nashi zhizni perepletalis'. A teper' on mertv. YA
umru  ot  toj  zhe bolezni, chto pogubila ego. U nas bylo mnogo obshchego. Kazhdyj
byl  verhovnym  pravitelem  svoej  strany.  Kazhdyj spolna nasladilsya zhenskoj
lyubov'yu.  YA,  pozhaluj,  byl bolee snishoditelen i terpim k zhenshchinam, kotoryh
lyubil.  On  vel  ih  v  cerkov', iz cerkvi - k lozhu, a s lozha - na eshafot. YA
obhodilsya bez cerkvi i eshafota.
     - On  byl  chudovishchem,  -  skazala Anna. - Ne budem tratit' na nego nashu
zhalost'.  Ruchayus',  ego  zhena  sejchas  raduetsya.  Ej  udalos' sohranit' svoyu
golovu na plechah blagodarya svoevremennoj smerti ee supruga.
     - Govoryat,  -  promolvila  Katrin, - chto ona byla schastliva svoej rol'yu
ego nyan'ki. V Anglii bezopasnej byt' nyan'koj korolya, chem ego zhenoj.
     - Odnako  kakoj  by  horoshej nyan'koj ona ni byla, ej prishlos' prilozhit'
nemalo  usilij  k  tomu,  chtoby  sohranit'  svoyu  golovu  na  plechah, - Anna
ulybnulas'  korolyu. - Zabud' svoi pechali. Razygraem tot malen'kij spektakl',
chto  pozabavil  nas  na  proshloj  nedele.  Kak ty smeyalsya! Obeshchayu, ya nemnogo
osvezhu ego. YA udivlyu tebya paroj improvizacij.
     - Horosho, dorogaya. I pust' Katrin pomozhet tebe.
     Oni  zateyali  spektakl';  korol'  veselo smeyalsya. Odnako bylo otmecheno,
chto  on  udalilsya  v  svoi  pokoi  ran'she  obychnogo.  Okazavshis'  u sebya, on
neobychno  dolgo  molilsya.  Pohozhe,  smert' anglijskogo korolya pokazalas' emu
mrachnym predznamenovaniem.


     Katrin  obdumyvala  svoj naryad dlya maskarada. Ona budet soblaznitel'noj
Circeej.
     - Davajte  nadenem  maski,  -  predlozhila ona Anne. - Gorazdo zabavnee,
kogda ne znaesh', s kem tancuesh'.
     Anna  soglasilas'  i  razreshila  Katrin zanyat'sya podgotovkoj maskarada.
Bednaya  Anna!  Strah  vse  sil'nee szhimal ee serdce; korol' zametno ugasal s
kazhdym dnem.
     |to on predlozhil ustroit' maskarad.
     - Pust'  sostoitsya  karnaval!  -  zayavil  Francisk.  - Samyj veselyj iz
vseh, kakie my videli!
     Tak on hotel otmahnut'sya ot priblizhayushchejsya smerti.
     Katrin  dumala o korole, o tom, chto budet oznachat' ego smert' lichno dlya
nee.  Ona stanet korolevoj Francii... nominal'noj. Podlinnoj korolevoj budet
Diana.  Katrin  ostavalos'  tol'ko  nadeyat'sya.  Ona  leleyala  nadezhdu, delaya
ocherednoj  stezhok.  Ona  budet  Circeej - veseloj i derzkoj. Uznaet, v kakom
kostyume  poyavitsya  Genrih. Ee shpiony soobshchat ej eto. Ona podojdet k nemu, no
ne  kak  Katrin,  a  kak  Circeya.  Postaraetsya  razzhech'  v  nem zhelanie. Ona
zasmeyalas'.  Razve  eto  vozmozhno? A pochemu net? Odnazhdy devushka iz P'emonta
sumela  zavoevat'  ego  lyubov'.  Podlit'  lyubovnogo zel'ya emu v vino? Katrin
poteryala   veru   v  podobnye  sredstva.  Prodolzhaya  obdumyvat'  plat'e  dlya
maskarada,  kotoryj  sostoitsya,  kogda  dvor  pribudet v Sent-ZHermen, Katrin
nadeyalas' i mechtala.
     Ej  hotelos'  poskorej  popast'  v  Sent-ZHermen.  Spi  proehali SHevrez,
Limur,   dobralis'   do   Roshfora.   Korol',   pohozhe,   hotel   ubezhat'  ot
presledovavshej ego smerti.
     On postoyanno govoril o smerti to s Annoj, to s Katrin.
     On  vspominal  svoi  dostizheniya.  Rasskazyval  nevestke, kak on izmenil
oblik  Francii.  Govoril  o  vozdvignutyh  ili  perestroennyh im dvorcah. On
napomnil   Katrin   o   tom,   chto   blagodarya   emu  strana  obrela  novuyu,
intellektual'nuyu zhizn'.
     - Katrin,  -  s  pafosom  v  golose  skazal  korol', - ya sovershil mnogo
oshibok,  no  sdelal  neskol'ko  horoshih  veshchej.  Imenno ya probudil interes k
obrazovaniyu  -  do menya on pochti otsutstvoval. YA - otec novoj zhizni. YA pomog
semeni  prorasti,  oberegal  malen'kij  rostok. Budet li mir pomnit' ob etom
posle  moej  smerti?  Kak  ty  schitaesh',  Katrin;  lyudi  zabudut Latviyu, moi
bezumstva,  poteryannye vladeniya? Oni zabudut vannye s zerkal'nymi stenami, o
kotoryh   oni   lyubili   sheptat'sya,   chernye  atlasnye  prostyni,  sluzhivshie
prevoshodnym  fonom  dlya  krasivejshih  devich'ih  tel?  Doch'  moya, menya budut
pomnit' kak prosvetitelya ili kak razvratnika?
     Katrin  gorevala vmeste s nim; ona pomnila den' ih znakomstva; Francisk
byl  togda  velikolepen,  hotya uzhe nachinal staret'. Bednyj, grustnyj korol'!
No  starye koroli dolzhny ustupat' mesto molodym; opustivshis' na koleni pered
Franciskom  i omyvaya ego ruki svoimi slezami, ona videla pered soboj Genriha
v  nevedomom  ej  kostyume;  v ego glazah, prikrytyh maskoj, gorela vnezapnaya
strast' k Circee.
     Kaval'kada   dvigalas'  dal'she.  Vnezapno  korol'  pozhelal  svernut'  v
storonu  i provesti neskol'ko dnej v zamke Rambuje. On reshil poohotit'sya tam
s Uzkim Krugom pered veselym karnavalom, kotoryj zhdal ih v Sent-ZHermene.
     Eshche  neskol'ko  dnej  dlya  sladkih  grez,  podumala Katrin. Zaderzhka ne
ogorchila  ee.  Ona  podozrevala,  chto  Circeya  ne  sumeet otnyat' lyubovnika u
Diany. Ona mogla lish' mechtat' ob etom, nahodyas' v Rambuje.
     Anna zaprotestovala.
     - Francisk,  v  Sent-ZHermene  bol'she  komforta.  Rambuje napominaet mne
odin iz tvoih ohotnich'ih domikov.
     - Bol'she  komforta?  -  skazal  korol',  chuvstvovavshij sebya v etot den'
nemnogo luchshe. - YA ne ishchu komforta. YA hochu poohotit'sya.
     No  kogda  oni  pod®ehali  k  Rambuje,  ustalost' odolela korolya, i ego
prishlos'  otnesti  v  spal'nyu.  Tam  on  zagrustil.  Pokinu  li ya Rambuje? -
sprashival sebya Francisk.
     V  posteli  ego  ohvatilo  bespokojstvo.  On pozhelal, chtoby vokrug nego
sobralis'  druz'ya  -  samye veselye i umnye lyudi dvora. Pust' vozle ego lozha
poyavyatsya  Anna,  kardinal  Lorren,  syn  Genrih,  Katrin, de Gizy, Sent-Pol,
Sent-Andre. Pust' igrayut muzykanty.
     Kogda  vse  oni prishli k Francisku, on vzbodrilsya. Komnata prevratilas'
v muzykal'nyj salon.
     No vskore korol' oshchutil ustalost'. On shepnul Anne:
     - YA  by  hotel,  chtoby  moya  sestra Margarita prishla ko mne. YA redko ee
vizhu.
     Golos Anny zadrozhal ot sderzhivaemyh slez:
     - Koroleva Navarrskaya sama prikovana bolezn'yu k krovati.
     - Togda  ne  govori  ej  o  tom,  chto  ya  hochu  ee  videt',  inache  ona
podnimetsya.   Moya   lyubimaya  sestra  Margarita,  ty  slegla,  uznav  o  moem
nezdorov'e. Da pomozhet tebe Gospod'.
     - Dorogoj,  -  skazala  Anna,  -  pozvol' mne otpustit' lyudej, chtoby ty
popytalsya zasnut'.
     On ulybnulsya i kivnul golovoj.
     Utrom   Francisk   pochuvstvoval  sebya  luchshe.  On  ob®yavil,  chto  gotov
otpravit'sya na ohotu.
     Anna  umolyala  ego  ne  delat'  etogo.  Katrin  podderzhala  ee vmeste s
drugimi  chlenami  Uzkogo  Kruga.  No  Francisk  ne  zhelal nichego slyshat'. On
radostno  ulybalsya,  glyadya  na  krasivye  lica  svoih podrug. Prilaskal odnu
zhenshchinu,  poshutil  s  drugoj.  Segodnya  on  dolzhen  poohotit'sya.  On  ne mog
ob®yasnit'  svoe  zhelanie.  On  chuvstvoval,  chto  Smert'  zhdet ego za dver'yu,
pritailas'  za  shtorami.  Smert' pojmala v svoi seti anglijskogo korolya. Ona
ne dolzhna pojmat' Franciska... poka.
     Ego  duh  okrep.  Blednyj, s bleskom v glazah, on sel v sedlo. Francisk
velel  Anne  i Katrin ehat' ryadom s nim. Zvuki ohotnich'ego rozhka i laj sobak
-  luchshaya uslada dlya ego ushej, skazal korol'. Katrin dogadyvalas', chto, sidya
na loshadi, on oshchushchal sebya ne starikom, a molodym Franciskom.
     Ego  okruzhali  predannye  druz'ya. Oni ispytyvali strah. |tim martovskim
dnem  Smert' byla samym bystrym ohotnikom v lesah Rambuje. ZHenshchiny, glyadya na
korolya, ponimali, chto eto poslednyaya vylazka Uzkogo Kruga.
     Vecherom  Francisk  nachal bredit'. On ne umolkal ni na minutu. Kazalos',
ego  krovat'  okruzhali  prizraki,  vynyrnuvshie  iz proshlogo: mat' Franciska,
Luiza  Savojskaya,  lyubimaya  sestra  Margarita  Navarrskaya,  krotkie korolevy
Klaudiya  i  |leonora,  lyubimejshie  favoritki  - Franciska de SHatobrian, Anna
d'|tamp,  synov'ya  Francisk i Karl. Emu chudilis' steny madridskoj tyur'my; on
snova oshchushchal vkus pobedy i porazheniya.
     Obretya  soznanie,  on  s  lukavoj  ulybkoj zagovoril o proschetah svoego
pravleniya.
     - YA  vel  nepristojnuyu  zhizn',  polnuyu skandalov, moi druz'ya. YA iskuplyu
svoi grehi, umerev dostojno.
     On vnimatel'no proslushal molitvy.
     - YA  dolzhen  uvidet'  moego syna, - skazal Francisk. - Privedite ko mne
dofina.
     Smushchennyj  Genrih priblizilsya k smertnomu odru otca, lyubov' kotorogo on
pytalsya  kogda-to zavoevat'. Poterpev neudachu, on v svoyu ochered' stal pitat'
nepriyazn' k Francisku.
     On  opustilsya  na  koleni vozle krovati otca; Francisk ulybnulsya, zabyv
sejchas obo vseh ih raznoglasiyah.
     - Moj mal'chik... moj edinstvennyj syn... dorogoj Genrih.
     Genrih  pytalsya najti nuzhnye slova, no ne nahodil ih. Slezy, blestevshie
v  ego glazah, vpolne zamenyali ih. Francisk volnovalsya. Kakoj sovet on mozhet
dat' synu? Pust' Genrih izbezhit oshibok svoego otca.
     - Genrih,  deti  dolzhny  perenimat'  u  roditelej  ih dostoinstva, a ne
poroki, - skazal korol'.
     - Da, otec.
     - Francuzy,  moj  syn,  - luchshaya naciya na zemle. Ty dolzhen obrashchat'sya s
nimi  spravedlivo  i myagko, potomu chto oni pojdut radi svoego korolya na vse.
YA sovetuyu tebe po vozmozhnosti snizhat' bremya nalogov...
     Pot  tek  po  shchekam  korolya.  Pelena  zastilala  ego  glaza.  Lico syna
rasplylos',  potemnelo.  Francisk videl, chto moglo raskolot' stranu popolam.
Religioznye  protivorechiya,  zarodivshiesya  vo  vremya  ego  pravleniya, obeshchali
prinyat' ugrozhayushchuyu formu, sulili strane krovoprolitie i razorenie.
     - Svyataya  Deva,  zashchiti  moego  mal'chika!  - vzmolilsya on, poteryav nit'
besedy.  -  Svyataya Deva, pust' ego sovetchiki proyavyat zabotu o blage molodogo
korolya i Francii.
     On  videl  Dianu... v roli nastavnicy ego syna. Vspomnil igru v snezhki,
nachavshuyusya  bezobidno  i  zakonchivshuyusya  neschast'em.  |to  bylo simvolichnym.
Protivoborstvo  zhenshchin  zabavlyalo ego. Madam Diana protiv madam Anny. No chto
vyrastet  iz  etogo?  Uzhas  i krovoprolitie. Ego lyubimyj drug, graf d'|ngen,
stal  pervoj  zhertvoj  grazhdanskoj vojny, v kotoruyu vtyagivalas' strana. SHkaf
byl  lish'  simvolom.  Teper' Francisk ponimal eto. Pochemu on ne uvidel etogo
ran'she?
     - Genrih...  syn  moj...  pochemu  my  vstretilis' tak pozdno? Genrih...
osteregajsya teh, kto okruzhaet tebya. Est' lyudi, kotorye...
     Genrih priblizil svoe uho k ustam otca.
     - Bojsya...  de  Gizov.  Oni  chestolyubivy...  i popytayutsya otnyat' u tebya
koronu.  De  Gizy  - vragi doma Valua. Genrih... blizhe. Ne pozvolyaj zhenshchinam
komandovat'  toboj.  Uchis'  na  oshibkah  tvoego  otca.  Genrih, moj mal'chik,
sohrani  moih ministrov. Ne vozvrashchaj Monmoransi. On sorvet kamzoly s tebya i
tvoih  detej,  otnimet  poslednyuyu  rubashku  u  prostolyudina.  Genrih, proyavi
dobrotu  k  Anne.  Pomni, chto ona - zhenshchina. Bud' velikodushen k zhenshchinam, no
ne pozvolyaj im upravlyat' toboj, kak tvoim glupym otcom...
     Glaza korolya ostekleneli, rech' stala bessvyaznoj.
     - Otec, - skazal Genrih, - blagoslovi menya.
     Korol'  uspel  obnyat'  syna;  posle  etogo  Francisk  navsegda  pokinul
Rambuje i stranu.


     V  Bearne  lezhashchaya  v  posteli  sestra  korolya  byla ohvachena nedobrymi
predchuvstviyami.  Ee  brat  v  opasnosti, on nuzhdaetsya v nej, a ona ne s nim!
Margarita  vstala  s  posteli  i  sobralas'  ehat'  v  Rambuje.  Pered samym
ot®ezdom ona uznala skorbnuyu vest'.
     Ukoryaya  sebya  za  to, chto ona ne byla ryadom s bratom, Margarita vpala v
melanholiyu.  Ee  zhizn'  zakonchilas'  -  Francisk byl dlya Margarity vsem. Ona
ujdet  v monastyr'; tol'ko sluzhenie Bogu oblegchit ee gore. Mirskaya zhizn' dlya
nee zavershilas'. Lyubimyj korol' umer. Znachit, ona tozhe mertva.
     Anna,   udalivshis'   v  svoi  pokoi,  zhdala  mesti  Diany.  |to  vopros
neskol'kih dnej, reshila madam d'|tamp. Diana ne stanet medlit'.
     Opechalennyj  smert'yu otca Genrih, odn